091 靖南王（十九）
王妧看着段绮屋子的新钥匙由娄婆婆交接到小红手上，其间，她一言不发。娄婆婆却如芒在背，连借口都找不好，匆匆忙忙地离开了。屋中只剩王妧与小红二人，相对无语。
就在她们同去范宅的那一天，小红在范从渊书房找到了王府别院的出入记录，可其中最要紧的部分却被人撕毁了。她当时怨言不少，也明白段绮失踪那天见过什么人，已经无从查证。范从渊想拿这事来做文章，就必须让知情人闭嘴。
“你打算配合他？”王妧终于还是先开了口。
此问一出，小红竟像难以承受似的，双眉紧皱，别了脸，只让人看到滴落在前襟上的泪珠。
本还有话要说的王妧被这阵势一堵，欲说不能。正当她几乎要负气离去之际，小红抽噎着出声了。
“难道要我告诉老爷和夫人，小姐连一句道别的话也没有，为了一个相识不久的男人出奔离家？他们原先听说小姐出事后，悲痛欲绝，如果不是抱着一定要找到小姐的念头，他们早就撑不住了。我说出实话容易，可这实话会要了他们的命呀！”
王妧冷眼看着小红脸上的泪痕，这个理由能说服得了别人，却说服不了她。
“段家送女儿参加春耕舞的目的，和丁家是一样的吧？如果段家连直面真相的勇气都没有，那么，就算段绮没有离开，段家也不过如此。”
王妧说完，竟看到小红露出微微的笑意，她脱口道：“难道不是？”
小红怔了怔，才盯着王妧，尖锐地说：“不管姑娘如何看待段家，我请范司务带走丁美，只是不想让小姐的事泄露出去。要保全段家，除了配合范司务，别无他法。”
话已至此，王妧也不想再和对方纠缠下去，她最后问了一句：“那个人的身份，你还会去查吗？”
小红最终给出了肯定的答复。可惜，小红为之思索了太久。她的犹疑令王妧彻底下了决心。
走出房门，王妧面上始终带着忧色。举目四望，她目之所及的这一隅之地，所有可能知道段绮情人身份的人都因为各自的原因三缄其口。六安说过，范从渊打算把舞师失踪的罪名安到端王头上。显然，范从渊已经开始动手了。事情无论成败，都会把端王的目光吸引到这些舞师们身上来。
她不能在别院久留了。
想定主意，王妧匆匆回屋，找来纸笔，写了几个字，又拿着字条来到大门边上绕着院墙的回廊。六安所说的那盆素心春兰恰好放在回廊拐角背静之处。仔细一看，觉察花盆似乎被人挪动过，她不假思索地抬起花盆一侧，果然在底下发现了一张字条。
字条上的两个字令王妧心下一喜。六安已经拿到了她想要的东西，她总算可以松一口气了。
天色渐暗。
自从拿到钥匙，小红便打开了段绮原来住的屋子，独自一人待在那间屋子里，直到此时才出来。众人见她神色如常地离开了别院，不由得议论纷纷。
王妧已去求见过薛澄。这位令一众舞师严惮敬服的师长得知丁美被范司务的人带走了，当先轻斥了王妧一句“勿管闲事”，随后只说：“我可以派人去通知丁家的人，仅此而已。”
别说丁美无事，就是有事，也请不动薛澄。
白天一连串事情下来，就是再迟钝的人都知道将有事要发生。一点风吹草动也会被放大无数倍。
王妧没想到自己连别院的大门都出不去。
“吴楚？”
王妧一时忘了，范从渊还埋着这么一个眼线。
吴楚脂粉未施，精神抖擞，和前几日的情形大相径庭。她得到吩咐，必须把王妧死死地盯住了。能和她争领舞之位的段绮、丁美、段小红几人，不用她动手，就一个个先后惹了大麻烦。她只要在这个时候相机而动，拿最不听话的人开刀，以后还有谁敢来挑衅她！
想到这里，吴楚颇有些意气风发地往前一步，冷哼一声，说：“今天大家都在议论，别院里出了个贼，丁美被带走，段小红也被叫去问话，我看你鬼鬼祟祟的，是见事情不好，准备要偷溜了吧？”
跟在她身后的舞师们闻言，接连围了上来，同声应和。
“拿下她！待会范司务来要人，我们才好有个交代。”
近前的几人仿佛得了圣旨，七手八脚地要拿王妧邀功。
王妧出声喝止，却只是徒劳。幸而她没有荒废了武艺。黑色水纹匕首出鞘，横挡在她身前。
趁着几人连连退却的空隙，王妧冷语道：“你们想清楚了，我只是个替补。哪个要是敢伤我一下，我定教他悔不当初。”
话音刚落，大门外传进来一声叫好。循声望去，影壁后闪出一道人影，随之而来的是一队兵甲齐备的侍卫。
众人面面相觑，各欲避让。娄婆婆却不知从哪里冒了出来，屈膝下拜，口中称来人为“公子”。有的舞师骇然随娄婆婆下拜，还有几个簇拥着吴楚退到一旁去了。
王妧心知不妙，不觉露出懊悔之色。居中那人不是端王又是谁！
赵玄一身利落装束，更显英武。他哂笑着看向王妧，一边掸了掸袖口处的尘土，一边反问道：“我来得及时不及时？”
也不等王妧回答，他转头吩咐随从准备一个说话的地方，还特地嘱咐，除非王爷，其他人一概挡回去。
花厅里，赵玄在上首安坐，似笑非笑。王妧心中忐忑，竟看不出他是喜是怒。
“我生平最恨别人戏弄我。”赵玄说着，看了王妧一眼。
这一眼，令王妧如坐针毡。她猛然站起来，背过身去。
“你挑唆张伯，又派人盯梢我，现在，你还想反咬一口？”
赵玄听了她的话，极力忍住笑意，用一种平稳的声调说：“我可没说是你。”
王妧面带疑惑地转过身来，正好看见赵玄哑然失笑的模样。
“我不是说过，请你看出好戏。现在各个角儿都上场了，你一走，这出戏就唱不成了。”赵玄眼睛一转，笑得意味深长。
092 靖南王（二十）
“安心坐下。”赵玄捧着茶杯，顺手指了指王妧原来的位子。
王妧本怄着气，后又恹恹地听从了。
“我可没心思看戏。你怎么知道我就在这别院？范从渊知道我是谁了？”
赵玄玩笑似地说：“没错，他现在正想派人来杀你呢。”
一句“为什么”如鲠在喉，王妧却没有问出来。
“我在来湖州的路上听说，有人要对靖南王不利，别院里又出了舞师失踪的事，所以来查一查。你是靖南王的义子，这事你可有耳闻？”
原来是为了这件事。赵玄心中一乐，说：“想要对我义父不利的人多了去，可是，能把手伸得这么长的，确实该好好查查。”
王妧这才稍微放心。也不知道六安是不是落在端王手里了。她不能因为被人占先一着就动了肝火，更不好当面发作。
赵玄像是想到了什么，他皱了皱眉头，随即一撇嘴，把那起芝麻大的事抛到脑后去了。
没过多久，果然有侍卫奉了靖南王的命令来请赵玄。
“请吧，你可是我的人证。”
赵玄语气坚定，不容回绝。王妧振作精神，暗自警惕，随之去见靖南王。
未入厅事，王妧已从余光看到一位高大魁武的戎装男子，越是近了，越能感觉到对方的威势毫无保留地压在众人的心头上。
不用说，那便是威名赫赫的靖南王。
只有赵玄谈笑自若。范从渊与他对质，不过两三句就落了下风。
王妧觉察到范从渊仇视的目光，并不为之所动。范从渊确实已经知道了她的身份，吴楚又是听命于他。今天若不是吴楚搅乱了她的安排，她也不至于落得如此被动局面。
“那这玉佩怎么解释？难道你连自己的随身之物都认不出来了？”范从渊一条腿上缠着纱布，两只手撑着拐杖，勉力指着案上的“玄”字佩。
赵玄眼皮一抬，漫不经心地走上前去，一边捡起玉佩，一边说：“它呀，我看看。”
范从渊提着一口气，紧盯着赵玄的一举一动。
“没错，它是我的。可是……”赵玄故意停下话头，瞥了范从渊一眼。
范从渊面色不平，还有三分惊疑，追着问：“可是什么？”
赵玄这才朝靖南王说道：“这玉佩我早已送人了。”
“胡说八道！随身之物，岂可随意送人！”范从渊立时反驳。
赵玄侧过身子，以眼神向王妧示衅：“你不信，当场一问无妨。”
范从渊顺着他的目光看向王妧，心道不好，王妧一定会坏了他的事。旋即，他狠狠瞪向随同到场作证的小红，示意小红咬死证词：这玉佩就是从段绮屋中搜查得到。
小红却直愣愣地，望着玉佩出神。
这时，看尽厅中众人形态的靖南王开口了。他声如洪钟，一视同仁：“说，你把玉佩送给谁了？”
“王姑娘看中了，我理当割爱。别说是块玉佩，就是她要天上的星星，我也会摘来，拱手奉上。”赵玄答毕，回头反问范从渊，“难道你连她是谁都不知道？”
范从渊哪会轻易就范。他站直了身子，面对靖南王，垂首道：“我正是知道王姑娘是公子未过门的妻子，才认为王姑娘的话算不得数。”
“你说什么？”王妧原只当端王是信口开河，可范从渊竟然也胡言起来。她迷惑了，看向端王，见对方脸上似得意、似嘲弄，却连一丝心虚的闪躲也没有。
王妧怒从心上起。端王那么爱看戏，她偏偏不奉陪。
“什么稀罕物件，值得我开口索要？即便它真的世间少有，我也做不出这种死皮赖脸的事。”王妧冷着脸，说话间把自己和此事的关系撇个干净。
赵玄接过话，说：“就算它不是什么稀罕物儿，你也别动真格把它扔了呀。随便找个地方收起来，也省得被人拿去做文章。”
王妧听他仍是乱咬，直截说出：“我从来没有碰过这块玉佩。”
赵玄抬头去看靖南王，满脸无奈，当他回头面向王妧时，又似情不自禁地摆出一副纵容的神情。
“我把它交给你的随从了。”他语气温和地说，顿了顿，和王妧四目相接，“回去问一问你那个随从，就知道我说的是真是假了。”
王妧瞠目结舌。只听得端王又对靖南王说：“还是把那随从请来，一问可知？”
靖南王沉吟片刻，终于发话。
“范从渊，舞师失踪是大事，你隐瞒不报，这是其一；办事不力，查而不实，这是其二。从现在起，春耕舞的事你不用管了，回去闭门思过。段小红，不明事理，逐出王府别院。黎焜，春耕舞交由你负责，着人火速查明段绮下落。”
众人一一听从。
靖南王似乎对这场闹剧十分不满，拂袖而去。
厅中，范从渊面如死灰，全身倚靠在拐杖上，一副见风就倒的样子。赵玄故意从他面前走过，他打了个寒噤，活动了身体，拄着拐杖失意地往外走。
王妧不假思索，追了上去。
“你又想干什么！花言巧语，把人骗得团团转，你好本事呀。”范从渊满腔怒火，被尾随而来的王妧一下子点着了。
王妧顿住脚步，并不辩解，只是说：“我想知道，段绮失踪之前都见过什么人。别院的出入记录还在你手上吧？”
“你们这些心口不一的贱人，连个小小的丫环也敢耍我？我一定会让段家付出代价！”范从渊答非所问，显然已是气极了。
王妧正忍不住想驳斥他，却被跟随过来的小红拉住了手臂。
范从渊见状，心中愤懑不吐不快：“你也别高兴得太早。你知不知道他是个什么货色？我告诉你，他是个不折不扣的疯子，你将来也会变成一个疯婆子！疯婆子！”
说到激愤时，范从渊伸长了脖子，似乎要冲上前来。王妧被小红牵拉着倒退数步，仓皇失仪。
范从渊哈哈大笑，骂了一声“寒碜”，随后扬长而去。
王妧挥开小红的手，站直了身子。
“你的力气倒不小。”她若有所思地望着范从渊离去的方向，话却是对小红说的。
093 靖南王（二十一）
赵玄站在石阶上，手里拿着一物。他远远地看着王妧几人，直到几人说完话，才招来随从。
把手中温润无暇的玉麒麟扔给了随从，他吩咐道：“送过去，问她认不认得此物。”
瑞安长公主玉碎香消。她的亲信七零八落，几乎都被周充给拿下了。唯有一个与蓝绫素有不和的女官设法脱身，暗中前来投靠他。这玉麒麟就是那位女官送来的。
他看到王妧接过玉麒麟、又回过头来的样子。下次见面，他还会再送她一份大礼的。
…………………………
范从渊撇下轿夫，独力走回城北的家。
他反身关上门。院子里昏沉沉的，只有将灭未灭的残灯映出一点光亮。他原本熊熊燃烧的心火扑棱了几下，无声地熄灭了。
伤腿传来隐隐的痛楚，他将身体倚靠在拐杖上，好一会儿没有动弹。直到夜风穿透外袍，冷意渗入皮肉骨血，他才哆嗦着往卧房走去。耳聋的老仆从厨下出来，替他掌灯。
范从渊跛着脚，坐在他惯坐的位子，身上却始终暖和不起来。他探手一试，发现茶壶空空如也，便又丧气地斜靠在椅背上，一动也不动了。
吴楚急冲冲闯进来，看到这副场景，止不住掉下泪来。都怪她自己，拦不住王妧使坏，才害得她的范大哥失去了一切。
她唤了他一声，屈身跪在他跟前，想伏在他膝上述说衷肠，又怕动作太大伤了他，最终只能靠着椅子的扶手，轻声呜咽。
范从渊的目光落到吴楚肩膀上，回过神时，他的袍子已经沾了吴楚的泪。
“你来这做什么，来看我的笑话么？”范从渊坐直了身子，冷冷地说。
吴楚呼吸一窒，抬起头，辩道：“我听说，王爷责罚了你，都是因为王妧做了伪证。我要是拦下她就好了。”
范从渊听了，什么也没说，只是闭上眼睛，摇了摇头。
“我能做什么？你告诉我，我会为你做任何事！”吴楚急切地抓住他的手，颤声恳求，“只要你告诉我。”
范从渊脸上有一瞬间动容。从来没有人，对他说过这样的话。他不由自主地望向角落的那只相思木衣柜，那是他的母亲范氏留下的唯一遗物。
他的印象里，这只衣柜从来都是一尘不染的。
母亲范氏每次思念王爷的时候，总会打开衣柜，一遍一遍地整理她的红装锦饰。她高兴时，就换上那些织锦花缎，倚在窗台上，看路边的杨柳春色。
可他心里清楚，范氏避开他的视线偷偷拭去眼角泪珠的次数，和她高兴的次数一样多。
时过境迁，在他面前无助哭泣的女人变成了吴楚，而他也变了。
“计划作罢。”范从渊似乎被抽掉了说话的力气，声音又轻又缓。
吴楚脸上还挂着泪，眼里却是十足的惊喜。她抓着他的袖口问：“你是说真的？”
范从渊点了一下头。
“你不要再接近王爷了，我不想看到你做那些事。”
吴楚一边掏出手绢拭泪，一边连连点头应好。
“但是……”范从渊拖长了声调，没有一下把话说完，引得吴楚慌忙追问。
“你要帮我杀一个人。”范从渊神色未改，说话时看也不看对方一眼。
吴楚听得心头一震，大起大落之下，她竟支撑不住身子，瘫坐在了冰冷的地面，嘴里喃喃自语：“杀人？”
范从渊转头注视着她，扪心自问，吴楚的心意并不输于他母亲对待王爷的心意。王爷离他们母子而去的时候，心里又在想什么？
“没错。我被王爷禁足，哪里也去不了。赵玄让我竹篮打水一场空，我也要他尝一尝前功尽弃的滋味。燕国公府对赵玄来说举足轻重。我要你去杀了王妧。只要她一死，赵玄就成了秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
吴楚抬眼看清了范从渊眼中的坚定之色，心潮翻涌。只要范从渊不再像方才她看到的那样消沉颓丧，她什么都愿意去做。
范从渊握住了她的手，相比之下，他的手冷得像一块冰。
“我去生个炉子，给你取暖。”吴楚此时情意切切，无以复加。
范从渊点头应允道：“再温壶酒，陪我喝几杯，好不好？”
吴楚欣喜若狂，应声而去。
卧房中，范从渊一人独坐。蓦地，他仰头大笑起来。笑毕，他伸手揉着酸胀的眼睛，哽咽低吟。
“直道相思了无益。”
那是范氏弥留之际说的最后一句话。
…………………………
别院灯火如昼。
舞师们聚集在练舞的敞厅，听说有人要被赶出王府别院，便个个急得都坐不住了。
这时，娄婆婆踱步进来，询问起丁美，众人才知道，丁美已经回到别院。
“正好，我们也有事要问她。就请娄婆婆随我们同去吧。”有人说道。
娄婆婆推托不过，只得依从。
一群人各怀心事，来到丁美屋前。娄婆婆上前敲门，紧随她身后的吵闹声瞬间停息了。
屋里亮着灯，却无人应答。娄婆婆低着头，又唤了一声。
“丁姑娘，王爷请丁姑娘过王府一叙。”
果然，门一开，丁美容光焕发地出现了。
“诸位，久等了。既然是王爷有请，我可不能失礼，请容我梳洗一番。”丁美说完，又请娄婆婆进屋稍候。众人面面相觑，有几个心气高的当即愤然离去，有的则壮了胆子，跟着娄婆婆也进了屋。
丁美坐在妆台前，嘴上却说着闲话。
“近来我勤于习舞，形容憔悴了许多。全赖我家里送来的这些千金难求的养颜丹药，我才敢出门见人。”她说着打开了一个精巧细致的木盒，盒中放着一颗散发着甘甜气味的药丸。
她隔着手绢捡起药丸，像是准备当场服下的样子，随即有人替她倒了一杯水。丁美笑着接了。服了药，她回头张望，问道：“吴楚人呢？”
她今日的风光，怎能不让吴楚看一看。
有个舞师嘴快地接了话：“她肯定是去见范司务了。”
丁美还没来得及想明白，吴楚为何会去见范从渊，又听得那舞师接着说了一句。
“她本来就是……”
最后的附耳私语，就没人听得清楚了。
丁美恍然大悟。时至今日，她总算知道吴楚哪里来的底气敢和她作对。她嗤笑一声，又问：“那么，王妧呢？”
那舞师犹豫了一下，把早些时候大门边上的那场冲突原原本本地告诉丁美。
“真是不中用，一点眼光都没有。她以为我要倒大霉了，谁知道，如今情形恰恰相反呢。”
正说着，她眉头一皱，伸手抚着腹部，心里咒骂起段小红来。那天被段小红一拳打中了腹部，她至今还得服药调理。
不过也算福祸相依。她看着镜子中自己脸上光润的肌肤，暗自想道。
094 靖南王（二十二）
王妧回到霜塘的住处。一踏入门，她顿时感觉到周遭弥漫着一股冷肃之气。
“莫行川？你怎么会在这里？”她有些疑惑，却没有问他六安的去向。
夜风萧萧。王妧只看见莫行川欲言又止、似有隐情的样子，却听不清他到底说了什么。顺着他的指引疾步走向倒座，她心里已经有了不好的猜测。
抢先推开面北的房门，她一眼看到伤痕累累、卧床不起的六安。一股怒气从心底里翻涌而上，她脱口责问：“到底是怎么回事！”
“端王命人把他抬到我们落脚的客店门口。”莫行川又回了一遍。他当时看见六安的惨状，也是心中一骇。想起当年在西荒小舟山遇到了一只正在进食的大蟒，它口中的小兽先被蟒身绑缚，皮开肉绽。他那时的惊魂一瞥，竟然在今天因为六安而重现了。
王妧面上悻悻然，她低估了端王的蛮横，才害得六安至此。愤尚未平，心又生愧。
莫行川招了招手，床边站着的那个背着药箱的女子走上前来相见。莫行川解释说：“谭漩粗通医理，先已瞧过了。”
王妧忙对她追问道：“情况如何？”
“都是皮外伤，不曾伤到筋骨。好好将养，便没有大碍了。”谭漩冷静地回答道。
王妧稍微放下心来，错过了谭漩露出的疑惑神情。她蹙着眉，走到床边的鼓凳上坐下。莫行川则领着谭漩告退，自去写方配药。
“看起来伤得那么重，竟处处避开了要害，真是奇怪。”谭漩年纪不大，医理虽通，医术却还没到十分高明的地步，所以她刚才不敢在王妧面前造次。而她视莫行川如兄如友，在他面前自然是畅所欲言。
莫行川听了，心中暗想，莫非六安使了一出苦肉计？他谨慎地对谭漩说：“奇不奇怪，日后自见分晓。”
此时屋中，王妧仍静坐着一动不动。
“你不该被伤成这副模样。”她眼里一阵酸涩，话到嘴边，又变成旁人听不清楚的低语。
六安依然双目紧闭，似乎睡得很沉。
王妧叹了叹气，此时实在不是追究的时候。她正要离开，六安却在这时倏然转醒。猝不及防之间，王妧脸上的失望和忧虑被六安一览无遗。他的神情有一瞬间变得僵硬，不过很快又放松下来。
王妧双手交叠放在身前，六安的变化让她不得不多想。六安支撑着坐直了身子，低头看着她微微发白的指节，许久才说：“我只是想让你看看端王的手段而已。”
王妧却闭上眼睛，记忆鲜明地再现。六安杀意凛凛，全身血染，暗楼的杀手却像是没完没了似的涌出来。即便在那种九死一生的境地，他也没有如眼前这般不堪一击。再说赵玄狂妄自恃，岂会浪费心力去对付一个普通护卫？
想到这里，王妧虽然收敛了怒容，可是说出来的话还泄露了她的心情。
“他是什么人，我还不知道，用得着你多此一举？你这么做恰恰遂了他的意。他这是杀鸡儆猴！”
六安低眉应是，等王妧平复了心情，他才开口。
“我这苦头也不算是白吃。靖南王府和燕国公府结盟的文书我没找着，不过，端王对我下手之前让我亲眼看了一纸文约。”他故作淡然，徐徐说道，“端王和燕国公府嫡长女的婚书。”
“不可能。”王妧当即否定道。她背向六安，紧走两步。
“端王没必要作这个假。”六安又说。
“怎么没必要？他拿一份假婚书，或戏侮，或要挟，全随他的便，有何不可？”王妧转过身来，据理力争。
“这件事你不知道，但燕国公未必不清楚，就是张伯也很有可能是知情人。端王会耍这种轻易被人戳穿的把戏吗？”
王妧低头思索，半天说不出一句话。
“如果，婚约是真的呢？”六安试探着问了她一句。
“如果是真的……”王妧喃喃道。虽然她难以接受，但那是王姗的决定。就算是王姗私自做的决定，她难道不应该相信王姗的决断？端王说过，他在宫里的时候，孤立无援，只有王姗曾以真心待他。他三番几次出手，是投桃报李。
“他是靖南王的义子，将来很可能会继承靖南王府。如果能得到靖南王府的襄助，你要复仇轻而易举。”六安状若漫不经心，细细剖析。
王妧只是冷冷地看着他。六安原本屏气凝神，道貌岸然，却在她的注视下乱了气息，显得狼狈不堪。
“替一个刚刚痛打了你的人说话，要么是虚伪，要么是愚蠢。你好好想想，你到底是前者，还是后者。我说过的话，你是不是全忘了？”
王妧说完，负气而去。她原还想让他搬到西厢去养伤，如今看来，倒是不必了。
六安脸色凝重，望着地面出神。片刻后，他却如释重负地出了一口气，不理会浑身伤痛，安然睡下。
回廊下，王妧撞见莫行川折返而来，便站住了。她还有事要问他。
小花园后的阁楼被当成王妧的书房，那里灯火明亮，温暖舒适。前后一比，六安的房间着实湿冷惨淡。
王妧入王府别院之前，便告诉莫行川，她来湖州的目的是逼雀部的内鬼现身。万全一已经查出那人女儿的下落，也放出风声传回京城。谁知她刚一提及，莫行川便直截回答道：“殷泉没有出现。”
王妧一怔，无法置信。
“他为了他的女儿出卖阿姗，怎么会对殷茵这个名字无动于衷！”
莫行川有些为难，没有接话。
王妧看他踟蹰不知所措的样子，便问：“还有别的事？”
莫行川只得应了一声是。他迟疑不决，正是不想在王妧的气头上提起这件事。燕国公府绝无可能和镇察司合辙，这是理所必然的。可张伯却说，镇察司来湖州的事一定要告知王妧，燕国公府和靖南王府的关系本就复杂，再让镇察司插一脚，麻烦绝对会成倍地增加。就说镇察司的人马在抵达湖州时遭人伏击，这账还能算在谁头上？皇上前脚放端王出宫，后脚又派镇察司追到湖州来，万丈雷霆最后会落在谁的头上，没有人能说得准。王妧又怎么能因为那些旧事而失了决断？
“他也来了？”王妧再次确认，才信了。她不知道周充为何而来，也不知道皇上会不会因为心中的忌惮而挑起争端。她总觉得遗漏了什么。如果王姗仍在，一定能发现。
直到夜深了，她也没有摆脱这个念头。
095 靖南王（二十三）
小白猫弓着背，朝着她不停嘶叫。王妧听得心烦意乱，手里捧着《燕书》中的一篇《地理志》，看一行忘三行。
不止是猫，连人也来搅乱她的晨光。
“我不想见他。”王妧听了张伯传的话，索性放下书册，打算和小白猫面对面一决高下。
张伯跟在她身旁，没有急着提出反对的意见。端王是个难题，王妧不想解，可难题却不会凭空消失。
小白猫眼里充满警惕，离王妧只有数步之遥。它左闪右避，王妧右拦左挡。意图全然被王妧识破，小白猫不由得发出更响的嘶叫声。它年纪渐长，身材也越发壮硕，不久之前灵活轻盈的体态在王妧眼里已变得笨拙。
王妧伸手抓住它，心想：小白猫大概是被莫行川照顾得太好了，小的时候一股机灵劲，如今走到哪里都有人喂食，吃成了一副憨样。
轻轻拍了拍它的头顶，王妧把它放到门外去。张伯在一旁看得诧异不已。
“姑娘有没有想过，为何二姑娘会订下这份婚约？”张伯失神片刻，再看王妧时眼里竟有三分满意。
王妧的心情已经平静下来。她仍然没有改变主意。
“阿姗根本不会逼我去做我不愿意做的事，说是婚约，到底不过是一张纸。端王连他的位分都保不住，还想拿燕国公府当挡箭牌？此一时，彼一时。阿姗会答应这件事，必定是权宜之计。”她已经让张伯传信回京，仅仅只是请燕国公证明其确实而已。
张伯反复咀嚼“权宜之计”这四个字，心里不是没有赞同，嘴上却说：“靖南王府即便过了如日中天的时候，也不是随便什么人都能轻慢的。靖南王手里的赤猊军威名赫赫，稍有动作都会令九围侧目。更不用说，南关十万人马皆听他一人号令。彼一时如是，此一时亦如是。”
说到这里，他停顿了一下，随之直指王妧的心病：“二姑娘当时的想法，是料定了你不会同意才有所隐瞒，还是笃定了她能不费吹灰之力解决掉靖南王作难？”
王妧一时无言以对。王姗从来没和她商议过这件事，她对此确实无法释然。如果要消去心中的隔阂，她势必会卷入更多、更大的麻烦。
“好，我去见他。”她说道。
客厅里，赵玄早已把目之所及的事物褒贬了一遍。插花的瓶，太素；墙上的画，冷僻；待客的茶，寡淡；连奉茶的丫环都粗粗笨笨的，难以入眼。他想见的人不来，更令他烦躁。
他拿起茶杯，又重重放下，发出哐啷一声响。
王妧来到，正好撞见了这一幕，开口毫不客气地说：“王爷好大的威风，真当我燕国公府是软柿子？”
赵玄被她一激，当即冷下脸来。
“我等了这许久，你就用这种态度对待我？”赵玄好不容易才忍住了脾气，没有破口叱骂她“不知好歹”。
“您就想说这些？说完了，就请吧。恕不远送。”王妧故意说。
赵玄一听，品出一丝不对味来。他仔细看去。王妧目光低垂，不似倨傲；面容平静，不似怄气。他如果真的被这三言两语气走，那才真叫上了她的当。
“我偏不走。”他来就是为了让王妧承他一次情，怎么能轻易走了。
赵玄复又坐下，悠然自得地说：“在滁州的时候，你是不是以为你在京城遇刺的事是我干的？后来你也发现了，主使的那个人不是我。”
王妧也在下首坐了，打量了对方几眼，才说：“没错。”
“你查出那个人了吗？”赵玄一脸得意，他知道，王妧绝对查不出。
王妧心情沉重，沉默了片刻，才说：“想要我死的人，多一个、少一个，又有什么分别？”
赵玄倒是让她的回答给愣住了。
很快，他露出一个玩味的笑，点着头说：“你呀，还真有点像样了。”说完又盯紧了王妧的神情，说出了“老齐王妃”的名号。
王妧终于想起，老齐王妃，是齐王的母亲。
“那个时候，你刚刚帮她儿子娶了永平侯的女儿。齐王可是她的心头肉，林家那个丫头，啧啧，一个可怜兮兮的外室女，还是个病秧子。你说你，牵什么红线不好，偏要牵这一根，她不恨你，恨谁呢？”
“齐王……”那个莽撞的青年。她让齐王入宫向皇上请罪，让齐王知道林菁不是林倩，可是他依然坚持要娶林菁。既固执，又幼稚，齐王十足就像张伯眼里的她。
然而，王妧并不十分相信端王这番话。她知道来杀她的蓝绫是什么人。老王妃如果真的是心狠手辣的人，会放过林菁，反而来对付她？
“林姑娘做了齐王妃，现在怎么样了？”她问。
赵玄没有多想，随口回答：“还活得好好儿的。”
王妧没有再追问一句话，但她的不买账却明明白白地写在脸上。
赵玄不由得皱起了眉头，比起他来，王妧果然还是更信任周充。
“如果是周充说的话，你肯定会相信，就因为他抓住了刺杀你的杀手？我该说你天真呢，还是愚蠢！”赵玄怨愤地说，“他眼下是皇帝跟前的红人，连弑杀瑞安长公主这样的罪名都没人能拿他怎么样。哼，你以为他睥睨群臣，就是个大英雄了？他是个……”
“住口。”王妧惊愕地打断了他的话。她面色惶然而又极力掩饰着哀伤，声音幽微，欲言又止，欲止又言：“长公主……是我杀的。”
六安动手和她动手又有什么区别。
赵玄直愣愣地瞧着手边的茶杯，若有所思。他吐出一声意味不明的叹息，陡然站起，伸手把茶杯掼在地下。
王妧大惊，茫然失措。她看到端王扑到地上捡起一块碎片，往他自己的手掌心一划，顿时鲜血淋漓。
“不用怕，这是当年跟着我义父上战场时落下的毛病，只要放点血，就好了。”他用一种虚弱的语气说道。
王妧回过神来，正要叫人，却被赵玄一把拉住。
“不必。”
王妧神态凝重地提起：“那些流言……”
赵玄冷着脸，没有理会她的话。
096 靖南王（二十四）
“你记住了，害我落得如此下场的人是王姗。她欠我的，你还得了吗？”
赵玄脸色铁青，手上的血迹沾上衣襟。他放开王妧，表情十分渗人。
“我义父很快就会传你。你最好趁早想一想，别在细枝末节的事情上栽了跟头。”恶狠狠说完，他便要离开。
“等等，”她叫住对方，面有凛然之色，“也请你记住了。下次，你敢伤我的人，我一定会以牙还牙。”
赵玄咬牙切齿，拂衣而去。他前脚刚走，莫行川后脚便带来一个消息。
段绮死了。
她的尸首在城南的一处酒窖里被找到，因误食了某种毒物而死。酒窖的看门人被人收买，给出了段绮和一男子在此处勾留了十数日的证言。而今，男子却不知所踪。
王妧听后，黯然良久。
…………………………
赵玄离开了王妧的住所后，只觉得全身哪里都不得劲，手上的伤口疼，脑子里也疼。这种疼，细细的，痒痒的，像被羽毛挠一下，又被人拧一把，再挠一下，再拧一把。反反复复，无休无止。若不找些个事物来撒气，他非发疯不可。
想起那些好玩的事物，他最近又收罗了许多，藏在了城南的别居里。对此眼红的人不少，他却毫不在意。
眼前的屋宇楼台，庭园林池，身畔的娇婢侈童，耳边的金声玉振，即便他平日少往这里来，也没人敢怠惰。可他就是静不下心，看不入眼。
赵玄坐下后，以食指尖一下又一下地敲打着扶手，半眯着双眼养神。近身服侍他的人都知道，主子心情不佳，话少说、事说做为妙。
偏偏有一个直心眼儿、不知进退的，被别人支使着上前奉茶。因她多看了赵玄手上的伤处一眼，便落了不是。
“你跟了本王多长时间了，真是一点长进也没有，本王留你有什么用？来人，拖下去……”赵玄又砸了一个茶杯，这次他非但没有生气，反而还有些高兴。
他受皇帝践踏了多少年，她就跟了他多少年。他也想不到，一个又直又愣的小宫女，在合宫上下都视他如草芥、如糟粕的情形下，敢坦坦荡荡地说出她是他的人。有好几次，他就这么一声不吭地看着她被年长的宫人辱骂、被得势的内臣毒打，他想知道，她到底是真笨，还是假聪明。可惜，她都扛了过去。
她图的是什么？
这个问题困扰了他很久。是受人指使来谋害他的性命？还是图他有朝一日黄袍加身？起初他还能把它当成乐子，到后来，他也乏了倦了，不想再费心去追究了。它就这么似近非近，似远非远地晾着，直到今天又冒了出来。
“从今往后，这世上再也没有你这个人了。”他狠命说完，又大笑起来。
心情一畅快，赵玄就动了别的心思。他召来一人。
来人一改以往的清寒装束，软缎绫罗，玉簪金钏。一张桃花脸，一对春风眼，眉梢得意，嘴角含笑。
“小荷拜见王爷。”她屈身下拜，头垂得极低。
赵玄端坐于上首，神色晦暗，也不着急让对方起身。
“本王不明白，你为什么要捧林菁去做齐王妃，难道你自己就不想做个人上人吗？”他用一种缓慢、冷淡的语调说道。
小荷抬起头，又慌忙垂下，谦卑又不失恭敬地说：“小姐对小荷有救命之恩，小荷这么做，只是为了保护小姐而已，绝没有半点私心。”
赵玄冷冷地哼了一声。
“如果王妧知道，是你挑唆了老齐王妃买凶杀人，她一定不会放过你。”
听了这话，小荷战战兢兢，几乎将整个人都伏在地上，迭声泣道：“王爷，奴婢知错了。”
赵玄见她来来去去就是这么一句，不免觉得无趣。“知错了就好。”他开口说，“本王一向宽宏大量。这件事，本王可以既往不咎，让你立功赎罪。”
小荷再拜，由悲转喜，嘴上连说：“多谢王爷。”
“你现在还能联系上那些人？”赵玄问。
“是，只要王爷愿意。”小荷忙拭去泪痕答道。
赵玄被提起了兴味，让她站起来说话。
“上次那些花籽还是你的功劳，你要什么奖赏，尽管说出来。”有人不知死活，对他的猎犬做了手脚，查来查去，还是小荷帮他找出了祸根。他可不想轻轻揭过这件事。
“能替王爷做事，是小荷的荣幸，小荷哪里还敢向王爷邀赏。”小荷眼角又有了喜色。
赵玄听完，朗声大笑。
“本王倒是白捡了你这么一个忠心耿耿的奴才。”他道了一声“好”，又说，“该罚的罚，该赏的也得赏。齐王府冰清四人，从今日起就赏给你了。齐王以后休想再逃出你们主仆二人的手掌心。”
小荷大喜过望，拜谢道：“王爷才是小荷的主子。如果没有王爷，小姐她也不会有这样一个安身立命之所，小荷心里感激不尽，就是为王爷粉身碎骨也甘愿。”
赵玄听得心头舒畅，满意地点了点头，就让她退下了。
一离开周遭人的视线，小荷便换了一身布衣，直奔西城门而去。她低着头看路，一不小心差点撞上一个人。好在对方身手敏捷，扶了她一把，她才不至于摔倒在地。
致歉后，小荷匆匆忙忙地离开，没注意到出手相助的那人一直将目光留在她身上。
“公子，那是……”林启面露疑惑之色。他只觉得刚才那个女人很眼熟，只是一时想不起来到底在哪里见过对方。他又看到身边人的目光，心里就更加笃定了。
周充已然想起了小荷的身份。蓝绫在瑞安长公主事败之后见了几个人，其中就有齐王妃的心腹婢女小荷。她怎么也来了湖州？
“你悄悄跟上去，看她……”周充话还没说完，已眼尖地发现了另一拨盯梢的人。他伸手把林启拉近身边，等些人离得远了，才低声吩咐了林启几句。
林启得了命令，不假思索地追了上去。
周充随后也离开了。还有一位长辈在等着他登门造访呢。
097 靖南王（二十五）
苏意娘看着眼前身材颀长、神态俊逸的青年，心中百感交集。
“苏夫人。”周充语气颇为恭敬，全然没有在京城时飞扬跋扈的姿态。
湖州的如意楼和京城的如意楼布局相近，他不由得感慨王姗的先见。初来此地，他没有花费多少时间就已经完全适应了。
苏意娘笑了笑，回礼说：“周大人要是不介意，还是叫我苏老板吧。毕竟，我现在只是个小小的生意人。”
当年她凭着过人的家世和容貌，嫁给了大才子苏问。她的丈夫在某一次宦海风波后溘然长逝，那些都是她不想忆及的往事。即便眼前的这个人和她有着血缘之亲。
“如果我不是以镇察司的名义来这里，姨母是不是会认我这个外甥呢？”周充坚持道。先礼后兵，他只希望不用走到那最后一步。
苏意娘愀然动容，然而她依然没有改口：“我姓苏，不姓田。”
周充只好作罢。
“好，苏老板。我就开门见山了。如意楼的人手从今天起，必须听我号令。”
苏意娘似乎还沉浸在过往的纠缠之中，神情戚戚。过了一会，她才像回过神来一样，露出一个讽刺的笑。
“周大人，你在我们的掩护之下进城，算起来不过一天呢，这么快就想重整旗鼓，当真卖力气。”
周充面上不为所动。赵玄知道镇察司抵达的日期，还在城郊预先安排了埋伏。最有嫌疑泄露这个消息的人，就是苏意娘。这次他来，也有试探之意。
“皇上已经把雀部交给了我，我见一见雀部的下属，不是理所应当的吗？”
“我想，周大人大概是有所误会，才把如意楼的东家和雀部的当家混为一谈了吧。王姑娘把这间如意楼交给我打理的时候就说过，如意楼不是雀部的附属。这也是它能在湖州安然无恙的原因。”
她这么说，周充已经完全明白了。苏意娘一直是王姗的人。就算王姗死了，苏意娘也不会把如意楼白白交到他手上。
于是他接着出招。
“王姗已经不在了，你们在湖州的日子过得好不好，皇上心里记挂着呢。”
“多谢皇上记挂。湖州虽比不得京城，但这儿的日子过得还算平静。”
“就没想过，回京城去吗？”
苏意娘笑了。她终于知道周充在担心什么。
“我们这些无家可归的可怜人，好不容易找到一个落脚的地方，可不会轻易挪窝，幸运的话，这里会成为我们的归宿。王姑娘知人善用，凡是有用之躯，都进了雀部效力，留在这儿的不过是些老弱残兵，周大人尽可放心。”他们这些人身上背负的可不止一桩罪名，恐怕连京城的门都进不去。周充如果要对他们赶尽杀绝，她苏意娘也不是好惹的。
周充嘴角动了动，不去接对方的话了。他另起话头，问道：“苏老板见过王妧了吗？”
苏意娘也是暗暗松了一口气，她轻轻摇了摇头，说：“我听说，她和王姗完全不一样，是个矜持内向的小姑娘。反正，早晚有一天会相见的。”
“如果是王妧开口，让你们听我指令，你会怎么做？”周充话中大有深意，苏意娘听后也迟疑了。不过到最后，她还是给出了否定的答案。
周充把怀疑藏在心底，告辞而去。
………………………………
“你不必强撑着。”王妧出门的时候看到六安，心里十分意外。
六安看上去精神不差，脸上的伤口也已经开始愈合，除了他自己，别人都认为他还是应该多加休息。
“我可坐不住。”他身上的伤说是用来掩人耳目，可不能连自己也骗过去。
王妧也就不再计较了。她今天要去段绮身死之处查找线索，六安岂会应付不来？
莫行川指引着两人来到城南一个藏酒的仓库。它所在的巷子东西两头各连通着大街，进出方便。
见大门紧锁着，莫行川便去敲对门。门里一个老人家开了门，探出一个白发苍苍的脑袋来。他听说几人要来看房，眉间皱成一团，用一把沙哑的声音说：“别看了，那宅子不出赁。”说完又要缩回去。
莫行川忙挡住门，追问：“怎么不赁呀？”
老人只是摆摆手，摇摇头，一副不想多说的样子。
莫行川也不在意，从身上摸出几个小钱，塞到老人手里，赔着笑问：“老人家知道那宅子的东家是何人？”
老人打量了莫行川几眼，把钱收了，压着嗓子说：“你们要问，就上东面街上找金樽馆的花掌柜，对面就是花掌柜的产业。旁的，我也不知道。”
莫行川给他道了个谢后，门又被关上了。
王妧在一旁看得有趣，随即想起一件小事。她对莫行川说道：“换了我可要吃闭门羹了。”
“走南闯北，看得多了，说话做事自然有些技巧，不过是些小门小道，不值一提。”莫行川十分谦逊地说。
王妧心中一动，自言自语：“按理说，涉世不深的人，是没有这种手腕的。”
莫行川不知道王妧为什么会有这种想法，虽然她说的也没错，可莫行川还是担心她想到歪处上去。于是他补充说：“或者是耿介不随流俗的人。当然，这也不能算作是一种标准。”
王妧点点头。
三人一路走到街上。金樽馆的招牌明晃晃地吸引了他们的目光。
王妧踏进大门的时候，迎面碰见一个三十许年纪、面目姣好的女人。王妧从她身侧经过时，匆匆瞥见对方眼角长了一颗朱砂痣。
想上前招呼客人的伙计被一个老气的女人拦住了。那女人款步向前，顺着王妧的目光看了一眼，随即把人请了进来。
王妧面有疑惑地看向莫行川，对方以眼神示意。
“方才那位是？”王妧见对方像是个管事的，便问了一句。
果然，那女人自称姓花，是这金樽馆的掌柜。
“那是敝妹，排行老五。”
“我从新昌来，听说有位花五娘，酿得一手好酒，难道是同一个人？”
花令欢笑着说：“正是了。”
进门左手边辟了一厅，只有稀稀落落几个客人。花令欢神态自若，引着几人进了雅座。不等王妧开口，她便说：“来我这金樽馆的客人，不论三教九流，来借酒消愁的是一副样子，借场子待客的又是一副样子，像姑娘这样的，恐怕别有醉翁之意。”
098 靖南王（二十六）
王妧倒是没想到对方如此直截了当，于是也直接挑明了来意。
段绮在她名下的宅子里身亡，花令欢怎么脱得了干系，若无其事地做她的生意？
花令欢不慌不忙，声音听起来十分镇静：“替我看门的老仆已经被衙门的人带走，我也只知其一。他自认为帮了两个青年人一个小忙，绝没有预料到会发生这样的惨事。想想，还真是令人伤感。”
“一开始，你就没有注意到自己家的酒窖里出现了生面孔？”王妧依然疑惑。
花令欢闻言，也并不感到惊讶，这个问题她早被问过许多次了。
“老门房以前也不是没做过这种事，那所宅子有多出来的空房，他就赁出去收些好处。我一直是睁一只眼闭一只眼，怜惜他老无所依。谁知道，这一出事，就害了一条性命。”
她冷静说完。这番说辞，令听者也无法过分苛责。
王妧心里隐隐有怪异之感，她看着花令欢，花令欢也在看着她。
“姑娘不是南沼人，大概很难相信，二十多年前，这里每天都能看到死人。能活下来的，都是叨天之幸。”花令欢也能觉察到，王妧并不十分听信。
“花掌柜从前见惯了，所以遇到这种事才能如此从容吗？”王妧一再探问，几乎不留余地。
花令欢干笑一声，说：“姑娘这话，真叫人不知该说什么好。”
“从前那是兵荒马乱，谁会喜欢过那种日子？”她盯着一旁的六安，似乎只把他一人看在眼里，“姑娘出行有武功高强的护卫随从，当然不用担心这些。可也有人会因为路边冷不防冲出来一只野狗，就糊糊涂涂地断送性命。”
王妧见状，当即变了脸色。这和他们初次见到白先生时的情形何其相似！
幸而有莫行川在侧，她才能内省自己不至于乱了分寸。她起身告辞道：“多谢你相告。”
花令欢眼里终于有了笑意。她看着王妧离开的背影，若有所思，直到花五娘折返归来，她的沉思才戛然而止。
花五娘轻轻走到她的姐姐身旁，面有悸色地说：“她看人的目光真的好可怕。”
花令欢侧目，久久没有开口。
“有你这份敏感，我也多了两分把握。”花令欢老成的眼睛在花五娘脸上逡巡，“长老说过，燕国公的另一个女儿来了南沼，还卷进了我们的任务。如果我没猜错，就是她了。”
花五娘面色苍白，额角隐隐有了汗意。
“你也不用这么紧张。我跟她说的那些，她去了别的地方也能打听出来。只要她放聪明点，心里有顾忌，就不敢找我们的碴儿了。至于其他的事，长老没有吩咐，我们也不必理会。”花令欢给对方一颗定心丸。
谁知，花五娘还是无法坦然待之，惴惴不安地做了决定：“我看，我还是避开为好。我不想再和雀部扯上什么干连了。”
花令欢轻哼一声，冷语道：“你确实不应该。”在她看来，花五娘的麻烦可不止这一个。
“五妹，长老交代的那件事你最好赶紧办了。小宝不是没有父亲，你什么都不能做，连想都不能想，知道吗？”
花五娘抿着嘴，秀美的脸上一阵红，一阵白，最后才点了点头。
花令欢见此，放心不少。
“今天的事必须告知长老。那个叛徒的下落也有了，也不知道长老会怎么处置他。”她说着，嫌恶地皱起了眉头。
………………………………
回程比六安想象的要快很多。王妧似乎失去了四处走访的兴趣。花氏姐妹出现之后，他们的心都很难平静了。
然而，王妧率先发问的对象却是莫行川。
“花五娘是怎么回事？殷泉的女儿怎么会变成花五娘？”她直截问道。
莫行川见她有些急躁，便回答说：“今日事有凑巧，撞破了她的另一个身份。她在与殷泉相认时，用的确实是殷茵这个名字。”
“我早该猜到，”王妧接口，话中隐隐带着气忿，“花令欢是暗楼的人！”
说完，她瞥了六安一眼。
“就算不是，她和暗楼也有莫大的关联。”莫行川却认为，不该这么早就下定论。
王妧转念去问六安：“你就没有见过她？”
六安摇了摇头。
“她一定见过你。”王妧语气十分笃定，略加思索，又说，“不如挑明了，把她身后的人引出来。”
莫行川当即否定了这个想法：“段绮失踪、身亡的事原本就很蹊跷。我们也还没弄清楚要暗害靖南王的人是谁。如果这两件事都是暗楼的人做的手脚，我们在这个时候打草惊蛇，只会后患无穷。”
王妧抿着嘴，莫行川所言极是。
一直没有开口说话的六安看到王妧的意志以一种可见的速度消沉了。
“红姬不会放过我的，下令杀死王姗的那个人也不会放过你。”他隐忍不发，将近二十年，王妧和他不一样，“我们不必争这一时。”
王妧不想和他无谓地争辩。
“也许，你高估了你自己呢？暗楼根本没有下追杀我的任务，你和我没什么不同，都是无足轻重的棋子罢了。”王妧说完，将整个身体靠在椅背上，她很少这么做。
“你可还记得，有个人给你送来了一片槭树叶，浅黄色的，和以前蓝绫给你留字的树叶，在颜色上有些区别。当时我们都不知道这片叶子的深意，不过后来我想明白了。那个人要你的命，等那片树叶由黄变红，对方杀你的时机也就到来了。”
王妧看着六安，心里莫名地涌起一股力量。
“假如花令欢是暗楼的人，我们得让她吐出一切我们需要的东西。花五娘是个关键人物，那个告诫我们不要来湖州的猎人，也提到过她，当时我们也没料到她竟然就是殷泉的女儿。”六安寻思道。
一旁的莫行川听他提起姜乐，补充说：“那个猎人也来了湖州，只是不知为何失去了踪迹。”
六安轻轻一笑。
“你看，一切都会浮出水面的，眼下只要有所忍耐。”
王妧听了六安的话，不由自主地坐直了身子。
“如果什么都不做，忍耐和软弱有什么区别？”她的眼神里仿佛带着寒冰，“从那个老仆着手去查，一定要查出那个带走段绮的人是谁，还有，把姜乐找出来。”
099 靖南王（二十七）
靖南王府书房，眼看靖南王的声调越来越高，黎焜心里也越发难以平静。
“我知道，阿玄是不够稳重，等他成了家，有了子嗣，自然就稳妥了。咱们以前不也干过不少荒唐事么？怎么一说到小辈身上就小题大做了？”
黎焜见王爷有心要把话岔开，他却仍不依不饶：“谢希被公子折磨得不成人形，如果不是大夫时刻盯着，他已经死了十遍、八遍了。”
靖南王一听他的话，顿时来了气。
“可不是！阿玄在京城的时候就怀疑谢希不是咱们派去的人。镇察司那帮人，把他当成牲口一样对待，我真恨不得……”靖南王用一拳代替怒火打在了桌面上。
黎焜被这样牛头不对马嘴的话弄得哭笑不得。他摇了摇头，叹气道：“原本，我还不明白镇察司为什么要多此一举，先把公子送回南沼。现在看来，那正是他们的高明之处。”
他将他的看法说了，方才解开靖南王的疑惑。
如果端王此时仍在京城，无论镇察司提出什么要求，靖南王都可以不做理会，一切情形也都不会有太大的转变。但是现在，端王已经来到南沼，靖南王如果不答应镇察司的要求，端王的境况随时都会被打回原形。
“皇上不是白白把人送回来，他要的，我给不起啊。”靖南王叹息一声，整个人的精神都萎靡不少。
黎焜也清楚，靖南王无法承受他心爱的义子余生永无安宁之日，可他们谁也没有办法。
靖南王以手抵着额头，静默不语。许久，他抬起头来，黎焜才注意到王爷的双眼添了好些血丝。
“周充是皇上看重的人，也算勉强配当阿玄的对手。如果他没那个能耐，皇上也不能说什么。”靖南王语气坚决，眼里却显出几分疲惫之色。
黎焜心中一惊。他微张着嘴，却说不出一句话来。
…………………………………………
张伯从书房门口踱步进来，身后跟着一只猫。
王妧当即搁了笔，起身向对方走去。两人在东窗下，相对而坐。眼前的这个老人总能唤起她对她祖父的记忆，而那些记忆都灰扑扑的，仿佛照不到日光。
“周充去了如意楼，已经和苏意娘接过头了。”张伯脸上的皱纹似乎比平时浅了些，病气也几乎不见。小白猫在伏在他双膝之上，任凭他揉捏。
王妧看着这一幕，连话也不知道该怎么说了。
张伯却以为她及时醒悟，又接着说：“如果雀部现在在你的手里，你也不会失去殷泉的动向。你现在就像是问道于盲，有手如同没手，有脚如同没脚。”
他道破了王妧的感受，而王妧却没有因此感到丝毫的不悦。
“他得到他想要的了？”王妧问。周充来湖州的目的不得而知，她只能从他的行动窥见一二。
张伯摇了摇头。
“事实上，就算两人是血脉相连的姨甥，苏意娘也不会把如意楼交出去。”张伯意味深长地说，“如意楼是他们最后安身立命的地方，周充无法给他们这个保证。”
王妧心中隐隐松了一口气，可也没有完全放下心来。
“你不必沮丧。”张伯见此，平静地劝说。
“我没有。”王妧不假思索地否定了。
张伯轻轻一笑，并不辩解，而是说：“你一定想不到，殷泉和雀部的黄三针，正在赶来湖州的路上。依我看，这是周充的主意。”
王妧心生疑惑。她还来不及发问，忽听到有人奉了靖南王的命令来传话，只得离开书房，出去迎接。虽然内心早有准备，她仍把这次传见看得十分严重。
等她回来，细问起殷泉之事，张伯才说明原委。
“雀部有内鬼的事瞒不了周充。你让万全一传殷茵的消息回京城，周充如果听说了，不难猜到你要逼殷泉现形。现在，殷泉和雀部的自己人随行，明面上一定是得到了周充的吩咐。无论周充此举是否有意，都算作是我们得了便利。如果他另有所求，你还得权衡轻重才是。”
王妧却想，周充调遣得了黄三针？她对这一点不做定论。张伯又叮嘱几句，得到王妧点头，他才满意地带着小白猫走了。
稍为整顿，王妧只身前往靖南王府。
一路上，她反复想起张伯最后对她说的话：靖南王要的是什么，而她自己要的又是什么？
进了王府，有仆从领着她来到花厅等候。没过多久，她等来了一位令她感到眼熟的人。
他自称姓黎，是王府的佐事。
“王爷突然接到军务，去了演武场，特命我来向姑娘告罪。”黎焜十分客气地说。
王妧的目光从对方身上拂过。黎焜身量不高，长着一张饱经风霜的脸。范从渊对端王发难的那天，黎焜就站在靖南王身后一步开外的位置。当时他浑身上下散发着一股宠辱不惊的气质，令她过目难忘。眼前他的神情舒展而放松，然而王妧还是发现了两道刻进他眉间的竖纹，那似乎是因为常年思虑而形成的。
黎焜奉命而来，二人动身前往演武场。绕路经过花园时，黎焜不忘和身旁沉默的客人攀谈起来。
虽说入了冬，园子里也有梅、兰、菊各色花卉，姹紫嫣红，争相绽放。开得最好的花每日被花匠送来，跻身于此，为园子增色。
“四序迁流，五行变易。等过了花季，这些花都会都会凋落，成为下一年的花肥。人也在年复一年之间蹉跎了日月。”黎焜望着满园景致，无不感慨，又见王妧没有回应，他有些过意不去，“我这啰嗦的毛病，讨人嫌得很，还请姑娘不要介意。”
王妧不敢轻慢。在她看来，黎焜决不是什么讨嫌之人。他青年时的经历颇为坎坷，后来被招入靖南王麾下，多谋善断，逐渐成为靖南王不可或缺的臂膀。这样的人，会无缘无故地对她说些无谓的话？
“黎佐事说的不无道理。可是，只看到花由开到败，零落成泥，人不免惆怅。试想来年春天，枝条吐出新芽，人看见了，心中也能重添精神。”
王妧以为，即便是靖南王的得力干将，黎焜也会有想做而又无能为力的事。正是因为他无可奈何，才会即景生情。她也是推己及人，有感而发。
果然，黎焜听了她的话，默不作声地对她施了一礼。
100 靖南王（二十八）
踏入演武场，二人远远便听到一阵大声的喝彩。
黎焜领着王妧，绕场边回廊先向东面，又北折而上。场内正北面的高台上有道人影，王妧仿佛认出那是靖南王。
“每天近日中的时候，演武场实力出众的兵士都会下场比试一场。如果连胜三场，就能去南关戍守；连胜十场，就能进乾九营。若是能连胜三十场……”黎焜说着，停顿了一下。
“想必，这样的人要进赤猊军是不在话下了。”王妧接了他的话头，猜测道。
“不，”黎焜轻描淡写的，修改了她的话，“这样的人才有进赤猊军的资格。”
当年，赤猊军横扫南沼，战无不胜，到了决胜之战，乱贼闻风丧胆。要保持连胜不容易，要进赤猊军更不容易。
“赤猊军的声名我早有耳闻。”区区一间如意楼，根本无法和赤猊军抗衡。王姗去年毫无胜算，换了她也是一样。
黎焜先让王妧到一处偏厅等候。大约过了半刻，她才得以前去拜见。
此时不是练武的时辰，讲武堂显得极为空旷。迎面有个气势凌厉的女子带着两个下属向门口走来，正好和踏入堂中的王妧不期而遇。
对方身穿青蓝相间、绣着凤羽的长袍，袍袖宽大，遮掩了她的双手，然而她手里拿着的一柄长矛却显露在别人眼底。长矛尖端不知为何沾着一团凝固而发黑的血渍。
执矛女子脸上由左眼至颊颧处有一块大小如褓中儿巴掌的红色胎记，也正由于这块胎记，旁人几乎注意不到她面色不豫。
两人匆匆擦肩而过。王妧收敛了心神，她要面对的，是台上坐着的靖南王。
靖南王许昼看着眼前安静得不像真人的孩子，不知怎的，想起了老燕国公。可笑的是，他如今几乎忘记了老燕国公的模样，也说不出王妧的容貌有哪一点像她祖父。
不过，有一点他敢确定，王家的人，都由不得别人小觑。
他听说，阿玄离京之前想对皇上下毒，被王妧阻止了。前两天，阿玄伏击镇察司的人马时功亏一篑，似乎也是因为她。自己的义子身上有什么缺点，他很清楚。如果真的有人能左右赵玄的行动，他希望那个人始终能够站在赵玄这边。
想到这里，他才有了回神的迹象。然而就在这时，王妧开口请罪了。
“我混入王府别院，另有目的。”
靖南王心中惊异，他还什么都没说，王妧怎么就告起罪来？但一转念，他就明白了王妧的意思。
“你这个小机灵鬼，是不是阿玄对你说了什么？”靖南王又好气，又好笑，可是面上还是维持着长辈的庄重和威严。
王妧抿着嘴，默认了这个说法。
“你倒是说说，你混进舞师们中间，到底是为了什么？”靖南王也想听一听，王妧能说出什么理由来让他买账。
“我只是好奇。”王妧似乎在回想当日的情形，缓缓说道，“我在来湖州的路上听人说，湖州最近不太平，像我这样的行旅之人最好不要到湖州来。我自然不相信湖州是豺狼之地。”
靖南王正贯注听着，脸上浮现出赞许的笑意。他虽不敢夸口南沼在他的治下夜不闭户、路不拾遗，可这朗朗乾坤、清平世界也是有目共睹的。
“追根究底，那个人口中所说的干戈扰攘，只应着一件事。”王妧继续说道，“春耕舞的舞师失踪一事。”
靖南王听完，哈哈大笑。王妧能将她的任性妄为说成是人皆有之的好奇心，也算是口齿伶俐了。这个理由他认可了。
大笑过后，他免不得提起一个人。
“阿玄是个率真的孩子，做起事来却没什么耐心。他从前遭遇过许多不公，可也没有失了他的本性。如果……”
遗憾的是，他的话刚起了个头，就被一声叫唤给打断了。
靖南王口中的“率真的孩子”，大大咧咧地闯进讲武堂。守在门前的卫士甚至没有阻拦的打算，可见赵玄平日里在靖南王面前随意惯了。
“没规矩的！有客人在，你来捣什么乱。”靖南王喝骂道。
赵玄却笑盈盈地，扭头看着王妧，反问道：“都是一家人，何须这样外道？”说完他便发现，王妧的脸色渐渐僵了。
靖南王暗暗笑了笑，没有驳斥他的话。
“王家乃是太后母家，算起来，阿妧也是我的表妹，不是吗？”他故意捣乱，其实只是想看王妧被他说得无言可对的样子。
气氛稍有和缓之意，赵玄却又开口：“表妹，叫我一声表哥来听听。”
“王爷说笑了，我岂敢僭越。”王妧一时被他的无礼激怒，话语虽然谦恭，神情语气却带着怒意。
赵玄听了，也没有勉强，笑着承认了。
“对极了，我就是在说笑呢。”
靖南王正要提醒赵玄，不得把话说过了头，他没想到赵玄下一句话的矛头会直直地指向他。
“有个自称姓丁的女人被侍卫拦在门口，我看她有几分眼熟，就把她放进来了。此时也不知她在哪处游荡，义父，这事该怎么处置？”
赵玄难得一副虚心求教的样子，惹得靖南王爱也不是，恼也不是。
“我看她脸色极差，似乎身子不适。最好，还是请个大夫去看一看。”赵玄以手托颐，一边思索，一边点头说。
靖南王听了这话，很快便坐不住了，只得暂时离开，留下赵玄作陪。
赵玄大摇大摆地，就近坐在左侧的椅子上。他伸手点了点下首的位置，让王妧坐了，才说：“我再不出来，你就要被人吃了。”
王妧面露不解，她自忖进了靖南王府后谨言慎行，看靖南王也没有过分为难她的意思。如今听他一说，王妧生恐遗漏了什么，没有急着开口说话。
赵玄摇头叹气。
“你不是想知道王姗和我义父订下什么盟约吗？我可以告诉你，那些条件，换作我是王姗，我绝对不会答应。除了你我的婚事，如意楼、雀部、甚至是燕国公府，她捧着她手里掌握的一切，只为了换我义父的一个承诺。”
王姗为什么要这么做？赵玄想不明白。但是，他迟早会想明白的。
101 靖南王（二十九）
“黎焜是我义父手下第一忠心之人，而且老谋深算，诡计多端。”赵玄继续说，“单单他一个人，就很难对付了，你还能在我义父面前讨得了什么便宜呢？”
他不禁猜想黎焜见到王妧时的情形。
靖南王府需要一个继承人。王妃无子，靖南王却答应王妃，今生绝不纳妾，这才有了今天相持不下的局面。王妧这样一个完美的足以打破这场僵局的外力，忠心耿耿地为靖南王盘算的黎焜又怎么会没有注意到呢。在王妧面见靖南王之前，无论黎焜和她说了什么，总归不会是替他赵玄说的好话。
“你这是什么意思？”王妧站了起来。靖南王府的这趟浑水她躲不开，不代表赵玄可以为所欲为。
赵玄也不扯什么旁岔儿，直截将瑞安长公主和蓝绫的关系，还有上次交给王妧的玉麒麟的来历通通说出。
“倘若你要蓝绫死，我可以教他活不过今天晚上。”
王妧听了，侧身看向赵玄。
赵玄很清楚自己在干什么。王妧可能不在意靖南王府由谁继承，甚至不把她自身的安危放在首位，但是，她终究会为了某些事日夜惕厉。比如瑞安长公主的死，以及坑害了瑞安长公主的黑手的下落。
“上次，你说有人要对我义父不利，我弄出了一点眉目。反正我义父一时半会儿也没法完事，与其在这里干等，不如我带你去看看？”
赵玄站起身就要往门外走，完全不担心王妧会拒绝这个提议。
果然，王妧虽犹豫再三，但最终还是跟上了对方的脚步。
演武场西面辟有一处犬舍，专门供给赵玄驯养他的猎犬。二人远远听到犬吠声此起彼伏，走近了才看见有士卒正准备给猎犬们喂食。
陌生人的气息很快吸引了猎犬的注意。猎犬身形矫健，通体乌黑，脊背上的毛发随着它们的动作而闪着光泽。其中几只灵活地凑近前来，围着王妧打转，鼻息清晰可闻。
王妧僵立着，直到驯犬人将这群半人高的走兽召唤回犬舍，她才暗自松了一口气。
赵玄却仿佛没有注意到，他陷入记忆深处的旧事里了。
“当年我来南沼历练，举目连个说话的人都没有，我义父送给我一对凉州猎犬的幼犬，说等它们长大了，就能陪我进西山的林子里打狐狸，打野兔子。”赵玄说着，嘴角浮现出浅浅的笑意。
后来他回了京城，猎犬被留在湖州。有时候他会想，要是那两只猎犬能陪在他身边，他在宫里的日子也不会那么寂寞了。
“它们原本可以活得比我自在，甚至活得比我长久。”没想到，他刚回到湖州，那两只猎犬就被人下了毒。在一天清晨，它们把他当成了猎食的对象，险些置他于死地。
这世上真正属于他的东西又少了两个，而他的心头却多出来一个窟窿。他沉浸在自己的思绪里，眼神幽暗空泛。直到望向王妧，他才将神魂归了位。
“我想，以其人之道，还治其人之身，也算是大快人心。”赵玄说。为了拿到那些花籽，他付出了不小的代价，不过，这一切都是值得的。
王妧却仍未想通，问起那人是谁。赵玄却故作神秘摇了摇头。
“你方才提到的那个姓丁的女人，是春耕舞的舞师丁美？”她又问。
然而，赵玄决意不说，王妧再怎么旁敲侧击也无用。
她仍不死心。“我听说，丁美的舅舅曾经是靖南王手下的一个将领，年纪轻轻却得了急病去世了。”
赵玄看着她焦急的样子，一时忘了心头的悒愤，说：“我知道你想说什么。你呀，彻彻底底想岔了。不是随便什么人都能被选中献舞，春耕舞的事也不是由某一个人说了算的，规矩摆在那里，没有多少空子可以钻。”
“范从渊就钻了空子。”王妧随即反驳道。吴楚正是范从渊安插的眼线。
“连你这样初来乍到的人都能看穿，那能算是钻空子吗？顶多是自作聪明。”赵玄忍不住说。
王妧听了他的话，并没有当即放弃，她反问了一句：“把段绮带出王府别院的那个人，难道也不算吗？”
这下，终于轮到赵玄哑口无言了。因为他也找不到那个人。
“咱们不妨比试比试。”稍一思索，赵玄便想出了一个主意，不由王妧推却。“看看谁先找出那个人。比试的彩头，就用它们。”他远远地指着聚集在一块抢食的猎犬说，“你赢了，我送两只给你玩。”
王妧回想被猎犬包围时的情景，佯装镇定，嗤了一声，回答道：“我要它们干什么。”
“你不要，那你要什么？”赵玄惊讶地看着她。
王妧才发觉自己一时嘴快，被绕进他的话里了。她住了嘴，不再说话。
偏偏赵玄从来就不懂得什么叫通情达理、见好就收。他再三追问，直到把人问恼了。
“你执意要和我比，那就来比。你输了，就要告诉我周充来南沼的目的。”
王妧说得干脆，赵玄却因她这番话而换了一副横眉冷眼。
“好！”他赌气说，“你要是赢了我，我就告诉你。你若是输了……”
王妧接着他的话：“我若是输了，你也可以问我一件事，我一定据实以告。”
她话刚说完，忽听得有人来传话。来人说，靖南王今日公务繁忙，无暇分身，请赵玄代为招待靖南王府的客人。
“看来，真是择日不如撞日了。”赵玄打发了仆从，对王妧循循善诱，“你不是想知道我查到了什么眉目吗？如果你愿意作饵，那个人肯定很快就会上钩。”
“饵？我算什么饵？”王妧不解地问。
赵玄轻蔑地哼了一声，王妧还是低估了那个人的野心。靖南王也好，他和王妧也好，都在那个人的盘算里。不过，这在他看来也并不是件坏事。野心一大，行动便处处都是破绽。
“我在西山找了一个游戏的好去处。我和你同去，不正好让人将你我一网打尽吗？还是说，你怕你单枪匹马，会折在对方手里？”只要用对了方法，没有人能拒绝得了他。
102 靖南王（三十）
莱州有个富商，在西山买了个园子，又将其布置得如同桃源一般。他的一位名士朋友为园子起了个名字，叫做“陶然庄”。这位做主人的极为好客，供养了几个乐伶，想把园子变成绮襦纨绔消遣的地方。
客人可以四处闲逛，也可以到心悦楼听曲，如果不想被人打扰，还能包下一个院子，与同伴宴饮玩乐。
王妧不知道赵玄是怎么找到这么一个隐蔽清静的地方。赵玄自然也不会说是由于小荷的缘故。
两人进了陶然庄大门，特地不走大道，沿着一条羊肠小径，绕过层叠翠绿屏障，发觉里头别有洞天。
只见奇花异草，怪石嶙峋，一股活水顺着假山的石隙蜿蜒泻下，带来一股幽微的香气。
“这水是从后山的茫烟池引来的，一年到头没有一天不是暖融融的，我们陶然庄的花草才长得这么好。”引路的仆从说，“您看，水里还飘着花儿，都是从山上带下来的，香着哩。”
王妧看了看他，没有说话。赵玄却笑道：“都说流水无情，到了这里，连流水都懂得惜花了，真是个好地方啊？”
贾四笑着应了。他在这陶然庄做事也有好些年头了，还没遇到哪个客人不吃他嘴上说的这一套。
再往前走，视野逐渐开阔，楼阁飞檐，亭台桥栏，隐在繁茂葱茏的花木之间。贾四原本想引他们前往心悦楼听曲，谁知王妧却在半道上停了下来。
她隔着一池一亭，远远看见一道拱门被人用布遮掩着，不禁发问。
贾四见状，适时多嘴解释说：“是这么回事，前两天有几位公子为了我们的星罗姑娘闹得很不愉快，几乎把院子拆了。我们东家吩咐用绸布把瓦砾围起来，免得污了各位贵客的眼。”
王妧点点头，问起星罗姑娘是何许人。
贾四脸上有些自得，把星罗姑娘的绝代风华给吹捧了一遍，又说起她的身世来历。“我们东家和星罗姑娘本是旧识，前阵子又恰巧遇上了，于是就请星罗姑娘来我们陶然庄做客。”
王妧听他说得眉飞色舞，心里也有些好奇。
一边说，一边走，转过一段粉墙，几人便看到到心悦楼。
楼中有一高台，台上有一稚童抱着一把琵琶，埋头练习。台下四面设有茶座，却没有半个客人。不仅如此，楼上除了东南角落有一两间雅座里有人声响动，其余楼座都空荡荡的。
贾四轻轻咳了一声。那稚童应声抬起头，发觉来了人，忙收起琵琶，拘谨地施了一礼。随后他便跑开了。
“这里也太冷清了。”王妧转过身，拿不准赵玄所说的那个人是否会出现。
赵玄听了，不以为意。贾四瞅空儿说：“星罗姑娘正为前几天的事伤心呢，等闲不登台。您二位略坐一坐，容小人去请她。”
赵玄也不理会，径自坐下。贾四才从角门出去了。
另有丫环捧了几样糕点和果子来。赵玄叫住她，将桌上的牡丹花形状的点心仔细打量了几眼，才用眼角的余光侧视了丫环一下，说了一句“模样倒好”。
那丫环壮着胆子顾视一周，见客人的目光并不在她身上，平时十分伶俐的一个人，这个时候却忘了该怎么接话。
“我是说这点心的花样倒好，只是从没在湖州见过。”赵玄终于抬起他的眼皮，看着那丫环说，“当然了，你们陶然庄什么都不差，景致清雅，点心新奇，连人也比别处齐整。”
赵玄说着，露出一副心猿意马的神情。
丫环被他的话激荡着，忍不住喜形于色。她微微低下头，谦恭地说：“公子过奖了。”
王妧在一旁听他们从点心说到人，起初也有些不解。等到赵玄和丫环你来我往，说了十多句话以后，她才倏然明白过来。
“我们东家对陶然庄的一切事物都用心到了极点，莱州采的宝石，斡海捞的珍珠，容州产的花草，还有离岛养的各种珍禽异兽，要是认真说起来，三天三夜都说不完。单说公子面前的这盘子点心，也不是外面随便哪家点心铺子买来的。”丫环笑语盈盈，说得头头是道，“我们陶然庄请了一位京城来的点心师傅，正是李氏御厨的亲传弟子。”
赵玄恍然大悟地点点头，又夸了对方一句。
“阿妧，你看看，果然是别有一番趣味啊。”赵玄有意无意地把话引到王妧身上。
王妧却因为赵玄的一句称呼，全身感到一阵别扭。她的不应答，正如兜头浇下的冷水，热闹说笑的场面一下子冷落了。
赵玄摆手让丫环退下，见王妧仍不理他，他噗嗤一声笑了。
“你猜，是她吗？”赵玄挑衅似的，问了一个王妧不得不回答的问题。
王妧果然转过头来，由桌上的点心想起一个人来。
“我来到湖州后，还没有听到刘筠的消息。你和她果真势同水火？”她说。
赵玄轻蔑地“哼”了一声，算是默认了。
王妧见他如此反应，心里的答案反而更加确定。
“不是她。”王妧解释说，“那个人想利用你的死来扰乱靖南王的心神，进而做出加害靖南王的事。这样谨慎周密的计划，不是刘筠做得出来的。”
赵玄嘴角动了动，故意说：“要是有人指点她呢？人可是会变的。”
王妧还是摇了摇头。
“她虽然认为我来了湖州会成为你的助力，但阻止我的办法也只是将我软禁而已。一个人能在这么短的时间里改变自己的本性吗？”
赵玄彻底愣住了，神情也变得越来越僵硬。
先前他瞒着二人的婚事，一心只等着看她得知后变得气急败坏的笑话。现在，他又瞒着那个要谋害他义父的人的身份，看她在他的牵制下焦头烂额，他便心满意足。他引她想到刘筠，也仅仅只为了动摇她心里或许已经想到的推断。
可是他完全没料到，王妧会如此坦诚地说出她的看法。
他们之间的事，每一桩、每一件，她都固执地和他对着干。他的脑子里妄想过很多次，她俯首帖耳、并为自己曾经目中无人而懊悔不迭。
此时此刻，他却迷惑了。
103 靖南王（三十一）
“哎呀，快拦住它！拦住它！”
长街上的人群中突然起了一阵骚动。人们看到一个穿着寻常布衣的老人似乎正在追赶着一团白影，只有几个眼尖的看出那是一只猫。
那团白影一头扎进街上的一家店铺，店里的伙计手疾眼快，却只拦住了追猫的老人。
苏意娘看着那只白猫横冲直撞地闯进了如意楼后院，而她熟知的以身手敏捷扬名的沈平竟然也拦不住那只猫，她诧异了。
可她不得不咽下她的惊疑。因为就在那只猫越过沈平、要往阁楼上奔逃时，一位老者借廊柱之力一跃而起，从白猫背后出手，抓住它的后颈，将猫提了起来。
老人向一旁的沈平道歉，抱着猫往回走。
苏意娘这才注意到，白猫在他怀里温驯得很，还伸出爪子有一下没一下地扑它自己的尾巴玩。
“老先生，请留步。”她开口了。
张伯回头打量了她一眼，颔首作答。
“明人面前不说暗话。我看老先生不是普通人，能否请老先生到偏厅一叙？”苏意娘表明了她的身份。她不信这一人一猫是误打误撞闯进来的，所以她有疑问。
张伯点头应了。
下人奉上茶，又悄然退下，留给东家和客人一个安静的议事环境。
“老先生请用茶。”苏意娘看着坐在她对面的老人，客气地说。
张伯依从地捧起茶杯，喝了一口。
算是不错了。
苏意娘的来历，他知道。苏意娘的品性，他却知之甚少。这杯茶可以当成一个好的开始了。
他得了王妧的首肯来见苏意娘，心里还是有把握说动对方的。只可惜这事无法让王妧亲自来做。
“老先生不是湖州人？”苏意娘知道答案，但她还是问了。
“没错。你能猜得出我是哪里人？”张伯回答了她。
苏意娘微笑着，试探道：“听老先生带着京城的口音。”
张伯左手抱着小白猫，右手抚着它的脊背，没有马上回答她是或不是。那根本不是他们要谈论的事。
“恕我唐突，敢问老先生是不是有什么特殊的驯猫之法？你的这只猫比我见过的最敏捷的人还要高出三分。”苏意娘道。
她对隐于民间的高人异士向来推崇，如果能招揽来为如意楼效力，那是再好不过了。
张伯脸上的神色没有什么变化，只说：“这猫不是我的。”
苏意娘又不解了。
“我家里的小主人让我暂时照顾它，也不知道什么时候会把它要回去。”张伯流露出不舍的情绪，叹了口气说，“它又离不得我，我只怕它一回到小主人身边就会被折腾死。小主人年幼无知，怎么照顾得了一只猫呢？”
这次，张伯没有故弄玄虚让她猜，反而像个普通的老仆人一样向她倾诉，苏意娘将信将疑，没有继续追问。
然而张伯没有给她犹豫的时间，他伸手拨弄小白猫颈间的毛发，露出了今天早上刚刚为它戴上的项圈。项圈上挂着一块刻了字的小牌，一个明晃晃的“王”字出现在苏意娘目所能及的地方。
她半张着嘴，心想说些什么，却一句话也说不出来。
“当年它还是小猫的时候，就被遗弃在路边，幸好遇到了我家小主人。它的生死荣辱，早就和小主人联系在一起了。”
张伯随口的话，在苏意娘听来都是意味深长。
“你也说，舍不得放手。只有你才能顾它周全，不是吗？”苏意娘急切地说，几乎把身子完全转向老人。
“我从前也是这样想。没有了我悉心照料，它也许会消瘦憔悴，外表也会变得肮脏丑陋。但是我不敢想象，假如没有了小主人，它会不会惹来野狗的觊觎。”
苏意娘的心跳忽然加快了，面色也愈发凝重。
“只怕你家小主人一时兴起，将它要回去，过不了几天又丢下它，去找别的小猫小狗了。”苏意娘不是没有这个顾虑，今天索性一次问了，“面也不见，只知道摆主人的威风？”
张伯听了她的话，知道自己的目的已经达到了。于是他抱着小白猫站起身来，说：“这个问题的答案只能由你自己去找了。”
张伯出了偏厅，苏意娘不甘心地追了出去。可她却连对方的衣角都沾不了，最终呆呆地站在原地。
沈平从她身边经过时，伸出五指在她眼前晃了晃。
“老大，你看上了那老头，还是那只猫啊？”他口无遮拦，说的话也没大没小。
苏意娘回了神，幽幽地说：“你跟他们说，以后别再叫我老大了。”
一句“为什么”还没问出口，沈平又听到另一个吩咐。
“姑娘一去，什么都变了。我们自欺欺人，实在没意思。你去查查……”苏意娘突然想不起来该怎么称呼王妧，停顿了一会儿才说，“你去查出大小姐此时此刻在何处，做什么事。我们不能再耽搁下去了。”
一年多以来，王姗把湖州如意楼的事务全权交由她处理，她竟然大意到忘了一件事：真正能左右如意楼存亡的人始终是王姗。
如今她也该去见一见如意楼的主人了。
………………………………
王妧想道，她的猜测果然没错。
赵玄说刘筠被靖南王禁足了，这段时日，刘筠是搞不出什么乱子的。
两人有一搭没一搭地说着话。没过多久，一个怀抱琵琶的美丽女子从角门进来，款款登上献艺的高台。
毫无疑问，那就是贾四口中风采动人、惹了几个纨绔争风吃醋的乐伶，星罗姑娘。
星罗姑娘抱着琵琶屈膝一礼，仪态优美，丝毫不让人觉得臃肿。
王妧目不转睛，认出了乐伶星罗的那张脸。
她和六安第一次去闲云茶馆的时候，茶馆里卖艺的乐伶不正是眼前的星罗姑娘吗？王妧几乎下意识地回头去找六安，可六安却不在她身侧。
他不在乎自己身上的伤，她却无法做到心安理得。
罢了，回去就让他搬到西厢去，反正西厢的空房也是白白空着。
想到这里，王妧才回神，听见台上的星罗姑娘弹起了《凤衔珠》。这个时候，她该为自己发现了暗楼的线索而警惕才对。
万万没想到，她心神不定的模样全都落在了赵玄眼里。
104 靖南王（三十二）
王妧如芒在背。
台上，乐伶星罗的手不停地奏着琵琶曲。台下，贾四离开后再也没有回来，连伺候茶水的丫环都不见了。二楼更是不闻人声。
该来的终于来了。
一个面上半缠着纱布的男人从正门冲了进来，紧接着，十余个黑衣黑裤的蒙面人从心悦楼的各处窗扉涌入，慢慢将正对着高台的池座包围起来。
赵玄的预料成真了，王妧却高兴不起来。
她来当饵，可是赵玄这个垂钓的人却没有表现出收线的样子。更甚者，他还闭上眼睛，将手放在腿上，和着曲调的节拍一点、一顿，惬意得很。
然而就在刀影晃射到赵玄脸上的时候，他倏然睁开眼，手一抬、一落，数道羽箭破空的声音重叠在一起，没入了鲜活的皮肉里。
蒙面人瞬间倒下了一半。
王妧却被吓了一跳，随即瞪了赵玄一眼。
这人疯了吗！
他们两个人还处在蒙面人的包围圈里。赵玄以为他在二楼楼道埋伏的人手绝对万无一失吗？
那些箭只要有一支射偏了，威胁到的可不止她一个人。
也只有他，才会做出这种彻彻底底毫无意义的冒险。而她自己答应来作饵的决定真的有些草率了。
这时，几道和蒙面人数目相当的人影顺着楼柱滑下，蒙面人也反应过来，开始动手了。
王妧一手按着袖子里的匕首，谁知，场中的情形再次令她吃了一惊。
蒙面人不冲着势单力薄的赵玄和王妧二人，反而掉头去对付兵甲齐备的侍卫们。
遇上了不按常理行事的“刺客”，她的判断、她的决定全都是白费了力气。
似乎只有那个缠着纱布的男人是个正常人。王妧看他目标明确地挥着长刀向赵玄冲来。
可他却在对上王妧的目光之后大惊失色，脚下一滞，身上再也没有了方才一往无前的气势。
赵玄顺着王妧视线的方向，看到了那个男人。
“全部击杀，一个不留。”
如此冷酷的话从王妧耳边响起。她来不及思索，毫不退缩地站了起来，指着那个人，喝道：“拿下他！”
而不是“杀了他”。
赵玄没有阻止，也没有赞同，只是沉着脸一言不发。
那个人如她所愿，被拿下了。四周的混乱也同时趋于平静。
白色的纱布被扯掉，露出带着咬痕的面孔，和王妧记忆里的方下巴拼接在一起，组成了一张脸。
她在城中遍寻不到的猎人姜乐，换了一个刺客的身份又冒了出来。
蒙面人几乎全军覆没，只剩一个眼见事败，转身要逃跑，可已经来不及了。
侍卫虽然得到将刺客全部击杀的命令，但前头留了一个活口，这剩下的最后一个也就不着急了。
陈柘很想装出一副慷慨赴死的豪迈姿态，可是那对他来说太难了。他想逃跑，他输了。
“我是陈柘，你们看清楚了！赵玄，你看清楚了，我是王爷的亲儿子！”他不管不顾地大声呼叫。
他的吵闹引来了所有人的目光。
赵玄抬了抬眼皮，一种不知道是愤怒还是失望的情绪从他眼里涌现出来。他勾勾手，侍卫们便把陈柘脸上的黑巾扯了下来。
他看陈柘的目光就像看一条离了水的鱼。砧板上的鱼，再怎么奋力地挣扎摆尾，再怎么奋力地张口喘气，他都不在乎。
他只在乎为什么钓上来的不是他想要的那条鱼。
王妧注意到赵玄脸上的异色，她刚开口说出“难道”两个字，余下的却被陈柘打断了。
“我是王爷的亲儿子！”陈柘再次强调，“你敢杀了我吗？你敢吗？”
王妧听到这样的挑衅，不由得失笑。陈柘这么说难道是要刺激赵玄动手吗？
毫无底气的威胁就和纸折的刀剑一样，伤不了别人，也保不了自己。
“你笑什么！”
假如是赵玄笑话他，他忍一忍还能冷静地驳回去，现在跳出来一个不知所谓的死丫头，他还忍什么？
陈柘想也不想地唾骂出声，一边骂一边作势要跳出来和所有看不起他的人拼命。
“你们都是死人吗？”赵玄已在发怒的边缘。
押着陈柘的侍卫这才反应过来，将丢弃在地上的黑巾捡起，一把塞进陈柘的嘴巴里。他们不想当死人，只有把敌人变成死人了。
陈柘还想顽抗，却被侍卫看他的眼神冻住了。
他不想死。他的弟弟还在等他的消息。
王妧原本没将那些污言秽语放在心上，她猜到赵玄因何不快了。
“我想不通，”王妧道，“我上次见到他的时候，他还是一个普通的山中猎户，怎么会掺和到这件事里头。”
赵玄白了她一眼，他对蔫头耷脑的姜乐提不起兴趣。
“自不量力，该死。”他说。如果他今天无功而返，先前夸下的海口就会原封不动地打在他脸上。
王妧一听就知道，赵玄和姜乐之间一定发生过一些事了。既然赵玄不说，她便自己查。
她凑近姜乐，仔细看了看他脸上的伤口，问道，“你被什么东西咬了？”
姜乐犟着不说话。
王妧又拿出自己的匕首，在对方肩膀和腰部碰了碰，惹得姜乐吃痛地皱起眉头。
“伤得挺重的。”是旧伤。
王妧对着姜乐说完，又回头看了赵玄一眼。赵玄说，他的猎犬被人下毒，他也用了相似的办法报复。难道姜乐的伤是赵玄的猎犬造成的？
赵玄也没有避讳她的探寻，神情坦然，几乎像是在说：就是我做的又怎么样？
王妧仍对姜乐问道：“你是来找他报仇的？”
这是很合理的推测。
谁知姜乐听了，却把头一偏，无声地否认了王妧的推论。
赵玄从她回头的那时，心情不知怎的又畅快了。
“你问他，还不如问我。他身上的伤，还有他今日来此地的缘故，我知道得一清二楚。他不说，是因为他理不直、气不壮，故弄玄虚呢。”
王妧果然转过身来，疑惑地问：“给你的猎犬下药的人总不可能是他吧？”
赵玄摇了摇头，盯着姜乐，毫不掩饰地露出不屑的神色。
“他代人受过，还把对方看成无辜。陈舞让他来送死，他怎么不自己找个地方撞死了干净？”
陈舞？
王妧不敢置信。可是姜乐和陈柘的表情却在告诉她，她找了这么久的暗害靖南王的黑手，就是陈舞。
105 靖南王（三十三）
台上的琵琶声不知什么时候停了，那乐伶仍留在原地，不声不响地看着台下的人，也不管有没有人注意到她。
赵玄要惹怒一个人简直是再容易不过了。
姜乐心中激愤，几乎让他挣脱了挟制。
“你们两个人狼狈为奸！我明知道是来送死又怎样？你这个畜生不如的东西，你把小宝还来！”姜乐用尽全身力气，怒吼出声。
他恨！他不知道这世上怎么会有这种猪狗不如的畜生。仗着权势为所欲为，连一个小孩子都不放过！
小宝乖巧懂事，怎么会在街上冲撞靖南王的义子？即便她童言无忌说了什么，赵玄也不能做出这么伤天害理的事！
“她才三岁，连自己的亲爹都没见过，她已经够可怜了。你为什么要这么害她？你还有人性吗？”
他听说，这么小的孩子落入那些达官贵人手里，经过十年八年调教，就能成为一件很好的玩物了。那些人只顾自己的私欲，哪里会管那些被拆散的家。
就像坐在他面前的赵玄。
他的质问、他的唾骂，对赵玄来说，连隔靴搔痒都算不上，他只是一条狂吠的狗。
“你个畜生，你会有报应的。我就是你的报应！”姜乐已经不再挣扎了，只是全身依然紧绷，蓄势待发。
他心里只想到花五娘流泪的样子。
那么好的一个女人，老天怎么会让她受到那么多的苦难。他不能减轻她的悲伤，就让他代替她承担一些不公吧。
至于这些不公会不会把他压垮，他已经管不了了。他自己的心，他自己也管不了了。
“杀了他。”赵玄面不改色。今天来的每一个刺客，他都没打算留着。
“不！”
王妧急忙喝止。
姜乐来刺杀赵玄，竟是因为赵玄抓了一个叫小宝的孩子？
赵玄不悦地看着她。他听不得别人辱骂她，难道她很开心听到别人骂他吗？
“你说过，我可以问你的。”王妧说，一副要赵玄践行承诺的样子。
赵玄仍是不悦，却没有说什么。
他手下的侍卫都被这一幕惊了。他们从没见过主子这么好说话的一面，而且，这已经是今天的第二次了。
因为王姑娘求情，就饶同一个人两次不死？靖南王的话都没这么好使吧？
“小宝是谁？”王妧没有啰嗦，她还有很多疑惑。
姜乐和花五娘是什么关系，姜乐和陈舞又是什么关系。她遇见姜乐的时候，就知道他爱管闲事。对一个萍水相逢的人，他都善意指点劝说。如果是陈舞、或是花五娘求助于他，他很可能也不会拒绝。
他做的，都是他认为的正确的事。
赵玄没有应她，因为他也不知道姜乐吵吵嚷嚷地到底在说什么。
姜乐见了这情形，突然想到了一件事。
这小姑娘不会是被人骗了吧？他来湖州的目的不就是为了她吗？她的护卫被靖南王府的人带走，所以她才会和靖南王的义子一起出现在这里。
他怎么会认为她和靖南王的义子狼狈为奸呢？
“小宝是花五娘的孩子。我和你说起过的，新昌县榆钱树下卖酒的花五娘。”姜乐急切地说。他怕又一个无辜的孩子落入虎口。
王妧点点头，眼里似乎十分震惊。
“她言语冒犯了靖南王的义子，就被他们抓走了。三岁的小孩子，懂得什么叫冒犯。他们这群狼心狗肺的东西，是要让她去做那些不堪的事！”
姜乐突然愿意说了，王妧没有迟疑，紧接着又问：“这些事是花五娘告诉你的？她让你来刺杀靖南王的义子？”
姜乐虽然不解王妧为什么要问这个，但还是点点头，表示肯定。
“如果真是这样，她为什么不来呢？”
姜乐张了张嘴，他可以为花五娘想出很多个理由，可是无论哪一个，都带着瑕疵。他无言以对。
不过，这个问题，王妧也没有等待姜乐的回答。
“陈舞下毒害死了他从小养大的两只猎犬，他报复陈舞的时候，恰好遇上你了，你受了一身伤是为了救陈舞，对不对？”
王妧的这个推断很快就得到姜乐的肯定。她已经没有什么要问姜乐的了。
“那个孩子被你抓了吗？”她看向赵玄的时候，目光是疑惑的。
赵玄也在一旁听着姜乐的控诉，不时露出一个嗤笑。最后他望着王妧，如果王妧敢谴责他做出这种事，他就二话不说地把姜乐杀了。
可是她没有。她发问时，语气平和。她只是想知道真相而已。
“没有。”于是，他脱口回答了，心情平静得好像是在和王妧闲话家常。
而且，他也很高兴看到王妧相信了他的话。
姜乐又怒了，他和这种谎话连篇的家伙天生不对付。
“你别信他。”姜乐高声说，“他是个什么样的人，你去市井里打听打听，被他祸害的女子有多少，她们都有冤无处说。”
王妧沉默了一会儿，终于开口。
“他做过什么事，是个什么样的人，我不敢说我知道得很清楚。可是在这件事上，他没有说谎。”
赵玄太自负了，自负到认为，即便他真的这么做了，旁人也拿他毫无办法。他没必要说谎，所以对她说了实话。
“花五娘隐瞒了她的另一个身份，她的生父出卖了我的妹妹，害得……”王妧说了一半，心头突然涌起一股灼热。她没有把话说完，停顿了好一会儿才另起话头。
在这期间，姜乐和赵玄竟都没有说话。
“她让你来刺杀靖南王义子的目的不得而知，但是他，”王妧转身指着陈柘的方向，说道，“他的弟弟让他来这里，就是来送死的。”
赵玄满意地点了点头。
事情已经揭开了一半的面纱。陈柘来这里给他的弟弟做了替罪羊，赵玄设陷阱拿下陈舞的目的落了空。
陈柘的嘴巴被堵住了，可是他的耳朵没有。他极力地试图挣脱身后的侍卫，嘴里还发出呜唈的愤懑的声响。
可惜赵玄没有理会，任由他挣扎到失去最后的力气。
正在这个时候，楼中骤然响起了铮铮作响的琵琶声。
屋瓦坠地，马匹嘶鸣，刀戈相击，声动天地。
十面埋伏。
众人转头看去，台上的乐伶沉浸在自己十指交织出来的乐声中。
大批黑衣人出现了，包围了整座心悦楼。他们身上的黑衣，手臂处都绣了一片殷红似血的槭树叶。