十六
果然，三日后，木府出兵两万，直扑铁剑山庄，是土司木初亲自带兵，一路上势如破竹的杀到铁剑山庄门口。
铁剑山庄在西南江湖绿林中有举足轻重的地位。木初是想挑最难啃的打，一战而定胜负！
被围得水泄不通的铁剑山庄是危在旦夕，向旭天万般无奈，只能写一封封求救的信，在夜深的时候，由信鸽送往西南江湖绿林的诸派诸门。
可惜，不见一纸回信，更无人来相救，向旭天气愤不堪，他大声呵骂道：“这些无情无义的畜牲，枉我对他们两肋插刀的心！”
姚烨拿着铁剑山庄的求救信，反复看，却迟迟不能决定。他在救与不救的矛盾中徘徊。
“大哥，我们救吧！”风眼豹坐不住了，他猛然起身，对姚烨说。
“救与不救，我们要仔细斟酌。”洛红玉对风眼豹说，她一点也不急。
“三妹说得对，我们不能草率啊！”姚烨微微叹气，斜靠在他那铺着虎皮的座椅上，面色冷漠。
姚烨对铁剑山庄的求救信，他最后的态度是不予理睬。几年前的那一次木府进攻集水寨，在岌岌可危的时候，姚烨也曾经书信向铁剑山庄求救，但是向旭天没有来，其他西南江湖绿林的朋友，全都没有来，要不是洛雪观的了因师太，集水寨早已消亡了。
而如今，木府剿灭西南江湖绿林的第一战是铁剑山庄，虽说江湖绿林自古是唇亡齿寒，但曾经的见死不救，让姚烨耿耿于怀，实在是难以忘却！
“大哥，我们真的不救铁剑山庄么？”洛红玉问姚烨。
“嗯。不救，当年，他铁剑山庄对我集水寨是见死不救，如今让我就他，不可能。”姚烨双目怒火，情绪激动。
“唉！”洛红玉长长叹了口气，缓缓坐下。
“走，三妹，我们去布置防卫。”风眼豹叫洛红玉，二人先后出了聚义堂，去镇守各自的阵地了。
我看着风眼豹和洛红玉离开的背影，内心有些孤独、发凉，也许是因为我对集水寨不熟悉，更对姚烨不熟悉。让我与姚烨单独面对面，难免感到不适。
“大当家，我也去了，我带鹰营去埋伏好，只要木府军敢进攻我们集水寨，我就阻断其退路，我们来个前后夹击！”我对姚烨作揖道。
“嗯，去吧！”
姚烨看了看我坚定的目光，安心的坐下，对我一番叮嘱后，送我出聚义堂。
我离开了聚义堂，急急忙忙到鹰营的驻地，我对鹰营弟兄们道，“兄弟们，集合！”
鹰营的一千弟兄，虽装备简陋，但精气神俱好，经过这些天日以继夜的实战训练，大家士气和战斗力皆有所提高。
我将鹰营分为左卫和右卫，龙绪为左卫长，杨岭为右卫长，两卫各是五百人。
“龙绪，你是彝人，我们可能会经过彝区，你带左卫为先锋前进，右卫后面跟进。”我站在龙绪跟前，拉着他的手，语重心长地对他说。
“遵命！”龙绪向我鞠躬领命。
“好，诸位兄弟！我们此去，是埋伏在木府军的必经之路，只要来犯集水寨，我们就阻断其退路！”
我豪情万丈的朝鹰营的弟兄们进行一番誓师词。
“谨遵统领命令，一往无前！”鹰营的两卫士气高涨，杀气腾腾。
“出发！”我当即换上一套黑色战甲，骑着姚烨赐的汗血马英姿勃发的奔出集水寨。
我边思索如何设埋伏，边给自己打气：“我必须成功，此次是我第一次带兵，我要完成阻断木府军的任务，在集水寨树立自己的威望！”
“统领，您对此次伏击、阻断，有什么方略？”杨岭策马至我身旁，与我齐头并进而行，问我。
“方略，谈不上，但是我们必须成功。”我胸有成竹的说，“我们要设两道埋伏。”
“两道埋伏？为什么？”杨岭一脸懵逼，他不理解。
“你右卫为第一道伏击，然后左卫在离右卫一里处再设第二道伏击。”我嘿嘿笑着。
“噢？”杨岭还是不理解。
“假如，木府军突破了你的第一道伏击，他们会疏忽大意，以为安然无恙了，他们想不到，伏兵之后，还是伏兵，我还有第二道伏击在等他们。”我拍了拍杨岭，然后加快前进。
“好，好，不错。深得兵法要义啊！”杨岭紧赶慢赶的跟上来。
龙绪带着左卫在前面开路，我和杨岭带着右卫在后面跟进。我们穿过群山峡谷，山路崎岖难行，个个汗流浃背。我在想，“骑兵，为了在西南群山自由快速的穿行，我需要骑兵。但不宜过多，太多了，可能会展不开，有一千精骑足矣！”
“统领，喝水！”杨岭给我一只用牛皮制作的水壶。
“谢谢！”我接过水壶，咕噜咕噜，仰头大饮。
“好水，真解渴啊！”我酣畅淋漓的大笑，将水壶递回给杨岭。
“是啊！冰泉水！”杨岭憨憨的笑，他嘿嘿的皮肤在阳光下直泛着光芒。
“嗯。杨兄弟，你这皮肤真黑啊，和黑夜一样的黑黝黝！”我对杨岭调侃道。
“我从小在高原山区长大，太阳暴晒，久而久之，就这么黑了！”杨岭格格大笑。
“嗯，皮肤黑的人，健康！”
“嗯。”杨岭点点头，和我并驾齐驱的走。
“我此次伏击成功后，要招兵买马，壮大我自己的队伍。以防卫木府再进攻为理由进行招兵买马，趁此机会。要不然以后就找不到理由了。我的鹰营要成为集水寨四支队伍中战斗力最强的主力军！”我边想，边暗暗发笑。
我们将一座皆一座的山狠狠扔在了后面，我们跑在了无数群山与森林的前面。
“统领，看来您是有必胜的把握啊，您气定神闲的笑！”杨岭冷不丁的在我耳边说。
“这需要靠弟兄们齐心协力的。”我猛然回神，内心惊颤了一下。
“这您放心，我们会齐心协力，执行好您的命令，让木府军毫无退路。”杨岭向我作揖，表了决心。
“嗯，谢谢弟兄们！”
我充满感激的看着杨岭，也看了看鹰营的弟兄们。我发现，从此刻起，我内心有了安全感，鹰营两卫的弟兄们，就是我的依靠，我要带着他们建功立业，一步一步壮大，在西南地区，打出属于鹰营的威名！
我们如狼群一样，在群山沟壑中穿行。木府军的必经之路——我们要设埋伏的地方离我们越来越近。我们在太阳的照射下，踩着树木、马匹与山石的影子前进。
十七
太阳偏了西，余晖灼灼，将山林和深谷，染成了火的色彩。
我们马匹的蹄踏声缓慢了下来，因为斥候回报，木府没有来，所以，我紧张的心，渐渐舒缓下来，命令鹰营休息了半个时辰，然后再慢慢向前推进。
“这木府军，还在铁剑山庄？还是不侵略集水寨了？”
我看着天空上飘动的残阳，内心轻松而充满淡淡的疑问。我虽说是想带领鹰营建功立业，树立自己的地位，但是我没有独自带队伍对敌的经验，心底不存在必胜的把握。我想了想，木府军不来侵略是最好的，胜了自然好，万一败了，我可能会失去统领鹰营的资格。
“到了，我们到了木府军进攻的必经之路。”龙绪策马奔腾过来。
“嗯，大家下马。隐藏，待命！”我率先下马，拍打着裤脚，一路的翻山越岭，让裤脚沾染了尘土。
“龙绪，杨岭，你们俩跟我走。”我带着龙绪和杨岭上山顶，算是观察地形吧！
“统领，下面就是木府军的必经之路，如果他们来侵略集水寨的话。”杨岭对我说，他微微喘着气。
“嗯。对面也是山。可设埋伏。”我看了看山脚下的路，然后观察对面的山，绿林葱葱，多是松树，莫说是几百人，就算隐藏个千军万马，也是绰绰有余的。
“马上让弟兄们吃饭，休息半个时辰后，我们开始布置伏兵！”龙绪在一旁说着，然后拔出挂在腰间的刀，刀刃如雪，闪闪发光，让人见了，真是发怵发寒。
“嗯。”我点点头。
我们在树林下吃着各自携带的干粮和干牛肉。抓紧时间休息，恢复体力，把消耗在路上的力气找回来。
“这里有水吗？”我问龙绪。我不担心吃的，大不了打野兔和野猪，只有喝水，让我担心。
“有。”龙绪嚼着干牛肉回我。
“那就好！”我突然悬起的心，又突然落下。
确实，关于地理环境，我不清楚，需要问龙绪和杨岭。带兵打仗，地理环境的因素，也是决定胜负的关键。所以，我只能不耻下问了，谁让我自己不熟悉周围的地形地理。
登时，一只雪鹰从云端飞过来。它轻轻的落在我肩膀上，爪上拴有一封信，是风眼豹写的。风眼豹在信中说，木府军已经攻克铁剑山庄，向旭天深受重伤，被俘虏，木府军下一个目标是集水寨，可能明后天来侵，让我们做好准备。
我拿着风眼豹的信，一时之间呆立，任呼呼的山风侵蚀。
我其实是不希望木府军来进攻的，因为没有全胜的把握。万一败了，怎么办？我在集水寨就没有什么机会了——可能鹰营的统领职，都会失去。
可是现在，木府军明后天就过来打集水寨了，刀光剑影的厮杀，我已经没有办法逃避，不得不鼓着勇气面对：“没事的，我仅仅是设伏击，不是正面对敌，就是木府军来了，我隐藏好，让他们过去，然后我马上封锁其退路………”
“怎么了？”杨岭看着我，他见我面露不安，便问道。
“二当家来信。说木府军来进攻集水寨了，就在明后天。”我将信给他和龙绪。
“怎么？这铁剑山庄，两天就被灭了？”龙绪一脸的震惊。
“是啊！看来，木府军是精锐出动啊！”杨岭咳嗽着，他的气息是颤抖的。
“兵来将挡，水来土掩。我们要设好伏击。不让木府军的一兵一卒跑回去。”我狠声道。我感觉自己像是一个不要命的赌徒，害怕而又无可奈何，不想赌，可不得不赌。
“嗯。我们准备好足够多的滚木雷石，相信木府军是插翅难逃的！”杨岭倒是有点信心。或许是他知道了我的伏击策略，觉得会出其不意的将木府军阻击在我们的伏击圈中，并且能够将其消灭吧！
“嗯。我相信，我们可以的！”我嘿嘿笑着，看杨岭都有信心，我不能流露出自己的心惊胆战。
这个时候，已经是傍晚了，夕阳落去，不见残留的晚霞。
我觉得应该马上设伏了，按着我的策略进行布置。虽然说，木府军是明后天到，可我要以防万一，在今天晚上天黑之前，我们鹰营要各就各位，完成设伏部署。
我提了提神，大声对鹰营的弟兄们说：“弟兄们，刚刚收到消息，木府军在明后天就来打我们集水寨了，我们怎么办？只有将他们消灭，才能保住集水寨——我们的家………”
“杀，杀，杀——！”
鹰营的弟兄士气与信心都满满的。他们的声音如雷，响彻云霄与群山，久久盘旋回复的响。
说实话，在刹那间，我的内心受到鼓舞，信心倍增，觉得有一千鹰营弟兄的信任与骁勇，我不怕了——我们可以完成此次伏击的任务——不放跑木府军的一兵一卒。
“杨岭，你马上带右卫在此设伏。”我对杨岭说。我们会心一笑。
杨岭只道一声“是”，便迫不及待的带右卫弟兄们去设伏了。检查各自的弓箭，砍木抱石……争分夺秒的布置着伏击。
“统领，我们呢？”龙绪看右卫有了任务，有些着急了。
“你带左卫，在离右卫一里处设第二道伏击。”我气定神闲的对龙绪说。
“为什么？”龙绪不理解，挠头问我。
“因为，木府军一定想不到我伏兵之后，还有伏兵！”
“噢！妙！”龙绪豁然开朗道，他立即带着左卫的弟兄们去设第二道伏击了。
我深深呼吸，听着归巢的鸟鸣，和簌簌落下的松树叶，内心安然，我想不到，在战争到来之际，我还要这样的心静，也许这是群山给我的安然——因为，我正在群山的怀抱中，况且，我占尽了天时地利人和，相信可以阻击木府军，让他们无路可退！
“怎么样？”我走到杨岭面前。我想了想，我还是在第一道伏击圈吧，首次交锋是关键的，我需要在第一时间打起士气，尽可能多的消耗敌人的兵力，给左卫的第二道伏击圈创造完全打败敌人的条件。
“马上就好！”杨岭冲我微笑，他擦拭着他的剑。
“嗯！”
天慢慢的黑了，黑蒙蒙的，四周一片静，除了风与野虫的声，我只听见自己的呼吸。当然，在群山密林中隐隐有狼的嚎，向着我的睡梦与内心！
十八
是日清晨，四周阴冷，虽不见了雨，但地面是湿的，有些树叶掉落在地砖上，远远看去，斑斑点点，倒是有一番别样的景。
言萍萍从玉阳宫中出来，站在门口轻轻吐纳导引，身心渐渐的轻松舒畅。
这些天来，言萍萍一直住在玉阳宫，因为玉阳宫是她的师父了因师太的住所，她昼夜在玉阳宫，有什么疑难，可以随时请教。
言萍萍觉得无事，有些无聊。她就运气将铺在地上斑斑点点的树叶震到草丛中去。
登时，有个小姑娘跑过来，对言萍萍道：“师姐，师父喊你过去。”
“嗯。清衣师妹！”
言萍萍摸着清衣的脑袋，嘻嘻一笑。
清衣是了因师太前几天刚刚收的徒弟。她觉得九岁的清衣，还是富有禀赋的，便带到洛雪观了。
言萍萍跟着清衣回玉阳宫，玉阳宫是仅次于长春宫的洛雪观重要建筑物。当年，了尘掌门接任洛雪观掌门之位时，将玉阳宫给了因师太，作为日常的起居所。
“师父，您唤弟子，何事？”言萍萍朝了因师太微微鞠躬，问道。
“过几个月，就是我们洛雪观三年一度的会武大会了，为师就你和清衣两个弟子，因此，玉阳宫只能是你参加了！”了因师太有些意识恍惚的坐着。或许是她这些天精心教导言萍萍和清衣，还要处理玉阳宫的琐事，所以劳累了些。
“师父，我入门不久，这？”言萍萍明显是底气不足。
“无妨，重在参与，你参加会武大会，和长春宫的众师姐过招，有助于你武艺的提高。”了因师太劝言萍萍道。
了因师太收徒是比较严格的，她只收天赋异禀的，所以玉阳宫一直是人不多，不像长春宫，有七大弟子，比较热闹。
而今，三年一度的会武大会即将到来，玉阳宫可派的弟子，也只有言萍萍一人了，清衣还小，这难免让了因师太觉得她玉阳宫人才凋零，人气不旺。
“嗯。那好！”言萍萍见了因师太说，她参加会武大会，输赢不重要，重在切磋，也就答应了。
“好，从明日开始，你好好练习。”了因师太对言萍萍道。
“嗯，师父。”
言萍萍微微点头，然后静悄悄的站在一旁，她入门不久，参加会武大会，尽管是结果不重要，但压力还是有的，不能表现得太差，否则失了自己的脸面，更会让了因师太在众同门面前颜面全无。
“师父，为什么师姐没有道号呢？”清衣低声问了因师太。
“因为你师姐尘缘未断，所以她是俗家弟子，就没有道号！”了因师太看了看言萍萍。
“哦！”
清衣似乎豁然开朗似的坐着玩起短剑，她一入门，了因师太就给她一把短剑，短剑非常锋利，是双刃剑，阳光下是闪耀刺目的，唤之为“墨雪剑”。
墨雪剑乃洛雪观数代相传的宝剑，是当年了因师太入门的时候，她师父相赠的，给她作防身之用，她一直带在身上，直到前几天清衣入门时，她才让墨雪剑离开了自己，作为礼物给清衣。
是日以后，言萍萍废寝忘食的修炼御雷真诀，御雷真诀是洛雪观的上乘剑法，只有了因师太一个会此剑法，运剑时，剑气如雷电，威力巨大，有劈石裂山之力。由于会武大会即将到来，了因将御雷真诀传授给了言萍萍，尽管是时间紧迫，但只要言萍萍学会御雷真诀的两三成，在会武大会中，她都不会太难看，无论对手多么强大，与之纠缠半个时辰是没问题的。
了因师太传授言萍萍御雷真诀，是在一个风清月朗的后半夜，言萍萍在玉阳宫面前练习剑法，微风徐徐，剑气隐隐。虽然言萍萍天赋不错，但是入门不久，明显内力不足，剑在她手上没有什么威力。
是时，彻夜难眠的了因师太静悄悄的走出玉阳宫，她原本是想在玉阳宫的四处走走，想不到，她一踏出玉阳宫，便看见言萍萍在刻苦的练剑。她内心不禁高兴和欣慰。
“徒儿，没有睡么？”了因师太低声细语问道。
“师父！”言萍萍停止运剑，“会武大会即将到来，徒儿不敢懈怠！”
“嗯。你如此努力，为师非常高兴！”了因师太轻轻的走到言萍萍跟前，她的眼神中充满了期望。其实，了因师太看到言萍萍深夜不眠的练剑，她想到了当初自己也是这么努力的，没有刻苦钻研，哪有她今日的成就。哪怕天赋再高，没有后天的刻苦，终究是走不远。天赋只是我们拼搏中的锦上添花，它不是决定性的因素，决定我们是否可以有一番成就，是日积月累的努力。当然，没有天赋的人，再怎么努力，也无法成为一代宗师，至多是个高手。
“谢谢师父夸奖！”言萍萍微微一笑，她的笑与月色一样的朦胧美丽。
“为师传授你一套上乘剑法吧！御雷真诀！”了因师太说罢，便从言萍萍的手中拿起剑，给言萍萍演示起来。
“好厉害！”言萍萍见了目瞪口呆，只见剑气闪耀，剑尖雷电聚集，劈刺出强大的雷电剑气。最后了因师太运气将剑指向天空，天空登时电闪雷鸣，云层滚动。
“好厉害，师父！”在了因师太收剑后，言萍萍格格一笑，跑到了因师太跟前，她吃惊又羡慕的眼在闪闪发光。
“怎么样？你记住了几成？”了因师太问言萍萍。
“没有记住。”言萍萍垂头道，声音极低，她以为了因师太会失望。
“无妨，看一遍，就要你记住，确实是强人所难。我明日给你剑谱，你照着剑谱练习就好！”了因师太把剑还给言萍萍，便回了玉阳宫。
“谢谢师父！”言萍萍激动无比。
“嗯，不要练了，去睡觉吧！”
“好！”言萍萍伫立片刻后，静悄悄的回自己的屋准备睡觉了。
了因师太演示御雷真诀的风采，在言萍萍的脑海中久久不去。
言萍萍静静的躺着，自言自语道：“我要是和师父一样，学会御雷真诀就好了。这样，我就进入了西南武林的高手行列，这些天的辛苦，也不会白费。”
“我一定要学会御雷真诀！”
言萍萍闭着眼慢慢睡去，但是，她的脑袋里依然是了因师太演示御雷真诀的情景！
十九
我在紧张的气氛中睡着了。我感觉到周围的鹰营弟兄们都是睁着眼睛睡的，害怕木府军趁黑夜而来，我们没有察觉。
我虽然身体是躺靠在一块石头上的，眼睛也是闭着的，但内心是无比清醒的——一直在祈祷自己能够赢，希望如愿以偿的完成伏击木府军的任务，这样，我在集水寨的地位才能确定并牢固。
老天啊！让我赢吧！我很需要这场伏击战的胜利，唯有胜利，我在集水寨才不会有寄人篱下的苦楚！
我在想，我自从稀里糊涂的穿越到明朝时期——我在木里王的地域上是痛苦多余快乐，泪水多余欢笑。心仪的姑娘，那个美丽健康而善良的藏族姑娘格桑旺姆因为权势和钱财，与我断除了情缘的粘接。
我在连夜的漫无目的地漂泊中，在荒野中迷惘，勉强摘野果填腹。幸好是遇到了因师太和言萍萍，言萍萍让我沉死如灰土的心复燃温暖与爱；了因师太让我有了安身之所——特别让我到集水寨生活。
现在，我不想失去阴差阳错的来之不易的安身之所，所以在伏击木府军的任务中，我不能失败，我只能成功，唯有如此，我才能赢得继续在集水寨安身，同时也可以保住鹰营的统领权。
一个人，往往来之不易的获得某样东西，便害怕失去。眼前的我，就是这样，害怕失去在集水寨安身立命的权利。
“统领，天亮了！”
杨岭轻轻的拍了一下我的肩膀。其实，我已经醒了，甚至可以说，我在夜晚中没怎么睡。我自己也知道天亮了，只是在闭目养神而已。
“嗯！”
我慢慢睁开眼睛，站起来，伸伸懒腰。在四野的视线中，云雾缭绕朦胧的悄悄消逝，还天地以清晰的绿和虫叫鸟鸣。
“昨夜，没有什么异动吧？”我问杨岭，算是确认吧。如果木府军从我们的伏击圈中穿过，我们却毫无察觉，我就是无地自容了。
“没有。弟兄们昨夜轮值，他们没有发现异动。”杨岭递给我水和干粮。
“好。”我接过水，咕噜一口下去，非常冷。可能是这水刚刚从山谷里取来，带着从群山下沉到山谷的晨寒，简直是令牙齿发颤发冷！
“真累！”我在内心隐语，“风餐露宿，不容易啊！辛苦！遭罪！”但是，我知道自己需慢慢去适应接受这种幕天席地的风餐露宿。因为我是鹰营的统领，带队伍出集水寨到外面执行任务会越来越频繁的。
“统领，您说，这木府军真会来么？”杨岭目光迟疑着问我。
“应该是来的。竟然铁剑山庄已灭，集水寨，他们不会放过。”
“嗯！”
“怎么，木府军来了，你没有信心打败他们？”我对杨岭调侃。
“没，我有信心！”杨岭立马回我。他害怕我对他有意见似的，双目流露出不安。
“嗯。我相信你，我相信每个鹰营的弟兄。只要我们全力以赴，精诚团结，一定可以完成此次的伏击任务！”我对杨岭微笑，信心满满的，给他一个发自内心的鼓励。
“嗯。谢谢您的信任！”杨岭充满感激的一笑，对我。
“应该是我谢谢你们。我初来乍到，就当了你们的统领，谢谢你们支持我！”我微微叹气，对杨岭表示我对鹰营弟兄们的感谢。
“您见外了！我们是荣辱与共的弟兄！”
“对，我们是荣辱与共的弟兄！”我哈哈大笑，笑声厚重而坚实。
我正和杨岭谈话的时候，一只灰色的信鸽飞来，它飘逸而轻盈的飞姿异常的美丽。它缓缓朝我而来，我知道这是集水寨来信了。
灰色的信鸽轻飘飘的落在我的手臂上，我轻轻取出信一阅，是姚烨的亲笔信，我一看，暗暗惊呼，哟！姚烨的小楷写得不错，是沉淀了功夫的。
姚烨在信中问，伏击是否准备好？有没有发现木府军的踪迹？并且告诉我，只要我完成此次伏击任务，他就兑现他的承诺——让我做集水寨的四当家。
我带领鹰营出集水寨的那天，姚烨在天色蒙蒙亮的时候，来到我的住屋，他语重心长地拉着我的手说：“南宫硕平兄弟，我知道你年纪轻轻便已博览群书，谋略颇深，应该是让你做四当家的。但是我找不到理由，更怕弟兄们不服。如果你此去能够完成伏击且阻断木府军退路的任务，我就顺理成章的可以推你为四当家，相信大家都会服气的。”
“谢谢您，大当家！您放心，我会完成阻断木府军退路的任务！”我当时表示了一番决心，对姚烨。我知道，他这样说，是想找个理由，提我为四当家，和他一条心，从而渐渐削弱风眼豹和洛红玉在集水寨的势力及影响。
“哟！我都忘了。姚烨还记得他的承诺。四当家，兼鹰营统领，不错，不错！”我内心激动，暗暗自语。当时，姚烨的承诺，我以为他是随口一说，所以并没有当真。现在看来，他是认真的，如果我完成伏击任务，阻断木府军的退路，我就是理所当然的四当家了。这样，我就成为集水寨举足轻重的人物，不再有寄人篱下的苦恼！
“统领，是大当家的信？”杨岭在一旁问我。
“嗯！”
“怎么说？”
“他问我们，有没有准备好伏击？滚木雷石是否准备充足？”我眉开眼笑，轻声细语地回杨岭。
“嗯。大当家的担忧是可以理解的。我们鹰营负责阻断木府军退路的任务。我们的作用是至关重要的。”杨岭不紧不慢的思量道。
“是啊！”
“统领，您马上给大当家回信吧！让他放心！”
“好。我马上给大当家回信！”我当即拿起毛笔与纸给姚烨写回信。我在信中告诉姚烨，伏击工作已经准备好，滚木雷石准备充足，只要我们不放，木府军不会跑掉一个。我们鹰营的一千弟兄，士气腾腾，有必胜的信念！
我写好回信，盖好我随身携带的鹰营统领印，然后让灰色的信鸽带去给姚烨。
灰色的信鸽带着我的亲笔回信，越飞越远，它远远的隐没在了天空，只留下云一样的身影，迷糊而飘动！
二十
次日清晨，言萍萍用了早饭，便辞别了因师太，独自到洛雪观的后山上练剑。
洛雪观的后山是密林葱葱，以松柏为多。中有微冷的风，寒寒颤颤。“冷！”言萍萍抱着身子，四处望了望，坚硬的树木，在她看来是肃穆。她觉得，树木只有肃穆的力量，才能抵御这绵绵不断的冷。
“运气，我运气试试！”言萍萍轻轻的打开手掌，闭目养神片刻，便运气着，将真气灌满身体的每一处。慢慢的，她的身体暖了起来。她察觉到她的血是热的——好似火的燃烧！
“练剑吧，我不能给玉阳宫丢脸！不能给师父丢脸！”言萍萍拔出了剑，剑气凌凌。她手中的剑唤作“昊月剑”，剑鞘剑柄通体呈月色，色泽鲜亮，隐隐有波光流动，是洛雪观的神兵、乃玉阳宫的至宝。
了因师太将昊月剑交给言萍萍使用。我们就知道，言萍萍是备受了因师太喜爱和器重的！
言萍萍边看着剑谱，边练习起了御雷真诀。
剑气如水，散落在四地，灌木丛被拦腰而断，落在岩石上，岩石破裂。登时，洛雪观后山的森林中是百鸟齐喧，本来在沉静的群鸟，被言萍萍的剑所惊扰，纷纷飞离了洛雪观后山，去了别的山，或上了云霄。
“嗯，不错，就这样练！”言萍萍练习得越来越快，动作异常的迅速，她自己都有些眼花缭乱了，“我要快些学了这剑法，好在会武大会中表现一番！”
言萍萍在剑招的迅速中，身体的血剧烈的流，越来越热。她猛然的丢下剑，剑“啪——！”，轻盈又沉重的砸在地上。言萍萍火热得流汗，小腹剧痛中大吐一口血，血是黑色的，没有什么红。言萍萍看着自己落在地上的血和剑，惊怕而苦楚的自语：“这是？怎么会这样？我急于求成了？走火入魔了？”
“想是我急于求成了！”言萍萍登时是面色苍白，双唇无血。她轻轻从胸口掏出一块洁白的巾帕，擦拭着残留在唇上的血。
其实，在言萍萍出门的时候，了因师太就嘱咐过她不要急于求成，顺其自然的练习。可言萍萍并没有当真，她以为了因师太是害怕她太辛苦了，这些天，她基本上都是在练剑。所以，“好的，师父！”言萍萍就离开了，蹦蹦跳跳的在朦胧飘逸的雾气中离开玉阳宫，踩着泥巴和石阶到密林的后山。
至于说，为什么到后山的森林中练剑？因为，了因师太觉得在清晨万物复苏的时刻，在户外练剑练功是极好的，吐纳天地灵气，耳清目明，心神舒畅！不仅如此，在户外练剑和功，空间无限，可以随心所欲的施展。而且，后山密林葱葱，树木多，隐蔽性强。毕竟上乘剑法，像御雷真诀这样的，绝对是传内不传外！所以在练习的时候，隐蔽性是关键，万一让过目不忘的人看见，被学了去，便不好了！
言萍萍依然是小腹疼痛，渐渐浑身无力，昏昏沉沉的靠着一棵树坐下。她浓密而悠长的发丝，飘飘洒洒地从头上落向，经过双肩，在地上流淌，真像是一流水！
“这？”言萍萍眼皮沉重的闭合，她虽然已经是浑身无力，但她的内心意识依旧试图挣扎着站起来，回玉阳宫去，让她的师父了因师太给她看看。
可是，她失败了。挣扎了几次，都失败了。
她微弱的气息，消散在四周是牛毛入了海，无影无踪！
这个时候，她害怕了，仿佛黑夜在她的世界中降临。
她在黑夜的迷惘中，如是回到了那个烈日炎炎的正午，她的父亲离开世界的那一天。
那一天，太阳毒辣，恨不得将人晒出油来。她的父亲在正午时刻，被押到刑场，几个衙役对他的父亲是连推带踢的。刑场周围的人很多，都是来围观的。老百姓都恨贪官，最喜欢看贪官被处死（剥皮抽筋、腰斩、凌迟………）。言萍萍的父亲，是腰斩，自然老百姓来围观，人踩人，密不透风的在刑场周围站成了人墙人海。
言萍萍没有到刑场，她的母亲也没有到。在她的父亲被腰斩的时候，她与她母亲正被押送往会理的路上。由四个衙役押送。那四个衙役是骑马的，她与她母亲是徒步。在烈日炎炎中，言萍萍太热了，身体的血都快要干了！从成都经过雅安，到石棉地区的时候，言萍萍的母亲轰然倒下，双目大睁而发白，她的母亲经历一阵抽搐后，心脏停止了跳动，如一具黑沉而僵硬的木头躺在地上，地上有从山顶而来的粗风，将尘土扬起，铺在她母亲的脸上、汗脏的衣服上………
“娘，娘——！”言萍萍撕心裂肺的嘶哑，她的膝盖扑通落地。她知道，她的母亲离开了，永远的离开了她。
“死就死了！起来！继续赶路！”一个衙役挥晃起马鞭，重重抽打在言萍萍的背部。
“不走，我不走。我母亲死了！”言萍萍这个时候，已经顾不得自己被抽打的疼痛，她一心为失去母亲而痛苦！
“我失了父亲，又失了母亲，怎么活？怎么活？”言萍萍泪水横流的眼，越来越阴暗而凄惨。她冲天咆哮，绝望得麻木。
“走，走了！”言萍萍被两个衙役猛拽起来，被恶狠狠的推着往前走。而她母亲的尸体，被衙役扔在路边。她母亲在烈日炎炎下，暴尸于野外了！
“娘，娘！”言萍萍猛一叫，她睁开眼睛，“怎么？”
“你醒了？”她的师父了因师太笑盈盈的看着她。
“师父！”言萍萍咳嗽着，欲坐起来，“我？”
“躺下，不要动。你真气走岔。元气大伤了，需要修养半月。”
“怎么会？”言萍萍焦急万分。
“你是捡回了条命的，已算万幸！你太着急，练得太快了！”了因师太在叹气，愁眉苦脸着。
“师父，对不起！”言萍萍充满愧疚的看着了因师太。
“无妨。为师给你输了真气，你的功力不会受损，只要你身体恢复后，好好融会贯通，便可以运用自如了。”了因师太给言萍萍把着脉道。
“谢谢您，师父！”
言萍萍静静的躺着，像是一个女儿在母亲身旁躺着一样的躺在了因师太面前。
二一
言萍萍连续休息几日后，觉得有些无聊，她无非就是喝药、看书、静坐……一天的时间，总是去得很慢。
某日正午，言萍萍简单吃了些素菜，便躺下了，想着是午睡半个时辰，然后看看经书。
当她微微闭眼，准备进入睡眠的时刻，清衣端着一碗药和一碗蜂蜜水小心翼翼的走进来，她生怕不小心将手中的药和蜂蜜水散了碎了。
“师姐，你睡了？”清衣站在言萍萍床前，细声细语的问道。
“师妹！”言萍萍轻轻打开眼睛，温柔的叫道。言萍萍经过这几日的休养，气色好了许多，肌肤不再苍白无血了。
“你该喝药了！”清衣将药递给言萍萍。
“对了，我都忘记了。中午要吃药。谢谢你。”言萍萍接过药，慢慢倒入口中。药是苦的，言萍萍喝了药，马上又喝了一碗蜂蜜水。
“没事的。只要你快快好就行。”清衣收拾着碗。碗里的药，言萍萍喝得一滴不剩。
“嗯。”
言萍萍喝了药，身体躺回在床上。她一直有午睡的习惯，这个习惯，是她从小就有的。经过午睡，下午的精神才会好些。
“师姐，你休息。我走了！”
清衣端着两个空碗走了，到门口的时候，清衣偷偷回头看了看静静躺在床上的言萍萍，不禁在心中感叹：“师姐真美！要是我以后也有和师姐一样美丽的容貌，我此生无憾！”
言萍萍慢慢进入到睡的世界。但是，她的内心不太平静。可能是这几天，她一直在休养，无所事事，内心容易胡思乱想。话说，人闲了，就容易东想西想的。
言萍萍在睡梦中情不自禁地叫嚷着：“恩公——！南宫硕平！”
言萍萍流着泪，缓缓坐起来。她在感叹自己命运之苦。她本是无忧无虑的。她的父亲虽只是成都的一个小官，但养活家人是绰绰有余，她家是衣食无忧的。
可风云不测，她的父亲牵扯进贪污案中，被腰斩了。她和她母亲被判决为流放会理，在途中，她母亲因不堪磨难而横死，暴尸荒野，真是凄惨矣！
言萍萍记得，她一步一回头的被驱赶着离开石棉，在烈日炎炎下穿过纵横在群山间的泥土、野草和石头乱积的土路到西昌，累得无意识，身体麻木了。
她到西昌是在一个傍晚，西昌城一片静悄，没有什么人，商贾不多，比不了成都的车水马龙和酒楼饭馆林立。
言萍萍被四个衙役押着，慢腾腾到一家小饭馆。她和四匹马被拴在饭店后院，四匹马在狼吞虎咽的食槽，而她只能强惹着饥饿。
四个衙役在饭馆里叫了一盘醉虾、一盘红烧鱼和两个素菜，外加一斤白酒。石棉到西昌，没有好好的吃过饭，他们四个身体没有劲了，想在饭馆里大吃大喝一顿，慰劳各自在这一路的穷山恶水中的辛苦。
“唉，真是穷山恶水啊！太苦了！”领头的衙役抱怨道。
“谁说不是呢！以后啊，我是不来了！有这边的差事，我就称病请假。”其中一个衙役怒火满满的叫嚷着。
“这醉虾不错。”领头的衙役边喝酒，边吃着醉虾。
“当然了。这醉虾呀，是西昌的特色菜。邛海的虾是一绝呀！”店小二在一旁伺候着，笑嘻嘻的。
“嗯。确实不错。再来一盘醉虾！”四个衙役陆续吃了醉虾，异口同声地对店小二说。
“好嘞！”店小二弓着身子，小跑向厨房。
“掌柜的。掌柜的。”领头的衙役喊叫道。
“哎呦，四位官爷。辛苦，辛苦！”掌柜来了，一个中年男子，胡须粗黑，却是一脸的仁慈相。
“我们四个，今天晚上，就住你这里了！”领头的衙役倒着酒，看了一下掌柜，面无表情的说。
“噢！好！好。旁边挨着的客栈，也是小人的。四位官爷可以住。我给安排四间上房。”掌柜点头哈腰的笑着，他瞧着面前的四个衙役风尘仆仆，满是疲惫不堪的模样，口音也不是西昌的，便问道，“四位官爷，哪里来的？到我们西昌这小地方有何公干？”
“成都来！押送个姑娘到会理。”
“哟！省城的官爷啊！小店真是蓬荜生辉了！”掌柜立马给四个衙役鞠躬作揖。
“要不是押送犯人。谁愿意来你们这穷山恶水的偏僻之地！”
“是啊！是啊！四位官爷，吃好，喝好！一路辛苦了！”掌柜笑呵呵的给四个衙役依次倒酒。
“四位官爷，我去后厨看看。”
“去吧，去吧！”四个衙役已经只顾得吃喝了，像是八辈子没有吃过饭菜似的。
“掌柜的！”店小二端着醉虾进来。
“嗯。他们四个押的犯人在哪里？”掌柜问店小二。
“后院！”
“嗯，去，伺候好。让他们多吃酒！”掌柜在店小二的耳边低声说。
“押送个姑娘？”掌柜静悄悄的来到后院，他想看看是个怎样的姑娘，竟然成为了犯人。
“姑娘！”掌柜走到言萍萍面前。他发现面前的姑娘虽然满面尘土与污垢，但实在是个美丽的姑娘。于是，暗暗的心生一番怜爱之情。
“你是？”言萍萍问道，口干舌燥的。饥饿和疲惫，让她有气无力。
“我是这饭馆的掌柜。姑娘，你贵姓芳名？”
“言萍萍！”
“哦！你年纪轻轻的，所犯何事？”
“家父乃成都一小官。前不久牵扯进一起贪污案，所以…………”言萍萍黯然神伤的落泪。
“唉！言姑娘，你坚持些。等天黑了。我送点饭菜给你填填肚子。”掌柜对言萍萍的遭遇非常同情。
“那谢谢了！谢谢您！”言萍萍一时间感激涕零得连连鞠躬，对掌柜是。
“我走了。你再坚持些，马上就是天黑了！”掌柜目光四顾，然后迅速的离开了后院。
言萍萍擦着泪，静静的坐在床上。她暗自道：“我命苦，失了父母双亲，以为就孤苦无依了。还好，遇到了南宫硕平恩公和了因师父。也许这是老天对我的特别垂怜吧！”
二二
过了一日，在太阳撕开挂在山顶上的云雾时刻，木府军来了。
“统领，来了，木府军来了！”杨岭伏着身子跑过来。
“我看到了。让弟兄们隐藏好。”我看着木府军缓缓走来，有骑兵，有步兵。木府军果然是不容小觑，集水寨的队伍，在木府军面前，真的是乌合之众，懒懒散散。
“放心！”杨岭挨着我，呼吸猛然粗大。
“怎么，你害怕了？”我看了看杨岭，问他。
“没有，没有！”
杨岭压制着自己越来越粗的呼吸，目光盯着越来越近的木府军。
木府军个个铠甲着身，刀枪在红彤彤的晨日下是微微发光，那光是冷的，让人见了，有些惧怕。
“木初呢？听说，此次是他亲自带兵。”我的目光在扫描渐渐清晰的木府军。先是骑兵滚滚的马蹄声，马蹄如石头般砸在路上，骑兵后是三个将领。中间的那位将领，他黑色的铠甲肃穆非凡，头戴金黄色的面具，很是威武霸气。我在史书上看见过，说丽江木府，有张金黄面具，唤是“战神面具”！历代木府土司出征都戴这张战神面具，是为了掩饰土司的脸——土司的脸，不能让敌军看见，这是出于安全的考虑。另外，战神面具是由东巴教的大巫师下了法咒的，它可以保佑土司的安全。
“中间的那位将领，就是木初了！”我暗暗嘀咕。我在想，如果木府军被豹营的弟兄们打退下来，他们就回撤，经过我的伏击圈，我会擒贼先擒王——活捉木初，或将他射下马，让他奄奄一息，无法指挥军队。这样，木府军就群龙无首，陷入混乱，我们便可以少胜多了——稳稳的完成此次阻击和斩断木府军退路的任务。
“统领，我们要是杀了木初就立大功了。”杨岭在一旁嘿嘿笑着。我不知道，他是怎么想的。如果，我们杀了木初，就和木府结下深仇大恨，木府会举全丽江之力来铲除集水寨，集水寨就会灰飞烟灭的。木府军仅出动两万，就让西南江湖绿林惶惶不可终日，万一全部出动，战力可以秒杀所有的西南江湖绿林。江湖绿林，不过是一些草莽，有勇无谋，乌合之众矣！他们根本不是木府军的对手。此次木府军来攻打集水寨，如果面对面的厮杀，集水寨是以卵击石，自不量力。集水寨唯一取胜的打法就是运用熟悉和有利的地形进行防守，用埋伏来出其不意的阻击，才能保住集水寨。
“木初，他不能死！”我有点恨铁不成钢，懒懒的回杨岭。没办法，杨岭终究只是一介武夫，头脑简单。
“为什么？”杨岭问我，他目光大亮。
“木初死，我们集水寨也完了。木府会复仇。你觉得，集水寨能够打败木府吗？”
“不能。”
“这就是了，木初无论如何不能死啊！”我叹气了一番。我的内心在苦笑，“这是打的什么战啊？还不能打死敌军主帅？”
“木府军，是正规军啊！”在木府军经过我的伏击圈时，我在感慨。真是没有对比就没有伤害，看看我周围的这些集水寨鹰营的队伍，就是土匪，乌合之众而已！
“对，木初不能死！”我登时心大跳。我只看到我旁边有个一介武夫杨岭，却忘了集水寨还有一个一介武夫，他就是正在防守集水寨前大门的风眼豹。两军对垒，刀剑无眼，万一风眼豹的豹营杀了木初，集水寨就将遭受灭顶之灾矣！
我是越想越怕。“不行，我要立刻书信告诉风眼豹，告诉他木府军来了，让他准备好阻击防守。也告诉他，木初不能死！”于是，我随即书信一封给风眼豹，由我鹰营的信鸽带去。
我看了看书信，字迹潦草，歪歪扭扭的。“这是我写过的最差劲的字，太丑了！时间紧迫，不管了！”我将信鸽放出手，内心才稍微平静。
半个时辰后，风眼豹在集水寨的前大门收到了我爬满了歪歪扭扭的字的书信。他打开书信一看，破口大骂道：“搞什么？什么字？欺负我没有文化？”
风眼豹拿着我写的信，急急忙忙的跑到聚义堂，想让姚烨帮他看看。我字迹太潦草，且歪歪扭扭的丑字，他认起来确实吃力的。
“大哥，帮我看看！”
风眼豹跑到姚烨面前。他是奔跑进来的。
“怎么了？二弟要我看什么？”姚烨疑惑的站起来，问道。
“南宫硕平，他给我写了个信。我看不懂。”风眼豹将书信塞到姚烨的手里，然后怒火滚滚的在一旁站着。
“噢！我看看！”姚烨轻轻打开我的书信。他眉头一皱，身体沉重的落座，沉默不语。
“怎么了？”风眼豹看姚烨异常的样子，就破口问道。
“南宫兄弟好谋划啊！我不及他！”姚烨语重心长地自言自语。
“什么？”
“南宫兄弟说，木府军来了。二弟，你快快去前大门，一定要守好啊！”姚烨此话是对风眼豹的叮嘱，又是不放心。为什么不放心呢？毕竟木初是经历了无数战争的木府军主帅，他统兵有方，智谋颇深。而风眼豹呢，说到底是武夫而已，难堪领兵大将之任。要不是集水寨无将才，他不可能成为豹营的统领。所以，姚烨的不放心，是情理之中的事情。
“南宫硕平，不简单啊！我这些天，尽是想着如何防守？能不能打退木府军？我确实没有想到木初不能死这一层啊！”在风眼豹走后，姚烨是又惊又喜的踱步，在聚义堂。
“有南宫硕平，将是我集水寨的大幸，他乃大将之材。可是他也让人害怕啊！如果他不能效忠于我，以后与我离心离德，甚至是对抗我，怎么办？”姚烨渐渐的心生不安和顾忌。他最怕有人威胁到他在集水寨的权力。他让我统领鹰营，是为了削弱风眼豹与洛红玉在集水寨的地位，让我与之形成牵制，他好牢牢的掌控大权。可现在，他看见了我的智谋，确实比他厉害。所以，他是害怕了，心生顾忌了。他害怕我与他对抗，甚至是与风眼豹、洛红玉二人一起将他架空，“怎么办？怎么办？”
姚烨独自看着寨主宝座，内心莫名的无助与荒凉。他甚至在冥冥中觉得，集水寨从来就不是他的，集水寨的里里外外，也从未真正的向他臣服过。
“我当上寨主，只因为我是前寨主的女婿？”姚烨在问自己，“唉，这些年，我都不知道，集水寨的队伍，是不是对我死心塌地的？假如，发生什么变故，其结果，我不敢想啊！”
二三
天黑透了，四周黑漆漆的，几颗黯淡的星星，散落在高空，光芒飘逸而缓慢的流。
言萍萍内心在期盼，对食物的期盼，她在等待着掌柜给她送来吃的。现在，她太饥饿了，只要是可以入口的，有吃的，她就会高兴万分的。
“言姑娘，言萍萍！”
穿着黑色长袍的掌柜静悄悄的走过来，他像是一只猫，轻手轻脚的，生怕被人发现。
他是等待四个衙役都醉大了，像四头死猪一样的趴在饭桌上呼呼大睡后，从后厨端了一碗饭、一只烤鸭在黑夜的包裹中来到后院的。
他的脚一踏入后院，便低声喊着言萍萍，他的声音急切，害怕言萍萍等急了似的。
“掌柜的。”言萍萍抬起头，吃力的回应道。她的头方才是垂掉着的，一听到掌柜的声音，便有股说不出的力量从天而降，也许是对食物的渴望的力量。
“烤鸭和白米饭！言姑娘，你吃！”掌柜的将烤鸭和白米饭轻轻的递在言萍萍的手里。
“谢谢，谢谢！”言萍萍激动与感恩之情猛然交错，她跪下，连连磕头感谢。
“言姑娘，起来！”掌柜将言萍萍从地上搀扶起来。
“嗯！”
“你快吃吧！”掌柜的四处看了看，对言萍萍道。虽然说，四个衙役是醉大了，但还是要小心谨慎，以防万一。私通罪犯，可是个大罪。搞不好，掌柜会被收监处斩。
“怎么？”言萍萍看掌柜有些害怕慌张的样子，就问道。
“没事，没事。那四个衙役，醉了，死猪一样睡了。”
掌柜咽着口水，故作镇定。他的不安与害怕，在夜色的掩饰下，言萍萍是看不清楚的。但是，言萍萍依然可以感受到掌柜那跳动不安的心和粗壮而极速的呼吸。
“那就好！”
言萍萍对烤鸭是狼吞虎咽，她这一路上，日夜被饥饿所折磨。她渴望食物，就像旱地渴望甘露。现在，一只香喷喷的，肥肥的烤鸭在她的手中，她怎么能够不为所动，她要吃掉它，她需要它的拯救。
“水！”
言萍萍吃了饭和烤鸭，肚子饱了，但是她感到口渴，便破口而出，对掌柜。
“好，我这就去给你倒茶。怪我，光是想着你饿了，送烤鸭，却忘记了送汤。真是的，怪我啊！吃饭，不能没有汤的！”
掌柜像是自言自语，又如是对言萍萍说，他跑向饭馆的后厨。他想看看，有没有剩余的汤，没有汤的话，给言萍萍拿一壶茶过去。
“掌柜的？”店小二在收拾着厨房。
“还没有睡？”掌柜对店小二道，然后是一番翻储倒柜。
“嗯。我清点一下明天的食材。您找什么？”店小二问掌柜。
“找汤！”
“没有了！”
“好吧！”掌柜提着一壶茶，急急忙忙的走出厨房。
“那四个官差呢？”掌柜在门口止步，转过头问店小二。
“醉了。被我叫人挪到客栈里去了。”店小二嘿嘿笑着。
“好，辛苦了，你早些休息！”
掌柜离开厨房，直奔后院。这个时候，星星不见了，四周冷风习习，是从山上吹来的，更是从邛海吹来的。风中带着邛海的冷与咸。
“言姑娘！茶来了！”
掌柜的气喘吁吁，他把茶壶给言萍萍。
言萍萍拿起茶壶，直接粗野的咕噜咕噜大饮。她太渴了。她的身体急需水的滋养。所以，她顾不得什么女子要矜持之类的世俗束缚了。
“言姑娘，你好好休息。我走了。茶壶、碗、盘子，我明天早上来取。”掌柜说罢，便充满困觉的回去了。
“嗯，谢谢您！”言萍萍微微鞠躬。
言萍萍吃饱了。她的身体，正在恢复力气，她微微抬头，望了望高空，已经是星光不见踪影，显然进入了后半夜的末尾。
“会理！”言萍萍深深叹息。会理，这个她要被流放的地方，她是完全陌生的。她有些害怕和迷惘。尽管说，她是罪犯，无法主宰自己的生命，但她还是希望她在会理将是不再挨饿，至少应该可以填饱肚子。
言萍萍是靠着拴她的木头睡着的。在黎明即将到来的时刻，露水遍地，微微的冷。言萍萍在冷中，已然是醒了，她的身体挪动了一下。
天蒙蒙亮，掌柜便蹑手蹑脚的到后院，他见言萍萍已醒，问道：“言姑娘，醒了，怎么样？”
“还好！谢谢您！给我吃的。”言萍萍微微一笑，她的目光满是感恩的色泽。
“没事，没事！你要保重！好好活着！来日方长啊！”掌柜的边说，边回去了。
“嗯。我知道了！”
言萍萍看着掌柜离开的身影，她暗暗流泪。她流泪，是因为感动。想不到，在千里之外的西昌——偏远而群山阻隔的彝人腹地，她竟然遇到了一个恩人，就是饭馆掌柜的，给她送吃的——让她感受到以为已经不存在的人间温情，让她慢慢冰冷而麻木的内心，又有了往日的温暖与跳动！
“我要好好活着！”
言萍萍自言自语，在懒洋洋的晨光中，她的目光非常柔和。她对生命仿佛有了信心。她甚至觉得，她的生命还非常漫长：“竟然，生命依然漫长，我就不能放弃自己！”
“哎呀，昨天晚上，我们都喝大了！”四个衙役打着哈欠，迷迷糊糊的走到后院，“可不是么？现在都头昏脑胀的，我们酒量这么差的？”
“走！”四个衙役押着言萍萍走出饭馆后院，要继续赶路了。他们要在期限内，将言萍萍送达会理，要不然，他们四个是被处罚的。
“哎呦！您们四位要走了？”掌柜的跑过来，点头哈腰的对四个衙役是眉开眼笑。
“嗯！走了！你小店的饭菜不错！”领头的衙役拍打了一下掌柜的肩膀，力气很大，让掌柜的身体摇晃着。
“好，好，慢走啊！”
饭馆掌柜站在门口，远远看着言萍萍离去的身影，内心莫名的伤感和不舍。他对言萍萍仿佛有着一种说不清的感情，像是对一个女儿的不舍，又如对一个自己前世来不及的情人的深情，“言姑娘，保重！”
二四
在临近晌午的时候，木初带领的木府军已经逼至集水寨的前大门。
木府军士气高涨，他们刚刚灭掉了铁剑山庄，他们自离开丽江出征以来是势如破竹的，一路上屡战屡胜。
“灭了集水寨，我就大功告成矣！”木初在马背上洋洋得意着，他认为集水寨固然在西南江湖绿林中算是厉害的，但在他的木府军面前根本不值一提，无论是装备，还是士兵战力，集水寨的人无法与木府军对抗。
所以，木初是有必胜的把握的。他让人叫阵：“集水寨的盗贼，快快出来受死，我们土司保尔等全尸！”
“唉呀！烦死人了！”风眼豹听到木府军在寨门前不停的叫阵，他浑身难受，搓手顿足的按耐不住。他此次的任务是守卫集水寨前大门，只要木府军无法攻打进来，他就是胜利的。所以，他没必要出寨与木府军拼命，况且，和木府军面对面的厮杀，他没有胜的把握，武器不如人家，单兵战力更是比不上人家。
“我真想出去，我真想与木初老儿大战一场。唉，可惜啊！不能出去！”风眼豹坐在自己的帅旗下疯狂的吃茶。他将茶吃得越疯狂，就越说明他内心的浮躁不安。
“上去看看，看看木初老儿！”风眼豹急急忙忙的上了由石头与大木建成的城墙。他在懒散的阳光中看了看木府军，木府军盔甲与刀剑的闪亮让他胆战心惊。
“果然厉害啊！”风眼豹目光直直朝下扫，他在找寻木初——这个白发苍苍的木府土司。其实，他没有见过木初，只是听西南大地上的人在传言，木初老了，已是须发白似雪，显然是个老人了！
“上面的，是风二当家吗？”木初缓缓的驱马向前，他走出木府军的方阵。
“是，我是风眼豹。你是木初老儿？”风眼豹哈哈大笑。
“别抵抗了。投降吧！”
“你去白日做梦吧！”风眼豹冷冷斥责木初，“我们集水寨与你木府是井水不犯河水的，你何必穿山越岭来剿我们集水寨？”
“自古官匪是势不两立。今天，我就铲除你集水寨，鸡犬不留！”木初哈哈大笑，自信的笑，胜券在握的自信。
“好啊！来，你来攻打吧！”说罢，风眼豹下令，“放箭！”
风眼豹率豹营在墙头上猛然放箭，箭如雨，纷纷射向木府军的方阵。
“盾！”木初让木府军用盾防卫突如其来的箭雨。这令风眼豹的箭落空了，没有什么效果，木府军只是倒下了几个士兵。
“怎么样？快快投降吧，你要待何时？”木初喊话风眼豹。
“去死！”风眼豹迅速的拿起弓箭，对着木初一射，箭旋转而猛烈的朝木初射去。风眼豹是自信满满的，他认为他这一箭是必中无疑，木初死定了。
“哈哈！”木初大笑，抽出挂在腰间的剑，轻而易举将风眼豹的箭挡了，并且在空中把其劈断。
“好厉害，这木初真是老当益壮啊！恐怕我与他单打独斗，我不是他对手啊！”风眼豹看见自己射出的箭，自以为一击致命的箭，被劈断且黯然落地，真是羞愧啊！
风眼豹失落的看着木府军，一时间，不知所措，没了主意。他的箭在集水寨上人人佩服的，百步穿杨，百发百中且威力巨大，这些年，不知射杀了多少豺狼虎豹。可现在，他的箭在木初面前，如是雕虫小技，根本没有什么作用。因此，他在内心上是无法接受的，自己勤学苦练的箭法，竟然在面对外来之敌时，失去了其应有杀伤力！
“你好好考虑。本土司一刻钟后开始进攻！”木初对风眼豹喊道。那么，木初为什么要在一刻钟后才进攻呢？原来他的军中有火炮，需要组装。而组装火炮是需要时间的。西南地区多是崇山峻岭，木初为了携带方便，他对明朝廷赐予的火炮进行了改良，可以拆掉，可以重新组装，在西南大地上战无不胜，攻无不克的。
“好啊！”风眼豹故作镇定的回了木初，然后差人到聚义堂向姚烨禀报，木府军来了，已兵临城下，并且会马上进攻，他请求姚烨带人来支援自己。
姚烨听了风眼豹差人带到禀报，他惶惶不安。然后是对风眼豹的抱怨：“这个风眼豹，平时不是五大三粗的，天不怕，地不怕么？怎么，现在木府军还没有进攻呢，他就毫无信心。我如何能指望他守住前大门？”
“大哥！”洛红玉来了，她风尘满面的进入聚义堂，站在姚烨面前。
“三妹，你来干什么？”
姚烨明显的生气了，他看着洛红玉，内心暗生愤怒。他觉得洛红玉在擅离职守，不听他的调遣和指挥。因此，脸色越来越黑沉。
“大哥，木府军来了？”洛红玉问道。
“来了，兵临城下了。在前大门与豹营对峙着！”
“嗯！前大门，我不敢说。但木府军无法进入后大门的。我已经在后山设了三道防线，滚木雷石，层层防卫。”洛红玉气定神闲的胸有成竹的坐下，边喝茶，边对姚烨进行娓娓而道。
“什么？三道防线？”姚烨听了感到好奇，于是问洛红玉。他在想，这洛红玉虽比风眼豹是聪明了些，但也不通排兵布阵啊，竟在后山设了三道防线。
“前日，我书信问策于南宫硕平，他说设三道防线，可弱敌势！我就在后山设了三道防线，准备层层防卫和阻击木府军。”
“噢！”姚烨愣了一下。他暗暗感叹我的计策。木府军尽管是乘胜而来，将士士气高涨，却也远道而来，不免疲惫。如果设三道防线阻击，以防卫其来势汹汹的进攻，自然是胜算极大的。木府军每突破一道防线，士气与战力就会削弱一分，待他们到第三道防线时，估计没有什么士气可言了，到时一鼓作气的反攻，便大获全胜矣！
“南宫兄弟，真是智谋超群啊！”姚烨在洛红玉旁边坐下，也倒茶饮起。与刚才相比，姚烨的惶惶之心在慢慢趋于平静了。现在，他唯一担忧的是前大门的防卫，他害怕风眼豹挡不住木初的疯狂进攻。
“不知前大门怎么样？风二哥，他能不能守住？”洛红玉是自言自语，也是在问姚烨。她知道，木府军是武器装备精良，且人数远远多于豹营。因此，要风眼豹独自守住前大门，是极度困难的。豹营的防卫，怕是会在顷刻间土崩瓦解！
“木府军还没有进攻呢！我们再看看吧，如果不行，我带人去支援。不能让木府军攻进来，前大门一定要守住！”姚烨想了想，慵懒的回洛红玉。他是想借机压压风眼豹的势头。前大门，如果风眼豹防卫不住，他姚烨自然会去支援，但要等到风眼豹快要支撑不下去的时候，他才能去支援。这样，他就可间接的告诉集水寨的人，风眼豹不行，到关键时刻，还要靠他姚烨——只有他姚烨能够捍卫集水寨！
二五
一刻钟后，木府军果然发起进攻了，对集水寨的前大门是一阵炮轰，跑火非常猛烈，地动山摇的。
风眼豹惊愕住了，他想不到木府军有这么厉害的火炮，他的豹营弟兄在炮轰中纷纷倒下无数。风眼豹慌慌张张的四顾，他在看他豹营的人还有多少，倒下的人死的死，重伤的重伤，哀嚎一片，血肉模糊，这让风眼豹惨痛的咆哮：“妈的，这木初老儿是想让我死啊！他一阵炮轰，我豹营的弟兄就伤亡近半啊！”
“弟兄们，放箭！投石！”风眼豹弹了弹身体上的尘土，猛然站起来，对豹营的人命令。
“是！”豹营的人听到风眼豹的命令，便射箭的射箭，投石的投石，一阵箭与石头组成的攻击，朝木府军的方阵打去。
“哟！这集水寨的乌合之众，还是有些抵抗力的哦！”木初看着风眼豹的箭与石头的攻击，在内心是暗暗道，“我再炮轰一次，消灭这些土匪！”
“开炮！”木初命令道，更加剧烈的炮火又一次打向风眼豹的防线。风眼豹的箭与石头对木府军没有产生什么大的杀伤力，被他们的盾牌给挡了。
洛红玉在聚义堂听到地动山摇的炮火声，开始坐立不安，她在担心前大门的安危。她对姚烨说：“大哥，炮火如此厉害！看来豹营的弟兄是死伤不少啊！”
“我们再等等，等等消息，豹营如果顶不住，会遣人来请求支援的。”姚烨镇定自若的吃茶阅书。姚烨在想，如果豹营的人损伤殆尽，他正好拿风眼豹问罪，给他最严厉的处罚，让他在集水寨彻底没有地位与影响！至于木府军的进攻，大不了他可以弃寨，带人上玉龙雪山，利用玉龙雪山的冰雪来阻击木府军，保存集水寨最后的有生力量！姚烨明白，只要有人，就有寨，所以他已经有了最坏的打算，就是放弃集水寨，带人进行转移，以后再慢慢计划、打算。
“我们不能再等了。大哥，我们快快支援豹营吧？”洛红玉恳求姚烨，她的眼睛有泪水在流动。
“再等等！”姚烨继续阅书，在他的脸色上，看不出一丝的担忧，仿佛豹营的生死与他无关，集水寨的存亡也与他无关。这让洛红玉不理解之外，就是满腔怒火了。
“你不去，我去！”洛红玉气冲冲的跑出聚义堂。
“三妹，三妹！”姚烨见况不妙就紧赶慢赶的追上洛红玉，“我带一千虎营去支援，你还是去后山吧！”
“嗯，好吧！”
洛红玉转道去了后山，她如此担心，是为了风眼豹的安危，更是因为集水寨的存亡。她自幼在集水寨长大，集水寨已经成为她生命中的家。而风眼豹是她在集水寨最为亲近的人——他在她心中，一直是亲如兄长！
“二弟，我来了！”
姚烨带着一千虎营赶到前大门的防线。鲜血遍地流，豹营的人差不多皆非死即伤了，就连风眼豹本人也负伤——他的胳膊被射中了，箭上有毒的，伤口漆黑，血亦漆黑。
“大哥！”风眼豹强惹着剧烈的疼痛，走向姚烨。
“怎么？你负伤了？”姚烨看了看风眼豹右手胳膊和因伤口而痛苦的脸色。
“嗯。你来指挥！”
风眼豹如释重负的坐下，竟然姚烨来了，前大门的保卫战，就不该他指挥了，因为他的豹营已经非死即伤，更何况，他本人身负重伤，毒正在慢慢的侵蚀他的骨头，使他是痛不欲生！
“好吧！我指挥，你回去，让寨里的郎中给你看看！”姚烨对风眼豹说，满眼的无奈。
“嗯，行！”风眼豹就急急忙忙的离开了前大门的防线，朝寨内走去，他在暗想，“前大门能不能守住，现在看姚烨的虎营了，可惜啊，我豹营的弟兄们，死伤一千多人啊！”
我听着远远从集水寨传来的炮火声，内心是不安的，我为风眼豹担忧，怕他守不住前大门。对集水寨的人，风眼豹于我还是有情分的，他带我入伙集水寨。后来，我与他一起去铁剑山庄拜寿，一路上他是比较照顾我的。因此，不知不觉中，我对他有了一丝兄弟情义。
“统领，炮火声不小啊！看来凶多吉少，不知道豹营的弟兄们怎么样了？”杨岭不声不响的走到我身旁说。我从杨岭的脸上看见满满的担忧与恐惧。
“应该没事的，豹营顶不住，我相信大当家会带虎营支援的。”我安抚着杨岭的担忧。其实，我是吃不准的，因为我也想不到，木府军竟然有火炮，在炮火连天的打击中，豹营估计是完蛋了，前大门守不住。这个时候，我不知道，姚烨会不会还支援豹营，因为他一直都想打压风眼豹的，苦苦没有理由，他对豹营和风眼豹会不会见死不救。
“但愿吧！”杨岭有些失落。
“嗯，你和风二当家，关系怎么样？”我问杨岭。我想知道风眼豹在集水寨队伍中的人缘。
“什么？什么意思？”杨岭有些紧张。
“你不要多心，我只是想问问风二当家在弟兄们中的人缘。”
“挺好的。他这人平日大大咧咧的，没有什么讲究，与弟兄们喝酒吃肉，他和我们常常是打成一片呢！”杨岭笑了笑。
“嗯。明白了！”
我从杨岭的口中知道风眼豹在集水寨是人缘不错的。那么，他不能死，我需要他——以后，我巩固自己在集水寨的地位时，需要风眼豹的支持——需要他去发动集水寨的队伍来支持我，特别是虎营与凤营。
“我书信，问问现在是什么情况？前大门怎么样？”我自言自语。这是无奈之举，因为我不知道集水寨现在的情况，所以只能是书信去问清楚战况，我再谋划保风眼豹无事。可是欲保风眼豹，就必须保前大门啊！
“怎么，您要书信给大当家？”杨岭问我。
“嗯，不仅书信给大当家。风二当家，我也书信给他。我要知道现在的战况。”我立即提起毛笔涮涮点点，写了两封书信，让信鸽带去集水寨。
“好，可以！”
杨岭在一旁暗暗高兴。他现在非常担忧前大门和风眼豹的安危，所以他看到我给姚烨和风眼豹分别写了信，就有高兴与等待的波浪在心底翻江倒海。
“嗯！你就等着收回信吧！我眯一会儿！”我就地躺下，用木头当枕。我想让自己静下来，养养神，好接到回信的时候，可以谋划出对策，不至于陷入束手无策的痛苦之境。
二六
这个时候，豹营的士气已经掉落在尘埃中，无论姚烨怎么打气，就是提不起来。姚烨看着东倒西歪的正在负伤且怯战的豹营队伍，隐隐约约中，他感觉到他的虎营慢慢被影响，个个如霜打的茄子般垂着头。
“弟兄们，打起精神！集水寨是我们的家，我们不能放弃！”姚烨对周围的豹营与虎营的人说。其实，我知道，他此时自己内心也惶惶不安的，他知道仅仅靠集水寨的人，抵抗住木府军的进攻，是极其困难的，在人数与装备上皆没有优势。
“开炮——！放箭——！”木初大声的下令。木初看着集水寨已经摇摇欲坠的前大门，内心激动而自信，他相信再进行一番猛攻，集水寨就破了——他就可以凯旋而归，对明朝廷有了交代。
面对木府军的炮火与毒箭铺天盖地的落下来，姚烨的心停止了跳动。他万万想不到，这些年，木府军有了火炮，武器实力大增，让他连抵抗的空隙都没有。
“木府军前几年的那次进攻，是箭与投石，我尚可抵御。现在他们有了火炮，我实在是无法抵抗了！”姚烨痛苦与迷惘的眼睛看着被炮火的烟雾所遮蔽的四周。他的心脏被虎营和豹营被炸死炸伤的哀嚎深深吞噬。
“怎么办？难道，就这样撤退么？就这样逃离集水寨了？”姚烨慢慢泪流，他拔出长剑，狠狠的朝木初投刺过去，然后运气打出一掌，掌力推着剑前进，直直刺向木初的胸口。
木初见姚烨的剑是寒光冷冷，紧随其后的掌力也霸道凶狠，不免惊讶：“怎么？这姚烨的功力深厚啊，与前几年相比！”木初以掌硬碰硬的对抗，虽然他已经白发苍苍，年事已高，但是他的功力依然深厚，他相信自己的大力金刚掌足以对抗姚烨的掌力。木初日复一日的在每天清晨起床时练武，尤爱少林武学，这大力金刚掌，他已经修炼了四十年，今天一试，果然是有摧枯拉朽之力，将姚烨的掌力击散得无影无踪。“呲！噼！”姚烨的剑被木初击碎了，成为碎片洒落于地。
姚烨看着自己的剑被击碎，还有他的掌力亦消逝在了空气中。他登时就失落与痛苦。他的心在流血：“怎么，我连一个老头都抵不过，我这些年是白费力气了么？”
“大当家，信！”一个虎营的弟兄在炮火中冒着生命危险给姚烨递来一封信。
“谁啊？都什么时候了，还给我写信？”姚烨凶神恶煞的问。
“不知道！”
“拿过来！”姚烨伸手去接信。他一看信纸盒上的字，就知道是我的笔记，“这个时候，写信给我，什么事情？”
“还用你问吗？肯定是惨烈了！”姚烨见我在信中无非是问目前的战况，他便暗暗的心烦了。他觉得我给他写信是多此一举，甚至是没事找事，白白的浪费他的精力。
在姚烨收到我的书信时，风眼豹也收到了。相比之下，风眼豹看得认真，一字一句的。风眼豹拿着我的信，凄苦自语道：“南宫兄弟啊，我完了，我豹营的弟兄死伤殆尽啊！”
“统领，回信呢？”杨岭远远看着集水寨方向的天空。
“等吧！”
我内心烦乱又似事不关己的坐下，靠着巨石上，边啃兔肉，边喝水。我在暗里打算，如果集水寨破了，我就不回去了，我带着鹰营的一千弟兄去找个大山重新建个寨——一个属于我的寨。
“集水寨方向的天空浓烟大起，看来凶多吉少啊！看来豹营的弟兄凶多吉少啊！”杨岭捶胸顿足的嘶哑！
“我理解你的心情！等回信。回信到了，我们才能谋划啊！”我被他对豹营的情义所感染，对他劝慰道，“兄弟，我们等回信。信一到，我们立刻谋划，救集水寨，救豹营的弟兄们！”
这个时候，太阳不强烈了，已经是下半日朝黄昏推进的时刻，地上密密麻麻是树木与群山的倒影。
“信！”我的卫兵给我一封信。我打开一看，是风眼豹的。我在风眼豹的回信中知道前大门战况是惨烈的，豹营的弟兄差不多战死了，所剩无几。
“怎么办？”我挠头苦思，想尽快找出解救前大门的计策。
“带鹰营回援？”我心浮气躁了，“不行，白白送死！”
“木初，他如果灭掉我们集水寨，那西南大地就没有绿林土匪了，怎么办？”杨岭在一旁无意的说，他是在无可奈何中绝望的自语。
“对啊！木初不能把绿林土匪都灭掉啊，如果这样，他木府在朝廷的价值也就大大折扣了。搞不好会被朝廷找借口除掉的。”我被杨岭无意中说出的话点悟，真是豁然开朗。
“您说什么？”杨岭问我，他看见我自言自语，且目光大亮，他就有些疑惑，或者说他在确定我是不是有了计策，可以使集水寨不破。
“我有办法了！”我嘿嘿笑着。
“什么办法？”
“让木初主动退兵啊！”我胸有成竹的回杨岭。我在思考，我如何才能接触到木初，并且与他交谈，将他木府面临的利害告诉他？我相信只要他知道了利害，就会退兵的，哪怕他不退兵，也会暂停对集水寨的猛攻。
“什么？让木初自己退兵，怎么可能？他翻山越岭的来，怎么可能就此罢休？”杨岭对我一脸的怀疑。他甚至语气粗暴。他以为我是在痴人说梦。
“你放心，只要我见到木初，与他说以利害，他就会退兵的！”我不紧不慢的回杨岭。我理解杨岭的怀疑，因为这层利害，不是人人皆可以看出的。杨岭不读书，没有什么谋略城府，我不会怪他。
“您在说笑！不是我不尊重您，我不相信！”杨岭明显生气了，他脸色一黑，冷冷的背对着我。
“你就拭目以待吧！”我轻轻跃上马。我思索良久，要见到木初，我只能去木府军的方阵了。而且我不能带人，只能单枪匹马的前去。如果带人，我反倒危险。
“您干什么？”杨岭看我要策马扬鞭的样子。
“去找木初，让他退兵！”我哈哈大笑，骑马下山，沿着木府军走过的路，奔驰而去。
“统领，回来！统领——！”
杨岭在我身后撕心裂肺的喊，我在群山缝隙中漂流着的风中模模糊糊的听见他的呼喊。我知道他是为我担忧，更是害怕——害怕我会死。他以为我是疯了，简直是去送死的！
二七
我骑着马在蜿蜒曲折的山路上奔驰，马和我的身影，在地上漂移，跟着向西的太阳。
我经过一条深谷的时候，两岸是茂密的森林，皆悬崖峭壁。一些各色各样的蝴蝶在头顶飞舞，如彩色的纸片，任风的摇摆。
我目光频频四顾，发现这深谷中是植被丰富的，主要以矮树为主，从谷底向两边的悬崖峭壁蔓延生长！
我继续策马奔腾，一座座的山被我扔在了身后，慢慢不见。我离木府军的方阵是越来越近，他们的吼叫与战鼓，非常粗矿而响亮，直接刺激着我忐忑不安的心。
我为什么会忐忑不安？因为我在心底是害怕的。我不知道此行可否成功？搞不好，我连生命都保不住。
想到这些，我想放弃。想原路返回，不去木府军的方阵了。但是我又害怕回去——我无法和杨岭等鹰营弟兄交代。所以，经过一番苦苦的独自挣扎，我还是继续前进。
当我奔驰近木府军的方阵时，几个士兵大喝一声：“止——！”他们随即射出箭，箭稳稳的插在我的马前。
“几位兄弟，我是来找木初土司的，不要误会！”我的马止住蹄子，我嘿嘿一笑，对他们喊道。
“你是谁？干什么？”
“我有重要的事情，需要跟土司大人禀报！”我擦了擦脸上的汗与灰尘。
木府军果然是厉害，相比集水寨的队伍。看到木府军的方阵，以及他们的装备，我已经在内心里确定集水寨是守不住了，再不采取措施，木府军最迟在天黑之前，就可以进入集水寨。
“正规军啊！”我看着木府军的士气、装备与素质，真是羡慕嫉妒恨！我在想，如果我的鹰营也像木府军一样的素质，我就在西南江湖绿林中无敌了，群山与森林任我纵横。
“土司大人到！”木初骑着一匹仿佛是被墨汁染深了的马缓缓从方阵中走出来。他的马非常黑，黝黑得在夕阳的照射下闪闪发光！
“参见土司大人！”我轻轻的下马，对木初是毕恭毕敬的作揖鞠躬。虽然，此时此刻，木初是我的敌人。但我内心是佩服木初的，佩服他的治兵有方和不怒自威的气质。
“你是谁？”木初苍白的胡须在风中飘动。我想看看他的面容，但看不到，被黄金面具遮挡住了。
“我是集水寨鹰营的统领！”我微微笑着，气定神闲的回道。
“什么？”木初大吃一惊，“你竟敢单枪匹马的来此，不怕死么？”
“晚辈怕死，但是不能不来啊！”我压着身体的颤抖，害怕被木初发现。
“噢！为什么？”木初的声音是强硬且冰冷的。
“为了您的安全，为了木府的安全啊！”
“为了我木府的安全？木初哈哈大笑，充满了嘲笑的味道。
“土司大人，您今天若是灭掉了集水寨，您木府也将是大难临头了。到如今，西南江湖绿林仅集水寨一家。集水寨与木府已经是唇亡齿寒了！”我轻轻迈步，向前走去，离木初是越来越近。
“噢！”木初愣住了，显然，他是在思考我的话。
我与木初对话的期间，木府军对集水寨前大门的攻击是没有停止的。木府军的士兵井然有序的在投弹、放炮、射箭………他们真是训练有素，分工明确。而我远远看见在前大门防御墙上防守的豹营与虎营是一片混乱的，乱无章法！
“你姓甚名谁？”木初问我，他的语气柔和了许多。看来，他是已经明白我话的意思。
“南宫硕平！”我对木初是再次作揖，深深鞠躬。
“噢！南宫硕平！”木初可能被我的有礼有节，临危不乱的品质所吸引。我在隐隐中感觉到木初对我的欣赏。
“你是汉人？”
“嗯！”
“怪不得啊！”木初仰头叹息。
“土司大人，我们罢兵言和吧！”我试探性的问木初。
“老夫奉命前来，不破集水寨，不能退兵！”木初回我。
“土司大人，朝廷当年册封您的祖先，是为了镇压丽江极其周边地区的土匪与绿林。可以说，没有土匪与绿林，就没有木府的册封！而今，您如果剿灭了集水寨，您木府在朝廷的价值也就结束了，说不定，哪天随便一个理由就取消了木府的册封，甚至是灭掉木府！”我用推心置腹的语气对木初说。设身处地的为木府考虑。
“可是，不破集水寨，老夫回去无法给朝廷交代啊！”木初微微叹息。他在怕朝廷的谴责。我理解木初的担心，在明朝，锦衣卫是无孔不入，加上东厂，文武百官是惶惶不安的，木初也不例外，他也害怕，毕竟锦衣卫和东厂对全国各地皆有监控。
“晚辈理解您的担忧。您已经铲除了西南江湖绿林的其他土匪，只剩集水寨。对朝廷足以交代了。如果我是您，我会先给皇帝上书，说我带兵在西南群山中四处剿土匪，已经灭掉大部分的土匪，无奈我损兵折将，尚有集水寨没剿灭殆尽，请陛下治罪！然后分别给内阁首辅、锦衣卫指挥使和东厂提督写信，并且都送上钱财，说我剿匪不尽，希望帮忙向皇帝求情，我一定永远效忠朝廷等。如此，此事可解！”我走到木初面前，一字一句的跟他说，让他明白，他已经灭掉了集水寨以外的所有绿林土匪，在朝廷看来是大功了，至于集水寨，朝廷不会太在意的。因为朝廷让木府出兵的时候，绝对没有要求与期望木府能够将绿林土匪剿灭殆尽，一个不留！
“嗯！容我想想！”木初微微点头。虽然他没有立即决定退兵，但是他已经动摇了，他深深的认为我的话是言之有理的。
“狡兔死，良狗烹！”
我抱着手，看着已经残红的夕阳。看着虎营与豹营远远飘来的痛苦的哀嚎声，他们确实是伤亡惨烈的。面前木府军的炮火，他们可以说是毫无抵抗力。要不是地形的有利和墙的坚固，木府军早就攻打进去了，集水寨就灰飞烟灭了！
二八
“好，我退兵！”木初经过深思与挣扎后对我说。他看着慢慢西去的太阳，惨淡的红，给人看了有些悲伤与落寞。木初听了我的话，他觉得确实如此。如果将集水寨剿灭，西南江湖绿林就算是灰飞烟灭了，那么也意味着他木府的存在价值没有了——木府迟早被明朝廷除掉，像天空中西去的太阳一样黯然消逝，无论曾经是多么的耀眼与重要！
“好，太好了！”我激动得情不自禁，连连对木初作揖。我的内心成为铺天盖地的拔地而长的百花，高兴与成就感已经是一团火，在血液中流窜。
这一刻，我知道我的春天来了！我为集水寨避免了一场灭顶之灾，我可以说是集水寨的大功臣，甚至是大恩人！
“以后，我在集水寨的地位与影响是无人可以撼动了！我是名副其实的大英雄！相信集水寨的四支队伍都会崇拜我！”我自己暗暗想，春风得意的心，无法掩藏了。
“停——！”木初对木府军下令。木府军听到木初的命令，猛烈的炮火与箭石的攻击便戛然而止。四周一下子恢复了平静，只是多了血与尸体铺盖在地上，惨烈而壮美！
“咦！怎么不攻了？干什么？”姚烨看着木府军停止攻击，纷纷后退，整理队形，脑子出现满满的雾水！
“南宫小兄弟！我走了！”木初带着他的木府军准备撤退。
“谢谢！”我对木初鞠躬。
“集水寨有你，真是大幸啊！我对你非常欣赏，如果可以，希望你来辅佐我！”木初拍了拍我的肩膀。木初是一个非常爱才的人，他对我的欣赏，就是阳光一样，流淌在面色，真是显而易见的！
“谢谢您！集水寨对我有恩，我不能离开！”我彬彬有礼的谢绝道。其实，我是心动了。只是我经过暗暗的一番权衡利弊，还是选择在集水寨。因为经过此次对战，对于集水寨，我是有汗马功劳的人，以后就是举足轻重的存在，完全可以与风眼豹、洛红玉二人并驾齐驱的。如果我选择去木府，只是个幕僚或谋士，并没有什么实权。
“唉，真是遗憾啊！”木初微微笑着，充满了失落与惋惜！
“如果可以，以后有机会，我到丽江拜访土司大人！”我眉开眼笑，对木初随口一说。
“好，好！欢迎！”木初骤然大笑。
我离开鹰营的时候，杨岭根本不相信我会成功。他认为官匪水火不容，木初肯定不会听我的；甚至我的生命都会危险。可他不明白人性，不明白利害关系。人性是驱利的，木初知道铲除集水寨后，他的木府可能被剔除，他自然不得不权衡，他是不能让木府没落和消失的，所以理所当然的选择退兵。
木初带着木府军井然有序的撤退时，我也在木府军中，和木初肩并肩的走。我要送他们出山，一是显示我的诚意；二是在他们撤退的路上，有鹰营的埋伏，需要我及时处理。
“土司大人，我先行一步！”我对木初作揖道。
“怎么？”
“前面有伏兵，我设的伏兵！我前去让他们撤退，再点燃树木放出大烟为信号，您再带兵通过。”
“啊！好！”木初大吃一惊，他想不到，在他回丽江的路上有伏兵。
“我走了！”我策马奔腾，离开木府军。我的身体是轻飘飘的，仿佛在飞起来。
“杨岭——！杨岭——！”我大呼道，在快要临近鹰营伏击圈的时候。我为什么大呼大喊？因为这时，已是黄昏，四野慢慢灰暗，我害怕被鹰营误杀。除此之外，是迫不及待的想告诉杨岭，我回来了，安然无恙的回来了，我成功了，木府军答应撤退了！
“统领，是您？”杨岭在山顶上回我。
“是，我回来了！”我直接上山，马的体力不错，如履平地的。仿佛马也感受到了我的激动与胜利，在不停的大鸣，响彻山谷。
“怎么样？”杨岭跑过来，在我到达山顶的时候。
“木府军答应撤退了！”我跳下马，兴高采烈的大笑。
“啊！真的吗？”杨岭吃惊。
“嗯。真的！”
“不可思议啊！”
“快，让弟兄们点燃树木，放大烟！”我对杨岭说，然后咕噜咕噜的喝水。
“干什么？”杨岭不理解，疑惑重重的看着我。
“放大烟，作为信号，让木府军撤退。”
“嗯，好！”
“去吧！”
“那我派人去告诉龙绪。我们把伏兵撤了？”杨岭高兴道，他知道木府军撤退后，内心是激动的，也是如释重负的。他一直担心，我们的伏击能不能成功，毕竟木府军兵强马壮，个个是久经沙场的将士。现在，不用打伏击，木府军答应自己撤退了，不仅杨岭高兴，鹰营的弟兄们都在暗暗高兴。
“不忙，万一木府军反悔呢。去告诉龙绪，他带的弟兄们不要轻举妄动，继续埋伏好，如果木府军反悔，我放响箭，他们就马上打木府军的伏击！”我回杨岭的话。防人之心不可无啊！尽管木初明白了利害，也已经答应了退兵，但我还是要谨慎的，不到最后一刻，我无法掉以轻心。
“好，我明白了！”杨岭醍醐灌顶似的目光大瞪。
“你们快点，点燃树木，放大烟！”我对在我左右正边砍树，边点燃树木的鹰营弟兄们说。
“是，统领！”鹰营的弟兄们将一棵棵大树砍倒，抬在一堆，火势越来越旺，烟雾也浓厚的飘上天空，如一根黑色的巨柱。
“烟雾够大了，木初应该可以看见了！”我喃喃道，声音非常低，只能自己听见。
这时，山谷中马蹄声响起，兵器相互碰撞的声音也掺杂在其中。我知道是木府军来了，他们将通过我的伏击圈，撤回到丽江。
“南宫小兄弟——！”木初遥遥的给我作揖。他带着木府军不慌不忙的经过我的伏击圈。木府军的兵器与盔甲在火焰的照耀下隐隐闪亮发光。
“土司大人！”我拼尽全力的喊，作为对木初的回应，我害怕他听不见。
“有空来丽江！”
“好——！”我看着木府军已经走远，他们已经穿过了我的伏击圈，回丽江去了——我内心顿时轻松，悬挂着的心，可以放下了。我看着渐渐漆黑的天空，暗暗的笑。我的笑在内心开放，然后蔓延到脸上，甚至在群山与森林中盎然的生长。
二九
木府军的进攻停止，甚至井然有序的撤退，让姚烨心生疑惑，看着因负伤而萎靡不振的撕心裂肺的嘶嚎的虎营与豹营的人，他满目疮痍，独自痛苦。
“怎么了？木府军怎么撤退了？”姚烨内心是复杂的，他高兴又疑惑不解。他不知道，也想不通为什么明明占优势的木府军会突然退去。如果再攻半个时辰，集水寨的前大门就破了，他此刻已经不在集水寨的，或被杀死，或被俘虏和逃跑………
天色漆黑了，看不见远方的树木与群山。这时，虎营与豹营的人纷纷回到寨内接受治疗，除了十几个安然无恙的在前大门守卫。
姚烨从前大门回到聚义堂，他是饥渴难耐，身心疲惫。他拖着自己沉重的身躯轻轻坐下，倒了一杯茶一口而尽。茶水是冷的，在木府军炮火连天的进攻中，集水寨上下皆惶惶不安，异常的惧怕，哪怕是负责在聚义堂守卫和打扫卫生的人，也心惊胆战，根本无心烧水。
“唉！大战一现，无不惧怕！连我的茶水，都无人烧了！”姚烨喃喃自语，然后是惨淡的笑。
风眼豹的伤口经过郎中的治疗，涂抹了些药，已经好多了——至少他的疼痛是减轻了。他在自己平时饮食起居的房间休息。他躺在木床上睡觉，他太累了，睡觉让他沉迷。
“怎么？怎么停止了？”风眼豹猛然睁开眼睛，他一听木府军的炮火戛然而止时，内心是惧怕的。他以为集水寨完了，木府军多半是攻打进来了，要不然地动山摇的炮火连天怎么突然鸦雀无声的宁静了。
“我出去看看！”风眼豹提着伤口走出屋，他一路走一路四处张望，他看见一些虎营与豹营负伤的人正在陆续回到了寨内，这让他更加的吃惊，“什么情况？”
“二哥，怎么回事？怎么停止进攻了，木府军？”洛红玉急急忙忙的跑过来，问风眼豹。她在后山驻守，一颗心是悬着的。她时时刻刻为前大门担忧，当前大门的厮杀声与炮火骤然停止的时候，她是惊怕的，认为是前大门失守，木府军攻打进来了。所以她离开后山，直接到了内寨，想确认一下集水寨是不是被木府军攻破了。
“不知道啊！”风眼豹回洛红玉道。他直接走向聚义堂。因为他离开前大门的时候，防卫已经是姚烨在接替他指挥的。他想尽快找到姚烨，问清楚是什么情况，所以直奔聚义堂。
“唉！什么情况啊？”洛红玉也跟着风眼豹朝聚义堂走。她的脸色难看，她在隐隐的认为，是不是姚烨放弃抵抗投降了？或者姚烨已经逃之夭夭了？她在后山驻守时，听见有人在私下议论，姚烨已经准备如果守不住，就离开集水寨，进入玉龙雪山，再慢慢建立一个新寨。
所以，洛红玉当时听到这个议论，内心是愤怒的。她觉得姚烨到底只在乎自己，根本不顾集水寨和几千弟兄的安危。
“你们来了！”姚烨看见风眼豹和洛红玉急急忙忙的走进来，他身体微颤的站起。姚烨的身躯在松油灯的照耀中是飘动的，他疲惫、不安，面容憔悴，目光空洞。
“怎么？木府军不攻打了？”风眼豹问姚烨。这一刻，风眼豹似乎忘记了姚烨是大当家，是集水寨的寨主，他直视姚烨的眼睛，并且丝毫没有尊重的意思，猛然落座，翘起二郎腿。
“奇怪，木府军自己撤退了，在我们快要支撑不下去的时候，他们自己撤退了！”姚烨摇着头。
“什么？自己撤退了？”洛红玉吃惊道，她简直是不敢相信，木府军在最后一刻撤退了，他们放弃了这两天日夜不停的攻打成果。
“是啊！他们自己撤退了！”姚烨看着风眼豹与洛红玉，一脸不解的踱步。
当木府军通过我们鹰营的伏击圈时，我们放松了警惕。我将鹰营的弟兄聚集在一起，我们围着熊熊的大火，相互寒暄，个个兴高采烈，激动无比。这一路，我们离开集水寨，跋山涉水到伏击地，内心是迷茫恐惧的，我们都害怕伏击的任务完不成，夜不能寐。现在好了，木府军撤退了，我们可以回集水寨，好好睡一觉，恢复过往那大口吃肉大碗喝酒的快活人生。
“弟兄们，此次木府军撤退，是我们统领的功劳！可以说我们鹰营是不战而胜啊！”龙绪站在我身旁，眉开眼笑的兴奋，他对所有鹰营的弟兄大声道，“让我们山呼统领万岁吧！”
“好！统领万岁！”杨岭用崇拜的目光看向我。
“统领万岁！统领万岁——！”一千鹰营弟兄在山呼，他们对我的崇拜如热烈的太阳照耀天地。甚至可以说，我已经成为了他们心中的太阳！
“鹰营万岁！”我哈哈大笑，对鹰营的弟兄昂首挺胸的大笑。我知道，从此刻起，我是鹰营的太阳与主人，他们将死心塌地的效忠我。
“来，弟兄们，吃！将所有的干粮和肉都拿出来！明天早晨，我们就回集水寨！”杨岭举起一块烤熟的羊肉，大声喊道。
“统领，我昨天抓了两头野鹿，很肥，这就宰了给弟兄们吃！”龙绪对我作揖道，他洋洋得意着。
“噢！厉害！徒手抓捕野鹿，你真勇猛！给我一块鹿腿肉！”我微微笑着，对龙绪一番赞赏。
“好！”龙绪带四个人去宰杀野鹿，他脱掉自己沉重的盔甲，赤着膀子去的。
龙绪健壮的身体，让我羡慕不已，肌肉像群山一样在他的胸前与后背生成，形成一道道深谷。他真是有万夫不当之勇也！
“龙绪，厉害！”杨岭跟我说，看得出来，他也羡慕龙绪的勇猛。
“嗯，徒手抓捕野鹿，不简单啊！”我边吃着干粮，边回杨岭道。我是高兴的，鹰营有龙绪这样的勇猛之人，对我以后南征北战有利无害，他一定是披荆斩棘的猛将！
天地已然漆黑，只有几颗隐隐约约的星星在天空上稀稀拉拉的流淌。要不是面前的大火贪婪的吞噬树木而燃烧，我连自己的影子都看不见，莫说鹰营弟兄们的面部轮廓与高兴的表情了。
“我真是有福气啊！成功劝木府军撤退，我是不战而屈人之兵矣！”我满面笑意，如沐春风。我想我给集水寨立了汗马功劳，以后我在集水寨可以横着走了，我不需要再顾忌什么，心安理得的大吃大喝，不委屈自己。最重要的是鹰营开始对我死心塌地的效忠，我是他们的主人，他们唯我命是从。
三十
次日清晨，淅淅沥沥的雨，慢慢飘洒，其中有深谷与群山顶侵袭过来的风，寒冷刺骨。
“真冷！”我在雨中伫立，看着朦胧而飘渺的山，暗暗道，“这个时候，来杯酒驱寒就好了！”
“统领，我们什么时候出发？”龙绪骑着马，冒着雨过来问我。
“雨停再走！”我看了看天上的雨，势头不大，半个时辰后，肯定会停的。
我们早晨吃的是昨晚剩下的烤鹿肉，人多肉少，充点干粮，只能勉强填饱肚子。我们边吃边围着火坐，杨岭差人在昨晚未烧尽的木头上点燃火焰，以便我们在雨中取暖。
“回到集水寨后，你们两个负责扩大队伍，购买马匹与兵器。在明年年底，我们鹰营要突破一万人！”我搓着手对龙绪与杨岭说，我要将鹰营扩成集水寨的第一大队伍。有队伍，我在集水寨的地位才能牢固。
“嗯！”龙绪点点头。
“龙绪，你负责购买马匹，三千匹；杨岭你负责招扩队伍，一万人！”我给龙绪、杨岭二人分工。没有明确的分工，我害怕他们完不成，或者在过程中相互推诿。
“您放心，我们保证完成！”龙绪和杨岭异口同声回我道，他们两个对我已经是信服崇拜的，况且，我们鹰营已经兵不血刃的解除了木府军对集水寨的进攻，所以无论是杨岭、龙绪，还是鹰营的其他人，皆自信满满。
“嗯！”我慵懒的整理着思想中的计策，而后对龙绪说，“你给大当家书信一封，告诉他，我们鹰营马上就班师回寨了。并且告诉他木府退了，因为什么原因退，一并告诉！”
我明显的端起了身份，认为现在的我是集水寨的大功臣。没有我，集水寨就消亡了，所以我能与姚烨平等对话。之前，给姚烨的信，皆是我亲笔书写，可今天以后，我需要人代笔了。
“好！”龙绪潦草的书写了一封给姚烨的信，当即用信鸽发出。
我相信靠着自己的威信与影响，以及龙绪与杨岭的具体执行，我们鹰营队伍会越来越大。当然，相应的问题也是接踵而至的，那就是如何管理，我如何牢牢掌握队伍指挥权的问题。
鹰营这支队伍的兵权，我要死死掌握，我在想，以后要调动鹰营必须用我的兵符，没有兵符哪怕是姚烨的命令也不好使。
“为了我们鹰营的战斗力，回去后，需要每天训练！”我对龙绪说。
“嗯，木府军的战斗力强，万一以后再来侵犯，怎么办？我们不能不改变啊！必须提高我们的战斗力！”龙绪非常认同，他也觉得鹰营需要训练。
“鹰营必须成为一支铁军！为了正规化，需要制作兵符。以后调动鹰营，无兵符，谁也不行！”我斩钉截铁道，非常强势。
“好！”杨岭看了看龙绪，俩人愣了好一会儿。也许他们两个看出了我的野心或变化。
“可以，当如此！”龙绪和杨岭回我道，他们两个的姿态是拘谨的。可能我在无形中给他们一种威严的压迫感。
“兵符，当用山虎的骨头制作！”我边想兵符的制作，边自言自语式的朝龙绪道。我想让龙绪给我打一只大虎过来。我觉得他能够徒手抓捕野鹿，那打一只大虎是轻而易举的事。
“没问题的，过两天，我到山里打一只就是！”龙绪嘿嘿一笑。
“好，谢谢！”我回了龙绪的话，然后将目光抬向高空，想看看雨是否小了，能不能出发了。
雨确实在停止了，天地之间慢慢的没有了雨声，只浓厚的白雾在四处流窜，将对面的群山与森林遮蔽了。置身于雾，确实是压抑和郁闷的。我想马上离开，逃离这里的雨雾和寒冷。
“开拔！出发！”我下令道。
鹰营的一千弟兄听到我的指令后，拿起自己的兵器，开始站立成两列。
“统领，大当家说，他们会在大前面迎接我们。”姚烨的回信到了，龙绪打开看后跟我说。
“好！我们走！”我率先上马，加快踏上回集水寨的路，路因为雨的缘故，非常湿滑。
“统领，慢一点儿！”杨岭在后面喊，他是在担心我的完全。我将队伍甩在了后面，远远的。
在马背上是寒冷交迫的，从群山的缝隙与深谷的水中杀出的风，如刀如刺，直接扎在身体上，真是又疼又冷的。“真冷！”脸色红通，肌肤麻木的我，随着马蹄的节奏呼吸。
我轻轻将内气一提，腹中的鱼灵珠缓缓旋转，它蕴藏的能量逐渐渗透进我的血液，慢慢的冷，慢慢的热！它将我的身体温热，寒冷走向消逝！
我一路奔腾，在离集水寨一里处停止前进，等待队伍的跟进。
我下马，坐在一块巨石上休息，也运气。以后鹰营会越来越强大，人越来越多。为了更好的掌控鹰营，我需要提升自己的功力。所以，我要好好的运用鱼灵珠，加深内力。
我盘腿而坐，将气力运至掌上，再缓缓运回体内，又运出，想尽快的熟悉鱼灵珠所散发出的功力，达到运用自如、得心应手的境界！运着运着，有股强大的力量欲从身体内窜出来，我着急忙慌的强行压下。轰然一声，我身下的巨石裂开了。看见巨石裂开，我立刻跃上半空，巨石裂成两片，重重砸在地上，溅起尘土与雨水混杂的碎花！
“统领，统领！”龙绪和杨岭带着队伍追过来了，他们看见我的马在吃草或悠然的在地上打滚，却不见我，便断断续续的大声呼喊我。我从他们的声音中，可以听出其中的担忧与焦急。他们只看见马，不见我，自然在想我是不是出了什么危险。
“我不能让他们看见。不能让他们看见我的绝世武功！”我喃喃自语，像一片树叶般的轻盈的落在树林的深处。
“我在这里！”我整理了一下衣服，再跑出森林，朝队伍呼叫，让他们知道我的位置。
“统领，您没事吧？”龙绪和杨岭骑着马过来，他们两个将我从上到下的打量了一番，是在看我有没有受伤。
“没事，没事！”我嘿嘿笑着，跟他们走到队伍，跃上自己的马。
“我们走吧！”杨岭对我说。
“好！”我驱马前行。
集水寨的前大门已经出现在我的视野中，经过战火蹂躏的前大门满是残垣断壁了，破败而荒凉。我看到姚烨、风眼豹和洛红玉带着各自的贴身侍卫站在前大门口，等待我们鹰营的凯旋归来。
我们加快了前进，当我们行至离前大门十米处时，姚烨笑容满面的跑过来，哈哈大笑。他对我说：“南宫兄弟，辛苦了！”
“大当家客气，您还亲自来迎接我们回寨！”我回姚烨道，准备下马。
“不，你别下马，你此次立下汗马功劳啊！我要给你牵马！”
“不敢，不敢！您真是折煞我了！”我哈哈一笑，跳下马，对姚烨是一番作揖鞠躬。尽管我有汗马功劳，也不能让人觉得是得意自满的。在人前我需时刻保持谦逊，来掩饰我蠢蠢欲动的野心。
“你真谦虚啊！辛苦了！”姚烨热情的拉着我的手，我和他肩并肩的进了寨内，风眼豹、洛红玉以及龙绪与杨岭皆一声不吭的尾随着我和姚烨。此时天地之间的阴与冷，已经消逝，太阳的光芒开始迫不及待的落下，温暖、热烈！
“你一回来，太阳就出来！”当我们到聚义堂时，姚烨眯着眼看阳光灿烂的天空，对我一笑。
我只是用一个不深不浅的笑，来回应姚烨的热情与赞美。因为，我不知道姚烨对我的汗马功劳是真的高兴，还是不得已的应对。毕竟人心隔肚皮，一切皆是风险！我要谨慎小心，功高震主而遭受横死的人，自古就无数，我不想重蹈这些人的覆辙！