第三百二十七章 茉莉再次有喜
茉莉不是第一次怀孕，但是方氏却是比她第一次怀孕的时候还要担心，各种叮嘱和惦记，回门这整天便一直拉着茉莉的手，说东说西的。
一来是上回闹得着实太厉害，月子里亏虚太大，也就是茉莉从小身子好又仗着年轻，不然还指不定要多久才能恢复元气，饶是这样方氏还是觉得茉莉肯定底子里有亏虚，即便如今看不出来，等年纪大了就一样样儿地冒出来了，所以千叮咛万嘱咐，这回怀孕期间和月子里一定要好好调养，万万不能再跟以前似的，为了什么事儿就闹得天翻地覆的，旁的都是小事儿，亏了自己身子才是最划不来的。二来就是盼着茉莉这回万万生个男孩儿，不然还指不定要受什么闲话和闲气。
说道这儿方氏一时没控制住，扯着帕子抹眼泪道：“都怪娘贪心，总盼着给你们姐妹都说个衣食无忧的好亲事，结果害你在婆家受那样的罪。”
茉莉见状赶紧劝道：“娘，您这是说得什么话，别的不说，蒋世彦对我是真心的就够了，他家长辈算长辈的，对我好我就也真心实意地对她好，对我不好我就做足小辈的辈分，诚心诚意地敬着孝着也就是了，要跟我过一辈子的是他，旁人如何我才不做理会。”
方氏听了茉莉这话，不由得一阵唏嘘道：“到底是做了娘的人，说起话来就是跟以前不一样了，总算是长大懂事了，看你能这么想，娘也就放心了。”
荷花端着茶盘进来，正把茉莉的话听了个尾巴，又听方氏这样说，把茶盘放在炕桌上抿嘴笑道：“娘，你用不着替大姐瞎操心，她如今能耐着呢，还会跟姐夫串通了演戏，骗了这家也骗了那家的，你若是真要担心，也是担心大姐以后越发能耐了可怎么是好才对。”
茉莉听了这话，顿时抬头剜了荷花一眼，挂上笑容扭头缠着方氏道：“娘，我这几日也不知是怎么了，只一味地想吃你做的鸡蛋羹，就是加了浇头的那种。”
方氏一听这话，把刚才的疑问也都抛到脑后去了，起身儿道：“这还不简单，最最容易的菜了，娘这就给你做去。怀孕的时候嘴馋不打紧，想吃东西才是最好的。”说着三步并作两步地就出去给闺女拾掇吃食去了。
茉莉这才冲荷花招招手，让她上炕坐着问：“咋，大嫂都告诉你了？”
“切，大姐，你也忒小瞧你妹子了吧？”荷花笑得古怪，挑眉道，“咱俩从小一起长大，你那点儿鬼心眼子也就偏偏爹娘，还能瞒得过我？我回来听娘说了这回事，我就猜到定然是你俩串通的。”
“瞎得瑟！”茉莉嗔了一句，但片刻又正色道，“荷花，你以往同我说过这些话，当时我只不当一回事，如今自个儿亲身处在这里头，又吃了一回亏，这才明白过来其中的道理。无论如何那边是他的亲人，即便我再委屈还能闹得他与家里断绝关系不成？倒不如如今这样，凡事与他有商有量，对他家里的事儿都由他去做，我只一味地做个听男人话的孝顺媳妇，家里现在过得顺顺当当，他也眉开眼笑的，我自个儿也松乏许多。”
荷花坐在炕沿儿上晃着两条腿说：“你悟过来的倒不算晚，以后好生过日子不比什么都强。咱以往都觉得娘软弱好欺，尤其是对着奶都没个办法，恨不能为了她去出头，可如今大了以后想来，娘虽说的确性子软了些，却也是个聪明有福的。家里三婶儿最爱闹，结果如何呢，还不是闹得个家破人散的。爹比不得大姐夫会来事儿，是个脑筋死板的，娘用了这么多年才把他的心给捂过来，越发知道娘的难处了，这样一来，娘以往的委屈他心里都有数，但更搁在心里的却是娘的大度。只要爹心里存了为妻儿打算的念头，自然凡事就会主动出头，娘也乐得享福了。”
“原本听戏文儿里说，女子无猜便是德，我以往也一直都觉得，女孩子家家的，读那些书有什么用，连当初成亲前缠着你认字，也不过是因着你姐夫是个读书的，我怕自个儿识字少跟他说不上话儿，可如今见你这般，我也越发觉得，当真是识文断字有学问的才有好处，从爹娘的事儿上你都能瞧出这么多居家过日子的道理来。”茉莉有些感触地拉着荷花的手，端详了端详，然后说，“只不过大姐也盼着你，别只会嘴上说，自个儿也得会做才是，你今后要对着的婆婆，可是比我的还要难缠的，她原本就不喜这门亲事，你跟棠哥儿从小大到的情分，可别因着定了亲不能走动就疏远了。”
荷花没想到茉莉竟绕回来又说了自己，不过细想也觉得她说得有道理，便笑着应道：“大姐放心，他如今在城里念书，娘拘着我也不紧，左右还是能见到的，再不成还写信呢！”
“那就好，女儿家比不得他们男人，他们成亲不过娶一个回来，即便是过得不好，还能再纳个三房四妾的，可咱们女儿家一辈子怕也就是嫁这么一次，嫁过去也是到得别人家里，比不得在自己父母跟前儿，少不得要百般算计。”
茉莉今个儿似乎很多的感慨，让荷花听得有些心里慎得慌，赶紧反握了她的手说：“大姐你今个儿是怎么了？平日里说话不是挑事儿就是带刺儿的，一下子这般正经地跟我说话，倒是让我这么不习惯了。”
茉莉难得觉得自个儿像个大人似的嘱咐嘱咐妹子，没想到得了荷花这么一个评价，顿时没保持住沉稳的形象，冲她大大地翻了个白眼儿说：“你就好心当作驴肝肺吧！”
荷花忙凑过去搂着她的胳膊撒娇说：“大姐，我知道你是为了我好，不过你现在有身孕，别想这么多劳心劳神的事儿，好生养胎才是要紧。”
说这话方氏端了一大瓷碗的鸡蛋羹进屋来，搁在桌上说：“荷花，你陪着你大姐吃点儿，我去准备午饭，你大姐难得回来，你姐俩多说说话，有枝儿帮我就成。”
姐俩儿在屋里各用了点儿鸡蛋羹，茉莉便把最近家里从祝永鑫到方氏再到下面几个小的问了个遍，待问道博荣的时候，荷花忽然想起博荣拿回来的年礼，忙把给茉莉早就包好的一份儿取了出来道：“这是大哥给你的。”
茉莉连打开瞧都没瞧地就直接道：“留着给你添嫁妆就是，我什么都不缺。”
“你缺不缺也是你家的，这是大哥给你的心意，里面还有给枣儿的，你总不能连这个都往外推吧？”荷花把东西硬塞到茉莉手里，“以后我嫁人，你自个儿来添妆奁，添多少我都不带往外推的！”
“娘，你快来听听这个不知羞的，这才什么时候，就开始算计我的添妆东西了。”茉莉伸手朝荷花的鼻尖儿上刮了一记，然后拆开包袱看里头的东西，取了一对儿银镯子给枣儿戴上，把那个金项圈又重新包好收了起来，“年纪小戴不得这些金玉的贵重东西，压了命就不好了，到是白白让大哥破费。”
“大哥这回也不知是怎么了，怕是只留下吃穿用度，剩下的都换了东西回家呢，光是首饰和银锞子就……”荷花凑上去跟茉莉轻轻地咬耳朵，姐妹两个咕咕哝哝地在一处说着悄悄话。
栓子也不知道从哪里野回来了，跑得满脑袋是汗，一头钻进屋道：“大姐，二姐，你们说啥咧？在家还咬耳朵，我也要听。”
方氏以为姊妹俩在说什么私房话，忙拎着扫帚疙瘩把栓子撵出来道：“赶紧扫扫身上的雪，你大姐身子娇贵，碰不得这些，你别带了寒气进屋。”
栓子吐了吐舌头，脚下往外走了，但还是扭头回去丢了个消息道：“二哥说，朝廷明年要开恩科，他要去考进士咧！”
荷花听了这话眼睛就是一亮，忙问：“你二哥人呢？”
“在大姑家跟大姑父说这事儿咧，我听了个信儿就先跑回来了。”栓子说着就被方氏拎着出去扫雪烤火。
“博宁年纪太小，中了秀才都是我意料之外的，这么快再去考举人……”荷花欢喜过后就开始忧心，博宁学习再好，也不过是个十三岁的孩子。
茉莉倒是没往深处想地说：“又不是要往京城千山万水地去考，不过是在省府，又用不得几个钱儿，他喜欢就让他去考呗，不行等下次再来。”
“博宁自小读书就好，在学堂里没人比得过他，先生也总是夸奖，小小年纪就中了秀才，还是头一名，我是怕他兴致勃勃地去考，若是考不过太受打击。”荷花叹了口气道。
“你就是爱咸吃萝卜淡操心！”茉莉压根儿就没理会荷花的感慨，白了她一眼说，“咱家的孩子都是土里泥里摔打着长起来的，又不是那城里的娇贵小姐少爷，怎么就跟你说的那么经不起事儿了，当初大哥去考童生试差点儿都送了命，可不也都过来了？”
第三百二十八章 上门调戏
荷花听了稍一思量倒是也觉得自己太过小心，便笑着说：“就你是个有福的，家里大事小情都不往心里去，我就最是那种吃苦受累的，天天瞎操心。”
茉莉在家吃了午饭，又跟方氏一起歪着说了会儿话，便也就跟着蒋世彦回去了，没过几日，蒋家打发人来报喜，说是茉莉又有喜了，方氏把早早儿就备好的东西回了礼，眼看着年也过得差不多了，便准备收拾了回城继续做买卖去。
栓子自从闲暇时候跟着荷花学算账，对念书就有些越发不上心思了，荷花听祝大姐说了一次，便趁着走前对栓子耳提面命了一番，并说一日不考中秀才，就不再教他算账，以后家里的生意也不许他插手。
开始栓子还有些不平，后来博宁道：“旁的不论，你只看你二姐，如果不是因为看的书多，哪里会懂得那么多赚钱的本事，你不好好念书，以后家里的买卖即便交到你手上，你也做不好。”
栓子这才算是服了气，答应自己会好好念书。
今年祝永鑫把家里的地租出去了大半，只留下一些种菜和苞谷的，供城里的铺子和自家吃用。
方氏见状，干脆说：“雇人来种也就是了，如今博宁也去城里念书，咱干脆把栓子也一道带过去，左右也有地方住，到时候在城里给他寻个地方念书就是。”
荷花思虑了片刻却说：“地租出去种倒是可行，我之前还琢磨这事儿来着，先去问问齐五叔做不做，若是不做咱们再找旁人。鸡鸭这边有王婶子管着自是放心的，只是栓子，我还是想让他留在村里念书，一来城里人多事杂，二来那边的学堂也都不知根知底，他如今年纪还小，万一被什么人给带坏了，咱们后悔都来不及。搁在村里不论如何，有大姑和大姑父看顾着，也不会吝着不肯管他，每月给大姑些花费，让他住大姑家就是了。”
方氏听了觉得也对，一到城里自己就得忙得脚不沾尘的，哪里还有时间管教孩子，博宁已经大了而且吃住在学院里自然不必费心，但是这个小的，本来就在城里闹得野了心思，再弄过去反倒不好，于是连连点头说：“还是你心细，比我想得周到。”顿了顿又说，“不过我还寻思着，家里这些东西，给你备的嫁妆什么的可怎么办，搁在家里也不放心，难不成都搬去城里？”
听了这话荷花也有些犹豫，想了半晌也没什么好主意，就见门帘子一挑，祝大姐进来道：“你们若是信得过我，那就把东西都搁我家西厢房去，一并的给锁好，钥匙你们拿走就也是了。”
方氏忙下炕迎上前说：“瞧大姐说得什么话，哪里会信不过你，只不过好几个箱子，搁在你家那么占地方，我不好意思开口罢了，如今你都主动张口了，难不成我把送上门的好事往外推？”
荷花见有了着落，就出去给烧水泡茶，端果子进屋的时候就听祝大姐跟方氏说：“……不管怎么说，那也是我从小看着长大的弟弟，咱爷咱爹能狠下心来，我看着他如今的模样，却真是硬不下心肠，我跟你大姐夫商议过，正好学堂里有些个外边儿来挂着念书的，吃住都在这儿，平时都是你大姐夫晚上去看顾管教，每日也累得不轻，我们一直想踅摸个人帮忙，这回正好叫他住在里头，也不用他别的，只看着点儿别出事就好，管他个吃住和穿用，每月给几个铜板零花也就是了。”
方氏听了这话不好接口，不管怎么说祝老三是祝家的骨血，祝大姐看在骨肉亲情的份儿上怎么安排，自己一个外姓的媳妇如何好插嘴，自然只是笑着点头说好。
祝大姐其实也并不是真心想要什么意见，不过是自己心里犹豫不决，想找个人来说说。说罢心里觉得敞亮了，便起来张罗道：“我回家叫你大姐夫来帮你们搬东西，你好生收拾起来。”
方氏赶紧拦着说：“去找老四就成，他俩弄个车就拉过去了，大姐夫是个念书的，哪里做得了这样的活计。”
东西是一早就收拾好的，祝老四来了之后跟祝永鑫一起，把箱子都抬到车上，赶着牛车拉去了祝大姐家，她家西厢房一直空着，正好几口箱子放进去锁了门。
祝大姐让方氏拿着钥匙，方氏推到：“大姐收着就是，万一有个啥的还得进去照应照应。”
“那也是。”祝大姐寻思着方氏说的有理，“你既信得过我，我必然给你好生看顾着。”
方氏趁机又说了想把栓子搁在祝大姐家的事儿。
祝大姐自然是满口答应：“那是我亲侄儿，有啥可说的，你若是不搁在我这儿我还恼你呢！”
随后祝永鑫又去寻齐老五，他听说是给种菜和苞谷，满口应下来说：“这活儿不重，我能干得！”两下讲好了工钱，到里正面前立了个文书，就算是把事儿订了下来。
栓子对只把自己留下的事儿有些不满，但是村里跟他同年的伙伴多，尤其是虎子也在，他就只嘟着嘴别扭了几句，就也抛开了去。
这些事儿都弄妥当了之后，辞别了家里的老人，一家子就都往城里去了。
如今学院还在放年假，可博宁自从知道了今年秋天会有恩科，便开始埋头苦读，荷花不得不总去送个汤水点心，逼着他歇会儿才行。
“你如今年纪还小，那么急着去考进士做什么，这些天黑天白日的念书，累坏了身子可怎么是好？”这句话几乎都被荷花天天挂在嘴边念叨。
博宁每次都只是笑着说好，却依旧我行我素地做自己的事。
荷花拿他没有法子，背后跟方氏抱怨道：“小屁孩儿现在长大了，越发有自己的主意了，油盐不进的。”
方氏笑着拍拍她道：“你自己还不也是个小屁孩儿，你的主意比他还正呢！他知道上进是好事儿，不过你也看着点儿别让他累坏了就是了。”
见方氏左右都不偏帮的，荷花也没了奈何，只尽量弄些核桃仁儿或是清蒸鱼什么的给博宁补脑子。
铺子里大半个月无人住，虽说算不得脏，可冻得里外都凉透了，里外都点了炉子暖屋子，祝永鑫在外面把桌椅板凳拾掇了几下，娘儿几个在后面收拾了厨下的锅碗瓢盆就开门做生意了。
两三天做下来，方氏就越发觉得累乏，如今巧然有了身孕，后厨就这么几个人着实忙不开，想要请人来做事，可又觉得这般急着找人，怕是寻不到合适的。
枝儿便给出主意道：“二嫂，我寻思着，要不找金巡捕去问问，他总在城里走动，想来都是熟悉的。”
方氏觉得这是个好主意，可又怕给人添麻烦，心下就有些犹豫。
荷花扯了她一把，然后抢着应承道：“这样也好，可我跟娘还要上街去买东西，枝儿姑姑帮着去说一声吧？咱家只要那老实肯做的，工钱方面肯定不会亏了人，每日中午和晚上管两顿饭，唯一要记牢的，人可千万要知道干净才好。”
“好，我省得了。”枝儿笑着点头应道。
方氏被荷花拉着出了门才问：“你又搞什么鬼？”
“娘，你没瞧出来，年前的时候，金大叔就总喜欢往咱们铺子里跑，我上回不小心瞧见，他送给枝儿姑姑两条绦子，枝儿姑姑给了他个扇套儿，我估摸着，说不定上半年，金大叔就得托人来提亲了呢！”荷花悄悄地跟方氏咬耳朵说。
“你这丫头也不知道个害羞。”方氏捏了捏荷花的鼻子，不过也是真心为枝儿觉得高兴地说，“若是当真如你所说，那丫头也总算是熬出来了。”
母女二人在街上买好调料，荷花又去逛了一会儿书斋，回家路上遇见卖烤红薯的，买了几个打算拿回去大家分了吃。
还不等走到铺子门口，就见围了一圈儿的人，里面吵吵嚷嚷的似乎不可开交。
方氏和荷花忙绕过众人，打算从后院儿进去，有识得方氏的人提点道：“方二嫂子，赶紧进去瞧瞧，有人在里头闹事呢！”
搁下东西，方氏三步并作两步地到了前面，就见枝儿埋头在一个帮厨的媳妇怀里抹眼泪儿，厅里站着几个穿着还算体面的年轻哥儿，祝永鑫没在，只有博凯在支应着，便上前去问怎么回事。
那为首的哥儿穿着一身儿宝蓝色的团花棉袍，披着翻毛的大氅，脚蹬一双满绣的厚底靴，只不过一副纨绔子弟的嘴脸，撇着嘴道：“这小娘儿们，不过是个出来卖的，跟爷这儿装什么装，来你家吃饭是给你家面子，摸一下手就哭哭咧咧，大过年的真是扫兴，让爷在朋友面前也丢了面子，你家看看，打算这事儿，是怎么了断？”
荷花听了这话气得要命，差点儿就要冲出去理论，被后面帮厨的一个婆子死死地拉住道：“你可别去，你一个定了亲没出门子的大姑娘，这会儿出去了算怎么回事儿，传出去名声还要不要？”
第三百二十九章 贵人相助
荷花理智上明白她说的没错，但是看着枝儿被这般欺负，又着实来气，跺脚道：“这是什么人，青天白日的跑到这儿来撒野。”
方氏也在店里轻声朝博凯了解情况道：“这到底是怎么回事儿？”
博凯也是一脑门子的官司，叹气低声回道：“我也不知道究竟是怎么回事儿，今天楼上雅间儿都满了，这几位客人也没提前订了桌儿，我给周全了一下，挡了个折屏就在窗边吃的，本来许就是有些不太乐意，后来正赶上后厨出来送菜，人手不够，枝儿便说她给送过去，我寻思着是大厅里就也没在意，谁知道进去就吵嚷起来了，那几个人嘴里都不干净，越发闹得没边儿了。”
“可知道是什么来头？”方氏在一旁也听到那几个人嘴里的话，心下有些担心，怕那些人该不是知道枝儿的底细的，可随后又想着，都这么多年过去了，当年水灵的姑娘如今也是个小媳妇了，再加上自家手里也有良民的户籍，也不怕别人来查验。当下心里又镇静了几分，上前道：“这位小爷，我们店里的伙计粗手笨脚又不会说话儿，也不知是怎么得罪了您，您看要不这样，您瞧着是头一次来的，也不知吃得好不好，这顿饭便算小店请您，您赏个脸，别跟他们那些不懂事的一般见识可好？”
这几年开铺子，方氏也算是有些历练出来了，不管怎么说，人情场面的话是比以前说得溜到多了，几句话说得还算是很给面子。
闹事的小子朝方氏打量了一眼，从鼻子里哼了一声道：“这么半天了也就这个说话中听几分，若是没什么旁的事儿，今个儿算了倒也罢了，可这小娘们儿给了爷一记耳刮子，今个儿要么你让她来在爷脸上香一口赔礼，要不咱就衙门里见。”
方氏一听这话，脸色顿时难看起来，当着这么多人的面儿都能说出这样的话来，刚才在屏风后面，还指不定怎么对待了枝儿，想到这儿她两条眉毛也越发的拧了起来。
以往有孙建羽的照拂，铺子里鲜少有来闹事的，如今孙建羽去了南边儿，她也不知道来人是什么路数，一时间倒是有些犯难起来。
厅里顿时静了下来，只有枝儿抽抽噎噎的哭声。
对方一伙儿的人里，忽然有个扬声道：“小娘们还装得挺是那么回事儿，哭个屁啊哭，你当你老了几岁爷就不认得你了？当年在倚红楼里，爷还点过你的牌子，好歹说也算是你的旧孤老儿，如今换了个良家装束，反倒跟爷拿起乔来，可真是婊子无情、戏子无义，今个儿算是见着了。”
方氏原本还做着息事宁人的打算，但是一听这话，火气顿时就上来了，若是这件事不弄个清楚，枝儿怕是也没脸再活着了……想到这儿，方氏伸手抓起一旁桌上的茶盏，哐啷一声摔到了那小爷的脚下，指着他的鼻子骂道：“这位爷说话可太难听，我们这儿是正正经经吃饭的馆子，在城里也开了快一年，上到县令老爷，下到街坊邻里，我们都是开门迎客，规规矩矩地做生意。不管是自家人还是雇来的人，全都是清清白白的好人儿，可经不起爷这样虹口白牙的埋汰。女儿家名节大如天，我家妹子守了七八年，规规矩矩老老实实，靠自己的双手吃饭过活，怎么到了爷嘴里就说得这般不堪了，这不管到什么地方，咱们也得说出个道理来。我豁出去这张脸，即便是对簿公堂，也得找个主持公道的地方。”
几个人被方氏的一番发作惊得楞了一下，但随即就有人反应过来道：“你算是个什么东西，敢跟冯大爷摔盘子摔碗的？你可知道冯大爷是什么来头，这可是咱们新来县丞家的大公子，得罪了冯大爷，以后让你吃不了兜着走！”说罢抬手掀了一张桌子，上面的杯盘碗盏碎了一地。
“县丞大人的公子又如何，也不能欺压百姓不讲理，你既然这么说，咱们就到衙门去说理。”方氏见也只能泼开闹了，自己朝后头喊道：“荷花，去取了咱全家的户籍簿子出来，咱今个儿就上衙门，看能不能说出个道理。”
那个冯大爷见方氏没被吓住，自己反倒是有些额头冒汗，他在外头胡闹也都是背着家里的，若是被家里老爹知道，怕是又少不得一顿好打。
这边正僵持着，忽然门口的众人哗啦闪开一条三四人宽的通道，一个熟悉的身影背着手踱步进来，身后还跟着几个人。
博凯一看就面露喜色，赶忙迎上去道：“爷，您今个儿得空来吃饭？楼上的雅间儿一直给您留着呢，小的引您上去！”
冯大爷忽地受了冷落，又听说还有雅间儿，顿时火气上来，冲过去朝着博凯就打：“你这个狗眼看人低的东西，爷要雅间儿就说没有，他是个什么东西，来了就有？我看你们这店也别打算做了，爷今个儿就给你砸了省事。”
手还没等打到博凯，就被他自己的跟班儿一左一右地架住拖了回去，那几个人都是识得真佛的，满脸苦瓜样儿地点头哈腰道：“见过县令大人！”
县令大人抬抬眼皮朝这边扫了一眼，看见除了领头的不认识，后面几个都是衙门里主簿或是捕头家的儿子，那前面这个不言而喻，定然是新来的县丞家的。
方氏心下思忖片刻，一咬牙上前给县令大人行礼道：“大人，小店今日怕是招呼不得您了，还少不得要去衙门里打个官司，望大人不要怪罪。”
“好端端大过年的，打得什么官司！”县令大人以前对祝家照拂一二，不过是看在孙建羽的面子上，可如今却又与以前不同，且不说祝家出了个举人，就单说这个新来的县丞，还正找不到机会收拾他呢，如今正好借了这个力，所以对方氏的态度倒是和善。
他身后的人自然是很能体察他的心意，顿时道：“祝二嫂子你家做生意一向和气，就算是打官司也定然是给人欺负了去，你有什么委屈只管跟说，大人定然给你做主的。”
方氏一把拉过枝儿，抹着眼泪道：“大人，这是婆婆家的一个远房表妹，没了爹娘公婆又死了男人，着实活不下去了投奔了我家，这足有个六七年的光景了，整日里大门不出、二门不迈的，在家靠绣活儿赚钱养活自己。我瞧着她孤苦可怜，便叫来我家铺子里帮忙，一来免得她自己在家苦闷，二来让她赚几个今后立身保命的钱儿，可谁知道刚才那几位公子，嘴里说些个不三不四的话不说，还污蔑我这妹子以前是个粉头，大人您给评评这个理，这可让我这妹子以后怎么活啊……”
方氏边说边抹眼泪，枝儿扑在方氏的怀里也是放声大哭。
县令大人沉了脸色，扭头看看冯家老大，厉声道：“你说这话可有证据？”
冯家老大的脸色已经难看得不成样子，他就是再傻也已经知道这人的身份，扭头再看自己的几个跟班儿，早就跑的没了影子，只剩自己还在店里站着，腿肚子都不由得有些发抖，半晌才吐出来一句道：“我、我也不知道，刚、刚才是刘捕头家儿子说得，我、我初来乍到的，怎、怎么会知道这些。”
荷花这会儿早就找到了户籍簿子，递出去给了方氏。
方氏立即拍在身旁的桌上道：“大人您看，大家都来看看评评理，我家清清白白的女儿家，怎么就被他们污得这般不堪！”
县令大人两道浓眉紧锁，这县丞本就是被贬至此的，到了以后就开始装疯卖傻的，只来打了个照面儿，就推说水土不服告了假，到现在年后了还不见个影子，县令心里本就已经不喜，这会儿见到这样，越发的不悦起来。
“哼！真是胡闹！”他重重地哼了一声，“你爹说水土不服告假在家，你身为人子不在家侍奉榻前，反倒来这饭馆来抖威风，可真是好家教，好门风！”说着走到冯家老大的身边儿，声音稍稍压低满是怒气地说，“回去告诉你爹，说我下午去带同僚去你家探病，让他装得像一点儿，别大家脸上难看。”说罢一甩袖子，大踏步地朝楼上走去。
冯家老大在外头丢了这么大的脸，一想起回家说不定还得吃亲爹的家法，心里怎么想怎么觉得窝火，刚想冲博凯再发作几句，楼上又传来声音道：“祝二嫂子，大人可说了，要吃您亲自做得菜，您可不能藏私留手艺。”
方氏这会儿已经抿好了有些蓬松的鬓角，重新扎紧了头巾，笑着应道：“大人放心吧，店里的招牌菜哪个不是我亲手做的，可从来不敢藏私！”然后伸手推了博凯一把，“你傻愣着干啥，还不上楼去招呼大人。”自己扭身扯着枝儿往后头走去。
第三百三十章 登门道歉的闹剧【补17日更新】
前两天看到有亲说让小无把这个月没更的补上，算了一下，17-1日，还有5和7，一共是七章，这两天趁着周末，尽量补出来给大家，然后似乎还欠着承诺的两章加更，一共九章，擦汗，努力码字补更ING
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枝儿回到后头，便将自己反锁在屋里，任谁拍门都不肯开，好在里面一直断断续续地传来压抑的哭声，不然荷花简直要以为她去寻死了。
方氏要去给县太爷做菜，只得嘱咐荷花好生盯紧了，万万不能出事，但是也别太逼着她，若是心里难受哭一哭也是好的，而后便匆匆地去后厨忙活。
枝儿在屋里哭得昏天暗地，她也不知自个儿怎么能有这么多的眼泪，抹去了就又涌出来，到最后她干脆就由着眼泪自己往下流，心里揪成了一团，说不出是个什么滋味。
若说是以前的事儿，这么多年过去了，又有祝大姐在一旁劝着，她也看淡了许多，原本以为就这般一个人过下半辈子，名声不名声的，也没那么多要紧。可如今刚有了点儿别的盼头，偏生又来这么一大盆冰水，给她从头到尾的浇了个透心凉。
枝儿咬着帕子哭得伤心，觉得老天对自个儿好生不公。
荷花在外头急得团团直转，想要拍门却又怕刺激了枝儿，正纠结着呢，前面又有人来说：“金巡捕来了，问刚才是怎么回事呢，祝大爷还在楼上招呼县太爷，荷花姑娘上前头看看？”
“怎么都赶在一起了。”荷花跺脚，吩咐后厨的婆子在门口好生照看些，自个儿理了理衣裳往前面过去。
金巡捕做在靠窗的老位子上，面前的茶也没碰，满眼焦急地看着后门处，见荷花出来忙起身儿问：“我听兄弟说你家这边有人闹事，还、还有人欺负了枝儿姑娘？”
荷花叹了口气点点头，低声道：“是新来县丞大人的公子，枝儿姑姑去上菜，他们说了些不三不四的话，还……”
后面的话没说出口，但是金巡捕哪里还有不明白的，脸涨得通红，手也紧紧地抓住了身侧的佩刀，恨不能那登徒子就在面前，一刀砍了干净。
荷花看着这样忙劝道：“金大叔你也别生气了，正赶上县太爷来光顾，总算是解了围，这里头指不定还得牵扯上他们当官的是非，你莫要牵扯进去，免得惹祸上身。”看着金巡捕焦急的神色，荷花心下叹息，看来他是当真把枝儿放在心上了，只可惜，不知道他若是知道了枝儿以前的事情，还会不会是这样的态度，如果不能这般，倒不如借着这次断了了事。
方氏她们都把自己当小孩子，对枝儿的来历只字不提，只不过这几年在家听得零散言语，自然也都是知晓了的，不过这些话自己是不能说的，一时间也不知道怎么办才好。
两个人正说话呢，前门处进来个穿着体面的妇人，莲青色绣折枝花的宽衣大袖，头上插金戴银的很是富贵模样，但是脸色有些发青，身旁跟着个身着襕边褙子的姨娘模样女子，后面还有两个穿着藏青绸比甲的丫头，手里俱捧着物件儿，最后头还有两个青衣小帽的家丁抬着担子。
荷花见她的神色就不像是来吃饭的，拿着东西，想来该是登门道歉的。自家店面为了方便女眷用餐，在侧面另辟了楼梯供雅间儿的客人上下，而这个夫人特意走了正门，怕也是为了让更多人的看见她登门赔礼罢了。
荷花叫伙计给金巡捕上菜，自个儿迎上去道：“敢问这位可是冯夫人？”
那夫人听了这话一愣，微长上挑的眼睛朝荷花扫了一番，见不像个打杂的丫头，便下意识地皱眉问：“这里可是祝家？”
荷花见她默认了，眨眨眼睛道：“楼上雅间儿都满了，后面屋里杂乱不敢脏了夫人的鞋，不如就在这厅里略坐坐，窗前的桌子有折屏遮挡，不会唐突了夫人。”
“我不是来吃饭……”冯夫人话说了半截，忽然会意过来荷花说了句后面屋里如何的话，看来是已经看出了自己的来意，顿时被自己噎了回去，甩了袖子朝窗口过去。
里面的大桌已经被收拾干净，伙计也很有颜色地捧了茶盘过来，荷花端了茶放在冯夫人面前，不动声色地说：“这倒是也巧，贵公子刚才也是坐得这张桌子，可惜小店里人少又笨，不会伺候，得罪了公子。”
冯夫人的脸色越发阴沉了下去，但是心里还记得自家老爷的嘱咐，务必要把这件事压下去，她心下也气自己生得这个孽障，上次在省府就因为他不省心，得罪了不该得罪的人，害得老爷被贬官发落，如今刚到了没一个月，却又开始惹是生非。
想到这儿她也只能咬牙道：“都是犬子无状，唐突了你家姑娘，我家老爷水土不服、卧病在床，只得我来登门致歉。”
“原来是这么回事，那可真是不敢当。”荷花也不说别的，只又让茶说，“这茶是南边儿捎回来的好茶，夫人吃一口尝尝！”
冯夫人勉强端起茶碗吃了一口，哪里还有心思常是什么味道，心里还惦记着不知道县太爷还在不在楼上，盘算着荷花家跟县太爷到底是什么关系，随口应道，“是、是好茶。”
“夫人见多识广，说是好茶那就定然是了，不似我们这样的人，吃着什么都觉得好，好坏都吃不出来。”荷花笑着奉承道。
“不如，我还是去看看那位受了委屈的姑娘，也好……”冯夫人本来想说赔礼道歉，但是又觉得梗在喉咙里吐不出来，自个儿原本是个从五品的官夫人，跟着被贬到这个恶寒的地方不说，还得给个端盘子上菜的丫头赔礼，这让她如何说的出口。
荷花察言观色，顿时接口道：“夫人先坐着吃些茶，我让后厨给您做几样儿拿手的点心上来。我那个姑姑是个胆小没见过世面的，寡居了这么多年，也只与我自家人来往说话，鲜少见得什么外人，今个儿店里生意好，着实忙不过来帮着端了盘子菜，谁知道还端出事儿了，如今正在后面锁起门来哭呢！现在叫她出来着实唐突夫人，还请您见谅。”
冯夫人手里的帕子早就绞做了一团，心里有火还发不出来，荷花句句都扣着自家姑姑是个良家女子，那左右都是自家儿子的不是，又提什么锁在屋里哭，这若是一个不小心出了人命官司，那以后的日子还如何过。
她越想越是心惊，也顾不得别的，起身儿就往后面走，“我还是过去看看安心，无论如何得见到本主，才算是我们诚心不是。”
“夫人，后厨腌臜，您贵脚踏贱地，可使不得。”荷花假意要拦。
冯夫人身边那个姨娘打扮的人，却很是积极地扶着她往后走，趁着冯夫人推开荷花的时候，伸脚就在后面一绊。
荷花虽说没什么身手，却也是在山里地里摸爬滚打长大的，想要稳住身子也算不得难事，可这是从楼上传来了博凯送客的声音，她一咬牙仗着冬天衣裳厚实，结结实实地撞在了身后的桌上，一骨碌翻身摔到地下，大厅里顿时又混乱起来。
博凯急着上前来扶荷花，县太爷随后从楼上下来，看了看冯夫人一行人，身旁似乎有人轻声说了什么，他的脸色顿时铁青起来，但是当着厅里那么多人，却是一句话也没说，只对身边的人吩咐了两句，自己径直地走了。
县太爷身边跟着的小厮留下，过来对博凯和荷花行了个常礼道：“荷花姑娘可受伤了？用不用小的帮您去请大夫？”
博凯连连客气：“不敢劳烦小哥儿，大人还得你在身边伺候呢，我们这里不碍的，乡下孩子破糙肉厚的，不妨事。”
“您这话说得，我这样的说是皮糙肉厚还使得，荷花姑娘可是宝贝似的人物，当初咱们孙公子还没去任上的时候，可是再三叮嘱咱们，城里别的不说，只这荷记的铺子，须得上心看顾着，若是照看不好，可仔细咱们的皮呢！”那小厮不是得过孙建羽的银子还是得了县太爷的吩咐，一味地伏低做小，“如今荷花姑娘摔得这样，即便孙公子饶过小的，那祝大爷回来也得揭小的皮，哎呦，小的还是赶紧去请个大夫要紧。”
冯夫人是跟着丈夫一步步升上去的，对这些门道还是都懂得，尤其是小厮说话间的弦外之音，她又如何听不出来，心下越发埋怨儿子，刚来就找这样大的铺面闹事，自家别说只是贬官来做县丞，即便是个新来的县太爷，还有强龙不压地头蛇这一说，如今可算是捅了马蜂窝。
其余倒还不提，县太爷早就对自家老爷不满，如今又有了这么巧的事儿做筏子，难不成这都是县太爷为了整治自家的手段？她越想越是心凉，搭在姨娘胳膊上的手也微微有些发抖。
到还是她身后的丫头见机得快，赶紧放下手里的东西，上前去扶起荷花道：“我们家夫人是诚心诚意来赔不是的，姑娘左拦右挡的倒是撞在了一处，我家夫人身后有姨娘扶着倒还没事，却是让姑娘吃苦了，可让我们夫人心里如何过意得去，奴婢斗胆进言一句，还是赶紧请个大夫来瞧瞧，一应的开销我家夫人自不会让姑娘花钱的。”
第三百三十一章 枝儿好事将近【补18、19日更新】
荷花摔得后背生疼，但听了这话却一板脸道：“我自个儿站不住摔了，哪里就是你家夫人的过错，看病的银子我家还是拿得出的。”
丫头脸色顿时尴尬起来，嗫嚅道：“姑娘，我、我不是这个意思。”
到了这个地步，冯夫人也没法子了，只得软和着态度，赔着笑地道了歉，又到后面去看了枝儿，送了一堆礼物，好生地劝解了一番，这才领着人灰溜溜地赶紧回家去了。
方氏扯着荷花进屋看背后的伤势，还好都只是磕碰，没有划伤，这才气得戳着她的额头道：“你这丫头，干嘛不老老实实地呆在后头。”
“那个冯大人，不管是新来的还是不得县太爷欢心的，总归也是县丞，若是想要收拾咱们，怕是也容易得很，如今攀扯牢了县太爷，又给了他们些敲打，他们以后怎么也得投鼠忌器，这样说来，我受点磕碰算得了什么。”
“即便是苦肉计也没这么演的，那么多杯碗盘碟的，万一一个不小心伤了可怎么好。”方氏一边给荷花后背揉着药酒一边说。
荷花吐吐舌头问：“枝儿姑姑怎么样了？刚才金大叔还在外头问起她呢！”
方氏听了这话深深地叹了口气：“这事儿你莫要跟着里头搀和，好坏都是他们两个的事儿，你小孩子家少搀和。”
荷花见方氏面色郑重，只得点头答应，后来听后厨的人说，枝儿姑姑叫了金巡捕出去说话，也不知道谈得如何，让她心里很是挂念着。
荷花的后背在桌脚处撞了老大一块乌青，只能乖乖地在屋里趴着，傍晚时候有人敲门，荷花只以为是来给自己送饭的，有气无力地扭头冲着门口道：“门没栓，自己进来吧！”
房门被推开，门口站着的却是齐锦棠，他一身儿月白色的襕边棉袍，在门口站得笔直，挺拔如一株雪地中的白杨。傍晚的余晖从西面照过来，把他的轮廓镀上一层淡淡的金色，一双眸子却依旧是温柔如水。
荷花只觉得心里的烦躁和不安，都在他的目光下被抚平了，脸上却是不自觉地泛起了点点红晕，轻声问：“你下学了？”
齐锦棠迈步进屋，站在床前踟躇了一下，自个儿搬了凳子坐得老远，这才道：“嗯，听学里的人说有人来你家闹事，我下了学就赶紧过来看看，听伯母说你伤到了后背，可还疼得厉害不？”
荷花笑着摇摇头说：“我没那么娇贵，不过是娘担心罢了，你用不着挂心。”
“新来的县丞大人是从省府里贬谪下来的，缘故还不甚清楚，不过能被贬谪至此，走了一个年里的门路都还没有动静，想来是再起复无望了的。县太爷原本有个拖了关系又走了门路的故旧看中了这个县丞的位子，没想到却被这冯大人顶了，心里自然不快，再加上那冯大人是见过市面的，年里一直都在托关系走门路，并不太把县太爷放在眼里，矛盾便越发的大起来。今日不过拿你家的事儿做筏子发作罢了。不过他今个儿既然明摆着站在你家这边，想来就不会坐视冯家再来找麻烦，以后应该能安心的。”齐锦棠不等荷花发问，就捡着事情一一说与她知道。
“你怎么就知道我要问这个。”荷花嘴角噙笑，旋出两个小巧的梨涡，“我才没想问呢！”
“好，那就当是我自言自语罢了！”齐锦棠好脾气地应着，“那荷花想问什么？”
“我想问你今年是不是再去参加恩科？中了的话，可是想选官？”荷花心里一直想问这件事，但是总也没找到合适的机会，今个儿正好只有二人单独呆着，便问了出来。
“若是中了就去选个小官儿做，找个干干净净，安安宁宁的小城，治一方百姓。闲暇时候烫一壶老酒，满树的花下咱们喝酒说话儿，或是靠着暖炉看书……”齐锦棠的眼睛闪啊闪的说，“若是不中，也找个这样好的地方，我开馆教书，荷花说好不好？”
荷花被他形容得有些失神，似乎都已经看到了灿烂的花树下，一张小桌，两把躺椅，两个人相对而坐，或品茶、或对酌……不由自主地点头道：“若真是这样，自然是再好不过的。”
齐锦棠起身儿，从怀里掏出一个小瓷盒放在桌上道：“这是上好的伤药，你留着用，我先回去了。”
荷花开口叫住他道：“你，别一味地只读书，要自己注意身体。”
齐锦棠听了这话忽地笑了：“你这丫头，每日操不完的心，就不知道为自己多想想。”
荷花听了这话，也觉得自己趴在炕上这样的形象，着实不太适合再去叮嘱别人，不好意思地吐了吐舌头，“你若是想吃什么就打发人来说一声，我做了给你捎回去。”
齐锦棠走后没多久，枝儿才从外面有些心神恍惚地回来。
荷花忙招呼道：“枝儿姑姑，我后背疼，你来给我揉揉。”
枝儿抬手揉了揉眼睛，这才进屋点了灯起来，看荷花趴在炕上问：“你这是咋了？”
“没啥，下午不当心摔了一下，后背正撞在桌子角上，我娘说乌青了一大片，刚才锦棠哥来送了伤药，你帮我揉揉？”荷花看着枝儿红肿的眼睛，便转移她的注意力道。
“好端端的竟伤到。”枝儿偏身坐在炕沿儿上，掀开被子又撩开里衣，果然见荷花的后腰偏上的位置有巴掌大一片乌青，不由得自个儿先吸了口气道，“咋撞得恁厉害的。”说罢也不等荷花再说，就拿了药膏擦了点儿在手上，慢慢地帮荷花揉了起来。
“枝儿姑姑，你别伤心了，为了那样的人不值得。”荷花呲牙咧嘴地说。
“小孩子少管大人的事儿。”枝儿的语气却不像是很伤心，给荷花揉开了乌青之后，洗了手道，“你歇着，我出去给婶子帮忙。”说着头也不回地走了。
晚上前面铺子都收拾妥当之后，方氏回屋来看荷花的伤势，整个人都眉开眼笑的，掩都掩不住地高兴。
“娘，你乐啥，可是有啥好事？”荷花迫不及待地问，“是不是枝儿姑姑……”
“过几日许是就要有人来提亲了！”方氏刚才追问了枝儿，才知道枝儿约了金巡捕出去摊牌，把自个儿以往的事儿都说了个干净，然后说今后要一刀两断，金巡捕却趁机表明了心迹，说不管以前是如何，他看中的是枝儿这个人，看重的是今后的日子。枝儿满怀伤心去的，被个笨嘴拙舌的人说了个满腔暖意，这才美滋滋地回了家。
方氏自然是为枝儿高兴的，总算是找到了一个可以依靠的男人，手下一边给荷花揉着药膏一边道：“明个儿让你爹回家给你大姑送信儿，然后把你大姑接到咱家来住些日子，帮你枝儿姑姑操持。”
“大姑跟枝儿姑姑最好了，知道这消息肯定高兴极了。”荷花闻言也高兴起来，一骨碌就想起身，扯到后背的伤处，顿时疼得“哎呦”起来。
第二天祝永鑫果然把祝大姐接到了城里，祝大姐从早晨听到这件事儿开始，就高兴得合不拢嘴，一路上都杂七杂八地说着枝儿总算是开了窍，也不枉自己平日里百般的劝说。
祝永鑫把头天的事儿大致地跟祝大姐说了几句，把她听得横眉竖眼的，连连地骂那冯家的小子，但是听到后来又忍不住说：“唉，这样都是命，该着就让他俩把话说开了，这样也是好事儿，今后过日子，总藏着掖着的，自己心里也过意不去，再怎么和睦也总觉得还有隔阂，倒不如现在说了个一清二楚，以后谁也别在心里放疙瘩。”
到了城里之后，祝大姐特意叫了金巡捕晚上到家里来吃饭，之前只听枝儿私下说起过，知道金巡捕家里只有一个老母亲，早年间娶了媳妇命短，生孩子的时候一尸两命，之后便是自个儿赚钱照顾老娘，虽说他做巡捕家里不短吃喝用度，但是老母亲年岁渐长，他一个人又要当公职又要回家照顾母亲，总是有些兼顾不暇。
祝大姐看着金巡捕还算是满意，以往还担心枝儿嫁过去会不会受苦，可这回看他患难见真心，心里也越发的满意起来。
金巡捕倒也是个爽利的人，知道祝大姐早把枝儿当作了自己的妹子看待，吃了晚饭之后，便对祝大姐再三保证，自己今后一定会善待枝儿，虽不敢说让她过上锦衣玉食的富贵日子，但是小家小户和和睦睦的，自己却是一定能努力做到的。
祝大姐故意笑着说：“我可做不得主，得看我枝儿妹子点不点头，她若是不点头，你即便是对着我说出朵花儿似的，我都不应你。”
金巡捕忙回身冲着枝儿作揖道：“娘子……”
枝儿本来就羞得满脸通红，听了这话顿时起身儿跺脚道：“都合着伙儿地挤兑我一个人。”
还不等金家上门提亲，金巡捕介绍来做工的几个人已经到了，方氏合计着一共要雇两个人，一个是厨下洗菜打下手的，一个是在后面帮着刷碗的。
看见领来的人，四个三十多岁的媳妇子，还有两个看着年纪大些的婆子。方氏说了要求，全都一叠声地说自己能做得来。
祝大姐闲着无事过来帮着参谋，见金巡捕选中的人都还算干净体面，有一个小媳妇模样很是局促，身上的衣服也是打了布丁的，但是针脚做得很细，有些边缘还绣了些花纹，乍一看还看不太出补丁来。手上带着一双银鎏金的镯子，但是鎏金早就已经磨得斑驳，露出了里面的素银底子，许是也没钱在去鎏金翻新，双手紧张地绞在一起，问到她话的时候直咽口水，开口后说话又极快，生怕被人嫌弃了似的，“打杂、洗涮、切菜什么都做过的，我素来做活都很勤快，绝对不会给东家添麻烦的。”
祝大姐指着后面的案板说：“切个菜看看。”
那人先伸手褪了腕上的镯子揣进怀里，然后挽好袖子，洗了手之后才去拿菜，按照祝大姐的要求切丝的切丝、切片的切片，切得又快又好，方氏和祝大姐都毫不犹豫地就拍板定了这个人，这才问清楚了姓郭，丈夫也是在外做零工的，家里一个儿子要念书，女儿也快到了说婆家的年纪，所以就出来做活贴补。
随后又挑了个刘婆子在后面洗碗，方氏这才说道：“刘婶子，郭嫂子，咱们是丑化说在前头，在我家做事没什么大规矩，一来是手脚干净，二来是勤快不生事。我家的工钱给的绝对公道，你们若是有什么事儿，都说出来咱们有商有量怎么都好办，但是莫要在我背后搞什么猫腻，那样如是让人知道了可没法再做人。”
“东家奶奶放心就是了。”两个人都连声答应。
“明个儿一早来上工，今日时候也晚了，就都回去歇着吧！”方氏说罢把剩下几个没挑中的打发走，去谢金巡捕说，“谢谢你帮着张罗，不然哪里这么快就挑到合心的人。”
“二嫂子太客气了，虽说不是亲的一家人，也早就胜似一家人了，跟我说这样的话岂不是外道。”金巡捕说着挠挠头，很不好意思地说，“我娘看好了日子，说是后日叫人上门来提亲……”
“好，放心吧，咱家不刁难姑爷。”祝大姐捂着嘴笑得前仰后合。
金巡捕被取笑的脸颊发红，眼睛却是亮亮的，能看出他心情十分的好。
祝大姐这几日就忙着给枝儿操办嫁妆，衣裳、料子、首饰都恨不得多给添些。反倒是方氏拦着劝着说：“大姐，依着我，你多给她放些衣裳料子，首饰什么的不要太贵重，再多添些压箱底儿的钱就好。一来她以后嫁过去小门小户的戴不得那么多东西，二来倒不如衣裳料子和银子搁在手里有用处。”
“对对，还是你说的有理。”祝大姐又开始合计自己压箱底的料子，还在城里买了些添进去，里外里算着连家具摆设是三十二抬，装的时候竟是没装下，但是要凑六十四抬却又着实没那么多东西，只得把后面那箱子都装得满满登登，手都插不进去方才算罢了。
二月十六这日，金家请的媒婆上门来提亲，依着规矩换了草帖、批了八字，金巡捕和枝儿的年纪也都不小了，又都不是头次成亲，自然也都是一切从便，八字相合之后金家很快就来下了定聘之礼，祝大姐在家正式认了枝儿做妹妹，对外还是依旧说是远房亲戚。
两家说好了婚期定在六月初六，枝儿便开始在家帮着看看宝儿，自个儿做做嫁妆。
也不知道是被枝儿的影响还是什么，宝儿竟然对针线很是有兴趣，时常学着枝儿的样子，自己弄个边角余料也拿根针线扎来扎去。
枝儿怕她扎上了手自然总拘着她，但有一次被方氏瞧见，方氏连声地念阿弥陀佛道：“可真是得谢谢枝儿，我家有荷花一个不做针线的就让我操碎了心，菩萨保佑宝儿不像荷花似的。”
荷花闻言吐吐舌头道：“娘，你咋当着宝儿的面这么说我这个做姑姑的咧！再说跟着我学读书写字有啥不好。”
“读书写字是好，可针线女工也得要。”方氏瞪了她一眼，“我三番四次地逼你，你都不肯上心学，以后后悔可别怪你娘我。”
“才不后悔！”荷花笑着跑了出去。
宝儿站在炕上学着荷花的样子，也大声嚷道：“不后悔！”
郭嫂子扎着围裙，擦着手过来道：“东家太太，祝大爷说卢家的公子来了，让您上前头去说句话呢！”
方氏猛地一听这个没反应过来，被枝儿一提醒才想起是芍药说亲的那家，忙扯了扯衣服出去招呼。
不多时方氏回来道：“可真是赶巧了，大姐刚走这又出了事儿，还得让你二哥回去报信儿。”
“咋了？”枝儿起身儿问。
“是来送他家老爷子殁了，想趁着热孝把亲事办了，卢家哥儿是长子嫡孙，若不热孝里成亲就得等上三年。”方氏掐算着，“即便是咱家芍药等得起，那卢家的哥儿也等不起了，今年都二十六岁了，膝下还空虚着呢！”
“可芍药的年纪也着实小了点儿……”枝儿想到了自己当初十来岁破瓜的痛楚，不由得心里一抖。
“那也没法子了，若是个一年的孝也就罢了，三年可是等不起的。”方氏说着从柜子里拿了银钱出来，“如今也不好谈成亲的事儿，热孝里成亲就是热闹不得了，咱家也没法请人来吃酒，芍药那孩子心窄，指不定还得怎么不痛快呢！”
“这事儿也都是怪不得旁人的，只能说是赶巧，难不成她还赌气不嫁了？”枝儿劝方氏说，“要我说二嫂就莫要出头，一应都只让二哥回去说，咱也不跟着出主意，大叔和婶子自然是知道轻重的。”
方氏听了枝儿的建议，到前头去寻了祝永鑫，让他换了素净的衣裳，给了银钱先去卢家随礼，然后赶车回村里送信儿，又再三叮嘱说：“你只管把这件事告诉家里，别的爹娘不问你你就别说，尤其是当着芍药的面儿，若是爹娘问你咋想的，你就说你不懂这些，只听爹娘的就是，不是自家闺女的事儿你少插嘴，尤其是如今老三还回来了在村里，更没咱们说话的底儿，女儿家成亲是一辈子的大事儿，好了就大家都好，不好咱可担不起这样的责任。”
“你唠唠叨叨说这一堆，不就是让我回去装傻充愣嘛，这有什么难的！”祝永鑫一边换衣裳一边说，“芍药这孩子，以前看着还挺好的，如今越发像她爹娘的性子了。左右以后嫁出去了，咱们少走动就是了。”
果然回家说了这件事以后，杨氏就有些皱眉头，问祝永鑫：“那卢家的意思如何？”
“卢家自然是希望能赶在热孝里成亲的，不然就要守孝三年，到时候卢家哥儿都得是二十八岁往上的人了。”祝永鑫只转述了卢家的意见，就蹲在地上抽烟做他的锯口葫芦。
杨氏听了这话觉得也有理，就扭头去看老祝头问：“她爷爷，你咋说？”
“热孝成亲也不少什么，不过是热闹不起来罢了，咱也得考虑亲家的难处，卢家哥儿的确年纪不小了，人家也得等着传宗接代不是。”
老祝头的一句话，就把热孝成亲的事儿订了下来，等芍药得知这个信儿的时候，祝永鑫都已经赶着车回了城里。
芍药恨得手里一条帕子拧了十八个劲儿，女儿家一辈子的大事儿，就这么在自个儿不知情的时候被人订了下来，热孝成婚，不能吹拉弹唱，不能放炮，甚至连摆席面请客都有限制，只能请五服之内的亲友，这样的成亲让她心里如何能不恨。
可左思右想这件事也怨不得旁人，谁让卢家的老爷子竟然这个当口没了，也都还是自己命苦。想着想着就坐在炕沿儿上抹眼泪。
杨氏举着灯台进来道：“天儿都黑了你咋还不带你等。”见芍药满脸的眼泪，便放下灯台坐下劝道，“这有啥好哭的，不过就是成亲的时候没那么热闹罢了。”
“都是我命苦罢了！”芍药扯着帕子抹眼泪道。
“这种话可不能混说，奶多给你点儿银子压箱底儿傍身，这些都不是要紧的，以后日子过得好比什么都强。”杨氏劝慰了几句，见芍药擦干了眼泪不再吱声，这才又拉着她说了许多嫁过去以后要懂规矩、守本分之类的话，“……这些我原本想着入秋了再细细给你讲，不过如今婚期要提前了，我就也少不得跟你唠叨唠叨，嫁到别人家去做媳妇比不得在家，好好孝顺公婆，伺候男人，然后给卢家生儿育女，这才是你以后安身立命的本钱。”
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第三百三十二章 芍药热孝成婚【补20日更新】
（啊，之前复制错了，已经修改，抱歉抱歉~这章算两章补更哦~六千字了）
杨氏安抚好了芍药，又算计着日子，把一些没绣好的嫁妆拿到外头找绣娘帮着绣出来，想到成亲时候的琐碎，便去跟祝大姐商议：“我寻思着，既然这回是热孝里成亲，倒不如提前几日就先去老二家铺子住着，到时候直接在铺子里摆酒，然后从铺子里送芍药出门子，左右也不能吹打什么的，倒不如这样省事。咱家亲眷少，一起都去了城里也不费事儿。”
祝大姐知道杨氏是怕在村里办被人说闲话，毕竟芍药如今年纪还小，就这么急着赶在人家热孝里成亲，即便是因着男方岁数大了，却也还是少不得要被人非议，听了她这么说，便点头道：“行，让老四进城去送个信儿，老二两口子不是那种不担事儿的人，娘放心就是了。”
既然要都去城里，算着日子也近了，祝大姐自然是要先陪着杨氏和芍药一起过去帮忙张罗的，便嘱咐傅先生好生看好门户，到吃喜酒那日再领着几个孩子一起进城。
这几个人刚走了两日，栓子这天晚上起夜，就听见院子里有些轻微的响动，不像是风吹树枝，反倒像是老鼠搬家。
他偷偷扒着门缝往外一看，却是有个黑影趴在西厢房门上正鼓捣着什么，他本想大声喊人的，但是转念一寻思，俗话说捉贼拿脏，没有证据如何服人，便又悄悄地猫着看，直到那人终于开门进了屋子，又重新掩好门，他才踮着脚摸去正房，叫醒了傅先生，如此这般的一说。
傅先生拿了火折子去查看，西厢房门上的大锁果然已经被捅开，他一脚踹开了大门，晃亮了火折子喝道：“哪里来的大胆毛贼！”
火光摇曳下，屋里的人抬起头来，面如死灰。
栓子在后头看得清楚，啊地大叫一声：“三叔！”
大半夜的一出闹剧，因着祝大姐不在家，傅先生也不好过多的插手，只把人的手背后捆了，打算等天亮送去老祝头手里再做打算。
祝老三开始说自己只是好奇，后来又改口说是一时糊涂，被栓子啐了一脸这才消停了下来。
第二天天蒙蒙亮，傅先生把祝老三扭去了祝家老院子，虽然说话间很是客气，但是栓子少不得在一边添油加醋，把个老祝头气得直揪胡子，抄起了炉勾子，劈头盖脸就是一顿好打，然后道：“大姐儿好心收留了你，没想到这么多年了你还是个狗改不了吃屎的，我一辈子本本分分做人，安安分分做事，怎么就生了你这么个孽障儿子。”
祝老三这才趴在地上哭道：“爹，芍药眼看着就要成亲了，我本来想拿手里的钱儿去给她买点儿东西，可之前大姐怕我乱花，把老二接济我的银子收了去，我手里的钱儿不够给芍药买啥东西的，我才想去大姐的西厢房里去看看，我知道那里头是荷花的嫁妆，我寻思着那边大半年都不会动的，我现在拿了以后攒钱买了一样的偷偷还上，就不会有人知道的，爹，我真的不是想要偷东西的。”
傅先生回忆了一下当时屋里的情形，倒是说了句公道话：“我刚才看了屋里的东西，几个箱子都打开了，但拿出来的却只有两匹料子，银钱首饰都没动，想来三弟说得也未必都是假话。”
栓子却是对祝老三甚至不喜，哼了一声道：“说不定是还没来得及拿呢！”
老祝头揉着眉心道：“你小子太不争气，你大姐姐夫收留你，管吃管住的还给你钱儿，你二哥二嫂也接济你，你还干这种偷鸡摸狗的事儿，我都替你脸上臊得慌，这也就是你大姐不在家，你姐夫不好意思管教你，不然你早就挨大耳刮子了！再过几天是芍药成亲，你等她回门之后，就拿些银钱自己出去讨生活吧，若是遇到踏实过日子的就再娶一个，别弄的以后都没个养老送终的人！”
说罢老祝头就再也不看祝老三，满脸失望地扭头朝屋里走去，脚步很是沉重，好像很难负担起这样的事实一般。
祝老爷子在屋里炕头歪着，见儿子进屋，叹气道：“你们对他早就仁至义尽了，不是我做老人的心狠逼着你不认亲儿，你留着他只会给全家招祸。家里如今有做生意的也有去吃公饭的，以后还有闺女小子要配人，坏了名声那可是祸害儿女的大事，不切莫要心软。”
老祝头狠嘬了几口烟，点头说：“爹，我省得轻重。”然后转了话题道，“咱明个儿就进城去，我先领你去看良子和他媳妇，然后咱再去老二家住两天。”
“好，好！”一提起良子和祝老二，老爷子的心情顿时就好起来了，“你养这几个儿子，就老二最好，心善还有本事，家里过得好了也记挂兄弟们，如今老大和老四都跟着他种苞谷、种蘑菇，养鸡养鸭的，日子也越发都好起来了。”
“是呢，老二一家是不忘本的。”老祝头跟着应道，第二天就收拾了东西，带着老爷子和祝老三往城里去了，先到荷花家把祝老三放下，也懒得再说什么，只道：“你做的什么好事儿，你有脸就自己跟你大姐说去，我都替你臊得慌！”
祝老爷子充耳不闻，只招呼荷花道：“来，跟祖爷去看你良子哥和盈双嫂子去。”
祝永鑫赶紧来给赶车，拉着几个人到了良子家，如今良子和盈双家中间的围墙上已经开了一扇小门，盈双家后院儿也被良子盖了土坯房种蘑菇，每年除了卖给孙家铺子以外，还供给一些比较上档次的馆子，几个月便赚足了一年的吃穿用度还有的多，平时偶尔觉得身子骨酸乏了上山跑跑，大部分时间都是做些零散活计或是干脆在家陪着盈双。
荷花上前敲门，是盈双的小弟出来开门，他当初用石子丢过荷花，每次见到都赶紧躲得见不到影子，这回也不例外，见到门外是荷花，赶紧冲里面喊：“大姐，姐夫，是祝家来人了。”自己一溜烟儿跑了个没影儿。
“你这小鬼头，我还特意给你包了果子和糕点来，跑得倒是比兔子还快。”荷花嗔了两句，就见良子和盈双一起迎了出来。
“祖爷，爷、二叔，荷花，赶紧上屋里坐。”良子和盈双一左一右扶着老爷子进屋上炕坐着，端茶倒水，拿果子拿糕点。
“你俩快别拿了，看得我忙道，坐下说说话多好。”老爷子拉着良子说了半晌的话，趁着盈双跟荷花去西屋说体己话的时候才问：“你们成亲都这么久了，你媳妇的肚子咋还没动静呢，我可还等着抱你的大胖小子呢！”
良子被老爷子说得脸上一红，很是不好意思地说：“盈双年纪还小，过两年也来得及，年岁太小生孩子不保险。”
一句话说得老爷子没了言语，半晌才拍了拍良子的手说：“我这老头子人老眼不瞎，当初就看着你这孩子好，是我家没这个福气嫁个闺女给你，不过看着你如今日子过的好，我也高兴咧！”
“祖爷，您这话就外道了，且不说您和爷奶对我如何，二叔二婶儿更是把我当亲儿子对待，咱就是一家人，您非要我去做半个儿，不肯要一个不成？”良子知道这老爷子是真心对自己好的，见他神色沉重赶紧劝解。
“对，说得对！”祝老爷子坐着直了直腰说，“上了年纪身子骨就不中用了，如今博荣儿女双全，博凯家的也就快了，就剩下你还让我惦记着，只盼着我这把老骨头入土前，你能让我抱个大胖小子亲亲。”
“祖爷累了就躺会儿，您身子骨硬朗，以后还要喝玄孙的喜酒，再抱小孙儿呢！”良子哄着老爷子睡下，却觉得老爷子这话说得有些不太吉利，弄得心里有些异样的沉重。
这边两个老头子都躺下歇午觉了，良子心事重重地刚从东屋出来，就见荷花笑眯眯地从西屋探头朝自己招手道：“良子哥，你来，有好事儿跟你说。”
“什么事儿？”良子抛开刚才的想法，过来问荷花道，“莫不是又有什么赚钱的法子了？”
“还真让你猜到了。”荷花笑得开心，“我大哥年前给我带回来几本书，里头有一个写了如何养兔子养羊之类的，我寻思着，齐家村那边林子多草多的，若是能养兔子，应该是个不错的进项，兔子肉可以吃，兔子皮还能再卖钱，良子哥觉得怎么样？”
“你若是觉得好，那我能有啥意见。”良子憨厚地笑笑，“不过我只会销皮子，可不会养兔子啊！”
“我寻思着让你套些兔子回来养，看看能不能养住，若是能养得好，咱在计较别的，若是真能做成，我大爷和四叔家也能得个营生。”荷花一双眼睛眯着看向良子。
“你这主意看着倒是不错，如今左右也闲着，我得空上山转悠转悠，下几个套子，最好能摸到几个兔子窝，到时候试试看！”良子很喜欢荷花这样不把自己当外人的感觉。
“还是良子哥好！”荷花欢呼一声，又去搂着盈双的胳膊道，“小双嫂子，良子哥若是对你不好，你就来告诉我，让我娘给你出气！”
“他对我好着呢！”盈双说罢觉得又上了荷花的套子，羞得红了脸，推搡了荷花一把道，“都多大的姑娘了，还这么不稳重。”
她说罢忽然想起什么似的，打开炕琴的柜门，拿了个小包袱出来递给荷花，“这是我平时在家无事做的，正好送给你当嫁妆。”
荷花解开包袱，看里面是四双鞋垫儿，四个包袱皮儿，还有两个春秋的门帘子，绣得都是鸳鸯戏水、百年好合之类的吉祥花样儿，盈双的手艺是没话说的，但是这份心意却更是让荷花感动。
“还是嫂子知道心疼我！”荷花捧着看了半晌，一股脑儿地包好，“我心里只把你当我亲嫂子，我也不跟你客气，可就都照单全收了。”
“这样才对，你良子哥就喜欢你不拿他当外人。”盈双嘴角含笑地说。
良子见姑嫂两个说道女人间的话题，便出去陪着祝永鑫喝茶，讨论起养兔子的事儿。
荷花这边又问起了小翠的事儿：“小翠如今如何了？可回过娘家？”
“只回来过一次，坐了不到半日就急急地走了，虽说穿得体面又插金戴银的，可那精气神儿却是大不如前了，一副累心的模样，拉着我说了几句话，可也都不似以前那样心直口快了，都是些个场面上的客套话，才在家坐了一个多时辰，还不等吃饭外面的下人就催着回去。后来我还听她家人背后说嘴，说去吃香的喝辣的了，也不知道给娘家贴补，连给娘家弟弟找个差事都不肯应。我想着她那么爱面子的人，即便是过得不好都得死撑着呢，如今连面子都撑不起来，怕是过得极不好的。”盈双跟小翠到底是一条巷子里从小长大的，说起来不免有些唏嘘，然后又像是跟荷花解释似的说，“其实小翠小时候也不是这样的，后来大了也不知道是怎么了。你良子哥不喜欢我跟她有什么来往，她曾来请我去她家玩儿，我给推了后来就也不再有联系了。”
“不管以前的交情如何，她如今那样的人品，少来往也是好的。”荷花也觉得自己提的话题不太合适，便转了口风道，“过两天芍药成亲，嫂子可得去跟着帮衬，不去的话，我可不依的。”
“自然是要去的，你良子哥早就惦记着呢！”盈双从桌上拿了个帕子包着的东西，“你看看，我打算拿这个添妆奁，可还使得？”
荷花拿过来掂了掂分量，该是一对儿银鎏金的耳坠子，百合花的款式倒是别致，也应着百年好合的吉利，笑着说：“自然是使得的，这礼已经很是不轻了。”
这头说着些絮絮叨叨的家常话，对面屋老爷子午觉也醒了，说搅扰了半晌，赶紧回家去吧！
良子非要让留下吃饭，最后反倒被老爷子叫着一起到荷花家吃了晚饭，又说了好一会子的话才散。
三日后，芍药的婚事如期进行，因着是热孝成亲，一切可以省略的步骤全都省了，连唱喜歌儿的喜娘都成了锯口葫芦，家里请了个全福婆婆来给她开了脸，上了妆，让博凯背着出去上了花轿，就冷冷清清地被抬到了卢家，进门迈门槛，过马鞍，跨火盆，然后拜堂成亲。
对于芍药的出嫁，家里也只有杨氏还有些伤感，祝大姐被祝老三的事儿气病了，在荷花家炕上躺了几日都没起来身儿，芍药成亲的时候让枝儿扶着，强撑着出来应了个卯，晚上却又再次发热起来。
杨氏担心女儿，一时间就也顾不得感慨孙女冷冷清清的出嫁了。
祝大姐的病还拖拖拉拉的没好，祝老爷子却是在城里住不下去了，说没有个田间地头的走走，浑身住得都难受，没法子，杨氏就让老祝头赶车，带着老爷子先回去。
谁知道当晚祝老四就连夜又赶到城里，后半夜在后巷里用力砸门，祝永鑫惊得一跳，披着衣服下地去开问是谁，就听祝老四哭道：“二哥，不好了，咱爷把腿摔折了，你赶紧起来，去请个大夫咱还得赶回去呢！”
祝永鑫一听脑子就嗡嗡作响，肩头披着的衣服什么时候掉了都不知道，手不由自主地哆嗦着，扯了几下门闩都没扯开，最后好不容易一把抽出了门闩，匆忙间却又把手指上挤了个血泡，他自己却浑然不觉，只抓着祝老四问：“咱爷咋样了，咋还能摔了呢？”
“我、我一时半会儿也说不清楚，反正就是爹赶车回家的时候不小心歪得翻了，爷滚下去摔了腿，总是赶紧请个大夫回去吧！”祝老四说话间已经带了哭腔。
祝永鑫赶紧让他收声：“别吵吵，大姐病还没好，我去跟你嫂子说一声，我先跟你回去，有啥别的事儿再说。”
祝老四听了这话，急得原地转了几个圈，憋得面红耳赤地说：“既、既然回去就、就都回去吧！”
“老四，你跟我说实话，爷到底咋了！”祝永鑫从他的样子里看出了端倪，急得一把捏住他的肩头问道。
祝老四被捏得一咧嘴，嗷地一声哭道：“爷、爷还摔了脑袋，到现在还没醒咧，爹说让我先别告诉你们这个，只说摔了腿，怕、怕你们着急。”
一时间祝永鑫的眼睛通红，家里大大小小也都被叫了起来，却也都先瞒着，只说了是摔断了腿，让大家赶紧回去。
杨氏这几日照顾祝大姐有些累得不行，祝大姐又病得昏沉沉的，所以也都没察觉出不对，祝永鑫去寻了两户认识的人家租了马车，又去书院叫了博宁回来，一家人请了大夫，就急忙坐车回了齐家村。
荷花路上就已经察觉出气氛不对，但是见祝永鑫双眼通红地赶车，也不敢多问什么，到家进屋一看顿时就傻了眼，祝老爷子躺在炕上，额头上缠着厚厚的白布，额头前面已经被渗出的血染红了，地上丢着好几个盆，里面都是一盆一盆的血水，还有些染血的白布在地上丢着。
方氏也是一愣，第二反应就是回身去拦杨氏和祝大姐，可惜还是晚了半步，杨氏眼神儿不好倒是没看清楚什么，祝大姐却是两眼一翻就晕在了方氏怀里。
家里一时间愁云惨淡，大夫先给老爷子看了伤势，腿骨已经被村里的郎中接上了倒是没什么大碍，唯一难办的就是头上的伤势，解开纱布之后，老大的一个口子，像孩子咧着哭的嘴，在额头上血淋淋地吓人。上了伤药又包好棉布，大夫到外间给开了方子，又去西屋给祝大姐诊脉。
然后对祝家哥仨儿道：“老爷子头上的伤的确不轻，我只能尽人事听天命，若是这两日里能转醒，也许还有的救，若是不然，怕就要凶多吉少了，你们心里也有个数，该准备什么也都得准备起来了，别的不说，冲一冲也是好的。”这大夫说话倒很是直接，“至于这位大姐倒是没什么大碍，不过是一时间急火攻心，厥过去罢了，我施几针就好，再开个温补的方子，最近不可动怒、过忧。”
祝永鑫拖着沉重的脚步去郎中家里抓药，回来之后杨氏已经在西屋里哭开了，方氏和林氏在一旁劝着，荷花在东屋里守着老爷子，见祝永鑫回来，抹了把眼泪接过来去熬药。
天快亮的时候，一碗药灌下去，好在还能自个儿吞咽。看着老爷子的气息似乎平稳了一些，头上伤口的血也止住了，荷花稍稍松了口气。
祝永鑫过来嘱咐荷花看着点儿，自己拉了一直坐在旁边发呆的老祝头到西屋，家里的人都凑在一起商议是不是要开始准备白事的东西，一来是冲冲看能不能好起来，二来也怕万一真有个三长两短来不及。
老祝头颓丧地垂着头，眼中满满地都是自责，祝老四没法子了说：“爹，出了这样的事儿谁都不想的，你也别都怪在自己身上，咱还是得先商议商议，这事儿可怎么办才好。”
“老大你找人去准备寿材，老二你让荷花给博荣写封信，来不来得及也得告诉一声，老四你去城里采买别的用物，然后去给博凯和良子家都送个信儿，你们三个的媳妇轮着照顾老人，顺便把寿衣寿鞋都收拾出来，看有什么不合适的拆改拆改……”老祝头说话如同在梦里似的，声音直打飘。
祝永鑫几个都应下了，出门来却商议：“爹这样也不是个办法，一夜没睡了，东西也不吃，熬出毛病来可怎么好？”
祝老四出主意道：“大夫不是给大姐开了什么安神的药，我看大姐喝了就睡着了，不如给爹也熬一碗。”
“药也是能混吃的？”祝永鑫斥道，“少出馊主意，你去城里记得也给我亲家送个信儿，把他一并接了来，有个大夫在家总归比咱们瞎起乱的好。”
第三百三十三章 祝老爷子辞世
昨晚熬夜看球，看完球坐在桌前码字，心情还是有些难以平复，预料到意大利会输，但是真心没有想到会输得如此惨烈，别的不论，却是很为布冯觉得遗憾，这应该是他的最后一次欧洲杯，也许这位天才门神的黄金时代终于无法挽回地成为了过去，但是这样一个句号，画得实在不算完美。
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博凯和良子接到了消息都惊呆了，急忙收拾了一下城里的东西往村里赶。巧然因着孩子还小，被博凯把娘俩先送回了娘家，盈双也陪着良子一起去了齐家村。
虽说论起血缘关系，博凯跟老爷子自然是没得说的，嫡亲的玄长孙，可若说起亲厚程度，却是良子跟老爷子的感情更加好一些。
郑大夫路上详细地问了老爷子的情况，听得也只嘬牙花子，苦着脸叹气道：“寻常人摔破了头都凶险得很，更何况老爷子都这把年纪了，不过还是得到家看看再说。”
一行人急匆匆地到了齐家村，进屋见到老爷子的情形，都忍不住潸然泪下，即便是跟老爷子算不得亲的博凯，也用拳头堵着嘴抽噎起来。
良子双腿一软就跪在了地上，膝行几步上前，抓着老爷子的手就开始哭：“祖爷，祖爷我是良子啊，你睁眼看看我，你还说等着我生儿子，您要抱大胖小子呢……”说罢趴在炕沿儿上泣不成声。
郑大夫上前查看了老爷子的伤势，又细细地把了脉，看了之前大夫开的方子，说是极对症的用不着添减，听说老爷子还能自个儿咽得下药，点点头说：“比我路上想得情况要稍稍好些，这几日继续吃这个药，我给针灸着看看有没有效验。”
但是出了屋子却又叫了祝家三个兄弟到跟前儿说：“我当着你家老爷子说得乐观些，不过我也少不得叮嘱你们，老爷子年纪大了，别说是这么严重的伤势，就算是个小病小痛的都容易坏事儿，你们该准备的就都得准备起来了。”
祝老大一听这话，人就颓然地蹲在了地上，揪着头发不吭声，祝永鑫和祝老四也都忍不住背过身去抹眼泪。
最后反倒是杨氏先抹了把泪说：“行了，我知道你们心里都难受，可如今最难受的是你爹，都按着你爹夜里说得去忙活，外头的事儿你们兄弟三个商量着办，家里做饭熬药和置办东西这边我盯着点儿。”又扭头对方氏道：“让荷花赶紧给博荣写信，看能不能赶回来见一面……”
大家各自应了就去忙了，小一辈的都守在炕边，荷花一边擦眼泪一边给博荣写信，写完低声念给方氏听了一遍，又依着方氏的要求加了几句嘱咐的话，便封了信交给博凯，让他到城里去寻人送信。
郑大夫每日三次地把脉，早晚两遍给施针，老爷子一直没醒，但是喂汤汤水水的却还都能自个儿喝下去，便这样不好不坏地拖着。
寿板是老爷子七十大寿那年就备了的，上好的红松木料，祝老大按照天六寸、帮五寸、底四寸的规格，已经寻了工匠开始拾掇。
寿衣是这几年闲暇时候慢慢做起来的，上九下七，从贴身的到棉衣再到罩衣都准备妥当，妯娌几个细细翻查了都没有线头疙瘩之类，就都叠好搁在西屋炕上，另去扯了布缝孝袍子、孝帽子，还要做棺中的铺盖、枕头踮脚等物。
乡下俗令儿，老人咽气之前须得把这些都备好穿上，东西全都要铺陈妥当，不然就叫光着身子走的，是活着的亲人最大的遗憾。所以几个人每日除了照顾老爷子，就都是凑在西屋里做针黹，不到半月就都累得眼窝内陷，一个个强自撑着。
荷花虽说心疼方氏，但更担心祝老爷子，而且这时候大家都在忙，谁也没法踏实地歇着，倒不如就由着去了。倒是王寡妇总记挂着方氏对她的帮衬，在这个时候了也不避讳，闲暇时候就到家里来陪方氏说说话，帮她做点儿活计。
就这样拖了进一个月，刚开始是因为每日只吃些汤水，人肉眼可见地就瘦下去了，到得大半个月后，手脚就都开始浮肿，原本褶皱老干的皮肤被撑得紧绷，连施针都没法子只得停了，汤药也已经基本喂不进去，大家也都明白，许就是这几日的事情了。
家里的气氛压抑得让人透不过气来，那许多的人在屋里，却偏生都没什么声响，也没人说话，偶尔谁不小心咳嗽一声，都惊得全家心里一跳。
寿衣已经都摆在了祝老爷子身边的炕上，铺盖、枕头也都准备妥当，一口上了漆的大棺材已经做好，放在院中的草棚中搁着。
方氏扯着袖子抹眼泪，伏在祝大姐的肩头，低声道：“老天保佑博荣快快地赶回来，能见最后一面也是好的……”
要说这人也是不经念叨，方氏说了还没两日功夫，这一日天还没亮，外面就是一阵急促地拍门声，这夜正是老大媳妇姜氏守着，赶紧拢着灯出去应门，问清楚了是博荣从南边儿回来，这才敢给开了门，迎进来说：“赶路累了吧，先到屋里来困一觉，有啥事儿明早再说。”
博荣急着去看了老爷子，见到这般光景自是大哭了一场，然后去见了老祝头和杨氏，又惦记着家里，直接辞了这边回去。
方氏正睡得迷迷糊糊，就觉得自个儿一直在做梦，梦得不是有人追自己，就是有人来害自己，一晚上都没睡踏实似的，听到拍门声还以为也是梦里头的，烦躁地翻了个身，伸手揉了揉枕头又要再睡，就听见外面有人喊娘，这才一骨碌坐起来，推着祝永鑫说：“快，快点灯出去看看，是不是老大回来了。”
博荣离家大半年，如今两下想见，他看着祝永鑫和方氏满脸憔悴，方氏却又看着儿子一路风尘仆仆的样子可怜，各自都红了眼睛。
“看过你祖爷没？”祝永鑫急着问。
“看过了……”博荣低头抹着眼泪，“我先去的那头，然后才回得家。”
方氏却朝博荣身后看看，没见到有别的人影，急着问：“小秀和栗子呢？”
“我急着骑马回来，她娘俩坐车慢，还在后头呢！”博荣应道。
“胡闹！”方氏气道：“她一个女人家，还带着个孩子，你怎么能抛下他们娘俩儿自个儿先回来，这路上若是出点儿什么差错，你还不得后悔一辈子！”
“娘不用担心，是跟着我们当地来北边的商队走的，都是那边镇上知根知底的人家，也有好几户的女眷随行，我有分寸的。”博荣忙宽慰方氏道。
方氏的脸色这才缓和下来，又嘱咐道：“你岳丈在咱家守着一个多月了，明日见了你先把小秀的事儿说个清楚，让他放心才好。”
祝老爷子就勉强剩下一口气吊着，家里儿孙都围了满屋子，连办白事的张罗都已经请到了家中。
张罗是当地的土话，大家都这么随口叫着，就是专门承办丧事的人，各项习俗他们都懂，家里又是伤心又是忙乱，只能靠张罗一项项地提点指挥着做事，所以他们都是见惯了这些的，见老爷子脸色都已经灰白，却还余着一口气吊着，不由问道：“你家是不是还有什么人没回来？老人没看见闭不上眼呢!”
方氏忙道：“我家大儿媳和孙子还没回来。”
“难怪，老人还是惦念着呢！”张罗点点头说。
“算日子这两天也该到了。”博荣这几天都乱得糊涂了，被张罗这么一说才想起来掐算掐算日子，“按照路程是该差不多了。”
“那先给老人擦身、穿送老的衣裳，别到最后光着身子走。”张罗开始一一分派活计，众人都听着吩咐，烧水的烧水、准备衣服的准备衣服，老祝头跟祝老大一起，用温热的湿手巾给老爷子擦了头脸、手和身上，便趁着人还没咽气把里面几层的寿衣都穿了个齐整，外面的棉衣和罩衣都还敞着怀儿，免得太过闷热。
正屋里将两条长凳平行排列，架了个门板放在上面，铺好了送老褥子，摆送老枕头，都准备妥当，就等着将要咽气前把老人抬到灵床上来。
博荣掐算的还真是没太大差错，当天傍晚，一辆青布小车停在了家门口，小秀一身清素地抱着栗子从车上下来，栗子走时还不会说话，如今猛地看见长大了许多，模样长开了，看着跟博荣有个七分相像。
进屋之后顾不得寒暄，赶紧去看老爷子，小秀嫁过来也算是跟老爷子相处过一段时日，走前还是硬硬郎朗的一个人，这一回来就见面色青灰、病得不似人形，顿时跪在炕前的怀里哭得泣不成声。
栗子对生老病死还没什么概念，只觉得屋里的气氛很是怪异，见小秀哭得伤心忙伸手去擦她脸上的眼泪。
小秀忙抱着栗子上前两步，哄着道：“栗子乖，娘路上教你什么来着，快、快叫人！”
栗子黑亮的眼睛骨碌碌转了几圈，有些被吓到似的，瘪了瘪嘴，但被小秀哄着，还是照她教了一路地，糯糯地叫了声：“太祖……”
祝老爷子也不知是真听到来还是凑巧，忽地出了口长气。
张罗对这事儿最有经验，赶紧喊：“快、快，长子抱头，长孙抱脚，其他人两侧帮扶，安置到外面的灵床上去。”
把老爷子抱出去头东脚西地放好，全家人就都跪在了灵床两侧，老爷子的手忽地抬了抬，老祝头忙上前去握，那举到半空的手猛地摔落在灵床上，他一下握了个空，屋里已经是悲声大作。
第三百三十四章 停灵送殡
看老爷子断气了，张罗赶紧上前，伸手掰开老爷子的嘴，在颏下塞进早就准备好的棉絮，又把一枚用红纸包好的铜钱塞进嘴里，嘴里道：“含了擎口钱儿，后人旺发。”
然后从博凯发发梢剪下一缕头发，和在面里团成球，上插一棒塞在老爷子手里，“死后去西天，西天路途遥，多有恶犬缠，拿着打狗棒，棒打驱恶犬，面饼塞狗嘴，路上平安顺，保佑后辈人。”
张罗又在灵床下放了盏点亮的豆油照尸灯，一盆半生不熟、上撒掰碎的碎饽饽的倒头饭。用秤砣压在老爷子的胸口处，以免诈尸。
尸体这就算暂时安排停当，打发祝老大出去在大门上贴张白纸，以示家有丧事通知村邻。然后屋里的人就开始哭着制作丧幡，用毛太纸一裁两截，每截为一张，按死者的年龄每岁一张，外加天一张、地一张，共七十五张摞好，一并用半圆形纸凿凿为三节。第一、二节分两列，一列宽二寸许，一列宽寸许，长等于纸宽皆凿制钱印痕；第三节成长方形，下方中间凿一方孔，用青麻搓成绳联结起来，用长竿挑着，男子在左，吩咐祝老大去挂在大门的左手边，一来招魂二来告丧以示周知。
乡里乡亲的自不必说，外乡的亲属亲家还需要去报信儿，博凯、博荣两个年长的孙子自然就领了这个差事，博凯被打发去了他城里的岳丈家，得把巧然接回来守灵，还要去给卢家的芍药送信儿。博荣去了方家庄，得给方氏娘家、梅子和茉莉送信儿。
两个人早就已经披麻戴孝地穿戴好了，带着家里做好的丧服分头出发。只说博荣这边，到了方庄子就先按着亲疏远近和年长年幼先去了梅子家，腋下夹着丧服，进屋见面后跪倒磕头，声言：“祖爷于戌初一刻过世。”
梅子一听顿时哭了起来，梅子的男人赶紧取了些饭点给博荣，进门报丧不能空口而归，所以博荣象征性地吃了一口，便又去茉莉家和方氏娘家送信儿。
荷花姥娘本都已经躺下了，听了这消息赶紧起身儿，问了清楚不由得埋怨道：“你娘也真是的，亲家老爷病了这么大的事儿也不来送个信儿，我们都没去看上一眼，这怎么好端端的就没了。”家里也都忙活起来，收拾了东西一来要去奔丧，二来也是去帮忙。
当晚三家就凑到一处，连着博荣去是赶的马车，四辆车一起往齐家村这边赶来，路上大家都很沉默，偶尔听得几声抽噎，一进村梅子和茉莉就依着规矩放声大哭起来，及快到家门口，里面的人得了信儿，女眷们忙都哭着迎出来，见面相互跪拜，然后才由家里人拥着来奔丧的两个姑奶奶进去。
巧然也被博荣接了回来，巧然的娘家父母也跟着一道来帮忙，荷花姥娘领着儿子媳妇，里外地帮着张罗接待，场面倒是很快就稳定了下来。
张罗见死者亲人都回来的齐了，便指挥着众人去土地庙报庙。老祝头手捧香纸盘子，率领众子众孙一行到土地庙，去的时候都默不作声，也不许哭出响动。
只听张罗一个人道：“阎王老爷管生死，土地老爷管羁押，土地庙里停三日，阎罗殿内好报到。”
将死者的魂灵送到了土地庙之后，回来的路上便一路哀声而回，接下来的三日还要每天去送汤送水，飨祭魂灵。
平常人家都是停棺三日，张罗嘱咐道：“这段时间内男不剃头、女不梳发，寝苫枕块，要日夜守侍灵前，以尽孝道。一天三时，焚香烧纸，酹酒哭祭，正所谓‘晨烧鸡鸣纸，晚焚夜辰香’……”
第二日，邻里故旧就都上门吊唁，俗话说死者为大，在灵前平辈也要一拜一扣，晚辈则是一拜三叩，然后送上香纸、挽联或是挽幛等物。
家中的孝子贤孙就要在一旁陪叩，等吊唁完毕，还要上前谢孝。
张罗在一旁喊：“孝子贤孙，跪……一叩首、再叩首，三叩首……兴……”
祝家人丁兴旺，几个儿子还能轮流地上前跪着写孝，东屋里接待客人，女眷们领着孩子在西屋打纸钱儿、叠元宝。每日早中晚还要去土地庙送汤水，与报庙不同，送汤水是要男女都去，老祝头做前导，一手提盛浆水的瓦罐，一手执木勺舀浆水沿途泼洒，飨野鬼游魂。
家里的人都跟在后面哭，走到半路上，女眷就须得止步，跪在路边哭祭，男丁们跟着老祝头到土地庙前烧纸焚香，拜神致祭。
祝老大作为长孙，这几日是最忙不过的了，各种礼节规矩都要长子长孙，老祝头年纪大了，他自然是推脱不掉，好在儿子也成家立室了，能帮着分担些活计。
老祝头跟着请来的人上山祭圹，把写好的祭文在祖坟面前焚烧，然后再烧香纸，祭圹后次日凌晨领人来开圹，依旧是要焚香烧纸，然后将一个鸡蛋在镢刃处磕碎，先刨三镢，再由他人挖掘。打好圹之后还得留人看守、铺圹。在打好的圹底，等距放上制钱十枚，宽四边六。四角各放一包垫棺糕、一包引子麸，寓意子孙发达。
出殡的前一日晚上，等太阳落山之后，老祝头领着全家众人到村口给老爷子烧盘缠，找人去扎的纸人纸马、金银财宝，生前衣物，还有打了孔的香纸堆了老大一堆。
张罗拿着一张黄纸，自己先念叨了几句：“慈父祝旭山，今寿登极乐，驾鹤西归，享寿七十三岁……终身辛勤劳作，一生淳朴为人，再世行善积德，留子孙满堂。父亲仙逝，为报养育之恩，子女孙辈特花重金购枣红马一匹，马童一名取名顺手，金童取名可用、玉女取名可心，伺候父亲鞍前马后，并送金银数万两、青钱数万贯、衣服数件，上述财物均由老父随身携带，请各路关卡一律放行，不得扣留，严禁强神恶鬼拦路抢夺，空口无凭，以此路引为证……”
又塞给老祝头孝棍子，拉着他到马头前面站定道：“叔儿，我说一句您跟着我念一句。”
“爹，西南大路，明光大道，有大路不走小路，三条大路走中间，如遇拦截，路引为证。”
说完之后，先将路引焚烧，随后几个火把就都凑到了盘缠堆上，火光冲天而起，老祝头领着全家人跪在一旁，不住地哭喊道：“爹，儿子给你送钱了……爹……”
待到停灵第三日的早晨，到土地庙送过汤水之后，就是最为重要的入殓和起灵出殡了。棺材的红漆外面早就描画好了南天门等花纹，底部撒层石灰或草木灰，铺一层谷秸，再铺上一层黄豆渣，准备妥当之后，把老爷子的身子连着褥子一起托起来放入棺内，被褥衣帽整理周全，四周塞如谷草，塞实之后先由老祝头焚香烧纸、酹酒叩拜。
家人依辈分、长幼，围着棺材转一圈，最后看一眼死者，之后就要钉上棺盖，从此阴阳两隔再也无缘得见。
荷花姥娘是经过白事儿的人，早就叮嘱了两个儿子扶住了老祝头，两个儿媳妇则打发去扶着杨氏，自己跟在闺女身后，一手还拉着栓子，眼睛还不时地瞄看荷花和博宁。
老祝头哭得双手扒着棺材沿儿，伸手就要去摸老爷子，被方氏两个哥哥七手八脚地拦下，张罗也赶紧道：“眼泪可别滴进棺材，手也不许往棺内伸，不然死者走得不安稳。”
全都告别之后将棺盖合隼，全家人跪在棺前哭做一处，哀声震天。
张罗取出七根子孙钉，老祝头拿着锤子，按照张罗指定的位置，一根一根地将棺材的盖与帮铆紧，每钉一下还要哭喊：“爹，躲钉……”家里的小辈也都跪着跟着喊得乱作一团。
此时已经撤去香案、幔帐，棺前只留香纸盆子，张罗将灵堂门左边一只盛水的碗一刀砍碎，斩断死者和生者的尘缘，同时大喊：今日良辰吉口，斩丧大吉。孝子举哀！”
家人放声大哭，乡亲们凑出来的抬棺人上前，抬起棺材出得家门，老祝头把孝棍子递给祝老大，自己抱着孝盆走在当前，棺材出门盖上棺罩，上不可见天、下不可接地。
杠夫就位，张罗高喊一声：“起!”
老祝头把香纸盆子往地上摔了个粉碎，吹打立刻就响起，棺材被缓缓地抬了起来，开路神执鞭在前，老祝头打幡儿紧随其后，傅先生是长孙婿，跟在老祝头身后撒纸钱儿，男丁紧随其后，女眷不许上山，就只能送到山脚，便哭着回家。
待棺材出了门，女眷们都回了家，早就请好的扫抗人也在院子里候着了，拿着一把心笤帚，把祝老爷子睡过的炕彻底清扫一遍，再把祝老爷子睡过的枕头糠皮倒出来，一起搓到簸箕里，送到村头连同扫帚一起烧掉，家里这才算是彻底的完事儿。
荷花站在炕沿儿处，看着被扫得干净的土炕，窗台上还放着几本自己以前给老爷子念的话本子，被褥整整齐齐地码在墙角，老爷子平日喝水的杯子都还在炕桌上搁着，就好像只是出门散步，随时都要回来的样子……她越看越觉得鼻子发酸，但是这几日早就哭干了眼泪，只能揉着红肿酸涩的眼睛，紧咬着下唇不让自己发出哭声。
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《豌豆》——纳兰内拉
简介：历史告诉我们，不管世界的天空有多少乌云覆盖，总会有特别执着的人拿着电吹风，吹散阴霾。语言幽默，文风彪悍，有兴趣的朋友可以品读一下！
第三百三十五章 关起门来说话
晌午前，送葬的人都回来了，进门前都在门口吃一块豆腐，水盆儿里洗手并在盆底摸枚钱儿回去，因着祝老爷子寿满七十，算得上是长寿喜丧，所以家中供奉的祭品都被邻里乡亲分了去，回家给老人和孩子吃，取个长寿康健的好兆头。
葬后的第三天全家到墓前致祭，给祝老爷子的新坟加固培土，并将梁冠、麻衣等丧服搭在圹上，少不得又全家哭了一回，老祝头更是哭得扑在碑前搀不起来，全家人抓了五谷和菜籽儿，绕着坟头纷纷撒了，然后全家扶着老祝头下山回家。
村里人知道祝家今日圆坟，回程的路上遇到人要磕头谢孝，估摸着时间大致都避开了去，却也有些眼皮子浅想占便宜的，老远儿地瞧见就忙装作偶遇似的迎上来，祝家人就少不得在路边跪了磕头谢孝。
好几日的操劳终于了结，到了家赶紧把老祝头和杨氏安置到屋里歇着，剩下的人说了会儿最近烧七的事儿，便也回各家歇着。
梅子两口子住在了老院子的西屋，博凯和芍药两对夫妻分别住了老院子的东西厢房，博荣、茉莉并良子三家子人自然是跟着祝永鑫和方氏回了自己家里。
荷花姥娘一直住在这边帮着照看孩子和看顾内外，如今见圆坟回来，赶紧系上围裙去做饭，菜都是备好切好了的，只等一下锅就得。
方氏、小秀、茉莉和荷花少不得都去抢着做，最后几个人一起做了几样简单的饭菜，摆了桌子准备吃饭。
祝永鑫起身儿给荷花姥娘倒了杯酒，自己也满了杯，举起来道：“这回多亏岳母大人帮衬，小婿先敬您一杯。”
“一家人不说两家话，我喝了就是！”荷花姥娘素来都是个爽利的人，也不多说虚话，喝了这杯敬酒，就拦住了还要倒酒的祝永鑫道，“你们劳累了这几日，又都是伤心的时候，少吃些酒，儿子媳妇的回来了都没顾上问问冷暖，用了饭正好一家坐着说会儿话，然后各自去歇着。”
方氏早就有一肚子的话想问博荣，点头也劝道：“娘这话有理，这几日累得这样，少喝些酒跟儿子说说话多好。”
吃了饭，荷花姥娘就很识趣地抱着栗子，领着宝儿到东厢哄着睡觉去，良子跟盈双也避去了西厢房。方氏这才拉着博荣的手，上下看了，又去看小秀道：“你们在那边果真还好？虽说写了信回来，可我也总怕是你们只说好听的哄我，不亲眼见到问问，就是不能安心。”
“娘放心吧，虽说南边湿热些，可南边儿富庶，吃喝穿戴一应都比咱们这里好，用度也便宜，只是南边儿吃稻子，开始有些不惯，后来吃顺口了倒也觉得挺好，娘捏捏我胳膊，倒是比从家走的时候更壮了些不是？”博荣扯着方氏的手来捏自己的胳膊。
方氏捏了捏果然，这才放心又去问小秀，“好孩子，你可还习惯？你一个人还要带着栗子，那么小的孩子，还要照顾他的饮食起居，真是辛苦你了。”
小秀脸上一红，垂头道：“娘心疼我我知道，宝儿她爹也知道疼我，南边儿的下人租用便宜，宝儿她爹又说他在县衙当差，家里没个丫头婆子的使唤，一来让人看清了他，二来也给孙大人招惹闲话，就雇了一个媳妇子和一个灶上做事的，灶上的只管一日三餐和茶点，那媳妇子帮我照看孩子，还会做些针线，很能借力，用不着我操劳什么。”
“这样才好。”方氏听了放心，扭头嗔怪博荣道，“你心里却也不写明，害我在家瞎担心。”
博荣只是笑笑却不开口。
方氏见状心里也明白，白了他一眼，只拉着小秀的手说：“还是媳妇跟我贴心，比那白养活了十几年的儿子还强。”然后指着博荣说，“就你知道心疼媳妇，当我是那刻薄媳妇的婆婆，雇个人都不敢跟我说。”
“娘，这又不是什么大事儿，我那信写得密密麻麻那么多字，又要问家里，又要写单子，还要写我们那边的事儿，县衙里事情也忙，我足写了三日才把这信写好，娘也不知道心疼我，还嫌弃东嫌弃西的。”博荣也只能跟方氏撒赖到底了。
“得得，我也不说了，这么大的人，还跟娘扯赖皮。”方氏也只嗔怪了几句，又把那边的住处、吃穿都细细地问来，博荣和小秀也不着急，都一样样地细细说给她听。
栓子已经蜷在荷花的怀里睡着了，茉莉挺着肚子也是辛苦，早早儿地上炕靠着去了，博宁因着戴了孝不能参加秋日里的恩科，这几日正消沉着，低头坐在炕沿儿上不吭声。
荷花轻咳了一声道：“娘，小的两个都累了，大姐挺着肚子也坐不住了，你只抓些个不要紧的问个没完，就算你不心疼自家人，姐夫还干陪着呢！”
方氏这才回过神儿来，赶紧打发道：“世彦跟茉莉赶紧去西屋歇着，栓子既睡着了就在这儿吧，博宁今晚也睡这屋吧，咱家如今人多屋子少，这几日先挤挤就是了。”
带蒋世彦跟茉莉走了之后，方氏重新掩了门，这才细问博荣道：“你去了才不过半年，怎么就弄得那么多银钱东西，看得我心惊肉跳的，你可别是……”
“娘放心吧，我们那个县城就是依附着河边而建的，一应过往的船只都从这边走，既然过了就没有不抽成的，都用不着我们去讨，只巴巴地送来，着实是个肥缺。不然孙家也不会特意安排了建羽去那边。”博荣安慰道，“我已经算是谨慎的了，第一次收到礼物，只以为是土产绸缎，收下回家开了看竟有一小匣子的珠宝。”
博荣说着兜起手比划着：“足有这么一小捧，看得我惊心，赶紧去找建羽，他告诉我只管收着无妨，说咱们这边儿出海去西洋的船只，只那一个瓷瓶子或是几斤茶叶，就能换得那么一块两块的，咱们这儿看着蜇蜇蝎蝎的，人家那边都不当回事儿。我听说既然这样，这才放心收了，对那不该碰不能碰的，我心里有数着呢！”
“那就好，我就怕你第一次做事儿，不知道轻重，倒是我瞎操心了。”方氏释然地笑笑，“都累了，各自回屋烧水洗洗歇了吧！”
荷花叫醒了栓子问：“跟二姐去枝儿姑姑家住好不好？”
博宁起身儿道：“我也去！”
枝儿如今还在城里帮着看铺面，有金巡捕帮衬着方氏倒也放心，这会儿掏出了枝儿家的大门钥匙道：“这样也好，出去记得把你姥娘也叫过去，枝儿那边两间屋子能睡，省得都在家里挤挤插插的。”
随后烧过了头七，嫁出去的姑娘们就都归了家，儿子们还都留着烧随后的几次，每七日上山烧一次，良子夫妻也都跟着，五七最重置办的稍微体面，其余几次就都是自家人上去烧纸祭拜，直到烧过了尾七，事情方算告一段落，之后的百日、生祭、周年再烧过，重孙一辈的孝方算是守完。
博荣自然要在家守丧，在家教导两个弟弟念书，小秀每日对着女儿和儿子也很是喜欢。
荷花把自己对栓子的思量与博荣说了，博荣寻思了两日，也转圜过来道：“若真是这样，我觉得也是好事儿，读书这种事，除了靠天分也要看心思，总不能牛不喝水强按头。只可惜他如今年纪太小还没定性，不然我在的那边正是商贸鼎盛的所在，若带了他去学看几年可不是好？”
“他如今才八岁，能打个算盘记个账就已经不错了，连放他去城里我都怕他跟那些人学坏了，更何况是去南方那种鱼龙混杂的地方，还是搁在村里跟大姑父再学几年才好。”荷花连连说道，“大姑父不管是人品还是学识都是好的，不求栓子跟着能长多少学问，只求能比照着大姑父的品行，学会些稳重踏实才好。”
“你这样的考量是对的！”博荣点头表示赞同，“只可惜两边离得太远，若是近些个我也能时常照拂，好容易混出了头能自己养家，却又离着千山万水的，根本不能就近照看，少不得还是要你替我孝顺爹娘。”
“大哥说得这是什么话，爹娘也不是你一个人儿的，我怎么就孝顺不得。”荷花抬手捶了他一记，“只是我也不能照看多久，以后少不得还是得靠大哥大嫂的。”
“那是我应当应份的。”博荣点点头，想起什么似的说，“我瞧着博宁这些日子似有心事，问他却又不说。”
“我也正要跟大哥说这件事，博荣本来准备今年秋就去参加恩科，我总觉得他太年轻有些贪功冒进，不如塌下心来实实在在多念几年书再去，可那小子如今越发大了，主意也越发的正了，我说什么都只点头，背后依旧我行我素的，我是没了法子，爹娘也说不明这里头的道理，这回大哥回来了，少不得找他聊聊，你们兄弟间有什么话也好说，你对这里面的事儿也知道得清楚，他应该更能听得进一些！”
第三百三十六章 茉莉生子，荷花备嫁
博荣找博宁出去谈了一次心，谁也不知道他们哥俩说了什么，事后荷花曾好奇地去问博荣，博荣却只是笑笑说天机不可泄露。
不过从那之后，博宁倒是当真踏实了许多，每日除了看书也帮着家里做些力所能及的家务，也不再熬到半夜三更，荷花看着放心了不少，就也不再追问博荣都说了什么。
待烧过七七，方氏又回到城里去忙和铺子的事儿，博荣就趁机提出想把铺子盘下来，这样自家做着也顺手，方氏开始并不想应，但想到博荣如今在任上油水颇丰，以后跟着孙建羽升上去以后就未必有这样好的机缘，倒不如趁着如今在家给他们兄弟几个置办些产业，如此一想又立刻积极起来。
祝永鑫跟博荣到省府去买了些未加工的宝石，换了钱回来盘下的铺子，又在后面不远处的巷子里置办了个较紧凑的三进小院儿，虽说院子不大，但是三间正房的开幅，两边都各有厢房，很适合家里人多居住，找了以往的那个牙纪，一番讨价还价之后，很顺利地就成交了。
八月份茉莉就快到了要生的日子，方氏初一去蒋家送了催生礼，见茉莉的婆婆已经从外地赶回来照顾，蒋世彦和茉莉的屋里也没了以前那些狐媚模样的丫头，很是满意地回家等着茉莉的消息。
茉莉这回倒是个有福的，好吃好睡了九个多月，一直也没什么太不舒服的症状，连孕吐都很少，直到临近生产了，也只因着天热烦躁了些日子，八月十五这天家里里外正热闹地在准备过节，茉莉原本歪在炕上，一边打扇子一边逗着枣儿玩儿，忽然就觉得肚子一阵抽痛，她已经生过一次孩子自然明白是怎么回事，赶紧叫人进来，一看茉莉已经发作，家里也顾不得什么过节不过节的了，赶紧去把早就说好的稳婆请来，东西都是准备好的，烧水铺炕也都忙得有条不紊。
稳婆颠儿着小脚刚进屋，就听见里面茉莉惨叫的声音，赶紧包头洗手了进去，伸手一探道：“呦，奶奶这回可是顺当，都已经露头了，您跟着老婆子的话使劲儿。”
从发作到孩子生下来，都没用得两个时辰，蒋世彦在外面刚转磨磨了几圈，里面就已经传来了孩子哇哇大哭的声音。
稳婆眉开眼笑地抱了个红皱皱的孩子出来道：“恭喜老太爷、恭喜老太太、恭喜太太，恭喜爷，添丁之喜，母子平安！”
蒋世彦喜得一蹦老高，连声喊：“赏、给赏钱！”然后就趁着家里几个人都去看孩子的空档，直接钻进产房里去了。
产房门窗关得严实，屋里弥漫着血腥气和一股说不出的气味，蒋世彦也不管炕上还没拾掇干净，就一撩袍襟坐在炕沿儿上，伸手摸摸茉莉的额头道：“累不累？”
“终于生了个儿子。”茉莉眼里含泪地看着蒋世彦，虽说她之前说得大度，若是自己生不出儿子就让蒋世彦纳妾，可心里如何能当真甘愿，这次果真生了个儿子，心里的一块打石头才算是落了地。
抬手摸了摸蒋世彦的脸颊，有气无力地说：“如今我给你生了个儿子，你若是再起什么纳妾收房的念头，我可是不应的！”
“我的小姑奶奶，这个时候都还想起这个，我哪曾有过这样的念头，早就跟你赌咒发誓的，你偏不信，这个时候还来提……”蒋世彦伸手帮茉莉擦去脸颊的眼泪道，“岳母特意嘱咐了，这回坐月子定然要你好生将养，把上次亏了的身子都补回来。”
两个人在屋里亲昵说话儿，外面老太太搂着孙儿喜欢得不行，怎么都不肯松开手，蒋夫人只好让丫头们看着，别累着了老太太，自己去吩咐厨下熬小米粥、煮鸡蛋、熬鸡汤备着给茉莉补身子。然后又琢磨着报喜的时候带哪些东西，自己想出些章法来，才去请老太太的示下。
见这会儿孩子已经穿上了大红撒花的小袄，下身儿包了褯子，睡在早就准备好的草口袋上，头底下枕着高粱米装的小虎枕，老太太正有一搭没一搭地轻拍着孩子，听她说了报喜的事儿，寻思了片刻说：“如今他家还在孝里，弄得太大张旗鼓也不好，但茉莉的大哥如今在家，毕竟是有功名的人，还让茉莉给咱们捎回来了礼物，这个面子一定要还足了才好，置办的体面又不张扬才是最好。”
得了老太太的意思，蒋夫人也就心中有数，别的不说，蒋家这几年在外的生意经营的还是不错，各色物什也都见过许多，家里也都有些存着，这回翻找出来一些，再加上喜蛋喜饼等物，因祝家还在孝里，所以送去的鸡蛋喜饼都只点红点儿，抬了两担东西，带头的家丁抱了只公鸡，一并抬着往齐家村去报喜。
方氏这几天在铺子里，也估摸着茉莉快到日子了，心里又是惦记又是担心，但是也不好去瞧或是打听，只能自己揪心，好容易因着八月十五，荷花领着栓子撺掇着要吃好吃的，这才丢开了心事去张罗过节，这日来订药膳的人家也特别多，忙的人团团乱转，好容易关了铺门，全家人一起坐下吃团圆饭和月饼，就听着外头有人敲门。
博荣出去应门，然后朝里屋喊：“娘，茉莉生了，蒋家来报喜呢！”
方氏一听这话，刚夹起来的一筷子菜，手一松软就都掉进面前的汤里，溅了一身的汤油，这样衣裳没法出去见人，只得赶紧跑回去换。
荷花知道她心里惦记，溜出去看见抱着的是只大公鸡，心里顿时大安，跑到后头去寻方氏，笑着说：“娘，是儿子，大姐捡了个儿子！”
“我的个老天菩萨，可算是了结了我一桩心事。”方氏一屁股坐在炕沿儿上，长出了一口气，平复了心情这才起身儿系好衣裳，“幸得回礼我都提前准备好了，等下看看他家的礼单，再添减一二就是了。”
“我看他家送来的东西不少，除了喜蛋和喜饼，竟还有两抬在后面，我没瞧见礼单子也不知道里头是什么，却总不能都是不值钱的物件儿。”荷花有些担心地说，“娘备的回礼可够？咱们现在不是在家里，可没什么现成的东西往里添。”
“先出去看了再说，天儿都这么晚了，左右也是得留住一晚的。”方氏出去应酬了一下，然后给安排了住处，这才对着礼单子琢磨自家都回什么东西。
荷花跟着挤在一处看，见单子上的东西大多是玩物摆设还有些补养的药材，便笑着说：“这是变着法儿地给大哥回礼呢！”
方氏一时间没会意过来，不解地抬头看向荷花：“回什么礼，怎么还扯上你大哥。”
“大哥回来给蒋家备了一份礼，因为守孝所以让大姐和大姐夫捎回去了，咱家如今还在孝里，人家也不好大张旗鼓地来回礼，就搁在这报喜的东西里了。不然哪有谁家捡孩子的报喜送这些摆玩意器物。”荷花指着单子上的物件，还有文房四宝之类。
“若是这样倒也好办，真是咱们回的抬数少了，却是不好看呢！”方氏低头琢磨着。
“不如把平日里做的针线放进去些，加上娘给做的被褥鞋袜，算是心意。至于回礼，大哥带回来的项圈儿、金锁的，就足够贵重了。”荷花给出主意说。
“那金锁我却是不想给，倒不是不舍得那东西，只是孩子命轻，用了那些金贵之物，怕反倒不好。我前些天还说你大哥来着，买那些东西白费这钱。”方氏摇摇头说。
“娘，不如这样好了，那金项圈和金锁，咱们明个儿送到三普寺，请个大师给祝祷祝祷，就算是佛前之物，不论贵贱了。”荷花眼睛一转就又拿出个主意来。
“这法子好。”方氏听了连连点头，“还是你年纪小脑子转得快，我还愁了这一晚上。”
第二日果然就把金项圈和金锁一并送去了三普寺，添了五两银子的香油钱，那大师乐得给开光祝祷，又在佛前受了些香火，这才给送了出来，并还送了一串珠子并一张护身符纸。
荷花把那符纸用个卍字不到头的荷包装了，写了礼单子，又单独拿了张笺纸，把那开光的物件儿和护身符的来历一一写明，连带着些吃食用物，也算是装了两抬，让蒋家的家丁抬了回去。
因着家中有孝，洗三儿的时候也不能前去观礼，便把那日添盆儿的物件儿也都一并放在了回礼中，又说请亲家多多费心操持。
蒋家老太太收到回礼，原本见那金项圈有些不喜，觉得这般贵重的物件儿不该给孩子。又听蒋夫人念信，说那项圈金锁都是开光的，还有大师赠的串珠和护身符，又见那衣裳都做得针脚细密，另还有一件儿百家衣和一床百子图的包被，这才连连称赞方氏懂礼妥当，东西送的贵重却更体面。
蒋家这边忙着洗三儿自是不提，方氏在家也惦记着想看外孙，奈何有家孝在身只能等着那边满月了把娘俩儿送来。
在蒋家吃了满月酒，方氏托了巧然娘替自己去接，蒋世彦偏死缠着要一起，茉莉当着外人抹不开面子，只啐他道：“我们娘们儿挪月子回娘家，你跟去了做什么。”
“我跟着去看看岳丈岳母，也跟大哥说说话不成？”
蒋世彦一定要跟着，最后蒋家老太太只得发话说：“罢了，茉莉你就让这混小子跟了去，一来路上对你们有些照应，而且正好你大哥如今在家守孝，给他指点指点功课，这回恩科若是能中个举人，也算是祖宗坟上冒了青烟。”
听得蒋老太太这样说，茉莉才算是送了口，打发下人套了车往城里去。
方氏见了外孙喜欢得搁不开手，倒是让在家一直受宠的栗子很是吃味，总是有意无意地在方氏身边眼前蹭晃，倒叫人看着好笑。
“可给起了名儿？”方氏抱着孩子去问茉莉。
茉莉舒舒服服地靠在炕上，端着碗小口小口地吃着方氏特意给她炖的补汤，听得问了才懒洋洋地说：“快别说名字了，为了这叫什么，家里祖孙俩顶了个脸红脖子粗，一样样儿的名字摆出来，我都觉得挺好，可老爷子说的世彦不肯，世彦说得老爷子必给否了，最后还是老太太，看见那装护身符的荷包上绣得是卍字不到头的花样儿，便给拍板儿叫了卍儿，说是好兆头。”
“这名儿起的挺好，以后大了叫着也不难听。”方氏笑着逗孩子说，“要说这卍儿可真是乖巧，也不像别的孩子这时候那般哭闹。”
“这的确是他的好处，每日只吃饱了就睡，从不闹人，所以我这次月子里歇得极好。”茉莉搁下手里的碗，抬手擦了擦嘴角，夸道，“娘做的东西越发好吃了。”
“大姐少用些吧，这都已经出了月子还补，当心以往的衣裳都穿不得，要全都重新做来！”荷花端着果子进屋，见那一盅汤水被茉莉喝了个干净，忍不住取笑她道。
“去去，你小孩子知道什么，你大姐上次月子里亏了那么多，这次一定得好好补回来才行。”方氏劝道，“衣裳小了再做新的就是，身子不好以后可找补不回来的，咱家如今就不缺这些东西，还想吃就再给你盛去。”
茉莉瞪了荷花一眼嗔道：“我只要一回娘家你就呕我，这是舍不得我吃呢？也不想想咱们姐俩还有今日这样亲近的日子，以后跟了你那女婿指不定去了哪里任上，想再见一面就都难了。”话虽这样说，她却悄悄往自己腰腹处捏了一把，果然觉得全是赘肉，哪里还敢再吃。
“还说我呕你，听听你这话哪里有点儿做姐姐的样子，当着你儿子的面儿也不害臊。”荷花去逗弄着卍儿，见他小胖手抓着自己的手指玩儿得开心，心里也很喜欢，逗着不肯走开。
茉莉却想起问方氏：“我上次回来听大嫂说，那齐家哥儿来年要去参加恩科春闱，可是想去做官？”
“这话咱们也不好问，但是他年轻又知道上进总是好事儿，只要别读书读得呆了，又有什么不好的。”方氏哄着卍儿睡着，放在身边的小褥子上给加盖了个薄被，又接着说，“我倒是宁愿他考上走得远些，虽说离着咱们也远了，却也省得荷花在公婆前面立规矩。”
“那到也是，她那婆婆可是个难缠的。”茉莉点头瞥了荷花一眼，见她举着本书看得入神，竟好像这边说的跟她毫不相干。
“你平时话是最多的，今天就哑巴了？”茉莉非去逗着问她。
“这有什么好说的，我又不是第一天知道他娘难缠，再说都已经定亲下聘，难不成为他娘就退了婚去？”荷花这才从书上抬起眼来，“我要嫁的是他这个人，他家人如何，我只担待孝顺着就是，其他有跟我有什么相干，我又何苦往心里去。”
茉莉听了这话，伸手抢了荷花手里的书，凑到自己眼前细看，见是本佛经故事的本子，抬手丢去炕里说：“你这成天介儿地都看得什么东西，现在连说话都飘飘忽忽的，就差剃了头做姑子去。”
荷花只抿嘴笑笑不跟茉莉争辩，瞧着天色，掏出手表看了看时辰，起身儿道：“你们坐着说话吧，我得出去买东西。”
“买什么，让你爹套车带了你去！”方氏不放心地嘱咐道。
茉莉噗地笑出声来，拉着方氏指着荷花说：“娘，你瞧瞧她今天的模样，收拾得这么齐整，穿得也不是家常的衣裳，肯定是出去有事儿，娘又何必问她。”
“锦棠哥过几日就要收拾了进京准备明年的春闱，只是辞一辞说几句话，大哥也一起去的！”荷花嘟着嘴瞪了茉莉一眼。
方氏无奈地说：“你们两个，哪里有点儿姑娘家的样子。”
“不过是在家跟她闹一闹，大家笑一笑就过了，在外哪里会这样。”茉莉见逗得荷花有些着恼，又帮她说话道，“她俩本就是从小一处长起来的，又有大哥跟着，娘就当不知道得了，何苦拘着她，偷跑出去岂不是更不好。”
“你才偷跑出去呢！”荷花被茉莉说得发窘，反倒一屁股坐在了椅子上说，“我今儿还就不出去了，等下去茅厕都拉着你一起，让你盯着看我偷不偷跑！”
茉莉笑得伏在被垛上：“瞧你那越发小脸子了，说几句都说不得。”
正说着话，博荣进来寻荷花说：“让我在外头等你，还说你有表时辰记得准，我等了许久却不见你出去，可是那三百两银子的东西不中用？若真是不中用，赶紧让锦棠带去京城给你修修。”
荷花心里惦记着齐锦棠，他进京前也就只能得空见这一次，所以也顾不得茉莉取笑，跳起来说：“没坏，都是大姐非跟我说话，这才绊住了脚，这就走。”
出了屋门还听见茉莉在后面说：“……这丫头越发油尖嘴滑……”
今日三个人约在三普寺的后山门处，兄妹二人到的时候，齐锦棠一身儿锦袍正在树下立着，神色不急不躁地，只盯着那后山门旁的青松凝神。
三个人一路逛了大半个寺院，博荣借故去给儿子求护身符，留了二人在处院子里说话。
如今到底是年纪大了，尤其是已经订亲，与以往两小无猜的相处大不同了，荷花就总觉得抹不开，难得地露了羞赧之色，
齐锦棠难得见荷花这般神色，不由也觉得好笑，撩了袍子坐在一旁的石凳上说：“平时最会嘱咐唠叨的人，今日怎么倒成锯口葫芦了？”
“什么叫会嘱咐唠叨……”荷花刚起的害羞心思，顿时被抛了开去，“为你好倒还落埋怨。”
“我带两个小厮一起去，还有个家里的老人儿跟着赶车，平时打尖住店都有人料理，我只管赶路和看书，别的不做理会。”齐锦棠笑笑交代说。
“谁问你了……”荷花嘴里嘟囔着，但是唇角却已经忍不住地往上弯了去，小巧的梨涡在唇边若隐若现，该是很为他交代行程心里喜欢。不过转念又问，“你上次入京参加春闱都混不上心，怎么这次回来，倒是立了大志向要再念书参加科举？”
齐锦棠闻言神色一讪，怎么肯告诉荷花，只怕今后亲娘与她屡有摩擦，想选个差事避开了去，就只胡乱说了两句支吾过去。
荷花以为他是瞧着孙建羽的出息心里羡慕，起了争强好胜的心思，就也没再追问，只开导说：“功名什么的也并不如何要紧，许多只中了举人去选官的，从底下一点点做起来，有出息的也多着呢，你也不必只看重那出身是举人还是进士。”
两个人只稍坐了一会儿，等博荣回来就两下告辞，不过荷花没成想齐家老爷是个很守礼之人，在齐锦棠临行前，特意领了他还带了礼物上门，跟祝永鑫商议了婚期，说是一来要等荷花孝满，二来要等齐锦棠入京考试回来，所以暂说定是来年的六月或是八月，无论考中与否，都先回来娶妻成家。
博荣对齐老爷的举动很是满意，中午陪着吃了酒送走之后才道：“这才是读书人的行事，我原本还担心荷花嫁过去会难与公婆相处，如今见齐先生并非只通文章，还晓世礼，倒让我放心不少。”
方氏却只唠叨：“就算是明年成亲，荷花也只十四周岁，齐家小哥儿年纪也不大，我还想多留她两年，何苦就这么着急。”
“娘有所不知，锦棠同我提过，无论这次能否考中，都会去选官外放，所以才会想趁着明年成亲。”
“这样说来倒是也好，荷花跟着去外面，也省得在家跟婆婆生出什么嫌隙。”方氏也只能往好处去想。
荷花听了这话才有些惊觉，难不成齐锦棠突然这么上进，却也是为了自个儿不受委屈，心下觉得很是受用。
第三百三十七章 孙建羽借故送嫁礼
齐锦棠上京之后，荷花便只乖巧地呆在家里，偶尔也跟着小秀拈针做些针线，性子也渐渐沉稳下来，除了偶尔跟家人玩笑几句，倒是连口舌都少了。
方氏见她这样不由背后与小秀说道：“原本我见她定了亲还是那脱跳的性子，心里还总觉得担心，如今看着，还是以前年轻不懂事，现在看着婚期将近，可算是稳当下来了。”
小秀倒比方氏更了解些荷花，听了这话说：“娘，我倒是瞧着，荷花是个心里有算计的，平素里也只在家人面前撒娇，不像是不懂事，倒像是偶发的孩子气，不论是听宝儿爹说的还是我这几年瞧在眼里的，她在大事上都极有主意，宝儿爹又是还常与她去说呢，娘就只把心放在肚子里，用不着担心。”
方氏也不过是白说几句，见小秀这么说，就也丢开了不提，只合计着荷花的嫁妆说：“那大婚当日的铺盖你们都从南边儿带了回来，连着喜帐也都是齐的，其余的被褥铺盖都是现成的东西，到时候做上就好，我现在只惦记着那嫁衣，她的针线拿不出手，少不得还得你费心帮她。”
“不必娘说我早想着呢，毕竟自己也是做过的，只是不知道如今都时兴什么花样儿，若是娘明日得空，咱们娘们儿出去逛逛，也四处看看有什么再添置的。”小秀自然满口答应。
次日两个人果然去街上乱逛，方氏总是看见什么都想买，这种陪嫁姑娘的事小秀又不好开口劝阻，只能跟着拎着东西，好在方氏只买了几样就又罢了手，一来是城里的东西再好也好不过博荣从南边儿精挑细选带回来的，二来又想着日后指不定要跟齐锦棠着落到什么地方，顿时觉得没了兴致，只拉着小秀慢慢地走，一直逛出了街走到河边，这才醒过神儿来。
站在路边只对着河水发呆，叹了口气说：“我以往只想着让她嫁在身边，不拘着什么样的人家，只要人品好就行，没想到却还是月老自有定数，以后说不定嫁得山高水远的，娘俩儿想见一面也难。”
“如今还没到嫁呢，娘就这样，若是真到了嫁的时候，娘还得如何？”小秀劝慰说，“等以后二叔和三叔都出息了出来，娘到时候闲暇下来，想去谁家走走不行？喜欢了就去住个两年，不喜欢了就且换一处，想谁了还不能见。”
“就你说得轻巧，山高水远还得舟车劳顿，更不要说吃住用物，哪里就能跟想的那么好。”方氏勉强地笑笑，就也不再提那些话，
从九月初下了头雪，天就一天冷似一天了，荷花天天窝在屋子里越发见懒，连店里的事儿也都不大乐意插嘴，每日不是看书就是缝几针东西，账目也都重新理了一并交还给了方氏。
方氏见她每日在屋里不爱动弹，怕她是不是有什么心事或是身上不舒坦，问了几次也问不出什么，干脆趁着自己过生日，把茉莉叫了回来，虽说在孝里不能置办，但好歹也家里聚聚。
一起吃了晚饭，方氏趁空悄悄嘱咐茉莉：“你二妹这两个月似乎没个精神，以前有什么事儿都上赶着帮我拿主意，如今问到她头上都说不出什么，我开始当她不舒服却又说不是，问她究竟怎么了又说没事儿，弄得我心里提着，你们姐妹素来亲近，你好生问问她。”
茉莉听了这话，把抱着的卍儿递给方氏，安慰说：“我看她是惦记着齐家哥儿的事儿，虽说上京去了肯定不会缺吃少穿的，可也总惦记能不能考取，她搁在心里不好意思说，娘也用不着太担心就是了。”
方氏听了这话，觉得茉莉说得有理，连连点头说：“难怪呢，如今可是大了，跟自家亲娘面前都知道害羞了。其实要我说，那齐家哥儿已经是举人，很不错的造化了，这回能不能考取，又算得什么大事儿，亏她还搁在心里。”
晚上方氏自带了卍儿去哄着睡了，让茉莉和荷花姐俩儿一处说话。
茉莉便同荷花说起方氏的担心，又埋怨道：“眼瞧着在娘家也待不了大半年了，你不多哄着娘开心，还害得她担心，可真是越大越往回长了。”
“大姐，你不知道我的心思，以前总觉得自己还小，在家总能再多呆些年，想着事事都按着我的意思做，亏得爹娘好性子，什么都顺着我。可自从上次齐家来说成亲的日子，我就开始有些思忖，又看着娘什么事儿都惯了来问我，今后我嫁出去了可怎么好？眼瞧着孝期满了大哥就还要往南边儿去，你虽说离得近究竟也是嫁出去了的，况且也不是在一处，到底照顾不到，博宁虽然稳重可心思都在书上，栓子更是还小，我如今就把账目都交出去，再事事逼着娘自己拿主意，盼着等我出了门子，家里能顺遂些。”
“你这思量倒是也对，我竟是没想到这一层，不过我也告诉个能安你心的事儿，你姐夫在家空呆着没长进，家里的老爷子见他如今儿女都有了，又开始催着他上进，等过了年又要打发他去参加童生试，这回是搁在县太爷面前托了人情的，铁定能中。”
“那我就先恭喜大姐和大姐夫了！”荷花笑着说。
“你恭喜我也不推，只不过好处还在后头。”茉莉笑着凑在荷花的耳边说，“你想想看，一旦中了秀才，少不得让他到城里去念书，到时候也不能让他自己住着，我不放心他也未必肯，到那时候寻一处里咱家近的屋子，或是干脆到咱家挑一进院子住着，可不就能就近照顾着爹娘和家里了，所以我说，你就千万个放心，好好儿准备做你的进士娘子吧！”
“能真这样可是好了，我也放心。”荷花听了先是高兴，后来又听茉莉拿自己取笑，推她一把叹气说，“你少说这话！你当那进士如何容易考取？当初他们三个人一起去考，也不过只中了一人，还是因着人家朝中有人好办事的缘故，如今只这么赤眉白眼地去考，还指不定是个什么造化呢！”荷花对齐锦棠中到底是举人还是进士，心下并不大在意，只觉得随他自己喜欢，能到什么程度是什么程度就好，所以也不太放在心上。
“照你那么说，每三年朝廷取的那些人，就都是朝里有人的不成？”茉莉不服气地说，“要我说得有真本事就自然有造化。”
“那也得是有大才干才行，你总看着这些人在眼吧前儿拔尖儿，却不知道搁在整个道府到整个天下能排得到哪里去！”荷花打了个呵欠，“赶紧睡了吧，偏你每次回来都这么多话。”
茉莉这回在家住了几日，跟方氏缠着学了两样儿药膳，说回去做了孝敬长辈，方氏听了自然高兴，捡着给老人吃的东西教了她几样儿，由着她回去跟老太爷和老爷子讨好。
到了年前，又有几车从南边儿送回来的东西，是孙家的下人给拉来，说是帮祝大爷捎回来的东西。
这祝大爷自然只得是博荣，方氏虽然收了但是心里纳闷儿，问了小秀她也不知，等博荣回来再问，居然也是说不知道。
方氏这才奇了，“难不成这还是送错了地方的？”
博荣去看那箱子，上面都贴着红封儿还写着字，字是孙建羽的不错，也写着是给自己的。
开了箱子一看，里头大多都是各色绸缎布匹，还有绣好了的帘子帐子，装了几个箱子满得都插不进手去，另有南边儿的细蔑竹席子、竹垫子，还有巧色花样儿的几挂竹帘子，还有些特产土仪也装了几箱子，另有给孩子玩儿的物件，零零散散也装了不少。第一个箱子里有封信，写得倒是简单，因着是自家下人送回来的，干脆省事没写礼单子，只问候了几句，嘱咐他满了孝赶紧回去，又说好些句闲话，对送的东西反倒是一笔带过，只提说是年底大家分些东西，都不值得什么钱，虽说他回家守孝，却也不能少了他的那一份，正好回来送年礼，叫人一并带了回来，让他千万别推辞，或自家取用，或送人做礼，好歹都是北边的稀罕物。
博荣心里有些计较，瞧那东西都是红艳的俏丽颜色，心里知道该是送给荷花做嫁妆的，不过是托了自己的名头，就也干脆不看里面，只推给了方氏说：“这些料子就拿给荷花做东西吧，都是上好的，就算用不到也带了去陪嫁，留着给她做东西使。”
晚上小秀把孩子都哄睡了之后问博荣：“孙大人是什么意思？我瞧那些东西，该是特意给荷花备下的吧？娘不识得我在南边儿却是见过几眼的，可都是上好的东西，那几箱子得多少钱？”
“都送到家门口了，娘也接了进来，难不成托镖局子送回去不成？”博荣脱鞋上炕，心里也有些叹气，但是不愿意当着小秀的面儿说出来，只躺下扯了被道，“睡吧，欠的人情我自有理会，你只管帮着娘把荷花的嫁妆置办好，旁的不用理会。”
第三百三十八章 采买丫头
眼看着进了腊月，方氏这边给荷花弄的嫁妆也已经七七八八，城里的铺子中，枝儿和巧然已经能挑起事儿来，她乐得自在就提前回了齐家村，每日跟祝大姐在一处做做针线说说话。
这日提起嫁妆之事，祝大姐便说起：“你可合计了要不要在跟前儿给荷花置办些田产？”
“我跟荷花爹也惦记这事儿呢，只是也不知道以后着落到哪里去，没想要到底是给她银钱还是在附近买。”
祝大姐忙说：“他没脑子你怎么也不思量思量，就算是以后跟着齐家哥儿去任上，根儿总归是在这里的，再说他们做官之人各处奔波调换，哪里置得住产业，在这里以后你们还能给照管着，岂不是比丢在外头留给什么外人打理的好？”
“这话倒是对的，还是大姐看得长远，我回去就跟你兄弟商议，趁着开春前各处去看看，挑些好的买上几块。”方氏听得连连点头。
祝大姐又问：“你看是不是给荷花买两个丫头一起陪嫁？”
“丫头？”方氏从来没有这样的概念，家里更从没用过下人，虽说知道博荣那边雇了婆子丫头，但是也没太往心里去，听祝大姐问起，这才稍稍走了心思道，“也是，自家买了带去，卖身契捏在手心儿里，以后用着也顺手，多亏了大姐提醒，我这没经过富贵日子的，再是想不到这些的。”
“瞧这话说的，好像我经过什么好日子似的，你的富贵日子在后头呢，以后少不得有金奴银婢伺候你的时候。”祝大姐先取笑了一句，又说正事道，“其实我原也是没想到的，但是你们回来的前几日，我听你姐夫说起，比咱们再北边儿那里，今年霜落得早了，把那还没灌浆的庄稼都给打死了，庄户人家没钱过年，都开始卖儿卖女，几两银子便能买个好人家的丫头，我就动了这个心思，一来买了回来也用不到几个钱儿，而且这样庄户人家的女儿，都是在家做惯了活儿的，又老实本分，给荷花用着顺手，二来也算是给她们一条活路，所以就来跟你商议商议。”
“这样的确是好，当初茉莉嫁人的时候我竟没想到，但凡能给她带个丫头过去，当初捡宝儿的时候，也不至于都没个人给我送信儿。”方氏既想起这件旧事，就更落定了要给荷花买丫头的心思，中午回家吃饭的时候自然也就提起来说。
荷花听了抬抬眉毛道：“怎么嫁个人还这么多讲究，竟然去做了大家奶奶不成，还弄起丫头来，传出去让人说咱家赚了几个钱就轻狂。”
小秀却是帮着方氏说话：“妹妹你年纪小还不懂，以后嫁了人自然是跟你如今不同，更何况齐家本来就是有奴有婢的，娘要给你买两个去，一来是给你和给咱家的体面，二来也终归是自己带去的人用得顺手，他家的人即便再如何，也到底隔着一层。”
博荣也连连点头说是，又说：“如果要买，就这几日买进来罢了，年下也先用着看看，若是不好也能卖出去再买好的，用着不错的就留下调教几个月，到出嫁的时候也就能用得趁手了。”
荷花见家里人都这样说，就也不再反对，但只说要自己挑人。
“那是自然，当然要你自己喜欢了才行。”方氏下午就去村里找了人打听，果然是有许多从北边儿来卖丫头的，叫了个人伢子，说要挑两个丫头，让她领了人来家里看。
齐家村少有人家能买得起丫头，一时间传得开来，来看热闹的人倒是比那人伢子带来的丫头都多。
都是乡里乡亲的方氏也不好推出去，荷花便推说自己定了亲不好出去混见人，叫人伢子把人带到西厢房里挑选。
大部分都是十三四岁的女孩儿，也有几个小点儿的十岁左右，一个个都穿着粗布衣褂，荷花叫过一个来伸手一捏，竟连棉的都不是，都是些个夹衣，一个个冻得缩手缩脚，模样上更是局促，看向荷花的眼神儿也都露着怯怯。却也有一个模样生得好的，看着荷花家屋里，脸上却只露着些不屑。
荷花把这些神色都看在眼里，也不做理会，只先听那人伢子寒暄：“祝二姑娘，您要挑人，找我刘婆子可就算是找对了，我在咱们这边十里八乡的做这买卖，少说也有个二十几年了，我手下从不卖那不正经的丫头，更不卖那拐来骗来的，都是些穷苦人家的小丫头们，家里老子娘不过下去了，卖出来也是为了给家里和丫头都找个活命的出路，老婆子我也算是积个阴德，给这些孩子们寻个好人家出落，也算是我的造化。”
荷花自然不信她这些说辞，不过脸上也挂着笑意应酬道：“这话说的极是，只不过我们小门小户，不过是要两个做粗活的，我也不说虚话，若是想捡高枝儿飞的，就早早儿地往后站去，莫要挑了来你不自在我也不顺手，以后还要再打官司。”
这话说罢就有那模样生得好的几个，开始小步地往后挪去，荷花看在眼里只是笑笑，也不说什么。
那人伢子却是一意讨好说：“祝二姑娘这话说得可真是，您家大爷是举人老爷，如今已经成了官家的人，更何况您结亲的人家，若是齐公子此番能得高中，您可就是正经的官家娘子，多少的体面和富贵等着呢，还说这样自谦的话。”
这话说的下头几个丫头又都意动，别的不说，只见荷花模样普通，都觉不如自己，若做了陪嫁丫头过去，以后跟着姑爷面前开了脸，总比卖去给那起老头子做妾要好。
不过荷花早就记得了那几个人，哪里肯再挑她们，抬手先点了说：“这几个先领出去吧，我没瞧上。”
人伢子也早就有心理准备，但凡挑陪嫁丫头的，不管是大户还是小户人家，总没有挑了盖过新媳妇的，所以忙挥手让那几个人到外面等着。
那几个丫头愤愤不平，但是也没的奈何，来的前几日但凡有刺儿头的，都被打的服帖了，这回也不敢当面落脸子，出去了却是凑在一起好一顿说嘴，什么怕丫头盖过主子去了，没过门就提防收房里人之类的胡话都一顿乱吣。
偏来看热闹的人里，有个村中的几个长舌婆子，其中一个与齐家一个粗使婆子有点儿远亲，过后就把话传了过去，几番就到了齐夫人耳朵里，又惹了一番好气。
这些还是后话，荷花这里细看了那些丫头的手，又问了都会做些什么，有几个说针线拿手的，还有几个说会做饭，只有一个说识得些字。
荷花取了针黹笸箩，打发那几个说针线活拿手的，去随便做个什么来看看，又寻了本开蒙的书给那个丫头，见她念得有板有眼，再铺了纸笔让写几个看看。
虽说写得没什么笔力，但是好歹还算有个架势，荷花多问了几句，原来是小时候去给个书香人家做过丫头，陪着家里的小姐跟着学了些本事，但后来那户人家往南边儿去了，怜惜她要背井离乡的，就干脆也没要银子就还给了她家，这回家里没钱吃饭，少不得又被卖了出来。
荷花见她懂些规矩，又会读写，经历也有些可怜，问了名字说叫苗儿，就说这个要下了。再去看那几个做针线的，有两个都做得不错，荷花嫌最好的那个配色不喜，倒是稍差些叫小真的，颜色配得素净典雅的，就说这个也留下了，其余的都带了出去。
这两个丫头，苗儿十五，比荷花大了两岁，小真只有十三，跟荷花同年，小了两个月，都生得齐整，只是在家看来都是吃不饱出穿不暖的，瘦得让人可怜。
人伢子倒是也没漫天要价，大的要了五两银子，小的只要了三两，方氏又拿了五十钱给她做赏钱，便欢欢喜喜的去了。
荷花翻了几件旧衣服出来给她俩穿，可是苗儿到底大些，自己的衣裳她穿着短小，方氏拿出来的却穿着太大。
小真倒是乖巧，怯怯地开口道：“若是太太姑娘不嫌弃，奴婢今晚就能给拆改出来，明个儿就能让苗儿姐姐穿上身了。”
“这样不着急的，在家里呆着也不出去，何苦贪晚的改。”荷花说罢想起，“大姐没出嫁之前的衣裳，我看苗儿倒是能穿，我去找找。”果然找出两件茉莉的旧衣服来，也都是洗的干净，就给了苗儿穿用，另拿了两块尺头出来，给了小真让做两件她俩自己过年的衣裳。把苗儿带在自己身边指点她练字，教她记账，虽然学得算不得快，却也是知道用心。
方氏瞧这两个人都很勤快又不生事，平时连话都不多的样子，心里很是放心，家里旁人的活计也从不叫她们做，只搁在荷花屋里由着她们三个相处，让她们只听荷花一个人的吩咐。
反倒是那两个人自己不好意思起来，说吃得好穿得好还不干活，天底下没有这样的道理，时常给方氏和小秀搭把手，一时间也相处得和睦。
第三百三十九章 齐哥儿回乡
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因着家里有孝，不能出门拜年，也没人登门拜年，所有红色都不能见，更别说是放爆竹之类，所以这个年过得十分冷清。
大年三十儿这天早晨，老祝头领着几个儿子孙子上山去给祝老爷子扫墓，少不得又哭了一通，然后被几个儿子劝了回来。
随后祝老大和博源被博凯接去了城里过年，祝老四一家是早就跟杨氏说好了今年自己过，眼见家里就剩下老祝头和杨氏。林氏就说要不还是我们去老人家过年好了，方氏也知道他们小俩口这么多年都是跟着老人过，好不容易今年省事能轻省一年，就干脆把两个老人接到了自家来过年。
老祝头自然是没有一件，杨氏来了之后宝儿和栗子都围着她，也是满心的喜欢，看见新买来的两个小丫头，又有些说不出是发酸还是玩笑地说：“以前只知道大户人家三奴四婢地伺候人，如今咱家也混得越发出息了。”
博荣很乖觉地道：“我给爷奶也买两个丫头伺候你们吧！”
不等杨氏说话，老祝头就忙摆手道：“买什么丫头，我和你奶有手有脚的，又不是无儿无女，要那劳什子做什么。”
年夜饭吃过，也不能打牌取乐，就都坐着歪着说话解困，女人们在西屋包饺子，今年因着多了两个小丫头，也不用杨氏和方氏动手，小秀领着荷花和苗儿、小真，说笑着就把饺子都包出来了。
闲着没什么话题，问了些两个丫头以前家里的事儿，又说了会儿村里各户的闲话，就也差不多到了半夜，煮了饺子大家吃过，就越发觉得困倦，两个小丫头也有些熬不住神儿了，但是见荷花还在看书，就也都强撑着不肯睡。
荷花眼睛看累了才抬起头来，见两个丫头都坐在一旁，脑袋一点一点的，忙道：“倒是我想的不周到，屋里就咱们三个人，你们若困了就睡一会儿，不碍事的。”两个人这才就着炕稍睡了。
正月初二闺女回门，嫁到城里的枝儿也跟金巡捕一道回来，把祝大姐喜得不行，方氏忍不住取笑她说：“人家都是丈母娘看女婿，越看越喜欢，你这算什么？”
“去去，少拿我寻开心，我这不是看着枝儿有了好依靠，我心里高兴嘛！”祝大姐推了方氏一把嗔道。
方氏早就跟荷花姥娘说好了，自家初二等着闺女回门，让家里的嫂子们也各自回门去，自己初六再带着孩子们回娘家，荷花姥娘自然没有不应的道理。
枝儿到家没多久，梅子和茉莉也都搭着伴儿地回来了，祝老大和祝老四两家子都学着方氏，订了初六回去，好几家子凑在老院子，跟着杨氏这边一起热闹。
因着回来的人多，虽然没什么能玩儿的是，倒是也人声鼎沸的，谈论最多的就是荷花的婚事。
女人多了话自然就多，叽叽喳喳地把荷花说得脸红了又红，又躲不开，最后干脆坐在炕沿儿上不吭声。
卢家哥儿这会儿也陪着芍药回门，进来见礼拜年之后，出去跟其他祝家的女婿们一起，陪着老祝头和祝永鑫说话。
荷花忙把话题扯到了芍药的身上，屋里的女人们顿时又开始关心芍药婚后如何，为何还没有身孕之类的话儿。
趁着这空儿荷花忙躲了出去，出门撞见苗儿在门口蹲着擦地，奇怪地说：“苗儿，你干啥呢？”
“哦，姑娘，地上踩得都是雪水，姑奶奶说让奴婢擦一擦，免得滑倒了人。”苗儿腼腆地笑笑，手下又加快了速度。
荷花愣了片刻才反应过来，她嘴里说的姑奶奶应该是芍药，顿时眉头一拧，但是又不好说什么，尤其是当着丫头的面儿，难不成又跟芍药吵？她还不等说什么，芍药在屋里一挑帘子，靠着门框冲外面笑着说：“荷花，指使你丫头一下，难不成也心疼？你就是太好性儿了，下人们就得多使唤，一闲下来就容易生事。”
苗儿闻言低下头去继续擦地，荷花却道：“苗儿，早晨让你熨的衣裳你熨了吗？”
“……”苗儿被问得莫名其妙，也不知道如何回答，支吾道，“奴婢……”
“自家的事儿都没做好呢，看哪儿热闹就往哪儿钻，赶紧回家去吧！”荷花说罢也不看芍药，径自去了西屋跟茉莉说话。
茉莉素来对杨氏没什么感情，在这边呆得气闷，见荷花进来就商议道：“老院子这边人多又乱，两个孩子都累了也睡不下，要不你陪我回家去？咱自己清静地说话，让他们男人们在这里说话就是了。”
“那正好，我刚叫苗儿回家，这会儿咱们快走几步许是还能追上。”荷花闻言正合了心意，出去跟杨氏和方氏说了一声，就跟茉莉一起给枣儿和卍儿穿好衣服，裹好了披风，一人抱一个出了门。
蒋世彦见状忙过来说：“你们去哪儿，我赶车送你们过去。”
茉莉嫌他黏人，直摆手道：“你陪着爹说话就是，两个孩子困了，我跟荷花回家哄着他们睡会儿，这儿太热闹，怎么都不肯睡。”
蒋世彦也不管茉莉乐意不乐意，就非要黏着跟去，芍药有些酸溜溜地说：“大姐夫对大姐可真是没得说，竟是一时一会儿都分不开呢！”
“那是！”蒋世彦对芍药没什么接触，茉莉又要强不肯跟他说娘家这边的短处，所以他对芍药的刺儿竟然是没察觉，只以为是她们姐妹间的玩笑，“男儿大丈夫，善待妻儿是一等一要紧的事儿，别说是我，就是妹婿想来也是一样的。”
芍药被说得脸上一讪，虽然知道蒋世彦不可能了解自家的事儿，所以应该是无心的话，但到底还是被戳中了心窝子，扫了自己男人一眼，见他笑得满面春风，就好像果真是个好好丈夫似的，心里越发不耐烦，瞥了一眼没好气地说：“罢了罢了，要走就快些，别带累着这许多人都起身儿等着送你们。”
蒋世彦被说得有些莫名其妙，但是不明白也就没多做理会，只护着茉莉和孩子上了车，又帮荷花扶了脚凳，然后自己赶着车朝荷花家过去。
茉莉在路上没说什么，到家后把孩子哄睡了之后，打发蒋世彦在西厢房看着，自己叫了苗儿和小真叫到东屋里，坐在炕沿儿上道：“我今个儿给你们说几句话，你们两个都给我好生地记在心里。”
苗儿转了下眼珠看看荷花，见她也默许了没有说话，这才福了福身子说：“奴婢听大姑奶奶教训。”
小真赶紧也学着做了。
茉莉清了清嗓子道：“你们主子性子好，但是你们自己得知事，知道应该听谁的话，不该听谁的话。不要谁指使了你们都去做，让别人看着不懂规矩，也给你们主子没脸。”
苗儿脸上一红，知道这是在说自己，但是也不敢解释，只垂头听着。
茉莉接着又说了几条，见两个小丫头都乖乖地应了，这才喝了口茶说：“罢了，你们下去吧，我们姐妹说几句话。”
等两个丫头去了西屋，荷花才绷不住笑倒在炕上，揉着肚子道：“大姐，你如今可越发出息了，都能端出大户人家少奶奶的款儿来了，训得一板一眼、有章有法的，我以后得好生跟着蒋大奶奶学。”
茉莉本来也是有些虚张声势的，这会儿被荷花一笑，自己也撑不住了，边笑边伸手去胳肢荷花道：“你这张嘴，我帮你教丫头你还挤兑我，看我不掐你的！娘还跟我说你越来越稳重了，我怎么就半点儿都没瞧出来。”
姐妹两个笑闹了一会儿，都累了也就歪在炕头上对着说话儿。茉莉先聊了聊自家一些杂七乱八的家务事，荷花也说了些自家的，还有城里铺子的情况之类，话题最后绕来绕去就说到了齐锦棠和蒋世彦的身上。
茉莉叹气说：“你姐夫若是有齐家小哥一半儿的上进心，我就也心满意足了。以前家里穷，总觉得有钱人家好，如今真嫁了个有钱人家，过上了这不愁吃穿的日子，如今才算是知道，难怪爹娘怎么节衣缩食都要供大哥他们念书，家里没有靠山又没有个上进的男人，日子当真是过得憋屈。”
“怎么好端端的起这样的感慨？”荷花纳罕地问，“我看你这就叫得陇望蜀吧？”
茉莉摇摇头，挪挪身子换了个更舒服的姿势道：“自然不是，我从来都不是那种不知足的人。只不过如今两个孩子大了些，我也开始跟着老太太学着管家，这才知道家业的艰难，公婆在外地做生意，被各处盘剥克扣，赚的钱倒有一半儿得去打点官衙人情，一层层的疏通下来，多少银子丢进去都是填无底洞，好容易在官老爷面前混了个脸熟，没两年又换了个旁的来上任，少不得又要重新一通盘剥……”
“大姐这话说得也是，咱家如果不是大哥跟孙家关系好，在城里也难做得顺风顺水。”荷花听了这话倒是深以为然地点了点头。
“所以说，家里的老太爷就希望你姐夫能上进些考取个功名，我如今天天管着孩子还要盯着他念书，活似多了个大儿子似的。”茉莉赌气地说。
“噗！”荷花听了这话忍不住笑出声来。
蒋世彦的声音从外头传进来说：“我可是听见了的，你在家训我也就罢了，怎么当着妹子的面儿还揭我的短儿？让我这个做姐夫的没了脸面，你这个做大姐的难道光彩？”说着就笑着挑帘子进屋来，“荷花，别听你姐瞎说，我用功得很呢！”
荷花闻言抿嘴笑道：“姐夫其实并不是无才，只不过那才干都用在了诗词歌赋上，不肯在正经文章上下功夫，姐夫，你说我说得对不对？”
“还是荷花会说话，虽然也是批评我，但是听得我心里舒服。”蒋世彦连连点头。
“我可是还记得，好多年前小姑姑成亲的时候，姐夫出口成章，都说是神童呢！”荷花跟蒋世彦说笑了几句。
茉莉却想起说：“那时候你俩一见面就吵架，真是不知道怎么就跟斗鸡眼似的，如今倒是和睦起来了。”
荷花凑到茉莉身边说：“你可知道我当初为啥看姐夫不顺眼？”
“为啥？”茉莉挑眉问。
“就跟你以前看锦棠哥不顺眼的缘故一样！”荷花把头埋在茉莉的臂弯处，笑得肩头一耸一耸的。
茉莉顿时也反应了过来，伸手拍打着荷花道：“你这小蹄子，你当时才几岁，懂个什么的！”
蒋世彦听得一头雾水，忙问：“你们这是打得什么哑谜？我竟是听不懂。”扭头问茉莉，“你不是天天当着我夸齐家小哥读书好，怎么荷花又说你看她不顺眼？”
茉莉白了他一眼，经不住他再三地问，这才撇撇嘴道：“他看上我妹子，我自然看他不顺眼！”
蒋世彦哈哈大笑说：“我以前担心荷花是不是看我不顺眼，万一累得你也厌弃我可怎么好，原来竟还有这样的缘故。”
因着这件事，蒋世彦这一天的心情都好得不行，走前还特意对荷花说：“等齐家小哥儿中了进士，我再带你姐来给你贺喜。”
旁边的人听了这话都露出了善意的笑容，荷花红着脸跺脚道：“你也来说这种浑话，哪里还有个做姐夫的样子。”
茉莉也不说话，只是抿嘴笑，被荷花瞪了两眼才说：“你姐夫说得没错，到时候来给你贺喜！”
枣儿已经是能很会学说话的年纪，听着爹娘都这么说，忙也扎着小手冲荷花喊：“河西、河西……”
“去！”荷花伸手朝枣儿的小脸蛋儿上捏了一把，又顺手给她扯紧了披风，“赶紧跟你爹娘回去罢！回去替小姨给你太爷爷、太奶奶问好！”
“好、好……”枣儿也不知道是听懂没听懂的，只一味地重复着。
方氏大包小包地给堆了小半车，这才算是放人。
转眼也是年后几个月了，给祝老爷子做了周年，荷花这一辈儿的人就出了孝期，博荣没急着回南边儿，想等着齐锦棠考试的结果下来，看着荷花成亲之后再走。
荷花开始还不甚在意，但是因着周围说得人多了起来，就不自觉的也开始紧张，尤其是算着日子殿试都该结束了，可因着京城跟北边儿离着远，所以还没得到消息，心里很难不惦记着。这几日晚上就总是睡不踏实，没几天眼睛就抠搂了下去，牙龈也因着上火开始肿痛，越发吃不下什么东西，每日捂着腮帮子很是难受，牙还没好人就瘦了一圈儿。
家里人看着着急，却也没法儿劝她，毕竟这应考之事，谁也不敢说就定然能考上或是如何，方氏回来看了一次，见荷花这个样子就不想回城里去了。
博荣借口说博宁还在城里念书，而且铺子也离不开人，催了祝永鑫和方氏又回了城里，只说家里交给自己和小秀。
方氏本不想走，但是又果真放心不下铺子，不能一直让巧然和枝儿撑着，只能叮嘱小秀好好照看荷花，平时多劝解着，若是有事儿赶紧到城里送信儿。
待把方氏送走，小秀就发愁地跟博荣合计说：“荷花一直都是只有她劝别人的，没有别人劝她的，娘让我劝解，我却是个嘴笨的，连如何开口都不知道，你可有好主意？”
博荣从看着的书上抬起眼，看看小秀发愁的模样笑道：“愁什么，我看她就是闲的。要不我教你个法儿，保管好使，如何？”
小秀闻言大喜，忙坐到他身边说：“什么法儿？”
博荣把书丢开一边，伸手一勾小秀的腰，把她搂进自己怀里道：“那你先说怎么谢我，我再看要不要跟你说。”
小秀羞得脸上涨红，伸手推了一把道：“大白天的少没个正经，看等下孩子醒了怎么好。”
博荣朝炕上睡得跟打架似的闺女和儿子，起身儿揽着小秀就朝外间儿走去，“睡得跟什么似的，打雷都醒不了。”
小秀拗不过他，到底出去在外面的小炕儿上亲热了一番，事毕气息略有不稳地歪在博荣怀里，伸手拢了拢蓬乱的发丝道：“你快点儿说正事，到底是什么法子？”
博荣闻听这话，眼睛顿时眯缝起来，手下又开始不老实地乱摸道：“怎么，我刚才太不卖力了？竟然还想着那件事？”
“去你的。”小秀又羞又恼地啐了他一口，翻身起来道，“可不跟你混闹了，你只说主意，若是不好看我不打你！”
“以往你看她天天没个愁事儿的，都是因为她天天忙东忙西的，如今买了两个丫头，她自己一发闲了下来，自然就开始胡乱琢磨，你只要把宝儿塞给她，说让她趁着有空给开开蒙，她有了事儿忙就自然好了。”博荣伸手摸着小秀的头发，把她刚拢好的长发又搅了个乱七八糟。
因着孝期要分房，两个人一年多没有亲热了，如今得了个空，博荣没有压着自己的性子，结果就又滚做一处，足又黏了小半个时辰才起来。
小秀得了博荣的妙计，果然把宝儿塞给了荷花，让她看着给开蒙。荷花没得推脱，只能打点起精神教宝儿识字，一时间倒是也把自己的闹心事抛诸脑后，渐渐缓过了精神。
四月底的时候，京城的报喜单子逐层放到各道府县城，城里吹吹打打地来给齐家报喜。
荷花一大早听到锣鼓声，还以为是自己日有所思地白日做梦，还不等下地趿鞋，栓子就一头撞进来嚷道：“二姐，二姐，锦棠哥中进士了！”
“你、你说什么？”荷花的嘴唇有些颤抖，不敢相信自己的耳朵，她着实没想到齐锦棠能当真中了进士。
“我说锦棠哥中进士了，城里的人来给齐家报喜，齐老爷说要摆席面请全村的人呢！”栓子大声嚷道。
栓子话音未落，博荣也从外面笑着回来说：“果真是中了，虽说名次很是靠后，在三甲挂了个尾巴，赐了同进士出身，但终究也还是中了，这回你可就放心了。”
“二姐，你咋了，你别哭啊……”栓子看着荷花满脸的泪水，手足无措起来，扯着袖子上前帮她擦着眼泪说，“二姐你别哭……”
荷花这才惊觉自己已经泪流满面，伸手把栓子搂在怀里，头就伏在他稚嫩的肩头哭了起来。
博荣上前伸手拍了拍荷花的肩头，并没有说话。栓子却在那瞬间挺直了腰杆，荷花的泪水打湿了衣裳，灼灼地烫在他的肩膀上，让他的心里涌起一股奇怪地责任感。
荷花的情绪很快就稳定下来了，有些不好意思地扭过身去。
苗儿很有眼色地端了水盆过来，拧了手巾递给荷花擦脸。
小真笑眯眯地上来道：“恭喜姑娘！”
荷花的脸红了红，想嗔怪却又不知说什么才好，心里百感交集，说不出是个什么滋味，就着盆洗了洗脸，这才对博荣道：“大哥，咱家是不是也该打点礼物去道贺？”
“嗯，我已经托人给爹娘捎信儿了，如今锦棠还没回来，我出面太不合适，得爹娘回来去送礼才行！”博荣笑得春风和煦的模样，他从小看着齐锦棠对荷花点点滴滴的心思，如今见二人终于快要修成正果，齐锦棠又有了这样一个大好的前程，心里着实替妹妹感到高兴。
晌午时分，祝永鑫和方氏也都从城里赶了回来，两个人都欢喜得不行，打点好要送的贺礼去齐家道贺。
齐老爷高兴的在村里摆了三天流水席面，方氏更是帮着拾掇了一桌上档次的席面，让齐家请了齐氏族长并一些长辈来吃酒。
又过了半个月，齐锦棠送的信儿也回来了，除了给自家的，还有特意写给荷花的，说是在京城候着选官儿，已经八九不离十了，大概再过七八天就启程回家。荷花掐算着日子，估摸着他该是六月上旬到家。
第三百四十章 催妆铺房
荷花终于长大要嫁人了，小无突然有一种自己要嫁闺女了的感觉，感谢大家一路的支持和鼓励，也感谢所有给小无投过票、留过言、订阅过以及打赏过的亲们，是你们的支持让小无能走到今天。接下来就快要洞房了，亲们是想吃肉还是喝汤，都冒出来留个言吧~
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转眼到了五月中旬，齐锦棠又有信送回来说，最后定下来是去江南道下辖的一个小镇，名唤清溪县的地方，是个正七品的知县，又说自己已经在回家的路上。
家里都不知道清溪县是个什么样的地方，但是听说选上的是个知县，当地的一把手，一个个都欢喜得很，方氏还道：“你大哥不过是在孙家少爷手下做事，就已经这样收入颇丰，齐家哥儿若是做了当地的大老爷，那以后娘也不用替你发愁了。”
方氏自是欢喜，可是博荣却是知道轻重，荷花自己有些清楚但并不详尽，晚饭后就去寻了博荣细问。
“一县之主品级也各有不同，要看县的等第来区分，高的有正五品，低的有到从七品的，就好比咱们城里的县太爷是从六品的，锦棠既然是正七品的品级，应该是去个比咱们县城再稍小些的地方。”博荣给荷花讲解道。
“那到也还不错，好歹是自己做主，小地方虽然没什么油水，但是也少许多是非。”荷花稍稍放下心来。
博荣笑着说：“锦棠是个自己心里有数的，你就不用瞎操心了。我刚在给建羽写信，正好都同在江南道，让他先打发人去打探打探，咱们心里也有数点儿。”
“还是大哥想得周到。”荷花笑着谢过。
“你如今只要安心地备嫁就好，别的用不着你操心。”博荣笑着打趣道。
荷花羞恼地不再跟他提这件事，但是家里也的确开始加紧给荷花备嫁了，去齐家丈量了新房，开始着手打家具，除了博荣带回来的樟木箱子，还另做了水曲柳和红松家具，大红的喜绸更是早早地就扯了回来。
方氏算计着因为齐锦棠考中了进士，如今能给荷花置办六十四抬的嫁妆，除去前头炕琴、炕桌、书柜、盆架、桌椅、小几、木榻等三十几抬的家具，十六口大箱子也很是惹眼，里面装得各色绸缎布匹、四季衣裳、被褥席帐，还有门帘椅搭之类，竟装得满满登登，插不进手去。
荷花平素的书之类收拾起来竟然也装了两抬，妆奁、胭脂水粉等物也铺开放了两抬，方氏又拾掇的些博荣拿回来的摆设，还有一些平素别人家送的物件儿，倒是也装了几抬，另外还有小秀爹送来的药材，方氏又自己添补了许多，良子又送了一箱子硝好的皮毛，大部分都是兔毛，还有几张狐狸皮、狍子皮。
这样一来嫁妆就已经很是丰富了，再放上胭脂水粉、首饰头面，再有些零零碎碎地归拢着，祝大姐家的厢房里几乎要放不下，看着很是体面周到。
荷花在心里掐算的时间不错，齐锦棠果然在六月初回到了齐家村，但是因着马上就要成亲，即便方氏再纵容荷花，也不能再让二人见面，荷花只能在家大门不出二门不迈地等着出嫁。
齐家派了媒婆来商议婚期，见祝家嫁妆都已经准备停当，便订了六月十六这天的好日子。
六月十三这日，齐家派来喜娘、全福婆婆等人来送催妆，东西没什么贵重，不过都是取得好看和好彩头，花髻销金盖头、五男二女的花扇，大婚那日上妆用的梳洗用物、胭脂水粉，画财钱果等物。
方氏回礼送了罗花襆巾、袍子、靴子等物。等到六月十五这日，祝家请人来抬着嫁妆，一路吹吹打打，绕着村子转了大半圈，这才送到齐家新房的门口，方氏指挥着众人把家具摆好，全福婆婆进屋给铺炕、挂帘幔，其余的嫁妆就摆在院中，开箱敞柜地给人观瞧。
村子里齐是大姓，多半个村子的人都沾亲带故，来看摆嫁妆的人满满地挤了一院子，这还有进不来的，看着祝家抬来的嫁妆都啧啧称奇，尤其是那几箱子上好的布匹绸缎，更是让村里的大姑娘小媳妇i看的眼红不已。更灼人眼的还是妆奁里的头面首饰，大多都是南边儿的工艺，小巧精致，又多有宝石镶嵌，晃得大家都花了眼。
齐夫人原本觉得荷花家出了个举人，跟自家儿虽说还是不甚般配，但是也还算是勉强不算失礼，如今儿子中了进士，她的心自然就又高了一层，偏生齐老爷是个死心眼儿的，定了亲就钉是钉铆是铆，只认准了这门亲事，儿子更是不用说，心早就被勾去了魂儿，真是让她想得心里着恼。
如今看着嫁妆还算给自己挣脸，才算是缓和了神色，笑着招呼众人，对方氏的态度也和善了不少。
不论如何，催妆和铺房都欢欢喜喜地做得圆满，留下苗儿和小真在新房里暖房，其实也就是看守东西物品，方氏心里的两件大事终于都放下了，这才想起再过一日，女儿就是别人家的媳妇了，心里忍不住地发酸，送过嫁妆回家，就坐在炕上愣愣地发呆，直到小秀来摆桌子叫她吃饭，这才回过神儿来。
这天家里虽然张灯结彩、红绸挂满了各处，但是屋里的气氛却总是热络不起来，方氏的情绪让全家都好似处于低气压之下，说什么做什么都觉得不对劲儿似的。
宝儿好像也知道了什么似的，一直窝在荷花的身边，两个小手紧紧地抓着她的袖子，小秀来抱也不肯放手。
吃过晚饭，祝永鑫吧嗒了几口烟，然后起身儿道：“明个是好日子，还要早起，大家都早些睡吧！”
话音未落，外面就传来叩门声，博宁出去应门，见是茉莉两口子回来，这次也没带孩子，进屋之后茉莉上炕道：“本来白天就要过来，结果枣儿不知吃坏了什么东西，直弄到傍晚才稍稍消停下来，交给了老太太照看，我俩贪黑跑了来。”
“孩子不舒服你又何苦非要过来，家里又不是没人张罗。”方氏听得心疼外孙女，直埋怨茉莉。
“我就这一个妹子，她成亲我怎么能不回来，一辈子可就这一次呢！”茉莉嗔道。
“罢了罢了，你们两个吃了饭没？”方氏不愿跟她计较地问。
“还没呢，哪儿顾得上吃饭啊，请了大夫看了孩子，好容易哄着吃了药，见不怎么腹泻了就赶紧过来。”茉莉推了荷花一把，“明日就是齐家人了，今天也再伺候大姐一回，给我再炒个菜去。”
方氏忙拦着说：“你吃什么我给你炒，她明个儿要出门子，弄得一身的油烟味算什么。”
“娘，你就偏心眼子吧！”茉莉笑着说，“我帮你热菜，随便吃两口就是了。”
两个人胡乱吃了几口东西填肚子，蒋世彦自然就被打发去了厢房去睡，还不等铺好被褥，就又听得门响，竟然是良子和巧然两口子也回来了。
方氏赶紧迎出去道：“这么大晚上的还赶回来，明个儿一早来吃喜酒不就好了。”
良子扶着盈双下了车，眉眼带笑地说：“该早就回来才是，最近闲着都去铺子帮忙，这两天铺子生意太好，一直拖到天黑才算空下来，我们关了铺子才往回走，跟枝儿姑姑还有博凯哥一起回来的。”
方氏扭头果然见枝儿和金巡捕也在后头，下车后正往下搬东西，赶紧招呼家里来人帮忙，把人都迎进来。
良子一路扶着盈双，让茉莉看出了些端倪，站在屋门口扬声问：“盈双嫂子，是不是有喜了？也不说出来大家高兴高兴，只自己偷着乐算什么。”
盈双的脸上一红，轻声道：“我、我这不是想等着进屋大家都坐下了再说嘛！”
方氏赶紧丢下手里的东西来扶盈双，赶紧让进屋上炕歇着，指着良子训道：“这是多早晚的事儿？你也不知道小心些，还带着她大晚上的赶路，若是颠到了可怎么好。”
“婶子，我说让她在家呆着她就是不肯，说要来给荷花添妆奁，看着荷花成亲，我拗不过她，也只能这样。”良子满眼宠溺地看着盈双道。
方氏看着他们小俩口和睦，心下也十分高兴，问过吃没吃饭，大家说了会儿话，这才分别安置了住处，良子跟盈双到枝儿那边的西屋住下，让博宁和栓子跟着蒋世彦睡在西厢房。
都各回各屋之后，方氏悄悄地用块包袱皮包着个小册子，拉了茉莉过去交代了几句，茉莉连连推脱，但是到底拧不过方氏，只得红着脸接了那什物，进屋见荷花已经换了睡觉的中衣，已经铺好了被窝，正在拍打枕头。
“大姐，赶紧睡吧，娘说明个儿要起很早呢！”荷花见茉莉站在门口不进来，忙招呼道。
“嗯，嗯，那啥……”茉莉蹭进来，把手里的东西丢给荷花道：“这、这个你自己看看再睡吧，我今个儿折腾了一天，可是累死了，我先睡了。”
说罢整个人钻进被窝里，就跟藏起来的鸵鸟似的，连头都一并盖了进去。
荷花纳闷地打开包袱皮，一看那册子封面写着三个字——杏花天，开始还没会意过来，翻开一看就笑倒在炕上，她对这种东西自然没有茉莉那般害臊，但毕竟也是第一次看古代的春|宫图，见里面虽然画技一般，但画得大胆露骨，远不像自己想象中的那么含蓄保守。
第三百四十一章 虔诚对拜
第二天早晨，还不到寅正时分，荷花就被方氏叫了起来，她平时是最喜赖床的人，突然间这么早起来，困得跟个点头虫似的，被方氏拉去塞进了木桶里洗澡，小秀和茉莉帮她用皂角丸子揉搓着头发。
她自己迷迷糊糊地往身上抹着澡豆，洗了一次之后就想起身儿，被方氏又拉着搓了一回绿豆面，再重新用澡豆洗了一遍，又按着要给抹面脂膏子。
荷花急忙推开道：“娘，这大热天的，穿着那里三层外三层的嫁衣都能热死个人，你再给我抹得一身黏黏腻腻的，到时候混着汗水还不跟涂了浆糊似的。”
方氏听了也觉得有些道理，但还是抬手戳了荷花脑门一下：“你这个没心没肺的孩子，这要出门子了都看不到点儿害羞的。”
荷花抿嘴笑笑，最后又被茉莉擦头发擦得呲牙咧嘴的，“大姐，你轻点儿，头发都扯掉了。”
“这算什么，等下上头的时候你再试试，那才是要连头皮都扯掉了呢！”茉莉一边用力帮荷花擦干头发一边说。
方氏扯着荷花躺在炕上，让茉莉给她擦着头发，自己给荷花抹了一脸白色的不知什么东西，说是小秀拿回来的，对皮肤有好处。
荷花虽然觉得这些东西得坚持做才会有效果，偶尔弄一次没什么用处，不过看方氏认真的样子也不敢多说，赶紧躺着由着她折腾。
等脸上的东西渐渐干了，可以起来去洗掉的时候，荷花的头发也已经干了大半。
方氏请的全福婆婆依旧是齐老五的媳妇，进来给荷花开脸上头，自然依旧是那些吉利话说了，荷花被扯得脸皮疼、头皮也疼，只能苦笑着说：“难怪大姐到现在还惦记着上头疼呢，齐五婶儿的手也太重了！”
“去，别胡说。”方氏冲荷花脑门上敲了一记，“上头自然是梳得越紧越好的，你五婶子可是村儿里梳头梳得最好的全福之人了，你还挑三拣四的。”
荷花吐吐舌头，冲齐五婶儿笑道：“五婶子是知道我的，才不会跟我生气呢！”
齐老五的媳妇见荷花这样，笑着对方氏说：“到底是从小青梅竹马长大的，大家都知根知底也没什么提心吊胆的，我当初上花轿之前，吓得手抖脚抖的，你瞧你家荷花，跟没事儿人似的。”
“她就是个没心没肺的。”方氏眼瞧着荷花头发紧紧地梳成了发髻，人顿时不像平时孩子气的模样，好像一下子长大了几岁，心里顿时酸楚得不行，儿女一个个大了，两个闺女都要嫁出去离开自己，可看着自己这里牵肠挂肚地担心，荷花却浑然不觉，不由得又觉得自己自作多情，不免有些气闷。
齐老五的媳妇给荷花上了妆，一层层嫁衣穿上去，最后戴上头上的凤冠，插戴好首饰，然后招呼方氏来说：“嫂子快来看，你家荷花可真是咱们村里少有的美人儿，平时就是不爱收拾，这一装扮起来多漂亮。”
“你少夸她了，等下要翘尾巴的！”方氏看着女儿，心里又是欢喜又是不舍，还有许多说不清道不明的感觉，儿女们一个个都大了，也都天南海北的各奔前程，再过几年，自己身边不知道还会有谁在了。
荷花眼睛里也蒙上了氤氲的水汽，伸手握住了方氏的手道：“娘，不管我嫁去谁家，嫁去哪里，我都是你的女儿，一辈子都是你的女儿。”
方氏听了这话，眼泪顿时就控制不住，哗地流了下来，哽咽地说不出句完整的话来。
齐老五的媳妇赶紧劝道：“这会儿可别哭，等下还有你们哭的时候呢，现在都哭成这样，等下上轿的时候可怎么处。”
荷花这边收拾停当，就到里屋的炕上稳稳当当地坐着，一双簇新的大红绣鞋摆在身边的脚凳上，现在万事俱备，只等着齐家来人迎亲。
天亮之后，齐家迎亲的队伍按着找人掐算的吉时从家门出发，齐锦棠披红挂彩，骑着高头大马在最前面，几个堂表兄弟也骑马簇拥着，后面的行郎们举着各色吉祥什物，再后跟着吹鼓手，在后面抬着大红的花轿，还有自家的女性长辈坐着小轿在后面跟着。
荷花家的大门紧闭，门外空无一人，齐锦棠下马叩门，里面一群孩子七嘴八舌地嚷着：“要红包，要红包。”齐锦棠身后的人忙把包好了的红包丢进门内，里面一阵哄抢，又换了博荣出来出题为难，齐锦棠一连接了三首诗，才总算是过了大舅哥这一关。
大门虽然是开了，但里屋的房门还是关得严严实实，茉莉在里面守着，听得齐锦棠来叩门便扬声道：“我可就这一个妹子，可不能被你随随便便地娶了去，你得说点儿什么能打动我的话，不然我可是不开这个门！”
齐锦棠闻言理理衣裳，肃容道：“小可不敢说今后能给令妹多大的富贵荣华，但是甘苦与共，但凡是我有的，就一应都是她的。但凡她想要的，我会竭尽所能为她做到。”
“这话听着是很好听的，不过就不知道以后做得如何！”茉莉在里面似乎还不甚满意，还是不肯开门。
齐锦棠忽然笑着说：“大姐，你自己妹子是什么性情你还不知道？我看以后也只有她欺负我的份儿，没有我欺负她的份儿，不过我心甘情愿被她欺负一辈子。”
茉莉被这话逗得咯咯直笑，屋里的女眷们也都笑得前仰后合，荷花满脸羞红地暗啐，心道这人怎么这时候还没说这样没正经的话。
屋门开了，齐锦棠进得屋来，依着令行了礼，博荣背起荷花朝外走去，小秀在一旁给撑伞，到门口的红毡布垫子上，荷花跟齐锦棠站定，一起跪下给祝永鑫和方氏磕头。
荷花先前的镇静大半都是撑着的，这会儿已经哭得泣不成声，跪下磕头就站不起来了。
齐锦棠也规规矩矩地磕头道：“岳父岳母在上，小婿一定善待荷花，不让她受委屈，若是有违今日之言，一定负荆上门领罚。”
喜娘好容易把荷花扶了起来，方氏从荷花的盖头下面喂她吃了两口饭，伸手帮她擦了擦脸上的泪水，招呼茉莉来给她补了补脂粉，自己却也止不住地流眼泪，哽咽着劝道：“莫要哭了，大喜的日子哭得小脸儿都花了。”
“娘……”荷花拉着方氏的手不肯松开，栓子也扑上来哭，宝儿和栗子还不太明白是怎么回事，但是见到大家都抹眼泪，也都放声哭了起来。
荷花搂着栓子道：“听爹娘的话，好生念书知道不？”
“我的好姑娘呦，您就嫁在本村，过了三朝回门，你啥时候想见家人见不到哦！”喜娘怕误了时辰，劝了两句就忙把荷花半扶半拖地塞进了花轿。
“姑娘，快，快扔扇子！”刚一起轿，喜娘就在轿窗边提醒着，“等下误了吉时就不好了。”、
荷花从没坐过轿子，觉得一阵晃动正努力稳住身子，听了这话忙七手八脚地找扇子，好不容易从袖子里抽出来，顺着窗子丢出去。
祝永鑫先冲着轿子后面洒了一碗米，小秀扶着还在哭的方氏，塞给她手里一碗水，扶着她泼了出去。
乡里乡亲又凑过来拦轿，齐锦棠身后的几个人忙拿出早就备好的铜板洒了几把，大家这才哄笑着散开，锣鼓喧天、鞭炮震地，齐锦棠欢欢喜喜地迎了新媳妇往家里去。
荷花在轿子里抽空擦了脸，用茉莉早给她准备好的东西补了补妆粉，知道花轿要围着村子绕几条路，也不知道什么时候到齐家，心里不免有些紧张起来。
足又过了一刻钟的时候，花轿在一阵欢呼喧哗声中落了地，但是这边也还有人拦门，里面有客人念诗，让齐锦棠对，直对了两首才哄闹着放行。
两边有人端着内盛谷豆钱果草结的花斛，一边说着吉利话儿，一边抓着花斛里的东西朝新人抛洒，两旁围着许多孩童争抢。
等谷豆撒完之后，轿帘儿才被掀开，喜娘伸手扶着荷花出了轿子，她低头从盖头的缝隙中看着脚下，小心翼翼地踩着那大红毡布铺好的路朝里面走去。
先过门坎儿、迈马鞍、跨火盆，最后才到了正厅，径直被迎入内室，踏着红纸包着的青砖，到炕上坐福。
听着喜娘说过吉利话，又有人把齐锦棠也迎了进来，坐到荷花对面，这才有人捧上一条挽成同心结的彩缎，齐锦棠牵着彩缎倒行而出，引着荷花走到外间正厅。
眼前都是满满的红，荷花只能随着齐锦棠轻轻地牵引向外走去，到了正厅被人扶着站定，低头能瞧见脚前跪拜用的大红锦垫，听着有人扬声道：“一拜天地……二拜高堂……夫妻对拜……”
虽然没有浪漫的求婚、没有玫瑰也没有闪亮的钻戒，但是这种古礼似乎更能把人的心牵在一起，两个人虽然没有交互的眼神，听不到彼此的声音，但是对拜的时候，那种涌动出的虔诚感动，将两个人的心连在一起，让她觉得这就是一辈子最浪漫和难忘的时刻。