第十一章 烂桃花
茉莉嘴里嘟嘟囔囔不知说的是什么，满脸的不乐意但还是跟着出去了，荷花这会儿也知道自个儿犯了错误，偎在方氏身边讨好了半晌，见她当真没跟自个儿生气，才算是安下心来。
至于祝永鑫跟老大家里是如何说的，荷花并不得而知，茉莉回来之后也闭口不提，只说事儿让爷和奶压下去了，而大嫂自从那天就再没登门，在外头遇到荷花也装作没瞧见就径直地走了。荷花本来还想晚上熬着等半夜听爹娘说话，结果毕竟年纪太小，很多生理反应不是自己能够控制的，每每都熬不了一会儿就睡得死死的。
冬天里没什么活计，祝永鑫每天去割蒲草编草垫子和草帘子，这种蒲草生得很是特别，切开去看横断面，里面有许多纵横的经络，将蒲草中间的空心分割成一个个小格子，编成草垫子以后很是隔凉，可以拿去盖菜窖子，夏天还可以铺在院中，孩子们就可以直接在上面睡觉玩耍。
荷花就干脆也窝在家里，在一旁帮着递个蒲草或者剪子之类的，等博荣回家以后，就缠着他去识字，如今用的大多都是繁体字，虽然大部分连蒙带猜的能认得，但是也时常会认错，所以总是缠着博荣给自个儿念书，然后跟着看书上的字儿，一一的跟自己印象中的对比记牢，小半个月的时间竟也积累了不少的字。
栓子果真如方氏说得，是个乖巧懂事的孩子，除了饿了和拉尿需要换褯子的时候哭闹，大多数时候都是乖乖地含着自己的手指睡觉，让家里省心不少。
舒心的日子过得飞快，一转眼就到了栓子满月的时候，这边不摆满月酒，而是直接由娘家接了回去，土话叫躲“臊窝子”，等把刚出了月子的女人和孩子接走之后，屋里才能打扫收拾。
杨氏天不亮就过来，帮方氏一起收拾了孩子的包被和小衣服，又装了洗净晒干的褯子，从自家院里铲了点儿土，拿草纸包了单独搁在一旁，这个要丢进荷花姥娘家的水井里，免得孩子过去了水土不服。又包了不知哪里挖来的两棵葱，竟还是水灵灵地带着土的，也用草纸把根儿包好，搁在一旁嘱咐道：“这个拿去以后，在你娘家随便寻个盆儿弄点儿土，就栽在屋里就是，好活呢！”
杨氏忙活了大半晌，把东西都装好以后才对方氏道：“栓子娘，我知道前些日子，老大媳妇办事不地道，事后我也把老大说了，你看……”
“娘，咱们婆媳这么多年，我是啥样人你还不知道？”方氏垂眸道，“自家的事儿好坏也都在家里，我不是那种去外头说道的人。”
杨氏闻言也有些过意不去，面色有些讪讪但还是道：“这几日我去问了齐老四家的，想给你四弟说个媳妇，毕竟他年纪也不小了，总这么拖着也不是个事儿，齐老四家给说的有两户都在你娘家那个村儿，所以……”
方氏闻言知道杨氏是怕家里媳妇这样传出去不好给小儿子说媳妇，而不是单单是堵自己的嘴，不想让自己回娘家告状，也稍微缓和了脸色，柔声道：“娘，给说的是哪两家，我回去也帮着扫听扫听。”
杨氏这才露出了释然的笑容，很是欣慰地说：“要说咱家三个媳妇，也只有你还懂些事儿，我也知道你是什么心思，虽然如今家里人口是你屋里最多，不过心里最想分家的怕也是你……你不用急，就像你刚才说的，婆媳这么多年还有什么瞧不出来的，你是个要强的性子，宁可自个儿再累再辛苦，也不愿意被人戳脊梁骨，你爹那人是个拎不清的，你放心，娘心里有数，等全家帮衬着给你四弟娶上媳妇，娘做主分家！”
“娘……”方氏闻言有些哽咽，拉着杨氏的手道，“不管分家不分家，四弟和梅子的事儿就是我们哥嫂的事儿，哪里有不帮衬的道理。”
杨氏的一番话把方氏的心思说得活络起来，觉得日子总算是有了个盼头，所以等荷花姥娘领着儿子来接她挪月子的时候，眉眼间就都露着欢喜。
荷花姥娘见自家女儿的气色什么都不错，倒是也就把洗三儿时候的事儿抛到脑后去了，跟杨氏一道给栓子穿好小衣服、小裤子，又用包被严严实实地包裹暖和，最后在鼻梁上抹了道黑色的不知什么东西，杨氏笑着说：“给打个狗，咱平平安安的去，吓走邪魔鬼怪。”
荷花姥娘接过外孙抱在怀里，又伸手拿了那两棵大葱塞进外孙的怀里让他抱着，荷花的大舅早就拎着几个包袱搁在车上，又进屋说要背方氏出去。
方氏笑着推开他，自个儿下地穿鞋道：“都多大个人了，还跟小时候似的，我又不是瘫炕上了，还用得着你背？”
荷花大舅闻言也笑着说：“等你老到瘫炕上的时候，我想背你怕是也背不动了。”
“呸呸！”荷花的姥娘闻言啐道，“我大外孙的好日子，你俩说不出吉利话就都给我把嘴闭上。”
杨氏满脸堆笑地把亲家和媳妇送走，回屋以后就挽起袖子开始打扫屋子，祝永鑫赶紧也来帮忙，被杨氏撵出去道：“你一个男人家的，不跟着添乱就好，用不着你，抱着荷花出去转一圈，回来就拾掇好了。”
话音未落，荷花也被推出屋子，看着杨氏手脚俐落地拿块头巾包住了头发，用干净的扫帚开始扫房，荷花摸摸鼻子问自个儿的老爹：“爹，这都入冬了，咱家啥时候糊窗户？”
祝永鑫看看四下漏风的窗户，也学着闺女的样子摸摸鼻子，然后俯身抱起荷花道：“咱去村口买高丽纸回来糊窗户，等你娘回家就都干净利索地弄好了，好不好？”
荷花自然是拍着巴掌说好，被祝永鑫抱着往村口去。
杂货铺子的老板娘一瞧见祝永鑫进屋，立刻眉开眼笑地迎上来道：“呦，祝二哥可是稀客，有日子没来了，想买点儿什么？”
看着那老板娘连连飞过来的眼波，荷花觉得自个儿浑身能抖落一地的鸡皮疙瘩，警觉地想，这老板娘平时可没这么活泛，今个儿这是什么情况？
荷花不是第一次来杂货铺，对这个老板娘还是有些知道的，这杂货铺原本的老板是齐家村的人，年轻的时候出去闯生活，等赚了钱一把年纪的回来，却还是没说上老婆。最后经人撮合，从外村买了个十六的丫头回来做老婆，就是如今的老板娘。老板娘生了儿子，老板没欢喜几年就病了，看病吃药几乎掏空了家底儿，死后唯一就只留下这么个杂货铺，算是还能够老婆孩子混口饭吃。
这小寡妇的儿子只有荷花差不多大，她自个儿如今也不过是二十出头，水葱儿似的年纪，模样长得不赖又会捯饬，一个眼波飞过来还真有那么几分媚意。
所以荷花很是警觉地搂紧了祝永鑫的脖子，然后朝那老板娘唤了声：“齐奶奶好！”
那老板娘正秋波乱飞，被荷花噎了个正着，脸上的笑容瞬间都僵住了，咬着牙撑住笑容对荷花道：“荷花，应该叫我婶子才对。”
祝永鑫却很不解风情地说了句：“你当家的还在的时候，我应该管他叫叔，论理荷花叫的也没错。”
荷花闻言大喜，自家老爹这句话真是给力，她笑眯眯地看着那老板娘青一阵白一阵的脸色，心情大好地说：“爹，赶紧买纸回家糊窗户，你说要在娘回家之前都糊好的！”
老板娘又凑过来问：“怎么，祝二嫂子不在家？”
“回姥娘家挪月子去了。”荷花抢先道，“带着小弟弟一起去的，俺爹说要趁着娘没回来把窗户糊好，省得娘回来再受累。”
“祝二哥你对嫂子真好，可这咱们村都挑不出第二个了。”那老板娘还是很不识趣地凑在一旁。
祝永鑫也不知道是太粗心还是故意的，也不答话，只算计着自家要用多少纸，扯了几张估摸着差不多，又打了一坛酒，买了两文钱的糖角子，才招呼老板娘结账。
老板娘站在柜台里等着收钱，笑眯眯地看着祝永鑫，荷花伸手抢过祝永鑫的荷包，踮起脚一文、一文地数在柜台上，然后忽闪着一双天真无邪地大眼睛看着老板娘，心里暗道，想趁收钱占我老爹的便宜，门儿也没有。
从杂货铺子出来，荷花手里拎着糖角子，对祝永鑫左看右看，自家老爹不过三十多岁，瞧着倒是浓眉大眼的，可也没帅到到处招惹桃花的程度吧？
祝永鑫被女儿瞧得有些不自在，才开口问道：“荷花盯着爹瞅啥咧？”
“刚才老板娘一直盯着爹瞅，荷花就也瞅瞅，看有啥可瞅的。”荷花装出一副小孩子的模样，心里不住地念叨着，童言无忌啊童言无忌。
祝永鑫闻言眉头一皱，把女儿往上抱了抱说：“那老板娘看见谁都盯着瞅，荷花可不作兴跟她学那起子没教养的样儿。”
荷花闻言心里大安，原来不是自家老爹有了桃花运，而是那杂货铺子里有朵见谁都放电的烂桃花，于是很开心地搂着祝永鑫的脖子应喏一声，然后说：“以后买东西荷花跟大姐去就是了，爹少去。”
祝永鑫闻言大笑：“你这小丫头懂个啥。”
第十二章 钓鱼【四百加更】
父女俩说说笑笑地回到家，茉莉跟荷花一起裁纸，祝永鑫倒了少许面粉在锅里熬浆子。
高丽纸以棉、茧为主要原料做成的，十分的坚韧结识，虽然价钱不菲，但是能撑过一冬，比起来还是较为划算，祝永鑫走前与杨氏打了招呼，连杨氏那边的也一道买了出来，说一会儿家里糊好了就去给杨氏糊窗户。
所以杨氏把荷花家打扫干净之后，把窗框大致地擦拭了一遍，就又急忙地回自己屋里去打扫。
北方糊窗户还有个奇怪的地方就是，全都要糊在窗户外面，这样既保持了屋里的暖和，又不会使糊窗纸受热受潮脱落。
在两个女儿的帮助下，祝永鑫很快就把自家的几扇窗户都糊了个严实，拎着浆子领着女儿过去帮杨氏糊窗户。
梅子正好也在家帮着擦窗，见他来了忙招呼道：“二哥，先在屋里坐会儿，我马上就擦好了。”
刘氏从自个儿屋里出来道：“呦，二哥买了糊窗纸啊？够不够给我家也糊上的？”
不等祝永鑫说话，梅子就先刺儿道：“都是娘拿钱买的，你也占不到便宜，我三哥不想着买了帮娘糊窗户，连自个儿家的都得别人给糊啊？”
刘氏的脸顿时一沉：“梅子，你这话说的，我不过就是跟二哥打个招呼，怎么招你这么多话。”
“打招呼人人都会打，只不过都没你打得那么精明，你怎么不说二哥你搁着我帮娘糊窗户呢？”梅子丝毫不给她面子地说。
杨氏出来道：“大早晨的都吵吵什么，也不嫌累得慌，梅子你进屋馇猪食去。”然后又摸出点儿钱递给刘氏道，“今个儿是老二说要糊窗户，我正好在就让他把我的捎带出来，就把你们的给忘了，要糊窗户你自个儿买去吧！”
刘氏满脸不乐意，但是又想跟祝永鑫这边蹭浆糊用，就赶紧地跑去买了纸回来。她买的不是正宗的高丽纸，而是本地人仿着高丽纸做的一种，叫做棉茧纸，外表看起来差不多，但是质量却有很大的差距。
杨氏和祝永鑫都瞧出来了，只不过谁都没吱声，荷花也只瞅了两眼就别开了头。只有茉莉毕竟只有九岁，虽然都说穷人家的孩子早当家，但有些时候还是没有大人想的多，看见刘氏拿着那叠纸说是高丽纸，张嘴就道：“婶子，你让那杂货铺的老板娘骗了，这是棉茧纸，可不是高丽纸，赶紧拿回去跟她讨说法。”
“小孩子家家的懂什么，这怎么不是高丽纸。”刘氏斥道，拧身就把纸搁进自个儿屋里，拿着扫帚出来扫窗框上的浮土。
茉莉摸摸鼻子，把求助的目光投向祝永鑫，希望得到支持，不过祝永鑫自然明白刘氏想要偷着扣钱的心思，见杨氏不管，梅子也不吭声，自个儿更不愿去说兄弟媳妇，所以就拍拍女儿的头说：“你婶子还能没你眼尖，连纸都分不清楚？”
荷花蹲在一旁看着茉莉小脸儿上困惑的表情，忍不住在心里叹道，又一个敢于直言的孩子要被教坏了。
方氏只在娘家住了三天就急忙地带着孩子回来了，饶是如此，刘氏还是嘟嘟囔囔的满是怨言，总觉得方氏借着坐月子少做了多少活，而那些个活儿又都压在了她的身上。
十一月里还不到忙年的时候，只是全家的女人拆洗被褥，打扫屋子，祝永鑫不愿意到主院去搀和，就在家里继续编草席，顺便看着几个孩子。
此时的雪已经下得一尺多厚，博宁每天出去疯得都不着家，荷花虽然也向往着去滑爬犁、打雪仗，但是村里都是一群小子在外头疯，所以即便博宁想带她一起，她也摇摇头不肯去。茉莉见她天天瞅着外头的雪发呆，就趁着栓子睡觉的时候，领着荷花出去堆个雪人，石子儿做的眼睛、白菜帮子做的嘴巴，然后再用个细长的小萝卜插进去当鼻子，一个胖墩墩的憨厚雪人就做好了。荷花又捡了几块小石子嵌在雪人的身子上当作扣子，找了两个蜀黍秆子插进去当胳膊，又拿了方氏平时装零碎的一个小笸箩扣在雪人头上当帽子，这才心满意足地搓着冻僵的小手进屋。
茉莉已经在灶间架火准备热饭，见荷花冻得哆哆嗦嗦，还扒着门缝看外头的雪人，上前把她拎到灶前训道：“过来看着火，开着门把屋里的热气儿都放跑了！”
荷花坐在灶前的小板凳上，感受着火焰的温暖，看着茉莉踩着块方石上够着刷锅，心里忽然涌起些说不清道不明的情绪，开口道：“姐，等咱家以后有钱了，就不用你做饭了。”
茉莉闻言一愣，然后手底下继续刷锅，笑着说：“好，姐等荷花以后有钱了雇人干活，姐就享清福了。”
荷花听出她语气里的玩笑，也不辩解，自己托着下巴盯着灶里的火苗，心里不住地盘算自己怎么能赚钱，一想起前世的专业她就头疼，她父母因为工伤在她很小的时候就去世了，她等于是被当地的林业局培养长大的，所以高考结束的专业，自然也就听从组织安排，报了个森林资源保护专业，照着书本学了两年的专业知识，分到林场开始跟着养林工专业实践，还不到半年的时间，就被一棵刚刚放倒的红松砸中了头……所以她一直想等着开春到林子里去看看，东北的森林里可是遍地是宝，如今是古代估计还没有人类的过度开发，只要肯干就不愁赚不到钱。
茉莉刷完锅去翻米袋子，倒了个底儿朝天也不过小半碗碎米，把里头的沙子和糠皮儿簸出去，洗刷干净倒进锅里，只浅浅地遮了个底儿，加进去小半盆儿水，盖上锅盖开始熬。
方氏这回果然是奶水不够，只能搀着米汤喂栓子，好在那孩子也不挑嘴，给什么都吧嗒吧嗒吃得香甜。可是从娘家拿回来的那点儿碎米也不够吃多久的，这还没半个月就见了底儿。
茉莉把米袋子收起来，嘴上就忍不住埋怨荷花道：“上回你跟爹去城里，多赚的铜板儿为啥不买点儿碎米回来，净买了些个没用的东西。”
荷花嘟着嘴也不说话，自个儿心里倒是也后悔，当时对家里的贫穷情况还没有深刻的认识，到了手的钱转眼就花了个干净。但是被茉莉说了又不服气，小声嘀咕道：“那头花你还不是高兴地收起来了。”
“说啥呢？”茉莉过来在她额头弹了个脑蹦儿。
“没啥，我是说小弟能不能喝鱼汤？”荷花抬手捂着脑门，赶紧从善如流地改口道。
茉莉从外头的缸里拿出冻得死硬的饽饽，在锅里架了个笼屉搁进去，听荷花这么说就道：“大冷天的去哪儿买鱼？”
荷花心里打定主意，只笑眯眯地不吭声，吃过午饭只说了句：“爹，娘我出去玩儿！”就拉着博宁撒腿就跑。
出了家门，博宁问：“荷花，你这是干啥去，还没拿爬犁呢！”
“你咋一天就知道玩儿！”荷花对他嗤之以鼻道，“咱去钓鱼。”
这回轮到博宁嘲笑她道：“天寒地冻的，河里都结冰了，钓个啥鱼！”
“你跟着我去就是了！”荷花怀里揣着自个儿省下来的半个饽饽，还有家里一个破布口袋，领着博宁找了个没人瞧见的江面，捡了块儿石头用了吃奶的劲儿砸下去，只溅起一串冰花，再看冰面上，只留下个白印子。
两个人轮流砸，累得胳膊酸疼才总算是把冰面砸出个小窟窿，荷花少掰了点儿饽饽的渣丢下去，果然不多时就有黑背的鱼儿翻腾出水面，把博宁看得眼睛都直了，“咋还真有鱼……”
荷花自然不会跟他去讲什么鱼在水下缺氧之类的道理，只把布袋子丢给他，自己翻出偷拿的绣花针和粗麻绳，做了个简易的鱼钩，团点儿饽饽塞上去，顺到冰窟窿里，不多时就有条尺把长的草鱼咬了钩，荷花扬手一甩，把鱼摔到了冰面上，只扑腾了几下就被冻得粘在冰上。
博宁屁颠屁颠地过去捡起来装进布袋子里，继续过来蹲在冰窟窿边儿上等着。
缝衣针做的鱼钩有些不太好用，遇到大鱼稍微一挣扎就脱了钩，好在荷花早就有心里准备，博宁又很容易被满足，他见天黑前已经弄了六七条不大不小的鱼，美得跟什么似的，恨不得在冰面上翻几个跟头。
“行了，咱回家吧!”荷花起身儿拍拍身上的雪，收好麻绳和鱼钩，“再不回去娘找不着咱们该着急了。”
博宁见荷花搬出来方氏说话，就只得拎着布口袋跟着荷花回家，晚上方氏很大方地煎了三条鱼，剩下的给栓子熬了浓浓的鱼汤。全家都很是开心，博宁更是心满意足，直嚷嚷着明个儿还要去钓鱼，争取天天都给弟弟熬鱼汤喝。
但是荷花晚上却听到祝永鑫声音很低沉地跟方氏说：“要不我出去找点儿活干，也省得家里这么紧巴，荷花和博宁才五岁，都知道给家里分担了。”
“这都快到年根儿了，你去干啥？”方氏有些不太同意。
“家里忙年都是你们女人的活，大哥还有老三还不是都出去摸牌，我倒不如去城里干一个多月的活儿，就算挣不到多少钱，好歹人家管吃管住的，总比在家呆着强。”祝永鑫似乎已经下定了决心，“我明个儿就拦车去城里。”
第十三章 进城找活
第二天一早，祝永鑫就又说起要去城里干活的事儿，博荣年纪大些，闻言面色有些凝重，吃饭的动作也缓慢了许多，茉莉还不是很晓事，闻言还很是开心地说：“爹，那赚了钱就能给小弟买白米熬糊糊了。”
荷花大眼睛转了转，边喝粥边含含糊糊地说：“爹去学木匠活，回来上山砍木头给荷花做小桌子小椅子。”
方氏闻言心里一动，对祝永鑫道：“虽然是孩子话却也有道理，咱村还没个做木匠活的，你去学个木匠，咱们这儿山上都是树，以后家里用啥都自己做，岂不是省许多的钱，而且村里谁家要做个啥，咱也能接个活计不是，就不用总去城里找活做了。”
“我去城里看看再说，得看人家有啥能干的就干啥，还能自个儿挑不成？”祝永鑫埋头扒饭。
方氏闻言觉得也对，又道：”那吃完饭我给你收拾铺盖，你去跟爹娘说一声再走。”
吃过早饭，荷花跟着方氏到主院的时候，就见祝永鑫沉着脸蹲在院里抽烟，老祝头也铁青着脸色，刘氏站在自家屋门口倚着门框似乎在看热闹，瞧见方氏进院，登时笑着说：“大嫂，手脚倒是麻利，铺盖都给收拾好了！”
老祝头把烟袋锅子在石板上摔得山响，耷拉着眼皮满是不悦地说：“老三媳妇，大半年的农活刚干完，爷们也得多歇歇才是，哪有上赶着打发去干活出力的。”
荷花听了这话，心里翻翻白眼想到，难道都跟老祝头和三叔那样，天天出去耍钱才是正经的不成？
方氏闻言也是一愣，手里的包袱顺手搁在门口的凳子上，进院道：“爹，我……”
“是我自个儿要出去干活的，跟她个女人家有啥关系。”祝永鑫闷声道，“她敢指使我，还不老大的耳刮子扇她？”
“还有一个多月就过年，你出去折腾啥，自家没饭吃啊？”老祝头听儿子这么说，朝方氏翻了下眼睛，又塞了一烟袋锅子的旱烟，吧嗒吧嗒开始抽。
祝永鑫猛地站起身道：“老四今年要说亲事，梅子也得开始备嫁妆了，我寻思着出去学点儿木工手艺，挣多挣少的，以后自家拾掇个啥的方便。”
老祝头眼睛一瞪还想说话，杨氏从屋里出来道：“你跟孩子凶啥，老三说得也是个理儿，只靠那土里刨食儿的，年年省不下几个子儿。”然后对祝永鑫道，“让老四跟你一起去，兄弟俩有个照应，年前赶紧的回家。”
老祝头当着儿子媳妇的面被杨氏截了话，火气登时起来了，手里的烟袋锅猛地一摔，嚷道：“这家谁做主，要造反啊？”
烟袋锅子里的烟灰和火星四溅，把杨氏的鞋面烫出好几个黑点儿，她心疼不已，嘴上也就不乐意道：“别把你以前那土匪脾气拿出来，家里的日子，过得啥样你心里没数？家里除了你每月还能吃上几天细粮，不都是啃饽饽吃咸菜？”
“啃饽饽吃咸菜有啥不好，早几年连树皮草根都吃的日子，你没过啊？”老祝头丝毫不觉得自己不对，在他心里，觉得乡下人就是要靠天吃饭，把地伺候好了，收什么吃什么，才是本本分分的过日子，“如今这日子，有地种、有粮食打，还有啥可不满足的，非要走那些个歪门邪道的出去干活，把庄家人好好的本分都丢了。”
眼瞧着老祝头跟杨氏就要吵起来，荷花看着倔强的老头子和气得不轻的杨氏，只好装傻充愣地跑过去，抱住杨氏的腿仰头看着她道：“奶，你上回说要给我寻小姑父咧！”
梅子听到吵闹刚从屋里出来，听了荷花这话拿面颊飞红，用指尖在她额头上一戳：“你才几岁，知道个啥！”
荷花闻言低头掰着手指头说：“上回有人给四叔说亲，说女方家的嫁妆值二十两银子咧，爹说一两银子是一千文钱，一文钱能卖一块饴糖，那二十两……小姑，你说能买多少糖吃？”
老祝头听了这话，顿时不说话了，别说是二十两银子，现在让他掏出二两银子，怕是都拿不出，自个儿去捡回了烟袋锅子，冷声道：“我是管不住你们几个野小子了，爱干啥干啥去！”
荷花抱着杨氏的腿，直等到老祝头背着手走出院子，才松了口气，她可不想跟博源似的，被打个头破血流的。
杨氏和梅子去给老四收拾了铺盖衣裳，杨氏回屋掏了许久，从炕琴里拿出小手绢包着的银钱，掂来捏去的，最后咬牙拿了二两银子和一贯铜钱，出门递给祝永鑫道：“俗话说穷家富路，拿着点儿钱免得有啥用处，可装好了。”
祝永鑫把银子塞进贴身的荷包里，一贯钱直接盘了夹在铺盖里，背上行李招呼老四出发，现在到官道上，说不定还能拦到去城里的车，不然就要自个儿背着行李走去了。
方氏见人当真要走了，心里又突然有些个不得劲儿，过去给祝永鑫扯扯衣裳道：“出门在外的照顾好自己，也看顾好老四，平时多加衣裳，别贪凉闹病，差不多就赶紧回来，家里还得忙年呢！”
荷花也凑过去扯着祝永鑫的衣角道：“爹放心去学手艺吧，娘会照顾好荷花和大哥大姐还有弟弟的。”
一句话把祝永鑫和方氏都逗笑了，祝永鑫抱起女儿亲了亲，然后把她塞到方氏怀里，也嘱咐道：“晚上锁好院门，屋里也要闩好，若是害怕就叫梅子过去陪你。”
“你当我是孩子咧，自个儿村里怕啥的！”方氏不欲让他多担心，推他道，“赶紧走吧，看赶不上车！”
刘氏靠在屋门口继续闲磕牙道：“二哥和二嫂成亲这么久感情真好，让人看得羡慕得紧呢！”
梅子刚弯腰抱起荷花，听了这话朝她白了一眼道：“难道都跟三哥三嫂似的，天天在家不是吵就是打的好？”
刘氏讨了个没趣，摔门进屋去了，梅子才扭头对方氏道：“二嫂进屋来吧，外头冷。”
“你先进屋吧，今天我娘家嫂子过来，娘等会儿去我屋里做活儿吧！”方氏朝婆婆使了个眼色道，“我挪月子回家之前娘跟我说的事儿，我也有点儿不太清楚，娘到时候直接问我嫂子吧！”
杨氏立刻会意道：“那行，今天留你嫂子在家吃饭，家里还有块儿咸肉，屋里我生了豆芽，还有酱豆，让梅子好生炒几个菜。”
方氏回家稍微收拾了一下，娘家嫂子张氏就进了门，还拎了一个米袋子底儿的碎米来，递给方氏道：“咱娘让拿来给栓子熬糊糊喝的，你的奶还是不够？”
“是呢，喂前一个的时候奶水就不足，如今似乎更少了。”方氏也不跟自家嫂子客气，把碎米倒进自家的罐子里，引她进屋道，“我婆婆一会儿就过来，你先坐会儿。”
“我这回来之前还特意找人问过，都说喝通草炖猪蹄很是下奶，要不你也试试，要使劲儿炖到猪蹄儿都化到汤里再喝！”张氏很是关心地说，“孩子还是多喝奶水才长得好，总吃米糊糊也不是个常事儿。”
“再说吧，哪里有闲钱买猪蹄，栓子倒是个不挑嘴的，糊糊也喝得香着呢！”方氏说罢回身到炕上抱起小儿子，“栓子，看谁来了，是舅母来了，还记得不，舅母还给你栓过线桄挂过钱咧！”
栓子像是懂事儿似的，伸手朝张氏的方向抓去，把张氏笑得合不拢嘴，忙接过来抱着说：“我的侄儿啊，还识得你舅母？”
两个人忙着逗弄栓子，把荷花晾在了一边，她倒是把张氏开始的话听进了心里，趁着没人注意自己，偷偷地溜了出去。先跑去村里的郎中家里问了通草的价钱，倒还算是便宜，又到村口张屠夫家里打听猪蹄。
张屠夫去别村收猪了，只有他家娘子在铺子里，见到荷花来问猪蹄，笑眯眯地逗她道：“怎么，小荷花馋猪蹄吃了？”
“我舅母说让我娘炖猪蹄下奶，让我来问问价钱。”荷花不想让别人觉得自己不像个孩子，就找个借口推搪道。
“猪蹄可比肉贵呢，要六十五文一斤。”屠夫娘子这会儿也没生意，态度倒是很和善，“若是想买就叫你家大人来买。”
荷花心里盘算了一下又问：“那若是我拿鱼来跟你换行不？多少斤鱼能换个猪蹄？”
屠夫娘子一听这话脸上就有些挂不住，略略地垮下来道：“你家卖了鱼换钱再来买呗！”
荷花扒着猪肉案子道：“若是我娘去城里卖鱼换钱，就直接买猪蹄回来了，哪里还用来你家，让张屠夫去收猪的时候，顺便卖鱼呗！”
“……”屠夫娘子见荷花说话顺溜还条理清楚的，忽然想起前阵子村里传言说老祝家的荷花是什么金莲转世的话，虽说不是很信，但是这会儿见荷花模样整齐，说话伶俐的，想起自家的三个小子，就觉得心里一动。
第十四章 荷花发烧
屠夫娘子想到这个，笑容又重新挂在面上道，“荷花这么懂事，现在就会帮家里省钱了，那婶子也不能欺你不是。行，就照你说的，城里卖鱼都是十文到二十文不等的，你且说说你家的是什么鱼，多大的鱼啊？”
荷花前阵子去城里瞧过，对鱼的价钱也稍稍有数，按照自个儿那天钓的鱼比划了一下大小道：“大概都是这么大的鱼，鲫瓜子、草鱼什么的都有，我家攒着冻上的给你，就按十文一斤算，绝不占你便宜。”
“行了，算我应下你了，赶紧回家去吧！”屠夫娘子心里存了想让荷花给自家做媳妇的念头，瞧着荷花的小模样越瞧就越觉得稀罕，“难怪刘婶子说你是那菩萨跟前儿的金莲托生的，可当真是比寻常人家的娃儿懂事。”
荷花闻言一阵汗颜，这金莲托生倒是成了自个儿身份的保护伞，偶尔出格一点儿也不会被人怀疑，得了屠夫娘子的答复，她算是达到了目的，也很是开心地跟她道别，打算再找昨天的冰窟窿弄开了钓鱼。
结果荷花回家以后左右都找不到自个儿做的鱼钩子，忽然想起早晨吃饭的时候博宁就有些个偷偷摸摸的，自个儿光顾着关注老爹出去干活的事儿，竟是没注意那个小鬼头。急忙问了茉莉和方氏，都说没瞧见博宁，她也顾不得别的，赶紧往昨天钓鱼的河边跑，自己虽然身子是五岁但是毕竟心智还算成熟，博宁可是个实打实的五岁小屁孩儿，若是自个儿跑去江边再出了什么事，那自己还不得悔一辈子。
心里越急越是跑不快，昨天为了避人耳目挑的地方太远，她两条小短腿倒腾到最快，累得呼哧带喘的，还是觉得没跑出去多远，却听得身后有人喊自个儿。
“荷花，荷花你跑啥呢！”似乎是齐锦棠的声音。
果然齐锦棠从后头追上来，一把拉住荷花问道：“这是咋了？”
荷花也顾不得跟他说别的，既然总是爱管闲事，那就指使道：“锦棠哥，你替我先去前头江边儿看看行不，我家博宁许是去江边了，我到处找他不到。”
齐锦棠一听这话，也丝毫不耽搁，直接背起荷花就往她指的方向跑去，不多时就到了昨天钓鱼的江边。
荷花瞧见江上空荡荡的，但是那昨晚早就冻上的冰窟窿果然又被凿开，旁边还丢着麻绳、布袋子，还有两条冻着的鱼，顿时就觉得心像是掉进了冰窟窿里似的，脑子都木得不知道在想什么了。
她从齐锦棠的背上下来，跌跌撞撞地跑到冰窟窿旁边，见那雪地上还留着有人蹲着留下的痕迹，但是左右都瞧不见博宁，不由得双腿一软跪坐在冰面上，博宁若是当真掉进了冰窟窿里，自个儿还有什么脸回家见方氏和家人，想到这儿她鼻子一酸，雨点儿般的泪珠就砸在了衣襟儿上。
荷花的模样把齐锦棠吓得不轻，赶紧过去拉住她，生怕她也掉进冰窟窿里，看她哭得撕心裂肺的心里也不是滋味，弱弱地安慰道：“荷花，咱到处找找，说不定博宁贪玩去别处了。”
“他……他不会把鱼也丢下就走的……”荷花看着冰窟窿下滚滚的江水和偶尔跃出水面的鱼，抓着齐锦棠的衣裳哭得泣不成声，“我为啥要来钓鱼，我要是不教他钓鱼就不会出事，让我回家怎么跟爹妈交代……呜呜，都是我的错……”
齐锦棠见她抓着自己哭得摇摇欲坠的模样，也只好抱着她从冰窟窿旁边慢慢挪开，不知该说什么才好，只能不断地轻拍着荷花的背，等她的情绪稍稍平稳了才说：“我、我先送你回家吧！”
荷花这会儿已经哭不出眼泪来了，呆呆地跪坐在冰面上，盯着冰窟窿面如死灰地说：“我哪儿还有脸回家……”
“……”齐锦棠看着她那小孩儿的脸上露出这样的表情，也有些心惊，觉得似乎自个儿一撒手，她就要跳进那冰窟窿里一死了之似的，他随即就被自己这样的想法吓得一哆嗦，伸手死死地抓住荷花，想着怎么才能把她哄骗得离开这个危险的地方再说。
荷花的胳膊被齐锦棠抓得生疼，但是她却一动也不想动，满脑子都是方氏知道这个噩耗之后该是多么的悲痛欲绝，而只要一想到这，她就觉得自个儿宁可死了，也不想去面对这样的局面。
两个人正在冰面上较劲的时候，身后忽然传来博宁的声音，满是疑惑地问：“锦棠哥，荷花，你俩干啥咧？”
荷花闻声猛地回头，见博宁双手脏兮兮地不知抓着什么东西，正好端端地站在江边看着自己，她也不知道哪里来的力气，一下就挣脱了齐锦棠的手，扑上去抓住博宁就往他身上狠狠地打去。
博宁一边躲一边不解地嚷：“荷花你疯了啊，你干啥？”
荷花往他后背和屁股狠狠打了几巴掌，发现那小子混不觉得有什么事儿，自个儿却打得手掌发红发麻，跑到岸边撅了根干枯的树枝，又使劲儿往博宁身上打去，一边打一边哭道：“以后自个儿不许来江边，让你吓死了！”
博宁见荷花哭得双眼通红，小门牙紧咬着下唇，都已经咬得渗出了血丝儿，虽然不知道出了什么事儿，但还是吓得站在原地任由她打了出气，反正那小指头粗细的树枝子，打在身上也不疼不痒的。
齐锦棠没想到荷花发作起来会这样，过去拦住她道：“博宁还小，你好生跟他说……”但是话还没说完就忽然想到，荷花还不是跟博宁一样的年纪，还没说完的话就也讪讪地咽了下去，伸手抓过树枝子丢在一边，又温言对博宁道，“你小孩子家家的去玩儿什么不好，非要来江上弄个冰窟窿，太不安全了。荷花刚才来看到冰面上没人，还以为你掉进去了，吓得哭了半晌，你干啥去了？”
“我早饭的饽饽只剩下一口，想去挖虫子钓鱼呢……”博宁毕竟还是年纪小，着实有些被荷花发火的模样吓到，见齐锦棠也说自个儿，心里有点儿不赞同但还是低头认了。
荷花指着他没好气地说：“以后不许你自个儿来江上，不然等我告诉娘好生打你一顿，可就没有我打得这般轻了。”
“你还不是一样也来这冰上……”博宁被荷花凶得很是委屈，想攀扯她几句，来掩饰自己犯的错。
“我是你姐，你得听我的。”荷花想不出什么别的理由，只好不太讲理地说。
齐锦棠正弯腰收拾冰面上的物件，听了荷花这话忍不住扑哧笑出声来，最后拎着布袋子，抱着哭得没力气的荷花，领着耷拉脑袋的博宁往村里回去。
路上他忍不住一直端详荷花，然后回想着自个儿五岁的时候都干了什么，有没有这么聪颖早慧，越想越觉得荷花这个小人精儿机灵得不得了。
荷花刚才狠命地跑了半天，又被吓得魂飞魄散的着实没有了力气，这会儿就老老实实地被齐锦棠抱着，也察觉出他一直用探究的目光打量着自己，也不敢说什么，就装作累了地趴在他的肩上，老实得像只温顺的猫儿。
齐锦棠这会儿学了个乖，把荷花和博宁只送到了家门口，不想进去叨扰，看着他俩一道进了门，自个儿才拍拍衣裳离开。
屋里杨氏跟荷花的舅母聊得正是起劲儿，不过就是村子里有哪个后生上进，家里几口人爹妈性子如何之类的话，荷花偷偷在灶间兑了水跟博宁洗干净了手脸，自个儿又捧了雪敷敷哭肿的眼睛，好在方氏一门心思都放在招呼嫂子的事儿上，也没分心看顾他俩，就也这样糊糊涂涂的遮掩了过去。
原以为这样就暂时没有事儿了，谁知道荷花不知是受了风寒还是惊吓，半夜就开始发起高烧来，她只觉得浑身酸疼发热，自个儿从被窝里钻出来，把小脸儿贴在冰凉的炕沿儿上给自己降温，脑子稍稍清明了一些，想到小孩子发烧最容易烧坏脑子，尤其是这样缺医少药的古代。
她只好使劲儿地哭闹，把方氏闹了起身儿，一摸她浑身烫得跟什么似的，也急得不行，赶紧起来给她换掉汗湿了的衣裳，又用烧酒狠狠地搓了身上，然后抱着她不住地哄着晃着，好不容易撑到天亮，赶紧打发老大去请郎中，自己还要忙着收拾栓子给他喂糊糊，低头瞧着女儿烧得通红的小脸儿，似乎连叫她都不太会应了，急得泪珠子在眼里一个劲儿地转圈。
博宁也被荷花这样吓得不轻，生怕方氏知道昨天的事儿，所以一直乖巧地偎在炕上，帮她看着荷花。突然听到荷花迷迷糊糊地说：“博……博宁你不许去江边，你要是掉下去了可咋整……”
“……”博宁闻言眼圈一红，泪珠子就砸了下来，抓着荷花的手把自个儿的脸贴过去道，“我以后再也不去了，你赶紧好了吧……”
第十五章 屠夫娘子上门
茉莉去杨氏屋里借药吊子，荷花生病的事儿就被家里人都知道了，刘氏也装模作样的来瞧了一回，只是李氏一直都没有露面，她家的人也一个都没朝面。
梅子搁下手里的绣活过来给方氏帮忙，茉莉在外屋看着药吊子熬药，方氏给荷花换了干爽的衣裳，又照着郎中的嘱咐给敷了冷毛巾，好在外头天寒地冻的，有的是冰和雪。
方氏给栓子又喂了一遍糊糊，抱着他到对面老大和博宁那屋睡下，让梅子在屋里做针线顺便看着孩子，自个儿又回来照顾荷花，本想让博宁也去西屋让梅子看着，可博宁非要守着荷花，正好随他去了。
一个时辰熬好了药，荷花强忍着把苦药汤子乖乖地都喝光，见方氏满脸的担心却还冲着自己勉力地笑着，心疼地抱着她脖子贴贴脸，声音沙哑地说：“娘别担心，我没事……”
方氏搂住女儿，强忍着泪地说：“嗯，荷花没事，喝了药睡一觉就好了。”
刚哄着荷花睡下，张屠夫家的娘子就拎着麻绳捆着的一对猪蹄上门，进屋就招呼道：“荷花娘，听说你家荷花病了，我过来瞧瞧，喏，这对猪蹄儿给你熬汤下奶，顺便也给荷花补补身子。”
“哎呀，这怎么好意思。”方氏跟张屠夫家的娘子没什么交情，所以见到她来很是惊讶，忙从炕头下地，又看到那么大的一对猪蹄，更是觉得很不理解，张屠夫一家是前两年才搬来村里的，这两年两家都没有办过红白喜事，自然就没什么礼尚往来，平白无故地送这样的礼过来，让她着实有点儿摸不着头脑。
不过人家带着礼物上门，她也急忙地笑脸迎人，上前接过猪蹄放在桌上，请张娘子上炕坐。
张娘子摸摸荷花的额头，叹气道：“可怜的孩子啊，昨个儿上午瞧见还好好的，怎么好端端的就病了。”
“说得正是呢，真是愁死我了，老人都说孩子小小年纪容易烧坏了，可真不知道怎么才好。”方氏摸摸荷花还是滚烫的额头，叹气道，“早晨吃了郎中开的药还是不见好转……”方氏说着说着又开始抹眼泪。
张娘子也跟着出主意道：“我家乡那边有个土方子，我听我娘说给小孩子退烧很是有用，也很是简单，你不妨也试试。”
方氏一听立刻很着急地问：“是什么方子？”
“就是拿鸡蛋清，跟绿豆面一起和成面，捏成小饼子，贴在孩子的脚心，贴一两天就能好了。”
方氏听完也顾不得家里还有人，赶紧跑出去翻出绿豆面找出个鸡蛋，找了个二碗打了鸡蛋跟绿豆面和在一起，揉好之后捏成饼子，回来就掀开被子贴在荷花的小脚心上，小心把她的被子盖好，这才回过神来，满脸通红地对张娘子道：“你瞧我，一着急起来都忘了还有客人在，真是……”
张娘子笑着拍拍她的手说：“嫂子快别这么客气，咱们都是做娘的人，孩子生病说不着急那是骗人的。这个法子虽然我没用过，但是听我娘说很是管用，你每天早中晚各给荷花敷一回，应该很快就会好了。”
“若是好了可真要多谢你了，帮了大忙！”方氏很感激地说。
“那你忙吧，我就不打扰你了。”张娘子说着又摸摸荷花的额头，就笑着起身告辞。
方氏中午和晚上又各给荷花敷了鸡蛋清绿豆面，傍晚摸着她浑身不是很烫，人也吃了一小碗热粥，终于觉得稍微放心了心，也在心里对张娘子很是感激，想着等荷花完全好了要拎些东西去张家道谢。
刚把几个孩子都洗刷好哄得睡了，梅子推门进来道：“二嫂，我就跟你说不用把猪蹄拿去给娘，还不是原封不动地拿了回来，我给冻在外头的缸里了，娘让我明个儿去买点儿通草，给二嫂好生炖烂吃了。”
“人家送的猪脚自然应该给娘处置，以后还不得是娘拿钱回礼，娘疼我才拿回来给我吃，我哪能不知礼，梅子，你以后嫁了人也该这样才是。”方氏笑着捶捶后腰道。
梅子脸上一红，推她一把道：“嫂子又胡说，好端端的扯上我做什么，今晚用不用我陪你睡？栓子那么小，荷花还病着，娘怕你看顾不过来。”
“不用了，我摸着荷花已经退烧，应该没事了，栓子一直都乖，晚上喂两回换换褯子就很安稳了。”方氏摇头道，“你也早点儿回去歇着，记得把大门闩好。”
送走梅子之后，方氏也把房门从里面顶上门闩，然后回到炕上拍拍睡得吐泡泡的栓子，又摸摸荷花的额头，给她掖掖被角，把油灯搁在炕头边的火墙上，又看看睡熟的几个孩子，把油灯吹灭自个儿也钻进了被窝。
荷花整天一直睡得迷迷糊糊，对家里发生的一些事情也不是很清楚，前生和今世的各种片段在脑子里不断地闪过，弄得她头晕脑胀。但是时不时会有一双略有些粗糙但是温柔的手抚过额头，有时候还有个凉冰冰的脸颊贴过来，让她的神志渐渐清明过来，她不断地在心里告诉自己，我喜欢这个家，我要好起来，我不要娘和弟弟为我担心。
后半夜的时候，荷花忽然醒了过来，觉得自个儿浑身还是酸疼得不舒服，又很是口干舌燥，但是抬手摸摸额头已经一片冰凉，心里知道自己的烧应该退了，但是浑身黏黏腻腻的很不舒服，扭头看见方氏睡得正熟，就自个儿悄悄爬起来，在炕琴里翻出干净的里衣换上，又下炕想倒水喝。
结果方氏正好翻身，睡梦里下意识地想伸手去摸女儿的额头，不料却摸了个空，吓得一个激灵就坐了起来，刚想开口喊，就被荷花一把搂住了脖子，小脸蛋贴了上来轻声道：“娘，我没事，你放心，以后我一定小心不让你着急……”
天还没大亮，方氏刚刚起身儿，见几个孩子都还睡得香甜，摸摸荷花已经凉凉的额头，唇边勾起笑意，俯身亲亲她，抱起栓子喂了一回奶，又和了绿豆面给荷花贴了一回，才轻手轻脚地起身儿，给大儿子做了早饭打发他去学堂。
自个儿准备去院子里收拾收拾，昨个儿光忙活荷花的病，院子里的积雪都还老厚。
扫帚还没抄起来，就见刘氏挎着篮子进了院儿，她赶紧招呼道：“他三婶，地上都是雪，你等我扫扫再进来。”
刘氏站住了脚，正好有村里人经过，她赶紧扬声说：“要说二嫂就是好命，我们都起来收拾了自家屋里，拾掇了自个儿还要拾掇爷们和孩子，又扫了院子喂了猪才得空过来，二嫂这是刚起身儿吧？”
方氏知道她素来就是这样，也不愿意跟她一般见识，边扫雪边问：“弟妹大早的过来有事儿？”
“知道二嫂在家忙活孩子走不开，我这不是过来帮你把鸡蛋拿给娘。”
“好嘞，屋里来吧。”方氏在院子里扫出一条能走人的小道，把刘氏让到屋里，把这几日的鸡蛋都给她捡到篮子里。
刘氏不作声地数着鸡蛋，见方氏停了手才问：“嫂子，即两天咋就这几个鸡蛋？”
“这两日不是荷花发烧，张娘子教了个偏方，就是拿鸡蛋和绿豆……”方氏的话还没说完，就被刘氏打断。
“别什么都拿孩子当借口，你不就是打量着咱娘性子软又喜欢孩子，昨天装模作样地把猪蹄儿送回去又拿了回来，这会儿用鸡蛋怎么不知道提前打招呼了？还不是觉得咱娘不会跟你计较，你就可以多贪下几个鸡蛋，谁知道你给孩子敷了几个，是不是还有几个进了谁的肚子里？”刘氏的大嗓门嚷得前后屋都能听见，“难怪大嫂说你家栓子命硬克人，先是害得博源磕破了头，现在又害得你家荷花高烧，哎呀，真的得找个人来破破才好呢！”
方氏听到她又提到自己的小儿子，气得双手有些哆嗦，这两天荷花发烧已经弄得她精神疲惫不堪，这会儿听到她这样说，眼圈忍不住开始发红，声音也有些哽咽，从刘氏手里抢过鸡蛋篮子道：“没提前跟娘说一声是我的错，但是弟妹也用不着把孩子扯进来说，我自个儿拿着鸡蛋去跟娘说。”
两个人正在拉扯篮子的时候，整栋房子忽然上下颠簸了一下，随后又是一阵左右的震动。
刘氏吓得一屁股坐在地上，方氏勉强还算稍稍镇静，死命地抓住了门框才算是暂时稳住了身子，手里抓着鸡蛋篮子不放，赶紧扭头去看炕上的孩子。
荷花在第一时间就上去搂住哇哇大哭的栓子，冲着方氏露出个勉强的笑容，见她面色和眼神惊慌未定，冲她说：“娘，没事，可能是地龙翻身。”
刘氏吓得面无人色，瘫软在地上起不来身，听见荷花这样说开口骂道：“你个小妮子懂个屁，还地龙翻身，快闭上你的乌鸦嘴吧！”
荷花顾不上理她，指挥刚被吵醒的茉莉穿好衣服，自己把栓子包严实了让她抱出去，冲方氏嚷道：“娘，博宁还在那屋。”
一家人折腾到屋外的开阔地上，见村里的人基本已经都跑到外面，方氏又回去把屋里的鸡笼子都拎出来搁在仓房内。
第十六章 地龙翻身
家里正慌乱这，博荣也从学堂跑回来道：“娘，咱家没事吧？先生说是地龙翻身，不知道会不会还要再来，里正让大家都到祠堂前去。”
方氏草草收拾了家里的银钱首饰，总共小小的一包，直接塞在栓子的包裹里又捆个结实，先领着孩子去主院跟家里人汇合之，见到老大家里大包小裹、锅碗瓢盆地装了满满一平板车。刘氏见状也死活地跑进屋里搜刮包了几个大包袱，又拎又背的根本腾不出手来抱女儿，芍药绑着小脚一走路就钻心地疼，哪里有刘氏大步流星走得那么快，在后面又怕又疼，怎么也撵不上爹娘的步子，急得哇哇直哭。
方氏见其他人都已经走到自己前面，只好放下荷花牵着她走，自己抱起芍药跟在大家身后。
村里的青壮劳力都被集中起来，有的被派去周围的村子还有城里去打探消息，剩下的把各家的干草和草席子、草垫子都集中到空地来，干草厚厚地铺在地上，用草席子暂时搭起些小草棚，让村里上年纪的和妇女都先进去取暖，顺便照看着孩子。
去城里打探消息的人直到傍晚才回来，说比城里更南边的地方受灾严重，听说都是房倒屋塌，人也都是非死即伤，所以城里如今已经关了城门，不许任何人进出，生怕难民入城抢钱抢粮，所以也不知道城中到底是什么情况，城门外倒是贴了告示，可惜去的两个人都不识字，周围也找不到人询问，结果最后连上面写了什么都没搞清楚就回来了。
杨氏担心两个儿子，在草棚里哭天抹泪的，方氏和梅子只好在一旁温言劝着，刘氏从鼻子里哼一声道：“上赶着要去干活，如今弄得全家跟着担心，算怎么回事……”
“就显你长着嘴了？等会儿口干没水喝。”梅子刺她道。
“都给我闭嘴！”老祝头气得厉声断喝，然后指着杨氏的鼻子骂道，“哭，哭个屁，当初要是听我的不让儿子去，这会儿还是一家团聚的呢！”
杨氏哭得泣不成声，也没力气去反驳他，无力地靠在女儿肩头。
李氏刚把平板车上的东西都安置好，这会儿钻进草棚内，只听到最后几句，登时满脸不乐意地说：“我早就说老二家栓子生的时候不对劲儿，那可是找人来给瞧过的，你们还都不信，也不许给他压命。如今可好，且不说他生下来以后家里出了多少事，如今地龙翻身，你们可是有人信了？若是早听我的，找人来给栓子压压命破解一下，怕是都没这么多事儿了！”
原本杨氏对这些命数和鬼神就很是相信，不过她当初觉得老大媳妇是有些无理取闹，不过是因为孩子伤了心里不舒服，而且二儿子又来吵了一顿，她就也息事宁人地压了下去，但是这会儿听了这些话，又开始觉得心里不得劲儿，有些迟迟疑疑地看向方氏怀里的栓子。
方氏见杨氏这样的反应，就知道她也动了要找人给儿子压命的念头，忍不住低头悄悄地抹眼泪。
天色越来越暗，草棚子里也越来越冷，老大和老三回家去拿了几床被子，让孩子们缩在中间用被子围住取暖。
接下来几次余震虽然并不大，只是轻微的晃动，但还是将村民们吓得不轻。方氏紧紧地搂着几个孩子，小声地安抚着。
荷花却并不担心，听去打探消息的人回来说，南边的程度更严重，那就是说明震中并不在自家这里，自己这里受到的不过是余震的波及，所以没什么太值得担心的。
而她的冷静或多或少都影响到自家的孩子，所以全家反倒是他们几个最是镇定。
忽然外面传来呼喊声：“美娟，美娟？博荣娘？”
方氏直听到后面才反应过来是在叫自己，把手里抱着的栓子塞进茉莉的怀里，自个儿起身钻出草棚扬声问：“在这儿，谁找我啊？”
“二妹，娘让我来瞧瞧。”方二哥循声赶过来道。
方氏看着二哥冻得脸色发青，赶紧拉他到草棚子里暖和暖和。
方二哥忙打照顾道：“祝大叔，婶子，我们村儿里有人逃难过去，我娘赶紧打发我过来看看，说若是这边严重让我赶紧接你们家去，快跟我走吧，虽说连夜赶路也不舒服，但是这大冬天里，在草棚子窝一夜也不是什么好受的，赶紧收拾收拾走吧，去家里住几天，等没事了再回来。”
老祝头蹲着没吭声，杨氏偷偷在身后踢他一脚，自己笑着说：“你娘这么惦记着我们可真是不好意思，里正说明天应该就没事了，可不用折腾了。”
“婶子，我娘可是让我务必把大叔和您还有我姐她们接回去的，您这样岂不是得让我得跟你们一起挤草棚子了。”方二哥笑着说。
荷花对二舅的出现最是高兴，实在太给方氏长脸了，从大哥的怀里挣脱出去，脆生生地叫了声二舅。
方二哥弯腰抱起荷花，贴贴她的小脸道：“二舅脸凉不凉啊？”
荷花贴上去搂着方二哥的脖子，把自己的脸贴上去道：“我给二舅暖暖。”
“荷花乖，跟二舅回姥娘家好不好？”方二哥问。
“好！”荷花先是很大声地应道，然后又犹豫地回头看老祝头和杨氏，“爷奶去荷花才去。”
杨氏低头看几个孩子又冷又怕地缩成一团，叹气道：“大人倒是没事，但孩子可是经不起这些，就只有去麻烦亲家了。”
方二哥一听这话，赶紧招呼方氏给几个孩子都穿得厚实些，然后回家拿着贵重的东西，多拿几床被子，把孩子们都安顿到车上。
杨氏在一旁跟家里研究留下谁看家，老三刚要开口说话，被刘氏在身后拧了一把，顿时把到嘴边的话咽了下去。
老大跟老祝头一起蹲在地上抽烟，更是不吭声。
最后杨氏没法子说：“孩子他爹，你留下照看家里吧！”
老祝头不置可否地哼了一声，全家七手八脚地收拾，等赶到方氏娘家的时候已经几乎是半夜，荷花姥娘早就把家里的地上都搭了板子铺好了床，把在车上睡得东倒西歪的孩子都安顿在两屋的炕上，杨氏领着自家人占了西屋，方氏抱着荷花和栓子到东屋跟荷花姥娘一起睡。
屋里还燃着油灯，荷花换地方睡不着，就躺着听姥娘一边哄着栓子喝糊糊一边问：“美娟，你这心里到底咋想的，你那两个妯娌是不是也太欺负人咧？家里几个孩子，就你生得不像我，性子这么软也难怪人家欺着你。”
“娘，咱家跟祝家的情况不一样，爹性子软什么都听你的，而且爷奶的确都很过分。可是我嫁过去这么多年，我婆婆从来都不是挑刺闹事，胡乱偏心的人，而且孩子爹也是个孝顺的，我若是太强硬地什么都争，岂不是要跟孩子爹心里生间隙，到头来还不是自个儿糟蹋自个儿的日子。”方氏声音压的很低，但是说话却很是条理清楚。
荷花这才知道，原来方氏的忍让后面还有这么多的思量，心里不禁对她多了几分理解。
荷花姥娘也没想到自个儿闺女心里考虑了这么多，而且细一寻思也的确是有道理，不禁叹了口气道：“那你心里怎么打算的，难道真的由着他们给栓子压命？”
方氏听到这个，半天没了声响，紧紧地抱着儿子，声音低沉却很坚定地说：“等孩子爹回来再说，他若是宁可给儿子压命都不分家，那我还不如领着孩子回娘家算了。”
荷花其实并不懂她们一直说的压命到底是什么东西，但是似乎所有人都把这个看得很是严重，难道会闹得爹娘和离那么严重不成？
只听得荷花老娘劝道：“永鑫是个什么样的人，你跟他过了这么多年你自个儿还不知道嘛，当初给你提亲的人也不少，娘之所以看中他，还不是因为他老实本分知道孝顺，而且最要紧的是对人实在，只要你们小俩口齐心，没什么过不去的。等他回家你可不许耍脾气，什么抱着孩子回娘家的话，私下跟娘说说也就是了，可不许跟男人说这话，那不是挤兑着他跟你闹吗？”
“娘，我知道怎么做了。”方氏应着，一扭头见荷花睁着黑亮的眼睛正瞅着自己，不由得笑着把女儿搂到自个儿被窝里道，“你个小人精儿咋还不睡？”
“荷花想爹了，不知道爹现在有没有地方睡。”荷花钻进方氏的怀里，这话说得倒也不违心，她心里的确是惦记着祝永鑫，城里比齐家村偏南，不知道城中的情况如何，但估计会比村里要严重一些。
方氏被女儿说得也叹了口气，刚才说什么领着孩子回娘家，不过都是些气话，自个儿的男人哪里能不惦记着，但还是轻拍着女儿哄道：“城里的房子都是砖瓦的，结识得很呢，你爹干了一天的活，肯定正睡得香，梦里梦见咱们荷花咧！”
第十七章 老祝头受伤
在方家住着自然不好再说什么压命的事儿，只不过杨氏惦记着老祝头，又担心家里的东西，住得十分不安稳。好不容易熬到第三日早晨，她借着去帮方氏做饭，悄悄跟媳妇商量道：“博荣娘，你看咱都住了三晚，是不是也该家去了？”
“娘，你就踏实地住着，而且我娘一早就安排妥了，让我二哥今个儿吃了早饭就去咱村里瞧瞧，若是各处都安顿好了，那下午就送咱回去。”方氏先熬上粥，又进屋照顾孩子们，见博荣领着茉莉已经把三个小的衣裳穿得整齐，这会儿正排着队洗脸，她在一旁看着忍不住有些心酸，但又觉得很是欣慰，如今虽然日子过得紧巴，可好在孩子瞧着都是出息懂事的，自己好歹也算是有个盼头。
方二哥出门之后，杨氏就开始坐卧不安，不管做什么都在关注着外面的动静，给栓子换褯子的时候，竟然把褯子包在小裤子的外面。
荷花姥娘看见忙接手过来，笑着对方氏说：“看来你婆婆是当真住不下了，若是你二哥回来说那边没事了，我也就不强留你们。”
方二哥回来却是带了个更让人着急的消息，老祝头的腿摔伤了，杨氏这下彻底坐不稳当了，巴不得马上到家。
荷花姥娘只留了众人吃过午饭，就帮着收拾了东西让儿子送众人回去，但是却留了个心眼儿道：“美娟，如今博荣爹不在家，你一个人照顾孩子不方便，而且如今你公爹受伤，你也该多去照顾，把栓子留下我给你看着吧！”
方氏本能地想开口拒绝，但是还没等说，就觉得衣襟被使劲儿扯了一下，低头见荷花冲自己挤眉弄眼的，俯身把女儿也抱起来问：“怎么了，荷花舍不得姥娘？”
荷花对方氏此时的迟钝有些无奈，不过还是装着天真地说：“姥娘舍不得小弟，要不咱把小弟留下陪姥娘，等爹回来再来接小弟。”
“……”荷花的话总算是提醒了方氏，把儿子搁在这儿至少能把压命的事儿拖到男人回来，她把儿子搁在荷花姥娘的怀里，面色微微有些不得劲儿地说，“娘，那就让您受累了。”
回家的路上，李氏和刘氏躲在一旁咬耳朵，荷花不用听都知道她们在说什么，也不知道弄点儿新意出来，翻来覆去就是说什么命硬之类的话。若不是如今刚受了方氏娘家的恩惠，而且方二哥这会儿正在外面驾车，她俩怕是已经发作起来。
方氏干脆当自己什么都不知道，靠在车厢内搂着孩子闭目养神，眼不见心不烦。
方二哥也知道杨氏着急，而且这回是白天赶路，比上回快了许多，午饭过出发，一个多时辰就到了齐家村。
村里的人已经全都回到家里，看起来似乎生活什么的都已经恢复了正常，杨氏对方二哥感激再三，又打家里拿了一篮子鸡蛋定要他带回家去。
“婶子，您赶紧回家看看我叔咋样了吧！”方二哥帮着把车上的东西搬下来以后道，“这鸡蛋什么的我就不拿了，等颠到家还指不定剩下几个，我得赶紧回了，不然又要摸黑赶路。”
杨氏客气地等方二哥上车走了，才赶忙跑回屋里看老祝头，见他面容憔悴胡子拉碴地靠在炕上，左腿上缠着白布，一时也瞧不出伤得轻重。老祝头还犟得要命，问了许久才算是弄清楚来龙去脉，本以为是地龙翻身时候伤的，谁知竟然是晚上去摸牌回来太晚，一脚踩空掉进沟里，才将腿摔得受了伤。
“你说你还能再不争气点儿吗？”杨氏气得数落道，“亲家知道你受伤还让我给你带了一条肋巴骨说给你补身子，这要是传回去给亲家知道，你这张老脸还要不要？”
老祝头自知理亏，坐在炕上也不吭声，方氏赶紧上前圆场道：“娘，赶路您也累了，先进屋收拾收拾歇会儿，爹的腿去看郎中没，伤得厉害不？”
荷花从一开始就对老祝头有种发自心里的恐惧，喜欢喝酒抬手就打人，跟她当年寄养过的一家男主人几乎一模一样，好在老祝头还算是对杨氏的话有些听得入耳，对几个媳妇也还过得去。
这会儿见方氏过去，她咬咬嘴唇，也走过去扯着方氏的衣襟，看看老祝头的腿道：“爷的腿疼不，荷花给爷呼呼好不好，荷花每次伤了娘都给我呼呼，呼过就不疼了。”
老祝头本来板着脸，听荷花这么一说，难得地露出些似笑非笑的尴尬神色，刚要开口说话，在地下站着的刘氏把芍药往前狠命地一推，嘴里骂道：“你个没眼色的小兔崽子，没瞧见你爷腿伤了？你不会去耍嘴皮子，也不会去给倒倒尿壶？”
芍药被推得站不稳，直接扑到了炕上，正压在老祝头受伤的腿上，荷花眼尖手快地把方氏拉到一旁，老祝头的巴掌就朝芍药劈头盖脸地扇了下去，把芍药打得嚎啕大哭。
刘氏的脸色更加难看，往地上一坐拍着腿就开始哭嚎，荷花赶紧抓着方氏往外跑道：“娘，咱给爷请郎中去。”
母女二人出了屋子，还能听见里头刘氏母女的哭声此起彼伏，中间还夹杂着老祝头的骂声和杨氏的劝解声。
老祝头的腿果然是没瞧过郎中，自个儿胡乱用布裹巴上，血痂和棉布都黏在一起，刚才被芍药撞裂了伤口，这会儿更是血肉模糊，费了九牛二虎之力才清理好伤口，重新敷药包扎，又开了几副汤药，方氏从杨氏那儿拿了钱去抓药，回来就赶紧架火用药吊子熬药。
刘氏吃了个亏，自个儿关在屋里说身子不舒坦，晚饭也是让老三端回屋吃的，饭桌上老祝头刺儿了老三几句，把老三气得撂筷子说吃饱了，转身就找杨氏讨了些钱出去找人摸牌。
方氏在家稍微收拾一下，又四下检查房子没有开裂漏风，赶紧架火烧炕，给几个小的喂饱，又烧了一大锅水都给擦洗干净，一个个塞进被窝里，这才得空消停下来，心里就忍不住惦记祝永鑫，不知道在城里有没有住处，吃得饱不饱，穿得暖不暖。
地龙翻身在村子里引起的反响并不强烈，只有两户人家的老房子年久失修，震开了两条裂缝，里正也招呼着村里青壮劳力去给修补妥当，至于朝廷的赈灾还是什么，都跟这偏远的小村子无关，偶然听从外头回来的人说几嘴，大家也都当个茶余饭后闲磕牙的谈资罢了，等这点儿消息传遍了整个村子，再也引不起任何人的唏嘘的时候，终于进入了大家盼望已久的腊月。
北方的年都是从腊月过到二月二龙抬头的，所以一进了腊月，家家户户不管穷富就都开始忙活起来，最先开始的就是扫房。
荷花也像模像样地用个小方巾，把还不太长的头发全都包进去，抱着笤帚跟在方氏身前身后地忙活。方氏生性就喜欢干净，家里孩子的衣裳虽然也免不了布丁，却都是洗得干干净净，屋里平时就经常收拾擦洗，也没什么卫生死角，加上几个孩子帮忙，一天的功夫就收拾得利利索索。
虽说进了腊月就是年，但是饭桌上的吃食却没什么改善，依旧是粗剌剌地蜀黍面饽饽、还有又干又噎人的荞麦饼子，还有自家做的酱豆和腌的芥菜疙瘩。
荷花对酱豆向来敬而远之，那种发酵过散发着臭味的豆子，她虽然已经很不挑食了，但还是接受不了那个味道，每每吃饭都要把酱豆挪到离自己最远的地方。
看着博宁一口一口吃得正香，就不禁皱皱鼻子，把屁股下的小板凳挪得离他远点儿，博宁却非要凑过来，还夹着酱豆在她眼前晃来晃去。
她怨念地啃着饽饽，尽量屏住呼吸不去闻那酱豆的气味，在心里不住地念叨，我吃的是面包、是蛋糕，试图能够催眠自己。
方氏只吃了一个饼子就撩了筷子，哄着栓子喝糊糊然后说：“明个儿我爷奶那边帮着扫房，茉莉跟我过去帮忙，荷花你在家看着栓子，博宁也别满处去野了，快过年了家家都忙，你也在家消停几天。”
博宁闻言总算是稳当了下来，默默地吃了几口饽饽忽然问：“娘，都快过年了爹咋还不回来？”
方氏闻言就是一愣，手里的勺子一歪，糊糊洒了栓子一脸，她赶紧擦去栓子脸上的糊糊，拍着哄了几下才道：“等年根儿下你爹就回来了。”
等全家连屋子带院子都收拾干净的时候，已经是腊月初六的下午，老祝头腿伤没好还在炕上歪着，杨氏这几日心里一直惦记着杀年猪的事儿，算计着杀猪菜要备哪些，又惦记着两个去城里的儿子，才三四天就瞧着脸盘儿似乎消瘦了一圈。
方氏和梅子不敢明着劝，怕本来没什么事儿反而被勾起来，只能总去陪她说话，或者她帮忙照顾孩子，免得她胡思乱想。
第十八章 祝永鑫回家
荷花趁着家里都忙，自个儿偷着跑去江边钓鱼，还没走到地方就被齐锦棠堵了个正着儿，皱着眉头嘟囔道：“怎么干啥都能碰见你，你不用在家念书吗？小心你爹打你手板子……”
齐锦棠其实一直在家背书，但是起来活动的时候无意瞧见荷花往这边走，就忙换了衣裳溜出来，自己也不知道为什么会有这样的举动，只好给自己找借口道：“我自是在家背书的，可瞧见你往这边来，怕你又去江边有危险，这才出来瞧瞧的。”
“……”荷花被他瞧破了企图，骨碌着眼睛想了片刻，上前抓住他的衣襟撒娇道：“锦棠哥，那你陪我去钓鱼，就不怕有危险了。”
她今个儿好不容易得了空跑出来，打算要多钓些鱼送给张娘子，方氏吃了通草炖猪蹄之后，似乎还真是多了些奶水，以往每天只能喂两次，如今夜里还能多喂一回，所以她想好生谢谢张娘子，如今能拉上齐锦棠倒是更好，这样若是家里人问起来，就说是跟他学的，爹娘也肯定不会当真去问他。
齐锦棠见她满脸满眼恳求地看着自个儿，当下就点点头，很自然地弯腰抱起荷花，朝上回的江边走去，但还是忍不住问道：“荷花又嘴馋想吃鱼了？守着江边的冰窟窿钓鱼多危险，万一脚下打滑掉下去可怎么是好！”
“我才不嘴馋，屠户娘子给我娘送了猪蹄儿，我要钓鱼送给她家。”荷花从布袋子里扯出麻绳道，“我这回带了绳子，到时候捆在江边的树上然后系在腰间就安全了。”
“呦，荷花还当真聪明呢！”齐锦棠笑着赞了一句，在江边把荷花放下，自个儿寻了块儿趁手的石头，去凿了个冰窟窿，又回来把麻绳牢牢地拴在自个儿和荷花身上，量了量远近，将另一头在树干上捆结实，就跟荷花一起凑在冰窟窿旁边钓鱼。
有了齐锦棠的帮忙，小半日就收获了大半袋子的冻鱼，荷花坚持要分一半给他，他却推辞不要，说若是拿着冻鱼回家，还不等于告诉家里自个儿跑出去玩，到时候就当真要挨手板子了。
齐锦棠帮荷花把鱼送去给张娘子，然后领着荷花要送她回家，没走几步就觉得荷花猛地停住脚步，用力甩开了他的手，撒腿就朝村口跑去，他顺着方向看过去，见两个背着铺盖的男人正从村口走过来，荷花已经跑到一个的面前，被那人弯腰抱起，他瞧清楚了那是祝永鑫，就也没去惊动，自个儿扯扯皱巴巴的衣襟回家去了。
荷花冷不丁地看见祝永鑫回来，就立刻把齐锦棠抛到脑后去了，全家都想他想得紧，而自个儿的心里，说实话也是一直惦念着，这会儿见他毫发无损地回来，心里顿时乐开了花，搂着他的脖子，贴着他的脸道：“爹，你可算回来了，奶和娘天天在家念叨你咧！”
祝老四闻言逗荷花道：“荷花，就只想你爹，都不想四叔？那四叔今年可不领你去看花灯了。”
荷花赶紧扭头表示自己一视同仁道：“也想四叔，博宁天天在家念叨四叔咧！”
祝老四闻言失笑道：“那小子哪里是惦记我，是惦记我领他放炮吧？”
三个人有说有笑地朝家里走去。
见两个儿子在腊八前赶回家，杨氏欢喜得眉眼带笑，丢下手里正在挑的豆子，上前扯着他俩上下前后地看了个遍，见都齐整没有受伤，总算是把心放到了肚子里，忍不住嗔怪道：“你们两个还知道回家，也不知道家里惦记着。”
祝老四笑着说：“娘，不是我们哥俩不想回来，因为地龙翻身闹得一直关着城门，生怕外面的难民入城，这两日朝廷的赈灾粮调过来，才总算是驱散了难民，重新开了城门，我俩没敢耽搁就赶紧回来了，就是怕你们担心。”
“阿弥陀佛。”杨氏念诵一句又问，“听人说这回死了不少人？”
“还真是死了不少，听说最厉害的地方，房倒屋塌，地面都裂得大缝子，人和牲口都死得满街都是，烧尸体都烧了好几日。城里都说是大年前出这样的事儿，是因为执政不善惊扰天上降罪下来，皇上因为这个还下了罪己诏……”
杨氏虽然听不懂什么罪己诏是什么，但听说扯到皇上，唬得伸手朝老四身上拍了一把道：“这些是咱们能瞎说的？赶紧把铺盖拿回屋去，今个儿你哥俩回来，晚上都过来吃饭，加几个菜热闹热闹。”她说罢就习惯性地去摸腰间的荷包，想拿些钱出来去买点儿吃食。
祝永鑫解开自己的铺盖，从里头扯出五串红绳系着的铜钱，又从怀里掏出走前杨氏给的二两银子，一股脑地都丢在炕上推给杨氏道：“娘，走前你给拿了二两银子和一贯钱，剩下的都是我们哥俩赚的。”
老四也从包袱里倒出一小堆儿铜板，散在炕上道：“还有些零散的，我也没数多少，娘你自个儿数了收好。”
杨氏唬了一跳地问：“这才去了多少日子，咋就赚了这么些钱？”
“还不是因为地龙翻身，城里要找人干活儿的多的是，修房子的、搬家的，弄得干活的人手不够，工钱也一路地上涨，我俩刚去的时候，出一天的力气，不管吃住每人才给一百个钱儿，到后来，管吃管住的还给两百个钱儿，我跟老四干活都实诚，也不会偷奸耍滑的，有时候东家还多赏几个钱儿，我俩当时还说，这回倒是托了遭灾的福气。”祝永鑫一边说一边帮杨氏把钱都收进匣子里。
杨氏不住地念叨祖宗保佑，扒拉着自己放钱的匣子，满脸喜色地说：“这样算来，给老四成亲盖房子的钱是差不多了。”
刘氏开始听说在城里干活那么赚钱，心里恨得发痒，后悔怎么没让自家男人也跟着一起去，哪怕每天藏起来点儿，也是个不少的私房钱。正满心懊悔的时候，听到杨氏说要给老四盖房子，急忙挤上前道：“二哥，城里干活这么赚钱你俩咋不多呆几日，咱家至少还得起两趟房儿呢！”
祝老四闻言翻翻眼睛道：“三嫂，赚钱也就关城门的那几日，等城门一开，四面八方的人都进城去了，不缺人干活咋还能那么多钱？”
“老四，不是做嫂子的我说你，找媳妇不能只想着把自家撑得多体面，面子是外头的，日子是自家过的，当初你三哥跟老人一起住，我不也妥妥当当地嫁进来过日子了？如今的姑娘们大多都势利，张嘴就是钱啊房子的可要不得！”刘氏装出一副苦口婆心的模样劝道。
“哈，三嫂，你这话的确是在理儿，但是你心里当真做啥想法的，谁也不憨，别当人都不知道。你家想起房那三哥怎么不跟我们出去干活？每天胡吃闷睡地房子就能凭空出来给你？”祝老四毫不客气地顶了回去。
刘氏被他说得气结，张嘴刚想反驳，就听杨氏喊她道：“老三家的，他兄弟俩刚到家，咋就你话恁多？去村头割二斤肉，再给你爹打斤酒回来，我前几日发的芽菜正好吃。”
方氏见丈夫回来就已经满心欢喜，至于赚了多少钱给谁盖房，她半句话都没插言，家里老人节衣缩食地给自家起了房子，如今丈夫赚钱给兄弟盖房也是应当应分的。她只是在一旁笑看着祝永鑫，安静地听着他说城里的事儿，直到杨氏让她把铺盖拿回去收拾利索再帮忙做饭，她才拎起东西跟丈夫一道回家。
荷花已经按捺不住，一路跑到自家院门口就大喊：“大姐，博宁，爹回来了，爹从城里回来了。”
房门被从里头嘭地撞开，博宁跟个小野猪羔子似的冲出来，四下张望地嚷道：“爹呢？在哪儿呢？”还没瞧见就被祝永鑫猛地抱起来，等看清是谁，登时喜得手舞足蹈的，一个劲儿地只知道傻笑。
方氏拎着笤帚给祝永鑫扫了身上的浮土，推着让他到屋里换衣裳，自个儿把铺盖散开准备扑打扑打，看有没有要洗刷的。就听里屋传来声音道：“那包袱里有一罐药丸子，是我在城里买回来给你下奶的，人家都说好使得很，你也吃着试试。”
荷花蹲在一旁看得分明，方氏听到这话手下一顿，脸上飞起了可疑的红云，虽然被她很快地掩饰了下去，但眉梢唇角的笑意却还是出卖了她的心情。
祝永鑫在屋里半晌没等到回应，还以为方氏担心什么，又道：“我卖力气挣钱给你买的，谁也不会说闲话的，再说我拿钱的时候也跟老四商议过，他也不是多嘴的人，你用不着担心。”
荷花在外屋大声道：“娘羞羞了！”博宁不明所以也跟着一起喊着。
听了这话，祝永鑫只穿着中衣中裤就从屋里跑出来，果然见方氏面上的红晕还未完全消散，眉眼中也满是温情蜜意，顿时笑着说：“都老夫老妻的了咋还来这套？”
方氏闻言更是不好意思，忙掩饰道：“穿得单薄也不怕着凉，大人小孩的都没个正形儿。”说罢瞪了两个孩子一眼，伸手把祝永鑫往里屋推，却没提防被他一把扯进屋。
二人成亲后从未分开这么多日子，所以祝永鑫也着实有些熬不住，方氏就也由着他动手动脚地温存了好一会儿，才推开他拢上扯开的衣襟，微微喘息着道：“你赶紧收拾，我得去帮娘做饭了。”
第十九章 腊八节起纷争
杨氏拿了一百钱出来，好生拾掇了几个菜，一来是给两个儿子接风洗尘，二来也是因为次日就是腊八，算是要入年了。
晚上一家人其乐融融地吃了顿好的，女人这边早已经都吃好，兄弟四个还在炕上陪着老祝头喝酒，杨氏嘱咐说老祝头腿伤没好，万万不要喝高了，就也不去搅扰他们的兴致，自领着媳妇和闺女去挑豆子准备煮腊八粥。
按照齐家村这边的习惯，腊八粥的选料要合着“八”这个数，早年间是凑八种豆米一起熬煮，近些年日子过得稍微好了些，大家就开始在这上头添花头，变成了八种主料加八种辅料。
杨氏挑的主料是红豆、绿豆、三清豆、芸豆，大米，小米，蜀黍和江米，除了三清豆是江南那边的特产，拿粮食跟别家换来的以外，大部分都是本地的东西，基本都是自家地里打的。佐料都是她这小半年各处筹措和置换的，就留着等到腊八的时候拿出来祭祖和给家人解馋，分别是桃脯、杏脯、核桃仁、瓜子仁、花生、栗子、葡萄干和糖渍玫瑰。
娘几个坐在西屋的炕上拾掇豆米和佐料，孩子们在地上玩儿，但眼睛全都瞄着炕上，恨不得那笸箩里的东西能立刻变成香喷喷甜滋滋的腊八粥。
次日方氏起了个大早，天还不亮就去主院帮杨氏熬粥，到天蒙蒙亮的时候端着热气腾腾的一大盆腊八粥回来，手里还拎着装了八种辅料的小篮子。进屋先盛出几碗，分别放在两个灶头，米缸上，东西屋的炕琴上，还有外面的仓房内，祈祷来年能丰收，谷米满仓。
几处需要供的地方都放好，方氏就找出个提罐里外洗得干净，装了大半罐腊八粥又多多地搁了佐料，搁在大锅里用水温着，准备等会儿让老大拿去学里送给先生，剩下的搁在屋外等它冻实，腊八粥接下来要日日都要盛些来吃，这样一直吃到过了年去，盆底儿还要少剩些粥，以示年年有余才好。
屋里都收拾妥了才招呼孩子们起身儿去主院，杨氏已经布好条案，让儿子过来摆供品和腊八粥。博荣领着几个孩子去给院里的樱桃树和沙果树抹腊八粥，杨氏瞧见就在屋里夸道：“还是博荣有个做大哥的样子，也知道带着下头的弟妹玩儿。”
李氏闻言不乐意道：“娘说话好没道理，我家博凯怎么就没有做哥哥的样子了？难道非得领着一群孩子疯玩才是样子？我家博凯读书习字都极好，给弟弟们做了好样子，这才是正经做大哥的样子。”
杨氏刚才不过随口说说，被媳妇抢白后不大乐意地说：“我就说一句，你能说出这么多句来，当着祖宗牌位都不知道管好你的嘴。”
原本还算和睦的气氛登时就有些尴尬，方氏忙招呼道：“博荣爹，你进屋去搀着爹出来，他腿伤还没好利索，可万万不能再磕碰了。”
众人这才都各自收敛了心事，先是老祝头领着儿子们磕头，然后杨氏领着媳妇们和梅子上前磕头，女人们拜祖宗的时候都喜欢嘴里咕哝几句，无非是求祖先保佑，家宅平安，增子添孙之类的。
荷花站在一旁等着磕头，却听见把边儿的刘氏嘴里咕咕哝哝地说什么栓子命硬克家人，求祖宗显灵定要压住他之类的话。
“哇……娘，三婶说小弟坏话……”荷花哇地一声扑到方氏怀里，把脸埋在她胸前，狠狠地往舌尖一咬，顿时疼得迸出眼泪，“三婶说求祖先显灵压住小弟，娘，小弟是不是要出事的？”
她话还没说完就已经感觉到，方氏滚烫的泪珠已经砸在她的脸上，偷眼去看祝永鑫，也是铁青着脸色。
刘氏急忙分辨道：“我可什么都没说，荷花你恁小个娃咋胡咧咧？”
荷花不去理她，只在方氏怀里大哭，说是不是小弟要不好。
方氏忍不住抱着女儿也开始抽抽噎噎地哭起来，茉莉和博宁也开始抹眼泪，最后干脆都凑上去跟方氏抱在一起痛哭，博荣抱着栓子站在一旁，紧咬着下唇，棱角分明的脸上也满布阴云。
祝永鑫见妻儿都这样，扭头去看杨氏问：“娘，栓子的事儿上回不是都说好的，老三媳妇咋还这样说话？”
杨氏自个儿心里也一直含糊着，所以避开了儿子的目光，看着方氏和孩子抱在一起哭，又有些心疼，叹气道：“老二家的你先起来，这大过节的，当着祖宗牌位，这是做什么样子。”
刘氏先拍拍身上的灰站起来，嘴里还咕哝着：“就是，全家拜祖宗呢，这是做甚！”
祝永鑫抬脚把身前的木凳踹飞出去，正好扫着刘氏的小腿过去，然后砰地一声撞在墙上。
刘氏“哎呦”一声，膝盖发软差点儿又跪在地上，被祝老老三伸手拉到身后。
“二哥，你这是什么意思？”祝老三被祝永鑫的举动弄得有些光火，挺身护在媳妇身前道，“有什么事咱们兄弟比划，跟个女人家的你耍的是什么脾气？你家栓子下生之后，大哥家博源磕破了头，荷花又大病一场，村里几百年没遭过灾的都地龙翻身，若是在早年间，这样的娃儿早就被村里绑去祭天了，如今不过是要给他压压命，若是真要压你拦得住？”
祝永鑫听他这一套话说下来，额角的青筋直跳，拧眉瞪眼的模样煞是吓人。
方氏怕他们闹得不可收拾，赶紧起身儿拉住他哭着劝道：“孩他爹，你是做兄长的，有话好好说，别跟三弟呛呛了。”
祝永鑫伸手揽住方氏，然后看向杨氏，又朝老祝头呆的里屋门口瞅瞅，忽然双膝落地跪在祖宗牌位前面，用里外屋都能听到的声音道：“列祖列宗在上，爹，娘，今日当着祖宗牌位的面儿，儿子心里想什么就说什么了，哥几个儿如今就我家人口多，当初荷花和博宁刚下生的时候，我就私底下跟爹娘说过分家的事儿，被爹两耳刮子打了出去，说爹娘在不分家，是老家的规矩。可如今家里这般情形，若是还硬压着不让分家，怕是要闹得妯娌不和，兄弟反目，且不说传出去好听不好听，爹娘也受不得这样的气。所以就当儿子不孝，今个儿当着全家的面求二老，趁着春耕之前，分了家个人单过，我自个儿有手有脚，能养活得起妻儿，不管分得多少，以后吃好吃孬，自家关起门来过日子，无论命薄命硬，自家消受也不再碍着旁人。”
方氏这会儿已经是泣不成声，也跟着祝永鑫跪在祖宗牌位面前，博荣抱着栓子，领着几个弟妹也都上前一溜儿地跪好，等着老祝头和杨氏发话。
屋里传来老祝头的骂声，杨氏却长时间地沉默着，平时少言寡语的祝老大讷讷地说：“老二，你说这大过节的，说啥不好的说分家……”
李氏也装贤惠道：“就是啊二弟，家里子嗣多儿女齐全是福气，谁也没嫌弃你，你这是何苦来的。”
荷花听了李氏的话在心里暗暗撇嘴，她的确没嫌弃过自家，可那是因为她家赚得最少却花得最多，家里就大伯能干活，她总说自个儿身体不好，只收拾家里的那丁点儿地方从不下地干活，尤其是老大博凯，除了在举人老爷那边念书，还另外请了个先生给讲文章，每月几次就要花进去不少钱，若是分家她最是不划算的，所以倒会来说好话装好人。
祝老四这会儿已经把老祝头重新扶出来坐好，他比荷花要直率得多，不止在心里鄙视，而是直接朝李氏翻了个白眼，扭头道：“爹，娘，我寻思着二哥说得也有道理，既然如今事情已经都闹开了摊在明面儿上，咱都是一家人，谁不知道谁心里打得什么主意。俗话说亲戚远来香，都挤在一个桌上难免磕碰，倒不如年后分开了利索，大哥、二哥、三哥家都分出去，我守着爹娘和妹妹，以后都各家消停地过日子，逢年过节地聚一聚，说不定反倒越来越亲厚和睦。”
老祝头见老四也这么说，又看看跪了一地的老二家，再看看站在一旁心思莫辨的另外两个儿子，重重地叹了口气，问身旁的杨氏：“你怎么说？”
杨氏也叹了口气道：“其实分家的事儿，我老早就想过了，原本寻思着等老四定下媳妇过了财礼再分，不过这会儿既然话都说开了，早分晚分也是一样，等过年商量好了，再找里正过来做个见证，咱家不比那些个殷实的人家，你爹是当年老家活不下去出来闯荡的，我娘家也早就落魄，如今这点儿产业，都是你爹跟我土里刨食一点点攒下的，分到多少的就算是我们做爹妈的没本事，以后就看你们自个儿了。”
祝永鑫和方氏开始听了杨氏同意分家，对视的眼中已经带了欣喜，但听到后面又觉得心里有些不得劲儿，方氏悄悄捅了祝永鑫一下，见他闷头不说话，只好自己开口道：“娘，分家不分家的，我们都一样是您的儿子媳妇，还是跟以前一样孝敬爹娘。”
杨氏抬头看见老三两口子的脸上也露出了喜色，只有李氏脸上闪过一丝失望的神色，摇摇头道：“罢了罢了，谁家过日子到最后都免不得这样。”
老祝头把手里的拐杖在地上狠敲了两下，厉声道：“先都给我安分地过这个年，二月二之前谁也不许提分家两个字。”
全家人忙都应了，荷花一家也都起了身儿，吃腊八粥的时候，杨氏好几次都张张嘴，但是半个字都没说出来，最后还是重重地叹了口气。
荷花知道她心里肯定不好受，等吃过早饭撤了桌子，就上前搂着杨氏的胳膊，想转移她的注意力道：“奶，咱家啥时候杀年猪？”
杨氏听了这话一拍大腿道：“荷花不说都给忘了，请了人今个儿下晌来杀年猪。荷花娘你去拾掇两棵酸菜，博凯娘，你拿钱去买几斤好酒，再买点豆腐和豆皮儿，老三跟你媳妇去把猪圈里的粪都清了，今个儿就不喂了。”
全家闻言都各自忙碌起来，博荣把弟弟妹妹都领回家，然后拎着八宝粥往先生家里去，今个儿是年前最后一天讲课，明个儿就开始放年假。
自从出了主院的门，茉莉的心情就好的出奇，走路都蹦蹦跳跳的，到家后更是开始哼着不知道哪里学来的小曲儿，屋里屋外添柴、扫地忙得不亦乐乎。
荷花看了也好笑，但扭头看看拿着冰尜准备出去玩儿的博宁，心里也很是怀疑以茉莉的岁数会不会懂这分家到底怎么回事，不禁问：“姐，你美啥咧？”
茉莉丢开手里的扫帚，跑到炕边儿上抱起荷花，硬是在地上转了两个圈儿，才又把荷花搁在看上，笑得眉眼弯弯地说：“荷花刚才没听见吗？爷奶答应分家了，以后娘就再也不用受大娘和三婶儿的气，爹也不用每次干活都拼命地出力气，生怕别人说咱家吃饭的嘴多似的……”
茉莉开始还笑得花儿一样，但是越说到后面越觉得鼻子发酸，情不自禁地就红了眼圈儿，双手紧紧地搂住荷花，略有些哽咽地说：“过了年就都好了，就什么都好了。”
俗话说穷人的孩子早当家，这样一大家子人，茉莉从小耳濡目染的，什么都不懂那是不可能的，她的性子泼辣可方氏隐忍，自然会时时地拘着她，平时也不是没听过方氏夜里跟祝永鑫的抱怨，这会儿想到年后就真的要分家，竟是也喜极而泣。
荷花见她这样也有些控制不住感情，伸手紧紧地抱着茉莉，把脸埋在她的肩窝处道：“姐，以后会越来越好的，咱家的日子肯定会越过越好的。”
方氏回屋就看到两个闺女抱在一起抹眼泪，很是吓了一跳，赶紧过来问是怎么回事，听说了缘故后也沉默了许久，心里竟是不知道该为孩子懂事而欣慰，还是为了这么小的孩子就跟着自己受尽委屈而伤心。
荷花哪里会不懂得方氏的心思，偎到她的怀里撒娇道：“娘，明年咱家在院里种两行苏子叶，我想吃苏耗子。”
“好，种，咱家想吃啥就种啥。”方氏搂着女儿小小软软的身子，想到这么多年，自己总算是要熬出头了，不禁也是一阵心酸。
第二十章 谁不识抬举
一家有女百家求，成否原来不自由。有约但知鱼水意，绿窗原本胜红楼。
嘿嘿，这个是琴律给小无写的，看起来似乎太婉约，跟小无的乡土种田文不是很合拍，不过意思很符合文文后期的走向，所以小无很是喜欢，发出来大家一起看！
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屋里的人都走利索之后，梅子帮着杨氏割韭黄，很是纳闷地问：“娘，你说爹今个儿是不是有点儿奇怪？”
杨氏的心思还都搁在分家的事儿上，心不在焉地说：“你爹就那个驴样儿，有啥奇怪。”
“若是依着爹的脾气，家里有人提分家，还是大节下的，老早就拎着拐杖抽过去了，今个儿咋瞧着那么不上心似的？”
“……”杨氏闻言略一寻思，似乎还真是的，这倔老头子难道转性儿了？不可能，他那脾气进棺材都改不了。她心里转着念头，手上却半分没停着，把韭黄都择干净整齐地码放在一旁，对梅子道：“人越老越怪，若是当真能改了那臭脾气，到还是好事儿了，许是前阵子耍牌摔伤了腿，自个儿觉得心虚罢了。
午饭过后，张屠夫就带着家伙什儿过来，同来的还有张娘子和家里三个半大的小子，张娘子一进院儿就笑着道：“祝家婶子，我和孩子跟着他爹蹭饭来了。”
“张娘子这说得可是见外的话，平时请都请不来的，赶紧进屋来坐。”杨氏从屋里迎出来，“老四，出去帮你张大哥收拾猪。”
张娘子拉着杨氏的手进屋道：“祝婶子，你家荷花在屋不？”
“咋，荷花惹事儿了？”杨氏见她一进屋就找荷花，虽说自己觉得荷花不是出去淘气的孩子，但还是条件反射地问了一句。
“哪儿能，你家荷花恁乖巧的咋会惹事，我自个儿连着生了三个小子，都快被闹死了，上回见着荷花就喜欢得不行，正好这会儿我当家的说给你家收拾猪，我就寻思也领着孩子过来玩玩，我家搬来村里不久，也没什么亲近的人，咱们以后要多走动才是。”张娘子满脸堆笑地说。
“那是自然，俗话说远亲不如近邻。”杨氏把她们母子四人让到屋里炕上，打发梅子去叫方氏领着荷花过来，又对张娘子道，“上回你来看我家荷花，还送了东西，正不知道怎么谢你呢，如今年前正是各家都杀猪的时候，我也算是去请的晚了，结果你家也是一口应下，还这么老早地就过来，今个儿就算你不说也得留下吃饭，得好生谢谢你才是。”
正说话的时候，方氏跟荷花掀开帘子进门，方氏在后面轻推了荷花一下道：“张娘子来了，荷花赶紧叫人。”
“张婶子好。”荷花笑着上前道谢，“多谢张婶子给我娘送的猪蹄儿，娘说吃了管用呢！”
“你家荷花真是招人疼，又懂事说话又大方，比我家几个小子都有出息。”张娘子伸手把荷花拉到自己身旁夸道，“荷花上回不也送鱼过来了，那猪蹄儿就算是荷花孝顺你娘的。”
“……”荷花闻言心叫不好，上回去钓鱼本想回家先备案的，结果看见祝永鑫回来，一高兴就给忘到脑后去了，这会儿就被张娘子给说穿。
“鱼？什么鱼？”方氏满脸疑惑地望向女儿。
“那个……”荷花忙解释道，“那是跟锦棠哥学的，爹回来那天我跟着锦棠哥去河边钓鱼来着，锦棠哥说他只是贪玩，那些鱼都不要了，我寻思着张婶子来看我，还送猪蹄给娘，就把鱼拿去送给张婶子了。”
听说是齐锦棠领着，方氏稍稍安心了些，但还是觉得有些不妥，刚想再细问，就听荷花道：“娘，我得去给锦棠哥送腊八粥。”
“嗯，是该送去。”方氏点头道，“齐公子上回送你回来，还带你去玩儿，该谢谢人家才是。”
她说罢用个小提罐装了粥，又搁了佐料，递给荷花之后又有些不放心地说：“你自个儿去行吗？回家找茉莉陪你去吧。”
张娘子忙把自家三个小子扯出来道：“这不是现成的人，这几个小子皮实着呢，有他们陪着，肯定不会有人欺负荷花的。”
荷花进屋之后是看到有几个小子在张娘子身后，但见他们一直没露头，还以为是到旁人家做客不好意思，这会儿定睛一看，竟然就是之前要抢自己酒坛子，又把自己推倒的那几个，小眉毛登时立了起来。
瞧着年纪最大的那个稍微有心眼儿一些，见荷花面色不对，立刻一手拎起提罐，另一只手拉住荷花道：“走，我陪你去送腊八粥。”
另外两个小的也回过神来，连推带拉地把荷花弄到外面，身后还传来张娘子的嘱咐：“你们好生照顾荷花，可不许犯浑。”
一出院门，荷花就低声不悦地说：“撒手！”说罢甩开他们几个的手道，“不就是怕我告状嘛，本姑娘没那个习惯，提罐拿来，用不着你们陪我去。”
荷花从张家老大手里夺过提罐，自个儿朝齐锦棠家走去，那三个面面相觑，最后老大摸摸鼻子跟在荷花身后，另外两个也只好不太情愿地缀在后面。
到了举人老爷家，荷花轻轻扣了扣门，里面出来个梳着总角小厮，问清是找谁，又把门嘭地关了个严实，荷花等了半晌，才见齐锦棠开门出来，她举起手里的提罐笑着说：“锦棠哥，给你送八宝粥。”
齐锦棠的表情有些严肃，接过提罐把荷花扯到自己身后，眼神里带着戒备地看着尾随而来的三个小子，头也不回地问：“荷花，他们欺负你了？”
荷花小手被他捏得紧紧的，感觉他的掌心温热润湿，他如今也不过还是个孩子，面对三个半大小子，也不知心里怕不怕，但他却还是挺直了身子挡在她的面前。
祝家院子里，兄弟几个已经把猪放倒在案上，难听的嚎叫声顿时传遍了小半个村子。
张屠夫眼明手快，手间白光一闪，刀子没入猪脖子，惨叫声戛然而止，殷红的血就汩汩地涌了出来。
祝老四赞了声：“张大哥好准头。”拿着个柳条子在盆里搅合，等会儿血放干净以后兑上水，再加上盐和葱姜，再剁些个肥油进去准备灌血肠。
张屠夫憨厚地笑笑，把手里的刀擦净搁在一旁，另拿家伙什儿在猪的后蹄儿上割开个刀口，伸进去搅几下，用力朝里吹气儿后紧紧地扎住，叫人往猪身上浇开水，自个儿拿着个铁板刮，待猪毛褪得八九不离十，这才开始收拾头蹄下水，把膛豁开之后，张屠夫笑着说：“你家猪喂得好，足有三指的膘儿呢！”
方氏正在帮忙灌血肠，闻言刚要接话，就见荷花跑进来嚷道：“娘，锦棠哥被张家的几个哥哥打了。”
院里的人全都吓了一跳，方氏赶紧搁下手里的东西过来问：“荷花你慢慢说，到底咋回事？”
“刚才我给锦棠哥送腊八粥，然后他说送我回家，结果张家的几个哥哥说什么我是他家的媳妇，让锦棠哥离我远点儿，我也不知道到底是咋回事，他们就过来拉我，锦棠哥拦着不许，就被他们打了。”荷花说罢扯着方氏就要往外跑
方氏急得在围裙上胡乱擦擦手，跟出去问道：“人呢？这可怎么是好，可打伤人了？”
张娘子在屋里听说自己儿子打了举人老爷家的公子，也吓得不知怎么办好，赶紧穿鞋下地也追了出去。
方氏出门没走几步，就见齐锦棠提着个提罐走过来，衣裳被扯得有些褶皱，脸上似乎也有乌青，她忙迎上去问：“齐公子，可伤到哪里了？这脸上也被打了？要不要请郎中瞧瞧？”
齐锦棠不甚在意地抬手蹭蹭嘴角，笑着道：“婶子，你叫我锦棠或者棠哥儿就是了，咱们都是一个村儿的，用不着那么疏远，刚才不过是一点儿误会，不碍事的。”
张娘子见儿子都在后头老远地躲着不赶过来，上去朝每人打了几巴掌，扯过来道：“你们三个，赶紧给齐公子赔罪，胆子越来越肥了，干啥都没个轻重，就算是闹着玩，也不能打举人老爷家的公子。”
几个人的表情都不甚情愿，磨蹭地走到跟前儿却你看看我，我看看你，谁也不开口说话。
齐锦棠开口圆场道：“张婶子，没事的，我们就是闹着玩，不用当真的。”
荷花对那几个小子又气又恼，尤其是那个老大说什么自个儿是他弟的媳妇，就要离别的男人远远地，当真都快把她的肺气炸了。这会儿听了张娘子那看似道歉，其实却是暗地里撇清自家儿子的话，她可没齐锦棠那么好的涵养，也不想既往不咎，正转着心思就见张家老大正气哼哼地盯着自个儿，顿时计上心头。
既然张娘子想给她儿子遮掩，那她就激张家老大自个儿把话都说出来，荷花心里打算好了，就上前去扯着齐锦棠的衣襟道：“锦棠哥，脸上疼不，荷花给你呼呼。”
齐锦棠把手里的提罐交给方氏，蹲下身给荷花擦干净脸上的泪痕，哄她道：“荷花不哭，我没事的。
荷花当真就朝他嘴角地乌青处轻呼了两口道：“娘说过，呼呼就不痛了。”
荷花身上似乎还带着小孩子的那股奶香气，两口气儿轻柔地吹在他的嘴角，粉嫩柔软的小嘴儿似乎还不经意地触碰到他的唇角，齐锦棠顿时被她的举动弄得有些发呆。
张家老大已经是十二、三岁的年纪，对一些事儿已经有些懵懵懂懂地认识，加上平时在村儿里疯闹，也经常听得见那起媳妇婆子们说些乌七八糟的话，所以刚才见齐锦棠拉着荷花的手才会忍不住动手，这会儿看见他俩当着大人的面儿还这般亲昵，气得跳脚嚷道：“娘，你不是说让荷花给老二做媳妇？她咋还跟别人亲近？”
方氏听了这话，也顾不得去查看齐锦棠的伤势，扭头看向张娘子问道：“她婶子，这是咋回事？”
张娘子这会脸上红一阵儿白一阵儿，赶紧开口解释道：“嫂子，你可别听孩子瞎说，其实也怪我，前几日我见你家荷花模样生得好，人也机灵懂事，我在家吃饭的时候，就跟我当家的说，以后若是能求你家荷花给我家小子做媳妇就好了，谁知这几个混小子竟扯得没了个边儿去。”
方氏闻言面色稍稍好看了点儿，又想到这会儿正请人家来杀猪，也不好太薄了面子，于是重新挂起笑容道：“原来是这么回事，不过我家荷花还小，而且上头还有哥哥姐姐，这事儿过几年再说也不迟。”
“那是自然，那是自然，我也就是在家闲说那么……”张娘子的话还没说完，她家二小子忽然不依不饶地哭闹起来。
“娘，你说给我找小媳妇陪我玩儿的，我要荷花陪我玩儿……哇……”他哭闹了一会儿见张娘子没有回应，没有像平时那样哄着应他，登时躺倒在地，也不管身上的衣裳，又是踢腿又是打滚。
听了孩子这样的话，方氏也基本猜出了前后的端倪，无非是张娘子看见自家条件不好孩子又多，想要求了荷花去她家，给她二儿子做童养媳。而且方氏一开始瞧见的时候，就觉得她家老二似乎有些木愣愣的，说话做事都先去瞧老大怎么做，原本以为是太腼腆，这会儿看着根本就是脑子缺根弦儿。
张娘子这会儿也找不出理由来圆场面，狠狠地瞪了大儿子一眼骂道：“傻站着干啥，还不把你二弟弄回家去。”然后讪讪地赔着笑过来对方氏道，“嫂子，我真没别的意思，只是喜欢你家荷花，巴望着她能给我做媳妇，我家掌柜的手艺好挣得也不少，绝不会亏待了荷花的。”
方氏压着心里的怒意，不去接她的话头，只是淡淡地说：“她婶子，你刚才出来得急没穿大衣，如今外头噶噶冷，赶紧回屋上炕暖和暖和。”说罢也不再去瞧她，赶紧过去接过荷花，拉着齐锦棠往自家走去，“赶紧去给你上点儿药，身上可还有哪儿伤着？”
张娘子在原地站了一会儿，见方氏还没回转，气得银牙咬着下唇，然后朝方氏离开的方向用力啐了一口，低声道：“不识抬举的东西！”
第二十一章 贼心不死【六百加更】
终于、终于加更了，自己给自己撒花~
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方氏领齐锦棠回家洗了脸，翻出平常鲜少用的火斗儿，去灶底夹了些火炭儿，把他的外衣重新熨烫妥帖换上，一直给送回家门口，这才回家继续干活。
上午刚捞出来的酸菜，里外地冲洗干净，一片一片掰开平铺在案板上，从根部片成半透明的薄片，最后在切成极细的丝儿。
梅子在方氏对面切韭黄，抬头看看方氏道：“嫂子切酸菜的手艺，在咱村儿绝对是数一数二的，我瞧着都能片十几层出来，这样炖出来的才好吃。”
“熟能生巧罢了，你好生切菜，别只抬头看我，看再切了手。”方氏足切了上尖儿一盆酸菜搁在旁边，梅子已经用肥肉靠了油，就等着肉片和酸菜下锅，对面的灶上炖着大骨棒子，这会儿已经飘出骨头汤的香气。
待锅里的肉和酸菜煮得差不多，把灌好的血肠提过来慢慢放到锅里，把灶下的火头压下去，小火儿慢慢咕嘟着，梅子守在锅边，不时用做活的细针扎几下放气，免得煮得肠子爆开散花儿。
因为有客人来，所以东西屋分开放摆了桌子，家里的爷们陪着张屠夫在东屋喝酒吃菜，西屋炕上和地下各一桌，杨氏领着媳妇们陪着张娘子在炕上，梅子领着一群孩子们在地下。
晚上这顿就是乡下俗称的杀猪菜，一盆酸菜炖肉是主菜，里头还下了豆腐、血肠、粉条等，搁在桌子当中冒着热腾腾的香气儿，另外还有血肠、白肉、护心肉和猪肝儿各一盘，旁边搁着蒜泥。
杨氏素来都是个讲究的人，尤其是有客来的时候，从来都是大大方方，另外还配了豆芽炒肉丁、韭黄炒鸡蛋和豆皮儿卷子，满满登登一大桌的菜，连张屠夫都赞不绝口地说：“祝大叔和祝婶子真是讲究的人，我十里八村都跑过，杀猪买猪的这么长时间，你家这顿都算得上讲究的。”
女人们把菜上齐、酒摆好，就关上东屋的门由着他们男人去吃，自己到西屋来一边儿说话一边儿吃饭。
荷花本来就有些心情不好，如今又跟张家的三个小子坐在一个桌上，就更觉得没有胃口，恹恹地扒拉着自己碗里的饭，也不往桌上伸筷子。
茉莉给她夹了两筷子肉，过会儿再看还是搁在碗里都没动地方，不禁奇怪地抬手摸摸荷花的额头问：“病了？”
“没……”荷花一抬头正看见张家老二站在桌边，头都快伸进酸菜盆里，正笨拙地用筷子翻找肉片，筷子时不时地脱手掉进盆里，伸手抓出来再继续翻，顿时觉得胃里堵得难受，深呼吸几下在心里告诉自己，他只是个六岁的傻小子，当作没看见，不要跟他一般见识。
梅子也不好管别人家的孩子，只得约束着自家的不许声张，自个儿老实吃饭。见荷花没精打采的模样，给她夹了点儿鸡蛋和韭黄，哄着喂了一小碗饭。
炕上杨氏跟张娘子正聊得火热，方氏就只低头扒饭也不吭声，杨氏一直觉得张娘子是因为跟方氏有了交情才跟自家亲近的，这会儿见方氏这样就有些纳闷，但只以为方氏忙活一天累了，倒也没往别处想。
张娘子嘴上跟杨氏胡乱聊着闲话，心里还是惦记着荷花的事儿，这会儿陪着杨氏吃了几盅酒，心道如今祝家尚未分家，只要说得杨氏同意就十拿九稳，于是趁着酒劲儿道：“婶子，我跟你商量个事儿呗？”
“啥事儿还不能直说？”杨氏也微微有些醉意，笑着道，“乡里乡亲的有事儿就吱声。”
“说起来的确有些冒失，不过我是打心里喜欢荷花这女娃儿，我寻思着，能不能咱两家做个亲？”张娘子把其余的话先藏着没说，只含糊地问了一句探探口风。
杨氏没成想是这样的事儿，扭头看看地下那桌，张家的三个小子，似乎老二和老三都跟荷花年纪相当，就顺口问：“说给你家老二还是老三？”
张娘子见杨氏没开口就拒绝，登时觉得似乎有戏，忙笑着给杨氏夹了一筷子菜说：“我是想说给老二，他过年就八岁了，从小就是个老实憨厚的性子，我就是怕以后寻个厉害的媳妇，压得他抬不起头，又怕寻个软弱的，以后俩人都撑不起家。这不我瞧着婶子和荷花娘都是和善的性子，教出来的女娃儿肯定也错不了，而且荷花又聪明懂事，怎么看都合适得不得了。”
杨氏见自己随口问问就得了这么一大套的话，就知道张娘子并不是吃了酒一时兴起，而是早就有打算的，也就不再轻易地接话，只笑着给张娘子又倒了杯酒道：“你瞧我家如今老四和小闺女还都没说人家，这越过辈分去提前定亲也不合规矩，左右你家也是在咱村里住下来不走的，等两个孩子都再长大些再说，你觉得咋样？”
张娘子见杨氏的态度也跟方氏差不多，没把话说死却并不热络，就没有把想把荷花接过去做小媳妇的话说出来，忙笑着举起酒杯道：“婶子说得是，孩子还都小，这事儿慢慢说也来得及，主要是你家荷花太招人喜欢，弄得我恨不得赶紧定下来，免得被别人家求了去。”
待酒足饭饱，把张屠夫一家送走，杨氏回屋帮着收拾桌子，这才皱眉问：“荷花娘，你今个儿是咋了，人家说要跟荷花做亲，你个做娘的也不吭声。”
方氏低着头刷碗道：“万事有娘做主咧！”
杨氏也不是那么容易糊弄过去的，在一旁帮她递碗道：“前阵子不是才见她跟你走动的，咋今个儿下晌你俩就没说什么话。”
“她想让荷花去给她家老二做小媳妇，下午跟我说我没应，这晚上还不死心，借着酒劲儿又提。”方氏低头使劲儿蹭着手里的盘子，“而且我瞧着她家老二似乎是有些呆……”
刘氏在一旁听个正着儿，立刻插言道：“二嫂，那张家条件可比咱家好，荷花过去也吃不着苦，男人呆点儿也不要紧，那样以后还不事事都听荷花的，而且这从小一起长大的感情好，以后大了直接拜堂，省了你多少的事情。而且上回荷花生病还多亏人家，还给你送猪蹄儿炖汤下奶，这样的亲家哪里去找，二嫂，你可别怪我说你，咋这么不知足呢！”
方氏手里的盘子往锅里一扔，沉着脸道：“我这人从来一码归一码，欠她的人情来年我一定还上，但闺女是我身上掉下来的肉，我自个儿当宝贝疼着，可不许别人家去糟践，你若是瞧着她家好，怎么不把芍药嫁过去。”
跟刘氏惹了一肚子气回家，方氏给孩子们都洗干净安置睡下，自个儿又收拾了屋里这才上炕。
“刚才老三家的又气你了？”祝永鑫晚上多喝了两杯，说话带着些微的醉意，“当她是疯狗乱叫就是了，理她作甚。”
方氏见他这样也不与他分说，伸手扯过被子给他盖上，只哄着道：“是，她是疯狗乱叫，咱不理她，赶紧睡吧！”
祝永鑫抓住方氏的手一用力，直接把她扯得跌在自个儿怀里，含含糊糊地说：“我知道你嫁过来这么多年很是辛苦，平时又从不抱怨，都搁在心里头。”
方氏听他越说声音越大，忙伸手捂住他的嘴道：“这可真是喝多疯魔了，快小声些，把孩子们都吵醒了。”
荷花这会儿压根儿就还没睡着，在被窝里听祝永鑫酒后吐真言，用手使劲儿捂着嘴，生怕自个儿笑出声来，白天经历的那点儿不愉快也都不再搁在心上了。
祝永鑫朝方氏的手上使劲儿亲了一口，在安静的夜里声音大的出奇，害得荷花差点儿破功笑出来，捂着嘴忍得好不辛苦。
方氏还没等开口说话，就被祝永鑫堵住了嘴，觉得他的手也开始不安分地摸索起来。
荷花本来正听得好玩，谁知炕头的声音渐渐开始不太对劲，先是衣服摩挲的窸窸窣窣声，随后就传来一些少儿不宜、令人脸红心跳的响动。她顿觉尴尬，但是这会儿更是不敢发出动静，只好把头埋进被子里，假装自己什么都听不见，心里却想着该找个什么由子，把铺盖搬去西屋睡才好，不然祝永鑫和方氏还都是三十多岁的年纪，时不时地来这么一出，自个儿可着实吃不消。
还不等那边偃旗息鼓，荷花就已经迷迷糊糊地睡着，也不知过了多久，被屋里的说话声惊醒，揉揉眼睛起身一看，祝永鑫和方氏都已经披衣起身儿，祝永鑫正在穿棉鞋戴帽子，方氏帮他系好衣裳嘱咐道：“路上千万别急，这会儿天黑路滑的，宁可慢点而走也千万别出事儿。”说罢见祝永鑫的脸色不是太好，知道他是误会了自个儿的意思，又道，“你和老四年轻力壮的许是还不怕，但是爹那么大岁数，若是摔个好歹的可怎么是好？”
祝永鑫面色稍稍好转，心急火燎地就要往外走，又被方氏拉住塞给他小半吊钱道：“这都是我娘家贴补的，平时不舍得用都留着，虽说娘肯定也会给钱，但你还是带在身上，万一有个用处什么的。”
把祝永鑫送走之后，方氏锁好院门和房门回屋，见荷花正满脸疑惑地看着自个儿，就过去轻声道：“把荷花吵醒了啊？”
荷花点点头问：“爷病了吗？”
“你都听见了啊？”方氏以为荷花早就醒了，听到她跟祝永鑫说话才知道，先是点点头，然后又叹了口气，她这会儿心里七上八下的，若是老祝头当真是什么大毛病，外头就指不定要说什么歪话了，栓子命硬克家人的说法，怕是要越坐越实了，说不定还要有人说是自家坚持分家，气病了老人，到时候可就当真是百口莫辩。
她自个儿想心事想得出神，也不管荷花听不听的懂，念念叨叨地说：“你爷下晚许是多喝了几杯，夜里就说不好受，郎中瞧了也说不出是什么毛病，你爹和你四叔套了车说去城里医馆瞧病呢！老天爷保佑人平安无事，不然不知又要生出多少的是非……”
荷花心里也惦记着，但是见方氏这样六神无主的，又不愿她多想，搂着她的脖子道：“娘，我要跟你一起睡。”
方氏钻进被窝，轻拍着荷花，嘴里还轻声哼着曲儿，荷花不多时就重新进入了梦乡。第二天睁开眼，只瞧见茉莉正在炕上给博宁补衣裳，左右瞧瞧外头早就天光大亮，屋里也只剩自个儿还在赖在被窝里。
茉莉见她睁开眼睛到处乱瞅，瞥她一眼道：“你这都快睡到晌午了，要不是娘说你夜里没睡好不让我叫你，早拎着给你扔外头雪窝子里去。”
荷花才不怕她板着脸的模样，从被窝里钻出来偎到茉莉身边儿，摇着她的胳膊笑嘻嘻地说：“姐最疼我了，才不舍得呢！”
“有啥不舍得的！”茉莉虽然还是板着脸，但眼睛里已经忍不住露出笑意，“要我说就该把你给那张屠夫家去做小媳妇，省得在家就知道胡吃闷睡的。”
荷花听她提张屠夫家，虽说知道她是玩笑话，但还是小嘴一扁，满脸不乐意地说：“提他家干啥，嫁不出去也不跟他家做亲。”
“你个丫头懂个啥叫做亲？”茉莉没成想荷花冒出这么一句，伸手朝她额头点了点道，“出去可不许瞎说，看别人笑话。”
“他们还在村儿里跟别人说我是他家媳妇，还把锦棠哥打了。”荷花低头扯着衣襟儿，“而且上回抢我酒坛子的就是她家三个小子，我原本是不认识，可昨个儿瞧见就认出来了，反正以后当不认识她家，”
“你咋这会儿才说？”茉莉听说上回弄伤荷花的就是张家的小子，登时把手里的衣裳丢开，睁大眼睛立起眉毛道，“昨个儿认出来的时候咋不说，咱家可不是随便任人欺负的。”
“……”荷花朝茉莉翻翻眼睛，心道昨天是请人家来家里杀猪，说出来不是等于给人家没脸，再说大人们最后也一定会归结为是小子淘气，最多是个自个儿陪个不是，打他们几下子就揭过去了事，反倒显得自家小肚鸡肠，于是岔开话题转移茉莉的注意力道，“爹和四叔回来没？爷的病咋样咧？”
茉莉听了这话摇摇头，果然把刚才那件事丢到脑后去了，坐下捡起衣裳继续缝补道：“还没个信儿呢，大伯和三叔今早也去城里寻他们了，奶在家着急上火恨不得自个儿也跟去，被娘和小姑好容易劝住，这会儿估计还在家里闹心呢！”
第二十二章 生病有猫腻
老祝头在城里医馆住了两日，才被几个儿子接回家养病，大夫并未查出什么具体的问题，只说让他不要喝酒好生将养，开了个调养身子的方子。
祝家四个儿子都觉得，这不过是大夫委婉地说法，许是没得救了才会这样敷衍，所以回家之后全都小心伺候不敢有丝毫怠慢。
老祝头今个儿说胸口闷，明个儿又觉得肚子疼，将家里众人折腾得精疲力竭，却又都不敢表现出来，在他面前还都得强颜欢笑，生怕引得他多心。
过年的气氛原本就因为分家笼罩上阴云，如今更是彻底的消失殆尽。
杨氏整天担心发愁，晚上都不敢睡实，生怕有个什么变故意外，才没几日就已经有些熬不住，只好由家里哥们四个夜里轮流伺候。
刘氏偏生在这个时候诊出有孕，日日推说身上疲乏，事事不理，吃喝都在屋里，时不时地还闹着祝老三在屋里陪她。李氏素来都是个不干活的，家里的担子就压在了方氏的身上，做饭、打扫，洗刷，熬药，每日忙得陀螺似的不得闲儿，眼看着坐月子时刚丰盈起来的身量，几天下来就瘦了一圈儿。
荷花心疼方氏，自个儿年纪小又帮不上忙，大哥来年二月开始就要参加童生试，如今被方氏锁在家里看书，茉莉要看着栓子，她只好溜出去找齐锦棠陪自个儿钓鱼。
如上次一样，二人在腰间挂好了绳子，齐锦棠捡了两块石板儿，又砍了些干蒲草铺上，拉着荷花坐下，自个儿拎着麻绳等于上钩。他老早就瞧出荷花的心思压根儿不在钓鱼上头，从坐下开始就双手托着下巴，呆呆地看着水面，时不时还幽幽地叹口气。
“我娘说，女人总叹气会变老的。”齐锦棠转了几圈的心思，一开口竟说出这样句话，当即就差点儿咬到自个儿的舌头。
荷花闻言先是一愣，抬头定定地看着齐锦棠，见他满脸尴尬，白皙的脸颊甚至透出些许可疑的红晕，再一细想他刚才的话，顿时笑得前仰后合。
齐锦棠紧紧地抿着嘴唇，生怕自个儿再说出什么不经大脑的傻话，但还是伸手拉住荷花，怕她一个不留神摔进水里。
“听你哥说你想学认字？”等荷花终于不笑了，齐锦棠才又开口问。
“是啊！”想起这件事荷花就有些郁闷，她看过大哥的开蒙读物，大部分字她连猜带蒙都能认出来，说找人教不过是寻个借口，但是还没教上二十个字，计划就被迫搁浅，“本来大哥是每日都教我识字的，可来年二月他要去参加童生试，娘不让我去打扰，所以就又丢下了。”
“那以后我教你识字好不好？”齐锦棠神情很认真地问。
荷花闻言眼睛一亮，用齐锦棠做借口可比博荣那个老实人方便多了，当即就说：“可不许骗人！”
“我何时骗过你？”齐锦棠见她满脸期待，似乎小脸庞儿都放出光芒来，可见当真是想识字，并不是小孩子的一时兴起，回身到岸边捡了块尖石头递给荷花道，“你哥都教了什么字，可还记得？”
于是两个人在冰面上，一个教一个学，时而兼顾钓鱼，一下午的时间倒是过得飞快。就这样，荷花每日除了识字，还能带回家几条冻鱼，让方氏收拾干净自个儿看着炖得化入汤中，炖好后自然要给老祝头和杨氏送去，剩下的先紧着栓子喝，余下的都被荷花想方设法地给方氏吃下去，偶尔收获好才能轮到博宁喝上一碗。
就这样，过了小年儿，送过灶王爷上天，家里也包了粘豆包，蒸好了过年差不多够用的饽饽和卷子，门外窗上也都贴上了梅子巧手剪的窗花，若是不看全家人阴沉沉的脸色，倒还勉强算是像个过年的样子。
荷花每天下午照旧去找齐锦棠钓鱼习字，还有两天就到年根儿下，这日不巧耽搁得有些晚，齐锦棠送荷花回家的时候，老远瞧见个背着手的身影往林子里去，他眯起眼睛道：“荷花，你爷怎么自个儿出来了？”
“不能吧，整日里身边儿都离不开人呢！”荷花也觉得奇怪，但是看着身形却又的确是老祝头，瞧他腿脚利索走得大步流星的模样，哪里有平时那病病歪歪地模样，这下子荷花心头疑窦丛生，也顾不得天黑赶紧回家，冲齐锦棠做了个噤声的手势，轻手轻脚、远远地缀在老祝头后面，见他穿过一小片儿林子，到了片不大的空地上，四下瞅瞅嚷道：“老弟，你来了没？”
对面的林子里又钻出个老头，手里还拎着酒拿着烟袋锅，那一笑满脸褶子的样儿，别说这会儿天还只是擦黑儿，就算是黑透了荷花都不会认错，正是老祝头的拜把子兄弟老魏头，论着荷花应该叫他声二爷爷。
只见两个老头找了两个树墩子各自坐下，老祝头从怀里掏出个不知包着什么的油纸包，打开后自个儿先狠是吃了一口才说：“城里那庸医着实气人，诊不出毛病也就罢了，可弄得什么不许喝酒，每天还要喝那又酸又苦的药汤子，好人可都快撑不住了，若我真是个卧病在床的，怕是早就嗝屁朝凉了。”
“我这不是来接济你了。”老魏头不知捏着个什么正在啃，说话含含混混不甚清楚，“你且说我这法子管用不？”
“自然是管用，我那几个儿都孝顺，见我在炕上病着，谁还敢说分家这俩字儿，都日夜倒替着伺候我咧！我先喝俩口，这些日子可是把我憋坏了。”老祝头抄起酒坛子就猛灌了两口。”
“我跟你说，你只要把这个装病坚持住了，等来年混到开春儿要犁地，到时候就都忙着干活儿，谁还顾得上说分家。”老魏头笑得嘎嘎作响。
荷花跟在后头听到这些话，恨不得冲出去扇这两个为老不尊的，居然只因为不想分家就闹出这么多事端。且不说家里花了多少瞧病和抓药的钱，这大半个月，祝家里外上下为了他的病着急上火，一个个又累又搁着心事，老祝头居然还抱怨不能喝酒太不自由，跟没事儿似的躲到林子里喝酒吃菜。
荷花正生气的时候，觉得肩头被人轻拍了两下，回头见齐锦棠正关切地看着自己，深呼吸平缓了心情，冲他笑笑，不出声地用口型道：“咱们回家。”其实心里已经基本有了计较。
回家搁下了钓回来的鱼，荷花忙跑到主院打算找个借口通风报信儿，可巧老祝头屋里这会儿正吵得热火朝天，若不是祝老大和祝永鑫还算有些理智，一直在中间拦着，老三和老四早就抄家伙打起来了。
屋里吵架的劝架的乱作一团，荷花没瞧见茉莉和博宁，一扭头看见芍药正在一旁看热闹看得津津有味，不禁羡慕她丝毫不知道愁的性子，伸手扯到自己身边问：“咋回事，你爹和四叔为啥吵架？”
芍药眼睛还盯着屋里的热闹道：“下晌是四叔看着爷，结果你娘熬了药进来发现爷不见人了，屋里屋外都找了个遍也没人，四叔说爷嫌屋里气闷，要去院里站站，还说不要他跟着，结果一转眼就不见了人，我爹就跟四叔吵起来了。”
荷花闻言撇了撇嘴，这全家都没个明白的，人丢了不出去找，难道吵架就能吵出来不成，她放开芍药，运足了力气大喊一声：“啊！”
小孩子的声音本来就尖亮，荷花对此的估计略有不足，又稍微地用力过猛，结果就发出了声恐怖片中女主遇鬼时候类似的惨叫。
不过这一嗓子的效果倒是绝佳，屋里顿时寂静无声，所有人都的目光都聚拢在她身上，她顾不上刚喊得喉咙生疼，忙趁着这个空当飞快地说：“刚才回家的时候遇见村儿里人，跟我说看见爷朝林子里去了，我本还说他指定是看错了，爷好生在家养病呢，冰天雪地的咋会去林子里……”
她的话还没说完，祝老四就已经大步冲出了房门，但是随即又回来抱起荷花道：“朝哪边林子去了？”
这会儿天已经差不多黑了，离着两三步远就几乎只能瞧见个黑影，荷花指引着祝家四个兄弟往林子那边去，快到林子边儿的时候，她忽然装作害怕地搂紧祝老四的脖子道：“四叔，以前奶说林子里有黄大仙儿，一到晚上就迷了人去，爷不会也是被黄大仙儿迷去了吧？”
祝永鑫呵斥道：“小孩子瞎说什么！”
反倒是祝老四把荷花紧紧地搂在怀里安慰道：“荷花不怕，有四叔在呢！”又扭头对其余几个人说，“娘是说过这林子里有黄大仙儿，咱村儿就有人给迷过，在林子里走不出来，生生地冻死在里头，第二天一早村里打柴的瞧见他的时候，就躺在离小道儿三四步远的地方，愣是没找到路出来。咱还是念叨几句然后悄悄进去吧！”
其余几个人听了这话，也都微微点头，小心些总是没错的，祝老大站在林子边儿念叨了几句，无非是只为了找回家人，不是要来冒犯大仙儿，还望大仙儿不要怪罪之类的话。
第二十三章 大打出手【八百加更】
众人进了林子没走多远，就见前头有隐隐的光，更是心下有些惴惴，全都放轻了脚步，悄悄凑上前去，就瞧见老祝头和老魏头正连吃带喝，各自都有了几分醉意，老祝头大着舌头道：“人都说床前有人伺候舒坦，我可是半点儿都没觉得，这些天躺得我浑身酸疼，恨不得出去劈柴挑水。虽说吃喝都有人送到跟前儿，家里的细粮都紧着我吃，可反倒怪想吃那粗粮饽饽的，你说人是不是都这么犯贱……”
“老哥儿，你也不白辛苦，瞧你家几个儿子媳妇的多孝顺，若是在旁人家，这会儿指不定都开始打架分家了，你生养了几个好儿子！”老魏头奉承道。
“那是，不、不是我吹，我那几个儿子，个顶个的孝顺，两个闺女也都是模样出挑，炕上一把剪子、地下一把铲子，做啥像啥样子的，想、想当初我家大丫头十三、四的时候，十里八村儿多少人来求亲，都快把门槛子踏平了……呃……”老祝头夸起来就没个完，最后忍不住打了个大大的酒嗝，才算是告一段落。
老魏头忙见缝插针地说：“祝大哥，当初咱老家活不下去，一起闯到这儿讨生活，这么多年的交情，你说咱俩家是不是都亲的跟一家似的？”
“那还用说……”老祝头大手一挥，差点儿没坐稳仰倒在雪地里。
祝老四在树后头有些藏不住了，刚想拔脚出去，被祝永鑫一把拉住小声道：“先听魏二叔打得什么主意。”
老魏头吧嗒了一口烟道：“这么多年的交情，你家几个娃儿也基本都是我那婆子接生的，说是叫二婶儿，跟娘也差不多亲，我家那二小子也是你们看着长大的。我寻思着咱给儿女结亲还不是得选那知根知底儿的，而且你家大丫头嫁得山高水远，怕是几年都回不来一次，就剩梅子你舍得还往外嫁？不若咱两家亲上做亲，我跟我婆娘一直把梅子当亲闺女疼，那是没得说，我家那二小子以后也肯定把你和嫂子当亲爹娘伺候，他要是敢犯驴对梅子不好，都用不着你动手，我就先打折他的腿。”
老祝头忍了半个多月没喝酒，刚开始还能控制得住，怕回去被人发现不敢多喝，可后来被老魏头左一杯右一杯地劝，又加上着实馋酒了，几杯下肚就收不住了，这会儿已经喝得脑子不是太清明，听老魏头说得似乎句句在理，所以想都不想就要开口应承。
祝老四听到老魏头的打算以后，这回彻底按捺不住，跳出来嚷道：“爹，你在这儿干啥咧，全家到处找你！”
“……”老祝头听到儿子叫他，才想起自个儿本该在家装病的，结果被老魏头去探病时候约出来，喝得忘了时辰，如今被儿子抓了个正着，顿时不知道该说什么才好，刚才要应承的事儿也顿时抛诸脑后，踉踉跄跄地起身道，“我、我就是在家闷得慌出来逛逛，结果这不正好遇见你们二叔，就、就多说了几句话……”
“就是，老四，你爹总在家里呆着闷得慌，你们也别只顾着尽孝就拘着他，这心里憋闷病也不容易好呢！”老魏头也忙搭腔道。
“二叔，刚才你跟我爹说啥我们都听见了……”祝永鑫见大哥也不说句话，只好自个儿站出来道，“别的先不说啥了，如今天寒地冻的，天也黑透了，有啥话咱回家坐在炕上热乎地说多好。”
“是，是！”老魏头开始还应着，但是随即又发觉不对，忙收拾起自己带的酒菜道，“扶你爹回去歇着吧，我也回家了，不然你二婶子该担心了。”
看见老祝头醉醺醺地回来，杨氏只是微微皱眉，却没有表现出太大的惊讶，似乎不用人解说，就已经猜出了事情的真相。她沉着脸将手里的药碗往地上一摔，回身去厨房里把药吊子刷洗干净放回柜子里，然后道：“都各回各屋去吧！”
祝老四却急着嚷嚷道：“娘，魏二叔想让梅子嫁给他家二小子，若不是我们撞见，爹早就应下了。”
梅子本在灶前做饭，听了这话锅铲子“哐啷”一声掉在地上。
老祝头大着舌头道：“你魏二叔和你婶子一直对你恁好，他家老二有啥不好，我、我觉得就挺好……”
梅子脸涨的通红，冲老祝头嚷道：“你觉得好那你嫁给他！”说罢哭着跑进西屋，把门使劲儿摔上。
老祝头气得嚷道：“父母之命媒妁之言，什么时候轮到你说嫁不嫁的！”
梅子忽地从屋里冲出来道：“他家老二天天偷鸡摸狗、吃喝嫖赌的，你要非把我嫁给他，我还不如投河死了算了！”
“老子生你养你，如今大了管不了你了是不是？”老祝头本来就喝得脑子有些不太清楚，这会儿被梅子几句话一顶，气得眼睛瞪得浑圆，顺手抄起门后的门闩就朝梅子当头打过去。
祝永鑫眼看不好，冲上去把梅子搂在自己怀里，却已经来不及躲开，只能用自个儿的后背接了一棍子，其余几个人这才想起来上去拉架，但是老祝头手里的门闩挥得呼呼作响，根本没人能到近前。
老祝头拎着门闩还想去打梅子，梅子在祝永鑫怀里也使劲儿挣扎地哭道：“哥，你别管我，就让爹打死我算了，反正若是要我嫁给魏老二，我还不如死了干净。”
屋里顿时乱做了一团，杨氏终于按捺不住，抄起案板上的菜刀，上前塞进老祝头的手里道：“门闩用着不趁手，还是用菜刀吧，你先砍死梅子，再把我也砍死，我们娘们都死了你就清静了，以后你爱喝酒喝酒，爱干啥干啥，我也眼不见心不烦了。”
祝老大扯着杨氏的衣角道：“娘，你这是干啥，这不是火上浇油嘛！”
杨氏一把甩开他，坐在桌旁的凳子上气得直喘粗气，梅子伏在她的膝盖上大哭，她也开始抹眼泪道：“当初你从老家过来，房无一间、地无一垄，连一件儿像样的财礼都拿不出来，我当初为啥同意嫁给你，还不是因为看见你干活是个好把式，我寻思着只要你肯干我勤俭持家，咱们的日子肯定能红火起来。你脾气不好我忍了，你心里除了自个儿不搁着旁人我也认了，就算我当初眼拙，但是我不能可着你祸害自己闺女。祝德明我告诉你，梅子是我身上掉下来的肉，嫁给谁我说了算，你若是敢在外面随便应承婚事，那你应了谁你自己收拾行李嫁过去！”
这是荷花第一次见到杨氏发火，心里也不禁感慨，能把杨氏这样总是笑眯眯的老好人都惹恼了，可见这老祝头的所作所为，实在是太让人生气了。
方氏上前劝道：“娘，爹这会儿是喝多了，就别跟他计较了，你跟梅子进屋歇会儿，我先给爹煮个醒酒汤，然后再做饭。”
“煮个屁，怎么不喝死他算了，你爹如今是越来越有本事了，还会撒谎装病了，看病抓药，咱家有几个钱经得起他这么祸祸？”杨氏说着想起老祝头装病害得家里足花了四五吊钱，气得心窝子生疼，抬手按着胸口哭道，“我这是做了什么孽呦……”
方氏好不容易把杨氏和梅子劝进西屋，让李氏陪着劝解劝解，自个儿挽起袖子到灶间准备做饭。
芍药从外头进来道：“二婶儿，我娘说她今天一直没胃口，中午就没吃啥东西，这会儿就想吃你做的茄夹肉。”
荷花闻言抬眼瞥向芍药，见她手指头含在嘴里，口水都快流到胸前的衣襟儿上，不禁心道，怎么不馋死她，自己又不是没手没脚，方氏怀着孩子还不是照样干活做饭，咋就她那么金贵，天天躺在炕上跟个老佛爷似的，吃什么还要方氏伺候着。
杨氏早就嘱咐过，说刘氏这么好几年才终于怀上，家里就都紧着她点儿，想吃什么就给她做，就算亏着点儿大人也不能亏了孩子。
所以方氏闻言就点头道：“知道了，回去陪你娘吧，一会儿做好了婶子端过去。”
方氏把中午的剩饭添水冒粥，上面架了笼屉搁上卷子和饽饽，盖上锅盖，这才去外头仓房挂着的篮子里掏了几个茄干，回来用水稍一冲洗泡发，剁了一小条肉，加了葱姜和盐末拌匀，又剁了少许菘菜叶子，把水分挤出去拌进肉馅儿内，这才把茄干从中间片开，将肉馅夹在其中，把西头灶上的大锅刷洗干净，先倒了少许的油炝锅，然后把夹了肉馅的茄子一条条码进锅里，轻轻翻转，待几条茄子的表面都微微过了油，这才添水盖上锅盖。
两边都做好，方氏才直起身儿捶捶后腰，不易察觉地皱了皱眉。荷花上前抬手帮她捶着腰道：“娘，咱也回家吃饭去。”
祝永鑫从东屋出来神情疲惫地说：“爹喝了醒酒汤总算是睡下了，老四在屋里看着，用不着担心了。”看见荷花在给方氏捶背，上前摸摸女儿的头顶道，“咱家荷花懂事了，知道心疼你娘。”
方氏伸手去摸祝永鑫的后背，手刚一搭上去就见他呲牙咧嘴的，唬得忙抬了手问：“爹那一下子打得挺狠吧？”
“冬天衣裳厚实，没啥。”祝永鑫不欲让方氏担心，就当做不在意地说，“我叫梅子出来看火，你这几日也累坏了。”
“算了，你没听见还在屋里哭呢？”方氏摇摇头，“你先领着荷花回家，我一会儿就回去。”
祝永鑫见状也不坚持，不过走前忽然低声对方氏道：“你放心，既然说好了要分家，不管爹咋闹我也不会改主意的。”
荷花虽然个子矮，但还是看见方氏那因为操劳而有些疲惫的眼睛，听到这话之后瞬间就闪亮了起来，抬手给祝永鑫紧紧帽子，脸上也露出笑容道：“只要你心里知道疼我，那我什么苦都不怕。”
第二十四章 年三十儿（上）
好吧，发书到现在，已经有好几个读者在书评区或者是私下说小无的新书像《秀色田园》，不管是说家庭结构也好还是情节也好，小无是在大纲和人设都弄好之后才看的《秀色田园》，而《秀色田园》的作者也跟小无认识，也有看小无的书，我们会私下讨论情节，但是她也从未说过小无的书跟她的旧书像。
每本书都是作者的孩子，情节和人物的背后都是经过很多思考和构思的，所以看到跟XX很像这样的话，真的是很伤心的。
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不管家里是什么气氛，年三十儿还是如期而至，而孩子们对过年的欣喜压过了家里气氛的凝重，所以沉闷了许久的祝家终于开始有了些年味儿。
大年三十儿一大早，博荣起身儿准备去找举人老爷求春联儿，荷花非要缠着一起去，磨了半晌如愿以偿，结果博宁也闹着要去，最后博荣出屋的时候，一手领着荷花，一手拉着博宁。
等走到地方就只剩下博荣和荷花二人，博宁终于遇到玩伴老早就跑去疯了，学堂的大屋里已经有两三个人候着等举人老爷写对联儿，博荣上前搁下方氏早就给备好的年礼，然后给齐举人行礼问安，又对答了几句学问上的事儿，最后才说了自个儿给家里求春联的要求。
荷花对学堂很是好奇，她是女娃儿所以平时根本没有机会进来，一年也只有今天才没人管，可以跟着进来看看。
上下左右都瞧了个遍，再回身就见齐锦棠笑眯眯地站在不远处，她跑上前道：“锦棠哥过年好！”
“傻丫头，今个儿是三十，明天才拜年呢！”齐锦棠说罢从袖子里掏出个用丝线捆好的纸卷儿，递给荷花道，“喏，这个是给你的。”
荷花打开纸卷一看，里头是个四四方方的红纸，上面端正地写着个“福”字，还另外有个小张，用水墨画的小荷才露尖尖角，旁边还题了一行小字“赠荷花，嘉永三十四年十二月二十九，齐锦棠”，这是荷花头一次知道这里的年号，可惜她素来都是个历史白痴，对这个年号一无所知，不过这些对她来说根本不成问题，贫民出身的女娃儿，一辈子不知道年号几何都不会有人觉得不妥。
“这画也是送给我的吗？这里写着我的名字，真好看！”荷花还记得齐锦棠没教过自己赠这个字，所以还是装作不认识，不过这话说得内心十分纠结，可以说是诚实也可以说是违心，对于齐锦棠这样的年纪来说，能画成这样的确算是不错，但是但就这幅画来说，却还是有些惨不忍睹，反倒是字已经写得初露风骨，已经很有些章法的样子。
她把东西卷好贴身搁着，抿嘴道：“回去我好生收着。”
回家的路上，荷花扭头问博荣道：“大哥，娘说二月份就要去童生试了，能考上不？”
“尽人事听天命。”博荣被问中了心事，说了这句之后才发觉荷花许是听不懂。
荷花安慰道：“娘说过，只要大哥努力就好，这回考不上以后还有机会呢！”古代的科举跟现代的高考可不同，也没什么年龄要求，只要想考，七老八十也照样可以去考。
二人回到家中的时候，方氏已经早就熬好了浆糊，把屋门和院门两边都贴了春联，门楣上贴上五颜六色的挂笺，去年的两尊门神劳累了一年，也被新的接替上岗。几张“福”字贴在米缸、柜子上，窗户上贴了梅子巧手剪的窗花，大红灯笼也被祝永鑫挂在院中高高的木杆上，等着晚上守岁的时候点燃。大红的颜色点缀在一片洁白的冰天雪地里，显得特别显眼和喜庆。
方氏把家里收拾利索，给几个孩子换上新衣，家里条件不好，没个孩子都只得一件儿新衣，也基本都是方氏巧手拆拆改改挪凑来的。因为博荣开春儿要去童生试，所以方氏咬牙给他扯布做了件儿簇新的袍子，茉莉的新衣是条石榴红的褶裙，荷花的是一件浅粉色的夹袄，这两件都是用方氏年轻时候的衣裳改的，博宁平时最费衣裤，所以用博荣的旧衣裤给他改了一身儿耐磨抗脏的，至于如今刚两个多月的栓子，就只得了一顶憨态可掬的虎头帽。
给家里都收拾利索了，方氏自个儿也穿上平时舍不得穿的好衣裳，戴了两支鎏金的银钗，挂了耳坠子，又挑了个戒子套在手上，领着几个孩子到主院去。
三十儿这天上下午各吃一顿饭，下午那顿就是正儿八经的年夜饭，夜里再包饺子守夜。早晨老祝头领着全家先给祖宗牌位上香磕头，吃过早饭，家里的女人们就开始忙着准备年夜饭，猪肉、鸡肉、鱼肉、鸡蛋、菘菜、韭黄、茄干、豆角干、干蘑菇、豆腐、豆皮儿……各种材料摆满了灶间的桌子和台子上。
李氏干活素来挑剔，只坐在炕上择豆角干、韭黄之类，方氏在灶间剁猪肉、收拾鸡和鱼，刘氏坐在炕上背靠着被垛，一边嗑瓜子一边看别人干活。
杨氏里外屋地帮着搭手，见刘氏嘴皮子不停，不多时一小笸箩瓜子就下去了小半，微微皱眉道：“芍药娘，那东西燥热，你也别吃太多。”
刘氏闻言把笸箩往炕上一扔，撒出来许多瓜子也装没看见，然后扬声道：“孩儿他爹，我突然想吃冻梨。”
祝老三闻言，赶紧去院里扒出埋着冻梨的雪堆，捡了一小盆儿回来搁在炕沿上道：“先搁着化化，现在冰凉登硬的。”
虽说只是荷花前世都不太稀罕吃的冻梨，但是对此时的孩子们来说，就是一年才能盼到一次的美食，荷花见博宁很眼馋地看着炕沿上的盆，就大大方方地上去抓梨子。
刘氏嚷道：“荷花你干啥？”
荷花挑了个最大个的，头也不抬地说：“拿梨吃！”
“小孩子家家的边儿去！”刘氏撵她道。
“又不是你买的，凭啥不许吃！”荷花白她一眼，虽然自己并不想吃，但还是索性一股脑拿了六个，自家四个孩子每人一个，另两个拿去给祝永鑫和方氏。
刘氏被顶了一句心气儿很是不顺，见芍药也过来抓冻梨，当即指桑骂槐道：“这冻梨又不是你娘买的，你还有脸吃！小兔崽子一天到晚就知道吃，平时八竿子打不出个屁来，眼里只要一瞧见吃得，那小嘴儿就比谁都能吧嗒。”
茉莉闻言不依道：“婶子这话说的真是稀奇，如今还没分家，吃的喝得都是爷奶拿钱买的，吃个梨恁还能招你这么多话。”说罢拿了个冻梨塞进芍药的手里，“走，姐领你出去玩儿。”
“你……”刘氏气得在炕上直喘大气，“如今家里越来越没规矩了，二嫂，你家茉莉也不好生管管，以后这样牙尖嘴利的看怎么寻婆家。”
方氏在灶间也听到屋里拌嘴，本不想搭话，但是听到刘氏又说起找婆家这样的话，顿时把上次张娘子提亲时候的火气勾了出来，但是大过年的不好跟她争吵，免得又惹杨氏不高兴，于是搁下手里正做的活计，出门捡了一盆冻梨回来搁在桌上，对屋里的孩子们说：“谁想吃上这儿来拿，炕上那盆是芍药娘的，你们莫要去抢。”
梅子在外头笑着搭腔道：“谁要吃啥来跟小姑说，莫要去跟三嫂抢，闹小病护食儿呢！”
刘氏闻言更是憋气，捂着肚子在炕上哼哼，一个劲儿地说自个儿不好受。
祝老三见状赶紧上炕凑过去，伸手覆在她的肚子上问：“咋了，又不好受？我就说给你请郎中好生瞧瞧，开些安胎药吃，你就是不听，这三天两头的不舒服，岂不是委屈了我儿子。”
刘氏装模作样地呕了几口，可怜兮兮地说：“我这几天胃口不好，就想吃个酸的什么的，结果刚拿了几个冻梨还没吃，就被分了个精光。”
“那我再去给你拿不就是了。”祝老三听说就是想吃冻梨，刚想起身出去拿，就被刘氏一把拉住。
“我现在不想吃冻梨了，想吃二嫂做的醋溜菘菜。”刘氏跟祝老三又是撒娇又是装可怜，“我有时候说话不好听，但我也不过是有口无心的，你是知道我的，我都是没坏心的，可是二嫂好像跟我生气了。”
“别瞎想，二嫂人一直很好，怎么会因为这点儿小事跟你生气。”祝老三在屋里安慰过刘氏，到灶间跟在方氏身后，灶间的地方本来就不是很大，又挤着好几个人，他再挤进去，转来转去不是撞到梅子就是碰到方氏。
梅子伸手推他道：“三哥，你赶紧出去行不行，没看到屋里都转不开身了。”
祝老三不去搭理梅子，笑着对方氏道：“二嫂，我知道芍药娘那个嘴不好，说话总是惹人生气，不过她心不坏，最近是因为刚怀了孩子所以脾气古怪，嫂子别跟她一般见识。”
“三哥，你又想让二嫂给三嫂开小灶？”梅子白了他一眼道，“就三嫂那么稀罕，二嫂怀孕的时候还不是里外的干活，三嫂这些天都快长在炕上了。”
“又不是要你做，你哪儿那么多废话！”祝老三瞪了妹妹一眼，又转身赔笑对方氏道，“二嫂，你看……”
杨氏也发话道：“老三你赶紧出去，别跟这儿挤挤插插的，博荣娘，你弟妹一直就是那么个性子，她现在有身子，你多担待些。”
方氏见婆婆发话，即便不情愿也只能抓了棵菘菜应道：“我这就做。”
第二十五章 大年三十儿（下）【一千加更】
年夜饭准备得十分丰盛，一共十个菜，爆炒茄丁、韭黄炒鸡蛋、肉末炖菘菜、熏干豆腐卷、四喜丸子、酱猪蹄儿、红烧鲤鱼、酱爆腰花、白切肘花还有一大盆猪肉炖粉条。
全家众人不管心情如何，但是忙碌了一年终于全家坐下来过个团圆年，还是都搁下各自心里的芥蒂，说说笑笑地坐下吃年夜饭。
只有老祝头似乎心事重重，不见怎么伸筷子夹菜，倒是酒喝了一杯接一杯，开桌还没多久，就已经有些醉意。
老祝头拎起酒坛子倒过来，才发现里头已经没有酒了，翻过来冲下悬了半天，才滴下来几滴酒水。
祝永鑫见状笑道：“爹，那坛子空了，我再给你拿一坛。”
老祝头眼睛一瞪，大声嚷道：“老二，你给我坐下，让你媳妇去拿，女人娶回家就是伺候爷们的，不是供着当娘娘的！”
杨氏闻言皱眉，拎着一坛子酒过来低声道：“大过年的你又发什么疯？”
老祝头一把推开杨氏，醉眼朦胧地指着在地下那桌的方氏道：“让你去拿酒你听见没？”
祝永鑫见状也收敛了笑意，皱眉问：“爹，大过年的你这是干啥？”
老祝头抄起桌上的空酒坛子，抬手就抄方氏的位置砸去，好在他醉醺醺的没个准头，再加上手上也没使多大的劲儿，所以酒坛子砸在地上碎得四分八瓣儿。
方氏的脸色顿时也变得黑沉沉的，起身问道：“爹，你是长辈我伺候你是应该的，但是咱得把话说明白了，我是做错了啥还是对老人不好，恁的这般冲我发作？”
老祝头大着舌头道，“说什么明白？别以为我不知道，你表面装得贤惠，背后里就撺掇老二分家，你别叫我爹，你眼里还有我这个爹？”然后扭头祝永鑫道，“初二回门的时候，你去问问你丈人丈母娘，他们教出来的闺女就是哄着男人分家的？”
方氏开始还压着气，这会儿听到老祝头越说越离谱，竟是扯出自家爹娘的家教问题，再也忍不下去，把手里的栓子交给梅子抱着，上前两步道：“爹、娘，我十五嫁进祝家，到现在已经十四年了，不敢说事事做得周全，但是对长辈从未短过礼数，也从不多事儿拌嘴，更不挑吃挑穿，不管是下地干活还是拾掇家里，都是有多大劲儿使多大劲儿，从不藏着掖着偷奸耍滑。我做这些不是为了让爹娘念我的好，而是觉得我既然是祝家的媳妇，这些就是我应当应分的。若是我是做错了什么，只要爹娘指出来我一定改，可是这起没头没脑的话，还要攀扯出我爹娘来，却是不得不跟爹分说个明白。爹要是觉得是我撺掇的分家，搅合着你家不得安生，那我今个儿就领着孩子回家，爹再给他找个满意的媳妇。”
杨氏忙过来截住方氏的话，劝道：“老二家的，说这气话干啥，你又不是不知道你爹，灌几口黄汤子就不知道个是非好歹，你当他说话放屁就是了。”
梅子也忙帮着劝慰道：“嫂子，咱爹不是冲你去的，他从来都是那样，前天不还说要打死我来着？都是酒劲儿上的浑话，若是都跟他计较，那还不得把自己气出个好歹来。”
这边刚把方氏劝得差不多，老祝头却不知道又说了什么，惹得祝永鑫就跟被点着了火儿的炮仗，酒杯往桌上一摔道：“爹，你这是成心不让儿子吃这顿年夜饭是不是？”说罢起身下地，从梅子怀里抱过栓子，拉着方氏道，“走，不吃了，咱回家。”
老祝头气得在炕上大骂：“你翅膀硬了是不是，有媳妇就不要爹娘了是吧？”说着手边有什么就抓起来往祝永鑫这边砸过来。
祝永鑫被个沙包正砸在头上，回身冲老祝头嚷道：“爹，你自己拍胸脯想想，到底是谁娶了媳妇忘了爹娘，我们从小都没见过爷奶，娘过门后就没见过公婆，村里人都以为你是爹娘早就不在了，可咱家拜的祖宗牌位里只有你的爷奶，却没有爹娘的牌位，你能把爹娘仍在老家这么多年不理不睬，我不过就是想分家单过，又不是不给你养老送终，咋就这么戳你的心窝子了？”
杨氏听儿子说起这话，上来就给他一巴掌道：“你给我闭嘴，你眼里还有你爹？还有我这个娘？”
老祝头那边却像是被戳破的气球，一下子就泄了气，颓颓地坐在炕上，眼神涣散地发呆。
祝永鑫见已经如此，干脆站住把话说个通透：“爹，娘，博荣娘嫁过来这么多年，什么样的性子你们跟我一样清楚，她为啥凡事都不争不吵，不是因为她性子软好欺负，她有儿有女有娘家，若是换做旁人，早就尾巴翘到天上去了。”他说着把眼神扫过刘氏，然后又道，“分家从头到尾都是我的主意，我屋里人多劳力少，虽说爹娘不介意，但我也不能心安理得的让兄弟们帮我养孩子。今个儿全家都在，我这话也搁在这儿，爹娘拉扯我长大，给我盖房子娶媳妇，我也不是不孝的人，该说的话腊八那天在祖宗牌位前已经说得七七八八，不管爹娘以后是想跟我们过还是跟别的兄弟，该孝敬的我们也绝不短少，如今看这个家是分定了，爹就休要在生出旁的事端来了。”说罢拉着方氏转身就走。
方氏本来想开口劝解，毕竟今个儿是大年夜，但是见祝永鑫脸色死沉，抓着自己胳膊的手跟钳子似的，她只好招呼几个孩子跟着一道先回家去。
回屋之后，祝永鑫就在地上走来走去，方氏都快被他转晕了，叹气道：“你说今个儿大年夜的，咋个闹成这样。”
祝永鑫气道：“爹如今是越来越……肯定是魏二叔在背后挑唆的。”
方氏听他如今还觉得是有人挑唆，而不说是老祝头的不是，心里虽然觉得有些委屈，但还是开口先检讨自己道：“不管是谁挑唆，咱们也都是晚辈，遇事让一步也不是什么大事儿，今个是我不对，原本就知道爹喝了酒就喜欢胡咧咧，我还跟着裹乱，若是我不吭声就好了。”她说罢也不去看祝永鑫的表情，低下头哄着有些受惊的栓子。
祝永鑫摇头道：“跟你没关系，咱村里的媳妇里，论贤惠谁也越不过你去，这回……”他重重地叹了口气，似乎下定了什么决心似的，“咱明个儿就分家。”
方氏闻言吓了一跳，不由得站起身道：“你疯了，大年初一分家，还不得被人戳脊梁骨，光是唾沫星子就能淹死咱们，以后咋做人？”
“爹说初二让我写了休书送你回娘家，不分家也没法做人，还不如分开算了。”祝永鑫气得直喘粗气，“我原本觉得咱家人口多本就占便宜，所以凡事都忍让些，只要爹娘过得舒坦，咱们受点委屈也没啥……现在看根本不是那么回事。”
“……”方氏听到这话就觉得脑子里一片空白，差点儿把抱着的栓子都脱手摔了，满脑子回荡的都是休书那两个字，两行泪水顺着脸颊滑落，砸在栓子的小脸蛋上，惹得他哇哇大哭起来。
祝永鑫伸手把方氏和儿子搂进怀里道：“只要我不肯，谁说了也不算，以后咱们自己过日子，不管好坏咱心里舒坦。”
屋里的气氛凝重得吓人，荷花左右看看，大哥和茉莉都阴沉着脸色，博宁的年纪小还不是很能听懂，脸上满是茫然的神色，不过还是能体会到爹娘的情绪，坐在荷花身边偶尔扭动几下身子，最后悄悄趴在荷花耳边道：“荷花，我还没吃饱咋办？”话音未落肚子里就传出来咕噜噜的叫声。
荷花先是一愣，随后就扑哧笑了出来，从炕沿上跳下地道：“娘，我们都没吃饱，让大姐去蒸粘豆包吧！”
方氏闻言抹去眼泪，脸上重新挂上笑容道：“得了，大过年的哭哭啼啼不吉利，不过就是分家，啥时候分你做主就是，分到啥算啥，日子还得自己过起来不是。”说着把栓子递给祝永鑫抱着，自个儿挽起袖子道，“我出去看看家里还有啥，咱随便弄点儿吃……”
话还没说完，梅子推门进来道：“二哥、二嫂，爹娘让我叫你们回去吃年夜饭。”
祝老四也跟着进来说：“二哥，你今个儿是咋了，爹就是那么个人，等他酒醒了以后，自个儿干了啥说了啥都不记得，跟他赌气那不是自己找不痛快嘛！，”
方氏闻言没有说话，只把目光投向祝永鑫。
梅子上前揽着方氏的胳膊又劝道：“你们若是不回去，娘今晚哪里还吃得下饭？再说二嫂今个儿为这年夜饭忙了大半日，怎么能不吃饱就下桌的，你若是不回去那你自个儿在家呆着，二嫂和孩子们得跟我过去。”
祝老四也直接从炕上抱起博宁，拉着荷花往外走说：“走，四叔领你们放炮去。”
祝永鑫见状也只得无奈地摇摇头，回去后果然没人再提干刚才的事儿，全家一起吃过年夜饭，晚上男人摸牌女人们包饺子，小孩子们拎着窗纸糊的灯笼满村子乱跑。
半夜放过鞭炮全家吃过饺子，杨氏安顿了喝醉的老祝头，出来对着满屋的儿女和孙辈说：“我跟你爹已经商量好了，明晚全家坐在一处把分家的章程拿出来，等十五过后就分开各过各的。”