第七十章 漫长的死亡
鲜血与杀戮的祭祀下，伐虐锯斧早已完全苏醒了过来，皮革绑带如同触须般紧紧地缠绕住了伯洛戈的右臂，蠕动着、钻入伯洛戈的皮下血肉里，与骨骼血管紧密地联系在一起，仿佛是伯洛戈肢体的延伸一般，密不可分。
斑驳的斧刃开裂，分化出密集的锯齿，它们彼此摩擦，发出尖锐的沙沙声，一阵阵嗜血的狂怒随之涌现，引擎般的心脏轰鸣，在伯洛戈的耳旁盘旋，直至这急促的心跳声与自己的心跳声重叠在了一起。
直至与这残暴的武器融为一体，杀入地上天国！
“来吧！”
议长大喝着，这已经是最后时刻了，不再需要任何保留，荣光者的伟力与极光之力交织在了一起，它们层层重叠，煌煌燃烧。
这里是巢心、是地上天国，更是独属于议长的场域。
几乎是在伯洛戈踏入场域的瞬间，癫狂的幻想蜂拥而至，一道道布满尖刺的巨大根须拔地而起，密集如暴雨般，朝着伯洛戈噼里啪啦地打来。
伯洛戈无法统驭议长的幻造物，更无法操控这座被打造成堡垒般的巢心，只能依靠以太特殊的侵略性，将其附着在伐虐锯斧上，以增强武器的杀伤力。
荡起手斧，犹如穿行在密林之间，伯洛戈一边躲闪挪移，一边大开大合地劈砍，将那纷纷涌现的根须枝条拦腰斩断。
霎时间，碎屑漫天，不待坠落，它们又再度凝聚在一起，化作一枚枚待坠落的雷矛，自天而降。
“别停下！”
霍尔特的怒吼声与雷同至，身为守垒者的伯洛戈，无法在作为荣光者的议长手中占到便宜，但同为荣光者的霍尔特就不同了。
琥珀包裹住了坠落的雷矛，奇迹般地将闪电冻结，它们就这样凝滞在了半空中，犹如艺术品般，蕴藏的雷光不断地分叉，向着四面八方蔓延。
锋利如剑、坚固如铁般的根须越过了伯洛戈，朝着霍尔特袭来，霍尔特死盯着这些幻造物，忽然间，它们疾驰的速度骤减，直到完全停滞了下来。
霍尔特从容地在根须间的缝隙里穿行，接着又一剑将它们劈成大块大块的碎块。
扬了扬手中的怨咬，霍尔特有些喜欢这把剑了，不仅能承载荣光者的力量，并且还具备着极强的锋利度，重量轻盈，如同挥舞着一道虚影。霍尔特开始好奇，伯洛戈是从哪搞到这把剑的了。
战斗仍在继续。
巢心的空间对于伯洛戈来讲并不算大，都不需要极境之力，只需要最基础的以太增幅，他就可以在几步内从一端到另一端，但面对议长的层层阻击，伯洛戈的每一步都艰难无比。
在这地上天国之内，议长就是绝对的造物主，他的所思所想都将幻想成真。
先是幻想自己是虚灵学派凝华者……
伯洛戈看到了，扭曲憎恶的画面占据了他视野的全部，脚下坚硬的地面变成了柔软的血肉大地，污臭的血液汇聚成小溪，从一旁淌过。
诡异的精神攻击逐步深扎于伯洛戈的意识之中，伯洛戈渐渐失去了四肢的掌控力，曾经矫健的身体不再协调，笨拙地向前迈步，摇摇欲坠。
“这个愿望可不便宜啊。”
伯洛戈声音沙哑地向着前方说道，那里空无一人，但他知道，虚假的幻象后，议长就站在那。
诡异的剧痛再度袭来，像是铁锤般敲击着伯洛戈的头颅，砸碎他的颅骨，把他的脑组织全部碾碎。
鲜血从伯洛戈的鼻腔里溢出，双眼充血，伯洛戈还是低估了议长，哪怕他的炼金矩阵再怎么落后，但他毕竟是地上天国的缔造者，身负着数不清的空想种，凭借着这些诡异之物，他足以弥补与自己之间的代差。
更不要说，他是一位尊贵的荣光者。
“倒下吧。”
声音具备魔力般，伯洛戈的双眼变得沉重，连带着整个身子都变得沉重不堪，他试着保持清醒，可在这地上天国的领域内，伯洛戈无法违逆议长的愿望。
伯洛戈半跪在地上，向着前方说道，“好啊……那就倒下吧。”
说完，伯洛戈用着最后一点力气，手斧折返，一举劈开了自己的喉咙，鲜血汩汩溢出，又被伐虐锯斧吮吸殆尽。
议长被眼前这一变化弄的一愣，还不等自己动手，伯洛戈居然抢先终结自己的生命，紧接着议长猛然想起了有关于伯洛戈的情报。
“不死者！”
在议长低吼的同时，倒下的尸体猛地弹起，伯洛戈凭借着死亡重置了自身的状态，虚灵学派对他的负面影响全部清除。
“哈哈！”
地狱般的幻觉消失了，有的只是怒目的议长近在眼前。
议长明白，再尝试用虚灵学派的力量捕获伯洛戈已经不可能了，他随即幻想着……升躯学派。
伴随着躯体上又一枚空想种的枯萎，议长那干瘪老朽的躯体，像是重获青春般，肌肉膨胀、血肉重组，难以言语的力量加持在了他的身上，迎着直冲过来的伯洛戈，挥出重拳。
拳速轻而易举地突破了音障，在那轰鸣的余音间，伯洛戈觉得仿佛有颗炮弹直冲自己的面门。
避不开了！
两人间的距离太短了，速度又是如此之快，伯洛戈意识到自己根本无法抵挡、回避这一击，只能死死地抓住手斧，奋力地从侧面挥去。
自己的头颅会被议长打爆，但同样的，凭借着躯体的惯性，伐虐锯斧也将命中议长的躯体，这一次死亡，自己应该需要长达十几秒的时间来恢复，希望霍尔特能填补这个真空期，避免自己的躯体被进一步地破坏，从而推迟复活。
诸多的想法在伯洛戈的脑海中一闪而过，极境之力增幅着，令伐虐锯斧挥出一道猩红的残影。
斧刃从侧面嵌入了议长的腰腹之中，交错摩擦的锯齿状锋刃，如同不断开口闭合的口器，在命中血肉的一瞬间，便开始了那饥渴的大快朵颐，榨出新鲜的血与肉。
至于那试图砸爆伯洛戈头颅的重拳，它悬停在了伯洛戈的眼前，即便携带着千钧之力，也难以再进一分。
琥珀包裹住了它。
“干的好！”
伯洛戈大吼着，欺身而上，一手死死地抓住握柄，令伐虐锯斧紧紧地咬住议长，另一只手则握成拳，照着议长的脸庞狠狠地砸下重拳。
如同街头斗殴般，趁着琥珀迟缓议长的数秒内，伯洛戈接连挥出重拳，每一声怒吼都伴随着一声低沉悲鸣，连带着骨骼碎裂的声响，不绝于耳。
眨眼间，议长的脸庞面目全非，血肉从开裂的伤口里翻了出来，汩汩的血液淌个不停。
污浊中，浑浊的双眼直视着伯洛戈，仿佛有无形的尖刀透过目光而至，强烈的剧痛从伯洛戈的双眼上传来，像是被烙铁灼瞎了般，伯洛戈的视野陷入了绝对的黑暗。
“接着是……统驭学派。”
议长的喉咙里传来断断续续的声音，伴随着又一枚空想种的萎缩，他的幻想再度成真。
伯洛戈的身体完全僵住，动弹不得，紧接着，伯洛戈感到自身的重力被增加了数十、数百倍，整个人重重地摔在地上，与地面紧贴着，任由自己如何挣扎，都难以站起来分毫，甚至说因过度的用力，血肉下传来的骨骼崩断的声响。
如同有只无形的大手死死地按压住了伯洛戈，内脏因压力变形、位移，鲜血源源不断地从伤口中奔涌而出，如同被榨干的鲜果。
“哈哈哈，现在如何！”
议长肆意嘲笑着，为了保持永生，他从不滥用空想种的力量，但如今为了抵御强敌，没什么好在乎的了。
“这就是天神的感觉吗？”
议长缓缓地攥紧拳头，力量映射在伯洛戈的身上，他的四肢被扭断，像是被压缩的垃圾般，身体以怪异的姿势逐渐拧在了一起。
血泊中伯洛戈笑个不停，荣光者的辉光自他身后闪烁。
就在议长抬头看向霍尔特的瞬间，一道曲径裂隙在他眼前绽开，海量的以太扑向来者，但它们刚刚起步，就被迟缓在了原地。
怨咬刺出黑暗，贯穿了议长的咽喉，霍尔特用力地扯动剑刃，将议长的胸口完全劈开，骨骼整齐地断裂，鲜血溅射，接着定格在了半空中。
速率错乱！
霍尔特的以太争先恐后地沿着伤口钻入了议长的体内，每一根血管、每一束肌肉纤维等，它们的速度被分化差异，哪怕只是呼吸带来的肺部收缩，都会导致大片的器官与血肉崩溃，更不要说在这剑伤之下，一道纯粹漆黑的线逐渐现象了出来。
一道曲径裂隙于议长的胸口绽放。
金属的斩击仅仅能从物理层面切断血肉，而凭借着曲径裂隙，霍尔特将在维度上将议长彻底劈开。
倒在地上的伯洛戈赞叹着霍尔特的力量，在荣光者的全力释放下，怨咬上的蜕虚剑油被彻底挥发，以至于在锋刃的表面形成一层琉璃般的迷离色泽。
伤势可怖，但还杀不死议长，只要身处于这地上天国之中，只要还有空想种，他就是无法被抹灭的存在。
只是……只是……
议长能清晰地感受到，霍尔特的以太正在自己的体内横冲直撞，他的意图很明显，企图攻破自己的矩魂临界，彻底无力化自己，从而阻止自己时间回溯。
议长不甘地咆哮道，“再来！”
话音刚落，时间的涟漪以议长为原点，无情地向着四面八方扩散，浩浩荡荡。
见议长要再次重启战斗，霍尔特果断地后撤，试图沿着身后的曲径裂隙，返回巢心大门之外，避开时间涟漪的吞食，可在这时议长艰难地伸出手，以太狂涌而至，令霍尔特的重力加倍。
只要重置掉霍尔特的记忆，议长就能在接下来的战斗中重获优势，他就快抓住霍尔特了，但在这时，另一道铜色的涟漪拔地而起，与由他释放的时间涟漪对撞在了一起。
鲜血灌满了伯洛戈的喉咙与双肺，强烈的窒息感中，他一句话都说不出来，但伯洛戈仍努力地向议长露出微笑，手腕上的时环熠熠生辉。
两道时间涟漪对撞在了一起，僵持只持续了一两秒的时间，时环所引发的涟漪就被空想种的力量轻易碾碎，也正是凭借着争取而来的一两秒，霍尔特成功躲入曲径裂隙，出现在了巢心大门外。
霍尔特目光冷峻，远远地望着议长与伯洛戈，任由时间的涟漪将两者吞食。
膨胀、坍缩，归于原点。
议长依旧是那副干朽的状态，伯洛戈则站在霍尔特的前方，手中提着伐虐锯斧。看样子时间重置到了伯洛戈杀入地上天国的那一刻。
这一次伯洛戈没有贸然进攻，转了转手中的手斧，他像是进入了状态般，声音邪异了起来。
“知道吗？耐萨尼尔没有死，他就在下面休息，估计再有点时间，他应该就休息够了，一步步地登上高塔，来到这里。”
伯洛戈舔了舔牙齿，笑容嚣张，“就算耐萨尼尔不参战，你又能重来几次呢？”
“哦……对了，我猜，哪怕我们耗光了你全部的空想种，你应该也会为自己留下那么一颗吧？毕竟你这么怕死的家伙我见的太多了，就算自己的野心陨灭了，你们也不敢面对死亡。”
伯洛戈的语速变得越来越快，“没错，你一定会为自己留下一枚空想种，延续自己的生命，也就是说，杀到你剩下最后一枚空想种时，你也不会重启时间的。”
他惊喜地跺了一下脚，“太棒了，这说明，我们可以捕获活着你，把你俘虏，对吧？”
“你到底想说什么？”议长不屑地说道，“这种程度的攻心，未免太小儿科了吧？”
“不不不，这才不是什么攻心，只是阐述一下我的想法而已。”
伯洛戈摇摇头，“就像你说的，凝华者至上，如果我打败了你，就说明你不配成为那个终极凝华者，所以……你也只是一个可以量化的资源罢了。”
“一位活了不知道多久，具备大量与空想种、幻造学派知识的老家伙，你活着，可比你死了要有价值。”
伯洛戈抢在议长之前说道，“你觉得你不会输？哪怕输了也不会配合我们？”
在议长错愕的目光下，伯洛戈笑容变得越发猖狂邪恶，“议长，你身处这个位置，你也应该知道，这个世界上有太多的办法让一个人开口说话了。”
议长咽了咽干涩的嗓子，他莫名地在伯洛戈的身上感受到一股难以言明的寒意，沿着皮肤的毛孔渗入其中，沿着血管爬行……
突然间，霍尔特行动，他率先出击，在伯洛戈的身前劈开一道曲径裂隙，议长没时间多想，正准备迎接着两人的冲击，却发现霍尔特根本没有踏入曲径裂隙里。
一道又一道！
霍尔特在原地劈砍出了数道曲径裂隙，相应的，一道道裂隙在巢心的四面八方浮现。
议长的心变得沉重了起来，这时伯洛戈的话远远地传了过来。
伯洛戈一脸的笑意，向着议长挑眉，“要重置吗？”
说完，伯洛戈转身踏入一道裂隙之中，至于霍尔特，他早已消失在了原地。
以太如潮汐般，向着议长涌来，他延续着先前的幻想，先是虚灵学派，接着是升躯学派……幻想成真的力量下，议长就是真正的天神，无视种种铁律，肆意玩弄着时间，打破学派间的隔阂。
议长此时应该欣喜若狂才对，可他的心底只有冰冷。
“在这吗！”议长面向一侧的曲径裂隙大喝着，从那缝隙之中，他感受到了以太反应的靠近。
像是为了奖励议长猜对了目标，霍尔特从其中杀出，绝对的迟滞感遍布，将整个区域化作泥泞的沼泽。
议长的步伐一沉，但很快，以太互斥成功抵御住了迟缓的侵袭。
他号令道，“跪下！”
沉重的压力涌向霍尔特，百倍的重力牢牢地抓住了他，宛如另类的迟缓，令他的速度慢了下来，但很快，就像议长应对琥珀的包裹般，霍尔特同样支撑起了以太互斥，拒绝着重力的束缚。
“我们只需要你的大脑，所以肢体、躯干、内脏，都是些不需要的东西。”
忽然间，鬼魅般的声音从议长的身后响起。
佯攻！这是一起佯攻！
伯洛戈无声地从另一侧的曲径裂隙里杀出，议长尝试回防，可这时铜色的涟漪扩散，时环的凝滞笼罩住了议长，强行打断了他的行动。
黑色的头发迅速变得花白，想要凝滞一位荣光者的动作，代价总是高昂的，幸运的是伯洛戈有着无限的筹码。
不需要近乎永恒的停滞，只要那么两三秒就好。
伯洛戈抵近了议长的身前，饥渴难耐的伐虐锯斧一口咬住了议长的喉咙，交错的锯齿细腻地切割血肉，吮吸鲜血。
议长能清晰地听到那黏腻的咀嚼声，仿佛这把武器活了过来，啃咬着自己。
“滚开！”
议长呵斥着，幻想成真的统驭之力挤压着伯洛戈，试图将他击退，但以太刚刚汇聚起来，就迅速消散，荡然无存。
缄默？还是禁绝！
议长内心惊恐地环顾四周，能一息之间荡平自己以太的，唯有本源学派荣光者了，可在这巢心之中，只有伯洛戈与霍尔特而已。
诡异的抽离感从喉咙处的伤口里涌现，像是有人在大口吮吸的自己的鲜血，连带着体内的蕴藏的以太一并抽离。
“啊……啊！”
议长失控地尖叫了起来，他从未遇到过这种诡异的情况，紧接着他看到了双目如炬的伯洛戈。
加护·吮魂篡魄。
可能是伤势带来的恍惚，在议长的眼中，伯洛戈的笑容变得越发夸张，嘴角仿佛要开裂到耳根般，露出无数染血的尖齿。
“我……抓住你了！”
伯洛戈的声音嘶哑，他举起了右手，一道道绑带从他的血肉中延伸，连接在了伐虐锯斧的握柄上，如同禁忌的锁链般，将两人完全束缚在了一起。
“该死！该死！”
议长不断咒骂着，他尝试调动以太冲散伯洛戈，可每当他汇聚起以太时，囤积起的以太便突然消失一口，仿佛有头无形的怪物吞食掉了这一切。
是……是伯洛戈！
感受着伯洛戈体内不断充盈，乃至快要胀破炼金矩阵的以太，议长确信造成这一怪异现象的人正是伯洛戈。
“无需手脚！”
伯洛戈大喝着，正如之前那般，一记手刀劈砍向议长的胸口，但这一次议长凭借着幻想成真的升躯学派之力，抬手挡住了伯洛戈的重击。
“闭嘴！”
议长讨厌伯洛戈的吼声，那声音仿佛能触及灵魂般，引来阵阵躁动。
挡住重击，并施加追击，极境之力加持，议长反过来一拳贯穿了伯洛戈的胸口，连带着击穿了伯洛戈的肺叶，令他那扰人的声音戛然而止。
伯洛戈的身子无力地向后仰，就在他快要倒下时，他突然又挺直了身子，双手抱住了议长的头颅。
“无需手脚！”
伯洛戈冲着议长嘶吼、咆哮。
刹那间，一阵尖锐的刺痛传来，议长眼睁睁地看着自己那只贯穿伯洛戈胸口的手臂断裂，视野的余光中，霍尔特突兀地出现在了议长的身后，迟缓住他的肢体，保持着挥剑的动作，剑刃的边缘挂着血丝。
“无需手脚！”
宛如狂欢般，伯洛戈癫狂地大吼着，如野兽般扑了过来，一口咬住了议长的脸庞，短暂的纠缠后，伯洛戈猛地起身，几乎将议长的整张脸庞撕扯了下来。
霍尔特手中的锋刃，折返劈断了议长的双腿，沿着膝盖整齐断裂。
“哈哈！”
怪异的狂笑声继续，一时间议长开始怀疑自己到底在面对的是什么东西，紧接着他注意到，那残留在伯洛戈胸口的断臂，居然在一点点地被伯洛戈的身体吞食。
在伯洛戈胸口伤势的周围，生长出了一圈圈锯齿状的牙齿，它们如绞肉机般，把议长的断臂细嚼慢咽……
此时再看向伯洛戈……那不是幻觉，伯洛戈像是被混沌的魔神赐福了般，他的嘴角开裂到了耳根，口腔中遍布着锋利的锯齿状倒刺，心脏高频跳动，声音宛如引擎般轰鸣不止。
加护·献身戮武。
伐虐锯斧完全活了过来，与伯洛戈的血肉完全融合在了一起，锯齿状的尖牙利爪如同荆棘般长满了血肉的每一处，化作纯粹的武器。
“也无需耳目！”
怪异交错的鸣叫声响彻，议长感到剧烈的震动从双耳旁传来。
双手！
伯洛戈扼住议长头颅的双手，此时居然也畸变成了诡异的锯齿锋刃，顷刻间便在议长的头颅上留下了一道道或浅或深的血痕，刺穿耳膜，摧烂双眼。
视野一片猩红，议长号令着虚灵学派的力量，反复重创着伯洛戈的心智，可任由他释放多么极致的力量，一轮轮的心灵冲击就像是命中了黑洞般，没能限制伯洛戈的丝毫的动作。
议长不禁怀疑起，眼前的伯洛戈是否还具备着心智。
议长猜对了，此时的伯洛戈确实不具备所谓的心智可言了，自然也不会受到心灵冲击的影响，现在他的脑子、思维的所有，全部被一个癫狂的、非理性的偏执占据，而这正是加护·吮魂篡魄所带来的诅咒。
该说不说，想要篡夺荣光者的以太，对于伯洛戈来讲还是太吃力，仅仅是吞食了几轮，就直接抵达了阈值，触发了诅咒，因此伯洛戈干脆发动加护·献身戮武，反正也是失控，不如失控的彻底一些。
“只需头颅！”
怪物低吼着，叠叠拼起的锯齿刃撕裂了议长的胸膛，一颗颗枯萎或是硕大的空想种，被硬生生地从血肉上撕扯下来。
暴怒之罪带来的纯粹狂热反复轰击着议长的心脏，他努力遏制那原始的暴力冲突，保持着一丝的清醒。
失败了。
议长很明确地意识到，在这一次时间回溯中，自己不再有任何胜算可言了，是时候重启时间了！
“重启……重启！重启！重启！”
议长失控地呼喊着，可任由他怎么挥动力量，空想种始终没有回应他的愿望。
怎么回事？
议长不明白发生了什么，但当他尝试进一步运转以太时，难以忍受的剧痛从他的肉体、灵魂之上传来。
只见那映射在躯体之上的炼金矩阵变得暗淡失色，连接起来的纹路也出现了断裂、错位。
锯齿刃刺穿了议长的腹部，再迅速地抽出，倒刺带出大块大块的内脏，与此同时，一股极具侵略性的以太钻入躯壳之中，把他的矩魂临界凿的千疮百孔，又在炼金矩阵上撕裂出一道深深的裂痕。
魂疤。
在伯洛戈与霍尔特的联手强攻下，伯洛戈的以太杀穿了议长的矩魂临界，击碎了他的炼金矩阵，在其上留下一道道致命的魂疤。
也是随着矩魂临界失防，这一刻，伯洛戈沉寂已久的统驭之力终于得到了释放。
“支配！”
隐约间，议长听到有那么一个声音号令着，紧接着他看到辉耀的轨迹从伯洛戈的身上蔓延至了自己身上，仿佛伯洛戈的炼金矩阵将自己同化了般。
“重启！该死的，怎么还不重启！”
议长不在乎那么多了，他反复尝试触发空想种，但任他怎么努力，始终都没有回应，议长不明白为什么空想种拒绝了自己，然后他突然注意到了外界的变化。
伯洛戈那狰狞的模样近在眼前，但他的动作却凝滞住了般，无数锋利的锯齿刃悬停在了半空中，连带着血液与碎肉也一并定格。
被定格的不止是伯洛戈，还有议长自己，他的身体同样动弹不得，周围的世界也是如此，全部迈向了绝对的永恒之中。
起初，议长惊恐的不行，但当这种凝滞持续了数分钟后，议长逐渐冷静了下来，他开始思考究竟发生了些什么。
当时间过了半个小时后，不安感重新捕获了议长，他像是被囚禁在了一个永恒的牢笼中。
议长不禁怀疑，自己会不会已经死了，而这就是死后的世界，还是说，自己其实成功启动了空想种，但这一次空想种实现错了愿望，把自己永远定格在了死亡的前一刻。
不明白，议长完全不明白自己的身上到底发生了什么。
一小时、两小时、一天、两天……
当时间推移到第三天时，在这绝对停滞的时刻里，议长终于明白发生了什么，只见那悬停在自己头顶的锯齿刃，照比三天前，它微微下降了那么一厘米……
没错，时间没有定格，它仍在流动，只是……只是自己被迟缓了而已。
当伯洛戈击穿自己矩魂临界时，霍尔特也成功地侵入了自己的炼金矩阵，他迟缓了自己的神经意识，把自身的感官无限延迟下去。
琥珀不止包裹住了肉体，也通过包裹住神经，进一步限制了意识的启动。
是啊，并不是空想种拒绝了自己，而是自己的指令发出的太慢了，慢到空想种来不及接受到这一指令。
时间也没有过去三天之久，只是自己的感知太迟钝了，几秒的时间，也被稀释的无比漫长。
这一刻，命数已定。
议长呆滞地望着那些降临的锯齿刃，他先是无能狂怒，接着是坦然、绝望，直到祈求，祈求时间过的快一些吧，快令这刀刃降临吧。
死亡前的漫长定格，如同一场无声的酷刑，无限折磨着议长的心智。
在议长的感官之外，一切流速正常的世界里。
伯洛戈轻易地撕烂了议长的躯体，接着就像他说过的那样，伯洛戈一把抓住议长的头颅，硬生生地将它从血肉模糊的胸腔里抽了出来，猩红的脊柱破体而出。
在这脊柱之上，一颗硕大的空想种挂在那，伯洛戈猜，这应该就是最初的那枚空想种。
在这颗空想种之下延伸出一条条根茎，它们连接起了那些劣化的空想种，像是丰收般，一大把的果实挂在脊柱的枝条上。
议长的双目呆滞，他仍处于绝对的意识迟滞之中，被彻彻底底地无力化。
当伯洛戈从狂怒与偏执中解脱时，霍尔特已经结束了对议长的安全处理，他解开了施加在议长身上的迟滞，只听那颗残存的头颅，微微地闭合着嘴唇。
他在说。
“杀了我……”
伯洛戈完全没有理会议长的反应，只把他当做拐杖一样拄在身下。
至此他杀穿了高塔。
第七十一章 绝对完美的未来
在这之后，事情就变得简单了许多。
伯洛戈将残缺的议长交付给了霍尔特，如今议长的矩魂临界完全碎裂，炼金矩阵上也布满了魂疤，只要霍尔特继续保持对其意识本身的绝对迟缓，便可以最大程度地无力化议长。
议长的生死，从目前来看，只要他仍处于巢心的范围内，暂时就不会死去，至于脱离巢心……伯洛戈还没有尝试的想法，至于对议长的进一步处理，这就不是伯洛戈该关心的事了，应该由升华炉芯那批专业的学者来解决。
“配合不错。”
伯洛戈靠着墙壁坐下，连番的战斗令他的消耗巨大，更不要说还同时启用了两种加护，心智扭曲的剧痛与不适感萦绕不断，在这折磨下，伯洛戈一度想自杀重置一下自己的身体状态，看看能否缓解。
算了，生命诚可贵，可不能因自己是不死者，就以此滥用。
伯洛戈微眯着眼，全身的肌肉放松下来，酸痛感如潮水般接连涌来。
霍尔特拎着残缺的议长，摇摇晃晃地走到伯洛戈的身旁，靠着墙壁也坐了下来。
“确实很不错。”
霍尔特抬起手，和伯洛戈轻轻地击了个掌。
两人相视一笑，接着陷入沉默之中，几分钟前，两人还是并肩作战的战友，但战斗结束后，并不算太熟悉的两人，又变得局促了起来。
霍尔特率先打破了沉默，“所以那是一种加护吗？”
伯洛戈点头，举起已经平静安眠下去的伐虐锯斧，“是的，来自暴怒之罪·永怒之瞳的加护，具体效果，大概就是暂时与武器融为一体，进而获得一部分永怒之瞳的力量，陷入狂热的杀戮中。”
“哦……”
霍尔特感叹了一声，默默地挪了一下身子，试图离这把手斧远一点。
伯洛戈说道，“你看起来有许多话想说。”
“还好……只是有些意外。”
“意外什么？”
“嗯……”
霍尔特回想了一下伯洛戈那残暴的一幕，身体完全畸变成藏满锋刃的怪物，如同剃刀般，每一击都能刮下大片的血肉，鲜血如注，汩汩不止。
“你平常战斗都那样吗？”霍尔特感叹着，“你比我想象的要残暴的多。”
“不会，不会。”
伯洛戈连连摆手，为自己自证道，“我可不是什么暴力狂，只有在必要情况下，我才会冒险这样做。”
他又说道，“伱不会以为，加护是一种免费的力量吧？”
霍尔特打量着伯洛戈的眼神，片刻后，他回应道，“确实，凡是力量皆有代价。”
“幸运的是，我还能支付起这些代价，”伯洛戈开玩笑道，“换成别人这样做，在宰完议长后，你就该想办法压制他了。”
霍尔特苦笑了一下，战斗结束后，伯洛戈恢复了常态，但在几次对视中，霍尔特仍能从伯洛戈的眼中看到那极端的杀意，仿佛这接连的战斗还无法令伯洛戈满足，或许下一秒伯洛戈就会朝着自己挥剑。
“不过啊，万幸万幸，最糟的局面没有出现。”
伯洛戈的身子滑下去，整个人完全躺在了地上，板板正正。
霍尔特好奇地问道，“你是指什么？”
“我们失败了，用尽手段也没法宰了那个混蛋。”
“我猜……”霍尔特顿了顿，问道，“即便那种情况，你依旧有着应对手段，是吗？”
“当然，”伯洛戈躺在地上拍了拍胸口，“我可是专业人士，应对所有突发的可能，也是我职责的一部分。”
“你打算怎么做？”
霍尔特的好奇心被钩了起来，作为目前秩序局最强的荣光者，如果自己都处理不掉议长，伯洛戈一个守垒者又该怎么做呢？
“我会叫你逃，顺便看看沿路能不能再救几个人离开，最好清空这座高塔。”
伯洛戈一边说一边掏了掏口袋，把一个亮晶晶的东西举了起来，“一切就绪后，我会启动这个东西。”
霍尔特疑惑地看着那个亮晶晶的东西，它看起来像个水晶的工艺品，完全没有任何以太反应，也察觉不出邪异的气息。
“这是什么？”
“晶核，光灼的晶核。”
伯洛戈以一副悠闲轻松的语气说道，“还记得遗弃之地里，燃烧噬群之兽的大火吗？就是这个东西释放出来的，你应该很熟悉才对的啊。”
霍尔特再一次沉默了下来，看了看伐虐锯斧，又看了看晶核，他又默默地向一侧挪动了些许，与伯洛戈保持一个安全的距离。
“哦……哦！是光灼啊，原来如此，原来如此。”
霍尔特的内心一片苍白，他本以为伯洛戈携带一把源罪武装，已经算是危险至极了，但怎么也没料到，他居然还带着光灼晶核，见鬼，只要有足够的以太量，这混蛋就是一个人形自走超级炸弹啊。
别人对光灼可能没什么感觉，但霍尔特不一样，他在遗弃之地那个鬼地方窝了这么多年，几乎算是和这些鬼东西朝夕相伴。
霍尔特的一天通常是这样开始的，在床上苏醒，揉揉惺忪的眼睛，洗把脸，一边刷牙一边举着牙缸到处乱逛，简单地巡视一下，来到哨站平台的边缘，看眼下方还在燃烧的巨大躯骸，畅快地吧口水混合牙膏的残留物全部吐出去。
一想到噬群之兽会把这些口水牙膏吃干净，霍尔特就会有种莫名的欣喜感，紧接着在这欣喜感中，开始美好的一天。
“收起来，快收起来。”
霍尔特催促着，只要伯洛戈想，他随时可以释放光灼，烧尽这座高塔，要是他篡夺了以太炉的力量，依靠着无穷无尽的以太支撑，就算焚灭整个隐秘之土也不是什么难事。
休息了一阵后，伯洛戈慢悠悠地从地上站了起来，霍尔特也跟着站起身，看看这位专家接下来又要做些什么。
伯洛戈走到墙边，简单地打量了一下凄惨的议长，“你不觉得他很像把拐杖吗？”
“拐杖吗？”
霍尔特走了过来，小心翼翼地把议长拎了起来，思考片刻后，他把议长调转了过来，头颅朝下，脊柱朝上，带血的神经缠在手中，接着双腿屈膝。
伯洛戈疑惑地看着霍尔特的造型，问道，“你在干嘛？”
“你不觉得这更像重金属乐队吗？”
霍尔特说着，像是拨弦般，又扯了扯散落的神经纤维。
“啊？”
伯洛戈没想到，霍尔特的想象力比自己还要放飞。
霍尔特又说，“需要我嚎两嗓子吗？我年轻时可是乐队主唱。”
……
告别了霍尔特后，伯洛戈沿着来时的路向下走去，或许是最大的敌人已经解决，明明这里还是敌营，伯洛戈的步伐却意外地轻松。
脚步声不断回荡，直到不远处传来了相同的回音，另一个脚步声闯入了伯洛戈的耳中。
伯洛戈警觉地握起怨咬，议长已被无力化，先贤议会也被完全控制，如今诸秘之团已经一败涂地了，伯洛戈希望对方能立刻投降，而不是让自己继续杀戮。
今日，剑与斧都饮了足够的血。
模糊的身影逐渐显现，脚步声也变多了起来，伯洛戈粗略地判断，来者有两人，然后在楼梯的拐角，伯洛戈看清了他们的面容。
法比恩与奥萨娜停住了步伐，仰头望着上方的伯洛戈，和他保持着安全距离。
沉默持续了片刻，由奥萨娜率先开口道，“伯洛戈，既然你出现在了这，也就是说……”
“结束了，”伯洛戈高声道，“我们攻陷了巢心，控制住了议长，一切都结束了。”
奥萨娜呼吸停滞了一瞬，她没料到这一切就这么结束了，她原本打算自己与法比恩，亲自结束这黑暗的统治。
伯洛戈肌肉紧绷了起来，以太蓄势待发，“所以，你们见过耐萨尼尔了？他还活着吗？”
“见过了，他还活着，就在以太炉那一层，”法比恩察觉到了伯洛戈的异样，立刻应答道，“他和你的组员一起。”
法比恩补充道，“那个克莱克斯家的小子，以及……那头夜族。”
对于奥莉薇亚，法比恩与奥萨娜都保持着绝对的警惕，奈何从帕尔默的解释里，她似乎确实是一位合法夜族，就连后续耐萨尼尔见到她，都没有再多说些什么。
“好。”
伯洛戈点头，警惕心放下了大半，“议长还没被杀死，只是被无力化了，现在还没有什么太好的办法，彻底处理掉他。”
“嗯，我知道了，这部分，就由我们这些专业人士来解决吧。”
法比恩说着，示意了一下身旁的奥萨娜，奥萨娜向前迈步，小心翼翼地走向伯洛戈。
直到与伯洛戈擦肩而过的那一刻，奥萨娜才松了口气，先前只以为伯洛戈算是一位特殊的不死者，但她怎么也没想到，这位不死者能解决掉整个先贤议会，哪怕他有另一位荣光者的帮助。
奥萨娜再一次意识到，自己引来的并非是一个使团、调查团，而是一支彻彻底底的军队，片刻之间，彻底摧毁了诸秘之团的指挥系统。
这不是摧毁，而是净化，一个崭新的指挥体系将取代先贤议会，诸秘之团也将迎来新一轮的改革，至于这一切的代价……奥萨娜觉得可以承受。
伯洛戈对法比恩问道，“你不跟她一起吗？”
“不了，既然议长已经被无力化了，我也没什么去的必要了，”法比恩摆了摆手，接着露出笑意，长叹了口气，“嗨呀，这一路的心理准备可做了好久。”
“准备什么？”
“准备自我牺牲啊，”法比恩叹息道，“想要击垮那些老不死，不付出点代价可不行。”
伯洛戈思考了片刻，察觉道，“这就是你们的计划？利用秩序局来颠覆先贤议会的统治，必要时，你将亲自摧毁他们。”
“没有那个必要，”法比恩摇头，“在我原本的计划里，我不觉得秩序局能解决先贤议会。”
伯洛戈乐了，“我们这算是表现出色？”
“何止啊，简直让我死心塌地跟随秩序局了，”法比恩前半句开着玩笑，后半句沉重了起来，“不然你们摧毁我们，应该不会比摧毁先贤议会要麻烦多少。”
“嗯。”
伯洛戈没有回答明确的语句，只是含糊不清地肯定着，也是在这番交流中，确定了法比恩的立场、归属。
法比恩又问道，“但……我很好奇，你们是怎么无力化他的，空想种可不好处理。”
“这一点你不用管，你只需知道，他现在跟死了没区别就好。”
伯洛戈不打算透露自己不可撼动者的身份，这可比自己不死者的身份要重要的多。
“好吧。”
法比恩停顿了一下，又问道，“你对空想种有什么感想吗？比如对这份力量的猜测，还有它进一步延展的可能？”
“我不明白你说的话。”
伯洛戈靠着扶手，他有些烦躁，想尽快结束话题。
“嗯……按照先贤议会的计划，接下来世界会爆发无止境的超凡战争，而我们会避开这一切，在战争过后，世间的领土利益将被重新划分，那时我们将彻底走出阴影，站于阳光之下。”
法比恩自顾自地讲了起来，“我们会拓展地上天国，它不再局限于巢心之中，而是扩展至整个隐秘之土，然后是周围的领土，直到形成一个真正的国家，可以实现一切愿望的乐土之国。”
伯洛戈讨厌这些家伙的幻想，“别想了，都结束了。”
“不不不，我想说的是，一旦形成了这种乐土之国，难道它的用处仅仅是保持永生吗？”
法比恩向伯洛戈露出笑意，引导道，“永生这种愿望实在是太无趣了，这片乐土之国应该用来实现一些更为伟大的事。”
伯洛戈站直了身体，正视起了法比恩，不得不承认，他被法比恩的话勾起了兴趣。
“比如？”
“比如，推演人类的未来，如何？”
法比恩知道自己成功了，他一脸亲密地向前迈步，拉近了与伯洛戈之间的距离。
“比如，让乐土之国的人们自由地发展，让时间正常推移，这样过了百年、千年，每当人类的发展出现无法挽救的危机时，就令这一切重置，当危机再一次爆发时，进行修正干预……在无限的试错与重置中，我们终将推演出一个人类未来的最优解。”
法比恩狂热道，“一个完美的未来。”
第七十二章 伟大工程
在空想种的支撑下，对人类的历史进行无数次的重演，直至在数不清的错误路径中，找到那唯一的、绝对正确完美的未来……
看着法比恩那略带狂热的眼神，伯洛戈陷入了深深的迟疑之中，隔了好一阵后，他像是回过神般，脸上带着复杂的笑意。
“听起来真疯狂啊……”
伯洛戈在台阶上坐下，像是坐在一个简陋的王座上，居高临下俯视着法比恩，“这才是你真正的想法吗？”
“大概吧。”
伯洛戈拄着下巴，疑惑道，“有一个问题，就算你的计划真的实现了，但时间回溯的领域，仅仅是局限于那乐土之国而已，你所找到的完美未来，也只是属于乐土之国的完美未来，而不是全人类的。”
“我知道，但没办法，我的能力有限，仅仅能拯救少部分的人，”法比恩讲述起了他的想法，“要是我具备实现这一切的力量，我会对全人类进行一次筛选。”
“就像农场主筛选羔羊那样？丢掉那些体弱的、毛少的、产肉量少的，只留下最精壮，最具价值的。”
伯洛戈面带着笑意，他完完全全被法比恩勾起了兴趣，哪怕这番讨论不会任何实际的结果。
“你这个举例不太对，这个例子更符合极端的凝华者至上主义，我想创造的不是一个终极凝华者，一位人类之神，而全人类的伟大飞升。”
法比恩简短有力地说道，“精英！”
“筛选出人类之中的精英们，由他们踏入乐土之国，并在这无限的推演中，找寻那唯一的曙光所在。”
伯洛戈沉默了片刻，像是辩论赛般，他问道，“那乐土之国外的人类呢？那些不够精英的人们。”
“很遗憾，他们被放弃了。”
法比恩面不改色地说道，“就像生物的演化，我们总会淘汰掉一部分。”
“不不，我指的可不是淘汰这种事，我是想说，无论你怎么样努力，乐土之国始终是存在于这个尘世之中的，在乐土之国进行无线的回溯时，外界的时间仍在流动……或许还未乐土之国找到那个完美的未来，一场战争就会在你们彼此之间爆发。”
空想种的力量是有极限的，无论是回溯时间的尺度，还是重置的范围，都无法做到真正意义上的重启世界。
时轴们互相冲突着。
“这种情况下，你又该怎么办呢？”
面对伯洛戈的问题，法比恩没有任何犹豫，他早就想到了，“我有两个处理办法。”
“说。”
“第一种比较残酷……那就是杀光剩余的人类，从物理层面，彻底根除掉这些不安定的威胁。”
伯洛戈一边鼓掌一边点头道，“真不愧是诸秘之团啊。”
即便法比恩算是自己人，即便他是所谓的真理派，但长久以来凝华者至上的思想早已在他的心中扎根，张口闭口灭绝普通人，在他们眼里根本不是玩笑话，而是一个可施行行的策略。
“但这种办法会带来许多问题，比如大规模的战争、屠杀，难免会导致我们自身的内部出现分裂……并不是所有人都如我这般理性。”法比恩把自己的冷酷无情冠以理性。
伯洛戈说，“士气问题。”
“没错，先不说战争消耗的资源，一旦在战争中内部开始分裂，那么一切都将走向失败。”
法比恩一本正经地说道，他真的有在认真和伯洛戈讨论这些。
“我认为比较理想的，是第二种办法。”
“那又是什么？”
“就像议长做的那样，把普通人、凝华者，彻彻底底地变成一种可利用的资源，大肆生产空想种，不断地拓展地上天国的领域，突破国家的范围，覆盖全世界，凡目力所及，皆纳入其中。”
法比恩心潮澎湃道，“这样一来，堆积如山的空想种将完完全全地包裹整个世界，全人类，以至于将整颗星球都纳入其中。”
“用这种堪称愚笨的办法，进行完美的重置吗？”伯洛戈幻想了一下，发现法比恩这一思路居然意外地可行。
法比恩的想法与议长的想法，实际上没有太大差别，都是凝华者资源化，不断拓展地上天国的领域，两人的分歧点在于，议长想享受永生，成为真正的终极凝华者、人类之神，而法比恩则想反复重启人类历史，找到族群飞升的完美答案。
不谈正确与否，伯洛戈更喜欢法比恩的想法。
“是的，那时起，我们就会像……像天神一样，掌握着愚弄历史，操控文明进展的力量，这样一来，一切皆有可能。”
法比恩的声音带起了一种诡异的魔力，他向伯洛戈轻声细语道，“伯洛戈，作为不死者，你一定度过了漫长的一生，在你的人生中，你难道没有想要弥补的遗憾吗？”
伯洛戈眼神颤抖了一下，像是被法比恩戳中了内心脆弱的一角。
“一定有吧！你一定有所遗憾吧？是未能完成的事，还是未能说出的话……别担心，在这地上天国的力量下，一切都将被拯救，不仅人类将会拥有一个绝对完美的未来，每个人也将完成内心的夙愿。”
伴随着法比恩的话语，伯洛戈的心神陷入了思绪的风暴之中，他的目光跨越漫长的时光，回到了红杉镇上，他想起了年幼时的自己，想起席卷世界的焦土之怒，想起堑壕中，一张张死去的脸庞。
记忆不断地溯源，伯洛戈隐约间又看到了那张年轻且慈祥的脸……
一切的遗憾都将被弥补。
伯洛戈忽然笑了起来，一边笑一边摇着头，“真厉害，法比恩，有那么一瞬，我居然真的被你说动了。”
法比恩问，“那为什么又拒绝了呢？”
“大概是太虚幻了吧，先不说，能否令地上天国笼罩物质界，别忘了，还有以太界干扰着我们，以及那些邪恶的化身、魔鬼们。”
伯洛戈评价道，“不错的妄想，但也只是妄想了。”
“嗯……那也是没办法的事啊。”
法比恩像是泄了气般，垂头丧气地踏上阶梯，在伯洛戈的身旁坐下，螺旋延伸的长梯中，两人像是疲惫的攀登者，在此休息。
伯洛戈问，“就算我这么说，你多半也会在之后的日子里，继续补全你的设想吧？”
“差不多，毕竟每个人都有所执念。”法比恩回答道。
伯洛戈又问道，“议长……议长是你的先祖吗？”
“从血缘的角度，他确实是我们狂想家族的先祖，但你也明白，在凝华者至上的理念下，别说是血缘关系，他跟我们都快不是同一个物种了。”法比恩开着玩笑。
伯洛戈靠向后面的阶梯，整个人斜躺着，至此诸秘之团事情彻底清晰了起来，狂想家族趁着议长与秩序局产生裂隙的一刻，操纵各方势力，达成了内部的清晰与权力更迭。
“你会成为下一个议长吗？”伯洛戈好奇道。
“应该不会，我和他想法不一样，但……但没人能完全保证自己一成不变，不是吗？”
“这倒也是，有时候我回忆起我的童年，我就有种不可思议的感觉，”伯洛戈比了比手势，“就很难想象我还有那么天真的一面。”
法比恩笑了起来，“哈哈哈。”
“但，应该没什么问题，”法比恩收敛起笑意，有些悲凉地说道，“就算我变了，又或是我的后代失控，乃至整个诸秘之团都变质了，也有你们作为保险措施吧？”“就像把今日发生的这一切，再重演一次？”伯洛戈问。
法比恩畅想着，“是啊，重演一次，况且你还是不死者，那个遥远的未来要是真的实现了，你可能还会出现在这，满手的鲜血，到时候你应该会有种往日重现的感觉吧？”
伯洛戈没有应答，两人各自幻想着自己想象中的未来，直到法比恩再次打破了这份平静。
“其实，我执着于这一想法，还有一个理由。”
伯洛戈侧过头，平静地问道，“继续，你的一些想法还是很有趣的。”
“谢谢。”
法比恩微笑地点头，然后向伯洛戈举例，“在日常的生活中，你是否有过一些……似曾相识的感觉？就像某个场景，某个对话，你在很早之前就经历过，又好像是在梦里窥见过。”
伯洛戈点头，“当然，我觉得大多数人都有过这种似曾相识的感觉，就好像自己曾经经历过这些。
我后来读了一些书，一些心理学家把这一现象称作海马效应，说是我们的大脑短暂地产生了混乱，把当下接受到的信息，当成了久远的回忆，才导致了这种错位感。”
自出狱后，伯洛戈真的有在好好读书，在没搞清楚自己“前世”记忆前，他翻阅了大量相关的书籍，尝试自愈自己。
“哦哦，不愧是专业人士，回答也这么专业，”法比恩继续引导着，“那先让我们忘记这些科学的观点，来凭借直觉判断一下。”
法比恩比起一根手指。
“一个最简单的问题，为什么人会有似曾相识的感觉？”
伯洛戈觉得这是一个蠢问题，“因为我们经历过。”
“但在这种诡异的错位感产生时，我们很清楚地知道，我们根本没经历过这些事……”
法比恩忽然靠近了伯洛戈几分，眼中的狂热就如同那群真理修士会的学者一样，伯洛戈不由地感到些许的不安，这并非是来自生命的威胁，而是一种认知上的扭曲。
“不觉得这很矛盾吗？明明没经历过，却觉得经历过……或许我们真的经历过，只是……只是……”
在法比恩的引导下，联想起先前讨论的内容，伯洛戈鬼使神差地说道。
“只是那些经历，发生在上一次时间回溯中。”
“对！回答正确！”
法比恩用力地鼓掌，激动地快要从台阶上站了起来。
伯洛戈一阵恍惚，不待他问出疑问，法比恩的话语跟炮弹一样，连番袭来。
“越是庞大复杂的系统，越是会出现冗余、错误，同样，空想种的力量也是如此！”
伯洛戈认同这句话，当处于时轴乱序中时，伯洛戈自身具备的独立时轴与其产生冲突，进而导致伯洛戈成为了时轴乱序中的错误，不再被重置记忆。
法比恩欣喜若狂，“来让我们假设一下，伯洛戈，假设一下，如果说……我们并没有生活在真实的世界里呢？”
伯洛戈冷静地说道，“你是不是疯了？”
表面看似否决法比恩，但伯洛戈内心居然产生了隐隐的颤动，见鬼，这种类似的事，伯洛戈也经历过，在那场混乱的现实破碎中，虚假的故事变成了真实，真实的死亡又化作了梦幻的故事。
从雏菊城堡离开后，伯洛戈常会幻想，会不会自己也生活在一个故事之中，一本不断书写的小说里。
“我没有疯，这都是有科学依据的。”
法比恩手舞足蹈道，“比如……比如把一个人的大脑剥离出来，放置一个充满营养剂的缸里，通过各种电信号来模拟真实的器官感知，让这颗大脑仍觉得自己正常地活着。”
“别急着反驳我，伯洛戈，如果你觉得人类现有的技术不可能，那么就换个说法，让一位虚灵学派荣光者去干预一颗大脑的感知。
我们的视觉、嗅觉、触觉、痛觉等等，都是我们感知世界的介质，最终信息的处理还是发生在大脑，也就是说，只要有一颗大脑，一位虚灵学派荣光者，就可以完全欺骗他，让他误以为自己还在真真实实地活着。”
伯洛戈理性地问道，“从理论上讲，这确实可行，但这又和你所提出的地上天国又有什么关系？”
法比恩愣了一下，坦然道，“没什么关系，两者没有任何直接的联系，但重要的是这个例子蕴含的意义。”
他的声音邪异的像是一把尖锐冰冷的匕首。
“对世界真实性的质疑。”
法比恩再次露出微笑，只是此时他的那抹微笑，蕴含着一种难以抹去的怪诞感，充满了未知与不安定。
“既然世界的真实性被撼动，那么一切就都有可能了，我们或许是一群电影角色，一本漫画角色，一本小说角色，我们可能是某个人的梦，也可能是混沌变化中的一缕奇迹……
又或许，我们正处于一场早已笼罩全世界的时轴乱序中，曾经的种种早已发生过了无数遍。”
伯洛戈深思着，不受法比恩言语的影响，“也就是说，你认为其实全世界早就被空想种笼罩了，我们都处于一个庞大的时轴乱序中而不自知。”
“没错，只要我们能在这时轴乱序中，再创造一个时轴乱序，一个足以影响全世界，令时轴彻底自我崩溃的时轴乱序时，我们很有可能就能见到真实的世界。”
法比恩喃喃道，“想一想，伯洛戈，以太，这被誉为奇迹的货币，为什么它可以是奇迹的货币呢？”
伯洛戈深吸一口气，疲惫地回应道，“因为这里被空想种笼罩，被地上天国笼罩，所思所想，皆能幻想成真。”
“完美。”
法比恩用力地鼓起掌。
伯洛戈用力地揉揉头，说实话，他只把法比恩的这些狂想当做一个奇闻异事去听，但不得不承认，法比恩的想法、言语，非常具备感染力。
这家伙很有当邪教头子的潜质，换做别人听到这些话，多半已经和法比恩一起投入了构建地上天国的伟大工程中了。
“那……为什么呢？”伯洛戈问，“我觉得一切事物的诞生都有那么一个理由，一个起源，既然你猜测有一个早已把全世界笼罩住的时轴乱序，那么它为什么诞生呢？”
“为了先前你所说的，人类绝对正确且美好的未来，还是一些别的、我们尚不了解的事？”
对于伯洛戈的问题，法比恩茫然地摇摇头，他从未细究过这些事，准确说，这根本不在他的研究范围内。
“那另一个问题，法比恩，你觉得谁能做到这一切呢？”伯洛戈厌倦地反问着，“究竟是谁？能做到这堪称神迹的伟大工程呢？”
法比恩一脸失望地看着伯洛戈，无奈道，“你自己不是已经给出答案了吗？”
伯洛戈怔了一下，像是有电流划过他的汗毛、神经、脊柱，一瞬间伯洛戈明白了，也意识到自己确实问了一个蠢问题。
法比恩回答道。
“既然是神迹，自然是由神缔造了。”
第七十三章 神明已死
仿佛刚刚经历了一场激烈的演讲，法比恩的脸上淌着汗水，气喘吁吁，伯洛戈也不好过，心脏咚咚地剧烈跳动。
“等一等，让我捋一捋。”
伯洛戈被法比恩那癫狂的想法，弄的有些不知所措。
“你认为，这世间很有可能，有那么一位神明，祂领整个世界陷入了一场时轴乱序，不断重演我们的历史，为了某种尚不知晓的目的，”伯洛戈幽幽道，“发生的事早已发生，甚至说，你我之间的对话，也可能早就重复过无数次了。”
法比恩肯定着伯洛戈的话，光是从伯洛戈的表情里，他就可以看出，伯洛戈确实被他的狂想吸引住了。
伯洛戈说，“但这有一个问题，法比恩，你所说的这一切，都是基于，世界并非是真实的，这一大前提。”
“所以我将在余生的研究里，验证这一问题，”法比恩把话题又引了回去，“如果我成功了，引发了时轴的崩溃，就说明世界是假的，但如果我失败了，世界就是真实的。”
“假如，你所认为的成功，依旧无法撼动时轴呢？”伯洛戈摇摇头，“你还是无法证伪。”
法比恩沉默了下来，像是泄了气般，叹息道，“就算这样，也不能放弃吧。”
他又对伯洛戈问道，“伯洛戈，你难道不好奇世界的真相吗？以太界、以太、魔鬼，这一切的一切到底是从何而来……”
伯洛戈的表情微变，他还真知晓世界的真相，但遗憾的是，这些极端重要的情报，他还不能告诉法比恩，何况，如果他知晓了世界的本质，法比恩那扭曲的思绪又会如何呢？
作为狂想家族的一员，法比恩对于空想种的知识远超常人，也因对于空想种的研究与过分的执着，令他产生了这一系列，偏执的猜想。
法比恩会崩溃？还是在这些情报上，搭建起一个更加畸变的幻想？
“我很好奇，但也只是好奇了，”伯洛戈说着跺了跺脚，“我这人比较现实，看的没那么长远。”
这次换伯洛戈主动出击，向法比恩质问着，“而且……你真的认为，这个世界上有所谓的神明吗？”
神明，如此高高在上的存在。
最初，在“前世”记忆的影响下，伯洛戈并不相信所谓神明的存在，但当他离开红杉镇，踏上那没有止境的战争时，当他在堑壕里瑟瑟发抖时，当伯洛戈几乎被现实彻底击溃时，在失去所有希望的情况下，伯洛戈一度如此奢望神明的存在，祈祷着祂的恩泽。
“不……”
伯洛戈替法比恩应答道，他的语气强硬，不容拒绝，“法比恩，这个世界上没有所谓的神明，有的只是一群疯嚣邪异的魔鬼，哪怕神的辉光曾眷顾这个世界，如今那份恩泽也早已远去了。
至于那位神明，祂多半也已经死了。”
法比恩狂热的神色逐渐冷却了下去，像是充实理智了一般，目光变得清澈，神情也变成了最开始那副神秘严肃的模样。
“只是猜想而已。”
法比恩说，“一个略显疯狂的想法……我觉得这样的想法很重要，正是有这些极端的东西，才能在必要的时刻，强推文明的进步。”
伯洛戈没有反驳法比恩的话，像他这样的人，在升华炉芯、学者殿堂遍地都是，伯洛戈已经见怪不怪了。
“我该走了，”伯洛戈站起身，“还有很多事要处理。”
法比恩轻轻地回应了一声，他与伯洛戈错开，一个人向上，一个人向下，渐渐的，直到彼此的脚步声远去、消失不见。
伯洛戈身影孤寂地走在没有尽头的楼梯间，即便已经认定法比恩的所言所语，只是癫狂的幻想了，可这些幻想仍在伯洛戈的脑海里萦绕不绝。
神明已死……神明已死……
伯洛戈试着按照法比恩的思路去假设，假设其实世间原本真的有一位神明呢？
炽白、永不停息的风暴在伯洛戈的眼前浮现，一时间他的步伐不由地慢了几分，莫名的疏离感从内脏间蔓延开来。
以太界中那不灭的风暴、许愿的第八人、炼金矩阵的源头、真正意义上的凝华者之神。
伯洛戈意识到，如果真的有那么一位神明，那么只能是它了。
秘源。
“不……不对。”
还没进行更多的思考，伯洛戈立刻否定了自己的猜想。
秘源不是神，祂的力量也是来自于他者。
伯洛戈呆滞地站在原地，后知后觉中，他找到了真正的神，也确定了，神真的曾存在过于这个世界上，同时，也正如伯洛戈所言的那样，神明已死。
“天外来客。”
伯洛戈的声音低沉的像是一句模糊不清的梦呓，“来自终点世界的天外来客。”
从希尔的记忆里可以确定，天外来客才是这一切纷争的源头，祂创造了魔鬼与秘源，带来了以太界。
可祂却死了……
伯洛戈只把法比恩的种种言论，当做一次头脑风暴，令人倍感意外的神奇猜想，但这一刻，伯洛戈被法比恩的胡言乱语启发到了。
在法比恩的狂想中，神明令世界不断地重启，但其目的却未知，而在真正的现实世界中，天外来客赐予给他们八人力量，七人化作魔鬼，一个人成为秘源。
天外来客满足了他们的愿望，令八人拥有了与神明并肩的伟力……那么代价呢？
祂的目的又是什么？
伯洛戈缓缓地坐在了台阶上，过度思考下，其实答案已经变得清晰了起来，关于魔鬼的种种不合理的疑惑，在这一刻也得到了解释。
太简单了，只要反推一下就好，比如把天外来客视作真正的魔鬼，而那八人仅仅是与魔鬼签订血血契，分别获得部分力量的债务人……
想一想，这千百年间，魔鬼们对人类灵魂的渴求，一直以来，伯洛戈都搞不懂这是为了什么，那么假设，收集人类灵魂，就是魔鬼们获得力量的代价呢？
天外来客要求魔鬼们支付这样的代价，为祂收集无穷无尽的灵魂，而这庞大的灵魂之海，则可以完成祂的某个目的。
比如……复活祂？
靠近的脚步声打断了伯洛戈的思绪，他紧张地向下看去，却见到一张贱兮兮的脸。
“伯洛戈！”
帕尔默兴奋地向伯洛戈挥手，见他活蹦乱跳的，很显然，巢心的战斗的结束了，所有的抵抗力量都被秩序局净除。
“哦……帕尔默啊。”
伯洛戈努力从那些沉重的思绪里挣脱，试着接入世界的正轨。
“快来，”帕尔默继续招手，“你可不能错过这个。”
“发生了什么？”
伯洛戈向下走去，既然帕尔默没事，奥莉薇亚应该也一切正常，其他人更是如此了。
任谁也没想到，凭借着这批精锐力量，秩序局居然在这么短的时间里突破了诸秘之团……或许这反而是正常的事，在超凡力量的干预下，常规的战争形式将被完全改变。
战争不再是漫长的拉锯战、反复争夺堑壕、城市轰炸，它变得像古老的决斗一样，一批精锐的战士对上另一批精锐的战士，只在短暂的片刻内，用少数人的刀剑，决定世界的走向。
跟随的途中，伯洛戈问询道，“在我走后都发生了些什么？”
“按照你的指示，我和奥莉薇亚，先把残缺者们转移到了废壤城区，在那我们遭遇了凝华者的追击，但好在这时，奥萨娜与法比恩出现了，他加入了我们的行动，返回锻造坑底，从至圣枢纽的底部一路向上。”
帕尔默讲述起，那些伯洛戈未参与的事件，“我们在以太炉那遇到了耐萨尼尔，当时他正遭受本源公爵与灵神公爵的围攻。”
听到这，伯洛戈心悬了起来，很显然，这就发生在自己离开后。
“副局长如何？”伯洛戈关心道。
“没什么太大问题，在生死一线的时候，我们赶到了，五对二，中间费了不少力，但还是杀了一个、无力化了一个。”
说到这些时，帕尔默一副眉飞色舞的样子。
伯洛戈松了口气，他不关心敌人的伤亡，只在意耐萨尼尔是否还活着，伯洛戈还是挺喜欢这位副局长的，有时候伯洛戈总觉得两人有许多共同之处。
在帕尔默的指引下，伯洛戈又穿过了数层，最终抵达了一处延伸的露台上，从这里可以俯瞰隐秘之土全城。
目光眺望，伯洛戈先是看到了一片片的废墟，高塔的残骸犹如巨人的尸体堆积在上面，浓浓的黑烟从破裂的伤口中涌出。
很显然，这正是伯洛戈的杰作，他凭借一己之力，几乎毁掉了一处城区，除此之外，其它的区域保持着完好，没有遭到战火的侵扰。
看样子，在这场战斗中，双方都保持了一定的克制，没有引发大规模的灾难，令全城陷入烈火之中。在少数人的战争中，绝大多数人是没有声音的，完全依靠着少数人的怜悯而活。
“那是什么？”
伯洛戈注意到有数列火车驶入了隐秘之土的边缘，一批批模糊的人影从车内涌出，在站台上站起方队。
一直以来伯洛戈的视力都不算太好，这么远的距离，更什么都看不清了，帕尔默在一旁也眯起了眼，欣喜道，“这种时候能从外面进来的，你觉得还能是谁？”
站台上，海涅踏出车厢，望了一眼隐秘之土，这座藏于环形深谷内的城市，依旧保持着一定的安宁，但海涅能在这份安宁下，感受到空气中残留的以太乱流，可以预见到，不久之前，这里刚刚发生了一起惊天的大战。
“呼……来的恰到好处啊。”
海涅叹息道，心底充满了侥幸。
在秩序局与奥萨娜的阴谋中，战斗迟早会爆发，而当战斗打响的那一刻，海涅就会率领大批量的凝华者与被武装的凡人士兵，朝着隐秘之土开进。
高阶凝华者对抗高阶凝华者，大量的低阶凝华者，就由海涅率领的部队处理。
在海涅的预想中，他的部队会经历一场严苛的攻坚战，也许会损失大量的部队，海涅的武装列车，才能成功驶入隐秘之土，而这也只是战争的开始。
士兵们会涌入高塔之间，在一个又一个掩体后，与敌人展开激烈的交锋，逐步蚕食这座城市，直到将其纳入控制之中。
海涅已经做好了重大伤亡的准备，但幸运的是，此次行动意外地顺利，还不等他部队的到来，伯洛戈等人就已经击穿了高塔。
先贤议会被斩尽杀绝，四大家族的公爵们也或死或伤，狂想家族笑到了最后，自然而然地获得了对诸秘之团的控制权。
为了表现自己的诚意与忠心，毫不设防地令海涅的部队入驻，凝华者与士兵们按照指示行动，逐步接管整座城市的防御。
废壤城区的残缺者们对于发生的这一切，没有太大的抵抗，在许多人的眼中，是先贤议会统治他们，还是秩序局统治他们，并没有什么两样，甚至许多残缺者很赞同秩序局的到来，因为这宣示着先贤议会的毁灭，还有一部分残缺者则属于真理派，他们支持着狂想家族，更是喜迎秩序局的到来。
较为激烈的冲突发生在凝华者阶层中，他们拒绝向秩序局放弃抵抗，但随着极光之路环绕全城，广播中宣告着数位公爵的身死，以及先贤议会的崩塌后，绝大部分凝华者们选择了臣服，少量的抵抗分子，也在数个流血事件后，不得不向现实低头。
伯洛戈站在高处，面无表情地俯视这一切，一旁的帕尔默见伯洛戈这副冷冰冰的样子，忍不住说道，“开心点，搭档，我们赢下了一切。”
开心？
伯洛戈很想开心一下，但一想到法比恩的胡言乱语，自己由此过度思考所联想出的种种，伯洛戈就没有任何轻松可言，他也不会和帕尔默讲这些。
把烦恼告诉帕尔默并不会解决问题，反而会把帕尔默也拖入和自己一样的泥潭中，见帕尔默这么高兴，伯洛戈觉得应该让他再多享受在荣誉之中。
“不过……倒也是啊，”帕尔默脸上的笑意逐渐收敛了起来，变得和伯洛戈一样冷冰冰，“这种事怎么想也高兴不起来。”
伯洛戈略感意外地看着帕尔默，这家伙很少会有这副深思的表情，简直就像看到一只猴子在思考。
“怎么了？”
帕尔默转过头看向伯洛戈，双手无措地按压着栏杆。
“我们解决了诸秘之团，令莱茵同盟完完全全地团结在了一起，只剩下了一个声音。”
帕尔默顿了顿，难过地说道，“解决了内乱，那么等待我们的就只剩下了……
全面开战。”
第七十四章 大名鼎鼎
诸秘之团的后续处理，比伯洛戈想象的要麻烦的多，先是帮助狂想家族重建权力机构，接着是秩序局对诸秘之团进一步的渗透、占据主导，知识、情报、研究彼此共享，整合这零零散散的势力，把他们拧在一起……
这些东西光是听起来，就令人头疼不已，好在这些事不用伯洛戈来负责。
当海涅率领的部队彻底占据至圣枢纽，清洗掉那成堆的尸体后，在狂想家族的引领下，一扇临时的曲径之门被搭建了出来，它将登陆中转站，成为那诸多门扉之一，进而直达秩序局本部、垦室。
确认安全后，成批的后勤职员沿着曲径之门降临，他们先是原地呕吐了三分钟，简单地服药后，就立刻火烧火燎地投入了工作之中。
外勤职员负责打打杀杀，后勤职员负责生产运营，各司其职。
在这紧张的运作下，伯洛戈等人倒是闲了下来，隐秘之土没有敌人了，利剑因此收入鞘中。
接着，伯洛戈又在隐秘之土内度过了数日的时光，这几天里，隐秘之土还在紧张地重建与整备中，一场战争的结束，自然是另一场战争的开始。
这几日里伯洛戈几乎逛遍了隐秘之土，期间也回到了先前自己作战的各个区域，在锻造坑底中，伯洛戈还见到了一群极为少见的家伙。
第五组、猎者之弓。
外勤部内有许多没有什么存在感的行动组，他们很少在公众视野中行动，大多承担一些极为特殊的职能，例如长年窝在深山老林里，追逐以太涡流点的第八组、灾难预警队，又比如先前一直坚守在遗弃之地的第四组、绝境守望者。
第五组同样是这么一支特殊行动组，他们善于追踪，如同赏金猎人一样，游走于诸国之间，狩猎着那些被秩序局通缉的罪犯，除此之外，他们和其他外勤职员们还有着一个很大的区别，几乎每一位第五组组员都会有一头经过炼金改造的野兽作为搭档。
猎犬、猎鹰、战马……经过针对性的特化后，野兽们就像经过特化的工具般，协助着第五组的工作。
当伯洛戈抵达地下码头时，他就看到数名第五组组员在那里侦查，猎犬在干涸的血迹上嗅个不停。
似乎是注意到了伯洛戈的好奇心，一名名叫欣达的职员对伯洛戈解释道，“近期我们一直在追逐着夜族的踪迹，而这些小东西们经过训练后，对夜族的气味极为敏感，哪怕过去了一个星期，也能察觉到一些蛛丝马迹。”
伯洛戈点点头，眼看着一头猎犬从自己的脚边走过，它一身健硕的肌肉，脖颈处套着如同荆棘的项圈，背部披挂着一层防御的锁子甲。
伯洛戈毫不怀疑，这鬼东西在必要情况下，能一口咬死一名一阶段凝华者，这种经过特化的炼金生物，在欣达的口中居然只是小东西。
猎犬绕着伯洛戈转了几圈，目光逐渐变得警惕，阵阵威胁似的咕噜声从它的喉咙里传来。
“它是想要攻击我吗？”伯洛戈问道。
“安静，这位不是敌人。”
欣达说着一巴掌拍在了猎犬的头上，轻飘飘的一击，直接把狗头打歪了，这么一大坨的猎犬发出一阵委屈的声音，扭头继续搜索了起来。
伯洛戈的表情有些复杂，此时他不由地想起了莱卡，那头堪比巨兽的大犬，帕尔默的童年之友。
“抱歉，它只是嗅到你身上有浓烈的夜族血气，”欣达解释道，“即便经过了种种特化，它们还是没像人那么聪明，无法处理过于复杂的事，需要驯兽师在一旁指导。”
伯洛戈表示理解，人与人之间的交流都够费劲的了，更不要说人和其它生物了。
“是行为学？还是默契，你看起来能听懂它的话。”伯洛戈好奇地问道。
“相关因素都有，但最重要的是长期的训练与磨合，”欣达介绍道，“这跟我们的传统有关，每个加入第五组的组员，都会领到一位搭档，从小饲养，并伴随着我们的晋升，对其进行炼金化改造。”
欣达向伯洛戈微笑，“长此以往下，配合一些特殊手段，我们能在一定程度上做到与它通话，就像一种奇特的秘能。”
伯洛戈看着猎犬搜索的背影，除了它以外，还有数头猎犬在码头上嗅闻着。
“有什么线索吗？”
伯洛戈看了眼翻腾的地下暗河，忤逆王庭的夜族们，就是依靠着这条暗道，源源不断地向外输送血民，沿着暗河走到尽头，或许能发现些什么。
“发现了，但又算不上发现，”欣达解释道，“第一天的侦查中，我们就沿着这条暗河前进，抵达了一处出海口，在海岸边有废弃掉的哨站，废弃的时间并不长，应该就是那一日时发生的事。”
伯洛戈略显失望地回应道，“好，我知道了。”
“别那么心急，循序渐进，迟早会找到答案的，”欣达安慰道，“你已经尽力了，伯洛戈，是时候休息一阵了。”
伯洛戈略感意外，“你知道我的名字。”
“当然，杀穿高塔的伯洛戈，你现在可算是大名鼎鼎了。”
伯洛戈一脸错愕地站在原地，欣达则完全没有注意到这些，礼貌性地鼓了鼓掌。
……
经过几日的短暂驻留后，诸秘之团的情况趋于稳定，霍尔特率领着他的组员们继续驻扎此地，伯洛戈与帕尔默则先行返回，享受着短暂的假期。
站在临时搭建起的曲径之门前，伯洛戈将药物一口咽下，以避免长途曲径穿梭带来的异样感。
按理说，放假回家，是一件足以令欣喜若狂的事，可现在的伯洛戈算不上太高兴，身旁那扰人的叫声没完没了。
“感觉如何啊，大名鼎鼎的伯洛戈。”
帕尔默的表情眉飞色舞，夸张的不行，一边问还一边用手肘顶了顶伯洛戈，一副贱兮兮的模样。
“快闭嘴。”
伯洛戈有气无力地说道，蔓延尽是疲惫。
这时不远处一名职员路过，他留意到了伯洛戈，兴奋地冲伯洛戈挥了挥手，伯洛戈也只能提起疲惫的笑意，予以回应。
在伯洛戈杀穿高塔的当夜，隐秘之土完全沦陷、先贤议会尽数死绝的情报便传向了四面八方，每个势力都被秩序局这闪电般的攻势震惊到了，生怕自己会成为下一个目标，一时间世界的局势意外地安定了下来，平静的不行。
在这份平静中，倍感不安的势力们纷纷试图深挖情报，想搞清楚那一日在隐秘之土内究竟发生了些什么……
伯洛戈从不怀疑秩序局的情报封锁能力，但这一次，当日的情报没有被隐瞒下去，而是经过一定的稀释模糊，传递在了各个势力间。伯洛戈猜，这应该是秩序局故意放出的情报，威慑着其它势力，宣告着自身的强大。
在这段经过稀释的情报里，秩序局透露了霍尔特的存在，一位无比年轻的荣光者，在许多的势力眼中，他将接替耐萨尼尔的职责，成为外勤部部长，作为一个极度可怕的威胁者，继续压制着其它势力。
霍尔特已是荣光者，这是无法改变的事实，为此比起霍尔特，真正令其他人感到威胁的，反倒是情报中的二号人物，也就是伯洛戈·拉撒路。
伯洛戈身负着许多头衔，其中最引人注意的莫过于他不死者的身份。
一位处于守垒者阶段的不死者，在攻陷隐秘之土中起到了关键作用，一旦伯洛戈晋升为了荣光者，那么伯洛戈将是比霍尔特更加棘手的存在，甚至说，伯洛戈将凭借着不死者的漫长寿命，在炼金矩阵彻底被时代拉开前，都将对所有势力造成无法抵御的压制力。
消息不断地传播，秩序局也不去控制，像是在有意造神般，伯洛戈的名声越来越大，原本只是在外勤部内大名鼎鼎，现在直接在整个秩序局，乃至诸多势力中大名鼎鼎了。
一日前偶遇霍尔特时，霍尔特还拿伯洛戈开玩笑，“我还以为自己成为荣光者后，能备受瞩目呢，结果在你面前，我的灿烂时光短如流星啊。”
伯洛戈只能尴尬地笑着，他根本不在意名声这种东西，反过来讲，伯洛戈非常讨厌名声，这会影响到他的工作，这样一来，以后所有敌人都会对自己加倍警惕的。
“享受这份荣誉吧，伯洛戈，这是你应得的，也是必须的。”
笑容过后，霍尔特带着几分严肃的语气说道，“战争就要来了，我们需要那么一面旗帜，来凝结我们的士气与精神。”
伯洛戈后知后觉地明白了些什么。
“没人能保证，谁能在接下来的战争中幸存，哪怕作为荣光者的我，也许诺不了这些事，我、耐萨尼尔、任何高层的死亡，对于秩序局本身都是一次重大的打击，但你不一样，伯洛戈，你是不死者，无论如何，你都不会倒下。”
霍尔特向伯洛戈阐述着深意，“你将是旗帜的最佳人选。”
“大名鼎鼎吗？”
伯洛戈从回忆里挣脱，嘴里喃喃自语。
“是啊，大名鼎鼎，”帕尔默在一旁重复着，好奇道，“万众瞩目的感觉如何，有觉得自己轻飘飘的吗？”
“没有，只觉得沉重，仿佛双肩上承载满了他人的期待，压的人快喘不上气来。”
一想到这些，伯洛戈就深感疲惫，这也是为什么，明明战胜了强敌，喜迎了假期，伯洛戈依旧快乐不起来。
“关于这点，我还真有些难以共情，”帕尔默摆摆手，“你知道我的，我可从不跟这种东西沾边。”
伯洛戈听罢笑了笑，作为一名负权者、伏恩之子、克莱克斯家的继承人，帕尔默理应与伯洛戈一样大名鼎鼎，受人期待，可这家伙却把自己的人生活成了一场表演，充满了喜剧效果。
“帕尔默，你有羡慕过这种感觉吗？渴望这些虚名？”伯洛戈问道。
“没有，我说过的，我这人说好听点是没什么功利心，很难产生执念这种东西，难听点讲，我就是个半吊子，什么事都提不起劲。”
帕尔默毫不客气地评价着自己，“我只是比较走运而已。”
“走运？哪里走运了？”
伯洛戈笑了笑，帕尔默这个倒霉蛋，很少会说自己“走运”。
“走运成为伏恩的孩子啊，顺势继承了这么一个大家族，遗憾的是，我确实很容易满足，给我这么多财富、物质资源，我也只是把它们晾在一边而已。”
帕尔默吃下药物，避免自己再出洋相，“我有时候也幻想过，假如我出生在一个普通人家中，会过着什么样的生活。”
“会是什么样？”
“没什么样，”帕尔默强调道，“和现在没什么两样，我应该还会把各种录像带塞满柜子，墙壁上贴着乐队的海报，每天窝在沙发上，吃着披萨，看着猎奇电影……唯一的不同，也就是工作了吧。从凝华者的打打杀杀，变成普普通通的安居乐业。”
帕尔默无奈道，“很令人失望吧，没什么志气。”
伯洛戈摇摇头，“怎么会，帕尔默，你只是很容易被满足，普普通通的生活没什么错，绝大部分人都是这么过来的，舞台上的演员是少数的，更多的只是观众。”
容易满足并不是什么坏事，同样的债务人，伯洛戈游走在诸多魔鬼之间，抵御着诱惑，警惕着阴谋，帕尔默就不同了，他根本不在乎那些。
自从成为债务人后，帕尔默几乎就没怎么接触过魔鬼，恐怕魔鬼也懒得搭理这个胸无大志的家伙，觉得诱惑他完全是件浪费时间的事。
“不一样的，伯洛戈，我幸运成为了伏恩之子，享受着奢华的待遇，但这也是有代价的，你也可以理解为，我倒霉地成为了伏恩之子，就算没什么志气，也要为自己的家族、为自己身处的位置去战斗。”
帕尔默用力地揉了揉脸，苦笑道，“我已经在很努力地提起对工作的兴致了。”
“别说那么多了，先回家吧，我听他们讲，客厅已经装修完了，我们可以住回去了。”
伯洛戈提了提行李，里面装了一些隐秘之土的特产，华而不实的工艺品、饰品。这是给艾缪带的礼物。
帕尔默嗯了一声，念叨着，“也不知道耐萨尼尔怎么样了。”
战斗结束后，耐萨尼尔就被紧急送回边陲疗养院进行治疗了，暂时还不清楚他的情况，为此伯洛戈打算返回誓言城·欧泊斯后，找时间去看望一下耐萨尼尔。
“你们打算离开了吗？”
正当伯洛戈准备穿过曲径之门时，熟悉的声音打断了他的动作。
“我跟你们一起走。”
奥莉薇亚拎着行李，身上依旧罩着那层朦胧的黑纱。
第七十五章 乐此不疲
奥莉薇亚·维勒利斯，瑟雷之女，永夜帝国合法的纯血夜族，也是唯二两个不受《破晓誓约》约束的存在。
对于奥莉薇亚，伯洛戈的心情有些复杂，从数年前莫名其妙的相遇，到近日的并肩作战，作为一名完全经历了焦土之怒的士兵，伯洛戈对于与自己一同浴血、共同经历过某个大事件的人，总会本能地会生起几分非理性的好感。
面对如今的奥莉薇亚，伯洛戈对她的警惕性少了几分，彼此之间的声望也从敌对、冷淡，转为了一定程度的友好。
“哦，奥莉薇亚啊。”
帕尔默从容地向奥莉薇亚打着招呼，从先前的高度警惕，完全变成了朋友。
和伯洛戈还能纠结几分不同，帕尔默这个心大的家伙，在短短几天的时间里，已经完全忘记了家族之间的血海深仇，伯洛戈不清楚，当时在自己离开后，帕尔默和奥莉薇亚经历了些什么，又遭到了什么样的战斗，但很显然，奥莉薇亚在帕尔默那边的声望，无疑要比自己这边亲密许多。
这倒也是，当初帕尔默和瑟雷的关系也是如此，一起宿醉了几次后，帕尔默恨不得直接住在不死者俱乐部，享受免费的住房与酒水的同时，还能从秩序局那边拿补贴回扣。
“嗯。”
奥莉薇亚一如既往地冷淡，就如同她那迟缓冷寂的血。
“返回誓言城·欧泊斯？借用秩序局的通道？”伯洛戈好奇地问道，“你是和秩序局达成什么协议了吗？”
在前几日的大战结束后，伯洛戈就很少见到奥莉薇亚了，但可以知道的是，她已经在不知不觉中，融入了秩序局的队伍里。
那双摄人心魄的红瞳会为她引来一些不必要的麻烦，为此她凭借着抵达极境的以太遮蔽，与自身诡异变化的秘能，在大多数的时间里，都隐匿在容易被忽视的阴影里，只有在一些必要情况下，她才会现身。
伯洛戈还记得，在那场战斗的尾声中，奥莉薇亚与耐萨尼尔见面了，想到这里，伯洛戈不得不佩服奥莉薇亚的勇气，居然敢直面耐萨尼尔，也不怕杀红眼的他，再多解决一名夜族……
奥莉薇亚活了下来，还有可能与耐萨尼尔并肩作战了一会。事实很明显了。
“差不多，”奥莉薇亚点头应答，“我会协助你们对忤逆王庭的作战。”
“代价呢？”
虽说伯洛戈觉得两人算是朋友了，但也仅仅是算是，“你想从秩序局手中得到什么？”
奥莉薇亚略显疲惫地扫了伯洛戈一眼，无奈道，“伯洛戈你总是这样吗？没完没了地猜忌别人，你难道不觉得这样活的很累吗？”
“只是从专业角度产生的警惕心，”伯洛戈毫不客气地应答道，“这个世界需要我这种敏感，还过度反应的人。”
是的，要是职员们都跟帕尔默一样神经大条，伯洛戈难以想象秩序局会变成什么样子。
奥莉薇亚叹气，她知道自己说不过伯洛戈。
“没有代价，这不是一笔交易，而是合作，双方共赢的合作。”
奥莉薇亚难掩眼中的疲惫，不清楚这几日，她都经历了些什么……应该是与秩序局的高强度谈判，耐萨尼尔不在，这个工作应该是由霍尔特负责的。
“非要说，我有什么企图的话，我只是想弥补我的犯下的错误，”奥莉薇亚声音狠辣了起来，“忤逆王庭不该存在，由摄政在犯下的血债，也本不该发生。”
在这紧张的氛围下，帕尔默一言不发地站在一旁，伯洛戈则在沉默片刻后，向奥莉薇亚伸出手。
“欢迎。”
奥莉薇亚眼神中多了几分意外，她没想到伯洛戈态度的转变会这么快。
“嗯。”
奥莉薇亚握了握伯洛戈的手，即便隔着手套，伯洛戈依旧能从那柔软的血肉中，感受到丝丝的凉意，这令伯洛戈想起自己第一次握住艾缪的手，那时钢铁的躯壳是同样的冰冷。
以太注入门扉之中，曲径之门开始运转，奇迹之力的辉光下，大门轻微地颤抖，接连几日的高强度运行，已经让这扇临时曲径之门快要不堪重负了。
临行前，伯洛戈又问道，“之后你有什么打算吗？”
打算？
奥莉薇亚在心底轻笑着，除了秩序局外，她去誓言城·欧泊斯还能有什么打算……哦，他想说的是这个。
“你是指不死者俱乐部吗？”
“差不多，”伯洛戈理性地分析道，“接下来我们要面对的不止是忤逆王庭的主力，还有永夜之地的残余夜族、夜王，可以说，这将是一场历史遗留的清算，把破晓战争中未能解决的麻烦，一并斩干净。”
伯洛戈指明道，“专业的事，交给专业的人，在解决同族这一方面，瑟雷是一等一的专家，他的功绩，我们有目共睹。”
奥莉薇亚笑了起来，“你是在讥讽他吗？”
“一部分是发自真心的夸奖，一部分确实是在讽刺他，”伯洛戈以极为平静的语气说道，“他那副颓丧、高高挂起的样子，确实很令人烦躁。”
“但我们又不能逼迫他去做这些，毕竟瑟雷已经做出了他的贡献，并且还退休了。”
这时帕尔默插嘴道，无奈地摊摊手，“真是令人无可奈何的家伙。”
“我的事，你们不用管，”奥莉薇亚打断了话题，“各司其职。”
“各司其职。”
伯洛戈重复着，曲径之门内的辉光化作一潭死水般的漆黑，没有半点犹豫，伯洛戈大步踏入其中。
就和先前长距离曲径穿梭一样，种种异感纷纷涌现，当迷失的感官复位，双脚重新踩在坚实的地面上时，负面状态也逐渐远去。
周围模糊混沌的画面逐渐变得清晰，只是片刻的时间，伯洛戈回到了熟悉的曲径之庭内。
秩序局就和往日一样，职员抱着厚厚的文件快步走过，人群互相穿插，像是汇聚在一起的鱼群，有些人注意到了伯洛戈等人的降临，但他们还有工作要做，没空观察更多，还有一些闲人发觉了这些，他们窃窃私语着，像是不敢确定伯洛戈的身份。
伯洛戈认为，在这紧张的时局下，经受过专业训练的职员们，应该不会干出围着自己欢呼的事，但他人的视线与低沉的交谈声，还是令伯洛戈感到隐隐的不适。
伯洛戈不习惯万众瞩目的感觉，这会令他本能地感到不安，如同猎人暴露在了空旷的原野上，他急需寻找一片灌木让自己安身。
“那就先在此分别了。”
伯洛戈先是对奥莉薇亚说道，接着又对帕尔默嘱咐道，“我晚些回去。”
想到自己那温馨的出租屋，伯洛戈希望后勤职员能把客厅装修的漂亮些，最好和原本一模一样。
伯洛戈是个有些怀旧的人，还有着一些奇怪的收集癖，这源自于他对过去产生的不真切实感的怀疑，为此伯洛戈总会留些能见证自身经历的东西，加入自己的收藏中。这次诸秘之团事件中，伯洛戈就拿到了类似的收藏品。
想到这，伯洛戈低头看了眼自己的行李，若有所思。
当伯洛戈抵达升华炉芯时，这里还是之前熟悉的那副模样，腾腾热气间，人员匆忙走动，伯洛戈沿着熟悉的路线寻觅，从一堆难以分辨差异的身穿防护服的职员中，找到了工作的巴德尔。
从他的口中得知，今天艾缪没有研究要做，现在的她应该在办公室里处理杂事。
伯洛戈的步伐放缓了下来，路过一些玻璃窗时，他会仔细打量倒影中的自己，看看仪表是否体面。
很奇怪，先前伯洛戈不是这样的，倒不是说，伯洛戈是一个邋遢、不够体面的人，而是伯洛戈几乎不会在意他人的目光，但随着时间的推移，感情的升温，伯洛戈逐渐意识到了情绪对自己的改变。
伯洛戈会留意起一些自己完全不在意，甚至觉得完全没必要的事，并在这些非理性、有损效率的事上乐此不疲。
敲了敲门，伯洛戈在心底默念了三声，好留给室内的人足够的时间，去处理一些她不想被人打扰、发现的事。
推开门，迎接的声音没有响起，有的只是一个趴在办公桌上，不知道已经睡过去多久的瘦小身影。
伯洛戈预想过很多剧情的展开，但唯独没想到这一点。
他站在原地犹豫了片刻，小心翼翼地翻过门上挂牌，把勿扰那一面露了出来。
轻悄悄地把行李放在地上，接着无声无息地坐在椅子上。别看平常战斗的风格大开大合，在潜行这方面，伯洛戈还是有些心得的。
伯洛戈安安静静地坐在椅子上，一动不动，宛如雕塑，他打量着艾缪露出的半张睡脸，思考起艾缪醒来后，自己该说些什么，要不要邀请她去看看重建的客厅，或是直接邀请她看场电影。
思绪不断地涌现，从一些鸡毛蒜皮的小事，不断地向着更宏大的层面推演，伯洛戈在想接下来对忤逆王庭的行动该何去何从，处理掉这一切后，瑟雷与奥莉薇亚这对父女又该怎么安置。
想法变得越来越多，带着头颅也变得沉重起来，昏昏欲睡。
艾缪很喜欢睡觉，喜欢睡觉中带来的梦境，无论好坏。
早在艾缪还是钢铁之躯时，梦境是少有的、能让艾缪体验自己幻想生活的媒介，拥有血肉之躯后，梦境又是物质世界的拓展，把她的精神引领向了更遥远的地方。
“我一直觉得，人类是一种很倒霉的生物。”
某次电影散场时，伯洛戈坐在椅子上，突然说道这么一句话，“想一想，人类最多也就活个一百年，其中大部分的时间还要用来睡觉，感觉平白无故，就丢掉了大半的人生。”
艾缪知道伯洛戈的脑子里总会蹦出奇怪的想法，她静静地聆听着。
“后来我想，人类在生物进化中，应该也是意识到了这一点，本来活的就不长，还要天天睡觉，所以人类进化出了……做梦。”
“做梦？进化出来，只是为了做梦？”
“当然，你不觉得做梦很有趣吗？”伯洛戈指向播放制作名单的荧幕道，“充满了各种无厘头、荒诞的桥段，就像一群神经病拍出的猎奇片。”
伯洛戈接着说道，“我很喜欢做梦，这感觉就像在看一部独一无二、只属自己的电影。”
聊到这里，艾缪不由地想起之前听过的话，“电影的发明，令人类的生命延长了数倍。”
“是啊，所以梦境也是一种延长手段啊。”
看着片尾字幕逐渐陷入完全的漆黑，伯洛戈叹息道，“我都觉得，或许是全人类与魔鬼做了一笔交易，为了让自己活的更久些，得到了做梦的力量，而代价就是，每当我们梦醒之时，就会把这些珍贵之物忘的一干二净。”
艾缪听着伯洛戈的话，小声道，“听起来还蛮浪漫的。”
受到伯洛戈的影响，自那之后，艾缪就越发喜欢睡觉做梦了，这不止能缓解工作上的压力，也能令艾缪感到一丝的安慰。
作为钢铁之躯的她，并不需要太长的休息时间，完全可以像机械一样，不停歇地运转，在有了这个理由后，艾缪告诉自己，睡觉不是在浪费时间，只是在享受浪漫的梦境。
光怪陆离的世界逐渐远去，艾缪慢悠悠地从桌子上抬起了头，用力地揉了揉被压僵的脸，感受皮肤上传来微弱的痛意，她猜自己的脸上应该被文件压出了红印。
最近的工作压力太大了，一有休息的时间，艾缪就会躲在办公室里，小睡上那么一会，次数多了，艾缪在考虑，要不要在办公室里准备一张折叠床。
“看起来睡眠质量还不错啊。”
一个熟悉的声音响起，他递来一张纸巾，蹭了蹭艾缪嘴角的水渍，“擦一擦，都流出来了。”
“哦哦，谢谢啊。”
艾缪一边道谢一边接过纸巾，不清楚的脑袋完全没有反应过来。
一秒、两秒……足足过了半分钟时，艾缪擦嘴的动作突然停了下来，混沌的意识变得清醒，眼中的光环猛地收缩。
抬起头，伯洛戈就站在办公桌后，他完全没有意识到艾缪的反应，还在那自古自地翻行李，像是要从其中找出点什么。
“伯……伯洛戈？”
艾缪努力控制自己不要尖叫出来，但任谁突然睡醒了，就面对这些，多少都会有些大反应吧？
“嗯哼，我刚回来，从隐秘之土，行动很顺利，接下来能歇一阵了，”伯洛戈严谨的跟汇报任务一样，“我还带了些礼物回来，你来看看。”
伯洛戈完全不给艾缪说话的机会，像是在走流程一样，将一个沉甸甸的东西交了过来，艾缪迷迷糊糊地伸出双手捧住。
那是一件容器，一件规格较小的标本瓶，里面充满了淡绿色的保存溶液，其中浸泡着一张长着人脸的枯萎心脏。
“说来复杂，总之，我弄到了几个枯萎掉的空想种，还侥幸把它们完整地保存了下来，虽然已经丧失了幻想成真的力量，但作为罕见的收藏品也不错。”
这东西是从议长的身上摘下来的，伯洛戈心想反正也没什么用处了，就委托奥萨娜帮他处理了一下。
奥萨娜做的很漂亮，伯洛戈没想到这玩意真的能被完整地保存下来，与奥萨娜一阵交谈后，伯洛戈才知道，作为狂想家族，奥萨娜的家族内，收藏了不少这东西，这算是她们的家族特长，四舍五入，也算是当地特产了。
艾缪刚反应过来伯洛戈的归来，又被这鬼东西冲昏了头脑，一阵茫然下，以非常标准的礼貌用语回应着。
“好的，谢谢。”
看了眼伯洛戈那一本正经的样子，又低头看了看容器中，那张哭丧的脸，艾缪有些怀疑现实，皱起眉头。
还来不及表达见到伯洛戈的欣喜之情，艾缪就被这诡异的礼物，弄的心情复杂，她知道伯洛戈是个奇怪的家伙，也知道，空想种的标本确实是罕见的珍品，作为礼物非常够分量。
但……但……
但感觉就是很奇怪，就像伯洛戈出门打仗，回来送给艾缪一颗热腾腾还淌血的头颅，拍着胸脯自傲道。
“艾缪，这就是敌人中最强者的头颅，现在被我砍下来了，以后可以挂在墙上当饰品。”
真的是……非常奇怪。
虽然很奇怪，但艾缪还是一脸郑重地接下了伯洛戈的礼物，这毕竟是伯洛戈送的。
“然后……”
伯洛戈低头继续翻着他的行李，里面的东西乱糟糟的，也不知道他都带了些什么回来，艾缪把标本瓶放到后头的架子上，希望别人看到时，不会把她当成什么科学怪人。
“对了，把手伸出来。”
“哦。”
艾缪顺从地伸出手，手腕上感到一阵冰冷，低头一看，一个造型奇特的银手环被套在了艾缪的手上，它像是一条条枝芽缠绕而成的，做工非常精致，仿佛真的是由白化的枝条缠成。
“这是？”艾缪有些疑惑。
“礼物。”
“两个？”艾缪茫然地比了一个耶。
“差不多，一个出于我自身主观、觉得会有趣的礼物。”
伯洛戈看了眼标本瓶，他真心觉得，这件礼物非常炫酷，可即便这样，他还是说道，“但自我主观这种东西很局限，并不是所有人都能和我一致，所以这是方案二。”
轻轻地敲了一下手环，伯洛戈继续说道，“一个世俗意义下，客观的、受人喜欢的礼物。”
伯洛戈不知道艾缪会喜欢哪一个，干脆全选了。
第七十六章 质变
当伯洛戈絮絮叨叨地把隐秘之土上的种种见闻全部讲完时，艾缪依旧是那副恍然的样子，伯洛戈以为艾缪被自己的故事弄的心驰神往，为此他暗暗打算着，等一切处理安稳后，要不要找时间带艾缪去一趟隐秘之土。
除去诸秘之团的种种问题外，隐秘之土确实是一个不错的旅游圣地，那些充满未来主义的建筑风格，总会给人一种穿梭时间的错觉感。
不，伯洛戈理解错了，艾缪完全不在意隐秘之土的那些事，无所谓什么凝华者至上理念、终极凝华者、真理派之类的东西。
艾缪最多是在听说时轴乱序时，注意力稍稍集中了一下，然后又溢散开，在脑海里横冲直撞，像是一场积蓄的风暴。
天啊，伯洛戈居然会主动送礼物了，而且还特意准备了两手方案。
艾缪已经分不清，伯洛戈是真的开窍了，还是出于专家的专业素养，让他连自己是否喜欢礼物等发展，也一一判断到了。
但不管真相如何，伯洛戈这番举动真是震撼人心。
待伯洛戈讲完了，他就像结束了工作汇报，静静地坐在原地，等待着领导的指示，过了一会，艾缪一边摩擦着手环，感受着金属的冰冷质感，一边问道。
“伯洛戈，你……是受谁启发了吗？”
艾缪从学者的角度，对伯洛戈提出了质疑，除了开窍与专业素养外，还有第三种可能，伯洛戈受到了高人指点。
“启发？你是指哪方面的？”
伯洛戈确实受到了不少启发，比如法比恩的疯言疯语，遗憾的是在后续的几天里，法比恩一直在忙着处理诸秘之团的权力构建，伯洛戈根本没机会与他交谈。
头脑风暴的感觉很不错，既兴奋，又惊恐，像是丧失生活活力的不死者，与死神共跳着探戈。
“这方面啊，哇，你什么时候这么懂了，是专门看了几部爱情电影学到的吗？”
艾缪晃了晃手中的手环，从办公桌后走了过来，绕着伯洛戈转圈，像是在打量一个珍惜物种。
很多时候，在艾缪的眼中，伯洛戈比她自己更像是一台机械，而这台机械常以什么价值、效率、理性等等话术，为自己的钢铁机械的本质开脱。
甚至说，艾缪一度觉得，伯洛戈之所以如此喜欢看电影，是为了从电影里学习人类的种种情绪，借此去让自己更真实地模仿人类。
“电影？不，我通常不会看那爱情电影的，”伯洛戈一本正经地回答道，“我比较喜欢那些小众电影，最好是带点黑色幽默的。”
“那……你就是自然而然地想到了？”艾缪不可置信。
“差不多，”伯洛戈点点头，完全不明白艾缪的反应，“总不能空手而归吧？”
艾缪沉默了一阵，轻声道，“这算是一种改变吗？”
“应该是，就像我通常不会主动看爱情电影一样，我一般也不会为他人准备这种礼物之类的东西，”伯洛戈很喜欢站在客观的角度评价着自己，“看样子，这是你我感情升温后，情绪对我个人意志的一种扭曲……准确说是正向优化。”
艾缪又气又笑道，“你的回答还真是……要是带点刻意的机械音就好了。”
“你是指这种吗？”
伯洛戈掐着嗓子，面无表情地发出了嘎达嘎达的声响。艾缪真的很佩服，伯洛戈这种面不改色去搞笑的天赋。
“好吧，好吧，请你正常点。”
艾缪的双手搭在伯洛戈的肩膀上，用力地为他捏了捏，形式主义一下。
“这一阵过的如何？”
伯洛戈仰起头，关心起艾缪的近况。
“老样子，加班、加班，还是加班，”艾缪无奈地叹气，“我都准备在办公室弄一张折叠床了。”
伯洛戈想了一下，“就像列比乌斯那样？”
“比他要简陋些。”
想起这些，艾缪就不由地羡慕起了列比乌斯，自转入文职、半退休后，列比乌斯的工作就清闲了许多，他再也不用加班加点地工作，累了也可以扭头回到自己的卧室，呼呼大睡。
艾缪知道，列比乌斯不会那么不负责，但她就是很羡慕。
“算了，算了，先不说这些了。”
艾缪把宽大的衣袍罩在身上，对着镜子整理了一下自己的仪表，在镜子内朝着伯洛戈招手，“起来，我们该走了。”
“去哪？”
“礼尚往来，”艾缪说着拉开了办公室的大门，向伯洛戈眨了个眼，“带你去拿你的礼物。”
艾缪本想把这东西当做惊喜交给伯洛戈，但伯洛戈回来的太突然了，她根本没时间去准备这些，心头一热，觉得倒不如直接现在交给他。
来到熟悉的仓库内，艾缪打开一个密封的铁箱，将一把朴素、几乎没有任何装饰的匕首交到了伯洛戈的手中。
“这是？”
伯洛戈起初还疑惑这是什么东西，但当他把以太注入匕首之中，感受到熟悉的固液变化，眼看着匕首在自己的手中熔化，变成无数的游蛇沿着指尖爬行时，伯洛戈立刻认出了这位老搭档。
经由艾缪再次质变后的诡蛇鳞液。
“我按照你的需求，对它进行了新一轮的质变，只是你的要求太多也太复杂了，虽说是进行了‘黄化’的质变，但实际上，它距离‘红化’的质变也差不多了。”
艾缪讲解着，她也没想到自己一次的偶然产物，居然具备如此强大的拓展性，并一直陪伴着伯洛戈走到了现在。
“嗯哼。”
伯洛戈此时的注意力完全集中在诡蛇鳞液上了，他统驭着冰冷的游蛇，它们一分为二、二分为四，控制力变得越发精密，乃至它们化作一缕缕细细的发丝，如同交织的丝绸般，在伯洛戈的手上构筑成了一具柔软的金属手套。
“如你所见，为了配合你的精密操控，我对它进行了一些狭锐化的处理，先前它最多细分成针，现在则完全有能力达到你所说的纤维化了。”
聆听着艾缪的讲述，伯洛戈调整着，令游蛇们扑咬着自己。作为守垒者阶位的不死者，伯洛戈自己太适合当靶子，来测试新武器的强度了。
一阵针扎般的连绵刺痛从掌心传来，发丝断裂，丝绸溃烂，伯洛戈的掌心露了出来，可剧痛依旧，完全看不见有任何实体伤到了伯洛戈。
实体确实存在，只是太微小了，微小到肉眼难以察觉。
伯洛戈惊叹道，“就像石棉纤维一样。”
伯洛戈的炼金矩阵，一大特性就是那恐怖的侵略性，但侵占敌人躯体的前提是击碎矩魂临界，在同阶、高于伯洛戈阶位的敌人面前，想要突破他们的矩魂临界并不是一件容易的事，为此在现实案例的启发下，伯洛戈想到了将诡蛇鳞液纤维化这一点。
依靠着极度微小的纤维化金属，伯洛戈可以在战斗中，无形地蚕食着敌人的身体，缓慢地将这无形之针，钉入敌人的体内，乃至在长时间的战斗下，人为地制造尘肺的效果。
继续深入探索诡蛇鳞液的新能力，伯洛戈发觉到了一股异样的力量在这蠕动的金属内徘徊，它本身并无以太反应，但仍能释放出一种无形的力量，去影响着周围人。
突兀的滴答声响起，伯洛戈摸了摸鼻尖，只见指尖一片猩红。
他流鼻血了。
“没关系，这是处于辐射下的正常反应，”艾缪拿起纸巾，帮伯洛戈擦了擦血迹，“同样按照你说的，我把那所谓的死亡金属，也融入了诡蛇鳞液之中。”
“哦？”
伯洛戈惊叹艾缪的才华，她居然把自己的愿望都实现了。
“这些死亡金属会持续向外界释放辐射，击穿生物细胞，杀死生命体，为了避免你仗着不死者的身体，引起辐射污染，我选用了一些射程较短的死亡金属，仅仅是隔着一层纸，就足以完全抵消掉它们的辐射。”
艾缪云淡风轻地说道，作为钢铁的本质，死亡金属对她产生了不了任何影响。
“通常情况下，死亡金属会被诡蛇鳞液包裹，以此隔绝，当你需要时，主动释放它就好，还有的就是，就和红水银一样，死亡金属无法通过诡蛇鳞液的自我增殖性质，进行大规模的幻造增殖。”
艾缪嘱咐道，“当然，我希望死亡金属该多少就是多少，对你我而言，这东西不存在威胁性，但对普通人来讲，它们破坏力十足，哪怕射程较短也是如此。”
伯洛戈肯定着，在与艾缪提起这些事后，他又找了些相关资料，一旦死亡金属进入人体内，它们所释放的辐射，就会在血肉之间进行不断地反射，如同回弹的旋转飞刀，反复贯穿细胞结构，摧毁人的生理平衡。
对于普通人来讲，这将是一件致命的武器，但伯洛戈从一开始就不打算把它用在普通人，乃至常规意义上的凝华者身上。
并非仁慈与怜悯，只是伯洛戈单纯觉得，比起死亡金属，刀剑更具效率。
伯洛戈问道，“你觉得这东西，能阻止血肉自愈吗？”
从一开始，这东西就是伯洛戈为了压制所有潜在不死者所打造的。那些不死性质复杂的不死者，伯洛戈可能没什么办法，但仅仅是血肉不灭，那么死亡金属就能起到起效。
“我不清楚，它还没经过实战测试，”艾缪摇摇头，“但也没有时间与条件来让我们进行实战测试。”
艾缪补充道，“不过，如果敌人仅仅是夜族的话，它倒是具备绝对的杀伤力。”
“死亡金属？”
“不，我是指诡蛇鳞液本身，”艾缪解释道，“虽然我一直窝在研究室内，但近期世界的动荡，我可以是一清二楚的。”
“既然秩序局接下来的强敌是夜族，那么你肯定也会与夜族交手吧，所以我在质变中，加大了银元素的含量，它可被当做一件自由变幻的银器，对夜族产生绝对的压制性。”
艾缪思考了一下，再次说道，“银与死亡金属的双重压制，应该可以遏制住夜族的不死之力，就算是纯血阶层也是如此。”
游动的群蛇忽然停滞了下来，紧接着它们凝聚在了一起，变成一圈反复缠绕的群蛇臂环，在衣袖下凝固定型。
伯洛戈呆愣在原地，直勾勾地看着艾缪。
“怎……怎么了？”艾缪紧张地看向四周，“我说的有什么问题吗？”
“不，没什么问题，我只是很感叹。”
“感叹什么？”
“我们在某种意义上来讲，真的很绝配。”
伯洛戈这句话是发自真心的，实战中，艾缪能靠着心叠影，为伯洛戈带来十足的增益，后勤中，艾缪又能按照伯洛戈的需求打造出一件件适配自己的炼金武装，甚至说私下生活里，艾缪还能耐着性子，陪自己去看那些在许多人眼中觉得无聊透顶的电影……
奈何伯洛戈不是一个情绪表达激烈的人，不然他真快要热泪盈眶地抱住艾缪了。
“呃……伯洛戈，你现在的眼神好恶心啊。”
“眼神，还好吧？是觉得我在轻视你？”
伯洛戈在考虑，要不要让艾缪为自己打造一副便携的、不易坏的眼镜，这样自己的目光就不再是那副失焦、漠视的样子了。
“不，只是透过你的眼神，我觉得你在想许多冒昧的事。”
“啊……应该不算太冒昧吧？”
伯洛戈犹豫了一下，觉得自己还是不要把那些乱糟糟的想法说出来比较好。
伯洛戈转移话题道，“说来，之后你还要回去工作吗？”
“差不多。”
艾缪揉了揉眼睛，惊喜过后，疲惫感又涌现了出来，“研究，没完没了的研究，我们正在制造一种雷达，负责侦测大规模的以太流动，区域的以太浓度，还有预判以太涡流点形成的位置。”
“这个研究不太赶时间吧？”伯洛戈问。
“不赶，反正从研究好了，到投入测试，还有很长一段路要走，”艾缪疑惑道，“你问这些干嘛？”
“我只是在想，要不要以正当理由征用你一段时间，好让你从繁琐的工作中解脱，”伯洛戈提醒道，“毕竟我是你的组长，从优先级上讲，外勤部的工作比升华炉芯的要重要。”
打量了一眼错愕的艾缪，伯洛戈礼貌性地伸出手。
“巡逻任务，如何？”
第七十七章 糟糕的会面
奥莉薇亚已经不是第一次来到这处阴暗的小巷了，但此时的心情和上一次来这时，变得截然不同，意味复杂。
她在门口踌躇了很久，经过漫长的心理斗争后，奥莉薇亚还是迈开了步伐，轻轻地敲了敲门，踏入黑暗之中。
浓郁的酒香迎面而来，似乎这里经常举行彻夜的派对，酒精已经浸透到了木质里，无法抹去，室内静谧异常，仿佛这里已经停业了，空无一人。
奥莉薇亚站在不死者俱乐部内，环顾四周，神情充满警惕，精神也一并紧绷着，手指无声地滑落至阴影里，握紧了那把瑟雷赠予自己的匕首。
瑟雷是个胆小鬼，但自己不同，绝不能像他那样懦弱，
所以奥莉薇亚来了，眼神坚定，杀气冲冲。
可惜的是，奥莉薇亚好不容易地把心武装了起来，准备迎接一场大战，可这不死者俱乐部内空无一人，让她挥起的重拳砸了个空。
愣神了片刻后，奥莉薇亚坐在了吧台前，没有酒保，也没有其他人，这里只有奥莉薇亚自己，她思索着，升起的怒火逐渐熄灭，沉重的甲胄也从心间褪去。
奥莉薇亚打量着这间奇怪的俱乐部，自破晓战争结束后，自己的父亲、瑟雷就是在这度过了漫长的岁月。
搞不懂……完全搞不懂。
即便瑟雷与奥莉薇亚之间的感情并不亲密，但在奥莉薇亚的记忆里，瑟雷依旧占据了自己大半的童年，为此奥莉薇亚很清楚瑟雷是个什么样的人。
放荡不羁、游离世间的浪子，除了自己的母亲外，似乎没有人曾真正地束缚过他……奥莉薇亚曾天真地以为，自己将成为一个锚点，约束住瑟雷。
不会的。
奥莉薇亚本以为，在这之后，瑟雷会重新过上往日那流浪的生活，在各个女人的怀抱间游走，用直白野蛮的情绪与物欲横流的密酒消磨着世界，飘荡在诸国之中，像一个可见却不可触的传说……
谁也没想到，瑟雷完全没有变成往日的样子，他躲入了不死者俱乐部，像是一个上了年纪的老人，完全没了年轻时的心气，只是在嘴里嘟囔着退休之类的废话。
自此奥莉薇亚便很少听说瑟雷的事了。
嗅闻着空气中的酒香，打量着那摆满各式各样杯子的收藏柜，再看向那插满酒瓶的墙壁……
“你在想些什么呢？”
一段轻柔的女声打断了奥莉薇亚的思绪，她警惕地看向一侧的阴影，却见阴影中走出一只纤细的黑猫，它熟练地跳上了吧台，在奥莉薇亚的面前端庄坐下，尾巴环绕着身体，像是一层结界保护着自己。
“奥莉薇亚，我知道你，”黑猫说，“你可以叫我薇儿，我是一名不死者，这间俱乐部的会员。”
奥莉薇亚警惕心十足，她在外界漂流了数十年，经历了一次又一次的背叛，她已经很难对他人直接产生信任了。
“别紧张，我退休了，又不会伤害你，”薇儿说着舔了舔自己的猫爪，“况且，你还是瑟雷的孩子。”
“瑟雷的孩子？”
奥莉薇亚不屑地笑了一下，如今听到这个称谓，她只觉得讽刺。
“博德！来客人了！”
突然，薇儿大声叫了起来，令稍稍放松的奥莉薇亚再次紧张了起来，黑暗里传来一阵响动，像是一堆骨骼互相碰撞，随即一具高大的骷髅架子从黑暗里显现。
他慢步走到吧台后，向奥莉薇亚友好地打着招呼，如果他脸上还有血肉的话，奥莉薇亚会看到一张亲切的笑意。
“你好，我是博德，和它一样，是这里的不死者、会员。”
博德说着拿起了酒杯，问询道，“你想喝些什么？”
奥莉薇亚沉默了一下，她以为自己会受到责难，但没想到这些人意外地亲切，把奥莉薇亚原本准备好的那些说辞，都弄的一干二净。
“水，水就好。”
奥莉薇亚倍感疲惫，伯洛戈等人从隐秘之土归来，感到格外的轻松与安逸，但奥莉薇亚不一样，早在很久之前，她就没有所谓家的概念了。
“所以你在想些什么？”薇儿靠近了奥莉薇亚，“你看起来很忧愁。”
“我……我在想一些很无聊的事。”
奥莉薇亚打量着薇儿那一身柔顺的绒毛，她忽然意识到，瑟雷与她们在一起的时间，或许都要比与自己共处的时间长，甚至说连情感的真挚也是如此。
“我在想，瑟雷在这里过着什么样的生活……”
薇儿精确地评价道，“糜烂的生活的。”
“差不多，他白天几乎都在睡觉，夜晚则会出门，在誓言城·欧泊斯的各个夜场里放纵，但随着兴奋阈值的不断提高，瑟雷最近从观众变成了演员。”博德在一旁补充道。
“演员？”
奥莉薇亚皱起了眉头，她虽然不了解夜场之类的东西，但这不妨碍她察觉到博德言语里的嫌恶。
“对，他近期迷上了钢管舞，据说跳的非常棒，”薇儿夸奖道，“但我们还没看过……没人想看那种东西。”
奥莉薇亚的眉头几乎拧在了一起，似乎瑟雷的退休生活，比她想象的还要千姿百态一些。
“说来，你是在关心他吗？”薇儿问。
“只是好奇，”奥莉薇亚说，“好奇我在外面摸爬滚打时，他都在做些什么。”
薇儿陷入了尴尬的沉默中，这时博德及时说道，“你来这里，是想做什么？找瑟雷吗？”
“差不多吧，”奥莉薇亚说，“一直以来，我都极力避免和他见面，我怕我会做出一些失控的事。”
想到这，致命的匕首从奥莉薇亚的袖口无声滑出，锋利的寒芒闪烁不止。
“很符合我预计中的父女关系。”
薇儿没有丝毫的紧张，甚至有些幸灾乐祸，博德更直接些，发出沙哑、轰隆隆的笑声。
“他现在在哪？”奥莉薇亚问。
“多半还在睡觉，这一阵忤逆王庭惹出的乱子有些大，他一直在避风头。”
薇儿的话刚说完，一阵脚步声从楼梯间响起，只见一个头发散乱，浑身充斥着酒气的家伙走了出来，他的一只脚踩着拖鞋，一只脚什么也没有，睡衣大大咧咧地敞开，扣子还扣错了位置。
难以想象，他到底给自己灌了多少的酒精，才能安心地入眠，一屁股坐在了奥莉薇亚的身旁，他开口道。
“来杯解酒的，博德。”
瑟雷用力地揉了揉发痛的眼睛，恍惚地看向身旁的陌生人，“哦？今天有客人啊，是伯洛戈的朋友吗？”
仔细地打量了一下，瑟雷神经病似地笑了起来，“唉，你看起来好像奥莉薇亚啊。”
杀人般的目光钉入瑟雷的身体上，眼前的陌生人一言不发，朦胧黑纱下，她那模糊的脸庞也变得越发清晰，直到如刀锋般锐利。
“哦……”
瑟雷酒醒了，他脑袋一片空白地说道，“早……早上好，奥莉薇亚。”
奥莉薇亚操起匕首，照着瑟雷的喉咙就划了过去。
博德与薇儿的尖叫此起彼伏。
第七十八章 苏醒
瑟雷与奥莉薇亚的厮打持续了数分钟，两人看起来失去了理智，但实际上动手都很有分寸，既没有摔桌子，也没有推倒酒瓶，只是单纯地近身互殴，或者说，瑟雷被单方面的互殴。
把瑟雷那张漂亮的脸砸的鼻青脸肿后，奥莉薇亚又在瑟雷的身上戳了几个血洞，待那杀猪般的惨叫声叫的有些扰人后，两人的争斗这才算停了下来。
博德反复打量了他俩一下，满满地倒上两杯酒，分别移到他们的眼前，不清楚他们算是打完了，还是中场休息。
奥莉薇亚将酒水一饮而尽，剧烈起伏的胸膛下，是难以压制的混乱情绪，好在黑纱模糊了她的表情，整个人还没有那么失态。
瑟雷就截然不同了，他的睡衣敞开，脸上写满了尴尬，时不时还因身体上的伤痛，微微地皱眉、龇牙咧嘴。
荒诞的打闹后，两人都陷入了诡异的沉默中，气氛压抑的让薇儿与博德这两位旁观者都有些难以承受，直到瑟雷挣扎着，打破了寂静。
瑟雷低头打量了一下腹部迅速愈合的伤口，感叹道，“真狠啊。”
奥莉薇亚冷哼了一声，只听锵的一下，她把匕首凶狠地插在了吧台上，繁琐的花纹沿着锋刃爬行，浅浅的凹槽中，血液无声地流过，带起血色。
博德满心疼痛地看着这一幕，只见他精心保养的吧台被插出了一道裂纹，这跟插在他心里没什么差异。
作为真正意义上的酒保，瑟雷倒不是很在意吧台的损坏，但他看清这把匕首的真容时，瑟雷的表情也有些失控。
“汲血之匕？”瑟雷紧张地摸了摸身上的伤口，失声道，“你是认真的吗？”
汲血之匕。
瑟雷可太熟悉这把武器了，在破晓战争中，他秘密打造了这把致命之刃，又用它割开了一个个血亲的喉咙……当一切落幕时，瑟雷把它交给了奥莉薇亚，自那之后，就再也未见过它。
如今再度看到这把武器，瑟雷一时间有种说不上来的感觉，先不提奥莉薇亚对自己的恨意之深，瑟雷呆愣在原地，往日的记忆蜂拥而至，尸山血海似乎近在眼前。
“也算是老朋友了啊……”
瑟雷以微不可闻的声音，喃喃自语着，有那么一瞬间他感到自己的手指头在抽动，仿佛是想要再度抓紧这把致命的匕首，然后……然后做些什么呢？
没人察觉到瑟雷这敏感又细微的反应，博德与薇儿只顾着安抚两人的情绪，避免在不死者俱乐部内大打出手。
曾经，他们只以为这里是一个快乐的居所，但自那次窥见不死者俱乐部的诡异变化后，他们都明白，这处安宁的庇护所可没他们想象的那么简单。
奥莉薇亚完全不在乎瑟雷的想法，只是恶狠狠地说道，“如果我认真的话，你已经是半具干尸了。”
声音像是唤醒了瑟雷般，让他从那诡异的沉浸感中脱离，他的眼中闪过了些许的慌张，磕磕巴巴地应答道。
“哦……那还真是感谢你的怜悯啊……”
瑟雷记起奥莉薇亚曾让伯洛戈带话，她要把自己钉在大地上，让日光暴晒至死，对于一位不那么容易被烧死的纯血夜族来讲，这还真是一件残酷的刑罚。
“瑟雷……”
嘶哑的呼唤声莫名地在耳旁响起，瑟雷莫名地联想到了那一日。
血亲们在烈阳之下无力地挣扎着，他的皮肤被烧焦、血肉自燃，高温下，冰冷的血沸腾了起来，接连蒸发成恶臭的血气。
肌肉碳化、骨骼碎裂成渣，他失去了行动力，像蛆虫一样在火光中痛苦地蠕动着，甚至说彼此的血肉都互相粘连在了一起，像是一片粘稠的血肉烂泥，一张张枯萎的脸庞痛苦万分，极致的悲鸣从干瘪萎缩的喉咙里响起。
瑟雷记得那一日，他就站在阴影之中，冷眼旁观着，他曾以为那是一切的结束，但未曾想过，那根本不是结束，反而是另一场折磨的开端。
“哦？这东西是让你想起来什么了吗？”
奥莉薇亚注意到了瑟雷神情的变化，她拔出匕首，在瑟雷的眼前晃了晃。
“我很讨厌你，但不得不说，我确实很喜欢这件礼物，它陪伴我度过了漫长的时光，解决了一个又一个麻烦的敌人。”
奥莉薇亚话音一转，柔和的语句变得锋利起来，“我曾以为，这算是你对我仅有的爱意，但后来我发现，你把它送给我，只是为了逃避那段回忆吧？”
奥莉薇亚似乎猜中了。
手指紧张地摩擦着酒杯，瑟雷的眼神飘忽，他很少会这个样子，局促不安，就像一个离开父母的孩子。
瑟雷、夜王之子、伟大的夜族领主、永夜帝国的颠覆者，这世间仿佛没有什么能困住他，更没有什么能令他感到恐惧，可现在，瑟雷在自己的女儿面前，像位怯懦的孩子般，不知道该如何应答。
“我说的对吗？瑟雷。”
奥莉薇亚把匕首在瑟雷的面前晃了晃，“它会让你想起些什么？那些被你杀死的血亲吗？他们死前的恐怖面容吗？
说实话，瑟雷，之后的日子里，你会梦见他们吗？还是说，你是否会梦见，自己也是那熊熊火海的一员呢？”
气氛变得越发压抑，奥莉薇亚肆无忌惮地宣泄着自己的恨意，向瑟雷施加压力，瑟雷的呼吸逐渐变得沉重起来，快要支撑不住之际，他的眼神忽然坚定了起来。
“不，我从未梦见过那些事。”
瑟雷摇摇头，语气坚决，“我也从不后悔做了那些事。”
他抬起头，猩红的眼瞳中流淌着微光，“况且，我不认为我是背叛者，相反，我觉得我是一位英雄，断绝永夜的英雄。”
“永夜帝国不该存续，这禁忌的血脉也不应延续。”
瑟雷的语气无比坚定，仿佛要把这句话当做誓言般，刻进自己的脑海之中。一瞬间，他仿佛真的变回了那位永夜领主，毫不避让奥莉薇亚的目光。
“英雄？”
奥莉薇亚轻笑了一声，不屑一顾道，“那你还真是一位不称职的英雄。”
她靠近了瑟雷，伸手按在瑟雷的胸口上，指甲锋利的像刀剑般，想要刺破他的血肉。
“既然断绝永夜，那你为什么要让我活下来，”奥莉薇亚不明白，“你又为什么苟活到现在？”
瑟雷一言不发。
“是害怕吗？”
奥莉薇亚把积蓄多年的怨恨，一并倾泻了出来，“既然你害怕自我的死亡，那为什么又要让我活下来呢？”
奥莉薇亚不明白，她先是失去了自己的母亲，又失去了熟悉的血亲、家园，哪怕之后的日子里，她明白了瑟雷的行为，可她仍不理解，瑟雷为什么要放过自己呢？既然放过了自己，他又为什么……
为什么不爱自己呢？
“不用回答，瑟雷，我知道这是为什么。”
奥莉薇亚的语气轻柔了起来，她觉得没必要和瑟雷这种人置气，他就像一具活着的尸体，任你对他拳打脚踢，瑟雷也做不出什么反应，反而会惹的自己一肚子气，疲惫不堪。
“你不自杀，只因为，你是个懦夫，光是想一想那不可知的死亡命运，你就怕的要死……不然，你也会坐视我母亲的离去了。”
这么多年以来，奥莉薇亚一直控制自己，不要去想当初的那些事，可今日，与瑟雷堂堂正正的对峙下，她再也无法忍受。
“对吧，你明明答应过她的。”
奥莉薇亚靠近了瑟雷的耳旁，低声轻语着那段犹如梦魇般的过去。
“她是如此地相信你，可你还是欺骗了她，苟活到了现在，你不会梦见你的血亲们，那么你会梦见她吗？”
奥莉薇亚的声音像是一次次重锤，将瑟雷那坚固的内心敲得布满裂隙，濒临崩溃。
这一刻，瑟雷再度回想起了往日，想起了那个贯穿她生命的女人。
“你真的享受这种无意义的永生吗？”
“你还想继续这样绝望的生活吗？”
不断的质问声中，瑟雷像是回到了那一日，她站在前方，望着窗外初升的太阳。
“我已经多久没见过日出了……”
她回过头，忽然说道，“这是个不错的时刻，瑟雷，你觉得呢？”
瑟雷记得自己僵硬地点头，应答着，“是啊。”
然后……然后……
“够了！”
瑟雷双手用力地锤打着吧台，连带着酒架也一并晃动了一下，博德有些心疼地看着吧台，记得这东西，还是数十年前，他自己拿木板敲起来的。
“你让我活下来，并不是因为爱我，而是因为她、我是她的孩子，她在这个世间的最后一点影子，仅此而已。”
奥莉薇亚平静地说道，但内心却倍感悲伤，孤独且黑暗的日子里，她一直幻想着，自己是被爱的，但后来她才明白，自己只是一件瑟雷用来缅怀的工具罢了。
“你来找我，到底是什么目的，”瑟雷受够了这该死的对话，“如果你想杀我，尽可动手。”
奥莉薇亚攥紧了匕首，有那么一瞬间，她真的动了杀心，但很快，她松开了手，收起了那把致命的匕首。
“不，我不会杀了你的，相反，我现在倒希望你能一直活下去了，”奥莉薇亚摇摇头，“你是一个怯懦的胆小鬼，你违背了与她的约定，但你又是如此地爱她，渴望着赴约……你不敢自杀，但又希望有人能杀了你，帮助你完成这一步。”
奥莉薇亚笑了起来，“瑟雷，你还真是一个矛盾的混蛋啊。”
瑟雷被奥莉薇亚说的哑口无言，像是在承受一场漫长的处刑，他的神智变得浑噩，恨不得投入酒精的怀抱之中。
薇儿与博德旁观着这一切，对于瑟雷的过去，他们知晓的并不多，但此刻从奥莉薇亚的言语里，他们能窥探到那蛛丝马迹，甚至说，从奥莉薇亚的身上，看到她母亲的影子。
瑟雷无声地站了起来，奥莉薇亚讥讽道，“怎么，又要逃了？”
瑟雷不知道该说些什么，突然间，暴虐的杀意从楼梯间传来，几乎化作实质性的暴戾气息如潮水般涌过，强行打断了这糟糕的会面。
奥莉薇亚警惕地起身，阴影蠕动，匕首握紧在手中，薇儿跳上了博德的肩膀，一骷髅一猫，同样是一副严阵以待的样子。
瑟雷恍惚了一下，他意识到发生了些什么，低声咒骂着，朝着楼梯间赶去。
“薇儿！博德！”
瑟雷紧张地呼喊道，眼下能行动的会员就这么几个，只希望这点人够用。
奥莉薇亚完全搞不懂发生了什么，呆滞地站在原地，这时瑟雷的声再度传了过来。
“待在这，不要动！”瑟雷嘱咐道，“之前的话，我就当你叛逆期了！”
说完，瑟雷快步冲入楼梯间内，熟悉的走廊近在眼前，只是在这走廊的尽头，那扇永远无法企及的大门正剧烈颤抖着，仿佛门内正有什么东西反复冲撞着，试图破门而出。
瑟雷紧张地反复深呼吸，眼前的异常已经不是第一次发生了，大约从一个月前，在这门后就时常涌现这股诡异的杀意，并且杀意的怒潮一次比一次强烈。
在瑟雷的预计中，再有几次杀意的释放，这道门就再也拦不住门内的东西了……瑟雷不清楚门后有什么，更不清楚那个东西挣脱束缚后，会发生什么事。
该死，瑟雷在不死者俱乐部这么久了，对于这座俱乐部的种种诡异，他根本不清楚半点，就像先前不死者们纷纷苏醒引发的动乱一样，这座历史悠久的庇护所，远比瑟雷想象的要复杂百倍。
不，也可能没那么复杂，早在很久之前，瑟雷就已经产生了一系列的怀疑，只是缺乏一个直接的证据，去证明这一切。
“赛宗呢？赛宗”
瑟雷四下寻找着，作为他们之中的最古老者，瑟雷确信，赛宗一定知晓些什么，他也应该明白俱乐部的异常所在。
薇儿与博德摇摇头，他们有一阵没见到赛宗了，紧接着，正当他们想办法时，一阵沙哑的摩擦声响起。
走廊的尽头，那道摇摇欲坠的大门缓缓敞开。
所有人的心都悬了起来，曾经被视作绝对安全的不死者俱乐部，危机纵横。
瑟雷咽了咽口水，只见一个晃晃悠悠的身影从其中走出，他看起来疲惫不堪，满身的伤痛，瑟雷觉得他有些眼熟，身影逐渐与赛宗重叠在了一起。
只见他完全走了出来，将身后的房门紧闭，整个背部靠在了门上，缓缓地坐了下去。
暴涨的杀意荡然无存。
绝对的静谧持续了片刻，瑟雷率先迈出步伐，他朝着那疑似赛宗的身影走去，这一次这条走廊不再像之前那样，仿佛没有尽头般延展着。
这一次瑟雷只走了数步就来到了那人身旁，确定了他的身份。
“发生了什么？”
瑟雷一边问，一边试着搀扶起赛宗。
赛宗的浑身炽热，像是一块烧红的铁，他的声音有气无力，带着莫名的悲痛。
“他……他就要醒了。”
第七十九章 垃圾房
沙发上，伯洛戈与帕尔默各占据一边，大大咧咧地躺了下来，像是两块被摊匀在煎锅上的鸡排，伴随着穿过窗户正午阳光的炙烤，两人的身上正散发出名为幸福感的滋滋声。
不愧是后勤部，他们把客厅重新修整的很漂亮，不仅按照原本的设计复原，还在这之上帮两人打了一套柜子，用以收藏那些多到堆在地上的录像带，除此之外，他们还对整个房子进行了一轮整修，眼见之处，焕然一新。
帕尔默挪了挪位置，整个人以一种极为歪扭的方式窝了起来，“还是自己的狗窝够舒坦啊，垦室那个地方，怎么都住不习惯。”
伯洛戈一边翻看着报纸，一边点头同意帕尔默的话，在一个地方熟悉久了后，就很难离开了，这里同理。
“说来，回来之后，你有去见沃西琳吗？”
伯洛戈放下报纸，关心起了帕尔默。
“有啊，昨天回来放完行李后，我就去见她了，”帕尔默把自己挪回了正位，伸手从盘子里抓了一把薯条，“嗨呀，真是惨不忍睹啊……”
伯洛戈问，“发生了什么？”
“我觉得……我觉得沃西琳可能有点分离焦虑症，”帕尔默嘴里塞满薯条，声音含糊不清，“一见面，她直接放下手头的事，朝着我全力跑了过来，也幸亏我是负权者了啊，不然她那一撞，多少得把我送进医院里。”
伯洛戈回忆了一下第一次与沃西琳的见面，记忆的最后，她锁住帕尔默的喉咙，把他连拖带拽地抓走，嗯，这样的发展很合理。
“然后我就被她缠住了，恨不得二十四小时黏我身上，”帕尔默幽幽地叹息道，“幸亏我溜的快，不然我就得在她那边过夜了……她当时差一点就把我拖进去了。”
伯洛戈面无表情地点点头，他努力将沃西琳那略显病态的情感，当做她们两人之间莫名的情趣。
帕尔默反问着，“怎么想到这个了？”
“没，就是好奇地问一问，”伯洛戈把报纸叠了起来，放到一边，“你也知道，我和艾缪成为了亲密的合作者、命运共同体，但我是第一次经历这种事，所以我难免想要寻求一个正常的对照组，来确定我的感情进展与关系，都朝着正常且完美的方向发展。”
伯洛戈抢在帕尔默之前打断道，“别说什么多看看电影，电影是电影，生活是生活。”
帕尔默摇摇头，“没，我没打算说这个。”
他像是没长脚一样，在沙发上挪了又挪，跟只毛毛虫一样，蠕动到了伯洛戈身边，一副痛心疾首的模样。
“伯洛戈，你为什么会认为，我是一个正常的对照组呢？”
“啊？”
伯洛戈愣了一下。
帕尔默双手搭在伯洛戈的肩膀上，一脸的悲愤，“你回忆一下，回忆一下我的经历，你觉得这是正常的吗？”
伯洛戈沉默了一阵，他后知后觉地意识到，帕尔默似乎真的不具备参考性，别说什么情感进展与健康的关系，要不是沃西琳需要尊重一下帕尔默的个人意志，可能小帕尔默都要出生了。
“你觉得这合理吗？”帕尔默质问道。
伯洛戈寻索了一番，“你看起来不是很乐得其中吗？”
“有一部分确实是乐得其中，”帕尔默点点头，接着又说道，“另一部分就是接受现实了啊！”
帕尔默声嘶力竭了起来，“所以你怎么会蠢到拿我当参照组？正常人会有我这样的人生发展吗？根本不可能好吧！”
“那……我换个人选？”
伯洛戈思考了一下，紧接着他意识到，除了帕尔默外，另一个可供对比的参照组就是丘奇了。
显然，丘奇更不是一个合适的参照组了。
“别想这些了，伯洛戈，这东西就没有一个准确的、公式化的参照组，”帕尔默窝回了自己的角落里，“每个人的情感经历都是截然不同的，这东西你只能……只能自己感悟了。”
“你算是顿悟了吗？”
“大概吧。”
帕尔默擦了擦手，站起身，一把拉起窗帘，把阳光隔绝在外，刚刚还阳光明媚的房间，立刻阴暗了下来。
“但我知道一件事，就算再亲密的关系，我们都需要一些自我的空间，我通常管这种空间叫垃圾房。”
“哈？垃圾房？”
伯洛戈还是头一次从帕尔默的嘴里，听到这个词汇。
“大概就是指，可以令自己完全放飞自我，不用在意任何事的自由空间，”帕尔默说着手伸进短袖里，掏了掏肚子，“就像你在艾缪面前会在意自己的形象，我在沃西琳面前，也会稍稍隐藏自己。”
“我觉得她们应该不会在意这种事。”
“嗨呀，她们不在意，但自己也会在意啊，就像入职时面试时，问你是否愿意为全人类牺牲自己，大家心底都在想，我只是来上班赚个钱的，玩什么命啊，但到嘴边，肯定是愿意牺牲啦。”
帕尔默翻了翻架子，找了个自己还没看过的电影，插进机器里。
“意识到这些后，我小时候，就在一间仓库内，搭了一个属于自己的垃圾房，在那里我可以随意地酗酒，吃垃圾食品，、电影，光着屁股睡的昏天暗地，根本不用在意任何事。”
帕尔默坐回沙发上，“你能明白这种事吗？”
“大概明白了，”伯洛戈茫然地点点头，接着说道，“我可以理解为，现在客厅就是你的垃圾房吗？”
“差不多，”帕尔默接着伸出手，“欢迎加入我的垃圾房。”
伯洛戈看了眼帕尔默手上没擦干净的薯条油渍，犹豫了一下后，他还是握了过去，“我该说，很荣幸受到你的邀请吗？”
“还好啦，还好啦。”
帕尔默摆摆手，调整了一下舒服的坐姿，观赏起了电影，忙了这么久，他终于有时间可以享受了一下。
经过长达三十秒的各种制片厂、导演、演员的各种标志滚动后，画面一黑，接着又缓缓亮起，影片终于迈入了剧情的开端，两人正欲把情绪完全投入其中之时，一阵激烈的敲门声响起。
伯洛戈按下了暂停键，敲门声，不，砸门声更清晰了。
两人互相对视了一眼，帕尔默无奈道，“顺带一提，垃圾房的位置必须保持隐秘，不然总会被人打扰。”
伯洛戈起身开门，只见门后空无一人，像是有人对自己进行了一场恶作剧，紧接着伯洛戈感到有人在抓自己的裤子，并且正沿着裤子往上爬。
低头看了一眼，伯洛戈对于这位不速之客的到来倍感意外。
“薇儿？”
伯洛戈一脸的困惑，这些不死者很少走出不死者俱乐部，更不要说在白天行动了。
“出事了！伯洛戈！”薇儿爬到了伯洛戈的肩膀上，喵喵叫个没完，“不死者俱乐部出事了啊！”
不死者俱乐部？出事？
那里说是一处俱乐部、养老院、避难所，但在伯洛戈看来，实际上跟传说中的英灵殿没什么区别，客房里沉睡着不知道染过多少鲜血的不死者，他们终有一日会为了付房租之类的奇怪理由，再度回归尘世。
伯洛戈觉得没有外部势力会疯了般，进攻不死者俱乐部，那么问题只能发生在其内部。
几乎是在一瞬间，伯洛戈就明白了问题的源头。
“赛宗？”
听到伯洛戈的话，薇儿眼神一亮，“你果然知道些什么！”
“垃圾时间结束了，帕尔默，我们该走了。”
伯洛戈转身披上外套，翻出曲径之匙，没时间在意自身体面之类的事了。
第八十章 失控
当伯洛戈赶到不死者俱乐部时，这里乱七八糟，就像有人刚刚在这里酒后斗殴过了，事实上确实有人打了起来，要不是赛宗的异变，两人多半还会继续打下去。
越过翻倒的桌椅，登上楼梯间，在入口处，伯洛戈看到了一身黑纱的奥莉薇亚，伯洛戈没想到她会在这，此时再联想起吧台内的一片狼藉，伯洛戈的心中已经有了答案。
再看向前方，走廊的尽头，瑟雷坐在地上，一脸紧张地将赛宗抱在怀中。
现在瑟雷的心情复杂万分，先是和自己叛逆的女儿进行了一系列毫无营养的对话，还险些爆发了一连串的家庭冲突，本想摆脱这些扰人的烦恼，赛宗又倒下了，而且他身上隐隐透露的危机感，可比自己女儿的教育问题，要严重的多。
“真古怪啊……”
瑟雷在心中念叨着，他已经记不清上次与赛宗有如此亲密的举动，是什么时候的事了，更想象不到，平常那个扮蠢、当猫又当的狗的家伙，滑稽的玩偶服下，居然是这样的躯体。
目力所及之处，赛宗的身上布满了刀剑的疤痕，有些伤口甚至还未愈合，干涸的血肉里，时不时地冒出火苗，他的身子滚烫，像是一块烧红的铁。
“博德呢？”
伯洛戈留意到不死者俱乐部的常住人口少了一位，按理说，以博德那稳重的性格，他不该在这个时候消失才对。
“他去秩序局了，”薇儿给出了一个惊人的答案，“算是求援吧。”
“秩序局？求援？”
一旁的帕尔默惊讶道，“我一直觉得，你们之间，哪怕不算敌对关系，也扯不上盟友之类的吧？”
不死者俱乐部，这个名字听起来就带着一种无法无天的混沌感，实际上也确实如此，在不死者俱乐部刚迁到誓言城·欧泊斯的那一阵，这些不死者们经常在夜里出没于城市间，惹了不少的乱子，让外勤部恨的牙痒痒，一些莫名其妙的规矩也是为了针对这些家伙所设立的。
他们令人操心，但奈何，和常规意义上的敌人相比，这些不死者简直就像一群无害的小动物，久而久之，秩序局便与他们和平共处了起来，甚至彼此建立了一定的联系。
就像伯洛戈刚加入外勤部时，就被引荐至了这里。
“你可以理解为，不算盟友的盟友，”薇儿说，“不过，这还是我们第一次主动联系秩序局。”
薇儿说着，目光关切地望向不远处的赛宗，它回忆起那次利维坦降临这里后，所引发的种种异变，它也亲眼见证了，安逸的俱乐部变成了一处染满鲜血的沙场。
“皆有代价。”
薇儿莫名地低语着，它不清楚发生了什么，但它猜，自己这群不死者是时候交房租了，向不死者俱乐部支付这安逸岁月的代价。
伯洛戈快步穿过走廊，来到了赛宗的身边，瑟雷与他对视了一眼，率先开口道，“他很虚弱……又很强大。”
这是一个矛盾的形容，但却是瑟雷对赛宗的直观感受。
放开赛宗，瑟雷站了起来，只见他裸露的皮肤上，多出了许多的烫伤，就连棉质的睡衣，也被烧黑了一片又一片。
“他指名要找你。”
瑟雷向后退了几步，拉开了与赛宗的距离，把空间留给伯洛戈。
“赛宗，你怎么了？”
伯洛戈跪了下来，试图搀扶赛宗，手掌与赛宗躯体接触的瞬间，伯洛觉得自己的手仿佛伸进了火堆里，火烧火燎的痛意侵袭而至。
紧接着，伯洛戈明白了瑟雷为何得出那样矛盾的形容。
可能是身为源罪武装持有者的缘故，伯洛戈在一定程度上可以视作是永怒之瞳的债务人、鲜血的冠军，他清晰地察觉到了赛宗体内涌动的残暴杀意，它们犹如海浪一般，一重重地在内部击打着赛宗的躯体，仿佛下一刻就会从他那伤痕累累的躯体下，迸发而出。
在这杀意的加持下，赛宗很强大，哪怕他身负着堪称原始的炼金矩阵，光是凭借着这一绝对的杀意，就足够轻易地抹灭生灵了。
但赛宗不愿接受这份高涨的杀意，他在努力克制自己的欲望，克制自己的原罪本能，几乎将全部的意志力，都用在了自控上。
因此，在场的所有人都还活着，而不是变成一地的碎尸。
伯洛戈当即意识到了问题的所在，“该死，他是要醒来了吗？”
那双永恒暴怒的眼瞳，在经过漫长的沉睡后，将要再次睁开。
目力所及，皆为焦土。
赛宗努力地睁开了眼睛，目光中滚动着诡异的焰火，他试着分出一缕清醒的神智，声音断断续续道。
“伯洛戈？”
“对，是我，不是幻觉，也不是什么死后的世界。”
伯洛戈试着将赛宗搀扶起来，但他的身体坚硬的像个铁块，沉重的宛如山石。
“把我关回去，快把我关回去。”
赛宗艰难地指了指身后的房门，下一秒，手指停止了颤抖，他半跪了起来，身子以奇怪的角度前倾，像是有某种无形之力正拉扯着他的身体，迫使赛宗向前，而赛宗正竭力反抗着。
伯洛戈想帮帮赛宗，但突然，赛宗猛地扼住了伯洛戈的喉咙，速度快到伯洛戈都反应不及，五指锁死，伯洛戈听见自己的喉咙传来了一阵清脆的响声，他怀疑自己可能被扭断了骨头。
好在，赛宗在彻底把伯洛戈的脖子掰断前，他收起了力量，手臂剧烈颤抖着，像是不受控制。
伯洛戈警惕地站起身，他发现赛宗的体内，似乎有两股意志在争夺躯体的控制权，一个渴望着杀戮，一个奢求着安宁。
“都别过来！”
伯洛戈向着走廊另一端的人们大喝道，诡蛇鳞液从袖口涌出，快速掠过赛宗的身体，凝固成紧贴体表的锁链。
金属进一步纤维化，化作一枚枚无比纤细的钢针，不仅插入了赛宗的关节之中，更逐一钉在了他的肌肉上，尽可能地限制住他。
如果有人具备透视的功能，会惊奇地发现，诡异的金属如同根须般，深深地扎进了赛宗的躯壳内。
提起腰间的怨咬，把熟悉的武器握在手中，为伯洛戈增添了不少的安全感，然后他庆幸，自己出于警惕，除了工作外，一直把伐虐锯斧放在了秩序局内，如果今天自己把那件源罪武装带了过来，多半会立刻引爆赛宗，令他失控吧。
“失控……”
伯洛戈脑海里想起自己失踪的那位组员、约克，以及与他一同失踪的源罪武装·荆缚痛锁。
整件事情的脉络，变得清晰了起来。
用力地拉开房门，伯洛戈抵御着赛宗身上越发炽热的气息，费力地将他拖入了屋内，在此期间，赛宗反抗剧烈，他一边叫喊着“关住我”，一边挣扎着想要爬出门外，仿佛意志与躯体完全分离，变成了两个绝对矛盾的个体。
伯洛戈曾无数次幻想过门后的样子，但今天步入其中，伯洛戈却发现这里并不神秘，墙壁、地面、天花板都是灰白的混凝土铸就，角落里摆放着一张简单的单人床，地面上散落着数根沉重的锁链。
这就是室内的全部东西了，比起一间客房，这更像是一座牢房。
回到牢房内，赛宗的情绪稳定了许多，伯洛戈费力地将他挪到了床上，又将室内的锁链紧紧地缠绕在他的身上，一根接着一根，把他绑的严严实实。
做完这一切，伯洛戈被累的气喘吁吁，坐在了一旁的角落里。
赛宗发出一阵阵低沉嘶哑的吼叫声，身体痛苦地颤抖、痉挛，这一幕令伯洛戈想起了他工作早期时，所狩猎的普通恶魔们。
每当躁噬症来临时，恶魔们便饱尝着痛苦与诱惑，它们的反应和现在的赛宗无比相似。
幸运的是，经过一层层的束缚，以及时间的推移，赛宗的挣扎逐渐弱了下去，嘶吼声也停歇了下来，伯洛戈警惕地靠近了他，窥见赛宗眼瞳中的怒火逐渐熄灭，回归清醒。
这牢房似乎能模糊人的时间感，伯洛戈也不知道过了多久，他小心翼翼地开口道，“现在缓过来了吗？赛宗。”
“还……还好，”赛宗的声音从磕磕巴巴，变得流利了起来，“我撑过这一次了。”
伯洛戈又问道，“需要给你点时间，休息一下吗？”
“好。”
赛宗显得很疲惫，不愿多说一句话。
伯洛戈没有收回诡蛇鳞液，它们依旧钉入赛宗的体内，犹如探针般，为伯洛戈实时反馈赛宗的状态，而他自己则悄然地打开了房门，退回了走廊中。
“赛宗怎么样？”
“你还活着啊？没被杀死吗？”
“这到底怎么回事？”
问话一句接着一句，弄的伯洛戈心烦意乱，他正思考，要不要透露不死者俱乐部的真相时，一阵脚步声从楼梯间传来。
博德来了，并带着他的援助。
一个熟悉且高大的身影从骷髅架子后走出，伯洛戈看到来者的面容略感惊讶，接着就是惊喜。
伯洛戈说，“我本想下午去看望你的。”
“没什么好看望的，我可是荣光者。”
耐萨尼尔即便身上打着绷带与护具，仍固执地展现自己的强势，“荣光者只会死在战场上，而不是病房中。”
伯洛戈没什么好说的，摊了摊手，当耐萨尼尔靠近时，他低声道，“副局长，这里一旦爆发战斗，以你目前的伤势，撑不住的。”
不是小瞧耐萨尼尔，伯洛戈深知赛宗具备的力量，他看似是暴怒的选中者，实际上，他就是暴怒的化身，权柄的执掌者。
伯洛戈都怀疑，一旦赛宗彻底失控，他会不会在一息之间，把誓言城·欧泊斯彻底推平。
“我不是来打仗的。”
耐萨尼尔摇摇头，“解决问题，不止刀剑这一途。”
伯洛戈觉得耐萨尼尔之所以能说这种话，单纯是他挥不起刀剑了。
第八十一章 不息之地
自隐秘之土归来后，这还是伯洛戈第一次见到耐萨尼尔，话虽如此，对于耐萨尼尔的状况，他在文件中已经提前了解过了。
在边陲疗养院的治疗下，耐萨尼尔摆脱了生命危险，但致命的魂疤还是贯穿了他的炼金矩阵，产生了不可逆的伤害，正如当初的列比乌斯那样。
因此，如今的耐萨尼尔虽然仍具备着荣光者的力量，但能否回归巅峰状态，完全是个未知数，医生们也不清楚在后续的治疗中，能否对魂疤进行进一步的缝补。
耐萨尼尔很容易地接受了现状，他已经征战了漫长的岁月，也时候让他人接替自己了，消息尚未公布，但在决策室的战斗序列中，耐萨尼尔的优先级已被下调，取而代之的则是霍尔特。
不过，因为耐萨尼尔侥幸活了下来，他的大脑没被切除，送到众者的手中，为此他仍担任着副局长的职位，只是从外勤转向了文职工作，处理起那繁多的文件。
这么一看，耐萨尼尔完全可以和列比乌斯、杰佛里，凑成退休组。
伯洛戈焦急地问道，“你都知道些什么？”
先别想那些退休的事了，如果赛宗的问题处理不好，说不定整个誓言城·欧泊斯都可以退休了……伯洛戈见过真正的焦土是什么样的，在不死者的漫长余生中，伯洛戈祈祷自己再也不要见到那般的景色了。
“一部分，”耐萨尼尔从容道，“赛宗曾和决策室进行过沟通，不然我们也不会放心，把这群不死者留在身边。”
伯洛戈对耐萨尼尔略有改观，除了具备极强的战斗力外，耐萨尼尔确确实实知晓着种种秘闻，并承担起了副局长的职责，平衡着这些力量。
此时，他居然还有兴致开玩笑，“如果你们这群不死者欠不死者俱乐部的房租，那么不死者俱乐部正欠着秩序局的房租。”
玩笑过后，耐萨尼尔的声音低了起来，“具体情况如何？”
“我怀疑异常的源头是约克，”伯洛戈分析道，“他自雷蒙盖顿事件中，与源罪武装一并失踪了。”
“源罪武装的持有者吗？我知道这个消息，还特意派出了第五组去搜索，但至今没有任何成果。”
对于源罪武装的特性，耐萨尼尔乃至整个升华炉芯都了解的不多，所以他才允许约克单独持有这件禁忌武器，并配合着学者们的研究。
可问题偏偏发生在了约克身上。
知晓事件发生后，耐萨尼尔立刻派出了善于追踪的第五组、猎者之弓，可他们也找不到约克的踪迹，仿佛他人间蒸发了。
“每一件源罪武装都是暴怒之罪的一枚碎片，他们可以通过无尽的杀戮与血祭，来唤醒那枚碎片的力量，乃至直接影响到了暴怒之罪本身。”
伯洛戈简略地讲述了一下他知晓的情报，和耐萨尼尔一一对照着，“我怀疑，约克正被关在某个角斗场里，进行着没有尽头的杀戮，而他的挣扎、反抗，都将变成源源不断的鲜血，贡献给那位本该在长眠中的魔鬼。”
“他们为什么要唤醒暴怒之罪？”
耐萨尼尔提出疑问，他对暴怒之罪，也就是永怒之瞳·塞缪尔，只有着一个粗略的了解，而这部分的情报，还是当初赛宗为了在誓言城·欧泊斯安家，主动透露给决策室的。
“唤醒一头战争疯子，对他们有什么好处吗？更何况，他们明明先前就可以那样做的。”
耐萨尼尔指的是荆缚痛锁的来历，它本属于摄政王，但摄政王似乎不想受到暴怒的影响，也可能是他的那份高傲，拒绝这股癫狂的力量，摄政王把它交给了约克，并将约克转换为了夜族，进而引发了之后一系列的事件。
“很简单，他们的决策方向改变了。”
虚弱的声音插入了进来，伯洛戈转过头，只见紧闭的房门被推开了一个小缝，缝隙后露出一颗疲惫的眼瞳。
“你、耐萨尼尔、还有……”
赛宗的目光在人群之中游离着，最终落在了瑟雷的身上，“还有瑟雷，你们进来，我有话对你们说。”
伯洛戈与耐萨尼尔对视了一眼，坚定地迈入房门之后，不远处的瑟雷则显得有些茫然，就算他再怎么迟钝，也意识到了赛宗的不一般。
这个常年被自己踹来踹去的家伙，很有可能是不死者俱乐部的主人。在更早之前，瑟雷就在与伯洛戈的对话中，暗示了俱乐部的主人，有可能是魔鬼这一可能。
想到种种，瑟雷只觉得一个天大的麻烦近在眼前，有那么一瞬间，他都产生了离开不死者俱乐部的想法，但他又想到，离开了这，茫茫天地间，他根本没有第二个归处。
长长地叹了一口气，瑟雷扣上睡衣的排扣，无奈的眼神中透露着坚定，艰难地跟上两人，走入这尽头之门。
大门闭合，严丝合缝。
门后的房间不再是先前的牢房模样，随着赛宗意识的清醒，它变成了一处昏暗但又温暖的庭室，几张沙发摆在热烘烘的壁炉旁。
赛宗坐在主位上，身上裹着一层保暖的毛毯，火光映射在他的眼瞳中，带着一股莫名的安详感。
其余三人逐一落座，伯洛戈陷入沙发的柔软中，不禁想起了之前在雏菊城堡中的经历。
眼下的氛围很适合讲故事，无论是有趣的童话，还是令人伤心的过往，似乎都可以在这里得到释放。
三人之中，瑟雷是知晓情报最少的那一位，他开口试探道，“所以我该怎么称呼你，是继续叫赛宗？还是……老板？”
“我算不上老板，只是他的仆从，”赛宗否决道，“继续叫我赛宗就好。”
瑟雷继续追问道，“所以……这一切到底是怎么回事？”
这一次赛宗沉默了好一阵，他好像还在犹豫要不要讲述这一切，又好像是在整理思绪，毕竟这是一个很漫长的故事。
“这里原本不叫不死者俱乐部。”
赛宗的声音带着些许的失真感，像是破旧的收音机，讲述一个来自遥远电台的故事。
“也没有甜蜜的酒水，没有舒服的客房，没有欢快的时光……
它原本的名字叫做不息之地，一处充满了鲜血与死亡的轮回之地，决斗者们自日出之时拼杀到日落，只为决出唯一的冠军。”
赛宗对着三人讲述起了往日的故事，这段故事伯洛戈早已听过了，他面不改色，耐萨尼尔知道大部分破碎的信息，这段故事只是对信息的补足，瑟雷则目光呆滞地聆听着这一切，时隔多年，他头一次知晓，自己到底住在一个何等诡异的地方，并且到底在和什么东西朝夕相伴。
“所以……就像伯洛戈推测的那样，他们在向源罪武装血祭，壮大着我的力量，进而唤醒这力量真正的主人。”
赛宗努力压抑着心底的情绪，他已经很久没这么易怒过了，“至于他们的目的也很简单，诸秘之团已经不构成威胁了，他需要一个新的力量，来搅动局势。”
浑浊的目光注视着伯洛戈，赛宗轻声道，“对于魔鬼而言，输了并不重要，只要……只要别让你们赢就好。”
永怒之瞳一旦全面苏醒，势必会引起新一轮的焦土之怒，在那绝望的战乱下，所有人的阴谋诡计都将被打破，朝着不可预计的方向发展。
魔鬼们不在乎这些，他们喜爱混乱胜过秩序，反倒是秩序局，他们将错过这个难得的机会，世界命运的走向，将再次变得扑朔迷离起来。
“只要回收那件源罪武装，就可以阻止这些了吗？”耐萨尼尔问。
赛宗犹豫了一下，摇摇头，“不，只是推迟罢了，并不是战争代表了暴怒，而是暴怒正是战争本身，随着你们与魔鬼对抗的激化，越来越多的区域被战火覆盖，他迟早有一天会被尘世的焰火唤醒……”
“那就无限推迟下去，待解决了这一切，再来想办法处理他。”
伯洛戈质问道，“你能感应到约克的位置吗？就像我当初答应你的那样，我会替你回收源罪武装。”
一切都在朝着好的方向发展，伯洛戈绝不允许有人打乱他的步伐。
“位置……他们能在秩序局的视线下躲这么久，那么能藏的地方，只剩下了一个。”
这时，一直沉默的瑟雷忽然开口道，他的目光扫过其他人，以极为复杂的语气说道。
“永夜的监牢。”
第八十二章 备战
永夜的监牢，又或者说……永夜之地。
提起这个遥远故土，瑟雷顿时间心情复杂，他是在场之中、整个尘世内，最为了解永夜之地的几人之一了，当初也正是他，亲手将自己的父亲、夜王，以及残余的夜族葬送进了那片黑暗之地。
“奥莉薇亚犯了错，造就了摄政王，摄政王后在漫长的岁月中，找到了前往永夜之地的路，并面见了夜王，获得了二次赋血的机会。”
伯洛戈说着看向了瑟雷，“也就是说，现在摄政王的血统纯度，应该与你是同一阶位，更重要的是，他的炼金矩阵，远比你的年轻。”
瑟雷不屑地笑了笑，即便沦落成这副样子了，他的心底依旧有着独属于夜族领主的高傲，哪怕他的领土早已不在。
“更重要的是，摄政王获得了夜王的直接支持，他应该是把永夜之地当做了自己的大本营，忤逆王庭就是在那里建立的，所以说……约克很有可能就在那。”
“也就是说，新一轮的战争要开始了吗？”瑟雷像是没长骨头般，在沙发里瘫成了一坨，脸上带着毫不在意的笑，“又一场破晓战争，彻底摧毁夜族？”
“我们需要你，瑟雷，”伯洛戈主动开口道，“伱亲手将他们关押，你知道永夜之地的位置，并且还有着进入的方法，对吗？”
瑟雷毫不犹豫地拒绝道，“我已经退休了，伯洛戈，你懂退休是什么意思吗？”
他抬起双手，正反面向伯洛戈展示了一下，“瞧一瞧，这么多年的安逸下，我手上的老茧都磨光了。”
瑟雷叹息道，“我已经挥不动剑了，就算有那力气，也再无当年那颗坚定的心了。”
伯洛戈沉默了下来，他意识到，这种要求确实有些为难瑟雷了。
想一想他那副滑稽可笑的样子，伯洛戈真的很难把现在他，和那个贯穿了破晓战争的传奇人物联系在一起。
“夜王。”
耐萨尼尔忽然开口道，目光直逼瑟雷，“你上一次见你父亲，是什么时候了？”
“大概一百年前？破晓战争后的清算中，我亲自将他押入了永夜之地，”瑟雷立刻应答道，“自那之后，我就再也没见过他了。”
耐萨尼尔说，“所以，你也不清楚你父亲什么样了吗？”
“他还能什么样，反正都是不死者，在哪虚度光阴都一样。”瑟雷想尽快结束话题，他不想聊起过去，提起一丁点也不行。
耐萨尼尔平静地说道，“哦……我在隐秘之土见到你父亲了，瑟雷。”
瑟雷愣了一下，激动地坐了起来，“怎么可能？他被束缚在了永夜之地里，我亲自检查过那些枷锁的！”
“别紧张，我没有在物质界内见到他，”耐萨尼尔说，“以太界，在隐秘之土的战斗中，我被卷入了以太界内，也是在那里，我见到了跨越两界而来的夜王。”
瑟雷表情怔住了，从那双猩红的眼瞳中，伯洛戈嗅到了恐惧的气息，瑟雷在害怕，他在怕什么？来自父亲的复仇，还是某些被他刻意藏起来的事？
是啊，每当伯洛戈以为自己足够了解瑟雷时，他都会后知后觉地意识到，自己根本不了解瑟雷的过去，到底发生了什么事，扭转了瑟雷的态度，与自己的血亲拔刀相向。
“我不清楚这对你而言，到底是个好消息，还是一个坏消息，但从与夜王的交手中，我可以确信……”
耐萨尼尔直视着瑟雷的双眼，目光如炬，不容避让。
“你的父亲、夜王，他如今已化作了此世祸恶。”
瑟雷眨了眨眼，他怀疑自己听错了，紧接着他意识到，自己是不死者、荣光者，戒备状态下，他能隔着墙壁清晰地聆听到隔壁房间的呼吸声，他又怎么可能听错这种事呢？
“很显然，当你在不死者俱乐部里虚度光阴时，永夜之地内正掀起一轮变革，新的夜族走上了舞台，蓄势待发，准备着新的战争。”
耐萨尼尔接着又看向了虚弱的赛宗，质问道，“如今不死者俱乐部还要保持避世吗？”
赛宗沉默着。
“你知道的，赛宗，躲避无法解决任何问题，如果秩序局打不赢，那么战火迟早会烧到你这来，但如果你愿意帮助我们，一切都将得到挽救。”
赛宗目光低垂着，许久后，沙哑的声音响起，“为了获得安宁，而发起一场打破安宁的战争吗？”
死寂之中，隐隐的啜泣声响起，伯洛戈不可置信地看着这一幕，赛宗垂着头颅，滚滚血泪从他的眼眶里溢出，滴答、滴答。
“说来，真讽刺啊，各位，明明身负暴怒的原罪，却一心渴望的安宁。”
赛宗幽幽地叹息着，“但就像所有被欲望驱使的人一样，越是向往安宁，越是得不到，只能茫然地奔走于世间，饱尝痛苦。”
耐萨尼尔问道，“你的决意是……”
“我需要思考一阵，耐萨尼尔，眼下做出任何决定，都需要巨大的勇气，不是吗？”
赛宗抬起头，脸上的泪水早已被体表的高温蒸发，只剩下一道浅浅的痕迹。
不死者俱乐部选择参战，势必会引起永怒之瞳的苏醒，但如果赛宗选择旁观这一切，他又无法确保秩序局能否赢下这一切，就算赢下了，战争依旧会到来，只是长痛与短痛的区分罢了。
“好的。”
耐萨尼尔站起身，率先离开了房间，伯洛戈犹豫了一下，也站起身，跟在了耐萨尼尔身后。
瑟雷呆愣地坐在原位上，与赛宗一样，陷入了深深的思考之中。
走廊外，薇儿等人一脸紧张地等待着，伯洛戈勉强地露出笑意，向他们招了招手。
“别紧张，各位，都解决了。”
实际上什么都没能解决。
“要喝些什么吗？”
博德站在吧台后，见几人不打算离开，他拿起酒杯，招待了起来。
“老样子就好。”
伯洛戈坐在了吧台上，过了一会，奥莉薇亚也走了过来，抢在帕尔默之前，坐在了伯洛戈的身旁。
奥莉薇亚问，“里面发生了什么？”
“一些很复杂的事。”
“瑟雷呢？”
伯洛戈开着玩笑，“他？他应该在思考人生大事。”
轻轻地摇晃了一下杯子，伯洛戈忽然想到了什么，问道，“奥莉薇亚，你也亲身经历了破晓战争，对吗？”
“算是吧，怎么了？”
“可以和我讲讲吗？”伯洛戈带着几分恳求的语气问道，“当年到底都发生了些什么？”
奥莉薇亚双手握起酒杯，眉头微皱，不得不说，不愧是瑟雷的女儿，两人在陷入烦恼时的反应一模一样。
“那已经是很久以前的事了……”
奥莉薇亚缓缓开口道，这一点她不像瑟雷，想从瑟雷的嘴里撬点东西出来，还不如直接杀了他。
“久到我对那时的记忆都有些模糊了。”
奥莉薇亚怀念着，“按照后来的历史记载，那应该是破晓战争的初期……”
第八十三章 往日
“破晓战争，遥远且残酷的记忆，几乎占据了我全部的童年，”奥莉薇亚话音一转，反问道，“瑟雷有讲过我母亲的故事吗？”
伯洛戈点头，应答道，“瑟雷和我讲过她，但也只是提及了一些零零散散的事。”
“比如？”
“那时瑟雷正在周游列国，游离在一个又一个温暖的怀抱间，他以为自己会一直生活在这份奢靡之中，直到他遇到了你的母亲，这个浪子似乎真的爱上了某人，被其束缚，甘愿戴上枷锁。”
如今回顾起来，伯洛戈居然觉得这份经历，有那么几分浪漫的色彩。
如果这是一部电影，那么这是再好不过的结局了，但令人遗憾的是，生活不是电影，它不会因某段事件的结束而结局，故事依旧会发展，直到变得面目全非。
“哦，我知道了。”
从伯洛戈的讲述里，奥莉薇亚大概明白瑟雷嘴里的故事，到底是一副什么模样了。
“他骗了我吗？”伯洛戈问。
“没有，”奥莉薇亚摇摇头，“故事的整体脉络，他并没有说谎……真正的矛盾发生在这之后，在他们两人相爱之后。”
说完，奥莉薇亚疲惫似地叹气着，仿佛要把肺中的气体全部挤压出去，一点不剩。
今天发生了太多的事，一件接着一件，令人猝不及防。
作为不死者俱乐部真正的酒保，次于赛宗的管理者，瑟雷仍待在门后，不知道赛宗在与他聊些什么……可能是一些激励的话，希望这位颓丧怯懦的不死者站出来。
奥莉薇亚对此不抱什么希望。
耐萨尼尔坐在了角落的阴影里，一言不发，大概是在思考秩序局接下来的决策，是否要联合起不死者俱乐部，乃至大多数的力量，朝着永夜之地发起一场席卷黑暗的战争。
博德在吧台后忙前忙后，其他人都被严肃的氛围，弄的心情沉重，帕尔默这家伙则完全看不懂气氛，小声向博德点了一份薯条。
帕尔默觉得这没什么不妥，一场故事会正缓缓开始，作为一名安静的听从，没有什么比一份热腾腾的薯条更好的了。
“爱莎，爱莎·塔什，这是我母亲的名字。”
奥莉薇亚将杯中的酒一饮而尽，她喜欢醉醺醺的感觉，自身的感官变得迟钝起来，连带着不愿面对的过去，也变得容易接受起来。她不清楚这一点是否遗传自瑟雷。
“接着你的故事讲，瑟雷与我的母亲坠入了爱河，两人一起冒险，在世界各地旅行，并且在时间的推移下，他们仍在进行着彼此之间的游戏。”
伯洛戈回忆了起来，“你是指，每天告诉瑟雷一条关于自己信息的游戏吗？”
“嗯，就是那个无聊的游戏。”
奥莉薇亚无奈地笑了笑，从自己的视角评判父辈的事，让她有种莫名的荒诞感。
“我一直觉得，瑟雷并不爱我的母亲，他只是对她感到好奇罢了，就像一个喜欢拆盲盒的孩子，他迫切地想知道盒子里有些什么，为此他愿意花费漫长的时间与精力，毕竟他是不死者。
母亲知道瑟雷是个什么样的家伙，她设计了这样的游戏，一直给予瑟雷不断的期待，让他对自己产生好奇，进而把他束缚在了自己的身边。”
每每提起自己的母亲时，奥莉薇亚的脸上都泛起了格外的安宁，像是寻求到了精神的庇护所。
“同样，我觉得母亲她起初也不爱瑟雷，只是觉得这个不死者很好用，不仅能在孤独的路上排解无聊，又具备各种超凡的力量，替她移山填海。”
帕尔默挑了挑眉，不合时宜地说道，“情场高手对情场高手，这也算是棋逢对手吧？”
奥莉薇亚白了帕尔默一眼，如果是刚认识帕尔默，她一定会狠狠地教训他。现在奥莉薇亚和帕尔默多少也算是老相识了，在隐秘之土的后续战斗里，她深刻意识到了帕尔默是个什么样的家伙。
帕尔默人不坏，只是没什么脑子。
“安静。”
奥莉薇亚说着，伸手把盘子挪到了自己面前，叉起一根薯条，沾了沾盘边的番茄酱。
“她输了，”伯洛戈没有理帕尔默，“从后面发生的事来看，她还是败给了瑟雷。”
“很正常，她只是一个普通人，而瑟雷是一个活了几百年的老家伙，寿命的差距下，心智再怎么坚定的人，也无法拒绝一个陪伴了自己几十年的人吧？”
奥莉薇亚惆怅道，“她和瑟雷不同，她可不是一个冷血的家伙。”
帕尔默眼神示意了一下博德，刚歇下来的博德，默默地转身点火，再炸起一锅薯条。
“她们度过了一段安宁俗套的日子，但在岁月的流逝下，瑟雷依旧年轻，而她的脸上已经多出了许多的皱纹。”
“寿命的差距，”伯洛戈轻声道，“她奢求不死？”
“不，怎么会，她可是我的母亲，比起出卖灵魂，她宁愿死去。”
“但她最后还是变成了夜族。”
伯洛戈打量着奥莉薇亚，她的存在便是这一切的证明。
“嗯。”
奥莉薇亚点头，低声道，“她从未认输，但却为了瑟雷，做出了妥协。”
“怎么了？”
“一次漫长的旅程中，她意外感染了瘟疫，仅仅是几天的时间，她就形如枯槁，死神徘徊在她的左右，她觉得这是个不错的结局，但瑟雷不愿接受。”
奥莉薇亚的话语停顿了片刻，像是在酝酿，又好像在怀念，怀念爱莎为她讲故事的童年。
“很有趣，漫长的游戏中，两位对手好像都爱上了彼此，瑟雷为了让她活下来，恳求着她，去吮吸自己的鲜血，这样她们就能永远地在一起。
她依旧强硬地拒绝了，但在瑟雷的强行赋予下，最终还是接受了他。为了瑟雷，她献出了自己的灵魂，自此成为了夜族，不再见日，而瑟雷也有了无尽的时间去了解她，赢得这场荒诞的游戏。”
这次不合时宜的人变成了伯洛戈，“或许是她太了解瑟雷了，只有这种手段，才能让瑟雷心甘情愿地赋予自己不死呢？”
奥莉薇亚没有因伯洛戈的冒犯而生气，只是平静地说道，“如果她真的在意不死，那么她也不会在那一日，主动地走到了白昼之下……烧为灰烬。”
本就严肃的氛围变得更加沉重了，伯洛戈一脸歉意道，“抱歉。”
“没什么好抱歉的，伱的怀疑很正常，这年头谁还相信爱情这种东西呢？”奥莉薇亚反复叉了叉薯条，把它戳烂，“爱情这东西太虚无缥缈了，不死倒是真真实实存在的，令人着迷、疯狂。”
“之后，瑟雷把她带回了永夜帝国，她成为了夜族领主的妻子，地位于万人之上，但她并不开心，比起那阴暗森严的城堡，她更怀念那段自由自在的日子，更不要说，在那晦暗天幕下，她再也看不见白日了。”
奥莉薇亚摇摇头，似乎把自己代入了爱莎的视角，以她的口吻说道。
“没关系的，这些都没关系的，只要能和瑟雷在一起，爱好、理想、正常的生活、灵魂……无论什么都可以被舍弃掉。
她大概就是怀着这样的想法，在永夜帝国内苍白地生活着，她努力让自己学会麻木，彻底接受这一切，但在不久后……破晓战争爆发了。
然后……然后在战争的第一年里……”
爱莎抱着怀中的熟睡的婴儿，神色憔悴地看向褪去甲胄的瑟雷。
“就叫她奥莉薇亚吧？你觉得这个名字如何？”
“很好，我没什么意见。”
瑟雷将甲胄挂在铁架上，快步来到了爱莎身旁，目光刻意躲避着襁褓中的婴儿。
“你不喜欢她吗？”爱莎敏锐地察觉到了这一点。
“不，我只是还没准备好成为一名父亲，”瑟雷苦笑着，从后轻轻地拥抱了一下爱莎，“这感觉真的很奇妙，明明我都活了这么久，见到她时，居然觉得自己‘长大’了。”
爱莎抿嘴微笑，瑟雷看不见的眼中，充满了伤感。
“战争还要继续多久？”
“按照目前的进度，这至少还要三年的时间，”瑟雷安慰道，“别担心，我们是不死者，少有敌人能抵御住我们的进军。”
爱莎问道，“不，我不关心这些，我只是不明白……为什么要发动战争呢？”
“为什么？还能是为什么，当然是更多的领地，更多的资源，”瑟雷还没意识到爱莎的伤感，反而像是一位将领般，为爱莎讲起了其中邪恶的利益，“永夜帝国的发展已经到了极限，每一笔血税都受到了严格的分配，我们只有夺取更多的土地与人口，才能保证永夜帝国的利益。”
爱莎伤心至极，她没有上战场，却能感受到战场的悲鸣，“然后呢？然后变成一个绝对僵死的社会？所有的人、所有的鲜血，都要服务于你那位该死的父亲？”
瑟雷愣了一下，反驳道，“不，不止有我的父亲，还有你、我，以及……她。”
看着怀中熟睡的婴儿，瑟雷语气温柔道，“新的人口会带来纯净的血源，只有这样，她才能健康成长。”
“然后呢？”爱莎继续反问着，情绪崩溃了般，她泪眼婆娑着，“到最后，这一切有什么意义吗？”
“清醒一点，爱莎。”
瑟雷抱住了爱莎，努力地给予其稍许的体温，但她们的血液冰冷，如同交融的冰与水。
“别再共情那些普通人了，我们是不死者，尊贵的、享受永生的不死者，就像人与牲畜一样，我们从一开始，和他们就是截然不同的存在。”
爱莎被瑟雷的话逗笑了，在他的耳旁反问道，“我也曾是人类，是那些可悲的牲畜。”
“瑟雷，我和你不一样，我曾作为人类真真正正地活过，我没法像你一样，那么轻易地摆脱这伦理道德的束缚，我做不到。”
瑟雷一时语塞，不知道该说些什么，爱莎用力地推开了瑟雷，她能嗅到瑟雷身上的血气，他刚刚从战场上归来，不知道又杀尽了多少的生命。
两人都冷静了一阵，瑟雷开口道，“你不爱我了吗？”
“我当然还爱着你，”爱莎平静地说道，“我只是……我只是受够这暗无天日的世界了。”
爱莎抱着怀中的婴儿，情绪保持着绝对的稳定，头脑理智，目光清澈的像位看破世间奥秘的智者。
“瑟雷，你有认真想过，你寻求不死是为了什么吗？难道仅仅是为了逃避死神吗？”
……
壁炉旁，赛宗好奇道，“她那时就是这样质问你？”
“嗯。”
瑟雷注视着壁炉里的焰火，眼睛感到刺痛也不移开，“说来，那时她提出的问题，就像重锤一样砸醒了我，我忽然意识到，好像自我出生起，我就没思考过这种事。”
“这也是没办法的事吧？”瑟雷无奈地笑了笑，“我可是夜王之子，生来就具备着永生，这就像一个人问飞鸟翱翔天际的感受，那能力我天生就具备了，根本理解不了普通人的感受。”
瑟雷在回忆里惆怅万分，紧接着他意识到了谈话的诡异之处，反问着，“等一下，你把我单独留下来，只是想问问这些？”
“算是一部分吧？我观察了你很长时间，但你嘴太严了，从不讲述过去，”赛宗打量着瑟雷，“我很好奇，你究竟经历了些什么，才变成了这副样子。”
“啊？”
瑟雷怀疑自己听错了，一股恶寒感在心底弥漫，见鬼，自己在不死者俱乐部的漫长时光里，居然一直被人盯着。
“你是偷窥狂吗？”瑟雷小心翼翼道。
“我只是对于每一位不死者的故事，都感到非常的好奇。”
赛宗面不改色，语气平静，这不是偷窥，而是一场漫长的学术研究。
“每个人的生命历程都是不同的，导致我们成为不死者的理由也截然相反，”赛宗突然反问道，“瑟雷，你对于这一切，应该也有所疑问吧？”
瑟雷收敛起了笑意，被勾起了回忆，“那正是我之后要讲的。”
“很好，我也是如此，每个不死者都是如此，”赛宗幽幽道，“我也被某个问题困扰着，始终得不到答案，为此我一度觉得，我可以从你们、其他不死者的例子里，找到一定的参考。”
“哦……原来如此。”
瑟雷的眼神迷离，他想继续先前的话题，可话到了嘴边，犹如烟尘般散去，一点声音都发不出来。
“还是不想说吗？”赛宗看出了瑟雷眼底的抗拒。
瑟雷沉默地点点头，接着又摇了摇头，最后他无力地捂住脸庞，指甲用力地撕挠着，个人的挣扎持续了半分钟，他终于松开了自己。
“有些过去我不太想说。”
“你可以自行保留。”
“好。”
瑟雷回忆着，那已经是一百年前的事了，但瑟雷的记忆没有因此而褪色、模糊，相反，他的记忆无比准确，一个画面都如刀刃般锋利清晰。
记忆里，爱莎质问着。
“瑟雷，我们付出了灵魂，获得了不死，总该是为了些什么吧？”
“当然了，眼下我们获得的生活，这近乎永和的美好，不就是我们应得的吗？”
瑟雷不理解，他不明白爱莎已经获得了永生，她还有什么不满足的呢？
第八十四章 金色的天际线
爱莎望向窗外黯淡的天空，铅色的厚重云层不断地向着地平线的尽头蔓延，直到将记忆中的蔚蓝彻底掩盖，只在其边缘留下一道金色的勾边。
天亮了。
上一次看到天亮，已经是十几年前的事了。
爱莎安抚着怀中的婴儿，喃喃自语着，“我觉得，人的一生，应该是为了某种事物、理念而活。”
“我能理解，这是对人生价值的追求，可你要明白，爱莎，人类之所以会固执地追求某种事物，正是因为他们寿命短暂，必须在迎接死亡前，做出什么，好满足自己空虚的内心，待死神来临的那一日，他们也能释然、安心地说，自己度过了美好的一生。”
瑟雷坐在了爱莎身旁，轻抚着爱莎的后背，“但我们不一样，我们是不死者，没必要刻意追求些什么，去满足自己的心灵，毕竟我们拥有着近乎无限的时间。”
爱莎沉默了下来，她直勾勾地看向那金色的天际线，像是回忆起了自己曾沐浴在阳光下的日子，一层雾气覆盖在爱莎的眼瞳上，神情里充满了悲凉。
“你是在恨我吗？爱莎，”瑟雷低声道，“我以为你不一样的。”
看着那双近乎破碎的眼神，瑟雷想起了他生命中经历的一个又一个的女人，那好似诅咒般的话语在他的耳旁响起，那曾是他对别人说的。
“漫长的时光足以改变许多事，再热烈的爱意，最终都会化作挥之不散的仇恨。”
爱莎摇摇头，脸上露出一副和蔼的笑意，“不，我不恨伱，瑟雷，我只是……只是有些苦恼。”
她说着，伸手捋了捋瑟雷的头发，点点的血迹在发丝间凝固，将它们粘连在了一起。
瑟雷问，“苦恼些什么？”
“苦恼于，你像个小孩子一样。”
爱莎的目光仿佛能穿透瑟雷的心灵，“你觉得我和她们一样？不，问题不是出在我和她们一样，而是我的想法你与产生了冲突。
即便活了这么久，你依旧是一个幼稚的人，你渴望的并不是某种爱情，而是一种受你掌控，绝对不会变心的……宠物？”
像是被揭开内心的阴暗面般，瑟雷忽然有些惊慌，短暂的失神后，他低声嘲笑着自己，自己居会害怕爱莎，自己可是夜族领主，强大的荣光者，只要自己想，爱莎会在顷刻间灰飞烟灭……可自己居然在害怕，害怕她接下来所说的话。
“漫长的时光令你感到近乎绝望般的孤独，你渴望有人能填满你的内心，为此你寻找一个又一个的女人，就像游戏一样，当你完全了解一个人时，她们就像一本被读完的，令你对其失去了兴致如同消耗品，给你带来间歇性的满足感。”
说这些话时，爱莎依旧保持着那种平静的微笑，瑟雷花了几十年的时间去了解这个女人，他以为自己足够了解爱莎了，却忽然发现，自己似乎仍未踏入这个女人的内心。
也许他踏入了，只是对一些事，视而不见。
瑟雷努力控制着情绪，“你到底想说什么？”
“我想说……既然毫无追求，只是虚度着光阴，那么活着跟死了，又有什么区别呢？”
爱莎悲伤道，“漫长的时光足以把许多美好的稀释成苍白与贫瘠。”
说完这句话，爱莎便保持着沉默，不再多言什么，压抑的氛围令瑟雷忍不住逃离，他感到自己正一点点地失去爱莎，但他却无能为力。
瑟雷缓缓地后退，他注视着爱莎，又看向她怀中的孩子，那是他自己的子嗣，他的女儿，可在看到蜷缩起来的身影时，瑟雷的心中没有涌现任何情绪，像是在看待一坨肉般看待着她。
“不……不不，爱莎，你不是什么宠物。”
忽然，瑟雷停下了后退，再次上前抱住了爱莎，嘴里喃喃自语，“我已经在努力做出改变了。”
“你的成长太慢了。”
“没办法，谁叫我是不死者呢？”瑟雷无奈地摇摇头，“我们总是如此迟钝。”
因生命的短暂，人类会迫切地去做某些事，如同忙碌的工蚁，渴望在有限的时间里，焕发出更多的色彩，但不死者不会有这样的困扰，无限的时间下，没有事情追赶着他们，为此一切都变得如此缓慢。
瑟雷想起自己曾想去攀登群山之脊，而这个念头已经是几十年前的事了。
爱莎轻轻地亲吻瑟雷的脸颊，瑟雷以为自己安抚好了爱莎，却不曾想这只是倒计时的开始。
自那之后，生活归于常态，爱莎养育着日渐长大的奥莉薇亚，战争也伴随着奥莉薇亚的成长，不断地扩大、激化。
瑟雷奔走在前线，在他的刀剑下，越来越多的领土与人口纳入永夜帝国的版块中，晦暗铁幕也一并蔓延，无光之天下，成片成片的森林枯死，花草植被变得干枯，目力所及，尽是荒芜。
爱莎没有舍弃瑟雷，一直跟随在他的身后，但随着时间的推移，爱莎变得越发憔悴，明明是位不死者，身上却充满了怪异的死意。
“我记得这，瑟雷。”
爱莎坐在宽阔的露台上，望向不远处的旷野，“我们之前来过这，大概在几十年前。”
瑟雷从屋内走出，将手轻轻地搭在爱莎的肩上，“哦？是吗？我没什么印象了。”
“你没印象很正常，”爱莎伸手指向荒芜的原野，“那里曾有一处花海，非常绚烂，我们在这徘徊了很长一段时间，还请人画了一幅油画。”
爱莎记得这一切，这曾是她亲自丈量过的大地，“遗憾的是，随着晦暗铁幕的覆盖，大地上的生机都断绝了，就连记忆里的花海也枯萎成了这副样子，只剩干裂的大地。”
瑟雷一言不发。
一阵欢笑声从屋内传了过来，只见一个小小的身影踉踉跄跄地跑了过来，一把扑进爱莎的怀里。
“好了，好了。”
爱莎抱起奥莉薇亚，用力地揉了揉她的头，把她逗的咯咯地笑个没完。
瑟雷静静地打量着这短暂的美好，直到奥莉薇亚累了，在爱莎的怀里昏昏睡去。
“知道吗？我之前曾计划，待奥莉薇亚长大后，就带着她重走我走过的路，带她去看看我所见到的世界。”
爱莎望着荒芜的原野道，“恐怕还不等她长大，我所见过的世界，就会在晦暗铁幕下荡然无存了吧？”
“爱莎……”
瑟雷想说些什么，却被爱莎直接打断了。
“瑟雷，你答应我的事，有在做吗？”
“嗯。”
“那你找到了吗？”爱莎问，“这几年的时间里，你找到了你可以为之而活的东西了吗？”
瑟雷不确定地说道，“我还在找。”
“哦。”
爱莎没有过分追问瑟雷，只是将目光从荒野上移开，望向了更远处，在那里有着熟悉的金色天际线，模糊的光景中，能看到密密麻麻、犹如蚁群般的身影前赴后继。
那是一处战场，海量的嗜血者们正从晦暗天幕下冲出，与站在阳光里的士兵们交战，刀剑被折断，血肉被剁碎，无穷无尽的鲜血洒落一地，浸染了大地。
起初爱莎很抗拒这样的景象，但随着瑟雷将战线推进，一直跟随在瑟雷身后的她，也逐渐对这一切感到了麻木。
一轮轮的嗜血者冲击后，夜族的精锐就会在晦暗铁幕的阴影下出击，他们骑着经过炼金化改造的战马，如同洪流般，穿插在残酷的战场之上。
爱莎问，“你要出发了吗？”
“快了，”瑟雷低声道，“骑兵们补充完鲜血，我们就会出动。”
话音未落，露台的下方传来阵阵撕心裂肺的悲鸣，爱莎面无表情地看着这一切，她知道接下来会发生什么，这样的事在这几年里，已经上演过无数次了。
身穿甲胄的夜族们拖拽着一群普通人来到了中庭的空旷处，一排排的绞刑架整齐安插，木头反复被鲜血浸染，带着一股诡异的鲜红色泽，仿佛是活过来的血肉，又像是站列的卫兵。
地面上遍布着堆积起来的血迹，哪怕夜族们不断地泼洒清水、反复冲刷，依旧无法洗去这些颜色，似乎它们已经渗透进了大地之下。
不远处夜族们拖拽着一具具冰冷的尸体，将它们投入牢笼之中，饥饿已久的嗜血者们蜂拥而至，争先恐后地将尸体分食干净，一点血肉一点鲜血也不放过。
随着血肉的下肚，嗜血者们被唤醒了对血肉的强烈渴望，自身的饥饿感驱动着它们去获得更多的血肉，它们躁动不止，如同野兽般嘶吼着，怪诞的啸叫声不断，连绵不绝，回荡在漆黑的天空之下。
在永夜帝国的扩张中，嗜血者们的啸叫声被视作冲锋的号角，它们怀揣着对血肉极深的恨意与渴望，咆哮着冲破敌人的阵线，铁甲的骑兵们紧随其后，杜绝所有的生灵。
一切都如爱莎预料的那样，短暂的进食后，挽马们拉动着囚车，将成群的嗜血者运送到前线。
阵阵马蹄声响起，骑兵们的队列整齐，两两并行，从绞刑架间穿过，伴随着他们的到来，夜族将人们倒吊在了绞刑架上，在他们的头颅之下，是一个又一个的漆黑大缸。
啜泣声与绝望的悲鸣被匕首切断，戛然而止。
鲜血汩汩地从他们的喉咙里溢出，洒入大缸之中，最初人们还能挣扎一阵，慢慢的身体安静了下来，待榨干仅有的鲜血后，夜族们放下尸体，抛给嗜血者们进食，然后押送来一批新的人类，割喉、榨血。
大缸逐渐被填满，骑兵从中路过时，他们弯下腰，从大缸里舀起鲜血，灌入口中，鲜血的下喉，夜族们也被激发出了可怖的杀意，策马奔腾。
如同一场残酷的循环，人们被宰杀、分解利用，像是牲畜一样，被拖来拖去。
爱莎不禁在想，假如自己没有遇到瑟雷，假如自己侥幸活到了现在，自己是否也会成为其中的一员……不太可能，真到那个时候，自己应该是个老太太了，按照夜族内对血液的评级，自己大概会被直接喂给嗜血者，或者投入机器里碾压成渣，成为血税的一部分。
“你喜欢这样的世界吗？”爱莎平静地问道，“认真回答我的问题。”
瑟雷犹豫了一下，他已经隐隐记起了曾经的那片花田，鼻尖似乎还能记起那甜美的香气，往日的一切都不复存在，现有的只是无尽的尸骸。
“我更喜欢记忆里的那些。”
“那你为什么要这样做呢？”爱莎不理解，“帝国的版图还不够辽阔吗？”
“这是我父亲的旨意，我们需要更多的领土与人口，以补充逐渐亏空的血税。”
“父亲！父亲！该死的，瑟雷，你难道一点自我意志都没有吗？”爱莎失态地斥责着，“你简直就像一个没有心智的傀儡！任由他的摆布！”
瑟雷被爱莎说的哑口无言，他试着反驳，却想不出任何可以反驳的理由。
爱莎的气势虚弱了下来，她喃喃自语着，“所以你才是个小孩子，受父亲操控的、没有心智的、甚至连善恶都不分的孩子……”
“我该走了。”
瑟雷戴上了头盔，像是逃跑般，离开了爱莎的身旁。
铁骑们踏着鲜血，朝着战场的前线大步而去，瑟雷出现在了队伍之中，他的身后跟随着骑马的侍从，他们举起血腥的旗帜，昭示着夜族领主瑟雷的到来。
爱莎如同雕塑般坐在原地，静静地凝望着这一切，怀中的女孩挪动了几下，爱莎低下头，一脸歉意道。
“吵到你了吗？”
“没……没什么。”
早在爱莎与瑟雷争吵时，奥莉薇亚就已经醒了，她表现的很平静，对这样的事情早已习以为常。
奥莉薇亚好奇地问道，“你说的花田是什么？”
爱莎耐心地解释着，“就是许许多多的鲜花汇聚在了一起，像原野那么辽阔，香气扑人，色彩缤纷。”
“就像画里的那样？”
“要比画里的更美丽。”
“真好啊，”奥莉薇亚眼中心驰神往，“在哪里能看到呢？”
爱莎沉默着抱起奥莉薇亚，仰头看向那没有尽头的黑暗天幕，她安慰道，“会看到的，只是还没到花季。”
“花季又是什么？”
“鲜花盛开的季节。”
“哦……那它什么时候会到？”
“我也不清楚，但放心，我们是不死者，有的是时间去等待。”
“哦。”
爱莎用力地抱起了奥莉薇亚，轻轻地捂住了她的耳朵，远方的厮杀声缓缓传来，嗜血者们失控冲杀着，铁骑们紧随其后，一个接一个的以太反应升起，超自然的现象中，鲜血的旗帜与阴云一并前进。
“奥莉薇亚，你喜欢这样的世界吗？”爱莎低声道。
“还好吧。”
奥莉薇亚对于世界这一概念了解的并不多，自她出生起，她就跟随着爱莎与瑟雷、跟随着不断推进的战线生活。
她眼中的世界有的只是习以为常的战争，接连不断的血祭，恐怖残暴的嗜血者，奥莉薇亚起初也很害怕，但在爱莎的照顾下，她逐渐坚强了起来，有勇气接受这一切。
爱莎把自己还是人类时，一次次冒险所留下的笔记讲给奥莉薇亚听，那是奥莉薇亚最喜欢的事情，那些遥远奇异的故事，对她来讲，就像天边那摸不到的金色天际线。
遗憾的是，即便爱莎的故事再怎么有趣，但其中有许多事，是奥莉薇亚完全无法理解的。
比如被风吹起、无法坠落的瀑布，辽阔无垠的巨木森林，温馨的城镇节日，话剧表演……花田等等。
伴随着晦暗铁幕的推进，尘世的一切都被碾碎毁灭，留下的只有一地的废墟。
忽然，爱莎说道，“我很抱歉，奥莉薇亚。”
“怎么了？”
“抱歉，我以为你的到来，会令他有所改变的。”
奥莉薇亚茫然地看着自己的母亲，完全听不懂她在说什么。
“对不起，我不该这么自私的……”
那一天，在远方的厮杀中，爱莎就这么反复地对奥莉薇亚说着抱歉，直到厮杀声渐止，直到金色的天际线黯淡了下去，黑暗完全笼罩了大地。
……
“那时我困惑了很久，不明白她说的是什么，后来又过了很长时间，在某个不经意的一天里，我突然明白了。”
奥莉薇亚用叉子反复地把薯条戳烂，像是秃鹫啃食着破碎的腐尸，她喃喃道，“我意识到，我的母亲可能不爱我……她确确实实爱着我，但在这份爱意下，她隐藏些别的情绪。”
“她把我视为一件工具。”
奥莉薇亚平静地诉说着，“一件可以操控瑟雷，令他意识到世间美好的工具。”
最初察觉到这一点时，奥莉薇亚难过的要死，可那时爱莎已经离去了，瑟雷也不知所踪，永夜帝国也荡然无存，她花了很长时间让自己接受这一切，直到内心不再有丝毫的起伏。
“用亲情影响瑟雷，令他找到自我价值的存在，阻止永夜帝国的扩张吗？”伯洛戈低声道，“爱莎太天真了，她居然把希望寄托在瑟雷的良知上。”
“没办法，说到底，她只是个普通人，有着自己的局限，这是她所能做的极限了。”
奥莉薇亚怀念着，“更何况，她已经尽其所能，给我一个足够完美的童年了。”
“她经常向我讲述她年轻时的冒险经历，告诉我这个世界并不是只有阴沉森严的堡垒与残酷的血祭，她和我说，那样的世界就在金色天际线的尽头。”
奥莉薇亚继续说道，“自那之后，我一直很向往金色天际线的尽头，曾数次偷偷出逃，想要越过那道线，看看她口中的世界。
后来的某一次中，我奇迹般地成功了，越过了森严的守卫与崎岖的道路，我距离那道金色天际线越来越近，就在这一切快要触手可及时，我见到了……战争。”
人是过往经历的总和，而在这经历之中，总有那么几个至关重要的转折点，成为了塑造人格的基石。
晦暗铁幕的边缘就是金色的天际线，而那也正是战争的最前线，伯洛戈猜，奥莉薇亚正是在那里，迎来了自己人生中的第一个重大转折。
“我看到残暴的嗜血者与铁骑向前推进，看到了一座座城镇被付之一炬，看到了成批成批的人被斩首，鲜血淌了一地，汇聚成了小溪。”
奥莉薇亚的眼瞳失焦，仿佛再次回到了那场遥远的噩梦中。
“过往的生活里，我被母亲保护的太好了，也被她那近乎童话般的故事，塑造出了一个天真无比的心智，那是我第一次接触真实的世界、残酷的世界。
也是在那一刻，我亲眼见证了那金色的天际线，并在金色的天际线外，头一次看到了所谓的……太阳。”
奥莉薇亚露出惊喜的表情，神情变得有些激动，欣喜的目光打量着伯洛戈。
“太阳，我在母亲的故事里，听说过它，并无数次地幻想它到底是个什么样的东西，直到那一次，我第一次见到它。
它是如此地巨大、温暖、灿烂，无法直视。
那如海洋般的天空，莹绿的原野、花丛，那我是只在书本画作上见过的东西，现在它们一并呈现在了我的眼前，我看到了远处城市，看到了……看到了……”
奥莉薇亚的声音逐渐弱了下去，那是她人生中少有的美好时刻，每一次回忆都令她感动万分，早已冰冷的心也为此再度跳动着。
“伯洛戈，直到如今，我依旧很难描述我那时的心情，就像盲人第一次具备了视力，窥探到了世间的千姿百态，而不再是单调的灰白。
也是在那一刻，我突然理解母亲她为什么总是闷闷不乐了，当你生活在阳光下后，你就再也难以容忍黑暗里的生活。”
奥莉薇亚轻声道，“我忘记了母亲对我告诫，朝着阳光下走去，我想踏入那美好的世界，但当我越过晦暗铁幕的那一刻，阳光落在我的身上，我头一次感受到如此温暖的东西……然后它烧焦了我的皮肤，蚀断了我的骨头，在我的身上燃起了熊熊大火。”
像是自我认知的崩塌般，一直以来，奥莉薇亚对于夜族都没有一个具体的概念，当焰火侵袭时，她才意识到自己是何等的丑陋邪恶。
“真奇妙，那一刻我认识了真正的世界是什么样的，也是在那一刻，我才搞明白，我、所谓的夜族到底是个什么样的东西。”
……
“如果不是发现及时，如果奥莉薇亚不是纯血夜族，她差一点就葬身于烈阳之下了，”瑟雷努力地回忆着，“一次次的血疗后，奥莉薇亚恢复的很快，但在那之后，她就很少会笑了，无人搭理她时，她就呆呆地望着那道金色的天际线。”
“随着战争的推进，年岁的增长，她经常从我的视线里逃离，偷偷地溜到晦暗铁幕的边缘，在那里一待就是一天，暗地里，她还在寻求一些可以躲避日光的炼金武装……”
瑟雷感到一阵头疼，用力地掐了掐鼻梁，他感觉很疲惫，就跟打仗一样，每说一句话，都要消耗掉他大量的力气。
“这一切我都有看在眼中，其实我也明白爱莎的话。
几十年前，我和爱莎踏遍了全世界，见识了种种美好，几十年后，我带领着铁骑，把曾经的美好逐一烧毁……
我知道的，我是一个胆小鬼，畏惧父亲的怯懦之人，就算我不愿这样，我也不敢违逆我的父亲。”
瑟雷喃喃道，“爱莎对我失望透顶，直到对我不再有任何期待，然后……那件事发生了。”
赛宗猜测着，“导致你颠覆夜族，变成如此这副模样的事吗？”
“差不多，爱莎遇到了一位流浪的学者，”瑟雷眯起眼睛，“她委托那位学者，帮助她打造一把足以抹杀夜族的武器。”
瑟雷补充道，“说来巧合，我起初并不知道这件事，而是在破晓战争结束时，我也遇到了那位学者，他主动向我解释了这些，后来他还作为见证者，见证了《破晓誓约》的签订。”
直到今日，瑟雷依旧记得那个学者的名字，沃尔夫冈·戈德。
“说回爱莎的故事，她对我的懦弱感到失望，对永夜帝国所统治的世界感到绝望，她不允许自己曾热爱的世界被晦暗铁幕笼罩，所以她拿起了那位学者为她打造的武器，那把名为汲血之匕的匕首……”
“她做了什么？”
“一件我想都不敢想的事，她是如此地勇敢，以至于那时我才发现，爱莎居然还有着如此坚韧的一面，就像重新认识她一样，”瑟雷低声道，“不愧是爱莎啊，我仿佛永远无法了解她的全部。”
不需要瑟雷的解释，赛宗已经猜到了爱莎的所作所为。
刺王杀驾。