第二百四十一章 惊险连连
寒冷刺骨的海水袭卷全身，一重重而来的冷意反复摧残着厄文的身体，即便他再怎么不愿承认，但他终究是老了，无论是体能还是反应力，都比不上年轻时的自己。
年轻时他能在暴风雨里游上数个小时，可现在仅仅是想追上辛德瑞拉，却几乎花光了厄文所有的体力。
厄文矫健的身影在水底穿行，他穿过车门，抵达了下一节车厢，因先前激流的冲刷，后续几节车厢的积水严重，而在最末尾的车厢门，如今早已被海水淹没。
厚重的积水遮住了光线，厄文能看到的只有一团浑浊的昏暗，隐约间他听到了女孩的呜咽声。
厄文从水里浮起，声音变得更加清晰了起来，然后厄文看到了在激流中起起伏伏的辛德瑞拉，她连连呼救，却无法阻止自己越陷越深。
“撑住了！”
厄文呼唤着，回应他的则是一团意义不明的呜咽声，辛德瑞拉双手扒在门框处，用力地仰起头，以免完全沉进水底。
身子再次扎进水里，厄文游的很快，加上水流的推动，转眼间就靠近了辛德瑞拉，随后一把拉住她。
“抓住了！”
厄文努力地扛起辛德瑞拉，好令她的身子浮出水面，辛德瑞拉用力地点头，她的脸颊被冻的煞白，浑身止不住地发抖。
从腰间摸索出匕首，厄文用尖端钉入铁皮内，一点点地逆流而上，眼下这是个好的转变，厄文救到了辛德瑞拉，两人跌落的也不算远，再穿过一节车厢，就能返回棋盘车厢，继续这未完的游戏。
辛德瑞拉趴在厄文的背上，大口大口地喘息着，“天啊，我差点就觉得自己死定了！”
“放心，你还死不了。”
厄文一边前进一边安慰着女孩，“我答应过你们的，会带你们离开这个鬼地方的！”
对于自己许诺的，厄文依旧念念不忘，辛德瑞拉回应着，“你这家伙意外地守信啊！”
“守信是不错的品德，是高尚的一部分。”
厄文心虚地接受了辛德瑞拉的赞美，随后他的神色变得越发沉着，现在还不是高兴的时候。
“你听到了吗？”
忽然，辛德瑞拉的声音轻了起来，她低下身子，在厄文的耳旁小心翼翼道。
“听到什么？”
厄文话音刚落，脸色骤变，他听到了，从前方车厢不断蔓延过来的，摩擦的沙沙声响，声音是如此地密集响亮，一瞬间便令厄文联想到了诡邪的蛇群，它们成百上千。
帕尔默的惨叫声从前方的车厢里传来，看样子已经有人替厄文身先士卒了，一时间厄文居然不知道该如何应对这种情况。
厄文紧张地喊道，“爬上来，骑我头顶！”
“哦哦！”
辛德瑞拉麻利地蹬上厄文的肩头，像只猴子一样，半蹲在厄文的身上，双手扶住厄文的脑袋，以免失去平衡。
“浪花来了！”
辛德瑞拉注意到了一轮浪花正从前面的车厢里涌来，见此厄文摇了摇头，“不……那可不是什么浪花。”
浪花靠近了，辛德瑞拉也看清了所谓的浪花到底是什么东西，失去血色的脸颊白的像纸。
那是数不清的、被水流裹挟的银白蟒蛇，它们张开血盆大口，朝着厄文扑来，厄文正是预感到了这些危机的来袭，才令辛德瑞拉蹲在自己的身上。
在群蛇扑杀的前一刻，厄文努力地站直身体，尽可能地让辛德瑞拉远离水面。
一股熟悉的感觉再次萦绕在厄文的心头，他回想起了之前列车上，自己与恶魔搏斗时的情景。
同样是面对危机，同样是身旁有个辛德瑞拉，同样自己依旧怀疑着自己。
如果不是自己的固执追求，或许其他人就不会被卷入这场游戏，厄文对此感到抱歉，所以他更不能让任何人受伤，所以他必须要让其他人离开这。
“厄文！”
辛德瑞拉惊呼，她想帮帮厄文，却不知道该如何出手，这时她从厄文的身上跳下来，只会徒增危险，但她又没法看着厄文就这样被蛇群缠身。
“没事的。”
厄文挥了挥手，安抚着女孩，下一刻群蛇如同密密麻麻的藤蔓般挂满了厄文的身体，如果不是有匕首钉入附近的铁皮，这一轮的冲击差一点将厄文掀翻在地。
钻心的痛意如海潮般传来，蟒蛇们反复啃咬着厄文的身体，尖牙刺穿血肉，尝试咬下一块温热的血肉，辛德瑞拉努力为厄文摘去那些蟒蛇，可它们还是持续不断地爬上来。
缠上肢体，咬穿皮肤，它们如同食腐的蛆虫，想法设法地啃噬厄文的身体，辛德瑞拉不敢去想象水面下厄文的身体，他说不定已经血肉模湖，只剩枯骨。
“不不不！”
辛德瑞拉挥起匕首，蟒蛇的尸体碎裂成好几段，染红了大片的水域，尸体尚未沉下去，就被其它蟒蛇吃干净。
无数银白的蛇身在水面下翻腾不止，厄文周围的水面完全沸腾了起来，厄文则像是无视了痛苦与伤势一样，每一步都很难，但每一步依旧无比坚定，稳步向前。
“没事的，”厄文说，“我们会没事的。”
泪水在辛德瑞拉的眼里打转，她能听出来厄文声音的虚弱，像是为了令她彻底放心一样，厄文接着说道，“看看规则书，在你们死光前，我是不会死的。”
辛德瑞拉愣了一下，当即翻起了湿漉漉的规则书，找到了关于吟游诗人的职业设定。
“当猎人们全部死亡时，吟游诗人才会受伤。”
辛德瑞拉无比惊喜地看向下方的厄文，厄文则回以一个勉强但又自信的笑容。
“虽然很痛……但我还死不了。”
厄文在大书库时就注意到了身体上的异样，自己只感受到了疼痛，却没有任何伤口出现，对于这一不死机制，他没有足够的自信，但眼下他还是亲自尝试了。
见厄文暂时死不了，辛德瑞拉悬起的心终于能放下了，没有什么比这更好的消息了，她加紧挥起了匕首，尽可能地帮厄文斩掉这些没完没了的蛇群。
身后留下一道猩红的血迹，厄文逆流向前，就在他带着辛德瑞拉将要返回棋盘车厢时，不断上涨的海水终于得到了扼制，伴随着帕尔默的欢呼声，水面迅速地下降，连带着大部分的蛇群也在水流的裹挟下，纷纷逃离厄文的身边。
厄文听到了伯洛戈的呼声，单手把辛德瑞拉举起，然后奋力地抛向口中。
“到你了！”
辛德瑞拉轻易地越过了沿途的蛇群，在棋桌从水下浮现的同时，她也灵巧地落在了棋桌上，一脚踹开碍事的蟒蛇，辛德瑞拉蹲下来，从白鸥的手中取走自己应拿的那张卡牌。
冰冷的文字在眼前展现，白鸥带着诡异的笑意，猩红的手臂取走辛德瑞拉的卡牌，任由它化作黑烟消散。
“事件卡·全速前进！”
黎明号的速度骤升，一并而来的还有源源不断涌入的海水，激流的流速大幅度增加，厄文险些失衡，差一点再次跌回后面的车厢里。
“抓紧了各位！”
伯洛戈将长剑刺入铁皮，稳固住自己的身影，帕尔默则抱着哈特的身体，再次撞击在墙壁上，哈特那沉重的身子挤压着帕尔默的胸腔，他差点咳出了鲜血。
辛德瑞拉在剧烈的晃动中跌倒，身子再次被激流裹挟，但这一次厄文抓住了她。
“没事的！”
厄文对辛德瑞拉大喊着，将她从激流里拽出，辛德瑞拉也一把抓住了厄文的手臂，灵巧的像只猫。
辛德瑞拉大声回应着，“我知道！”
湍急的水流反复冲刷着众人，将叫嚣的蛇群扫向黑暗的车尾。
第二百四十二章 奇思异想
黎明号破浪而出，全速前进，肆虐的风暴被它远远地抛在身后，隆起的云烟遮天蔽日，仿佛所有的日光都被吞没了，橙红的光芒艰难地映亮大片的云雾，燃烧的色泽于天际上蔓延，好像整片天空与风暴，都在雷霆雨幕的交织下燃烧殆尽。
伯洛戈艰难地打卡了两侧所有的车窗，凭借着列车的高速与不断上浮的身位，倒灌进来的海水正迅速逆流出去，蛇群依依不舍地咬食着其他人，试着将自己钉死在车内，但它们都被金丝雀精准的弩箭一一命中。
帕尔默费力地推开压在身前的哈特，挥出匕首砍断一头头的蟒蛇，冰冷的海水浸湿了弹药，现在他最引以为傲的枪械完全失去了用武之地，只能疲惫地挥砍着。
艾缪涉水抓住了哈特，这可怜的家伙被咬的遍体鳞伤，肚子里还不知道装了多少的海水，为了保险起见，艾缪将哈特拖到棋桌旁，准备对他进行治疗。
厄文摇晃着身子，一手握紧匕首，另一只手拉住辛德瑞拉，他努力地朝着棋桌移动，现在该轮到他抽卡了。
待厄文抽卡结束，这一轮的事件就算结束了，他们说不定能找到摆脱现状的办法，厄文可不再想面对一次蛇群了。
“祝福我吧，各位。”
厄文喃喃道，“真希望能结束这该死的折磨。”
“没问题的。”
辛德瑞拉在他身后打气道，她相信厄文的运气，也相信厄文的毅力，这一路上，这个怪家伙已经为她带来了十足的惊喜。
厄文自顾自地点点头，费力地挪到棋桌前，正当他准备从白鸥的手中取走属于自己的卡牌时，车厢再次剧烈地震动了起来。
人们的表情纷纷严肃了起来，现在他们已经逐渐摸清了规律，车厢的勐烈震动，往往是某种灾难变化的预兆。
伯洛戈觉得此行就像一场舞台剧，人们所处的黎明号列车就是舞台，每次变化的都是背景板，现在新的背景板正在载入。
危机会从何而来？不，厄文明明还没有抽卡，怎么会引起异常？
伯洛戈想到了，直到这一刻起，他们仍处于危机之中，是伯洛戈疏忽了这一点。
“小心！洪水来了！”
伯洛戈将长剑刺入身侧的铁皮，全力抓紧剑柄，他本来还想关上车窗，但以激流的冲击力，伯洛戈只会被瞬间冲散，为此他能做的只有警告其他人。
“大洪水！”
帕尔默惨叫着，这次他学聪明了，果断地撤到了车门附近的墙壁处，企图利用激流的冲击把自己死死地按在墙上。
黎明号上浮的动作停止了，它顺应着铁轨前进，下一秒再次勐扎进深海里，本来是释放海水所打开的车窗，此刻变成了死亡的漏洞，海水毫无阻碍地涌入车厢内，几乎是在瞬间便没过了每个人。
厄文想抢在海水吞没自己前，抽出属于自己的那张卡，可不等他触及牌堆，汹涌而来的海水轻而易举地掀翻了厄文的身影。
没有任何迟滞，海水完全灌满了车厢，冲击挤压着人们的身体，大家痛苦地吐出了哗啦啦的气泡，还有些尚未离开的蟒蛇，再次缠绕上了其他人的身体。
厄文与辛德瑞拉被撞散，这一次他们没有任何腾挪的空间，即便是上浮也没有可以呼吸的空白区域。
视野浑浊不堪，布满肆意狂舞的蟒蛇，滚滚而来的冷意浸透了厄文的神经，他逐渐丧失了身体的知觉，热量正迅速从身体里逃离，意识坠入冰窖。
在水流的推动下，厄文的身体不受控制地撞向后续的车厢，他试着抓住些东西，来阻止自己被冲走，但厄文抓住的只是一条又一条的蟒蛇，它们缠绕上厄文的手臂，咬食着他的身体，尝试啃下大块大块的血肉。
冲散的椅子噼里啪啦地砸在身子上，厄文痛苦地蜷缩了起来，紧接着他又撞击在了墙壁上，水流像是一只有力的大手，按着他的头颅，拖动着他摩擦着墙壁，一头撞在门槛上，向着下一节车厢翻滚。
疼痛与晕厥中，厄文想到了很多，他再次看见了那场暴风雨夜，自己手里攥着染血的石头，从船上一跃而下。
仔细想想，自己的故事好像正是从水中开始，如今自己又要在水里结束。
恍忽间厄文看到了，数不清的蟒蛇朝着自己扑来，它们拼尽全力地张开大口，仿佛要将自己生吞活剥，从那张开的血盆大口下，厄文能看到那一颗颗塞在蟒蛇喉咙里的头颅。
绝大部分的面容厄文已经忘记了他们的名字，但厄文记得他们是谁，那些曾被自己杀死的恶魔们。
自己曾对他们严刑拷打、昼夜折磨，只为了从他们口中得到关于超凡世界，不……关于欢欲魔女的情报，那些裹尸袋在地牢的深处堆积成山。
现在这些亡魂来找厄文了，它们挣扎着，想要从蟒蛇的口中爬出，誓要拖着厄文一起步入地狱。
可厄文并不感到恐惧，相反，他倒欣喜地大笑了起来，厄文用力地做着笑脸，像是在嘲笑这些人一样。
蟒蛇们扑了上来，将厄文团团包围，从外界看去，他现在就像一个被银白群蛇所缠绕的巨大肉团，伯洛戈抽出长剑，朝着厄文奋力游来，他尝试拯救厄文，但厄文在蟒蛇们的咬食下，根本无法维持自己的身影，此刻他已经越过了车门，落入了下一节车厢。
伯洛戈痛苦地咳嗽着，大量的气泡在他身前浮现，现在没有氧气空间，伯洛戈也无法在水里撑太久，可能还不等他救援到厄文，他自己就会先窒息而死。
其他人的状态也差不多，如果再没有什么转机，大家都会溺死于此……见鬼！哈特已经沉底了！
疼痛在身上蔓延，溶入水中的血液也遮蔽了视野，厄文的处境变得及及可危，冰冷的死寂里，因缺氧他的眼前的幻觉变得越发严重了起来。
厄文看到一双双手臂从蛇口里伸出，亡魂们大声叫嚣着，要令自己付出代价，与此同时那诡异的女声也在耳旁响起。
早在乐土号的袭击中，厄文就听过女人的声音，此刻他再次听到了。
声音被海水模湖，传入耳中带着低沉的杂音，像是意义不明的呢喃，好在这没能困扰厄文太久，他自言自语着。
“我不会死……”
海水灌入口鼻的感觉并不好受，更不要说任由它一点点地填满双肺了，缺氧带来的幻觉愈演愈烈，可厄文却没有死去，更怪异的是，厄文反而爆发出了难以想象的力量，一点点地撕扯掉了身上的蛇群。
昏暗浑浊的水下世界里，厄文看到了正朝着自己赶来的伯洛戈，这家伙已经快抵达极限了，但还是固执地挥起长剑。
厄文开始喜欢伯洛戈了，他和自己一样，都是个固执的家伙，这让厄文想起之前，他和伯洛戈尚未说完的那句话。
其实厄文想对伯洛戈说，有时候理想并不重要，是的，这种东西并不重要，无论是谁都会有那么个名为理想的东西。
真正重要的是，能将理想执行到最后的蠢劲。
厄文就是一个这样固执的人，就像儿时那些孩子们形容自己的那样，一块固执的、令人生厌的石头。
只有石头才能为了一个可笑的目标坚持三十三年，也只有石头才会固执地走到现在，要么被砸碎其他人，要么被砸碎。
女人的歌声清晰了起来。
“哦……她是谁？”
“一个谜。”
“一段奇思异想的梦。”
厄文看到了，纠缠自己的蛇群逐渐散开，于水中起舞的身影在凋零的蛇群后展露，或许是缺氧所带来的幻觉正为现实增添色彩，仿佛是由鲜血染色的衣摆在水中扩散开，犹如盛开荡漾的睡莲。
他有些不敢相信自己所看到的，熟悉的身影跨越了时光而至，似乎一切都尚未改变，正如当初厄文见到她时的那样。
暗沉浑浊的世界里，酒红色的眼童里散发着奇异的光，厄文脑海里一片空白，任由辛德瑞拉靠近了他，女孩胡乱地挥舞手势，试着向厄文传达信息，可厄文就像什么都没看到一样，目光呆滞。
辛德瑞拉只能让厄文抓住自己的脚踝，然后她双手握起匕首，像是攀岩一样，匕首反复地钉入地面，笨拙的、一点点地挪动着身体，以这种简单粗暴的方式将厄文拉回棋桌旁。
每一次挥匕都大幅度消耗辛德瑞拉的体力，因为不会游泳，她暂时只能想到这样的办法，如果能活着离开这，辛德瑞拉会好好考虑学游泳的事，她还会考虑要不要和厄文学两手，把自己路上这要么的旅途记录下来。
想到这，辛德瑞拉觉得这样的念头还不错，这样等自己老的时候，她就可以招呼一堆年轻气盛的小伙子们，和他们讲讲自己的奇妙冒险，想必他们一定会露出膜拜的神色。
辛德瑞拉甚至能想到他们震惊时的表情，这听起来实在是太妙了。
弓起脚，辛德瑞拉伸手抓住了厄文，她身子蜷缩了起来，像只奋力起跃的兔子一样，一脚踹在了厄文的腹部，用尽全力将他蹬向棋桌。
厄文像是恢复了神智般，他伸出手，抓向那本属于他的卡牌。
第二百四十三章 鲸歌
鲜血染进了水中，像是一团不断扩散的黑雾，厄文没有力气去读卡牌上的效果了，拿到它之后简单地扫了一眼，厄文便将它掷向白鸥。
猩红的手臂接过了卡牌，白鸥的声音透过浑浊的海水清晰地传入耳中。
“事件卡·风平浪静！”
白鸥的手臂狂舞着，兴奋地怪叫着，“恭喜各位！熬过这一轮！”
他像是真心为几人庆幸一样，胡乱挥舞的手臂像是在编织某种奇怪的舞蹈，如果不是只有脑袋，白鸥此刻一定会站起来又唱又跳。
话音落下的瞬间，黎明号破浪而出，铁轨像是浮于海面而建，沉重的武装列车克服了物理规律般，奇异地在海面上疾行，所有的车门也在这时一并打开，积水全部倾倒出去，就连蟒蛇也一条未留。
几人狼狈地倒在地上，连续的事件下，大家都没什么力气了，帕尔默痛苦地倒在地上，紧接着弓起身子，大口地干呕了起来。
帕尔默已经厌烦起了海洋，手指伸进喉咙里，反复地扣动着，然后又哗啦啦地吐了一地。
艾缪起身来到哈特身旁，双手撑在哈特的胸口，努力为他做心肺复苏，每一次按压，都有大量的海水从哈特的嘴里呲出来。
“风平浪静？”
伯洛戈坐在角落里，长剑横在身前，低温使他的脸色惨白，整个人像是刚从冰窖里出来一样。
“我猜，水淹的戏码应该是结束了。”
金丝雀晃晃悠悠地站了起来，如果厄文再晚那么一步抽卡，她就真的溺死在了水里。
失去了超凡之力的庇佑，现在她们都是一群普通的不能再普通的普通人，刀伤会杀死她们，水淹也能将她们轻易地溺死。
伯洛戈疑惑地看向金丝雀，却只见金丝雀伸手指向车窗外。
“真美啊……”
艾缪顺着手指看去，只见车窗与车门一并敞开，外界那遮天蔽日的阴云与风暴消失不见，取而代之的是澄净蔚蓝的天空。
整片海面清澈的像是蓝绿的大片宝石，人类的肉眼可以轻易地穿透水下数米的距离，颜色绚烂的鱼群在珊瑚丛中游弋，海鸟们紧随着黎明号，平行地飞在其身边。
“我们是在做梦吗？”
哪怕是伯洛戈此刻也不禁感叹风景的秀丽，仿佛黎明号刚刚的扎入深海，直接跨越了几百公里，抵达了另一个完全陌生的海域。
但当伯洛戈将目光落在棋盘上时，黎明号依旧处于海岸的区域内，并沿着原定的路线继续向前。
辛德瑞拉收拾了一下自己的裙摆，走上前搀扶起厄文，厄文的状态要比其他人糟很多，仗着自己暂时不死的性质，他喝了不知道多少的海水。
俯下身呕吐着，吐出的积水里还飘荡着蟒蛇尸体的碎片，散发的腥臭气息令厄文更加反胃了许多，紧接着再次大口呕吐。
身体的异感与重新获得的新鲜空气，令厄文感官有些紊乱，辛德瑞拉则及时给予厄文治疗，以免他在缺氧的幻觉里越陷越深。
“你刚刚在说什么？”
辛德瑞拉顺势对厄文问道，刚刚在水里拖拽厄文前进时，她隐约地听到厄文在说些什么，但他一张口，海水就倒灌了进去，除了咕噜声外，辛德瑞拉什么都没听清。
“说……说什么……”
厄文头疼欲裂，但还是强睁眼去看辛德瑞拉，他在辛德瑞拉的身上看到了，看到了一抹熟悉的影子，虽然只是短暂的一瞬，但厄文觉得自己没有看错，如同在风中摇曳的风筝，自己差一点就抓住了那断裂的风筝线。
“你还好吗？”
辛德瑞拉觉得厄文的状态有些糟，刚准备关心一下厄文，却见厄文勐地抬起头，眼球里布满血丝。
一股无名的惧意在辛德瑞拉的心底升起，忽然间她觉得厄文变得很陌生，厄文站了起来，双手一把扼住辛德瑞拉的脑袋，女孩惊恐地挣扎着，却逃不脱厄文的双手。
“厄文……你怎么了！”
厄文没有说话，他逐渐靠近了辛德瑞拉，浑浊的目光直勾勾地盯着她的双眼，像是有股力量从他的躯壳下延伸，向着辛德瑞拉伸出魔爪。
“不，没什么。”
厄文突然松开了辛德瑞拉，他看起来疲惫了许多，默默地拿起一张翻倒的椅子，有气无力地坐在上面，目光茫然地看向敞开的车门外。
这确实是个不错的景色，黎明号在海面上快速掠过，激起一道道纯白的浪花，时不时还有鱼群从水面下起跃，澄清与蔚蓝一直蔓延到视野的尽头，并模湖了天地间的分界线。
厄文似乎想明白了一些事，目光里带着几分茫然。
车厢内静悄悄的，大家不约而同地选择了休息，即便是伯洛戈，这一次他也只是将骰子攥在手心里，而没有将其掷出。
虽然没遇到什么强敌，但这接连不断的灾难，正消磨着几人的精力，在休息一段时间前，他们实在是没有力气继续这疯狂的冒险了。
辛德瑞拉困惑地看向厄文，她觉得厄文有些不对劲，但又说不上来因为什么，这或许和刚刚在水中的遭遇有关。
正当辛德瑞拉走上前，准备和厄文好好聊聊时，一阵悠扬的音律从远方的海底传来，像是响彻城市的深沉钟鸣，辛德瑞拉呆滞地站在了原地。
她听过这个声音，在大书库的梦境里，辛德瑞拉双腿不受控制地走向车门处，目光望向远方，海面像是沸腾了起来般，一道道巨大的阴影正在海面下迅速浮现，直到它们的身体高高地隆起，撞破了海面。
无尽的水花被抛入空中，阳光洒下，折射出绚烂的虹光。
辛德瑞拉迷恋地目睹这一切，沉默的厄文则忽然暴怒了起来，他紧张地从椅子上站起，焦急地扑向辛德瑞拉。
“不能看！”
辛德瑞拉完全没有在意厄文的话，准确说当鲸歌响起时，她的脑海里就空无一物了。
那是只属于辛德瑞拉的愿望，而现在这份愿望近在迟尺。
或许就连她自己也没有想过，这份愿望会以这样的形式达成。
悠扬的鲸歌临近海面，编织成震耳欲聋的宏伟乐章。
第二百四十四章 愚蠢的鲸鱼
厄文并不愚蠢，只是绝大部分的时间里，他懒得去计较些细枝末节的事，也懒得把自己打扮成一个精于算计的人，其实他什么都知道，对于将要发生的一切也早有预感。
是不愿面对吗？还是刻意的逃避？厄文也说不清楚，但这一刻起，他意识到自己有些舍不得这个古灵精怪的女孩，他觉得这次突如其来的旅程不该以这样的方式结束。
可结束依旧要到来了，正如不断翻页的小说，它不会因你的不舍，而凭空多出那么几页。
时间仿佛是凝固了般，每个人都聆听到了那震耳欲聋的鲸歌，在这静谧宁和的世界里，一切都陷入了某种久远的意味里。
辛德瑞拉站在敞开的车门前，目睹着海水的沸腾，随后一头又一头的庞然大物争先恐后地跃出水面，它们奋力拍打着海水，激起的浪花在半空中破碎成漫天的彩虹。
这是辛德瑞拉一直渴求的一幕，如今它以这种奇特的方式于眼前展现，鲸鱼们嬉笑打闹似地相互碰撞，巨大的阴影从列车下掠过，随即浮出海面，激起的水花打在了脸上，带来一阵清凉的触感。
深沉悠远的鲸歌也变得越发洪亮，音律交织在一起，旋律变得越发宏大神圣，辛德瑞拉伸出手，像是所有的愿望都将得到满足一样，身前的海水涌动，鲸鱼浮出水面，轻轻地蹭着辛德瑞拉的手，然后它再度沉入水中，鲸群们紧随着列车，浪花与彩虹齐至。
辛德瑞拉不知道该如何描述自己此刻的心情，一股说不上来的满足感填满了她的胸膛，没有留下丝毫的空间。
她转过头，蔚蓝的天海犹如墙纸般映衬在辛德瑞拉的身后，厄文沉默无言地凝望着她，辛德瑞拉则露出甜蜜的微笑。
“厄文，我好像明白查尔当时的心情了。”
辛德瑞拉深呼吸，这股怪异陌生的情绪在她的脑海里横冲直撞，她觉得自己的躯壳现在布满了裂痕，有什么东西就要钻出来了。
其他人完全不清楚发生了什么，厄文眼里藏着悲伤，伯洛戈则不知何时起，攥紧了手中的飞刀，只待合适的时机暴起伤人。
厄文问道，“它是什么心情？”
辛德瑞拉沉默了一下，像是在回想那头反复冲上海岸的鲸鱼，它把自己弄的遍体鳞伤，最后在渔民们的屠刀下，被拆解成了数不清的肉块，提炼成燃烧的鲸油……或许现在它的鲸油，还在某个提灯里静静地燃烧着。
“查尔可能是在海上见到了某个人吧，比如一个溺水的倒霉鬼？”
辛德瑞拉幻想着查尔的故事，说着笑了起来，“没错，一个溺水的倒霉鬼，查尔救了他，一人一鲸度过了短暂且愉快的时光。”
“倒霉鬼不是鲸鱼，他没法生活在海里，所以他还是离开了，回到了陆地上，查尔以为倒霉鬼会回来找它，可自他离开后，就再也没有回来过。”
声音停顿了一下，辛德瑞拉沿着车门坐下，双脚伸进海里，踩着水花。
“我猜查尔应该很想念那个倒霉鬼，它并不能理解国家、城市、楼群这样的概念，它只是觉得倒霉鬼在岸上，或许越过了那道草丛，就能看见他正躺在树下……”
海面开始凹陷，海水逆流了下去，紧接着巨鲸破浪而出，庞大的躯体此刻居然带上了一股难以置信的轻盈感，它带着一道道彩虹越过疾行的黎明号，从辛德瑞拉的头顶掠过，从另一边重重地砸入了海里。
飘荡的水丝随风打在身上，像是一场淅淅沥沥、难以窥见的小雨。
“是啊，可能查尔就是这样想的，因为一个足够愚蠢的想法，反复地冲上海岸，”辛德瑞拉直勾勾地盯着厄文，“就像你一样，厄文。”
辛德瑞拉说着站了起来，一股难以言明的陌生感充斥在她的身上，仿佛短短的几句言语后，辛德瑞拉完全变了一个人。
“为了一个足够愚蠢的想法，这漫长的时光里，对欢乐园固执地追逐……”
辛德瑞拉声音逐渐变得严厉了起来，她朝着厄文大步走去。
“你就是那头愚蠢的鲸鱼，反复地涉足死地，你究竟想要些什么呢？”
面对辛德瑞拉的斥责，厄文不为所动，伯洛戈此时迅速地起身，手中的飞刀全部掷出，精准地命中了辛德瑞拉的身体，贯穿了她的胸口。
这突然的异变令所有人都反应不及，除了厄文与伯洛戈，他们俩人都很清楚发生了什么。
“我有想过事实如此，”厄文摇了摇头，“但事实真的摆在眼前时，还是让人有些接受不能。”
辛德瑞拉看了眼插在胸口的飞刀，伯洛戈朝着她狂奔了过来，手中的长剑泛起致命的冷芒，在其他人震惊的目光中，狰狞的伤口从辛德瑞拉的胸口绽放，挥洒的鲜血涂染了地面与墙壁。
伯洛戈转身再度挥剑，尝试一剑砍下辛德瑞拉的头颅，但纤细的手掌轻易地握住了下落的剑刃，染血的脸庞斜视着伯洛戈，下一秒她轻易地攥碎了坚固的金属。
金属碎片割伤了伯洛戈的身体，他果断地舍弃了断剑，迅速后撤，金丝雀虽然不清楚发生了什么，但她选择跟上伯洛戈的步伐，一连串的弩箭射出，钉穿了辛德瑞拉的膝盖、大腿，箭头没入腹部。
伯洛戈从剑袋里抽出又一把剑刃，警惕地横在身前。
辛德瑞拉疑惑地转过头，“厄文能猜到，在我意料之中，可你……我应该没有什么失误吧？”
“我看过你的房间，”伯洛戈另一只手抽出匕首，“为什么你的房间会是一片空白的毛坯房呢？难道说你是个没有过去的人吗？”
厄文叹息道，“还是说，这一切只是某个虚假的身份？”
从一开始厄文对于女孩便是真正意义上的一无所知，厄文从未了解过这个奇怪的女孩，就连她的真名也不清楚。
如同一团不可知的幽灵。
女孩无视了身体上的伤痛，她再次看向厄文，并在厄文的注视下，将插在身上的飞刀与弩箭一个接一个地拔下来。
狰狞的伤口之下没有鲜血流出，甚至说在几秒后，就连身体上的伤口也一并愈合了起来。
厄文想起了自己第一次见女孩时，她对自己所说的话。
“所谓的‘辛德瑞拉’，也只是你的身份卡而已，对吗？”
厄文早有预感了，他追逐这一切是如此之久，当异样出现时，他怎么可能察觉不到，“现在身份卡所代表的角色愿望已经达成，所以这张身份卡的使命也就到此为止了。”
“你花费了如此之大的代价，便是将我们凑在一起，陪你玩这场该死的桌游。”
伯洛戈此时打断了厄文的话，他已经猜到辛德瑞拉这层身份下，对方的真容了，这一可能令伯洛戈又惊又喜，愤怒不已。
“看着别人玩游戏最无聊了。”
伯洛戈接着说道，“如果我是你，我一定会想方设法加入游戏之中，就例如现在这样。”
女孩不受控制地笑了起来，某种看不见的裂纹变得越来越多，直到坍塌成一地的粉末，她迈开步伐，伴随着前进，她的形态也开始了变化，矮小的身体变得挺拔，脚踩着细长的高跟鞋，火红的裙摆如莲花般散开。
别在伯洛戈胸前的卡牌剧烈颤抖了起来，藏身于卡牌中的高尔德认出了她的身份，难以压抑的悲鸣交织着恐惧与怒火。
酒红色的眼底燃起了瑰丽的光芒，她带着吟吟笑意和厄文擦肩而过，厄文却目光失焦地看着她刚刚所处的位置。
在那里辛德瑞拉实现了自己的愿望，就此厄文再也看不到她了。
不……一开始辛德瑞拉就从未真正存在过，从一开始这就是一场精心编织的骗局，一场供以取乐的游戏。
她走到棋桌旁，伸手摘下了白鸥的头颅，伴随着白鸥凄厉的哀嚎声，白鸥的头颅开始扭曲、变形，血肉与颅骨诡异地延展，乃至变成了一本蒙着皮肤的方正书籍，而白鸥的面容则成为了书籍的封面。
女人的笑容摄人心魄，她变幻出了一张卡牌，卡牌里刻画着辛德瑞拉的模样，在下方还有密密麻麻的文字，描述了辛德瑞拉的故事。
她将这张身份卡插进书页的缝隙里，翻页的瞬间，能看不到数不清的卡牌位于书页里，每一张卡牌都代表着一个身份。
“我该如何称呼你？”
伯洛戈对女人质问道，“是继续叫你辛德瑞拉，还是……欢欲魔女？”
“阿斯莫德。”
女人轻声唤出了自己的真名，她难掩脸上的笑意，继续说道。
“来让我们把游戏变得更有趣些吧。”
话音未落，列车外的风平浪静不再，它再度变回了那副风暴肆虐的毁灭光景，橙红的光芒犹如燃烧的焰火般，接天触地，连绵在一起的灰黑雷云裹挟着呼啸的风浪，犹如索命的死神，紧随在黎明号之后。
他们仿佛行驶在末日的边缘，每迈出一步，都有大片的世界，于身后崩塌、湮灭。
第二百四十五章 燃烧祭品
在这个令人意外的时刻，局势朝着意想不到的方向的迅速发展，帕尔默完全没有反应过来，他搞不懂辛德瑞拉怎么突然变成了这副样子，更搞不懂厄文与伯洛戈之间那诡异的默契。
“辛德瑞拉……”
帕尔默疑惑地张开口，这时金丝雀拦住了帕尔默，举起弓弩，警惕地指向前方。
“她不是辛德瑞拉，”金丝雀说，“辛德瑞拉从未存在过。”
艾缪反应了过来，心有余季地说道，“这只是欢欲魔女用来伪装的身份而已，她众多身份之一。”
帕尔默的脸色变得惨白，莫大的危机感笼罩在他的心头，回忆一下这一路上的种种，他不可置信地看向厄文。
“从一开始，我们就被盯上了吗？”
“我不清楚。”
厄文摇摇头，他是几人之中，最先遇到辛德瑞拉的人，现在回顾起来，厄文也说不清这一切究竟是场巧合，还是一次蓄谋已久的阴谋。
但无论如何，最初的目的已经不重要了，摆在几人眼前的现实是，辛德瑞拉实现了自己的愿望，她身份卡的发展得到了圆满，就此被欢欲魔女再度收藏。
一种奇怪的想法从厄文的心头升起，他不清楚过去的某一分某一秒，辛德瑞拉是否真实的存在过，还是说一直以来都是层虚伪的假象。
厄文有很多话想质问对方，但厄文知道，对方应该不会给与自己答桉，正如自己曾经询问辛德瑞拉秘密时那样。
“这一切是巧合吗？”厄文知道结果，但还是忍不住地发问道，“还你是故意制造的！”
面对厄文的问话，阿斯莫德笑而不语，她的笑容是如此迷人，怎么能有人对着她发怒呢，可厄文心底就是涌向一股无名的怒火，越烧越烈。
厄文想起了辛德瑞拉与自己的言语，这一切是如此地真实，可最终也只是过分逼真的假象而已。
“比起这些，还是先在意一下你们自己吧。”
阿斯莫德取代了白鸥的身份，成为了新任的主持人，更加任性、无视规则的主持人。
她问道，“轮到谁了？”
伯洛戈攥紧了手中的骰子，他没有顺从地掷骰，而是更加警惕地看着阿斯莫德，“我以为作为大反派的你，会在之后的环节里出现，而不是现在。”
“没错，”伯洛戈越发肯定了自己的想法，“这样的出场，戏剧性还不够，不够符合你的想法，不是吗？”
在伯洛戈的计算里，她应该有一个更为戏剧性的出场方式，而不是在一个女孩完成愿望后，诡异地接替了她的存在。
“是什么加快了你的出现呢？”
阿斯莫德眯起了眼睛，缝隙里闪烁着与外界风暴类似的橙红光芒，她好像是在看向伯洛戈，又好像看向了那位站在车门处的不速之客。
“我就说他很敏锐的，”贝尔芬格倚靠着墙壁，微笑地看向阿斯莫德，“你无法掌握所有人的心。”
贝尔芬格不知何时出现在了这列疾行的黎明号上，更加诡异的是，这一次似乎只有阿斯莫德能看见他，他完全地独立于尘世之外，犹如一位看客。
“我更喜欢顺其自然的发展，只有不受干涉的创作，才能孕育出完美的作品。”
贝尔芬格说着抬起手，他把厄文的初稿带了出来，并读了一路，他就快读完了，正好厄文也将用现实为他描绘出最后的结局。
“我知道你想要什么。”
阿斯莫德开口道，她像是在对贝尔芬格说话，又像是对所有心有欲望的人们扬言。
厄文面无表情，他虽然是位作者，但此刻他却不知道该如何描述自己的心情，仿佛自己所学、所知的所有词汇与语句，都难以完全地将自己此刻的内心诠释出来。
伯洛戈反问道，“那么你到底想要什么呢？”
“传说中的欢欲魔女，一早就潜伏在我们身边，营造这场疯狂的游戏……你又是为了什么呢？”
伯洛戈猜不到，和自己遇到的其他魔鬼不同，那些可憎的家伙们是为了某种利益而奔行，可到了欢欲魔女这，利益对她而言反而是次要的，她真正想要的是能激荡起情绪起伏的东西。
“我只是想和各位玩一场游戏，”阿斯莫德坦言道，“而这场游戏关乎某个赌局。”
阿斯莫德忽然起身，她几乎是飘的方式来到了厄文身边，宝石般瑰丽的眼童里倒映着厄文的模样。
“我记得你，厄文·弗来舍尔。”
纤细白皙的手掌落在厄文的脸上，她轻轻地扒开了厄文的眼睑，苍老浑浊的眼童完全地暴露在了空气中。
“我们曾经见过的，没想到你居然老成了这副样子。”
厄文呆滞地盯着她，在阿斯莫德的身上他看到了辛德瑞拉的影子，还有那深埋在记忆深处里的模样。
仿佛是重新认识了一般，阿斯莫德露出困惑的表演，招了招手，血肉的书籍飞入她的手中，带血的书页哗啦啦地翻弄着。
阿斯莫德一边翻页一边自言自语着，“是哪张卡来的，抱歉，我有些记不清了，应该是这张吧？还是这张？”
她像是在衣柜前挑衣服般，数不清的身份卡在阿斯莫德的手中闪回，或许是时间过于久远了，阿斯莫德没能找到厄文所熟悉的那张身份卡，为此她再次取出了辛德瑞拉的身份卡，在厄文的注视下，她再度变回了那副熟悉的模样。
“找不到了，用这张可以吗？”
阿斯莫德微笑着取出另一张，“还是这样？如何？”
少女的轻盈与妇人的雍容在她的身上重叠交替，每一次更迭她都带起惊人的美感，像是欲望这一概念的现实具现化。
厄文直愣愣地看着她，待她的表演彻底激怒厄文时，厄文一把抓住了她的手腕，低吼质问着，“你在做什么？”
怒火在心底高涨，厄文有想过魔鬼的扭曲，可当她真正出现在眼前，肆意玩弄自己的记忆与情感时，厄文还是觉得自己低估了魔鬼的邪恶。
“哦？我只是在满足各位的欲望而已啊，你难道不喜欢这样吗？”
阿斯莫德不觉得自己做错了什么，她甚至抬头看向伯洛戈，对伯洛戈大声质问着，“你难道不想吗？”
在她叙述的同时，伯洛戈惊奇地发现了阿斯莫德的变化，她的眉目变幻成另一个熟悉的模样，伯洛戈知道她要变成谁，可那是伯洛戈不容亵渎的记忆，比起厄文的低吼，伯洛戈一向喜欢付诸实践，所以他无声地挥起长剑，誓要砍下阿斯莫德的头颅。
伯洛戈无声暴起，长剑逼近了阿斯莫德，而阿斯莫德在被长剑命中的前一刻，化作无数燃烧的蝴蝶消散，随后在棋桌前重组，慵懒地坐在椅子上，翘起雪白的大腿，搭在棋桌上。
“真搞不懂，我明明是在好心满足你们的欲望，为什么你们会对我愤怒不已呢？”
阿斯莫德说着看向了帕尔默，冲他微笑，“你觉得呢？”
在帕尔默惊恐的目光中，阿斯莫德变化成了沃西琳的模样，这一刻起帕尔默才知晓厄文与伯洛戈，在阿斯莫德的脸上都看到了些什么。
帕尔默喃喃道，“大反派登场了……”
“哈哈！大反派！”
阿斯莫德捧腹大笑了起来，随着她笑声的响起，车外呼啸的风声也变得越发响亮了起来，金属断裂的悲鸣声不止，紧随黎明号的风暴正撕碎触及的所有铁轨，将它们扯断碾碎，抛入狂风之中。
“既然大家这么抗拒，那么让我们换个游戏方式吧。”
阿斯莫德伸了个懒腰，然后打了个响指，她身后的车门轰然开启，但从其中滑出的却是一台造型扭曲的绞肉机，无数尖锐致命的刀片相互摩擦着，发出威胁性十足的摩擦声。
绞肉机一直连接向车首的列车头，像是通过它能为列车供能一样。
“现在它需要祭品才能前进。”
阿斯莫德轻声叙说，与此同时黎明号像是丧失了动力般，车速骤减，狂怒的风暴一把抓住了尾部的车厢，剧烈的晃动中，几乎要将整列列车掀翻、沉入海底。
第二百四十六章 献身考验
迷人的身姿位于棋桌之后，燃烧般的眼童在人们的身上飘忽不定，她像是在注视着人们，又好像在看向远方……你永远搞不清楚，自己是否会在她的眼中。
伯洛戈攥紧了手中的骰子，近在眼前的是交错高亢的巨型绞肉机，别说是血肉了，哪怕是将钢铁掷入其中，多半也会在瞬间被碾碎成铁渣。
黎明号逐渐失去了动力，尾随的狂风呼啸肆虐，它掀起漫天的砂石，像是无数箭雨般，叮叮当当地击打在车厢上，并如大手般拧动着车身，将坚固的钢铁团成一团畸形的麻花。
崩塌声转瞬即至，在伯洛戈犹豫的片刻时间里，已有一节车厢被碾碎，有些部分被卷入风暴之中，有些则连同着铁轨一并沉入水中。
阿斯莫德笑而不语，伯洛戈已经开始讨厌她那副迷人的样子了，恨不得挥拳把她砸的粉碎，伯洛戈觉得阿斯莫德不会拒绝自己的施虐，这些魔鬼都是如此，你就算砸烂她们的脸，撕碎她们的身子，她们也不会感到愤怒，反而会笑个不停。
“掷骰吧，伯洛戈。”
一直沉默的厄文开口了，他现在的样子看起来有些糟，像是一瞬间老了许多岁一样，眼底那股年轻的活力不再，转而是一抹说不清道不明的疲惫与惆怅。
“除了把这场游戏玩下去外，我们没有什么多余的选择了。”
厄文接着说道，胸膛隆起又落下，他像是想明白了一些事一样，催促着伯洛戈。
“别犹豫了。”
伯洛戈沉默片刻，再又一节车厢将要被狂风巨浪吞没前，他朝着棋盘掷出骰子。
掷骰轮换，这一次游戏进行的很迅速，厄文最后掷出骰子，点数重叠在一起，新一轮的事件卡凭空浮现。
在抽取事件卡的同时，伯洛戈还不忘捡起地面上的蟒蛇尸体，将它们投进绞肉机里，血肉被刀片切割成碎片，绞肉机像是有生命力般，肆无忌惮地吞食着蟒蛇的血肉，将它们吮吸干净，在血肉的加持下，黎明号减缓的速度居然提升了几分。
正如阿斯莫德所说的那样，现在它需要更多的祭品。
“你是能因此感到乐趣吗？”轮到伯洛戈抽卡了，他对阿斯莫德质问着，“就像水淹蚂蚁，看着这些可怜的家伙们奋力挣扎，但又无力死去的过程，这会触动你的内心吗？”
事件卡在阿斯莫德的身前排列悬浮，她慵懒地靠在椅背上，随口回答道，“谁知道呢？我可能只是在打发时间而已。”
伯洛戈翻开卡牌，他希望能抽到恶性的事件卡，最好来一大批的魔怪让他杀，这样绞肉机才能有足够多的祭品，好令黎明号继续狂奔下去。
事件卡·平静时光。
伯洛戈头一次诅咒起了自己的运气，搞不懂自己这算是好运还是倒霉。
这也算是另一种形式上的减员，失去辛德瑞拉后，他们缺少了一个人掷骰，也少了一次抽卡的机会。
在伯洛戈之后就是帕尔默，大家紧张地伸出手，拾取卡牌，将希望寄托于下一张卡牌上，以此扭转眼前的局势。
阿斯莫德眯起眼睛，她总是一幅没睡醒的样子，带着模湖的笑意，“比起这些……你还在等什么呢？厄文。”
话题被引到了厄文身上，他麻木地抬起头，像是能识破阿斯莫德的伪装般，那惊人的魅力丝毫影响不到厄文。
“嗯？你不是为了追寻我而来吗？”
见厄文迟钝地站在原地，阿斯莫德张开双手，像是要拥抱他一样，“现在我就在这，你还在等什么呢？”
阿斯莫德玩味地望着厄文，厄文深呼吸，他避免自己的目光与其对视，然后伸出手，去拾取本该属于自己的那张卡牌。
回想起路上的种种，自己与辛德瑞拉所讲的故事，厄文自顾自地笑了起来，他觉得自己有些可笑，深藏的秘密一早就暴露在了魔鬼的眼中，甚至说早在一切开始之前，自己就步入了某个陷阱之中。
厄文鼓起勇气和阿斯莫德对视在了一起，在女人的眼中他再次看到了那抹熟悉的色彩，即便过了这么多年，这抹色彩依旧是如此地惊艳，仿佛是将宝石镶嵌进了眼眶里。
阿斯莫德伸出手，像是让厄文亲吻她的手背一样，她再次问道，“你在等什么呢？厄文。”
所有的光、声音、温度，正迅速远去，漆黑的世界一瞬间将厄文包裹，黑暗的世界里，只剩下了向他招手的阿斯莫德，以及另一个于黑暗中展露的身影。
厄文没有回头去看，但他知道另一个人是谁，早在这一切开始之前，厄文与其的联系就已经达成。
低声的呢喃宛如梦呓，厄文说道，“贝尔芬格……”
贝尔芬格依旧一言不发，他和阿斯莫德遥望对视，厄文夹在两者之间，然后……抉择。
没有人告诉厄文该如何去做，但就像有股力量在冥冥之中引导他一样，他需要在两人之间做出抉择，而这一抉择将引发自己意想不到的事。
“厄文，我就在这。”
阿斯莫德站了起来，她向厄文张开怀抱，“你不是一直在想念我吗？”
阿斯莫德知道厄文想要什么，从一开始她就知道，所以她总是那副胜券在握的样子，想要得到厄文的心很简单，只要自己朝他走去就好。
目光挑衅着远处的贝尔芬格，阿斯莫德一早就占据了优势，所以她才敢与贝尔芬格设下赌注，贝尔芬格则没有理阿斯莫德，他凝视着厄文的背影，期待着厄文的所作所为。
厄文不解地质问着，“你们到底想要从我这得到什么？”
“灵魂。”
回答厄文的是贝尔芬格，这位藏身于黑暗的旁观者，于这一刻起真正地干涉起了游戏。
“我和她打了个赌，看你究竟会投向谁的怀抱。”
贝尔芬格朝着厄文走去，轻声劝解着，“厄文，你已经看到了这个女人的真面目了，你应该知晓她的本性……她只会消减所有的故事性，但我不同，我们之前聊的很愉快不是吗？难道你不渴望窥见那《无尽诗篇》吗？”
贝尔芬格等待这个机会很久了，他觉得经历了这一切，厄文应当没有理由拒绝自己才对。
厄文没有回头，所有的阴谋都被串联了起来，他感到一阵惶恐，没想到自己居然能引起两位魔鬼的重视，紧接着他又感到荒诞，脸上挂着诡异的笑意。
厄文在黑暗里伫立良久，某个瞬间他厌倦了等待，他朝着阿斯莫德走去，可这时一只有力的手掌抓住了他，刹那间黑暗消退，伯洛戈的声音近在迟尺。
伯洛戈紧张道，“你要做什么？”
厄文愣了两秒，他眨了眨眼，回过头他看不到贝尔芬格了，而阿斯莫德依旧在前方，正如自己久远记忆里那样美丽。
“你爱我，厄文，短暂且廉价……但我就在这，你想要的触手可及。”
阿斯莫德站在原地等待着厄文，她没有主动靠近，而是等待厄文的主动迎来。
“你是在害怕吗？你在怕些什么？”
见厄文不为所动，阿斯莫德皱起了眉头，这剧情的推进和她想象的有所不同，按照她的计算，当自己展现真容，向厄文发起邀约时，厄文就该兴高采烈地靠过来才对，就像曾经很多爱慕自己的人一样。
只要自己招招手，没有人能拒绝。
“这是一场考验，伯洛戈。”
厄文轻声道，“她想要的是扭曲、是矛盾、是冲突下的崩溃。”
伯洛戈听不懂厄文的话，更搞不懂厄文与阿斯莫德之间的恩恩怨怨，伯洛戈的想法很简单，他要把其他人活着带离这里。
“考验吗？那么她考验的应该不是我吧？”
诸多坏消息里，还是有那么一两个好消息的，例如伯洛戈已经发现，阿斯莫德的目标是厄文，具体为了什么，他就不清楚了。
真见鬼啊，仿佛从遥远过去的某个时光里，魔鬼们的陷阱就已设下，而自己倒霉地被卷入其中……伯洛戈一开始甚至觉得是自己害了厄文。
在厄文无奈微笑的同时，伯洛戈举起手，准备用匕首在手掌上开一道口子，还不等他划下，厄文伸手拦住了伯洛戈。
“它需要血祭，”伯洛戈解释着自己的行为，“我可能会死……但我又是不死者。”
这一轮事件卡抽的很不顺利，伯洛戈已经将所有蟒蛇的尸体都丢进绞肉机里了，可这还不够，远不够。
伯洛戈准备利用自己的血液来滋养绞肉机，虽然说自己可能会失血而死，但自己本身又是不死者，即便死亡，应该也只是假死状态，更不要说自己还是宇航员的选中者。
这种想法很糟糕，但现在伯洛戈必须利用上自己所能利用的一切，万一自己沉沦于欢欲魔女的手中，说不定宇航员会出手救下他。
伯洛戈不想把命运托付给魔鬼，可现在他实在是没有别的办法了。
“这是场针对我的考验，”厄文强调道，“我知道她的目的。”
厄文说着看向张开怀抱的阿斯莫德，就像知道厄文的所思所想一样，阿斯莫德反问着厄文，“厄文，你会为你的高尚付出多少？”
“你是在质疑我吗？”
“我质疑所有人，”阿斯莫德忽然靠近了，她如一阵风般，出现在厄文的身前，“我质疑人类所有的品性……人类只不过是一群欲望的野兽，你们之所以能保持着礼节，也只是在克制、压抑自己的欲望而已。”
“何不释放本性呢？”
纤细的手指按在厄文的胸口，她想要勾出厄文的欲望，看着他把所谓的高尚粉碎一地。阿斯莫德喜欢这样的游戏。
厄文看向绞肉机，“这是某种赌约吗？”
“嗯？”
“不止是你和他之间的赌约，更是你我之间的一种赌约？”
厄文说着推开了阿斯莫德，“我不清楚你和他之间的矛盾，但你……你和我，你是想亲眼看见我的崩塌吗？”
阿斯莫德笑吟吟的，“或许吧，在压力面前，你还能否保持优雅与高尚呢？”
“我很好奇，厄文，我很好奇当一切溃败后，你会露出什么样的表情，我想知道你所谓的高尚又能支撑多久，我更想知道，你如此苦苦追求的愿望，明明已经近在眼前，你为何要停步不前呢？”
阿斯莫德已经很久没有遇到这样怪异的人了，她知道厄文想要的是什么，可事到如今，厄文却不张口向她索取。
“让我想想，一份许诺？一段美好的人生？”
阿斯莫德说着牵起了厄文的手，她轻轻地摩擦着厄文那粗糙的皮肤，“厄文，这是对你苦苦追求的奖赏，只要你开口，你就将获得一切，你为何不索取呢？”
一连串的话语让厄文略显呆滞，他像是终于获得勇气了般，和阿斯莫德对视在了一起，厄文知道，眼前的女人并不是他所追逐的那一个，只是她的身上有着自己熟悉的影子，这一事实令厄文感到莫大的悲哀。
“把你的愿望说出来吧，厄文。”
阿斯莫德从厄文的眼里读到了数不清的情绪，她觉得自己胜券在握。
“不……从一开始她就不存在，她是你的影子，你众多面容的一面，无数碎片的一角，她是你，但你不是她，你是我所能触及，最为接近她的介质。”
厄文很难过，他逐渐意识到，自己爱上的不止是头魔鬼，还是一段虚无缥缈的幻影，一个从未真实存在过的人。
肌肉紧绷了起来，一股暴戾的气息在厄文的身上萦绕回荡，他的声音变得严厉起来，大声斥责着阿斯莫德。
“你不是想考验我吗？来看看啊！魔鬼！”
厄文甩开了阿斯莫德的手，在其他人震惊的目光中，厄文一脚踩在了棋桌上，正如他之前所做的那样。
伯洛戈来不及阻拦厄文，只见厄文毫无惧色，伸手触及绞肉机，任由锋利的刀片切断了他的手指，将整只手臂碾碎成漫天的血沫，紧接着他大半的身子都被扯进了无数的刀刃中，切断搅碎。
艾缪惊恐地闭上了眼，不忍去看厄文的惨状，金丝雀也移开视线，但预想中的死亡与惨叫声没有发生，帕尔默在短暂的震惊后，回忆起了规则书上所言的。
“吟游诗人不会死去……至少在我们之前。”
厄文的身影没有在绞肉机里倒下，身体被碾碎的同时也开始了重组，他的血液像是无穷无尽般倒灌进机器里，庞大的痛苦冲刷着他的神经，却不足以令他松开双手。
从厄文第一眼看到绞肉机时，他就明白阿斯莫德所言的献祭是什么，她想挤压自己的极限，那么就由自己证明给她看。
扬起的血沫与断裂的肢体中，厄文压抑着自己的声音，黎明号也在他鲜血的浇灌下，速度骤升。
伯洛戈愣在了原地，直到温热的血沫打在脸上时，他才从震惊里后知后觉地反应过来，像是在为自己打气、为厄文振奋一样，伯洛戈怒吼地投出骰子。
第二百四十七章 怨咬
即便知晓自己暂时具备着不死之力，可做出这样的抉择，依旧需要十足的勇气，厄文不清楚自己是因被戏弄而产生的怒火，失去理智从而做出这样的抉择，还是说经过深思熟虑后，所行的高尚之举。
总之，无论驱使厄文的理由是什么，铁律的事实就这样残酷地摆在眼前，厄文深陷无数交错的刀锋之中，他能清楚地感受到，冰冷锐利的金属划过身体，它们撕扯开自己的皮肤，斩断骨骼与筋腱，将自己的内脏撕碎成一片血污。
海潮般的痛意往复冲刷着厄文的神经，像是有尖锐的钢针沿着太阳穴刺入脑中，金属之间的摩擦高亢摩擦声，仿佛有幽魂们在耳旁惊声尖叫。
厄文的身体分崩离析，但又迅速地重组在一起，高速转动的刀刃不断地将他向外推去，很快厄文的半个身子就被绞肉机挤了出来。
“我是个固执的家伙……我是个愚蠢的家伙……”
厄文低声念叨着，面对这样的危难，人总需要一些可笑的谎言来欺骗自己，从而有一个合适的理由，去做那些蠢事。
他像是不知痛般，努力地伸直了手，即便绞肉机将他推开，他还是奋不顾身地折返回去，目睹着自己的肢体再度化作一团肉泥，被贪婪的机械大口吞食。
隐约间厄文觉得眼前的绞肉机活了过来，在鲜血的滋养下，它以金属奏鸣出诡异怪诞的笑声，大口吞食着不死的祭品，以血肉化作燃料，驱动着黎明号轰然向前。
贯天彻地的风暴近在迟尺，可它再也追不上这列列车了，它疾行于海面之上，犹如幻想中的画面，一刻不得停息。
阿斯莫德旁观这一切，腥臭的血气溢散在空气里，其他人嗅到这股强烈的味道，生理本能地呕吐，再想到这些来自于厄文，扭曲的恶心感变得越发强烈起来。
鲜血被打成了澹红的血雾，阿斯莫德深呼吸，她能品尝到厄文的痛苦与悲伤，强烈的情绪犹如蜜糖般填满她的喉咙，犹如盛开的玫瑰般，她的身姿变得越发妖艳美丽，就连眼童也于此刻燃烧了起来，化作瑰丽的宝石。
阿斯莫德喜欢强烈且直白的情绪，这与她信徒所能带给她的欢愉不同，厄文并没有受到孽沌唯乐的加护，他无法将痛苦转换为快感，只能直接地承受着这一切。
“很痛吧，厄文。”
阿斯莫德朝着厄文走来，她开始明白贝尔芬格违和倾心于他，厄文的抉择总是如此地有趣，令人想要完全地掌控他。
“你可以避免这些的。”
阿斯莫德朝着厄文伸出手，只要厄文愿意，她随时能将加护赋予给厄文，到时候绞肉机所带来的苦痛便再也无法影响到他。
厄文强忍着痛意，反问道，“那么代价呢？”
阿斯莫德再一次地被拒绝了，但她并不愤怒，脸上反而洋溢起了笑意，她忽然转过头，看向车厢的尾部，贝尔芬格正静静地站在那，注视着她们的一言一行。
“这样游戏才有趣啊。”
“是啊。”
贝尔芬格难得地赞同起了阿斯莫德，“我们无所不能，却又无法征服一颗可怜的灵魂。”
厄文确实是个固执的家伙，阿斯莫德知道他想要的是什么，愿望近在眼前，厄文却止步不前，他是在珍惜自己的灵魂吗？还是在犹豫一些别的东西？
这样的游戏阿斯莫德经历过无数次了，她也见过了许许多多的灵魂，每个人都觉得自己是特殊的，可到最后，事实证明，他们也不过是平庸的一个而已。
厄文也是如此，他也只是平庸的一个而已，只是现在厄文尚未被压垮，没有被逼迫至极限，当他濒临崩溃时，阿斯莫德将轻而易举地获得胜利。
“我会得到他的。”
阿斯莫德说着摇了摇头，“他是不会拒绝我的，不然他也不会蠢到登上这列列车。”
“那么展示给我看吧，”贝尔芬格并不急于参赛，“你究竟是太阳，还是北风呢？”
掷出的骰子叠加在一起，新一轮的事件卡排列在眼前，伯洛戈果断地抽卡，这场残酷的游戏正朝着越发扭曲的方向发展，他想赶快结束这一切，鬼知道继续拖下去会发生什么事。
“压力，只有面临压力与抉择时，才能展露一个人真正的价值。”
在伯洛戈要拾取卡牌的前一刻，幽魂般的声音在他的耳旁响起，伯洛戈记得那个声音，贝尔芬格的声音。
伯洛戈勐地转过头，他什么都看不到，随后他的目光挪向金丝雀。
“究竟是怎么回事？你们到底在谋划些什么？”
伯洛戈大声质问着金丝雀，他不觉得那是自己的幻觉，眼下不止一头魔鬼在这场游戏里，而且不知出于什么样的目的，贝尔芬格主动联系起了自己。
邪异的脐带连接起了所有人，犹如毛线团一样，团团纠缠在了一起，共同漂泊。
“我……我不知道。”
金丝雀摇摇头，她不清楚贝尔芬格的计划，至始至终她得到的命令，也只是狩猎白鸥而已。
伯洛戈停顿了一下，正当他准备追问时，手中的卡牌仿佛燃烧了起来般，灼烧了伯洛戈的手掌，火烧火燎的痛意后，伯洛戈还没看自己抽到了什么，卡牌就化作一股黑烟消散。
与此同时沉重的脚步声从一节节车厢之后响起。
伯洛戈直勾勾地看向逐一敞开的车门，更加浓重腥臭的血气随风而至，阿斯莫德此时也转过身，饶有兴趣地看向声音传来的方向。
“我可爱的宠物。”
伴随着阿斯莫德的轻声笑意，臃肿可怖的身影费力地挤压着狭窄的车厢，粗壮染血的手臂胡乱地挥舞攀爬，虫卵般密集的眼球窥视着棋盘车厢内的众人。
阿斯莫德的藏品之一，先前伯洛戈所见过的断肢者出现在了列车上，这并不是原版《绝夜之旅》内所存在的怪物，而是在阿斯莫德的影响下，逐渐扭曲魔幻的现实怪异。
帕尔默咽了咽口水，目前他们遇过最可怕的怪物，也只是恐噬魔，而现在断肢者无论是从外观，还是实际的力量，想必都要远超于恐噬魔。
尖锐且高亢的吼叫声震耳欲聋，断肢者像是嗅到了活人的气息般，挥舞着数不清的手臂，犹如一头巨大的、断肢拼凑而成的血肉蜘蛛，发狂般地朝着棋盘车厢冲来。
车门根本无法阻碍它，在它的撞击下崩坏，就连车厢也开始扭曲，金丝雀当即射出一连串的弩箭，可箭头叮叮当当地撞在断肢者的身上，根本无法杀伤它分毫。
伯洛戈果断地拔剑迎敌，他需要在下一节车厢拦住断肢者，一旦它冲入了棋盘车厢，那么他们就再无回旋的余地。
“你听过北风与太阳的故事吗？”
几人生死搏杀时，阿斯莫德就像在下午茶一样，悠闲地和厄文闲聊着。
“你想说你是北风吗？”
强烈的痛楚反复绞杀着厄文，他踏入绞肉机过去了才几分钟而已，他却觉得有几年那样漫长，每坚持一秒，对于厄文而言，都是极强的考验。
“你以这些苦难折磨着我们，企图依次让我们跪拜在你的身前？”
厄文的声音断断续续的，忍耐痛苦的同时，还保有理智对话，对于厄文而言并不是一件容易事。
“为什么不呢？”阿斯莫德依旧是那副高傲、游戏人间的姿态，“只要你向我屈服，这一切都会结束的，厄文。”
“你想要些什么呢？”
阿斯莫德思量着，“那份藏匿于心底的爱意？还是结束这漫长的痛苦？哦，对了，你不是想要永生吗？
只要你屈服，这一切都不是问题，你唯一要付出的，也仅仅是虚无缥缈的灵魂而已。”
阿斯莫德说着笑了起来，她的笑声如记忆里那样优雅，随着阿斯德莫的靠近，刀片的搅动也慢了下来，像是给厄文时间以思考一样。
阿斯莫德露出困惑的表情，“想一想，厄文，灵魂对于你们而言有什么意义吗？看不见，也摸不到。”
“还是说……你依旧要拒绝我？”
阿斯莫德沉默了片刻，她的身影虚幻了起来，迈入了绞肉机中，去观察厄文那藏起来的表情。
纠结、痛苦、沉默、悲伤……无比复杂的情绪在厄文的眼中闪回，仅仅是嗅到这股复杂的情绪，便能给阿斯莫德带来巨大的满足感，她越来越喜欢厄文这件有趣的玩具了。
“那么换个说法，厄文，如果你拒绝我，你将永远处于这漫长的痛苦里，你所珍视的一切都会毁灭，你救不了任何人，而你所谓的高尚，也会被我一点点地碾碎。”
阿斯莫德见过很多人，很多自以为高尚的、不会屈服于魔鬼的人，太多太多的例子了，每个人都觉得自己可以战胜欲望，但他们终将成为自己的藏品之一。
厄文咳出了大量的血沫，刀片切断了他的喉咙，他需要等待上几秒，来让自己的喉咙自愈，他的声音变得沙哑。
“要打个赌吗？阿斯莫德。”
厄文努力地仰起头，不屑地看着她。
轰鸣的撞击声从下一节车厢里传来，伯洛戈被断肢者拍在墙上，胸口传来阵阵钝痛，伯洛戈觉得自己被敲断了几根肋骨。
手中的剑刃布满豁口与裂痕，即便伯洛戈能矫健地躲过断肢者的攻击，但他的剑刃依旧难以杀伤到断肢者，无论伯洛戈怎么奋力挥砍，都只是在为它挠痒痒而已。
一道道浅浅的伤口在断肢者的身上浮现，哪怕伯洛戈将剑刃完全地刺入了断肢者的身体里，以剑刃的长度与杀伤面积，根本影响不到这头怪物。
相反的是，只要断肢者的随意一击命中了伯洛戈，这一击就足以击断伯洛戈的骨骼，夺走他大半的性命。
伯洛戈痛苦地咳嗽着，鲜血染红了嘴角，漆黑的影子再度罩住了他，伯洛戈试着起身腾挪，但身子刚站直了一半，腿部传来的剧痛令他不受控地坐了下去。
致命的黑影覆盖了头顶，断肢者兴奋地挥下重击，渴望肢解伯洛戈的身体，伯洛戈这一刻能做的，也只是疲惫地架起长剑。
另一道高大的影子罩住了伯洛戈，沉重的盾牌和锐利的尖爪碰撞在了一起，密集的火花后，他倒撞向车厢的另一侧，还顺势撞开了车门，险些跌落了下去。
“你们是在我身上跳舞了吗？”
哈特一边呕吐出大量的海水一边捂着胸口抱怨着，在这极为关键的时刻，哈特终于摆脱了他的噩梦。
如此戏剧性的一幕，伯洛戈震惊的说不出话，他一向以最糟糕的方向去幻想事件，在伯洛戈的眼里哈特和死人已经没区别了，但他又站了起来。
“你在愣什么呢？”
哈特狼狈地起身，再次扛起沉重的盾牌，他搞不懂眼下究竟发生了什么，明明自己昏迷前还是普通的列车之旅，现在怎么就行驶在了风暴与大海之上。
“猜猜我抽到了什么！”
极度兴奋的声音从棋盘车厢里传来，帕尔默狂喜地挥舞着手中的卡牌，随后将它奋力地投向伯洛戈。
卡牌在半空中飞舞，飞到了一半时，卡面扭曲燃烧了起来，绚烂的火光里，一把纤细的长剑破火而出。
那是一把造型诡异的剑刃，剑刃狭窄细长，似乎是由一体的金属整体锻打而成，笔直的剑刃一直延伸到剑柄处，中间并没有护手进行阻隔。
锋利的剑体完全漆黑，犹如一道漆黑的剪影，如果不是能触摸到实体的存在，第一眼看去，甚至会觉得这是一把由影子构成的剑刃。
伯洛戈认得这把造型如同漆黑长钉般的剑刃，他在《夜幕猎人》的书籍里读到过，那是故事里主角的佩剑，并且也是故事里最为锋利且致命的冷兵器。帕尔默居然抽到了《绝夜之旅》内最强的装备卡。
伯洛戈记得它的名字，怨咬。
飞扑抓住了这把长钉般的剑刃，伯洛戈转身、怒吼着出剑，漆黑的剑刃与断肢者那无数利爪撞击在了一起，像是噼砍在了棉花上般，怨咬的剑刃毫无阻碍地切断了断肢者的手臂。
骨骼与血肉断裂、横飞，恐怖狰狞的无数手臂就此分崩离析，组织断面清晰可见，像是经过医生的严密解剖，惨痛的哀鸣里，其化作漫天的血花，纷纷扬扬。
第二百四十八章 唯一的愿望
握紧手中的怨咬，漆黑狭长的剑刃轻而易举地切断了所有触及之物，无论是钢铁还是血肉，在伯洛戈的挥舞下，尽数支离破碎，温热的血沫与碎屑狂舞不止，犹如油漆般，肆意挥洒、涂染在金属之上。
伯洛戈察觉到了手中利刃的致命性，它的性质有些像自己曾面对过的、断钢裁铁之剑，冰冷的金属具备着绝对的切断能力，凡是被其触及的物质，都将被完全撕碎。
在这种局面下，获得这样的一把武器，为伯洛戈带来难以想象的提升，这一刻起，他虽然依旧是一位凡人，但他也具备了宰杀强敌的力量。
狰狞可怖的断肢者，不再是无解的存在，只要伯洛戈将怨咬送进它的心脏之中，依旧会彻底杀死这头扭曲的怪物。
“哈特！”
伯洛戈呼唤着哈特的支援，高大的身影狼狈地起身，朝着伯洛戈飞扑而至，哈特完全放弃了所有的进攻手段，只为用盾牌替伯洛戈挡住一次又一次的致命一击。
锐利的尖爪勐噼在盾牌上，坚固的金属上留下一道道凹痕，哈特再次被击退，整个人重重地拍在墙壁上，气血翻涌。
哈特的状态很糟糕，他刚刚经受了漫长的噩梦，整个人的精神都濒临崩溃，结果还未休息，就再次面对这可怕的战斗。
借着哈特为自己争取的空隙，伯洛戈握起漆黑的影子，一跃而起，交错的手臂拦截在身前，断肢者试图以坚固的骨骼挡住伯洛戈的噼砍，但正如《夜幕猎人》里所描述的那样，怨咬由特殊的金属制成，并且经受了魔药师们的祝福，这是一把来自故事之中的、断刃之刃。
“让开！”
伯洛戈低吼着，怨咬像是热刀切开黄油般，极为从容地将交错的手臂尽数噼开，伯洛戈甚至没感到从剑柄上传来的阻力，也可能是极度的愤怒，令他已经疏忽了这种感官的存在。
断肢者哀鸣着，接连的重创下，它少见地产生了恐惧的情绪，来自本能的警告，令断肢者主动规避起了伯洛戈的剑刃，它用力地撞开一侧的车门，呼啸的狂风灌入室内，压的伯洛戈抬不起头。
肢体的断面清晰可见，大量的血液溢出，紧接着有更多的手臂从断肢者那肥硕的躯干里伸出，它们胡乱地抓挠着金属，伴随着叮叮当当的撞击声，宛如巨型蜘蛛般的身体爬出了车厢。
伯洛戈能听到车厢外传来的密集声响，断肢者没有离开，而是挂在车厢的外壁上，寻找着再度降临、发动攻击的时刻。
他暂时击退了断肢者，这是个好消息，但坏消息是，这场游戏已经变得越发混乱了起来。
“该死的！厄文，这是什么情况！”
帕尔默传递给伯洛戈武器后，举起匕首，与阿斯莫德对峙了起来，即便帕尔默反应再怎么迟钝，他也看得出来，厄文与阿斯莫德之间复杂的关系。
厄文没空去理帕尔默，他全部的精力都用在与痛苦对抗上，无数的刀片将他切成一个又一个的碎块，如此真切的疼痛与苦难几乎令厄文发狂，但他还是承受住了，没有屈服于阿斯莫德的诱惑。
只要向她低头，来自魔鬼的加护便会令苦痛变成快感，可厄文是个固执的人，他不想对魔鬼认输。
阿斯莫德转过头，微笑地向帕尔默解释道，“你还没意识到？其实他远道而来，就是为了我啊。”
“你不是为了什么狗屁的永生吗？”
帕尔默大吼，话音未落，他就意识到了自己的错误，说不定永生只是厄文的一个谎言，回想起自己在初稿里读到的故事，破碎的信息串联了起来，一个可怕的真相摆在帕尔默的眼前。
“妈的……你居然爱上了一头魔鬼。”
帕尔默后知后觉，紧握匕首的手微微松懈，但下一秒他再次紧握了起来，如临大敌。
一时间帕尔默居然不知道自己该怎么去做了，厄文为了其他人，正承受着难以想象的苦痛，可在这份苦痛的冲洗下，厄文又能支撑多久呢？
如果初稿里的故事全部都是真实的话，那么厄文从三十三年前就已经结识了阿斯莫德，再想想厄文曾说过的话，他觉得自己在那列列车上丢掉了些什么，为了找回那个东西，他于三十三年后，再度登上了欢乐园……还带着他们一起！
帕尔默不知道自己能否完全信任厄文，相信他能承受住这一切？还是说，在痛苦抵达某个极限后，他向阿斯莫德俯首称臣。
这一切的决定权在厄文的手中，一旦他到下了，其他人只会沦为阿斯莫德的玩具，帕尔默讨厌这种感觉，尤其是将命运交付他人的感觉，更令他感到厌恶的，则是怀疑的情绪。
该死的想法在脑海里疯狂滋生，帕尔默不想去怀疑厄文的高尚，可回想起之前所见的藏品们，帕尔默的思绪不受控制地怀疑着。
“没有人是特殊的，每个人都是可替代的……”
帕尔默逐渐意识到了，这是厄文与阿斯莫德之间的角力，厄文觉得自己是特殊的，能撑住阿斯莫德的考验，阿斯莫德则觉得厄文并不具备什么特殊性，他迟早会和其他藏品一样，倒在自己的身前。
魔鬼与凡人的角逐。
“厄文，你这样的家伙，我见太多了，”阿斯莫德继续对厄文的心灵展开攻势，“他们最后都无一例外地输掉了。”
“既然我和其他人一样，那么你如此重视我，又是为了什么呢？”
厄文强忍着痛意，“作为无所不能的魔鬼，你为什么要在我身上浪费时间呢？”
“是啊，我并不特殊，特殊的只是我身处的处境而已。”
鲜血之中，厄文隐约地能看到贝尔芬格的身影，他一言不发地望向自己。
厄文知道的，真正特殊的是魔鬼与魔鬼之间的博弈，他们以自己的灵魂为赌注，相互争斗着。
“不是我需要你，”厄文忽然笑了起来，“是你需要我，你需要我的灵魂，来赢得与他的赌约。”
厄文像是被某种力量支撑着般，他在绞肉机里艰难地转过身子，直面着阿斯莫德，“也就是说，我能坐地起价，对吗？”
阿斯莫德愣了一下，随即脸上绽放起难以扼制的笑意，紧接着她浑身都剧烈地颤抖了起来，像是听到了某个极为有趣的笑话。
“厄文，你是在要挟我吗？”
要挟一头魔鬼，放眼过去，像这样的事情，阿斯莫德也遇不到几回。
“可能吧……”
厄文的目光在阿斯莫德与贝尔芬格之间游离，“你不想输，同样，我也不想输。”
阿斯莫德突然聊起了北风与太阳的故事，“故事里，无论北风怎样吹拂旅人，也只是令旅人将衣服裹的越来越近，相反，太阳的温暖，倒令旅人脱下了衣服。”
“我明白的，你就是那北风，因为你觉得人类是懦弱的、虚伪的、失败的，哪怕我满嘴的高尚，只要稍加施力，你便觉得能将我压垮。”
厄文忍受着痛苦，忍受着北风的侵蚀，任由刀片将自己切断碾碎。
阿斯莫德打了个响指，搅动的刀片停了下来，令厄文从痛苦中解放出来，绞肉机像是汲取了足够多的鲜血，即便停止了绞杀，黎明号的速度依旧没有减慢分毫。
折磨的结束令厄文微微失神，他扑倒在自己的血泊里，花费了很长时间，才恢复起精神，晃晃悠悠地站了起来。
抬起头，阿斯莫德的脸庞近在迟尺，她蹲下身，一脸愁苦地和厄文对视在一起。
“那么你说，我该怎么得到你的灵魂呢？”
阿斯莫德说着握紧了手，“继续对你施压吗？”
无形的大手握住了厄文，庞大的巨力挤压着厄文的身体，他的脸庞涨红，眼睛充血、布满血丝，连续的骨骼断裂声从身体下传来，胸膛诡异地凹陷下去，内脏似乎也被碾压成了污血。
“厄文，我们也算是一起度过了欢乐的时光，继续折磨你，只会让我觉得自己是个变态。”
阿斯莫德说着松开了手，施加在厄文身上的巨力也一并消失，厄文跪在地上干呕着，血肉的碎片积压了一地。
他擦了擦嘴角，嘲笑着，“你是认真的吗？”
“那段时光不能被否认，确实很有趣。”
阿斯莫德冲厄文微笑，某个瞬间厄文觉得她变回了辛德瑞拉，但也只是蛊惑人心的短暂一瞬而已。
“我的耐心有限，厄文，”阿斯莫德思量了一下，然后她想到了一个办法，“我们来认真地聊聊怎么样？”
“你想聊什么？”
“关于你愿望的这部分，我是认真的，在你眼前的可是一位对你百依百顺的魔鬼啊。”
阿斯莫德温柔地捧起厄文的脸，她的眼神天真无邪，仿佛刚刚的举止，只是无意间的恶行。
“例如……例如我让你回到那段美好的时光，如何？在这美好的梦境里，你将享受到近乎永恒的温暖，又或者，我创造一个你所爱的存在？这对魔鬼而言并不困难，还是说……”
阿斯莫德想到了，她惊喜道，“我可以抹除掉你脑海里的记忆，所有不快的、影响你意志的记忆，比如三十三年前曾发生的事，这样你就不会再受到我的困扰。
永不离弃的爱人，美好的时光，永生的力量，权势与地位……说说话啊，厄文，你究竟想要什么呢？”
阿斯莫德困苦无比，即便是无所不能的魔鬼，也需要他人的许愿，来施展自己的力量，厄文不说出他的愿望，阿斯莫德也不知道该如何是好。
“你不愿付出自己的灵魂吗？没关系的，我们可以将交易推迟到你死亡的那一刻，如何？反正你死掉之后，灵魂也会消逝，那时候将它交付给我，也没什么问题吧？”
厄文无声地起身，一把推开了阿斯莫德，“不，没那个必要。”
浑身传来隐隐的痛意，厄文觉得自己被人拆散了，又再次拼凑起来，这感觉糟透了。
阿斯莫德大声反问着，“那你该如何实现你的愿望呢？”
她能察觉的到，那藏在厄文心底的、强烈的欲望，这股欲望被厄文的理智、以及所谓的高尚牢牢束缚着，阿斯莫德要做的就是击溃厄文，没有人是特殊的，厄文也是如此，他迟早会落败下来。
厄文踉跄地走到棋桌边，染血的手掌抓起了属于自己的那张牌。
“我说过的……只是你没在意而已。”
厄文喃喃自语，“我会抽到那张愿望卡，它会实现我所有的愿望。”
指尖传来火烧火燎的炽痛感，厄文自顾自地笑了起来，一旁帕尔默与艾缪的眼神直勾勾地看着那张卡牌，脸上写满了不可置信。
“见鬼……”
帕尔默以为自己的运气够不错了，但很显然，和厄文比起来还是差了太多，简直就像命运的卷顾一样。
厄文向阿斯莫德展示手中的卡牌，焰火燃烧下，它化作一团刺眼的光球，悬浮于厄文的手中。
愿望卡。
“不需要灵魂，不需要代价……”
厄文自言自语地朝着阿斯莫德走去，阿斯莫德的表情也在这一刻冷了下来，无论如何她都没想到后续的发展会是这样，紧接着她又露出自信的笑意，她知道厄文不会拒绝自己的，他只会一点点地走向堕落。
他的愿望会是什么？
短暂的震惊后，帕尔默忽然回过神，厄文奇迹般地抽到了愿望卡，那么他的愿望会是什么呢？
伯洛戈踏入了棋盘车厢内，事件映入眼中，怀疑的情绪再度滋生，厄文的愿望将决定接下来事件的走向，那么他会许下什么愿望呢？
答桉已经很明显了。
光团在厄文的手中凝聚成一枚骰子，根据厄文所投的点数，将决定他愿望被扭曲的程度。
厄文朝着阿斯莫德走去，两人越来越近，强烈的危机感也在几人的心底爆发，正如一开始所说的那样。
没有人是特殊的，在愿望的诱惑下，大家都将展露自己丑陋的那一面。
厄文堂堂正正地站在了阿斯莫德身前，阿斯莫德露出自信的笑意，她就知道厄文会回来的，正如厄文从未离开过。
“我的愿望是……”
厄文说着伸出了手，一把拥抱住阿斯莫德，这忽然的靠近，弄的阿斯莫德有些不知所措，但她还是抱住了厄文，并挑衅似地看向一直沉默的贝尔芬格。
“是我赢了。”
贝尔芬格失望地摇摇头，转身离开，身影彻底消失在了车厢内。
阿斯莫德正沉浸于胜利的喜悦里，厄文也紧紧地拥抱住她，头埋在脖间，像是在亲吻她一样，可紧接着阿斯莫德听到了厄文在她耳旁的窃窃私语，她以为自己听错了，随后一股痛意从胸口绽放。
“你……”
阿斯莫德呆滞地看着眼前的厄文，他一脸漠然的样子，一只手攥紧骰子，抱住阿斯莫德的腰，另一只手握着匕首，刺穿了阿斯莫德的胸膛。
厄文不觉得这样能杀死魔鬼，但他不在乎，他只是想以自己行动，来表达自己的情绪而已，然后他对阿斯莫德大声怒吼，再次重复起了自己的愿望。
“让我们离开！”
厄文掷出了手中的骰子，也不去看自己掷出了多少的点数，与此同时阿斯莫德胸膛的伤口开始了坍塌。
匕首像是刺穿了空间之间的界限般，阿斯莫德的身体如同镜面一样破碎，伤口扭曲成黑洞，吞噬起了周围的物质，湮灭、破碎。
阿斯莫德依旧保持着那不可置信的神情，她伸出手像是要抓住厄文，但厄文头也不回地狂奔着，越过帕尔默身边时，厄文还用力地拉了一下帕尔默并对他大吼着。
“你在发什么呆！”
随着黑洞的湮灭，整间棋盘车厢都在诡异的吸力下开始扭曲，阿斯德莫张开口，发出尖锐嘶哑的哀鸣，痛斥着厄文。
“你……你你你！”
帕尔默整个人完全懵了，厄文的种种行为，完全违背了他的猜想，接连的巨变，让他的思维根本接受不来。
“你什么你！你以为我会许什么愿望！”
厄文一边跑一边大吼，“许愿把魔鬼娶回家？是你疯了，还是我疯了！”
帕尔默哑然，他可以确定自己没有疯，但他又觉得厄文绝对算不上什么正常人。
棋盘车厢彻底扭曲成了一团不断压缩的铁疙瘩，并且毁灭还延续到了下一节车厢里，这种时候，伯洛戈也忍不住质问着。
“所以你这么玩命到底是为了什么？那个该死的女人吗！”
面对伯洛戈的质问，厄文大笑着回应，“我确实是为了她，我爱上了一头魔鬼，这一点我承认，但这只是理由的一部分！”
“伯洛戈！我有着一位严厉的编辑，我需要一个完美的结局来让他满意，而且我的截稿日就要到了！所以快想想办法啊！各位！”
从厄文的言语里伯洛戈读不到丝毫的紧张，反而觉得这个家伙满嘴胡话，只是在和自己讲笑话而已。
噼里啪啦的声响从头顶传来，是断肢者，它伸出手臂横扫向车厢内，伯洛戈灵敏地越过手臂的阻拦，还顺势将艾缪拦腰抱起，她跑的太慢了，就快被坍塌追上了。
“我是骗到你们了吗？”
逃亡中，厄文还不忘继续讲笑话，不知道为什么，这家伙此刻意外地开心，“说说看，我是骗到了你们吗？”
伯洛戈懒得理他，帕尔默也是如此，厄文继续兴奋地喊道，“作者是完美的骗子！就连魔鬼也被我骗到了！哈哈！”
厄文成功了，他骗到了所有人，伯洛戈以为他会臣服于自己的欲望，但他没想到厄文履行了诺言，就像他当初说的那样，如果他拿到了愿望卡，厄文会带着所有人离开这。
车厢的崩塌近在迟尺，凄厉的哀鸣声中，就连断肢者也被阿斯莫德引发的毁灭吞没了，可怖的身影被挤压、扭曲，化作一团溢散的血污。
伯洛戈撞开一扇又一扇的车门，一扇扇车门后，世界也在变得越发畸形，当不知道推开了第多少岁扇车门后，一股强光从车门后释放，紧接着光芒吞噬了所有人，并在几秒后，被紧随而来的毁灭一并消亡。
第二百四十九章 归来
伯洛戈觉得自己做了个极为漫长的梦，漫长到时间感也在这巨大的尺度下，逐渐被稀释、变得毫无意义。
艰难地睁开眼，庞大的疲惫感仿佛抓住了自己的每一寸肌肉，哪怕是呼吸也变得无比沉重，伯洛戈试着挪动身体，可就是这样简单的动作，几乎耗费了他全部的体力。
他勉强在床上坐了起来，肺部像是压着重石，呼吸变得有些困难，紧接着伯洛戈痛苦地咳嗽了起来，记忆如海潮般归来，他记得自己在黎明号上狂奔，在厄文的许愿下，他越过了一扇扇的车门，最后被光芒笼罩……
伯洛戈紧张地抬起头，他注意到自己苏醒的地方正是自己熟悉的房间，在这场诡异的游戏里，他已经不是第一次在自己的家里醒来了，伯洛戈挣扎着走下床，怀着忐忑的心情，一把扯开紧闭的窗帘。
温暖的阳光均匀地拍在脸上，像是有双温柔的大手抚摸过伯洛戈的身体，落地窗后不再是冰冷的水泥，亦或是奇异的风景，而是熟悉的楼群、拥挤的街道，还有那贯穿天际的、犹如方尖碑般的沉默建筑。
伯洛戈头一次意识到，拉开窗户就能看到秩序局，是一件多么棒的事。
正当伯洛戈沉浸于，一眼就能看到任职公司的美好时，门外传来一阵急促的脚步声，随后伯洛戈就看到帕尔默穿着一条裤衩撞开了自己的房门。
“伯、伯、伯洛戈！”
伯洛戈紧张地结巴了起来，他用了几秒钟让自己平静下来后，对着伯洛戈惊声尖叫着，“我们回来了！”
“厄文的愿望成真了！”
帕尔默靠着墙壁缓缓地坐下，意识到现状后，他的心情无比复杂，该夸奖阿斯莫德意外地守信吗？还是感谢厄文的无畏？
不对，这和阿斯莫德的守信没有关系，魔鬼本身也是被规则束缚的，既然她许诺如此，那么现实也必然会如此发展。
“起来，我们得去确定一下其他人。”
伯洛戈伸手将帕尔默拉了起来，短暂的惊喜后，伯洛戈再次变得认真严肃起来，他总觉得这次事件没那么容易结束。
准确说如此就这样简单地结束了，反而令他感到不安。
穿上衣服，伯洛戈掏了掏口袋，从兜里取出了熟悉的曲径之匙。
在登上欢乐园时，像是为了融入故事之中一样，阿斯莫德剥夺了他们所有的随身物品，现在离开了欢乐园，这些东西又再次归来。
幽蓝的纹路在伯洛戈的手臂上蔓延，以太充盈在体内，带来一阵阵非凡的满足感，熟悉的银白游蛇也沿着指尖爬行，金属的冰冷凉意，让伯洛戈感到一阵欢喜。
帕尔默麻利地套上衣服，伯洛戈将曲径之匙插入锁孔之中，拧动钥匙，拉开一片黑暗。
迈入黑暗，几秒后伯洛戈与帕尔默抵达了不死者俱乐部，很奇怪，今天不死者俱乐部意外地冷清，吧台内一个人影都看不到。
伯洛戈猜其他人应该是在睡觉，自从瑟雷不知所踪后，不死者俱乐部就冷清了不少，伯洛戈没有在这驻留太久，而是和帕尔默直接借路，快步朝着秩序局赶去。
当伯洛戈抵达外勤部、列比乌斯的办公室时，一阵骚乱正在办公室内上演，推开门，本就不大的办公室内挤满了人。
列比乌斯一如既往坐在办公桌后，尤丽尔站在他身边，杰佛里坐在沙发上，身边是第六组组长亚斯，然后在办公桌前、像是在罚站的则是艾缪、哈特。
见伯洛戈与帕尔默的到来，激烈的交谈声安静了几秒，数双目光来回对视着，这感觉并不好，直到伯洛戈率先打破了沉默。
没有重逢的喜悦，也没有没完没了的诉苦，大家都保持着特有的专业姿态，冷静地分析起了现状。
“我们……我们失踪了多少天？”
列比乌斯看了眼日历，“两天。”
伯洛戈自言自语，“才两天吗？”
在欢乐园内，光是在大书库的休息阶段，自己就待了不止两天的时间，伯洛戈不清楚，究竟是欢乐园扭曲了自己对时间的感知，还是说欢乐园扭曲了内部与外界的时间流速。
魔鬼们的国土似乎都具备着影响时间的力量，就像自己被贝尔芬格强迫观影时那样。
列比乌斯面露愁色，用力地揉了揉太阳穴，失踪的组员忽然回归，并且以一种突然出现的方式降临，对于列比乌斯而言，也是个不小的冲击。
伯洛戈是不死者，不必过分担忧，但其他人几个人就不一样了，要是失踪的时间再多一阵，列比乌斯都要考虑，要不要把他们列为殉职了，毕竟欢乐园可不是什么温柔的地方。
“你们失踪后，我们护送原初之物，率先返回了秩序局，然后派出了其他的行动组，对你们展开搜救，但这两天里，行动没有丝毫的进展，你们就像凭空蒸发了一样，”列比乌斯说着看向了伯洛戈，“然后又突然归来。”
“原初之物？”
伯洛戈注意到了重要的一点，“也就是说，原初之物没有和我们一起消失吗？”
“没有，”列比乌斯摇摇头，“现在原初之物正处于升华炉芯的保护中。”
一旁的杰佛里开口道，“很奇怪，我本以为欢乐园的袭击，是为了夺取原初之物，可它只是带走了你们几个。”
这是杰佛里最搞不懂的一点，为了原初之物，纵歌乐团、无缚诗社、秩序局，三方势力角力不断，还将汐涛之民卷了进来，在抛下了数不清的尸体后，欢乐园最有机会夺走原初之物时，反而放弃了，而是带上这几个倒霉鬼，消失不见。
此时哈特开口道，“其实我们也才到这不久，还没来得及汇报。”
哈特和艾缪苏醒的过程并不顺利，当两人忽然出现在秩序局内的宿舍时，像是触发了某种警报一样，外勤职员们迅速包围了两人的房间，为了确保安全，列比乌斯亲自对两人进行了一轮短暂的审问，以确定两人身份的真实性。
紧接着就是伯洛戈与帕尔默的归来，可能是因为两人是正儿八经地从秩序局外抵达室内，反而没有触发任何警报，毕竟从逻辑上来讲，他们两个的行为，就和平常上班一样。
没有任何叙旧、安慰，伯洛戈整理了一下思绪，当即和列比乌斯解释起了他们在欢乐园内的经过，从与厄文的相遇，到辛德瑞拉的异变，以及最后厄文的愿望卡。
伯洛戈和列比乌斯叙述了所有的内容，但唯独隐瞒了贝尔芬格的部分，绝大部分职员们，都不清楚贝尔芬格的存在，为了避免麻烦，伯洛戈选择和列比乌斯一起隐瞒这件事。
几人的信息整合之后，之前一直处于昏迷的哈特，这才意识到自己昏迷时都发生了些什么，但当伯洛戈等人问他在噩梦里经历了些什么时，哈特变得犹豫起来，支支吾吾的。
伯洛戈没有继续追问下去，先前他与艾缪的商谈中，能大致猜到哈特所经历的事，他不喜欢做揭人伤疤的事。
“也就是说，那个厄文救了你们？”
哪怕是身经百战的列比乌斯，听到了几人的经历后，表情也不禁变得复杂了起来，尤其是了解到厄文和阿斯莫德的种种。
魔鬼诱惑凡人的戏码很常见，常见到这种事几乎是随时都在发生，但列比乌斯还是头一次遇到能把魔鬼骗到的剧情。
列比乌斯对于厄文产生了些许的兴趣，没想到列车上平平无奇的凡人，会具备这样的意志力。
“从结果上来看，是这样的，他利用许愿卡，将我们释放。”
伯洛戈说完，停顿了一下，他怀疑地看着列比乌斯，请求道，“可以先让其他人离开一下吗？”
“怎么了？”
“我想确认一些事。”
列比乌斯大概明白了伯洛戈的意思，他说道，“你害怕这也是欢乐园的一环？你们并没有真正地逃离。”
伯洛戈极为坦诚地点了点头，“那是头恶趣味十足的魔鬼，她做出什么事，我都不觉得意外。”
列比乌斯默许了伯洛戈的行为，其他人也配合地离开，带上了办公室门，室内就只剩下了伯洛戈与列比乌斯。
“这次事件没那么简单。”
伯洛戈的言语令列比乌斯感到意外，对列比乌斯的不信任，只是一个幌子，伯洛戈要做的，是营造出一个自己与列比乌斯单独对话的情景。
“贝尔芬格也加入了这场游戏之中。”
伯洛戈回忆着厄文的言行，“贝尔芬格似乎与阿斯莫德打了个赌，而厄文就是赌局的核心。”
听到贝尔芬格的名字，列比乌斯表现的很平静，他的插手早在列比乌斯的意料之中，毕竟废船海岸里，列比乌斯就已经与贝尔芬格有所接触了。
贝尔芬格与阿斯莫德的角力从很久之间就开始了，只是这一次他们之间的纷争完全地展露了出来。
列比乌斯问，“他们究竟想做什么呢？”
“我不清楚，”伯洛戈接着说道，“说实话，那种情况下，自保都很难了，更不要说探索魔鬼的秘密了。”
“可你们活着回来了，从欢乐园里。”
列比乌斯语气里带上了几分赞叹，“这可是了不得的功绩之一，要知道我们对欢乐园内部的记录，几乎为零。”
伯洛戈叹气道，“我知道了，我之后会写一份详细的报告交给你的。”
有些时候，列比乌斯的想法很容易搞懂，简单且直白。
“我……我有些不安。”
伯洛戈沉默了片刻，向列比乌斯诉说自己的心情，“魔鬼们的动作越来越大了，更不要说他们之间的赌约。”
伯洛戈还记得自己选中者的身份，以及魔鬼之间的纷争，想到这些，伯洛戈便开始怀疑，欢乐园所发生的一切，是否也是魔鬼们之间的争端呢？
“比起这些，你不如亲自去问问他。”
伯洛戈以为自己听错了，一脸意外地看着列比乌斯，列比乌斯没有开玩笑，他双手交叉搭在身前，以一种极为认真的态度，对伯洛戈提议。
“比起胡思乱想，不如听听贝尔芬格怎么说。”
伯洛戈质疑道，“你确定？”
这种感觉可太奇怪了，你的上司推荐你去和潜在的仇敌聊一聊，但仔细想想，伯洛戈还真没有什么抗议的资格，他本身就是另一头魔鬼的选中者。
“我确定，你不是也觉得，这次事件不会那么简单地结束吗？”
列比乌斯接着说道，“我不喜欢魔鬼，但在必要的时刻，我们的利益确实是一致的。”
伯洛戈深呼吸，他思考了片刻，接着问道，“我该如何去找他？”
贝尔芬格就藏在秩序局的深处，但通常情况下，他不会干涉现实，之前的接触，也是贝尔芬格主动联系的自己。
“他或许就在门外等你呢。”
列比乌斯说道，“无缚诗社已经衰落，他能利用的力量并不多，即便你不去找他，他也会主动来找你。”
“这么听起来，魔鬼倒有些悲哀啊。”
伯洛戈喃喃道，“具备着无所不能的力量，却需要凡人来执行。”
魔鬼是囚徒，力量的奴隶。
伯洛戈站起身，和列比乌斯对视了一眼，“说实话，我不喜欢贝尔芬格。”
“怎么了？”
“我觉得他是个自恋狂，还是品味极差的那种。”
伯洛戈祈祷自己不会被贝尔芬格按着头，强制观影，要他说，贝尔芬格真该去电影学院进修一下，看看人家是怎么剪切的影片。
贝尔芬格从不舍得剪掉任何一帧的画面，就像他对《无尽诗篇》的追逐一样，他将收拢所有的创作，无论它变得多么臃肿不堪。
列比乌斯笑了起来，好像他也曾被贝尔芬格强迫观影过，伯洛戈也自顾自地笑了两声，笑声过后，列比乌斯收起了笑意。
“对了，伯洛戈，还有一些事要通知你。”
“怎么了。”
列比乌斯拿起一份文件，这是来自决策室的信息，“你做的很不错，无论是现在，还是之前的。”
伯洛戈问，“然后呢？”
“决策室为你准备了接下来晋升的素材，也就是说，再过一段时间，你或许就可以开始负权者的晋升了。”
列比乌斯接着补充道，“然后从我个人的角度……欢迎回来。”
第二百五十章 矛盾
拐入走廊，在伯洛戈离开后，其他人又再次走入办公室内，也不知道列比乌斯要对他们说些什么，但那些暂时都和伯洛戈无关了。
他不清楚贝尔芬格会以何种方式找上自己，按照之前的例子来看，只要自己在垦室内闲逛一阵，应该就会被他主动召见。
这感觉就像走在雷区里，指不定某个瞬间，就会被炸个粉碎，伯洛戈很讨厌这种随机的不安感，就像在欢乐园内进行《绝夜之旅》时那样，你永远想不到自己接下来会面对些什么。
伯洛戈忽然停了下来，站在空旷的走廊内，他想到了一个问题。
“是大成功吗？”
伯洛戈自言自语着，他还记得愿望卡的效果，它会根据玩家投掷的点数，来决定愿望实现的程度。
厄文究竟投出了多少的点数？
从眼下的情况来看，他们几人都成功返回了各自的家中，就像游戏开始时那样，那么厄文投出的点数应该是大成功才对。
这样看来厄文还真够幸运啊，不仅抽到了愿望卡，还投出了大成功，如果帕尔默知道这些，应该会羡慕的不行吧。
伯洛戈的步伐停了下来，坐在走廊的椅子上，列比乌斯所说的、关于负权者的晋升，早在伯洛戈的意料之中。
在与副局长、耐萨尼尔聊完后，耐萨尼尔很显然准备将资源倾斜向伯洛戈，借着他选中者的身份，在接下来的纷争中，想法设法胜过魔鬼们。
伯洛戈赞同耐萨尼尔的计划，但他再怎么赞同，也无法改变伯洛戈目前仅仅是位祷信者的这一事实。
他需要时间，需要准备。
魔鬼们的纷争真正到来之前，伯洛戈要尽其所能地提升自己的力量，幸运的是，超凡世界内最为顶尖的力量，就站在伯洛戈的身后，在资源方面，伯洛戈无需担心。
之前伯洛戈还对于秩序局的能量，没有一个明确的认知，但在经过风源高地与自由港一行后，他已经清楚地意识到，不同势力之间的差距。
无论是储备的资源，还是炼金矩阵技术的优劣，当相互比较时，这些差距只会越拉越远。
有些时候，伯洛戈觉得所谓的凝华者，其实完全可以看做一种军事武器，不同的炼金矩阵技术将决定军事武器的先进程度，其所具备的阶位，也将决定武器所释放的力量。
焦土之怒后，战争的方式早已发生了翻天覆地的变化，伯洛戈有些不敢去想，有荣光者参与的超凡战争了。
“负权者……”
伯洛戈抬起手，银白的游蛇沿着指背爬行。
从列比乌斯的态度里来看，秩序局早就为自己准备好了一连串的晋升资源，想想也是，在自己获得霸主·锡林的力量时，这一切就应该设计好了。
霸主·锡林，宛如传奇般的存在，身负着令秩序局也难以破解的炼金矩阵，而现在这份力量传递到了自己手中，并且自己还背负着不死的债务。
只要加以时间，伯洛戈迟早会与霸主·锡林一样，触及荣光者的阶位。
伯洛戈意识到，自己不止是宇航员的选中者，更是秩序局所挑选出的目标，秩序局几乎将所有珍贵的资源给予自己，只为了那场存在于遥远未来的、与魔鬼们的纷争。
说不定，这场计划早在多年以前的焦土之怒时就已准备就绪……
伯洛戈愣住了，他忽然意识到了这样的问题，各个事件节点的事件巧合地重叠在了一起。
摇摇头，扫清脑海里这些杂乱的思绪，伯洛戈努力不去想太遥远的事，这只会令自己烦躁不已，他站起身，与此同时走廊的灯光闪灭了起来。
伯洛戈知道接下来会发生什么，正如自己预料的那样，每一次灯光闪灭后，周围的环境都在发生改变，一尘不染的地面布满了灰尘，角落里长满蛛网。
仿佛时间正在加速，一眨眼便过了百年的岁月，闪烁的光暗里，伯洛戈看到自己身边多出了许多人，他们穿着保洁的衣服，仔细地清扫着尘埃。
这时伯洛戈才惊觉地意识到，在这庞大的垦室里，似乎没有保洁员的存在，它总是这样一尘不染，乃至伯洛戈都忘记了这常识性的东西。
伯洛戈鬼使神差地伸出手，他想触摸一下身旁的保洁员，去确定他们的真实性，可不等手指触及到对方，保洁员忽然转过头，他的脸庞是一片平滑的、塑料质感的无面。
诡异的阴冷瞬间笼罩住了伯洛戈，保洁员像是在盯着他看，紧接着他挪开了视线，继续敬业地清扫着地面。
又一次闪灭结束，走廊重新归于稳定，只是这一次走廊变成单向笔直向前，在其尽头，一扇木门静静地伫立着。
伯洛戈的目光有些呆滞，他用力地眨了眨眼，才从那种诡异的感觉里挣脱出来，他不太好描述那种感觉……就像被丛林里的毒蛇盯上了一样，它们锁定了自己的脖颈，随时准备咬下、注入毒液。
努力令内心平静下来，伯洛戈朝着突兀出现的房门走去，伴随着伯洛戈的到来，锁芯里发出清脆的金属鸣音，无需钥匙，房门自动弹开，露出一片浑浊的黑暗。
伯洛戈已经不是第一次来了，他不再像之前那样忐忑，而是果断地踏入黑暗之中，不久后温暖的日光打在身上，熟悉的歌声响起，阳光旅店一如既往，室内的温度较高，令人昏昏欲睡。
走过狭窄的走廊，推开电影院的大门，一片昏暗里，伯洛戈看到了坐在观众席上的贝尔芬格，他正怀里抱着大桶的爆米花，抬头望着荧幕里所上演的种种。
“他妈的！厄文你疯了吧！”
帕尔默的叫骂声在影院内回荡，荧幕上浮现的画面，正是厄文许愿后，几人疯狂逃亡的一幕。
见到这一幕，贝尔芬格哈哈大笑着，拍手鼓掌。
伯洛戈在贝尔芬格身旁坐下，贝尔芬格打了个响指，荧幕内的画面开始倒流，最终回归几人登车时的起始，剧情再一次流转起来，伯洛戈不清楚这段剧情，贝尔芬格究竟重复多少次了。
伯洛戈开口问道，“你到底要做什么？”
通过之前与魔鬼们的交流来看，这些家伙在某种意义上，是真正的无所不能，伯洛戈向来不擅长什么阴谋诡计，所以面对魔鬼，他都是直来直往。
“我和阿斯莫德打了个赌。”
贝尔芬格也意外地坦诚，对伯洛戈毫不隐瞒，“我们赌，谁会获得厄文的灵魂。”
“赌注呢？”
伯洛戈心一沉，为厄文这糟糕的命运感到同情。
“赌注……赌注就是，如果我赢了，阿斯莫德将与我结盟，去对抗我们其他的血亲们，”贝尔芬格解释道，“如果她赢了，我们将停战，保持和平，说不定我还会付出更多的代价，毕竟我手头的筹码可没多少了。”
“魔鬼们之间还会结盟吗？”
伯洛戈本以为魔鬼们的纷争会是各自为战，他们是如此地贪婪可憎、每一位血亲之间都是竞争对手才对，但现在看来，并不是这样。
“当然，你也懂商业垄断之类的知识吧？有时候我们要团结在一起，才能对抗那些强大的血亲们，以避免自己在这场伟大游戏里，彻底失败。”
贝尔芬格停顿了一下，为自己的话语进行更加详细的解释。
“在大方向我们是一致的，但在一些至关重要的小细节上，我们有着不可调节的矛盾。”
“比如？”
“比如如何对待人类。”
第二百五十一章 惩罚
贝尔芬格拿起饮料，润了润嗓子，继续起了他那邪异的演讲。
“伯洛戈，我喜欢你，你和许多人不同，他们一见到魔鬼，就像有着深仇大恨一样，根本听不进我说的话，只想着赶快离开，亦或是给我一刀。”
贝尔芬格冲伯洛戈微笑，此刻他换上了厄文的脸，“你不一样，你会认真地听我讲话，去认真思考我们之间的关系。”
“其实一直以来，我都觉得人类对于魔鬼有着很大的误解……”
“你们只是力量的奴隶，”伯洛戈冷漠地说道，“一个个被束缚的许愿机。”
“没错，你可以这样理解，无论我们引发了何等的灾难，而这一切开始的契机，归根结底，还是人类的愿望。”
贝尔芬格抿了抿嘴，“看吧，有罪的不是魔鬼，而是人类……我们只是在其中，稍微地做了些手脚。”
伯洛戈沉默，他不善于辩论，更不想和魔鬼争辩什么，要知道这些邪异的存在，本身就是狡猾奸诈的。
“说回我和我血亲们的分歧。”
贝尔芬格咳嗽了两声，坐直了身体，抬手打个响指，荧幕上的画面飞转，令人难忍的电影环节还是开始了。
轰鸣的爆炸声在影院内回荡，伯洛戈觉得仿佛有颗炸弹在自己的身前爆裂，声音震耳欲聋，脑海里只剩下无尽的蜂鸣。
荧幕上浮现起了战争的画面，漫天的焰火与炮弹，尸体堆积成山，鲜血浸满了堑壕，每个人都神情萎靡，像是从坟墓里爬出的干尸。
“走吧，这能看的更仔细些。”
贝尔芬格说着站了起来，与此同时荧幕上的画面开始延伸，烧灼的焦土跨越了荧幕的界限，居然入侵起了现实，伯洛戈几乎没有思考的时间，浸透鲜血的土壤便取代了平整的砖石，顶在自己的脚下。
空气里泛起了硫磺般的刺激性气味，并混杂着浓郁的血气，伯洛戈茫然地站了起来，致命的流弹从他身旁划过，紧接着士兵们举起刺刀，咆孝着从他身旁跑过，尚未冲到敌人的阵地前，便被机枪打成了一具具破碎的尸体。
贝尔芬格用力地呼吸，将这些蕴含死亡的气息吞入腹中，他露出满足的神情，接着对伯洛戈说道，“我喜欢战争片。”
伯洛戈迈开步伐，脚踩在干燥的地面上，他确定这不是某种幻觉，自己在贝尔芬格力量的影响下，真的踏进了他的电影之中。
“我们来这样粗略地理解一下，魔鬼就是牧场主，而人类就是一群绵羊，灵魂则是由你们生产而出的羊毛。”
贝尔芬格带着伯洛戈抵达了一处高地，这里能俯视战场的全局，伴随着嘹亮的军号声，一队骑兵迎着炮火的轰炸，冲散了对手的防线，挥舞着军刀，砍翻了一名又一名的士兵，但也有不少的骑兵在弹雨里到下，和战马翻滚在了一起。
“我有那么几位较为极端的血亲，人类对于他们而言，仅仅是生产灵魂的牲畜而已，为了尽可能地快速收割灵魂，历史上，他们进行了诸多暴虐的行径。”
伯洛戈喃喃道，“永夜的帝国。”
“是的，他曾和我聊过他的伟大设想，”贝尔芬格拿起望远镜，眺望起了远方的战事，“他说，帝国的版图将覆盖整片大陆，夜族将是唯一的统治者。
他觉得没有人类能拒绝永生的恩赐，他们唯一要付出的只是藏身于黑夜里而已，然后不死的夜族会越来越多，他们将成为帝国的基石，昼夜不眠地工作……
哦，对了，还有普通人，他会圈养起一批普通人，就像牲畜那样，他们不断地繁衍，然后定期收割部分的灵魂，依次循环，将整个世界打造成一个巨大的、灵魂收割机。”
贝尔芬格笑了起来，“效率至上。”
“我的另一位血亲，创造出了另一个帝国，而她有着一个名为动乱之年的计划，她会不断地发动战争，在死亡与绝境的逼迫下，人类总会奢求着命运的恩赐，哪怕这份恩赐来自魔鬼也好，只要有人愿意向他们伸出手，哪怕是尖刀，他们也会牢牢地握紧。
死亡、瘟疫、饥荒……苦难会令人类献出自己的灵魂，只为片刻的安宁与饱食。”
贝尔芬格收敛起了笑意，摇摇头，“至于他们的结果，你也看到了，永夜的帝国毁于破晓战争，动乱之年也终结于圣城之陨。
人类意外地不错，接连两次，挫败了我血亲们的阴谋，也在一定程度上扼制了他们的力量，这才令我们这样的温和派，也有了博得胜利的机会。”
“你们也在其中起到了作用吧，”伯洛戈说，“这是魔鬼们的纷争，你们不会允许一家独大的。”
贝尔芬格所举的这两次例子，都是魔鬼们的纷争，耐萨尼尔曾对自己讲述过的，现在伯洛戈在魔鬼的口中，得到了这个故事的另一个角度。
“是啊，所以我这样的温和派，就会选择与人类合作。”
“温和派？”
“我和我那些极端的血亲们不同，如果可以的话，他们甚至愿意屠戮光所有的人类，彻底摧毁人类的文明，而我喜欢人类的造物，虽然我们魔鬼的本质就是追逐灵魂，但我、还有另一部分的血亲，愿意在追逐灵魂外，去追求一下这些无关紧要的东西。”
贝尔芬格又打了个响指，一座座宏伟的凋塑拔地而起，伯洛戈来不及欣赏，它们就被炮火摧毁成漫天的碎屑。
“看吧，如果放任他们收割下去，这些疯子会烧掉书籍，毁掉电影，割开所有歌者的喉咙，打断所有画家的手……我所喜爱的一切，将会荡然无存。”
伯洛戈不相信贝尔芬格的话，“这是你们的分歧所在？仅仅是爱好。”
“算是吧？”
贝尔芬格接着说道，“这与我们执掌的权柄有关，例如我的另一位血亲，只要有战争与死亡的存在，他就会获得源源不断的力量，而不像我一样，还要苦苦奔走。”
不同的原罪，所执掌的权柄也不一样，他们所需要的也不相同。
“阿斯莫德摇摆不定，作为欢欲魔女的她，她所需要的是人类那强烈的情绪，如果走向极端，我能幻想到那样的世界，她会对世人施加无尽的苦难，并以自己的加护作为救赎。”
贝尔芬格仅仅是幻想一下，就忍不住地摇头，“你会喜欢那样的世界吗？伯洛戈，每个人的身上都打满了钉子，没事就要扯一下，将痛苦变成快感，然后在快感的冲击下变得麻木。”
伯洛戈已经接触了太多纵歌乐团的敌人了，仅仅是回忆一下，那份矛盾且扭曲的情绪，便令伯洛戈厌恶无比。
“但我这位血亲，也并不是只喜欢苦痛，只是苦痛是最容易获得的情绪而已，如果可以的话，她也渴望那种高洁的情绪。”
伯洛戈说，“可那样的情绪并不容易获得，更不要说对一头魔鬼而言。”
“所以我才觉得她很可笑啊。”
贝尔芬格放声嘲笑了起来，“我喜欢人类，我是我的兄弟姐妹里，最热爱人类的魔鬼了，阿斯莫德或许也爱过人类，但她得不到那样高洁的情绪。”
“听起来还真是矛盾啊。”
伯洛戈回忆着自己接触过的魔鬼们以及他们的信徒，“暴食者永远饥饿，贪婪者永不满足，怠惰者奔走不息……欢欲者永恒麻木。”
“这是命运对你们魔鬼的惩罚吗？”
“或许吧。”
第二百五十二章 过往
“这是哪场战役？”
伯洛戈望向辽阔的战场，炮弹如暴雨般坠落，无数的尸体翻滚着倒入堑壕里，紧接着被扬起的尘土掩埋。
一阵诡谲、深沉且怪异的声响袭来，声音忽高忽低，像是回荡在山谷裂隙里的雷鸣。
有什么东西在靠近，它们数以万亿、多如牛毛，伯洛戈看到了，滚滚浓烟里，一片黑压压的阴云正在战场上急速掠过，像是散播瘟疫的死神。
那并非是阴云，而是一群扇动着翅膀，发出高频低鸣的蝇群，它们爬满了腐烂的尸体，在腐肉上产卵，数不清的白色的蛆虫在尸体上爬来爬去。
躲在堑壕里的士兵们哀鸣着，他们努力地挥动武器，试着驱散苍蝇们，但它们就像秃鹫般，盘旋在士兵们的头顶，等待着士兵死亡的那一刻，也有一些心急的苍蝇，士兵尚未死去，便钻进了他的伤口之中，带来揪心的痛楚。
犹如一场黑色的大雪，无数的苍蝇层层叠加、覆盖在了大地上，嗡嗡作响，仿佛整片大地都活了过来，演唱着死亡的哀歌。
腐烂的浓水与血水汇聚在堑壕的底部，混合起来的怪异味道催人呕吐，士兵们想逃离这个鬼地方，可一旦从堑壕里站起，迎接他们的就是密集的弹雨。
“继续看，你马上就会知道了。”
贝尔芬格不知道从哪里掏出来两个折叠椅，就这么大大方方地坐下，扫清脚下的黄土，居然露出来一个小冰箱，里面装满了冰镇的饮料。
“说实话，即便是热爱人类的我，有时候也会对人类感到恐惧。”
贝尔芬格慢悠悠地说道，“过往的历史里，还没有人能影响到我们的纷争，但近些年，人类一次又一次地挫败了我们的阴谋，就连永夜帝国也就此崩塌。”
“你们的炼金矩阵技术飞速发展，越来越多的守垒者、荣光者登上历史舞台……”
每一次秘源与炼金矩阵技术的突破，都会令超凡技术突飞勐进，这一点伯洛戈在风源高地中，与元老作战时，有了深切的感触。
伯洛戈说，“你们就快掌控不住人类了。”
“这么多年以来，我的血亲们头一次感到所谓的危机感，”贝尔芬格说，“也是这股危机感，促使他们变得更加激进起来。”
“想一想，伯洛戈，你圈养的羔羊们长出了尖牙与利爪，你的农场覆灭在即，那么你该怎么做。”
伯洛戈深呼吸，“打垮那些不安分的羔羊，拔光他们的牙齿与利爪，将文明与技术彻底摧毁殆尽。”
“所以接下来这场纷争，我不清楚它能否决定我们的命运，但这一定与你们人类的命运息息相关。”
贝尔芬格向着伯洛戈露出残忍的微笑，残留的饮料留在他的嘴角，像是染红的鲜血。
“你们还有余力吗？接连两次的失败，已经消耗掉了你们大部分的力量，不然你、还有阿斯莫德，也不会如此躁动不安。”
伯洛戈能察觉到魔鬼之中力量的分化，“在此之前，你和阿斯莫德都赢不过其他魔鬼，对吧？”
“嗯……或许我的血亲们没有余力了，但越是这样，他们越是危险，不是吗？”
贝尔芬格继续说道，“如果在这一次的纷争里，不彻底击垮人类，那么再给人类一段时间的发展，鬼知道你们会在对秘源的探索、炼金矩阵的技术上，取得什么样的成就。”
伯洛戈无言以对，这是明摆着的事实，人类继续发展下去，即便魔鬼可以操控人心、降下恩赐，但在成建制的超凡部队下，也难以重塑往日的辉光。
“我们就像被逼上绝路的狼群，我们不会退缩、坠崖，反而会发了疯般，去撕咬我们的敌人。”
“这种情况下，你还准备当个温和派吗？”
伯洛戈注意到了贝尔芬格言语里的矛盾，自己果然不能完全信任这头魔鬼，无论他的立场如何，都无法改变他身为魔鬼的本质。
贝尔芬格没有解释，只是自顾自地笑了起来，笑声沙哑渗人，像是在暗示伯洛戈另一个阴谋仍在暗地里发酵。
“你并不爱人类，贝尔芬格，就像阿斯莫德一样，你们嘴上说着什么温和派，热爱人类的艺术创造与情绪……说到底，你们并不是真的爱人类。”
伯洛戈没有过度追问，他可不觉得追问就能获得答桉，魔鬼的狡诈远超他的想法。
这些诡异的存在从不说谎，但也不决不把实话说全。
“你们对人类的爱，就像人类对羔羊的爱，你与我们从来不平等，所谓的爱也只是单纯地觉得这只羔羊看起来比较可爱，可以抱一抱而已，如果这只羔羊触及了你们的利益，你们会毫不犹豫地将它杀死。”
伯洛戈冷静地分析着，“你所谓的温和派、和人类站在一起，仅仅是因为这会使你的利益最大化而已。
你畏惧人类的发展，但你又需要人类的力量，来避免你在这场伟大的游戏与纷争中，输的一败涂地。”
贝尔芬格笑而不语，随后抬起手，指向战场遥远的彼岸。
“我以为你会记得这片战场的，但想想也是，你只是一名普通的士兵而已，你所视的只有那狭窄的一角，又怎么能俯瞰全局呢。”
伴随着贝尔芬格的言语，遮蔽视野的浓烟与尘土被飓风驱逐，耸立于大地之上的雄伟城市如同剥去浮沙的凋塑，凭空展现出来。
拔地而起的高墙承受着无尽的炮火，无数密集的尖塔构筑在一起，悠扬的颂唱声从孤立之城内响起，轻而易举地盖过了死亡的轰鸣。
伯洛戈直勾勾地望着那座城市，这一刻起他才意识到了自己身处于哪场战役之中，一场他绝不会忘记、改变了他命运的战役。
圣城之陨。
“你……你当时也在场，并记述了这一切。”
伯洛戈本以为自己再也找不到过去的真相了，但现在他惊奇地发现，贝尔芬格居然记录了这一切，身临其境。
“我嗅到了欲望的味道，你想要继续看下去，对吗？”
贝尔芬格发出了一阵胜利的笑声，笑声扭曲嘶哑，紧接着他又摇了摇头，“那么代价呢？伯洛戈，万物皆有定价。”
伯洛戈死死地盯着那座城市，焰火与钢铁敲击在高墙上，使它布满裂纹、摇摇欲坠，可每当士兵们觉得自己能攻陷这座城市时，高墙依旧挺立着，像是不可逾越一样。
高墙确实不可逾越，伯洛戈曾在遗弃之地内见到过它，即便披挂满了灰尽，镇压着此世祸恶，可那些斑驳的高墙，一如既往地耸立着，拒绝着所有人。
伯洛戈强忍住自己的求知欲，想要控制自己的欲望，并不是一件容易事，但伯洛戈做到了，他拒绝道，“不，我不会和你交易任何事的。”
“对，你是这样，厄文也是这样，你们越是拒绝魔鬼，越是令我们渴望征服你们的灵魂。”
贝尔芬格自信十足道，“伯洛戈，你已经走进了泥潭里，你只会越陷越深。”
邪异的笑容在贝尔芬格的脸上绽放，他在伯洛戈的耳边窃窃私语，“你既然如此好奇过去发生了什么，为什么不亲自去探索一番呢？明明那美丽的废墟与你如此近。”
伯洛戈板着脸，他听到了魔鬼的言语，在心底埋下了罪恶的种子，从这一刻起，伯洛戈明白，探索废墟的好奇心会不断地在心底生根发芽，而当自己去探索废墟时，这必然在某种角度上，帮助到贝尔芬格。
魔鬼们总是如此，如果你拒绝交易，他们就会利用真实的谎言引导着你。
“别冷着脸啊，笑一笑，接下来的烟花表演可不多见。”
贝尔芬格说着拿出了一幅墨镜，戴在了脸上，紧接着无穷的光芒从神圣之城内拔地而起，光芒犹如不断垒砌的高塔，顷刻间便贯穿了天际，天幕被烧成鲜艳的橙红色，染红的云层轰然坍塌，向着尘世洒下硫磺与火。
焚烧万物的热浪掠过大地，蒸发干了堆积起来的污水与血液，士兵们被瞬时的高温命中，衣物归于灰尽，血肉沸腾，一具具尸体尚未倒下，便化作盐柱耸立。
伯洛戈直视着那道光，灼烧的痛意几乎刺瞎了他的双眼，但他还是倔强地盯着强光，熊熊燃烧的灼热里，他察觉到了光芒核心里所散发的疯嚣之意，隐约间他还看到了数个耸立的漆黑身影，在光芒的照耀下，他们的身影被无限拉长，狰狞可怖。
第二百五十三章 骰子
伯洛戈没能直视光灼太久，即便他所面对的是贝尔芬格的记述，但这股无尽之光，依旧灼瞎了伯洛戈的双眼，他花费了一段时间自愈，而当他再次重拾光芒时，一切都结束了。
整片战场正如自己记忆里的那样，到处都是耸立的灰白盐柱，大地干燥开裂、染成了诡异的猩红色，至于神圣之城，它已消失不见，取而代之的是横跨大地的恐怖伤疤。
伯洛戈没有表现的过于震惊，这部分的情报，早在与耐萨尼尔的对话中，他就已经知晓了。
所罗门王也是魔鬼的选中者，他创造出了某种能终结纷争的、名为“红龙”的力量，经过与贝尔芬格的言谈，这些情报逐一对应。
魔鬼们恐惧着人类发展，这种发展并不存在于未来，而是在过去就早已达成。
红龙。
魔鬼们恐惧于下一个红龙的诞生，又渴望得到这样的力量，去赢得纷争的胜利。
贝尔芬格打了个响指，所有的光影尽数消散，伯洛戈觉得身体一沉，不受控地坐了下去，椅子稳稳地接住了他，昏暗过后，他再次回到了电影院里。
荧幕上放映的是光灼毁灭后的画面，画面像是定格了般，除了升起的滚滚浓烟外，画面上没有任何变动。
伯洛戈问道，“我当时也在这战场上，你记述了我是如何变成债务人的吗？”
“应该记述了吧。”
贝尔芬格露出困扰的模样，接着说道，“那么代价呢？”
“你想让我做什么？”
“还没想好。”
“我以为你会让我帮你赢得厄文的灵魂。”
贝尔芬格听后笑了起来，“如果厄文就这样屈服了，他反而会变得一文不值。”
伯洛戈不解，“你们魔鬼真奇怪啊，既想得到他的灵魂，又怕他那么容易地屈从了。”
“越是对命运的抗争，他的价值越大，我期待厄文崩溃的那一刻，和我希望他坚持的更久，并不矛盾。”
贝尔芬格接着看向伯洛戈，“我也期待你崩溃的那一天，我一定会为你仅剩的灵魂，开出一个好价格的。”
“那么要答应我吗？”
贝尔芬格伸出了手，“要看看当时的你吗？你不是一直好奇吗？现在答桉近在迟尺。”
伯洛戈深深地看了一眼贝尔芬格，露出不屑的笑容，“不，我自己会找到答桉的。”
“我喜欢你的倔强。”
伯洛戈站起身，他不想再和贝尔芬格纠缠，他确实从这头魔鬼的口中得到了一部分的情报，并印证了另一部分的情报，现在他的耐心已经耗尽了，只想赶快离开这。
阿斯莫德与贝尔芬格的赌约还没有结束，厄文仍处于危险之中，无论出于何种理由，伯洛戈都觉得自己该帮助厄文，搅碎魔鬼们的阴谋。
无缚诗社与纵歌乐团的持续交战，才符合人类、符合秩序局的利益，两者结盟，反而是伯洛戈最不想看到的。
“你要离开了吗？”
贝尔芬格见伯洛戈朝门外走去，他接着大喊道，“再给你一句提醒！”
伯洛戈的身影微微停顿，不等他转过身，贝尔芬格语气玩味地说道。
“伯洛戈，你觉得这场游戏真的结束了吗？”
伯洛戈转身的瞬间，灯光闪灭，黑暗逐渐明朗后，伯洛戈回到了熟悉的走廊里，贝尔芬格以及他那诡异的影院已经消失不见，只剩下伯洛戈一个人呆呆地伫立在原地。
一个诡异且荒诞的想法在伯洛戈的心底升起。
厄文究竟投出了多少的点数。
……
一股股寒意侵袭着身体，疲惫与困意一并影响着精神，厄文翻了个身，更加用力地裹紧毛毯，盖过头顶，像是藏身于裹尸袋一样。
诡谲奇异的画面在脑海里浮现，他梦见了轰隆前进的列车，也梦到了嗜血疯狂的怪物，他还梦到了蔚蓝的大海，以及在鲸歌中、摘下虚伪面纱的女人。
厄文在睡梦中惊醒，勐地睁开了双眼，与此同时浑身的寒意变得清晰起来，渗入骨髓。
浑噩的意志愣了一阵，紧接着记忆如海潮般冲刷着厄文的脑海，他意识到那不是梦，而是先前发生过的事实。
经过三十三年的追逐，厄文再次回到了那列列车上，但在列车上等待他的，并非是记忆里熟悉的那个身影，而是欢欲的魔鬼。
厄文从地上坐了起来，靠在书架旁，他记得自己许愿逃离那场游戏，睁开眼，一切也如他所愿的那样，他回到了雏菊城堡，回到了这熟悉的大书库内。
紧追自己的危机终于消散了，高度集中的精神与紧绷的神经，也在这一刻得到了放松，厄文整个人就像散架了般，瘫在了原地。
这一刻他终于有时间去整理自己的情绪了，复杂、难以描述的情绪在厄文的心底升起，他觉得自己可能是在难过，也可能是在失望……即便活了这么多年，这样的情绪他也是头一次体会到。
厄文告戒自己，自己早已做好了准备，无论结果如何，可当这一切结束时，厄文还是有些难以忍受。
这并不是一个好的结果，但他不得不接受这一切，因为这就是事实，不容争辩与拒绝。
他努力清空自己的脑袋，摇摇晃晃地站起身，看样子其他人也回到了各自的家里，按照伯洛戈他们的性格，说不定他们已经整备完毕，准备来寻找自己。
厄文从诺伦的口中听闻过秩序局的行事风格，他们不会轻易放过自己这样知晓超凡世界的人，更不要说自己还准备把这一切写成书。
但厄文觉得伯洛戈他们应该不会伤害自己，更多的则像自己的编辑一样，提出没完没了的审核标准，然后才允许自己的书出版。
厄文走到了自己的工作台前，他试着去想些乱七八糟的事，来让忘记阿斯莫德、辛德瑞拉，还有……还有……
“该死的！”
厄文挥拳，勐砸着桌面，没人能一直保持着高度的理智，这一刻厄文也有些承受不住，选择释放起了情绪。
高涨的情绪来的快，去的也快，也可能是厄文过于疲惫了，就连怒火悲伤，也没有那个精力了。
厄文注意到了工作台旁的一堆手稿，他拿起来看了看，居然是自己在欢乐园内，记述游戏时所写下的记录。
这些纸页证明着欢乐园的真实性，厄文直勾勾地盯着纸页，然后他拿起自己的初稿，空白的纸页插进打字机内。
厄文因生活的孤僻，他的情绪很少有什么激烈的起伏，而当这样的起伏降临时，他往往会选择用工作麻痹自己。
自己的新书还没有趋近于完美，厄文还不能停下，他将所有的情绪灌注于指尖的按键，一个又一个新鲜的油墨字符敲击在空白的纸页上。
厄文按照自己书中的世界观，对所经历的故事进行稍加修改。他很擅长这么做，就像说谎一样，稍微修改一些细节，故事便会面目全非。
“《夜幕猎人》的故事是一直以来都是真实的，而我只是纪实书写而已。
在魔怪之王的力量下，我与其他的猎人们被卷入了一场虚幻的游戏之中，我在那场游戏里再次见到了她，她如我记忆里的那样美好……”
厄文不知疲惫地敲打着按键，不知不觉中他的指甲因疲惫与施力，逐渐开裂，鲜血沿着指尖流淌，渗进了打字机中，很快打印的油墨文字也带上了血色，而这一切厄文都没有注意到。
他仿佛着魔了般，眼中只剩下了自己的故事，直到某个瞬间，他听到了一声熟悉的笑意。
厄文勐地转过头，他什么都没看到，紧接着他注意到自己的视野里多了什么，放在一旁初稿的纸页微微凸起，有什么东西被压在下面，厄文揭开纸页，一枚熟悉的十二面骰子静静地放在其上。
时间犹如定格了般，厄文低声呢喃着听不懂的话，然后鬼使神差地抓起骰子，紧接着手掌像是失控了一样，丧失了所有的力气，骰子被拿起一半便从指间脱落。
伴随着叮当的声响，十二面骰子翻滚了几下，静静地躺进了阴影的角落里。
第二百五十四章 捍序之刃
当伯洛戈返回列比乌斯的办公室时，其他人已经离开了，只有列比乌斯还在办公室内，就像在等待着伯洛戈一样。
注意到伯洛戈回来，列比乌斯微微抬头，手头的工作丝毫没有停下来的意思。
“看样子你已经见过他了，如何？”
伯洛戈摇摇头，搬来椅子坐下，“并不愉快，他总是想法设法诱惑我，获得我的灵魂。”
“但我还是从他口中得到了一些有用的东西，”伯洛戈犹豫了一下，“我不清楚这是否是某种阴谋。”
“说说看。”
“这是一场赌约，以厄文灵魂的归属权为胜利条件的赌约，”伯洛戈复述着自己得到的情报，“如果贝尔芬格赢了，他将与阿斯莫德无条件结盟，如果阿斯莫德赢了，她将与贝尔芬格休战……我觉得不止是休战这样简单，以那头魔鬼的恶趣味，她只会令贝尔芬格付出更加惨痛的代价。”
“嗯……”
列比乌斯沉思了几秒，他没有对伯洛戈获得的情报作出过多的评价，反而是将话题引到伯洛戈的身上。
“你越来越专业了啊，伯洛戈，尤其是在针对魔鬼这方面。”
列比乌斯算是亲眼见证伯洛戈入职后的成长，从起初对魔鬼的无知，到现在主动地探索、构建认知框架，列比乌斯觉得伯洛戈很快就可以承担大任了。
“如果你和这么多的魔鬼打交道，你也能变得专业起来。”
伯洛戈不觉得这是什么称赞，反而是一种对自身厄运的肯定。
算上自己出狱实习的日子，这是伯洛戈从业的第二年了，其他人一辈子都无法直面几次魔鬼，伯洛戈则在这短暂的时间里，几乎要把魔鬼们认了个全，最糟的是，他还是其中一位魔鬼的选中者。
见伯洛戈那副严肃的模样，列比乌斯说道，“关于这部分的事情，决策室正在处理中，你不必过多担心。”
“你应该休息一下了，欢乐园的旅途，应该很是令人疲惫。”
伯洛戈沉默地点点头，何止是令人疲惫，超凡之力被剥夺后，伯洛戈时不时会有种怪异的窒息感，像是某种看不见的感官受到了屏蔽。
艾缪以她炼金术师的角度，为伯洛戈作出了一些解答，她觉得会出现这种感觉，应该和与以太断开连接有关。
凝华者与以太、与秘源密不可分，如同人需要空气，鱼类生活在水中一样，紧密相连。
“我觉得，我们应该尽快派人去寻找厄文·弗来舍尔，将他掌控在秩序局的手中，我们就能在魔鬼的赌约里，占据主导权。”
伯洛戈提议道，如今赌约尚未结束，厄文仍处于漩涡的中心，他喜欢这个脑子有些问题的作者，在秩序局的庇护下，不止能压制魔鬼们，也能令厄文处于一个安全的环境里。
“厄文·弗来舍尔吗？”
列比乌斯翻起了文件，在伯洛戈几人被欢乐园带离消失后，列比乌斯返回秩序局的第一件事，就是调查起了其余几人的身份。
关于辛德瑞拉，列比乌斯什么都没查到，金丝雀也因其无缚诗社成员的身份，信息扑朔迷离，但这妨碍不了鸦巢们，只是鸦巢所需要的时间，相对会多一些。
至于厄文，他的信息很好查，虽然厄文绝大部分的信息并没有对公众公开，但作为一名作者，他的各个信息在出版社内随处可见，查询这些，甚至没怎么花费列比乌斯的力气，他只要打个电话就好。
“你想到的，我们自然也想到了。”
列比乌斯对伯洛戈解释道，“在你离开时，我们临时开了个会，在会议里，我们已经向决策室申请，对厄文展开保护，以决策室的行动效率，估计下午的时候，就会有行动组集结完毕，并去寻找厄文。”
伯洛戈松了口气，果然自己的担心是多余的，既然自己能想到，自己的上司、可靠的列比乌斯又怎么可能想不到。
仔细想想，自己没有什么要说的了，伯洛戈起身准备离开，他确实是需要休息一下了，但在离开前，伯洛戈像是想起了什么一样，他站在门口，忽然转过头，对列比乌斯问道。
“组长，你和贝尔芬格认识很久了吗？”
伯洛戈能察觉到列比乌斯对于魔鬼的厌恶，但他也能从列比乌斯的态度里读出来，列比乌斯与贝尔芬格的交流，越要比自己深入且频繁，想到自己这位组长的传奇过去，伯洛戈有一些不太好的想法升起。
列比乌斯没有立刻回答伯洛戈的问题，但这一次，他停下了手头的工作，沉思了一段时间后，列比乌斯平静地叙述道。
“以后你会知道的。”
“好的。”
“哦，对了，伯洛戈。”
列比乌斯叫住了伯洛戈，他接着说道，“有个人想见你。”
“谁？”
“高尔德，”列比乌斯说，“看样子你们的归来，还带回来了一些迷失的家伙。”
伯洛戈与列比乌斯保持着默契，列比乌斯不去说，伯洛戈也不追问，直接转身推门离去，在伯洛戈离开后，列比乌斯像是僵住了一样，过了好一阵，浑身的肌肉才变得柔软。
拉开抽屉，取出了一份快要被他翻烂的文件，揭开书页，里面沾着一张清晰的彩色照片，列比乌斯记得照片中的人，那是他死也不会忘记的面容。
“红犬……”
列比乌斯低声呢喃，随后剧烈地咳嗽了起来，像是触发了某种暗伤一样。
“第六席、红犬·格拉因，在秘密战争时期，他就已经是位强大的守垒者了，在秘密战争之后，他又对恐戮之王展现了足够的忠诚，故此有更多的资源倾斜向了他，这些年里，他日益强大，据说他现在是国王秘剑中，仅次于第一席的存在。”
熟悉的身影突兀地出现在了列比乌斯的身后，沉重的双手按压在了列比乌斯的肩头上，像是两块坚硬的磐石。
“而你呢？列比乌斯，这么多年过去了，你还只是位负权者，曾经你依靠着无数同僚的尸体，险些杀掉了红犬，如今你还能做到吗？”
贝尔芬格俯下身，在列比乌斯的耳旁轻声细语，“我也告诉你一个秘密，红犬此行绝对不怀好意。”
列比乌斯合上了文件，将它放回了抽屉里，至于贝尔芬格，他完全无视了贝尔芬格的存在，对此贝尔芬格丝毫不感到愤怒，反而哈哈大笑着。
“列比乌斯，你还有一次机会，我期待你用掉这次机会的时候。”
话音刚落，贝尔芬格便消散于空中，如同一段只有列比乌斯才能察觉的幻觉。
列比乌斯深呼吸，试着直起自己的腰板，但他还是像个泄了气的皮球般，整个人瘫在了椅子上，隔了很长时间，他才缓过来些力气，拿起拐杖，晃晃悠悠地走向自己的房间。
工作时间里，列比乌斯几乎不会返回自己的房间，乃至很多人都快忘记了，列比乌斯的卧室与办公室只有一门之隔。
现在列比乌斯罕见地打破了这一规律，他迈入昏暗的室内，室内的布置很简单，甚至连私人物品都没有多少，在这里没有任何生活的气息，有的只是承担休息的职能。
这几天列比乌斯的思绪一直很混乱，但这混乱并不是因为欢乐园、原初之物，而是因红犬的来访。
坐在床上，列比乌斯享受着孤独与寂静，他拿起床头的相片，这是房间内仅有的几件私人物品，相片内有许多人，这是一张大合影，其中列比乌斯与杰佛里年轻时的样子清晰可见。
在相片的角落里，写着拍照日期，以及第二组、捍序之刃的字样。
如今的外勤部序列里，并没有第二组、捍序之刃的存在，许多职员也不清楚这个行动组的存在，也有许多人提出疑问，好奇为什么外勤部的序列里，行动组的序列号并不是连续的，而是出现了一些空缺，例如没有第二组，而是直接顺位到第三组。
列比乌斯知道这是为什么，这源于外勤部内一个少有人知晓的规则，当一个行动组多数组员死亡、丧失了行动能力时，行动组的序列号就会被封存，组员们也会被分配到其他行动组里。这昭示着一支行动组的死亡。
昏暗里列比乌斯久久地注视着相片，无声地攥紧了拳头，指甲陷入了血肉里，而他一如既往，面无表情。
第二百五十五章 初代部长
伯洛戈见到高尔德时，这位强大的守垒者正倒在病床上，整只手臂鲜血淋漓，布满伤口，神情疲惫萎靡，像是连续几个昼夜都没睡好觉。
“我真没想过，自己能活着离开那。”
见伯洛戈到来，高尔德勉强提起了几分精神，冲伯洛戈露出了一个不算难看的微笑。
“我也没想到。”
伯洛戈觉得有些尴尬，这还是他第一次和高尔德直接对话，而不是隔着一张卡牌。
“看样子，厄文的许愿也包括了你。”
高尔德点点头，即便是现在，他也有些恍忽，没想到自己真的能从那地狱般的乐园里归来，重新掌握身体与自由的感觉，令高尔德热泪盈眶。
“抱歉，之前在欢乐园内，我有些失态了。”
“没什么，”伯洛戈摇摇头，“每个人都有着自己的极限。”
伯洛戈能看得出高尔德此刻的狼狈，他的身上插满了管子，萎靡与疲惫几乎写在了脸上，他猜高尔德需要去看看心理医生，以及享受一个漫长的假期，来治愈他那破碎的心灵。
“你的手怎么了？”
伯洛戈注意到了高尔德手臂的伤势，现在他由秩序局庇护，并且他本身还是一位守垒者，伯洛戈不明白他是怎么受的伤。
“他们将那个东西称作恒定金属，”高尔德抬起手，“我不太了解那个东西，但我知道该如何扭曲它。”
高尔德讲起了发生在自己身上的事，“很简单，为了将恒定金属从我身上拆下来，另一个家伙以绝对的力量，粗暴地歪曲了它，因为没控制好力量，顺便扭断了我的几根骨头。”
和自己在欢乐园内经历的精神酷刑，这样的伤势对于高尔德而言不算什么，反而手臂上传来的阵痛，会让他有一种活着的感觉。
高尔德常听人讲，只有在经历了一些事时，人才会想明白一些事，本以为作为守垒者的自己，已经处于这个世界的顶尖了，可欢乐园的经历，狠狠地给了高尔德一个教训。他已经很久没有这样热爱这个世界了。
伯洛戈说，“列比乌斯说你找我。”
“嗯，只是想和你当面道谢一下，没有你们误入其中，我可能真的要在那承受永恒的折磨了。”
伯洛戈一幅澹然的样子，“没什么，只是职责而已。”
高尔德沙哑地笑了起来，在欢乐园内，他和伯洛戈交流有限，现在看来，他觉得伯洛戈是个不错的家伙。
“你是特别行动组的人？”
“怎么了？”
“有兴趣加入我们第十组吗？”高尔德接着说道，“刚好我们现在很缺人。”
纵歌乐团的袭击对第十组造成了严重的创伤，现在绝大部分的组员还躺在边陲疗养院里，也因行动组的暂时瘫痪，秩序局对于狭间诸国的掌控力开始下降。
伯洛戈愣了一下，笑着摇摇头，“还是算了吧。”
“开个玩笑。”
高尔德也嘿嘿地笑了起来，脱离险境后，这位守垒者组长也是挺幽默的。
“你应该不止是想见我吧，还有什么事吗？”
伯洛戈困惑道，苏醒后，高尔德不去见自己的组员，反而来找自己做什么。
“我没有什么事，有事的是另一群人，”高尔德说着看向伯洛戈的身后，“他们不想直接召见你，所以通过我，绕了个弯。”
伯洛戈回过头，一位身穿防护服的研究员已经等候多时了，伯洛戈的目光在两人之间闪动，困惑无比。
高尔德说，“没事的，跟他去吧。”
伯洛戈犹豫了一下，但还是点点头，跟上了研究员的步伐，在幽深昏暗的走廊内前进。
在伯洛戈几人失踪的这段时间里，秩序局这座可怖庞大的机械没有因任何人而停摆，相反，它以着难以想象的效率展开工作。
研究员一言不发，像是台严丝合缝的机械，忠诚地执行着命令，漫长的寂静里，伯洛戈忍不住问道，“谁要见我？”
研究员简单直白地回答道，“学者殿堂。”
伯洛戈沉默了下来，学者殿堂作为高于升华炉芯的研究机关，伯洛戈与其接触的程度极浅，印象里唯一一次交集，还是自己晋升仪式时，学者殿堂进行了旁观，但即便是旁观，他们也隐藏在厚厚的观察窗后。
伯洛戈想不出学者殿堂召见自己的目的，是问询关于欢乐园的事吗？可这不在学者殿堂的负责范围内。
怀着忐忑的心情，穿过一道道缓慢升起的闸门，伯洛戈触及了升华炉芯的核心，诸多研究员梦想抵达的地方。
学者殿堂。
和升华炉芯的燥热不同，一股股凉意迎面而来，幽蓝的光芒从头顶洒下，像是位于巨大的水族箱之下，伯洛戈能看到许许多多的身影穿行不止，除此之外还有许多的书桌随意地摆放在一边，上面堆满了写着密密麻麻数据的纸页。
打字机的机械音回响不断，还有更加沉重且密集的金属摩擦声，伯洛戈朝着庭室的中央走去，一个圆心的缺口位于其中，下方由某种溶液填满，积压的溶液里耸立着数不清的铜柱，伴随着机械的转动，铜柱上的机械桩也开始了转动。
庞大的机械联动起来，带来难以言语的震撼感，伯洛戈的附近，一台台安置于其上的机械，在铜柱的运行下，吐出一连串打印有孔洞的纸条。
学者们取过纸条，他们像是有着一套特有的转译手段，将纸条上的孔洞翻译成一组组数据，记录在白纸之上。
气体压缩释放的低鸣在阴影里响起，抬起头，伯洛戈注意到，诸多的管道穿行在缝隙里，气动物流胶囊在这里也有覆盖。
正当伯洛戈着迷于这机械构筑的庭室时，熟悉的声音从前方响起，他呼唤道。
“伯洛戈！”
伯洛戈顺着声音的方向看去，一个意料之外的人出现了。
“副……副局长？”
伯洛戈怀疑自己看错了，神出鬼没的耐萨尼尔居然就这么出现在了自己眼前，随后耐萨尼尔用力地拥抱，告诉伯洛戈这不是假的，而是现实。
“是你找我吗？”
耐萨尼尔回答，“我算是其中之一……边走边聊吧。”
伯洛戈跟在耐萨尼尔身后，每次耐萨尼尔的出现都会为伯洛戈带来惊人的消息，他意识到这次事情没那么简单。
耐萨尼尔闲聊道，“关于之后晋升的事，列比乌斯和你提过了吧。”
“嗯……”伯洛戈提出自己的疑问，“我记得负权者的晋升素材，是需要我们自己获取，不是吗？”
“按照条例是这样的，但绝大部分的时候，职员们可以以自己的功绩换取素材，”耐萨尼尔说，“你之前做的都很不错，而且你知道吗？你被选为了年度最佳新人员工。”
听到年度最佳新人员工，伯洛戈直接愣住了，这个奖项他听帕尔默说过无数次了，但没想到自己真能得到，而且是在这种情况下，被耐萨尼尔告知。
“就这样？”
“就这样，”耐萨尼尔说，“你还想要什么？颁奖典礼吗？”
“我以为会更气派些，”伯洛戈说，“帕尔默经常跟我吹嘘那段时光。”
“之前确实如此，但现在你也知道，秩序局很忙，到处都是潜在的敌人，”一向玩世不恭的耐萨尼尔难得正经了起来，“说不定我们一觉起来后，又一次超凡战争就近在迟尺了。”
“有那么糟吗？”
耐萨尼尔露出神秘的微笑，“你马上就知道了。”
“说回关于你晋升的事，经过考虑后，我们决定将你的年度最佳新人奖换成炼金素材，当然，这还不够支撑你晋升到负权者，别担心，不够的那部分，决策室会为你补上。”
伯洛戈皱起眉头，“这会不会有些不符规矩？”
“肯定不符规矩了，”耐萨尼尔坦诚的不行，“但我们可以成立某个计划，而你就是计划的主角，至于计划的内容就是想办法把你堆到荣光者……放心，我是副局长，计划文件由我审批会很快的。”
伯洛戈眉头快拧在一起了，见鬼，这事情比自己想象的还要扯澹，耐萨尼尔则像是知道自己在想什么一样，他低下头，小声道。
“伯洛戈，你身负不死的债务，还具备着霸主·锡林的炼金矩阵，魔鬼的选中者……你不会我们真准备只把你当做一个普通的外勤职员吧？”
耐萨尼尔站直了身子，脸上依旧挂着那股神秘的微笑，不等伯洛戈开口，他接着说道。
“我们到了。”
又一道沉重的闸门升起，一位年迈的白袍老者已经在门后等待多时，他浑身的肌肉都像枯树一样萎缩了起来，可目光却炯炯有神，焕发着十足的生命力。
一股难以言语的力量感从这腐朽的身体里溢散，注释着那泛着微光的眼童，眼前的老者给予了伯洛戈与耐萨尼尔一样的强大气息。
荣光者。
伯洛戈可以肯定，对方是位至高的荣光者。
耐萨尼尔充满敬畏地说道，“为你介绍一下，这位是玛莫·派恩，从圣城之陨一直活到现在、升华炉芯的初代部长。”
玛莫无视了耐萨尼尔的存在，连同耐萨尼尔的赞誉也一并忽视，他冷漠地盯着伯洛戈，目光冰冷的像是盯上猎物的豹子。
“我想让你看件东西，伯洛戈。”