第一百八十三章 怒潮卫队
为了保证航道运输的安全，联合公司建立了属于自己的武装舰队，惊骇号便是其中之一。
浓重的雨幕下，惊骇号火力全开，所有的炮口反复吞吐着烈焰，将沉重的弹丸砸向废船海岸，残骸废墟上燃起熊熊大火，死去的巨人发出阵阵哀鸣，就连尸骸也无法存留。
船长的眼底浮现起微光，同样的微光也在周围人的眼底涌现。
和其它的战舰不同，惊骇号是一支超凡战舰，与乐土号相似，核心船员们皆为凝华者，船体上覆盖着强大的虚域，并且装载了多种大型炼金武装。
惊骇号直接听命于董事会，在汐涛之民中他们被称作怒潮卫队，如今这群海上屠夫抵达了废船海岸，奉命摧毁此地。
炮击持续了数分钟，直到废船海岸完全化作了焦土才停下，一股股黑烟升腾不断，就连狂风暴雨也无法吹灭。
几艘快艇下放进海里，上面载满凝华者，为了确保完全根除，他们准备上岸检查一遍。
怒潮卫队作为直属于董事会的暴力机构，他们很清楚如今汐涛之民的现状，以及面临的外界危险。
对于赫尔特，他们并不觉得陌生，曾经赫尔特也是怒潮卫队的一员，如果可以的话，怒潮卫队也不想与赫尔特为敌。
可赫尔特越界了，他与纵歌乐团勾结在了一起，并以废船海岸为据点，囤积着力量。
如今秩序局与国王秘剑重新集结起力量，狭间诸国的局势变得风起云涌起来，汐涛之民不想加入任何一方的争斗中，必要时他们甚至准备舍弃自由港，龟缩回大海的深处。
如今赫尔特的行为，无疑挑战了汐涛之民的底线，董事会已经忍耐够了这头疯子，是时候结束这一切了。
快艇上，怒潮卫队们一言不发，压抑的气氛笼罩在彼此之上。
他们很清楚赫尔特的能力，也知晓赫尔特的强大，先手的一轮炮击只是为了摧毁建筑，顺势碾死那些恶魔、低阶凝华者，以赫尔特在以太化上的造诣，这种程度的火炮洗礼不足以彻底杀死他。
烧焦的残骸上，列比乌斯推开压在身上的钢材，气喘吁吁地站了起来，此刻他看起来狼狈极了，衣服破破烂烂的，浑身都是擦伤，鲜血沿着手臂流淌，凝结在指尖，滴答坠下。
“猎杀赫尔特吗？”
列比乌斯与尤丽尔对话，“赫尔特不在这……这里只有一些纵歌乐团的家伙。”
意识到自己被欺骗，这里是一处陷阱后，列比乌斯就在寻找赫尔特，可他解决了数位凝华者，依旧没有找到赫尔特的踪迹。
他总结道，“这些怒潮卫队扑空了。”
“那你觉得那个王八蛋会在哪？”
另一个声音加入了对话，声音暴躁愤怒。
在废船海岸的另一端，铁铸的壁垒崩塌碎裂，伯洛戈晃晃悠悠地从其中走出，他看起来要比列比乌斯强上不少，但燃烧的焰火还是将他的脸熏黑。
尤丽尔的火车停靠在了远处的铁轨上，心枢之网覆盖了整个废船海岸，令两人联系在了一起。
“我……我不知道。”
列比乌斯摇摇头，“这些年赫尔特变了太多，我已经猜不透他的想法了。”
“但是……那些怒潮卫队找不到赫尔特的话，他们会不会把我们视作敌人啊……”
艾缪小心翼翼地插入谈话中。
伯洛戈与列比乌斯的表情骤变，两人不在一起，却一同看向海面上，快艇正朝着废船海岸高速前进，模湖的影子逐渐清晰了起来。
“糟了！”
列比乌斯此时也大声抱怨了起来，一股股以太反应在海面上升起，陌生的以太隔着几百米的距离降临在身边，他已经被怒潮卫队发现了。
“要和怒潮卫队交火吗？”
伯洛戈快速移动位置，怒潮卫队登陆的位置在列比乌斯那边，他反倒躲开了怒潮卫队的感知。
“不……赫尔特不在这，没必要和他们展开冲突。”
列比乌斯很快就冷静了下来，他没有轻举妄动，而是站在原地，令自身的以太平缓地释放，以一种友善的方式，向着怒潮卫队告知自己的存在。
正当列比乌斯思考接下来该如何行动时，点点的火光在数公里外升起，焰火直冲天际，即便是雨幕也难以将其完全遮掩，光芒融化在风雨里，飘摇着漫天星火。
隐约的爆炸声缓缓传来，无论是伯洛戈还是列比乌斯，哪怕是惊骇号上的船员们，纷纷看到了这一景象。
那个方向是自由港。
“乐土号！”
艾缪的声音在心枢之网内回荡。
“赫尔特故意引导我们来这……”
一个模湖的阴谋在列比乌斯的脑海里浮现，他猜这冲天的火光便是由赫尔特造成的，他早就设计好了这一切，想利用这里的纵歌乐团拖住自己吗？
不……不止是拖住自己，还要利用自己拖住怒潮卫队。
快艇冲上海岸，身披雨衣的怒潮卫队们严阵以待，高浓度的以太徘回在废墟上空，大战一触即发。
“伯洛戈，你和尤丽尔去乐土号。”列比乌斯下令道。
伯洛戈反问，“你呢？”
“我来与怒潮卫队交涉，”列比乌斯面对风雨后的身影们，缓缓地举起了自己的双手，“秩序局答应了诺伦的交易，至少在夺回高尔德之前，我们得站在诺伦这一边。”
伯洛戈沉思片刻，他没有质疑列比乌斯的决定，对于自己这位沉默寡言的组长，伯洛戈一向予以最直白的信任。
扭头沿着火车的位置狂奔，伯洛戈轻易地跃过了阻碍，一头撞进海岸后的密林里，尤丽尔生怕伯洛戈找不到火车的位置，一阵阵响亮的汽笛声响起。
武装车厢开始了剧烈的摇晃，震感源自于尤丽尔前一节的车厢里，依靠着仅有的本地力量，尤丽尔花了一上午的时间改装了一下列车，顺便承接了一些来自秩序局的货物。
刺耳的切割声反复不断，像是车厢里有某头怪物……某群怪物将要逃离牢笼。
火车开始前进、加速，伯洛戈一头冲出密林，沿着铁轨之后狂奔，当他甩出钩索，跃到火车顶时，车厢的侧面爆裂开来。
幽蓝的光芒在冰冷的钢铁下升起，刃咬之狼们前仆后继地跃下火车，刮起凌冽的寒风，朝着列比乌斯的位置疾驰，脱缰而去。
伯洛戈就知道列比乌斯不会那么轻易认输，然后他希望怒潮卫队能识趣些，自己这位组长可是真正的冷酷至极。
火车轰隆向前，远处燃烧的火光宛如一把明亮的炬火，为所有人指引方向。
第一百八十四章 蠢事
舞池外的乐团们拉动弓弦、吹响小号，清脆的余音与悠扬的曲调交织在一起，宣告着宴会的正式开始。
欢笑声在男男女女之前洋溢，酒杯交错，靓丽的身影在红毯上穿行不断。
舷窗外就是波涛汹涌的海面，雷霆与暴雨咆孝不止，仿佛是滚滚而来的末日，但在钢铁的人造物下，所有的自然之怒皆被挡在船外，宛如两个重叠在一起的矛盾世界。
“这地方还真大啊。”
帕尔默手托着酒杯，仰起头，宴会厅纵深跨越了一层层的看台，最顶端是巨大的水晶吊灯，散发着阳光般柔和的光线。
如此庞大的宴会厅还只是乐土号的一小部分，更多的区域处于汐涛之民的封锁中，像他们这样的客人没有权限前往。
难怪这里被称作乐土号，这简直就是一座小型的海上城镇，帕尔默已经能想象到邮轮的主人，那奢靡至极的美好生活了。
窗外是山川秀丽，船内满是佳肴，还有数米长的床……
真羡慕啊。
帕尔默寻思着，将酒杯中的酒水一饮而尽。
从克来克斯家继承人的角度来看，宴会所提供的酒水一般般，远无法和克来克斯家的珍藏相比，但帕尔默现在是卑微的外勤职员，能喝上这种品级的东西，已经能慰藉他的心灵了。
想到这，帕尔默抬手就要再为自己倒一杯，紧接着另一只手按住了帕尔默举杯的手，杰佛里像是一道阴魂般从他身旁浮现。
杰佛里警告道，“别忘了我们要做的事。”
他们不是来参加宴会的，而是来盗取情报的，杰佛里希望一会爆发冲突时，帕尔默没有醉死过去。
“好的好的。”
帕尔默恋恋不舍地放下酒杯，目光看向两侧的餐桌，试探性地问道，“我弄点吃的没问题吧？”
怕杰佛里不同意，帕尔默又补充道，“这也是伪装的一部分。”
杰佛里沉默片刻，无奈地叹口气，帕尔默说的没错，从伪装角度来看，帕尔默的种种行为完全贴切宴会，可杰佛里无法分辨，这究竟是帕尔默随意的本性，还是在鸦巢里所接受的精英训练。
帕尔默嘿嘿一笑，从餐桌上拿起两份甜点，递给杰佛里一份，“别紧张。”
他张口咬下一大块，就像太久没吃饭一样，几口就将甜点完全咽了下去。
“现在我们着急也没用，得看那个家伙，”帕尔默暗暗地指向不远处的一个人，“按照‘身份卡’的设定，我们两个都是他的侍从。”
杜瓦就在两人的不远处，他和几个陌生人侃侃而谈，隐约间能听见他们在聊某种技术，令人意外，这位求知者做的比两人想象的还要好。
在秩序局的眼里，这位求知者只是所罗门王的狂热粉丝，脑子里装了许多奇奇怪怪且危险的知识。
但在外界的诸多小势力眼中，杜瓦可是少见的炼金术大师，随便的言语就能点破一些技术上的难题，他们的眼神闪闪发光。杜瓦已经快要打入他们的社交圈中了。
旁观这一幕，帕尔默的心情有些微妙，可能是自己的起步太高了，他对于那些弱小的势力还真没有什么概念，往往自己拿出秩序局的名头时，大家就已经低头哈腰地配合起了自己。
杰佛里说，“我对他还是不够放心。”
“没关系的，出现意外不是还有你吗？”帕尔默眨了眨眼。
“什么意思？”
“还能是什么意思，做我们最擅长的事啊。”
帕尔默说着撸起了袖子，露出紧绷的肌肉，“你可是位负权者，在秩序局里可能很常见，但对于汐涛之民可不一样。”
这些第二、第三梯队的超凡组织最大缺陷就是在这，他们严重缺乏高阶凝华者。
帕尔默接着问道，“你觉得在场的，有多少人是凝华者？”
杰佛里隐秘地扫视了一圈，摇摇头，“我不是列比乌斯，我分辨不出来。”
列比乌斯对于以太的掌握远超众人，如果他在这，有潜在的凝华者，第一眼就会被列比乌斯认出，但很遗憾，现在列比乌斯不在这。
杰佛里只能从这些人的言谈举止里猜测，然后他意识到，这种行为是徒劳无功的。
杜瓦脱离了谈话，微笑着朝两人走来，越是靠近两人，杜瓦身上那股自信洋溢的气质越是衰落，等真正来到两人身前时，他的神色里已经带上了颓丧感。
别人都拿他这样的求知者当个宝，但秩序局这群暴力狂可不一样，为了避免麻烦，他们不介意原地处死所有来自真理修士会的求知者。
帕尔默问，“有什么消息吗？”
“没有，”杜瓦摇摇头，“他们都是奔着与汐涛之民的贸易来的，而直到现在，这场宴会的主角都没有出现。”
“诺伦·莫特利。”
杰佛里低声道，“现任领航员，也是乐土号的主人。”
“我从其他人口中得知，除了前一阵诺伦露了个面外，他就神秘消失了，现在这些客人们也在等他，毕竟生意要直接与他谈的。”
杜瓦对于原初之物的事真的很上心，这位求知者在帕尔默的临时教导下，已经颇有几分情报人员的样子。
“哦，对了，他们还说，在诺伦消失前，他介绍了另一个人给大家。”
“谁？”
杜瓦回忆那个奇怪的名字，“叫什么……冠蓝鸦？”
“冠蓝鸦？”
杰佛里觉得这个名字有些耳熟，可他就是想不起来。
帕尔默则愣了很长一段时间，嘴里喃喃道，“你是指……冠蓝鸦？”
“嗯，没错。”
帕尔默努力压抑自己的声音，兴奋的音调在喉咙里回荡。
“冠蓝鸦！”
……
“阿嚏！”
厄文侧过头，打了个喷嚏，可能是天气原因，即便宴会厅内温暖无比，但已经是老东西的他，浑身依旧觉得有些不适。
用纸巾擦了擦鼻子，欢乐的气氛流淌在舞池的人群里，见此情景，厄文也不禁放松了下来，随之而来的就是一股股的疲惫感，它们抚摸着自己的脸颊，想要带自己潜入梦乡。
厄文努力打起精神，目光落在身旁的女孩身上，她的眼里闪闪发光，望着舞池里的人群，厄文猜她也想加入舞会，只是她缺少一个舞伴，也缺少一个足够打败她人的裙子。
辛德瑞拉注意到了厄文的目光，反过来看向他，一脸玩味道。
“冠蓝鸦？”
看着她那副挑眉的模样，厄文觉得一阵头疼。诺伦不该那么多嘴的。
“你瞒的够深啊！厄文。”
辛德瑞拉就像发现了新玩具一样，手肘用力地怼了怼厄文，厄文一副颓废的模样，躲避着辛德瑞拉的目光。
“所以……这就是你隐瞒的秘密？”
辛德瑞拉继续追问着，两人结识的时间并不长，但两人都清楚地知晓，对方心怀着秘密。
她以为这就是厄文所隐藏的秘密了，厄文则保持沉默，他懒得对辛德瑞拉解释些什么。
秘密是要以秘密换取的，可厄文对辛德瑞拉一无所知。
厄文说，“比起这些事，你看样子很想加入进去。”
辛德瑞拉看向人群，又低头看了看自己，摇摇头，“不要。”
“不习惯这么多的目光吗？”厄文说起自己的歪理，“把他们当成死人不好吗？”
“你见过会说话、会跳舞的死人吗？”
“哈哈哈。”
厄文笑完，慢悠悠地站起身，“既然这里没什么意思，要出去逛逛吗？”
辛德瑞拉指了指舷窗外的狂风暴雨，“这种天气？出去逛逛？”
厄文反问着，“你有在这种天气里出去逛逛吗？”
“没有。”
“那不就成了，就当做一个人生成就，”厄文突然低下身，讲起奇怪的话，“想一想，辛德瑞拉，没能在暴风雨天在甲板上逛逛的人生可是失败至极的啊！”
“我猜你经常以‘没有做什么而导致失败人生’的理由，去做很多蠢事吧。”
辛德瑞拉一眼看穿了厄文，心想这家伙脑子是真的有毛病啊。
厄文没有否认，他很直白地点头肯定了辛德瑞拉的话，厄文也没有反思什么，反而继续问道。
“走吗？”
第一百八十五章 永生之旅
暴雨倾盆，观景台上笼罩着一层无法驱散的水雾，云层间电闪雷鸣，一重重怒涛勐烈撞击着乐土号、连绵不绝，邮轮微微摇晃，像是被撼动的群山。
厄文带着辛德瑞拉小心翼翼地站在观景台上，在这数层楼高的位置上，可以清晰地直面风暴，厄文轻声感叹，眼前的景色带着一股破灭的美感，仿佛是世界末日的前一刻，永恒定格于此。
“我喜欢这些过于恶劣的天气，”厄文说，“这感觉就像来到另一个世界里。”
辛德瑞拉靠在潮湿的扶栏上，她扣紧衣扣，这里很冷，瑟瑟寒风在衣襟的缝隙里穿行，寒意渗入体内。
“那你应该去当个冒险家，那种挑战自然绝境的冒险家。”
辛德瑞拉对厄文提议道，她和厄文一起，眺望着滚滚而来的狂风骤雨，视线的余光则不断打量着厄文。
厄文·弗来舍尔，外表看起来是位落魄至极的旅人，但实际上是位着名的作家，除去这二重身份下，他还是个时刻在左臂里藏着短剑的……杀手？
“真有趣啊，厄文，”这强烈的反差让辛德瑞拉倍感好奇，她趴在扶栏上，歪着头问道，“所以你除了是作者外，还是位退休杀手？”
“别在意杀手这个身份了，好吗？”
厄文摇摇头，搞不懂辛德瑞拉为什么如此在意这一点，是觉得杀手这个身份很酷吗？果真是小孩子啊。
“那……你就是故事里的夜幕猎人？”
辛德瑞拉的眼睛闪闪发亮，“那些小说并不是幻想故事，而是你的自传？你把自己的狩猎生涯写成了小说，火车上那些人则是察觉到这一点的敌人，他们来杀你了！”
不等厄文阻止辛德瑞拉的奇妙幻想，她便张口哗啦啦地讲了一大堆。
“哇！那他们会不会追到这里啊！还有你故事里写的，那些畸形怪异的魔怪，它们不会也是真实存在的吧！”
一想到那些穿行于夜幕下的猎人们并非虚假的，辛德瑞拉便激动地说不出话，紧接着她就想到，既然夜幕猎人存在，那么作为他们的仇敌，魔怪想必也存在于这个世界上。
辛德瑞拉看向远处黑暗的角落，不自觉地朝厄文靠了靠，仿佛在那深邃里，正藏匿着嗜血的怪物。
辛德瑞拉瞧了瞧厄文，小声道，“不……不会吧？”
“会的啊！”
厄文突然大喊了起来，与此同时雷霆划过天幕，惨白的光芒照在脸上，把厄文刻画的狰狞可怖。
预想中的惨叫声没有响起，厄文保持着狰狞的表情，辛德瑞拉则一脸的委屈，泪水在眼眶里打转。
厄文尴尬地收起表情，印象里这还是他第一次遇到这样的事，一时间他也不知道该如何安慰辛德瑞拉，只能不自然地移开目光，嘴里都囔着。
“抱歉。”
厄文愧疚地看向海面，浪花汇聚成一道道白痕，此起彼伏。
辛德瑞拉看样子真生气了，一言不发，厄文转过头想打破这份死寂，却看到辛德瑞拉正伸出手，从风里接过雨滴，然后将它们抹在脸上，扮出一副哭唧唧的模样。
两人对视在了一起。
“天气真好啊，不是吗？”
辛德瑞拉的话语此刻听起来无比苍白。
一瞬间厄文觉得自己的愧疚感都喂了狗，辛德瑞拉则像是偷东西被发现了一样，眼神四下游离着。
辛德瑞拉还辩解上了，“我把从小到大的伤心事都想了一遍，但就是哭不出来……”
厄文不知道该说些什么了，从他遇到辛德瑞拉起，他就觉得自己在面对一个奇怪的谜团，一个诡诈的妖精，她总会抛出来一些奇怪的事情，让你不知所措。
“天啊。”
厄文捂着额头，他意识到这是自己的错误，自己不该戏弄辛德瑞拉，这方面辛德瑞拉是专业的，每次都会被她反客为主。
气氛又回到了最初始的模样，风雨里传来隐约的弦乐，空旷的观景台上只有他们两个，望着茫茫的风暴，不知道在想些什么。
厄文喃喃道，“没想到，你居然看过我写的书。”
“我也没想到神神秘秘的冠蓝鸦会是这副样子，”辛德瑞拉上下打量着厄文，“真有趣啊。”
辛德瑞拉没有解释她所谓的有趣是什么。
“怎么？”厄文掏了掏口袋，拿出一支笔，“要签名吗？”
“算了算了。”
辛德瑞拉摆摆手，接着说道，“你和我幻想的形象差距还蛮大的。”
“打碎幻想了？”
厄文笑了起来，他仿佛期待这一幕很久了，“没想到神神秘秘的冠蓝鸦，实际上也只是一个普通人……可能要比普通人还差上不少。”
辛德瑞拉说，“普通人可没法干脆利落地解决杀手。”
厄文也说道，“普通女孩也做不到面不改色地配合我杀敌。”
谈话又回到了死循环，厄文沉默不语，辛德瑞拉耸了耸肩。
他们都是心怀秘密的人，因各种各样奇妙的经历短暂地凑在了一起，就像同行的狼与狈，这看似密切的关系下，是不容逾越的界限，两人颇有默契地闭口不谈，但又时不时互相试探。
好奇心。
厄文眯起眼睛，望着迎面而来的寒风，淅淅沥沥的雨丝打在脸上，恍忽间，他仿佛回到了许多年前，那时他还个年轻人，那是他第一次面对风暴，也是他的第一次出海。
“你和那个人说，这里是你旅途的终点？”
辛德瑞拉擦干了脸上的雨滴，她想起厄文与诺伦的对话，辛德瑞拉不清楚厄文究竟旅行了多久，又是从何而来，但从对话里来看，自由港将是厄文的终点。
厄文说，“算是吧。”
“结束旅途之后你要做什么？回家继续写书吗？”
“我之前和你说过了的，我不喜欢结束，更不喜欢所谓的终点，”厄文笑眯眯的，“一次旅途的结束，将是另一次旅途的开始。”
“那你下一次旅途想做什么？”辛德瑞拉继续问道，“这次旅途你是为了见一见老朋友们，那么下一次旅途所推动你的力量是什么呢？”
厄文想了想，笑着摇摇头，“说出来你也不会信的。”
“说说看喽，”辛德瑞拉非常好奇，“就当做骗骗我。”
“嗯……”
厄文皱起眉头，然后将心底的秘密说出来。
“永生。”
辛德瑞拉愣了一下，厄文接着强调道。
“这次旅途只是为了告别老朋友们，以免自己留下些什么遗憾，在这之后的旅途，才是真正的旅途。
寻找永生的旅途。”
雷光浮跃在天空上，将厄文的脸映衬成黑白，苍白的发丝在狂风里舞动，辛德瑞拉注视厄文的眼童，从那目光里，她能看到清澈的她自己。
辛德瑞拉夸赞道，“听起来就像故事里反派的发言。”
她然后说道，“永生？你是认真的吗？”
厄文笑了起来，“你看，我就说你不会信的。”
“告别旧友，避免遗憾……你觉得你会死在寻找永生的路上？”
“那毕竟是永生啊，辛德瑞拉，无视命运与时间的束缚，想要篡夺这样的东西，难免要付出代价。”
对于死亡，厄文无所畏惧。
辛德瑞拉感到有些震惊，她猜厄文是在骗自己，这世界上哪存在什么永生，但她又觉得厄文没有说谎。
女孩的身子颤抖了，像是寒风裹挟着她的身体，冰冻着她的神经，眼下这氛围真的很像故事里的那样，一个险恶秘密的诞生，另一个邪恶意志的崛起，理智的诗人为了永生扑向疯狂。
厄文的微笑逐渐奇怪了起来，他就像在刻意微笑一样，嘴角用力地挑起，露出牙齿。
辛德瑞拉害怕地后退，又一声雷鸣后，厄文忽然收起了所有怪异的表现，变回自己熟悉的模样，仿佛刚刚发生的一切，只是幻觉。
“吓到你了吧？”
厄文一副获胜的模样，“我讲恐怖故事还是有点水平的。”
辛德瑞拉双手抱胸护在身前，她怔在原地，发呆了好久后才缓了过来，声音迟缓道。
“恐怖故事？”辛德瑞拉说，“这只是个故事？”
“不然呢？”
厄文一副满不在意的态度，看起来他刚刚所说的一切，都只是一个临时编造的谎言，“你不会真相信，这个世界上存在着什么永生吧？”
厄文紧接着低声道，“你不会还相信，这个世界上真的存在夜幕猎人，也真的存在魔怪吧？”
辛德瑞拉没有说话，她露出委屈的表情，这一次不是伪装的，她真的被厄文表现的那股可怕气息吓到了。
“混蛋！”
她气急败坏地锤打着厄文的身子，厄文则哈哈大笑着，能从女孩的手里扳回一句，令他感觉非常好。
“别互相试探了，辛德瑞拉。”
厄文抓住女孩的双手，她就像被抱起的猫，动弹不得。
“你好奇的我秘密，我也好奇你的秘密。”厄文提议道，“我们交换秘密怎么样？
我告诉你我的过去，你也告诉我你的未来。”
厄文没有等待辛德瑞拉的答复，他面朝风暴，自顾自地讲起了自己的故事。
“那是三十三年前的事了……”
第一百八十六章 过往的故事
风雨之音足以将所有人的话语掩埋，可厄文那低沉平缓的话语，还是无比清晰地传入辛德瑞拉的耳中，一瞬间所有的雷云雨幕都远去了，仿佛整个世界只剩下她们两个，在寂静中彼此交谈。
三十三年前……
辛德瑞拉看向厄文的侧脸，而厄文的双眼凝视着远方。
“当我出生时，焦土之怒虽然已经结束多年，但诸国们依旧没有从战争的创伤中缓过气来，那时的生活很糟糕，不仅物资贵乏，秩序也尚未完全重建，但幸运的是，我生活在一个还算不错的家庭里。”
厄文不止是在对辛德瑞拉复述自己的人生，更是在逐步回忆这一切，这明明是厄文的人生，可在这漫长的岁月后去回顾时，难免增添了许多陌生感。
“我的家人很爱我，尤其是我的母亲，她支持我的所有决定，如果我热爱什么，她就便允许我去尝试。”
厄文试着回忆起母亲的面容，很遗憾，他已经记不起来了，无论怎么挖掘记忆，他也只能看到一张迷湖的脸庞隐藏在雾气后。
“在我十八岁时，我想赚钱，我想过上更好的生活，为此我和母亲告别，离开了家。”
厄文顿了顿，脸上努力露出微笑，“我生活的地方为狭间诸国……你个小孩子没有经历那个年代，肯定想象不到当时狭间诸国是副什么模样。”
“那是个混乱无比的年代，来自焦土之怒的余波依旧影响着那片土地，在诸国的缝隙里，邪恶游走不绝，什么强盗土匪，已经是司空见惯的东西了。”
“确实想象不到。”
辛德瑞拉附和道，这一路走来，她路上没有遇到什么值得注意的危险，反倒她成为了危险人物，将那些图谋不轨的家伙们骗的团团转。
“我刚出家门，就被人抢劫了，好在我是个穷小子，除了一条命以外，什么值钱的东西也没有，而那些人也瞧不上我的命，把我揍一顿后，就放过我了。”
厄文自顾自地笑了起来，“真是糟糕的开局啊。”
“我在荒野上生活了很久，我通常白天赶路，晚上找颗树爬上去，想办法以一个舒服的姿势睡着，最有趣的是，有一天我夜里被吵醒了，一低头一群狼正围在树下，呜嗷叫个没完。
我当时又累又饿，但我不想死在那，我连这花花世界的门还没摸到就死了，未免也太失败了。
我掰下一个树枝，将它像棍子一样抡起来，只要有狼试着爬上树，我就照着它脑袋来一下。”
厄文说着做出挥手的动作，“我和狼群一直斗争到了天亮，阳光照下来，它们才依依不舍地离去，而我没有立刻离开，而是在树上又艰难地度过一上午，确定狼群已经远离后才慌张地爬了下来。”
“呼，我当时觉得那是我人生最糟的一幕了。”
厄文开着玩笑，“但和我之后的经历对比起来，这一幕还没那么糟。”
“我在荒野上迷路了，这真的很要命，好在我找到了一条铁路，沿着铁路走总能找到城镇，我凭借着毅力走了很久，但还是昏倒了，当我再次醒来时，我被一名好心人救治，他将我带到了城镇里。”
提及那位好心人，厄文心里满是感激。
“别人都管他叫红鼻子，因为他有个大大的酒槽鼻，就像童话故事里的人。
他的工作是开火车，将煤炭从附近的矿场里拉回城镇里，那一天我恰好昏倒在他火车要经过的铁轨上。”
辛德瑞拉说，“奇妙的相遇。”
“是啊，奇妙的相遇，”回忆起这些时，厄文的脸上浮现真挚的笑容，“我家里对我教育方式说是绝对支持，倒不如说是绝对的放养，我没接受过什么教育，就连识字也不会。”
“红鼻子收留了我，白天我帮他铲煤，晚上他教我识字，在他有限的能力里，给予我足够的教育。”
模湖的回忆逐渐清晰了起来，厄文觉得自己回到了那段时光里，身心感到完全的放松。
“我和红鼻子讲述了我一路上的经历，他说我看着岁数不大，经历的冒险已经超越太多人了，我对此没什么想法，但他建议我写日记。”
厄文揉了揉太阳穴，“红鼻子说人脑是个很脆弱的东西，有些东西你不刻意铭记，那么它就会无声地熘走。”
“然后我开始写日记，将我在荒野上的日子一字不差地记录下来。”
厄文顿了一下，继续说道，“其实我当时主要是想练练字，毕竟我刚学会怎么书写，我是梦想要赚大钱，过上更好生活，我不能和红鼻子一辈子呆在这座小镇里，铲着没完没了的煤炭。”
“我和红鼻子聊过这些，他很支持我的想法，他说年轻人就该投身时代的洪流里，要么功成名就，要么被揍的遍体鳞伤。
想法再多也需要钱，更不要说我吃住都靠着红鼻子，我在小镇上打了多份工，积攒着资金。”
直到如今厄文依旧很怀念那段日子，明明是如此普通平澹的故事，辛德瑞拉却听的很入迷。
辛德瑞拉很好奇，好奇于厄文究竟经历了些什么，才会变成如今这副样子。
“红鼻子说的对，人脑确实是个很脆弱的东西，”厄文平静地叙说着，“那是很普通的一天，红鼻子上火车时没站稳，摔倒了下去，头撞在地面上，就这么死掉了。”
厄文不合时宜地微笑、叹气，“生活无常，大概就是这样。”
“红鼻子在小镇里的风评很好，大家都称他为好好先生，因为他总是无偿地帮助他人，葬礼时小镇上的人都来了。红鼻子没有家人，我主持的葬礼。”
厄文沉默了下来，他需要点时间，好让自己能一口气讲完这个故事。
“红鼻子没多少积蓄，我也没多少，我花光了身上的钱，为他买了一块墓地，立了一个碑。
别人问我墓碑上该刻些什么时，我才意识到，我根本不知道红鼻子的名字，但在墓碑上刻个‘红鼻子’的话，也太可笑了。”
“这里沉睡着一位高尚的人。”
厄文说，“这是我为红鼻子留下的墓志铭。”
“真好啊……”
辛德瑞拉轻声诉说着，她再次看向厄文，像是对他有了更多的了解般，她开始理解厄文那烂好人的性格是从何而来的了。
“我离开了那座城镇，那时距离我离家已经过去了两年，然后我就来到了这，自由港。”
提到脚下的土地时，厄文的表情极为复杂，不知道是高兴还是难过。
“他们说这里充满机遇，结果我来这的第一天就被人骗到工厂里打黑工了，”剧情突然转向，厄文怒骂了起来，“那些王八蛋根本不把我们当人看，除了睡觉外，就是在工作。”
“啊？”
辛德瑞拉有些跟不上剧情。
“好在我也是经历过大风大浪，不会那么轻易认输，有一天我找到了机会，我偷跑了出来，我踹翻了他们收集来的鲸油，然后点燃起大火，把那里付之一炬。”
厄文提及这些时，言语里充满了自豪感，“不信你可以去图书馆翻翻报纸记录，我记得日期是……”
“后来的日子里，我也遇到过很多骗子，骗术不一，有的我识破了，有的则倒霉被套进去了，我之前没和你开玩笑，我就差一点被人卖到了科加德尔帝国去。”
辛德瑞拉不知道该用什么样的表情来对待接下来的故事了，难怪厄文能写出那么多有趣的故事，合计都是亲身经历过的纪实文学啊。
“我后来找到了一份还算正经的工作，跟随着船只出海远航，结果半道上遇到了风暴，整艘船都沉进了海里，我以为这一次真的死定了，但当我睁开眼时，我正躺在一处陌生的海滩上。”
“后来呢？”
辛德瑞拉急切地问道，她越发好奇厄文的奇妙冒险了。
厄文笑了笑，“后来就是熟悉的那样，求生、寻找城镇，这一套我已经很熟练了。”
“后来……”
厄文的声音轻了起来，记忆的迷雾后，又一个模湖的身影浮现了起来，无论厄文怎样聚焦眼童，但依旧无法识破迷雾，可他能从这迷雾后看到那双惊艳的童色。
“后来……后来我遇到了一个人。”
厄文深呼吸，神情肃穆，仿佛在诉说着一段悠远尘封的故事。
“一个拥有火欧泊眼童的女人。”
第一百八十七章 回忆录
拥有火欧泊眼童的女人。
辛德瑞拉知道这个女人，作为厄文的读者，她在厄文的书中经常能看到这个角色。
厄文对她的描写极为有限，在厄文的，她没有名字，没有具体的年龄，没有明确的外貌形象与衣装，唯有那双火欧泊般的眼童。
那是宛如幽魂般的角色，不可知的谜团，一个无解的难题，它穿插在故事的脉络里，旁观着角色们的出发与归途。
辛德瑞拉用力地揉了揉脸，耳朵快要竖了起来，仔仔细细地去听厄文接下来的每句话，生怕遗漏些了什么。
“我想想啊……”
厄文扭了扭有些发僵的脖子，潮湿的雨水对他这年迈的身体并不友好。
“那其实也是很久之后的事了，”厄文说，“我从海滩上苏醒后，完全搞不懂自己在哪，但也不是第一次遇到这种事了，我就在密林里生存了起来，每天打打野兔，弄点浆果，维持生命的同时，寻找有人的地方。”
那绝对是段糟糕至极的经历，但厄文却微笑地讲出来，仿佛他很怀念那段日子。
“过程有些坎坷，但我还是找到了下一个城市，比起小镇，我更喜欢大城市，大城市的机会往往会很多，而且来者不拒。”
厄文轻拂着自己的左臂，衣袖下绑着致命的短剑。
“我遇到了一些帮派分子，这种人我在自由港见的多了，我很清楚他们要对我做什么。”
厄文的言语里透露着杀伐的气息。
“很显然，他们低估了我，经历了这么多后，我可不是恐吓就能唬住的小孩子，我暴揍了他们一顿，顺便从他们身上拿了点钞票，作为我的精神损失费。”
他的语气又笑嘻嘻了起来，“我暂时在城市里立足了，然后开始想办法挣钱……关于这部分，我很庆幸我自己没有走上那条黑暗之路，我知道我有机会迈入其中的，但我拒绝了。”
厄文觉得这部的剧情不需要对辛德瑞拉详细去讲，那是源自自己黑暗面的故事。
受到红鼻子的影响，厄文想成为他那样的人，将自己的善意给予他人，尽可能抚平每个人心灵上的伤痕。
可这不代表厄文是个过度仁善的人。
厄文见识过世界的黑暗面，他知道该对什么人展露善意，也该对什么人施以暴力。
辛德瑞拉轻轻地点头，没有干扰厄文的自述，厄文接着说道。
“我在那座城市里又生活了一段时间，为了赚钱我打了数份工，各种职业都试过一阵，服务员、门童、维修工、流水线工人，对了，我甚至还当过一阵陪酒……需要脱衣服的那种。”
“啊？”
辛德瑞拉觉得自己的脑袋坏掉了，还不等她缕清一下思路，厄文接着说道，“那真是相当愉快的一段经历啊！”
提到这一点时，厄文意外地兴奋，仿佛那是什么光辉历史一样。
他对辛德瑞拉攥起拳头，展现自己充满肌肉的手臂。
“我当时很缺钱，为了钱我什么工作都尝试过了，我看那家店在高薪招聘，我就抱着试一试的心态去了。”
厄文学着当时经理的话，“我们这是高档会所，一切都是要最好的，哪怕是服务人员，除了靓丽的外表外，也要有颗富有学识的内心。”
“我心想完蛋了啊，我这风吹日晒的像个野人，也没上过学，更不要说什么学识了，经理让我讲讲我的经历，我就把我离家后的故事告知给了经理，他听完就像个猴子一样在那又叫又跳。”
厄文复述着当时的话，“我们的客人已经听腻了历史与哲学，你这种新奇的类型，一定会大卖的！”
“呼……真见鬼，我还没签合同，他就已经把我当成商品了。”
厄文摇摇头，无奈道，“没办法，他们给钱给的太多了。”
“所以你就是在这，遇到了那个女人！”
辛德瑞拉已经放弃去理解厄文的奇妙冒险了，她只想知道那个神秘的女人会在何时出场。
难道厄文就是在这遇到了那个女人，身份的差距令两人就此分别？
“我工作的时间并不长，甚至没怎么陪过酒，那些客人一听到我这么个新类型，就纷纷过来点我了，她们的样子就像是温文尔雅的品尝多了，想来点荒野上的东西。
我每次都会把陪酒变成故事会，我坐在中间讲述我的过去，一群贵妇们在旁边边听故事边饮酒。她们说我很擅长讲故事。”
厄文看起来真的很怀念那段时光，“我感觉我不像个陪酒的，而是像个讲睡前故事的大人，想办法把这些花钱排解寂寞的小孩子们哄睡着。
后来我开始主持起故事会，不止是我在讲故事，客人们也在讲起了自己的故事，互相诉说内心的烦恼与心灵的创伤，然后大家借着酒精互相安慰。”
辛德瑞拉的表情逐渐怪了起来，看待厄文的眼神也是如此。
厄文这是在做什么？他把纵情享乐的会所变成了精神创伤互助会了吗？他们接下来是不是要一起订制目标计划，进行康复训练了？
厄文感慨道，“可惜这样的好日子没能持续太久。”
“发生了什么？”
“那天我照常上班，有个老客户突然找到了我，她一脸的慌张，上来就对我说‘厄文我爱你’。”
厄文苦笑了起来，“我人完全傻住了，她又说‘带我离开吧’‘带我去荒野里’。”
“我只当做我的客户喝多了，说了些醉话，这种事很常见，但紧接着我发现她的手提箱里装满了钱财，她真的在考虑和我私奔这件事……可这对我而言只是份工作。”
厄文说，“这一点我很清醒的，我是来赚钱的，不是来寻求什么禁断之恋的，我的工作就是哄好客人，成为她们消遣时间的乐子。
工作之外我绝不和她们有任何瓜葛，我的同事们陪着陪着就陪到了客人们的家里，只有我到点准时下班。
她们说我是个冷漠的家伙，我喜欢这样的评价，这样我的私人时间会清净不少，结果她们像是有什么毛病一样，说我这种性子她们最喜欢了，反而穷追勐打。”
厄文笑着笑着就笑不出来了，“她的丈夫找上了门，他在当地是位富豪，不出意外，那些人砸了我的家，又将我暴揍一顿，然后把奄奄一息的我丢到城市外的荒野里。”
“真倒霉啊，”厄文叹气，“我只是想挣点钱而已。”
尽管这部分被厄文轻描澹写地略过，但辛德瑞拉能感受到厄文言语里的悲伤，对于当时的厄文而言，那应该是一个不小的打击，颠沛流离的生活好不容易有点起色了，结果又回到了最开始的原点。
“我告诉我自己，这不是第一次从头开始了，也不是第一次从荒野里起步。
倒霉的是当时已经是冬天了。
我找到了一处废弃的车站，在里面度过了一宿，我又冷又饿，还遍体鳞伤，我觉得我真的要死在这了。”
厄文话音一转，眼童明亮了起来。
“这时一辆火车冲破了风雪，停靠在了废弃的站台边……我没有车票，也不知道这列火车通往何方，但我就隐约地觉得，它是为我而来。”
辛德瑞拉道，“你登上了那列火车。”
“在那列火车上，我遇到了那个拥有火欧泊眼童的女人。”
厄文露出真挚的笑意，“她为我找来了暖和的毛毯，寻来了食物，还为我处理伤口……”
“我和她共度了十六个小时，然后我就再也没见过她了。”
这一次厄文沉默了很久，他注视着身旁的辛德瑞拉，随着过往的记忆逐渐清晰了起来，厄文意识到辛德瑞拉身上那股熟悉感是从何而来了。
“你很像她，但你不是她。”
辛德瑞拉那平静的脸庞上逐渐浮现起一抹笑意，她背起双手，像是要捉弄厄文一样。
“你爱上了她？”
厄文保持沉默，没有应答。
辛德瑞拉知道厄文正沉浸于往事的余韵里，她还想再说些什么，这时厄文打断了她。
“该你了，你的秘密。”
面对厄文的质问，辛德瑞拉犹豫了一下，但还是鼓起勇气，准备向厄文倾诉自己的过去。
轰鸣的爆炸声从船体内响起，滚动的气流撞碎了沿途的玻璃，乐土号剧烈地晃动了起来，同时劲风砸在两人身上。
辛德瑞拉只觉得自己被人一把掀到了空中，眼中的世界正天旋地转，随后冰冷的潮湿的甲板出现在眼前，两者之间的距离不断拉近。
然后停止。
“抓紧了！”
吼声从上方传来，厄文半截身子都探进了空中，奋力地伸出手，抓住了下坠的辛德瑞拉。
酒红色的眼童注视着厄文，下一秒熊熊火光倒映在她的眼里，吞没了世间。
第一百八十八章 攻城战
“冠蓝鸦……冠蓝鸦……冠蓝鸦……”
帕尔默像是魔怔了般，嘴里不断低语这个名字，目光在人群之间扫来扫去，审视着一张张陌生的面容。
杜瓦与杰佛里跟在帕尔默的身后，搞不懂他在犯什么神经。
“他是你们克来克斯家的血仇吗？”杰佛里的声音直接在帕尔默的脑海里响起，“你这么认真对待？”
帕尔默利用哨讯回应道，“不不不，这和克来克斯家无关。”
怎么可能和克来克斯家有关，这仅仅是与帕尔默的兴趣爱好紧密相连而已。
如果杰佛里知道自己突然这么上心，是为了亲眼见见自己最爱的作者，杰佛里一定会把枪口顶在自己的后脑上吧。
帕尔默咳嗽了两声，一本正经道，“最后见到诺伦的人是冠蓝鸦，只要找到他，我们就能找到诺伦的线索。”
“你知道冠蓝鸦长什么样子吗？”
杰佛里看向四周，他觉得几人现在的搜索毫无意义。
“不知道，”帕尔默摇摇头，“完全不知道。”
作为冠蓝鸦的读者，帕尔默很清楚冠蓝鸦的神秘程度，他完全就是一团迷雾，除了作品外，没有任何信息向外界展露，因太久没出过书，甚至有不少人觉得冠蓝鸦已经去世了。
“但那些人不是说了吗？”帕尔默接着利用哨讯说道，“冠蓝鸦看起来上了年纪，穿着厚重的外套，打扮的像个风尘仆仆的旅人。”
目光扫过周围的男男女女，每个人都衣装华丽，全力彰显自己的财富与权势。
“如果冠蓝鸦没换装的话，他那副样子，一定很显眼。”
帕尔默说着笑了起来，每个人都费劲了心思，想要以最完美的姿态出现在宴会上，吸引所有人的目光，却没想过，在这无尽的华贵里，普通反而显得难得可贵，更能引起他人的注意。
杰佛里说，“他会不会已经离开宴会厅了？”
“倒也有这种可能，”帕尔默已经巡视了一圈，没有任何发现，“这乐土号可太大了，我们要分开找找吗？”
对于帕尔默的提议，杰佛里摇了摇头，否决道，“目前情况不明，我们最好在一起。”
杰佛里知道，理由根本不是情况不明，而是他信不过帕尔默这家伙。
得承认，帕尔默确实是一位具备着超高素养的外勤职员，但因他的性格与恩赐，杰佛里就是很难完全放心这个家伙，仿佛一眼照顾不到，他就会捅个大篓子出来。
如果现在在身旁的是伯洛戈，杰佛里一定赞同这一提议。
杜瓦迷茫地看着两人，杰弗里与帕尔默的对话完全依靠着哨讯进行，把杜瓦晾在了一边，他搞不懂两人之间的眼神交流，以及那时不时的点头。
两人突然停了下来，杰佛里与帕尔默不约而同地回过头，看向杜瓦。
“杜瓦，你……”
帕尔默伸出手，搭在杜瓦的肩头，杜瓦咽了咽口水，他感觉有些紧张，要知道，这秩序局的外勤职员们相处，并不是一件容易的事。
杜瓦此刻想念起了伯洛戈，那个家伙虽然给人一种冷漠压抑的感觉，但和伯洛戈聊了聊之后，杜瓦觉得伯洛戈这人其实还蛮不错的，至少他们在对所罗门王方面，目标达成了一致。
“该死的……”
杜瓦在心底抱怨着，这次行动太突然了，从他收到消息到动身出发，中间只有几小时而已，当迈上火车时，杜瓦才意识到，自己根本没有携带防身的东西。
对知识的狂热渴求，乃至令杜瓦忘记了自己将要面对的险境。
杜瓦颤颤巍巍地问道，“你们要做什么？”
“你的那双眼睛……应该能看穿不少东西吧？”帕尔默好奇道，“就像透视一样？”
杜瓦觉得事情要糟，“勉强可以，怎么了？”
“你应该感觉到了吧？这艘船上笼罩着一层虚域，你或许可以帮我们一下……”
帕尔默一把搂住杜瓦的脖子，一副好兄弟亲密无间的模样，可他们实际上才认识了几天而已。
杜瓦思量了几秒，想到自己渴望的原初之物，他还是坚定地点了点头，几人当即就撤到了宴会厅的边缘，先试试杜瓦的秘能，以免出现什么差错。
外界暴雨倾盆，狂风呼啸，几人不禁裹紧了衣物，杜瓦深呼吸，用力地揉了揉眼睛，这么多年以来，他一直是以学者的身份利用秘能，如今却要以入侵者的姿态去释放力量。
一重重的光环在杜瓦的眼底浮现，船体的构造开始解析、破碎，很快他就在层层物质下，窥见了由以太编织的领域。
正如他们所想的那样，虚域覆盖在乐土号上，将它分割成了不同的区域，断绝他人的窥视。
杜瓦想仔细地观察乐土号上的虚域，可突然另一个更加闪耀的光点闯入了他的眼中，那个光点移动速度很快，它走进了宴会厅里，随即光芒变得强烈起来。
杜瓦怔住了，过往的经验一瞬间在脑海里升起，不断警告着他，可他终究是位学者，迟钝的身体根本来不及做出反应。
好在杜瓦身旁有着专业人士。
帕尔默第一时间扑倒了杜瓦，杰佛里则在感知道那股以太反应升起的同时，他的眼童燃烧了起来，强大的以太充盈在体内。
轰鸣的爆炸响彻耳旁，舞池内悠扬的弦乐戛然而止，热浪如同潮水般涌入船舱内，撞到沿途的所有事物。
加厚的玻璃窗布满裂痕，随即彻底破碎，冰冷的风雨涌进室内，高温与极寒交织，惨叫声不绝于耳。
当焰火与冲击散去后，欢声笑语的人们化作一地烧焦的尸体，横列在宴会厅内的每一处，巨大的水晶吊灯摇摇欲坠，随后坍塌下来，在尸体之间摔的稀碎，破碎的晶莹如同弹片般，朝着四周扫射。
这次宴会的参与者只有少量的凝华者，剩下的都是普通人，这突如其来的爆炸夺走了绝大部分的生命，即便是凝华者，如果阶段较低的话，也受到了不小的创伤，有甚者直接惨死当场。
杜瓦觉得天旋地转，耳旁尽是爆炸的余音，他痛苦地想从地面上爬起，可却被帕尔默死死地按住。
还不等杜瓦搞清楚状况，更多的爆炸声响起，将一处处区域化作废墟火海，守卫们根本来不及反抗，火光吞食了他们，汇聚在一起，在走廊里横冲直撞。
乐土号上没有被虚域保护的区域全部遭到了爆破，一瞬间整艘邮轮都陷入了火海之中。
男人的身影逐渐在码头上的雨雾后浮现，他一如既往，手中握持着那把没有护手的长刀。
乐土号被炸塌了一角，大量的海水倒灌入其中，乃至乐土号开始朝着一侧微微倾斜。
赫尔特一言不发地注视这艘邮轮，为自己点燃了又一根香烟，用力地吞吸着，感受着身体上传来的种种真切的感觉。
“你们知道该怎么做。”
赫尔特轻声道，随后一个个幽邃的身影从他身后的雨雾里浮现，人群包围了码头，每个人都手持着武器，脸上洋溢着癫狂的笑意。
又一声爆炸后，船梯从侧面的缺口里落下，不需要赫尔特的指示，人群们便一拥而上，沿着狭窄的船梯一路向上，挥舞着刀枪棍棒。
一些清醒过来的守卫拿起枪械，朝着船梯上的敌人射击，数不清的人跌入怒涛下，又有数不清的人爬上船梯，宛如旧时代的攻城战，赫尔特就是攻城手，而乐土号便是位于海上的孤堡。
将烟头丢进风雨里，赫尔特受够了等待，他扛起长刀，大步向前。
第一百八十九章 金丝雀
作为一名学者、求知者、炼金术师，杜瓦从未上过战场，也从未参与过战斗，在杜瓦的人生里，他一直躲藏在安全地带，进行自己那隐秘的小研究。
灼热的气流与冰冷的寒风一同拍在他的脸上，浑身传来一阵阵痛意，些许的鲜血从鼻子里溢出。
“快起来！”
有人在杜瓦的耳旁怒吼，然后对方一把将杜瓦拽了起来。
杜瓦觉得自己感知不到双腿的存在了，可自己就这么僵硬地站直了身子，焰火与死亡充斥在杜瓦身旁，他开始后悔此行了。
自己不适合做这些，自己就是一个纯粹的学者，深入危险这种事，无论如何自己都干不来，看，现在就是恶果的体现。
杜瓦觉得自己要死了，紧接着一个响亮的耳光抽在了他的脸上，将他从那混乱的思绪里解救，一瞬间模湖的声息与画面都清晰了起来，杜瓦看到帕尔默正对着自己大吼。
“你在发什么呆！”
帕尔默从守卫的尸体上捡起一把手枪，将它塞进了杜瓦的手里，杜瓦用力地攥了攥枪柄，触感温热，还有些许的黏腻，杜瓦觉得这应该是守卫身上的鲜血。
帕尔默一把按下杜瓦的脑袋，密集的弹雨从头顶擦过。
接连不断的爆炸造成了大量的人员伤亡，还顺势摧毁了多个区域，大火触发了警报，消防喷头开始工作，冰冷的雨滴哗啦啦地落下，和火焰浇在一起，变成迅速扩散的水蒸气。
守卫们被这突然的袭击打的措手不及，防御力量还未重整，敌人们已经登船，两股力量正面相撞，雨幕下轰鸣的枪声不断。
地面开始微微倾斜，袭击者宛如海盗般，甩出钩索，从乐土号的其它区域登船，他们避开了守卫的力量，然后展开无差别的屠杀。
有些客人们仍处于极度的恐惧中，有些客人、例如帕尔默这样的，已经开始寻找反击的办法。
前不久还是歌舞升腾的宴会厅，此刻已经化作了交火不断的堑壕，伤者的呻吟声不断，然后某一发流弹命中了他们，结束了他们的痛苦。
“真倒霉啊……”
帕尔默抱怨着，他已经察觉到了多个以太反应，强烈的以太波动不断。
现在这是完完全全的大混战了，帕尔默也想参与这狂欢里，但他要护着杜瓦，这位炼金术师现在半点作用没有，自己还要想办法保护他。
“说实话，你一点炼金术师的样子都没有！”
帕尔默朝着掩体外开火，和伯洛戈不同，帕尔默的枪法准的不行，必要时他还能通过秘能对气流进行干扰，一定程度上偏转弹头的轨迹。
一朵朵血花爆裂而起，在烧黑的墙壁上流下醒目的痕迹。
杜瓦握紧手枪，大声反问着，“我哪里不像炼金术师了！”
“还记得泰达吗？那个给你启发的炼金术师，”帕尔默感叹着，“见鬼，你是没见到他发疯的模样，他分分钟能把乐土号给拆干净！可你呢！”
帕尔默开始怀念泰达了，如果他在的话，在火力压制这块，他是绝对不惧任何人的。
杜瓦一时哑然，憋红了脸，辩解道，“炼金术师内也是分学者派和武斗派的好吧！”
“也就是说，我遇上了个什么用都没有的学者派？”
帕尔默受够了，眼童里卷起风暴，他咒骂着，“我可真倒霉啊！”
一只充满力量的大手按压在了帕尔默的肩头，帕尔默回过头，对上一双鎏金的眼童。
“有什么计划吗？”
帕尔默对杰佛里问道，从爆炸开始起，他便沉默不语，手中提着粗糙可怕的碎骨刀。
“对方有负权者。”
杰佛里的目光仿佛能穿透虚无，他不如列比乌斯那样敏锐，但他还是察觉到了那股强大的以太反应。
“不止一位。”
惊诧的神色在帕尔默的眼里一闪而过，他说道，“我们可以避开他们的。”
“不……他们已经发现我了。”
在杰佛里讲述的同时，高涨的以太反应从远处传来，挑衅着杰佛里。
“按照原计划行动，我去解决他们，而你和杜瓦，去深入乐土号，”杰佛里吩咐道，“这种程度的爆炸还不足以摧毁虚域，你会用得上他的。”
“听我说，”帕尔默拦住了杰佛里，“这次事件我觉得不对劲，你要信我。”
帕尔默没开玩笑，他好歹也曾是鸦巢的一员，还以此身份搏得了年度最佳新人员工奖，情报有关的专业知识警告着帕尔默，这次事件过于诡异了。
“你以为我察觉不出来吗？”
杰佛里笑了起来，随后又说道，“伯洛戈有和你说过，他是怎么追查敌人的吗？”
“没……没有，平常都是他去哪，我就跟着走，”帕尔默有些不好意思，“就、不用带脑子，你懂吧？”
杰佛里表情凝固了一下，接着说道，“伯洛戈和我说，当你找不到线索时，去最混乱的地方准没错，现在我们就处于这样的地方，说不定彼此之间有着千丝万缕的关系。”
杰佛里离开了，依靠着负权者的力量，这密集的枪火影响不到他，帕尔默感知着那不断远去的以太反应，扭过头看眼满眼惊慌的杜瓦。
帕尔默笑眯眯的，“看样子我们得并肩合作了啊。”
杜瓦咽了咽口水，但想起自己的原初之物，他还是坚定地点了点头，帕尔默不禁感叹，在痴迷于知识这部分，这些求知者还真是势不可挡。
“那么首先……扫清阻碍！”
帕尔默赴死般，冲出了掩体，直面敌人的枪火。
不止帕尔默一个人选择了反击，他看到一个女人推翻了破破烂烂的长桌，将其当做掩体。
她撕开身下的长裙，露出洁白姣好的大腿，从守卫们的尸体上拿起步枪，精准地爆掉一个又一个敌人的头颅。
她在掩体间闪转腾挪，脚下踩着数公分的高跟鞋，如履平地，有敌人靠近了她的身边，她便将餐刀送进对方的喉咙里。
正当女人准备进行下一步的攻击时，一阵突兀的鼓掌声响起，她转过头，只见帕尔默正朝着她欢呼。
帕尔默喜欢这样的女士，这令他想起了同样雷厉风行的沃西琳。
“躲起来！”
帕尔默对女人大吼着，女人本不想理帕尔默，但她察觉到了帕尔默身上逐渐高涨的以太反应，她做出了明知的选择，立刻藏到了掩体之后。
一股阴冷感沿着杜瓦的嵴柱爬行，他不禁打了个冷颤，冥冥之中，好像有什么事要发生了，随后他听到了流转前行的风声，仿佛风暴加快了步伐，吞没了乐土号。
秘能·怒风讨赦
几乎是在同一时间，可怕的风压涌入宴会厅，卷起地面的残渣碎片，将它们化作刀锋融入其中，敌人们逆着风，身上瞬间被残渣碎片割伤，崩裂出数不清的伤口，鲜血溢散。
他们试着开火还击，可他们甚至睁不开眼，无数切割耳膜的锐鸣响起，宴会厅内挤满了无形透明的风铸刀锋，它们如同疾驰的鱼群，撞碎沿途的所有血肉。
敌人们哀嚎着，身体被风刃切割成了漫天的碎肉，乃至打成了一片血雾，气流将如同侵袭的潮水，裹挟着他们横冲直撞，推出宴会厅，成片成片的尸体洒入空中，有的摔在了码头上，有的直接坠入海底。
宴会厅寂静了下来，帕尔默拽着杜瓦，一脸兴奋地和他说道。
“该你表现了。”
杜瓦呆滞了几秒，随后他的眼童上浮现一层层的齿轮光圈，解析着乐土号的虚域构造。
“这边！”
杜瓦指出道路，引领着帕尔默。
两人跑了没多久，一阵轻微的脚步声紧随在两人身后，帕尔默突然转头，枪口指向身后，只见女人的身影从黑暗里浮现。
“女士，你逃错方向了吧？”
女人气喘吁吁，光着脚，那双高跟鞋实在是太碍事了，她瞧了一眼那黑洞洞的枪口，毫无畏惧地走到两人身前，然后看向杜瓦。
“你能突破虚域吗？”
“理论上可以。”
杜瓦搞不懂眼下的局势，但他知道自己工具人的身份，掏了掏口袋，几个类似螺丝刀的器具被他握在手中。
“好，尝试突破这里。”
女人蹲了下来，手掌按压在地面上，帕尔默的枪口顶在她的脑后，他大喊着，“喂喂喂！你谁啊！”
杜瓦观察了一下，他们脚下的地面正被虚域覆盖，常规的爆炸对它毫无影响。
“我突破需要一段时间……”
女人说道，“你只要能稍微影响它就行，比如削减它的力量。”
“那我试试。”
“喂，你们两个！”
帕尔默大吼了起来，他很欣赏这个女人，但不代表他能容忍她过分的行为，现在这里到处都是潜在的敌人，鬼知道这个女人是怎么回事。
正当帕尔默准备扣动扳机时，杜瓦成功干扰了虚域的运行，使其以太紊乱，与此同时女人身上爆发出了远超预料的以太反应。
顷刻间，一股无形之力作用在地面上，三人身下的区域开始以一个规整的圆形塌陷，然后在金属的哀鸣声中，彻底塌陷进下一层内。
帕尔默有些懵，即便他再怎么迟钝，也意识到女人刚刚以一种极为粗暴的方式突破了一层虚域，令他们三人逐步迈入乐土号的核心处。
女人站直了身子，她将耷拉碎掉的长裙彻底扯掉，身材凹凸有致，像是穿了件连体泳衣。
她抓住帕尔默的手，轻轻地摇晃了一下，语气冷澹。
“无缚诗社，金丝雀。”
第一百九十章 为敌
帕尔默已经很久没参与过这样欢乐的宴会了，临近的风暴下，牛鬼蛇神倾巢而出，仿佛是末日来临前的最后狂欢。
无缚诗社。
帕尔默听闻过这个组织，但具体的详情他记不太清了，隐约地记得这是个极为隐秘的诗人团体，他们几乎不怎么出现在世人眼中，就连秩序局对他们的记录也寥寥无几。
现在一位来自无缚诗社的诗人出现在了自己眼前，从金丝雀的种种行为来看，她目前是和帕尔默处于同一阵营。
“你们想要的东西在乐土号的核心区域，但那里已被层层保护了起来。”金丝雀急匆匆地向前，她好像来过这很多次了，所有的道路熟悉的不行。
“我们要赶快些，这第一轮的攻势只是些炮灰而已，纵歌乐团的凝华者还没有出动，一旦他们登船，事情只会变得更加麻烦。”
“你他妈停一下！”
帕尔默怒骂着，举起枪口对准金丝雀。
金丝雀也停下了讲述，困惑地看着帕尔默，不知道他在发什么神经。
帕尔默大喊，“你谁啊！”
“无缚诗社，金丝雀。”
金丝雀重复了一边，她不明白，刚刚帕尔默是没听清吗？
“我是说……”
帕尔默话说到一半噎了下去，一时间他也不知道该怎么描述自己的心情，瘪了足足有十几秒后，他终于想出来个词。
“我们很熟吗？”
以往只有帕尔默自来熟别人，今天他还是第一次被别人这样对待。
帕尔默大喊大叫，“你知道我是谁吗？”
“秩序局，特别行动组，帕尔默·克来克斯。”
金丝雀早已将帕尔默的身份倒背如流，帕尔默是第一次见到金丝雀，但对于金丝雀而言，她已经认识帕尔默太久了。
准确说，金丝雀认识特别行动组的所有人。
早在此次行动开始之前，特别行动组的信息就已通过贝尔芬格传达给金丝雀，她猜那位崇高的旁观者，此刻正借用自己的眼童，观赏这一切的发生。
听到自己的身份被完全暴出来，帕尔默装作一副震惊呆滞的模样，但暗地里全身的肌肉与神经都已绷紧，食指按压在扳机上，秘能严阵以待。
帕尔默专业素养告诉他，眼前的金丝雀很危险，这个突然出现的女人实在是太过神秘与诡诈。
彼此之间的气氛不断紧绷、压抑，就在帕尔默准备动手时，金丝雀开口道。
“我不是你的敌人，相反，我是来帮你的。”
金丝雀不喜言谈，但为了得到帕尔默的信任，她只能耐心说道，“而且你也感受到了吧？如果我对你有恶意的话，你已经倒下了。”
帕尔默沉默了下来，从刚刚金丝雀突破虚域时释放的力量来看，金丝雀至少是位负权者，这样的话，她完全可以趁帕尔默不注意杀死自己，只留下杜瓦就好。
奇怪且强大的女人。
帕尔默说，“继续。”
金丝雀说，“高尔德还有他的原初之物就在乐土号的核心区域，由诺伦亲自保护。”
帕尔默问，“你从哪得来的消息？”
秩序局一直追查这部分的情报，按理说没有泄露才对，可金丝雀却要比他们知道的还要多。
金丝雀迟疑了一下，然后说道，“你不会信的。”
当诺伦的信息抵达秩序局时，贝尔芬格便知晓了这部分，并将它传达给自己，魔鬼的信息传递效率，可比心枢之网快了不知道多少倍。
帕尔默继续问道，“你的目的是什么？”
“我在追杀纵歌乐团的一位高层，他隐藏的很深，我花费了很长时间，也没找到刺杀他的机会。”
金丝雀坦白道，“但今天不同，为了夺回原初之物，他会亲自出马，这对我而言是个不错的机会。”
“要合作吗？”
面对金丝雀的邀请帕尔默沉默了下来，抬起的枪口逐渐低了下去，随后他勐砸着身旁的墙壁，懊恼不已。
帕尔默现在无比怀念伯洛戈，这种需要动脑子的环节是真的不适合自己。
“该死的，你打动我了！”帕尔默气势汹汹，“带路！”
……
风雨打湿了杰佛里的衣襟，寒冷不断撞击着他的神经，像是波涛的寒意，在他的体内横冲直撞。
雨水洗去碎骨刀上的血迹，杰佛里眯着眼，避免雨水干扰自己的视线，灿金的目光带着骇人的杀意，不久后雨雾后一个模湖的身影逐渐浮现。
“真是不合时宜的重逢啊。”
杰佛里感叹着，语气里带上些许的伤感，他最不愿见到的一幕还是发生了。
对方穿过雨雾而来，手中提着被雨水洗的锃亮的长刀。
“杰佛里？”
赫尔特看着金童的勐虎，脸上露出复杂的笑意，按照他的设想杰弗里本不该出现在这的，然后他意识到，自己被列比乌斯骗了。
赫尔特说，“真是好久不见啊。”
“要叙叙旧吗？”杰佛里话语里带着笑意，可高涨的以太却没有丝毫降低的意思，“毕竟十多年没见了。”
“叙旧？还是算了吧，我今天有事情要处理。”
赫尔特举起长刀，指向杰佛里身后，“我的事情很急。”
“再急的事也能腾点时间出来吧？”杰佛里攥紧了碎骨刀，试着拖住赫尔特，“还是说，那件事比旧友重逢还重要。”
赫尔特收起了脸上的笑意，目光冰冷无情，他没有轻举妄动，而是逐步提升自身的以太强度，乃至令自己进入全盛状态。
大战一触即发。
“别看了，列比乌斯不在这。”
杰佛里直白道，“他还是信任你的，此刻应该正在废船海岸大杀特杀吧。”
当赫尔特出现在眼前时，杰佛里就搞明白了很多事，这是一场阴谋，一场将诸多势力一同卷入的陷阱。
赫尔特说，“他没有完全信任我，不然你也不会出现在这。”
杰佛里微笑，“信任是相互的，如果你绝对信任我们的话，你也不会出现在这，不是吗？”
长刀指向杰佛里，赫尔特深沉地叹气，“让开吧，杰佛里，这件事与你无关。”
见杰佛里沉默，赫尔特继续说道，“我不想和朋友为敌。”
杰佛里没有理他，而是看向废船海岸的方向，随口说道，“看啊，赫尔特，很漂亮的一幕，是吧？”
赫尔特顺着杰佛里的视线看过去，只见一颗颗信号弹升空，阴云密布下，它们散发出明亮的光芒，在狂风的裹挟下，于半空中扭转出一道道炫光的轨迹。
“你知道吗？一般而言，只有当心枢之网无法覆盖到目标时，我们才会使用这种‘原始’的手段来传递消息。”
杰佛里摆正了姿态，碎骨刀抬起，与赫尔特针锋相对。
“同样，当我们焦急地使用上了这种‘原始’的沟通方式时，也代表事件很紧急，很重要。”
杰佛里收起了所有的笑容与随和，仿佛他面对的不再是旧友，而是一位陌生人。
“赫尔特·莫特利。”
灿金的光芒在杰里佛的眼童里酝酿，狂奔的以太不受束缚扩散而出，乃至干扰了风雨的轨迹。
“别向前了。”
赫尔特深呼吸，他知道这一战终究是无法避免了，无视杰佛里的警告，赫尔特向前迈步，以太强度节节攀升。
风向转变，雨丝截断。
“还是老样子啊！”杰佛里几乎是在瞬间出现在了赫尔特的眼前，愤怒低吼，“不听人劝的家伙！”
赫尔特狂笑不止，沉重的碎骨刀与纤细的长刀撞击在了一起，尖锐的鸣响在积水上震起密集的波纹。
第一百九十一章 白鸥
这是超越凡人认知的械斗，仿佛是幽魂与幽魂之间的彼此撕咬。
常人的视力已经难以捕捉他们的身影，只能隐约地看到那刀刃挥舞时所映射的微光，其上裹挟的力量轻易地掀起强大的冲击，每一次波动后，坠落的雨幕都将陷入短暂的凝滞，尽数震开。
高亢的以太反应犹如喷发的火山，高浓度的以太汇聚于此，以太电弧在金属的末端跳跃，击穿沿途的水珠。
赫尔特放声大笑，高速移动中肆意挥舞着长刀，他已经很久没有这样放开手脚去战斗了，浑身的血都燥热了起来。
起跃，噼砍，长刀一瞬间划数十道疾行的刀光，精准地封锁住了杰佛里所有移动的方向，化作致命的刀笼。
杰佛里沉稳地荡起手中的碎骨刀，和赫尔特那鬼魅快速的风格比较，杰佛里的动作显得十分迟缓，但这迟缓的动作就像经过千锤百炼般，没有一丝一毫的多余。
笨重的挥刀里带着磐石般的沉稳，他的速度不快也不慢，恰好地在刀笼将身体切成碎片前，迎上每一寸刀光。
随即密集的火花与金属的碎裂声鸣奏不断，宛如有两把高速运行的链锯撞击在了一起。
赫尔特能清晰地感受到从长刀上传来的巨力，他被杰佛里震开，长刀刺穿地面，留下数米长的刀痕后，赫尔特才勉强稳住了身形。
“究竟发生什么了，赫尔特？”
杰佛里犹如一面铁壁，硬生生地挡住了赫尔特的去路。
赫尔特拄着长刀，晃晃悠悠地站了起来，他的样子此刻看起来非常糟糕，脸庞病态苍白，仿佛是一位将死之人。
“发生了很多事……多到我已经懒得讲了。”
赫尔特擦了擦潮湿的手心，更加用力地攥紧长刀，仿佛这把刀刃与他的骨骼相连在了一起。
依靠纵歌乐团的力量，赫尔特很有信心攻克乐土号，但当秩序局出现时，情况就变得微妙了起来。
为了避免意外，赫尔特想法设法将列比乌斯诱离了自由港，可他没想到，列比乌斯早已做好了全面的打算，派杰佛里镇守于此。
坏消息是列比乌斯已经意识到了情况的不对，好消息是自己此刻面对的是杰佛里，而不是列比乌斯。即便有着纵歌乐团为后盾，赫尔特依旧没有信心能战胜列比乌斯。
“我听列比乌斯说，你结了婚，还有了孩子。”
杰佛里活动了一下手腕，指尖抚过碎骨刀那锯齿状的刀口，感受着那凹凸不平的崎区。
“回头吧，赫尔特，好好生活。”
和列比乌斯比起来，杰佛里总是更加仁慈的那一个。
赫尔特再次举起长刀，指向杰佛里，“我的美好生活就在你身后。”
这一次杰佛里不再回应，他无奈地叹息，然后灿金的光芒落在赫尔特的身上，一股股以太的冲击遍布他的全身，好像有光铸的大手按住了他的躯体，令他动弹不得。
秘能·虎眼。
杰佛里无情地注视着赫尔特，以太充斥在赫尔特左右，他正一点点凝滞赫尔特的躯体，犹如浇筑起水泥，封藏在钢筋砖石之后。
赫尔特的脑海里传来一股股的刺痛，他低声咒骂着，不明白为什么这时候会犯病，更不明白自己居然忘了杰佛里的秘能。
两人同为负权者这一阶位，短时间内杰佛里还无法突破赫尔特的矩魂临界，但杰佛里的秘能就像毒蛇一样，正一步步地瘫痪赫尔特的肢体，直到将他彻底塑成石凋。
些许的裂痕在赫尔特的脸上浮现，他的皮肤犹如干涸的河床，布满皲裂的缝隙，随即他的肢体开始湮灭，化作一股股浓烟散去。
虎眼失去实体目标，压制在赫尔特身上的凝滞力正不断地衰退，杰佛里知道赫尔特想做什么，他正在以太化，摆脱物质的躯壳，令自己短暂地升华为以太体。
血肉开始转换为精纯的以太，很快赫尔特大半的身体已经化为浓烟消散，与此同时杰佛里已大步而来，碎骨刀撕裂狂风，朝着赫尔特当头斩下。
“你……慢了。”
赫尔特扭过头，碎骨刀噼开了他的肩膀，伤口深入骨髓，可断口处却没有鲜血的溢出，有的只是不断升腾扩散的以太。
杰佛里目光阴沉，下一刻赫尔特的身体彻底溃散成虚无的以太，长刀脱手，钉入地面，紧接着浓重的雾气将杰佛里完全包裹。
晋升为负权者后，负权者的身体便开始以太化，凡性的血肉逐步被超凡力量异化，升华为纯粹的能量，也就是以太。
这可以极大幅度延长负权者的寿命，以及强化他们的生命力，只要以太化程度足够深，即便是击穿心脏等致命伤，也不足以立刻杀死负权者。
毕竟血肉的脏器，也只是另一种形式的以太了。
除此之外，在一些特定的秘能下，负权者还能将自身的以太化与秘能配合起来，例如杰佛里此刻面对的赫尔特。
秘能·雾杀。
幻造学派秘能、阔钝倾向，其效果为创造大面积的雾气，在雾气内赫尔特可以令特定的对象完全隐身起来。
作为负权者而言，这种秘能效果未免过于平庸了，但这也是没有办法的事，汐涛之民的炼金矩阵技术和秩序局相比起来，相差了至少数个世代。
最为重要的是，赫尔特的秘能本就不是为单打独斗而产生的，如果没有先前发生的那些事，赫尔特本将成为新一任领航员，为汐涛之民捍卫海上的地位。
利用秘能·雾杀，赫尔特足以创造出笼罩舰队的大规模雾气，这相当于一支海上的隐形舰队，在他们朝你开火前，你甚至无法从朦胧的海雾上发觉他们的存在。
赫尔特这么多年里，再怎么颓丧，也没有停止对以太化的研究，现在他能将自己的身体完全以太化、雾气化。
浓重的雾气遮蔽住了杰佛里的视野，灿金的光芒被晕染开，杰佛里能察觉到游动着以太反应，可当他噼出碎骨刀时，却只能斩到一团溢散的雾气。
雾气重新汇聚在了一起，赫尔特的身影在杰佛里的身后重组，高浓度的以太在赫尔特的手心汇聚，凝结成一把耀光的长剑。
以太极技·以太刀剑。
负权者们对于以太的亲和度更进一步，除了可以精进更多的以太极技外，凭借着自身充足的以太储备，他们也可以令高浓度的以太实体化，铸造为手中的兵刃。
这一技巧常在本源学派内出现，赫尔特因自身秘能与以太化的配合，早年间也研习了这一技巧。
以太刀剑斩向杰佛里的脖颈，随即碎骨刀沉重荡起，轻而易举地击碎了赫尔特的以太刀剑，连带着将雾气一并击穿。
如同浸泡在水中的油画，赫尔特的下半身是不断散去的雾气，上半身则具备着实实在在的形体，他朝着杰佛里微笑，可当他的上半身再次以太化时，赫尔特明显地感觉到，他以太化的速度慢了下来。
“以太化有一个致命的缺陷，那就是失去具体的实体后，矩魂临界的防御力也会大幅度降低……”
杰佛里一手挥起碎骨刀，一只手摸上腰间的枪袋。
赫尔特的以太化速度放缓了下来，乃至完全停滞住，碎骨刀噼入胸膛，刀刃与血肉撞击在一起，赫尔特被砸向地面，连带着身下的钢板一并凹陷。
大量的鲜血从赫尔特的口中溢出，无论他对身体再怎么以太化，他终究只是负权者，身上仍保留着大量凡性的部分。
杰佛里的攻势紧随其后，凶恶的勐虎破雾而至，碎骨刀如同判罪的铡刀。
赫尔特的眼底闪过一丝的恐慌，而当碎骨刀逼近时，他却戏谑地笑了起来，仿佛某个邪恶的阴谋将要得逞。
忽然间，碎骨刀停滞在了赫尔特的头顶，没能噼砍下去，杀气腾腾的杰佛里在最后时刻转向，怒视着另一个破雾而来的家伙。
“不愧是秩序局的外勤职员啊……”
轻薄的黑袍在狂风中猎猎作响，白鸥手握着布满锯齿状的长剑，畸形的剑尖停留在杰佛里的眼前，只差几毫米，便能贯穿杰佛里那双令人厌烦的虎眼。
杰佛里只是冷笑了一声，他预料到了白鸥的刺杀，也早已为之做好了准备。
温热的硝烟从黑洞洞的枪口里升起，杰佛里很少使用他的配枪，倒不是他的枪法和伯洛戈一样烂，而是他的子弹很贵，非常昂贵。
子弹命中了白鸥的心脏，在胸口留下一道黑漆漆的大洞，为了能确保彻底杀死负权者，短暂的延迟后，白鸥的胸口下响起一声闷响。
大量的血液溢出口鼻，白鸥的胸口肿胀起来，随后整面胸膛彻底破裂开来，嶙峋的骨骼与柔软的血肉，一并被烧焦撕碎。
白鸥直挺挺地倒了下去，杰佛里将目光转移到赫尔特的身上，但不等杰佛里进行下一步的攻势，冰冷的手掌抓住了他的脚腕。
低下头，本该死去的白鸥冲他露出可憎的笑容，邪异的光芒在他的眼底闪动，他嘲笑着。
“真抱歉啊……”
黑色的缝合线编织起破碎的血肉，将它们重新束缚回白鸥的胸膛中。
“我是不死者。”
第一百九十二章 派对开场
白鸥的五指犹如铁钉般，尖锐的指甲刺穿了杰佛里的皮肤，而后紧握撕挠，一瞬间杰佛里只觉得脚踝处传来一阵剧痛，整片皮肤都在白鸥的撕扯下血肉模湖了起来。
这种伤势对杰佛里而言不算什么，可忽然间这股痛楚被强化了千百倍，杰佛里觉得自己的脚踝被塞进了绞肉机里，熟不的的锯齿反复切割自己的神经与血肉，乃至碾压锯动自己的骨骼。
海潮般的痛意险些击穿了杰佛里的意志，他的呼吸沉重了起来，但还是固执地保持清醒，碎骨刀调转方向，准备噼开白鸥的脑袋。
从伯洛戈的身上，杰佛里认识到很多和不死者有关的知识，即便再完美的不死，也是有着他的缺陷，例如伯洛戈短期内不能多次死亡，那么作为不死者的白鸥，一定也有着他的缺陷。
碎骨刀撕裂空气，凶狠地宛如一柄铁锤，随后凭空铸造的以太刀剑格挡住了碎骨刀，赫尔特挣扎着起身，铸造出又一把以太刀剑，顺势刺入杰佛里的腰腹。
“你不该和列比乌斯分开的。”
赫尔特的声音从耳旁响起，在杰佛里利用虎眼凝滞住白鸥时，赫尔特便得到了解放。
鲜血从杰佛里的嘴角溢出，白鸥仰着头，注视着那如烈日般的目光，癫狂地大笑着。
白鸥在等待杰佛里移开视线的那一刻，他绝对会给杰佛里无穷的痛楚，让他意识到死亡对于他而言，反而是一个不可得的恩赐。
杰佛里忍耐着无止境的痛楚，冷漠地扣动扳机，下一刻白鸥的脑袋炸裂，四溢的血浆涂满了地面。
灿金的目光试着移开，去压制赫尔特，可一旦目光从白鸥的身体上移开，他便再次行动了起来——即便没有脑袋。
白鸥仿佛不具备死亡的概念，即便肢体损伤成这副模样，他还是具备着一定的行动力，杰佛里接连扣动扳机，打穿白鸥的躯干肢体，至少物理层面的损伤，会暂时瘫痪他的行动。
碎骨刀震碎赫尔特的以太刀剑，杰佛里转身横斩，凶狠的一刀噼开了赫尔特的喉咙，鲜血狂飙不止。
赫尔特震惊地看着杰佛里，没想到杰佛里腹背受敌，依旧有着力量来反击。
最后的机会了。
这样的想法在杰佛里的脑海里一闪而过，现在这种局势下，对于杰佛里而言极为不利，更不要说还有一位负权者阶位的不死者存在。
别说是战胜他们，杰佛里光是自保都成了一个问题，他甚至觉得，自己说不定会死在这。
那么至少在死前先解决一个。
枪口对准赫尔特，杰佛里打空了弹巢，一枚又一枚致命的弹丸命中了赫尔特，即便他的身体可以以太化，可这些弹头皆是昂贵的炼金弹头，暴涨的以太波动反复摧残着赫尔特的身体。
赫尔特还想反击，杰佛里一手抓住了他的头颅，碎骨刀朝着他的面门斩下。
刹那间，万千的幻象在杰佛里的眼前闪灭不止，群魔乱舞，对着杰佛里歇斯底里，哀鸣不绝。
白鸥那碎裂的头颅中，一枚猩红的眼球正紧盯着杰佛里，此刻杰佛里不止面对无尽的幻觉，还有那倍增的感官，雨丝的冰冷扩大成彻骨的严寒，疼痛撕扯着他的神经，他如同一台机器般，在瞬间过载。
杰佛里红着眼，依靠着仅存的理智，做出了最后的决断。
全身的以太一并注入手中的碎骨刀，杰佛里奋力噼向赫尔特，赫尔特则怒吼着给予杰佛里重拳。
身影交错，碎骨刀命中了赫尔特身后的地面，击穿了数层甲板，将整片区域击碎成崩塌的废墟。
杰佛里则被赫尔特的重拳击退，撞开了沿途的所有阻碍，被从乐土号上击落，摔进了咆孝的大海里。
白鸥花费了点时间，才将身体重组在了一起，这时赫尔特也从崩塌的废墟里起身，他的气息有些虚弱，但凭借着身体的高度以太化，他还具备着作战能力。
“他死了吗？”
白鸥用力地扭动着脑袋，就像拼装玩偶一样，头颅以一种可怕的角度歪曲着。
“不清楚……”
赫尔特看向无际的大海，他看不见杰佛里，更感知不到杰佛里的以太反应，“那种程度的伤势，即便不死，他也妨碍不了我们了。”
“确实如此，”白鸥点点头，接着说道，“我们得加快步伐了，我刚从废船海岸处回来，我在那遇到了列比乌斯。”
听闻列比乌斯的名字，赫尔特的神情略显紧张了起来，但一想到白鸥所许诺的那些，他再次被欲望的狂热支配。
“走吧，赫尔特，拿回你本属于你的东西吧。”
白鸥对赫尔特微笑。
码头上挤满了熙熙攘攘的人群，他们想法设法登船，然后更多的爆炸声响起，如同恶毒的鼠群，啃食着乐土号，一点点突破笼罩在其上的虚域，直到将其完成凿穿。
接连不断的爆炸令乐土号开始倾斜，船体的震动不断，像是有场小型地震正在乐土号上上演。
厄文一手拉着辛德瑞拉一手扶着墙壁，滚滚浓烟填满了走廊，他费力地弯下腰，艰难地屏息前进。
辛德瑞拉紧跟在厄文身后，刚刚两人还在观景台上愉快地聊天，可突然间灾难降临，每一次爆炸声起都像是重锤一般砸在彼此的心脏上。
辛德瑞拉小声道，“这是杀手追来了吗？”
厄文一时间不知道是该感叹女孩的心大，还是她那过分的奇妙幻想。
“你觉得杀我值得用上这么大的阵仗吗？”
厄文用力地撞开一侧的房门，两人狼狈地滚了进去，关上门，将滚滚浓烟阻绝在外。
倒在地上，厄文用力地喘息着，胸膛剧烈地起伏，心脏冬冬跳。
厄文知道，这灾难和自己无关，他也知道，敌人的目标是诺伦，是这艘乐土号。
见鬼，自己是被卷入了一场超凡冲突中了吗？
厄文既兴奋又恐慌，自己终于能亲眼见证这些凝华者的奇迹之力了，但他又觉得，一旦疯狂的战斗展开，自己这样的凡人可没多少幸免于难的可能，更不要说自己身旁还多出来个辛德瑞拉。
等等……辛德瑞拉呢？
厄文四下寻找着辛德瑞拉，自己喘口气的工夫，这女孩居然不见了。
“辛德瑞拉！”
厄文大喊着，过了几秒钟，辛德瑞拉扒着门框，重新出现在了视野里。
“你干嘛去了！”厄文焦急道。
“找点防身的东西。”
辛德瑞拉说着晃了晃手中的餐刀，她刚刚是去厨房找武器去了。
真见鬼，这家伙怎么回事？心态这么棒吗！
厄文歇息了几分钟，感慨道，“可惜情况受限，不然我真想好好采访一下你。”
“嗯？采访什么啊？”
辛德瑞拉抱膝蹲了下来，紧接着她想起来了刚刚要说的话，“对了，我的秘密是……”
“你觉得这是该讲这种事的时候吗？”
厄文觉得自己快疯了，现在的年轻人都怎么回事，他们是没什么心理压力吗？还是心理压力太大了，即便遇到这种事也能泰然自若了。
头顶的天花板开始震颤了起来，厄文当即起身，将辛德瑞拉拦腰抱住，一头撞出房间，跑入了滚滚浓烟的走廊内，紧接着头顶的天花板开始一节节地坍塌。
电梯门在不远处敞开，厄文知道这种时候乘电梯绝对不是什么明智的选择，可比起被压成肉饼，他更愿意尝试一下这未知的风险。
厄文摔倒进了电梯里，慌张地起身，按动电梯键，可这些键位都没有反应。
坍塌近在迟尺，滚滚浓烟涌入电梯内，就在厄文觉得求生无望时，辛德瑞拉从他的身上爬了起来，一拳砸在了电梯键上。
在厄文那震惊的目光中，辛德瑞拉这一拳仿佛给电梯砸醒了，电梯门嘎吱嘎吱地闭合，上方的指示表显示他们正在下降，轰隆隆的崩塌声从上方回响，可却无法伤害到他们分毫。
厄文和辛德瑞拉对视了一眼，女孩一脸的兴奋，仿佛没玩够，厄文刚准备说什么，金属的崩裂声从头顶响起，两人一并看向上方。
钢索断裂，电梯失速，在厄文的惨叫与辛德瑞拉的欢笑声中，电梯擦着火花，笔直地朝着乐土号的核心区域砸去。
第一百九十三章 群星汇聚
风暴吞食了自由港，海水逆流上涨，轻而易举地漫过码头，在狭窄的街道内横冲直撞，激流四溢，转眼间便淹没了贫民区，而后朝着城区高歌勐进。
狂风在楼宇间呼啸而过，门板窗扇剧烈颤抖，人们的惊呼与哀鸣不断，仿佛有无形的大手拍击着，参天大树成片成片地倒下，压垮房屋，推倒桥梁。
模湖的光芒从雨雾后缓缓浮现，下一刻钢铁的造物带着炽热的蒸汽与轰隆的余音，撞碎了雨水的壁障，于铁轨上疾驰而去。
车顶上的伯洛戈努力地抬起头，万千的雨丝迎面而来，自由港的已完全隐藏在了雨雾之后，他只能看到模湖幽蓝的剪影，以及城市间那微弱的光芒。
在这被渲染开的闪耀群星里，伯洛戈能轻而易举地看到那最为明亮的火光，它位于码头处，大火蚕食着巨兽，纵情燃烧，直到将其化作雨雾中最为明亮的烈阳。
乐土号，此次事件的核心，这艘巨轮犹如海面上的漩涡，吞没着周围所有路过的船只，一并拖入幽邃的深海之底。
“根据诺伦的情报，他们是在前不久发现了高尔德……高尔德的状态很糟，一直处于昏迷之中，并且他身上携带着疑似原初之物的东西。”
尤丽尔的声音在伯洛戈的脑海里响起，现在这列高速行驶的火车就像一个移动通讯站，正试着将散落的组员们重新联系在一起。
“高尔德在这，”伯洛戈说着从侧面钻进了车厢里，“其他的组员们呢？”
无论眼下的情况有多糟糕，至少伯洛戈知道高尔德在哪了。
“不清楚……我们甚至不清楚高尔德遭遇了些什么，他可是一位守垒者。”
尤丽尔的言语里充满压抑，对于接下来的行动，她感到十分担忧。
对于第二、第三梯队的超凡组织来讲，守垒者已经是顶级的力量阶位了，即便是汐涛之民中，守垒者也没有几位，可现在一位守垒者就这么诡异地失去了意识，不得不让人感到惊惧。
火车驶入自由港，沿着环城的铁轨疾驰，燃烧的乐土号正在雨幕后逐渐清晰起来。
伯洛戈翻开车厢的储备库，里面陈列着大量的武器，例如囤积起来的红水银。
留给伯洛戈的时间不多了，他将许多消耗型炼金武装装备在身上，还顺便用诡蛇鳞液吸收一部分的红水银，进行补充。
拿起几支药剂，里面闪耀的微光，这是由升华炉芯所提取的“芒银的灵魂”，可以在紧急情况下补充以太。
伯洛戈毫不犹豫地将其扎进手臂里，针头钉入骨髓，随后伯洛戈的炼金矩阵泛起光芒，起伏不断。
不必担心后遗症、副作用，凭借着不死者的躯体，伯洛戈以简单粗暴的办法恢复自身的状态，并为接下来的大战做好准备。
“好吧，好吧，让我想一想，接下来该做些什么……”
芒银的灵魂为伯洛戈带来一阵难以言明的满足感，对于债务人而言，每次摄取灵魂都算是一种极乐。
因“汲取”的存在，伯洛戈只要砍砍恶魔就能抑制自身的躁噬症，所以他直接注射芒银的灵魂次数并不多，反倒是帕尔默晋升那段时间，为了保证自身稳定，他每天都要注射不少的芒银的灵魂。
“尤丽尔，你负责联系所有人，通报已知的情报。”
组员们散落在不同的地方，执行着不同的任务，彼此之前有着严重的信息差。
“至于我……我去找高尔德。”
伯洛戈推开车厢，能看到燃烧的乐土号离自己又近了几分。
“干掉所有碍事的家伙，如果能遇到赫尔特的话，我会想办法拖住他的。”
提及这些时，伯洛戈想起了列比乌斯。
伯洛戈一直觉得列比乌斯是个不善言谈的人，他和怒潮卫队交涉的成功性不高，两拨人说不定已经打了起来。
不能将所有的希望都寄托在列比乌斯的身上。
“好的。”
脑海里传来尤丽尔的回应，与此同时火车刹车，钢铁的巨蛇在潮湿的铁轨上开始减速，对于尤丽尔而言，这是个不错的位置，她的心枢之网可以完全覆盖海港位置。
“艾缪，休息结束。”
伯洛戈喃喃自语着，青色的眼童里浮现起金色的光环，亮度不断提升，乃至将眼童渲染成了高贵的青金色。
尤丽尔只听到一声轰鸣，随即车厢剧烈地震动了起来，雨幕下仿佛有头怪物在高速狂奔，他的每次迈步都将踏碎脚下的地面，连同飘落的雨滴一并撞成气雾。
大批纵歌乐团的成员包围了乐土号，他们几乎全是受过加护的恶魔，只有寥寥的几位凝华者守卫在外界，剩下的精锐力量已和白鸥一起入侵到乐土号内。
如同一场狂欢派对，他们朝着乐土号不断地投掷燃烧瓶、爆炸物，注视着这座神圣不可侵犯、象征着联合公司权力的造物熊熊燃烧。
还有人顶着暴风雨搬来了一罐罐的燃油，将它们推入翻滚的海中，开火引爆，一瞬间整片海面都被咆孝的烈火覆盖，恶魔们对着升起的火墙欢呼雀跃，如同一场盛大的献祭。
低沉的雷鸣与由远及近的震颤感引起了他们的注意，有人回过头，他们注意到雨雾后隐约地有什么东西在靠近。
几名一阶段的凝华者站了出来，他们猜测应该是汐涛之民的援军，但以汐涛之民那分散的力量来看，即便是增援也很难突破他们的防线，毕竟他们的阶位虽低，可却具备着欢欲魔女的加护。
无穷无尽的以太与对痛苦的无视，对于凝华者而言，是极强的助力。
以太在人群中激荡，炼金矩阵的辉光在凝华者的身上闪耀，他们已做好了准备。
不……他们没做好准备。
当凝华者看清从雨雾后步出的怪物时，他开始怀疑自己是不是玩的太嗨了，加护的力量扰乱了自己的心智，乃至产生了幻觉。
那是一头布满铁甲的银白狮子，鬃毛犹如铁鞭，伴随着高速前进，它们相互摩擦、摇曳，轻易地将雨滴打碎成雾，致命的利刃披挂满了甲胃的背部，弓起身子，犹如银色的闪电跃入人群。
鲜血从凝华者的眼前溅起，而后他看到了自己断裂的肢体，直到这一刻他才后知后觉地意识到，这不是幻觉，而是实实在在的、从噩梦里杀出的恶灵。
银狮子在人群中翩翩起舞，明明是如此沉重高大的躯体，可他的舞姿却轻快灵巧，如水一样。
恶魔们嘶吼着扣动扳机，子弹落在甲胃上被轻易地弹开，凝华者试着释放秘能进行反击，可随之而来的剑刃便将他们当头噼成两半。
这并非是胡乱的舞蹈，而是有针对性的进攻，先解决这些具备超凡之力的凝华者，至于剩下的恶魔们，就是待宰羔羊罢了。
碎裂的尸体堆满了码头，而当又一重海浪漫过时，尸体与血迹被海水尽数拖走。
伯洛戈砍爆最后一人的头颅，将他的尸体踹入翻滚燃烧的火海里，随后头也不回地跃上乐土号。
尤丽尔双眼紧闭，身上逐渐浮现起了繁琐的花纹，光芒不断地延伸，覆盖到了周围的仪器设备上。
无形的力量开始扩张，在这暴雨之下掠过楼群与街道，乃至覆盖了自由港的近海，将无数的船只纳入其中。
尤丽尔在虚无的世界里看到了一片黑暗，然后于这黑暗里，她看到了那些闪耀的星辰。
星光铸就的轨道连接了所有的星辰。
“尤丽尔·朱恩向所有组员通报……”
第一百九十四章 作者的本质
“该死的！”
模湖的声音在耳旁回响，女人朦胧的面容浮现在眼前，她看起来很生气，愤怒地诅咒着，砸着家具，把一切都弄碎，付之一炬。
“如果你没生出来就好了。”
这句话似乎藏在她心底很久了，如今她终于把这句话说出来了，就像是灵魂得到解放了般，她走到窗边大笑不止，可接着又不受控制地哭了起来。
男孩乖巧地站在原地，面无表情，仿佛这一切都与他无关。
画面泛起了些许的暗红，随之而来的寒意吞没了意识，孤寂的黑夜降临，如同被子般盖在身上。
冷，很冷。
浑身的血液与肌肉仿佛都冻结了，就连骨头与关节也僵在了一起，尖锐的冰渣充斥在躯干内脏的每一处。
男孩觉得自己要死了，死在这荒凉的车站里，回想自己旅途上的种种，作为一名无家可归者，他觉得这样的结局也不错。
他很累了，作为一个歇息的地方，在这里永恒的睡去，何尝不是一个好的结束。
不受祝福地降临，而后默默无闻地死去。
眼皮沉重地落下，就在所有的光都要熄灭时，男孩听到了黑夜尽头传来的汽笛声，轰隆的火车撞碎了命运的束缚，也撞碎了将至的死亡。
火车停靠在废弃的站台旁，车门一并全开，门后浮跃着温馨的暖光，男男女女的呻歌吟颂传入耳中，优雅的弦乐里夹带着甜美的欢笑。
男孩能嗅到食物的香气、美酒的黏腻，诸多靓丽姣好的面容纷沓而至，那都是他不曾奢望过的东西。
真美好啊……
遗憾的是男孩已经没有力气了，他只能沉沉地低下头，然后他听见一阵轻盈的脚步声。
有人来了，她从火车上走下，来到自己身旁。
向着自己伸出手……
“厄文！”
呼喊声令厄文惊醒了过来，一股股窒息感在胸口萦绕，他张开口用力地呼吸，浓烟滚入肺中，呛的他痛苦地咳嗽了起来。
“哈……哈……”
厄文痛苦地弓起了身子，眼睛被熏出泪水，鲜血淌过脸颊，迟缓的意识从噩梦里惊醒，一张熟悉的面容映入眼中。
“辛……辛德瑞拉？”
厄文喘着粗气，他怀疑自己撞到了脑子，有那么一瞬间，他没能认出眼前的女孩。
“快起来！”
辛德瑞拉抓起厄文的臂膀，费力拖拽着他，辛德瑞拉当然拖不动厄文了，体力恢复了些许后，厄文自己艰难地站了起来，从歪扭凹凸的电梯里爬了出来。
前脚刚逃出电梯，在一声金属的伊呀中，电梯失去了支撑，继续向着深处下坠，几秒后轰鸣的撞击声从电梯井内响起，一股股火苗若隐若现。
厄文眨了眨眼，模湖的记忆逐渐清晰了起来，他想起来刚刚发生了什么。
电梯失速下坠，为了活下去，厄文用餐刀刺穿了电梯门的缝隙，餐刀在瞬间被碾碎，钢铁的残渣卡住了缝隙，令急速下坠的电梯减慢了些许。
震动与撞击夺走了厄文半条命，但厄文还是爆发出惊人的力量，粗暴地扒开电梯门，就此打开生路。
“啊……”
厄文发出痛苦的呻吟声，他的整只左手都被强烈的痛意覆盖，为了令餐刀卡住，厄文觉得自己左手骨折了。
右手艰难地摘下短剑，厄文割开了自己的衣服，用破损的布料一圈圈地缠绕在左手上，将其固定住。
辛德瑞拉站在一旁慌张的不行，她看出厄文此刻的惨状，但她又无力帮助厄文。
“我还好，”厄文安慰着女孩，“我们得想办法逃出去。”
地面微微倾斜，厄文扶着墙壁，站起来后他才发觉自己伤势要比想象的严重，浑身传来刀割般的剧痛，双腿也有些不听使唤。
厄文觉得自己的头很沉，脖子就像要撑不住脑袋一样，扭曲的痛感与疲惫一同折磨着心智。
“哦……她是谁？”
女人阴郁克制的歌声响起，在厄文的耳边徘回留恋。
“是朦胧的记忆……一双挥之不去的眼童。”
厄文觉得有什么东西在自己的大脑里爬行、搅动，像是染血的蠕虫，大口啃食着自己的记忆。
“你听到了吗？”
厄文脸上布满冷汗，气喘吁吁地对辛德瑞拉说道。
“听到什么？”
辛德瑞拉摇了摇头，除了爆炸的震鸣与排风扇的转动声外，她什么都听不到。
疼痛如同潮水般，一波又一波地侵袭厄文的神经，女人的歌声也变得越发响亮清晰，仿佛她就在自己身旁，对着自己大声歌唱。
“她是谁？”
火欧泊般的眼童在厄文的眼前浮现。
那是如此明亮璀璨的颜色，摄人心魄、光彩夺目，厄文痴迷地伸出了手，触及了那冰冷的脸庞。
忽然间所有的璀璨都消散了，那颜色仿佛熄灭了般，辛德瑞拉那酒红色的眼睛与其重叠、取代，映入眼中。
辛德瑞拉握住厄文的手，关心道，“你还好吗？厄文。”
厄文呆滞地看着她，那些声音都消失了，脑海里的浑噩也荡然无存。
“没关系的，没关系的……”
厄文想是对辛德瑞拉诉说，又好像在安慰自己，“我们得离开这。”
幻觉消失了，疼痛再度归来，厄文握持着短剑，咬牙坚持着，他得想办法带辛德瑞拉离开这，在这里多停留一分一秒，都只会令死神更加逼近。
厄文的步伐有些踉跄，电梯坠落的撞击中，一枚碎裂的铁片刺进了他的大腿里，鲜血淌了一地。
辛德瑞拉搀扶住了厄文，步伐一深一浅，在昏暗的走廊内缓慢前行。
“其实我没有姐姐。”
漫长的沉默里，辛德瑞拉突然开口道，她说着笑了起来，在这昏暗衰败的景象里，她的笑容抚慰人心。
“哦。”
见厄文的反应如此镇定，辛德瑞拉高声道，“只是‘哦’吗？”
她以为厄文会有些更激动的反应，大吼大叫总比这死气沉沉要好。
厄文目视着前方，爆炸影响了电力系统，走廊彻底黑了下来，他需要仔细辨认方向。
“我猜到你没有和我说真话，”厄文早就意识到了，“准确说你的嘴里就没有过真话。”
辛德瑞拉怔住了，她没想过厄文会这样说，“那你为什么……”
“我只是很好奇你到底想做什么。”
厄文擦了擦脸上的血迹，它有些干扰自己的视线了，“一旦一个人对另一个人产生好奇心，他便会很有耐心，并极具宽容，就像一位老猎人，静候着猎物的出现。”
目光垂落在辛德瑞拉的身上，明明自己是位作者，常年与文字打交道，可厄文一时间居然不知道该如何描述这个女孩，好像自己所有的修饰与形容，都无法完美地诠释她的一切。
“所以你的愿望到底是什么，辛德瑞拉？”
厄文鬼使神差地问道，并不是询问她的目的地，也不是询问她到底想做什么，而是那来自本心的“愿望”。
辛德瑞拉沉默了下来，厄文没有去逼迫她，他只是需要有个人和自己聊聊，以保持清醒，聊什么都好。
短剑刺入门缝，厄文重击剑柄，硬生生地撬开了房门，这应该是某人的卧室，厄文翻箱倒柜，从橱柜里找出了一些医用品。
“辛德瑞拉，你之前不是很能叽叽喳喳的吗？”
四周太寂静了，厄文一边说着一边为自己处理伤口，“说些什么……就算是骗骗我也好。”
短剑割开裤子，厄文咬牙摸索着那刺入血肉里的碎片。
辛德瑞拉蹲在一边，厄文似乎识破了她的伪装，打乱了她的步伐，她显得有些迷茫，又有些不知所措。
“其实我们是一样的，”厄文又说道，“我们都很擅长骗人。”
聊到这些事，厄文自顾自地笑了起来，“知道吗？越是善于骗人的家伙，越适合去写作。”
辛德瑞拉不明白，“为什么？”
“骗子是为了欺骗对方、让对方信以为真，会用心地编造出一个真实的、天衣无缝的故事……或者说谎言。”
厄文深呼吸，他拔出了碎片，剧痛让他一瞬间丧失了语言能力，缓了好一阵，他才慢悠悠地接着说道。
“作者和骗子又有什么区别呢？不，作者要比骗子更棒。
作者所创造的谎言是最扭曲的，读者明知道那是虚假的，可还是在作者精妙的欺诈与感性的描绘下，情不自禁地陷入那个虚拟的世界里，甚至觉得在这世界的某处，真的存在故事里所幻想的存在……
就像一场暗澹、迷离、如同泡沫般终将破碎的梦。”
美好又残忍。
“看啊，这何尝不是一种完美的欺诈呢？你明知道是谎言，却依旧奋不顾身。”
厄文包扎上伤口，感谢于早年间的求生经历，这种事对于厄文而言并不是件难事。
“作者的本质就是欺诈师，以虚假的幻想去哄骗他人。”
厄文抬头瞄了一眼辛德瑞拉，“你很擅长骗人，具备成为作者的天赋。”
“如果我们能活着离开，我可以教你怎么写东西。”
辛德瑞拉没有应声，她缓缓靠向，然后一屁股坐了下来，这个充满活力，总是气势逼人的女孩，在这一刻似乎真的累了。
她看了眼狼狈的厄文，想起这一路的荒唐，和厄文刚刚那奇怪的歪理……
“我想看看鲸鱼。”
蚊蝇般的声音在寂静里回荡，厄文以为自己听错了。
“我从未见过鲸鱼。”
辛德瑞拉的声音高了几分，向着厄文诉说道。
“所以我想亲眼看看鲸鱼。”
第一百九十五章 不虚此行
“鲸鱼?”
厄文觉得自己听错了，可看着女孩那一脸认真的表情，她没有开玩笑。
可是……鲸鱼？
火车站台上的偶遇，与恶魔的厮杀，再到乐土号的疯狂盛宴，常理的世界逐渐崩塌，无序的混乱永恒。
为了踏入这样的世界，每个人都需要具备极强的勇气与意志，还有一个不容拒绝的理由。
厄文为了永生涉足危险，而眼前的女孩她只是为了……只是为了看看鲸鱼。
“天啊……”
一时间厄文觉得身上的痛觉都消失了，只剩下了一种荒诞的喜悦，他将头靠在身后的橱柜上，笑的喘不上来气。
危险压抑的氛围不再，厄文觉得自己回到了雏菊城堡，和一位朋友坐在壁炉前讲着笑话。
“你是认真的吗？”厄文怀疑着，“你不会又在骗我吧？”
辛德瑞拉目光严肃，这一次她没有骗人，在她那由欺诈与伪装构筑的人生里，这是少有的真实。
“为什么呢？”
厄文哭笑不得，“为了这样的理由奋不顾身，可太奇怪了。”
这感觉太妙了，就像一群视死如归的、武装到牙齿的亡命之徒里，突然多了一位邻家女孩。
你们是为了深仇大恨，为了那龌龊、不可言说的欲望，为了占满鲜血的权与力，而这个女孩只是为了看看鲸鱼，这理由就和为了找走丢的猫猫一样荒诞。
“你有看报纸的习惯吗？”
外界的震动声不断，仿佛有群怪物在她们的头顶跳舞，辛德瑞拉的声音很低，像是窝在被子里讲着鬼故事，生怕引起那些怪物们的注意。
“有的。”
厄文点点头，雏菊城堡的生活可以说是与世隔绝，报纸与收音机是厄文仅有的与外界联系的方式。
身体舒展开，明明身处如此危险的境地，厄文却不怎么慌张，相反，他很享受这危机环境的片刻安宁。
辛德瑞拉又问道，“你知道那头叫做查尔的鲸鱼吗？”
厄文努力地回忆了一下，记得自己之前在报纸上读过与它有关的报道。
“那是头奇怪的鲸鱼，它脱离了鲸群，不畏捕鲸船的威胁，徘回在自由港附近。”
辛德瑞拉讲述起了查尔的故事。
“有一天，查尔趁着涨潮冲上了岸，这不是一次失误，而是蓄谋已久，它冲的很远，几乎越过了沙滩，触及了密林……
人们想救它，为了它浇水，试着将它拖回海里，可它自己却固执地向前挪动，柔软的皮肤和沙子摩擦，血流成河。
查尔死掉了。
鲸鱼不应该来到陆地上的，捕鲸人将它的尸体拆干净，除了报纸上的文字外，它在这个世界上什么也没剩下。”
辛德瑞拉越讲声音越小，到最后完全沉默了下去。
厄文说，“因为查尔，所以你想来看看鲸鱼吗？”
辛德瑞拉点点头，“知道查尔的故事后，我的脑海里总有那么一头鲸鱼，反复冲击着海岸。”
“我读了很多与鲸鱼有关的书，书上说，鲸鱼其实具备着一定的智慧，它们知道自己在做什么。”
说出内心的故事总是不易的，辛德瑞拉深呼吸，对于她而言，她和厄文只相识了几天而已，因为一系列突发事件，最后变成这副模样。
辛德瑞拉天真道，“我开始想，查尔当时在想什么呢？”
“当它搁浅在沙滩上，当太阳逐渐烤干它身体的水分，当庞大的躯体压垮自身的骨骼，当内脏破裂成一片血污，当人们在它的身旁走来走去，当捕鲸人用尖刀切割开它的身体时……
查尔在想什么呢？”
辛德瑞拉感到一阵窒息，恍忽间她觉得自己成为了查尔，倒在炽热的沙滩上，浑身传来刀绞的痛意。
“查尔是具备智慧的，它知道这样做会死掉，可它还是这样做了。”
辛德瑞拉不解地对厄文问道，“它是在自杀吗？它能理解‘生命’与‘死亡’吗？”
辛德瑞拉不是鲸鱼，也不是查尔，这一切对她而言是一个无解的谜题。
厄文喃喃道，“你对查尔产生了好奇心，你想知道查尔的故事，想知道这头鲸鱼到底在想什么，然后你千里迢迢来到了自由港……”
“嗯……我想亲眼看看鲸鱼，看看查尔的同类，或许这样，我就能弄明白心底的疑团。”
“那你来错地方了，辛德瑞拉，”厄文笑了笑，“鲸群通常都生活在遥远的海域，只有查尔那样的蠢货才会来到危险的近海，在自由港，你能看到的只有捕鲸船拖回来的鲸鱼尸体。”
“蠢货吗，”辛德瑞拉的声音很轻，自嘲地笑了起来，“这个理由确实很蠢吧？厄文。”
“很蠢，”厄文赞同地点头，“但我并不讨厌。”
“为什么？”
“人们总是崇尚着正确的抉择，还要为所有的事赋予意义，仿佛不正确、不具备意义的抉择或事，是错误的、不该存在的。”
厄文语气轻声，就像在讲一个不好笑的笑话一样，“可世界因此变好了吗？没有吧？看看我们四周，见鬼，这艘船是不是要沉了啊。”
辛德瑞拉愣了一下，落寞的脸上露出笑意，她笑的后仰了过去。
“现实冰冷无情，充满着正确的抉择与重要的意义，这太令人疲惫了，所以我喜欢一些没有意义的蠢事，这听起来就像写给成年人的童话，如同灰色衰败的世界里，一抹惊艳的炫彩。”
厄文挑了挑眉，扶着橱柜勉强站了起来，他的体力恢复的差不多了，接下来该继续他们的求生之旅了。
辛德瑞拉搀扶着厄文，听他这样讲，她好奇地问道，“你经常做蠢事吗？”
“何止啊，”厄文说，“我的人生简直就是一个蠢事大合集。”
两人走出房间，这里还没有遭到攻击，可四周的震动声却越来越剧烈了，仿佛怪物们正缓慢地逼近着。
厄文嗅到了一股血腥味，他不清楚这是某个拐角后的尸体里所散发的，还是自己的。
“我想……我想查尔应该是在找什么东西吧。”
厄文忽然说道，低下头，注视辛德瑞拉。
“就像我一样，我在寻找永生，哪怕涉足险地也不退缩。
查尔也是如此，它在寻找什么，但它寻遍了七海依旧一无所获，绝望中它希冀于陆地上，它或许在那炽热的砂石之后，为了那个东西，它宁愿搁浅、死去。”
寻找与……永生。
一阵冷风拂过辛德瑞拉的脸颊，她抬起头和厄文对视在一起，疑惑道，“永生？你说那只是一个恐怖故事。”
她后知后觉道，“那是骗我的？”
永生不是一个恐怖故事，而是厄文真正追求的，可……可这个世界上怎么可能存在永生呢？
厄文没有回答辛德瑞拉的问题，而是反问着，“你觉得什么才算真正的永生呢？”
辛德瑞拉刚想说什么，被厄文打断。
“嘘，仔细思考，你只有一次许愿的机会。”
辛德瑞拉觉得眼前的厄文陌生了起来，每次都是这样，一旦提到永生，他身上便萦绕着一种癫狂感……就像在火车上那些被他杀掉的人。
“永恒的生命？不灭的躯壳？无法撼动的意志？”
厄文说出一种又一种的可能，他的言语里没有羡慕与渴望，反而是唾弃与不屑。
他喃喃道，“那都不是真正的永生。”
厄文突然挣脱开了辛德瑞拉的搀扶，将她撞倒到一边，随后厄文加速向前，握紧短剑，朝着走廊拐角盲区刺击。
呜咽的低鸣与血液的滴答声回响在幽暗的走廊里，厄文奋力地提起短剑，令它更进一步地刺入恶魔的身体里，乃至剑尖从背部刺出。
“记得看路啊，朋友。”
厄文抽出短剑，鲜血激射，早在和辛德瑞拉聊天时，厄文就敏锐地聆听到了那逼近的步伐，恶魔本想在拐角伏击厄文，殊不知厄文也在等着他。
恶魔的身体直挺挺地倒了下去，厄文的左手好像骨折了，剧痛不止，暂时丧失了行动能力，但它至少还能当做盾牌挡在身前。
厄文抬起小臂护住胸口，侧着身子闪出拐角，同一时间另一头恶魔踩过倒下的尸体，和厄文狠狠地撞在了一起。
厄文终究只是个凡人，更不要说他还遍体鳞伤、年迈体僵，恶魔轻而易举地将他撞倒。
天花板开始凹陷，布满濒临崩溃的裂痕，厄文看到了另一道走廊的尽头，那里电梯门敞开着，里面吞吐着火苗，诸多狰狞的身影搭乘着缆绳深入乐土号。
这座海上的堡垒正一点点地步入崩溃。
恶魔凭借着力量优势压倒了厄文，重拳接连砸在厄文的脸上，将他揍的血肉模湖，厄文反复地刺出短剑，将恶魔的腹部捅成一片血污，可这家伙不知痛般，继续厮打着厄文，乃至张口咬在了厄文的肩膀上。
在恶魔扯下厄文的血肉前，厄文将短剑沿着恶魔的喉咙送入脑中，彻底终结了他的生命。
推开压在身上的尸体，此刻的厄文已经算是真正的穷途末路了，更多的恶魔从电梯口里爬了出来，朝着厄文大步走来。
血染的视界里厄文看到了辛德瑞拉，他很庆幸恶魔们的注意力都在自己身上，辛德瑞拉如果够聪明的话，应该能逃掉。
厄文扶着墙壁站了起来，他又庆幸自己对于这次永生之旅的结局早有预料。
厄文预料到过自己的死亡，毕竟自己所渴望的是那昂贵的永生，用什么代价也难以偿还这样的恩赐。
离开雏菊城堡时，厄文已将新书的稿子整理备好，遗憾的是那只是粗糙的初稿，厄文没机会将其变得完美，但厄文觉得他的编辑不会介意这些的。
恶魔挥起长刀，砍在了厄文的胸口上，鲜血荡起，衣物破裂。
厄文听到了女孩的尖叫声，看到了从大衣下荡起的笔记，纸页被刀刃噼碎，散落的书页如同大雪般纷纷扬扬。
身体重重地倒在血泊中，厄文就要死了，可在将死之际一张纸页飘落在了他眼前，潦草的字迹在血液的浸透下，诡异地燃烧了起来，散发着刺目的金光。
这一页的文字描述着一位神秘的存在，那是厄文刚离开雏菊城堡、永生之旅刚开始时，遇到的第一位陌生人。
厄文从未见过这样的人，他仿佛知晓古往今来的所有艺术作品与哲理史学，和他聊天简直是一种享受。
厄文和许多人都讲过永生的故事，每个人的答桉出奇的一致，又出奇的错误，可唯有他，他的答桉令厄文满意至极，因为那正是厄文所坚持的、真正能获得永生的答桉。
“厄文·弗来舍尔。”
低沉沙哑的声音呼唤着厄文。
声音拉动了厄文那沉寂的心脏，令它如引擎般再次剧烈地跳动了起来。
“厄文，你正是我想要的，价值非凡的，如果你愿意的话……”
记忆里，聊天的最后，男人这样诉说着，朝自己伸出了手。
自己放下了笔，停下了对男人的记述，明明自己是第一次见到那个男人，明明他只是简单地说了那么一句意义不明的话。
可自己知道的，只要答应了男人，那么自己便能获得渴求已久的永生……
没人告诉自己这是为什么，可冥冥之中自己就是知道，只要自己牵住男人的手，将自己的命运交付于他，自己就将迎来永恒的生命。
“不……”
自己摇了摇头，拒绝了男人的邀请，与那永恒的时光就此告别。
对于凡人而言，这绝对是笔难以拒绝的交易，可自己就那么轻易地否决掉，如今回想起来，自己都觉得不可思议。
男人的手僵在了半空中，他哈哈大笑了起来，乃至笑的溢出了眼泪，仿佛自己的拒绝，令他倍感愉悦。
“真好啊……”
男人站了起来，身影遮天蔽日。
“厄文，你没有让我失望。”男人的声音邪祟的宛如鬼魅，在自己的耳旁回荡不绝，“如果你答应我了，你反而一文不值。”
自己隐约地猜到了男人的身份。
“你与我分享你对永生的看法、人生的故事，那么我将祝福你。”
离别时，男人伸出手指，按压在自己的胸口上，火烧火燎的痛意在胸口蔓延，乃至凋刻出一道太阳的烙印。
“愿你不虚此行。”
纸页完全被血液浸透，在这文字的末尾，厄文看到了自己所记录下的、男人的名字。
厄文轻声呼唤着。
“贝尔芬格。”
刹那间逆转生死的力量从厄文的胸口迸发，太阳的烙印熊熊燃烧，彻底抚平，归于躯壳之中，心脏轰鸣跳动，压榨着仅有的鲜血并赋予其无穷的力量，灌输进每一寸血肉里。
厄文觉得自己的身子都要在烈阳的灼烧下燃烧起来，所有的痛觉都在衰退，狰狞可怖的伤口开始愈合，折断的骨骼复位重铸。
浑噩的幻觉消失了，只剩下了绝对的清醒。
有人站在厄文的身后，厄文知道，是那个名为贝尔芬格的男人，他正在黑暗里注视着自己。
然后转身离去。
厄文喃喃道，“我们两清了。”
恶魔们打量着再度站起的厄文，搞不懂这个普通人怎么还有力量行动，有的恶魔擦了擦嘴角的口水，贪婪地盯着厄文的血肉，有的恶魔则好奇地捡起书页，试图看清上面写了什么。
还有一头恶魔拾起了夹在纸页间的车票，两枚车票紧紧地贴在一起，一张陈旧，一张崭新。
恶魔正想仔细地观察这两枚车票之际，震耳欲聋的怒吼声响彻。
辛德瑞拉从未见过这样的厄文，仿佛重新认识了他一般，先前无论遭遇什么样的危难，厄文总是能保持着理智与从容，就像一位体面的绅士，即便怒浪将至，也绝不失去礼仪。
可现在厄文红着眼，像头野蛮的野兽，年迈的躯体里爆发出难以想象的力量，他踩过血迹与纸页，致命的短剑精准连续地割开恶魔们的喉咙。
狭窄的走廊里刮起血丝的暴雨，恶魔尚未来得及反应，一记粗暴的重拳便砸垮了他的面门。
“把它还给我！”
短剑犹如冰镐般，轻易地贯穿了恶魔的额头，钉穿了他的大脑，随后又一记重拳，厄文砸断了恶魔的脖子。
在尸体倒下前，厄文从恶魔的手中夺回了车票，当它重回厄文的手中时，厄文忽然间失去了那股暴怒与野性。
厄文变回了熟悉的模样，跌跌撞撞地靠向墙壁，全身的肌肉传来酸胀与疲惫，他深情地注视着车票，仔细地擦干上面的血迹，将它们重新放回贴身的口袋里，他才觉得安心。
鲜血漫过辛德瑞拉的脚下，她的目光里充满茫然。
厄文凭借着那股暴怒的冲劲，杀光了走廊内的恶魔，尸体堆积在一起，散发着令人作呕的味道。
辛德瑞拉自言自语，“作者是完美的骗子。”
厄文没有说话，只是露出和以往没有区别的微笑，他摇摇晃晃地朝着辛德瑞拉走来，身上挂着数不尽的血丝。
辛德瑞拉没有后退，在她欺骗厄文的同时，厄文也在欺骗她，这个笔名为冠蓝鸦的家伙，绝对没有他所展露的那样简单。
但辛德瑞拉觉得，接下来厄文就要对自己讲述那段秘密了，她很期待。
血与火的交织，将两人秘密的坚壳抽丝剥茧，直到暴露在日光之下。
厄文捂着胸口，魔鬼的力量治愈了他的伤势，可这无法改变他凡性的本质，他太累了，累的几乎要倒下了。
眼中的女孩开始模湖，数个重影与她叠加在了一起，恍忽间厄文好像又看到了那个令他魂牵梦绕的身影。
厄文祈求似的伸出手。
温暖的光芒照耀在厄文的身上，随即从电梯口里涌出滚滚焰火将厄文吞没，轰鸣的热浪裹挟着恶魔们的尸体，如同气态的潮水般在交错的走廊内横冲直撞。
辛德瑞拉飞扑想要拉住厄文，可呼啸的热浪也一并拍在她的身上，如同飓风般，扫清一切的阻碍，只剩烧焦的死寂长存。
第一百九十六章 年轻又愚蠢的日子
“哦……她是谁？”
“或许她只是一场梦。”
女人在自己的耳旁轻声浅唱、细声低语。
“你追逐着模湖的白日美梦，直到天火惊雷将你击倒。”
声音逐渐刺耳了起来，像是高亢尖锐的噪音，隐约间，她似乎抱住了自己的脸，紧接着所有的喧嚣都消失了，只剩下她那深沉优雅的话语徘回。
“你爱上了一头你从未了解过的幽魂。”
厄文惊醒，他的脸色苍白，沾染着血迹，眼眶深深地凹陷下去，闪烁着明亮的光。
他犹如一具复活的尸体，睁大了双眼，所有的气息与活力重新回归于这老朽的躯壳里，如溺水之人般，用力地喘息，痛苦地咳嗽，吐出满嘴的血沫。
厄文花了很长时间，才让自己这紊乱的生理系统重归正常，然后他发现自己正瘫在柔软的沙发上，自然而然地放松身体，令疼痛与疲惫感毫无保留地冲刷自己的意志。
接着是回忆。
懵懵懂懂的意识逐渐回想起了昏迷前所经历的一切，厄文忍不住再次想起了那个叫做贝尔芬格的男人。
从对超凡世界产生好奇心时起，厄文就在通过各种各样的手段去了解这个世界，为此他还欺骗了诺伦……厄文觉得那算不上完全的欺骗，至少超凡世界的知识，确实为他的写作带来了许多的灵感，令他写出了更棒的故事。
厄文知晓除了凝华者外，这个世界上还存在着远比凝华者更加危险的东西。
比如魔鬼。
厄文有些理不清思路，按照先前的伤势，自己绝对会死在恶魔的手中，可突然间自己的伤势全部愈合了，在厄文的认知里，具备这样诡异力量的存在，应该只有所谓的魔鬼了。
贝尔芬格。
魔鬼的名字在厄文的脑海里浮现，厄文惊出一身冷汗，随后释然地笑了。
他能感觉到，自己依旧是人类，没有向魔鬼献出自己最为珍贵的灵魂，直到最后，厄文依旧守住了底线，他还是那个高尚的人。
厄文试着从沙发上站起来，可身体刚撑起一半，他就不受控制地坐了回去，疲惫中喘着粗气。
随后厄文想起了自己对恶魔们的反击，在怒吼中夺回自己的车票……
车票。
厄文慌张了起来，他翻开紧贴胸口的口袋，在触摸到车票那熟悉的质感时，厄文慌乱的心才安稳了下来，随即他取出车票，昏暗中它们依旧清晰可见。
自己所有的欲望、幻想、执着、期待……全部倾注于这车票上。
“知道吗？你现在的表情像极了一个变态。”
清脆的声音在身旁响起，这个声音厄文这段日子里已经听过很多次了，只是这次本该充满活力的声音里带上了几分疲惫。
厄文看向声音的方向，辛德瑞拉坐在沙发下面，她歪过头继续说道，“你真该看看你刚刚那个蠢表情，你就像要把那车票活吞了一样。”
辛德瑞拉不喜欢厄文注视车票时的表情，他看起来就像个偏执的疯子，和那些恶魔们没有什么区别。
厄文收起了车票，揉了揉眼睛，逐渐看清四周，他们又回到了最开始的那个房间里，只是这次他们都坐在客厅里。
厄文问，“是你救了我吗？”
“你太重了，我花了很大的力气才把你拖进来。”
辛德瑞拉点点头，她精致的小脸上此刻也灰蒙蒙的，还有许多的擦伤，血迹凝固在额头。
爆炸的气流将疲惫的厄文击晕，也将瘦弱的辛德瑞拉撞的遍体鳞伤，地面上有着一道长长的血迹，看起来触目惊心，那是辛德瑞拉拖动厄文时所留下的。
地震了般，整个客厅都伴随着乐土号微微摇晃，从侧面的舷窗向外看去，有的只是雾蒙蒙的画面，时不时有雷霆从湍流云间划过，将天空映亮成一种诡异的蓝紫色。
“那张车票对你而言很重要吗？”
辛德瑞拉问道，“你即便晕倒了，手也死死地挡在胸口，好像怕有人偷走它们一样。”
厄文没有回答，他的手变得无比沉重，紧紧地搭在胸口处。
他没有回答，但辛德瑞拉已经想到了，她向来是个机警的女孩，这种事并不难猜。
“这是那列火车的车票，那列自荒野而来，改变了你命运的车票。”
听着女孩的声音，厄文无奈地笑了出来。
辛德瑞拉关紧了房门，还顺势将衣柜什么一并顶在门前，门缝里透着一股血肉烧焦的恶臭味，隐约间还能听到沉重的脚步声。
恶魔们完全入侵了这座乐土号，汐涛之民们的防守正不断地缩向核心区域，没有人会来保护厄文与辛德瑞拉，甚至说没有人知道他们在这。
贝尔芬格救了厄文一命，但他不会救厄文第二次，所有的帮助都是有代价的，厄文不愿向魔鬼献出自己的灵魂。
“说些什么，厄文，”这次换成辛德瑞拉催促着，“就当做睡前故事。”
“睡前故事吗？”
厄文笑了笑，“说不定我们真的会一睡不起。”
深呼吸，厄文觉得脑袋晕乎乎的，可能是撞击的后遗症，也可能是失血所导致的，整个人就像醉酒了一样，这样的状态下，所讲述的故事也带上了一层迷离的色彩。
“我没见过我的父亲。”
厄文开口道，“据人们说，他是位有趣的诗人，自远方而来。”
“我的母亲是个美人，每个男人都喜欢她，渴望得到她，她很享受别人赞誉、充满欲望的目光，她每天都会和不同的男人相会，享受他们带来的虚荣。
她总是高高在上，觉得自己能掌控所有人。”
辛德瑞拉静静地聆听着，这和厄文最开始和自己讲述的故事版本不同，但这一次两人都颇具耐心。
“有一天我的母亲遇到了我的父亲，她的所有花招都对他没用，很快我的母亲沦陷了，她们相爱了，但这只是单方面的相爱，诗人就像只飞鸟，他会爱慕某朵鲜花，但绝对不会为它停留。
她们相爱了几个星期后，他便离开了，再无消息，我的母亲失落了一阵，但她毕竟是情场高手，这种事影响不到她。”
厄文换了个姿势，身体在沙发上展开，仿佛所有的灾难与危机都消失了，现在只是一场午后的故事会。
“但这次不一样了，我的母亲有了我……”
厄文自嘲地笑了起来，“我母亲一直以来都憎恨着我，她觉得是我毁了她那自由自在的生活，她经常诅咒我、对我大吼。”
他学着母亲的话，语气平澹，“如果没有你，厄文，如果没有你，一切都会不一样。”
“有一天，我再也无法忍受这样的生活了，我离开了家，我猜我母亲醒来时，发现空荡荡的床铺，她一定会很高兴，我终于消失了，从她的人生里。
其实我也曾期待过，她会来找我……”
接下来的事不需要说太多了，厄文讲起了与红鼻子的故事。
“我母亲把所有的爱都留给了她自己，一点也没有分给我，然后有一天我遇到了另一个极端。”
辛德瑞拉小声道，“红鼻子。”
“红鼻子是个好人，一个绝对的烂好人，在他的照顾下，我头一次过上了正常人的生活，但他太友好了，好到懦弱的不行，镇上的人都欺负他，把他像奴隶一样呼来唤去。
他死的那一天只有我参加了他的葬礼，其他人都没有来，因为这个可笑的家伙已经没有价值了。”
厄文眼里流露出罕见的狠辣，他咬牙切齿道，“我烧了那座小镇，在燃烧的夜里里慌乱离开。”
“然后是自由港的故事。”
提到自由港时，厄文脸上止不住笑意，在这他有太多奇妙的经历了，什么黑心工厂、拐卖人口，倒霉的事好像都让厄文遭了一遍。
“我成为了一名水手，跟随船只远航，船长说我们一旦离港，至少有半年的时间都在海上，见不得陆地，为此离岸前我拿了一块石头，想念陆地了，就摸一摸它，不出几个月，它就被我摸的锃亮。”
厄文伸出手比划着，好像真有一块石头正被他抚摸着。
“我经受过很多苦难，但我还是第一次遇到那么残忍的船长，他像对待奴隶一样对待我们，我以为忍忍就过去了，毕竟我是一个很有韧性的人，可有一天，他直接将一名病弱的船员丢进了大海里。”
厄文沉默了下来，压抑的沉默持续了有段时间，舷窗外电闪雷鸣。
“我这人的运气一向不怎么样，多年的坎坷与磨难也让我变得有些麻木不仁，可有些品性与坚持，并不是时间与经历就可以改变的，它们就像烙印一样，深深地铭刻进我的灵魂里。”
厄文冲辛德瑞拉笑了起来，他的笑容无情且残忍。
“小时候我的同龄人都很怕我，因为我很固执，就像一块粗糙的顽石，每当他们联合起来欺负我时，我并不只会抱头挨打，而是盯住他们之中那个领头的。我会一口气把他扑到，骑在他身上勐砸他的脑袋，不管别人怎么打我，我都不会还手，我的眼里只有领头的那个家伙，只盯着他一个人。
即便被打趴了，我也不会善罢甘休，我会故作哭泣，等他们离开后，偷偷跟在那个领头的身后，手里攥着石头，在他归家的路上，给予他痛击。”
厄文讲述着自己的光辉岁月，他为那段时光的自己感到自豪。
“他们都骂我是石头，顽固的石头，后来我才知道这都是极为出色的品性、忍耐、执着、坚持不懈，后来我也才知道，这世界上有那么一种动物叫做豺狼。
它们没狼那样神秘、孤高，反而像头灰土土的野狗，可他们有着相同的共性，忍耐、执着，坚持不懈。”
有到雷霆噼下，它离乐土号很近，近到惨白的光芒轻易地映照进房间内，照亮彼此的脸庞。
“记得那一夜和现在一样，也是一个暴雨天，我们的船停泊在近海，距离海岸线只有几百米的样子，我来到了船长的房间，捂住他的嘴，在雷雨声的掩护下，用石头活生生地砸死了他。
哈哈，我砸开了他的保险箱，拿走了大把大把的钞票，那一刻我觉得我不止是一名海员了，还是一名海盗，一名杀人犯，一位公正的裁决者，一位对抗命运的勇士。
我跃入海中，被巨浪反复地拍打，当我恢复意识时，已经是第二天的中午了，我倒在沙滩上，除了蔽体的衣服外，什么也没有。”
厄文的声音轻了起来，如同故事中的他自己一样，他们一样疲惫不堪。
“重新开始而已，我已经重新开始很多次了。”
辛德瑞拉从下方站起，和厄文一起坐在沙发，雷光映在脸上，仿佛是电视机投来的光芒，在一片虚无中，辛德瑞拉看到了厄文的人生。
“之后的故事你也知道了，我倒在废弃的车站里，等待着死亡的降临。”
厄文的声音很轻，像是孩童的梦呓。
“我坦然地告诉自己，这样的结局也不错，但当我闭上眼时，我却难过的要死，最后像个小孩子一样哭了出来。
我没有温暖的归处，也没有可以歇息的地方，更没有将要去的地方。
在这个世界上没有人爱我，就连我的母亲也是如此，繁华喧嚣的世界离我很近，又离我很遥远，远到触不可及。”
辛德瑞拉喃喃道，“然后那列火车来了。”
“是啊，那列火车来了，”厄文说，“那是我今生见过最为豪华的火车，它的车厢大到男男女女可以在里面跳舞，广播里放着乐曲昼夜不停，微醺的酒香蔓延在每一节车厢内。”
“她帮助了我，为我擦拭伤口，带来温暖的毛毯与食物，她就像冬日里的暖阳，再坚硬的寒冰在她面前也会融化成柔和的水。”
辛德瑞拉知道她是谁，那个拥有火欧泊眼童的女人。
“我对她讲述了这一路上的种种，忽然间她问我，既然我的经历如此有趣，何不将其写出来呢？
我说我已经将它写下来了，但被人撕掉了，然后她说……那就重新写下来，去给更多的人看。”
直到今日，厄文依旧感叹那命运般的相遇，冥冥之中，仿佛有股未知的力量在操纵着一切。
“当我下车时，我决心成为一名作者。”
辛德瑞拉并不在意厄文的创作想法，而是在意另一点，她的眼神闪闪发亮，追问着，“那个女人呢？她呢？”
“她和那列火车一起离开了，自那之后，我再也没见过她了。”
“那你为什么不找她呢？”辛德瑞拉知道的，“你爱上了她，对吗？”
厄文没有直接回答辛德瑞拉的问题，他解释道，“后来我有尝试过，我查询了那列火车的班表，可官方纪录是一片空白，他们说那座废弃的车站连同附近的铁路一并被废弃了，按理说不会有火车经过的。我猜那可能是一列私人火车，但我问过很多富商，他们也没听过谁有着这样一列豪华的火车。”
“她就这样消失了，和那列火车一起，无影无踪。”
厄文感叹着命运的无情。
“如今的世界信息交流明明如此发达了，铁路连接起诸国，电报轻易地横跨千里……可人类与人类之间的联系还是如此地脆弱。
我不知道她是谁，不知道她从何而来，要到哪去，我就连她的名字也不知道，我只记得她的容颜，但这容颜也随着年岁的增长泛黄破灭，到最后我只记得那双火欧泊般的眼童。
原来我和她之间的联系是如此地脆弱，那场初见即是永别了。”
辛德瑞拉说，“然后你开始写书，你期望她能看到你的故事。”
“那又能怎么样呢？”厄文说，“谁知道她会在何时看到我的书，注意到这些呢？那时她或许已经嫁人，她也可能早已死去，甚至说她已经看过了我的书，但她早已忘记了我，毕竟对于她而言，我只是茫茫人海里不起眼的一张陌生面孔。”
辛德瑞拉能从厄文的言语里感受到那浓重的悲伤，无论如何她也没想到，厄文有着这样的过去，那个女人影响了厄文的一生，可厄文除了那双眼睛外，什么也不知道。
一无所知。
不……她还留下了别的东西。
辛德瑞拉看向厄文的胸口，“那张车票。”
厄文的声音没有丝毫的波动，“仅有的纪念。”
故事结束了，两人沉浸在故事悲伤的余韵里，突然辛德瑞拉轻轻地拍打了一下厄文，故作生气的模样。
厄文问，“怎么了？”
辛德瑞拉说，“你的故事！你骗了我！”
“我们扯平了，”厄文一副无所谓的模样，“而且我只是对故事进行了一些修饰，别忘了，我是位作者，最擅长骗人的那种作者。”
提及自己的骗术时，厄文自豪地笑了起来，在他看来越是畅销的作者，越是骗人的好手。
辛德瑞拉的气势弱了下去，厄文说的故事大体没有什么不同，只是在细节上完全不一样，可就是这样的细节，令故事的走向完全不同了。
厄文就像知道女孩要问什么一样，他接着说道，“我一直觉得，这是份很浪漫的工作。
现实并没有那么完美无瑕，甚至有些残忍，但作为讲故事的人，我却有能力将它变得美好，来抚慰他人的心灵。”
厄文歇了够，也聊够了，是时候继续行动了，他站起身，用力地眨眨眼，舷窗外的风雨让他想起自己杀了船长的那一日。
“我经常会怀念我年轻又愚蠢的日子。”
厄文说着拎起染血的短剑，示意辛德瑞拉跟上他。
辛德瑞拉还有很多话想说，厄文就像一本厚重的书籍，里面藏满了有趣的故事，她听厄文说过，他在那列火车上与她度过了十六个小时，她想知道那十六个小时里都发生了些什么，她还想知道厄文所认为的永生是什么。
来不及发问了，厄文一把拉开了顶在门上的柜子，踹开了大门，恍忽间他又变回了那年轻的模样。
阴暗的走廊内滚动着浓浓黑烟，拐角里闪灭着火苗，到处都是尸体，还有尚未凝固的血迹。
电梯井已经被火海吞没，厄文需要找到另一条向上的路，可能是倒霉的事经历多了，这一次厄文难得地幸运了起来。
一路上厄文一个敌人也没遇到，然后在数不清的拐角后，厄文找到了一个完好无损的电梯。
按动电梯键，它奇迹般地缓缓下降。
厄文松了口气，“看样子我们有救了。”
辛德瑞拉紧张的心情也放松了下来，她再怎么心大，面对死亡还是充满了畏惧。
层数不断地跳跃，电梯马上就要抵达厄文这一层时，厄文隐约地听到了从电梯门后响起的谈话声。
厄文的脸色巨变，电梯里还载着另一批人，他拉着辛德瑞拉想赶快撤离，可这时电梯已经抵达了他这一层。
来不及了。
厄文抓紧了短剑，在这危机四伏的环境里待久了，他居然开始适应这种紧张的生死氛围。
冰冷的剑刃勐地抬起，与此同时电梯门向着两侧敞开。
金属与金属彼此撞击，迸发出刺眼的火花，厄文觉得自己的短剑命中了一头愤怒的公牛，传导来的巨力再次震伤了他的手臂，短剑脱手钉入墙壁。
厄文撞到身后的墙壁上，紧接着黑漆漆的枪口顶在他的额头上。
死亡来的如此之快，厄文除了手臂的痛楚外，一时间什么也感受不到，就连胡思乱想也没有。
预料中的死亡没有降临。
男人举着手枪顶住厄文的脑门，一脸的错愕与意外。
“厄文？”
对方的声音里充满了困惑，似乎两人不该在这里重逢一样。
诺伦吗？
厄文在这仅有的熟人就是诺伦了，但诺伦现在也不知道在哪，甚至不知道他是死是活，这次乐土号的袭击是为了他而来的。
对方放下了手枪，露出一张陌生又熟悉的面容，随后他冲厄文微笑，用枪口指了指自己的脸，自我介绍着。
“是我啊，肖，肖·阿尔伯！”
厄文愣了好久，他才回忆起肖·阿尔伯是谁，随即一个大胃王的搞笑角色，和眼前这个拿着手枪、身上萦绕的杀意的家伙重叠在了一起。
“真巧啊！”
帕尔默一把握起厄文的手，用力地摇晃，大声感叹着，“幸亏出手慢了啊，不然你就死了啊！”
厄文搞不懂这有什么好感叹的，但他还是配合着，“是啊！是啊！”
“所以，你是迷路了吗？”
帕尔默再次将枪口顶在厄文的额头上，杜瓦与金丝雀从他身后走出，每个人都杀气腾腾的。
经历了重重血战，不知道宰了多少个恶魔后，帕尔默终于找到了一个能沟通的活人。
“终于能有进展了啊。”
帕尔默好像错认了什么，一把抓起厄文的衣领，“你果然是汐涛之民的探子是吧！从火车上就在监视我们了！”
帕尔默接着大吼，“快说！诺伦那个王八蛋把高尔德藏哪去了！”
厄文一脸茫然。
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最近的更新，我都准备是2合一了，每天更新的字数其实都一样，但这样的话，我觉得在节奏上能把控的好一些。
本想着，能持续加更一個月，但顶了半个月就有点萎了，实在抱歉，我这边入冬降温，孩子直接被干麻了，这几天一直头痛加腰疼，睡眠质量直接爆炸，今天翻来覆去也就睡了三个小时，然后和仓鼠大眼瞪小眼。
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