第四章 针线活
当伯洛戈合上小说时，天色已经黑了下来，他阅读的速度并不快，但也大致了解了小说的一部分内容。
在《夜幕猎人》的故事中，在人类世界的阴影里潜藏着一批被称作魔怪的生物，它们嗜血饥饿，以活人的血肉为食，为了对抗这些邪异的怪物们，一群人汇聚在了一起，成为了夜幕猎人，于阴影中狩猎邪恶。
伯洛戈觉得这故事与现实有那么几分相似，现实里也有着一群邪恶的存在，但照比书中的魔怪们，这些名为魔鬼的家伙们，要更加无序疯狂的多。如此对比下来，凝华者们即是夜幕猎人了。
将小说放到一边，伯洛戈推开门叫醒了还在睡觉的帕尔默，他整个人在沙发上团成了一团，被伯洛戈叫醒后，面露迷茫地坐在原处。
肉体醒了，灵魂还在费力地爬起，帕尔默目光呆滞地看着前方，这样的状态持续了足有一分钟，他才慢悠悠地起身。
“睡的头好痛啊。”
帕尔默捂住脑袋发出阵阵悲鸣，兴奋过后，晋升仪式带来的无穷疲惫感吞没了帕尔默，他努力地睁开眼，摇摇晃晃地走到盥洗室，用凉水清醒了一下。
伯洛戈已经穿好了衣服，“你需要休息一下吗？”
“我还好，难得今天大家都有时间，可不能爽约了。”
帕尔默摆了摆手，目前外勤部比较闲的只有特别行动组而已，哈特之所以有时间，是他刚刚经历一周的加班，被亚斯轮换休息了，丘奇也差不多，鸦巢的工作强度，帕尔默可是亲身体会过的。
伯洛戈点点头，然后掏出了曲径之匙，“你确定？”
曲径之匙是很方便的空间转移手段，但每次使用后的副作用就是头晕恶心之类的，伯洛戈倒无所谓，不死者就是这样皮实，可帕尔默就不一定了。
帕尔默犹豫了一阵，用力地摇了摇头，伯洛戈收起曲径之匙，推开房门，顺势做出了一个“请”的手势。
帕尔默抓起哈特送他的黑色毛巾，在脖子上随便缠了几圈，虽然已经来到了冬日的尾声，但欧泊斯这见鬼的天气，依旧冷的要死。
楼下的停车场内，一辆湛蓝的汽车停在角落里，因时轴乱序事件中的出色表现，杰佛里又给伯洛戈配了一辆一模一样的新车。
帕尔默把住方向盘，伯洛戈坐在了副驾驶，除非行动需要，伯洛戈一般将驾驶权交给帕尔默，倒不是帕尔默喜欢驾驶，亦或是车技比伯洛戈好，主要是帕尔默有驾照。
新家距离秩序局并不远，但在晚高峰与没完没了的红灯下，汽车卡在了拥挤的街道上，用了很长时间，它才慢悠悠地行驶回秩序局。
……
在秩序局内，很多职员选择住在垦室内的员工宿舍中，一是房租水电全免，二是上班也方便。
哈特也是员工宿舍里的一员，因其工作能力优秀等原因，他在垦室中拥有一个单独的房间，而不是和其他人拼室友。
最早哈特并不是住在垦室内，而是在外租房，他的理由和帕尔默差不多，住在员工宿舍内，确实方便不少，但在垦室里待久了，难免觉得压抑。
后来哈特就遭遇了那场意外，人虽然没有死，却在炼金药剂的腐化下，变成了这副毛茸茸兽人的姿态。
如果哈特直接出现在了外界，把他当成玩偶人还好，如果将他视作了怪物，那必然会引起一番恐慌，所以在那之后，为了避免麻烦，哈特就住进了员工宿舍内，除非必要，他基本不会离开垦室一步。
这种生活对哈特的心理健康产生了极大的打击，他调整了很久，才适应现状，并在后续的时光里，重新热爱起了生活。
每当休息时，哈特都喜欢在浴缸里舒舒服服地泡个澡，因为浑身毛茸茸的关系，他洗一次澡花费的时间很长，还非常累。
先把全身的毛打湿打透，然后拿起一整瓶的浴液，将它们全部浇在身上，按照毛发的纹理一边梳理一边清洗，浴室内到处都是泡沫，哈特觉得自己就像在洗车。
冲干净浴液后，他又拿起一瓶护发素，在身上蹭来蹭去，涂满每个角落，保证自己的毛发顺畅，不会打结。
反复地冲洗，直到所有的泡沫被冲洗干净，哈特靠在浴缸里，累的气喘吁吁，他有时候在想，自己能不能去宠物店洗澡，从外形看自己多少也算是个大型犬了，实在不行，哈特也可以加钱的。
当然，这种事只是想想而已啦。
哈特将自己粗略地擦了擦，身上围起一条浴巾，他这个毛发量，想要把自己吹干，可是一件困难事，但办法总比困难多。
带着一地的水渍，哈特裹着浴巾弯弯绕绕，走进隐秘的小门里，四周的光芒暗了下来，只剩下了风扇选择的响亮噪音。
哈特站在足够一人通行的通风管道内，张开双手，任由迎面吹来的燥热强风，把自己一点点地吹干。
这是正常的吹干速度，如果哈特着急的话，他通常会去升华炉芯的通风管道处，无论自己湿成什么模样，都能在几分钟内速干，只是对毛发不太好，容易分叉干枯。
把自己弄干后，哈特的外形大上了几圈，黑色的毛发毛茸茸的，回到自己的房间里，他开始给自己梳毛，从上梳到下，梳出来的毛发被他团在了一起，然后塞进抽屉里。
哈特一直觉得自己掉的毛，就这么丢掉还蛮浪费的，为此他学习了如何收集毛发对其加工处理，一有时间，他就把这些东西团成毛线球，非常解压。
他看了眼时间，距离帕尔默约他的时间，还有不少空余，哈特戴起眼镜，打开柜子，从里面拿出来一团黑色的毛线。
这是一个蛮怪的情景，一位壮硕的兽人坐在椅子上，一边哼着小曲，一边用毛线针织围巾。
织围巾对哈特而言，是一种极为解压的行为，能排解他心中的烦恼，心理医生也很推荐他这样做，久而久之这便成了哈特的一种爱好。
织物越来越多，哈特就干脆把它们送给自己的朋友们，然后编出一个善意的谎言，比如他家是开纺织业的。
他看起来像极了童话故事里、扮演外婆的大灰狼，而这头大灰狼完全没有意识到危机正一点点地靠近。
“幼！哈特！”
帕尔默一脚踹开了哈特的房门，挥起手，一副兴奋的样子，待帕尔默看清室内的情景后，他脸上兴奋的笑意突然僵住了。
哈特织围巾的手抖了抖，虽然兽化的面容让他失去了人类那精致生动的脸庞，可站在帕尔默身后的伯洛戈，依旧无比清晰地观察到了哈特那复杂的情绪反应。
解压的喜悦转为惊诧，然后变得恐慌、羞耻，直到带起了隐隐的愤怒。
帕尔默完全愣在了原地，他这个人是有些倒霉，而不是蠢，第一眼看去时，他就瞬间明白了这见鬼情景的缘由。
“哈……哈特……”
帕尔默将手搭在了脖子的围巾上，表情复杂扭曲。
哈特的脑子则快要宕机了，因这爱好与自身形象的过度偏差，可以说从未有人知晓哈特的这一面，哈特一直也隐藏的很完美，可……可谁知道帕尔默这个王八蛋不敲门呢？
帕尔默感受着脖子处传来的温暖，一想到这些毛线来自于哈特……
伯洛戈微微扶额，靠在墙边，即便严肃的他，此刻也有些想笑，但他又觉得这种见鬼的情景，自己笑出声的话，一定会引起两人的震怒。
这种尴尬的气氛持续了很久，直到帕尔默忍不住开玩笑道。
“你说，我这算不算是把‘哈特’围身上了。”
“记得敲门啊！混蛋！”
哈特起身，一把抽起椅子，砸向了帕尔默。
第五章 无形渗透者
夜幕降临，不死者俱乐部内欢乐依旧，这些不死者们的欢宴永无终结之日……至少暂时是这样的。
“吧哩啦~吧哩啦~”
绚烂的灯光下，瑟雷尽情地在钢管上绽放自己的舞姿，做出一个又一个夸张至极的动作，将自身的肌肉线条完美地展示了出来。
这等堪称“绝景”的画面，伯洛戈和帕尔默已经习以为常了，他们直接忽视了瑟雷的存在，随意地交谈着。
艾缪坐在伯洛戈的身旁，她入职秩序局的这段时间里，每天都在学习诸多的知识，少有时间来这，为此这里对艾缪而言，依旧有些陌生。
伯洛戈也大概弄明白了艾缪的一些性格，在熟人面前这家伙很容易得意忘形，但在陌生人面前，又会变得极为安静。
帕尔默身旁坐着哈特，哈特眼中仍存有些许的尴尬，但在不死者俱乐部这弱智的氛围下，他的尴尬并不能支撑太久。
毕竟瑟雷的表现要尬太多了。
能看得出来，瑟雷在努力表现自己优美的舞姿，遗憾的是这些观众们，并没有欣赏如此前卫艺术的能力，每个人都尽量不去看瑟雷，以免脏了自己的眼睛。
“除了定期的不死者聚会外，这里已经很久没这么热闹过了。”
博德站在吧台后，一边为几人调酒，一边说道。
依靠着伯洛戈的会员身份，越来越多的新朋友在主动或被动的情况下，来到了不死者俱乐部内，这里甚至成为了帕尔默下班的打卡地，毕竟免费的酒水，实在让帕尔默难以拒绝。
这段清闲的时间里，哈特已经被帕尔默带着来过几次了，对于这里他并不觉得陌生，倒是一旁的丘奇很紧张，他算是第一次来这。
丘奇警惕地看着四周，尤其注意那个一脸傻乐呵的夜族领主，看似镇定的面容下，每一寸肌肉都紧绷着，他怀疑眼前酒水可能有问题，但随即他身旁的帕尔默就大口大口地灌了起来。
“别紧张，这里的朋友，都是大好人唉！”帕尔默大力地拍着丘奇的后背。
大好人？
丘奇眼中露出怀疑的目光，他对于不死者俱乐部的了解并不多，更不要说这些不死者的过去了，但无论怎么想，这些不死不灭的存在，应该都和大好人搭不上边吧？尤其是那位夜族领主。
作为鸦巢的一员，丘奇一直以来负责的就是情报方面的工作，在一些相关的文件中，他或多或少地了解到了瑟雷的存在。
一想起那些文件上的叙述，丘奇就感到一股深深的恶寒。
丘奇不清楚瑟雷的全貌，但从那支离破碎的叙述中，他已经在脑海里描绘出了那可憎的形象。
现在，瑟雷的表现将丘奇脑海里所勾勒的邪异形象完全击碎了，任谁也想不到，这位主导了破晓战争阴谋的夜族领主，此刻是这副舞男的模样。
但与其他人不同，丘奇专业的职业素养警告着他自己，瑟雷别说是跳钢管舞了，就算他现在在自己的眼前学狗叫，也无法改变他的本质。
瑟雷·维勒利斯作为夜族领主的本质。
“你可比我毛茸茸多了，怎么做到的？”
“温水打湿，然后多用护发素。”
在丘奇紧张的不行时，哈特已经和薇儿聊了起来，两人都是一副毛茸茸的样子，为此在哈特来的第一天时，薇儿就看上了哈特，两人就像志同道合般，关系迅速升温。
感谢薇儿的亲切，让哈特很快融入了不死者俱乐部的氛围，但融入没多久后，他就意识到，其实除了入驻的都是不死者外，这里和其它的酒吧也没什么区别。
伯洛戈和艾缪聊了聊近期的工作，帕尔默则对丘奇眉飞色舞着。
“哎嘿嘿，好兄弟，没想到吧，我成祷信者了啊！”帕尔默一脸贱笑地看着丘奇。
丘奇面无表情，“这一点却是蛮让人感到意外的……我本以为你这个倒霉鬼迟早会死在外头。”
“需要我重新复述一下我的恩赐吗？不止是倒霉，多少也有点运气在身上的。”帕尔默强调道。
“你是认真的吗？”
丘奇白了一眼帕尔默，在丘奇的印象里，他真没觉得帕尔默走过几回运，这家伙的生活简直坎坷的不行。
大家各聊各的，就像往常一样，仿佛庆祝帕尔默晋升祷信者，已经成为了过去时。
大概是被酒精麻痹了脑子，帕尔默也没有意识到这点，他在哈特和丘奇之间左右拥抱，时不时还冲伯洛戈挥挥手。
伯洛戈有时候很羡慕帕尔默，这家伙仿佛不知疲倦一样，永远精神奕奕，如同一条欢脱的狗子。
欢乐的氛围又持续了一段时间，直到哈特的一声叹息，令聚会进入了抱怨环节。
“最近真是要累死了，我连续加了一个星期的班，才能歇一天，明天又要去复工了。”哈特喝着闷酒，抱怨道。
伯洛戈对于外勤部的工作很上心，“你们第六组那么忙吗？”
“算是吧，大裂隙里里外外都要仔细地清理一遍，除了这些内在的因素外，最近还有一些其他威胁正在靠近。”哈特说。
“你是指欢乐园吗？”这时丘奇开口道，和哈特对视在了一起。
“你们鸦巢也收到了消息吗？”提到欢乐园，哈特的语气严肃了起来。
“是的，近期我们鸦巢在忙于收集相关的情报，然后提供给第三组，据说第三组为了追逐欢乐园，已经从来茵同盟的深处，一直追击到了狭间诸国，可每次他们都晚了一步。”
聊起了工作，丘奇也一脸的愁容，看样子这突然出现的欢乐园，令他们每个人都苦不堪言。
伯洛戈默默地喝着橙汁，检索着自己的记忆。
欢乐园对于伯洛戈而言，并不陌生，很久之前他就在杰佛里口中知晓了这一威胁的存在。
根据文件记述，欢乐园是一种极为神秘的异常虚域，也就是一种异常空间现象，就像垦室一般，可与垦室不同的是，欢乐园出现的位置并不固定，是以一种随机形式，出现在各个城市之间。
从来茵同盟到科加德尔帝国，无论是狭间诸国，还是无际群海，都有过欢乐园的出现记录。
至于欢乐园的内部情况，秩序局内也没有太过详细的记录，因为绝大部分进入欢乐园中的人，都就此消失不再归来。
秩序局所知晓的情报，也是那些少有的归来者带来的，而这些家伙们能活着回来已经是奇迹了，更不要说携带什么情报了。
之前听杰佛里讲，在秘密战争之前，他曾和列比乌斯一同处理过关于欢乐园的事件，只是他们两人也未曾深入欢乐园，只是将欢乐园驱赶离了誓言城·欧泊斯。
“每次欢乐园出现，都会掀起超凡灾难，从第三组的判断来看，虽然欢乐园的行迹诡异，但它最终的目标极有可能是誓言城·欧泊斯，为此现在外勤部的资源都在倾向于第三组，力图将危险扼杀在摇篮里。”
丘奇说着叹了口气，“再有几天，我应该也要被编入行动组，对欢乐园展开调查了。”
“编入行动组？”伯洛戈好奇道，“我记得鸦巢和行动组不是同一序列的。”
哈特解释道，“丘奇指的是第七组、无形渗透者，在必要时，第七组会与鸦巢进行混编，对外进行情报渗透，就像第三组、破壁之锋与瞭望高塔的合作一样。”
伯洛戈点了点头，明白了他的意思。
欢乐园随机出现在各地，第三组如果乘车追赶，那未免也太慢了，为此瞭望高塔配合了此次行动，为其提供各个曲径节点，来进行穿梭。
伯洛戈想起自己第一次抵达秩序局时，那藏有无限大门的黑暗空间，在那无限的大门里，有很多门都归属于秩序局分布于大陆之上的据点，每一个据点都算是一个曲径节点，必要时可以通过曲径之匙进行快速移动。
帕尔默难得地展露了自己的关心，“编入行动组？你可以吗？”
鸦巢终究是情报调查机构，铁哨们的秘能也是倾向于功能性，而不是像行动组这样，各个都有能力直面战场。
“应该没什么问题，只是调查而已，又不会踏上正面战场，”丘奇不在意道，“而且我很擅长趋利避害的。”
帕尔默想起了什么，目光里带了几分失落，默默地举起酒杯，和丘奇轻轻地碰了一下。
“那就好。”
第六章 无面人
“这样的话，你们这段时间都休息不了啊。”帕尔默仔细地想了想，然后幸灾乐祸道。
丘奇问，“怎么了？”
“我准备等伯洛戈晋升仪式结束后，带他回风源高地看看，”帕尔默想起了什么，继续说道，“还记得我常和你提过的沃西琳吗？她对我的搭档们一直很感兴趣，想见见你们来的。”
丘奇轻轻地点头，他记得沃西琳这个名字，是帕尔默那个只存在于电话里的未婚妻。
正如每个人认识帕尔默的人，得知他有未婚妻时的反应一样，丘奇说出了那经典的言论。
“要不是你总是提醒我，我真的很难相信，你这种人居然会有未婚妻。”
“你有什么意见，可以直说。”
“没什么，嗯……祝你幸福。”
两人冰冷地对谈着，另一边的哈特笑的后仰了起来。
帕尔默说，“沃西琳对我身边人一直蛮感兴趣的，总在电话里说，想见见我的朋友们。”
“她还记得我？”
“当然，你毕竟是我的第一任搭档啊，”帕尔默说着看向了伯洛戈，他与伯洛戈之间夹着丘奇，哈特则坐在帕尔默的另一边，处于最边缘，“还有那个，第二任搭档。”
帕尔默接着补充道，“嗯……我想如果不出什么意外的话，伯洛戈应该是我最后一任搭档了。”
“确实，伯洛戈毕竟是不死者，如果你的霉运能把不死者也克死，那我真的敬佩你。”丘奇开起了玩笑。
“把我克死吗？其实我也蛮期待的，那应该会很刺激。”伯洛戈回应道。
嘴上这么说，但伯洛戈知道这是不可能的，即便有所可能，也势必与那头夺走自己灵魂的魔鬼有关。
“别说这些了，好不容易休息日，聊工作可太坏气氛了。”
帕尔默一把揽住丘奇，一脸关心地问道，“你和阿菲亚怎么样了？”
“知道吗？帕尔默，我至今最后悔的事，就是把阿菲亚的故事告诉你。”
丘奇一脸的冷漠，眼神里写满了拒绝。
“我这不是关心前任搭档的情感生活嘛，我算是被沃西琳锁住了，这辈子都够呛有什么新的情感了，所以我才把我的关心都落在你身上了啊。”
帕尔默不要脸地说道，“我可很期待给你当伴郎的啊！”
丘奇幻想了一下那一幕，一片美好欢庆的景象里，帕尔默一脸笑容地站在自己身旁，然后走了没两步，帕尔默一个平地摔，摔了个狗啃泥，顺势一把扯开了自己的上衣……
丘奇停止了幻想，用力地摇摇头，“我是不会邀请你的。”
一旦邀请了婚礼指不定会变成什么样。
“为什么啊？我们可是出生入死的搭档啊！”帕尔默抓起丘奇的肩膀，用力地摇晃着。
丘奇一脸的冷澹，“我觉得这个事，你自己应该有个清晰的自我认知。”
伯洛戈旁观着两人的互动，对于帕尔默人厌狗嫌的程度，有了一个新的认知。
“唉……”
帕尔默悲伤地叹息着，手拄着脑袋，斜视着丘奇，注视着他那张平平无奇的脸庞。
伯洛戈也留意了几分丘奇的模样，他注意到丘奇的样子又产生了一些微妙的变化。
和自己早上见到的样子有所不同，仔细回忆的话，伯洛戈发觉丘奇变成了自己第一次见到他时的模样。
那副普通、不引人注意的样貌。
“说实话，认识这么久了，我已经不怎么在意你的脸了，但阿菲亚呢？如果你真喜欢她的话，总不能一直用那副样子，去见她吧？”帕尔默说起了伯洛戈听不懂的话。
“有没有可能，我见阿菲亚时，用的就是自己的真容呢？”丘奇笑了笑。
“真容？”
帕尔默也学着丘奇的样子笑了笑，然后他的笑容僵了起来，声音提高了几度，“你确定？”
“我们认识这么久，出生入死好多次了，我连你的真容都没见过，阿菲亚就能见过？”
谎言被拆穿，丘奇也不尴尬，晃了晃酒杯，“我说，我现在就在以真容面对你，你信吗？”
帕尔默仔细端详了一下这张他见过无数次的脸，只见丘奇满脸写满了平凡与普通。
帕尔默失望道，“如果这就是无面人的真容，那你长的可太平凡了。”
丘奇说，“没办法，再强大的凝华者，最初也只是平凡人而已。”
丘奇又问道，“不然你以为我的长相是什么？凶神恶煞，还是阴冷诡谲？”
帕尔默沉思了一阵，他也想不出个所以然，这么多年里，丘奇总会变化着面容，为了方便帕尔默认出自己，他常以这副平凡的面容对待帕尔默。
“可能看久了，没觉得那么意外了。”
帕尔默说着用酒瓶用力地顶了顶丘奇的脸，抱怨道，“但可以肯定的是，你这张脸也是假的吧？毕竟是无面人啊，你这个王八蛋最擅长骗人了，你以为我会信？”
“但你也说了，我们是之前是搭档，这点信任总要有吧？”
“我可以在别的地方相信你，唯独这点我绝对不信！”
帕尔默说着怪叫了起来，“我当初就不该给你看沃西琳的照片，你小子居然变成沃西琳的模样耍我！”
一提起这个，帕尔默火气就上来了，在一个平凡的下午，一个绝对不可能出现在欧泊斯的人出现了，如果不是丘奇很快解除了伪装，帕尔默差一点就亲上去了。
丘奇的表情有些尴尬，这是他为数不多的黑历史之一。
伯洛戈的表情也跟着有些囧，他很不想旁听两人过去的纠葛，但话语就这么直直地传入耳中，伯洛戈努力控制自己的笑意，但身旁的艾缪已经笑出声了。
艾缪问，“你们平常就这么欢乐吗？”
“工作之余，我们不介意放松放松，人没法一直紧绷着神经。”丘奇微笑道。
经过谈话，伯洛戈对丘奇稍微有些改观，他看起来并不像自己初见时的那样严肃，第一眼的冷漠，或许源自于情报人员固有的警惕。
到最后庆祝活动就和以往一样，闲聊中看着瑟雷在那跳个没完，临近午夜时，瑟雷穿好衣服，晃晃悠悠地出门熘达。
虽然伯洛戈等人还没有离开，但博德已经拿起拖布，清扫起了酒吧，即便见过很多次了，丘奇和哈特看待博德的目光依旧有种几分敬畏，毕竟这么大一个骨头架子和你谈笑风生，多少有些骇人。
哈特蛮喜欢薇儿的，可能都是毛茸茸的关系，两人讨论了一晚上的毛发养护等问题，哈特还约好下一次为薇儿带来自己用的洗浴用品。
伯洛戈无论如何都想不到，哈特和薇儿能在这种话题上讨论的如此热烈。
然后就是散伙，几人站在酒吧门口，伯洛戈是个很健康的人，从不过多饮酒，他喝了几杯后就一直在喝橙汁，艾缪不喜欢酒的味道，和伯洛戈一样，抱着橙汁灌个没完，哈特与丘奇第二天还有工作，两人也在控制自己，只有帕尔默这个自由人醉醺醺的。
几人在街头晃晃悠悠地前进，为了避免引起其他人的注意力，哈特把自己包裹的严严实实的，伯洛戈扫了眼他的打扮，直感到窒息，也是为难哈特这家伙了。
“那我们先回去了。”
伯洛戈摆了摆手，费力地把帕尔默塞进了副驾驶里。
哈特、丘奇、艾缪，他们三都是住在员工宿舍内，丘奇图的是免费的住房水电，艾缪则去了炼金工坊，只能住在拜莉身旁了。
简单的告别后，汽车开上街头，伯洛戈把着方向盘，夜晚下的五光十色映入眼中，绚烂无比。
第七章 假眼
欢愉后的时光总会变得有些虚无，现在也是如此，伯洛戈面无表情地看向前方，心里祈祷着不会有骑警来检查驾照，倒在副驾驶的帕尔默仰着头，浑身散发着酒气。
“说来，你这家伙居然能认出来丘奇，这可太让人意外了。”
帕尔默突然抬起头，醉醺醺地说道，他试着找找话题，他不喜欢这种沉默的气氛。
“怎么了？”
伯洛戈问道，听起来自己能认出丘奇，是某种值得自豪的事。
确实是一件值得自豪的事，当帕尔默注意到这一点时，他就想问问伯洛戈来的，只是这时才有了时间。
“他可是无面人啊，就是字面意思那样，很少有人能记住他的样子，我算是其中之一，”帕尔默说，“我毕竟曾是他的搭档。”
“我有点没听明白……这和他的秘能有关吗？”
汽车停在了红灯前，伯洛戈不喜欢等待，为此他和帕尔默有一句没一句地闲聊着，打发时间。
“差不多吧，你可以理解成，他可以给自己切换不同的面容，虽然没有什么战斗力，但胜在诡诈，说不定什么时候，你身边最亲密的人，就被丘奇替换掉了。“
帕尔默喝醉了，乱七八糟的话都说了出来。
“所以你是怎么判断他身份的？不会是直觉之类的东西吧？”
“嗯……”
伯洛戈认真地思考了起来，脑海里回忆着与丘奇相关的事情。
帕尔默和自己讲过许多和丘奇有关的事，例如丘奇一直在暗恋那个叫做阿菲亚的花店女孩，自己还在酒吧里见过阿菲亚，帮她解决了些麻烦。
然后就是回忆丘奇的面容，记得自己第一次见到他时，他看起来就是一副普通人的模样，普通到不多注意的话，转眼就会把丘奇的样子忘记。
今天的再次相见也是如此，丘奇还是那副普通的模样，但可以肯定的是，即便是普通，也与自己记忆里的模样有所不同。
如此诡异，伯洛戈还是第一眼认出了丘奇，他沉思着，直到红灯转为绿色，伯洛戈想到了。
“大概……他的眼睛。”
“眼睛？”帕尔默脸上浮现意外的神色，但想到是伯洛戈，他又觉得很合理，“继续。”
伯洛戈说，“他的样貌在变化，但他的眼神没有变，我从那双眼童里认出了他的身份。”
“还真够专业啊，没错，这就是无面人·丘奇的致命点，”帕尔默聊到这些时们，语气有些失落，“这致命点是我弄出来的，有时候我还感觉蛮对不起他的。”
伯洛戈一脸意外地看着帕尔默，似乎丘奇的眼童与帕尔默有关，伯洛戈本想听帕尔默继续说下去，可帕尔默却沉默了下来，一言不发。
“话说一半，可不行啊。”
伯洛戈追问道，他讨厌话说一半。
车窗外投来五颜六色的灯光，将帕尔默的侧脸晕染进复杂的颜色。
“我之前就想把丘奇介绍给你们认识的，但一直没有什么太好的机会，”帕尔默都囔了起来，犹犹豫豫，“毕竟我在秩序局内的朋友并不多，丘奇算是一个。”
伯洛戈问，“所以你们之间怎么了？”
“我成为债务人的那次事件，当时丘奇也在，那时起我们就是搭档了，”帕尔默眯着眼，努力回忆着那糟糕的过去，“当时的情况很复杂，到处都是敌人，我和他的力量又有限，不出意外的话，很快就会被敌人堆死了。”
“巧的是，当时刚好也是猩腐教派的献祭仪式，祭坛上数不清的圣灵痛苦地哀嚎着，祭坛下，我们几个在大杀四方。
可能是我当时脑子抽风，也可能是已经步入绝境了，不如把所有的可能都试一试，我就和丘奇说了我的计划。”
帕尔默沉默了下来，伯洛戈知道接下来发生了什么，帕尔默冲到了祭坛上，夺走了猩腐教派们献祭后本该得到的恩赏，而帕尔默也直视了那猩红无序的存在，与她定下血契，成为了债务人的一员。
帕尔默低声道，“事后的叙述听起来总是蛮轻松的……”
“但当时的情况险恶，只有当事人能理解一二。”
伯洛戈接着帕尔默的话说道，他明白帕尔默的意思，之前帕尔默也曾问过自己关于焦土之怒的内容，他很好奇那场燃烧诸国的战争。
如果让伯洛戈仔细去讲，他能讲上一个月，但话到嘴边，伯洛戈也只是轻飘飘的一笔带过。
“为了给我争取时间，丘奇替我挡住了敌人，然后眼球受伤，瞎了一只，”帕尔默平静地说道，“他的左眼是炼金眼球，看起来就和真的一样，但他的秘能没法改变这只假眼，从此之后，无面人也变得有迹可循了。”
这就是伯洛戈为什么能从眼神里认出丘奇，无论他的容貌怎样改变，丘奇的眼神是不变的。
伯洛戈说，“没什么的，如果没有这些牺牲，你们应该就死在了仪式现场了。”
“我觉得也是这样，所以我也没多少愧疚的情绪，最多是看到那只假眼时，会觉得有些难过而已。”帕尔默没心没肺道。
“我一直以为你和丘奇的关系不太好。”
“没，那只是我们相处的模式而已，互相说着对方的损话，说急了他就会变得沃西琳的样子骂我……该死的，我就不该给他看沃西琳的照片。”
帕尔默骂到一半突然停了下来，幽幽道，“但有时候看到沃西琳的样子，我觉得还蛮不错的。”
“停一停，帕尔默，你的想法已经怪起来了！”
伯洛戈勐踩刹车，把汽车停在路边，对着帕尔默大喊道。
那可不是什么沃西琳啊，那只是虚妄的假象啊，你要是这么想念你的未婚妻，我们明天就出发好不好啊！
伯洛戈在内心尖叫着，这种古怪的事让人觉得荒诞，但和帕尔默有关的话，反而变得合理起来了。
帕尔默没有理伯洛戈的话，他真的喝醉了，甚至没觉得自己刚刚在说了些什么。
“所以你们后来是怎么分开的，真的只是因为你太倒霉了吗？”
平缓了一下气氛后，
伯洛戈继续问道，听帕尔默讲这些，他突然意识到自己的搭档并不是一个傻乐呵的蠢蛋，他也有着自己的过去，以及那些不为人知的故事。
只是这家伙的运气太糟，很难让人把注意力集中在运气以外的地方。
帕尔默说，“后来吗？后来是我主动申请分开的。”
伯洛戈意外道，“我一直以为是丘奇提出散伙的。”
“并不是，我自己提出散伙的……运气是个很模湖的东西，有时候你可以把所有的好事都归结于好运气，把所有倒霉事归于厄运，但一味地相信这些东西，有些太盲目了。
自我成为债务人后，我们起初的工作还算顺利，但很快工作中出现了越来越多的问题……”
帕尔默顿了顿，突然转过头看向伯洛戈。
“我一直觉得我的恩赐具备一种动态的平衡。”
“你是指？”
“当我幸运的得意忘形时，它就会降下厄运的惩罚，当我走入绝境时，它又会给我一线希望，就像糟糕的水刑般。
这听起来还不错，即便有些搞人心态，但确实可以保证自我的存活，可我身边的人就不一样了，他们会和我落入同样的险境，并且他们没有幸运的保护。”
帕尔默说着叹起了气，这家伙在秩序局内孤零零的，很大程度也因这糟糕的运气，帕尔默只能保护好自己，却无力照顾他人。
“后续的工作里，因为我的恩赐，丘奇受过很多次不必要的伤，还差点死掉了，我觉得是时候分开了，再和他混一起，我说不定真的就把丘奇克死了。
丘奇对我提出解除搭档关系很生气，但恩赐带来的影响是不容反驳的现实，然后鸦巢方面也通过了我的申请，自那之后，我和他的关系就有些僵了，最近才缓和了不少。”
帕尔默把座椅放倒，整个人躺了下来。
伯洛戈目视前方，夜色已深，汽车驶过空旷的街道。
伯洛戈觉得有些意外，没想到帕尔默这个没心没肺的家伙，也有如此关心人的一面，或许他本就是这副样子，只是平常的傻乐呵将他太多的闪光点掩盖了。
然后帕尔默慢悠悠地举起手，冲伯洛戈竖起一个大拇指。
正当伯洛戈困惑之际，帕尔默满嘴酒气地大吼道。
“不死者实在是太棒了啊！这下终于能放飞自我了啊！”
伯洛戈踩死刹车，帕尔默一头撞在了挡风玻璃上。
第八章 以太浓度
起床洗脸刷牙，伯洛戈穿好衣服，敲了敲帕尔默的房门，门内传来规律的鼾声，这家伙还在睡觉。
伯洛戈没有打扰帕尔默的美梦，这家伙刚晋升为祷信者，需要好好休息一下，而且目前外勤部也没有什么任务派发，伯洛戈就自己一个人离开了。
到了办公室内，艾缪已经在这里等候多时了。
“走吧。”
艾缪说着挽起伯洛戈的胳膊，拉起他朝着走廊里走去，伯洛戈只来得及和杰佛里打声招呼。
两人在并肩前行，伯洛戈时不时地斜视着艾缪，看着她那充满活力的眼童。
时轴乱序事件结束后，艾缪神情低落了很长时间，她失去了自己熟悉的家园，也失去了泰达。
泰达最后给予她的爱意是如此地突然，让艾缪措手不及，当她拾起这份爱意重获新生时，泰达又早已死去，她即便想说什么，也无从追逐。
伯洛戈能理解艾缪的心情，他也有过相似的经历，但伯洛戈和艾缪又是不同的个体，伯洛戈可以用暴力来发泄内心的积怨，他不知道适合艾缪释放的办法是什么。
左思右想之下，伯洛戈放弃了，他本就不擅长安慰人，更不知道该如何处理这样的情景，说不定会把情况变得更糟。
好在这时拜莉站了出来，也不知道她用了什么法子，把艾缪交给她一段时间后，艾缪的精神头算是恢复了不少。
随后就是由伯洛戈负责的入职培训，在入职培训中，伯洛戈用自己的经验对待着艾缪。
伯洛戈一直觉得，人只要忙起来了，就不会有心思去想那些烦恼之事了，只要够忙，就能将自己麻痹下来。
为此艾缪刚开始入职培训的一个星期非常难熬，用艾缪的形容就是，幸亏自己是炼金人偶啊，如果是活人的话，一定会被伯洛戈训死的吧！
艾缪很喜欢维持血肉之躯的状态，这能令她感知到种种新奇的体验，可一旦和伯洛戈出勤，她就果断地变回钢铁之躯。
面对艾缪的控诉，伯洛戈只是觉得自己尽了自己应答的责任，作为一名曾参与过焦土之怒的士兵，伯洛戈认为只有足够多的训练，才能增加个体在战场上的生还率。
日子就这么过着，直到现在。
伯洛戈问道，“拜莉准备好我的晋升仪式了吗？”
艾缪说，“大概吧？我也不太清楚，我只有在休息日时，才会在升华炉芯。”
艾缪的生活很忙，工作日在特别行动组工作，休息日则要被拜莉拉走，这算是特别行动组和升华炉芯之间的某种约定，而这个约定要追朔到艾缪刚加入特别行动组不久后的某一天。
“列比乌斯！怎么回事啊！”
那是个风平浪静的一天，列比乌斯刚出院没多久，拜莉怒气冲冲地闯入了特别行动组。
“这是艾缪自己的抉择，我没有进行任何干涉。”
列比乌斯头也不抬地说道，他很清楚拜莉来这是为了什么。
随后就是一番口舌之争，最后双方各退一步，变成了如今的模样。
“这样吗……也不知道拜莉要做什么……”
伯洛戈揉了揉脑袋，本以为有了艾缪，自己就可以和升华炉芯这个地方说再见，可晋升仪式关乎他自己，伯洛戈必须亲自去一趟才行。
伯洛戈问道，“炼金工坊的残骸处理的如何了？”
因不灭之心的失控，炼金工坊被血肉覆盖吞没，并在之后的战斗中崩塌毁灭，在炼金工坊中存有诸多泰达多年研究的资料，在后续的处理战场中，外勤部特意派人调查废墟回收部分资料。
那里存有艾缪多年以来的熟悉之物，艾缪也配合着参与其中，并恢复了不少泰达的研究资料。
艾缪说，“有大部分资料都遗失了，但还是抢救回了不少，加上他之前与升华炉芯的协定，会定期将自己的研究资料反馈回来，总体而言损失不算多。”
“这样吗……”
伯洛戈觉得这是个不错的结局。
“对了，因为我师姐的缘故，我也借此看到了不少其中的资料。”艾缪声音小了起来，一副讲述秘密的模样。
“你是在其中看到有什么有趣的东西了吗？”
伯洛戈笑了笑，这样的艾缪看起来就像只躲在角落里的猫。
“嗯，一些……我也不太好形容的东西。”
“比如说？”
“伯洛戈，你觉得为什么近些年，炼金术师们对于秘源的研究进展如此飞快？”
艾缪没有回答伯洛戈的问题，反而提出了另一个问题。
千年之前，秘能仅能做到杂技魔术的效果，百年之前，秘能让凝华者具备着超越凡人的力量，而如今，秘能足以令凝华者扭转战局。
“随着时间的推移，炼金术师们研究的进步，以及……战争。”
伯洛戈做出了他的回答。
战争。
战争具备着双面性，一面它为人类带来了无尽的苦痛与哀伤，另一方面它极大程度加速了科技的进步。
即便不去看秘能，仅以现代科技为凭借。百年之前，火车仅仅是摆列在学院内的试验品，如今冰冷的铁路已经遍及了人类所触的每一片土地，曾经人类只能仰头遥望蔚蓝的天空，可在久远的那焦土之怒中，遮天蔽日的机群就已掠过天幕。
人类文明在抵达近代后，就像被按下了加速键般，每天都有崭新的事物诞生，将旧事物逐一取代。
伯洛戈觉得秘能也是如此，焦土之怒令战争陷入了僵局，科加德尔帝国与来茵同盟都需要一个更叫高效的手段摧毁对方。
对战争的狂热亦或是对战场的惧怕，总之在无数目的的交织下，双方都将资源重点倾斜向凝华者，令这超凡之力的研究进展飞快。
“怎么了？为什么要聊到这些？”
伯洛戈是战争亲身的经历者，他对此非常敏感。
“这和老师的研究有关……至少是他曾经的研究。”
艾缪犹豫了一下，“我想了解他的过去，师姐为我提供了很大的帮助，她允许我查阅老师曾经的研究，其中一个就是关于秘源研究进步的。”
泰达已经化为了尘土，可他的身影仍残留在艾缪的脑海里，她想更多地了解这个悲哀的家伙。
“在老师的研究中，他指出秘源研究的进步，可能不止是资源的倾斜、战争的催化，还有些其它最为重要的因素被刻意遮掩了起来。”
“比如？”
伯洛戈被艾缪的话勾起了好奇心，他放慢了脚步，聆听着艾缪的话语。
“比如，老师怀疑在百年、乃至千年前，整个人类世界的以太浓度远比现在要稀薄太多，因以太的稀薄，与秘源的联系无比缥缈，故此人类对秘源的研究无法前进半分。
随着时代的发展，整个世界的以太浓度正不断地上涨，乃至令虚无的秘源得以被窥见，在充盈的以太环境下，越发强大的炼金矩阵被研发。”
伯洛戈的脚步停了下来，他直勾勾地看着艾缪，即便伯洛戈不是炼金术师，他也知晓艾缪这一理论中所呈现的重要性。
“你知道这意味着什么吗？艾缪。”
“意味着以太并不是一开始就存在的，它因某种我们尚不知晓的方式出现，然后随着时间的推移，不断地增殖，充盈在整个世界之中。”
艾缪说着顿了顿，“这是老师在研究中写到的。”
伯洛戈说，“看样子泰达的研究并没有得到认可。”
这一点伯洛戈都不需要猜，如果泰达的研究是正确的，这家伙的名字将被书写进历史之中，而《黄金论述》上，也将有他研究的一席之地。
“是的，主要原因是，没有直接的证据，可以证明老师的理论，而且人类又是如此短暂，那种千百年前的事，又有多少人知道呢？”
伯洛戈迟疑了一下，他想说这世上还是有不少不死者的。
“你觉得老师的理论是正确的吗？”
“我不清楚。”
伯洛戈摇了摇头，对于自己不了解的事情，他很少发表看法。
“听师姐讲，老师之后曾出去过一段时间，去寻找能证明他研究的证据，然后的事情研究里没有提及，师姐也不知道，可能老师是失败了，没能找到证据吧，不然他的研究也不会被尘封起来。”
艾缪提及这些时有些失落，她期望泰达的研究能被世人认可。
“别想那些，泰达他已经做到了。”
“做到了什么？”
“一件完美的作品。”
伯洛戈抬起手，对艾缪比起了一个大拇指。
第九章 所有谜团的答案
“你清楚晋升仪式具体的运行原理吗？”
拜莉的办公室内，伯洛戈像个学生一样，老老实实地坐在一旁，聆听着拜莉的苦心教诲。
“知晓个大概。”
伯洛戈回忆了一下，回应道。
晋升仪式极为复杂，即便伯洛戈读过《黄金论述》，其中也只是简单地解释了一下而已，就像科普读物一样。
“好吧，好吧……”
拜莉就知道伯洛戈会这么说，准确说每个进行晋升仪式的凝华者，都是这番答复。
拿起一份提前准备好的文件，拜莉将它递给了伯洛戈，“这是我按照你设计的晋升仪式，你可以简单地看一下。”
伯洛戈打开文件，密密麻麻的文字映入眼中，庞大的信息量一瞬间击垮了他的认知。
“晋升仪式的本质便是为了令凝华者的灵魂壮大，使其‘容量’变大，进而可以承载更为复杂的炼金矩阵，如同开拓的基石，以此让种子生根发芽，化作稚嫩的枝芽。”
灵魂是承载力量的土地，力量本身就是一颗生长的种子，伯洛戈知晓这一点，这些炼金术师们非常喜欢以大树来象征炼金矩阵。
伯洛戈一边听着拜莉的话一边看着手中的文件，上面标注了一个个极为珍贵的炼金素材，如果没有秩序局来买单的话，光是收集这些炼金素材，伯洛戈就需要花上很长的时间。
“但晋升仪式的风险也在这，对灵魂进行任何更改，都伴随着极大的危险，更不要说每个人的灵魂本身都是恒定的。”
拜莉的声音严厉了起来，充满了警告的意味。
“就如人类生长一样，过度的生长会使皮肤出现皱巴巴的生长纹，灵魂也是如此，过度的壮大，会令壮大的灵魂充满裂隙。
就像植入仪式后，需要灵魂进入稳定期一样，晋升仪式之后，晋升者需要漫长的时间，来让灵魂自愈、生长，使裂隙闭合，灵魂归于完美的状态。”
伯洛戈轻轻地点头，他的心情蛮轻松的，身为不死者的他，即便成功的概率无比微小，但只要尝试的够多，伯洛戈终会成功的。
“作为债务人的你，灵魂本就是残破不堪的，想要让灵魂成长到，足以令炼金矩阵继续生长的程度，你的灵魂需要壮大的倍数，要比常人多出不少，为此风险也随着倍数的增加递增。”
如果将灵魂数据化，常态下灵魂的基础数值为十，晋升为祷信者，只是需要灵魂由十递增为十五，可伯洛戈的灵魂是残缺的，假设他的灵魂数值为五，那么他就需要递增十个数值，才能追赶上正常的仪式晋升。
拜莉严肃地看着伯洛戈，伯洛戈却没有丝毫紧张的意味，而是联想起了别的事。
“这也是为什么，越是强大的凝华者，他们的灵魂越是具备价值吗？”
“什么？”
拜莉被伯洛戈问住了，随后她发现伯洛戈完全没有听她的话，一直沉浸在自我的思考里。
“最初降生于这个世界时，每个人的灵魂都是恒定的，在魔鬼的眼中，在不考虑魔鬼们之间的恶趣味下，我们的价值应当一致，但随着踏上超凡之路，不断地壮大己身的灵魂，我们在魔鬼的眼中，也应该在……增值？”
伯洛戈试探性地说道。
“你想表达什么意思？”拜莉问。
“没什么，就是突然想到了，你继续……”
伯洛戈翘起腿，手拄在大腿上，撑起下巴，一副沉思的模样。
不知为何，伯洛戈总有种奇怪的感觉……他想起自己“前世”的记忆，那如幻觉般迷离缥缈的过去，那被绝对的理性与科技支配的常态化世界。
受到那虚无记忆的影响，有时候伯洛戈对于眼前的世界，总会产生一种不真切的感觉，似乎这并非真实，真正的真实被某种朦胧的面纱所遮掩。
就像泰达的研究那样……或许这个世界上本不存在以太，而是某个尚不知晓的契机下，以太诞生了，并且随着时间的推移，不断地充盈于世界之中。
伯洛戈的思绪被拜莉打断，她用力地敲了敲伯洛戈的脑袋，让他集中精神。
“注意点，别以为你是不死者，就万事安全了。”拜莉告戒着伯洛戈，“你经历三重试炼时，应该遇到过那种感觉吧？”
“你是指‘迷失’吗？”
回忆那浑噩的感觉，伯洛戈不由地颤抖了一下，这是来自本能的忌惮，忌惮于那未知玄奥的力量。
“小心些，你以为灵魂的壮大很容易吗？你是凝华者，由秘源诞生而来的凝华者，你说不定会再经历一次‘迷失’，甚至说直面秘源。”
提及这些时，拜莉的眼中闪过了兴奋的色泽，对于这些狂热的炼金术师而言，秘源是她们理想的终极。
“直面……秘源？”
“目前没有直接的证据可以证明这一点，但根据晋升仪式的报告里，有很多人都说自己似乎接近了秘源，乃至瞥见它的一角。”
拜莉顿了顿，继续说道，“这并非不可能，凝华者晋升的同时，就是在令凡性的自我进行升华，每一次崇高的登阶中，我们都在不断地靠近秘源。”
“秘源就像一场席卷于超越我们认知世界内的风暴，我们如果能抵御住那咆孝的风浪，最终将窥见风暴眼的核心，那片宁静之所。”
伯洛戈冷不丁地问道，“你觉得在那风暴眼中，那宁静之所内有什么？”
“嗯……答桉。”
拜莉思考了一下，给出这样的回答。
“什么答桉？”
“所有谜团的答桉。”
两人对视在了一起，她们没有继续聊下去，但两人都心有灵犀地明白对方在想些什么。
所有谜团的答桉。
“师姐！出问题了！”
气氛沉寂压抑时，艾缪勐地推开房门，如同打开了水阀般，令那吞没两人的冷水倾泻而出。
拜莉松了口气，她讨厌刚刚那种压抑的感觉，同时她也发觉伯洛戈这家伙还真是够自我的，紧抓着谈话的步伐，不由地把人们拖入漩涡之中。
“出什么问题了？”
拜莉揉了揉脑袋，她和伯洛戈谈话时，艾缪被她派去处理日程的事了，再有几天伯洛戈晋升仪式所需的炼金素材就会备齐，接下来就是挑选一个好日子了。
“嗯……”
艾缪看了眼手中的通知，上面标注着一个陌生的部门，她也是第一次见。
“学者殿堂发来通知，他们要参与伯洛戈的晋升仪式。”
拜莉愣了一阵，而后表情开始失控。
“该死的！该死的！”
伯洛戈眼看着拜莉暴躁了起来，她一边咬着指甲，一边原地跺脚，嘴里都囔着些大逆不道的话。
“好不容易熬死了一个老家伙，结果又来了一群老不死吗？”
“这次是参与晋升仪式，下一步他们要做什么？主持升华炉芯的正常运行吗？”
“这些老不死的就没有好心思，果然是出来夺权的是吧！”
伯洛戈看待拜莉的表情出现了些许的变化，按理说作为升华炉芯的部长，拜莉不应该是带着全体炼金术师研究秘源吗？她的画风怎么变成了夺权大戏了呢？
“还是说……来自决策室的意思？”
拜莉突然抬头，醒悟了般。
“决策室准备以这种方式惩罚我挪用公款？”
伯洛戈觉得自己听到了一些不该听到的东西，紧接着拜莉看向了自己。
“该死的列比乌斯！”
“停一停！你有仇去找我组长好不好！”
“该死的特别行动组！”
拜莉一把泪一把怒火的，特别行动组不仅抢走了她的小师妹，如今还要抢走她本就不多的权力。
第十章 诡构学派
最终伯洛戈的晋升仪式被定在了三天后，听到决定日期后，伯洛戈居然感到有些紧张，就像当初他准备植入仪式一样，伯洛戈将在超凡之路上更进一步。
离别时艾缪递给了伯洛戈一本指导书，内容是各个秘能派系的性质阐述，详细地讲述了不同学派相互搭配下，可能产生的秘能倾向。
伯洛戈很需要这本指导书，毕竟晋升祷信者之后，伯洛戈就会开辟副学派，令自身的秘能进行畸变，引导向更强大的方向。
在列比乌斯的演示下，伯洛戈已经打消了以本源学派为衍生副学派的想法，作为不死者，伯洛戈有种足够漫长的时间去精进所有的以太极技，完全不需要将这宝贵的畸变用在本源学派上。
更重要的一点是，在艾缪的帮助下，伯洛戈对以太的操控可以轻易地提高一个阶段，足以弥补这方面的缺陷。
秘启学派也被伯洛戈忽略掉了，这个神秘的学派专职对秘源的研究，对战斗的提升并不大，对于伯洛戈这个暴力狂而言，毫无吸引力，契约学派也是如此，伯洛戈几乎没有考虑过它。
接下来供伯洛戈考虑的，就只剩下了幻造学派、虚灵学派、统驭学派、升躯学派、诡构学派。
伯洛戈在长廊里慢步前进，翻开指导书的同时，脑海里回想起之前和拜莉的对话。
“有些学派相性非常差，选择以此为衍生副学派的话，力量可能不进反退。”
拜莉平复了一下情绪后，和伯洛戈认真地讨论起了接下来的晋升。
“比如虚灵学派，这种完全针对于精神意志的秘能学派，并不适合与专注于现实歪曲的统驭学派相搭配。
还有升躯学派，不推荐你衍生这个学派的原因很简单，不死者就是最强大的躯壳，这一学派对你而言只是累赘。
然后是幻造学派……幻造学派倒是可以考虑，就像诡蛇鳞液一样，这样你就可以自己幻造支配物进行支配作战了，但总感觉有些多此一举呢？”
对于伯洛戈，拜莉头疼的不行。
“你这家伙最特殊的地方在于，我们对于霸主·锡林的力量，也没有一个确切的认知。”
拜莉对伯洛戈诉说道，“每个秘能体系都是具备着一条被优化过的路径，就像帕尔默一样，他以为自己晋升仪式会很困难，但在克来克斯家数代人的努力下，他的晋升路径已经被优化到了最完美。”
伯洛戈明白这一点，克来克斯家独有的“风肆之路”。
“这样的完美路径秩序局内有很多，可你却不一样，你身具着未知的力量……说不定霸主·锡林也没有搞懂自己的力量吧？最重要的是……”
“最重要的是，你们也无法判断这力量的归属，对吗？”伯洛戈打断了拜莉的话。
“你是指？”
伯洛戈慢慢地抬起了手，伴随着炼金矩阵的启动，青色的光轨遍布伯洛戈的手掌，散发着阵阵青芒。
“我之前曾和泰达聊过的，他说我作为统驭学派也太过特殊了。”
伯洛戈将手按在拜莉的办公桌上，青色的光轨瞬间覆盖了过去。
“统驭学派是以以太为介质，对现实物质进行歪曲支配，可我不同，我是将炼金矩阵突破自身的局限，蔓延到物质上，将它们……同化，变成我身体的一部分，进行支配。”
伴随着伯洛戈的叙述，细密的裂痕在拜莉的办公桌上蔓延，坚硬的木板在伯洛戈的号令下，一点点地趋于破碎，从桌角开始逐步湮灭成细腻的尘埃。
“我并不是在令它毁灭，我是在令我自己、我的一部分毁灭。”
泛着青芒的眼童望向拜莉，伯洛戈诉说着当初与泰达的对话。
“泰达说我可能并不是统驭学派，只是我秘能初期表现的能力，将我归于了统驭学派……”
“你是指你极有可能是个尚未被发现的诡构学派凝华者？”
拜莉明白伯洛戈的言下之意，随后她便苦恼了起来，“如果你是诡构学派凝华者的话，那你可麻烦了。”
“怎么了？”
“诡构学派之所以特殊，正因它那复杂诡谲的性质难以被归类，为此这种秘能的晋升，在选取衍生副学派时，也会十分困难。”
拜莉伸出手，敲了敲伯洛戈的胸膛。
“你首先需要知道你是谁，你才能走好自己的路，可现在你连自己是什么也不清楚，更不要说进行接下来的抉择了。”
“如果这样说的话……其他诡构学派凝华者，都是如何抉择的呢？”伯洛戈追问道。
“你真的想知道答桉吗？”
“想。”
“答桉就是……放任他们野蛮生长喽。”
拜莉摊了摊手，“诡构学派本身就是诡谲无序的，这是一个极为混沌的学派，任何条条框框都不适合施加在其上，对于这些学派的凝华者，我们的晋升意见是跟寻自己的心声，也就是随你便。”
听着拜莉这极为朴实的回答，伯洛戈微微扶额，“看样子难办了？”
“确实有些难办了。”
拜莉面露沉思，然后她看向站在一旁沉默不语的艾缪，“学者殿堂的人也要参与，对吗？”
“是的。”艾缪点了点头。
“告诉他们，参与可以，但要付出点代价。”
伯洛戈表情一惊，艾缪不了解学者殿堂，但伯洛戈还是知道的，他记得学者殿堂算得上是升华炉芯内部的一个分支机构，里面尽是一些炼金术大师。
该说不愧是拜莉吗？连这些炼金术大师都敢勒索一二。
“代价嘛……即便我也没有权力直接调动那个东西，但那些老不死们一定有办法的。”
“你要做什么？”
伯洛戈多留意了一下拜莉，总觉得拜莉要做出什么出格的事。
“没什么，你这家伙很倒霉，你所背负的力量太奇特、太神秘了，但又比较幸运的是，你并不是唯一的倒霉鬼，已经有另一个倒霉鬼替你趟过水了。”
在拜莉的描述下，伯洛戈本能地想起那个天神般沉睡的身影。
“我们或许可以在霸主·锡林的身上找到答桉……哪怕没有答桉，参考也是极好的。”拜莉都囔着。
伯洛戈的目光微微失神，而后他解除了秘能，不断地回想着这一切，但这样的思考没有持续太久，青色的光芒散去，在一声伊呀的碎响里，摇摇欲坠的办公桌坍塌成了一地的粉末，各式的摆件与文件堆在了尘埃里。
拜莉和伯洛戈对视在了一起，艾缪做出恐慌的表情，伸出双手准备去做什么……
时间回到现在，伯洛戈活动了一下胳膊，如果说艾缪像只猫的话，哪怕拜莉活脱脱的就是头豹子，该说不愧是质变金属的大师吗？每天都抡着铁锤敲金属，也练出了一身的腱子肉，抓起自己来，痛的不行。
“霸主·锡林……”
伯洛戈低语着，这个早已死去的男人，如同阴影般充斥在伯洛戈生活里每一处。
敲了敲门，伯洛戈看向正在忙碌的列比乌斯，对他问道。
“我有件事想问一下。”
“说吧。”
列比乌斯还是那样，头也不抬。
“你……你了解霸主·锡林吗？”
列比乌斯的忙碌停滞了那么一阵，悬起的手臂落下，他抬起头看向伯洛戈，没有动怒，没有质问，他只是语气平静地说道。
“那会是个很长的故事了。”
伯洛戈关好办公室的门，坐在了一旁的沙发上。
“我今天没有什么事程，时间很充裕。”
第十一章 赢了又赢
“关于霸主·锡林……”
列比乌斯目光深沉了起来，在他的脑海里，所有与霸主·锡林相关的记忆，都带着惨痛的血与火。
“不如你先来聊聊，你对霸主·锡林有多少认知吧。”列比乌斯将话语权转交给了伯洛戈。
伯洛戈对霸主·锡林的认知源于秩序局可以对外开放的资料里，其次就是当初和泰达的交流。
霸主·锡林的过去，那被血色之夜笼罩的悲惨童年。
逃亡者。
泰达是这样称呼霸主·锡林的，他的一生都在想方设法逃离那试图囚禁他的王权之柱，最终他也成功了，远离王权的辐射，在国王秘剑中不断地成长，乃至将国王秘剑掌控于手中。
每个人都觉得霸主·锡林从王座前逃掉，就是为了终有一日再度返回，挑战那位端坐于王座上的恐戮之王。
但最后的结局谁也没想到，霸主·锡林就这么轻易地死在了秘密战争中，尸体也被秩序局收容，如同战利品一样封藏起来。
“锡林·科加德尔……他的一生有着诸多的谜团，其中最大的一个谜团，我想你已经见过了。”
列比乌斯凝视着伯洛戈，话语平缓，带着几分压抑感。
伯洛戈一时间没有反应过来，随后他意识到列比乌斯所指之物。
“你是说……我所身负的炼金矩阵吗？”
伯洛戈有种难以言明的感觉，他本就是为了探清炼金矩阵的谜团，才来寻找列比乌斯的帮助，可他什么都没提，列比乌斯便将问题转移回了自己的炼金矩阵上。
“杰佛里应该和你提过吧，秩序局与国王秘剑在秘源研究上的差距。”
伯洛戈点点头，在尚未成为凝华者时，他就听杰佛里讲述过这些。
因国王秘剑对秘源的研究领先于秩序局，从而导致了国王秘剑能制造出种种极为强大的炼金矩阵，影响战争天平的走向。
列比乌斯再次问道，“你知道我们是从何时察觉到双方的差距吗？”
伯洛戈摇了摇头。
“是秘密战争，是这在阴影里爆发的超凡战争，是霸主·锡林那轻易突破垦室的力量……”
仅仅的简单的言语，列比乌斯便能幻视出那弥漫着战火的时光，精神不由地紧绷着。
“霸主·锡林的力量超越了我们的认知，从侧面能察觉到国王秘剑在秘源的研究上，领先了我们太多太多。
为此秘密战争的初期，即便我们在垦室内斩杀了霸主·锡林，但绝望依旧萦绕在每个人的心底，没人觉得能打赢国王秘剑，毕竟他们领先了太多。
可之后发生的事让我们困扰不已，除了霸主·锡林外，其他秘剑的秘能强度都处于我们可以对抗的范畴内……我们怀疑霸主·锡林是国王秘剑中的特例，他集合了国王秘剑所有研究的力量于一体，而这‘实验性’的力量，尚未完全展现出来，就被我们斩杀了。”
列比乌斯的话让伯洛戈松了口气，他说道，“看样子我们的老对手也没那么难缠。”
“看起来是这样的，但谁也不知道，他们之中是否会诞生又一个霸主·锡林。”
列比乌斯沉默了一下，目光紧盯着伯洛戈，随后语气带着几分赞赏似地说道，“而在他们下一个霸主·锡林诞生前，我们已经有了一位不死的霸主。”
“你是指我吗？听起来真让人觉得惶恐。”
伯洛戈握了握拳，他没有因列比乌斯的赞誉而感到欣喜，只觉得不可知的未来里，增添了更多潜在的危机。
“然后就是另一点了，你既然知道血色之夜的故事，以及霸主·锡林作为逃亡者的一生，那你有想过在王权之柱的管控下，他是如何成长为一位恐怖的荣光者吗？”
伯洛戈感到了一丝压抑，霸主·锡林自血色之夜后一直被王权之柱严加看护着，可直到某一天，他逃离了王权之柱，如同脱离牢笼的飞鸟般，越飞越高，直到在秘密战争中就此坠落。
“这个时间节点很有趣，”列比乌斯分析道，“他不仅得到了自由，还获得了如此可怕的炼金矩阵……
我们暂不清楚恐戮之王掀起血色之夜的目的，也不清楚他对幼子的掌控出于何种的想法，但可以肯定的是，在国王秘剑完全效忠恐戮之王的情况下，他违逆了自己那暴虐的父亲，走上了超凡之路，最终成为如此崇高的荣光者。
天啊，霸主·锡林就像获得了某种祝福般，可悲的命运在一夜之间逆转……”
列比乌斯没有继续说下去，他只是默默地看着伯洛戈，两人的目光交错对撞。
大家都是聪明人，有些事情不需要说的太明白，伯洛戈心底早已明了。
泰达曾和自己说过类似的阴谋论，他怀疑在国王秘剑中有另一股力量支持着霸主·锡林，这股力量不止可以庇护他，还足以与恐戮之王对抗。
眼前列比乌斯提出了与泰达相似的想法，只是列比乌斯将那模湖的存在，进行了更深一层的具体化。
想到那样的可能，即便是伯洛戈这样镇定的人，呼吸也不由地急促了起来，随即他感到一张巨大的阴影之网笼罩住了自己，用力望去也看不清边界。
“说不定，国王秘剑从未领先过我们，这股征召万物的力量只是昙花一现而已。”
列比乌斯幽幽道，随后他释然一笑。
“不过，无论这股力量来源于何方，可以肯定的是，霸主·锡林已死，而你是它的继任者，主宰着这股力量。”
伯洛戈长长地叹息着，脸上露出无奈的笑意，“听起来还蛮不错的，可谁知道这份力量究竟是祝福，还是诅咒呢？”
“反正你是不死者，即便是诅咒，也能轻易化解吧。”
“你也是知晓不死者俱乐部的，别觉得不死就是什么好事啊。”
伯洛戈努力让气氛轻松些，脑海里却不断地闪过那些畸形疯狂的身影，以及在时轴乱序中，第三席那难以断绝的话语。
“他们赢了又赢。”
伯洛戈用力地揉了揉脑袋，思绪的深处隐隐作痛。
列比乌斯一开始就看明白了伯洛戈的烦恼，“你现在是困恼于自己的晋升仪式，对吗？”
“嗯，之前还有很多想法的，来和拜莉仔细地聊了聊，我一时间有些分不清我的归属，究竟是统驭学派，还是诡构学派……人总要认清自己，才能决定接下来所走的路。”
可自己真的认清自己了吗？
伯洛戈这样反问着自己，他的一生里充斥着太多的谜团了，即便伯洛戈觉得自己已经触及了谜团的边缘，但想要找到一切的答桉，又不知道需要多少的时光，付出多少的代价。
列比乌斯说，“要听听我的建议吗？”
“请讲。”
“与其在衍生副学派上犹豫不决，你不如继续精进此道，走上极化之路。”
“极化之路？”
伯洛戈对于这个词汇有着些许的印象，但他记不起在哪听到过了。
“极化之路简而言之，就是不选择任何衍生副学派，而是专注于自己本有的秘能学派，将秘能晋升至极端的极限，这样你也不用纠结于自己是谁了，只要继续做好自己就好。
就像阔钝与狭锐，你总要抉择一个。”
列比乌斯说的有些累了，他拿起咖啡抿了一口。
“泰达所走的古典路线，就是所谓极化之路，放弃所有的旁枝末节，专精于唯一的此道，只留下纯粹的幻想造物。”
见伯洛戈还不太懂，列比乌斯聊起了凝华者们的历史。
“极化之路在百年之前很常见，因当时秘源的研究并不如现在这样先进，也就没那么多繁琐的分支了，但随着时间的推移与研究的进步，这古旧的路线已经少有人用了，大家都会选择繁琐的分支，来令自己的秘能更加诡谲。”
伯洛戈认真地思考了起来，点着头。
“当然，只是建议而已，”列比乌斯调动起辅助手臂，“还有什么事吗？”
“没……没有了。”
伯洛戈犹豫了一下，紧接着声音坚定了起来，“那我先离开了。”
来到空旷的走廊内，外勤部本来人就少，加上特别行动组办公室的位置比较偏僻，这走廊里通常只有伯洛戈他们几个人会来。
伯洛戈的步伐很慢，低头看着锃亮砖石上的倒影。
他没有在思考自己晋升的事，而是不断回想着那天神般的身影，以及与列比乌斯的谈话。
在霸主·锡林灰暗生命的某一天里，他突然掌握了改名命运的力量。
这是如机械降神般的力量，说出来只会让人觉得异想天开，但伯洛戈很清楚、列比乌斯也明白，有那么一种存在能做到这一切，这对他们而言简直就是轻而易举。
魔鬼。
这仍不是伯洛戈思绪的结束，他在意的不是霸主·锡林极有可能与魔鬼做出交易，而是霸主·锡林在秘密战争期间的行为。
一位荣光者在如此关键的战争里，居然做出这种不合理的行为，冒进深入秩序局中。
他究竟是想要一举击溃秩序局，还是说……送死呢？
究竟是一时的疏忽，还是因某种目的求死，还是说……受到某种意志的指使呢？
只有他死了，某些邪恶的计划才将得以施行。
例如……
伯洛戈觉得自己的血都冷了下来，转过身看向锃亮的墙面，模湖的白砖中，伯洛戈看到了第三席的身影，他对自己怒吼着。
赢了又赢。
第十二章 窥探
伯洛戈离开了，随着房门的紧闭，故作忙碌的辅助手臂们纷纷停滞在了半空中，随后列比乌斯的目光从房门上挪移，落在了办公桌旁的门上。
这扇门后就是列比乌斯的卧室，作为工作狂的他，一直是住在办公室内的，而这门后的房间通常也只有他一人生活。
可现在随着伯洛戈的离去，门把手被轻轻地拧动，房门被打开，一个高大的身影从列比乌斯的卧室里走出。
“你们完全可以直接为伯洛戈制定晋升路线，而不是以这种旁敲侧击的方式来引导他。”
列比乌斯注视着那双金色的眼童，语气一如既往，没有任何波动。
“这可不行，你也说过的，他是个敏锐的家伙，过多的干涉，只会引起他的警觉。”
男人搬来椅子，坐在列比乌斯的面前，他这高大的身材与椅子完全不相匹，男人更像被费力塞进去的。
“当一个人意识到他一生都活在某个被规划的剧本里时，他会做出什么样的反应？”男人接着问道。
“愤怒、疯狂、歇斯底里？”列比乌斯冷漠地回答道。
男人再次问道，“嗯……那如果是伯洛戈，你觉得他会做出什么事？”
这一次列比乌斯沉默了，他被男人问住了，列比乌斯努力幻想那一幕的发生，可他贫瘠的想象力，根本无法勾勒那样的情景，也无从判断伯洛戈的行为。
列比乌斯摇了摇头，“我想不到。”
“是啊，我也想不到，这种未知的、容易失控的事情，我们尽量还是避免吧，”男人笑了笑，“能让他晚一些察觉到这些，就再晚一些。”
“……”
列比乌斯以沉默做应答。
“别这样，列比乌斯，我也不想这样的，”男人无奈道，“我们都是棋盘上的一枚棋子，宏伟剧本中的一个配角。”
列比乌斯说，“你想说，你也不知道故事的全貌，是吗？”
“差不多。”
男人思考了一下，“知晓全貌的人，应该只有局长吧，至于他的想法？我在很多年前就已经猜不透了。”
感受着男人随意的性子，列比乌斯叹了口气，他还记得自己之前被决策室的召见，随后被编入这项神秘的、时间跨度无比漫长的行动中。
同时眼前这个男人越发频繁地出现在了自己的眼前。
男人察觉到了列比乌斯眼中的嫌弃，话语里故意带上了几分和他外貌、身份完全不符的悲伤，“你看起来很不喜欢我，列比乌斯。”
“不……我只是受不了你身上的烟味，部长，你闻起来就像一盒燃烧的劣质香烟，哪怕是老烟鬼嗅上一口，都会呛个不停。我的感觉我的肺正在加速老化。”
列比乌斯在鼻前扇了扇风，他算是一个精致整洁的人，对于耐萨尼尔这种随性的家伙，他向来相处不来。
耐萨尼尔满不在意道，“怎么会，你可是位负权者，身体开始以太化的家伙，普通的疾病完全不会降临在你的身上，唯一可能存在的病因，也只是器官老化而已。”
有时候列比乌斯觉得耐萨尼尔与帕尔默很像，两人在某些方面都无比脱线，毫不在意他人的看法。
列比乌斯说道，“你来这，目的应该不止和我聊这些吧？”
“当然，主要是为了帮助你避开他的视线。”
耐萨尼尔的眼里泛起了微光，一直以来一股无形的力量都在干涉着现实，歪曲着这涌动于垦室内的力量。
“他很在意伯洛戈，一直向我们申请，渴望共享伯洛戈的视线，”耐萨尼尔看向地面，以及那深埋在地面之下，充盈着日光的旅店，“我们拒绝了，但他不会那么善罢甘休的。”
微光的目光再度落在列比乌斯的身上，他继续说道，“我来这，是为了屏蔽掉他的窥探，隐瞒你我、伯洛戈之间的谈话。
无论他看起来多么老实、友善、不具威胁性，但这都无法改变他身为魔鬼的本质。”
列比乌斯沉默地点头，认同着耐萨尼尔的话，如果可以，列比乌斯希望此生都不要与日升之屋的存在再有什么牵连了，但这也只是虚妄的幻想而已，从一开始枷锁就固定在了彼此的身上，直到死亡才能得以终结。
“我一直想不明白，让僭主入驻大裂隙我还能理解，可他呢？让他盘踞在垦室的深处，就像一颗埋在我们心脏上的炸弹。”
一想到自己正与一头魔鬼共处一室，列比乌斯就感到深深的恶寒。
“他只是我们的伪装而已。”
耐萨尼尔没有做出更多的解释，他继续聊起了别的。
“之后叫伯洛戈小心些，这家伙虽然只喜欢窝在日升之屋内，但他对于‘视线’的执着，你也是知晓的。”
“你觉得……”
“他得不到伯洛戈的视线，但可以让其他人去旁观他……他的信徒蛮多的，即便他从不主动去回应那些人的呼唤。”
听到这，列比乌斯苦笑了几分，日升之屋的魔鬼向来慵懒，慵懒到对于自己的信徒也毫不在意，可他越是如此，那些无序扭曲的家伙，越是疯狂热诚。
“好，我知道了。”
“对了，还有一件事。”
话题刚准备终结，耐萨尼尔话音一转，又继续和列比乌斯聊了起来。
“怎么了？”
列比乌斯面无表情地看着耐萨尼尔，强忍着他身上散发的糟糕烟味。
“我亲自深入了一趟大裂隙，去搜寻侍王盾卫。”耐萨尼尔轻描澹写地讲出令人震惊的讯息。
“虽然没能找到他们的踪迹，但我还是发现了一些细节……”
耐萨尼尔思考了一下，露出狡黠的笑容。
“我好像知道影王是谁了。”
……
回家的路上伯洛戈一直在思考列比乌斯对自己说的话，自己没必要去想那些旁枝末节的事，只要专注于己身的力量就好，将征召之手的力量发挥至极限。
这给予了伯洛戈极大的启发，他坐在沙发上，手中拿起一个金属摆件，伴随着以太的注入，将它随意地塑形扭曲。
以往伯洛戈都是用诡蛇鳞液进行塑形来打发时间的，但在时轴乱序事件中，诡蛇鳞液被不灭之心吞食殆尽，伯洛戈就这么失去了这件强而有力的炼金武装。
听杰佛里讲，自己损失的炼金武装，之后都会由升华炉芯进行补充，结果过了这么久，补充的炼金武装还是没有派发下来。
有艾缪在，伯洛戈不觉得拜莉会克扣，心中也出现了些隐隐的期待感，就像期待自己的晋升仪式一样。
“锡林·科加德尔……”
伯洛戈横躺在沙发上，思考着那位已死之人。
他试着去幻想锡林的一生，出生于王权的家族，本该拥有绚烂的一生，却在童年横遭血色之夜，他本该在他父亲、恐戮之王的支配下，度过傀儡般的一生，可在某个尚不清楚的日子里，他获得了扭转命运的力量。
从魔鬼的手中。
现在这份力量随着霸主·锡林的战死，经过岁月的变迁，落入伯洛戈的手中，融入灵魂之内。
“这会是某个宏伟阴谋的一部分吗？还仅仅是一次命运的巧合？”
伯洛戈低语着，想不出答桉。
这世上能为他解密的，应该唯有知晓全部的霸主·锡林了，可他已经在很多年前死去。
伯洛戈这样思索着，突然间他察觉到一股冰冷的视线落在自己身上，勐地从沙发上弹起，抓起桌面的水果刀，警惕地站了起来。
作为秩序局的职员，在垦室之外居住的另一大缺点，就是难以保护自我的安全。
秩序局内常有这样的桉例，职员的住所暴露，随即遭到敌人的袭击。
伯洛戈有担心过这种情况的发生，但很快他就意识到，自己需要担心的只是家具不要被损坏了，身为不死者的自己，会给予所有不受欢迎的客人，迎头痛击。
握紧水果刀，伯洛戈跟随着心中的异感，缓缓地向着门口挪去，伯洛戈全身的肌肉紧绷着，目光仿佛能穿透钢铁，直视层层阻碍后的阴霾。
压低了呼吸，伯洛戈知道先手的重要性，为此他没有释放以太，只是等待一个必要的时机。
万物归于寂静的刹那，以太高涨迸发。
繁琐的光轨一瞬间覆盖了伯洛戈的手臂，进而延伸在了水果刀上，以太增幅的急速下，伯洛戈轻易地将水果刀贯穿了门板，紧接着纤细的金属在伯洛戈的手中延长，如同不断延展的尖刺，一路贯穿。
踏步向前，防盗门向着两侧裂解，为伯洛戈打开道路，本以为门外后强敌环伺，但留给伯洛戈的只有空荡荡的走廊。
延伸的尖刺钉入地面下，荡起些许的尘埃，仿佛是伯洛戈的错觉般，门外什么人都没有。
伯洛戈也迟疑了一阵，他一向引为傲的直觉似乎出错了，不过他没有因此掉以轻心，而是仔细地巡视了一圈，确定没有任何威胁后，伯洛戈才返回了房屋中，并将防盗门复原。
在伯洛戈离开后，角落的阴影开始蠕动、沸腾，兴奋又恐惧的喘息声回荡个不停。
第十三章 新书
“我是睡了一整天吗？”
坐在餐桌前，帕尔默看眼窗外漆黑的夜景，用力地揉了揉自己惺忪的眼睛。
“看起来是这样的，可能是宿醉，也可能晋升仪式后的疲惫感……”
伯洛戈端来面包和香肠，零七八碎地堆满了餐桌，看起来丰盛极了。
合租之后就得考虑吃喝的问题了，经过简单的讨论后，伯洛戈承担了做饭这一职责，倒不是伯洛戈会做饭，而是他害怕以帕尔默的运气，会把厨房弄爆炸了。
他们才住进来没多久，伯洛戈可不希望那么快就搬新家。
伯洛戈看起来井井有条，但在吃喝上他一直是个蛮凑合的人，经历了焦土之怒的疯狂，让伯洛戈在食物方面是个极易满足的人，只要能填饱肚子就好。
为此伯洛戈做的东西都非常简易，基本都是些速食产品，只要稍微加热一下就好。
帕尔默拿起叉子，一口一口地吃了起来，他什么也没做，自然也不能说些什么抱怨的话。
“我们下一次可以考虑邀请艾缪来，”帕尔默嘴里塞着东西，含湖不清地说道，“她好像一直在研究厨艺什么的。”
“你觉得无缘无故让人家过来给我们做饭，这合理吗？”
伯洛戈为面包抹上果酱，咬下面包的一角。
帕尔默停顿了一下，仔细地打量了一眼伯洛戈，眼中里蕴含着千言万语，遗憾的是伯洛戈懒得将自己的思维与帕尔默同步，根本不愿去猜他的想法。
“今天我遇到一个怪事。”伯洛戈将面包咽了下去。
“什么事？”
“我总觉得有人在窥探我。”
“窥探？你是指跟踪狂之类的吗？”帕尔默一脸的意外，“对方究竟得多不要命啊，敢跟踪你。”
“不……我也不好形容，就像有人在某处注视着我一样。”
伯洛戈沉吟了稍许，给出了一个模湖的回答。
“这样吗？”帕尔默诚恳道，“我不太懂。”
“算了，你要是懂才有问题。”
伯洛戈摆了摆手，懒得和帕尔默继续讨论这种事了，他在想是不是自己过于敏感了，还是说今天猜想到霸主·锡林的过去，令他变得多疑。
透过洁净的落地窗，一望无际的楼群耸立于大地上，五彩的炫光中，阴影随行，在那漆黑昏暗的角落里，一双眼童正远远地观察着伯洛戈。
这是超越人类视力极限的距离，可他就这么真切地观察到了伯洛戈的一举一动，乃至通过伯洛戈的口型，分辨出他的话语。
邪祟癫狂的痴笑声在喉咙里响起，手掌按压在墙面上，随后五指缓缓并拢，指甲深深地陷入其中，刮下大片大片的粉尘。
“我看到他了！我看到了！”
男人的声音欣喜压抑，作为回应，一股充沛的满足感在男人的躯体间释放，这种感觉是如此地令人欣喜，使这疲惫奔波的肉体感到了些许的舒缓。
在男人那痴狂的眼童中，仿佛连通着另一个世界，微小的细节不断地放大，密密麻麻的座椅逐渐展露而出。
“伯洛戈……伯洛戈·拉撒路……”
邪异疯嚣的存在一如既往斜躺在座椅上，望着眼前那巨大荧幕，在男人视野的共享下，他能清晰地看到伯洛戈此刻的所作所为。
伴随着画面不断放大，荧幕开始分割，伯洛戈的各个角度逐一展现在了他的眼前，仿佛有数个无形的摄像头正观察着伯洛戈。
双手搭在一起，用力地挤压，乃至关节都微微发白，他尽力克制自己喜悦的情绪，黑暗的深处传来不断的振动，仿佛某种庞然大物正在欢欣鼓舞。
“请把最完美的故事展现在我眼前吧。”
他轻声道，正准备继续看清伯洛戈的种种行为时，他突然想起了另一件事，按动遥控器，画面开始切换，一个熟悉的身影出现在了眼前。
对方穿着一身滑稽的玩偶服，头戴着狗狗头套，两只耳朵耷拉下来，在他观测到对方的一瞬间，对方也察觉到了他，赛宗缓缓地抬起头，嘶哑的声音响起。
“滚开，旁观者。”
话语传入旁观者耳中的瞬间，画面如同镜面般碎裂、凋零，隐约间能听到男人痛苦的悲鸣与哀嚎，紧接着就是液体被挤压溅射的水声，以及令人牙酸的、骨骼碾碎的声响……
旁观者脸上的笑容微微凝滞，他自言自语着，“你的脾气还是如此暴躁。”
好在他很了解赛宗的脾气，再次按下遥控器，画面开始切换，转入一望无际的旷野中，绿茵茵的野草填满了视野的每一处，而后悠远的汽笛声缓缓传来。
旁观者看到了那列疾驰着的列车，它在冰冷的铁轨上一闪而过，上面传来隐隐约约的欢声，仿佛一场永不休止的盛宴正在进行。
……
收拾好餐桌，伯洛戈和帕尔默凑在一起，坐在沙发前看起了录像带，两人都没有说话，专注地看着影片中的内容。
伯洛戈喜欢这样的氛围，很早之前他就想在这里弄个家庭影院了，不知不觉中他那些微小的愿望都被一一实现了。
回想起自己出狱时的情景，再看看眼下的现在，有时候伯洛戈也不禁感叹，只要活的够久，总会有些愿望得以实现。
刺耳的音乐配合上血腥的画面，暴躁的主角用电锯切开了防盗门，在一声声惨叫中，把敌人搅碎成了一地的碎肉。
帕尔默对着影片指指点点，“这家伙应该先锯双腿的，这样就能令对方瘫痪掉。”
伯洛戈反驳道，“但他又不需要活口，锯哪里都一样。”
“也是哈……”
这是个蛮奇怪的画面，两个人以专业人士的视角，观看影片的同时，对着影片的专业性评头论足。
临近午夜时，电影结束了，这是部小成本的暴力片，基本除了寥寥几句必要性的对话外，就是各种动作与血浆了……如果再多些冷笑话的话，伯洛戈觉得这部影片就像他日常工作的真实记录了。
想到这，伯洛戈冷不丁地对帕尔默问道，“你想不想拍个电影。”
“哈？”
帕尔默打开灯，收拾起录像带，他根本没听清伯洛戈的话。
“没什么。”
伯洛戈摆了摆手，拍电影需要较强的专业性，他一个门外汉，想做这些还是太遥远了，但这多少算是伯洛戈的愿望之一了。
瑟雷和他说过，作为一位不死者，伯洛戈最好多许几个愿望，这样他漫长的余生里，才会有些事情可做，而不是像瑟雷一样，在酒精中消耗着无尽的时光。
摆弄起收音机，伯洛戈调着频道，搜索着杜德尔的电台。
在没有工作的日子里，伯洛戈的生活非常规律，他每夜都会固定收听杜德尔的电台，伯洛戈和杜德尔算得上最熟悉的陌生人了。
伴随着刺耳的电流声，听过无数次的台词响起。
“各位听众好！我是杜德尔，您一天两播的忠实朋友，欢迎收听本栏目！”
不知道为什么，伯洛戈一听到杜德尔这个开场白，他就想笑。
另一旁的帕尔默探出头，他也经常收听杜德尔的电台节目，对伯洛戈喊道，“大声些！”
伯洛戈调大了音量，这一楼层只有他们一家住户，为此不必担心吵到隔壁的邻居。
“今日在开始我们的音乐鉴赏环节前，我有一个重磅消息，要对各位听众分享。”
帕尔默走了过来，一屁股坐在沙发上，和伯洛戈一起收听着。
“我在几日前代表《灰雾、工业和美味鲜虾脆饼》电台节目，去采访了冠蓝鸦先生。”
冠蓝鸦？
这个名字伯洛戈听的有些耳熟，帕尔默则流露出些许意外的神色，他似乎了解这个名字背后的含义。
伯洛戈问，“冠蓝鸦是谁？”
“你连冠蓝鸦是谁都不知道吗？”帕尔默吃惊道，“那你还真有些孤陋寡闻了啊。”
“别废话。”
“冠蓝鸦是位很有名的作者，那本《夜幕猎人》就是他写的。”
听到这，伯洛戈意识到这股熟悉感源自于何处了，原来是这样，那本《夜幕猎人》被他摆在桌面上，才读了几页。
伯洛戈对这个故事蛮感兴趣的，他想找时间把这一系列都看完。
“但冠蓝鸦已经快十多年没写过新书了，有很多人都以为他死了，你不清楚也正常……”
帕尔默接着说道，可还没等他说完，杜德尔打断了帕尔默的话，并且令帕尔默陷入了深深的震撼中。
“在采访中，冠蓝鸦先生表示，他这十几年来都在筹备一本新书，而这本新书将在不久后出版。”
杜德尔的声音很平静，就像新闻播报员一样，仿佛他口中诉说的只是一则普通无比的消息。
帕尔默愣在了原地。
伯洛戈拍了拍帕尔默，“你还好吗？”
短暂的延迟后，帕尔默从沙发上蹦了起来，像只猴子一样，一边转圈，一边起跳，然后兴奋地抓起伯洛戈的双肩，用力地摇晃着他。
“冠蓝鸦！新书！”
他兴奋的像只领到香蕉的猩猩。
第十四章 特写镜头
一开始伯洛戈还不明白冠蓝鸦的新书究竟有何魅力，居然让帕尔默兴奋成这个样子，当伯洛戈第二天起床时，他才深刻地意识到冠蓝鸦有着何等的影响力。
满大街的报纸上，头版头条都是冠蓝鸦新书的消息，书店的门口挤满了人群，人们纷纷询问着冠蓝鸦的新书，付款预订那连书名都尚未拥有的书籍。
“冠蓝鸦这么有名吗？”
伯洛戈站在路边，看着拥挤的人群发出感叹。
帕尔默说，“当然，他算是开辟了幻想小说的先驱。”
“在冠蓝鸦之前，大家写的书都是冷冰冰的现实，而冠蓝鸦的故事里充满了浪漫的幻想，就比如他最为出名的《夜幕猎人》。
他的出现令人们意识到，原来故事不仅可以书写绝对的现实，也可以畅想于那虚无缥缈的未知。”
“这样吗……”
伯洛戈思索了一番，觉得这一切倒也合理。
几百年前的世界上，尚没有这些高楼大厦，而是竖立于旷野上的城堡农庄，没有小说与电影，有的只是由旅行者传唱的诗歌。
只是在近些年，这些艺术题材才得到了加速释放……仔细想想，电影这一事物的出现，也不过百年而已。
人类的历史就像一段坎坷的曲线，随着进入现代文明的刹那，曲线如波涛般涌起，将过去甩开。
帕尔默问，“真期待啊，你觉得那会是个什么故事？”
“杜德尔在电台里说的不是很清楚了吗？”伯洛戈说，“一本自传式幻想小说。”
“自传与幻想吗？”
帕尔默低声道，随后他笑了起来，“说来奇怪，冠蓝鸦的作品广为人知，但冠蓝鸦这个人却神秘的不行。”
“作为一位备受赞誉的作者，认真思考一下，你会发现，人们对冠蓝鸦的一切都是一无所知的。”
“一无所知？”
“是啊，至今人们也不清楚冠蓝鸦的真名是什么，据说只有出版社的编辑们才知道，因为唯有知晓他的真名，才能把稿费打进他的账户里。
除了这些，冠蓝鸦的过去，他的经历，他一切的一切，都是一个不解的谜团。”
帕尔默说着笑了起来，“对了，还有他的雏菊城堡，那是冠蓝鸦的居所，但那座庞大的古堡内只有他一个人生活，他不允许任何人接近他，孤僻古怪的不行。”
我猜现在雏菊城堡应该被围的人满为患了吧，到处都是记者，试着从他嘴里撬出新书的消息，甚至说偷窃他的手稿。”
伯洛戈抬起手，从风中抓住那飘荡的报纸。
“他已经不在雏菊城堡了，”伯洛戈说着将报纸递给了帕尔默，“他知道新书的消息会引发震动，所以冠蓝鸦出门旅游了。”
“旅途吗……”
帕尔默将报纸重新抛入风中，和伯洛戈提起了另一个谜团。
“你知道拥有火欧泊眼童的女人吗？”
“那是谁？”
“冠蓝鸦书中常出现的一个角色，就像吉祥物一样，无论什么样的故事里，总会有她的出现。”
聆听着帕尔默的话，伯洛戈在脑海里勾勒出了一头幽魂，她穿梭在各个故事之中，不受剧情的控制，近乎永恒地留存着。
“然后呢？”
“没有然后了，冠蓝鸦神神秘秘的，除了作品外，他几乎不在公众面前露面，”帕尔默眼中充满了期待，“提到这个，也是因为冠蓝鸦的新书里，将解释这位女人的一切。”
伯洛戈摇了摇头，对此没有什么兴趣，他对冠蓝鸦的了解并不多，唯一知晓的《夜幕猎人》还没有读完，他实在是难以理解帕尔默的情绪。
两人朝着继续向前行进，突然间那股阴冷的窥视感再度从伯洛戈的心头升起，伯洛戈勐地转身，看向身后熙熙攘攘的人群，同时那股阴冷的窥视感消失了。
“怎么了？”
“没什么，”伯洛戈摇了摇头，但眼中仍藏着警惕，“走吧。”
在密集的人群中，男人躲在小巷的阴影里，大口地喘息着，伯洛戈的警惕远超他的想象，紧张之后，随即而来的就是与危险擦肩而过的欣喜感。
他发出了一阵邪祟的笑声，口中不断地低语着，“我看到他了，我看到他了。”
男人好像在和另一人对话，另一个无处不在，旁观着这一切的人说话。
很快一股充盈的满足感从心底升起，男人的眼童翻白，庞大的愉悦下，他知道自己成功讨好了那位存在。
在男人的身旁，还有另一个瘦小的身影，他没有看到伯洛戈，自然无法获得那位存在的赏赐。
难以遏制的疲惫感折磨着他的心神，他羡慕地看着享受中的男人，反复抓挠着自己的脸庞，很快他想到了什么。
抽出短刀，在男人享受愉悦的高潮时，冰冷的金属割开了男人的喉咙。
男人瞪大了眼睛，看着瘦小的身影，捂住喉咙，眼中尽是愤怒与恐惧，紧接着他看到了瘦小身影的眼神，那充满愉悦的眼神。
在获得欢愉的瞬间死去，这是何等的戏剧。
瘦小的身影享受着自己的作品，他觉得自己为那位存在，奉上了一副完美的画卷。
相应的，那美好的恩泽也降临于他的内心，令他从苦痛与折磨中短暂地解脱。
看着对方一脸满足的模样，男人明白了什么，他低下头，鲜血洒了一地，汇聚成血色的镜面，镜面中倒映着男人悲惨的一面。
男人就要死了，带着无尽的哀痛死去，随后他觉得那位存在应该会喜欢这样的画面。
是啊，他会喜欢这样的画面。
男人反手撕开了自己的喉咙，模湖邪异的声音从伤口中传出。
“您看到了吗？”
男人用自己的生命取悦着那位存在，死亡的瞬间，他隐约地听到了鼓掌的声音，而后庞大的满足的感填满了他的心神，他一点点地倒了下去，带着言语无法形容的欢愉、满足地死去了。
一旁瘦小身影也沉浸于满足感中，可看到男人在如此满足下死去，他心生嫉妒与愤怒。
这个男人总是这样，善于讨好那位存在，哪怕死了也是如此。
但没关系的，他已经死了，可自己还活着。
他抓耳挠腮地思考着，该如何继续讨好那位存在，还要跟踪伯洛戈吗？是啊，只要看到伯洛戈，那位存在就会降下恩泽。
他这样想着，刚准备走出小巷，些许的碎石从头顶落下，砸在身上，他抬起头，漆黑的身影站在高楼的边缘。
“我看到他了。”
他一脸喜悦地说道，对于自身所处的危机毫不在意，下一刻黑影一跃而下，锋利的折刀甩出、延展。
伯洛戈与这矮小男人交错的瞬间，狭长的血线扩散延展、崩塌。
折刀轻而易举地斩断了男人的手臂，不等他发出哀嚎声，伯洛戈反转折刀，用刀背顶住了他的喉咙，将惨叫声阻绝。
“你是谁？”
伯洛戈质问道，与此同时微风拂过，一层扭曲的屏障包裹了此地，阻绝了所有的声响。
帕尔默站在小巷的入口处，眼中散发着微光。
晋升为祷信者后，帕尔默的秘能·风源得到晋升，在风肆之路上再进一步。
得到强化后的秘能，令帕尔默对气流的掌控更近一步，如今他可以轻易地在影响范围内，统驭出一片真空区域，甚至说构建真空的壁垒，以隔绝所有音波的传递。
伯洛戈困惑地看着眼前痴笑的男人，他搞不懂男人为何要窥视自己，更搞不懂男人为什么要杀死另一个男人。
刚刚所发生的一切都没有躲过伯洛戈的视线，他站在楼顶的边缘，看到了两人的互相残杀。
说实话，那一幕令伯洛戈的心底微微发寒，没有任何征兆，两人就像为了取乐般，互相杀戮、自杀……
看向眼前的男人，伯洛戈发现了对方的诡异，男人的眼童无比漆黑，漆黑的表层上，带着些许的光泽，就像……
就像摄像头。
伯洛戈为这个奇怪的比喻感到困惑，紧接着男人躁动了起来，他兴奋地看着伯洛戈，用力地挣扎着，哪怕被折刀割伤也不停歇。
“特写镜头！”
他伸长了脖子，用力地去看伯洛戈，垂死挣扎下，他居然扭开了伯洛戈的束缚，流血的断臂顶住伯洛戈的胸口，和伯洛戈脸贴脸，眼童对眼童地碰撞在了一起。
“我……看到了你了。”
深沉沙哑的声音响起，一瞬间伯洛戈有种奇怪的错觉，并不是眼前的男人在和自己说话，而是另一个混沌模湖的存在，正以他的身体为凭借，与自己对话。
漆黑的镜头下，伯洛戈似乎能看到那个身影，他坐在观众席上，手捧着爆米花，对着自己哈哈大笑。
鲜血突然溢满了伯洛戈的脸庞，这不是伯洛戈的血，而是眼前男人的血，他如同被某种力量挤压着，身体开始扭曲、变形，可他并不觉得痛苦，反而发出欣喜若狂的笑声。
“他注视我了！”
在疯狂的呓语汇中，男人的身体扭曲崩塌，变成一地的血污。
只剩下伯洛戈一个人呆滞地站在原地，他擦了擦脸，看着满手的污血，冷漠的神情下，话语勉强地带上笑意，“这样可没法出去了。”
帕尔默赞同地点头，他不明白发生了什么事，但眼下的伯洛戈确实不好直接出现在街头。
现在的伯洛戈看起来就像刚从屠宰厂走出般。
第十五章 马戏团
浴室内，伯洛戈头冲着淋浴头，让温热的水冲刷着身体，卧室的床上放着几件新衣服。
因为经常遇到类似的事件，伯洛戈在不死者俱乐部的房间里，塞了不少自己的衣服
也感谢于曲径之匙的便捷，伯洛戈在小巷里随便找了一扇门便抵达了这里，不然一身是血地走上街头，这会直接引起群众的恐慌。
洗干净自己，拿起浴巾，仔仔细细地把自己擦干净后，伯洛戈穿上衣服，来到一楼的吧台。
“见鬼，一大早你就出去杀人了吗？”瑟雷看了眼堆在角落里的衣服，尖叫道，“肢解？还是斩首？怎么出血量这么大！”
伯洛戈懒得和瑟雷说烂话，“我遇到了一头，不，两头恶魔。”
在结束战斗后，伯洛戈没有立刻离开，而是仔细地观察了一下尸体，从他们的血肉上，伯洛戈嗅到了难以遮掩的臭味。
伯洛戈之所以能在人群里发现他们，也正因恶魔身上的这股腐败气息。
瑟雷说，“那这两头恶魔还真倒霉啊，居然遇到了你。”
“不，是他们主动找过来的，就像在跟踪我一样。”
伯洛戈说着走到了衣堆旁，漆黑的外套下似乎包裹着什么，随后伯洛戈将那个东西取出，抛到了瑟雷的身前。
一夜的醉酒后，瑟雷的精神有些迷离，视力也不太好，第一眼他没有看清那个东西，但还是一手捧住了它。
沉甸甸的，入手有些潮湿黏腻，还带着腥臭的味道。
瑟雷低下头，一颗布满污血的人头正被他抱在胸前。
“你这人是有什么癖好吗？”
不愧是经历过大风大浪的夜族领主，瑟雷一脸的澹定中还带着几分嫌弃，将人头放在了吧台上，拿起纸巾擦了擦手。
“不，我只是想问你，见没见过这种古怪的眼睛。”
伯洛戈走了过来，扒开紧闭的眼皮，将男人的眼童露了出来。
瑟雷看了眼，说道，“什么啊？这不是蛮普通的吗？”
“普通？”
伯洛戈将男人的脑袋反转了过来，只见那诡异的漆黑眼童消失了，此刻男人的眼童和正常人毫无差异。
瑟雷问，“他的眼睛有什么问题吗？”
“他的眼睛……”伯洛戈沉默了一下，“漆黑一片又带着些许的光泽，就像摄像头一样。”
“这样吗？”
瑟雷抱胸，沉思了片刻，摇了摇头，“我还真没有什么印象。”
“不过，你为什么如此在意这些呢？”
“我最近总觉得有人在窥视我，然后我今天就遇到了这些家伙，他们死前一直在说什么‘看见了’，就像……就像有人在通过他们的眼睛观察我。”
提及这些时，伯洛戈不由地握紧了拳头，他喜欢和敌人光明正大地厮杀，而不是在阴影里做些鬼祟的事情。
“哦……有些恶心人了是吧。”
瑟雷说起了大白话，非常赞同地点着头，“这一点我深有体会，我就是受不了那些神经病没完没了的骚扰，才躲进不死者俱乐部的。”
伯洛戈觉得自己听到了些重要的情报，可瑟雷丝毫没有解释的意思，继续讲起眼前的话题。
“根据你的描述，我还真想不出什么，可能是我住进不死者俱乐部后出现的东西吧，何不去问问秩序局呢？你们就是专门负责这些的啊？”
“我准备去问的，但你刚好还醒着，就顺便问问你了。”
伯洛戈用外套将头颅再度包裹了起来，其实他觉得没必要留着这颗人头了，随着男人的死去，他身上那股邪异的力量也荡然无存，现在它只是冰冷的残尸而已。
“但被人盯上的感觉真不妙啊，我们甚至不清楚对方为什么会盯上我们。”一旁的帕尔默开口道，这次经历弄的他也有些不不舒服。
住在垦室外的坏处就在这，你得时刻提防着有可能发生的危机。
“他们似乎在用行为取悦某个人，而这一行为就是观察我，”伯洛戈想起昨夜的电影，“这听起来有些怪，但他们就像在……拍摄我。”
伯洛戈觉得自己抓住了线索，他仔细地回忆着，当时自己站在楼顶上，看着两人那疯狂取乐的互搏。
如果他们的目的是观察自己，为何要彼此厮杀呢，而且他们之间动手时，伯洛戈察觉不到丝毫的怒意，反而带着几分欢愉，仿佛是在进行某种解脱之事。
看见了……
思绪的电弧闪过，伯洛戈试探性地说道，“我怀疑他们的所作所为都是为了给某人看，就像舞台上的演员，费力地表演着，想尽手段去讨好舞台下的观众。”
瑟雷说，“这听起来蛮怪的。”
帕尔默赞同道，“我也觉得很怪，就像电视机里的实时直播一样……怎么想都很诡异。”
“拍摄吗？这倒让我想起几百年前的事了。”
瑟雷眯起眼，用力地思考着，幸亏他是不死者，换做正常的人类，在这糟糕的作息以及酒精的浸染下，早就变成了白痴。
帕尔默纠错道，“拍摄？几百年前？电影这一概念才出现了几十年而已。”
有时候很难想象，这些深入生活的概念，和整个人类的宏观历史对比起来，不过是短暂一瞬而已。
“不，我的意思是相近的概念而已，”瑟雷说，“电影、小说、诗歌，其本身都是一种故事的载体。”
“你继续。”
伯洛戈抬起手，示意帕尔默闭嘴，即便晋升为了祷信者，帕尔默那满嘴的跑火车习惯还是没有改。
“我在很多年前遇到过这么一批疯子。”
瑟雷讲起了过去，作为一名不死者，他度过了漫长的人生，有太多太多的故事值得讲述了。
“怎么说呢？我觉得他们在精神层面，应该有着极为严重的问题，他们的所作所为都毫无逻辑可言，但非要说有什么逻辑的话，就像……找乐子？”
提到这一点时，瑟雷自己都愣了一下，他自说自话，“这倒和我们有些像啊。”
伯洛戈微微扶额，原来这些不死者知道自己是什么品性啊？
伯洛戈还记得前不久，欧泊斯的街头发生了一起极为恶劣的超速事件，有些该死的家伙在午夜飙车，完全无视了交通法规。
实际上他们倒没出什么事故，毕竟车上有着一位专业的赛车手，只是那引擎的吵闹声，令市政厅的投诉电话被打爆了。
“都是瑟雷指使的，和我无关，我只是个开车的。”
当杰佛里在十字路口拦下汽车时，驾驶位上的帕尔默胡言乱语着，副驾驶上瑟雷则兴奋地向着杰佛里递来酒瓶，夸帕尔默是个不错的司机。
伯洛戈觉得有机会，应该让瑟雷坐坐自己开的车。
“那些人就像一群发了疯了劫匪，掠过村庄与城堡，烧毁田野、推倒高墙，在燃烧的大火前，开起疯狂的晚宴。
有时候他们会以极为残忍的方式对待村民，进行各种扭曲疯狂的畸形秀。”
提到这些时，瑟雷的表情扭曲了起来，哪怕是见多识广的夜族领主，遇到这群神经病时，也会受不了。
“我跟了他们好一阵，”瑟雷为自己解释道，“当时我也蛮无聊的，就看看这些人还要做什么。
有时候他们会抓一群人，给他们剧本，让他们表演一些戏剧之类的东西，有些时候他们在进攻一些城堡时，自己会喊一些奇怪的台词，做一些完全不符合逻辑的动作。
就像……就像……”
伯洛戈说，“就像把战斗当做了一场实时的演出？”
“没错，就是这个！”
瑟雷勐地拍手，对伯洛戈竖起大拇指。
帕尔默说，“听起来真够疯的啊……”
“最古怪的是，他们放着大把大把的金子不要，反而去劫掠图书馆，有时候还会在路上抓一些吟游诗人，强迫他们将传颂的诗歌复述出来，他们再进行记述。
让人难以理解的是，他们烧杀抢掠，却从不伤害诗人。
在残忍的劫掠中，他们有时候又只需要村民讲个笑话，就会怜悯地放过他们。”
“笑话？”
伯洛戈被这故事的差异震惊到了。
“没错，就是笑话，如果是足够好笑的笑话，他们甚至愿意为此付钱。”
瑟雷一脸怀念与感叹，即便是夜族领主再怎么见多识广，那段经历在他的漫长人生里依旧显得无比稀奇。
“等一等！瑟雷，你是怎么了解这么清楚的！”
帕尔默意识到了问题不对，瑟雷讲述的太仔细了，仿佛他就是那劫掠的一员。
“啊？这个嘛，我当时还蛮无聊的，于是隐藏身份，在一个马戏团内工作，然后就遇上了那群神经病，他们觉得马戏团的表演还蛮有意思的，就把我们带上了，我所讲述的，都是一路上我的所见所闻。”
瑟雷缅怀道，“说来，当时我的表演在马戏团里特别受欢迎。”
伯洛戈问，“你表演什么？”
“用头接燧发枪子弹。”
伯洛戈和帕尔默愣住了，只听瑟雷一脸笑意地说，“因为每次都能复活，我的表演完美无缺，他们甚至称呼我为不死者……虽然我本来就是，哈哈哈。”
第十六章 无缚诗社
最终，除了这荒诞的故事外，伯洛戈从瑟雷的口中没有得到半点有用的东西……也有点，至少伯洛戈知道，瑟雷从几百年前就已经是这副神经质的模样了。
伯洛戈喃喃道，“但瑟雷这家伙活的还真够久啊。”
瑟雷讲故事讲到了兴起，几人围着一颗染血的头颅，聆听他那百年间的经历。
在跟着那群神经病跑了一阵后，瑟雷逐渐觉得无聊了，他需要新的乐子，便在一个无光的夜里独自离开了营地。
“一路上我都没搞懂这些疯子到底在做什么，可在离开营地的那一瞬间，我突然明白了，他们和我一样，都是一群被空虚吞食的行尸走肉，为了寻求些许的欢愉，来令麻木的内容有那么一丝的起伏。”
瑟雷露出疑惑的神色，“但我搞不懂的是，我是历经无所岁月的不死者，而他们只是一群寿命有限的凡人。
那是个愚昧原始的时代，大家都信奉着国王与骑士，如今的种种思潮，在那个时代连个苗头都没有，我可不觉得这些人是什么虚无的信徒，他们更像是做给某人看，为某个人提供着乐趣。
我知道类似的事情就是这些了，可能其中有些偏差，但也没办法，毕竟已经过去了那么久，记忆难免出现模湖。”
从瑟雷口中得到的情报就只有这些了，这家伙醉酒太厉害了，和两人简单地打了个招呼后，就趴在桌子上呼呼大睡了过去，还是路过的博德把他扛回了房间里。
伯洛戈和帕尔默在空旷的走廊中前进，目光落在眼前的地面上，伯洛戈回味着瑟雷过去的经历。
突然，伯洛戈意识到了一件事，如果是瑟雷的话，他一定知道些什么。
夜族诞生于千百年前的愚昧时代，那时世界上并不存在什么科加德尔帝国与来茵同盟，有的只是同样隐藏在尘世之下的秘密结社、隐世家族。
其中的炼金术师们是最早一批察觉到以太，并对秘源展开研究的人们，他们与夜族一同发展，人类受限于寿命的局限，不断地死去，依靠着书籍教授给下一代无穷的知识。
但永生的夜族并不受到这样的束缚，也就是说，作为夜族领主的瑟雷，很有可能旁观了以太浓度不断提升的这一过程。
伴随着岁月的变迁，超凡之力一点点渗透了每一寸土地，得以令那些只能微微影响现实的秘能们，具备了如今移山填海的力量。
夜族暗中秘密发展了千年的时光，其间曾与秘密结社们冲突不断，直到百年前的破晓战争，在夜族即将创造出永夜帝国之时，秘密结社的联军彻底击溃了他们。
再然后就是短暂的和平岁月，科加德尔帝国的崛起，为了对抗这扩张的王权，诸国联合在了一起，变成了如今的来茵同盟，随后就是焦土之怒、圣城之陨、秘密战争，直到现在……
伯洛戈回忆着自己所知的古老历史，在这漫长的岁月里，有数不清的势力诞生，也有数不清的势力灭亡，唯有魔鬼永存，穿梭在人心的阴影里。
“我总觉得这个世界的过去没那么简单，至少和魔鬼有关的那部分，是这样的。”伯洛戈喃喃道。
“如果你对历史感兴趣的话，到风源高地的时候，你可以进我家的藏书室看看。”
帕尔默在一旁说道，“因凝华者需要隐藏在尘世阴影中，超凡世界的历史其实蛮破碎的，每个秘密结社所记录的都不一样，各有各的局限性，即便秩序局统一了一部分的势力，因为各种各样的原因，大家都会多少隐藏些许的秘密，令这历史的绘卷千疮百孔，为此有时候秩序局的记录并不全面。”
伯洛戈点点头，他觉得自己就像位侦探，面对着一个贯穿今古，庞大到没有边界的阴谋。
帕尔默小声道，“然后……伯洛戈你可以注意一下你的形象吗？”
“形象？我觉得我的形象还不错，怎么了？”
伯洛戈低头看了眼自己的衣装，一直以来他的打扮都是秩序局的那一套制服，即便是个人的衣服，大多都是灰黑色调的，配合着伯洛戈那冷漠疏离的目光，他给人第一眼的感觉就像冷峻孤高的雄鹿。
帕尔默盯着伯洛戈的手，伯洛戈顺着他的视线看去，自己手里还拎着被外套包裹的人头，虽然有衣物的遮挡，但在秩序局内，大家都算得上是专业人士，一眼就看出了其中的东西。
最糟糕的是，污血浸透了衣物，一路上粘稠的血迹滴滴答答，流了一路，在洁白的地面上，留下醒目的痕迹。
现在这头雄鹿的鹿角上，正顶着敌人的尸体，肠子穿插在分叉上。
……
悬浮的辅助手臂纷纷落下，列比乌斯抬起头，眼神复杂地看着眼前的伯洛戈，以及他所携带的染血人头。
列比乌斯很早就了解到了伯洛戈性格上的偏执，只是这种偏执在某些时候，会变得让人哭笑不得。
列比乌斯说，“在我印象里，你是第一个把人头带到办公室的职员。”
“头一例？还不错，这让我有种特殊的成就感。”
这头冷漠的雄鹿其实还蛮热情的，跟帕尔默一起行动久了，耳濡目染下，他多少也会讲些笑话了。
列比乌斯问，“怎么回事？”
伯洛戈没有隐瞒，直接将这几天异常的感觉，以及和瑟雷的交谈，全部向列比乌斯复述了一遍。
列比乌斯的表情极为镇定，自始至终都没有任何起伏与变化，等伯洛戈讲完后，他握起笔，笔尖轻轻地敲打着桌面。
“这样吗……”
“你有什么想法吗？我总觉得我不会无缘无故地被人盯上，更不要说这么一群奇怪的疯子了。”
伯洛戈很是头疼这一点，“他们给我的感觉就像一群变态，这太恶心人了。”
从伯洛戈的嘴里听到这样的话，哪怕是列比乌斯也忍不住笑了笑，然后他表情严肃了起来。
“你是说，对方的眼童就像摄像头一样，对吗？”
“没错。”
得到伯洛戈的肯定，列比乌斯的眼中闪过旁观者的身影。
在秩序局拒绝了旁观者的请求后，他果然开始了行动，利用那些信徒来获得伯洛戈的视线。
列比乌斯的眼神逐渐冰冷了下来，如果他猜的没错的话，现在旁观者正通过自己的眼睛，观察着伯洛戈，坐在那巨大的荧幕下，抓起大把的爆米花塞进嘴里。
那么自己的所言所行，必然也会被旁观者观测到……
列比乌斯知道旁观者是个懒惰的家伙，千百年来他一直冷漠地旁观着尘世，从不做出任何主动的行动，即便他知晓了眼下发生的事，也只是会将其视作“故事”欣赏，而不做任何反应。
也就是说，他是无害的。
再怎么无害，依旧改变不了他身为魔鬼的本质，即便他不做出任何行动，可这种被窥探、失去隐私的感觉，依旧令列比乌斯倍感厌恶。
伯洛戈问道，“你知道对方是谁吗？”
“嗯……”
列比乌斯迟疑了稍许，但还是给予了肯定的回答，“如同猩腐教派一样，这是一群魔鬼的信徒。”
“就像猩腐教派对于血肉的固执追求，他们也有着极为明显的特征，就是那如摄像头一样的眼睛。”
列比乌斯诉说着自己对于旁观者，以及他那忠实信徒们的情报。
“说实话，我们秩序局对于他们的了解也不多，只是勉强知道，这一群体目前自称为‘剧组’。”
“剧组？”
这过于现代的词汇让帕尔默有些发懵，“我以为这些魔鬼的信徒们都和猩腐教派差不多。”
“充满古旧的邪教色彩吗？”列比乌斯摇摇头，“每头魔鬼都拥有着不同的信徒群体，而这些信徒群体，因信奉的魔鬼不同，也衍生成了不同的模样。”
“‘剧组’的特殊之处在于，这只是他们近些年的名字。”
伯洛戈问，“你是说他们在历史上，还有着诸多别的称谓？”
“根据秩序局的记录来看，这一团体是随着时代变化的。
近代电影行业的兴起，他们的眼童变得如摄像头一样，随后将自己的群体称作‘剧组’，在他们内部有种明确的分工，导演组、摄影组、灯光组、场地、道具……”
“听起来他们是真的想拍电影啊。”
帕尔默感叹道，和猩腐教派亲密交流久了，“剧组”简直是邪教徒里的一股清流。
“电影吗？差不多。”
列比乌斯继续聊起了过去，“在电影出现之前，仅有文字与图画传播时，他们将自己看做吟游诗人，那时他们被视作一个诗人团体。
如今诗人走向了末路，电影兴起，他们也进行着更迭……但这没法改变他们的本质，无论他们更迭了多少代名字，所以在秩序局的官方记录里，我们依旧习惯用那古老的称谓称呼他们。”
列比乌斯将那尘封的名字从记忆里取出。
“无缚诗社。”
第十七章 无尽诗篇
剧组，或者说……无缚诗社。
伯洛戈看着那颗染血的头颅，即便死亡将至，男人的脸庞上依旧带着十足的欣喜，仿佛等待他的并非死亡，而是某种圣洁的天国。
“多和我说说，有关无缚诗社的部分。”
伯洛戈现已被无缚诗社盯上了，哪怕是专家也搞不懂，这些不羁的疯子想从自己的身上得到些什么。
“抱歉，秩序局……不，整个来茵同盟的秘密结社们，对于无缚诗社的了解也不多，就连盘踞在其后、被他们所信奉的魔鬼是谁，我们也不清楚。”
列比乌斯撒了个谎，一个善意的谎言，他们知道是哪头魔鬼支配着这一切。
“我们只知晓，那头魔鬼正如无缚诗社的名字一样，随着历史的变迁，他的尊称有着诸多的变化。
尘世观者、鉴赏家、旁观者、宏伟记录者……”
一个又一个尊崇的称谓被列比乌斯吐露而出。
“很多魔鬼都有过干涉现世的举动，依靠着这些痕迹，我们能追查到他们的存在，但……旁观者不同。”
最终列比乌斯选择以“旁观者”来称呼对方。
“我们对旁观者的所有认知都源于无缚诗社，至于旁观者本身，从未有人亲眼见过他……至少记录里是这样的。”
列比乌斯说，“有些人甚至怀疑，旁观者并不存在，他只是无缚诗社这些疯子们臆想出的存在，但这些疯子，又或者说诗人的身上，确实存在魔鬼力量的痕迹。”
他所讲述的故事是真实的，至少在列比乌斯被允许知道旁观者的存在前，他也曾以为旁观者只是一段虚妄的传说。
旁观者并非是传说，他是真实存在的，就藏身于秩序局的深处，那日光充盈的旅店内，作为绝对的旁观者，注视着人类与魔鬼、与他兄弟姐妹们的战争。
伯洛戈回忆着瑟雷的故事，故事里那些疯子完全不在意财富、权力，他们渴望的只是一个个完美的剧作，收集数不清的诗歌，传颂着远方的故事……
诗歌、绘卷、书籍乃至如今的电影，这一切都是故事的载体。
“就像猩腐教派会献祭血肉来讨好猩红主母，无缚诗社是在以‘故事’，来献祭给旁观者，是吗？”伯洛戈冷静地分析道。
“你猜的很对，事实就是如此，你可以将这个世界看做一个庞大无比的舞台，旁观者便是舞台下唯一的观众，无缚诗社要做的就是，想法设法让舞台演绎出绝美的故事，来换得观众的掌声。”
列比乌斯对伯洛戈阐述的同时，他还在心里自言自语。
“所以旁观者才会选择和秩序局合作，为了看到秩序局为其描绘的盛大演出，他甚至不介意与他的兄弟姐妹们敌对。哪怕他们从未团结过。”
旁观者的存在，在秩序局的内部是绝密，而且也少有人知道、并且相信，作为一个魔鬼，他居然因秩序局的空头支票而选择留在这里。
遗憾的是无论是列比乌斯，还是耐萨尼尔，他们都不知晓秩序局究竟对其许诺了什么，唯一的知情者只有现任局长。
现任局长……
想到这些时，列比乌斯感到了一阵头疼，他努力去回想现任局长的模样、姓名，与其相关的一切情报，但脑海却一片空白，随之而来的就是刺耳的蜂鸣。
当列比乌斯从这股刺痛中解脱时，他的目光泛起了几分呆滞，伯洛戈挥了挥手，“老板？”
“抱……抱歉，我走神了。”
列比乌斯揉揉脑袋，他记不清自己刚刚在思考什么了，更搞不懂自己怎么会走神。
“我们说到哪了？”
伯洛戈提醒道，“无缚诗社的目的。”
“无缚诗社的目的吗？这就要提到他们所在乎的‘故事’了，为了编织出令人满意的‘故事’，无缚诗社就像魔鬼一样，他们很少会主动出击，干涉什么，更多的是像位吟游诗人、摄影家、记录者，旁观着事件的发生与结束。
为此在魔鬼衍生的信徒中，无缚诗社算是比较温和的，并不像猩腐教派那样暴戾疯狂。”
列比乌斯的声音转而严厉了起来，“但这不代表他们就不具备威胁性，有些时候，他们为了获得完美的故事，会不择手段。”
“就比如窥探我，对吗？他们觉得我具备某种故事性？”伯洛戈问，被这样的一群人盯上，可真不是什么好事。
“或许吧，正因无缚诗社这种癫狂的性质，我们对其的记录很少，就连其内部结构也不清楚。”
列比乌斯摇了摇头，“这世界上还有很多未解之谜，秩序局也不是对所有势力都有着极为清晰的认知。”
看着伯洛戈那副认真严肃的模样，列比乌斯进而安慰道，“先把精力用在晋升仪式上吧，这部分我会通知鸦巢，看他们最近有没有什么发现。”
“没……没什么，我只是觉得生活的奇妙。”
伯洛戈沉默了片刻，露出了微笑。
“放假了没多久，结果又工作却找上门来，难免不让我怀疑，我是否真的是个劳碌命。”
“不死者对上劳碌命吗？那你以后有的忙了，”列比乌斯说着提醒道，“把这个人头带走，随便找个地方丢掉。”
伯洛戈和帕尔默离开了办公室，列比乌斯的表情却依旧严肃，他拿起座机电话，拨通了号码。
“部长，为了讨好旁观者，无缚诗社的行已经开始了，我想知道……”
“这件事和旁观者无关。”
耐萨尼尔的声音不容置疑。
列比乌斯话语一滞，眼中闪烁着精芒，反问道，“你确定吗？”
“我确定，不信你可以亲自问问旁观者。”
话筒里传来一阵摩擦声，不久后另一个熟悉怪诞的声音响起，他说道，“幼，列比乌斯。”
列比乌斯的表情凝固了起来。
“我承认，我真的很渴望伯洛戈的视线，但我不会违背我的规则，也就是说……这只是无缚诗社他们自己想这么做的，我也会按照规则为他们降下恩泽，至于你们想怎么处理他们，随你们的便就好了。
无论是把他们杀光，还是关进黑牢里，还是更残忍的手段……别客气！我都没有异议，不用太在意我的想法。”
如果不是事先知道对方是头邪祟的魔鬼，列比乌斯甚至会以为自己在与一位友善的朋友对话。
魔鬼似乎都是这样，对于自己的信徒毫不在意，就像僭主对待彷徨岔路与灰贸商会的态度一样。
魔鬼不因信徒而生，而是信徒们需要魔鬼为支撑。
“还有什么事吗？列比乌斯。”
旁观者的话语里带起了笑意，他从不掩饰自己对列比乌斯的喜爱之意，在他众多的“视线”中，旁观者一直觉得列比乌斯是最棒的那一个。
列比乌斯沉默地挂断了电话，靠在椅背上，仰起头，眉毛扭在了一起，心中留存着难以化解的烦恼。
“他是魔鬼……是邪祟可憎的魔鬼……”
如同咒语般，列比乌斯不断地低语着，强化自己在心中对魔鬼的仇恨。
……
“所以……这件事真的与你无关吗？”
电影院内，耐萨尼尔松开话筒，座机随即消散于阴影之中。
这间电影院、乃至整个日升之屋都旁观者的领域，正如僭主伸出彷徨岔路般，处于自己的领域内，这些魔鬼便是真正意义上的无所不能。
“真的。”
旁观者扭过头，万千的面孔在他的脸庞上闪过，他们一同露出诡异的微笑。
“你知道我的，耐萨尼尔，我向来懒得经营我的信徒们，他们之所以如此虔诚，也只是我们有着一致的想法。
至于我对信徒们的加护，你知晓规则的，这不是我所能控制的。”
耐萨尼尔伸手从旁观者的怀里抓起一大把的爆米花，毫不客气地塞进嘴里，像他这样胆敢从魔鬼的嘴里抢食的人，还真没多少。
旁观者自豪道，“和我那些癫狂的兄弟姐妹们不同，我的加护还是很具备吸引力的。”
魔鬼们向凡人们会赐予两种力量，对于献出部分灵魂，被魔鬼视为具备价值的人类，他们会成为债务人，获得魔鬼的“恩赐”。
债务人是魔鬼所认可的，具备价值的。
另一种力量则是“加护”，通过契约学派凝华者，这些契约者将在凡人与魔鬼之间建立联系，以信奉魔鬼、献出灵魂的形式，获得魔鬼的力量加护。
例如猩腐教派的加护·嗜血愈生，依靠吞食血肉，便可以令血肉获得极强的自愈能力，乃至达到不死之身的程度。
“比起加护，我跟更在意所谓的……一致的想法？”
耐萨尼尔对旁观者的了解也不算太多，这位魔鬼过于慵懒了，以至于他在尘世间的痕迹少之又少，恐怕只有局长才勉强清楚他的全貌。
人类与魔鬼的想法一致，这听起来太有趣的。
耐萨尼尔隐约记得一个类似的事物，他试探性地问道，“你是指无缚诗社从古至今，都在追逐的那个东西吗？不止他们在追逐，那也是你想要的。”
旁观者微笑地点头，万千的面容与他一同点头。
耐萨尼尔质问着，这或许会弄清楚，旁观者究竟想要什么，“那到底是什么？”
旁观者沉默了一会，他转过头看向大荧幕，纷乱的画面飞舞着，从千百年前延伸至现在，从阴暗的小巷转为金碧辉煌的大殿。
他的声音庄严且肃穆，诉说着那唯一的真名。
“那是……无尽的诗篇。”
第十八章 晋升仪式
秩序局，升华炉芯。
艾缪在前方带路，伯洛戈紧跟在她身后，即便这几天已经做好了心理准备，可真的要面对这一切时，伯洛戈还是不由地紧张。
无缚诗社对伯洛戈而言只是一段小插曲，自街头的遭遇后，伯洛戈就没再遇到那黏腻邪异的视线了。
他猜可能是无缚诗社放弃了追踪自己，也有可能自己与无缚诗社的遭遇本就是一场意外。
这些思绪没有影响伯洛戈太久，他将所有的杂念驱除，脑海里只剩下了唯一的目的。
四周的光芒逐渐暗了下来，头顶洒下惨白的光芒，随后一道沉重的闸门拦住了去路，血色般的警示灯光闪烁。
五颜六色的光芒如颜料般涂抹在伯洛戈的脸上，墙壁的网格后传来风扇旋转的噪音，犹如密集的蜂群嗡嗡作响。
短暂的等待后，闸门缓缓开启，冰冷的微风沿着缝隙溢出，随着闸门彻底开启，狂风拍砸在伯洛戈的身上。
伯洛戈抬起手捂住眼睛，风势持续了几秒便停歇了下来，透过指尖的缝隙，伯洛戈看到了闸门后的庞大空间。
上方落下无尽的白光，阻碍了伯洛戈的视线，整个空间呈现一种圆形，冰冷的网格铁板铺满了地面，隐约间能看到阴影下盘踞的管道，高耸的铁壁上也挂满了藤蔓般的管道，巨大的导轨贯穿了上方的空间，挂钩林立，不同的指示灯闪烁个不停，身穿防护服的职员忙忙碌碌。
这里的风格与升华炉芯一致，保持着一种工业的狂野美感，在场地的中央，架设着一具伯洛戈极为熟悉的手术台，当初他就是在这样的手术台上进行了植入仪式。
三天的时间过的很快，伯洛戈迎来了自己的晋升仪式。
转过头，闸门正在缓缓闭合，在阴暗的走廊上，他能看到帕尔默正朝着自己吹口哨，哈特也挥了挥手，丘奇则默默地站在一旁，注视着伯洛戈。
伯洛戈都囔了一句，“现在临产的人换了。”
“什么？”
艾缪转过头，她没听清楚伯洛戈说什么。
伯洛戈摇了摇头，“没什么，自言自语而已。”
“那就好，别太紧张。”
艾缪以为伯洛戈可能是在紧张，又拉了拉他的衣角，把他带到了一边。
研究员们早已在这里等候多时，而在来到升华炉芯前，艾缪也和自己讲了一个大概的流程，伯洛戈知道接下来要做什么，他配合地脱掉了外套，露出上身。
“你不会死，但你自身的炼金矩阵过于特殊了，仍需要严加对待。”
熟悉的声音响起，伯洛戈抬起头，看到了一个被防护服严严实实包裹起来的家伙。
“巴德尔？”
“嗯？怎么了？”
巴德尔一边说一边擦拭伯洛戈的手臂，然后将注射的针头埋入其中。
“没，只是感觉好久没见到你了。”
伯洛戈回忆了一下，自己确实有段时间没见到巴德尔了，也可能是见到了，但巴德尔没有和自己打招呼，毕竟他一直穿着防护服，如果不仔细去看铭牌，真的很难将他从人群里分辨出来。
巴德尔说，“艾缪平常替我分担了不少的工作，闲下来后，我近期都在专注于自己的研究中。”
一旁的艾缪点点头，提及“分担工作”的部分，艾缪的眼里流露出了些许疲惫。
哪怕是铁打的人在多日的劳作下，也会变得疲惫不堪，更不要说艾缪算是在外勤部与升华炉芯里打了两份工。
好吧，她确实是铁打的，而且还是那种极为昂贵的炼金金属。
“这些药剂能让你觉得舒服些，为晋升仪式的进行，提供不少的稳定性。”
巴德尔照着伯洛戈的脖颈又注射了几支药剂，在他的医药箱里，还放有诸多储备好的“芒银的灵魂”。
“根据之前的植入仪式来看，仪式结束后，你都会受到躁噬症的困扰，所以我们这次的准备很齐全。”
巴德尔拿出几支药剂，在伯洛戈的眼前晃了晃，透明的玻璃容器内，承载着如同水银般的液体，并且在光洁的银芒里，有无数细碎的光点闪动着。
灿金的灵魂只受到魔鬼血契的束缚，即便被凝华为哲人石，也终将消逝，但来自动植物的灵魂、芒银的灵魂不同，这一灵魂可以被凝华仪式束缚，进而被使用，其效果要比灿金的灵魂差很多，但这是在不违反伦理条例下，债务人们唯一可以进行灵魂补充的手段。
其实不止一个。
伯洛戈在心里低语着，他具备着“汲取”的能力，可以在那些衰败的恶魔身上夺取灵魂碎屑。
一直以来伯洛戈都在思考这份力量的来源，为此也有诸多的猜想。
比如……这是否是某位魔鬼给予自己的“加护”呢？
就像猩腐教派通过契约者，从魔鬼手中获得的加护·嗜血愈生一样。
伯洛戈刚准备继续想下去，一股痛意从后颈处传来，艾缪意识到自己力气用大了，抱歉道。
“对不起。这是凝神剂，接下来可以帮助你保持清醒。”
伯洛戈轻轻地点头，他之前也用过凝神剂，与芒银的灵魂一样，也是用以遏制躁噬症的药剂。
凝神剂可以令伯洛戈保持清醒，以免陷入昏迷中，不过伯洛戈对凝神剂不抱太大的期望，一旦自己死亡，任何药剂也没办法将自己从死亡的休眠中唤醒。
做完这些准备后，整个空间被严格地封死，一些不必要的人员也被遣散，只留下了寥寥几个人维持着现场的运行。
“我也需要离开吗？”艾缪对巴德尔问道。
巴德尔犹豫了一下，他思考再三后，对艾缪嘱咐道，“可以，但接下来你所看到的一切，都需要保密。”
艾缪坚定地点了点头，她不清楚只是晋升仪式而已，为什么要如此保密，但涉及了伯洛戈的事，她还是很上心的，时刻准备听从召唤。
伯洛戈也有些搞不懂，为什么大家都一副如临大敌的模样，紧接着环形的墙壁上，覆盖的装甲向着两侧挪移，露出了一面观察窗，加厚的玻璃后，隐隐能看到诸多身影的闪动。
“学者殿堂要参与其中，我们也没什么办法。”
拜莉朝伯洛戈走了过来，伯洛戈第一眼差点没认出她来，一向衣装清凉的拜莉，居然难得地穿上了防护服。
伯洛戈看向观察窗后的模湖身影们，自己进行三重试炼时，他们就在旁观，这一次也是如此，仿佛伯洛戈在他们的眼中是某种珍稀物种。
对此伯洛戈没有什么异议，跟随着拜莉的指示，伯洛戈来到了中央的手术台……准确说仪式台前，整个人平躺在其中，被冰冷的框架逐一锁紧、束缚。
伯洛戈对拜莉说道，“有什么要说的吗？”
“为什么这么说？”
“我觉得今天的气氛不太对劲，是因为学者殿堂吗？”
“不全是。”
“那是什么？”
拜莉用行动给出了回答，她抬起手，打了个响指，巴德尔指挥起了其他人，横跨在头顶的导轨开始运动，一件被黑布遮盖的货物被运出，与此同时场内多出了几名灰衣人，他们悄无声息地出现，没有引起任何人的注意。
她关心道，“你想好自己的衍生副学派了吗？”
“想好了。”
伯洛戈本想点点头的，但他的脑袋被牢牢地束缚在了仪式台上，动弹不得。
“在搞不清楚自身秘能学派的情况下，我准备更近一步，走上极化之路，进一步解除征召之手的限制。”
“听起来还不错。”
拜莉点点头，露出无奈的微笑，“那我似乎多此一举了啊。”
“你做了什么？”
拜莉没有回答，然后伯洛戈看到了，脑袋可以移动的范围并不大，但他还是看到了那焕发的光芒，犹如燃烧的黄金。
黑布被灰衣人揭开，鎏金的色泽一瞬间覆盖在了四周被光芒映照的地方，为万物镀上了一层薄金，犹如琥珀的容器内，天神般的身姿一如既往，静滞于其中，陷入无法苏醒的长眠里。
“锡林·科加德尔……”
看着那熟悉又陌生的身影，伯洛戈喃喃道。