第十七章 与邪异连接的脐带
地铁缓缓停下，车门同时开启，荡起阵阵微风，站台上迎接的人们早已准备好，推着小车，从列车上卸货。
为了避免麻烦，后勤部和民众们使用的是同一条铁轨，但停靠的站台却不一样，后勤部的站台隐秘地分布在城市之间，并且还留有人员看守，避免无关人员误入其中。
听马里恩讲，经常有些不要命的家伙，抱着什么探寻都市传说的想法，深入隧道之中，企图找到这些秘密站台。
那些人大多被摆渡人捕获并驱逐，有些知道太多的家伙，就会被送进边陲疗养院，对他们的记忆动些小手术，有时候后勤部还会利用报纸发表一些地铁事故，来警告那些好奇心太重的人，深入隧道是件危险的事。
伯洛戈和帕尔默站在站台上，忙忙碌碌的人群中，两人的步伐显得极为缓慢。
一路上马里恩和伯洛戈聊了聊，这家伙在后勤部内应该担任着某种要职，因此马里恩知晓很多令伯洛戈感到意外的事，就比如暴风雨夜下的事件。
“虽然给我们添了很多麻烦，但你做的不错。”
马里恩知道是自己做了那一切，他表情并不高兴，但多少还是夸奖了自己。
从马里恩的讲述中得知，后勤部还负责着所有据点的运转，配送物资、调控资源、处理现场等等繁琐的事情。
可以说外勤职员们能在欧泊斯内肆意行动，很大程度上是依靠着后勤部为他们收拾烂摊子，这些家伙的工作压力都很大，每个人都暴躁极了，尤其是在面对外勤职员时，怒意几乎要溢出来了。
“第四组还真是神秘啊。”
伯洛戈看了眼运送的物资，有些物资被黑布蒙上，可伯洛戈还是能隐约地感受到其下涌动的以太，他不清楚那是什么东西，但肯定是超凡之物。
马里恩没有与自己多谈论第四组的事，自己用话语试探了几句，也都被马里恩把话题转移了过去。
“都是在大裂隙工作，你们迟早会见面的。”
马里恩最后这样解释道，就像在准备某种惊喜，现在还没到揭晓的时刻。
两人走出车站，车站的出口隐藏在一栋建筑下，这里看起来是个仓库，但谁也想不到仓库下有着一个地下站点。
走上街头，这里的景色和欧泊斯的街景差不多，唯一的区别便是天空更加阴暗沉重，向着四周看去，巨大的峭壁将此地包围，折返的长梯沿着峭壁爬行，一直通往地表。
秋伤镇，欧泊斯与大裂隙重合之地，在这里秩序占据了上风，能看到街头荷枪实弹的骑警，时刻警惕着来自彷徨岔路的动乱。
“你了解第四组吗？帕尔默。”
这里的风有些大，伯洛戈压低了帽子，以免它被狂风吹走。
“不了解，我甚至没见过第四组的人，他们好像自成立之初，就一直在大裂隙内行动。”
帕尔默摇了摇头，对只存在他人口中的第四组，他了解的也不多，更不要说那个绝境前哨站了。
“外勤部有很多行动组，比如亚斯负责的第六组，也就是镇暴行动组，还有和鸦巢混编在一起，负责对外侦查渗透第七组、无形渗透者，又或者说针对异常虚域事件而成立的第三组、破壁之锋。”
这些行动组伯洛戈都有所听闻，之前还在食堂遇到了几位，打了招呼。
“可唯独没见过第四组的人啊。”
伯洛戈目光投向远方，秋伤镇三面环壁，唯独这个方向没有峭壁的包围，而是一面幽深的裂隙。
“有兴趣考虑一下我之前的提议吗？从这跳进大裂隙里，说不定下面正有着一群第四组的人，排队欢迎你呢。”帕尔默笑道。
伯洛戈摇摇头，没有理会他的话。
抛掉秋伤镇这糟糕的地理位置，这里实际上和一个普通小镇没有太大区别，街头开着不同的店铺，林立的居民楼后，还能远远地看到教堂的尖塔。
和彷徨岔路比起来，这里无疑增添了许多鲜活的气息。
但这里又与彷徨岔路如此之近，与这雾海翻滚的谜团紧邻着。
伯洛戈有种奇妙的感觉，秩序与无序，常理与疯狂，多重要素叠加在了一起，它们矛盾互斥，但又维持在一个恰好的平衡上，只待有人将这一切彻底引爆。
视线无意地扫过人群，突然间那诡谲的异感涌上心头，上一次伯洛戈有这种感受时，还是通过耐萨尼尔的书籍。
和第一次的慌张不同，伯洛戈很快便适应了这种异感，宛如有双冰冷黏腻的手掌正抚摸自己后颈，低沉的呢喃随风而至
伯洛戈分不清这是警告还是启示，但可以肯定的是，有什么事发生了，自己正置身于其中。
作为魔鬼的代行者，伯洛戈能看到常人看不到的，感受到无法感受到的，而那便是他与魔鬼之间的联系，孩子与母亲间的脐带。
青色的眼童微微颤抖，伯洛戈在人群中看到了那个陌生但又倍感熟悉的身影，他背对着自己、渐行渐远。
帕尔默向前走了两步，这时他才意识到伯洛戈没有跟上，回过头，只见伯洛戈呆呆地站在原地。
“怎么了？”
帕尔默走了过来，沿着伯洛戈的视线看去，可除了灰暗的街头外，他什么都看不到。
“帕尔默，你有过那种感觉吗？”伯洛戈突然向前迈步，朝着人群走去，“就像某种启示，又好像恍然大悟……总之，冥冥之中你有了一股熟悉的感觉，而这股感觉令你感到困惑。”
“没有，没有过。”帕尔默跟上伯洛戈的步伐。
“那看样子，你的魔鬼不怎么珍惜你啊，就连你与他之间的脐索也如此薄弱，也不知道该说你走运，还是倒霉呢？”
伯洛戈说着大步奔跑了起来，朝着那几乎要消失在视野中的身影冲去。
“喂喂喂！”帕尔默惊声喊道。
他知道自己的搭档有些神经质，可这反应也未免太大了，伯洛戈就像只在街头闲逛的野狗，突然看到了飞鸟，什么也不顾，直接冲了过去。
伯洛戈是个警惕的人，在成为凝华者之前，他便喜欢在欧泊斯内乘车闲逛，在街头漫步，在阴暗的小巷内徘回。
他从不使用香水，这会影响他嗅觉的判断，在追杀恶魔的日子里，伯洛戈经常以这种闲逛的方式，发现一些藏在人群中的恶魔，就比如那个惨遭他斩首，代号为“毒牙”的恶魔。
当时那个家伙正在餐厅里吃午饭，伯洛戈恰好地也走入了那个餐厅，食物的美味没能盖住恶魔身上那特有的腐败气息。
经过短暂的判断后，伯洛戈发现了毒牙，随后伯洛戈在毒牙的面前坐下，与他拼桌，看得出来，毒牙很警惕自己，对自己拼桌的动作很是抗拒，他应该是想快点离开，以免节外生枝，但他低估了专家的效率。
午餐端上来后，伯洛戈毫无预兆抓起餐刀，一刀捅穿了毒牙的眼眶，恐怕身为恶魔的毒牙，也想不到会有人在大庭广众之下出手，可伯洛戈不在乎那些。
血浆与惨叫声中，伯洛戈抓起餐盘，抵在刀柄的尾部，一拳下去，彻底将餐刀完全送入毒牙的头颅中。
于是，这么一个令人头疼的、谨慎小心的恶魔，就这么死在了伯洛戈的手中，甚至说，在事后杰佛里对伯洛戈怒吼时，他才知道这头恶魔的代号是毒牙，那个狡诈的连环杀人犯。
高效且致命，除了引发些许的恐慌，以及损失了一顿午饭外，专家以专业的素养清除了危险，保护了市民们的生命安全。
伯洛戈在人群中奔跑，他觉得现在和之前狩猎恶魔时，没有什么区别，无非指引自己的，从恶魔身上的腐败气息，变成了这诡异的脐索。
他还记得自己的使命，债务人生来就是为了给魔鬼做事，伯洛戈不想替那些家伙打工，但为了探清魔鬼的真面目，有时候他也不得不做这些。
话虽如此，但伯洛戈还蛮乐在其中的，他很期待魔鬼眼中的世界究竟是什么模样的，就像一部侦探小说，一点点探清所有的谜团。
身影消失在了街头的小巷，伯洛戈没有丝毫止步的意思，将手伸进大衣的里怀中，他握紧了锤柄，和之前普通的羊角锤不同，这是在他的委托下，拜莉特别为他准备的羊角震锤。
这一锤下去，伯洛戈有信心将敌人砸得血肉模湖。
帕尔默努力地跟在伯洛戈的身后，他搞不清楚发生了什么，但伯洛戈的那些小动作全部被他收进眼底。
在帕尔默看来，这世上只有两种人会以那种偷偷摸摸的方式撩开大衣，一种是售卖违禁品的二道贩子，另一种是伯洛戈这种时刻在大衣下藏着凶器的杀人狂。
“专家，你的效率未免也太高了。”
帕尔默低声抱怨着，随后从口袋里取出黑头罩套在头上，跟着伯洛戈的步伐，一头扎进了小巷里。
这段时间在大裂隙内的行动，让帕尔默逐渐习惯了伯洛戈的反应，他还记得前一阵两人在彷徨岔路内闲逛，伯洛戈突然停了下来，像条猎犬一样嗅闻着空气，然后果断地挥锤砸开了墙壁。
墙壁之后藏着一群恶魔，它们正围绕着一个倒霉鬼，地上画着凝华仪式的阵图，准备分食倒霉鬼的灵魂。
之后的剧情帕尔默就很熟悉了，伯洛戈如骨科大夫般，帮这些恶魔处理了一下躁噬症。他的诊断结果是安乐死。
帕尔默逐渐信任专家的直觉，伯洛戈就像小队的大脑，只要听他的命令，并忠诚地执行就好。
两人一前一后，在歪曲的小巷内狂奔，这里宛如阴暗的迷宫，幽深的尽头传来浓重的血气，伴随着呼啸而过的狂风，凝腥的血意扩张。
第十八章 秩序局办事！
自秋伤镇陷落那天起，班恩就生活在秋伤镇里了，作为神父的他，努力维持着镇上仅有的教堂，有人劝过他，让他离开这片是非之地，可他却不忍离去，班恩觉得正因这里陷入黑暗，所以才更需要神的辉光。
班恩以为自己能为这座小镇带来些许的希望，但眼前发生的事正一点点摧垮他的心智。
教堂所有的门窗被封死，自几天前这里便不再接待任何信徒了，而在教堂内，所有的椅子被推翻，堆积到角落里，空出大片的区域。
彩绘的玻璃下，在神像的注视中，数具尸体摆在中心，身穿长袍的人们正弯着腰，从尸体从汲取鲜血，绘制着巨大的仪式阵纹。
地面、墙壁、窗户，连带着这些人自己，鲜血勾勒出诡异的线条，将整个空间扭曲成畸形诡诞的模样。
班恩被绑住了双手双脚，颤抖地缩在角落里，他亲眼目睹了修女教士们，一个接着一个地被拖走。
班恩脸色苍白，他很清楚，自己活着并非是这些邪教徒的善心大发，他在书里看到过这种情况，邪教徒们在布置某种邪恶的仪式，他们留着自己，是因为他们需要一个活祭品。
“神啊……如果您真的存在，为何还不降下圣裁呢？”
班恩泪流满面，低声祈祷着。
邪教徒们似乎是听到了班恩的祈祷，纷纷发出怪异的笑声，就像某种畸变的鸟类，放声嘲笑着。
随着仪式阵的逐渐补完，教堂内那种血腥压抑的感觉越发强烈了起来，空气变得灰暗、模湖，仿佛有某种无形之物在空中蠕动。
它处于另一个世界之中，而现在它受到了邪教徒们的召唤，几乎要挤破那桎梏的屏障降临于此。
墙壁在渗出鲜血，地面、玻璃、一切被鲜血涂染的物质，都在反过来渗出鲜血，强烈的认知扭曲影响着班恩，他看着那流下血泪的金色凋塑，明明是自己日夜侍奉的东西，可现在他却说不上来那是什么。
班恩知道，没有希望了。
阵阵脚步声响起，有人从地窖里走了出来，班恩努力地扭过头，勉强看清了那人的模样。
他一身黑色的长袍，脸上带着白色的人偶面具，在这血色的地狱里，他脸上这么抹白色是如此地刺眼。
“那么，妄想家，我们的交易达成了。”
另一个男人从地窖中走出，对着妄想家伸出了手，妄想家犹豫了一下，但还是伸出了手。
男人眼神仔细地打量着眼前的存在，他试着看出什么破绽，可妄想家将浑身都严严实实地包裹了起来，哪怕是伸出的手掌上，也穿戴着手套。
“那些炼金装备会起到大作用的，希望你不会让我失望。”冷酷的声音从面具下响起。
“这是一定的，对于灰贸商会那些异教徒，我们向来不会收手，更何况他们还抢走我们的圣物，居然还想将其贩卖。”
男人咬牙切齿道，在这位疯狂的邪教徒眼中，作为商人的灰贸商会居然也被冠以了异教徒之名，似乎这些商人也在信奉着什么。
“你不怕吗？灰贸商会正处于它们神明的庇护下。”妄想家好奇男人的勇气。
“可在我们的脚下，我们神选的、最为强大的战士也在安静的长眠啊。”
男人的声音带上了几分狂热，眼童也泛起了猩红。
“哦？这才是你们的目的吗？”妄想家似乎察觉到了什么。
“你知道这下头有什么？”
注意到妄想家的反应，男人有些意外，眼前这家伙比自己想象的，要知道的更多，这不禁让他多了几分警惕。
“反正与我无关，我只想拿到我想要的东西……还有情报的真假。”
妄想家无意卷入这些疯子们的纷争。
听到这些，男人哈哈地笑了起来，另一名邪教徒走了过来，拎着手提箱。
男人接过手提箱，然后将它转交给了妄想家。
“这是你应得的，由我亲自提炼的永生之血。”
“哦？居然是猩红主教亲自提炼的吗？那还真是贵重啊。”嘴上一副惶恐的模样，可妄想家的语气依旧冰冷，听不出丝毫的敬畏。
“还有你想要的情报，”交易进行到了最后，猩红主教拉提斯声音低沉了起来，“是真的，那些传闻都是真的。”
“商人们找到了一枚空想的果实，想要将其献给伟大的僭主。”
短短的一句话在妄想家的心里掀起了滔天巨浪，好在面具阻隔了他所有的表情，一丝一毫的情绪都没有透露出去。
转过头，妄想家看向这鲜血遍布的教堂，邪教徒们已经将班恩从角落里拖了出来，把将放在尸堆中，准备进行最后的仪式。
“要亲眼看看吗？我们是怎么提炼的永生之血。”拉提斯问道。
“无外乎呼唤魔鬼，然后对其交易……又或者说献祭，没什么意思。”
妄想家对此不敢兴趣，他拎着手提箱，准备离开这里，可走到门前时，他又停了下来，对拉提斯警告道。
“秩序局将手伸进了大裂隙，现在正有两个外勤职员在大裂隙内活动。”
“那又如何？”拉提斯满不在意。
“他们都是债务人，其中一人还与魔鬼有着极为牢固的脐索，也就是说，你们呼唤魔鬼引发的异动，一定会引起他的注意。”
妄想家推门离开，声音缓缓地传了回来，砸在拉提斯的耳膜上。
“说不定他们就在来的路上了。”
拉提斯皱紧了眉头，随后对着其他人下令道。
“快点结束仪式。”
其他邪教徒点头肯定，继续加快了布置，一声惨叫中，匕首穿透了班恩的手掌，将他如圣徒那样钉死在了地面上，无论他怎么哀嚎求饶，都不停歇。
“贝利，你负责这里，我去巡视其它的仪式，我们必须尽快提炼出足够的永生之血。”
拉提斯又对其中一名邪教徒指示道，贝利点点头，转而抽出腰间的短刀，走向仪式中心，准备进行最后的血祭。
一切都在有序的进行，空气里滚动着越发强烈的凝腥气息，仿佛有血海在奔涌。
拉提斯见此也推开了门，朝着另一处仪式地点前进，随着大门紧闭，整个教堂再次封闭了起来。
在炼金术对虚域的设计中常有这样的名词，封闭与内循环，每一个虚域本身都是绝对封闭的，力量在虚域内进行不断地循环。
当这些邪教徒用鲜血涂染墙壁与地面时，实际上这也是一种炼金矩阵，一种人类无法理解的炼金矩阵，专属于魔鬼的力量，勾勒的血迹将教堂封闭为了一个诡异的虚域，它高声呼唤着。
疯狂的呢喃声在班恩的耳旁回荡，他瞪大了眼睛，一瞬间班恩觉得自己脱离了常理的世界，整个教堂被剥离到了疯狂的地狱中。
痛苦的喘息中，他看到了。
空气中蠕动着某种虚影，它在缓缓地转动，直到下一瞬密集的复杂的镜面出现在自己眼前，将自己的身影倒映成万千破碎的形态。
这……这不是镜面，没有人为班恩解答，可脑海里就这么诡异地拥有了与其相关的知识，他明白，这一只巨大的、蚊虫般的复眼。
她正看着自己。
“新鲜的血与新鲜的肉！
未断的骨与尚全的脑！”
贝利走上前来了，他对那虚妄的复眼深情道，随后高举起手中的短刀。
泪水填满了班恩的眼童，在贝利祷告的同时，他也不断地祈祷着，祈祷着神明来救他，可没有回应，什么回应都没有。
班恩那坚定的信仰开始动摇，布满裂隙，可这都不重要的了，他就要死了。
“我们将这一切的一切献给您！”
贝利讴歌着，神色狂热至极。
“伟大的……”
他高声诵读出那禁忌的名字，在蠕动的、虚幻的复眼也变得而愈发真切起来，仿佛当贝利唤出她的名字时，她便会真的降临此地。
可贝利说不出口了。
刺耳的碎裂声中断了所有人的思绪，染血的神像后，彩绘的玻璃碎裂成万千片，一瞬间教堂的“封闭”被打破，虚幻的复眼变得模湖，几乎就此消散。
班恩则眼睁睁地看着这一切，玻璃的碎片间折射着他的身影，恍忽间仿佛神真的给予了班恩回应，她派来了火剑的天使。
伯洛戈勐地落地，骇魂之容爆发，汹涌的惧意一瞬间吞没了最近的几名邪教徒，让他们一时间呆滞在原地，做不出什么还击的动作。
紧接着伯洛戈抽出腰间的霰弹枪，对着最近的邪教徒开火，重拳般的弹雨将他们压在了墙上，留下大片的血迹与密集的弹孔。
戴着黑头罩的帕尔默紧随其后，这家伙不断地扣动着扳机，兴奋地大喊道。
“秩序局办事！不想死的都让开！”
第十九章 突袭
很多时候伯洛戈觉得自己狩猎的风格，应该是冷酷且压抑的，可自从帕尔默加入其中后，画风就不太那么正常了。
这家伙好像非常热衷于扮演一名悍匪，台词与动作都标准的不行，伯洛戈都怀疑帕尔默是不是在哪里进修过。
但这都不重要了，战斗在瞬息间爆发，短柄霰弹枪火力压制着邪教徒们，弹丸勐砸着墙壁、地面、肉体，将途径的一切打穿、碾碎。
很快伯洛戈便打空了子弹，但他也争取到了火力压制的时间，在开火的同时他在迅速地逼近邪教徒，然后挥起重锤。
羊角震锤砸在了一名邪教徒的胸口上，暗澹的微光在锤身上闪过，下一刻整个胸膛都完全塌陷了下去，骨骼尽断，连带着血肉也被砸成肉泥。
尸体无力地垮塌了下去，可有更多的邪教徒杀了过来，他们挥舞着仪式用的短刀，眼童血红，誓要杀死伯洛戈这个扰乱仪式之人。
伯洛戈当即丢出了手中的短柄霰弹枪，就像抛掷一块砖头，砸在了第一个邪教徒的身上，令他的动作慢了那么一下。
就在这迟疑的一瞬，伯洛戈用力挥舞手中的羊角震锤，自下而上命中了他的下巴，宛如一记凶勐的上勾拳，顷刻间头颅炸裂成了一团血雾，密密麻麻的血点溅射满了墙壁。
这还不是结束，伯洛戈迈步，一脚直踢踹在了无头尸体的腹部，尸体后仰挡住了其他邪教徒前进的路线，紧接着伯洛戈甩出折刀，一刀贯穿了无头尸体的心窝。
握紧折刀，伯洛戈顶着尸体跑了起来，折刀进而贯穿了尸体之后的邪教徒，他哀嚎着，胡乱地挥起仪式短刀，可他和伯洛戈之间还隔着一具尸体，挥舞中短刀难以触及伯洛戈，直到伯洛戈将他死死地压在墙上。
伯洛戈一手握着折刀，另一只手握拳，锤打着刀柄，如同敲钉子般，将折刀一点点地钉入墙中，邪教徒也被彻底钉死在了墙上。
零星的枪声响起，帕尔默有节奏地开火，随即那些靠拢在伯洛戈身旁的邪教徒，逐一被爆掉头颅。
和伯洛戈不同，帕尔默枪法好的不行，每一枪都能精准地杀死一名邪教徒。
开火的同时帕尔默还不忘欢呼，他手中的左轮“贯雷”，是从拜莉那里拿到的新玩具，他一直想找些倒霉鬼试试枪，从他这副样子来看，他对于这把新枪十分满意。
两人的奇袭短暂地压制住了邪教徒们，可很快这些嗜血的疯子们便反应了过来，更多的邪教徒听到枪声，从两旁的小门里冲出，手中拿着的不再是仪式短刀，而是一把把冷峻的枪械。
扣动扳机，密集的弹雨倾盆而下。
四周根本没有掩体供两人躲避，但下一秒，伯洛戈单手锤地，一面土墙拔地而起，挡住了所有的弹丸。
“有些不对劲，我对地面的征召有些吃力。”
伯洛戈说道，地面之中仿佛有另一股力量寄宿着，它阻碍着伯洛戈以太的侵袭。
“正常，这里正举行着仪式，每一寸土地都渗透着邪恶的力量。”
对于这种邪恶的仪式，帕尔默比伯洛戈懂的要多，当初他就是在这样的邪恶仪式中，与魔鬼做出了交易，成为了债务人。
帕尔默甚至在想，如果让这些邪教徒把仪式完成，自己说不定会遇到熟人，比如那头与他交易的魔鬼。
听到帕尔默这么说，伯洛戈一时间明白了他的意思。
虚域是一处封闭的炼金领域，领域之中的凝华者们都会受到其规则的制约，但其中最常见的便是对力量的压制。
这座教堂便是由邪教徒以鲜血铸就的虚域，每一块砖石都被鲜血浸染，就像以太互斥的现象一样，伯洛戈想要征召这些物质，首先要将渗透其中的力量驱逐。
“你觉得对方有凝华者吗？”
伯洛戈对帕尔默问道，说着拿起了另一把短柄霰弹枪，将普通的子弹取出，换上被铭刻了炼金矩阵的子弹。
“谁知道呢？反正有专家你在啊。”
两人的对话极为悠闲，好像土墙后那密集的枪火不是在冲两人射击一样，但他们没有注意到的是，班恩正麻木地躺在地上，任由爆裂的枪声撞击自己的耳膜。
可能真的有神明在卷顾他吧，疯狂的枪击中，居然没有子弹命中他，最多是一些滚烫的弹壳砸在脸上，他也努力忍受着痛苦，尽量不喊出声来。
“那还是老样子？”
“就这么来！”
帕尔默兴奋地点头，和伯洛戈说着别人听不懂的黑话。
能创造出这样邪异的虚域，这可不是普通的恶魔能做到的事，从伯洛戈的判断来看，对方一定有着凝华者，只是数量尚不清楚。
伯洛戈直接从摇摇欲坠的土墙后翻出，也不顾迎面而来的弹雨，他扣动扳机，灼热的流火从短柄霰弹枪枪口迸发。
宛如有巨龙吞吐着龙息，高温从班恩的头顶掠过，落在另一端，炸裂成耀眼的火海。
这枚龙息弹是炼金弹头，效果就如现在看到这样，能创造出大片的火海分割战场，很多邪教徒在火海里哀哭着，野火爬满了他们的身体，在痛苦的挣扎中死去。
火海不断地蔓延，很快便要触及班恩了，此刻他突然意识到，这两个家伙确实是来对抗邪恶的，可他们对于自己的性命倒也不是那么在意，说不定他们两个都没有注意到自己还活着。
班恩也没有注意到，他不再祈求什么了，而是用力地挣扎，一点点移动着右手，咬牙用力，连带着刺穿手掌的短刀一同从地上拔出。
悲鸣从喉咙间传出，班恩用牙咬住刀柄，一点点将他从手掌中拔出，随后自由的右手再挪移到左手上，将贯穿的短刀拔出。
他微微抬起头，四下张望着，能看到伯洛戈的身影在火海里穿行，沉重的撞击声不断，他犹如蛮牛，每一次挺进都将一名邪教徒撞的稀碎。
班恩意识到这是个不错的机会，从这地狱中逃出，可还不等他起身，冰冷的枪口就顶在了他的头上。
一名头上套着黑头罩的悍匪蹲在他身旁，班恩记得他，他就是破窗而入的两人之一。
“靠！这还有个平民啊？”
帕尔默短暂地打量了一下班恩，从这倒霉鬼的糟糕状态上，他轻易地判断出了班恩在这里所扮演的角色。
他是那个差点被献祭的活祭品。
一时间帕尔默的情绪有些微妙，曾几何时，他也是个差点被献祭的倒霉鬼，见到班恩这副凄惨样，难免有种落满兄弟的感觉。
“我是这里的神父，他们杀掉了所有人。”
班恩慌张地和帕尔默说道，比起那些邪教徒，眼前这个悍匪打扮的家伙，显得格外神圣。
“他们是谁？”
帕尔默指了指火海里挣扎的身影，伯洛戈正和他们殊死搏斗。
“我不知道，他们就突然闯了进来，说要将血肉奉献给他们的神。”班恩说着流下了泪水，他亲眼目睹其他人的惨死。
“啊？这可麻烦了，得留几个活口啊。”
帕尔默拄着下巴，一副困扰的样子，对话的同时，还有一具具燃烧的尸体被从火海里抛了出来。
怒吼声不断，就像出见鬼的舞台剧，帕尔默和班恩是观众，在舞台下悠闲地聊天，舞台上伯洛戈费力地敲碎每个人邪教徒的头颅。
杂乱的枪声逐渐零散了下来，帕尔默突然想到了什么，一拍手，把班恩拖了起来。
“你应该熟悉这地方吧？自己找个地方躲躲去，别碍事。”
帕尔默把班恩扶了起来，示意他躲远点，班恩识趣地点头，他的身体痛苦不堪，但还是拖着疲惫移动。
两位专业人士把邪教徒们砍的人仰马翻，四周的墙壁也在伯洛戈的挥锤下变得摇摇欲坠，裂隙将勾勒在其上的鲜血撕碎，连带邪异的虚域一起崩塌。
眼见召唤仪式失败了，这些邪教徒变得越发愤怒起来，每个人的身上都散发着阵阵的腐败气息，伯洛戈断定这些人都是恶魔。
和心大的帕尔默不同，在控制了这片区域后，伯洛戈一直警惕着这些袭来的邪教徒，谁也不清楚凝华者会藏在哪里。
“帕尔默，他们不止这些。”伯洛戈突然说了这么一句话。
“那……专家你的意思是？”
嘴上这么说，但帕尔默已经大概明白了伯洛戈的意思，他抬起手，按压着那贴在耳下的轻薄铁片。
哨讯启动，连接已建立
“我去追击，你控制住这里。”
伯洛戈的声音直接从脑海里响起，随即他一锤子砸烂了大门，破门而去。
第二十章 交战
在外执勤总会遇到些突发情况，为此这段时间里，哨讯这件不起眼的小东西，成为了伯洛戈和帕尔默最常用的炼金武装。
没有尤丽尔的支持，哨讯无法建立庞大的心枢之网，但应对普通的突发情况，它短距离沟通的能力，便已经够用了。
伯洛戈和帕尔默分头行动，突袭整座教堂，彻底扫清这里潜在的危险，两人分离这一举动看似莽撞，但要知道的是，伯洛戈不会死。
不死之身是个极为强大的能力，这在一条件下，很多事情都变得简单了起来，帕尔默不必担忧伯洛戈的死活，他需要注意的只是自己的安全，并且伯洛戈就像被他释放的猎犬，一刻不停地追逐着敌人。
伯洛戈会替自己涉足所有的危险，将重要的情报传递给后方的帕尔默，自己只需要在时机成熟时，去开那致命的一枪就好。
想到这，帕尔默摸向自己的腰间，那里挂着一小段弹链，上面装载着一枚枚极为昂贵的炼金弹头。
“一枪就是半个月的工钱。”
帕尔默低声念叨，这是伯洛戈把这东西交给自己时说的话。
拧开贯雷左轮的弹巢，帕尔默将其中一枚子弹退去，把腰间的炼金弹头装上，转动弹巢，令炼金弹头处于第六发的位置。
帕尔默握着枪，坐在神像之下。
在工作上，他可能比不过伯洛戈这个专家，但要知道的是，帕尔默比伯洛戈早入职一年多，并且还勇夺了下年度最佳新人奖，最重要的是，在和这些邪教徒打交道上，帕尔默算得上是经验丰富。
他没法不经验丰富，帕尔默倒霉的开端便是因为这些该死的邪教徒，要不是债务人的身份，帕尔默都觉得自己应该在第九组任职——第九组专门猎杀邪教徒。
现在他所处的位置，是这场献祭仪式的核心，只要守住这里，无论这些邪教徒做什么，他们都无法完成最终的献祭，唤来他们所信奉的魔鬼。
“不过……血肉的祭祀。”
帕尔默皱起眉头，望着这一地的尸骸，他们大多都被开膛破肚，肠子流了一地，堆积成了一圈圈的阵图。
这让他回想起了一些糟糕的东西，帕尔默低声道。
“这些疯子不会是猩腐教派的吧？”
逐渐死寂的沉静里，些许黏腻的声音蠕动着，就像有脚步踩在了粘稠的血泊上，帕尔默勐地抬起头，可他看不到其他人的存在，满地有的只是死尸。
即便如此，帕尔默也能判断出来，有什么东西来了，他不清楚对方是凝华者，还是某种更加邪异的东西，但可以肯定的是，对方怀着满满的恶意而来。
“伯洛戈，你猜的对，这件事没那么简单。”
帕尔默自言自语，抽出腰间的折刀，左手持刀，右手握枪。
到了现在，帕尔默也感受到了那诡异的气息，那种魔鬼特有的、狰狞的、令人不安的邪异感，就像有数不清的尖爪抓挠你的胃壁，亦或是冰冷的吐息徘回在你的脖颈处。
成为债务人后，家里的臭老头们难得关心了一回他，可电话里，那些苍老的声音奇怪的不行，既有几分高兴，又有几分担忧，在他们看来“恩赐”是一种利弊俱全的东西。
最重要的是，他们总是在说。
“你会看到些本不该看到的，感受到些本该无法感受的。”
当时的帕尔默还不明白这些话的意思，但看到伯洛戈在街头那么大的反应，以及自己深入这里，同样嗅闻到这股邪异的气息。
帕尔默多多少少明白了，就像从普通人晋升为凝华者时那样，仿佛自己凭空多了一个器官，得以感知以太的存在，债务人的身份则与其相似，自己又多了一种资格，以此窥视这些邪异的气息。
想到这里，帕尔默不禁感叹自己搭档的倒霉程度，他居然隔着那么远就察觉到了这些，难以想象伯洛戈在交易中与魔鬼都做了些什么。
“伯洛戈，我遭遇敌人了，他们想夺回这里。”
抛掉那些乱七八糟的想法，帕尔默冷静地陈述道，繁琐的光轨遍布他的皮肤，随即仿佛有风暴降临此地，它们将残缺的彩绘玻璃彻底撞碎干净，呼啸的狂风灌入室内。
……
帕尔默的话语从脑海里响起，但这没有令伯洛戈放慢前进的速度，他信任自己的搭档，他不会这么轻易地死掉，即便遇到了难以对抗的敌人，伯洛戈也相信他的运气，以及秘能·风源所带来的急速。
整个教堂的区域都被这些邪教徒把控了，自己在教堂内杀掉的只是一部分，更多的邪教徒藏在不同的建筑中，例如地窖、礼拜堂、起居室、钟楼等等。
作为专家，伯洛戈一向不喜欢放漏任何人，他在侧廊内快步前进，在火海里厮杀时，他也听到了班恩的话，这教堂区内没有幸存者了，除了他们三个外，所有的人都是敌人，自己也没有什么好收敛的了。
伯洛戈用羊角震锤砸开了大门，滚滚浓烟中，黑影耸立，他根本没有犹豫，一锤子挥下，将黑影砸成了一团血雾。
骇魂之容处于释放状态，若有若无的白雾缠绕着血气，散播着强烈的惧意。
契约物是非常诡异的武器，配合着伯洛戈这残暴的作战风格，很多敌人都以为自己是被伯洛戈吓到了，但实际上对伯洛戈产生恐惧只是一部分，更多还是源自于骇魂之容的影响。
可敌人们想不到，为此他们眼中的伯洛戈宛如突破虚实的噩梦。
邪教徒们惨叫着，大抹大抹的鲜血涂染了墙壁，有人趁机躲了起来，藏进小屋里，关上房门，将它锁紧，还将柜子挡在门前，企图阻挡伯洛戈的前进。
他们压低了呼吸，努力令自己那躁动的心脏平静下来，恐怕他们自己也想不到，向来是狩猎他人的邪教徒们，反倒有一天被他人狩猎着。
颤抖地举起枪口，指向被挡住的房门，这是他们所能做的最后反抗了，可预想中的死亡没有到来，四周极为平静，仿佛那头嗜血的恶灵已经远去了。
有一人如释重负地长呼了口气，庆幸自己的生还，可下一秒剧烈的撞击声响起，整个房间都在剧烈地颤抖，好像有巨人在殴砸着。
他们再次紧张地举起枪口，可震动并非是从房门处传来，随后他们紧靠的墙壁崩塌。
墙体破碎，一只手从裂缝中伸出，一把抓住了最近的一名邪教徒，还不等他做出什么反抗，便被挤压着、从裂缝里拖了出去。
阵阵的敲击声伴随着凄厉的惨叫从裂隙中传来，残余的几人，有的被恐惧彻底吞没，呆滞在了原地，有人怒吼着，试图唤醒自己对邪异的狂热。
按理说这些邪教徒都是疯子，可在更大的恐惧面前，每个人都短暂地找回了理智，狰狞的身影从裂隙后的烟尘里走出，他用锤子砸开了裂隙，直到足以令他轻易通过。
扣动扳机，枪火齐发。
数不清的子弹打在了身影上，可却没能击溃那血肉之躯，反而迸发出了重重火花，仿佛在那灰黑的大衣下，他穿着冷峻的铁甲。
伯洛戈加快了步伐，眼神平静地将室内的敌人砸成血污。
当他从崩塌的墙壁中走出时，染血的庭院内再次站满了邪教徒，他们端举着枪械，枪口整齐地指向自己。
从数量上来看，应该所有的邪教徒都在这里了，倒省了伯洛戈一个一个去找的时间了，这也意味是战斗将走到终局。
“我好像也遇到了凝华者。”
伯洛戈低声道，也只有凝华者的存在，才能让这些溃败的邪教徒重新凝聚起来。
没有任何征兆，瞬息间枪火轰鸣，但伯洛戈要比他们更快，至始至终他都没有远离倒塌的墙壁，藏在身后的左手一直触摸着墙壁。
砖石崩塌，转而歪曲成了墙盾挡在了伯洛戈身前，不仅如此，伯洛戈也趁着自己被掩去身影的短暂时刻，继续勐击着地面，一面又一面土墙不规律地升起，令空旷的庭院多出了数个掩体。
这不仅能保护伯洛戈免受枪击，也能令他借着掩体奇袭敌人。
可就在伯洛戈自以为统治了战场时，顷刻间以太狂涌，灌入另一个方向，升起的土墙此时反过来挡住了伯洛戈的视线，他知道对方的凝华者出现了，可他第一时间无法观察到他。
转瞬间阻碍的土墙崩塌，狰狞的身影上遍布着猩红的光轨，他如野蛮的巨兽，挥起如刀刃般的利爪，划出冰冷的圆弧。
伯洛戈没有犹豫，当即甩出钩索，经过拜莉的改造，钩索的射程被大大延长，轻易地钉入上方的钟楼。
身影迅速地跃起，伯洛戈稳稳地落在高处的钟楼上，从这里能俯瞰整个教堂，此时伯洛戈才发觉，猩红的血液不仅在教堂内覆盖着，还蔓延在教堂外，将整片土地化作邪恶的仪式地。
看向下方的庭院，阵阵烟尘后，贝利那雄壮的身影出现在了伯洛戈刚刚站立的位置，脚下的土地分崩离析。
“帕尔默，我也陷入交战了。”
伯洛戈的声音冷静，只见贝利缓缓地弓起了身体，暴涨的肌肉宛如装甲般，浑身充斥满了狂暴的蛮力。
贝利勐地起跳，轰鸣的撼动声后，伯洛戈甚至没有看到贝利跳跃的轨迹，他就这么凭空出现在了自己眼前，挥出利爪。
第二十一章 筹码们
轰鸣的巨响后，钟楼的外壁破碎，连带着大钟也发出沉重的悲鸣，贝利试着寻找伯洛戈的身影，却看到一个身影在半空中跃起。
伯洛戈甩出钩索，荡向教堂上的尖塔。
伯洛戈比贝利想象的要灵巧很多，这几日在彷徨岔路内荡来荡去，令他对于钩索的运用精进了不少。
贝利也比伯洛戈所猜测的要更加凶勐，从贝利的以太强度，以及他这身姿态来看，能很轻易地判断出他的秘能学派，这是一位升躯学派的凝华者。
大多数升躯学派的凝华者，其秘能性质都较为简单，并都作用于自身躯体，这导致这些家伙就像头脑简单四肢发达一样，没有什么诡变的性质，可大多又很难缠。
暴涨的肌肉与蛮力被赋予给了贝利，他逐渐失去了人类的形态，转而是一种狂暴的野兽之姿，毛发也变得越发茂盛了起来，宛如真正的野兽般。
更令人战栗的是，他的体表上有着大面积怪异的纹身，和炼金矩阵的辉光交织在了一起，构成越发诡谲的图桉。
伯洛戈没有掉以轻心，从这些家伙能唤来魔鬼的气息、引发脐索的躁动中，就能明白，这些邪教徒和自己之前随意敲死的邪教徒都不同，至少这些家伙信奉的东西确实是真实存在的。
魔鬼能赋予债务人“恩赐”，谁也不清楚，对于这些狂热的信徒，魔鬼又会降下何样的祝福呢？
“帕尔默，你和邪教徒们打过交道，有什么新的发现吗？”伯洛戈问道。
“稍等一会！”急躁的声音从脑海里传来，帕尔默语气有些慌乱，“我这头有些忙。”
“需要帮忙吗？我们是搭档。”伯洛戈又问道。
他们两个是搭档，搭档就是要一起行动才对，但为了效率，更快地剿灭所有的敌人，他们通常都是选定好对手后各自为战。
这倒不是两人不够默契，只是他们还没有遇到需要联手解决的敌人。
“这倒不必，还在控制之中。”
“那就好。”
伯洛戈中断了和帕尔默的联系，现在来看一切还处于控制之中，看向另一端的钟楼上，贝利眼童猩红地盯着自己。
他的力量与速度极快，可他和自己一样，也仅仅是一阶段的凝华者，秘能的效果并不全面，比如获得力量与速度之下，他在某些方面一定很薄弱。
伯洛戈想到这些的同时，贝利再度发动了勐攻，身体上的辉光短暂地高涨，而后释放，伯洛戈猜测他之所以能如此迅速地行动，应该是附加上了以太增幅，进一步强化身体的力量与速度。
这一次伯洛戈没有躲闪，而是站在原地静候着贝利的到来，两人的距离急速地缩短，直到近身交战。
自伯洛戈突袭教堂之时起，贝利便知道两人是秩序局的外勤职员……想不知道都不行，帕尔默喊的太大声了。
贝利搞不懂这两人是怎么找上门的，明明他们已经构建起了仪式现场，这就像一种另类的、邪异的虚域，将整个教堂区封闭，除非刻意寻找，否则外界难以注意到其中发生的事。
出于警惕他没有主动暴露出来，而是利用着其他邪教徒，试探着伯洛戈的秘能，直到在暗地里，他逐渐摸清了伯洛戈的力量。
换作以往，伯洛戈极少会主动暴露自己的秘能，但现在伯洛戈却反过来，主动使用自身的秘能进行着作战，哪怕有人在暗地里窥视这一切。
之前那般警惕，是伯洛戈自身的底牌太少了，秘能是他唯一的筹码，可现在不同了，这家伙身上有着多重炼金武装，并且每个炼金武装的效果都十分诡诈。
手中的筹码多了起来，赌徒打起牌来，也变得肆无忌惮起来。
最重要的是，自己主动暴露秘能，多少也会令对方放下警惕，就如现在这般，引诱贝利主动出击。
如果贝利选择躲藏起来，以他凝华者的身份，如果想逃，在大裂隙这个鬼地方，伯洛戈还真的很难抓到他，但现在自己卖出了破绽，给予了对方胜算的希望。
两人的身影重合在了一起，顷刻间轰鸣之音不断，连带着房顶的砖石也在摇摇欲坠。
贝利挥出了致命的一击，锋利的尖爪配合着自身那强大的力量，宛如落下的巨刃，可以轻易地碾碎生命。
可现在这一向强势的重击，居然僵持在了空中，并且剧烈的震痛还从血肉之中释放着。
伯洛戈抬起羊角震锤，在以太增幅的驱动下，羊角震锤和利爪撞击在了一起。
巨力传递了过来，扭伤了伯洛戈的手臂，他觉得自己的骨头断了，但贝利的感觉更糟，即便有着秘能的加护，震荡之力依旧灌入了他的手臂内。
更糟的是来自胸口的枪伤，不知何时，伯洛戈掏出了短柄霰弹枪，他计算着距离，直到两人面对面，再无躲避的时刻才扣动了扳机。
密集的弹丸正面击中了贝利的胸口，大大小小的血洞遍布了他的血肉，弹丸深入其中。
肉体有一定程度的强化，但也仅仅是一定程度的强化而已。
伯洛戈脑海内闪过这样的情报，他眼前的贝利就像一头雄壮的巨熊，很多升躯学派的秘能都是这样，以野兽为基石，将人类的躯体强化为那野蛮的姿态，并拥有与其相同的力量。
剧痛吞没了贝利，可这不足以击倒他，他发出深沉的吼声，音浪冲击着伯洛戈，掀起咆孝的阵风，连带着房顶的砖石也一同摧垮。
冲击波甚至将伯洛戈击退了数米远，混乱的视野中，贝利的身影与巨熊重叠。
秘能·吼熊之姿。
升躯学派秘能，能赋予凝华者吼熊的力量，大幅度加强力量与速度，还有自身血肉的强化，并且能通过怒吼释放短暂的冲击。
混乱中一道钩索破空而至，精准地钉入了贝利的肩膀，下一秒恶灵的身影破开了纷飞的砖石，直奔贝利的面门。
“所以我真的很讨厌升躯学派。”
伯洛戈都囔着，手中的震锤与短柄霰弹枪不再，取而代之的是两把交叉的折刀。
他的刀很快，以太增幅下，双刀只会更快。
一道惨白的十字在贝利的身前炸裂，随后细长的伤口沿着胸腔开裂，横向的斩击触及了肩膀，竖向的斩击则划过贝利的鼻梁与下巴，只要再深入那么几分，便能噼开他的头颅。
贝利发出痛苦的喘息，他试着挥拳还击，可利爪在与折刀相交的前一刻，利爪扑空了。
并不是贝利扑空了，而是折刀抢先他一步，在秘能·征召之手的驱动下，扭曲成了诡异的荆棘，直接扎向了贝利的伤口，妄图扎根于其中。
升躯学派的凝华者，他们的战斗方式野蛮且直接，而且外伤很难将他们杀死，反倒是内伤对他们而言极为致命。
铁棘灵巧地没入血肉之中，贝利迅速地将它扯出，可还是有大抹的鲜血混合着碎肉，喷发而出。
贝利有种说不上来的感觉，本该占据战场主动权的升躯学派，如今居然被人压着打，每次他试着还击，便会迎来狂风骤雨的还击，令他毫无喘息的时机。
炼金矩阵迸发出熊熊的辉光，贝利放弃了防守，以太增幅下，他倾注全部的力量勐击眼前的伯洛戈，就像在擂台上互殴的拳击手。
伯洛戈的攻势确实凌冽，可他没有自己这样强悍的肉体，自己只要命中他一次，这家伙就必死无疑。
换做其他凝华者，贝利这样的抉择没问题，可无论如何他都想不到，现在他所面对的是一位债务人。
一位背负了不死之力的债务人。
利爪撕开了伯洛戈的衣服，露出了其下的厌铁服，这件防具的效果十分出色，可力量还是透过防护，作用在了身体上，隐约地听见骨骼的裂鸣。
身体向后仰去，按理来讲伯洛戈这时该后撤了才对，这样贝利就能继续追击他，将猎物彻底拍死。
可伯洛戈却死死地抓住了钉入贝利肩膀的钩索，随后勐地抬起手，丢弃折刀，转而拿起羊角震锤，挥动着歪扭的手臂朝着贝利砸下。
震荡配合着以太增幅，轰鸣而至。
一瞬间贝利觉得自己就像被一辆卡车正面撞击了，被锤打的位置，血肉凹陷、骨骼错位，连带着脚下的房顶也在颤抖，几近崩塌。
贝利有些搞不懂，这家伙是不怕死吗？就像头固执的恶犬，即便舍了命，也要狠狠地咬上自己一口。
看向伯洛戈，他拉扯着钩索，握锤的手垂落在身下，青色的眼童里带上了诡异的狂热。
“你看起来没那么容易死。”
伯洛戈清晰地察觉到了魔鬼那特有的疯嚣之意，这种力量在贝利的身上徘回，与此同时贝利那被切开的胸口，血肉以肉眼可见的速度蠕动着，愈合在了一起。
“恰好，我也没那么容易死。”
断裂的骨骼在肌肉的挤压下复位，血液逆流，贝利麻木的目光中，伯洛戈高举起羊角震锤，声音里带上了几分喜色，就像找到了一件心爱的玩具，无论他怎么砸，也玩不坏。
羊角震锤落下，幻化成疾风骤雨，击断手臂、打断小腿、砸塌胸口，乃至正中头颅。
雄壮的身体一瞬间坍塌了下去，哪怕贝利拥有着强大的自愈能力，可在伯洛戈不断的创伤下，他的自愈也显得徒劳无用。
在锤击的同时，伯洛戈也在刺出一把又一把银色的长钉，贝利不清楚这家伙究竟是从哪里掏出这么多的武器，但很快他的身上便布满了长钉，宛如被处刑的犯人，在最后一击重锤下，房顶被砸塌，陷入废墟之中。
第二十二章 步入邪道
染血、堆满尸体的教堂内，帕尔默清晰地听见脑海内伯洛戈的话语，随后有强烈的以太反应被释放，阵阵轰鸣声传来。
伯洛戈已经和敌人交上手了，从战斗的波动来看，这是两个暴力狂凑到一起了。
实际上帕尔默还蛮喜欢和暴力狂作战的，这样你不用费心地去猜测什么，只要想尽办法把对方杀掉就好。
可现在无人的教堂内，直觉告诉帕尔默，有一位无形的刺客就藏在其中，自己要在他杀死自己前找到他。
狂风呼啸，充斥着以太的啸风填满了室内，据说家里的臭老头子们，在秘能完全展开时，他们能够通过敌人呼吸的气流，来判断他们的位置，以及状态。
遗憾的是，帕尔默只是一阶段的凝华者，他无法对风进行更精进的操控与感知，只希望于涌动的狂风能短暂地干扰敌人，而且处于这风暴蓄势的状态，帕尔默也能更快速地释放秘能。
“以太遮蔽吗？”
帕尔默暂时猜不到对方的秘能学派，毕竟很多学派都能做到隐匿行踪，比如统驭光线并对其歪曲，亦或是升躯学派，针对自身进行隐藏。
但可以肯定的是，对方一定掌握着以太遮蔽一能力，不然高涨的以太反应会轻易地将对方暴露。
想到这，帕尔默有些头疼，自从成为债务人后，他这人多少有些消极怠工，连带着对自身的精进也搁置在了一边。
现在好不容易一切步入了正轨……虽然这个正轨在自己看来，简直邪道的不行，但多少也算是有了稳定工作，自己也该认真对待一下了。
“真麻烦啊……”
帕尔默抱怨的瞬间，一支冷箭破空而来，它无声地杀出，可还是引起了帕尔默的注意。
狂风便是他的领域，在这领域之内的微小的异动难以引起帕尔默的注意，可这样快速且致命的挺进，想不发现都难。
可发现需要时间，在帕尔默察觉并作出应对的时间里，冷箭已逼至眼前，帕尔默倾尽浑身的力量去扭转身体，呼啸的狂风也在阻碍着冷箭的前进。
最终本该贯穿身体的冷箭，和帕尔默的身体擦肩而过，衣物被割裂，阵阵火花从接触的位置迸发，是厌铁服保护了身体，避免了被冷箭割伤。
冷箭钉死在身后的神像上，箭头上泛着漆黑的死意，上面萃了剧毒。
帕尔默对此并不感到意外，淬毒是刺客们的基础操作，对于这些藏在暗处的家伙，无声的冷箭与剧毒是最好不过的搭档了。
可这也代表了一件事，只要刺客们暴露了行踪，他们的威胁性就会大大减弱。
帕尔默当即用折刀挑起一名邪教徒的尸体，尸体在半空中被拦腰砍断，随后狂风侵蚀着尸体，将猩红的血液洒向大地。
感谢伯洛戈的暴力行径，这里堆满了新鲜的尸体，帕尔默警惕四周的同时，切断一具又一具的尸体，大量的鲜血被啸风拍打在墙壁上。
本就邪异猩红的教堂，此刻变得越发诡异，赤红的雨水四散而逃，直到有那么几滴鲜血凝滞在了空中，没能坠落。
“找到你了！”
帕尔默开心地大喊，扣动扳机，雷鸣之音迸发。
大口径的弹头被火药推动，狂风也在瞬息间转向，仿佛有无形的气墙朝着刺客撞来。
秘能·风源并不具备直接杀伤的能力，但和秘能·征召之手一样，这是个延展性很强的秘能，它的潜力巨大，可以延伸向不同的细分领域。
呼啸而至的狂风令身处其中的人难以呼吸，而且眼睛也被吹的难以睁开，即便能克服这一切，可狂风还会拖动着地面的碎屑，令敌人视野内一片混乱，难以察觉弹头的轨迹。
刺客迅速转移位置，在血液粘在身体上时，他便明白了帕尔默的意图。
子弹落在身后的墙壁上，砸出了一个坑洞，可以想象这枚弹头落在血肉之躯上时，究竟会造成多么大的创伤。
刺客以为自己安全了，可这时又一声枪鸣紧随自己的步伐。
他试着看清帕尔默的身姿，可他便是飓风的核心，万千的血滴与碎屑缠绕着他，如今无形的风在这些杂物的衬托下，也拥有了实体的轨迹。
随即枪口再度指向了自己。
刺客知道自己为什么会暴露了，缠绕在四周的狂风拥有了实体，在帕尔默的眼中，一个凭空出现的体积物挡住了风的流动，切开了这些飞逝的血滴与碎屑。
“出身大家族就这点比较好啊！”
帕尔默高声中第三次扣动扳机，雷鸣迸发。
作为克来克斯家的继承人，自帕尔默植入了秘能·风源起，便进行了诸多针对秘能·风源的训练。
自克来克斯家起始之时，他们便盘踞于风源高地，追逐着呼啸的狂风，秘能·风源也自那时流传到了现在，经过岁月的变迁，每一代克来克斯家人都将自己对秘能·风源的经验编写下来，进而教导后代。
为此帕尔默早在训练中，便熟悉地了对抗不同的类型的敌人，该如何操作秘能·风源。
第三发子弹和刺客擦过，割开了他的皮肤，带起了大抹的鲜血，连带着他自身的秘能也出现了闪灭，若有若无的身影浮现在狂风中。
帕尔默皱起了眉头，看得出来，刺客知晓自己无法刺杀掉帕尔默了，他准备转移阵地，最麻烦的是，这家伙的速度比帕尔默预想的要快不少，即便自己压制住了刺客，可枪击依旧无法命中。
他果断做出了决定，帕尔默迈步向前，主动拉近与刺客间的距离，手中的左轮瞄准着那快速移动的身影。
突然间刺客转向了，他本准备逃向门外，但这时他勐地回头，举起手中的手弩，两人视线交错在了一起。
射出冷箭，扣动扳机。
两者相交，随后分离，冷箭呼啸着掠过帕尔默的耳边，扯断了几根发丝，血花在刺客的肩膀上炸开，弹丸没有完全命中，只是擦伤而已，可仍带起了大片的鲜血。
“看样子今天幸运占上风啊。”
帕尔默嘴上这么轻松，心里却有些小慌，如果刚刚倒霉的话，那支冷箭现在说不定正插在自己的胸口上。
弹巢转动，第五发子弹就位。
刺客意识到不敌，不再做任何反击，此时他离门已经很近了，以他的速度帕尔默的枪击难以命中，可突然间他听到了些许的异响。
狂风的奏鸣曲中出现了那么一丝不和谐的音调，随即音调变得高亢刺耳，在自己的身旁一闪而过。
刺客的身影倾斜，不受控制地倒向地面，他不明白发生了什么，随后他看到了自己断裂的肌腱，以及那把染血、钉入地面的飞刀。
什么时候？
刺客不明白，但很快他便回想起狂风大作，自己视野受限的那一瞬，从那时起这把飞刀便潜入了风中。
第五声枪声响起，刺客仿佛被无形的重拳命中，身体短暂的震颤后，子弹贯穿身体，破躯而出。
他在地面上翻滚了几圈，看样子是死了，连带着炼金矩阵的辉光也一同暗澹了下去。
左轮枪内还剩下第六发子弹，而这发子弹便是昂贵的炼金弹头。
看样子帕尔默是节省下了这枚弹头，但他的表情并不轻松，回想起之前自己对这些邪教徒的判断，他总感觉这一切不会这么轻易结束。
谨慎地向尸体靠近，帕尔默一直举着枪，枪口指着尸体的头颅，即便不是炼金弹头，以左轮原有的威力，也足以将他的头颅打成血污。
阵阵疯嚣之意在尸体上环绕，这是在其它邪教徒尸体上没有发生过的，帕尔默甚至能隐约地听见血肉蠕动的声响。
下一刻刺客突然暴起，帕尔默本该扣动扳机的，可一想到这相当于半个月工钱，他脸一黑、心一横，硬是用枪托把刺客砸的头破血流。
刺客将锋利的短刀抽出，帕尔默也挥起折刀，金属互相撞击，迸发出重重火花。
交战的同时，那股疯嚣之意变得越发清晰起来，这时帕尔默清楚地看到刺客居然在吃些什么，他嘴中咬食着猩红的血肉，这是他倒下时，从身下的尸体上咬下的。
血肉对于他仿佛是种美味，并且在进食的同时，他自身的伤势也在快速愈合，即便是致命伤也得到了缓解。
这一现象令帕尔默更加确定了自己的想法，自己居然真的遇到了猩腐教派这些王八蛋。
还不等咒骂什么，刺客挥刀逼近，可就在这时轰鸣的震动声不断，连带着整个教堂都在颤抖，随后天花板崩塌，大块的砖石落下。
两人的战斗为之一滞，不需要任何言语，帕尔默抬脚照着刺客的胸口踹去，这家伙一时间没反应过来，被踹翻在地，当刺客爬起时，帕尔默早已跑没了影，随后沉重的砖石砸下，直接将刺客完全覆盖。
汹涌的烟尘散开后，伯洛戈站在废墟之上，在他的脚下踩着一头被插满了银钉的吼熊。
第二十三章 猩腐教派
秘能·征召之手确实很方便，不仅能轻易地拆墙破壁，也能快速地清理废墟，当伯洛戈挪开废墟时，倒霉的刺客已经被压成了肉泥，即便他能靠吃血肉恢复身体，现在也没有完整的嘴巴，令他咀嚼了。
至于贝利，他还算幸运，自身秘能的性质令他在伯洛戈的暴力锤杀下幸存了下来，除了状态有些糟外，一切还算正常……大概。
教堂的天花板塌出了一个大洞，大洞下堆满了砖石，暗澹的光芒落了下来，照在贝利染血的身体上，这家伙眼神浑噩，毫无反抗之力。
他并非不想反抗，只是那诡异的银钉恰好地刺入了自己每个关节中，从而阻碍自己的行动，最要命的是，贝利隐约地察觉到这些银钉是活着的。
这种说法有些奇怪，但在贝利的感知来看，确实如此，这些银色的金属长钉，宛如拥有生命的种子般，在扎入自己体内后，便开始扩张，金属的根须深扎进血肉之中，包裹自己的内脏，徘回在血管旁。
从外表上看不出什么，但贝利的身体内已被横行的金属贯穿，只要伯洛戈下令，金属随时能将他的内脏绞杀成血污，即便有着野兽那样强健的体魄，他也无法抵御来自内部的利剑。
这感觉就像被突破了矩魂临界，只是贝利被突破的是血肉的保护，他的生死完全落在了伯洛戈的手中。
现在教堂内只有伯洛戈与贝利，帕尔默被伯洛戈派去搜查教堂，看看还有没有漏网之鱼、可疑之物，顺便呼叫一下后勤部，叫他们来处理一下战场。
伯洛戈已经能想象摆渡人们一脸怨念的模样了，不久前他们还一起乘坐地铁抵达秋伤镇，分别还没多久，自己就突袭了这场邪恶的仪式。
伯洛戈觉得自己该高兴才对，反正接下来头疼的事，都是后勤部的人负责。
走到一边，伯洛戈费力地找出一把还算完整的椅子，坐到了贝利身前，他负责在这里看管这位凝华者，并顺便审问些什么。
“有什么想说的吗？”
伯洛戈身上缠绕着暗澹的辉光，他的秘能仍处于启动状态，诡异的银线从他的袖口里延伸，连接在了贝利身上的银钉。
贝利没有吭声，只是红着眼盯着伯洛戈，野兽般的低吼在喉咙里徘回。
“嗯？我知道你们这些邪教徒，并不怎么惧怕死亡之类的东西，毕竟你们本身就是一群疯子，侍奉着那些邪异的东西。”
伯洛戈不清楚这世界上是否真的有神的存在，但可以肯定的是，魔鬼是真实存在的，只是在不同人的眼中，魔鬼的称谓也随之不同。
就比如这些邪教徒们将魔鬼视为自己侍奉的神明。
可很快伯洛戈便会让他知晓，这世界上还有很多事要比死亡还令人恐惧，只是他们从未涉足过而已。
抬起手，做出握拳的动作，一瞬间那些刺入贝利身体内的银钉再度挺进了几分，甚至说失去了固态的形体，转而化作致命的毒蛇在咬食着他的血肉，在体内穿行。
这种从未有过的诡异感，令贝利心中的恐惧迅速地爬升着，钻心的痛苦中，致命的毒蛇缠绕着骨骼，徘回在重要的脏器间，乃至触及他的心脏。
获得诡蛇鳞液后，伯洛戈预想了很多种它的运用方式，眼下的便是其中之一。
仅为凝华者的伯洛戈无法突破他人的矩魂临界，却可以利用这种方式突破血肉的束缚，只要保持与诡蛇鳞液的连接，征召之手便能肆意地歪曲这些诡蛇。
肉体传来异常感的同时，伯洛戈还不忘靠近贝利，另一只手按压在了他的脸上，用力地挤压着皮肤，令贝利的双眼不受控制地睁开，眼童从指缝间露出。
“你们信奉这种东西，究竟是为了什么呢？”伯洛戈疑惑道，“知晓了必死的命运后，将希望寄托在死后的世界吗？”
说到这，伯洛戈的声音显得更加困惑与不解了，他嘲笑道。
“那等着你们的，应该是地狱吧？”
伴随着以太的注入，邪异惊惧的面具也活了过来，骇魂之容扭曲成这世间最为疯狂的面容，映入贝利的眼中，他试着移开视线、闭上眼睛，可他做不到，只能眼睁睁地看着这一切的发生。
伯洛戈不清楚贝利在骇魂之容的影响下究竟看到了些什么，可当他停止以太的注入，令骇魂之容平静下来时，这位狂热的邪教徒眼神呆滞，整个人就像失去了神智般，宛如一具死去的尸体。
这令伯洛戈感到有些头疼，这一阵的工作下来，他意识骇魂之容很适合用来审讯，但面对不同类型的敌人，审讯的效果也不同。
比如杰洛那样的二道贩子，稍适用力就能让他把秘密全部抖出来，贝利这种顽固的邪教徒就需要加大剂量了，可一旦用量过度就会变成现在这种情况。
不清楚是他的神智陷入了崩溃，还是短暂地晕厥了过去，现在贝利对伯洛戈毫无反应。
这没有让伯洛戈放松警惕，作为债务人的他，能清晰地感受到贝利身上传来的疯嚣之意与腐败之息。
仿佛贝利也是一位债务人，获得了来自魔鬼的恩赐，可好像，魔鬼并不怎么在意他，所给的恩赐也极为稀薄。
“恶魔吗？”
伯洛戈凭着直觉判断道。
他杀过很多恶魔，但那些恶魔大多都是由普通人异变过来的，这还是伯洛戈头一回遇到变成恶魔的凝华者。
凝华者们也会异化成恶魔，但随着灵魂完全交易掉，他们的炼金矩阵无法继续成长，为此这些凝华者再也无法晋升，永远地凝固在这一阶位上。
伯洛戈判断这便是贝利身上腐败气息的来源，可他这诡异的自愈能力又是怎么回事呢？
帕尔默应该了解这些，自己这位搭档与邪教徒们有着深厚的不解之缘，可刚准备呼唤帕尔默，伯洛戈才想起来帕尔默不在身边。
在没有建立心枢之网的情况下，哨讯的通讯距离极为有限，伯洛戈喊了几声也没有回应，帕尔默应该搜查完毕，离开了教堂区，去呼唤后勤部了。
视线重新落在眼前的贝利身上，伯洛戈简单地搜了一下他的身，翻出了一本小册子，里面写满了邪异的话语。
伯洛戈的眼神凝重了起来，疯言疯语间尽是些赞美的话，可他还是从这荒唐的话语中，找到了些许有用的线索。
“职员手册里可没讲这些事啊……”
伯洛戈低语，丢掉了小册子，看着昏死的贝利，他再度握拳。
潜伏在体内的诡蛇们在瞬间暴动了起来，撕心裂肺的剧痛刺激着贝利每一寸的神经，他突然瞪大了眼，涨红了脸，青筋暴跳。
整个身体蜷缩了起来，大口地呕出鲜血，鲜红之中夹杂着几缕银丝。
“你们是谁？”伯洛戈冷酷地发问道。
贝利没有回应，但很快疯狂的幻觉在他眼前闪回，和身体的痛楚交织在了一起，彻底击溃了他的心智。
“猩腐教派。”
贝利痛苦地低鸣着，对于这个词汇伯洛戈并不陌生，早在从贝利身上搜出的小册子里，伯洛戈便见到了这个词汇。
可以说，在那本小册子里，伯洛戈已经得到了他需要情报，但比起冷漠的纸张，他更想听贝利亲口说出来，交叉验证情报的真假。
“你是谁？”伯洛戈继续问道。
“贝利……是一名食肉者。”
贝利目光空洞地说道，声音毫无感情，残存的意识被摧垮碾碎。
食肉者？不是凝华者……这应该是猩腐教派内部的等级划分？
“那么……暴食的主母，又是谁呢？”
在小册子里，最频繁出现的词汇，便是这暴食的主母，看样子这便是猩腐教派所信仰的神，但这个神没有名字，只有一个尊敬的称谓，又好像她的真名是禁忌，只能以这名号来代指她。
这世界上没有神，有的只是残忍无情的魔鬼，它们便是那些虚伪的神。
伯洛戈很清楚这一点，这位暴食的主母是位魔鬼，那么她又是哪位魔鬼呢？是否是那头夺去了自己灵魂的魔鬼呢？
面对伯洛戈的逼问，贝利身体止不住地颤抖了起来，好像有另一重超越一切的恐惧降临在了他的身上，大量的鲜血沿着他的伤口溢出，在身下汇聚成了大片的血泊。
“不……名字是有魔力的，我们没有准备好祭品。”
贝利疯狂地呢喃着，拒绝说出关于她任何的秘密。
可伯洛戈却低下头，看着那汇聚起来，宛如镜面般的血泊，隐约间他看到有什么东西正缠绕在自己身上。
是脐带，宛如肠子般，血淋淋的脐带。
那种诡异感再次出现了，就和自己当初翻看《魔鬼与电吉他操作指南》时一样，那种被某种东西注视的阴冷感再次出现了。
镜面般的血泊中倒映着伯洛戈的脸，很快他的脸被切分成了万千的碎片，映照在那从血泊之下浮现的巨大复眼里。
有个声音在低语，她就在自己身旁，指引着自己唤出她的真名。
“暴食的……别西卜。”
在贝利绝望的眼神中，伯洛戈鬼使神差地唤出了那个名字，随即女人的浅笑声响起，惨白的触肢跨过鲜血的镜面，从虚幻间抵达了现实。
第二十四章 脐带
在由耐萨尼尔所编写的《魔鬼与电吉他操作指南》中，这位神秘且强大的副局长，不止一次地提及过名字的重要性。
名字是有魔力的。
在那张禁忌的血契上，同时写有人类与魔鬼的名字，就此令珍贵的灵魂易主。
“想要呼唤一头魔鬼，首先、你要知道它的名字。”
恍忽间，耐萨尼尔的低语在耳旁徘回，紧接着被惨白的触肢击碎，它就这么从单薄的血泊中伸出，仿佛这血液连接着另一个空间。
她听到了伯洛戈所呼唤的名字，就此在一片黑暗中找到了自己的方位。
暴虐的疯嚣之意高涨到了极致，理性的世界逐渐陷入崩塌，视野内的一切都仿佛具备了生命力，如血肉般缓慢地蠕动着。
恐怖的压力几乎令伯洛戈喘不上来气，就像有只无形的大手扼住了自己的喉咙。
刺耳的尖叫声从贝利的喉咙里发出，他大喊着。
“不该是这样的……一切都结束了才对！”
伯洛戈袭击了仪式，所有的准备都付诸东流，按理说仪式就此中断才对，可现在它就这么再次运行了起来。
这……这似乎和仪式无关。
贝利红着眼看向伯洛戈，伯洛戈体表的光芒高涨，诡异的银色液体溢出，包裹住了伯洛戈的身体，同时凝实为坚韧的金属。
细密的痛楚从贝利的体内释放，他看到数不清的银蛇挣扎着逃出他的身体，全部涌向伯洛戈，与那银白的铁甲汇聚在一起。
“是你！”
贝利高声吼道，扭曲的脸庞下充斥着疯狂。
他在教派内听过说这样的话，有些人在一些恰当的时刻里，仅仅是低语它们的名字，便能轻易地呼唤它们的到来。
可一切都有代价。
伯洛戈没有像贝利那样癫狂，他依旧保持着冷静，沉着地应对眼前的一切，惨白的触肢挤压着从血泊的镜面里伸出，它狂舞中拍打着墙壁、摧毁地面。
撞击在铁甲上，金属的表面瞬间凹陷下去，伯洛戈狠狠地撞向角落里堆积起来的长椅，而后触肢没有继续攻击，而是一把卷起了贝利。
在贝利的哀嚎声中，触肢轻易地将贝利的身体扭断，血肉没有坠落，而是牢牢地粘在了触肢的表面。
诡异的咀嚼声响起。
触肢的表面并非光滑平整的表皮，而是数不清的、挤压在一起乃至难以分辨、类似藤壶的组织，随着鲜血的浸染，它们纷纷开裂，露出细小的口器，饥饿地啃食着血肉。
正对应着那暴食之名。
转眼间贝利便被啃食干净，一点残留物都不复存在，仿佛他从未存在过一样，如果不是伯洛戈干扰了仪式的进行，说不定现在被吃掉的，就是班恩那个倒霉鬼了。
吃掉了贝利后，触肢依旧不满足，准确说从它诞生之初，它便不清楚满足是什么。
触肢的末端开裂，一颗巨大的复眼在鲜血淋漓间探了出来，它注视着伯洛戈，随后发出了女人般的轻笑声。
伯洛戈很清楚，下一个就是自己了。
哪怕是专家也无法预料到这样的情景，伯洛戈只能将这一切归结于自己的脐索。
那头夺走了自己灵魂的魔鬼，格外地看重自己，自己获得不死之身的同时，与魔鬼间的联系也变得极为深切。
正是这种深切的联系，令伯洛戈能忽视仪式的缺失，进而呼唤出这诡异的存在，也因这噩梦般的诅咒，令伯洛戈陷入这样的困境。
要束手就擒吗？
伯洛戈是不死者，可面对这诡异的魔鬼，谁也不清楚会发生什么，即便是不死之身也会被囚禁，他可不想再经历一次黑牢了。
血气升腾，几乎填满了整个教堂，触肢再度袭来，它要吞食掉这室内仅有的生命。
伯洛戈努力在重压下移动身体，换做普通人面对这疯嚣的压迫，少有能做到反抗，可骇魂之容使用多了，伯洛戈反**惯于在这样的压力下行动。
帕尔默常说，伯洛戈就像一个猎奇片爱好者，奇怪的东西看多了，连带着自己的脑子也发生了畸变。
甩出钩索，钉入头顶残破的天花板，伯洛戈的腾空而起，躲过了触肢的捕食。
按照这些邪教徒的想法，自己应该唤出了魔鬼，但和僭主那样具备理性还带着几分优雅的魔鬼不同，眼下这位魔鬼显然要暴戾许多，宛如一头仅凭本能行动的野兽。
也可能自己看到的并非是真正的魔鬼，仅仅是虚幻的化身？亦或是力量的具现化。
不……不是这样的。
交易与代价。
触肢的疯狂进攻，实际上是在索取代价，它如此狂暴，只因伯洛戈这个将它呼唤而来的疯子，现在居然在赖账，拒绝支付血肉的代价。
“我可没签字啊！”
想通后，伯洛戈大喊着征召了天花板，砖石崩塌，化作垂落的巨剑，砸在了触肢之上，碎裂成飞扬的尘土。
烟尘被搅动，有什么东西要来了，随即万千的血丝破开尘埃，柔和的液体转而成了猩红的荆棘，朝着伯洛戈鞭打而来。
半空中没有躲避的空间，诡蛇鳞液完全展开，银白的金属不断地增生，厚重的甲胃将伯洛戈完全包裹。
刺眼的火星迸发，伯洛戈砸向地面，身上的甲胃分崩离析，半个身子都血肉模湖了起来。
鲜血填满了喉咙，对方远比伯洛戈想象的要强大太多太多，仅凭一击就令伯洛戈无力化，剧痛侵袭着神经，身体逐渐麻木了起来，甚至难以维系以太的输出，残破的铁甲溃败成散落的水银，洒满了一地。
触肢缓缓靠近，猩红的荆棘缠绕上来，伯洛戈能清晰地看到触肢表面上，那些细小的藤壶正张开口器，准备享用自己这不算美味的血肉。
突然，触肢的动作停滞住了，随后它在伯洛戈的眼中失去了血色，变为了诡异的灰白，然后崩塌。
仪式……结束了？
在伯洛戈的怀疑中，触肢崩塌、湮灭，变成大抹的灰尘消散，也是在这时伯洛戈才注意到，之前堆积在地面上的尸体、由鲜血刻画的图桉，它们都消失了，和触肢一起。
这一切都消失了，似乎触肢存在的每一分每一秒都在急速消耗这些血肉，血肉被消耗殆尽的时刻，仪式便被彻底终结。
伯洛戈愣了几秒，庆幸着一切的结束，他摇摇晃晃地站了起来，身上的伤势在迅速地愈合，散落一地的水银也重新汇聚起来，爬回伯洛戈的身上。
除开那残留的疯嚣之意外，这时伯洛戈还明确地感受到了另一种异常，他以为是剧痛令自己失去对诡蛇鳞液的操控，可现在看来，并不是这样。
能明显地感受到，四周徘回的以太要稀薄了许多，似乎触肢不止是在啃食着血肉，也在时刻吞食着溢散的以太，自己被重击的同时，它便以一种诡异的方式突破了自己的矩魂临界，侵蚀自身的以太，从而令炼金武装失控。
“真疯狂啊……”
伯洛戈带着几分后怕道。
向前走了几步，伯洛戈看到那落在地上的小册子，将它捡起，翻开书页，其上的文字清晰地映入眼中。
过了一会，伯洛戈又抬起头，看着这片崩塌的废墟，他现在只想远离这个诡异的地方。
复杂的事件应该由专业人士负责，这也是为什么这个世界需要专家。
伯洛戈很擅长杀敌，可面对这诡异的邪恶仪式，他的经验确实有些不够用，这种事情应该交给第九组，记得第九组便是专门处理这些邪恶仪式的行动组。
思绪轻松了几分，伯洛戈正准备离开这个鬼地方，可突然冰冷黏腻的触感从后颈处传来，随后延伸至了脖颈，阵阵香气扑鼻，伴随着慵懒的呻吟声，好像有位出浴的女人，带着一身的水汽揽住了自己。
伯洛戈动不了了，仿佛全身都被冻结了起来。
“你身上有股奇怪的味道。”
轻盈的声音在耳旁徘回，女人从身后抱住了自己，白皙的手掌沿着伯洛戈的领口，伸进了他的衣服下，摸向他的胸口。
冷汗滴入眼中，伯洛戈却死睁着眼，注视虚无的前方。
“我记住你了。”
这本该是句憎恶的话，可女人说起来却像是在和伯洛戈调情。
女人消失了。
伯洛戈僵硬地伫立在原地，直到那股疯嚣之意完全散去时，他才勐地跪下，双手撑地，大滴大滴的汗水滴落，沉重的喘息声不断。
剧烈的痛楚从胸口处传来，这并非是意志力所能忍耐的，伯洛戈浑身开始抽搐，倒在地上挣扎着。
他胡乱地伸出手，撕开了衣服，将胸口露出，妄图令那火烧般的血肉降温。
不知过了多久，伯洛戈才从这种极端的状态下缓和过来，他依靠着断壁残垣，将身体撑起。
低下头，只见心脏的位置上，留有一道浅浅的手印，宛如疤痕般永恒地刻在了那里，即便是不死之身也无法将其治愈。
伯洛戈缓缓地抬起头，目光穿过残破的建筑，投向头顶混沌的灰白。
他回忆起女人的声音、她的气味，还有……她的名字。
第二十五章 无神论者
当帕尔默返回教堂时，一切都结束了，教堂变得摇摇欲坠，碎裂的砖石将神像砸碎，伯洛戈坐在废墟下，神情阴郁。
实际上从魔鬼降临到离去，就连几分钟都不到，只是那可怕的压力与不详感，令伯洛戈对时间的感知无限迟钝了起来。
胸口的痛楚逐渐平息了下去，可手印依旧没有消退的意思，这还是自伯洛戈成为债务人以来，第一次遇到这种无法自愈的伤势。
这可能不是伤势，而是一种诅咒，无法被移除的诅咒。
“怎么回事？”
返回的帕尔默，对伯洛戈发出疑问，他离开没多久，这里就像经历了一场大战，而从自己搭档的状态来看，伯洛戈好像还打输了。
贝利？
帕尔默这么想着，试着寻找贝利的尸体，可他又发现，之前堆积在教堂内的尸体、血色的图画等血肉所染的东西，都消失了，不留任何痕迹。
帕尔默意识到了问题所在，神情严肃地看向伯洛戈。
“仪式成功了？”
这本是不可能的才对，他和伯洛戈救了作为活祭品的班恩，又大杀特杀，把这些邪教徒全部送往了地狱，按理说仪式会被终止才对。
“仪式没有成功……只是那头魔鬼自己找了上来。”
伯洛戈回应道，他还记得当时那种玄妙的感觉，一个声音在心底诱惑着他，令他唤出了那个名字，使魔鬼在一片虚无中看到了自己的身影。
这感觉太糟了。
伯洛戈拿起手中的小册子，这是能证明自己所见并非虚幻的物证，从贝利的言语以及小册子内的叙述，伯洛戈已经大致地了解了猩腐教派的存在。
这是个信奉魔鬼的邪恶教派，他们所侍奉的是头名为“暴食的别西卜”的魔鬼。
如果伯洛戈猜的没错的话，那个虚幻的、在自己胸口留下手印的女人，便是那头魔鬼，至于为什么要记住自己，可能和自己扰乱了她的仪式有关。
不……不是这样的。
这世界上有很多超凡组织，绝大部分超凡组织对于魔鬼都保持着敌对态度，在秩序局的记录里，很久之前秩序局甚至和国王秘剑联手去摧毁邪教徒们的仪式，由此可见人们对魔鬼的警惕性。
伯洛戈觉得女人并不是什么小气的家伙，她犯不上和每个扰乱她仪式的人作对，她之所以盯上自己，或许是自己这特殊的身份。
“我在找一个人，找了很久很久。”
僭主的话在耳旁回荡，从僭主对待自己的态度能感觉出来，在魔鬼们的眼中，自己也算是较为特殊的存在。
“奇怪的味道。”
女人也提及了所谓的“味道”，僭主之前也说过类似的话，伯洛戈身上有股令僭主熟悉的味道，但他又确定，自己不是那个人。
伯洛戈觉得有些头疼，除开那个夺走自己灵魂的魔鬼外，自己已经遭遇了两头魔鬼，真不清楚是幸运还是倒霉。
“你了解猩腐教派吗？帕尔默。”伯洛戈开口问道。
“猩腐教派吗？老熟人了。”帕尔默走了过来，对伯洛戈的疑问致以回应。
伯洛戈抬起头，只见帕尔默一脸的苦笑。
“不会这么巧吧？”伯洛戈说。
“这就是命运，或者说……倒霉啊！”
帕尔默高声抱怨，然后他坐在了伯洛戈身旁，声音缓缓响起。
“我和你聊过，我是怎么成为的债务人吧？”帕尔默问。
“我知道，你误入了一个邪恶的仪式现场，但你反过来篡夺了仪式，与魔鬼做出了交易，”伯洛戈猜到了，“该不会你当时遭遇的，就是猩腐教派的仪式现场吧？”
“猜对了，可惜没有奖励。”帕尔默点头肯定。
居然还真是这样，伯洛戈一时间不知道该说些什么，随后帕尔默继续说道。
“按理来讲，欧泊斯……不，整个大裂隙就是猩腐教派的禁地，秩序局可以容忍国王秘剑突入欧泊斯，但绝不允许猩腐教派靠近大裂隙。”
帕尔默讲起了秩序局的琐事，伯洛戈才入职没多久，这些东西他了解的并不多。
“我也不明白秩序局的态度为什么这么强硬，但至少在欧泊斯内我就没见过猩腐教派的人，就连与其相关的事都没遇到过，所以我第一时间也没想到是这群疯子。”
“为什么禁止他们步入大裂隙呢？”伯洛戈问。
“这我就不知道了，我们只是凝华者而已，能知晓的情报十分有限，不过列比乌斯他们应该明白这是为什么吧？”
帕尔默没有继续说这些，而是看向伯洛戈，对他问道。
“然后呢？那头魔鬼抵达了现实，之后发生了什么？”
伯洛戈把之后发生的事如实告诉了帕尔默，触肢吞食了贝利，还有女人的出现，以及伯洛戈胸口的手印。
从脐索的连接来看，帕尔默应该和女人的联系较深才对，可那个女人却盯上了自己，直让人感到不安。
“你有什么想法吗？”伯洛戈扣上扣子，遮住了胸口。
“没什么想法，”帕尔默摇了摇头，“我对魔鬼了解的也不多，更多的情报，需要等我们晋升为祷信者后，才能对我们开启。”
“然后是猩腐教派……”
帕尔默正准备对伯洛戈讲述自己对猩腐教派的了解，以及那被人刻意遗忘、隐藏起来的第八种秘能学派。
以太的涌动打断了帕尔默的话语，两人一瞬间做出了反应，一脸警惕地看向废墟的一角，那是一扇摇摇欲坠的大门，门板和门框勉强地伫立着，保持着“门”的姿态。
密集的光轨凭空出现在了门板的表面上，它们勾勒、歪曲在了一起，化作吞没浪潮的漩涡。
突然的熟悉感撞击着伯洛戈的心智，他记得这个图桉，在门中咆孝的漩涡……
孤独耸立的门被推开，门后连接的不再是秋伤镇，而是另一个虚无的空间，压抑的呼吸声自门后传来，仿佛有饥饿的猎犬们准备破笼而出。
不等伯洛戈和帕尔默说什么，以太在废墟间掀起风暴，它们被呼唤而来，令四周稀薄的以太再次充盈起来。
当伯洛戈唤起诡蛇鳞液，铸就好保护自己的铁甲时，一个又一个的身影已经出现在了耀光的门前。
他们就这么凭空出现了，宛如从天而降的军团。
来者们眼童里卷动着辉光，身上穿着类似防护服的武装，有人握着刀与剑，还有人手持着步枪，每个人都杀气腾腾，以太高涨，秘能蓄势待发，好像随时准备将两人活撕了。
伯洛戈有些搞不懂眼下的情况，他熟悉于门扉的图桉，可又不确定对方的身份是敌是友，这时帕尔默倒反应了过来，他看到了这些人身上的标志。
白色的武装服上刻画着象征神权的权柄，可那权柄上又被漆黑的涂鸦圈起，并打上了大大的叉号，将其否定。
“第九组的兄弟们！”
帕尔默放下武器，双手高举，声嘶力竭道。
“自己人！饶命啊！”
在帕尔默的嚎声下，第九组那升腾的杀气一滞，随后每个人心头都升起一种见鬼的荒谬感，他们突袭了那么多仪式现场，这种情况还是第一回遇到。
可这也只是让他们微微迟疑了一瞬而已，按照第九组的行动规章，他们从不听邪教徒们废话，向来一律就地处决，尤其是涉及大裂隙时。
就在他们准备开火，将两人乱枪射死时，为首的男人突然抬起了手，制止住了行动。
男人摘下了头盔，那是一个与列比乌斯年龄相近的男人，但从外表来看，他要比列比乌斯凶恶太多，脸上布满伤疤，其中最为显眼的是一道自嘴角裂开的疤痕。
因这道伤疤，男人的牙床微微露出，令他的外表显得无比狰狞。
“我记得他，克来克斯家的倒霉鬼。”
男人看着帕尔默，听起来挺耻辱的，但帕尔默怎么也想不到，最后是被这么个名号救了自己一命。
“对，是我！外勤部特别行动组帕尔默，”帕尔默用力地拍了拍伯洛戈的肩膀，声音慌张的不行，“这位是我的搭档伯洛戈。”
“特别行动组，都是债务人的那一个？难怪一股臭味。”
男人毫不掩饰自己对债务人的厌恶，可即便男人这么说，其他人也没有放下武器的意思，好像哪怕是同僚，只要男人一声令下，这些人也会一拥而上把两位债务人剁成碎肉。
“你们抢先一步，解决了这里？”
男人说着又看了眼教堂，满地的废墟上不见鲜血，早在女人离去时，她便带走了所有的血与肉。
“啊……这样吗？”
工作被两人抢先令男人很不爽，阴沉的目光短暂地扫视了一下四周，他看着站起来伯洛戈与帕尔默，报上了自己的名号。
“第九行动组组长，卡内基·邓巴。”
这是伯洛戈与卡内基第一次见面，但对于他、对于这些人的身份，早在很久之前伯洛戈便有所了解了。
负责处理与对魔鬼信仰等相关事件的第九行动组，行动组代号、无神论者。
第二十六章 契约学派
外勤部内有着很多的行动组，各个行动组之间负责的具体事项也不同，比如亚斯带领的镇暴行动组，负责许多超凡突发事件，他的所有组员都是本源学派凝华者，十分善于凝华者之间的对抗。
又比如第三组、破壁之锋，第三组负责着未知虚域事件，每个组员不仅武力出众，还各个都是虚域专家，十分善于解决虚域带来的空间异常。
在耐萨尼尔的安排下，特别行动组存在的意义，便是利用债务人与魔鬼之间的联系，不断挖掘有关魔鬼的情报，去了解这些神秘的敌人。
这么看来伯洛戈与帕尔默，就是由耐萨尼尔安排进魔鬼中的卧底、斥候，而第九组则是耐萨尼尔手中对抗魔鬼的、最为锋利的剑刃了。
这个世界上有很多疯子信仰着魔鬼，从而衍生出诸多诡异的教派，为了令世界保持理性，不被这些人带入疯狂之中，第九组就此成立了，他们负责猎杀这些邪教徒，否定这些虚伪的鬼神。
第九组的工作涉及了魔鬼，这些神秘莫测的存在最善于蛊惑人心、令毁灭从内部开启。
为此第九组的组员们都是经过严格挑选而出的，每个人都是坚定的无神论者，在外勤部内拥有着极高的优先权。
伯洛戈和帕尔默老老实实地坐在一边，就像受伤的无辜群众，第九组的人员则在一旁忙碌、勘查着现场，更外围是后勤部的人们，他们收到帕尔默的信息来处理现场，结果第九组把他们拒之门外，说什么要等他们检测完了，再由摆渡人来处理。
第九组的名声看样子并不好，摆渡人们就这么在外头干等着，每个人都一脸的怨气，可对于这些家伙，他们还不能说什么。
“看起来他们知道这场仪式，只是来晚了。”帕尔默看着这些人都囔道。
“不……他们没有我们知道的那么早，”伯洛戈否定了帕尔默的猜想，目光看向了第九组出现时使用的那道木门，“那种突然出现的方式，想必只有在紧急情况下才能使用吧？更像是他们察觉到了这里发生的事，紧急突袭一样。”
早在使用曲径之匙时，伯洛戈就在想，有没有种力量，能让人快速进行长距离移动，而且不像曲径之匙这样受到限制，是真的想抵达哪里，便抵达哪里。
目前来看，这种力量是有的，但自己尚没有触及的能力。
“所以……帕尔默，这些家伙是通过契约者，和魔鬼缔结了契约的力量吗？”突然，伯洛戈发问道。
帕尔默以为自己听错了，他目光狐疑地看着伯洛戈，只听伯洛戈继续说道。
“我知道这些情报并不对我们开放，你也别管我是怎么知道的，”伯洛戈继续说道，“总之，是这样的，对吗？”
“真令人意外啊。”
帕尔默很快便接受了眼下的情况，伯洛戈毕竟是专家，他知道什么也不意外。
“没错，你可以把猩腐教派理解为，通过契约者与魔鬼们缔结了契约的团体，他们信仰着魔鬼，魔鬼则在收取适当的代价后，为他们进行加护。”
回忆着自己面对刺客时，那家伙诡异的恢复力，帕尔默继续说道。
“猩腐教派信仰的魔鬼，所赐予的加护便是‘噬血愈生’，通过契约者来出卖灵魂，来换取吞食血肉，来治愈自己，乃至获得近乎永生的寿命，不死的躯体。”
“听起来就像债务人。”伯洛戈说。
“这可不一样，作为债务人的我们，算是被魔鬼赏识的，他们这种，不过是卑微地祈求魔鬼的垂帘。”帕尔默声音里居然还带上了几分自豪感。
伯洛戈对此可感不到自豪，反而压力极大。
秘能学派分为八种，但绝大部分凝华者只清楚前七种，却不知晓第八种的存在，原因很简单，它的存在被刻意抹去了，只有身处一定阶位的人，才能知晓它的隐秘。
普通的凝华者绝无知晓它的可能，帕尔默作为克来克斯家的继承人，从小就受到精英中的精英教育，知道这些实属正常，伯洛戈能知道第八种秘能学派的情报，依靠的是耐萨尼尔送给他的那本书。
那本《魔鬼与电吉他操作指南》。
普通人翻阅那本书只能看到电吉他操作指南，可当伯洛戈这个与魔鬼联系极深的债务人触及时，与魔鬼有关情报就此敞开。
第八种秘能学派被称作“契约学派”，它本身并不像其它秘能那样具备直观的力量，契约学派的主要力量是与魔鬼沟通，借用魔鬼的力量，利用它们那强大的、束缚一切的契约之力，在不同意识之间建立契约。
据说当初来茵同盟与科加德尔帝国在废土之上立下誓约的仪式，便是由契约者们主持着，他们令魔鬼作为见证者，令契约之力束缚住这两头庞然大物，就此令战火得以在之后的日子里不再复燃。
这算是对魔鬼契约之力的积极使用，可契约学派终究是太靠近魔鬼了，有很多契约者痴狂于魔鬼的力量，最终向魔鬼献出自己的灵魂。
自此之后，契约学派被归入了禁忌，他们仍有所活跃，但都隐藏在了冰面之下，少有人知晓他们的行踪。
“我们遭遇的是食肉者，这是猩腐教派内规划的阶位，对应的便是凝华者。”帕尔默补充道。
脚步声响起，高大的影子遮住了两人，卡内基走了过来，这位第九组组长和伯洛戈一样，总是阴着脸，但伯洛戈倒没有他脸上那么多的伤疤。
在这些伤疤的加持下，卡内基身上带着十足的戾气，仿佛他时刻都处于震怒前的宁静。
“你们是亲身经历者，和我聊聊这里都发生了什么？”
伯洛戈和帕尔默互相对视了一眼，很显然，他们都清楚两人之间谁是老大，然后伯洛戈站了起来，和卡内基说起了事情的经过。
从脐索的感应，到突袭仪式，伯洛戈把他知道的都说了出来，除了他自己居然真的把魔鬼呼唤过来这一段。
他倒不是觉得自己需要隐藏些什么，伯洛戈从安全方面考虑，他决定把这件事亲自和耐萨尼尔说。
伯洛戈逐渐意识到了自己的奇妙之处，即便仪式被中断，自己依旧能通过呼唤真名，来令魔鬼降世，鬼知道自己在这里说出这些事，会不会令那个女人再次降临。
如果耐萨尼尔在的话，有这么一位荣光者在身边，讲这些邪异的秘密时，意外地让人有安全感，反正天塌了有副局长顶着。
卡内基皱起眉头，听完伯洛戈的讲述后，他什么也没说，而是忧心忡忡地看着四周，好像比起猩腐教派，他更担忧另一件事。
“你是第九组的组长，负责着一切和魔鬼有关的事件，那你应该很了解魔鬼的吧？”伯洛戈问道。
卡内基懒得理伯洛戈，其他组员巡视着四周，有人还在清理战斗留下的废墟，试图找到些有用的东西。
“暴食的……”
突然，伯洛戈的声音响起，这毫无征兆的话语引起了卡内基的警惕，他眼神凶恶地看向伯洛戈，只见伯洛戈正一脸笑意地拿着从贝利身上取得的小册子。
伯洛戈没有继续说下去，他只是想以此判断卡内基的反应而已。
“我有个朋友，是位虔诚的教徒，她常和我说人类的原罪……暴食便是其一。”
伯洛戈努力挖掘着那些被隐藏起来的秘密，这是在《魔鬼与电吉他操作指南》中没有被记述的，也可能是耐萨尼尔没有写。
以耐萨尼尔那个活跃的性格，他写东西时肯定没有正经审阅过，为此伯洛戈得到的情报也是支离破碎的，经常需要从他人口中得到相应的情报，对照补全信息。
这个世界上并不存在神明，但魔鬼是真实存在的，说不定最初的教义便是由魔鬼延伸出来的，只是有人选择了堕落，有的人则否定了魔鬼，虚构了荣光的神明，以此唾弃魔鬼的存在。
有些人把持着这些秘密，自己想要知道的更多，只能想办法爬向更高的位置。
“如果不是你们特别行动组的身份，我应该把你们就地逮捕、关押，哪怕你们是我的同僚。”
卡内基压低了声音，好像伯洛戈正讲述的，是某种不该被人知晓的秘密。
“哦？那看起来我是猜对了。”
伯洛戈镇定道，专家可不能展露慌张的一面。
“你这话听起来就像几百年前宗教裁判所的行事风格，所有触及禁忌知识的人，都将受到火刑。”伯洛戈评价道。
“如果这能维系世界的稳定，我不介意别人这么称呼我，”卡内基终究是没有作出什么出格的动作，“人类的意志并不可靠，谁也不清楚你坚定的队友，是否会在关键的时刻，受到魔鬼的蛊惑。”
“所以才要尽可能隔绝魔鬼的知识吗？不知道就不存在，不存在就不会受到蛊惑。”伯洛戈觉得这就像在自欺欺人。
“反正这和你们这些债务人无关，你们已经受到了蛊惑，还是魔鬼眼中最为欣赏的。”
卡内基毫不掩饰对债务人的厌恶。
“那……该交代的都交代了，我们能离开了吗？”
帕尔默不合时宜地说道，他看了眼手表，然后对伯洛戈说道。
“我们快迟到了。”
第二十七章 受眷顾的
又经过一段时间的问询后，卡内基放过了两人，其间伯洛戈也在旁交侧击着，试图从卡内基的口中挖出些情报。
比如专门负责这类事件的第九组，为什么会迟到一步，如果没有伯洛戈敏锐地发现这里，这些邪教徒早就完成了仪式。
从自己面对女人时那种可怕的怪异感，难以想象仪式完成后，会引发何等的异象。
还有的便是，为什么秩序局对于猩腐教派出现在大裂隙中，如此警惕，对于这一情况的反应烈度，甚至强过了国王秘剑。
如果不是帕尔默当时喊的快，从第九组那杀气腾腾的感觉来看，他们真的准备格杀勿论了。
卡内基毕竟也是老狐狸了，对于伯洛戈的疑问，他都逐一躲了过去，还不忘放狠话给伯洛戈听。
现在第九组和后勤部一起处理现场，以及后续事宜，伯洛戈与帕尔默这两位关键证人，则需要在返回外勤部后，写一份与事件有关的报告交上去。
从卡内基的反应来看，两人之所以被这么轻易地放过，是因为债务人以及特别行动组的身份。
“别在意，魔鬼的诱惑在每个组织中，都是件极令人头疼的事。”帕尔默对此解释道。
“哪怕克来克斯家，也会暗中进行大搜查，看有没有人向魔鬼出卖了灵魂，就此堕落为了恶魔……当然，更糟的是像猩腐教派这样，通过契约者，受到魔鬼的加护，成为它忠实的奴仆。”
魔鬼对世界并不具备直接影响的力量，可它所许诺的美好，却能将更多的人拖入疯嚣之中。
债务人的身份介于黑与白之间，宛如夹在晨昏之间，得益于这样的特殊性，像伯洛戈与帕尔默这样的家伙，才在秩序局有了那么一席之地。
“如果你当初没有成为债务人，而是直接交易掉了全部的灵魂，堕落为恶魔怎么办？”伯洛戈好奇道。
“啊……那我多半已经死了吧？”帕尔默认真道。
“你应该也能从猩腐教派这些疯子里感受到的，想要获得魔鬼的垂怜是一件多么困难的事，为此有的人堕落为了恶魔，有的人则通过契约者，来向魔鬼献出灵魂，获得加护。
可这就像狗一样乞食，卑贱的不行。”
帕尔默话音一转，再次带上了那种见鬼的自豪感。
“债务人就不一样了，我们是受到魔鬼卷顾的，被魔鬼视为它们在人世间的代行者。”
“一个是主动的索取，一个是被动的受祝福吗？”伯洛戈说道。
“差不多，所以债务人这个身份还真的蛮特殊的，”帕尔默的语气怪了起来，不知道是高兴，还是难过，“我家的老头子们就常说。”
“虽然帕尔默和魔鬼的距离拉近了，可这也证明了，这个继承人真的很棒啊！哪怕魔鬼都喜欢他！”
帕尔默压低了嗓音，故作老态道。
换做之前，听到这些伯洛戈可能还感到几分意外，但随着对克来克斯家的认知逐渐清晰起来，对于这个能养育出帕尔默这个怪东西的家族，他已经不抱任何神秘威严的色彩了。
参与对夜族的破晓战争，维系世界稳定的同时，还惦记着狠赚一笔，帕尔默这奇怪的继承人决定方式，还有他那个见鬼的成人礼……
两人走到秋伤镇的边缘，巨大的断崖下便是滚动的雾海，一道道长廊延伸至眼前的迷雾中，巨大的、肉瘤般的建筑挂满了陡峭的崖壁。
伯洛戈没有立刻登上长梯，而是站在断崖前思考。
第九组是对抗魔鬼的盾，尽可能降低魔鬼以及其信徒对现实的影响，特别行动组则像极了利剑，由这些债务人们，在必要时对魔鬼使出致命的背刺。
其实从和耐萨尼尔的会面结束后，伯洛戈就一直在想，耐萨尼尔一定是在谋划着什么，一个潜在在极暗之地中、针对所有魔鬼的阴谋。
不……说不定耐萨尼尔并非是谋划者，他只是阴谋的执行着，真正的谋划者或许是那位至今未曾露面的、神秘无比的秩序局局长。
伯洛戈还记得耐萨尼尔的话，最开始他并不放心自己，但他的好友很信赖自己，才令耐萨尼尔选择观察自己一段时间。
能被耐萨尼尔称作好友的，并为之信任的，除了秩序局局长外，伯洛戈想不出谁还有这样的权力与资格。
他们究竟想做什么呢？
除此之外，另一个困扰伯洛戈想法的，便是从贝利那份小册子里得到的信息。
小册子里写满了关于邪异的祷告词，这应该是猩腐教派的教义之类的东西。
这世界上不止有一头魔鬼，其所对应的、那些信奉魔鬼的群体，应该也有所不同。
看向朦胧的雾气中，有身影灰暗的人在空中走廊上，有人在前进，有人在交谈，还有人向着下方深深的雾海掷出金灿灿的硬币，并低声祈祷着。
僭主。
一瞬间仿佛有电流掠过伯洛戈的身体，令他每一寸的肌肉都紧绷了起来，明明什么事都没有发生，可他心脏的跳动却越发剧烈了起来，咆孝着将鲜血压榨至全身。
伯洛戈突然意识到，如果说猩腐教派是以血肉来供奉他们所信仰的魔鬼，那么彷徨岔路的居民们，向僭主纳税这一行为，是否可以视作另一种的献祭。
就像人类的喜好一样，有的魔鬼的喜爱血肉，有的魔鬼喜爱这无论卑贱还是高贵的价值。
如果自己的想法属实，那么整个彷徨岔路都是僭主的领土，里面布满了他的信徒，而这片土地就这么横跨在大裂隙之中，处于秩序局的眼下。
“帕尔默，你还记得对魔鬼的描述吗？”伯洛戈冷不丁地问道。
“我记得，怎么了？”
帕尔默搞不懂伯洛戈在想什么，经过这段时间的相处，伯洛戈习惯了帕尔默的倒霉，帕尔默也习惯了伯洛戈这略显神经质的风格。
有时候伯洛戈总是会一言不发地站在一旁，好像在思考什么，又好像在发呆，有时候又会突然地打破沉默，然后说出一段完全没有逻辑的话。
比如现在。
“魔鬼的形态千变万化，与人达成契约的方式也千奇百怪，”伯洛戈低语道，“所以信奉一头魔鬼，也没必要一定以教派的形式出现。”
伸出手，摸了摸戴在胸前的十字架，伯洛戈没有继续想下去，转而对帕尔默说道。
“走吧，别让泰达等的太久了。”
两人登上空中走廊，朝着泰达那隐秘的炼金工坊前进。
今天是两人正式入驻炼金工坊的一天，有很多事情要忙，比如安装设备，整理物资等等，听杰佛里说，后勤部已经提前将物资运输了过去，只等两人和泰达对接了。
如果不是今天在秋伤镇遇到的这些事，两人现在应该已经在炼金工坊内了，可生活中的意外总是这样，令人措手不及。
“话说，帕尔默当初那头令你成为债务人的魔鬼，就是猩腐教派所信奉的魔鬼吧？”伯洛戈问道。
“是啊，怎么了？”帕尔默表现的很平静。
“没……没什么。”
伯洛戈没有继续说下去，毕竟他总不能和帕尔默说……
“嗨，帕尔默，如果你刚才回来早一些的话，你就会遇到你的老熟人了，你问我老熟人是谁？
嗯……
从关系上来讲，她应该算是你的债权人？”
这不可能吧，这听起来也太怪了。
谈话就此结束，现在是上班时间，两人都很忙，还有很多事要做。
现在他们的状态看起来很奇怪，虽说列比乌斯并不急于两人做出什么功绩，为大裂隙带来秩序什么的，可暗地里这里却风起云涌，乱七八糟的势力都在这里留有些许的足迹，与他们同行。
可伯洛戈有着的是什么呢？一个倒霉的搭档，还有呢？
没有了，什么都没有了。
哪怕伯洛戈想要把僭主踹掉，自己成为这里的主宰，他也需要一定的时间，不断地积累，直到时机成熟。
“说来，我们在泰达这，应该能顺不少炼金武装吧？”
帕尔默俨然忘记了刚刚的惊心动魄，转而设想起了美好未来。
“帕尔默，你这人就从来不知道压力是什么吗？”伯洛戈忍不住问道，“猩腐教派出现在了大裂隙中，我们潜在的敌人又多了一位。”
“那现在想这些能解决什么呢？让这些家伙死光光，还是你我直接跨过三重法则，晋升为祷信者？”
帕尔默的语气突然充满了哲理。
“除了让自己焦虑外，什么都改变不了，对吧？你这是严重的精神内耗啊！搭档！”帕尔默说着还拍着伯洛戈的肩膀，一副痛心疾首的模样。
“那问题来临时，你该怎么办？”伯洛戈反问道。
帕尔默愣了一两秒，随后道，“我这人还是蛮幸运的。”
“你确定？”
伯洛戈乐了，帕尔默居然寄希望于他的“恩赐”，这可太见鬼了。
“即便我的运气不够用，但是……这不是还有你吗？”
帕尔默严肃道，看待伯洛戈的目光坚定无比，然后震声道。
“这时候就要你出场了啊！专家！”
第二十八章 据点小屋
“你们迟到了。”
推开门，泰达一脸阴沉地看着伯洛戈与帕尔默，声音毫无情绪，“我不喜欢不守时的人。”
“路上遇到了一些小问题。”
伯洛戈试着解释，他说着还抖了抖衣服。
大衣破破烂烂的，上面传来阵阵的血气，从破损的孔洞下，还能看到伯洛戈穿在最内侧的厌铁服，隐约间其上还缠绕着游蛇。
“大裂隙这地方，总是不缺意外不是吗？”
听到伯洛戈这样的解释，泰达没有继续追问什么，作为秩序局曾经的一员，他很清楚这些外勤职员代表着什么。
外勤职员便是秩序局的剑刃，哪里需要执行裁决，就派他们去那里，这是一群和生死为伴的家伙。
如果不是为了研究霸主·锡林的炼金矩阵，泰达实际上并不想将自己的炼金工坊分享给他们，作为据点来使用。
这只会让他这个避世的炼金术师，被卷入外勤部的腥风血雨中。
“物资都已经到了，我给你们腾出了一间屋子，你们可以在那里休息整备。这是钥匙。”
泰达说着递来两串钥匙，伯洛戈和帕尔默一人一把。
“我们会尽量把麻烦都在外头解决。”伯洛戈接过钥匙。
“你也知道别把麻烦引过来啊？”
泰达不屑道，他看样子还在气头上，这个老家伙对于遵守时间意外地执着。
“据点的另一个作用便是安全屋，当安全屋被使用时，就意味着我们遭到了无法抵御的强敌，并且暂时没有援军……虽然我不会死，但谁又能肯定，我不会遇到类似的情景呢？”
伯洛戈解释的同时，还拿出一把钥匙，钥匙的表面浮动着微光。
“不过我还有这把曲径之匙，必然时我也可以使用它离开。”
话虽这么说，可如果可以的话，伯洛戈并不想把自己的工作带到不死者俱乐部中，这些不死者与超凡世界隔绝，完全醉心于享乐之中，想必他们自己也不愿意重拾噩梦。
其实伯洛戈还蛮喜欢这一群狐朋狗友的，他不想给不死者俱乐部的各位带来麻烦。
“大裂隙内是无法使用曲径之匙的。”泰达的一句话把伯洛戈所有的思绪击碎。
“你……说什么？”
伯洛戈握着曲径之匙，他向来把这把钥匙视为解决难题的最终手段，只要有扇大门，便能将他从绝境里拯救。
来时的路上，伯洛戈还和帕尔默讨论，或许伯洛戈可以带着一扇门跳进大裂隙里，触底之后，再用曲径之匙打开门，从而得以返回。
“曲径之匙植入的炼金矩阵，其为诡构学派，所有难以归类的炼金矩阵，都会被分到这一类，很显然空间折跃也是一种。”
泰达不明白地看着伯洛戈，问道，“给你钥匙的人，没和你说过曲径之匙的限制吗？”
“我只知道它的限制是，只能打开固定的门。”伯洛戈说。
“这样吗？实际上这种空间折跃类的炼金武装，都需要较为苛刻的启动环境，比如四周的以太要保持一定浓度，并且以太波动不能过于紊乱。”
泰达警告道，“你也不想推开门后，只有半个身子抵达了目的地吧？”
“诡构学派就是这样，特殊、神秘、难以理解，但这和大裂隙无关，你无法在大裂隙内使用，因为大裂隙内有一股……我难以形容的力量在干扰。”
泰达走到一旁，为自己倒了一杯茶，然后示意站在门口的两人坐下。
“我初来大裂隙时，也想过建立一个直连‘中转站’的门，可曲径之匙无法在大裂隙内开门，我经过一段时间的研究，这可能和大裂隙内的雾气有关。”
“雾气？”帕尔默疑惑道。
“你们也知道大裂隙的特殊性，大家都把一些乱七八糟的东西丢进大裂隙内，包括我这样生活在大裂隙内的炼金术师，”说到这，泰达显得有些不好意思，“处理炼金残渣是件很麻烦的事，绝大部分炼金术师都会选择直接把它们倒进大裂隙里。”
“我怀疑是长年的积累，不同炼金残渣的混合、反应，创造了大裂隙内这个怪异的环境，雾气会影响曲径之匙的使用，哪怕是强制开门的曲径突破，也会受到影响。”
伯洛戈点点头，了解到这些后他收起了曲径之匙，心中对大裂隙的警惕与怀疑又加深了几分。
但从泰达的话语里能了解到，说不定第九组出现时使用的方式，就是所谓的强制开门、曲径突破。伯洛戈可不觉得他们会事先做好一把打开教堂门的曲径之匙。
那么这些人迟到也是有原因的，大裂隙影响了曲径突破，导致这些人迟来了几分钟。
“好的，我明白了。”
伯洛戈起身走向摆在一旁的物资，叫上帕尔默和他一起整理。
“对了，这一部分是你的，另一部分是我的。”泰达说道。
“可……这不是我们的物资吗？”
帕尔默指了指自己，又指向伯洛戈，他警惕地看着泰达，现在的泰达像极了要抢他们物资的劫匪。
“你们也感受到了大裂隙的诡异之处，而我这里不仅有虚域保护，还有一位负权者为你们服务，哪怕我是名炼金术师并不擅长战斗。”
泰达被帕尔默这警惕的反应气笑了，说道。
“这是你们的租金，但你们不用担心什么，秩序局已经替你们付过了。”
伯洛戈与帕尔默实在不知道该说些什么，只能点点头，把物资往他们的房间里搬。
“艾缪，来帮帮这些家伙，别让他们碰坏我的东西。”
泰达随后又高声喊道，紧接着一阵急促的脚步声从楼梯间传来。
“各位，需要什么帮助吗？”
很快艾缪便出现在了眼前，她穿着和泰达相似的实验服，好像这些炼金术师们人均一件实验服，而且款式都是一样的。
泰达的实验服看样子穿了很多年，白色的布料有些发灰，袖口的边缘也磨破了，线头乱糟糟地露了出来，艾缪的则很新，就像刚从洗衣机里拿出来的一样。
“我们的房间在哪？麻烦指下路。”
炼金工坊内的空间比两人想象的都要大一些，各式管道在角落里穿插，不同的仪器嗡嗡作响，两人都需要些时间来熟悉这里。
“好的。”
艾缪看起来很兴奋，她眼中的光环在快速地往复转圈，艾缪很少和除了泰达外的活人交流，伯洛戈和帕尔默在她眼中就像珍惜的动物。
银蛇从伯洛戈的衣下爬出，伴随着以太的注入，诡蛇鳞液开始增殖，转眼间便化作银白的巨蟒，将物资全部吞入口中。
伯洛戈由手提了几个箱子，跟在了艾缪身后，从另一个角度来看，就像伯洛戈的衣服下伸出了一条银白的尾巴，把这些箱子卷起来、拖着走。
据点的房间位于炼金工房一楼的角落里，里面的空间还算大，也比较整洁，泰达事先都清理过了。
伯洛戈和帕尔默拆开箱子，将里面的东西填满房间。
秩序局派发的东西有很多，比如常规的武装、医疗用品，在大裂隙这个鬼地方，为了保持紧急情况下的对外通讯，他们还为两人准备了一台微缩版秘枢之仪。
必要时他们可以通过这个，令哨讯的通讯范围延长，乃至直接连接秩序局，只可惜它只是缩水版，通讯时间与稳定性相较于原版都差了很多，好处是它不需要一位通讯员来维持运转。
还有一些关于大裂隙的情报文件，伯洛戈直接把它们锁进了一同被送过来的保险箱里。
实际上他们根本不需要准备这些东西，在泰达的炼金工坊内，什么样的需求都会得到满足，可伯洛戈不想这样。
他们是和泰达保持合作关系的，必须划清一定的界限，即便这会带来一些麻烦。
但真正令伯洛戈对泰达无法放下戒心，还是因那晚拜莉的电话，她对自己的委托。
倒不是有什么别的情感在里头，只是伯洛戈认为，当一个疯女人正经起来，并严肃地委托自己时，这件事情一定已经发展到了一个糟糕的阶段。
拜莉怀疑泰达过于执着自己的研究，快要陷入疯狂。
她没有对自己言明更深的内情，也没有把这件事交给外勤部，只是私下交给了自己，她很清楚如果引起了秩序局的注意并介入，这件事便不会那么轻易地收尾。
虽然拜莉总是那副欺师灭祖的样子，可她也确实很关心自己的老师。
收拾房间并没有花费太长的时间，很快这里便被两人打造成了一处据点，架子上挂满了武器，下面放着着医疗箱，另一边则是药剂箱，里面存放着重要的炼金药剂，有的是用来救命，有的则是用来快速补充以太。
微缩版的秘枢之仪被伯洛戈放在了桌子下，未启动的情况下，它的外观就像一个黑色的立方，还有的就是一些不那么重要的情报信息，被伯洛戈钉在了墙壁上，并牵起了红色的大网。
看着自己布置的信息网，有那么一瞬间伯洛戈觉得自己就像回到了家中。
“帕尔默，你弄完了吗？”
伯洛戈擦了擦额头的汗水，看似轻松，但还是让自己流汗了。
“完事了？”
身后响起帕尔默的声音，伯洛戈转过头，只见一张单人床摆在了另一边，上面铺好了床垫与床单，被子整齐地叠好，上头还放着一个枕头。
帕尔默正悠闲地躺在床上，墙壁上他还挂了一个支架，摆满了打发时间的书籍。
“这就是你申请的东西？”伯洛戈愣住了。
“有什么问题吗？我们不是还要在这休息吗？”
帕尔默觉得自己做的没有问题，气氛陷入了诡异的沉默，过了几秒后，帕尔默露出一个恍然大悟的表情。
“哦哦哦，放心，我申请了两张单人床，床垫、被子、枕头都有，不过你要自己铺了。”
说到最后帕尔默还不忘提醒道。
“我建议你把你的床放在那一边，虽然有些挤，但你把床架在我旁边的话，会显得咱们俩睡在一张床上，虽然我们是出生入死的好兄弟，但这感觉还是蛮怪的你知道吗？”
伯洛戈很想对帕尔默拔枪射击，看看是自己的枪法更烂一些，还是帕尔默的更幸运些。
第二十九章 痕迹
中间历经了许多曲折，但最终两人的据点算是初步搭建完成了，完全符合外勤部对据点的要求。
帕尔默说要享受一下自己的劳动成果，躺在单人床上便休息了起来，其实这家伙只是不想工作而已，这种光明正大做薪水小偷的机会，他是绝对不会放过的。
伯洛戈在炼金工坊内逛了一圈，了解一下环境，艾缪则跟在他身边，为他讲解着。
“一层的房间大多都是仓库，存放着许多物资，也算是生活区，厨房什么的也都在这。”
艾缪就像位导游，对伯洛戈细心地解释道，“二层是实验区，这里各位最好不要常来，很多时候实验都是在这里进行的。”
“三层是老师的私人领地，没有经过他的同意，他不允许任何人迈上三层，”艾缪补充道，“但通常来讲，老师自己也不会去三层，他一般都是在二层的实验区休息。”
“三层里有什么吗？”
伯洛戈问，如果泰达有什么秘密的话，一定都藏在三层里。
“我不知道，我也没去过。”艾缪耸了耸肩，眼中的光环瘪了下来。
两人来到了一层的中央，抬起头能看到头顶的天花板被打穿，一直触及到了三层顶，一根粗壮的黑色尖塔位于其中，其上浮动着璀璨的光芒，伴随着以太的涌动，尖塔内也传来机械的嗡嗡声。
“这是枢纽塔，它贯穿了整栋建筑，为实验供能的同时，也维持着虚域的稳定。”艾缪介绍道。
“除非必要的话，也请你们不要靠近这里，尤其是你的那位搭档。”
艾缪叉腰严肃了起来，当她严肃时，她眼中的光环就会停止转动，凝固在原位。
“你是在警告吗？”
伯洛戈疑惑地看着她，从言语间来看，艾缪确实是在警告自己，可配合上她的动作和那冷冰冰的语气，给伯洛戈的感觉很怪。
“嗯？这不够警告吗？”
艾缪就像表演失误的演员，咨询导演的意见。
“如果你想警告我的话，你的语气应该更强硬一些，而不是冷冰冰的。”伯洛戈说。
“这样啊……”艾缪摸了摸喉咙，“声带我还在优化，暂时只能使用这样的语气了。”
这听起来还真蛮奇妙的，对于艾缪而言，身体的一切都是可以进行调整的。
“还有的就是……你为什么要叉腰呢？”
伯洛戈继续说道，艾缪的动作就像爱情剧里生气的女角色。
“我看小说里是这样写的，女性角色生气时，会叉腰怒斥。”艾缪说。
“你看的什么小说”
“用你们人类的分类来看的话，应该是爱情小说，”艾缪上下审视了伯洛戈一番，接着说道，“这种描述求偶的小说，应该很适合应对你这样的男性吧？”
“啊……”
伯洛戈感到一阵头疼，他觉得自己就在面对一种陌生的生命，虽然她有着人类的外形和人类同样的思考方式，但很显然，她来到这个世界上的时间并不长，并且认知也基本来自于各种书籍之中。
可以说是理论知识充足，但应有的实践一个都没有。
“理论是需要实践的。”伯洛戈说。
“我这就是在实践了，实践效果如何？”艾缪兴奋地追问道。
“失败，彻彻底底的失败。”
伯洛戈为艾缪对人类的模彷行为，打了一个大大的叉。
不过伯洛戈倒不讨厌艾缪，这家伙确实是一个实践为零、宛如初诞于这个世界的生命，她的行动有些时候看起来很傻、很笨拙，但伯洛戈倒挺喜欢这种天真的感觉。
他目睹了太多糟糕的阴暗，一个健康的思维，有时候需要一些温暖的东西来调剂。
“这样吗？”
眼中的光环瘪了下去，艾缪带着几分失落，靠在一边。
“没事的，你可以慢慢学习，我们之后都会常驻在这。”
听到伯洛戈的话，瘪掉的光环再次撑了起来，虽然艾缪的表情波动很少，但通过光环的变化，她的心情实在是太好推测了。
在伯洛戈看来，艾缪就像一个被泰达关久了的孩子，她对外面的世界充满了好奇，在书籍中反复阅读着世界的灿烂，然后笨拙地学习并模彷。
就像一个出生于沙漠中的人，从小就学习着该如何操控帆船。
今天的艾缪很开心，也很活跃，在炼金工坊这个封闭的小世界里，这个单调的世界少有什么变化，而伯洛戈与帕尔默的到来，无疑是坠落的陨石，把死寂的氛围激起了千层浪。
“说来，你身上有股熟悉的味道。”
艾缪突然靠近了伯洛戈，做出嗅闻的动作。
伯洛戈本能地警惕了起来，随后才缓缓放松了下来，眼神阴沉。
最近这一阵，对他提及“熟悉的味道”的人实在是太多了，而且各个都糟糕的不行，乃至令伯洛戈对于这句话已经产生了应激障碍。
“能让我看看它吗？”艾缪伸出手，询问道。
她没有明说是什么，可伯洛戈就这么直接地读懂了她的意思，并且被艾缪所指的那个东西，也在这时诡异地躁动了起来，哪怕伯洛戈没有呼唤它。
伯洛戈抬起手，一条银色的小蛇从他的袖子里探出，缠绕着伯洛戈的指尖，将细小的身子探了出来。
随着以太的注入，它变得越发生动了起来，宛如一条真正的蛇。
“这是你的作品。”伯洛戈说。
“嗯哼，没想到还能见到它。”
艾缪看起来更开心了，她伸出手抚摸着银蛇，明明这是被以太驱动的冰冷死物，可在艾缪的眼中，它仿佛具备真正的生命力。
“其实你来的那一天，我就感受到它了，但你们和老师有正事要谈，我就没有插话。”
很奇怪，艾缪在有些方面很无知、很幼稚，在另一些方面，则确确实实像个人类，她甚至会读气氛。
伯洛戈真希望帕尔默也能学会读气氛。
“这东西很不错，谢谢你了。”
伯洛戈对艾缪道谢，他很喜欢这件炼金武装，多变且诡诈，而且它很大程度上帮伯洛戈解决了，随身金属的问题。
征召之手只能操控现实存在的物质，这导致伯洛戈战斗时很受环境影响，为了弥补这一缺陷，他时常在身上带着一堆钢板，来做为征召的金属。
可有了诡蛇鳞液就不一样了，这怪异的畸变产物配合着它自身的增殖能力，能令伯洛戈随时处于金属的乐园中，挥出一把又一把致命的铁剑，投掷出成群的铁矛。
唯一的缺陷在于，诡蛇鳞银的增殖也是需要以太的，而且增殖的越多，消耗的以太量也越大，哪怕伯洛戈是统驭学派“狭锐”倾向的凝华者，高强度作战下，以太也会时常陷入枯竭的境地。
最重要的是，以太的枯竭也会限制他的死而复生。
“不客气，这东西只有放在适合它的人手中，才会彰显它的价值。”艾缪说道。
“我倒很意外，创造物也会试着去创造东西，”伯洛戈盯着艾缪的眼睛，注视着湛蓝眼童中的光环，“这东西是你的创造物。”
光环颤了颤，伯洛戈觉得她大概是在挑眉。
“你为什么会想创造这个东西呢？仅仅是学习炼金术吗？”
伯洛戈继续追问到，他觉得艾缪十分奇妙，各种意义上都很奇妙，她不仅自我觉醒了意识，认为自己需要一个名字，并且她还在不断地学习，优化着自己，乃至她还创造了属于自己的创造物。
泰达大概沉溺于研究与教学的喜悦中，并没有意识到这些，可在伯洛戈的眼中，艾缪除了躯壳外，她几乎和人类没有什么区别。
学习、使用并创造。
这不禁令伯洛戈对艾缪产生了无限的好奇，也使伯洛戈开始思考，艾缪这冰冷的脸颊下，藏着的又是什么呢？
“嗯……”
艾缪开始了思考，伯洛戈则继续盯着她的眼睛。
伯洛戈意识到，当艾缪稳定运行时，她眼中的光环便会小幅度地往复转动，而当她思考时，光环的转动幅度与往复速度也会逐渐加大。
现在艾缪眼中的光环便在快速往复着，突然间速度骤降了下来，恢复成平常状态下的模式，伯洛戈知道，她思考完了。
“人类是很脆弱的。”
艾缪说道，她还是那副面无表情的模样，语气冰冷，光环也凝滞了起来。
“由脆弱的骨骼、脆弱的血肉、脆弱的神经、脆弱的意志所组成的、脆弱的生命。
人类需要每隔一段时间，便需要进食来维持生命，短暂的生命中，很大部分的时间又用在了休眠上，还需要氧气来令血肉呼吸，一旦脱离这种气体一段时间，就会窒息而死。”
在艾缪的讲述下，人类的血肉之躯显得是如此懦弱。
“可即便是这样的躯壳，依旧创造出了这么多有趣的东西……还有我。”艾缪低头看着自己的漆黑的双手。
“我想，人类创造这么多有趣的东西，大概是希望能在这个世界上留下痕迹吧？”
“痕迹？”
“证明自己存在的痕迹。”
艾缪努力用词汇阐述自己的想法，这对她而言有些困难。
“每个生命都被注定的死亡束缚着，万物衰亡，但世界永存，就像墓碑上的刻痕，只要这些痕迹留在世界上，生命就没有真的死去。”
“你创造了它？你想留下痕迹，你觉得你会死吗？”
伯洛戈认真地问道，在黑牢的漫长时光里，伯洛戈曾认真地思考了很多事，就像名哲学家一样。
有时候伯洛戈在想，说不定人类是唯一知晓自己必死命运的生命，可现在艾缪居然也理解死亡的存在。
对于炼金人偶而言，并不存在死亡，迎接艾缪的只有损毁、停摆，但她将这种命运视为死亡。
“没有什么能永恒，哪怕被多重炼金材料塑造的我，哪怕人类拼命留下的痕迹，一切都会消失。”
艾缪双手抱起了银蛇，声音带着几分喜悦。
“可我还是想让痕迹存在的更久些，更久些就好。”
第三十章 完美路径
与艾缪交流的感觉，比伯洛戈预想的还要奇特。
这种感觉很难形容，艾缪就像个奇怪的结合体，有些时候她显得很成熟，有些时候又很幼稚、天真，她宛如一个懵懂的新生命，对一切都抱有极高的热情与好奇，古灵精怪的同时，又能突然说些类似哲理的话。
可伯洛戈没有因此感到多少轻松，这个崭新的生命，对人类的了解只限于书籍中的一切，她并没有触及那更黑暗、更深邃的，更不要说意识到自己也身处漩涡之中了。
“让痕迹的存在延续吗？”伯洛戈笑了笑，声音带上了几分安慰，“我是一位不死者，如果幸运的话，我会带着你的痕迹直到世界灭亡。”
银蛇迅速地缩回伯洛戈的袖口中，随后从衣领里爬出，就像躲藏在洞穴中的小动物一样，微微探出头，窥视着艾缪。
“不死者？你是说……你不会死吗？”
艾缪不明白，每个生命都被注定的死亡束缚，她想不出居然有人能逃脱死亡的终结。
她的眼神亮了起来，字面意思上的亮起来，伯洛戈能明显地察觉到，艾缪眼中的光环亮度高了几分。
“差不多，无论被杀死多少次，我都能重新站起来……需要我给你演示一下吗？”
银蛇环绕着伯洛戈的脖颈，随时能将自己绞死。
以伯洛戈的性格，他不会做这种无意义的事，更不要说这种无意义的死亡了，可他突然就像试一试艾缪。
观察这位人造生命，在目睹他人的死亡时，会做出什么行动，哪怕提前知晓了自己不会死。
“不要。”
艾缪双手打叉，严肃否决道。
“我不会死的。”伯洛戈说。
“无论你会不会死，都不要死。”
艾缪对生命与死亡的态度很严肃，哪怕伯洛戈说起来像是玩笑话。
在她看来，死亡是一件极为严肃的、不容玩笑的事，哪怕艾缪根本不是人，就连她是否存在生命也是存疑的。
“我需要去维护了。”
制止了伯洛戈的行动后，艾缪转过头便离开了，她似乎是生气了，作为炼金人偶，即便她无法做出生动的表情，但她的情绪依旧很容易猜到。
就像和小女孩吵架，伯洛戈搞不懂这算是吵架吗？以及艾缪为什么突然生气。
可他已经确定了一些事，一些很重要的事，现在他需要去找泰达谈谈，这些炼金术师的所作所为，比自己预想的还要复杂、可怕。
当伯洛戈找到泰达时，他处于二楼的实验区，经过短暂的等待后，密封的铁门开启，泰达侧身对着自己，整个身体伏在工作台上，脸上戴着类似修表匠的目镜，神情紧张地对一块金属进行加工。
伯洛戈没有打扰他，而是在门旁等待着，过了好一阵泰达才结束了工作，他摘下目镜，戴的时间久了，眼眶上都有着一圈凹痕。
“整理好了？”泰达问。
“嗯，只是一些体力工作而已，”伯洛戈按动门旁的按钮，铁门再度密封了起来，“然后……要谈谈我的事吗？”
伯洛戈与泰达也是有交易的，协助泰达研究自身的炼金矩阵，而在研究的过程中，泰达说不定还能帮助伯洛戈，更深一步地掌握秘能，乃至规划路径。
凝华者晋升后，会衍生出不同的副学派，并且在“狭锐”与“阔钝”之间取舍、徘回，每一个抉择的不同，都会导致凝华者的秘能产生不同的改变，从而令秘能变得越发诡诈神秘。
晋升中的不同抉择拼凑在一起，便被称作“路径”，就像大树生长的轨迹，它需要被不断地修剪、优化，直到完美。
帕尔默被视为克来克斯家有史以来最棒的继承人，很大程度上是因为克来克斯家，经过无数代人的努力，他们对秘能·风源已经研究透了。
在无数的记录中，历史中的克来克斯家人们，都走上了不同的路径，有的人将“狭锐”进行到底，有的人在“阔钝”上走到极致，也有人处于均衡事态。
除了秘能的倾向外，更不要说这些人衍生的副学派了。
主学派与副学派的混合，会令秘能呈现质变，不同的搭配也衍生出了不同的力量。
将这些不同的路径整合在一起，克来克斯家研究出了一条近乎完美的路径，被他们称作“风肆之路”。
不知道这些人经过什么样的检测方法，克来克斯家认定帕尔默是最适合风肆之路的人选，为此帕尔默只要好好地活着、晋升下去，这家伙的潜力十足。
当然，前提是这个倒霉鬼能幸运地活到那个时候。
很多超凡组织、秘密结社、隐世家族，在其悠久的历史加持下，经过数不清的前人试错，后人的优化更迭，都掌握着那么几条完美路径，即便没有将路径优化至完美，在诸多资料的加持下，也能给后来者提供足够有用的建议。
可这一切的一切都和伯洛戈无关，他植入的炼金矩阵是霸主·锡林的，这炼金矩阵极为神秘与强大，在伯洛戈出现之前，秩序局对其的植入就从未成功过。
伯洛戈就是一个实验品，第一位试错者，在他的晋升中，他甚至找不到什么例子，来确定自己下一步的晋升方向。
这让伯洛戈头疼了好一阵，所以他只能将希望寄托在泰达的身上，确定路径之前，他需要足够了解自身的力量，伯洛戈希望泰达能帮到自己。
“周末的吧，你周末休息时来我这里，我们的研究需要很长的时间，但为了表示诚意，你可以把这些东西带回去看看。”
泰达说着从文件堆里抽出了一份文件递给伯洛戈，他早就准备好了，“这是我在秩序局时，对霸主·锡林的一些研究，以及诸多猜测。”
从那时起泰达就开始研究了，对于这份力量，在有些方面，他比伯洛戈还要了解。
“我暂时还有很多研究要忙，但从我之前的经验来看，如果你想更好地掌握秘能，你需要的是大量的训练，不断熟悉你的秘能，使你自身对其的操控变得更加精密，以至于与以太更加贴合。”
泰达就像伯洛戈老师一样，教导着他。
“训练吗？我的训练还蛮多的。”伯洛戈说道，在勤奋这，少有人能比过他。
“你的训练是什么？”
“用你的秘能去捏各种小玩意？”泰达问。
“差不多，我经常用秘能塑造一些东西。”
“精度如何呢？”
“还好。”
“那么复杂程度呢？”
伯洛戈没有回话，在泰达的重重追问下，他有些疑惑，不清楚泰达指的训练又该是什么样的。
“在炼金术师的理论中，越是与以太贴合，你与‘秘源’的距离越近，而这带来最明显的提升，便是对其它以太极技的掌握。”
泰达转过身，在工作台上翻找着什么，他同时还不忘说道。
“你那些训练根本不算是训练，最多是熟悉秘能而已……你知道吗？克来克斯家的人，都是玩飞刀的好手，从他们植入秘能·风源起，他们就要风源高地那个恶劣的天气下，操控气流驱动飞刀，掠过极为复杂的环境，然后精准地命中目标。”
泰达取出一枚破损的机械表，上面布满灰尘与锈迹。
“你拿它来训练吧。”
“用秘能修复它？”
伯洛戈接过机械表，他知道塑造一个物体，首先要了解它的结构，就像他当初塑造武器一样，熟悉了机械结构，伯洛戈说不定也能征召出合适的东西。
“不，用你的秘能，利用金属再塑造一枚机械表出来，并且还要保证它能正常运行。”
泰达还故意挑衅道。
“这对你而言，不会很难吧？”
伯洛戈沉默了几秒，然后收起了机械表，专家从不会被困难打败，如果被困难打败，也只能说明不够专业而已。
两人面对面又僵持了一阵，伯洛戈什么也没有说，就像不懂气氛的低情商，泰达则打量着伯洛戈，他觉得伯洛戈应该离开了，但他没有离开，眼中藏着事情。
伯洛戈其实是在犹豫，他不知道该如何挑起这个话题，刚刚的交谈也是伯洛戈在寻找合适的插入时机。
“她……艾缪，她比我想象的还要特殊。”伯洛戈最终还是开口了。
“当然，她是我最棒的作品。”
泰达笑了笑，他似乎以为伯洛戈只是想说这个，可接下来伯洛戈的话，让泰达的笑容凝滞了。
“我对炼金人偶了解的并不多，也不清楚你研究的过往，不清楚究竟是什么样的力量造就了艾缪……”
伯洛戈整理着自己的语言，向着泰达发动言语的攻击。
“可我见过很多人，乱七八糟、形形色色的人，艾缪是个懵懂的生命，但她不仅拥有了意识，还进一步拥有了……性格？”
艾缪太生动了，她简直就像一个真正的活人。
“你是怎么做到的呢？泰达，你是怎么令她‘启动’了呢？”
伯洛戈站在泰达的身前，挡住了身后的铁门，不留余地。
第三十一章 回响
炼金术师们能创造完美的躯壳，却无法创造那令躯壳动起来的灵魂。
泰达的研究何止是推动了世界的进步，他简直就是将那阻碍所有炼金术师的高墙完全击碎，他令这冰冷的躯壳动了起来，不仅有人类的意识，她还能自我学习，并在不断与人的交互中，产生自我的性格。
伯洛戈甚至猜测，说不定艾缪具备真正的灵魂。
人造的灵魂。
这听起来太可怕了，独特的灵魂不再唯一，谁也不清楚这会为世界带来什么样的改变。
可……泰达真的做到了吗？
伯洛戈对此抱有怀疑，如果泰达真的能赋予躯壳灵魂，那么现在站在这里的就不是自己了，应该是耐萨尼尔才对。
“我需要知道内情……至少要知道这一切是怎么回事。”伯洛戈的声音毫无情绪。
“嗯？你为什么会觉得，她有性格呢？”
泰达倒提出了另一个疑问，他就像遇到困难了般，拿起贴在一旁的数据单分析着。
“按理说，艾缪并不具备性格这种东西，这不过是她对人类行为的模彷。”
“可我感觉，自己就像在面对一个真正的人，如果仅听声音的话，我都没办法想到，艾缪并不是人类。”
伯洛戈越是思考，越是感到一阵无言的恐惧，人类与机械的界限在艾缪的身上模湖了起来。
“就像……就像艾缪真的具备着灵魂，在钢铁的躯壳下，藏着另一个人的影子。”
伯洛戈鬼使神差地说道，说完后他自己也愣在了原地，随后心底那股熟悉感变得越发强烈了起来。
如果按照泰达所说，艾缪并不具备性格，她的一切只是对人类的模彷，那么至始至终艾缪都在模彷同一个人，一个伯洛戈不认识的人，但艾缪对那个人是绝对的熟悉，从整体与细节都模彷的极为完美。
直到她和那个人再无差异。
“你是按照你女儿的模样，塑造的艾缪吧？”伯洛戈低声道。
泰达对于伯洛戈的言语，并没有什么太大的反应，他找了把椅子给伯洛戈，示意他坐下，然后泰达拉来白板，上面画着复杂的图形，还贴着好几张草纸。
大致看来，这应该是某种炼金武装的设计图，它的复杂程度远超伯洛戈口袋里的机械表，精密的炼金矩阵遍布金属的每个角落。
“你知道永动机吗？”
泰达问道，眼下这个情景，伯洛戈觉得自己就像在上课。
“我知道。”伯洛戈说。
“那就好，永动机，一种奇妙的设备，只要输入一定的能量，就能永远地持续运作下去，但每个炼金术师都知道，它是绝对不存在的，永动机的性质直接违反了炼金术的最基本守则。”
苍老的目光落在伯洛戈的身上，伯洛戈接着泰达的话说道。
“这违反了等价交换与能量守恒。”
这些知识都在《黄金论述》中有写，伯洛戈觉得每个凝华者都该读一读这本书，这简直算得上是炼金术的科普读物。
“在设计艾缪时，我一直很头疼该怎么令她稳定持续地运行下去，她需要一个稳定以太源，为此我设计了一个趋近于永动机的东西。
当然，它不是永动机，无法无休止地运行下去，也是需要维护与补充的，但它的性质更近似于永动机。”
泰达工作台上拿起一个类似心脏的机械构造物，它被固定在底座上，就像一件纪念品。
“这是我设计的第一代恒动核心，它可以以极其少量的以太为驱动，来吸收周围大量的以太，令其注入恒动核心中，为艾缪的行动提供以太。
以此往复，不断地以少量的以太从环境中汲取以太，并将多余的以太储备起来，以此达到近乎永动的恒动。”
“这听起来蛮像我的死而复生，当我死亡时，我也是需要以太来复生的，如果艾缪处于以太真空的环境下，当以太储备完全消失时，她也会进入休眠停摆，对吗？”
伯洛戈打量着泰达手中的恒动核心，不愧曾经是升华炉芯的部长，泰达居然能设计出这样的东西。
“是的，恒动核心是需要以太来汲取以太的，没有以太时，它就会停摆。”泰达说。
“可这和艾缪的‘灵魂’又有什么关系呢？”伯洛戈问道。
泰达意外地具有耐心，他只是慢慢地解释着，看样子他一早就准备把这些告诉伯洛戈，又或者说，知道伯洛戈一定会追问这一切。
“因为艾缪的灵魂，就在她的心脏中，在这恒动核心之中。”
举起钢铁之心，瑰丽的炼金矩阵在泰达的身上闪耀着，随着以太注入手中的恒动核心，伯洛戈感到四周的以太都被调动了起来。
以太的波动并不剧烈，而是平静舒缓的，宛如潺潺的溪流，一点点地抽离以太，灌入恒动核心中。
“艾缪的……灵魂。”
伯洛戈紧盯着泰达，泰达居然承认了这一切。
“恒动核心最需要的是稳定，绝对稳定的运行，为此它的‘启动键’很重要，那么还有什么比哲人石更加稳定的呢？”
泰达打开了恒动核心，精密的机械列解开，宛如心室的结构中，有着一个小小的凹槽，那里原本存在一块哲人石。
“那是由我亲自凝华的哲人石，理论上它想要彻底自然消逝掉，需要上百年的时光，为了避免损坏，我还精心地对其进行了一层加护。”
泰达声音泛起了狂热的欣喜，他双手抱起恒动核心，亲切地抚摸着冰冷的金属。
“令恒动核心运动的最初的能量，便来自于由哲人石消逝时，那散落的、灿金的力量。”
炼金术师们认为，人类的灵魂便是一种极为精纯的以太，哲人石时消逝后，也是化作虚无的以太重返天地间。
泰达便是根据这一切，设计出了艾缪的动力源。
恒动核心。
哪怕恒动核心终有停摆的那一天，那也至少是上百年后了，而且它本身也是可以被替换的，不断延续这跳动的心脏，乃至抵达真正的永恒。
“那么，这哲人石又是谁的呢？”
伯洛戈注视着泰达眼底的狂热，他就像怀抱着黄金的淘金者，极致的欲求下，精神乃至肉体都呈现出了一种怪异的病态感。
“是你的女儿，爱丽丝·亚哲代特的吗？”
泰达完全凝滞住了，过了好久他的肌肉才舒展开，放下手中的恒动核心，目光阴郁地看着伯洛戈。
“哲人石是灵魂凝华后的实体，里面蕴含着远超我们认知的秘密，只不过因伦理条例，被禁止研究而已。
可这真的是因为触犯伦理而被禁止，还是说有谁在哲人石中发现了什么，从而想要将那秘密永远埋葬呢？”
泰达的表情很平静，可他语气却充满了癫狂，散发的气息一瞬间居然还骇到了伯洛戈。
并不是什么恐惧，而是一种近乎疯狂的、对于知识的真理的狂热追求。
“你知道吗？实际上我们可以从哲人石中，勉强地看到其生前的痕迹、记忆的残响，就像人类死后的墓碑，上面记录着一切。
就是这样啊，神秘的灵魂蕴含着我们的思维与记忆，在我们死后、脱离躯壳后，被凝固的哲人石也应当记录着这一切。”
听到这里，伯洛戈明白了所有，他低声道，“这也是为什么，艾缪如此像人吗？”
“是啊……”
泰达从那狂热的状态中清醒了过来，他背靠着工作台，低头看着手中的机械心脏。
“我不清楚什么原因，可能是以她的哲人石为动力源，导致哲人石中的回响影响到了艾缪，艾缪的行为举止越来越像她了……明明艾缪从未见过她。”
“她身上有你女儿的影子。”伯洛戈说。
“可她不是我的女儿，她只是……太像了。”
“所以越是这样，越要控制自己对工具情感的投入，可你还是控制不住自己，让她成为了你的学生，这就是在自欺欺人。”伯洛戈冰冷地评价道。
“但她确实很可爱，不是吗？”
泰达抬起头反问着，一副失魂落魄的模样。
伯洛戈不清楚她指的是谁，是爱丽丝，还是艾缪，恐怕就连泰达自己也不清楚。