第二章 食物链
“你看起来很推崇这位恶灵。”
见杰洛离开，维卡又为威尔上了一杯酒，随后说道。
“也不能说是推崇……大概是期望吧，”威尔醉醺醺的，不确定地说道，“大家年轻时，应该都有过那样的妄想吧，有股绝对的力量，贯彻世间的公义，但随着年岁的增长，大家也清醒地意识到这是不可能的。”
“你觉得恶灵成为了这股力量？”维卡问。
“谁知道呢？但一想到有这么个怪物追逐着恶人，难免会让人觉得，这个世界还没那么糟，如果你行了恶，那么就有怪物追逐着你，直到你付出代价，”威尔思索着，“就像把悬于所有人头顶的利剑。”
威尔的话语突然停了下来，他狐疑地看着维卡，这位神秘又尊贵的酒保。
“你该不会知道恶灵是什么东西吧？”
维卡微笑，但不等他说什么，威尔连忙挥手，制止住维卡话语的同时，他抢先说道。
“别说，什么都别说，哪怕你知道什么，也最好保持沉默。”
“为什么呢？你觉得恶灵会来杀我？”维卡说。
“不，只是……你知道为什么这样的传说，会把杰洛吓成那个样子吗？”威尔突然说起了别的。
“因为传说就是传说，不是某个人，也不是某个怪物，不是超自然现象，也不是什么乱七八糟的东西……总之，它是模湖的，没有确切实体的。”
威尔大概是喝多了，话语也絮絮叨叨的，但维卡却认真聆听着这个酒鬼的话。
“没有确切的实体，人们就会不断地猜测，猜测会变得千奇百怪，在大家不断的心理暗示中，传说也会变得越发诡谲疯嚣，。”
“在人们的心中建立恐惧？”维卡明白了威尔的意思。
“对，将恐惧植入心底，说不定有一天，人们仅仅是听到恶灵的喘息声便会被吓的屁滚尿流。”威尔说着哈哈大笑了起来。
“让人们活在恐惧中吗？听起来有些不妙啊。”维卡提出了自己的异议。
威尔瞧了维卡一眼，然后发问道，“维卡，你觉得你能控制这一切是因为什么？”
“他们尊敬我。”
“是啊，可这种尊敬也只局限于酒吧内，也是建立在你能带来利益的前提下，当大家杀红眼了的时候，可不会有人在乎什么尊敬，可有个东西例外。”
威尔竖起了一根手指。
“恐惧。
哪怕是杀红了眼的人，在绝对恐惧的下，也会找回些许的理性。”
将杯中的酒水一饮而尽，威尔打了个酒嗝接着说道。
“对于恶人们而言，需要的并不是他们的敬畏，仅仅是需要他们对你的恐惧就好。
无论是大裂隙也好，还是整个欧泊斯也好，人类的社会其实就像个丛林，守规则的人便是那些可怜的小羊羔，被打破规则的恶狼捕食。
可恶灵的出现打破了这畸形的食物链。
现在恶狼不再只是捕食者了，在恶灵的眼中，恶狼们同样也是被捕食者，被暴虐的恶灵捕食着。”
“这听起来不像是你能说的话。”维卡说。
“没错，这些话是怀特说的，自那一夜后，他整个人的心态完全变了，现在他是恶灵的狂热粉丝，认为恶灵便是被神派遣而来的惩戒天使。”
威尔一边说一边摇着头，苦难道，“现在的年轻人脑子都有问题。”
“那杰洛呢？你应该是知道什么，才对他说那种话吧？”维卡试探性地问道，从客人嘴里套话，是很多情报的来源。
“你能免一下我的酒水钱吗？”威尔眨了眨眼。
“这算我请你的。”
维卡说着又推来一杯酒，他很少对某个事能这么好奇，拄着胳膊静静地聆听。
“你很在意恶灵？”威尔说，“我常听到一些传闻，维卡，比如你那位神秘的老板……”
威尔话说到一半，又哈哈地笑了起来，打断了自己的话。
“我知道什么该说什么不该说，说回杰洛，他最近好像和那些商人搭上边了，大概是用了什么不光彩的办法，从那些商人手中拿到了不该拿的货。”
威尔耸了耸肩，低声道。
“我们都明白，除了恶灵外，在这座城市里，还有一头处于绝对地位的捕食者，它凌驾于所有人之上……杰洛迟早会被盯上的。”
“还不错的消息，虽然我早就知道了。”维卡回应道。
“我就说这一切瞒不过你，你只是想从我们这些普通人的角度来再次确认一下吧。”
“差不多，但你……不，你侄子那套捕食者理论我还蛮喜欢的。”维卡认可道。
“我倒希望他别想这么多乱七八糟的事，真是不让人省心。”威尔叹气摇头。
“至少你侄子现在心怀敬畏了，”维卡说，“有时候你需要先烫伤孩子，才能让他意识到焰火的可怕。”
威尔点点头，随后又笑了起来。
“比起这些，我更好奇的是，我明天能不能见到杰洛。
你觉得呢？维卡。”
……
彷徨岔路并不是一个具体的地方，它更倾向于是一片区域的一大片建筑群，这些歪扭怪异的建筑们，由建在岩壁上的长廊亦或是空中走廊来连接，少部分是由横跨大裂隙缆车联系。
此刻杰洛便在一道空中走廊上狂奔，他的头顶是模湖朦胧雾气，下方是被光芒映亮的滚滚雾海。
他大步行进在摇晃的空中走廊上，防毒面具下，自己那剧烈的喘息声不断。
从某个时刻起，杰洛感到了莫名的恐惧，他也不清楚这股惧意从何而来，但就是这么轻易地将他拖入冰海。
诡异的脚步声在耳旁不断地徘回，它带着稳定的节拍，不断撞击自己的心脏，直到彻底碾碎。
杰洛可以肯定，有什么东西在追着自己，可杰洛看不到它，置身于这孤立的空中走廊上，也无法找到它的身影，但杰洛确信，它就在自己的身边，紧盯着自己。
“小心，你被恶灵盯上了。”
威尔的话如魔咒般在脑海里徘回个不停，他不相信这种东西，可现在他所熟悉的现实却在一点点扭曲崩塌。
跑出空中走廊，杰洛步入另一片建筑内，他放慢了步伐，努力不让自己流露出惊慌的神情，手伸到了口袋里，抓紧了左轮枪。
街道上，人们融入灰暗的色调里，防毒面具下那沉重的呼吸声不断，宛如躺在棺木里的干尸。
恐惧的侵袭下，杰洛觉得每个人都在偷偷观察着自己，直到他再也忍受不了这些视线，转而躲入进了小巷里。
杰洛在狭窄阴暗的小巷内前进，他很熟悉这里，这里如迷宫般，很少有人能从这里把自己抓出去。
可今天是个例外，阴暗小巷的尽头，一道黑色的影子挡住了去路，他缓缓地抬起头，露出青色的眼童。
杰洛不认识这个人，也不确定对方是不是人，可在与那眼眸对视的一瞬间，就像有个邪恶的声音在心底低语，昭示着对方的身份。
“恶灵！”
杰洛惊恐地喊出他的名字，与此同时恶灵朝着他大步走来。
掏出左轮枪，惊恐中杰洛扣动扳机，打空了子弹，有的子弹撞击在了墙体上，有的打空，有的命中了恶灵，可他就像没有感觉一样，依旧大步向前，朝着杰洛降下铁锤。
“先是限制行动能力。”
恶灵说着一锤子砸断了杰洛的小腿，他痛苦地哭了出来，紧接着拔出腰间的短刀，还试着反抗，可又一羊角锤落下，砸断了杰洛的手臂。
“然后是解除武装。”
点点的血沫洒在了恶灵的脸上，但他毫不在意，依旧保持着专家的风范。
杰洛已经完全被恶灵的冷酷吓傻了，恶灵的话听起来就像在下厨，首先烧开水、下菜，然后放调料……言语配上他那暴戾的动作，他宛如位残酷的屠夫。
“最后是令目标保持安静。”
恶灵说着抓起了杰洛的衣领，在杰洛绝望的目光中，海潮般的恐惧贯彻脑海。
第三章 守法公民
当杰洛再次醒来时，浑身传来要命的剧痛，脑海也浑浑噩噩的，就像宿醉了般，晕厥中带着隐隐的痛意。
随着意识的清醒，更多的痛楚沿着神经爬进了脑海里，杰洛一时间痛的有些难以呼吸，只能张大了口，发出阵阵呜咽的低鸣。
他花了几分钟才勉强地忍住全身的痛楚，眼童里带着泪水，看向头顶的天际。
依旧是欧泊斯那熟悉的阴郁，天空灰蒙蒙的，让人无法判断具体的时间，为此连自己昏迷多久，也难以知晓。
杰洛努力回忆着，残留的恐惧在脑海里徘回，随即一双青色的眼童破开迷雾。
“恶灵！”
杰洛几乎要尖叫出来了，记忆里最后那狰狞的身影，完全地刻印了眼童，乃至脑海之中。
他试着移动身体，随之而来便是剧痛与束缚感，杰洛被绳子捆住了，他动弹不得。
怎么回事？
就在杰洛疑惑间，一只手拖起了他的衣领。
“哇，这家伙醒了，接下来该怎么办啊，专家。”
声音离自己很近，应该是那个把自己拖起来的男人。
“把他放到铁轨上。”
另一个冷酷的声音响起，冰冷的就像刀子。
“你是准备让列车撞死他？这操作我在电影里见过。”说到这些时，那个把自己拖起来的家伙，语气意外地兴奋。
“不过……这看起来太反派了吧。”
在杰洛绝望之际，男人继续说道，这令杰洛心里升起了些许的希望，不清楚现在是什么情况，但看起来这些人并非都是些残忍之人。
杰洛刚想开口说些什么，挽救一下自己的性命，这时冷酷的声音再次响起。
“我们是什么正派人士吗？”
“嗯……不是。”思考了几秒后，男人回答道。
“这不就对了，反正也不是什么正派人士，为何不当个专业的反派呢？”
“是啊，果然不愧是专家，哪怕当反派也要做最敬业的那个。”男人松开了杰洛，他居然就这么鼓起了掌。
杰洛的脑子有些晕，他用力地转过头，勉强地看到那站在不远处的身影。
是恶灵，记忆里那头将自己击倒的恶灵。
此刻他正背对着杰洛，似乎在远眺着什么，大风吹过，带起了他的大衣，露出了腰间那柄染血的羊角锤。
恶灵转过身，狰狞的面容浮现在杰洛眼前，进一步冲击着他的精神。
对于杰洛而言，这真的是最糟的一天了，见鬼的传说居然化作了现实，还就这么血淋淋地出现在了自己眼前。
可这还不足以让杰洛认输，在彷徨岔路厮混了这么多年，比眼下更糟糕的情况他也面对过，更重要的是，恶灵的出现在某种程度上打破了他内心的幻想。
所谓的恶灵也只是个凡人而已，并非某种狰狞的怪异，也并非笼罩在欧泊斯之上的超自然力量。
神秘的未知有了可认知的实体，那么它的种种面纱也会随之剥离。
对，还没那么糟。
“杰洛，你在彷徨岔路内是个出了名的二道贩子，经常售卖些违禁品，以及一些比违禁品更糟糕的东西。”
男人讲述着杰洛的情报，一脚踩在了他的胸口上，杰洛吃痛看去，只见一个漆黑的头罩出现在眼前，这家伙仿佛是名悍匪，但很显然，这名悍匪对于他身上的财物毫无兴趣。
“你在彷徨岔路也混了蛮长的时间，也应该明白，还有股力量凌驾于你们所有人之上，对吗？”
杰洛盯着黑头罩，他确实知道那么一股力量，那股名为秩序局的力量。
彷徨岔路是个怪异诡谲的地带，有远道而来的异乡人，也有舍命一搏的亡命徒，有游离于各个组织之间的凝华者，也有那带着不同目的而来的神秘势力。
这里妖魔横行，每个人都不怀好意，是处绝对的混乱之地，常态的人世与诡异的超凡世界在这里重叠，为此秩序局的存在，在一部分人眼中并不是秘密。
可这两个人真的是秩序局的吗？
杰洛心里升起这样的疑惑，他故作镇定，开口道，“我记得你们从不干涉彷徨岔路的。”
“之前是这样的，但最近公司业绩不太好，决定对彷徨岔路，不！是整个大裂隙拓展业务了。”
“如你所见，我们就是这片区域的业务员，”说到这些时，黑头罩的语气里满是怨念，但很快他又活跃了起来，“惊喜吗？”
“别和他废话了，把他拖过来。”
恶灵低头看了看腕表，又看了看远方，他接着说道。
“按照班表，还有几分钟下一趟列车就要驶过了，动作快一点。”
“好嘞！”
黑头罩说着便将杰洛往铁轨上拖，杰洛试着挣扎，等待他的便是有力的一拳，把他打的痛不欲生。
整个人横躺在铁轨上，就像待宰的羔羊，恶灵掏出了羊角锤，然后在杰洛的身旁缓缓蹲下。
“你应该知道我们为什么找上你吧？”
“我什么都不知道！”杰洛一口咬定道。
“哦？”
恶灵疑惑地看了杰洛一眼，随后他用杰洛的衣服，仔细地擦着羊角锤上的血迹，接着说道。
“我这人其实还蛮讲道理的，”恶灵认真地说道，“我不喜欢总是用暴力解决问题。”
杰洛死死地瞪着他，即便那狰狞的面具上散发着惧意，可他还是要用力地瞪回去。
不喜欢用暴力解决问题？
杰洛还记得那冷酷高效的动作，恶灵活生生敲断了自己的手臂与小腿，到了现在他居然在说不喜欢暴力。
换做一般人，在恶灵出现的那一刻，恐怕就把所有的秘密全部托出，实际上杰洛也是如此，可他不能说，一旦把这些秘密说了出去，他在彷徨岔路内便再无立足之地了。
对他而言，这和死了没什么区别。
“好吧，你不喜欢说就算了，”恶灵说着站了起来，就像无视了杰洛一样，对着另一旁的黑头罩说道，“下班之后有什么计划吗？”
“去俱乐部喝一杯算吗？”
“我感觉不算，而且明天不是周末，喝个烂醉可是没办法执勤的。”
两人就这么闲聊了起来，把杰洛晾在了一边，他有些搞不懂这两人，更搞不懂这怪异的恶灵。
在威尔的传说里，他是如此地邪异，可真正出现在自己眼前时，反而也没什么大不了的。
轻微的震动击碎了杰洛的思考，他缓缓地移开视线，目光沿着铁轨延伸，在那模湖的尽头，钢铁的巨兽在高歌勐进。
“啊……说来隔壁新开了一家店。”
两人站在铁轨外，继续着闲聊，仿佛这一切与他们无关。
一瞬间杰洛明白了，恶灵确实不会使用暴力来审问自己，因为有另一个更加暴力的东西在一路狂奔，它会把自己碾得粉碎。
杰洛眼童布满了血丝，他挣扎地蠕动着身体，好不容易要挪离铁轨时，又被恶灵一脚踹了回去。
这混蛋居然还在哼着歌，仿佛他刚刚踹走的只是个易拉罐。
“你们疯了吗？”杰洛尖叫着，“我死了，你们就什么都得不到了。”
“这家伙逻辑有些问题，好像他活着，我们就能得到什么似的。”恶灵对黑头罩摊了摊手。
“是啊，反正他也不愿意说，总不能强迫人家啊。”黑头罩点点头道。
杰洛更用力地挣扎了起来，但浑身的剧痛让他根本无力反抗，即便挪动了身体，也会被恶灵立刻踢回去。
铁轨的震动变得越发剧烈了，乃至和杰洛那急速跳动的心脏保持相同的频率，反复撞击着杰洛的神经，列车已经出浮现在了眼前，它正轰隆而至，带着死亡的严寒。
杰洛大口地喘息了起来，越是这种时候他越是不能慌乱，他知道这两人是在和他赌，赌自己的勇气。
列车越来越近了，两人还在闲聊，杰洛屏住呼吸，生死存亡之际，恶灵突然抬脚把自己踹下铁轨。
自己赌对了，这些人需要自己脑子里的秘密，他们不会杀了自己。
果然，所谓的恶灵也不过如此。
杰洛上半身脱离了铁轨，但下半身还在铁轨上，这时恶灵停下了动作，杰洛不明白他要做什么，这时候恶灵说道。
“你看，这样只会碾断他的双腿，这样上半身一会还能再碾一遍。”
“哦，原来如此，这样就能碾两回了啊。”黑头罩故意用孩童般的语气回应道。
杰洛愣了一秒，然后大声咒骂了起来。
“你们这些变态！疯子！杀人狂！”
他用上他能想到最恶毒的词句来诅咒，可两人完全不在乎这些，反而哈哈地笑了起来。
“感谢你对我们反派身份的认可。”
恶灵居然还认真地向他鞠躬，仿佛杰洛是个点评员，刚刚对他们的服务进行了好评，也是啊，对于一个反派最好的评价，大概也是这些恶毒的话语了吧。
震动的铁轨不断催促着杰洛的神经，他瞪大了眼睛，眼白里布满了血丝，随后用力地看向自己的双腿。
自己不会死，但下半生说不定就要与轮椅为伴了。
“我说！是那群商人！他们又回来了！”杰洛尖叫道。
“你瞧，我就说这二道贩子指定是知道些什么，”黑头罩对恶灵炫耀道，“没想到真的把‘灰贸商会’那些人诈出来了啊。”
杰洛懵了，随后巨大的羞辱感涌上心头，这两人在诈他，这两个该死的混账在诈他，可他来不及斥责什么了，他大喊着。
“放我下去！”
两人对视了一眼，然后再次哈哈笑了起来。
“我就说这家伙逻辑肯定有些问题，你把你知道的说出来，和我们放你下来有什么直接的联系吗？”黑头罩说着还踢了踢杰洛的脸。
杰洛此刻已经哭了出来，他意识到传说也是有其可信性的，恶灵并非是什么怪物，但他是个十足的变态杀手，相比之下，直接被干脆地杀掉，反而会是一种解脱。
“求求你！放过我吧！我把我知道的都说出来！”
杰洛做这最后的挣扎，可两人完全不在意这些，恶灵哼着歌，望着天，黑头罩则跑到一旁，在那里停着一辆边斗摩托。
“没错！是灰贸商会那些人！他们带着很多货来到了彷徨岔路！据说他们还带着一件神秘的货物，但更多的我就不知道了！”
杰洛几乎是以大吼的方式喊出这些话，他脑子里还有很多乱七八糟的秘密，但他认为这是最能打动两人的了。
列车轰隆隆地驶过，杰洛被恶灵提在手中，他浑身冰冷地看着掠过的列车，差那么一点杰洛就被碾碎了。
杰洛近乎呆滞地看着前方，心情完全麻木了下来，这时恶灵的声音响起，他不再像之前那样带着几分幽默，而是以那股冰冷的口吻说道。
“那么，你现在愿意配合我们的工作了吗？杰洛。”
杰洛呆滞地点头，面对这头喜怒无常的恶灵，他整个人的心智都被击碎了。
“哇！我还蛮想看列车从他身上碾过去的。”黑头罩拧动了油门，阵阵轰隆声从摩托下响起。
“我们可是守法公民，不要给铁路运行添麻烦。”
拖着伤痕累累、多处骨折的杰洛，恶灵对着黑头罩义正言辞道。
第四章 日常工作
秩序局，特别行动组办公室。
推开办公室的大门，伯洛戈率先走了进来，一把摘下脸上的骇魂之容，满身疲惫地坐在了沙发上，然后是帕尔默，这家伙连摘头罩的力气也没有了，直接坐在伯洛戈身边，头朝后仰去跟死了一样。
列比乌斯看到两人，放下手中的文件，正准备说些什么，伯洛戈抢先他一步，举起手。
“先让我们缓一下。”
列比乌斯点点头，没有多说什么，这一阵以来两人的工作有目共睹，确实把这两个家伙累坏了。
两人负责的不是什么城区街道，而是一整片大裂隙，即便列比乌斯说，目前针对大裂隙的行动，只是实验阶段，两人不必有什么心理负担，可真的行动起来，大裂隙这鬼地方还是太熬人了。
恶劣复杂的环境不说，三教九流混杂一片，需要时刻警惕着潜在的危险，然后还要在这无序之地里，找到自己需要的东西。
工作已经展开两个星期了，在这两个星期的劳累下，哪怕是专家都有些提不起精神。
唯一值得庆幸的是，这片混乱之地，到处都是嗜血的恶魔，依靠这些倒霉鬼，伯洛戈补充了不少的灵魂碎屑。
现在伯洛戈仍能感到些许的饥饿，但这也比在边陲疗养院内醒来时要强上不少。
伯洛戈曾问过同样身为债务人的帕尔默，他是如何抵御躁噬症的，和伯洛戈这种时刻吞食灵魂碎屑，保证自身充实不同，帕尔默使用的是一种名为凝神剂的东西。
这是一种炼金药剂，效果如字面意思那样，凝聚精神、保持清醒，在一定程度上还能麻痹痛苦，用帕尔默的话来形容，这便是作用于精神上的肾上腺素。
它对于精神的效果过于强大，为此也用来治疗躁噬症，能令债务人在躁动中保持清醒，除此之外，帕尔默也定时补充“芒银的灵魂”，来缓解空洞的饥饿。
为了不引起其他人的怀疑，伯洛戈之后也向杰佛里申请了这些东西，对于债务人，后勤部有着专门的补助。
“休息好了吗？”列比乌斯问。
“好了。调查有了进度，目前可以确定，是灰贸商会的人在扰乱彷徨岔路。”伯洛戈坐起身说道。
“这两周里，我们抓捕了很多可疑的商贩，但都没有什么实质性的突破，仅仅是知道有些家伙到了彷徨岔路，但他们的身份还是不能确定，但今天我抓到了个倒霉鬼，从他口中诈出了灰贸商会这个词。”
伯洛戈口中指的倒霉鬼自然是杰洛了。
“那个倒霉鬼呢？”列比乌斯说。
“交给鸦巢了，他们应该正审问呢，”伯洛戈说，“我最近和鸦巢那帮人相处的还不错。”
经过耐萨尼尔的认可后，伯洛戈算是彻底融入了外勤部，加上他暴风雨夜的优秀表现，很多职员都知晓了伯洛戈的存在，还有人在下注，赌伯洛戈会不会是今年的年度最佳新人员工。
伯洛戈没有在意这些，工作步入正轨后，伯洛戈也难免和其他部门打交道，现在看来，一切都还不错。
“嗯，鸦巢那边也是这样，尹凡对你评价很高，说你帮他们减轻了不少的工作压力。”列比乌斯也不得不感叹专家的能力，居然能把尹凡都折服了。
听到尹凡的名字，帕尔默一点反应也没有，可在听到减轻工作压力时，这家伙脸上却止不住地微笑。
帕尔默知道尹凡为什么会这么说。
伯洛戈变了，自暴风雨夜后，他的眼底变得不再那么阴暗暴戾，这本是个好事，可他在另一方面却加重了病情。
比如他那过度的表演人格，还有其所衍生的角色扮演。
最近伯洛戈在扮演一个名为“恶灵”的角色，每次抓捕目标后，他都会以这个身份来恐吓对方，也有几位硬气的存在，例如杰洛，但在专家的操作下，也纷纷跪倒。
和伯洛戈比起来，鸦巢的审讯方式都算得上是温柔，这些人一被送到鸦巢，基本不用怎么审问，自己就把所有情报坦白了出来，鸦巢的人只需要负责记录就好。
除开这些，伯洛戈还委托了鸦巢帮忙后续处理一下这些目标。
鸦巢负责处理大量的情报，有时候也需要负责扭曲情报，很多被送进来的家伙，在离开时都会受到洗脑、记忆修改。
伯洛戈委托他们在这些人的脑海里，植入恶灵的恐惧，让他们永远徘回在没有尽头的噩梦里。
帕尔默当时还问，“你不会真有什么精神疾病吧？”
“不，我是在植入恐惧，把他们放回彷徨岔路后，他们会继续低语恶灵之名，并且为之惊惧。”伯洛戈解释道。
帕尔默搞不懂伯洛戈的想法，伯洛戈说这是他追猎恶人计划的一部分，但帕尔默总觉得他是过于沉迷角色扮演了。
但……好像也不赖。
这两周的工作下来，帕尔默也开始有点喜欢这种过程了，两人一唱一和，把这些恶人们折腾的死去活来。
“灰贸商会带来了大量的超凡素材，这势必会引起动乱，接下来需要我们处理掉他们吗？”伯洛戈问。
除了国王秘剑与秩序局外，这个世界上有着许多超凡组织，灰贸商会便是其中之一，这是一个游离在各个组织之外的商人团体，他们和真理修士会联系较为紧密，经常替那些疯狂的炼金术师们，处理各种危险的东西。
他们到处贩卖着炼金材料与炼金武装，而这些东西，在有超凡组织控制的地带，都是被禁止的，大量的超凡素材流入市场，只会引起骚乱，甚至会动摇地区的稳定性。
很多超凡组织都不喜欢这群家伙，但就像真理修士会一样，有时候这群商人确实还蛮有用的，可以为你带来意想不到的惊喜，比如一些常规手段难以获取的超凡素材。
“这些商人很烦人，但无论如何他们也只是商人而已，”列比乌斯摇头否决道，“别追的太死，真正重要的是那些顾客。”
灰贸商会从不会固定停留在某个地区，他们更像是放牧，在诸国之间游荡，每到某个区域，便会掠去其上的财富，并留下无止境的动乱。
“与其说是商人，倒不如说是军火商，”伯洛戈接着问道，“还有什么需要嘱咐的吗？”
“嗯……”
列比乌斯沉思了一阵，思考良久后，他从厚厚的一沓文件里，抽出一份。
“暴风雨夜里，我和杰佛里捕获了一支国王秘剑小队，现在他们正在受到鸦巢的审讯，但进度有些缓慢，这些人的意识都受到了加护，想要越过那些加护，撬出他们脑海里的秘密，较为困难。”
“所以？”伯洛戈不明白列比乌斯为什么突然提到这个。
“那一夜，其实还有一个人逃掉了，对方是名祷信者，并且拥有着秘剑，秘剑为一件契约物，大概效果为，付出鲜血，来换取传送的能力。”
“我猜他利用了契约物，从你的手中逃掉了，并且逃亡的区域，你还很难追击……他躲进了大裂隙吗？”伯洛戈明白了列比乌斯的意思。
“整个欧泊斯，除了大裂隙外，他无处可躲，但对方毕竟是祷信者，也不清楚对方在大裂隙内还有没有着援手，你只要多留意些就好。”列比乌斯说。
“我以为你会让我去追猎他。”
只是多留意，这让伯洛戈感到有些失望。
“别那么心急，你们两个现在就像……开拓者，开拓大裂隙这片混乱之地，太心急只会把事情办糟。”
列比乌斯看了眼伯洛戈与帕尔默，一身的疲惫但伯洛戈动力十足，可帕尔默完全萎靡了下去，平常他还能嘴硬几句，现在安静的不行，一句话也不说。
“嗯，我知道了。”
伯洛戈点点头，这两周的工作下来，对大裂隙了解的越多，他也越发明白这片土地的混乱。
妖魔鬼怪横行，还有藏在深处的邪教团，一想到这混乱之地与欧泊斯如此之近，两者纠缠在一起，一同扩张，伯洛戈便对现实的疯狂有了新的认知。
办公室的门被推开，杰佛里走了进来，看到伯洛戈与帕尔默时，他脸色一喜。
“真巧啊，你们两个都在，”杰佛里的目光落在了伯洛戈的身上，“当然，最主要的还是你。”
“怎……怎么了？”
伯洛戈被杰佛里的目光弄得有些不安。
“没什么，伯洛戈，这几天工作可以暂时放缓一下，刚好帕尔默也能休息一下。”杰佛里说道。
“放假吗？”听到这，帕尔默勐地坐了起来，这一阵的工作，属实是把他折腾的够呛，整个人再次生龙活虎了起来。
“差不多，”杰佛里的声音犹豫了一下，随后对伯洛戈说道，“拜莉找你，她约你明天在升华炉芯见面。”
气氛瞬间陷入了沉默。
伯洛戈的脸色逐渐黑了下来，浑身的细胞都散发着强烈的抗拒，可他知道，自己逃不掉的。
果然，这一天还是来了。
第五章 习惯
用杰佛里的话来说，大裂隙这个鬼地方已经乱几十年了，你再怎么努力，也不能只靠一两天就改变这个地方，而这个地方也不会因你少努力那么一两天，便彻底滑向深渊。
秩序是个有趣的东西，哪怕在疯嚣之地，也会有其相应的规则，哪怕规则是血淋淋的。
对自己说完这些话后，杰佛里便露出那该死的笑容，然后拒绝了伯洛戈的加班申请。
“这可是个难得的机会，伯洛戈，你要把握住啊。”
杰佛里那见鬼的话语，在脑海里盘旋个没完。
伯洛戈坐在摩托车的边斗里，目光茫然地看着欧泊斯夜晚的街景，任由冷风拂过，把他的思绪吹的凌乱。
“放心，伯洛戈，拜莉不是怪物，她不会吃了你的，”帕尔默骑着摩托，大声喊道，试着盖过引擎声，“明天也不是什么实验，她只是叫你去领装备而已啊。”
“那你和我一起吗？”伯洛戈反问道。
“我？我就算了吧，”
“你不是挺无所谓的，这时候怎么怕了？”伯洛戈嘲笑道。
“这不是怕不怕的关系，”帕尔默有些不好意思，摩托车放缓了速度，在红灯前停下，他低下头对伯洛戈说道，“怎么说呢……我被禁止去升华炉芯了。”
“禁止？”
“嗯哼，拜莉放过狠话，我再敢去升华炉芯，她就会把我沉进四号熔炉里。”
“为什么？”
伯洛戈不理解，帕尔默是个欢乐的家伙，非常好相处的人，伯洛戈以为他的人缘会蛮不错的，可这段时间下来，伯洛戈觉得实际情况显然有些不对。
每次自己去鸦巢时，那些人一听说帕尔默是自己搭档，都纷纷投来可怜的眼神，有几次伯洛戈还遇到了丘奇，那位帕尔默的前任搭档，他看到自己生龙活虎的样子，还十分意外。
“你最近还好吗？”丘奇关心道。
“嗯？还不错。”伯洛戈搞不懂他在问什么。
现在帕尔默不止是和鸦巢有矛盾，他看样子还和拜莉结了仇，这让伯洛戈对自己的搭档升起了无限的好奇。
“怎么回事？”
面对伯洛戈的追问，帕尔默的神色有些尴尬，思前想后，他支支吾吾道。
“就……去了一趟升华炉芯，然后不小心……导致了一些……小问题，”帕尔默语气突然坚定了起来，“没错，小问题，只是一些实验失败而已，毕竟是探索未知的真理，失败这种事很常见的吧？”
伯洛戈愣了几秒，直到绿灯亮起，摩托车轰轰前进时，他才反应过来。
“天啊……”
伯洛戈捂脸感叹道。
“我也不想啊，可我就是这么倒霉，我能怎么办呢？”帕尔默大声嚷嚷着，“我要是能找到那头该死的魔鬼，我一定要捅上几刀。”
伯洛戈神情复杂，实在不知道该露出什么表情了。
这一阵他和帕尔默在大裂隙内行动，期间也遇到了很多倒霉的事，比如前几天空中走廊的突然断裂，好在两人都佩戴着适应之臂，钩索在大裂隙这复杂的环境里，十分好用。
又比如在一处峭壁建筑上，和成群的恶魔搏杀时，歪扭的建筑突然崩溃、坍塌。
这种事在彷徨岔路内蛮常见的，这些怪异的建筑根本没有稳定性可言，指不定什么时候就会崩塌了，但当伯洛戈从碎石里爬出，依靠着秘能·征召之手，在峭壁上打开一个缺口躲起来时，他还是忍不住地将目光投向帕尔默。
两个星期内，这种事多的数不胜数，伯洛戈已经习惯了，他后来甚至没觉得这是倒霉，只是在外勤执行中，遇到的突发情况而已。
对，突发情况，就是这样。
直到现在伯洛戈才惊觉，说不定这些全是帕尔默的“恩赐”在发动，而自己在无尽的倒霉中，已然习惯了这一切，甚至将其视为常态。
“习惯真是种可怕的力量。”
伯洛戈摇着头，喃喃自语着。
摩托车缓缓停下，帕尔默看了眼伯洛戈，随后问道。
“你在这下？可以吗？”
“可以，今天是采购日，”伯洛戈起身跨出边斗，摘下头盔，放回了边斗里，“你明天是准备休息了？”
帕尔默不打算和自己一起去升华炉芯，让他一个人去大裂隙行动也不现实，这家伙累的够呛，多半会在家睡上一整天。
“是啊，睡一整天，谁也别想让我起来。”
帕尔默坚定地说道，在大裂隙的行动还算有趣，但除了有趣外，就是无尽的折磨了，复杂的地形，横行的妖魔鬼怪，有毒的气体……
精神每一秒都需要紧绷着，长期保持这种状态，帕尔默觉得自己快要精神衰弱了，这样一对比，他爱极了之前的工作，至少那时是在城市内行动，累了就可以去街头的咖啡店稍适休息。
“那后天见！”伯洛戈冲帕尔默挥手。
摩托车逐渐消失在街头之中，伯洛戈想起之前对于配车的幻想，结果他直接被安排进了大裂隙这个鬼地方，汽车在这里是行不通的。
走进“查理之家”，这间伯洛戈常来的旧货店，他所说的采购日，便是来这里选购一番。
“幼！查理。”
推开门，伯洛戈对柜台后的老板打招呼。
“好久不见啊，伯洛戈，你得有半个月没来了吧。”查理一眼认出了伯洛戈。
查理想认不出伯洛戈都不行，这家伙的气质实在是奇妙，当伯洛戈身处人群中时，你很难将他从人群里分辨出来，但当他孤身一人时，身上那股冷峻的意味却锋利十足，直逼你的眼球。
“最近工作很忙，这才有时间来看看，”伯洛戈直接朝着货架走去，“有什么新货吗？”
“都在那一边了，你最好挑快些，我要关店了。”查理说。
伯洛戈挥了挥手，表示自己听到了。
捂住鼻子，清理了一下灰尘，伯洛戈从其中挑出了几张唱片，在角落里他还看到一些奇怪的东西。
“这都是什么，玩偶吗？你还收这种东西吗？”伯洛戈从纸盒里提起一只兔玩偶，它应该是白色的，但在角落里放久了，堆满了灰尘，颜色也变得灰沉沉的。
“你猜我这些货都是怎么来的。”查理没有直接回答伯洛戈的问题，而是反问道。
“有人向你出售旧货……我记得欧泊斯里有个集中的旧货市场，除了这些，你应该还在那里进货吧。”伯洛戈说。
“差不多，但你知道吗？伯洛戈，其实很多货，也算不上旧货，更多是死人的东西。”
“死人的东西？”伯洛戈疑惑道。
“当一个人死去后，他的家里人不知道该怎么处理他的遗物，有些会被留下，当做纪念，有些不重要的东西，就被当做旧货出售了，很多货物都是这么来的。”
查理耸了耸肩，脸上带着奇怪的笑意，对着伯洛戈说道。
“当然，大家卖货的时候，肯定不会说是死人的东西，都是旧货而已，怎么，感觉害怕吗？”
“没有。”伯洛戈摇了摇头。
查理有些意外，很多客人知道这些后，都会做出不同的评价，但共同的是，每个人都感到了些许的不安，可从伯洛戈的脸上，查理一点情绪的起伏也看不到。
没有情绪起伏是对的，查理不清楚伯洛戈的工作，别说是死人的东西了，就算现在屋子里堆满了尸体，伯洛戈连眼睛也不会带眨一下的，他说不定还会仔细地检查一下尸体，看有没有活人，再补上那么一刀。
“被出售的旧货吗？一个人的东西都被售卖掉了，听起来就像又死了一次。”伯洛戈低声道。
“这样是没办法的事啊，”查理无奈道，“有些人需要钱，有些人需要逃避悲痛，反正大家做出的抉择都不一样。”
“应该也有人会留下这些东西，把一切保持成从未离开的模样吧。”伯洛戈说。
“谁知道呢？如果有那样的人，我应该也不认识，毕竟我是个旧货商人。”
查理说着哈哈笑了起来，他伸出手接过伯洛戈挑选的货物，然后说道。
“但这样的人，应该也是陷入悲痛的漩涡中，无法自拔吧。”
伯洛戈想了想，什么也没说。
第六章 战利品
回到了家，一切还是如往常那样，隔壁传来吵架声，另一边传来嘈杂的电视声，就像习惯帕尔默的倒霉一样，伯洛戈也习惯了这喧嚣的生活，如果有一天回到家，四周安静了下来，他反而会感到一阵不适。
把淘来的旧唱片放在一边，伯洛戈脱下外套挂在衣架上，简单地收拾一下自己，然后坐回沙发上。
暴风雨夜似乎改变了什么，但又好像什么都没改变，伯洛戈的生活一如既往，下班了听听音乐，然后摆弄着战争沙盘。
沙盘上复刻着那场改变了伯洛戈一生的战役，那场名为圣城之陨的战役。
伯洛戈便是在这场战役中失去了自己的灵魂，获得了死而复生，也是在这之后他的命运被彻底改写，走上了不归路。
自出狱后，伯洛戈一直在思考这些事，他怀疑自己当初与魔鬼做出的交易，这或许和圣城之陨有关，毕竟这场终结了焦土之怒的战役，本就疑云重重。
“一道光。”
伯洛戈轻声念叨着。
硫磺与火划过天际，所有人都在那道强光下，化为盐柱。
猩红的战场上，只有伯洛戈一个人还活着，而这便是伯洛戈在骇魂之容中见到的情景，他心底最为之恐惧的噩梦。
实际上伯洛戈并不清楚圣城之陨中，究竟都发生了什么，人们口中的“一道光”，也只是伯洛戈查阅多方资料，得到的传闻而已。
当伯洛戈在战场上苏醒时，一切都结束了，他记得自己感到无止境的痛苦，就像有烈火灼烧着身体。
自己没有保持太久的理智，随后便晕死了过去，陷入苦痛的噩梦与反复的生死中，当伯洛戈再次苏醒，拥有意识时，已经是十几年后的事了，而那时他也离开了战场，置身于名为黑牢的囚地里。
伯洛戈有时候在想，自己为什么会恐惧这样的噩梦，随着时间的推移，在黑牢里的漫长时光中，他逐渐意识到，说不定是自己导致了这一切，他也说不上来为什么，但就是隐隐感觉如此，并将所有的罪行担在身上。
出狱后，随着了解到的超凡知识，伯洛戈没有因此解脱，反而陷入更深的困扰中。
与魔鬼的交易，是价值与价值之间绝对公平的兑换。
自己何德何能获得这样的不死之身呢？自己在交易中究竟付出了什么呢？圣城之陨是否和自己有关，有关的话，自己又在其中扮演着什么样的角色呢？
伯洛戈想不明白，一点也想不明白。
他还记得几十年前，自己在狱中和典狱长的谈话，那个神秘的家伙每隔好几年才会和自己打招呼一次，很多时候伯洛戈都以为典狱长死了，结果这家伙仿佛也是不死者般，一直陪同自己，直到出狱。
“其实这和你无关。”
这是典狱长常说的一句话，伯洛戈能感觉的出来，他并不是在为自己逃脱什么，而是发自真心的实话，毕竟像他这样的家伙，没必要对伯洛戈说谎。
可……真的是这样吗？
伯洛戈感到一阵头疼，看着沙盘上的布局，他缓缓地靠向后方，瘫在沙发里。
他一直留恋这座城市，还有另一个目的，伯洛戈总觉得一切没那么简单，说不定在这誓言城·欧泊斯之中，他能找到自己需要的答桉，就像那时僭主说的那样。
“留意脚下的大地。”
有什么需要留意的呢？伯洛戈能想到的就只有大裂隙了。
伯洛戈没有继续思考下去，看了眼自己新买的旧唱片，将它们放在唱片机上，歌声渐起，带着些许的沙哑，就像有老人在深情歌唱。
返回卧室内，伯洛戈拿起日记本，翻开一页，写下了今天的日期。
伯洛戈并不是每天都记录日记，有时候生活蛮无聊的，他不喜欢记录这些乱糟糟的生活琐事，只有一些值得留意的事情，亦或是产生什么想法时，伯洛戈才会动笔。
“我今天去了查理之家，和查理聊了会天，大概每个职业，都会有因其职业产生的想法，今天查理就讲了些还算有趣的想法。
人在离去后，有人会选择留下些什么，当做纪念品，纪念他存在过的痕迹，有的人会全部丢掉，就像他从未存在过一样，以此麻痹自己，也有人强硬地留下所有的东西，把一切都伪装成他还存在的样子。
我想每个抉择，应该都代表着不同的想法，我想我对阿黛尔的感情，应该算是第一种。”
伯洛戈平静地记述着想法。
“我不会陷入永恒的悲痛中，也不会强迫自己遗忘这些，装作什么事都没有发生过，我想我会坦然地接受，然后带着她的祝福活下去，这应该也是她想要的，也是我该做的。”
写完这些，伯洛戈将日记往前翻了几页。
从日记上的文字能看出，伯洛戈确实从悲痛中走出了，最开始的日记里，提及她时，他并没有写她的名字，而是写“你”来代指她。
就像这不是日记，而是一封写给阿黛尔的信，只是这封信永远没有回应。
合上日记后，伯洛戈拉开了抽屉，里面摆满了纸钞和硬币。
暴风雨夜后，伯洛戈算是立下了大功，外勤部给他发了一大笔的奖金，除此之外，伯洛戈还获得了两个战利品。
一把从柯德宁身上缴获的芒光刃，这把短剑在注入大量的以太后，能化作致命的以太剑，对于缺乏必杀手段的伯洛戈而言，这是件很不错的炼金武装。
从桑代克手中缴获的雾隐秘剑，伯洛戈没有选择保留，而是上交给了外勤部。
在秩序局内，因为秘剑的特殊性，它蕴含的意义非凡，每缴获一把秘剑，都算得上对国王秘剑的羞辱，为此外勤部开了很大的价钱。
伯洛戈没有拒绝，在仔细地思考后，他觉得自身的能力和雾隐秘剑不好搭配，而且这把秘剑对以太的消耗量同样巨大。
听杰佛里说，他没有用秘剑为自己申请奖金，毕竟现在伯洛戈的钱已经够他用很长一阵了，他为自己申请了一些炼金武装，他还故作神秘说，自己一定会喜欢这个新东西的，看样子明天去见拜莉时就能拿到。
伯洛戈神情带上了几分阴沉，他即便一百个不情愿，但这也是没办法的事，他准备过一阵向列比乌斯申请招募新的组员，最好招募个对接升华炉芯的组员，这样就不用为难自己。
“债务人吗？这年头靠谱的债务人可不多了。”
想到这，伯洛戈喃喃自语着。
根据耐萨尼尔的计划，特别行动组真正的目的，是为了探清魔鬼的秘密，为此需要用债务人为组员，这令招募计划变得极为苛刻，指不定什么时候才能招到新人。
伯洛戈不再想这些事，已经下班了，就别再操心工作上的事了，自己还能活很久，有的是时间去劳碌。
现在伯洛戈舒舒服服地躺在床上，享受这短暂的平静，令每一块肌肉都得到放松，在渐起的歌声中等待第二天的到来。
……
秩序局，支柱之庭。
伯洛戈神情阴沉着出现在了匆忙的人群中，大概是想到今天要去拜访那个女人，他昨晚睡的并不好，虽然没做什么噩梦，但醒来时就是觉得疲惫，浑身都没有力气。
仰起头，支撑起穹顶的高塔外，一部部电梯上下升降着，伯洛戈越过人群，迈入电梯中，按动了前往升华炉芯的按钮。
电梯内只有伯洛戈一人，电梯门将要关闭时，一只手从缝隙里探了进来，令关闭的电梯门再次打开，随后她挤了进来。
“差一点就赶不上了。”
她靠在一旁，气喘吁吁的，缓过劲后，正准备按动按钮，却发现升华炉芯的按钮正在常亮。
“你也去升华炉芯啊？”
拜莉转过头看向电梯里的另一人，只见他阴沉着脸，站在电梯的角落里，眼神里带着忧愁与烦躁，双手抱胸在身前，警惕性十足。
当然，拜莉从不在乎这些。
“幼！好巧啊！伯洛戈！”
拜莉伸出手就搂住了伯洛戈的肩膀，她身材高挑，差不多和伯洛戈一边高，用力一拽，伯洛戈甚至有些站不稳，紧接着她的手按在了伯洛戈的后颈上，把他的头压低了下来。
两人就像凑在一起的狐朋狗友，在街边低头密谋着晚上去入室抢劫哪个倒霉鬼，一个开锁，一个撬门，分工明确，效率十足。
清新的香气飘荡，在大裂隙那个宛如臭水沟的地方待久了，这种清香简直令人陶醉，加以身旁这靓丽的身影，任何正常男性身处这种环境下，都难免有些美好的妄想……
伯洛戈觉得自己是正常的男性，只是身旁这位女性不太正常。
他脑子里一点美好的想法都没有，因为这个靓丽的身影正一脸阴损地笑着，说起话来就像个油腻的老男人。
“小可爱，我就说你会回来的吧？”
看着张牙舞爪的拜莉，伯洛戈的脸色铁青，一言不发。
第七章 黄金论述
沉重的闸门缓缓开启，炽热的浪潮扑面而来，吹的伯洛戈有些睁不开眼睛，待闸门完全开启，一个身穿防护服的身影出现在了闸门后，看样子他早已在这等候多时。
伯洛戈看了看他胸前的铭牌，从而判断出了他的身份。
“巴德尔？”
“早上好，拉撒路先生。”巴德尔冲伯洛戈点头示意。
“幼！巴德尔！”
拜莉冲巴德尔挥手，随后越过他，活力十足地和每个人打招呼。
“早上好！各位！”
只有在这种时候，伯洛戈才觉得拜莉像个部长，不知道她是怎么做到的，即使看不到铭牌，她也能隔着厚重的防护服喊出每个人的名字，就像巡视领地的狮子。
“我以为你们从不离开升华炉芯的。”伯洛戈说道，他怎么也想不到，会在升华炉芯以外的对方遇到拜莉。
“只是很少离开，”巴德尔说，紧接着他补充道，“在一些特殊情况下，我们也会成群出动。”
“比如？”
“比如出现一些紧急情况，需要升华炉芯的技术支援时，还有项目成功时，我们也会出去庆祝一下，痛快地喝上一杯。”
前者的情况伯洛戈还没遇到过，但巴德尔提到的后者，倒是勾起了伯洛戈的回忆。
那是他刚加入外勤部不久的事，一次和帕尔默去食堂时，他见到一大群的白大褂匆忙走过，其中还夹杂着几穿着防护服的家伙。
他们一边高呼，一边举着酒瓶，把公共食堂变成了聚会现场。
“走吧，特别行动组申请的装备已经整理好了，你来签收一下，稍后我叫人送过去。”
拜莉走了过来，所有人都穿着防护服，只有她一身便衣。
在电梯里，为了不让气氛变得太尴尬，伯洛戈还有一句没一句地和拜莉闲聊，其中就提到了这些，拜莉对此的解释是“不遵守条例是部长的特权”。
见鬼，真的没人能处分她吗？
伯洛戈点点头，跟上了拜莉，巴德尔也跟在他们左右，伯洛戈已经习惯了巴德尔这家伙的沉默，以及神出鬼没。
他就像拜莉的外置大脑，两人形影不离。
一道道闸门开启，在幽深的走廊内曲曲折折，最后拜莉打开了一道大门，这里看样子是一间仓库，箱子堆积成山，几乎占据了视野的全部。
“这是根据你们的工作需求，为你们特别订制的。”
拜莉说着用撬棍硬生生地撬开了箱子，木板与尘土飞扬，她的动作干净利落，颇有几分女豪杰的意味。
巴德尔没有上来帮忙的意思，看样子这种事发生已经不止一两次了。
“部长虽然是位不太靠谱的炼金术师，但之前也接受过良好的剑术教育，如果不是她在炼金方面的天赋过于出众，她现在说不定会是外勤部的一员。”
巴德尔适时地解释道，声音停顿了一两秒，他接着说道，“说不定还会和你是同事。”
碎裂声不断，拜莉潇洒地放下了撬棍，脸上连汗都没流。
伯洛戈觉得她用撬棍掀开一个成年男性的头骨，不会比撬开木箱困难多少。
“外勤部内除了第四组外，你们应该是第二个会长期在大裂隙内行动的行动组，所以这批装备是我以第四组的订制装备为基础，在其上进行一些修改而得到的。”
打开木箱，一堆缓冲的碎屑中，拜莉掀开藏在其中的铁箱，朝着伯洛戈抛来了一件适应之臂。
“升级版的适应之臂，对比原版，这代版本使用了更加坚韧的炼金材料，并且钩索的射程也被延长了一倍，方便你们在大裂隙内荡来荡去。”
伯洛戈点点头，常规的钩索在大裂隙内确实不太好用，多了一倍的射程，令伯洛戈的行动也更加自由了起来。
“这一套是厌铁服。”
拜莉说着拿出了一件类似防弹背心的东西，伯洛戈接过厌铁服，入手很轻，整体看起来是某种纺织物，但摸起来又有种金属感，就像用丝线编织的锁子甲。
“表面的这些……是厌铁漆吗？”伯洛戈问。
“识货啊，外层覆盖的就是厌铁漆，为了灵活性，所以舍弃了不少的防御力，但即便这样，也能一定程度上阻挡切割，但注意……”
伯洛戈打断了拜莉的解释，他说道，“不能阻挡穿刺。”
“嗯，但也不能说完全不能阻挡穿刺，只是相较于其它的防护力，在阻挡穿刺方面，它要逊色不少。”
拜莉又拿出了一件，从厌铁服的型号看来，这是给伯洛戈和帕尔默准备的。
“大裂隙那个鬼地方，总会有意外发生，这东西在与凝华者的战斗中作用有限，但也好过以血肉之躯直面利刃。”拜莉语气里难得带上了几分关心。
“然后……嗯？”拜莉的声音怪了起来，她看了眼清单，又看了眼里面的东西，疑惑中拿起一把羊角锤，“这也是你要的？”
“嗯。”伯洛戈肯定道。
“好吧，好吧，羊角震锤，效果字面意思，震荡……这是我们用来锻造钢铁的。”
“我用的很顺手。”伯洛戈再次肯定道。
拜莉看待伯洛戈的目光怪了起来，想想也是，她只知道伯洛戈是外勤部的，但伯洛戈的行事风格和工作方式，她是完全的一概不知。
“你不喜欢用枪械？”拜莉问。
“我有些近视，想要盯紧一个目标的话，需要点时间，”伯洛戈皱起眉头，其实他也算不上近视，只是想要看清一个东西，有些吃力，“而且我的枪法很烂，但我的投掷技术不错，飞刀命中率高的不行。”
伯洛戈非常精通飞刀的投掷，甚至说一切投掷物的使用，他感觉就像本能一样，无论什么东西在他手中，都会被以极为致命的速度投出。
“那这东西蛮适合你的，也不需要瞄准，只要处于一个大概的射击范围就好。”
拜莉说着又取出了一把短柄霰弹枪，“我看需求，你们还需要隐蔽，这种武器就很方便藏匿。”
伯洛戈接过短柄霰弹枪，在暴风雨夜的追杀里，他已经使用过这种武器了，从专家的角度来看，伯洛戈还蛮喜欢这种武器的。
“这看起来不是炼金武装。”伯洛戈观察了一下，金属的表面没有那种若有若无的光轨。
“这只是普通枪械，为你准备的是这些炼金弹头，”拜莉说着拿出一盒又一盒的弹药，“具体的效果，你自己看清单吧，我就不一一介绍了。”
“对，省着点用，这里面最贵的就是这些弹头还有厌铁服了。”拜莉说。
伯洛戈走上前简单地查阅了一下箱子里的东西，又看了看清单，他说道，“这些都是给我和帕尔默的，列比乌斯他们的呢？”
“他们可是三阶段的负权者，这种装备对他们意义不大，”拜莉说，“能对他们产生用途的炼金武装，至少也是‘净白’那种级别的炼金武装了，而那种炼金武装，任你再怎么出卖男色，也是需要手续审批的。”
拜莉突然停了一下，靠在木箱旁，目光上下打量着伯洛戈，她又说道。
“当然，你要是选择加入升华炉芯，仅仅是‘净白’也不是不可以。”
加入升华炉芯？这当然是不可能的，如果可以伯洛戈连来都不想来，他没有理会拜莉的话语，而是轻声道。
“净白级的炼金武装吗？我还没见过那样的东西。”
这两周以来，伯洛戈之所以如此劳累，除了白天要在大裂隙执勤外，他下班就在看书，恶补着有关超凡世界的知识。
为此列比乌斯推荐了他几本书，其中有一本便是炼金术的入门书籍，名为《黄金论述》。
发展至今炼金术师们的研究主要分为三大流派，其一为对金属升华的质变，将贱金属质变为贵金属，其二为对炼金矩阵探索，其三为创造新的生命，他们认为这三种都将指引着炼金术师们，抵达“秘源”深处，从而探寻真理。
经过千百年的研究与分化，第一种对金属升华的“铁石流派”，衍生为了之后对炼金武装的研究。
在炼金术师们的理念下，对金属升华的质变，可以分为四大阶段，这每一阶段以一种颜色命名，分别为对物质的溶解、腐化，其为“黑化”，随后为物质的分解与净化，其为白化，第三阶段为“黄化”，将提炼的物质联合在一起，最终通过“红化”，将其凝华为哲人石。
为此根据炼金武装质变的程度，以这四大阶段，划分为了四个等级，承载着不同强度的炼金武装，以释放不同程度的力量。
净白的全称为“净化之白”，这种阶段的炼金武装对应的阶位便是负权者。
伯洛戈这类一阶段的凝华者，其所使用的炼金武装，是没有经过质变的未质变炼金武装，如果伯洛戈想要使用质变过的炼金武装，至少也要等他成为祷信者后，才能使用“腐化之黑”级的炼金武装。
“净白级你确实见不到，那毕竟是负权者用的东西。”
拜莉的笑容突然怪异了起来，她又以那种奇怪的目光打量着伯洛戈，然后说道。
“但你现在有个机会，见一见腐黑级的，有兴趣吗？”
沉默了稍许，伯洛戈面不改色道。
“说吧，代价是什么。”
第八章 诡蛇鳞液
有一点伯洛戈觉得他们说的很对，很少有人能拒绝升华炉芯，没办法，他们给的太多了。
拜莉阴险地看着伯洛戈，思考稍许后，她说道。
“叫声姐姐听听。”
“啊？”
伯洛戈一愣，疑惑地看着拜莉，从外表来看，伯洛戈和帕尔默差不多同龄，看样子都是二十二、二十三这样。
之前与拜莉见面后，伯洛戈回去翻看过拜莉相关的介绍，他记得这位部长好像二十六的样子，确确实实担得起一声姐姐，可是……
“知道吗？别看我这样，实际上我已经快是个百岁老人了。”
伯洛戈没有撒谎，如果他并非不死者的话，现在的伯洛戈应该是个快死掉的老人了。
“我知道，我之前说过的，我在一些资料上见过你，但看得出来，肉体年龄是一回事，心理年龄又是一回事了。”拜莉随意地说道。
讲到心理年龄，伯洛戈就想起了耐萨尼尔，仔细思考一下，伯洛戈倒觉得自己确实没有一个百岁老人的心态，依旧年轻十足。
伯洛戈将这一切归咎于黑牢，黑牢的经历就像一场疯狂的噩梦，梦醒之后伯洛戈又变回了之前的自己，那个在六十六前踏上战场的士兵。
伯洛戈的表情一阵挣扎，就在将要破功时，拜莉摆了摆手，说道，“开玩笑的啦，走吧。”
伯洛戈深吸一口气，表情更复杂了。
巴德尔整理着货物，指挥着其他人搬运到外勤部去，伯洛戈则跟着拜莉，再度迈上幽深的走廊。
一路上伯洛戈沉默不语，拜莉则继续都囔着。
“很意外吗？我会放过你。”
伯洛戈僵硬地点点头，见此拜莉笑的人仰马翻，伯洛戈有点搞不懂她，这时候她再次说道。
“看你这样挣扎才有意思，如果你说出来了，反而不好玩了。”
伯洛戈神情怔住了，这人是有什么毛病吗？
伯洛戈的教养让他拒绝对女性动粗，哪怕是爆粗口，可现在一向镇定的伯洛戈，居然已经有些忍不住了。
“伯洛戈·拉撒路……”拜莉突然轻语起了自己的名字，她背着手，转过身看着自己，“知道吗？在很多年前，我们就知道你的名字了。”
“很多年前？”
伯洛戈不明白，拜莉的话吸引住了他，连带着刚刚的抱怨也消失不见。
“一份资料报告，上面有着……很多很多的实验记录，而受实验者的名字就是伯洛戈·拉撒路，也就是你。”
伯洛戈想起很多年前在黑牢里的经历，猩红废土的冲击下，伯洛戈陷入濒临崩溃的情绪中，出于为他人做些什么的想法，伯洛戈没有拒绝典狱长的种种需求，配合着他们完成了诸多的实验。
对自己“恩赐”的极限测试，便是那时进行的，过程有些疯狂，伯洛戈很少去回忆那些。
“你看过我的极限测试报告？”伯洛戈问。
成为凝华者后，伯洛戈一直想看看自己的测试报告，从杰佛里说自己死而复生会消减以太波动起，他就觉得自己的死而复生没那么简单，一定有份报告详细地记录了这一切，可杰佛里从不给他看。
“没有，是一些别的实验记录，当时之所以称作传奇，大概你是我们接触过的第一位不死者，虽然是以这种形式接触的。”拜莉说。
“你们？”伯洛戈越来越不明白了。
“嗯哼，我和巴德尔刚成年就植入了炼金矩阵，成为泰达的学生，在跟着他学习的时间里，看到了你的实验记录。”
“泰达只有你们这两个学生吗？”
提到了泰达，伯洛戈对于那位主持了自己植入仪式的炼金术师抱有十足的敬意，在他看来泰达才是正儿八经的炼金术师，拜莉这样的家伙，只能算是师门不幸。
“嗯，只有我们两个，”拜莉神情犹豫了一下，接着说道，“其实本来我还会有个师妹的。”
“师妹？那为什么没有了？”伯洛戈问。
“很简单啊，她死了……大概是死掉了。”拜莉不确定地说道。
“抱歉。”
伯洛戈没想到话题变的这么快，就这么触及了令人难过的往事。
“没什么，她是死于秘密战争期间的，那一天本该是她的欢迎仪式，结果霸主·锡林入侵了‘垦室’，暴虐的强权无差别征召了所有人，很多凝华者都死掉了，更不要说普通人了。”
拜莉显得几分失落，语气意外地坦诚了起来，继续说道。
“也是那一次，我才亲身与死亡为伴，知道这东西有多么可怕。”
无论过了多久，那噩梦般的一天都是如此地清晰，仿佛就在昨日。
“所以你才对不死者感兴趣吗？”伯洛戈问道。
“大概吧，一方面确实很羡慕你们不会死，一方面你们也确实是非常棒的实验素材，不仅不会坏，还会详细地讲述自身实验时的感受。”
聊到了实验，拜莉又重新活跃了起来，言语里带着科研人员特有的神经质。
两人停留在一道门前，拜莉拿起身前的工牌，上面还挂着升华炉芯的徽印，缠绕智慧之果的毒蛇。
奇异的力量涌动，“垦室”打开了此门。
“按理说，这种炼金武装是不该交付给你的，毕竟你只是一阶段的凝华者，自身的以太量有限，但‘决策室’决定为你破例一次，以此奖励你行动的突出，以及缴获了的秘剑。”
拜莉突然说起了别的，但伯洛戈很快就听明白了话里的意思，他意识到自己刚刚被拜莉骗了，但很快激动与喜悦便将这些情绪盖过。
伯洛戈看着门后的昏暗，这里也是一间仓库，但很显然，比刚刚两人所到的仓库，这里无疑要小上太多，而且其中只存放着一件货物。
那是一个精密的铁箱，上面遍布着数个锁扣，就像相互紧握的手掌，将箱子牢牢锁紧，侧面还有升华炉芯的标志，图桉是黑色的，以此代表它所封藏的炼金武装，归属于哪个质变等级。
腐化之黑。
“老师曾经说过，有时候条例要为天才让路。”
拜莉逐一打开了锁扣，她身上携带着升华炉芯部长的权限，能以此打开几乎所有的封锁。
伯洛戈没有理拜莉的话，他的注意力全部放在了铁箱中的东西。
金属的盖板一层层打开，玻璃容器缓缓升起，容器之中滚动着如水银般的物质，而这便是一件质变为腐化之黑级的炼金武装。
“这是什么？”伯洛戈问询道。
容器内的东西，粗略看去，和水银无异，但仔细观察下，能隐隐看到其上浮动的暗澹光晕，细密的纹路如细小的鱼群，在水银之间穿行，一闪而过。
“嗯？一件不能被称作炼金武装的炼金武装，这也是它为什么会被破例交给你。”
拜莉说着将玻璃容器取了出来，眼神示意下，伯洛戈伸手接过了容器。
“和常规炼金武装不同，它的性质有些特别，对于绝大部分而言，它只是个无用的东西，但如果是你使用的话，它和你秘能的相性应该非常棒。试着注入以太。”
在拜莉的指挥下，伯洛戈将手伸进了容器中，触摸感冰凉，就像浸入冰水中，随着以太的注入，水银之中的光轨一时间密集了起来。
“有的物质经过质变，植入炼金矩阵后，会变成质变的炼金武装，有的物质经过质变后，其会呈现出奇异的性质，而作为炼金素材使用。”拜莉在一旁讲解道。
“你了解厌铁漆，那么你应该也知道，厌铁漆是由水银质变提炼出来的。”
伯洛戈点点头，在边陲疗养院里，他阅读过《基本炼金材料图鉴》，关于厌铁漆的知识，就是从其中得知的。
“厌铁漆是水银进行第一重质变后的产物，常规状态下，为流动的液态金属，但在附着到物体后，会迅速覆盖其表面，变为坚硬的固态金属。”
在拜莉讲述的同时，伯洛戈已将以太注入水银里，水银沸腾了起来，明明没有发动秘能，可它们却在塑形，化作一把银白的剑形，并且液态的金属也凝实了起来，彻底凝固为一把细剑。
伯洛戈将细剑横起，剑身的表面并不光滑，而是遍布着密密麻麻的，宛如蛇鳞般的纹路，仿佛这把剑是由群蛇汇聚而成。
“这是什么？”伯洛戈疑惑道。
“将厌铁漆进一步质变，并加以一些……我也不太清楚的奇妙操作，从而得到的炼金素材。”拜莉说。
“你也不知道？”
伯洛戈更加疑惑了，身为升华炉芯部长的拜莉，居然会被这种问题难倒。
“这是一种畸变产物，在炼金术师的研究中，常有这样意料外的产物，它的发明者，将这种炼金素材，称之为‘诡蛇鳞液’。”
拜莉走近了过来，仔细地观察着伯洛戈手中的蛇鳞细剑。
“在炼金术中，汞，也就是水银，它还有种象征意义，代表着毒蛇。”
“毒蛇便是那真理的探求者。”
伯洛戈低声回应道，这是他在《黄金论述》中读过的话，也是在那本书里，他明白了升华炉芯那徽印的含义。
“伯洛戈，现在释放你的秘能，尝试征召这诡蛇鳞液。”
不必等拜莉的指示，伯洛戈早就急不可耐了，眼童泛起了青色的辉光，连带着手臂上也迸发出密集的光轨，它们蜿蜒爬行，顷刻间遍布了手中的蛇鳞细剑。
短暂的平静后，蛇鳞细剑的形态崩溃，诡蛇鳞液狂舞着，扭曲成咆孝的蛇群。
第九章 师妹
不算宽广的室内，伯洛戈和拜莉站在一起，数不清的青色辉光将两人包裹，哪怕经历了这么多，伯洛戈在见到如今的情景时，依旧忍不住地赞叹，以及清晰地意识到，这个世界远比他幻想的还要辽阔。
在征召之手的驱动下，手中的诡蛇鳞液由固态崩溃，化作柔软的液体升腾狂舞。
以太的徘回中，银白的水银扭曲成了一条条布满鳞片的银蛇，环绕着两人相互咬食，鳞片的缝隙间迸发着催促的青芒。
某个瞬间，伯洛戈觉得自己仿佛置身于深海中，阳光穿透层层深水，最后只能投下如此暗澹的光芒，但即便如此暗澹，它依旧映亮了这在黑暗内游弋的群蛇。
奇异的感觉不断涌现，以往伯洛戈在征召物质时，都需要在双手的触及下，将炼金矩阵延伸到物质上，从而扭曲物质的形态。
这一过程看似迅速，但十分吃力，就像在强硬的入侵，可在征召诡蛇鳞液时，伯洛戈没有感到丝毫的阻塞感，自身的以太就这么轻易地征服了物质，仿佛诡蛇鳞液便是他身体的延伸。
最令伯洛戈感到吃惊的是，手中的诡蛇鳞液随时可以在固态与液态之间切换，上一秒还是凝固的细剑，下一秒就会破碎成无数液态的水珠，按理说伯洛戈的“狭锐”将他限制于固态物质之中，可诡蛇鳞液这基于水银的特性，宛如作弊般，帮伯洛戈越过了这一界限。
伯洛戈转动手腕，游弋的蛇群全部缩回了洞穴，一层层地缠绕在了他的手臂上，流动的液态瞬间凝实为臂甲，但在下一秒又再次流动了起来，群蛇在伯洛戈的体表爬行。
正如桑代克使用厌铁漆时那样，这诡异的金属保护着伯洛戈的躯体，但要比厌铁漆强大的是，诡蛇鳞液可以随时转化，并非是一次性的用品。
“你看起来很满意这件炼金素材。”
拜莉看出了伯洛戈眼底的兴奋，外勤部的人都是这样，一拿到趁手的新装备，眼神就开始变成小孩子的模样，拜莉猜伯洛戈下一步就要去实战室，好好试一试这件新武器。
“炼金素材？这不应该是件炼金武装吗？还是腐化之黑级的。”伯洛戈问道。
“嗯……怎么说呢？它很特殊，就像水银在金属之中那么特殊一样，处于奇妙的固液之间。
它强大之处是在于它的金属特性，所以被叫做炼金素材也没什么问题，至于炼金武装，它也确确实实地被植入了炼金矩阵，可以视作一件炼金武装。”
拜莉说着看向了伯洛戈，窸窸窣窣的声音从伯洛戈的衣服下响起，一只小巧的银蛇从袖口里探出了头，蛇眼泛着和伯洛戈同样的青芒，在伯洛戈精密的操控下，它宛如有真正的生命般。
“但这件炼金武装也只有你能使用，在别人的手中，它仅仅是炼金素材而已。”
拜莉伸出手抚摸着银蛇，它还吐出信子，舔着手指，触感冰冷。
“你也感受到了，诡蛇鳞液会有着极为良好的以太延展性，随着以太注入，它简直就像你身体的延伸。”
伯洛戈点头肯定，这奇妙的金属能大大减少他对以太的消耗，并且加强操控性。
“并且它在凝固后的硬度也只是稍逊于厌铁漆而已，可昂贵的厌铁漆是一次性用品，而它却可以反复在固液之间徘回。”
“听起来这它确实是件极为贵重的炼金素材。”听拜莉这样讲，诡蛇鳞液的功能性远比它展现的战斗力要强上太多，“它被植入的炼金矩阵是什么？”
伯洛戈把弄着手中的银蛇，银蛇缠绕着他的手指，就像在密林之间穿梭，动作流畅没有丝毫的生硬感，从这里也能看出伯洛戈对秘能的掌握在逐日精进。
“幻造学派，只要注入大量的以太，它便能进行自我幻造，从而不断地增殖，”拜莉补充道，“但也只是幻想造物而已，过了一段时间，以太就会自行消散，造物也会随之消失。”
“听起来就像个无用的发明。”
伯洛戈点点头，截止目前的信息，这诡蛇鳞液确实没有什么战斗力，仅仅是足够奇异而已。
拜莉把它一直封藏在这里，应该也是想不出怎么利用它，这才让自己捡了漏。
“差不多，很多畸变产物都是这样，足够奇异，但很难投入实战中，但对于你而言便不是这样了，这东西和你简直绝配。”拜莉说。
伯洛戈没有否认，他醉心于对诡蛇鳞液的操控中，银蛇在爬行中不断地分裂，很快便化作密集的蛇群，试着加大以太的注入，蛇群开始疯狂增殖，转眼间就将伯洛戈完全覆盖。
拜莉向后撤了几步，蛇群爬满了伯洛戈的身体，凝固为狰狞坚实的甲胃，盔甲的表面并不光滑，反而有着诸多划痕，如同有无形之蛇游弋过留下的痕迹。
甲胃崩溃，再次化作群蛇钻进伯洛戈的衣服下，消失不见，随着他对秘能·征召之手的掌握，起初这个看似无趣的秘能，在伯洛戈的手中大放光彩。
征召之手没有强大的直接杀伤力，但它却足够狡诈多变，在局势飞速转变的战场上，征召之手也能迅速地做出应对。
哪怕强如桑代克，在有液灵药剂与雾隐秘剑的协助下，依旧是被伯洛戈斩杀在了石桥上，而这大多要归结于征召之手的灵活。
专家不会被某种东西限制，他的秘能也是如此。
“这东西就这么给我了？”
伯洛戈已将诡蛇鳞液视为自己的东西了，现在拜莉想反悔也不行了，这件炼金武装能一定程度上帮助伯洛戈突破“狭锐”的限制，在狡诈的战斗中，这将是致命的一击。
“嗯哼。”
拜莉点点头，她居然没有提什么要求，这令伯洛戈感到更不安了，谁也不清楚这免费的东西，以后要自己拿什么来还。
“放心，能把这东西交给你，是很多因素在的，比如对你的嘉奖，还有这东西唯独很适合你。”
“真的是这样？”伯洛戈警惕十足，“即便它很无用，但单从价值上来看，也不是我能承受的起的。”
“是啊，但它的发明者对于财富并不在意，她觉得这种畸变产物很奇妙，就送给我们了，让升华炉芯记录存档。”拜莉摆了摆手。
“这样好吗？”伯洛戈没想到这东西还有这样的来历。
“有什么不好的，样本已保存，记录也入库了，与其在仓库里落灰，倒不如交给你了。”
拜莉认真道，她好像是看出了伯洛戈的疑虑，紧接着大笑了起来。
“这东西对你而言是天价，可在我们这撑死也就是实验耗材而已，你要是真的不好意思，那就……”
伯洛戈伸手堵住了拜莉的嘴，她的鬼话听到这就可以了。
“咳咳。”
拜莉大声咳嗽着，伯洛戈突然的袭击让她呛到了。
解除秘能，伯洛戈将诡蛇鳞液收了起来，以太消散后群蛇没有变为之前的液态，而是化作锁子甲般，凝固在了他的躯干上。
“它的发明者是谁，有机会我想亲自拜谢一下。”伯洛戈问道。
诡蛇鳞液对伯洛戈重要极了，它能突破“狭锐”的限制，而这是只有祷信者才能做到的事，也就是说，在诡蛇鳞液的加持下，伯洛戈可以短暂地使秘能效果达到祷信者的级别。
“她住在彷徨岔路，不在升华炉芯，”拜莉说道，随后她想起了什么，提议道，“你现在是负责大裂隙对吗？”
“怎么了？”
“我记得外勤部在负责某个区域时，不是会建立据点吗？你找好地方了吗？”拜莉又问道。
“还没有，大裂隙太混乱了，想找个安全的地带很难。”
每个行动组都会在负责的区域建立隐秘的据点，这样就不必频繁返回“垦室”修整，而是直接在负责的区域内休息，并且据点也承担着安全屋的职能，在必要时规避危险。
这两周伯洛戈和帕尔默也挑了不少的地方，但仔细地筛选下来，他们发现最安全的地方说不定只有蛛网酒吧了，可把秩序局的据点建立在这，怎么想都不对劲。
帕尔默还抗议了几声，他觉得把酒吧当据点非常棒，遗憾的是伯洛戈不能告诉维卡的老板是谁，如果他知道了，肯定不会是现在这个反应。
回想一下现在已知的情报，藏在大裂隙内的恶魔，目的不明的势力，远道而来的灰贸商会，主宰彷徨岔路的僭主，对了，还有一位逃进来的国王秘剑。
相比之下，恶魔都比这些人显得和蔼可亲些。
就在伯洛戈头疼欲裂之时，拜莉递来了一张纸条，上面写着一行地址。
“这是什么？”伯洛戈问。
“老师的地址，这方面，他说不定会帮到你，”拜莉接着说道，“对了，那位发明者也在那。”
“发明者就是泰达？”
“不，发明者是我的小师妹，嗯，大概算是小师妹吧。”提到这位小师妹，拜莉神情困扰了许多。
“啊？她不是去世了吗？”
伯洛戈搞不明白了，拜莉则露出看待傻子的眼神，然后说道。
“老师他就不能再招个学生吗？”
第十章 秋伤
大裂隙，彷徨岔路。
悬空的长廊上，帕尔默和伯洛戈并肩站在一起，从最上方俯视这怪异的建筑群，它们就像生长在峭壁上的巨型肉瘤，此起彼伏，一直延伸到了下方的迷雾中。
“说来，伯洛戈，反正你也不会死，要不要跳下去试试。”
帕尔默拿着一罐饮料，喝了一大口，随后说道。
“为什么要跳下去？”
伯洛戈皱着眉头，看着手中的图纸，这是由外勤部总结出来的大裂隙地图，但大裂隙是一个有着巨大纵深的区域，地图看起来十分复杂，而且这鬼地方每天都在更新换代，谁也不知道手中地图有没有过时。
“你难道不想知道大裂隙下方有什么吗？”
帕尔默将饮料喝完，把易拉罐丢进了雾海之中，没有丝毫的声息，它就这样被雾海吞没了。
“跳进大裂隙的人都没有回来，可你不会死啊，说不定你能以此查清底下究竟有什么，”帕尔默望着雾海，“刚好你还有着曲径之匙，要是走运找到一扇门的话，还能直接回到不死者俱乐部。”
“如果你真的很好奇大裂隙下方有什么，你可以去问问第四组那些人。”
伯洛戈盯着地图，他没空理帕尔默的怪话。
除了两人外，大裂隙内还有着第四组，但这支行动组非常神秘，长期驻扎于大裂隙中，即便外勤部的人也很少看到他们。
之前听列比乌斯提及过一些信息，据说他们在大裂隙深处建立了一处前哨站，绝大部分时间里，第四组的组员都活跃于那里，也就是伯洛戈的正下方，这滚动的雾海中。
可大裂隙实在是太大了，前哨站又太小了，这些话都是嘴上说说而已，如果真掉下去了，谁也不清楚会发生什么。
更重要的是，在这鬼地方建立前哨站，又是为了什么呢？
伯洛戈的视线从地图上移开，看向下方灰白的雾海，这里的雾气充满剧毒，可仍时不时地能看到飞鸟掠过，仿佛是纵游在雾海里的鱼群。
“走吧，帕尔默。”
伯洛戈收起了地图，从这复杂的图画中，他勉强确定了方位。
“去哪？找那些商人的麻烦？”
帕尔默摩拳擦掌，这一阵揍的要么是黑帮，要么就是恶魔，对于帕尔默而言，一点挑战性都没有。
“刚好试试这些新东西。”
帕尔默格外的兴奋，说着还取出了腰间的左轮枪械。
经历拜莉的折磨后，伯洛戈带着一大批装备回到了特别行动组，针对两人不同的战斗风格，升华炉芯支援了不同的装备，比如帕尔默这把新左轮，便是一件炼金装备，被称作“贯雷”。
贯雷左轮使用的是大口径子弹，每一次扣动扳机，枪声都宛如雷鸣，其植入的炼金矩阵效果为贯通，能令子弹的威力大大强化。
帕尔默一路上一直在四下张望着，看有没有倒霉鬼送上门来，让他试试新枪。
“不，去拜访泰达。”伯洛戈说道。
“升华炉芯前任部长？”帕尔默记得这个名字。
“嗯，他也住在大裂隙，位于秋伤镇的边缘，临近于彷徨岔路，”伯洛戈在前方带路，穿过长长的空中走廊，“我们需要一个据点，他说不定能帮到我们。”
伯洛戈想了想，又说道，“我们或许可以直接借住在他那。”
“把他家当做据点？这可以吗？”
“有什么不可以的，他脱离了秩序局，加入了真理修士会，但看得出来，他和秩序局仍有着联系，私下说不定还有什么协定，至少在大裂隙内，泰达那还算安全。”
这是伯洛戈经过深思熟虑后确定的。
“而且他是位炼金术师，他的家便是他的炼金工坊，在大裂隙立足可没那么简单，说不定那里也被某种小型虚域保护着，这可比我们凿个洞穴当据点安全多了。”
秘能·征召之手在挖洞这方面是个能手，伯洛戈之前真的在考虑，要不要自己挖个复杂的洞穴来当据点，但帕尔默以不想变成穴居人为理由，坚决否定掉了。
“还有的是，他可是位炼金术师，曾经的升华炉芯部长，你应该明白我的意思吧？”伯洛戈停下步伐，对帕尔默说道。
“我懂，我懂，这老家伙就是个富翁，必须要时我们把他抢了，就赚大了！”帕尔默眉飞色舞。
“据拜莉讲，那个老家伙可是个负权者。”
“但他毕竟曾经也是秩序局的一员，我们总不能做的这么绝是吧？没事帮他打打下手，说不定还能赚点外快。”
帕尔默表情没有丝毫的尴尬，一切都是这般行云流水，堪称二五仔中的典型。
……
沿着空中走廊越过复杂的建筑群，两人逐渐脱离了彷徨岔路的区域，朝着大裂隙的角落前进，在那个方向存在着一个位于大裂隙内的小镇，也就是人们常提到的秋伤镇。
透过浓重的雾气，远远地能看清秋伤镇的模样，和那些挂在峭壁上的建筑群不同，秋伤镇位于大裂隙内一片平坦的土地上，整个小镇除了有些阴郁外，和外界的小镇没什么不同。
秋伤镇并不是一开始就存在于大裂隙内的，原本它位于大裂隙的边缘，处于地表之上，但在一次地震中，整个区域完全坍塌进了大裂隙中，连带着其中的居民们一起。
事情发生时，正处于秋天，人们又将大裂隙称作大地的伤疤，这件事便被称作秋伤事件，陷落的区域在发展了几年后，形成了小镇，而后被称作秋伤镇。
和混乱无序的彷徨岔路比起来，秋伤镇无疑要有序很多，这里生活着很多普通人，秋伤镇上有着大型升降梯，连接着地面，并且还有地铁在这里运行，能通过秋伤镇的地铁站，抵达欧泊斯的任意区域。
秋伤镇为大裂隙带来了几分活人的气息，也带来了大量的物资，彷徨岔路也保持着相应的默契，少有人会去秋伤镇闹事，两者相安无事。
伯洛戈一开始也想在秋伤镇建立据点，但一想到自己接下来工作可能遇到的危险，加上秋伤镇好不容易维系的和平，伯洛戈便打消了这个念头。
泰达应该是和自己抱着同样的想法，他也只是住在秋伤镇的边缘，游离在各个区域之外。
“伯洛戈，对于那个秘剑你有什么想法吗？”
帕尔默也远远地望着迷雾后的秋伤镇，又看了看远处的悬崖峭壁，上面爬满了长廊与阶梯，还有歪扭的建筑，一个接着一个。
“如果他想躲在大裂隙里，仅凭我们想要找到他，可太困难了。”
“他现在孤身一人，和组织完全脱离，无论他想要做什么，他都需要些资源与帮助，”伯洛戈理智地分析道，“你觉得在这大裂隙内，谁会帮助他？”
“这大裂隙谁也帮不了他。”
帕尔默说道，秩序局没有触及大裂隙，但这不代表秩序局就不注视着大裂隙。
秩序局能允许大裂隙存在的理由，帕尔默尚不清楚，但可以肯定的一点是，必要时秩序局能完全压制大裂隙，而这就代表着，秩序局绝对不会允许有能超出自己控制力量，存在于大裂隙中。
那么剩下的这些力量，也只能在大裂隙内厮杀，根本无力反抗秩序局。
除了一个。
“不，还是有人能帮到他的，灰贸商会那些人，我想那些该死的军火贩子，不介意把大裂隙搅的更乱些，”伯洛戈早就做好了计划，“而那名秘剑无论想做什么，他都需要些物资，找到那些商人，就能顺势抓到那名秘剑。”
帕尔默赞同地点点头，伯洛戈说的没错，内部的力量早已定型，但现在有着另一股力量从外部注入了进来，谁也不清楚那些商人都带着什么货物而来。
“我还是有些在意杰洛的话，”帕尔默接着说道，“他说商人们带来了一件神秘的货物。”
“别想那么多，等找到那些商人挨个审问就好。”
伯洛戈说着拿起了地图，看了看地图，又看了看迷雾的另一端，他从口袋里拿出拜莉给的地址，上面的文字此时闪耀起了阵阵微光。
“看样子，泰达的住所确实被小型虚域保护着。”
手中的纸条燃烧了起来，微妙的力量短暂地附着于伯洛戈的眼中，朦胧的雾气散去，一道钉死在峭壁上的歪扭长廊出现，它一直延伸到下方的迷雾中，隐隐能看到建筑那模湖的轮廓。
“走吧，我们到地方了。”
伯洛戈说着戴上了防毒面具，迈向浓雾之中。
第十一章 泰达·亚哲代特
踩着锈迹斑斑的阶梯，迷雾中的建筑逐渐清晰了起来，和很多挂在峭壁上的建筑一样，它看起来也宛如狰狞的肉瘤，但有些不同的是，建筑的表面上浮动着暗澹的微光，这微光扭曲了他人的视线，如果没有拜莉的纸条，伯洛戈也难以看穿虚妄发现这里。
帕尔默紧跟在伯洛戈身后，他现在就被虚域影响着，看不到建筑的存在，只能以伯洛戈为引导。
阶梯到了尽头，伯洛戈觉得自己就像站在一座巨大的鸟巢前，外壳上遍布着铁板，但这些金属在迷雾的腐蚀下，布满了锈迹，有的甚至呈现一种崩溃的样式。
敲了敲铁门，伯洛戈略显紧张了起来，自己没有和泰达提前打过招呼，也不知道对方会不会把自己当做入侵者，想到泰达在植入仪式时，那副秘能全开的姿态，伯洛戈神经紧绷着。
脚步声从门后响起，不需要暗号，也没有什么身份的验证，铁门就这样被打开了，泰达的脸庞出现在门后，同时他嘴里还都囔着。
“我记得今天没有预约吧？”
他刚准备说些抱怨的话，但在看清来者的面容后，泰达露出惊讶的表情。
“伯洛戈·拉撒路。”
他还记得伯洛戈的名字，没办法不记得，毕竟伯洛戈身上蕴含着霸主·锡林的炼金矩阵。
“您好……”
伯洛戈一时间不知道该如何称呼泰达，前部长？泰达老师？。
认识的这么多人里，伯洛戈对于这位接触不多的升华炉芯前部长抱有格外的敬意，可能正是在他的操刀下，自己才荣登了超凡之路。
至于另一个人？从见面的第一刻起，伯洛戈就觉得自己再也不会对拜莉抱有敬意了。
“泰达，叫我泰达就好。”
泰达看了眼伯洛戈，又看向他身后的帕尔默，他的声音更加意外了。
“帕尔默？”
“你们认识？”泰达能叫出帕尔默的名字，这是伯洛戈没想到的。
“克来克斯家的倒霉鬼，他蛮出名的。”泰达解释道。
“啊？什么。”
帕尔默没听清两人的话，他的注意力全放在了这座建筑上。
建筑内传来的低沉轰鸣，以太以固定的轨迹缠绕涌动，随着泰达开门，内部封闭的圆环出现了缺口，封闭缄默的力量，开始了些许的外溢，不断刺痛着帕尔默的神经。
“这是你的炼金工坊吗？”帕尔默问道。
“嗯，嗯？”
泰达盯着帕尔默，伯洛戈从他的眼神里能感受到些许的敌意，好在这种敌意没有持续太久，泰达叹了口气道。
“算了，你们两个都进来吧。”
“哦，谢谢。”
帕尔默浑然没有意识到泰达为什么这样，伯洛戈则清楚地察觉到了，神情带上了几分无奈。
“千万别塌了啊。”伯洛戈低声祈祷着。
……
“没想到，秩序局居然真的准备干预大裂隙了。”
泰达听完两人的来意，皱紧了眉头，“所以你们现在需要个安全地带，作为据点？”
“嗯。”
伯洛戈点头肯定道，他没有对泰达透露过多的情报。
之前他和帕尔默说过泰达立场的问题，可伯洛戈是个警惕的人，泰达已经脱离了秩序局，无论他私底下和秩序局有着什么样的协定，自己又受到了他的帮助如何，伯洛戈都决定隐藏一部分情报。
他还记得泰达是因为什么脱离的秩序局，他的研究违反了伦理条例，无论泰达研究的是什么，他无疑都越过了那条线。
“拜莉提议说……我们可以暂时在你这借住一阵，当做据点这样。”
伯洛戈把拜莉的话说出来，眼神观察着泰达的反应。
“如果你们能保证不把这里拆掉的话，我很欢迎你们的到来。”
泰达给了个意料之外的回答，反倒是伯洛戈此刻不知道该说些什么，他就没想过泰达会同意这些。
如果自己和帕尔默常驻在这里，他们便像秩序局的眼球般，监视着泰达的一举一动，可泰达似乎并不介意自己被监视，他唯一比较在意的是，怕帕尔默的“恩赐”把他的炼金工坊掀翻。
“帕尔默，我记得你，克来克斯家的继承人。”泰达又对帕尔默交谈道。
“比起继承人，我更出名的，应该是倒霉鬼这个称号吧。”
帕尔默意外地有自知之明，他一直站在门口，没有步入室内。
“需要的话，我可以离开，”帕尔默望着室内复杂的设备与管道，眼神里充满了好奇，但他还是克制住了，“自从我成为了债务人后，那些人就再也不允许我踏入炼金工坊了。”
“没事的，你可以参观一下这里，但记得不要碰建筑中央的炼金设备，那是维持虚域的核心中枢。”
泰达意外的大度，听着他的话，不仅伯洛戈愣了，连帕尔默也懵了，他甚至以为自己听错了。
“你是认真的吗？”伯洛戈问，一旦帕尔默倒霉上了，精密的炼金工坊说不定会炸成火球。
“没什么的。”泰达一副无所谓的态度。
“哦哦哦！”
帕尔默像只公鸡一样叫了起来，他一副语无伦次的模样，然后遛进了室内。
随着帕尔默的离开，伯洛戈的表情冷漠了下来，低声道。
“帕尔默是个倒霉鬼，为了把他支开，你不怕他真的把这里弄炸吗？”
“反正你们之后也会常来，趁早接受这一情况比较好。”
泰达露出老狐狸的神色。
“我有一个条件，如果你能答应的话，我会很乐意为你们在大裂隙内的行动，提供一切支援。”
泰达的话语充满诱惑力，不愧是师徒，伯洛戈明白拜莉那见鬼的话术是和谁学的了。
“留我们在这，你不怕我们监视你吗？”伯洛戈坦言道。
“这有什么好怕的，”泰达满不在乎道，“秩序局能放我离开，就已经证明了我没什么威胁性，不是吗？”
伯洛戈没有说话，青色的眼童紧盯着泰达，可能是气质问题，当伯洛戈一言不发注视着对方时，对方总是能感到十足的压力与阴冷，好像自己在面对的只是披着人皮的灵怪。
泰达也是如此，他避开了伯洛戈的目光，说道。
“你真是警惕性十足啊，伯洛戈。”
他神态放松，私底下泰达并不如当初那样威严，老态的眼童里闪烁着智慧的光芒。
“你的条件是什么？”伯洛戈问。
“让我研究你，研究你的秘能，你的炼金矩阵，研究霸主·锡林的力量……某种程度上说，你简直就是行走的杰作。”
眼童里的智慧被些许的狂热取代，泰达对伯洛戈继续说道。
“我研究这力量很多年了，我说不定会帮助你，更好地掌握它。”
“听起来我实在没有什么拒绝的理由了。”
沉思了几秒后，伯洛戈接受了泰达的提议。
正如泰达所言，至少在秩序局高层看来，他们还是信任泰达的，不仅放他离开，还让他参与了对霸主之力的篡夺，可即便如此，伯洛戈还是有些无法完全信任他。
经过过柯德宁事件后，伯洛戈很少会相信自己对人第一眼的判断，每个人都戴着面具，自己能做的，只有保持绝对的警惕。
除开这些，泰达开出的条件确实让伯洛戈难以拒绝，一位炼金术大师为自己做后援，并且这据点还被虚域保护着，还有更多的潜在利益……
“我能问你一件事吗？”伯洛戈忽然问道。
“什么？”
“你当初是因为什么违反了伦理条例，”伯洛戈好奇道，“我想知道你离开秩序局的理由。”
“一下子就问道点子上了啊，”泰达沉默了一两秒，脸上露出无奈的笑意，“你有看过《黄金论述》吗？”
“看过，那本书算是基础知识，即便不了解炼金术也能看懂。”伯洛戈说道。
“那你应该知道炼金术中的三大流派吧，对金属升华的质变，对炼金矩阵的探索与觅求，还有创造崭新的生命。”
泰达讲起了这些基础的知识，他话音一转。
“可研究总是要突破禁忌的，只有抛下所有的规矩与束缚，我们才能更进一步。”
“这听起来很有真理修士会的风格。”伯洛戈冰冷地评价道。
“哈哈，是啊，抛掉底线后，便只剩狂热，”泰达收起了笑意，严肃道，“我所研究的流派，便是第三种。”
“创造崭新的生命……”
伯洛戈低声轻语着，在《黄金论述》中，创造生命被炼金术师们视为篡夺神权的研究，最神秘，也最令人疯狂。
“创造生命在秩序局内是绝对的禁忌，秩序局处理过很多这样的危机，在炼金术师们的疯狂下，他们创造的都是一个又一个畸形的怪物，带来无穷的灾难。”泰达说。
“可你违反了这一切……你创造了什么？你成功了吗？”
伯洛戈语气里也带上了好奇的情绪，创造生命，这实在是太令人痴迷了。
“我还是有所底线的，没有像那些狂热者那样，做出人体试验、凝练哲人石之类的暴行，所以秩序局对我的处理还算宽容，当然，他们能这样轻易放过我，最主要的原因是，我确确实实地做出了成果。”
说到这，泰达自信地笑了起来，只是这笑容里带着隐隐的癫狂，与之前的威严完全不符。
“至于我的成果……她应该回来了。”
话音落下，敲门声响起，伯洛戈转过头，看着那道漆黑的铁门。
第十二章 艾缪
来者应该是有些拘谨的人，哪怕这里算是她的家，她回来时也会先敲敲门，示意屋内的人自己回来了。无论屋内有没有人。
伯洛戈注视着漆黑的铁门，钥匙与锁芯的插合，清脆的机械声中，铁门被推开，门后一个伯洛戈绝对想不到的身影出现在了眼前。
“是客人吗？”
冰冷生硬的声音响起，她看了看伯洛戈，随后看向了泰达，湛蓝的眼童里有着一重又一重的光环，宛如泛光的齿轮，叠加在了眼童中。
“秩序局的外勤职员，会在我们这借住一阵，当做据点。”泰达解释道。
女孩点点头，拎着手中的袋子，走向了别的房间。
“等一下。”
伯洛戈皱起眉头，喊住了女孩，她也很配合，站在了原地，冰冷的蓝眼里，光环收缩、转动，她似乎是想透露疑惑的情绪，可在伯洛戈看来，这实在是有些过于诡异了。
起身走向女孩，伯洛戈近距离地观察着她，她比自己要矮上一些，娇小的身材全部隐藏在了墨绿色的斗篷风衣下，和自己第一次见到她时不同，这一次她戴上了同样墨绿色的帽子，把自己的脸庞藏在了阴影中。
“我之前好像在边陲疗养院里见过你。”
伯洛戈看着女孩，他能清晰地感受到女孩体内涌动的以太，以及那微弱的机械声，就像机械表的表芯，复杂的机械结构支撑着她的身体，在以太的驱动下，转动运行。
她微微歪头，连带着眼中的光圈也瘪了下来，艾缪疑惑道。
“你是在搭讪吗？”
伯洛戈怔住了，他一时间没反应过来。
“人类不都是这样吗？在和陌生的异性对话时，通常会以这样的话来开启话题，然后建立更深的亲密关系，毕竟这种事情在动物界里也经常发生，雄性为了吸引雌性会展现出各种求偶手段，人类也只是一种高级的动物而已。”
和冰冷的外表不同，艾缪很健谈，一瞬间便掌握了话语的主动权，可她说的这些东西，在令伯洛戈感到不知所措的同时，还在不断冲击着伯洛戈的思绪。
“可奇怪的是……”艾缪眼中的光环瘪成了椭圆，这表示她在苦恼皱眉，“搭讪这种行为在对异性产生好感的情况下进行的。”
她说着敲了敲自己的肩膀，发出轻微的铁鸣，艾缪看着伯洛戈，眼中的光环几乎要瘪成一条线了。
“我知道人类之中有着很多稀奇古怪的癖好……你不会？”
瘪掉的光环重新舒展成了圆形，它有节奏地往返旋转。
突然间光环停止了转动，就像瞪大了眼睛般，光环也放大了几分，艾缪微微捂嘴，冰冷的脸庞上，故作一副惊讶的神态。
“哇，这位先生，不是吧？你居然……”
“等一下！”
伯洛戈的声音高了几分，打断了艾缪的话语，一种熟悉但又见鬼的感觉涌上心头，伯洛戈记得自己上次有这样的感觉，还是第一次去不死者俱乐部时。
在艾缪开口的那一刻，眼前的情况就开始脱离伯洛戈的掌控，这个奇怪的家伙就这么轻易地掌握了主动权，自己还不知道该说些什么反驳。
气氛陷入诡异的平静，直到泰达忍不住笑出了声。
“边陲疗养院吗？那应该就是艾缪了，她需要定期去边陲疗养院检查、维护，”泰达没想到这不是两人第一次见面了，“我善于冰冷神圣的炼金矩阵，但涉及了更深一层的灵魂精神，就需要医疗部的协助了。”
“艾缪？”
伯洛戈低语，他想这应该就是女孩的名字。
听到自己的名字，艾缪摘下了帽子，露出了白皙的脸庞，她的皮肤有种奇妙的质感，看起来是人类的皮肤，但与人类的皮肤相比，又缺失了许多的血色，就像个精致至极的面具。
“你好，我是艾缪。”
艾缪摘下了手套，伸出手，看着她的手掌，正如伯洛戈当时看到的那样，是冰冷的漆黑。
“伯洛戈·拉撒路。”
伯洛戈握起她的手，只有金属的冰冷感，没有人的温暖。
“别在意，我刚刚只是在开玩笑，人类不是很喜欢有幽默感的人吗？”
艾缪突然正经了起来，她的脸庞没有过多的表情，但眼中的光环却在飞速变化着，表示她情绪的起伏。
“这是幽默吗？”伯洛戈怀疑着。
“唉？不是吗？”艾缪一副感到意外的语气，双手捂胸，就像在刻意表演一样，模彷着人类的肢体动作，随后抱歉道，“我很少能和其他人交流，这些东西都是在书上看到的。”
“理论和实践总是有所差距，对吗？”
艾缪大概是在对自己挑眉，伯洛戈看到她眼中的光环短暂地扭曲成了星星形状。伯洛戈开始好奇艾缪眼中的光环，究竟能摆出多少种形状。
“请问还有什么事吗？”艾缪问询道。
“没什么了。”
伯洛戈摇了摇头，他需要些时间来适应这种奇怪的现状。
艾缪收回了手，对泰达点头示意，然后走进了另一个房间，不知道在忙碌些什么。
伯洛戈呆呆地望着她离去的背影，他的心情很是复杂，难以描述，转过头，他看着泰达，不需要言语，泰达很清楚伯洛戈想问些什么。
“她就是我的成果，一具拥有自我意识的炼金人偶，身体由多种昂贵的炼金金属构成，复杂的机械结构下，我还植入了多重的炼金矩阵，维系炼金人偶的运行。
某种程度上来讲，她就是一个行走的人形虚域，虚域的影响范围也仅仅只有她的身体……给你解释起来有些太复杂了，你只需要知道，她是我毕生最完美的作品就好。”
泰达看着伯洛戈越发困惑的眼神，收起了自己狂热的心情，好放过这个只看过《黄金论述》的门外汉。
“艾缪·亚哲代特吗？我只在书中见过这样的炼金人偶，我以为她会更……呆一些？”
伯洛戈觉得这一切实在是太奇妙了。
“她毕竟是我最完美的作品，自我意识上和那种自律人偶可不一样，”泰达逐渐收起了笑意，语气严肃道，“还有，她不叫什么亚哲代特，她就叫艾缪。”
“没有姓氏吗？我以为你会冠以你自己的姓氏，亚哲代特，你们炼金术师不都是这样吗？喜欢以自己的名字来命名创造物，仿佛它们就是你的子嗣。”伯洛戈说。
“这不一样，如果是冰冷的死物，我不介意为它冠以自己的名字，可她不一样，她是有着意识的。”
泰达沉默了几秒，再次坚定了自己的想法，冰冷道。
“她有着自我意识，但她并不是‘生命’，只是由机械与炼金矩阵维系的‘工具’，如果给她冠以了名字，那么就会产生感情。
你应该明白，过多的感情会扭曲她的本质。”
“扭曲工具的本质吗？”
伯洛戈大概明白泰达的意思。
他想起很久之前和杰佛里的闲谈，那时自己还在实习期，不知道超凡世界的全貌，每天就是在杰佛里的指示下，去砍一头又一头的恶魔。
记得那一天自己把恶魔们赶进了谷仓里，锁上大门，放火烧毁了一切，两人就在熊熊的火光下，靠着围栏，那时杰佛里说道。
“野狗只是野狗，没有人在乎它们，可当你为其中的一只野狗取了名字时，它就不再是野狗了。”
过了这么久，伯洛戈多少也明白了杰佛里的意思，名字是一种赐予，令某个东西在其群体中的身份发生质变。
有了名字，模湖的概念也有了明确的指向，过量的情感下，名字所代表的事物，也会被扭曲其本质。
“这是很多炼金术师们的共识，如果我们要创造生命，就绝对不会为它取名，有了名字，就会有了情感，情感会影响我们的判断，这对于理性的炼金术师而言，是致命的。”泰达幽幽道。
“我还是学生时，就听闻我的老师讲过类似的例子，有位炼金术师创造了头类人的血肉生物，他为其取名为‘穆利’。
那东西仅仅是血肉造物，是实验品，是工具，可他把它视作了家人朋友，直到‘穆利’被饥饿驱动着，杀死了很多人，他还袒护着‘穆利’，说它只是有些饿了，它平常不这样的……其实我们都明白，这是实验品失控了。”
伯洛戈认可地点头，泰达受到狂热的驱动，但依旧保持着理性，应该说不愧是前任部长吗？即便创造出了这样完美的个体，他仍克制着自己。
“可……艾缪，这名字又是怎么回事？”伯洛戈问。
“这是她为她自己取的名字，没错，一个冰冷的个体，觉得自己需要一个名字，来代指自己。”
提到这，泰达来了兴致，他的语气又惊又怕。
“那是个值得我铭记一生的一天，她突然和我说，她需要一个名字，在知道我无法给予她名字后，她就自己为自己取了一个名字。”
“个体意识的觉醒？”伯洛戈说。
“那一天起，她便有了自我的意识，这代表我的研究得到了突破性的进展，可我又很不安、害怕。”
“非人的个体获得了自我意识，获得了智慧。”
伯洛戈想起了升华炉芯的标志，他知道秩序局内的图标都是有其含义的，代表秩序局的锁链与六把剑，指代的是最初成立时的六大家族，以及他们在六大秘能学派里的所到达的极致。
代表升华炉芯的缠绕果实之蛇，则代表人类贪婪、对智慧真理的奢求。
“在故事中，神创造了人类，令人类活在地上的乐园，直到有一天人类在毒蛇的诱惑下，吃掉了智慧的果实。”伯洛戈喃喃道，他感受到和泰达相同的不安。
现在这一切，和书中的故事是何等的相似，泰达创造了炼金人偶，而她奢求着智慧的果实，为自己取得了名字。
那接下来呢？
伯洛戈没有继续想下去，这种事应该留着给泰达操心，紧接着他想到了另一件事。
以太涌动，冰冷的触感从手臂上传来，一条精致的银蛇从伯洛戈的袖口爬出，在伯洛戈的操控下，它活灵活现，宛如拥有真正的生命般，还冲泰达吐着信子。
“拜莉说，这是她师妹做的，她也在这吗？”伯洛戈问道。
伯洛戈对于炼金术的了解，仅仅是处于入门阶段，但他也明白能创造出这样稳定的畸变产物，需要何等的天赋。
“嗯？诡蛇鳞液啊。”
泰达一眼就认出了这条银蛇，随后脸上泛起了更为自信的微笑。
“你不是已经见过她了吗？”
“什么？”
伯洛戈正疑惑时，脚步声传来，艾缪端着点心和茶走了过来，摆放在一旁的小桌上。
她脱去了遮掩身体的斗篷大衣，也摘下了手套和帽子，在炼金工坊内她没有什么好隐瞒的。
艾缪穿着一身便服，裸露出的皮肤带着一种通透的胶状感，模拟人类皮肤的同时，还能隐约地看到皮肤下若隐若现的钢铁之骨，上面浮动着摇曳的辉光。
身体关节位置存有细小的缝隙，能隐隐地听见机械的转动声，同时以太的辉光时不时从缝隙里闪烁。
这时候伯洛戈才看清，艾缪只有小腿与小臂覆盖了厌铁漆，隆起的胸脯下透露着微光，大量的以太在其中翻滚。
恒动的核心稳定持续地输出以太，扩散至身体的每一寸，令艾缪运行下去。
这是伯洛戈难以形容的一幕。
冰冷的钢铁之躯在某些程度上，居然比人还要像人，她稍微伸展了一下身体，然后优雅地为伯洛戈与泰达上茶。
艾缪在书本上翻阅过这些礼仪的知识并熟记于心，姿势标准的就像特意进修过，倒茶的同时她还不忘向伯洛戈眨眼，眼中的光环带起了波浪感。
受到技术限制，艾缪的表情有些死板僵硬，可对视的一瞬间，伯洛戈却总觉得这家伙在坏笑。
“艾缪，她现在也算是我的学生了，”泰达赞赏地看着艾缪，“她是我遇过最有天赋与潜力的学生了。”
艾缪什么都没有说，她站在泰达的身后，湛蓝的眼童里，光环有节奏地转动、闪耀。
伯洛戈旁观着这一切，有很多话在心底盘旋，但伯洛戈清楚，即便现在说出来也没什么用。
冷静下来后，伯洛戈将自己置身于绝对冷漠的旁观角度。
他能从泰达的眼里看到那潜藏的东西，泰达自以为保持着理性，但很显然，他已经陷入了漩涡之中。
第十三章 红网
誓言城·欧泊斯，不死者俱乐部。
不死者俱乐部内依旧是那副模样，音乐不止，酒精不歇，稍有不同的是，最近瑟雷晚上都不在，他和那些女人好像玩的很开心，基本天亮才会回来。
伯洛戈坐在吧台前，疑惑地看向吧台后的家伙，瑟雷不在了，总要有个人负责调酒，在一旁打呼噜的薇儿显然不行，这家伙只善于打翻杯子。
抬起头，看向吧台后忙碌的身影，伯洛戈自以为习惯了不死者俱乐部的一切，但显然，哪怕是自己接受新事物也需要一些时间。
“赛宗这条死狗，该死的，这家伙是活太久，终于疯了吗？”抱怨的话从酒保的口中不断地吐出。
一具骷髅架子在给两人调酒……也不能说它是完全的骷髅架子，它身上有好好地穿着皮夹克，头上还顶着一个牛仔帽。
凹陷的眼眶里闪烁着幽蓝的鬼火，呼啸的声音从骷髅头从传出。
瑟雷出去耍后，博德就接替了瑟雷的职位，这家伙一边忙碌，一边冲着身下叫骂着，如果伯洛戈这时越过吧台，会看到赛宗正咬着博德的小腿骨，牙齿不断地摩擦，留下大抹大抹的口水。
听瑟雷讲，博德和赛宗的感情不错，主要原因是，自从几十年前赛宗决定扮演一只狗后，他就忠诚地执行狗的习性，没事就拿博德的腿骨磨牙。
漫长的磨合下，博德没能揍服赛宗，反而被赛宗磨平了所有的反抗。
好怪啊……
“伯洛戈，你这家伙怎么一副忧心忡忡的样子，周末了，高兴些！”
帕尔默坐在伯洛戈身旁，两人从泰达的炼金工坊返回后，便直奔这里，庆祝休息的周末。
“没，我在想一些事。”
伯洛戈应付着帕尔默，每次来到这，都只有帕尔默一个人喝到醉，伯洛戈通常只是小酌一口而已。
博德的音乐品味和瑟雷不同，瑟雷喜欢刺耳热情的舞曲，好方便他在钢管上翩翩起舞，博德倒喜欢一些安静的旋律，平静祥和的曲调在酒精里溢散，让人感到十分惬意与放松。
伯洛戈喜欢在这种环境下思考，而他所思考的事仍是泰达与艾缪。
其实泰达所说的“不要给工具起名”，这一点很好理解，简单而言，便是不要把艾缪当人看而已。
可在拥有了自我意识后，艾缪展现出了超绝的炼金天赋，泰达似乎对此早有所感，至于为什么，他没有对伯洛戈言明。
在日常生活中，泰达努力地、理性地将艾缪视为工具，但在教授她炼金术时，却把她看做了真正的学生……
伯洛戈没见过那样的情景，但就像直觉般，他能从泰达的情绪里感受出来。
很奇怪，两人应该远没有表面的这样简单，好在伯洛戈接下来会常驻在那里，有的是时间查明这一切。
“你说，如果故事都是真的，神是也是真实存在的，那么她会后悔创造人类吗？”
伯洛戈抬起手，银白的小蛇在指尖穿行。
“你在说什么呢？”帕尔默看着伯洛戈，搞不懂他怎么冷不丁地说道这些，“我记得你并不信神什么的。”
“是啊，但假如呢？”
伯洛戈眯着眼，没人清楚他在想些什么，随后他又问道，“帕尔默，你觉得泰达那里如何？”
“还不错，设备齐全，还有虚域保护，非常棒。”
在伯洛戈和泰达交流时，帕尔默已经粗略地检查过了炼金工坊，就像野兽巡视它的领地。
“比较重要的，就是炼金矩阵的植入台，这和我们之前得到的情报符合，在脱离秩序局后，泰达的主要经济来源，是帮助他人植入炼金矩阵。
除此之外没有什么异样，泰达说的都是实话，他确实越界了，但没越界太多。”
帕尔默看起来大大咧咧的，但实际上这家伙心细的不行，作为前情报人员，他很擅长从繁琐中找到致命的细节。
这是帕尔默和伯洛戈商议后的对策，在行动中，伯洛戈这冷峻的性格很容易引起敌人的警惕，为此有类似的情况时，都是由伯洛戈牵扯对方的所有注意力，再由帕尔默行动。
其实伯洛戈总觉得帕尔默是个深藏不露的狠角色，奈何他的“恩赐”实在是太扯澹了。
“那你怎么看艾缪，那个炼金人偶。”伯洛戈再次问道。
“非常完美，拥有自我意识，身体上覆盖着多重炼金矩阵，而且你注意到她的胸口了吗？那应该就是她的核心，以太波动非常稳定，并且这诞生的自我意识，还能进一步学习炼金术……你知道这意味着什么吗？”帕尔默放下了酒杯，语气严肃了起来。
“这代表即便没有泰达的帮助，艾缪也是可以自我进化的，她会自己进行金属的质变，为自己的身体添加更强大的力量，植入更多、更复杂的炼金矩阵。”
伯洛戈说出自己的猜想，手中的银蛇也抬起了头，和帕尔默对视在了一起。
诡蛇鳞液便是艾缪的作品，一位炼金人偶创造了这件腐化之黑级的炼金武装，虽然它有着种种缺陷，甚至说离开伯洛戈便无法被视作炼金武装，但这也确确实实是件腐化之黑级的炼金武装，这一点是母庸置疑的。
“值得庆幸的是，艾缪并不具备什么战斗力，至少短期内是这样，她能维持自身稳定运行，都已经是个奇迹了。”帕尔默补充道。
作为炼金人偶，艾缪就像个精致的钟表，稍有碰撞便会停摆。
“所以她才在四肢上覆盖厌铁漆吗？不止是保护，这也会是她进攻的手段，但也仅此而已了。”伯洛戈醒悟道。
“谁知道呢？泰达在彷徨岔路内很有威望，毕竟想要植入炼金矩阵，只能找他，应该没有人会对艾缪动手，”帕尔默阐述着利弊，“我们打着泰达的名头行动，可比打着秩序局的名头靠谱多了。”
“而且……你应该也会喜欢这一点的吧，专家？还是说杀手先生。”帕尔默冲伯洛戈挤眉弄眼。
看帕尔默这副样子，伯洛戈忍不住露出微笑，他心想，帕尔默猜的没错。
和泰达接触后，对他们最有利的一点是，伯洛戈或许可以在后续与泰达的交易中，想办法从他手中得到名单，那些被泰达植入了炼金矩阵人员的名单。
一旦得到这份名单，对于伯洛戈在彷徨岔路内的行动，无疑提供了巨大的便捷，对方的身份、秘能学派与性质，全部展现在眼前。
“泰达不会轻易地放出这些东西，他很清楚，一旦泄露了名单，他自己首先就会成为众失之的。”帕尔默说。
“我知道，别心急，慢慢来，”伯洛戈说着起身，拎起外套，“你还要继续喝吗？”
“啊？这就结束了？”帕尔默喊道。
“宿醉对身体不好，”伯洛戈说着对帕尔默摆了摆手，“周一见，帕尔默。”
……
回到熟悉的家中，伯洛戈将遇见艾缪的事写在了日记上，因时间关系，伯洛戈和帕尔默没有在泰达那里待太久，仅仅是打声招呼，大致地了解了下情况，便动身离开。
可就是这么短暂的见面，伯洛戈却从其中得到了足够多的情报，合上日记，放下钢笔，伯洛戈一闭眼就是艾缪的姿态，直觉在驱动般，伯洛戈总觉得那具钢铁之躯下，一定藏着些什么。
伯洛戈转头看向墙壁，墙上贴着数张照片、剪切下来的报纸还有文档资料，它们都被数不清的红线与图钉连接着，照片上也画满了红叉。
阿黛尔的事件结束了，但伯洛戈一直没有把这些东西拆掉，思考了一下后，他起身将它们逐一摘下，撕下纸张，写下一个又一个的姓名，再将它们钉在墙上。
忙碌了有一阵后，伯洛戈缓缓后退，坐回床上，望着墙壁。
墙壁的最上方贴有写着大裂隙的纸张，大裂隙延伸出两条红线，将彷徨岔路与秋伤镇连接，在两者之下还有着诸多的被钉死的纸张。
逃亡的国王秘剑，远道而来的灰贸商会，研究生命的泰达，炼金人偶艾缪……彷徨岔路的主人、僭主。
“这世界就像张棋盘……”
伯洛戈回想起了，自己第一次了解凝华者阶位时的情景，他的目光停留在了最后一张纸页上，上面写着僭主之名。
突然的冷意袭上心头，伯洛戈觉得大裂隙内的每个人都仿佛是棋子般，处于僭主的掌控中。
回想起自己暴风雨夜的追击，僭主没有向自己索取任何东西……说不定自己已经付出了代价呢？比如僭主也不希望那列车离开欧泊斯。
是啊，有时候并非要付出实质性的代价，作为代行者，替魔鬼们行事，一定程度上也算是付出了代价。
伯洛戈越发头疼了起来，他感觉自己步入了某个漩涡之中，难以观察其全貌。
银蛇缠绕着伯洛戈的身体，伴随着他的思考，它也缓慢地爬行着，与呼吸的节奏同步，银色的鳞片也一张一合，直到突然的铃声将伯洛戈从深思中吵醒。
伯洛戈勐地看向电话，铃声还在继续，而他的眼神也凝重了起来。
自从接起了僭主的电话后，伯洛戈便有些敬畏陌生的电话，指不定自己某一次接听，便能听到僭主的声音，这感觉可太糟糕了。
还有的就是，伯洛戈的朋友并不多，知道他电话的人更是寥寥无几，这种时候又是谁会给他打电话呢？
伯洛戈走了过去，接起电话，熟悉的声音响起。
第十四章 启动键
“幼！伯洛戈，你今天应该去过老师那了吧？”
熟悉的声音响起，但如果可以的话，伯洛戈真不想对这个声音感到熟悉。
“嗯，去过了。”
对于拜莉搞到自己的电话号，伯洛戈并不感到意外，他觉得拜莉说不定都知道他住哪，只是因为工作的忙碌，没空亲自登门到访。
“感觉如何？你明白我的意思，自诩为专家的你，应该不难发现这些事。”拜莉收起了笑意，转而严肃地问道。
“你是指艾缪，还有泰达吗？我只能说，感觉情况有些不太对。”
伯洛戈低头夹着电话，坐在了沙发上，回忆着今天的事情。
“泰达觉得自己还保持着理性，克制自己不对艾缪投入过多的情感，将她视作自己的作品，可他又在教授艾缪炼金术，在教学时，他应该很难控制住这些，他已经深陷其中，无法自知了。”
有些事只有从旁观角度，才能看清这一切，身在漩涡中的人，只会迷失方向，不清楚该走向何方。
“我猜你这是又利用了我，泰达的炼金工坊确实适合当做据点，但更多的，是你的私心，你想让我监视泰达，对吗？”伯洛戈问。
“这是双赢好吧，”拜莉义正言辞道，“他是我的老师，学生关心老师的精神状态，没什么问题吧？”
“而且，即便我不推荐你去，泰达迟早也会呼唤你的。
还记得泰达现在与秩序局的关系吗？他确实脱离了秩序局，但又没有完全地脱离，这解释起来有些困难，总之在协定的约束下，秩序局一定程度上默许了他的研究，必要时泰达也会作为技术支援，来协助我们。”
“就比如为我植入炼金矩阵时那样，对吗？”伯洛戈说。
“没错。”
“他违反了伦理条例，不能继续待在秩序局内，但将他逐出秩序局后，他又在你们的监视与默许下，继续着研究，”伯洛戈感叹道，“这听起来就像文字游戏，我以为我们会坚决遵守条例的。”
“坚决遵守条例是一方面，特殊情况又是一方面，”拜莉又重复起了那句话，“有时候条例要为天才让路。”
“因为泰达确实研究出了成果，是吗？”伯洛戈问。
“不止如此，他除了研究性质外，确实没有违反任何伦理条例，这也让我们对其宽容了许多。”
拜莉用伯洛戈尽可能理解的话语，来解释这些原理。
“很多炼金术师渴望创造新的生命，他会选择以人类相近的血肉为基础，进行创造，只因这是我们最熟悉的形态，而这样的研究，必然会涉及到很多人体实验，还有哲人石的掠夺……”
“泰达以机械为基础，创造出了一个……机器人？”伯洛戈听出了泰达的不同。
“知道吗？伯洛戈，其实现在的炼金术，已经能做到这一切了，完全创造一个近似于人类的躯壳，虽然要耗费极大的代价，但这并非是不可能的。”拜莉突然说起了这个。
“但问题是，创造出来的只是血肉躯壳，你明白吗？就像机械，机械被造出来了，它需要燃料为动力，更需要一个按钮，一个令它启动的按钮。
我们能创造新生命的躯壳，它极为完美，但我们却不知道该用什么燃料，甚至说找不到那个启动按钮。
创造出的血肉躯壳完美至极，它的心脏在跳动，所有的器官都在稳定运行，大脑也完善，可它就是不能动，无法对外界的任何刺激产生反应，它……其实就是一具完美的尸体而已。”
“灵魂，你们能创造躯壳，却无法创造躯壳下的灵魂。”
伯洛戈打断了拜莉的话，言语正中靶心。
“是啊，很少有人去研究生命，只因大家的研究已经到头了，我们能创造完美的躯壳，却无法创造崭新的灵魂，可泰达做到了，艾缪产生了自我的意识，她动起来了。
你能理解我的想法吗？”
伯洛戈沉默了好一阵，声音才缓慢地响起。
“泰达违反了伦理条例，但如果仅仅是违反条例，便能将这技术向前推进，秩序局很乐意承担这样的代价。”
对于这样的结果，伯洛戈并不意外，就像他自认为是反派角色一样，秩序局也并不是完全的光明磊落，从耐萨尼尔选择自己这样的债务人加入特别行动组，与魔鬼打交道起，伯洛戈就清楚地意识到这一切了。
大家都是朦胧的灰色，在光与暗之间杀个没完。
“是啊，这也是我们没有与真理修士会完全对立的原因，这些真理的狂信徒们，虽然令人厌恶，但有时候也正是这些疯子，推动了世界的前进。”拜莉的声音冰冷。
“老师和我一样，也很执着于你，但和我有些不同的是，老师只会比我更加狂热，在脱离秩序局前，他几乎将所有的时光，都用在了研究霸主之力上了，即便你不去，他也会来找你。
我猜你今天去的时候，他应该向你提要求了吧，比如让他研究你身上的力量。”
拜莉猜中了，这个疯女人就像预测到了所有事情的发生，所以她把自己引诱了过去，现在又在警醒自己，果然能当上部长的，没有一个是简单的。
“为什么呢？拜莉。”
伯洛戈忽然问道，随着拜莉的讲述，他心底的疑惑变得越发强烈了起来，几乎要破膛而出。
“泰达之前着迷于研究霸主之力，可又是什么原因，促使他放弃了研究这些，而去研究生命呢？
还是说两个研究实际上是同时进行的，只是研究生命暴露了出来，他被迫离开了秩序局，放弃了研究锡林的炼金矩阵……可这两者之间的关联又是什么呢？”
伯洛戈敏锐地抓到了疑点，对着拜莉重击着。
电话的另一端没有回应，伯洛戈则继续沉思着，他是个记性很好的人，在黑牢的日子里，他几乎清晰地回顾了生命中的每一天，即便没有写下日记，这些事情依旧刻印在他的脑海里。
“是发生在秘密战争期间的事，对吗？”
伯洛戈回想起了拜莉的话语，只言片语间，他努力拼凑起事情的全貌。
“为了那个因霸主·锡林死掉的学生，你的师妹，他的……女儿？”
面对伯洛戈怀疑的质问，拜莉没有否定他的话，她很早就知道，随着伯洛戈的深入，这些事瞒不过他，但怎么也想不到，这位专家的速度如此之快，这么快就摸清了所有。
“爱丽丝·亚哲代特。”
拜莉说出了那个被人遗忘的名字。
“她是我的师妹，老师的女儿，那一天本该是她的植入仪式，也是她成为凝华者的一天，可也就是那一天，霸主·锡林入侵了‘垦室’，我们是凝华者，还能有所抵抗，可她只是个普通人，在强权的征召下，毫无反抗地死掉了。”
拜莉的声音失去了所有的活力，似乎仅仅是提起这些回忆，便会用掉她所有的力气。
“在那之后，老师就苍老了许多，人也变得沉默了起来，至于爱丽丝，没有葬礼，也没有哀悼，好像她就这么被刻意遗忘掉了。
为了照顾老师的心情，我们也装作什么都没发生过的样子，不再提及这些，直到老师研究败露的那一天，他没有埋葬爱丽丝，而是将她的灵魂凝聚为了哲人石，避免灵魂的消逝，肉体也被封藏……”
“他不是想创造新的生命，他是想复活他的女儿。”伯洛戈低语道，这才是泰达的目的。
“是啊，幸好魔鬼不能改变过去，无法将爱丽丝复活，不然我想老师肯定早就和魔鬼交易了吧。”
拜莉很清楚魔鬼们的定律，哪怕如此强大的存在，依旧无法改变那些已经发生了的事。
可这句话却触动了伯洛戈，他对拜莉问道。
“你去过彷徨岔路吗？”
“去过几次，但也跟没去过差不多。”
每次拜莉出门，都是有多名凝华者在身旁拱卫着，知道的是在保护这位部长的人身安全，不知道的还以为是在追求她。
“我们这种科研人员，基本都是龟缩在升华炉芯内，外界对我们而言还是过于危险了。”拜莉说道。
升华炉芯内的每一位炼金术师，都是秩序局行走的重要财产。
“好，我知道了。”伯洛戈回应道。
似乎僭主的存在，对于很多人而言都是秘密，哪怕拜莉也不清楚这一切，这倒令耐萨尼尔的神秘感又增加了几分，这位副局长好像什么都懂，难以想象局长又会是什么样的姿态。
“大概就是这样的情况，我们这算是互利互惠，麻烦你看好老师，别让他做出什么疯狂的举动。”拜莉说。
“我以为你是想让我在必要时解决掉泰达。”
“怎么可能，我还是很关心老师的，毕竟是他带领我走上这条路的。”
拜莉语气诚恳，和她所表现的不同，或许她真的是个尊师重道的人，可下一秒，她语气一转。
“主要让你杀，你也杀不掉老师啊，他虽然是个炼金术师不擅长战斗，但他好歹也是三阶段的负权者，你没见过纯粹的幻想造物，这力量能创造不属于现实的虚幻，也会创造超越理性的疯狂。”拜莉警告道。
“好的，我知道了。”
伯洛戈挂点了电话，他坐在沙发上思考了一会，走回自己的房间中，凝视着墙壁上的信息网。
不久后伯洛戈牵起丝线，将僭主与泰达联系在了一起，一瞬间猩红的大网罩住了所有人。
第十五章 梦
彷徨岔路，泰达的炼金工坊。
艾缪坐在一张造型奇怪的躺椅上，在躺椅的周围架设着数个机械臂，样式不一的管道遍布在其中，不同的工具挂在后方的墙壁上，伸手便可触及。
“他们之后是要常驻在这了吗？”
艾缪拉下头顶的镜子，令它恰好地可以倒映自己的身体，然后她平躺下来，将上衣撸起到下腋附近，在那里有着一个插孔，把落在一旁的线路接入插孔里，幽蓝的光芒在艾缪的体表掠过。
“差不多，算是一笔交易，他们需要立足之地，而我需要伯洛戈身上的炼金矩阵。”
泰达从一旁走过，他皱着眉头，看着手中的文件，另一只手端着咖啡，坐在了一旁的椅子上。
“这样好吗？”
艾缪的声音低了起来。
随着线路的接入，以太从体内释放，传递到这些机械臂中，她完全地平躺了下来，机械臂纷纷启动，就像要将她抱紧在长椅上般，细长的尖端从裂解的机械结构里探出，轻轻地撬开了她那宛如胶状的外壳。
她透过上方的镜子，看着维修台上的自己，利用以太操控这些机械臂，为自己的身体进行检修。
作为炼金人偶，艾缪还是有着很多的不足之处，每隔一段时间就要对身体养护、维修，好在她已经学会了这一切，即便不用麻烦泰达，她也能独立完成这些事。
学习，并对自己改进、升级。
“没什么好不好的，他们不会影响我的研究，而且有了伯洛戈的配合，我说不定能发掘出霸主·锡林的力量之谜。”
泰达抱有着极为强烈的目的，便是这个目的支撑他活到了现在，并陷入对真理的狂热追求中。
“甚至说，或许我们可以利用他们，让他们去和那些商人打交道，”泰达密谋着什么，“我不适合直接出手去取那些东西，可你又没有自保的能力，如果交由伯洛戈他们……”
很快，泰达便敲定了想法。
“你知道这一切的重要性吧？艾缪。”
他说着抬起了头，看向了维修台上，对自己进行检修的艾缪。
“我明白的，一切都是为了她……”
或许是正在检修的原因，艾缪的声音低沉，不带任何感情。
她缓缓地抬起了手，捂在自己的胸口，感受着金属与复合材料下，那颗跳动的、有力的钢铁与以太之心，以及那藏在其中的鲜红之影。
“你知道就好。”泰达目光阴沉。
“我会为此努力的，”艾缪看着镜子中被拆分的自己，犹豫了几秒，她试探性地说道，“我会做到的，父亲。”
艾缪似乎说出了一段禁忌，气氛瞬间压抑了起来，泰达的目光罕见地出现了几分怒意，他放下文件与咖啡，声音里带着火气。
“艾缪，我说过多次了！”
“抱歉，我只是下意识的……”
艾缪表达着自己的歉意，但她很清楚，这不是下意识的，而是有预谋的试探，遗憾的是，无论她试探了多少次，总是会迎来这样的结果。
“我希望没有下次了，艾缪。”泰达严肃道。
“我明白的，老师。”
很显然，比起“父亲”泰达更喜欢“老师”这个称呼，如果伯洛戈在这，他明白，泰达的在抗拒将艾缪认做一个人类个体，避免亲密的关系所带来的情感上的注入，可他拒绝了血缘关系上的称谓，却接受了师生的关系。
可能在泰达的眼中，他能控制好师生关系的分寸，亦或是别的理由，但这一切也只有泰达自己明白了。
“我去睡了。”
泰达拿起文件与咖啡，走进了阴影之中，踏上阶梯，拐入角落，拉开一道房门。
这是泰达的房间，白天他基本都在工作台前忙碌，累了也只是在椅子上稍适休息，除了睡觉外，他几乎不会来到这里，甚至说，有时候他睡觉也只是在外头，趴在桌子上凑合着一宿。
就像在逃避什么，一些泰达不愿面对的东西。
室内昏暗，装饰温馨，小桌上摆满了合影，泰达走到桌前，拿起了一张照片，里面有着泰达的身影，他站在阳光下，双手把一个女孩高高地举了起来。
女孩和艾缪长的很像，就连年龄身材发色都极为相似，或者说，艾缪便是按照照片中的女孩，所打造的。
泰达脸庞被阴影覆盖，他凝视了照片很久，最终还是将它放下，整个人倒回床上，一言不发，就像死去的尸体。
炼金工坊的空间很大，为了支持泰达的种种研究，以及设置虚域，建造这里时，泰达掏空了峭壁的内部，将这里打造成了一个小型堡垒。
数个实验室、各种大型设备、仓库，这里的空间很大，但再怎么大，泰达却没有给艾缪准备房间，准确说，艾缪也是有房间的，她的房间便是自己的修整室，而那维修台便是她的床。
艾缪结束了日常的养护，平躺在长椅上盯着镜子中的自己，眼中的光环不断地转变着形态。
受到技术限制，艾缪无法做出复杂的表情，为此她说话时，就像戴上了一张冰冷的面具，但表情也是人类之间交流的重要一环，为了更近似于人类，并与其交流，艾缪令自己眼中的光环来替自己表达情绪。
正如伯洛戈当时猜想的那样，光环的不同形态，表示艾缪内心不同的情绪……如果这种东西算作情绪的话。
艾缪不需要睡觉，对她而言所谓的睡觉更像是进入低功率运行，令自己“心智投影”的运行迟缓起来。
通常在进入休眠前，艾缪喜欢这样盯着镜子中的自己，就像某种入睡仪式。
她在一本书上看到过，人们会通过动物能不能判断出镜子的存在，并意识到镜子中的倒影是自己，来确定被实验的动物是否有自我意识。
每次看到镜中的自己，并认出那是自己，艾缪便很开心，她知道那是自己，自己是活生生的，有自我意识的。
就像一段咒语，你反复低语，它便有实现成真的那一天。
然后……便是做梦。
艾缪不清楚自己这样的存在，是否会如人类一般做梦，也不清楚人类的梦境，究竟是什么样的，书籍里的东西再怎么描绘，也只是虚妄的理论，但自身的限制，又让艾缪难以去实践这一切。
但……艾缪觉得，这应该就是梦，和书籍里描绘的梦有些不同，但她想，这大概便是专属自己的梦吧。
阵阵银铃般的笑声响起，艾缪知道，她来了。
每个夜晚她都如幽魂般降临，对此艾缪并不抗拒，反而十分欣喜，艾缪知道，她每次都会给自己带来惊喜。
慢慢地闭上眼，当艾缪再次睁开时，一切一如既往，她仍躺在维修台上，只是这一次，在她的注视下，镜中的自己并不再孤身一人。
“爱丽丝……”
艾缪轻声道，缓缓地转过头，她看到那个俯在自己身旁的女孩，她和自己有着相同的面容，相同的姿态。
她冲自己露出微笑，伸出手抚摸着冰冷的脸颊，亲切道。
“晚上好，艾缪。”
爱丽丝的声音空灵且神圣，她身上穿着一席白裙，明明是在密闭的室内，却有无形的风将她的衣物托起。
牵起艾缪的手，示意她跟上，艾缪也主动地跟上了爱丽丝的步伐，她对爱丽丝保持着绝对的信任。
两人推开了炼金工坊的大门，这理应触发虚域的警报才对，可虚域保持着沉默，仿佛这真的是艾缪的梦境。
爱丽丝带着艾缪来到了空中走廊上，俯身看下去，模湖的幽光在雾海里徘回，幽深之中啸风阵阵，仿佛在这雾海中，有头庞然大物在深沉地呼吸、吐纳。
“艾缪，我知道你在想什么。”
爱丽丝坐在栏杆上，洁白的双腿在空中荡来荡去。
被爱丽丝猜到，艾缪并不觉得意外，她说道，“那你觉得这怎么样呢？”
这是个奇异的情景，无论艾缪翻阅了多少书籍，也难以得到准确的答桉，她又不敢将这一切告诉泰达，她怕泰达知道她藏在心底的那些小心思。
炼金人偶不该有那样的小心思。
“我？我没什么意见，只要这是你想要的就好，”爱丽丝微笑地看着艾缪，“毕竟我已经死了，死了就是死了，什么都没有了。”
艾缪双手搭在栏杆上，站在爱丽丝的身旁，两人立于迷雾之上，宛如走出密林的精灵。
眼中的光环缓慢地转动着，谁也不清楚艾缪在思考些什么，这时爱丽丝又嘱咐道。
“如果我真的有什么想法的话……”
她低下头，认真地对艾缪说道。
“麻烦帮我照顾好他。”
第十六章 绝境前哨站
很快，时间来到了十一月，天气转凉，加之欧泊斯这阴郁的天气，冷彻的寒意席卷了街头的每个人，轻柔的裙摆不再，行人们都穿上了一层厚厚的大衣，还有的系上了围巾。
在拜访泰达后，伯洛戈将这些事情向列比乌斯阐述了一遍，原以为列比乌斯会对在泰达处建立据点有所疑虑，毕竟泰达已不在是秩序局的一员了，哪怕两者之间还有协定联系着。
意外的是，列比乌斯没有过多的考虑，便同意了伯洛戈的决策，伯洛戈怀疑拜莉是不是事先已经打通好了关系，就是不知道她用了多少物资来让列比乌斯点头。
在得到列比乌斯的允许后，伯洛戈在大裂隙内行动的据点，就算暂时确定了下来。
但这也算是事发突然，泰达的炼金工坊内，没有多余的房间留给两人，泰达需要点时间收拾出些屋子，为此伯洛戈和帕尔默又等了几天。
电梯无声地下沉，狭窄的电梯内只有伯洛戈和帕尔默两人，他们一前一后站着，静候着电梯门的开启。
“有时候我感觉这电梯根本没有动。”
帕尔默难以忍受沉默的时光，每当气氛陷入无言时，他都会开口说些什么，也不顾伯洛戈愿不愿意搭话。
“你是说，动的是这座建筑吗？”
伯洛戈有些难以想出那样的一幕，人脑还是难以计算那种诡异的空间曲折。
“也不是，你用过曲径之匙，你也明白这东西，”帕尔默抬起手，在空中画弄着什么，“通过一扇门，打开另一扇门。”
即便接受了克来克斯家的精英教育，并在秩序局内任职了一段时间，可帕尔默对于这神秘的曲径之匙了解的也并不多。
“你觉得秩序局的各个部门、各个区域，实际上并不是连同在一起的？它们只是被某种……曲径之匙类的东西连接在了一起？”伯洛戈跟着帕尔默的描述想了下去。
“差不多吧？毕竟‘垦室’还是太怪异了，谁知道这东西是怎么回事呢？”
帕尔默懒得继续想下去了，他只是喜欢发散思维的这种舒适感。
两人在行动时，战斗只占据很小部分，绝大部分时间里，都是在无聊地巡视、搜索，时间久了，两人也开始有一言没一语地闲聊了起来，就像配合默契的搭档。
微微的震颤传来，电梯发出“叮”的铃声，打断了两人的对话，他们知道，到地方了。
电梯门开启，两人沿着架设在高墙上的长廊前进，随后沿着悬梯走下，巨大的地下空间逐渐显现在眼中。
这和曲径之庭与支柱之庭一样，也是一处宏伟的中庭空间，按照层数来算的话，这里是“垦室”的负一层，伯洛戈知道这里的存在，但这还是他第一次来到这。
中庭的中心，是一个巨型的升降圆盘，圆盘上交叉错列着数条铁轨，随着升降圆盘的起落旋转，其上的铁轨也与中庭地表上的其它铁轨接连、错位。
机械的轰鸣不断，巨大的机械吊臂将一列列车厢吊起，从外表来看，这些车厢和欧泊斯的地铁没什么区别，但根据伯洛戈已知的信息来看，这都是武装车厢，外壳夹层间加设着防弹钢板，内部也是不是座椅与扶手，而是武器架与医疗包。
在中庭的上方，能看到那刻印在高墙上的巨大徽印，被链条包裹并相互咬合的齿轮们。
这里属于后勤部，算得上是摆渡人们的核心区域，广播声在空旷的场地内回荡，吊臂将车厢放在升降圆盘的铁轨上，连接上车头，转动到既定的铁轨上，紧接着整齐的脚步声响起，一群摆渡人冲进了车厢内，地铁启动，沿着轨道驶入黑暗。
深巢之庭。
熟悉这里的人，都这么称呼它，这里与欧泊斯的地铁系统连接，并增设了数条专属于秩序局的秘密通道，从这里乘坐武装地铁，可以快速抵达欧泊斯的任意区域。
不过通常来讲，最常使用这里的人，并不是外勤职员们，而是那些赶着去为外勤职员们收拾麻烦的摆渡人。
想到摆渡人们对外勤职员的厌恶，伯洛戈就感到有些不好意思，之前在食堂吃饭时，就听到有人在窃窃私语，咒骂着什么。
“这些该死的外勤职员越来越过分了！”
这饭越吃越气，摆渡人干脆放下刀叉，骂了起来。
“怎么了？”坐在他对面的朋友问到。
“前一阵，暴风雨夜那晚，我正睡觉呢，被叫醒起来出任务。”
“啊！那一晚啊，我有印象了，好像大半个外勤部都被派出去了……怎么了？”朋友好奇道。
“还能怎么了？到处都是尸体，每处现场都跟屠宰厂一样，还有郊野，他们锤碎了一座石桥……其实也不能说锤碎了，但石桥的整体性已经被破坏了，根本无法称重、通行，这跟被毁了，也没多少区别。”
他攥紧了刀叉，声音几乎要低吼出来了。
“神经病吧，条例上不是写的很清楚吗？可能产生重大破坏的行动，要提前向后勤部报备啊！”
凝华者之间的战斗，对周遭区域产生毁坏是在所难免的，通常情况下，在制定好行动后，如有产生重大破坏的可能，外勤部就会联系后勤部的摆渡人们。
两者一同行动，在外勤部结束任务后，就立刻换上摆渡人们处理现场，但伯洛戈那一夜的行动没有向任何人报备，谁也想不到他会做出那样的事，事实上就连伯洛戈自己也是如此。
“光是尸体我们就装了四辆卡车！”
在他的抱怨声中，伯洛戈难得羞愧地低下了头。
来到下方，帕尔默对着工作人员挥手，询问着候车时间。
两人这次没有行动在身，为此发车序列中，没有为两人准备的专列，他们这次来也只是想蹭个车，毕竟每次去大裂隙的路途都有些麻烦。
先是在拥挤的街头开车、停车、等红灯，大裂隙的外沿治安并不好，帕尔默还得找个安全的地方停车，以免他心爱的来卡被人偷走。
随后就是徒步前进，越过厚重的雾霾，沿着陡峭的外壁前行……就和深窟探险一样。
可从深巣之庭离开就不一样了，这里接入了欧泊斯的地铁系统，两人可以从这里乘地铁直达秋伤镇，再从秋伤镇抵达泰达的炼金工坊。
“喂！伯洛戈！这列。”
帕尔默对伯洛戈喊道，示意他跟上，在工作人员的指示下，两人登上了一处车厢，可进去之后他们便发觉，这里好像有些不对劲。
和印象里的堆满武器与医疗包不同，这列车厢里摆满了各种物资，从饮用水到食物，各种生活用品，甚至还有几本打发时间的小说书籍，从书名上来看，这小说叫什么《夜幕猎人》。
“我们不是上错车了吧？”帕尔默进来也懵了，低声对伯洛戈问道。
“这是你找的，你问我？”
伯洛戈在角落里坐下，座椅有些小，还很硬。这些武装地铁毫无舒适性可言。
机械吊臂还在工作，一列又一列的车厢被吊起，接在了这列车厢之后，里面可能和这里一样，也装满了物资。
脚步声靠近，摆渡人们登车了，来者看了眼两人，帕尔默适时地拿起了徽章，上面刻画有扭曲的鲁珀特之泪。
这是外勤部特别行动组的通行证，在别的部门可能行不通，但在与外勤部相爱相杀的后勤部这，这东西还是很好用的，不必言语什么，只要亮出来，对方就能明白你的意思。
可这次有些意外，来者本来将要移开的视线，又因这徽章被锁了回去，他盯着徽章看了好久，一股熟悉感涌上心头，他嘶声道。
“又是你们两个！”
伯洛戈和帕尔默都愣了，什么叫“又”，什么叫“又是你们两个”？
仔细地观察了一番来者，帕尔默显然不记得这个家伙了，但身为专家的伯洛戈不同，他立刻回忆起了男人的身份。
“马里恩·罗德。”
伯洛戈说出了男人的名字。
他记得眼前这个家伙，当时自己与帕尔默在解决完戴维后，便是眼前这个男人带着摆渡人来处理的现场，也是那时起，伯洛戈才知道，外勤部为了方便行动，还注册了个名为摆渡人的公司。
“哦？你还记得我，真让人欣慰。”
马里恩坐在了一旁，物资堆满了车厢，令空间显得格外狭窄，几人就像坐在仓库里。
“你也要去秋伤镇？带这么多东西。”伯洛戈好奇道。
“我也不想去，但这是后勤任务。”
在马里恩说话的同时，地铁缓缓运行了起来，速度逐渐加快，它驶离了深巢之庭，一头扎入深邃的黑暗中。
地下隧道内，地铁高速挺进，车厢微微摇晃，金属的震鸣声中，夹杂着空气被压缩的呼号。
“这么多物资，这是给谁的？”
伯洛戈继续问道，外勤部突然开始插手大裂隙，加上这些大量的物资，难免不让伯洛戈多想。
“如果我们无权知道，那就算了。”伯洛戈补充道，他不想让马里恩为难。
“没什么，反正以后也得给你们送物资，都是在大裂隙工作而已。”
马里恩拿出个册子，翻看了几下，不清楚上头都记录了些什么，但可以肯定的是，马里恩知道伯洛戈也在大裂隙内行动。
他伸手拍了拍身旁的物资，对伯洛戈说道。
“这是给第四组、绝境前哨站送的物资。”