第121章 审案
子楚又道：“蜀守李冰……”
秦王道：“此远水不解近渴也！”
子楚连荐数人，皆不如意，只好闭嘴道：“儿识人不精，未得其人也。”
秦王又思索了一阵子，道：“且召廷尉入见。”
子楚虽然感到疑惑，廷尉和河东有什么关系，难道让廷尉去河东打仗？但他也不敢问，急忙出来，向郎卫传达了召令。
不多时，廷尉即来到章台宫，不用通报，直接由守候在门前的郎卫引入偏殿。在入殿时，郎卫在门口叫了一嗓子，子楚急忙出门相迎。等廷尉转过萧墙时，秦王已经在阶前迎候了。
廷尉快趋几步，上前见礼。秦王微笑答礼，将廷尉揖上台阶。廷尉是杜氏，也算是秦的宗室之一，只不过很早就分出去了。在商鞅变法时，与商鞅辩论的杜挚是他的同宗。杜挚反对变法，但他的族人中却出了一个精通秦律的法律天才，真令人感叹世事无常。由于杜氏是宗室，廷尉与秦王算来也是亲戚。秦王对这位精通法律的亲戚礼敬有加，每每优加礼叙。廷尉因此也不常出现在朝廷中，只管依法办理各地的法律纠纷。
秦王与廷尉上了堂，子楚奉上清酒，秦王将蒙骜报来的文书交与廷尉阅看。蒙骜的文书并不长，廷尉一觅，即惊道：“此叛也！”
秦王道：“其凿乎？”
廷尉道：“但得其言，未见其诘，未得凿也。”
秦王道：“其诬耶？”
廷尉道：“彼依事而报，非诬也。”
秦王道：“卿但得其情，其可乎？”
廷尉道：“若召归咸阳，臣当理之！”
秦王道：“骜，上党守也，正当诸侯之锋。稽，河东守也，诸侯将犯之。此二子皆负重责，无能归也。”
廷尉道：“定谳当得其情，而穷诘之。今未得，何以定谳？”
秦王道：“尉遣人往上党、河东，其可乎？”
廷尉道：“若往理之，恐其不服，而有他变！”
秦王道：“诚有是也，故踌躇难决！”
廷尉道：“若以守下狱，上党、河东，其守者何？”
秦王道：“一任尉行！”
廷尉道：“容臣思之，乃敢报！”
秦王道：“慎勿泄也！”
廷尉道：“谨奉教！”
当天廷尉没有离开章台宫，就在宫内一处偏殿中住下，所需一应物品均由一群指定的郎卫往来搬运，他要见的人员也由郎卫以子楚的名义召见。连续工作了一整夜，廷尉终于向秦王报告了自己的计划。
朝后，相府发出了一道公文，令麃公率关中一千刑徒前往上党，协助修缮城邑。麃是咸阳境内一个不起眼的小乡邑。此邑虽小，但由于位于咸阳城中，也必须委派一名可靠的官员掌管，这名官员是剑士出身，凭战功成为剑士，几年后又从剑士中出来担任麃邑的长官。剑士出来的人，爵位、姓氏都不甚明晰，大家就以麃公呼之。
麃公接到命令后，立即从尉府接收了一千刑徒，由于任务紧急，各级军官都从剑士中委任。只用了一天时间，这一千人就领齐了器械，登船启程，从渭水直达蒲坂登岸。登岸后，前队即乘五乘革车先行赶往安邑，其余人则步行前往。
车乘到达安邑后，先到了随芒未前来的剑士营中，然后才进入安邑城。第二天，安邑派出军使飞马赶往端氏，通知蒙骜，河东守王稽因病不能视事，令蒙骜兼署河东事，立即前往安邑任事。
蒙骜莫名其妙地接到了秦王的教令，不敢怠慢，立即启程，往安邑统一指挥上党和河东的事务。星夜到达河东后，蒙骜又连夜发出指令，让端氏的三名公乘分别前往翼城、曲沃、左邑担任守备，端氏的军队则由河东尉五大夫无伤指挥。
这一连串的人事调动，让所有的人措手不及，又莫名其妙，猜测在各地转播。流传最广的猜测是，王稽由于重病，不敢声张，密报秦王；秦王遂安排了这一出好戏。
而事实上，王稽在麃公到达的当天的夜里就被转移到城外剑士的营中，见到了悄然前来的廷尉。王稽似乎明白了什么，立即脸色发白，举止失措。廷尉向他出示了秦王的节符，而麃公也出示了秦王的玉佩。剑士手执秦王玉佩意味着什么，没有人比王稽更清楚了，这代表着剑士是在执行秦王的秘密使命，各级官员，无论爵位高低，都必须配合行动。
给蒙骜的密令自然是在咸阳就已经准备好的，目的是将蒙骜调离端氏，免得他妨碍调查。蒙骜到达后，也一样被请入剑士营中安歇，见到了廷尉。蒙骜不知凶吉，同样脸色大变，举止失措。
根据廷尉的指示，蒙骜向端氏的三名公乘及翼城的无伤发出调令，完成了对端氏和河东三城的对调。此时的蒙骜哪里还不知道这种对调的目的，这就是要彻底剥夺自己对军队的控制，从此人为刀俎，我为鱼肉，生死不再由己。虽然蒙骜想都没想过要武力对抗，但秦王的这番操作依然让他神情沮丧。不仅他一人，端氏调回来的三名公乘也都被请进了剑士军营，接受调查。
第一批来的十五个人中，有八名是廷尉府的史、掾，都是审案的老手。他们两人一组，按照事先拟定的审讯方案开始逐一对嫌疑人进行审讯。麃公则秘密前往端氏，躲在无伤的身后，秘密将合阳、马邑、冀氏、濩泽的一应证人送往安邑。安邑城外的剑士营几乎成了一座监狱。每天审讯完毕，四份审讯纪录就会汇集到廷尉那里，廷尉根据审讯结果，决定明天的审讯方案。如果有重要的人犯审讯，廷尉还会亲自参与。
虽然审讯紧锣密鼓地进行，但端氏和河东两地工作还是有条不紊地进行。河东的日常行政由芒未管理，随芒未而来的郎卫协助他办理各项政事。端氏的防务由无伤负责，无伤也很尽职地在各个防区巡查，密切监视着上党的一切动静。从咸阳带来的一千刑徒来到端氏后，也迅速开始沿少水建筑营垒。两地从外表来看一切平静如常。
但时间长了，还是纸包不住火。翼城五大夫无伤被调往端氏后，本来说要来一名公乘代替指挥，但那名公乘迟迟不能到位，曲沃、左邑的公乘也都没有就任，三城的防御无人主持，渐渐开始有些闲话了。不得已，廷尉让蒙骜带着三名公乘在剑士的“护卫”下，前往三城巡查一番，向主持城防事务的大夫们布置了下一步工作，又在五天后返回，继续接受调查。
调查所涉及的人员众多，连同参与作战的士兵，总数竟达数百人，八个史、掾根本审查不过来，十天过去，查证的人证还不足十分之一，照这个进度，一百天也查不完。而随着一天天秋凉，大战眼看在即。
廷尉评估了整个案件的过程，发现难以审理的是蒙骜诬告，涉及证人最多的也是这项。而这一项进展缓慢，因为目前没有证据证明蒙骜是诬告。廷尉立即意识到自己办案方向的错误：蒙骜很可能没有诬告，换言之，王稽有可能真的私通诸侯！想通了这一点，他反思自己为什么会掉进这样一个陷阱中：在潜意识里，王稽是秦王的谒者，又是秦人，他是不可能反叛的；而蒙骜则是一个新来的齐人，忠诚度没有经过考验，是嫌疑最大的人。所以有意无意，他将办案方向指向了蒙骜，而放过了王稽。从端氏前线调回来过多的证人，就是为了证明蒙骜有没有在这过程中作弊；而事实上这是没有必要的！只要审理清楚王稽的案件，蒙骜的案件自然清楚了。
廷尉决定立即调整审理方案。当夜，他命令将王稽请到自己的帐中来。
帐中燃起火把，王稽坐在火把之下，而廷尉则隐在暗影中。廷尉将人都赶出帐去，缓缓对王稽道：“守必知臣赴河东之意！”
王稽心中一动，道：“尉公之至也，即拘稽及蒙骜，必也蒙骜有言于王，言稽之非。”
廷尉道：“是也。蒙骜上书，言守与诸侯通。”
王稽心中一动，立即伏拜道：“愿尉公明查之！”
廷尉道：“守勿忧。王得骜书，意其诬也，遂令臣等亲赴河东理之，必得其情。然臣之至也，未得诬情。是以有请于守，愿以言难言之情！守，秦人也，久在宫中侍王，必深知秦律。王亦知守之忠也。守与诸侯通，必有所情，未足于外人道。今但尔吾二人，守有言，可尽陈之，慎勿自误！”
王稽脸上写满了挣扎，他想从廷尉的表情中看清廷尉的内心，但廷尉的脸藏在黑影中，他什么也看不见。帐中死一般寂静，王稽内心剧烈斗争：说，还是不说；廷尉究竟知道多少？如果把一切全盘托出，自己的仕途也就完了；但如果不说，被廷尉提出证据，那就是妥妥的反叛罪，不仅是他，全家九族都要被杀头！要不要实话实说？
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第122章 任蒙骜
廷尉看出了王稽心中的挣扎，一颗心也沉到脚底，一股悲哀之情涌上心头。虽然明知道不可能，但他内心多少还是希望王稽能够慷慨陈词，说明自己是清白的。然而……
廷尉也长时间没有说话，维持着大帐内的沉寂，这种沉寂就像一种沉重的心理压力，压在王稽的心头，让他几乎要崩溃。
终于，王稽开口了，道：“尉公容告。臣久在宫中，受王深恩，自思百死无以报也。今诸侯军数十万集于上党，上党秦军才万余，众寡不敌，人所共见。诸侯军但克上党，必入河东。河东为山河所阻，分而为二。南阳久在三晋，以商为生，民皆轻土，而不能战；汾上，故韩地，入秦未久，秦法未及，但纳供奉而已，设有变，彼必离心。惟安邑，粗行秦法，民心尚稳，可为河东根本。臣思欲保河东，必以安邑为先。然安邑地薄而人少，不耐久战；战端一开，臣之生死固不足惜，其奈河东何！臣遂与诸侯议，分汾上、南阳与诸侯，而保安邑。若能不战而保安邑，则河东根本尚存，盐池犹在，一旦气力养足，王命一上将，足以克服全郡。若议不成，臣有死而已，不敢有辞！”王稽一口气说完这些话，似乎放下了负担，脸色平和下来。
廷尉道：“汝与诸侯议，何所通也？”
王稽道：“初时欲借汾上之力。然彼人心不稳，皆不向秦，臣恐为其所算，乃阴结濩泽。濩泽小邑，久服于韩。臣以秦令封之，令为所用。籍濩泽，遂通少上，得合阳之力，与上党交通。乃得三晋之议。”
廷尉道：“秦于上党有守，奈何不经上党？”
王稽道：“深恐动上党之心，而无对敌之志。上党虽只万余众，然依山阻险，犹可一战。是以直通上党。”
廷尉道：“其议何如？”
王稽道：“彼愿留安邑不攻，然……”
廷尉道：“然则何也？”
王稽似下了决心，道：“然则河东不得相助上党！”
廷尉道：“止，勿复言也！”叫来一人，将王稽引回其帐。
王稽走后，廷尉独坐帐中，沉思良久，不觉火把渐熄，帐中一片黑暗。
次日，廷尉派人去端氏召回麃公和无伤。自己则亲往蒙骜的帐中去见蒙骜。看守蒙骜的剑士进去通报，蒙骜迎至帐口。两人入帐后，蒙骜请廷尉上坐，自己坐在下首。见只有廷尉一人来访，有些意外，道：“奈何尉公一人见造，不见他者？”
廷尉道：“事关机要，但得尔与吾耳！”
蒙骜道：“臣无有不可对人者，尉公其察之！”
廷尉道：“王命汝兼领上党、河东两郡，愿闻汝之志！”
蒙骜吃惊道：“臣自入安邑，即入营中，未及他往。尉公何此问也？”
廷尉道：“汝告河东守与诸侯通，王是以命臣亲查之。王信汝，故以河东相托。惟有王稽案由，乃使汝入剑士营，以明其情。然王稽事小，河东事大。守宁因其小，而失其大者矣！”
蒙骜道：“臣在上党，每思为河东屏障。长平既失，惟愿据少水以阻敌。然臣兵少，惟可援，而不可恃也。”
廷尉道：“王命汝兼领二郡，是知上党众寡不敌，而以河东为助。上党为河东屏障，战上党，所以保河东也。又以河东为本，上党为末。今汝兼领二郡，当依其本末，细加谋划，一以筹之。未可但限上党一隅，不及其他。”
蒙骜道：“臣死罪，因小失大，辜负王命！非廷尉之言，吾几自误！”
廷尉道：“臣于河东事已了，不日归咸阳。稽即随吾同归咸阳，河东之事，一付于汝，汝其劳之！”
蒙骜再拜道：“臣粉身碎骨，誓保河东！”
廷尉道：“少时汝与三公乘即往吾帐，了其余事。”言讫起身，蒙骜直送至帐口乃归。
廷尉回到自己的帐中，召来八名史、掾，命其将近日所得，按奏谳的格式，写成公文。又将所得的物证、人证一一清点。忙碌之间，夕阳西沉。前往端氏的麃公和无伤只带了几名骑兵，匆匆赶回，入帐相见。三人密议一时，乃召蒙骜及三公乘相见。
四人到后，廷尉让他们在各自的供状上画押。四人初一阅觅，并无异议，即行画押。麃公点起一百剑士，与廷尉、无伤一起，护卫四人同往安邑城内。
王稽离开后，安邑城内最高官员就是化名无为的芒未。现在，他在处理完每天的日常工作后，和一起工作的郎卫们在一处驿馆中晚餐。——芒未和郎卫们都没有带家眷，所以在驿馆中就餐是符合规定的。
然而，城门卫突然来报，说一队剑士正在进城。芒未立即起身，与郎卫们一起离开，前往城主府迎候。就在他们匆匆赶到时，廷尉一行也到了。看到匆匆赶来的芒未一行，廷尉道：“彼亦有所为也。”
芒未将一行人迎入府中。安邑原已荒废，张禄任河东守时，在原来的基础上，重新修建了安邑全城，现在城内的建筑已经全都是秦国的风格：整齐、标准、布局严谨、规格严格遵循秦律。
进入城主府后，芒未将一众人迎上大堂，一百剑士就在城主府前后内外警戒。王稽虽然也没有将家眷带来，却在安邑招了臣妾十余人，本来应该由他们来迎接客人，但廷尉下令将他们被全部聚集在后宅，由专人看管，不许离开，更不许靠近大堂。
芒未跟随廷尉等一行上了台阶，进入堂内。他一眼就发现，河东守王稽不在这群人内，而蒙骜和端氏的三公乘则一起进来，心里暗暗吃了一惊。由于大堂内并无多余的席位，芒未匆匆忙忙地想搬来更多的席子，让这些人坐下。但廷尉制止了他，道：“可先宣王命！”
廷尉在台阶中间站立，麃公立于东，其他人立于西，皆执手而立。俟各就各位，廷尉从怀中取出简牍，交给麃公宣道：”教曰：署上党守骜兼守河东事，河东守稽即归咸阳。骜即往安邑视事。骜其劳之！“
蒙骜出列，双手接过简牍，道：”臣谨应命，不敢稍懈！“
廷尉道：”臣使命已毕。蒙守何策，可于此定之。“蒙骜于是让众人一起上堂。
廷尉在上首居中，左右是蒙骜和麃公；无伤和无名是主，居左，三公乘是客居右。一行人就围着屏风前的一张席坐下。蒙骜道：”愿得河东形势。“
芒未立即赶来，从堂边的一处侧室中取出一大卷图册，打开，铺在地上。随后，芒未即详细地讲解了河东所属各乡邑人民、田亩、钱粮等情。他虽然看着自己手中的册簿，但明显对这些细节十分熟悉，介绍得十分流畅。
等芒未介绍完毕，无伤则介绍了河东的地理形势，以及自己的防御布置，以翼城、曲沃层层防御，其防御的重心也仍然是左邑和安邑。
蒙骜问道：”安邑，固河东之根本也，然汾上亦其一臂。其守奈何？“
无伤道：”若能阻敌于翼城、曲沃之外，汾上自安。若二城失陷，则但保安邑而已，汾上恐难为也。“
蒙骜道：”若仅得河东之力，固难为也。今有上党之兵，汾上亦当守之。“
芒未道：”汾上诸城，其本盖平阳也。若保平阳不失，则汾上可保。“
廷尉道：”汾上入秦未久，秦律未行，民心未定，守之恐难。“
蒙骜道：”若但守安邑，敌全力攻之，守之非易。若以汾上为援，守之易也。愿以守之，以为安邑外应。“
无伤道：”此臣计之拙也。既有令守平阳，臣当为之！“
蒙骜道：”端氏，据少水之中，为河东屏障，未可轻失也。臣当仍往端氏，为战守之势。不胜，乃退之于平阳。尉仍依原计，翼城、曲沃依次而守，固无大动也。“
无伤道：”守但高居安邑，端氏臣当守之，必不贲事！“
蒙骜道：”尉亲至端氏，必胜臣远矣。然上党山川之势，臣尽知之，而于河东犹未尽知，恐未尽地理之利，城防之固。尉久营河东，当胜骜多矣。以尉居翼城，而臣居端氏，可各尽其力。“
廷尉道：”未可。王命守骜居安邑，未便往端氏也。以吾浅见，麃公居端氏数日，已得其情。守以地势相教，委之以战守之道，必能成功。“
听见廷尉这么说，蒙骜觉得可能还是信不过自己，要将自己与上党的部下区隔开来，以免后患，遂不再坚持，道：”尉公既以王命相劝，臣不敢违。麃公，王之近侍，焉得久居险地，而亲临阵！敢请归咸阳，臣自当与河东共也！“
麃公道：”臣已离剑士，见在麃，为一小吏。敢请守委以卑职，令建微功，则幸甚！“
廷尉道：”河东尉、丞皆任之，而上党独缺，虽有丞，而伤矣。臣敢荐麃公署上党尉，与丞同居端氏。则上党之事可无忧也。“
蒙骜不知是廷尉临时起意，还是早已与秦王商量好的，不敢反驳，只得道：”得尉公相荐，必无差也。愿麃公勿辞！“
麃公道：”但得一小吏足矣，何敢望此！“并没有推辞，这事就这么先定下来。麃公暂以上党尉守端氏，廷尉回咸阳后向秦王举荐，再正式任命。
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第123章 归咸阳
议事完毕，东方已明。廷尉道：“臣奉王命，使于河东，盖河东守稽别有他故，将返咸阳，王命蒙卿兼领二郡。今蒙骜视事，诸吏用武，纵诸侯兵多，其奈我何！臣幸成使命，将归咸阳，愿与卿辞！“
蒙骜道：”尉公之至也，从上党之刑徒。今将归也，复以何名？“
廷尉道：”稽守之归也，焉得无迹。愿以饯之，而起全家良贱。“
于是整个白天，安邑城内喜气洋洋，几乎看不出战争的气氛。蒙骜、无伤、无名等河东官吏于郡守府大宴，为即将离任的王稽饯行。同时，王稽的家臣、妾婢将王稽这几年在河东积蓄的家私打包装车。而这时，一支百余人的盐商满载着盐包，或用车，或用牲口，踏上了虞坂道。其中一个二十来人的商队由一名年过五旬的老者率领，旁边还有一名年约四旬的壮年，其他人都二三十岁，牵马拉牛，精明强干，引得周围的盐商阵阵羡叹。只不过那名老者和壮年都不怎么说话，大凡与盐商的交往，都由马队的首领代为应酬。商人们自然见多识广，看出这了群人不寻常，也就不再自找麻烦，有意无意地离他们远一点。
只用了一天，盐商们就翻过虞坂道，到达茅津上船。从这里，安邑的盐将四散到诸侯各国。不同的盐商，各有各的客户，船队也不同，就在茅津分道扬镳。但这支十余人的商队到了茅津后，就悄无声息地消失在众人的视野中。
第二天，由十五名剑士护卫的一队官吏，由官船摆渡，在茅津过河。上岸后，直接上了对岸迎候的车队，即风驰电掣般驰往函谷关。等他们已经到达函谷关了，河东那边王稽的家人才慢条斯理地出发，一程程向蒲坂而来。
随廷尉返回咸阳的王稽，心情复杂。他向廷尉坦白了自己与诸侯交通的事实，他认为自己毫无私心，只是为了能够为秦国保留尽可能多的国土。如果失去了国土，就算自己战死阵前又有何意义呢？如果能够不战而保全国土，哪怕是部分国土，也好过战败而失去全部国土吧！
当然，他也知道，私通诸侯这个罪名有多大，它几乎就相当于反叛。在他媾和前也不是没有考虑过这一点。但相比于战败阵亡，如果能够保存下部分国土，哪怕手段不太光明，但最初结果是好的呀！
一方面觉得自己的行为没有夹杂私心杂念，一方面又觉得自己的行为够得上死刑，他的心情一会儿沉一会儿浮，难以平静。
廷尉的态度倒是给了他一些安慰。在王稽说明了真相后，廷尉立即制止了他进一步的供述，以免他在不经意间，露出可以被旁人穷追猛打的把柄，让秦王也保不了他。他有话直接向秦王面奏，命运交给秦王决定，是最为稳妥的。郑安平都投降了，不也没有什么事吗？他的罪过还能比郑安平更大？而且他的理由应该比郑安平更充分！河东以一郡之地，当三晋及楚国联军进攻，其势不能敌，人所共知。战既不能，就当以外交手段解决，用损失部分国土的代价，换来核心利益不受损失，怎么说都是划算的！
长平之占结束后，王稽就在无形中结束了以粮换盐的政策。解池的盐大量出售，河东府库充盈。相比之下，汾上那些种粮的城邑就要萧条得多，这也让王稽十分得意。盐池有那么多盐，卖几百年也卖不完，却要留着换粮食，这不是傻是什么？要不是因为实现了盐的自由贸易，哪里会有这么好的机会神不知鬼不觉地离开安邑，回到函谷？
廷尉还是挺为自己着想的，想到了让家人与自己分开行动这一着。如果自己明目张胆地离开，也许会被诸侯追杀吧！现在他们的目光被家人们吸引，完全想不到自己已经进入了函谷关，几乎可以认为已经安全了。诸侯几乎不可能在函谷关再搞什么事情。
不过，进入函谷关后，王稽的心情也不轻松。虽然诸多迹象都表明，秦王可能只会对自己高高举起，轻轻放下，象征性地惩罚一番，但如果秦王不这样呢？自己应该如何辩白才能打消秦王的怒气，而体会到自己的苦心和忠心呢？王稽小心地向廷尉试探秦王的心思，廷尉只是回答道：王通秦律，明事理，必能秉公办理，让王稽不必忧虑，只要如实陈述实情即可。王稽对廷尉的话深以为然。他在秦王身边多年，秦王历来对许多劣行都秉承睁只眼闭只眼的态度，几乎没有处分过什么大臣……除了白起！他太不给秦王面子了！对，只要自己给足秦王面子，秦王一定会对自己网开一面……不，自己并没有犯错，只是事急从权，秦王一定能够体会自己的苦心，不加追究。
王稽就这样一会儿喜，一会儿忧，搞得自己一会儿冷，一会儿热，烦恼不已。
到了函谷关，廷尉亲自写了一封公文，上报咸阳，告知自己已经查明，河东守王稽私通诸侯是实，现已将王稽带到函谷关，请示进一步行动。于是一行人在函谷关尉家里一处僻静的庭院中住了下来。函谷尉每天奉献酒肉，不曾稍缓。
五天后，咸阳教令到达，令河东守王稽先往相府述职！
咸阳的这条教令，让王稽彻底放下了包袱。他几乎都忘记了，秦相应侯张禄与自己交情非浅，甚至可以说，张禄有今天这个地位，还多亏他的举荐。那时，为了举荐张禄，他可是没少费心思！把自己交给相府处理，不用说，一定是让张禄给自己开一条出路！
接到指令，廷尉向王稽道了贺，自己带着廷尉府的史、掾先行离开。——他们接到的教令是和王稽一起回廷尉府交令。
第二天，王稽和廷尉等一行换了朝服，仍由剑士护卫着，乘车前往渭水河边，再换官船前往咸阳。廷尉与王稽同乘一船，船上打着旗号，让诸船回避。廷尉府的史、掾另乘一船，剑士们与廷尉、王稽在一条船上，两条官船一程程行进，于两天后午时到达咸阳。到了渭桥驿，一行下了船，廷尉有廷尉府的人前来迎接，王稽则有相府的人来迎接。剑士们完成了护卫的任务，自行回营。
王稽到达相府，由原穰侯府的兵曹，现任相府兵曹接着，在相府报道。兵曹给王稽登好记，请王稽回家等候召见。行前，兵曹悄声地对王稽道：”愿稽守细思所述之事，必要详备，无可遗也。“王稽拱手相谢，问道：”君侯其安否？“
兵曹道：”犹在章台，未得归也。河东势急，王与相寝食难安，皆望守而得一断。“
王稽道：”臣久在边僻，未知天下之势……“
兵曹不等他说完，即道：”秦屡经战，虽皆胜，其力弊甚。今关中自保且不睱，无力他顾。故欲守能献河东自保之策。……守离家三载，家人悬望，未可与臣絮言，可即归家，拜亲及安幼！“王稽叙礼而辞，径直归家。
王稽家中父母尚健，复有妻儿。他在宫中为谒者，虽然爵位不高，但能亲近秦王，地位不低。秦王每有赏赐，家境十分宽裕。就任河东守后，他在咸阳周围比照公大夫的爵位获得了宅田及臣仆，全家都搬到宅田那边生活，咸阳城中的旧宅留给了兄弟居住。兄弟只是一个小吏，本来要随王稽到安邑就职，但由于王稽走后，家中父母无人照料，就留了下来。王稽获得的宅田，他得空也过去照看照看，但主要还是由臣仆耕种，自己留在城中，办自己差事。
王稽将回咸阳述职的消息，他于今天朝后得到消息，遂在官司告了假，回家准备。上司知道他的兄长是河东守，很爽快地答应了。
王稽来到咸阳城自己的家中，兄弟迎了出来，把王稽迎到堂上就坐，让自己的妻儿都出来相见。王稽知道父母妻儿都在远处的邑里，住大宅院，有臣仆侍候，也十分高兴，决定先在旧宅住上几天，等差事完了，再去乡里拜见父母，并与妻儿团聚。
厨下早已备好酒食，现在都搬上来，王稽与弟媳及侄儿女叙了礼，将主要的酒食吃了一点，就让搬到后宅，让妇孺们享用，兄弟俩留下一瓮酒和一鼎羊肉，对酎而饮。
说了几句闲话，问过家里的家务，王稽道：”吾久在河东，少闻朝政，敢言其详！“
兄弟道：”朝中大事，盖客卿蔡泽也。“
王稽道：”吾于河东亦闻之，盖楚人也。“
兄弟道：”兄但知其一。彼虽自楚来，其实燕人也。形容猥劣，不良于行，然好为大言，朝中皆厌之。闻应侯荐之于王，欲以为相，而自隐退也。王尚未许，惟观其意，或动之！“
王稽大惊，道：”应侯奈何自隐？“
兄弟道：”应侯之为相也，一饭之德必偿，睚眦之怨必报。德之怨之，沸盈朝中。“
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第124章 咸阳述职
王稽听兄弟说张禄的地位似有不稳，心又提了起来。但他克制住心中的不安，仍然平静地问道：“王何言？”
兄弟道：“弟虽在咸阳，不上朝堂，王之意，焉得知。”
王稽道：“王命往相府述职，盖蔡卿未得先应侯也。”
兄弟道：“闻蔡卿使于楚，不辱使命，遂得王意。”
王稽道：“蔡卿使于楚？王女及公子归楚耶？”
兄弟道：“未之闻也。”
王稽道：“王女及公子未归，恐和楚之道非利。况上党楚军犹在，非媾于秦也。”
见王稽主动提及上党，兄弟就势问道：“弟闻诸侯之军皆集上党，将犯河东。”
王稽道：“邯郸战后，上党皆空，遂为赵所据，秦惟据长平一隅耳。今岁，韩魏楚军皆入上党，闻邯郸亦将增兵，是四国之兵聚也，众二三十万。彼一出兵，即克长平，秦守蒙骜徘徊于少水间，惶惶终日。虑上党终不能保，河东遂增兵翼城、曲沃，以备诸侯。平阳、左邑、安邑，亦加兵焉。”
兄弟道：“值此危难，王召兄归，必有所任。兄早离河东是非之地，诚上策也。”对蒙骜的任命是由廷尉传达的，在当时还是个秘密，兄弟并不知道王稽已经被罢免了河东守之职，所谓到相府述职，只是给王稽一个体面说法。他以为王稽任职届满，回国述职后，将转任他职。虽然他为王稽未能在此危难之时建功立业有些遗憾，但也知道，如果王稽上战场，要么死在战场上，要么死在刑场上，能够建功立业的机会是很少的。不过，他在潜意识中还是有些希望王稽真的死在战场上，这样王稽建立的功勋就会落到自己头上，那将可能是一份自己终生享之不尽的荣华富贵！
由于兄弟的地位低微，王稽从他那里探听不到多少高层的消息，只能打听到一些人所共知的内容。虽然也填补了一些知识空白，但还很不够。餐后，王稽整束了衣冠，准备出去拜访一下过去的同事。那些谒者长期在秦王周围工作，应该知道不少内幕。但出乎王稽意料的是，他走了一下午，几乎访遍了秦王现任或前任的谒者，竟然没有一人出来与之相见。虽然已是深秋，王稽的汗也顿时下来了。这绝对是一个不祥之兆！
王稽有些丧魂失魄地回到自己的旧宅。兄弟一家正在厨下忙碌，见王稽回来，急忙迎了上来。王稽强笑着道：“行道甚热，遍体汗出。”兄弟急忙取出自己的衣裳，为王稽更换了，然后在院中闲坐。
兄弟主动问道：“兄出访客，其有所得？”
王稽道：“此非汝所能知也！”似乎感觉到自己的话过于生硬，又立即找补道：“国事兹大，汝少知则无过矣！”
兄弟急忙道：“此弟之罪也。”
王稽道：“吾今归国，将以述职，凶吉难测。旧宅既已属汝，吾当自往驿舍，勿劳汝也。”
兄弟道：“兄长此何言！此宅本兄所住，弟但得一偏间足矣。兄既归，弟自当退居侧间，兄其安住！”
王稽笑了，道：“汝道吾怪汝住此间乎？非也。”
兄弟道：“兄既勿怪，奈何出居驿舍？”
王稽道：“吾归国述职，有所难言，自当先公而后私。亦免汝嫌疑！”
听到“嫌疑”二字，兄弟立刻就急了，道：“兄长何出此言？”
王稽示意他小声，不要惊动了厨下的妻儿。然后才小声说道：“战事紧急，吾归咸阳，乃关此，非王臣不能知也。若其泄，所关非浅！”
兄弟听了，好像有些明白了，点头道：“既如是，弟不敢强留。兄孤身归，衣用之物必有短少，家中所有，兄但用着，尽取去。”
王稽道：“此衣，吾着甚合，愿以往。他者勿用，一仰于官可也。”
兄弟俩在院中再不谈国事，只谈家事。兄弟细说起王稽署河东守后，父母的高兴之情，王稽也不由得笑了起来。说到这几年家中变化，田亩的收获，王稽深感自己对家庭的重要。最后，兄弟问道：“兄其归乡探父母及嫂乎？”
王稽道：“事急矣，恐不及。但事毕，即归探之。”兄弟深深地点点头。
晚餐后，王稽换回自己的朝服，只将兄弟给他的那身衣物包了一包，从兄弟那儿拿了一百钱，即离开旧宅，前往驿舍居住。与兄弟挥别后，一股悲凉涌上王稽的心头：不知出门后，还能不能再回来！
第二天，王稽到相府报到，告诉相府的掾史，自己住在渭水边的驿舍中。相府告诉他在驿舍等待，秦相上朝还没有回来。由于王稽还未到相府报到，他也不能参加每天的上朝，所以今天王稽无所事事。他从相府回来，枯坐在驿舍内。驿吏见他枯坐无聊，过来道：“守君守往市中一游，或归乡一视！”
王稽道：“王命在身，虽得闲，实不自由。”
驿吏道：“守君皆负王命者，非小臣等所能及也。”
王稽道：“亦羡吏之饱食终日，无所用心！”
枯坐到午后，相府有掾来报，秦相有请，传车就在门外。
王稽急忙穿戴整齐，和相府掾一起上了车，前往相府而来。到相府门前下了车，王稽见无人迎候，心里又凉了半截。由掾吏引导着从偏门而入，转过萧墙，进入庭院。偷眼看时，张禄也不在院中。直趋到阶前，也不见张禄来迎。按理，王稽是河东守，地位不低；张禄虽是相，但哪怕没有过去的交情，仅是同僚之情，至少也应该迎到门口。但这一次，王稽一起走到阶下，也没有听到一声“迎”字。他怀着惴惴不安的心情，索性在大堂阶前立定。前去迎接的掾吏高声报道：“故河东守王稽来见！”
王稽按照礼仪，执手当胸，高声道：“臣，故河东守王稽，谨奉王命，觐见相应侯！”
随后王稽听到一阵拖里拖拉的声音，然后见一人一瘸一拐地走出来，歪歪斜斜地见礼道：“客蔡泽，谨见河东守。守既奉王命来见，请同上堂。”
就里一揖，请王稽登西阶。王稽连道“岂敢”，就从东阶而上，在蔡泽的揖让下，上了堂。却见张禄斜靠在屏风下的席上，面前一张几案，撑着肘头。见王稽进来，也不正坐，只抬手道：“稽守坐，恕臣不能奉礼！”
王稽见西边设有一座，是空的，而东边的座上，蔡泽正往那里走，急忙道：“臣何人，敢坐西席！愿以侍！”
蔡泽拱手道：“稽守但坐。应侯欠安，勿得多扰。客随主便，礼也！”王稽只得深施一礼，在西席坐下。蔡泽蹒跚着也在东席坐下。
坐定后，蔡泽一拱手道：“稽守入河东几岁矣？”
王稽道：“王亲督长平之战，令河东守白起为上将军，乃令臣署河东守，至今未易。凡五岁矣！”
蔡泽道：“稽守河东五岁，而未上计，何也？”
王稽道：“河东值长平、邯郸之变，府库皆空，人民瘅敝。王乃令河东三年不上计，以养其民力。”
蔡泽道：“养民三岁，今者河东民力何如？”
王稽道：“王四十七年攻长平，四十八年入皮牢，四十九年入邯郸，至五十年邯郸不下，而赵尽侵上党，秦惟余长平。今岁诸侯大入上党，长平失陷，河东危急。臣守河东五岁，无岁不战，无战不征。河东之力，犹弊于昔！”
蔡泽道：“今河东危急，而力甚弊，守其计之自保之策。”
王稽道：“臣以为，河东据山川之险，表里山河，背城借一，犹可一战。战而胜，则河东尽安；不胜，犹存关中、河西诸郡。生养教训，不及十年，河东可复。”
蔡泽道：“守既计此，奈何复能诸侯，献汾上而媾？”
王稽道：“上党诸侯二三十万众，河东邑民不过十万户。户户为战，亦只得十万，而不任战者十之七八。臣计背城者，安邑也。汾上固难保也。非所以献也，战之无策，保之无计，不若弃之而保安邑。非献也。臣之所计，汾上诸城，其兵与粮尽解入安邑，可得万余。据险而守，虽十万众不能入也。时久势分，诸侯自乱。然后依次而进，失地可复。”
蔡泽道：“河东诸城，皆晋故地，城坚粮足，足以守也。而守独以安邑为念，何也？”
王稽道：“在民不在险也。河东民少兵寡，纵欲守之，其奈无兵何？”
蔡泽道：“河东尉报，翼城、曲沃，险要之处，足以守之。而城不加固，府库不充，皆无战守之备。是欲皆弃之乎？”
王稽道：“昔者，河东无尉、丞，只臣一人为守。是故计不及翼城、曲沃。今有尉、丞，自当别议。故命尉督翼城、曲沃，丞守安邑，臣将自守左邑，与敌决也。”
蔡泽道：“上党守报，与合阳、濩泽，得河东守与晋媾之议，其有乎？”
王稽道：“有之！盖以惑敌，引之西向，不攻安邑，而安邑得保也。”
这一番对答，是王稽在回咸阳的途中再三思考而得的辩词，自认为无懈可击。蔡泽一问，自然道出，极为顺畅。
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第125章 见相与王
蔡泽看了看张禄，张禄一脸病容，面无表情，也不知是什么见解。蔡泽续道：“守其计河东之民兵、钱粮之情，及战守之状。”
听到蔡泽说这个，王稽知道自己这次过关了。王稽虽然能力不强，但工作态度是过硬的，他对河东的各种数据了若指掌。见蔡泽问起这类常规问题，他立即滔滔不绝地讲述起来。从河东的户籍、钱粮、城邑的分布，到生了多少孩子，开了多少荒，一一叙述清楚，连蔡泽都暗自点头；至于战备情况，他只是复述了无伤的作战计划，而且真诚地表示，自己在作战方面毫无经验，在无伤到任之前，一般都是听一些打过仗的大夫们的建议；无伤到任后，一应作战事宜都完全交给无伤去处理。
相府的召见从午后一起持续到黄昏，王稽将河东的情况介绍完毕，张禄已经有些不耐了，直接出言道：“稽守远来辛劳，蔡卿亦是贵人，愿备一席以劳之！”
蔡泽连忙拱手道：“天色将晚，臣将书稽守之报，君侯过目，以呈于王。不及侍奉，君侯勿罪！”
张禄道：“蔡卿王命在身，不敢强留。恕臣老病，不及相送。稽守其为送之！”
蔡泽站起辞行，王稽揖出堂外。下台阶时，王稽见蔡泽行动不便，主动过去搀扶，就势携着蔡泽的手道：“臣在河东，文不能理民，武不能战阵，深负王望，臣之罪也。今得蔡卿之教，必不敢忘，愿报之以异日！”
蔡泽道：“稽守之辩也，天下无双，又何虑哉！”王稽不知道蔡泽这话是恭维还是讽刺，只得笑而不答。下了台阶，蔡泽的门客已经从厢房中看到，赶紧过来迎接。蔡泽斥道：“汝等偷闲，便累大夫辛劳！”门客连连告罪。王稽见有旁人在，不敢再说什么，恭敬地将蔡泽送出门去。
送走蔡泽，王稽回到堂上，见张禄仍然斜倚在案上，乃在席前拜道：“何君侯病重至此也？”
张禄道：“事之无常，每出意外。秋来渐凉，衣食未周，遂至如此，盖三数日矣。”
王稽道：“若偶感风寒，多着暖衣，靡粥养之，善加调理，自无不愈！”
张禄道：“贱体非所念也。臣之所念者，惟在守，及……”突然住口不言，乃招王稽近前，小声道：“郑安平！”
王稽悚然一惊，头皮发凉，忙低头道：“臣得君侯看顾，幸何如之！”
张禄道：“吾初入秦，得守之荐，幸得至此。吾欲以河东酬之，欲守建功立业，不意……。今河东战地，非守所长，弃而归国，亦得享天伦也。”
王稽听到“得享天伦”四个字，心中不觉一喜，仍然低头道：“臣但知竭忠报效，不意相恩如此也！”
张禄摇头道：“非臣所能及也。此皆王恩！”
王稽道：“臣何德，蒙此王恩！”
张禄用悲凉的眼光看着王稽，沉默半饷道：“吾与子归于秦，垂廿年矣。于昔则为壮，今则皆老矣！子鬓发颁白，庶事催老也。”
王稽道：“臣初侍王，转守河东，每思不负王恩，及君侯之荐。然德寡力薄，诚难支也。”
张禄也叹息道：“诚矣君之难也！臣固以河东为上党援，上党在则河东无恙。邯郸一战，上党尽失，而河东临敌。诚矣君之难也！”
王稽道：“自长平以来，无岁不征，无岁不战。于秦为幸耶？祸耶？”
张禄道：“岂止长平。但商君变法，民赖军功以爵，刑徒赖军功而脱罪。但有一岁不征，民则有怨，伊于胡底！惟昔之征也，不过三月，至春则归于农亩。长平、邯郸则不然，战则经年，军皆疲且无食矣！”
王稽道：“秦赵皆疲，非独秦也。赵之力亦弊甚！”
张禄道：“赵民力虽弊，然有诸侯相援，独无害也。彼民皆怨秦，欲与秦战，赵王乃以秦地为献，得诸侯之援，虽屡战而力不弊。”
王稽道：“臣有惑焉。赵人几何，长平死四十万，邯郸复战经年而力不屈，今岁复与秦战于河东。赵之力几何哉？”
张禄道：“今则知矣，长平四十万，邯郸其半也。余则太原、上党之民也。邯郸失卒二十万，虽力战秦而不屈，然不得胜也。若无长平之败，秦焉得以区区十万众，入邯郸之郊耶？兵临邯郸城下，是长平之胜也。虽兵不胜，邯郸无获，而民弊也。彼不知安民，驱以为战，以得诸侯之心，其祸不久也。”
两人东拉西扯了半天，王稽终于忍不住了，问道：“上党守骜，诬臣私通诸侯，王遣廷尉查之。若复问，当以何辞？”
张禄看了王稽半天，道：“蔡卿已问君，君对甚善。但以此言之，未及其他也。”
王稽道：“王当何以罪臣？”
张禄道：“王甚明，勿滥杀。君可无忧也。”
从张禄那里得到确信后，王稽心里的包袱再松了一层。虽然他拿不准张禄是安慰他还是真的知道内情，但张禄要保他的意思是十分明显的，而且张禄认为，秦王也会保他。得到秦国这两尊大神的担保，王稽觉得自己应该没有什么问题了。
由于王稽已经到相府述职，表明他已经完全交割了河东的一切事宜，作为京官，可以正式上朝了。第二天天明，王稽早早起来，整顿好衣冠，也不乘车，步行着前往章台宫。秦国官员一般也没有车乘，大都步行上朝。沿途王稽能与上朝的官员相遇，相识的相互打声招呼，不认识地也要拱拱手，相互通报一下各自的姓名、职司。官场上混，有个脸熟还是很有必要的。但王稽没有看见他过去任谒者时同僚，这让他有些遗憾。
上朝后，王稽以故河东守的身份，站在大殿的廊下，没有进入大殿内，但还是能清晰地看到大殿内的情形。让王稽有些意外的是，张禄今天没有来，站在他的位置上的竟然是蔡泽。这让王稽的心不由得又提了起来。
日常的工作中没有对河东的处置，只在最后由蔡泽通报道：河东守王稽奉召归国，王命上党守蒙骜暂署河东守，至安邑就任。由于是通报，除了在大殿内宣布外，还由谒者出殿，向殿外的官员大声宣布。王稽也跟着众官员一起高声唱了声“喏！”。
宣布散朝后，大员们自然前往偏殿议论机要。王稽没有资格前往偏殿，跟在一众官员后面往外走。周围的官员有认识的，也过来嘘寒问暖，王稽也客气地回应着。反正就是正常的官场互动嘛！还没等王稽走出宫外，一名谒者走过来，对王稽道：“故河东守稽，于家中待命，王将召见！”
王稽立即恭敬回礼，道：“臣谨奉教！”又对谒者礼敬道：“感谒者厚恩！”那名谒者以前是与王稽认识的，关系也不算坏，见王稽私下与之见礼，急忙回礼道：“稽守之礼，臣不敢当！”匆匆离开。
王稽为难了，秦王召见，自己是回驿舍等待，还是就留在章台宫外呢？思忖片刻，他找到章台宫一名自己以前认识的郎卫，说明刚才秦王传令候见，自己准备在宫门等候。郎卫也知道王稽得到秦王的重用，升任了河东守，就把他安排在宫门边的塾房内，和介绍给值班的郎卫，坐在那里等候召见。郎卫是轮班的，一个时辰换一次班。下值的郎卫就坐在这间塾房内闲聊。王稽有意与郎卫们结识，就主动参与他们闲聊；郎卫们也不排斥，也愿意听王稽讲述在河东的经历。王稽起了兴致，对郎卫说起自己在河东的经历，五年来如何不易，听得郎卫们也惊叹不已。中午郎卫们有加餐的点心，是一些果品，并不定量，郎卫们也请王稽吃了些。
少时，郎卫来说，秦王可能快要召见他了，因为参与机要的大臣们已经出宫，各自回家了。王稽急急地整顿了衣冠，就在门口恭立。果然，一会儿，一名郎卫来报道：“宫中有令，命郎卫往请王稽！”当然，是要他们去驿舍接。王稽道了谢，执手当胸，跟着引领的郎卫往宫里走去。
引到一处偏殿，郎卫在门口传禀：“故河东守王稽候见！”殿门却没有开。郎卫道：“王或以往驿舍相迎，稍迟时候。”
王稽拜道：“甚劳郎卫！”果然，少时秦王和子楚在一群谒者的簇拥下往这边走来。王稽和郎卫急退到路边，执手相迎。
秦王很诧异地发现王稽已经在殿门口等待了，走过去道：“寡人方召，何稽之速也！”
王稽道：“臣思王，不及待。闻王召，未敢归也！”
秦王笑道：“吾亦甚思卿！离寡人五载，卿亦见风尘矣！”
王稽道：“惟见王健如昔，臣幸何如之！若臣者，马齿徒长，惟堪犬马之任矣！”
秦王道：“且随寡人入！”早有人打开殿门，秦王先入，子楚揖让王稽，王稽那里肯入。秦王回头道：“卿与子楚携手而入可也！”
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第126章 御士以道
穿过庭院，进入殿中，秦王坐下，子楚侍立一旁。秦王招王稽坐下，王稽哪里敢坐，也在下首侍立。两名谒者准备在下首的案前坐下，似乎要记录。秦王道：“稽与寡人为谒者数载，今不劳诸子，独与稽言，不及国事，但言其私！”两名谒者应喏退出。
待谒者退出后，秦王对子楚与王稽道：“稽有荐相之大功，自河东归，故人也，未得以君臣相见，愿释之而坐。……子楚可具酒宴，亦得一席。”子楚答应一声，下去吩咐备酒宴；回来后整理了整理席位，先请王稽在西席坐下，自己坐了东道。王稽再拜谢座，然后坐下。
秦王道：“寡人居河东数月，而卿从之。每于日月初升，登清台而观之，觅河山之盛，感岁月之逝。今其台尚在否？”
王稽道：“其台夯筑坚实，风雨不能毁，草木不能生，至今犹存旧时之貌。”
秦王道：“城内冶陶、铜、铁窑甚多，皆荒废。今者能复旧乎？”
王稽道：“臣于河东五载，募四方之匠，才得二百有几，其窑仅复其小者，大者未足其匠，未能复也。所铸者，锸耒而已，少及戈矛，大器则未能为也。”
秦王道：“如斯，如斯！卿居河东五载，无年不征。能略复旧观，斯难能也。昔应侯守河东，盖略复安邑一隅以为城，未得其旧。魏都大部，皆为荒野。寡人每思复其旧观，一睹魏文之盛！”
王稽道：“臣猥劣，守安邑数载，不能尽复其旧，遗王之忧！”
秦王道：“魏文之时，魏何其盛也！文有李悝、翟璜为相，武有乐羊、吴起为将，以子夏为师，公羊、谷梁皆讲于西河。西攻秦，至于洛，秦雍一日三警；东击宋，北击中山，跨太行而有河内，筑邺于漳畔。魏，小国也，一君之振，其兴如是。寡人每夜思之，扪心而愧！”
王稽道：“王何愧也！秦北击赵，东击韩魏，南击楚，赵退于邯郸，韩魏缩于郑、大梁，楚逃于陈，上郡、安邑、汾上、南郡、南阳，皆王地也；下长平、上党，而赵不安于邯郸；兵出荥口，梁、郑皆震；东击齐，乃有陶。今太行以西，尽秦所有，盖天下之半也。王何愧也！”
秦王道：“非如卿言！昔魏文盖有河东之半，而席卷天下，诸侯无不惊且惧之。寡人得河东之完，而忧其不保，皆德不备，智虑不周，而计之浅也！”
王稽伏拜道：“此皆臣等之罪，而遗王之忧！”
秦王没有理会王稽，仍然自顾自地说道：“居其地而不能有，与亡者同。安邑归秦垂卅载，昔王霸之都，今为荒丘。虽屡移罪人往实之，而不能复其旧。寡人夙夜思之，未得其道。卿守河东数载，其理何如？盖有以教我！”
王稽伏拜道：“此王霸之道，非臣等所能知也！”
秦王道：“卿但坐，何以至此！夫王霸之道，非关他也，在得人而已。卿其言河东之民心何如也？”
王稽不知所谓，茫然地坐起，沉思片刻道：“河东之民非一。分而言之，安邑之民，秦民也，勤于耕战，守秦律，严法度，习战阵，盖河东之根本也；南阳之民，少农而重商，虽守秦律而不行，不习耕战，驱而为军，多亡；汾上之民，多农而兼商，北上太原，东出上党，民皆狡猾，但有役，每以故辞，长官每赖猾民而行其治，虽曰治之，而实不治也。”
秦王道：“是河东之民，三分乃得其一也，虽欲治河东，而实不可得。”
王稽道：“臣寡德少才，未得治之之道也。若太平之时，臣以大军临之，委以官吏，推以秦法，斩其狡猾，去其强豪，或得治之。而屡战，安邑之民应征之不足，固不能用之于汾上、南阳也。但羁縻而已，供赋税耳！”
秦王问道：“垣之民何如？”
王稽道：“垣之民秦法粗行，而行之不谨，有犯律者，无告则不举，父为子隐，子为父讳，以逃法为荣！”
秦王又问道：“濩泽之民何如？”
王稽道：“濩泽，山野之民也，不服王化，不遵秦法，赋税亦减而不征。”
秦王道：“少上之民奈何？”
王稽道：“少上，上党也，臣无委吏，未能知也。闻其明奉秦律，暗通韩赵，据城自保，非大军不能服之也。”
秦王道：“解之民奈何？”
王稽道：“解之民，类南阳，少农而重商。贩盐，重利也。盐人每以重金勾无行之徒，往来山河间，其户每空，而田亩为墟。”
秦王又问道：“皮氏、蒲坂，故秦地也，其状何如？”
王稽道：“皮氏、蒲坂，皆河津也，民皆习舟，而少耕种，为人运也。猗氏，山地也，山高水恶，但得牛马，少得其粮。”
秦王道：“其铜、铁之道何如？”
王稽道：“太行颇有铜铁石，炼之可为钢铁，惟需得众，乃得其用。昔垣城冶，入山采者千人，入窑冶者千人，然后得其利也。河东民寡，应征、力田犹有不暇，未得其用也！”
秦王彻底无语了。河东有钢铁、有盐、有陶土，有耕地，有牧场，农商兼行，在谁看来都是一片富庶之地，但在王稽看来，却这也不行，那也不可。看来把河东交给王稽，是所托非人了！
秦王道：“卿可将濩泽、少上之情，详备书来，以为后人治之者戒！”王稽应喏。
然后秦王再让王稽详细叙述自己的河东的经历，以及治理河东的经验体会。由于没有什么限制，王稽说得很自由，秦王也听得很认真。言未尽，子楚告起，出去后，复上殿问道：“酒宴已备，其可乎？”
秦王道：“可！”郎卫们端上来九鼎七簋，设于席前；阶下女乐已经摆好架势，一声号板，乐舞俱起。子楚与秦王及王稽各酙一爵，两人对饮；秦王吃了一片肉，一撮粟饭，即行退席，留下子楚为王稽把盏。王稽哪里敢再吃，又饮一爵，吃了几口，辞谢而归。子楚命将剩下的酒肉装匣，送到王稽下榻的驿舍内。
送走王稽，子楚回到秦王的身边。秦王抚额坐于席上，见子楚过来见礼，略一回礼，便命子楚坐下。子楚问道：“王意何如？”
秦王道：“寡人以稽有荐应侯之功，必有其才；得应侯之荐，任诸河东，观其效也。何意……！此皆寡人识人不明，至有此也。”
子楚道：“儿意，王稽固愚，非庸才也。盖非经济之士，不能治河东。而天下经济之士几何哉？”
秦王道：“子楚之言，甚有其意，愿详道之。”
子楚道：“儿以为，天下俊才固少也，而多中才。王稽，中人之器，以之从圣则圣，从奸则奸。圣人治世，每曰垂裳；岂皆得其俊者？盖用之以其道也。”
秦王道：“汝之言，甚合吾意。子楚从何而悟其道？”
子楚道：“臣在邯郸，闲时每与师、保论，乃得之于师、保也。”
秦王道：“此言何人道之？”
子楚道：“盖得诸吕不韦也。”
秦王道：“吕氏不韦，吾意其商贾也，不意其见若此！”
子楚道：“闻吕氏，故太公之后。齐氏失政，乃商贾天下，而以其道也。不韦，大士而隐于商贾者也，每有所论，众皆叹之；而危急之时，时出奇策，儿得出邯郸，实有赖焉！”
秦王道：“若以吕氏之见，守河东其奈何？”
子楚道：“儿未咨以河东之事，盖以常情言之。彼言行商，必通商道，商道之通，非在于道也，在于人心。故商经行处，必知小大尊卑之情，强弱贫富之势，众寡胜贱之用，而得其平也。虽小邑，不敢忽也；虽大邑，不敢仰也。商道既能，则得一中人其可行之；不通，虽强豪亦难能也。”
秦王在心中品味片刻，道：“吕氏，经世之才也。今何在耶？”
子楚道：“王命之为少保，想犹在邯郸，唯秦与赵战，未通音讯耳！”
秦王道：“汝其必吕氏犹在邯郸乎？”
子楚道：“吕氏得王命，夙夕不敢忘也；而其大才，必能保家。臣意其犹在家中，惟其难也。”
秦王想了想，忽然问道：“吾闻彼献赵姬，而赵姬有妊，其有乎？”
子楚笑道：“儿虽幼，阅女非一。彼所谓取赵姬者，非彼取也，为儿也。时赵人多怨秦，儿见赵姬而欲取之而不可得，乃以吕氏之名取之，而曰赠耳！其实吾在吕家，而不韦入咸阳矣！自不韦从咸阳归，而赵姬已妊，而赵人之怨稍解，乃归秦家。”
秦王哑然失笑道：“世间所论，每非其实。赵姬此其一也。……赵子何名？“
子楚道：”盖生于正月，故名正也！“
秦王道：”于今四岁矣！可得而言也。“
子楚道：”王何问及吾儿？“
秦王道：”正欲观吕氏及正儿也，惟未得其道也。“
子楚道：”赵与秦战，赵怨正盛，吾恐正不得归耳！“
秦王道：”汝方言不韦有智谋，必能保其家，何言之反也？“
子楚道：”吾亦甚欲其安，苦无计耳！“
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第127章 劫后邯郸
自去年初春秦军撤离邯郸后，虽然已经过了一年多的时间，邯郸周围的沉重气氛并未消散，秦军兵临城下所带来的恐怖记忆，恍如昨日，还萦绕在邯郸人的心中，成为一段挥之不去的噩梦。
秦军撤退时，还只是初春，春播还没有开始，如果认真准备，应该可以不耽误春播。但邯郸全境，从城里到乡野，由于长期陷入饥饿状态，不得不首先解决吃饭的问题。而邯郸周围近百里的范围内，粮食已经被双方军队一扫而空，虽然围困解除了，但粮食却是踪迹全无。
这当然不包括王室和宗亲大臣，他们在城内有仓库，城外有封地，虽然有些困难，但不妨碍他们的吃喝。围困一旦解除，宗亲大臣们即以近乎疯狂的速度从封地往邯郸运送粮食，迅速补充城内的半空或即将见底的仓库（依地位高低而异）；而王室的府库自然还是充裕的，甚至由于在围城期间曾经放债给一些宗亲大臣，还得到他们运来的粮食的补充。
佣工和服役成为饥民们摆脱饥饿的少数途径，特别是服役。一般而言，粮价是三十钱一石，服役的价格是每天一斗粮，而佣工的价格是每天十钱，平时大家宁愿佣工而不愿服役。但现在不同了，一斗粮是实实在在的粮食，可以充饥，可以活命；而十钱则几乎买不到任何吃的。赵王的役令下达后，无数饥民蜂拥而至，抢夺有限的机会。修补城池、运送物资、整顿水利王田……大量的差役得到充足的人手，当然最大的部分是当兵，赵军迅速集结起二十万人，与撤退到漳水以南的秦军作战，经过数月作战，终于将王龁所部驱逐出漳水，当然，也付出了北部诸邑被张唐残害的代价。
在那些黑暗的日子里，每天都有不计其数的人倒毙，无人清理，更无人埋葬，甚至被人分食。后来粮食状况有所改善，人们不再吃人肉了，尸体腐烂，臭气熏天。赵王不得不征役，以清理邯郸城中的尸体，运往城外埋葬。
等到秦军完全离开邯郸周边，商路打通，诸侯的粮食源源运入，已经错过了春耕时节，只有王田和封田在征役和佣工下得到耕种，变通农户的农田依然一片荒芜。邯郸城内粮价腾贵，最高时曾经飙升到一石六百钱，而佣价依然还是一天十钱，佣工们苦苦请求以粮代钱，却得不到回应，好的雇主还可答应预付三个月工钱，解燃眉之急，不好的甚至要每天结算。
赵军驱逐了秦军后，将军队解散，与秦军作战伤残的士卒被清退回家，任其自生自灭，重新招募了一支军队攻掠上党。上党秦军无力据守，退守长平，将大片平原让给赵军。而赵军也不再紧逼，留着长平的秦军作为这支军队不被解散的理由（依然有受伤的士卒被遣散）。在双方的默契下，上党赵军苦捱了大半年，整顿田亩，修整水利，开荒除草，就等来年春耕！由于没有战事，邯郸的粮食定量也减半；为了节省运力，甚至想出了让家人代领口粮的怪着。上党的士卒不得不在山野靠挖野菜、打猎、捕鱼为生。
后来，赵王把上党“交还”韩国，以换取韩国的援助。但韩国的援助是运往邯郸，对缓解上党的粮食压力没有帮助。真正帮助到上党普通士兵的，还是那些到上党就职的官员。他们与一些尚未残破的城邑保持着传统上的联系，比如少水诸城，可以从他们那里征收或购买一些粮食，还可以通过他们向更远的河东、太原采购粮食。
好不容易到了春耕时节。经过一年的死亡、迁徙和救援多重作用，邯郸城的粮食供应也渐趋稳定，粮价降到大家还可以接受的范围。官府贷出种子，劝导耕作，邯郸城外普遍开始耕种，荒芜的田野终于出现了一些生机。由于体力不足，疏于田间管理，农作物的长势并不乐观，但总算能期待有些收获了。秋天，农户们开始收割、脱粒、晾晒等一系列繁忙的农作。
不过，缓一口气是不可能的。收成普遍不好，交完每年例行的租税后，还要归还年初借贷的种子，多数农户所剩无几，预计未来一年他们还必须靠服役和佣工来满足生计。
最忙碌的要算商人了。各地的粮商靠着邯郸粮价腾贵狠发了一笔财，还和赵国的贵族拉上了关系，为今后进入邯郸做其他生意打下伏笔。现在粮价虽然降下来了，但依然比其他地方高得多，而且其他的生意机会也逐渐开始多起来。
但吕不韦的生意却越来越难做。他与子楚的关系过去曾经是生意兴隆的保证，现在成了毒药。不少商人停止了与他的生意往来，而过去与他有联系的那些高官们则尤其避之惟恐不及。
子楚逃离邯郸后，赵国每月的供给也停了下来。人质逃亡是两国外交关系中重大的事件，全家上下都做好了被集体斩首的准备。战事就在邯郸城外展开，城门紧闭，城内阖门闭户，躲无处躲，逃无处逃。为了运作子楚的出逃，吕不韦再次花了数百金，打通各个关节，这造成流动资金严重紧张，影响了商业的运转。秦军撤离后，吕不韦果断将自己的生意从邯郸主动悄悄移到周围的城邑中，甚至转移到其他诸侯国，除了开始几天运进城几车粮食，以补充秦公子府的库存，几乎完全停止了在邯郸城内的商业活动。
子楚出逃的事件运作得十分机密，加上战事紧急，也无人关注这方面的事。直到秦军撤离邯郸后一个多月，赵国上下都没有发现子楚已经逃离了邯郸。
一个月的时间，足以完成很多工作。吕不韦与随从的秦人进行了分工，吕不韦仍居府外自己的住宅，傧相则率领留下来的十名随从守护公子府。吕不韦将赵姬和赵正母子接出府来，安排在自己家里，对外宣称是自己的外室和庶子。
少不更事的赵正虚岁虽然三岁了，但按现代的算法，只有两周岁，还不会说话，但也能呀呀地管吕不韦叫“爸爸”。其实，当时中原人并不称父亲为“爸爸”，但东夷人是这么叫的。吕不韦游历四方，知道在齐国和故吴国，受夷人的影响，有些地方的孩子会管父亲叫“爸爸”，管母亲叫“妈妈”。当他听到赵正叫出“爸爸”这两个音时，脸上露出慈爱的微笑。
该来的终究会来。大约在五月，当秦军终于彻底退出漳水一线，返回陶郡后，赵王廷终于想起邯郸城内还住着秦国的人质，公子子楚。于是派出行人来访子楚。但却被告知，由于赵国长期未提供薪粮，公子与其妻子已经返回秦国就食，待赵国恢复供应后，自将返回。“冻饿之余，思虑不周，不及报王，愿以领罪！”
行人回报赵王后，赵王大怒，即令将子楚的随从锁拿入狱。吕不韦闻讯后，多方奔走，终于将他们营救出来，关在自家的宅院内，不许出门，待子楚返回后，才能释放。
不久又得到消息，子楚已经代替其父太子，参与秦国的最高议事。消息传到邯郸，赵王廷亦惊亦惧，不知道该如何处理这家人。客居邯郸的信陵君建议平原君，把怒火撒在一群随从身上，有违君子风范，最好是明正其罪，公开出兵讨伐秦国！信陵君的建议倒是够君子，但却不切实际：赵国如果有讨伐秦国的能力，也不致于落到今天这步田地。而平阳君则悄悄建议说，最好与公子府的人搞好关系，万一战事不利，也能有个缓和的余地；而且观子楚的态势，就是未来的秦王，彻底得罪秦王，未来有的亏吃。
在这种患得患失的情绪下，赵国君臣也只能把子楚的宅院看守起来，避免外人进出。由于还有伤脑筋的事，这事就不了了之了，只有看守的士兵还照旧守在宅院外。
把这样一件大事交给衣食不全的士兵，结果可想而知，不出一个月，这些看守就全都被渗透得跟筛子一样，只要几斗米，那群看守几乎可以为府里的人办一切事，甚至还可以为他们夜间出行提供方便。——这可是连邯郸城内的国人也享受不到的待遇。
在外面的吕不韦自然也没有闲着。他上下奔走，把那些对秦友好的力量又重新联络起来，虽然一时还翻不起大浪，毕竟双方还在上党对峙着，但府里的供应已经不会断绝，各诸侯的动态也渐渐了解。
尽管如此，赵姬还是脱下了钗裙，换上粗布衣裳，像一名落魄的商人娘子一样，住在吕不韦的家中。几乎没有人注意到这个女人，也没有人会把她和那位曾经轰动全城的女人联系在一起。
转眼进入八月，邯郸城外和全国各地一样，开始进入秋收季节。吕不韦暗地里指挥着他潜伏在各地的小商小贩，到各地收购粮食，囤积在距离邯郸不远的卫国境内。他也曾想派人前往秦国面见子楚，但一来没有合适的人选：自己身边的商人无力承担这一任务，而公子府里的人动静又太大，不方便行动。
第128章 薛公
子楚已经进入了秦国的最高决策层，吕不韦是知道的，但他不清楚子楚目前的意图。目前赵国对秦战略还举棋不定，所以对邯郸的秦人手下留情，以保留更多选择；可能秦国也是这样。秦国同样也承受着诸侯巨大的压力，希望能通过外交努力减轻压力，专注于一点。难以抉择的是，要和谁搞好关系，重点去打击谁。据吕不韦所知，秦国已经派人与楚达成了协议，看来楚国不是将来重点突破方向。
站在秦国的立场上，吕不韦认为最佳战略是重点打击韩国，而不是赵国。如果秦王也是这么看的，那么未来秦王一定会寻求与赵国和好，这样，子楚一家人的处境就自然而然地摆脱了危机。可目前，赵国是秦国最大的敌人，两国几乎都杀红了眼，特别是赵国，举国上下都对秦国充满怨恨，秦、赵和好看上去非常不可能。在秦、赵目前所处的这种微妙状态下，任何轻举妄动都可能给两国的关系带来重大的转变，更会给这家人带来灭顶之灾。他必须竭力维持这个微妙的平衡，等待秦国的决定。
第129章 曾季来访
薛公的酒坊酿造的是最粗浅的米酒，当时称为“浆”，经过过滤去除酒糟后才能称为“酒”。浆的客户通常地位不高，价格也比较亲民，这与薛公的身份和地位相符。但以薛公的地位，能够吃下这么多粮食，可能提示他背后有吕不韦的运作。
陈四将这一消息迅速传递回咸阳：吕不韦还在邯郸有大的活动，可能提示子楚府还没有被赵国清理，间接提示与赵国之间还有外交解决的途径。
咸阳得到陈四的报告后，立即下令陈四尽快与吕不韦取得联系，并通过他与子楚府联络上。
由于薛公酿造的酒除了供应底层人士的酒浆外，还出售一部分给那些卖酒的酒坊，薛公每隔三五天就会来濮阳运一次粮食。没有花费多大气力，濮阳的间谍就探明了协助薛公运粮的是吕不韦粮铺中的店保。跟踪店保，很容易就找到了吕不韦还开着张的粮铺。
这天，一名商人进到吕不韦粮铺，声称是熟客，要与掌柜的见面。店保将他请到内柜中，介绍给掌柜的。掌柜的热情邀请来人坐下，询问道：“客自何来，欲籴欲粜？”
那人道：“吾自大梁来，乃吕氏之旧。欲见东家！”
掌柜的不知虚实，遂道：“东家业大，不知何处。但请客姓名，吾愿通之！”
那人小声道：“有异人者，命吾来见！”
掌柜的吃了一惊，异人是子楚原来的名；但来人说得模棱两可，也不知是真的说子楚，还是只是泛泛的说有一名奇人异士介绍来的。遂问道：“必有所托？”
那人从袖中掏出一支二尺来长的一段黑铁，尖端锐利，递给掌柜的道：“愿以此为当，如成时，可持往薛公处访之。”
掌柜的认得，这是一柄异形的铁剑，判断出此人乃是游侠一类的人物，又见他说出薛公的名号，不敢怠慢，道：“吾自当速报东家！”却无法将这个东西收进自己的袖中，揣入怀中也不方便。那人指了指他旁边的账册，示意他卷在账册中。掌柜的会意，将这东西塞进账册中大小正好。那人当即离开。
一直到午后，吕不韦才巡视到粮铺。掌柜的见吕不韦到了，连忙请入内柜，从账册中取出那柄铁剑给吕不韦看。吕不韦一见大惊，连忙问道：“是何人所留？”
掌柜的道：“乃一大梁客商所留，言有异人者命其来访，若成，即持之前往薛公处相见。”
吕不韦道：“何人知此？”
掌柜的道：“除臣，无人知也。”
吕不韦道：“善！万不可令他人知！”当即将剑藏在袖中，道：“他事亦如常也。吾当速见其人。”
和掌柜的是窄袖不同，吕不韦着长袍，是一个宽大的袖子，他将剑藏入袖中，用手把持着，外表看不出异常来。与掌柜的辞别后，立即往西门外而来。
吕不韦年少时，曾在华阳城外的车铺中当过学徒。一次偶然的机会，他得以与信陵君等人以草莽的方式结拜。信陵君当时主要想拉拢的，是一名游侠曾季，当时效力于著名的说客陈筮。还是少年的吕不韦赶上了这次结拜，一时血气冲头，也与信陵君、曾季等人歃血为盟，结为兄弟。这柄只有尖没有刃的短剑，就是曾季的标志性武器，可以说天下只此一家。因此吕不韦一见，立即认出了它的来历和主人。他知道曾季效力于陈筮，而陈筮早已亡故，曾季不知所终。现在曾季来访，还留下自己的剑，表示他有重要的事情相告。更何况，他还说出了异人，并住在薛公那里，这更增添了事情的重要性和真实性！
匆匆赶到西门外薛公的酒肆，门是开着的，门外挑着幌子，表示开张迎客。薛公的酒肆只卖酒浆，不卖酒，也不卖肉食、果品，所以客人们都是拿着容器来，打上酒就走，并不在这里坐饮，所以生意虽然不错，但也看不到客人在这里滞留。
吕不韦来到门前，在铺子内贩浆的家人认识吕不韦，迎上来道：“尊客辱至，欲沽酒否？”
吕不韦道：“愿见薛公耳！”
那人道：“薛公在堂上，客请入！”将吕不韦揖入后院，叫道：“吕客来访！”
薛公吃了几顿饱饭，精神果然好了，急急迎出来，与吕不韦见礼，携手将吕不韦请上堂去。
堂上空荡荡的，并无旁人。吕不韦拿眼四周看了看，从袖中取出那柄铁剑，递与薛公，道：“事成矣，愿以见！”
薛公把剑还给吕不韦，自己出门叫道：“曾兄请入！”
一间厢房的门打开，一名身着长袍的商人走了出来，几个跨步就来到堂前，见了吕不韦，笑道：“吕兄安否？”
吕不韦仔细打量了一下那人，由于二十多年未见，曾季已经变了模样，不过从眉宇间还是可以辨认出以前的相貌，便过来行礼道：“曾兄安康！”
薛公道：“此处不是说话地，且入堂上相叙。”携着二人的手进入堂内，三人同在一张破席上坐下。吕不韦将手中的铁剑奉给曾季，道：“不意曾兄翩然邯郸！”
曾季道：“非是弟敢赴邯郸！赵秦相争，弟但一首级，诚恐不保，非有命，不敢至也！”
薛公道：“且少饮浆，然后叙话！”
吕不韦道：“未可劳动薛公！”
曾季拦住道：“薛公得汝粟，乃有此浆。彼无本生意，但饮其浆，何妨！”
吕不韦道：“岂敢。吾得薛公之惠多矣。些许粟米何足道哉！”
薛公也不起身，对着外面叫道：“取一瓮浆！”少时，自有家人抬来一个大瓮，薛公拍开封泥，解下封布，用勺舀了酒浆，递给二人，也给自己舀了一盏，道：“尽饮此盏！”三人一饮而尽。然后薛公又各舀了一盏，递给二人，道：“吾受饥数日，幸得吕兄，乃得一食。今见酒糟，美不可言！”自己从瓮底捞出些酒糟放入自己的盏中。
曾季道：“如此新美物，焉得自食，可共食之！”把自己盏中的酒倒回瓮内，要薛公为自己捞酒糟吃。薛公一边捞一边道：“猪彘之食，而犹争之！”
曾季骂道：“老儿自詈也！”接过薛公递过来的盏子，用手捞酒糟吃。
薛公提醒道：“以匕，以匕！”
曾季道：“但有剑耳，焉得匕？”
薛公道：“汝着长袍，焉得无匕？”
曾季道：“此物赘矣！”索性连长袍也脱了，露出里面的短褐。
薛公问道：“此袍窃自何人？”
曾季道：“往寻吕兄，随手为之，焉知何人！”三人皆笑。
曾季道：“不意吕兄兴腾至此也，非独财货天下，且出入公子之门！”
吕不韦道：“盖居奇而已，焉知祸福！”
曾季道：“吾且语汝，有福，巨福！”
吕不韦道：“何以知之？”
曾季道：“汝公子子楚，见登秦王之朝，入秦王之殿，随侍左右，不可稍离，其状盖太子也！”
吕不韦道：“自古贵人寡恩。彼以社稷为念，焉顾其他？彼自享其福，岂念吾等于邯郸辛苦万状！”
曾季嗤笑道：“汝等辛苦？随手送百石粟，邯郸之众赖之而存，是亦辛苦万状？吕兄常登富贵之堂，未及贫贱之悲也。但得一箪食，虽生死不顾也！汝且观薛公及吾，但得猪彘之食，犹自足矣！”又抓了一撮酒糟放入口中，细细品味。
吕不韦道：“曾兄昔随陈公，复与信陵君为友，若欲得富贵，如拾芥耳！”
曾季道：“吾昔随陈公，云游天下，陈公坐庙堂，吾入草莽，岂得一日之闲，一餐之惠！信陵君但慕陈公，非吾也，得赐铜剑一柄，甚不得力，早付陈公，悬之游于诸侯矣。”
吕不韦道：“陈公既逝，曾兄其托于信陵君，列入门下，岂非富贵？”
曾季道：“陈公逝时，嘱予往投穰侯。穰侯辞相归国，吾不得其归也。”
吕不韦道：“今信陵君在邯郸，兄其往访之，必得其用！”
曾季道：“若得其用，何待今日，彼于大梁时即归之。今信陵君落魄于邯郸，门人虽未星散，亦难久也。”
吕不韦道：“兄何出此言？”
曾季道：“昔与盟时，复有二人，张、夏侯二先生，汝其志之乎？”
吕不韦道：“然也！彼二人皆信陵君门客，一主事，一主驾，皆当其用！”
曾季道：“彼二人老矣，未得其用也，远遣之鄗。闻其用事者，乃梁尉公子也。”
吕不韦道：“梁尉公子？吾未之闻也。”
曾季道：“梁尉公子，故大梁尉之子也。大梁尉之逝也，梁尉公子未得继，乃投公子门下。又得诸用兵者，如司莽等辈，朝夕讲武于堂。其旧者，盖仲岳先生存焉。”
薛公叹道：“当世英雄辈出，皆集于魏公子府也。”
吕不韦道：“焉得如此！英雄如曾兄者，彼弃之而不顾。即张、夏侯二先生亦弃之不用，信陵君焉得识人？”
曾季道：“是以知吕兄不入信陵君之门也！”
第130章 曾季见吕不韦
吕不韦见曾季说到自己身上，道：“信陵君焉得知吾！”
曾季道：“彼盟时，吕兄亦与焉，与信陵君为兄弟。焉得勿知！”
吕不韦道：“惜信陵君至邯郸时，吾已投子楚公子矣。终无由相投也。”
曾季道：“信陵君在邯郸，如虎入柙，龙在田，无能为也。子楚则入渊化龙，飞腾在即。兄助子楚，乃真英雄也！”
吕不韦道：“公子升腾在即，或视邯郸为粪土，吾等微庶，将弃而不顾也。”
曾季道：“兄乃英雄，但护邯郸母子平安，飞腾有时焉！”
吕不韦道：“彼母子皆离邯郸，或至咸阳。邯郸余众，生则不为多，死则不为少，岂飞腾之有哉！”
曾季有些意外道：“公子之子已入咸阳？”
吕不韦道：“公子至咸阳，彼妻儿焉得不取。离邯郸久矣！留臣仆在赵，盖惑赵人也。”
曾季沉思片刻，道：“兄其出之乎？”
吕不韦道：“但与其间耳。其中辛苦，又倍于公子也。”
曾季点头道：“彼妇孺尚得出，兄等因何未与同出？”
吕不韦道：“有命不得妄动，故留之。——是亦不足与外人道也。”
曾季道：“固不敢妄言也！吾自大梁入邯郸者，欲访故人，以谋出身。前者闻吕兄与子楚公子善，而子楚飞腾在即，愚思往投吕兄以求出身。不意竟有如此之蹉跎……”
薛公道：“信陵君虽落魄，其犹贵公子也。兄其往见，必有所得。”
曾季道：“魏公子虽贵，未识英雄也。吾往投之，寄于门下，但得衣食耳，终不能腾达天下，成丈夫之名。见之何益？吕兄勿忧，子楚母子虽离，子楚见之，必念兄及诸人养护之功，不遽弃之。勿得心隳，必有佳音！”
薛公道：”曾兄之言，必不虚也。吕兄未可隳心，但俟公子之命可也！“
吕不韦道：”吾自归公子也，家财耗尽，心力交瘁，惟无公子之命，不敢辞也。公子但归，吾愿复为商贾，了此一生。“
曾季道：”吾观信陵君门有吕氏伯仲，皆为公子经济，亦富贵之俦也。吕兄盍往投之，亦不失同宗之谊，复可免拮据之困。“
吕不韦道：”丈夫处世，惟善始善终。吾既委身于子楚，必明告之，而得其允，乃得他就。今邯郸市中，皆知不韦乃秦公子子楚之商也，而归于魏公子，宁勿为天下笑！“
薛公道：”善哉！来去分明，真大丈夫也！“
吕不韦道：”吾为曾兄计，宁往魏公子府见之。魏公子非常人也，必惠兄。或一朝而为天下知，岂非人生一快！“
曾季道：”昔吾仗剑天下时，或得一用。今老矣，不以筋骨为能。虽张先生犹弃之，而况余者。徒增辱也！“
吕不韦道：”兄既不愿入魏公子府，弟不才，愿与曾兄盘桓数日，兄其勿弃也！“
薛公道：”曾兄方至，吾正欲与之议论，何子之夺焉！“
吕不韦道：”非小子敢僭越。小子虽困，犹有三五小店，才供十余店保，足以糊口。非如公之业巨而供养者众也，恐眼杂不便。“
薛公想了想，道：”也罢！曾兄在此，但日得酒糟而已，非如吕兄盐梅兼进，能得自在！“
薛公说的豪爽，其实家境困窘，所能者只此一瓮酒浆。三人纵论天下，褒贬诸侯，兼及当世名臣名将，将这一瓮酒浆吃得罄尽，各人都有几分醉意，才告辞出门。
曾季复穿上那身长袍，从厢房里取了行囊，还在腰间佩上一柄长剑。吕不韦引着曾季回到自己的宅中。宅院不大，前面也没有店铺，是一座纯粹的住宅小院。敲门进去，赵姬抱着赵正迎了出来，见吕不韦带着一人回来，心里暗吃一惊，但神色不变。吕不韦引荐道：”曾兄，吾旧友也，不见廿年矣。今幸相遇于邯郸。“赵姬将二人迎入，来到堂上，将赵正放下，自己去厨下取饭食。赵正刚能蹒跚着走步，在堂内乱跑，跑到曾季身边，去摸他的长剑。曾季抱起赵正，道：”曾父相上一相！“
曾季一路劳碌，满面风尘，胡子拉碴，抱着赵正与之对视，赵正也盯着曾季的眼睛，丝毫没有退缩，还伸手去揪他的胡子，引得曾季哈哈大笑。抱着玩耍片刻，将赵正放下，由着赵正自己乱跑。然后对吕不韦道：”是儿隆准，长目，虎口，日角，富贵无极也。惟当噬父！“
吕不韦吃了一惊，道：”是儿之相若此乎？即富贵，当留；而噬父，当弃。奈何？“
曾季道：”汝愿为儿孙奴，则留之；不愿，则弃之！“
吕不韦道：”宁有养子而弃之者。虽不肖，愿存之！“
曾季道：”必亡于是子之手也。“
吕不韦心里道：要噬父也是噬子楚，干我何事！嘴里却笑道：”世人每伤子不肖。若其富贵，虽噬父何伤！“
曾季也笑道：”兄但善待之，或得免也。“
吕不韦请曾季坐下。曾季道：”兄既不讳，吾有一物相赠。“即从腰间取下那柄佩剑，道：”敢以此物相赠！“
吕不韦道：”未可！此兄随身之器，焉得相离？“
曾季抽剑出鞘，乃是黢黢的一段黑铁，只在边沿磨出白刃，递给吕不韦道：”此物兄盖知之，乃盟时张兄所赠。吾佩之常夺人目，或有专注其剑而为吾袖剑所伤者。今吾老矣，固不愿与人争也。此剑佩之无益，愿以赠之，权为贽！“
吕不韦道：”彼小儿也，焉敢当之！“
曾季望着赵正道：”是儿手足便，双目精，若习剑，无敌手也。“
吕不韦道：”是亦劳曾兄！“
曾季道：”若得其便，当相授也。“又递过剑鞘，交吕不韦收了。这时赵姬托着案几过来，两钵两盏，分别盛着粥和盐梅，放在两人席前，行礼后，抱着赵正离开，到厨下自食。
吕不韦示意进餐，两人倒入盐梅，搅拌均匀，各自啜饮。吕不韦问道：”兄后复当何如？弟何以效之？“
曾季望着吕不韦，小声道：”兄其妄为，以主母为妾妇，罪何如之？“
吕不韦登时僵住，少时，抬头望向曾季，见曾季一脸讥讽的微笑，也正看着他。吕不韦结结巴巴道：”兄何以言此？“
曾季道：”但相试耳！“
吕不韦道：”兄何相试也？“
曾季道：”汝言子楚妻儿皆往咸阳，却暗藏府内，其胆智盖无双也。“
吕不韦道：”亦为兄所窥破！弟从何泄之？“
曾季道：”汝观是儿，的汝子乎？明者一见便知，绝非汝子也！“
吕不韦道：”弟之性命，皆在兄手，兄其勿泄！“
曾季站起身来，解开外衣，将内衣上的一块补丁撕开，取出一块小小的玉玦，递给吕不韦，道：”兄勿忧也，弟有物，与兄镇惊！“
吕不韦一见此玦，立即扑倒在地，道：”曾兄……“
曾季用手势示意他小声。吕不韦从怀中取出一个锦囊，从中也取出一块玉玦。两枚玉玦色泽相同，形状相似，明显是一对。吕不韦见了玉玦，泪流满面，低声叫道：”公子……曾兄……“哽咽不能出声。
曾季穿好衣服，依旧坐下来啜粥，示意吕不韦切勿声张。吕不韦将两块玉玦一起放入锦囊中，重新挂在脖子上，塞进内衣内，贴肉藏好，坐下来啜粥。眼见曾季呼噜作响，把一钵粥喝得干干净净，意犹未尽地抹抹嘴，长叹一口气，道：”吾于途十数日，曾不得一热粥也，不意其香如此！“
吕不韦立即将自己的粥拨了一半给曾季，道：”曾兄于途辛劳，请再进一粥！“
曾季看了一眼吕不韦，道：”吾昔在草莽，或以丐为生，但得半钵粥，可得数日之命也。今得吕兄之粥，犹忆当时！“把那半钵粥也喝了。
吕不韦也赶紧把自己的半钵粥匆匆啜尽，将钵与盏都放在案上，搬到门外，复入坐，问道：”兄何时委身于公子？“
曾季看了一眼吕不韦，道：”吾非委身于公子，实委身于秦王。陈公殁后，吾入见穰侯；穰侯寻殁，吾遂归秦王。往来韩魏之间，犹伏于草莽，故不为人知。“
吕不韦道：”兄既执玦访弟，当见弟也，何独往薛公处。薛公，赵人也，宁不危乎？“
曾季道：”吾初至邯郸，未知兄之心腹，故未敢见也。薛公，邯郸草莽之雄也，吾以草莽见之，必不为怪。吾见兄先以赵姬及子归咸阳为辞，复见兄独携赵姬及子居，乃知兄忠心向主，必不背也，乃敢见！“
吕不韦道：”臣蒙公子不弃，倚为心腹；复得秦王加惠，晋为傅。臣以商贾之身，而得秦之大恩，虽粉身碎骨不足报也，安敢背！“
曾季道：”兄可言邯郸城内之状，则公子府之情，吾即报咸阳，必有他议。“
吕不韦道：”兄将去乎？“
曾季道：”非也，但遣人而已。“吕不韦才知道曾季并非孤身前来，还有后援，心下大安。当即坐下，说细述说自子楚离开后，邯郸各种情形，以及赵国君臣的矛盾心态。曾季专注地听着，不时插话，追问细节。直谈到天色放亮。
第131章 赵公子
曾季曾与陈筮周游列国，于各国政治、庙堂之争及风土人情皆有所知，自然能够辨别出吕不韦谈话的真伪。其间，赵姬过来收拾几案，曾季并不与之相见，视若无睹。吕不韦也不说破。赵姬收拾完东西后，自回偏房休息，也不来探听，完全是一副姬妾的样子。
吕不韦本来想让曾季留在家中管家，也可以保护赵姬和赵正。但曾季不同意，认为保护赵姬最好的办法是不让人知道她母子就是赵姬和赵正。曾季提出他可以去贩盐，无论是西去安邑解池，还是东出陶郡、临淄，都不引人注目。吕不韦认为，贩盐既辛苦又危险，十分不便。但曾季坚持说这样他比较方便，吕不韦也就不再坚持。
第二天，吕不韦将曾季带到盐铺，告诉掌柜的，这是他的旧交，到邯郸来投奔自己，有武艺，主要陪着出去收购盐，而不是坐店。贩盐是一件不太好的差使，大家避之惟恐不及，见东家介绍来的人不坐店，而是出远门，还会武艺，没有不愿意的。曾季本来就放荡不羁，长期混迹于草莽，亲和力极强，很快就和一帮下人搞好了关系。
吕不韦得到曾季的传话，知道咸阳那边有改善秦、赵关系的意图，心里有了底。虽然一夜没合眼，今天出门依然是神清气爽，健步如飞。查了一圈铺子，在路上见到一名赵氏公子，他本来为了避嫌，佯装不见；但这公子却先跟他打上了招呼，道：”吕先生富贵！“
吕不韦也只得抱拳拱手，回礼道：”劳于俗务，疏于请教，公子勿怪！“
那公子道：”吾闻薛公酒肆有好酒浆，愿与先生同饮！“
吕不韦一愣，但立即俯首道：”谨奉教！“
那公子和气地拉着吕不韦的袖子，道：”今日饮酒，但论情谊，不干贵贱。先生勿拘！“
赵公子的热情，让吕不韦十分不习惯，也提高了几分警惕，但有这样的机会，自然不能放过，就随着赵公子出了西门，来到薛公的酒肆前。
薛公在自己家的酒肆里，只卖酒浆，不卖果肉。虽然也设了席位，但基本都是空的，毕竟没有人会在那种茅草房里坐席饮酒。一般都是带了容器，沽了酒回家自饮。
这位赵公子虽说是要请吕不韦饮酒浆，但却没有带容器，难道是要在薛公家中坐席饮酒吗？吕不韦心里一肚子疑惑，却不便问，只跟着赵公子走。赵公子一边走，一边对吕不韦道：”先生但腾达矣，未可相忘也！“
吕不韦不知所谓，只得含糊答道：”微庶在邯郸，多得诸公子看顾，但有尺寸之进，皆公子所赐也！“
赵公子道：”非也，非也！先生其知乎，安邑与邯郸约，平分河东。王已许之，但入河东，只略汾上，不入安邑。“
吕不韦道：”河东，秦地也，若不守之，其将何安？“
赵公子道：”闻河东已尽收其兵粮于安邑，汾上无兵无粮，坐待赵人也。“
吕不韦道：”无兵无粮，取之何益？“
赵公子道：”赵岂愿取河东，盖为韩魏也。邯郸虽休战经年，元气未复，必得诸侯之援。取汾上者，为韩魏也。纵或空城，韩魏亦必与钱粮，又何害焉！“
吕不韦道：”微庶诚不知其故，愿闻其详。“
赵公子道：”赵与韩魏约，赵以兵取秦河东，以广韩魏之地。子以取何处？乃河内、汾上也。汾上与韩，河内与魏。赵出兵十万，韩魏给钱粮。战罢，韩魏得地，赵得钱粮，以是约之。“
吕不韦道：”韩魏将给钱粮几何？“
赵公子道：”期之以半载，日给斗食，钱粮各半，约粮百八十万石，钱万金！魏给大半，韩给小半。河内唾手可得，所虑者，惟汾上也。今汾上不战而取，赵将不劳而获其利！“
吕不韦故作大喜状，道：”诚若是，则万民之幸也。秦赵相争，利在诸侯，患在万民。吾今贺公子者，非独贺赵不劳而获厚利，亦贺秦赵和好，万民得保首级，即微庶等，得续生计也！“
赵公子道：”然也！先生事秦公子子楚，今公子坐庙堂之上，先生之门楣亦将高广矣！故曰先生腾达之时，幸勿相忘！“
吕不韦佯作大喜状，道：”得公子喜报，今日酒浆，微庶愿为东，与公子同一醉！“
赵公子十分得意，哈哈大笑。吕不韦旁敲侧击地问道：”不闻秦使至邯郸，盖议之于咸阳乎？“
赵公子道：”非也，闻议之于安邑也。河东守与赵将军盟也。将军报于王，王允之。“
吕不韦道：”秦王亦允之乎？“
赵公子道：”秦王胡不允？赵军十万，联韩魏之军，众二十万，过河东多矣。河东纵欲御之，何所及？必也允其议，以保安邑也！“
吕不韦心里知道，这样的和议，秦王哪里肯允，但又见赵公子喜笑颜开，不似做伪，心中有疑，但又不敢说。心想应该尽早与曾季会面，向他报告此事：河东守有意卖河东于诸侯！
到了薛公的酒肆，赵公子沽了一瓮酒浆，但却没带容器。吕不韦告了罪，直接拿盛酒的那个大瓮，请酒肆的人挑着，要送往赵公子家。赵公子道：“吾正欲与先生饮，奈何往家中。”
吕不韦道：“今日已晚，公子将且酒藏于窖中，旦日微庶少备肉品，即往府上搅扰！”见送货的挑一瓮酒很不方便，又道：“微庶另备一瓮，与公子同饮！”于是让酒保又搬出一瓮，两瓮酒，一担挑了，往赵公子家中去。吕不韦没有带那么多钱，付了二十钱，余钱记了账，言明来日即付，并归还酒瓮。家人都认识吕不韦，知道这些酒都是他的粮食酿造的，自然没有异议，但也不说破。按例记了账，回头悄悄抹掉就是。酒保担了酒，往赵公子家中而来。吕不韦与赵公子同行，直送到赵公子家中，辞出，立即前往盐铺来见曾季。
这时尚未到晚餐时间。曾季和一群无家可归的单身汉们就住在店铺里，在后院升火炊粥。吕不韦来到后门，敲开门，声言请曾季回家一叙。曾季公开的身份是东家的旧友，东家请往家中叙谈自是常情。曾季知道吕不韦现在来访必有他故，穿上长衫，就和吕不韦一起走。
吕不韦道：“邯郸风传，赵军将攻河东，而与河东议，但取河内、汾上，而留安邑！弟以此事非伪，恐王不知，贻误大事，故报于兄！”
曾季道：“何人所言？”
吕不韦道：“乃赵氏远宗，居于邯郸城内，非王城也。”
曾季看了看太阳，道：“兄其与之再晤否？”
吕不韦道：“旦日将与饮！”
曾季道：“吾将急出城，旦日必归。俟归乃与兄共议。”
吕不韦道：“善！”两人分手，曾季急急从最近的城门出了城，吕不韦自己独自回家。见了赵姬，并不与之说起此事，只谈了一些生意上的事，和赵姬吃了晚餐，一起就寢。
次日，开城的鼓声刚一响起，吕不韦就早早起来，洗漱已毕，正了衣冠，告诉赵姬今天曾季将来家中吃早餐，晚上将往他人家中吃席，晚餐不回来吃。随往前面堂上坐了。不久，就听到敲门声，吕不韦出了门，曾季闪进来，也不上堂，就坐在院中，与吕不韦小声议论，直到赵姬将早餐备好，两人吃了，一起出门，各自离开。
吕不韦巡游了一圈自己生意，拎了个食匣，往邯郸市中贾了肉、酱、酢、果等品，用荷叶包了，放在匣中，往赵公子家走去。赵公子亲自迎出来，道：“先生真信人也！”接了食匣，携手将吕不韦请上堂来，将食匣交给家人，到厨下炊煮整顿。赵公子亲自带着吕不韦下到地窖中，看了昨天担回来的两瓮酒。赵公子没有开封，原样存着。现在则和吕不韦一起，用一条担，抬了一瓮到堂上，开了封，酒香四溢。而厨下炊肉正沸，香气飘逸。赵公子自取了勺、盏，为两人各酙出一盏，慢慢地啜饮。一边谈起邯郸城内诸事。
吕不韦按照与曾季商量好的计划，从闲话扯起，渐渐谈到秦赵之交、河东之事。赵公子酒喝得快，吕不韦一盏未尽，他已经饮了三盏，现在正捞酒糟吃。
吕不韦道：“公子言秦与赵媾，庶虽在司，并无所闻。公子从何而知？”
赵公子似乎知道吕不韦会有此问，道：“此未足与他人道也！若非知先生信义，吾亦不敢与先生言。吾之族兄，为平阳君家臣，能与机密。平阳君数与其臣议，乃能知之。族兄知弟与先生善，乃密告之，愿以为效。”
吕不韦道：“大兄何所言也？”
赵公子道：“事之起，乃在去岁。王迁上党守、尉，而擢客卿某为上党守。河东守不自安。擢客卿为上党守，而以河东为援。上党存，则功在客卿；上党失，则过归河东。先生其思之，上党之卒，皆百战之身。设上党不能守河东焉为？遂以说者入邯郸，以为进退之策。”
第132章 吊问伤亡
吕不韦默默地听着，不时举盏劝饮，自己只略略沾唇，而赵公子则酒到盏干，饮得尽兴。伴随着酒兴，赵公子侃侃而谈，把自己知道的赵国政坛内幕，以及赵国对秦国的矛盾心理一一披露。吕不韦一面听着赵公子吹牛，判断着真伪，一面摆出一副洗耳恭听的样子，不时拍膝叫好。
“平阳君……本不欲受上党，而胜独欲。……平阳君早知上党入赵，秦必与赵战，战则不胜，徒耗钱粮，……而王不允！……果若何哉？果若何哉？……上党入赵，邯郸二十万尽失，而秦军入邯郸经年……彼徒恃廉颇，廉颇岂武安君敌耶！……平原君以数城请援，赵之所失，倍于上党所得……况无得也！……上党所失，皆邯郸精华；而诸赵公子，乃赵氏能战者！……秦入邯郸，王征及邯郸诸赵……而不与兵，但给兵百人，为百人将……诸赵公子，岂百人将哉！……羞辱家门，莫之为甚！”举酒一饮而尽。
第133章 赴毛公宴
薛公喝道：”赵人伤亡，自有赵人存问，何干秦人？“
吕不韦道：”赵人死伤，非止一日，可见一官一吏，加存问焉？任其自灭，而吾活之，不以为德，反以为罪，何也？“
薛公道：“居心不良，但以小惠，欲间君臣之心。其心可诛！”
吕不韦道：“君君臣臣，父父子子。君不君，臣何以臣？诸公子困于生计，吾但以五石粟活之。彼怨干天，非因吾粟而起，赵氏君臣不思仁义以御下，众叛亲离，不亦宜乎？而公反以仁义为仇乎？”
薛公道：“汝岂以仁义安赵，但惠及亲秦者也！”
吕不韦道：“吾以秦公子臣，不惠亲秦者，将与赵王争赵民耶？臣之粟，尽在邯郸城外，公若有令，臣旦日押车入城，广皆施粥，公以为然否？”
曾季在旁冷笑道：“薛公之意，吕兄不知。公以为，赵王既失仁义，凡天下仁义之士，皆当束手裹足，视赵人如无物。但济之者，即赵敌也！”
曾季的话似乎击中了薛公的内心，他立即面色煞白，口唇颤抖，用手指着曾季，却说不出话来。旁边有人喝道：“何敢胡言！”但似乎没有旁人帮腔。
吕不韦道：“吾固秦臣也，就食于邯郸，邯郸于吾有重生之德，邯郸之民，皆吾兄弟也。秦赵之争，诸侯之事也，与民何干。万民被刀兵之苦，家破人丧，妻儿号痛。凡闻之，岂不动容！秦民自有秦王按功封赏，乡里长老依律存问，而赵民弃之无地。吾本秦王好生之德，兼及于赵，何罪之有！秦赵争则两害，和则两利，天下皆知也！相争则万民涂炭，所亡者胡不为子之父，弟之兄，妻之夫，人之子？岂独以秦赵分耶？”
薛公有些无力地问道：“汝是行，秦王命耶，自行耶？”
吕不韦道：“吾为秦臣，虽无王明教，秉王之意，散公子之财，结亲秦之心，亦王教也！”
薛公大怒，击案道：“驱之出，驱之出——！”在众人不解之目光中，吕不韦拉着曾季，飞快地跑出门去，在迈出门槛时，甚至被门槛绊了一下，摔出好远，但爬起来，继续头也不回地一路跑出酒肆，身后一群人发出哄堂大笑！
吕不韦和曾季一口气跑出酒肆数百步，一直跑到一处小河边才停下来，摔倒在地上，相对而视，同时哈哈大笑起来。
良久，曾季喘着粗气对吕不韦道：“兄之辩，虽……陈公……不及也！”
吕不韦道：“彼拘兄于堂，所为何事？”
曾季道：“彼以吾初至，即生此事，必吾主谋也。以草莽之人行诸侯之事，当行堂刑！吾誓以非吾之谋也，未得及兄，而兄已至矣！”
吕不韦道：“吾意亦如是也。兄以草莽之身见，而暗行诸侯之事，非其道也。然吾已为秦臣，为秦谋，宜也！凡兄所为，可尽委于弟，既委身于秦臣，自当为秦谋，非其过也。”
在当时，有草莽之人不通于官府的规矩，但草莽之人也是要吃饭的，受雇于官府，为官府办事，又是允许的，甚至“拿人钱财，为人消灾”，还是草莽中的行事规矩。这样就留下了许多漏洞可钻。曾季明明是秦王派来的间谍，藏身于草莽之中，要草莽中人助其行事，这是不被允许的；但吕不韦以秦臣的身份，雇佣他为秦国办事，就在规则允许的范围内了。只要曾季将所获的利益与他人分享，他甚至可以请求旁人协助，去办那些只有草莽才能办到的事。这种“神通广大”，是许多草莽人士的生存之道！
吕不韦道：“邯郸危矣，兄可速离！”
曾季道：“吾名分既定，何危之有？彼既以草莽视吾，必不报于官府；纵官府缉拿，亦当暗中知会。何危之有哉！”
吕不韦道：“如此大动，官府宁勿知之？”
曾季道：“勿虑也。薛公使人知之，必能消弥。若吾因彼之请，而为官府所拘，彼颜面何存！”
吕不韦虽在商场，多与草莽交，略知草莽规矩，到底不如曾季长期藏身于草莽中知道得详细，也懂得如何应用。
吕不韦道：“兄之入也，必有成算，是弟莽撞！”
曾季道：“非也。非兄之助，弟或多费口舌，或当以血溅之，赵之草莽，将无能用也。今无人死伤，以理服之，薛公自失颜面，而众皆服，皆兄之力也。吾意彼必将复请罪！”
吕不韦道：“何以故？”
曾季道：“信义所在，彼又何能？若不请罪，彼何以号令草莽？”
吕不韦道：“曾兄所言，谅无虚也。将何以应之？”
曾季道：“兄但候吾音，必有佳讯！”
吕不韦道：“城外诸兄，将复泄之？”
曾季道：“吾之所为，彼焉得知！”吕不韦遂不复再问。
两人一前一后回到城中，各自分手，曾季仍回盐铺，吕不韦照旧巡查自己的各个店铺。巡查完毕，依旧在老地方与赵公子会面，前去探望下一个赵氏公子。
几天后，果然有个小混混来到吕氏的盐铺，声称薛公请曾季及东家到城北毛公府上赴宴。曾季告诉来人，自己将与东家按时赴约。
吕不韦提前推掉自己的事，到约定的那天，去盐铺找了曾季，同往城北毛公家。
毛公是一个开赌坊的。赌博是个上不得牌面，但又十分赚钱的生意，惟一需要的就是拥有强大的实力，能够将一切不安定因素消弥于无形。毛公能够在邯郸城外开设赌坊，他的实力自然不用多说。
毛公约定的时间是在日入，正是城门关闭的时刻。吕不韦与曾季简单地吃过晚餐，赶在城门关闭前出了城，往北城而来。路上就见各路目露凶光，身体慓悍的人匆匆而过，一眼可知为草莽英雄。他们应该就是也去毛公府赴宴的草莽中人。
与邯郸城南就是王城不同，北城之外是一片田野，并无太多坊肆，那一片横亘于城墙之北的庞大院落，格外引人注目。这就是毛公的宅院兼赌坊！
与薛公家寒酸简陋不同，毛公的宅院极其广大。除了因为礼制的原因，门户、屋檐不能高大外，建筑格局极尽奢华。中间三进的正院，左右各有两间别院，也都是三进住人的院落。它们的两侧分别是庑厩和仓库。来赌钱的人依据地位高低，分别安排到不同的院中，绝不会同桌参赌；而正中的院落平时更是不会开放，只有王城里的公子到来，才会被安排到这里，连邯郸城的赵公子也没有这份待遇，最多安排在紧靠中间的两侧院落中。
今天，正中大院的仪门大开，表示有尊贵的客人到访。两侧的侧门也开着，一般的来客自然不会走仪门，只从两侧的侧门进入。从大开的仪门中可以看出，前院内有精壮的家丁两侧站立，毛公的几个儿子亲自站在门前迎接。这里的人户不多，城门又关了，并没有什么行人，也没有人围观。
吕不韦和曾季没有急着进去，在黑暗中站在远远的一棵大树下观察。现在城门已经关了，从北门已经不可能有人出来，现在还在进门的，大都是从其他城门出来的人。两人观察了一会儿，知道有人被请走东门，有人被请走西门，似乎是有意而为之，大约反映了地位的高低，但并没有人被邀请走仪门。
观察了一会儿，两人觉得时间差不多了，就从大树底下出来，往赌坊走去。正好这时有两名豪客也走了过来，四人相见毕，一同往大门而来。
那两名豪客自有人认识，被迎入西门。而吕不韦和曾季通了姓名后，却被毛家的公子留住，道：“二位暂留，家父将亲迎之。”即对内高声赞道：“吕公、曾公至！”
站在院内的家丁们立即高声回应道：“吕公、曾公至！”远远的，后院也传来叫声：“吕公、曾公至！”
不久，在一串灯笼的引导下，两名老人伴着一名大约年届五旬、身着士子服装的人走了出来。在满眼都是短褐，穿长衫就已经算是地位高的人群中，身着士子服装，显得尤为醒目。随着一行人走近，吕不韦和曾季赫然认出，正中那人正是魏公子信陵君门下首客仲岳先生！二十年前，吕不韦与曾季与信陵君打交道时，和仲岳先生见过多面，知道他和张辄一样，是信陵君的左膀右臂。张辄被派往鄗城的封地后，算是脱离了最高决策层，而仲岳先生依然随侍左右，恩宠不减。两人认出仲岳先生后，不由得一惊，相互提醒一句道：”仲岳先生！“
还来不及有所反应，一行人已经来到门前，仲岳先生抢上一步，先行施礼道：”微庶仲岳，谨见曾兄、吕兄！“曾季的岁数比吕不韦大得多，当初结拜时，曾季地地位更高，是信陵君主要拉拢的对象，吕不韦只是参与而已。虽然现在吕不韦的公开身份是曾季的东家，仲岳先生依然将曾季放在前面。
两人也急忙回礼道：”不意得见仲岳先生，幸何如之！“
第134章 仲岳相邀
仲岳先生对身旁的毛公和薛公道：”昔者，是二子与魏公子信陵君歃血为盟，誓共生死。“
毛公道：“谨见曾兄、吕兄！”
薛公则立即赔罪道：“向日得罪，今愿借毛公之地，以赔罪也！”
曾季道：“小子入邯郸，得公之惠多矣，公何罪之有！薛公此言，小子不敢当，愿以辞！”
毛公一把拉着道：“曾兄入邯郸，但拜薛公，而不我见，是欺乎？”
曾季赔礼道：“小子但得薛公之荐，无由而见毛公，毛公其勿怪！”
毛公道：“以曾季之名，天下何处不去，焉用荐？薛老儿言曾兄至，吾有感焉，愿以见；而薛老儿盖欲以敝宅为宴，幸何如哉！薛老儿糊涂，勿得同见，但听之而已！”
薛公也笑道：“毛公何暗言吾短？”
众人皆笑。仲岳先生引着曾季走在前面，并没有多理睬吕不韦；薛公倒是回来对吕不韦行礼道：“微吕兄分辩，老儿几误矣！”
吕不韦道：“小子怎敢！”两人走在后面。毛公则位于中间，前后照应。五个人在一串灯笼的引导下，从仪门而入，直往大堂。
大堂上东席空着，西席上坐着大约十个人，分成两排。见主人回来，西席上的都跪起相迎。毛公冲着大家圈了一揖，将今天的正主曾季和吕不韦介绍给西席诸人。然后请曾季上坐。曾季哪里肯坐，连道“折杀小子！”，和吕不韦一起站在下面。
仲岳先生道：“毛公主人，自当为首，愿勿辞！”将毛公推到上首；“薛公年齿最长，愿以为次！”将薛公推到毛公的肩下坐下；复推曾季道：“曾兄、吕兄正主，愿复次之！”两人都推辞，共推仲岳先生上座，曾季次之，吕不韦最后。再叙片刻后，毛家的公子过来报道：“时辰已至，应无复他客矣！”
毛公遂令关闭仪门和侧门，将请到两侧厢房内的豪客们都请出庭院中坐下，把庭院都坐满了，大约能有百余人。然后站在堂口对大家道：“今者，薛公愿荐二子于诸公，诸公其有助之！而证荐者，魏公子门下仲岳先生也！”
仲岳先生从席上走出，立在堂口西侧，而毛公则退到堂口东侧。薛公携曾、吕二人之手，从堂中而出。他先对曾季一礼，再对堂上西席，复对庭院中一礼，道：“曾兄季，梁郑间豪杰也，欲至邯郸投亲，荥阳唐叔有书荐！与吾兄弟也！”
曾季伏拜于地，连拜三拜，道：“弟曾季，千里投奔，借贵乡宝地，以为安身，诸兄但有呼唤，虽死不辞！”庭院内的诸人皆道：“谨见曾兄！”
薛公又指着吕不韦道：“秦公子府吕先生，人皆识矣！乃曾兄盟友，非比外人，诸公其助之！”
吕不韦正要跪下行大礼，仲岳先生前出一步道：“廿年前，曾兄、吕兄等皆与敝公子信陵君无忌歃血为盟，誓共生死，小子有幸，得与观焉！”座中立即出现一阵唏嘘声。
吕不韦上前一步，大礼参拜道：“小子吕不韦，久在邯郸，得诸公看顾，薄有家产，皆诸公所赐也！今复与诸公结，但有呼唤，小子不敢辞！”
庭上又是一片声道：“谨见吕兄！”
薛公与曾季、吕不韦退回堂内，毛公复道：“今得结识英雄，幸何如之，当饮一醉！”
一个个家丁从后院端出一钵钵肉汤，下面托着一只盏，并没有几案，就放在众人的席前。毛公和薛公亲自给院中人酙酒，曾季和吕不韦拎着酒瓮跟在后面。两公一面走，一面向曾季和吕不韦介绍邯郸的各家豪客，他们都是各行各业、街衢肆坊的地头蛇，甚至还有邯郸城各城门的门卫。其中很多吕不韦以前是知道，并打过交道的，而且关系不错；有些则是第一次相识。曾季初来邯郸，认识的不多，但在座的大都听说过曾季的大名，纷纷说着“慕之久矣！”“深慰渴望！”之类的话，有的甚至还与之有关系，是某个与曾季相识的豪杰的子弟，专门出来参拜，重新结识！给一百多人酙完酒，闹过了，大约已经过了一个时辰，曾季和吕不韦手中的酒瓮已经空了好几个了。
重新回到堂上，毛公再与堂上诸人酙上酒。与堂下都是英雄豪杰不同，堂上的人则是赵氏公子或其他分支姓氏的公子，当然也都是家境落魄了，与草莽相结；但地位还在，仍然坐在堂上。
仲岳先生是魏公子信陵君的门人，地位又不同。按理，他连赵国人都不是，应该居客位；但信陵君在赵国的地位十分不同，他既有挽救赵国于危亡的大功，又有忠信仁义、礼贤下士的名声，其地位声望几乎与平原君、平阳君这些执国者相同，并不仅仅是赵国的客人。这次毛公和薛公专程拜访信陵君，请门客出面主持大局。听说是曾季和吕不韦，信陵君本来想派张辄前来，但张辄现在远在鄗城，有三百里路程，往来不便，就派仲岳先生代替。仲岳先生虽然没有参与结拜，但也见证了当时的仪式，完全有资格当这个见证。在毛、薛二公和曾、吕二人在为堂下的人酙酒时，诸赵公子纷纷向仲岳先生讨教曾、吕二人的来历，以及与信陵君结拜的经过。仲岳先生毫不掩饰，公开了曾季事说客陈筮的经历；陈筮亡后的经历，仲岳先生不太了解，只能含糊地说“伏于草莽”。至于吕不韦，仲岳先生说他乃是濮阳吕氏的后人，在华阳城外与信陵君相识并结拜；至于吕不韦其实家住阳翟，仲岳先生也不知道，自然也就没有说。
对这些诸赵公子来说，信陵君无异于青天在上，想要结识是根本不可能的。今天能结识与信陵君结拜过的曾季和吕不韦，而且得到了信陵君首席门客仲岳先生的见证，那自然是大出意外，心里暗下决心，一定要好好捧一捧这条大腿！只可惜，对面只有仲岳先生一人，其他人都在院中忙碌，他们无法得到更多关于两人的信息。
毛、薛二公和曾、吕二人给院里的人酙好酒，复回到堂上，向诸公子行礼道：“谨见诸公子！”
诸公子亦行礼道：“谨见毛公、薛公，曾兄、吕兄！”
毛公和薛公依次给诸公子酙酒，曾季和吕不韦在后面跟着。一边酙酒，毛公和薛公一边向曾季和吕不韦介绍在座的诸公子，这些都是远房宗室，与那些豪客们不同，个个十分讲礼，一饮一觞，举止得体，而毛公这边，除了吕不韦外，曾季不必说，本来就是贵族出身，幼年时学习过礼仪，虽然长期伏于草莽，但毕竟随陈筮出入庙堂，什么场面都见过；而毛公和薛公虽然穷困，也非贫贱出身，只是家境穷困而已，本身也都还是贵族，这从他们的姓氏中就能看出来。所以在院中，四人足以应付草莽；在堂上，四人面对落魄的诸赵公子也是应付裕如。诸赵公子见吕不韦和曾季精通礼仪，也都惊异不已，收起了隐藏在心底的轻视之心。最后给仲岳先生酙好酒，四人也各自酙了一盏，走到堂口，毛公高声道：“弟感诸兄义所相临，无以为报，愿以薄酿，以尽吾心！愿同此一饮！”奠酒于地，将剩下的酒一饮而尽。众人轰然而起，将各自盏中酒饮尽。
酒瓮就摆在堂前檐下，喝完这盏酒后，不会再有人给酙酒，还想再喝的就得自己上到堂前自酙。豪客们一盏酒哪里够喝，自然纷纷上来自酙。这也给了那些要套近乎的人机会，约了自己相近的，上堂来与毛公等主人相见；这时就能看出那些豪客们的身份地位，吃得开的，边主人带诸赵公子一一敬酒；差一点的，只敢给主人敬酒，不敢往诸赵公子那边去；再差一些的，干脆只与自己的亲近同饮，根本不敢往堂上走。
吕不韦和曾季两人拎了一瓮酒，再向堂上诸公子敬了酒，又到堂外，向前来敬酒的豪客、商户回礼。吕不韦十分克制，饮了一盏后，剩下时间几乎就只是用酒沾沾唇，而曾季则尽现海量，拿酒当水喝。
闹过一回，吕不韦和曾季又回到堂内敬毛公和薛公。毛公和薛公悄声道：“二子乃秦臣，各为其主，无足为怪。吾二人亦赵人也，虽非赵臣，践赵王地，顶赵王天，食赵王粟，非敢叛也。吾当保赵，亦愿勿怪！”
吕不韦道：“诸侯相争，万民涂炭，吾惟愿天下万民享太平，足衣食，儿孙繁庶，仓廪皆满。如二公同此愿，敢请同力！至于破国亡家，疮痍天下，吾亦不愿为也！”
身旁的仲岳先生赞道：“善哉，斯言也！吕兄有此意，愿惠往魏公子府，敝公子必有与焉！”
吕不韦道：“微庶一介布衣，安敢企蹱权门，过魏公子府！”
仲岳先生笑道：“是也，是也！二兄之至邯郸也，敝公子当亲往访之，焉敢劳二兄之驾！惟敝公子客居邯郸，出入甚难。”从怀出取出一支节符，道：“二兄但得其暇，尽可往之，示之节，不敢有阻！”
第135章 信陵君在邯郸
二人见仲岳先生十分诚恳，不敢拒绝，吕不韦再拜，收入怀中。毛公、薛公似有不满道：“先生暗通二兄，将有所为乎？”
仲岳先生道：“焉敢！敝公子与二兄结拜于危难之际，他乡故知，焉得不邀！”
毛公有些诧异道：“魏公子危难之际与二兄结拜，其必有因，可得而闻乎？”
仲岳先生笑笑道：“时隔廿年，无不可说。彼时公子初出，引大军与秦峙于启封，军华阳。是时也，穰侯在启封，北击大梁，西击华阳，韩郑在其侧以为其援，楚陈在其后而助其力。华阳，小邑也，而有军十万众，日给粟万石！公子之状，实为狼狈。时有曾兄，周旋于韩魏之间，成其盟好；吕兄督率辎车，昼夜运粮，未得稍息！敝公子感二子之诚，剖心坼肝，以与结拜，誓共生死！赖天之幸，秦与魏盟而去，虽迭见凶险，未至颠扑。”
毛公掐指算来，道：“廿年前，秦出启封……时吕兄年方……”
吕不韦答道：“时小子年方十余，在华阳为人庶子！”
毛公惊叹道：“十余龄庶子即得与信陵君盟，盖少年英雄也！”
仲岳先生笑道：“彼时信陵君乃少年，初为将相；众先生亦少权谋，不通兵略，至于狼狈。然二兄于其时，真英雄也！曾兄孤身据于道，虽十万之师不能过也；吕兄但任事，无不成！惟昔者协力抗秦，今者皆秦臣矣！世事难料，一至于此也！”
薛公道：“秦公子甚善吕兄，妻儿皆委焉。今虽困居邯郸，而腾达于九天，盖有时也。”
仲岳先生道：“诸侯之势，如潮汐之起伏。廿年之前，楚方新败，三晋犹雄也；秦既破楚，屡出函谷，华阳一战，三晋皆败，事遂不难为。后秦经营河东，转略上党，取邯郸，与赵死战：诸侯遂得复苏，而秦赵疲矣。秦公子于上党新胜之时，入质邯郸；邯郸受围，公子无恙。此秦、赵所望于将来也。”
听到仲岳先生这一番毫不掩饰的陈述，大家都沉默下来。良久，薛公道：“先生之意，是秦赵将媾耶？”
仲岳先生道：“秦王无媾意，焉得于进兵前，质公子于邯郸？赵王无媾意，焉得于锋及城下时，犹保公子无恙耶？于是观之，秦赵必媾也！”
仲岳先生说得如此肯定，令薛公神色大变，道：“赵人与秦有父兄之恨，赵王宁弃而不顾，而与秦媾耶？”
仲岳先生道：“诸侯之争也，胡不有父兄之恨，而终媾也，又何怪耶！”
薛公十分沮丧。仲岳先生是代表信陵君前来，他的观点肯定是信陵君的观点，而信陵君目前又在邯郸位居高位，赵王的心意，信陵君肯定知道；而赵王有所决策，也一定会听取信陵君的意见。也就是说，仲岳先生的话一定是真实的。薛公满腔的热情，犹如被浇了一勺凉水，熄了下来。
毛公道：“魏公子深明世事，而先生睹天下如掌指。以公子之明，何谓于秦赵之媾也？以先生之见，赵与秦当和耶，当战耶？”
其他人都没有想到毛公会如此直接了当地向仲岳先生提问，像这样的问题难道不应该委婉地提出来吗？不料，仲岳先生似乎胸有成竹，淡淡一笑道：“公欲为赵谋耶？为诸侯谋耶？”
毛公问道：“何谓也？”
仲岳先生道：“为赵谋者，赵当和；为诸侯谋者，赵当战。何也，天下诸侯无不望赵与秦战，而获其利也。赵与秦战，两国争交利于诸侯，争割地于诸侯；俟其疲也，诸侯起而战之，必复得其利。此损于赵秦，而利于诸侯也。”
薛公道：“先生之言，诚金玉也。而为公子谋，当劝赵战也；而以为媾，何也？”
仲岳先生道：“公子窃兵符而救赵，魏王所以厚待公子者，以有赵也。若无赵，则无公子也。赵强则公子强，赵弱则公子弱。又何怪也。”
在座的诸赵公子也一起点头道：“是也，是也！秦与赵战，两相斗损，而诸侯得利。媾之宜也！”
仲岳先生转向曾季和吕不韦道：“前与韩盟，得先生之力甚多。今复与秦和，复将赖先生之力也！”前面说的是曾季，后面的言外之意则指向吕不韦。吕不韦未得王命，不敢直接应允，道：“臣亦苦邯郸百姓万民，残于刀兵，劳于征役，遂以敝公子之名，本公子之心，散公子之财，以济城中诸赵。此心正与公子同意也。”
仲岳先生道：“吕兄但劳城中诸赵，非救亡拔苦之要也，但缓其急耳！其要者，谏王遣使入邯郸，赵王必与和也！”
吕不韦听见此话，心中大喜，知道仲岳先生此言必有来历，绝非信口开河。他与曾季对视一眼，齐齐拜道：“先生所教，微庶等谨领！”仲岳先生也心领神会，相视而笑，躬身回拜。
宴会结束后，住在城外的豪客陆续离开返回，而那些住在城里的人则要留在毛宅，等次日城门开启后才能进城。好在毛宅占地广，房舍极多，安排起来也并不困难。房舍的分配也是按地位来的：坐在院中的人被安排到两侧的院子里，位次越靠后的，院子越偏；而坐在堂上的人被安排在正院各个厢房中，薛公则被毛公请到后宅，与自己同住。厢房虽然有隔断，但并不隔音，声音稍大就会被听见，吕不韦和曾季干脆留在院中，而仲岳先生也没有回房，与两人一起留在院中。中秋已过，夜间有了几分寒意，但在酒劲的支撑下，三人并未感到不适，而是兴致勃勃，不断畅谈着各自的经历，以及今后的打算。他们似乎都放下了心理防线，完全向对方敞开心扉。
仲岳先生首先向二人介绍了信陵君与毛、薛二公结识的情境。信陵君在邯郸住下后，毛公和薛公的生意也都没有开张，经常聚在一起议论闲谈。信陵君曾派人去请，两人避而不见。后来，信陵君打听到他们在薛公的酒肆相会，自己不带侍卫，徒步前往，才得以与之相见。魏公子与两个市井无赖会面的消息传到王城，平原君十分不高兴，对夫人，也就是信陵君的姐姐，发牢骚说，信陵君太不检点，身为贵族，却跑去与贱人相见。信陵君却对姐姐说，这两人是贤人，我自以为配不上他们，而不是他们配不上我。我在大梁就听说过他们的贤名，平原君却以他们为贱人，看来平原君并不识贤才！作势要离开邯郸，前往鄗城。平原君知道自己的话刺激了信陵君，再三赔礼谢罪，才让信陵君留在邯郸。但从此平原君的一些门客开始离开平原君，投到信陵君门下。
眼见信陵君要反客为主，平原君自然提高了警惕。他给信陵君派来了大批侍卫，“保卫”他的安全；将他安置在自己在城外的大宅中，配置了大量的男女臣仆，将信陵君与自己的门客区隔开来。信陵君想要出门，都会有人竭力劝阻。信陵君要在宅中宴请门客，也被人谏止，说邯郸人连饭也吃不上，公子就不要太铺张了。信陵君几乎被平原君软禁起来！
在这种情境下，信陵君也没有别的办法，只能每天关在宅子里读书练武。好在这座宅子范围极大，就像是一座城池，信陵君有条件驰车击射。平原君给他配备的臣仆也都不俗，有能力满足信陵君的要求。平原君甚至还会派自己的上座门客，与信陵君座谈，讲论学术，研习兵法。平原君自己也经常前往探访，告诉他许多世间的动态，以及朝堂上的争论。
如此过了数月，平原君大约觉得信陵君已经被软化了，不能再继续为害，才放松了看守，允许信陵君的几名上座门客上门与信陵君见面。而信陵君为着避嫌，也韬光养晦，主动不再出门；就算有门客来见，也会在旁边安排几名平原君的家臣相陪。
薛公要摆宴，与曾季、吕不韦赔罪，找到毛公。毛公认为，为了体面，可以请信陵君出面。两人找到信陵君的门客，说明情况，由仲岳先生请见信陵君，告知此事。信陵君只是淡淡地说了句，“就烦先生自往处之！”没有别的话了。
仲岳先生出来与众门客商议，大家都认为，长期客居邯郸不是办法，还是要想办法返回大梁。偷跑回大梁自然不行，那样反而进一步落入魏王的圈套，最好的办法就是让秦国攻打魏国，逼魏王遣使迎请信陵君回国。顺着这条思路，大家终于想到了让仲岳先生在这里公开宣扬秦赵和好对赵国有利，为秦赵媾和准备条件。
支援邯郸的魏军被信陵君夺取了指挥权，吕不韦在邯郸之战结束后不久就知道了！平原君亲自为信陵君牵马，赵王亲自执帚相迎，这是当时轰动天下的大事，算不得什么秘密。吕不韦直觉上感到，这样一尊大神长期驻于邯郸，必定会是诸侯外交上的大事，不仅会对邯郸的政局产生影响，也会对天下大势产生影响。