第61章 攻占宁新中
赵军虽说离开了宁新中，前去攻击黄城，但黄城与宁新中相距并不遥远，不过六七十里地。赵军前锋逼近黄城，后部还与宁新中相望。由于赵军还时不时要进城采购些用品，宁新中的城池一直保持开放。
一天临近黄昏，一队赵军突然渡过洹水，进入宁新中城中。他们告诉宁新中守，赵军的后援随后赶到，让宁新中守准备好粮草接济。洹水北面与赵国相邻，而目前赵军也正在城外。宁新中守不虞有他，命粮仓准备开仓放粮，安排这队士兵住进驿舍。至夜，城外有大批部队赶到，渡过洹水。守军以为是赵军援军，不以为意。不料先进城的那队赵军突然发难，强行打开城门。城外军队一拥而入，占领了宁新中。宁新中的米仓、官帑、兵库等一应设施全都落入秦军手中。由于天黑，城门关闭，甚至没有人来得及出城报警。
第62章 陈四出京
廉颇立即调整自己部署，加强沿洹水一线的防御。但王龁只派出小部队骚扰了廉颇几天，就又带着部队离开了！
陈四从咸阳出来已经一个多月了，他的任务就是寻找王龁的部队和陶郡的官员。刚开始时，他还是像过去一样，驻于洛阳，毕竟那里的天下商路汇聚的地方，有商人就有情报。但在洛阳，陈四只知道陶郡被楚军占领，却完全找不到秦人的下落。邯郸那边，虽然商路渐渐开通，但却没有关于秦军动向的确切消息。大家都在谈论的是秦将军郑安平投降，以及魏公子信陵君留在邯郸。
在洛阳呆了几天，陈四感到这里距离消息源太远，就前移到荥阳住下。荥阳正处天下的十字路口，它名义上是韩国的领地，但各种势力都在那里插手。洛阳体量太大，没有足够的实力难以立足。但荥阳不同，无论是诸侯国还是小混混，都有自己的一片天地。
陈四以洛阳马车夫的身份，拉着货物进入荥阳一家车行。车行一般都兼做逆旅，只不过是最低档的那种，最便宜的只给一张席，一套衾被，哪个房间有空地就住哪个房间。自然，在寒冷的季节，这也是十分难得的待遇，比露宿好得多了！
陈四的东家自然不会在车行居住。临走前，他给车夫们定了一间房，十几个人挤在一起。这已经是很优待了，保证每个人都能住在房间里，不用背着席褥四处求告。
铺好席褥，为首的车夫分派了各项任务，谁去喂牲口，谁去采购，谁去下灶……陈四被安排去喂牲口。他绕道来到前堂，取出两枚铜钱，向车行购买草秣。他把铜钱在柜上按一定的节奏敲打了几下，出来一名舍人，道：“大驾是哪里来？”
陈四道：“从西边来。”
舍人道：“日升于东，而落于西。”
陈四道：“虽落于西，复将升矣。”
舍人道：“大驾要草秣几何？”
陈四道：“二钱足矣！”
舍人道：“时值初春，青黄不接，草秣腾贵，二钱恐不足。”
陈四把二枚铜钱递给舍人，道：“且收此二钱，若不足，必增之。”
舍人带着陈四出来，一起走到仓库中。舍人小声问道：“客来何事？”
陈四道：“但为邯郸秦军及陶郡事也。”
舍人道：“此地车行，均未闻秦人之迹。”
陈四道：“陶郡奈何？”
舍人道：“闻陶郡乃有楚人，楚商往来甚众。”
陈四道：“其有往来陶郡者乎？”
舍人道：“将与客指之！”
两人来到仓中，舍人递给守仓者两块木牍，守仓者，从里面搬出两大捆草秣来。陈四用一根木棍挑了，来到马厩中。舍人指着一个满脸胡须的人道：“彼自陶郡来！”帮着陈四把草秣打开，陈四道了谢。舍人离开。
陈四一边喂马草料，一边偷眼观察那个满脸胡须的人。马厩中人很多，各人喂各人的牲口。那人喂起牲口来，十分细心，与旁人大大咧咧的样子迥然不同。陈四也就放出手段，走到那人面前，指着他脚下的一柄石刀问道：“斫刀乃客之有乎？”
那人道：“非也，但主人所有。”
陈四道：“敢取一用？”
那人道：“客自便！”
陈四从地上捡起斫刀，将车行给的草秣一一斫短，再放入槽中。不多久，别的车夫都走了，厩内只剩下这二人。那人主动向陈四打招呼道：“客其有马乎？”
陈四道：“非也，庸之于人也。”
那人道：“即庸人也，亦必尽心向马，善矣！”
陈四道：“吾观客亦善马，客有之乎？”
那人道：“然也！仆之家业，尽在此四马也。”
陈四道：“一人饲四马，非容易也。”
那人道：“未得如客之尽心者也，必也自为之。”
陈四道：“客所行何乡？”
那人道：“吾往东，梁、陶、卫、齐，皆可至也。客行何乡？”
陈四道：“吾自西来，乃行洛阳、咸阳、安邑诸处。”
那人道：“非容易也。闻秦人贵农而贱商，咸阳客亦得往乎？”
陈四道：“咸阳数贾于洛阳，吾往来数矣。河东之盐，行于天下，无商焉得行也！吾闻陶亦为秦有，秦人于陶绝其商路耶？”
那人道：“未之闻也。陶地本穰侯所封。穰侯不值商君之行，欲以商富其国，而终不可行。乃行之于陶。陶商益盛。”
陈四道：“吾闻昔者陶朱公与西施居于陶，三聚而三散。其故地犹存乎？”
那人道：“陶朱公为陶人所共祭，至今不绝。其旁妇人者，盖西施也。非止一处，几遍于陶！”
陈四道：“穰侯逝矣，陶其衰乎？”
那人道：“陶之盛也，形也，时也，势也，非穰侯一人之力。穰侯虽逝，焉得衰！”
陈四道：“吾闻秦与楚战于陶，有乎？”
那人道：“秦人有张唐者，囿于旧习，欲重农而轻商。有蔡捐者，亲近商家，体恤下情。两者各行其道。楚之至也，张唐将御之，而蔡捐欲从之。张唐遂斩蔡捐，以御于楚；然为商家所共逐之。今不知所之，恐亡归咸阳矣！”
陈四问道：“楚人入陶，不绝商路，亦无所战乎？”
那人道：“秦人已亡，魏人、齐人皆其亲也，彼何战？或有三五盗贼，自有商家卫士逐之。无赖楚军也。”
陈四道：“楚军十万，所费必繁，乃索之于陶，陶不堪矣。”
那人道：“但所税耳，别无他征。”
陈四感到十分震撼。楚军入陶，已经被陶人看作仁义之师了。这要怎么才能收复？
看来目前必要找到张唐，才能扭转战局。可张唐在哪里呢？
陈四相信，秦人在陶非止张唐一人，前往陶的秦人前后数万。他如果能找到一些秦人，有可能能找到张唐的下落。
看来，还要找机会亲往陶郡。
第二天，一名将启程前往洛阳的商人，接待了朋友介绍来的一名商人，那人托商人给在洛阳的家人捎一家书。
家书写在一片木牍上：“谨白：陶事未了，吾当亲往了之。若得，即往邯郸货之。至秋乃归。”
这是一封再普通不过的商人家书。那名商人问明了地址、姓名，将家书收好，满口答应。
陈四等三名车夫辞了洛阳的这家主人，庸于车行，驱车前往陶郡。这是再平常不过的事：车夫把车驾到目的地，领到工钱，自然还要再找工作。被车行雇庸，也是一条重要的生计。
从荥阳到陶，最便利的交通工具是舟船，陆路运输只是辅助，一般运送些价值高的贵重物品。客户通常财大气粗，出手阔绰，对运货人的要求也是极高。
这次车行接下的货是一只大木箱子，十分沉重，不知道装着什么。三名家臣押送。车行自然不会单车出发，那样的话，一个小贼就能给抢了。必须要等到凑足一大群才出发。这名客户是前天晚上才联系的车行。荥阳内车行众多，早就集齐了百乘车。这单生意只是锦上添花罢了。车行接到这单生意后，直接找到陈四，问他愿不愿意接手，提出的报酬十分丰厚。陈四自然一诺无辞。
百乘大车浩浩荡荡沿济水东去。济水沿岸多是商埠，繁华热闹，车队也就沿商埠而行，近程起居，绝不走荒凉小道。一路平安地从荥阳来到济阳。从济阳再往东就出了魏境，进入陶地。
济阳虽是边境城市，但也有车行，只不过位于城外。进入车行后，车行主再三叮嘱，从济阳到陶这一段路河流纵横，地形复杂，人烟稀少，常有野兽出没，一定要小心在意。一行人都有些提心吊胆。
第二天打迭好行装，装好车，吃过早餐，百乘大车一起出发，向东进发。果然一路行来，人烟稀少，时有大小野兽出没其间。见这里人多，探头探脑一阵后，就惊慌逃走。纵然有些野狼，也不敢靠近，在感觉到地上的震动后，早早地远远离开大道。
陈四坐在车上，环顾四周，觉得这里交通闭塞，消息不通。如果有人藏在这里，倒是不容易找到。中途休息时，他找到向导问道：“由此而北，是何地也？”
向导道：“其北一片湖泽。中有一小城名煮枣，盖魏邑也。有守军五百人。”陈四心中一动，暗暗把煮枣这个地名记在心中。
从济阳到陶，也并非完全没有人烟。这里时不时会出现些断壁残垣，向世人诉说着往日的风华。在这些断壁残垣不远处，有或多或少的人家，耕种着或大或小土地。被莽莽原野包围着，尽显凄凉。
每逢遇到这样的人家，陈四都要以讨水喝为借口，上门与主人攀谈几句，询问周围有没有军队出没。有人说有，有人说没有。说有的人描述的军队的情形，似乎更像是楚军，而不是秦军。陈四颇为失望，但也不好在脸上表露出来，只是神色如常地继续驾车。
他不时望向北方，希望一步迈向那个名叫煮枣的地方……
第63章 春申君见陈四
济阳到陶一百四五十里，一天无论如何也赶不到。好在向导对沿途情况熟悉，把大家带到一个名叫庄氏的城邑中。庄氏城池坚固，周围有千余邑民，有邑民在自己的家中开设逆旅，接待来客。车行是这里的常客，有固定的关系。
住进庄氏后，陈四找机会与邑民搭话，有一搭没一搭地问起秦人的动向。庄氏的邑民告诉陈四，年初时，秦人往来济阳和陶多次，但后来……好像有人看见他们渡河北去了。
从庄氏这里确认了秦军的动向，陈四开始思考是先与陶中的秦人联系，还是先去煮枣找秦军。他几乎肯定，秦军就隐蔽在煮枣。
又经过一天的行程，车队终于到达陶邑。陈四继续住在落脚的车行里，负责押送货物的三名家臣住进了一处正式的逆旅。陈四把货物运到这家逆旅，卸下木箱，赶着车回到车行。三名家臣稍加歇息，两人匆匆出发，去找接货的商家。
第二天，一名家臣来到车行，找到陈四等三人，让他们赶车去逆旅，把货送到客户家中。三人套上车，一起来到逆旅中。到了逆旅门口，三人不敢进去，把车停在门外，等待主家的呼唤。不多久，几名商家打扮的人走了过来，准备进入逆旅。忽然，内中一人走到陈四面前，道：“敢是陈兄？”
陈四其实早已认出这人，心下大惊，低下头，缩起脖子，希望没有被发现。见这人走到跟前，一语道破，只得佯笑道：“敢是黄公？”
那名商人哈哈大笑，拉着陈四的手，道：“兄其至矣，正好一晤。敢请同席！”
陈四道：“庶焉敢！”
商人道：“陈兄能至，吾之幸也！幸勿辞！”
陈四只好放下鞭子，和两名同伴招呼一声，一起进入逆旅。逆旅主人迎上来，一名商人说出了要拜访的客人，主人进去通报，少时，三名家臣迎了出来，一见陈四，面露惊讶，但不知道发生了什么情况，只能藏在肚子里，把一行人往里请，同时有意无意地拦在陈四身前，想把他与众人隔开。不料黄公一把拉住陈四的手道：“吾与陈兄，故旧也。慎勿相疑！”那几名商人也悄然将三名家臣围在中间。
陈四悄悄打了个手势，让三名家臣不要惊慌，在前面带路。一行人穿过堂来，进入一处院落中。院落中虽有三间房间，两边厢房，但全都被家臣包下，没有别的客人。一行人进入后，黄公让主人煮一瓮枣汤来，随后像主人一样，招呼大家在院中落座，道：“春意微凉，喜尚晴好。敢请诸公庭中就坐。”
众人都进了门后，最后进来的商人关上门。黄公道：“陈兄远来是客，敢请西席！吾等且为东道。”
陈四道：“陶邑，秦郡也。春申君远来是客，敢请西席！”三名家臣听到“春申君”三个字，吓得呆了。
春申君笑道：“陈兄美意，歇谨领！如此一瓯枣汤，敢请陈兄作东！”
陈四道：“君上惠临，臣安敢吝一瓯枣汤！”转身对三名家臣道：“与君上设席！”
三名家臣如梦方醒，急忙进入室内，搬出几领席子，设在庭前。陈四道：“君上贵人，当设三席！”
春申君道：“未可！吾以商家入，焉得三席！”
陈四道：“如此，臣以短褐，无所容也！”
春申君道：“兄何以言此！”
三名家臣又抱来几领席子，给春申君铺上三层，其他人都给铺了两层，自己只铺一层。
春申君道：“主人自贱，客不安也。”再三让陈四他们也设双席。
推拉之间，主人担着刚煮好的枣汤进来。三名家臣接过，会了钱，抬到席前，众人就座，家臣献上枣汤。枣汤甚烫，只能抿一小口。春申君先尝，然后递给陈四，依次轮转，各尝了一口。各各就座。
陈四道：“君上早知臣至，将罟之乎？”
春申君道：“非也。吾但知秦使将至，未知其为陈兄也。”
陈四道：“君上破城杀将，非同盟之义也。”
春申君道：“兄何责吾破城杀将耶？吾引军援邯郸，欲与秦赵和也。过陶，陶人请入，乃得入。曾不取一矢一击。泾阳君久病，吾入府时，彼已奄奄。乃送之秦人，未敢有僭。留陶经月，秋毫无犯，平买平卖，虽一丝一茶，未敢妄取！兄其查之！”
陈四道：“现陶邑皆楚人治之，无一秦人。侵人城池，夺人郡县，岂得曰无犯！”
春申君道：“兄其过责也。吾之入陶，实为取道入邯郸。秦赵相争，凡无同盟，莫不痛之，皆愿其和也。是以兵谏之也。比入陶，秦人皆散。吾不忍郡事荒废，是以暂领之。秦吏苟至，吾将退也。”
实在的说，要论辩才，陈四完全不是春申君的对手。几句话，就让陈四无法应对。你们家的官吏自己跑了，我是做个好事，帮你管家，这也有错吗？你有官吏你来管啊！陈四现在哪里去找官吏，他恨不得问春申君，秦军现在在哪里！
但春申君随后的话，却让陈四大出意外。他道：“今陈兄至，吾可离矣。楚人久离家园，皆思归乡。今闻邯郸兵解，想秦赵已和，愿勿复战。”
陈四道：“臣谨谢君上！”
春申君道：“秦吏何时可至？”
陈四道：“臣当飞报咸阳，不日可至！”
春申君道：“善！兄至于陶，必有所因。吾虽不才，或能助之！”
陈四想了想，道：“邯郸秦军，未知所之。臣之入陶，乃为寻之！”
春申君笑道：“秦军之所在，吾尽知之！乃在繁阳，据河而守之。兄若欲往，吾当助之。”
陈四道：“君何惠之深也！”
春申君道：“楚与秦，盟也。秦王女，楚王妇，今有二王子在秦。秦之与楚，本为一家。秦之事则楚之事也。”
陈四不敢马上答应，只得道：“全赖君上扶持！”
春申君道：“吾与陈兄所会甚欢。勿得误商家之事也！”
陈四道：“吾将亲往送之！”
一名商人出来道：“何敢劳大夫，庶等自取之！”
陈四道：“短褐之事，焉敢劳青衫！”出门叫车夫进来，把木箱抬到车上，一行人同往商家。春申君让陈四别再住在车行，今天就搬到一处宅院，和自己一起居住。
陈四道：“臣有王命，不敢奉承！”
春申君道：“兄之使命，非吾不能成之。吾愿助之，勿辞也！”
陈四见春申君话中有话，便道：“君知王命否？”
春申君道：“虽未得闻，亦颇知之。且归宅叙之！”
陈四见此情形，恐怕是逃不出春申君的手心了，如果没有春申君的同意，他的使命也将完全泡汤。心一横，道：“谨奉君命！”带着另外两名车夫和三名家臣住进春申君在陶邑的宅院中。
春申君没有入住陶郡府，也没有住在楚军营中。他从一名富商那里借来一处大宅院，带着家臣姬妾住了进去。
春申君长期在楚国管理着商业事务，对各商业中心的势力分布谙熟于胸，知道商人最重要的特征是逐利。什么打探情报，送信报信之类的事情，总以利益为基础。进入陶邑后，他对陶商恩威并用，很快就把商业力量控制在自己手里。陈四从荥阳发出消息后，陶邑的商人立即就报告了春申君，春申君候了个正着，把陈四装入囊中。
陈四一行随春申君进入宅院，春申君立即命令家臣烧汤，为陈四一行沐浴。又让家臣取出自己的衣物，给一行六人换上。那个木箱，自然也不会交给那名商人，而是直接送到春申君的宅院里。家臣把车还给车行，告诉车行的人，那三人被楚军征用了。车能回来，车行已经是万幸，哪里还敢问其他。
六人沐浴毕，陈四被请到堂上酒宴，其他人则被家臣带到他处款待。
春申君更衣，再与陈四相会。这一次，席间只有二人，没有旁人耳目。春申君道：“吾在秦，多承张相，郑、陈兄诸兄相遇，未敢忘也。然国事蹉跌，事难遂意，竟相遇于此。幸哉，否哉！”
陈四道：“臣在咸阳，多奉君上教，令得增益！令复得教令，敢不从！”
春申君道：“郑兄已归赵，陈兄其知之乎？”
陈四道：“颇有闻也，未得其实！”
春申君道：“郑兄之忠义，非吾等所能及也。秦师全军离邯郸，郑兄偏师一隅，赵军、魏军凡二十万，弃秦师而围郑兄。秦师因之得全。此其忠也！赵、魏军十于郑兄，复有廉颇、信陵，知兵善战，能御其下。秦师尽出邯郸，既富粮草，亦得休息，军力尽复。而郑兄乃陷死地也！彼之时，兄若处之，复将奈何？”
陈四道：“臣正不知当何如而处之！”
春申君道：“信陵君与郑兄有旧，甚怜之。遂令门客劝降。郑兄乃因之尽脱其士卒于重围，复归上党。而孤身入赵。身败名裂，而为众者谋，此其义也！”
第64章 煮枣张唐军
陈四道：“臣于咸阳，所言者皆谓郑氏不忠，不能死国。未及君之意也！”
春申君道：“郑兄之意，非智者孰能识之。吾意秦王必不为之惩也！”
陈四道：“诚如君言！秦王令收其家而治之。郑兄之家，不过妻儿二人；收入官乃入相府。彼二人本居相府，收即不收！”
春申君道：“吾固知王不与俗同也。”
陈四道：“闻信陵君亦在赵，奈何？”
春申君道：“窃闻信陵君之入赵也，非王命也。晋鄙疑之，为信陵君所斩。信陵君之于魏也，诚逆臣也。”
陈四这才知道原来魏军入赵，有这么多内幕，吓得不轻，悄声道：“晋鄙之于信陵君，得无信乎？”
春申君道：“汝其未知魏之政也。魏之政，在王与君。彼二人，兄弟也，弟贤而兄愚。愚兄为君而贤弟臣之，国之大害也！必也以长，则存兄而舍弟可也；必也以贤，则以弟为君可也。今者魏若二君，天若二日。王有命而臣议之，臣有谏而王非之。国之大事，终不能决！而魏臣分为二，互为攻讦，并结私党。甚可畏也！晋大夫，国之栋梁，王所深信。一旦有疑，身死异乡。重臣如此，王岂得独安！君若归，王必治之，而臣必谏之、争之，魏国乱矣！信陵君暂留邯郸，王则安矣。若魏政得一，或有复举之时！”
陈四道：“前者，秦政尽归穰侯；今则尽归应侯。臣尽其力，君安其位。赵王以平原君听政，楚政亦一归于君。独魏王不归政于信陵君，何也？”
春申君笑道：“穰侯、应侯虽贤，秦王犹愈之，故能拱垂而治。平原君，中人之资，辅佐赵王，不过补阙而劳其事也！臣与楚王，亦如之。然魏王之于信陵也，其贤不肖判断，魏焉敢归政于信陵君？闻王初立也，买凶而刺信陵，数发而未成。其势之强弱，智之高低，可见也。信陵挟华阳御秦之威，退芒卯而绌段子干，魏王弗能为也。今信陵出大梁而入邯郸，恐遂梁王之心也！”
陈四道：“秦王诛武安君，一小吏足矣！梁王欲杀信陵，以法可也。奈何买凶？”
春申君道：“此秦治以法，而魏治以德也。以法，虽尊者诛之无碍。以德，非以其情，未可诛也！”
陈四道：“信陵君之诛晋鄙也，宁有情哉！”
春申君道：“苟无情，诸将焉服信陵？”忽然想起了什么，道：“信陵之出大梁，入邯郸，所杀者非止晋鄙，侯兄亦自裁于大梁矣！”
陈四大惊道：“侯兄？夷门卫侯兄？”
春申君道：“然也！”
陈四道：“奈何其亡也？”
春申君道：“侯兄助信陵君窃兵符，必为二君所不容。且窃符所涉者广，但以一死而灭口矣！”
陈四道：“吾秦但闻如姬窃之，宁有他哉？”
春申君道：“何人报之如姬，何人得符而出宫？信陵君犹不得入王卧，而兵符出宫，若取王首级……”惊得陈四汗流浃背。
俟陈四惊魂稍定，春申君道：“秦楚两国虽小有不睦，然亦不废尔吾之私。兄有所托，但有不干国事者，皆愿奉命。”
陈四道：“臣之入陶也，惟愿寻张唐、王龁之军也。”
春申君略一思忖，道：“兄之意，吾已知之。盖张唐者，陶郡守也；王龁者，邯郸将军也。”
陈四道：“然也！”
春申君道：“张唐领陶旧人在煮枣，王龁引邯郸残军在繁阳，皆未得远也。兄何访？”
陈四道：“愿先访张唐，再往繁阳。可乎？”
春申君道：“此何难也！吾旦日遣使入煮枣，为兄呼之！”
陈四道：“臣愿亲往，可乎？”
春申君道：“兄且安卧于陶，旦日必得张唐至也！兄若有疑，可令所属同往。”
陈四道：“臣愿与使者同往！”
见陈四一再坚持，春申君想了想，道：“就依陈兄！”随即出门，呼来一家臣，令其择一百楚军，旦日出发，前往煮枣。
两人欢宴，至夜方散！
次日，陈四一行六人，在家臣的带领下，进入军营。营门前，一百楚军已经整装待命。略等片刻，一名商人模样的人来到营前，与家臣见过礼。然后一声令下，部队出发。
家臣向陈四介绍说，那名商人经常往来煮枣间做生意，熟悉道路。陈四询问商人，煮枣目前情况若何。那名商人答道：“自冬未之出也，勿得有闻。”
煮枣和陶邑之间，是一片片湖泊沼泽之地，商人小心翼翼地沿着前人踩出地道路行走，不敢稍有偏离，哪怕曲折萦纡，也不敢截弯取直。陈四跟在后面，目之所及，道路仅依稀可见，看来这条道往来人员不多，道路情况复杂。张唐选择这样一个地方，还是很有眼光的，大军肯定进不来。但问题是，他怎么出去呢？走了大半天，终于在日落前进入到一片杂草丛生的地方，商人道：“出矣！前方城池乃煮枣也。”
众人极目眺望，果见天边隐隐约约有一处城池。但令陈四感到奇怪的是，并无大批军队存在的迹象。赶到离城约十里处，渐渐出现田亩，耕种得颇为粗放，几乎就是撒下种子靠天收。田亩的另一边，一座不高的城池。城池外面，有几座军营绕城而设。
当这支小部队到达田亩边缘时，已经有一队秦军从田间小道上往这边过来。见楚军也从杂草丛中钻出来，秦军都立下脚步，引弦控箭，为首一人用官话喝道：“何人擅闯军营？”
陈四赶紧出来，用秦音问道：“敢是张将军否？”
对面那人听到是秦音，也改用秦音回答道：“对面何人？”
陈四道：“敝陈氏，行四，愿报将军，将军必知矣！”
那人道：“姑俟之！汝等且坐！”
于是陈四招呼楚军都坐下，自己准备上前搭话。那人道：“未得令，客未得前也！”陈四只好退回去。
不多久，一名军使飞跑过来道：“有请陈君入城。其所随者皆入营安置！”
那人这才让陈四过来，同时对楚军道：“且随入营！”
楚军司马道：“吾等但坐于此候之！”
那人走过来，用官话道：“即有命，愿入营，姑敬一饭！”司马可能听说有饭，就命楚军皆起，但坚决不走在秦军前面，只跟在秦军身后而行。秦军并没有为难楚军，到了一座军营前，请楚军入营。司马固辞不允，只在营门百步外休息。秦军见状，也不勉强，只带着陈四等六人入城。
张唐是穰侯的旧部，自然知道陈四是谁，早早在城门口相迎。两边一见，依稀认得出来，张唐立即把陈四请到府中。上堂后，张唐不及叙礼，急问道：“大夫何令？”
陈四道：“军何其少也？陶之情何如？”
张唐道：“煮枣，小邑也，军众则无粮，但以五千兵驻之，皆精壮也。余皆令归农。”
陈四问道：“楚人在陶，犹得归农乎？”
张唐道：“楚但据于陶，乡邑并无所据，是以归之无碍。是冬也，臣奉命伐魏，先得济阳。忽闻陶为商人所卖，急归救之，已为楚人所据，无能为也。然彼亦念同盟之义，归泾阳君之灵。欲返济阳，已为魏人复据，攻之不得。乃隐于此也。”
陈四道：“将军在煮枣，何不报咸阳？”
张唐道：“有使者自咸阳来，凡吾所为，皆得其允。俟吾定于煮枣也，彼乃归，尽以其情报咸阳，未敢晚也。”
陈四好像有印象，秦国是派出一名使臣，命陶邑讨伐大梁，以惩戒魏军救援邯郸。但使臣是否复命，则不太知道。现听张唐所说，大约并未复命，在路上遭遇了意外。
陈四没有再纠缠于这些细节，道：“左庶长已出邯郸，将入于陶，命汝迎之于道。未之得也，遂命臣寻之。今观将军众甚寡，恐未能领命！”
张唐道：“吾潜于煮枣，待命也。既有王命，不敢辞。大夫其助之！”
陈四道：“将军入煮枣，其有楚军至乎？”
张唐道：“未也。陶之至煮枣，泽国千里，大军难行。楚人初至，但经营商业，各揽其利。吾不出，彼亦不顾。”
陈四道：“然吾与春申君晤，偶一言陶军，彼直言在煮枣，遂命楚军护吾入城。将军其见之！”
张唐道：“彼必不欲战，故作不知！”
陈四突然道：“非也。彼若故作不知，勿言可也。彼一语道破……吾中其计矣！彼未知将军何处，籍吾以知之……”
张唐也吓了一跳，道：“为之奈何？”
陈四道：“吾军离此而北，需几时？”
张唐道：“整备辎重，积集粮秣，约需十日！”
陈四道：“轻军而出，需几日？”
张唐道：“轻军而出，旦夕可出也。”
陈四道：“事急矣，未可缓也。楚军旦夕至，必也速行。”
张唐道：“大夫何以言之？”
陈四道：“是吾误矣。春申君未知将军所在，诈言煮枣。是吾不察，坐实其事。今春申君知将军在煮枣，必以大军临之也。”
张唐听了，果然有些心慌，连忙把诸将叫到帐中，告知他们陈四到来；通知他们旦日轻装出征，前往繁阳，寻王龁左庶长。
第65章 劫掠赵地
众将听说任务如此紧急，连夜回营传达命令，并准备出征。秦军的动向被楚军察觉，他们趁秦军准备移营之机，悄然离开。
陈四派去监视楚军的人回来报告陈四：楚军已经离开了。陈四点头，继续派人远远跟踪楚军，观察他们往哪个方向离开。不多久，派去跟踪的人发来消息，楚军依然从来的方向离开。陈四让跟踪的秦人不用跟出沼泽区，只在草丛中观察他们的动向即可，有异常动静立即回报。
天亮后，部队移营的工作已经准备完毕。目前张唐所部只有五千人，相当于一个公乘。但张唐自己的亲营有一千人。张唐的亲营部分来自于陶郡的商人，对这一带道路比较熟悉。张唐率领亲营在前面开路，陈四和其他军官领着五千人在后面跟随。
大军从煮枣向西北出发。行过十余里后，进入一片沙丘之地。一路急进六十里，出了沙丘地，到襄丘城外驻扎。襄丘是魏邑，也有坚固的城池。秦军到达后，城池已经关闭，有人上城警戒。但秦军并未攻城，声明自己只是路过，在城外邑里征集了粮食、住宅，炊粥过夜。城里的人也没有更多的敌对行为，双方相安无事地过了一夜。后面警戒的部队报告说楚军的哨探似乎出现在煮枣附近。陈四暗自庆幸自己逃离得及时。
第二天部队于早餐后出发，继续向西北前进六七十里，到达濮水边。虽然只有两天时间，但风景变幻，人物迥异。濮水南岸有座小城邑叫瓦，河对岸是一片密林，两座小山冈夹着濮水，缓缓流过。齐军全歼八千魏军精锐的桂陵之战就发生在这里。当初，大将庞涓率领的魏军攻破赵都邯郸，却被齐国田忌偷了后路，进逼大梁。庞涓被迫从邯郸回援大梁，在这里中了埋伏。陈四以前没有来过这里，只从张禄的口中听说过这场战役的过程。从向导口中得知这里就是桂陵时，陈四还很有兴趣地从河这边眺望了对岸。
第三天的行程是沿着濮水北上濮阳。这一带的道路比较好走，人烟也多。五千人一路行来，竟通行无阻，到达濮阳城外。
濮阳是卫国的都城，自然不是五千人所能攻占的。他们只能在濮阳远郊驻扎，派人向卫君说明，自己只是借道北上。卫君亲自出面接待了秦使，让秦使转告将军：“若有战，愿勿塞商路。”秦使不知所以，喏喏而回。
卫君势单力薄，谁也不能得罪，任由秦军在远郊驻扎，补充给养。秦使回来后，转达了卫君的意思，不要封闭商路。这上陈四起了疑心。自己到达濮阳后，不仅没有断绝商路，反而广开商道，为自己补充给养，卫君之话从何说起？
他派出几个人到濮阳城内外打听，发现是黄河下游水道因为战争而陷入阻塞。联系到卫君的话，以及春申君透露，繁阳有秦军，陈四推测，阻塞水道可能就是王龁率领的邯郸秦军。陈四大喜，自己的使命终于要完成了！他立即派人乘船沿黄河而下，在离战线不远的地方弃舟登岸，终于到达繁阳，找到了秦军。
两天后，繁阳的军使跟着陈四的使者来到濮阳郊外，见到张唐和陈四。陈四得知王龁率军被隔在黄河西岸，河汊部只有子楚和军曹领着两名五大夫，兵员带着连伤员都算上不足两万人。东西两岸之间联络的桥梁已经被赵军拆毁，河汊部的秦军成为一支孤军，而对岸的黄城恐怕也难以坚守。
陈四问军使，左庶长何往？军使回答说，左庶长率军先击楚军于冠氏，然后从棘蒲渡河，欲袭赵军之背。现在黄城之围未解，显然王龁作战并不顺利，现在不知所之。
王龁作战不利，黄城被围，繁阳之军孤立无援。陈四当即派出使者与卫君交涉，让卫君派船送秦军到繁阳。卫君道：“西河道秦、赵两军交兵；东河道则有大批楚军南下，目前两面均无法通航。
听说河东有楚军，陈四立即派人打探，原来是那支被秦军击败的楚军。楚军一战失利，也不多加纠缠，干脆利落地乘船南下，返回陶郡。楚军以刚平为中心，依次南下，与秦军北上相距十余里，算是擦肩而过，谁也没有注意到对方。刚平是赵敬侯为了攻打卫国而建立的一座城池。为了这座城池，周边的诸侯赵、卫、齐、魏等国在这里展开过多次拉锯战。
有楚军在旁，陈四自然不敢过于张扬，令全军低调小心，无事不要出营。一面派出暗哨，在楚军南下的道路上卖水、卖果品，相机打听楚军的底细。楚军南下已经有好几天了，再有两三天就完全撤完。在这两三天中，陈四已经把这支楚军的情况几乎摸清，他们绕过繁阳的秦军，从东武城附近的平原过河；在东武城接受了赵人的补给后，南下冠氏，准备与秦军作战，不料被秦军偷袭，损失惨重。楚将景阳直接暴走，宣布撤军不打了！类似这样的传言在楚军低级官兵中流传着，被不止一个人叙述着。陈四闻听，也哭笑不得：还有这样拿打仗当儿戏的将军！
陈四趁楚军完全离开的空当，一夜急行军六七十里，赶到刚平，将运输楚军的船只全部征用，用来运送秦军。一路顺水，直下繁阳。抵达后，繁阳的军使飞报子楚等人，军曹和一名五大夫直迎到河边津口，将陈四和张唐迎入城内。
来不及多作寒喧，众人就立即开始讨论今后的行动。从已知的情况分析，王龁在打击冠氏的楚军后，立即渡河河西，提示在棘蒲有一条渡河的路径，只是大家不知道是什么。现在繁阳—黄城之间的桥梁已经失去，繁阳的部队已经失去救援黄城的可能，应该尽快寻找到王龁。而如果要去寻找王龁的话，取道棘蒲是惟一的道路。
定下决心后，大家说办就办。只经过两天准备，全军二万五千人，将一千余重伤员留下，轻伤员全部随队而行，依次拔营，前往棘蒲。子楚病后体弱，每天都在伤兵营中，和三五名伤员一起，由一乘辎车拖着前进。五大夫们专门给他调拨了五十人，护卫在他周围。从楚旺到棘蒲并不很远，急行军一天可至。到达棘蒲后，棘蒲有留守的五千部队。公乘告诉子楚、陈四等人，上游的浮桥被拆毁后，失控的船只顺流而下，也撞坏了棘蒲的浮桥。现在棘蒲这边也急切过不了河。
就在他们进退两难之时，棘蒲津口传来消息，王龁的军使乘船过来。众人大喜，急忙迎入。军使传达王龁的指示，诸军立即北上，在赵地各城邑大肆烧杀劫掠，一定要把廉颇的部队从黄城吸引出来。
众人一听，来得正及时。当即准备停当，两天后，全军杀向冠氏，将那里的精壮杀光，财物抢光，田园房舍一把火烧光，而后直扑平原君的封地东武城！
从冠氏到东武城，距离二三百里，由于水灾时发，土地荒芜，邑里不多。但就是这不多的邑里，在秦军经过时也全都遭了殃。一连多天，火光冲天，吁天呼地之声不绝。
东武城是平原君的封地，守备力量极强，秦军的动向迅速被他们掌握。见秦军一路烧杀而来，一面坚壁清野，加固城防，一面飞报邯郸。
十天后，秦军到达东武城下。由于东武城坚固难攻，秦军只在城外劫掠一番，把东武城外的邑里全部焚毁。见守城军士不敢出战，他们也不攻城，弃东武城转向西北，直往扶柳、武阳而去。沿途攻城略地，烧杀抢掠。
郑安平这时在行人的带领下，到武阳就封，刚刚抵达不久。忽闻秦军烧杀而来，全邑惊慌。武阳城主认为郑安平一行是秦人，派人把他们看管起来，不许他们出来。郑安平本来心情矛盾：秦军如果攻过来，是向秦呢，还是向赵呢？如果顾及旧时同僚之情，自然应该帮助秦人；但想到信陵君对自己的顾念，他又做不出伤害信陵君的事。更何况，就算再次叛回秦国，依律秦国也不会放过自己。但武阳城主的做法让郑安平解脱了心中的矛盾：我谁也帮不了，只能袖手旁观了！
武阳令迅速将武阳的邑民组织到城中，准备固守。四乡的粮食，也全部被运入城中。全城在惴惴不安中渡过了一天又一天。
很快消息传来，邻近的扶柳城被秦军攻占，扶柳城已经成为一片废墟。秦人正有条不紊地在扶柳城杀人、放火、劫掠！扶柳距武阳不过二十来里，那里的情况每天都可以从逃离出来的难民口中听到，甚至火光也隐约可见。
几天后，两万秦军抵达武阳城下。
武阳城并不高大，也不坚固，只是一处普通的城邑，邑民不过数千户。不过武阳城地处边境，屡被强敌，邑民的作战经验丰富。但这一次，他们面对的是强悍的秦军，而秦军的人数甚至超过邑民的人数，男女老少都算上！
第66章 郑安平被伤
秦军的弓箭铺天盖地地射进来，扶柳城的老弱妇孺都被命令担土填壕。武阳人不忍射杀这些老弱，只得任由他们将城壕填满，秦军呐喊着向武阳冲杀而来。
秦军将柴草堆积在城门边，放火点燃。城上只得往下浇水灭火。秦军则集中火力射击浇水的人群，造成巨大杀伤。半湿的柴草虽然不再燃起熊熊大火，但却升起了滚滚浓烟。浓烟逼走了城门周围的人。在秦军锲而不舍地焚烧下，城门终于在太阳落山前被攻破。全体武阳人在城门口死战不退，几乎全部阵亡。
随后便是残酷的屠城！几名秦军发现了被囚禁的郑安平一行，不由分说举戟就刺。他们中有人用秦音大叫：“吾秦人也！”但每人都已经身被重创。终于有人听清了他们的呼喊，叫住同伴，问道：“汝秦人乎？”
那些受了伤的人艰难地点头道：“然也！吾等从郑安平将军者也！”
那群人听到郑安平的名字，鄙夷道：“盖降赵者乎？”这些人都答不上来，只说道：“愿报于将军，言郑安平在此。”
进门的士兵自相商量，该怎么办。最后大家达成一致：“既秦人，勿杀可也！”转身离开了。
大门就这么敞开着，但再也没有秦军进来。显然，清剿工作是按地理位置分配到各部，每支部队都严格按照规定的位置完成任务，绝对不会重复。重伤倒地的郑安平一行，这时多么希望有人再进来，哪怕给他们补一击也好。剧烈的疼痛让他们生不如死，在院内拼命的嚎叫。但全城都充满了痛苦的嚎叫声，他们的声音似乎根本传不出院子。渐渐地，他们也停止嚎叫，昏死过去！
不知过了多久，郑安平醒过来。看看天色，已经彻底黑了。失血后的虚弱让他难以行动，他身边的人压住了他的手和脚，让他不能动弹。他听听外面，往来的脚步声并未停歇，不同的口令声此起彼伏，显然是在搬运财物。虚弱的郑安平时清醒，时迷糊。不知过了多久，一阵脚步闯进了院子，把他惊醒。他睁眼看时，一群人手执火把冲进院来，有条不紊地把整座建筑都点着了。郑安平想喊，但却发不出声音，仿佛喉咙已经不是自己的了。这群人似乎也发现了院中横七竖八倒着的人，但不知为什么没有在意，只是完成自己的任务。
火焰熊熊腾起，整座建筑都在火焰发出毕毕剥剥的声音。那群人离开了，甚至没有多看郑安平他们一眼。
火越烧越大，一阵阵热浪袭来，郑安平感到全身灼热，衣物似乎也快着了。更为难忍的是他发觉呼吸越来越困难，吸进去的似乎全都是灼热的火焰。他痛苦地想喊，却又喊不出来。终于再一次昏迷过去。
郑安平再次醒来时，他发现已经没有人压着他的手和脚了。他活动了活动手脚，抬了抬头，感觉脖子上一阵剧痛。他伸手一摸，脖子上有一道深深的伤痕。血液已经在周围结了痂。他不敢多动，晃晃头看向四周。他似乎是躺在一片场地上，周围有清新的芳草香味，他猛地吸了几口，引起一阵呛咳。
呛咳声引来了几个人，他们走到郑安平旁边，似乎对他说了些什么，但郑安平一句也听不懂；虚弱的他似乎也不存乎是不是能听懂了，只用无神的眼光看着那几人。
那几人都佝偻着背，须发皆白，显然老迈体弱，这才逃过了秦军的屠杀。那几人见郑安平睁着眼，虽对自己不理不睬，只道是伤得重，没想到是听不懂自己的口音。他回头喊了一声，过来几名健壮的妇人。她们看了郑安平一眼，又对郑安平几里瓜拉说了几句，郑安平没有应答，只是用手指了指自己的伤口。那些人看了看郑安平的伤口，似乎明白了他为什么不能说话：喉咙上有深深的伤口，已经不会说话。几人商量了几句，一个人从郑安平的衣服上撕下一块布带，把他脖子上的伤口包裹起来。其他人抬过来一架担架，把郑安平扶上担架，几人抬着离开。郑安平微微动了动头，天是阴沉的，他看见自己从城墙旁走过，进入一处宅院里，把他交给院中的一位老人。
那位老人看了郑安平一眼，对那几个妇人说了几句，那几名妇人将郑安平抬到院中的一处草垛上。待那几人走后，老人才对郑安平用官话道：“子其郑氏乎？”
郑安平看了老人一眼，微微点了点头。
老人惨然一笑，道：“方弃秦入赵，而为人君，竟为旧部所残。天乎，命乎！”
郑安平也对老人惨然一笑，闭目不语。
老人道：“武阳为秦所残，恐四方盗贼皆至。子既为武阳君，未可沮也，当保武阳。”
郑安平悚然睁开眼，直直地望着老人，气息微弱地问道：“父何以言此！”
老人道：“武阳近燕齐，地僻天寒，人民窘。每多劫掠以为生。今武阳精壮尽失，惟妇孺老弱存焉。无粮复无居，民无以寄残生。此君上劳心劳力之时也。”
郑安平道：“国有疑，问三老。今愿问之！”
老人道：“愿君强以出，以安众心。复设居室，以宅兹民。劝农力田，以尽南亩。教授攻守，以立军阵。”
郑安平奋力坐起，立即感到一阵头晕眼花，额头虚汗，几乎要倒。他用力撑住草垛，保持自己不倒，用力睁眼，道：“愿父集父老，而相议也。”
老人道：“未可！愿君访之！”
郑安平道：“吾入乡未久，未识父老，奈何？”
老人道：“吾孙可为乡导！”
郑安平道：“敢请父号？”
老人道：“臣，故武阳令父也！”
郑安平心中一震，小心问道：“令今……？”
老人道：“为秦人所斩！秦人皆奉法，但斩青头，不斩斑白。是以得苟活于世。小儿疑君，悔之无及也！”
郑安平道：“向所从者，今其在否？”
老人道：“彼十三众，皆亡矣！意君亦亡，欲归葬之，而得独活，此非天耶！”
郑安平道：“吾之节符，尽为令君所取，何以号令？”
老人道：“小儿以君之节符及彼之节符，皆藏吾处，君勿忧也。”他蹒跚着来到院中一口井旁，从里面拖出一根丝带，另一头系着一个绢布包裹，打开时，里面正是两套印信和节符。
郑安平佩上绶带，挂上印信，手中持节，一手执一杖，在老人叫来的小孩子的带领下，前往武阳各官司家中拜访！
武阳虽是一座小城，但却担负着守卫边境的重任，有铸造兵器和钱币的特权。城池虽小，但官司却很多。郑安平一一拜访，至夜方归。失血过多的郑安平，到家时已经两腿打颤了。
郑安平了解到，武阳之所以如此不堪一击，主要原因在于这两年中，先是长平，后是邯郸，把精壮都抽调走了，现在武阳的所谓精壮，其实都算不得精壮，只算得壮年，皆是体弱力衰之辈。再经过秦军这一次屠城，精壮的损失更大，几乎断了根！目前惟一的办法，就是把妇女都组织起来，再招赘流亡的男子，迅速恢复实力，开始生产。
武阳储存粮食的方法与他处不同，除了官家建仓外，私家都是在地下挖窖。秦军劫掠时，只抢了官仓，民间的粮食还基本保留。目前粮食不是主要问题。但所有居室都被焚毁，居住成了大事！耕地被毁，需要尽快补耕补种。
郑安平回到武阳令家里，那里炊粥正熟。武父邀请郑安平共进晚餐。郑安平告了罪，开始进餐。但粥刚一入口，立刻感到一阵剧痛，不得不停下来。对武父道：“伤未之愈，不敢进食。”
武父让小孙儿从地窖中取出一罐蜜来，舀出几匙来，用井水调了，给郑安平饮用。郑安平拜谢接过来，小口给喝了。
随后，武父带着郑安平来到后宅。后宅是土墙结构，火只烧掉了屋顶，四面的墙倒保存下来。女眷们都集中在那里。虽面有泪容，但已经止住悲声。
武父在室外对那群女眷道：“武阳遭劫，男儿尽丧。幸武阳君犹存，号令不失！凡吾妇孺老弱，皆当披坚执锐，尽力南亩，未可辞也！”
那群女眷都来到门前，恭敬行礼道：“喏！”
出到前面，正堂已经完全烧毁，两人只能在院墙下找了处避风地，铺上秸秆，姑且休息。郑安平死里逃生，目前脖子上的伤还一阵阵剧痛，影响进食和说话。下午拜访各家时，强忍疼痛、强打精神说了不少话，现在夜深人静时，疼痛一起发作，令他冷汗直冒！加之从昨天起就没有进食，只在刚才喝了几口蜜水，饥饿感也一阵阵袭来，让他头晕眼花。辗转反侧，不能入睡。
自己刚刚从秦军脱离出来，被发配到这个苦寒之地，原以为从此与秦不再往来。不料自己刚刚到达封地，就被秦人赶来杀伤；而封地内的民众也全都被屠。自己竟落到这步境地，不由感叹命运无常！
第67章 回军陶郡
次日晨起，郑安平感觉身体发热、乏力，伤口疼痛剧烈。他觉得可能是化脓了。武父也发现了郑安平情况不对，让孙子出去采了些白茅根捣汁，一面内服，一面外洗。
经过连续几天的搬运，武阳靠着一群还有些劳动力的老人和妇女，终于把全部尸体都运到数里外的荒野里，交给秃鹫和野兽们来处理。——他们没有能力挖坑埋葬了。一连多天，武阳都深陷悲伤和恐惧之中。
这天食时，武父的孙子走家串户，将几十名家族长老请到武父家中，声明是武阳君相邀。无论是武父还是武阳君都是很大的名头，他们的邀请，无人可以拒绝。不多久，这一百人就聚集在武父的院子里。
武父和武阳君站在已经被烧成废墟的正堂阶上，焦黑的栋梁和廊柱记载着每个家庭都发生的惨剧。
郑安平面色微红，精神有些不振，但也仍然强打精神站在那里。待各家长老到齐后，武父开口道：“值此惨事，各各举哀。然豺狼在侧，吾等长老，当为子孙谋，未可尽哀也。武阳诸吏尽亡，幸有武阳君，虽遭屠戮，而天不绝之。吾等之事，犹得上达。今男儿尽丧，妇人当战守、耕种，未得辞也。各家其各遣壮妇，以充其军。举其善战者以为将。平日互耕其地，战时互保其家。”
那些长老皆道：“谨喏！”
一名长老道：“以妇人为军，权也，非可常也。愿闻其常者！”
武父道：“长久之计，犹得众长老相助！各召子弟、亲友流亡者归。武阳君禀天好生之德，乃尽赦其罪，各归南亩！”
郑安平道：“事急从权。凡归者复再犯，既往不咎！此吾所以告诸父者。”
好些长老们大喜过望，纷纷致谢。看来，各家都有不少逃亡者。
武父又道：“武阳四乡，有盗贼出没。各家其有能通者，可尽告之，但招赘于乡，其罪可免！”
这一次，明面上的反应不那么热烈，但还是能感觉到一阵阵激动的情绪，在场地中流传。
郑安平道：“各家约束其婿，勿得干犯律法。凡有征召，皆得应之，勿可缺也！”
那些长老也皆道：“谨喏！”
在武父家吃过早餐，这些长老回家，立即召集本家族的各家家长，让他们将妇女们集中起来，结成行伍；另有召集外家、亲友、流民、盗贼等事，也一一布置下去。这些家长们再回去向本家的各家长传达。到下午，一个个男的女的，老的少的都离了家，向不同方向而去。
第二天，武阳的青壮妇女们就在城内的广场上集合了。和正规军队严密的行伍不同，妇女的行伍主要以家族划分，有的家族人多，有的家族人少，这给指挥带来了不小麻烦：指挥官必须记住哪个家族有多少人，才能保证需要时派哪个家族出勤。
郑安平在一群长老们的簇拥下，观看了女兵的演练。武阳地处边境，各乡尚武，看来名不虚传，这些妇女走起阵来，丝毫不乱，比起大部分民军都不差。只是由于力量的原因，杆棒要比男性的短不少。
进行了武力展示后，女人们又开始带着孩子到田头耕种。翻土的确超出了女人的力量范围。好在之前，土地已经翻过一遍，现在女人们只需要把以前男人们翻过的地重新维护一下，等下雨了，再把种子撒下去。——虽然也不轻松，也还在女人们能承受的范围内。
没过几天，开始陆续有男人进入各个邑里。郑安平将登记的权限下放给各个家族的长老，由他们将通过各种途径招来的男人登记到各邑里的户口下，或招赘，或改嫁，或婚娶，不一而足。有了男人的家中，农活的进度迅速提高，促使旁的家庭也拼命想办法吸引男人过来。等到春天结束的时候，郑安平已经有可能组建一支百人的卫人，有可能整修城门，有驿卒和周围的官僚机构建立联系。郑安平的伤口在经过治疗后，开始收口；可以喝一些比较清稀的粥；说话虽不能太大声，但可以持续比较长的时间。
他首先派出驿吏到鄗和东武城，向信陵君和平原君报告武阳的情况；并请他们转报邯郸，派出官吏重建武阳。
张唐在攻占了武阳后，立即渡过黄河，转向巨鹿方向。一路攻城拔寨，向邯郸而来。赵王闻讯大惊，急令廉颇率军返回邯郸，加强守御。廉颇率军在返回的途中，渡过漳水时，遭遇王龁的背击。廉颇亲率赵军后军拼死抵抗，掩护主力过河。王龁不愿增加伤亡，没有过于逼迫，只是寻找有利机会，消灭些散兵游勇，增加斩获，没有向坚固的阵地强攻。赵军虽然有些损失，但还是顺利地渡过了漳水。王龁见迫使廉颇撤军的目的已经实现，立即调头重新攻打宁新中，并令张唐结束对赵地的骚扰，返回棘蒲。
由于秦、赵两军频繁在宁新中周围厮杀，宁亲中的官府不敢留在宁新中，转移到十余里外的另一座城池安阳。没有了官府，宁新中自然不堪一击，被王龁轻易占领。旁边的汾（黄）城已经被廉颇攻陷，守军只有少部分冲出来，屯于城外的野地中，大部分阵亡。撤军时，廉颇也没有在黄城多留部队，王龁在进攻了几天后，重新占领了黄城。
经过近一个月的曲折争夺，王龁击退了廉颇对自己的进攻，几乎完全恢复了战前的态势。王龁再度在黄河上修建浮桥，沟通黄城与繁阳的联系。不久，张唐等人率军返回，他们将抢来的财物、粮食被装在船上，逆流而上；部队则在两岸夹水而进。沿途经过不少赵国城邑，但赵城一般都闭城不出，秦军也不去攻打，双方相安无事。
子楚、张唐、陈四、军曹和王龁终于在黄城再度相聚。看到张唐他们抢到的整船整船的财物，排满了整个河道，王龁都感到吃惊。他下令全军欢宴，爵一级赐酒一斗，肉一斤。这天夜里，秦营出现了少有的篝火，火热的场面一直持续到半夜。
全军沉浸在胜利的兴奋中，而是王龁、子楚、张唐、陈四、军曹和几名五大夫则聚在一起，商议着今后的行动。按照咸阳给予王龁的教令，他应该到陶郡代理郡守，邯郸的部队也就地分给土地和住宅。由于地理不熟，前来接应的张唐又迟迟不到，王龁不得不在黄城、繁阳附近就粮。现在张唐也找到了，王龁也找到了，陈四并没有带来新的指令，按理王龁、张唐应按前令合军前往陶郡。但张唐认为陶郡已经陷落于楚军之手，而这支楚军战力完整，王龁所部可能难以匹敌，不如从安阳南下，经河内返回关中。
王龁曾经跟随胡阳从这条道走过一次，他提出，如果走河内，沿途都是三晋的城池，而魏韩两国经过十多年的养精蓄锐，实力恢复，如果一座城一座城地打过去，更加难以胜任。不如仍依前议，进入陶郡为上。
陈四同意王龁的意见，他提出，陶郡虽然有楚军，但楚军只占领了陶邑，并未控制周围的城邑；而且楚军在陶邑也是客军，与河内晋军是本土作战还是有区别；更何况，楚军也未必一定会占据陶邑，相比从河内打开一条通道，攻占陶邑的困难可能还要小一些。
军曹认为，既然有咸阳的指令，那就别无选择，必须完成。但也有五大夫认为，返回陶郡的命令是几个月前发出的，那时楚军还没有占领陶郡。现在敌情有了变化，不宜死守原议，应该请示咸阳，取得新的指令。
见众将意见不统一，子楚跪起道：“左庶长爵最高，年最长，王命以为将。吾意以军事尽付于左庶长可也！自吾以下尽听之。”
子楚的身份众将尽知，那是太子的太子，未来的秦王。子楚发了话，众将不再迟疑，皆跪起道：“吾等尽从左庶长！”
王龁见子楚如此说，也不推辞，即问张唐道：“从安阳至陶，当取何道？”
张唐道：“渡河至濮阳，沿濮水至于大野，转入济水，即至陶也。”
王龁问道：“濮其入于河乎？”
张唐道：“濮虽近河，不与河通。必从陆行至濮阳，转入濮水。”
王龁道：“濮阳，巨都也，商贾云集，人皆知之。众将但咨于商贾，求其往濮阳之道可也。陶，亦辐凑之地，或亦有知之者。”
此后几天，王龁军开始筹备前往陶郡的事宜。宁新中、安阳也是一处商业城，王龁也没有断绝商路，各国暗探不太费力，就探听到秦军将赴濮阳、陶郡的消息，各自通过自己的路线，传回国内。
经过十天时间，一切准备工作已经就绪。王龁指挥部队，分成三路，一路沿黄河西支南下，宿胥口渡河；一支从繁阳南下，于黎城渡河；另一支从繁阳东进，从刚平渡过黄河东支南下。三支部队将于五日后齐聚濮阳。
第68章 上党失守
陈四和军曹被赋予使臣的任务，先赶往濮阳，向卫君说明情况；告知秦军只是路过濮阳，返回陶郡，于濮阳平买平卖，并无侵犯，请卫君配合。卫君满口答应，还派出使臣，主动为三支部队安排在卫地驻扎的营地。另一方面，自然是暗中加强了警戒。陈四和军曹自然能够看出，卫使安排的驻扎地都远离卫地的要害，但由于这些地方的确不错，又对秦军的行动并无妨害，也就心照不宣，接受了卫君的安排。
当秦军陆续集结于卫地后，陈四和军曹又前往陶邑，与春申君会面。当他进入陶邑周围时，惊讶地发现楚军也在拔营。几经曲折，陈四二人见到了春申君。春申君告诉他，鉴于救援邯郸的任务已经完成，楚军将撤回国内，各归农亩！陈四告诉春申君，邯郸秦军将进入陶。春申君请他留秦军于陶外十日，以免与楚军发生冲突。陈四满口答应。
第69章 粮荒
两人如约来到一片湖边，相对百步停下。同时约退卫兵，各只带一名随从，缓步向前。
两人相距十步时，停下见礼。廉颇率先报道：“臣赵上卿廉颇，谨见秦大夫！”
李冰也回应道：“臣秦公乘李冰，谨见廉卿！”
廉颇道：“臣引十万军至上党，非为复旧土，实为韩也。赵国大饥，韩愿献钱粮，命赵取上党，不敢不从。大夫守上党，失之则有战败之罪。今为秦与赵计，不若休兵罢战，臣居城外，君居城内，两不相侵。盖同围城之势，而实不相斗也。臣得上党，乃复于王；赵得钱粮，免于饥馑。而君得守长子，上党不失，君亦得免其罪也。”
李冰道：“廉卿之命，臣当谨领。惟上党之域敢从卿议，长平乃秦之咽喉，愿卿释之！”
廉颇道：“长平乃赵伤心之地，焉得不取！”
李冰道：“卿言为韩取上党，非为赵也。若卿欲为赵复仇，臣敢请一战！”
廉颇想了想，道：“乃依卿议。赵但以千人入长平，无复多也。”
李冰道：“若解兵甲，赵可入千人。”
廉颇道：“但祭赵卒耳，君其勿怪！”
李冰道：“谨喏！自此湖以西，敢请勿越也！”
廉颇道：“此湖当上党之中。以湖为界，非有上党也。长子城八乡十里，赵军勿入可也。”
双方就这么三言两语把事情议定，各指漳水为誓，互不相侵。然后双方各自归队，领着百人卫队离开。
当天夜间，李冰只在城中留下一名官大夫带领五百人守城，自己率领其余四千五百人连夜退出城去，进入长平，就在泫氏周围设营。这里西接端氏，南接高都，供应不缺。扼赵军西进、南下之路，万一赵军背约，也有回旋余地。丹朱岭两侧的高地上都设了瞭望，监视赵军的一举一动。
第二天，赵军大举进入上党。瞭望发现，赵人的确没有去占领长子，而是一部分分头进入秦人的田园、家宅，浇水、除草，从事各种田间管理；另一部分则上到山里狩猎。除潞城留驻一支部队，还派出其他部队前往少水沿岸，以及西、北两边。李冰听到瞭望的报告后，心里放松下来：看来廉颇是诚心希望与秦军在上党和平相处。
随后几个月中，廉颇不仅让攻略上党的赵军解甲归田，还从邯郸将他们的家眷接来。看来赵人是想长期在上党住下了。上党目前虽然没有收成，但幽深的太行山有无尽的宝藏。无论是野菜、野果还是野味，只要去采，总不会失望。而且，看看田里的粟米也就要成熟了！
廉颇只在赵军进入上党的第二天，带着一千人，只携带短兵，进入长平，路祭了长平殉难的赵卒。这些赵卒的尸体被一把火烧尽，没有留下坟墓。廉颇等在当时大帐、粮仓所在，以旗幡招魂，设坛燎天，但没有献祭酒肉，连普通的粟米都没有。祭祀已毕，廉颇就返回邯郸了，把这里留给原武安令、现任上卿的李崇负责。李崇最擅长干的事，就是与敌军相安无事！
长平也有秦军留下的房舍和田园，李冰的四千五百人并没有太吃苦头。开始还提防着赵军突然背盟败约，时刻紧绷着一根弦。后来见赵军已经踏踏实实开始过日子了，秦军也松弛下来，索性轮流进入田亩务农。驻守端氏的皮绾也放了心，派军士回长平，接着耕种。秦赵两家的士卒，集体化身农民，开始了劳动竞赛。只不过大家还有一点默契，鸡犬之声相闻，老死不相往来！
韩国的钱粮已经进入了邯郸。这些钱粮无需韩国从自己的仓库往外运输，他们只需要向粮商们议定价钱，支付定金，粮商们自然会从粮价便宜的地方向邯郸调运粮食。
现在的邯郸，粮价飞腾，几乎百钱一石。各地的粮商拼命抓住这一商机，从各地往这里调粮，高价出售；连带着其他地方的粮价也涨起来了。
新垣衍将魏军带回大梁，向魏王报告了事情的经过，并运回晋鄙的尸身。魏王阴沉着脸，让新垣衍解散了部队，并以高规格安葬了晋鄙。然后命令太史和司农准备籍田的事宜。
籍田类似于后世的开耕礼，由天子、公卿、大夫在自己的私田上象征性地耕一道地，昭示春耕的来临。这在当时是仅次于祭天的重大礼仪！魏王在内心知道自己并无多大才能，但他本着以勤补拙的精神，总是在细节上精益求精！籍田礼办得隆重热烈，一切井井有条！
春耕开始后，魏王开始派人调查信陵君窃符案！随着调查的步步深入，一个个官员被免职或调离，新的官员被任命。朝中官员立即重新站队，原来拥护信陵君的，纷纷向魏王靠拢。
两个月后，赵王遣使聘问魏王，对魏王在关键时刻派兵救援邯郸一事表示了感谢，认为这充分体现了赵魏两国的兄弟之谊！主帅魏公子信陵君是赵王亲戚，平原君的夫人思念其弟，愿留长驻邯郸，愿王恩准！魏王也是聪明人，哪有见台阶不下的！在充分展示了同盟之谊后，立即表示：“平原君夫人，亦吾姊也。信陵君，吾弟也，留邯郸侍其姊，分也！其封地所出，及一应年薪，按时给付，运往邯郸。门下之客愿往归之者，听之。”
由于邯郸粮价腾贵，大梁的粮食没有少往邯郸运，包括魏王自己的粮食，魏王于其中很是赚了些钱。现在，又一支庞大的船队从大梁出发，由赵使押运，魏军护卫，驶往邯郸。信陵君的门客们也都随船前往！尽管前面的商船规模也都不小，但比起这支船队来，那就小巫见大巫了。
王龁将军队撤回陶郡后，黄河商道彻底通畅，陶郡的商家自然也不会放过这个赚钱的机会，尽一切可能从各个可能的地方搜刮粮食、菜果等一切食物，运到邯郸贩卖。黄河边上四五斤的鱼都被买绝了！楚国境内鱼鳖虾蟮、莲菱菌菇，凡能食用的，也都被搜罗。各国商人如同救难一般，前赴后继，把各地的食物运往邯郸。不过，王龁并没有把陶郡的官粮卖给这些商人取利，还下令各农户不得随意将粮食卖给商人，每家都必须留出足够的口粮和种子：如果今年没有了口粮，明年开春没有种子，必须按市价回购补足。现在陶邑的粮价也开始涨了，农户们自然也不敢随意出售粮食。
惟一粮价不受影响的，只有秦地；连故楚地南郡、南阳在内，粮食都被严格控制；河内目前归属于河东，河内有比较强的经商传统，总想把河东的粮食走私一些赚大钱。结果王稽下令封锁了轵道，河东与河内之间的一切商业往来都被切断。
一两个月后，新粮还没有上市，各地的粮价已经高涨得让大家都受不了了，只有秦地还保持粮价稳定。有些大胆的商人试图从秦地走私粮食，被戍卒查获，就地正法！
陶郡则悲喜两重天，农户家里还能如常生活，经商的家庭则生活陷入困境。大批商人急着与农户联姻，以便得到粮食接济。秦人在陶郡的地位大幅提高。商家还因为成本提高，裁减了卫队的数量。王龁将他们编入邑里；由于今年已经错过了农时，没有种地，他们在各地充戍卒服役，以获得口粮。有了蔡捐的教训，陶郡的官员再也不敢相信雇佣的卫队，老老实实把建设的重心放到编户齐民上。
作为风暴中心的邯郸，自然是处于最困难的境地。尽管有大批商人往这里运粮，但腾贵的粮价让吃饭成为一件奢侈的事。廉颇数次在邯郸征召饥民从军，在战争中完全不顾及士兵的生命，让本该死于饥馑的饥民死在战场上，降低了饥馑的心理冲击力，一定程度上降低了饥馑的社会影响。随着远征上党的结束，大批饥民被投入到远方的战场，甚至部分将士的家眷还被征召到上党就粮，一种虚幻的出路也在大家心中形成：我在这里受饿，只是因为没有参加战斗！以后有从军的机会，一定要紧紧抓住。
虽然从邯郸移出了二十多万人口，邯郸的粮荒依然没有缓解，每天都有人饿死在邯郸的各个角落，天明后从城门运出，丢弃在野地里。作为人质的子楚府也遭到波及。子楚逃离邯郸，但其他人都留下了，包括赵姬和她生的孩子赵政。吕不韦每天都必须为他们采购到足够的粮食，十三个人，十三张嘴，还包括一个婴儿，这是一个巨大的负担。吕不韦必须精心经营每一处生意，才能保证赚到足够的钱来购粮。
赵王似乎忘记了这里还有一名秦国的人质。在邯郸最危险的时候，他也没有来找子楚的麻烦；邯郸解围后，他也没有再派人来发给每月的薪粮。在围城期间，吕不韦想尽了一切办法，也无法保证每人每天一斗粮的标准，全家上下，除赵姬外，一律都半食，最困难的时候，甚至每天只能吃一升粮。解围后，吕不韦立即驱车赶往百里之外，从那里拉回来一车粮食。
第70章 邯郸吕不韦
战乱中出生的赵正，现在已经两岁了（古人出生时计一岁，过一年加一岁。按现在的算法，赵正其实才一周岁）。子楚离开后，赵姬也陷入一种严重的焦虑、抑郁状态。由于粮食不足，乳母已经全部辞退，随从们轮流照顾赵正。没有了乳母，赵姬又不能喂养，赵正只能靠喝粟粥为生，消化不良，经常腹泻，形容消瘦。
邯郸一旦解围，众随从首先想到的就是赶紧再为赵正找一个乳母，否则，这个孩子很可能活不长了。这个任务自然也就落在吕不韦身上。吕不韦虽然不敢推辞，但深知这一任务的难度。从去年到今年，整整一年时间，邯郸内外陷入战乱，男人当兵在外，女人也没有闲着，家里家外一肩挑。一年下来，最近生孩子的家庭就没有多少。女人不生孩子就没有奶水，这是没有办法的事！就算那些生了孩子的，由于战乱，营养不良，担惊受怕，奶水也不充足，往往不够孩子喝的。当然也有养尊处优的，只不过人家会来当乳母吗，她们还要请乳母呢！
第71章 联姻子楚
子楚回国后办的另一件重要的事情，是娶亲！
子楚被秦王允许听政，地位之高非一般公子所能比拟，这就是国之储君！他的亲事自然受到各方关注，同时也就不能以他的意志为转移。
子楚回到秦国后，除了拜见秦王和太子外，自然还要优先拜见华阳夫人。华阳夫人不仅是太子的正妻，楚王的王妹，还是自己法律上的母亲！坊间传言，正是因为子楚被太子过继给华阳夫人，才得到了储君资格。坊间传言是否为实且不说，华阳夫人是子楚的母亲大约是错不了。尽管他们俩可能岁数相当，子楚在拜见时还是精心打扮了一番，给自己穿上华丽的楚服，而不是黑不溜秋的秦服。
年轻的华阳夫人见到同样年轻的子楚，身着华丽的楚服时，内心的热情瞬间被点燃！她当即建议，给子楚定下一门亲事，娶一名楚女为妻！
华阳夫人的建议被报告给太子和秦王，得到两人的批准。秦国行人立即出发，前往楚国，向楚王提亲。几乎没有任何障碍，楚王迅速应允了婚事。但楚王自己没有女儿，从王室宗亲中选了一名女子作为王女，嫁给子楚。
秦楚再次联姻，天下震动！魏王立即行动，派使者向秦王求亲，愿将王女许配子楚。齐国和燕国也都遣使道贺。
楚王派出送亲的使团超级豪华，为首的正是楚国主政的春申君黄歇。自当初楚太子，如今的楚王从咸阳逃回楚国，至今七年，春申君再次踏上了他生活了十年之久的咸阳。
春申君选择从南阳入秦。楚王嫁女，妆奁十分丰盛，不仅有楚国的财货宝器，还有大批僮仆姬妾。要让他们在殽函道上行走，实在有些为难。更何况北边的情况并不安稳，有意破坏秦楚交好的势力大有人在！为安全、快捷、方便起见，直接从水路入方城，进入故楚地，秦国南阳郡，是一个明智的选择！
在方城迎接春申君的，除了南阳守，还有咸阳派出的特使无名。南阳尉叶掾负责沿途的安全保障工作。庞大的楚国使团住进南阳驿馆，南阳准备了丰盛的晚宴，秦楚两国的乐伎都展示了自己的才华！
晚宴后，南阳守、尉各自离开，只留下无名在驿馆相陪。春申君邀请无名到自己的房间叙谈。在春申君身旁，坐着的竟然是化名申公子的芒申。
虽然早已知道申公子也在送亲使团中，也知道申公子其实就是自己的弟弟芒申，但无名在春申君的房间见到芒申时，还是吃了一惊。春申君笑道：“此间无他人，汝兄弟可尽其谊！”自己也退了出去。
自华阳兵败后，魏将芒卯就失去了踪迹。其实他就隐居在秦、楚、韩、魏四国交界的隐阳城外。他将最小的两个儿子芒未和芒申分别委托给张禄和黄歇，化名无名和申公子，自己和其他三个儿子务农、经商，过着富家翁的生活。在咸阳的时候，张禄和黄歇相互交往密切，好多秘密交易都是由芒氏二兄弟暗中完成的。楚王离开咸阳后，在张禄的劝说下，秦王将黄歇一行也都放归楚国，芒申也于那时回到陈城，以申公子的身份，当上了春申君的司马。隐阳地近陈城，芒家与芒申的联系较多，与芒未则少有联系。现在，当年的少年，已经是年愈四旬的中年人了。
两人重新见过礼。芒未问道：“翁其健乎？”
芒申道：“行恃杖耳！”
芒未问道：“诸兄其完乎？”
芒申道：“大兄力田，二兄缉盗，三兄往来江河间，颇见其利。”
芒未道：“父在兄弟完，何其幸也！”
芒申道：“惟吾兄弟游历在外，天伦有缺，甚有所憾！”
芒未心中一动，问道：“尔其娶乎？”芒申在秦十年间，芒未早已娶妻生子，而芒申一直未得其人，家室中空。
芒申道：“弟娶于陈五载，已得二子，皆顽劣，甚不肖！不似兄能教之。”
芒未道：“古人云，太上立德，其次立功，其次立言。今吾兄弟虽大功未立，忝列朝堂，与衮衮诸公为侣，亦不负平生矣！”
芒申道：“兄得立庙堂，与衮衮诸公为侣，遂平生之志。而弟虽富贵，不过一家臣耳。虽欲效兄之志，岂可得乎？”
芒未道：“是何难也。尔事春申君，但有所往，请令出征，岂能无功！”
芒申道：“春申君封淮北，邻陶与鲁。将伐之，其必鲁也。陶其救乎？”
芒未道：“今守陶者，左庶长王龁也。若伐鲁，必背陶，陶必不自安，而将救之。”
芒申道：“陶，封穰侯也。今穰侯亡数年，陶人重商而轻农，皆不顺秦法。应侯昔以‘失秦’讥之。今既主秦政，奈何留之？不若弃而归之秦，伐韩以自广，此远交近攻之道也。秦之弃陶，楚、魏必争，而皆伤也。此一失陶，而得三利。应侯得无计之乎？”
芒未道：“陶，当天下之中，财货集之，弃之未便。”
芒申道：“陶虽有财，秦岂得用之？不若弃之为便！”
芒未道：“尔其说春申君，联天下而伐秦。王惧伐，必弃陶而守关中，汝则伐鲁可也。”
芒申道：“韩与赵谋，伐上党而自居之。应侯其知之？因其势而伐韩，洛阳可下。失陶而得洛阳，秦之所得不亦多乎？”
芒未道：“其计奈何？”
芒申道：“孰能号令天下，而伐秦耶？”
芒未有些茫然道：“其楚乎？”
芒申道：“非也。号令天下者，其周王乎？”芒未似乎明白了什么，会心一笑。
次日，大队人马在南阳秦军的护卫下，向丹水入江口进发。在那里休息一夜后，乘船逆流而上。丹水是一条川流于峡谷中的河流，通航条件其实并不好，其间浅滩、险滩不少；好些地方都必须依靠人工纤拉。但就算如此，沿水道运输也比走陆路要方便得多。南阳尉叶掾早已经在丹江两岸征召了民工用于拉纤。楚国的货物和人员都乘船而上，秦国的护卫则在两岸行军保护。化名无名的芒未作为陪同的官员，与楚国使臣春申君同乘一舟。无名和春申君他们通常不坐在船舱中，而是或立或坐于船头，一面观赏两岸风景，一面交谈比划着什么。
一程程行来，日出而行，日落而息。春申君放松心情，在船上与无名、申公子等一行随从纵情山水。车右和虎仲先生年事已高，只能在家养老，无力出来当差。芒卯又给芒申推荐了一人，是原来的陈留司士蔡泽。
芒卯在魏国做高官时，他的封地就在陈留。在陈留，芒卯设有家宰、司士等职，算是芒家的家臣，为芒家管理陈留。芒卯兵败隐居，一些心腹家臣也和主人家一起退往隐阳，蔡泽就是其中之一。蔡泽的能力在芒家有口皆碑，但他一来出身寒微，是从燕国远道而来，没有任何背景；二来其貌不扬，大鼻头，塌鼻梁，大奔头，耸肩膀，最有特征的是一条腿长，一条腿短，一望而令人生厌。所以虽然有才，办事有他，却不得高俸。不过蔡泽很有自信。他刚到大梁时，请著名的相面大师唐举相过面。唐举不好意思直说，便恭维道：“吾闻圣人有异相，殆先生乎？”
蔡泽道：“富贵吾所自有，愿闻吾之寿也。”
唐举很肯定地回答道：“先生之寿，从今以往，凡四十三岁。”
蔡泽道：“四十三年，足以取富贵矣！”现在也不知道过去了多少年，还只是在芒卯门下为一家臣，最多也只能算是衣领无忧，富贵？根本就没影！
芒申事黄歇时，芒卯将门下的两名得力门客车右先生和虎仲先生都给了芒申。后来两人告老，蔡泽竟然自荐愿意前往辅佐申公子。芒卯知道蔡泽还是有才华的，就把他推荐给了芒申。不料春申君见了蔡泽，竟然大加赞赏。所以芒申也就经常把蔡泽带在身边。
这一日，舟行山间，春申君、芒申、芒未和蔡泽四人聚在船头看山景。春申君问道：“将以周王合纵，计将安出？”
蔡泽答道：“天下能与秦敌者，莫过楚、赵也。今邯郸残破，赵垂亡矣。非楚，无以抗之！”
春申君道：“然亦必首周也。”
蔡泽道：“周王，天下之共主，而诸侯轻之久矣。若楚贵之，彼必自奋而出也。”
春申君道：“善！先生使于周，可乎？”
蔡泽道：“必不辱命！”
船行至商城，前面已经不能通航了，全体人员下船，在商城改走陆路。商已经属于内史管辖，南阳的护卫在津口进行了交接，返回南阳。剩下的路程将由内史派兵护送。但为了保证楚使的安全，秦王特命驻守蓝田的剑士派出五千人到津口迎接，并充任护卫；前往主持护卫的是客卿蒙骜。
蒙骜非常低调，一身戎装，只以甲士身份拜见春申君。请春申君上车后，自己另乘一车，有前面引路，把为春申君驾车的任务交给了无名。
第72章 儿女之私
楚国使团所需的一应车乘，均由商城调配。商城一时凑不齐如此多的车乘，只得先将车乘装载人员入咸阳，再将运上岸的货物装车运回咸阳。
秦相应侯张禄亲自到霸桥相迎，请春申君一行迎到楚宫。这座当年为楚太子完、现任楚王娶亲修建的宫殿，完全按照楚国的建筑风格，由楚地的工匠建成。主要的建筑装饰材料也从楚地运来。楚宫建成后，太子完和秦王女在这里渡过了几年美好时光，生下两个儿子。但由于先楚王病危，楚王不等第二个儿子出生，偷偷逃出咸阳，到陈城为楚王送终，并最终顺利即位，于今八年！楚太子逃离后，秦王女也没有继续住在楚宫，而是到她母亲住的宫殿中借居。目前楚宫无人居住。
八年后故地重游，春申君心生感慨。好几天前，秦王就下令将楚宫重新打扫、整理出来，供楚国使团居住。现在，楚国的大批陪嫁人员和官员正陆续进入宫中各殿，人员错杂，喧闹繁忙。春申君和应侯忙里偷闲，在楚宫各处漫步，一面指导着进驻工作，一面叙谈着往事。春申君似乎格外动情，几乎每一处地方，都会引起他往时的回忆，并动情地向张禄讲述。而张禄则佝偻着背，两手叉在胸前，恭恭敬敬地听着，不时回应上几句。
临近黄昏时，一名谒者入宫传话道：“秦王欲私见楚使及王女！”
春申君听了，急忙应喏。一面派人请王女准备，一面与张禄告辞，自己去更衣。少时整理齐备，王女和一名女官上了安车，春申君和谒者上了革车，一起前往秦王宫中。
秦王没有在平时接待外国使臣的章台宫召见春申君。谒者驾车东拐西弯地驶出十多里，在泾水河边的一处僻远宫殿中下了车。早有侍郎接过车去，春申君和王女在谒者的带领下进入宫中，上了台阶，进入殿里。殿里灯火通明，正中席上坐着秦王，旁边坐着两名妇人，下首的妇人春申君再熟悉不过，正是嫁给楚王的秦王女。他们身后，好像还坐着两人。
见到秦王女，春申君控制不住自己的情绪，便于门边伏拜道：“臣歇~谨拜见夫人！”声音哽咽。
秦王女也哽咽道：“卿其见于王！”
春申君这才醒悟过来，自己还没有与秦王相见。赶紧转过身来，伏拜于地道：“臣歇失礼，王其罪之！”
秦王于席上回拜道：“小女得侍贵人。今其家有人至，乃寡人姻亲，非外臣也。但以家礼可也！卿且坐！”
春申君引来楚王女，令拜母与大父。秦王道：“此乃至亲也！”又指着旁边的那名中年妇人道：“此胡姬，女母也。”
楚王女又拜道：“拜见大母！”
秦王从身后牵出两个小男孩，对春申君道：“此楚王二世子也！”
两名小男孩立即避席拜道：“谨见黄父！”
春申君再次老泪纵横，哽咽道：“世子得王亲灸，幸何如之！”
秦王眼中似乎也有了泪，他道：“楚王妃其引妇入偏殿，善加款待！”秦王女起身，和两名男孩一起，扶起楚王女，辞过秦王和春申君，出门转到偏殿来。
俟他们离开，秦王对春申君道：“子完事君如父，寡人亦以姻亲视君！此殿胡姬所居，并无他人，吾二老父同饮，但及儿女之事，可乎？”
春申君顿首道：“谨奉教！”起身坐到秦王对面。
胡姬下阶，从厨下搬来一案，先摆在春申君前，春申君急避席礼敬！案上但一鼎一簋一盏而已。少时再从厨下搬来一案，奉在秦王座前，也只有一鼎一簋一盏。胡姬另各取了爵，到门前瓮中舀了酒，捧给二人。秦王示意，二人各酹一滴于地，将酒饮尽。胡姬再各舀一爵奉上。秦王和春申君以指撮粟，置于盏中，以鼎中羹汤调和，慢慢吃尽。秦王再对胡姬道：“汝亦取一盏，与吾共食！”胡姬又从厨下取来一盏，秦王与春申君吃第二盏时，胡姬也吃了一盏。
秦王道：“此乡野之趣耳，寡人深爱之。愿与君共之！”
春申君道：“臣亦爱简，自处家中，但一饭一饮而已。”
秦王道：“寡人长数岁，愈以脾胃为忧矣！得食二三盏辄止！君当其壮，可尽饱！”
春申君道：“往在舍下，亦不过三二盏。今得王食，甚爱，敢再食！”真的又吃了一盏。
秦王幽幽问道：“犹不得入楚乎？“
春申君放下盏，眼中含泪道：”子完废枕席，至今八载矣！“
秦王道：”身在王位，无得自专。悲哉，悲哉！“
春申君道：”子完与臣，无日不思在秦之日，及王之恩！退而谋诸臣，则言大仇。臣亦无计可消。“
秦王道：”旧都故国，祖宗陵寢，为他人所夺，若寡人，亦当恨之！君与子完，勿以寡人为念。若寡人有隙，便可乘之，勿得轻恕也。“
春申君道：”臣暗窥南郡、南阳，非止一日，实无隙可乘！“
秦王笑道：”子歇亦知虚言安抚矣！“
春申君道：”非虚言。臣厉兵秣马，王其知之。兵之所向，乃故楚地。惟无计夺之耳！“
秦王道：”秦初战长平，再战邯郸，虽一胜一败，而国力日虚，焉得无隙！“
春申君道：”臣闻秦战于邯郸经年，顿于坚城之下，师老兵疲，乃其隙也。引兵而至也，秦乃尽退，守河曲之地，居齐晋之要，攻之不得。乃复退陶，臣不能得意。此用兵之善者也！“
秦王道：”王龁之兵得离邯郸而无损者，盖由将军郑氏固守武安，赵、魏两军皆不得弃武安，而向王龁。非寡人之谋也。“
春申君道：”郑氏大忠似奸，非以王英明，焉得及此！“
秦王叹息道：”既为王也，不得自专。依律当以法收其家！应侯荐郑氏于寡人，郑氏临阵降，应侯当斩！寡人徘徊无计，如之奈何？“
春申君笑道：”王前有命，但及儿女，奈何及于国事！“
秦王也笑了，道：“老悖矣，子歇勿怪！惟秦楚之结未解，而子完与王妃终长相思，寡人见而怜之！意子歇亦如此也！”
春申君道：“楚臣数进美女，子完弃之若敝履。臣亦进之，幸一夕而已，朝起而垂泪。臣亦无能为也。穰侯所赐行气诀，子完旦夕习之。恐复归穰侯之道矣！”
见春申君说起穰侯，秦王眼中又升起一种神往之情，道：“寡人负穰侯，穰侯终不负寡人！”
春申君道：“王起穰侯于臣仆之间，倚为心腹，其恩大矣哉！”
秦王道：“非干寡人也。起穰侯者，先王也！先王简拔以遗寡人，寡人倚为干城，不亦宜乎！穰侯，楚人也，秦得楚地，实赖之也！”
春申君道：“楚有穰侯，魏有应侯，于本乡为卑贱，入秦则取富贵矣！王之所识，非常人所能及！”
秦王道：“君之才，过于常人，高论卓识，皆出意表。寡人常恨君之不留秦也！”
春申君道：“若无应侯，臣或得其用。今有应侯佐王，应侯之能，高臣十倍，王无憾也！”
秦王道：“寡人得应侯筑道之力，秦地得为一体，纵千里之远，军十数日可至。交通往来，遂不可分也。然攻守之势，强弱之变，贵贱之用，子歇所当也。譬如长平之时，寡人若得子歇之助，必大不同也！”
春申君脸色微变，强笑道：“王复言国事也！”
秦王道：“非也。寡人与子歇，儿女姻亲。尽诉相思，不干国事。”
春申君改容道：“臣之主楚政也，亦常思王治秦之道，而仿佛之！然臣愚顿，终不及王之什一。”
秦王道：“非寡人敢议子歇也，子歇之长，在计谋也。而治国之方，在道不在谋！秦嬴常处天下之卑者，故众归之；而楚子常为众之上者，故众离之。愿子歇能为之下者！”
春申君道：“王之所教，正中臣弊！非臣一人，楚之宗族皆难为人下。是以穰侯、华阳、新城诸君，皆楚人也，而建功于秦也。非彼爱秦而背楚，非吾族类，不得其用也！”
秦王道：“何不改之？”
春申君道：“重，难迁也。”
秦王道：“子歇既当其政也，何辞焉？”
春申君道：“楚视秦，敌也，而王数勉臣强楚者，抑楚不足为秦患乎？”
秦王被春申君这一问，倒有些呆住了。思忖良久，道：“治国在道不在谋。寡人惟愿天下之士皆尽其才，天下之物皆尽其用，而不必我有！子歇大才，秦无德，未得其用，用之于楚，不亦可乎？若子能使楚人皆尽其才，楚材皆尽其用；而秦无道，人不尽才，物不尽用，臣事楚者，亦天也！”
春申君避席而拜道：“臣今方知王之所以王，而秦之所以强也！”
秦王于座中回礼，道：“子完为情所困，其志不得展，寡人深怜之。愿君善加导之，必令振作！彼之妃，吾必善养之。若情势有变，得归于楚，愿子歇急迎之。男旷女怨，违天之和，非治之道也！”
春申君再拜道：“王之教，臣铭肺腑，不敢忘也！”
第73章 说周伐秦
天色已晚，秦王乃留春申君与楚王女宿于宫中，次日乃归。
热闹的婚礼维持了将近一个月，子楚于选定的吉日黄昏驱车前往楚宫，迎楚王女进太子府。两人拜过太子和华阳夫人，两人都给了赏赐，其他的姬妾也都随了礼。太子特许二人去拜子楚的生母夏姬。
次日，太子府大摆酒宴，接待楚国使臣。随后，秦王也设宴招待楚使。一时间，秦楚永结盟好的誓言几乎传遍天下。
结束使命后，春申君选择出函谷，取道洛阳返回陈城。楚使离开后，秦王将楚宫赐与子楚居住。太子特许夏姬随子移居楚宫。
春申君出函谷后，在殽函道上与前来迎接门客们汇合，一起驱车前往洛阳。
春申君可不是小人物，他是当时仅次于秦国的第二强国楚国的当政者，他来到洛阳，自然有周的卿相大夫相迎入馆驿。叙礼毕，其他人一一散去，只有苏厉留下，与春申君进行实质性对话。
春申君道：“秦起相争经年，固计之得也。然赵伤重，而秦损少。奈何？”
苏厉道：“昔者，天下智士相与而论，与秦争者，惟赵耳。是以饵秦与赵争。两强初战于长平，再战于邯郸，皆如其计。然长平一战，赵失精卒四十万，半出邯郸。秦不过十万，而关中者少。是赵伤心腹，而秦伤手足也。去岁，秦赵再战邯郸，秦不攻城，而就粮于邯郸之郊，邯郸残破，而秦卒精锐尚存，退之于陶，君其见之，犹有一战之力！虽秦与赵争，而赵所失者大，而秦所失者小，非所计也。臣苦思未得其计也。”
春申君道：“华阳战后，凡吾智士皆欲秦赵两强相争而皆伤，魏、韩、齐、楚乃得自强。此天下之大计也。比及十年，秦赵战祸连年，虽非皆伤，其力不完。而诸侯因之自强。虽非其计，亦得其略也。今秦军十万守陶邑，上党已失，河东将下，正吾奋力之时也。”
苏厉道：“君其依原计而行之乎？”
春申君道：“秦数战，初胜长平，亦顿兵经年。复战邯郸，亦经年而不胜。虽无败军杀将之失，钱粮之费，人力之损，田亩荒芜，家园凋敝，必可待也。若乘其时，集天下之力而攻之，破之必也。”
苏厉道：“臣虽亦有所计，然未必之胜也。愿闻君计。”
春申君道：“韩赵已得上党，趁势而西，河东可下。魏攻河内，南阳可取。楚燕齐攻函谷，而秦不敢出。自洛而出宛叶，南阳可下，南郡束手也。诚若是，则数十年秦之所得，诸侯之所失，一朝尽复。天下复归于平矣！”
苏厉道：“他国固无论也。燕偏远，无所利，焉得出兵。”
春申君道：“以周王令之，彼必出也！”
苏厉大惊道：“周王何以令之？”
春申君道：“君之说之可也。”
苏厉道：“王即位垂六旬，声色犬马，无一及兵。周地不过百里，户不过十万，焉得战！”
春申君道：“此乃有望于苏君也！”
苏厉想了想，道：“周王好财，而西周公好功。若以西周公为将，而与周王以财……”
春申君打断道：“一应所需，尽由苏君任之，歇但领命耳！歇有命，不敢久也。今有蔡泽者，燕人也，未达于诸侯，人皆不识，愿以留佐君。凡所计者，无不从命！”
让人请来蔡泽，向苏厉见礼。苏厉见蔡泽那副尊容，道：“先生其有恙乎！何面之恶也？”
蔡泽挤出一副比哭还难看的笑容道：“以言取人，失之宰之；以貌取人，失之子羽！臣面虽恶，而身无恙，腹有文章！”
苏厉立即改容礼敬道：“臣之所失，惟先生能正之！”
苏厉离开后，春申君对蔡泽道：“合纵之计，惟在于此，先生之所尽知也。天下之势，先生见诸掌指，非歇敢妄言也。先生无所闻达，亦由此结交于诸侯，以为飞腾之势！”
蔡泽道：“此臣图报之时也！愿君留数心腹，以为沟联。”
春申君道：“洛阳白氏，巨贾也，商行天下，无不至。先生但有所需，可往求之，必能如愿！”蔡泽应喏。
第二天，春申君一行即上路往赴楚国，暗中留下的蔡泽也随春申君出了城，趁人不备，脱离大队，东转西绕，进入一处宅院内。
不数日，洛阳巨商白氏家的一位舍人，被白氏委以外联之职，专门负责与各路商贾、官家联络。偏偏这位舍人长得寒碜，完全不像八面玲珑的外交之才。然而，大家很快就服气了：这位先生就被洛阳最有权势的苏厉请过府去。能够进入苏家门，足以傲视一世！
在各诸侯王中，秦王算是资历老的了，现在的韩王、魏王、齐王、楚王、燕王都是他的晚辈，赵王甚至可以算他的孙辈。但和周王相比，秦王也只能算是个弟弟！周王延不仅岁数比秦王大，即位年岁也比秦王长。只可惜他即位时，天下诸侯已经开始自己称王了。
在周王延两岁的时候，当时军力最强的魏国带着自己的一帮小弟去拜访连续击败自己齐国，相互承认对方为王，即魏惠王和齐威王。十年后，秦国强大起来，自己称王，即现秦王的父亲秦惠文王。同一年，魏王也承认韩国为王，即韩宣惠王。又过了两年，为了对抗当时的一流强国秦、楚、齐，五个中等强国魏、韩、赵、燕、中山在纵横家公孙衍的撮合下，相互承认对方为王，其中的赵王就是赵武灵王。再后来，弱小的宋国也称了王。当时还存在的诸侯国中，没有称王的目前知道只有鲁国和卫国。到周王延即位时，天下已经另外有了九个王，加上自己十王，堪比天有十日！而周王，不用说，正是那个最小的王！
这是以前从来没有过的事！在以前，无论诸侯之间打得如何凶，周如何小，大家还都尊周为王，为天子，是天下共主；就像家里的老太爷，虽然耳聋眼花不管事，但礼节上还是要过得去。现在不然了，大家都是王，一抹齐！
从两岁时就有诸侯称王，到现在周王延都快八十了，他就是在这种礼崩乐坏中当了五十八年有名无实的王！不仅没有诸侯进贡，连自己的地盘也没有几里地。
多亏周实在是太小了，谁得到它好像都没什么肉吃，不值得为它大动干戈。这七八十年间，已经有两个王国，中山和宋，被打绝了嗣——它们可是比周强大得多的国家——但周还活着！
瘦死的骆驼比马大。周再怎么不堪，也是历史最悠久的王；洛阳再怎么小，也是王畿！虽然国力衰微，洛阳依然是天下财货聚散的中心，是人均最富裕的地方，是富人，特别是巨商最集中的地方。这就是个花瓶，如果暴力夺取，战乱一起，商业自然就凋敝了，花瓶打碎了，也就不值钱了。诸侯国对此也心知肚明，大家默契地保持着对洛阳的几分距离。
周王现在的处境就好像一个富家翁，有钱无势，生活优越，但朝不保夕。就在这种过一天算一天的生活中，周王添福加寿，活到当时难以想像的八十岁！
这中间有一个插曲。先秦王的大哥，力能举鼎的秦武王曾经派兵进入周王宫，他要把周王祖传的镇国之宝几只大鼎搬走！当时还年轻的周王自然不同意，派周相申斥秦王。结果这位秦武王大怒，命令周王立即搬出王宫！委曲的周王只得搬到自己的近亲西周公那里寄居。后来秦武王举鼎，把自己的腿给压断了，不久死去，才有了现秦王稷即位的事。秦军后来是撤出了洛阳，周王宫大约也还保留完好，九鼎也还留在那里。但周王是搬回自己的王宫居住，还是一直住在西周公国，史书却没有记载。这已经是半个世纪以前的事了。
经过这个事儿，周王与西周公算是有了患难之交。西周公与周王应该年岁相当，是哥们，在位可能也有很长时间了。两位老人现在都是风烛残年，相互扶持着过日子。
可事有意外。苏厉悄悄来告诉周王，楚王愿意奉周王为主，率天下军队攻打秦国！这下，老哥俩先争起来。周王认为有阴谋，不可信，应该回绝。西周公认为，既然天下归心，何妨一试！最终两人达成一致，先见见楚使再说。
蔡泽被苏厉引起周王宫，面见周王。周王只给他搬出一瓮清水，算是待客。
见过礼，周王对蔡泽道：“先生自楚来，必有以教我！”
蔡泽道：“昔者太王，自豳迁岐周。商王武乙，赐以岐邑，命为周公。乃贬戎狄之俗，而营筑城郭室屋，而邑别居之。作五官有司。武王伐商，楚有与焉，封楚子，居于荆。周虽以夷狄视楚，而楚终以大国奉周，岁贡未之缺也！时势嗟呀，而天子播乱，初为戎秦所逼，复有五霸所陵。而今礼崩乐坏，征伐不自天子。而诸侯皆称王也！思之为恸！”
第74章 山雨欲来
听到蔡泽这番话，周王心中暗自腹诽，第一个称王的难道不正是楚王吗？别的诸侯只在最近几十年才称王，贵楚国可是称王称了几百年了！但他面色不改，频频点头道：“诸侯皆无君臣之义，如之奈何？”
蔡泽似乎明了周王的内心，道：“楚，蛮夷也，最先王；秦，夷狄也，后王之。燕，姬姓也；三晋，姬臣也，而周封之，皆愿奉王。卫与鲁，皆王臣也。今楚愿奉王，是天下三分有其二，集而向秦，秦必不能支。王其思之。”
周王道：“周地不满百，兵不过万，乘不过百。大国加惠，奉以为主，而周实何堪！”
蔡泽道：“夫古之贤君，曰垂拱，曰无为，此周之谓也。昔武王伐纣，非兵多而粮广，天下助之也，所谓八百诸侯，岂周一国之力耶？商失其道，天下共击之，此周所以代商也。今秦之暴过于商，而力不及，王但振臂，天下乌得不应！王其察之。”
周王道：“寡人无兵，乏钱粮。卿但集兵与钱粮，可斟酌为之。”
蔡泽道：“愿得王之柬，以信于诸侯也！”
周王道：“姑观其尚有故柬存否！且咨之于相可也。”
得了周王这句模棱两可的话，苏厉和蔡泽立即去找周相，告知周王已经同意牵头伐秦，愿得一柬以为信。周相推辞道：“臣亦当寻之。若有得，即奉之！”
俟两人走后，周相立即前往面见周王，问道：“王决伐秦乎？”
周王道：“何谓也？有楚人愿伐秦，借吾柬以成事。卿但与柬，勿他言也。”周相领会，从府库中取出一柬，派人送到苏厉府上。
得到周柬后，苏厉和蔡泽又持柬前往拜访西周公。苏厉是周大夫，见西周公自然没有什么问题。
蔡泽对西周公道：“周德巍巍，其文武也。王，其文也，武其在公乎！楚欲率天下而从周，西伐秦，公其为将也，恐有筋骨之累！”
西周公道：“何谓也。夫征伐出自天子。天子无召，偃兵修文；天子有命，焉得以筋骨为累！”
苏厉于是出示了周王柬，道：“王自有命，恐谋泄，乃以柬。公其察之，慎勿泄也！”
西周公看了，认得的确是周柬，黯然泪下道：“臣不意复见周柬于天下矣！”
蔡泽道：“但整军经武，慎勿泄也。必俟诸侯军至，乃出焉！”西周公应喏。
随后，苏厉与蔡泽又去找东周公，用同样的话术忽悠得东周公也起兵相助。
在蔡泽于洛阳忽悠周王君臣时，楚王派出的使臣也奔忙于各条道路上，韩魏燕赵齐卫鲁，当时所有的诸侯国，楚国都派出了使者，以周王的名义，动员他们共同起兵抗秦。
密集的外交自然逃不过秦国的眼线，各国的动向也飞报往咸阳。
秦王召见太子、张禄、子楚等人。张禄道：“臣观其迹，盖亦出于周。周虽贵而力弱，不足于大国抗也。韩魏虽应周，慑于秦威，必不尽力，但参差其间。齐、燕偏远，无足虑也。所虑者，在赵与楚也。楚献王女，春申君亲入秦，与秦盟。楚必不攻秦也。其所虑者，其在赵也。臣闻天下之士，合从相聚于赵。臣请废之。”
秦王道：“吾闻楚之铁剑利而倡优拙。夫铁剑利则士勇，倡优拙则思虑远。夫以远思虑而御勇士，吾恐楚之图秦也。夫物不素具，不可以应卒，今武安君既死，而郑安平等畔，内无良将而外多敌国，吾是以忧！非独为周合纵也。”
张禄道：“臣，东鄙之贱人也，开罪于魏，遁逃来奔。臣无诸侯之援，亲习之故，王举臣于羁旅之中，使职事。臣但务职事，未及于人也。”
秦王道：“夫秦者，有律焉。有功则爵，无功则退。今秦迭经大战，进有功，退无能，此相之职也。愿君思之！”
张禄道：“臣当谨案其功而进之。”
秦王道：“夫天下之士，合从相聚于赵，废之奈何？”
张禄道：“秦于天下之士非有怨也，相聚而攻秦者，以己欲富贵耳。王见大王之狗，卧者卧，起者起，行者行，止者止，毋相与斗者；投之一骨，轻起相牙者，何则？有争意也。但争之以利，彼必散矣。”
秦王道：“善！此相之所长，愿以行之！”
子楚道：“臣于邯郸，闻有齐儒者，现在平原君府为客，而不能用之。王苟能因而用之，则得贤也。”
张禄道：“夫儒者，言必诗书、礼义、廉耻、孝弟，国之蠹也。焉得用之！”
子楚道：“稷下，齐之学宫也，百家集焉，固一时之盛也。岂皆无学之士？稷下学子因齐之乱，四散江湖，其大儒者，乃为平原君所征，曰公孙龙子，曰邹子衍，曰荀子况，从其学者，皆百千人。非圣贤者，焉得如此！”
秦王道：“楚与相其善谋其事而招之入秦。”
不久，秦相府发出计功授爵的任命，其中最重要的任命是上党尉李冰晋爵五大夫，出任蜀守。上党守皮绾调任内史。上党守暂由客卿蒙骜代理，统一指挥端氏、长平、高都各军。王龁返回咸阳，陶郡尉张唐代理陶守。国尉摎出任南阳守。其他各郡县也都有调整，特别是提拔了一批五大夫和公乘，充实了中层指挥力量。
在秦国进行人员调整的同时，荥阳的一名商客带着一支商队出现在武安。商客自称唐雎，这支商队也并非载着货物而来，而是带来了美女、乐队，竟是一支巡回表演的剧团！商队在一处宅院中住下。武安连续遭遇战乱，人口损失极大，多处居室空闲，把空闲的宅院低价出租给远来的商人，也是当地人谋生之一道。
唐雎到达武安后，连续在武安、午汲等城周围表演了几场，赢得一些名声。不知怎的，秦公子府知道了这支商队，派人请他们到邯郸自己的府中表演，并公开邀请赵公子和客居邯郸的游士前往观赏。
秦人刚刚离开邯郸，秦公子就要请客，邯郸城里的人都有些含糊。第一次请客，到的人并不多。
无论到的人有多少，秦公子府烹羊宰牛，五剂并陈。开宴当日，声乐喧天，香气盈城，整整热闹了一天。这些人离开时，个个笑容满面，容光焕发，几乎脱胎换骨一般。
从那天以后，秦公子府似乎与这个商队有了业务联系，隔三岔五就要把这个商队请到邯郸来，邀请一些公子、名流到府赴宴。而且范围渐渐地不限于邯郸城，也包括了王城，甚至邯郸周围的城邑。
秦公子府傧相则通过传舍吏李言分别见到了平原君的一些门客，向他们请教了许多问题，临走时则赠予十金。有时吕不韦也会陪同前来。平原君得到报告，发现秦公子府的人来是为了请教一些学术问题，并不涉及两国政事，也没有发现有其他不轨行为，也就渐渐淡了。
随着盛夏来临，邯郸的气氛也越来越平和。随着各种吃食渐渐上市，粮价也渐渐平稳下来。田里的作物拔节抽穗，预示着一个好的收成。一年多战争的恐慌，似乎已经成为过去。就连那些伤员们，眼中也闪烁着希望的光。
吕不韦继续发挥他的商业才能，从安阳、邺城周围招募到一些流民，到邯郸有偿为农户进行田间管理。这些流民一般都有一些种田的经验，但吕不韦让秦公子府的随从们按秦法对他们进行培训，传授他们标准的耕作技术。——这些技术对秦人来说必须掌握，如果完成得不好，是会受罚的。可对安阳和邯郸的人来说，还是一件新鲜事。
在傧相锲而不舍的努力下，曾多次任稷下学宫祭酒的荀况，同意入秦考察秦国的政治，并提出自己的建议。公孙龙因为受到排挤郁郁寡欢，已经没有了继续奋斗的激情；而邹衍似乎准备去燕国了。
唐雎似乎对自己的演出成绩十分满意，带着丰厚的回报准备去洛阳闯荡。荀况也带着一群学生随着这支商队到达洛阳。早有秦国的行人在洛阳接待。
随着秋收的来到，各地或丰或歉，但都开始进入一年中最繁忙的季节。这个时候，边界上一片宁静，不会有任何军事调动，因为除了少数维持治安的人员外，所有胜兵者几乎都在田里。秋收，直接关系着一年的国运，任谁都不敢马虎。
但是，秋收过后，各国立即开始了频繁的军事调动。楚国和韩国开始调集兵力到方城周围；魏国出兵荥口；而赵军则增兵上党；连燕国、鲁国和卫国也都向洛阳派出了自己的部队，总共约两三万人。
另一方面，早有准备的秦国也开始在各郡征兵。由于楚、韩两国进攻南阳郡的态势十分明显，关中的刑徒抽调两万，往南阳集结。南阳和南郡则全部动员，准备迎击楚韩两国的进攻。南阳、南郡的部队和关中的援军，统归南阳守摎指挥。
第75章 南阳出击
南阳郡和南郡各征了三万人，加上关中的二万人，共有兵员八万，加上军官和亲营，总计有十来万。南阳尉叶掾是首次指挥超过一万人的军队，这让他感到十分紧张。手下三名五大夫都是公大夫临时代理的，也都没有指挥万人军团的经验。军中的大夫，有些甚至是由公士充任。南阳长期没有作战任务，爵士严重不足。南郡的情况甚至还要更差一些。
由于关中的传统，军队要在过完新年后才开始集结。南阳郡和南郡虽然已经设郡多年，也过秦国的新年，但却对此没有特别的感觉，秋收结束后，刑徒们就开始集结了。南阳刑徒的集结地就在郡守所治宛，而南郡刑徒的集结地则在鄢而不是郢。
设郡十多年来，南阳和南郡都依秦律建立了军工体系武库，除了生产关中制式的木杆兵器外，也生产楚地的竹杆兵器，那种竹木联合使用的所谓“积竹柲”也在生产；盾牌、弓箭那就更不可少了，还有指挥官佩戴的长剑。这次集结，无论是南郡人还是南阳人都足额配齐了各式兵器。身高力壮的按关中的规格配置，形体瘦小的，则按楚军来配置。所以故楚地的军队，奇兵的比例非常高。
南郡和南阳的刑徒集结完毕，训练了约半个月，关中的刑徒也到达了。关中刑徒的集结速度比楚地的要快得多。他们的第一集结地在商城，在那时编组成军后，直下著名的商於之地六百地，于十月下旬到达宛城。
随着关中军而来的，还有著名的炒粟。它们被安排顺丹水而下，进入汉水。南郡的士兵北上经过丹水口时，就在那时获利补给；一部分则陆运至宛，交给南阳部队。炒粟要从关中运来，是因为南阳和南郡种的粟少，他们一般吃稻米。
十万大军集结在两处：丹水口和宛城，将军摎的大帐设在宛城。短暂休整几天，议定了行军路线后，摎即率领关中军率先出叶，南郡部队跟在关中军后面，取道叶、襄城，出汝水；而南阳军则在叶掾的率领下，取道鲁阳关出汝水。两军在汝水会师后，即北上洛阳。
但尉摎在到达叶后，立即发现汝水下游和潕水交汇处，有大批军队正在集结。秦国的判断是，诸侯之军将集结于洛阳，集中攻向函谷关。秦国派尉摎从南面威胁洛阳，减轻函谷关的压力。但现在看来，秦国的这一动向似乎被诸侯国察觉，他们事先在方城外集结军队，准备攻打南阳，牵制南阳守军。
尉摎不敢再向南进军。从南阳和南郡调出六万刑徒后，两郡已经空虚，无力防御对南阳的进攻！他将部队控制在叶，一面飞报咸阳，一面派人通知叶掾停止前进，前来商议。
叶掾长期在南阳任职，甚至担任过叶尉，对周边的政事民情都比较熟悉。他微服近距离观察了正在集结的部队，认为他们是楚军和韩军的联军。叶掾建议，尉摎的部队按原计划占领襄城，只动员叶的邑民准备防御，以观察联军的动向。万一联军向叶进逼，襄城距叶也不过百里，完全有时间救援。
尉摎道：“然吾所惑者，襄城据汝，往来不便。或急切不得救也。”
叶掾道：“襄城据汝之上游，吾顺水而下，以击其后，彼必溃！且吾移襄城，韩必疑吾将攻其郑，或舍叶而退。韩既退，楚无能为也。”
尉摎道：“善！”他一面派出哨探打探联军的动向，一面取道昆阳，向襄城进军。同时，已经出了鲁阳关的叶掾也率军一路占领应城和城父，向汝水上游挺进，掩护大军的侧背。
秦军的动向自然也引起了联军的注意。在看到秦军向北运动后，联军犹豫了两天后，也起兵北移，占领了许城。
尉摎见调动联军的计策生效，没有了后顾之忧，行动更加大胆。大军北移，占领了颖水岸边的汾陉塞。
颖水源自嵩山，流向东南。在颖水河谷的出山口，当时的楚国修建了一条长约百里的长城，就是汾陉塞，它和方城一起，构成楚国的北方防线。
颖水河谷是一个适宜农耕的区域，据说大禹曾在这里定都，颁布了中国第一部历法夏历。顺河谷逆流而上，向东翻过一个山口，就进入洧水流域，顺流而下就是郑国。由于这个地方直接关系到郑的安危，郑国对这里的防御十分重视，在颖水河谷修建了栎城；在洧水出山口，依托古密国旧址修建了密城。韩国在灭郑前，先攻占了栎城，改名阳翟，作为自己的国都。经过三十多年的筹划，终于灭掉郑国，自己搬到郑国，但阳翟也依然是大都，是韩国重要的战略区域。
现在，秦军出现在颖水谷口，首先威胁到阳翟；而阳翟一旦失守，郑国也将面临威胁。另一方面，韩军也不能让开许、阳陵、长社的大道，来增援阳翟，这条大道直通郑国，必须据守。
襄城出现秦军，阳翟已经有了警惕。随后，出兵汝、潕之间的韩军突然后撤许城，表示情况已经有了剧变。阳翟方面开始采取战备措施。几天后，秦军从襄城继续北上，占领了汾陉塞各个关口。这里距离阳翟已经不足五十里，在秦军的攻击范围之内。阳翟守军上城，城内邑民男女老少全部动员起来，随时准备投入守城之战。又过了两天，秦军以三万南郡兵出汾陉塞，直抵阳翟城外。阳翟城门立即关闭，士卒上城，各种守城器械全部到位，所有人都紧张地准备迎击秦军的攻城！
阳翟建在颖水的一大弯部，这使得城池的东北两面都能得到颖水的掩护；特别是北城墙，几乎紧贴着颖水而建。秦军无法四面包围，只能占领阳翟的西面和南面。在阳翟以北二三十里处，还有一座城池雍氏。这是一座以仓库和手工作坊为主的城池，算是阳翟的辅助城池。两座城池相互呼应，构成机动防御体系。
秦军完成合围后，后并没有立即攻城，而是分兵夺取城外各乡邑，抢夺粮食和物资。看来，尉摎准备在这里玩秦军的老一套：因敌就粮。就在阳翟城外把韩国的粮食吃完，然后收兵回国。
许城距阳翟一百多里，而秦军距离阳翟不过五十里，这种距离差，让秦军有了进攻阳翟的主动权。韩军似乎打算认命了，他们并没有从许城出击，而是据城而守，扼制着通往郑国的大道。只要秦军不攻破城池，他们想吃一些粮食就让他们吃吧！楚军呢？反正是吃韩国的粮食，韩国不让打，自己就不打。
在秦、韩、楚三军对峙于阳翟、许县时，叶掾率领的三万南阳兵也从应城北上，占领了郏城。郏城目前也是韩地，但曾经是一位楚公子的封地，算是楚地的一处边防要地了。但对于韩来说，它的地位远不如阳翟重要，所以这里并没有太多的兵员，只是以本部邑民据守。这些由民兵组成的韩卒，对付全副武装的秦兵，自然毫无战斗力。他们开城迎接秦军进入，好生供应粮食，令南阳秦军有宾至如归之感。——南阳其实距离郏城也并不遥远，鲁山至郏城不到一百里。
在郏城休整了几天后，叶掾找到了向导，翻过山岭，从阳翟的上游渡过颖水，占领了颖北大片城邑，威胁着阳翟和雍氏之间的联系。
许城的联军终于忍耐不住了，他们开始放弃许县，全力向阳翟压迫过来。尉摎亲自率领二万关中兵，渡过颖水，准备迎击联军。
韩军在前，楚军在后，兵力是关中兵的数倍。尉摎奋力抵抗，两军在阳翟城外展开了激烈的争夺。战至黄昏，双方退兵。
双方连战三天，联军兵力雄厚，秦军渐渐不支。第四天联军到达战场时，发现秦军没有到来。派兵哨探后，发现秦军营地已经人去营空。——秦军已经连夜撤出战场。韩将大喜，立即挥兵向前追击。与此同时，阳翟的守将也发现，南郡兵已经解除围城，向西撤退。
颖水河谷没有什么岔道，只能沿着颖水向上游撤退。而且秦军在前面并不远，他们行军扬起的尘土清晰可见。但韩将知道，从颖水而上，到达阳城后，翻过一个山口，就是洧水流域。如果秦军按这条路线行军，将直接威胁郑国，而自己由于被引诱到嵩山深处，山岭阻隔，将无力回援。韩将立即飞报郑国，让他们作好应变准备；自己也准备回国，加强防御。
从雍氏到郑国不过几十里路，命令很快回来，楚军配合阳翟和雍氏封堵秦军，勿令出谷；韩军则全部退回郑国，进行防御。
命令下达后，楚、韩两军分开，楚军被要求留在阳翟城外，由韩国供应粮草、补给，韩军则转头北上回国。只用了两天时间就到达郑国城外。