第31章 再陷赵阵
武安谷口的战斗，秦军岌岌可危，而与此同时，突入秦军结合部的赵军也陷入了秦军的三面夹攻之下。那群赵军已经完全失去了生还的可能，被包围成一小群一小群的集团，只在求生的本能驱使下，拼命作战！随着一阵阵弓弦声响，他们一个个倒下。而他们的死亡为谷口的赵军赢得了时间，他们终于有机会，把秦军的攻城器具全部点燃。这一次，他们没有立即撤退，而是好整以暇地把这些器具集中到一起，看着它们升腾起巨大的火焰才撤退。一万秦军，一半被他们隔在一里之外，不得寸进；一部分被他们压迫回谷中。
但当他们撤退时，秦军被压抑了很久的力量终于爆发出来。所有还能作战的秦军，追蹑着赵军，一路追赶，不断袭扰、截击落后、分散的赵军，给赵军造成了不小损失。
第32章 毛遂自荐
廉颇冲出城后，赶到东北方向的赵军营中，连夜拔营，提前吃过早餐，匆匆赶到战场。见战事已经结束，秦军已经构筑起营地，就停止前进，依托最近的那座城池，安下营来。一道道军使从赵军营中驰出，飞奔向邯郸王城……
这边的战事就在距离邯郸不过十来里的地方展开，站在邯郸城楼上，就可以望见这边的城池。虽然具体的行动看不大清，但双方军队的进退攻守大略，还是可以分辨出来。今天清晨，见那座城池上升起了秦军的大旗，所有赵人心中都是一沉。
自秦军突破武安，至今不到一个月，秦军已经突破到邯郸近郊。廉颇派出的军使很快就到达邯郸王城。邯郸城目前还没有关闭城门，但已经加强了警戒。各门的戍卒已经增加到战时的水平，城内的巡逻也加强了。
得到军报，平原君和平阳君匆匆来见赵王。赵王道：“廉卿战不利，秦军将至，奈何？”
平原君道：”非独此也。武垣令傅豹、王容、苏射率燕众反燕地。北地亦危矣。“
赵王道：”秦之患，近在腹心。当先之。“
平阳君道：“但与秦六城以和，秦必退矣！”
赵王道：“愿闻其次。”
平原君道：“秦公子子楚现在邯郸，愿王善待之，以缓秦攻。臣愿往楚以盟合纵！”
赵王道：“秦入吾都，当斩子楚以殉，奈何善待之？”
平原君道：“若斩子楚，秦人无所忌，必并力攻城，则邯郸危矣！留子楚，则秦必缓之。若至秋后，救必至也。”
赵王道：“必也与秦决于秋后乎？”
平原君道：“秦势之盛，非赵所能敌也。但缓其攻，以待诸侯之援，乃其道也。”
平阳君道：“以六城易邯郸一岁之获，所得不亦多乎？奈何必汲汲于诸侯之救，且待之秋耶？且北地所失，恐不下六城矣！”
平原君道：“水已覆，岂容复收！今构战已起，气机已动，岂六城所能平之？自当联结诸侯，以挫强秦，是为愈也！”
平阳君道：“邯郸无一岁之获，将有三年之饥！其将奈何？”
平原君道：“当驱秦军，再计其余！”
平阳君道：“廉卿能御秦军经年乎？”
平原君道：“是以必得子楚，愿王善待之，以缓秦攻！城外军事，一任于廉卿可也。”
平阳君道：“今将战矣，而君出使，得无危乎？”
平原君道：“诚然。今臣不外索，但与门下食客有勇力文武备具者二十人偕，不道祭，不庙辞，将无事也。”
赵王道：“任重而礼轻，其可乎？”
平原君道：“诸侯且望赵与秦争，而于中取利久矣。今两强皆疲，是彼取利之时。而楚与赵远，赵若败，楚无所利取，故必以援赵！”
平阳君道：“闻楚王与秦公主厚，为之废内帏久矣。其可说乎？”
平原君道：“楚王虽亲秦，而春申君，天下之智士也。今楚政尽归之，必能察形势而决也。”
赵王道：“君之出也，无以为礼。寡人将以灵丘封春申君，为君行色！”
平阳君道：“何与诸侯之速也，而悭于秦？”
赵王道：“与诸侯，一也；与秦者必数，伊于胡底？”
平阳君道：“今与楚盟，其可乎？”
平原君道：“使文能取胜，则善矣。文不能取胜，则歃血于华屋之下，必得定从而还。”
平原君也是所谓“战国四公子”之一，以门下养客著称，号称门下有客三千。从中挑选二十人想来不成问题。不料，还真不是这么回事。
这次出使情况特殊：邯郸处在秦军的打击之下，平原君出使不能大张旗鼓，必须隐蔽而行，一路自然不能养尊处优，必须低调；沿途只有这二十人相随，一应生活必需都得自己解决；交游要广，能够随时找到得力的人办事；到了楚国，这群人就是使臣，必须熟谙外交礼仪，还得通楚音、楚礼。不说别的，就这路途中和到达后角色转换之大，就不是一般人所能承担的。
平原君逐一盘点了自己门下的门客，那些温文尔雅的不行，强健彪悍的不行，得穿上长衫像商人，穿上士服像士子，上得厅堂，下得厨房，武力过人，还得辩才无碍。这些条件一卡，平原君还真找不出几个人来。挑来挑去，找到了十九个人。平原君把他们召集起来，向他们说明了出使的任务。大家都各自散去。由于平原君要扮作商人前往楚国，他们自然不能从王城出发，大部分人先到邯郸城内，佣好舟船，与平原君约好时间、地点，秘密汇合。
门客们离开后，平原君开始打理自己的行装。这自然不用他亲自动手，只要动动口，早有家臣们把一切都准备好，只等他过过目就行。为了养精蓄锐，他夜间也没有叫姬妾侍寢，而是打算自己一个人在书房内就寢。
就在他独自在书房内读书，准备入睡时，忽听门外有人报道：“臣毛遂谨求见君上！”
侍候的僮子过去开了门，引进来一个削瘦的青年。进门后对平原君礼道：“遂闻君将合纵于楚，今少一人，愿君即以遂备员而行矣。”
平原君道：“先生处胜之门下几年于此矣？”
毛遂道：“三年于此矣。”
平原君道：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。今先生处胜之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有也。先生不能，先生留。”
平原君毫不客气的拒绝，没有引起毛遂丝毫情绪反应，他依然恭敬道：“臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。”
毛遂的反应引起了平原君的兴趣：自己苛刻的语言竟然没有让毛遂有一点情绪波动，至少这人的胸怀器量不一般，不是受点委屈就不得了的那种人。他又问道：”胜之出也，未敢显于人，颠沛劳累，先生其可耐之？“
毛遂道：”臣素贱，跋涉千里，未足为劳也。“
平原君又问道：”敢问先生贯里，师从何人？“
毛遂道：”臣本赵人，幼从庠序，长则游学四方，拜师访友，未记其数。“
平原君看毛遂的样子，的确是个经过风霜的人，又问道：”先生之剑尚利否？“
毛遂站起，退后两步，长剑出鞘。
平原君道：”先生用铁剑乎？胜有好剑，愿以相赠！“
毛遂道：”此剑与臣心意相通，救臣于危难。君虽赐，不敢易也！“
平原君道：”不意先生剑道如此！既蒙先生不弃，敢劳先生旦日同出。先生辱为僮仆可乎？“
毛遂道：”谨喏！“
平原君叫来家臣，带毛遂往同行门客的院中。院中只留下四人，其余十五人都往邯郸城去了，这四人是扮作平原君的随从。家臣过来，介绍了毛遂，告诉那四人，毛遂将扮作平原君的僮仆。不多久，家臣又为毛遂收拾出一套行头，路上穿的，和见楚王穿的。
商人一般都不佩剑，而作为使臣则必须佩剑。一般青铜剑都不算长，贴身束住没有问题。但毛遂用的偏偏的长铁剑，无法贴身携带。众人都让他换一把短剑。毛遂道：”铜剑者，贵人服之，商贾则匿；若黑铁剑，贱人服之，无碍也。臣为僮仆，为主人持剑，未为过也。“换上一身僮仆的服装，背上行囊，手里拎着一柄剑，腰上还挂着七七八八的东西，松松垮垮，活脱了一个家仆形象。那四人见了皆喝彩！
次日，平原君一行从王城东门出，至邯郸城北与门客们汇合，那些门客见多出一个毛遂来，也不在意；有认识的知道是门客，但看那样子，应该就是管理平原君的生活吧。
从邯郸出发，不敢动用大船，二十一人分乘三艘小船，从牛首水入漳水，且往黄河。在黄河边休息两天，佣到一艘大船，前往荥阳。再从荥阳佣舟直下陈城。一路行来，毛遂侍候平原君起居甚妥，每到一处津口下船安歇时，也能找到合适的逆旅，看上去对沿途的状况都比较熟悉。平原君道：”先生其出入此间否？“
毛遂道：”幼时游历，常过于此，故知之！“其他门客省了心，对毛遂也高看了一眼。
到荥阳换船后，平原君一行先到了大梁，拜见魏王和信陵君兄弟俩。平原君与这两人也是亲戚，他们的姐姐就是平原君的夫人。姐夫到了舅子家，自然有一番热闹招待。
平原君向二人介绍了邯郸的情况，希望魏国能够出兵，协助赵国夹击秦军。魏王竟然满口答应，甚至没有提出什么先决条件，让原本以为要大费唇舌的平原君很出意外。
从大梁出来，平原君一行不再隐藏行迹，全都换上士子之服，佩上剑，乘船先到郑国，拜访了韩王。韩王没有魏王那么爽快，支支吾吾，就不给个准话。但态度上十分诚恳，再三强调了韩、赵两国的兄弟之情；兄弟有难，自然应该相互帮助，云云。
第33章 平原君入楚
在韩王那里碰了个软钉子，平原君又回到大梁，继续与魏王商议。魏王大度地表示，哪怕韩国不出兵，魏国也一定会出兵相助！得到魏王的保证，平原君感到不虚此行！但当平原君要求举行盟誓时，魏王拒绝了。他道：“赵与魏盟数矣，今其背乎？吾兄弟与君，姻亲也，忍视姊及甥入兵灾乎？但得岁获，必起大军至于邯郸，君无忧也！”
平原君知道魏王与信陵君兄弟俩貌合神离的关系，以前为着拉拢魏王，很少单独与信陵君会面。今见魏王有推托之意，遂告道：“臣与信陵君久未之见，敢借宿于君舍！”
魏王竟然显出一副毫不在意的样子，道：“此易事耳。无忌之舍乃在宫侧，无忌且引君往！”复与身后道：“龙阳君为寡人辞！”屏风后面转出龙阳君来。十年风月，让龙阳君也显得衰老了，但依然神采飞扬。不过，近几年魏王已经不再让龙阳君入后宫了。
三人出来，在庭下等待的门客迎过来，平原君道：“今日且往魏公子府，数日即行。”
信陵君和平原君都是以养客著称的贵公子，相互慕名，门下和门客也都有相识、相知者。信陵君入宫，没有把自己的门客带来；由于是私宴，平原君也只带了一名随从在外面侍候，其他人都留在馆驿。
龙阳君见了那名随从，眼中放出精光，道：“先生通于剑？”
那人也盯着龙阳君道：“不意君上，剑意若此也！”
平原君对龙阳君道：“小僮毛遂，粗通剑术，不成观也！”
龙阳君道：“若毛兄之剑不成观，天下无剑也！兄之剑，得于毛公者乎？”
毛遂道：“君上巨眼，正是毛师所授！”
龙阳君道：“吾不见毛公十数年矣！”
信陵君道：“不意竟遇故知。敢请二公同往！”
龙阳君道：“臣之贱，安敢望君之赐，敢辞！”
毛遂道：“庶当往呼众客，愿以同！”
信陵君道：“愿早见之！”
毛遂由龙阳君引领出了宫门，去馆驿领众门客往赴魏公子府。信陵君亲自引着平原君穿堂走巷，从后门进入府中。十年来，信陵君虽说不爱女色，后宅也渐渐莺红翠绿，非从前冷清的光景。平原君一路行来，脂粉幽香扑鼻。
出了后宅，进入大堂，信陵君叫来冢宰，说平原君携众客将宿于府中，可请众客前来陪同。待毛遂带着众门客赶到魏公子府门前的长街时，张辄、仲岳先生以及住在大梁城中的十几位门客已经在街口恭候。众人携手而入魏公子府，直如亲友重逢。不久，堂上二君传下话来，今日但宴饮，旦日可同往聚贤庄，就留平原君与信陵君在府。
当天宴开时，信陵君和平原君坐在堂前阶上，阶下乃双方的门客，主东客西；堂上二君相与举盏，堂下众客相互酬唱。酒酣，众门客勾肩搭背，呼朋唤友，这一群，那一群，散坐庭中，似乎互诉衷肠，其实彼此勾心斗角，试探、交底，正是唇枪舌剑的交锋。堂上二君相互看着，面带微笑地相互敬酒。
次日，平原君的门客由张辄领着，驱车前往聚贤庄，在那里将与信陵君的门客进行各种细节的谈判。而信陵君则和平原君一起，或饮酒高歌，或登高远望，或观赏歌舞，倒是显得轻松自在。三天后，门客们返回大梁，把谈判的结果向各自的君主报告，两边都没有提出什么异议。信陵君再度设宴，为平原君送行。两人均对达成的协议表示满意，共同为两国王寿！
到了大梁后，平原君的行程不再低调，他们从大梁佣了一艘大船，将使臣的节符插在船头，从大梁出发，沿鸿沟直下陈城。
在船上，众门客对毛遂的态度有了很大改观，明显地表示出尊敬。显然，在聚贤庄的谈判中，毛遂发挥了重要作用。平原君问起谈判的细节，大家也公推毛遂出面进行解答，毛遂的回答清晰、扼要，显示了对关键点的准确把握，令平原君对毛遂刮目相看。
船至陈城外十里下船，进入馆驿。驿吏立即派人入城，向楚王报告赵国使臣平原君到达。和大梁一切交通都靠人奔跑不同，陈城的一切交通都靠行船。约一个时辰后，春申君亲自领着上百门客分乘多艘船赶到，驿吏报进来后，平原君迎出津口边，将春申君一行接到馆驿内。春申君当即请平原君到自己在城外的一座宅院中歇息，平原君略推辞几句，就带着门客上了船，一同前往春申君的宅院。
春申君的那处宅院，说是宅院，其实是一座十分坚固的小型城池，依着水挖出壕沟。从津口登岸，行百步入城。
迎到城门前的家臣躬身施礼。春申君介绍道：“赵公子平原君，及众先生，将驻于此，汝等好生侍候！”
那名家臣立即给平原君行礼道：“臣宰喜，公子但有呼唤，不敢迟也！”
平原君也回礼道：“劳累家宰！”
春申君道：“各室整备齐全否？”
宰喜道：“奉君命，已将正堂、正室清扫洁净，一应枕席几案齐备。”春申君遂请平原君入城。
一行人入城来，一群家臣已经在门内列队，个个拱手当胸。
一条小河穿城而过，形成片片池塘，其上亭台楼阁、花草树木，美不胜收。春申君的住宅就在不远处一个高台上，巍峨壮美。四周散布着其他的房舍，形制不一，有高台式的，有吊脚楼式的，不一而足，应该是家臣们居住的地方。
进入宅院，里面也分前堂后宅，只不过按楚人的规矩，后宅建在更高的台基上，要上好几级台阶。台基下面有一片面积不小的演武场，也可以作为宴饮的庭院。登上台阶，前堂的规模也不小，大大小小的房间总有二三十间。进入堂内，窗明几净，与北方阴暗的感觉明显不同，正面几案上还摆着一盘盆栽，几支翠竹亭亭玉立。春申君带着平原君一行逐个房间查看，皆整洁明亮，推窗可见室外的美景，暑热之气一扫而光。
春申君又带着平原君一行，上台阶，来到后宅。平原君顿时被眼前的一幕惊呆：足有数十名楚装美女立于阶后。上台阶时，由于山石的阻拦，他们都没有注意，等上了台阶，这意外的视觉冲击让许多门客惊叹出声。
春申君道：“臣自养家伎，声色不足供君子，聊娱耳目！”
平原君不敢继续往前走，连忙施礼道：“焉敢承君上厚赐！”
为首的一名妇人走过来，敛衽施礼道：“妾谨承君上！”
春申君道：“赵公子平原君胜，丝竹歌舞，不可忽也！”
那妇人对平原君施礼道：“教姆珰，谨拜公子！”
平原君急忙避过一旁，道：“岂敢！”
春申君见平原君局促，对姆珰道：“汝等且自奏乐。”然后引着平原君一行下了台阶，回到正堂。不久，上面传来轻柔、悠扬的丝竹之声。
丝竹声中，春申君与平原君相谈甚欢，游历了城中的山山水水，直到炊烟袅袅，一行人才返回大堂，共进晚餐。晚餐时，不仅有悠扬的音乐声传来，还有一群舞女在堂前翩翩起舞。
至夜，春申君辞去，约好旦日再会。家臣们烧好汤，请平原君及众门客沐浴。二十人分成五队，各在堂前一角洗浴，有家臣在阶下侍候。平原君则独自一瓮汤，由宰喜亲自服侍洗浴。
各种洗浴完毕，宰喜拿过来一大叠竹签，上面写着曲折的楚书，进献给平原君。平原君不知其意，问道：“此为何意？”
宰喜道：“楚女面薄，不敢亲至任君摘选，但书名其上，君上其有意者，但掣其签可也！”
平原君有些意外，指着后宅道：“诸女乎？”
宰喜道：“家养之女，不足承恩，但奉枕席耳！”
平原君感到有趣，便随意取了一签。宰喜还不罢休，又将竹签一一送与诸门客，有掣的，有婉拒的。宰喜转过一遍，请没有掣签的先行回室，掣了签的将签执在手上，带名的一面冲外，然后就带着剩下的竹签上了后宅。少时，燕燕莺莺，一群美女下来，各自找到了自己的名签，端坐在那人的身旁。
姆珰叫了声“且荐枕席！”那群女人各自扶了身旁的人，站起往各自室中而去！平原君虽然也是贵公子，那里想过有这样的阔绰，心里竟生起一种攀比之心。
次日，春申君如约而至，也带了一群门客与平原君的门客们会谈。春申君与平原君在堂上坐下，众门客依次而坐。春申君首先对平原君的到来表示荣幸，对能结识诸先生表示荣幸；随后表达了对赵国英勇抗秦的同情和赞叹，最后说本国故都失陷，家国沦丧，祖陵不安，与赵国有共同的遭遇，对赵国的苦难感同身受。大言炎炎，却没有一句实际内容。
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第34章 赵与楚盟
平原君接着春申君的话头，回顾了赵楚多次合纵的历史，而少有的几次连横却造成了严重的后果。历史的经验证明，诸侯合纵才是天下安宁的必备条件。方今之时，诸侯应该联合起来，共同对抗秦军。
春申君回应道，完全同意诸侯应该尽快合纵的建议，秦军之强已经不是任何一个国家所能单独对抗的，只有联合起来才能抗御强秦。
平原君立即宣布，赵王已经以灵丘封春申君。灵丘是先王赵武灵王陵墓所在，是赵国一处神圣的地方。
春申君立即改容避席而谢！
上面谈妥了，剩下的就是众门客们之间的谈判了。一名楚人提出，如果楚北上援赵，将从何道而进？赵国与楚国并不接壤，从楚入赵最直捷的通路就是取道魏国大梁。但是，魏国似乎对楚国十分警惕，毕竟他与秦国之间现在隔着韩国，秦国还不是直接的威胁，而强大的楚国几乎就在韩、魏的鼻子底下，大军出动，不数日就可抵达大梁和郑国，因此这两国对楚国的一举一动都十分敏感。
合纵的条件在这个问题上卡住了，谈判停了下来。平原君派人暗中咨询魏王和信陵君，能否允许楚军取道大梁近郊，救援楚国，遭到一致反对。平原君的随从连续往来的陈、梁之间协调，并暗中劝信陵君同意，但没有任何效果！平原君没有办法，只得提出建议，让楚国取道齐国救援邯郸。双方又在这个问题上讨论了很久，最终双方达成一一致，楚军将于秋后集结于睢阳，然后取道故宋国道路，前往邯郸。
一提起故宋国，春申君提出，他可以占领秦国的陶郡，以此牵制秦军，甚至可以吸引围攻邯郸的秦军来援。但平原君不同意，认为攻取陶郡费时费力，不如绕过去，直达邯郸城下！两边为这一点又争论了很长时间。
最后，双方终于敲定了楚军的进军路线：沿着宋与鲁交界的道路北上，以避免外交上的纠纷……
艰苦的谈判几乎持续了一个月，出邯郸时还是初夏，现在已经是盛夏时节，南方的闷热让这些习惯了苦寒的北方汉子十分不适应。
搞定了春申君，事情已经算成功了一大半，剩下的事就是在与楚王的正式会见中，进行盟誓！这按理只是走走过场而已。
为了能够和楚国结盟，平原君做了极大的让步，默认了楚国可以占领原宋国的土地，而这在以前是绝对不可能的，它将打破诸侯国之间脆弱的平衡。但现在，平衡已经打破，秦国已经一枝独秀，而赵国已经沦落到亡国的边缘，宋国的归属已经不再重要！
当然，那些女人也起了潜移默化的作用，让那些门客们没有什么动力去和楚国斤斤计较。那些有争议的事情，枕边吹吹风，如果无关紧要，也就算了，按对方的条件来吧！
作出了这样的让步，平原君有信心，三言两语就能让楚王感激涕零，结下盟誓！
根据春申君的安排，与楚王的会面将在两天后早朝后进行。这两天诸先生可以尽情放松……
两天很快过去，楚王宣布接见赵国使臣。
平原君进殿时，看见殿外已经准备好盟誓用的三牲、酒、血等物，心下也是大安。
但让平原君意外的是，在经过平原君一番慷慨激昂的演说后，楚王竟然面无表情，双目直视前方，并不与平原君对视。
平原君用疑惑的眼光问向春申君，春申君露出一丝苦笑的表情。平原君不知其意，只得一遍又一遍地向楚王陈述自己的意见，催促楚王与赵盟誓。但楚王就是一言不发，面无表情，一动不动。而春申君在旁也不发一语，让平原君十分无奈。
但是事已至此，自己与春申君已经谈妥，怎能因楚王的状况而半途而废。平原君本作尽人事而安天命的想法，继续不断地说着那些轱辘话，但没想到，从早上一直说到中午，楚王就是不搭腔，到中午时，竟似假寐！
平原君彻底丧失了信心，不知该怎么办好！
殿外的人也感到奇怪，怎么这么半天过去了，里面还不叫自己上祭物呢？站了半天，也都累了，神情打蔫。而在殿中服侍的人也都精神不济，虽说仍然挺然直立，而也是强打精神。
就在这时，一道身影掠上台阶，待大家反应过来时，那人已经冲到殿中。在众人的惊叫声中，楚王睁开的眼睛，就见一名腰挎长剑的年轻人出现在殿中，正是毛遂。毛遂对平原君道：“从之利害，两言而决耳。今日出而言从，日中不决，何也？”
楚王对这种不客气的质问语气感到不快，整个半天第一次开口说话，问平原君道：“客何为者也？”
平原君道：“是胜之舍人也。”
楚王一听，对着毛遂喝斥道：“退下！吾与尔君言，汝何为者也！”
毛遂把右手按在剑柄上，再向前跨了一步，语气阴深地道：“王之叱遂者，以楚国之众也。今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命县于遂手。吾君在前，叱者何也？“
楚王见毛遂气势汹汹地逼迫自己，而周围的人明显难以赶过来，只惊得面色发白，一双眼睛直直看向平原君。
毛遂大声道：”夫遂闻汤以七十里之地王天下，文王以百里之壤而臣诸侯，岂其士卒众多哉，诚能据其势而奋其威。今楚地方五千里，持戟百万，此霸王之资也。以楚之强，天下弗能当。白起，小竖子耳，率数万之众，兴师以与楚战，一战而举鄢郢，再战而烧夷陵，三战而辱王之先人。此百世之怨而赵之所羞，而王弗知恶焉。合从者为楚，非为赵也。吾君在前，叱者何也？”
平原君赶忙打圆场道：“先生勿惊王也！”
一上午一言不发的春申君也开腔了，道：“诚矣，先生之言也！”
楚王见春申君说话了，也道：“唯唯，诚若先生之言，谨奉社稷而以从。”
毛遂道：“从定乎？”
楚王道：“定矣。”
毛遂对着殿外叫道：“取鸡狗马之血来。”
殿外的众人立即捧着血进入殿中。毛遂一步跨下台阶，接过铜盘，又如旋风般冲入殿中，跪在楚王案前道：“王当歃血而定从，次者吾君，次者遂。”
楚王看了看春申君，即伸手沾了血，抹在自己的脸上，道：“楚与赵盟，合纵天下，共击秦军！此誓！”
平原君也沾血抹在自己脸上，道：“赵公子平原君胜，谨与楚盟，合纵天下，共击秦军！此誓！”
毛遂也沾血抹在自己脸上，道：“臣遂谨誓，谨以此身奉君王，合纵天下，抗强秦，虽死无悔！”
三人盟誓毕，毛遂左手持盘，右手招阶下的那十九人道：“公等亦当相与歃此血于堂下。”
那些门客们也都过来，依次歃血起誓。众人歃血毕，毛遂小声对他们道：“公等碌碌，所谓因人成事者也！”把那一众人噎得目瞪口呆。
待众人歃血毕，春申君唱赞道：“盟誓毕，楚王将退！”
平原君避席而拜道：“恭送大王！”楚王起身，略一作礼，即往屏风后而去。
等楚王离开后，春申君责备道：“君何用意之急矣！而以刃向吾王？”
平原君也以斥责的语气对毛遂道：“先生何急或此耶！”
毛遂道：“臣无状，见事不谐，将其怒也！”
平原君道：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。日后不可复尔！”
毛遂道：“谨喏！”
春申君派人将平原君一行送回宅院，自己转身去见楚王。
进入后殿，楚王正在殿中闭目静坐。春申君也不打搅，静静地坐在一旁等待。良久，楚王开口道：“父来何教？”
春申君道：“为王贺也！”
楚王道：“何贺？”
春申君道：“与赵合纵而成盟也！”
楚王道：“父命寡人不言，何故？”
春申君道：“穷之而观其变也！”
楚王道：“赵其有变乎？”
春申君道：“赵变尽矣，无他变也。”
楚王道：“父将与秦人战乎？”
春申君道：“非也，臣将为楚战！”
楚王道：“郢与宛、叶，皆为秦所得，为楚亦将与秦战也！”
春申君道：“此乃遂诸侯之意也。秦赵之争，诸侯取利，是故诸侯皆不欲二者媾也，百计而离之。幸赵王幼，不忍一时之忿，举国而与秦争，致有邯郸之祸。楚与邯郸山川修阻，秦赵伤，而楚无所利。是必他求。”
楚王道：“父将何求？”
春申君道：“鲁国，千乘之国，虽小，而当天下之权。灭鲁而尽有淮泗之地，西窥于宋，北临于齐，皆有所图也。”
楚王道：“趁秦之弱，而复故国，不亦宜乎？”
春申君道：“不然。故郢、南阳，四塞之地；昔楚筚路蓝缕，以启山林，据四塞之地以自保。今以楚之强，当据天下衢。郢虽旧都，可置之不论也。且楚与秦，天下二强也。两强相争，为诸侯所利，非楚之利也。是以东出，而勿西望。”
楚王道：“父自处之，寡人无所预焉！”
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第35章 咸阳惊变
平原君一行回到宅院后，这里的建筑布局令人感觉清爽、凉快，暑热似乎被隔绝在城墙之外。在大家各自歇息之时，平原君来到毛遂面前，深深一揖，道：“胜相士多者千人，寡者百数，自以为不失天下之士，今乃于毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕。先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士！”
毛遂道：“臣乃今日处囊中耳。”
一名门客道：“以力劫大国之君，而令之盟，其意何如？”
毛遂道：“曹沫执匕首劫齐桓公，而齐归鲁之侵地。吾欲效之，以合纵也！”
一名门客道：“楚王经日不言者，欲君上再与其利也。而君上不允，彼意已动，遂适奉其会而已。非以力劫之功也！”
平原君道：“彼意虽动，无机不发。毛先生启其机，功不可没！”
与楚国盟誓合纵后，平原君继续留在楚国，一面督促楚国出兵之事，一面继续派人与各诸侯谈判，争取他们的支持。在得到楚与赵结盟后，韩国的态度也有所改变，似乎有意参与对秦的作战。经过一番讨价还价，在得到楚国保证不会袭击其后方后，韩人决定直接出兵河内、上党，收复韩国故土，而不是出兵邯郸。平原君表示，只要韩国盟誓参与合纵，赵军可以协助韩国作战；但韩国死活不同意盟誓合纵！
与齐国的交涉并不顺利。齐王和实际掌权的君王后坚决不在诸国之间选边站，表示不参与诸国之争，齐国军队决不出国境，而且也不允许诸侯军队进入齐国国境。
随着第一批收获入仓，楚国的军队开始向睢阳集结，楚王任命令尹春申君黄歇督军，司马景阳为将，共同率领。十多天后，魏王也任命晋鄙为将军，征发魏国士卒十万，准备入赵。平原君见楚、魏两国皆已起兵，使命完成，遂带着随从二十人，低调返回邯郸。
平原君出使列国的这几个月中，赵军与秦军多次交锋，互有胜负，但秦军对邯郸的威胁始终没有解除。王龁控制着大军，牵制住赵军主力，四下派出小股部队劫掠乡里，甚至一度出现在邯郸城门外。虽然只是小股部队，但威胁甚大。廉颇不敢大意，下令邯郸城门关闭，邯郸闭市，实施警戒，邑民无故不得外出。
经过几个月的劫掠，邯郸城外已是一片荒芜，秋收自然无从谈起。廉颇为了制止秦军的劫掠，连续发起了多次进攻，但均未能动摇秦军的地位，反而造成自身巨大伤亡。好在邯郸四郊皆无法农作，邑民粮食困难，廉颇把那些胜兵者收拢起来，还能及时补充战斗损失。
经过几个月的修筑，秦军的营栅也日趋坚固。秦军驱使留在乡邑中的赵人，包括妇女和儿童，甚至外出劫掠精壮和商人，不分昼夜地修筑和加固营垒，从邯郸到武安，几乎形成一条坚固的甬道。
不能工作的赵人被秦军无情斩杀，尸体被分食——秦军的粮食供应也陷入危机，而邯郸城外已经抢不到粮食了！
王龁已经不知道该如何结束这场战争了！
按照张禄他们在咸阳的设想，只要将邯郸附近破坏到一定程度，影响到次年的收成，邯郸就一定会屈服。而现在，王龁不仅将邯郸秋天的收成彻底破坏了，连现有的粮食都吃得精光；邯郸人不仅挨不过明年的饥荒，就连今年也过不去！但邯郸并没有屈服，没有任何放弃抵抗，要求和谈的举动。
由于秦军在城外的劫掠范围日益扩大，他们与城内子楚公子的接触机会也多了起来。王龁了解到，赵王虽然没有屈服的意思，但也没有放弃媾和的可能，时不时会派人拜访子楚，询问秦国是否有意和谈。但赵国一方执意不谈献城的事，子楚也只能回答咸阳目前没有进一步指示，并敦促赵国尽快献出承诺的城池。但只要一提到献城的事，谈话就会陷入僵局。赵方会举出秦军在城外所遭受的损失，证明秦军的举动是徒劳的，而且毫无希望。并且声明，诸侯的援军不日即到，那时十万秦军将死无葬身之地！
王龁则转告子楚，十万秦军要想从邯郸周围撤退是一件十分困难的事，除非秦赵媾和，否则在赵军的追击下重新退回上党，很有可能演变成一场溃退。言外之意，是希望子楚能抓住任何媾和的机会，争取媾和成功。
尽管城内外信息沟通顺畅，但秦军的处境还是越来越绝望：赵军不顾伤亡地向赵军发动一场又一场进攻，虽然都被击退，但也给秦军带来巨大伤亡。与赵军能够得到及时医治和补充不同，秦军的伤员医治往往不及时，轻伤员完全要靠自己的自愈力恢复，重伤员则必须有能力自行徒步数十里，到午汲城去医治，走不到午汲城的重伤员，几乎只有等死。目前因战斗减员人数已经过万。
除了战斗减员外，这支部队从正月集结到现在，已经七八个月了，连续作战，疲惫不堪，疾病丛生，头痛、气喘、浮肿、腹痛、泄泻、发热、黄疸、痈疽……各种病症都在营中出现，全身长虱子那都不用说了。非战斗减员几乎每天都有。
而且，粮食也到了山穷水尽的程度了。邯郸周围几乎已经抢不到粮食，指望上党接济更不可能。本来武安的农业生产恢复得不错，武安人对秦人还没有什么反感。但入秋以来，随着粮食危机，武安人与秦军的矛盾开始激化。王龁不得不采用更严厉的秦法约束武安人，并强行将武安的粮食运往邯郸城下。但以区区武安一境，供应十万大军的粮食，无异痴人说梦！
惟一还没有变化的，武安城内，李崇还遵守着与秦军的默契，秦军不攻城，赵军不出城。但武安城中那一万多士卒和三万居民，始终是一个心腹之患。
至于击败赵军、拿下邯郸城，那从来就不在王龁的计划中，也不在咸阳的计划中。按照咸阳的计算，那要经过多年削弱邯郸力量后，调集全国兵力才能完成的任务。这支秦军的任务仅仅是削弱邯郸的力量，给邯郸带来尽可能多的伤害和痛苦，令邯郸失去抵抗意志。
王龁多次飞报咸阳，报告他的困难以及秦军的困境。但咸阳的答复非常简单，要王龁在邯郸坚持战斗下去。
九月初，王龁按例将八月的战况写成战报，传送回咸阳。等待咸阳的进一步指示。
平原君从大梁进入陈城的消息在几天后就传到咸阳，这成为咸阳城关注的焦点，而邯郸城下的战斗反而退居其次了。大批商旅往返于陈城与咸阳之间。由于路途遥远，咸阳得到的消息往往是十多天前，甚至一个月前的事情。当咸阳得知楚国已经与赵国盟誓合纵时，楚国的军队已经开始向睢阳集结；甚至魏国的军队也已经开始动员。
但咸阳还是能注意到，魏、韩两国不稳的迹象也越来越明显……
很明显，邯郸的战事发展已经超出了咸阳的预想和控制范围，滑向一场需要举国参与的大战的规模。
咸阳立即向各国派出使臣，希望稳住他们与秦国的友好关系；与此同时，征兵的命令也同时下发到各郡。
在邯郸作战的这几个月中，咸阳城在安静的外表下，发生着急剧的变化。王龁离开后，秦王将上郡尉摎调回咸阳，协助司马靳主持军事工作。皮绾被任命为代理上党守后，作战失利的王陵被押解回咸阳，交给尉摎审理，最终被处以流刑。受王陵的牵连，一批老资格的官员被降爵，并免除职务；又从各地提拔上一批新的官员，充实中央各部。几个月下来，咸阳的要害部门几乎全都换上了新面孔！
随着征兵令和虎符下达到各郡，谁为统兵将军再次成为瞩目的焦点。
没过多久，秦王发布了命令，任命武安君白起为将军，统率新的部队前往邯郸增援王龁，并接管原在邯郸的王龁部队。
然而，这一次，秦王却并没有事先征求白起的意见……
当谒者前往武安君府宣布任命时，白起大惊失色，坚辞不受！他对传令的谒者道：“臣早有言，远绝河山而争人国都，赵应其内，诸侯攻其外，破秦军必矣。秦不听臣计，今如何矣！臣病笃，未能就征也！”
当谒者将白起的回复报告秦王后，秦王也十分惊讶！他立即召来张禄和司马靳，让谒者转述了白起的态度。
张禄道：“白起抗王命，当依秦律责之！”
司马靳道：“恐其中别有其情，愿王察之！”
秦王沉思片刻，道：“应侯与国尉即往武安君府，面见武安君，当面谕寡人教，其观其效！谒者其同往！”
三人知道其中利害，立即同乘马车，匆匆赶到武安君府。
白仲到门前迎接了三人，但推说白起病重，不能见客。
张禄十分严肃地道：“臣等奉王命，面授王谕！”
白仲道：“非臣敢阻应侯。家父实病笃，未能起也。”
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第36章 构陷白起
王龁的报告到达咸阳，秦王决定增兵邯郸，强行任命白起为统兵将军。不料，白起托病，拒不接受秦王的任命。秦王立即将主持秦国军政大事的张禄和司马靳叫来，商议此事。张禄直接要求按秦律处理，而司马靳建议，最好能够面见白起，亲自听取他的意见，以免冤枉白起。于是张禄和司马靳带着一名谒者再次踏入白起的府门。但这一次，他们直接被白起的次子白仲挡了驾。白仲声称，白起病情严重，难以出来接待。哪怕张禄说明，自己一行是来宣布秦王的口谕，白仲也不松口。
司马靳出来打圆场，道：“王甚念君上，闻君有疾，命臣等视之……”
但张禄不等司马靳说完，道：“先公子期年，闻君上服丧毕，乃宴宾客。不过数日，不意君上重病至此！”
张禄的话令白仲气结，正要答话，张禄紧跟着说道：“王命臣等视之，若君上疾稍缓，即当应王命就道；若病急，愿闭门静养！”
司马靳大吃一惊，没想到张禄竟然如此说话，几乎把回旋的余地都堵死了。白仲也感觉到张禄此次来者不善，匆匆一礼，道：“愿告家父！”低头一揖，将三人迎入堂上，自己匆匆前往后宅。
随后就听到后宅内一片混乱声，似乎有人被打了，还夹杂着女人的尖叫之声。一个粗声粗气的声音大声道：“病笃矣，闭门静养！”不是白起却又是谁！听声音，中气十足，哪里有半点病态！
张禄眉头一挑，似要说话。司马靳一下跳起来，冲出堂后，高声对后宅道：“臣司马靳，谨奉王命，来拜君上，愿君上赐见！”
白起毫不留情，道：“臣病笃，不敢劳动大夫！”
司马靳道：“应侯亲至，传谕王命！”
白起大声道：“臣不闻应侯之谁何！”
司马靳急了，匆匆往后宅而去。张禄坐于堂内，冷眼旁观。司马靳甫上台阶，却与匆匆而出的白仲撞了个满怀！司马靳还要再往里进，白仲一把抓住，道：“未可！”
司马靳急道：“应侯亲传王谕，焉得不出！是逆命也！”
他本来是想小声对白仲说，但情急之下，声音不自觉地大了，被里面的白起听到，又是一声声喝骂，道：“王不纳忠言，秦将亡矣！”
白仲面色煞白，拉着司马靳跑入前堂中，对着张禄伏拜于地，道：“家父头风疾发，昏不省人，言语悖乱，应侯勿罪！”
张禄道：“吾观君上恐非头风，实失心风也！”
白仲连连拜道：“应侯但有所命，臣当传言于父，不敢违也！”
张禄道：“臣岂有言！但奉王命，而谕于君上耳！君上不能接命，臣当回报王！臣岂有言！”
张禄这番话，把司马靳也急坏了，他躬身道：“愿君侯稍俟，臣亲往后宅视之！”
张禄看了看白仲和司马靳，道：“五大夫有命，焉敢不从！”
司马靳道：“臣岂敢！武安君事秦数十年，未得稍息。愿勿以小过而失其大者！”
张禄冷冷道：“起本布衣，王拔之于行伍，当思效犬马，以报王恩！”
司马靳汗流浃背，急急拉着白仲就往后宅去。白仲先入，少时出来，将司马靳领进去。一阵窸窸窣窣之声传出室外，似乎女人们都离开了。张禄听得见三个人在交谈，但却听不清在谈些什么。良久，白仲领着司马靳出来，回到大堂之上。司马靳对张禄道：“臣得视于武安君，实病笃，不良于行。愿应侯归报于王！”
张禄望了司马靳一眼，道：“五大夫既得其实，愿同归！”张禄起身，与谒者一起，将司马靳夹在中间，便往外走。白仲直送出门外。
三人上了车，谒者有些忍不住问道：“大夫入后宅，相谈之久，何所言？”
司马靳道：“未能他言，但及其疾也！”张禄一言不发，佝偻着背，扶着车轼，任由司马靳驱车前往章台宫。
进入宫中，秦王正与蒙骜对坐议论。见三人归来，即命同坐。蒙骜要告退，秦王不允，道：“彼方自武安君府归，但言其状耳！”
谒者先报告了自己看到的情况，然后由张禄叙述了事件的经过，最后是司马靳发言道：“臣奉应侯往拜武安君，值其病笃，言语悖逆。臣乃亲往席前视之，睹其貌，查其神，虽言语雄壮，而双目空虚，病笃也。臣矫王命慰之，其气稍平。乃述胸中不平之事，言言絮絮，良久方止。臣观其寐，乃出！”
秦王道：“武安君乃述胸中不平之事，其状何如？”
司马靳道：“皆昏悖之言，未足闻也！”
秦王道：“寡人欲武安君领兵攻邯郸，武安君不应其命，奈何？”
司马靳道：“左庶长现在邯郸，可统领之！”
秦王道：“左庶长身在邯郸，焉得兼顾关中之兵？必也将之而往！”
张禄道：“左庶长之往邯郸也，军事一任五大夫。将军之任，非五大夫莫可当也！”
秦王道：“领兵往邯郸，乃从左庶长，可乎？”
司马靳道：“剑士何所领？”
秦王想了想，道：“蒙卿暂署之！”
司马靳道：“蒙卿智勇过人，乃其人也。惟少战功，恐难服众！”
秦王道：“蒙卿于长平，其功不为少也，乃尽归其尉李冰，故身无介功。其量如此。众焉得不服！”
司马靳道：“谨奉命！河东丞郑安平，魏武卒也，谙于军事，深通兵法，愿以副之！”
秦王看了看张禄，回答道：“准！就任五大夫为将，郑安平为尉，再起军十万，往援左庶长！”
又转向张禄问道：“十万之军可齐备否？”
张禄道：“关中复起兵三万，南阳三万，河东兵二万，上郡一万，上党一万，共十万军。皆行文并虎符到郡。”
秦王道：“旦日早朝，便可议之！”三人告退，秦王继续与蒙骜再续之前的话题。
次日，众大臣在应侯的带领下，入章台宫早朝。
唱仪毕，张禄道：“赵人背义，昧吾城池，秦故起大军伐之。赵不思悔改，纠群虏以抗。左庶长众寡难敌，屡战不下。”
遂有谒者宣读了王龁发来的八月战报，最后几句是“臣等转战七八月，邯郸未下，野将尽掠。若将以力攻赵都，愿复起大军，整顿粮秣，以为攻坚。”
张禄复道：“王悯秦卒，久困坚城，乃发大军十万以援之。复以武安君为将。奈武安君不能受命，如之奈何？”
司马靳遂起道：“臣昨奉应侯往拜武安君而视之。武安君其病笃，未能应命！臣非其才，愿代武安君总领其部，至于邯郸，以从左庶长！”
张禄道：“昨，臣与五大夫承王命而宣王谕。白起未之出也。其仲子入报，为其所殴。其一则言‘病笃矣，闭门静养！’再则言‘臣病笃，不敢劳动大夫！’三则言‘臣不闻应侯之谁何！’四则言‘王不纳忠言，秦将亡矣！’其气壮，其音强，非臣老病所能拟也。”
听了张禄的描述，座中的廷尉立即起身道：“白起不服王命，悖乱逆言，当以律治之！”
此言一出，举座皆惊。白起是什么人？秦军的“战神”，一生大小数十战，以弱克强，以寡敌众，无一不胜。数十年来，白起就是秦军战无不胜的象征！以律治罪白起？在座众人想都没有想过！
就在一片沉寂之中，张禄问道：“依律何治？”
廷尉道：“当夷族！”
就在张禄和廷尉一唱一和时，司马靳厉声打断道：“未可！武安君虽言语悖乱，其病笃也！俟其病瘥，必深悔服罪矣！”
廷尉毫不示弱，回应道：“臣不闻病可免罪之律！”
司马靳感觉吃惊：这是要置武安君于死地吗？他悄悄看了看立于殿下的诸大臣，他们一个个低眉顺目，一副事不关己的姿态。再看看坐在大殿之上的众公卿亲贵，也都正襟危坐，眼观鼻，鼻观口，一言不发。司马靳不禁心中一沉，今天只有自己孤军奋战了！遂道：“武安君久在军旅，征战四方，开疆拓土，斩将夺城，功在吾秦！今少有其愆，遂治其罪，得无过乎！”
司马靳话音刚落，张禄即起道：“武安君有功，秦依律赏之；有罪，依律治之。五大夫所言非是！”
这时，一直没有开言的秦王出声道：“五大夫将临邯郸，所遗剑士营之守，暂由蒙卿骜代之。卫尉其为寡人传令！五大夫可移节符印信！”
听到秦王宣令，司马靳顿时面色发白，他知道自己不仅保不下武安君，连自己都有可能搭进去！
在群臣的注视下，司马靳解下印信，放在卫尉席前，又请谒者往宫外，从其家臣手中取来节符，一并放在卫尉席前。卫尉清点无误，即带着蒙骜前往剑士营中。临走前，还不忘把值勤的剑士五大夫叫上一起走。
这一番交接手续，费时不少，早朝比往常延长了。众臣在大殿之外，不知道内中的情景，只知道谒者一趟趟往来内外，似是有重大事件发生，但却莫名其妙。
第37章 贬谪白起
就在众臣疑惧之际，谒者出来传令：王命尉五大夫司马靳为将军，河东丞公大夫郑安平为尉，统领大军十万，往讨邯郸！于是群疑皆释：原来殿内是在商议出兵邯郸之事！武安君拒不应征的事，咸阳城内尽人皆知，现在秦王正在为这件棘手的事寻找解决办法，怪不得如此紧张，时间如此之长！
但武安君找不应征……生病了嘛！
出征邯郸的将军已经定下来了，这下应该散朝了吧！众官员心里都这么想。然而并没有，仍然不断有人出来进去，似乎还有许多紧急的事情要办。终于，卫尉回来了。
随后，大殿内传来秦王令：武安君白起违逆王命，依律当族，以爵免。免武安君为士伍，迁阴密！
此令一出，群臣皆惊！武安君违逆王命？当族？免为士伍，迁阴密？耳朵没听错吧？做梦吧？
武安君白起，大秦人心目中的不败象征，中流砥柱，竟然违逆王命，竟然被免为士伍，发配阴密，这简直是颠覆性的事件！虽然大多数人都不知道阴密在什么地方，但既然是流放，显然不可能是什么风水宝地，一定是穷山恶水！
于是众人想起，秦王任命白起为将军，而白起拒不就任的事：原来拒不应征，其罪如此！众人心里又是一震。
又过了一会儿，新就任将军的司马靳持节出殿，后面跟着一群剑士。眼尖的能够发现，为首的剑士竟然是张禄门下的盖聂！
随后，谒者宣布散朝。
第二天上朝时，官员中开始传言：昨天司马靳率剑士进入武安君府宣达王命，白起依然没有出来接令，出来的还是白仲。随行的谒者本来要强令白起出来，但使臣司马靳没有照办，而是允许白仲代父接令。这又在群臣中引起极大争议，一些人说，白起自恃功高，竟敢不接王命；一些人说，武安君病笃，司马靳的处置合于人情！
还有知道内情的人说，在听到司马靳宣读完教令后，白仲面色苍白，浑身无力，颤抖道：“家父病笃，愿暂居咸阳，病愈乃行！”司马靳照准。这同样在群臣中引发争议。
另有人悄悄通报说，由于武安君被免除爵位，他的家臣被剥夺，所有家臣立即恢复邑民身份，并被征发前往军中。他的亲营也被解除了与白起的关系，四千人被命令立即前往河东，充任河东郡刑徒的各级军官！
这则消息实在令人咋舌，取消了亲营，这意味着，白起已经不可能重新被任用，白起的军事生涯到此结束了！
忐忑之中，早朝开始。有心人发现，过去位列武班前列的司马靳没有了踪影，现在排在首位的是尉摎。
今天的早朝没有发布任何命令，在讨论了一些常规工作后就结束了。
真正紧张的工作是在退朝之后，张禄、尉摎、蒙骜坐在秦王两侧，旁边是一群谒者。三人紧张地发布着一道道指令，谒者迅速记录；记录完成后，秦王接过，直接在上面用朱笔写上“准”字。谒者带了简牍下去，交由有司办理。然后匆匆赶回，办理下道文书。
关中风起云涌，却又波澜不惊。
白起四千亲营，只用了几天时间，就安顿完毕。他们并未如流言所说，都被发往河东参战，而是量才录用，充实到各级部门，以至各地方。
按照秦王颁下的教令，第一天，所有亲营的人都被要求参与一场技能测试，凡测试通过的，即发往河东营中，按爵长一级任用。当天二千五百多人通过考核，被派往河东。于是便有了白起亲营全都被发往河东的流言。
第二天，凡有大夫爵，复能书写者，则被分派到各县任尉、丞。这次有征兵任务的郡县，被优先安排，让他们尽快到任，以便能赶上作战。这一下又走了近一千人。
还剩下几百人，官大夫至公乘的官员，被举荐至各部执事，连相府都安排了五名官大夫以上的亲卫。其余人员则分派到各丘里任职。
主理此事的是司马靳，协助办理的是白起的几名家臣，以及亲营的几位老公乘。为他们办理具体事务的，则是芒未率领的一帮文书，和盖聂领头的一群剑士。
每天晚上，秦王都要亲自召见这几个人，详细询问事情的进展，对他们说，这些人跟随武安君建功立业，都是秦国的功臣；武安君虽然有罪，但他们的功绩不能被掩盖，一定要把他们安排妥当。
取缔武安君亲营的过程异常顺利，接到任命的人整顿好行装后，立即上路，驿车、驿船川流不息。最终，连张禄也感叹不已，道：“秦人禁私斗，勤王事，乃有此也！”
秦王道：“此皆商君之功也！卿言秦人皆知有太后、穰侯，不知有秦王，未得其实也！”
张禄惭愧道：“臣大言无状，无知浅薄，至今思之，犹羞愧矣！”
虽说遣散白起亲营的任务只持续了四五天，但司马靳一直工作了十多天，直到所有发遣的亲营人员都上道或就职，才返回国尉府，处理军事。但在他遣散亲营的十几天里，国尉的日常工作已经由尉摎承担起来，秦王让司马靳把主要精力放在准备指挥邯郸的战斗上。
十月，秦国的新年。在万众欢乐中，不祥的消息传来，楚国和魏国已经开始集结军队，楚军的集结地是睢阳，魏军的集结地是黄河北岸。两支军队估计各有十万人！很明显，这就是准备救援邯郸的援军。
秦王即命司马靳前往河东建立幕府，各县的刑徒将于十月十五后，即行集结。同时，派出使臣出使各诸侯国，声称“吾攻赵旦暮且下。诸侯敢救者，已拔赵，必移兵先击之。”而这时，两国的军队事实上已经集结完毕，开始向邯郸前进！
由于魏国已经开始集结军队，秦王命令陶郡也开始征兵，准备讨伐大梁！
一时，战局紧张，一场决定诸侯命运的战斗即将来临！
在魏军向黄河北岸集结时，魏国上层的眼睛其实是盯着楚国的。楚国的集结地睢阳是故宋的都城，城高沟深，人口众多。更为关键的是，它邻近信陵君的封地信陵，几乎朝发夕至。魏国谁也不敢保证，楚国不会把集结起来的部队用于打击魏国。所以，尽管魏军很快就集结到位，但却迟迟不动，只等到睢阳的楚军已经出发，对信陵不再构成威胁时，魏军才磨磨蹭蹭地上了路。
平原君则于九月楚国秋收后秘密从楚国出发，九月底到达邯郸。他向赵王报告了自己出使诸侯国的情况，说明楚、魏两国已经答应出兵援赵，而韩国则同意派兵袭击河内南阳和上党。
平阳君向他介绍了这几个月的作战情况：廉颇频频攻击秦军的甬道，虽然均被击退，但也牵制了秦军主力，不能全力攻击邯郸；邯郸的城门时闭时开。不时有秦军巡哨出现在邯郸城下。邯郸今年的收成是不可能了，不仅明年的饥荒不可避免，今年剩下的几个月也很难挨过去：邯郸郊外已经被秦军劫掠一空；城内的集市上，物价飞涨，即便如此，也很难购到粮食。秦军频频于城外巡哨，出城樵采的百姓会被秦军攻击，他们的首级可以成为计功的指标，他们的尸体则成为秦军的釜中之物。久而久之，樵采也不可能。
燕军在上半年，曾屡屡出兵骚扰赵国边界，夺回了几座被赵军占领的故地。为了稳住燕国，赵王主动遣使联姻，连送了几名赵王女和大批财物，才勉强让燕国停止进入赵国境内。齐国虽然没有大动作，但赵王也也送去了赵女示好。平原君抱怨说，他在出使的过程中，曾多方劝说齐国出兵援助赵国，哪怕出点粮食也好，但齐国就是不答应，坚称齐军决不出国境一步！赵王和平阳君皆叹息良久。齐国是惠王后的娘家，按理说是赵国的姻亲，齐公子安平君田单还入赵担任过赵相。两国有如此亲密的交往，大难来临时，却见死不救，实在令人心寒！去年，虞卿信心满满，说献六城给齐国，齐国一定会协助赵国抵抗秦国，但最终失望而归。三人一致谴责君王后妇人之见，齐国的衰败必然到来！
尽管有两国答应派兵，但大家都知道，这援兵是否得力，归根结底还是取决于赵军能否在战场上顶住秦军。如果赵军不给力，说好的援军也可能到不了！而邯郸此时已经绝粮，坚持下去十分困难。
虽然邯郸被围，但赵王仍然坚持每天早朝，而每天早朝时，都有大臣建议杀掉子楚。只不过有大臣反驳说，秦王到现在还没有与赵王翻脸，所能依托的就是子楚。如果杀了子楚，秦军没有了顾忌，定会对邯郸施加无情的打击，那时邯郸难保！两边相持不下，而赵王也不作决定。平阳君自然频频向子楚示好，希望能和平解决两国的争端。
第38章 陶郡
魏军在将军晋鄙的率领下，开始向邯郸前进。全军推进三百里，进入荡阴后，魏王命令晋鄙停止前进，只派前部进驻邺城，为邯郸呼应，因为他发现陶郡的秦兵开始集结，而楚军也已经停止前进。
晋鄙带走的十万大军，是魏国十年来精心养成的。华阳之战后，几乎被全歼的魏武卒没有再恢复建制，残余的武卒作为教师，被分派到各乡邑，负责训练邑民。魏王要在魏国，借鉴秦国的经验，训练出一支全民皆兵的队伍来。
然而魏国的训练邑民的工作进展十分困难。首先出现的问题就是各地魏民习俗极为不同。大梁周围的邑民有农闲时从事军事训练的传统，这得益于魏王每年春秋两季的田狩；而其他地方的邑民则在农闲时更愿意经商或从事手工业，他们往往受雇于某些大商家或大手工业主，在他们的商铺、商队或作坊中打工。其次，魏国人口虽多，但耕地不足，邑民名义上是农民，但其实并不务农，流动性很强；留在土地上的邑民也必须付出更多劳动才能糊口，事实上没有明显的农闲季节。所以，训练工作几乎只能在大梁周围耕地还算充足的地域内开展，这十万人几乎全都来自于大梁周围。
这立即带来一个问题：大梁的防御空虚了！
这种情况其实在魏国历史上不止一次出现过，所谓“围魏救赵”就是瞄准了魏国这个弱点，而那还是在魏国最强盛的时期。现在魏国衰败如此，这一问题只会更加严重、明显。所以魏王对大梁周边的威胁十分敏感，特别是楚国：它既有这个意愿，也有这个能力入侵魏国！
恰恰在这个时候，秦国使臣到来，威胁说：如果有人敢发兵救赵国，秦国一定不会饶恕他！魏王顺水推舟，告诉秦使说，自己的军队只驻于荡阴和邺城，决不会踏入赵国的领地！邺城虽然目前被赵国占领了，但却是魏国的故有土地。趁人之危抢夺回以前的失地，是诸侯间的正常操作！魏王说他只是想趁赵国战乱，夺回自己的故地邺城，秦使也不能说什么。
平原君归来后，赵国的形势急剧恶化。不仅邯郸城内无粮，连王城内也开始有人断粮。时不时有赵氏公子到平原君处告贷，平原君也只能随意给一两石。随着邯郸城的集市逐渐丧失其功能，渐渐地，邯郸城与王城之间的交流也中断了。那些对子楚喊打喊杀的大臣们，也失去了继续追究的兴趣，毕竟此时身处邯郸城的子楚，日子也很不好过！
九月初，平原君还没有回来前，赵国按例给子楚送去了口粮，但秦国的物资支持已经彻底断绝了好几个月，仅靠赵国例行的口粮支撑全家十多人的开支，那是不可能的。不过吕不韦到底是商人，在那么困难的境地下，仍然有办法为子楚及其随从搞到足够的补给，包括给还是婴儿的赵正搞到鸡蛋和肉。
十月是秦国新年，吕不韦劳心费力，为府上准备了较为丰盛的过年食物。尽管邯郸城内已经天天有人饿死，但子楚府上还是飘出肉香。
赵军加强的巡逻把无关的赵人挡在府外。这让子楚府成为地狱般的邯郸城中，一片净土。吕氏商铺中的秦人，该撤退的都已经撤退。只有子楚府的随从中，只有军曹离开，现在子楚府中包括赵姬母子在内，男女贵贱都算上有二十人。要维持二十人的分销，在现在的环境下，并不容易，更不用说还要过新年！
不祥之兆在新年期间出现了：赵国没有再送例行的口粮。由于兵荒马乱，城门时开时闭，也判断不出到底是存心如此，还仅仅是偶然疏忽。但可以肯定的一点是，在目前环境下，子楚不能再继续待在邯郸城，必须离开了。如果是存心不发口粮，那表明赵国上层已经不再重视子楚，要对子楚下手；如果是无意疏忽，离开了赵国保护，子楚在邯郸几乎无法自保！
吕不韦开始运筹护送子楚公子出城的事。
而这时平原君自然顾不上管子楚的事，他接连派使者催促魏王、催促信陵君、催促晋鄙，要他们赶快进军邯郸，与秦军作战。但魏王就是不同意进军，他眼睛紧紧盯着楚军：如果楚军不前进，他也决不前进。这不仅仅是不愿意为楚国打前锋，更是对楚国抱有深深的戒意。这次，楚军十万自睢阳北上，令尹黄歇和司马景阳共同领兵，不能不令魏王疑心重重。更何况，他们还磨磨蹭蹭，甚至停下了！
楚军自睢阳北上邯郸，最便捷的道路自然是取道陶郡。但陶郡是秦国的土地，自然不会允许楚军通过。当楚军向睢阳集结时，陶郡也开始备战。
在泾阳君的默许下，陶郡的军事力量实行双轨制：陶丞蔡捐以商人为中心，组成了一支类似“雇佣军”的部队，防守大城池；而陶尉张唐则以故秦刑徒为中心，组成了传统的民兵队伍。尽管十月是秦国新年，陶郡也算是秦国的土地，但陶郡人并不习惯过十月新年，他们有自己的历法，以每年的腊月初一为新年的开始！连秦国的刑徒也入乡随俗，跟着过腊月新年。九、十月份，整个陶郡丝毫没有新年的气氛，而是战备气氛满满。
似乎感受到秦军备战，楚军在渡过睢水后，停止于陶郡的外围，不再前进，这令陶郡更加紧张。这时，一名楚使到达陶郡，向泾阳君表明，自己只是去邯郸救援赵王，无意与陶郡为敌，希望陶郡解散部队，放自己过去。
这时，泾阳君已经病得很重，勉强支撑着接见了使臣。随后与张唐和蔡捐商议，如何应对楚军。张唐表示，楚军明显是去邯郸打秦军的，如果他绕道走，自己还能不管；如果从陶郡通过，自然不能放行！蔡捐则认为，楚军十万，以令尹、司马为帅，其势不可当，陶郡但各守城池，不必与楚军决战。如果楚军绕城而过，也就算了。两人争执不下之际，秦使到达，鉴于魏国派兵救援邯郸，命令陶郡征发部队，袭击魏国。
秦王的命令彻底击垮了泾阳君。他于弥留之际，下令张唐率领秦人讨伐魏国，而令蔡捐在陶坚守。
秦人刑徒在陶的，总共不过三万余人，加上原有的土著，农户总共不过五万人，张唐征集了两万士卒，几乎把陶郡的农户都征空了。不过这并不会令陶郡伤筋动骨，因为陶郡中最大的人口来自商业，大约十多万户都在从事商业活动。蔡捐用得到税金招募了一支万余人的部队，加上商队，也有两三万人，用于守备陶郡，防御楚军，还是没有问题的。
在得到泾阳君的指令后，张唐立即率领二万人从陶出发，向西进击魏国。几天后，张唐的部队攻下魏国的边境城邑郑城。
郑城原称戴城，是古戴国的国都，但戴国早在数百年就已经被郑国所灭。现在，郑国虽然已经早就被韩国所灭，但戴城由于地处偏远，仍然以郑人自居，称此地为郑城。张唐占领郑城后，准备休整几天，再继续西进。
这时，突然有军使来报，陶郡发生兵变，蔡捐逃出陶城，正在往这边过来。张唐大惊，立即率领千人前往迎接。在距离郑城十里之外接到蔡捐。蔡捐冠带歪斜，形容憔悴，已经近乎崩溃！一问才知道，原来张唐刚一离开，那些商人就逼迫蔡捐打开城门，恢复商业活动。蔡捐说，楚军就在城外，不能开城，并命令部队弹压。但那些商人串通了蔡捐的部队，一起鼓噪，打开了城门。蔡捐弹压不住，只带了几名亲随弃城而逃。
张唐问道：“泾阳君何在？”
蔡捐道：“陷于城中矣！”
张唐大惊。一面传令郑城的部队立即返回陶城，一面率领自己的一千士兵星夜赶回陶城。两天后，张唐如神兵天降一般突入陶城，一千人迅速将城中的士兵控制，抢占了各处要害部位。商铺的卫队想要反抗，被张唐一阵乱箭驱散。一千人迅速控制了整个城池，并宣布警戒！
但泾阳君已经在自己的府中去世了。
似乎得到了陶城失控的消息，楚军开始向陶城进军。还在陶城的秦使与张唐共同决定，将弃城而逃的蔡捐斩首！但陶城只剩下一千人，既要对内，又要对外，肯定无法守城。秦使遂以张唐的任务是讨伐魏国为名，下令张唐撤出陶城，继续回军讨伐魏国。
张唐在撤出陶城后，回到军中。当他准备继续回师郑城时，得到情报：郑城失陷后，魏王很快派来了守御部队，目前郑城的防御兵力已经有五千人，远不是张唐这两万人所能攻伐。张唐进退两难，只得先挥军北上，占领了煮枣以为驻军之地，但谋他策。
第39章 援军到达
暂时进驻煮枣后，张唐请秦使返回咸阳报告这里的情况。魏军已经出发救援邯郸，楚军看来也是要北上救援邯郸，如此邯郸必危。张唐决定率领自己的部队也向邯郸方向移动，争取与王龁汇合。秦使同意了他的意见，自己带着几个人佣了船，从济水返回咸阳。
郑城出现秦军的消息对魏王有很大的震撼：秦人难道要向空虚的大梁进攻吗？他当即命令户牗和济阳两地加强戒备，并令济阳前出收复郑城。数日后，济阳令报告说，郑城遭秦人袭扰，魏军到达后，秦人不战自退，现已逃窜无踪。同时，魏王还得到报告，楚军已经进驻秦的陶郡，正在清理陶郡的残余秦军。又过了几天，边境小城煮枣报告，秦人攻克了煮枣。东部边境的紧张，让魏王更加提心吊胆，严令晋鄙不得轻举妄动，要作好随时回救大梁的准备。
第40章 义不帝秦
新垣衍的到来在不平静的局面下又增添了新的变数，令本来同仇敌忾的气氛变得复杂了！以前坚决抗秦是因为秦王索价太高，要赵国出让六座城池，哪怕再困难也要坚持下去；如果秦王已经作出让步，只要一点虚面子就可以退兵，那就给他个面子又有何妨？马上就是正月新年了，大家安安心心过个年不好吗！
但平原君有些犹豫，他虽然也觉得奉秦为帝只是个面子问题，但又好像背后还有点什么，可能是个陷阱！
和信陵君的门客同居在一处庄园不同，平原君的门客们住在几处传舍之中；根据待遇不同，分为上舍、中舍、下舍。各舍设有舍吏，总管门客们的生活起居。能够在平原君府上充任舍吏的，自然也是各宗的诸赵公子。就在平原君犹豫不决时，上舍吏李言带着儿子李谈来见平原君，道：“有齐人鲁仲连者，依毛遂先生来见公子！”
平原君自然还记得那个毛遂，听说毛遂介绍了个齐人过来，自己现在虽然心烦意乱，倒也无事，便道：“请入见！”
少时，李言带着一名身材高大的人士进来。这人布衣敝冠，满面沧桑，一望而知乃风尘中人。陪同前来的还有毛遂。
毛遂引荐道：“齐之异士，鲁氏连子！”
鲁仲连见礼道：“君上但称微庶仲连可也！”
平原君与大家见过礼，李言退下。平原君将毛、鲁二人请到西席就坐，问道：“先生以见胜，必有以教我！”
鲁仲连道：“庶闻魏将欲令赵尊秦为帝，事将柰何？”
平原君道：“先生何以知之？”
鲁仲连道：“巷议皆沸，何人不知！”
平原君感慨道：“胜也何敢言事！前亡四十万众于外，今内围邯郸而不能去。魏王使客将军新垣衍令赵帝秦，今其人在是。胜也何敢言事！”
鲁仲连道：“吾始以君为天下之贤公子，今乃知其非也！梁客新垣衍安在？吾请为君责而归之。”
平原君曰：“胜请为绍介而见之於先生。”
平原君备好车，带着毛遂和鲁仲连来来驿馆中见新垣衍。新垣衍迎入，道：“君上昼来，必有所言！”
平原君道：“东国有鲁仲连先生者，今其人在此。胜请为绍介，交之於将军。”
新垣衍听了道：“吾闻鲁仲连先生，齐国之高士也。衍，人臣也，使事有职，吾不愿见鲁仲连先生。”
平原君曰：“胜既已泄之矣。今在驿外。”
新垣衍无奈，只得迎入，让在西席，而让平原君居中。
鲁仲连见了新垣衍，直盯着他看，而不开腔。新垣衍被看得浑身不舒服，道：“邯郸被兵，求生不易。但得其道者，皆引而他去。但居此围城之中者，皆有求於平原君也。今观先生之玉貌，非有求於平原君者也，曷为久居此围城之中而不去？”
鲁仲连道：“古有鲍焦者，饰行非世，廉洁而守，荷担采樵，拾橡充食，无子胤，不臣天子，不友诸侯。子贡让之曰：‘吾闻非其政者不履其地，污其君者不受其利。今子履其地，食其利，其可乎？’鲍焦遂抱木立枯焉。彼秦者，弃礼义而上首功之国，权使其士，虏使其民。彼若肆然为帝，为政于天下，则连将蹈东海而死耳，不忍为之民也。所为见将军者，欲以助赵也。”
新垣衍道：“先生将何以助之？”
鲁仲连道：“吾将说梁、燕助之，齐、楚则固助之矣。”
新垣衍道：“燕，非吾所能知；若乃梁者，则吾梁人也，先生恶能使梁助之？”
鲁仲连道：“梁未睹秦称帝之害故耳。使梁睹秦称帝之害，则必助赵矣。”
新垣衍道：“秦称帝之害何如？”
鲁仲连道：“昔者齐率天下诸侯而朝周。周贫且微，诸侯莫朝，而齐独朝之。然生则朝周，死则叱之，卒为天下笑。何者？彼天子也，既朝之，即当奉之无二，无足怪也。今赵将以天子奉秦乎？何自事之贱也！赵与秦，力相若也，智相当也。奈何以天子奉之，而自甘臣位！”
新垣衍道：“先生独不见夫仆乎？十人而事一人者，宁力不胜而智不若邪？畏之也。”
鲁仲连有些生气了，问道：“噫！梁自比于秦若仆邪？”
新垣衍道：“然。”
鲁仲连道：“诚若是，吾将使秦王烹醢梁王。”
新垣衍也有些生气了，道：“噫嘻，亦太甚矣先生之言也！先生又恶能使秦王烹醢梁王？”
鲁仲鲁曰：“昔者，齐湣王之鲁，夷维子为执策而从，谓鲁人曰：‘子将何以待吾君？’鲁人曰：‘吾将以十太牢待子之君。’夷维子曰：‘非礼也！吾君者，天子也。天子巡狩，诸侯辟舍，纳筦籥，摄衽抱机，视膳於堂下；天子已食，乃退而听朝也。’鲁人投其籥，不果纳。齐王假途于邹。当是时，邹君死，湣王欲入吊，夷维子谓邹之孤曰：‘天子吊，主人必将倍殡棺，设北面於南方，然后天子南面吊也。’邹之群臣曰：‘必若此，吾将伏剑而死。’邹、鲁之臣，生则不得事养，死则不得赙襚，然且欲行天子之礼於邹、鲁，邹、鲁之臣不果纳。今秦万乘之国也，梁亦万乘之国也。俱据万乘之国，各有称王之名，睹其一战而胜，欲从而帝之，是使三晋之大臣不如邹、鲁之仆妾也。秦为帝，则诸侯为臣，彼将夺其所不肖而与其所贤，夺其所憎而与其所爱；使子女谗妾，处梁之宫，梁王安得晏然乎？而将军又何以得故宠乎？”
新垣衍无奈地起身，再拜谢道：“今乃知先生为天下之士也。吾请出，不敢复言帝秦。”言毕起身，默然而立。面对如此明显的逐客态度，平原君也不好在呆下去，只得礼辞而出。
回到自己的府中，平原君道：“先生斥秦议，今秦在郊，将何以退秦？”
鲁仲连道：“魏军乃在邺，旦夕将至。至则破秦军必矣！”
平原君道：“魏至于邺月余，而不复寸进，奈何？闻秦已遍告诸侯，但有援赵者，破邯郸后，移兵击之！此必魏怯，未敢援也。”
鲁仲连道：“魏怯是实，然非但秦也，亦在楚也。何者？昔齐人围魏而救赵，正攻其虚也。今魏王尽起大梁之兵，而楚窥其后，正围魏之时也，是以未敢进也。”
平原君猛然醒悟，道：“微先生之言，吾几误矣！诚若是，如之奈何？”
鲁仲连道：“先生可使毛先生复往楚营说春申君，庶愿往大梁见信陵君。二公子皆天下贤公子，见事明，而勇于事。今天下之机在于邯郸，秦军十万顿于坚城，内无粮草，士卒疲惫，而秦之援未至，至则未安。秦之弊莫盛于今，诸侯齐力，必见其功。事机如此，彼必不自误！”
平原君道：“先生此去，何时见功？”
鲁仲连道：“今则隆冬，兵出不利。正月转暖，正当出兵。”
平原君道：“邯郸犹可支一月否？”
鲁仲连道：“昔三卿之围晋阳也，决汾水灌之，城不没者三版。而襄子守之经岁！今邯郸之城坚于晋阳，邯郸之卒，众于襄子，秦军之势，不及三卿。诚砺士气，明赏罚，与士卒同甘苦，秦焉能为！而城守岂止一月！况天寒冻，秦人暴于郊野，其疾苦必倍于赵人。吾将见其众叛而亲离也！”
虽然邯郸已经打到残破，虽然晋鄙已经率领了十万魏军前往邺城，但大梁依然一片太平景象。大户人家张灯结彩，小户人家尽力大小置办了干肉，实在贫穷的，也准备了盐梅，添置些果脯、蜂蜜；依乡结里，各家的祭品也都准备齐全，希望来年风调雨顺，万物丰登。
魏王宫自然是这一片繁华的中心，豪门亲贵，鲜衣怒马，往来出入。魏王宫南的魏公子府，也是这片繁荣的一部分。魏齐离开后，魏齐的家人就由信陵君看顾。魏王遂把魏齐的府邸划归信陵君，魏齐一家也就算着了信陵君的家臣，一切照旧生活，只是从信陵君这里领取每年的薪资。
但信陵君对此一切熟视无睹。鲁仲连昨天从邯郸来到大梁，带来了平原君给信陵君的家书：“胜所以自附为婚姻者，以公子之高义，能急人之困。今邯郸旦暮降秦而魏救不至，安在公子能急人之困也！且公子纵轻胜，弃之降秦，独不怜公子姊邪？”
今日朝后，信陵君单独与魏王交谈，希望魏王立即进兵。但魏王以楚军在东，祸在腹心为由，坚决不同意。兄弟俩不欢而散。信陵君将张辄和仲岳先生请到内室，与鲁仲连见面密谈。
信陵君道：“先生屡以邯郸之困相责，而楚军在东，大梁旦夕可破，奈何？”
鲁仲连道：“公子其意楚将攻大梁耶？”
信陵君道：“楚与赵地非相连，虽破秦，无所利也。俟魏与秦战，转兵而西；楚复起举国之兵而北，则济之南可尽得之。此大利也。春申君，天下之智士，必当计此！”
第41章 窃符求赵
鲁仲连道：“庶以为，春申君必不此见也！方今天下，诸侯残破，惟秦独完；诸侯并力则能胜秦，分则必败。此天下之势也，智者所共知。春申君宁不计之？楚与赵合纵，天下皆知，坐视邯郸降秦，楚何利之有？夫魏者，万乘之国也。战于境外，兵只十万；若自保其境，则人自为战，虽百万亦非难者，岂楚十万之众所能灭乎？楚以残破之余，纠兵十万以援邯郸，此其极也。安得复举大兵而北？春申君逡巡不前者，盖以魏军居荡阴，恐楚深入邯郸，陈反为韩魏所侵夺也！”
信陵君道：“先生之言，固揣度之也，非万全之策。愿得其所全者。”
鲁仲连道：“魏、楚互疑，正秦之所幸也。今秦援在道，四方而至；而邯郸被兵经年，乡野残破，民多死伤；其所余者，皆饥馑寒冻，疲不能支也。苟无外援，邯郸必破，赵国必降。而魏已至邺，必首被其兵！公子其得善其后乎？若魏军北援，秦军必败。纵楚生异心，魏、赵并力而南，大梁可存，而陈地难安。春申君焉得计此乎？”
信陵君道：“善！愿先生与吾同说于王也！”
鲁仲连道：“谨奉公子命！”
然而，信陵君还是碰了钉子。任鲁仲连口若悬河，舌吐芬芳，魏王只有一句话：“寡人不敢以社稷、宗庙托之不测也！”
鲁仲连只得星夜赶往陶城，面见春申君，再次协调。
鲁仲连只隔了一天就回来了。告诉信陵君：春申君同意由景阳率主力北上，但魏军必须在楚军北上后，立即北上，否则楚军即停！
站在楚国的立场上，春申君的顾虑也不是没有道理。信陵君再次与魏王见面，报告春申君的最新意见。魏王坚持说，魏军已经到达邺城，离邯郸近在咫尺，而楚军尚在陶，远离邯郸。楚军先锋必须接近邯郸了，魏军后军才能继续前进。
随后，消息传来，楚军前锋数万已经拔营北上三十里安营。信陵君再见魏王，希望魏王立即让晋鄙进兵。魏王仍然坚决不同意冒险。最后信陵君急了，道：“若王不进兵，臣愿引门下至邯郸，与赵同死！”
魏王也有些勃然道：“卿欲死赵，愿独死，勿与魏俱也！”兄弟俩人再次不欢而散！
信陵君回到府中，立即与门客们商议。门客们皆道：“既不能得之于王，盍直入军中，矫王命而得其军。纵不得其军，说晋鄙出军，亦有可为。”信陵君道：“矫王命而得其军，逆也，当族！”
门客道：“胜则归其功于王，王必释之！况公子，王弟也，王何族？”
仲岳先生道：“楚军已发，事机已动；若魏军不发，楚必疑也。疑则有变，未可缓也！”
信陵君于是赶到聚贤庄，征召门客；把自己目前还有的车骑都整备起来，共有百余乘，都送到聚贤庄中。各种武器、弓箭、甲胄也都准备齐全，一副要出兵打仗的架势。
准备工作持续了一整天。信陵君趁着这个空闲，驱车前往夷门，来见侯嬴。
信陵君道：“孤数谏王，欲王进兵，王不从。吾度终不能得之于王，誓不独生而令赵亡。愿以门客百余乘以死赵。来辞先生！”
侯嬴道：“公子勉之矣，老臣不能从。”
信陵君道：“今吾且死，而先生曾无一言半辞送我，我岂有所失哉？”
侯嬴道：“公子非死赵也，必有所谋！”
信陵君道：“诚如先生之言，吾将矫王命，说晋鄙以进兵，然事在未可，故拜先生！”
侯嬴把信陵君引到后宅，悄声道：“嬴闻晋鄙之兵符常在王卧内，而如姬最幸，出入王卧内，力能窃之。“
信陵君道：”如姬，王之宠姬也，吾何以命之？“
侯嬴道：”嬴闻如姬父为人所杀，如姬资之三年，自王以下欲求报其父仇，莫能得。公子使客斩其仇头，敬进如姬。如姬之欲为公子死，无所辞。公子诚一开口请如姬，如姬必许诺，则得虎符夺晋鄙军，北救赵而西却秦，此五霸之伐也。”
信陵君道：“然则当以何道见如姬？”
侯嬴道：“公子姑俟之矣，嬴且往市而办之！”遂出门，叫一名门客自煎枣汤待信陵君，自己摇摇摆摆，前往市集而去。信陵君心神不定：难道侯嬴连兵符这样的东西都能弄出来？哪岂不……
胡思乱想之中，喝了几盏枣汤，天气渐晚。信陵君等得有些不耐烦，便要派人去找侯嬴。但去集市转了好几圈，都没有找到侯嬴所在。信陵君只得耐心等待。
一直到集市关闭，侯嬴才缓缓步入家门，身后还跟着一名高大的壮汉。
信陵君迎上前来，侯嬴暗示信陵君不要多言，三人一起进了后宅，侯嬴从怀中取出一物，正是一枚兵符。信陵君顿时觉得浑身直冒凉气。
侯嬴指着身后的那名壮汉道：“将在外，君令有所不受。公子即合符，恐晋鄙不授公子兵，事必危矣。朱亥，力士也。晋鄙听，大善；不听，可使击之。”
信陵君一听，眼泪几乎下来了。侯嬴冷冷道：“公子畏死邪？”
信陵君道：“晋鄙嚄唶宿将，往恐不听，必当杀之，是以泣耳，岂畏死哉？”
侯嬴道：“破秦之机，系于一发，公子未可以妇人之仁！”
信陵君收了泪，与朱亥见礼，道：“敢以先生之勇与智矣！”
朱亥道：“此臣效命之秋也。”
当夜就留于夷门外。侯嬴与信陵君、朱亥一直商议到半夜才入睡。最后侯嬴道：“臣宜从，老不能。请数公子行日，至晋鄙军，北向自刭，以送公子。”
信陵君道：“未可！无忌有疑，愿以咨先生！”
侯嬴道：“臣以老惫，辱公子数访，是以为公子驱使！公子至邯郸，复有毛公、薛公，但有疑，可咨之！”
信陵君道：“毛、薛二公何许人也？”
侯嬴道：“毛公，博徒也；薛公，卖浆者也。身居贱地，而天下之智士也！”
信陵君道：“谨奉教！”
次日，门客车乘从南城聚贤庄，绕至夷门，与信陵君汇合后，先后渡过济水和黄河，沿大道直往荡阴而来。在门客中，信陵君意外发现一个特殊的人物，梁尉公子。张辄道：“吾等不能兵事。大梁尉故，武卒散，公子闲居家中。闻公子将赴军中，愿以效！”
信陵君道：“幸得公子之力，事必谐矣！”
信陵君一行全是车乘，所行又都是通衢大道，只用了五天就到了荡阴魏军营地，见到了晋鄙。晋鄙将信陵君接到大帐，叙礼毕，问道：“公子夜来军中，何事？”
信陵君道：“王命救邯郸，命吾宣令以代将军。”从怀中掏出半截虎符，交给晋鄙。晋鄙也取出自己保留的半截，果然对上。
晋鄙道：“同行者谁何？”
信陵君道：“独吾耳！”
晋鄙正色道：“今吾拥十万之众，屯于境上，国之重任。今公子单车来代之，何如哉……”言犹未毕，就感觉后脑被重重一击，随后什么事都不知道了。黑暗中，朱亥手握一柄粗大的铁椎，在晋鄙身后影现。晋鄙的侍卫大惊，各出戈戟，将信陵君一行围住。信陵君手执合符后的虎符道：“符既全，吾即为将也。晋鄙不从将令，以律斩！”
梁尉公子道：“汝等速击鼓聚军，至帐前听令！”那群侍卫一下了懵了，自己护卫的将军一言不合就被杀死，然后这群人还要对自己发号施令？
梁尉公子从这群人中，一眼就看出了那名卒伯，对他道：“信陵君，王弟也，汝皆知之！贤名闻于天下，非乱滥之人。符既合，公子即将也，晋鄙违令，自当斩之！又何疑焉！今公子初至军为将，将报于诸军也，何不击鼓聚之？”
那名卒伯似乎也知道信陵君，对手下道：“既信陵君至，必无虚也。当从其命！”于是一群人于营前击鼓聚军。
时已深夜，突然聚军，众人皆不知何意，匆忙之间，各列行阵。十万大军，部列极广。目前分为前、中、后、左、右五部。前部二万已至邺城，左右二部各在二十里外安营。在荡阴安营的，只有中、后部四万人，那也把荡阴乡邑都给占满了。
聚军鼓起，这四万人皆起列阵。各营、校、偏依次上报，直到军将。再由军将至大帐报告。
等军将、偏裨来到大帐时，赫然发现立于帐前的不是晋鄙，而是魏公子信陵君无忌。只见信陵君身旁两人，一人手执虎符，一人手执钺，皆表情严肃。等四将八偏裨到齐，梁尉公子出前道：“王命公子领军救邯郸，晋鄙抗命，为公子所斩！今军已聚，皆当听令！”
那些军将、偏裨听说晋鄙已经被杀，倒吸一口凉气。凡魏国朝野皆知，魏王与信陵君貌合神离，两人表面上和睦，其实很不对付！魏王绝对不可能派信陵君来领军。但信陵君的大名，诸军都是知道的，他绝对比魏王更加开明，更有能力。在出兵了两个多月，无所事事之后，信陵君领军，也不是一件坏事。只经过短暂的游移，诸将、裨皆行礼道：“谨奉公子令！”
第42章 子楚出城
当天夜间，信陵君检阅了这四万军队，向他们发表了慷慨的演讲，鼓励他们奋勇杀敌。他下令道：“父子俱在军中，父归；兄弟俱在军中，兄归；独子无兄弟，归养。”军中皆呼万岁！
靠着这一手，信陵君完全控制了军队。再没有任何军官敢于质疑信陵君的权威，因为士兵信任信陵君！
在引荐了鲁仲连后，李言之子李谈又来见平原君。
本来李谈是没有资格见平原君的，但李言是上舍吏，李谈平时也与平原君的上客们多有接触，这才在一名上客的引导下见了平原君。
李谈问平原君道：“赵将亡，君不忧邪？”
平原君道：“赵亡则胜为虏，何为不忧乎？”
李谈道：“邯郸之民，炊骨易子而食，可谓急矣；而君之后宫以百数，婢妾被绮縠，余粱肉，而民褐衣不完，糟糠不厌。民困兵尽，或剡木为矛矢，而君器物钟磬自若。今君诚能令夫人以下编于士卒之间，分功而作；以家之所有尽散以飨士。其危苦之时，易德耳。”
平原君有些诧异道：“何人教尔言此？”
李谈道：“此臣之所思，非他人所教也！”
平原君道：“胜散家财，子其能用之乎？”
李谈道：“非敢多也，若以万石粟，募敢死三千，则可当也！”
平原君道：“诚若是，吾何惜万石！”于是下令，自己的家臣、姬妾编入守城的队伍之中。同时，开放自己的粮仓，供给邯郸粮食。平原君做了表率，其他贵公子也多依样而行。有了人，有了粮食，邯郸城内士气大振。巡逻的赵军也都挺起了胸脯！
一日，负责子楚府周围巡逻的赵军，意外发现一名乞丐出现在府门口，似乎是要敲门行乞，但却饿倒在门前。带队的什长上前摸了摸那乞丐的胸口，道：“犹未毙也，可应募之！”
那十名赵军把那名乞丐拖起来，带到城下，喂了他一小碗粟粥，那乞丐悠悠转醒。
那名什长道：“饥几时矣？”
那名乞丐道：“三日矣！”
什长道：“今有食处，其愿往乎？”
乞丐道：“愿往！”
什长道：“将以赴死，其愿乎？”
乞丐道：“将死之人，何惧赴死！”
什长道：“如此，且随吾来！”将这名乞丐领到一群人中。这群人个个面有饥色，有几个已经奄奄将毙。见什长带着乞丐来了，一名百人将道：“员额已备，皆随吾行。”将这群饿得不行的人领到王城与邯郸城交界之处，既不在邯郸城内，又不在王城内。虽说在城外，但两面有城池保护，反而是一片安全之处，而且地域足够宽阔。
一群群从邯郸城各地“招募”来的饥民被带到这里，那些带他们来的百人将抬着一筐筐粮食走了，把他们留在这片空地上，渡过了一个寒冷难当的夜晚，这群人勉强靠着一堆堆篝火维持着自己的体温。
从次日开始，开始有人供应这群人饮食，五十人一个火灶，支上鼎，舀进一石粟，加满水。粥成后，每人可以分得一碗。然后就是给他们派来什伍长、百人将，让他们认识。在这些长官的率领下，这群人开始列队，练习前进、后退、快步跑。半天训练结束后，这些人并不和他们一起用餐，更不会与他们一起宿营，各自离开。只留下这群饥肠辘辘的人，在寒风中枯坐，等待再吃一顿晚餐。
如此过了十来天，这群人虽然谈不上吃饱，但毕竟每天有吃的，脸上渐渐生出了生气。一天黄昏，晚餐过后，全体人员列阵，那些长官们也都来了，一名年轻人带着一群来头不小的人，来到行列前，训话道：“汝等将死数矣，而吾活之！今吾将用汝死力，其有得死力者，吾将亲之；其有退缩者，吾必殛之，并及家族。慎勿误也！汝其志之！”
那群人面无表情地听着那名年轻人训话。等那人训话毕，各士卒并不归营，而是原地坐下休息。每人发了一根长长的木棍，前面好像绑了些石头或尖竹片。再每人发了块白布，令他们包在头上。
半夜，有人抬来了鼎，里面竟然是酒糟。在赵国，酒糟并不食用，而是用来喂牲口。但对于这群饥肠辘辘的人来说，哪怕是饲料也是好的！酒糟准备得很充足，每人都有满满一碗，吃下后，浑身躁热，情绪激昂。
吃完酒糟后，全军起立。那名年轻人道：“汝等随吾前，但见首无白布者，亟杀之！”
众人仗着酒劲，大声道：“喏！”
这天夜里，天气阴沉，没有星月。每人都只能隐约看见前面的人头上的白布。众人深一脚、浅一脚，勉强跟着大队而行。走了一个多时辰，天更暗了。突然前面传来一声大喝：“杀！”紧跟着，大家此起彼伏地喊起“杀”来。伍长们推着身边的人道：“快跑……杀~~！”带头冲了上去。旁边的人被他们带动，也一齐喊杀，冲了上去。
秦军营地并无篝火，目标模糊。这群人撞进一群栅栏中，里面的秦军惊醒，举起身边的武器进行抵抗。虽然不成行列，发挥不了集体的战斗力，但赵军也是单打独斗，秦军其实并不吃亏。如果能拖延片刻，后面的部队赶到，赵军其实无所作为。但不知为何，后面的大帐中传来了钟声，命令退兵。由于各营也响起钟声，正在与赵军拼杀的秦军只能放弃抵抗，往后而退。
钟声紧急，秦军后撤的速度极快，赵军也步步紧逼，追击上来。后面的人则点火焚烧秦军的甬道。
谁都没有注意到，那名乞丐趁着夜色，逐渐向队伍侧方移动，然后一个跟头摔进一个并不太深的水沟中……
赵军一直追击到天亮，大约追出三五十里，在一片山坡上，看到秦军整齐的队伍！昨夜后撤的秦军则穿过秦阵，进入秦阵后方。
看到这片整齐的军阵，赵人的酒也醒了，腰也痠了，开始迟疑地停下脚步。但那名年轻人并不放弃，而是继续奋力叫喊着：“杀~！杀~！杀~！”
秦军阵中鼓声大振，秦军如山崩地裂一般杀了下来。没有了黑夜的掩护，没有了出其不意，也没有了酒劲，这群刚刚集中了不过十来天的赵人哪里是秦人的对手，前面的人奋勇地扑了上去，却如同大浪扑在礁石上，被撞得粉碎！惨叫声时时传来，那名年轻人也终于再也喊不出杀声来……
终于，恐惧战胜了理智，后面的赵军惊叫一声，扔掉手中的武器，掉头就跑。秦军并不加速，只是保持着阵形，缓缓而进，前进了十里，停了下来。而秦军开始向收复的乡邑中进行搜索，似乎是想找到败兵……
这一夜，赵军的突袭没有给秦军造成太多杀伤，但费力修筑的甬道被彻底摧毁！
那名乞丐被找到了，带到了王龁前面。王龁见了那人，顿时泪流满面，拱手施礼道：“公子受难，臣之罪也！”
子楚上前道：“王命如此，非干卿事！”言讫，昏倒于地。
当即有医官上前查看，道：“此无他，但受饥寒耳！”王龁赶紧吩咐煎姜枣汤，并解下自己的绵甲给子楚穿上。灌了几口姜枣汤后，子楚终于转醒过来，挣扎地要站起来。王龁道：“愿公子归午汲安歇，勿虑臣等！”
子楚连连摆手，道：“事急矣！楚魏援军将至，愿将军早定其计！”
王龁道：“魏援军早至于邺，逡巡不前。未足害也。俟吾援军至，必破之！”
子楚道：“非其计也。愿将军再探之！”
王龁道：“公子何谓也？”
子楚道：“闻有魏使见赵王，说赵王奉秦为帝，为赵所拒。”
王龁道：“此魏水欲援赵，故为此也！”
子楚道：“将军其闻秦有此议否？”
王龁道：“未之闻也！然邯郸与咸阳相距千里，消息不通，王或有此意。”
子楚道：“非也。纵王有此议，自当遣使使于赵，焉魏为？”
王龁道：“若非秦议，魏使于赵，说赵奉秦为帝，将何为？”
子楚道：“此欲查赵之力何如也！若魏议一出，赵即应之，是赵力疲；赵因魏而帝秦，秦将德魏，而与之善。若赵拒之，是赵之力裕，魏将援赵无疑也。”
王龁有些迟疑道：“此谁之议也？”
子楚道：“吕卿不韦。”
王龁道：“吕卿何在？”
子楚道：“吕卿知赵拒魏之议，遂知赵必与魏合也，乃教臣潜出城，来投将军。赵与魏合，其势非小，愿将军详查之。邯郸破败，民遭其灾，若无奇计，实难救也。而秦军十万，顿于坚城，力尽粮绝，此存亡之时也。愿将军早为之策！”
王龁道：“公子之命，谨喏！然无王命，臣不敢擅为！”
子楚道：“魏既援赵，与魏战，亦将军之任也，何擅为之有欤？”
王龁想了想，派出军使前往午汲，让武安军派出军使前往邺城，探听消息来报！
第43章 白起之死
子楚道：“臣未能兵。以将军之见，魏军击秦，当以何道击之？”
王龁想了想，道：“魏军之出也，必取滏口……”王龁当即被自己的推测惊住了，道：“若是，则吾军危矣！”
子楚道：“将军必有救之之策！”
王龁于是再派军使赶往武安，通知五大夫无伤和参军军曹，要特别提防滏口方向敌军的突击。夜间，无伤派来的军使报告说，武安军已经向滏口、邺城方向派出了巡哨，巡哨三十里，未发现有大军进驻的迹象。前往邺城的密探也已经出发，估计已经到达邺城，大约明天会有报告。
子楚在邯郸就已经断粮，每天只有半食；进入赵军军营后，每天只有两顿粥，没有其他副食，加上衣裳单薄，身体几乎垮了。现在他躺在一处农舍内，处于昏睡之中。子楚入营，无疑又增加了王龁的责任：他还要承担起子楚的安全。秦人都知道，子楚在未来是一定会成为太子的。
如果判断魏军采取最具威胁性的进攻路线——攻击滏口，秦军的退路将被切断，而上党直接暴露于魏军的打击之下。秦军的对策不外是，拼全力守住皮牢，保护秦军的交通线。但皮牢地形所限，可以展开的兵力不多，而且支援困难，并非一个坚不可摧的阵地。如果从邺城、滏口、皮牢层层设防，武安的兵力肯定不足，必须动用邯郸的兵力。但如果自己退入武安……那几乎意味着秦军的全面撤退，而且是从令人恐怖的太行山道撤退。以廉颇之能，他必不会放过这个打击秦军的良机！
无论如何，这都必须报告给咸阳。当夜，王龁即命人撰写了一份军报，加急发往咸阳。同时报告，公子子楚已经潜入邯郸，目前正在军中。
军报到达咸阳，已经在十天后。随后几天，几乎天天都有王龁的军使赶到，频频报告诸侯的动态：邺城魏军逐渐增加；邺城魏军开始整顿，"父子俱在军中，父归；兄弟俱在军中，兄归；独子无兄弟，归养"；邺城魏军开始出动；邺城魏军逆漳水而上；秦军在漳水-滏水一线的防御被突破，秦军退往滏口据守；魏军以一部沿滏水攻击滏口，另一部仍溯漳水而上，似将攻击简子城！
秦王派张禄再访白起，仍然被白起拒之门外。秦王只得一面派人召回司马靳，一面命令白起立即前往流放地，不许再在咸阳居住。
司马靳接到召令，立即率领几名随从，赶回咸阳。到达咸阳的当晚，他即派家臣拜访白起，说明自己奉召回国，旦日到府拜访。不料，家臣回报说，白起已经被强令离开咸阳。带回的一名白起府邸留守的家人对司马靳哭诉道：“吾主病笃，而王命不允，乃以车载而行，家人徒行从之。家财只十车，未知得济否！”
司马靳大惊，问道：“厦将倾矣，而梁柱不在，奈何，奈何？”立即命人备车，让白起家人带着，驱车前往追赶白起。
白起拖家带口，同行者百余人，还有妇孺，又少车乘，只能徒步而行，行走不快。走了一天，只走出咸阳十里，到达杜邑。秦国在杜邑设有邮亭，故又称杜邮。
白起虽是罪人，但却是奉王命迁阴密，有资格在杜邮的馆驿中居住，并领取相应的粮食。按律，罪人流放，家人可以同行。但所谓的家人，只限于女人和未成年的子女。白起年过半百，子女都已成年，已经不能算白起的“家人”；致于那些家臣，在白起封君时自然有资格拥有，没有爵位后，一名家臣也不能有。所以，白起一行中，有资格入住馆驿的，严格地说只有白起和他的几名妻妾；其他人，包括白仲在内都没有资格入住。而且目前白起只是没有爵位的士伍，粮食定量标准很低，其他人更是没有资格领取粮食！但杜邮的驿吏认出了白起，破格给每名随行的人都发了粮食，还让白起一行住在一个很大的大院中，虽然有些拥挤，但也勉强能够住下了。
白起一行吃过晚餐，天色已黑，又值隆冬，除了有值守的家臣外，各人自回房间安歇。就在这时，辘辘的马车声传来，在馆驿前停下。少时便听得门外有人通传道：“五大夫司马靳，谨见武安君！”
家臣听到司马靳的名字，立即打开院门，将司马靳领到正堂。武安君卧于席上，家臣报道：“五大夫司马靳来访！”
司马靳不等白起说话，趋前几步，伏拜于席前，道：“秦将败矣，正君上劳心之时，奈何出之？”
白起在家臣的搀扶下坐起，问司马靳道：“战事若何？”
司马靳道：“王龁军十万，顿于坚城之下，而诸侯救兵至，内外交攻……一如君言！”
白起道：“其援者，仍魏、楚乎？”
司马靳道：“然也，未及其他也。”
白起道：“魏、楚早发兵，而迟迟不至者，盖欲秦、赵两伤，而收其余利。今邯郸未破，国力未伤，彼奈何轻进？”
司马靳道：“或言为士所责，见义不进，非君子也！”
白起道：“若秦有余力，事尚可为。彼攻邯郸、武安，邺城必虚，吾但趋邺城，出漳水，道河内而出之，如胡卿故事，则可矣。若与晋楚兵战于邯郸之下，必不谐也！”
司马靳道：“君有计，可言于王，王必纳之！邂逅有功，非止臣也，秦尽蒙其德！”
白起道：“吾固不愿居偻者之下也！”
司马靳道：“应侯，秦相也；君，秦将也。将相不相能，国之大祸。愿君但谋其大者！”
白起道：“王已命臣旦夕出京，往阴密，吾命亦不久矣！”
司马靳道：“臣愿请于王，留君咸阳，以咨大事！”
白起道：“王不辨贤愚，不纳忠言，乃有今日之祸，夫复何言！”
司马靳道：“盖闻，为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。王与君，君臣也，王有辱，君当服其劳，未可自逸其意也。”
白起犹自恨恨不已。司马靳劝解无效，只得告诉白起家臣和驿吏，旦日暂居馆驿一日，王另有命！驿吏见有五大夫的命令，自然无话。
司马靳赶回咸阳，和家臣们商量了一夜，匆匆换上朝服，去上早朝。
司马靳的到来引起群臣的注意，大家纷纷向他行礼致意，有些相熟的还会上来和他交谈几句。司马靳不敢大意，一律以套话应答。
早朝中只讨论了一些常规之事，没有特殊的教令发出，很快就散朝了。散朝之后，张禄、司马靳、尉摎、蒙骜四人被秦王要求留下。人们都知道，这四人才是今天议政的真正主角！
当着一幅大地图，尉摎首先介绍王龁连续几天报来的军报：魏军已经正式向秦军发动进攻，目前秦军正在全力防御；楚军也正在赶往邯郸的路上。
根据王龁的报告，魏军似乎兵分两路：一路沿滏水进攻武安，一路溯漳水而上，奔袭简子城、黎城。尉摎最后总结道：“魏出漳水，最为凶险！简子城并无大军，上党亦虚，若彼出此，西击上党，东击武安，皆可由心，而上党之道断矣！”
秦王问道：“武安之军退守简子城、黎城，其可乎？”
尉摎道：“简子城城薄沟浅，亦少城邑，难以为固。若必守之，必数万之众，则尽武安之众也。且太行路狭，退之不易。”
司马靳道：“若难退守，何如击之！武安之众，悉出邯郸，则魏军无用武之地；邯郸被重兵，赵王必尽招魏军回救，则上党可全；秦则以重兵南出长城，取邺，经河内归。此昔中更胡卿之故计也。”
张禄道：“未可。昔胡卿之归也，军不过万人，陷于河泽，数月不出，士卒多亡。赖魏乃得出。今魏乃敌国，必不能出。十万之众，掠之无所得，攻之不能拔，必溃也。”
秦王道：“卿等独不见陶乎？昔穰侯营陶，盖欲以东进之本也。日久闲置，今乃得其用也。”
司马靳道：“故武安君起，虽有罪，而其识独高，愿以赦之，以用其谋！”
司马靳突然的建议，让在座所有人都一愣。张禄道：“五大夫其见起乎？”
司马靳道：“臣入咸阳，闻武安君被遣，乃追之杜邮而访咨之。彼献计曰：‘设彼攻邯郸、武安，邺城必虚，吾但趋邺城，出漳水，道河内而出之，如胡卿故事，则可矣。若与晋楚兵战于邯郸之下，必不谐也！’其见若此！”
张禄道：“绌武安君为士伍，大夫亲见也。非因武安君计不善，谋不周，为其逆也。为将而逆，依律当族，以功得免；贬为士伍，迁之阴密，大夫与臣共议。奈何反复？”
司马靳道：“秦暴师于外，诸侯攻之于内，此存亡之秋也。武安君，国之干城。方此将倾之时，愿赦其小过，而得其爪牙之用！”
张禄问道：“起有悖乱之言，得而悔之乎？抑其意怏怏不服耶？”
司马靳道：“起一介武夫，未可与君子等也。愿以宽之！”
张禄道：“夫将者，民之司命，而社稷之所赖也！其意怏怏，是虎狼也，焉得宽！”
司马靳还要再说什么，秦王道：“起于迁移之途，犹不思悔，怨天尤人，言语悖乱。赐剑以自裁！”
第44章 司马靳之死
司马靳闻言大惊，道：“王何出此？”
秦王道：“不教而杀谓之虐，教而不诛，则奸民不惩。寡人夺其爵，令其自省，而反怨之，可诛也！”
司马靳顿首道：“武安君有功于秦，有功于社稷、宗庙，王其宥之！”叩首几乎出血。但除了司马靳之外，其余诸臣竟无动于衷。秦王招来两名谒者，将司马靳扶出殿外。随命两名谒者带上十名骑士，携自己的宝剑赶往杜邮驿馆。
张禄道：“闻随起者百余众，敢多带猛士以慑之！”
秦王道：“勿庸！皇皇秦律，寡人但观何人敢逆！”
两名谒者驱车前行，十名骑士随后骑马跟随，不一时来到杜邮驿外。驿吏迎出，谒者道：“白起于驿中否？”
驿吏道：“然也！”
谒者道：“有王教令，愿以出！”
驿吏道：“庶往呼之！”匆匆进到驿馆中，跑进白起居住的院子，敲门道：“君上，君上！王有教令，已至驿门！”
院门打开，白仲出来，见是驿吏，道：“王命至矣？”
驿吏连连点头道：“至矣，至矣！”
白仲冲入室内，将整好装束的白起扶起，缓缓向驿门走来。走出驿门，果见两名谒者立在车旁，车后十名骑士，排列两侧。白起挣扎着甩开白仲，上前行礼道：“罪臣白起，谨奉王命！”
两名谒者转向驿站的台阶之上，白起也转过身来，与白仲两人面向台阶，?叉手而立。驿吏闭上驿门，躲在门后偷听。但闻谒者道：“士伍起，以逆罪当族，宥而为士伍，当迁阴密。而起意怏怏不服，有怨言。本勿宥也，念其功，王赐其剑以自裁！”
谒者的宣布犹如晴天霹雳，当即将白起打得坐在地上。白仲冲上来质问道：“可得五大夫之言？”
谒者喝道：“汝何人，敢近前！欲逆乎？”
白仲马上意识到自己的失态，赶紧退回白起身边，伏拜于地道：“臣等奉五大夫司马靳命，暂留驿中，以待王命！”
谒者道：“五大夫言于王，王乃命起自裁！”
白仲惊道：“五大夫何言也？”
谒者道：“起意怏怏不服，有怨言，乃五大夫所言。他者非汝所能知也！”白仲听了，也立时瘫坐在地上！
一名谒者捧着宝剑过来道：“王剑在此，白起接剑！”
白起呆坐了半天，谒者则一动不动地捧着剑站着。白起示意白仲扶自己起来，用一个比较正规的姿势接过宝剑。剑衣髹黑漆，首尾玉装，的系秦王亲佩的宝剑。白起看过多次，十分眼熟，但今天又十分陌生，往事历历涌上心头：那一场场惊心动魄的血战，那一堆堆人头，那一声声喊杀声和惨叫声……无不历历在目。他看看周围，只有次子白仲相伴，自己的家臣、亲眷都还在院中，也许他们还等着自己带他们回咸阳吧！
白起抽出宝剑，秦剑特有的瘦腰、八面造型出现在他的眼前。白起猛地站起，仰天大叫道：“我何罪于天而至此哉！”
白仲也惊起，扶住白起。白起泣道：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽阬之，是足以死……”用力甩开白仲，横刃向项上一抹，干脆利落，毫不拖泥带水，直接割断了气管和大血管，鲜血喷涌，直溅到十步之外的两名谒者身上。白起以剑拄地，昂然不倒！良久，宝剑承受不住重量，崩然断裂，白起才轰然倒在血泊之中。
两名谒者上来，冷漠地查看了白起的伤口，道：“气绝矣！”捡起断剑和剑鞘，转向白仲道：“令不取首级，汝可全尸归葬！”言讫上车，掉转车头，往咸阳而去。
白仲似乎已经呆了，坐在地上，任鲜血浸透他的衣裳，只是不动。
几名路过的邑人看不过眼，见谒者已经走远，走过来对白仲道：“公人已去，公子可起矣！”
白仲这时才仿佛清醒过来，从胸口发出一声野兽般的嘶嚎：“吼~！”
那几名邑人道：“其有他人乎？可呼出拜之！”白仲挣扎着想站起来，但却无论如何也站不起来，两只腿好像不再属于他，甚至自己的身体也不属于自己。他索性爬到驿馆门前，无力地捶打着门。邑人看不过，走过来帮他敲门，哪里有人应。邑人见门没有锁，干脆直接把门推开，却见门后也躺着一人，正是驿吏，他也已经吓昏过去！
邑人一起上前，连搓带掐，连呼带喊，好不容易将驿吏救醒。驿吏“哇”的一声哭出声来。驿吏也哭声似乎也带动了白仲，他也哭出声来，渐渐恢复了对身体的支配。
两人哭声震天，早惊动了内院的众人，几个带头的赶紧跑出来，先见到白仲浑身是血，瘫坐在地上，正和驿吏一起哭。近前往门外一看，直惊得魂飞天外：白起倒在血泊之中！
那几名家臣急问道：“公子，何以至此？”
白仲和驿吏都说不出话来，还是那几名邑人代为答道：“公人命老者自裁，乃致于此！”
听到邑人这话，连出来的几名家臣也瘫坐在地上，目瞪口呆，不能言语！
邑人提醒道：“老者归天，当速收敛，未可迟也。”
白仲就于地伏拜道：“庶等客于此，无能为也。愿父老乡里相助，觅一棺椁，及安葬所用。但有所费，尽在小子一身，不敢有辞！”
驿吏也道：“敢请乡里唤驿卒至，同为照应！”
一名胆大的邑人问道：“是老者何人？”
驿吏抽泣道：“赫赫威名，武安君白起是也！”惊得那些邑民也呆了……
当谒者回到章台宫时，秦王他们已经将应办的一切事务办完，似乎赐死白起只不过是一件随手而为的小事。五大夫司马靳失魂落魄，呆坐在殿外，麻木地看着一名名谒者进进出出地向各官司传递着各种文书，这些文书将在那里形成正式公文，下发到各执行机构，包括王龁那里。
谒者报告了白起自刎的经过，并说明宝剑已经被白起压断。秦王不在意地挥挥手道：“且报少府处置！”让两名谒者归位。
秦王又转向张禄等人道：“关中刑徒已集河东，而五大夫有疾，夫将奈何？”
张禄道：“魏人出漳水，将犯上党，可令其赴上党，属上党守、尉。”
秦王道：“准！”
一名谒者将书写好的简牍递给秦王，秦王用朱笔写上“准”字。谒者出殿，往有司而去。另一名谒者坐于案旁。
尉摎道：“南阳刑徒已集，将往邯郸。今邯郸军将退，南阳军复将何往？”
张禄道：“邯郸军退，所碍正多。或诸侯犯我。南阳军未得即散，当依其势而用之！”
尉摎道：“楚、魏皆出军十万，此未能他为，必往邯郸。南阳军当出魏、楚间，以伐之。”
蒙骜道：“今魏、楚虽动，而韩未动。南阳当应韩，未可轻出。”
张禄道：“臣附蒙卿之言！”
秦王道：“准！”
张禄道：“张唐奉王命伐魏，可令其不出大梁，渡河伐河内，蹑魏军之后！”
秦王道：“准！”
又是一道道文书发出。
在议定所有议题后，诸臣辞去。三人到大殿外扶了司马靳，同出章台宫，在宫外找到司马家臣，把司马靳交到家臣手中，道：“司马大夫突感微恙，愿归之早歇！”
那些家臣不知所以，见司马靳额上汗出，面色苍白，精神恍惚，显然病得不轻，急忙将司马靳扶上车。司马靳甚至已经不能完全站立，几乎就瘫坐在车内。那些家臣无奈，只得就这样，把司马靳带回府内。
司马府全府上下乱成一团，都过来探视，你一言我一语地询问，司马靳只是不答。最后司马夫人出来，让冢宰令全部家臣、门客全都离开，自己领着姬妾把司马靳扶到内宅，服侍他躺下，烧了热汤为他擦拭，又热了一壶酒让他饮下，司马靳慢慢缓了过来，失声痛哭！
夫人再命姬妾们都退下，室内只留下她和司马靳二人。夫人问道：“朝中何变，令夫变色若此耶？”
司马靳道：“吾今害武安君……亡矣……！”
夫人道：“何谓也？”
司马靳道：“吾于王前保荐武安君，触王之怒，立赐武安君自裁！”
夫人问道：“武安君其安否？”
司马靳道：“王解剑令谒者宣令，想已亡矣！吾精神恍惚，未知后事果若何也！”
夫人立即出门，让一名小僮请冢宰过来。冢宰来到后宅门前，夫人道：“大夫闻武安君有难，不能自持，故病矣！汝当立遣心腹精干之人，速往杜邮，探听武安君消息，悄悄回报。勿令外人知之！”
冢宰立即明白了，从后宅出来，立即派人前往杜邮，并详细交代了应对之策。于是三名家臣立即驱车赶往杜邮。
一到杜邮驿外，根本不用打听，就知道武安君已经完了，驿中哭声震天。
三名家臣下了车，一人看顾车马，两人过去报知驿吏道：“五大夫司马靳愿拜武安君！”
驿吏冲他二人摇手道：“速归，速归！武安君为五大夫所欺，命丧于此，白氏宗人皆愿生啖之。慎勿入也！”
第45章 重整防御
两名家臣不知所以，道：“何谓也？”
驿吏道：“夜来五大夫令武安君暂留杜邮，皆意为欲解其厄也。天甫明而天使至，持剑令自裁，非五大夫谗之，何以至此！”
家臣道：“此必有他，愿见而面释之！”
驿吏道：“姑为一试，慎勿为怪也！”
驿吏走进去，就听得哭声猛然减小了，并出现一阵嘈杂声。良久，白仲和一名白府的家臣走了出来，两人都身着丧服，驿吏跟在后面。
白仲走到司马府家臣的跟前，施礼道：“家父有罪，蒙王赐死，司马大夫之德，白氏不敢忘也。惟服丧，不敢拜，愿俟之后！”
司马府家臣道：“敝主归朝，神魂俱失，不能礼拜，遣臣等再拜致意！”
白府家臣喝道：“若非司马，君上何以至此？犹觍而至乎！”
两名家臣见话锋不对，恐言多有失，不敢再说，只得喏喏而退。而白府的家臣犹自恨声不止。
司马府家臣匆匆上了车，赶回司马府，天已经黑了。两人将看到的事报告了冢宰，冢宰立即进去，报告夫人。夫人进来，对司马靳道：“武安君已逝，世人皆言为夫所谗。”
司马靳现在已经从震惊和激动中慢慢恢复了一些，目前一脸疲惫，双目失神，心如死灰。听了夫人的话，道：“有劳夫人。吾罪愆已成，无可祷也。夫人其自珍重，善扶诸儿……”
夫人打断他的话道：“夫何出此不祥之言？”
司马靳道：“非为不祥，将正于法也！秦律，诬人以罪者，以其罪罪之！夫人当自善持！今夜无事，吾无心进食，愿早歇。夫人自处！”
夫人道：“呼何婢而侍之？”
司马靳道：“勿庸！吾将自卧，安及其他！”
夫人叫来几名姬妾，为司马靳重新铺好衾席，侍候司马靳躺下。夫人将众姬带出房间，关上房门，令一姬在门外侍候，自己带着其他的姬妾去吃饭。饭毕，夫人回来，开门查看了一下司马靳，见其安然入睡，气息平稳，没有打搅，关上门又出去了。安排了侍候的姬妾，回到自己在后面的房间休息。
夜渐渐深了，夫人困意朦胧，但却心神不宁，不敢去睡。朦胧中，似乎听到前面门声响，司马靳的声音道：“如厕！”夫人没有在意，继续朦胧睡去。
不知过了多久，就听得前院一阵惊呼，夫人霍然而起，匆匆穿好衣服，就往前面跑，见侍候的姬妾坐于门前，低头打盹。夫人问道：“大夫何在？”
姬妾惊醒，道：“方言如厕！”
夫人问道：“去之久之？”
姬妾道：“未为久也！”正对话间，冢宰于前门前高声报道：“有事见夫人！”
夫人两眼一黑，勉强扶住门，没有倒下，竭力镇定心神道：“宰请入！”
冢宰推门进来，见夫人就在司马靳的房门前，上前拱手，颤声道：“大夫……自裁于东间！”
夫人再也支持不住，昏倒在地。
主管全国军政的五大夫司马靳自杀，司马府不敢隐瞒，立即报知秦王和相府。张禄立即通知御史、廷尉、卫尉、郎中、少府、内史、咸阳令等机构，让他们派人与自己一起前往司马府查看。一个时辰后，各路人马齐聚司马府，各按职司勘验、查问，各取了物语，将一应人等羁押在府内，不得外出。
由于大佬们都在司马府，秦王宣布今天早朝取消。众人勘验完毕，集中向秦王报告，秦王指定由廷尉审理此案，各部将所有人证、物征都交给廷尉。众人散去。
白起已死的消息已经在慢慢流传，现在，被认为新一代中最有希望的将星司马靳又突然自杀，秦国上下一时人心惶惶！但大家都强压着心头的不安，照常上朝、下朝，秦王照常会议，发布教令。似乎一切转运正常。不过，大家知道，决定秦国命运的地方不在朝堂，而在千里之外的邯郸！
在打探到魏军的新动向后，王龁采取了一系列措施加强自己的地位：他命令刚刚占领谷口，筑垒据守的郑安平部立即退回皮牢-午汲一线构筑防线。命令目前在午汲郊外的秦军，统一归郑安平指挥。
武安的秦军主要围绕午汲和武安两座城池部署兵力：午汲城关系着秦军的退路，也是秦军的重要基地，在午汲周围有一万秦军，午汲城内还有数以千计的伤员。这片区域，由于赵军事先经过了清理，大批居民移出。在李冰的招募政策感召下，陆陆续续有邑民回来，但由于缺乏种子和工具，生产恢复得很不好，这里主要是一片军营，秦军一般驻扎在空闲出来的房舍中。在开办军市的那几个月里，这里也曾经繁荣过一阵子，但随着军市的凋敝，这里又重新回归军营的状态。
从午汲越洺水南下，就到了滏水源头，这里有一个重要的隘口滏口，是从南面进入武安的咽喉。王龁在这里安排了五千人，封堵从南面进入武安的道路。
武安城还在赵军李崇部的控制之下。李崇态度暧昧，虽然与秦人默契地不相互攻击，但王龁也不敢掉以轻心，万一李崇从内部发动，那可真是变起腹心！所以武安城外始终保持着二万人加以监视。
武安城外也武安区域内人口繁庶的地区，耕地纵横，人口众多。在李冰的招募下，生产也恢复得较好。如果不是需要供应十万秦军，这里甚至可以说还十分富庶。
洺水以东至武安谷口是秦军的生命线，如果这一带失守，邯郸城下的秦军立即成为无源之水，无本之木。这里放上五千人防守。但这里城邑较少，而且邑民也基本跑光了，只有秦军驻守于此，算是一座关隘。
顺洺水北行，在洺水出武安的谷地里，还有一座大城，是赵王行宫易阳所在。为了提防赵军从这里突然袭击，王龁还在洺水两岸部署了五千人，向易阳方向警戒。
即便在邯郸打得不可开交之时，武安也部署了至少四万五千人，有力地保护着秦军的后方，使秦军通往上党、河东的道路不断，让王龁可以放心在邯郸城下作战。
郑安平的二万人到达后，本来是打算部署在武安谷口，策应各方。特别是如果可能，就拔掉武安这个钉子！但魏军的行动打破了王龁的如意算盘！一方面，秦军的后援主力并未到达；另一方面，魏军的行动方向大出王龁意外，他们没有直接参与邯郸城下的作战，而是企图包抄王龁的后路，还是两路包抄！
当然，魏军的进军路线也不是没有问题：漳水一线山道崎岖，大部队行动不便；滏水一线则有滏口这一天然的隘口，一夫当关，万夫莫开。魏军要想在这两路取得进展，也必须付出巨大代价。但王龁知道，能让魏军付出代价的，不是地形，而是地形上的军队。如果没有有力的部队守御，任何天堑也只不过是增加点行军的困难而已。漳水上游的简子城过于遥远，已经不在王龁的作战区域内，他的兵力无力顾及，所以他只能调集新的部队加强皮牢的防守。只要能够控制皮牢、滏口，让魏军无法进入武安，不用多长时间，魏军一定会自行解体！
而惟一可以加强皮牢、滏口防御的力量，就只有新到的郑安平部了。
郑安平的部队，士卒来自于河东的刑徒，主要是三晋人；军官则基本是原白起的亲营。这支部队从汾水出发，跋涉千里，经上党、黎城、简子城、皮牢、午汲进入武安谷口，喘息未定，又要撤回午汲、皮牢；为什么不从一开始就把部队留在午汲呢！这样往来奔波，意义何在？郑安平自然不能向大家解释，开始时王龁还没有掌握到魏军的动向，只能严令部队执行命令，对部队中的怨言加以压制。
滏口本来就有五千人防御，现在他们已经与魏军接触上了，出滏口巡哨的秦军，已经与魏军巡哨发生过多次战斗，互有伤亡。郑安平的主要任务，是建立起皮牢的防御。万一魏军进入漳水上游，郑安平必须确保将魏军阻拦在皮牢之外。——这其实有些像李牧当时的工作。
被焚毁的皮牢关要重新修筑；皮牢两侧的山地要建立相互呼应的防御阵地，作为皮牢关的延伸。由于午汲地区可以征用的民工不多，大量建筑工作要靠秦军自己来完成。这更增加了秦军的怨言。
子楚进入军营后，大病一场。经过医官的调理，病情略有好转。这段时间王龁忙于调整自己的部署，部队没有大的动作。他频频向咸阳发出军报，报告敌军的动向，但咸阳的回应还没有到达。王龁只能在自己的权责范围内加以调整。相应的，赵军似乎也在喘息，只是调整自己的兵力部署，进一步破坏秦军的甬道，并没有向秦军发动攻势，似乎在等魏军的战果。由于双方部队都没有大的动作，王龁的大帐也就始终未动，子楚可以在比较安定的环境中养病。