第13章 强攻
赵公子话音未落，阵中两人出阵道：“吾等愿往骂之！”
赵公子道：“许！”
两人走到台地边，指定对岸的秦军，一唱一和，脏话、坏话、俏皮话连环而出，直骂了一刻方止，赵军这边忍不住地笑和叫好。
秦军那边也不示弱，同样过来几名士兵，指着这边的赵军大声叫嚣，这边只是听不懂。赵公子看了觉得无趣，便问道：“有善秦音者乎？”
不多时叫过来几名士卒，赵成就让他们将秦音翻译成赵音。翻译了几句后，赵成也大致能把秦音与赵音对应上，听懂对面的话了，无外是怯懦、无胆、小儿一类的话。他让这几名士卒过去，把前面的两名士卒换下来，用秦音那两人的话重新说一遍。这几名士卒虽然说得不如那两人好笑、逗乐，但用秦音说，倒是让对面的秦军士卒也听懂了，竟然也引起了秦军士兵的笑声。
受赵军的启发，秦人也换上了能通赵音的士卒，用赵音向这边叫骂，引来赵军一片嘘声。在这场嘴斗中，秦军也没有占到便宜，怏怏而退。
在天快黑下来的时候，赵军看见对面山上有大批秦军赶到。赵公子立即向廉颇报告。廉颇向他指示，查清到底来了多少人。
整个夜晚，秦军阵地上喧嚣声不息，似乎有无数人在忙碌着。赵公子也不敢大意，派了士兵潜过河去巡哨。得到的消息是，秦军正在安营。
第二天天明，几乎不用仔细探查，就能了解秦军的数量：八座大营，共四千人。这八座大营，已经把洺水对岸的山头填得满满的。廉颇放心了，秦军已经不大可能再增加兵力了，这里已经没有容纳更多兵力的余地。
新到的援军似乎增加了秦军的信心。随后的几天，秦军每天以数个营的兵力，发动了连续不断的进攻。顶在一线的赵成自然难以应付，在他身后的廉颇接过了指挥权，指挥后面的各营依次投入战斗。这些营都观摩了赵成的战斗，在此基础上有了自己的心得，而且不像赵成，出击的两个营都是奇兵，他们至少能有半个营的方阵，战斗力也较赵成的部队强大，出击以后每每取得不小的战果；而如果久战不下时，廉颇让赵成的中营出击，也能迅速扭转战局，击退秦军。赵军阵地固若金汤！
数日过后，秦军的各营都参与了渡河的战斗，与赵军直接交了手。虽然并不得手，好在伤亡不大，各营的战斗力还保持完好。等各营全都参与完战斗，王陵把他们招集到一起，讨论下一步行动方案。大家经过数天的战斗，多认为以营兵力为主的冲锋，几乎没有可能打破赵军的防御；必须集中起全军的力量，来一次总攻，以击败全部赵军为目标，才有可能打破目前的僵局。其中，最为稳妥的方案是，把全军的精锐集中赶来，组成一个七八百人的精锐营发起进攻，争取牢固占领滩头后，后续部队过河，陆续参战；而最为冒险的方案是，全军从赵军不设防的山地先过了河，再从山地向赵军发起进攻。在这之间，不同组合的方案总有五六种。王陵最终选择了最为稳妥的方案，并将全军的弓箭兵全都加强给这支部队。委派了一名善战的公大夫具体指挥。
公大夫在领受了任务后，长时间站在山上，久久眺望着对面的赵军阵势和对岸的地势。
冲击赵军滩头最困难的地方在于登岸以后，要攀登一个近一人高的台地。这片台地没有砌台阶，只是由邑民在长期挑水的过程中，形成了若干缓坡。台地在水流的冲刷下，变得十分陡峭，虽然不能说难以逾越，但要想在强敌压迫下，带着盾牌、长矛等武器翻上去，十分不易。沿着挑水人的缓坡上去，是明智的选择。
找到了卡脖子的关节，剩下的任务是如何克服它。如果能够把整片地域都变成缓坡……
公大夫眼前一亮，立即找王陵陈述了自己的想法。王陵听了公大夫的建议，虽然也觉得管用，但是太慢：光是备齐五百只铁臿就要耗费许多时间。然而旁边的一名大夫却道：“何必铁臿，但得柲木足矣！”
王陵叹气道：“汝等自为之，吾不能矣！”公大夫立即请这名大夫准备一百秦卒，卸去戈戟头，只留柲杆，明天就用这个修出一道缓坡来。
心里有了主意，公大夫放了心，又仔细盘算了一会，点军的鼓声响了。
这一次，秦军各营依然依次皆起，下到山下，一个营率先跳下水中，向对岸挺进。他们步伐矫健，生龙活虎，与前几日的秦军大不相同。廉颇看了，心里都觉一震，不由得望向首当其冲的赵成。
赵成似乎对这个营的质变毫无察觉，对下面人道：“彼只一营，无足虑也。且攻之可也。”指挥左右两个营迎了上去。
但这一次，秦军速度比赵军快了一步，当赵军赶到时，秦军盾牌兵和长矛兵已经全部登上台地，布好了刺猬阵，赵军企图绕到秦军的两翼，却见水中一阵弓箭射来，倒下了一批。而身后的士卒并不着急上岸，而是用手足的大棒，猛力击打岸边台地，大片的土块、石块滑落到水中。
有弓箭掩护两翼，刺猬阵一点点向前蚕食，压迫着两个营的赵军步步后退，偶尔有赵军被长矛挑起，发出凄厉的惨叫。赵成见前面相持不下，立即催动中营发动。看见中营开始启动，公大夫一声令下，全军后退，纷纷跳下台地向河中而去，河中的弓箭后控弦而待，赵军不敢过于迫近，眼睁睁地看着秦军回去。
等秦军离开后，赵成才发现，河边的地形已经发生了改变，原来陡峭的台地平白生出无数坡来。虽然这些坡还不够平缓，但比起台地来却是平易了不少。如果……
秦军的进攻还没有结束，赵成的想法只能藏在心里，不能外露。他刚刚回来，还没有完全整好队，第二个营又下了水，冲杀过来。立在河中的弓箭兵并没有后撤，就在河中接应进攻的部队，帮助他们清理绕出两翼的赵军。
站在身后的廉颇自然一眼就看出，立在水中的弓箭兵是秦军中的全部弓箭力量。他眉头一跳，立即下令赵成后方的一个千人将准备突前。
这名千人一直是仅次于赵成进行出击的部队，这次廉颇下令他出击，他还以为也不过如几天前一样，暂时代理赵成突击而已。遂再次整理了一下队伍，待命出击。
但这一次，廉颇并没有立即接管部队的指挥，仍然由赵成指挥手下的两个营，向秦军反击而去。由于已经有了些坡度，秦军登岸的速度快了不少，阵形也更加整齐，也赶在赵军到达前布好刺猬阵。当赵成指挥中营前进时，廉颇下令千人将也跟着出击，让他从已经被秦军修整得更加平缓的坡道上，冲入河中，追击秦军，尽量杀伤敌军的弓箭兵。
看见赵军中营启动，秦军公大夫下令撤退。秦军全部退回河中，缓缓退回河对岸。而这时，一千赵军，一半是方阵，一半是奇兵，突然杀出，就顺着坡道追下来。秦军弓箭兵立即射箭阻击，但这支赵军有盾牌，举起后，秦军弓箭的杀伤力下降，而赵军方阵内也射出数十支箭来，射中了一些弓箭兵。而且赵军的奇兵也很快就要杀到弓箭兵身边，弓箭兵也不敢立在水中，立即向岸边撤退。赵军得胜而归。
这天，秦军又按目前的方式发动了两次进攻，引诱赵军追击了两次，终于把赵军一侧岸边的台地修理、践踏成了坡。公大夫计谋得逞，请示王陵收兵回营。
转天下雨，秦军的弓弦被打湿，无法支援前面作战。但公大夫依然指挥了几次步兵突袭，趁着雨天泥泞，把坡再踩得平缓一些。
连续几天的大雨，阻断了秦军的大规模行动，只有少数几个营出来踩一踩赵军的河岸，赵军稍加反击，立即退回。等到天色再次放晴时，秦军策划已久的强攻终于要付诸实施了。
雨后天寒，山谷中更是寒风砭骨。双方的士兵顶着寒风，出营列阵。赵军稍好，他们不值勤的部队夜里可以躲在乡邑的茅舍中遮风避雨，但秦军则不然，他们必须在雨天中露宿，顶着刺骨的寒风。
从上党出发已经十余天了，他们一直没有得到休整和补给，甚至连房舍都很少进入。到达皮牢后，他们更是连日露宿，昼间还要作战，无论是心理还是生理都极为疲劳。这种疲劳，在连续三天的雨天冲刷下，显得更加明显，不少人就此病倒，其中就包括编入了突击队的精锐秦士。
公大夫对即将投入战斗的秦军道：“汝等皆吾锐士。吾军久困于此，无片草遮身。前则有房舍，可供安歇。得之与否，皆在吾等！”这支秦军虽然冻得啬啬发抖，但却高声回应道：“喏！~”
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第14章 强攻不遂
完成了战前动员后，公大夫带着这一营，以及配属给他的弓箭兵，率先出发。其余秦军跟在后面。到了河边，不顾河水已经冰冷刺骨，秦军士兵们跳入水中，向对岸快速推进。
没有了台地的阻碍，秦军迅速上岸，列好阵形，与赶来的赵军战到一处。这一次与前几天不同，秦军既不再固守阵地，更不是稍触即退，而是强硬地向赵军冲来。先冲上来的赵军奇兵向两翼旋转，试图让开坚固的正面，但立即被后面的弓箭射回。赵军只得且战且退。赵成见状，立即将中营投入战斗。他让弓箭兵向水路的秦军弓箭兵射击，方阵则走侧面，侧击秦军。尽管赵军占据着多种优势，但交手之下，还是赵军的阵势首先被击溃。这群赵军没有经历过阵地被击溃后的训练，一时慌了手脚，往后奔逃，连带着奇兵也溃退下来。
第15章 兵曹入邯郸
王陵目前只是五大夫，虽然有消息说可能晋爵庶长或左右更，但毕竟没有正式任命。他只领受了有限的任务：讨伐邯郸，也就是说，王陵只要能攻入邯郸近郊三十里范围内，望得见邯郸城，略略劫掠一番就算完成了任务，与夺取上党全郡完全无法相提并论。如果完成这样的任务还要再征集一次炒粟……
王陵的确觉得自己太丢人了，但他又的确找不到什么好的办法打破目前的困境。他已经与公乘、公大夫们商议了不知多少次，他们也没有太好的计策，只是大骂当前的地形、地势，过于欺人；而赵军又当起了缩头乌龟，绝对不过河来攻击秦军。
不过，有位公大夫的话也提醒了他：“日久天寒，此水必冻。俟其时而攻之，必能克也！”王陵深以为然。
由于赵军在洺水一线挡住了秦军，打了几个小胜仗，邯郸城内完全感受不到战争的氛围，酒肆歌坊，人来车往，热闹非常。惟一能够让人略略感受到一丝寒意的，就是秦公子子楚的宅院。赵人没有任何理由就在宅院周围放出了巡哨，每天绕着宅院不停巡逻。不过他们既不进门，也不干涉这家人的进出，但将有意前来拜访的客人们无形地挡在了门外。赵人见此阵势，哪里还敢上门，门前早已可以罗雀。就算子楚的随从们出门，也都加了小心。
但子楚每天依然固定时间起床，操练后早餐，然后和吕不韦一起乘车前往集市，照看吕氏和秦氏的店铺。目前这两家店铺已经完全合为一体，从秦国来的玉石、丹砂，河东来的盐，甚至上党的山货，都是他们独家垄断的行业，货运千里，价高百倍。不仅在邯郸，赵国各地都开了大大小小的网点，形成一个周密的商业网。每天无数的信息，伴随着货物和金钱，集了又散，散了又集。而在中央坐镇的，就是子楚和吕不韦。
不过才几个月的时间，吕不韦就适应了角色的转换，从一个经营货物的商人，转化成经营信息情报的间谍。他像安排生意一样，安排着各地打探消息的人员，为他们设计身份，开设网点，建立人脉，并及时传回消息。
赵王城是和邯郸城相互独立的，按理吕不韦根本进不王城。但王城里的人也要吃喝拉撒，那些奴仆们成为吕不韦照顾的对象。他只观察了几天，就明了了赵王城所需，以及他们的供应渠道。他从那些被人看不上眼的中下层家保入手，很快就与这些赵王城的奴仆们拉上了关系。于是他们主人们的一举一动，甚至晚上谁临幸了哪个妾室，吕不韦都一清二楚。
陈四那边已经把子楚这边当成了重要的情报来源，定时派人获取情报。由于吕不韦本来就有商人的身份，他的商业活动遍布邯郸的多个行业，涉及不同社会阶层，秦国那边可以灵活地派各种身份的人过来，过来的人也可以很方便地和他们联系上。
进入十一月，由于秦军在武安皮牢前线攻势受挫，陈四那边派人过来，希望取得赵军作战的情报，以指导武安一线的战事。秦国派来的人中，领队的竟然是十年前随太子（当时还是公子缯）隐居邯郸的前穰侯的兵曹。
子楚当年也曾承其父公子缯潜伏在邯郸，当年他仪仗着年少个子小，东跑西颠地办了不少交通员的工作。这支潜伏在邯郸的公子缯团队为秦军阏与之战出力不小，兵曹是这支团队的实际指挥者。
所谓兵曹，就是协助穰侯处理军事事务的秘书。当初赵公子郚谎称用赵的济上三城换取被秦攻占的太原三城，穰侯情知有诈，但又舍不下这么合意的城池交换，乘公子缯入质邯郸的机会，派自己的兵曹跟随前来，目的就是为谈判破裂，秦赵大战预作准备。而兵曹也的确在那几个月中，在邯郸拉到了许多暗线，获得了不少情报。穰侯罢相，被要求返回封地，他的办事机构也随之解散，一些人随穰侯前往陶邑，兵曹则留在咸阳，先是协助司马靳处理秦军的训练和兵器制造，后又转入相府，协助张禄处理与赵国的战争。上党之战中，张禄与武安君白起之间的联系，就主要由军曹在负责。张禄和白起之间私人关系不是很好，但有军曹在其中协调，工作起来还基本顺畅。
当陈四表示需要加强对邯郸的情报后，张禄又把兵曹派到子楚这里。
十一月中旬，一队秦国使团押送着秦王、太子赏赐子楚的货品，进入邯郸。虽然秦赵两国目前在武安郊外作战，但双方还都没有撕破脸，赵国依礼接待了秦国使团，使团向赵王传达了秦王的问候，赵王也请使团转达对秦王的问候。双方默契地不谈论目前在武安的战争。使团表示，自己的使命是向为质于邯郸的公子子楚运送寒衣和薪炭，赵王也就命大夫李昭代表赵王同往慰问。
十月中旬战事起后，子楚门前冷落，只有巡逻的赵军时时走过。突然之间，从王城开来了大批车队，为首的两乘车上，一边是赵国大夫，一边是秦国大夫，两人并驾缓行，相谈甚欢，身后则有大量的辎车，载着无数货物。这群人有意从邯郸南城门进入，纵穿整个邯郸城，来到子楚的府邸前。早有行人通知了子楚，以及门外值勤的巡逻士兵。士兵们立即收兵回营，子楚则大开仪门，十名随从左右列队，子楚当头，傧相和吕不韦分列左右。
就在仪门内，秦国使者宣布了秦王的赏赐，赵大夫李昭也宣布了赵王的赏赐，各十二乘。
随着辎车隆隆开进仪门，赵王派大夫赏赐子楚的消息，顿时引起邯郸城内一片哗然……
秦国给子楚的例行冬季补给，还在数十里外的黄河渡口，包括全套的寒衣和数千斤薪炭，整整运了十天才运完。
随使团同来的兵曹，公开身份是太子给子楚派来的师傅，随行的五人则都宣称是太子的家臣。兵曹很认真地传达了太子口谕，要子楚在邯郸期间“朝乾夕惕，勿令一日虚过也！”子楚则恭敬地应喏。
从第二天起，早餐后子楚不再立即出门照看商务，而是要进入暖阁内“听讲”，等师傅的课目结束后才能出门。师傅的讲课严肃庄重，所有随从、家臣，包括傧相和吕不韦都一起参与，只有前后院各留一人侍候。
暖阁内，兵曹坐西席，子楚、傧相坐东席，其余随从和新来的家臣坐在下边，吕不韦则立于子楚身后。
兵曹看到这种坐立格局，心里有些不解，但觉得这是子楚的家事，自己不便干涉，也就听之任之，直接道：“秦与赵战于武安皮牢，相持甚急。王陵五大夫屡战不胜，王乃命臣等佐公子，相助五大夫。”
子楚道：“谨喏！敢问何以助之？”
兵曹道：“咸阳但知王陵兵不胜，而未知其故。是以当先知赵军虚实，赵将何人。”
子楚遂问吕不韦道：“吕保其当之？”
吕不韦道：“喏！旦日可得其略！”
傧相道：“愿闻秦军之所战，及王之所欲也。”
兵曹遂详细地介绍了咸阳所了解的情况。特别指出，由于长平之战后，武安君白起重病不起，秦国的军事由王龁主持，司马靳为副。
子楚道：“王陵者，久而未闻其功，奈何以其主兵？”
兵曹道：“自武安君为将，穰侯为相，至今垂四十载。凡战无不胜，而秦无他掌兵者。其后起者，盖王龁、司马靳、王陵数人而已。今王龁为左庶长，掌兵事。司马靳盖以五大夫掌国尉，今乃与蒙骜入郢、南阳，以备楚也。王陵守上党，故令掌兵。”
傧相道：“陵五大夫兵几何？当出何地？”
兵曹道：“上党征兵三万伐邯郸，得其和议而止。”
听说王陵只有三万兵，席下顿时一片唏嘘。
傧相道：“奈何只得兵三万？”
兵曹道：“岁初者，王龁引兵三万入武安，乃得其志。故王陵亦得兵三万也！”
傧相道：“去岁冬，长平初败，赵人胆寒，又无备，乃得遂其志。今经岁，民气皆复，粮秣亦足，士卒得养，三万焉为！”
兵曹道：“今必得其实以上，未可意度之！”
于是众人遂把需要探听的情报进行了分类，确定了打探的方向。邯郸方面，由吕不韦依托商业网络，探听赵军的动向；武安方面，由吕不韦协助兵曹渗透进前线；再派随从中最年青的王翦，绕行滏口，争取进入秦军大营，与王陵面议。各各议妥，大家分头行事。
“讲课”已罢，子楚与吕不韦乘车前往集市，照看生意。新旧家臣搭当，或出樵采，或出采购。
先行赶往集市的吕不韦很快就打听到今天要往武安的业务：邯郸将运送一批箭矢弓弩，前往武安，征用邯郸商贾车队百乘。这正是天赐良机！吕不韦当即自告奋勇，出了十乘车。等家臣们赶到时，吕不韦不着痕迹地把兵曹带来的人安插了两个进去。
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第16章 增兵再战
十乘车通常要三十名随员，一人驾车，一人护货，一人料理牲口。在三十人中安插进两个新人，并不会引人注目。吕氏有自己的车铺，招齐人手，备好车，往指定的地点集中。三十人中，除了两名家臣，还安插了五名秦人。
午后，百乘辎车出了邯郸，转往王城，从城东门进入。负责武库的赵公子人手不足，便让这些车乘直接进入武库，打开仓库，让车夫们自行搬运成捆的箭矢。
箭矢以一百支为一捆，用草绳束缚。百乘辎车，每乘都装了二十捆，共二十万支箭。牛皮绳固定好，上覆簑盖，出武库，转到南门集中。等百乘车使者集中到南门时，已经快晡时了。带队的几名赵公子小声商议几句，然后一摆手，道：“各于此地就食，食毕而行。”他们就走到一旁，找了个避风处坐下，取出自己的糇粮吃起来。车夫们闻令，也各自取出自己的糇粮。
吕氏车铺的三十人聚在一起，从车上取出糇粮，各自分食。负责喂牲口的，也就手取出草料和水给牲口食用。两名新来的家臣表现十分积极，主动干脏活累活，忙前忙后，跑个不停。
吃完简单的晚餐，赵公子下令各车启程。时值隆冬，彤云密布，朔风呼啸，太阳也早早地往山下走。走出不到二十里，天就黑了下来。赵公子下令各车集中到一处驿站中，晚上在那里过夜。
夜里下起了小雪，次日出来，白茫茫一片。众人就在驿站里升火炊了粥，趁着暖意，驱车上路。
经过一天的赶路，他们终于进入了一个山口，这里已经有临时构筑的亭隘，邑民们手执兵器，在亭隘上执勤。一名赵公子手持节符过去交涉，不久亭隘打开，将众人放入。
诸赵公子轻车熟路，把这支车队带到一处宅院前。宅院的主人已经在门前守候，见赵公子们过来，当即迎入。宅院很小，自然不可能都住在这里，早有人过来十乘一组分散到其他宅院中。
吕氏车队正好十乘，本来可以集中住在一个宅院中，但大家很有默契地有意分散到不同的宅院里。在那些宅院，吕氏的人也非常活跃，不时下灶帮厨，又嘘寒问暖，还帮着喂牲口、盛粥，很得众人的欢心。偶尔问一些有的没的问题，大家也都愿意尽自己所知，敞开了回答。
第三天行程结束时，车队终于进入了武安城。
到达武安城下时，车队里的秦人都是一脸震惊：城外四门都被军营挤满了，每门至少十个营！这些军营有些还是空的，应该还有部队没有到达。这意味着，武安已经决定在这里集结两万部队，用于未来的某个军事行动。不用想，这肯定是针对皮牢的秦军的。
赵军将集结两万部队，对付王陵的五千人！这个呼之欲出的结论出现在每个人的心中，秦人们默默地交换着眼色，恨不得一步赶回邯郸，把这一消息传递出去。
赵公子把车队带到武安城内，停在十字街头。旁边城主府内出来了五个人，每个人叫上二十乘车，分向各门而去。出城门后，领队的大声说道：“营得二乘，皆入其中。”他带着头两乘车进入一座军营中，在全营的中央指挥车夫将箭矢卸下。然后是旁边的军营……依次而进，把二十乘车上的箭矢全都卸完。多数军营都是有人的，少数没有人，也就卸在空地上。
城内还留下二十乘箭矢，被全都卸在城主府后面的空场中，堆起了一座小山。
卸完箭矢车队被直接带出城外，分散进入若干个宅院内。那里已经准备好晚餐，只等他们就食。
次日清晨，空着的车队被诸赵公子引出武安山口，赵公子宣布车队解散，各自返回。这意味着他们在返回的路上不会再有食物供给。各车似乎见怪不怪，各自驾车离去。吕氏车铺的十乘车聚在一起，也准备出发。这时，赵公子过来道：“敢请是吕氏车行？”
为首的立即过来行礼，道：“然也！”
赵公子道：“吾等无车，敢请借尊驾畜力而归，可乎？”
为首的车夫道：“公子戏耳！庶等平日巴望不到！惟车不洁，公子勿怪！”
赵公子道：“无妨！”
五名赵公子一齐上了一乘车，或抱膝，或垂膝，甚至有躺下的，各自放开身心，谈论着这一趟差事。两名家臣不动声色地靠过来，把原来跟着的车夫替下，静静地听他们的议论。
几名公子把车队带到那家距离邯郸不到二十里的驿站，住了一天。第二天从驿站搬出来上百石粟，用筐驮在车上，往邯郸而去。这五位公子依次让他们把家停在自己家的宅院前，把属于自己粟搬进家去。最后一名公子家住王城内，他只让一乘车进了城，到家门口，把粟搬进去，还得把这乘车给送出来。其他九乘车都在王城门外等着。而那两名家臣已经不显山不露水地悄然离开，前往邯郸城外。
在邯郸城外，家臣找到了出来樵采的子楚府随从，随着他们一起进了城，走进公子府中。他们立即把武安动员了两万大军的消息报告了兵曹。而兵曹则通报了一个更加令人吃惊的消息：准备经滏口进入皮牢的王翦发现，邺城附近也在集结兵力！吕不韦没有费太大劲就查访出，目前在武安一线指挥作战的，正是上卿廉颇！很明显，王陵的窘迫已经完全被廉颇识破，廉颇准备给王陵来一个大的！
王陵的处境亟亟可危，但子楚这边却爱莫能助：现在惟一的破解之道就是命令王陵退兵，而这个命令必须从咸阳发出，否则全军以北论！
兵曹当机立断，写了一篇长长的书卷，连夜缝在一件寒衣中，交给子楚和吕不韦，让他们明天立即交给返回咸阳的商人。再派一人指示被堵在滏口之外的王翦，让他想办法进入皮牢，向王陵报告此事，提醒他作好应变准备。
打扮成商人的信使到达洛阳时，已经是十一月底了。他把装有书信的寒衣交给了下一站信使，由他转送到咸阳，自己只在洛阳出货、备货，然后乘船回邯郸。洛阳的信使五天后到达咸阳，上交了那件寒衣。陈四从寒衣中取出了兵曹亲笔撰写的长卷，思忖片刻，立刻来见张禄。
张禄的须发已经完全白了，身体也佝偻得更加厉害，已经完全成了一名老人。他从陈四手中接过书信，从书案上找到相应的地图，打开来看。兵曹其实对邯郸周围的地理并不熟悉，所叙述的事实也并不精确，加之书信乃匆匆写就，张禄只能从中大概知道，大约武安有两万赵军，邺城还有一两万人，准备对付王陵手下的秦军。张禄知道，王陵带往邯郸的应该有三万人，赵军集结三四万人，也只与秦军兵力相当，并不构成严重威胁，兵曹为什么如此紧张呢？张禄找来郑安平，郑安平也说不出所以然来，只说王陵在皮牢受阻，当面的赵军可能就有三四万，现在再集结三四万，就有近十万众了，完全有可能威胁到上党。因此，兵曹才建议让王陵撤兵，守卫上党。
张禄对郑安平的解释并不满意。他想了想，带着书信去找王龁。
王龁对皮牢一带的地形还比较熟悉，立即抓住了问题的要点：“上党道狭，吾军连营向敌，首尾难顾。现赵人以少兵袭其首，以大军斩其中，吾军败矣！”
张禄问道：“何以当之？”
王龁道：“诸军依次而退，返回上党，来年再战！”
张禄道：“赵人欺吾，不献六城，是以伐之。今城未入而兵退，奈何？”
王龁道：“吾入其郊，固伐之。知可而进，知不可而退，法也！”
张禄再三摇头，表示不能接受。赵国明明说好，将献六城以和。现在六城未得，自然和议不算。但如果让赵国就这样不声不响地过去了，秦国的威严何在？长平一战后，各诸侯国纷纷异动，就是打了秦赵两国两败俱伤，各国准备从秦国收复失地的打算。如果秦国稍一示弱，诸侯必起！那样一来，局面将难以维持。所以这一次，一定要把赵国的气焰打下去，让赵为自己的背信弃义付出代价，才能够震慑住诸侯！
王龁听了张禄慷慨陈词，于坐中一礼道：“君之言是也。然臣苦无其计，愿更议之！”
张禄无奈出来，回到府中，沉吟不决。郑安平道：“不若待王陵败报至时，再作打算！”
张禄道：“未可！今诸侯异心，而不敢动者，惧吾之力也。但得一败，而力疲之态现之，一国呼之，天下必相与而合纵，秦之势去矣！”
郑安平道：“然则，今战又不胜，退又不可，奈何？”
芒未道：“不若增兵以伐之！”
张禄眼前一亮，道：“可详言之！”
芒未道：“赵以十万之兵御我，秦三万之兵，势不若也。必也增兵十万，与赵决于邯郸之下！
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第17章 访白起
赵军增兵十万，我也增兵十万，这似乎是个思路。但这么一来，讨伐邯郸就不仅仅是讨伐了，而是成了灭国之战。整个国家的重心都要随之转移！
无论如何，芒未的话的确提醒了张禄：如果以有限的兵力讨伐邯郸不能达到目标，那么加大兵力，与赵人决战，也许是一条解决问题的道路。
张禄随即问郑安平道：“增兵十万，可乎？”
郑安平道：“关中刑徒，散在各县，筑路修城。十月未得其征。若拣其精壮，或得十万！”
他又问郑安平道：“关中器具，足可支否？”
郑安平道：“十万之师，犹可备也。”
张禄又问道：“关中之粮，足以支否？”
芒未回答道：“关中今岁，未闻灾祸，粮足支也。”
张禄遂独坐堂中，面对着一幅幅图表，沉思起来。郑安平等人见状，不敢打扰，各自分散到一边，处理自己的工作。
整整一个晚上，张禄都陷入了沉思中，对旁人不理不睬。家人端上饭食，他也不吃。众人熬不过，留下几名书吏侍候，其他人都去睡觉了。
张禄还未完全从沉思中醒来，就到了上朝的时间了。张禄只得在家人的协助下换上朝服，洁了面，整了冠带，上车往章台宫而去。散朝后，张禄留下来，向秦王报告了邯郸那边报来的情报：赵军将调大军对付王陵！
秦王问道：“王陵战经月，而不得进，何也？”
张禄道：“闻武安乃廉颇亲至，王陵非其敌也。”
秦王道：“其将替之乎？”
张禄道：“王陵无过，何得替之！臣有一计，愿复举大兵，以武安君领之，以伐邯郸。则王陵之短自掩矣！”
秦王道：“复举兵几何？”
张禄道：“若以武安君领之，非十万不得其用也！”
秦王沉吟道：“复举十万之众……时值隆冬，春将至也，若不得归，恐误农时！”
张禄道：“方今诸侯，战国者七，燕齐两伤，无足论也；楚、韩、魏皆臣服。抗秦者，惟赵耳！赵以力完，数欺我。渑池之会，誓不为下；阏与一战，稍逞其勇，诸侯即动，皆愿与盟。韩献上党与秦，而阴与之赵；楚、魏明与秦善，暗与赵合，此无他，盖以赵力能与秦抗，而不为之下；数欺秦，而力不屈！上党虽歼群丑，而赵志意不夺，背信弃义，坚不为下。秦之伐邯郸也，犹敢以兵抗之，复欲以大军击之！若赵不服，天下必以赵为秦敌也，各怀二心，而秦势去矣！是故必服赵也！今赵将起大军，秦亦当起大军。今与赵战于邯郸，可免他日战于函谷、咸阳也。”
秦王道：“凡战，但以不误农时为根本。君于深冬起大兵，能保春耕无失乎？”
张禄道：“秦与赵战于邯郸城下，赵人必不能耕。若赵欲顺农时，当与秦和。若未之和也，关中虽失，邯郸所失倍矣！”
秦王有些不解道：“必也与赵争乎春乎？各就农亩，秋后复战，不亦可乎？”
张禄道：“赵之失于上党也，凡四十万，皆赵之精壮。赵何以必置之死地耶？非战不善也，粮不足也！去岁无粮，今岁被兵，春后无耕，邯郸必饥。赵王必不出此。秦但连战事，赵必为城下之盟也！”
秦王沉思了片刻，道：“君之计是矣！惟自上党以归，武安君久病，未知其瘥否。”
张禄道：“邯郸之伐，承上党之胜，臣当往访而咨之！”复驱车至于武安君府。
武安君府府门还用白麻布遮盖，显示其有家丧：白起的长子白伯九月间战死在上党。
张禄上前叩门，早有家臣出来，见是张禄亲至，先迎到塾房，再入后宅通报。少时，白起的次子白仲身着丧服，伏拜于塾房之外，道：“臣等不祥之身，不敢辱君侯之下见。”
张禄出来道：“非敢间于君侯之悲也。然国有疑难，朝中无可寄托者，敢请夺情！”
白仲道：“臣兄之丧也，家父行惟持杖，愿以勿罪！”
张禄道：“岂敢！”
白仲引张禄来到正堂，见白起一身丧服，手持一根木杖，立于阶前相迎。张禄参见，白仲以客礼引入堂中。
张禄道：“伯大夫之逝也，犹有荣焉，愿君侯稍节之。”
白起道：“大丈夫死战，死得其所也！葬之沟渠，与众秦人齐，亦得其归也。父为长子服斩衰，礼也！年老体弱，不胜久矣！”
张禄道：“臣以愚妄，觍为国相。今赵虽失于长平，而犹猖獗。五大夫王陵举众而伐之，甚不得意。”
白起道：“陵通战法，而不知兵，非其人也。以司马靳易之，则可也。”
张禄道：“今赵人复集十万之众而将攻之，如之奈何？”
白起道：“陵有兵几何？”
张禄道：“上党之徒三万耳！”
白起道：“上党之兵，皆战之余，未得归乡。心身俱疲，难以为用。虽曰三万，实不足用。”
张禄道：“上党地狭，五大夫独以兵五千直出武安，余者犹在黎城、赵城。”
白起道：“陵之计是也。狭隘之处，兵多无益，但以五千人犯之，其力必厚，其持必久，而赵反难措手。但相持三二月，赵必屈矣！”
张禄道：“臣计秦复以大兵临之，其可乎？”
白起道：“未可。邯郸，赵之都也，未易之攻也。秦少兵则无益，多兵则国中空，为诸侯所乘，其祸非小。”
张禄道：“但起兵十万，掠于赵野。赵以春至，必与和也。”
白起道：“赵与秦，山河远隔，非如韩魏，近在咫尺。进则不便，退亦为难。昔者中更胡阳出武安，入邯郸郊，战不利，无以归秦，赖君之力乃得归。此易为见也。”
张禄道：“邯郸诚未易攻也。然赵背信，不予六城，不伐则威不立，诸侯二心。必以伐之，君其为将！”
白起道：“臣老病，身复有不祥，未足入军。君其另择之！”
张禄道：“长平之胜也，君言即伐邯郸，臣未之悟，未之听也。此臣之罪。今者从君之命，复起大军，君其率之！”
白起道：“非如君言。左庶长龁亲引军出武安，为赵所阻。足见臣所谓邯郸易下，非所论也。长平虽败，而赵力未屈，而秦力未复。当今之计，惟以小卒频出邯郸为胜。关中刑徒，尽移之上党。俟上党力完，邯郸力绌，乃一举而攻之。——此或在十年后，臣未之得见也。”
张禄道：“王陵败在须臾，而君乃为十岁之计，于事何补？君其计之当前！”
白起道：“上党地狭，兵多无用。赵军十万来犯，可令王陵择其隘地，以保上党。至春，赵军必退。”
张禄道：“然赵之背信奈何？”
白起道：“至秋复起兵伐之。”
张禄摇头道：“非其计也。必也，与赵盟之邯郸城下，乃能定诸侯之心。”
白起道：“依君之计，奈何？”
张禄道：“今当复起十万之师，出邯郸郊，以扬秦威，以慑诸侯。赵为春耕计，必盟也！”
白起道：“君之所计，在赵力屈志弱。然赵王，非弱者，而赵人力未之屈。秦十万之众，顿于坚城之下，进则无路，退亦无门，诸侯大至，君将何以善其后？”
张禄道：“昔者，穰侯往启封，袖手而观三月，而魏王献城。何者？恐绝商路也，恐误农时也。今邯郸亦然。若扼其商路，农不得耕，彼必盟也。”
白起道：“非其计也！君之所计，所恃在彼而不在我，非所计也。吾计赵王必不与盟，而多方周旋。吾军进退两难，师老兵疲，终为赵所败！”
张禄道：“战于邯郸之下，良田荒芜，转为疆场，农舍为空，乡里为墟，非十年未易复也。邯郸，赵之腹心；而遇此难，宁愈于献城而盟乎？凡智者皆得其计也。”
白起道：“邯郸残破，数矣，而赵犹巍然！残邯郸以屈赵人，非所计也。赵人性直而易斗，若遇大力，必无所屈。吾以十万之师临之，彼必斗至两伤而犹不止也。此诸侯之所愿，君其计之！”
张禄道：“吾固知赵不为诸侯与秦死战！但献六城，可免邯郸之祸，孰重孰轻，此愚者亦能察也，而况智者乎？”
白起道：“若以邯郸陷秦师十万，赵所愿也，诸侯之所愿也。诸侯必救之，而秦必败也。”
张禄道：“以君所计，诸侯救至者，当在何时？”
白起道：“必也秋后！”
张禄道：“邯郸其枵腹战至秋后，颗粒无收，而待诸侯之援乎？何其愚也！但献六城，可免邯郸之祸，民安居而耕于亩，士无所而用其心，商通四方，财达天下，何其逸也！此之不顾，宁闭门守城，田园荒芜，士民被创，集市无兴。然后得诸侯之援乎？其中轻重郑判然，虽愚者亦得察也。”
白起道：“君其智者，观天下之士皆智。其奈赵王之愚何？若赵王憨愚，必抗秦军，君其有计出之乎？”
第18章 追加征兵
张禄武安君府一行，不欢而散。两人的分歧之点在于，张禄认为，赵国必不肯让国之根本邯郸深陷战乱，一定会在春耕之前谋求和议，只要秦国不提出其他苛刻条件，只让赵国履行献六城的诺言，和议的可能是很大的。而白起则认为，以赵人的天性，他一定会跟秦国玩命，而不是献六城。赵国拿邯郸跟诸侯玩命，今天已经不是第一次了。历史上，邯郸曾多次被攻破，又多次重建，在赵人已经是常态！如果张禄认为这是一种愚蠢的行为，那就算赵人是一帮蠢人吧，反正他们不会低头服软！
张禄回到相府，陷入深深的沉思中。赵人有可能像武安君白起所说的那样，不顾一切地与秦人玩命吗？还是会如自己估计的，做出明智的选择？想来想去，张禄还是决定，将宝押在赵人是一群通事理，明得失的人一边。
第19章 皮牢突围
就在秦军抵挡不住困意，就地倒下入睡时，四面山下发出一阵阵秦音：“降者免死！”“降者免死！”“降者免死！”……
同样连续几天没有睡好觉的王陵，只能强打精神，四处巡视，安抚军心，激励士气。但最终连他也支撑不住了，回到大帐，一头倒下，睡着了。
凌晨的聚军鼓再次响起时，能够站起来列队的士兵已经不足半数，冒寒入睡的结果，是大批士兵冻僵，虽然还能勉强活动，但已经不能站立了。
王陵被冻得半僵，勉强站起来，也不敢剧烈活动。而公乘已经完全起不来了。营地里，还勉强能活动的人，扶持着半活动的人，在营地里跑步，让他们恢复体温；而那些完全失去活动能力的，也就只能放弃了。
四周山下传来粟粥的香味，那是赵军在早炊。
所有还能活动的军官找到王陵，表示目前已经无力突入武安，必须突围出去，进入简子城设防，以免保护上党的安全。
王陵本来还有些犹豫，但看到营地里已经一半起不了身的官兵，也只能下了决心。他把还能作战的士兵都集中起来，边官带兵，已经不足二千人。王陵的亲营本来可以有一千人，但多数都在咸阳，留在上党的只有三百来人，经过战争和冻饿，目前能够作战的也不足二百人。其他军官的亲营或几十人，或十几人，勉强能把军官们都抬走。
公乘已经不能行动了，王陵命令他留下来，率领留在阵地上的士兵向赵军投降，因为赵军已经宣布了降者免死。奉命投降，最严厉的惩罚将会落到主将身上，而士兵，特别是他们的家眷不会受到严厉的惩罚。听到王陵的这一命令，全体在场的军官失声痛哭！
道路是明确的，目标就在前方，但要达到目标，则需要付出惊人的努力。王陵率领各军官的亲营五六百人走在队伍最前面，后面是还能拿得动兵器的秦军士兵。
没有鼓声，王陵他们踏着晨曦，迎着寒风向下山的道路前进。
当他们前进到距离赵军营栅不到二里时，听到赵军营中鼓声大作。显然，王陵的突然行动出乎赵军意外。
王陵当即指挥部队加快步伐，小跑来到赵军营前，发现赵军正在列队。秦军一声呐喊冲了上去，很快杀散了尚未成行列的赵军，稍稍整了整队，又扑向下一个营栅。
一个时辰后，这支部队终于杀透三座营栅，突出了赵军的包围，冲出谷地，上了一座山坡。翻过山去，就是秦军的临时大本营简子城。
由于这个方向远离赵军大本营，赵军昨夜最后才前进到这里，还未来得及立稳脚跟，营栅、沟垒都不完善；而王陵的突然行动又出乎他们的意料，多数营地还在早餐，就被匆匆叫出来列阵，战斗力大打折扣。但即便如此，由各级军官的亲营组成的前营已是人人带伤，个个精疲力竭。王陵自己全身多处受伤，不少还是箭伤；一只胳膊被箭贯通，完全失去活动能力，已经挥不了长矛，只能用一只手握长剑迎敌。
王陵站在山坡上让前营整队，掩护后营。
后营士兵本来素质就较差，光是这一个时辰的急冲锋，就不是人人跟得上的，再加上赵军缓过劲来以后的侧击和堵截，损失惨重，能够跑出赵军营地，来到王陵旗下的，竟然只有五百来人。
王陵匆匆清点了人员、器械，便看见赵军营中混乱已经结束，各营赵军已经开始整队，看样子是要向自己发起进攻。王陵命令后营先行上山，自己率领前营断后。
不过赵军的动作也十分缓慢，王陵眼看着秦军后营已经上到半山腰了，赵军才列好阵，而且还磨磨蹭蹭不愿出动。
王陵不再等待，指挥前营缓缓后退。每退后一二百步，就要回头看一看赵军的动向。但一直等到前营也撤到半山腰，后营已经开始下山时，赵军仍然没有追击的意思。
王陵心中一松，看来赵军没有追击自己的意图，大约短时间内也不会向上党方向进攻。但当他看见前面的山梁时，留在山上的秦军官兵的命运又会如何呢？当然，他自己由于临阵脱逃，并下令士兵投降，已经犯了灭族的大罪！
黄昏时分，王陵指挥部队进入简子城。简子城是一座被废弃的城池，城内并无居民，只在城外有不足百户农家。拿这里当基地，完全是不得已而为之。让王陵意外的是，他竟然在这里遇上了李冰派来运送炒粟的运输队三千人。
李冰当初挑选士卒时，就发现士卒们的心理状态有很大差异，那些没有参与长平之战的士卒，心态还算正常；而那些参与了长平之战的士卒，则常常表现出厌战的情绪。为此，李冰所选的三万人是分成三个队，前军一万人意志相对坚定，随王陵进攻武安；而后军一万人多是有心理阴影的士卒，李冰让他们负责往前线运输粮秣、器械；中军一万人则分驻于黎城和漳水沿线，既为前军的接应，又掩护交通线，以及上党的接近地。前军最精锐的五千人已经全军覆没，驻于简子城的，是前军剩余的五千人。
如果单纯驻守简子城，五千人足够。但王陵还想着反攻皮牢，最好能把失去的态势再恢复回来，所以见了这三千运输队，就令他们留在简子城，承担防御任务。而简子城的五千人，不用说，自然是准备用于反击。当天夜间，王陵令书吏书写了一封长信，李冰通报。李冰接报后，立即以王陵的名义写了正式文书，一百上报咸阳，一面通报河东。如果没有河东的协助，仅凭上党的力量，连自保都难。
与之同时，李冰也给王陵回了信，告诉王陵，关中已经征兵十万，不日就将直指邯郸城下。要王陵不要轻举妄动，等待咸阳的指令。
于是，一连数天，王陵都忍着伤痛巡视防线，督促营垒、沟壕的修建，尽量把简子城周围建设得坚固无比。而派往皮牢的哨探报告，皮牢的赵军并没有继续出动的迹象。
随后，咸阳的命令传来。秦王命左庶长王龁为将军，统领以及关中刑徒，向邯郸进攻；河东、上党两郡统归王龁管制。上党守王陵战不利，降为士伍，待罪军中。
王陵惊诧于定罪如此之轻，悄悄一打听，原来李冰把王陵的报告改动了文字，只含糊地说“亡五校”士卒，没有说他们是投降了还是阵亡了。而且王陵也只是逃回了简子城，理论上还在赵国的势力范围作战，并未退回上党，也没有定临阵脱逃之罪。当然，身为大将，一下子损失五校士卒，也是了不得的大罪，直接被一撸到底，成了没有任何爵位的士伍。
王陵领罪后，指挥权暂时移交给了所剩的另一名公乘，那名公乘则把王陵带在身边，以备咨询，并没有让王陵到前线去挖战壕。
又过了几天，上党方面传来消息，将军王龁已经在上党设立大帐，关中援军将源源赶往邯郸，令简子城的守军坚守阵地，待命出击，为全军开道。
十二月的皮牢寒风砭骨，两国的军士饱受煎熬。但邯郸城内却热闹非常，暖意融融——赵国的新年即将来临！
邯郸城内已经得到确切消息，秦军已经被挡在洺水对岸，不得寸进；赵军完全掌握着战争的主动权。得到廉颇的战报，赵王的眉头终于舒展开来。
赵国本来有多位上卿，但蔺相如在长平之战后已经去世，虞卿则不知所终，上卿只剩下廉颇一人。在赵国君臣心目中，廉颇就是赵国的柱石，是赵国不败的象征。现在廉颇终于不负众望，把秦军挡在武安郊外，邯郸不闻战鼓之声，只有太平景象，赵王十分满意。
辅佐赵王的仍然是平原君和平阳君兄弟，而平原君年龄更长，又素有贤名，门下广收门客，地位更在平阳君之上。兄弟俩就住在王城之内，与赵王宫屋宇相连，叔侄三人时不时聚在一起，议论国事就如同拉家常，闲聊天。
得到廉颇的军报，平原君和平阳君都到赵王宫中贺喜。赵王道：“寡人得先王之荫，上卿之劳，阻秦人于武安郊外，幸不失六城！”
平原君道：“若非王乾纲独断，群臣汹汹，六城几将不保！”
赵王道：“秦军孤军深入，进退无路。但俟廉卿大军一出，必成覆灭之势。秦军遭此惨败，无数年不得复也！”
平原君道：“若墨秦军前部，复当进军上党，以报长平之役！”
一直没有出声的平阳君终于发言道：“未可！……皮牢秦军不过五千，才十之一耳。纵灭之，无以动其根本，若贸然而击上党，恐为所乘。不如安守武安，彼出则击之，退则守之。以逸待劳，方可不败！”
平原君道：“秦军前部，盖其精锐也。精锐已失，余者难救。不若乘虚进逼上党，以观其兵，以威秦人。”
平阳君道：“吾恐秦人不足威，反陷吾军也！”
第20章 邯郸惊变
新年将至，赵王得到廉颇已经完全守住武安，秦军已经无所作为的报告，心情为之一振。辅政的平原君和平阳君兄弟俩也入宫与赵王闲话。闲聊中，平原君建议，如果赵军反击得手，可以兵锋直指上党；而平阳君则认为，这么做十分冒险，可能为秦军所乘。见两人要发生争执，赵王急忙打圆场道：“姑俟战事何如耳，未可先定也！”两人均拱手道：“大王明断！”
赵王复道：“时值新春，万物复始，人人喜庆，家家团圆。惟吾壮士卧冰踏雪，以斗强敌。寡人不忍，欲以劳之。君其有意乎？”
平原君道：“王之所言，诚圣贤也。臣即当备酒肉以劳军。”
平阳君道：“今战于武安者，不下三万，斗酒斤肉，其数非小。恐公帑为空！”
赵王道：“寡人宫中或有余者，愿以助之！”
平原君道：“非其道也！君忧臣辱，君辱臣死！焉有君失其前，而臣后之？愿君勿忧，臣必备办整齐，上下欢悦！”
赵王道：“先威后固训导寡人曰，苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？是故民为本而君为末也！愿二君常思固本之策，本强则末自安也！”
二人皆伏拜道：“谨奉教！”
正月来临时，劳军的酒肉被送进军营，卒有酒一斗，肉一斤；士酒一石，肉十斤；大夫酒十石，肉百斤；卿酒百石，肉千斤。皆由贵赵公子押运，解往军中。军中一片欢腾！
赵军在武安方向，洺水岸边有六千。后方的午汲、武安各有五千人。邯郸没有征兵，但邺城却也征兵一万，集中在滏口。无论是滏口还是武安，都是群山环绕之下的一片盆地，与周围的地域只有一些有限的孔道相联，这里发生的事，很难被外界所知。王陵的巡哨根本到不了这里，对这里的情况一无所知。后来陈四派兵曹到邯郸，布置探听消息，这才打听出赵军其实已经准备了反击的兵力，要将王陵所部一锅端了。
兵曹本来派了王翦到王陵军中报信，但王翦并不熟悉滏口的地形，而进山的道路全部被赵军封锁，王翦无功而返，王陵事先并未得到赵军态势的情报，才咬着牙在皮牢坚持。
劳军之后，领军的诸赵公子谁有出息，谁没出息，就十分明显了。那些以战事为己任的赵公子，通常会把自己得到的酒肉与下级分享；而没什么责任心的，则把劳军之品运回家中。
廉颇自然是前者，他所得的酒百石，肉千斤全都放在营地中，那天战斗开始前，廉颇将这些酒分给了突击集团的士卒，每人一大碗，为战斗的顺利进行增力不少。
王陵于凌晨率军突围，有些出乎廉颇的意料。他那天正常地吃过早餐，率领士兵出营列阵，就听到山那边传来喊杀声。虽然距离较远，声音听不真切，但其含义清晰明了：秦军下山突围了。
廉颇带是命令一直战斗在第一线的赵公子成带着自己的三个营，过河攻击秦军营栅。经过一个来月的战斗，赵成的三个营各损失了上百人，还在营中作战的，也多数受过伤。现在，他们都已经成为经验丰富的老兵了，战斗力与初战时不可同日而语。兵力虽然减少了，但战斗力反而更加强大。
裂开的冰面又重新被冻结。没有秦军的阻拦，三个营不费力地就踏上了对岸的土地，赵成心中泛起一种不真实感：这就是自己心心念念想要占领的土地吗？好像也没有什么特别的！
行前，廉颇已经提醒赵成，秦军可能已经下山向西突围。一路上山，赵军未遇抵抗，显然被廉颇说中了。但赵成不敢大意，一直保持着严整的阵形，作好随时应战的准备。当他来到秦军营栅前百步距离时，终于松了一口气：秦军看来是不会出来抵抗了！他命令左营的奇兵进入秦军查看，剩下两营在营地外以为接应。
不多久，两名赵兵领着几名秦兵，用两根木棍穿着两件上衣做成一副担架，抬着一个似乎是重病的人出来，到赵成身前放下担架。担架上的人挣扎坐起，从怀中掏出一支节符，道：“秦理公乘夏氏明，奉命率士卒降赵将军！”
赵成接过节符，问道：“秦军下山决营，卿奈何独降？”
公乘夏明道：“秦将军率能战者决营而出，余无能为也，愿降赵将军！”
赵成冷笑道：“能战者皆亡，而无能者独降，公乘好算计！”
夏明道：“但冻饿耳，若得温食，则尽起矣！”
赵成道：“可令降者坐于一营。”他亲自进入最近的营地中，那里已经被赵军控制。公乘入营后，让抬自己出去的秦军分到各营传令，所有秦军皆往前营聚集。赵成也悄悄派人拿着公乘的节符，下山报告廉颇。
廉颇率领另一营上山后，就看见冻得僵硬的秦军，相互搀扶着，往前营而来。而前营中也已经坐了好几百人。廉颇转身对身边的千人将道：“命人汲水烧汤，与赵人解寒……加姜！”
千人将一愣，道：“为秦人？”
廉颇道：“然也！”
千人将不再多问当即派人下山担水。秦营中并无鬲鼎等物，千人将还派人去各营中收集大鼎。
营中还能动的秦人都被要求去捡拾柴草，然后都往山下河边集中。又在河边挖出灶来，把柴草堆上。等赵军把大鼎等物盛满水抬上河岸，大约已经是正午前后。千人将让秦人自行推举人前来烧汤；姜汁终于煎好后，再由秦人自行舀到碗中，各人上前啜饮。刚煎开的姜汤十分烫嘴，十个人一只碗轮流啜饮，十人饮完后，还可以再来添补。待到二十只大鼎中的姜汤饮尽，已经过了一个时辰。留在山顶上的赵成所部已经将秦军营栅以数拆除，死在山上的秦军，包括还剩一口气，但已经失去行动能力的秦军数百人，都被赵成他们架了起来，就用秦军营栅的栅栏点火，全部阬杀。
在河边处理投降的秦军时，山那边也不断有军使过来传递消息：秦军在第一道营栅前，被斩首若干级，余者逃遁；秦军在第二道营栅前，被斩首若干级，余者逃遁；秦军在第三道营栅前，被斩首若干级，余者逃遁。廉颇听到这些将失败当胜利的军报，也不说破，一律加以慰勉，让他们好生搜捕残余秦军，勿令亡失。
与秦人按首级计功不同，赵人的习俗是将俘虏分到各家为臣仆，所以能生俘尽量生俘，而不是加以斩杀。这一次得秦人战俘二千余人，斩首二千级，战果之胜，竟超出了阏与之战！军报报到王城，赵王大喜，就要将这一喜报通报全国。突然，楼昌匆匆进来，向赵王报道：“臣闻秦于关中起兵十万，将伐邯郸！”
犹如兜头一盆凉水，让兴冲冲的赵王从兴奋的顶峰跌落下来。十万秦军？将伐邯郸？赵王问道：“何以知之？”
楼昌道：“秦人行文各县，刑徒当道，人皆知之？”
赵王道：“何日行文？”
楼昌道：“闻在月前。”
赵王道：“奈何今日方报？”
楼昌道：“咸阳距邯郸，山川千里。自上党之役后，赵人少与秦人来往，消息不通，是故迟也。”
赵王怒道：“上党之役，秦公子入邯郸，寡人礼遇之！奈何少与秦人来往？楼氏与秦交好久矣，亦未得之耶？”
楼昌道：“族父缓，因谏善秦，为人所诅，待罪家中，未敢出也。今日朝中，但言秦善者，举朝皆目视之。是以避秦如避祸也。”
赵王道：“楼缓公为国奔走，虽老而不息。卿其劳之！寡人亦当遣使入咸阳，以通好也！”楼昌礼辞而退。
赵王急匆匆请来平原君和平阳君，问道：“秦将伐邯郸，君其知之？”
二人大惊道：“王何以知之？”
赵王道：“得之于楼昌也！”
平原君道：“楼昌素通秦，其言或虚。”
赵王道：“秦于月前即行文各县，刑徒当道，必无虚也。君其察之，而乃计之！”
平原君道：“秦人之用兵也，每于十月起，至正月而退。不误农时也。未闻正月用兵者！”
平阳君道：“秦人苛法，触法者众，而刑徒遍野，道路衣赭。至冬用兵，以免其罪，而复其民于南亩也。正月用兵奈何？”
平原君道：“彼十万众，千里修阻，而至邯郸，进则不能，退又无路，是自陷死路也。彼必不出此。如王陵者数千人，乘虚劫掠，则庶几矣。”
赵王道：“君言是也。然未可易之，必察其动向可也。”
二人皆应喏。
出来后，二人皆长叹不已。从十二月起，由于新年将至，各地的商旅都闭门歇业，商路不通，也就意味着情报来源断绝。直到今天，邯郸商户依然没有多少开业者。
两人派人去邯郸市集探听，可有商户出上党、洛阳、安邑等处？回来报告说，只有吕氏商行有人往洛阳。吕氏背后是秦公子子楚，人人皆知。二人不敢派人进入。又问可有那边的商旅入邯郸，结果还真找到一人，最近从咸阳回来的，竟然也是吕氏的生意。没办法，二人只得召见这名刚从咸阳回来的商旅，探听咸阳的近况。
第21章 李玑求和
从咸阳来的商人如实回答了信使的问题：秦人的确征召了大批刑徒，作战的目标也指明就是邯郸。由于消息来源单一，而且都是亲近秦国的人透露的，是否可靠还不敢说。但苦无其他情报来源加以印证，二人也只得姑信其有，匆忙商议对策；一面紧急派出间谍，向上党、河东、咸阳方面打探消息。
就在二人议而不决之时，前线廉颇急派军使来报，上党方面出现秦军调动的迹象：上党长子有秦军大帐。
在几乎全歼皮牢秦军后，廉颇审慎地没有继续进兵，而是派出明暗巡哨向上党方面哨探。赵人对上党一带十分熟悉，尽管王陵完全控制了上党的接近地，但翻山越岭的地方是不可能控制的。这些猎户行走的地方就成了赵人渗透的孔隙。三五成群的赵人作本地人打扮，探亲访友一般出入山道周围，触角一直深入到黎城、上党。
自长平之战后，上党的韩人几乎被屠戮一空，上党驻扎的都是秦人刑徒，或曰军队，除了训练，就是耕地，日常生活必需的物资都必须从外界获得，还有普通人居住的黎城是他们与外界联系不多的渠道之一。由于黎城也在秦军的控制之下，这里虽然居住的是本地居民，但与秦军的关系也算融洽，但与韩人、赵人也有天然的联系，毕竟这里曾是韩国的土地，也是邯郸赵人联络太原最便捷的通道。廉颇派出与黎城有关系的人，很容易就打听到上党方面的情境——昨天、前天还有人被叫到上党去呢！只不过，由于王陵切断了上党大道，这些巡哨必须绕道或翻山越岭来回，要花很多时间，打听到的消息也都是几天前的。
得到廉颇的军报，平原君和平阳君不再有任何侥幸心理，立即入宫，向赵王报告。紧急措施分成几个部分：第一，武安兵员全部征召，以固守武安为第一要务；第二，邯郸各乡里加紧组织训练，随时准备参战；第三，立即派使者飞驶咸阳，争取与秦王议和；第四，迅速联系子楚，让他报告咸阳，赵王并无与秦争斗的意图，愿意无条件地与秦结盟。
赵王脸色铁青，两眼发直，几乎是下意识地道：“准！”然后补充了一句，道：“令廉卿总揽邯郸战事，君等佐之！”
二人应喏而退。到了外面，立即派出军使，召回廉颇；又派人请来楼昌，咨询向秦派出使者之事，以及拜访子楚之事。
楼昌住得不远，立即就来了。平原君和平阳君亲自迎出殿外，令楼昌受宠若惊。入殿后，二人也没有让楼昌在下位就坐，而是坚持让他坐了西席。特殊的礼仪，让楼昌感到今天的会面应该十分重要！
就坐后，平原君寒喧道：“吾自咸阳归也，得楼公训教，至今未敢忘也。国事匆忙，忽忽数月，未闻楼公之教，楼公其健乎！”
楼昌道：“族父自冬日，颇加喘嗽，饮食减，日才三五升，起则持杖矣！”
平原君安慰道：“楼公寿，必无他矣！”
楼昌道：“感君上吉言，臣必报于族父！”
平原君道：“昔者，楼公奔走秦赵，两国安睦，如兄弟。自楼公归隐，秦与赵竟兵戎相见，思之令人痛心！”
楼昌道：“族父时时提及，颇念先王之恩及明德！昔武王助秦王即位，至今为天下雄主；文王继之，多与秦善；前有蔺卿入秦之使，复有双王渑池之会。虽互不相下，而不失其盟也。然自公子缯之使于邯郸也，为郑朱所谴，遂有阏与之事，长平之役，遂不可收拾！臣心焦而无计，固不愿兄弟相争，而令诸侯得其利也。”
平原君道：“公子缯之入邯郸也，欲取赵之三城。此三城固取于赵地，然亦费钱粮而得之，焉得一言而与人。故使郑朱谴之。秦人不忿，遂有阏与之祸。韩献上党于赵，孤主留之，平阳君主弃之。至今思之，固孤之过也。秦王不恕，孤当身往咸阳，以息王怒。王降雷霆，赵蒙训诫，已知罪也。今复闻秦王犹未恕之，再起大兵，孤等不胜战栗惶恐，固待罪也，而未知其过！”
楼昌道：“公子子楚见在邯郸，彼或解君上之惑！”
平原君道：“卿其为孤咨之！”
楼昌道：“臣为赵人目为国贼，焉敢往！……纵往，所言其可信于赵廷？愿君上遣腹心之臣，专礼往拜之，以情动之，以理服之。乃得其情！”
二君觉得楼昌所言有理，又闲话了几句，楼昌辞去。
平原君问平阳君道：“何人可当其任？”
平阳君想了一会儿，道：“司寇李玑可也。昔秦公子之入邯郸也，随从不过十众，为赵人所鄙，粮秣皆不足予。李玑以己粮秣相赠，复与之使于武安，武安秦军乃退。今玑为司寇，为王所重；复与子楚有旧。或其选也！”
平原君道：“善。”
第二天，赵国行人来到秦公子子楚的府前，叩响大门。子楚随从出来，行人道：“司寇李玑愿拜见公子，无以为见，臣乃先之！”
随从自然不敢随便处理，将行人请进塾房，自己入内报告。
子楚与吕不韦已经出门巡视自己的生意，府内由傧相和兵曹主事。傧相的身份依然是子楚的冢宰，而兵曹的身份则是子楚的师傅。听到随从报告，两人知道其中有大事发生，遂一同来到塾房，与行人见面。
行人说明来意。傧相道：“敝公子与司寇素无往来，令以何事？但司寇有命，敝公子自当登门领教！”
行人道：“岁前，司寇与公子同往武安，多得公子之助，幸不辱使命，司寇常怀恩戴德。惟归后，左徒司寇，事务劳碌，久不得见。时值新春，万物复始，司寇思念旧游，愿见公子！”
傧相和兵曹见行人说得恳切，似乎没有恶意，遂回应道：“庶等不知司寇乃李大夫。公子初至邯郸时，若无李大夫相助，吾等皆无余矣！大夫之恩未报，焉敢辱大夫下临。目下公子不在府内，庶等愿告公子，领命登门拜访！”
行人道：“如此，敢请公子旦日在家稍候，李大夫午后必至！”
傧相道：“辱大夫之驾，罪何如之！必专于门下待罪。”
约好时间，行人离开。两人匆匆进入暖阁中，商议应对之策。经过一番议论，两人最终决定以最隆重的礼仪迎接李玑的到来。在子楚回来之前，傧相即命一帮随从准备羊酒果蔬之品，并在仪门上以绢结彩。门前阶下，撒布细土，填低就高。如此大张旗鼓的准备，很快就被人察觉，有贵人到访子楚府的消息在邯郸城内迅速传开。众人都要看，这位敢冒大不韪来访子楚的到底是哪位公子！连在子楚府邸周围巡逻的士兵都被惊动了。
准备了一夜，次日，子楚府杀猪宰羊，好不热闹。随从们到郊外，捡拾了更多的薪草，担回来更多的水。午后，浓郁的肉香从子楚府升起，布满周围的街巷，连城头上的士兵都能闻得到。
午时刚过，子楚等结束整齐，皆于门外迎候。不时走过的商家和赵军巡哨，通过时都加快了脚步。有相识地大胆过来问道：“贵府将迎何客？”
随从们乐呵呵地回答道：“司寇李玑！”
听到这一回答，众人都是一愣：李玑不是应该对子楚来回监视吗，怎么还过来拜访呢？这岂不是猫鼠共谋吗？愈发惊异不已。
令众人没有想到的是，李玑也是大张旗鼓：前面是自己的革车，后面则有十二乘辎车，满载赠与子楚的礼物，从邯郸南门而入，横穿邯郸，来到子楚府前。
子楚等人已经在门外迎候，双方经过一套繁琐的礼仪，才终于登堂入室。双方的见礼自然被邯郸人看在眼里，那冗长的会面过程，无疑彰显着双方对对方的敬重。
进入堂中，双方东西而坐。随从们立即将烹好的酒肉菜果摆了上来，两人频频举爵，相互酬唱！若非在邯郸城内，庭中几乎要摆乐舞！
几番唱酬之后，双方终于进入主题。李玑首先回顾了秦赵之间的友好历史，包括后来为人所共知的完璧归赵和渑池会，随即话锋一转，道：“奈弊国所奉不周，得罪于大国，先降罚于阏与，复阬赵于长平，数入邯郸，朝野皆惊。平原君胜待罪于咸阳，赵王斩魏齐之首，逐虞卿以为和，犹不足赎也。今臣不知所之，乃登门求之于公子。赵何罪于大国，屡降天威。但有可赎之道，赵不敢辞！”
子楚久居邯郸，对咸阳之事一无所知，哪里敢随便说话。随着李玑的话，回顾了秦赵之间的友好历史，并抱怨道：“昔蔺卿数欺敝王于秦廷，自知死罪，而王犹恕之，令之归赵。渑池会上，蔺卿无礼，数迫于王，而王未之罪之。何者？秦赵，兄弟也。武王之恩，未敢忘也。”
李玑道：“秦赵之交数百年，今为小人所忌，诸侯所谋，深陷战祸。凡吾智者，皆知其不可。然则将何道而解之？”
第22章 固若金汤
子楚没有正面回答李玑的话，而是继续回忆道：“复有公子郚者，远赴咸阳，愿以身质，以济上三城，易太原三城。俟秦归赵三城，而赵终不还秦之三城。背信弃义，莫之为甚也。乃有阏与之伐也。”
李玑有些意外道：“公子郚？何事也？”
子楚问道：“赵公子郚，何所出也？”
李玑想了想，道：“以臣之所知，并不知公子郚何人也。”
子楚也有些诧异，问道：“公子郚持节使于秦，宁无王命？”
李玑道：“公子且言其状。”
这下也把子楚给难住了。当年子楚刚满十三岁，诸事还未能参与，哪里知道公子郚的情境。只能含糊其辞道：“臣闻诸故老，有赵公子郚者，使于秦。愿以聊、摄、令庐三城，易蔺、离石、祁三城。时穰侯以秦赵，兄弟也，不虞有他，遂移蔺、离石、祁于赵，而终不得聊、摄、令庐。遣公子缯入邯郸以责之，而未能见王，但为郑朱所谴！”
李玑听了子楚的叙述，沉默了一阵，道：“非臣敢虚言掩饰，以臣之所言，实不闻公子郚其人，亦不闻有使秦之事。以使使秦，臣或有未知。然以城易城，事非细也。纵臣不当议，亦当有闻。然则……。公子郚事负重任，必非远族偏门可当，然……”
李玑吞吞吐吐的两句话，却把子楚也给弄含糊了：难道公子郚就是个骗子？秦赵相争十年，都是被一个骗子给忽悠的？但是……子楚道：“秦固不知公子郚，谁家之子也。然节符、玉帛，一应无误，必为赵王所使无疑！”
李玑自然也感到问题古怪，但他也想不出什么头绪来，便转换话题道：“臣之至也，亦贺公子喜得麟儿！”
子楚宛然一笑，道：“赵姬所产，不过数日，念官司皆歇，未得上报，意无人知也。不意竟惊动大夫！”
李玑道：“赵姬者，楼氏女也。臣与楼氏，素通音讯。故知之也！”
子楚遂对傧相道：“既大夫动问，可抱小儿拜见！”
傧相礼辞，出了后门。少时，三名仆妇拥着一个襁褓中的婴儿来到堂下。身旁的傧相高声道：“小儿谨拜见李大夫！”
李玑在子楚的引导下，到了后门。妇人将婴儿抱上台阶，让李玑观看。这婴儿双目紧闭，还在睡觉。李玑相了相，道：“隆准，长目，尊贵之相也！可贺，可贺！”对子楚一躬到地。
待妇人将公子抱回后宅，众人重又回到堂上，子楚道：“犬子之出也，犹未得名。敢请大夫赐之！”
李玑再辞不准，沉思片刻，道：“真天赐之名也。公子诞于正月，可名‘正’。身正，行正，意正，思正……凡得正者，无不福也！”
子楚再拜而谢道：“谢大夫赐名，小儿当名赵正！愿为秦赵之亲！”
两人相视而笑。又频频饮酒、吃肉，兴尽而辞！
从那天起，子楚与李玑隔三岔五地见上一面。李玑来见子楚还好，出入王城并无障碍。而李玑住在王城中，子楚想从邯郸城去探访，必须经过多道程序。后来，李玑从赵王那里请来一只节符，赠予子楚，凭此节符，可以随意进出王城。
李玑与子楚见面后不久，赵王派出的使臣也出发前往咸阳。平原君主持道辞、拜庙，还特别邀请子楚参与仪式，表示对秦王的尊重，以及这番使命，意义不一般。
赵使离开后，子楚与李玑又见了几次面，双方都表示了友好的态度。在最后一次见面时，李玑非正式地跟子楚说，他认真地查了赵氏的玉牒，至少在赵王近亲，有资格著名玉牒上的人中，没有一个叫郚的，而且也不闻有贵公子殁命的消息。——李玑已经从子楚那里得知，公子郚最后是因为翻船，死在黄河险滩中。
两点都对不上，很明显，公子郚只是个子虚乌有的人物，很可能是一个骗子。但这事却无法明说，你去跟秦王说你被个江湖骗子骗了，秦王的脸往哪搁？人问你，赵王的节符从何而来？你能回答说，我们没有保管好，被偷走了？这种事情，只能当事人心里清楚，明面上还要找别的理由遮掩过去。
子楚看上去十分相信李玑的调查，毕竟人家是司寇，查案子那是本行。他问李玑：”可知何人所为？“
李玑摇头道：”十年已过，事皆陈迹。纵有所遗，何得存也！“两人都露出无可奈何的神情。
一面李玑与子楚频频会面，一面武安方面频频传回消息，大批秦军向上党集中，并向黎城、简子城，甚至皮牢方向开进。而赵使这时也才刚刚走到洛阳，估计还要三天才能到达咸阳。进入咸阳后，还不知道要花几天才能见到正主，传达上赵王的意见。
赵军收复皮牢，全歼占领皮牢的秦军，武安的局势基本安定。廉颇向武安令李崇面授防御机宜，就返回邯郸，为迎战秦军主力作准备。
武安是从太行山下山后，进入邯郸前的一外盆地，廉颇认为，武安只要有三万军队，完全有能力抵御秦军的进攻，因为太行山道狭窄，兵多了基本摆不下。万一武安顶不住，廉颇准备在武安山口，沿洺水和滏水设立了一道防线。这道防线的设立需要动员邯郸的力量。但廉颇在朝堂上提起这事时，引起了大臣们的异议。大家都认为，现在正月过半，马上就要进入春耕，正是农家最忙碌的时节，这时抽调人力，会严重耽误今年的收成。廉颇威胁道：”秦军十万，非虚恫也。猝然临之，而无所备，必受其殃！“
但大家都认为，秦人难道就不要春耕了？他们只会虚声恫吓，不会真的用兵。你看秦人，兵至上党就停下来，只派出少量部队前出到黎城、简子城，只有哨探到达皮牢。这说明秦军真实的意图只是恫吓，并非真心想作战。否则，以秦人的作风，只需要十天，就会兵临武安城下，哪里会磨磨蹭蹭到现在，还蜷缩在上党！总之，任廉颇说破嘴皮，赵臣就是不同意立即征兵。
但形势比人强。几天后，武安令李崇连续来报，上党、黎城、简子城驻扎的秦军已经开始依次向武安方向前进。不几天，李崇就报告说皮牢的南面和西面均有大批秦军安营，估计两个方向共有一万人。而一天路程之外的简子城，已经进驻了三四万秦军，还有五万秦军屯于黎城。上党秦军已全部开进！
这一下，赵国的大臣们不敢再用春耕说事了。他们纷纷催促平原君，迅速与秦展开和谈，只要秦人的条件不算苛刻，就直接与秦媾和算了。总之，以不误农时这原则。但另一方面，他们也同意了在邯郸征兵一万，以为预备！
于是在邯郸城外，武安入口处，两处五千人的营垒开始修建。由于这两处营地距离邯郸还远，邯郸城内多数人还没有感觉到威胁，那些听到风声的，也只是说”但备秦人耳！“似乎没当回事。毕竟，武安的防线固若金汤！
这一天，子楚府中再次宾客盈门：子楚的儿子赵正已经满月，子楚府中大宴宾客。
经过李玑的数次来访，还有子楚被允许自由进出王城，诸赵公子对子楚的排斥有了缓解。
头一天，子楚宴请的是楼氏、李氏，甚至平原君这样与子楚有往来的王城里的贵人，楼氏派了公子来，李氏和平原君都只派了家臣来贺喜！
第二天，邀请的是邯郸城内的诸赵公子。这些人顶着赵公子的名，其实生活不易。听闻有人宴请，迫不及待地就来了。送的礼物或一珠，或一圈，或一花，或一具，勉强算是个物件。然后准备着大吃一顿。
子楚自然不会在意这些小事，与诸公子见面，接受了众人的贺仪，自有随从将他们领到庭中的席间，每人一鼎一簋，另加一爵酒、一小篮蔬果。子楚只于阶上与众人酬了酒，就转身离开了，留下这群公子狼吞虎咽，有相识的还会相互打招呼。众人颇以受到子楚公子的邀请为荣。
席间，诸公子还聊起了武安秦军的动向，以及武安、邯郸赵军的动向，旁若无人，高谈阔论。这一切自然都随从、兵曹和傧相听在耳里。其实，子楚这里也很难得到咸阳的消息，主要来自于吕氏的商人。今天获得的消息，虽然只是一鳞半爪，但均发自真心，没有成心做伪的成分，稍加参合，就能够拼凑出双方的动向来。
在这些赵公子看来，秦军加大的力量，准备在皮牢、武安一线展开大战，以报日前失败之仇。目前集中到皮牢的秦军已达万人之多，而驻守皮牢的赵军则达三万人，另有二万武安士卒正在集结中。赵公子一致认为，以秦军之力，决无可能打破皮牢、武安一线赵军的防御。更何况，为防万一，上卿廉颇还在洺水和滏水一线，布置了第二道防线，秦军就算突破了武安，也无力突向邯郸。邯郸可谓万无一失！
第23章 再陷武安
就在诸赵公子高声议论前线战事之时，一名年资较高的公子悠悠地道：“汝等所言，皆非其道！”
众人一愣，转头望去，但见此公子满脸皱纹，须发斑白。有认识的恭敬问道：“父何以言之？”
那位公子道：“汝知其时耶？时值春耕！十万之众，乃千万亩，若失农时，所失乃十万万石粮。秦王赵王皆非愚者，焉得无算！但稍假言辞，秦必退矣！武安、邯郸并皆无事也！”
一些年轻的公子听了，皆奉承道：“父之言，诚吾等未能及也。”
那位公子道：“汝等年幼，少知世事。世间事，不过利也。秦王征十万兵，战于千里之外，所失甚多，赵亦如之，而所得者才几何？不若各自罢兵，归于农亩为利！”
然而另一名年龄较长的公子则道：“吾闻秦王怒赵之欺己也，必取六城而后已。赵王固守家业，寸土之不弃，而况六城耶！战虽不利，而必死战也！何者？必欲威加诸侯也！”
前一公子道：“兄之言或是。然智者之谋，必杂以利害。威加诸侯固其利也，失粮十万万石其害也，孰轻孰重，得无判然？”
后一公子则道：“为人所欺，虽一匹夫犹自斗也，而况御万众之君乎？此事断不得善了！兄其观之。”
一人见两人就要争执起来，连忙打圆场道：“此皆肉食者谋者，吾等何间焉！今稍得肉，便思议于庙堂者乎？”引得众人皆笑。
待众人转移话题后，那人便坐在前一公子身边，拱手道：“依兄之见，兵当何日得解？”
那公子道：“今论月虽才二月，按季已至仲春，百蛰翻身，春雷乍动，已至开耕之时。秦王以十万众出于武安，进不得食，退亦无门，其利何在？依吾之见，但得秦使入邯郸，战便休矣！”
那人问道：“秦使将何时入邯郸？”
那公子道：“吾赵使已入咸阳，秦使自当不日即入邯郸。”
那人道：“公子高见！”
虽然只有一鼎一簋一爵，但众人仍然从正午直吃到夕阳西下，才叙礼而别。
次日凌晨，王城和邯郸城各门鼓声四起，刚刚打开的城门迅速关闭。市坊紧闭，街衢上陡然增加了巡逻的士兵，有人高声宣布禁令：“秦人已至武安，邯郸禁足；各家整顿干戈，以备城守！”
毫无防备的邯郸城，立时陷入绝望之中。
王龁进入上党后，十万秦军源源开进上党，上党田野顿时遍布营地。但所有人都没有注意，一支万人的选卒，乘着夜色和混乱的掩护，悄然向北进发。为首的乃是十年前曾经与王龁一起抢占阏与的公乘无伤。现在他已经因战功升为五大夫。王龁给他的任务是绕道阏与，突击武安。
由于皮牢已经被赵军重兵防御，在隘口强攻，得不偿失。王龁记起当年自己曾经跟随胡阳从阏与到达过武安，那条路说起来十分偏僻，但并不难走，就是要花很长的时间，绕很长的路。王龁向无伤仔细交待了行进的路线，告诉他们尽量不要惊动沿途的赵军，并于半个月后的二月初下山，直扑武安。自己将在皮牢发动猛烈的攻势，牵制皮牢和武安赵军，配合他的行动。
随后十来天，王龁稳步地向前线调集部队。于半个月后约定时间，向皮牢发起进攻。
皮牢赵军三万人，在歼灭了王陵所部四千余人后，就得到秦军将要大举进犯的消息。廉颇着急回邯郸整顿防御，武安的部署全都交给了武安令李崇。而李崇只顾得动员武安的剩余力量，根本没有往前线查看，只命令在皮牢的三万人就地筑垒，转入防御。
当王龁率领前部一万人分两路到达皮牢时，见到的就是漫山遍野沿着山脊和山道设营的赵军。
王龁只派出一支偏师牵制山上的赵军，自己亲自指挥主力，沿着洺水一个营垒、一个营垒地攻击前进。位于山后，曾经为堵截王陵立下战功的邺城部队，完全陷入无用武之地。王龁采用梯次攻击的策略，一次派出四个营，交替向赵军冲锋，一般从早上打到下午，就能打下一个营栅来。五天来，王龁已经拿下了五座营栅。王龁并不派兵占领这些营栅，把里面的战利品搬空后，一把火把营栅烧掉。
就在王龁拿下第五座营栅的当夜，巡哨报告说，赵军营中正在列队，而且比较匆忙，似乎有撤退的迹象。王龁大喜，认为应该是无伤已经从山上打下来了。立即命令全军擂鼓列阵，连夜向当面之敌发起进攻。
洺水沿岸的赵军还算有秩序地进行了抵抗，但很快就撤退了。山上的赵军既受到秦军的压迫，又迫于山路难行，很快就失去阵形，变成了溃散。秦军由于天黑，山道难行，也难于保持阵形，只得不紧不慢地在后面跟着，虽然一个接一个地占领赵军的营栅，却没有多少战果。山后的赵军既未受到秦军的压迫，道路也相对好走，倒也阵形不失。但他们的山道是通向滏口、邺城方向的，到不了武安。
王龁的部队跟得很紧，经过一夜的行军、作战，在天亮时跟随赵军渡过洺水，进入了武安，直逼午汲城下。
王龁指挥部队擂鼓进兵的同时，军使也连夜赶到简子城和黎城，命令后续部队迅速跟上。次日天明时分，秦军大部队也向皮牢开进。
三万秦军，一万退回了滏口，一万溃散，一万在渡过洺水时被秦军追上，无心恋战，仓皇而逃。午汲城立即关闭，士卒上城守御，王龁率领的主力立即包围了午汲城，并派出巡哨与北边的无伤部取得联系。一个时辰后，负责牵制山上赵军的秦军也渡过洺水，加固了对午汲的包围，是时分出两千士卒去斩杀赵军的残兵败将。
无伤所部历经高山深沟，于十来天前到达阏与城外五十里的山口。他们没有惊动阏与城内的赵军，而是休息一天后，乘夜色下山。下山后，他们还在密林中休息了一天白天，于黄昏时突然发起进攻，几乎未经抵抗，就占领了沿途的小城邑，把居民们都驱赶出来。一时间人喊马叫牛鸣，正不知秦军有多少兵力，武安全境一片混乱。武安令李崇立即下令各城关闭。武安城外集结了新动员的两万士卒，全部退入武安城内。那些没来得及关闭城门的城邑，被秦军攻破；勉强关上城门的，也把邑民留在城外，城内只有少数守御的士兵，犹如狂风中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
无伤心狠手毒，下令士兵进入城邑后，见人就杀；而他们一但逃出城邑，除非抵抗，否则不杀。一座城也不过用了一两百士兵，就把里面的人赶尽杀绝。未能攻克的城池，无伤也只放了一百人加以监视，全部主力跟在逃命的人流后面，一路向武安城杀来。
由于精壮邑民几乎全都被动员，逃亡的邑民多是老弱妇孺，虽然跑得气喘吁吁，人声鼎沸，声势浩大，其实跑得并不快。无伤就这么着跟在逃亡的邑民身后，前进的速度也不算快。但有这群邑民打头阵并带路，无伤的任务减轻了很多，众多城邑不战而下，自己也不用花时间去探路。部队损失极小，战果辉煌！天亮后，无伤跟着逃亡的邑民来到武安城下。邑民们就在城下向城上哀求开城，身后赵军以密集阵形，步步压迫。终于，武安城四周挤满了老弱妇孺，而他们的外围则是全副武装的秦军。秦军与赵军隔着老弱相望，却无法交战。
很快，王龁的军使就找到了无伤，两边迅速建立起相互联络。王龁命令无伤，只要监视各城无异动即可，大军估计今夜可至。
王龁连续派出军使催促秦军进兵。黄昏时，简子城的前锋精锐到达洺水岸边。王龁不许他们休息，令他们迅速增援无伤，包围那些孤立的城邑。同时，王龁下令，凡自愿开城的，一律不加杀伤！
简子城的中军于半夜到达，后军押着辎重于天亮时到达。目前简子城内只剩下守军千人，但黎城的前锋已经抵达简子城下。
各军源源开进，被包围的小城邑或主动开城，或被秦军强力攻占。主动开城的，秦军一般派驻一个营，由邑民供应饮食。被攻占的，所有男人全部杀光。如山的首级，这里那里冲天的火光，女人、孩子尖声的哭叫，武安陷入一片恐怖之中。
三天后，武安境内所有的小城邑全都被秦军攻克，一百余座城邑，共安排了一百多个营，近五万余人入驻。四万士兵分别包围了武安城和午汲城。另一万士兵分成两支，分别向南北两侧攻城略地。南边到达滏口，部队停了下来。王龁就派这五千人驻守在这里，掩护武安的南面。而北面的搜寻更出人意料，在洺水出山口处，竟然有一座巍然的大城，周围人说此城名易阳，乃是一座王城！
第24章 赵使咸阳
在武安发现了王城，这让王龁心惊肉跳，同时也充满了希冀。惊恐的是，这里如果有王城，那么驻守的兵力一定雄厚，必须要认真对待；希冀的是，如果攻破了易阳城……
王龁没有急于向武安的几座大城：午汲、武安、易阳……发动进攻，对午汲和武安，他采取包围的态势，对易阳及其周围的几座城池，则仅仅派兵监视，只要他们不出来，自己也不过去。他的主要精力放在清剿从皮牢撤下来的赵军身上。但这很不容易，因为从皮牢撤退的赵军，其实就是武安邑民，他们一旦放下武器，就和一般邑民毫无区别。但如此庞大的力量，如果不加以摧毁，总如锋芒在背，令人不安。
一连十天，清剿工作毫无进展。最后还是上党尉李冰提醒道：“彼既无兵，则无兵矣，又何害焉？但安其民可也。”王龁遂留下李冰在武安安民，让王陵回上党，代理上党守，主持上党的政务，直到新的上党守到来。
李冰以王龁的名义，发布安民令：“秦之入武安也，盖吊民伐罪。凡吾邑民，勿助赵虐者，可尽归之，必无伤也。”令军中通赵音者，以及少数未跑出去的武安邑民四处宣布，陆陆续续，那些藏在野外、猥集于大城之下的邑民，开始回家。
回家的手续很简单：只要本城中有邑民证明，这人是这家的，而且家中没有藏武器，或交出武器，就可以回来。当然，必须负责邑中所屯秦兵的餐饮、住宿。经过十几天野地冻饿，不少老弱横死，能够回家，大家都有劫后余生之感。
李冰的这一着看上去十分有效。不过十来天，野外、城外的邑民几乎一空，散在各家的邑民也几乎对秦军构不成威胁，反而成为秦军的劳力。当然，最精壮的劳力目前都在武安的几座大城里，秦军暂时还只能将他们包围起来，无力杀伤。无论如何，武安的局面算是控制住了，王龁只要对付那几座大城就可以了。
初步在武安立住脚后，王龁开始思考下一步行动。他派军使飞报咸阳，表示秦军已经完全占领武安，请示进一步指示。在等待咸阳的指令时，王龁跑遍了武安的山山水水，对武安的地形、交通、人力、物力等项有了全盘的了解，并加固了武安的防线。但对那几座大城，依然采取围而不打的策略。他觉得，秦赵之间很快就会有和议达成，保障部队能依和议安全撤回关中才是当务之急。
赵使正月十五从邯郸出发，一程程行来，到达咸阳时已经是二月初了。他按常规于早朝后进入咸阳宫，向典客府行人通报了自己到达的消息，呈上赵王的节符和玉帛。
日晡时，有典客府行人前来拜访，归还了节符和玉帛，询问他的来意，以及希望会见的人员，答应尽力安排。
过了两天，行人乘车来到馆驿，请使臣前往相府，但说，由于秦相应侯张禄忙于政务，一时脱不开身，如有所言，可与门下无名交流。使臣见此情形，便知自己的使命恐怕是难于完成了。但行人来请，又不能拒绝，只得上车，前往相府，回邯郸时便可报称拜访了相府。
称名无名的芒未将使臣请入塾房，分宾主而坐，行人就在芒未的下首坐下。
芒未自然是先回顾了两国友好交往的历史，以及由于赵国背信弃义，而招致战火的现实，最后道：“今秦无他，愿以十万之师，申其请于赵王，王其听之！”
使臣也依据常规，回顾了两国友好历史，着重指出秦屡屡无帮犯赵的事实：“昔者无故而伐阏与，遂至邯郸城下。韩献上党诸城于赵，而秦强取之。今乃复陈重兵于邯郸，以挟敝王。敝邑曾不知何所得罪于大国？何以赎之？”
芒未道：“初者，平原君入于咸阳，愿献六城以和。今平原君归于邯郸矣，而秦之六城安在耶？是以讨之！”
使臣道：“臣之出邯郸也，未闻敝王有献城之诏。赵虽偏僻，所有城池或承之于先王，或得之于战伐，未敢轻弃。上党十七城，大国尽收之，而犹不足耶，而欲复得小城？”
芒未道：“臣闻，若夫君子，驷不及舌，信也。平原君面诺敝邑之王，王故索之，非无故也。与上党何干？”
两人唇枪舌剑，斗了大半天，不过就是轱辘话来回说。最后两人都说累了，芒未道：“贵使之入秦也，敢未游历。臣无状，敢为东道，而为君牵马。”
使臣也有些累了，茫然而应道：“岂敢劳累先生！”
芒未于是让西厩中备车。行人见会谈结束，也就与两人辞别。芒未驾上车，与使臣一同沿渭水河边，缓缓而行。
赵使随口问道：“先生之音，非秦也，敢问其处？”
芒未笑道：“臣幼在大梁，曾历于楚，复归于秦，是以非秦音也。”
赵使道：“先生之游广矣。若至邯郸，臣当为前导。”
芒未道：“秦军见在邯郸，君其导乎？”赵使大惊，不敢作声。
芒未道：“敢问贵使，秦军之出于邯郸也，邯郸田园荒芜，所失不愈于六城耶？奈何固守六城，而欲弃邯郸耶？”
赵使道：“臣亦闻，一夫不耕，或受之饥；ー女不织，或受之寒。今秦以十万之众出邯郸，关中受饥者几何？又岂六城之所偿耶？”
芒未道：“山东诸侯皆望秦赵相争，于中取利。秦固不与赵争也，但得其诺，无不可也。”
赵使道：“赵王岂不知山东诸侯皆望秦赵争耶？然割地求和，非所愿也。若不割地，他者犹可。”
芒未道：“非敢固求其地，盖赵之诺也，焉得失信？”
赵使道：“平原君为王所禁，君上为脱困厄，应口许之，盖保其性命，焉得为凭？秦王以君上为友而召之，至而禁之，能为信乎？”
芒未道：“臣敢秘语与子，应侯与武安君不睦。秦军在外，武安君无所措力，必为应侯所灭；若秦军早归，武安君则安矣！”
赵使道：“武安君之安与灭，孰利于诸侯？”
芒未道：“两虎相争，与诸侯利也。愿赵早献六城，秦军早归，应侯与武安君不相能，不相下，秦政必乱，必有可乘也。”
赵使有些诧异地望向芒未道：“应侯非汝君乎？奈何为不君谋，而欲其败也？”
芒未道：“武安君无罪而不得其死，虽臣亦心惊也！故愿吾主之谋不成。”
赵使道：“武安君，世号人屠。所屠山东之卒，曾以百万。山东诸侯，无不愿武安君早亡！若应侯能杀之，吾等皆愿助之。”
芒未长叹一声，道：“浅识之徒，未足与谋也！”
其实，赵使未必不知道，让应侯与武安君内斗，对诸侯更有利。但这事乃从芒未口中道出，未必不是秦人一计。作为赵使，他只能一口咬定，献城的事绝对不能做。至于武安君是死是活，等他回去报告赵王，另行定夺。
芒未沿渭水河边直驰到渭水桥头，下车过了桥，就是赵使住宿的馆驿。芒未将赵使送进馆驿，自己独自驾车回相府。
郑安平、陈四、芒未三人都在咸阳郊外有自己的府邸，还娶了妻，生了子。但那里距离咸阳太远，来回一趟乘车也要花一个时辰。张禄拜相封应侯后，就在咸阳城内拥有一座宽敞的府邸，张禄又没有多少家人，郑安平、陈四、芒未三人就在相府中，各自占据了一个小院，把家眷接到咸阳居住。妇人们在乡里的亲眷，多有借着这层关系，在相府里当上家臣、僮仆、妾妇的。张禄身体残疾，虽然当上秦相，被封应侯，却也未再娶妻。郑安平、陈四、芒未三个男人协助张禄处理政事，而他们的夫人则为张禄处理家务，算是半个当家的。小奴尤其展现出理家的才能，把张禄的府邸打点得整整齐齐。张禄暗暗称奇，觉得这一女人必有隐情。
盖聂早已成人。长平之战时，盖聂曾为秦王的贴身侍卫，曾经参与挫败过几起刺杀事件，叙功晋爵为不更，再往上一步就能成为大夫。目前，他被派往剑士营中，管理着十名剑士。盖聂天生习武的料子，又等名师指点，武艺超群，营中剑士没有不服的。
回到相府，芒未向张禄报告了与赵使会谈的情况。听说赵使没有丝毫松口的意思，张禄感叹道：“邯郸战事，未能定也。”
芒未有些困惑地问道：“邯郸之战，久则为利欤，暂则为利欤？”
张禄道：“久则有道，暂亦有道，惟道不同耳。今知其久，当出久之道也！”
芒未道：“久之道奈何？”
张禄道：“必也掠于邯郸之野，而绝其收。外联诸侯，令其勿救也。”
芒未道：“秦军十万，久困坚城之下，得勿危乎？”
张禄道：“邯郸粮多，十万之众，若无大战，其勿危也！”
芒未道：“若无大战，屯兵邯郸何谓也？”
张禄道：“但掠之而令无获耳！”
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第25章 整军经武
在接待赵使的第二天，相府得到河东转来的王龁军报：王龁所部已经完全占领武安，只有若干大城还未攻占；邯郸若无大军集结，秦军无忧。在与太子、秦王商议后，张禄让芒未拟了一份教令：“邯郸必战。龁除保武安外，当以偏师远袭邯郸，勿令赵人稍息也；并熟筹掠其野。”同时，教令河东，随时准备接应邯郸之军；任命皮绾署上党守，任命郑安平署河东丞。
五大夫司马靳和客卿蒙骜受命巡查南郡和南阳郡的防御，经过数个月，已经大体整理完成，于二月初回到咸阳复旦复命。张禄认为司马靳与白起有两代人的关系，嘱他去探望白起，如果可能，劝白起复出带兵攻略邯郸。司马靳去了一趟，回来说，白起旧头疾复发，稍用心思即头痛难忍；又悲于其子之丧，恐难带兵。张禄问道：“大夫其往邯郸乎？”
第26章 定计决战
被任命为代理南阳尉的叶掾，在巡查方城的空闲，见到一群商人路过，便叫过来询问情况。那商人道：“微庶等自大梁来，将往宛城。”
叶掾道：“吾观商众百余，皆出大梁者乎？”
旁边两名商人立即应声道：“微庶乃郑商。”“微庶乃陈商。”说的也都是官话。
叶掾似乎很有闲心，也很有好奇心，问道：“一梁、一郑、一陈，相隔数百里，以何结伴而行。”
为首的那名梁商道：“微庶等顺鸿沟而下，可至于陈。乃得与陈兄同行。至隐阳，得见郑兄，遂乃结伴。”
叶掾道：“此前汝等皆无所识乎？”
三人道：“但行商耳，素不相识。”
叶掾道：“既无所识，而乃同行，得无所惧？”
梁商道：“四海之内皆兄弟也。吾等千里逐利，若无兄弟相助，朋友相帮，焉得为也。”另外两人也是连连点头。
叶掾道：“梁王其无恙乎？”
梁商道：“微庶等日逐饮食，非巨商大贾所比，焉知王事！”
叶掾道：“虽未目睹，或耳闻之。”
梁商道：“闻秦王遣大军击邯郸，平原君遗书梁王，欲以为救。邯郸商路值遇兵灾，多有梁商踊跃而动矣。”
叶掾很有兴趣地问道：“战乱之起也，百业不兴，何梁商独动耶？”
陈商道：“岂独梁商，陈商亦有动者。”郑商也在一旁边点头。看来能看出其中商机不止梁商一家。
那名梁商解释道：“兵之起也必有灾，必有祸，此所谓兵祸、兵灾也。能救灾祸，必得其价。向闻秦人入邯郸者，竟十万，非少时所能断绝也。兵构祸连，其灾必大，其用必众，而得待其价也。”
叶掾道：“皆言商人见利忘义，诚哉斯言也。彼被兵灾，不思急救，而于中取利，岂不痛心？”
那些商人都是人精，见叶掾如此说，都是一番义愤填膺表情道：“诚如大夫所言。世所谓奸商者，盖此也。吾等小本，道千里而求衣食，虽无大利，可得心安！”
叶掾道：“既有平原君书至，梁王得无救乎？”
梁商道：“时值春耕，农皆归田，商皆在道，焉得救！”
叶掾道：“此言是也。不误农时，国之本也。焉得因兵而废之！”
郑商道：“吾观邯郸之灾，未得了结。秦人十万居于野，邯郸焉得耕耶？春不得耕，秋焉得获？百万之户，无噍类矣！”
那名陈商倒反过来问叶掾道：“大夫之观秦赵，可和于春乎？”
叶掾不答，反问陈商道：“先生之意何如？”
陈商道：“王皆智者，复有良臣，必知不误农时，国之本也。当于数日内解兵，以归于农。故欲就中取利，恐成空耳！”
叶掾道：“先生之言，诚老成之见也。秦赵构兵，非两国之福也，乃天下之所愿也！”
三名商人一起问道：“何谓也？”
叶掾道：“天下诸侯，无不望秦赵相争，两败俱伤，而后于中取利也。就如彼奸商，亦望之矣。彼之奸计，焉得逞也！”
三名商人一起拱手道：“大夫之言，诚至矣！”
叶掾复问郑商道：“韩王其无恙乎？”
郑商道：“秦赵之争，实由韩之上党起。韩人瑟瑟，不可终日，惟待罪耳！”
叶掾道：“赵人其使于韩耶？”
郑商道：“未之闻也。”
叶掾道：“汝亦知上党之事乎？其状何如？”
郑商道：“闻秦将伐韩也，韩王惧，乃献上党以和。而上党守拒不从命，誓守上党。王乃令冯亭理上党，冯亭乃献上党于赵，以拒秦兵。王闻之，亦无之如何矣。遂有上党之祸也。”
梁商道：“吾闻之市井，韩王与冯亭谋数日，乃出上党，献上党于赵，而令两雄相斗。若无韩王之允，冯亭安敢献之！”
陈商道：“非如是也。上党之于赵也，乃其母脐也。有上党，赵乃壹也；无上党，赵分为二。纵冯亭不献上党于赵，赵亦必取之！焉知非赵强夺之，而冯亭无所措耶？”
郑商亦点头道：“诚如是言，诚如是言！赵觊觎上党，非止一日。一旦献于秦，非赵所能忍，必相争也。所谓献城于赵者，不过因其势耳！”
叶掾转向陈商道：“闻楚十年生息，皆复旧观，将兵指故国，有乎？”
陈商面色一变，急道：“绝无此事！……微庶闻楚王自秦归也，深念秦公主及二子，视姬妾如无物。群臣进艳，而王无睹。至今三年，未幸一女，未产一子。诚国之厄也！”
叶掾似有些意外地道：“果有此事？”
陈商道：“国内遍传，未知真实。”
叶掾道：“诸侯与秦敌者，赵之外，惟楚耳！赵复请援于陈乎？”
陈商道：“未之闻也。”
叶掾道：“春申君其无恙乎？”
陈商道：“春申君诚一人之下，万人之上也。楚事一决于君。今春申君广招门客，以与平原、信陵相抗也。”
叶掾道：“复得门客三千乎？”
陈商道：“然也！”
叶掾道：“三公子皆得门客三千，岂天下智士成千累万哉！但得其名，未见其实耳！”三名商人自然唯唯喏喏，不敢多说什么。
叶掾似自言，又似对三人言道：“若春时罢兵，则罢矣；否则，当至邯郸城下也。”
叶掾在方城急切地等待邯郸的消息，而邯郸则陷入了激烈的争论中。
在咸阳得到王龁的战报后，与赵使的谈判几近破裂。秦人必索六城，而赵使坚决不松口。最后只能请秦王遣使往邯郸，面呈赵王。
赵使一改赴咸阳的磨蹭，几乎以最快的速度，只用了十天就返回了邯郸，报告使秦的结果。
听到秦王提出的议和条件，赵臣立即分成两派，一派认为条件不算苛刻，可以接受；一派认为，此议一开，秦必年年勒索，永无止境，不如直接拒绝，以绝后患。朝臣议论纷纷，但赵王始终未决。
朝罢，赵王与平原君、平阳君，上卿廉颇共同议事。赵王道：“今秦军十万，坐困武安，若其不得出，六城不入可也。”
廉颇道：“武安虽险，秦已据之。今臣已得军二万，据洺水以拒之，或相拒二三月，难持久也。”
赵王道：“邯郸亦起军十万而守之，可乎？”
廉颇道：“若邯郸起军十万，臣敢保邯郸不失，未得拒秦于武安之外也。何则，无山川之险也。若十万赵军与秦相斗于城下，赵人残破之余，恐非秦人之敌也。”
赵王道：“吾起兵二十万以拒之，可乎？”
平原君道：“长平之役也，殁邯郸精壮十五万。今邯郸城外，户少十五万，耕之不足。复征精壮二十万，则邯郸三失其亩，明春必饥也。”
赵王道：“若得保邯郸安宁，寡人岂计岁获之失也！”
平阳君道：“农者，国之本也。邯郸，国之都也。邯郸失耕，社稷之害，宗庙不安，万民饥寒，必有死者相籍于道也。愿王计之。六城之失，固非小也，然愿谋其大者！”
赵王道：“寡人所患，今日秦至则割六城，明日秦至复割几城。宁不割至邯郸耶？”
平阳君道：“今赵新败，力气未充。但得休养，士卒复充，岂容秦猖獗！”
赵王道：“上党已失，邯郸，鱼肉也，岂休养之所有哉！必一战而惊秦心，令其断念于邯郸，乃得休息！”
廉颇道：“王之言是也。自上党至邯郸，虽经行山道，而易行无险，军数日而至邯郸。其三五而至，时时示警，未若一战而克之！臣愿得赵卒十万，与秦周旋于城下。愿王请诸侯之兵，而击之外。破秦必矣！”
平原君道：“诸侯兵纵至，亦当在秋后，其能当之？”
廉颇道：“臣愿以死战之，必勿令邯郸失也。”
平阳君道：“诸侯能救者，才几何？”
平原君道：“魏最近，与赵亲，若请之，救必至也。楚最强，虽远，亦当请。楚人深恨秦人，亦当至也。燕人与赵有隙，愿遣使以固之，勿令乘虚。齐人但自保，亦以使结之，勿令动也。韩人……若归之以上党，其亦当至。”
赵王道：“凡救赵者，赵亦助之复得其故地，不敢自利！”
此言一出，举座皆惊。廉颇道：“赵人久战之余，焉得复战？”
赵王道：“吾赵独战秦，其失几何？助诸侯战秦，其得失若何焉！卿其详计之！赵纵驱秦离于邯郸，秦力犹完，明岁或再至。若助诸侯复其失地，诸侯四出，秦地日蹙，邯郸久安，其得失复几何哉？”
平原君道：“王意既决，臣当遣使入诸侯，预以为计。”
赵王道：“发兵十万，即由廉卿总领，攻伐战取，一任卿意，寡人无所间也。”
廉颇道：“秦人若欲入邯郸，必先断吾头！”
平阳君道：“邯郸战祸，田园荒芜，来年之饥，当预为之备。”
赵王道：“此无虑也。但遣军入诸侯与秦战，则食可得也。”
平阳君道：“邯郸战起，愿王暂移驾他城，以避秦锋！”
赵王道：“寡人高卧宫中，看诸卿破秦！”
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第27章 武安斗法
在赵王的坚持下，众赵臣确立了与秦死战的决心。但听到赵王决定再发兵十万，众臣心中又是一惊——长平的惨祸给赵人的心理阴影太深了。
本来约定要来邯郸的秦使并没有来。但赵王还是频频遣使拜访子楚，表达愿与秦交好的意愿：只要秦军撤退，赵军决不追击，并愿意与秦盟好！子楚也没有拒绝，只说向咸阳报告。但子楚提出要亲自到武安与王龁商议，却被赵使一口回绝！
邯郸的战事被限制于武安一隅，邯郸周围依然是一副春耕大忙景象。随着天气转暖，商贾也开始活跃起来。吕氏商行在整个冬天，都只维持着与洛阳的商道，其实是与咸阳沟通。现在也向各商业中心派出商队，往返运货。但现在，出武安，直往上党、河东的道路不通了，秦赵双方都断绝了这条商道。吕不韦灵机一动，建议子楚让赵国恢复上党的商路，这样太行山的山货和河东的盐就可以出山了。
子楚自然是去找李玑，先私下谈谈看。不过傧相去了一趟，李玑避而不见。子楚一行都感到事情可能严重了。赵王使臣来的时候，子楚也向赵使提出通武安商道的建议。过几天，赵使回来说，赵王同意了，但仅限于赵王颁发特别节符的商队。
有了赵王的应允，吕不韦立即开始组织起来。他说动了邯郸首富郭氏商铺为首，拉了一大群大大小小的商贾，组成了一支数百人的大商队，把自己吕氏商铺的人员安插其中。由郭氏出面向赵王申请，很快就获得批准。数百乘车浩浩荡荡向太行山进发。通过赵军的防线后，吕氏商铺的人出面与秦军联络。派出的人自然是子楚的心腹，王龁可以信任的人。几人连夜密谈，相互交流得到的情报，各自获益。经过两天密谈，王龁下令开放商道。于是数百乘大车沿着一条指定的道路向山里驶去。
赵国商队得以通过秦军的驻地，这一消息自然迅速在邯郸传开，于是秦赵必然媾和的传言又盛起来。
然而，十多天后，情况发生转变，秦军开始围攻午汲。午汲只有五千士卒，王龁派了三万人从三面围攻，只留下与武安城相对的东门，很明显是要逼午汲守军撤退。
李崇秘密与王龁沟通，希望能与去年那般达成一个互不侵犯的君子协定。王龁态度强硬，说武安全境必须全部克服，但作为让步，可以允许赵军撤出被围攻的城池。李崇急向邯郸请示，放弃午汲。但邯郸没有回应。十天后，李崇当机立断，下令午汲驻军撤退，把全部辎重都留给秦军，换取全军安全进入武安。但向邯郸报告：午汲经苦战，为秦军攻克；守城士卒除伤亡者外，已退入武安。这一次，邯郸反应迅速，遣使严厉斥责李崇！但使者未能通过秦军的防线……
入山一个月后，太行商队满载而归，车上载满了山货和盐。商队顺利地通过了正在交战的秦赵双方防线，进入邯郸。商队解散后，各家势力均把自己派进商队的内线请到自己的宅中，详细询问沿途所见，以及秦、赵两军的对峙情况。
去的时候似乎还风平浪静，归来时却是惊涛骇浪，这是所有商人传递出来的消息。吕氏商铺的商人更传达了惊人的消息：秦相已经下令河东、上党，准备支持王龁作战一年！听到这一消息，子楚就像掉进了冰窟窿，从心底凉了出来：自己终于被放弃了！
当太行商队离开武安后，王龁即下令包围武安城。
武安城本有一千本地士卒，王陵奔袭皮牢时，武安第一次动员，除全军攻击王陵外，还留下五千人驻守武安。秦军增兵的消息传来，武安再次动员二万人。这二万人还未来得及进入阵地，武安即遭到来自阏与和皮牢两方面的夹击，武安防御全线崩溃，秦军大举拥入武安。集结在武安城外的新动员的二万人顺势进入武安。午汲在王龁和李崇的默契下和平解决后，午汲的五千也进入武安，目前武安已经有士卒三万余人，已经与全部居民的人数差不多了。三万人防守一座万户规模的城池，显然是大材小用。但无疑也给王龁攻城制造了障碍。
王龁包围了武安城后，也十分耐心地在城外制造各种攻城器械，并没有马上发动攻势。李崇也每天上城，巡查城防情况，但也没有派出部队进行反击，听任王龁从容准备攻城。
而这时，武安全境的春耕，倒也没有耽误，回到家的邑民们，虽说是老弱，但也在秦军的允许下尽力耕耘，但毕竟力不从心。于是到晚上，便有不少老人、妇人在武安城外呼儿唤夫，让他们出来耕地，如果晚了，误了收成，全家一定会饿死的。不少士卒听到自己父亲和妻子的呼唤，暗暗垂泪，厌战情绪在城中悄然蔓延。李崇见此情景，除了加强巡查，严守四门外，也无可奈何。
过了几天，就有士卒在其他士卒的帮助下，缒城回家的。开始一天十几个人，发展到几十人，甚至成建制地逃亡：上城的值守的那天夜里，作为赵公子的百人将被手下捆住，口里塞上破布，然后整个队有序地缒城而出，迅速消失在黑夜中；他们使用的绳索就留在城墙上，随风摇曳。
李崇下令，将各城门用于城内外交通之用的皮索全都没收。但这只能暂时阻止赵军逃亡，并不能阻止每天夜里武安父老的呼唤。只经过几天消停，赵军士卒就找到了破解之策：他们结伴成伙，每人脱下自己的衣裳，结成一条绳索，成群结队地下城。守城的士卒呢，也就装着看不见，等他们下去了，还贴心地把衣服抛下去还给他们，然后，……一切事都没有发生。
武安城中的士卒都是武安邑民，父老的呼唤和耕耘自己的田地，是无可救药的诱惑！李崇让一群失去了下属的赵公子带着一群士卒组成巡查队，昼夜在城上巡查，以便及时发现逃兵。但很快，巡查队也加入了放水的行列，毕竟都是自己的乡亲，谁肯撕破脸皮？少数强硬不肯让步、不能事理的士卒，尸身会莫名其妙地出现在城下……
只用了一个月，武安城内的士卒就少了一半，只剩下不足两万人。他们虽然没有逃亡，但也明显不愿意作战。看着秦军在城外从容地制造攻城器械，那些万人将们都急了，要求李崇赶紧想办法。李崇让万人将指挥几百人出城骚扰秦军，秦军反而大声呼喊：“弃汝之兵，回乡耕地！弃汝之兵，回乡耕地！”好些士兵竟然真的抛弃了自己的武器，走出队列，旁边的同伴也不阻止，后面督战的百人将、五百人将也不敢斩杀，只得收兵了事。于是那些万人将也不敢再劝李崇主动出击了。
午汲被攻克，是邯郸收到的武安最后的消息。从那天以后，武安和邯郸之间的联系就被完全切断。王龁也沿洺水修筑了连绵的防线，对抓到的赵军巡哨毫不手软，一律斩首。自然，廉颇也还以颜色，加大力量与秦军巡哨的周旋，抓住秦军巡哨也一律斩首。
赵王让廉颇征集十万士卒，名额下派到各地，却是邯郸远郊的城池名额多，近处的城邑名额少，征来的兵大都在邯郸城几十上百里外，要走上好几天才能抵达。有人建议廉颇就在邯郸近处征兵，廉颇道：“邯郸城下，皆亲贵也，以是为难。邂逅秦军出，犹可为战，是不征而有其卒也。”
由于兵源较远，又值暮春，各地士卒磨磨蹭蹭，直到秦军开始包围午汲时，十万士卒才陆续到齐。廉颇将他们编组成队列，指定了带兵的诸赵公子；不足的，就由乡邑中的长老担任。长平二十万、武安近五万，带兵的都是赵公子，再出现十万士卒，连邯郸的赵公子都发生了短缺。除了王城的卫军一万人外，王城的其他赵公子全部被抽空，连邯郸城内血缘较近的赵公子也被抽调入军领兵。王城的赵公子还好，平时还会在王城卫军挂名训练，行军打仗算不得能手，也都还熟悉；邯郸城的赵公子何时带过兵，打过仗，不闻金鼓之声已经数世了，突然被征招到军中，全是两眼一抹黑。
相比起长平的邯郸兵，现在的邯郸兵不仅体力不如，各级干部的配置也十分薄弱，战斗力大打折扣。但就算是这样的赵军，也是十分宝贵的，他们被征发后，他们的家庭几乎同时陷入了绝望之中，抱头痛哭者比比皆是。
带领着这样一支军队，廉颇自然不会贸然将部队投入战斗，而是从武安至邯郸，层层设防。为了避免干扰春耕，他们没有大肆营建沟垒，而是利用邯郸城外的邑里和小城，派兵驻守，尽量不干扰邑民的农业活动。但要求他们，一旦战事发动，必须全力投入防御作战中。