第164章 太子遇难
信陵君派人报告太子，经过一个多月的探查，密谋杀害秦国使团的主要贼寇十余人已经归案，为首的是管城地面上的豪杰豕三！这些贼人自承见财起意，意图谋财害命，沿途跟踪至囿中，寻到机会下手。之所以在囿中下手，是因为囿中驿吏与豕三结为死党，在驿中给使团下了药，故令使团在毫无抵抗力的情况下集体被杀。
公乘向这名使者指出，这一结论是不正确的。首先，财物大部被毁于大火，不可能是谋财害命。其次，如果囿中驿吏与豕三结交，不会被豕三杀死焚尸——这是草莽中是极不义气的行为！复次，仅十余人不可能瞬间杀死十名使者，即使在使者被下毒的情况下。但使者解释道，十余人的确只是目前已经抓到的，尚有十数人在逃，将陆续追捕；但案件经过，经诸公会审，认为事实基本清晰，并无疑点，已将众贼处斩，秋后执行。
第165章 归葬
三艘大船先后触礁沉没。旁边的小船看见时，还没来得及反应，就见三艘船前赴后继般地冲向礁石。所有人面色煞白，有一小会儿头脑一片空白，只船工们一声声惊叫，并迅速将船驶离、就近靠岸。等随从们清醒过来，刚才那道吃掉三艘大船的巨大漩涡，竟如妖孽一般，消失得无影无踪！
慢慢地，一片片木板浮出河面；随后出现一个人体，平躺在河面上。有机灵的赶紧让船工开船，冲过去捞取。船工有犹豫的，有勇敢的，所以开始时只有一条小船驶出来，在船工的帮助下，大家捞起了这人，有经验的船工把那人翻过来控水，虽然挤压出了一些水，但摸摸胸口，那人已经没有了心跳。
陆续还有人体浮出，也有船工大着胆子把船开过来救援……最后，不仅是随从的船，连周围的一些打渔的小船也过来帮忙。但捞上来的人没有一个是活的……船只在岸边与河中心往来穿梭，把捞上来的人运到岸边，再去河中心捞人。
大约捞起十二人后，河面上没有再浮出人体。经过辨认，段子干和少傅都在其中，其他的是随从，偏偏太子没有浮出来。
这时太阳渐西。由于使臣全部遇难，只能由秦和魏两国的卫队首领商量。秦人的卫队自然由五大夫率领，魏人的卫队首领是一名营司。洛阳还在上游，现在过去不仅可能赶不到日落前到达，而且可能还会遗漏掉以后可能浮出的人体。所以大家统一意见，秦人派出十人从陆路前往洛阳，向咸阳通报；其他人先赶往下游的成皋，请求成皋守协助；第二天，魏人再派船载员回大梁通报。
往下游而行比逆水要快，而且路程也近，没用一个时辰就又回到成皋。使团翻船的消息早已传到成皋，见使团成员回来，成皋守也不得不打起精神，竭力奉承，毕竟魏、秦两国都是不可以得罪的。他许诺在河上拉起拦河网，只要上游还有尸体（现在要说还有活人，鬼也不信了）漂下来，一定可以拦住，只是需要使团成员看守。那当然没有问题。
两国的随卫轮班守候在拦河索旁边，而当头的则几乎彻夜不眠；特别是秦五大夫，丢失了太子和少傅，他基本就是死罪了，弄不好还要灭族；他的五大夫爵能够抵到什么程度，自己倾家荡产能不能把其余的罪折下来，这些都不知道。当夜，拦河索上偶有铃声，但都是大鱼，并没有尸体。
第二天，一艘魏船载着尸体，一艘载着回大梁的信使，启程回大梁报信。留在成皋城内的魏营司带领剩下的人随后也出了城，再也没有回来。五大夫对手下的随卫们道：“尔等愿离者，皆可离。”
一名随卫问道：“五大夫其若何？”
五大夫回答道：“吾将以爵折罪！其有余者，愿以身偿！”
那名随卫道：“吾家皆在咸阳，无可遁也。愿以身偿罪！”
其余人也道：“太子之殁也，吾等皆不能免。然家在关中，不可离也。”
五大夫道：“设有所托，可尽归于臣可也！”
众人道：“愿与五大夫共之！”
五大夫让人到城中打听，哪里有可以下河捞尸体的服务，如何收费。不久回道，上游三里有邑，皆船工，可以潜水捞尸体，每具百钱。五大夫遂向成皋借了五千钱，前往那座小邑。那里是一个不正规的渡口，贪图方便和便宜的人每每从这里过河，如果出了事，也会有家属出钱请代捞尸体。
五大夫找到了邑中长老，提出自己的要求。长老听说是昨天遇难的船队，十分为难。因为那里河底地形十分复杂，带得表面水流也经常剧烈变化，十分危险。五大夫再三请求，长老也找来了几家商量，最后终于同意，以每具尸体一百五十钱的价格下水。
到了沉船地点，邑中水性最好的五个人同时下水。到河中央依次潜水探摸。约一个时辰后，终于从河底捞上来一具尸体，众人看时，正是太子！据说被卡在石缝中间。捞到了太子的尸体，五大夫不知道是该哭还是该笑，反正自己这一生，就算彻底毁了；能找到太子尸身，勉强可以交差！
一共捞了三天，捞出来四具尸体，还有两具邑人称找不到，不知是被泥沙掩埋了，还是被冲到了下游。这四具尸体中，有三具是秦人的，一具是魏人的。没找到的两人则都是秦人。
把捞上来的尸体运回成皋，就于城中买了棺椁收敛了。成皋守不敢让秦人住在城内，于城外包了逆旅食宿，请他们出城去住。于是秦人移灵于城外，等待咸阳来人处理此事。
几天后，咸阳来人了。令人没有想到的是，派来的人是安国君的儿子异人。现在，异人已经从一个小孩的身形，发育得和成年差不多，声音变得嘶哑，唇上长着绒须，和在邯郸时的形象完全不同。
陪同异人来的则有宗正府的官员、太子府的家臣和典客府的行人，客卿张禄派门人郑安平前来，主要负责行政、后勤方面的事物；此外，廷尉府派出了两名法官，国尉府派出了两名五大夫，他们负责调查这次事件中各人的责任，并加以追究！
尽管已经过去了十来天，在春夏之交的气温下，尸体已经腐烂，形状令人作呕，发出难闻的气味，两名法官还是十分认真地验查了全部十一具尸体，并详细地记录在木牍上。这项工作持续了三天。在这三天中，太子的侍卫或二三人，或五六人，或七八人一组，分别领着前来调查的五大夫来到出事的现场，详细介绍当时自己看到的情况。调查人员把每个人的话都作了记录，并让他们画押确认。法官在验看完尸体后，又走访了周围的邑里，询问他们那天发生的事情。成皋虽是韩地，但当地都说标准的周音，与秦音比较接近，沟通并无障碍。对邑民们的陈述，法官们也一一作了记录。
调查结束，重新封了棺椁，结清了一应费用。一名行人由随卫太子的五大夫和公乘以及两名剑士陪同，佣了一条船，把那名魏人的尸身也用棺椁盛了，前往大梁，交还魏国；同时，通报太子失事之后，太子的随从将全部返回咸阳。其余人把十具棺椁都装上车，取道陆路，返回咸阳。
行人一行乘船于三天后到达大梁，先到城外驿站报到。驿站立即逐级报上去。次日，须贾大夫亲自过来接见，认得是随卫太子的五大夫，惊问何故？五大夫向须贾大夫通报了太子一行遇难的过程，并言先已有魏卒载身殁的段子干等的尸身先行返回，其他魏卒畏惧惩罚，已经在成皋集体逃亡。
须贾大夫一听，急得拍膝道：“事急矣，事急矣，吾等并未得报……必将先报于王！”行人让须贾大夫接收了棺椁，自己将前往梁西驿居住，因为太子身亡，梁西驿只能撤回。须贾大夫同意让秦人回梁西驿，把棺材就留在这处驿站里，交给驿吏看管。自己匆匆乘车进宫，向诸大臣报告这一惊天消息。
秦太子与魏使段子干同沉黄河，移交轵城之事失败。这一消息迅速在魏国政界传开。
在信陵君门客们的努力下，被悄悄丢弃的段子干等人的尸身全部被找回，交还给各自家属，各自依爵安葬。段子干是韩人，却没有透露家住何处，自己在魏国也没有安家，算是绝户。大家以为段子干觉得魏王器重，又死于王事，怎么着也应该给予厚葬。但魏王就是不说话，经办此事的臣子也就在魏国一处墓地找了个地方，草草安葬了。
朝中官员有人提议要捉拿擅自逃离的魏卒，于是向各郡县下发了缉捕榜文。由于缉拿的对象多达五十人，且多数都是无名无姓的庶人，榜文行到各县，早已面目全非，根本不可能找到这些人。只能把他们的家属拘押起来了事。
须贾大夫代表魏王宴请了秦行人和五大夫，对他们送回魏人灵柩表示感谢，对太子遇难表示悲痛。须贾大夫大度地主动表示，鉴于两国遭到严重打击，轵城之事暂且搁置。行人宣布，将于近日将梁西驿的秦人全部撤回咸阳；须贾表示将亲自前来送行。
临走那天，天下着蒙蒙细雨。梁西驿的秦人均在自己的身外披了一幅粗白麻布，以示为太子及其他死难者服丧。驿中的物品只捡必须的装了两车，剩余的粗细财物都分给四乡的邑里。五大夫还专门到魏军守备的营中，向营司表示感谢！须贾大夫乘车而来，礼送众秦人，带来的礼物都被行人和五大夫婉言谢绝，一概不收。一众秦人离开了梁西驿，踏上归途。
须贾大夫看着秦人渐行渐远，不自觉地小声道：“秦人复出矣！”
（第二卷终）
第1章 太子葬礼
异人一行押着十副棺椁，在崎岖的山路中艰难前行。带出来的五十人十人已经殒命，四人返回大梁。剩下三十六人在一名公乘的率领下，临时担负起车夫的角色。尽管他们都是文武双全的剑士或行人，但此时，他们心已成灰，只用简单、繁重的体力活，消减心头的怅惘和失落。本想着跟着太子为质大梁，是出人头地的晋身之道，岂料天意难测，太子竟以这样的方式猝然而亡，他们作为随卫，皆有护卫不力之罪！回到咸阳，他们都要被问责，很有可能被问成死罪，甚至被灭族。他们惟一的希望就是自己还有一些爵位，可以用来折抵刑罚，如果能够保全家人的性命，他们也就心满意足了。——如果逃亡，肯定全家遭殃。
从成皋到咸阳，本要途经洛阳。但这个车队运着棺椁，不便进入那么繁华的世界，沿途都选择绕开城池，捡僻静路而行。休息时通常随便找个小邑里住下，有时甚至就挤在人家的屋檐底下，接些雨水，吃点炒粟。不仅那些文武双全的随从如此，公子异人、五大夫、宗人、法官、家臣……也都如此，好像大家的心情都不怎么好，有意吃些苦头，来抵消心里的痛苦。
第2章 四贵就封
诸宗室和大臣跟在安国君身后，伴着灵车穿过渭水桥，在甘泉宫和章台宫前经过，太后和秦王都派人路祭。
从宫旁折向东，过灞桥，就要进入郦山，在一处风水宝地，是费了半年工夫挖好的墓穴。过了灞桥以后，由于天色将晚，送灵的队伍停下休息。众大臣几天前就已在邻近的邑里中找好歇脚之处，现在各自投奔。
张禄最为繁忙。他不仅要照看送灵的队伍，还是维持咸阳的治安——大众都出来送葬了，有可能给不法之徒可乘之机。郑安平、陈四、芒未都被安排了工作，各人负责一摊。盖聂也被叫回来，跟在张禄身边作为军使。
身处荒郊野外，就算是张禄和安国君也只能找到一处小小的院落安身。正房住安国君，厢房里则是安国君的家眷和僮仆。张禄只能住在塾房。与安国君家眷、臣仆满堂不同，张禄一个仆人也没有，只带着郑安平等四人。
看着上房里火热繁忙的起居生活，郑安平道：“主公亦当收家臣，蓄僮仆，齐妇女，以成贵家。”
张禄道：“吾观汝颇有此有意，可先为之，为吾前锋。”
郑安平道：“臣过于君，非礼也。愿公先之！”
张禄摆摆手，道：“且各言己所见。”把话题拉回工作上。
听完众人的报告，张禄又出门各处巡查，与众臣相互问候。大臣中间，不管有意见没意见的，见了面也都得应付几句。
次日再起，送葬的队伍于正午到达墓地，这里已经建成了壮观的陵园，园内各种祭祀建筑齐全。在举行了隆重的仪式后，太子的棺椁被抬入墓穴中。王及太后、各级官员、各方诸侯奉献的祭物，太子生前的日用品也被隆重放入。陶人俑、马俑被安置在墓道中。最后，送葬的队伍一齐动手填土，将墓封填起来。随后，送葬队伍在奉常和宗正率领下，陆续退出。
太子没有子息，安国君作为太子的亲弟，留在墓前守候一夜。随后，于途执幡的公子异人将代安国君守丧一年。
随着的太子的入葬，国丧宣告结束。而随之而来的，则是秦国新年。新年里也有一件大事发生。在楚太子迎娶秦王女后，楚王也要将自己的女儿嫁给秦太子，并得到秦王同意。只是因为秦太子为质在外，这一婚事没有完成。没想到在年初，太子遭到意外。楚王在派人致哀的同时，还与秦王商议将王女改嫁安国君，也得到了秦王同意。由于婚期已经拖了几年，不能再拖，就定在秦国新年。
所以太子葬礼刚过，安国君的婚礼就要开始筹备。不出意外，这项工作依然由张禄总负责，奉常和少府为首经办。
谒者王稽被派往南阳郡，和南阳郡守一起，奉迎楚王女入咸阳。随行的还有郑安平的门人无名、安国君的长子子奇。之所以不派嫡子，自然是因为嫡子的母亲地位下降了：如果别的女人生的儿子是嫡子，王女生的儿子怎么算？如果派长子呢，自然是说自己所有的儿子都只能算庶子。——这和接待段子干时由三子出头，意义大不相同。不要看不过就是派一个儿子，选哪一个那都是经过了细致权衡，得到最高层指导、同意的，稍一差错，都会影响两国关系今后的走向。
咸阳城内刚刚脱下丧服，又要换上喜装。奉常还有些转不过弯来，张禄叮嘱道：“事关国体，未可轻也。务当尽礼而后已。楚太子在咸阳，左徒佐之，必塞其口而后可。”有了这两点要求：既要尽礼，又要塞楚人之口，奉常也只能打点起精神，操办起来。婚礼所需一应开销，都从少府支取。奉常也不时出入楚太子府，请示黄歇具体事宜，以塞楚人之口。
秦王女已经生下一个儿子，太后宝贝得不行。在一次与婴儿嘻戏时，太后突然发作心痛，就此一病不起，还添了痰喘。
穰侯和华阳君也很喜爱这个小婴儿，不时邀过府去玩耍。穰侯爱屋及乌，对太子也看顺眼了许多，竟然传授他吐纳之术。太子竟然很有这方面的悟性，半年多来，进境甚快。
太后早就知道安国君要迎娶楚王女之事。太子丧事已毕，就把秦王、四贵和安国君叫到一起，商议婚礼的事宜。太后道：“楚女本配太子，因故迁延。女儿既归夫家，不宜久旷，要之早迎，以免悬望。”众人皆称喏。
太后道：“吾虽老，犹得丑夫相伴，心甚欢。吾老之后，汝等且善待之。”众人亦皆称喏。
太后道：“吾年七旬犹如此，况彼少艾，不亦甚乎？”众人简直不知道怎么接话，只得再称喏。
太后道：“彼时，吾自楚归秦，心惴惴然。承先王见宠，多得子女。后得义渠王，复生二子。吾平生自傲者，诸子女皆立庙堂，为一世人雄也。武王之逝，咸阳大乱，而诸臣奉王于燕，立于国外，不得庙祭。吾于彼时，心内如焚，不知所归。幸赖众臣协力，乱乃得平。久之，秦与诸侯屡战，杀伤者众，而无寸土之功，惟于宋取陶，孤悬于外。本以国运如此，非人力所能为也。岂意天祐吾秦：楚以大军出淮南，秦一战而取楚宛，再战而取楚郢，一举而得二郡，诚天所祐也，而穰侯、武安君有与焉。今穰侯、华阳君皆老迈，无可为也。可安养国中，以尽其寿。勿以儿辈事为意。”
穰侯和华阳君皆应喏。
太后道：“汝兄弟佐王兄亦廿年，今年过半百，精疲力衰，亦当享儿孙之福，人伦之齐。秦王自不得退，亦当少与国事，付于少年可也。”
泾阳君和高陵君亦皆喏喏。秦王道：“吾将国事尽付于柱及张卿，自归宫中，调瑟弄琴，与诸子戏。”
太后道：“如此甚佳。”
安国君道：“太后之命非敢违也。惟臣少德无能，于事皆难妥处，皆需王劳心！”
太后道：“夫国事，虽繁亦简，其要者，惟在得人。秦王之威加于天下，非王之所为也，要在臣子。初有智囊樗里疾，旧臣司马错；复有穰侯、向寿、华阳诸君，复次有武安、左更、中更之属，今得张卿，试之于河东，可以任之。”
穰侯道：“臣谨启王及太后，张卿之才，盖于天下；其视天下如掌指，非常人所能及也。惟其攻伐之道，臣以为不妥。昔者，秦东出中国，皆为晋所阻；而晋得号召，诸侯常聚兵于函谷。虽赖先祖之德，及士臣之力，函谷不失，然空耗钱粮，而无寸功。今秦有陶，陶者，天下之中，商贾集焉，财货聚焉，一动则天下皆动，此天所以资秦也。太子因之而质大梁，而死事焉。——然张卿视若无物，屡以广陶为说，目为臣之私也。臣请王及太后明鉴，陶非臣之陶，乃秦之陶。陶之于秦，犹车之两轮，鸟之双翼，缺一则颠扑矣。愿王察之！”
秦王沉思片刻，道：“寡人将以张卿为相，愿穰侯且归陶，任意而治之，或入或出，或战或和，寡人不与焉，一听穰侯。其可乎？”
穰侯道：“臣孤身前往，恐难如意。”
秦王道：“相府所藏，尽皆入陶；穰侯之兵，皆听其出。其有不足者，但以少府补之，奈何？”
太后道：“少府之所缺者，老妇亦当补之。”
穰侯道：“臣当细筹其策，以报王与太后。”
太后道：“吾常督汝子息，愿令多宠。今老矣，不以筋骨为能。家中妾妇，其有能生养者，愿皆出之；其老者，愿皆养之。”
穰侯又红了脸面，道：“喏！臣多内宠，实太后之命也。今复遣之，亦当从太后也。”
太后道：“夫子息者，必勤耕耘，乃得收获。似汝三五辍之，焉可为？”
穰侯道：“非敢辍也，实不可为！”
太后道：“犹诳也！岂有其姬夜夜伴宿乎？汝虽多内宠，而枕席常旷，犹可言乎？罢，罢，汝自为之，勿复旷他女可也。”
穰侯低头不言。华阳君打岔道：“穰侯远出，诸女不便，或当出之。”
太后道：“汝亦当归国，汝等皆当归国，非止穰侯也！”
华阳君问道：“何故？”
太后道：“汝等皆居咸阳，而穰侯独归陶，诸侯必疑。若汝皆归国，则必为王所遂，诸侯无疑也。”
华阳君道：“太后所见是也。”
太后道：“吾虽老矣，枕席之间犹不减常日，惟今痰甚，乃减之矣。王与诸君，亦当如之！”又一次把大家挤得无话可说。
从太后宫中出来，秦王即命安国君发檄陶守，令其为穰侯建府邸。又发檄给南阳郡，令其为泾阳君在封地宛、高陵君在封地邓营建府邸。华阳君的封地新城在洛阳城外，营建起来最为困难，需要动用外交力量。秦王让安国君找张禄去办。
这样大张旗鼓地为四贵在封地营造府邸，在咸阳不啻于一场政治地震，所有人都知道，四贵已经失去往日的权势，而且再也回不到舞台中央了。
第3章 秦将伐魏
张禄奉召入咸阳以来，在秦王的暗中支持下，以“一饭之恩必偿，睚眦之仇必报”的由头，经过一番骚操作，只用了一个来月的时间，就削弱了穰侯等人的地位，建立了自己的行政班底；又利用太子之死的缓冲，建立起自己的威望。不到一年时间，就已经完全驾驭了秦国的朝政。秦王遂放心地安排穰侯等“四贵”退休，借着在太后宫中商量安国君联姻之事的机会，敲定“四贵”各归封地的事宜。从“四贵”的角度，能够从政坛中央全身而退，也未尝不是一种幸运。特别是穰侯，六十多岁的人还要亲自率领部队去华阳作战，也是很拼身体的。现在七十多岁，谁知道哪天有个意外！
定了这个主调，“四贵”从此闭门谢客，只等安国君婚事一了，封地府邸建成，就前往封地就封。
张禄虽然被任命总管安国君迎亲之事，但他其实早已把主要精力放在轵城上。由于太子鬼使神差地被一股漩涡吞没，本来准备交出去的轵城，意外地还在秦人手中，特别关键的是，轵道还完整地为秦人所控制，轵关也仍然是以粮易盐的重要交易点。
张禄让司马靳主兵库，接替了华阳君的职位。司马靳是秦国旧臣的后代，本人又是靠着战功杀出来的，在秦人中接受度很高。
刑徒的训练则交给了郑安平。秦军的战场号令承袭了吴起在魏国发展起来的一套体系，略有发展。当了十年武卒的郑安平对此非常熟悉，也对秦人的改进十分欣赏，能力没有问题；更为重要的是，训练刑徒是一件不被人看重的工作，大凡有能力战场立功的人，都不想参与其中，日复一日的枯燥工作，繁琐的训练程序，以及没有任何可见地功绩，劝退着每一个有雄心壮志的人。所以，尽管郑安平只是一名公大夫，连公乘都不是，却被安排主持全国刑徒的训练，也没有人提出异议；甚至多少觉得张卿还是把硬骨头留给自己啃，平添了几分尊敬。
陈四被安排组建一个秘密机构，通过商人和游士的途径了解各国动态。
这些人各管一摊后，芒未就成为张禄的从事总管，协助张禄处理各种事务。芒未贵公子出身，从小耳濡目染，成年后就协助芒卯处理各种事务，行政娴熟。到了秦国，虽然人生地不熟，但也迅速建立起人脉关系，逐渐熟悉了秦国行政体系的运转。这一次，芒未奉派前往南阳郡，自然是他和南阳守打交道，建立联系的好时机。
自从魏国派来了铜铁器工匠，河东的冶炼业一天天恢复。现在，张禄征得秦王同意后，从各地征调了一万刑徒进入河东，进行采矿和冶炼。并发布教令，刑徒凡经训练能承担冶炼铸造工作的，可以免罪，以工匠身份留在安邑。
咸阳望夷宫本是咸阳抵御高原上诸戎的一道防线。自从义渠事件后，秦王继续派人在高原上修建道路，连通各处戎人聚落，高原与咸阳之间交通便利，诸戎纷纷下山，与关中交通；秦廷也派出官员，以秦法行于当地。现在几乎已经不存在义渠或其他戎人下山袭击的威胁了，望夷宫的军事作用几乎消失。但这里依然有一座巨大的兵营，那是每年训练征战刑徒或更卒场所。
阏与之战后，秦人有两年时间没有出兵征战，这里金鼓之声不闻已经两年。随着郑安平的上任，刑徒的训练又重新开始。周围的秦人相互交换着激动的眼光，这意味着新一轮争战就要开始了。而各国商人则迅速把此事传到四方，引起各诸侯国的惊慌。大家都认为，没有保护好太子的魏国可能是被征伐的对象。
魏国君臣在这一年中也不好过。秦王为太子报丧，魏王下到大臣商议。众臣议定，由于魏国对太子之死说不清道不明，特别是魏人派出的随卫在出事后集体逃亡，更是难以解释，去了咸阳可能反有可能被秦国敲诈，不如不去。段子干是魏王在军中代表，段子干死后，魏国军事力量失去了一根支柱，魏国政坛各大腕如信陵君等人十分谨慎，惟恐在这个敏感的问题上引发政治争端。经过数月明争暗斗，最终确立晋鄙为将军：魏王和信陵君对他都表示放心。
进入九月，各地陆续开始秋收。而魏国诸核心大臣几乎同时得到秦在望夷宫训练刑徒的消息。须贾大夫找到魏齐，然后和魏齐一起去找信陵君。
信陵君也刚刚得到消息，正与一众门客议论，听说魏齐和须贾大夫一起来了，大家都道：“必为此事！”
信陵君让平时主管情报工作的郭先生留下，其他人分散在两边，其实还是可以听到他们的谈话，只是不能插话而已。
魏齐和须贾进来后，在客位坐下，主位坐的是郭先生，信陵君居中。
魏齐道：“早知郭先生至，吾等皆不必矣！郭先生必有以报！”
信陵君道：“郭先生方得风言，秦将伐魏。”于是示意郭先生把知道的事情说一遍。
郭先生道：“西道风言，秦将大出，而伐魏也，盖报秦太子之死！”
魏齐道：“何人为首，其兵几何，将伐何处？”
郭先生道：“犹未知也。以情度之，不外出殽道，或攻长城，或渡河伐南阳。如此而已。”
魏齐道：“今轵尚为秦据，或出轵而伐南阳。”
郭先生道：“诚若是，则大梁得免战火，魏之幸也！然所惧者，秦直出大道，取管及圃田，则伤魏根本。”
魏齐道：“先生有族子在管，当令其整军备战，以御秦军。”
郭先生的族子郭仲谨在启封秦军退出后，又回到自己的驿中，由于战功，晋二爵成为中士，升为驿吏。华阳之战时，启封那边没有受到波及。武卒体系被撤消后，郭仲谨并没有失去武卒的身份和待遇，只是不用再打仗了，安心去当驿吏就好。郑安平逃亡之后，信陵君本来想让他去管城，但爵位太低，没有成功。现在管城由圃田的一名营司代管，实际工作由曹包负责。郭仲谨在管城当了一名伙长，负责管民的训练。今见魏齐说起仲谨，郭先生道：“承魏相加惠。愚子忝在管城，加意练兵，惟管城地小民寡，城池不固，必难支也。”
魏齐恨恨地道：“若非韩于中作祟，管城焉得如此！”
郭先生道：“微庶得闻，于秦练兵者，乃魏亡臣，故管令郑安平也。”
魏齐击膝道：“数岁之前，人报管令溺亡，臣以未可信也。今果在秦矣。则所谓张禄者，必范雎也！卖国贼子，恨不得其亡也！”
郭先生道：“其有甚者，有识者言，禄之从事无名，实芒卯子芒未，如此则芒氏亦在秦矣！”
魏齐大叫道：“诚若是，则华阳之败无所奇也。必芒氏与秦串通，陷吾魏卒也。芒氏本秦荐于魏也。先王在时，倚为腹心，托为干城。魏无负之者，而彼竟负魏，诚狼子也！”
须贾大夫道：“非我族类，其心必异！芒氏为秦，不亦宜乎？”
信陵君道：“芒氏一出，前负于北邙，后负于华阳，皆动魏根本，伤我腹心也。华阳役后，吾魏至今未得复其旧，皆芒氏之过也。岂意竟秦间也！”
三位魏臣你一言我一语，议论了半天芒卯忘恩负义的事。信陵君最后道：“芒氏久为魏臣，尽知魏之虚实。今则辅秦，未可轻也。当详计谋划之。魏相与大夫必有以教我。”
魏齐道：“粮乎，粮乎！无粮则无兵，无兵则无以战。河东以盐易粮经年，圃田所存已去大半，余者勿论矣。今家只备当岁口粮，而市坊粮价皆五六十钱。今秋收，愿其所得尽皆归仓，而为大战之一备也。”
信陵君道：“信陵之粮亦将不足，市以六十钱籴之，不可不粜也。宁忍其民饥馁而亡乎？”
魏齐道：“诚哉斯言也。有力者尽输其粮于河东，无力者籴粮于市而不可得也。仁者如君上者，虽无所取利，粮亦无所存也。惟其战也，所恃在粮，盐无足恃也。”
信陵君道：“启封相持不过月余，而粮腾贵，经年不降，民皆为所伤。”
魏齐道：“若止腾贵，犹可筹谋。今恐无粮可筹，则无计矣！以臣之见，若秦于秋收后一月内来，粮可支数月。二月内，但支一月。三月后来，则无粮可持，未战先败也。”
信陵君道：“张禄已离河东，或粮盐之策将易。”
魏齐道：“河东守虽易，而其策必无易也。何者？竭诸侯之力以奉一秦，则秦强而诸侯弱，秦索于诸侯，诸侯不敢违也。”
信陵君道：“此盐无尽，而诸侯之粮无所存也。当以何策御之？”
魏齐道：“若得其策，何需今日，其早行之！”魏齐说的是真的，这些话他们从去年开始议论到现在，苦无对策。惟一有效的办法就是垄断粮食买卖，任你出多高价格，就是不卖。但这样一来，那些必须在市场上购买粮食的人就会被饿死，所以是不可行的。理论上还有一个办法，就是控制以粮易盐的数量，但这显然只靠魏国一国是做不到的。
第4章 将御秦兵
听了魏齐悲观的分析，众人心里都有些沉重。以前只是斗兵斗不过秦人——那就已经很窝囊了——现在，在经济上、商业上也斗不过秦人，这还叫人怎么活？
信陵君也只能无奈道：“粮非魏一家之粮，诸侯愿以奉秦，吾魏不能劝也。但魏粮不入于秦，可乎？”
魏齐道：“魏以稻立国，宫室所用，官吏所出，兵家所缺，一仰圃田。其余绢布竹木鳞甲陶金之器，非为不产，惟自用耳，民皆以勤俭自励。内无山川之饶，惟通商天下以求富。是以未可断天下之贾也。”
信陵君问道：“夫安邑，魏故国，为富也若此，奈何割之于秦？臣年少，愿卿教之。”
魏齐道：“夫安邑有盐之饶，铜铁之冶，文侯因之而成霸业。然其境地贫而粮少，或仰之郑卫，或籴于关中。盐铁之饶虽可富国，而民惟食而生。故惠王时，有白圭者，修水利于河济间，乃圃田也。遂都焉。民遂得食而少财货，以商通于天下。安邑虽有盐铁之饶，以魏人运之，有跋涉之苦，民多怨之；以商人运之，则各得其利；而秦屡侵扰，民不得安。故献安邑于秦，以贸易富盐铁之用。十余岁，安邑之盐铁源源而至大梁，较之从前，所费少而所利多。故失安邑，诸臣虽有啧啧，而未之拒也。今者乃为张禄所据，翻成魏害，此诚未能及也！”
信陵君道：“虽然，宁有以故都献于人乎？”
魏齐道：“彼时也，秦屡出河西，魏以吴子设城以御之，岁岁战。魏都安邑，时当其锋。惠王之至于梁也，累与赵、韩、齐战，虽百战百胜，而精锐尽失，民疲国乏。而秦一举而克河西、上郡，河西尽归之。乃渡河攻魏及吴，河北尽归之。以之攻垣，断吾轵道，王惧，以蒲坂、皮氏以易垣，河东遂有秦也。后秦攻轵，先王遂割安邑，以易轵也。”
信陵君恨道：“垣与轵乃以河东易之，今乃复失之，岂非无功？”
魏齐道：“周王东播，诸侯相争，夺邑并国不胜其数。周千封国，今不过十，犹相征伐。中山其亡也，宋其亡也，燕几亡也，齐几亡也，楚亡其半，失其故国；卫、鲁，千乘之国也，皆臣事大国。即魏与韩，亦命在一线矣！战而不胜，如之奈何？”
信陵君道：“值逢乱世，皆难自保。虽大国犹是，而况士民焉！安得礼乐天下，垂手而治哉！”
其他二人皆道：“是必圣人治世也。”
郭先生道：“昔武侯问吴子曰：愿闻阵必定，守必固，战必胜之道。吴子对曰：能使贤者居上，不肖者处下，则阵已定矣；民安其田宅，亲其有司，则守已固矣；百姓皆是吾君而非邻国，则战已胜矣。今战而不胜，愿征诸庙堂。”
郭先生的话，打破了和谐的气氛。但郭先生是信陵君的门客，大家也不好说什么，须贾大夫出来打圆场道：“魏地少而民众，民或不安田宅……”
郭先生打断道：“张禄、郑安平，皆魏人也。郑氏，君上颇亲之，任为管令。然一朝而亡之秦！张禄于魏，不过一家臣也，入秦则为客卿，主朝政，威一方，强秦而弱诸侯！郑氏在管，碌碌无为，岂橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳乎！”
这下不只须贾和魏齐，连信陵君脸上也都有些挂不住了。魏齐强笑道：“郭氏子见在管城，必能使阵必定，守必固，战必胜。”
郭先生毫不客气地道：“橘枳之变，郭氏岂能外之！”
信陵君只得拦住，道：“郭先生已陈秦之变。愿相及大夫陈之。”
魏齐道：“臣得诸商贾，闻洛阳风言，秦将伐魏，以报太子之亡也。或言将伐韩，以报其不入也。或言将伐赵，以报阏与之败也。虽未能定，愿报于君上，及早备之。”
须贾大夫也道：“臣亦闻诸家人，盖得洛阳之传，其言与魏相相若。故与魏相同报于君上也。”
信陵君道：“既在未定，可勿报于王。愿相与大夫多派人众，四出探之。臣亦当深入咸阳，以探其究。必得其实，乃谋其策，而报于王。”二人告辞而去。
郭先生送走二人，回到堂前，众门客已经从两边间室内出来，聚于信陵君周围。见郭先生至，纷纷让坐。郭先生避席而拜道：“臣激于义，言有所失，得罪贵人。愿君上缚臣，以谢其罪！”
信陵君还不及作答，曹先生就道：“先生直言其策，何罪之有！愿上坐，吾等皆奉教！”其他门客也一片声地请他上席。
信陵君见郭先生依然避席不坐，也只得道：“先生坐，先生所教，孤当谨记！王之事，非孤敢闻。但孤所治，他者未敢言之，必贤者居上，不肖者处下。”
郭先生再拜而起，回到自己的坐位上。
信陵君道：“适者，众先生皆赞先生之言之是，而针砭魏政之非。”
张辄道：“昔文侯之治也，翟璜为相，荐西门豹治邺，乐羊伐中山，李悝为中山国相，吴起为将；此数子，起于微末，皆建功于魏，遂为大国。至魏成、公叔痤为相，逐吴子于楚，秘商君而不荐，宗室皆起而为将相，事终无成。此所谓远贤者，而近亲者也。”
信陵君面无表情，不置可否。
众门客见信陵君对此言不感兴趣，也就知趣地住了口。
堂上冷场了半饷，信陵君终于道：“秦将大举，而伐三晋，魏当其锋，不可忽也。先生当善谋其策，以御秦人。”
仲岳先生道：“或当遣使往韩、赵，以结盟好。秦若出，当相救应。”
信陵君道：“先生之言，诚金玉也。然有援于外，当有备于内。魏境当何以备之？”
众先生一齐住口，不再发言。信陵君再次催问，郭先生道：“吴子对曰：能使贤者居上，不肖者处下，则阵已定矣；民安其田宅，亲其有司，则守已固矣；百姓皆是吾君而非邻国，则战已胜矣。”
信陵君送走了诸先生，心情十分烦躁，因为再一次被提及，郑安平抛弃了自己，投奔了敌国。他自问对郑安平礼敬周全，而且十分重用。但为什么郑安平会以逃亡的方式脱离自己呢？那怕有一次剧烈的冲突也好啊！郑安平曾是那么奋不顾身地掩护自己，而自己也毫不保留地给予了全部的信任，但最终的结局却可能是兵戎相见：张禄是自己最大的敌人，作为张禄的亲信，郑安平自然也将……
在魏国，自己是一人之下，万人之上的魏公子，而且礼贤下士，仁义布于四海，但偏偏在郑安平那里，败给了一文不名的张禄，而那时的张禄不过是一个卑贱的亡命徒，与他信陵君简直有天渊之别！
张禄会是范雎吗？范雎是个什么人？为什么魏齐和须贾定要指他为卖国贼，必置之死地而后快？如果自己能够抢先留住张禄……
信陵君猛然醒悟，这是不可能的。如果张禄就是范雎，留下范雎就等于背弃魏齐，在朝廷上划出一道巨大的伤痕。这道伤痕将彻底将魏国一分为二！
无边的思绪奔涌而来，好像都不是自己想的，而是别的什么东西硬塞进来的。信陵君已经不是第一次陷入这样的思绪之中，第一次他都感到一种深深的屈辱和无力。他想以自己的力量挽救深陷危局的魏国，但发现自己其实什么也做不了。这令他很不甘心！自从华阳之战后，秦、魏之间有七八年的时间没有打仗。这一次，秦复将大举，自己一定要力挽危局，挫败秦军，无论有什么困难！
一念及此，信陵君冷静下来，思考了一下，派人请梁尉公子过府商议。
大梁尉经启封一役大病，华阳之战后，武卒不复存在，大梁尉名存实亡，成为一名军事顾问。而大梁尉其实对军事理论所知不多，擅长的是管理军队。没有武卒给他管了，他的病也就好不了了，于年前身故。梁尉公子年方弱冠，服丧后依例袭为下大夫，并无官职，领一份薪俸，主要靠大梁尉生前的食邑过活。但信陵君知道梁尉府里有些能人，但有军事还找梁尉公子咨询。
梁尉公子知道信陵君是要咨询军事问题，就带着几名得力家臣前来。叙礼毕，各自入席，信陵君道：“臣闻秦将大举，或入魏，或入韩，或入赵，如之奈何？”
这么大的问题，梁尉公子也不好回答，身边的家老尉僚出面道：“秦兵未动，吾未可动也。但频频探查，观其动向可也。”
信陵君问道：“魏将备战，首在于何？”
尉僚道：“亦厉兵秣马，坚壁积粮而已。不可大动，恐扰民心。”
信陵君复问道：“或求外援，复当何如？”
尉僚道：“此君上斟酌为之，非臣所敢与闻也。”
又问了一些军事上的事，由于梁尉公子长期远离朝堂，诸事都已隔膜，只能依经验回答，并不能针对时势作出反应。信陵君有些失望。
第5章 贤者侯嬴
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信陵君不愿梁尉公子就此沉沦下去，便问道：“臣有封邑管，在长城之外，无人为令。辱公子行其令，其可得之？”
梁尉公子没想到信陵君会请他去当管令。他也知道那个地方形势复杂，地方虽小，却关系韩、魏两国形势进退，管理起来十分困难。他和尉僚对视一眼，道：“君上之命，臣不敢辞。惟母在焉，不敢不请。愿以请之而后报。”
信陵君道：“孝之分也，又何怪焉！”
信陵君又派人找来晋鄙大夫，——现在已经是将军了。
听到信陵君所说，晋鄙道：“秦之刑徒非比关东诸侯。秦法严苛，秦人动辄罹法，被刑者常什一二，且多精壮。其众也，不事田亩，但服役事，故秦人多城池、道路、宫室之属，兵者，其一也。未足怪也。去岁，秦徒多建道路。现道路渐通，北达昫衍，南及于蜀，东通武关，西达狄道。秦境道路四达，诸县交通，无以复役，乃以刑徒伐诸侯，理之常也。今索垣与轵未得，恐将出于南阳。南阳固富，非心腹之忧。但以邑民相争可也。今大梁所忧者，秦出殽道，出北邙，直下长城。愿君上外结韩、周，不假与道。臣当整备军卒，以实于内。大梁城高池深，民广粮积。秦若至，必不能安。愿王及君上勿忧。”
信陵君道：“臣所忧者，武卒尽失，大梁胜兵者少，奈何？”
晋鄙道：“今方秋收。俟粮归仓，乃尽收士卒，以为攻守之备。秦若侦知，必无犯也。”
信陵君道：“将军运筹帷幄，决胜千里，诚国之干城也。”
晋鄙似乎没有什么意思与信陵君多谈，基本就是信陵君问一句，他解释几句。弄得信陵君也没办法，只得对晋鄙道：“秦将大出，孤愿以国御之。敢问其策？”
晋鄙道：“君上勿忧。若秦但犯南阳，臣请坚壁而守，秦但掠于野。若秦以万人犯长城，臣请为王御之。若秦起大军犯吾梁，臣请为王击之。”
信陵君道：“秦犯南阳则得掠之，犯长城则以御之，犯大梁则以击之。何秦愈强，而将军愈奋耶？”
晋鄙道：“魏遭华阳之败，精锐尽失。数年来，举国精锐尽集在梁，胜兵者不过十万。以之护国则有余，以之戍边则不足，故愈远则愈弱，近大梁则得击之也。”
信陵君道：“孤欲以边邑之力，以御秦人，可乎？”
晋鄙道：“未可！魏四边无险，但依城而守，四野平旷，车马交驰。边邑之民虽习战，以之守城则固，以之野战则非秦之敌也。愿据城而守之，秦但掠于野，有所获则必去。未足为患也。”
信陵君道：“若秦不去，奈何？”
晋鄙道：“南阳背河而面山，与关中山河千里，其民皆魏民也。秦若不去，设官而治之，魏但得一旅之众，过河而逐之，城必归也。”
信陵君道：“事若轻易，轵城之不复也，奈何？”
晋鄙道：“未得魏一旅之众而已！盖秦据河东，与轵只隔轵道，往来便利。吾往驱彼，吾离彼亦驱吾，徒劳百姓矣。若必复轵，但得万人，直下轵垣，据险而守之，则可矣。”
信陵君道：“大梁复有十万胜兵者，遣万人何足为难？”
晋鄙道：“此十万之众，魏之根本也，大梁存亡之所依，非缓急之时，未可动也。”
信陵君似懂非懂地点头称是，想着回头再请问门客算了，这位将军是一句话也不多说的！
送走晋鄙，信陵君感到自己在军事方面实在欠缺太多。在晋鄙看来可能是再简单不过的道理，自己却搞不明白，还想着要独立抗御秦军，岂不是笑话！自己身边的门客虽然才华出众，但无一能通军事，他们也许会点军事理论或道理，但比之芒卯、大梁尉都不如，如果想要得到超越晋鄙水平的，几乎没有一个。他想，要是郑安平不走，会不会……
想起郑安平，信陵君心的烦恼就又不由自主地升起来。
这时阶前突然响起一个声音：“岳仲谨见君上！”
仲岳先生去而复返，让信陵君十分意外。他几乎下意识地走出来，躬身礼敬道：“谨奉先生教！”把仲岳先生让进堂中坐下。
信陵君道：“先生去而复返，敢有所教我！”
仲岳先生道：“岂敢！臣观君上不乐，必有所思。恐于众不便，故私来拜见，愿为君上解之。”
信陵君道：“秦人将大出，吾魏复被战祸，是以不乐。”
仲岳先生道：“有以之，然有他者！”
信陵君道：“孤忝列宗室，裂土封疆，曾无一德以报王，无一计可退敌，是以怅之！”
仲岳先生道：“有以之，愿闻他者！”
信陵君想了想道：“孤闻郑氏在秦，甚得其意，吾心惘然若失。孤于郑氏德有所不足，赏有所不厚，恩有所不加乎？或为其谋有所不忠，思有所不周，事有所不备乎？奈何郑氏弃孤如敝屦，而自事秦乎？”
仲岳先生道：“是乃君上心痛之源也。”
信陵君道：“闻先生医道通神，果其然也。先生必有其说。”
仲岳先生道：“吾观郑氏，虽武士，有儒者风。方其见君上之危，而奋不顾身，直出真心，无半点尘。然君上遇之，非国士也，直武士也。忠义之士，勇武可法，如是而已。”
信陵君道：“何以言之？”
仲岳先生道：“郑氏之卧病于华阳也，君上但问其伤，未及其心。郑氏之长管邑也，君上但问其功，不闻其所对。郑氏纵有屠龙之技，其奈无龙何！”
信陵君道：“郑氏亦贤能之士乎？”
仲岳先生道：“若非贤能，君上何无忘怀于心耶？必也其人卓然异于众人，而君上心知而意未达，当面错过！”
信陵君道：“孤少德无才，有所缺漏，惟赖先生救之！”
仲岳先生道：“非臣敢讳君之缺也。郑氏之出也，臣方悟其人非寻常士。乃阴观其左右，数年乃得。”
信陵君大喜道：“先生何所得？”
仲岳先生道：“夷门卫侯嬴，乃其人也。”
信陵君道：“是何人也？”
仲岳先生道：“世外奇人。耳目遍于天下，观天下如诸掌指。然自隐于市，不求名利。”
信陵君道：“士人之学也，必以售。有学而不售，其学奈何？”
仲岳先生道：“其人之学也，未知其所出，盖天也。君上其有意乎？”
信陵君道：“愿先生为吾荐之！”
仲岳先生道：“彼亦不识臣，奈何荐之！”
信陵君道：“卿何以知之？”
仲岳先生道：“其道有三：郑氏安平，其学由何来？臣访其旧友管邑三子，乃知侯嬴其人。臣暗访侯嬴，乃知芒氏与其有旧，而其子弟曰陈四者，亦归于秦矣！”
信陵君惊道：“芒氏？陈四？盖芒卯乎？”
仲岳先生道：“然也。芒氏之旧交也深，臣多方探寻乃得。而陈四居夷门数岁矣，盖寻武卒以为出身。武卒之废也，而陈四去矣。”
信陵君道：“废武卒，诚有不得已也。非出本意。而失一贤才。”
仲岳先生道：“芒氏、郑氏、陈氏、张氏，皆与其往来，其余诸士如豕三者，亦与其交结。”
信陵君道：“是何人也，上至公卿，下至屠夫，尽皆交结，其人何许人也？”
仲岳先生道：“是乃奇人也。”
信陵君道：“吾欲访之，可乎？”
仲岳先生道：“若无故而访之，将何所谓？”
信陵君道：“得其贤而访之，何碍？”
仲岳先生道：“侯嬴现居夷门卫府，其门下顽劣者众，君上其得而入乎？”
信陵君沉吟片刻，道：“但得贤者，必也往矣！”
仲岳先生道：“君上其微服而往，先得其情。”
信陵君道：“愿先生导之引之。”
仲岳先生道：“容臣思之。”
几天后，信陵君下朝后，和众门客吃过早餐，就驱车出了南门，往门客所住的聚贤里而来。半途，信陵君和仲岳先生下了车，闪到一片稷田里，早有三名门客在那里等候。他们换了装，拉出一乘辎车，五人一齐坐上，复往夷门而去。
牛车走得缓慢，大约半个时辰才到夷门，这时夷门前已经没有多少入城的民众了，夷门的守军也都各自坐下歇息。这时见一乘辎车入城，一名士卒起身问话道：“何来，何因，何往？”
仲岳先生跳下车，从身上掏出一枚木牍，呈上道：“庶等乃梁东曙里民岳仲，长老娶妇，约庶等采办酒肉等物，将往市集，日昳即出。”
仲岳先生正说间，信陵君则望向这些散坐在地上的士卒。那名盘查的士卒走到一名老者面前，悄声报了；老者从案上取下一支节符，上下书了“昳”字，交给士卒递给仲岳先生。信陵君看向那老者时，那老者正好也望过来，与信陵君眼光相对，两人都是一震，各自从对方眼光里看到了不寻常的东西。那老者立即叫道：“且住！”自己站起身来，走到车前。仲岳先生急忙过去见礼。
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第6章 问计侯嬴
侯嬴上下打量了仲岳先生，道：“梁东曙里里长何氏？”
守门的士卒一听门卫问话，立即警觉起来，各执兵器，把这乘车包围起来。门客们皆惊，不知何意。
仲岳先生连忙陪笑道：“大夫何怪庶人？庶人当……”
侯嬴摆了摆手，道：“非怪也，但奇耳！曙里长何德，敢劳贵人采办婚事！”吩咐下面道：“撒开！”
众士卒哄地一下撤开了。仲岳先生惊疑不定，众人也不敢上车，赶着辎车进入城内，侯嬴和众士卒在旁边看着。这里的动静虽大，由于这时进城的人不多，并没有多少人知道此事。
侯嬴目送辎车往集市方向走远，若有所思。旁边的士卒问道：“是何人也？有何疑？”
侯嬴拍了他一巴掌，道：“如此贵人犹不识，不得富贵，何怪也！”
那士卒不服道：“未曾相见，焉得识？”
侯嬴道：“若皆相见乃得，汝不当识人也。”
另一名士卒道：“侯父休与他言，但告其人谁何？”
侯嬴道：“若说时惊破天，只恐汝未敢闻也。”
一名士卒道：“敢是王？”
侯嬴道：“下一位！”
众人齐惊，不敢复言。
下午日昳时分，沿着城东大街驶来三乘革车，三乘辎车。侯嬴此时正在城楼上打盹，听见下面声喧，睁眼看时，知道自己预想的事情发生了。
信陵君在百步之外下了车，后面跟前两名门客、两名家臣。五人一起走到城门边，众士卒不知所措地全都站起。信陵君于五步之外停下，叉手当胸道：“魏公子信陵君无忌，谨执挚，拜见夷门卫侯先生嬴！”
众士卒你望着我，我望着你，既听不懂信陵君在说什么，更不知道怎么应答。
一名什长走出来道：“报贵人，夷门守城士卒十人皆在此，并不敢有缺！”
张辄知道他们听差了，就出来道：“贵人拜见夷门卫，请兄弟报之！”
这下大家听明白了。一名士卒急忙跑上城楼，报告侯嬴。侯嬴骂道：“小子无知！”
那士卒道：“彼何人也？”
侯嬴道：“晨之所见者也。”那士卒立即吓得脸色煞白，腿都打转，迈不动步了。
侯嬴下了城楼，前趋几步，见礼道：“微庶夷门卫侯嬴，见在值守，不敢有离。”
信陵君上前施礼道：“魏公子信陵君无忌，谨执挚，拜见侯先生！”
侯嬴避过一旁，道：“微庶未明君上之意，愿教之！”
信陵君道：“孤素闻先生贤，无以奉教。今乃执挚以拜，愿先生教我。”
侯嬴道：“君上下问，微庶不敢辞，敢请入卫所暂歇。”
张辄道：“君上以国士之礼，奉请先生过府相叙！”一名家臣呈上竹简礼单。侯嬴不接，道：“微庶无尺寸之功，安敢望君上之赐！赏罚不明，非为君之道也。”
信陵君道：“非敢言赐，敬贤之道也。”
侯嬴道：“昔文侯之遇段干也，每出过其闾而轼。君今欲载归，是将臣之乎？”
信陵君深拜道：“无忌之过也。无忌有疑，愿就教于先生，先生幸勿以无忌无德少能而弃之。”
侯嬴道：“愿君上入卫所暂歇！”
信陵君从家臣手中接过礼单，奉给侯嬴道：“些少之物，聊备一炊！”
侯嬴道：“微庶目不敢见黄白之物，但布蔬薄粥，足以度日。”
信陵君道：“不敢为敬，但具束修。”
侯嬴道：“束修不敢辞，他者不敢受！”
于是一名家臣拎来一块干肉，递给张辄，信陵君接过，执于手中而敬礼。侯嬴恭敬回礼，接过干肉，于前一揖，信陵君等五人跟在后面，往夷门卫所而来。后面的车乘跟到门外，无法进入。信陵君嘱众人守在门外，自己和两名门客进入门内。
卫所之内还有不少少年，若诵读，或导引，或使棍，或立桩，皆合规矩。见侯嬴进来，都过来见礼。侯嬴一一引荐给信陵君，同时还把信陵君引荐给众少年。众少年听闻是魏公子信陵君，个个瞠目结舌，不知所措。信陵君恭谦有礼，一一慰问。而卫所门外车马填门，自然引来大批人围观。
侯嬴把干肉交给一名少年，腾出手来，把信陵君请上堂去，东西坐下。侯嬴开言道：“微庶，贱人也。劳公子下问，不敢辞。公子所疑，微庶但有所知，不敢隐！”
信陵君道：“先生侯氏嬴姓乎？”
侯嬴道：“非所问也！臣非侯氏，亦非嬴姓。微庶昔时，嬴粮以从军，又为斥侯，故同侪呼为侯嬴也。非敢间贵族之侧！”
信陵君从来没有见过这样不通人情的人，哪怕是敌人，见了面也都是客客气气的，自己报之以礼，对方也会回之以礼，而这样油盐不进的，以前还没有见过。信陵君干脆直捷奔向主题，问道：“昔文侯之治魏也，巍为大国；武侯承之，鞭笞天下。及惠王也，遂与诸侯相王；南击韩，北击赵，破邯郸，克郑国，无不胜也。偶一颠扑，则失西河、上郡，败于伊阙，损兵折将，遂至不起。今者，迭遭秦伐，先失启封，后败华阳，国之精锐殆尽。敢问其故，及复兴之途。”
侯嬴道：“是则易知耳！但观朝中贤者几何，愚者几何，何者在上，何者在下，则知之矣。昔文侯，贤者在上，不肖者在下，是故国强。及至武侯，亲者在上，贤者不退，是故次之。惠王之时，朝中多亲者，少贤者，是以渐颓。襄王之后，凡立于朝者，皆魏氏也；彼张仪、商君，皆魏士也，尽驱于秦，是以魏日削而秦日盛。复以襄王不尊礼仪，昭王不能习法，皆委国事于他人，而不能任之。魏之削，不亦宜乎！”
信陵君道：“无忌无德，忝为魏公子。哀魏民罹乱，社稷倾颓，宗庙难安，愿以扶之，如之奈何？”
侯嬴道：“是非公子所能为也。何者？将立贤者于上，公子见贤者而能荐之乎？其亲者皆立朝堂，公子能退其不肖者乎？其上者朝乾夕愓，下者如履薄冰，公子能使王尽力朝政乎？是故非公子所能为也。”
信陵君默然，半饷道：“孤无德，但慕文侯之礼贤，孟尝之养士。今门客三千，皆当世贤才也。若得其用，魏将兴乎？”
侯嬴道：“公子虽得贤才，不得其用，其与未得同。其有治国之贤者，公子能使为相乎？其有行军布阵，勇冠三军者，公子能使为将乎？惟列左右而备咨询，非用贤之道也。”
信陵君还有些不服气，道：“魏相魏齐，曾事先王，凡所为也，皆称王意。将军芒卯，有智名，先王倚为智囊。此二子，皆贤才也，而为之上，不亦可乎？”
侯嬴道：“魏齐嫉贤而妒能，所用者无一能者。夫将者，智信仁勇严也。芒卯，小有计谋而非智；华阳之败，彼隐而无踪，是无信；上媚于君，士卒不附，是无仁；怯而爱身，是无勇；部伍不齐，号令不行，是无严。如是而为将，不亦惑乎？”
信陵君道：“王复以军事付段子，何如？”
侯嬴道：“段子干，但一兵库耳。以军事付之，岂兵家止一器耶？”
信陵君道：“今乃以晋鄙为将，何如？”
侯嬴道：“晋鄙忠勇有余，而于智则不足。虽难成大器，亦小备也。”
信陵君道：“先生之所目之，堪为相者何人？”
侯嬴道：“公子必有其人，而无能荐也。”
信陵君听了，神情有些黯然，道：“孤未得其人也。”少顷复道：“秦将大举，而伐三晋。先生之意，将伐魏耶，将伐韩耶，将伐赵耶？”
侯嬴道：“是则微庶可明言与公子：张禄治河东经年，河东已冶，钱粮已足，轵道已通，彼将伐于河内也。无论韩魏，并将伐之。公子其欲一战乎？”
信陵君道：“先生果得其实乎？”
侯嬴道：“其势若此，岂能易之！”
信陵君道：“诚若是，则魏之幸也。”
侯嬴道：“何幸之有？”
信陵君道：“秦果提十万之众而迫大梁，魏将危也。今转于南阳，虽富庶之地，而于心腹无伤矣！”
侯嬴道：“公子以幸，庶以为忧也！何者，南阳当天下之腰，塞太行之道，绝三晋之交。以之付秦，则太行之西尽为秦有，秦乃得天下之半也。庶以为，必当扼秦于轵，使之不得进也。”
信陵君道：“轵道已通，焉得复塞。秦军之出也，虽与魏有伤，而弃之可也。”
侯嬴道：“公子既得计，庶复何言！”
信陵君道：“孤自思如此，未经筹谋。愿先生教之！”
侯嬴道：“秦之伐河内也，将得天下之势也，若其成也，必不可御。必也先御之。愿公子联三晋，整大军，塞秦于轵内。但轵道不通，河内得保，则诸侯无恙。若失河内，诸侯尽将失于秦，岂独魏也！”
信陵君道：“南阳，边邑也。但中枢不伤，边邑失可复得，又何伤也。愿先生再计之！”
侯嬴道：“天下之势，遂不可为也！必也将归于秦，岂非天乎！”
第7章 秦将大出
从夷门卫所出来，信陵君感到十分不爽。整个交谈过程中，信陵君都在竭力克制自己，以免当面与侯嬴冲突，这是他在与其他人交往时所没有的事。哪怕是唐叔，在隐秘环境下面对面交流，都没有这次交流这么费力。侯嬴所带来的压迫感，令信陵君感到难以呼吸，心情烦躁。
与侯嬴礼敬而辞后，信陵君在众人的注目中登上车，沿着城东的大道，向南驶去。城东的王城所在的区域，平时少有人走，围观者也渐渐散去。
侯嬴坚决不要信陵君的礼物，信陵君也只能原车拉回。这也让信陵君感到很失面子：自己的礼聘被无视了；从前，还没有人愿意拒绝信陵君礼聘的，特别是以国士之礼相聘；甚至诸如张辄等人，还是自己找上门来的。”臣修身洁行数十年，终不以监门困故而受公子财。“侯嬴坚决的语气一直响在信陵君的耳边。不过他终于把自称”微庶“改成了”臣“，和信陵君拉近了些关系。
感觉到信陵君的不快，驾车的张辄道：“是则狂徒耳，愿君上勿念！”
信陵君面无表情，良久问道：“是子之言，其有可取者乎？”
车右的郭先生道：“迂远而不切用，大言惑世耳！简贤任能，天下皆知；能得其用，何其难也！”
张辄也附和道：“即如郑公子，公子宁不知其贤者。欲用之而竟亡矣，如之奈何？“
提到郑安平，信陵君心中又是一震，但未在脸上表现出来，依然平静地问道：”吾以郑氏为大夫，秦亦以郑氏为大夫，何郑氏往秦？“
郭先生道：”郑氏是时乃秦客卿之门，官上大夫，将入公卿矣。若在魏，宁能成之？“
答案是明显的：郑安平在魏国位列大夫，就已经是破格再破格，这辈子也许就到头了，最多再升一级到中大夫，也就是须贾这个位置，不可能再高。想升到上大夫，也就是晋鄙原来的位置，想都不要想，那怕他的后台是信陵君也一样。这些位置都是给有特殊背景的人留的，主要是宗室成员。所以，当侯嬴攻击魏国立于朝者都是不肖者时，信陵君心里十分不快——这是在攻击他的亲人！那些人在他们兄弟幼年时就无微不至地照顾他们，即位后不感谢提拔就已经够不好意思了，怎么能够反而把他们免职呢？
信陵君心中矛盾着，久久没有开口。张辄和郭先生也不打扰他，就这么沉默地把车驾回魏公子府。
仲岳先生在门前迎接，见信陵君神色不豫，知道碰了钉子，也不吭声，只陪着信陵君上了堂。坐定后，信陵君问道：”孤离时，方有何事？“
仲岳先生道：”有大事！“
信陵君问道：”何事？“
仲岳先生道：”秦王于上元日后教令：免穰侯秦相，拜张禄为相，晋应侯！“
众人面色齐变，全都呆了！良久，信陵君声音震颤地问道：”确否？“
仲岳先生道：”是洛阳所传，恐未为误，当得其实！“
信陵君道：”愿郭先生速查其事，必得的实来报。“
郭先生强忍着心头的震惊，立即跑出去布置调查工作。仲岳先生道：”恐不久当有文书至！“
信陵君道：”穰侯免相，祸焉福焉？秦得无大动乎？张禄，魏人也，猝晋应侯，为相，秦人焉得服之？“
仲岳先生道：”穰侯免相者凡三。皆旋免而旋起。今恐亦然！“
信陵君若有所思道：”是所必然！穰侯大才，任天下之重，岂可轻免，若入诸侯之国，诚为秦之大患。秦若不能用之，是必除之！“
几人又议论了会儿穰侯免相的事，信陵君把话题转向侯嬴。信陵君道：”侯嬴固大才也，然其意迂而远，其言大而虚，非经世之才也。“
仲岳先生道：”故为大言者，必以惊人；惊人者必有所求也。侯嬴所求者何？“
张辄道：”或待价而沽者也。“
仲岳先生道：”若待价者，君上以国士之礼遇之，未可高也。“
张辄道：”彼侯氏不欲为臣，但欲为师。是拒国士之礼，而受束修之仪。“
张辄这句话一下惊醒了信陵君。他一路上都没有找到自己不快的真实原因，但张辄此语道破了他隐藏在思想深处的想法：他其实并不是真的愿以侯嬴为师，实欲聘其为门客！而侯嬴一眼看穿了他的企图，坚不为臣！这种暗里的身份之争，让信陵君十分不爽。想到这里，信陵君惊出一身冷汗：难道自己真是那种沽名钓誉的伪君子吗？只能容忍别人的恭维，却容不得真知灼见？一念及此，信陵君道：”先生之言是也。孤昧于情势，言语不当，几失大才！“
两人都没想到信陵君会说出这话，一时也惊了。张辄问道：”何谓也？“
信陵君道：”侯嬴欲为师，孤何惜师礼。今孤倨傲，非待贤之道也。愿卿等访之，孤将以师礼拜之。“
张辄道：”未可。君上以公子之尊，登门礼聘，敬之极也。焉得以布衣而为君师？侯嬴，贫贱者也，骄人过矣！“
信陵君道：”昔田子方谓武侯曰：亦贫贱者骄人耳，富贵者安敢骄人！国君骄人则失其国，大夫骄人则失其家。士贫贱者，言不用，行不合，则纳履而去耳，安往而不得贫贱哉！昔文侯以师礼敬子夏、子方、段木干，此三子皆布衣也。孤纵贵，未及文侯也。其以师之，不亦可乎？“
张辄道：”彼言虚而无物，恐无实学，但得基名耳！“
信陵君道：”非也。微仲岳先生访而得之，孤焉知其名！是以知彼不求名而求其实。孤访之，徒问之虚，彼自以虚言应之。此过在孤身。再访之时，孤当咨以时事，以观其能。先生其助我！“
张辄道：“君上咨之以秦之出也，彼言必出南阳。或当观之。”
信陵君道：“先生所言是也。秦将大举，未知其所向，侯氏断以南阳……彼复何言？吾当塞轵道而当秦，未可令出也。”
张辄道：“诚有是言。非但魏也，且集三晋之力以塞轵道。彼言，南阳，天下之要，若失之，秦将席卷天下，非独魏也。”
信陵君急道：“愿先生速召知兵诸客，以议其计。”
张辄望了望天色，道：“或于餐后……”
信陵君道：“孤当备之！”叫来家老，准备十人的晚餐，与众先生共议。
一众先生到后，张辄复述了与侯嬴交谈的经过，随后道：“侯氏曰，秦之大举也，非出魏梁，非出韩郑，非伐赵也，将出南阳。夫南阳，虽地少而民富庶，非心腹之急。魏臣皆议，南阳但以城守，秦纵掠于野，月余必去。无足虑也。而侯氏以为天下之急，故愿诸卿议之。”
郭先生道：“天下称南阳者尽多，轵外之南阳，晋南阳也。垣被秦伐数矣。武安伐轵，拔城至六十余，后皆还魏。彼时启封之急也，与秦南阳；圃田之急也，与秦温。皆晋南阳也。魏失之无足惜，秦得之亦无足贵，旋之以易宛洛之地，盖楚南阳也，而设南阳郡。是故知秦之所计也，晋南阳非楚南阳可匹，失之无所惜也。今秦大举，若出南阳，是肌肤之痛也。虽彻心腑，无以伤。但善休养，必得复也。”
曹先生道：“若塞秦于轵，奈何？”
张辄道：“秦出轵关，轵道与秦共也。若将复夺轵关，塞秦于轵，非十万之众不能成也。若尽起大梁之兵，则恐诸侯袭其后；若聚三晋之众，所费必多，而所获者盖寡。是故诸臣议以据城而守，纵秦掠于野，虽有所失，犹可为也。”
信陵君道：“侯氏议以南阳当天下之要，其可乎？”
靳先生道：“臣有闻也，韩魏当天下之要。若收韩魏，则楚齐燕赵皆无能为也。南阳盖三晋之边邑，得之未足贵，失之未足惜，议以天下之要，未知其计。且南阳远咸阳千余里，而近三晋，秦掠之则有余，守之则不足，纵当天下之要，无能据之，奈何？”
信陵君见熟知地理的靳先生也这么说，觉得大概无差，道：“侯氏之论，失之迂远，未得切实。幸赖先生之教，而得悉也。”
张辄道：“魏备秦之出也，亦当以大梁为要，南阳为轻。”
信陵君见众人都不同意侯嬴的观点，而且理由十分充分，也就打消了再访侯嬴的念头。只派人打探秦军的动向。
几天后，秦使果然到访大梁，通报了秦任张禄为相，封应侯的事，并通报说，穰侯将归封地，将过魏境，愿以通之。问起穰侯过境的时间，只含糊道“只数月之间”，并无确切时期。魏也无法确认是否有什么阴谋，也只含糊道，“穰侯归国，魏不敢阻；愿先告之，俾备粮于东道也”云云。
又过了十来天，郭先生派往秦都咸阳的暗探流星般发来消息：秦人万人已出；秦人万人皆出函谷；秦人渡茅津而入河东……由于郭先生的情报网未撒到河东，秦军入河东后的动向暂时无法查明。
第8章 言必有中
当听到秦人出函谷时，信陵君等人都认为秦人将取道殽道，而出荥阳；大梁的备战从各种渠道开始展开。不料，秦人出函谷后，却前往茅津，在那里上了船。茅津是陕县通往吴城的渡口。吴城虽然也属河东郡，但却在首山之南，与位于山北的河东道路阻隔，必须翻山越岭才能到达。所以从来从秦入河东，都不从茅津渡河，而是走蒲坂渡口。这一行军路线把所有人都弄糊涂了：秦军到底要去哪儿呀？
整整三天，秦军才完全渡过河去。这三天时间里，郭先生手忙脚乱地调整着他的间谍网：他的暗探现在都安排在咸阳到洛阳一线，秦军不走洛阳，而走河东，郭先生的间谍网立即失去目标。但河东本就是一片新兴之地，间谍网都还没有建立，哪里轮得上启用。所以秦军过了茅津之后的动向就只能靠商旅们的只言片语来提供：秦人入垣；秦人入轵关；秦人入轵！这时距离秦人从茅津消失，不过三四天的时间。
第9章 侯嬴为师
信陵君闻听侯嬴将出，手执简牍，伏拜于地。这时门前已经围了无数市井之众，而信陵君当众大礼相参。侯嬴亦伏拜道：“臣安敢当君上之礼！”
信陵君道：“无忌偏狭，不识圣贤，不解高明。今虽少悟，而难明也。敢请先生，允立门墙，朝夕闻教，俾长才德。愿先生勿以无忌少德而弃之，幸其允之！敢备束修以上！”旁边家臣见信陵君大礼参拜，也自伏拜于地，高高举起手里的食盒。
侯嬴道：“臣以猥劣，承君谬赞，复以大礼。臣少德无才，焉敢为师，敢以友之，则幸矣！”
一旁的仲岳先生道：“子曰，益者三友，友直，友谅，友多闻。先生之谓也！”信陵君与侯嬴互拜三拜，相互搀扶起身。信陵君道：“束修之奉，不敢言敬，敢为佐餐！”侯嬴遂命身旁的青年捧走，欲将信陵君迎入卫所。信陵君道：“时逢春日，敢请先生枉驾敝府，薄酒一觞，以庆新春！”
侯嬴道：“吾正飨众友于庭，不忍相弃。”
信陵君道：“先生之友，吾之兄弟也。”遂命家臣道：“取酒肉盐梅菜蔬，于庭中备宴相待！”家臣急忙离开回家。信陵君一揖，将侯嬴请上车。侯嬴道：“吾将往公子府，汝等但于庭院安坐飨食！”众人皆应。侯嬴道：“臣复有客在市屠中，今未至，愿枉车骑过之。”
信陵君道：“喏！”
侯嬴上了车右，信陵君驭车，仲岳先生在车右，一众门客、家臣跟在后面，往集市这边而来。那些看热闹的见车乘没有往东街而去，反而往集市这边过来，也都跟在后面继续看热闹。
车众进入集市，侯嬴下了车，进到一间肉铺中，与一屠夫相见，两人相谈甚欢，似乎忘了铺子外面的信陵君。信陵君和仲岳拱手在铺子外面等候。
两人不知因为什么，交谈个没完没了。其间家臣来报，酒肉已经送到卫所；信陵君点头；不久家臣又来报，有客至矣！信陵君也点头，让家臣通知家老代为迎接。
集市上的人越聚越多，大家都看见信陵君恭敬地站在车旁，牵着马等候；马不时发出低鸣，信陵君伸手安抚着，仲岳先生取来草料和饮水，让马安静下来。
渐渐地，周围的随从也有些不耐烦了，有人高声冲里面叫道：“侯父，去矣！”侯嬴只抬头看了看，拱了拱手，继续和那名屠夫聊天。
家臣接连报告了好几趟，请来的客人已经全部到齐，信陵君依然点头，让家臣回去。
身处集市，人多声杂，不少人过来看热闹，看了会儿走了，过了会儿又过来，发现人还在。随从的家臣们也发出低声的抱怨声。
终于，旁边的商铺看不下去了，过来对侯嬴道：“侯父且退。少时敝贾无价矣！”
侯嬴好似才回过味来，连声谢罪，再三行礼。与那句屠夫辞后，昂然上了信陵君的马车，信陵君和仲岳随后上车，驶离集市，众人渐渐散去。
车到了魏公子府，早有人报与府中。少时，见信陵君亲自驾车引着一名老头在门口下了车，家臣接过车马，信陵君亲引侯嬴，自西道升堂。
堂前的席面是非常少见的四席结构：上首东西两席，下首东西两席。下首东席坐满了请来的宗室长辈，虽然没有什么职位，但地位崇高，魏相魏齐也在其中，但只能陪于席末。下首西席则坐着信陵君封地中的大臣以及门下的门客们，为首的乃是信陵尉司莽。廊下、庭前也摆了许多席位，招待这些贵客的僚属或家臣，由魏公子府的家臣们相陪。信陵君不在是，公子府家老就在门边接待众客，与大家闲话，上水供果。
信陵君进入堂中，先向东西两侧环拜一圈，表达谢意，随即扶着侯嬴坐在上首西席上。众人看那侯嬴，上下都是布衣、布袍，衣冠都打着补丁，而且看上去好长时间没有洗了，都泛出油腻，明显不是什么尊贵之辈，路上见了都不会多看两眼。
信陵君道：“侯子嬴，当世大贤，隐于士伍。孤少德，愿以侯子为师，俾得少过而增益也。”言罢，拜于侯嬴席前。
侯嬴侧身避开道：“刑不上大夫，礼不下庶人，礼也。臣为庶人，不敢当君上之礼！”
信陵君道：“昔子夏、田子方、段木干皆布衣也，文侯皆师之，魏国遂兴。无忌敢不承先祖之训，而敬贤者乎！”
侯嬴这才转过身来，道：“臣得君上谬赞，不敢言贤，谨奉贤以拜。愿主君无羞学，无恶下问，贤者在旁，谏者得人！”
信陵君道：“美哉，仁者之祝也！”回到自己的座位上，复对众宾客行礼。家老宣布开宴。于是酒食菜蔬一时齐上，鼎簋满席。由信陵君打头，一众宾客纷纷与侯嬴酬酒，侯嬴只顾自己坐在席上，来者不拒，但绝不起来往别的席面去。
仲岳先生也过来酬酒，见四下无人，悄声问道：“先生久与屠夫谈，何故？”
侯嬴也悄声道：“欲巿人皆以嬴为小人，而以公子为长者，能下士也。公子礼臣，无以报之。故以此耳！”
仲岳先生道：“先生之才，非浅德者所能知也。”
宴后，侯嬴留下来，继续坐在西席上，信陵君带着几名门客坐对对面。信陵君道：“孤以少见，未识贤者之智。今事所显，一如先生之言。然孤犹未明也。先生何以知秦出南阳，且南阳何要也？愿先生教我！”
侯嬴道：“魏、韩、赵，世称三晋，其祖皆晋卿，其地皆晋地，其略皆山西、山东耳！魏都安邑、韩都平阳、赵都晋阳，皆山西也。山西表里山河，易守难攻，虽安而自限河山，难通中国。建封以来，稍稍东移，今者魏都大梁、韩都郑、赵都邯郸，皆山东故郑卫戎狄之地。东西之地交通也，则进足以制诸侯，退足以依河山而自保，而交通之道，乃在太行之中。夫太行，与天为党，故称上党，言其险阻也。交通西东者，其道皆在南阳：安邑出轵道以通大梁，平阳出上党以通郑。惟晋阳与邯郸沟通最难，盖借道韩上党，出滏水，乃得通焉；虽曰通也，崎岖难行。是故武灵王举赵国之力而灭中山，盖自晋阳道太原、中山而至邯郸也。三晋东西交通，除赵在北，魏、韩皆道南阳，南阳道断，则魏、韩分为二也。南阳虽边邑，地肥水清，丰腴之国也。商王都焉以为天下雄。虽迭被戎狄，而屡败屡起，至今蔚为大国。三晋之地杂错焉，皆得其道也。安邑而轵至大梁，盖轵、温、怀，皆魏地也。上党至野王、荥阳，韩地也。出滏水，则武安、安阳，皆赵地也。三国各守其道，杂而不乱。魏割河东、安邑，犹塞轵道，令秦不出。今秦出轵道，将下大梁矣；将塞太行、上党，断韩为三矣；将出滏水，而至邯郸矣。三晋危矣哉！而不自保，犹目南阳为边邑，曰肌肤之痛也，不亦惑乎？”
郭先生问出了自己最为疑惑的事，道：“秦出轵道，奈何出函谷而渡茅津？”
侯嬴道：“汝道秦人当何道？”
靳先生道：“若出轵道，当道河东：出渭水，渡蒲坂而东。若出函谷，则当出殽道，出荥阳。纵往南阳，亦当渡孟津。渡茅津，其意如何？愿先生教之。”
侯嬴道：“昔武安君之入垣也，何所入？乃渡茅津也。今复渡茅津而入垣，何足怪也？”
靳先生道：“武安君？渡茅津非入河东乎？”
侯嬴道：“先生以为渡茅津必道虞、解，而入安邑。非也。垣南有水，通于河，乃在茅津下百五十里也。先生观秦人于茅津登船，未睹其渡，是故误也。”
郭、靳二先生皆涨红了脸，没想到自己派出的间谍犯了如此巨大的错误：他们只看到秦军从茅津登船，就想当然地认为他们将在对岸下船，而没有追踪船的去向。
侯嬴看出了他们的窘迫，解释道：“此非先生之误也。自茅津而下，两岸皆崖壁，惟兽出没，几无人烟。既少行船，复无渔舟。秦人经此，难为所察。武安君袭垣廿余年，人皆不知其道，良有以也。今秦人所出，乃用昔武安君之策。吾恐武安君亦出其后也。”
听到“武安君”三个字，大家都是一震。如果武安君真的亲自指挥这场南阳作战，那……众人不寒而栗！
侯嬴道：“愿先生往探之，武安君或出也。”
郭先生问道：“臣以间往咸阳，未闻武安君之行。”
侯嬴道：“先生但以间入河东，前河东守乃张禄，近闻入咸阳，河东守其谁何？”
信陵君道：“张禄，本魏人，为秦河东守，今复入，为秦相，封应侯！盖其河东之功，非小也！”
侯嬴心里也是一跳，他只知道张禄回到咸阳，主持军事，没想到这位老朋友竟然升得这么高，这么快，已经成为秦相，封侯！
就在这一天，信陵君登门拜侯嬴为师，在集市久候侯嬴的事迅速在大梁传开。不几天，咸阳的张禄、车右先生都知道了这事，都开始暗地里采取措施。
第10章 占领河内
过了新年，就到了春耕时节，这时各国之间一般没有战事，就算有在打的仗，也要尽快停下来，把士卒撤回国内种地，不然明年必有饥荒。相应的，这段时间就成了各国使节往来外交的时节。
最大的外交事件自然是前一年秋天楚王女归嫁安国君。安国君已近四旬，而楚王女年方少艾，浑身散发着南方少女的清爽和泼辣，令安国君爱不释手，几乎霸占了安国君。不仅安国君喜爱，太后、穰侯、华阳君也都疼爱不已。
楚太子娶了秦王女，安国君娶了楚王女。楚太子和秦王女还生下一个大宝宝，如果不出意外，这个宝宝就是未来的楚王！开春后，秦楚之间往来频繁，表面上看，秦楚之间关系亲密到无以复加。
自从秦军占领邢丘和怀，把势力伸进南阳后，三晋之间使者也往来频繁。坊间谣传，三晋正在协调行动，欲将秦军逐回轵关之外，最好能封闭在河东。
郭先生逐渐在河东安插进不少线人，这并不困难，因为河东到现在还在招贤，只要愿意到河东定居，皆赐爵一级。借着这个机会，安排几个人进河东还是很方便的。
诸侯之民当然没有秦国的爵位，到了河东只能成为第一级公士，有田一百五十亩，一处四十五步的宅基地，还可以复一人为仆。为仆的人不算户籍人口，不用缴税，也不用服役。
在李冰的治理下，河东各地已经把丘里建好，其中的上造、簪袅和不更都来自秦国内部，——因为别国的民众不可能拥有这些爵位。公士的房屋空着，田亩也已经标定，外来人口几乎只需要拎包入住，就自然编入什伍，并立即开始生产劳动和军事训练，当然还有法律培训。
郭先生线人进入河东后，最大的困难是无法把情报传递出来，而联络员也不方便进入。联络员要进出河东，只能借助商贾的身份，但商贾只能和当地的商贾，甚至是官商打交道，接触不到那些普通的农民。
尽管有各种困难，但郭先生还是打探落实了，现在的河东守乃是武安君白起，与侯嬴的推测完全吻合。这也让信陵君的门客们对侯嬴高看一眼。
南阳的治理情况不难打探。战事结束后，那里和三晋的往来几乎没有障碍，在南阳的间谍网能够传递出可靠的消息：秦人将进入南阳作战的低级军官就地转化为丘里啬夫，他们中间有不少是几年前刚从南阳应募到河东的，现在回来，相当于衣锦还乡，很让当初的小伙伴们羡慕了一阵子。
秦的官僚体系高效运转，很快就将占领地的居民重新编组成什伍丘里，重新丈量了土地，按爵位分配。那些高门大户想要逃离，但却带不出多少钱财，而逃亡一旦被发现，人和财物都没官。
被编伍的居民每人都有一个名籍，平时不用，但如果要外出，必需把名籍带在身边，并需要有丘里开具的节符，说明外出的事由和时间。而居民如果发现了没有名籍的人送官，经查属实，如果是外国人，可以获得二两赏金，如果是秦国人则可以获得十四两赏金。所以逃亡的人简直就是移动的金山，被无数警惕的眼睛盯着。但由于秦人只占领了南阳一个条带状的地区，周围都是韩国和赵国的土地，所以相比其他区域，在南阳逃亡还是比较方便的，只要不带多的钱财。
春耕时，土地已经分配完毕，各人在自己新分配的土地上耕作。河东的牧业也有很大发展，从猗氏直接调拨过来数百头牛，租给农户。但南阳人会用牛助耕的少，只有少数人租用了牛。但有利益就会有办法，除了学习外，花钱请会牛耕的帮助耕种也在南阳大行其道。到底是商业发达的地区！
秦人只占领了魏国的土地，韩国和赵国的土地还维持原样。看到过去一样的土地得到良好的耕种，那些韩人和赵人眼中都露出羡慕的神情。
军事训练也在韩人和赵人的眼皮底下进行。当播种完毕，进入日常田间管理时，军事训练每十天必有一场，各丘里依次而行；如果有紧急农活，比如下大雨，起大风，需要加强田间管理时，可以暂停一次。当进入收获季节时，那些魏人们的阵势转换、前进、后退、冲锋，都已经有模有样了。
秦法的普及也在同时展开。县里的尉官、法官不时举办培训，把那些有爵位的人叫到县里轮训。同时，啬夫、亭长、捕盗都有义务在每个聚会的时刻讲解秦律。当然，每个违法犯罪现场就是进行普法教育的良好机会。亲眼目睹过去的同伴被砍下脚趾，割去鼻子……那怕只是剃光胡须或头发，他们和他们的家庭成员被锁拿到官府当差，每个人都会倍加珍惜现在平静的生活。
也许秦人白起会认为，每天不断的军事演习震慑住了三晋，三晋在失去南阳后，没有任何动作。但实际情况却是，赵王突然重病不起。
赵王何的父亲就是大名鼎鼎推行胡服骑射的赵武灵王。赵王何十岁时，赵武灵王亲自领兵攻灭中山。为了避免发生意外后国中无主，赵武灵王将王位传给赵王何。但赵武灵王毫发无损地回来了，同样毫发无损的还有以前的太子章。已经成年的太子章追随父亲出征，立下汗马功劳；但回国后却要对年幼的弟弟大礼称臣！这一幕刺痛了赵武灵王的心。于是年幼的赵王何目睹了惊心动魄的一幕：慈爱的父亲变得十分严厉，而过去总牵着自己手的大哥哥突然变脸，带兵向自己杀来！最终的结局也让人不寒而栗：哥哥被杀，父亲被关在一座空旷的宫殿里，活活饿死。他的父亲直到最后时刻都没有放弃，老鼠、蟑螂、蚂蚁……一切可以果腹的东西都被他吃掉，他坚信只要自己活着，就会有人来救援，他不相信自己会落到众叛亲离的地步……然而没有人来，赵武灵王的一切努力只是延长了自己的痛苦，对结果没有任何改变。一百多天后，赵武灵王死在沙丘。在那里，商纣王曾建立了酒池肉林，极尽奢华。那一年，赵王何也不过十四岁。
我们不知道赵王何当时心情如何。在随后的几年中，赵国当政的都是亲族权臣，如李兑、公子成等人。再往后十年，就有了我们熟悉的乐毅、廉颇、蔺相如、平原君、赵奢等，一班贤臣武将。而且，据说赵王何还是击剑爱好者，经常在宫中举办击剑比赛，每年因击剑而死的剑士达百余人。自己平时也总带剑，时不时还会拔出来和人比划比划，武艺应该还是可以的。
赵王何十五年时，发生了五国伐齐的大事，齐国几乎亡国。但赵王后偏偏是齐王女，不知道是伐齐之前还是伐齐之后娶的。王后生下的长子丹于二十二年立为太子。这之前，赵国好像还有一个太子悝，可能是前一个王后生的，后来死了或被废了，在历史上没有了踪迹。
四年前（二十九年）的阏与之战，给赵王心理留下深深的阴影。秦军突然出现在邯郸城外，而赵竟然束手无策，靠着赵奢的拖延战术和几分运气，才在一个月后勉强组织起防御力量；而赵奢的军队之所以成军，完全是一个意外，属于歪打正着！
从那时起，赵王的全部精力都放在如何避免这一情况再次发生上。首先，他强调阏与之战的胜利，鼓舞起全国的士气；夺取阏与的统率赵奢被给予了崇高的地位，就封马服君，把整个武安都交给他管理。赵王还加强了与韩国的外交，力图确保上党不失。
改造加固邯郸，那自然是重点中的重点。邯郸城是双城结构，商业城在北，王城在南。过去，赵国重视的是王城，对庶民居住的北城关注不够。现在，赵王要补上这一短板。整整四年时间，邯郸都在筑城或准备筑城中渡过。
新年来临，邯郸城已经被加固了又加固，赵王稍感放心。与群臣欢庆一夜，御女就寝，第二天被发现中风在床。经过一番灌药、针砭，赵王苏醒过来，但口齿已经不清，一侧肢体难以活动，已成偏枯之症。王后带着太子每天守候在床前，指挥众嫔侍候；太子则在前后殿往返，在王与大臣之间交通。赵王的两个弟弟，平原君胜和平阳君豹轮流在前殿值守。所以年后魏王遣使使赵时，只能见到赵相平原君和辅政大臣平阳君，未能见到赵王。而赵王明显没有意愿再惹事端，与秦争什么南阳，他要能保住邯郸平安就已经很满意了。
没有赵国的支持，仅靠魏、韩两国的军力无力与秦对抗，收复南阳。一件大事就这么耽搁下来。
进入夏天后，魏国见与三晋联合收复南阳无望，只能寄希望于与秦和好，派须贾大夫使秦！
第11章 微服访须贾
须贾大夫是王商，正月十五一过，他就带了一支庞大的商队，浩浩荡荡进入秦国。
商队被留在函谷关，只有须贾大夫带着五名主要随从进入咸阳。须贾接惯例往咸阳宫登记，随后在馆驿内住下等待秦臣的召见。按惯例，当天晚上应该有典客府的行人前来拜访，询问来使事由，以及需要会见的人员。然而，当天晚上并没有人前来拜访，就好像魏使不存在似的。
一连五天，须贾大夫每天都前往咸阳宫，询问来访的接待事宜，但都石沉大海。须贾心里有些不安，他不知道这种沉默的背后意味着什么。如果……？须贾心里惴惴不安地想，他明知事情的真相，但却希望它不是真的。
当他刚刚走进馆驿时，一个熟悉的身影出现在馆驿前：一名老者，佝偻着背，须发皆白，只穿着单薄的衣裳。虽然快二月了，但天气并不暖和，那位老者在寒风中瑟瑟发抖。须贾迟疑地停下脚步。那老者对驿吏道：“臣愿拜见魏使大夫！”那驿吏想赶老人走，须贾大夫三步并两步跑上前来，满脸春色道：“咦！岂范叔乎？”
老人抬起眼睛，认了认，就要下拜，道：“臣范雎谨见中大夫！”
须贾大夫连忙一把抓住，道：”范叔固无恙乎？“
范雎道：”幸而无恙！“
须贾大夫道：“数岁未见，不意范叔已入秦矣！”转头对驿吏道：“是吾旧友，流落他乡，数载未得见，愿餐之。”
驿吏道：“但凭大夫！”
须贾大夫握着范雎的手，引起自己的房间里。房间里略有暖意，范雎不再打颤，又要下拜。须贾抓住道：“吾与子但叙旧情，不可为礼。”又摸着范雎身上，道：“天甚寒，范叔何单薄若此也！”走到外面，从堂前的匣子里捧出一件绨袍，进来与范雎披上，道：“初春残寒，范叔其衣之！”边说边协助范雎穿好长袍。
待范雎穿好袍子，须贾忙前忙后，先找驿吏温了一盏热酒，让范雎喝了。然后又通知随从，自己与旧友相会，早餐送两份到室中。范雎喝了酒，脸上渐渐红润，身上也暖和过来。
须贾问道：“范叔数载，未知音讯，所居何处？”
范雎道：“待罪之身，四野飘零，宁有安处。承友人相荐，而得入秦。”
须贾笑道：”范叔入秦，必有说于秦王！“
范雎道：”臣以说待罪魏相，几于死地，此心已灰。今失国之人，安敢说乎！“
须贾道：”今叔何以为计？“
范雎道：”今乃为人所佣。“双方正于闲话之中，相互打探，随从送来早餐，乃两鼎两簋。须贾推一鼎一簋与范雎，自己正慢条斯理地打开，未及动手，那边范雎已经吃了一半。须贾悄悄望见，略一思忖，又从自己的一鼎一簋中拨出一半到范雎的鼎簋之中，自己只吃一半。
须贾单刀直入地问道：“秦相张公，闻有幸于王，天下之事皆决于相君。闻张君亦魏人，敢与相识？”
范雎竟然面不改色，依旧恭敬地道：“主人翁习知之，臣以卑贱，亦得谒也。”
须贾道：“今吾事之去留在张君，愿谒而拜之。”
范雎道：“大夫之事，臣不敢请。今请为荐君于相，敢托何言？”
须贾道：“但王相聘问耳！”
范雎道：“此细事耳。大夫但稍安，待其事毕，必相见也！”
须贾道：“秦何事之急也，而失聘问之礼？”
范雎道：“闻秦将伐魏，以报太子。今乃伐交于楚、韩；据南阳而遮赵之援。”
须贾道：“枉矣，秦之罪魏也！太子之于大梁也，王奉之若上宾，衣食所加，无一敢缺。臣所亲炙，故敢定也。太子之失，实乃天也。臣当自辩于王前。”
范雎道：“今秦下南阳，临怀，将趋卷。长城无所御也。吾恐启封、华阳之祸，将复现于梁。”
须贾道：“魏以深过，获罪于大国。愿复言于王，以稍解释之。”
范雎道：“大夫其言之。”
须贾道：“臣之离于梁也，闻国中有言，但以玉帛、土地结好韩赵，合兵而击之，秦必失南阳。惟王以秦魏，盟也，不可背也。乃命臣使于王，以通盟好之意！”
范雎道：“以臣所见，三晋合而击秦，是为下也。臣居秦数岁，颇得虚实。秦与韩、魏、楚盟，东出之道穷矣。彼秦人惟恃战功，无战则秦人无功，晋爵无门，刑徒遍地而无得用也。今楚归女而娶秦妇，秦楚，姻也，固不能伐。其可伐者，其在韩与魏乎？而魏适失秦太子，以伐其罪，不亦可乎？”
须贾心念一动，忽然满怀感动地道：“吾固知范叔之不背魏也！今当以何辞以说秦？”
范雎道：“楚与秦姻，秦固不伐楚也。齐、赵、燕偏远，固难伐也。秦之所伐，非魏即韩，势所必然。魏结好则伐韩，韩结好则伐魏，姑观其所献也。为魏所计，固当割南阳以亲秦，而驱秦伐韩可也！”
须贾心中暗笑，一上来就要魏割地！但却不说破，一脸苦情地道：“魏初河西，复献河东四百里，再献安邑，今复当何献？”
范雎道：“秦初得南阳，未得魏意。大夫其计之，能集三晋之力而复之，则速战。若未可，其献南阳乎？今秦初得诸邑，未得其便，魏示之无复取之意，秦必德之。稍迟则秦已定之，则无以为德也！”
须贾道：“范叔为魏谋，吾亦不敢欺叔。南阳，边邑也，魏并无复取之意。然未可明示于口，奈何？”
范雎道：“大夫其观之，魏权臣之欲与秦战者谁？欲与秦和者谁？”
须贾道：“魏无力复南阳，晋鄙将军尽知之，魏相魏齐亦知之。惟信陵君近得侯嬴之助，力主合纵以抗秦！”
范雎道：“侯嬴何士？”
须贾似乎有些意外地望了一眼范雎，道：“侯氏，故魏夷门卫，信陵君以其贤，收之门下，以师礼待之！”
范雎道：“侯氏意欲何为？”
须贾道：“侯氏为君上设计，非臣所能知也。闻其以南阳当天下之要，不可失也。”
范雎道：“彼将以何策复之？”
须贾道：“不过合三晋之力以取之。”
范雎道：“信陵君行之奈何？”
须贾道：“未知也。”
范雎道：“秦出轵道，断韩为三，韩惊惶难安，恐无能为也。必助魏者，其赵乎？”
须贾道：“据臣所知，韩虽惊恐，而主合纵最力，盖惧也！”
范雎道：“韩力不能逮，无能为也。但以魏、赵为先，韩必后也。魏未可为彼所算。”
须贾道：“诚哉范叔之言也。故王力主与秦和，乃遣臣使于秦，以示无战意！”
范雎道：“臣但言大夫使于秦也，乃示魏王无战意，而固魏秦之盟也。可乎？”
须贾道：“愿秦尽释魏之憾，勿以魏为事也。”
范雎道：“非以兴戎，而执玉帛，国之幸也，民之幸也。大夫功在天下。臣谨奉之！当报主人翁，以通于张相也。”
须贾道：“吾马病，车轴折，难出也。奈何？”
范睢道：“愿为君借大车驷马於主人翁。”
须贾道：“微范叔，吾何以通王命？”
鼎簋皆尽，范雎再三拜谢辞出。
须贾将范雎送出馆驿，目送他渐渐远去，心中惴惴不安。他没有想到，会以这种方式与秦相把事情谈妥。他不禁为自己的急智感到自豪，但也好奇，张禄将如何在他面前恢复自己秦相的真面目呢？他想着，一旦范雎明言自己就是秦相张禄，自己一定要把礼节做到极致，惶恐做到极致，断不可有一丝倨傲的神情。
离开馆驿，张禄没有回府，而是进入楚太子的宫中，求见黄歇。黄歇似乎早就在等他，陪于一旁的有车右先生和芒申，太子和秦王女坐在中间。今年秦王女被晋为公主。华阳君则上书，愿意让出自己在华阳的封邑，封楚王女为华阳夫人。秦王已经把这件文书发下群臣议论。这自然只是走走样子，一定会得到一致同意，并很快完成。
张禄没有换装，就穿着那件绨袍入宫。他先向太子和公主行了礼，再与黄歇等见礼，大家回礼后，请张禄客位就坐。
张禄向黄歇介绍了自己微服见须贾的经过，黄歇很关注地听着。等张禄说完，黄歇道：“中大夫已知范叔即秦相，惟不言明，仍通其意！”
张禄道：“须贾所言，得其实否？”
黄歇道：“彼所言者，乃对秦相者也；实与不实，惟在秦相。”
张禄道：“侯兄已为信陵君辟为门人，以师礼待之。彼亦当为魏谋耳。”
黄歇道：“汝三子，同出一门，而侯子最长。今一为魏，一为秦，一为楚，盖天也。”
张禄道：“昔苏子之入齐也，侯兄随之，吾二人皆幼而在燕……世事难料，一至此也！”
黄歇道：“侯子必说信陵君而取南阳，信陵君其听乎？”
张禄道：“信陵君纵听，魏无力，亦徒呼奈何耳！”
黄歇道：“三晋若无出，则南阳定矣！复以其道收魏，则韩与赵皆胆寒，必有可乘者。”
第12章 折辱须贾
张禄道：“何以服魏？”
黄歇道：“何需魏服也，但令诸侯知之乃可！”
张禄想了想，道：“承教！”
张禄被封应侯后，应该在咸阳城内修建一处府邸。这处府邸已经开始动工，选址就在原胡阳的府上。
胡阳死后，俸禄断绝，他的妻儿难以承受咸阳城内的生活开支，遣散了年轻的妾妇，搬到胡阳的份田上居住。招赘了上门女婿耕种份田。好在胡阳的份田多为熟田，有人耕种，每年交租，日子还能继续。已经被封为秦相、应侯的张禄见胡阳一家生活艰难，就向秦王提出，把为自己建府邸的款项支出一部分来，给胡阳夫人作补偿，把府邸抵下来，扩建为自己的府邸。现在府邸正在扩建中，张禄还是住在城外废丘郑安平的府中。
和张禄不治产业不同，郑安平比较关注自己发家致富。现在他的府邸已经按公大夫的标准扩建，份田也按公大夫的标准配齐，招募的亲营就在份田上耕种。化名无名的芒未和陈四已经分家单过。他们都要的熟田，只吃租税，不参加劳动，也没胡亲营。相比起郑安平来，气派要差得多！不过娶了妻，也从官府要了奴仆，日子过得还不错。
张禄从楚太子那里出来，和郑安平一起驾车回到郑安平家里。路上，张禄向郑安平说了自己的想法；到家后，又让陈四和芒未都过来，细细地商议了一番，大家分头准备起来。
第二天散朝后，郑安平载着张禄回家后，即和陈四、芒未一起布置起来。张禄换回了昨天须贾给的那身绨袍，重新结束了发冠，又驾车回到咸阳。来到须贾所居住的馆驿前，即向驿吏求见须贾大夫。驿吏不认得是相国，只知道是昨天来访的须贾大夫的旧友。就通报给须贾大夫。须贾大夫迎出来。张禄道：“臣报主人翁得通于相君，今备车马，乃迎耳！”
须贾埋怨道：“范叔何不早言。今无礼，何以入相府！”
张禄道：“皆不必矣。大夫但身往可也。”
须贾虽然惊诧不已，但也不敢多言，只和随从交代了几句，就和张禄一起上了车。张禄驾车直奔废丘郑安平府而去。马车出了城，沿着大道向西而去。在张禄去河东修路的这些年里，秦国在内史主持下把关中地区的道路也都修了，咸阳通往各县的道路是重点。须贾站在车上，感觉不到多少颠簸，便对张禄恭维道：“秦道平易，宜乎其强也。”
张禄道：“秦道平易，故治之亦易也。大夫所见甚是！魏道之险，臣亦知也，宜乎其不治也。”
须贾知道张禄是在借题发挥，发泄自己的不满，也不敢多说什么，只能默然不语。改换话题道：“秦之野，方整有序，非如魏野之错杂也。”
张禄依然借题发挥，回答道：“秦野之序，在治道之直也。周道如砥，其直如矢。秦道亦如之。”
两人在车上展开了一场唇枪舌剑的交锋。须贾发现，每当自己夸赞秦国，希望借此将气氛带得友好些时，都会被张禄转化成对魏国的贬斥；而他又不好反驳，只得住口不谈，心情越发沉重了。
马车行驶了一会儿，前面出现一座高大的宅院，在一片田野和农庄中显得如此卓尔不群。张禄指道：“彼乃相君之府。”
马车到了府前，并不停下，而是直接驶入侧门，在一片马厩前停下。两人下了车，张禄道：“大夫稍待，将为大夫先入通於相君。”自己从侧门走了。
须贾待在恶臭的马厩旁，牵着车，恭敬地等待，心中暗自提醒自己，一定不能露出任何不耐的神情。但一直站到中午也不见有人搭理自己。四匹马也有些不耐了。马厩中的臣仆来来往往，大家也不看须贾一眼，也不与他搭话。
须贾感到这可能就是张禄对自己的惩罚了。如果自己不想个办法解套，被凉在这里一整天也不是没有可能！他牙一咬，心一横，叫住一名路过的臣仆，问道：“范叔不出，何也？”
那名臣仆道：”范叔者谁？“
须贾道：”向者载我入者。“
那名臣仆道：“乃张相也。”
须贾佯作大惊，急道：”愿以见，请导之。“
那名臣仆道：”大夫乃张相所载入。愿见，可自入，无庸导也。“
须贾道：”非也。待罪之身，未敢轻见。愿自门下待罪。“一边说，一边脱下自己的上衣，光着脊梁；又摘下冠服，披散开头发。那名臣仆见状，只得跑去找另人，小声说了几句，那人过来道：”大夫何以至此！“
须贾伏拜于地道：”敢请门下启张相，罪臣须贾肉袒谢罪，待罪于阶下！“
过了一会儿，芒未来到院中，道：”张相有请，大夫且上堂！“
须贾一看，哪里有不认识的，这不是芒卯家的三子芒未吗！当即眼前一黑，知道这潭水是深不可测了。他竭力保持冷静，装出一副糊涂了的样子，只作不认识，并不立起，膝手并用，低着头，爬着从西院来到前堂。芒未向上报道：”魏使须贾大夫请见！“
须贾不等张禄开口，伏拜顿首道：”罪臣死罪，不可绾也！不意君能自致於青云之上，臣有汤镬之罪，请自屏於胡貉之地，唯君死生之！”
张禄并不让须贾上堂，而是走出堂外，来到阶前，问道：“汝罪有几？”
须贾道：“臣之发未若罪之多也！”
张禄道：“汝罪有三耳。睢之先人丘墓在魏，而公以睢为有外心於齐，而恶睢於魏齐，罪之一也。魏齐辱我於厕中，公不止，罪之二也。更醉而溺我，公其何忍乎？罪三矣。有此三罪，纵啖其肉，未足消恨，然所以得无死者，以赠绨袍，犹见故人之情。”须贾顿首不已。
张禄道：“吾已知汝来使之意。善归而待之，吾将奏于王，早晚必有教也！”言罢，也不令须贾起来，直接转身回后宅去了。
须贾犹自顿首不已。站在旁边的芒未道：“大夫请起，张相其远矣！”
须贾闻言起身，芒未复道：“大夫其识臣乎？”
须贾心中冷笑，我第一眼就认出你了！但还是装出糊涂的样子，转过身去相了相，惊道：“汝非芒氏……”芒未打断他的话，道：“臣无名，见在公大夫郑安平门下，而佐张相也。”
须贾恍然道：“承大夫之恩！郑公子安平，亦有旧焉，愿一见！”
芒未道：“郑大夫见佐张相主军事，未便相见也。”
须贾作出一副很遗憾的样子，道：“魏公子信陵君但闻郑公子青云道通，不意范叔亦……”
芒未打断道：“张相，非范叔也！”
须贾连连作揖，道：“死罪死罪！”
芒未将须贾引出门来，指着里前的那条大路道：“大夫但沿此道行经十里，即至咸阳矣。”
须贾连连称谢。芒未帮须贾穿好衣服，把头发略挽了挽，戴上冠，摸摸节符还在，乃与芒未相辞，步行返回馆驿。一路上，须贾连称侥幸，亏得自己一副急智，才能在这样的危局中化险为夷！虽然经过这番波折，好在使命基本完成，使命任务其实在前两天已经和张禄敲定了，两国重新确立了同盟关系，魏并未作出重大损失。这让须贾十分满意：尽管个人遭受了一些屈辱，但一来有惊无险，二来使命完成。
第二天，终于有行人出现在馆驿中，宣读了秦王教令：“秦魏虽小愆，不掩大德。王申同盟，寡人有戚焉！”须贾再拜称谢。行人道：“三日后，相宴诸侯使，愿魏使往之！”须贾大喜，连连应喏。
那天的场面甚为宏大。由于相府尚未完工，宴席就在咸阳宫的一座偏殿中进行。宴席由少府承办，按七鼎的规格准备，乐府乐队和歌舞，绵绵不息。各国在秦的使节，除了楚国的太子和左徒，还有齐国的使臣，以及其他诸侯国的以出使为名的行商。
须贾一进入殿中，就受到特别对待，他不是被行人请入殿中，而是被两名刑徒架进殿的！这两名刑徒特征明显，脸上被烫了字，身高力壮，架着须贾脚尖不点地。须贾大声抗议，声明自己是魏国使臣，那两名刑徒直接卡住他的脖子，令他喘不过气来，几乎憋死。在他大脑接近空白时，又松了手，令他缓过气来。这下须贾老实了，自认倒霉，否则他相信那两个人真的可能掐死他。一时间，他对自己的信心完全丧失：秦王不是允许结盟了吗？秦相张禄不是发了一通脾气后，什么事也没有了吗？一瞬间，须贾不再敢相信自己的判断，难道秦要反悔？或者……
两名脸上有字的刑徒把须贾架到殿内阶前，那里竟然还设了一席。刑徒把须贾往席上一扔，就立在须贾身边，凶神恶煞。须贾不敢反抗，忍着痛坐在席上。各国使臣和行商纷纷进来，都有行人引至各自的席面上。正使自然处于堂上，行商们也设席于阶上，阶下只有须贾一人。
旁边舞女衣裙娑娑，阵阵轻香传来。须贾不敢观看，低着头正襟危坐。其他客人对他指指点点，但说的内容全须贾一句也听不见。
第13章 行气之法
张禄到堂，侍郎抬上鼎簋，歌舞曲调一变再变，但须贾完全没有感觉。忽然，他的耳边清静了，歌舞、音乐都停了下来。他看见张禄站在他的面前。须贾大脑一片空白，几乎本能地于座中行礼道：“谨见张相！”
张禄戏谑地笑道：“咦！岂魏中大夫乎！大夫之食安在？”
两名侍郎抬过来一张案几，上面盛放的不是鼎簋，而是一堆斫得很细的草料，还拌了些黑豆，就放在须贾面前。须贾血往上撞，正要抗议，却被身边的两名刑徒揪住胳膊，反背过来，一压，把须贾的头按进细草中。草的确斫得很细，头一进去，口鼻全都被糊住，呼吸都有些困难了，自然什么话也说不出声来。只听得张禄厉声喝道：“须贾，汝知罪否！”
两名刑徒稍稍松开须贾，须贾满头满脸全是草料，双眼通红，说不出话来。
张禄恶狠狠地指着须贾道：“汝但其次，魏齐其首也。归乃为我告魏王，急持魏齐头来！不然者，我且屠大梁。”挥一挥手，让那两名刑徒将须贾架出殿去，扔到地上。自己回到阶上，笑容可掬地对众宾客道：”魏叵耐，早晚必灭之！今乃与其约也！“
一名商人有些不知高低地出声问道：”魏何以获罪于秦？“
张禄死死地盯着那名商人，从牙缝里挤出几个字来：”获罪于秦，犹可祷也；获罪于天，无可祷也！“吓得那名商人浑身筛糠，遍体汗出。
当张禄冲着须贾大发雷霆，两名刑徒十分暴力地对待须贾时，楚太子神情紧张地观望着；随后他有些惊恐地望向黄歇，却发现黄歇正好像看戏似地点头微笑。这两人的位置十分靠近张禄的主座，位于全部使臣的最上方，离阶下有很长的距离。太子又望望有资格坐在殿内的齐国使臣，那名使臣似乎若有所思，表情是困惑而不是紧张。坐在门边往下的应该都是各国行商，他们往往打着使臣的名义前来秦国交易，其实除了会说两国友好外，并不会传递更多信息；当然，秦臣可以从他们那里获得很多消息，所以也睁只眼闭只眼地含糊应付。这些行商表情不一，多数被眼前这一幕吓着，有些呆若木鸡；有些则显著不知所措，低头不敢抬起；少数人则紧紧盯着张禄的一举一动，神情里带着玩味的意思。黄歇见太子四下观望，向他投来赞许的目光。
随后就看到张禄佝偻着背，走进殿内。没有人敢轻视这位弯腰驼背、面显老态的人，他的眉眼之中自有一种生杀予夺的威势。只见他边走边道：”魏获罪于天，无可祷也！“然后他似乎随意地走到一名卫商的旁边，道：”非濮阳之卫也，乃梁之魏也！魏先献西河，再献河东，复献安邑，必也献大梁！“张禄说得慷慨激昂，座中的使臣们不知是该叫好，还是该哭，一个个保持着沉默。
张禄又走到一名韩商面前，道：”秦出伐魏，必也过韩，愿韩通之！“
韩商不敢应答，道：”臣当报于王也。“
张禄道：”吾观韩王必允！安国君之拜爵也，韩未之贺；太子之丧也，韩无致哀；是将举国而背秦乎？韩境断而为三，吾击韩也，盖在一念间耳！“
韩商吓得面无人色，瑟瑟发抖，不敢仰视。
张禄道：”安国君之拜爵也，诸侯尽贺；太子之丧也，诸侯皆哀，礼也。惟三晋而不知，欺吾秦之甚也！今有赵使否？“
座中的赵国商人早已吓得浑身汗出，哪里敢应声。旁边的商人指道：”赵商在此！“
张禄走过去道：”汝可告赵王：吾旦夕必伐之！“
赵商不敢抬头，垂首道：”喏！“
张禄走到殿门边，指着楚太子的席位道：”秦与楚，天下之大国也。秦楚连横，天下孰能御之！“又指着齐国使臣道：”齐虽弱，以秦楚为盟，孰能灭之！“
齐使于座中举杯道：”齐王谨为秦王寿！齐王有言，昔齐得罪天下，诸侯共伐，齐深荷其罪，无可祷也。秦为盟首，而先入齐，然无齐土入于秦，齐怀德焉。齐地为燕所击，所余者惟二城。赖祖先之德，而乃复之得七十余城；其余未复者，齐亦志之，不敢忘也。“
黄歇道：”齐为五国所伐，惟楚能救。齐曾无一语相德，而志淮上之土，不亦误乎！“
齐使道：”淖齿之援齐也，虐杀先王，而身死国门，为天下笑。乘齐之危，而取淮北，此齐人志之而未敢失也。“
张禄道：”楚领淮北，齐复旧土，亦各得其所。愿二子勿念旧恶，当思同盟之义，永结邦好！“黄歇和齐使才不再说话。
楚太子一起等到回到自己的宫中，才找到机会问黄歇道：“张相今日何意？”
黄歇微笑道：“但服魏耳！若魏齐出奔，则魏服矣，三晋破矣！”
楚太子道：“诚若是，则将奈何？”
黄歇道：“臣奉王命，令楚十年不战。而今七载矣！但得秦向晋三岁，楚必强也，太子当归矣！”
楚太子闻言一惊，若有所思地望向后宫。王女和儿子都在后宅，他甚至可想像出来王女望着奶娘怀中的孩子，脸上的那副满足。自己其实何尝不是如此！他有时甚至想，如果自己一辈子就住在秦国，把王位让给别人如何？这个念头只是一闪而过。自己就是楚国，楚国就是自己，这是他从出生那天起就脱不开的责任，一直到死都放不下，因为他还要为楚国生养一个未来的国君，培养他成长为合格的楚王！——而他自己还不知道算不算合格。
下午，秦王派侍郎传教，太后思念太子，太子可至甘泉宫问安！太子不敢怠慢，立即告知了王女，王女和奶娘抱着孩子，同坐一乘安车，太子、黄歇、太子傅和随从在车旁护卫，一行人出了楚宫，往甘泉宫而来。
甘泉宫的女官得到报告后，将太子、公主和孩子引到后宫，太子在那里意外发现穰侯和华阳君也在。
太后半卧在三层草席上，垫着厚厚的衾被，帷幔都已撤去。穰侯和华阳君则坐在席尾。
太子和王女抱着孩子，在殿门边伏拜行礼。太后抬一抬手，穰侯站起来，走到跟前，对太子和王女道：“不必大礼，可近席前，令太后弄儿。”
两人抱着孩子，凑到席前。太后指了指席子，两人把孩子放在太后的席上。太后脸上露出慈爱的笑容，伸手逗弄着小婴儿。王女道：“驹儿拜见太后！”太后越发笑得开心了。她用带着痰喘的声音道：“穰侯其告之！”
穰侯道：“秦王女自适楚太子，能尽妇德，穰侯嘉之，愿献穰地五百户，为公主汤沐！”
太后小声道：“公主之封，旦夕即至。吾儿勿念！”
太子和王女均伏拜于地，道：“谢太后，谢穰侯！”
太后又指指华阳君，道：“彼亦有献！”
华阳君见太后艰于言谈，便也解释道：“吾观楚王女之侍安国君也，亦能尽妇德，乃归华阳五百户，为夫人汤沐！”
太后亦道：“夫人之封，亦俟之旦夕矣！吾之念者，惟在汝二女，今有君侯相扶，吾心其安！”
穰侯和华阳君道：“臣等之府邸将备，当出归封矣。愿太后善养贵体……”
太后道：“命将不久矣。二子勿得为念。穰侯练气，得其人否？”
穰侯道：“司马门下盖聂，天资独出，今得其传矣！”
太后道：“盖聂其人若何？”
穰侯道：“其与他事或无能，而言武事，无不精！”
太后道：“若得任鄙、乌获、孟说同时，亦一时之雄也。”
穰侯则抱起孩子，道：“若论天资，皆不及驹儿矣！”众人皆笑。穰侯从怀中取出一块竹简，交给太子，道：“此行气之诀也。汝当志之，以授汝子。”
太子接过看时，上面写着：“行气，深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天。天几舂在上；地几舂在下。顺则生；逆则死。”太子伏拜道：“穰侯所赐，德何深也！”
穰侯道：“吾之生也，出将入相，皆无足贵也。所贵者，惟在此耳！愿藏之勿泄。”
太子和王女皆道：“谨喏！”
三位老人逗弄了半天小儿，与两个年青人谈论了一番天高地阔的事。太后神情高兴，但明显气息衰微。穰侯要太后按行气功夫吐纳，太后道：“少时犹未之也，老时何为！”华阳君身体欠佳已经多年，只有穰侯，虽然年迈，身体犹健，两个年轻人看了都羡慕不已。吃过晚餐，各自归家。
春耕时节，各国都有自己的开耕仪式，称为“耕耤”。依农时不同，有在立秦、二月二、春分、上巳等日子举办。秦国由天官观测天象而定，每年日子不定，但也前后不差几天。这一天，秦王要在自己的“籍田”中执耒耕地，以示春耕来临。
太子拜见太后之后不几天，就是开耕的日子。