第59章 从洛阳到上党
洛阳是周王都城，也是天下的中心。尽管周天子已经不再具有统领天下的能力，七国已经先后称王，与周天子平起平坐，但周王依然被认为是天子，这是其他任何一个王都无法取代的：他们也许可以祭祀自己的祖先和神祗，但却永远不能祭天，因为天是周天子的爹，你再强总不能认别人的爹当爹吧！
周天子所住的地方自然叫王城，但在二百多年前的一场叛乱中，受宠的王子朝把太子赶出王城，太子只得在王城以东四五十里处修建了洛阳城。后来，住在洛阳城的太子得到当时强大的势力晋国的支持，赶走了王子朝，成为惟一的周天子，但却没有迁回王城，而是继续住在洛阳城中，一住二百多年。一百多年前，周再次发生内乱，太子即位后几个月被老二杀了，老二即位后几个月又被老三杀了，老三怕被老四杀，就把老四封在了王城，称周公。王城没有了王，也就改名叫河南城。河南城内的周公去世后，他的两个儿子竟然也闹矛盾，太子继承了河南城，小儿子在巩自成一国，不敢称公，而称君。在河南城的被称为西周，在巩的被称为东周；西周的国君称西周公，东周的国君称东周君。于是在洛阳这片区域内，出现了三个国都：西周公的河南城、周天子的洛阳城、东周君的巩城。茶壶里的风暴，也煞是复杂。
第60章 长平与轑
在了解了上党的情形后，部队继续向北进发。从丹朱岭下一条窄窄的小路进入上党。胡阳见道边还有一处小聚邑，没有城池，便没话找话地问高都守：“是邑何名？”
高都守似乎很熟悉，回答道：“高都之邑，故戎狄所居，其名泯然。此邑居山间平地，故名长平。”
胡阳随口道：“若于此处筑垒而守，万夫不能开矣！”
高都守道：“诚如中更所言。”
部队从高都经长平进入上党不远，依山建有一座城池，就是长子城。上党郡守就在这里据守。上党守和高都守相距不过百里，一旦有时，双方可以通过丹朱岭下的山路相互支援，平时也都互通声气，十分熟悉。上党守早就得到高都守的通报，大军将于今日进入上党。一早，上党守就和全体官员一起，带着一千士卒于城外列队等候。见大军走出峡谷，乃驱车至前，高声叫道：“上党守谨迎！”
韩前军主将上来叙礼，由上党官员领着设立营寨；随后出来的是秦军前军，主将王龁。他不是很懂晋音，好在上党官员中有人通秦音，作了通译。由官员带着，去下营寨。但王龁拒绝了上党官员指引的地址，自己挑选了一处山地设下营寨。
高山峡谷是行军的大忌，必须快速通过，绝不能在其中扎营。所以前军出谷后，中军和后军只分别向前推进了一段路程，就在峡谷前停下来扎营。高都守向上党守通报了中军和后军的情况，让上党守好好准备三天的粮食。
第二天，上党守领着部队走在前面带路，韩、秦两国的前军一左一右依次而进。在沿河流北上，一天后，在一片宽阔的平川处停下。上党守告诉王龁，这里叫屯留。从明天开始，就要走山路了。
后面，公子咎和胡阳部领中军，秦军中军将司马靳，进入昨天在长子城下的营地。长子的留守官员殷勤奉上粮秣、浆水。所过之处溪流众多，胡阳问道：“此流奔腾出山，所归何处？”
那名官员回答道：“此诸水皆漳河之源，出山将汇入漳水。漳水诸流皆出此山，若山间暴雨，山下漳水每每泛溢。人皆鱼鳖。”
胡阳道：“漳水之源，长子之外，犹有何处？”
那名官员答道：“长子诸流，皆注漳水。……将军欲伐之阏与，亦出水流注入漳水，为漳水之源。”
胡阳道：“韩与赵山川相连，同源合流。一旦相攻，卿其悲乎？”
那名官员不防胡阳突然问出这么一句，不知如何回答，只得用他话岔开。
待那名官员走后，胡阳叫来郑安平和陈四，让他们带十来个人，沿河流方向向下游探测，看有无可以伏军之处，并观察沿途山川地形。约到半夜，两人回报，水流下游经过一处瀑布，一般不大可能有大批军队从这边上来。胡阳慢慢地点点头。
第三天，胡阳也从屯留走上山路。尽管从进入太行陉以来，道路就没有好走过，但这条道路比之之前更加难行，最后在一片山谷前停下来，进入前军设好的营地。
胡阳照例询问长子的联络官，此地名何？那名联络官答道：“是处名涅，有水名武乡，亦注漳水。由此入阏与，皆高山峡谷，行走为艰，故于此暂息一日。”
胡阳又问道：“溯武乡水而上，将归何处？”
那名官员道：“溯水而上，将出于太行，为涂水；出山即为太原。”
胡阳道：“此涅左通太原，右通邯郸，实扼赵之咽喉也！”
那名官员道：“太原与邯郸原经上党相通。赵灭中山，其道多易，故以中山为干，而上党为末耳。”
胡阳有一种深深的阴谋感！他不知道这种感觉来自何处，只得往武乡水上下游派出哨探，自己趁着天色尚早，领着司马靳、叶摎、郑安平、陈四等人登高远望。四处崇山峻岭，如果在峡谷之内设下重兵埋伏，他们休想生还。不过眼前是一片寒鸦归巢、夕阳西下的景象，峡谷中一片安静。前军的王龁每隔一个时辰就派出一名军使回报，前军没有发现情况。
胡阳把营地安在峡谷口上，并控制了一侧的高地。他在想，如果自己攻打阏与，赵军突然从太原出兵救援，大约需要多长时间？自己是否来得及撤出来，或者就在峡谷中设伏？如果太原的赵军控制着峡谷出口，不与自己作战，又将如何？
他和司马靳、叶摎等人商量着，他们也深以为然。但由于对地理完全不熟，这些想法只能是空想，既没有解决办法，也无法因此而放弃。大家最终很无奈地得出结论：就算有这样的风险，也只能硬着头皮进去。
司马靳建议道：“可令后军王陵留一部守于谷口，向太原哨探。但得其情，便急报之。”
按照预定行程，后军现在才刚刚走出丹朱岭，到达长子。要想把他叫过来商议，基本不可能。而且王陵周围不仅有韩军，还有魏军，情况最为复杂，要想隐蔽地留下一支掩护部队，基本不可能。更何况，涅地偏远，人烟稀少，部队少了没有用，多了为友军所察觉不说，补给也是个问题。左思右想，没有特别好的办法。
往上下游巡哨的部队逐渐回来，都报告没有发现有敌军活动的迹象。胡阳心中的不安总不能打消：深入到赵国的纵深深处，去打一个小小的聚邑，韩国想达到什么意图？
在领受了攻打阏与的任务后，胡阳做过功课，但地城或偏僻，资料不多，只知道阏与地势险要，但人口不多，估计兵力不会太强。在秦地甚至找不到阏与太多具体情况。这次秦、韩、魏三国集结了大约十万人的军队，可能比阏与的全部人口都多。这样一个小邑，为什么要花这么大的力量来打呢？韩国长子距此至少三天行程，要到阏与，听说还要再走五六天，而且都是山路。克服如此多的困难，去打一个并不重要的城邑，岂非得不偿失？
连续多天的山地行军，加之天气严寒，不断有士兵生病。胡阳所在的中军不断收容到从前军掉队的生病士兵，有些能跟着中军一起上路，有些可能要等后军收容，甚至只能自己留下，等身体许可了再去追赶部队。
郑安平和其他士兵一样，出发时背上一条十斤重的炒粟袋。一路上基本都有补给，干粮基本没有动用。和在魏当武卒不同，秦军没有沉重的皮甲，这减轻了不少负担，但也感到有些胆气不足。以前他敢于迎着锋刃而上，几乎就是仗着皮甲的防护。现在只着常服，恐怕一支流矢就能伤着他。行前准备的冬衣是新缝制的，十分保暖。不好的是，跋山涉水时浑身汗出，难以透气，所以只穿了一天，就打在行囊内，不再穿它，只在露宿时拿它当衾被盖覆。
进入山地以来，郑安平发现陈四的身体好像出了状况。自己去问，陈四又不肯说，还要他不要大惊小怪。郑安平怕是陈四走山路劳累，就把他的干粮袋接过来自己背，陈四再三不肯，郑安平几乎是强抢过来。
勉强支撑到宿营地，陈四并不休息，而是像往常一样，绘制出沿途所见的山川形势。出来这些天，他每天都要绘制一幅，已经有了十几幅了。郑安平见他还如常绘制地图，觉得可能没有什么大事。也就不再多问，给他泡了一把炒粟吃，把干粮袋留在自己这里，明天继续帮他背。
在山路上露宿了两天，第三天日昳，前方终于出现一片平原，一道清澈的山涧从中间流过。这也是由河水冲积而成的一道盆地，上党守介绍，这个地方以水得名，称为轑，再翻过前面的山地，就到达阏与。王龁和韩军的前军主将分派了各自的防御方向，决定各自沿主要河流向北放出警戒，把营地设在两条河流交汇点附近。同时向中军发出信号：已经到达距阏与百里之内，请示进一步行动方案。
胡阳得到消息已经是半夜。在得到前军的报告后，他指示前军占领周围各个要点，等候中军到达。同时派人通知后军，前军已经到达阏与附近，要提高警惕。然后请韩军主帅公子咎到营议事。
公子咎能够在崎岖的山路上坚持下来，就已经竭尽了全力。宿下营地，略吃点东西就呼呼大睡。听闻胡阳来请，迷迷糊糊地只叫了一名家臣前往听令。胡阳知道公子咎诸事其实都付诸家臣，虽然心中不快，但也无可奈何。他简单地向家臣通报说，前军已经到达轑，距阏与不足百里。他打算明天轻军前往轑，察看情况，中军的前进要提高警惕，作好警戒，谨防偷袭。家臣一一应喏。
第二天清晨，胡阳带了自己的亲营六百人快速前进。中军则在公子咎和司马靳的指挥下，以警戒动作前进，速度大大减慢。到达轑时已经黄昏，而后军也已经进入营寨，并加固了营垒，加强了警戒。
第61章 辕水下游
胡阳带着亲营急行军赶到轑，也已是午时。
轑地是两条河流交汇，冲积而成的盆地，一条自北而来，被称为轑水；另一条自西北而来，被称为辕水。四周都是群山，正北的山峰尤为雄峻，已经在上面放了瞭望哨。韩军和秦军各向两条河流的上游方向前进了五里安营，并占领了前面的制高点。
上党守没有随韩军前军前进，而是留在盆地内。这里原有数千户居民，基本不归王化，望见大军进驻，早已跑进山中躲藏。各处山谷中，散布着或大或小的城池。前军基本上以最靠西、北的城池为依托，建立防线；由于兵力不足，辕水下游地区则缺少警戒，只放出了少数哨探。
胡阳进来后，立即在两河交汇处最大的城邑内设立了帅帐。上党守就在谷口处迎接。让蓝田尉负责安排城邑的守备和各军住处，自己则带着叶摎、郑安平、陈四等人巡查四周。
轑地十分巨大，四面是山，查看地形十分不便。胡阳想找一个本地人问问情况，却一个人也找不到。他让叶摎派出一人到秦前军，让上党守派出一人到韩前军，让他们尽力寻找几个本地人，好好安抚他们，带到这里来问话。他带人顺着邑中流淌的小河一直走到东口，看着小河在前面不远处和一条南下的小河汇聚到一起，继续向下游而去。胡阳问上党守，这条河流通向何处？上党守无法回答，称这里连收税都很少来，地形更加不熟；只知道沿眼前这条河北上，越过一道山梁，就是阏与。至于阏与的情况，他更是两眼一抹黑，边道听途说的消息都没有。
前面五里处秦军的营盘隐约可见，小河两岸有明显的河谷，通往远处。但胡阳非常不放心，好像有什么预感，让他一定要探究这条河下游的情况。
这里房舍众多，有连片的田园，应该可以保证十万大军的粮食供应。他想在这里住上几天，探听清楚情况，再决定下一步行动。一念及此，胡阳便对上党守道：“吾观此河下游，甚为险恶，恐有变故。愿以军守之。愿韩军得守轑水，秦军将往下游，可乎？”
上党守不敢做主，但言愿告以前军将。胡阳让他派人去韩军前军报告，自己带人前往秦军前军。王龁迎出营寨，要把胡阳接到自己的帐中。胡阳道：“大夫辛劳，方才下寨，复当拔营。”
王龁道：“臣奉教往北推进，奈何复当拔营？”
胡阳指着那条向东流淌的河流道：“臣观此河下游凶险，若无守御，于心不安。愿大夫拔营守之。”
王龁手下两名公乘各引一偏，在河两岸设营。王龁让人把这两名公乘叫来，商议此事。
少时公乘到来，胡阳向两名公乘说明了自己的担忧，要求向辕水下游派出部队守御。众人虽然不愿，但也觉得有理。胡阳道：“吾观此轑水，至山而止，其道难通。若取下游，或得其道。吾意将此河付诸韩人，吾等乃东往，另觅道路。愿五大夫引一公乘先行，另公乘俟韩军至后，随后进发。吾当与五大夫前行。”
王龁尽管十分不愿意，但在胡阳如此明确的指示下，也不得不行。就带着自己的亲营和所在的一偏立即拔营，退回辕水，向辕水下游转进；胡阳带着叶摎这一百人，跟着王龁向下游进发，直走出十里，在一片空旷处安营。安营结束时，天已经黑了。胡阳见营寨内点起篝火，四下放出警戒，控制住四方的要点，不顾劳累，和王龁一起返回在轑的城邑中。
在王龁在辕水下游安下营寨的同时，秦、韩两国中军已经进入轑地。上党守和蓝田尉都派人向胡阳报告，胡阳只让他们按预定的方案进入各自营地，向四面山地放出警戒。其他的等他回来再说。
现在他回来城邑中，公子咎也已经在此安营；秦军中军将司马靳和韩军中军将分在城邑两侧，紧挨着城门建立了自己的大帐，没有进城。胡阳将两中军将和公子咎及其家臣都请来，连着上党守、王龁共同商议今后的行动；韩军前军将推说移营事多，不能前来。
众将聚在城中一座高门宅中的堂内，点起数支火把，把堂中照得通亮。胡阳以指画地，道：“今吾入于轑，轑有辕水，自西而东；有轑水，自北而南入于辕水。阏与在轑水之北。此吾所知也。”他看了看上党守，让上党守做点补充。
上党守道：“阏与与长子，三百余里；长子至轑，亦二百余里。虽云上党之地，实不从王化，无之牧守。从轑至阏与，或闻溯轑水而上，越山即至，其实未通其地。”
见上党守老老实实，把自己的无知都说了出来，胡阳除了感到无奈，也没有别的可说。的确，三百里山路崎岖难行，从长子很难管到这里。胡阳道：“吾观轑地，广有田园，有户数千。今闻兵至，皆散于山中，难觅其踪。今吾至于轑，但知阏与在北百里之外，其实何在，何道可通，皆付诸天。轑既广有田园，粮秣不缺，吾意于轑暂住数日，细探周围地势，及阏与所在，山川道路可通之处。方今隆冬，民居于山多所不便，必有归者。若其归也，勿惊勿怖，好言相慰，引以归吾，吾将细询山川形势，道路四至。必待形见事明，乃议出兵之事。”
公子咎于余劳累，今闻要在这里休息，自然大喜，道：“中更所言甚是！于此处……轑，暂歇人马，俟精力完足，方才进兵，必得全胜。今师老兵疲，战必不利！”家臣见公子咎说出不吉利的话来，连忙拦他，道：“中更所言，必俟形见事明，方乃进兵，实持重之成计也。臣等附议！”
众将一一表示同意。
胡阳道：“既如此，吾等当分道而行。轑地素为韩地，轑以西至辕水上游，轑以北至于阏与，劳公子咎督部伍勤而探之。吾当引秦自居辕之下游，别寻其道，通于阏与。每日黄昏，各将但聚于此，互通所得之情。”
公子咎有些急了，道：“奈何韩军哨独探轑水？必至于阏与，而致兵也！……”
家臣急忙拦他，道：“此道为韩上党之地，韩为先锋，固也。”算是把事情挡下来。
胡阳自然知道，轑地中心地带，就在轑、辕两河之间。这里土地肥沃，人民众多，广有财货，是一块宝地。从轑往辕水下游，大略尽峡谷，广阔之处不多，更少人烟。但胡阳心中别有计较，他想向辕水下游探险的心，腾腾地按捺不住，故而宁愿自居于贫瘠之地，而为探寻辕水下游腾出余地。
今天时间段不早，没有移营。双方议定，明天一早即当移营。具体营地的划分，由双方中军将协商。
韩将们都离开了，他们聚到公子咎处，仔细商议自己的行动。而王龁和司马靳还留在胡阳这里，听他说出自己的算计。
胡阳道：“臣闻昔者，赵欲通邯郸、太原，上党其要也。臣出长子，闻其河即漳之上源，信不诬也。然臣之所惑者，阏与，僻远之地，奈何赵必欲取之，而韩必欲复之。臣恐其通于邯郸也。故愿自居下游，而寻邯郸之路。”
此言一出，众人顿时激动起来。如果这条路可通邯郸，那就太重要了。过去，大家只知道要到邯郸，可以走两条路。其一，从黄河而下，道太行山下，可至邯郸。这是一条大道，但沿途要经过韩、魏、周等诸多国家的城邑，基本不可能走得通。其二，从离石入太原，取道中山，出井陉，可至邯郸。这条道全是赵地，地势险要，秦要一路仰攻高原诸城，才能脱出山地，进入平原。而取道上党而至邯郸，则闻所未闻。这条路如果能走通，哪怕山高水远，但大军可以潜伏而至，以一旅偏师，不断给邯郸制造麻烦，战略上十分有利！王龁和司马靳都是久经阵战，熟谙兵法之士，自然一点就通。
胡阳最后道：“吾等暂让安逸之地，而居险恶之处，所谋者其远。辕水下游，上党守尚未知也。吾且探之，或得奇计。至若粮秣等节，臣当频督公子咎，时时接济。五大夫王陵后至，当居于轑，以为后援。但得王陵后军，粮秣接济自勿断绝。”
第二天吃过早饭，韩军便去接受轑水上游秦军的营寨。秦公乘移交了营地，转向辕水下游。王龁则派出哨探沿辕水下行，哨探下一步可以扎营之处。到中午时，哨探回报，沿辕水下行三十里，可扎营的开阔之外共有四处，皆依山傍水，两边山地并不陡峭，可以攀登；部分地区还有少数民居，只是无人居住，恐是畏惧大军，藏到山里。王龁得报，一面命哨探将所得情报依次上报给中军和中更，一面拔营起寨，向下游进发。
第62章 支流上游
王龁下令移营时，昨天留在轑水的公乘已经率军来到，王龁让他们不必停留，继续前出三十里安营。自己和另一公乘随后便至。那名公乘十分谨慎，派出了大量兵力向两边山梁哨探，然后才驱军前行。谨慎的行为让前军在黄昏前只走出了十五里。
哨探出的两片开阔地其实也不足够开阔，要让五千的部队得到足够的地域还有些难度。王龁于是率领后到的前军越过这名公乘，继续前行到更下游的一处开阔地安营。前军两偏一万人其实占了四处开阔地。
王龁留下的营寨为中军所占据。这处营寨其实只够一偏居住。司马靳把它留给了辎重营，作战部队在前后各占领一处空地安营。
胡阳没有迁出城邑，他还要和公子咎等人协调全军的行动，不宜分开。王陵的后军进入司马靳留下的房舍，同样把大帐设在城邑的东门边。
胡阳于早饭后就叫来郑安平和陈四，让他们带上一百人出发到前军找王龁，跟随前军前进，主要负责寻路探道，绘制地图。在前军谨慎地搜索前进时，郑安平、陈四带着从六百人中精选出的一百人，只顾沿着峡谷前行。这一百人的挑选标准是：在进山路的过程中没有生过病的。
到中午这一百人已经越过前军的巡哨，继续向下游探查了二三十里，终于发现一条从西北注入的河流。陈四还想探查，郑安平拦住他，说今天到此为止，把周围的地形探查清楚，立即回营，向上报告所发现的河道，明天再继续探查。
回到王龁居住的营地，他们也才刚刚安营。听到陈四等人的介绍，王龁明显来了情绪：这有可能是一条重要的线索。他立即带了自己的亲营百人，由郑安平、陈四带着，亲自前往查看，一边派人向胡阳报告。
他们到达河流交汇口时，天已经很黑了。王龁只从干粮袋中抓出一把炒粟，一点点放进口中细细咀嚼，一面要向上游寻探。跟随的人都劝阻道：“天色已黑，断不可再进。纵无敌军，恐有野兽！”
陈四也道：“天色已晚，臣当绘图矣！愿俟之以旦日！”王龁这才作罢。
王龁到达营地后，胡阳的指示也跟着来了，命他明天再向下游移营三十里，完全控制两河交汇处。这正遂了王龁的意。他仔细地盘算了一夜，规划明天的行程。
第二天天微明，王龁就带着全部亲营千人出发了。前军由两名公乘分别领着，随后跟进。
白天行军比晚上还要快，不过一个时辰就到了两河交汇之处。亲营五百人迅速地散开警戒，另五百人一半寻地安营，一半护卫在王龁周围。陈四他们也跟在王龁周围，查看这里的地势。
这里被群山严密地包围着，河道不宽，只是一条狭窄的峡谷。汇流后，下游有一个巨大的落差，激起巨大的水声，形成一片瀑布，然后冲出山谷，蜿蜒流向下游。
由于下游紧挨着一片瀑布，暂时安全，搜寻的工作转向支流的上游方向。这条支流从西北方而来，河道同样是一片峡谷，两岸坡度相对和缓。郑安平和陈四自告奋勇，欲带着自己的一百人向上游方向巡探。王龁同意了。叮嘱他们小心在意。这片区域基本立不起营寨，大队人马更无法展开。王龁通知后队暂缓前进。自己就在河边找了一块石头坐下，安心让亲营寻找适合安营的地方。
郑安平一行沿着峡谷前进。这片河谷的两岸是平缓的山坡，河道两边冲积成的平地宽的约三五百步，窄的不足百步，看来长期无人行走，长满野草和灌木。士兵们只能以戈斩断草木，强行打开一条通道。这样边开道边行走，走到日头西斜，约走出四十里，前面出现一片宽约七八百步的原地。大家都感叹功夫没有白费，这样一片原地大约可以供二三千人宿营。眼见天色将晚，郑安平和陈四商量，走到这个份上，如果回去则前功尽弃，决定派十人结队回去报信，其他人就在原地宿营。由于担心谷地遭遇毒虫怪兽，大家找到一片避风的石坳作为宿营地。升起一堆火，既驱赶野兽，又带来温暖。就着水吃了几口炒粟，安排后警戒，大家围着火堆就寢。
陈四已经有些咳嗽了，乃坚持着绘完白天所看到的形势。连一些断了流的小溪也都一一标明。画完，才蜷缩着身子，靠着石壁坐着入睡。
王龁于夜间得到郑安平派来的人的通报，知道只有上游四十里外有一处可以安放二三千人的场地，当即传令，命挑选精锐二千人，由一名公大夫引领，旦日出发，由郑安平的人带路，至场地安营，以为接应。
第二天，公大夫领着事先选好的精卒出发，由郑安平的人带路。其实用不着带路，前面只有一条峡谷，别无旁路。草木浓密处，还有郑安平等人斩下的残枝败叶，指示着前进的道路。
虽然不像昨天那样需要开道，但这二千人到达场地时，也已是黄昏。郑安平他们早已离开，往上游方向探寻而去，沿途留下一片片斩下的草木，开辟出一条道路，通向远方。
郑安平他们开辟道路向前走出了并不多远，就发现前面有明显的人走过的迹象。这令他们十分振奋。继续前行，果然发现了一片田亩，种着粮食和果树。虽然间杂着野草，到底是有了人烟。继续向前，竟然找到了一处三几户人的农居，他们见一群明火持杖的人出现，个个惊恐不已。
郑安平等人虽然来自各地，会的方言不少，但却基本听不懂这些人说的话，自己说的话他们也听不懂。两边只能干瞪眼。不过表现在脸上的和气打消了农户们的恐惧，让他们稍稍安下心来，还给他们端来水喝。到他们炊粥时，郑安平连比划带说地问他们，有没有大的鼎可以一次炊熟百人的粥？这次那些人听懂了，摇头表示没有；郑安平又问，附近什么地方有？那些农户指着那道峡谷，示意走出去就有。问他们走出去还有多长的道，他们就又听不懂了。
当天夜间，他们就宿在农居的墙下，就于院中点起火。他们不知道王龁已经派人在不远处接应他们，觉得路途遥远，通报不便，而且也没有什么重要的事可以通报的，就没有继续派人回去。
第二天他们要出发时，一名老者出来冲他们摆手，他指指前面的峡谷，又指指郑安平手中的戟，郑安平好像领悟到，这老人是在说前面谷口也有执戟的人。他冲老人拱了拱手，带着手下走进了山谷。进了山谷后，他叮嘱大家，老人可能提醒前面有敌军，大家要警醒些。所以除了开道的，其他人都严密地四下观察。这里有人行走的迹象更明显了，越往深处走，渐渐地显出道路来。
大约走到中午时分，一人指着前方叫道：“有人！”
众人停下脚步，抬头观看，但见前面一带山上，站满了人，而山脚下峡谷口上，也隐约有大批人群。郑安平让大家把弩控上弦，准备厮杀，自己带着两人继续往前走。前进了百步，对象那群人也不退，也不进，郑安平有些不敢荐继续往前走，就退了回来。让大家退出百步之外，他们看不见的地方停下来。
郑安平将众人安排成一个阵势，都隐在山石或草丛的后面，自己和陈四及一名大夫悄悄地攀上山去，只露出头来，往对面观察。这里地势高，视野开阔，对面的情况能够看得清楚。陈四把双手卷成筒状，仔细地看了看，又伸出手去，竖起拇指比划了一番，道：“前路山上皆妇人，精壮皆聚于峡内，约有十里，似未见吾等，并无动作。"郑安平也道：”彼虽众，少兵无甲，不成行列，不列阵势，非能战之师，盖乡民也。“
那名大夫道：”似此，吾等且近而斗之，必胜。“
郑安平道：”彼众虽无行列阵势，然据地利，守人和，且十倍于吾，恐难胜也。但得一校之师，破之必矣！“
大夫道：”迫而战之，观其虚实，虽不胜，犹可退也。“
郑安平道：”未可！斗则必有伤，道路艰险，退之难也。可分兵一半，于此观之，进退如意。一半兵速归大营，请援兵来战。“
大夫道：”请兵来援何需半兵。但遣十人归之即可。“郑安平点头称是。于是大夫下了山，派一名簪袅带十人连夜返回大营，请一公大夫增援。其余人原地休息，随时准备作战。然后自己又回到山上——时间已经过去约一个时辰。郑安平他们也不敢轻举妄动，见对面的人也没有继续前进的意思，双方僵持在原地。
随着太阳渐渐西沉，郑安平意外发现，那群人竟然也渐渐地下山了，而峡谷口上聚集的人也开始返回。
郑安平觉得，自己的机会来了！
第63章 夜袭阏与
郑安平判断，对面的人一定是等了大半天，见无人过来，准备收兵回家了。他看了看太阳，如果再西沉一点，这一片峡谷深处应该就照不到阳光了，自己就能靠着山影的掩护，大胆前进。
他说出自己的想法，大夫表示自己愿意下去控制部队，留郑安平和陈四在山头观察。两边约定了联络方式和暗号，大夫下山去了。不多久，大夫开始摇动自己的长戟，长戟上挂着一件战袍；郑安平也已经把自己的战袍脱下，挂在长戟上，现在摇动自己的长戟回应，双方的联络暗号接上了。郑安平见时候差不多，对面的山上已经没有了人，就把长戟竖直插在身边的山顶上，山下的长戟摇了摇，就看见挂着战袍的长戟向前移动。郑安平虽然离得很近，如果有不是有这么一支长戟，也看不太清楚下面士卒的移动。这让郑安平十分满意。于是郑安平执着戟，陈四主要负责观察，两人也沿着山坡交替向前跑，转移到下一个观察点。到了下一个观察点，陈四向郑安平介绍了自己观察到的情况，又指示了另一处观察点，自己向那一处观察点跑去。郑安平依然把长戟插在身边，注意地向前观察，下面的长戟也在迅速向前推进。陈四观察了一会儿，回头招了招手；郑安平也就扛起长戟，跑向陈四所在的位置。
第64章 围攻阏与
从山谷中拥入的秦兵，在公大夫的指挥下，突向和郑安平作战的邑民的两翼。看见从山谷源源而出的敌军，邑民们慌了，抛下手中的木棍，四散而逃，成为秦军收割首级的对象。城上的军官见邑民被秦军屠杀，悄悄打开城门，放出一支部队，猛地冲杀过来。正在四下收割邑民首级的秦兵猝不及防，被搠翻了几十人，其他人赶紧后撤。好在公大夫的一百亲营并未散乱，反击而至，这才稳住阵脚。秦军恢复阵型后正待反击，一声钟响，这支部队又翻身退回城内。秦兵想要趁机夺城，被城上乱箭射回。秦军眼睁睁看着敌军逃入城中，城门关闭。
公大夫下令抓一些会说晋音或郑卫音的人过来，于是在斩首之前，会先由一名会的秦军模仿晋音或郑卫音问一声：“能晋音/郑卫音否？”如果对方没有反应，就以矛刺翻，后面的上造以斧斩下头颅。终于有人听懂了，连忙回应道：“能通，能通！”这人就会被押送回营，同样可以记一级的功劳！再到后来，这样的事多了，那些不懂晋音或郑卫音的人听到有人大喊，他们也回答：“能通，能通！”暂时留下一条性命。
第65章 公乘无伤
早餐后，公子咎通知胡阳，韩军准备依次拔营，开往阏与。公子咎将与前军同行，如胡阳方便，可与公子咎一同前往。
胡阳按与王陵商议好的方案，命蓝田尉和叶摎前往公子咎的营中，商议共同前进的方法。公子咎自然不懂，让一群家臣出来和两人商谈。由于胡阳是在韩军的包围中前进，万一有事起了争执怎么办？商议的结果是，公子咎和胡阳各带五百人，左右并行，与前后两队都相距十里以上的路程；公子处派一名得力的家臣进入秦军营中，负责协调秦军与韩军的矛盾。然后两人回到胡阳的营中（两人都驻扎在城中，相距不远）向胡阳报告了结果。胡阳也没有什么异议，能够维持现状就是最好的结果了。
城中的军队于日隅开始拔营，公子咎派来的家臣也进入胡阳的营中，胡阳热情相待，执礼甚恭。两边的五百人在中军拔营之前先进入轑水谷地。山路狭窄，两军只能各以两三列的纵队沿着轑水两岸向上游进发，倒也互不干扰。胡阳远远地向前后派出警戒，观察韩军的动向，随时做好应急准备。由于他与公子咎之间隔着一条说宽不宽、说窄不窄的河流，如果打起来，想要迅速拿下公子咎也很有一些难度，可能只能往旁边的山上跑了。不过也有好处，至少公子咎不可能发动突然袭击，只要照顾好前后就可以了。
午时，一行赶到前军，前军主力已经上路，只有前军主将带着一些后卫留在营中等待公子咎到来。公子咎和胡阳就在前军的营寨中休息了片刻，问过一些情况，就又上路了。休息期间，公子咎为了表示诚意，特意带着前军主将来到胡阳的营中，让胡阳当面问话。胡阳什么话也没问，只说了一些场面话。
再度出发后不久，前军回报，哨探发现前方出现敌军哨探，前军已经停止前进，准备发起进攻。公子咎把这条消息传递给胡阳，意思是阏与仍然在敌军手中，并未被秦军占领。胡阳对军使道：”愿报公子，或非敌军，乃秦军也。愿再三哨探，免遭难言。“
军使走后，胡阳问那名家臣道：”此去阏与，尚有几何？“
那名家臣回答道：”臣等听闻，轑至于阏与约七八十里，今吾等已行二十里，或当有五六十里。“
胡阳问道：”前军今何在？“
那名家臣回答道：”前军与吾等同时而进，约亦行二十里。“
胡阳道：”前军前后两偏，相距十里。阵列一千二百五十步，约四里，哨探三五里，亦二十五里，将及阏与外十里。以臣观之，必非阏与守军，或来迎者。“
那名家臣道：”何迎？“
胡阳道：”秦人据阏与而迎吾韩也。“
家臣有些不信，道：”非也。秦人岂无道而通阏与耶？中更所言过也！“
胡阳摇头道：”少时便得其报！“
一个时辰后，前面一阵鼓响，旗帜摇动，全军停下脚步。随即传来原地休息的鼓声。胡阳感觉，应该是前面接触上了，便在附近找了个较高的山坡，把部队带到那里休息，同时暗令各伍什，不得松散，随时准备战斗。
良久，韩前军将和公子咎带着一群家臣急急忙忙地越过河来。胡阳看见了，也就带着蓝田尉、叶摎和公子咎的家臣站起身，向山坡下迎过去。胡阳边走边对家臣道：”必报之至矣。“
两边于山坡下相遇。公子咎道：”前路为秦军所塞，愿中更开之！“
胡阳道：”秦军何部？“
前军将道：”未得其详！但见黔首，乃知为秦人也。“
胡阳心中好笑，嘴上道：”今者有公子在此，吾等同往可也。“
公子咎道：”但请公子梧与中更同往可也。“
前军将道：”谨喏！“胡阳这才知道原来前军将也是韩公子，名梧。胡阳见公子咎不愿前往，遂强邀道：”秦韩共伐阏与，今秦军入阏与，公子全军主帅，正需公子居中调度，焉得不往。“
公子咎道：”公子梧，赵王亲族。所部甚严。中更但有所命，不敢违也。“
胡阳心中一跳，原来公子梧不是韩公子，而是赵公子。赵王亲族，引着韩军来打赵国城邑，这闹的是哪出？
胡阳眉眼间的表情被公子梧捕捉到了，他连忙解释道：”臣虽赵人，已为韩臣，自当竭尽于韩王，不敢私赵也！“
公子咎发现自己不经意的一句话，引起了胡阳的怀疑，也解释道：”韩、赵两家，同出于晋，誓相守护。赵庶公子得仕于韩，韩庶公子得仕于赵，世代相续，非独今日。“
胡阳笑道：”岂敢有疑也，惟诧耳！公子梧既赵公子，必通阏与之音，或为通译，以得其情。“
前军将公子梧只带了随身的十几名军使，其他人都留下来护卫公子咎，就跟着胡阳的五百人向前而进。沿途可见韩军在狭窄的山谷中的营地，通常只用树枝堆在道路上作为路障，此外就再也没有别的防御了。公子梧派出军使，沿途通报，畅通无阻地从各营地穿过。那些原地休息的韩兵看着全副武装的大队秦兵从他们的营地穿过，全都露出惊讶的表情；特别是他们还看到他们的军将就在秦军中间。
由于道路狭窄，韩军前军分成两队依次而进，两队相距约半天行程。即便如此，在狭窄的山谷内各队也无法展开兵力，只能以最简单的纵队形式开进，一支部队首尾就被拉开了四五里的距离；而且一旦遇到阻碍，全军都必须停下来，等障碍排除才能继续前进。现在韩军就被堵在山谷内，他们没有筑营寨，更没有抢占制高点，就这么散乱地或坐或躺在道路上休息，若遇敌军袭击，完全没有抵抗能力。胡阳一路看去，不住地暗暗摇头。
到达最前面的营地后，公子梧亲自询问了情况。原来在哨探相遇之后，双方就都停下来。这边派人过去，说明自己是韩军，对方并不回应，只是扎起营寨。这边摸不清底细，既不敢进攻，又不能前进，只得就地休息。胡阳问：“有军几何，相距几何？”这边韩将并不能答。
胡阳要上要观看，公子梧道：“中更此去，宁勿归乎？”
胡阳见公子梧见疑，便道：“愿公子同往！”
公子梧道：“愿中更遣使往诣，得实信而归。”
胡阳派了营中两名军使前往前方的军中。一直到夜间才回报，道：“秦军距此十里安营，乃王龁大夫所部公乘无伤。”
胡阳告诉了公子梧，公子梧道：“愿秦军放开道路，纳吾军而入。”
胡阳道：“非如是也。必得其人，共往阏与，一一议定屯兵之处，乃得入也。”
公子梧道：“秦与韩联兵伐赵，奈何秦独进而弃韩耶？”
胡阳道：“非敢独进也。吾连日报与公子咎，吾已得阏与之地，彼无所信，故得如此！”
公子梧道：“秦有他道入阏与，而不与韩共，非同盟之道也。”
胡阳道：“非如是也。吾与公子咎同入于轑，共寻入阏与之道。上党守语焉不详，故分三路而探，韩探两路，而秦独探一路。是皆共议也。每日与公子等共聚，公子等皆道将入阏与，而非吾所言。公子俱在，非臣敢妄也！”
公子梧感到左右为难：如果就此答应与胡阳同往阏与，则胡阳显然脱出了自己的控制，而自己的军队偏处荒谷，不数日就将自行崩溃；如果硬逼着胡阳下令让前军让开通道，又下不了决心与秦军翻脸。于是只得应道：“今日天色已暗，愿暂歇营中，旦日却议。”
胡阳微微一笑，答应下来，只是要公子梧供应柴草。
胡阳找了个避风的山坡，挖灶烧火，大家围坐在一起烤火、吃干粮、喝水。在火光照不见的暗处，哨兵警惕地监视着四面。
公子梧夜间不敢入睡，又跑回后面向公子咎请求办法，公子咎也不敢就在这里翻脸，让公子梧明天就听胡阳的吩咐。公子梧回来时，天已经快亮了。
小憩片刻，公子梧便去找胡阳，表示愿意听胡阳安排，一起入阏与商量屯军事宜。胡阳看着这些多虑无谋的公子，笑了，道：“便请公子引百人入阏与。”
公子梧道：“中更入营，尚引卒五百；臣入阏与，奈何只与百人？愿依中更，得五百人入阏与。”
胡阳自然不会在这些小事上计较，略作争执，也就放弃了，让他带五百人，跟着自己的五百人同往秦营。
十里距离不长不断，正好在走累了需要休息时到了。秦军占据的是阏与的另一处谷口，入口后是一处较为宽阔的谷道，拐个弯，才能进入阏与。秦军已经把这处弯曲山谷周围的制高点完全占领，在谷口处还建立了营垒，除了树枝外，还挖了壕沟，筑了胸墙，立了瞭望。
第66章 洺水源头
瞭望哨设在寨前一座高山上，可以望出十数里外。韩军到达时，就已经被发现，通知营中准备作战。后来见韩军就地安营休息，才解除警戒。胡阳派来军使后，公乘无伤知道胡阳就在对面韩军中，派人去联络，回报说旦日必归。至天明，韩军营中走出一支千人的军队，分为左右两部，沿谷道两侧而来。
千人出营后，瞭望就发出了警报，当即有一百人上了寨墙，控弦以待。过了一会儿，瞭望报道：“来者一半为秦，一半为韩。”公乘无伤大概知道可能是胡阳来了；另一半韩军极可能是来谈判的韩将。他派出十人前出到一里之外等候，待他们走近，簪袅命令他们停下。胡阳走出来道：“中更胡阳，携韩将公子梧同入阏与。”
簪袅验过节符，派人回报。公乘无伤道：“请中更及公子梧入见，他者暂留。”
命令传出去，中更看了公子梧一眼，然后携着公子梧的手，向营寨走来。其他人果然没有动。待胡阳和公子梧走进营中，公乘过来见礼后，胡阳才道：“愿请诸军入营！”
公乘这才下令道：“请诸军入营！”
胡阳和公子梧站在寨墙上，看着秦军与韩军入营，公乘陪在他们旁边，寨墙下整齐列着一队秦卒，将三人与进寨的大军隔开；四处制高点上，秦军均有一人执戟而立，胡阳指点道：“执戟身后均有弩手隐伏，但有异动，万弩齐发！”
公子梧问道：“守此者兵卒几何？”
胡阳道：“为首者公乘，秦亲族也。所部则万人。或未尽在此耳。臣亦未得其详。”
两名秦卒引导着两个营的韩军和秦军穿过大营，带到谷口边的两处民居内。胡阳一直看着，对公乘无伤的处理感到十分满意。在公事公办的态度下，是一种不同寻常的严谨，一般人很难具备。一直到各军安营已毕，胡阳才和公子梧一起各自归营。公子梧知道，自己已经深陷秦军的包围之中，但有轻举妄动，必遭灭顶之灾！好在他的任务不是给秦军找麻烦，而是谈判，不然真的为难了。
安营已毕，公乘便换了一副面孔，邀请双方各级军官欢宴。尽管也不过就是炊粥，甚至连盐梅都没有，但在经过了野营之后，这些热食也足以让人解除疲劳。
送走了公子梧，胡阳问公乘：“五大夫知否？”
公乘道：“五大夫至矣！”把胡阳带到另一个帐中，果然王龁已经坐在那里了。
胡阳狠狠地慰劳了王龁几句，然后询问具体情况。王龁简单地报告了攻入阏与的经过，告诉他，阏与现在已经基本到手，只有城池尚未攻破。之所以未攻破，是因为守军实在太少了，不值得攻打，白白折扣人员。或者用来谈条件，或者让韩军来攻可能更好。
胡阳让王龁带自己去阏与各处巡查一番，并询问郑安平、陈四等人的情况。王龁道：“吾等入阏与，郑、陈二人及一大夫可为首功！”然后把自己从几个方面调查来的情况汇总向胡阳报告了。胡阳赞叹道：“果贤才也。”
胡阳穿过谷口，进入阏与。这时已经到了晡时，各家炊烟袅袅，粟香四溢。王龁道：“营中餐食皆由各家安置。每家精壮皆出守营，各家备餐食时，一与子弟，一与营兵。或家中有急，精壮可乞日，营中亦当助之，事毕即归。”
王龁带着胡阳巡查了城池的围困，壕沟已经构筑完整，也有半人来深，加上胸墙，成为难以跨越的障碍。而且城内仅千余兵员，基本可以判断反攻无力。
胡阳问王龁：“阏与之事大夫何议？”
王龁道：“臣已征得十余能往邯郸者。中更岂有意乎？”
胡阳眼角一跳，感到一丝激动，道：“诚若是乎？”
王龁道：“非敢欺也。”
胡阳道：”大夫何计？“
王龁道：”臣所以弃阏与城而不攻者，盖欲以城诱韩军于此，而吾往邯郸！若得其道而通邯郸，岂独蔺、离石之耻得雪，公子郚之恨亦当报也。“
胡阳道：”何以对韩耶？“
王龁道：”臣意不令韩知。吾攻赵阏与以与韩，韩与吾盟也。若转攻邯郸，恐韩生唇齿之意，而有二心也。“
胡阳道：”大夫所言是也。故臣难得其计，以避其耳目。“
王龁道：”不若尽会阏与与韩，但言秦军归国，引而往之，彼必不知也。“
胡阳道：”非易也。容吾思之。“
巡视结束，胡阳把王龁带去找公子梧，也带着公子梧巡查了一圈。虽然天已经黑了，但秦军围攻阏与城的态势是明晰的。回到营地，公子梧表示既然阏与已经为秦军所下，伐赵的行动就算圆满成功，剩下时间，就由韩军接管阏与，秦军撤出回国。到韩地时，仍由韩供应粮秣。
王龁道：“非如公子所言，阏与城未下，阏与之伐未竟全功。”
公子梧道：“此弹丸小城，指日可下。臣当报于公子咎，以入阏与也。”
胡阳道：“臣等此去，无公子随行，过韩地焉索粮秣？”
公子梧道：“臣当于公子处为中更说之。”
当夜，公子梧就带着一百人出了营，回去找公子咎。两天后，公子咎才率领前军来到营前，自然为秦军所阻。经过一番交涉，公子咎和公子梧在胡阳的陪同下进入阏与，果然看见阏与已经完全为秦军所占据，只有阏与城孤悬一地，也已经被围得水泄不通。
公子咎对胡阳道：“敝国幸得大国之助，得伐阏与。今阏与已下，皆大国之赐也。虽遗小城一座，不敢枉大国之劳。阏与，小邑也；上党，远郡也。皆不足以偿大国。臣请大国回师，以报敝王，敝王不敢吝其赏也。”
胡阳道：“愿闻大军何以进？”
公子咎道：“此弹丸之城，但得一军足以。臣当留前军攻阏与，余者暂依于轑。俟城破，即归也。”
胡阳道：“前军何日得进？”
公子咎道：“吾已领前军精壮千人至。后援当于旦日至。”
胡阳道：“臣请公子旦日入阏与。今夜愿为公子守之。”
公子咎道：“吾已得千人于营外……”
胡阳打断他的话道：“公子千人入，秦军尽出，可乎？“
公子咎顿时语塞。
胡阳道：”非臣敢易视大军。臣军以五千人围城，五千人守阏与，其实为难。公子若听臣，但发大军二万，事可谐也。“
公子咎看了一眼公子梧，公子梧道：”臣以为，前军万人足以当之。“
胡阳见他们分不清好歹，也就不再多说，反而追问道：”臣等回师，当以何人为使？“
公子咎又看了眼公子梧，道：”但以上党守为使，送大军下山。“
胡阳道：”愿公子遣令上党守，与后军将五大夫王陵共议回师之事。臣亦当教令王陵，请与公子使者同行。“
公子咎道：”如此甚善！“由于两边的传令使者要同时出发，所以约定第二天再出发。只不过当天夜间，两方都派出使者星夜到各军发出了教令。胡阳本来让公子咎在阏与暂住，可以安逸一些，公子咎坚决不肯，说要出营与士卒共甘苦，连公子梧带来了人也都带出去了。
郑安平一行在胡阳到来后，也就归了队，和胡阳的亲营合营。胡阳的亲营已经从王龁口中得知了郑安平等人的事迹，秦人崇尚军功，见郑安平立了大功，各各相贺。
第二天，两边军使相伴出发，各自找到自己的传令对象：上党守和五大夫王陵，传达了王陵准备由上党守引导下山的指令。于是王陵和上党守商议了好几天，确定了下山的细节。
这其间，公子梧引前军而至。公乘无伤放开谷口，退到另一侧谷口。公子梧引军一一接受了秦军的军营，秦军退出山谷，踏上归途。然而秦军退出不久，阏与城内的赵军出来骚扰，阏与的精壮一哄而散。韩军这才知道，为何胡阳提醒他们一万兵力可能不足以应付阏与。由于公子咎匆忙命令中军也赶来阏与，后军进驻轑口。
当中军离开，后军尚未进驻的那天，王陵和上党守拔营退兵。
王龁全军退出谷口后，立即由向导引导，立即前往邯郸。公子咎和公子梧正被阏与的事扰得焦头烂额，哪里顾得上秦军去了哪里。
原来从阏与前往邯郸，有一条近路：从一条干涸的河道走一天，越过摩天岭，进入洺水源头；顺着洺水再走一天，下了山，就进入邯郸郊外。
在等待公子梧进入阏与的日子，胡阳已经命令司马靳先行在向导的引导下赶往洺水源头，开辟营地。王龁撤出阏与后，也立即赶往洺水源头，与司马靳合兵一处。为一迷惑韩军，王陵被命令原路返回。于途要尽量掩饰秦军已经下山的事实，制造三军一起开拔的错觉。胡阳详细地写了一信交王陵带回咸阳，将自己的决定告诉秦王和穰侯。
第67章 洺水河谷
洺水源头荒无人烟，甚至草木不生，只有光秃秃的石头。一条小溪流从山间涌出，蜿蜒向下。于途几乎没有什么道路，怪石嶙峋，坎坷难行。王龁和司马靳已经把自己的后勤辎重全都向轑转移，一方向为部队轻装，另一方向也为了迷惑韩军。现在的前军和中军都是精干的战斗部队，几乎没有了后勤人员和驴、马等牲口，要不然，在这样的道路上，还真是寸步难行！
胡阳和王龁到达后，和司马靳商议了一夜，第二天清晨司马靳带着五千人，在向导的引导下先行探路；半天后，第二拔五千人再行出发。
道路虽然难行，所幸一路顺利，而且由于山高坡陡，于途并无人迹。但山势一旦平缓，就出现了一处处聚邑，在河流两边，鳞次栉比。邑民们看见山上突然下来如此庞大的军队，齐齐地鸣鼓击钟，相互报警。司马靳果断下令，命一名官大夫带所属迅速冲出山谷口，不给敌军封堵谷口的机会。胡阳在山上看见，各邑居民纷纷从邑中、田中冲出来，刚开始是想集结到一起进行抵抗，但一见秦军已经冲杀到跟前，而自己的同伴还远远没有到达，也就哄地一声，向后就跑。跑得慢的、中途摔倒的，都被刺了一矛，但没人去割他们的首级，其他人则全都跑出山谷。司马靳派人回去，催促后军赶紧跟上，也带着剩下的秦卒加快了前进的步伐，急急地往前赶去。
山谷外是一个较大的聚落，建有一座小型城池。谷内的报警虽然没有在谷内起作用，但却给了谷外城邑反应的时间。他们在秦军冲过山谷的时间内，全部精壮已经聚于城池中，各执棍棒，准备抵抗。
官大夫冲出谷口后，也望见了二三里外的那座城池，自己只有五百人，显然无法攻城，只在谷口守住要道，掩护大部队出山谷。城中的邑民见敌军没有跟来进攻，也安下心来；一面招呼逃出谷来的谷民在城边集结，一面派人向后方报告。
这时已是日晡时分。那些本来期待能在一天劳碌之后稍稍歇息一下，吃顿晚餐的邑民，无由头地陷入到恐慌之中。到现在，最初的恐慌过后，稍稍安定下来，才感到自己饥肠辘辘，然后猛然想起自己的妻儿老小和粮食都在城外，心里五味杂陈，不少人失声痛哭。然而迅速有人喝斥道：“禁声！”
司马靳带着人马一路下了山，只在各城邑派出一名官大夫五百人维持山谷内的治安，其他人迅速开出山谷，在谷口内外安下十座营栅，最远的一处距离城池堪堪一里远，把近处几乎所有的聚邑都加以占领，这才稍稍安心。而这时，天已经黑了下来。
司马靳安下营寨，稳住阵脚后，即派人催促邑民为大军造饭。于是城外四处飘香，直冲到城内，引起守城的邑民一阵骚动。城内的首脑们见司马靳只占据聚邑，扎下营栅，并不急于攻城，而且看上去人数和守城的相差无几，不经过准备大约无力攻城，也就吩咐在城内为守城的人炊粥，稍稍安定了民心。
司马靳一出山谷，没有休息，迅速发现了从山谷逃出去的精壮没有进城，而是集结在城外，大约有千人的样子。在城外做饭时，他也看见城内起了火光，大约也在炊事。他于是走进一座营栅中，命令官大夫带领全部士卒，进攻城外的那支邑民。官大夫虽然疲惫，得到司马靳亲自下达的命令，也不敢争辩，立即击鼓集结部队。
司马靳动员道：“吾等跋涉千里，曾有一功？未也！今有级，汝当取之，归乃饱食！可乎？”众秦士以柄击地，高声呼喊。
司马靳指着在城边集结的邑民道：“尽斩之以为功！”
官大夫击动战鼓，秦军整齐向前开进。
这边的鼓声、呼喊声，早把敌我双方的注意力都集中过来。驻于城外的邑民是从谷中逃出来的，担惊受怕，一路狂奔，到了城下稍得喘息，早已饥渴不堪，身心俱疲。见秦军将攻击的矛头指向自己，个个吓得面色煞白，不成行伍，甚至都忘记了行动。秦军步步逼近至百步之内，一声呐喊，放出箭来，众人这才惊叫一声，四散奔逃，早被射倒一片。被射倒的人发出阵阵惨叫，有人停下来想加以救援，第二批箭也呼啸而至，然后是第三批……剩下的人再也顾不得旁人，没脚似地向黑暗深处狂奔而去。
秦军冲上来，一场屠杀就在守城人的眼皮底下展开。
那座临时营寨就在城外壕沟旁，受伤来不及逃走的人个个被刺翻，然后斩下首级！惊呼声、哀嚎声、惨叫声……声震天穹，久久方息……守城的人全都瘫软在地，许多人都呕吐起来。
秦军没有乘机攻城，在斩杀了从山谷中逃中的邑民后，那一营秦军几乎毫发无损地回到营地。
吃过晚饭，司马靳派人靠近城池，呼叫城主上城回话，命令城主开城投降，否则明日打开城池，全体斩首。城内早已惊慌失措，几乎所有人都失去了与秦军作战的勇气。半夜，城内人声喧杂，哨探来报，城中已经混乱，城主打开东门，向东逃窜；城中邑民张皇失措，也都四散而逃。司马靳手中只有五千人，后援尚未赶到。他命令全军击鼓出击，只派了五百人去占领城池，其他人全都绕过城池，追击出逃的城主。这一夜，天色昏暗，城主出城比较隐蔽，追击无果，只将来不及逃远的邑民屠戮一尽。可能是怕惊动别人，也可能有别的考虑，城主出逃前没有毁坏任何建筑。
由于天色昏暗，秦军地形不熟，恐遇伏兵，只司马靳追杀了三五里就鸣金收兵，各军仍回归营，只有被分派占领城池的官大夫引五百人就地据守。城上火把高燃，光照城外数里；五百人皆在城上守卫，只是轮流值班放哨，其他人坐在城上睡觉；官大夫亲自率领自己的亲营五十人，在城内来回巡查，搜捕隐藏的邑民。
司马靳的另外五千人于夜半赶到，这时战斗已经完全结束。公乘听闻这半日的热闹，悔得只跌脚！他是下午才出发，时值隆冬，走到一半时天就黑了，虽然打起火把连夜行军，也比不得白天顺利，而且前后照应比白天困难得多。尽管他们连晚饭也是边走边吃炒粟，也到了半夜才完全下山。
山谷内的精壮已经基本杀光，这里留太多兵力并无大用。司马靳不许公乘休息，让他们越过城池，再向东前进十里安营。公乘道：“士卒于途辛劳，请于谷中暂歇一时再行。”
司马靳想了想，道：“公乘可于谷中暂息，可选精卒千人随吾东去。“
公乘道：”臣岂敢，愿即发！“
司马靳下令道：”击鼓聚众！“
”咚咚“的鼓声在谷中响起，疲惫的士卒们从地上站起，重新列成行列。
司马靳和公乘站在广场前一座稍高的台子上，司马靳大声道：”公士、上造、簪袅出阵！“
队列中这三个爵位的人纷纷站出，按原属各营，在全阵前方排成五个方阵，大约有二千人。司马靳让公乘给这二千人分派了公大夫、官大夫和大夫，临时整组成一支部队。司马靳道：”公乘总督其余各营于谷内暂歇，汝等随吾出战！“
公乘急忙道：”臣请领军出战！“
司马靳道：”吾军要为全军哨探前路，谨防贼人暗袭。汝连夜奔波劳碌，恐难胜敌！“
公乘道：”若不能胜，请斩吾首！“
司马靳道：”于谷内稍息，旦日再战！“
公乘道：”闻五大夫下山未定，连破强敌，攻城拔营。臣虽不才，愿以效之！“
司马靳道：”既如此，愿建功业！“
司马靳把谷内剩余的三千人交给另一名公乘代管，自己和公乘带着这两千人出发了。
来到城下，司马靳让把部队分成两支，一支往东，一支往南，分别探路。自己就在城外的营中等待诸军回报。
不久，向南的一支回报，前方是绵延的高山，探寻十里并无道路。山下有聚邑，可千余户。司马靳命令即往邑中暂歇，并加强警戒。过了一会儿，向东的一支也派人来报，前方十里是一处谷口，谷口外有无数聚邑。司马靳赶过去，发现谷口宽约二三里，口外果然乡里无数。司马靳有些疑惑，难道这就到了邯郸郊外了吗？他马上否定了这一想法：如果这里就是邯郸，刚才那一番动静，肯定会立即引来大批赵军，而不会任由自己横行。而且城主逃走这一行动就证明，附近并没有强大的支援力量。他果断让公乘就在谷口外的一处聚邑中安营。为防意外，他连夜将自己的亲营称到谷口附近，作为支援力量。等这一切都安顿完毕，东方已经开始露出曙光。随着城上的鼓声响起，各营纷纷出寨列阵。中军后偏公乘现在突在前面，司马靳就以之为前偏。
第68章 武安
一直到天边完全放亮，司马靳才完全看清楚周围的地形地势：前面所谓的谷口只不过通向略宽一些的山谷，这道山谷依然两山夹峙，相距不过二三里，长约二十里；出峡谷的东口，才真正进入一片开阔平地，这片平原上田园、聚邑星罗棋布，周围依然群山环绕，是一外较小的盆地；南方约十余里有一座大城。
昨天晡时以后发生的战斗已经影响这片区域，可以看到城池周围的邑民把粮食和财物往城里搬运。司马靳只得打起空城计的主意，下令全军准备围城。
两名公乘都随司马靳察看了地形，他们带着百余人一直前进到距城池二三里的地方才停下。他们的出现引起城上极大恐慌，四城响起鼓声，城门关闭。而令司马靳和公乘都大吃一惊的是，他们身后也传来鼓声。他们向西望去，西边七八里外也有一座规模与眼前这座城池不相上下的城池。这座城池隐藏在大山的身后，刚才大家都没有发现，必须要转过山来才能看到。
他们索性登上身后的那座高山，发现山的南边也蜿蜒流出一条河流，同样有一道河谷通向高山深处；而在谷口河边，赫然一座大城在望。顺着河流方向观察，南边这条河流竟然在山边向北拐折，和自己走出的那条河流汇合到一起，把这片盆地完整地合抱在胸前。胡阳他们登上的高山，正在盆地中间，俯瞰整块盆地，一南一北另有高山构成盆地的南北两界；东面一座高山屏障于前，挡住了向东窥望的目光。
三座城池都在南水的北岸，背依脚下的这座高山，相互呼应，守护着这片盆地。司马靳不知道每座城池各有多少人守卫，是否坚固，但他知道，现在的关键是快速行动，迫使对方搞不清己方的动向，而取防守姿态。如果对方一旦洞察虚实，自己将毫无还手之力。
他指着最东边的城池问两名公乘道：“以一部居两城间，一部居城东，围而攻之，何如？”
一名公乘指着山下的密布的田庄和城邑道：“此三邑，约数万户，况近邯郸，若出而围之，援军大至，奈何？”
司马靳道：“吾等初至，人地两疏，进则无路，退亦难行。前闻之于乡导，以此东出，即为邯郸。然面高山屏障，出口难觅。今群敌环饲，自不容吾等徐徐哨探，寻路而前，必也速决，四出攻之，迫敌坚守不出，乃可觅道而前。稍有参差，邯郸以重兵封闭道口，吾等皆无出矣。”
一名公乘道：“五大夫之言是也，吾非必据此，但虚为声势，觅路而行也。不过三五日，夺路而出可也。”
一名公乘道：“若但夺路而出，但围三面，迫其弃守，乃得计也。四面围攻，或敌来援，腹背受敌，势必窘迫。”
司马靳道：“公乘之言是也，但围三面，阙其西，迫其弃城，是为上策！”
一名公乘道：“两处谷地，地广而民众，杀戮者众，若无大兵镇之，恐其有变！”
司马靳道：“两部各留一营守之足矣。两谷精壮尽为所戮，其势难为。中更大军万人明日将至，但镇一时，可无虑也。”
正商议间，忽见城中旗帜招展，约有五百人冲出城来，似乎要驱逐他们。司马靳微微一笑，带着人下山去了。
他们回到营地，各营已经吃完早餐，正在营外列队。司马靳和两位公乘一面匆匆喝粥，一面分配着作战地域和作战大略。前部公乘还在同时把各营官大夫都叫来，分配了作战任务。待列队完毕，一声鼓响，前部五营依次而前，从两城之间直插过去，包围了东城的南城门。中城见状，打开城门，派出一支上万人的民军出来援助，这些民军部伍不整，但声势浩大。走了一半，忽见山脚下又转出一支秦军，军容整齐；中城惟恐中伏，急忙鸣金收兵。这支秦军也不追击，只包围了东城的北城墙。两支部队一前一后，把东城包围起来，只留西门；又不着急进攻，先筑垒固守，还往四周乡邑征集物资和人手，准备攻城器具，并挖掘壕沟。
司马靳带领自己亲营一千人，就驻于东门外，主要阻止敌军逃跑，尤其深沟高垒。暗中他向乡民和探听这一盆地的出口。
看到秦军进入邑中强征豪取，城内的人有些忍耐不住，发现司马靳这边人数少，悄悄打开城门，一声呐喊，向营垒冲过来。在司马靳营垒前筑垒的邑民，见赵军过来，均一哄而逃。
营栅前虽然只是一条半人深的浅沟，也迟滞了城中军队的速度，营栅后一声钟鸣，弩箭齐射，惨叫声此起彼伏。等到城中军越过浅沟，扑向营栅时，沟边已经为鲜血染红。而这时，两边鼓响，南北秦军营中中各有一军杀出。还没有过沟的士卒见了登时慌了神，开始向后退；这也影响到过了沟的士卒，他们明明已经接近了营栅，就要扑入营中，见后军往后退，也慌了神，一部分人往前冲，一部分人往后退，结果向前冲的全都被刺倒在营栅前，这激起更多的人往后退。城上见势不妙，也开始鸣金收兵，听到城上钟响，士卒们更是拼命开始往回跑，撤退变成了溃散，一窝蜂地拥向城门。司马靳的亲营紧随其后竟然杀到城门下，城主慌了手脚，拼命地叫喊“关城”，但城门已经为拥入城中的溃兵所占据，旁人根本接近不了。城上的人一看秦军冲进城来，城门又关闭不上，一哄而逃。城内大乱。城主无奈，只能打开西门，弃城而逃。司马靳的亲营冲入城中，几乎未遇抵抗就迅速占领了四门，打开城门，秦军冲入，见了赵人，不分青红皂白，举手就刺；城军全都拥向西门，堵塞难出，被践踏而死者不在少数。
中间那座城池好像发现了这边情况不对，派出一支部队前来接应。司马靳在西城墙上望见，命令还在城外的部队，统由一名公大夫率领，向离城的溃兵追击过去。中城的部队开始还部伍整齐，但迎面遇上溃兵后，阵型一下子被冲垮，追击的秦军接踵而至，一交手先被射翻了一片，近战后又被刺翻了一片，剩下的惊叫一声，扭头就跑。秦军追击了三里，来到城下，只把那些跑得慢的收割了，其他人放进城中，城门关闭。秦军不慌不忙地在城外打扫战场，收割首级，然后退回东城中。
司马靳派人回报胡阳，告诉他自己已经占领邯郸郊外的一座城池，控制了一片谷地。但目前直接面对的敌军就达数万，而邯郸的援军也很快就要到达，要求胡阳加快行军，以便迅速冲出邯郸。
阏与遭到围攻的消息早已为邯郸所知悉。
阏与是一处偏僻小邑，本来是韩地，但韩国并不愿意在那里投入过多力量，被赵国乘虚而入，据为己有。秦军与韩、魏军联军近十万，浩浩荡荡经过洛阳，从孟津渡黄河北上，声势浩大，早已不是秘密；目的地也很明确，就是故韩地阏与。
据说秦向韩、魏通报，说自己为赵所欺，故愿为韩魏取一赵邑，一以固亲善，一以报仇怨。本来魏国被赵国抢夺的城池最多，地方也好，而韩国相对较少；但魏国不愿得罪赵国，钳口不言，韩国只得出头，说出一个偏远的城邑阏与，请秦军帮忙夺取。这种劳师远征，通常祸国殃民，很难说韩国有好心思。但秦国好像鬼迷心窍，一口答应下来，竟然就从咸阳起兵三万之众，要韩、魏也出同等力量一起去占领阏与。
韩国因为是自己的事，没有理由推托，也起兵三万。魏国则摆出一副事不关己的姿态，只派了数千辎重兵。于是这六七万人号称十万，杀奔千里之外的阏与而去。别的不说，就这六七万人一路上消耗的粮食将近每天一万石，来回两三个月就是六七十万石，远远超过了阏与一年的粮食产量。如果算经济账，远征阏与绝对得不偿失！但对秦来说，被赵欺负，这口气不能忍；对韩来说，能借秦力夺取一座城，也没有坏处，不过所费六七十万石粮食，魏国还答应出一半。当然，不能说出口的原因是，秦国不能得罪，赵国也不能得罪！阏与正是这样一个双方都不得罪的地方。
当秦与韩魏联军，将伐阏与的消息传到邯郸，赵王就与将领们商量，大家的意见都是，阏与距离又远，道又不好走，没必要去援救，也救不下来，让它自生自灭好了。没有说出口的是，如果需要，等联军撤退了，我们再派军队去占领就是——韩国总不能一直在阏与维持一支庞大的军队吧！只有赵奢表达了不同的态度：阏与确实离邯郸路又远又不好走，但秦军道更远，更不好走；所以谁能坚持谁能赢！
第69章 赵奢
赵奢自然是赵国亲族，但他是哪一代赵王之后已经不可考了，大约与赵王的亲缘关系十分遥远，出仕时只在田部当了个小吏。赵奢虽然官职不大，但公子脾气一点不小。当时的贵公子平原君胜广有田亩，但潜规则下则不用交租税。赵奢不理这套，在征收时，照收平原君的租税不误。平原君是赵王的弟弟，不仅封君，还是赵国的国相，可谓一人之下，万人之上，赵奢连赵胜的面都见不着，只能和他的家臣打交道。赵奢去收税，家臣和他打哈哈，赵奢的公子劲一上来，连杀平原君的家臣多人，平原君一怒之下，见了赵奢要问罪。不料赵奢见了平原君后，仅仅用了几句大话，就打消了平原君的怒意，还举荐赵奢为”税务局长“，主管全国的税收工作。今天流传下来赵奢的话十分空洞：您是赵的贵公子，与赵国休戚与共，您得带头遵守法律呀！不知道是赵奢当时还说了别的什么话打动了平原君，还是平原君本就看中了赵奢这个楞头青，来干这种得罪人的事！反正赵奢主管赵国税务后，处事公平，公私两利。
赵王十五年，六国联合伐齐时，赵奢也曾带兵出战，同时出场的还有后来的名将廉颇。廉颇在这场战役中一战成名，回国后即被封为上卿；而赵奢仅在赵王十九年，也就是十年前，齐国极度衰落时，才攻占了齐国一座小城麦丘，没听说有什么封赏。第二年田单以两座城池为基础展开大反攻，收复抢地，深入齐国内地的麦丘不知是被齐国夺取，还是仍在赵国手中。不过赵奢从此改行带兵打仗，不再收税了。
第70章 赵括
入夜，赵军全军完全集齐，分别进入了赵奢指定的防御位置，而秦军没有发动实质性攻击。双方相距十里对峙。初步稳定住局势，让赵奢稍稍感到一丝安慰。
赵王悄悄地派乐乘来了解情况。赵奢指着前方一大片营地，道：“是则秦营也，连营数里，兵非少也。”乐乘登高而望，果见秦营火光点点，连绵不绝；阵型坚固，无懈可击，对赵奢叹道：“秦将，知兵者也！”
一直陪在身后的赵括道：“若秦军于吾未稳之际而攻之，奈何？”
乐乘指着前方的秦营，向赵括解释道：“吾观秦军之阵也，少备于将军，而多备于武安城。秦人腹背受敌，未能一力向东。”
赵括道：“今者吾等进则少力，退则无功。而秦已破吾邑，已当吾援。奈何？”
乐乘与赵奢相视而笑，赵奢讥道：“智可及，愚不可及！大夫见笑！”
乐乘道：“臣已知秦之虚实，当回报于王，早晚必有教下。”
赵奢道：“臣自当谨奉！”
送走乐乘，赵氏父子回到营中，准备休息。赵括为其父按捏足部，以消除疲劳。乘机问道：“今日之事，儿愚钝难明，父其教之！”
赵奢道：“汝且言阏与之事，汝其何知？”
赵括道：“去岁之冬也，秦增兵入陶邑，取刚寿；至夏而陶邑治。齐人惧，问计于虞卿。虞卿乃谋诸墨氏，得墨家子弟十余，往赴陶邑，伪以济东三城，更太原三城。吾赵遂得太原三城，而济东无伤。秦怒，欲以报，乃说动韩魏，联军伐赵，遂至阏与。王以阏与取舍，嘉父之勇，乃以引军西出。”
赵奢道：“汝知公子郚乃墨家耶？”
赵括道：“非独公子郚也，随众十余人，皆墨家也。”
赵奢道：“汝知墨家因何助赵？”
赵括道：“墨家以天下为念，致太平也。”
赵奢道：“既欲致太平，奈何挑动秦赵之争？”
赵括道：“秦与赵，山河辽远，斗之不易！”
赵奢道：“齐为燕互斗两伤，韩、魏、楚皆为秦所伤，今天下之雄者，惟赵与秦也！齐、燕惧赵，韩、魏、楚惧秦，皆欲秦赵相争，而予天下休息。”
赵括道：“既知诸侯之计，赵奈何自投网阱？但绝太原之城易，宁勿亲于秦乎？”
赵奢一脚踹到正在为自己捏脚的赵括脸上，骂道：“少不任事，焉得成其事耶！”稍稍缓和了一心情，接着解释道：“昔者，先王欲拓地于中山，先禅位于王，何者？出阵而不思归也！先王辟地之难若此。十六年，廉颇一战而得阳晋，归封上卿。吾三年乃得麦丘，一朝而失之。今不费钱粮，不穷民力，不战而得三邑，虽万难而不辞，岂因险阻而退避之！”
赵括道：“山东诸国，以太原饵赵也。知其饵而食之，引火自焚，是不智也！赵宁为山东而独抗秦乎？”
赵奢道：“虽然，鱼必食饵，惟避其钓也。”
赵括道：“今秦入邯郸之郊，焉得避之！”
赵奢道：“秦深入重地，吾恐其不久矣！”
赵括道：“计将安出？”
赵奢道：“今者秦入邯郸，进即不可，退亦无路，掠之无得，必生乱心。王复起大军，必一鼓而荡之！”
赵括道：“然儿所计非若是也。秦入武安，阻吾援阏与。俟阏与之失也，彼必退去！奈何？”
赵奢哑然失笑道：“愚儿，非所计也！阏与，岩邑也，难得而易失。苟灭秦军于武安，取阏与何难？”
赵括道：“联军军十万，今武安秦军不过二三万，其大者，犹在阏与也。”
赵奢道：“非是计也！联军号十万，其实秦军三四万、韩军三四万，魏军数千。除秦军外，皆老弱也。远涉山水，师老兵疲，焉得斗焉！纵得其城，焉能守之？秦人半在武安，以拒赵援；半在阏与，与韩共击岩城，死伤必重，军力必尽，纵得其城，不能守也。若尽灭武安之军，以一偏师往救，必能成功！”
赵括悟道：“非也必守其城，但弃城守，俟其疲而复夺之，与守同也。”
赵奢这次有些满意，道：“孺子可教也。”然后缩回脚，不让赵括再按摩，对赵括道：“抑秦军于武安，非易也。彼若出谷，即至邯郸，惊扰京师，所失者大。”
赵括道：“谷道并无城池，苦守奈何？不若驱而入之，据武安城以拊其背为上！”
赵奢又一巴掌打到赵括头上，怒道：“愚钝！但入武安城，秦必入邯郸矣！”
赵括不敢护痛，忍痛叉手道：“非儿敢妄言。惟谷口平野，无险可凭，守之奈何？”
赵奢道：“汝知任事乎？天下事惟其难，乃当任之。十里之外有邑，三十里外有国，何难之有？秦腹背受敌，出国千里，其难不啻百千，汝为秦将，其将奈何？”
赵括俯首道：“儿谨志之！"
赵奢道：”儿虽少，亦当任重而行远，不当轻而忽也！“
赵括道：”喏！“
赵奢道：”与士卒最下者同衣食，可乎？“
赵括道：”儿当行之！“
赵奢道：”卧不设席，行不乘骑，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。可乎？“
赵括道：”儿当行之！“
赵奢怒道：”起而行之，可乎？“
赵括道：”惟怜父老病，不忍弃耳！“
赵奢道：”为将者，岂老病之有哉？“
赵括叉手行礼，退出房舍，走出大门，见门前有士卒执戟守卫。赵括问道：”夜来何见？“
执戟答道：”未也。“
赵括摸了摸士卒的身上，道：”何衣之单薄也！“解下自己的长袍，披在士卒身上。执戟不敢收，发出声响。巡查的百人将过来查看，见是赵括，连忙见礼。赵括指着那件长袍道：”奉令，此袍专为执戟者所着。凡衣单执戟者而寒者，皆可着；身暖则传之旁人！“
百人将叉手道：”喏！“回身对执戟道：”汝二人但互转衣之，身寒则衣，身暖则转！更者更之！“
两名执戟齐道：”喏！“
赵括来到中营的营地，与众人一起坐在火堆旁，相互扯着闲片。赵奢出来巡营，见赵括让出自己的长袍，和士兵们一起烤火，并没有过来，而是向另一个营地走去。
只一个晚上，赵括就体会到什么叫度日如年。天气无比寒冷，寒风伴着困意阵阵袭来，不住跳动的篝火是惟一的安慰。有经验的老兵走过来，让四五个人围成一圈，相互倚靠着，用体温互相取暖。赵括终于抗不住困意，坐着睡着了。
第二天天明，营中鼓声大作，各营从沉寂中苏醒过来。百人将把长袍拿过来，还给赵括。赵括告诉他，这件长袍就是执戟者专用的长袍，自己如果需要，可以回邯郸去取。百人将信以为真，就把长袍收回去，为守卫大帐的士兵御寒之用。
点军之后，赵括回到大帐中，赵奢指着一个盏道：“尽饮此姜汤！”赵括拿起来，一饮而尽，从心里暖和上来。赵奢道：“为将者，非止同于士卒，当如寒冬之火，点亮人心，温暖众意，指引前路！汝其勉之！”
赵括道：“儿当行之！”
众将进入大帐，报告各军人众无缺，各有疾病者几何。赵奢下令，今日沿河筑垒。规定了各军的行动次序。各将领命而去。
散帐后，赵奢对赵括道：“各营筑垒，汝当为率。”赵括应喏，领了节符，来到前面。
千人将都很有经验，以五百人过河警戒，五百人于河中挖泥筑垒。半日后轮换。
胡阳在城上望见赵军沿河筑垒，派了几个人来巡哨，射了几箭，就回去了。到了下午，胡阳派出几个营，沿着通往谷口的道路，占领了几座聚邑。在西边，同样派出几个营，占领道路两边的聚邑。武安城也不断派出人来骚扰，只互射一阵箭，各自分开，并不近战。
趁着混乱，郑安平和陈四潜出南面的山谷，探寻前往邯郸的道路。
和东道是一片坡地不同，南边是一片泽国。向导出面佣了舟，顺河而下，大半天时间就进入漳河。出了长城，对岸就是邺。虽然在武安发现了秦军，长城这边并没有十分紧张，只是把开城的时间缩短了两个时辰：天亮了才开，太阳下山就关闭。河对岸的邺，更是一切如常。
进入邺以后，陈四找到一支从陈来邯郸做生意的商队，假称自己也是商人，请求与他们同行。虽然郑安平等不持陈音，但楚音、郑音也没有引起更多怀疑。少数几个操秦音的，只能不说话。
次日众人乘船过了河，待天明赵长城打开，众人依次通过。关哨的盘查并不严密，基本上只要纳税都能过。有货的逢百纳一，无货的则需缴纳一钱，赵人凭节符可以免税。
郑安平等头一天已经把自己一行所需的税金都交给了商主，今天由他统一缴纳。由于人多，他也与关上比较熟悉，可以少缴一些，也避免了不少麻烦。
第71章 公子缯众
重新踏上邯郸的土地，陈四老实地跟着商队沿大道前进，直到邯郸城边。天已经黑了，商队成员各自找到一处逆旅住下，郑安平他们找了一处独立的院落住下来。
逆旅主人送来柴米、蔬酱等物，问他们是否要酒，是否要歌舞，他们一概回绝了，就在院中升火烹粥，议论着日间所见。由于为了缩小目标不能派出太多人，所以每个人都是簪袅以上的爵位，还有一名大夫带队。几个人围着火堆坐着，一边干活，一边闲谈。他们还找逆旅主人要了一支火把，大夫和郑安平在堂中护卫，让陈四安静地画图。
一直忙到半夜，大家吃过饭，分别在自己的房间里睡下，四周安静下来。郑安平在矇眬中忽听窗外有人敲击窗棂。郑安平悄悄起来，把窗户轻轻掀开一条缝，只听得有人用秦音说了声“公子缯众”，随即扔进来一小块东西。郑安平推窗看时，只见一道黑影已经倏然远去。原来这里的逆旅都没有后院，后窗直通院外。
郑安平小声叫醒同屋的陈四和大夫，把这事告诉了他们。他们从地上捡起那块东西，是一个包着石头的布片，解开看时，上面依稀有字。三人悄悄开了门，凑到火堆前，把火种稍稍拨亮一些，上面写的是四个篆字“旦日日昳”。由于堂内直通院外，墙下伏一个人偷听没有任何难度，几个都不敢进堂内，就在院子中间商量。
郑安平道：“是人传言‘公子缯众’。公子缯何人？”
大夫道：“盖闻赵得太原三城，不归济东三城，故遣公子缯使赵问之。”
陈四问：“是则何时？”
大夫想了想道：“或在夏日。”
陈四道：“于今半年矣，公子缯犹未归乎？”
陈四和郑安平在公子郚来秦时都在褒谷道的工地上，并不知道事情的经过；大夫虽然听说了一些，但毕竟职位低微，只能听到一些公开的事，而且还不全。公子缯出使赵国是秦国的一件大事，秦国上下都知道秦国受到赵国的欺骗，要向赵国讨个公道。公子缯出使的结果也是明确的，使命失败，赵国拒不认错，更没有改正的意思，这才有了联合韩魏共伐阏与之举。至于公子缯是否回国，没有人说起，也就不知道了。
听完大夫的叙述，大家觉得公子缯仍留在赵国是有可能的，至少与赵国有联系，就算公子缯不在赵国，他在赵国留下暗线也没有什么奇怪。来人自称“公子缯众”应该事出有因！
随后，郑安平就提出了一个更加严重的问题：“公子缯众何以知吾等秦人也？”
这事让大家浑身一激灵！现在秦与赵可是处于战争状态，在邯郸发现秦人，无论如何都难逃细作的嫌疑！而他们刚刚进入赵国一天，刚刚到逆旅住下还未过夜，就已经被公子缯的人发现是秦军的奸细，主动上门联系，那是不是早已经被赵国的暗探发现了？是哪里露出了破绽？或者，这一切干脆就是个陷阱？
陈四一件件回忆：“自武安出……乘舟，并无他人追踪！入邺……见陈商……吾所寻也，无所疑！入长城……与陈商同行，无所往，勿所泄！入逆旅……”
郑安平接口道：“露秦音！”
大夫狠狠地抽了自己一耳光，道：“但见独院，便为自由，不防隔墙有耳！”
三人闻言，都心情沉重，一不小心就留下破绽，恐怕致命。
郑安平道：“所幸闻之者乃秦人，或赵人未之知也。何者？赵人若知，吾等今已入狱矣！今无恙，必赵人无所知也。后当慎之！”大家想想有道理，如果赵人知道自己是奸细，早就来人抓捕了。这才放下心来。
郑安平道：“今暗中传言‘旦日日昳’，却无事由，却是费解！”
陈四道：“彼或于旦日日昳来访。恐吾等离去，故相告也。”
郑安平道：“奈何时之久也？”
陈四道：“或道路遥远，或造而不便，必待其时。”
郑安平道：“依四兄之意，吾等当候彼自至？”
陈四道：“不至邯郸，心犹不甘。旦日吾等且往邯郸，日昳而归。邂逅有故，吾亦离之；若无他故，则事可知也。”
三人都觉得陈四的主意可行，又商量了一些细节，便闻鸡叫头遍，赶紧去睡了。那片布片，就由郑安平贴身收藏。
次日晨起，大家起身。大夫把众人叫到一起，轻声但严肃地告诉他们，昨天他们用秦音闲谈，隔墙有耳，已经泄露了自己的身份；今后禁止用秦音！众人也吓了一跳，连连应喏！
找逆旅主人要了柴米，做了早餐吃了，大家一起出门，和逆旅主人说午后即归。为着分散目标，陈四只和郑安平带着两人往邯郸而去；其他人分散在周围，或聚或散，一方面探听些小道消息，一方面观察有无异常情况。两名只会说秦音的，就留在大夫身边。
陈四等出来得早，到达邯郸城外时也已经日隅。他们不敢耽搁，只略略地绕着两座城池转了转，就急匆匆地往回走，到日昳时分正好赶回逆旅。先与大夫碰了面，大家都没有发现什么异常。于是陈四等四人按约定先进入逆旅中等待，其他人仍在四周警戒。
陈四入逆旅时，主人在柜上与陈四招呼：“陈客家，适有小童送信，客家未便，小童留于柜上。”
陈四心中暗惊，脸上却不露出，走过去道：“辛劳主家！敢是何信？”
逆旅主人从柜下取出一支节符，道：“敢是邯郸城中郭氏家僮！”
陈四接过节符，上面果然写着“邯郸郭”三个字。陈四问道：“僮何言？”
逆旅主人道：“并无他言，小僮言，客家但见即知！”
陈四心里一沉，道：“吾往邯郸会彼，彼却来此。敢问主家，邯郸郭家于近处分家否？”
逆旅主人道：“邯郸郭家，巨贾也，敝乡虽僻，亦邯郸郊也，自然分家。”
陈四道：“是吾见事不精，早知请教主家，便省一趟脚力！敢问分家何处？”
逆旅主人道：“此处人人皆知，但问邯郸郭家便晓。”
陈四走进院中，与郑安平等人商量，到底是怎么回事？郑安平道：“命一小僮送节符，自是相邀前往。无所疑也！”其他人也找不到别的头绪，只能顺着这条线往下追。如果到访无果，即当连夜出发回营，不再滞留。
计议已毕，陈四休息片刻，更了衣出来。逆旅主人很贴心地叫住一名小童，让他带着客人去访邯郸郭家。
邯郸郭家离逆旅其实不远，不过百步即至。陈四入了商铺，向店保出示了那枚节符。店保见了，满面堆笑，引着四人去见先生。先生接了节符，即请入坐。俟店保出去，先生方道：“诸公自武安而至否？”
陈四心中暗惊，不过这话并不犯忌，他也就答道：“然也！”
先生道：“敝处有客欲见先生。先生其往矣！”引着四人出来，绕到后面。后面是一座大院子，有着三五间正室；两边厢房，也都住着人。院中秽气杂陈，显然后面有不少牛马。
先生叫过一名小僮，道：“送四位先生往曾氏处！”
小僮行了一礼，引一行人穿过院子，开了后门出来，是一道偏僻的小巷，不过一两步宽，都是别家的后门。小僮往前走了四五家，敲开一家的后门，道：“郭氏有客访曾先生！”里面出来一名壮年人，穿着家臣的服饰，与四人见了礼，即引入后院。小僮告辞走了。
那名壮年人复四下望了望，关上门，对四人用秦音道：“至武安者谁何？”
四人大惊，忙问：“敢是公子缯？”
那人道：“非也！”从怀中取出一物，是黑黢黢的一块铁牌，书有一个秦篆“兵”字，众人见了均不识。那人道：“汝等何人？”
郑安平决定实话实说，道：“臣郑氏安平！”
那人道：“敢是客卿禄府下？”
郑安平见此人一语道破，知道不是外人，回道：“然也！敢问尊驾？”
那人并不回答，又指着身边的陈四道：“若见不差，是子必陈四！”
陈四见自己的底细全然被其掌握，也回道：“然也！”
那人道：“吾乃相府门下。”
身后一名秦卒问道：“敢是兵曹？”
那人道：“然也！作二子恕臣不知！”
那二人急忙道：“臣等乃蓝田簪袅，随卫二子！”
兵曹道：“是处机密，非敢妄言！”
四人皆道：“岂敢！”
言说间，五人来到后槽，这里养着两匹马。旁边一人衣着华丽，正在为一匹马洗涮。后槽内还有几名僮子，在清理污秽。兵曹对那衣着华丽的人道：“所至者，客卿禄门人郑安平与陈四。”
那人略停下手中的活，问道：“至武安者谁何？”
郑安平并未回答，而是反问道：“敢问公子谁何？”
那人在水槽内洗了洗手，伸手入怀，取出一方玉佩，正是秦地所出之蓝田玉。四人齐道：“敢是公子缯？！”
第72章 公子缯入武安
公子缯并不回答，把玉佩收入怀中，道：“可呼吾曾先生！”
四人复见礼道：“谨见曾先生！”
公子缯再问道：“据武安者谁何？”
郑安平回答道：“中更胡阳！”
公子缯道：“彼伐阏与，奈何入武安，侵邯郸？”
郑安平道：“阏与一日即破，然非大军不能守也。赵固以阏与尝吾，实无所失。此赵之谋也。中更是以必入其国，其痛其心！”
公子缯道：“彼以偏师入邯郸，必为所破，所痛者秦也！”
郑安平道：“但乱其国，非必与战也！”
公子缯道：“何以乱之？”
郑安平道：“或效启封之故事？”
兵曹道：“非其时也，必不能成！”
陈四道：“以上者谋之，臣等微贱，焉知其谋，但揣度耳。”
兵曹问道：“汝同行者几何？”
郑安平道：“臣等二人，护卫十人，皆簪袅、不更、大夫。”
兵曹道：“随卫公子入武安，可乎？”
郑安平道：“吾等连夜便行，公子其可乎？”
兵曹道：“何道而往？”
郑安平道：“邯郸道虽近，已为赵军所据，势难过也。犹当南下而通滏水入之。”
兵曹道：“其时已晚，佣舟不便。晡时食后，往滏水津口，入郭氏丝行。”
郑安平应喏。兵曹将他们带往前门。郑安平忽问兵曹道：“敢问何以知吾等所在？”
兵曹惊讶地望着郑安平，然后道：“汝等以秦音交谈，稍加留心，焉得不知！”
郑安平道：“闻吾等秦音者，必非一人，何赵人无察？”
兵曹道：“此地四方辏集，方音亦众，故人少怪。吾等秦人，闻秦音而心生感焉！”
郑安平道：“公子缯众有几何？”
兵曹道：“非汝可知也！”
出了大门，兵曹变身一名老管家，殷勤与陈四等执礼而别。
这家的大门已经是另一街衢，郑安平从未到过，不知如何回家。所幸陈四对方位敏感，带着三人往逆旅而去。途中遇见大夫，放出安全讯号。回到逆旅后，找逆旅主人讨了些柴米，说明自己晡时就要离开，前往武安。逆旅主人道：“闻武安有秦兵，奈何往之？”
陈四道：“被兵处方有贵贱，正好行商。”逆旅主人击节叹赏。
外出的人都回来了，大家一起炊粥，郑安平向大夫提起见公子缯事，大夫也没有见过，不知虚实真伪。大家商量，应该不是赵人的阴谋，因为要抓他们完全不用这么费事；而见了胡阳，什么公子缯、兵曹，如果是假的，一定会露馅，而且不可能逃脱。为了防止有什么意外，大家也做好了相应的准备，一但有意外，相互不必援救，以迅速撤出，回武安报警为上。因为他们都是低层爵士，所知的军情无多，就算实话实说也不会给秦军造成什么损失。
商议已定，还是郑安平和陈四带着四人先行，大夫带着其余五人收拾行李随后，其实是相互错开时间，以便照应。
滏水津口要往南走约二十余里，黄昏时已经到达。这里也有一个很大的聚邑。虽然天色晚了，人流还不少。陈四向乡民询问郭氏丝行，大家也都知道，指点了道路。一行人到了丝行，丝行已经上了门板。敲开门，声言自己来访曾先生。少时，出来一名小僮，领着六人左拐右绕，到了河边。这里是库区和码头，很少住人。小僮驾轻就熟，带着众人来到一处院落，敲开门，声言有人到丝行访曾先生，门房领入，进去通报。少时，兵曹出来，见是郑安平一行，道：“只此乎？”
郑安平道：“尚有六众随后便至。”兵曹出门，果见六人出现在门前。兵曹并无他言，领着进来。道：“但留二人连夜而进。余者就宿于此，旦日早行。”
郑安平想要反驳，兵曹拦住，道：“中更若有他言，尽在公子身上。与诸兄无干！”
很自然地，大家一致推郑安平和陈四夜行，其余十人由大夫率领，明天再走。
兵曹领着郑安平和陈四绕到河边，上了一条小船，公子缯就在这里。本来衣着华贵的公子缯，现在变身一个商贾，穿着和陈四等相似的长衫和绨袍，看来等了很长时间，竟然还有些瑟瑟发抖！郑安平和陈四上了船，兵曹便叫启程。船夫一竿撑开，摇着橹，驾船向上游而行。
河上寒风侵肌，公子缯一个劲地缩头缩脖，好像十分不耐寒。郑安平脱下自己的绨袍，罩在公子缯身上，说道：“河上风寒，公子且卧于舱内。”
公子缯似乎很感激地冲郑安平笑笑。郑安平扶着公子缯蜷缩在舱里。看上去很不舒服，其实受的风小，比坐着暖和多了。不多久，公子缯竟然沉沉入睡。
陈四与郑安平相视无言：如此弱不经风的贵公子，竟然潜伏在邯郸近半年时间，还能不暴露，也真够他受的；这要到了军中，可怎么办？
夜有些深了，郑安平让陈四也去休息，自己冻得不行，根本睡不着，就来到船尾和船夫搭讪，借此驱除寒意。他自己介绍自己是郑人，助本家公子来寻生意，就便问一问本地的风土人情、山川远近。船夫也知道武安来了秦军，心里有些担心，特别是走夜路……就着无事，两人天南海北地闲扯一番，有心算无心，被郑安平套出很多话来。
原来，邯郸郭氏是一家冶铁的大户，近几年，生意拓展到丝绸等，只要挣钱的行业都有郭氏的身影，隐然赵国第一巨商。船夫道：“但得郭氏相助，事无不成。”
一边说话，一边和船夫一起摇橹，郑安平终于熬过这一夜的寒冷，守来东方的曙光。船夫道：“前者不远便为磁山，郭氏之矿在焉！”然后将船靠上岸，道：“如此便入武安矣！”
靠岸的振荡惊醒了船上二人。两人坐起，见郑安平在给船夫掏钱，船夫推辞道：“佣值郭氏已付矣！”
郑安平道：“夜来得兄之教，劳兄之力，非敢为谢，或备一餐！”扶着睡眼惺忪的公子缯和陈四跳上岸去。
前行不远，就是他们来时乡导佣船的津口。从津口北上三十里，才是秦军所占据的武安东城，而在离东城十来里外，就是武安县城。从津口北上，一路都有铁矿，并不冷清；在河边，林立的治炉散发着巨大的热量，把这里烧烤得有如春天。
陈四默记着几天前的道路，带着公子缯沿着道路奔往洺水。天明后，一行人走进洺水边的一个聚邑里，找到一家酒肆，买了些酒肉，吃了些蒸饭，公子缯的面色和缓过来。一路上，郑安平的绨袍一直穿在公子缯身上，直到现在，才脱下来要还给郑安平。郑安平喝了酒，这里又有些冶炉的余温，比在河上强了不少，自然不收。公子缯并不推辞，复又穿在身上。陈四在一旁看了发笑。
吃过早饭，三人复再起身北上。从这里过了洺水，就是磁山，郭氏拥有的最好矿点就是磁山。但三人怕为赵人看破，不敢从这里过河，宁可沿着洺水一路向北。这里相比对岸，人烟较少，以田园为主，相对僻远。公子缯言语不多，性格古怪，郑安平和陈四都不敢怎么和他搭话；他也很少问话，好像十分信任二人，任由二人带着穿乡过邑。偶尔前面有民军盘查，又避不开的，只言是郭氏，并不留难。一直走到日头西沉，顺着河道拐向东，陈四寻到水浅处，正要过河，过岸发出一声断喝：“何人？”
三人一听，如闻仙乐，心花怒放：喝叫的竟是秦音。郑安平不敢暴露三人的身份，只用秦音回答道：“秦人！”对面的听见了他的秦音（虽然带着郑音），也见他们没有器械，便道：“且渡！”
三人涉水过了河。一名士卒上前查问，郑安平道：“愿见大夫。”一名簪袅过来，看了看郑安平，问道：“汝乃何人，见大夫何事？”
郑安平道：“吾乃中更亲营大夫郑安平，哨探归来。”
簪袅听了，叫过一名士卒，道：“且送大夫处。”那名士卒引着三人往大夫处而来。那名大夫住在一处民宅中，听见士卒的报告，出来看了看郑安平等三人，并未多言，便指一指远处的城池，道：“中更所在不远，汝等可自归之！”
郑安平道：“吾友体弱，或有车驾，愿稍助！”
那名大夫道：“于途辎重皆肩负也，焉得车乘？未能也！”
郑安平只得相辞而别。转到一处营盘中，求见官大夫。这名官大夫在王龁那里见过郑安平，知道他虽然爵位不高，但功劳不小，对他十分热情。为郑安平从邑中征用了一乘牛车，让邑民拉着，十名士卒护卫，直往东城而来。
东城由司马靳的前军占领。由于郑安平没有节符，公子缯也不便出示他的玉佩，很得了些留难，好说歹说才得以入城，进了中更大帐。
第73章 胡阳问计
中更胡阳先见了郑安平和陈四，正要问其他人呢，猛地见到公子缯，大惊道：“公子何至也！”
公子缯道：“幸赖二壮士，乃得与卿相见。”
两人见过礼，公子缯终于脱下了绨袍，递给郑安平道：“不佞甚畏寒，幸得壮士赠袍，乃得归。今已入城，此袍当归原主！”
郑安平也不再矫情，接过绨袍，重新穿在身上。胡阳让人从城主府中找到一件裘皮衣，给公子缯穿上，让人带公子缯下去休息。然后详细询问郑安平和陈四。郑安平和陈四把经过说了一遍，胡阳听说相府的兵曹也在，可能也要过来，更无怀疑。别人不知道，他可是知道得清楚，当初公子缯报告谈判破裂时，让公子缯留在邯郸探听情报，并由相府兵曹相助的事，他也是参与的。不过他知道兵曹十分刻板，不知道对他擅自主张出击邯郸作何评价。
又问了从南出口出去通往邯郸的道路。陈四取出他所画的地图，边指边说道：“自洺水而南，沿途冶铁者众，其最者，乃磁山也。至磁山弃舟而南，乃得一潭，其水清澈，时有泡出，犹如水沸，故名滏水。沿滏水而下，乃入于漳，是长城也。中道登岸而北，约五十里，乃邯郸。”
胡阳用手比划着，问道：“若以奇兵出谷后，可乎？”
陈四道：“沿途人烟稠密，恐难出奇。”
胡阳道：“今与赵相峙于武安，终非了局。必得奇策，乃得脱也。否则必为所败！”
郑安平道：“中更何意沮若此耶？”
胡阳道：“精兵在前，邯郸在后，既不能以力破前军，复不得以奇兵袭邯郸。邯郸加厚兵力，破吾必也！”
郑安平道：“中更之在启封也，臣适在华阳。今之形势比启封、华阳若何？”
胡阳极感兴趣地问道：“卿其魏人？”
郑安平道：“臣乃魏卒，随信陵君守华阳。后诸公会于华阳也，尝游于管城，臣适为管令，得见中更！”
胡阳哈哈大笑，道：“不意与故人相见！臣闻管令甚得意于信陵君，想非其事！”
郑安平道：“臣尝信陵君于危难，中更其知之乎？”
胡阳道：“仅得耳闻，未得其详也。”
陈四道：“信陵君初掌兵，为国中有力者所嫉，谋诸墨者，必欲刺之。墨者以计入信陵君帐，正欲以刃相加，郑兄一怒，以身当之，身被重创，信陵君乃得出难。郑兄之与信陵君之交深若此也！”
胡阳道：“兄既与信陵君有交厚，必也达于魏也，非隐于野也！”
陈四道：“是则郑兄之义也。前者，有魏人为贵人所忌，以非刑加之，而欲之死。郑兄不忍，阴而救之，藏之于内室。不意为贵人所察，多方以索之。郑兄既密送友归秦，而自亦入秦以相随也。非独郑兄然，臣亦随之而入秦也。”
胡阳道：“称皆客卿禄门下多能士，不意竟多义士也！郑兄既于华阳与某对阵，必知彼我之虚实，愿以告之。”
郑安平道：“不敢当中更之称之也。”
胡阳道：“吾游学四方，伏于草莽数矣。于草莽之士，口不能言，心向往之。今知二子，草莽之义士，不能不相交识也，恨公爵在身，不能与二子结拜！愿私以兄弟相称！”
郑安平道：“臣何敢！”
胡阳道：“愿郑兄但言华阳之事，以为今日之计！”
胡阳道：“华阳之众，皆将军芒卯败余之师，信陵君竭力维持，乃得不散。驱以入华阳，以为大梁犄角。方闻中更之设军市也，群情激烈。初则以为军市有隙可乘，继则以为军市难破，秦军后援无忧，难以败之。魏军作战，必以武卒为刃，以民军为柲。华阳武卒万余人，大梁武卒三万余，此则魏之刃也。北邙一战，亡武卒五千，于魏甚沮。时以为，能败秦者，必韩也。多方联韩，以出启封。韩多方拖延，既不应，又非拒。华阳守之经月，于时为难。其最为难者，盖粮也。十万之众，日耗粮万石，车载三四百乘，日日不息。”
胡阳道：“然则华阳相持经月，所需粮草竟何以得？”
郑安平道：“但籴于郑也。”
胡阳道：“日需粮万石，相持经月，乃数十百万石，何能籴之？”
郑安平道：“信陵君，魏贵公子也，其财甚多。所破华阳，亦得粮十余万石……”
胡阳打断道：“华阳弹丸小城，焉得若许存粮？”
郑安平道：“华阳虽小邑，韩之边邑也。粮支数年，有仓六囷。时方收粮，其粮城内囷外皆满。或言欲粜于启封也——皆为信陵君所获！”
胡阳若有所思，道：“微兄之言，弟何能知！信陵君兵精粮足，正当全力而进，奈何困守一城，王龁以一万之众，即阻华阳勿能出耶？”
郑安平道：“华阳城外，民军众多，粮皆半给，军无斗志。能御强秦已属难能，何言攻之？以臣之见，秦以五万来攻，破华阳必矣，奈何仅万人来攻？”
胡阳道：“弟与穰侯，数观华阳之阵，阵营相连，沟垒相接，竟无懈可击，非十万之众，无能为也，故未能进也。”
郑安平道：“秦入启封，籴粮出钱，是何计也？信陵君欲从而行之，竟不能成。”
胡阳道：“韩当天下商路，于商贾素有信孚。秦与韩贸易，虽无寸金随身，但以尺牍，皆可为籴。”
郑安平道：“吾观后韩蹑秦后而击秦，盟约已破，而中更身负丹砂以为偿，必也信也！”
胡阳道：“兄言是也。草莽之中，人无信不立，无义不行。国之立亦如是也。秦之立也，多言峻法，其实信也。故商君立信木之赏，示其法必行也。山东诸国，非无法也，法无信也。法当赏而赏有轻重，法当罚而罚有亲疏。故皆不及秦也。弟，一介草莽，只身入秦，非有贲育之勇、管仲之治，但力行而守法，贵为公卿，秦之子弟莫不敬而服也，何则？秦法在也。兄与弟，曾相持于华阳、启封，今乃把臂言欢，何者？信义也！”
郑安平道：“诚如中更所言。然中更与启封高军市，其法高妙。若行之于武安，可乎？”
胡阳道：“未可。何者？启封，天下之商会也，一开军市，商贾自集；韩魏，天下之中也，粮秣之胜，财宝之众，无庸言也。今于赵则不然。赵，苦寒之地，粮不足自给，以乳肉以济之，而待他乡之入也。武安虽庶，而非富也，但以铁为著，四乡之粮，但给于矿山、冶炉，无所余也；四方商贾虽聚，但为其铁，非有其他，于军无所益。且无韩之助，秦素无信义于赵，赵人何能以尺牍而粜粮于秦耶？必无所成。
郑安平道：”然则奈何？“
胡阳道：”正无其道，而兄奉公子缯及兵曹至，必有所教！二子辛劳，愿少歇，来日或有他用。“
郑安平和陈四皆道：”谨奉教！“回营休息去了。
胡阳坐于堂中，对着陈四所画的山川形势图，冥思苦想，不得其意。
第二天，人报兵曹奉诸公子至。胡阳感到疑惑，怎么公子缯到了，还有公子。转告了公子缯，言兵曹奉诸公子至，公子缯道：”诸小儿何劳兵曹！“胡阳才知道所谓公子，是指公子缯的儿子们。
兵曹和大夫率领秦士保着五名公子一齐回来。五名公子中，最小的才十三岁，最大也也不过十八岁。——当然，公子缯也不过才三十来岁，算得是早当爹。
公子缯饱饱地睡了一觉，精神好了不少。与兵曹见过礼，又劳过大夫与诸秦士，就让胡阳把这些小孩随意安置在营中，有饭吃，有火烤就行。胡阳哪敢随意安置，叫来司马靳，郑重地把五名公子托付给他。司马靳也是秦国贵公子，与这些小孩都很熟，带着他们就走了，——交给司马家的家臣管理。
一群小儿走后，胡阳把公子缯和兵曹请进堂中，向他们请教今后的行动。
兵曹问道：”中更有命，臣不敢辞。愿闻中更之志！“
胡阳道：”阏与，小邑也，赵失之无害，秦得之无益。且难守而易失。伐阏与，不足以报赵欺也。故敢以二军间道而至邯郸，以彰其罪而行讨伐。或割其苗，或掠其野，必动赵庭而后可！“
兵曹道：”臣等探知，赵之练军也，在十月望日之后，或与中更出兵同时。主其事者，非上卿廉颇、蔺相如、虞卿之属，乃田部赵奢。赵奢者，素无武名，或言其税法公允，国赋大平，民富而府库实。其兵之练也，臣常观之，亦中规矩；而赏罚一任于平。今中更之兵疲，而赵奢之兵锐。以疲兵击锐卒，此诚不可也。故当以计破之。“
胡阳道：”赵奢出邯郸三十里，坚壁以守，非恃锐而前，何者？“
兵曹道：”此亦臣之所惑也。彼军众而吾军寡，彼军逸而吾军劳，彼军主而吾军客，其算皆在于彼，而彼犹持重而不进，恐所谋者大；或俟吾军旷日持久，不战而自溃。“