第358章 夜聚
长老掀开盖布，放在一边，对曹包道：“请大夫献祭！”
曹包依昨日所说，把一簋粟分别倒在两个筐里，然后退到门边。众长老退出门外，跪在门槛前，恭敬行礼。这一次，郑安平等只站在一旁，并不行礼。
长老们散在两边，一名长老唱道：“献祭！”
一直跪在甬道尽头阶前的城主和诸家长，各捧祭品，依次上堂，有序地将手中的祭品倒在两个筐里。也不跪拜，直接出堂下阶。众长老随后也下了阶，立于台阶前；郑安平等下阶后，立在大鼎旁的坑边。
长老唱道：“举火！”
从门外迅速跑进来一名青年，手中举着火把，把火把投入坑中。随后凡手中持有枯枝的人依次上前，先把自己手中枯枝点着，再放入坑内。很快，坑内火焰腾腾，周围空气的温度迅速上升，再想把枯枝点着已经成为一种艰难的事，许多人索性直接把枯枝扔进火坑中。
待所有人的枯枝都扔完了，长老唱道：“献牲！”
城主出列，来到鸡笼旁。这时熊熊的火焰已经让鸡惊恐不堪，在笼内不住飞跳。城主不顾身边的高温，左手伸进鸡笼里，一把抓出鸡来，将鸡头握在掌中，右手掏出一把刀，向着鸡脖子只一勒，鲜血流出，鸡发出垂死的挣扎。城主将鸡血沿着火坑四下撒着，一圈之后，鸡已经停止了挣扎。城主将鸡扔进火坑。一股臣焰冲天而起，漫天鸡毛飞舞，带着火星，直冲上天空。随后一阵阵焦香味传来。长老唱道：“拜！”
一众人等就地跪下，随着长老的口令行了三拜。
空气中的烤肉味更加浓烈了。跪在地上的人喃喃地念叨着自己心愿，慢慢地，喃喃的声音汇聚成嗡嗡声，最后成为轰轰声，和火焰一起飞向天空。
待许愿声渐渐平息下来后，长老唱道：“起！”众人起身。长老再唱：“散福！”
几句家长上了堂，把两个大筐取出来。大劈柴从门外搬进来，放进火坑中，降降地烧着了。鼎被抬到火坑上，大筐内的祭品被倒入鼎中，一罐罐清水也同时倒入。
烤肉的香味渐渐散去，食物的香味挥发出来。众人脸上都显露出期盼的神情，一直等到香味浓郁，火坑里的火渐渐熄灭。长老一声唱：“礼成！管祖祐吾！”众人也齐声高呼：“管祖祐吾！管祖祐吾！管祖祐吾！”
在院门外守候的女人和孩子一拥而入，各自找到自己的丈夫和父亲，把一个个碗送到他们手中。一名家长掌勺，开始分鼎中的“八宝粥”，每户一小勺。众人排着队，依次而前。这位家长十分有分寸，刚好把这一鼎粥大致平均地分给了每一户。每一个分成粥的家庭，按家庭人数，每人啜了或大或小的一口。有小孩顽皮的，故意喝一大口，被家长狠狠抽了几巴掌。啜了粥的人，心满意足地离开了。
郑安平他们五人，也只分到一小碗，也像管民一样，每人啜一小口尝尝味，五人都赞叹道：“味美！味美！”
管仲明一家的家长是他父亲，管仲明和那个小孩一左一右搀扶着老人，排队领粥。等排到了，领了粥，郑安平上前行礼。老者和管仲明赶紧回礼。郑安平道：“前者甚领先生之教，不知可便再聆教训？”
管仲明道：“大夫召唤，本不敢辞。然夜会未备，敢请大夫容微庶略备餐食，夜间于篝火间相会！”
郑安平道：“如此，夜间再来搅扰。”
等管民各家都散过福，太阳已经西沉。
如果说祭祀主要是男人的工作，那么夜间的聚会就是女人当主角。管邑各家女人已经在城外的空地上支起柴木，准备好自己的餐食，共度良霄！
郑安平等从头到尾站着，到结束时已经精疲力尽。回到城主府的房中休息，相约月出时再起。曹包建议，乘今夜篝火正盛，索性再放一把火，烧一烧荒。自信陵君祭祀那天放晴后，几乎一个月，这里都是晴天，雪已化尽，杂草进一步枯萎，应该是烧荒的好时候。其他四人没有心情讨论，便都答应下来。
郑安平一觉醒来，天色已暗，肚子开始呱呱叫。他站起身来，闲不住的五旺百无聊赖地在院中撅着柴禾。见郑安平出来，道：“每日必得如此清闲否？”
郑安平道：“但过今日，必有劳碌，恐汝难支。”五旺不信地撇撇嘴。
听到郑安平的说话声，其他人也纷纷出来。七人结束了装束，坐在阶前，等城主过来邀请。少时城主过来了，十分客气地道：“大夫连日辛劳，小睡尚能安否？”
郑安平等皆道：“觉后自然神清！”
城主大笑，道：“如此，请大夫与民同欢。”引着众人出了城。
城外已经聚满了人，火堆也已经点着，鼎中散发着香气。一个家族男人一个火堆，女人一个火堆，人多的，甚至半大的小孩也有一个火堆。现在的火堆烧的是劈柴，火焰不大；但旁边高耸的枯柴预示着夜间巨大的篝火。
食物还没有准备好，女人们把男人们全都赶得远远的，不许他们靠近；男人们也乐得三五成群，聚在一起闲话，不和那帮婆婆妈妈扯到一起。
城主把郑安平一行引到男人堆中，一一向他们引荐每个男人。
像管仲明这样女人在外面住，家里只有男人的，火堆旁边的活自然由同族的女人代劳，祖孙三人都近不得火堆。小孩自然是去找同龄人去玩了，这是他们为数不多可以自由玩耍的快乐时光。老人和老人聚一堆闲谈。管仲明身边围了一群年青人，听仲父讲着外面生动的故事，以及经营之道。见城主带着郑安平等人过来，管仲明连忙站起身来。身旁的年青人也一起站起身来。城主略过管仲明，只引荐了这群年青人。
相互见礼后，郑安平道：“先生训导孺子有方！愿得其便谨聆教诲。”管仲明连称“不敢，大夫呼唤，自当承应”。
郑安平问这群年青人道：“其有随仲父远行而致富者？”
这群人面面相觑，一人道：“欲随仲父者，非聪明伶俐不办。吾等皆难能也。”
管仲明道：“远在他乡，祸福难保，非自家之子，孰能为之！”
郑安平对管仲明点点头，复问这些青年道：“其有愿于管邑力田者欤？”
这些青年同样面面相觑，还是那人回答道：“力田劳苦多，获利薄，皆不愿也。”
郑安平道：“其有身捷腿快，力气攸长，能充驿者乎？”
这些青年还是面面相觑，那人回答道：“若论身捷腿快，吾邑中非季子莫属。”
郑安平道：“季子何人？”
那人道：“城主之季子，复有何人！”
听那人提到季君，城主和郑安平都有些挂不住，草草说了几句，便离开了。
与管邑中人一一见过面，郑安平等各以言语试探了管民的态度和能力，虽有心理准备，还是感到有些失望：这些被生活放弃的人，基本上也放弃了生活。
月亮爬了上来，女人们终于允许男人围坐到火堆前就餐了。城主家族自然是城内大族，拥有三个火堆。城主和他的三个儿子与同族男人围坐在一起。城主的一妻二妾为他们盛上各种粟菽混杂的粥，甚至带加了枣和梅——这不是每个家族都有的东西。城主的正妻看上去比城主要老上不少，基本水能干活，站出来只是一个象征。干活的二妾可能比城主要年轻一些，但也岁数不小，好在身体健壮，干起活来十分利落。每人一碗粥，每碗粥中都有一颗枣，二妾的分配十分公平。将粥分完，三人各福一福，回到自己的火堆边了。
这顿饭吃的时间被有意拖长，因为大家都相互交谈着，甚至端着碗在各个火堆间游走。郑安平一行各自默契地分散到各个火堆，以致敬的名义留在各个家族中，观察各人的言谈举止。
郑安平也乘这机会来到管仲明的家族中，与管仲明家族的家长再次见礼。与管仲明相互品尝了对方的粥，赞扬了几句。然后悄悄地把管仲明带到火堆的外围，让他可以清楚地看到众人，而众人只能看见他的身影。
郑安平悄然问管仲明道：“若于管邑设车行，利弊何如？”
郑安平明显感觉到管仲明的神色变得严肃了，问道：“大夫欲行之乎？”
郑安平道：“有此议也，然未知利弊。”
管仲明道：“车行费多，兼以纵横四方，非豪杰巨贾难行也。”
郑安平道：“华阳城下，车行有四，皆巨贾耶？”
管仲明道：“凡立车行者，皆富且有力者也。试以华阳四行解之，白氏，白圭之后，行商二百余年，所业遍于天下。吕氏，洛阳巨贾，其先乃太公尚，富甲一方。陈氏，乃陈国所出。陈初为国，后为楚所灭。秦入楚郢，楚迁都于陈。陈之所居皆豪族大家，非止富也，且贵也。巴氏，出于巴地，虽偏在一隅，然其地产丹砂，质冠天下。古来矿藏，必公之于众；然巴之丹砂，乃出一家。据天下之富而若定，其家岂容小觑！”
第359章 篝火晚会
郑安平听了管仲明的话，感到自己真是井底之蛙。想不到小小华阳城下四家车行，平时见了谁都低三下四，竟然是这般背景。他又忽然想到唐叔，那个一身穷酸、像个苦力一样的人，不也是开车行的吗？甚至荥阳城中，也有无数的车行。
他问管仲明道：“奈何车行必得巨贾、豪杰而后可？”
管仲明道：“时天下纷乱，豪杰并起。财货千里而求利，非巨贾其孰为？非豪杰其孰能？”
郑安平问道：“如先生者，能领车行否？”
管仲明道：“微庶但营店铺，难知车行之事！前所言者，皆道听途说，非可为凭。”
郑安平道：“先生之东，其有车行乎？”
管仲明道：“敝东营业，遍于天下，想必与车行有涉。至于业车行与否，实不知也。”
郑安平道：“荥阳唐叔，行形猥琐，似非巨富，然亦业车行，何也？”
管仲明道：“荥阳，故郑京城，天下之都会也，与陈、陶并称。今虽属韩，而力难及；四方诸侯、乃至豪杰并起，各立门户。荥阳城中，车行无数，皆各方有力者所营也。唐叔则不然，不依于商，专业车行，名盛一方；业输运十年，曾未失手，堪为神奇。然其行不出荥阳，径不过三百，亦为一奇。人皆传言，其为一方豪杰，故不得出其地也。非如巨贾，求财四方。”
郑安平道：“先生亦颇知荥阳唐叔乎？”
管仲明道：“荥阳，洛阳之门户也。洛阳与荥阳，正一而二，二而一，难可分也。洛阳业商，非经荥阳则难能也。故颇知荥阳之状。”
在郑安平的追问下，管仲明把他知道的荥阳的势力分布，其间合纵连横之势，一一详言。不过所言皆为郑安平所不知，只得强记下来，并不理解。大体说来，各国势力均插手荥阳，建立了自己的地盘；各大商家也都在荥阳有自己的业务。商家与诸侯或合作，或斗争，形成了几大集团（具体的郑安平也搞不清），在这些大势力发展的缝隙间，也有中小商业发展的余地。管仲明有些不好意思地说，虽然自己在管邑还算混得好的，但自己的东家在荥阳根本没有分号，凡所需一切，都由洛阳各分号自己到荥阳办理——这也造成管仲明对荥阳的表面情况十分熟悉。
篝火的火焰开始暗淡下去。曹包过来请示，现在就过桥烧荒？郑安平点头同意。于是五人加上五旺和五儿，各从就近的火堆里找了一根烧得比较旺的树枝，举着过了桥，曹包还大声招呼着那些独立火堆边的小孩，一齐过河烧个大的。可能是事先做了工作，那些火堆旁十几个半大的小孩，也从火堆中捡了树枝，跟在五人后面。
曹包试了风向，引人来到西北面上风口，大致在一片荒草的中央，招呼着大家分散站立，把火种扔在草丛中。十多个火种渐渐点燃了荒草。曹包招呼着用点燃的火种继续向上风处前进，又点燃一片。如此一块块前进，火势越来越大，直到废城以东的整个区域被完全点燃。五旺和五儿和那帮孩子好像已经打成一片，十分主动照顾他们，清点着人数，确保没有人被拉下；而那些孩子也很服他们管。
在熊熊的火焰中，曹包等人领着孩子们，穿越了废城，从另一处桥过了河，重新回到火堆旁。
孩子们过桥以后，他们的母亲焦急地候在河边，不时叫骂着自己不听话的孩子，或者说着“玩够了，该回来了”，一直到火焰完全淹没了众人的身影。今见众人从另一座桥上回来，都一拥而上，各自领回自己孩子，有些还照头打了几下。
由于几片草地先后点燃，火势相当猛烈，火焰腾起多高，一些火星竟然落进废城里，点燃了城里的几片草场。这下曹包吓得脸色都变了：城里要是烧起来，那堆巨大木柱可就要遭殃了。曹包一声尖叫，跑过河去，众人也赶紧冲了回去，仔细一看，好在城内地方广大，木材都放在城南的地基上，而火势主要限于城北，只烧了东北角的一小块地方，并未蔓延，这才放下心来。但还不敢走，直到城外的火焰完全熄灭，才敢离开。这时月亮已经过了中天，火堆边已经有人离开，人不那么密集了。
留在火堆边的多数是青壮年男女，没有了长辈们投注的眼神，他们也显得更有活力。到这个点还不困的孩子都是十几岁的半大孩子，他们不分家族，聚在一个火堆旁，五旺鼓动他们明天和自己一起去捡石头，但五儿嘲笑他，说他只懂得干农活，一点也不会玩，——他让孩子们和自己玩相扑。虽然有孩子对此很感兴趣，但是由于五儿到底比他们岁数都大，而且明显个高体壮，因此都不敢上，反而怂恿着五旺上去，和五儿较量一番。
五旺是个矮敦的体型，从来不知道相扑为何物。五儿眉飞色舞地解释，五旺才明白，原来相扑就是摔跤打架。原想着打架谁不会，就上了手，不想连五儿的衣角都没摸到，就被撂了两个跟头；气急了，挥着拳头上去打，被五儿东一转，西一转，又是两个跟头；只能气鼓鼓地回到火堆边坐下。郑安平看到这一边发生的相扑，问粟兄道：“汝所教者？”
粟兄道：“吾安能为此，盖乡里所学矣。”
郑安平道：“汝乡有为此者？”
粟兄道：“乡里旧俗，乡饮之际，少年相扑为戏，冠者得赐衣食等物。故多能为。”
犬兄笑道：“粟兄幼时，必能为之！”
粟兄道：“吾幼时力强，多以力胜；非如此子，能以巧胜也。”
小四道：“粟兄复此子，欲以力田乎，欲以为武耶？”
粟兄道：“此吾幼弟，不得不顾。或得其意，能得生计。”
小四道：“吾观粟兄，虽云复臣力田。但得其田，恐如弟一般抛荒无着矣。”
郑安平道：“四兄亦不愿力田乎？”
小四道：“吾等五人，实愿力田者，或但郑兄一人矣。曹先生，必无其志；犬兄，半心半意；粟兄与吾，实无其志。吾等四百亩，尽归于郑兄，田亩所获，其余诸兄，吾不敢言，吾则一粟不敢取，亦尽归于兄。吾但耕吾份田，得其衣食可也。”
郑安平道：“若其耕也，奈何取不足之份田，而不取百亩之田乎？”
小四道：“吾之份田，熟田也；但除草浇水浇粪，尽足用矣。管邑之田，生田也，早晚多少事宜，乃得其获！”
犬兄道：“吾之份田，已托他人。吾将耕于管亩。”
粟兄道：“吾弟虽无意农亩，然终无所废；一应农计，粗粗知之。吾亦相机助之，百亩之地，不足耕也。”
小四道：“诸兄既皆愿力耕，弟亦不敢后。若得百亩，丰歉亦当获之。”
郑安平道：“吾等之份田，足其衣食也。不可废之。管邑之田，裕其用也。吾等五人，孤身至于管邑，一应所需，皆仰于人。若不足用，焉得立威！是故必富而足用也。”
小四忽然道：“吾等议论不已，曹先生何不发一言？”
曹包道：“管令之计，乃与君上不谋而合，吾心暗敬重，不敢复言也。君上亦言，其所耕者，一粟不入大梁，尽归于管。”
小四道：“曹先生宁勿取百亩而耕乎！”
曹包道：“臣乃布衣，不入社籍，非如诸公，身居贵位，能得其亩。虽欲耕之，奈无籍何！”
小四撇撇嘴，对曹包的托辞表示不屑，但由于也是事实，不好多说什么。
郑安平心中暗想，大凡出来闯江湖的，大约对耕田都不怎么上心吧。像自己这样出来当了十年武卒，还热心于耕种的，只能算是个异类了。
他见曹包向着他说话，便想着也为曹包表表功，问道：“先生所营车行之事，奈何？”
曹包道：“臣往荥阳，见过唐叔，唐叔一听即允。惟新设车行，非一家所办，容宽限十日，十日之后，便约同侪共至议之。少不得再扰管令一饭！”
郑安平道：“何足道之，理所应当。四兄主驿站，曹先生主车行，粟兄主缉盗，犬兄与吾主力田。吾五人各有主司，危难时相济相助，必得管邑之治，且庶，且富！”
曹包道：“谨奉命！”
郑安平道：“吾等皆武人，不擅文采。上下文书之时，尚劳先生亲为。”
曹包道：“谨奉教！”
郑安平道：“十日之后，与唐叔等议定，先生可亲往大梁，以吾等所议，报于君上，以求其教！”
曹包道：“上计之事，非比寻常，愿管令亲往！”
郑安平道：“非吾不敢任事，然不及先生思虑精纯，恐有不周，难遂君意。”
曹包见郑安平说得诚恳，便道：“敬喏！”
篝火渐渐暗淡下去，青壮年们也都收拾起餐具，呼唤着自己家的孩子，准备回去睡觉了。管仲明招呼自己的族人，打了水，将火堆一一浇灭。
第360章 豕三复现
第二天早餐后，便有一群孩子围在城主府前，城主问何事，他们说想和五儿练习相扑。五儿听了，便出了门，左一招，右一呼，一群孩子就被分成两组，跟着五儿学起了相扑。
五旺找城主要了个筐、水罐和耒，背着出了门，要去地里捡石头。昨天他算明白了要开荒的是哪片区域，城南根本没烧，那里是不会开垦为田亩的！两个怯生生的小孩悄悄跟在后面。五旺道：“汝等愿与吾垦荒乎？”那两小孩怯怯地点点头。五旺特别高兴，终于有人和自己一样，喜爱种地了。他一手牵着一个，向昨夜被一把火烧黑的荒原而去。
昨天夜里，郑安平和他交了点底，有可能四百亩地，主要要靠自己一家来看管，其他三家都对种地不太感兴趣。五旺听了，不惊反喜，只问了一句：“所获何归？”
郑安平没有细说，只道：“君上不取一粟！”
五旺自然而然地以为，君上不取一粟，别人就更别想了，谁种地，收获就归谁，兴致一下子就起来了。今天过了桥，也就不再区分哪块是谁的地了，直接脱掉上衣，光了膀子，下身也只罩了块遮羞布，让另两个孩子也脱剥得干净，道：“此烟灰最黑衣裳，必得光身，衣物难存。”把筐交给两个孩子，道：”但随吾行，若有石子，拾入筐中。“然后直接浇水，在田边松起土来。
曹包吃完饭出来闲步，看见五儿在教相扑，看了会就走了。出了城门，却看见对面有人在垦地，急忙跑过去，发现是五旺，已经开垦出一大垄出来了。急得他连声叫道：“且住，且住，其土或有他用，非尽田亩也。”把五旺气得要哭。
曹包连哄带劝，让五旺等三人穿上衣服，领着回了城，向他保证，他今天一定把规划搞定，这才让五旺止住悲声。
曹包回到城主府中，对郑安平等道：“五旺与五儿均勤于君事，为吾等先。非可诿也，愿即行井田。”
郑安平等看着一脸黑的五旺，以及满身泥土的五儿，也都笑了。齐声应喏着，马上就去划分田亩。曹包让五旺和五儿领着这帮孩子一齐去帮忙。
这群人从废城这边的小桥过了河，先进入废城，与已经进入废城的鲁先生打了招呼。鲁先生很严厉地道：“荒火若及圆木，必取汝首！”曹包抱拳打揖，连称不敢。然后嘻皮笑脸地向鲁先生讨要绳度。鲁先生欲待不与，却耐不住曹包软缠硬磨，只得派了一位先生帮助曹包测量土地。
这群人全都脱得赤条条的，进入由草木灰覆盖的荒原上。在那位先生的指挥下，整整花了一天时间，终于把城东那片荒原的规划给完成了。一众人等蹲在小河边，把手足脸身冲洗干净，回到废城内，与鲁先生道了辞，穿好衣服回城。
曹包对五旺道：“汝其知何处为田亩乎？旦日即可垦之也。”五旺兴奋地直点头，他再也不用担心自己的劳动白费了。
接下来的几天里，五旺天天带着小伙伴去垦荒。郑安平、粟兄和犬兄也不时过去相助。郑安平还托城主帮自己打听附近哪里可以打制铁质的耒耜。目前就只能借用城主的耒耜。
为了附带着给管邑城里的人示范，在曹包的建议下，一行人有意集中在靠近管邑的一侧河边开垦新的田亩。经过几天的努力，四块方方正正的百亩田地就初具规模。
随着时间推移，跟着五儿练相扑的越来越少，而跟着五旺去垦地的倒多了两人。管邑孩子的母亲们更加鼓励孩子跟着五旺去垦地，而不是跟着五儿学摔跤，把衣服都撕破了。
城主告诉郑安平，豕三终于回家了，管令何时得闲便可召之。郑安平与几人商量了一下，回复道：“旦日会之。”
由于曹包出身草莽，知道如何和草莽英雄打交道，所以决定明天的会谈由曹包主谈。曹包想了想，也就答应下来。
第二天，城主出去邀请豕三，郑安平等五人立于城门外等候。少时，城主带着豕三来到城门口，郑安平等上前叙礼。
看见郑安平等迎出到城门外，豕三显然感到意外，回应道：“微庶何敢劳诸大夫远迎！”
郑安平道：“城主力荐，四乡豪杰，非豕三兄莫属，故当迎之！”
豕三道：“微庶何能，敢劳城主加惠！”
城主道：“四乡或有危难，所赖豕兄多矣。非所加也。”
众人让豕三走在前面，进了城，入了城主府，登上大堂。郑安平等五人自然坐了东道，豕三在西席。城主忙前忙后，搬来清水和果品，然后就在豕三肩下坐下。
闲话一过，曹包转入正题，道：“弟等奉君上所命，至管邑为司，慕邑中豪杰，故相访矣。弟等少德无能，惟愿兄等助之！”
豕三道：“愿闻诸兄之志。”
曹包道：“治国之要，首在于民。治民之要，首在安之。弟等闻管邑盗贼蜂起，所在皆是，愿闻安之之道。”
豕三道：“是则易耳。吾乃屠者，多与贼首相识，其但有所求，兄其足之，则无犯也。”
这番话，让座中四人神色大变，惟曹包神色不变，道：“若为义者，自然不妨。若其不义，欲壑难填，奈何？”
豕三道：“若不义者，弟必不敢为所求也。”
曹包看向四人，四人微微点头，曹包道：“如此全赖豕兄。敢问豕兄，奉义盗者，岁供几何？”
豕三道：“不敢频繁，一岁四节，二至二分，各得粟一乘二十五石足矣。其有几余，岁不过十石。”
曹包道：“一盗耶，群盗耶？”
豕三道：“吾不知其凡几，但吾所知者，尽在此也。”
曹包道：“设有复至者，奈何？”
豕三道：“若二至二分，其供充足，诸兄必不见盗贼。或有余盗不服，妄行不义，弟若探知必报。兄等若毙之，可尽推于弟所为。”
曹包道：“诚若是，则豕兄劳矣！或有盗贼行不义，有司乃命缉盗，奈何？”
豕三道：“任兄裁之！”
曹包赞道：“兄乃大义！”复道：“弟等有司于管，必设驿于城中，以通消息。君上乃命，愿于本地得身捷步疾者五人充之。日则斗食，旬可告归。兄其有荐？”
豕三道：“若论身捷步疾，吾侪皆当之，惟不可须臾离也，不敢荐也。容弟徐徐访之，必得其人。”
曹包道：“豕兄与城主其访之，若得其人，必致重谢！——慎不可荐之匪人，贻害无穷！”
豕三和城主皆道：“谨喏！”
曹包道：“吾亦当于城中设车行，兄若得便，可荐其客，必不敢妄价取利！”
豕三道：“不知车行之主何人？”
曹包道：“乃请荥阳唐叔主其事！”
豕三道：“荥阳唐叔，义名远闻，若其作主，必能周行天下，而无错失。”
曹包道：“豕兄亦识唐叔乎？”
豕三道：“但所闻耳，未见其人。若唐叔亲至，愿以告之，弟乃往拜！”
双方言说渐渐上道，豕三见曹包以草莽之身相与，也渐渐放下拘谨，开始直抒心臆，不时爆出些粗话来，众人也就一笑而过。见兴致上来了，曹包道：“吾等与豕兄情义相投，何不盟誓结义，托以生死！”
城主道：“此议大善，吾当设坛誓之。”
曹包道：“无需城主设坛。今堂上有酒，就与堂前誓之，奈何？”
郑安平道：“吾取其戟。”下堂到耳房中，取了自己的手戟上堂。曹包和豕三已经在堂中将酒瓮打开，舀出一碗清酒。郑安平上堂后，三人序了年齿，郑安平最大，遂率先划破自己的手指，滴血于酒碗中，将戟递于曹包；曹包、豕三依次划破手指，滴血于酒碗。三人各以一手扶碗，誓言道：“吾等，郑安平/曹包/豕三，情投义合，愿结生死，誓不相背，天地神明，其所共鉴，若违此言，天殛之！”三人依序端起酒碗，各饮一大口，乃将酒碗与剩下的酒碎于堂前。惊得五旺与五儿都出门来看，郑安平暗示他们无事，快回房去。
城主击掌道：“管令与丞，皆与豕兄义结生死，余者虽未结义，义同兄弟，吾等之间，当竭心尽言，以彰其诚！”
豕三道：“城主之言，正合吾意。愿诸兄勿以外见也。”
曹包道：“吾得豕兄相助，于愿已足。若复得结交众壮士，夫何所求！”
听说想要结交众壮士，豕三道：“吾虽与诸盗首有识，承其信也，乃为其中，然官盗有别，实不敢邀其相见，恐为所疑，反贲事也。”
曹包道：“此不劳兄言，弟亦知之。吾初任司，曾无信义于管民，焉敢贸贸！兄但观吾之言行，及诸兄之举止，但有所失，勿吝教之。”
豕三道：“弟岂敢。诸兄之行也，城主尽知之。”
城主道：“诸公之入管也，未沾管邑一粟一丝，助祭助会，所出如法，管民皆感其德，愿为效力！”
第361章 车行与驿站
听着城主恭维的言语，郑安平觉得，城主反而不如豕三好打交道。自己多方拉拢，城主滑不溜秋，哪像豕三，曹包几句话就哄得喝了血酒，盟誓结义。
郑安平转向豕三，道：“弟欲于管邑畜牛羊，养鸡犬，兄其助之？”
豕三仔细地瞪着郑安平，道：“兄犹愿畜畜牛羊，养鸡犬乎？……时价正好，弟或得相助。”
郑安平转身到了堂外，少顷回来，手中执着一块金饼，奉与豕三，道：“此弟之资，愿兄筹之。”
豕三道：“焉得许多，但得半金足矣。”
郑安平道：“其有余者，愿兄为弟觅高匠，打制铁耜、铁铫、铁锸等件，必得精铁而后可。”
豕三道：“农具奈何必精铁而后可？粗铁亦得。”
郑安平道：“非敢炫也。工欲善其事，必先利其器。弟欲久居管邑，深耕易耨，非作旦夕之想。兄其察之。”
豕三道：“是何难也。一月之后，其事必备。”乃袖金于内。
城主张罗着让大家重新入座，准备宴席。豕三道：“弟为城主所召，家业未备。若无所命，弟将归矣！”
众人相留，豕三再三不允，只得相辞而去。行前，曹包道：“唐叔或一二日乃至。”
豕三道：“若得相见，则幸甚！”
曹包道：“容当报之。”
送走豕三，五名种地的——郑安平、粟兄、犬兄、五旺和五儿，问城主借了农具，继续去平整土地了。由于土地上都是草木灰，如果能尽快翻土，肥力可以最大限度保存；一旦起了大风，把灰刮起来，那就成了灾难。
当天晚上，唐叔派人来报，唐叔明天约好合伙人，一起到管邑考察。这让曹包等人兴奋不已，专门让人领着，亲自找到豕三家中，向他报告了此事，约他明天一齐去见唐叔。
第二天吃过早饭，一众人等在城外与豕三取齐，一起往废城而来。鲁先生他们还未至，众人就在一座高台上休息。小四自告奋勇去城楼观望，但望得唐叔等至，即来相告。众人散坐闲话。
唐叔约到午时方至，而且不是从北边荥阳方向，而是从南边华阳方向而来，重点瞭望北边的小四差点错过。好在城楼高大，小四转身回头的瞬间，还是看到了一乘牛车缓缓驶来，便下来报告了众人。众人从南门迎出二三里外，终于碰上。
令郑安平等感到意外的，是华阳四行都派了人来。相互引荐后，一众人等步行从西门入。在西门城楼废墟上，曹包指划着讲解了城建未来规划；下城后，把划给车行的地块指给他们看。众人又出了北门，看到在北门外缓缓流淌的金水河。
唐叔道：“以吾之见，出大梁至洛、邯者，多仍依旧道，道济水而至荥阳，复分西北两途。若西出至管，多往郑。从郑至梁，出华阳后，于途无大邑，商旅难通，于此得一车行，复得仓廪、逆旅，可为中转。于此转而北上荥阳者，恐不为多。”
华阳四行，只白氏是行主白艮亲自出来，各家都以白家为首。听了唐叔的话，都看向白艮。白艮道：“唐叔之言是也。从大梁至郑国，入长城但有驿站，出长城少有大邑，是故商旅难通，郑有财货通大梁者，首取启封水道，少走旱道者。今于管设车行，多取通于长城与华阳，数十里之途也。”
城主在一旁道：“管无车行，凡在输运，皆微庶司之。从管装货，一日夜可至大梁，惟人车少息也。”
白艮道：“尊长驱车之至大梁也，岁才一二，通夜不眠不休，盖非常也。若车行者，车道既通，盖以为常，焉得以一日夜为率。必也至驿而息，至时而食，否则，非但人力难继，畜力亦难支也。”
郑安平道：“从管邑至大梁，沿途驿站非少，率三十里一驿，此其常也。”
白艮问城主道：“尊长之至大梁也，于途安否？”
城主道：“微庶父子四人相护，另得从乡里精壮十余辈相随，于途无碍！”
白艮点头，再问豕三道：“豕兄雄霸乡里，必知城内豪杰！”
豕三道：“或有一二相亲。”
唐叔道：“若入长城之内，都在弟身上。长城之外，兄其任之！”
白艮道：“吾等少行此间，或容斟酌。……虽然，人弃我取，人取我予，为商之道也。管令辟福地，以财货予我，不取者，天必厌之。愿随唐叔之后。”
唐叔道：“承家主厚待，感恩不尽！”
郑安平等没想到这么轻易地就定下来了，相互间交换着兴奋的目光。
白艮道：“然此地丁壮不足，建车行惟需丁壮。奈何？”
唐叔道：“家主于华阳立行时，所用何人？”
白艮道：“华阳四乡，颇有能起梁栋者，乃佣之而起。”
这时，一起沉默的曹包突然开言道：“若有钱，吾愿佣工！不知家主愿费几何？”
白艮道：“管丞既愿承之，吾当劳工人与大夫议。旦日或至，大夫其便否？”
曹包道：“吾正欲请工人旦日至，可谓不谋而合也！”
白艮一行沿着金水河走了很久，几乎将至长城脚下。在长城脚下，金水河又向北拐了个弯，与鸿沟汇合，一起流入长城。白艮显然是有所考虑，但所考虑的显然不限于车行的设置，设立车行相对正在思考的这件事来说，几乎不能算是个事。只不过大家虽然感觉到这一点，却完全不知道他在想什么。
两拨人绕着管邑和废城走了一个整圈，花了大半天时间，仔细考察了这里的交通和道路情况。一直到晡时，城主迎进城主府，十多人共宴一席，郑安平以鱼、肉相待。
唐叔等辞去后，曹包道：“其事急矣，吾当速请于鲁先生！”只身而往南关而去，一夜未归……
第二天，曹包黑着眼圈回来了。也不与众人多言，只说了句“白氏至则呼我”，就倒在席上呼呼大睡了。
仿佛是体谅曹包一夜劳苦，白艮带着工人午后方至。曹包领着去工地见了鲁先生，两边的工程师就工程问题热烈地讨论起来，所说的话白艮和曹包基本不懂，其间还认真地进行了测量。
一切结束后，白家的人也不再入城，直接离开走了。
曹包就在工地上与鲁先生交谈了很久……
当天晚上，曹包与郑安平等人商议了，向城主讨了火把，认真地在简牍上书写起来。第二天，曹包腰了简牍，怀揣节符，返回大梁，向信陵君汇报。郑安平等几人闲得无事，就轮流开荒，连小四也耐不住，也加入了开荒的行列。
随着新年结束，管邑中的丁壮陆续离开，管邑中的人显得少了很多，剩下的多是老人和孩子。女人们一般不出门，只在家中操持家务，城中一般也见不到女人。
城主一家也在自己的田亩里收拾。
曹包于五天后回来了，传达信陵君的口信道：“君上盛赞管令之行，凡所求者尽皆应允。凡与有司者，不日即有文牍下达。”
随后几天，曹包专一负责工程进度，郑安平等人就在田亩劳作，郑安平感觉，自己好像不是在当官，而是回到家中，安心务农。
几天之后，第一件文书下达，同意在管邑设驿站，预算为徒工二百，木工百，工期三月；所需钱粮，由管邑公帑开支。这后一句话可难坏了郑安平。管邑只有个空架子，哪里有什么钱粮，自己的花销还是吃自己的呢，一下子多出三百人来，不说钱，就是每天每人一斗半粮食，三百人一天就是四十五石，要从哪里筹措？
后来还是鲁先生提了个主意，建车行的工钱不收钱，改为每天送粮食，粮价、佣车价均照市价计算。这算是解决了一个大难题。至于鲁先生等人，似乎也没有什么心思挣那点钱。
刑徒是不用给工钱的，但木工要给，每月一百钱，此外还要发给衣服，管邑肯定做不了，也要折钱，算下来每人也得一百钱。通算下来，整个工程光工钱就需要四万，约相当于八金。他们完全掏不出来。鲁先生出的主意，邑中给木工”打白条“，许秋天收获时给付。不过郑安平一算，就按每石三十钱折，四万钱折粟一千三四百石，相当于千亩的产量，而他们只有田四百亩，收成如何还不敢说。总不能打了白条，还要分三年付吧！最后曹包一咬牙，向圃田借货！
几天后，运输原木的车队就驶出了长城。幸亏这原木不要钱，不然郑安平他们真的就没辙了。同一天，曹包亲到华阳，与车行谈妥了合作事宜，车行除每天运五十石（二乘），连续三个月，以充营建车行的工钱。
紧接着，曹包又赴圃田贷款。圃田有司有借贷业务，利息官定为年万钱二千。曹包贷了四万钱，给了经手人四千，年底要还四万八千钱；若不足数，可以转贷，但本金要连本带利算。
第362章 管邑初成
无论如何担心怎么还贷，总算把当前的问题解决了，至于到了年底怎么办？大不了转贷！
不过郑安平还是算了一笔账：如果把百亩收成的一百五十石全拿出来还贷，要近两百亩才够还利息；再拿百亩还本金，大约十年还完，自己每年还能落下一百亩。虽然艰苦，到底不是没有希望。
运送原木的费用由大梁支付，随车而至的，是第一批木工。木料和木工要分三批运送，这一批主要是工程技术人员，他们来了是要住下的。所以在曹包四处奔忙筹钱粮时，郑安平等人则在城内征用房屋。幸亏有鲁先生居中调停，知道哪些人是高级技工，哪些人只是打杂的，各有各的待遇，没有闹笑话。由于管邑内多有逆旅，这还不是什么难事。
最困难的是如何安置那二百刑徒！他们必须集中安置，以方便看守。但管邑城中没有能住下二百人的大院。最终商讨出的结果是，分开两处安置，一处由随行的士卒看守，另一处则由郑安平等四人看守，算是勉强解决。然后就是征用房屋，把平民的住宅改造成适合关押囚犯的牢房。
几天后，人员到齐，郑安平他们的苦日子开始了。管理刑徒成为全部工作的核心。早上要为他们准备早餐，晚上准备晚餐。华阳运来的粟米要入库。早餐后，把刑徒集中起来，押往工地；晚上再押送回来吃晚餐。晚上不得休息，两人一班轮流当看守。想着这样的生活要持续三个月，他们连死的心都有了。最后，五人相互打气，想着办法。晚上看守的工作由四名武卒负担，白天看守工地就由曹包负责。
不过也有好消息。看守告诉他们，除看守外，木工和刑徒的饮食标准最低是每人每天五升，而不是一斗。这一下为郑安平等省下了一半开支。人人精神振奋。
又过了几天，豕三竟然买来了牛犊、羊羔、狗崽和鸡娃。鸡和狗还好办一点，就在院里养着。牛和羊就不行了，必须每天放出去吃草。五旺和五儿这下有活了……他们没有和郑安平等一起，与刑徒们同居一院，而是被安排到旁边的一个院子里。和刑徒们打交道，对于这群孩子来说，还是太苛刻。
豕三还带来了话，春分将至，今年第一乘粟该交了。郑安平问怎么交，运往何处？豕三道：“若已齐备，夜来运之。”
郑安平道：“粟米旦夕可备。惟夜来人众，恐有不便。”把这里住下了刑徒和木工的事说了。由于有看守的武卒，如果动静太大，可能被惊动。
豕三想了想，道：“诚为不便。兄但以千钱充之，可乎？”
郑安平当即回到堂上（因为所有房间都让给刑徒居住了，他们五人只得往在大堂上。取出一块金饼，掰下五分之一，递与豕三。豕三道：“焉得许多。”准备退还一叶。郑安平道：“少得拜会，谨表寸心！”豕三也不推辞，带着钱走了。
又过了几天，天上淅漓漓下起了小雨。雨不大，不影响工程进度，刑徒们还是如常去了工地。四名武卒登上城楼，眺望迎面而来的一排排被整理过的田亩。郑安平道：“春雨已至，正播种时节。”
粟兄道：“若欲播种，却需良种。现粮种在故家，而吾等皆陷于此，奈何？”
郑安平算了算，以现在的情况，四百亩地只能全部种粟，多种经营是谈不上了。按每亩需种子一斗计算，四百亩地需粟种四十石。郑安平道：“吾等且咨于城主，种子何得？”
向城主一打听，种子本来是留好的，但由于前几个月驻军，连粮带种子吃了干净。现在他们必须向邻邑购买粮种。
中午运粮车队到了。郑安平问明天能不能不运脱过粒的粟，运两车粮种过来。运粮车队的领队说，只要管邑这边派个人过去办理即可。大家商量了一阵子，谁也走不开，只能派五旺和五儿两个小家伙去了。
第二天中午，两个小家伙押着车回来了。两人表功说，这两车种子是他们亲自挑选的，保管收成好。众人看了，也觉得好。城主看了眼红，也想要这批种子。郑安平就让二人再去一趟，明天再拉一车粟种回来。两人心系牛羊，有些不愿意，城主保证不亏待他们的牛羊，明天会派得力人手去放。两人才答应下来。
解决了种子问题，放牧的活就只能交给五儿一人了，五旺和郑安平等人全力投入播种准备。
在备种的过程中，豕三扛着一堆铁农具来了。众人看了，铁的质量不错，不是那种一碰就碎的铁，韧性比较好。大家谢过豕三，问多少钱。豕三含糊道：“仅依管令余钱制之。”
铁制的农具果然事半功倍，深翻效率大大提高。五旺从各家收集了屎尿，搅拌农肥，弄得整个城里臭气熏天。第二天掺了水，洒进土里，再深翻一次。
曹包的管理十分高效，只用了一个月就把驿站给建好了。但这下有了麻烦，因为预计工期是三个月，多出来的这两个月，木工和刑徒仍要吃住在管邑，不能把他们送回去，因为别处没有预算！
郑安平只好贿赂看守的武卒，让刑徒去做一些其他的事。于是五十名刑徒支援了鲁先生，十名刑徒在小四的带领下耕种荒原，其余一百四十名刑徒都被调去夯筑破损的城墙。那一百名木工则全部调拨给了鲁先生。
起初郑安平有些心动，要不要把这些刑徒全都投入开荒？但看守提出，种田是日常劳作，如果只有少数人耕地，还可以睁只眼闭史眼，几百人全都去种田，这就掩盖不过去了。刑徒必须从事重体力劳动，以示惩罚！所以只好去修城墙。当然，农具不足也是原因。城主搜罗了全城所有的农具，才能供应这十人。
当第二场春雨飘扬而下后，十人在监管下播撒了种子。剩下的时间就是继续开垦荒地，进行田间管理。五旺舍不得现成的好田，把剩下的种子又播种了一块地。
两月过后，四座官宅，一座车行和一座驿站已经全部建设完成。唐叔和华阳四行都派人了验收了工程，均表示满意。惟一遗憾的是，由于武卒们要看管刑徒，没有时间征募驿卒。田里的粟长势良好，已经吐穗。高兴得五旺只拍大腿。但城墙的修筑进度不如人意，二个月只夯筑好城墙的一角。
支付了工钱，犒劳了看守，刑徒和木工踏上归途。送走这批人后，郑安平等五人像抽掉了骨头似地，瘫倒在地上，久久不愿起来。
良久，郑安平道：“复得再劳曹先生入大梁上计。修筑之事，先生所亲历，必能一一明报，不致缺漏。”
曹包道：“谨喏！”
郑安平道：“管邑官宅已成，四兄之事，愿曹先生成全！”
曹包道：“谨喏！管令之婚，或亦将赐！”
郑安平摇头道：“曹先生可勿自言，亦勿提醒君上！”
曹包见郑安平突然意兴阑珊，感到十分奇怪，但又不好多问。
郑安平道：“犬兄与四兄均孤身一人，无所取也。或将家产移来，多所便宜。粟兄或搬妻小入管邑，早晚有依。”
曹包道：“犬兄与粟史可待车行初起，就于车行佣车往迎。此时相迎，恐有难为。四兄求婚若成，期在何时？”
小四见众人还能记得他的婚事，也有些感动，道：“弟为家所弃，孤悬一方，所亲者不过诸兄耳。婚期当从诸兄。”
曹包道：“欲从速，欲从缓？”
小四见逼不过，只得道：“期在岁内。”
曹包道：“吾观粟势甚佳，收获在即。若待粟谷收仓之后，其意闲暇，新人入室，不亦美乎！”众人称善。
曹包道：“诸公官府之兴也，忽忽公事，难以细品。今日无事，何不入室细观，以尽其兴！”众人哄地一声都起，拍拍尘土，径往新落成的府宅而来。
众人穿过即将成熟的粟田，从东门而入。首先进入的是小四的宅院。在一片荒草掩映之下，一栋夯土而成的院墙卓然而立。宅院虽然在东门附近，依然坐北朝南。门前正是驿站，门面却朝向正东。府宅正中仪门一人多高，两侧的旁门略微低矮。小四推开西门，请众人进入，自己要走东门，众人一把拉住，硬推进西门。入门一块萧墙，两边是塾房。绕过萧墙，一座广阔的庭院映入眼帘，末端一处大堂；两侧墙根下各有一溜厢房。整个院子里还散发着木料的香味。
众人在院中行走，指着庭院中央道：“若得一树，则美矣！”
小四道：“若必植树，当植何树？”
曹包道：“若论气势，首当槐也。”
粟兄道：“吾则深爱桃李，欲其满园。”
犬兄道：“休问，吾之旧宅从未植树。”
郑安平道：“吾若得意，当植枣也。”
第363章 韩警
众人说了自己心仪的庭院树，穿过庭院，进入堂中。堂上有屏风，屏风前有案。两侧的房间已经做好隔断，每侧三间。各人一一进去，各房间都是空的，残留着或多或少的施工垃圾。
推开后门，进入后院。后院不大，杂草尚未除尽；尽头有一间正室，两侧各一间耳房。房屋东侧建有圊厕。
从后院退出来，从两侧侧门进入东西跨院，东院的主体建筑是两座仓库，可以放粮食和钱物。西院则是饲养牲畜的地方，目前什么设施都没有，只在两厢建有厢房，供厩人居住。
驿站比原来的设想的更加偏南一些，主要是为了借用旧有的房基。驿站面积大约是小四官宅的三倍大，最北边靠近小四宅院的是最大的院落，正中大堂，两侧都是独立的房舍，左右相加足有十座之多。——这些都是借用旧有地基修筑的，大约在这里住的都是没什么身份的人，房基相邻，几乎没有院子。再往南，过一个门，是一座小小的院子，建着五间房，应该是办公和/或居住的场所。
偏南的院子是库房所在。这里的库房比起小四的仓库要小很多，但建了六座，可以存放的物品各类更多。门口建了塾房，可以供人居住。再偏南的院子则是牲畜院，目前同样空荡荡的。
小四道：“这驿胜于梁西驿多矣。若梁西驿得若此之胜，吾何苦入管邑！”
粟兄道：“不过思为驿吏而已。汝家近驿，便当驿吏也难长居于此。”
小四道：“何命运之舛若此哉！”众人皆笑。
既然到了南边，大家随即拐向郑安平的官宅。
一近其宅院，就能感觉到官宅的气势就远远超过小四的宅院。最直观的就是院墙高大，院门高耸，占地宽广，门前设有照壁，门口设有台阶。粟兄道：“管令之宅，深具气势，领一城之威。”郑安平笑笑，没有应声，却“吱”地一声，把仪门推开。
曹包道：“管令大开仪门，是必贵人。”
郑安平深深一揖，道：“诸公驾临，敝宅生辉。”众人大笑，也不谦让，直从仪门而入。
绕过萧墙，眼前的大院令人都“啊”出了声。小四家的院子已经令人惊叹了，但这座院子还通要更大，但并不显得空旷。院子尽头是三层台阶高的大堂，匹配了院子的面积；大堂两侧还建有耳房。两边的厢房也是内外两间，宽度更宽。
大堂宽三间，两侧的房间各有五间。正面的屏风更加高大，屏风前的几案更加厚重。曹包推郑安平道：“且往坐堂，吾等且瞻威仪！”郑安平要推辞，被其他三人一把按在案前。郑安平只得于案前正襟危坐，众人一看，一齐喝彩道：“好威仪，好气派！”
曹包道：“若手中执简，腰中带剑，真卿士之相也。”
郑安平笑着站起，众人一一看了两侧的房间。对东侧，曹包依次言道：“节符、文吏、盗吏、功吏、计吏。”转到西侧，曹包再道：“议事、尉、丞、左伙、右伙。”
众人皆轰然道：“吾等且各居其室，想见来日这景。”遂各自进入自己的房间。少时，曹包从房间出来，对郑安平敬礼道：“臣得此计，愿献于令！”
郑安平回礼道：“先生赐教，臣当敬领！”两人皆笑。众人也就从各自的房间出来。小四问道：“东侧所居者何人？”
曹包再言道：“节符、文吏、盗吏、功吏、计吏。”
小四道：“其人安在？”
郑安平道：“休听曹先生之言，多方误汝。小小管邑，户不过百，焉得若许多吏！”
曹包道：“管令所辖，五十里也。户少则五千，多则数万。区区小吏，何足道哉！”
众人又一起来到后宅。后院也不大，但房屋占满了整个宽度，两边没有东圊等其他建筑。东跨院和西跨院和小四的一样，也是仓库和马厩，除了面积大一些，格局大致相当。
曹包道：“诸公何时入住新宅？”
郑安平道：“城内并无钟鼓，有事难集。”
曹包道：“其事易耳！”遂走出门外，左右一指，道：“设钟鼓于门外，无论何人，皆得警报。”
郑安平道：“如此，全赖先生！”
这时，小四突然道：“南边有人至！”众人顺着城门望出去，果见有人顺着河边而来。除了南关的人，几乎没人沿河而来。于是他们迎了上来。等到看清楚时，才发现来的竟然是全副武装的十名韩卒。这五人只是魏士子打扮，没有带甲兵，不好回避，只得硬着头皮迎上去。
韩卒也迎上来，为首的施礼道：“诸公何至？”
曹包道：“吾等圃田令吏，见废城中常有人行，奉命探查。敢问尊长何干？”
韩卒道：“亦见此处情形有异，奉命探查。”
曹包道：“敢问尊长，所查何异？”
韩卒道：“或言信陵君封于此，欲设官司。”
曹包道：“或有传言，未见其行。”
韩卒道：“圃田亦未得其行乎？”
曹包道：“未所闻也。”
韩卒道：“诸公所见若何？”
曹包道：“但见城外新辟良田，荒原尽焚。”
韩卒道：“何以见之？领吾观之。”
五人强压抑着忐忑的心情，引着韩卒沿河过了桥，顺着河边走到小城附近，指着河对岸道：“尊长且观，粟已抽穗矣！”
韩卒什长道：“管邑之人常在城南耕种，奈何转至城北？”
曹包道：“尊长知管邑之深也。敢问旧田何在？”
什长也不敢引人穿城而过，怕发生冲突，远远地绕过城，靠近一看，这片田也开始抽穗了。
什长道：“怪哉！管邑今岁奈何耕种双倍？又不在城南，复在城北新垦其荒？”
曹包道：“奈何管民必于城南耕种？”
什长道：“管邑与华阳有约，凡有耕者，必在城南，以示向韩也。今复得北亩，是欲悔乎？”
曹包道：“管邑长在城下，今尊长令向韩，是未敢闻也。”
什长并不接曹包的话，但道：“是非下卒所能道也。今得其情，当归报之。”领着众韩卒就此向南而去。郑安平等礼辞后，悄悄潜入废城，登上废城楼，注目观看，一直到这队韩卒完全走出视线之外。
曹包道：“事急矣！吾当速归，兄其披甲枕戈，恐有夜贼。”五人急忙回到城中，曹包等不及开饭时间，袖了节符，匆匆而去。
到晚餐时，郑安平随意问城主道：“韩卒颇来搅扰乎？”
城主道：“韩卒不至，长城之兵不出，此两国之契也。焉得韩卒搅扰！”
郑安平道：“豕兄有音讯否？”
城主道：“未闻也。豕兄何讯？”
郑安平道：“粟粮当收，恐有贼至。豕兄既无讯，今日无事。收获时节，恐有盗贼，城中勿得懈怠。”
城主道：“谨奉管令教。”
郑安平道：“城中守备何如？”
城主道：“管邑，小邑也。但四门设哨耳。若有警，但鸣金击鼓而已。”
郑安平道：“是则善矣！”
几句话没头没脑，听得城主只嘀咕，不知郑安平等人得到了什么消息。
吃过晚饭，郑安平等把所有的甲都穿在身上，重新整理了长戟、手戟，将弩和箭都理顺了，放在最顺手的地方。连五旺和五儿也察觉出有些不对劲了，五旺问道：“夜间有警乎？”
郑安平道：“有备无患。”
到了晚上，郑安平与五旺换了位置，自己睡在门边，耳朵贴在地面上，半睡半醒地迷糊了一夜。——并没有发生什么事。
第二天，郑安平找城主要了秸草，用车送到城中，全都放在自己的家中。四人全副武装，让城主感受到形势严峻。他什么也没问，照郑安平说的把秸草放好，驾车离去。城主走后，大家轮流上城瞭望，其余人则仔细地巡查着城内的地形，商议着守御之道。大家的共识是，如果在城内发生交点，自己四人凭借地形和偷袭的掩护，加上皮甲保护，对付十来个人应该不在话下。如果对方的人数超过这个数，那就由小四带着节符入长城报警、调兵，剩下三人竭力周旋，以隐蔽自己为主，消灭敌人为辅。
整个白天的商议，五旺和五儿都跟在旁边听着，见他们完全没顾及到自己，觉得被轻视了，便道：“吾二人亦可出力！”
郑安平道：“若战起，汝二人当隐于暗处，勿为贼见，或可全命。”
五旺道：“诸父有二戟，若予吾一枝，亦可杀贼。”
郑安平道：“战斗非易，汝勿易视之。异日多加习练，或可上阵。”
整个白天也没有发生什么事。郑安平让五旺和五儿回城，把牲畜都赶来，就在城外放养，任由它们自由吃草。
有了两处警戒，加上讨论了战术，武卒们感觉心里踏实点，不当值的就在随意躺在“自己的房间”里，静养休息。
到了晚餐时间，郑安平等回到城里吃饭。
第364章 戒备
城主趁着吃饭的机会打听道：“诸大夫昼夜戒备，可得其警？”
郑安平道：“粟未归仓，必有盗贼，不得不预作防备。”不等城主再问，直接问城主道：“往岁收获时，曾有盗贼乎？何以御之？”
城主道：“岁岁盗贼常行，何能御之？但与钱粮而已。今岁盗贼至今未见，亦幸矣，实仗大夫之威！”
郑安平道：“豕三往岁亦颇索赂乎？”
城主道：“往往索之，每岁不计其数。”
郑安平道：“二至二分各索一乘，有乎？”
城主道：“索之数矣，难知何时。”随即反问道：“豕三亦索于大夫乎？”
郑安平如实回答道：“二至二分各得一乘，岁盖百石。”
城主道：“豕三敢索于大夫，其妄也甚；然岁只索百石，亦自知者明也。”
郑安平道：“往岁豕三常索几何？”
城主道：“未计其数，然远超百石。或至百五十石……？”
郑安平道：“城主尝言，城或被数百盗贼，愿闻其详！”
城主回忆道：“是则往岁矣！时微庶岁少，气方盛，与贼人言，颇不相下。至朔夜，贼起数百人围城，黑影重重，喊声四起，起巨木撞门。老幼皆惧，乃遣微庶出城求和。微庶身被凌辱，方才说得贼转。次日乃以豕三为中，与诸贼和。此后，敝邑之粮，皆豕三之余也。”言下不胜唏嘘。
郑安平听了城主的表述，心里有了些底。这些贼人其实并没有实际攻打城池，只是以吓唬为主。为了保险起见，郑安平再问道：“此后可得再侵？”
城主道：“一侵足矣！若得再，命将不堪！”也就是说，从城主刚刚接任，少不更事时算起，直到现在，再没有出现过群贼攻城的事。郑安平有了些勇气！
豕三一年只索取百石，以常计之，所活者不过五六人；纵然只得半量，亦不过十余人，且缺衣少食，难言战斗力。自己这边是经过训练、兵甲完善、吃饱喝足的四名武卒，面对这群盗贼，应该不在话下。
不过，郑安平也不想省略这百石粮食。毕竟把人饿急了，是要拼命的；但凡给点吃，都会有些嘴软、手软，或者非但不为阻力，反为助力也未可知。
饭后，四人商议了，大致也是这个意见。只不过废城那边起了宅院，万一为贼所知，必成软肋，任人拿捏。大家还是觉得早点搬过去为佳，毕竟四人另处一城，真打起来，比在一群老弱中间，更能放开手脚。废城内的断垣残壁，大兵团作战碍手碍脚，但单兵作战反而可以成为隐蔽自己、消灭敌人的良好屏障。大家决定，不等曹包回来，明天就往废城搬东西。
还是找城主借的车，第二天往废城里运了五车粮食——他们剩余的粮食当然没这么多，但由于从华阳那边运来的粮食有富裕，除了大半留给城内外，他们四人也运走一小半。——这样，今年大家大致能够不从家里运粮了。第六车是各人的物品，包括四头禽畜；还向城主讨要了一套餐具。管仲明送的一大筐鱼肉也运了过来。
由于形势危急，他们四人决定暂不分开，四座官宅都不住，都住在驿站里，即不必相互打扰，有情况也能相互策应。
运来的粮食就卸在仓里，各人打扫出一间驿舍，把昨天放在郑安平宅中的秸草，抱回自己的屋中。
最后一车运完后，已经到了下午。郑安平对城主道：“吾等所居之所，城主尽知。邑中有事，吾等闻钟鼓而动。吾城中若有警，举火为号，愿城主助之！”城主满口答应。郑安平感觉，城主也好像卸下了好大的包袱……
城主离开后，四人商议，一天十二个时辰，每人值守一个时辰。他们实地眺望了一下，发现城内的一个制高点，可以透过破碎的城墙，观察到四周的动静。决定就在这里设立岗哨。
五旺很高兴，因为牛羊甚至不用出户，就能吃到草。狗稍微麻烦点，平时匀点粟粥出来给它喝；要想吃肉，恐怕要等它长大了，可以出去打猎才行。
小四出去巡逻去了，剩下的人捡了柴，开始炊粥。小狗和小鸡闻到香味，纷纷围拢过来；五旺和五儿也过来了。大家在这一刻，生出了一家人的念头。
吃过饭后，郑安平出去替回小四吃饭。
这处高地应该是一个鼓楼的旧址，在高台上垒土而成，约有两丈高，一边隐隐有台阶的痕迹，但已经无法使用。由于垒的土未加夯筑，所以长满野草。最上面面积不大，但也足够一个人平卧。只不过比较陡峭，而且台阶损坏，上下要特别小心。
所谓全副武装，包括至少身披三层皮甲，腰中挎一架弩、一袋箭（一百支），手执一柄长戟，全套装备大约三十斤。全副武装地攀爬这样的建筑，十分危险，所以大家决定放哨时轻装，只带一层甲，不带戟，只挎弩，箭只带十支。
郑安平拿着手戟爬这座土台，也并不好受，他有些后悔，有那么多白使的劳力，怎么就没想到让他们把这座高台修一修！
登高一看，四面景致尽收眼底。太阳已经沉到西山后面，西天还有一片片晚霞，遥远的山脚下，有几处不大的聚落。西南方，两条河流，宽窄不同，从大致相同的方向平行北流，至城边分途，分别绕城南和城北向东而去；城南的河在经行十余里，接近长城脚下时，突然北折，与城北的河汇合成一道，再注入鸿沟。城北的河流正正地从北城外流过，构成城北天然的护城河。河的对岸也少有人家，一片莽原，如果管邑人多了，向对岸发展毫无障碍。城东被两条河环绕，河中央的草原已经基本化为灰烬，并被开垦为田亩——尽管得到耕种的只有四百亩，很不起眼的一小块。郑安平想，例不妨各块地换着种，对保持地力，增加收获有利。
城西和城北由于有河流屏障，想要毫无动静地潜入十分困难，城东就是长城，且四面被河流环绕。大家判定，主要警戒方向是南方，那里是废城惟一敞口的方面，可直达华阳。其次是北方，主要因为河对岸是一片莽原，若有人潜近不易察觉；若潜近城边下水，就摸到城边了。
城南两条河流之间，也是一片荒原，但由于时有人行，草比北边要低矮，且有比较明显的小径。极目远眺，似可模糊地看到南关，那里的城墙还没有修好，特别是城门。这是一项繁重的工作，可能需要一年时间，和临时起一座胸墙大不相同。南关的对面，就是麻三兄的故里麻邑，不可从城上只能依稀看到田亩的边缘——那也是华阳城的边界。
如果城主所言可靠，华阳的韩卒是不被允许出华阳地界的，正如长城魏卒不许出长城一样。那昨日出现的韩卒是怎么回事？是一个偶发事件，还是一系列麻烦的开始？
曹包一发现韩卒，立刻加强了戒备，并马上起身赴大梁，他是知道些什么吗？
管邑区区百户，要想撑起五十里的封地，完全不可能。若只由管邑人自然繁衍，在最好的情况下，也需要一百年以上的时间。只有移民才能迅速让管邑繁庶起来。可从哪里找那么多移民呢？……
在夕阳的余晖中，郑安平一边观察周围的动静，一边胡思乱想。周围真的什么也没有，管邑里的人基本不出城三里之外，完全到不了河边。只有逃过一劫的野兔偶尔从草原掠过。天空中，阵阵归鸦鸣叫，宣告着白天的结束。当天空中星光点点时，粟兄来接班了。两人简单地说了声“无事”。
鸡叫头遍时，郑安平再度出来接班。小四也简单地应了声“无事”，顺着一道道坎下了台。
四周漆黑一片，只能借着星光勉强看清四周的草原。郑安平索性坐下，静下心来，细听周围的动静。脑子里也不断浮出些想法念头，也不由他作主。既然打消不掉，郑安平索性不再控制，随着念头沉浮；而耳朵仿佛更灵了，可以听到更细微的声音。他就这么坐着，迎来黎明之前的黑暗。粟兄来接班了……
天亮以后，众人吃过饭，郑安平又该上岗了。突然小四出现，道：“有人从东边而来。”众人急忙出来，发现是曹包。这下五人凑齐了，一起回到驿站，郑安平要去站岗，曹包道：“是可不必。情事虽急，然吾等才五人，若全力戒备，不及遇敌，力已不支。当以休整为要。”一句话就否决了放哨的必要性。郑安平等也不好反驳，毕竟，经过昨天大半天的轮哨，的确心身皆疲。
但郑安平不放心，问道：“若盗贼忽至，奈何？”
曹包道：“盗贼若至，必道于南。昼间但畜牧于南，可以兼顾。至若夜间……城内房舍众多，三五夜变更住所，令其无知，必不能袭！”
五旺道：“三五月后，狗崽长成，即可看家矣！”众人皆笑而称是。
第365章 执帚
小四还没有吃饭，正好和曹包一齐用餐。其他人就围坐在旁边。
郑安平道：“君上何教？”
曹包道：“吾星夜往赴，于日出时得入大梁，面见君上，报以官宅、驿站、车行均筑毕；复得四百亩，皆以种粟，今已抽穗；管邑精壮皆出经商，邑中所留皆老弱妇孺，业农者，惟城主一家，亦耕种四百亩。君上得闻吾计，甚予嘉慰。并报得韩卒骚扰一事。至夜，君上乃召吾授计曰，新建诸宅，当及早入居；驿站初设，当速募驿卒，以充其用；驿舍少得其用，可募管民得其用者居之，以充官用；车行已成，唐叔等颇计其策，可依计而行。韩卒之至也，吾当责其背约，妄出华阳；若彼不听，则当启长城尉，以兵临之。吾闻之计也，乃星夜而归。”
郑安平道：“诚至当也，至善也。”其他人也纷纷点头称善。
郑安平复问道：“管邑盗贼公行，君上何教？”
曹包道：“管邑民少，钱粮乏短，非有土人为盗者。其有盗贼，或途经，或乡人为恶以求利也。”
郑安平闻言大惊，难道自己防了半天的贼人竟是自己吓唬自己吗？不过仔细想想，自己自从到了管邑后，的确一次也没有和贼人打过交道，所谓贼人都是从城主和豕三口里听说的。难不成这两人合起伙来欺骗自己？
心里正自疑惑，就听到粟兄出来问道：“吾等多闻于城主，其城数被贼侵，宁为欺乎？”
曹包道：“凡有贼者，数乃至百，其周必有大邑，以供其食。管邑地只四百亩，供管民之不暇，焉得供贼？如城主所言，年奉百石，不过五七人也，自守之不暇，焉得为害！”
犬兄道：“城主其余欺也，奈何？”
曹包道：“非欺也，实有其贼，而故为大言，以求其利也。”
犬兄道：“何利也？”
曹包道：“或得其奉，或减其役，想必有之。”
郑安平自觉面孔发烧，他已经把今年的第一期供奉交了，虽然用的是自己的钱！而且为了提防心目中的盗贼，他们四人提心吊胆、彻夜不眠了两天。
为什么这两天会这么紧张呢？郑安平继续回忆，发现是受了曹包一句话的影响。于是问道：“先生之归大梁也，再三嘱吾等披甲枕戈，恐有夜贼。何其异也？”
曹包也有些赧然，道：“吾观韩人来扰，未知虚实，恐其复至也。今闻于君上，知华阳之卒，例不出华阳，出则当以背约论。”
两件影响众人心情的大事，就这么轻轻地揭过，让众人心情既放松，又感叹：到底是高高在上的贵人，既知道得多，又懂得多，自己觉得多严重的问题，在他们看来都不是事！
郑安平道：“既无警，吾等且归各宅可也。”
曹包制止道：“虽管邑少贼，韩卒亦安，然居安思危，思则有备，有备无患。诸公之计是也。方今之时，虽不宜多加戒备，亦不得不防小人盅害。其昼也，吾五人当分在各处，有议则集。其夜也，当易宅而居，令贼不知。”
郑安平道：“愿闻先生之计。”
曹包道：“吾观右伙，疏于农事。可荷甲执戈，以为缉盗，城内城外，三五巡之。臣之为丞，当巡田亩、管邑，或募卒，或劝桑，及察民情。令、尉及左伙，或高坐，或力田，或散或聚，以为不定。食时及午时，众人且归，尽集于管令之府，以通消息，以为公事。至其夜也，但卜宅而居，令人不识。兵甲随身，以备不虞。唐叔之至也，或别有谋。”
郑安平道：“吾等粟粮，尽在驿中仓内，鼎簋亦存，或当聚于驿舍而食。”
曹包道：“可矣。食则聚于驿，午议则聚于司，非在一处，亦可掩人耳目。”
商议已定，就照此办理。小四也不换装，解下弩箭，执起手戟，城里城外瞎转，威慑的意味强过侦察的意味。曹包或沿河巡查，或往管邑访视，独来独往。剩下三人人带一名小僮（五旺）去田间照料，另一名小僮（五儿）则负责畜养禽畜。
至午，众人聚到郑安平的宅中。小四绕着管邑走了好大一圈，对管邑周围的地形有了一些感性认识，回来后说了好些自己的新发现。郑安平道：“粟其有熟者，或可获之。”曹包道：“吾请城主募农者，而耕其田。募执帚者，以为清洁。城主言，农者则无，执帚无虑也。”
郑安平道：“前者书籍，或有四五家在农籍，宁无农者？”
城主道：“所谓农籍者，非实业农也，盖虚得其地，而种于城主之家。”
郑安平道：“管邑弃农而业商，知者以为盗贼公行，不敢自富以招寇。但业商者，财不入邑，贼不侵也。若以先生之言，管邑四周并无盗贼，何力农者少？”
曹包迟疑道：“华阳之卒不出华阳，乃伪为盗贼乎？”
郑安平道：“吾观城主，所言多虚而不实，莫非有诈？”
曹包道：“城主主管邑，业已三代，根深柢固，难可动摇。若其不乐为农，暂且由他。吾已托之为募农者，其若不然，吾自他邑募之，必无他言。”
郑安平道：“先生之言是也。”
下午，城主送了四名健妇和四名八九上十岁的孩子过来。由于已经看见郑安平等在管邑不远处劳作，故直接带着人过了桥。到郑安平面前停下道：“适得管丞令，命送执帚者数人。此四者，乃城中忠朴之辈，皆母子也，其体尚健，可供役使。但得一粥一饭足矣，并无他值。”
四人停下手，看向四人。四名妇人皆面容憔悴，身体瘦弱；四名孩子也都形容矮小，头大体小。一看便知是长期衣食不周。
粟兄问道：“汝四女来城，奈何无夫相伴？”
城主道：“此四女之夫皆失散无着，寄于夫家，艰难度日。闻大夫选执帚，吾乃思之，是四女失所依托，若得为大夫执帚，而得衣食，亦为积善。”
粟兄又问道：“四女所居何家？家为何业？娘家何乡里？”
城主对四女道：“汝各言夫家为谁，娘家为谁。”
四个女人怯生生地一一小声作答，三人听了也和没听一样。
粟兄道：“吾观此四女并其子皆佳。惟但城主送至，不敢留也。愿城主送归。旦日于城下劳众长老为证，各妇家长、族长引出，面立契书，各执一劵，乃敢应命。”
城主道：“是微庶荒唐！令、尉其恕之！旦日必依令而行。”带着四人离开了。三人目送四对母子过桥入城，仔细观察着他们之间的身形姿势，没有发现什么可疑之处。
曹包这时急匆匆地赶到了，一问才知道城主把要送来的僮妾都挑好了，而且有四对，皆为母子关系。曹包懊悔没能及时查看四人的动静，郑安平道：“先生勿忧，其四女旦日于城下立书契，先生可得而察之。”曹包不同意，快步跟着进了管邑，要追上城主，观察各家风貌。众人只得由他。
到了晚餐时间曹包才回来，自言已跟到各家，观察其貌，皆穷乏低檐之家，城主所荐无误。他还找城主要了四块民间用的木版，趁着天色尚明，取出石墨书写契约。
饭后，五人一起来到管邑，由城主带着，邀请了五位长老为明天立契作证。又到了四人家中，问明是否愿意，还征求了族长的意见。一圈走下来，天已经快黑了。
当天晚上，大家没有搬家，就在驿舍休息。第二天早餐后，众人结束整齐，来到城下，城中的相关人员已经在城门前等候。郑安平等一一行礼道谢。四名妇女的家人和郑安平等对面席地而坐，城主和长老坐在中央。
曹包取出昨天写好的契书，交与长老及妇女的家人过目，家人们都不识字，只等长老说话。一名识字的长老将契书念出来，道：“某女，某乡里人，嫁与管民某，生子某。今母子皆愿执帚于管邑官司，凡所食宿，一仰官给，生死寿夭，各安天命。管令某，夫家某，中证管城主某。”念完，问道：“其有疑乎？”家人那边有人道：“无疑。”
曹包走过来，道：“各家依次而前，各道里籍名氏。”
于是四家人依次带着女人走到曹包面前，各告了原籍、夫名和妇名，在家人一栏下写下自己的名字。自然都是些狗啊猫，大中小，一二三之类的。写毕，曹包以刀刺家人和妇人的手指，流出血来，在自己的一栏下面印上手印。曹包对每个人都同样安慰道：“汝等无忧，饥则给食，病则给药，定勿缺也。"
四家按完手印，郑安平刺破手指，在四片木版上按下自己的手印。城主作为证人，也刺血按印。曹包将四片木版交与长老见证，各无异议。曹包将木版用力摔在一块大石头上，木版从中间裂开。曹包将木版一分为二，照着上面写的念出名字，家人上前，领了右劵，女人和孩子则过来立于郑安平等身后。
第366章 宁治
四家各执右劵，曹包收了左劵。郑安平等再次行礼，感谢众长老和乡里见证，三方相辞而行。这次，四对母子跟在五人的后面，往废城而来。
进了城，曹包训诫道：“凡有各宅，务需尽心。前宅人出后，方可清扫；但有人入，便当回避。每日清扫一宅。余时当持他务。今日只半日，但结帚可也。晚餐食于城中。每日妇子共食一斗，每餐得五升。”随后，曹包将四对母子带进郑安平的西院中，将两边的厢房指了四间，让他们住下。然后叫过五旺，道：“每日分派，但由此子告知。”又让四女各报年龄，指了岁数最大的那人为长者。
安排已定，自己出来。想着城中诸物不备，倒要添置些物件才好。比如，这四家的粟都没处盛放，也无处炊熟。难不成让女人和孩子与一帮大男人一起吃饭吗？
出来之后，曹包找到郑安平，说了自己的想法。郑安平十分赞成，几人商量好要买些什么，很快列出了清单。但问题是到哪儿去买呢？乡里也有行商，但出没不定，而且只有些小玩艺。他们要买的基本是餐具，以及筐、箕等容器，行商根本带不了，只能到市集中去买。而最近的市集就是华阳了，比北边的荥阳还要近一些；但荥阳集市大，货多，既便宜又好。商量的结果，还是要托唐叔在荥阳买了，趁车行开张的机会给送过来。
今天显然来不及了，怎么让四对母子吃饭成了商议的中心话题。最后的结论是，男人们吃完了就离开，再把女人们叫过来重新做。一直到新餐具到达为止。商议完毕，曹包也就不再废话，直接起身去荥阳了。剩下的人该干嘛干嘛。
到了吃饭的时候，曹包还没有回来，众人商议，只得改变顺序，让女人们先吃。于是男人们舀出两斗粟，担来两罐水，叫五旺通知开饭。随后众人就看到有趣的一幕：五旺在前面走着，四个女人领着孩子跟在后面，从郑安平的西院，抄近道到了驿站。躲在一边的男人们看了都忍俊不禁。
指示了女人们鼎、碗、水、粟等项，叮嘱她们小心火星。五旺也就退了了出来，关上门，任从女人和孩子在里面做饭吃饭。自己就坐在门外，等她们吃完了，再领她们回去。
郑安平等人这才走到门前，询问五旺道：“结帚何如？”
五旺道：“每人都结了两只，定无碍也。”
郑安平道：“何得其多也？”
五旺道：“其子扯草，其母结帚，大半日宁无两帚乎？”
小四道：“趁其不在，其观帚乎？”
粟兄道：“帚亦何观？”
郑安平道：“四兄独居，恐未见其帚也。”众人笑着，一齐来到郑安平的西院。
最明显的感觉是草少了。院中果然有八只结好草帚，都是简单地将干草结成一束，再用比较长的草编成草绳，捆扎而成。他们拿起来掂了掂，捆扎得都比较结实。大家觉得这些女人还得是肯干活、能干活的，又放了些心。
等他们回来时，曹先生也回来了。站在门前与五旺交谈。得知大家都去参观刚结的帚，不由得好笑。见众人回来，便嘲笑道：“亲渍妇帚，得其德否？”
小四道：“但观其工耳。”
曹包道：“妇有四德，德言容工。工在其中也。”
郑安平道：“先生赴大梁，四兄之媒奈何？”
曹包一拍脑门，道：“误矣，误矣！”众人皆以为曹包忘了办了，曹包道：“何禀之迟也！累四兄担心数日！”众人哄笑。
曹包道：“吾往大梁，往言此事。值吕伯在侧，闻夷门外酒肆之女，乃自荐为媒。次日臣往领命，吕伯曰，其父大允，已付其女生辰于吕伯，君上请人卜之，但得其日，即来告知。四兄其勿虑也。”
粟兄一拍小四道：“君上亲为，尚有何忧！其父大允，兄复何忧！”
小四满脸通红，又激动，又害羞，不知道该说什么好，直接拔腿就跑了。众人皆笑。
曹包复对郑安平道：“管令亦当得知，君上赐婚，只在早晚之间，不日当有谕至。今当贺之！”
众人又对郑安平起哄、祝贺。郑安平表情倒是平静，一一拱手感谢。
曹包道：“唐叔旦日至，代贾之物当同至。若车行得立，诸事或办矣。”
郑安平道：“邑中乏财，诸事多难措手。然初建之时，诸事不备，所需正多。此其难也。”
曹包道：“惟其艰难，乃见其功！”
正闲谈之间，门内敲门了。五旺打开门，女人们都站在门口，道：“吾等食毕，愿归。”
五旺带着她们出来，她们对着郑安平等略略一伏，匆匆走了。
男人们遂进门一看，碗已经用杂草刷洗干净，鼎因为太大，女人们洗不了，只能就这样放着，里面几乎没有剩余的粥。两斗粟并没有吃完，大约还剩下半斗。这些细节又让郑安平等对她们多了些好感。
几个男人就着鼎烹粥自食。七个男人，吃完了三斗粟。
接下来的几天，过得比较太平，女人们被安排着清扫完各处官宅，包括车行在内。小四每天出去巡逻，曹包例行公事地到处转悠，时不时进管邑城中巡视。剩余五人则一边放牛羊，一边收割成熟的谷子，一天能收大半筐，就在一处荒废的房基上晾晒。小鸡、小狗、小羊、小牛都长大了身形，没有出现什么疾病。废城内和谐安宁，一副田园牧歌。
唐叔等赶着第一乘车来了，带来了郑安平他们买的东西。郑安平给每个女人都送了一只鬲、两只碗和两只罐，另加一只筐和一只箕。从这以后，女人们就不用出来到驿站吃饭了，每天晡时，五旺和五儿一手拎着一斗粟，给他们倒在筐里，任由娘儿俩自炊自食。
一日，曹包找到这些女人，问她们娘家乡里的情况，问她们想不想回娘家看看。她们自然说想，只是路途遥远，一个女人回不去。
唐叔留下两个同伴，维持车行的运作，给他们留下了足够的粟和炊具。两人平时也不怎么呆在行内，经常出门，也不知去哪里。曹包则把牛车包下来，时不时带一个女人和她的孩子回娘家。头天早上出去，歇一宿，第二天回来。回来时，有时直接带着一个年青人回来，有时过几天，会有一名年青人找上门来，都是那些女人娘家的年青人。曹包将这些人引荐给郑安平等，说是自己挑选的驿卒。大约一个月时间，四名驿卒都齐了。小四每天带着他们沿着河边跑步。
考核通过后，郑安平分配给四人各一百亩土地，算是他们的工资。这时刚刚五月，还来得及下种。于是刚收获的粟粒，立即化身为种子，播撒在田亩里。
这一个月里，管邑的粟已经快收完了，小狗也能够在草地飞奔，去捕捉野味了。然后，华阳车行的第一单生意也来了。
一共四乘辎车入住车行。炊具瞬间紧张了，两名车夫向管令赔了小心，借了一只鼎。曹包亲自过去作陪。
这队车队要运货去大梁，小四身着武卒装束，带了一名新招的驿卒和一名唐氏车夫也驾了车，同往大梁。
小四走后，犬兄承担起缉盗的工作，每天持戟到处转。四个女人吃了一个月饱饭，劳作也不甚，身体渐形饱满。孩子也健壮起来。郑安平给她们放了一天假，让她们带着自己节省下来的粟，回管邑家中，补贴家用，顺便带回一些自己的必需用品来。两地相距不远，她们吃完早饭，跟曹包出门，下午出来，跟着犬兄回家，正赶得上做晚餐。
一个月肉眼可见的变化，在不大的管邑城中传开。结果越传越邪，成了她们成了大夫们的侍妾，小孩子则成了庶子，不久或为这些大夫生下儿子来。这些传言当然会传回来，令郑安平他们哭笑不得。
数天后，小四随着车队一起回来了，跟随前来的竟然是仲岳先生。
仲岳先生一如既往的客气道：“郑公子久别未见，丰姿卓然。”郑安平敬谢。
仲岳先生一一和众人打过招呼，道：“君上得闻诸兄之业，甚为欣慰。诸兄数月之间，管邑得治，管民得安，粟谷收获，粮秣得备。复得车行通商，驿道渐通，消息四达。微庶谨奉君命，致达辛劳！”
众人皆应道：“分所应当！”
仲岳先生道：“四兄此行，婚事将成。君上再三慰勉，郑公子之婚或将成之。”
郑安平道：“承君上厚恩，敢以死相报！”
五乘车都赶到车行，准备吃了晚餐，休息一夜再回华阳。货物主人大约在此行中得了很大利，邀请众人一起到车行用餐。众人再辞不允，只得一起去了车行就餐。席间，虽然不过一粥一水，也吃得兴致盎然，宾主尽欢，相约有货，还走这条商路。车夫们一起担保，绝无闪失。
第367章 仲岳亲临
相辞出来，天色尚明。郑安平等陪着仲岳先生在城内各宅巡视，盛赞鲁先生之德。
然后转到城墙附近，郑安平指给仲岳先生看了惟一维修过的城墙一角。仲岳先生道：“奈何必修城墙，无他业可务乎？”
郑安平答道：“本欲尽以力田，而监者言非役也。若以复建新宅，则少木材。皆难能也。故但以筑墙为务。”
仲岳先生不动声色，只是点点头。
站在南门外，仲岳先生极目远眺，众人邀他上了还可以上去的城楼残垣。仔细看了一会儿，道：“南出三十里，宁勿南关乎？复三四十里，得勿华阳乎？”众人皆答道：“然也！”
仲岳先生道：“华阳若至，南关得无警乎？”众人不知仲岳先生所云，不得应答。
仲岳先生道：“管邑近长城，当频与圃田及南关消息往来，不可稍懈！”
小四道：“谨喏！惟所通何情？”
仲岳先生道：“但以消息通之，无论何情。或一日或二日或三日，必往报之，不可缓也。”
郑安平道：“先生何所察？”
仲岳先生捡择着词句道：“管邑虽近华阳，尤近于魏。南关当华阳、管邑之中，华阳断无能越南关而入管邑。今虽南关残破，无卒戍卫，华阳亦必无越南关而入管邑也。何者？势所然也。前者，君上祭于管邑，即有五韩卒入管邑。今乃复有韩卒十人再入管邑。分明不以韩出华阳，魏不出长城为然！奈何魏坚不出长城，而韩屡出华阳耶？”
郑安平道：“韩出华阳，魏未及责之！”
仲岳先生道：“或有是也。”
郑安平道：“或有他者？”
仲岳先生道：“此庙堂之争也，非汝等所能为也。汝等但守管邑可也。”
郑安平道：“吾之所惑也，一则，管邑初创，事皆不备，而民乏财少，无能备也。二则，封地五十里，而邑才百户，何能为也！三则，闻管邑久不归王化，民心思乱，盗贼公行，而吾等才五人，将何以御之？”
仲岳先生道：“此君上之赞公子者也。管邑百事不备，民乏财少，公子立官司，设驿站，广车行，通商道，初具规模。管邑盗贼公行，公子才五人，治下安宁，曾无稍乱。公子何以得之？”
郑安平道：“立官司，设驿站，广车行，皆君上所赐之劳役所为，非臣能办。但曹先生贷于圃田数万钱，岁岁归之，亦不知终将何如。至若盗贼，实未缉也。四兄每日戎行巡视，或为所慑？”
仲岳先生道：“人非生而为贼也，盖由仓廪不实，民不聊生。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。设管仓实，而管民足，管民皆是管令而非邻国，非独无贼，且战已胜，守已固矣。”
郑安平道：“今者管民百户，才四百亩；吾等五人，亦四百亩；今得驿卒四人，复得四百亩。此才千二百亩。万不得一。先生且观，即废城东于长城，长十余里，广五六里，可得一邑。然今只吾等十人。管邑四乡沃野，才得四百亩。奈何？”
仲岳先生道：“以贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如依市门。管民素贫，男求商，女依门，求暴富也。虽农为民本，为富则迟，但缓缓为功。公子身亲力田，深得古人籍田之义也。”
郑安平道：“欲得管邑庶、富且安也，其将奈何？”
仲岳先生道：“为治之道，首在安之。民得安，则庶，庶则富，富则知礼节、守信义，圣人之治也。奈何安之？吴子曰，君能使贤者居上，不肖者处下，则阵已定矣；民安其田宅，亲具有司，则守已固矣；百姓皆是吾君，而非邻国，则战已胜矣。治国有常，利民为本。公子其参之。”
郑安平道：“愿先生具言其详？”
仲岳先生道：“公子知邑中孰贤与不肖乎？”
郑安平道：“未知也。”
仲岳先生道：“欲治管邑，但从此得之。愿公子深察民情，知孰贤孰不肖，敬贤而斥不肖。若论民安田宅，公子其为之也。”
郑安平道：“城主治管邑，已历三世，根深而柢固，难以猝拔也。奈何？”
仲岳先生道：“礼敬贤者，置之显位，令之司也，其与城主？”
郑安平问曹包道：“先生颇巡邑中，其有忠义贤者，得而荐之乎？”
曹包道：“大贤则未见，小能或得之。今管民多商，重利而轻义，不重家园，不恋旧土。以臣之见，凡守故土者，皆当敬之。”
郑安平眼前一亮道：“先生之言是也。其有全家久在城中，而无远行者乎？”
曹包道：“虽不尽数，亦得一二。城主盖其一也。城主世代业农，曾未出商，然管邑之商道，亦赖其通。”
郑安平道：“吾亦观城主，贤者也。若论敬贤，当从城主起，可乎？”
仲岳先生道：“曹先生多访民情，当略述一二。”
曹包从怀中掏出一块木牍，朗朗诵道：“管邑实百三十又四户，分属九族。旧管民者，乃为管氏；从虢至者，乃为虢氏；从郐至者，乃为郐氏；从蔡至者，乃为蔡氏。此四氏为旧氏，所居者久，蔚为大族。后从郑至者，乃为郑氏；从魏至者，乃为魏氏；从韩至者，乃为韩氏；复从华至者，乃为华氏；从洛至者，乃为王氏。此五氏东播之后，三五移之，现亦为大族矣。故邑内所谓族者，非血亲也，实乡亲也。”
郑安平道：“先生访察民情，臣不如也。愿先生教之，助之。”
仲岳先生道：“管民来处九方，而能各安其分，相敬相亲，不相侵扰，共此患难，亦见其治有道也。”
曹包道：“管城城主，非父死子继，乃九族共相举荐，必深孚众望，而能为之也。今之城主，虽历三世，世世亦赖举荐而立，非承其父业也。”
仲岳先生道：“旧四氏，管、虢、郐、蔡，其国皆亡，余民四散，容或有之。郑虽为韩灭，亦居故地；韩、魏，大国也，华、洛，巨邑也，其民奈何移居于此也？”
曹包道：“其或亡命而至，亦未可知。”
仲岳先生道：“其婚配若何？”
曹包道：“管民多散四方，或家焉，或携妻儿归于管，每每有之。亦有娶于邻邑者，以华阳诸邑为多；或至魏境。所在非一。管女有随父兄出者，每配他邑。或有配邻邑者。但有少男娶于本邑，男出而女留。”
仲岳先生道：“此乡有豕三者，其人望若何？”
曹包道：“豕三以屠为生，四乡赖焉。其为人也，豪爽有义气，遇事不避，临事不乱，或有危困，济之不遗余力。其望所归也。”
仲岳先生道：“奈何豕三为人之若此耶？其有妻室无？”
曹包道：“未得其家，未见其室。”
仲岳先生道：“豕三其不归乎？”
曹包道：“四乡颇远，其名颇著，请之者众。而一往返，每二三日，其家难归。”
仲岳先生道：“纵有妻室，亦难有后。”众人皆笑。
仲岳先生道：“豕三既有人望，愿诸兄折节交之，亲之友之。勿以末业而鄙之。”
众人应道：“喏！”
郑安平犹豫半天，终于决定把自己的困惑说出来，道：“臣闻豕三颇与盗贼往来，管邑之存废，实赖之也。乃咨以存之之道。豕三言，若得境内靖宁，每岁二至二分，与谷一乘，乃得保也。”
这话一出，众皆哗然。仲岳伸手让众人安静，问道：“公子其予之？”
郑安平赧道：“春分之时，私与钱千，以代乘粟也。今时至夏至，或将复至也。”
仲岳先生果断道：“若豕三至，任其所需，一一予之，出自公帑。慎勿吝也。”
众人不解，问道：“先生何意？”
仲岳先生道：“豕三人望所归，尚屈诸兄折节敬之，区区乘谷，何足道哉！”
天色渐晚，众人陪着仲岳先生且行且谈。仲岳先生忽然问跟随的四名驿卒道：“汝等何名？”那驿卒见众人对仲岳先生毕恭毕敬，知道不是普通人，哪会答言，只嘿嘿笑。小四只得代答道：“此四子皆季子，名皆为季。其邑皆敝远，亦无其名。今乃以其邑之地望呼之，为季田、季河、季庄、季丘。”
仲岳先生道：“是亦善也。汝四子何居邻邑？”
曹包代答道：“此四子皆居于邻邑，乃四女之乡里。”
仲岳先生道：“汝其知豕三其人乎？”四人皆点头。
曹包道：“汝其言豕三之状！”
四人你推我让。小四喝道：“休得推让。汝等驿卒也，有司问话，当清白应答，焉得含糊！”
被小四一喝，四人好像放下包袱，季田应道：“豕三乃屠夫，体胖力大，每执一锤，但有畜，无论其壮也，照头一锤，皆倒。然后生杀由人也。”
季河道：“其为人也信，乡里传言，取值不二价，童叟皆无欺也。”
季庄道：“或言其义也，凡有危难，莫不济之。”
季丘道：“其人武勇，体虽胖，翻墙越垣，攀屋上树，无所不能。”
第368章 五伦之首
听了四人的介绍，印证了仲岳先生对豕三的认识。他又问了四人一些与豕三相识、交往的细节，他发现这三人中，只有季河和豕三见过面，其他人都只是听人说起豕三。毕竟穷乡僻壤，哪里有那么多牲畜可屠！
夏天的白昼尤其长，而仲岳先生又十分健谈，充满智慧，一众人等一直走到天色全暗，才踏上归途。
由于仲岳先生在，大家不便抱着秸草到处跑，就留在昨天住宿的郑安平宅中休息。
四名驿卒回到厢房内，大堂上只剩下仲岳先生和郑安平等五人。仲岳先生关上前后门，众人知道，真正的谈话开始了。
仲岳先生从最轻松的话题谈起道：“右伙入大梁，得定婚期。纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼已成其五，但候亲迎矣。”
小四道：“承君上及诸先生操劳，若臣者，焉得成之。”
仲岳先生道：“吕先生亲执雁赴女门，极言相赞。肆主本与右伙相交甚密，一闻便纳雁而准，随出女名及生辰。吕伯执归，君上乃命卜氏卜之，得上吉之兆。后闻曹先生言，右伙愿于岁末迎之。卜之得冬月十三，上上大吉。值右伙押车亲至，岂非天哉！当即备办彩礼，亲至肆家。肆家与伙，四目相见，涕泪顿下。请出肆妻，伙三拜而礼成。夫妻殷勤嘱咐，肆内酒保烹鸡宰羊，吾等皆被其光！”
郑安平道：“先生亲至乎？”
仲岳先生道：“非独吾也，张辄先生、郭先生、曹先生、靳先生……凡往华阳者，无不至也。君上之不至者，盖分所不当也。”
坐中所有人均为动容，齐齐伏地拜道：“臣得何幸，得君上厚恩！”
仲岳先生道：“其次者，乃郑公子之婚也……”诸人见说到赐婚，个个正襟危坐起来。仲岳先生道：“管邑小奴，公子其知也。身虽倚门，其性豪侠，其见卓远，虽男子亦莫匹也，君上深敬之。乃思纳入深宫，不过一妾也，辱没其人。乃思赠与英雄，或为良助。郑公子与君上性命相交，非区区所能报也。今公子独掌管邑，万事艰难。小奴久居管邑，风俗谙熟，且见识卓远，或与管令能得一助，则幸甚。”
郑安平道：“臣何德，而得君上深恩！五腑内感，不胜涕零！”虽然口里说着感恩的话，口气却十分平静。
仲岳先生看着俯首贴耳的郑安平，道：“公子不必多礼。若管邑得治，管民得安，所得不亦多乎！”
郑安平道：“臣敢负君上之望？”
仲岳先生道：“小奴之子，年虽幼，天资骁勇，诸艺过目即会，会则能通。君上赐名盖聂，意其犹胜聂政也。小奴赐名聂姬。”
郑安平道：“谨喏！盖聂尚在幼年，筋骨不完，若猝遇强敌，难免受伤。若动筋骨，其生废矣。置于管邑之乱世，臣不知其意，愿先生解之。”
仲岳先生道：“盖聂若居魏公子府，不过贱妾一家生子，名位甚贱，不得其用。惟愿公子，举而拔之，设庠之时，好加调教。令其根基坚固，才艺增长，则幸甚。”
郑安平道：“管邑，僻邑也。纵设庠序，焉得明师，但以小学教弟子耳！”
仲岳先生道：“公子勿忧，管邑若得庠序，君上亲请明师主持，必不劳公子操劳！”
郑安平道：“谨喏！但仓廪略实，即设庠序。”
仲岳先生道：“先夫妇，而后有父子、君臣，夫妇之道，不可以不久也。女怨男旷，失天之和。诸兄孤身，非所宜也。愿其早家室焉。”
郑安平道：“臣等无计，愿闻先生之教。”
仲岳先生道：“公子一月之内，可得迎妇乎？”
郑安平道：“愿闻迎妇之礼。”
仲岳先生道：“守土之臣，例不离疆。君上乃送妇至长城，而公子迎之于疆界可也。至于迎婚之礼，君上家相当与公子议。”郑安平闻听，心中忐忑，少不了一通大出血，但也只得道：”谨喏！“
仲岳先生复道：“管尉家室，若得其便，愿即迁之。或于领中觅一妾室，终不得旷身空室。”
粟兄道：“臣等久在军中，少近女身。虽有妻室，长养家中，终不随臣。”
仲岳先生道：“军中无女，例也。然今掌一邑之政，终不能废人伦。”
粟兄道：“敬喏！俟管令婚毕，臣即归家室于城中。”
仲岳先生又看向曹包。曹包道：“臣于草莽之中，阅女数矣。今愿觅其未嫁者归之可也。宁女负我，我终不负之。”
仲岳先生点头道：“敬候先生佳音。”然后望向犬兄道：“左伙壮年，亦当娶之。”
犬兄知道自己躲不过去，只得应道：“臣失怙恃，所历者少。愿于左近觅之。”
仲岳先生遂对曹包道：“管丞体近民情，但有相配者，当与说之。”
曹包知道犬兄在圃田有父母，只不过自己报了身故，失了籍，外出当武卒。便道：“管邑之女，皆少妇德。来日当于圃田城中觅一佳偶，方相趁也。”与犬兄相视一笑。
仲岳先生道：“如是而五兄皆得其偶也。非所逼也，盖夫妇乃五伦之首，夫旷女怨，有失天和。邑中之人，见令尉之属皆无家室，必怀疑惧，难生定心。心不定则气不静，气不静则神不安，思虑杂起，而为动乱之源也。故婚姻者，实王化之始也。其义大矣哉！”
众人皆拜道：“谨受先生之教！”
仲岳先生道：“夏至之前，居宅其务也。夏至之后，人伦其务也。从夫妇乃至君臣，上下尊卑，礼仪成焉。愿诸兄察之！”
众人皆道：“谨喏！”
仲岳先生道：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。此政治之大要也。身家岂容轻易哉。”
众人复道：“谨喏！”
安排完下半年的政务，众人归房休息。——哪里睡得着，各人都想着娶妻生子的事。
第二天，仲岳先生再三叮嘱了齐家就是治国的道理，嘱咐他们一定要把家先安顿下来。一一确认了要做的工作、在吃过早餐后，就踏上了回大梁的路。
当务之大事，就是准备迎亲。曹包亲自跑到城中，向城主通报了君上赐婚管令，将要迎亲之事。城主欣然承诺，但有所需，一力配合。曹包还不放心，一一找到各家家长，告知此事，提及可能需要女眷出面相助。各家家长亦无二话，均承诺鼎力相助。小四每天带着一名驿卒或到圃田，或到南关通报，主要是与当地的驿站、长官混个脸熟。顺便问起裁衣之事。圃田令听闻信陵君赐婚，当即一应承担，把官府的裁缝派了一人到管邑，给郑安平定制了一套婚服，从爵弁到纁裳，约定一月齐备。只说是与管令相贺，并不收钱。
五天后，魏公子府傧相带着两人驾车到了。傧相是一名相貌端庄的中年人。进了城，相了形势，又到邑中转了转，最终和郑安平等敲定了婚礼全部过程。曹包一一记录在一片木版上，不敢丝毫有失。傧相透露，信陵君将赐郑安平全套战车一驷，不仅辔饰齐全，还有全套武器。郑安平听到这消息，凭空掉下来一车四马，顿时感觉压力山大。但众人都在喝彩，他也只得称谢不已。
傧相不屑与野人打交道，只向五人交待清楚，就乘车返回了。曹包则再次进城，与城主和各家家长一一敲定仪式过程，他们需做的准备。过程之复杂，让大家都有些头晕。好在曹包还没有头晕，终于给他们说明白了。
郑安平等四人则在一遍遍演习着整个经过。如果是管民只是婚礼的背景，略出点差错还情有可原，他们是整个婚礼的主角，不能出一点差错。四名驿卒，被两两派出，以通消息。
而这时，豕三来了。他没有去管邑，直接进入废城。小狗的叫声惊动了所有人，大家出来一看，见是豕三，遂迎上前来，恭敬行礼。
豕三手里托着两条干肉，献与郑安平道：“管令大婚，微庶谨备修束为贺！”
郑安平笑道：“豕兄亦入庠序乎？”引得众人大笑。
大家一起进了城，到馆驿之内，分宾主相对而坐。豕三道：“何不见管丞？”
粟兄道：“郑兄大婚，需得管民相助，管丞乃召管民而教之，难得分身。”
郑安平道：“臣之婚，兄其约亲唤友，容臣为东。”
豕三道：“不敢搅扰。乡野之人，恐失礼仪。”
郑安平道：“设若不便，臣当备薄礼以为敬！”
豕三道：“若得管令之赐，得惠多矣！”
郑安平道：“粟米一乘，得至兄宅，可乎？”
豕三一愣，道：“焉敢劳诸兄，弟当亲为。”
犬兄道：“唐叔车行在此，兄可佣车而往。其值取之官司。”
豕三道：“如此，甚感兄惠！”
豕三也不推辞，也不客套，直接到车行套了车，和一名车夫一起赶车到驿站。郑安平等已经把粟米准备好，众人一齐动手，抬上了车，豕三和车夫一齐驾车离开。
第369章 赐婚
豕三走后，众人都放下一颗心：境内的不安定因素应该消停了。
随着第一批四百亩粟谷成熟，第二批四百亩粟谷出苗，郑安平心里有了些底。第一，饿肚子的事是不会发生了；第二，养马和睡觉用的草应该够了。
车行因为业务不多，还只是两个人和一乘辎车、一头牛。郑安平想，如果来了四匹马，自己养要特别招募马夫，好像有点养不起。如果能放在车行里养，那里的人也专业，如果钱不多，倒也省心。
他和周围人一说，五旺首先不干，道：“君上所赐之马，必宝马也，焉得入奴隶之手。必也专人照拂，洗涮喂溜，一丝不乱。”
粟兄等也是这么说，车行虽然养马，但只用于拉货；用于作战的马必须驭手亲自喂养，上阵时才能驾驭如意；如果是别人代劳的，战场上不知道要发生什么呢！郑安平想想也对，只得打消了念头。想着自己有了战车，驭手和车右又要到哪里去找？总不能要曹包再来帮自己喂马吧！如果找曹包介绍一个，这个费用也不知道要多少。
到中午，驿卒也回来了，曹包也回来了，大家聚到一齐歇午歇，相互交换意见。
驿卒报告说，圃田转告，管令的婚服已经采购好布料，正在染色；而南关的城墙还没有建设完成，城门和城楼正在搭建中。
郑安平通报了豕三来索取供奉的情况，还送了两条干肉。
曹包表示，城里的事还好办，主要是府里事。府内没有女眷，聂姬来了怎么侍候？那四对母子每天要轮流打扫各处的清洁，看上去也只能干粗活，侍候人的活可能干不了。
犬兄道：“君上赐婚，得无娣姪？岂不费心？”
郑安平道：“聂姬乃妾也，必无娣姪。臣乃士也，礼不得臣妾。夫公事于外，妻操持于内，士之分也。不必蓄妾。至若婚礼所需，但用四女可也。其有一子，母子相依，必无碍也。况聂姬长居于管邑，其时甚贱，管邑周知。一旦为尊，恐人心不服。”
曹包想了想，也有道理，也就作罢。
午歇时间不长，各人分头行事。四名驿卒去侍弄他们的田亩；曹包先去车行订了车，准备明天去荥阳办货，然后接着去管邑；小四去巡逻；剩下三人坐在一起，商量着婚事。
郑安平道：“此中但粟兄婚配，可言其状。”
粟兄道：“吾乃庶人，以庶婚礼。上巳之日，凡四乡弱冠、及笄者皆聚，得心仪者乃归。并无采纳诸事，亦无亲迎之礼。不得为例！”
犬兄道：“吾来日娶妻，当如粟兄，不愿如郑兄。”
粟兄道：“吾观管邑并无上巳之礼，奈何？”
犬兄道：“但以庶礼为之可也。”
郑安平道：“不可。粟兄婚娶时，庶人也，故得以庶礼为婚。犬兄娶时，士也，当以士礼成之。不可乱也。”
犬兄道：“吾且观四兄娶妇，参差增减可也。——必不若郑兄之繁也！”
曹包第二天再去荥阳为郑安平采购结婚用品，包括草席、衾被，以及全套礼制用的餐具——与平时做饭、吃饭的餐具完全不同。夜间回来时，告知婚礼所用的礼具，豆、敦、尊、篚、爵，都没有买的。唐叔告诉他，这类礼器平民根本用不上，只有贵人在典礼中使用；大梁也没有卖的，只有郑，可以定制。所以第二天曹包又赶往华阳，拜会了白氏，要往郑定购婚礼用品。白艮听说郑安平被信陵君赐婚，当即让吕不韦往郑定制了一套礼器，并说是华阳四家车行的贺礼，定不要曹包付钱。
一月时间转瞬即逝，驿卒的田地里也开始抽穗了。魏公子府的傧相来了几趟，检查婚礼筹备情况。到了出发那天，小四把四名驿卒全都派出去，一程程打探消息。这四名驿卒在小四的调教下，已经基本上道，除了见官不再恐惧外，打探消息、跑腿报信也都能上手了。现在他们按顺序最远竟前出到梁西驿附近。中午时，梁西驿已经发现送婚的车队；黄昏，车队在囿中休息。次日起程，一直走到日昳才进入圃田。
进入圃田就意味着明天清晨就要进入管邑境内，郑安平等人忙碌开了。后宅堂上，刚刚收到货的礼器按规制盛好醯酱、菹醢、黍、稷等物，摆放在相应的位置；尊中盛好酒，也都摆放好。最不可少的，是南门下一尊，以及旁边用篚盛放着的爵和合卺。台阶下，摆放了一只鼎。新买来的一块猪肉用水浸在鼎中，单等升火。
将堂内的事物安排好后，曹包又赶往管邑，向城主和各家家长告知明天倾城出去迎接的事，一一通知到各家各户。
入夜，郑安平等五人都脱得精光，打开头发，跳入河中，好好冲洗了一遍头发和身子。回到家中，擦净头发上的水，相互帮助着重新结束起来，大家都按士子装束起来，在胸前挂上绶带，坐在前堂休息。
管邑的鼓声隐隐传来。众人起身，往城外而来，两个小子和四名驿卒也跟在后面。他们出废城，来来管邑城下时，管邑中能出来的人都已经出来了，连老带少，大约能有二三百男女。城主再次腾出了自己的前宅，作为新妇的临时住地。
郑安平等到了后，与众人道了辛劳，便往长城而来。十几里地因为有老人、孩子和女人，走了快一个时辰才到。在城门外五里，众人停下，五名士子站在前面，管民站在后面，在城主和家长们的约束上，排出一个相对整齐的队伍。
过了不知道多久，城内钟鸣，一辆马车当先驶出，后面跟着一乘安车，再后面还有一乘空着的马车和一乘辎车。
看到马车驶到跟前，郑安平等快步上前。前面的马车也停下，傧相跳下车来，装模作样地问道：“可是管令属下？”
郑安平等道：“管令臣郑安平，及同僚臣等，谨奉迎魏公子！”
傧相回报了马车上的车左，车左下车，道：“臣魏公子府宗人，奉教护女眷到管。”
郑安平道：“臣郑安平谨领！”宗人和傧相引着郑安平来到安车之前，道：“女眷车内。”
郑安平于车外行礼道：“臣郑安平谨奉教！”
车内女声应道：“管令辛劳！”
宗人和傧相又引郑安平到了第二乘空车旁，道：“奉教，赐管令郑安平戎车一，戟矛各一，弓一，矢百，剑一。”
郑安平又行礼道：“臣何德，敢受厚赐！”粟兄上来，把那辆空马车牵走，走在前面。郑安平则从御者手中接过缰绳，牵着安车跟在后面。犬兄和小四一左一右夹持两旁。再后面是辎车。曹包则陪着宗人、驭手和傧相。
车过管民时，管民在城主的指挥下齐齐高呼万岁！跟在辎车的后面返回管邑。
城主府仪门大开，郑安平牵着车进入院内。犬兄等留在府外，只有魏公子府的两人进来。郑安平掀开安车门，先出来的是盖聂，对郑安平一礼，然后一位穿着雍容的女人低头出来，扶着盖聂的手下了车。匆匆对郑安平一礼，两旁过来城主家的女人，将小奴接到后宅。
城主请粟兄等人进来，就在堂上设下宴席。——自然是曹包安排的。堂上郑安平等五人坐东，魏公子府三人坐西。廊下，城主坐东，三名车夫坐西。各席的食物相同，都是一鼎两簋，再加几个盏碟。堂上有清酒，两边座中相互酬答。
傧相道：“管令可将革车及安车驾回，黄昏时迎亲。吾等暂歇此间，明日便行。”
郑安平等致谢！
五人不敢多吃，三酬五食后，五人辞出。宗人取出一简，道：“公子陪嫁，管令其纳之！”
郑安平看了一眼，伏拜于地，道：“何敢承君上厚赐！”
宗人道：“亦足见公子之谊矣！”
郑安平道：“臣敢不报之以死！”
五人中，只有曹包和郑安平会驾马车。两人驾车，其余三人牵着辎车，二小和四卒跟在车后回到宅中。——时已近午。
宅中一下子多了八匹马和一头牛，顿显杂乱。曹包只得请来车行车夫帮助照应，把马和牛安顿好。
稍事休息，郑安平便开始换装。重新结束了头发，换上婚服，带上爵弁。曹包叫来四名女人，到后宅服侍。
略坐片刻，安定了一下心情，看到时近黄昏，众人协助着把两乘马车备好，郑安平拎着准备好的一只大雁，和曹包各驾一乘再次出城。
虽然天还更亮道，但城主府中已经点起了火把，照得通明。来来往往的管民都能看见堂上的情形：堂正中坐着新娘，身着红色婚服；盖聂坐在后面，全身着黑。宗人和傧相都身着紫色，在堂前慢慢踱步。
当从们听到马车声后，宗人和傧相都走到门外迎接。
两乘车到了城主府门口，郑安平和曹包下了车。曹包接过郑安平的车，郑安平上前。宗人转向东边，郑安平在西，两人在傧相的赞礼下相互见了礼。分从东西两边进门。
第370章 新婚燕尔
郑安平执雁上了堂，宗人再转向东边。郑安平面对着新娘放下雁，伏身拜了两拜。傧相赞道：“新婿迎亲！”
小奴和盖聂站起来，走到郑安平对面。小奴胭脂涂面，青黛描眉，面颊饱满，完全不是郑安平心目中的形象。连盖聂身着一身黑以后，气质也完全不同，个头也长高了不少。
郑安平迈腿跨出门槛，向门外而去，小奴和盖聂跟在后面，钗头叮咚。宗人等这次没有跟出来。郑安平从曹包手中接过安车，牵到新娘面前。城主的一个妾在车前放了一个小几，小奴和盖聂上了车，郑安平牵着走了几步，交给曹包。自己上了革车，驶回家中，曹包则以缓步驾着回去。
宗人很有兴趣地往城外走了几步，目送着安车驶进废城。回头对跟过来的傧相道：“君上奈何厚赐管令？”
傧相道：“或言管令舍身以救君上，故赐之！”
宗人似自言自语道：“男赐革车、弓矢、矛戟、剑甲，女赐钗饰、佩囊、裙袄、缁衾……一夜腾达矣！”
傧相道：“生死有命，富贵在天，人岂能为。诚命中富贵，则不待今日；今一夜腾达，后必旦夕破败也。但视其驷马何养，可知也。”
宗人似有所感，道：“相之言是也，相之言是也！”
第二人，五人日出时即赶到管邑。曹包忙前忙后准备宴席，另外四人牵着一乘安车、一乘辎车站在城主府门口。魏公子府的人慢慢地盥洗着，任由四人等在门外。一直到盥洗更衣完毕，才打开门，将五人迎进来。
犬兄和小四与车夫交割了车乘，其余三人上了堂。犬兄和小四到旁边的院中，拜请御手。御手满不在乎地拍拍身上的草屑，直接上了堂。
郑安平掏出三个盛满钱的袋子，放在三人面前，请他们代赐劳役。推辞一番后，三人收下。曹包简要说明了管邑目前的困难，一切事情都还没有上路，待管邑治理富庶了，定当再行供奉。三人回了些勉励的话。
众人又拿郑安平的婚事打了趣，宴席开始。郑安平等还是如昨日一样，三酬五食后即告辞出来。曹包则悄悄地把全城百姓都叫出来，在城门内外等候。吃完宴席，五人再复进门，侍候着魏公子府的备好车，出到门外。等他们乘车出来，再敬礼相送。出了城门，马车改为快步，牛也加快了脚步，一溜小跑。众人停下，挥手告别，一直等到两乘车靠近长城，才回过头了，向管民道谢。这时，大部分管民已经回城了。
在回废城的路上，曹包道：“愿从管令请一职司，驷马愿饲之！”
郑安平道：“焉敢使管丞饮马！”
曹包道：“设若战乘，管令居左，管尉居右，臣不才，敢为御手。非饮马何为？臣伏草莽之时，多经牛马，必不贲事。且有远事，假以私济，亦其便也。”
郑安平道：“但请车行为之为上。”
曹包道：“不可。必臣亲为，乃为上也。”
粟兄道：“今夜所居，想管令与先生不从也！管令新婚，管丞何间焉！”
曹包道：“非敢间也。臣与西院得一厢房足矣。”
郑安平再三道与礼不合，曹包坚决要住。最后还是粟兄拦住道：“管丞无所居，管令之舍，前宅任管丞所意而居可也。”这才算解决了矛盾。
郑安平道：“弟之婚既毕，敢请粟兄迎家室。”
粟兄道：“劳碌非常，姑妄待之！”
曹包自告奋勇道：“不劳管尉一毫之力，但得五儿相助，臣自为兄取之。”
粟史只得无奈道：“全赖先生辛劳！”
曹包道：“有车一驷，何劳之有！”
回到城中，众人还像以前一样一齐到郑安平的大堂之上，没模没样地散坐着。不料后门一开，小奴和盖聂出来了，抱着一罐清水。惊得众人急忙敛衣而坐。
小奴已经改回钗荆裙布，也不再描眉粉腮。粟兄道：“夫人奈何换装？”
小奴道：“昨日衣裳拘紧，不若此衣自在！”盖聂也连连点头。他也换了平时穿的衣裳。
曹包道：“夫人不以富贵而骄，诚女中之大丈夫也！”
送完水，与众人打趣几句，小奴和盖聂就回后宅了。小四道：“难矣哉，入管令之宅也！有夫人如此，何以当之！”
粟兄道：“必也得肆女相严，汝乃知也。”
曹包道：“但迎粟兄之家室，则为四兄迎娶！”
郑安平道：“犬兄尚无家室，得自在乎？”
犬兄道：“容禀于父，为觅妻室！”
曹包道：“犬兄亦识妻之味也。”
犬兄道：“敢问管丞，其所阅女，尚余几何？”
曹包道：“容一一觅之！”
犬兄道：“粟兄之后，乃先生也。
曹包道：”不也，不也！粟兄之后，乃四兄也。“
小四道：”不也，不也，粟兄之后，乃先生也！“……两人相持不下，其他人都笑。
郑安平道：”先生无舍，奈何？“
小四道：”吾等为建之！“
曹包道：”无爵之人，不得公帑起宅。“
小四道：”吾等私财为之！“
郑安平道：”驿站后院在驿吏所居者。现驿吏暂缺，先生可居之！“
小四道：”驿站亦无人，先生但择其一居之亦可。“
曹包道：”不可，不可。吾少年放荡，多所留情，今犹未配者，或将三五。非一宅所能居也。“
众人一听，立即哄叫起来：”未配者尚三五，已配者尚几何？生子几人？管邑乏人，一一迎来，不亦宜乎！“
曹包见大家已经把矛头对向自己，红着脸道：”且休取笑！容吾一一思之，一一觅之，不可仓促。“
犬兄道：”也不必一一思之。由近及远，得其一则纳其一，得其二则纳其二，不亦可乎！奈何必同日而入耶？“
曹包道：”闻此言，必知犬兄未经女也。妇人之心犹细，孰先孰后，孰长孰少，必一一较之，若一不顺，不得安也。“
犬兄道：”先生既知妇人心细，奈何四处留情，以贻其害！“
曹包道：”少年轻狂，少年轻狂！子曰，少之时，血气未定，戒之在色。良有以也。今且知而悔之无及也。“众人见曹包痛心疾首的样子，开心地笑起来。
郑安平道：”天命不可违。孰为先后，先生不可预为筹谋，会付之于天可也。“众人你一言我一语，曹包不耐，只得推托出去溜马，才摆脱了众人。
曹包走后，小四也换上武装，出去巡逻。粟兄和犬兄也要走，道：”郑兄新婚，不可空旷闺闱。吾等且退，兄等且入后宅。“
两人走后，郑安平果然来到后宅。与小奴见过礼，更了衣，两人在后堂对坐，相对良久无言。郑安平观小奴，与自己印象中那夜的小奴进行了对比。略形丰满后，那种微贱的感觉几乎消失了，相反还显出雍容之姿。他不禁在心中叹道：”君上真识人之君也。于女亦得识也。“无话找话地问道：”亦得君上之幸否？“
一句话，把小奴问得面红耳赤，微不可见地点点头。郑安平深悔自己问得孟浪，便往回找补道：”君上有言，聂姬有见有识，深藏宫中，必为埋没，故以赐臣，以展怀抱。“
小奴道：”妾一贱女，焉得见识，但得侍贵人，其愿足矣。“
郑安平又道：”君上有言，盖聂天姿独具，不可误也。必也请明师，经磨砺，以成其器。“
小奴道：”盖聂随嫁家臣，一应教训，全赖君子！“
郑安平道：”聂姬深谙礼法，真非凡人也。从学何人？“
小奴眼中生出忧郁的神色，道：”幼时从学于父兄。“
郑安平道：”父兄安在？“
小奴道：”其殁久矣！“
郑安平眼见要陷入悲伤之中，赶紧转换话题，道：”盖聂何在，可得观其武艺否？“
小奴一礼，站起来，把盖聂从旁边耳房中叫出来，道：”见过主君！“
郑安平道：”吾从故邑复得一臣，皆不令呼为主君，但呼为郑父可也。“
小奴道：”焉可失礼。“
郑安平道：”汝之子，即吾之子，况得君上之嘱托，不可以臣仆视之。“
小奴心头一热，眼泪涌出来，赶紧转过头去对盖聂道：”见过郑父！“
盖聂恭敬跪倒，伏拜道：”臣盖聂，见过郑父！“
郑安平也郑重回礼，道：”既明君臣之义，当各尽其节！“
两人起身。郑安平道：”可试演武艺。“
盖聂遂起身，扎起衣裳，演了两路拳脚。郑安平看了喝彩。他回到堂上，将信陵君所赠的青铜剑取来，递与盖聂，盖聂演了两路剑，亦颇可观。郑安平问道：”盖聂何岁？“
小奴道：”妾生穷乏，不计时日，或得十岁。“
郑安平道：”若十龄，则身形或短小。“
小奴道：”实不志其实龄。亦或有差。“
郑安平道：”时汝当何龄？“
小奴道：”月红不久，或方及笄！“
郑安平心中一紧，不知道该说什么！
第371章 司徒遂人
郑安平不愿再触碰小奴心中的伤痛，不再继续这一话题。于是问小奴道：“卿其知管邑无人耕种，其因为何？”
小奴道：“管邑重商，已历三代，邑人不谙耕种，但知籴粮。”
轻松的一句话，让郑安平茅塞顿开，邑内就没几个人懂得种粮了，怎么劝农也是没用的！他对小奴深深一礼，道：“承卿指教，诸惑解矣！”小奴不知什么意思，只得回礼，边称“岂敢”。
郑安平迫不及待地出了门，赶紧去找粟兄、曹包等商量，如果邑内有人愿种田，但缺乏技术，应该可以帮助。
粟兄对这种行政工作没有感觉，他让郑安平找曹包。郑安平把在河对岸溜马的曹包叫过河来，和他商量此事。
曹包道：”授时劝农，天子之职也。或当为之。惟吾管邑僻远，未能得也。今岁或将得之。“
郑安平道：”先生亦颇知劝农之道乎？“
曹包道：”吾久居草莽，久不耕种，亦不居于庙堂，安能知之。“
郑安平道：”授时劝农，乃天子之职，非君上莫能知也。愿先生禀于君上，或得其助。“
曹包道：”粟兄取其家室，当归大梁。面呈君上，或得两便。“
粟兄道：”还需先生相助。吾其投书，尚称其职，若召对，则非所能也。“
曹包道：”不求有他，但授时时，勿遗管邑可也。吾书一书，管尉投之。然问对，恐不能免。“
几人商量一番，大致把办事的内容和流程捋了捋，决定明天就办。
曹包回城后，立即书写了一个书牍，缚好交给粟兄。粟兄收藏妥当，通知五儿和两名驿卒，明天随自己回大梁公干。又到车行，佣了车，明天起行。自从管城粟谷收获后，车行和管城就定了个合约：车行免费取管城的粟谷草秣，而管城可以免费佣车。
粟兄走后，郑安平好像很不习惯。他有事总习惯先和粟兄商量，现在则主要与曹包商量。曹包是个闲不住的人，基本不在房间里呆着，总在外面游荡，不是找人聊天，就是溜马；而郑安平没事更喜欢去侍弄农田。两人总搞不到一块。
没有了粟兄，犬兄也不怎么下田了。郑安平只能带着五旺和两名驿卒去忙田。五旺有的是气力，总想着要在闲下来的田地里种点什么。但盛夏季节种什么也不好收。郑安平有些后悔，春天没有计划好，临时忙乱，耽误了种植，没能充分发挥地力和人力。今年不能再犯这样的错误，一定要把种植计划提前制定好。
坐在田边休息时，郑安平问道：”今岁但亦若此。明岁当何作？“
季田和季庄随粟兄去了大梁，稍稍熟悉一下大梁的官府坐位，并协助粟兄搬运家室。留在管城的只有季河和季丘。年龄略大的季河发言道：”既种粟也，复当种黍稷麻菽，若得麦，亦可种之。“
季丘道：”吾观四野多草少树，可植桑、枣、桃、李，时虽久，可成林也，一树一金。“
五旺道：”任何种，吾但力田、肥田，必得无误。天下苦无地，焉得有地而苦无种耶？今十里之野，才得千亩……“用手一指完全荒芜的草原，被烧过的地面上已经长出新草，十分茁壮。
五儿不在，放牧的任务就交给了五旺。那头牛已经长得半大，羊、狗、鸡也都成了形。初夏的时候，曹包已经请管邑里经营羊毛生意的人来清理了羊毛，那人还给了两钱收购羊毛。可能到秋天再来一趟。
长半大的牛是头公牛。已经和车行约好，不久就来人把它给阉了，不然长大了没法控制。狗看家、追赶猎物还都行，几名武卒都带着它去打了猎，取了不少野味，狗也赚了不少骨头吃，现在已经膘肥体壮。四只小鸡有公有母，公的已经开始打鸣，母的还不会下蛋。
荒野是五旺的苦恼，但对牛羊来说是福音，小牛惬意地爬在地上，悠闲地啃着草，不时摇摇尾巴；小羊四处闲逛，不得安分。
盖聂今天没有带出来，带出来他也对农耕没有兴趣，只会在田埂上奔跑跳跃，甚至追着小狗、小羊跑，弄得五旺好紧张。
郑安平道：“草生茂盛，或多牧羊亦得。”然后他就看到河对岸的曹包，牵着四匹马蹓跶，城西的草场已经难以维持四匹马了，如果再加牛羊，没有草喂。他只好当自己没说这话。
河对岸是通往长城的大道，只不过是被踩出来的，大道两边野草依然茂盛。如果在大道两侧种上桃李，在城内生长杂草的地方种上枣树，那的确也是会是一笔不菲的收入。不过想想随之而来的虫害，郑安平的心又凉了半截：种树和种粮食不同，不是几个月就有收获的，常见的情况是，奋斗几年好不容易挂果了，一场虫害摧毁一切希望。所以，除非有雄厚的劳力应付虫害，一般人都不敢种果树。
担心提出，季丘应道：“若桃李成林，虫害方盛。若单株孤木，虫害则少。”
众人纸上谈兵了半饷，没有结论。最终还是决定专心种地。地广人稀，要是能招些人手来就好了。这一次，诸季倒不退缩，说只要能出一天一斗米，他就能叫一个人来。村里这样的人多了，都是有力少田的。
郑安平道：“岁耕百亩，其能否？”
诸季打着保票，绝无问题！
郑安平道：“若种百亩，岁收百石，日斗食，不过三四十石，是亦何难！”
季河道：“大夫所言乃佃也，吾所言佣也。佃者，全家力田，得一岁之用。佣者，劳作一日，得一日之食。”
郑安平道：“或佃或佣，凡有皆可。其要在忠诚敦厚，勿得奸猾。举人不当，以其罪罪之。汝且详参，勿以误也。”
十天后，粟兄回来了。牛车上拉着粟兄的妻子和小儿，以及一些衣物、衾被、碗盏等，两个大儿跟在车旁步行。
众人都放下手里活计，跟着回城帮助安家。不过几件东西，很快就搬完了。粟妻对这幢新房表示满意，但对这里人烟稀少表示担心：人少，有贼也防不住啊！
粟兄没有过多的解释，安慰几句，让母子们安顿下来，就和郑安平等来到前堂议事。粟兄道：“吾往大梁，呈先生书札。乃奉命居于府内侧院听召。乃遣五儿入乡里通报，命妻儿备办衣物，同居管邑。后乃得仲岳先生召问，略对其情。仲岳先生曰，天子授时，在十月朔。时管邑未归王化，故无其书。今岁十月朔，不可误也。但得时历，乃能不误农时，而劝农力田。”
郑安平也不知道现在是几月，问道：“授时之时，或有文书下达？”
粟兄道：“是必有也。惟管邑偏远，或达时已延误矣。”
郑安平道：“如是奈何？”
粟兄乃从箧中取出一册，道：”仲岳先生赠其旧本，令吾参之。是日则八月甲午，今则辛丑，当望也。“郑安平看时，果然辛丑这天打了个圈。粟史解释道：”每月望日为白，朔日为黑。以为区别。“又指着丙午日上的图示道：”是日则热气最盛。“
郑安平道：”热气最盛，非夏至乎？“
粟兄道：”吾学之于仲岳先生。夏至阳气极盛，阴气渐长，然至是日犹为阳胜而阴弱，故日热一日，至此日阴过于阳，天始转热为凉也。“
曹包一把抢过册子，仔细观看，不禁拍膝道：”是亦得阴阳之变也。愿以赐臣！“
大家用眼神商量了一下，都没有异议，郑安平道：”能通历书者，非先生莫属。愿先生通达时气，亦当教吾，慎勿自专。“
曹包道：”焉敢自专。但以治民也。“见大家同意了，曹包郑重地将历书收入怀中。
郑安平复问道：”仲岳先生复何言？“
粟兄道：”仲岳先生言，司徒府中，有遂人、遂大夫，治邑事。农事有不达者，悉以咨之，岁末而考之，以定其功。“
郑安平道：”臣何以知之！“
粟兄道：”管邑初建，且为魏公子封地，非遂人治下。然邑中劝农之功，或当咨之。“
郑安平道：”若无引荐，当以何道而咨之？“
粟兄道：”今方八月，缓缓而图之，多方以求之可也。必也十月授时之日，当得其道。“
郑安平道：”其事当请曹先生主之。……粟兄之事已毕，今当先生纳妇矣！“
曹包摇头摆手道：”不然不然，非也非也。“
郑安平道：”然也然也，必也必也。先生必于月内纳妇，若失其期，当失其马。“
曹包愁眉苦脸道：”若得其妇，安得马耶？“
粟兄道：”夫妇乃五伦之首，王化之先也。今赴大梁，仲岳先生犹问其事。臣道管令已得赐婚，臣将入乡里迎家室。仲岳先生深勉之，曰余众亦当尽快娶妇，不得缓也。犬兄或当托于尊堂，为骋妇也。“
犬兄为难道：”臣乃失籍之人，家中焉得结亲！“
曹包道：”明以为媒，暗结亲家，有何不可！“
第372章 巴姊
粟兄入大梁，向信陵君报告管邑缺乏从事农业劳动的基础，特别是管民几乎不会基本的耕种技术；虽然没有得到具体指导，但得知这一知识可到司徒府下遂人处咨询，而且每年十月初一会有魏王授时，这对不违农时十分重要。也算不虚此行。
粟兄接回自己的家人，从家人口中得知，他的份田仍由家人耕种，今年的收获还算正常，已经基本归仓。粟兄想着自己在管邑的粮食也有富裕，就没有从家里带粮食，只带走些个人的衣物和日用品，装了半车。三个儿子，一个十岁，一个八岁，一个四岁，都跟着一起过来，随父母居住。这样粟兄一家就算从家里独立出来，父母的家业交给老二打理。
粟兄的年龄比郑安平还小，比曹包更小，却已有三子，让众人羡慕不已。连犬兄都动了心，想要回家让父母帮自己说一门亲事。但曹包自称四处留情，可一到正点就往后退。众人不放过他，定要他把有过纠葛的女人都纳回来。郑安平还限期一个月，必须纳回至少一人，否则就不让他养马了！
粟兄回来后，季田和季庄也跟着回来了。郑安平把佣工的事说了。大梁周围的人从没有见过有佣工种地的，大梁地少人多，最不缺的就是劳力。只有一种情况，家里男人死了，女人当门立户，可能缺少劳力，这时通常会招赘一个上门女婿，但不是干一天活，吃一天饭，那是正式夫妻，会生养儿女，传宗接代的。也听说过佃户，但通常只有王室才会有。普通人田不够种的，哪里还有余田租给别人。所以像郑安平这样能够拿到田的，在乡里十分抢手。
可出了长城，情况有些差别。经过介绍，郑安平他们了解到，边境地界管理松懈，劳役又重，加之鱼龙混杂，所以存在一些临时的雇农。帮人干上几天，得几天饮食。没有了，就得自己想办法。这种情况在大梁周围难以存在。
郑安平他们仔细询问了佣工和佃户的情况，合计着怎么合适。如果佣工，打一天工算一天工钱，就怕不经心。如果佃户，每年交一定的租税是最合适的，但需要佃户移民到管城，动作太大。无论如何，能招到人是第一位的，不管佣工还是佃户都行。
定下这个章程，四名驿卒轮流回乡招聘。曹包被赶出去找女人，郑安平特许他可以骑马。不过曹包没有要，自己背了干粮，换了短褐，拉拉塌塌地走了。走之前告诉郑安平等人，要是有女人拿着他书写的木牍找上门来，请代为接待。郑安平等疑惑不定，难不成曹包在外面真的搞了不少？
不过至晚上，曹包就眼青脸肿的回来了，谁问他话都不答，也不吃饭，只扯块布在脸上做冷敷。第二天好些了，继续在周围聊天、溜马，也不出去了。小四悄悄问他，他指了指脸道：“能以此示妇人乎？”
郑安平不管，照旧催他。曹包也拿自己的眉眼说事。郑安平道：“但云为马所伤，必无碍也。”郑安平的建议竟然让曹包眼前一亮，当晚就打起行囊，出发了。
结果第二天中午，曹包还真带回来一个健硕的妇人。与郑安平见过面，也不怎么知礼，直接问道：“曹子言其喂四马，有之？”
郑安平知道底细，很认真地回答道：“有之！”
那妇人赶紧推曹包道：“速往观之！”曹包被推着进了西跨院去看马。
进了西跨院，便听得女人尖利的质问：“奈何犹有女人？”
然后是曹包低三下四的声音，说什么听不见，不过好像很有说服力，那妇人不再质问。郑安平悄悄跟进后院，发现院内并无其他人，四对母子都在别处服役，不在家中。按郑安平的观察力，看不出来院里还住着女人，不由得钦佩这妇人体粗心细。
那女人见了四匹马，眼里放了光，上去就和它们打招呼。看了脚下的草料，十分不满，道：“其草甚粗！……”捡起一根放在嘴里嚼了嚼，道：“未得其法也。”不过看见院子里堆的都是秸草，也还满意地点头道：“草料尚足！”然后眉头一皱道：“奈何无斫？”
曹包跟在身后，犹如侍者，道：“马初至，尚无斫也。”
妇人道：“草未斫何能喂马？”
曹包道：“正要卿辛劳！”
妇人再回头，眉眼间已经有了笑容，道：“此马甚佳，可也！”然后就看见站在门边的郑安平，冲过来问道：“汝乃马主管令否？”
曹包脸色都吓白了，直瞪瞪地看着郑安平。郑安平并未气恼，叉手当胸道：“然也！”
妇人道：“汝之马甚佳，吾当为汝饲之。”
郑安平道：“已请曹兄主之。”
妇人道：“曹包乃愚者，焉得饲马！”
郑安平道：“曹兄乃吾御者也，必也其饲之。”
妇人道：“曹包乃御者？……”她一下又冲向曹包，一巴掌把曹包打了个趔趄，又一把拉住，道：“曹包，高尚行矣！乃为御者！”
郑安平在后边看着，不知道是骂是爱，不敢插言。妇人转过身来，郑安平见她满脸笑容，才敢确定刚才是在表达爱意。妇人又冲过来道：“曹子已喏，彼为御者，吾为仆也。”
郑安平见曹包冲他挤眉弄眼，忍住笑，恭敬道：“辛劳大姊！敢问大姊芳名！”
曹包赶紧过来道：“是乃荥阳巴氏之女，吾等尽呼为巴姊！”
郑安平心中一动，正想问与华阳巴氏是否有亲，但见其壮硕的体格，几乎没有心眼的性格，又不敢问出来，怕出什么乱子，万一这妇人也打自己一巴掌，笑话就大了。只得敛容敬道：“见过巴姊！”
这巴姊没有动手，倒也回了个礼，道：“管令且宽心，曹包虽愚，其忠可嘉，为御者，定不负君。吾之饲马，如有神助，但得三月，汝马必膘肥体壮，行千里而力不疲。”
郑安平道：“诚若是，则幸甚！”
巴姊拉起曹包的手，道：“且归，且归，可告于吾父。”曹包无力挣脱，张张皇皇地冲郑安平打了个手势，就被巴姊给拖走了。
这一幕只有郑安平看到了，其他人竟然都不在，没一人看见。郑安平也不敢多嘴，怕惹出麻烦。心里想着，如果有这么个人住在自己的院子里，是福是祸呢？
他信步走进后宅，见小奴正迎在门口，便问：“何事？”
小奴道：“何人到宅？”
郑安平道：“说也可笑，曹先生引其相好至，身形健硕，性直而鲁，曹先生偏服其人，虽一再贬损，曾无恼怒！”
小奴道：“是女何名？”
郑安平道：“曹先生呼为巴姊！”
小奴惊叫一声：“巴姊！”把在房中的盖聂也叫出来了，道：“巴姨何在？”
郑安平道：“汝等其知巴姊？”
小奴泫然道：“若无巴姊，焉得小奴今日……”泣不成声。盖聂在一旁拉着小奴的手，也不吭声。
啜泣了一阵，小奴道：“巴姊与曹先生有旧？”
郑安平道：“恐非寻常！”
小奴道：“入宅何事？”
郑安平道：“先生欲纳之，特以马为名以诱之。今愿入府为吾饲马。”
小奴间破涕为笑，道：“巴姊嗜马，非只一日，亦无师授，乃天也。”
郑安平道：“其家何状？”
小奴道：“未知也。或闻其为车行。”
郑安平道：“巴氏车行？”小奴摇头，表示不知。
巴姊的事，小奴不知。巴姊与小奴的往事，郑安平怕勾起小奴的伤痛，也不打算细问，只得收口道：“既为旧识，诚可信也。过府之后，可详思旧谊。”
众兄弟回来后，郑安平告诉大家，曹先生已经纳了一女归府。众人寻觅不见，郑安平道：“至而复返，旦夕必至。”
大家有些八卦道：“其貌若何？”
郑安平道：“卓乎人也！”
众人皆赞道：“不意曹先生有此福也！”郑安平只在心中暗笑。
第二天黄昏，一乘牛车拉着曹包和巴姊二人，以及三大筐物品来到管城。众人远远见了，都迎出来，见到巴姊卓尔不群的体貌，皆生惊叹之心；再看到曹包那副舔狗的姿态，心中不由生起一物降一物之慨。把东西迎到门口，众人相助把大筐往屋里搬。郑安平等虽是武卒，也只能两人抬一筐，只巴姊一人拎着一筐，直入西跨院。众人急叫道：“不可！曹先生非居于彼也。”
巴姊迟疑地回过头来，问：“何居？”
曹包指了指旁边的孰房，道：“彼乃女佣所居，吾实居于此也。”
巴姊突然道：“不与马同居？”
郑安平道：“入院即马也，焉得有迟误？”
巴姊好像想通了什么，道：“汝男子，自当院外。吾妇人，可居院内。”众人忍笑忍得腹痛。
曹包尴尬道：“饲马之物且入院内，日用之物可暂留院外！”
巴姊好像又想通了什么，一口啐在曹包的脸上……