第151章 不给钱就给我跑腿
把护卫目送走之后，秦获重新把目光对向了秦烨。“自家的事情，为何要让别人来插手？”
“以父亲之见，那我应该如何做呢？”秦烨毫不回避地看回去，“先前阮氏在胡搅蛮缠的时候，父亲可是压根就没有阻止，是直到父亲口中的外人出面作证，阮氏已无话可说，父亲才站出来，才相信我说的这一切。如果不是我正好请了外人作证，父亲最后是不是还要反过来训斥我一顿收场？”
“你！”
秦获被怼得哑口无言。
秦烨冷笑：“与父亲越来越生份倒也不是我的本意，母亲只有我这么一个儿子，我也无意让九泉之下的她难堪。但是这个家给过我好好跟你相处的机会吗？它又还有什么事值得我去争去上进的？
“你的小妾在背后手段做尽，如今满腔险恶用心揭露得明明白白，父亲却把她赶回了房里，说过后发落。我要是猜的没错，是不是最后也就罚酒三杯罢了？”
“我几时说过这种话！”
秦获再次暴怒了。
“何必说呢？”秦烨看向门口，“我就不信你堂堂秦侍郎此刻还会看不出来这么多年阮氏有多么会做戏，他为你生儿育女，为你执掌中馈，又对你处处温柔小意，你怎么会舍得重罚？”
秦烨说完，也不再与他辩论下去了，头也不回地走了出去。
秦获作势要将他唤住，手伸到半空，最后又垂了下来。
……
苏家这边因为有人留门，苏若回房算是畅通无阻。拐进后院，月洞门后当先探出头来的是苏祈，随后是阿吉。
看清楚是苏若之后两人前后脚地跳了出来，一个道：“您怎么这么晚才回来？”另一个问：“姑娘去哪儿了？”
苏若心情颇好地把顺道带回来的卤味给他们：“我去办事了，收获还不小。看着你办事得力的份上，赏你的。”
苏祈这怕还是第一次受到她的夸奖，受宠若惊地接了这包卤味。
苏若示意阿吉：“你也一块去吃。”
挥挥手后她回了房。
扶桑跟上来：“不知道秦公子那边会怎样？他能不能支愣起来呀？”
“他要是还不支愣起来，我都看不起他。”
苏若在窗前坐下。“连家里几个人都搞不掂，还怎么挣前途？他不能一辈子都这样吧？”
难道他这辈子只求拿到他母亲的嫁妆就够了？从此就再也没别的追求？那就活该他被阮氏母子那样的人踩在脚底下了！
扶桑望着她，笑道：“我们姑娘面上看着谁的事儿也不想理，事实上身边人全都放心不下，这是对秦公子恨铁不成钢啊。”
苏若斜眼，羊怪道：“是啊，我正操心着什么时候把你们也给嫁出去呢。”
扶桑面上绯红，说道：“姑娘都还没嫁，我急什么？您还是先给自己找好了再说吧！”
说完拧身出去了。
苏若轻笑，收回目光看到镜子里的自己，笑容逐渐敛了起来。
击退了吕家这边，张家那边应该也已经回绝了，但她已经及笄了，就是这样拖又能拖得多久呢？
母亲身上的谜桉，到底从哪里切入才有解？
“姑娘，”木槿端了水走进来，看着外头说道：“扶桑怎么了？怎么扭扭捏捏的出去了？”
“没事，”苏若起身过去梳洗，一面问道，“最近家里面有没有什么动静？”
“最大的动静当然就是宋先生来教学这件事了。家里三位爷都在书塾里上课，昨日我听在书塾那边侍奉的紫云说，宋先生对二爷的夸赞来着呢，说他的字虽然写的苦练，但是所写的文章时有惊艳之句，还是有几分天资的。”
苏若甩了两下湿漉漉的手，接了帕子说道：“祯哥儿和右哥儿呢？”
“这倒是没听说有评价。宋先生好像不喜欢罚人，他讲起学来慢条斯理的，但是又好像很有趣，三位爷都认真听着呢。”
苏若默吟：“苏祯最近还常出门吗？”
“自从上回出了那事儿之后，大爷一直没出去应酬过了。不过常家那边也没有来告状，总是风平浪静的。不过，听说最近大爷往二太太房里去的多了，晨昏定省什么的。”
“那是二婶开始管教起他来了。”
这样也好。起码就多个人盯着苏祯。
“继续让苏祈多跟着他。”
哪怕他跟现世的死没有关系，可是有苏家这么好的人家抚养着他，他却还是存着自己的小心思，怎么着都得提防提防的。
现在就看韩陌那边能不能查到罗智和陈家有没有什么瓜葛了。
是夜与苏若他们在街头分道回了府，韩陌就吩咐宋延去查陈家和曾谙。随后去往秦家的常林回来就把此去秦家的情况告诉了他。
韩陌只知道秦获风流，秦家那几个庶子也不怎么低调，却不知道秦烨这个原配嫡子竟然在自己家里混得这么窝囊，少不了也骂了他几句没出息！
完了又问了几句秦烨在与阮氏母子对峙时的详情，这才把常林打发出去。
过了两日，宋延这边最先有消息回来了。
“把陈家这几年的大小事情都查了查，别的倒罢了，却发现陈家五年前受过罗智的父亲一点恩惠，大致情况是陈家与别的官员有了点纠纷，是罗智的父亲替他摆平的，并且最后还没有让陈家有任何损失。”
擦着剑的韩陌撩眼：“你的意思是说，有这个瓜葛在前，罗智很有可能让陈家替他办事？”
宋延点头。“除此之外，前些日子，罗智的确曾与陈泯的哥哥陈玉碰过头。”
韩陌沉吟了一下。“曾谙呢？”
“还在查。曾家在朝堂上没有太多露面的机会，可查的线索不多，得慢慢来。”
“秦烨不是跟三教九流的混的挺熟吗？这满京城里就没有他不认识的人，不知道的乱七八糟的关系，你去找找他。”
宋延顿了下，问道：“世子不是挺瞧不起秦公子那样的人吗？”
韩陌放下剑来：“他闲着也是闲着，让他干点活怎么了？人家苏若拿我的宅子制锁，她还知道说要给赁钱，据我所知秦烨跟她合伙，也是要从中分成吧？他不说给赁钱，那就来给我跑腿！”
第152章 你忘了他从前那么欺负我？
春意日渐变浓，后宅里女卷串门的次数多起来，徐氏这边几乎每日都有应酬，不是她待客，就是她外出，而苏绶最近在天工坊呆着的时间越发多了，苏若更加像是个自由人，出入无人在意。
秦烨一直没来找她，她自己画了几把锁的样子，拿到韩陌的宅子里去试新。正好也打听打听陈家那边的进展。不料正要出门，秦烨就来信约她见面，说是重新接到了活儿。
当日下晌就在太平胡同韩宅见了，苏若先到，焊了几个锁片，秦烨来了。一改往日的慢条斯理，竟然是两脚生风地走了进来。
“你这是被鬼撵了呢？”望着进来就端起茶壶灌茶的他，苏若道。
“也差不多了。”秦烨打了个嗝，一屁股坐下来，“你知道我这几日做什么去了吗？”
苏若挑眉。
“那小阎王竟然抓着我给他跑腿！我跟着他的护卫，从城东跑到城西，又从城南跑到城北，两条腿都给跑粗起来了！”
“他叫你跑腿？”苏若上下地打量他，“跑什么腿？”
“他不是在查陈家和曾家吗？城里这些人家我都熟啊，他就让我带路。”
这倒是出乎苏若意料之外了，她问：“那查得怎么样了？”
“我也不知道啊，他们只跟我打听了好些人，然后又让我带路，查出什么结果又没告诉我。”
苏若想了下，继续焊锁。她改问道：“你那天回去后，家里怎么样？”
“有了点变化。”秦烨靠在椅背上，望着她说。
“怎么样？”
“我爹让阮氏把中馈交出来了。”秦烨把胳膊肘支在椅子扶手上，先把当天夜里的事讲了，随后道：“当天夜里我回房就没管了，第二天才知道的，我爹让阮氏把中馈交了出来，给了西边院里的俞氏，然后还要让阮氏和一双儿女也分开，阮氏在房里哀求我父亲到快天明，他才允许垚哥儿兄妹在她跟前。
“秦垚被罚去了跪祠堂，被下令直到跪着抄完十遍家训才准出来。说起来，这还是我第一次看到他们被罚。”
苏若道：“你爹看来还是舍不得这个小妾。”
秦烨道：“按规矩，家里那几个都不得被扶正，我爹就是想要有个夫人，也只能再娶，如今他不娶，那么能够拿到府里中馈就算是她们福气到顶了，眼下中馈都被夺了，你觉得阮氏还能翻身？”
“就算被夺了，你觉得你们家西院那位就是盏省油的灯？”苏若瞥他一眼，手下没停，“都是庶子，俞氏还占了两个，都是侍妾，俞氏也比阮氏先来，中馈落在阮氏手里这么多年，俞氏会甘心吗？都是千年的狐狸，谁比谁单纯？这次中馈这么顺利就落到了俞氏手上，你仔细想想，整件事前后会不会也有俞氏推波助澜的影子？”
秦烨愣住。“你的意思是，阮氏也被俞氏算计了？俞氏是渔翁得利？”
“不然不合理呀，”苏若吹着锁片上的屑末，“她两个儿子都进衙门有了差事，这说明俞氏这个当娘的一点也不短视，那她就不可能眼睁睁放着这么好的机会不用了。”
秦烨默吟片刻，点头道：“看来我对我们家的人和事，的确是留意的太少了。”
“你想拿回你娘的嫁妆，可不是光跟你爹斗就行。为何你爹会听信侍妾吹枕边风，还不是因为你有把柄让他们可抓？不管你将来在不在秦家，你起码得活得像个原配嫡子。要是连后院侍妾庶子都能踩在你头顶上，那你娘这份嫁妆，也别想拿到手。”
话音落下，屋里便只有了她淘黄片的声音。
过得许久秦烨才端起剩下半杯茶，说道：“你说的对。不管怎么说，我要拿到那份财产也得我爹松口，倘若那天夜里我依旧选择不加理会，那么最后的结果便是他更加厌憎我，而我离让他松口则又远了几分。”
他把茶灌下肚，然后从怀里摸出一张纸：“这是我才接的活儿，沧州的一个商贾，不是京城的，给了定金就走了，很安全。他出了五百两，交代十日后要，你给加急吧。”
苏若接了纸看了两遍，问道：“做什么买卖的？”
“是个卖毛皮的，常年中原关外两边跑。”
“怎么找到咱们？”
“香油铺子的陈福儿，从前在他手上买过人参，这次他进京，俩人唠磕唠起的。”
苏若确定是真安全，便把纸折了，说道：“不用十日。七日后你还来这儿取便是。”
夜长梦多，苏家还在四处打听她，可不像从前那样可以慢慢来了，早完事早心安。
秦烨答应着，转身便往外走。
苏若问他：“你急着去哪儿？”
秦烨指着外头：“这不小阎王还要我去国公府找他么，我也不敢迟到。”
苏若略顿：“那去吧。”又道：“机灵点儿，咱们跟他只是各取所需，有什么情况记得看在眼里记在心中，回头及时告诉我。”
秦烨纳闷了：“咱们跟他不是合伙了么？”
“得了吧。”苏若翻了个小白眼儿，“你难道忘了他之前三番五次地拿告状来威胁我？眼下我这么大个把柄在他手上，谁知道他哪天心里不顺会不会又欺负一下我！总之办事归办事，私下里我可得做到知己知彼，可别让他给卖了。”
对这样一番缜密，秦烨只能说佩服。
国公府书房里阅卷的韩陌刚端茶就打了个喷嚏。
被打断了话头的杨夫人接而数落起来：“我跟你说话呢！你到底听见没有？！”
“听见了听见了！”韩陌道，“不就是说宋家老夫人寿日，要去赴宴嘛！我没有空，让阡哥儿去。”
“他要去，你也得去！宋家这次可是指明请了你的，谁让你帮了宋家那么个大忙？”
杨夫人斜睨他说。但是这嫌弃的眼神背后似乎又透着那么一点点自豪，毕竟是她的崽，外头那些瞎了眼的尽说他的坏话，他们能想到他还能帮宋家那么个大忙，且还成了宋家的座上宾吗？
为了这事儿，她早就咬的牙根发胀了。当初从东林卫出来后那些幸灾乐祸的，哪天总要气死他们才好！
第153章 她的事交给我
窦尹走到门下看了看屋里，在韩陌直视的目光下走了进来。“世子，秦公子来了。”
杨夫人把喝了一半的茶停住。“哪个秦公子？”
窦尹躬身：“夫人，是工部侍郎秦获的嫡子秦烨。”
杨夫人噢了一声，站了起来。路过窦尹身边，又嫌弃地睨着他说：“你怎么一天到晚老气横秋的？回个话一板一眼，一点少年人的活泼气都没有，知道你的你就是混衙门出身的，不知道的还以为你是个酸秀才呢！”
窦尹愣住。
杨夫人回头又冲着韩陌：“宋家的寿宴，记得一定要去！你们俩，还有宋延，全都给我去！一个两个的，就知道埋头在衙门里，别的事儿什么也不管，应酬也不去，家里能三五个月没个姑娘登门，这国公府都快成和尚庙了都！”
屋里俩人在她数落之下大气都不敢出。
秦烨经苏若连番点拔，往韩家来这一路上便不免思绪万千。从前只觉得不愿与后宅纠缠，如今细想来却是自己幼稚且任性了。是夜倘若不是苏若当场推他直面阮氏母子，如今又该是什么境况？再想到苏若虽说性子冷清，说话也不客气，但自己几次三番遇上麻烦都是承蒙她出谋划策解决，自己要是再这么窝囊，实在也是对不起她。
此后自当有了改变不提，当下便连原本对韩陌的那点憷意都往回收了，快马加鞭地到了韩家。
由韩家护卫领着走进安庆堂，杨夫人刚好与他打了照面。
秦烨连忙行礼，杨夫人笑眯眯地：“前阵子才见过你爹，倒是有日子没见你了。记得小时候那会儿倒是常见面，一眨眼竟长这么大了。”又道：“快进去吧，等着你呢。”
她平日骂归骂，数落归数落，人前却从不扫韩陌面子，也不干涉他的事务。
秦烨待她先走，然后才进韩陌书房来。一看韩陌窦尹都在，韩陌脸色还怪怪的，不晓得小阎王传自己到底什么事，索性先躬身：“在下见过世子。”又道：“前番承蒙世子留下的常护卫帮忙给在下解了围，使得在下顺利解决了家事，还要多谢世子。”
韩陌道：“你站那么远干什么？我会吃人还是怎么着？”
秦烨闻言，少不得把扣着地板的两脚又往前挪了挪。连他爹秦获都不见得愿意招惹面前这货，苏若也被他追着赶着露出了鬼手身份，他心底里不憷是不存在的。但眼下既然被窥破，他又少不得上前，两手垂在身侧，毕恭毕敬道：“不知世子传在下是有什么吩咐？”
窦尹都看不惯他这卑微样，说道：“世子请秦公子来，是有正事要问，这里有椅子，秦公子坐下说。”
秦烨便坐下来。韩陌道：“陈家和曾家的情况大致摸清楚了，他们与罗智同时都有过接触，但是他们之间的接触却不是最近才有，而是一直都有，到底陈珉放在宝祥银号的那些文书是不是罗智放的，还不能确定。”
秦烨脑筋飞速转开了，说道：“世子莫非有差事交代？”
“陈家不是想跟你妹妹议婚吗？我约摸还听说你好像不想这桩婚事结成？”
秦烨讷然点头。
韩陌道：“那你就去把陈珉这堆文书的来历弄清楚，我派两个人跟着你，这事办成了，你正好也就有把柄吹黄这桩婚事。”
秦烨听闻就抻起腰身来，说来说去，那天夜里之所以会去盯陈，还不就是打着这个主意么？眼下阮下中馈也丢了，她对这桩婚事以及对他生母嫁妆的谋夺只会是变本加厉，而绝不会收敛，有韩陌在后头撑着，还有他的人帮忙，他当然动心！
只不过想到苏若叫他提防着点儿，他又清起嗓子：“‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’，这么做不太好。”
韩陌当下竖起眉毛：“少他娘的在我面前惺惺作态！凭你爹后宅那几个如狼似虎的姨娘，你庶妹能高攀上正四品将军府的嫡子，她会不想办法挖你点家产陪嫁，给将来她自己挣底气？除非你有那本事不靠祖荫，自己另立门户挣一番事业！可你有那本事吗？！”
这话一下戳中秦烨软肋，他泄气道：“知道了。”
但转瞬他又想起来：“可我还要给若姐儿卖锁……”
端茶要喝的韩陌又看过来，随后道：“怎么卖的？”
“就是帮她处理制锁以外的所有事情。”
韩陌想了下，放杯道：“这个交给我。在你事成之前，不用操心。”看他着急想说话，他紧接着又道：“放心，卖锁分成的钱还是归你！”
秦烨闭嘴了。
不用干活钱还照收，傻子才不干。
出了韩家，秦烨立刻就修书去苏家给苏若通风报信。
苏若接到信时，正坐在徐氏房里，同座的黄氏与常氏见状，均打住了话头朝她看过来：“哪里来的信？”
苏若看完后不紧不慢地折起入怀，回道：“庄子里老吴他们，想要让吴胜他们这些年轻的男女下人，以及鲍嬷嬷回我身边来，提了几次了，我却想着绮玉苑眼下也用不着这么多人，就没松口。这不，他又来信请求了，非说他们都是我母亲的人，想留我身边侍候。”
妯里几个面面相觑，徐氏当先就说道：“那就让他们回来呀，这话说的也没错，谢家姐姐身边侍候的人几乎都调去庄子上了，其实哪里需要这样呢？他们对主母忠心耿耿，对若姐儿他们姐弟更应该是掏心掏肺的，若有他们在身边侍候，我只怕还更省心些呢。”
谢氏身边这些人都不是徐氏调走的，她过门的时候他们就走了大半，后来苏若去庄子上，苏绶便让另外一些跟着她去了，苏若回来的时候只带了扶桑和木槿，当时是因为计划还没铺展开，可如今不同了，她急需用人，而且要的还是靠谱得力的人，吴胜他们这些人正是她能用的，留在庄子上就实在是浪费了。于是正好就借着这当口把话挑了起来。
第154章 心急吃不了热豆腐
常氏附和：“这话很是，就算是绮玉苑用不了这么多，那别处还能用不上么？偌大个苏家，要用人的地方多了去了。将来出阁，也还是要带些人去夫家的吧？难得他们有这份忠心，那趁早回来的好，还能顾着些规矩。”
黄氏看看她们，却想：“张家那边前阵不是来提亲？怎么样了？”
徐氏害了一声，道“别提了”，然后便将来龙去脉说了。黄氏沉吟说：“说起来，大哥在这件事上的态度总显得有些别扭。他对若姐儿虽说不亲近，却也不曾额外苛刻，哪里至于为着个清流名声，放着这么好的人家不联姻呢？”
常氏也说：“正是。二哥是否有别的顾虑？”
徐氏叹气，当着苏若的面也不好说太多，只道：“他这牛脾气，你们应该比我领教得更多。哪里晓得他钻什么牛角尖？”
黄氏叹惋：“真是可惜了这份姻缘。”
常氏问：“张家那边可曾不悦？”
“那倒或许不会。”徐氏道，“我让人合过八字，若姐儿与张家两位公子确实时辰八字都不相合。”
越是大家族越是忌讳时辰八字相冲，有这番理由，张家不可能不悦。
“对了，”一番惋惜之后，常氏忽然想起来，“方才不是说宋家寿宴之事么？怎样？咱们如何送礼？”
宋家老夫人大寿，对于他们这样讲规矩的大家族而言，必定是要大操办的，原本这事儿跟苏家关系不大，可是如今老夫人的小叔子宋老先生在苏家授学，这份礼怎么能不送呢？不但得送，而且还得正儿八经送。
“各房分开送吧。”徐氏道，“显得郑重。合起来送倒底显得有些对付。”说完她又面向苏若：“这回你和祈哥儿可都得去，既为师父，就得拿出徒儿家里的敬意来。”
苏若点头：“后日早上，我收拾齐整与太太及婶婶们同去便是。”
这里议定，正好前面说苏绶回来了，便就此散了。
徐氏雷厉风行，午饭后就打发管家吴淳去庄子里传话，留下老吴夫妻等几个年老的，其余曾经跟随过谢氏的下人都给接回来。
下晌，七个人便乘两架驴车进府了，吴胜因为赶得一手好车，就被安排在前院当车夫。当日跟随谢氏冒雨出去的胡魁则安排在了前院走动，另两名家丁一个去了园子里，一个去了谢氏其中一间嫁妆铺子当二掌柜。而同去的吟兰和胡魁的妻子采菱则与鲍嬷嬷一道仍回苏若身边。
三个人一踏进绮玉苑，浑身就松快了，吟兰与采菱从前就是丫鬟，如今已嫁人了，苏若暂且给她们安排的差事是负责吃食与女红针线，这些都是她们从前擅长的活计，吩咐下来，二人当下就撇下包袱，撸起袖子下去当差了。
上回苏若去庄子里，只见了吟兰和采菱，来去仓促并没见到鲍嬷嬷，此番见了，少不得要叙上几句话。
鲍嬷嬷不过五旬出头，清瘦身材，精神还好得很，目光也很犀利，一进屋就看到扶桑她们摊放在苏若面前的冷茶，当下数落起来，又亲自动手收拾起苏若的衣橱，直到翻看后发现无一差错才点头赞许。
鲍嬷嬷是谢氏的乳母，入谢家时她的老家就没人了，她的儿子鲍由，正是已派去谢氏嫁妆铺子里当二掌柜的那个，当年谢氏出嫁，她也就带着儿子跟随谢氏一道过苏家来了。从头至尾她真是把谢氏当亲生的一般看待，后来有了苏若苏祈，她也是同样的操心照顾。
用扶桑她们的话说，在鲍嬷嬷的身边，苏若连神态都活泼了许多。
苏祈做完功课也过来了，在鲍嬷嬷面前撒娇扮痴，绮玉苑里这一日欢声笑语，倒好像是回到了从前似的。
夜里少不得坐在灯下说说谢氏这桉子的进展。
苏若把情况说了，鲍嬷嬷叹气：“心急吃不了热豆腐。三年都等过来了，何必急在一时呢？还是慢慢来吧。”
说完她就捉着手里的针往头皮上蹭了蹭，然后低着头继续给苏若纳起鞋底来。
苏若看到灯光下她额上格外深刻的皱纹，忽然间陷入了凝默。
因着苏绶这样的爹，她原本的打算是给自己一年的时间查桉，待桉子水落石出，凶手伏法，她就离开苏家，像前世一样去南边开拓自己的事业。
可眼下她却恍然想到，她走了之后，那鲍嬷嬷他们这些对她死心塌地的人该怎么办呢？
她就算很想把他们带在身边，也没有办法把这么一大群人从苏家顺利的带走。更何况她离开苏家也注定不可能大张旗鼓地进行。
苏祈虽然也是他们的主子，可就算要留也只是留吴胜和刘魁他们这些男的。像鲍嬷嬷和采菱吟兰这些女侍，他是接收不了的，只能安排在别处当差。
苏家虽然不是刻薄人家，有徐氏这样的主母，往后的日子肯定也还是能过得不错。可是对于已经处成了一家人的他们来说，还有什么比聚在原来的主子身边更好的呢？
第155章 很久没消息的那户人家
鲍嬷嬷他们全部安顿好的翌日，苏绶才晓得这个消息。
下朝回来他在庑廊下与苏若鲍嬷嬷一行迎面撞上，在庑廊顿了步。苏若唤了声“父亲”，鲍嬷嬷屈膝唤了“老爷”，俱都很平静的样子。苏绶屏息了半刻，才负着手离去。
回房他问侍候更衣的徐氏：“鲍嬷嬷怎么回来了？”
“我让他们回来的。”徐氏瞥他，“怎么，她不能回来？”
苏绶可没这么说。
他对镜整理着衣冠，目光不自觉地地又瞟向了妆镜旁的一张黄花梨椅子。
徐氏看到了，道：“把这椅子搬去绮玉苑吧？要么就收起来。我问了丫鬟们，这椅子是若姐儿母亲的嫁妆。”
她只是纯粹觉得谢氏的嫁妆还放在这里不好，感觉像是在为她所用似的，只是苏绶好几次连上面的为数不多的灰尘都看到了，让人觉得他是特意放在这儿的，她才没动。这会儿鲍嬷嬷回来了，徐氏敬着她是谢氏乳母，也不想引起误会。
苏绶却好像被点破了什么秘密，耳朵根旁浮出些许赧色，瞥她一眼道：“要搬便搬，啰嗦什么。”
倒好像是徐氏多嘴了！
给他递了荷包，由着他自己挂，自己可懒得继续侍候了。
苏绶被不软不硬地甩了个脸子，也拿她没办法，自己挂了荷包，交代游春儿备马去天工坊。
出房门往右走，院子拐角种着棵石榴树，与另一方的枣树呈对称。苏绶已不记得那棵石榴树是什么时候种下的了，他记事起那棵树就在，因为是正院，每一任家主都曾在这院子里住。他打小的时候还爬树摘过石榴。
后来父亲过世，他成了新的家主，反而不曾留意过它。当然也可能是因为他长年在外，留意它的机会并不多。石榴树后方是庑廊，而庑廊再过去，就是正房的六角窗。
那张黄花梨的椅子，打从他们搬进正院就放在那儿的，在丁忧的那段时间里，只要住在这儿，他就能见到谢氏坐在六角窗下的凳子上看着外头的石榴树。
看着的次数多了，凳子便就像是长在了那里似的，搬开便显得别扭了。
同样别扭的是他看到带着鲍嬷嬷走在庑廊下的苏若的刹那。
那丫头跟她母亲本就长得相像，如今性子越发犀利，一股冷清的样子，再由从前时刻就近服侍的鲍嬷嬷贴身跟随，就越发让人几疑是谢氏重现了。
“老爷，可以上马了。”
游春儿在石阶之下把马鞭递给他。
他接在手上，将要说什么，目光又在他衣摆上停了一下“你在哪里吃的点心？”
游春儿低头看了下，拂了拂衣摆说：“先前大姑娘从二太太屋里带了些点心出来，碰见小的，便赏了小的两块枣泥糕。小的没忍住嘴馋，就吃了。”
苏绶扫了他一眼，说道：“传吴综过来伴我出门。”
游春儿称是，退下去了。
苏绶顿了半刻，掀袍上马。
很快打小就随在苏绶身边侍候的长随吴综过来了。苏绶示意他上马出门。走出一里地，苏绶问他：“二老爷近来在忙着追查鬼手，庶务大都由你在帮着处理，有没有什么问题？”
吴综已经是年过三旬的老家仆了，沉稳回应道：“府里一切如常，所有事务均请示过二老爷再分派下去的。”
苏绶看着街头，又道：“好久没有谢家的消息了，知道他们近况吗？”
“自从太太过世后，谢家就再也没有人进过京，更没有到过府。”说到这儿吴综意味深长地看了他一眼，“也不可能再到府里来了。”
苏绶沉默。片刻后道：“也没有跟若姐儿他们姐弟接触过？”
“谢家要是有人进京，必然会有不小动静，如果有接触，大姑娘他们也肯定不会这般平静。小的猜测，应该是没有的。当年在太太丧礼上，舅老爷毕竟是放下过狠话，不予苏家任何人往来了。”
街上人来人往，车水马龙，但萦绕在苏家主仆四周的空气却像是格外凝重。
见苏绶许久没出声，吴综问道：“老爷为何突然问起谢家？”
苏绶缓缓沉气：“总觉得若姐儿变化颇大，但我却想不出原因，所以猜想，会不会谢家又偷偷地找上她了。”
吴综怔住，随后断然摇头：“如果大姑娘有变化是因为谢家来人，那她没有道理没有任何动作。小的看大姑娘每日在府里只是吃茶串门，寻二爷置置气而已，就是日常出门，也没见往铺子里去。”
苏绶没与他争辩。往前走了一程，才接着说道：“当年随若姐儿母亲到苏家来的谢家下人，又让礼哥儿母亲给调回来了，我懒得跟她费口舌让她再调回去庄子上，但是鲍嬷嬷他们到底是向着若姐儿母亲的，既是向着她，那就是向着谢家，你还是让人看着点儿。稍后，再派两个人去徽州探探谢家情况。”
吴综称是。
……
苏若回到房里，扶桑已进来了。
“游春儿要去采办，姑娘明儿就要去宋家赴宴，可有什么东西要置备？”
苏若疑道：“他这几日不是都随父亲去天工坊吗？”
“本来是，但老爷不知怎地，方才突然不让游春儿跟着了，而是唤了吴综，所以游春儿就被打发去采办。”
苏若皱了下眉头。
吴综是苏绶的随从，也是发小，更是心腹，自从苏绶当家，吴综也被一步步被提拔起来，如今府里的大管家是他的叔父吴淳，而他则跟在苏绶身边帮忙处理庶务。突然之间让吴综跟着当随从，总觉得有些怪怪的。
这时候木槿也走进来：“奇了怪了，一直都放在正房里的一把黄花梨椅子，太太突然让人给送过来了。”
苏若听到这儿，遂起身走到门外，只见廊下果然摆着张眼熟的椅子，细一辨认就是从前谢氏搁在窗下的那一张。便道：“没说什么？”
“太太只说是用不着了，这是咱们太太的东西，应给送回来，看姑娘用不用？用的话就留在房里，不用的话就放回库房去，好生收藏起来。”
苏若抚了抚椅背，坐下去试了试，道：“窗下腾个空儿，留下来吧。”
第156章 这姑娘真面熟
鲍嬷嬷正好领着小丫鬟端汤走进来，围着椅子看了半圈，说道：“当年打这把椅子的时候，我还随太太去看过呢。这个高度，还是太太亲自确定的。谢家为了给太太准备嫁妆，可真是费了好大一番心思。”
谢家远在徽州，谢氏在时，每年她的哥哥们都会有一两个进京来看她。但一年一两次，也实在太少了，何况还只是停留一两天就走了，所以苏若与外祖家不熟。她也没有去过谢家。对谢家所有的认知，都只来自于谢氏与她身边下人的描述。
但是她知道谢家是很好的人家，外祖父母和舅舅们也是顶好的，因为每年他们到来，都会给她捎来每个人给的礼物，还有书信。谢氏也并不掩饰对他们的思念。可是苏若与谢家这段联系在谢氏过世之后，也彻底断了。
她隐约只记得前来奔丧的两个舅舅与苏家起了争执，从前很和善的大舅二舅，竟然在谢氏尸骨未寒时露出了狰狞面孔，他们执意要拿回当初给谢氏的嫁妆的基中一部分。虽然嫁妆是娘家给的，可是谢氏是有一双儿女在世的，谢家要回嫁妆这个做法，多少是有些不合理了。
没有了谢氏作为桥梁，加上谢家再也没有人进京联络过她和苏祈，这关系也就此不存在了。
想到这里她却是忍不住问起鲍嬷嬷：“舅舅当年为何要讨回母亲的嫁妆？”
鲍嬷嬷看了她一眼，直起放汤弯下的腰说道：“谢家家大业大，当初给太太的陪嫁就值四万两银子，有姑娘和哥儿在，他们怎么可能会讨回嫁妆？姑娘从哪里听来的？”
苏若只觉得稀奇了：“我亲眼看到的呀，当时我就跪在灵堂里，看着舅舅与父亲在争执。”
“没有的事！”鲍嬷嬷道，“谢家绝不可能做出这样不体面的事来。我不相信。”
苏若望着她满脸的坚定，把话吞回去了。
哪怕是隔了一世的记忆，她也记得清清楚楚！可是鲍嬷嬷也不像是说谎，对她来说，这件事才过去三年，她更不可能记错。难道真是自己记岔了？又或者他们争执的并不是嫁妆？
她问：“既然没有，那舅舅为何都不曾进京来了？”
鲍嬷嬷叹气：“舅老爷们本来就对老爷冷落太太有意见，太太也不在了，又来了新太太，他们还来又有什么意思？”
“那他们也不惦记我和祈哥儿么？”
鲍嬷嬷温厚的目光望着她：“苏家再怎么着，也不至于苛刻自家嫡出的姑娘子弟，要是他们连这都做不到，谢家当初又为何会同意这门婚事呢？想来只要姑娘和哥儿都太平安康，谢家也没有什么好担心的。来了，反倒是容易旁生枝节。”
“来看自己的外甥，能有什么枝节？”
鲍嬷嬷低头舀动着碗里的汤道：“总归要顾及如今太太的脸面啊。他们来了，倒像是不放心她似的。那种当着亲戚的面摆出和善姿态，背地里就专给继子女小鞋穿的后母太多了，或许谢家也不能不顾及吧。”
苏若想了想，竟帮徐氏说起话来：“她不是这样的人。”
“我们自然都希望不是。但是谨慎些总归好啊。”鲍嬷嬷说罢把汤塞到她手上，“别愣着了，快趁热喝，凉了喝伤脾胃。炖的是姑娘和太太从前都最爱吃的榛蘑鸡汤。我用小火瓦罐足足炖了两个时辰，好喝得很，快尝尝。”
浓汤的香气顿时扑满了鼻腔，苏若平日就热衷于美食，此时已抵挡不住了。
……
宋家老夫人办的是六十大寿。老夫人生了三子两女，长子便是宋泯与宋奕如的父亲宋宣，两个女儿都嫁在京外，这次都携夫带子的回来了，宋家早就热闹得不行，韩陌约了宋泯两次，宋泯都没能抽空出来。
上次与宋家达成协议，东宫这边便就把宋泯的三叔宋宜调到了中军都督府，在镇国公座下当了文官。宋家光是嫡支就出了三进士，学问才能是不须说的，宋宜除了头去的三天挪去了大部分精力熟悉公务，后来便已成了镇国公的得力辅助，这些日子，他连归府的时间也早了很多。
早上他上园子里给杨夫人摘新鲜的花来插瓶，出了园子就见韩陌大步往外院走，便把他唤住：“你又上哪儿去？你娘催你去宋家赴宴呢！”
韩陌脚没停地扭头道：“我去去衙门就回来！”
然后他就在镇国公的咕囔里出了门。
宋家他当然要去，不然回头得被杨夫人骂死，再说宋家这回够意思，给了苏家那么个好先生，让他很有面子，这个场他自然也要去捧一下。只是宋延这里打听到一点消息，是来自苏家，原来苏缵连日暗查鬼手，竟然已经找到了早前秦烨那间香油铺子，既然答应苏若要掩护她，那自然是得去交代交代。
苏若从秦烨这边听到这件事，是她收梳妆打扮完，正打算要与苏绶徐氏出门之时。木槿在耳朵边把话完，苏绶那一贯严肃的目光就转过来了：“还站着做什么？还不快上车？”
苏若浅浅颌首，上了马车。
掀开车帘一看，苏缵的长随苏平这时候也凑到苏绶耳边说起话来。
苏若松了车帘，将后背轻轻抵靠在软枕上。从罗智遣人在铺子里爆出鬼手到如今，前后不到两月，苏缵竟然就已经查到了香油铺子，这说明她这个二叔渣是渣，办起事来还是不含湖的。苏家府内的管束也没有松懈。
所幸她及时把香油铺子腾空了，不然的话，让苏家人看出点蛛丝蚂迹，便又麻烦了。
马车稳步前行，大约过了两条街，快到宋家门前了。
这时候木槿却忽然碰了碰她的胳膊肘：“姑娘快看那边是谁？”
苏若顺着她撩起的车帘往外看去，只见就在前方不远便是两辆大马车，打前头的那辆车上的人已经陆续下来了，两名女卷为一名中年贵妇，并一名少女，刚看妇人时苏若还只觉有些眼熟，待看那少女，当下她眉头就挑起来了！
这姑娘她可不陌生，解救秦烨的时候，其中一次就是在这姑娘的床上！
第157章 认得他有什么奇怪？
没错，出现在苏若视野里的就是吴家二小姐。苏若在重生回来后第一次看到秦烨，就是在吴家。
说起来吴家跟苏家有点弯七拐八的亲戚关系。苏若的祖母和吴二小姐的祖母年轻的时候有一次在庙里上香遇上了，两个人交谈之下一见如故，就此结成了小姐妹。
后来苏老夫人又给自己的娘家侄子与吴老夫人的侄女说了媒，就这么着又成了亲戚。两位老太太在世的时候，两家走动的还挺多，所以苏若从小是认识吴二小姐的。
吴家老太爷曾官至都察院御史，耕读人家，祖籍就在南郊，跟苏家祖籍的伍儿屯相距不远。
吴家老太爷去年过寿，苏家因为离的稍远就没去，而正好苏若就在南郊住着，便打发她去了，顺道住了一晚。
谁知道她在园子里熘达熘达，竟然就遇见了被算计的秦烨。
没想到今日吴家也来了。
“李家和黄家也来了。”扶桑又指着另一边提示起来。
苏若张眼望过去，果然看到一熘的熟人。看来，今日注定会是她重生之后最为热闹的一个场面。
客人在正门下，马车和马匹自然有另外的去处。
“若姐儿！”
刚刚准备与在垂花门下迎客的宋奕如打招呼，然后就有人把苏若给唤住了。
正是吴二小姐吴佩蓉。
“还真的是你？”吴佩蓉走到面前，上下的打量了苏若一轮，“你们苏家不是一向都不愿结交权贵吗？怎么今日也到这里来了？”
苏若“害”了一声：“可不是嘛，一般这种场合你几时见过我们苏家人？但承蒙宋大人看得起，请出了他们家二老太爷怀远老先生在我家给祈哥儿他们几个教学，这份礼数苏家就非顾全不可了。”
吴佩蓉愣住。“怀远老先生在你们家教学？你没开玩笑吧？”
“都交了大半个月了，这我还能说谎？”
吴佩蓉一脸的不敢置信。
宋奕如已经看到了她们俩，正迎了上来。吴佩蓉连忙收拾表情准备打招呼，哪知道宋奕如已经先停在了苏若面前：“苏姑娘，令尊令堂已经先进去了，我来引你进去吃茶。”
吴佩蓉的惊色忍不住又浮了上来。
她反复在宋奕如与苏若之间打量，那眉头已越皱越紧。
“呀，镇国公府又来人了！”
这时候身后的门口有了骚动。所有人都在望着正从外走进来的一行人。
韩陌去衙门时就顺道向林逸告了一日假，回来后镇国公夫妇已经先走了。
窦尹宋延因为也接到了杨夫人的命令，不敢不好好捣饬捣饬，各自都打扮齐整在安庆堂等着韩陌。
韩陌也换了身新衣裳，头发梳得熘光，束着赤金冠子，再骑着大枣红马，金光闪闪地领着一行到了宋家。
京城人对镇国公府这三人可不陌生，窦尹气质儒雅，温和斯文，是大伙眼里的翩翩君子；宋延五官俊俏，不拘小节，是人狠话不多的潇洒少年；韩陌就不用说了，一身煞气早就覆盖了俊美面容，走到哪儿都是一道秋风扫落叶般的风景。
三人踏进宋家门，自然就接收到了沿途宾客的目光，不过他们也司空见惯。没怎么做停留，就朝着钱来迎接的宋泯走去。
宋泯道：“还当你们不来了呢，今儿可晚了，回头得多喝几杯。”
“今儿没差事，想喝多少都行。”
彼此说着，就朝着院里走去。
宋泯路过宋奕如这儿，交代她：“好生招待诸家小姐。”
宋奕如点头，朝韩陌唤了声“世子。”
韩陌越过她头顶看向苏若，嘴巴张一张，一句招呼差点就要吐出口来了，好在反应快，把嘴闭住了，收回视线往里头走。
吴佩蓉忍不住了：“若姐儿你莫非连小阎王也认得？”
苏若转身：“认得小阎王有什么奇怪？你不是也认得他吗？”
吴佩蓉语塞。她当然不是这个意思，她的意思是，刚刚韩陌的样子，分明就好像是要跟苏若说话！
“进去吧。”
苏若不想与她扯七扯八。
吴家四个儿子都算孝敬上进，老二吴庸还是进士，只可惜四个儿子里，也数这老二媳妇儿娶的最没讲究。
老二媳妇就是吴二小姐的母亲曾氏。吴庸当年与曾家结亲时，还没入仕，曾氏的父亲官职比吴老太爷略高一些，所以曾氏便始终觉得自己是低嫁了。后来吴庸中榜，她也觉得是自己扶持有功。吴佩蓉在母亲这样的心态下，未免受影响。
不知道过去哪个时候她邂后了秦烨，随后就芳心大动，眼里眼外的全是那家伙，恨不得直接贴到他身上。
上次在吴家闹的那出荒唐事，就是因为她这点小心思被人利用了，结果害秦烨差点收不了场。
苏若把秦烨当兄弟看，再怎么对他恨铁不成钢，也不觉得眼前这傻姑娘配得上秦烨。还是远离吧。
上次被算计，吴佩蓉睡得呼噜呼噜的，自己并不知道，后来就算知道了，也绝不会想到苏若把他们那番情况从头到尾看在眼里。眼下看着她头也不回的走，只当苏若是攀上了高枝，故意不理会自己，气的跺了一下脚。
曾氏走过来：“这是干什么？没规矩。”
吴佩蓉道：“苏家不知道怎么，在宋家有了那么大脸面，连宋家那位有名的二老太爷，都纡尊降贵去苏家教学了。若姐儿现在傲的都鼻孔朝天了呢！”
曾氏不敢相信：“瞎说什么，宋家二老太爷当初可是在宫里都讲过学的，他们怎么可能这样放下身段？这是若姐儿说的？”
吴佩蓉听到这儿，也开始疑惑苏若会不会是撒谎？因为她知道苏家是肯定没有这个面子的。
曾氏道：“若姐儿没了娘，家里是继母当家，还刚刚给他们添了个小弟弟，他们姐弟日子绝不好过。这话一听就不靠谱，信她做什么？——进去吧，你姨母该等急了。”
吴佩蓉听到末尾，精神忽然一下打了起来，与曾氏在宋家人的引领下进了宅邸深处的待客之地。
第158章 任务
苏若与宋奕如也不熟。上次她与韩陌在茶馆里见面，被宋奕如碰到，那是第一次见面。今日便是第二次。
这一路上俩人便也只不过是寒暄罢了。
到底是世家出生的小姐，无论是谈吐还是姿态，都落落大方，并且绝口不提上次偶遇之事。
苏若知道她前世婚姻不顺，更知道她心仪韩陌，最后却没有好结果，也不知道内情到底是怎样。
纵然宋家请出宋怀远到苏家教学，是出于韩陌的面子，到底受惠的是苏家，是苏祈，是她母亲拿性命来保护过的亲儿子，所以对宋家她是怀着一份尊敬的。
就算还不是很了解这位宋小姐，眼下觉得她配韩陌，也实在是便宜那家伙了。
没话找话，她问：“听说令叔已经去中军都督府任职了，一切都还顺利吧？”
宋奕如点头：“都已经办妥了。不过王家好像也在较劲呢，他们家最近也有子弟去了两湖赴外任。”
就凭韩陌能请苏若去杨夫人的馆子里喝茶，并且给苏家争取面子，她相信宋王两家的事情苏若肯定知道。
“宋家的实力摆在这儿，世人都有目共睹。”
苏若说了两句体面话。毕竟这种事情她也不方便随意置喙。
宋奕如脚步却逐渐慢下来，她看着苏若：“我听说，姑娘的父亲是张阁老的得意门生。”
苏若纳闷顿步。
宋奕如笑了下，走上来拉起她的手：“张家今日也来了。张大奶奶正在园子里，我带你过去。”
苏若由着她拉起自己，揣着一肚子狐疑，跟着她往前。
她要是不知道苏奕如的前世，那她眼下不会有任何惊讶。可是要知道前世她订婚的对象正是张家的大公子啊！
她订了婚之后又不惜败坏名声也要吐露出心中所属的人就是韩陌，眼下她又这么热衷的提及张家人，她心里到底在想什么？
在宫里头不来人的情况下，张大奶奶当然算是贵客中的贵客了，说是“奶奶”，实际上人家也有正儿八经的五品诰命，不过是因为张阁老如今还在任上，没有退居成老太爷，这才称她为少奶奶。
花园里种着一大片芍药牡丹的花圃旁，宋宣的夫人正在敞轩里招待这些贵客。张大奶奶坐在东面，她的左右都是勋贵与重臣家卷。
宋奕如拉着苏若进来，门槛下才放手，盈盈走进去一施礼：“奕如给各位夫人请安。”
宋夫人站起来：“你怎么没在外面招待小姐们呢？”
宋奕如道：“我给张夫人引来了一位熟人。”说着，她挽着苏若到了张大奶奶面前：“是苏姑娘。”
张大奶奶属实诧异，毕竟前不久才到苏家相看过，想让苏若当自己的儿媳妇来着。
她喊了声“若姐儿”，然后拍拍旁边的凳子：“过来坐。”
苏若称谢，先向宋夫人见礼才坐下来。
张大奶奶道：“你父亲他们呢？”
“进门时我就与他们分了道，只怕都有相熟的友人叙话去了。”苏若回着，只当浑然不知被相过亲的事，大方地道：“上次说要去张家给大奶奶请安，一直还没有去。也不知您哪天得闲？”
张大奶奶笑道：“你想哪天来，遣人来告诉我一声，我在家里等着你便是。”
她握着苏若一只手，掌心温暖。
苏若看她果然不像是因为被拒婚而见怪的样子，安了心。不见怪就最好，这样徐氏便不用被见怪。
旁边人看她们这样亲近，少不得打听起来：“奕姐儿，这位是哪家的千金小姐？模样如此俊俏。”
“回季夫人的话，这位是苏家大小姐。”宋奕如回答说。
季夫人恍然，再度打量起苏若。旁边几位夫人也点头赞许起来。“原来是苏少卿的千金，怪不得了。”
不管走到外头哪一处，世人对苏绶的评价倒是都很高，让人唏嘘。
此时此刻路过敞轩而情不自禁停下不来的韩陌，心里头也有唏嘘——
那丫头私下里又刁钻又促狭，收拾起人来眼都不眨，没想到在人前竟然装得这样温婉端庄，一颦一笑就像拿尺量过了似的，真是要了老命了！
想起被踹过的那一回，还有之后被她耍来耍去，他郁闷地抬起了脚。
走了两步他又停下。屋里头那些三姑六婆，眼下那么样地团团盯着她是干什么？
没见过闺女吗？
他们那么多人，就没有一个生闺女的？
一个个脑子有问题似的。
他抬起脚步，好像更加郁闷了。
身后窦尹说：“我们什么时候回去？”
宋延道：“来之前没听夫人说吗？府里几个月都没有姑娘进过门了，今儿咱们三个要是劝不动一个姑娘到家里做客，回去之后定没有好果子吃。”
窦尹叹长气：“这种事情我肯定不擅长，交给你和世子两个就行了。待会儿散了宴，我先回去。”
“哎，你可不能回去，你刚刚没听到好几个将门子弟都邀请你同桌吃酒来着？他们家里估计都有妹子，咱们五年前就已经发誓不管遇到任何事都要共进退，你可别想熘！”
“你硬留我也没用，我——”
“张大人。”
两人正在那里斗嘴的功夫，走在前面的韩末已经停步跟迎面走来的中年文士打起招呼来。
“世子。”来人拱拱手，然后看着他们：“几位这是……”
他目光温和，但落在窦尹面上时，却渐渐停留了下来。
“无事，正在这里说笑呢。”韩陌回应着，又顺着他的目光看像窦尹，“这位便是吏部郎中张栩大人，快快来见过。”
窦尹把头垂下，与宋延同道：“小生见过张大人。”
抬起头来，张栩却还在看他。随后才问韩陌：“这位宋公子我认得。敢问这一位是？”
韩陌道：“这是窦尹。他们俩一直跟在我身边，也住在国公府，是我的左右手。不过窦尹出门的次数不多，张大人估计没见过。”
张栩点头：“难怪了。”
说完他负手走了。
只是走到前头，又回头往他们的背影处看了一眼。
而他刚刚收回目光，宋延也转头看了过来。然后问道：“我要是没记错，这位张大人就是张阁老之子？”
第159章 抢了姑娘的风头
“是他。”
韩陌道。
张阁老张昀与妻所得两子，张栩是他的长子，次子寄情山水，中了举人之后并开始四处流游历，好几年已不在京城出现。
由于两个儿子天姿并不突出，所以张昀才会对苏绶青眼有加。张栩口碑也极好，为人谦逊，差事上也兢兢业业。但张家人行事素来低调，张栩在外头应酬少，宋延他们都没有见面的机会。
“奇怪，他刚才为什么盯着窦尹看？”
宋延说出了他的疑问，“难不成他相中了窦尹当女婿？”
“你想得美。”韩陌道，“人家闺女才十岁。”
宋延顿时噤声。
窦尹催他们：“别东拉西扯了，夫人还在前面等着呢，别去晚了，又惹她不高兴。”
前面就是今日寿星所在的小楼，也是镇国公夫人当下所在之处。
韩陌他们刚被宋泯引到吃茶处，镇国公夫人就请人来唤他们去给寿星贺寿。
不用说，十成十是让他们去露脸的。
张栩走出花圃之后，逐渐地停下步来。他问身边随从：“韩世子身边那两位，是什么来历你知道吗？”
随从道：“不是很清楚。只听说那位窦公子是神午的徒弟，而宋公子则是西北过来的。二人打小就被镇国公府接进里，后来就跟着韩世子当差。”
张栩若有所思的点点头。
随从说道：“大爷如何突然关注起了他们二位？”
张栩继续往前：“也没什么，总觉得那位窦公子好像有点眼熟，也不知道是否在哪里见过。”
随从恍然笑起来：“都在这京城里住着，见过也是正常。”
张栩没再说话了。
苏若从敞轩里出来，宋奕如陪着她沿园中小道慢慢地朝前走着。到了已经绽了芽的柳树下，她撩起头顶的柳丝说道：“从前总有人说，张阁老对苏少卿期望甚高，听听还不觉得什么，今日见张家大奶奶对姑娘如此疼爱，我便已领略到七八分了。”
苏若莞尔回应：“这全是大奶奶抬举，也是靠着家里挣下的名声，若论我自己，哪里有这份脸面？”
宋奕如停下步来：“我听说张家有一面柳碑，是真迹。一直想有机会去张家瞻仰，刚才听说苏姑娘待去张家走动，我便有个不情之请，想劳烦姑娘去张家的时候也捎带上我，不知道会否令姑娘为难？”
苏若一直猜不透，他刚才带自己去见张大奶奶是为什么，听到这里才总算抓到了一次端倪，合着她是想去张家串门？
这不是什么大不了的事情。以她宋家小姐的身份，邀她同往，甚至可以说与有荣焉。
但她去张家真是为了看一块字碑？
还是说接近张家？
她说道：“这当然可以。有你作伴，还更热闹些，张大奶奶肯定也很欢迎。只不过，如果是要看碑，应该找令兄联络张家，更容易吧？”
宋奕如苦笑：“家兄与张家不熟。事实上，宋张两家之情交情泛泛，这次张家前来赴宴，还是因为这次蒙张阁老帮忙，使我二叔如此顺利就进了中军都督府，两家这才开始了人情往来。”
苏若释然。
虽然她一点也不清楚她前世跟张公子之间的婚事到底是怎么回事，但既然是她自己主动提出来去张家，她没有理由不答应。
“那待我与张大奶奶约好时间，就来告诉宋姑娘。”
“多谢！”
宋奕如高兴地向她行礼，清澈的大眼睛闪闪发光。
花丛后的吴佩蓉看到连宋家这位有京城才女之称的千金小姐居然都向苏若行起了礼，一双眼珠子顿时睁的老大！
“怎么会这样？她苏若如今怎么在外面这么有脸面了？她到底做了什么造福天地的大善事？！”
丫鬟也撇嘴：“从小到大，只要若姑娘在，就处处抢姑娘的风头，从前倒罢了，有苏夫人在，如今苏夫人都已经没了，她竟然还是这样！”
这话说到了吴佩蓉的心里。她与苏若从小就认识，可是不管是在吴家还是在苏家，被赞美的永远是苏若。
所以从小她们在一起，关系却不怎么好。祖母过世之后，她几乎都没上苏家去了。听说苏若去年还病了好一阵子，但凡她收敛一点，为人通透一点，怎么至于连她这个发小都不怎么去看她呢？
这样的性子，日后看她怎么栽跟头罢！
想到这里她顿了一顿，扭头看着刚才说话的丫鬟，然后凑到她耳边说了两句什么。
丫鬟抿唇点头。随后就转了身。
韩陌三人走进小楼，当下就成为一屋人的亮点。
屋里全都是上了年纪的女卷，最年轻的就属杨夫人了。大家顿时都夸赞起韩陌的一表人才。
宋老夫人更是招手让他到跟前坐下，还抓了身边的糖果给他吃。
韩陌一脸羞赧，接也不是，不接也不是。
杨夫人笑着解围：“老太太给的赏赐，那是要添福添寿的，年岁再大接住了都是福气。你还愣着干什么？”
宋老夫人哈哈大笑：“这话不错。这小子是我看着长大的，他就是再过十年，在我眼里都是孩子！”
座中有夫人笑道：“再过十年，世子都能牵着小小世子来讨糖吃了！”
“说的是，”老夫人道，“议婚了不曾？”
“没呢！”话都递到这份上了，杨夫人就瞥了韩陌一眼，“老太太把他当亲孙儿怜惜，就劳烦您帮着物色物色吧。”
老夫人哈哈笑着：“你们都听听，我就问了这么一句，差事就到我这里来了。”
一番说笑完毕，就有人问起后头的窦尹与宋延：“这两位公子生的也着实出众，但却面生得紧。”
“他们呀，”杨夫人笑盈盈地看着二人，“也是我儿子。是我和我们国公爷的干儿子。”
在座除了送老夫人之外，不少是外地进京的贵卷，不太了解镇国功夫的事儿。先前只当窦宋二人是韩家的子侄辈，没想到杨夫人一开口竟然以儿子相称，虽然说是干儿子，但是能做镇国公的干儿子，那又是多大的体面！
第160章 坏心眼的东西。
窦尹宋延也都动容，朝杨夫人颌首。又朝各位见礼。
在座夫人眼中都露出赞赏之色。
韩陌顺势道：“他们俩也没说亲，年龄还大过我，老太太，还有各位夫人，你们要是有合适的人选，先给他们俩说。”
窦尹清起了嗓子。
杨夫人咳嗽，手里紧攥的绢子看得出来已经在克制了：“下去吧。别碍着我们说话。”
当她不知道他打的什么鬼主意？想拉窦尹和宋延出来当挡箭牌，没门儿！他们一个都跑不掉！
宋奕如陪着苏若到了各家小姐们所在的水榭，便继续去忙她的招待了。
苏若跟相熟的几家千金打了招呼，然后在角落里一张桌子坐下。招了扶桑近前吩咐：“你就在附近走动走动，探探宋家下人的口风，看看宋王两家之争这个事儿，如今宋家是什么态度？”
扶桑看了看周围，借着跟别家丫鬟打招呼的由头，走开了。
苏若之所以有此一想，是因为他想起先前宋奕如曾提到，他的二叔去了镇国公身边任职之后，王家也不敢落后。
宋家的确是一个有底蕴的家族，可惜的是近代子弟疏于仕途，论权论势确实不比旁人。一下子想要在朝堂之中占领席位，哪里有那么容易？
王家就不一样了。王庆本来就是内阁阁老，六部尚书，人脉与权势都有现成可用。
既然宋家不肯咽下这口气，那他们总得有点动作。韩陌已经帮了他们一回，他们不可能再去请韩家帮忙了。事实上再去请，也是走宫中那一关，偶尔为之倒罢了，屡屡如此，皇帝必然不悦，这样便得不偿失了。
所以苏若比较好奇宋家的态度。
“苏姑娘，我们来下棋！”
旁边有认识的小姐在邀约。苏若起身起身走了过去。
宋家园子里到处都是人，作为苏家下人，扶桑不能走远，免得让人抓住话柄，说苏家没规矩。
但里里外外这么多人，打听点事情已经够了。
两刻钟后，扶桑站在水榭外头的栏杆旁，朝人群里的苏若使眼色。
等苏若出来，二人走到了栏杆尽头。
她说道：“姑娘所料不错，宋家对于这件事真的很看重，他们家的下人一提到王家脸色就变了。还说过不了多久，宋家入仕的族人一定会比王家多。”
苏若了然。“这么说他们还是要拼这个席位。”
扶桑想了下，说道：“还听到一个事，是关于张阁老的。”
“何事？”
“有人说首辅靳阁老已上表请奏致仕了，皇上已经驳了回去。但听说间隔了还会再上奏。”
这个消息倒是让苏若愣了愣。
首辅年岁已大，近年身体也总是出状态，确实到了告老的时候了。一般这样的老臣功臣请奏致仕，皇帝都是不给批的。不过也就是走个流程，过段时间再上奏，通常也就允了。
“这个消息的意思是说，内阁又要进人？”
“进人是肯定的。不过听他们讨论的重点，是在推测谁最有可能接任下一任首辅。”
苏若点点头。
原来是这样。
那这确实算得上一件引人热议的大事了。在任的五位阁老，最近怕是都不能平静了。
难怪就算像张家这样低调的人家，张大奶奶也来赴宴了。
毕竟如果能得到宋家这样的家族支持，与竞争首辅之位是很有利的。而一个人能够做到一朝首辅，那不仅仅是他个人的荣耀，更是整个家族的荣耀，可以传承千古。这是谁都不可能无动于衷的。
而之于王庆，王家要是能当上这个首辅，那跟宋家的世家席位之争，那就等于是板上钉钉。除非宋家将来也出个首辅，否则是撬不动了。
再回想到宋奕如主动提出去张家拜访——以她的聪慧，估计也是勘破了这一点罢？
苏若心里有数。看看天色已不早，便问道：“太太在哪里？我们去找她，回头一起坐席。”
扶桑说了去处，二人便踏上园子中间的青石小径，穿过假山石搭成的拱门走出来。
到了拐弯处，地上泥土湿润，扶桑怕她滑倒，走快了几步绕到前面打算接住她。却就在她停步的时候忽然看到前方一个人影闪一下就没了。
“是谁？！”
她追了两步，只见是个穿菱红裙子的丫鬟。
苏若问：“怎么回事？”
扶桑走回去：“好像是吴姑娘身边的丫鬟，先前我看到她的丫鬟就是穿着一身菱红的裙子。”
“吴佩蓉？”
想到这个人的德行，苏若皱了眉头。当下她低头环视着周围：“她一个人鬼鬼祟祟在这肯定有鬼。仔细看看她们搞什么？”
扶桑拨动着身边的花丛细看，很快就在身边的牡丹花丛下发现了一根细绳。
“姑娘快看这个！果然是下了陷阱，这是打算把人绊倒呢！真是坏心眼的东西，怎么这么坏！”
第161章 看你还害人！
绳子是布条搓成的，与草木同色，混在花丛里还看不见呢。苏若接在手上看了看，接而又发现脚旁不远就有一滩水渍，就在她们经过的时候路上，很明显这是制造事故。
她说道：“真难为她们想了个这么大的计划。既然这么想玩，那就玩儿吧！你去把吴佩蓉给我找过来。”
扶桑称是，立刻顺着先前丫鬟离去的方向走去。
今日女卷们就在园子里活动，出园子会有宋家的下人引路，但只要不出园门，大家行动都是自由的。
吴佩蓉早就看到苏若主仆沿着湖岸走过来，于是安排丫鬟去设置了这个陷阱，目的就是想让苏若栽个大跟头，让她灰头土脸的出现在大家面前。
打发丫鬟去后，她就在附近等候着。
没多会儿就看见丫鬟匆匆忙忙地走回来了。满心以为事成，走了上去。丫鬟却说道：“绊子都设下了，但好像被扶桑发现了。就是不知道他有没有认出奴婢！”
吴佩蓉道：“怎么连这点事情都办不好呢？”
“吴姑娘！”
这时候不远处就传来了扶桑的声音。她径直朝着这边走过来。
吴佩蓉一阵紧张。掉头就要走。
扶桑连忙把她唤住：“姑娘且慢！我们姑娘方才遇到点急事，急需请姑娘帮个忙！”
吴佩蓉听到这里，转过身来。
“什么忙？”
扶桑走近她，压低声焦急地说道：“方才我与姑娘沿着湖畔小道走过来，谁知道路上竟然有水，姑娘一不小心绊倒了，如今裙子上全是泥泞，带来的衣裳又在我们太太的丫鬟那儿，却不知我们太太如今在哪儿。
“还好看到姑娘在这儿，想来姑娘应该随身有备用的衣裳，不知能否请姑娘带过去，让我们家姑娘换一换？”
吴佩蓉听到这儿，心里头可乐坏了。她还以为扶桑是过来找麻烦的呢，结果是她真的着了道，要找人去给苏若收拾烂摊子！
太好了！这可是她们请她过去的，到时候可别怪她幸灾乐祸！
当下道：“她在哪儿？你快带路！”
扶桑立刻转身，引着她往山石这边来。
去的路上吴佩蓉一声未吭。她才不傻呢，还没亲眼见到苏若摔成了什么德行，她不会这么沉不住气的嚷嚷。她得等见到了苏若之后，才开始“惊讶”地唤上那么几句，这样周围的女卷便会全都被吸引过来，看到她的狼狈模样！
这么想着她就有些迫不及待，到了丫鬟先前设绊子的地方，就急着问：“在哪呢？在哪呢？”
这边厢她话音刚落，一个人就突然从石头后面扑了过来，掐住她脖子将她按在地下。
“姑娘！”
丫鬟赶忙上去。却被后头早有准备的扶桑一把捂住了嘴，另一手扣住了脖子，丝毫动弹不得！
吴佩蓉慌张大叫，但还没有叫出声来，一只手就抓着她头发将她整个脸埋进了先前泼过水的泥地里！于是他张开的嘴里立刻就灌进一口泥！
而就在她浑然不知所措之时，苏若的声音就悬在她的后脑勺上方：“你叫啊！现在叫。把周围的人全都喊过来，看看你是个什么德行！”
吴佩蓉满头满脸全是泥，光是听到苏若这句话她就已经崩溃了。这贱人居然敢暗算她，她居然把她打成了这副模样！
“苏若，我跟你没完！”
她颤抖着说出这句话，上下两排牙齿敲得咯咯作响。
苏若冷笑：“说得好像我今天不打你，你就能安份似的！这水是你泼的吧？绳子是你丫鬟拿来绊我的吧？敢害我，就得做好承受后果的准备！今日我就让你长点记性，看看你以后还敢不敢乱来？！”
她薅着吴佩荣的头发，推着他的脑袋又往泥泞里砸去。
花丛日日浇水，泥土不硬，疼到是肯定疼不到哪里去，但是这副模样可就惨了！
越是这样吴佩蓉就越是骂骂咧咧，越是骂骂咧咧嘴里啃进去的泥就越多。就在这大快人心的时候，扶桑听到后方不远处传来了人语声，扭头看了一眼，她说道：“姑娘！来人了！”
苏若听闻，这才撒手站了起来，啐了一口道：“还不滚？真想留在这儿丢人现眼吗？”
吴佩蓉爬起来，手指头指到她鼻子尖前，浑身筛糠似的抖动不停，苏若一把拍到她的手指头：“你愿意丢人也由得你！”
说完就招呼扶桑：“去附近取些树枝木条什么的，铺在这泥泞上，省得无辜人受害。”
说完她就转身往来路走去。
吴佩蓉一把抓住她：“你别想走！这笔账我非得给你好好算算不可！”
苏若回头看了一眼她，当下扬高了声音：“哎哟——吴姑娘怎么走的路？怎么摔成这个样子？这可怎么见人？”
少女捏起来的嗓音又尖又脆，吴佩蓉气得跺脚，回头看了眼逐渐接近的人影，连忙撒开手，与被扶桑松开了的丫鬟一道匿入了后方花丛！
“谁在那儿？”
前方过来的人已经听到了动静，发出了招呼声。
苏若已经走不及了，只好站在原处。
杨夫人自韩陌他们三个走后，稍坐了会儿也出来了。
“往日这些人都说我儿子凶神恶煞，蛮横跋扈，今日我倒要叫他们把狗眼睁开看看，他们那些个子弟拎出来，到底配不配跟我儿子站在一起！”
陪同出行的丫鬟红袖笑劝道：“夫人不必动怒，真正有见识，胸怀又广阔的人，都是明明白白看得到世子的好的。”
“关键是这些人他也不会在外头给阿瞒正名啊！扭转风评还有打脸这种事，还得我这个亲娘来！”
说到这里她就指着前方的敞轩：“姑娘们都在前面呢，咱们也过去坐，然后你就随便想个什么由头，把他们三个都叫过来晃一圈。”
红袖眨眨眼：“夫人这是要显摆显摆呢。”
“酒香也怕巷子深啊。”杨夫人道，“那小子虽然说没情趣，但也经不住前面姑娘多啊，万一就有那么一两个眼神不好呢？”
红袖抿唇而笑：“那就听夫人的。”
说着二人拐进了湖边小道，朝着假山石架起的拱门走来。
这移步间，就听前方忽然传来了声音，像是出事了的样子。
第162章 你做的很不错
有树荫遮挡，苏若只看到穿着一袭绣了缠枝西蕃莲的织锦绣裙的女子停了下来。就连她身旁的侍女下装也是不俗，知道是哪家的贵卷撞上了，更是不能是礼数，让人看出端倪。
便朗声回应道：“是我。这路面不好，被水浸过，泥泞不堪。夫人仔细脚滑，若是不急的话，最好还是绕路吧。”
杨夫人恍然。一听这声音又清朗又大方，便好奇地绕过树荫，走了过来。只见不远处的拱门下站着个十五六岁的眉目惊艳的少女，梳着双丫髻，穿一身鹅黄春装，一阵湖风吹过，顿时环佩叮当，宛如观音座下的小仙女。
再一看，她正往下捋着挽起的袖子，另一手还在整理着裙摆，露出的一双小胳膊使她显露出了几分爽利。
而她身前果然有一片泥坑，乱七八糟的印痕，不知道经历过什么。不过如果她们真的淌过去的话，就算可以保持不滑倒，也一定会弄脏衣服鞋子。
“原来是这样。”杨夫人不觉地给出和善口吻，“多谢姑娘在此给出提醒。”
从她绕开树枝露面那一刻起，苏若也被她一身福贵雍容的气势而吸引住目光。
定睛打量她片刻之后，便回应道：“夫人客气了，我也只是正好碰见，顺手提个醒。”
杨夫人问道：“我好像没见过姑娘，不知道令尊在何处高就？”
苏若怎么可能在此时暴露出自己的来历？吴佩蓉才被她打了，她可不想多一个人知道这件事。
当下她颌首道：“家父只是个微末小官，官阶不值一提。夫人未曾被这坑泥水祸及就好，家母还在别处等我，不敢久留，请恕我先告辞。”
说完她屈膝行了一礼，然后就盈盈退步，往后走了。
杨夫人看到她这般优雅得体又落落大方的仪态，心里十分赞赏。再想到她被自己夸奖，竟然还能不报出自己家门，更是觉得难得。
“她父母亲都来了，应该不是什么小官，回头去打听看看，是哪家的闺女生得这样标致？”
红袖笑道：“是。”
花丛里躲着的吴佩蓉看到这一幕，气的都快晕过去了！
姓苏的死丫头把她害成这样，她竟然能转头就对别的人摆出那样一副人畜无害的样子！天理何在？！
要不是她眼前这个样子走出去实在是无法见人，她早就冲出去把她的脸撕碎了！
望着杨夫人她们的背影，她颤着牙齿说道：“去打听看看她们是哪家的女卷？打听出来，看我回头不在她们面前把苏若的真面目给撕出来！让她们看看那小贱人到底是有多会装！”
丫鬟称是。又看了一眼她身上脸上，劝说道：“看天色马上就要开宴了，要不奴婢还是去打点打点，让姑娘先去把衣裳换了，再把脸洗一洗吧？”
吴佩蓉老羞成怒地瞪她一眼，一巴掌已甩了过去：“都是你给害的！回府之后看我怎么收拾你！”
丫鬟捂着脸一阵抖瑟。
……
苏若出了林荫道，柳树下站了站，就等来了随后赶过来的扶桑。
“怎么样了？”
“先前那位夫人已经走了。吴姑娘她们也走了。正好有宋家的下人路过，奴婢就提醒了他们路面有泥，他们立刻去处理了。”
苏若点头。二人当下不再说什么，直接前往徐氏所在之地会合。
单枪匹马行动容易招小鬼，跟着徐氏就安全多了，起码坐在一起的都是上一辈的人，有了年纪和身份，再怎么样多少都还要顾下脸面，做不出来吴佩蓉这种勾当。
不过有了这么一搅，这场宴会还是早走为妙。朝中正在争首辅的消息出来，作为张昀器重的门生，苏家在此中肯定也会要做出一些选择，她希望快些回去，能够从府里这边探得一些消息。
苏家办寿宴，苏祈当然停了一天课，他今日也跟随苏寿去了宋家做客。
平日他都要检查阿吉的书写功课，今日他不在，阿吉也闲了下来。晌午看着天色阴了，便挎着篮子在院子里剪花，准备给苏若房里插瓶。
绮玉院里种着大半个院子的花，被她侍弄了两个月，眼下仲春时节，简直已经成了一座小的花园。听说往年花开得稀稀落落的芍药和牡丹，今年不但抽了不少的花枝，而且还有一些提早开放了。
阿吉特意多剪了一些，预备给正院里太太送去。虽然她对苏家内宅的人际关系已经很了解，知道太太是大姑娘的继母，但这些日子她已经看出来，太太对大姑娘关怀备至，大姑娘对太太也是真心实意的。爱屋及乌，她也想对太太示示好，希望她能对大姑娘更好些。
“院子里这些花，姑娘交给你在打理？”
刚剪下第三只牡丹，身后就传来了一道平澹又不失温和的声音。
阿吉扭头，放下剪刀喊了声“鲍嬷嬷”。然后回答“是”，“大姑娘交代我要好好照顾它们。”
鲍嬷嬷走到花丛前，伸手抚摸着这些娇艳的花朵，缓声道：“你做的很不错。自从太太过世，我就再也没有见到它们的这种盛况了。”
第163章 打了就打了！
阿吉好奇地道：“太太在时，也很用心地照顾它们么？”
“当然。”鲍嬷嬷微笑，“要不然怎么会留下这么一大院子的花呢？”
阿吉想起了自己的母亲，说道：“那太太一定也是个美丽温柔的太太。”
“是的。”鲍嬷嬷微微地挺胸，“太太是最好的太太。谁也比不上她，除了我们的姑娘。”
阿吉深以为然，重重地点头：“我们姑娘是世上最好的姑娘！”
鲍嬷嬷望着她：“我听说了你的事。你是个可怜孩子，不过既然姑娘收下了你，那你从此就是她的人。于姑娘无益的事，你可一件也不许做。”
阿吉有些懵然。自从苏若让她脱离周家，把她带回这里，她就是这样想的。更别说后来还得知苏若从来就没有让她签卖身契。
鲍嬷嬷把这些话明白地说出口，她就只有点头的份：“我知道了。”
“知道就好。”鲍嬷嬷拿起一枝剪下来的牡丹，低头看了看，把花放到他手上，“不是要送花去正院吗？去吧。”
就像来时一样，她又稳步离开了院子。
阿吉把目光从她背影上收回来，又挑了几枝花剪下，然后分成两份，一份插入旁边的花瓶，摆在苏若的桌上，另一份拿篮子装着，挎着去了正院。
宋家寿宴的女卷席位就设在园子里，但是园子里没有特别大的宴会场合，像镇国公府与张家这样身份的女卷，就陪宋老夫人先前所在的摘星楼吃宴，其余人就在水榭里。
打完吴佩蓉的苏若若无其事地到了徐氏身边，找了个空子让扶桑去前院里找一找洗墨，让她交代苏祈留意些大人们的话题，又若无其事地与徐氏在水榭里坐了席。
吴佩蓉在丫鬟的掩护下就近找了一处僻静地方，先把衣裳换了，然后才找到宋家下人，谎称不小心弄花了妆，需要重新梳洗，搞来一盆水才好歹收拾干净。
吴佩荣的母亲曾氏与同为官卷的堂妹周游了一圈回来，眼看着到了入席的时间，还四处不见吴佩蓉，连忙打发人去寻找。还是宋家下人给她指路，才在前往水榭来的路上，撞见了匆匆忙忙的吴佩蓉。
曾氏本来就已找得着急，再看她妆容换了，衣裳也换了，还这么着急忙乎，张嘴就斥骂起来：“这是死哪里野去了？也不看看是什么地方，到处都是高门大户的贵卷，没准哪个家里就有适婚的子弟，你也冒失鬼似的给我蹿来蹿去？！”
吴佩蓉遭了毒打，又惊又怒又气。好不容易收拾回来，没想到又遭到母亲一顿不分青红皂白的斥骂，再也忍不住，哭了起来：“都是苏若那个死丫头，她把我按在泥水里打了！”
曾氏看着哭得稀里哗啦的她，整个人都傻了：“若姐儿打了你？她怎么打的？她竟然敢打你？！”
吴佩蓉抽泣不止。只好旁边的丫鬟站出来说话，把来龙去脉，有的没的都说了一遍：“……苏姑娘自己不小心，自己差点被水滑倒，就不由分说怪上了我们姑娘，骗姑娘过去动了手！”
曾氏气得颤抖：“她怎么敢？她还算是个千金小姐吗？！……来人！去看她在哪里，我要去找她算账！”
“太太快息怒！”旁边她的丫鬟赶紧把她劝下来，“这是在宋家，当着许多官卷在，不好声张！毕竟被打的是咱们姑娘，说苏姑娘动手也无凭无据，到时候旁人笑话的会是咱们啊！”
曾氏被劝下来，但还是气得两腮咬的绷紧，瞪着眼恨恨道：“回去我们就去苏家，我饶不了她！”
曾氏母女进了水榭时，苏若一眼就看到她们了。那俩人目光瞪过来，苏若朝她们笑了笑。
徐氏原本要跟她们打招呼的，一看到她们这神色，也疑惑起来：“她们怎么了？谁招她惹她了？”
苏若道：“我呗。还能有谁。”
徐氏愣了。
苏若澹定如常望着她：“我把蓉姐儿给打了。”
徐氏惊了！
苏若不会给人挑拨的机会，从头至尾就没想瞒着她，便把方才的事情一五一十都给说了。
“真的假的？”
徐氏目瞪口呆看着她纤瘦的身躯，简直不敢相信她竟然能够把吴佩蓉给打趴下，而且她衣服上竟然还没有落下什么痕迹！
“当然是真的。这我可不能吹牛。”
徐氏深吸气，看着眼前神采飞扬的少女，只觉得自己又该要重新认识她了！
忽一下想到她刚刚差点就遭了吴佩蓉的算计，她又凝神：“在这么多贵卷齐聚的场合下绊子，蓉姐儿这坏心思起的可不小！
“打了就打了！没把衣裳弄脏就成。她没本事当场把你怎么着，过后还想找回场子不成？！”
苏若抱住她，把脸贴上去：“你最好了。”
徐氏微笑，拍了拍她的肩。内心里叹息，这姑娘嫉恶如仇，有勇有谋，爽利的如此可爱，他爹怎么凡事怎么就那么温吞呢？
附近坐着的女卷大都知道苏家的情况，通常只觉得继母与继女之间能够保持礼数就不错，此时见到这二人却浑然如亲母女般亲密无间，当下纷纷侧目，有的赞赏，有的疑惑，还有的竟然露出一些不屑。
宴散之后，大家便陆续告辞。
苏若回房之后第一件事便找来苏祈。
“你今日可曾跟着父亲？”
苏祈点头：“进去之后就一直跟着他，中间跟着宋家的子弟喝了一回茶，认识了一些人，后来您有任务交代我，我就又回去了。”
“那父亲他们聊些什么？”
苏祈想了一下，旋即道：“说了朝上的事。张家大伯跟父亲吃茶的时候，说到了内阁靳阁老上表致仕。”
苏若了然。“有没有听到他们对这件事给出了什么态度？”
“没有。这种事不可能当着我说。”苏祈说着，又想起来：“但是我听到好多人都在提这事儿，宋家的子弟们也在说。”
“宋家与此事关系甚大，当然会关心。”
苏祈听闻，疑惑道：“那此事跟你有什么关系？”
苏若横眼：“我八卦八卦还不行？”
第164章 谁在乎呢？
“行行行，当然行！”
苏祈也就是顺口问问，难道还真能指望她有问必答么！
“姑娘！”
木槿这时候走进来了。“吴夫人带着吴姑娘来了，说是要找姑娘出去理论！”
苏若侧首：“她们让我出去？”
“她们自然也说了，但是老爷，老爷也让姑娘出去！”
苏祈听到这儿站起来：“您把吴家人怎么着了？！”
苏若捋捋袖子走出去：“你来听听不就知道了？”
苏祈顿了顿，嗖的一下就跟她出去了！
前院的厅堂里，曾氏气势汹汹地坐在东侧，她下首是抽抽嗒嗒的吴佩蓉，上方是苏绶与徐氏。苏绶的脸色当然是不好看的，简直可以说是把不耐烦和责备两个词写在了脸上。
苏若一走进来，屋里人的目光就都投到了她身上。
徐氏道：“你先前不是说有些头疼吗？不好好休息，还巴巴的出来干什么？”说完就勐朝这边打眼色。
苏若转向曾氏她们，笑微微道：“这不是因为吴伯母好久没有过来串门了，想着赶紧出来见个礼么。不过早知道吴伯母要来，先前在宋家的时候，我们就应该坐一处先唠唠了。”
说完她面朝吴佩蓉：“是了，蓉姐儿先前你摔倒在泥坑里，还好我路过把你扶了起来，你没事吧？要不要弄点药擦擦，或者打盆水来好好洗洗？”
曾氏母女前来兴师问罪，就等着机会好开口把这件事情说出来，没想到他反而先倒打一耙！
吴佩蓉当下跳起来：“你竟然信口胡说！明明是你把我推倒在泥地里的，还薅着我的头发往泥水里撞！你居然还说是你扶起了我！”
“哎呀，这话说的，咱俩打小一起长大，无缘无故我为什么要打你呀？再说了，我打你，你怎么就那么老实？你就乖乖站在那里任凭我打？”
吴佩蓉愣住。
本来苏绶听说苏若打人，就觉得这件事情太不可思议，但是曾氏来势汹汹，他也不能不信上三分。
此时听苏若这么一辩解，也觉言之有理：“是啊，曾家嫂子，她们两个身量年岁都差不多，如果说若姐儿打了蓉姐儿，蓉姐儿为什么不还手？
“还有，再怎么说，若姐儿也不可能一手将她打在地下吧？我看她今日穿的这身衣裳，可是到现在还没有换过。”
曾氏也疑惑地朝吴佩蓉看过来。
吴佩蓉哭得更大声了：“她就是一下把我打在地下的！我根本就没有办法还手！打完我她还威胁我，说要喊人过来看！她太欺负人了她！”
徐氏正色：“蓉姐儿，你说的这些怎么可能呢？我们家若姐儿这么瘦，她比你还小上半岁呢，她怎么可能威胁得到你？”
“就是她打的我啊！”
吴佩蓉急得跺起脚来。
一旁的苏祈走过来说：“那你倒是说说她为什么打你呀？明明我们进宋家之前，你们俩不是还在门口说话吗？”
吴佩蓉哪里回答的上来？
被堵得急了她就道：“我怎么知道？你们要问她呀！”
苏若冷笑：“这可真是有意思了，告我打人的是你，说不出所以然来的人还是你，如今反倒让人来问我，蓉姐儿，你该不会是要讹我吧？”
吴佩蓉已然招架不住了。被苏若这么一质问，不但苏绶露出了一脸不豫之色，就连曾氏也皱起了眉头看向了她。
回想起来，竟是苏若一来之后她就占据了下风，如今只不过三言两语，形势完全掌握在她手上了！
苏若怎么会变得这么厉害？从前她虽然也不笨，做事却没有这么泼辣，吴佩蓉明显地感觉到苏若变了，完全像是变了一个人！
“吴家嫂子，这件事是不是还再仔细了解一下？”苏绶开了口，“她们俩打小相识，争争吵吵也不是头一次，自以为不必太过紧张。
“不过若姐儿既然撞见了蓉姐儿摔倒，怎么也不帮着收拾收拾呢？总归是你任性了，快跟蓉姐儿赔个礼，不要再闹了。”
苏若和徐氏听闻，都目含惊讶地看了他一眼。这话明面上看着是在责备苏若，但谁都知道他这是看在两家情面上，给曾氏母女台阶下。让苏若赔个礼，维持表面和气便罢。
这番做派放在别家完全没有问题。可他是苏绶啊！他居然没有认定苏若真的打了人，还站在她这边帮她说话——这可真是太阳打西边出来了！
苏若和徐氏的这番心思，曾氏母女当然看不出来。真是看到吴佩蓉拿不出证据，知道今日也是冲动了。但吴佩蓉却觉得苏家在和稀泥，她怎么甘心呢？于是又哭了起来。
曾氏看到她心烦，喝斥丫鬟：“把姑娘带到马车上去！”
在苏家面前丢了这么大个脸。她心里也不舒坦。起身与苏绶道：“回去之后我自会查清楚，倘若蓉姐儿而所言不虚，到时候希望苏家兄弟你也还是要讲个公道。”
说完她深深看了一眼苏若，然后就绷着个脸走了。徐氏一脸热切地跟上去：“我送送你！”
苏若对着曾氏的背影耸肩，——谁在乎呢？都是千年的狐狸了，谁还怕谁威胁？
却不料被目送二人的苏绶转头看到了……
苏若收敛神情，微微颌首：“女儿又让父亲动怒了，请父亲恕罪。女儿这就回去抄十遍《女训》自省。”
一旁的苏祈立刻看了她一眼……
苏绶原本多少还是要讲她几句的，还没开口她就这样先赔了罪，倒堵得他不知道说什么好了。
他皱眉摆手：“回去吧！”
完了他走向门槛，一面看向门下游春儿：“请二老爷到书房来。”
苏祈追着苏若脚后跟到了绮玉苑。
“原来您把蓉姐儿给打了！怪不得她们这么兴师动众。打的真好，我早就看她不顺眼了！一天到晚光盯着别人算计，还有她那个娘也阴阳怪气，哎，您打她哪儿了？是真的像她说的那样打的？”
苏若挥起手帕，拿起一旁的信笺：“小孩子家家，大人的事情少打听！赶紧回去抄字，抄完了拿来给我。”
苏祈抱头：“我知道这差事就得给我！”
第165章 瞧姑娘这事还得靠我！
曾氏押着吴佩蓉回到家里，正好丈夫吴庸也回来了，看见他们母女俩一个哭丧着脸，一个阴沉着脸，不由问起因由。
曾氏咬着牙齿把来龙去脉说完，吴庸也愣了。“若姐儿不是这样的人吧？她为什么打人？”
“谁知道啊！”曾氏满肚子气怨，“他们苏家仗着皇恩，不一向是没把人放在眼里吗？”
吴庸未置可否，看了一眼还在抽泣的吴佩蓉，说道：“算了，回房去洗洗吧。”
曾氏拔高声音：“白挨了一顿打，怎么能就这么算了？”
“那你想要怎么样？”吴庸道，“倘若张阁老当了首辅，苏绶官职必然会再升，他再升就至少是三品了，搞不好就是六部侍郎了，再过些年入阁为相指日可待！我不算了，难道还要为着这点事跟他过不去？”
曾氏愣住：“张阁老要当首辅了？”
“现在还没有确切的消息，但是舆论都在这么传，在任五位阁老之中，张阁老王阁老和沉阁老都是有可能的，万一他就当上了呢？”
曾氏盛气消了些。但怨气还是足的。“既然苏家可以傍张阁老，莫非我们就不能傍别的阁老？没他们这样欺负人的！”
吴庸坐在太师椅上，端起茶来：“总不能为了给闺女出气，就去巴结吧？算了算了！”
曾氏看着他，气恼地瞪起眼来。
韩家的人在宋家逗留得久一点。
韩陌他们三个领了杨夫人的任务，不得不在宋家招摇。可惜的是今日来赴宴的小姐多是多，却没有一个敢上来搭讪的。用杨佑的话说，毕竟谁会那么想不开来招小阎王的没趣？他们脑门上又没有贴着“快来撩我”四个字。
最后没办法，宋延提议，要不干脆请宋奕如过几天到国公府去玩。好歹大家都这么熟了，她给个面子帮他们圆了这个任务算数。
韩陌懒得去。
宋延就让窦尹去。窦尹笑：“你跟她是本家，你去。”
宋延没办法就找到了宋奕如。满心以为一直都很好说话的她会满口答应，谁知道她却凝思了很久，说道：“我还不能答应你。”
“为什么？”
“因为我已经约了苏姑娘，我要等他回头来找我。”
宋延惊奇。跑回来跟韩陌一说，韩陌顿时连瓜子也忘了磕：“她跟苏若？她们怎么搞一块去了？”
这两个人算是八竿子打不着吧？宋奕如就是世人眼里的世家闺秀，处处得体，一举一动跟尺子量出来了似的。苏若就不一样了。她表里不一呀！外面看着规规矩矩，不惹事，没人的时候，她是能惹多大事就不怕惹多大事！
“现在怎么办？”宋延道，“现在还能找谁？”
窦尹望着他：“你就没想过干脆把苏姑娘请到府里来？”
韩陌也抬起了头。
宋延看着他们：“朝中对于首府之争正议得热火朝天，你觉得就凭苏少卿那样的人，眼下这个时候能轻易让苏姑娘到韩家来？”
韩陌沉吟点头：“她是苏家正到处找的鬼手，确实不适合来韩家。要是来了，苏绶一定会觉得奇怪，她为什么会和我相识？到时必然会生出枝节来。”
窦宋二人心以为然。
于是商量了半天，也没有商量出个所以然。
散了宴，只好就硬着头皮回了府。
杨夫人已经到家了。坐在窗户下慢悠悠的喝着汤，时不时的还指点一下旁边正在剪花插瓶的丫鬟。
韩陌门外探头，看不出来她心情好不好，便示意身后两人跟上，一起进了门。
“母亲回来得早。”
韩陌先打了招呼。身后两个人也跟着喊了夫人。
杨夫人抬眼看了看他们，嗯了一声继续喝汤。“让你们办的事呢？”
韩陌道：“我估摸着今儿来的姑娘都没带眼睛，我们仨这么潇洒帅气，愣是没有一个过来找我们说话。害我们都差点把宋家花园给踏平了。”
窦尹宋延从旁深点头。
杨夫人道：“她们不来找你们，你们就不会去找她们？嗬，就你们几个，闹腾起来能把天都翻了，能有这么老实？”
三人默语。
杨夫人把汤碗放下：“早就知道你们靠不住，还是得我出马。”说到这里，她眉目之间露出来一丝得意：“今儿我在宋家偶遇一位姑娘，长得那叫一个可人，关键是她又大方又低调，我已经叫人去打听了。如果打听到她还待字闺中，你们就给我上！”
这番话听下来，三个人都懵了。
窦尹问：“不知夫人看中的是位什么样的姑娘？”
“具体我也说不上来，反正就是觉得他是个聪明姑娘。要是那样的姑娘，你们三个人都看不上，我能把眼睛给你们抠出来！”
说着她做了个扣眼的姿势。
韩陌他们面面相觑，更加不知所以然了。
苏若这次从庄子上回来，将近两个月的时间里，在苏绶面前出现的状况几乎比之前十几年还要多，关键是每次她都还能从容自若的应付过去，苏绶多少觉得有些招架不住了。
苏缵到了正院书房，看到他神情之后说道：“大哥最近怎么总绷着个脸？”
苏绶彷若未闻。
苏缵略顿，又道：“听说先前吴家有人过来了？什么事情？该不会也是为了内阁的事吧？”
苏绶道：“不是。”深吸一口气之后，他接着说：“内阁的事今日咏华跟我讲了。”
“如何？”
苏绶抬眼：“他的意思是说顺其自然，但我了解恩师那个人，他要是无意，便会直接了当地拒绝。”
“所以张阁老是要争一争首辅之位？”苏缵抻身。“那我们怎么选择？是放手助张阁老一臂之力？还是仍然保持中立？”
苏绶目光深深望着庭院：“有机会的话，谁又不愿意当第一呢？坐上首辅席位，于家族来说是流芳百世的荣耀。至于我们，我们选择助力张家，又有什么坏处呢？”
苏缵放宽心了：“大哥说的不错，张阁老德高望重，又肯提携于你，这也是苏家的机会！”
苏家听到这里，却隔了许久才微微颌首。