第十六章 五原吕布
只听澎地一声大响，一张桌案摔出翻倒，盘盏散落一地，座中一人昂然直出，立于筵前。董卓斜目睨视，见正是并州刺史、执金吾将军丁原，遂喝问道：“丁建阳，你有何话说？”丁原大呼道：“你是什么东西，也敢轻言废立？当今天子乃是先帝嫡子，并无过失，妄议废立，即为篡逆！”此言一出，座中群臣哄地一声，倒有一多半面呈赞佩之色，各自以目示意。那丁原仗着酒力说了这番豪言壮语，知道此地不宜久留，言罢抽身就走，顷刻间已奔至园门。董卓早知己言出口，必有人反对，但没想到第一个拍案而起的竟是自己旧部丁原，一时怒气勃发，怒叱道：“顺我者生，逆我者死。那贼厮你不要走，众武士与我拿下了！”身后几个西凉军士闻命而出，挺戈上前阻拦擒拿丁原。说时迟那时快！早见从门侧里跳过一条壮汉，手中大戟轻轻一划，那几个军士已呼号倒地，站立不起。
来者非是旁人，正是五原吕布，当时拨倒众军，手持铁戟拥护丁原出门，无人敢当。到了园门之外，早有并州刺史帐下从人牵过坐骑，簇拥二人上马而去。董卓被丁原如此一闹，气了半晌，恨恨不已，转头又问百官道：“丁原叛逆朝廷，出言不逊，他日我必杀之。适才吾之所言，诸公还有什么话说？”座中一人长身立起，却是尚书卢植，又一个不怕死的，正言厉色道：“明公此论差矣。昔太甲不明，伊尹放之于桐宫；昌邑王造恶，霍光告太庙而废之。今上聪明仁智，并无分毫过失。公又无伊、霍之才，何可强主废立之事？此为篡逆之举，绝不可行。”董卓大怒，拔剑向前，想要手刃卢植，卢植引颈待戮，只是冷笑不已。
座中急忙立起两人，却是侍中蔡邕、议郎彭伯。蔡邕伸手托住董卓持剑手腕，彭伯躬身劝谏道：“明公不可。卢尚书海内人望，门人弟子遍及天下。今若害之，惟恐天下震怖。”董卓见是蔡邕托住自己手腕，这才息怒说道：“若非看在蔡侍中面上，今日断不饶此老儿。”遂还剑入鞘。列位看官：你道那蔡邕却从何而来？原来自董卓自任司空以来，也知身侧需要大才相辅，故向李儒寻访天下名士。李儒向其推举前因受中常侍曹节迫害的蔡邕，说若得此人辅佐，必得天下文人归心。董卓在西凉时也早就听说蔡邕名气，探得蔡邕现在泰山闲居，当即下令征召。蔡邕素闻董卓劣迹，推说年老有病不能应征，打发使者回报。
董卓闻报大怒，骂道：“蔡邕虽有人望，也不过一介酸儒而已。如此骄君傲上，实在可恨！若是惹恼了我董卓，灭其三族也只不过就是转足之间事耳。”又令州郡征召到府。蔡邕闻说风声不善，万不得已，且想起史子眇道长之托，也想入朝辅佐少帝刘辩，当下只好辞别好友诸葛珪，应命入京。董卓见了蔡邕之面，早就忘了其抗命之过，竟如获至宝，异常敬重，当即任命为代理祭酒。旋即又觉不妥，再推举为高第，历任侍御史、治书侍御史、尚书，三天之内连升三级，遍历三台，自古少见。接着又升任蔡邕为巴郡太守，却又不舍其离朝，再被留任侍中。蔡邕虽然宠辱不惊，心下也自感念董卓知遇之恩。少帝刘辩见蔡邕归朝，这一喜更非小可，在朝堂之上当着文武群臣便称之为师，心中想念蔡琰，却无由问候。
前言叙过，书归正本。且说蔡邕与彭伯联手救下卢植，当下将其劝出园去。司徒王允趁机向董卓说道：“废立兹事体大，不可酒后相商，应择另日于公堂再议。”董卓一时无语可驳，于是百官皆散。次日，董卓正与李儒商议下步行止，见家仆飞报进府，说丁原引军在城外点名搦战。董卓大怒，同李儒引军出迎。两阵对圆之处，只见昨日拥护丁原出门的大将吕布正在军前驱驰，耀武扬威。董卓见他头顶束发金冠，身披百花战袍，胸擐唐猊铠甲，腰系狮蛮宝带，纵马挺戟，威风凛凛相貌堂堂，不禁暗自称奇，问李儒道：“此人是谁？”李儒回道：“乃丁建阳义子，姓吕名布字奉先，有万夫莫当之勇，主公切须回避，不可大意。”
董卓哼了一声，拍马出到阵前，丁建阳已迎面而进，戟指大骂。董卓怒气勃发，尚未及回言，对面阵中吕布已飞马直杀过来，冲进董卓阵角，便如劈波斩浪，西凉诸将无人可敌。丁建阳见吕布冲动西凉阵角，随后率军掩杀。董卓仗着马快绕阵而逃，手下兵士挡不住吕布势头，败退三十余里，方得下寨安营。丁原虽胜，但惧董卓兵多，不敢追赶，遂止住吕布，收兵返回本寨。吕布回寨，闯进丁原大帐，忿然道：“前日大人不听我劝，致使被董贼抢先夺了禁军兵权，先机尽失。今日董贼部下将佐未聚，众禁军心怀狐疑首鼠两端，如我大获全胜，其必反戈相向，共击董贼。今日正好乘胜追击一战而定，缘何却又回军？若义父不欲出战，请借我三千兵马，趁夜劫他营寨，必成大功。如不能成功，义父斩我首级可也。”
丁原愠怒道：“我本不欲与董司空争战，都是你只知逞一时之勇，这才出兵见阵。你年少懂得甚么？兵法云：十则围之，倍则攻之。今彼众我寡，岂能深入敌阵？若不是我，你便如丧家之犬一般，哪里到得今日？竟敢在这里当面质问为父！还不退下——待张辽调来并州军马，却再商议。”吕布一番好意，却吃了一顿训斥，心中懊恼，回归营帐闷闷不乐。即令小校整置酒菜，一个人在帐中闷饮，倍增恼烦。这时帐前军人来报，说有同乡故人李肃求见。吕布想起自己年少家贫之时，常受李肃接济，今日人家来到帐前，岂能不见？道一声有请，即站起身来出帐相迎。只听门外一人笑道：“岂敢担得一个请字。贤弟别来无恙！”李肃已步入大帐。吕布深深一揖道：“弟自并州投军，久不与兄相见，不知贤兄今居何处？”
李肃笑道：“愚兄虽然不才，倒比贤弟混得强些，现在朝中任虎贲中郎将之职。闻贤弟学得一身武艺，有万夫不当之勇，今日在城头亲见贤弟武勇，真是名不虚传。贤弟有此匡扶社稷之才，小兄真是不胜之喜。敢问贤弟，在丁刺史帐下担任何职？定必至小也是一个将军都尉，或总领并州兵马，亦未可知。”吕布一张俏脸憋得通红，忙请李肃就座，令军校添加杯盏碗筷，再送一坛好酒进帐。二人叙礼落座，吕布这才说道：“不怕贤兄笑话，兄弟现在丁刺史帐下，并无兵权，只是一个行军主薄而已。”李肃大作惊讶之状，喟然道：“何至于此！似贤弟这般武勇天下无敌，怎能屈就区区文职？闻说丁建阳与贤弟有父子之义，说不定另有深意。”吕布面红耳赤，欲待发作，无奈故人久别重会，只得隐忍，自顾喝酒，也不相让李肃。李肃看出其中关窍，也不说破，却将话题一转道：“贤弟是马上将军，岂可无良马相配？小兄今日前来，有良马一匹，特意为进见之礼，赠予贤弟。”吕布正好借此话题撇却尴尬，遂起身道：“如此，承蒙贤兄厚意，牵来我看。”与李肃携手走出营帐。
帐外早有两名军士，牵一匹红马相候多时，此时见主人李肃陪着一中大将出来，知道来者必是吕布，遂忙上前，争向吕布叩头施礼。吕布还了一揖，即去看那战马——见其浑身上下火炭般赤红，并无半根杂毛；从头至尾，长一丈；自蹄至项，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状，果是世间稀有的宝马。吕布看罢狂喜，虽然故作镇定，但两只手掌心里都已攥出汗来。李肃察言观色，知道吕布早已心动，便趁机问道：“看贤弟脸色，莫非识得此马？”吕布道：“小弟在黄公山上学艺之时，师父曾教以马谱，故能识得此马：日行千里，渡水登山，如履平地——名曰‘赤兔’，不知可是？”李肃连声赞叹：“此等良骥，也只有贤弟这等英雄识得，也只有贤弟乘得。小兄武艺低微不配乘骑，特献与贤弟，以助虎威。”
吕布闻言大喜，令帐下军士将赤兔马接过，牵到马厩之中专槽精心喂养。遂拉住李肃再次进帐，殷勤奉酒施礼称谢：“贤兄赐此龙驹与弟，弟不知将何以为报？”李肃见时机已到，微笑道：“贤弟真欲回报，莫谢小兄，理应回报此马主人可也。”吕布惊问：“马主是何人？”李肃道：“不瞒贤弟，小兄是何等样人，怎配有此等龙驹送与贤弟？此马的主人羡慕贤弟武艺才能，这才令小兄敬赠宝马，并表达日夜思慕之念。不但此马，此公还有重礼托小兄同时奉上，望贤弟一并笑纳。”遂拉过身侧行囊，取出金珠、玉带，罗列于吕布面前，说道：“这些稀世之宝，连同赤兔马，皆司空大人董卓所赠也。”吕布大惊，离席退了两步，当即拔剑出鞘，盯住李肃问道：“原来如此。贤兄是前来收买我，让我做背信弃义之人么？”
李肃并不惊慌，缓缓说道：“咱们两个是同乡，又自**好，如同兄弟，何必拔剑相向？小兄素知贤弟志向，终非为人下之人。想那丁建阳官不过刺史，兵不过万，又无视贤弟天下无敌的一身武艺，委以区区主薄之职，待贤弟如家奴，又不听贤弟良策，能有多大前途？小兄今日奉了董公之命，正是前来奉劝贤弟弃暗投明，何谈背信弃义？”吕布亦冷笑道：“虽然如此，丁刺史与某有父子之义，天下尽知。你如今以利诱我背义而行，将置某于何地？”李肃闻言冷笑不止，反而稳坐，复自斟自饮数杯，再也不置一词。
吕布见此情状，只得将宝剑还鞘，躬身求教。李肃遂道：“你真个要问我？贤弟心中所虑，小兄尽知。贤弟自幼丧父，不改冲天之志，一心出人头地，要建立功名声扬天下。今委曲求全寄身于丁建阳帐下，虽有父子名分不假，但贤弟你自姓吕，他自姓丁，有何恩义可言？董公身为司空，为朝廷所重，又坐拥西凉精锐二十余万，天下谁能争锋？今董公久慕贤弟大名，思之如渴，倘贤弟杀丁建阳而引兵归之，封侯裂土也只在转念之间。董公志向非凡，本非丁建阳等可比，再如有贤弟并小兄相佐，其后必能成就霸业，或为天下共主。今行废立大事，日后便是一国丞相，汉室衰微气数将近，董公受禅面南背北亦谓可知。丁建阳以区区数千兵马，能与董公相抗几时？今日董公兵败，亦是爱惜贤弟欲收归帐下，不欲拼力死战以伤及贤弟之故。小兄言尽于此，请贤弟熟思而行。若要杀小兄时，就请下手。”吕布听了此言，细细品味，却是句句打在自己心上，转思愈觉有理，便不由废然长叹，面色转和。
李肃见其心意已动，遂又说道：“小兄已知张辽回归并州搬兵，欲与董公决战。但贤弟自思，你并州共有多兵马？且因何至今未至？李儒早献计董公，令李傕、郭汜领一万兵马，扼守孟津，挡住并州之兵。张辽虽勇力过人，却也无力渡河南下。今日之战，若有李、郭二将在我军中，将军自思能够获此大胜么？”吕布这才恍然大悟道：“贤兄不必再讲，你且归告司空，我意已决。约于明日，必杀丁原来降。”李肃见吕布允诺，不由大喜，频频以酒相劝，二人当夜尽欢而散。李肃辞别吕布，归至洛阳城内，当即回报董卓，大事已成。董卓虽闻吕布乃背信弃义之人，但不意反复如此之速，尚怀狐疑，又问李儒此事如何。李儒于是详细问了李肃此去详细情状，不由笑道：“早闻吕布见利忘义，今观果然如此。他明日必然杀了丁原前来相投，明公请勿见疑。”董卓听了，依然似信非信。但思吕布既然收了宝马金珠，就算不杀丁原，亦不能再与自己为敌矣——故而心中稍安，只等来日确信。
第十七章 袁曹出京
且说董卓当夜重赏了李肃，命其回府休息，一宿无话。次日一早，董卓刚刚用过早膳升帐，只听营外鼓声大起，人喊马嘶。刚要使人出营打探何事，忽见李肃笑逐颜开，跑进大帐来报：“丞相大喜！营外果然是吕布杀了丁原，率部前来归降也！”董卓大喜，亲自出帐相迎，见对面赤兔马上坐的果是吕布，手提丁原首级，背后领着三五千并州兵马。吕布见了董卓立时下马，上前参拜，口中说道：“吕布乃一五原匹夫，不知大义，前日多有冒犯，尚请司空恕罪则个。”董卓哈哈大笑道：“自古道不打不相识，将军乃当世英雄，何罪之有？孤得奉先，天下只在反掌之间矣。”乃上前伸手拉起，以己衣衣之，并与吕布携手而入，置酒相待，令李儒与李肃作陪。三巡酒罢，两人说得兴起，吕布就席间拜董卓为义父，发誓愿效犬马之劳，鞍前马后侍奉，终生不渝。董卓闻言大喜，又命以金甲锦袍相赐，并封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯。这场酒席从早到晚，整整吃了一日，当夜尽欢而散。席散之后，李肃回归自己府中，心下恨恨不已，独自闷闷不乐。他自谓本是董卓帐下第一员大将，满身武艺且在李郭张樊四人之上，兼且弓马娴熟；此次说降吕布，又是立下大功，只待重赏厚赐，那是自不必说。但观今日情状，只见董卓只在席间厚封吕布，对自己却无下文。李肃未料董卓如此喜新厌旧，不由懊悔不迭，怨气满腔，只是没个说处，只好暗气暗憋。
且说董卓得吕布归降，又收了并州数千兵马，愈加骄横跋扈。李儒眼见丁原已死，卢植告病不出，遂劝董卓早定废立之计。董卓喜而从之，乃再次于省中温明园设宴，会集公卿，计议废立之事，并令吕布将甲士千余侍卫左右，把住园门，不许群臣自由出去。当日太傅袁隗与司徒王允为首，率领百官皆到，见吕布侍立于董卓身后，心中吃惊之余，已知此次赴会吉凶难保，不会善罢。不出百官所料，酒行数巡之后，董卓自座中端杯起立，重提废立之事。吕布执戟立于董卓身后，只以双目瞪视座中，不发一言。群臣惶怖不敢反对，即便曹操等西园各军校尉也只得默不作声。唯有中军校尉袁绍推盏离座挺身而出，号令百官仗义直言，因见百官缄默不语，袁绍大怒，手提宝剑辞别百官而出，悬节东门，直奔冀州去了。
董卓知道袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下，也不好发作，于是再纳李儒之计，即日差人前往冀州，拜袁绍为渤海太守，以息其反心，同时向座中袁隗说道：“令侄今日当面忤逆于我，不是看在太傅面上，你袁家三族危矣。废立之事，太傅以为如何？”袁隗声诺道：“司空大人所言极是，废立之事惟明公而定。”董卓再问百官，百官尽皆附和，再无异议。董卓大喜，这才命令大开园门，放百官群臣离去还府。
且说李肃恼恨董卓有功不赏，当日趁夜到尚书卢植府中，请求联络百官，速为之计。卢植叹道：“老夫已经免官，无能为也。你若心存汉室，可速出洛阳东门至玄都观，请史子眇道长入宫与太后计议对策。史道长有神鬼莫测之能，必能解此危难。另以老夫观之，董卓虽气焰嚣张，但暴虐寡恩，胸无韬略，必不能持久。世人皆知你为董卓心腹，卿当隐忍不发，后有忠贞大臣谋诛董贼，你可作内应，建立不世功勋。”李肃领命，便以巡城为名，直出东门而去。他是虎贲中郎将，又是董卓家将，哪个不知？虽是夤夜出城，门军并不敢盘问，即刻放行。李肃到了玄都观，求见史子眇道长，将董卓废立之谋及卢尚书之言相告。史子眇自刘辩返京之时早已料到今日之变，也不吃惊，当即向李肃道谢，将其送出山门。李肃随即回城归家，向董卓称病不出。董卓自从得了吕布，哪里还去管他？当即准了，也不在意。
次日卢植即上表朝廷，以年老为由请求致仕，返回家乡涿县。表章落到董卓手里，董卓早就嫌卢植在京碍眼，当即以朝廷名义批准。卢植便似打破牢笼走虎豹，顿开铁锁飞蛟龙，急走小路离开洛阳，兼道而去。李儒闻知走了卢植，急入司空府中陈说利害，董卓大悔，复派人出城追杀不及。卢植回到原籍，隐居在幽州上谷郡，从此不问世事。袁绍初平二年取得冀州，拜卢植为军师出山辅佐，可惜次年卢植因病逝世。卢植临终之前，让其子挖土穴薄葬，不用棺木，只着贴身单衣入土。卢植与蔡邕交厚，著有《尚书章句》、《三礼解诂》等，海内士人仰望如北斗，唐代时得以配享孔子，北宋时被追封为良乡伯，此是后话不提。
且说玄都观主史子眇得了李肃密报，连夜计议已定，次日便着帝师之服，坐四马香车入宫，求见太后。他是少帝之师，先帝曾特许乘车入宫，禁军统领及黄门侍卫尽知其事，见到香车自是放行，丝毫不加阻难。史子眇入见太后及少帝，说明如此如此，目前不可拂逆董贼之意，可任其所为，后必有报。少帝明知其中厉害关窍，自是一一应诺，太后却不肯应承，急道：“若是任其立陈留王为帝，我母子死无葬身之地了！我曾鸩杀刘协生母王美人，兄长何进又逼害其祖母董太后，他与我冤仇似海，岂容我母子活在世间？此事万万不可。”
史子眇说道：“非也。自大将军为十常侍所害，何苗又被禁军统领吴匡诛戮，西园八部尉及禁军尽归董卓，太后尚依仗何人与其争锋？如今内无良援外无救兵，乃是坐困之局，处于内则死，出于外则活——且可联合宗室诸侯，檄诏天下，以讨篡贼。少帝若是不依董卓，你母子立毙刀剑之下，谁能救驾？若到那时，董卓既承担弑君大罪，则毫无顾忌，不必再立陈留王为君，即可自立为帝，如此汉室不复存矣。但若少帝愿意让位，刘协继立，汉室仍存，海内诸侯仍奉刘氏正朔，社稷不至断绝。少帝即肯让位，必然退而封王，能保此身。太后倘与少帝归其封国，诏令天下诸侯率兵进京诛杀反贼，天下刘氏宗亲及汉室旧臣孰不响应？至于太后与刘协之仇，乃系家仇；刘氏与董氏之恨，乃是国恨。陈留王虽幼，但颇知大义，岂能舍国恨而重家仇？况太皇太后乃朝中大臣依列祖列宗成法劾奏出宫，忧虑而死，并非大将军杀害，陈留王亦知根底；其后少帝亲自庇护陈留王，朝臣尽知。陈留王得立，对你母子必不加害，谅必还要尽力遮护。即便还有危险，贫道以道法护之可也。请太后三思！”道长说罢，少帝也劝太后，休要因小失大。何太后思想道长之言有理，只得缄默无语，独自落泪。史道长又将胡车儿和臧霸唤来，将出一瓶丹药递于胡车儿，说如此如此运用，方可保少帝脱身，得出洛阳；又密嘱臧霸一番，二人奉命允诺。史子眇自思有二人保护万无一失，这才别了少帝及何太后，坐四马香车出宫，转回玄都观召集众徒，布置应变之事。
九月朔，董卓奏请少帝升嘉德殿，大会文武。群臣朝贺已毕，不待何太后下诏议论朝政，董卓早已拔剑在手，对众臣说道：“当今天子暗弱，不足以君临天下。陈留王刘协圣德伟懋，向为先帝所爱，宜承汉室大统。兹应废皇帝为弘农王，皇太后还政，请奉陈留王为帝，应天顺人，以慰天下生灵之望。”遂命李儒宣读策文，叱令左右扶少帝下殿北面长跪称臣，解其玺绶转奉新帝刘协，又呼太后去除冠服候敕。帝后皆号哭下殿，群臣心中无不悲惨，即是敢怒而不敢言。董卓见少帝出宫，即请陈留王刘协登殿称朕，接受群臣朝贺。刘协宣读董卓早已拟定敕命，令何太后、弘农王及其妃唐氏于永安宫闲住，封锁宫门，禁群臣无得擅入。可怜少帝四月登基，至九月即被废了。陈留王刘协字伯和，史谓献帝，登极时年仅九岁。遂改元初平，封董卓为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，威福莫比。董卓拜相，重赏左右，李儒、吕布俱得厚赐，却又独忘李肃。李肃仇怨积深，足不出府，更不上朝。董卓又拜蔡邕为左中郎将，加封高阳乡侯，位在太傅袁隗及司徒王允之上，朝臣等无不为之侧目。李儒见大事已定，遂进劝董卓请献帝效周武王故事，称董卓为尚父。董卓询问蔡邕意见，蔡邕谏道：“姜尚奉太公之命辅周灭商，故号为太公望，称尚父。明公威德虽高，但相比尚父犹谓不及，故不可即行此事。且等关东平定，陛下返还旧京，然后讨论此事不迟。”董卓听了以为有理，于是以蔡侍中所对回复李儒。李儒见其对蔡邕偏爱，言听计从，也就无话可说。
献帝即位之后，凡事皆依丞相董卓决断，自此董氏亲信遍布朝堂，自不必说。初平二年六月，洛阳发生地震，毁坍民房无数。董卓为此询问蔡邕何故，蔡邕失道：“地动者，因阴盛侵阳，臣下逾制侵君故也。今春郊祀，明公奉车驾而乘金华青盖，车厢雕以龙纹，愚以为不可，地动即天地示警之意，望明公裁之。”董卓盯视蔡邕片刻，于是下令改乘皂盖车。自此董卓愈重蔡邕才学，对之非常客气，每遇宴会则令蔡邕鼓琴助兴。蔡邕因痴爱古琴，每逢董卓邀请，也乐意为之。蔡邕有古琴两架，一名龙吟，一名鸣凤，分为雌雄成双。因常携龙吟上朝，以备董卓随时宴请群臣时凑兴；鸣凤却赐于爱女蔡琰，令其精研习学。每到蔡邕席间鼓琴之时，太傅袁隗及司徒王允虽亦鼓掌称善，但心中不喜，颇为小看蔡邕为人。
蔡邕趋奉董卓，却非为富贵，只为少帝安全及汉室江山，他人自是不知，蔡邕自也无从解释，只得自污名声，忍辱负重。只因亲见董卓性格刚愎自用，蔡邕有心止其暴虐，故屡屡进言，但又恨己言很少为董卓采纳，遂萌生去意。于是对堂弟蔡谷道：“董公性格刚烈而易作恶，终究不能成事。我想辞官东奔兖州，重归泰山郡旧居著书立说，与挚友诸葛珪诗文唱和，岂不是好？”蔡谷说道：“哥哥容貌奇伟，与常人大大不同，若是走在路上，必然是观者如堵，继而打听哥哥名讳。兄长大名天下谁人不知？则不用数日，董相必知消息，天下实无哥哥藏身之处。想躲起来，不亦难哉！”蔡邕深以为然，终于打消弃官逃走之意。
再说袁绍自与董卓闹翻，驰马逃出京都洛阳，本来要凭一时意气直奔冀州，召集父叔门下故吏共伐董卓，却不料在中途即接到朝廷赦旨，被董卓拜为渤海太守，并不念温明园相争之恶。袁绍得到赦书且惊且喜，乐得暂且不动干戈，遂依旨前往渤海就职。但袁绍亦知既与董卓反目，早晚必然有一决战，由此反卓之志也便日益坚定，到任之后一边筹备兵马粮草，一边发书联系洛阳故旧及关东各地刺史，历述董卓倒行逆施之状，会合诸侯同心倒卓。袁绍信使到处，诸郡播动，各怀勤王之志。放下各路刺史州牧不表，单说曹操，即日收到袁绍来书，因自己单身一人，并无亲眷在京，于是更不久留，遂弃了官印，化妆易容，改换姓名逃出京师。比及董卓发现曹操挂印而去，派吕布沿途追索之时，已自不及。
第十八章 关东联盟
曹操离京没命狂奔，一路逃至陈留，寻到父亲曹嵩。曹嵩见儿子忽然归家，而且狼狈万状，不由大惊，急问何以至此。曹操便将何大将军被十常侍所杀，自己与袁绍又除了十常侍，而何进听了袁绍之谋召诸侯进京，董卓趁机进京揽政乱国，擅行废立的事情详述一遍。一边叙说，一边咬牙切齿，叹息何进无谋亡身，痛恨董卓欺君乱国。曹嵩毕竟是汉室旧臣，闻言不由痛器流涕，也跟着儿子大骂何进兄妹信谄误国，又恨袁绍有勇无谋，误召董卓进京。曹操劝了父亲半晌，遂说自己欲尽散家财聚合义兵勤王，曹嵩欣然应允，愿意毁家以抒国难。曹操见父亲并无异议，遂横心绝志，当即回书袁绍，首倡义兵，号召天下英雄讨伐董卓。
按下曹操在陈留散财募兵，预备起事不提，单表董卓次日上朝，闻吕布报说曹操不知何往，也不甚以为意。此时环视朝堂左右，尽为自己心腹，再无异志之人，更是为所欲为，连献帝刘协愈发不放在眼里。自此自号太师，又自称“贵无上”，满朝文武但凡有不从己意者，即随意罗织罪名杀之，先斩后奏，性极残忍。献帝新立且又年幼，每日升殿只是垂拱而已，对董卓自是无可奈何。自光武帝复汉称帝以来，是时在洛阳建都已近二百年，城中贵戚室第相望，家家金帛财产殷积。董卓为平息西凉部卒思乡之念，每每纵放兵士，突入洛阳城富家庐舍，淫略妇女剽虏资物，谓之“搜牢”。京城富户家家切齿人人愤恨，无不视董卓及其西凉兵马为寇仇，烧香求佛愿其速亡。董卓只知在京城作威作福，却不知袁绍已私行檄文，将自己擅行废立之事及种种暴行遍传天下，引起天下士大夫愤恨，天下人心思变；即便亲自任命之关东牧守，此时也各怀异志。袁绍四世三公，海内所望，且有诛灭宦官之功，又有与董卓当众相抗之举，是以檄书所到之处，一呼百应。有人将袁绍檄文呈递洛阳，董卓这才着慌，急命吕布沿京师至山东一线设防，并命各郡刺史州牧加紧防范，捕拿反叛。
董太师行文到了冀州，早已惊动一人，乃是冀州牧韩馥。韩馥既受董太师密托，恐袁绍突然起兵发难，故急遣部郡从事数人往驻渤海郡监视，以限制袁绍行动。不料却有东郡太守桥瑁，原本是袁氏门生，因得了袁绍手书檄文，遂冒充朝中太傅袁隗、太尉杨彪、司徒张温等三公之名，分别写信给各州郡刺史太守，历数董卓罪状，并称“袁本初公系受董卓逼迫，无以自救，亟盼义兵，拯救国家危难”，同时将书信也投到韩馥手中。韩馥接书看毕，一时难辩真伪，便即召集部属升帐，与众人商议道：“如今朝廷之势，董太师与袁本初各发檄文通告天下，正邪不分真假难辨。我冀州应当相助袁氏，还是助董氏为好？”话犹未落，早有治中从事刘子惠出班行礼，厉言正色道：“使君谬矣。兴兵以伐无道，是为国家社稷，何说什么袁氏、董氏！”韩馥闻之语塞，脸有愧色，遂修书回复袁绍，表示支持起兵讨董。
冀州乃是河北重镇，今既有了冀州牧韩馥表明立场拥袁，于是关东州郡纷纷响应，相约起兵讨董，并共同推举袁绍为盟主。袁绍接到各郡回书，不由信心大增，于是大集诸侯，自号车骑将军，与河内太守王匡兵屯河内以为大本营，令韩馥留邺城，供给军粮。豫州刺史孔伷兵屯颍川，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操屯于酸枣，后将军袁术屯于鲁阳，分派已定，欲择日出兵共伐洛阳。各路诸侯均有军队数万不等，当下共得军马三十五万，号称合众六十万人，齐听袁绍将令。袁绍初与董卓对抗温明园时，不过是仗着一时气血之勇，未计后果，事后仓惶出京奔逃，则已后悔不及。不想一封檄文即出，竟致天下景从，并公推自己为首，却是意外之喜。一时自大起来，便自发号施令，无所顾忌。岂料命令下到江淮，却引起袁术大大不满。那袁术占据江淮，自恃兵多，见诸侯也不与自己商量，就齐奉兄长袁绍之命，心中不喜，遂欲自己兴兵讨董，便亲自写书，约请长沙太守孙坚北上合兵，自成一系，以与袁绍抗衡。
消息传到洛阳，董卓得知袁绍在山东起兵大怒，立将袁绍叔父袁隗以及家在京师的袁氏宗族全部诛戮，毫不容情。又以桥瑁伪书为口实，将太尉杨彪下狱，司徒张温则于席间被吕布擒杀——其实董卓与张温早有私仇，借此报复。至此，只因借袁绍一纸檄文，连累得朝中汉室旧臣几乎为之一空。其后董卓又听从李儒之策，派袁氏门下大臣大鸿胪韩融、少府阴循、执金吾胡母班、将作大匠吴循、越骑校尉王瓖等人，以献帝之命前去晓谕劝降袁绍等各路军队。韩融等数人利刃在颈，家眷被囚，不得不依令而行，却是各怀心腹事，尽在不言中。众袁氏门下故吏随天使先到袁绍大营，宣读袁隗罪状，并晓谕汉献帝劝降招安圣旨，劝令罢兵。袁绍闻说叔父及宗尽皆死难，急怒攻心，又见自家门人故吏皆奉董卓之命前来，并不与其等见面，遂不问青红皂白，令王匡杀胡母班、王瓖、吴循等人。袁术与其胞兄此时倒是合力同心，亦在鲁阳捕杀阴循，只有韩融因为德高望重，免于一死，奔回洛阳向献帝复命。献帝闻知袁氏兄弟只顾心系家仇，却中了李儒借刀杀人之计，将门人故吏滥杀，深感痛心，却又无可奈何。当下只可依董卓所奏，诏告袁氏兄弟为朝廷反叛，令太师兴兵除之。
董卓因为久在凉州，此时只顾剪除朝中异己，却不知袁氏在朝中积有百年声望，天下诸侯约有半数是袁家门生，势力实在是非同小可，这一下竟然得罪了天下士林，满朝公卿。只说献帝圣旨下至各州各郡，诸侯但闻太傅袁隗遭戮，无不悲愤，反而只奉袁绍讨董之檄，不奉朝廷平叛之命，各自打点兴兵，要为太傅袁隗雪恨。关东及中原豪杰更是大多归附袁绍，人人想着为袁氏报仇，于是各州郡蜂拥相继起兵西向洛阳，皆打袁氏旗号。按下诸路军马大起，皆向洛阳云集，来奉袁绍之命讨伐董卓不表。且说袁术兵屯鲁阳，闻报叔父袁隗及阖家三族被害，也顾不得和兄长争夺盟主位份，当下大哭一场，随即捕杀前来劝降的少府阴循，驱回韩融，便令全军挂孝，即欲兴兵。于是击鼓点将，正欲分派诸路人马，忽见前营哨马进帐来报：“今有长沙太守孙坚字文台，因接到将军手书，与手下程普、黄盖、祖茂、韩当四员健将，领荆南兵马八千余人，并数千部曲之众，星夜兼程，前来助战。”袁术大喜道：“我得孙文台之助，胜过我兄本初河北诸路兵马多矣。”急令排开仪仗，亲出辕门迎接。
来至营门之外，只见一员大将当门而立，背后四员健将卫护，正是孙坚孙文台，号称江东猛虎的便是。书中暗表，那孙坚乃是吴郡富春县人，幼习弓马骑射，武艺绝伦，少年时便以骤勇敢为见重于州郡。十七岁时，曾随其父一起乘船前去钱塘，途中正遇海盗胡玉等人抢掠商人财物，在岸上分赃。商旅行人一见此景，都吓得止步不前，过往船只也不敢向前行驶。孙坚见状，对父亲说：“此贼可击，请讨之。”其父吓了一跳，斥道：“此非尔所图也！”急忙止住，但也暗赞儿子之勇气过人。汉灵帝熹平元年，会稽妖贼许昌起于句章，自称阳明皇帝，与其子许韶煽动诸县造反，众以万数，为害一方。孙坚当时任郡司马，当即募召精勇，得千余人，与州郡之兵合力讨破许昌。刺史臧旻列上孙坚功状表奏朝廷，灵帝诏命孙坚除授盐渎丞，在任数岁之后又徙盱眙丞，再徙下邳丞，颇有政声，江淮之民尽皆称颂。其后黄巾大起，孙坚即随中郎将朱隽讨伐黄巾军，因功拜为别部司马。黄巾军极惧其勇，不敢称其名讳，但以“江东猛虎”四字呼之。此番接得袁术亲笔书信，便引部众前来相助。
闲言少叙，书接前文。却说袁术率阖帐诸将出迎至辕门之外，孙坚急尽快甩镫离鞍，下马大步上前，与袁术相见。二人携手并肩入帐，重新见礼，分宾主落座，诸将分列两侧。孙坚问及太傅被难之事，大骂董卓，目眦尽裂道：“某今奉将军召唤，前来为太傅报仇，愿为帐前先锋，披坚执锐，在所不辞！”袁术悲喜交加，于是命令设宴相待，自此和孙坚联手整军，训练部卒，以备征伐。袁术又表奏朝廷，为叔父一家表明冤枉，历述董卓罪恶，并请拜孙坚为破虏将军，兼领豫州刺史。信使发出，也不待献帝回复，立时铸刻玺印交付孙坚，令其即日就任。孙坚得印大喜，就在鲁阳休整部队，厉兵秣马，准备进军讨伐董卓。列位看官，你道那孙坚果然是因替太傅袁隗报仇而来？亦非全是，另为恩公张温。原来那被董卓屈杀的司徒张温，乃是孙坚旧日征伐边章、韩遂时主将，亦对自己有知遇之恩，可谓恩师。故孙坚此次应袁术之约出兵，不惟与袁太傅报仇，问董卓擅自废立之罪，其实亦为司徒张温雪恨。且欲借此次诸侯之力，乘便杀了董卓，建立不世功勋，图一个裂土分茅，建衙开府。
说话的，若说那董卓尽杀袁隗三族，是因为袁绍兄弟叛己之故罢了，却因何又令吕布擒杀司徒张温，不惜白白得罪天下？因为此间隐情，乃系关乎一桩宿仇旧案，且容说话人倒叙说明。咱们前文书中说过，早在中平三年之时，边章、韩遂曾依羌胡之势，在凉州作乱。大将军何进命中郎将董卓前往抵御讨伐，因董卓怯战不进而未见成效。朝廷又派司空张温代理车骑将军，西讨边章、韩遂，并总督陇西诸凉兵马。张温手下缺少能征惯战大将，因素知江东孙坚之勇，即奏准朝廷，请调孙坚至帐下参与军事，随己西征，天子允准。孙坚遂应命前来帐下听用，因感念张温知遇之恩，便暗拜张温为师，从此侍奉帐前左右，半步不离。
张温领了兵符将令，辞帝率部出京西去。不一日行至旧都八水长安，遂将中军大帐扎住，以为都督行辕，并发出皇帝诏书，召命中郎将董卓前来商议军情重事。董卓故意拖延，半天才来，张温以延误朝廷大事喝责，董卓仗着朝中有中常侍撑腰，应对时出言不逊。董卓出帐，孙坚即道：“董卓受了恩师责备，必定怀怨，其若与朝中十常侍等奸党勾结陷害恩师，此后防不胜防，前景大是可虞。恩师何不趁着兵权在手，论其不按时应召前来拜见之罪，依军法杀之？亦可趁此剪除十常侍羽翼，以免朝廷后患。”张温迟疑道：“贤契之论似有不妥。那董卓常驻西凉，在陇、蜀一带享有威名，现在杀之，恐兵卒不肯用命。”孙坚道：“恩师亲领皇家禁军以讨不臣，威震天下，依赖董卓之兵为何？今董卓之举止轻上无礼，是其罪一；边章、韩遂于其治下胡作非一年有余，养虎遗患，今天兵已至，本应及时进讨，而董卓反说不可，沮丧军心，疑惑将士，是其罪二；董卓接受重任而毫无战功，召其前来又滞缓不前，反倒狂妄自傲，是其罪三。古代名将带兵临阵，无不果断斩处违犯军纪者以显扬威严，故有穰苴斩庄贾、魏绛杀杨干之事。今恩师留董卓而不斩杀，不惟损折军威，且后必为其所反噬，恩师宜慎重思之。”张温毕竟爱惜董卓之勇，于是含糊道：“为师自有对策。今董卓候于帐外，你且暂先回营，免其对你生疑。”孙坚知道恩师必不杀董卓，遂叹息而出。
第十九章 江东猛虎
汉灵帝中平三年十一月，张温以江东猛虎孙坚为先锋，击败边章、韩遂西凉叛军，旋即大破羌胡族首领北宫伯玉于美阳。眼见胜局已定，于是自与孙坚统领中军，又分兵两路追击残敌，先派遣荡寇将军周慎围击榆中，次遣中郎将董卓西讨先零羌。周慎却因大意中了敌军埋伏，以致全军覆没。董卓甚是乖巧，并未与敌兵正面交战，而是筑坝于河上，令军士在河内捕食鱼虾以惑边章、韩遂之众，最终竟以全军而还，无一人伤亡。事已至此，董卓养敌自重之心昭然若揭。张温闻报恚怒且悔，但此时再欲诛杀董卓，又苦无罪状实据，亦只得按捺。此时军中诸将亦皆传说，纷纷议道：“前者孙坚曾当面向张司空指陈董卓犯有三宗大罪，劝谏宜借此时机将其即刻诛杀，尽夺其兵而归于朝廷。司空大人若肯听时，彼时岂不为朝廷去一大害？司空因怀妇人之仁，以致养成此等大患，实在可惜！”孙坚闻之，愈加叹息。
陇西终至平定，朝廷因随军征战有功，遂拜孙坚为议郎，追随张温帐下，师徒情深。中平四年，长沙人区星反叛，自称将军，聚众一万多人，攻围城邑。朝廷任命孙坚为长沙太守，前往剿灭。孙坚由此告别张温，引兵到郡，检选循吏，使之治民，自领将士谋划方略，仅用一月有余，即除区星之患，长沙郡中军民震服。另有周朝、郭石在零陵、桂阳举事，与区星遥相呼应，庐江太守陆康之侄被敌兵所攻，派人向孙坚求救。当时有行军主簿劝止孙坚，不得朝廷敕令，不可越界征讨，以免获罪。孙坚答道：“我本无文德，只以征伐为功。越界征讨，是为保全郡国。倘若以此获罪，无愧于天下！”即令起兵驰援。周郭二人闻说孙坚来讨，望风逃遁。自此长沙、零陵、桂阳三郡皆平，朝廷检录孙坚前后战功，封为乌程侯。
孙坚在长沙任上，不觉忽忽数载。因时刻不忘张温奖掖提拔之恩，常有书信往来。其后闻说董卓冤杀张温，不由大恸，并拊膺长叹：“若当年恩师听我谏劝杀了董卓，朝廷哪里会有这场浩劫？也不必为董贼所害！”自此便有征讨董卓之心，奈自己兵力太少，只得暂息此念，等待时机。这一日淮南信使来到，呈上袁术亲笔书信，请发兵相助，共伐董卓妄行废立大罪。孙坚闻说袁术、袁绍兄弟一齐兴兵，知道时机难觅，于是尽起部下之兵，集齐八千步骑及数千旧时部曲，即从长沙起兵北上，响应袁术。兵行数日，先锋副将黄盖遣人来报：“前面已到荆州，刺史王睿吩咐城门紧闭，不放我军马入城。是否攻打，请令定夺。”孙坚观书笑了一笑，回书与黄盖道：“当今乱世，城守为保境安民，加强防备亦为常事，我当先礼后兵，遣使通好。公覆只宜按兵不动，切休攻城。”信使求得回书，飞马去了。
书中暗表，这荆州刺史王睿字通曜，乃山东琅邪临沂县人，却是二十四孝中“卧冰求鲤”者王祥的伯父。孙坚因与王睿曾有数面之缘，于是不以为意，即遣部将持自己手书，进城求见王睿，历数董卓罪状，并约其一起出兵，北上会合诸侯。部将奉命赍书，即前往叫开荆州城门，求见刺史，递上主将孙坚手书。王睿览书已毕，眉头微皱，计上心来，展颜笑道：“既是孙文台将军如是说，倒也是个绝佳机会，待我亲自回书便了。”遂唤主薄近前，吩咐如此措辞，修写回书。原来这王睿自从镇守荆州以来，久与武陵太守曹寅不和，早有吞并武陵之心，只是惧怕曹寅智勇兼备，不敢轻启战端。此时见孙坚欲借道荆州北上，心想何不趁此良机借刀杀人，以了自己夙愿？这才将计就计，作书回复孙坚，请其助己攻取武陵，以为借道及合兵北伐交换条件。那主薄得主将心传口授，心领神会，随即笔走龙蛇，顷刻写就，呈于案上。王睿观书赞道：“便是如此，先生实乃大才。”遂付予来使，令其回报孙坚。
信使接书拜辞，飞马出城，回营来见孙坚，说知如此如此，献上荆州刺史回书。孙坚览其书信道：“文台公勇赴国难讨伐国贼，乃是大义之举，王某岂敢不从？自是愿附骥尾。奈今有武陵太守曹寅，因受奸贼董卓之命，领兵监视荆州，虎视眈眈。我若随公出兵北伐，荆州空虚，曹寅必蹑我之后，实为后顾之忧。早闻文台公乃世之英雄，武功天下无对，量曹寅匹夫，岂是将军对手，擒之譬如探囊取物。若公能奋勇先下武陵，擒而杀之，则荆州安如磐石，我必尽出荆州之兵，以随将军北征。”孙坚得书，未知真伪，心中犹疑。此时营门官忽进帐禀报，说有武陵太守差人前来犒军。孙坚令将来使请入，使者谦恭再拜，替太守曹寅致意，并献犒军粮草千车，银五千两，又呈上一张朝廷檄文，请孙坚观看。
书中暗表，原来孙坚起兵北上之时，早被曹寅派人侦知，亦料定孙坚起兵北伐必过荆州，则荆州刺史王睿必假其之手来攻武陵，以借刀杀人——果是精明之人，一猜即着。曹寅因害怕孙坚为王睿所用，率兵来攻，急与部下商议对策，询问如何对敌。便有帐下从事叶明说道：“那孙坚号称江东猛虎，哪个能敌？彼既能为王睿所用，如何不能为使君所用哉？”曹寅闻之大喜，急忙问道：“计将安出？”叶明献计道：“那孙坚虽然力敌万人，但生性鲁莽寡谋，乃是一勇之夫，极易为人所用。使君不如先下手为强，也来个借刀杀人，有何不可？”说罢凑上前去，附耳低言，如此如此。曹寅大喜从之，于是便假冒朝廷案行使者光禄大夫温毅之名，伪造下一张檄文，内中历数王睿不臣罪状，命令武陵太守曹寅，借机将其处死云云。
孙坚当下见了檄文，茫然不解道：“此檄既是朝廷发给曹寅，此时却送予某看，不知究竟何意？”武陵使者见孙坚疑问，遂再拜禀告道：“荆州刺史王睿与我家曹太守有隙，早有吞并武陵之志。此时见将军借道荆州，有求于他，故于将军面前离间，以借将军之手杀我太守。曹太守月前得此朝廷檄文，因荆州城高兵锐，不敢轻动，因此迁延至今。将军若是不信，可差人请王睿前来，下官愿与王睿当面对质。”那使者如此说法，是早知王睿心中有鬼，必不敢出城，故此胆壮。孙坚听那使者说的有理，遂再遣部下入城见王睿，相请到帐商议取武陵之策。王睿心中狐疑，果不出城，回书说待见了曹寅首级，自然请孙将军到城中相见。孙坚本恨王睿轻视自己，此时得书大怒，遂收下曹寅送来的粮草军饷，善言打发武陵使者回去；又转思一计，只带中军骁骑三百人直至荆州城下，自己躲在门旗之后，令众军呐喊叫城。
王睿闻报，遂亲自登楼观望，询问来者何处兵马。城外一将回答：“我乃长沙太守孙将军前部孙良是也，自长沙远路奔波至此，今又奉命南返，替你家王刺史去攻打武陵！因军中衣甲短缺，攻城器械不备，此来特请赏些军资。”王睿信以为真道：“理应如此。我堂堂荆州刺史，岂吝些许军资辎重？”又见对方只有三百军马，更不以为意，当下传令放进城来，打开库藏，让孙良带兵士自己进去，看有何辎重可资用度，上报库吏尽管领取。荆州守城军士得了将令，遂将城门打开。三百军士一齐涌入，门旗下闪出长沙太守孙坚。王睿才下城楼，蓦然看见孙坚，心中大惊，忙问：“士兵们自来请求赏赐，孙文台怎么在此？”孙坚回道：“奉案行使者温毅大人檄文，特来取你的首级。”王睿又问：“我犯有何罪？”孙坚道：“你自己所做之事，尚来问我？”王睿急回头欲唤随从，见身周尽是长沙之兵，走投无路，长叹一声，当即拔剑自尽。孙坚逼杀王睿，将城中库藏尽皆充为军用，又得荆州降兵四五万人。遂引军到达南阳，修下公文，令孙良进城呈递给南阳太守张咨，请其供应军粮。
张咨得书，遂聚手下文武问计。主薄陈平说道：“孙坚不过邻郡太守，与大人平级，无权调发我郡粮饷。”张咨深以为然，打发孙良出城，对孙坚不加理睬。孙坚听了孙良回报，先是大怒，转而笑道：“南阳主薄说的不错，是我失了礼数。”遂命备办牛酒大礼，亲自进城去拜访张咨，以礼相见寒暄而归，回营吩咐孙良如此如此照计而行。那张咨见孙坚身为长沙太守，与自己是平级朝廷命官，既然如此登门拜见，次日也只好依照礼节，亲至城外孙坚营帐，前来答谢。孙坚依礼相见设宴款待，套论交情，直至酒酣耳热，绝口不提公事。
酒至酣热之际，孙良忽然闯进大帐，质问张咨道：“末将前有文书传给太守，军用钱粮至今尚未备足送来，却是何故？”张咨见话头不好，心知中计，想要借故离席，但见帐外布满士兵，已经无路可走。孙良遂禀请孙坚道：“南阳太守羁停义兵行程，使国贼不得及时讨伐，请按军法从事。”张咨大叫道：“孙文台！你我同为一郡之守，南阳亦不属长沙节制，你无权杀我！”孙坚将手一挥，不发一言，孙良已令部下将张咨推出军门斩首。南阳郡府官员闻太守被杀，大为震惊。遂尽出府库钱粮，以供孙坚之兵，不敢稍作违拗。孙坚得了荆州兵马及南阳资助，此时已有三万余人，兵精粮足，声势大振，与初自长沙起兵之时大是不同。于是率军到达鲁阳，与袁术相见，于此书接前文。
孙袁于是合兵一处，在鲁阳厉兵秣马，预备向洛阳进兵。转眼屯兵数月，却始终不得盟主袁绍动静，转眼已到冬天，天寒地冻。孙坚所带江淮之兵不耐北方酷寒，见数月并不动兵，困顿于此，部下诸将便多有报怨思乡者。孙坚见到此状，不待袁绍之命，便令进军讨伐董卓，准备西进洛阳。三军奉命整装，群情振奋斗志高昂，顿时忘了天寒，亦息思乡之念。朝廷探马得知鲁阳孙坚发兵，急报洛阳。董卓听说孙坚要来，即派东郡太守胡轸引兵赴鲁阳迎战，勒令休使江淮军马靠近京都。胡轸得了丞相将令，遂引军直杀奔鲁阳而来。孙坚即欲出兵，遂依着关东讨董联军盟主袁绍明令，先派麾下长史公仇称，带兵前去邺城韩馥处催促军粮，以备大军征进用度；并于鲁阳城东门外集合官属设帐置酒，给公仇称送行。正在帐中饮酒谈笑，忽听得远处连珠信炮响亮，又觉到脚下马蹄声震动天地，营外小军来报，现有朝廷先遣骑兵约有数千之众，离此仅有十里之遥。帐中诸将闻说停杯不饮，相顾失色。孙坚示意诸将稳坐，一边传令部队整顿阵容，不得妄动，自己则于帐中饮酒，谈笑自若。刚刚布置完毕，胡轸骑兵前哨已冲近营门。因见孙坚军伍肃然，毫不慌乱，又远观中军帐中有人呼卢畅饮，不由满腹狐疑，惟恐城内及四周布有埋伏，当即止住军马，立在远处仔细观察。
相持半晌，胡轸亲领中军奔至，问前哨因何不进。哨骑答道：“那孙坚知我精骑来到，却稳坐帐中聚饮，不知何故？我等不明其意，故此不敢妄进。”胡轸远远向淮军帐中看去，亦心中大疑，遂不敢妄动，但身后大军已渐渐聚集。孙坚闻说敌人军马越来越多，这才慢慢起身离席，引导部属将士，有条不紊进入城内。胡轸见孙坚兵马整齐军伍不乱，纪律严明斗志旺盛，遂不敢攻城，撤兵离去。孙坚站立城头，见敌兵远去，对部将大笑说道：“敌兵猝至，某所以不立即起身者，恐我城外之兵自相践踏，敌骑乘势冲杀，则诸君不得入此城耳。”众将这才恍然大悟，一齐拜服。鲁阳城外孙坚不战而退敌兵，遂声威远震诸侯，天下皆知。袁术见孙坚谈笑之间立此大功，犯了妒嫉之病，心中却不喜欢，便无共同西进之意。
第二十章 刀斩华雄
孙坚虽用空营之计退了胡轸之兵，但见袁术没有兴兵之意，即率本部军马逶迤向西进发。袁术心中有些不过意，直待拖过新年，方统率大军出离鲁阳，自后缓缓赶来。初平二年二月，孙坚屯兵梁东，欲待筹集粮秣充足，即向西攻打洛阳。不料这日睡到中夜，忽闻城外人喊马嘶，声如雷震。孙坚被喊杀声惊醒，急问何事。孙良突入府内，报说梁东城池已被西凉兵团团围困，城墙东南已崩一角，即将被敌人攻破。孙坚急披挂上马，出得府门，身边只有孙良及四员健将卫护。哪四员将？却是右北平人程普字德谋，使铁脊蛇矛；零陵人黄盖字公覆，使铁鞭；辽西令支人韩当字义公，使一口大刀；吴郡富春人祖茂字大荣，使双刀。孙坚披烂银铠，裹赤帻，横古锭刀，骑花鬃马，率五骑突围逃出东门，直奔军营，呼唤本部人马，诸将大乱而起，却是人不及甲，马不及鞍。孙坚正着急间，忽听身后大喊：“裹赤帻者必是孙坚，不要走了孙文台！”孙坚回身，见对面为首一员紫面大将，跨踢雪乌骓，提丈二点钢枪，马上点首叫道：“对面可是江东孙文台？”孙坚道：“既知我名，你是何人，敢偷袭我营寨？”紫面大将道：“我乃董太师麾下，中郎将徐荣是也。尔今军营已被包围，城池亦破，走投无路矣，何不下马投降？太师一向爱惜英雄，且敬你勇猛，定能饶恕犯上之罪，重重加封。若要顽抗，身首两分！”孙坚怒道：“西凉诸将，不知有你徐荣。无名小辈，安敢欺我！”
徐荣嘿嘿冷笑道：“如今知道，却也不晚。稍顷死在某的枪下，亦可做个明白鬼也。”孙坚大怒，待要亲自上前与之交战，身侧早有一骑突出，冲向徐荣，正是孙良。那徐荣见孙良来的凶猛，也不在意，轻轻一拨马头，只一枪，扎透孙良肚腹，死尸跌于马下。孙坚背后程普、黄盖两员大将见状大惊，一齐突出，纵马双战徐荣。徐荣毫无惧怯，将手中大枪高举，背后鼓声如雷，西凉兵如潮水般围裹过来。孙坚惊慌，和韩当、祖茂翻身侧地里冲出，身后只跟上来十几个骑兵，余兵都陷于阵中。程普与黄盖双战徐荣不下，不敢恋战，虚晃一招，也随后逃出阵去。祖茂从马上回身，见徐荣兵追得甚急，直盯着孙坚头顶的赤帻紧紧不放，遂高呼道：“敌人甚众，专为主公而来，其事急矣。主公且将赤帻脱下来换与末将，逃出重围，召集旧部与我报仇。”孙坚本欲不从，祖茂只管奋勇冲来，口中呼喝，双目尽赤。孙坚无奈，只好脱下头上赤帻，换了祖茂银盔，二人分路而逃。追兵远远望见赤帻，遂撇了孙坚，只追祖茂一人。祖茂被追得狼狈不堪，忽见前面闪出一片树林，林中坟墓前有烧焦之柱。
祖茂遂跳下马来，把战马驱走，又将赤帻蒙在烧柱上，自己则伏在草丛中不动。徐荣率众追至，远远见到赤帻，以为孙坚在此，遂命军士放箭，将那火柱射得如同刺猬一般，却是挺立不倒。徐荣起疑，遂走到火柱近前，令人去摘赤帻。祖茂见机会难得，遂自草丛中纵身而起，用尽全力挥刀砍向徐荣。徐荣不及防备，钢刀已临头顶，眼见命不能保，只好闭目等死。祖茂只顾举刀劈下，却被荆条扯住衣襟，一刀落空。徐荣吃这一惊不小，暗道：天可怜见！”急忙回手就是一剑。可怜！将祖茂首级斩落，命丧当场。徐荣拾了祖茂首级，知道走了孙坚，只得拿了赤帻，收兵回营。孙坚从小道逃出重围，见天色大亮，程普、黄盖、韩当诸将陆续寻来，重聚一处。孙坚遭此大败几乎丧生，但并未灰其心志，遂于一路收集散兵，复得败军两万有余，自离南阳以来，经此一战军士伤亡过半。孙坚因折了大将祖茂，心痛不已，向着旧营方向遥祭痛哭一场，即率残部北进占据太谷，准备伺机再战，以雪耻辱。
董卓听说徐荣大获全胜，孙坚进占太谷，即派东郡太守胡轸为大都护，吕布为骑督，带领五千人马，前往围击。那胡轸乃是西凉宿将，其性最是急躁，又久随董卓，自负惯了的，因不屑吕布为人，这次一起行兵，于途中就无好言相对吕布，经常对其冷嘲热讽。吕布深为忌恨，手下并州旧部也个个切齿。胡轸又嫌吕布所领并州军纪律散慢，于出兵时即当众扬言：“此次出征，众军当听我一人号命，若有不从，我当斩一青绶高级将领，以正军纪，尔等三军务需在意。”所谓青绶将领，军中只有吕布一人而已，不是明指着他，却是哪个？吕布闻之大怒，并州诸将知其所指，个个心中愤恨，颇以当初随吕布投降董卓为耻。胡轸率部行到广城，距太谷数十里，天色已晚，士马劳累不堪。遂令驻军扎营，秣马厉兵养精蓄锐，于天明时分攻城。吕布暗恨胡轸，想坏其大事，便与诸将等人商议妥当，一起进帐，向胡轸谏道：“将军欲成大功，只在今夜一战，何必扎营？我等已遣人探明，太谷城中敌兵刚刚败于徐荣，已成惊弓之鸟。孙坚闻大人领兵前来，已经望风而逃，只余空城。大人应乘势派兵追赶，战机稍纵即逝。”胡轸闻诸将都是如此说，便信以为真，遂率军连夜向太谷城进发。
初更时分，胡轸悉兵至太谷城下，却见城中守备十分严密，旌旗严整。欲待趁夜偷袭，又值军队饥渴困顿，士气低落，眼见不能成功。见城外一片平野，没有堑壕工事防御，又回军不得，只得于城下安营下寨，欲侥幸等待天明开战。不料将士们刚刚解甲宿营，吕布又令人传布谣言，说孙坚率城中将士乘夜来袭。众军于黑夜中不明真假，自相惊恐扰乱奔逃，丢弃盔甲鞍马，十分狼狈。孙坚早知敌军兵临城下，不敢怠慢，正在城上加意防备，忽见敌营无故大乱，心想机不可失，遂率军开门，乘势出城追击。这一下证实了吕布所传谣言，西凉兵更是大乱，四散奔跑，自相践踏。胡轸出离大帐，欲待寻找吕布及并州兵时，却皆不知去向。大军溃败，一时止喝不住，胡轸只得上马，带数百亲随突围，令部下都尉华雄断后，拦阻孙坚兵马。那华雄亦乃世之名将，于西凉军中武艺仅次于李肃，却远在李傕、郭汜、张济、樊稠诸将之上。故此董卓封以都尉之职，令其为胡轸副将，专为来抵敌江东猛虎孙坚。
华雄领了胡轸将令，即率本部军回转马头，拦在营前当道路口，单等孙坚前来。孙坚欲报前番兵败及大将祖茂殒命之仇，一马当先飞出关来，直奔胡轸中军大营杀至。将近营门，忽见一员猛将立马挺刀，领一支军拦住去路，高声喝道：“来将止步！某乃董太师麾下，胡太守帐前都尉华雄是也。你是何人，敢来冲撞我官军大营？”孙坚此时只欲寻找胡轸报仇，哪有功夫与他答话？当下听而不闻，纵马驱驰，其快如风，如离弦之箭，已到华雄马前，挥刀落下。华雄刚刚张口相问，未待手中大刀举起，人头已经落地。那人头在地下转了两转，“你是何人？”之语方才说完，口唇方闭。程普、韩当飞马才到，见状不由大骇。
孙坚并不理会华雄，催军大进，将西凉军直杀得尸横遍野，血流成渠。当日大杀一阵，追之不及收军回城，次日平明打扫战场，方知昨夜所斩之人竟是名将华雄。太谷一战，江东猛虎孙坚大获全胜，刀斩华雄，不禁名声大起，威望更著，西凉兵闻而心寒，更无战心。孙坚欲乘胜直捣洛阳，遂令歇兵三日，一面使人去袁术处报捷，并请调拨粮草。当时袁术方出鲁阳五百余里，驻兵濮阳以西，当时接到孙坚来使战报，心中犹疑未决。帐下从事袁怀看出袁术心事，遂乘机挑拨道：“孙坚号称江东猛虎，素为董卓所忌。其倘若占据洛阳，乘机发展势力，后将难以制约。如果任其羽翼丰满，岂不是除却一狼，又增一虎？”袁术听了，果然妒能之念大起，遂遣回使者，并不给孙坚营中运送军粮。孙坚军中无粮，焦虑万分，遂连夜乘马直奔濮阳，与袁术相见，在帐中拔剑，在地上指画不停，口中怒道：“我与董卓并无仇恨，所以如此献身不顾，上为国家讨贼，下为将军报家门私仇也。将军却听信小人拨弄，断我粮草，却是为何？”袁术心中怀愧，无言以对，心中不能自安。孙坚续道：“现在大功即将告成，然而军粮却供应不上。此与吴起洒泪西河、乐毅功败垂成齐国，又有何异！请将军明察深思，早做决断！”袁术当时冷汗满腮，半天才答道：“文台休恼，非是我不讲义气。这都是小人从中挑拨，欲坏我二人交情。”遂将袁怀唤进帐中，喝道：“都是你妒贤嫉能，险些坏我大事！”遂亲自拔剑斩之，置酒陪罪不迭，并令即刻给孙将军调拨军粮，怠慢者斩。孙坚见粮草都已装车待发，这才勉强消气，遂即酒罢辞别袁术，竟回大营。
董卓在洛阳城中接到败讯，闻说被孙坚斩了上将华雄，心中大慌，急召长史刘艾道：“关东之军屡败于我，只有孙坚勇不可当，且颇能用兵，此人不可小觑。当年孤与周慎到金城去征讨边章、韩遂，希望率部为周慎合后，张温不听，却命周慎率孙坚伐边章，而令我讨先零叛羌，欲分兵破贼，一举荡平西土。孤明知此事不会成功，但又无法阻止，只好领命，却让别部司马刘靖分兵四千驻扎安定，营造声势以为呼应。故当叛羌欲断我归路时，被我一触即溃，盖怕我安定反断其后！孙坚当时亦曾向周慎献计，愿率兵一万先到金城，而让周慎引兵二万驻扎在后，以为接应。边章城中粮食不足，欲出城运粮，又惧周慎后续大军，定不敢轻易与孙坚交战，而孙坚之兵又足以断绝边章运粮道路。周慎若依孙坚此计，一战平定凉州无疑。可惜周慎小儿未用其计，正如张温不用我谋，终至大败。孙坚当时仅为佐军司马，便有此见解，其才可知。未料今为袁绍、袁术兄弟所用，前来伐我，公谓当如之何？”
刘艾答道：“太师何必长他人志气？孙坚虽然恃勇，但不免败于韩荣，还不是差点丢了性命？今吕布已回洛阳，丞相既赠以赤兔宝马，养其何用？不如使其出战孙坚，必能胜之。”董卓道：“你不知其中缘故，并非孙坚不如徐荣。孙坚当时率领乌合之众，远来疲蔽；徐荣熟悉地形，且是夜袭，因此侥幸成功。且战有利钝，不可完全以成败论之。吕布虽勇，却是见利忘义之徒，每到关键之时反噬其主，岂能与孙坚相提并论！孙文台乃江东猛虎，又仗义毫侠，忠义无双，我甚爱其忠勇，当以重利招降为上。”刘艾见话不投机，便见风使舵，转了话风道：“太师之言是也，若是得了孙坚，又胜过华雄、吕布多矣。迟则生变，宜速遣心腹前往招降为上。”董卓大喜，遂搜罗府库珍宝珠玉等物，派部将李傕携之前往孙坚营中劝和。李傕奉令，直至太谷来见孙坚道：“太师向来敬慕将军，愿结为婚姻之好，以爱女许配将军长子。且请将军开列子弟名单，太师必奏请天子，使皆任刺史郡守，绝不食言。”
第二十一章 李儒弑帝
孙坚听了董卓许诺，当下冷笑不止，对李傕义正辞严道：“董卓大逆不道，荡覆王室，如今若不诛其三族，示众天下，某且死不瞑目，更无和亲之理。我不杀你，回去告诉董卓，只待洗颈就戮！”当即下令进军。李傕抱头鼠窜，回到洛阳，将孙坚之言回报丞相。董卓闻报大怒，遂亲自引兵出京，大举东征，来与孙坚交战。非止一日，两军相交，展开激战。那董卓所领官军虽众，未料西园尉诸将皆不用命，只有三千西凉兵肯于向前，怎抵得住孙坚两万大军？书说简短，两军数日交锋，董卓三战皆败，三千西凉兵亦遭重创，渐渐力不能支。董卓只得挥军还归洛阳，安排吕布等将严守汜水关隘。满朝文武大臣见董卓败归，无不心中窃喜，便有人悄悄寄书于袁绍，愿为内应，约定共同讨贼。袁绍、袁述、曹操等闻孙坚得胜，遂纷纷移军西进，气势甚猛。董卓闻报关东盟军声势浩大，只得留下吕布在洛阳东面抵敌，自己转守渑池。大军临行之际，一面令李儒鸩杀废少帝刘辩，以绝后患，一面拜刘表为荆州刺史，接管原刺史王睿之职，收复荆襄之地，以阻孙坚归途，勿使其再回江东。刘表奉令出朝前往荆州就任不提，李儒亦奉了董卓之命，率领二百名禁军直奔永安宫，来杀少帝。
却说少帝刘辩自被废为弘农王之后，与何太后、唐妃困于永安宫中，出入皆不得自由，而且宫内所供应衣服饮食渐渐少缺，满朝旧臣并无一个敢于上门。刘辩心知师父史子眇必有相救之策，倒也忍耐得住，每日潜心研习师叔祖水镜先生所授天下地理图志及八阵图，安静打发日月。何太后却是每日里泪不曾干，怨天恨地，大骂兄长何进无谋，引来董卓这个魔王，以致落此下场。亏得有刘辩妃子名唤唐瑛，乃会稽太守唐瑁之女，十四岁应召入宫待选为妃，贞良贤淑天生至孝，侍奉何太后如同亲母，毫无怨尤。这一日，少帝刘辩偶见双燕飞于庭中，触动心怀，遂吟诗道：“嫩草绿凝烟，袅袅双飞燕。洛水一条青，陌上人称羡。远望碧云深，是吾旧宫殿。何人仗忠义，泄我心中怨！”方才吟罢，唐妃已泪落如雨。只听门外衣甲兵器相撞之声，李儒已率军登楼入厅，冷笑道：“弘农王即被废黜，不思己过，尚有兴致吟诗？”遂命从者端过鸩酒三杯，奉于太后、少帝及唐妃面前，说道：“如今春日融和，董相国特命臣与弘农王献上寿酒，可祛邪毒。这就请当面饮下吧，臣还要立等回去复命！”
少帝尚未回言，何太后早知底细，怒斥道：“你们这些欺君之贼，也不惧天报？既说是寿酒，你可先饮给我看。”李儒恼羞成怒，又呼左右拿过短刀、白练，一并献于少帝面前道：“寿酒不饮，可领此二物！”唐妃当时站立少帝身侧，随即跪在李儒身前告道：“中郎大人，可让妾身代殿下及太后饮酒，愿存其母子性命罢。”李儒喝叱道：“你是何人，自己尚不可免，还指望代替他人而死？”乃亲自上前接过酒盏，先递与何太后道：“可怜汉室四百年江山，都毁于你兄妹之手。那何进死犹未远，你可先饮此酒，与他阴间相见，也好商量怎生回奏桓灵二帝罢。”太后闻言，气得倒噎，一边大骂董卓不得好报，却也跟着李儒大骂何进无谋，引来董卓及西凉兵进京，致使举家遭此恶报。当下连哭带闹，拒不饮酒。李儒虽不耐烦，却拿这泼妇无法可施，也不敢当众强迫动手，坏了朝廷礼法，就回身催逼少帝。刘辩早知今日之事难免，已经提前作了安排，此时侧身回首，见胡车儿和臧霸皆作宦官装扮紧随身后，离自己不足三步，便知计策可行，遂道：“你且将寿酒放在案上，容我与太后作别。”言谈之间自有一股威严气势。李儒心中为之一凛，又怕节外生枝，遂将鸩酒放入盘中，退后五步道：“早晚也是如此，偏有这诸多张致。弘农王便请速决，太师立等微臣回话。”
少帝乃大恸，起身离座，向太后拜了三拜，继而挥袖起舞作歌曰：“天地易兮日月翻，弃万乘兮退守藩。为臣逼兮命不久，大势去兮空泪潸！”唐妃自幼饱读诗书，遂亦作歌相和：“皇天将崩兮后土颓，身为帝姬兮命不随。生死异路兮从此毕，奈何茕速兮心中悲！”歌罢，与少帝相抱而哭。少帝假装脚下踉跄，将烛台碰倒，室内顿时一片漆黑。李儒急命宫女引火燃烛，少帝身边几名宫女只是随声应诺，却挪不动步子，乱作一乱。李儒着急，口中叱道：“相国立等回报，汝等如此俄延，尚望有谁前来相救么？”话未落音，身后禁军有人晃着火折，扶起烛台点燃烛火——却不知胡车儿趁此间隙，已瞬间换了案上毒酒。
何太后不知儿子妙计，眼见活命无望，遂豁出一死，指着李儒破口大骂道：“董贼逼我母子，皇天不佑！你等助恶走狗，其后也必当灭族！”少帝大急，想要阻止母亲，何太后哪肯止歇？便似疯魔一般，反而上前要去撕掳李儒。李儒不耐其烦，双手扯住太后，直撺下楼，当时折断脖颈而死。变生俄顷，胡车儿和臧霸眼见太后被杀，已救之不及。李儒怒气不息，回身再命武士以鸩酒灌杀少帝和唐妃。少帝斥退武士，与唐妃各端一杯毒酒喝了，瞬间双眼上翻，倒在地上不动。李儒上前探验，见口鼻无息脉博亦停，即刻领兵而去。如此大事，宫人岂敢不报？当即有人跑到内宫，请黄门进奏献帝。献帝闻听弘农王与唐妃俱死，不由触动伤情，大哭了一场，知道此事必是董卓所为，也只得忍气吞声罢了。因少帝在位不足一年，又是被废而死，依制不得葬入祖陵，遂诏命葬于已故中常侍赵忠墓穴之中，谥曰怀王。
李儒即鸩杀了少帝及帝妃，又摔死何太后，遂连夜出城，到渑池还报董卓。董卓听说少帝已亡，心下方安。又见关东诸侯盟军并无西进动静，仗着有吕布阻住，遂愈加肆无忌惮，随意往返于洛阳和渑池，在朝堂上公开欺侮献帝，又借故杀戮越骑校尉伍孚等大臣。列位看官！你道过了这许久，关东联军缘何不趁势进攻洛阳，擒杀董卓？却原来是关东诸侯皆惧吕布，不敢冒然上前。曹操来见盟主袁绍，商议进兵，袁绍说道：“我有大将颜良、文丑，天下无敌，可惜未随我前来。今遍观诸将，并无徐荣、吕布对手，需待一位堪与孙坚并肩之猛将前来，再商议进军，可保全胜。”曹操便问：“这员猛将却是哪个？”袁绍答道：“北平太守公孙瓒，人称白马将军，武艺绝伦。须得他与孙文台联手，方能抵敌吕布。只因其距离遥远，故此至今没来。”曹操听罢，便急写一封书信，遣心腹之人前去催促。
信使领命东返，刚入冀州境内，正遇着一支人马浩荡而来，正是白马将军旗号。信使大喜，遂上前报号，说是奉曹孟德之命，请见公孙将军，并于马前跪呈曹操亲笔书信。那公孙瓒自两月前得了袁绍檄文，本怀犹豫观望之心，耽搁了许久，闻听关东联军节节获胜，这才统领精兵一万五千，离了幽州南下，并在冀州与曹操所派信使相遇。于是就在马上看了曹操私书，见说孙坚屡败董卓，诸侯已齐聚洛阳东酸枣城外，不由大喜，遂重赏来使，命其先行回报，自随后兼程向西进发。前面行至平原县界首，忽想起故友同窗刘备在此任县令，于是心中一动，遂修书遣使，并携袁绍所发檄书前至平原县衙，令刘备及关羽、张飞三兄弟整备本县军马，与己同行。刘备看了袁绍檄文，又有公孙瓒私书，焉能不从？于是尽起阖县一千人马，与关、张二弟收拾军械粮秣，来与公孙瓒相见，合兵西进洛阳。
公孙瓒汇合了玄德三兄弟，催动人马前行，不一日早到酸枣联军大营，望见曹操旗号，遂止住兵马，与刘关张谐至营门求见。曹操接着，与公孙瓒寒暄已毕，又问随行三位何人。公孙瓒为刘玄德引见，曹操闻说是大破黄巾的英雄，遂不计三人出身，着意结纳，当日在帐中大设筵宴，与公孙瓒等接风。玄德三兄弟见曹操礼贤下士，也不由暗自钦佩，视为知己。当夜无话，次日曹操亲自去往袁绍大营，言说公孙瓒已至，诸侯聚齐，敦请大会诸侯，商议进兵之策。袁绍遂欣然，传檄诸侯齐到酸枣会议，盟誓进兵。诸侯齐到，共请袁本初升帐，袁绍即派发兵将，令长沙太守孙坚为前部，公孙瓒引刘、关、张兄弟三人为二路先锋，直杀奔汜水关前，务必要破关西进，直下洛阳；又令诸侯依次而进，自率中军随后接应。
关东联军大进，早有探马报上汜水关来。此时吕布已回洛阳，关上并无大将，守关副将闻报大惊，即差流星报马，星夜前往渑池向丞相董卓告急。董卓得报，即命温侯吕布为平虏将军，带同李肃、胡轸、赵岑，整顿兵马出离洛阳，星夜前赴汜水关迎敌。那李肃因恨董卓有功不赏，本来闲居在府称病不出，禁不住吕布亲诣府门相请，只得随征。那胡轸却因有前日之败，故被董卓降职使用，此次反在吕布之下听命。胡轸向以董卓心腹旧将自居，根本瞧不起吕布这种见利忘义之人，早知上次兵败分明是吕布从中捣鬼，以至于平白损失了大将华雄。只是回到洛阳之后，董卓避居渑池，自己苦无机缘向董卓分辨，现又归于吕布部下听命，自也是怀了十二分鬼胎，要报上次暗算之仇。吕、胡二人各怀心腹之事，按下不提。
且说孙坚乘前番大胜余勇，欲在诸侯面前显示能为，既被拜为前锋，遂率部下程普、黄盖、韩当三员健将，风驰电掣赶到汜水关前下寨，次日便令关前讨敌骂阵。只听城内一声炮响，吕布带铁骑三千，飞奔来迎。孙坚列开阵势，见那吕布头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马：果然是“人中吕布，马中赤兔！”孙坚看罢，因未知吕布本领，回头问道：“谁敢出战？”言未落音，身侧一将纵马挺枪而出，定神看时，正是韩当。吕布见对面孙坚不出，当然自重身份，遂令李肃迎敌。李肃与韩当对阵，交手三十个回合，不分胜败。
程普、黄盖在阵前观战，眼见李肃勇不可当，怕韩当有失，遂于孙坚马前请令，二马齐出，一条浑铁枪并一杆砍山刀，挥舞向前。吕布在对面阵中看得清楚，便令胡轸、赵岑出阵接战，双方战鼓如雷，六匹马绞在一起，三对将杀成一团。孙坚眼见已成混战之势，不由手痒，亲纵战马挥刀而出，直奔李肃。对阵吕布大喝一声，赤兔马弹射而出，早到孙坚眼前，挺戟直冲过来。二人一刀一戟，捉对儿厮杀，三十个回合不分胜败。双方呐喊，三军震骇。好一场恶战！自从辰时直杀到正当午时，双方各折了些人马，各退三十里下寨。
第二十二章 大战虎牢
孙坚刚刚下寨已定，听得背后马蹄声响，中军官进帐来报，说是北平太守公孙瓒率领刘关张三将杀到。正说话间，公孙瓒已命扎下营寨，率刘关张三人来见孙坚，询问战况。孙坚令设宴款待公孙瓒及刘玄德，席间言及吕布英雄，确实难敌。公孙瓒详细打听吕布武艺戟法，孙坚连连称赞，刘玄德与关公听得出神。张飞忽然想起赵云曾说吕布背叛师尊左慈道长，不由怒从心头起，将酒杯往案上一推道：“孙将军少歇，休夸他武艺。待那三姓家奴来时，由俺老张对付，将军只管与俺掠阵！”孙坚闻言壮之，问明是破黄巾好汉，遂唤军士换大杯，起身敬赐，温言加以慰劳。正吃酒议论之间，亲兵入报，吕布引兵在营前搦战。孙坚遂命止酒，领兵列阵。未待发令，傍边一将圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马出阵大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布本不欲亲自出战，但闻对方骂到自己痛处，怒发冲冠，出马挺戟，便战张飞。张飞抖擞精神酣战吕布，连斗五十余合，不分胜负。
关云长立马掠阵，因见吕布武艺高强，一招一式均是本门身法，怕兄弟有失，便把马头一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，上来夹攻。又战到三十余合，兄弟二人双战吕布不倒。吕布虽然尽能支持，但见到二人武功招数，不由大惊，心神已自乱了，一边叫道：“二位将军且住！你们这刀法枪招，却从何处习学而来？莫要伤了自家人和气。”云长听了，便要罢战叙话。怎奈张飞不屑吕布为人，岂肯罢兵与其论亲？只作不闻，加紧招数，紧催战马。刘玄德见二弟双战吕布不下，掣出双股精钢宝剑，突骤黄鬃马破阵而出，刺斜里也来助战。兄弟三个围住吕布，转灯儿般厮杀。好一场恶战！双方人马都忘了击鼓，看得呆了。吕布阵中李肃看了一歇，毕竟同乡情厚，怕吕布有失，招呼一声，与胡轸、赵岑引兵齐上。对面孙坚大喝一声，与公孙瓒两路齐出。吕布心慌，渐渐架隔遮拦不定，遂撇开玄德三人，荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。弟兄三个随后拍马赶来，却没有赤兔马快，追之不及。陡听一声弓弦响处，孙坚于乱军中突发一箭，正中吕布背心——幸亏有重铠阻挡，只伤着皮肉。
公孙瓒眼见吕布中箭，便引本部军大进，跟在刘、关、张身后掩杀，直到关下。吕布仗着马快，大败回到关上，急令关门，却有千余西凉未及入关，尽被孙坚等围歼于城外。吕布解衣检视伤口，见受创不重，虽然尚能鼓勇再战，却对关、张二人的功夫套路即惊且疑，又恐师父左慈便在公孙瓒营中，已无战心。次日升帐议事，吕布即借口中箭带伤，要与李肃还镇洛阳，以便养伤。那胡轸听了只是冷笑，一语不发。李肃看了吕布一眼，吕布明白其意，即请胡轸同回共守洛阳，却令赵岑守关。赵岑身为副将，哪里敢与吕布争竞争？只得咬牙喏喏而应，一边恭送三位主将出关去了。胡轸见吕布将自己带离险地，也就不再多言。
吕布与胡轸退回洛阳，急派信使连夜报到渑池，向丞相告急。董卓听闻吕布大败，心中着慌，即问计于李儒。李儒说道：“温侯新败，兵无战心。汜水关若失，洛阳即无险可守。丞相家业根基尽在西凉，不若趁此引兵回京，迁皇帝于旧都长安。长安既是汉家故都，且靠近雍凉，进可攻退可守，是万世不摇之基也。”董卓闻听此言大喜，遂引兵星夜回洛阳，与吕布、胡轸汇合，大聚文武于朝堂，商议迁都。满朝文武听说迁都，无不惊骇慌悚，但惧董卓威势，均不敢谏阻。司徒杨彪、太尉黄琬、司徒荀爽苦谏不可，声言洛阳二百年汉家基业，岂可一旦而废？且一旦退归关中，中原再不复归汉室所有。董卓不听，即罢其三人为庶民，遂下令迁都，限来日便行。临行之前又听李儒之言，差铁骑五千，遍行捉拿洛阳富户共数千家，加以反臣逆党罪名，令尽斩于城外，尽取其家中金赀财富，据为己有。
董卓在洛阳大肆杀掠已毕，遂令李傕、郭汜，尽驱洛阳之民数百万口前赴长安。出京后又教诸门放火，焚烧居民房屋，并烧宗庙宫府。其用意一是要彻底断绝献帝及诸大臣念想，二是不留寸草粒米给关东联军。这一道令下不要紧，可怜！只见那南北两宫火焰相接，连日不熄，长乐宫庭尽为焦土。董卓既命人烧了洛阳旧都，又差吕布率兵到北邙山上，大肆发掘先皇及后妃陵寝，取其金宝，军士乘势掘官民坟冢殆尽。吕布岂不趁机大发其财？将挖掘到的金宝倒有一小半归为己有，因无处屯放，即令心腹另寻他处埋了，其后再将埋金之人全部击杀。于是吕布藏金之事，再无人知。后来吕布袭兖州占徐州，能屡与曹操为敌者，全仗此笔重金以招募勇士兵马——此乃后话，在此先行表过不提。完事之后，于是回报义父董卓，装载金珠缎匹好物，足有数千余车，劫了天子献帝并后妃等，竟望长安去了。
不提董卓挟天子及众官去了长安，却说虎牢关上赵岑，见吕布三人竟自舍了自己逃走，又闻董卓弃了洛阳而去，于是献关投降，亲持印符到孙坚大营。孙坚驱兵入关，换了联军旗号，袁绍随即引大军进入关隘，令孙坚去取洛阳。因为并无人马阻拦，孙坚一路势如破竹，引军直入洛阳城内。放眼四望，只见洛阳故都已被大火烧成废墟，数百里内没有人烟。二百年帝都，至此竟成一把焦土，更无鸡犬之声相闻。孙坚见此惨状，回思四百年汉家社稷一旦倾颓如此，不由生出无限惆怅，潸然泪下，即令军士清扫汉室宗庙，亲用太牢之礼祭祀。孙坚驻军洛阳城南，从人进帐来报，说甄官井上有五彩云气浮动，众军惊怪。孙坚命人下到井内，竟打捞出一具宫女尸首，颈中挂着一个玉匣。打开看时，匣内却是一方玉印，方圆四寸，上纽交五龙，缺一角以金镶饰。程普识得此物，私下对孙坚说是传国玉玺，当年张让之乱时失落，不料竟被此宫女抱之投井。孙坚闻听大喜，命亲随秘密藏之，严禁宣示与人。
孙坚整饬部队，遂与公孙瓒商议分兵而进，兵出新安、渑池之间，以进击董卓，寻机夺回天子及文武百官。董卓临走之时，为防孙坚进击，已留部将董越屯兵渑池，段煨驻守华阴，女婿牛辅屯兵安邑。又驰命其他将领留守各县，制衡山东群雄，自己则挟天子及百官退往长安。孙坚与公孙瓒见董卓布防严密，自己兵少难以攻击，又久候诸侯兵马不至，深惧孤军深入被围；又兼粮草已尽，只得恨恨退兵。公孙瓒见诸侯并无一个前来救援，遂别了孙坚，引玄德兄弟暂回河北。刘备三兄弟依旧还归平原县，公孙瓒则带旧部还归辽东。孙坚下令修复被吕布所掘汉室陵墓，自引兵回到鲁阳，来见袁术，问其按兵不进之故。
列位看官！你道孙坚及公孙瓒在前方连战连胜，关东诸侯联军却为何不进？原来孙坚、公孙瓒与吕布大战之时，关东群雄却早将讨董之事置之脑后，趁机在幽冀兖青一带扩大地盘，甚至各自互相兼并。袁绍、袁术虽为兄弟，也相互虞诈，勾心斗角。正当孙坚激战虎牢关之时，袁绍却派心腹周昂为豫州刺史，率兵袭取阳城，夺了孙坚地盘。身为盟主如此背后下手，其余诸侯怎肯用心，故此关东联盟就此分崩离析，再也无心西征。袁术闻说孙坚回兵鲁阳，急忙迎接进衙，也不隐瞒，即将兄长所为说了。孙坚早被袁术拜为豫州刺史，如今失了治所阳城，怎肯干休？当下怒冲冲辞了袁术回营，挥师阳城攻打周昂。那周昂哪里是江东猛虎孙坚敌手？一战即便溃败遁逃，单骑投奔袁绍去了。孙坚自此得罪袁绍，按下不提。
回头却说曹操驻军酸枣，由于兵微将寡，不敢冒然西进。遂以何太后及少帝刘辩之名发布矫诏，竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字，言明为国除贼，以抒君王之困。此时天下汹汹正恨董卓，见到曹操矫诏即纷纷而至，不数日间，应募之士如雨骈集。先有阳平卫国人乐进字文谦，山阳巨鹿人姓李典字曼成来投，曹操留为帐前吏。又有沛国谯人夏侯惇字元让，乃夏侯婴之后，与其族弟夏侯渊两个，各引壮士千人来会。曹操之父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此曹操与夏侯兄弟原是同族，自是亲近异常。不数日，又有同族兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助：曹仁字子孝，曹洪字子廉，二人弓马熟娴，武艺精通。又有陈留郡巨富卫弘，原与曹嵩为莫逆之交，也尽出家财置办衣甲旗幡，送到曹操军中。
待得装备齐整，兵精粮足，曹操即命三军起行，离了酸枣，挥师西进。不则一日来到延津，却见联军兵马扎营北岸，并无进军之意，均都坐观孙坚前军胜败。曹操暗自叹息，但因自己来迟，也不好埋怨诸侯，且认为时机尚未为晚，遂直奔主帅大营，来见盟主袁绍，问道：“今董贼焚烧宫室，劫迁天子西去，海内震动，不知所归：此天亡之时，一战而天下可定。我等正可乘势追袭，而按兵不动，何也？”袁绍环顾帐中诸侯，不好回答，只好以言语支吾道：“诸兵疲困，进恐无益。”众诸侯也纷纷附和，皆言不可轻动。
曹操见众人推诿，不由大怒，愤而出帐道：“竖子不足与谋！”遂自引部下兵马万余，领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进诸将，星夜来赶董卓。追至荥阳，一声炮响，只见关门大开，一支人马冲出城来，却是董卓手下大将、荥阳太守徐荣引军截住去路。曹操立马阵前，还要以言语打动徐荣，休得为国贼董卓卖命，未待开言，身侧早已闪出族弟夏侯惇，哪里去管他甚么申明大义，言语舌战？大吼一声，挺枪跃马直取徐荣。徐荣冷笑不惧，当即抵住，二马盘旋互不相让。战不数合，却听一阵鼓响，李傕引领一军从左边杀来，曹操急令夏侯渊迎敌。右边喊声又起，郭汜引军杀到，曹操急令曹仁迎敌。两路军马势不可当，夏侯惇又抵敌徐荣不住，只得飞马回阵。曹操军中因大都是新招之兵，不及训练便即上阵，哪里是西凉精兵的敌手？当即一触而败，回望荥阳便走，曹操止喝不住。此时徐荣从斜刺里飞马而至，在马上搭箭，弓弦响处，一箭正射中曹操肩膊。曹操带箭逃命，却听咯喇一声，坐下战马被两名西凉军士用长枪搠折马足，将曹操掀下马背，落在地上。
那西凉二卒上前将曹操按住，便要举刀杀之，看看势危。却听阵中一声巨喝：“小辈，休伤我主！”一将飞马而来，挥刀砍死两个步军，下马救起曹操，乃是族弟曹洪。曹洪急忙下马扶起曹操，将自己战马让给曹操乘坐，自己脱去衣甲，赤裸上身，拖刀跟马而走。比及天光大亮，才发觉只走出战场三十余里，杀声就在身后不远。二人疲累已极，曹操只得在土冈下找一株大树下马，靠在树下少歇。曹洪扶着曹操依着松树坐下身来，见其肩头流血不止，于是说道：“兄长，这支箭非拔掉不可，你只可强忍着些痛楚，不要喊叫，以免招来敌将。”曹操有气无力，点了点头。曹洪于是拔出尖刀，轻轻剔除箭簇旁烂肉，然后伸手捉住箭杆，猛一使力，连矢带肉拔出。当曹洪剔除烂肉之时，曹操还可咬牙强忍，最后这猛力拔箭，带肉而出，还如何忍得？不自禁长呼一声，其声响犹如狼嚎。
第二十三章 谋占河北
曹洪陡闻曹操长嚎，大吃一惊，叫一声：“我的爷！这里是甚么所在，能如此大呼？此处不可久留，还是赶紧跑路为上。”于是扯下一段战袍，替曹操将箭伤胡乱扎裹了，又将其抱到马背上，提刀跟随便行。尚未走出十步之遥，忽然背后喊声起处，有人叫道：“拿你不到，寻你不着，却不料是在这里！”急回头看时，却见是徐荣率领数十步从，自上流头渡过河来，因听到曹操长呼，故此追至。曹操亡魂皆冒，手中失措，只恨走投无路。兄弟二人正慌急间，却听远处一声喝喊：“兄长休慌，我来救你！”只见夏侯惇、夏侯渊引数十骑飞至，随后曹仁、李典、乐进亦各引兵寻到。徐荣见对方人多，不敢追赶，遂引军回城。
曹操忧喜交集，聚集残兵五百余人，无奈回至延津大营，面见袁绍。袁绍与曹操道惊，曹操再次建议诸军起营，分兵西入武关以擒董卓。袁绍及诸侯见曹操败得狼狈，忍住哂笑已是不易，哪里肯听他的言语？闻言尽皆摇头。曹操大为失望，自思新败之余在山东无法立足，只得引领部下军马，投奔扬州而去。由此十八路诸侯联军，已走了孙坚、公孙瓒、曹操三路，关东诸军谁还记得讨董之事？于是互相观望，皆无西进之心。有道是时长生事，由于诸侯各谋私利，免不得互相猜忌。先是兖州太守刘岱，问东郡太守乔瑁借粮，乔瑁推辞不与，刘岱遂引军突入其营，杀死乔瑁，尽降其众。诸侯大惊，便有与乔瑁交厚者来见盟主，求其主持公道，讨伐刘岱。袁绍见众人相互残杀，思想此皆因无朝廷统一号令之故，于是竟自发下檄文，布告诸侯：“董卓妄行废立，陈留王刘协又非嫡出，天下不从。今当另立汉室宗亲为帝，以符天下之望！”言外之意，其实是欲抛弃献帝，另立新君，以与董卓分庭抗礼。
此檄一出，诸侯大哗，各怀不平，众心不服。袁绍不顾众议，直接问计于谋士逄纪，应立何人为君。逄纪道：“以某观之，汉室宗亲之中，只有幽州牧刘虞可以拥立为君。此人素无大志，生性懦弱，且无帝王之才，若是明公立其为天子，其则必然惟明公之言是听。后待灭除董卓，大事底定，将军再取而代之，自立为帝，岂不是好？”袁绍闻言大喜道：“诚然如是，先生高论。但若诸侯不服，那便如何是好？”逄纪道：“明公向为汉臣，四世三公，登高而呼，哪个不从？唯应先使令弟袁公路率先响应，则众人自然皆无异议。”
袁绍深以为是，遂写信给袁术道：“先前我与韩馥首倡讨伐董卓，是为共谋天下之计，以图中兴汉室。献帝刘协不是汉室嫡系血脉，公卿皆媚事董卓，何令天下信服？今董卓虽然势穷西奔，但兵马未损，急难相图。你我兄弟当戮力同心，东立圣君，则天下太平指日可待，又何疑焉！况我袁氏家族皆遭刘协屠戮，决不能再北面事之。汉室宗亲刘虞，乃光武帝阁下东海恭王刘强之后，政绩卓著，颇有名望。兄当首倡拥立，弟若率众附和，大事定矣，此后天下大权，当为我袁氏共掌之。”写罢用印，遣使发出。袁术得书，反复看了，冷笑不止。因自己早有自立之心，遂回书其兄，借维护忠义，不事二主之名，极力反对另立刘虞为帝。袁绍览书大怒，不顾袁术反对，私以盟主名义派遣原乐浪太守张岐前往拜见刘虞，呈上众议。刘虞虽然生性懦弱，但却聪明得很，一下子便看破了袁绍用意，是欲将自己作为傀儡，于是毫不犹豫，断然拒绝。张岐回报袁绍，袁绍仍不死心，又派其再往，请刘虞领尚书事，承制封拜诸侯，也同样被刘虞拒绝。张岐两次办事不力，为袁绍斥辱而退。张岐不悦，即偷偷去见韩馥，以袁绍欲拥立刘虞之事诉之。韩馥大惊，唯恐袁绍坐大，成为第二个董卓，便故意减少军需供应，企图使袁绍因缺粮而走，离开冀州。不过十数日，袁绍营中缺粮大饥。
袁绍自被诸侯推举为盟主，早已不满足于渤海小郡，并对冀州暗自垂涎。当时天下各州凋敝，唯有冀州被称为天下重资，堪称国之重镇。袁绍此时见韩馥断己之粮，心下深恨，以为终于找到攻伐借口，于是即与谋士逄纪密谋道：“今董卓挟献帝西据长安，诸侯不欲西向，我等联盟已破。先生先前便曾教我取冀州以谋大业，今日韩馥断我粮草，是天假其便，取之正当其时也。怎奈冀州兵强马壮，我军又饥乏缺粮，如果一战攻而不下，则我欲还渤海不能，连立足之地皆失，走投无路矣。到底如何行止，愿先生教我一个万全之计。”
书中暗表，那逄纪字元图，南阳人氏，早在袁绍逃离洛阳前至渤海之时，便与许攸投靠跟从，并献先取冀州以为根基，再图天下之策。此时见袁绍有取冀州之意，于是说道：“韩馥本是庸才，并无守土之能。明公可暗中与辽东公孙瓒相约，让其南袭冀州，许以事成之后与他平分冀州。公孙瓒现为刘虞属下，早有自立之志，对冀州垂涎已久，必应明公之约。公孙瓒大兵若来，韩馥必惊慌失措，明公再遣能辩之人去说明利害，不怕他不让冀州给明公。”袁绍即依逄纪之计，写书与公孙瓒，又唆使韩馥部将麴义反叛。那麴义乃是河北名将，早对韩馥不服，受了袁绍挑唆，果然发动兵变，宣布自立，并声言欲夺冀州。韩馥出师讨伐不利，又闻说袁绍派使者与麴义结交，不由大慌。有道是祸不单行，正在焦头烂额之际，忽报白马将军公孙瓒自辽东发兵来袭冀州。韩馥亲率大军出迎，却又不是公孙瓒对手，一战败绩，退回城中。公孙瓒趁势围了冀州，韩馥困守城中，慌了手脚，不知如何是好。
袁绍见时机已到，即派外甥高干、谋士荀谌以调解纷争为名，到邺城来见韩馥。高干威胁韩馥道：“今公孙瓒乘胜南下，北部诸郡望风而降；麴义又自内部背反，可谓内忧外患，无过于此。那公孙瓒号称白马将军，世之勇将，除袁本初部下颜良、文丑之外，天下无人能敌。而将军曾断袁将军粮草，使其怀忿，不仅袖手旁观，且已领兵到了延津，意图难以预料。我等窃为将军担忧，不知将军有何良计应之？”韩馥倒抽一口冷气，急问道：“依你之计若何？”荀谌反问韩馥道：“将军自忖对人宽厚仁爱，令天下服从者，自比袁绍如何？”韩馥说道：“我不如他。”荀谌又问：“至于临危决策，智勇过人者，公又比袁氏怎样？”韩馥又道：“我亦不如。”荀谌再问：“如此，累世广施恩德，使天下人受其益者，公比袁氏又当如何？”韩馥摇头：“还是不如。”荀谌这才说道：“以此论之，公孙瓒率燕、代精锐之众，兵锋非将军可以抵挡，此其一也；袁氏一时英杰，不能久居将军之下，冀州是国家赖以生存重地，非其主不以守之——如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间，此其二也。袁氏既是将军旧交，现又结为同盟，何不将冀州让给袁氏？公孙瓒虽勇，尚不能和袁氏抗争。则将军不但获让贤美名，且使己身稳如泰山。生死存亡之际，望将军不必疑惑，早做决断！”韩馥生性怯懦，缺少主见，听荀谌如此说，忧心忡忡，举棋不定。
韩馥帐下诸将听了荀谌之言，早有长史耿武、别驾闵纯叫道：“请韩将军斩此二人，臣等有策退敌，并灭袁绍！”高干和荀谌只是冷笑，丝毫不惧。治中李历上前说道：“冀州甲士将近百万，粮食足支十年，袁绍孤客穷军，仰我鼻息，如同婴儿在我手掌，一旦断奶即便饿死，何必竟把冀州让之？”韩馥思忖半晌，忽然放声大哭，流涕说道：“我是袁氏故吏，才能不如本初，量德让贤，古人所崇，你等休要再谏！”帐下诸将听了，无语可答，只好摇头。正在讲说不休，忽有门官奏报，说都督从事赵浮、程涣求见。韩馥宣见，二将上堂施礼，赵浮奏道：“臣等驻屯河阳，闻听公孙瓒来攻，此皆是袁绍图谋冀州奸计。今我水军有战船数百艘，部众万余人，若自孟津驰兵东下，则灭袁本初如反掌之易。袁绍灭除之后，公孙瓒无有内应，且又粮草不继，不战即可自败，望明公度之。”韩馥听罢，再三摇头，愁容可掬，终不同意。又犹豫半晌，韩馥心意已决，即命家人即日搬出官署，派世子赍持冀州牧印绶，随荀谌、高干出城，送交袁绍。冀州文武见状，哄然作鸟兽散，便有眼光灵活者，打点迎接袁绍进城。袁绍在城外营中，见到印授大喜，遂引大军开进冀州，自称承制，代领冀州牧。赐封韩馥一个奋威将军空衔，即不给军伍，也不令其建府开衙，只让其闲居在家。
只说袁绍帐下都官从事朱汉，此前曾经遭到韩馥冷遇，一直耿耿于怀。如今既跟着主公进驻冀州，仗着袁绍宠爱，借故派兵包围韩馥居所，自持利刃破门而入。韩馥逃到楼上，朱汉即当堂抓住韩馥长子，一阵乱棍拷打，断其两足，号叫如猪。朱汉闹了半晌，出了胸中恶气，带领部众离府而去。韩馥半日不敢下楼，想起当日未听帐下一班文武谏劝，至此悔之莫及。韩馥懊恼一夜，次日便率妻子轻车简从，悄悄离了冀州，前去投奔张邈，张邈怜而留之。一日，韩馥在张邈府闲坐，忽见袁绍派使者到来，对张邈附耳低语，张邈连连点头答应。韩馥以为是袁绍派人前来追杀自己，感到大难临头，遂借口更衣，回房挥剑自杀。袁绍使者闻说韩馥自杀，不知其意，即回冀州，将其情状回报袁绍。袁绍故作大惊，当众痛哭流泣道：“韩文节举州相让，有大功于我袁氏。朱汉私闯韩府拷打世子，我已命人杀之，岂料文节疑心颇重，以为是我唆使，连夜投奔张邈。我又命使者前去相请文节复归冀州，欲裂土封之，奈何竟拔剑自戗？世人若闻此事，定谓袁绍乃背信弃义之人！”众臣一齐相劝，袁绍这才止哭，下令厚葬韩馥，赠其家人重金，勿使衣食有缺。韩馥下场如此，接下不提。
袁绍平空得了冀州，踌躇满志，便问别驾从事沮授：“如今贼臣作乱，朝廷西迁。我袁家世代汉室皇恩，理应竭尽全力兴复汉室。孤欲安保社稷，贤卿有何妙策教我？”那沮授乃是广平人，少有大志，擅于谋略。曾举茂才，后为韩馥别驾，曾屡次对韩馥提出良策，不被采纳。袁绍深知其能，于是亲自到府请来，颇为倚重，故此虚心请教。沮授见袁绍下问，遂展其胸中才学，朗朗答道：“在下听闻将军年少入朝，即扬名海内，无人不知。当董卓擅行废立之际，独能发扬忠义；怀愤单骑出走之时，又使董卓惊恐。渡河北上，则渤海从命；拥一郡之卒，而聚冀州之众。威声播越河朔，名望重于天下！如今将军宜兴军东伐，以定青州黄巾，还讨则可灭黑山张燕。然后回师北征辽东公孙瓒，继之震慑戎狄，降服匈奴。如此，明公即可拥河北青、兖、冀、幽四州之地，因之收揽英雄之才，集合百万大军，迎汉帝于西京，复宗庙于洛阳。将军以此号令天下，诛讨未服，则天下谁能御之？”袁绍听罢大喜，以手抚沮授之背道：“孤之心愿，皆被先生说中！”遂加封沮授为奋威将军，使为从军之师，监护诸将。又用田丰为别驾、审配为治中，许攸、逄纪、荀谌等人为谋士，势力大增。
第二十四章 孙坚之死
再说公孙瓒闻听袁绍取了冀州，即派使者来见，要依前约平分冀州疆土。袁绍回书公孙瓒道：“冀州初平，人心未附，若裂土分之，必致引起民乱，军士亦随之哗变。燕赵之地民风彪悍，又是黄巾乱军核心之地，乱起而不可复灭。请将军且回师辽东休养，待某取得青兖二州，将冀州全州之地一并相让，绝不食言。”如此打发来使回去，一面却又遣使到幽州面见刺史刘虞，使其自公孙瓒背后相攻。刘虞正恨公孙瓒屡次不听自己将令，侵害边北百姓，自己赏赐游牧民族的物品，又多次被公孙瓒抢夺而不能制止，二人仇隙甚深。当下见了袁绍来书，打发来使先回，即刻发兵袭击公孙瓒之后。公孙瓒闻报大惊，便无有余力问罪袁绍，只得回兵防备刘虞，但是心中深恨袁绍，两家自此结怨。
刘虞受了袁绍蛊惑，纠合十万军马进攻白马将军公孙瓒，从事程绪竭力劝阻道：“将军前次屡拒袁绍，其必记恨在心。而今袁绍雄踞冀州，拥百万人口，羽翼已成，令明公与公孙瓒相残者，乃假途灭虢之计也。公孙瓒胜，袁绍必将移兵攻我；若我胜，其将攻公孙瓒，再以乘胜之兵仍将攻我。公孙瓒本是将军属下，可以善言抚慰，加以高官，令其南向冀州攻打袁绍，将军以大军继其后，则冀州鼓而可下，岂不是一举双得？”刘虞非但不听，反而大怒道：“公孙瓒屡犯我将令，乃是汉室反贼；你劝我纵放反贼而攻汉臣，是何道理？”不由分说，即令将程绪斩首。刘虞杀了程绪，下令发兵，并号令军士：“此战不要多伤无辜，只杀公孙瓒一人即可。”时有从事公孙纪，因与公孙瓒同宗，趁夜跑到公孙瓒处，告发刘虞发兵计划。公孙瓒当时驻守北平，手下部众都散布在外，闻刘虞发十万大兵，急忙防备。刘虞十万兵至，将北平城团团围住，四面攻打。但因刘虞有令在先，不许杀伤无辜，由是部下军士不能尽力攻杀，又为爱惜百姓房屋不敢放火焚城，一时间竟攻打不破。
公孙瓒见状大喜，遂召集精锐勇士数百人，趁夜出城顺风纵火，乘势突袭。刘虞营寨被焚，由此大败，引残部向北逃窜，直至居庸县方才住脚。公孙瓒侥幸得胜，遂乘胜追击，同时散布于冀州的各路军马也渐渐云集，合力攻打居庸城。刘虞不善带兵，苦无退敌之策，只会坐在衙中唉声叹气，一筹莫展。公孙瓒一马当先，奋力督战，三日后居庸城陷，活捉刘虞及其妻子儿女，率军返师，回到蓟县。公孙瓒与部将商议，欲杀刘虞以占其地，忽闻献帝派使者段训来到幽州，奉旨召见刘虞。公孙瓒遂不敢动手，只好放了刘虞，与其共同出城迎接帝使。段训进城，北面而立，宣读献帝诏书：因刘虞靖边有功，特敕封增地三千邑，督统北部六州；并升公孙瓒为前将军，封易侯，领冀州牧。刘虞死里逃生，又受封高官厚禄，不由松一口气，只思次日送走帝使段训，即回辽东封国，早离幽州是非之地。公孙瓒见刘虞依旧封为自己顶头上司，恐其养成势力回头报复，遂带兵连夜到驿馆面见段训，诬陷刘虞与袁绍勾结，图谋称帝，胁迫段训假借献帝圣旨，斩刘虞及其妻子儿女于蓟市。刀剑压颈，不由段训不从，只得听任公孙瓒将刘虞杀了。公孙瓒即遣部将把刘虞首级送到京师，却被刘虞旧部尾敦在路上劫走，并择地安葬，立志为刘公报仇。公孙瓒即杀了刘虞，一并取了幽州，于是自称假节，尽夺刘虞之职归为己有，声称总督幽、并、青、冀四州。因刘虞在幽州多年，向来爱民如子，待其死讯传开，幽州治下及流亡之民尽都痛哭流涕，无不恨怨公孙瓒。
由此袁绍杀了韩馥占据冀州，公孙瓒杀了刘虞独霸幽州，皆用借刀杀人之计，继刘岱袭杀乔瑁、孙坚驱逐周昂之后，正式揭开诸侯混战序幕。回头再表周昂自被孙坚打败，阳城得而复失，只落得部众尽散，单枪匹马来投冀州。见了袁绍，诉说孙坚复为豫州刺史，欲夺荆襄，并下江东。袁绍闻报大怒，遂写书一封，差心腹人连夜前往荆州，送与刺史刘表，教就路上截住孙坚，不得将猛虎孙公台放归江东。刘表当时看了袁绍书信，随令整顿三军，以拦截孙坚南归。那刘表字景升，山阳郡高平人，汉室宗亲，鲁恭王刘余之后。身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时即知名于世，与同郡人张隐、薛郁、王访、宣靖、公褚恭、刘祗、田林交厚，谓之八顾。早年被大将军何进辟为掾吏，出任北军中候，后奉董卓之命代王睿为荆州刺史。刘表接任荆州之时，正是江南诸侯割据互不统属之际，兼且宗贼甚盛：袁术统南阳之众屯于鲁阳，吴人苏代继孙坚为长沙太守，贝羽为华容县令，各据民兵而于当地称霸。
刘景升当初奉了董卓之命就任荆州刺史，惧中途为人截杀，遂匿名独身赴任。费了千难万险进至襄阳，单枪匹马竟入宜城，与延中庐县人蒯良字子柔、蒯越字异度，襄阳人蔡瑁等共谋大略。酒席宴间，刘表单刀直入道：“此间宗贼甚盛，黎民不附，袁术因而取乱，祸事将至！我意图在此征兵，但恐其不能聚集，众位有何妙策教我？”蒯良看了看刘表，缓缓答道：“自古为君忧民之不附者，出于仁之不足；民附而不能兴治者，出于义之不足。如果仁义之道能行，则百姓来归如水之向下，何必担忧来者不从，而问兴兵之策？”话音未落，其弟蒯越道：“治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。兵不在多，在得其人。袁术勇而无断，苏代、贝羽一勇之夫，皆不足为虑。宗贼首领贪暴，为其属下所忧。我有智勇兼备之士，愿供使君驱使，若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道，抚用其众可也。如此一州之人皆知使君为人以德，必定扶老携弱而至。然后兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。袁术等人虽至，亦无所能为也。”刘表叹道：“子柔之言可谓雍季之论，异度之计可谓臼犯之谋。”便让蒯越派人诱请宗贼五十五人赴宴，于席间埋伏刀手将其全部斩杀，并尽降其部众。只有江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳不降，刘表乃使蒯越与庞季前往游说，将其劝降。由此荆州诸郡县守尉听说刘表威名，大都解下印绶弃官逃走，不敢与其作对。刘表至此控制了除南阳郡外荆州七郡，屯兵治所襄阳，声威大震。在襄阳期间，刘表与名士七人为友，时号“江夏八俊”。那七人乃是汝南陈翔，字仲麟；同郡范滂，字孟博；鲁国孔昱，字世元；渤海范康，字仲真；山阳檀敷，字文友；同郡张俭，字元节；南阳岑晊，字公孝。刘表与此七人为友，以蒯良、蒯越、蔡瑁为辅，荆襄七郡尽皆归附。
袁术闻报刘表坐居荆襄七郡，因此惧其坐大，即派孙坚进攻刘表，计议获胜之后平分荆州。孙坚虽怒袁氏兄弟不顾大义争夺私利，但自己正欲匡复江东旧业，势必要与刘表决战，遂应袁术之请，当即自豫州领兵南下进攻襄阳。说来也巧，刘表此时正好接到袁绍书信，早已整军备战，闻报孙坚引兵来伐，即派江夏太守黄祖在樊城、邓县一带迎战。孙坚首战击败黄祖，乘势前来围困襄阳，刘表却派黄祖乘夜偷偷出城，前去调集各郡援军。临行之时，又附耳密语，暗嘱若是孙坚来追，应如此如此对付，必获大功。黄祖领令而去，却未遇孙坚阻拦，顺利搬回救兵。孙坚听说黄祖突围而去，早已做好准备，领兵于半路截杀。黄祖率援军到来，想要返回襄阳时，正被孙坚迎头痛击，人马溃乱。黄祖再次败退，只得逃入岘山，并依照刘表密嘱，暗暗布置埋伏已毕。那孙坚为人虽勇，但心性轻率，因恨黄祖相助刘表与自己为敌，遂不顾黄盖、程普等部将劝阻，亲自领军连夜追赶。追进岘山密林之时，天色已经黑透，对面不见五指，顿时失去黄祖人马的踪影。孙坚徘徊林边，正在狐疑之际，听得一阵梆声响亮，箭如飞蟥而至。可怜！孙坚半生征战，几乎从无败绩，获称江东猛虎；又阵斩华雄，大败吕布，天下哪个不知，哪个不惧？不料此次因为轻敌，中了黄祖埋伏，旋踵之间，身上已中了箭，一箭正中心窝。孙坚大叫一声，摔于马下，当即身亡。
黄祖令部曲潜伏在树丛之中，见已将孙坚射死，于是下令上前抢了尸首，便引得胜之兵回城，向刘表报功。待程普诸将自后赶来之时，方知主公已经身死，荆州军已退回襄阳城中，追之不及。刘表此役射杀江东猛虎孙坚，于是声威大震，天下诸侯无人不知。刘表遂乘得胜之师渡江北进，先用计断了袁术粮道，再来抢夺南阳。袁术既失了孙坚臂助，无可奈何，迫使撤往兖、豫二州，治所也由鲁阳迁至寿春，以避刘表兵锋。刚刚退至寿春不久，孙坚长子孙策带其父亲所遗程普、黄盖等诸将，并残部数千人前来相投，拜见后伏地大哭，其情甚哀。袁术抚慰一番，与其部将皆收归帐下听用。江东孙氏旧部自此归于袁术，按下不提。
却说公孙瓒得了幽州，复借口朝廷已封自己为冀州太守，即遣兄弟公孙越来见袁绍，欲讨还冀州。袁绍即依沮授之计，也不反驳，只是善言对公孙越说道：“此等军国大事，岂能儿戏？你可回去，请汝兄自来，我自有商议。”公孙越不敢争执，只得辞归，不料却被袁绍使部下埋伏半路，诈称董卓家将，乱箭射死。从人逃回北平来见公孙瓒，哭报公孙越已死。公孙瓒大怒道：“袁绍诱我起兵攻打韩馥，他却就里取事；今又诈董卓兵射死我弟，此冤如何不报！”遂尽起本部兵马，杀奔冀州而来，此乃汉献帝初平三年之事。袁绍此时兵强马壮，自然不惧，于是亲提大军北来迎战，安营扎寨于广川平野，与公孙瓒列开阵势，大战于界桥南二十里处。公孙瓒有精兵三万，以大将严纲为先锋；袁绍则命大将麴义率领精兵八百在前，布强弩千张于两翼迎敌。公孙瓒轻视袁绍兵少，纵令骑兵出战，麴义却命士兵伏于楯下，等公孙瓒马军驰到十步之前，这才命令强弓劲弩一时同发，幽州骑兵由此大败。
麴义眼见幽州兵马败退，遂大喝一声，纵出战壕，提刀上马，驰入对方战阵。严纲回马来迎，未及三合，已被麴义轻舒猿臂擒过，掷在地下，步军赶至，将其绑了。麴义生擒严纲，远远望见公孙瓒旗号，当下并不止步，仗恃勇力直追到界桥。公孙瓒亲自挺枪来迎，大战五十回合，麴义渐渐不敌。只听后面喝喊声起，一员大将飞马赶至，却是袁绍帐下第二员上将文丑，让过麴义，骤马厉声大叫：“河北文丑在此，公孙瓒还不下马受降！”声如巨雷。公孙瓒被吓得头盔堕地，披发纵马回奔。文丑纵马追至，看看与公孙瓒马头衔住马尾，急捻手中长枪来刺。公孙瓒正在慌急无措，忽见草坡左侧转出一个少年将军，飞马挺枪而来——原来那少年正在草丛事睡觉，听闻金鼓声响，这才惊醒，挺枪上马而出，迎住公孙瓒问道：“将军何人？追你者为谁？”公孙瓒急道：“我乃冀州牧公孙瓒是也。追我者是河北名将文丑，我都不是他对手，小将快快闪躲，不要枉送了性命。”那小将问得明白，哈哈一笑，放过公孙瓒，拦住文丑，挺枪便刺。文丑大怒，与那小将大战五六十合，胜负未分，公孙瓒暗暗称奇。正在激战之时，公孙瓒部下救军到来。文丑心慌，急拨回马头而去，那少年不追。
第二十五章 骊山门徒
公孙瓒获救，看那少年生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，遂谢过救命之恩，并问少年姓名。那少年欠身答道：“某乃常山真定人，姓赵名云，字子龙。今奉师命下山，来投扶危报国之人，以图建功立业。因某家乡本在袁绍辖下，遂先往投之，但那袁绍只喜他帐下颜良、文丑，轻视于某。袁绍虽是名臣之后，世受汉室大恩，却无忠君救民之心，某故特弃彼而投白马将军麾下，不期于此处相见。”公孙瓒大喜，遂与赵云一同归寨，整顿甲兵预备再战。虽得猛将赵云，但不知心腹，却也不肯重用，升帐派军之时，令其另领一军在后。次日两军会战，袁绍亲率大队掩至，颜良亦引军来到，两路合击。公孙瓒又败，亏得后军赵云拦住，力保公孙瓒杀透重围，一口气逃到蓟县，在县城东南另筑小城自守。袁绍见公孙瓒逃了，遂派部将崔巨业率兵攻打故安。由于久攻不下，军中粮食将近，崔巨业只得解了故安之围引军南归。却被公孙瓒探知，在巨马水追上崔巨业，杀其八千余人。公孙瓒乘胜追击，却在龙凑遭遇袁绍主力，双方战成势均力敌。几场乱仗下来，赵云本是兵家之祖左慈门徒，甚么不晓得？见公孙瓒有勇无谋，和袁绍皆是一般人物，只蓄割据私心，并无扶保汉室之念，不由大悔，遂萌去志。却又怕落个轻易去就的名声，只得且自按耐。
且说关东诸侯自相混战，早有探马报到京都长安。董卓闻报大喜，再无顾忌，愈加把揽朝政，作威作福，上欺献帝，下压君臣。大臣一言不合其意，轻则罢官，重则满门遭诛，朝堂之上人人凛然自危。大臣们皆惧董卓如同蛇蝎，倘若次日上朝，头天夜间定要向家人永别，做好遭诛被杀打算。若能平安散朝归府，即阖家欢庆，犹如过节。放下朝中百官不表，单说司徒王允，只因位列三公，恰是董卓欲除之而后快的对头。故自司徒张温被杀，迁都长安以来，王允便凛然自危，生怕哪一天如此下场，也会落到自己头上。本欲除此国贼，却苦思无计，又惧吕布勇猛难敌，不免每日散朝归到府中，不是眉头紧皱，便是长吁短叹。
这一日夜深月明，王允辗转难眠，策杖步入后园，立于荼蘼架侧观月，一面沉吟灭贼扶汉之计。正在无可计奈之时，忽闻有人在牡丹亭畔轻轻叹息，其声惊魂动魄，不知是何人所发。王允心下惊异，潜步窥之，却见是义女貂蝉在园中捻香拜月，一边幽叹不止。那貂蝉本是个宫女，年方二八，色艺双绝，洛阳大火时自宫中逃出，随至长安，被王允养在府中，认为义女。此时月下远观，便如寒宫仙娥，冰肤玉肌，其美令人不敢久视。王允疑心顿起，遂将身子影在花架之后，屏住呼吸，且听她说些甚么话语。那貂蝉正在拜香，口中喃喃自语，却听不清楚说些甚么。恰逢一阵轻风吹得浮云飘动，遮住了天上皎月，只见貂蝉一袭单薄衣衫，惊艳不可方物。王允忽然暗道：“侥天之幸，剿除国贼大计，莫非应在此女身上！”
列位看官，你道那貂蝉究系何人？书中暗表，这貂蝉本名任红昌，关中临洮人，出身寒门。当年灵帝受十堂侍之惑，命天下各县郡选拔秀女入京，任红昌因年轻貌美，正当其选。临洮县令本是个清官廉吏，正为选秀一事烦忧，陡然见了此女，不由如获重宝。即问任红昌之父，可愿送令媛入宫。任父家贫，妻子又常年卧病在床，哪里养得女儿起？且闻入选秀女之家，可获朝廷恩赐万钱，便能为老妻治病抓药，也就只得忍痛允了。县令大喜，即在州郡选秀鳞册上填写了“临洮任红昌”五字，先呈递入京；又令四个年老差役，备一辆五香车儿，将任红昌打扮得齐齐整整，又命夫人随身使唤丫头灵儿相伴，送去京师。
县令亲送五香车出衙，心中暗叹道：“依照天子旨意，着关中各县检选秀女，以资质为准。若上等姿色者，每县百人；出类拔萃者，每县亦需十人；唯有绝色佳人，一人便可过关。依照任红昌这般天姿国色，世间绝无其对。休管其他郡县选多少秀女入宫，本县只此一人，便抵得他千百人了。因她一个，免我县中多少好女儿家人离散，可谓功莫大焉。”喟叹不止，回于内衙。不料三日之后，忽见一人奔回县衙，正是那四个护送公人中一个，浑身是血，向县令报说道：“太尊，大事不好了。我等行经骊山脚下，正是黄昏时分，却遇十几个贼徒，头裹黄巾，拦路截住。我有两个人去与他说理，被一刀一个，皆斩落悬崖之下，太尊夫人的使女却抱着秀女小姐跳出车外，也落于万丈崖下，尸骨难寻。另有一个同伴，腿脚倒是利落，扔下车儿就跑，还没走出十几步，便被黄巾贼寇一箭给射杀了。某因胆小，不敢上前抵对，亦不敢逃跑，这才滚下山坡，逃得性命回来，报与太尊大人！”县令听了，一时呆若木鸡，不知如何是好。思索半晌，只得写下奏表，令人连夜不歇，送去长安郡府，请郡守大人遣人去骊山深谷中寻找；却一边再令人打探，县中可还有其他绝色美女。
你道那老差役所报果然是实情？倒也半点不假，并无虚言。再说那任红昌从车上摔下山崖，万千之幸，醒来时只见陪侍丫头做了肉垫，已摔得粉碎。自己虽然得了性命，但也多处折损，身受重伤。说来万幸之中，更有万幸，任红昌身处深谷绝壁，正在等死之际，却又被骊山派掌门老母前来采药时看见，救上山去。那骊山老母以道门灵丹医好任红昌伤势，留在山上数十日，又收为徒弟，授以骊山门道术，不则一日，修炼精熟。骊山老母见因缘已到，遂命任红昌下山，复回县中，以了秀女鳞选册上尘世之债。临别之时，骊山老母嘱道：“我儿，你即入选秀女，皇命不可违背，需进宫了此公案，以救你县中千百良家女子。你此次进宫，需仗师门道法，休使皇帝临幸，失了清洁之身。今有你师叔兵家门掌教左慈祖师，现在黄公山隐居，收有一徒名叫吕布，字奉先，论起来是你的师兄。他日若是有缘，你能寻得此人，可与奉先结为夫妻，共扶汉室。你二人相见之时，便以此夜明珠为信。”说着拿出一个锦匣，塞到红昌手中。入手沉重，也不知里面存有多少珠宝，却不敢当面打开来看。
任红昌泪如雨下，对着师父拜了八拜，只得拜别下山。既身负师门重任，遂不敢违命，又回到县中自首，只说被山中猎户所救，养了这许多天伤势，才得回来。那县令因早将任红昌之名报上选秀鳞册，闻听被黄巾贼所劫，惧获欺君大罪，正在苦恼之间，忽见任红昌无恙回来，这一喜非同小可，哪里还去细问详情？便将任红昌重新打扮一番，又请郡中派了重兵护送，将其送进洛阳宫内。任红昌等入选秀女虽然个个国色天香，但彼时灵帝已经病危，故此皆未入侍宫帷，只得分到各宫安置，予以执事。任红昌便以师父所赠珠宝贿赂总管太监，谋得掌管后妃衣饰女官之职，官名“貂蝉”。自此任红昌便以官职为名，呼为貂蝉。其后不久，灵帝驾崩，少帝继位，又遭十常侍及董卓之乱，貂蝉即随少帝车驾到了长安。因董卓命李儒鸩杀少帝，怕天下人得知实情，即命搜杀知情宫女。貂蝉机灵无比，提前看透风色，遂以师门秘传之术假死，趁内侍将其抛尸城外之机避难出宫，复又夤夜投奔司徒王允府中，为王允收留。王允见其能自宫中逃出，甚感奇异，遂不敢轻觑，并认为义女，请人教以歌舞。貂蝉乃仙人门徒，自是一点即通，在王允府中半年不到，以至色艺绝代，琴棋书画皆佳。
王允当时听貂蝉说起与吕布婚事，因当时还不识吕布，故此抛到脑后。此时看到貂蝉拜月，故此忽然想起往事，顿时眼前一亮，计上心来。遂从荼蘼架后转出身来唤道：“我儿，因何夤夜对月长叹？”貂蝉吃了一吓，转身施礼答道：“儿此香乃师尊骊山老母所赐信香，每到月望之夜，燃起信香，祝告心事，虽万里之外，恩师亦能知晓。今逢望日，儿焚香祝愿恩师安康，此其一也；又常闻朝中诸臣往来府中，谈论温侯吕布之事，不知是否我那师兄，惟祈祷上天，祝佑夫妻早日相会，此其二也；儿蒙大人恩养，近见义父两眉愁锁，必有国家大事烦心。今晚又见义父行坐不安，对月长叹，因此思报义父大恩于万一，祈祷上天，此其三也。不想为义父大人窥见，则不敢不报，儿并无私情，只愿能替义父分忧。”
王允喜道：“为父记起来了，尝闻你说起骊山老母及师兄吕布之事。我曾读集仙传，知那骊山老母乃上古之神，养成不死之体，每五百年乘香车去往昆仑山，拜谒西王母，并曾与女娲娘娘相会。本来以为闲人妄言，不想竟果有此事。你在骊山老母门下，未知学到哪般艺业？”貂蝉抿嘴一笑，轻启朱唇道：“此皆民间讹传，世上哪有不死之人！骊山老母原系上古之神，与伏羲、女娲为三兄妹。东周战国之时有三兄妹，长兄王翊又名王禅，创鬼谷门，收苏秦、张仪、庞涓、孙膑为徒；次兄名王敖，创兵家门，收白起、蒙恬、项羽为徒；小妹王华，创骊山门，收钟无盐、李筌为徒。因王华于三兄妹中最幼，又最好胜，且居骊山，遂自称骊山老母，其后历代掌门皆是如此称呼，非专指其一人。如今救了女儿性命的这个老母，是骊山门第二十三代掌门，与鬼谷门史子眇道长和兵家门左慈道长都是师兄妹相称，神通广大其深莫测。儿只跟了师父几天，只是记名弟子，没有学到什么惊人治世艺业，师父也只传了女儿一些驻颜小术。儿本欲从师父在山，但师父说我并非修道之人，却身负兴扶汉室大任，令女儿进京实是为了寻找师兄吕布和义父，因此……”不由顿住，欲言又止。
书中暗表，貂蝉为何吞吞吐吐不肯畅言？原来她在山上所学艺业，并非甚么驻颜之术，其实是狐媚之术，实在难以与凡人言传，且恐泄漏天机。临下山之时，骊山老母曾命其携了新手泡制的麻醉假死之药进入皇宫，用以在急难之时搭救少帝刘辩。同时还让她进宫后先以媚术迷惑少帝，以观其心志定力。若少帝是个好色之徒，定不能承担兴复汉室之任，则另选宗室以代之；若能抵住貂蝉诱惑，则必怀复兴大志，而为权臣废而杀之。若果有此日，便命貂蝉将假死之药交付师侄胡车儿，令其伺机相救少帝，如此而行。貂蝉奉老母之命进宫之后，多次色诱少帝，彼时少帝新纳唐瑛为妃，二人相敬如宾，竟对貂蝉之天香国色不予理会，恍如不见。故此，貂蝉遂依师父之命，将假死药寻机交付胡车儿，待其助少帝及唐妃以假死之计骗过李儒，自己遂趁董卓退守渑池不在京城之机逃出皇宫，连夜投到司徒王允府上。又以媚术取得王允同情，并拜为义父——知其刚正不阿，必能诛杀董卓，挽救汉室之故。
第二十六章 绝色倾城
王允却不知此中委曲，只听到“身负兴扶汉室大任”之语，已是心中狂喜，遂对貂蝉欲言又止之状并不在意，以杖击地道：“谁想汉室天下却在我儿手中！快随我到画阁中来。”貂蝉已知其意，便跟王允来到画阁之中。甫待进入画阁之内，王允回身关上阁门，即纳貂蝉于坐，叩头便拜。貂蝉大惊失色，拜伏于地道：“大人何故如此？没得折杀了女儿。”王允道：“为父拜的不是你，拜的是汉室天下。我儿可怜汉天下生灵！”言罢泪如泉涌，泣不成声。貂蝉惶恐道：“儿即奉师命，又蒙义父养育教导之恩，但有使令，万死不辞。义父快快起来，女儿不敢承受。”王允随即站直身躯，将貂蝉拉起，二人落座密谈。王允说道：“如今汉室倾颓，百姓有倒悬之危，君臣有累卵之急，非我儿不能挽救。贼臣董卓将欲篡位，其征已显；朝中文武虽众，因手无兵权，无计可施。董卓有一义子，姓吕名布，字奉先，乃并州五原人氏，骁勇异常，万人莫敌。听我儿所述，此人正是你的未婚夫君，应无疑惑。我有一计，可令你夫妻最终相聚。只是苦了我儿，父心不忍——此计不行也罢。”
貂蝉急道：“我曾向师父立誓，为救汉室除灭国贼，虽万死不辞。义父有计若用着女儿，但讲无妨，莫不成是将女儿做成肉羹，送与那董卓吃了？”王允笑道：“岂至于此。也罢，既然我儿有赴难之志，为父只好抛却羞耻之心，行此下策。我观董卓乃好色之徒，今欲用连环计，先请吕布进府令你夫妻相见，你与他相认并以师门信物示之。他见你如此美貌，岂有不喜纳之理？然后我却将你献与董卓，那董卓是色中恶鬼，必然宠你；你却于中取便，谍间他父子反目，我再奏请皇帝大会君臣，将董卓自郿坞调到京城，令吕布杀了董卓，以绝大恶。如此重扶社稷，再立江山之功，皆赖我儿之力。只是有一点苦了我儿，父心不忍。”貂蝉问道：“此计大妙，定能杀那老贼。只是为何说苦了女儿？”王允叹道：“我儿若到相府，焉能保得清白之身？是以说是苦了我儿。”貂蝉道：“义父尽管放心，我有师门道法，自能对付老贼，不让他污了身子。望义父速行其计，以安汉室江山社稷，休得迟滞。”
王允大喜，兀自再三叮嘱道：“我儿若是此时后悔，尽管说明，为父另寻他法谋之。一旦允诺，即无退身之步了。此事极密，倘若泄漏，我灭门矣。”貂蝉再拜言道：“义父不必忧虑。儿若事泄，连累义父全家，即死于万刃之下，为师门不容！”王允当即拜谢，便向貂蝉讨了夜明珠，请来京中良匠，连夜嵌造金冠一顶，并使人密送到吕布府中。吕布见那金冠精致昂贵，心中大喜，又见冠上所嵌夜明珠酷似师门之物，不由疑惑。遂于次日下朝之后，亲到王允宅致谢。王允预备嘉肴美馔，迎候吕布进至内堂，殷勤敬酒，口称董太师并吕布之德不绝。吕布大笑畅饮，致谢王允赠冠美意，并问冠上明珠来历。王允叱退左右，令貂蝉艳妆而出，对吕布道：“此是小女貂蝉，夜明珠即是小女之物，是她亲手镶嵌于金冠之上，送与将军。”说罢，便命貂蝉与吕布把盏。貂蝉送酒与吕布，吕布惊为天人，却难息心中疑惑。王允见状佯醉，便乘机说道：“本当陪将军尽欢，奈有公事未了，明日上朝需准备奏议。且让我孩儿央及将军痛饮几杯，老夫告便，片刻即回。”那吕布一双眼睛只在貂蝉身上，随口答道：“都是同殿称臣，并无外人，司徒自便无妨。”王允告罪去了，只留二人在室。
吕布见房中再无他人，登时大胆起来，借着三分酒醉，直对着貂蝉目不转睛的看。貂蝉亦以秋波送情，口中却笑问道：“将军不吃酒，只管对着奴相看，却是什么缘故？”吕布痴痴地道：“今日得见小姐芳容，不必吃酒，我已醉得酥了。不知小姐青春几何，可许了人家未有？”说着就去拉貂蝉的小手，要将她扯入怀中来。貂蝉忽然故意生嗔：“大胆吕布，你道我是何人？竟敢公然调戏师妹，你不怕我告诉左慈师伯，问你个色诱同门之罪？”吕布吃了一吓，跳起身来：“什么师妹？是了，待我猜猜看来——鬼谷门史师伯未闻收有女徒，我师父闻说也只收了个弟子名叫赵云，并无他徒。难道你是骊山老母师叔弟子？”
貂蝉忽然转嗔为喜，轻推吕布入座，自己也挨着他坐了，笑道：“没想到师兄天下无敌的汉子，却生就这么小的胆子。可真像人家说的，虽有贼心，却没有贼胆。小妹送你金冠上的夜明珠，本是你师父左慈仙长之物，后来赠给我师父，师父命我做订婚信物——你难道竟不识得？”吕布心中狂跳，喃喃道：“果然是我师父之物。订婚信物？如此说来，我们二位恩师是许我师兄妹为婚么？”貂蝉脸色登时红了，将身伏在吕布肩上，只笑不答。这时忽听门外咳嗽一声，王允答道：“将军说的正是。有二位恩师作伐，又有老夫作主，愿将小女许配将军，不知将军还肯纳否？”吕布闻言喜不自胜，倒地便拜，口称岳父。那貂蝉如何忍得娇羞住？急忙站起，飞红着脸跑向内堂去了。王允重新安席，殷勤相劝，吕布酒到杯干，魂飞魄散，一颗心尽在貂蝉的身上。少顷席散，王允道：“待我择吉备妆，禀报太师为你二人完婚。本欲留将军止宿，诚恐太师见疑。”吕布再三拜谢，驾着云一般回府而去。
过了数日，董卓自郿坞进宫上朝。王允趁吕布不在，将董卓殷勤相请至家，大摆盛宴相待，酒至半酣，复令貂蝉于席前隔帘献舞。貂蝉舞罢，董卓疑为天人，命其近前。貂蝉奉命转入帘内，来至座前深深再拜，向丞相贺寿。王允令貂蝉把盏，貂蝉应命起身抬头，直惊得董卓魂飞天外，顿时神不守舍。又命唱曲，则宛如天籁，不似人间之声。董卓早将身子酥了半边，向王允笑道：“不想王司徒府中竟有如此尤物——真神仙中人也！”王允见他如此说，知是计策已售，急忙拜倒在地说道：“即是太师错爱，王允欲将此女献上，未审肯容纳否？”董卓狂喜，客气了几句，匆忙罢宴，连夜即将貂蝉以车载入相府，相携相偎，欲待共赴巫山。那貂蝉乃道家弟子，有法术在身，岂肯让董卓得手？刚刚进入内室，便即运用媚术将董桌迷倒，掉换了旁侧一个侍女上床，自己躲出室外，任董卓胡为。来日凌晨，又用道术将那侍女搬出，送回她自己房中，那侍女中了迷魂之术，这一夜之事只以为是在梦中，明知是被丞相宠幸，却不明就里底细。这正是仙家妙术，凡人不得而解。只说董卓中了媚术，当夜喜做新郎姿意而为，却不知新娘却暗中换了他人，实在可笑至极。董卓次晨醒来，在床上坐起，扭头看时，只见貂蝉已坐在妆台前梳洗打扮，一似含雪梅花，带露海棠。当下心中喜不自胜，又感念司徒王允割爱让美，却哪里知道中了貂蝉掉包之计？
正在此时，忽听得门外脚步声响，一人轻声问侍者道：“义父尚未起乎？”却是吕布知知义父进京，遂一早进府中问安，径入堂中。有个侍妾平素就不是个老实本分的，早对吕布有心，遂轻声对吕布打情骂俏道：“太师夜来得了一个美人，狂荡了半夜，正与新人共寝，至今未起。老子如此健壮，你这当儿子的可是赶着来讨喜钱？”吕布不理那侍妾，直接潜入董卓卧房后门窥探。貂蝉正在窗下梳头，忽见窗外照进一个人影，极其长大魁梧，头戴束发金冠。那金冠本是自己所赠，貂蝉焉能不知此是吕布到来？遂立刻故蹙双眉，做忧愁不乐之态，复以香罗频拭眼泪。吕布在窗外窥视良久，认出是貂蝉，心如油烹，出而复入数次，失魂落魄。董卓此时己坐于中堂，见吕布在窗外直晃，即唤进堂中问道：“我儿来的甚早。外面可有甚事？”吕布随口应道：“无事。”双眼却只顾盯着绣帘内的貂蝉，神魂飘荡。
董卓见吕布如此光景，心中疑忌，遂喝斥道：“我儿奉先既然无事，且先退下。”吕布应诺，恨恨出来，乘马直至王允府宅，一头撞进内院，仆人呈报王允不迭。王允听得门外喧嚷，刚要出厅看时，早被吕布奔至，一把揪住衣襟，厉声问道：“司徒既以貂蝉许我，今又送与太师，何相戏太甚？”王允拉开吕布双手，急请入后堂，说道：“将军休得错怪老夫。昨日太师上朝，老夫向其论及婚嫁之礼，太师大喜，便要过府相看儿媳。老夫岂敢不从？于是置酒相待。太师见了小女，说今日即是良辰，要取我儿过府配与将军。太师亲临，老夫焉敢推阻？只得让太师将小女带去，可惜未曾备得妆奁，容当后补——将军又何必发怒？”
吕布呆了半晌，恨道：“是我错怪了岳父大人，休怪。但令女何曾许配吕布？已为老贼自己宠幸矣！”王允佯作大惊，半晌不语。遂请吕布至密室，置酒款待，佯问详细之情。吕布又将清早之事细述一遍，怒气冲天道：“我誓当杀此老贼，以雪吾耻！奈是父子之情，恐惹后人议论。”王允冷笑道：“将军自姓吕，太师自姓董，有何父子之情？况且霸占儿媳，岂是父尊所为？”吕布大悟道：“若非司徒之言，布几自误！如何除灭老贼，还请大人教我。”王允见其意已决，遂吩咐如此如此，不可有误。吕布折箭为誓，奉命告辞而去。吕布去后，王允独入静室，又将所谋之事细想一遍，直到无有失漏之处，这才密密着手准备。
列位看官！自古以来用美人计者，虽然每朝皆有，王允此计，却是运用此道之顶尖高手，非同小可。王允字子师，太原祁县人，出身官宦世家，壮年时便已做到豫州刺史，成为建衙开府大员。后因与中常侍张让不和，被迫去官隐居，中平六年又应何进礼聘重新出仕，历任从事中郎、河南尹。董卓掌权之时，因杨彪获罪罢免，遂以王允代其为司徒兼尚书令，位列三公。初平二年，董卓封王允为温侯，食邑五千户。王允欲谋大事，无奈受命听封，阳奉董卓而阴谋图之。及少帝被废，王允极力向献帝荐举羌校尉杨瓒为左将军，执金吾士孙瑞任南阳太守，以暗自培植势力，只为图谋董卓。那董卓不欲他人掌兵，疑心大起，不准其请。王允遂退而求其次，又请擢升士孙瑞为仆射，另请奏擢升杨瓒为尚书。董卓无由再拒，只得允了。此时休看董卓权倾朝野，其实满朝文武只惧着吕布一人，掌中画杆戟胯下赤兔马，天下无双，实是难敌。若是除却吕布之勇，今满朝忠贞之士皆集于王允之侧，董卓其实已成孤家寡人，尚自不知。王允蓄谋已久，此时又用貂蝉连环之计，轻轻将董卓及吕布这一对假父子变成真仇敌，心中如何不喜？知道至此连环之计已售，万事俱备，只待天时！
且说朝中有越骑校尉伍孚，字德瑜，汝南吴房人，少有大节，初为郡门下书佐，后被大将军何进辟为东曹属，再迁侍中、河南尹、越骑校尉。伍孚见何太后被董卓使李儒摔死，矢志报仇。这一日恰逢有事至相府告禀，遂身藏佩刀，前来拜见董卓。汇报公事完毕，伍孚告辞离去，董卓起身出门相送，以示拉拢之意。伍孚瞅准机会难得，遂猛从怀中抽出短刀，直向董卓刺去。那董卓是马上大将，伍孚一个文臣如何是他对手？手甫入怀，已被董卓发觉，舒手按住伍孚手腕，并呼侍卫上前，乱剑砍死。董卓大骂伍孚包藏祸心，也不奏请天子，下令李儒带人收了伍孚全家，尽斩于市，陈尸三日，然后方命拉至城外掩埋。
第二十七章 古墓复活
越骑校尉伍孚刺杀董卓不成，只落得全家遭到灭门族诛，消息传出，满朝文武及天下诸侯无不震惊。王允正在暗中布排连环之计，未及全面发动，陡闻伍孚之死，不由暗自叹息。因见满朝议论淘淘，皆恨董卓，于是认为时机将至，遂秘制《千里草》歌谣，抄写数百张，令心腹人至关中及中原各州郡，张贴于府县要道，以及近水井繁华之处。不到旬月，天下皆传此谣，尤其学塾少儿，无不传唱。其谣唱道：“千里草，何青青；十日卜，不得生！”天下有识之士，无不猜出此谣应在董卓身上，惟有董卓及李儒等一班同党不知。
汉初平三年春，天下大雨，连续两个多月不停，黎民不堪其苦。四月，司徒王允、尚书仆射士孙瑞与吕布聚于王允府中，共同密谋诛杀董卓。在此之前，王允已先后与司隶校尉黄琬、尚书郑公业、执金吾杨瓒等人多次商议未果，故此趁此淫雨不停奇异天象，再议方略。士孙瑞献计道：“何不趁此暴雨成灾，奏请天子设坛祭祀，乞神止雨？若天子允奏，则需调丞相董卓进京以主其祭祀。若董卓肯登台主祭时，我等一齐发动，必能将此国贼一举除之。”王允道：“其实自去年岁末以来，日月便阴晦不明。今春又淫雨连绵不断，乃权臣凌侵朝廷之兆。今天下万民望晴，时机成熟，若不把握天机先发制人，恐其后患无穷。除灭董贼，如今正当其时。”士孙瑞目视吕布，问道：“争奈董贼势大，我等无法近其身何？”吕布慨然道：“不妨。某已结通李肃，如此如此而行。”王允听罢，与士孙瑞相视大喜。
初平三年四月，天子献帝刘协大病初愈，勉强升殿听政。王允率朝廷百官集于未央宫，恭祝天子龙体安康，并请至东郊祭天，祈祷天睛。天子从之，即令诏告全国，并请太师董卓主祭。吕布依王允所嘱，派骑都尉李肃率十多名心腹亲兵扮成宫廷侍卫，潜伏于宫殿侧门两边，并亲自执戟立于门前。董卓闻知天子大会群臣祭天止雨，自己身为太师应司祭礼，不能不往。便命李傕、郭汜、张济、樊稠四人领飞熊军三千守郿坞，自己即日排驾回京。貂蝉听说董卓进京朝会，已明知就里缘由，假作欢喜拜送。于是董卓进朝，遥见士孙瑞率群臣各具朝服，迎谒于道旁。董卓到北掖门，所带军兵尽被杨瓒率禁军挡在门外，独让御车护卫二十余人同入。董卓不疑有变，只顾乘车进宫，却遥见王允等各执宝剑立于殿门。董卓见众官不似往日，见到自己时又不来拜接，觉出大事不好，遂大惊失色，急命车驾返回。
王允远远见到董卓举止有异，知道已被他看破，遂奋臂大呼道：“反贼至此，武士何在？”门侧应声转出李肃，率亲兵百余人上前杀至。李肃亲手持戟挺槊，直刺董卓。亲兵呐喊起处，已将董卓所带二十个近卫军士尽皆屠戮，目不暇接，旋踵即灭。董卓虽然身穿重甲，难当李肃武艺绝伦，只三两槊，已刺伤董卓左臂，复一槊杆，将其打下车来，滚倒于地。董卓不由魂飞魄散，见近卫随从瞬间伏诛，情急大呼：“我儿奉先何在，快来救我！”吕布听到董卓呼唤，即从车后健步向前，厉声叫道：“吕布奉诏讨贼！”一戟直刺董卓咽喉。董卓待要喊叫，颈上早多了一个血窟窿，眼见得不能活了。李肃窜上一步，早割了董卓首级在手。满朝重臣皆在，见董卓已死，无不欢呼雀跃，齐唱《千里草》童谣，宫内鼎沸，蔚为大观。王允遂命吕布到北掖门，向西凉铁甲军宣诏：“奉诏讨灭贼臣董卓，夷其三族，其余协从不问！”西凉将士见吕布已降了王允，哪里还敢反抗？闻诏皆呼万岁，哄地一声，尽行散去。王允又令吕布前往郿坞抄斩董卓全家，收降西凉部卒；并令李肃擒拿董卓女婿李儒，阖家满门绑缚赴市曹，尽行诛斩。自己则率文武群臣至未央宫，向皇帝复旨，报说董卓伏诛。
李儒前在伍孚全家被斩之时，已知董卓得罪满朝文武，势必难久，又见太师渐渐不从己谏，于是托病在家。此时忽被李肃领兵冲入，将全家绑缚押赴法曹，倒也早在意料之中，并不惊慌失措。待至临刑之时，转头向其老母喟然叹道：“儿固知必有今日，虽死无憾；不想却连累老母，是谓不孝之人。”其母闻听此语恨声不绝，引颈待死。可叹！李儒满腹经纶，计变百出，却只因跟错了主人，导致满门遭戳。亦是其逼勒少帝，欺凌太后，献计令吕布发掘汉室皇陵，造孽太过之报。是日将其全家六十余口，尽斩于市曹。列位看官！这一部长篇《卧龙令》中，虽然其后谋士如云，但李儒是谓第一出场，也是最早谢幕者，故在此申明。
献帝忽闻董卓被杀，这一喜非同小可，连日缠身病症一扫而光，浑身轻快，如除遍体芒刺。遂急急升殿，亲口敕封一班除贼有功之臣：封王允为太尉，录尚书事，总领朝政；吕布任奋武将军，假节，仪比三司，进封温侯，与王允同掌朝政；其他除贼有功大臣如士孙瑞、郑公业、杨瓒者一并升迁；并遣大臣张种出朝，前往抚慰当日参与讨董山东诸侯。王允总揽朝纲，终得展其宏志，即令温侯吕布与义女貂蝉完婚。吕布与貂蝉终成眷属，但想到貂蝉曾失身董卓，满朝皆知，心中不免耿耿。貂蝉看出丈夫心事，也不说破，谨依师父骊山老母叮嘱，依旧以媚术迷惑吕布，再以婢女侍寝，自己仍保处子之身。吕布哪里知道其中关窍？可怜始终处于梦中。王允成全吕布与貂蝉成婚已罢，命将董卓尸首号令通衢，以舒民愤。因那董卓极其肥胖，全身都是肥油脂膏，看尸军士便以火捻置其脐中为灯，致使膏流满地，一昼夜其火不灭。百姓路过者莫不手掷其头，足践其尸，可见其民愤极大，恶贯满盈。
董卓既已伏诛，其随从连滚带爬逃回郿坞，向李傕、郭汜、张济、樊稠等报知董卓已死，吕布引军将至，前来讨伐。四人自谅不能敌吕布之勇，便引了飞熊军，连夜奔凉州去了。吕布率兵至郿坞，但系董卓亲属，不分老幼，悉皆诛戮，将董卓弟董旻、侄董璜斩首号令。收籍坞中所蓄，黄金数十万，白金数百万，绮罗、珠宝、器皿、粮食，不计其数，均以车载回，上报朝廷。王允乃大犒军士，设宴于都堂，召集众官，酌酒称庆。
且说蔡邕听说董卓伏诛，不由叹道：“我是董太师礼聘回朝，那王允又素日与我不和，此番恐怕难以幸免。”遂写书一封，遣蔡七速到玄都观史道长处投书，自己则乘轿去赴庆功之宴。王允大会群臣，说起剪除董卓一事，得意之情溢于言表。正饮宴畅谈之间，却听座间有人叹息一声：“董太师固然当斩，然尽夷三族，不亦过乎？”众官闻声而顾，无不惊骇：原来说话者不是别人，正是侍中蔡邕。王允闻言大怒，脸上变颜变色，厉声叱道：“董卓逆贼今日伏诛，国之大幸。夷灭伍校尉全家之时，公何不言！汝为汉臣，乃不为国庆，反为贼叹，何也？”蔡邕叹息未了，即已知过猛醒，见王允厉言相斥，急忙离座伏罪道：“蔡邕曾蒙董卓知遇之恩，不觉妄言，愿公见谅。今愿纳还官诰，回家为民，但求留下有用之身，使续成汉史，以赎其罪。”众官怜惜蔡邕之才，又听他认错知罪，于是尽皆图救，太傅马日磾亦为之求情。王允在盛怒之下，又兼酒醉，遂不听马日磾之言，命将蔡邕速下狱中缢死。一时满朝士大夫闻者，尽为蔡邕叹息流涕，议论纷纷。王允事后亦知蔡邕罪不及死，后悔莫及。
再说蔡七领了蔡邕之命，骑上快马来到玄都观中，见到史子眇道长，呈上家主书信。史子眇拆书观道：“前承道长所托，护送少帝归京，今已两载有余。中逢大变，少帝被害，蒙道长以法力救之，隐于陵墓以待时飞，实有大功于社稷。今董卓伏诛，王允虽力挽倾覆，但以其能，则未必能安扶庙堂，兴复汉室。今外有西凉之兵，公孙瓒、袁绍等据辽东、河北、山东等地，袁术独霸豫州及淮南，刘表虎踞荆州九郡，陶谦居徐州，刘焉据益州，皆有吞州并土之心。朝廷若不能制，其乱将烈于黄巾。道长执掌伏龙令，以之号令天下英雄，以复兴汉室，其在于此时乎？少帝卧藏于天子之侧，迟早为人所用，势所必然。蔡邕背负董卓旧党之名，不为王司徒所容，死在顷刻。特请道长送少帝出京，至泰山郡守诸葛珪处，待英雄出世相佐，方可中兴汉室，平复天下。书不尽言，至嘱至嘱。”
史子眇观罢来书，已知就里，遂打发蔡七回府，自来寻找少帝刘辩。当时明月在天，展开脚下轻功，道家妙术，穿林度涧，不一刻来至北邙山麓，眼前现出一片陵墓。那少帝自从诈死，被葬于权阉赵忠之墓，其墓即称为陵。少帝和唐妃被葬后三日醒来，便以陵墓作为藏身之地，在胡车儿及臧霸陪伴下开始墓中隐居生活。那赵忠生前穷奢极欲，所造坟茔占地百余亩，地宫之内一应生活设施齐全，远离城镇人烟绝少，倒也是个极佳避世藏身之地。至董卓伏诛之时，少帝在陵墓之中已生活四年有余，已经成为一个十九岁的翩翩少年。只是常年缺乏光照，脸色苍白略显病态，倒似只有十五六岁一般。四年之中，少帝苦读水镜先生所赠兵书及治国方略，此时已经学问满腹，习成排兵布阵之艺，经天纬地之能，奇门遁甲，皆是末技。胡车儿和臧霸于此四年不离少帝左右，手中广有金银，每月两次出山采办日用生活之需，闲时便在墓室中或墓外密林里习学鬼谷门秘传绝艺，皆成万人之敌，练就奇技在身。
闲言少叙，书归正本。只说史子眇运用夜行之术，在月光之时便如一缕灰色淡烟，不一时隐入密林，潜至陵墓，以暗号扣打门环。胡车儿和臧霸听到暗号，知道师父驾到，遂出门拜见，接入墓室。史子眇见了刘辩，略略讲述朝廷情势，并说董卓已死，王允掌朝，免不得要与少帝翻案，奏请献帝重封少帝之陵。到时若察知少帝尚在世间，定致朝局大乱，汉室危在旦夕。又说了蔡邕临终遗命，即趁着王允忙于清查董党，尚不及处理朝堂之事，宜夤夜安排少帝与唐瑛化妆出逃，自己率臧霸、胡车儿一路护送，直到泰山郡诸葛珪府上。少帝闻能离开此活死人墓，自是高兴，一说即肯。于是二话不说，即命打点车仗，连夜起行。
师徒君臣数人轻车简从，一路无话，这一日来至泰山东郡，直到府衙前停住车马。史子眇即命臧霸上前叫门，门官问明身份，报入衙中官署。诸葛珪久闻史子眇大名，只是无由拜会，此时忽听说史道长光临，不由惊喜非常，命大开中门，率阖府相迎，接入后衙，置酒款待。席间问起道长来历，史子眇令斥退家仆，见再无闲人，这才将蔡邕被杀，临终托付少帝于诸葛珪的事情一一说了。诸葛珪听闻挚友蔡邕已死，放声大哭，泪流不止。宴罢，诸葛珪令家人安排下榻之所，安顿胡、臧二人及史道长一众随从归房歇了，后请史子眇与少帝进入密室。又请二子诸葛瑾和诸葛均前来，父子三人与少帝重新见以君臣大礼。少帝急命平身，请师父扶起三人。诸葛珪行完大礼，少帝令众人以宾主之礼落座，即问今后兴汉大计。
第二十八章 琅琊诸葛
诸葛珪奏道：“而今朝廷屡被权臣所欺，虽然董卓伏诛，朝中余党并未尽除，西凉雄兵犹在，关中及关东诸侯亦均怀野心，不知有多少人欲称王称帝，割据独立。今献帝年幼，后必为其他权臣所挟，短期之内难以振兴乾纲，天下时有分崩离析之患。为今之计，只有弘农王殿下外合刘氏宗亲诸侯，内结汉室故臣勋旧，并效景帝纳晁错之策，平息藩镇割据，方能使天下一致勤王，以安社稷。然奸臣在堂，新君帝位未稳，世人皆知弘农王已死，殿下担此大任，亦需隐藏身份，秘密而行方可。若是亮明身份，定致朝堂大乱，天下诸侯扰扰——前者袁绍欲立刘虞为帝以抗董卓，即是一例。愚论不智，伏望弘农王及史道长裁之。”
少帝刘辩听了，频频点首，回顾师父。史道长赞道：“诸葛公所言极是。但不知如何隐藏身份，尚请大人明示。”诸葛珪忽然于少帝座前跪倒，叩首道：“请恕臣僭越之罪，方敢言之。”刘辩急命平身，赦其无罪，但讲无妨。诸葛珪道：“蔡议郎闲居泰山之时，曾与臣议论此事，并商定方略。今臣有二子，长名瑾，次名均，未曾出仕。不知殿下青春几何？”刘辩答道：“小王虚度春秋十九岁。”诸葛珪道：“殿下小我长子瑾两岁，大于次子均五岁。如此，若肯屈尊，依当初蔡议郎之意，殿下可佯称我次子，诸葛均降为三弟。臣即弃官南下，率全家护送殿下往投荆州牧刘表。那刘景升乃帝室之胄，向怀忠义，又雄据荆襄九郡，南扼长江，北据汉、沔，居天下之中，拥有精兵近百万之众，现为诸侯之首。到荆州之后，殿下可亮明身份，令其率荆州兵马北上，益州牧刘焉西出秦川，西凉刺史马腾合后相助，则天下传檄可定，朝廷得安，汉室可兴——此乃蔡议郎所定谋略，不知殿下以为然否？”
刘辩细细玩味诸葛珪之言，点头叹息：“难为你与蔡议郎，老成谋国，用心良苦。”又问师父史子眇：“道长以为如何？”史子眇赞道：“苦心孤诣，千古奇略。献帝与朝廷若因此而安，殿下可行周公之事辅之，名垂万代；献帝若有不幸，朝廷倾覆，殿下即可于荆襄或益州称帝，复兴故汉——诚哉千古奇略！”弘农王闻听大喜，当即离座，略整衣冠，向诸葛珪拜倒，口称父亲，又拜诸葛瑾，口称大哥。回头待要与诸葛均再施兄弟之礼，诸葛珪早率二子直挺挺地跪在地上，磕头不止，连称死罪道：“臣是何等样人，敢受殿下如此大礼？”回顾诸葛瑾兄弟二人喝道：“今后你们虽以弟兄相处，但若再受殿下大礼，便是我诸葛家族罪人，死后不得与我相见！”诸葛瑾并兄弟诸葛均一齐唯唯称是，满头汗出。
史子眇忙道：“诸葛兄不必如此。你即与殿下名为父子，此后日久天长，必与刘表等诸侯相见，需要遮人耳目。即便是在家人面前，若不执从父子之礼，岂不泄露了机密？所谓谋大事者不拘小节，我兄不必执拗于此罢。”诸葛珪诺诺连声，心中却暗思道：“君臣大礼岂可乱之？殿下若是日后成就大业，面南登极，我阖族死无葬身之地矣。”却不宣之于口，便含糊转了话题道：“即如此，殿下也要取个诸葛家的名字才是，日后好以此示人。”
刘辩略一沉思笑道：“已经有了。我便复姓诸葛，单字名亮，表字孔明可也：如今朝堂危危，天下昏暗不明，我欲以孔明之光，扫除尘醫，照亮汉家江山，表我心中之志。不知父亲与师父以为如何？”诸葛珪及史子眇听罢，齐声称妙。看官记住此节——少帝从此即以诸葛亮之名面世，此后凡说到诸葛亮或孔明者，即是少帝刘辩之谓也。刘辩本来十九岁，但因长居墓中，便似四年前身形面貌一般，略显年少。为免以后因生辰之故泄露身份，便瞒了五岁，杜撰了八字。不知这样一来，却与献帝刘协同庚，也是始料未及，算是巧合。
一宿无话。且说次日清晨，府中厨人做好早饭，却不见家主诸葛珪出房用餐，心中疑惑，报知二位少爷。诸葛瑾寻到房中，却见父亲已经服毒而死，尸身已经硬了。床头放着两封遗书，分别留给瑾、均二子，和远在长安的胞弟诸葛玄。书中大意相同，无非讲明少帝即为诸葛亮身世，自己不敢承担天子之父大逆罪名，更不能受天子跪拜之礼，唯有以死避之。遗命兄弟诸葛玄及二子此后务须并力扶佐少帝，成就复兴汉室大业。诸葛瑾见书大哭，惊动史子眇、诸葛亮和诸葛均闻声赶来，各自流泪痛惜；诸葛亮更是感愧并生，痛悔不已。诸葛珪即死，哀书发到洛阳二爷诸葛玄手中，诸葛玄心怀悲痛赶回泰山，为兄长治丧。那诸葛玄初为袁述属吏，曾受袁术荐表为豫章太守，后刘表平定荆襄七郡，遂奉刘表之命出使长安，上报荆州政事于董卓。不想行到洛阳之时，闻说董卓已经伏诛，因此迟滞于洛阳，未定下步行止。此时陡获兄长诸葛珪病逝之信，只得先回原郡老家，为兄长理丧为要。诸葛玄遂令随从先回襄阳，向刘表回报朝中变故；自己则只带领书僮仆从，前赴泰山照料兄长诸葛圭后事。回到家中，见到兄长遗书，方知事情缘由始末。当时痛哭难当，即率瑾、亮、均三个侄儿办理丧事，并发讣告于朝廷。丧期已罢，诸葛玄令三侄除了孝服，遣散仆从，与史子眇商议南下依附刘表。史子眇担心少帝一路安危，遂率胡、臧二人随同南下，按下不提。
再说蔡七奉家主之命送信到玄都观中，待骑马回到府中之时，却见夫人及蔡琰皆于堂上痛哭，堂前摆着蔡邕尸首，方知家主已被下狱缢死，狱吏已送尸身还家。蔡七顿足号哭，当下拔剑长啸，便要冲进司徒府内，去与王允拼命。何氏夫人急忙止住，又劝了半晌，蔡七这才恨恨而罢。何氏夫人遂命女儿蔡琰起草作表，来日上奏皇帝，乞送蔡邕骸骨还乡，回归原籍陈留。献帝览奏，为之叹息良久，亦恨王允下手之狠，即下诏赐钱十万于蔡府，准其家人扶灵还籍。何氏夫人即摆灵堂设吊，一边令蔡七收拾行李车仗，访寻买主典卖府宅。直待五七过了，即辞别京中故旧臣僚，扶灵启程还乡。蔡琰与母亲离了长安，一路上频频回首，过了洛阳，想起十五年前亦曾走过此路，争奈彼时玩伴史侯刘辩已被李儒害死，从此阴阳相隔生死陌路，此生再也不能相见。在车上且走且想，回忆刘辩当年音容，不由流下泪来。
话说董卓即死，部下李傕、郭汜、张济、樊稠率部逃居陕西，使人至长安上表求赦。献帝将求赦之表递予王允、吕布，就回二人意下如何。王允览表反复权衡，主意不定，忽然想起白起坑杀赵国降卒之事，遂断然奏道：“此事断断不可。那西凉之兵向来剽悍，自两汉以来动辄造反，未曾停歇。其三万大军跟随董卓东来，犯下恶逆大罪，如全部赦免不究，恐反至猜疑恐惧，以为朝廷欲收而杀之，更速其变。不如惩其帮凶李傕、郭汜、张济、樊稠，将其余众留下，以关东诸侯中能者辖之为妥。”吕布本意赦免四将，收为自己心腹羽翼，此时见王允杀意已决，恐其多疑不敢再争，即连声附和，又请将所收董卓财物赏赐公卿、将校。王允疑其施惠于众，坚执不准。此也是王允平日看不起吕布，只以剑客武夫待之，因耻于同掌朝政，故凡吕布所请，尽力为难。吕布自以为除董有功，既不得意，遂渐与王允不和。
天子便依王允所奏，诏命散朝，诏书尚未及发出，早有朝中董卓余党探知朝廷意图，于是遣使飞马回至陕西，报与牛辅、李傕、郭汜等人，说王允要尽杀西凉诸将。牛辅览书大惊，当时没了主意，即如今诸将，请问众人是何意见。李傕大惧，便与众人计议道：“既然求赦不得，不如各自逃生。”郭汜、张济、樊稠面面相觑，心下更慌，不知如何应对。座中忽然立起一人，高声叫道：“万万不可！诸君若弃军单行，则一亭长即能缚之，擒献朝廷。不若以手下本部铁骑，诱集陕人杀入长安，声言与董公报仇。其事若济，则杀王允以报太师，后奉朝廷以正天下；若其不胜，各人走亦未迟。”其人声如洪钟，满室皆惊。众人急忙看时，见说话的却是谋士贾诩，字文和，凉州姑臧人，前汉名士贾谊后裔。贾诩年少时曾拜见名士阎忠，阎忠看其相而闻其论，当下大以为奇，对座中众宾声言，认为贾诩大有张良、陈平之智。因此一言，贾诩声名雀起，便为天下士人所知，于是被察举孝廉为郎。却因病辞官返回乡，继为董卓部将，以太尉掾升讨虏校尉，便在董卓女婿牛辅军中为谋士。那贾诩与董卓本无甚么恩义，但早年与蔡邕过从甚密，乃半师半友之谊，关系非同一般。此次听说蔡邕死于王允手下，惊痛之下，便想出借西凉兵以诛王允，假公济私替好友报仇，故此挑唆李郭等人造反——至于此事后果，却顾不得了。李傕等听了贾诩之言，皆以为然，遂依着贾诩计策，派人流言于整个西凉州：“王允将欲洗荡此方之人！徒死无益，能从我反乎？”众皆惊惶愿从，于是聚众十余万，请牛辅守住陕西，其余诸将分作四路，杀奔长安。
王允听知西凉兵来，急与吕布商议。吕布依仗己勇，哪里将这些人放在心上，遂大言道：“司徒放心。量此鼠辈，何足道也！”遂请引部下并州兵，与同乡李肃将兵出敌。王允准行，再三叮嘱小心在意。吕布便与李肃引兵出城，离长安五十里扎下营寨，以待西凉之兵。到第五日上，西凉军大至，与官兵两军对垒。吕布使李肃出战，李肃领诺出阵，趁西凉兵远来疲惫，先赢了一阵。吕布大喜，当夜在帐中置酒，与李肃贺功。李肃大醉，回归本寨，也不置流动哨兵，倒头便睡。列位看官！你道李肃也是积年沙场悍将，岂不懂得初战获胜，需防敌军劫营？因何如此大意，连流动哨探也不设置？书中暗表，那李肃自恃灭除董卓有功，王允又不重赏，今见吕布封侯，心中不忿，故此临战即不出力。又因日间得胜，不见吕布叙功，只是劝酒，更加不忿，这才生出大意之心，心想某又不是主将，一切均有吕布操心，管他娘的，只管睡觉便是——这才倒身大睡，如处高堂，却不知对方营中有贾诩如此高人。
将至夜间三更，忽听四处喊声大起，营内一派火光，照彻天空。李肃大惊而起，急披甲托枪上马，见四下里皆是西凉之兵，将自己部兵冲得七零八散，相互寻找不见。李肃急率数十个亲军败回大营，中途见有散兵归队，说是被贾诩用计劫了营寨，这才知道原因。于是收集残部，折军大半，回归大营来见吕布，报说一时不察失机，败了一阵。不料吕布勃然大怒，不由分说，即刻下令斩了李肃，悬头军门。诸将见因亏了一阵，便将勇将李肃斩了，不由面面相觑。吕布斩了李肃，亲自领军前进，正迎着李傕军马，不等他列阵，便挺戟跃马直冲过来。李傕不能抵当，退走五十余里，方才扎住兵马，西凉众将皆惧，不知如何抵挡。贾诩呵呵笑道：“那吕布徒恃武勇，并不难破，诸公若依我计，胜之易如反掌！”
第二十九章 洛阳兵乱
且说西凉军被吕布战败，诸将皆慌，唯见贾诩不慌不忙，当场献策，让李傕和郭汜效彭越挠楚之法，来日出战时鸣金进兵，擂鼓收兵，以此拖住吕布，只管纠缠，却不与其正面交锋。暗地却让张济、樊稠分兵两路，偷偷拔营，从间道径取长安。那李傕和郭汜却与吕布一样，俱都是一勇之夫，省得甚么兵法计策？见贾诩说得头头是道，于是便照其计而行。按下李傕和郭汜预备来日诱战吕布，只说张济、樊稠连夜起营，引兵绕小道而行，直至长安城下，将城池重重围定，张济佯作攻城，樊稠却在吕布来路设下埋伏，只等他入套。长安受困，王允自然大慌，急忙遣人出城去召吕布，回兵退敌保驾。吕布正被李傕、郭汜的游击战法闹得头昏脑涨，精疲力尽，闻报无心恋战，遂撤兵回保长安。李傕、郭汜见状随即鸣金，率领大军随后杀来。吕布行至长安城外，果中樊稠埋伏，张济亦撤围城之兵，前来合围。吕布大败，仗着马快戟重杀透重围奔至城下，王允急令开门放入，却已折兵近半，士气低落。
吕布兵退入城，贾诩并不与他喘息之机，随即怂恿李傕等紧追而至，将十万精兵重重围定京都长安。李傕、郭汜、张济、樊稠分别围住四门，日夜攻打，声称只杀王允与董太师报仇雪恨，与其余百官无干。吕布虽然勇猛，架不住西凉军多将广，四面应付不迭。又出战多次与战不利，只得命令扯起吊桥，紧守城门，以待勤王兵至。这一日，忽闻西门炮鼓连天，人报城外张济军中有一个少年将军，专门搦战温侯吕布，且令五十个大嗓门军士，齐声骂战，出言不逊。吕布大怒，遂命大开西门，骑赤兔马，挺方天戟，率一千兵突出城来。
千名军士出得城门，过了吊桥，吕布令将阵势列开，稳住阵角。吕布挺戟坐在赤兔马上，凝目向对面阵中看时，见彼阵前为首两骑，上首便是张济，下首一个青年将军，胯下白马，掌中虎头金枪，素袍银甲，五彩战靴，杀气腾腾，百步威风，却不认识究是何人。吕布纵马上前，来至两军之中，将戟尖向对面一指，骂道：“不知死的囚徒！你那主人董卓已死，尔等皆是无首之鬼，不思自首悔过，尚敢在此耀武扬威！你家温侯在此，哪个过来交战？”早见那白马银枪将军纵马上前，骂道：“甚么我家主人，难道不是你的义父？你这一身富贵，到底来自何人？某闻你两次弑父，今从陕西来此，会的便是你这背主忘恩之贼！”吕布被骂到痛处，直气得两个鼻孔冒烟，喝道：“贼奴，报上名来再战！”那员小将冷笑道：“也罢，便让你死个明白。某乃骠骑将军张济之侄张绣，人称北地枪王者是也！废话少说，着某的枪罢！”话犹未了，一招凤凰点头，将金枪舞动，已有三个枪尖直到至吕布面前，主刺哽嗓，捎挂两肩。张绣这杆金枪有个名目，唤作“百鸟朝凰枪”，吕布却是不识。
书中暗表，这张绣本是骠骑将军张济之侄，因自幼过继于张济，便即父子相称。曾受河西武术名家童渊亲手指教，枪法如神，与益州大将张任是同门师兄弟。张绣学艺既成，便随同张济效力于董卓麾下，东战西征，从无败绩。因其枪法在西凉一带没有敌手，军中诸将送其美称，号为“北地枪王”，与名将马腾之子锦衣马超齐名。边章、韩遂在凉州作乱之时，金城麹胜袭杀祖厉长刘隽，张绣当时为县吏，与刘隽交好，于是苦寻机会，单枪匹马闯进府衙，当众刺杀了麹胜，割其首级而出。衙中军士来赶，被张绣反复冲杀，又引弓射杀数人，其余人便不敢再追，逃回府衙闭门不出。经过此事，张绣声望雀起，本郡之人都认为张绣义气参天，无不愿从其游。于是张绣招合少年数百人为私人部曲，编于从父张济军中，自己亦因此而成为本地豪杰。此次张绣本来与牛辅共守陕西，因被张济以书招致，使其来战吕布。
话休叙烦，书归正本。且说吕布见张绣竟敢小视自己，不由大怒，即催坐下赤兔宝马，挺戟应战。两边催鼓，摇旗呐喊，分别为主将助威，直战了四十余合，难分胜负。吕布心中暗暗称奇道：“某听师父左慈仙长说过，我这一杆画戟，学成后便天下无对。只有河西童渊，其枪法学自昆仑王母一派，可与我兵家门武艺匹敌。观此张绣枪法，莫非是出自昆仑一派？”想罢戟法加紧，二马盘旋，又战二十回合，各自精神倍长，两边诸将都看得发呆。二人正然酣战之间，忽听鼓声震天，喊声大起，西凉军东南北门三路兵马杀来，合击吕布之军。原来是贾诩在李傕营中，听闻西门外吕布出战张绣，以为机不可失，故使李傕传令三门，一起杀奔西门。吕布纵有三头六臂，如何抵敌得住，只得回马，将画戟向空中高举代替军令，命全军退入城内，将城门紧闭。李傕大驱西凉精骑追至吊桥边上，城上乱箭如雨射下，将士登时死伤累累。李傕急命停止攻城，勒兵回营，再作计较。经此一战，张绣一举成名，北地枪王之号无人不知。李傕大喜，纳贾诩之谏，叙论军功，将张绣升至建忠将军，封宣威侯。
吕布本来不敌西凉诸将，见又添了张绣这个劲敌，更是志气丧尽。无可奈何之际，便是督兵守城，也渐渐懈怠了。长安城中却有董卓余党李蒙、王方，见此机会难得，于是趁夜将密书射出城外，与李傕约为内应，次日三更打开城门，偷献长安。李傕大喜，通报郭汜、张济、樊稠等三将，到约定之期聚于城下。三更将到，只听城内喊声突起，城头火光大盛，城门打开，吊桥放下。随着一声号炮，四路西凉军一齐拥入。吕布在南城门口左冲右突，见敌兵如潮水一般，自己拦挡不住，只得引数百骑奔向皇宫，在青锁门停住，连家眷也顾不得，只招呼王允一同逃走。王允立在城楼之上断然拒绝，对吕布说道：“若天子祖先有灵，能赐福社稷，我即心满意足。如若不能，便以死报效朝廷可也。国家遭难，弃皇上自顾逃命，我不忍为。你可去投河北袁绍，鼓励关东豪杰，要念及列祖厚恩，共赴国难君危。”说完便扶献帝逃至南宫掖门城楼，自仗剑护持。吕布无法可想，只得舍了家眷出城。出了东门，本欲去投袁绍，但见北面西凉兵多，只得向东南杀出，至淮南往投袁术。因为张绣正在西门攻打，东城之外并无大将，西凉兵知道吕布英勇，不敢追击，只得放他去了。
城门既陷，李傕等人引兵攻入长安，纵兵掳掠，到处放火。西凉兵趁机抢劫富户，奸淫妇幼，大开杀戒，京城吏民由此死者万余人，尸积满道，终日号哭之声不绝于耳。所谓人在家中坐，祸从天上来，满朝公卿遭难，太常种佛、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀等均被乱军所杀，府中积蓄亦被抢掠一空。贾诩急请李傕下令止杀止抢，却是收效甚微。李傕等诸将拥兵至南宫掖门，见到献帝和司徒王允，在贾诩劝告下倒也肯下马，参拜天子，以礼相见。献帝问诸将意欲何为，李傕却不再提为董太师报仇之事，只是声言讨取封爵，方可退兵。献帝火烧眉毛且顾眼前，只得依其所求，当即在扬武楼上宣诏，敕封李傕为扬武将军，郭汜为扬烈将军、樊稠为中郎将，张济为骠骑将军，其余李蒙、王方等，各为校尉。此时兵临宫门刀刃加颈，王允手中无兵，无力阻止，只得听任天子照单封赏。
加封已毕，李傕又请杀司隶校尉黄琬、左冯翊宋翼、右扶风王宏，献帝无奈，亦只好诏准，将三人杀了。贾诩想起好友蔡邕之死，又请必杀王允，为蔡中郎报仇雪恨。李傕本来不欲如此，但想此后还要多靠贾诩出谋划策，迫不得已，于是下令绞杀司徒王允及其妻子。贾诩犹然不肯罢休，终将王允尽灭满门。可叹！王允以连环奇计为国除害，本来功莫大焉，举国称颂；但因一时不忍，屈杀了天下书胆蔡邕，自己反遭灭门之祸，终年五十六岁。若不是因为屈杀蔡邕，惹恼了贾诩，又怎会有李傕、郭汜之祸？需知李、郭兵祸将故汉旧臣杀戮一空，远远深于董卓把揽朝政之害，实为汉室衰亡之源。献帝见杀了王允，深为叹息流涕，一时间京城腥风血雨，朝野大乱。李傕得志，与众人议论，若无贾诩之功，我等焉能有今日富贵？众将皆深以为然，便议欲封贾诩为侯。贾诩力辞道：“保命之计，何谈功劳？且使京城涂炭，实乃大罪，死且有余，岂敢再论功受爵？”坚决不受。李傕于是改拜贾诩为尚书，不容其再辞。此后不久，贾诩生母去世，便欲辞官回乡守制，朝廷不允，拜为光禄大夫。
如此过了年余，李傕、郭汜、樊稠三人共同把持朝权，互相猜忌，争权夺利，多次兴兵打斗，长安官民不胜其苦。贾诩每次都以国之大体责之，三人虽心中不和，但表面勉强得过，于是三分长安城，各守其界。兴平二年春，李傕使骑都尉胡封刺死樊稠，李、郭之间矛盾日益激化，开始交兵厮杀。张济见此，遂领本部兵马还屯弘农，远离长安，其后欲自立于诸侯，于是发兵攻打宛城，却在攻城时为流矢所中，不治而死。张绣大哭不止，拼力打破宛城，破城后尽杀守军，并以诸侯之礼为从父治丧，自此统领其全部军马。列位看官记住，张绣自此南联荆州刘表，便成一路诸侯，割据南阳诸郡，威势大震。
李傕见死了樊稠，又走了张济，便请贾诩为宣义将军，以为谋主。李、郭交战之际，贾诩却两不相助，并以汉臣自居，积极谋划帮助献帝出逃长安，东返洛阳故都。其策未行，李、郭二人罢兵，复又讲和。贾诩自觉得罪朝廷及天下百姓，怕跟李傕遭受池鱼之殃，便纳还印绶，携带家眷离开长安。因闻同乡段煨领兵屯驻华阴，贾诩便去投靠。段煨军中将士一向敬服贾诩，闻其来投，俱各欣喜雀跃。段煨却怕贾诩夺其兵权，表面十分礼遇，内实忌之。贾诩看出段煨心思，心中常不自安，遂写信给张绣，诉其苦衷。张绣见了书信，便派人前去华阴，迎接贾诩前来宛城。贾诩遂留书向段煨辞行，随来人登车而去。从人问道：“段煨待主公甚厚，何故不辞而别？既然走了，又何必将家眷留在华阴？”贾诩道：“段煨生性多疑，猜忌于我甚深，待遇虽厚，久之定为其所害。而我离开，其必高兴，且指望我为其外援，一定善待我家人。今张绣军中缺乏谋士，某又是其长辈，必言听计从，如此我与家人都能得到保全。”从人敬服其论。贾诩到达宛城，自此归于张绣帐下，张绣厚待，言听计从。
且说李傕闻报张济中箭身亡，其侄张绣占了南阳，为示拉拢，遂派使者前往宛城安抚，使其不跟自己作对，亦免其反而勾结郭汜。朝中这一番变故，亦早有江南探马报入襄阳。刘表听闻司徒王允既死，吕布败逃，朝中李傕掌权，心下不安。他本是董卓推荐做得这个荆州牧，如何不在此时表明立场？即派诸葛玄为使入朝奉贡，并上贺表。李傕深知荆襄之重，且刘表虽系汉室宗亲，但亦为董太师旧臣故吏，遂派黄门侍郎钟繇前往襄阳宣诏，拜刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，许其设置长史、司马、从事中郎衙属，拥有开府辟召掾属之权，礼仪如同三公。钟繇尚未回京，又派左中郎将祝耽持诏命前往，授予刘表假节，并督交、扬、益三州军事。李傕以此结连刘表作为外援，刘表则借机扩充实力，一时成为诸侯之雄。
第三十章 东征徐州
未料朝廷刚刚安定，青州黄巾又起，复聚众数十万人攻打州县，劫掠良民，山东大乱。青州刺史及知州大惧，急具折飞报长安。李傕、郭汜遂请献帝上朝，问计于群臣。太仆朱隽出班说道：“某举一人，要破山东群贼，非曹孟德不可。自从乔瑁死后，曹操继其为东郡太守，广有军兵。若命此人讨贼，黄巾贼可克日而破。”李傕大喜，星夜草诏，差人赍往东郡，命曹操与济北相鲍信一同破贼。曹操与鲍信领了圣旨，遂一同兴兵，攻击黄巾贼于寿阳。鲍信轻入重地为贼所害，曹操破贼于济北，兵马到处无不降顺，不过百余日，招安到降兵三十余万、男女百余万口。曹操择其精锐者编为青州兵，成为起家本钱，自此威名日重。
山东报捷之书送到长安，朝廷叙论军功，由此加封曹操为镇东将军，东郡太守。有了朝廷封诰，曹操此番名正言顺，遂贴出檄文，在泰山招贤纳士。檄文张出，当时便有一众贤士互相转介来投，不不旬月群贤毕至。便有颍川荀彧字文若，与其侄荀攸字公达，东郡东阿人程昱字仲德，谯郡郭嘉字奉孝，光武帝嫡派子孙淮南刘晔字子阳，山阳昌邑人满宠字伯宁，武城人吕虔字子恪，陈留平邱人毛玠字孝先……皆为一时俊杰，络绎而至。这些人或因避十常侍及董卓之乱隐于山林，或原从袁绍因其不能重用，此时全为曹公所感，投到帐下。除了以上文臣，又有数员武将来投，乃是泰山巨平人于禁字文则，弓马熟娴，武艺出众；陈留人典韦，无有表字，勇力过人；东郡人陈宫字公台，智勇双全，世称豪杰。曹操经过亲自交谈测试，各自依其才能委以重任，推心置腹相待，自是文有谋臣，武有猛将，威镇山东。
且说内中有一个人文武全才，自负才学，自幼胸怀治国安邦大志，此人便是陈宫。陈宫来至曹操帐下之后，因遍览左右，见文臣中荀彧叔侄胸怀奇谋，武将中典韦勇不可敌，自己均非敌手。欲建立奇功，为曹孟德所重，遂主动献计道：“今东郡地狭民少，不足以明公得展鲲鹏之志，成就王霸之业。东郡向归兖州，乃圣人所居，人杰地灵。当初兖州刺史乃是刘岱，因在与黄巾军作战中被杀，至今兖州无主，眼看王命断绝。不才陈某世居东郡，愿替明公前往说服州中士大夫世家大族，请明公前往担任州牧，以此为基，成就王霸之业，未知明公尚有意乎？”曹操当时正不甘心仅仅担任东郡太守，遂大喜从之，赐以金帛，使其前往游说。陈宫即先至济州，会集济州相鲍信及兖州别驾、治中等官说道：“今天下分裂而兖州无主，东郡太守曹公是命世之才，我等若迎来兖州为牧，必可使本州安定，黄巾灭迹。”鲍信等深然其言，遂同兖州吏万潜等人亲到东郡，迎接曹操担任兖州牧。曹操平空得了兖州重郡，有了立足之地，心中如何不喜？遂重赏陈宫，令其领兵屯留东郡，待之甚厚，有如父子。
兖州大事粗定，诸事安稳，这一日曹操在帐中闲坐，忽然思想起老父曹嵩，当年尽出家资助自己起兵讨董，如今年老独居琅琊，晚景孤单，不由潸然泪下，不能自已。孝心即动，乃遣泰山太守应劭，往琅琊郡迎取父亲与兄弟曹德，及一家老小四十余人，前来兖州相会。应劭领命，乃派县中衙吏持书前往。曹嵩得了儿子手书，喜得不知如何是好，即便收拾家资行李，装了几十大车，在应邵军士保护下向兖州行进。这一日道经徐州，那徐州太守陶谦字恭祖，早闻曹操大名，向欲结纳，遂出境迎接其父，大设筵宴款待了两日。到了第三日，曹嵩不顾挽留，力辞要行。陶谦亲送出郭，特差都尉张闿领部兵五百护送。张闿本是黄巾余党，见曹家辎重车辆无数，遂至贼心复炽；行至半路旷野又遇风雨，便鼓动军士杀尽曹嵩全家，取了财物，率众逃奔淮南去了。应劭部下有逃命的军士回报凶讯，曹操仰天大哭，目中流血。那曹操早就觊觎徐州，此时借此因由，如何不报！遂借替父报仇之名，不去寻张闿罪过，却迁怒陶谦，留荀彧、程昱把守兖州，自率全军挂孝，令夏侯惇、于禁、典韦为先锋，杀奔徐州而来。大军到处，屠城灭村，鸡犬不留。时有九江太守边让与陶谦交厚，闻知徐州有难，急引兵五千来救，曹操闻之大怒，便使夏侯惇于路截杀，将边让擒而诛之。
列位看官！曹操杀了边让不打要紧，却得罪了一个人物，反而丢失了老巢兖州，差些儿万劫不复。你道此人究是哪个？正是当初替曹操底定兖州立下大功的东郡从事陈宫。那陈宫非但是东郡名士，知交遍于本州，且与九江太守边让乃是刎颈之交，亦与徐州陶谦交厚，非同常人可比。陈宫自从曹操以来，多为其出力，极得曹操亲重，此次曹操出兵攻打徐州之前，陈宫便来力劝。曹操非但不听，反而将陈宫逐出帐外，并下令夏侯惇等一路之上屠城灭村，鸡犬不留。陈宫自恃对曹氏立有大功，今当众被逐出行辕，自是心中大怒，羞愧难当。又兼当时兖州大旱，赤地千里，百姓自顾不暇，更无余粮以助军需，此次曹操发兵徐州，士民倾家荡产，民怨沸腾。陈宫因首倡迎曹操入兖，当时兖州士民仰望如日月，迎之如父母，此次劝谏不从，自觉无颜面对兖州父老，更对不起故友陶谦。其后不久，又陡闻曹操杀了好友边让，如何不怒满胸腔？思来想去，遂弃了曹操，驰马投奔陈留太守张邈去了。
曹操大军一路南下，因为缺少军粮，是以所到之处杀戮人民，又发掘坟墓，盗墓中金宝以充军需。陶谦在徐州急聚众官商议，部将曹豹自报奋勇：“曹兵既至，使君当亲自出城与战，某愿助使君破之。”陶谦引兵出迎，远望曹操三军挂孝穿白，如铺霜涌雪。曹操于阵前见到陶谦，扬鞭大骂：“老匹夫杀我父弟，此仇不共戴天！谁可生擒老贼？”夏侯惇应声而出，曹豹挺枪跃马，前来迎敌。两马相交不及数合，忽然狂风大作飞沙走石，两军皆乱，各自收兵。陶谦入城，与众僚计议破敌之策，座中有东海朐县人糜竺字子仲，家中豪富仗义疏财，被陶谦聘为别驾从事，当日献计道：“某愿往北海郡，求太守孔融起兵救援；更得一人往青州田楷处求救。若二处军马齐来，曹操必然退兵。”陶谦从之，遂写书二封，命从事陈登字元龙前往青州，糜竺赍书赴北海，分两路去请救兵，自己则率众守城，以备攻击。
先说糜竺偷出徐州东门，星夜来到北海郡叫开城门，求见太守孔融。那孔融字文举，鲁国曲阜人，乃是圣人孔子二十世孙，泰山都尉孔宙之子，门弟高贵清显。当日闻说是糜竺请见，急命请进府衙，待以客礼。糜竺呈递陶谦手书，说明来意，孔融道：“我与陶恭祖交厚，子仲又亲到此，如何不去？”便教点兵，以太史慈为先锋。太史慈字子义，乃东莱黄县人，使一杆烂银枪，有万夫莫当之勇，当时在孔融府中作客，于是当场允诺，便要点兵起程。正在此时，忽见探马入报，说有黄巾贼党管亥，率领群寇数万杀至城外。孔融大惊，顾不得发兵往救徐州，急点本部人马，出城与贼迎战。糜竺心如油烹，此时也只得宁耐，坐卧不安。
两军对垒，射住阵角，对面贼首管亥出马大叫：“我知孔太守乃是海内名士，且爱民如子，在下也不想与你为难。但当今山东大旱，听说北海粮广，特来向孔太守借粮一万石，即便退兵；不然，打破城池，老幼不留！”孔融叱道：“某乃大汉之臣，守大汉之地，岂有粮米与贼耶！”管亥大怒，拍马舞刀，直取孔融。孔融部将宗宝挺枪出马，战不数合，被管亥一刀砍于马下。管亥举刀直取孔融，传令部众大举而进。孔融大骇，刚要回马入城，一员小将忽从后队杀上前来，大喝一声：“太守休慌，某来救你！”其声如雷。孔融定睛看时，见来者正是太史慈，虽不知其武艺如何，先见声势惊人。太史慈挺枪冲入敌阵，便如泼风一般，接连搠死贼将数人，余贼不敢靠近。管亥见状大怒，于是舍了孔融，自引数百骑赶来，将太史慈八面围定。太史慈并不惊慌，往得胜钩上挂住银枪，拈弓搭箭，八面射之，贼将无不应弦落马。贼众不敢近前，只是远远围住呐喊。太史慈壶中箭矢渐尽，不由心中也慌。
正在此时，忽听鼓声大震，一彪人马由斜刺里杀透重围，直至城下。领头三人持三般兵器——双股锏、青龙偃月刀和丈八蛇矛枪，兵器到处，贼众便如斩荆割草，连排价倒地，根本无从阻挡。列位看官，你道来者是谁？便看到这三般兵器，料已猜到：正是刘玄德、关云长与张翼德三兄弟，闻说黄巾贼众围攻北海郡，特自平原领兵来援。管亥望见救军来到，亲自引兵迎敌，因见玄德兵少，不以为意。刘玄德与关、张、太史慈立马阵前，管亥忿怒直出。太史慈却待向前，云长早出，直取管亥。两马相交，众军大喊。量那管亥虽勇，怎敌得云长？数合之间，青龙刀起，早劈管亥于马下。太史慈、张飞两骑齐出，双枪并举，杀入贼阵。刘玄德驱兵掩杀贼众，如虎入羊群，纵横莫当。两下夹攻，大败群贼，余党溃散。
孔融急迎接刘备入城，叙礼已毕，在衙中大设筵宴庆贺。二人因在郑玄处旧为相识，此番更为亲近，孔融便引见糜竺与刘备，具言张闿杀害曹嵩之事：“今曹操纵兵大掠，围住徐州，特来求救。”刘玄德道：“陶恭祖乃仁人君子，不意受此无辜之冤。既如此，请文举先行，容刘备去故友公孙瓒处借三五千人马，随后便来相助。”孔融应允，即教糜竺先回徐州去报知陶谦，自己即便收拾兵马起程。太史慈见孔融有刘备相助，彼又无相留自己之意；又见关羽、张飞武艺远在己上，自己徒留无宜，便辞别孔融，自投扬州刺史刘繇而去。
单说玄德弟兄三人，离北海来见公孙瓒，说借马步军二千，言明去与陶谦解围。公孙瓒盛赞玄德大义，遂令赵云引军相从。刘备称谢，遂与关、张引本部三千人为前部，赵子龙引二千人随后，往徐州而来。关、张二人再会赵云，自是又惊又喜，一路上形影不离，讨论些兵法武艺。赵云向关张二人透露，大师兄吕布自被李傕所败，闻说是投了淮南袁术。此人唯利是图反复无常，又是反出师门的逆徒，提醒二位兄长小心在意。关、张虽然年长于赵云，但自己满身武艺却是他代师父左慈传授，听毕唯唯受命，不敢妄自托大。不则一日，孔融、田楷两路军马先后到了徐州，因见曹兵势猛，只得远远依山下寨，未敢轻进。曹操见两路军到，亦分了军势抵住，不敢向前攻城。当晚刘玄德领军赶到徐州城外，见到孔融，于是自告奋勇，请与三弟张飞杀透曹营，径投徐州城去见陶谦，商议夹攻曹操。孔融大喜，会合田楷为掎角之势，云长、子龙领兵两边接应。次日一早，玄德、张飞引一千人马杀入曹寨。于禁引兵来迎，被张飞杀得骨软筋酥，只得眼睁睁地看他杀透营盘，直到徐州城下。