第一百五十一章 谜
圆月高悬，整个居住区一片安静。
黑夜好似行走的路人来到窗前，停留了一会儿，又沉默的离去了。
窗内，烛火依旧摇曳绽放出放松的橘黄，在这富丽堂皇的主卧中，少年坐上蚕丝制成的床被；倒下趴好，闭眼享受周围仆人的按摩。
“主人，你的身体太烫了。”
坐在旁边椅子上的女仆用力下压艾斯的手臂；卡住对方五指，发出阵阵喀嚓声，“这根本不是正常人的温度，就像火炉。”
艾斯十分享受地翘起嘴角，侧过头，喃喃答道：“可能是因为鹰盾那个地方太冷了吧。”
“那你是怎么做到这么瘦的？”另一位女仆发问，抱着艾斯的小脚放在腿上，五指灵活的按压这一层层干瘦的肌肉。
“可能是某个巫师的禁忌吧。”
疼痛刺激眼皮，艾斯皱眉“嘶”了一声。
于此同时，一双小手攀上他的后颈，背部随之传来一阵柔软，是一位年纪稍小的女仆开始梳理这一块区域。
“记得用大点的力。”艾斯瞧着背上人这娇小模样，笑着向这新手提点。
“好，好的。”金发小女生微微点头，脸颊稍显红润。
“巫师？在我们家乡，巫师可不是什么好东西。”负责按脚的黑人大妈抬起艾斯脚跟，直接用手骨猛摁其足上穴位。
“他们贪得无厌，还喜欢惩罚奴隶。噢，主人，这个力度还适合吗？”
大妈看着艾斯有些上翻的眼，耿直询问道。
“完美极了。”从这种舒爽里脱身，艾斯贴住身下毛巾，瓮声瓮气地出声，“就是时间差不多了。”
“那你下次就要回早点。”黑人大妈扳直艾斯小腿，张开手掌猛拍，“太晚睡觉，按摩的效果会大打折扣的。”
“好，好，好，我，我，我知道了。”艾斯被拍得声音都断断续续，转过眸，对守在边上管家吩咐道，“莫瑞斯，快让她们去休息，噢，你记得留一下。”
“好的。”莫瑞斯拍拍手，所有女仆便都停住，步伐有序的起身告退。
“主人晚安。”
原本坐在艾斯背上的小女仆俏脸红润，低头行礼，捂住脸颊快步出门。
艾斯只是看了眼她的背影，坐起身，十分满意的扭扭头，问：“莫瑞斯，整个庄园的正常运转，一共要多少钱。”
“我已经列出了一份清单。”莫瑞斯立马从内兜里拿出单子，上前递给主人。
艾斯接过一看，狭长的眼眸轻闪，似有些肉痛。
清单上，单单几匹好马驹都得数百万花费，更不用说其余的花草盆栽，订做马车车厢等等。
艾斯越看越头大，只觉这列表上的字符都似一个个大喊大叫的小人，招手向他讨要财宝。
“你直接告诉我数字吧。”
把清单递回，艾斯翻身掀开被子，把自己藏了进去。
莫瑞斯见状又露出小酒窝，收起表单，字正腔圆的回道：“一共需要700枚红晶左右，其中大部分物品都能用很久，至少三年内是不需要更换了。”
“700万？”
被里人掀开条缝，沉默了半响，息息索索的摸动脖上项链，最后探出手，递给莫瑞斯一样异香浓郁的长方形物体。
此物通体漆黑，入手质感无比光滑，打在灯下，竟能吸收光亮。
莫瑞斯深知这不是凡品；郑重用丝绸裹好，放入木盒里。
“这东西叫千层香，你明天只管去商店换钱，一克一千万。”被里头又传出少年闷闷的声音，片刻之后，更是有些咬牙切齿，“记得全程盯紧！别给他们做手脚的机会。就换一克！”
“我会处理好的。”
莫瑞斯认真点头，转眸移向床头，刚要继续说话，却见蚕丝被里的手探了出来，对他轻轻摆了摆。
至此，他只能微微鞠躬，为主人空出静谧。
缝隙合并，整间房光明未灭。
床上藏起来人的一动不动地等了许久，最终将被子拉到鼻子处，露出如黑曜石般好看的眸子。
已经敲定要在这里学武了，再好的再坏的，也终于有些心思来想。
少年慢慢将自己放空；仔细阅读记忆中的一卷卷画面。
先是那片高山：那巨型武士雕像绝不是波斯帝国的文明，还有那些寺庙祠堂；红衣老畜生竟然能施展出人类武技，打得我真是够呛的！
想到这里，艾斯好似回忆起被抽那一棍子的痛苦，狭长的眼眸慢慢眯了起来。
那将它们圈养在那里的到底是谁呢？他们……又是以何目的建造这样一个地方？
又为什么要建在谷底？是害怕其他帝国的人发现这个遗迹么？
艾斯一层一层的思索，与之回馈而来的，却是更深的谜团。
那片地方的巫师禁忌不是非常非常强大么？那他们又还在忌惮些什么呢？还有那个手势，为什么我只是尝试一下就会有这么大的后果，连会长都告知了我它的危险。
嘶……那这样说，他们应该挺厉害的啊。
莫非是来不及迁徙到冰川大陆，只能躲在那片地方？
可是……我没有见过一个活人啊……
艾斯到此又深吸一口凉气，有些警惕的盯着忽而摇晃的烛火。
龙？还是巨人？
他慢慢转动眸子。
若是龙，那些大到骇人的地穴，会不会是它们的老巢？
越来越多的谜团在脑中浮现，少年翻个身，继续回忆其中细节。
另外，我是怎么从湖底变成到天上的？而且之后的怪物，书里根本没有一点线索。最高的那座火山呢？我掉下去后又发生了什么事？火毒是不是就是这样染上的？
协会也没有特意叮嘱我保密，是不是他们也没什么办法进去呢？
艾斯想着想着眉头紧皱，抬头确认仆人都已离去，坐直身，用枕头垫住背，忽然想起阿修那刀上的文字，好像也在什么地方见过一般……
脑中的画面到此时已经模糊成阴暗，艾斯低头捏捏眉心，只能烦闷的锤锤脑门。
“算了算了。”他抬起双手插胸；呼出一口浊气；将目前自认最重要的东西拿了出来。
“巴蒂巴特……又是一个古怪的人呢。”
他看着这个稻草小人，再想想那位老婆婆神出鬼没的手段，始终紧皱的眉舒缓些许。
毕竟，这已是他唯一的希望。
是他溺亡前，最后能抓住的东西。
“艾米……”
少年轻声呢喃，往前伸手，好似要触碰某个，
越来越远的珍宝。
第一百五十二章 从一颗纽扣开始
凌晨四点，摆钟走到这一刻。
钟响，床上人于烛火光明中睁开眼睛。
我有睡过吗？
艾斯低头看看腰腹，眼皮十分沉，肌肉十分痛，整个大脑都麻木闭塞。
咬牙忍住这股子钻心的疲惫感，他慢慢下床，本想伸手拿衣，却无意看见门外缝隙的阴影。
“莫瑞斯。”他停住手喊。
“我在，主人。”莫瑞斯立马敲门而入，快步上前，服侍少年更衣。
小秃头管家的手法十分高明，艾斯只需抬起头任他施为；品析镜中的自己。
“你昨晚没睡吗？”艾斯注意到了管家的眼袋。
“睡了一会儿。”
莫瑞斯回答简短，双手不停的专注扣好每一枚扣子。
处理好内衫，他轻拍了下主人肩膀，让对方转过去，便对着镜子为其披上外套。
那是一个精美小巧的蝴蝶结，艾斯看的挑眉，如猫儿般的眸子终于精神了些：“我第一次知道外套还有这么多系法。”
“我老师说……”
莫瑞斯弯下腰捋平外套，又细心地卷起少年的裤脚，起身，笑出的酒窝十分烂漫，
“每一位贵族都是从第一颗纽扣开始。”
听得此声，艾斯煞有其事的弯下嘴角，低头打量片刻，这名管家已经将新靴子放在面前。
一切水到渠成，莫瑞斯停下手时，少年一身运动衫修长得体，特别是手腕处的袖扣——精致，奢华。
“这两个扣子非常漂亮。”艾斯仔细打量其上的繁丽花纹，不由掀起喜爱，“谢谢你，莫瑞斯。”
“不客气，先生。”莫瑞斯两手合在身前，镜中反映出的笑容干净阳光。
“记得把钱从账单里面扣。”
艾斯越看越满意，伸手拍了下小管家的肩。
“不需要钱。”莫瑞斯摆摆手，一本正经的拒绝，“这是我老师送给我的毕业礼物，是那名公爵最珍爱的藏品之一。”
艾斯闻言笑意有些收敛，侧过头，沉默半响后说：“那这个太贵重了。”
“它本来就是用来展示的。”莫瑞斯压住脚跟，声音充满欢快。
眼见执拗不过，艾斯轻轻抚摸这小巧艺术品；抬眸看向管家：“好，那就先由我保管一下。”
“这是它的荣幸。”莫瑞斯点点头；一回神，局促的出声补充道，“不不不，不是这样的主人，它已经是你的了。”
“为什么？”艾斯彻底疑惑了。
“因为你是一个很好的master。”莫瑞斯低咳一声，非常认真的补充道，“你与那些将我们真正当成仆从的人不一样，在你眼中，我能找到自己。”
闻言，艾斯表情更为沉默，扯动一下嘴，干笑的回：“莫瑞斯，我们才认识两天。”
“这不是关键。”莫瑞斯侧身让道，伸手邀请主人出行，“早餐已经备好了，还有四点之前需要打包所有食物。”
他的口音依旧标准清晰；艾斯点点头，率先走出主卧。
“你就不问问我昨夜给你的东西是哪来的？”站在门边，艾斯忽然回头看向莫瑞斯，眼里有几分莫名的深意，“或者说，你就不好奇我身上的故事？”
“我只是你的管家。”莫瑞斯笑着摇头，声音轻且坚。
对此，艾斯只能再次望了眼他的面容。
……
凌晨五点四十分，炼体楼内清冷空荡。
天色蒙蒙亮，透过云层而来的光很淡，像是暗蓝的水：压抑，令人稍觉沉闷。
一身的肌肉并没有昨天那般肿胀，艾斯低头呼吸，让自己保持这种匀速，以达到完美的锻炼效果。
“把另一根手指收起来。”半蹲在他身边的乔蒂按紧他的尾指，目光盯紧住他的手筋。
艾斯听从指挥，仅用食指和大拇指来拉红线。
这不知何种材料制成的红线弹性惊人，每一次勾动，所需的气力都远超艾斯的预想，连带整条胳膊都被牵连，产生类似撕裂的疼。
坚持了十秒，贝琳达拍拍他示意换一只手。
折磨继续，艾斯单手撑在石板上，用右手勾起固定在地上的红线，一粒一粒的汗珠从背脊滑落，似鱼入海。
“你昨晚没休息？”旁边的乔蒂拿出更多红线，边分类边询问。
“睡了几个小时。”艾斯答。
“那是几个小时？”乔蒂看向他，声音冰冷，“以后回答问题要精确到每一个我想听的字。”
“两个小时十一分钟。”
“那你昨天练的又有什么用？”乔蒂闻声轻笑，越过石板，将红线固定在少年背上，“你是想自己感动自己？”
她这句话说得很轻，似不知鸟的那般的语调。
那这种鸟儿的叫声，极具挖苦。
“没有。”艾斯专注锻炼。
乔蒂细品他的锻炼姿势，还是慢慢出声：“昨天的训练我会判你不及格，所谓训练不是演戏，我这里也不是舞台，要是下次还装着刻苦却做无用功，你可以直接从我这里滚出去了。”
艾斯“嗯”了一声，没有丝毫表情。
所有红线都被交叉连接，乔蒂拍拍手，看眼艾斯后发声：“今天的搏击课不许用左脚发力，留着回来操练。”
“为什么？”少年回过了头。
“因为再用它就要断了。”乔蒂又将两根线头扎入对方的腘窝，抓紧一拉，这小小红线宛如虫子般钻入皮肉里吸附住。
艾斯此刻还不知对方意思，直到下一瞬，他的左脚“喀嚓”一声，用剧烈的痛苦抹白他的脸。原是乔蒂直接坐上了他的脚踝，将这红线按照自己预想的方位移动。
疼，疼红了艾斯的眼。
纤细的左腿被舒展的红线一圈圈缠住，而后猛地收缩！在皮下拉出一道道刺目的紫红淤血！
“七日维新无法更正你的外八对吧？”始作俑者轻笑出声，像剥鱼皮一样把红线往皮外拉，让整个腿彻底摆正，“还有你这翻腕的陋习。”
骨鸣响，艾斯抬头咬紧牙，脖上青筋似盘龙。
乔蒂保持红线的绷直；自顾自的说道：“武士的身体就应该像一台运转完美的炼金仪器，任何一个部位的老化，就会产生巨大影响，维新只是让你免于伤病，所谓变化，还需一步一步挖出来。你之前的老师，对你太过仁慈了。”
“不过这样也好。”性感的唇贴在少年耳廓，贝琳达的眼眸里泛起幽光，“竟然他送了我一坛酿的这么醇的美酒，那我，也会好好享用的。”
第一百五十三章 阅读战争
“公史六十七年，中庭帝国与波斯帝国在提尔兰海域的归属问题上再次爆发冲突。君王盛怒，下令让戈登·纳什元帅率领五大兵团共二十万人从圣维森边境发起进攻，想要直接抢占提尔兰海域的登陆权。”
“国家机器运作，所有贵族平民都按照君王的旨意全力备战。经过七个多月的漫长准备，由戈登·纳什率领的大军在奥本集合，最终越过中波交界；以迅雷不及掩耳之势朝着部莱州冲击。”
教棍点击黑板的力度十分有力，导师抬头扫视座上学生；盯住某个昏昏欲睡的身影，沉着出声：“佛伯特，佛伯特！”
黑板震动，圆脸又生有雀斑的男生猛地惊醒。
“看来昨晚的鸟儿太过热闹了。”导师一推眼镜，垂下教棍发问，“如果你是戈登元帅，请问你会如何做呢？”
“我？我吗？”佛伯特指了指自己，人还有些迷糊。
整个教室陷入安静，位于这样的目光聚焦，佛伯特咽下口口水，看看黑板又看看导师，准备出声道歉。
这时，坐在身边的人儿忽然推了下他的腰，佛伯特用眼角余光一瞥，整个腰背立马挺直起来：“我认为我们应该先占领苍居盆地——用紫晶毒药炮队轰开他们的大门，再用飞龙军团开路，最后杀入骑兵，再清点五千余人左右的步兵配合炮队镇守城池，接着再利用毒药炮队的强大远程优势配合轻龙骑骚扰周边，以苍居为据点将整个步兵军团往整个部莱州辐射，配合穿插包围的战术基调一步一步蚕食，最终获得这张提尔兰海域的入场券。”
纸条上的字点到为止，佛伯特整理一下衣领，仰头垂眸，神情优雅的向导师回礼。
导师一字一句的慢慢听完，用眼珠扫过佛伯特旁边的黑发同学，最终笑着开口：“你的回答还不错；要是再把敌人的地名念准确些，想必你麾下的骑兵就不会迷路了。”
导师的声音刚刚传出，周边立马泛起声音压低的嘲笑。
佛伯特脸颊微红的整理喉咙，再悄悄撇了眼纸条上的字，恨恨暗道：“该死的中庭文字。”
“好了好了。”导师点点桌，收回目光，转而看向名单册，念出新多出来的那个名，“简·艾斯，你来总结一下这场战役失败的原因。”
被提到的三个字宛如某种巫师禁忌；整个教室鸦雀无声；慢慢将目光移向角落。
移向那个，孤独缩在阴影中的人。
“我，我没有学过。”
被点中的人慢慢站起，垂着头，消瘦不堪的黄脸在阴影下半明半暗。
导师安静看着这个画风迥异的孩子；侧头，点着黑板上的地形图开始讲解：“戈登元帅失败的原因一共有三；第一，他太小看中庭帝国的普通兵种——骑兵，步兵，火枪手，他们的装备确实没有我们强大，但他们拥有顶尖的指挥首脑，而这，也是敌方元帅周给戈登设下的陷阱。”
教棍点在苍郡周边，点在那片丛林被伐干净的光秃山脉，“战争开始，他亦如戈登同学预想的那般想要抢先占领苍郡，而且……他只用三天就完成了这一步。”
听课的同学们泛起不大不小的吸气声，神情变得专注。
“事实证明，中庭帝国的基础武力却是无法正面我们，从苍郡至崂山关，戈登元帅手下的五支军队横推四十几个县，占领了苍郡在内的五个城池，一路打得中庭无法组织正面防御，只能退守崂山关，准备决战。”
“那怎么输了呢？”有同学发问。
导师看了眼提问的人，收起教杆，对着黑板上的地图长叹口气，“这就是我要说的第一点；戈登因为连续的胜利已然对中庭军队产生了致命的轻视，而飞龙与毒药大炮对于补给要求又极高，他这一路打来，已经让后勤资源有些吃力，而敌方元帅周也通过巫师成功摸透了他的布局，一直采用骚扰退缩战术，想拖到大军集结，哪怕让出土地，也未让我们掠得充裕物资或人口，无法达到以战养战的目的。”
“那我们应该把这些土地都占领住，然后休养生息，慢慢和他们打。”坐在最前排的同学举起手，“这样也打出了我们帝国君王的名声威望，提兰尔海域的归属问题不就解决了么。”
“怎么慢慢打？”一边的同学闻声反驳，“我们头上还有奥斯曼这家伙虎视眈眈，若是一直缠在南方这片海域没有进展，很容易腹背受敌，变成与中庭帝国的经济拉锯战，这岂不是让奥斯曼那群狗子坐收渔翁之利。而且老师不是说了吗，一路来占领的都是些没有营养的城市，人都跑光了，就算我们屠城又有什么用，这冰川本来就资源贫乏，成本与消耗都不成正比，按我说，速战速决才是核心战略。”
“那就必须要有压倒性的优势，中庭帝国的T-c1-2救赎炮队最擅长的就是打防守，崂山关内更有脏鼠那些门徒布置的巫师禁忌，单单派出飞龙军队，怕不够中庭武士塞牙缝的。”
“那就不能一直用炮火开路么？”
“你有这么多钱？只是打一个关口就消耗如此巨大，对面反扑过来我们还打不打了？”
“但要敲开中庭帝国东面的大门，崂山关是必须攻下一道阀门，这都打不进去，还谈后续？”
同学的争吵声愈发激烈，导师微笑聆听，最后手一压，指着某个四周无人的位置，语气略有骄傲：“亚摩斯，你来总结一下。”
名字传出，原本热闹的讨论声戛然而止。
独自坐在教室正中心的亚摩斯慢慢抬头，和煦暖阳下，一双绿眸似深不见底的潭。
他放下手中书，看了眼黑板上的地图，语气清淡的说出惊人之语：“我们应该撤退。”
此话出，所有同学都忍不住蹙起眉，若不是碍于说话之人的威势，早已要大声反驳了。
“继续。”导师低头推了下眼镜，嘴角弧度更甚。
“这本来就是一场速攻之战。”亚摩斯接住导师的话，开始平静叙述，“当今四国，除去公史三十二年的那一次机遇外，想要依靠战争毁一国之根已经是不现实的事情；奥斯曼帝国的黑月龙骑，中庭的T-c1系列救赎炮队，神圣帝国的神罚军，还有我们自身的长生军，每个国家都有每个国家的王牌劲旅。崂山关是一道天险，地势狭隘又多是高山峭壁，是长生军最施展不开的地形，再加上对方不断集结的炮队，四个月之内没有拿下，我们很有可能要被拖死在提尔兰这个地方。”
第一百五十四章 要如同狮子
“说的不错。”
导师点点头，进而问道，“那之后的决策失误，又是为何？”
“因为贪心。”亚摩斯轻声吐出这个词，迎着晨光靠住坐椅，“在那个凭战立功的年代，一次君王青睐的率先征伐，一场又一场轻松至极的局部胜利，再到最终决战的关口，只要是有野心的人，也会想着试一试吧。”
室外有风拍窗，众位同学细品他所说的话，竟都没了争论的心思。
“那他要是没有野心呢？”
另一道不和谐的声音陡然响起，转头一看，原是打扮华贵的戴里克，“反正是速攻之战，打成这样赏赐依旧很丰厚，何不如直接走就好，他们又能怎么样？”
“你说的真对。”亚摩斯嘴边起笑，继续把玩手中羽笔，“可惜戈登家族一直扎根于军部，而这一次大战又正好处于其家族新一代继承人的权利交接，面对触手可及的公爵头衔，戈登·纳什绝不会放弃。”
“而且……”亚摩斯话锋一转，抬眸看向戴里克的脸，“大贵族间的习俗传统你还接触的太少，里面的许多辛秘你并不了解。”他说到这里双手抱胸，语气平缓的继续发问，“你平常最周欢讨论武学，应该知道……这世上还有一种最为昂贵的兵种。”
“我当然知道。”
对方轻描淡写的语宛如一记火辣辣的耳光，戴里克捏紧拳，发出冷笑，“这当属我们这类武士呢。”
“那不就对了。”亚摩斯低头看书，似不想再多交流。
可戴里克根本不想就此罢休，迎着同学们的目光继续追问：“所以呢？这又能说明什么？”
第一二名的较量开始，导师贴桌站立，目光却不露痕迹的扫过始终未坐下的瘦弱少年，不知作何想。
“所以你应当知道从中庭王都到崂山关骑最快的龙需要五天的时间，你也更应该知道……除去救赎炮队，中庭帝国应该还有一个鲜明的特点，而且相关方面的知识维奇院长好像在前天的课上也提到过。”
亚摩斯的话音刚落，除去艾斯的所有学生都已在心中默念了那个答案——顶尖武士。
于是乎，热闹的讨论开始了。
“难道炎拳阿瑞斯他也参与了这场战斗？我们好像还没学关于他的成名史呢。”
“不对啊，上次老师说了四国条约在公史三十二年的时候就签订了，所有武圣以上的武夫都不再参与国战，不可能是阿瑞斯他们。”
“那会是什么？武圣之下根本躲避不了毒液大炮的炮火，亚摩斯……他是在故意唬人么？”
“这不至于，他的家族与佛特伯家族有些渊源，应该知晓些许实情。”
“这一次的战争任命太过于古怪了，当时的戈登·纳什也才将近四十岁，君王没理由让一个毫无突出履历的军人指挥这样意义重大的战役，就算他是戈登家族的人，也不该如此勉强。”
“你这就孤陋寡闻了，戈登家族嫡系代代都是百战之将，戈登·纳什更是其家族风头最盛的新星！”
“请得一名武皇卖命得付多少钱？”一名穿着金丝绸外套的学生发问，手指上戴满宝石。
“这谁搞的清楚？”
越来越多的颅内风暴开启，室内一时间的议论声不绝于耳，更有一些脑洞大开的人逐渐将此次战斗定义到更深的阴谋旋涡里。
负责历史讲解的导师并未打断他们胡思乱想的恶意；安静听了片刻，这才敲敲黑板，提笔写下了“自大”、“野心”、“犹豫”三个字。
“公史六十年，四国战争频繁，各种势力，各种肥沃土地易主，一场二十万人左右的战役也只能决定一片海域而已，事实上，戈登·纳什攻入苍郡时早已通过该地人民的撤退路线大体知道这群中庭人的诡计。但他用兵素来大胆，更爱剑走偏锋，便将计就计，一步一步打入提尔兰海域附近，已经下令让麾下巫师布置陆地禁忌。”
“可人的野心，是会随着自大而膨胀。”
到此，导师看了眼戴里克，“翻读历史要抱着一颗谦逊的心，不是高高在上，以全知全能的视野去评判，有时书上的一两个名真换作是你，你很有可能连当例子的资格都没有。”
黑板再次敲击，戴里克闻声深吸口气，最终露出有几分风范的优雅笑容来。
导师并未注意这幕，继续讲解：“负责镇守部莱州的中庭大将周便是此类善于攻心的将领；当他得知戈登的军队已然势如破竹的杀入苍郡，便直接放弃连同如漳郡在内的数个城池，一边让戈登·纳什心生疑窦，一边又组织几场数万人左右的反击战，真真假假，用一场场大胜将戈登的犹豫烧成狂妄，更用崂山关军备未到的假象使得戈登元帅已然忘记了何为危险，选择驻扎在崂山关口，势要提尔兰的一半海域都划入帝国板块中。”
“公爵之功就在眼前，饶是戈登这样身经百战的将领，也已然忽略了中庭集结冲阵的威力，明知有诈，也要全军整备与对方好好打上一场。”
导师看着地图上这个小巧的关口图案，深深叹一口气，面容沉寂下来：“可就是这一场，确确实实令中庭帝国的武士彻底扬名了。”
“而他，也因为一时半刻的犹豫，最终死在了中庭武夫的包围圈里。”
“多好一名武尊啊。”导师叹息着摇摇头头，收起地图，也放下了教棍，“你们记住，武士是人类战争中最为昂贵亦是最为珍贵的兵种；虽然需要的是源源不断的宝药，是一座座金山。但就凭这种顶尖杀伐；斩首之功，舍我其谁？”
身材干瘦的导师到此眼神慢慢锐利，直视面前这群帝国天骄，用无比认真的语教导：“孩子们，你们今后都是帝国的中流砥柱，一言一行不得只看眼前片面，更要识大局。”
“要永远把主动权拿在手里，犹如旷野中奔跑的狮子。”
“为了帝国！”
所有天骄闻声挺直胸膛，挥拳砸胸，一张张脸上满是极度亢奋的红。
至于某个站了整节课的人儿，好似被分离在另一份颜色里。
那里面，全是阴暗渗人的黑。
第一百五十五章 好心
课程结束，亚摩斯收好书籍，在纷扰的议论声中前往下一个课程。
身后的声音忽然慢慢变低，他停下往前迈的腿，回过头，无声看着这名狼狈至极的瘸子。
“他的腿怎么了？”旁边的同学相互嘀咕，又四下散开，好似这人身上有某种瘟疫，“不知道啊，难不成是因为昨天训练太狠？”另一位同学笑的有些幸灾乐祸，捏起鼻，佯装空气中有股臭味，“咦，我们还是赶快走吧，要被其他班的看见了，还以为我们欺负他了呢。”
独行的人没有搭理这些嘲弄；用手扶墙，一步一步往不大相同的方向走。
戴里克也注意到这幕，紧皱着眉，像平白被人喂了口恶心东西一样神情不耐：“披得，送他下去。”
名叫披得的瓜子皮同学侧头应了一声，藏起嘴边的笑，一步来到这瘸子身边，张手运转气血。
对此，艾斯十分警敏往后缩，虽能查探到对方的动作，但也只是仅此而已。
手掌快要触碰到身体，他努力抬起左臂，可没有气血增幅的他根本无法比拟披得的速度。
“走吧。”
结局已定，披得翻手制住这只还在挣扎的瘦胳膊，哼笑一声；蛮横搂紧艾斯的肩膀，大步如飞的往楼下走去，“以后训练就注意点，别太装，装成这样又有什么用呢。”
披得边说边快步下楼，丝毫不理会身边人这活动不便的左腿；只听得皮靴不断与台阶剐蹭，让周围学子好好观赏这条病腿。
艾斯于这般窘迫中涨红了脸，深吸口气，一双手臂挣扎到青筋冒起。
“你他妈的有病是吗？”
感受到身边人的挣扎力度越变越大，披得终于撕破伪装，一脸不耐烦的扯紧艾斯的手腕一甩，把这干瘦的乡下土狗直接扔在了瓷砖上，发出一阵闷闷的骨响。
看客们发出玩味的惊呼，而伫立在顶层的亚摩斯则无声的望，最终看了眼戴里克这幅无事发生的表情，眼神冰冷。
楼下，被甩在地上的艾斯靠着墙壁努力站直身躯，扶住左腿膝盖，抬眸直视眼前这人。
“你看你吗呢？”披得十分厌恶艾斯这幅死气沉沉的样子，咬紧牙，往旁边狠狠吐了口唾液：“我扶你是看得起你，别对你好不知好，一个气都练不了的废物，天天在这里晃悠什么，找什么存在感？真他妈的的恶心。”
披得说完又拿出手帕擦拭指缝，兴许是对方的目光太过膈应人，他收回往前迈的步子，转过身往艾斯面前走，“怎么？你难不成还想跟我打一场？”
“行了。”
戴里克的声音忽然在他身后出现。只见这贵族人儿一甩披风，一股天然麝香的香味铺洒开来；仿佛千花万树同时盛开，在极其浓郁繁复的花香里，又夹杂着一股深厚的木质香气，总的来说，就是钱的扑鼻气息。
周围同学都忍不住动了动鼻子；在这股芬芳里眉宇舒缓，不再计较主观意识上的某种恶臭。
戴里克再次伸直手臂，拍了拍脸上残有愤怒潮红的披得，嘴里吐出来的词清晰优雅，如同花上的蜜蜡：“你也是好心帮忙，不要因为别人的不理解而愤怒，只要心中有善，那就对得起老师们的教诲。”
“嗯，我知道了老大。”披得点点头，而后笑的回到大哥身边，两手插兜，跟住对方往养气楼的方向走。
对此，周围的学生神情皆有几分赞叹，而艾斯则是抿嘴看着两人的背影，垂下头，小心翼翼的提着自己的左腿往相反的方向走去。
小小的风波结束，已经走出十多米远的戴里克忽然回头，似好心般对着这一步一步贴墙挪的新人提醒道：“诶，简，维奇院长上课的地方在这边，你走错了。”
披得闻言也有些惊讶，于是抬起头，有些疑惑的向戴里克问道：“我们的课程安排不是早就发下来了吗？上面也有地图，周围还有那么多路标，难道他不上这节课？”
“他气都养不了，听了院长的课又有什么用啊。”刚下楼的佛伯特听到这声疑惑；心直口快的张口就答。
身边的同伴开始摇头，佛伯特随之一愣，再转眸；有些不好意思咳嗽一声，小声嘀咕道：“这艾斯不是瘸了么，怎么下来的这么快。”
“那怎么办啊？要是少了维奇院长的课……”
披得顺着佛伯特的语往下答，继续一脸震惊的捂住嘴，左看看右看看，努力挤出几分愧疚来。
“所以呢？不用当倒数第一让你很开心了对吗？”
一道不和谐的声音从奇得塔斯的嘴里出来。只见他一脸不屑的扫过披得的面容，并在越过这两人时十分不适的哼了口气，“什么怪味这么难闻。”
言罢，奇得塔斯还贴着戴里克的肩头往前走，仿佛一条路只有这点儿宽。
“我认为你该道歉，奇得塔斯。”戴里克慢慢侧过身，语气沉稳。
“啊？”奇得塔斯好像没有听清般张大嘴的叫，掏掏耳朵，当着戴里克的面指着披得高声的讲：“你让我跟这个倒数第一道歉？我说错了什么吗？啊？”
两道拳风炙热交缠而过，不断下楼的学生们一看这对仇家又在交手，立马怪叫着站立有利地形看戏。
炽热的气血开始律动，刚对轰完一拳的戴里克勾起眼珠，张嘴呵出道道白雾。
那是撕裂的风又开始纠缠，正当众人们准备开盘去赌，一道修长的身影十分突兀的插入二人中心，一人一只手的抓住奇得塔斯和戴里克的拳。
“这么喜欢让别人看笑话？”
热风平息，亚摩斯神情平静的松开手掌，左右看了眼两人。
“你又嚣张个什么呢？我早晚会是这个班的最强者。”
奇得塔斯迎着他的目光不屑冷笑，揉揉肩，自顾自的养气塔楼走。
“我等着。”亚摩斯只是点头，并向着戴里克也复述一遍。
几位当事人就这般四下散开，本要喧嚣起来的学院馆立刻发出不满的嘘声，馆顶之上，一名好似八九岁年龄的男孩放松坐在石砖边缘，脸上的笑似头顶的阳光般灿烂温暖。
“真是可惜呢。”
男孩一直看着亚摩斯上马，咂了下嘴，而后看了眼一瘸一拐走向武道馆的废柴，一头软发在风里摇曳摇摆。
第一百五十六章 我要当第一
“我不知道这样对待一名刚入学的孩子是否妥帖。”
学院楼，刚给帝国班讲解完知识的地中海导师推了推眼镜，不动声色地收下楼下的吵闹。
“这是院长的安排。”一旁的黑人导师耸耸肩，撇起嘴，声音不大不小，“我认为他根本不适合这个地方，没有气血，根本不会有任何出路。”
“可他们还只是十六七岁的孩子，是最容易犯错的年纪。”
地中海导师对此不可否置；挺胸将肺里的空气挤出来，转过身不再观看。
“你是在害怕这个孩子会出问题？”
“可以这样理解。”
“那很有趣。”这名光头黑人笑着摩挲下巴，用目光追上慢慢行走的艾斯；一看怀表，不紧不慢的拿起了笔记本。
“请尽到老师的责任。”地中海导师听到动响后出声，脸上的皱纹耷拉着，好似一张树皮。
黑人导师闻言挑眉，用指头压着嘴，十分肯定的回道：“我认为你应该先去感化乔蒂。”
说完，他在晨光下招手，身影消失不见，余下历史导师的不满嘟囔回荡在室内，随风出窗，
“真是一群野蛮人。”
……
武道馆是紫藤花武院里永远都会热闹的场馆，原因无它——这里允许私斗，不管是口角纠纷，家乡习俗差异，生活矛盾，还是单纯的不爽仇恨，在这里，秩序允许这群血气方刚的孩子们站上场馆中央的擂台区，用拳脚得胜，用实力打服另外一方。
“但这里不允许使用内宗手段，不允许击打要害部位，不允许服用巫药。”
刚给艾斯登记完表格的络腮胡大叔抬起头，用握紧表单的手敲了敲墙壁上刻着的巨大排行榜，“就是最单纯的体术，没有年龄、体重、身高等等之类啰嗦的规定，你敢打，对方敢接，较量就开始。”粗壮的手指点上瘦弱少年的胸，这个络腮胡子眼光深邃，“赢者得分，输者扣，前五十开始有额外学分奖励，当然，如果你的腰包更大还可以进行一番合法的赌斗。”
“好好享受吧，简·艾斯。”
烫红的标记盖上名册，简·艾斯低头看着表格上的信息，点点头，一瘸一拐的往场馆内走，走进这片人声鼎沸的拳脚铁笼，聆听其内的鲜花喝彩。
“武！！！”
擂台上的选手们疯狂对攻，周边看台人头攒动，是不同届不同班级的少年们抱胸而立，目光如火的评论这些比试，他们笑骂着，怒号着，更有颜色不一的钱币洒下，为自己中意的比试豪赌。身着黑衣的裁判则是不断在侧面巡视，眼睛盯着每个擂台，若发现有违规舞弊者，会立刻将他们请出场馆，至于那些医疗师和杂役更被有序安排在周围；面无表情地守着这群好斗的年轻人，时不时低头书写记载，完成某些导师吩咐下来的任务。
喝骂焦怒常有，但更多的是拳脚到肉的闷哼。于这番热闹里，艾斯垂着头一步一步走在擂台区边缘，一身黑衣因为之前的拉扯有些凌乱，裤腿更是布满灰尘，与周边这些勤劳工作的杂役无二。
他慢慢越过这片最为热闹的区域，抬头看了眼台阶边的路牌，一瘸一拐的往场馆第四层走。
时刻剧痛的足略微颤抖的接触地面，身后的声浪越来越小，少年低垂着头，与这些热闹无关，也与身后的朝阳彻底隔绝。
有烛光开始亮起，他登上最为安静的第四层，踩着殷红松软的地毯，敲开了导师的大门。
“进。”
视野之中，独属于怀德尔这名黑人导师的训练场十分广袤：学院上空的明媚阳光透过一扇扇落地窗户射入这片铺有软垫的红色地板，亚白色的横梁上吊着一个个沙包，各式各样的武器在那些休息用的长椅和墙边摆放，还有一具具意义不明的人形木偶——高度不一，各自散落靠在墙边上，就真如一个个垂头假寐的人。
空中有股异香，艾斯有些不适的摸了摸鼻子，感觉这里的温度比场馆内还有高上许些。
他有些吃力的弯下腰，伸手拍了拍裤腿上的灰尘，站在窗边眺望的黑人导师侧过头，下一瞬便将自身体温带到了少年鼻前。
“你好，我叫怀德尔，是专门负责搏击术的导师。”
足足有两米余高的怀德尔伸出手掌，手背与手心颜色差异巨大。
艾斯仰起头直视这个黑人，简单握手后，将披着的外套脱了下来。
怀德尔不露声色的观察他的动作，张嘴弹舌，将十指交叉于身前，说：“我负责的课程很简单，但在此之前，我需要询问你一些问题，你一定要认真诚实的回答我，方便完成这门课程的考核。”
怀德尔往前招手，与这黑发黄皮肤的孩子并肩坐在棕褐色横椅上。
艾斯顺从点头，照进落地窗的光遮住他的睫毛，光芒下，那水墨丹凤瞳，线条流畅，藏有三月桃花般的阴柔，又有春水融冰似的冷。
怀德尔仔细看着艾斯的样子；拿出表格，直接开始询问：“你何时感觉最好？早晨？还是傍晚或深夜？”
“深夜。”艾斯的表情略微疑惑，似乎搞不清导师这个问题的具体含义。
“很好。”怀德尔边记边继续说，“根据鹰盾那边的档案，你在十二岁时杀死一名想要侵犯你家人的人，在十六岁时又杀死了两名预图行窃的暴徒，运用的还是刚学会的搏击术，对于此，你有没有觉得因为学武而自豪过？”
“有。”
“嗯哼。”怀德尔点点头，看了眼表情毫无变化的少年，张嘴思索片刻，后说，“那这与在战场上杀人有什么不一样的感觉？”
“没有。”艾斯摇摇头，似在回忆，“它们都是出于正义，出于保卫家园，我很自豪。”
怀德尔闻言嗯了一声，调整一下坐姿，问：“当你得知自己不能练气，你当时想得是什么呢？”
“悲伤，非常非常的悲伤。”艾斯放空目光，声音也轻了许多。
“这一切都会过去。”怀德尔出声宽慰，再抛出下一个问题，“学院内流传了许多不利于你的言论，你有什么感觉？”
“这是我该承受的。”
“里面有没有无端的指责？”
“我不知道，我从未认真听过他们说了些什么。”
“那好。”怀德尔闻言深吸口气，目光始终停留于艾斯的面容，从未放过任何一个细微表情，“你现在告诉我，你来到这里，最想完成的目标是什么？”
“我？”
导师的问题将少年从某种情绪里拉回来，只见他抬起头，在金灿灿的朝阳下，茶黑色的眼眸好似活了过来，出现曾有的那种灵动。
“我要当第一。”
他不假思索的念，一旁的导师也跟着翘起嘴弧。
第一百五十七章 展示
窗外，懒洋洋的光慢慢变得炽热。
已经回答完一百二十八个问题，在此期间，艾斯从未有过丝毫不耐烦的表情，一问一答，思考的时间也很少。
“艾斯，我很抱歉听到了这些悲伤的故事。”
怀德尔合上记录满满的笔记本，歪头张手，嘴角下弯做出很遗憾的姿态。
“这没什么。”
艾斯摇摇头，长长的叙述下来，眉宇间的阴霾都少了一些。
怀德尔拍了拍这个命途多舛的人儿，起身，边活动身子边开始正式授课。
“在人类未迎来真武大帝之前，所有关于武士的记载都只停留在石头和刀枪，在那个残酷的岁月，人们四下分散的居住在德扎斯特大陆——不同的文化，不同的生活环境。这导致人类自行摸索出来的搏击术有数千数万个种类，但可惜，能传承到如今的却是寥寥无几。”
“不过这是站在文化角度来说而已，真要学，一个人将一种搏击术融会贯通就已经是很好了事情了。”
“我会教你最适合你的那一款；站立，地面，你都会得到强化。”
媒介触发，墙边停放的人形木偶激活；木头嘎吱的站立起来，并将用两个红石做眼睛的头转了过来，对准椅子上的少年。
本能的危险感知触发，艾斯望着这与人无二的木偶抿起唇，跟着站了起来。
怀德尔抱胸站在旁边观看，健硕的胸肌在武士服下一鼓一鼓的。
“集中精神，把它当做敌人，然后运用你的本能去战斗。”
导师收回停留在艾斯左腿上的视野，一拍大手；一米九几的木偶彻底解封。
“咔！”
木偶开始行动：它先是用通红的“眼”俯视少年；屈膝抬脚，暗红色的木头关节缓缓运动，让人提不起什么戒备心。
可艾斯，缩紧了瞳孔。
嘭！割痛耳垂的红光滑过，艾斯弯腰翻滚，单手撑地倒立起来，在保护伤腿的同时躲开了这记势大力沉的踢技。
“不错的观察。”
怀德尔撅起嘴，两指不停摩挲胡茬。
“呜呜呜~”
热身之后的木偶继续动作，直接摊直手臂，扭动腰上机关，像一个小旋风一样朝着艾斯逼近，打出道道拳风。
左腿的疼痛愈来愈剧烈，艾斯咬牙用脚尖慢慢的点，只见木偶两大步来到他身边，劈开长腿，做出惊人眼球的高劈腿。
危机关头，艾斯一双眼珠飞速转动，一念起，整个身体便在大脑的指令下飞扑往前，竟投入这傀儡风暴。
“呼！”
他先声夺人的攀住木偶砸下来的腿，闷头忍住胸口的剧痛，用双膝将这根红木锁紧，后一挺腰，把木偶带入地面，不停寻找对方身上的薄弱关节点。
身材高瘦的木偶比少年想象中的要轻，机不可失，艾斯直接双腿穿过木偶腋下，双足扣紧搭上后者肩上，用一个扎实的三角绞锁死这条木质胳膊，
在他的重心调动下，比他高一个头的木偶歪倒在地，木质关节间发出嘎嘎的摩擦声音，艾斯脸色涨红的鼓起嘴，想就这般将它掰断！
嗡~两颗红石光芒闪过，木偶头一转，直视这用力扳着自己右手关节的人；摊开右手五指，以违背人体构造的方式转动手腕，上抓掐紧艾斯的膝关节；用力往下一带！
“还能这样？？？”
伤上加伤的痛红润了艾斯的眼。下唇咬出鲜血，他飞快看了眼无动于衷的导师，立刻对木偶的压制，起身单脚一跳一跳的拉开距离。
呼！红色木拳快如风追击而来。
艾斯往后仰头，如神经反射一般甩动左臂，用拳头砸偏木偶的手臂，另一手则牢牢挡住侧脸，拉出基础搏斗架势。
黑人导师见状又弹舌发出气爆，继续观察总结。
“咚啪！”
拳骨与坚硬的木相碰，木偶一击之后弓背分腿，竟似活人般甩甩右手，后以迅雷不及掩耳之势踮脚，推髋，扭动腰肢爆出一发直蹬腿。
又快又狠的蹬腿捣向心窝，艾斯提膝架肘，用十分标准的防御姿势挡住对方，接着头颅往下，看都未看的侧肩往左，躲过木偶后续而来的高劈腿。
看到这儿，怀德尔终于露出笑容，眼珠也放在艾斯刚刚停滞了一瞬的左手，心里有了决断。
反观战局，已将艾斯逼到墙边的木偶踮脚小跳，立起膝盖从上而下的压制艾斯的走位。而艾斯也因一只伤腿无力躲避它的膝顶，只能弯腰抱头，用双肘护住要害部位。
嘣！木偶用膝盖顶松了他的手臂；趁这一瞬间的延迟，小幅度扭腰摆手，对准艾斯腰腹就是一发爆肾摆拳。
那是毛细血管都亢奋起来的疼痛，艾斯无法逃脱本能；身子下意识的松垮，挡在脸前的手亦是失去力气。
接着，他便被钻入两手之间的木拳狠狠打中下巴；眼眶发黑的往后倒去。
“做的不错。”
木偶面上的红石光芒消退，另一边，艾斯在耳鸣的恍惚中软倒靠墙，接着便是下颚的剧痛与铁锈腥味，是遏制不住的血，一滴滴打湿衣着，让黑变得更加暗沉。
“你还好吗？”
怀德尔走上前鼓掌，看了看满下巴是血的艾斯，弯腰伸手，用两指打开后者眼皮，“如果没事就站起来，去战斗，去成长。”
“我还好，我还好。”
艾斯在导师的轻轻拍打下回神，抬起眼珠，只觉口腔已不属于自己，十分麻肿。
怀德尔用药剂抹上艾斯嘴上裂开的口子，后有些粗鲁的把翻开皮检查里面，这才站直身，开始出声总结：“你拥有十分优秀的战士本能，只是不知如何去运用，而且你的所有动作都太慢了。”怀德尔用手点了点脑门，“它们根本跟不上你的反应，就像一柄无比锋利的剑，装上一个根本握不稳的剑柄。”
“老师，我只是一名乡下来的土包子。”艾斯靠在墙边喘气，全身都传来难以忍受的疼。
“我知道。”怀德尔点点头，停顿一下，语气赞赏地补充，“你头脑很清醒，在这个地方，贵族，是最不值钱又最值钱的东西。”
艾斯抹掉嘴边的血，用手撑着墙站起来，指了指怀德尔手里的药：“可以再给我多用一些吗？我怕影响接下来的训练。”
怀德尔对此只是挑眉，看了看他的左腿；把对方的裤子撩了上去。
“你难道不知道乔蒂的脾气？”怀德尔眨眨眼睛，指头搭在红线上慢慢地点，“茉花龙龙筋整个波斯都凑不出三米长，你这条腿已经占了一半，如果抹上我的药，我认为你明天就可以退学了，噢不，应该是死在七十七号庄园里。”
第一百五十八 搏击术
“这是龙筋？”
艾斯有些愣神，手掌搭上死死束缚在自己左腿的红线，本就苍白的唇又添上一抹冰。
“她可是个富有的魔头。”怀德尔撅嘴发出搞怪的语气；对着这条竹竿一样的瘦腿一拍，神情变回正经，“你告诉我你想要当第一，那我也会以这样的标准训练你，现在，让我们开始吧。”
站在一旁的木偶转身靠墙假寐，怀德尔率先走到场地中央，赤裸双足踩在红色软垫上，浑身肌肉于衣下蠕动作响。
趴在墙边休息够了的艾斯瞥了眼重归安静的木偶，端起左腿一步一步来到场地中心，面色平静的看着这位负责搏击的名师。
“你的身体是你生存在这个残酷世界的根基；我们曾直面巨龙，斩杀巨人，还有太多面容丑陋的异族，在那个黑暗的年代，我们能依靠的只有这幅脆弱又潜能十足的躯壳。”
怀德尔说完后深吸口气，竖肘摆膝，眼中光锐利无比，“在曾经的德扎斯特北端，我们有一群独特的先祖生活在那片沼泽巨泥里；他们每天都要搏杀巨蟒，要与虎豹比拼反应，更要应付以迅捷著称的绿刺——这种龙嗜血、残暴、且最爱从高处追赶猎物，将它们赶到一处才开始屠杀，并带上幼子一同享用这场血宴。而那里的先祖就是在这样的环境下练就了这门搏击术，并以他们自身的名字为这种杀伐命名。”
“纳兰斯——屠龙类搏击术；以小打大，以少打多的站立格斗技术。它最需要的是反应和头脑，动作简洁狠辣，对爆发力的要求极高，是不及格率最高的课程，但这种体术在高级武士之下的格斗中十分有效，很容易打出降服。”
怀德尔慢慢摆动的肘开始绷直，蕴藏在肌肉下的能量亦是逐渐滚烫。
一切忍到极点，他忽而松开了这口气，面色无奈的摩挲下巴，转眸对艾斯招手：“现在，让我看看你能不能掌握这种武器。”
“你会很多很多种搏击术？”艾斯听完黑人导师的长篇大论，看看其样貌，还是没忍住的发问。
“孩子，我是专门为此而生的。”怀德尔笑着摇头，走上前拍直艾斯的腰腹，再伸脚把对方的两腿打开，一脸随意的摆弄其的姿势，“当我拿下帝国青年组搏击冠军时我才十岁，之后更是帝国最早一批的体术教员，那时候……这所武院都还没有创办，四国的关系也远没这么僵，我也因此学会了许多地方的传统搏击技。”
怀德尔踩紧艾斯一直在发颤的左腿；拍拍其满是冷汗的面颊，眼里笑意不断：“我老师曾说‘雄狮是永远不会停止奔跑的’，像我们这样的武士，只要有一天懈怠；之后的拳便比不上对手。”
艾斯的手臂被慢慢拉直，导师掐住他的关节意识其保持好这种高度，而后弯腰热身，垂头发出来的声音逐渐低沉。
“其实我们都是幸运的，不用生在与龙搏杀的年代，每天也有新鲜的食物和水，不用像那些先祖，只能依靠拳头和命来保卫族群。”
话停，保持出拳姿势的艾斯忽然汗毛倒竖；只见眼前的导师抬头，好似真正的丛林恶龙，像他张开了满嘴尖锐的牙！
那是快到骇人的拳风砸向脸面，艾斯不禁闭眼一抖，之后整个喉咙管像被切断了一般，人也于这一刹那的眩晕中倒在地面，都不知道到底发生了什么。
“这就是你直面恶龙的样子？”
阴影中，导师弯腰俯视这名学生，眼眸残暴冰冷，不剩丝毫亲善。
艾斯颤巍巍的抬起头，两手抓紧脖颈呵气，整张脸都变得乌紫；重新破开的唇也洒落血红，一双眼死死往外凸，像是在经历极大的痛苦。
“继续。”
怀德尔低沉的嗓音震动耳膜，整片空旷室内的光悄然阴暗了一度。
……
加贝帝斯城区商业街，正午的阳光将黝黑蹭亮的石砖照到发热，马蹄在其上咚咚作响，弥漫在鼻前的空气不大好闻，视线之内，也都是包装严实的行人居民。
霍勒斯分会，一名肌肤黝黑的矮老头与身着管家服的黑发男子一同弯腰趴在桌边；用各自的眼紧紧盯着面前这把冰刃的动作，一动不动的目睹刀刃下的一丝一毫。
“吧嗒~”
漆黑光滑的“木块”被整齐分离出很小一部分；一股无法言喻的异香悠悠钻入持刀武士的鼻内；这人忍不住闭上眼，嘴唇哆嗦着把鼻孔张到了最大。
啪！桌边的矮老头猛地伸手将这一小块装入准备好的木盒，抬起眼袋下垂的老眼，一脸危险的盯着自家员工。
“对不起先生。”
自知做错事的武士诚惶诚恐的道歉，脸颊白润的管家挺直腰，耷拉着眼皮甩出毛巾，一边擦拭手掌一边看着天平。
“数值没有错吧？”他再次确认。
“是的先生，我没有多出一丝一毫。”武士侧头回应，小心翼翼的捧起同样珍贵的冰刃退去。
另一边的矮老头也检验完成色，收起木盒，看向莫瑞斯的眼神带有一丝惊异，接着搓了搓手，露出十分温和的笑：“感谢你选择霍勒斯商会，我能问问您的主人到底是谁吗？”
“他是武院里的学生。”莫瑞斯瞥了他一眼，收起毛巾，挺直腰在店内行走，像在巡查自己的领地，“我主人期望的价格是一千万白晶，而且他在我来时也叮嘱我一定要找到这座城内的霍勒斯。”
“所以，我来到了这里。”
说完，莫瑞斯回头看向跟在身后的老头，不再言语。
“这真是我们的骄傲。”店长表情浮夸的摊手赞美，“我会以这间店的主人的名义为你进行最高优惠，你只需要告诉我您的主人需要什么。”
“都在这里。”莫瑞斯拿出内兜里的采购单，低头看看凑上前来的头，又有些不放心的补充道，“关于马匹那一部分我希望能前往你们的马场亲自挑选。”
“这是你的权利。”
矮老头仔仔细细看完采购单，呼出口气，再看这狡猾的微秃管家，一时也不觉得对方的面目有那么那么的可憎。
“那就开始吧。”莫瑞斯拿出怀表看了眼，侧身摆头，向对方催促。
第一百五十九章 选马
马车启动，绣有霍勒斯家族标识的迎风飘舞。
车厢内，莫瑞斯与矮老头同坐一侧，有一没一的聊着日常琐事。
“看你购买的东西，你主人是最近才入学的新生？”自觉时机成熟，矮老头看了看莫瑞斯的眼睛，笑容灿烂的补充道，“如果可以，我这里有专人为你们搬运货物，并且还会赠送一张贵宾券。”
“这事我回去会询问。”莫瑞斯两手叠在手杖上，坐姿挺拔。
“那就麻烦你了。”矮老头不露声色的递出几枚紫晶，右眼上的镜片在光下发白，“毕竟你知道，像保存如此完整的千层香，整个帝国都十分少见，若您主人还有需求，我希望我们霍勒斯商会能继续成为首选。”
说到这，矮老头已经用最为平稳语调叙述，只是微微发抖的眼皮还在提醒他初见时内心震撼。
这可是王冠级宝药啊，这，这管家竟是以斤为计量单位的！
“这都取决于我主人。”莫瑞斯摇摇头，都未看这些钱币一眼，“我只是一名管家，帮不了到你这个忙。”
“不过……”他眼眸一转，伸手推开躺在大腿边的紫晶，用露出酒窝的笑容与矮老头对视，“千层香好像是我主人众多藏品中最不值钱的一个。”
Oh,my~
靠着座垫的矮老头张大嘴不停阿巴阿巴，完全散失了语言功能。
“但他现在不是贵族。”莫瑞斯揉捏一下手杖，用平静的语向未回神的矮老头叙述，“他只是一名南方来的平民学生。”
“噢？”矮老头的表情有一瞬凝滞，看看莫瑞斯，再掀开车帘看向窗外。
“他是不是姓简？”老头问。
莫瑞斯抿嘴颔首，脸颊上又有酒窝：“看来我主人很有名。”
“毕竟是古兰神体，曾经的。”
矮老头收回目光，从鼻腔出口气，像是失去了聊天的兴头。
莫瑞斯对此不可否置，保持挺拔的坐姿。
马车穿梭街道来到城西区，日光下，莫瑞斯与矮老头一同下车，迎着从不远处一路滑来的微风，抬头望向这片广袤翠绿的草坪，望向这片蓝天白云下的悠闲马儿。
“跟我来吧。”
用手挡住一缕吹来的绿草，矮老头拍拍莫瑞斯的背，用眼神示意车夫带路。
嘹亮的口哨响起，他们越过刻有霍勒斯标识的大门，走入最近的马厩；着手唤来的养马的仆人。
“从这里到前面那几栋都是底价六百万以下的马匹，你可以自行挑选。”
矮老头只是与负责这片地方的管事简单吩咐几句；一看怀表，准备回商会去了。
“好的，谢谢。”
对于这种反差，莫瑞斯笑容优雅的脱帽回礼，转过头，开始仔细观察周围这些拴着的马儿。
矮老头没有多关注，临走到门口时好似想起了什么，回过身对莫瑞斯说道：“你单子上的盆栽有些没有存货，现在月初，最近一批要两天后才到这里。”
“不用着急。”莫瑞斯相中一匹黑白斑点的马，正在伸手查看其品相，“是我主人选择了你们商会。”
矮老头听得有些蹙眉，再看看莫瑞斯这幅素养极好的样子，忍不住出声道：“你应该是从王都管家学院毕业的吧？你是怎么做到能称呼这样的平民为主人的，哪怕是武院分配，你大可回王都申诉，换取一个更好的地方。”
“不好意思，我没太听懂你的意思。”
声音入耳，莫瑞斯将戴有白手套的手从斑点马的鬃毛上收回来，眼里有了些情绪。
“我只是对你做出建议。”矮老头对他的固执有些不解，摇了摇头。
莫瑞斯握住手杖，一步一步走到老头身前，同样皱眉看着此人说道：“我开始怀疑我主人让我选择贵商会是一个错误的选择，从我学习礼仪起，我从未见过哪位商人会对带来几百枚红晶生意的顾客评头论足，更不用说是帝国顶尖财阀霍勒斯的商会。”
他的语宛如一道沸水烫红矮老头的头颅，周边仆人不敢多看，各自埋头工作。
“你是怎么成为加贝帝斯分会会长的？”
莫瑞斯捏捏眉心，前额稍秃的脑袋里好似有大大的问号，“我真的对贵商会的用人感到十分的不可思议，我会把今天的所见所闻如实汇报给我的主人，让他决定是否追究你的责任。”
听到这里，又矮又黑的老头子不顾礼仪的上前抓紧莫瑞斯的手臂，将人拉到一边，身子有些颤抖的低声回复：“我只是关心你的前途！你知道那位简先生的宝物都是怎么来的吗？！”老头抬起头，努力找寻莫瑞斯的触动，“他在透支他的天赋，他在抽干他的血来维持富贵，你要明智！这样的平民不可能受到上层贵族的青睐，他的天赋已经失去了！彻底失去了！”
“这和你有关系吗？”莫瑞斯皱眉看着这个“好心”的老头子，发声吐字没有丝毫客气，“如果你想要说动我让你避免麻烦，那大可不必，我是一名合格的管家。”
莫瑞斯生冷僵硬的语如锤砸弯了矮老头的背脊，只见这老头不甘地搓了搓手，回头看眼这些仆人；脸上表情不断变化，最终化为一声叹息，对着莫瑞斯弯下腰，语气诚恳的道歉：“对不起，这是我的失误，请您与您的主人原谅我，我愿意为支付一部分采购费，赔给您主人作为欠礼。”
老头的头埋得很低，莫瑞斯看着其身上的丝绸袍服，呼口浊气，转过身，重新回到那匹黑白斑点的马儿前。
“这匹马产自德克萨，从肩胛骨到脚刚好两米多，是中上档次的良驹。”默默跟来的老头牵住马的缰绳，热情到好似无事发生，并翻开马嘴展示其内牙齿，“它今年刚满四岁，是正当使唤的黄金年龄。”
“我知道。”莫瑞斯毫不意外的点点头，沉吟片刻，选择继续往里走。
矮老头立马松绳跟随，一双目凝视着他的背影，最后无奈咬牙，向旁边的马夫使了个眼色。
两人挑完整个马厩，一走出来，迎面吹来的凉风舒爽至极，让莫瑞斯这双眉稍微有些舒缓。
“先生，您看看这匹马如何？”
从旁边草原回来的车夫对着二人招手，带来一阵嘹亮的嘶鸣声。
莫瑞斯闻声侧头，只见一匹马儿迈着轻盈的步伐小跑而来，它通体黑红，茂密鬃毛迎风飞舞，一双眼炯炯有神，细密的血管在薄皮下亢奋突起，配合刺眼的光，宛如涂上一层极为鲜艳的红血。
Oh,my~
莫瑞斯一动不动的盯着这匹神驹，露出与矮老头相似的呆滞。
第一百六十章 庄园百态
七十七号庄园，太阳正好，戈妮德女仆将洗好的床单衣物晾在后院。
只有杂草生长的院子里卷起微风，“呼”的一声，将杆子上晾的布料吹得五颜六色，与暖色的光相遇，发出炫目的晕圈。
真美……
戈妮德捋好耳边的卷发，蓝白相间的女仆装干净整洁，有股淡淡皂香。
她看了看脚边绿黄绿黄的草，撇撇嘴，收起刚才的赞叹。
“也不知道莫瑞斯什么时候回来。”负责打理庭院的园丁靠墙抽烟，看了眼戈妮德，将烟灰小心弹在容器里。
他的声音刚刚落下，庄园前门忽而泛起嘈杂车声，惹得他走到墙角探头，仔细看着驶入大门的商会车队，像是打了鸡血般瞬间有了精神。
“戈妮德！是盆栽！我的盆栽来了！”老园丁激动的鼓起眼珠，捅着长靴快步往庄园门口走，头顶上的布帽歪歪斜斜，被他的大动作惊醒。
与此同时，分散在庄园各处的仆人们纷纷冒头，立马停下手里的工作，眼睛发亮的看着慢慢下车的管家。
“请帮忙抬进地窖和仓库，仓库在大屋后面。”低头整理好袖口，莫瑞斯看了看周围的清洁，一拍手，将管理仓库的男仆叫了过来。
“有何指示，莫瑞斯先生。”男仆上前鞠躬，再看了眼这条排到庄园外的车队，忍不住搓了搓手。
我终于不用再守着那群该死的老鼠发呆了！
他有些焦急的揉动脚趾，而一旁的莫瑞斯则是与霍勒斯的负责人在确认物品，最后在清单上签下自己名字。
“意思就是剩余的东西会在后天下午送来对吗？”莫瑞斯问。
“是的先生。”商会管事点点头，收好长长的清单，转头对整条车队喊道，“开始工作吧伙计们。”
商会工人闻声下车，莫瑞斯同时对自家男仆抬起下巴，示意对方带路。
“请跟我来。”男仆对着已经开始搬运箱子的工人招手，脸上有掩藏不住的倨傲。
“让他们注意整洁，主人最不喜欢随意乱丢的摆放。”
忽而想起主人刚来时亲自收拾主卧的细节，莫瑞斯继续对男仆叮嘱一句。
“包在我身上吧，莫瑞斯先生。”男仆拍拍胸，领着这对工人往后院走。
“莫瑞斯，我的盆栽在哪里。”老园丁也在此时赶到前院，望着不停被搬运下来的箱子粮袋，语气焦急。
“他们还没准备好，只有一小部分。”莫瑞斯指了指第三驾马车，后转头对庄园大屋里的仆人下令，“都停下，都停下，来帮助这些工人将东西领回去。”
庄园顷刻热闹，所有仆从都跑了出来，摩拳擦掌地冲向车队，神情亢奋得令这些工人有些惊异。
只要有活干，就不会被淘汰。
绑在货物的麻绳被一条条割松，庄园内的仆人时不时爬上货箱，低头寻找的同时不断向周边工人询问。
“我是这里的农奴，请把木叉拿过来，对，就是这个，还有那些种子。”
“你们怎么能卖这样的布料？！这个太不好用了！我要到莫瑞斯那里控告你们！你们这群可恶的商人！”
“盐，拉铁摩尔先生，你要的粗盐来了，该死的，这东西可真滑！”一名仆人看到粗盐标识的布袋，立刻伸手帮忙，却不小心甩落到了地上。
“你在干什么！！！”刚从大屋里出来的拉铁摩尔见此勃然大怒，指着此人边喝骂边上前，唾沫星子飞了一路，“这可是粗盐里最精细的品种，我的天哪！你知道它有多贵吗！扒了你的皮都不够赔！”
身后跟着的布拉与得里克亦是一脸怒容，看了眼潮湿的地砖，恨不得一脚踢死这个狗东西。
“对不起，是我的问题。”
仆人立马就要下跪，拉铁摩尔直接用粗壮的手一拉，将这人甩到边上，看不见心不烦。
粗盐、香料，还有最顶级的黑胡椒，这些东西在资源匮乏的冰川大陆甚至可以抵上同样重量的黄金，是高级贵族都要着神留意的奢侈品。
还好没有打湿。
仔细确认盐袋没有损坏，拉铁摩尔长舒口气，直接与两位副手一起亲力亲为，不再给任何人插手的机会。
“有没有人帮我再抬一下，这个东西太重了。”前面马车，两名仆人吃力搬动着大陶罐，仰头大喊，却争不过周边的吵闹，“你自己搬就好了。”一名肚腩极大的大鼻子马夫摊开手，自个儿牵着那匹高大黄马往马厩里走，并时不时用脸贴住马头，露出享受模样。
“这真是个好宝贝。”
他娴熟的翻开黄马的嘴皮，笑着称赞。
“等会把马鞍都换一遍。”另一位年纪稍长的马夫牵着两匹品相略逊的马驹追上来，“你那匹马主人明天就要用，好好打扮一下，东西都在箱子里。”
“我知道，我知道。”大鼻子马夫五指抓起来举在脸前，又拍了下黄马，招手喊来正在搬运粮草的工人；直接打开其中一袋，捧起里面的黄豆塞进嘴里。
“竟是品质上好的南方豆。”他边吃边点头，又扯了点麦秸抹牙上，终于露出满意的表情。
“我们可是霍勒斯商会。”旁边工人没好气地搭了一句。
“那跟我有什么关系。”大鼻子不屑的哼出口气，说话口音与艾斯相差无二，“你要记得是谁付钱给你们的，臭混蛋。”
“赶快搬吧！”
大鼻子再次推手，趾高气扬的牵着马往马厩后面的跑场走。
整个车队的货物都在一箱一箱被瓜分，莫瑞斯站在大门处掌控全局，眼神锐利的盯着每一次货物搬运，生怕这些身获肥差的工人们被贪婪蒙住心肺。
“巴里德，跟着去后院，还要主卧那边也要查看。”
“我知道了。”同样从管家学院毕业的老乡认真点头，做好副手工作。
这样的热闹一直持续到日落，终于卸完所有货物，负责运输的商会管事于黄昏中对莫瑞斯微微鞠躬，带着霍勒斯商会的工人们上车离去。
车轮滚滚，马蹄踩着石砖的噪音逐渐消失在耳边，莫瑞斯走到围墙边点亮大门口的灯；用手轻轻擦拭掉庄园门牌上的污渍，再看眼怀表，呼吸着湿冷的空气；张口呵出一团白雾。
远方的路灯一粒粒亮起，是清脆孤单的马蹄从另一个方向响起。
他迎着光眯起眼睛，努力辨认马背上的人儿。
那被夹在武夫怀里的……好像是自己的主人。
第一百六十一章 除罪
“这样训练可不太妙。”
二楼主卧，莫瑞斯背手站在床边踱步，时不时看向床上的主人。
艾斯没有回答他的功夫。
准确来说，是没有回答他的能力——他的喉咙管一片乌紫，口鼻更是黏满血液，一双眼珠充血，四肢不受控制的僵直颤抖，从胳膊往下的左半边身子更有细长鲜艳的红线钻入皮肉里；缓缓蠕动。
负责按摩理疗的女仆们皆是无从下手，只能围在床边，小心翼翼的用手指用揉这些肿块和乌紫。
“他们怎么能这样对待你？”
深吸口气，莫瑞斯摇摇头，伸手握紧木质床沿。
“简先生太可怜了。”帮艾斯活络大腿淤血的女仆也跟着发声，独属那位黑人大妈最为愤怒，拿起艾斯干瘦蜡黄的手臂于光下展示，“看看这个孩子，他才十八岁，看看他们做了什么，我的神啊！他们是当他为奴隶吗？奴隶也不该这样折磨吧！”
“玛瑞纳，你声音小点！”
坐在床头轻柔按摩艾斯太阳穴的女仆低声呵斥；用毛巾一点一点擦拭掉少年口鼻处重新冒出来的血。
年纪最小的女仆则是不停用毛巾擦拭主人的眼角，将肿块里的淡红色液体敷出来。
“他们太过分了。。”她看着这张水肿青紫的面颊，小鼻子一抽，眼眶红润起来，“我从未见过这样教人的老师。”
说完，房内众人全都沉默，全然提不起心气。
“不用按了。”莫瑞斯忽然想起送主人回来那个人转达的话，往前点点手指，眉头紧锁的吩咐道，“去把浴室备好热水，再让巴里德上来。”
“这样真的好吗？”玛瑞纳听得发愣，两片厚唇发出十分怀疑的语。
“这是学院导师的命令。”莫瑞斯看了眼对方，没有责怪这份无礼。
“这是谋杀！”
身材剽悍的玛瑞纳呼一下站起来，撸起袖子就要往门口走。
“看来这里很热闹啊。”
一道声音挡住黑人女仆的步伐，众人抬头，只见穿着白衬衫吊带裤的思科特推门而来，一身肥肉白得好似葫芦的瓠。
思科特径直看向床上躺着的人，摆摆手，莫瑞斯立刻示意所有仆人退出去，而后向这位导师开口：“这到底……”
“你也一样。”思科特打断忠心管家的话，俯身翻动艾斯的眼皮，后伸手拉直对方的嘴。
莫瑞斯见此捏紧拳头，一双眼不停在思科特与主人身上巡视，最终垂下了头。
房门闭合，典雅华贵的主卧如此便只剩两位。
“能听见我说话吗？”思科特拍了拍艾斯的脸，丝毫不在乎对方的伤势。
床上的孩子努力发出吸气声，肿如馒头的眼只能掀出一条缝隙。
“很好。”思科特点了点头，直接取下对方脖子上的项链，用艾斯的媒介打开紫色指环。
“雷利亲王还真是大方。”
粗略清点一下戒内宝药，饶是思科特这般的身份都倒吸口凉气，转头看了眼艾斯，“听说你在怀德尔那里立下了不小的誓言，怎么，现在后悔了吗？”
“呃，呃……”艾斯只能撕扯喉咙发声，将眼珠慢慢转向这位导师。
思科特看着他的眼睛一笑，坐在床边，拿起刀叉拨动放在床头柜上的食物，将门外的下属叫了进来。
“思科特大人。”拉铁摩尔摘下厨师帽，双手叠在身前十分恭敬。
“这孩子的食谱可以换了。”思科特眼珠未抬的发号施令，“食物和调料都去购买了吗？”
“是的，大人。”拉铁摩尔点点头，将今天的情况如实汇报。
思科特点点头，放下刀叉，捏起艾斯胳膊上的一块皮，仔细去看藏在其下的红线。
“忍忍吧，反正这也是你最习惯的了。”
又知晓了某位同僚的决心，思科特吹了个口哨，从艾斯的指环内取出几味宝药来到桌边，挥手让拉铁摩尔离去，开始轻车熟路的从尾戒里翻找出大量瓶罐；用一柄柄尺寸不一的冰刃和器具开始处理宝药，最终按照已经构思过无数次的方案开始搭配。
他要，开始去除这个孩子的七罪。
被巫师设有禁忌的冰刃开始发热，一味味价值万金的宝药被极为小心的取出部分；那些异象还未生成，肥-润白皙的指头已经将其摁住，如瞬移般装入材料未知的陶罐里。
“火。”
思科特敲了敲桌，表情平静的处理手中的蛤油。
他的衣袖开始蠕动，一个长有犄角的异兽探出头颅，而后盯着地上的火架发呆；慢慢鼓起长脖上的鳞片，张嘴射出条白色火焰。
“做的不错。”思科特摸了摸它的头；将两粒白到发亮的晶体弹入火里，再把装有各种宝药的巫师罐放在火上；抖抖刻有禁忌的皮纸，直接把这足有一人高的罐子完全封死。
做完这一切，他收起所有工具起身，伸手开门，对着一直守在门口的管家吩咐道：“那汤药两个小时后熬好，到时你让人把简抬进去，再用桌上那符咒封住罐子。”
“那不会死吗？”莫瑞斯看了眼沸腾摇晃到好似快爆炸的黑色大罐，表情有些呆。
思科特没有理会他的心思，摆摆手，顷刻就要化成风消失于此。
“啊，啊！”床上的少年忽然用尽全力拍床，思科特二人回过头，莫瑞斯更是走上前趴在床边，仔细聆听主人的意思。
剧烈颤抖的食指慢慢抬起，方向对准桌上的紫色指环，残留血块的眼球更是不停的上下移动，像在提示莫瑞斯一般。
莫瑞斯顺着指示去看，再回头，终于读懂了主人的意思。
思科特站在门边注视这幕，两根指头时不时点在一起。
“主人他说这个东西给你。”
将书桌上的指环拿到思科特眼前，莫瑞斯顺着艾斯的意思说道，“这是他的请求。”
“呵。”思科特笑了，越过对方看向床上人，找到那双藏有渴求的眼。
大罐下的白火煮沸空气，室内一片安静，一道模糊的廓落也在这位白人导师的袖口里若隐若现。
“真是个会找事的学生。”
片刻的沉默被打破，思科特接过这条项链，摇头叹气，转身后再无踪影，只留下一句叮嘱在室内回荡，“要把符咒贴好，他进去后有任何动静都别打开。”
“我知道了。”
莫瑞斯在原地抚胸鞠躬，以此为导师送行。
第一百六十二章 戴里克
皎月高挂，结束一整天课程的学子们上马归家，整个校内的石砖路都前后拥挤，人声沸腾。
盘坐在练气室中的戴里克没有理会楼下的青春洋溢，起伏呼吸，用一滴滴汗珠为修行添砖加瓦。
那是体内气血随密宗有序运转的玄妙，腿边的小香炉不停飘出蓝烟，那些五花八门的药膏药液在地上堆满，等待这位少年武士的宠幸。
“呼……”
运转完一个周天，戴里克睁开眼睛，盘坐着的身体扩散出一圈无形的气浪，将些许药瓶吹倒。
不错。
仔细检查体内越发充盈的气血，戴里克翘起嘴角，眼珠一转，开始仔细检查这间单人练气室的隐蔽性。
他一切都做得非常小心，那慢慢转动指环的样子更像是在开启某座宝藏。
掌心一瞬间承重，由上等软玉制成的卷轴映入眼帘，也倒映出戴里克脸上的得意。
《斯塔图养气指南》——钻石级内宗密法，一共分为九步，练至大成时能对气血做到拓宽厚度、提升浓度、以及增加恢复速率这三大功效！而且其的增幅效果评价不低，每一项都达到了铂金两星半的水准！
“不愧是钻石级法门啊……”
戴里克捧着卷轴轻嗅，神情陶醉的赞叹一声，而后眉头一皱，脸上表情又缓缓收敛起来。
“该死的斯塔图家族！”
想起明日又要归还这本密宗，戴里克神情有些烦躁的继续翻阅经书，妄图硬生生记住这些经络图和文字注解。
但很明显，其上的千图万字根本不是短时间能记住的东西。
人也无法入定了，戴里克收起密宗，在脑中回忆与斯塔图家族的契约条款，看看能否再找到些许好处。
“钱啊，那可真是好东西。”他低声的念，接着好似想起某些十分丢脸的人事，整个人也笑出了声，就这般躺倒在黑石地上。
嵌在墙壁内发亮萤石光芒和煦，戴里克迎着光摊开手掌，犹如要抓住光后的东西，抓住那座登天之梯。
“查理……”
将指缝里的光收入，戴里克渐渐翘起嘴角，发出梦呓般的私语。
那是机缘巧合下的惊鸿一瞥，却永恒住入了他的心，令他日思夜想，恨不得那日能再多进一步，多再看她一眼，多再闻一下那里的空气。
“迪……你就给我好好等着吧。”
念头到此，他眼中冒出炙热的光，八门五府内的气血开始急躁不安，势要挣脱牢笼去杀戮，去为爱情与事业献出灵魂。
嗯……
他愈想愈热，挺起腰腹重新坐起来，目光闪烁的看着眼前的药瓶，捏紧拳头感受这身天赋带来的巨大优势。
而在此时又有另一道身影闯入脑海，令他一瞬间眉头锁紧；宛如吃进一只蛆虫般恶心反胃，眼中更泛起名为“暴虐”的血丝，恨不得将这道消瘦蜡黄的身影生生撕碎！
“你为什么就不能死在那里呢？”
戴里克轻声呢喃某人的名字，念得空气都开始发冷，“回来也就回来，为什么又要是这个样子呢？”
到此，专属于戴里克的练气室传出一道闷响，惹得些许路过的同学转过目光。
“该回去了孩子们。”
入口处的大门打开，白胡子导师笑呵呵的看着走道上的学子，温和的音平稳扩散至整个层面。
“好的院长。”
“再见维奇老师。”
同学们态度乖巧的向这位传奇告别，守在戴里克门边的披得也抬起头，踌躇片刻，走上前向他说道：“维奇老师，我，我想要更换一门密宗功法！”披得说着说着握紧拳头，一双眼不停观察院长的神色，“不是要更高的那种，是我想换一种风格，我认为当前的武士风格不太适合我。”
“噢？”维奇微微一笑，镜片反出一片白光。
“那你想要什么卷轴呢？”他问。
“我要提升气血质量的卷轴。”披得立马说出这段时间思考过的结果，“只要还是铂金四星就行，如果需要补充学分，我这几个月又攒了一些，可以兑换掉。”
维奇轻轻点头，沉默片刻，发出的声音使人感觉温暖，像是暖阳：“我能知道原因吗？披得。”
他说完轻点空气，一圈看不见的涟漪自指尖散开，隔绝周围的所有声音。
连风都失去了动静，披得十分敬仰的看着这位白胡子传奇，终于说出自己的用意：“我认为我应该发挥出八门全开的优势，用猛烈的爆发来结束战斗，就像闪电一样。”
“那你有了相对应的进攻手段吗？”维奇转过目光，好似已将这乡下孩子的灵魂都看透。
“我，我马上就要拥有了。”披得有些局促的扣动裤边。
维奇始终无声的看着；轻轻一笑，慢慢摇起了头。
“孩子，我不能答应你。”一团气浪自掌心显现，化为圆形小球，并愈转愈快，“你现在修炼的密宗是你与导师一同确认的，并且这也是最适合你身体脉络的构图，你知道，每个人的内在情况都不一样，贸然尝试其他密宗，很可能对你的身体有所损害。”
“这不利于你两年后的毕业仪式。”
旋转到极限的小球“嘭”的一声爆裂，其内气浪呼啸吹向披得的脸颊，令他垂下眼眸。
“好好休息吧。”维奇拍了拍他的肩膀，开始感知那些还未打开的练气室。
嘈杂的人声重新入耳，披得站在同学之中握紧拳，最后哼笑一声，像是遗憾般咂舌摇头，
“披得，维奇院长没有答应吗？”
一名关系比较好的同学上前揽住他的肩，语调轻松的询问。
“没有办法。”披得耸耸肩，一脸无奈却又藏有笑容，“我刚跟维奇老头说他就狠狠骂了我一顿，讲我现在用的是几名导师一起商讨出来的最完美方案，还讲我这段时间又偷懒了，骂的我呀。”
“还是你厉害。”同学笑着拍了下他，松开了手掌，“那你这段时间不好好练？每次都是完成导师的任务就走，这样不是荒废了你的天赋。难怪被教育。”
这句话好似戳了痒点，披得咧嘴散发出笑意，应付式的点头，嘴里一直附和。
这名同学见此也是见怪不怪，挥挥告别，准备回家休息。
第一百六十三章 龙兄虎弟
整片校区的灯光全部点亮，从各式建筑中涌出来的人潮慢慢平息。
拥挤的马道上，一架由地龙拉动的车辇风铃响动，浓郁的酒菜香味自丝绸制成的窗帘下飘出，惹得这些刚练完武的学子们饥肠辘辘；不停夹住胯下马儿，妄图冲出这人挤人的地方。
其内传出一阵轻笑，随风入帘，只见一名穿着宽大袍服的学生躺在堆满小枕头的沙发上，戴满宝戒的手掌放松搭着纯金制成的扶手，另一只手摇晃水晶酒杯，对着左侧沙发上的亲戚发笑。
“这哪有那么复杂。”
杯中酒一饮而尽，他转动一下扳指，将腿放上镶有宝石的茶几，“密宗，武技，你想要什么我给不了你，他只是个小虫子，何必为他生气。”
他说完一丢酒杯，坐起身子挺起肚腩，将这盘皮薄肉嫩的乳鸽撕开，递给自家表哥一只鸽腿。
“瓷罐里有黑胡椒，撒点上去，非常好吃。”
他边吃边比划，嘴边布满油渍。
“不用了。”奇得塔斯摇摇头，拒绝旁边仆人的服侍，看了眼表弟这圆润圆润的白脸，难得冷静的劝道，“克里曼沙，你应该少吃点了。”
“去你的。”克里曼沙冲着表哥抬手，侧头将鸽腿上的肉啃得干干净净。
吃的打一饱嗝，他端起茶几上的葡萄酒，盯着表哥的脸问道：“听说你们班的那个新生今天被怀德尔打的半死，人都被直接抬回了庄园？”
“他死不了的。”奇得塔斯跟着拿起酒杯，只是小饮一口，“他好像要学习纳兰斯搏击术，那种搏击术上手难度太大了。”奇得塔斯边说边晃手，学着那黑人导师的姿态，“脚步、反应、出拳，谁知道怀德尔在那里说些什么。”
“那可能是你老师想那群野人先祖想疯了，他不是说他是什么屠龙族的后人？”克里曼沙端着酒哈哈大笑，两腿抬起往后靠向松软沙发，一只手抬起，“得了吧，那都是什么样的小家伙，要是碰上红尊这种巨龙，他的先祖都不够吃呢，满嘴谎话的黑老鬼。”
“不要这样说他。”奇得塔斯闻言皱起眉，语气认真的劝道。
“好好好。”克里曼沙听得发笑，饮完酒，用丝绸餐巾擦拭嘴巴，也是习惯了这武痴表哥的脾气。
前方堵住的路慢慢通顺，龙车启动，克里曼沙掀开窗户看了眼，回头向奇得塔斯问道：“你刚说你那个同学不会死，这是什么原因？”
“因为他有神体天赋。”奇得塔斯用韵味独特的腔调回应，点了点手皮，“只要不致命不被人砍断手脚，一般的伤势他都可以自行恢复，七天一次，每次都要服用大量的补药。”说到这，奇得塔斯微微叹气，像为少了名对手而惋惜，“只是他现在天赋尽毁，而且资助他的人也没了，没了宝药，这个神体可就危险了。”
“那怎么可能，他这不是排什么前三的什么么，一点钱而已，总有人愿意去试的。”克里曼沙闻言挑眉，从果盘里取了枚绿果，接着哼笑道，“不过他得罪了那女魔头，应该没人敢帮他了，那些普通人可不敢与这疯子作对。。”
“查理小姐不是挺漂亮的吗，你为什么会这样说她？”奇得塔斯有些不解，看着表弟的圆脸忽而想起了大舅母的嘱托，于是故作成熟的说道，“克里曼沙，你也快成年了，要注意言行，要为舅舅延续加尔家族的血脉。”
“行了行了，在女人这方面你懂个球啊。”克里曼沙闻言一瞥，不想与脖子以下都发达的表哥好好交谈。
奇得塔斯见此抓抓头，忽然想起某些小道消息，于是张嘴就对表弟询问：“你能帮我找到五种功效的密宗卷轴吗？”
他刚说完，挺直站立在旁边的老管家一下子手脚不稳，像是因为车辆的行驶而失去了平衡。
“五种？”克里曼沙咬出果浆，看看这便宜表哥，倒也笑了起来，“我们不是才来学院半年吗，你怎么这么着急了。”
“戴里克就有五种功效的密宗。”奇得塔斯黑着脸，语气有些担忧。
“还有这事？”克里曼沙挑挑眉，眼珠一转，坐起来向表哥那边靠，“我过段时间要举办一场宴会，那个……艾，艾斯，嗯，艾斯不是还没人邀请他迎新吗，到时你邀请他入席，可以好好气一下戴里克那婊子。”
奇得塔斯闻声与目光闪亮的表弟对视，还是摇头，咬牙切齿的捏紧了拳：“这根本没用！我就要在擂台上打败他！还有亚摩斯！我要让整个九一届知道谁才是这里的王！”
“好！我相信你一定可以。”克里曼沙一脸认真的拍表哥的手，憋住嘴边的笑，“不就是密宗吗！你想要什么我都会支持你，为了我的亲姑姑，也为了加尔的名声。”
“我会的。”奇得塔斯也握紧了表弟的手，眼中有许多感动。
基情结束，加尔·克里曼沙打了个响指，一旁的老管家立马递上一个纯金打造的镂空盒子，藏起眼里的无奈。
“这是我这段时间为你找来的。”小小玩笑结束，克里曼沙翘起嘴角，把脸上肉都挤得隆起，就像圆润有光泽的苹果一般，“来，打开看看。”
奇得塔斯伸手接过金盒，打开一看，瞳孔一阵猛缩。
“如何？”克里曼沙两手点在一起，十分满意表哥的反应。
奇得塔斯周围的空气有些凝固，他来回看着表弟与金盒，最后咽下口唾液，人更显得呆。
“哼哼~”
克里曼沙伸手搂住他的肩，眼中尽是得意的说：“练会了这个，别说戴里克、亚摩斯，就是前两届的迪和纳纳都不会是你的对手！好好加油啊奇得塔斯，这可是我哄了好久才从我祖母那里哄来的，现在只能拿三个月，等你练出开头，我便回家说明实情，让他们派高手来单独训练你，到时候……我们就不用再在这个鸟不拉屎的地方学武了！”
“克里曼沙……”
奇得塔斯嘴唇颤抖的看着自家表弟，眼中燃起更旺盛的战火。
第一百六十四章 永恒的吻
海德古堡，考核完所有学生的维奇推开自己办公室的大门；抬眸一看，向正盯着项链出神的思科特呵呵一笑：“怎么了，这是那孩子送你的？”
“我宁愿不要。”
指环项链扔在桌上，思科特搓了搓脸，长吁短叹的说，“本来我还能有点空闲时间的，这下全完了。”
维奇闻言又是招牌式的笑容，走到办公桌后入座，不由地调侃：“你不是要把他养出最完美的体格吗？”
“哎。”思科特故作烦闷地摇了摇头，扯松裤子皮带坐在椅上，停顿片刻，向维奇笑哼了一声，“你不想知道这里面有什么吗？”
维奇看了眼朴实无华的指环，保持嘴边弧度，开始处理桌上摆放整齐的文件堆。
“可真是惊人呢。”思科特有些赞叹的收缩胸腔，望着维奇工作的样子，如自说自话般的分析总结，“那孩子的脉络八门五府又没有一处被毁，只是气血和养分被这巫毒啃食，啧，啧啧啧。”
“有话你就说直说思科特。”维奇一脸认真的签阅批文，白胡子在光下有些耀眼，“我们都是几十年的老同事，不需要在意什么礼节。”
思科特闻言看着维奇转动眼珠，慢慢挤出了几道抬头纹。
“你也是这样想的吗？”他问。
不停书写的羽笔停下，维奇抬起头，好似读透了思科特眼中的情绪。
“还早。”维奇沉吟着吐出这两字。
“但他等不了了。”思科特的抬头纹更深，尾指划拉扶手，“只剩三个月就要检测，以这样的他，根本不可能做到我们开会时商量的期许。”
话语到此，这位十分喜爱艾斯的白人导师磨了磨牙床，直呼乔蒂那女人的心狠。
维奇呵呵一笑，声线依旧平缓：“我认为你对于简·艾斯太过于担心了，你应要记住，送他入这所学院的人是谁。”
“我当然知道了，不就是赐予艾斯这些宝药的雷利亲王么。”
思科特语气随意的接上话，划拉扶手的手陡然停住，眼珠也移向书堆后面的白胡子院长。
维奇在他的目光中继续书写，并且漫不经心的开口道：“我三天后要去一趟北方，你等会通知一下，把我的课全部移到这三天里。”
“北方？”
思科特露出不可置信的笑容，眉头上抬到了极限。
加贝帝斯本来就是帝国的最北边，若是再往上……那就是奥斯曼帝国的领土了。
心中的猜想愈来愈坚定，思科特抄起指环项链塞入裤兜，转身就去自己的办公室寻找最新的宝药配方。
“你不再多坐一会儿了吗？”
埋在文件堆里的维奇抬起眼眸，看着对方急匆匆的背影露出了笑容。
“我不想再跟你们说话了！”
办公室大门就关得砰砰作响，只听得这位白人导师的愤怒嗓音回荡在整个走道上。
“你们都是虚伪的骗子！该死的演戏者！戏弄我很有趣吗！你这该死的臭胡子！我诅咒你！”
足足有王冠级别的医疗巫师骂骂咧咧的准备关上自己的办公室大门，却忽而看见了刚上楼的乔蒂，立马怒目而视，猛地把大门嘭上。
“噢，真是可怜的思科特。”
乔蒂对于这股烈风只是斜睨，再转眸，忽而翘起了唇。
……
月落日升，第一缕晨光自地平线四散射入窗里，那是橙红的光晕铺洒在房内的每一个角落，着手将靠在床边熟睡的人的面颊抹上一层层年代感。
莫瑞斯是真的累极了。
从昨夜将主人抬入罐中开始，那根本不该是人有的痛苦尖嚎便不停从封存的罐口缝隙里飘出来。
他们只能死死的摁着，期望这罐下的白火能再温柔一些，期望这罐内的熟肉味与血味能够更淡，期望这待他们公平亲善的主人能够少受些苦，少一分令他们流泪的煎熬。
熬到一切都结束，早已竭力莫瑞斯累倒在鹅绒大床边上，他挽起来的袖口满是汗渍，本该精致的背头也是凌乱耷拉着，甚至能在脸颊上找到点点血污——那是他主人挣扎时飞溅的。
室内的光越来越令人温暖，主卧正中，固定在火架上的黑色罐子被照到反射发亮，整个罐面都蹭亮蹭亮的，仿佛其内的食材已经做好，等待众人去开启这道无比浓郁的香。
“咕咚”
静谧之中，黑色大罐忽然自主晃动，紧接着是贴有符咒的盖子慢慢上抬，其上的巫师禁忌也早已没了效果。
莫瑞斯还在熟睡，罐口边缘，一只五指修长的手无声探出，并一根根搭在罐子边缘，指甲上残有恐怖的紫青色血痕，周边更是一层层煮到发白发烂的死皮。
“咚！”盖子翻滚在地，只见罐口内一片漆黑，好似某种禁忌阻止光线入内。
此时，唯一破出这片漆黑的恐怖手掌屈起五指开始用力，从罐口缓缓凸出一张脸的形状；仰天张大着嘴，拼了命的想钻出来。
它宛如新生的胎儿急切地想要呼吸空气，可这由无数宝药制成的“胎盘”却死死将它封锁在罐里，以至于两者之间达成了一种微妙的平衡。
罐子晃动的频率越来越大，就在旁边的莫瑞斯却丝毫没有醒来的意思。
“呃……”
那张人脸不断扭动向前，阴影轮廓下的五官渐渐清晰，搭在罐口边的手更是用力到发颤。
神威！
一抹无上威严的金色于漆黑中绽放。
所有阻碍消失，其中恶鬼破开黑暗，于晨光中爬出罐口，留下一条黏-滑腥臭的液体。
淡红的血水粘在额头上，它以不似人类习惯的动作爬上地毯，抬起头，呆滞木讷的眼慢慢聚焦，毫无动静的盯着坐在地毯上沉睡的忠诚管家。
接着，眼白发红的眼珠逐渐写满恶毒，四肢往前，如同蜘蛛一般接近莫瑞斯，咧开的嘴有涎水滴落。
哥哥……
某道穿越时空的语在耳边响起，有无尽依赖，更有无数温暖。
往前攀爬的躯体僵住，长有少年面容的恶鬼已然要用指甲紫青的手触碰到对方。
声音在耳边发烫，它放过触手可得的人；机械式的转头寻找，妄图找到这抹声音的来源。
哥哥……
这道声音忽远忽近，像一缕春风：即将离开这里，去追寻广袤的天际。
莫名的不安占据内心，即将失去某物的惶恐搅扰着灵魂。
“啊，啊。”
它张大嘴试着发出声音，原本写满怨毒的眼尽显焦急，双手不停比划，就像无法说话的哑巴，在找寻已丢失的亲人。
找到流泪，这名恶鬼哭着环视周围，最终坐在原地，用发不出声音的方式哭嚎。
窗外的光十分炽热，他抬起头撕心裂肺的哭着，双手死死抱紧的胸前，想要留住看不见的空气。
哥哥……
这是这道声音最为清晰的时候。
艾斯抬起呆滞干涸的眼，恍惚间，一只小手轻轻抚上他的面容，用永恒热烈的吻，平息了深不见底的黑暗。
第一百六十五章 犒赏
“莫瑞斯，莫瑞斯。”
肩膀被人轻轻摇晃，莫瑞斯睁开布满血丝的睡眼，慢慢看清了眼前的重影，看清了对方如猫儿般灵动的笑。
“主人？！”
嘴唇哆嗦的咬到舌尖，莫瑞斯立马从地毯上站起来，把旁边的黑罐也不小心打翻了。
他惶恐不安整理着装，再看了眼地毯上不停流出腥臭液体的黑罐，和一片狼藉的大床衣柜，恨不得狠狠给自己一巴掌。
“很抱歉主人，我，我，我不知道怎么回事，非常非常……”莫瑞斯努力出声解释，最后低了下头，“抱歉。”
“没事的。”艾斯笑着摇摇头，看了眼敲门进来的巴里德，出声对其吩咐道，“让戈妮德和乔立上来清理，再准备早点。”
“是的主人。”巴里德闻声而动。
莫瑞斯见此拿出怀表一看，发觉现在已是凌晨五点。
于是，他的表情更为灰暗。
楼下的声音传入耳里，莫瑞斯两手捏紧在一起，再一看，发现艾斯到现在还只是穿了条裤衩，并用善意的笑与他对视。
“我立马为您寻找衣服。”他无比懊恼的转身寻找衣物。
我到底是怎么了。
这位以第一名的成绩毕业的优秀管家不停责骂自己，越过黑罐，却在不经意间发现了地毯上的清理痕迹。
于是，他的表情更为颓颓废。
“莫瑞斯，你一直陪我到了几点？”
艾斯看着管家脸色苍白的懊悔模样，将语气放的轻缓许多。
“我，我记不清了。”莫瑞斯从乱糟糟的衣服堆里找出本该是今天用的搭配，思索片刻，脸颊挤出酒窝来，“我最后一次看钟是四点半左右，那时候你已经慢慢安静下来，我就松了口气，然后……就睡着了。”
将衣物搭在手臂上，他有些不敢去看主人的目光。
“那你不是根本没有休息。”
艾斯瞧着他露出笑容，在对方过来时拍了拍其的肩膀，“这没有什么，我还要感谢你守在了我身边，给予了我力量。”
“我什么都没做。”
莫瑞斯诚惶诚恐的鞠躬，之后的语气是最为诚挚的钦佩，“完成如此神迹的人是你，我，我真的无法形容我对你敬佩。”
“噢？”艾斯听乐了。
“简先生，你一定会大有作为的。”莫瑞斯抬起头，无比认真看着主人，“无论是在哪里。”
“那就承你吉言了。”
艾斯低头一笑，捏拳感知了下气血，嘴边的弧度淡了许多。
回忆昨晚，被烹煮到昏迷过去的艾斯感觉自己快要被生生抹去了。
若不是神威，他也不知道会有什么样的后果。
可能……这具躯壳就不属于自己的了吧。
念头到此，他走到镜子前观察自己——之前的伤痕都已消失不见，肌肤好似新生的婴儿般滑-嫩，原本瘦出骨架的身体多了点肉，比之前的病态变得更像是普通人范围内的消瘦。
那一根根红线还是缠绕在身体左半侧；尝试握拳抬足，动作果然不似以往。
“呼……”
艾斯仰头长出口气，感受着躯壳内的充沛精力，狭长的眼眸泛起点点灵动。
与此同时，莫瑞斯站在他身后帮他穿上白色武士内衫。近距离观测下，莫瑞斯发觉了主人的身体比例简直完美得像个艺术品，不由深吸口气，愈发专注的为其整理起来。
长裤，布鞋，最后套上一件亚麻色丝绸长袍，艾斯一动不动的看着镜子里全副武装的自己，伸手摸了摸圆寸，拍拍管家的背表示自己很满意。
“真的很抱歉主人，我保证这种情况以后绝不再出现。”
莫瑞斯低下头，强迫自己不去看这乱糟糟的房子，以免当场疯掉。
“我都说了没事。”艾斯看一眼他，率先迈步往房门处走。
两人下楼，早就在楼梯边等待的戈妮德和乔立急匆匆的向艾斯请安，而后冲上二楼，去完成自己的工作。
“他们吃了早饭吗？”艾斯看着二人风风火火的样子，才想起时间有点迟了。
“都吃过了。”起得最早的拉铁摩尔将手上的油渍抹在羊皮围裙上，站在餐桌边向艾斯回答，“今天的课程都在下午，所以我只叫醒了仆人们。”说到此，这位主厨看了眼艾斯身边的微秃管家，“莫瑞斯昨晚一直寸步不离的守护着你，上去帮忙的仆人都换了一批又一批，只有他坚持到了最后。”
“我知道了。”
艾斯笑着坐入主座，发觉今日的早点换了种风格。
“莫瑞斯。”他用餐刀割下这不知什么动物的肉；放入嘴中，边吃边向管家发问，“你想要什么奖励。”
“这是我应该做的。”
莫瑞斯立马低头拒绝，眼袋发黑，脸色十分憔悴。
“请允许我尽到一名庄园主的义务好吗？”艾斯继续吃着只加了粗盐的肉排，用餐动作规范至极，“就像我从未阻止过你那样。”
“可是……”莫瑞斯抬起头，忽而从这十八岁孩子身上感受到了一丝熟悉的影子。
就好似……曾与老师一同服侍过的大公爵。
“尽管说吧。”
艾斯的动作打断了他的回忆，他只能挤出酒窝，用干净的笑容回答：“那就请赐予我一顿饱觉吧，我感觉自己累极了。”
“噗！”艾斯闻言被水呛住，作为始作俑者的管家立刻上前帮他擦拭水珠。
“你可真是个机灵鬼。”艾斯瞧着始终勤劳的管家失笑，点点桌，表情思索的定下结论，“你的请求通过，而且我允许你休息到明早。”
“谢谢主人。”莫瑞斯笑着低头，双手放在身前挺直站立。
“我还没说完呢。”艾斯瞪他一眼，嘴角带笑的继续道，“来到这栋庄园的大家也都辛苦了，今晚我允许你们举办宴会；仓库和地窖里的东西随你们享用。”
“这是真的吗？！”
在一旁擦拭石雕的仆人立马抬头，语气充满了惊喜。
站在艾斯身边的莫瑞斯却皱眉盯住他，吓得他立马埋下了头。
“这当然是真的。”
正当这位精打细算的管家要出声拒绝，正在进食的艾斯抢先允诺，并指着这位仆人说道，“而且你们一定要记得感谢莫瑞斯，当然，这也是你们应该的。”
“谢谢主人！谢谢莫瑞斯！”
整栋大屋的仆人们都探出了头，为今晚的放纵欢呼喝彩！