第一百三十六章 来
波斯炼金学院的居住区建筑十分有特色。
道路一边，一栋栋灰色石楼拥挤在植被茂密的平地上——这里灯光常亮，许多居住在此的普通学子端起面盆下楼，最终到不远处的水井口清洗衣物。
井只有一个，他们通通常常都要排队，而后是公共浴室、公共厕所。楼内住的房间也没多大，放好床桌衣柜便再也容不下其他东西。
于是在这儿，忙碌拥挤，是最为正常的场景。
至于另一边，靠湖建造的庄园别墅沿河堤摆放，那里小道绿荫，花香鸟语，湖风在夜里清爽入室，只要稍微站在二楼阳台眺望，便能一堵整片湖的美丽风景。
他们悠闲放松，贵族间的行礼谈笑，是最富诗意的美言。
人与人之间大抵是不相同的，只是一条路，便隔绝了两个世界。
艾米住在第三栋石楼的二层左端。她这里环境还算优越，有浴室客厅，是能让平民学生抢到破头血流的好地方。
推开门进入房内，艾米轻轻摸着红肿的脸，越过客厅来到“拥挤”的睡房，闷闷地坐在了自己的床上。
没错，之前在教室叫她的那名女孩，也和她住在一起。
“艾米，你吃过饭了吗？”
小伙伴从浴室推门而出；擦擦湿漉漉的头发，声音活泼的接着道，“之前那块巫师石已经用完了，你哪还有没有呀。”
“我也没了。”艾米抽一下鼻子，准备用热毛巾敷一下脸。
小伙伴注意到了她的异常，停下动作，一双眼轻轻闪了闪：“你的脸……”
“没事，今天遇见翠西了，她心情不好。”
艾米越过对方，一见梳洗池里扔满的衣物，便打开水龙头着手清洗起来。
“那你没什么事吧？”小伙伴听见里面的水声；笑容甜蜜的躺在床上，后翻身拿出艾米柜子里的芒果，熟门熟路的剥皮吃了起来，“今天我本来想把这些衣服都洗掉的，都怪威尼老师作业总不给我过，哎，还是你好，成绩这么优秀。”
“没事，那你现在赶快改正一下，我等会教教你。”
“好~”小伙伴吃着爽口的芒果，翻开艾米的作业在床上照抄，“你今天跟翠西小姐吵架了吗？”
“没有，她，她……”艾米停住洗衣服的手，低着头，镜片上倒映出那红通通的五指印，“她就是心情不好吧。”
“哦。”
对方听得这声慢慢点头，又是一笑，继续抄写起来。
衣物洗完晾起之后，艾米用热毛巾捂住脸颊，出来对学习自己笔记的小伙伴说道：“莫莉，你明天去上学的时候记得带一块巫师石回来。”
“啊？”莫莉闻言停住羽笔，回头向艾米可怜兮兮的说，“我没有这么多钱啊，家里每个月只给我五枚黑晶的生活费，我这些天吃饭，早就一分不剩了。”
“又用完了吗？”艾米疑惑皱眉，可架不住小伙伴的眼睛，只能点头应下。
“还是你对我最好！”莫莉闻言笑容满面，放下属于艾米的珍贵羽笔，转过来拉住对方的手，“还好你和我一样都是南方的，又让我跟你一起住，等放假，我一定从家乡带很好吃的东西过来！”
“不用了，你父母压力已经很大，我也不需要这些东西。”艾米笑着摇头，人被热毛巾烫的嘶了一声。
“你没事吧。”莫莉立马帮她把毛巾摁在脸上，一脸担心的瞧着艾米这皱眉忍痛的表情，眼底浮起一丝丝笑意。
帮她将指印敷住，莫莉又开始谈论前几天吃过的美食，眼神委屈巴巴的，好似极怀念那里的味道。
“那里太贵了。”艾米也听着馋，可想到哥哥，抿着嘴忍住吃货的念头。
“没事~那才多少钱。”莫莉轻轻用肩蹭了下她，笑嘻嘻的劝着，“你看你哥之前拿了这么多钱给你，那里才用得了几枚紫晶，而且呀……你还能多认识一些贵族同学，到时他们不就接纳你了吗？”
“需要吗？”艾米转头看着伙伴，伸手把热毛巾拿了下来，“他们说我哥哥的薪酬都是用很大的风险换的，我不想再用了。”
“啊？”莫莉惊讶的张开小嘴，后闷闷不乐的继续学习艾米的笔记。
艾米瞧着她的小情绪，忍住指尖，有些不好意思的问道，“莫莉，你上个月借我的钱……已经到你说的时候了。”
“有吗？”莫莉皱眉回过头，把价格昂贵的羽笔一戳，用生气的口吻说道，“我不是研制了一个实验交给老师，他们还没有发放奖励给我呢！而且我刚才还告诉了你我吃饭都没钱了，你现在又找我要，根本就没有把我当好朋友！”
“不是这样的。”艾米立马摇手，面对伙伴质疑，她只能轻声地说，“是你说的这个时间，所以我就问问罢了。而且我帮你完成的那个实验，昨天不就发奖金了吗？”
“难道你认为我骗你呀？！”莫莉听得愈发来气，指着艾米说，“从你入学就一直是我帮你做这个做那个，现在只是让你等我几天，你还说到实验上的事来了，其实我不要你帮，自己还不是做的出来！我就是想让你多学习一些知识，你怎么总是误解我！你，你太让我失望了！”
“对不起。”艾米见她这幅模样只能诚恳道歉，两手合在一起惴惴不安。
她指上的红宝石戒指在莫莉眼中一闪一闪；阴霾更多，这同样穷苦地方走来的小伙伴开始出声质问。
“你就是看不起我！你认为我还不了你的钱，不就是我父母都是牧羊人吗，你每个月都有几枚红晶的生活费，现在还因为这点跟我斤斤计较，我真是看错你了！”
“我，我没有。”艾米声音越说越低，又似之前般沉默了下来。
“你要是不喜欢我，我现在就搬出去得了。”事态发展到此，莫莉使出无往不利的杀手锏。
她气冲冲的起身越过女孩，开始在柜子里翻找自己的衣物。
“别，别呀。”艾米急忙站起身来阻止，不想失去这唯一的朋友。
殊不知这位朋友正背对着她发笑，再回头，又是那副怒气冲冲的神情。
“那你为什么……”
大门处的敲门声打断了莫莉的话语；门锁扭动，一抹极致淡雅的香气飘来，之后，便是某道倾国倾城的身影。
“米尔顿姐姐！”
艾米睁大眼睛的看着，左脸上的巴掌印一片通红。
第一百三十七章 女孩的奇妙体验
寂静，压抑，连带呼吸的空气都有些刺痛肺泡。
莫莉缩在衣柜边不敢出声，在女子的高跟鞋声中低垂着头。
她与她擦肩而过，之后泛起的香风都无视了这普通平民，只为主人燃烧光彩。
精致的金发贴在耳后，米尔顿慢慢转动美眸，似对这间房的一桌一椅都有着好奇。
周围人无一敢动，她拿起书桌上的羽笔把玩，启唇，声如黄莺出谷：“你哥哥呢？”
“他去加贝帝斯学武了，在紫藤花武院。”
艾米脆生生的答，想要上前更靠近一些，又止步于对方的气场。
“什么时候去的？”米尔顿抬起美眸，把这纯白的小花吹动起来。
“就前几天，你早些来，还能遇见他呢。”艾米终是忍不住激动的小人，走过去握住米尔顿的手。
她一动，与米尔顿随行而来的下属们立马-眼神锐利的盯住她。
艾米在这样的压迫中有些发慌，鼻尖儿泌上些许细汗。
“都出去。”米尔顿低头摸了摸艾米紧张用力的手，声音轻缓，却不容置疑。
下属闻声听令，提起僵直站在衣柜边失语的莫莉，一同走出了房间关上门。
“滚。”
他们伸手把这贱民甩到一侧，之后站成一排，将整个走廊关口都封锁。
“她……艾米，艾米是我同学！”瘫倒在地的莫莉终于鼓起勇气，爬起身来对房内大喊，“艾米！艾米你没事吧！你让姐姐开门！我作业还没写完，让我进去！”
她还要继续喊叫，一位武士忍不住站在她面上，一字一句的点着她的鼻子说道：“你再叨扰我主人聊天，我把你舌头割下来喂狗，该死的贱东西。”
他说完抓起莫莉的衣领一甩，像扔垃圾一样把对方扔到楼梯口。
“还姐姐，我主人是你能胡乱攀附的吗？”
武士看着莫莉不屑冷笑，随意扔出几枚黑晶；回到了自己的岗位。
钱币砸的额头作痛，莫莉低头咬牙握紧拳头，脸上满是不甘与愤怒混合起来的怨毒。
但她还是捡着钱走了。
室内，米尔顿仔细打量女孩脸上的纯洁无色，终有了一丝笑意。
“坐着吧。”
她拉住艾米的手，就像之前那般优雅近人，声音也柔转了几分。
“好。”艾米乖巧点头，后抬起眼睛一想，把柜子里的芒果拿了出来，“那是哥哥他们带来的水果，只要龙世界有卖呢！”
女孩鼓起勇气献宝，米尔顿瞧着这枚果子微微一笑，美眸稍弯地说：“你还去过龙世界？”
“对呀，是我哥哥带我去的，我还喝了椰子果，见了许多其他帝国的人呢。”
“那他没有告诉你原因吗？”米尔顿收下这枚果子，拍拍床垫，示意艾米坐过来，“那里很危险，不适合人类居住。”
“我知道。”艾米剥开一枚芒果塞入嘴中，一张小脸鼓得像只仓鼠，“他，他说他顶撞了军官，之后是从兵营逃出来的。”艾米努力咀嚼嘴里的果肉，声音嘟囔不清，确是非常可爱，“后来我再问他，他就说已经摆平了，接着还到学院的冒险协会任职，听那些贵族说，是危险的工作。”
“那他还是有些本事。”米尔顿轻轻一笑，拿出自己的帕子擦掉艾米唇边的果汁。
“还好吧。”面对此番关心，艾米愈发放松舒缓，水灵灵的大眼睛里又浮现出俏皮，“那姐姐你呢？最近在干嘛呀。”
“我也在工作。”米尔顿收回手帕，玉手慢慢滑过女孩的面颊。
那边，被扇得通红的面颊。
兴许是气氛开始沉默下来，米尔顿站起身，捻起莫莉床上的衣物，表情恢复平静：“你就一个人住在这种地方？”
“对呀。”艾米点点头，后脑袋一转，伸出两根手指，“不过是两个人。”
“嗯。”米尔顿拍掉手上的脏灰，回过头，眼中带笑的继续说道，“那你想不想在我的商会工作，就用学习之余的时间，帮我照看这边的分会。”
“我？！”艾米睁大眼睛，一双手不由自主地合在一起。
米尔顿笑意未减，又回到艾米身边坐下，伸手抚摸对方额头：“我给你一天五枚红晶，整个商会的东西你都可以吃，那里面……还有很多很多你没尝过的特色美食。”
“五枚？！还有好吃的？！米尔顿姐姐你是说真的吗！”吃货小人苏醒，艾米小脸激动的咽下口水，但没过一会儿，又低头扣起手指，“可是我没学过这些知识，万一做不好……嗯，还是算了吧。”
“就是算数，记好每天的账就行了。”米尔顿慢慢鼓励好似白纸般纯净的人，语速十分低缓，“之前是你哥一直养你，现在你有机会工作，就不想回报他吗？我看过你的作业，你其实是很聪明很聪明的，以后……你就一直在我身边，好不好？”
好听的语似春里盛开的芍药柔和美丽，花瓣滴出蜜毒，见血封喉。
艾米看着米尔顿这双勾魂夺魄的眼；抿起嘴思索良久，终于答应了下来：“嗯！那我一定会好好工作！不会让姐姐失望的！”
她说完还要握紧小拳，像是在给自己打气那般将米尔顿逗得笑意更浓。
“好了我的小管家，那从今天开始你就要好好学了。”
米尔顿摸摸艾米的小脑袋，眉宇舒展，整张脸似艳阳天样明媚。
“那就收拾东西吧。”她仰起头拍拍手掌，门外执事立马进来单膝行礼，“给她在对面安排一栋房子，再从家里调一些佣人管家，每天教她礼数，把通知发放给所有的分会主管。”
“是。”
执事沉稳点头，守在门外的武士也鱼贯而入；动作麻利的取出房间内的所有私人物品。
“那些是我同学的！”艾米看着一些个衣物被装进皮箱，立马拉了拉米尔顿的手。
执事注意到了这抹亲密，不由深深看了眼这个平民女孩。
“都烧了。”米尔顿转眸一扫，漫不经心地处置边上这些，后对着执事伸出右手。
“为什么都要烧掉啊。莫，莫莉到时候会怪我的。”
艾米急得想哭，还未继续说话，一本薄薄的档案出现在了她的眼前。
档案开头写有莫莉·伯利克的名字，往后翻，是其整个家族真真实实的样子。
艾米有些愣神的望，而米尔顿也在此时揽住她的肩膀，美眸微微垂下。
“艾米，这就是你要学的第一课。”
第一百三十八章 翠西
酒与食物上桌，坐在主位的翠西心情十分美丽。
男伴十分尽职尽责的为她倒酒；贴心地拿来几枚小果儿，动作轻柔去哄。
“行了行了。”
翠西吃了几枚果子，伸手拍拍对方脸蛋儿，笑哼地靠在软椅上，“一个贱民还敢行事如此高调，也亏我忍到了今天。”
说完，翠西看了眼笑着附和的男伴，一张下巴扬的更起。
“嗨，不就一个贫民呗。”坐在右手边的伯爵之子嗤笑一声，端起酒杯抿了口，用此隐藏某种污秽念想。
其余少男少女皆是谈笑，可还是有一两个胆小的贵族说：“那万一艾米告上老师怎么办，她成绩这么好，院里许多教授都很喜欢她。。”
“那又怎么样呢？”翠西挑眉招手，从服务员那里取来一支女式烟斗，“什么教授老师，说到底，他们的贵族头衔最高也只是伯爵而已，能怎样？”
她说完环视一圈，冷冷翘起嘴：“而且人又是我打的，看戏也触犯帝国法规吗？”
话停，在座人都忍不住笑，继续推杯换盏，享受这份纸醉金迷。
美美喝完几杯红酒，翠西的雀斑爬上绯红，小小的眼睛也是抹有丝丝迷乱。
她在桌下伸出粗腿，隔着男伴向之前说话的伯爵之子轻勾。
对方迎向她的目光微笑，不动声色地回应起来。
“谁是翠西·陶赫蒂？”
冰冷声音掐断这群贵族子嗣的糜烂，目光之中，一行统一着装的武士上二楼围住餐桌，抓起桌边的服务员甩到一边去。
“你**谁啊！”
一名小贵族后代拍桌起身，还没报完身份，便被领头执事一拳入腹；把刚吃的海味呕了出来。
“谁是翠西·陶赫蒂？”
聚会氛围彻底陷入冰冷，执事冷冷扫过全桌，指着准备报信的某个少年开口，“你动，我就砍了你的手。”
“没，没有……”这名贵族颤巍巍的举起手，把烧到一半的巫师符扔掉。
众人沉默，各自目光或多或少的集中在主位上的雀斑少女。
“你就是翠西？”国字脸执事迈步来到她身边，凝视对方胭脂融化后的冷汗，叉起一块牛排扔在地，把盘子清空出来，“你爷爷是负责朗林姆建设的陶赫蒂公爵，你是他七儿子的四女儿，你父亲好像叫……赛门·陶赫蒂，是一名伯爵，没有继承家族生意，是和你一样的，蛀虫。”
刀叉翻滚，被一层层揭开遮羞布的翠西·陶赫蒂闭紧双唇，仰脖深吸口气，向执事控制住声线的答：“所以呢？你这种贱仆……”
“啪！”
一记耳光嘹亮抽向脸面，国字脸执事表情不耐的甩甩手，似乎不满意这种手感。
“你敢打我？！！”被扇晕了的翠西·陶赫蒂用吃人的目光看向对方，咬牙切齿的指着他的脸说道，“我会叫我爷爷杀了你！要他杀光你所有的亲人！！”
“啪！”
又是一记耳光扇向另一脸面，这一次，国字脸执事满意了许多。
“打你？”他看了看翠西，又看看她身边这大气都不敢喘的男伴，猛地捏紧翠西的脸颊，一字一顿的出声，“你父亲才和我是同一阶级，你算个什么东西！”
“啪！”
最后一扇，翠西直接翻倒在桌下，一捂嘴边血迹，嚎啕大哭起来。
执事将目光移向翠西的男伴，忽而命令道：“抓住她的手。”
“长…伯，伯爵大人，这，这不关我的事。”
长相上佳的男伴摆手拒绝；执事又一抬手，却取出了腰间的剑刃来，“不拿，我就把你的手砍掉。”
男伴一听，整个人都开始发颤，小心看向翠西，却被对方怨毒的眼吓到失语。
“考提斯，你要是敢，我就让我父亲杀了你！！！”
翠西·陶赫蒂指着男伴癫狂嚎叫，所谓的贵族礼仪，所谓的顶尖修养也都这一瞬消失殆尽。
宛如一名泼妇，令人徒增恶心。
“三……”
倒数计时，执事不想观赏两人间的争斗，慢慢张嘴催促。
此时，安静坐在一边的伯爵之子终于看清了执事衣服上的家族标志；整张脸抹上煞白。
“二……”
手里的剑已经有些不耐，执事扭脖松了松衣领，慢慢没了耐心。
“一！”
长剑挥落！嚎啕拒绝的考提斯只能抓起翠西的手放上餐盘，嘴中哭喊着对不起。
剑光划过，这只指甲涂着颜料的手掌留在餐桌，翠西不敢置信的看着自己的手，两眼一翻，直接昏死在一边。
“给她包扎。”执事抖掉血珠收回长剑，像安置一条狗般漫不经心。
他接着看了眼那位小脸发白的小弟兄，走上前伸手捏起对方面皮。
“查理大人好。”
被捏得生疼的伯爵后代露出谄媚讨好的笑，弓背缩脖，好像这张脸不是自己的般。
“眼神很好嘛。”执事松开手指，抹干净了扇翠西留下来的胭脂，“等她醒来跟她说，赔偿会送到她爸爸住所，但这只手，不准医了。”
“好！等她醒来我一定和她说！”
紫脸小弟兄点头答应，整块面皮被掐的血管彻底堵死。
“嗯。”
执事意味深长的扫了眼这个档案熏臭的人，终是迈步离开了餐桌。
审判结束，他取了枚果子塞入嘴中，手指停在额前旋转一周，用典雅的礼仪向桌上诸位告退：“打扰你们用餐是我的愚昧，但你们要记住，艾米·简，以后直属于查理家族，若还敢有犯，我将一个一个抽烂你们的嘴。”
“明白了吗？各位先生女士们。”
执事冷冷扫过桌上诸位面庞，代表查理家族的徽章半明半暗，像缓缓睁开眼眸的金钱权势。
“明，明白了，明白了！”
一名少年笑容僵硬地起身鼓掌，两个手颤抖痉挛地拍，好似听完某种完美法案般献上祝贺。
“好，我知道了！”
“我也知道了！伯爵大人！”
稀稀拉拉的掌声逐渐向密集靠近，所有人都癫狂，所有人想要证明自己的听话。
他们用尽全力的鼓；把掌心拍到通红，拍到发紫。
“谢谢。”
执事十分满意这一幕，优雅鞠躬，带着下属从楼梯口告退。
第一百三十九章 你是
院长办公室，红色地毯烙印花纹铺满走廊，烛台灯光常亮，穿着华丽的人们踱步穿梭。
静谧，又有音乐飘扬。
一队武士进入，高三米的红漆木门应声打开，处于中心的女子牵着素颜干净的懵懂女孩；在装潢华贵的会客厅内入座。
“查理小姐。”
戴着金丝单镜片的炼金学院院长微笑起身，仆从上前倒茶，为二位贵客添上香草味脆饼。
米尔顿迎着他微微回礼，端起茶轻抿一口；直接说明来意：“这位就是我在圣克鲁斯的主管，也是你们医疗系的学生——艾米·简。”
“院长好。”
听到自己被叫，艾米起身向院长鞠躬，两手不安地搓动裤子。
“噢？”院长闻言仔细看了看这位稚气未脱的女孩，笑容的弧度似精密炼金器一般精准，“原来是我们学院的学生，这真是波斯炼金学院的荣幸。”
“我与她是旧识了。”米尔顿放下茶，拉着艾米重新入座，“艾米在我前往鹰盾时还是个贫民窟孩子，现如今这一切，都是她凭自己得来的。”
人被这样一顿夸，艾米有些不好意思的红起了脸。
“那我知道了。”院长轻咳一声，也跟着坐在对面沙发上。
气氛陷入沉默，米尔顿取出怀表看一眼，不着痕迹的拍掉某只还要去拿脆饼的小手：“你去外面等我。”
“好。”低头偷吃的艾米立马抹掉嘴边渣滓，脚步飞快跑到门边，又晕乎乎的转过身向院长行礼告退。
米尔顿瞧着女孩这幅冒失模样发笑，朱唇轻启：“我这小管家就是这般不懂礼数，还请海曼先生原谅。”
“没事，她也正是十二岁年纪的女孩罢了。”海曼笑的摇头，紧接着眉毛一颤，把表情都收敛住。
另一边，米尔顿凝视住海曼的面容，玉指贴上扶手，整张俏脸慢慢回到不近人情的冰冷：“既然你这么熟悉艾米，那除了确认炼金学院的生意负责人外，剩余的事你也该清楚了。”
海曼闻言一愣，转动眼镜片，两手交叉在一起回应：“您具体指的是什么呢。”
“删除几个档案。”米尔顿调整一下坐姿；漫不经心地撑住下巴，声音，始终清寡，“再按照契约上的加入几个名额。”
海曼听得沉默；挥手叫退周围仆从，迎着米尔顿的目光叹息一声；慢慢，点了点头。
“谢谢。”米尔顿扫他一眼，端起茶杯，两手捏住小勺子轻轻转动，“我还要贵族区的一栋房产，要绝对清净，更要重视安全，价格随意，总之越大越好。”
“我知道了。”海曼院长沉声答应，后微笑着向米尔顿追问，“还有什么要事吗？”
“当然。”米尔顿喝完奶茶，迎着对方继续说道，“艾米受到如此不公平的待遇，你作为整个炼金学院的掌舵人，不应该为这可怜的小家伙提供一些机会？尊敬的海曼先生。”
她的语气像是在开玩笑，可脸上的神情却让这位院长压力倍增。
“这当然没有任何问题。”海曼干笑一声，千锤百炼的笑容终于有一丝别扭，接着停顿片刻，语气十分讨好的补充道，“谁都知道查理小姐您在北方培育的巫药场已经是帝国魁首，能与您合作，是波斯炼金学院的荣幸。”
“这只是谣言。”米尔顿随意摆手，从沙发上起身，目光自上而下审视道，“但也许有一天，它会成为真实。”
“波斯炼金学院会努力的。”海曼跟着站起来，两手合在身前，笑容温和至极。
米尔顿颔首回应，迈步走出大门。
门外，两手纠缠在一起的艾米立马看向她；步伐由快变慢，最后小声道歉。
米尔顿看着这人儿，无奈一笑，俏脸上冰川消融，令周围人神情恍惚。
“你没有错，只是在外人面前，要学会控制好自己。”
她握住艾米的手，语气温柔的教导。
“可那东西挺好吃的，我之前就在书里见过。”艾米抿嘴低头，跟在老板后面慢慢走，“摆在桌上不就是让人吃的嘛。”
“你要的商会里都有。”米尔顿拍拍这小脑袋。
一行下楼，已经归来的国字脸执事携所有随行武士站在行人道上——他们抬头挺胸，仿佛在为某种仪式预热。
米尔顿只是看了眼下属，往前迈的长腿忽而停下。
“吧嗒。”
艾米就因这一瞬越过了对方，毫不知情的，踏上了红毯。
“欢迎会长！”
所有查理商会的员工统一鞠躬，用嘹亮声音向艾米·简献上祝贺。
他们整齐划一的动作惹来无数路人驻足，目光之下，只有十二三岁的女孩睁大眼睛，看看把自己往前送的米尔顿，再看看周围的风，脸色极其红润的摆手：“我，我，我不是，米，米……”
“你是。”
清冷法则落下，查理商会所有员工单膝迎接，向新人喝彩。
夜风灼热，生平第一次登上舞台中央的女孩紧张至发抖，金钱与权势的巨浪呼啸袭来，纯白的花迎接黑红，终被侵蚀出其余色彩。
米尔顿平静望着，褐色眼眸里泛起涟漪。
……
学院冒险商会，完成权柄交接的米尔顿按约到此。
“这样的人用起来需要理由吗？”
拨动茶盘的小脚，米尔顿心情极好的逗弄这巫师之物，声音也柔缓。
“但你越界了。”
帷幕内微微沉默，茶盘立马翻过身托好茶壶茶杯，迈开迷你小短腿往里跑去。
“我只是照常看望。”米尔顿翘起嘴角，垂下手中扇子；轻轻拍打膝盖，“我也通知过你。”
帷幕中的人影儿端起茶杯，只能见她低头抿茶，找不到回应的语。
米尔顿眼中的笑更浓，把玩小扇，自顾自的说道：“只是一点点的小事；而我喜欢艾米的纯洁，知晓她诚实，能守住密语，金钱之后最要忠诚，你也可以把它当做是……为了我们之间友谊的让步。”
“行了。”帷幕内的人影儿手一伸，茶杯撞桌发出清脆声响，“我不管你这些理由，艾米必须住在学院，而且像如此般完成学业。”
“我已经安排了。”
米尔顿低头去听，小扇摆动悠闲。
呼吸声吹动桌上的水珠，隔着帷幕的人彻底熄了交谈性子。
“再会。”米尔顿收起扇子告辞，声音好听的补充一句，“这茶水不错，比曼格先生的好。”
“所以呢？”
其内有风吹来，这人儿慢慢转过身，直面米尔顿面容，似能看清对方的脸。
“你在这边的生意可以让她处理，但是……”指尖扣桌，其声音忽而转为独属于男人的沙哑低沉，“从今天开始，如果艾米忽然染上神经类巫毒，或是性情大变、或是某天因为得罪某人死于某种争斗、再或是因触犯法规进入了监狱，没有任何理由的放弃自己的学业。”
“那你，将会知道我的怒火。”
茶杯再次哐当一声，托着这些器具的茶盘焦急跑到帷幕外，跪在桌中心不敢言语。
“好。”米尔顿对此轻笑出声，起身离去。
幕内人一直注视着房门闭合，慢慢捏紧拳，语如寒冰对侧边吩咐：“让曼格·海曼，现在来见我！”
第一百四十章 侵蚀
跨过这条街，裹挟花香的夜风好似梦境。
艾米于众人中踏足这片平民禁区，捏紧袖口，嘴唇微张小脸茫然。
这就是我以后要住的地方吗……
微风捋动她的脸颊，前方几十米处，一栋临湖庄园坐落在花草庭院尽头，等待某个主人开启。
一排排马车不停驶进，这些带有查理标识的行李箱成堆叠放，细一看，有上好绸缎露出靓丽一角。
属于某种季节的飞鸟飞到枝头，用猩红的眼倒映出下方女孩的身影。
执事伫立在入口处看眼时间，紧着眉向另一边望。
“对不起，对不起我来晚了。”
负责掌管贵族区的建设官一路小跑过来；气喘吁吁的弯腰呼气，“您，您好……”
“不用介绍了。”执事抬手打断琐碎，十分不耐的发号施令，“打开大门，立刻让仆人清洁房子。”
他说完又看看建设官这孤只单影，眉头向“川”字靠拢。
“现在时间太迟了，刚把他们叫醒，马上就到，马上就到。”
建设官谄笑回答，擦拭完脸上的汗珠，带头走向这栋三层分部的庄园。
其余武士冰冷注视他的背影，执事轻轻咳嗽一声，站在艾米身边轻声道：“会长，该进去了。”
“哦，好的。”
艾米懵懵懂懂的迈开步子，一旁执事贴心扶住她的臂弯，于众人环绕中保护前进。
足有四米高的庄园大门打开，厅内漆黑不见五指。建设官挥手扇开鼻前灰尘，还未来得及拿出火石，后方武士们鱼贯雁行，仅用片刻就摸清整栋庄园的布局；点燃烛火，让这栋价格骇人的房子重现光明。
壁炉，瓷器，台阶，长桌，沙发，烛台——目光中的所有所有都太过繁华。
艾米一时间找不到停住视线的场所，只觉这些用白布盖上的东西太多，不知怎么落脚。
执事注意到了会长的局促不安，抓过建设官来问：“这破房子是仓库吗？你们平日里是怎么工作的？”
“不不不，我们还没整理啊。”建设官颤巍巍的用手帕擦汗，苦笑讨饶，“您这时间定的太匆忙，而且这栋楼从建成就无人购买，我也没有办法。”
“主管好。”
说话之际，睡眼惺忪的仆人们走了进来；向屋内众人统一鞠躬。
“动作要快。”执事看眼他们的成色，拍拍手，让周围武士一同帮忙，接着才对艾米说，“会长，我们先上车，他们很快就会处理好的。”
“我不需要帮忙吗？”
艾米瞧着慢慢拿起工具动身的仆人，抿紧唇，自觉有些不好。
“这是他们的职责所在，艾米。”
高跟鞋随淡香进入，嘈杂在一瞬间停止，众人停下；目光聚焦于源头。
米尔顿平静接受目光浴，将手中批文递给身后这位背头武士。
“你不能剥夺他们工作的权利，他们因此而活。”她转眸看向女孩，微微招手，把对方唤到身边。
“还不工作吗！”建设官立马向仆人怒喝，似长鞭抽动这些还未回神的平民。
他们继续清理，工作效率远超于之前的摸鱼水准。
艾米于这般热闹中来到米尔顿身边，仰起素颜捏紧拳，人是这般噎住了。
米尔顿轻笑的抚摸其后脑勺；面对鼓足干劲的仆人下属，平静教导小白花：“社会给予人们各种身份使命，你帮他是为了凸显善心，何不如用薪水来肯定作为。”
“难道说……你是想解雇他们吗？”
清冷的语慢慢落下，她低头凝视女孩，想用指尖抹去对方的一知半解。
于是乎，所有打扫的仆人们都撸起袖子工作——掀开白布，擦拭瓷砖，他们一个个搬动沉重昂贵的家具器材，脚踩脚上下楼，用忙碌掀起漫天灰尘。
处于客厅中心的建设官接过指挥大权，跟着催促喝骂，监视庄园一楼的每个角落。
一切热火朝天，贵族执事挺立在旁，转过头，向沉默寡言的背头武士颔首致敬。
“我们再来上第二课。”米尔顿收手抱胸，美眸环视一周，写下考题，“这里一共有十六名仆人，我允许你留下其中四人，在你真正的管家们来临之前，我给予这四人机会，进入查理的机会。”
不大不小的声音扩散涟漪，楼上陡然传来家具碰撞的嘈杂声，正在米尔顿等人眼前清扫的那名仆人更将扫帚当做本命至宝，铆足劲阐述扫地工的技术。
“你在干什么？！”负责监督的建设官指着楼上某位仆人怒吼，弯起腰往楼上跑；直接抢过对方的工作，“这庄园用的是吊顶技术！你这样扫不怕顶灯掉下来吗！还有那边！那是我亲自设……”
争吵，无序，忙碌。
舞台搭建，所有拥有欲望的人在查理家族的徽章下狂舞。周边武士们慢慢停住动作，一脸冷漠地瞧着台上人表演。
他们，早已获得这份殊荣。
米尔顿在灰尘中有些不适的皱紧眉，转身出门，带上艾米一同在庭院散步闲聊。
月光下，艾米陪同她慢慢行走，是沉默了许久小脸；鼓起勇气抬头；向这另一世界的人摇头张嘴：“米尔顿姐姐，我想我不适合这样，我只想一个人快快乐乐的学习医学，学会如何治病，成为哥哥的帮手，这样就够了。”
花朵想要坚持自己的颜色，米尔顿毫不意外的侧过头，看着她轻笑：“原来你是如此自私的人。”
艾米有些受伤的迷惑了。
“你哥哥终将成为贵族，你却要保持这幅阶级作态令他脸上无光，使他所有的努力都不被认可？”
“但我也不想这样子！”艾米抽出被握住的手，低头坚持道，“我不想凌驾于任何人之上，我也不要他们围着我转圈，我只想安安静静的做好自己的事情。”
“艾米……”
米尔顿停住步伐，俯视矮自己一头的女孩；重新拉住其的手，慢慢蹲下，“艾米，这世间人事远比你想的复杂，你不提前学习，就会害了自己，更会让你哥哥犯下某种错误。”
女人的眼神很冰，如刀撕裂某种尽善尽美。
“想让自己开心很简单，但很多开心……是要付出代价的。”她睫毛下垂，褐色美眸里似有黑潮涌动，“我在鹰盾第一次见你哥哥时，他穿着几十斤重的铠甲，冒着杀头的罪在夜里奔跑十二公里，几乎每晚不睡，只为让某个女孩远离梦魇，为此，他甚至勇于拔剑直面我。”
“你呢？艾米。”
女人轻声地问，将这小人儿问到身子发颤，问到失语。
某种回忆如潮涌现，米尔顿侧头听风，捏住艾米小手，似在确认某个城市的位置。
又是那张脸，使她发笑。
“想好怎么做了吗？”米尔顿重新望向艾米，听不出任何端倪。
艾米捏紧掌心抬头，对上米尔顿的视野，眼眶红润。
“他能为你负重前行，你在我这，也能做到。”
“我，我……”艾米开始抽噎，低头擦泪，却是越发汹涌。
“现在还来得及，艾米。”米尔顿轻轻搂住女孩的肩，闭上眼眸，于对方耳边慢慢呼吸着，“不要摇动……它，就是你的力量。”
第一百四十一章 加贝帝斯
驶上最后一个冰川石桥，悬崖下，两岸土壤黑黄的冰河似一条蓝白丝绸蔓延至平原远方。
那是山与山的秘密，亮到发白的晨光不具备温暖——平原，山川，也都在极寒里隐蔽了声音。
艾斯缩手缩脚的靠在椅上，全身裹满被褥，可身子还是发抖，口鼻也不停呵出白气。
这**的太冷了。
他搓搓手拿出地图，瞧着加贝帝斯这颗北方星，气得直咬牙。
这贝琳达，又骗我！
平稳行驶的马车忽然一阵颠簸，六匹裹上厚厚毛马套的马儿停下。
“艾斯，吃东西了。”
皮尔将马车停靠在桥后隧道的一处避风口，咬住卷烟，将车厢帘子掀开，“快出来，肚里没东西更冷。”
“好……”
艾斯哆嗦起身，裹紧被褥下车。
皮尔看着他的模样发笑，殊不知自己的眉宇脸颊布满冰碴，哪比他好许多？
没有寒风袭面，两人在漆黑隧道里生火开灶；粮食已经吃完七七八八，还好前几天遇见了只钝尾毒蜥，不然就真是嚼干粮的苦日子。
皮尔再次拿出已经拿了三次的蜥蜴心，举起刀，目光看向黑发少年。
“吃吧吃吧。”艾斯无奈抿嘴，取出水壶大灌一口。
“这可是好东西呢。”皮尔低头咧嘴，用刀尖挑破墨绿色心脏上的一根毒腺；大拇指压紧去挤，气味属实难闻的很，“野外遇上毒蜥，排毒的时候就别排干净，留一点点一起煮，跟喝得微醺一样上头。”
“那你怎么不早吃？昨天跟我抢什么尾巴？”
艾斯阴阳怪气的挤眉弄眼，四五天相处下来，他和皮尔早已迈过生疏期。
“你不懂。”
皮尔故作深沉的摇头叹息，用刀在蜥蜴心上划个十字，扔进锅里煮，“好东西要一起分享，我像自私的人吗？！”
“得了吧。”艾斯一翻白眼，拿出粮草喂马。
吃完微醺到舌头发麻的早餐，艾斯忍住胃里的不适；打灭火堆，上车厢横在椅上睡觉。
油灯下，少年背对光缩在被褥里，右手捏住稻草小人安静打量。
他用指尖摩挲草人的嘴部，深吸口气，又把东西塞进了内兜里。
迈过隧道，被誉为“埋骨地”的科林斯卫山开始展露它的全貌——不长一物的山体峡谷表皮结满冰霜，棕色马道顺山势盘旋。峡谷中心平原上城堡良多，层台累榭，配有广场，城墙。扭曲透明的薄膜笼罩在城市上空，那里面五光十色，并从城池结界蔓延出绿色向外，融入冰冷灰白的峡谷画卷里，证明人类文明的立足。
加贝帝斯——北方星，武夫圣地。
“驾！”
六匹马在鞭下俯冲，艾斯从窗边探出头，于寒风中注视这片新城。
周边代表生命的颜色愈发明艳，气温开始灼热，马车驶过城墙前的吊桥，皮尔手一拉，六匹马嘶鸣仰起前肢。
“哪里来的？”
桥头，一名单衣士官仔细注视车头徽章，抬手握拳，塔楼上的士兵收起瞄准的架势。
“圣克鲁斯，这是批文。”皮尔将一卷皮纸扔给对方，脱下绒毛皮套。
士官看一眼皮尔样貌，低头查阅，后招了招手。
“艾斯。”皮尔侧头一喊，车厢内的人便走了出来。
“简·艾斯，十八岁，紫藤花武院帝国班？”
士官紧紧盯住慢慢走来的人，直接一拳袭向对方面门。
“啪！”
不知哪儿来的肥手握住他的拳，原是皮尔皮笑肉不笑的哼了一声：“长官，这孩子有伤未愈。”
“这样吗？”士官转头看向这肥猪，抽出手，出声大喊，“放行！”
城门嗡鸣上拉，艾斯双手合袖看着这座宏伟巨兽，穿着打扮就如乡下逃难来的病鬼。
“欢迎来到加贝帝斯，菜鸟。”
一旁的士官低头整理袖口，帽檐下的轮廓冷冽铁血。
艾斯转眸一扫这人，已感受到这座城市的肃杀之气。
武夫圣地么……
他摸了摸鼻，品不清喜怒哀乐。
……
王都，一栋圈山而立的宏伟庄园于日光中波光粼粼；百余米的庄园大门由纯金打造，院落围墙是不知名材质的幽黑瓷块，冬暖夏凉，只有一块写有“魔符”二字的门匾嵌在其中，证明主人身份。
在这样寸金寸土的顶尖繁华，如此财富，属实让人舌桥不下，高不可登。
穿过由假山小湖装饰的山水庭院，在城堡侧边，有一中庭风格的典雅院子，院内人单独喝茶，神貌俊美，眼眸似有星辰大海。
一只红雀歌唱来到他指前，怯生生地抬起头，眼珠漆黑。
“我知道了。”
查尔斯笑着抚摸红雀羽毛，蔚蓝色的眼眸垂下，握杯的指肚发白。
某张绝色面容又在脑中浮现，他放飞鸟儿继续喝茶，仰头入喉，似品割心烈酒。
就如此不待见我么？
查尔斯低头转杯，庭院旁的树荫下，有个人影无声眺望。
“查尔斯！”身材魁梧的首席门徒从主堡处走来，一脸笑意的坐在石凳上，“老师已经通过了你的申请，下周，你便是君王授予的伯爵了。”
“那很好。”查尔斯优雅一笑，举起茶杯，被这首座弟子大大咧咧的推让回来，半开玩笑的骂道，“也就你喜欢这种雅兴东西，吃些酒，不是更快哉。”
“这是老师要求的。”查尔斯柔声回应，拿起茶壶又续上一抹，声音沉如春水，“昆，你的武道又见长了。”
“哦？”
首座弟子轻轻挑眉，瞧着这位最受宠的老幺，“那你不是也更进一步了。”
“一点点。”
查尔斯摇摇头，举杯喝茶，呼吸间隔十分悠长，远超人类水准。
昆·克莱尔笑着耸肩，吃枚果子，冲树底下的人叫道：“伊芙特，还在那看什么。”
“我在训练呀。”那道人影闻声来到亭内，笑嘻嘻出声，美眸轻扫查尔斯的俊脸。
昆见此眨眨眼，虽动作粗犷；一举一动完美契合贵族礼仪:“神都在第七日要睡眠，何况是我们呢。”
伊芙特从容回礼，优雅上席，为查尔斯添满茶水。
查尔斯微笑回应，侧头见风，任由日光照映无可挑剔的面容。
三人安静吃茶片刻，两手端杯的伊芙特第四次收回偷看的目光，刚启唇，眼前这神灵垂怜的帝国天骄已放下了杯子。
“备龙。”
查尔斯看着某个方向轻语，一排黑袍武士自身后阴影浮现。
第一百四十二章 入学
加贝帝斯街道，淌有水渍的马车慢慢行驶在安静寂寥的画里。
这里少有住房，目光之下，皆是一个个以财阀权势的名字命名的商城店铺。
加贝帝斯与其说是城镇，更不如叫做贸易中转区贴切些。
各式各样的华丽马车停满街头，凝神一看，在最宏伟的那座酒楼前竟还有一头迅风蜷缩休息——龙身盖有绫罗绸缎，龙角镀有一层金，看得艾斯攥紧双拳，激动到发抖。
“这是真特么的有钱类。”皮尔啧啧出声，瞧了瞧这座酒楼的名字，故意将马儿放慢了点。
越过城南区，皮尔二人随意找了个店铺吃饭，终是来到了目的地。
“下车了。”
皮尔咬着烟拍拍车厢，还未说完话，艾斯已经翻身下来，仰头去看这座听过无数次名字的地方。
面前的街道被生生挖出一道护院河作为分界，界内的广场广袤至极，再往后，是群山遮住的校园面容，只能看见这些人为种植出葱郁的山下有许许多多城堡的轮廓。
太大了……艾斯一眼看不到就尽头，哪怕是之前的波斯炼金学院，也不过此地面积的二分之一而已。
紫藤花武院作为波斯帝国顶尖武士的摇篮之一，获得彼安·雷利大帝亲自授予国花标识的殊荣，更在建校十年时打造红晶石碑，将所有杰出学子记录在上，供后辈瞻仰。
那可都是钱啊！钱——啊！
艾斯找到那座数百米高的红晶轮廓，忍不住想要冲进那片广场中心。
哪怕就蹭一下，给我蹭一下都行！
他双眼放光的想，刚要冲刺，一双肥手便环住他的腰；将人直接举起来。
“停一下，停一下。”皮尔用力拉住这财迷，笑着喊道，“协会那边来消息了，我们先做完正事。”
“什么消息？”
艾斯回过头，神情慢慢平静下来。
“嗯……我看看啊。”皮尔掏出飞鹰传来的纸条，咳嗽两下，对着念出来，“简·艾米，现于查理商会圣克鲁斯分会担任会长，由协会批准，一切无碍。”
他刚念完，眼前少年转身往回走，目标直指马车。
“你干嘛啊。”皮尔对着他的背影喊。
“回去。”
“你有病啊！这都是会长批准了的。”
“我说回去！”
走到车前的艾斯猛然回头，眼珠一片赤红。
伸出的手就要拉住缰绳，艾斯忽然一顿，抬眸直视胖子的脸。
“她没有危险，你别这么敏感好不好。”皮尔抓紧他的手劝，“一切都在会长的掌控下，你，你这这么好的机会，错过就真没了。”
“我不需要。”艾斯冰冷回应，跨步上马，脸色彻底阴沉下来，“你有本事一辈子看住我。”
“你就从来没有为自己考虑过？！”皮尔一下也火气上来，扯下这瘦人儿，指着紫藤花武院的大门怒吼，“这里，是多少人想进都进不来的地方！你能不能为自己活一次啊！艾斯！”
两双赤红的目碰撞。皮尔死抓他的领口，毫不避让。
时间一分一秒流逝，任由日光铺洒无人街角。
“她是我妹妹。”最终，少年笑着出声，漆黑的眼瞳里溢满情感，声线一点一点低缓认真，“她也是我坚持到现在的理由。”
“她很安全！有会长在，查理不敢做出什么越格事情！”
皮尔用力摇晃这死倔死倔的人，想要拍其脑门，又怕对方受不住。
“你不懂。”艾斯侧过头不再看他，声音轻缓却坚定异常。
可对方接下来的语，却是拨撩到某种细线了。
“是你不懂。”皮尔死死扯住少年后脖，用吃人的语低声道，“就算你要抵抗，你也必须要有平等谈话的底气，这样他们才会尊重你。就算你让你妹妹不在查理又能怎么样？难道你们就一辈子躲在圣克鲁斯，仰仗会长的鼻息？”
“如果哪一天你死了呢？！”皮尔猛地拍打少年脸颊，声线压抑似藏有许多情绪，“这是赌命的买卖，你现在这实力不是找死？一个只想阻绝外人的山谷就能把你害成这样子，后续呢？你要你妹妹怎么活？！”
被拍打的脸十分红润，艾斯慢慢转过眸子，抿紧唇，不知作何想。
“回去艾斯，回到你该待着的地方。”
“我会为你照看你妹妹，我们在协会的契约直属于第一法规，米尔顿做什么都逃避不了君王。”
皮尔竖起手指发誓，用性命为契约赋能。
“还是太危险了。”艾斯摇了摇头，慢慢压下皮尔的手。
“那你更要努力，你想要错过这段珍贵保护期？只是在学院里兼职，这能代表什么？”
皮尔转而捏紧少年肩膀，似乎是自己要进紫藤花那样，“她才十八九岁，能动用什么家族权势？这里，才是你人生的转折！”
“记得你说的。”
少年用如猫般细长的眸注视着他，最终，轻拍后者胸膛，转身往学院内走。
“说完了？”
一阵风忽然响在耳侧，还未回神，艾斯就感到领口被人拉住，“呼”的一下往广场尽头急速漂移。
这一切的一切都太过于快，狂风灌耳，他努力睁开眼皮，只能看见抓住自己的那只手。
“既然你来到紫藤花武院，那就要遵守这里的规则。”
“从现在起你将会受到最顶尖最严格的培训，它能教会你骑术、搏击术、药草调制、野外生存、屠龙学、战场指挥、侦查与反侦查、炼金物品运用、贵族基本礼仪——发音，动作，习俗。还有多国语言文字、帝国历史、人族历史、武器人文、社会人学、动物大全、龙族大典、异族学说、知名战役评析、冷热-兵器掌握、炼金器械维修。”
太多太多生僻拗口的词钻入耳中，艾斯根本不知道这人在说什么，只能像个垃圾一样被提着飞快奔走。
“是没听懂吗？不过没关系，我们会将你武装到牙齿。”
“这里也没有太多要求，你只要记住三句话——听话！听话！听话！！！”
“然后做好你每天该做的事情——训练！训练！训练！！！”
抓紧他的手突然松下，人一抛，艾斯直直摔在一片平地里。
艾斯努力撑手让自己爬起来；头发油腻凌乱，整张脸神色发懵，一身加厚的米色羊绒服没来得及换，灰裤配上满是污垢的马靴——完完全全就是一名不知从哪里抓来的乡下土狗。
他忽然听得四周都在发笑，抬起眸子环视一圈，才知自己被丢在了一个室内训练场。
而场边看台全是黑压压的人头，那些戏谑目光，那些讽刺冷笑。
似高高在上的鞋跟，印上艾斯这张狼狈不堪的面皮。
第一百四十三章 历史记录
“这就是所谓的古兰神体？”
看台上，一名打扮华丽的学生单手端着高脚杯，目光平静的审视下方的臭虫。
“可能还没搞清楚状况吧。”
同伴跟着嗤笑一声，努努嘴，把瓜子皮吐了下去，“戴里克，你觉得他比你厉害么？”
“这问题真是无聊。”那名学生轻轻摇晃酒杯，微微仰头，动作优雅地一饮而尽，“我赌十枚红晶，亚摩斯，你呢？”
“我随意。”
被叫到名字的贵族耸肩回礼，不再多说，将舞台交还给下方。
“开始检测。”将艾斯一路提过来的导师打开表格翻阅，无视周围的漫天嘘声，慢慢朗读道，“简·艾斯，十八岁，原鹰盾贫民窟住民，现圣克鲁斯冒险协会成员，曾参与鹰盾边境神罚战，杀敌七人，未有练武历史。”
“吁~~~”
看台上的人听到这都开始喝倒彩，更有甚者将瓜果皮扔向这贫民小子：“这是我为查理小姐献给你的！你这该死的杂碎！”
“好了好了。”导师用表格扇飞这些垃圾，看眼始终垂头的艾斯，继续念道，“经表决，简·艾斯有军功在身，又在帝国探索行动里做出极大贡献，故，允许其进入紫藤花武院学习；入九十三届帝国班。”
“唔！！！！”
声音落下，看台上的人们宛如炸开了锅发出不满。他们愤怒的谴责黑幕，用漫天嘘声证明抵制这番声明。
“赶快让他走吧！康芒斯老师，他不配和我们待在一起！”
“没有查理！这只土狗就是个废物！”
“他竟然敢得罪贵族！我要狠狠地教训他！”
“这神体就是一个巨大的谎言！我不相信无敌战神阿瑞斯会是这副鸟样！”
“让他滚！让他滚！”
越来越多的垃圾伴随喝骂砸向场地正中心的少年。
跟着起哄的瓜皮子学生一脸快意大笑；偷偷取出早已准备好的臭鸡蛋，瞄准往下一扔！
这枚臭鸡蛋巧妙突破导师的封锁，狠狠贴在艾斯脸上破碎，发出令人作呕的腥臭气味。
吵闹，喧嚣，众人以某位少年的脊骨作诗，肆意开启这场狂欢审判。
“行了。”
高潮之下，处于看台中的某个白发白胡子导师抬眸一扫；整个训练场立马安静下来，似遇冰般平息沸腾。
“开始检测。”
白胡子导师伸手抬指，而下方少年也在此时抬眸。
那双漆黑的眼瞳里，不带任何人类色彩。
“脱掉衣物。”
导师拍了拍艾斯的肩，只觉指尖一寒，心跳也微微凝滞。
这个孩子……可是杀过人的。
此时整个训练场都陷入安静，艾斯慢慢起身，在众目睽睽中擦掉眼边的蛋清，而后往某个方位平静一扫，开始脱去衣服。
气味浓郁的羊绒服与裤鞋脱下，众人定睛一看，立马发出不可置信的压抑笑声。
“是我的眼睛出了问题？这，这就是古兰神体？”
“噢我的天哪，他长得还没有我奶奶壮。”
“我怀疑我一拳就能把他打死……”
“嗯~我认为你还没出拳他就已经向你求饶了。”
正当人们交头接耳时，只剩一条裤衩的少年瘦有些病态——如同骨架上黏了皮肤，肌肉线条忽略不计，哪怕身体比例趋于完美，看起来也只是一个快饿死的难民罢了。
看台最前方，几名造型不一的帝国班导师没有理会身后同学们的起哄讥笑；望着艾斯面容肃穆下来。
“完美的身体。”
其中一名身材火辣的女导师轻笑一声，抱住快要撑破领口的胸，眼神宛如审视猎物般具有侵略性，“骨架、手掌、足长，我有充分的理由证明这个艾斯还会再长，就是不知他中不中用。”
话完，女导师轻轻舔下了性感的唇。
“马上有测试。”另一位光头黑人导师接过话，大手慢慢抚摸八字胡，“如果接下来的数据达到普通标准，我愿意遵守学院安排。”
“我已经迫不及待了。”身材最胖的白人导师始终都在激动搓手，似在幻想艾斯被他喂食增重的样子。
测试开始，记录好一切身体数据的导师强行压下心中骇然；只能轻轻咳嗽一声；指着前方百米处的终点说道：“用尽全力的跑，你有三次机会。”
艾斯闻言往旗帜处一看，直接弯腰准备，没有任何表情语言。
倒计时计数，脸颊干瘦蜡黄的他轻呵出口气，再抬头，宛如即将出笼的猎豹。
“开始！”
一声令下，有些萎缩平坦的小腿肌陡然缩紧——脚趾，跟腱，背肌，双臂，艾斯的身躯宛如一台精密仪器般高速运转。
肺部开始扩张，心跳进而发出闷鼓声响！
快！这是所有观众对于艾斯起速时的第一感官。
目光之下，少年的一双长腿前后摆动出残影，百米距离转瞬即逝，众人还未回神，那代表终点的红色旗帜早被这道黑光冲破！
“九……九粒……艾斯追平了入学体测的最高纪录！”
导师一脸惊异看着专门用来记录微小时间的精密型沙漏，不由看往高处，寻找那名传奇教师的眼神。
这番成绩宛如一记重锤锤懵看台上的学生，其中叫得最欢的瓜皮子少年更是咽下口水，慢慢看向身边的红酒哥。
“戴里克，你欠我十枚红晶。”
亚摩斯轻笑的双手插胸，靠在围栏边立起尖头皮鞋。
“追平不算吧？”瓜子皮少年忍不住为戴里克发声，随后便收到某束眼神的制止。
“那还继续么？”戴里克保持优雅笑容，放下高脚杯；望着下方的目光一片冰冷，“后续的所有体测项目，一次十枚。”
“乐意至极。”
亚摩斯歪头回礼，嘴角弧度是真正的贵族风范。
赌局刚刚成立，瓜子皮少年正专注的想着戴里克目前保持的所有记录，旁边同学忽然抓住他的臂弯，瞪眼缩脖，仿佛看到什么无比恐怖的场景。
“第三次测试，成绩……八……八粒半……”
酒杯碎裂，面容阴沉的戴里克与张大嘴的瓜子皮少年定格于亚摩斯的微笑中。
“唔哇！！！”
片刻安静过后，巨大的惊叹声炸翻训练场的馆顶，那名巨胖的导师更是激动到顿足，整张脸涨红到青筋密布。
“这个孩子一定是神送给我的礼物！维奇！我已经忍不住要教导他了！！！我要让他增肌！让世人知道什么叫做最完美的男性！！！”
“这是你应得的，思科特。”
被称为维奇的白胡子导师呵呵一笑，镜片下的眼眸深邃，只容得下场地中心那名面无表情的身影。
那名气焰滔天，开始撕碎一切记录的，凶兽。
第一百四十四章 神不会怜悯世人
随着最后一个体测项目来到。
艾斯抿嘴呼吸，枯枝的病态躯体挂满晶莹汗珠，胸口扩张间，埋在皮肤下的狰狞伤疤若隐若现。
他征服了众人。
100米、跳远、跳高、400米、110米障碍、撑竿跳高、1500米。
关于其上的所有历史数据都在刚才变成了笑话。
他们都压抑沉默了，只是盯着场地中心这个光膀少年；思索神灵为何如此不公正。
“力量测试。”
负责记录的导师麻木划掉表格上的又一项指标，来到器材区，弯下腰边调试边介绍。
“用你的全力完成这些动作，总共有……”
“不需要了。”在看台俯视的维奇摇头制止，对其举起一根手指。
“那就随便来吧。”
导师收回目光，让艾斯现在躺上去。
在他的指导下，艾斯很快完成了卧推、硬拉、深蹲、高翻这一系列考核。
面对那一圈圈代表微小重量的石器众人并没有发笑——哪怕是个瞎子，也能闻到艾斯一身皮包骨里蕴藏的潜能。
“他这也太弱了。”
瓜子皮同学还是没忍住吐槽的嘴，可他刚说完，四面而来的奇怪目光便刺痛了他的脸。
“你一共欠我五十枚红晶，戴里克。”亚摩斯看都未看这位同班；保持微笑的向红酒哥张嘴，“除去所有力量类测试，你好像没一个赢过他。”
“我会付给你。”
戴里克表情阴上一度，直接转身离开了这里。
他前行的动作推开众人，五六个同学眼珠一转，对准其的背影窃窃私语起来。
“这不是拥有古兰苦体的戴里克么？果然在真正的神体面前，他这些天赋根本不值一提。”
“我听说他还是从小就接触训练，好像十三岁的时候转到这里来的吧？”
“是偷吃了很强的基础秘药，人没死，才侥幸沾了个‘苦’字。”说这话的学生挤眉弄眼作出搞怪表情，另一人则恍然大悟的附和道，“难怪那两个贱民总是抱在一起取暖，原来都是小偷……”周边学生陆陆续续加入讨论，接连便是难懂的话，什么“乡下农夫”，什么“白眼狼，差点死掉”之类，引得众人都哄笑起来：人群内外充满了快活的空气。
背后的语似刀挖骨，戴里克一言不发的走进出口隧道里，瓜子皮同学叫喊着上前追，没过一会儿，便能听见拳骨轰击墙壁的嗡鸣。
这声音慢慢扩散到看台边，惹得大伙更是愉悦。
“诶，那这样说，简·艾斯不是比想象中的还要厉害？”其中一人忽然把话题转变，众人目光立刻又回到下方少年。
“他可是跟随过查理·米尔顿一段时间！”
“就是将查理商会扩大了一倍的那位？”
“当然了，不然这世上还有哪个查理？听我父亲说，查理小姐现在随时可以调动上万枚枚红晶！”
“嘶……这神灵也太偏心，为什么总是将机会赐予这些贫民？”
“赐予他又怎么样？还不是得罪了我们这个阶级，连第一骑士的荣誉都不要，真是身在福中不知福的蠢东西！”
这一次的讨论氛围是极端的气愤与喝骂，长得最高大的那名同学更是用吃人的眼看着下方，但具体的情绪源头却是旁人无法知晓的。
可他们骂着骂着忽然陷入更为诡异的沉默，接着，那更为酣畅淋漓的笑声轰然炸响。
“所有测试结束！”
导师一声吆喝结束了更为欢快的看台氛围。他记录好最后一项考核数据，收好册子对艾斯张口：“你跟我来。”
他说完转身，艾斯提起地上的脏衣脏裤，没有在意周围人的眼，随行消失在了出口隧道里。
“都准备训练吧，孩子们。”
白胡子导师轻轻拍手，各届各班的导师立刻带领自己学生有序退场。
盛大的表演结束，课程照常进行，原本空荡荡的训练场迎来了今日的班级学生。
“他绝对没有练过武。”
东边的另一座宏伟城堡，独属于帝国班的办公室大门打开，之前一行人快步进入会议桌入座，人手一份资料的看了起来：
姓名：简·艾斯，阶级：平民，年龄：18。
身高：179公分，体重：44.2公斤，整体基础评分：E。
纯身体素质类：
力量：E，速度：SSS，耐力：D，灵敏度：SSS，柔韧度：A，反应速度：SSS，手脚协调性：SSS，爆发力：SSS，弹跳：SSS。
内宗气血类：
开（开）、休（开）、生（开）、伤（开）、杜（开）、景（开）、死（开）、惊（开）。
总计：五星
气血储量：未知，恢复速率：未知，气血质量：未知，承受能力：未知，精神属性：未知。
整体基础评分：E
综合素质评分：D
放下表格，维奇轻轻推动眼镜，抬眸向桌上众人出声：“你们对这份数据怎么看？”
“没什么好说的。”负责营养方面的思科特导师率先举手，脸上还有潮红残余，“在单纯的身体素质类，我在这个孩子身上看到了无穷的潜能，给我两年时间，我能将他的体重增长到完美配比，而且体脂率我能控制在一成左右。”
“可他不能修炼内宗，尊敬的思科特先生。”旁边的光头黑人看着他发声，“没有人类最古老的内宗密法加持，他再如何也只能是一名武士学徒，到达不了真正的人类极限。”
“怀德尔，难道他就不能学别的吗？”思科特拍桌据理力争，“武士只是极致的单兵战力，在数十万人的战场里能起到什么作用？你认为人人都是无双剑圣菲奥娜？”
“我赞同他的观点。”
坐在最边边的长发大叔举起满是枪茧的手掌，“现在已经是枪与火的年代，哪怕是帝国传奇也难以在科技的覆盖轰鸣中逃生，不然……你让菲奥娜被我们的黑曜石大炮集中照顾试试？”
“我觉得你是在强词夺理，格兰登。”怀德尔无奈摇头，撅起留有八字胡的嘴巴，耸肩摊手，“按你这样说四大国都不需要签署武士条约，我们也不该来到这个该死的冰川大陆。”
“可这就是大势。”格兰登叼住牙签，低头把玩短枪，不再理会争执。
维奇从他脸上收回目光，两手交叉撑住鼻子，对另一位额头上有疤的导师问：“毕比，你认为呢？”
“我喜欢这个男孩。”毕比抬起眼眸，如混迹丛林的老辣猎手，平静，自带血腥，“我从他的眼里看到了一股潜藏的凶狠，就像一匹独行的狼。我很喜欢。”
话完，毕比调整一下坐姿把眼睛闭上，进一步阐述决心：“给我三年时间，我能将他调教成学院历史上最强的暗杀死士。”
“但我们这不是军营，毕比先生。”最后一名，也是唯一一名女性终于出声，唇边的弧度戏谑不已。
维奇闻言呵呵一笑，对着她微微抬手：“来吧乔蒂，让我们听听你的见解。”
“这很简单，先让他尝试，不行刷掉好了。”乔蒂环住波涛，翘起二郎腿慢悠悠的答，“作为导师，我会尽我所能的开发这孩子的每一寸肌肉，让这个完美的身躯完美的展现出来它应有的潜力。”她说到这旋转座椅，直面黑人导师，“而你就教会他如何掌控，其余也都各司其职，反正内宗这一块……”
话语停顿，毕比慢慢睁开双眼，随桌上所有导师一同看向主座上的白发白胡子传奇。
“维奇。”乔蒂歪起头笑，“你不应该说些什么了吗？”
维奇在目光汇聚中温和一笑，放下笔记，对着思科特问：“有治疗的机会么？”
“具体的我要实验。”思科特立马作答，又气红脸的咬紧牙泄愤，“都怪那该死的冒险协会，为了那一点点的矿石，竟浪费这样的顶尖苗子。”
“行了，我等会去上面开会，你们‘安抚’一下班上那群孩子。”
维奇呵呵一笑，抬手止住思科特接下来的咆哮，接着收拾完东西起身，却发现这些导师都在沉默的看着他。
“这会不会太快了？他刚经历这样的事故。”乔蒂打破静谧，继续转动椅子，“就算换作我们，也需要一点点时间来缓冲一下吧。”
维奇闻言又露出灿烂和煦的老爷爷笑脸，摇摇头，夹住文件袋往外走。
“神不会怜悯世人。既然能从那种贫民窟爬出来，就该有这种觉悟。”
“毕竟，他还是太弱了。”
阳光温暖，白胡子导师的镜片下闪过血光。
第一百四十五章 重叠
干冷空荡的休息室内，艾斯枯坐于长椅，垂头，两手合十，一双足重新穿上颜色驳杂的长靴。
臭到发晕。
烛台摇晃，他抬眸看向入口处的人，像蜷缩起来的猫，安静，又蓄势待发。
“你的申请通过了。”进来的体测导师出声，目光放在艾斯的衣着，“跟我来。”
迈步走出训练场，阳光从云中掀出一条缝下来，细小的颗粒石子形成的路并不好走，一根根路标蔓延，各类建筑于路两侧松散摆放。
路上学生很少，只能听见这些场馆内传出喧嚣。
导师坐上路边马车，手一挥，递给跟上来的艾斯一张皮纸：“这是我们学院的地图，飞龙峡谷和卡蹄奴连环山只在周五周六开放，其余场所没有禁忌，只要完成每日任务。”
马车启动，导师拍拍门板示意速度再减慢点，艾斯低头看向地图，只觉校区大的太过惊人——马场，湖泊，山脉，峡谷，靶场，连同学生所住都是一栋栋小院，在校区东南方的角落里更提高为庄园，每一栋的占地面积都与校门前的广场无二。
“我住在哪儿？”艾斯收拢皮纸抬头，一身汗臭的酸味。
“在海德主堡后面，第七十七号庄园。”导师伸手指向窗外，“你现在看到的是内功环塔，那里面有巫师禁忌，配上自动补给的熏香，可以二十四小时在里锤炼气血，基础药液每个月都会发放到住所，再前面是……”
马车叮咚前行，导师详细的说，将所有陌生一缕一缕的分出来。
“训练场前半区就都是一些住房和商铺了，我们学院是三年制，每年统一考核；必须要有二十八门课程达到优秀才可以参与下一年的特训，不然就只能跟新一届的人一起，其中压力不用我多说。”
“还有靶场的枪械器材都不允许外带，不过周边商会都有购买，你可以自己买一些喜欢的武器进行练习，也可以向值班的导师请教。”
“马场里的马也同样，在最尽头还有个斗兽场，那里是许多贵族游客的休闲场所，但价格十分昂贵，也许还能结交一些贵族朋友。”
他说着说着看向艾斯，发觉对方只沉默的用额头抵住窗沿：一双茶黑色的眼睛仰着，光扑面而下，搅匀这潭黑水，却掀不起波澜。
到此，导师又拍了拍门板。
来到七十七号庄园——装饰用途的木门非常别致，前院花草浓郁浓密，过了鹅卵石小道，有一颗郁郁葱葱的树，树下绑着秋千，一排仆人有序站在三层格局的庄园门口。
“下车罢。”
导师与艾斯一同走过草坪，边步行边指着最右侧空出来的宽敞坪院，“种子班以上都允许养马，你若有条件，批只龙下来放在这里也不是不可以的。”
“他就是你的管家。”
步停，前额头发有些稀疏的管家微微行礼：“你好，我叫莫瑞斯，很荣幸为你服务，简先生。”
“你好。”艾斯点点头，抬眸打量这位三十余岁的中年男人，说话乡音浓重。
管家露出训练良好的笑容；脸颊挤出酒窝，没有胡茬的干净脸庞使人生不出恶感。
“现在可以交给我了，安托瓦妮特先生。”他出声与导师说道。
安托瓦妮特点点头，抬手抹过少年的肩，回头钻进了马车里：“别忘记对这孩子进行培训。”
“我会做好。”莫瑞斯鞠躬回礼；侧过身抬手，笑容似有孩童般天真的对简邀请说，“简先生，请允许我向您介绍一下您的仆人。”
“这是负责日常清理的戈妮德和乔立，她们会处理整个前院后院，清洗衣物，擦拭家具，还有一些地毯琐事。”
“主人。”两位三十余岁的女仆立马轻轻颔首，向艾斯送上尊重。
莫瑞斯又将手掌对向另一位身材微胖的主厨，以及对方身后这两位站姿笔直的背头男士：“这位是拉铁摩尔主厨，另外两位是布拉与得里克，他们直属思科特大人，是专门调来负责你饮食的专业人士。”
“还有这几位是……”
“不用介绍了。”一身脏乱棉袄的艾斯抬手打断对方，目光往所有人脸上转过，“浴室在哪里，我要清洗一下。”
他的语气低缓，似急需休息的猫。
“噢。”莫瑞斯立马点头，丝毫不嫌弃少年身上的异味，迈步指引，“你可以把行李箱拿出来，仆人会处理好这些工作。”
“不用。”艾斯摇摇头，拒绝了对方的好意。
莫瑞斯闻言抿住唇，身前双手握在一起，还是语调清晰的说道：“主人，这是他们的工作。”
“在我这里不用这么麻烦。”艾斯跟住对方进屋，回答的简单明了，“你们只要像之前一样生活，我会处理自己的事情。”
周围仆人有些惊异，相互对视；用沉默结束简短的欢迎仪式。
莫瑞斯本还想要发声，可自身的专业素养只能使他点头。
进入二楼主卧浴室，艾斯没有打量周围；直接脱下衣服，向一路跟来的管家摆手：“你去忙吧。”
房门关上，莫瑞斯在门外微微张嘴，后低头离开。
视线回到宽敞富丽的主卧，少年将脏衣脏裤随意踢进角落里；打开浴室门，赤裸钻进水中。
艾斯仰头享受这股滚烫，扩起来的胸腔慢慢收缩，闭眼不语，好似要把灵魂都一起呼出来。
他努力翘起嘴角，头皮开始酥麻，
那个女人的笑脸在阳光下灿烂绽放，每一次触摸，每一个眼神，每一道言语。
初见时的吵闹狂喜，后遇时的卑微拘束，再别时的炙热渴求，终离时的癫狂病容。
整个身子都沉入澡池，想要堕入无边漆黑，雾气袅袅，沉入水中的人儿黑发-漂浮，气泡咕噜呜咽，终于弯下嘴角，闭眼皱眉，露出令人心酸的表情。好的，坏的，都在这一刹那沸腾，大脑微微发胀，无声的水从四面八方来，闷住这人儿，掐死他每一处能挣扎的缝隙。
“咚！”
片刻之后，水花忽然飞溅洒出，瓷砖被砸得闷声作响。可这拳头并不想停，一下一下，凿出猩红，放出妖艳的花。
他还是拼命用拳头去闷，闭目眉头蹙紧，在水里用力甩头，想用此压住某段愈吵愈烈的声音。
肺部开始急躁不安，血液，耳鸣，疤痕，所有潜藏起来的疯狂都在这一刻轰然炸响！
“你会后悔的。”
平静至极的女声缓缓于耳边消散，拳头凿穿瓷砖，其上伤口深可见骨。
终于，沉在这片白红水池里的人儿猛然破水而出，仰头让肺部灌入新鲜的空气。
白雾下，那双黑眸敛入所有幽光，好似新的，起源。
第一百四十六章 帝国班
“主人？”
敲门声响起，艾斯往那边一望；扯下浴巾擦拭全身。
“稍等一下，我在穿衣服。”他说。
“可以让我来帮助你吗？”莫瑞斯停下手指，看着这扇门，不知用何表情。
“我能处理。”
艾斯挑了一件麻布材料的淡金色套装，束腰收脚，挺直腰背看着镜子里这个人儿。
最后，他拿出短刀开始剃头。
半响，房门打开，莫瑞斯看了看艾斯的着装，低下头，轻咳一声后说道：“下午茶已经准备好，门前邮箱多了几份学院通知，我见您在洗漱，就自行处理了。”
“好。”艾斯侧身越过管家，迈步下楼。
一楼西侧餐厅，艾斯在仆人的服侍下入座，眼前食物简单：一份500g的鸡胸肉、一份绿色粘稠的蔬菜汁，还有一大盘已经切块好的土豆块。
这些食物的色香都朴素异常，稍微用刀叉拨两下，大抵能预想出其不加任何调味剂的口感。
“主人，这是您训练前要摄入的能量。”
看眼艾斯迟迟未下手的刀叉，莫瑞斯伸手从兜里拿出信封，照着念道，“根据思科特先生的指示，您每日共计有八餐，以鸡肉，鱼肉和牛肉为主，接着便是米饭，土豆，和沙拉蔬菜，嗯……”读到这，莫瑞斯抬头看了眼毫无表情的主人，“睡前还有一份耗牛血羹，这就是您这半个月的饮食表。”
念完此封邮件，莫瑞斯又拿出另一份训练安排表：“根据乔蒂女士的指示，您每天需训练四次，从早晨四点开始，总计七个小时，这是具体的训练过程。”
他将时间表放在桌边，而后直接掏出一沓封信，一个个区分摆放。
“这是负责搏击术训练的怀德尔导师对您的期望。”
“这是生存训练导师毕比对您的期望。”
“这是炼金导师格兰登对你的期望。”
“他们将决定你许多考核的成绩，而且您班上一共有四十名学生，根据这些导师对您的要求；您必须在五十六个学科中夺取了一半以上的优异分，并且不能排名最末，否则……你就会被淘汰。”说到这，莫瑞斯有些小心的看了眼主人，声音变得很轻，“所有我认为……您的时间可能有些紧迫。”
放下最后一张长长的表，他双手放在身前，抿嘴挤出浅浅的酒窝。
“这里的训练都是这样？”
已经开吃的艾斯放下刀叉，随便选了一张训练表，语气听不出太大波澜。
“只限于帝国班的学生。”莫瑞斯上前更换水杯；弯腰指了指艾斯手中表单的某一栏，“您的所有任务都是导师们根据您的情况进行的专属指导，每一位学子都有不一样的任务，至于维奇院长……他目前还未有对你的安排。”
“我有假期么？”
艾斯抬起狭长的眸子，结合一头圆寸，有种阴柔与阳刚交织的突兀感。
“每个学期结束有一次长假期。”莫瑞斯挺立在他座位后，“其余时间不允许请假，但可以外出至城区，每晚必须回来。”
“我知道了。”
艾斯把桌上的表格全部收入指环；端起盘子把食物扫荡干净，而后饮完蔬菜汁，在仆人们的眼神中起身。
莫瑞斯见此侧头对门外张嘴，可稍稍一想，才发现庄园里并没有代步的工具。
“你们的薪水来自哪里？”
此时艾斯已经自顾自的拿起水杯倒满，打量片刻周围，出声对手指不安揉搓的莫瑞斯问。
“我，我们都由学院统一管理。”莫瑞斯有些局促的上前，看看艾斯手里的水杯，本就有些秃的额前冒出细汗，“学院每个月都会分发补贴，您的饮食已经被思科特先生包办，所以这一部分可以省下来。”
“那每月一共有多少钱。”艾斯平静看着莫瑞斯的样子，转过身，这名管家立马贴身跟住，“一共是三枚红晶。”
莫瑞斯注意到艾斯想拿衣架上的外套，可还没来得及，对方已经先动手把外套取了下来。
这位素质极高的管家见此表情更为压抑，一旁少年轻轻拍了拍他的肩，露出一丝笑容：“我能处理好这些，你去忙吧。”
可少年的善意并未起到预想中作用，莫瑞斯两手合在一起揉搓，想出声，却又不知该做什么。
只能……呆呆的站着点头。
……
走出庄园，静谧的鹅卵石小道内布满微风，阳光正好，将整片绿意盎然洒上荧光点点。
艾斯微眯了下眼睛，抬起手掌举在面前，透过指缝窥视炽热耀眼的日光。
是树……
他垂头聆听风，顺着碎石小路，慢慢前往导师乔蒂的场馆。
转过一条路，一阵急促的马蹄声从另一边路口传来。
“简·艾斯？”
骑马者注意到了艾斯的身影，拉住绳，俯身歪头看着对方，深绿色的眸子带上点点玩味。
艾斯抬眸回应，确是从未见过这人，便不理会的继续走。
“我叫亚摩斯，乌迪·亚摩斯。”
这人坐直身再次向他出声，并夹住马让其慢慢行走，“需要我送你一程么？这里的学生都不太友好。”
“我能处理。”
艾斯平静回应，可一只手已经伸在他面前。
“来吧。”亚摩斯再次微笑邀请，日光下的卷发十分松软，“我们是同班同学，请不要拒绝我这点善意。”
至此，艾斯只能抓住对方手臂，翻身上马。
鬃毛精心打理成辫的黑色骏马嘶鸣一声，迈开四肢开始奔跑。
风也喧嚣，艾斯一身黑色立领外套迎风飘舞；越过居住区，来到最为热闹的学院中心。
“你等下要去哪？”亚摩斯挺直腰背策马，时不时向周围的学生抬手示意。
“炼体楼。”
“是乔蒂老师么。”亚摩斯闻言一笑，回头看眼黑发黑眼的少年，好心描述起来，“那个女人有虐待癖，你可要谨慎的完成她的任务，对了，你今天的体测很惊人。”
“谢谢。”艾斯平淡回应，没了熟悉的谄媚，也没了之前的拘束势利。
亚摩斯笑着颔首，一甩马鞭，加快速度。
十五分钟后，他们在一栋环形建筑前停下，亚摩斯拿出怀表看了眼时间；目光移向下马往楼内走的艾斯，说：“你和外界传闻的不太一样。”
行走的少年微微停顿，没有回答，而是消失在了阴影里。
第一百四十七章 练
日光探入窗户，细细碎碎的，铺洒室内，将其内人体表上的汗珠照映的刺眼。
最顶层的炼体场馆，艾斯赤裸着上半身，简单搭配一条透气短裤，笔直坐在器材上，双手前拉，一身肌肉闷闷作响，呼吸平稳有力。
这是独属于他的私人空间，隔墙之外，很容易听见其余同学的嘶哑低吼——他们也在与黑石角力，在这份光明中挥洒汗水，一刀一凿的雕刻自己的身体。
不过比起重量，艾斯背后这些少得有些可怜。
“还要慢。”
着装宽松的乔蒂盯住他某个动作上的瑕疵，伸出手矫正过来，“不要借助膝盖，这套-动作本来就是锻炼你的背肌。”
艾斯闻言点头，深吸口气，本就十分明显的锁骨在汗水的包润中更加立体。
“很好。”乔蒂十分满意的舔舔唇，起身来到艾斯身后，将新的负重绑在对方腰间，语气也是慵懒到漫不经心，“再做二十组，休息五分钟。”
她说完走出室内，只余下艾斯鼓起嘴不停吸气，一双手青筋暴起，与背后这两块巨石角逐。
“嘶……”
再一次将双手拉到腰处合十，艾斯咬紧牙低头，目光坚毅，瘦弱不堪的胸口凸显出一根根肌肉纤维，仿佛缝满针线的草人，诡异，又带有一丝狰狞的压迫。
而这样残酷的训练，只是刚刚开始。
运用短暂的休息五分钟，艾斯解开手掌束缚，蹲在器材边拿出管家细心包好的牛皮油纸，沉默不语的闷头猛吃。
“注意饮水。”乔蒂不知何时又回到这里，三指环住一桶满当当的山泉，转而俯视这头干瘦无声的野犬，“你已经浪费了十多年的时间，我会加大你的训练强度，届时一定会出现伤病，所以每天练完要记得擦拭药膏。”
“我不需要。”
凶猛扒拉米饭的手指慢慢停住，艾斯低头进食，读不出表情。
乔蒂闻言一挑眉尖，弯腰坐在某个器材，表情满意的抹去其上残留的汗水。
“是因为这神体的七日维新么？”她问。
“嗯。”
“那倒是个好消息。”乔蒂用手撑住下巴，虽在笑，却感受不到一点温度，“根据你的体测，我们一致决定将你排在末尾，你只有三个月的时间来应对接下来的考核试炼——战胜这一届的精英班魁首。”
淡蓝色的眸子慢慢移动，上挑的眼尾勾出数不尽的玩味，“他现在就在你脚下，正在拼尽全力地爬上来。”
下面的炼体室发出沉重噪音，像是听见了他们的密语。
“我知道了。”吃完最后一块鱼肉，艾斯宛如机械般咀嚼这没有一丁点调味的东西。
他收拾好盘子起身，扯下挂在墙上的毛巾擦拭汗渍，等待乔蒂的下一次调教来临。
“躺上去吧。”
乔蒂收敛表情起身，走到一块大理石板前拍了拍手。
艾斯闻声照做，紧接着便看见这身材诱人的导师单手抓来重达五十公斤的铁饼；甩起手腕一丢，压根不在意对方的死活。
铁饼晃悠悠的飞入眼前，艾斯见此猛地伸手接住，腕骨立马发出一阵闷响。
“每组动作两百下，之后增重五斤，一直到六十公斤截止。”乔蒂交代完任务流程，看眼时间，转身便往屋外走，“不要用时太久，超过表单上的规定，我就判你不及格。”
挂有艾斯姓名的门牌起伏摇晃，房门闭合，镶嵌在墙壁内的药香无声挥发，抹有点点异香。
……
日落，一桶山泉已经喝掉大半。
闷在房内从未走出过的艾斯刚吃完今天的第五餐，而后便是对着镜子，抿紧嘴锻炼起肱二头肌。
所有的汗水好似被流干，它们顺着纤细的脚踝在地面形成一滩白渍，
少年的胸膛微微起伏着，呼吸间，极具节奏之感。
那是肌纤维被一层层撕裂的痛感，随着手臂的每一次伸直收缩，隐藏在皮下的血管宛如树根缠绕，用力量来抵御器材给予的负担。
“脚也要动。”
靠在门边的乔蒂再次看眼时间，抬起脚尖往艾斯的关节处压紧，整个人都兴奋些许。
“嗯……”
被压榨出来的力刺激面容，只见少年整张脸都开始涨红，身体也轻微发颤。
又是两千组动作，放下哑铃，他已经连呼吸都开始刺痛。
“站好别动。”
乔蒂并未在意他的状态，走到对面墙边，把这收束性极好的绳子绑在后者的腰腹和肩膀；然后轻轻拍了拍这扁平的臀，有些不大满意的咂嘴。
“跑吧。”
乔蒂一声令下，被束缚起来的艾斯垂头往前奔跑。
长绳拉住他所有的动力，每一次往前，少年的表情就要狰狞一分。
“要更快，动作更大。”
长绳的另一端猛地发力，艾斯发出痛苦的吼叫，汗水落地，一根一根肌肉纤维爬满全身，终是让这瘦小的身板有了些不一样的韵味。
“乔蒂老师，我已经完成了。”
与此同时，炼体室的门被打开，同样布满汗水的学生看了眼情况，笑着向乔蒂叫喊。
“那就按那张表继续练。”
乔蒂没有理会这人，目光专注的紧盯艾斯，不时动手纠正后者不合规的动作。
戴里克闻言笑容逐渐变淡，慢慢把目光移向被单独调教了一整天的艾斯；活动一下壮硕的肩膀，转头消失。
……
夜晚，艾斯总算做完表格上的一切任务。
他跪趴伏地，细密的汗珠从发茬滴落下来，被特殊材质的地板吸收。
已经不想再动了，每一次呼吸，整个身体反馈而来的剧痛都让他眼皮抖动，就好似……这幅躯壳已经不再属于自己。
房门打开，乔蒂低头看着这条倒在汗水里，大口喘息着的鱼，语气十分随意：“明天早上四点准时到达这里，每迟到一分钟，我就会在你的考核单上划满你喜欢的颜色。”
“可以休息了。”
宛如恩赐的话音刚落，那双狭长的眼眸慢慢转动上翻，迎着乔蒂居高临下的眼，露出极具挑衅的笑容。
“就只有这样么？”他声音沙哑的问。
乔蒂的眉尖挑起，美眸开始明亮，手指发出清脆骨响。
最终，二人同时发出玩味的笑声。
第一百四十八章 冰下河
忙忙碌碌的一天结束，整个炼体馆的学生都清洗完收拾好东西出门。
戴里克神情舒坦的摇晃脖子，已经超额完成任务的他，笑容放松地看着镜子中的自己。
“戴里克，你今天又多加两倍了么？”
有一名熟知他情况的同学笑着发问，语气里的羡慕不得作假。
“还好，毕竟刚热身嘛。”戴里克翘起嘴角，穿上私人订制的贵族礼服，迎着镜子抬起下巴，把领口也整理到位，“乔蒂老师总是以伤病担心我，不然就日常都应该比你们多出三倍左右。”
“厉害了。”一名刚洗完澡的精英班学生走出，抬头努嘴向上，眨了眨眼继续说，“那位贱民都被关在上面一整天了，不会第一次任务就被判不及格吧？哈哈哈。”
众人闻声发笑，欢声笑语间，各类不同班级的学子气氛融洽，话题或多或少都离不开戴里克；让这位处于顶端的学生笑弧更深，一身贵气更浓。
要是再少某只臭虫，那就更加完美了……
他不动声色的想，眼眸轻轻闪动。
此时，一道道惊呼声忽然在楼下炸响。
沉浸在思索中的戴里克回过神，来到窗边一望，只见楼下的学子都围绕那道匀速奔跑的身影评头论足，语中有压不住的震惊。
“负重一百公斤？！那帝国班的老师是要杀人吗？”
“卧槽，你们不知道他今天拉了二十组强拉，一寸的绳，一组一千！”一名恰好看见艾斯表单的学生压低声线，预想一下都直觉胸腔发闷。
“他这样练不怕伤了根骨？”另一位持怀疑态度的学生皱起眉。
“你特么不知道古兰神体啊？”同样身处帝国班的马尾壮男冷笑一声，抱胸看着那人的背影，“七日维新，只要不断手断脚，这点小伤蜕层皮就好了。”
“这么猛？”
“当然了。”马尾壮男歪头抓抓脸，眼眸上抬，捕捉到了三楼窗户边的同班，表情更为戏谑，“毕竟是神体，哪会蜕一次皮就洋洋自得了。”
他的声音随风上扬，戴里克迎着对方微微沉下眸子，最终掀起一丝冷笑。
“还没被我打爽么，奇得塔斯？”
戴里克抓住窗沿一翻而下，直接从三楼跳落至马尾壮男眼前，语气，嘲弄至极。
“我只是实话实说。”马尾壮男砸了咂嘴，伸出手掏耳朵，仿佛钻进了小虫一样。
戴里克冰冷注视他这张恶心的脸，上前，想要伸手点对方胸腔。
“啪！”
一道残影打断他的动作，戴里克怒极发笑，由指变拳轰向这人脑门。
“还没练够？”一道声音打断二人的交锋，侧过头，原是乔蒂慢慢从楼上下来。
“老师。”
戴里克二人垂头行礼，不敢继续造次。
乔蒂抬眸滑过两人面容，一伸懒腰，不知看直多少学生的眼。
“有这闲情，不如学学那倒数第一。”她语气散漫的叙述一句；不再多看二人一眼。
背影离去；戴里克与奇得塔斯对视一眼，各自扭头，上马回家。
……
学院图书馆，亚摩斯捧着一本书靠窗而读。
风正好，他慢慢翻过一页，头未抬便出声：“这里有人了。”
“只是跟你说点事。”一名戴着眼镜的斯文男孩入座，笑容温暖，“你们班那位新来的又出风头了，外面路上热闹的很。”
“嗯。”亚摩斯继续看书，十分平静的开口，“所以那位叫你来是个什么心思。”
“和你交流就是舒服。”男孩闻言笑容更加灿烂，抬手放桌，让身子靠得更近些，声音转而轻缓，“迪，他现在弄不清你的意思。”
话入耳，亚摩斯停住手指，慢慢抬起眸子。
男孩大方与他对视，摸摸自个儿松软的棕发，像极未断奶的茶杯犬。
时间一分一秒流逝，亚摩斯最终收回目光；再度翻动书页。
“你可以走了。”他说。
男孩耸耸肩，起身吹了个口哨，嘴角弧度愉悦。
来到楼下，男孩推动鼻梁上的眼镜；对伫立于不远处花园的高大身影露出笑容。
“你拜托我的事做好了。”
他轻拍了下对方的肩，歪起头，神情有些许得意。
“他怎么说？”
此人回头；扎着垄沟辫的额上横有一条狰狞伤疤，一身皮肤黝黑，气质十分沉稳，却藏有丝丝煞气。
迪·兰姆达，九十一届帝国班，魁首。
“他说随你。”男孩两手抱胸，看着这双黑色的眼，“不过我觉得你是不是太小心了。”
“有些事情总要先问清楚的好。”迪低下头，高大挺拔的身躯，胸肌夸张到了一定程度，“今年就毕业，我不想给主人惹出什么乱子。”
“也是。”男孩笑眯眯的点点头，后似有些遗憾的叹息，“等你走了，这个学院就没人陪我玩咯。”
迪闻言看了眼对方充满稚气的面容，伸出大手，用厚茧盖住其的小肩：“亚摩斯可以。”
“他没你这么厉害。”男孩不满的撅起嘴，张开两手来形容，“他就只有这么点，而你……都高出他那么多了！”
男孩比划出来的差距有些惊人，迪安静的看着，最后抬起头，迎着月色思索。
男孩陪着站在他身边；沉默半响，后重新发声；语中带笑的打破沉闷：“迪，你是不是觉得挺遗憾的？”
“嗯？”喉管震动，迪回过神，转眸看向这小孩子。
“毕竟是传说体质诶。”男孩弯腰扣下脚边的鹅卵石；对准一片花瓣飞去，“现在断了内宗，是个人也都知道他是废物，哎……你说他要是健健康康的来，那不是热闹多了。”话到此，他抬起充满灵性的大眼，语气慢慢玩味，“到时你们两个狠狠打上一局，让你主人好好出口恶气！”
微风流动，被石子滑过的花瓣无声分离，留下一道整齐切口，后随风舞上天际。
“这都一样。”
迪·兰姆达轻轻摇头，独自迈向花丛，用宽广厚重的肩膀遮住月辉，“他是第一骑士，他必须遵守誓言。”
“那好吧。”
男孩歪头看着他的背影，咧开嘴，笑容有些狰狞。
第一百四十九章 工作
与风吵闹的花不知人事，绿荫小道，许许多多策马回家的学子都牵绳停在路边，各自用目光眺望，望那道慢慢奔跑而来的身影。
“呼……”
那是胸腔的剧烈疼痛，艾斯垂下头，目光平静如冰。
衣物下的每一次动作都在撕扯肌肉纤维，作为帝国班的顶尖导师，乔蒂的负重手法自然不需多赘述。
他已经跑完了中段。
周围人都在无声的看，看他身后带起的水渍，看他沉闷的步伐，以及猎猎作响的风。
“还真是特么的牛逼。”
一名脸圆圆的普通班学生从豪华车厢内探头，嘴边咬紧烟，这幅二五八万的嚣张作态与周围格格不入。
“是呢，难怪敢得罪那女魔头。”另一名纨绔也探头而出，伸手用指甲剔牙，语气不知何意味，“冲这一点，我就看得起他。”
“那查理么。”小肥仔嗤笑的转动手链，转过身，对着车厢板一脚踢去，“走了走了，老子要去吃饭。”
负责掌龙的仆人闻声挥鞭，吆喝着，让这如小山般的大家伙跑起来。
只余月光，继续独宠某位徒步奔跑的少年。
云是游在天空中的鱼群；轻柔甩尾，藏在其后的光便露了出来。
七十七号庄园内的仆人们都不敢睡；有些躲在厨房墙边小眯，有些守在外面院子里用铲子撑住下巴，还有一些，笔直站在庄园大门，专注地眺望。
“主人回来了。”
终于有道身影从灯下露头，莫瑞斯拿出怀表低头看眼，转回身叫醒所有仆人，“开启炼金器，戈妮德，你去放热水，再洗好的浴巾挂在相同的地方，乔立，你冲药粉，记住要常温。得里克，把换洗的衣物放在主卧床柜。”
一道道命令自管家的口出现，庄园恢复热闹；这台小小的机器又开始按部就班的运转。
厨师开始加热耗牛血羹，仆人摆放餐具，那负责清理的两位女仆更是将烛台再次擦拭一遍。
“欢迎回家。”
这栋庄园的主人也终于跑到了门前，莫瑞斯抿嘴露出酒窝，动作利落的卷起手臂上挂着的白毛巾，准备为艾斯擦拭。
“我自己来。”少年伸手拿过毛巾，浑身白烟飘舞，汗珠不断顺着下巴的柔和弧度滴落。
莫瑞斯则像是被锤子猛击了下，脸色同時变得灰黑，也不再靠近少年，只是失神的站着。
“莫瑞斯。”一旁的仆人轻轻推了下他的后背；莫瑞斯慢慢转头；深吸口气，追上已经进入前院的艾斯，继续完成工作，“主人，主卧的热水已经放好，我建议您先洗漱一下，然后享用第八餐，再进入乔蒂导师送来的急冻舱。”
“这又是什么？”
艾斯仰头用毛巾擦拭脖颈，主动调整呼吸，让到达极限负荷的身躯重回松弛。
“一种冷冻炼体手段。”莫瑞斯没有丝毫犹豫便接上了话，“它能降低肌肉肿胀，缓解苦训后的肌肉疼痛。外加密闭环境，能更好的提升你的耐力。”
“好。”
艾斯点点头，没有注意莫瑞斯伸出的手，自顾自抓紧毛巾上了楼。
相比之下，这名管家彻底像了个愚人。
……
擦拭完身子重新换上一身衣物。
镜中人脸型消瘦，一双桃花眼狭长如笔墨，越过鼻梁；点缀于这双颜色寡淡的唇。
是怎么生的这番模样的呢？
盯住这张偏为中性的脸，艾斯揉搓着下巴，总算找到一些胡茬的痕迹。
肋骨明显的胸腔扩张吸气，他又在衣柜里选出黑色长装；系上领口纽扣，一摸寸头，身子酸疼的眼皮直抖。
“主人。”
打开门，莫瑞斯还是站在同一个位置等待着。
艾斯抬眸看了眼他，表情很冰，有种说不出的酷感。
莫瑞斯不敢多看主人这双线条阴柔的眉眼，间或一轮；发现门内那些已经洗好的衣物。
两人一同下楼，艾斯扭动手腕吸气，在莫瑞斯服侍前，拉开椅子入座；端起今天的最后一餐。
极腥的血羹入嘴，他猛地皱起眉，转而用勺子转动这血盘。
“现在几点了。”他问。
“已经十一点了。”莫瑞斯拿出怀表，眼眸低垂的答。
“那大家都去休息吧。”艾斯继续吃这补物，头未抬地发号施令。
莫瑞斯闻言看了看周围这些向他不停眨眼的仆人，垂下头，想努力挤出曾经那种酒窝浅浅的笑。
可他，失败了。
“你们没听见了？”艾斯敲敲桌，有一道声音却从仆人中传来，“主人，等会你还要进行冷冻炼体和按摩舒缓，这是乔蒂导师的交代。”
“我后天便要七日维新，没这么麻烦。”
艾斯勺起血块，忽而侧头，一双眼盯住这位还要继续说话的戈妮德。
眼见被发现，这名叫戈妮德的女仆脸庞煞白，而周边同事也都在此刻低下了头。
空气逐渐变得压抑，唯一坐着的人儿慢慢用视线扫过所有仆人的脸；丢下勺，用平稳的语打破这份诡异：“是我看起来太讨厌了？让你们这么怕我？”
他的询问从桌面蔓延扩散，灯光摇晃，站在周围的仆人们无一人刚作答。
铺上白布的餐桌染上红渍，艾斯盯着从餐盘裂缝渗出的殷红，呼出口气；自顾自的叙述道：“我叫简·艾斯，十八岁，鹰盾边境人，也许你们已经详细看过我的档案，也许没有，但这都不重要。”
话停，他抬起头，将目光放在了长桌尽头，“我只是南方来的一个小平民，不知贵族，不懂礼数，学院想要训练我我很乐意，但我不认为我们的交流方式应该是这样——压抑的，全靠猜测，这不是一个住所该有的样子。”
“这不是这样的主人。”戈妮德抓紧裙沿，在同事们的眼神下迈出一步，鼓足勇气发声，“我们只是想要工作，而不是像一个傻瓜，呆呆看着你做好这个做好那个，这，这不是我们预想的。而且学院对于仆人也有考核规定，”
“我们……不想变成莫瑞斯……”她轻声呢喃，让那名稍显秃头的管家鼻尖一酸。
说完，所以站立等待的仆从们表情更为压抑，哪怕是属于思科特的三名厨师，同样紧张得手心出汗来。
主座之上，艾斯默默完汲取戈妮德话里的含义，收回点桌的手指，声音难得有些温和：“你们的工作都是什么？”
“我负责洗衣服。”戈妮德立马举手，第一次自我介绍，“还有洗床单，还有主卧，嗯……还有您的鞋子。”
“我负责二楼阳台，噢，除了您的主卧一切都是我的。”
“银器，我负责清洗银器和更换烛台，主人。”
“我负责一楼的客房，还有酒柜右边那块小阳台，那可真是喝茶的好地方。”
“我负责地窖里的酒，可我现在根本没有工具。”
“我们是您的理疗团队，每个月都有考核的！”
第一人动，所有仆人也跟着踊跃发声，告诉艾斯自己负责的区域。艾斯一个一个聆听，连同守在前院的老园丁都走了进来，挤过吵闹，招手对他发声，“主人，主人，我负责花园，但你要给我更多的花和草，我不能天天剪空气啊，主人。”之后便是车夫的苦脸，声音无奈“我认为我们应该有一到两匹马在坪院。”
“我赞同他的建议。”负责厨房的主厨举手赞同，“老实说我不能每天都步行出学院去买菜，那太浪费时间了。”
第一百五十章 适应
“好了，好了，大家安静一下。”
眼见艾斯被包围到头晕，莫瑞斯向下压手，让秩序恢复，“主人还是第一天来到紫藤花武院，有些不清楚，需要一些时间。”
艾斯终于偷得半刻放松，深吸口气，抬头看向这位心智玲珑的仆人：“这个庄园需要这么多工作，这得需要多少钱？学院派下来的三枚红晶如何够？”
面对询问，莫瑞斯上前弯腰，为艾斯边倒水边解释道：“一些薪水运转上勉强可以。”
艾斯沉默，抬起两根手指；目光沉静的撑住脑门：“那也就是刚才他们所说得所有，全都要我一个人去完成，去付费？”
“确实如此，主人。”莫瑞斯两手合在身前，脸上少了点血色，“紫藤花武院的贵族培训是按照伯爵级标准。当然，你也可以节省掉这部分开支。”说到这里，莫瑞斯稍微低头；咳嗽一声，好似要掩饰某种颤抖，“你可以将一部分多余的岗位剔除出来，这就不会有烦恼了。”
音圈扩散，庄园内的热闹顷刻被泼上一盆冷水。
众人们安静的看这两人，其中那位年纪稍大的女仆已经开始闭眼祈祷。
艾斯在这样的风眼中保持沉默，只是看着餐桌白布；问出一句废话来。
“住在这里的人都是这样子吗？”
他刚发声，自己便笑的摇起了头。
可他的笑无人回应，却将桌上的烛火吹动摇曳。
等待是煎熬的，可明知如此，他们大都不愿主动放弃。
毕竟……这事关生存。
压抑的烛火愈来愈吵闹，“噼啪”一声，莫瑞斯哆嗦一下脸颊，努力平静下去，平静对艾斯张开了嘴：“主……”
“你没注意到我的请求吗？”端坐于主位上的少年先一步发声，弯起眼，笑的灵动，“莫瑞斯先生。”
莫瑞斯闻言一看，原是少年手中杯又见空了。
“我，我，我会马上处理。”这名管家一改之前的利落干练，手忙脚乱地寻找茶壶；皮鞋更是不小心碰到了餐桌。
“那你们又愣着干什么呢？”少年对其余人继续发问，语气带有不满。
可他的语好似石子入湖，在众人心头泛起涟漪。
“好的！主人！”
一时愣住的众人立马工作，连带厨房内的拉铁摩尔主厨都走出来将血羹又端进去加热。
戈妮德迈着小碎步上前，两手端在腰间，微微行礼后发问：“主人，那我可以随意出入你房间了吗？当你不在的时候。”
“这是你的权利。”艾斯笑着抬手，将整个身子都放松在主位上，“如果我有格外请求，会让莫瑞斯通知你。”
“好的。”戈妮德灿烂一笑，哼着小曲飘向二楼。
她的身影刚刚离去，老园丁和马夫便焦急往这边，艾斯见此举起右手食指，语气平静的劝退他们的足，“我会把这些交给莫瑞斯。”
闻言，本还打算上报其他仆人也都熄了心思，各自退去。
“主人。”蓄满的水杯平稳入座。
艾斯没有回应；而是回忆起这些仆人走时的满足模样；摇头一笑，对莫瑞斯问道：“莫瑞斯，为什么他们快乐的这么容易？”
“因为他们只想应得的。”
莫瑞斯重新出现在艾斯椅边，露出孩童般干净的酒窝，“在这样环境恶劣的北地，没有什么温饱更吸引人。更何况他们已经从事这一行大半辈子。”
“那你呢？”艾斯微微低头，喝了口水。
“我是今年毕业于管家学院的，以第一名的成绩。”莫瑞斯挺直胸膛，脸上洋溢出自信的光芒，“我老师曾陪伴一代公爵终老，所以我也将此作为我的人生目标。”
老师？艾斯无声呢喃这两字，眼神逐渐恍惚。
血羹重新上桌，他慢慢回过神；捏捏眉心，对管家露出笑容：“你一个第一来我这里，委屈么？”
“永远不要评价你的衣食父母，这是管家第一戒律。”莫瑞斯笑着回应少年；打开餐巾，方便对方用餐。
艾斯仰起脖子接受服侍，后拿起汤勺，继续喝这口感巨腥的补汤。
一勺一勺布满白色气泡的血块入口，艾斯面不改色的咀嚼吞咽，眼神散漫，不知在想些什么。
莫瑞斯无声的看，后向门边的仆人招手；让对方把冷冻舱抬去二楼。
“主人，可以开始了。”
他的声音打断了艾斯的思绪。少年抬起头；足有二米长的金属管子消失在楼梯拐角处。他于是闷掉剩余的血羹；咋舌摇头，起身，两手垂下在原地抖了抖。
“走。”
一主一仆上楼，暗红色的木制护栏被擦拭得一片光滑，能清晰倒映出二人身影。
打开主卧房门，戈妮德刚好将所有衣物都熨整齐。她低头向艾斯行礼；抱起这些衣服，脚步由慢变快，直至不见踪影。
艾斯见她这雷厉风行的风格有些欣赏。
全然忘记自己的年龄……只有十八岁。
“主人，进舱要将衣物都脱干净。”莫瑞斯仔细把关，后侧头向艾斯叮嘱，“还有不可大口吸气，这冰石有麻醉作用，尽量保持平常那种呼吸，越慢越好。”
说话间，几名仆人已经将冷冻舱打开，再掀开管道右下角的暗槽，把这些一次性巫师石填充满整个槽位。
莫瑞斯伸手入舱测试了下温度，然后笑着向主人继续道：“这本来是用于抓龙的工具，近几年中庭帝国发现其对于武士炼体也有好处，就改造了出来。”
又是中庭？
艾斯眉尖一挑，待到莫瑞斯点头示意，便在一众男仆面前脱了个精光，迈步走进舱内。
舱门闭合，莫瑞斯上前纠正仆人的操作失误，接着将门上的巫师媒介打开。
“嗡~”
炼金器启动，艾斯仰躺在舱内用鼻腔呼吸，没过一会儿，道道刺骨的冰覆盖全身，将肌肉酸痛迅速缓解。
“主人，这一共需要五分钟，别移动，别大口呼吸。”
莫瑞斯又有些不放心地对舱内叫喊。
其内少年好似读清了他的口型，点点头，闭上眼继续享受。
越来越多蓝烟环绕舱内，遮住视线，隔绝一切声音。
只余周边仆人继续忙碌，尽职尽责地准备下一个理疗程序。