第六十章 廿八
明鸾到达德庆那一天，已经是腊月廿八了。街上家家户户大扫除，扬得满街都是灰尘;还有衙门的差役大声吆喝着走过，叫人们注意多洒水，把门前的地面清扫干净，垃圾也要堆放在一处，不可随处乱丢;又有扫街的苦役推着放有竹编大簸箕的木板车，拿着细竹枝扎的扫帚，慢慢地从街头扫到街尾。路边开商铺的人家已经在门面上贴春联了。
明鸾见了官差，因顾忌到自己还在象牙山上“养病”，虽扮了男装，也不敢跟他们打招面，只是低低地带着半旧的毡帽，遮去眉眼，双手袖在袖子里，弯腰驼背，装成个再普通不过的乡村少年，与老松头、老松婶一边看着街边小摊子上的物件，一边低头走过。
她既然回到了德庆城，自然是先往茂升元分号去的，到了那里，她可以借用马车返回九市，而且老松头夫妻的家也安在分号后头。但出乎她意料的是，当他们三人来到茂升元店铺门口时，却发现店门紧闭，挂了个大锁头，门板上还贴了纸条，说东主有事，过年期间不开张，并没有提到归期。
明鸾心中讶异，不由得与老松头夫妻面面相觑。茂升元在本地做的生意都以大量收货、批发为主，零售的店面不在这里，按照惯例，过年期间分号里的伙计是有假的，但并非所有人一起放，而是分两批轮休，而且在伙计们休假期间，必然要有一个掌柜或是资深的伙计留守店内，预防万一。如此大门紧闭，一个人都不留，是从来没有过的。到底店里发生了什么事？
明鸾有些不死心，特地上前研究了那把大锁，发现是真的锁死了，而不是装样子的，又重重敲了几下门·没有回应。她只得回头对老松头夫妻道：“分号关门了，也许绸缎铺子那边有开？年前正是做生意的时候呢，咱们去看一看？”
老松婶点了头，老松头却道：“不急·我到隔壁问问。”转身去了斜对面的一家铺子，与一个正在熬浆糊的小伙计攀谈几句，便回来道：“旁边铺子的人都说，前日王伙计就把年下的账都给清了，然后放了伙计们年假，自己也收拾了行李，说是要回乡探亲。若有人来寻·就留下信给左邻的铺子。”
明鸾吃了一惊：“什么？王伙计回乡探亲去了？这怎么回事？！”
老松头抿抿唇：“方才那伙计年纪小，知道的事情不多，待我再上别的铺子里打听打听。”
明鸾却拉住他，皱眉道：“马大哥既然将铺子托给了王伙计，可见他的为人还是信得过的，断不会无缘无故关了铺子走人，必然有什么不得已的理由。要是这样的话，松叔贸然去打听·未免太过冒险。”
老松头却道：“不要紧，我在这里日子长了，也认得几个老友·只找他们打听就是。老婆，你陪着鸾姑娘到附近找个安静的地方等着。”
老松婶忙道：“前头有个茶馆，咱们去那儿要个雅室好了，省得叫人看见了鸾姑娘，会认出她的身份。”
明鸾想了想，答应了，扶着老松婶来到附近的一家茶楼，假装是祖孙俩，要了一间静室，点了一壶茶、两碟子点心·便在那里耐住性子等候。
过了半个多时辰，老松头回来了。他面上露出喜色：“是好事儿！原来朝廷下旨赦免了章家，京里还有人来接走了鸾姑娘的家人！”
明鸾怔了怔，有些反应不过来：“你说什么？”
“章家被特赦了！”老松头重复道，“是章家一个姓石的姻亲帮的忙，听说好象是什么国公府·再加上章大爷在辽东立了许多军功，朝廷才开恩赦免的。国公府派了人来接，已经把老爷子、我们姑奶奶、章大奶奶、章二姑娘和周姨娘都接走了。据说国公府的人也派了人去安南报信，让章二爷、章三爷直接回京城去呢。德庆本地的几位大人都知道的，正好柳同知高升，要坐船去广州，便跟国公府与章家的人一道走了。”
明鸾张大了嘴，好半天才长吁一口气：“临国公府？他们不是一向不管我们家死活的吗？怎么会忽然帮这么大的忙？还有，朝廷居然会因为我大伯父的军功下旨赦免我们家？现在燕王正打蒙古呢，我大伯父肯定……”她顿了顿，百思不得其解，“朝廷这是想干什么？用怀柔政策？还是打算借机把我们家的人接去京城，好拿我们当人质？”她抬头又问：“王伙计把铺子关了走人，难不成是因为这件事，所以急着去向总号报告？那也没必要关铺走人呀，只要送封信去就行了。”
老松头摸摸脑袋：“这个么……我倒是打听了一下，先前姑奶奶不是……”他看了看明鸾，有些迟疑，“不是跟章三爷和离了么？”
明鸾怔了怔：“啊？是啊。”这又有什么关系？
“听人说，是因为章三爷没跟分号那边打招呼，就擅自向知州许诺，将分号收的一批粮食献上去，可那批粮食早已定好了主顾，自然不可能毁约。姑奶奶为这件事与章三爷翻了脸，方才和离的。”
明鸾抿抿嘴：“这个事……我大概听说过。”
“和离之后，章三爷领了差事就离开了，但知州那边得不到粮食，就有些迁怒茂升元的意思，幸好有柳大人帮着说了些好话，知州方才没做什么。但柳大人既然高升离开了，这里没了可以牵制知州的人，若是他想要算后账，咱们小生意人又哪里经得起？王伙计大概是避风头去了吧？”
明鸾问：“这是左右商铺里的人给的答案？”见老松头点头，便皱眉道：“那个知州真是蠢材加三级，柳大人已经说过情了，他当面应了，转身就忘记，究竟是有心巴结还是跟人结仇啊？”想了想，她便挥手道：“算了，就算真是这样，王伙计也不可能真的回乡去了·大概是去广州报告了吧？避一避风头也好，横竖茂升元过年期间也做不了什么生意，而年前该运出去的蜡染绸和贡柑也都运出去了。”
倒是章家人已经离开这一点让明鸾有些郁卒，问了老松头章家离开的时间·算来只比自己出发要早三四天功夫，也许就在自己离开广州之后不久，他们就到广州了，就这样阴差阳错地错过了，实在是叫人蛋疼。不过家里人也没想到自己会回来吧？大概都以为自己还在广州，那他们知道消息后一定会等自己回去，只是大年三十大概要在路上过了。
她叹了几口气·又道：“九市那边的屋子不知怎么样了，我们在德庆还有点产业呢，祖父他们得这么突然，也不知那些产业是怎么处理的。”°
老松头道：“这个旁人都说不知道，不过既然能遇赦回京，那点子产业也不算什么吧？”
明鸾当然知道以章家的眼界，一旦恢复了身份，那点产业也不过是小意思·可那是她这几年里一点一点看着家里积下的，当中也有自己的功劳，就这么放弃了·实在有些舍不得。就算要处理，也要处理得妥妥当当，才不会叫人挂心。
老松头不知她在纠结什么，又道：“我打听过，老爷子和姑奶奶他们似乎没有告诉别人鸾姑娘你与虎哥儿的实话，章家人离开的时候，有人看见他们抱着生病的孙子和背着昏迷的孙女上船了，因此我估计鸾姑娘您现在不大方便出现在熟人面前，要不然这谎就圆不了了！”
明鸾算了算日子，道：“有七八天功夫·勉强也够我病逾了吧？找个理由，就说家里人落下了什么东西，要回来找，不就行了吗？对了！”她记起一件大事，“我二伯娘的案子不知怎样了？”
“方才倒忘了问了，那人也没说·要不我再找人打听去？”
明鸾摇头道：“算了，问的人多了，总有风声会传出去的，还是小心些的好。既然分号的人都四散了，总有几个本地雇的伙计，你想想有哪个是老实不多话的，去找他打听打听得了。给他一点银子，让他别跟人说我们曾经回来过。”她犹豫了一下，“我嘛······也可以找找信得过的朋友。”
她那位信得过的朋友，就是早已迁居德庆城的崔柏泉。崔柏泉的表舅是同知衙门里的差役，对宫氏的案子想必较为清楚了解，而且作为难兄难妹，她对这对舅甥的为人还是很信任的。
她留下老松婶在茶楼里看着包袱，让老松头去找伙计，自己却独自一人往崔柏泉租住的小院走去。腊月二十八的天气已经极为寒冷了，街上飞扬的尘土少了许多，地面才洒过水，湿湿的，风一吹，越发冷了。她缩着脖子，将毡帽往下压了压，盖住两只被冻得发红的耳朵。
街上行人一串一串的，不是提着满满当当的篮子，就是抱着新买的各色鲜艳布料和红纸扎的灯笼、挥春等物，也有蜡染料子，个个脸上都带着喜庆满足的笑。明鸾见状，不由得想起自己初来德庆那两年，那时候过年虽然也热闹，人们置办年货却没那么多花样，如今连街边卖糖人的摊子都多了两个，还有卖各类粥面小食的，生意都很好。这大概是因为人们生活好了，手头银钱多了，所以舍得在过年前置办年货了吧？她想到德庆州内越来越多的果园、织布作坊、养蚕作坊、蜡染作坊与竹编手艺人们，想到自己也在其中掺了一脚，心情就明郎起来。
虽然阴差阳错地跟家人擦肩而过，但现在章家遇赦了，可以回家，也可以摆脱清苦的流放生活，以后还有好日子在等着她呢，她的心情怎会不好呢？
正暗暗欢喜间，忽然有一群人叽叽喳喳地从她面前走过，当中有个妇人尖着嗓子叫：“我不骗你们，真的是今日行刑！大节下的，这也太不吉利了！但听说是她杀人的时候被抓了现行，再狡辩也无用了，她自己也明白，就未干脆地认了罪，知州大人才想要在年前行刑，免得夜长梦多的。”
“该！我早就说了，那种人不是好东西！”另一个长着一对三白眼的妇人应道，“果然，连人都敢杀·还是她男人的亲姐姐和亲外甥，真是丧心病狂啊！她自己犯浑就算了，还要死在这当口，真是太不吉利了！”她嘴里虽然说着不吉利·但脸上的神色却是明晃晃的兴奋，似乎并不真心觉得那不吉利的事叫人沮丧。
“他一家都不是什么好东西！章百户的老婆是怎么死的？他们夫妻原本都说不知道，结果现在如何？还不是认了，是杜氏自己气愤不过，把人砸死的。她男人帮着埋的尸，还说自己冤枉，弄了个鞋子丢到山边去·想要哄官府。杜氏是凶手，她男人就是帮凶！坐那几天牢已经便宜他了！”
“没错！依我说，就该把他们夫妻一道砍了才是，只砍老婆太可惜了。还有他们那闺女，小小年纪，长着一副狐媚样儿，成天在衙门前头抽抽答答地哭·引得男人们不安份！这样的父母养出来的女儿，肯定也是坏种子，合该一并砍了才干净呢！”
几个女人七嘴八舌地往知州衙门的方向走去·明鸾在路旁早已听得呆了。如果说前面她还没听出端倪来的话，后面连姓名都出来了，她哪里还会猜不到？分明就是宫氏那桩案子！难道说，官府终于发现宫氏的尸首了？沈家人确实杀了她？
明鸾心下一时乱了，忽然感觉到左臂一疼，有人紧紧抓住了她的手臂，她连忙回头一看，松了口气：“原来是你呀，小泉哥，我被你吓了一跳。”
崔柏泉脸色肃穆·四处张望一眼，便硬拉着她的手臂往自家方向走。明鸾被他拉了个踉跄，忙说：“你慢点儿，我自己能走。”他才放轻了力道，却仍旧紧拉着她的手臂。
到了崔柏泉租的小院，院里并没人·明鸾用力挣开崔柏泉，一边揉着手臂，一边张望四周：“你娘不在家吗？左四叔呢？衙门今天还没封衙呀？”
“我娘在隔壁人家做针线呢。平时舅舅与我有事要忙时，无人照看娘，雇人花费太大，况且眼下快过年了，谁也不肯上外做工，邻居有个大婶，是个寡妇，带着一双小儿女过活，便答应白天接我娘过去照看，一起做做针线，我们每月助她些米钱就是了。”崔柏泉再次拉住明鸾的手要她坐下，“你怎会在这里？你们一家不是走了么？我还听说你生了病，是被人背上船去的！”
明鸾干笑几声，讪讪地道：“我的病已经好了，因为有事忘了办，就回来看看。”顿了顿，“就是我二伯娘的案子。祖父人虽然离开了，但心里还是记挂着，二伯父很快就会回来的，到时候总要给他个交代不是？”
“你还哄我？”崔柏泉冷笑，“你才走了几日？走那天还病得要人背上船，如今不但折返了，还脸色红润活蹦乱跳的，你真当我好哄是不是？”
明鸾大力拍了拍自己的脸郏：“哪儿红润啊？这是冻的，你看仔细了！”
“行了！”崔柏泉挥挥手，“我知道你如今不比以往了，既然被赦免了，你便是将军家的小姐，自然瞧不起我这等落魄的小兵，也不乐意跟我说实话了。”
明鸾撇撇嘴：“你这么说就没意思了，谁嫌弃你了？要我说实话也行，你可不能说出去！”
崔柏泉挑挑眉：“这么说，那日上船的时候，我见到的真不是你？那早就怀疑了，本来还想上前告别的，你母亲说你正昏迷着，我担心要问个仔细，她又说不出来。我就知道，你那病一定有问题！”
明鸾讪笑，陈氏的性子还真的很难说谎，更别提说得顺溜了，只得道：“我实话与你说，其实我提前几日就离开了！”
崔柏泉大吃一惊：“什么？！你这是……”
“我弟弟得了伤寒，你也知道。德庆这儿哪里有好大夫能治好他？”明鸾撇撇嘴，“就算有，也不愿意出诊。我是听说肇庆那里有个名医，医术极好，才想试试运气，就借口说我也过了病气，要在山上隔离，实际上是悄悄下山坐船去了肇庆。”她记起了郭钊曾经重金请来为曹泽民诊治的那位大夫。
崔柏泉半信半疑：“是么？那位大夫叫什么名字？”
马贵手下的人在肇庆城里打听消息回来后，曾经提过那位大夫的名字，明鸾便说了，还补充道：“他家那铺子好象是叫什么妙－春堂，说是妙手回春的意思。我不知道他的医术是不是真的好，但架子很大倒是真的，听说要来德庆出诊，一开口就要一百两诊金。我哪里付得起？只好灰溜溜回来的，没想到才回来，就听说了家里人已经离开的消息。”
崔柏泉一脸恍然大悟状：“我道是谁，原来是他？这位大夫我也知道，医术确实不凡，就是诊金收得太贵了。从前舅舅也曾为我娘的病去请过他，可惜付不起银子，后来是好说歹说，请了他的大弟子帮忙开了个方子。我娘喝了照那方子配的药后，病情越发好转了。如今虽然很少开口，只是埋头做针线，但偶尔也能跟我说几句话，跟常人已没什么两样。”
明鸾干笑着点头：“原来他是真有本事的？大弟子都这么厉害了，早知道我也去找他的大弟子哈哈哈……”她心里有些愧疚，知道自己不该隐瞒这位好友，但想到自己潜逃去广州做的那些事，又觉得还是不要太坦白比较好，便将这份愧疚小心收起。
她又问：“我方才在街上听说了我二伯娘的案子，已经定了沈家人的罪了？”
崔柏泉点头，正要与她说详情，忽然听得门上一动，吱呀一声，打开了，左四穿着官差服饰从外头进来，三人照了一面。
左四脸色变了，肃然喝问：“你怎会在这里？！”
第六十一章 判决
左四是官差，明鸾因偷跑的事，自己先心虚了，脸上便先带了讨好之色：“左四叔，您回来了？都快过年了，您还这么忙，真是辛苦了。”
左四眯了眯眼，瞥了瞥崔柏泉，不动声色地反手关上门，还上了门栓。
明鸾心里有些发毛，忙解释说：“家里人惦记着二伯娘的案子，我就自告奋勇回来打听打听。”边说还边冲崔柏泉使眼色，暗示他帮自己一把。
崔柏泉却只是微微一笑，对左四道：“舅舅，那天被人背上船的果然是假的，明鸾早就不在德庆了。她家小兄弟病重，在这里找不到好大夫医治，她便去肇庆那边碰碰运气，没想到却跟家里人走岔了。”
明鸾呆滞地瞪向他，万万没想到他转身就把自己给卖了。果然方才不跟他说实话是对的吗？
但左四听了崔柏泉这话，脸上的神色反而放轻松了些：“是么？她都跟你说过了？”
“说过了。”崔柏泉笑道，“说来也巧，您道她找的是哪位大夫？就是妙春堂那一位，结果人家开口就要一百两诊金，把她吓回来了。只是她不知道妙春堂的大弟子医术也极好，因此白跑了一趟。”
左四笑了笑：“原来是他，那倒也难怪。当初我去找他时，他还只是开了五十两银子的价码，这才不到半年，已经翻了一倍了么？”
明鸾慢慢回过神来，悄悄打量这对舅甥的神色，猜想自己大概是过关了，便暗自庆幸先遇上的是崔柏泉，反而先让她想好了借口。虽然军户子女偷跑去外地也是有罪的，但左四本人也是个不守规矩四处乱跑的，他身上的把柄不比自己少，未必就真的会追究这点小事吧？于是她脸上也有了笑容：“那位大夫只对你们开了五十两？足足比我少一半呢，那时候我身上也就只有几十两，要是他也开这样的价码，也许我就答应了。”心中却在暗暗感叹，那位大夫的价码想必就是五十两，只是郭钊财大气粗，才给人翻了一番。
左四随意地拍了拍身上的衣裳，拍下一堆灰来，漫不经心地道：“你还好意思笑？若不是你家已经遇赦，这点小事报上去连卫所都不会管，你当我就这么容易放过你了？”
明鸾立时狗腿地上前摘下毡帽，一边替他打着身上的灰，一边讨好地说：“左四叔您就别吓唬我了，我年纪小，胆子小，经不起吓，您这么一说，我就害怕得腿都走不动路了。您就看在我一向乖巧恭顺的份上，饶了我这一回吧。”
左四做出一个想要吐的表情：“行了，你也好意思说自己胆子小？才多大的岁数，还是个姑娘家，居然就敢独个儿往肇庆跑了，你这样都叫胆小，豹子胆又算什么呀？”
明鸾眨眨眼：“左四叔您身体不舒服吗？是不是刚才在外头吹了风？快进屋暖和暖和去，我给您煮碗姜汤去去寒气？”
左四头疼地揉了揉额角：“你家里人是怎么回事？明知道你去了外地，也不说等你几日。如今他们走了，留你一个在这里，可怎么办呢？总不能叫你一个小姑娘独自上路去找他们吧？”
明鸾不能跟他直说家里人都以为她在广州，大概是打算顺路去会合，因此压根儿就没想过会走岔了，便小心地道：“他们大概有托人给我捎信吧？我还没回九市，因此没看见。再说，茂升元还有伙计在这里，总能找到人照应我的。说来奇怪，茂升元管事的人居然走了，听说是知州大人在为难他们？”
“那事儿我也听说了，几个伙计胆子也太小了些。”左四不以为然地道，“知州大人这几日正忙着呢，哪里有功夫去管他们？再说，如今德庆越开越多的蜡染作坊、丝绸作坊、果园和桑园，都要靠两个大商号帮着把货销出去，如今听说华荣记的掌柜家里有急事，人已经走了，生意也停了下来，若连茂升元的人也要赶走，这里的百姓怎么办？知州又不是傻子，这种自断臂膀的事断不会做的。”
明鸾忙道：“如果平安无事，想必年后就会回来了。如果知州大人真的不计较，那自然最好不过。茂升元在德庆经营了好几年，就这么抛下辛苦积攒的产业也太可惜了。”
左四点点头：“你见了你外祖家的人，多帮着说说好话，让茂升元的人尽快回来吧。如今消息是还没发散出去，只有官府和几个熟悉些的商家听说了，万一叫外头的百姓们知道，一定要出乱子的。你们家虽然得了特赦，已经不必再在此地苦熬了，但好歹也相处过几年，就当看在往日的情份上，让百姓们安心些吧。”
明鸾见他说得郑重，忙道：“左四叔放心，若没什么特殊情况，谁也不会看见有银子都不去赚的，况且茂升元在这里做的几乎是独门生意。”
左四听了，也不再多说，崔柏泉劝了他们进屋坐下，明鸾又殷勤地煮了开水泡茶，问：“方才左四叔进门前，小泉哥正跟我说我二伯娘的案子呢。听说已经查出来了，真是沈家人下的手？”
左四点头道：“确实。这案子是知州衙门那边查出来的，我们因柳大人高升，要交接公务，就没过问，但我跟那边相熟的衙役打听过。据说是沈儒平受不住刑，招出当日章二太太确实去过他家，只是不慎自己跌破头伤重而死，沈家夫妻生怕惹事，就把人悄悄运到邻居家的后院埋了起来。那后院已经荒废数年，主人一向不管，加上又是大雨天，外头没人，竟叫他们神不知鬼不觉地做成了。知州大人知道以后，便命手下的官差们去那户人家的后院挖尸，没想到居然撞上沈儒平的老婆在挖坑，脚边还有两具新的尸体！你道这死的两个是谁？居然是李家母子！”
明鸾大为讶异：“李家母子？哪个李家？东莞那个吗？”
“就是东莞那边的李家，死的就是沈儒平的三姐和亲外甥李云飞。他们本是东莞的军户，按理说是不能过来的，也不知为何会出现在本地。后来我听衙门里一个相熟的门子说，前些时候柳大人还在这里时，曾经因他侄儿要娶沈家女儿的事，亲自到沈家去教训侄儿，就遇上过李家母子。只是当时他不知道他们是什么身份，也没理会。可见李家母子到德庆已经好几天了，可是东莞千户所并未行文德庆千户所，他们应该是私逃过来的。”
明鸾想了想：“李家母子来了，那其他人呢？我记得他家人口不少。”
“只有母子俩过来了。据沈儒平的老婆招供，说是李家老太太和李家老爷都死了，他家女儿本来是给了一个总旗做妾的，还挺得宠，但那个总旗前不久死了，他家女儿叫大妇带回老家去了，只剩下李沈氏与残了身体的儿子过活。他们大概也是过不下去了，才想逃过来投奔的吧？不知怎的与她起了冲突，反而送了性命。”左四脸上露出鄙夷之色，“布村有传言说沈家曾经将女儿许给李家的儿子，后来两家分散了便没人知道了，沈家又想攀上柳大人的侄儿，结果李家母子找上门来了，想必沈儒平老婆是担心他们泄露了风声，会坏了女儿的前程，才打算灭口的。她倒是不肯承认，只说是李家母子要抢劫家中钱财，她自卫时一时失手才杀的人。可当日李家母子找上门来闹时，他们村里的人都听得清清楚楚，哪里是她抵赖得了的？”
崔柏泉插嘴道：“我在卫所里也听说了，上头已经去信东莞千户所询问，看沈儒平的老婆说的是不是实话。只是如今快过年了，少说也要等到年后才会有回音。知州大人却急着要给犯人定罪，还要今日行刑！”
左四冷笑道：“当日他口口声声说章二太太是意外失足死的，被人发现是沈儒平做了手脚，已经失了脸面，如今真凶出来了，若不赶紧把犯人处置了，便等于同时得罪了柳大人与章百户，柳大人高升去了广东布政使司，章百户回来后也要调往广州的卫所，两人都平步青云，他一个小小的知州还不知机，这官儿也不用做了。”
崔柏泉笑道：“我也听说了，沈家女儿缠柳大人的侄儿缠得紧，惹得柳大人大发雷霆，恨不得沈家人去死。那位侄少爷倒也痴情，宁可跟亲叔叔对着干也要娶沈家女儿。我听衙门里的人说，沈儒平老婆被收监后，她女儿拿去打点狱卒的财物，都是那位侄少爷身上佩戴过的玉呢。”
“一个愿打，一个愿挨，别人自己犯傻，你管他如何。”左四转向明鸾，“沈儒平的老婆杜氏招认说你二伯娘与李家母子都是她杀的，她男人只是帮着藏尸而已，想必是打算为她男人洗脱罪名，可惜，她男人已经在牢中写了休书，说这个老婆杀了他亲姐姐与亲外甥，已经不配做他妻子了，也不知是不是打着跟她脱离关系，便能少受些牵连的主意。但藏尸的罪名也不轻，知州大人已经判了沈儒平三年监禁，又说杜氏罪行深重，必须立刻处于极刑，才能以儆效尤，因此勒令今日行刑。这婆娘倒是一心为她男人打算，可那又如何呢？被丈夫休了，死了也是个无主的孤魂。”
明鸾撇撇嘴：“这个男人真是一如既往的渣，三年算便宜他了！”又问：“沈昭容就由得他休妻？要不是她娘被抓了现行，她大概还在做着嫁进柳家做少奶奶的梦吧？出了这件事，柳家还会要她？”心中重重叹气，这姑娘怎么就这么不要脸呢？其实如果她耐心些，多等些时日，太孙派人来联系他们一家时，她自然会有好前程，不象现在，两头落空，柳家那边当然不会娶一个杀人犯的女儿做媳妇，而太孙知道她背弃婚约另许他人，也不会傻头傻脑地坚持守约了吧？果然是因果循环，报应不爽。
左四对明鸾说：“今日行刑毕，案子便算是告一段落了，衙门也要封笔。你既然回来了，也算是个苦主，不如趁早去将你二伯娘的遗体领回来好生收殓了吧。要不然，她一个人孤零零在殓房里过年，也太可怜了些。”
明鸾心里凉嗖嗖的，有些惴惴不安，她还没独自料理过这种事呢。但她也明白，事情理当如此，宫氏再不好，也是二伯父的妻子，玉翟的生母，她已经是章家留在德庆的最后一个人了，于情于理都要负起这个责任，便道：“那我现在去行吗？知州大人会不会觉得我现在出现在德庆很奇怪……”
左四笑道：“怕什么？就算他真的知道了，也不会对你如何的，你们章家如今已经遇赦了。”
明鸾心中安定了些，便应了，又去茶楼找了老松头夫妻过来，帮崔柏泉做了顿饭，几个人一道吃了，然后随他们舅甥二人前往知州衙门。
知州判定了案子，又听下边人回报说宫氏已经伏法，心里正在盘算着要怎么写信向柳信文大人报告此事呢，听说章家有人回来替宫氏收尸，也没多想便答应了。大过年的，衙门里有具尸首放着也太触霉头，他自然乐得有人帮忙处理。
明鸾胆战心惊地去认了尸，还好现下是冬天，天气寒冷，而宫氏一死就被埋进土里，除了雨水充足，显得体积大了些，也不算太过狰狞，衣衫鞋袜都算齐全。明鸾在衙门的文书上签了字，老松头便到外头买了副棺材回来将宫氏收殓了。
明鸾是现代穿越回去的，丧葬上的观念倒比古人要开明些，带着棺木赶路很是不便，不如烧成灰妥当，便与老松头商量了，在江边寻了块荒凉的空地，拉着棺木过去，堆了柴火，烧了足足一天，烧得的骨灰便拿个一尺来高的黑瓫装了带走。
明鸾自觉诸事已了，也是时候赶回广州与家人会合了，又悄悄回九市家中看过，凡是值点钱的东西都没留下，柑园等几处小产业也都叫章寂赠给了李家或是茂升元，连马车也给了盘家。她不想节外生枝，也没跟李家人打招呼，只是上山往自己种的药田看了一眼，将其中几株已经成熟的何首乌挖了出来，剩下的就全送给崔柏泉了。最后她又去了瑶寨一次，跟盘月月道了别。盘月月知道她要走，很是不舍地哭了一场，又将自己新做好的一套女孩儿专用的弓箭送给她。
明鸾再看一眼这个曾经住了四年多的地方，带着几分不舍，与老松头夫妻踏上了归途。因为章家人都走了，茂升元也停业，老松头决定要陪明鸾重回广州，她没有推拒，收拾了行李，就去向崔柏泉与左四告别。
左四出门去了，崔柏泉有些不大高兴：“你这一走，我们是不是就没有再见的机会了？”
明鸾看着他，迟疑地说：“等到大赦的时候，你也可以回去的……”
崔柏泉抿着嘴，低下头不说话，明鸾心知他在难过什么，想要劝慰几句，忽然听见大门被猛地打开了，左四从外头跑了进来：“不好了，衙门里传来的消息，燕王反了！而且宣告奉太孙为君，要将篡位自立的昏君拉下宝座，辽东、西北大军也举旗响应！”
第六十二章 莲花井
沈昭容呆呆地站在路边，脑子有些转不过来。
今日大年夜，她正要去牢中探望父亲，在街边行走时，却忽然听到行人说起燕王起兵的消息，最令她讶异的是，燕王打出的居然是皇太孙朱文至的旗号！
她第一个反应是燕王在撒谎！但马上又反应过来，如果不是真的有太孙在手，燕王不可能做这种傻事，谎言太容易被戳穿了，他得不偿失。可见，太孙真的还活着！
可他怎么可能还活着？！既然还活着，又为何会传来他已身死的消息？！既然还活着，又为何不给他们送信报平安？！若不是以为他已死了，她一家又怎会生出别的想头，指望着能借别人的力脱离险境？若她早知道这个事实，一定会安安分分地在德庆待着……
她开始浑身颤抖起来，深感上天对她实在太过不公了，若燕王与太孙能早些起事，她母亲杜氏也许就不必死了，又怎会惨遭身首分离的噩运？如今人都没了，即使燕王与太孙事成，救出她父女二人，他们沈家终究已经家破人亡。
她忍不住蹲在街上放声大哭，路人见了，都窃窃私语，有人认出她的身份，四处宣扬一番，便再无人理会她了。她留在原地，直哭到声音嘶哑，有气无力，方才慢慢站起身来，挪动脚步往大牢的方向走去。她要向父亲禀告这一消息。
沈儒平听了女儿的话，第一个反应也是“怎么可能”？接下来又觉得：“是不是传话传错了？燕王指的是朱文考那小子吧？”
沈昭容摇摇头：“我在茶馆外听了好一阵子，清清楚楚，他们说的是前头先帝亲自下旨立的皇太孙，是名正言顺的储君。”她有些担心地问：“听说章家姑父也参与进去了，父亲，我们会不会受到连累？我就怕知州知道我们跟章家是姻亲，就把我们抓起来……”
沈儒平不以为然：“我们又不姓章，要抓也是先抓章家人！况且我本来就在坐牢，你一个小女孩儿，抓起来又有什么用？”他左思右想，忽然大力拍掌：“我明白了！你先前告诉我，章家被朝廷特赦了，结果他家才走没两天，燕王就带着章姐夫一起反了，这没道理啊！德庆离京城那么远，想必那特赦令还没到德庆，燕王与章姐夫就已经反了，那赦令又怎会送过来呢？会不会是燕王或你姑父故意造的假，其实是为了将章家人救走？！”
沈昭容听得一惊：“这怎么可能？若是燕王或章姑父做的，又怎会不救我们沈家呢？！”
“还用得着说么？！”沈儒平白了女儿一眼，“说来都是那婆娘误了我们一家！若不是她痴心妄想，以为太孙死了，便要你嫁入柳家，也不会闹得沸沸扬扬的。我看燕王或你姑父派来的人十有八九也准备了给我们家的赦令，只是名义上要借你姑父的军功，才先找上了章家，结果就听说了你要嫁给柳玦的事。你要是嫁了柳玦，就不算是太孙的未婚妻了，他们又怎会救我们？！”
沈昭容还是觉得不对：“即便婚约不算数了，我们也依旧是太孙殿下的舅家，他们怎会抛下我们不管呢？”她看了父亲一眼，目光中带着不满：“父亲就别再把责任推到母亲身上了，她为了给您脱罪，将一应罪行都揽上身……”
“我哪里有什么罪？！”沈儒平愤怒地打断了她的话，“至多不过是个藏尸的罪名，人可不是我杀的！就因为她对你三姑妈和表哥下毒手，坐实了杀人的罪名不说，别人都以为她是为我顶的罪，闹得如今人人都当我是真凶！我们沈家世代清名，都被她毁得一干二净了！我早已休了她，她不再是你母亲，你也不要再在我面前提起她！”
沈昭容眼圈一红，扭开头去，紧紧抿着嘴不说话。
沈儒平急喘几口气，夺过她手中的包裹，打开拿了个饼出来咬了两口，皱眉道：“这是什么东西？干巴巴的，是粗面做的？”
沈昭容冷冷地道：“家里已经快断粮了，附近的粮店见了我就赶，都不肯做我生意。这是先前在城里买的，只剩一点了。”
沈儒平不以为然地道：“那就在城里多买些回去。柳玦不是给了你不少银子么？”
“家里就只剩那点钱了，总要预备着有急用。”
沈儒平又咬了两口饼，沉声道：“你继续在这里呆下去也没意思。虽说不知道太孙能不能成事，但燕王兵多粮足，威望也高，至不济也能割土分治。你章家姑父跟他是一伙的，他们首先便要将章家人接过去，你赶紧将家中值钱的东西都变卖了，悄悄收拾了包袱赶路，看能不能追上章家人。追上了，就找你大姑母，她是不会丢下你不管的。到时候你就跟着章家一起上北平去，见了太孙，请他派人来救我。”
沈昭容听得一呆：“这……章家人已经走了几日，我一个弱女子，如何追得上？”
“追不上也要追！总不能留在这里等死！难道你还指望你章姑父如今能腾出手来救我们不成？朝廷要泄愤，找不到章家人，未必就不会拿我们出气！你走了，至少还能保住性命！”
沈昭容眼中露出犹豫与惊惧之色：“这……不行的，父亲，我一个人怎么可能做到？这一路上不知有多少风险……”
沈儒平骂她：“蠢货！你一个人不敢上路，难道不会找人帮忙？！你这般青春貌美，哪个男人瞧了不动心？若是害怕，就想法子给柳玦捎信，让他回来帮你！”
沈昭容浑浑噩噩地出了大牢，只觉得寒风刺骨，孤单无助。父亲的话虽有道理，但法子却其蠢无比。她要找太孙，又怎能污了自己的名节？想靠美色请人帮忙是不可能的，捎信给柳玦？倒也是个法子，可他如今在广州呢，大过年的，谁会替她捎信？等到柳玦收到信赶来，章家人只怕早已到了北平，到时候路上乱糟糟的，就算柳玦真愿意送她，她也不能叫太孙看见了柳玦。
苦思冥想了半日，她心一横，决定还是先请人捎信给柳玦再说。如今她在德庆举目无亲，连个可以依靠的人都没有，除了向他求助，还有什么法子呢？他既然许诺说绝不负她，理当为她排忧解难。
沈昭容想起柳玦从前提过，同知衙门那边有两个差役与他关系不错，其中一个的母亲还曾经帮他捎过信给她。眼下也没别人可以拜托了，她便往同知衙门后街走去，想要打听那两个差役的住所。不料到了后街一打听，才知道那两个差役是住在别处，好不容易找到了地方，便看见崔柏泉舅甥俩带着一个瘦高个儿的少年从家里出来，四周张望几眼，才鬼鬼祟祟地往外走。
她觉得那少年有些眼熟，一时也没多想，只是转过身，忽然觉得不妥，猛地扭头回去打量那少年，心下顿时大惊，三步并作两步冲上去拦下对方：“章明鸾，你怎会在这里？！你不是早就走了么？！”
明鸾忽然被人拦住，吓了一跳，只当是叫人发现了，抬头见沈昭容，才暗暗松了口气，冷笑道：“走了又如何？就不能回来了？既然我二伯娘的尸首已经找到了，自然得有人给她收尸。你瞧，她不就在这里吗？”边说边将怀中的骨灰瓮往前一松。
沈昭容脸色刷白，连退三步，盯着那瓮微微发抖。明鸾还特地摸了摸瓮盖，冲着它说：“二伯娘啊，您瞧见没？可认得这是谁？可怜你死得不明不白的，还有恶人逍遥法外。”
沈昭容脸色更苍白了，颤抖着声音道：“休得胡说，章二婶分明是自己磕破了头才死的，与我何干？！”
明鸾瞥她一眼：“我又没说你，你心虚什么？难道你真的下手了？你娘不是在公堂上招认说是她杀的人吗？如果不是她杀的，她干嘛承认？！还是说……她是在掩护什么人？”
沈昭容咬咬唇，目光闪烁：“你休要在这里强辞夺理。就算你是回来收尸的，这般鬼鬼祟祟，肯定没好事！我听说章家姑父跟着燕王反了，你们章家是逆臣家眷，若叫官府拿住了，也是死路一条！”她瞥了左四与崔柏泉一眼，“没想到还有人会帮你逃走，那就是同犯了！”
明鸾心下一惊，但很快就镇定下来了，面带嘲讽地道：“行啊，沈姑娘既然一心要报效朝廷，那就去告发我们吧。反正就算我大伯是逆臣，也只是个小角色，我也不过是他侄女，哪里比得上您这位身份尊贵的未来太孙妃呢？您跟皇太孙的婚约，那可是太孙殿下亲口承认的！您的份量，怎么是我这种小角色的侄女儿能比的呢？”
沈昭容身体一晃，颤抖得更厉害了，甚至惊惧地看了左四与崔柏泉两人一眼。那两人也很惊讶，齐齐看向明鸾。明鸾便道：“你们别问我是怎么知道的，反正，只要上头怀疑你们，你们就将这件事报上去，说是一起流放来的人家私下传言的，看这女人还敢不敢威胁你们！”
左四面无表情地看了沈昭容一眼：“让开。”崔柏泉也道：“与人方便，与己方便。沈姑娘，想来你也是个知趣的人。”
沈昭容失魂落魄地退到一边，眼看着明鸾一行人越走越远，忽然间崩溃了，追上去扑倒在明鸾脚边，哭道：“你若是要走，就把我一起带走吧！好妹妹，你就当是看在我们从小儿一块长大的份上！别把我一个人留在这里！”
明鸾睨了她一眼，将手里的骨灰瓮递过去：“你问问这里头的人，看她答不答应？她要是答应了，我就带你走，如何？”
沈昭容什么话都说不出来了。
明鸾最终在崔柏泉与左四的掩护下，来到了码头，与借住在附近客店里的老松头夫妻会合。因今日是除夕夜，家家户户都回家团圆去了，没人肯出船。明鸾果断地拿出马掌柜给的银子，大手笔地买下了一艘半旧的乌篷小渔船，由老松头驾驶着，告别崔柏泉甥舅二人，安然离开了德庆。
此时已是傍晚，天色渐黑，江上一片寂静，唯见江边灯火通明。小渔船随着江水向东漂流，让船上的人感到分外孤寂。
老松婶来到明鸾身边，轻声问：“鸾姑娘，现在要往哪里去？德庆都知道了，只怕广州闹得更厉害。那里已经不安全了呀！”
明鸾抿抿嘴，过了好一会儿才道：“可是除了广州，我们又能去哪里呢？祖父与母亲都是往那里去的，就算他们已经离开，应该也会留下口信吧？咱们想法子悄悄进城，悄悄打探消息。那里又没几个人知道我的身份，应该不会有危险。”
“可是上回你见过那位卞大人，茂升元东家是章家姻亲，这事儿又有许多人知道，万一官府连掌柜他们都不放过……”
明鸾埋下头去，有些闷闷的：“我也不知道该怎么办……”章敬忽然追随燕王举起反旗，虽然是早就知道的事，但给章家与陈家带来的影响却是巨大的，章家刚刚遇赦，又在石家人的带领下回京，可不正正落入朝廷的掌握了吗？明鸾甚至忍不住多想：大伯父不会不知道这一点，却还是这么做了，这是不是意味着，其实他已经放弃了这些被流放的家人？
事已至此，多想无益。明鸾决定继续扮男装，到了广州后，就悄悄进城，先不找马掌柜或是卞副使，只在暗中打探消息，等确认他们都平安无事后，才找上门去。若是有什么不妙的苗头，她立刻就撤！但如果章家人还在京城派来的人手中，她还是会想想办法，看能不能提醒他们一声的。
小渔船比不得大船稳当，但也晃晃悠悠地顺利到了广州。这已经是大年初五的早上了。明鸾让老松头在码头附近寻了个冷清的码头上岸，规规矩矩上了税，只说是乡下来走亲戚的，还换了身整齐些的衣裳，但看上去仍旧是乡下少年的模样，与老松头扮作是祖孙俩，忽悠了守城门的士兵，成功地进了广州城。老松婶则留在船上看守。
他们先去了茂升元，远远瞧着店面紧闭，找了个脸生的行人打听，知道全商号的人都不知何故在年前离开了，心知定是避祸去了。明鸾又去打听了卞大人的事，得知他眼下还安然无恙地在城中做着官，倒暗暗松了口气。
只要这位大人还在，她在城中就不至于彻底陷入困境。
明鸾想起自己先前在莲花井租下了一处小院，当时是暗中行事，并未惊动外人，想必此时还安然无恙，便打算过去瞧瞧。如果马掌柜要撤离，一定会给她留下口信的，有可能是留在那里。
莲花井一带住了不少文武官员，明鸾二人需要格外谨慎，免得叫人认出来。如此小心翼翼地到了小院门前，明鸾拿出钥匙，正要上前开锁，却赫然发现门是开着的！
她心下一惊，继而又有几分期盼与紧张，轻轻推开了门，与老松头先后闪身进去，张望四周。屋里有动静，接着一个人影出现在房门帘后。
明鸾惊喜交加，忍不住扑了过去：“母亲！”
第六十三章 母女
明鸾抱着陈氏又哭又笑的，激动了好久。
本来她进入广州城后，听说茂升元全体人员撤走，就已经有了心理准备。虽然章家人到了广州，但北面的消息来得快，他们要么是被朝廷的人带走了，要么就是逃了，如果说连马掌柜这样的边缘人士都要逃离，章家又怎么会有人留下来？她原本是想着先来莲花井的小院看看有没有家人留信，然后就根据留信上的指示找过去，如果没有留信，那她就只能收拾行李尽快出城，找个隐密、安全又没人认识自己的地方，躲上几个月，等燕王与太孙举事成功了，再北上京城寻亲。
可是她万万没想到，陈氏居然会出现在莲花井，显然是专门等她的。
等她略平静些了，她又忙忙往屋里、后院转：“其他人呢？还有没有其他人在？”却看见前院厨房里走出两个人，却是茂升元总号的厨娘与车夫，是一对夫妻。明鸾高兴地迎上去：“赵叔赵婶，你们也在？我先去的茂升元，还以为你们都走了呢！”
赵叔赵婶憨厚地笑着，陈氏道：“这里就只有我们三个人，其他人都走了。赵叔赵婶是因为马掌柜特地吩咐，方才留下来的。”
明鸾怔了怔，回头看她：“其他人都走了？他们就留你一个人在这里吗？要是遇到危险怎么办？！”
陈氏淡淡笑道：“我总不能丢下你不管吧？你这孩子真是的，叫你好好待在广州过年，你却偏要跑回去，这下可好了，跟我们跑岔了道，真真添了好大的麻烦！”
明鸾有些讪讪地：“我也不知道朝廷会特赦我们家嘛。要是早知道，我怎么可能会跑？”
陈氏抿抿嘴，笑着对老松头道了谢，又让赵叔赵婶招呼他喝点热茶，吃些点心，暖暖身子，听说老松婶还在城外，又让老松头去将老婆接过来。
明鸾忙道：“我们驾着船来的，老松婶是留在船上看守去了，一会儿我们拿些热食去给她，但若没人留在船上，就怕遇到肖小。”
赵叔道：“我去换了她来吧，船停在哪儿？”
老松头忙道：“不用不用，一会儿我去换她就行了，我那婆娘也认得这里的路，不必辛苦老兄弟跑这一趟。”
明鸾又问陈氏：“城里安全吗？要是你留下来是为了等我，现在我已经到了，不如收拾收拾，咱们赶快走吧？”
陈氏却摇摇头：“我有话与你说，且不忙着走。”
明鸾愣了愣，心下有些不安，但还是把老松头交给了赵叔赵婶，便跟着陈氏进了后院。
明鸾留意到，后院的正房与东厢房还锁着，陈氏领她进的是西厢房，只看里头的陈设与桌上的针线篮子、茶具等物，就知道这是陈氏近日起居之所，不由抱怨说：“既然家里只有你一个人留了下来，也不用讲究什么长幼有序了，为什么不住在正房？那里我特地备了两个炭盆呢，还有一个汤婆子。就算真要守规矩，也可以把正房里的东西拿过来用啊！”
陈氏淡淡地道：“那些都是你为你祖父备下的，原是你一片孝心，他老人家虽不住这里，也没有私自拿了他的东西去用的道理。况且你是为章家租下这处宅子的，我却已不是章家人了，住了西厢，已是拿大，怎能再占了正房之位？”
明鸾撅嘴道：“我租的房子，我的亲娘还不能住正房吗？什么道理？！要是祖父在，那就算了，可他又不住这儿！”
陈氏却只是示意她在桌边坐下：“我不与你争这些个，叫你来，是有正事要告诉你。”
明鸾只得乖乖坐下：“什么事呀？”
陈氏犹豫了一下，便将章家那所谓的特赦令的底细跟她说了个清楚，明鸾张着嘴巴发了一会儿呆，才道：“原来是朱翰之干的，倒要多谢他了。如果不是他做了个假赦令，把我们家的人从德庆带走，大伯父参与燕王起兵的消息传来，我们家一定要倒霉的。那时候，柳大人已经走了，江千户又还未回来，知州一向跟我们不亲近，知道了大伯父的事，还不马上把我们抓起来折腾吗？那么现在祖父他们是被燕王府的人接走了？去了哪儿？”
“照他们所说，应该是去京城了。”陈氏道，“不是京城里头，而是京郊的庄子，你姑祖母家里也参与了，虽说离建文皇帝和冯家人都近，但也不必担心他们会知道，又有燕王府的人在暗中保护。”
明鸾撇嘴道：“我听说是石家派人来接的，心里还觉得奇怪，他们怎会这么好心？没想到……他们倒是机灵，见着风向不对，立刻就转投燕王和太孙了。”
陈氏嗔怪地瞪了她一眼：“好歹也是长辈，怎能这么说话？这几年京城里闹得厉害，人心惶惶的，临国公府虽然依旧显赫，但听说也并不十分得皇帝看重，为了保住家业，也是为了子孙后代，冒点风险也是无可厚非的。更何况太孙还在呢，临国公是先帝重臣，只看在太孙面上，也不能回绝。”
明鸾知道这些定是她从朱翰之派来的人那里“听说”的，也不多提，只道：“灯下黑的道理我还是明白的。等皇帝的人想起我们家，想要拿我们去威胁大伯父的时候，发现我们全家人都跑了，也只会当我们逃去了北平或辽东，怎会想到我们会躲在京城附近呢？但是……”她顿了顿，压低了声音，“母亲不觉得京城还是很危险的地方吗？要不……咱们另寻地方躲起来吧？等天下太平了，再去找祖父他们也不迟。”
“胡说！”陈氏轻斥女儿一声，耐下性子与她分说，“当日我们刚进广州城，就听说你大伯父跟着燕王反了，家里人都吓了一跳，那位罗吉先生就说，咱们立刻就要走，不能再等你了。虽说卞副使与燕王府有关系，是信得过的，但广东三司里头，有好几个官都是忠于今上之人，听说燕王起兵，只说他是乱臣贼子，往日的功绩也都一概抹消，卞副使处境很是艰难，若是强留下来，不但自身难保，反而有可能连累卞副使，坏了燕王殿下的筹谋。你祖父考虑过后，决定以大局为重，答应他们立刻动身。是我不放心你，任性地要留下来，明知道连茂升元的人也要离开避风头，却还是不肯跟着走。你祖父没办法，只得松了口，马掌柜也拨了赵叔赵婶留下来帮衬我，还将这处宅子的钥匙也给了我，让我有个容身之处。这些日子以来，我在这宅子里深居简出，但日常采买还是免不了的，一直未被人发现，是多得卞副使庇护，示意他手下亲信家中的女眷以邻居的名义对我多番照料，才让我能安然存身。当日说好了，一旦等到你，就要听从卞副使的安排离开广州，你不要节外生枝，又给人添麻烦！”
明鸾听得心中生愧，知道是自己当日坚持要回德庆，给家人与马掌柜、卞副使等人添麻烦了，但仔细一回想，又觉得有些不对：“既然你怕给人家卞副使添麻烦，什么还要让他安排我们离开？一旦被其他的官发现，那不是更加连累他了吗？”
陈氏笑道：“那时候的情势是不大妙，但当时只听说是燕王反了，别的消息却没传过来，又过得几日，去北边做生意的本地客商回来过年，才带来了外头的消息，原来燕王不是举反旗叛出朝廷，反而是拥护皇太孙为君，拨乱反正。如今不但辽东、西北等处的大军都争相加入，大军南下时，沿途的地方文武官员也有人主动投诚的。毕竟皇太孙乃是先帝亲自下旨册立，是祭过天地、昭告天下的皇储，而当年建文帝登基的内情，天下人知道的也不少，加上这几年里，他行事又多有昏庸之处，不大得民心。即使是广东三司里那几位忠于他的官员，也不敢公然说燕王与太孙是反叛了，曾有人拿悼仁太子当年的冤案说事，指悼仁太子曾意图夺位，事败而死，太孙出逃，是叛逆之子，却被布政使与指挥使驳了回去，说当年悼仁太子是冤案，先帝曾多次下诏为太子正名，若说太孙是叛逆之子，岂不是有悖先帝的圣意？那人便不敢再说这话了。如今卞副使的处境好转了许多，只要不惊动旁人，将我们悄悄送走，想必不难。”
明鸾不知卞副使原来经历了这么一番变故，倒是暗暗松了口气，笑道：“那也行，如果卞大人不觉得麻烦的话，咱们就听他的。但他也只是送我们走而已，不一定要送到京城吧？咱们一直没有抛头露面，只要稍稍改妆一下，有几个人认得我们是章家内眷？要不……咱们先去找外祖父？也不一定要住在外祖父家里，哪怕是在附近找地方住下呢，彼此有个照应，也比在人生地不熟的地方待着强。母亲你细想想，从这里到京城，有三千里路呢！如今外头又不太平，天寒地冻的，谁知道会遇上什么事？吉安却离得近多了，咱们只要走上十几天，就能见到外祖父和外祖母了，你不想他们吗？”
陈氏有些心动了，犹豫了一下，却没有答应：“这事儿过后再说，你先歇一歇，我叫赵婶去卞家报个信，看副使大人怎么安排。”
明鸾只得应了，心头大石落下，她也放松下来，赶紧烧了热水洗个澡，换上干净暖和的衣裳，陈氏又亲自下厨给她做了碗鸡汤面，她吃饱喝足，便开了正房的门抱了汤婆子出来，灌上热水塞进被窝里，舒舒服服地睡了一大觉。
待她一觉醒转，天已经快黑了，她忙翻身下床，穿好衣裳到外头找陈氏。陈氏正在前头客厅里与老松头、老松婶说话，明鸾看到她跟前的桌面上摆着骨灰瓮，才想起自己把这东西放在船上了，竟忘了跟陈氏说起，便有些不好意思地摸摸头。
陈氏白了她一眼，让老松头夫妻俩休息去了，才回身数落她：“有了你二伯娘的下落，怎么也不提一声？还好你松婶细致，把骨灰用包袱皮包了，悄悄带过来，不然你二伯娘一个人落在船上，岂不太过孤单了么？”
明鸾乖乖低头认了错，才道：“我也不是有心的，早上进城时，是借口从乡下来探亲拜年的，总不能带着这东西，后来我见到你，一时太激动，就把它忘了。”
陈氏又瞪了她一眼，看着桌上的瓮，叹了口气，眼圈微微发红：“其实你二伯娘失踪了这么久，家里人也心里有数了，只是没想到……”又斥责明鸾：“怎不好生装殓了？若是嫌路上带着棺木不方便，也可以先找个清静的庵堂寄存，留待日后来接。这般烧了，未免太不恭些。”
明鸾哂道：“既然要走，就没必要再把二伯娘留在那儿。况且我们都走了，万一知州知道了真相，拿死人来撒气怎么办？还不如带着走呢。”
陈氏又叹道：“你二姐姐看见了，不知要如何伤心呢，她虽早有准备，到底不曾见到尸首。”又问起宫氏案子的详情，听说杜氏已经伏法，沈儒平也被判了三年监禁，便忍不住念了声佛：“到底是因果报应，李家人行事再刻薄，也是沈家大爷的骨肉至亲，杜氏怎能下得了手呢？她若不是生了歹意，也不会落到身首分离的下场。如今回想起来，若是沈家当日听说太孙的坏消息后，不那么慌张，过上几个月安分日子，也没害了你二伯娘，广安王派人去接我们家时，自然也会把他们一家捎上，又怎会落得今日的下场？沈家姑娘年纪还未及笈呢，就要一个人孤单度日，今后可怎么办呢？”
她又想起了柳玦与沈昭容的传闻：“柳大人一家如今就在广州城里，因为燕王起兵之事，城里有些不太平，他就一直深居简出，也不曾接官印。我不知道柳家侄儿如今怎样了，他听说了沈家之事后，不知会不会想法子照应一下沈家姑娘？”
明鸾撇嘴道：“你理她做什么？她也不是什么好人。我离开德庆的时候遇上她，她还威胁要告发我呢，被我反吓了回去，说要告发她这个太孙的未婚妻，才把人吓跑了。我真奇怪，她怎么不反驳我呢？她不是要嫁柳玦吗？先前还跟李云飞有婚约来着，怎么就不说自己不是太孙的未婚妻？”
陈氏闻言皱了皱眉：“这样可不好，女孩儿家还是该自重些的，既然有了婚约，就不该总是得陇望蜀。”又对明鸾说：“先前你与我为了要去哪里争吵，如今已经没什么可争的了。你二伯娘的遗骨既然在这里，自当先将遗骨归还本家。”
明鸾急了，正想再争取一番，却听得赵叔来报：“卞大人亲自来了。”
明鸾尤可，陈氏却怔了怔：“他怎会亲自来了？一向都是派亲信家人来的呀？”
赵叔犹豫了一下：“卞大人说……他有件要紧大事要亲自告诉姑奶奶与鸾姑娘。”
明鸾与陈氏面面相觑，心下都生出几分不安来。
第六十四章 丧讯
章敞死了。
陈氏听着卞副使嘴里说出这个消息，整个人都呆住了，半天反应不过来。
明鸾也在发呆，但她对这个便宜父亲感情不大深，心里的震惊多于伤感，呆了一会儿便反应过来：“请问这是什么时候的事？他是怎么死的？”
卞副使叹道：“说来不大光彩，这是腊月中旬的事了。他当时奉命押送军粮去安南战前，路过浔州府辖下横州时，与当地驻守的几个武官起了口角。那些人似乎跟冯家有些关系，知道了章三爷的身份，便说了些不大中听的话。据旁人所说，好象把章将军与燕王的关系也牵扯进来了。你们也知道，那时候正有传言说朝廷要向章将军问罪，章三爷大概是被那几个人吓住了，当晚便意欲逃走，只是在爬墙的时候不慎失足，从墙头上掉下来，头磕到了石头上，血流不止，便伤重而亡。”
明鸾睁大了眼，不知该好气还是好笑。章敞这个人，原本就是因为贪生怕死，才宁可抛下家中老弱妇孺，牺牲岳家的利益，放弃清闲体面的差事，也要揽下押送军粮的任务，好逃离有危险的德庆，结果在外反而更容易遇到危险，又再次因为贪生怕死而逃跑。他这人真是死都要给家人抹黑！明鸾忍不住问：“他这样算不算是逃兵？会追究责任吗？”
陈氏呆呆地转头望她：“你说什么？”
明鸾对她道：“父亲是领了差事去的，又是军户身份，他要私逃，就是逃兵了。虽说他如今已经……”顿了一顿，“但他没有自首，只是因为不得已的原因才中止了逃亡行为。按照律法，家里人与邻居们都很有可能会受连累的。我们家那个赦令……”她隐诲地看了陈氏一眼，“您是知道的，只怕未必有用。朝廷要是真有心要处置我们，这就是现成的罪名了。”
陈氏眼珠子动了动，渐渐回过神来，看向卞副使。
卞副使忙道：“你们不必担心，浔州卫的一个千户与我相熟，与章百户也有些交情，已然将事情压了下去，对外头只说章三爷是因与那几个武官起了口角，被对方殴打伤重而死的。章百户当时正好奉命去了南宁，听说消息后赶了过来，与浔州卫那千户一并将事情料理了。虽说风声免不了外泄，但至少在官面上，不会叫人拿住了把柄。”
明鸾听出几分不对：“不是说那几个武官都与冯家有关系吗？这样做会不会得罪了冯将军？而且他们怎会乖乖听话认罪？”
卞副使微微一笑：“这个么，自然有法子的，军令如山，他们若是胆敢违逆，就得军法处置了。”
明鸾心中一跳，隐隐生出一个念头，觉得章放与浔州卫那个千户很可能是借此机会除去冯兆东的爪牙，进一步削弱冯兆东对大军的控制力。她觉得有些不大舒服，但也不得不承认，如果真能从冯兆东手中夺过西南军权，那还真是一个极有力的筹码。
卞副使回头给带来的随从使了个眼色，那随从便上前将一个白色小瓷坛放在桌面上，又退了下去。
明鸾已经猜到那是什么了。
果然卞副使接着便道：“章百户还有军务要料理，一时半会儿离不得广西，因此伤心过后，便托了那位千户把弟弟的遗骨送回德庆。说来不巧，那位千户所派的人走水路经过德庆时，正好听说了章将军随燕王起兵之事，更知道了章家已然离开德庆，而知州衙门正乱成一团，要严查章家的赦令是真是假。那人留了个心眼，直接转头上船继续前往广州，找上了我，才把章三爷的遗骨交托过来。”
他抬起双手将那白瓷坛子往前推了一寸：“这就是了，章三爷的遗骨能交回到遗属手中，卞某的责任也算是完成了一半。”
明鸾伸手去接那坛子，双手才握上去，咬咬唇，又松开了：“请问卞大人，我们接下来该怎么办呢？”
“这几日，北边陆续有消息传来。”卞副使迟疑了一下，“虽然只是零零碎碎的，但可以猜到燕王一路南下还算顺利，别说沿路的军民了，就算是朝中，也很不太平。燕王奉皇太孙一路南来，四处张帖檄文，尽数今上罪行，条条证据都列得清清楚楚，更有人证，其中甚至有两位先帝宫中旧人，还有几位曾经在藩王府中服侍的老奴，他们都证明今上曾经做过逼父立诏、残害宗室长辈的事。”
明鸾直起了腰：“真的？有人信吗？”
“有。那两位先帝宫中旧人，原也不是无名无姓的小人物，先帝时曾经多次出入勋贵大臣府上传旨的。本来先帝驾崩时，宫中服侍过的旧人都尽数殉葬了，但这两位却在那之前就由先帝亲口开恩放了出去，听说今上听说后，立刻就下令将他们找回来，只是没找着，也不知燕王殿下是从哪里请到了他们。如今他们都说，悼仁太子死后，先帝病重，本来已经准备要立衡王为储了，是今上违令潜入宫中，在病床前逼迫先帝，在已经写好的传位诏书上签字盖印，他得逞以后，先帝病情就急速恶化，临终前命他二人带着先帝的随身玉佩与密令出宫，他们离宫后不到半日，便听说了先帝驾崩的消息。”
明鸾长长吁了口气。先不论这两个先帝旧人所带的玉佩和密令是真是假，有了人证物证，自然会有更多人相信这是事实。至少建文帝篡位的形象已经摆脱不掉了。
卞副使又继续道：“至于那几个藩王府内侍，有两个是湘王府的，一个是齐王府的，还有一个是代王府的。湘王全家自焚而死，齐王、代王被废为庶人，家眷都拘在京中。湘王府的老奴说，湘王其实并不是自焚而死，而是有人自称奉天子之命而来，鸠杀湘王，又将他的妻妾儿女捆绑起来，放火烧宫，才造成了惨事；齐王府与代王府的旧奴则说，今上命人悄悄擒住两位王爷的家眷，将他们带回京城拘禁，以此威胁两位王爷进京认罪，两位王爷为保妻儿不得已才应了。檄文传入京城后，今上在朝上大发雷霆，当晚代王与齐王的居所便起火了，虽然只伤了几个人，但两位王爷都吓破了胆，齐向宗正哭诉求饶，宗室皇亲齐齐上书，只是不知道今上会如何处置。”
明鸾冷冷一笑，没有说话。虽然不知道那两场火是谁放的，但肯定不是建文帝，他才没那么傻，白天才发过火，晚上就派人去放火，要杀人，一壶毒酒就够了。可惜别人都不相信他，可见坏事做得多了，就算不是他干的，别人也会认定他是凶手。
陈氏怯怯地问：“那么……现在京城里是不是很危险？今上既然已经发怒，那章家人进京后……“
卞副使道：“章家人本是秘密进京，又不会进京，应该无妨。说来章三奶奶既然已经和女儿团聚了，也差不多该动身北上了。这几日，因北面的消息乱糟糟的，城中也有些混乱，趁着按察使司的人无暇他顾，我尽快送你们出城吧。本来，这寒冬时节，水路多有不便之处，但你们走陆路又会遇上许多关卡，未免风险太多，不如先走水路抵达泉州一带，再改走陆路？泉州客商云集，对外地人查得不严，我已命人准备好两份身份文书，你们带着上路，若有人盘查，也好拿来应付一二。”
明鸾赶紧道：“卞大人，其实我觉得，现在去京城，路程远不说，路上还有可能遇到很多危险。我比较倾向于跟母亲先回她娘家吉安，在那里隐居一段时间，等京城局势平息下来，再去京城。您觉得这样好不好？从广州去吉安，也方便得多。”
卞副使皱皱眉，想了一会儿，才道：“本来是无妨的，但去吉安，一路要经过无数关卡，你们未必能混得过去。再说，朝廷若真要追究章家，陈家也有可能会被卷进去，吉安未必安全，万一叫熟人认出来，向官府告发，岂不是自投罗网？卞某已经安排好了，你们尽管放心就是。”
明鸾还想再说，却被陈氏按住：“就照大人的意思办吧，她小孩子家懂得什么？您别见怪。”明鸾见她这么说，只好乖乖闭了嘴。
卞副使很快就走了，大晚上的，他在只有女眷的家里也不大方便。他一走，明鸾便问陈氏：“你为什么要拦着我？咱们自己有船，改装了扮作走亲戚的，照咱们当年南下的路反过来走，用不了十天半月就能到吉安，比去京城快多了，只需要卞大人送我们出城，别的事都不用他操心，不是两相便宜的事么？！”
陈氏却怔怔地看着桌上那瓷坛子不说话，沉默半晌地道：“总要将你父亲和二伯娘送回去……哪怕不去京城，也要将他们送回老家……”
明鸾张张口，盯着那瓷坛子：“我真不明白他在想什么，如果当初他没走，还跟家里人在一起，现在早就平安脱险了，我们也不会跟祖父他们分开！”
“这都怨我……”陈氏红了眼圈，“若不是我拦着，不让茂升元为他出力……”
明鸾打断了她的话：“跟你有什么关系？！他明明可以有更好的选择，是他贪生怕死才揽下了送军粮的差事。你能不能少怨自己几句？！”
“鸾儿！”陈氏猛地转过头来，“他是你父亲，你不能这样说！”
“就算他是我生身之父，我也要这样说！”明鸾涨红了脸，“明明知道家里只剩下老弱妇孺，全家人都要依仗他，他还要自私地离开。这样的父亲，休想我对他有半分尊敬！”说罢扭头就冲回房去了。
明鸾扑到床上，将脸埋在被子里生闷气，只觉得胸口仿佛被什么东西堵住了，满腔的悲愤无法排解出来，塞得她整个人都快要爆炸了。过去记忆中的一幕幕在她脑海中闪过，有章敞教她读书写字的情形，也有章敞对她破口大骂的情景，她一时想起冯兆南带兵闯入南乡侯府时，章敞挡在她与陈氏前面拦住挥刀的士兵，又一时想起当日她接到家书说章敞抛下家人去了安南军前，还有方才卞副使说他因为害怕，半路上逃跑结果失足摔死……林林总总，挤爆了她的脑袋，她对着被子不停地捶头，才恍然惊觉被面上隐隐沾上了水迹，猛地坐起。
陈氏不知几时走了进来，倚在床边，低声道：“无论如何，他总是你的父亲，你在我面前倒罢了，往日再不可说今日这样的话。死者为大，就当看在……看在生育之恩的份上，往后别再怪他了。你再怪他，他也……看不到了。”
明鸾一把抹去眼角的泪痕，深呼吸一口气，道：“好吧，我不说了，但我还是那句话。吉安比京城安全，如果担心会被人发现，大不了我们不进吉安城，不去外祖家，只在那附近找个地方住下，再想办法悄悄联系外祖父和舅舅们。有人照应，我们也不用担惊受怕。万一陈家真的受了大伯父的连累，我们离得近些，也能知道多点消息，想办法救他们！”
陈氏抿抿唇，道：“若是在今晚之前，我也许就答应你了。可如今我们带着两个人的遗骨，若去了你外祖父家，也太晦气些。况且我已经不是章家妇，于情于理，都不该带着你父亲的遗骨回娘家，你既是章家女，自当与章家人在一处。回头等卞大人送了文书来，告诉我们出发的日子，我们就照他的安排去做。我的儿，你年纪不小了，该懂事了，别给人家添麻烦。”
明鸾张张嘴，又闭上了，转身继续扑到被褥上生闷气。
她终究还是拗不过陈氏的意思，又生出几分侥幸之心，觉得朱翰之既然有把握用假赦令把他们一家救出德庆，想必也有办法在京城护得他们周全，最终还是屈服了。第二日，卞副使就派了亲信家人送身份文书过来，又命那家人护送他们去码头。
明鸾与陈氏带着赵叔赵婶、老松头夫妻，一行六个人，假扮是家里刚死了人的丧家，穿着素色服饰，捧着两个骨灰坛子，低调地上路了。临出发前，陈氏带着人将所有行李都搬上了马车，回头找不到明鸾，便问老松婶：“姑娘在哪里？”
老松婶正要回答，便听得内院传来明鸾的声音：“我在这里呢。”接着她从院门处转出来，顿时让众人眼中一亮。
只见她穿了一身男装麻衣，与先前乡下小子的打扮又有几分不同，显然是个小康人家出身的少年模样，先冲陈氏行了一礼，咧嘴笑道：“小子张晓鸣，见过母亲大人。”
第六十五章 入京
陈氏见女儿这副打扮，不由得一呆：“你这是做什么？别胡闹！”
明鸾有些委屈：“我哪里胡闹了？出门在外，咱们母女两个就算带了家人随从，也是明摆着要受人欺负的。倒不如我扮成个小子的模样，人家以为我们是母子俩，我年纪虽小，也是个可以出面说话做事的男孩子，别人自然不敢轻易欺负我们。”
陈氏皱皱眉，上前打量了一番她的衣裳：“这是哪里来的？先前你要在德庆广州两地来往，担心会被人看破身份，扮成小子的模样倒也罢了，如今有卞大人派的亲信跟着，万事都有赵叔与老松头出面打点，你这样会不会有些多此一举？况且，你即便扮成个男孩子，到底是女孩儿，总是抛头露面的，也不妥当。”
明鸾不以为然：“如果是松叔和赵叔出面就能摆平的，我自然不会多事，但这不是以防万一吗？咱们不说，路上遇到的人又不知道我们是谁，我是女孩子又有什么关系？外人又不会知道，你就别啰嗦了。要是官府知道了章家人兵分两路，又不认得我们的模样，你说他们会搜查路过的母女，还是母子？”
陈氏想想也是，皱了半晌眉头，终究还是勉强答应了，只是有些抱怨：“你这身衣裳，不伦不类的，若是要正经披麻戴孝，就穿丧服，也好叫路上遇到的人怕沾染了晦气，不敢上前搭理我们。”
明鸾却道：“这是我才做好的衣裳，虽然是麻料做的，但并不是丧服。我不是在偷懒什么的，也不是守孝不够诚心，只是觉得，虽然有孝在身可以避免别人的接近，但也显得更引人注目，路上坐车行船、投宿住店，只怕都会有麻烦呢。现在是非常时期，要表现孝顺也不急于一时，还是等咱们安安稳稳到了京城，跟祖父他们会合了，再披麻戴孝不迟。不然太过显眼了，引起沿路官府的注意，被抓起来，也太得不偿失了，而且也会连累了卞大人。”
陈氏听到最后一句，想想便不再多说什么。明鸾心知这一句话最有用，翘了翘嘴角，便扶着陈氏上了车。
她有心施为，一举一动，都去了女孩子的斯文与腼腆，该叉开腿脚的时候叉开腿脚，该大步走路的时候大步走路，腰杆挺直，小脸紧绷，沙哑着声音说话，口气学足了朱翰之，却又在遣词用句方便带上几分乡野气，十足一个出身小康之家、家教还过得去却明显比不上大家子弟的普通少年架势。
卞副使派来的家人起初没注意，还左顾右盼地寻找着“章家三姑娘”在哪里，直到明鸾站到他面前，象个男孩子一样向他打招呼问好，问他是不是能出城了，他还半天没反应过来，一个劲儿地说：“还要等章三姑娘。”又问：“小少爷您是哪一位？怎么称呼？”听说眼前这位小少爷就是章三姑娘，几乎没把眼珠子瞪出来了，背转身还一直嘀咕：“明明是个姑娘，怎的忽然成了小爷？”
卞副使安排的线路是先从海路抵达福建的泉州，然后打听京城的局势，再决定如何北上。至于为何是泉州，是因为卞副使的祖籍在那里，家族在当地也算是有点势力，加上泉州地方官府并没有建文帝的死忠或是与冯家有密切关系的官员，在一定程度上可以说是安全的。有卞家人照应，陈氏与明鸾母女到了那里也不至于太过无助。而最巧的是，年前卞家曾有家书来广州，对卞副使提起家族中有子弟守完了母孝，要结束丁忧准备起复了，那就意味着要进京，说不定能捎带陈氏母女一程，具体的安排就到时候再说。对卞副使而言，他工作的重点在广东指挥使司，救助章家人只是顺带的，但不会为此花太多的心思，毕竟他在广东还有大事要办呢。
他的安排是好的，只是计划赶不上变化快。明鸾一行从广州出海，一路上除了天气冷了点，海上风浪大了点，基本上顺风顺水地到达了厦门，然后就被堵在那里了。驻守在那一带的镇海卫响应燕王号召，改弦易辙，反了建文帝，附近的官府如临大敌，为防有军队继续投“敌”，他们将各处水陆通道都封锁了，海上自然也不例外。明鸾等人因是外地来的，就被堵在了厦门对外海面，幸好他们带了卞副使准备的文件，宣称是卞家的亲戚，当地官差并未多加搜查盘问，只是命他们弃船上岸，再按照他们指定的路线前往泉州。
明鸾等人无法，只能照办了，然而他们上岸以后改走陆路，却要绕一个大圈。厦门虽属泉州路，但离泉州城还有一段距离，他们又担心去得晚了，会赶不上卞家那名子弟上京的行程，只得加快速度。明鸾见陈氏、赵婶、老松婶等人赶路辛苦，自己也有些吃不消，便一咬牙，利用马掌柜先前给的银子买了两辆旧马车，自己与陈氏带着两位老婶子坐一辆，男人们骑马或坐另一辆，行李也都放在车上。卞家那仆人见了，不知从哪里弄来了两匹体力、耐力都上佳的马，换下了原本拉车的马，一行人前进的速度顿时加快了许多，没两日就到了泉州。
说来也巧，卞家那名子弟正准备三天后起程北上，明鸾他们是赶上了。也不知卞副使在给那个子侄的信里是怎么说的，那人夫妻两个对明鸾与陈氏的身份来历似乎很有兴趣，那妻子甚至还旁敲侧击，打听他们是不是卞副使的外室和私生子。陈氏心里生气，只淡淡地说自己身上有孝，见过礼便告退了，对方自讨没趣，脸上便淡淡的。
明鸾却知道自家要北上还要靠人家多多照应，虽然觉得好笑，还是好脾气地跟那卞家子弟寒暄，自称姓张，名晓鸣，今年十五岁了（她个子长得高，倒也没引人怀疑），家乡在京城附近的江宁，家里是做生意的，有个伯父从军，曾经做过卞副使的手下，很受器重，眼下正在外地做官。去年秋天时，父亲听说广东洋货好，便过去打算进一批货，只是不慎感染了时疫，又遇上庸医，居然一病病死了，她陪着母亲过去料理丧事，因担心时疫会有后患，只能将父亲尸首火化了带回家乡，幸好伯父的老上司在广州为官，帮了大忙，又担心他们孀妻弱子回乡不便，派了家人护送，又托付族人，实在是天大的恩情，云云。
那卞家子弟听了，心里的好奇便几乎消失殆尽，见明鸾说话确实带有江宁口音，也没怀疑，又觉得与商家来往有失身份，之后就没再跟明鸾见面了。等他们夫妻起程上京时，明知道卞副使派的家人已经折返了，也没请明鸾母女同行，只让他们主仆六人远远缀在后面，一应食宿都得自理。
明鸾与陈氏对此都并不在意，只有赵叔赵婶私下曾经抱怨过，觉得卞家人太过冷淡了，但明鸾劝他们：“他家愿意捎带上我们，就已经是帮了大忙了。有他们在前头开路，等闲肖小也不敢跑出来找我们的麻烦，过路的文书卞大人也都准备好了，其他的事我们自己就能料理，不必处处麻烦人家。欠了人情，将来可不好还呢。”陈氏也是这么想的，赵叔赵婶就没再说什么。
有卞家人在前头开路，他们这一行确实顺利。有需要出面办事的，老松头与赵叔都包了，路上的食宿虽然花费大些，但也都在他们的承担范围内。若说有什么不足之处，就是卞家那位奶奶路上无聊了，会请陈氏过去说说话，曾经非议过明鸾，说她一个男孩子，都十五岁了，怎么还天天窝在马车里，不象其他男人一样骑马。陈氏只能干笑两声，推说儿子身体弱，天气冷，怕他着凉，因此不叫他骑马。她回去后跟女儿说起，明鸾觉得这样下去可能会引人怀疑，便偶尔也到车厢外头来，坐在车辕上看看风景，摆一摆男孩子的姿势，虽然那样的后果是她吃了一肚子冷风，胸闷得紧。
正月过去，二月二龙抬头，他们终于到达了京城附近的江宁。明鸾没忘记自己跟卞家人提过自家是江宁人，便拉着陈氏与他们告别了，看着他们走远，方才驾着马车，绕了个圈，寻一处客店住下，然后打听京城里的消息。
这段日子他们一直在赶路，对南京城里局势了解不够，没想到那里早已风起云涌，乱象丛生。
据说由于宗室皇亲的反弹，建文帝遭受了极大的压力，后来不知怎的，有人捅出了“真相”，指当初对几位藩王下毒手的并不是皇帝派去的人，而是冯家的爪牙，原因是这几个藩王都曾经在朝廷上跟冯家父子作过对，而且他们都与大皇子关系更亲近。这下可算是捅了马蜂窝了，一时间，朝野上下请求废后与惩处冯家的呼声大涨。
建文帝有些招架不住，就打算稍稍让一步，先把大皇子的储君之位定下来再说。偏偏在这时候，冯家人昏了头，居然让冯兆东在广西拥兵自重，再联合金山卫等几处亲信把持的军队，要逼皇帝废大皇子为庶人，立二皇子为储。眼下燕王拥太孙为君，兴兵南下，建文帝正要依靠这几处大军抵挡他们的攻势，却忽然被冯家从背后捅了一刀，自然大怒。他正要治冯家人的罪，大皇子却在这时候被人揭发在府中藏了龙袍，有叛逆之心，冯皇后联合了部分宗室勋贵要求建文帝治大皇子死罪，建文帝有心要保大皇子，只能松口答应立二皇子为储，并将大皇子软禁在王府里。冯家人见状，便也让了一步，示意冯兆东停止行动，可万万没想到的是，冯兆东手下的大军不但没有听从号令，反而还干净利落地清除了安南最后一点叛臣势力，然后全军开拔，返回广西境内，夺了原本广西指挥使司的大权，彻底控制了西南大军，甚至还有向广东、湖广、云贵渗透的趋势。
建文帝见状便向冯家兴师问罪，而就在这时，先前上旨要求废号与惩处冯家的几个带头的大臣与宗室纷纷遇袭，三死七伤，从现场留下的痕迹看，很有可能是冯家死士所为。冯家再次掀起朝野的极大不满，又有人揭破二皇子曾经跟几名勋贵子弟在京城里谋害人命，死者也是高门大户出身，然后二皇子身边的近侍向建文帝告状，说小主人每天晚上都在诅咒皇帝早死，说完就一头撞向柱子死了。建文帝带人去搜查二皇子寝宫，果然搜出了巫蛊之物，当即大发雷霆，不肯听闻讯赶来的冯皇后求情，便命人将二皇子押送宗人府审问。不过，这个案子至今还没有下文，因为建文帝病了，两个儿子都有不臣嫌疑，妻子与岳家更是居心叵测，加上近日燕王大军南下，渐渐靠近京城，冯家却还要在紧要关头拥兵自重，为了私心不肯出力，他忧心过重，就病倒了。而在他病倒之后，冯家老爷子因为官拜太子太保，又是国丈，受冯皇后托付接手朝政，二皇子也被人从宗人府放了出来，眼下冯家正在朝上设法定大皇子的罪，听说有大臣意图向建文帝通风报信，但还未到达寝宫就被卫兵杀了。
陈氏听了这些消息，忧心忡忡：“这分明是冯家人在捣鬼！当年先帝病重时，他们就这么干过，如今只怕又想重施故伎了。”
明鸾冷笑道：“这就叫因果报应，谁叫建文帝自个儿做了坏事，如今他的儿子也这么搞，分明是有样学样！母亲别管他们了，先打听祖父他们的下落是正经。”
陈氏忙道：“当初罗吉先生倒是留了个地址下来，只是我不大认得，要不咱们先派人去探探路？就怕京城内外局势紧张，见了咱们是外来的生人，会起疑心。”
明鸾便道：“开春后进京的人也不少，客商也好，探亲的人也罢，咱们又不进京，怕他怎的？我看江宁离京城挺近的，这边还算太平，不如母亲先在这里住些日子，我带着松叔先到那庄子上探一探？”
陈氏犹豫，明鸾再三保证只是探路，绝不会多事，她便只好应了。明鸾就带着老松头前往京城，在南郊找到了罗吉所说的那个庄子。只是她在庄外观察了半日，总觉得那庄子有些古怪，庄中的人似乎跟一般的村民不大一样，连说话做事，也没有庄稼人的模样。明鸾心中存疑，也不敢轻举妄动，便打算先回江宁跟陈氏商量商量再说。
就在她转身准备离开之际，京城方向来了几匹马，飞奔进庄。她眼尖地发现第二匹马上坐的人有些眼熟，仔细一看，可不正是朱翰之么？
可是，他的脸上怎么没有了疤痕？
第六十六章 违和
明鸾想要再看得清楚些，可惜朱翰之一行人骑马速度快，风一般跑过去了，只让她隐约看见了后脑勺。明鸾有些犹豫，想要再进庄找人看清楚些，却被老松头拉住：“小鸣哥，你要做什么？”
她从广州开始，扮男装的时候一律让周围的人唤她“小鸣哥”，以防路上被旁人听出端倪，因此时她还是少年打扮，老松头就没改口。明鸾听了，便对他道：“我方才瞧见进庄的那几个人里头有个挺脸熟的，想要靠近些再看看。”
老松头却道：“那几个人瞧着不是一般人，后头跟着的四个青壮背上还背着长长的布包，看那形状，有几分象是刀剑等物。这里是天子脚下，敢在这种地方佩刀剑，不是衙门的官差，就是歹人，若是官差，没必要包着布皮，遮遮掩掩的，可见他们来历有问题，小鸣哥还是不要靠近的好。”他长年跟着商队走天下跑买卖，见过的人多，眼界自然不是明鸾这种小菜鸟能比的。
明鸾听了他的话，回想了下，依稀记得那群人里确实有人背了什么长条状的东西，但她当时所有注意力都在朱翰之脸上，也没仔细留意，便说：“我是瞧着其中有个人脸熟，若真是他，那在这种地方背着刀剑也没什么出奇的。最重要的是，如果那个人真是我想的那一位，只要问他就能知道祖父他们的下落了！”
老松头犹豫了一下才点头说：“也罢，你就在庄外等着，待我进去瞧瞧。”
明鸾忙道：“你又不认得他，他也不认得你，你去了有什么用？还是……”话音未落，便不知从哪里跳出几个男子来围住了他们，虽是村民打扮，却个个孔武有力，腿脚灵便，脸上都带着警惕之色。其中一人抬了抬下巴：“你们是哪里来的？想干什么？！”
老松头挡在明鸾面前，赔笑着向那人作了个揖：“小老儿随少爷来京城寻亲，因不识道路，在附近迷了路，走到这里，见有人烟，想要找人打听打听，却又不敢轻易惊动，便在此处徘徊。若有冒犯之处，还请尊驾原谅则个。”
那人上下打量他几眼，又转眼去看明鸾。明鸾只觉得他的目光象刀子似的，被他看了一眼，全身就冰凉一片，心知这人不好对付。
那人微微一笑，脸上带着嘲弄之色：“来寻亲？说说吧，你家亲戚姓甚名谁？家住何处？你们是从哪里过来，又在何处迷路呀？你要是说得明白，倒也罢了，若是说不明白，那就是心存歹意，说不定是附近山里的强盗来踩场子，近来听说已经有不少村子被抢了！”
老松头额头微微冒汗，正要回答，明鸾却一把抓住他的袖子，给他使了个眼色，示意他退下，自己反而上前一步，对那人道：“这位大哥真是说笑了，这里是天子脚下，哪里来的强盗？至于我要找的亲戚是哪家嘛……是一位吉爷告诉我，我家亲戚住在这一带的，我姓张。”顿了顿，见那人露出几分犹疑之色，又补充道：“弓长张。”
那人一愣，眼中闪过一阵茫然：“弓长张？不是立早章么？”
明鸾眼中一亮，笑道：“大哥这话是什么意思？我自然是姓的弓长张了，总不会连自己姓啥都不知道吧？”
那人一时间不知该如何回答，上头曾经嘱咐过，也许会有一对姓章的母女前来寻亲，可眼前这个不但是个男孩儿，还不姓章，若说只是巧合，偏他又说出了罗吉的名字。他只得叫过一个同伴，低声嘱咐几句，然后打发回庄里报信去了。
明鸾留意到他的举动，又发现围着她与老松头的几个人神色都放松了许多，不再象先前那样面带警惕了，便知道这群人多半是自己人，心里也安定许多。
不一会儿，庄里便出来了几个人，为首的一个戴着斗笠，瞧他身量身形，还有走路的姿势，明鸾总觉得眼熟，心底顿时激动起来。果然，等那人走到近前，微微抬起斗笠边缘，便露出了半张熟悉的脸，嘴角那笑怎么看怎么讨厌：“你这丫头，怎么打扮成这个模样？我一时没认出来，差点儿把你当成是奸细了。”
明鸾脸上掩不住喜色，嗔道：“出门在外，自然是这样比较方便。我都认出你了，你还没认出我，可见我的眼力比你强，这一回是我赢了！”又问：“你做什么拿布蒙了半边脸？”刚才好象没看见他在脸上蒙东西呀？
朱翰之愣了一愣，马上笑道：“我这脸也未免太显眼了些，要是不蒙着，万一叫人认出来岂不糟糕？”
明鸾只当他是说自己的脸上有伤疤，容易给人留下深刻印象，便也没怀疑，只是笑说：“方才我看见你骑马跑过去，好象没蒙东西，你就不怕叫人认出来？”
朱翰之笑笑：“谁说我没蒙？大概是骑马跑得太快，你没看清楚？”
明鸾回想了下，始终记不起他脸上是否蒙了东西，不过他这个说法是很有道理的，便也不再多说，只是问：“你原来也在这里。我是根据一个叫罗吉的人留给我母亲的地址找过来的，我祖父他们可是在庄里住着？”
“原本是的，但现在不在。”朱翰之微微松了口气，“前些日子，庄子外头有些生面孔的人徘徊，我担心会泄露你们家人的行踪，便让他们迁走了，不过不远，就在后头聚宝山脚下的村子里，一会儿我派人送你过去。你母亲呢？”
“我母亲还在江宁呢。我在外头听说了京城里的消息，也不知道现在是不是危险，不敢贸然将她带过来，想着先找到祖父再说。一会儿见到祖父，我再回头接她过来。”明鸾左右看看，“也难怪你这里会有人探头探脑的，我只在庄外看了几眼，就觉得有些不对劲，京城里的人精多着呢，你还是小心些好。”
“哦？”朱翰之笑笑，“那你给我说说，这庄子怎么不对劲儿了？”
“那还用说吗？”明鸾睁大眼睛看他，“无论哪里的田庄，总是男女老少、老弱妇孺齐全的，日出而作，日落而息，到了饭点就有炊烟，开春就要忙种田。你这庄子，庄里庄外都只见青壮，个个都牛高马大的，却连个女人孩子都不见，还人人都走出走进的，也不做农活，难道还不奇怪？”
朱翰之抿抿嘴：“这也没什么，先前这庄子里有的是老弱妇孺，都是信得过的人，只是近来有事，继续将他们留下来，未免不大方便，才把人迁走了。也就是这几天的事，这也没什么。”
这话说得有些奇怪，只是明鸾心急着见家人，也不想追问，便道：“你什么时候带我去见祖父？”
朱翰之笑了：“瞧你急的，我这就叫人去。”
明鸾顿了顿，又觉得古怪：“他们住得远吗？”
“不远啊，就在前面那座山的山脚下，大约有两三里路吧，跟九市镇到你家村子的距离差不多。”朱翰之指了指方向，回头打量一眼她的腿脚，“对你来说，想必只是小意思。”
既然只有这么一点路，为什么朱翰之不亲自带着她去呢？
这个念头在明鸾脑海里转了一转，就被抛开了。她想到朱翰之本应在北平燕王府里养尊处优，又或是陪伴在太孙身边的，可他居然出现在这危机处处的京城周边，必然有什么机密的事要做。他有正事忙，哪里有空处处陪她？于是她也没再追问下去。
朱翰之叫了一个年轻后生来领路。这后生长相平凡，手脚敏捷，由始自终都微微低着头，那五官长相，恐怕丢到人堆里就找不出来了。明鸾心想，这莫非就是传说中最适合做间谍的长相？便特地多打量了他几眼，倒叫他有些尴尬地扭开头去，加快两步，走在前头。
朱翰之轻咳一声，盯了那后生的背部一眼，嘴里却在跟明鸾说话：“你先去见姨祖父，我还有事要忙，不能过去给他请安，你替我向他老人家赔个不是。”
明鸾心情忽然又好起来，笑着应了：“没问题！你有空了记得来家里做客啊。”便带着老松头跟上那后生，欢快地往山脚的方向走了。
朱翰之看着她的背影远去，却暗暗叹了口气，回头吩咐周围的人：“都准备好了，可别露出马脚来，该改建的地方尽快改建，周边也要清场，日后再有生人出现，绝对要盯紧了！”
众人齐齐应声。
明鸾对此一无所知，她与老松头很快就来到了聚宝山下的村子。这村子不大，也就是百来户人家，村口有许多孩子在那里玩耍，见有生人来，也不理会。带路的后生直接将他们带到村后头靠近山边的一个农家大院前，明鸾立刻眼尖地发现周姨娘正蹲在院门附近洗衣裳，忙大声叫她：“周姨娘！”
因“特赦令”离开德庆的章家人都在这里了，见了分别多时的明鸾，每个人都很激动。明鸾没忍住眼泪，抱住章寂哭了一场，还是周姨娘与老松头相劝，她才跟章寂等人进了屋里，坐下详谈。
明鸾将德庆后来发生的事告诉了他们。玉翟得知找到了自己母亲的尸首，顿时便泣不成声，听说她的骨灰就在陈氏身边，便要起身去江宁，被明鸾拦住：“今日时间不早了，我明儿一早就回江宁接人。好姐姐，你别添乱，我最晚后天就能回来了。”
玉翟一边跺脚一边哭道：“我怎么添乱了？我不过是想去迎我的母亲，不行么？！”
“行行行。”明鸾求饶地看了章寂一眼，章寂重重咳了一声：“二丫头，还不快坐下？！你一个女孩儿要如何去江宁？还说不是添乱？！”玉翟哭着跑回自己房间去了。
章寂叹了口气，又问明鸾：“沈家人有什么下场？”明鸾告诉了他，他便点点头：“倒也罢了，只是便宜了沈儒平！”明鸾留意到，他说这话时，门外有人影晃了一晃，但很快就消失了。她疑心那是沈氏。
章寂又问她可有章放章敞兄弟的消息。明鸾犹豫了一下，还是缓缓将卞副使带来的消息告诉了他。章寂满脸震惊，继而又露出了伤感之色：“那臭小子……怎么就这般糊涂？！”
明鸾连忙安慰他：“祖父别伤心，都是冯家人不好……”
“难道是冯家人让他逃的？！”章寂打断了她的话，“你也别替他说好话了，虽然他是你老子，可一辈子都没干过一件象样的事儿。生前只会给家里添麻烦，正要指望他顶门立户的时候，他逃了，临死还要给家人脸上抹黑，我怎么就生养出这么一个不中用的东西？！”
他正在气头上，明鸾缩了头不敢多说什么，只是小声劝他：“您别生气……别生气……”
还好，章寂年纪虽然大了，身体也不好，但心脏血管都还算强壮，没有因为生气而出现什么危机，只是一个劲儿地骂章敞，骂完了，却又开始伤心：“也是我不好，若我当初不是存了私心，想让他逃得一条性命，松口许他去了，他也许就不会落得这样的结果……这叫什么呢？我以为会留下来陪我等死的，都平平安安逃出来了，我以为能逃得性命的，反而死得不明不白……”
章寂沉默了一会儿，终究还是长叹一口气，什么话都没再说。明鸾不敢吭声，只能陪他静坐。
过了不知多长时间，章寂方才再度开口：“你母亲在江宁？她一路陪着你上京么？怎么不劝她先回娘家避一避？”
明鸾小心翼翼地道：“母亲说，伯母和父亲的骨灰都在我们手上，理当先送还本家。而且我年纪小，她无论如何也要先把我送回章家。”顿了顿，看了章寂一眼，“祖父，母亲和父亲和离的事……”
章寂叹息一声，没有回答，只是问：“你就带着一个人找过来了？我们原本是住在前头庄上的，是谁告诉你我们搬到这村里来了？”
明鸾忙道：“是朱翰之……”张张口，“是广安王……”
“原来是他。”章寂脸色放缓了许多，“这孩子是个有心的，不但派人将我们接了来，还用心安排我们的日常起居，十分细致周到，真是难为他了。可惜我们上京这么久，也没见着他，不能当面向他道谢，你若看到他，千万别忘了替祖父表达谢意。”
明鸾愣了愣，嘴上应着，心中又再次察觉到了违和感——章家人在附近住了这么久，朱翰之又在庄子上，不过是咫尺之遥，为何一次也没来拜见过章寂？
第六十七章 察觉
第二天起来，明鸾没有动身去江宁，章寂派了个人随老松去了。她毕竟是女孩子，先前是不得已，在外头行走是没办法的事，但现在既然有人手，又是在京城，自然不能再让她抛头露面。朱翰之虽没来见章寂，但一应起居饮食都安排得十分周到，还派了一个婆子、一个小丫头帮着做活，另有两个男仆住在隔壁院子里，供章家人随时使唤。
陈氏是次日中午前到的，进了门，玉翟也顾不上见礼，便先朝那两个骨灰坛子扑过去了，只是到了跟前又不知哪一个才是自家老妈的，便眼巴巴地看向明鸾，明鸾忙告诉了她，她便抱着宫氏的骨灰大哭起来。
陈氏小心地将章敞的骨灰坛子从赵叔手中接过，递到明鸾手上，再由明鸾交到章寂手里。章寂接过三儿子的骨灰瓮，怔怔地看了半晌，眼圈都红了，良久，方才落下泪来。
陈氏与明鸾站在边上不敢说话，连玉翟的哭声都小了许多，过了好一会儿，章寂抬袖擦去眼泪，将儿子的骨灰抱在怀里，叹了口气·抬头看向陈氏：“辛苦你了，这一路上受了不少苦吧？”
陈氏低头行了一礼：“不敢，有卞大人派的家人与卞家族人照应，一路都还顺当。”顿了顿，又道：“因岭南局势未明，又怕路上会惊动旁人，三爷的后事并未大办，连鸾丫头都不曾戴孝，原是权宜之举，还请您谅解。”
章寂点点头：“事急从权，原也是不得已，若叫你们披麻戴孝一路上京，也太引人注目了些，只要能把他们叔嫂二人带回来，不至于落到不怀好意的人手中，死了也要受糟蹋，就是大善了·那些虚礼又算什么？三丫头辛苦了，你也费心，眼下外头乱糟糟的，你就先在这里住下吧。这些日子我一直让人留意亲家的情形·你尽可放心。虽说因老大的缘故，叫亲家受了些委屈，但他们在吉安也有故交亲友提携帮衬着，并无大碍，也许暂时会有些难过，但用不了多久就会雨过天青的，到时候还有好日子等着他们呢。”
陈氏默了一默·才再行一礼：“多谢您了。”
“一家人说什么谢？”章寂摆摆手，“无论如何，这几年里陈家待我们章家的恩情，我老头子是一辈子都不会忘记的。你的为人品性，这十几年我也看在眼里。你放心，老三虽然没了，我还在呢，我绝不会看着他的妻女受委屈。”
陈氏抬头看了他一眼·终究还是重新低下头去，屈膝一拜：“一切就请公公做主了。”
明鸾在旁听出几分异状，陈氏与章敞已经和离了·在德庆时甚至都改口叫章寂为伯父了，怎么今天又重新叫回“公公”？而听章寂这口风，似乎完全没有和离这回事似的，仍旧当陈氏是章敞的妻子。虽说章敞已经死了，但夫死妻子就要守三年孝，过后要不要守一辈子还不知道呢，那叫陈氏将来怎么办？她现在还不满三十岁，要再嫁也没问题，但三年后可就不止这岁数了！
明鸾心下着想，有心要问个清楚·但当着章寂的面又不好开口。章敞毕竟是她亲父，现在老爹才死，她就开始担心老妈能不能再嫁人，只怕话一说出口，就要挨骂，连陈氏也不会站在她这边的。但若让她坐视陈氏重新被困在章家·守一辈子寡，她又无法接受，于是便趁着带陈氏到后院安置的时机，避开旁人问老妈：“祖父方才的话是什么意思？你不是跟父亲和离了吗？怎么又成了他的妻子？”
陈氏看了她一眼，垂下眼帘，淡淡地道：“大人的事，你不明白，别再问了。长辈们怎么说，你就怎么做。你祖父的话自有他的道理明鸾皱眉：“那是什么道理呢？母亲，你别哄我。我年纪虽小，但也不是不懂事的年纪了，你跟祖父究竟在打什么哑谜，为什么就不能告诉我呢？事关我的父母，难道我还不能知道吗？”
陈氏却只是道：“前儿我在江宁时，让赵婶买了些粗白麻布来，都放在包袱里呢，你先收拾出来，再寻些针线剪子与我，我先替你把孝服做了。”
明鸾急了：“衣裳什么时候不能做？你先把事情给我说明白呀！”
陈氏却只是抿抿嘴：“有什么可说的？你也别去问你祖父，省得他老人家生气。”说罢也不再理会明鸾，径自去打开包袱拿布，又去问周姨娘针线在哪里。
明鸾气得直跺脚，却又看见家里帮忙做事的小丫头来传话：“赵大叔他们请三姑娘去说话，说是打算过几天就走了，想问问姑娘这里还有什么事要帮忙的。”明鸾大吃一惊，连忙跑了出去。
赵叔赵婶与老松头夫妻原是陈家商号茂升元的伙计，并不是家奴一等人物，只因给东家陈家做工久了，对陈氏也有了几分情份，才愿意尽心尽力送她母女上京，其中老松头夫妻对明鸾还因为认识的日子久而多几分亲近。但无论有多亲近，他们都是陈家的人，如今陈氏与明鸾母女俩已经跟章家人会合了，生活暂时安稳无忧，他们也想着告辞了。这番变故，吉安陈氏多少受到了波及，他们也想回去瞧瞧亲朋故旧，并向陈家报告陈氏与明鸾的平安。
明鸾听他们说了原委，心里也知道是拦不住的，只是忍不住多劝两句：“从广州到这里，少说也有三千里路了，你们赶路赶得这么辛苦，再着急也该先歇口气。再说，京城里的消息一天三变的，你们多打听两天，指不定回去后也能给外祖父他们帮上忙呢？万没有明日就走的道理老松头与赵叔对视一眼，想了想，也改了主意：“那就再歇两日，初十前一定得走了。”明鸾应了，也不再劝。
过后她却将老松头请了去，避开人私下跟他说：“你回到吉安，告诉外祖父外祖母和舅舅们，母亲与我一切都好，只是父亲没了·如今母亲陪我回到家里，听祖父的意思，似乎还当母亲是一家人呢。我心里有些没底，问母亲·母亲又不肯跟我说实话。等到将来京城局势稳定下来了，还请外祖父和舅舅们无论如何也派个人来看看母亲，问问她心里是怎么想的。先前已经和离了，她还年轻，往后要再找人家也不难，可若要留下来，以后的事就难说了。”
老松头有些吃惊·大概没想到明鸾会对生母改嫁之事如此热心，想了想，便问：“鸾姑娘，章老爷子仍当姑奶奶是一家人，这意思是……仍旧当她是章家媳妇”见明鸾点头，他又问：“这是在姑奶奶和鸾姑娘把章三爷的遗骨送回来之后的事吧？”见明鸾又点头，他就叹道：“这有什么呢？鸾姑娘还是别多事了。本来姑奶奶就是怕姑爷会连累娘家人，才要与他和离的·如今姑爷人都死了，自然不会再连累谁，姑奶奶仍旧做章家少奶奶·不是很好么？我听说如今太孙跟燕王爷要打过来了，一路上就没有遇到敌手，等到他们将如今那个皇帝拉下宝座，章家大爷是功臣，新皇帝绝不会亏待了章家，只怕到时候章家比先前还要风光呢，您也别担心姑奶奶会受苦。”
明鸾哂道：“这怎么一样？我母亲今年还不满三十岁呢，难道叫她守一辈子寡？！”
“那就守足三年孝，再想二嫁的事。”老松头笑说，“好姑娘·我老头子明白你是为自个儿亲娘着想，只是这话别跟外头人说去，省得叫人骂你。你是个好孩子，懂得心疼你娘，只是姑奶奶原是大家闺秀，当初既嫁了姑爷·就没有想过妻改嫁别人。若不是姑爷做事太过分，险些害了陈家，姑奶奶绝不会起了和离的念头。如今消息还未传开，姑爷就已经死了，章老爷子仍旧认她是儿媳妇，那就再好不过了，东家知道了，也会赞成的。姑奶奶正正经经继续做她的章三奶奶，哪怕是几年后再嫁呢，至少还能全了两家体面。”
明鸾咬咬唇，心想如果陈氏能够再嫁，她要照这古代人的规矩守三年夫孝，也没什么，就怕她从此熄了嫁人的心，安安分分留在章家守一辈子寡了。
她把自个儿的忧虑告诉了老松头，老松头一愣，叹了口气：“鸾姑娘，不瞒你说，我倒是能猜到姑奶奶为什么会有这样的念头。”
明鸾不解：“是为什么？”
“这几年东家一直帮衬着章家，名义上是为了姻亲，要讲仁义，其实说白了都是为了姑奶奶这个亲闺女！”老松头叹道，“我在德庆分号待了几年，时常见到你和姑奶奶，对你们的脾性也摸得七七八八。依姑奶奶的脾气，心里只怕早就对自个儿连累了娘家人的事愧疚不已了，不然也不会跟姑爷闹和离。如今眼看着京城乱起来了，若是太孙与燕王事败，章家大爷要坏事，那自然没说的，和离！她手上有文书，又在官府上了档，转身就能走人，只是挂心姑娘一人而已，想法子救你一救，别的都在其次。但若是太孙与燕王成了事，章家又要起来了，今后便是风光无限，陈家这几年都受了她连累，若能靠着这门姻亲沾些光，她也好弥补一二了。这种事说出去有些不光彩，未免让人觉得姑奶奶势利眼，她肯定不愿意与你明说的。”
明鸾闻言顿时沉默了，若是关系到陈家，那她还真是不好开口。陈氏这几年不好过，一边受着丈夫的气，一边还要愧疚娘家人受了自己连累，偏偏又无法拒绝陈家的帮助，如果说维持跟章家的关系能给陈家带来好处，她一定不会犹豫的。只是这么一来，她就得在章家蹉跎青春，明鸾实在为她不值。
老松头又道：“好姑娘，你别恼姑奶奶，她这样也是不得已。况且如今爷没了，她要是再离开，姑娘在家里还有谁能依靠？虽说老爷子还在，但他年纪也大了，说句难听的，不知还能撑多少年，若是有个万一，姑娘要靠着叔伯过活，又没个正经伯娘婶娘看顾，不是太可怜了么？她就只有你一个骨肉，怎么放心得下？好歹要看着你出嫁了，再想自己的事。”
明鸾心下一酸，叹了口气：“我知道了。”又与老松头说了些话，便返回自己的房间，看到陈氏正坐在床边给自己缝孝服，见她进来便抬头说：“过来给我量量身量，我怎么觉得你好象比先前在德庆时又长高了些？可别照原先的尺寸做出衣裳来，却不合身，那就不好了。”
明鸾没说话，只是坐在她身边，头靠着她的肩膀挨着静坐，陈氏不解：“这是怎么了？好好的又撒起娇来。”明鸾只是不应，紧紧搂住她的手臂不说话。
过得两日，老松头夫妻与赵叔赵婶他们走了。明鸾特地给他们打包了行李，又请朱翰之派来帮衬的男仆帮着联系了可靠的车马行，顺便还给他们塞了点盘缠，一路送到村口，看着他们消失在大路尽头，方才回转。
回去的路上，她看见村口那群孩子高高兴兴地闹成一团，不知在争抢些什么东西，便多看了几眼。只见一个个子瘦小却露出几分机灵的男童被其他孩子围起来，大声嚷嚷着：“不要急！不要急！每个人都能看，你们别挤我，要是挤坏了可怎么办？！”
孩子们闻言也不再朝前挤，其中一个便问：“那你给我们看呀！是不是真的那么神奇？他们说你刚才变成鬼了！”
那男童得意地道：“胡说，我才没变鬼呢！这是我哥哥的宝贝，他收起来不叫人看的，是我偷偷看见他用了，才学会的。你们看着吧，很厉害的！”说罢便从怀里掏出两个小瓷瓶来。
明鸾看着有趣，便停下了脚步，饶有兴致地瞧热闹，看他拿出来的是什么东西。
只见那男童倒出其中一个小瓷瓶的粉，烟烟褐褐的，也不知是什么做的，环视四周见没有水，便吐了口水去和，不一会儿便弄出一团软胶状的东西来，然后扯巴扯马，弄成个四不象的形状，笑嘻嘻地往脸上一拍，又拍打几下，原本还有些清秀的小脸顿时就成了修罗一般，吓得周围的孩子又是尖叫，又是兴奋。他还得意地说：“怎么样？是不是很厉害？”又从脸上抓下那块软胶，重新扯巴扯巴，弄成蜈蚣状，重新往脸上贴，他脸上马上出现了一块极有性格的疤痕。周围的孩子倒吸一口冷气，随即就一拥而上：“给我玩玩！”“我也要！”“你起开，我先来！”“凭什么？我先拿到的！”吵成一团。
“你们在干什么？！”一声大喝传来，把孩子们吓了一跳，那男童更是吓得脸都白了。接着明鸾就看见前天给自己引路的那个后生气势汹汹地冲下来揪起那男童：“臭小子，你居然胆敢偷拿我的东西？！”“哥哥我再也不敢了——”
明鸾转过身，无意再看人家兄弟相残的画面，脸色暗暗发白。她忽然产生了一个可怕的念头。
第六十八章 揭破
朱翰之听完手下的报告，满意地点点头：“很好，吩咐底下人，都给我警醒些，在京城多年的布置就看这一遭了，可别露出马脚来，功亏一匮。”
“公子放心，都不是新手了，哪会不知道事情轻重？”那手下笑道，“离家几年，就看这一回了，便是死了也不能出任何差错！”
朱翰之点头：“好，那就传信宫里的耳目，动手吧。”
“是！”
手下退了出去，却有人来报说：“公子，章家三姑娘求见。”
“她来了？”朱翰之猛地站起身，往门口走了两步又停下，定了定神，缓声吩咐：“请她进来吧。”自己却迅速走到多宝隔前，从一本厚厚的“书”里取了个瓶子出来。
不一会儿门开了，明鸾走了进来。朱翰之本来还装作漫不经心的样子站在多宝隔边摆弄上头的花瓶，一转眼望过去，差点没把瓶子给摔了。
明鸾今天穿了一身新做的月白绫子袄，下头系着靛蓝色百褶裙，裙上用颜色相近的蜡染布做了一圈裙襕，一头黑鸦鸦的好发整整齐齐地绾成双鬟，鬓边还别了一朵深蓝色的小绢花，其余一应银耳坠、银手镯俱全，虽然衣着素淡，显然是个守孝的模样，却很有几分大家闺秀的气度，跟过去乡下丫头判若两人，倒突显出几分遗传自生母的清秀来。加上她身量高，随着年岁渐长，身材也不再瘦削平板了，直直地站在那里，玉立亭亭，朱翰之这方惊觉，原来曾经的野丫头已经长成豆蔻少女了。
他忽然觉得有些不自在，耳根发热，又醒觉自己盯对方盯得有些久了，忙重新摆出若无其事的表情，将手中的花瓶放回原位，方才转身转回到桌边，露出温和亲切又彬彬有礼的优雅笑容：“你来了？可是有事找我？”
明鸾此番前来，是到祖父与母亲面前报备过的，用的是向朱翰之道谢的借口，因此特地被母亲逼着硬是穿上了这么一套服饰，正有些不自在呢，听见朱翰之一脸没事人儿似的问这话，脸上还挂着那熟悉的伤疤，偏偏颜色比前几个月见时还要演些许，心中越发笃定，差点儿就忍不住要开口质问了。只是她还没忘记自己的真正来意，勉强忍住气，板着脸说：“广安王殿下架子越发大了，没事都不能找你了呢，可是打扰了你的正事？”
朱翰之心下觉得有些不对，忙笑道：“怎么会呢？我不过就是随口一问，并没有别的意思。”又问，“这几日在后头村子住着可好？姨祖父身体没事吧？我正想着去看望一下他老人家呢，偏又腾不出时间来。”
明鸾盯了他一眼：“是么？我祖父也说呢，我们一家子迁回京城，住了这么久了，一直多得殿下照应，早有心要向你道谢的，可惜你贵人事忙，从来都抽不出空来见他一见。从前住一个庄子都没时间，现在不住在一起了，自然更没时间了。因此才特地让我走这一趟，叫我向殿下道谢呢！”
朱翰之越发觉得不安：“三表妹，可是我有什么地方得罪你了？你……你别这样阴阳怪气地说话……”
“我哪里阴阳怪气了？你这是怪我礼数不周到？”明鸾斜眼睨他。
朱翰之不吭声了，若论正经礼数，自然是不周到的，但他不想在这时候惹明鸾不高兴，难得小丫头打扮得这么好看来找他，把人气走了，他可就看不到了。于是他只是说：“我知道你如今心情不好，三表叔的事我也听说了，实在遗憾得很，三表妹还请节哀。”
明鸾低头抿了抿唇，觉得自己一味说话冲也不是办法，还是要冷静下来，把事情问明白才行，便又忍了忍，换了尽可能平静的语气对朱翰之说：“上回见面时，差点忘了向你道谢，若不是你出手弄了个假赦令将我祖父他们带回来，大伯父那事儿一出，家里还不知道会怎么样呢。”
朱翰之忙道：“快别说了，我本来是一心想救你们出来的，却没想到阴差阳错，竟把你丢在那儿了，底下人做事也不经心，竟不等你一等，若不是还有个卞副使，你一个孤女，若有个三长两短的，岂不是叫我……”顿了顿，“岂不是叫人心里难受么？”
明鸾撇嘴道：“我知道你在说什么，二姐姐私下也埋怨过我。但那时候我又不知道你会派人来，整天听着外头的风声不妙，总要想个法子自救才是。你派的人去之前，我已经把二伯父的调令弄到手了，若不是我父亲自作主张去押军粮，早就能把全家搬到广州去了，到时候就算真的出事，广州是大港，水陆交通都发达的，要跑也容易。你们多半嫌我多事，跑来跑去的，反而跟你们错过了，但你细心想想，你又没说你的人会来，我本是不知道的，又哪里晓得后头的事？”
朱翰之放柔了声音：“我当日说过，一定会回去救你们，就绝不会食言。”
明鸾有些不以为然：“话虽如此，但要我乖乖待着等别人来救，那是万万不能的。谁知道你会不会回来？又来不来得及？”
朱翰之有些扭捏：“你不相信我吧？”
明鸾瞥了他一眼，很想顺口回答一句相信，但话到嘴边，却无论如何都说不出口。
她真能相信他吗？
想到这里，她索性心一横，走近几步，盯着他的脸问：“那天离得远，你脸上又蒙了布，我也就没仔细瞧，今日一看，你脸上的疤痕好象比先前在德庆时颜色又深了些，这是怎么回事？你不是一直在擦药么？怎么不但不见好，反而伤势加重了呢？”
朱翰之有些心虚，猜想是自己仓促之下没注意药粉和水的比例，以至于颜色调深了，却又不能实话实说，只能笑道：“我的伤已经好多了，兴许是近来累了些，因此伤势有些反复，回头我会请大夫好生医治的，你就放心吧。”
“是吗？”明鸾紧紧盯着他，忽然又走近一步，飞快地伸出手去碰他的疤痕。朱翰之一惊，还未来得及后退，便感觉到脸颊上皮肤一痛，耳边传来“嘶”声。他心一沉，便知道不好。
以前他在德庆时，是用了特制的药水将疤痕紧紧粘在皮肤上的，除非在水里泡得久了才会有所松动，否则绝不会脱落。但他如今在京城，为了行事方便，是绝不会往脸上贴这东西的，方才匆忙贴了，原想着不过是见一见明鸾，蒙混过去就好，不上药水也不打紧，却没想到会穿帮。看着明鸾手里拿着一小块“疤皮”，面无表情地望着自己，他就知道自己一定是哪里露了破绽。
他低声问：“你什么时候发觉的？”
“早上我在村口发现几个孩子拿着一瓶奇怪的药粉玩闹，其中一个说那是他家哥哥小心收起来的宝贝，他好不容易才偷出来的。他当着众人的面就用那药粉在脸上弄出了疤痕，一会儿变个模样，哄得周围的孩子一愣一愣的。”明鸾自嘲地笑笑，“我在德庆跟你朝夕相对，居然完全没发现，真是惭愧。”
“那时候你怎么可能发现呢？”朱翰之叹了口气，“我那时候用了药水将疤痕紧紧贴在脸上，即便你用力去撕，也是撕不下来的，反倒有可能把我弄得鲜血淋漓。只因我到了京城后，平日并不贴这个，仓促之下才露了破绽罢了。”他看向明鸾，诚恳地道：“我真不是有意瞒你的。当日南下广东时，我本来是不贴这个的，偏偏在梅岭上遇见了郭钊。他从前见过我，我怕会叫他认出来，才贴了这个。后来在广州码头上又再遇见他，我担心这样迟早会叫他认出来，便索性一直贴着这个了。我那时候就想，等到日后在京城重逢，我一定会跟你……还有你家人说实话，再向姨祖父赔不是的。”
明鸾听得鼻头一酸，心里说不出的难受，只是强忍着：“现在我们在京城重逢了，你还是不愿意跟我说实话吗？”
“我现在说的就是实话！”朱翰之有些急了，“是真的！我真不是有意瞒你，当初这么做，完全是担心会叫郭钊认出来……”
“那你为什么不在德庆跟我们说实话？！”明鸾打断了他的辩解，“郭钊又没来我们家，你到我家里跟祖父他们说别后经历时，为什么不露出你这张脸来？！你还特地跟他们说，被太子妃那一把火烧得多严重，整个人都毁容了！”
朱翰之张张嘴，沉默了。
明鸾却不打算就此罢休，反而继续上前逼问：“你得知太孙的消息后，就忙忙赶了过来，又说燕王就盼着太孙回去呢，因为有了太孙，他就出师有名了！我那时不曾细想，现在回头看，就觉得你的举动不寻常。你在燕王府住了这么多年，燕王又不知道太孙还活着，他要是打算起兵，想要一个名头，你不也是悼仁太子的儿子吗？在谁也不知道嫡子还活着的情况下，庶子为什么不能继位？你的解释是，因为你破了相，古往今来就没有破相的皇子皇孙登基为帝的，因此我祖父、伯父他们也完全没怀疑，还帮着劝太孙回去跟燕王合作。可是，你根本就没有破相！这个理由完全不成立，那你在不知道太孙还活着的时候，为什么不肯替燕王做那个名头？！”
朱翰之脸色微微发白，仍旧沉默不语。
明鸾深吸一口气：“你其实是知道的吧？如果无利可图，燕王怎么可能帮太孙夺回江山？造反是要拿着脑袋去拼的！就算他本人大公无私，对先帝忠心耿耿，可他手下的人呢？他手下的兵呢？谁都不是傻子！难道他们拼上性命，就是为了让一个陌生的太孙登上皇位，然后他们又退回到原来的位置上，继续做藩王和藩王臣属？！若是他们心怀大志，等太孙没有用处了，又会有什么下场？你就是因为知道这一点，所以才不肯答应的吧？燕王即便心急，也不好强迫你，免得你不肯与他配合，反坏了他的事。正好在这时候，我大伯娘送了信过去，告知太孙的下落，正中你与燕王下怀！”
朱翰之低声道：“我没有跟他明说，但他心知肚明。跟太孙相比，我不是一个合适的人选，他嫌我太精明了，不好掌控。”
明鸾长吁一口气，坐倒在身旁的圆凳上：“果然是这样……虽然不知道燕王在举事成功后，会用什么办法得到皇位，又免受舆论非议，但那个位子……就是烫手的山芋！”
朱翰之扭开头：“只要太孙知趣，不会伤了他性命的。你用不着替他担心。”
“我为什么要替他担心？”明鸾瞪他，“你以为我生气的是什么？！当日太孙北上，我祖父是出过力的！在他和我二伯父的心里，始终认为太孙才是正统皇位继承人！虽然他们也曾怀疑过，燕王冒了这么大风险，未必愿意大权旁落，但也顶多就是担心他会以摄政的名义揽权而已，他的血统远了些，想要坐上那个位置，反对的声音太大，还不如抛开虚名，让太孙坐在皇位上，他怀抱大权来得实惠。没想到燕王想的居然会是……”她咬咬唇，“我问你，如果到时候……他会怎么处置我祖父他们？！”
朱翰之的脸色缓和了许多：“你不必担心，他是个再聪明不过的人了，自然会把事情处理得妥妥当当，绝不会让姨祖父生气的，更不会对你们家做什么。章家大表叔早就投诚于他了，又为他立下汗马功劳，哪怕是看在大表叔份上，他也会厚待章家人。”
明鸾松口气之余，又盯向了朱翰之：“那你呢？如果说燕王想要的只是实权，那你身为皇帝的弟弟还能活得滋润，可现在他想要的却是皇位，就算能厚待太孙，那你又怎么样？你也是有继承权的皇族子弟吧？”她看了看四周，“你放着北平的安乐日子不过，跑到京城来潜伏，想必是肩负着什么重要任务。你这么卖力，又是为了什么？”
朱翰之苦笑一声：“还能为什么？自然是为了以后的好日子。你放心，燕王不会疑我。我若对那个位子有兴趣，早就答应他了，又怎会等到太孙出现？”
明鸾不以为然：“你若是觉得那个位子是烫手山芋，就算再想坐也不会答应的，但有太孙在前面挡着，又不一样了。等把江山打了下来，风险全都没有了，你还会是这样的想法吗？”
“我的想法是不会变的。”朱翰之淡淡地道，“那个位子不是一般人能坐的，坐上去的人，要牺牲的太多了。我自小看着父亲为了那个位子呕心沥血，实在不想重蹈他的覆辙。”说罢又苦笑，“父亲一直致力于教导我做个视权势如浮云的富贵闲人，现下看来，他教导得还是很成功的。”
明鸾撇了撇嘴，问了另一个问题：“太孙一直相信你，如果他知道了真相……你要怎么面对他？”
第六十九章 逃避
朱翰之脸色微变，神情有些冷：“他知道便知道了，这又有什么？我为何不能面对他？”
明鸾皱皱眉：“在德庆的时候，你在他面前做的好戏，他早把你当成是知心的好弟弟，要是叫他知道那一切都是假的，你明知道燕王的目的，却还帮燕王去骗他，他会怎么想？虽然说他就算做了皇帝，也做不长久，但他要是心里记恨你，只要有一天时间就够了。哪怕是个名义上的君王，他也照样能叫你吃苦头！”
朱翰之转头看她，眼神幽深。
明鸾有些不自在地扭开头：“你看我做什么？我正问你事呢，你怎么不回答？”
朱翰之微微笑了：“你不必为我担心。燕王既然敢让他坐上那个位子，自然就不怕他会做什么出格的事。况且我本就是个死人，外头的百姓又不知道我是谁，只要我不出现在他面前，他要对付我，就得靠身边人了，可那些人未必会乖乖听令。若是他指名道姓地下旨处置我，名声可就臭了，才登基就残害亲手足，这种事他干不出来。若是他用别的法子，我也不怕，我本就没把名利权势放在心上，他用什么来拿捏我？”
明鸾劝他：“还是要小心些的好。我瞧太孙的性情温和，只要你不暴露，他也不会怪你的。其实那都是燕王的事，就算没有你，他也有办法糊弄太孙，你为什么偏偏要插手呢？”
朱翰之冷笑：“那自然是我自告奋勇了！若是由着别人摆布他，我却什么都没做成，日后他就算丢了皇位，我心里也是不顺的！”
明鸾愣了愣，小心翼翼地问他：“你……是不是恨着他？”
“恨？我不恨！”朱翰之面无表情地道，“他是从小与我一处长大的兄长，我们一处读书，一处习字，一处玩耍，太子妃责罚我时，他总是挡在我面前为我说好话，他是个好心肠的哥哥，虽然每次维护我，都会让我在事后遭受太子妃更重的惩罚，但是我知道他的真心，我不恨他。”
明鸾不解：“那你为什么又……”朱翰之帮助燕王算计太孙，怎么看也不象是对兄长毫无怨恨的样子，也许是因为太子妃杀害了他的生母，才会迁怒太孙？
朱翰之沉默了好一会儿，方才回答：“我真的不恨他，我恨的是他的生母……无论她在外人面前表现得多么端庄大度，我心里清楚她是个什么货色！若她放了我母亲，就算她要了我性命，我也无怨无悔，因为那是我自己选择的！可她不该哄骗我，转身就杀了我母亲！杀母之仇不共戴天，若她还没死，我就是变成修罗恶鬼也不能放过她！可是……她却死了，叫我找谁报仇去？！”
明鸾听得心里难受：“你别这样……”
但朱翰之仿佛没听见她的话，径自继续道：“她虽然死了，但我知道她临死前心心念念的是谁，也知道她这辈子最大的愿望是什么。若能叫她盘算落空，死了也不得安宁，我心里就说不出的快活！所以，我是绝不会让她的儿子有机会掌握皇权，安安稳稳地坐上那至尊宝座的！我不能杀了她的儿子，因为我下不了手，但是……我也不能叫他们母子顺心如意！”
明鸾见他五官有些狰狞，咬咬唇，不但没有被吓退，反而上前几步握住了他的手：“我明白了，你这样做也好。如果你因为仇恨太子妃，就把一直对自己不错的哥哥杀了，未免太心狠，但杀母之仇不能不报，你让太子妃的遗愿落空，也算是报仇了，只怕比杀了她还要叫她难受呢！”
朱翰之双眼盯着她的手，目光慢慢向上，停留在她的脸上，神情渐渐回复平静：“你不怪我么？”
明鸾笑着摇摇头：“说起来，太孙也没什么好怨的，至少你把他从德庆的山里带出来了，让他摆脱了见不得光的清苦生活，又帮他铲除杀父仇人，还让他有机会做上几天皇帝，对他也算是有恩了。至于他的皇位能不能坐稳，就得看他自己的本事。”
朱翰之一直看着她，看着她，目光放柔：“你说得对，他本不是做皇帝的料子，不够杀伐决断，即便父亲未曾遭到不幸，他日后顺利继位了，也不过是个守成之君。他若认识到自己的不足之处，主动将皇位让与他人，那也是他自己的选择。横竖一样是被困在一个地方，不得自由，锦衣玉食总比缺衣少食强。”
明鸾听得心底微凉，感觉到朱翰之这番话似乎暗示了些什么，有心要问清楚些，却又担心知道得太多会不会对自己不利，犹豫了一下，还是没开口。
朱翰之低下头，将脸上剩下的疤痕全都撕了下来，抬头冲明鸾笑笑：“每次见你，总是提心吊胆的，生怕叫你发现破绽，不好解释。既然你发现了，也好，以后我也自在些，只是姨祖父那边，还是瞒着的好。如今事情还未定下，若是引起他老人家怀疑，未免让大表叔难做。”
明鸾盯着他的脸细看了好几眼，这还是她第一次看见朱翰之的真面目，只觉得他比太孙朱文至多了几分清秀，肤色倒是比先前在德庆时黑得多了，脸庞也比先前丰满，衬着修眉星目，俨然是个俊俏的少年，唯有微微翘起的嘴角增添了几分狡黠气，原本眼角处还隐约露出几分阴郁，现下再看，又觉得那股子阴郁少了许多。
明鸾细细回想，自己穿越以来，见过的美男子并不多，郭钊算是一个，但相由心生，那人瞧着似乎很帅，看得久了，却总让人觉得不太正派。朱翰之却不同。第一眼看上去，会让人感到他有些个不正经，可时间长了，却越看越觉得亲切，倒比郭钊那张帅脸要顺眼多了。
这么一想，她的心情便好了些，对朱翰之笑道：“你现在的样子比以前顺眼多了，索性以后到祖父面前也别装了，要是担心他会猜到你装假，就弄点浅浅的疤痕印子出来，对他说你找到了好大夫好药，伤势已经快好了，只要再休养些日子就能完全消除痕迹。你连假的圣旨都能弄出来，还怕弄不了一点证据证明自己吗？”
朱翰之看着她，有些好奇：“你方才还恼我骗了你们一家，怎么如今反倒帮我瞒起姨祖父来？”
明鸾哂道：“那时候我不知道这件事会对我们家产生什么坏影响，以为你当时是在利用我们，所以才生气的。现在虽然知道你确实是利用了我们，但不会害了我们家，我再恼你又有什么用？祖父就算知道了真相，也不过是生闷气罢了。他年纪大了，身体又不好，就算章家能东山再起，他也不可能重出朝堂的。大伯父投诚燕王，立了大功，二伯父也有了自己的事业，我父亲已死就算了，四叔听说也在军中步步高升，儿子们都能支撑门户了，祖父他老人家自然乐得留在家里享子孙福。这么一来，他知道了实情，于大局无碍，反而让他心里难受，对身体可没什么好处。我倒宁可他一辈子也不知道呢！”
朱翰之微微一笑：“他老人家其实是个明白人，即便知道了实情，也不会犯糊涂。但既然你这个好孙女一片孝心为他着想，我自然会为你办到。”顿了顿，收起笑容，“太孙那边你也不用担心，正如我先前说的，只要他知趣，没人会加害于他，燕王也乐得让天下人知道自己的仁厚大度。”
明鸾放下了心头大石，便站起身：“好了，你还有事要忙，我就不打搅你了。过些天你有空，就到家里来吧。为了你脸上这个疤，你一直不来看我祖父，他老人家都起疑心了呢。”
朱翰之手轻轻一动，扯住了她的袖角，她怔了怔：“怎么了？”
朱翰之不说话，只是微笑着加大了力度，捻着她的袖角，将她扯到身前：“哎，那件事，你改主意了没有？”
“哪件事呀？”明鸾有些不自在地挣了挣，将袖子抢了回来，“别动手动脚的，这里不是山里，你也不是小孩子了。”
“如果是在德庆山里，就能对你动手动脚？”朱翰之歪歪头，“我早在半年前就不是小孩子了，你也不是。”
明鸾只觉得他这话有些怪怪的，忽然想起他七月十五那晚在西江边看河灯时说的话，脸上不由得微微发热：“我不知道你在说什么，时候不早了，我先回去了。”才迈开两步，袖角又被扯住，她不由得跺脚：“你到底要做什么？！”
朱翰之双眼瞪着她，抿了抿嘴：“我送你的东西可还在？你该不会丢了吧？！”
明鸾左手微微一动，扭开头去：“我不记得你送给我什么了，北上的时候乱糟糟的，那可是在逃难呢，哪里还记得什么无关紧要的东西？”
朱翰之的视线转向她左袖，忽然笑了，一把抓住她的左手，另一只手却捏上那袖角，果然感觉到里头放着根又长又圆的细棍子，那大小正与他当初送的竹笛一般无二。他嘴角的笑容越来越大：“你真不记得了么？那……这是什么？”
明鸾慌忙抽回袖子，气恼地瞪着他：“我是留着，那又怎样？！这东西小，带着方便，我也是想着路上坐船无聊，有它还能解解闷，这才带上的，怎样？！”
朱翰之抿嘴笑笑：“明鸾丫头，你一向是个坦率的性子，要是学会象别人一样弄虚作假，当面一套，背后一套，可就不讨人喜欢了。”
明鸾脸一热，发狠道：“原来你也知道弄虚作假不讨人喜欢啊？！那你怎么不学着坦率一点？！”
朱翰之收起笑容，正色道：“你说得对，我是应该坦率一些，所以……三表妹，我先前就跟你提过了，我挺中意你的，你愿不愿意嫁给我？”
明鸾顿时双颊通红：“什……什么？！”
“我在问你，愿不愿意嫁给我？”朱翰之走上两步，离她只有一尺之遥，“我知道现在你正戴孝，我说这话很不合适，但我早在大半年前就问过你这件事，那时候你拒绝了，可如今事过境迁，我再问你一次，也不过分吧？你放心，礼数我会做足的，你现在答应了，我自然会在三年后迎娶。”
明鸾脸上的红晕迅速蔓延到额头、脖子，然后向全身进发，整个人快要烧起来了。
朱翰之却好象没看到似地，执起她的手，有些委屈地道：“你要是还不肯给我个准信，那也行，多想几天好了。我还要事要做，等我把那些事做完了，就能安安心心听你的答复了。但你可得答应我，不许看上别人。”
明鸾猛然将自己的手抽回来，赶在自己还未烧起来前扭头飞快地跑了，也顾不得看身后朱翰之是什么表情。
她心慌意乱地跑回住处，章寂陈氏都看得奇怪，问她怎么了，她胡乱搪塞了几句便回了房间，也不知道那几句话是否露了破绽，只觉得心跳得飞快，让她坐也不是，站也不是，也不知过了多久，才冷静下来。
朱翰之说的那番话……是在向她求婚吗？她今年才十三岁好吧？！虽然说是要等三年父孝结束再说结婚的事，但他不觉得自己太禽兽了些吗？！而且……
明鸾低头看看自己，又凑到妆台的大铜镜前照了照，不明白自己这模样有什么可吸引人的，居然会让朱翰之说出那样的话……想当初在德庆的时候，他就曾经突然向她献过殷勤，那花招真是叫人叹为观止。她当时觉得不对劲，又有更多的事要忧心，就拒绝了，那今天他重提这话，是不是出于同样的目的？
到底是什么目的……
明鸾头痛地坐倒在床上，将自己埋在被褥之间，心乱如麻。
从这天开始，她就下意识地避开了朱翰之。朱翰之寻空来拜见章寂，脸上带着浅浅的疤痕，那遇到好大夫好药的说法也被章寂接受了，后者还待他十分亲切关心。朱翰之本有意借机与明鸾说说话，她却特地寻借口避了出去。朱翰之离开时，章寂让她去送，她还找借口推了。
她实在不知道该如何面对他，又怕他会再提起那话，只能一味做驼鸟了。
朱翰之为此似乎烦恼了一阵，但很快就被别的事引开了注意力。北面有消息传来，燕王大军终于在徐州被拦下了，一方面是因为遇到守将的顽强抵抗，另一方面则是因为燕王与太孙齐齐遇刺，据说两人都受了重伤。
第七十章 疑云
太孙与燕王双双遇刺的消息传来，章家上下都紧张无比。可惜他们能接触到的传言都只简单地说明了这个事实，至于是在哪里遇刺的，人伤在哪里，伤势有多重，是否已经脱离危险，则通通一无所知，急得章寂等人如同热锅上的蚂蚁一般。
后来还是朱翰之那边派人捎来了后续的消息，他们才知道了详情。原来当时燕王正陪同太孙出行巡视阵地，在回程的路上遇刺，因为事情来得太突然，他们一时没有防备，都受了些轻伤。刺客有十余人，皆黑衣蒙面，身手高强，不过没多久就被太孙与燕王身边的侍卫制服了，却有一个漏网之鱼，趁着他们以为刺客已经全部被擒而松一口气的时候，突然扑出来手执匕首从背面攻向太孙，直冲他喉咙而去，显然是意图割喉，当时太孙周围的侍卫都离得有些远，最近的就是燕王，眼看着就要救不得，却是燕王飞扑过来抱住太孙滚地避开，但燕王却因此左臂被划了个极深的伤口，几可见骨，若是那刺客的刀再快一点，也许就要砍断他的左臂了。至于太孙，本来没有大碍，只是被扑倒在地时磕破了后脑勺，流了不少血，又晕了过去。事后侍卫迅速杀死了那漏网的刺客，并将燕王与太孙送回大营医治，目前已经脱离了危险，太孙也醒过来了，并无后患，只是两人失血过多，身体虚弱，因此一时动弹不得，加上徐州守将厉害，他们只得滞留在那里，无法再向南前进。
至于被制服的那十来个刺客，有几个被抓住后，趁人不备服毒身亡了，幸好侍卫们发现得早，及时拦下了剩下几个刺客的自尽之举，经过严刑拷打后，得知他们都是建文帝的死士，奉皇命前去铲除亲侄的。
本来这就完事了，但出人意料的是，被安排在太孙身边服侍的湘王府老奴无意中看见了刺客的尸首，认出其中一个是当初借皇命闯入湘王府、毒死湘王并放火焚宫烧死湘王家眷的使者，众人顿时开始怀疑，当初湘王一家的惨事，到底真是冯家胆大包天自作主张还是有建文帝的指使？
接下来的事情发展更是一发不可收拾。由于太孙与燕王齐齐遇刺，因伤滞留徐州，先前沿途投降的文武官员们纷纷前来问安，其中一个原是当年石头山之变时在京西三大营任职的武官，因为品阶比较低，事后又没有公开为悼仁太子抱不平，因此只是被贬斥到外地任官就算了，没有象主官那样遭受革职下狱甚至身首异处的悲惨命运，但他当时站在三大营主官附近，是把越王颁旨的经过看得清清楚楚的。他同样认出了尸首中的两人，都是当时跟在越王身后，穿着内侍服饰声称是先帝指派来颁旨的使者。显然，根据尸首检查的结果，他们绝对不是阉人，自然不可能是先帝身边的内侍，既然他们是建文帝的死士，那当初他们以先帝使者身份所颁布的所谓圣旨，又是谁的手笔？
早在当年悼仁太子惨死之后，先帝就已经证实了那所谓的旨意是矫诏，只是当时还是越王的建文帝将责任推在京西三大营的统领身上，一边出逃在外，一边另找了两个替死鬼，好在躲过先帝惩罚的同时洗刷自己身上的嫌疑。因此，即使人人都心知肚明那矫诏跟他脱不了干系，却始终没有证据能证明这一点。而现在，实实在在的人证出现了，尽管是两个死人，但活人会说谎，死人却不会，那两张脸在过去的证人见证下，清楚地证实了建文帝当年确实犯下了杀兄的大罪。
消息很快在各地传开，素来消息灵通的京城自然也不例外，朝野大哗之余，清流首先跳出来上书骂人了，宗室勋贵倒是齐齐沉默下来观望，武将也装作不知情的模样，只一味关注西南冯兆东大军的情况与徐州燕王大军的进展。在冯国丈下令杀了几个清流文臣之后，朝廷上的反对声音一下弱了许多，也没人再敢在当年的事情上追究建文帝的罪行了，但私底下非议的声音却更大，在清流文人一脉里，已经将建文帝视作彻底的篡位乱国贼。先前流传的关于他为了对付燕王与几个先帝信任的大将而与蒙古媾和的小道消息再次散布开来。
京城里的局势有些失控了，奇怪的是，建文帝居然一直称病不出，连压制朝堂上的反对声音，也都是冯国丈带着一帮党羽替他完成的，而先前因杀人罪被建文帝收押于宗人府的二皇子早已重获自由，甚至还出面帮忙料理起政务。大臣们问起，他便轻飘飘地说了句“这是父皇的旨意”，挡了回去，而他身边侍候的内侍也确实是建文帝身边的亲信，众臣信以为真，虽然心里觉得不妥，却也不敢说他如何。
接着，为了转移京城民众的舆论焦点，冯国丈请宗人府宗正出面，重提大皇子“意图谋反”的罪名，要将对大皇子的处置确定下来。也不知宗人府是怎么审的，审到最后，居然得出大皇子罪大恶极，必须处死，以正效尤的结论。
朝野都震惊了，但大臣们一想到建文帝向来看重大皇子，应该不会任由冯家人胡来，也就按捺着观望事情的发展。没想到，宗人府才有了结论，当晚宫里就派了使者，赐下毒酒，大皇子被逼着喝下毒酒，死了。第二日宫里又有旨意下来，命人收殓大皇子遗骸，葬于皇家一处专门用来埋葬皇族罪人的墓地，不许入葬皇陵。
朝野知道了这个消息，都久久未能反应过来，反应过来后，又开始惊慌。建文帝的病到底有多重，以至于连一向看重的长子被赐毒酒，都没有阻拦？虽说大皇子府里确实搜出了龙袍等违禁之物，但他本来就是很有机会成为皇储的皇帝爱子，犯得着冒这个险吗？就算他真的这么做了，宗人府只审了他一日就得出了将他处死的决定，是不是太草率了些？无论如何，那到底是皇长子，而建文帝一直以来的态度，又明显是要保他的。建文帝究竟是怎么了？冯皇后与冯家人如此嚣张，莫非是胜券在握？
同样的问题也困扰着章家人。章寂拄着拐杖在屋子里走了二十几个来回，才重重以杖顿地：“这不可能是建文的意思！别说大皇子未必有反意，就算他真的反了，建文也不会如此草率地处死长子！他要是想杀，早在事情发生时就杀了，怎会到眼下才动手？！一定是冯家人搞的鬼！他们八成是控制了建文，趁着他病重之时，矫诏铲除心头大患！”
明鸾在旁道：“祖父，现在怎么办？大皇子已死，建文帝是不是只剩下二皇子一个儿子了？”
“还有一个三皇子。”章寂冷笑，“我听说冯皇后这几年渐渐受到冷落，后宫里反而是几个新进的低等嫔妃得宠，有一个生下了三皇子，虽然还不到三岁，却也极受建文宠爱。但现在建文病重，大皇子被鸠杀，三皇子年幼不知事，一旦建文不治，能够继承大位的也就只有冯皇后所出的二皇子了。冯家打的好算盘！”又连连摇头，“建文这一脉再不济，也是正儿八经的皇家子孙，金枝玉叶，居然叫冯家几个莽汉杀了长子，他也太无用了些。既然无用，当初为何不能安份？！若不是他先做下了弑兄逼父、谋朝篡位的恶行，今日他的儿子也不会学他，将他当年做过的事又做了一次！他有今日，真是报应！”
明鸾也觉得是这样，一旁陈氏、玉翟也连连点头，玉翟还哽咽道：“他这样的恶人，即便身份尊贵，也是要不得好死的！若不是他，我们家也不会……祖母和哥哥都是被他害的……”到了庄上以后，章寂已经将过去的一些机密之事告诉了这个孙女，因此玉翟也对这几年的事有所了解，心下更加伤感。原本她恨沈氏为了维护娘家人，间接害了自己的亲哥哥，但如今知道沈氏当时还救下了太孙，一旦太孙得势，这份恨意大概也无法排解了，沈氏也许还会获得封赏，她心里怎能好受？
明鸾清楚她心中的怨愤，眼角透过窗口瞥向后院里沈氏所住的小屋，撇了撇嘴，便站起来转移了话题：“建文帝和冯家人不过是狗咬狗罢了，咱们理他们做什么？还不如想办法再打听打听燕王那边的消息。今天距离他们遇刺受伤，也有半个月了，不知道现在好了没有？什么时候才能解决徐州，继续南下呢？”
章寂叹了口气，也收拾心情，将注意力转到明鸾的话上来：“三丫头说得对，广安王有几日不曾来了，也不知在忙些什么。上回他来时，还提到因为燕王与太孙双双遇刺，伤情不明，一些原本正在观望的地方守将态度渐转暧昧，情势有些不妙，燕王已经召集手下商议对策了。不知几天过去，事情可有了转机？”
陈氏轻声道：“我也曾问过几个来帮忙打下手的后生，都说广安王殿下近日有事忙碌，不得清闲，我又不好多问。老爷若是想知道，要不要再找人打听打听？哪怕是无法将殿下请到家里来请教，讨个准信也好。老爷也是担心太孙与燕王的平安。”
章寂想了想，点点头，转向明鸾：“三丫头，你上回不是去找过他？再去问问，若是殿下实在没功夫，你也别打搅他，让他安心干正事去。若是他不忙，那就问一问太孙与燕王是否安好，伤势是否痊愈了。”
“我？”明鸾有些不敢置信地指了指自己的鼻子。
章寂一脸莫名：“自然是你。怎么？你不想去？”
明鸾迟疑，陈氏便在旁给她使眼色，暗示她快答应下来。这种跑腿的差事，她从前在德庆时没少干，章寂吩咐也是顺口，心里压根儿没觉得有什么不妥。只不过明鸾现下正心虚，不大乐意见朱翰之，才会扭捏起来。
玉翟看出她的犹豫，便困惑地道：“三妹妹，你不想去么？可家里还有谁能去呢？我是不敢的，他也不认得我，三婶又不方便。”她隐晦地看了陈氏一眼，做寡妇的单独出门跟陌生男子打交道，确实容易引人非议，她最后又加了句，“祖父年纪大了，周姨娘同样不方便，若是叫家里的婆子丫头或是那几个帮忙干粗活的人去打听，他们只会叫我们安心在家等消息，半步路都不会走，除了你，还有谁能去呢？”
明鸾清了清嗓子：“谁说我不去了？我只是想着……我身上有孝，好象不方便总是去找人家。既然是祖父吩咐，那我就去了。”犹豫了一下，“现在就去吗？”
章寂哂道：“现下都快到傍晚了，你现在过去，只怕正好赶上人家吃饭，殿下哪里有空理睬你？”
明鸾却忽然来了精神：“那倒未必，平时他有事要忙，我去了也未必能找到他，但他总要吃饭的，吃饭的时候又不能干别的事，正好有空呢。我这就去，马上回来！”说罢转身就跑。
朱翰之吃饭时，总爱跟几个手下一块吃，她这时候去找他，他总不好当着那么多人的面又问起求婚的事吧？
出了院门口，没走几步，明鸾又停下了脚步，低头看看身上的衣服，有些踌躇。她今天没有正式打扮过，穿的是家常衣裳，虽然也是斯斯文文的袄裙，但因为是在德庆时做的，因此全身上下都透着乡土气息，衣裳的料子也很普通，颜色更是暗沉。她又摸摸头发，只是简单地绾了双鬟，除了根素面银簪，啥首饰都没戴，这样去见朱翰之，会不会显得太寒酸了？
她正犹豫着，身后传来陈氏的叫唤：“怎么还不去？”她猛地醒过神来，暗暗吐嘈自己：又不是去约会，那么在意自己的穿戴干嘛？时间不早了，得立刻赶路才行，便回头应了一声“这就去了”，同时飞快地迈开大步，朝前庄方向走去。
她才走近庄子，就发现今日庄中有些不同，许多人纷纷集中向一个方向跑去，人人面带肃容，似乎发生了什么大事。她拦下一个有几分面熟的男子想打听，那人却只是让她尽快回村里，别在庄中逗留，就匆匆走了。她心中疑惑，想要再找人问清楚些，但看着周围空荡荡的内街与房屋，心里又有些发毛，想了想，还是决定先回村，等明日再来问个究竟。
她转身拐了个弯，正要走上回村的小路，却看得前头村屋后有人影闪动。她心想莫非还有人没走？想了想，便要上前去问一问今日庄中发生了什么事。没想到她才走近，就看到一个身着华服的微胖男子背对着自己，挥动大刀，砍倒了一个庄丁，又将脚边的大石块砸到后者头上。
她大吃一惊，慌忙避到墙后，摒住气息。
第七十一章 板凳
这人是谁？！
明鸾大气都不敢出，小心地探头张望了那华衣男子的背影几眼，便飞快地缩回头来，一边摒住气息倾听对方的动静，一边飞快地转动着脑筋。
这人衣着华贵，虽然外表看上去只是普通的贵族，但看他衣裳的料子，却比当初南乡侯府还在时祖父章寂穿的衣裳料子还要更华贵些，腰间也系着质地上等的玉佩，头上还戴着金冠，绝对不是一般人。可是这样的人，又怎会出现在这个庄子里？
明鸾知道这处庄子是朱翰之为燕王与太孙进行秘密行动的据点，庄里的庄丁都是他的手下，那被杀的庄丁多半也不例外。倘若这庄丁有问题，而华服男子是朱翰之这一方的人，他没必要杀了人后还鬼鬼祟祟地张望四周，一副怕被人发现的模样。可见他与庄上的人是敌对关系！
若是这样，这人的身份来历就很有问题了。居然叫人摸进了秘密据点，朱翰之也未免太大意了！他最近都在干什么呀？！
明鸾在心中吐嘈朱翰之几句，一听见那华服男子似乎有动静了，忙又将注意力转移回来。她小心探出头去观察对方的动作，发现他将那死去的庄丁拖到角落的隐蔽处，似乎要将对方身上的衣物脱下来。难道他打算穿上那庄丁的衣服乔装逃跑？！
明鸾心念电转间，已经想清楚了关键。看这人的穿戴，绝非一般人，又与朱翰之一伙敌对，还摸进了朱翰之的秘密据点，如果他顺利逃走了，再带着官兵回来，这个庄子就保不住了！虽然说她要是及时通知朱翰之，庄上的人以及后村的人都能安全逃走，但记得当初陈氏提过，这个庄子跟临国公石家有点关系，是靠着临国公府庇护才避开了官府的耳目。如果这个地方暴露出来，连累了临国公府，对朱翰之等人一定会有不利的影响。虽然她讨厌石家当年的绝情，但既然石家已经转投向他们这边，也没必要为了点私怨坏了朱翰之的计划。
可是这人也许很快就要逃走，她现在去通知朱翰之，不知来不来得及？她本来就不知道后者现在在何处，而方才她也看见了，庄上大多数人都朝另一个方向去了，现在周围连一个她可以求援的人都没有。万一她跑开去找救兵，那华服男子却趁机逃走了，那不是白搭吗？
看来，只能靠自己了。
明鸾学了点拳脚和射箭功夫，对付过几个流氓地痞，胆子也大了。她又回想方才那华服男子杀庄丁时的身手，揣度了下，觉得对方虽然看得出来是个练家子，身手却有限，大概只比朱翰之强一点，她当初能制服朱翰之，未必就不是这人的对手。不过当时朱翰之知道她的身份，不会下死手，而这人却是杀人不眨眼的死对头，最好是不要与他正面对上，而且必须一击即中。倘若一击不中，就得立刻逃走。
那人在迅速地换衣裳，明鸾也开始观察四周的环境，寻找趁手的工具。可惜，她藏身的这户人家柴房离得有些远，若要跑过去，很有可能会被那人发现，她只能放弃柴刀这一项用熟的好武器了，便将目光转向檐下墙边放的板凳上去。
板凳，乃是中国民间七种武器之首，既方便，又实用。明鸾在德庆时，曾经帮着家里的男人砍树锯板做简单的家具，甚至还亲手做过三只小板凳，对这方面颇有些心得。她一手抄起那张板凳摆弄两下，点了点头。这只板凳虽然工艺粗糙，美观欠奉，更别提创意与艺术性了，但胜在够结实，木板还非常厚，她稍稍掰了一下，深信这件武器足以将那人砸晕。
她又探头往离她不远处的窗户往屋里看了看，发现是个厨房，便伸手将盐罐也拿了过来，抓在手里。
华服男子已经换上了庄丁的衣裳，只是头上的金冠还在，看上去显得有些不沦不类。他仍旧紧紧拿着那把大刀，小心翼翼地往明鸾这边走来。方才他已经观察过地形，知道从这条小路往前走，很快就能抵达聚宝山脚下。他知道有几个信得过的大臣勋贵在山上有别业，甚至还有宗室在山上建了避暑的园子。
明鸾细细倾听他的脚步声，知道他离自己越来越近了，很快，地上就出现了他的影子。明鸾握紧手中的盐罐，就在他走到与墙面齐平的那一刻，飞快地将盐罐甩了过去。那人猝不及防之下，立刻闭上了眼睛。明鸾抓住那一瞬间，抡起板凳，用尽全身力气往他头面砸去。
那人惨叫一声，身体晃了晃，头面被砸得青肿发紫，口鼻都流出血来，但他没有晕过去，只是晕头转向地晃悠着，双眼紧闭，似乎被盐刺激到了。他倒不是个笨人，知道自己受到攻击，虽然目不能视，却还是挥舞着手中的大刀，不让人靠近。
但明鸾早已离开了原来的地方，转向他身后，正好是他大刀挥不到的地方，再度抡起仍旧十分结实的板凳，竭尽全力往他后脑勺摔过去，只听得重重一声，板凳摔落在地，没有散开，而人则晃了晃，颈部流下深红色的粘稠液体，接着，他整个人便往前扑倒了。
明鸾不敢掉以轻心，拣起板凳，就往他身上砸，见他一动不动，又往邻家农舍里拿了根竹竿来，专朝他下身要害部位戳，见他不动，又上前踩了几脚，仍旧没有动静，才确定他是真的晕过去了，便迅速找了两根麻绳来，将他双手双脚往后掰，捆得死紧，这才放心地转身跑去找朱翰之。
她还记得先前庄中众人齐聚的方向，直接就往那里跑，果然看见一众庄丁聚在一处院子外，院内朱翰之正板着脸端坐，他面前跪着几个人，为首的一人垂头丧气地正向他请罪：“公子，都是小的疏忽，才让人跑了，请公子责罚！”朱翰之皮笑肉不笑地道：“你原来还知道自己疏忽？！你又不是不知道那人有多要紧，还把人放跑了，你居然还有脸来我面前请罪？！”
那人大气都不敢出，周围的人也都情绪低落。有人发现明鸾来了，忙迎上来小声道：“章三姑娘，现在不大方便，你能不能明儿再……”
“是谁来了？！”朱翰之在院中扬声询问，打断了那人的话，那人只得转身去禀报：“是章家三姑娘。”
朱翰之的脸色微微有些好转，站起身看向明鸾，有些歉意地道：“有事么？现下庄上不大方便……”
明鸾同样打断了他的话：“你们在找人是不是？穿着一身华贵服饰，有些胖的男人，呃……大约三四十岁。”
朱翰之一脸震惊，旁边众人也是同样的表情，方才还在请罪的那人慌忙回头来问：“章三姑娘见过那人？！”
明鸾往自己来的方向指了指：“我在那边看到这人杀了你们一个兄弟，就把他砸晕了，又捆了起来，现在应该还躺在那里。”
那人跳起来，呼啦一声飞快地朝她指的方向跑了，众人也迅速跟上，院子内外瞬间空了一半，明鸾有些发呆，朱翰之走了过来，脸色有些不大好看：“你见到他杀人，为何不来告诉我？你居然一个人对付他……万一敌不过那人怎么办？！他既然能杀一人，自然不在乎再多杀你一个！”
明鸾白了他一眼：“当时的情形，我如果不把他拦下，他就跑了，到时候这个庄子就要暴露了。我也是为了大局才冒险的，而且早已考虑过各种风险，没有把握我是不会去做的。”
朱翰之仍旧有些生气：“你以为自己是高手么？手无寸铁，也敢对付他？他自幼文武双修，又敢杀人，你拿什么去砸他？！”
“我的武器可了不起呢。”明鸾睨着他，“那可是七大武器之首，百发百中，就没有失手的时候！”
朱翰之瞪着她不说话，不一会儿，众人抬着晕倒的男子回来了，个个脸色都有些怪异。朱翰之丢下她去看那人，发现他脸上处处红肿得发紫，耳鼻口都流出了血，几乎面目全非，头上、后脖与身上都是血，看上去惨不忍睹，整个人象只猪一般被捆了手脚，下身要害处还有几个清晰的脚印。
他也忍不住打了个冷战，回头看向明鸾：“这都是……你打的？那七大武器之首……是什么东西？”
明鸾挑挑眉：“当然是我打的了，至于是用什么打的你就别管了。我是把他打得完全不能动弹了，又将人捆起来，才过来跟你报信的，这样也不怕他会忽然醒来逃跑。”
朱翰之又打了个冷战，想起这人的身份，又觉得对方有些可怜。不过这份同情只在他脑海中一闪而过，他很快就给手下人使了眼色，让他们将人抬进了屋里，然后笑着对明鸾道：“今儿你帮了大忙了，本来我们抓了这人关在屋里，想着他还要一阵子才能从昏迷中醒过来，便疏忽了，没想到他居然提前清醒了，还狡猾地做出假象，骗倒了我们的人，让我们误以为他还躲在附近，完全没想到他已经逃到别处了。若不是遇上你，也许就让他逃脱了。”
明鸾这才知道先前庄上的骚乱是因何而起，便问：“这人是谁？我看他不象是一般人，你们抓他是打算干什么呀？”
朱翰之笑了笑，不答反道：“这事说来话长，待我日后再告诉你。现在天都快黑了，你先回去吧，晚上走夜路不方便。”
明鸾瞥了他一眼：“不想告诉我就直说嘛，我又不是不识趣的人。对了，我祖父让我来问，太孙殿下与燕王殿下的伤势怎么样了？”
“他们的伤势已经有了好转。”朱翰之笑道，“兄长已经没有大碍了，燕王还要再休养些时日，请姨祖父放心吧，若有消息，我会马上告诉他的。”
明鸾犹豫了一下，便告辞走人，也不多问他们要对那人做什么。她看得出来，朱翰之似乎很着急去看那人，既然如此，她也不会没眼色地给他添麻烦。
回到家里，她将事情经过告诉了祖父一人，章寂问了问那华服男子的长相，从明鸾处得到简单的描述后，沉默片刻，便让她保守秘密，不要再跟其他人提起了。明鸾心中疑惑，但还是乖乖应了，陈氏与玉翟问起时，她就说庄上人多事忙，她没有见到朱翰之，不过从旁人处得知，燕王与太孙的伤势都没有大碍，她们也就放下心来。
到了第二日，朱翰之没有过来，直至第三日，他才派了个随从来通知他们家搬走。明鸾心中更加疑惑了：“为什么要搬走？可是庄子的事暴露了？”那随从却只是说：“这是公子的吩咐。”明鸾气结。倒是章寂非常平静地下令，让陈氏带着两个孙女收拾行李。
他们一家才搬到此地不久，能有多少东西要收拾？很快就装好了车，然后一家老少齐齐坐车，与另外几家村民一起离开了。他们没有走远，只是到了江宁的汤山附近，便停下来，又进了一个村子落脚。朱翰之等人似乎早有准备，已经那村子里买下了几处房舍，刚好够他们几家人入住。
在汤山这个地方，朱翰之派来陪同的人手并不多，周围的居民也都是一般的老百姓，倒比先前那村子要自由些。章寂、陈氏与周姨娘想起自家曾经在江宁滞留过一段日子，玉翟也想起自己的亲兄长就是在这里染上天花的，都有些黯然神伤。倒是明鸾胆子大了，又穿上那套男装，扮成个乡下少年模样，在附近山上采了些药草，又砍了一担柴，然后挑着进了江宁县城，以卖柴卖药的名义打听起消息来。
京城里的局势又发生了剧变。原本应该在宫中养病的建文帝，不知怎的忽然出现在聚宝门外的南兵马司，然后带着几员亲信大将，点了三千亲兵，浩浩荡荡地返回皇城，进宫后第一件事，就是赐死冯皇后，并废二皇子为庶人，同时立年纪尚幼的三皇子为皇储。
紧接着，他下达了对冯家满门的绝杀令。
第七十二章 真相
建文帝坐在金座上，任由太医为自己上药，脸绷得紧紧的，神色阴郁。
一个年纪不过十七八岁的小太监有些慌张地从殿外跑了进来，禀道：“大臣们都跪在前殿，求陛下收回成命呢，有两位老大人因受不住寒风，已经晕过去了。赵统领求问陛下，可要为两位老大人请太医？”
建文帝冷笑一声：“朕受苦受难之时，不见他们如此关心，如今朕要杀冯家人，他们就象死了爹娘似的，不知道的人，还以为冯家老不死才是天子呢！”
小太监慌忙跪下：“奴婢惶恐！”太医也满面惊慌地跪下磕头不已。
建文帝的脸色略缓和了些：“起来吧，又不是你们的错，不过是冯家的同党走狗在苟延残喘罢了。他们还以为自己能保下自己的贱命呢！等朕解决了冯家，自会收拾他们！”
小太监自然是连声附和，心中却深知大臣跪求的不是保冯家人性命，而是求建文帝不要杀戮太过，并且收回立三皇子为储的成命。如今正是春天万物复苏之际，杀戮过多，有伤天和，更别提太孙与燕王正在举兵来袭的路上，这种事随时都会成为他们攻击建文帝的把柄。而三皇子年幼，又不大聪明，立他为储实在叫人不安。二皇子虽有冯家血统，又有过错，却是仅存的年长皇子，贸然将他废为庶人，也太草率了些，更会让社稷不稳。然而小太监知道，自己是不能将实情报上去的，宁可让建文帝继续误会。
倒是那太医听了建文帝所言，全身忽地一震，低下头来，表面看上去似乎若无其事，实际上目光闪烁不停。然而建文帝并未留意，只是吩咐他：“继续上药。”太医连忙起身继续先前的动作。
小太监悄悄打量着建文帝青肿不堪的面目，小心翼翼地说：“陛下，那冯家人当真如此胆大包天，对陛下也敢下如此毒手？！”
建文帝脸色一沉：“他们连朕的性命都不放过，这点动作又算得了什么？！”一说起这事儿他就咬牙切齿了：“当日朕一时气急攻心，晕过去了，不过是小疾，谁知冯氏竟联合娘家人将朕软禁宫中，还矫诏杀了奎儿（大皇子朱文奎）！幸好你师父赵喜冒死来传信，并且告诉朕他们计划向我下毒，只等朕留下传位诏书、告知玉玺所在，便要送朕归西，好做那挟天子以令诸侯的美梦，朕还被蒙在鼓里呢！你师父冒险避开所有监视朕的人，护送朕出宫，偏又遇上了禁卫兵！又是他提醒朕冯家曾把持禁卫多年，禁卫诸将信不过，朕当时还不肯信他，是他挺身而出，为朕去试探那队禁卫，结果却……”他说得眼圈都红了，“小张子，是朕害了你师父，可怜他一去无回，朕只听见他的惨叫声，看见地上有血，却至今未能找到他的尸首。也不知那些杀千刀的逆贼将他遗体如何处置了……”
小张子眼中精光一闪，面上却半点不露，反而抽抽答答地伤感起来：“陛下千万别这么说，奴婢的师父对陛下最是忠心了，常常教导奴婢，只要是为了陛下，哪怕舍了性命也在所不惜。他虽然死得惨，尸骨都找不回来，但只要陛下安然无事，他在天之灵也会觉得欣慰的……”
建文帝听得顺耳，忙道：“你放心，朕对于忠臣从来都不会亏待的！等底下人找到你师父的尸首，朕必会将他好生殓葬，并加以封赏，让他死后也能风风光光。”
小张子感动得五体投地，向建文帝叩首百拜：“谢陛下恩典！师父若泉下有知，定会感念陛下恩德！”
建文帝满意地点点头，神色又转阴郁：“朕不会亏待忠臣，但对于乱臣贼子，则绝不会姑息！冯氏还与朕是结发夫妻，为朕生儿育女，朕念着多年夫妻情份，即便她父亲兄弟行事越发跋扈嚣张，也记得要给她留个脸面，没想到她反而要对朕下毒手！当日你师父赵喜惨死，朕虽是躲在隐蔽处，却听得清清楚楚，是她向禁卫军下令，‘宁杀勿纵’！哼！她居然要对朕宁杀勿纵！这个毒妇，还有脸对朕说她冤枉！朕若不即刻将她处死，枉称一国之君！”
小张子忙道：“陛下圣明！若皇后娘娘当真犯下这等谋逆大罪，自然是要受罚的。只不过二皇子殿下一直跪在宫前哭求，文武百官又再三求陛下慎重行事，若是……”
“他们除了叫朕慎重，还会说什么？！”建文帝沉下脸，“朕再三跟他们说了冯氏与朱文圭的罪状，他们却只会说没有证据。要什么证据？朕就是证据！朕失了忠心的内侍，好不容易逃出宫，才出宫门就被冯家人迷晕过去，若不是当年朕为了以防万一，有过准备，在那迷药效用过去之前醒来，还不知会被他们如何处置呢！朕逃离时看得清清楚楚，那处田庄朕从前行猎时曾经去过两次，正是冯家的产业，朕甚至在庄内看见了冯兆中手下的两个锦衣卫！他们还企图掩盖事实，将朕打晕，改送往别处。若不是朕身强体壮，及时醒转，寻机出逃，兴许就真的只能受他们摆布了！这么明显的证据，那帮大臣还要为冯家叫屈，分明是睁眼说瞎话！他们当我是什么？有眼无珠的昏君么？！”
“陛下熄怒！”小张子与太医再次齐齐跪下，建文帝摆了摆手：“罢了，你们下去吧。小张子给我传令下去，庶人朱文圭已无资格在宫中行走，即刻出宫，若有违令者，休怪我不顾父子之情！”
“是。”
“还有，那群大臣要跪，就由得他们跪去，别给他们请什么太医了，跪死一个算一个！你现在就亲自带军士去冯家，无论男女老少，一律绞立决！凭他是谁，都不许阻拦，若有人敢救人，即刻斩杀！”
小张子眼中一亮，跪倒领命：“奴婢谨遵御旨！”
他与太医齐齐退下了，殿内只剩下建文帝一人，他拿起一把手镜对着望了好一会儿，小心翼翼地伸手碰了碰鼻头红肿处，立刻痛得眼泪直流，又看了看自己的下半身，便愤怒地将手镜往地上一掼，冷声道：“岂有此理！等我查出是谁将我打成这副模样，我定要杀他满门！”
明鸾对自己曾经打过什么人一无所知，她只是每天乔装打扮进江宁县城去打听消息，听说皇帝赐死了冯皇后，又下令绝杀冯家满门，心里还暗爽了一阵。可惜，冯家不是坐以待毙之辈，才收到冯皇后已死的风声，就立刻带着全家人逃了，只留下一些小妾奴婢在家中等死，而这些人就成了建文帝暴怒之下的牺牲品，明明只是被发卖的命，却全都丢了脑袋。紧接着，又传来被废为庶人的二皇子离宫后失踪的消息。
明鸾心想，这位二皇子朱文圭一定是被冯家人救走了，也不知他们接下来有什么阴谋，会不会狗血地倒打一耙，说建文帝是被奸人蒙蔽了，将忠心的冯皇后和冯家人当成是坏蛋，于是带着大军反攻回去，要“清君侧”？不过现在可不是太平年月，燕王和太孙正准备打过来呢，这一招他们能用吗？
就在她胡思乱想之际，朱翰之来了。
朱翰之只带了几个随从，打扮得象个普通大户人家公子来温泉度假那般过来了，找借口派人请了章寂与明鸾祖孙俩过去，便向前者请安，并告知了燕王与太孙的近况。
燕王与太孙都安然无恙，伤势已经好得差不多了，并且还成功地说降了徐州守将。据说，这位将军的夫人跟冯家有些亲戚关系，听说她在京城里也受了些牵连，虽然被家人护送着安全离开了，但也经受了一番惊吓，更要紧的是，她亲哥哥曾经为冯家做过不少事，因此在京城的清洗运动中被冠上一个违反圣旨的大罪名丢了性命，他妹子的家书送到徐州，那位将军就义愤填膺了。他在前线为建文帝抛头颅撒热血，建文帝却在后方砍了他大舅子的脑袋，抄了他的家，还差点将他老婆下了大狱，也未免太不讲理了吧？加上燕王派去的人巧舌如簧，又许了他不少好处，他就顺势倒戈了。
这位将军乃是抵抗燕王大军的中流砥柱，他倒戈了，沿路其他将领就丢了一半的勇气，燕王大军势如破竹，再过两日就能到达凤阳了。那里可是本朝龙兴之地，拿下了那里，建文的气数就所剩无己了。
章寂听了这些消息，内心欣喜不已：“好，总算等到这一日了！如今建文手下可用的武将不是受冯家牵连，自身难保，就是投入冯家那边成了乱臣贼子，建文哪里还有人可用？大敌当前，他还只顾着内斗，可见他气数已尽了！”
明鸾心里也在高兴，但她还没忘记先前的疑惑：“广安王殿下，前几天我在庄上砸晕的那个人，究竟是谁呀？”
朱翰之顿了一顿，笑道：“三表妹还是别知道的好，就怕你听了他的名字，会吓得半死呢。”
明鸾白了他一眼：“你又耍我了，就看那人的窝囊样，我才不会被他吓死呢！”
朱翰之笑而不语，章寂低头喝茶，似乎已经有所察觉。明鸾郁闷地看了看他俩：“究竟是谁？我瞧他的年纪……打扮……气度……可是冯家的人？”见朱翰之摇头，又想：“总不会是建文帝吧？”
朱翰之也端起了茶碗，却没有摇头。
明鸾睁大了眼：“真是他？！”章寂轻咳一声：“三丫头，那人身份不一般，你心里知道就好了，别与人说去，免得泄露了风声，惹祸上身。”
明鸾却忍不住笑了：“我当然不会傻到跟人说我把皇帝打了，但心里还真是爽快。我那天应该多打他几下的。”
朱翰之叹道：“你那天打得他面目全非，又踩了他……”顿了顿，“……那么多脚，我手下懂医术的人检查过，说他回去了也要受尽苦楚，若是没调养好，只怕这辈子都休想再有子嗣了。若不然，他正值壮年，又不信自己会被太孙与燕王夺去皇位，又怎会甘心立个三岁娃娃为储君？你还嫌不足。”
明鸾冷哼道：“如果不是他，我祖母又怎会死？我堂兄弟姐妹们也不会在流放路上病死了，还有我父亲，也会至今安然无恙。那就是我们章家的大仇人，有机会报仇，我不砍他几刀就算是好的了，砸他几板凳算什么？那几脚也轻得很，我要是早知道他的身份，就一刀剁了他的***，叫他做太监去！”
正在喝茶的章寂被呛住了，在旁连连咳嗽，朱翰之眨了眨眼，干笑两声，便凑过去嘘寒问暖：“姨祖父没事吧？没事吧？您慢点儿喝，这茶烫着呢……”
明鸾走身走到祖父身后替他抚背，等他喘顺了，才有些疑惑地问：“您怎么会呛着呢？这茶也不烫呀？”
章寂又咳了两下，摆摆手，微笑着问朱翰之：“既然那日来的是建文，你们怎么将他弄过来的？那几日冯家人在宫中兴风作浪，连大皇子都丢了性命，想必也跟建文不在宫中脱不了干系吧？”
朱翰之悄悄瞥了明鸾一眼，见她也露出了感兴趣的神色，便答道：“他当时其实在宫中，只是被冯皇后软禁起来了，身边的人都换上了冯家在宫中的爪牙，他的旨意传不出寝殿，殿外的消息也传不进去。是我命燕王府早前派到宫中的人手想办法将大皇子被赐死的事捎信给他，又将他带出殿外，在宫中僻静处演了一场好戏，找个声音象冯皇后的女子说了一番大逆不道的话，让他误以为冯皇后要置他于死地，还把禁卫诸将也拉下了水。因此建文以为自己在宫中孤立无援，就逃出宫门，我们的人正好将他迷晕，送到庄中。”
章寂皱了皱眉：“万一叫他发现庄子所在，就怕反而惹来祸事。”
明鸾却问朱翰之：“前些天我看你们在庄子里动土，改建了不少房屋，整个庄子都大变样了，是不是跟这件事有关？”
朱翰之笑了笑：“你道我为何当初会选中石家这处田庄？就因为它的格局极象冯家一处庄子，当年建文帝在南郊游猎时，曾在那处田庄小歇，可以说是极熟的。让他发现庄中格局，不用我跟他说，他自己就先疑心是冯家搞鬼了。虽然中途出了点意外，但事情还是照我们所设想的完成了。建文帝以为冯家要杀他，就先下了杀手，把最后压箱底的人手都派出去了。”
“那……”明鸾眼珠子一转，“接下来你打算怎么办？”
“不怎么办。”朱翰之微微一笑，“接下来就要看燕王那边的动作了。”
第七十三章 祥瑞
没过几天，消息传来，燕王大军抵达凤阳，很顺利地从地方官与当地守军指挥官手中接过了控制权，并未再往前走，却在凤阳城里停了下来，宣布太孙要祭祖。
然后，在燕王特地命人选定的良辰吉日当天，太孙与燕王前往皇家先祖陵园哭祭之时，天空中忽然出现了金色祥云，遍布整个天空，陵园中更是百花齐放，彩蝶飞舞。世人见了，都啧啧称奇，道是天降祥瑞，果然太孙就是大明江山的正统继承人，不是建文那个无道昏君能比的。当年建文回凤阳祭祖时，不但没有祥瑞，还连着几天刮风下雨，显见是祖宗们对他不满了，不象皇太孙朱文至，正儿八经的嫡皇孙，受了这些年的苦楚，但老祖宗就是认他。
明鸾是从朱翰之那里听说这件事的，消息还未在京城内外传开。她听完后第一个反应是问朱翰之：“百花和蝴蝶就算了，现在正是春暖花开的时候，悄悄弄些手脚也没什么难的，那金色祥云是怎么回事？”
章寂在旁听得眉头一皱：“住口！三丫头，这是天降祥瑞，乃是天意，怎会是凡人做的手脚？休要胡言乱语！仔细叫外人听见。”最后一句说得极小声。
明鸾缩缩脖子，抿嘴笑而不语，只是拿一双眼睛瞟朱翰之。朱翰之被她瞟了两眼，犹豫了一下，便凑到她耳边压低声音说了：“也没什么出奇的，不过是火烧云。燕王身边有能人，上知天文，下知地理，推算得那日清早会有此异象，便定了那一日祭拜。只不过火烧云一般是在夏天才有，少在春天出现，加上燕王暗中派人四处传播消息，世人就当作是天降祥瑞了。”
“哦——”明鸾明白了，偷笑道，“我说呢，事情哪有这么巧的？其实就算那位高人推算有误，没有火烧云，光是陵园里的百花开放、彩蝶飞舞什么的，也称得上是祥瑞了，只不过不如火烧云引人注目而已。”
朱翰之笑笑：“确实平淡了些，因此本来还准备了别的，但有了金色祥云，自然就派不上用场了。”
明鸾心领神会。要不是有所准备，燕王和太孙好好的祭什么祖？现在可好了，天降祥瑞呢，如果只是花和蝴蝶呀，算不得什么，但那金色祥云一出来，看见的人就多了，只要燕王好好施为，还怕这舆论战打不赢？建文帝现在正忙内斗呢，天天抓人杀人，哪里有闲心经营自己的形象？
她心下有些兴奋，便又想凑近朱翰之多问些燕王和太孙的事，但靠得近了，忽又警觉，自己怎么忘了之前与他的尴尬，倒象没事儿人似的跟他有说有笑起来了？还主动凑近乎，太大意了！
她迅速将脖子缩了回来，正襟端坐，眼神却有些飘，又偷偷看朱翰之，担心他会因自己方才的失态产生什么想法。
她这一偷看，便正好与朱翰之对了一眼。朱翰之冲她咪咪一笑，她便飞快地移开了视线。
朱翰之却觉得很有趣，也有些不满足。方才明明气氛很好的，明鸾跟他说笑得正高兴，怎的忽然就板起脸来了呢？想了想，他便撩拨似地道：“三表妹想不想知道燕王叔他们本来还准备了些什么？”
明鸾有些好奇，但脑子里理智占了上风，她偷偷看了祖父一眼，见他正盯着自己二人瞧，便低头咳了一声：“既然是天降祥瑞，又怎会是事先准备好的呢？广安王殿下可不能胡说，仔细叫人听见。”
朱翰之眨眨眼，转头看向章寂，见他正眯着眼瞧自己，神色隐有不善，便也干笑两声，不再继续这个话题。
章寂心中讷闷。若说从前他没有察觉出来，现在却是看得分明。难怪朱翰之当初会对他说那样一番话呢，只是当时明鸾还象个孩子似的，似乎对朱翰之的心思一无所知，但现在看来，朱翰之向她献殷勤，她根本就是心里有数的，偶尔还会叫他吸引过去。这叫什么事儿呢？朱翰之的年纪比明鸾大好几岁，他压根儿就没想过这两人会有什么纠葛，当初在德庆时，也觉得明鸾一个假小子模样的小女孩，陪在朱翰之这个少年身边做个向导也没什么不好的，哪里就想到他们对彼此会有了想法？
不过话又说回来了，明鸾已经十三岁，又在父孝中，等除了服，也是嫁人的年纪了，配朱翰之倒没什么不妥当的。只是朱翰之身份不同，等太孙登位，他便是新君唯一的亲弟，身份尊贵，而明鸾丧父，仅靠着昔日南乡侯府章家的门第，未必能与他相配，只怕要吃亏。更别说朱翰之的年纪已到婚龄，能不能等上三年，犹未可知。
章寂沉吟不语，觉得回头还是要警告孙女一声，让她别跟朱翰之靠得太近了。如今她已经长大，不是个孩子了，回到京城，行事也不象在德庆山里那般无拘无束，总要有所避讳。可别弄出什么不名誉的事情来，那就太丢章家的脸了。
朱翰之察觉到章寂的沉默，只看对方神色，倒有几分了然。但他不觉得自己的行事有不可见人之处，反而更高兴于明鸾的长辈能察觉到自己的决心。这样一来，在明鸾守孝的这三年里，章家应该不会对她的婚事进行轻率的安排。他本身是个无父无母的孤儿，唯一的近亲就是皇太孙朱文至，绝不可能反对他娶章家女儿为妻，而燕王也不会反对他选择一个没有显赫家世的女子。明鸾虽是章家女儿，有个手握兵权的伯父，但章敬有了那门婚约，一个侄女的份量就算不得什么了，燕王反而会因为明鸾是章敬侄女，而觉得她是个忠诚可靠的人选。朱翰之觉得，自己的前路上并没有太多的障碍，唯一要担心的也就是章家长辈们的意思罢了。当日不曾说定，如今明鸾守着孝，他不好开口要求订婚，只能向章寂暗示一下，然后等待三年后。
章寂与朱翰之各怀心事，都沉默了下来，让明鸾察觉到有几分不对劲。她忍不住打破了沉默：“燕王和太孙祭祖遇到祥瑞的事，应该很快就能传到京城了吧？不知道建文帝会有什么反应？”
朱翰之回过神来，忙笑道：“他一定要气死了！这几天他就忙着精算冯家的党羽，又命人追踪二皇子与冯家人的下落，哪里还顾得上凤阳那边的消息？他大概还以为自己派出去的大将一定会把燕王大军挡住的，哪里想到底下的人已经拆了他的后台？”
明鸾听得疑惑：“这话是什么意思？你是指……那个将军的大舅子被建文砍了头吗？”
朱翰之微微一笑：“那是我们的人动的手脚。建文帝当日下令时，吩咐手下的人，将冯家满门斩立决，若有人阻拦，就视作同伙杀无赦。传旨的人可没替他客气，但凡是冯家住的那条街里，与他家关系密切又替他家做过走狗的，通通没落下，当中不但有徐州守将的大舅子，还有好些个其他武将的亲戚呢。加上这几日京城里风声鹤唳，无论文武大臣，只要跟冯家沾上边的，都无一幸免，通通被下了诏狱。若是建文帝神智还清醒，兴许就能想到此时对这些可以替他打江山的武将需以安抚为佳，但他正在气头上，身边又没人提醒他，等他发现时，黄花菜都凉了。”
明鸾恍然大悟，笑道：“建文帝真糊涂，若他是个聪明人，就不该在这时候跟冯家闹翻，无论冯家做了什么，他们都不会坐视燕王大军顺利南下的。就该让他们出力去打仗，等把燕王打退了，他们的人也死得差不多了，到时候才好收拢权利呢。他居然现在就跟冯家撕破脸，对依附冯家的人又赶尽杀绝，那不是自断臂膀吗？”
朱翰之抚掌笑道：“三表妹真真聪慧！我瞧你比建文帝要明白多了，那昏君真真无用，居然还输给咱们三表妹了。”
明鸾白了他一眼，虽然心知他这是在说笑，不过是讨好自己罢了，但心里仍然感到很高兴。
章寂心中更郁闷了，重重地咳了一声，瞥向朱翰之：“殿下也别太大意了。那建文帝不过是一时气头上，没提防罢了，若你手下有人在他身边做手脚，需得小心他醒过神来后，会发现真相，反折了你的人手。还有一点，朝中也不是没有明眼人，建文帝也许听不进大臣们的谏言，但有一个人的话他却是不会不听的。”
朱翰之淡淡一笑：“姨祖父指的是太后么？这点不必担心，先前燕王叔在徐州散布谣言，指建文弑兄逼父时，就曾提过先帝临终前曾有意立衡王为储，这段时间以来，类似的传言我也让人在京城内外散布过了，还顺手嫁祸到衡王府与徐王府头上。建文早就猜疑两个同胞弟弟有异心了，太后心疼小儿子们，曾经劝过他几回，母子俩不欢而散。如今就算太后前去提醒，建文也未必会领情，反而会生出猜忌之心来。”
章寂叹道：“你倒是想得周到。”
朱翰之冷哼：“若不叫他众叛亲离，成了孤家寡人再惨死，怎泄我心头之恨？！”
明鸾有些担心地看着他，也顾不得先前的想法，悄悄扯了扯他的袖角。朱翰之放缓了神色，转头看他，温柔一笑。
章寂端起茶碗，盯着水里的茶梗，暗暗叹了口气，缓声提醒：“虽说如此，到底行事小心为上。你可不能为了报仇，便将自己置于险境之中。若你有个万一，别说你哥哥和叔叔了，哪怕是我们这些长辈、兄弟姐妹们，也要为你伤心难过的。”
朱翰之看向他，有些感动：“是，姨祖父放心，我绝不会轻率行事的。”
太孙与燕王于凤阳皇陵祭祖，陵园出现祥瑞的消息没两天就传遍了京城内外，百姓都议论纷纷。对比那大开杀戒的建文帝，一路南下除了与官兵交战便少有杀伤人命的燕王与太孙显然更得人心。就在这人心惶惶之际，京城里又出现了奇怪的传言，指建文帝本就不是名正言顺继承的皇位，反而他胞弟衡王才是先帝在悼仁太子死后所属意的继承人选，甚至有人说，先帝连传位诏书都写好了，衡王与徐王都是知情的，但建文帝仗着权势与兄长的名份，硬是把弟弟的皇位给抢了。这种传言一出，第二天皇宫里便传下圣旨，申斥衡王意图不轨，要废了他的王爵。太后直奔皇帝寝宫哭求了整整一日，建文帝才收回成命，改为命衡王禁足府内思过。
接着又有传言说，太后在建文帝面前都跪下了，建文帝才答应放过弟弟的，徐王为母亲与兄长抱不平，进宫与他理论，也被他罚禁足了。这传言一出，建文帝头上又多了不孝不悌两项罪名。
建文帝火冒三丈。他认为这一切都是冯家党羽在搞鬼，或许两个弟弟也在混水摸鱼。他心里自然清楚自己的皇位来路不正，对几个兄弟都抱了猜忌之心，只是要维持仁君形象，才忍着没向他们动手罢了，眼下却是猜忌不已。为了以防万一，他向每个兄弟的王府都派出亲信，监视兄弟与其家眷的行动。谁知当天晚上，就有一位王弟府中起火，虽然只烧伤了几个下人，但众人联想到齐王、代王的遭遇，都将建文帝视作放火的幕后指使者。一时间，建文帝在宗室勋贵心目中的形象一落千丈，先前无论传言如何，总有人抱有侥幸之心，不肯相信，如今却是不得不信了。
有胆子大的宗室试图向建文上书，请他将冯家人视作主犯，不要累及旁人，再安抚宗室诸王，毕竟宗室与皇帝同为王族，绝不会投向冯家异姓人的。建文帝看了上书，心中似乎有了几分清明，但很快，这名宗室就遭到了暗杀。杀人现场遗留下皇帝是凶手的证据，但建文深知自己没有下令，便知道定然是冯家人在捣鬼了。他又再度怒火中烧，下令加紧搜查，甚至将南兵马司亲信将领手下的士兵调来，专职搜查，至于原本的禁卫军，早已被他全员废止了——他认为这些人都被冯家收买了，若不是考虑到人数太多，也许他就下令全杀了呢。
然而，南兵马司的将士本就不是负责城内守卫工作的，搜查冯家余党期间，不免与原本城内的守军发生冲突，期间出了好几次事，都被勉强压下了，但两军彼此间的矛盾却日益加深。
就在京城里乱象日现之际，燕王大军再次从凤阳出发南下，绕过几个大城，直接逼近了京城。
第七十四章 耳目
建文帝面带盛怒将手中的奏折摔到地上：“你是干什么吃的？！胆敢在朕面前说大话，说你能探知燕王大军的动静，还说他们为了确保万无一失，要将定远、庐州、扬州等几个大城都打下来，断了朝廷的援手，方才进军京师，如今又算是什么？！”
一名身着华服的十八九岁青年慌忙跪倒在地，连连磕头，颤声道：“陛下熄怒，微臣安插在燕王府中的探子确实是这么说的，兴许是燕王与太孙忽然改了主意……”
建文帝抬脚将他踢出三尺远：“安插在燕王府中的探子，探的是哪门子的机密？！你当他们现在还在燕王府里么？！”
“陛下熄怒……”青年无言以对，只能不停地重复这句话，建文帝却是早已没了耐性：“李兆年，朕警告你！原本以为你对联忠心耿耿，连父兄都可以不顾，也算是个可用之人，没想到你如此无能！朕手下不需要废物！若你做不到，就趁早给我滚出去！”
李兆年抖了抖，但除了磕头外什么事都做不了，建文帝怒气冲冲地将他轰出殿外，又命人传几员亲信大将前来商议要事，压根儿就没打算再理会他了。
李兆年垂头丧气地走下大殿前的台阶，回首这数月来的经历，只觉得象是在做梦般。
他原本不过是李家庶子，家族虽然是勋贵之后，他这一支却早已分家出去，若不是父亲有眼光、有魄力，紧随在欧阳驸马身后投资海上贸易，挣回了偌大家业，只怕早已衰败下去了，后来他亲姑姑又嫁给了燕王为正妃，全盛之时，丝毫不亚于嫡支的诸暨伯府。伯府那边经过几代传承，连爵位都快没了，不过是靠着旧时荣光，哪里比得上他们这一支的富贵？四年多前更是被卷进了悼仁太子与当今圣上夺嫡的风波中，抄家流放，一撅不振了，只有他们这一支仍然屹立不倒。
他虽是姨娘生的，但自小就长在富贵乡中，衣食住行比一般勋贵人家嫡出的子弟还要精细些，也从小读了十几年书，学问不说超脱众人，却也不凡，原是很有机会由科举入仕的。可他万万没想到，父亲居然会糊涂到支持燕王谋反！怪不得这几年家里收入的钱财似乎比先时少了许多，父亲对他也不如小时候大方了，就连月钱也从原本的每月二十两减为十二两，够做什么的？顶多只够他做东道招呼友人两回。本来这点小钱，他并不放在心上，可父亲要拿全家人的性命去冒险，他却万万不能接受！可父亲不肯听他的劝告，反而还将嫡母与所有嫡出的儿女都送走了，庶出儿女中，也只有他被留了下来，若不是祖母正重病在身，挪动不得，只怕自己就要一个人孤零零被扔下。一旦父亲资助燕王谋反事发，他哪里还有命在？他还有大好前途呢！难道就因为他是庶出，便要牺牲他吗？
他选择向皇帝投诚，也是迫不得已，更何况，他的生母也在京里，他总不能做不孝之人吧？可他万万没想到，背叛了家族的后果居然如此严重，而他却什么好处也没得到。家中的大部分财产都被转移了，剩下的不过是几千两现银，若是最后派出的船队能够安然归来，或许即时就有几十万两进账，可惜那些船已经连船上的货物一道沉入了海底。祖父、父亲、嫡母与兄弟姐妹们都安然脱逃，病重的祖母在他向皇帝投诚的第二天就服毒自尽了，家中忠诚的老仆们纷纷脱逃，虽然也有不少人留下来帮他经营京中产业，可先前为了购进洋货而借下的巨债却都压在了他身上。对于皇帝而言，他既无财，又无才，仅剩的不过是几家铺子、田庄，空有一个李家新主的虚名，得到的却只是空架子，甚至无法对燕王妃和李家造成威胁。
而李兆年更没想到，只是反叛的燕王居然祭出了皇太孙这个招牌，摇身一变成了拨乱反正的义士，他所忠于的皇帝反而成了谋朝篡位的伪帝，而且燕王大军还一路顺利南下，马上就要进京了。若叫太孙与燕王得了江山，他还有活路吗？！
李兆年站在阶下，回首仰望高高的殿宇，浑身发抖，心里说不出是后悔，还是怨恨。
忽然间，有人走近他，压低声音说话：“小李大人，你在这里做什么呢？”李兆年吓了一跳，回头一看，原来是皇帝身边亲信的张太监，心中虽然瞧他不起，却也不敢无礼，忙笑道：“原来是张公公。”
小张子柔声安抚他：“小李大人，你别害怕，这两日陛下心情不好，火气难免大了些。但陛下始终相信大人的忠诚，不会为难你的。”
李兆年苦笑，现在他怕的不是建文帝为难他，而是害怕燕王大军进京后，自己是否还能保住性命。
小张子察颜观色，又问他：“小李大人，陛下忧心何事，你是最清楚不过的了，难道就真的没法子为陛下分忧么？当初你不是说过，在燕王府有耳目么？不拘什么消息，只要是事关太孙与燕王的，尽可报上来，即便派不上大用，也能叫陛下知道你并不是无用之人啊！”
李兆年见他和颜悦色，言行间又处处为自己着想，也有些感动，便与他推心置腹：“不瞒公公，我那耳目，说白了不过是在王府后院侍候的，对军机大事能知道什么？她能将燕王对蒙古动兵之事传回来，已是难得了，也说了燕王起兵南下的日期，并且提前捎了信告诉我，燕王大军要抢攻徐州，接下来先攻其他大城，再包围京师的消息，也是她随燕王妃去了徐州后才打探到的。除此之外，再无其他。如今燕王大军用不了两天就能到京城，她就算再给我捎信，也派不上用场啊，还要有能当大用的武将才行！”
小张子顿了顿，笑问：“原来如此，那还真怪不得大人了。不过听大人这么一说，难不成这耳目是王妃身边的侍从？”居然是王妃身边的近侍，万一这人生了歹心，王爷王妃岂不是危险了？这样的隐患还是要趁早除掉为佳，只不知是哪一个？
李兆年不知他心中真意，只当他是好奇，便叹道：“是姑姑当年出嫁时陪嫁过去的奴婢，因是我生母的亲戚，与我从小儿便比别人亲厚些。当日我随口说了要将她讨回来正式纳为妾室，她信以为真了，也就处处听我的话。可她到底是在王府后院侍候的，能打探到的消息有限。从前她从不曾给我捎过什么有用的消息，也就是前些时候，燕王与太孙在徐州遇刺，我那位做燕王妃的姑姑担心之下亲自去了徐州探望，她才能打探到些消息。可如今姑姑并不在军中，她自然也打听不到什么有用的了。我倒是盼着她能多捎信来呢，可巧妇难为无米之炊啊！”
燕王妃李氏陪嫁的丫头和陪房都是有数的，只要查一查有谁随王妃去了徐州，又是未嫁之身的，还与李兆年生母赵姨娘是亲戚，这人的身份也就出来了。小张子得到了想要的答案，便笑着安慰李兆年几句，又劝他：“小李大人，你也不容易，若是大军当真入城，别人倒罢了，就怕你祖父与父亲都饶不了你。你还是细想想，有什么路子可逃吧！”
李兆年感激地向他拱了拱手：“多谢张公公提醒，我忽然想起来了……”压低了声音，“我们家船坞里还有两艘大船，船工水手一应俱全，若是真不得已，唯有朝海上逃了！”
小张子也同样压低了声音：“大人放心，陛下面前，小人会为你多多美言。只是……若小人侥幸能出宫去，还望大人拉小人一把。陛下待小人颇厚，每每赏赐不断，还有小人师父在宫中多年，也存了些许积蓄……”
李兆年心想，若能拉拢这位张太监，兴许能让自己在建文帝面前好过些，至少不必担心建文帝一怒之下先将自己砍了，便道：“公公放心，若真有那一日，你就带着积蓄从玄武门出宫，再出太平门，沿着后湖边上往神策门方向走，沿金川门、钟阜门，直到狮子山西麓，我们李家在那里有个船坞，从那里走水路，很快就能转入长江，直出海口。”
小张子默默记下，高高兴兴地向李兆年道了谢，又说了许多安抚他的话，将他送出了宫门，转过身，脸上的笑容就消失了，取而代之的是几分冷凝。他迅速拐进一处不显眼的宫院，院里头有三个穿着半旧制服的小太监在扫地，见他进来，两人不动声色，一个往门口靠近，一个往宫室门口方向走，然后继续自己的工作，剩下那人一脸赔笑地迎上去，到了近前，口出说出的却不是巴结讨好的话：“有什么新消息么？”
“主上身边的敌人耳目，应该是主母陪嫁过来的丫头，年纪不大，与李家赵姨娘有亲，前不久曾随主母往徐州去，还与李兆年亲厚。立即把消息传回北平，请主母除去隐患，以免日后节外生枝！”小张子四周望望，“还有，李兆年可能会逃离京城，李家在狮子山西麓有船坞，派人去守株待兔。我会盯紧建文，若有需要，就让李兆年领了这个救驾之功，到时候他们就都逃不掉了！”
燕王大军很快就来到了京城之外，并迅速包围了几大城门，只是南京城外还有大片江河湖泊山陵，因此包围圈并不严密，饶是如此，城中也人心惶惶了。许多达官贵人惊慌失措，起意外逃，但都被严严实实地挡住了，阻挡他们的不是燕王大军，而是建文帝的亲信大将所率领的军队。
这位大将原本在军中也颇有声望，可以说是建文手下仅剩的武官大臣了，他与冯家素来不睦，又对太孙的名头不以为然，深得建文信任，若不是建文担心无人在京城护卫自己，冯家人会趁虚而入，他说不定早将这位大将派出去抵挡燕王大军了，但如今却只能让其主持守城战事。
朱翰之和燕王府的暗探们也曾向这位大将下过手，只是还未开始劝说，便差点儿折了自己人，还重伤了好几个，无奈之下只好放弃了这个臭脾气的家伙。事实证明，人的名声，树的影儿，这位大将能在军中闯下名堂，果然不是冯兆东一流可比的，建文帝旨意才下，他就已经接过了京城防务，调兵遣将，将京城守得严严实实，又分出一批重兵，专门守护皇城。因燕王派人在城外四处张贴檄文，尽数建文伪帝的罪状，劝城中守将投降，还将檄文用箭射进城去，闹得城中军心不稳。这位大将发狠砍了几个人，其中不乏高位将领，才把军心稳定下来。
不过，这位大将只有一人，他虽然能干又有威望，奈何建文帝先前清算冯家余党时做得太过，伤了不少武将的心，另外又有些是倾向于悼仁太子、皇太孙那边的，加上他砍的人也不是没有来历的，半夜里便有人暗中出城找上燕王大军的营地去，不知与燕王一方的将领说了些什么，第二天清早，天边才拂晓，西城的三山门、石城门、清凉门与定淮门四位守将就大开城门，迎燕王大军入城了。
京城守军防线顿时崩溃了，那位大将无奈之下，只能一边命手下将士与燕王大军进行巷战，一边带人退守皇城。混乱之中，只听得底下人报上来说有人看见冯家人护着二皇子往神策门方向逃了，建文帝下令追击，要从守军里分兵。那大将大骂来人一顿，将他一脚踢开，便带人往皇城方向去了，至于二皇子与冯家人，他压根儿就不管。
然而，就在他来到皇城门前之际，皇宫上方的天空却映红了。他脸色发白地看着那块红色的天空，听得手下人来报：“宫中起火了！”他咬咬牙：“陛下何在？！”