016. 及笄之礼
自从十岁那年父皇母后逝去之后，除了师父和雨烟，再也无人对她这般好过。
眼眶微微湿润，她连忙垂下头，咬了几口糯米，团子香甜软糯，倒是比东灵国做的更更三分。
“好吃，多谢皇后娘娘。”
皇后似乎是松了一口气，连忙说了两声：“喜欢便好，喜欢便好。”
那日，桑染与皇后在殿中坐了许久，与她说过许多话。
不多时，一阵太监的通报声传来。
“皇上驾到——”
不知是不是她的错觉，她本是与皇后说的什么，笑魇如花，却听闻皇上驾到时，皇后眼底却闪过一丝复杂。
北灵皇走了进来，笑着看向皇后，“宛儿。”
皇后全名，常宛儿。
“早膳才刚刚一起用过，怎么又来了？”
“朕想见你，便来了。”
“染染还在，怎么偏生没得避讳？”皇后说话的语气中多了一丝埋怨。
北灵皇看向桑染，语气竟然柔和了许多，“三公主初来北灵，可还习惯？”
桑染笑着点点头：“谢过皇上挂念，一切都好，时候不早了，染染先行告退。”
皇后嗔怪一声：“都是你来了，染染这就要走了。”
北灵皇将目光转向了桑染，他也不再称呼她为三公主，而是随着皇后唤她名字，“该用午膳了，染染用过再走罢。”
不知是否因皇后在场的缘故，北灵皇周身的气息暖了许多，不是她当初见他那般冰冰冷冷。
那日，桑染用过午膳之后方才离开。
皇后似乎很喜欢她，忙着给她布菜，与她说话。
而北灵皇则满心满眼中皆是皇后，那个笑意温婉，却满是病容憔悴的女子。
拜会过皇后娘娘之后，桑染在北灵都游玩了一整日，直到傍晚，夜幕西垂。
回到大使馆的时候，灯火朦胧中，云洛白在桌边提笔写着什么，身形清瘦，长发乖顺的垂在额间。
云洛白看着书卷，并未抬头，口中却说道：“还记得回来？”
桑染嘴角勾起一丝讨好的笑容，“师父，今日我去瞧了一翻北灵的集市，果真热闹，售卖的许多东西我见都没见过，倒是开了眼界。”
云洛白这才抬眼看桑染，“这便是你入夜而归的理由？”
桑染刚笑了两声，从怀中掏出什么东西，“师父你看，这是染染专门为你买的！”
桑染手中拿着一把折扇在云洛白面前晃悠，“师父，可别小看这扇子，这可是玉骨扇，触手生凉，极为难得。”
云洛白静静的盯了她半响，突然抬手按下她的扇子，话锋微转道：“若是及笄礼在北灵办，如何？”
桑染微微一怔，“在北灵办？”
“来的时候耽误了几日，若是明日便走，回到宫中也没时间准备。”云洛白顿了顿，接着说道：“而且，你一个月之后的生辰，便是北灵的元夕节。”
桑染早便听闻北灵的元夕节花灯连天，很是热闹，白日过完了及笄礼，晚上便可去闹市逛逛。
虽这么想着，但她却有些犹豫，“只是历朝历代的公主及笄礼皆在本国，这样真的可以吗？”
云洛白点点头，“只要人在，哪里都可以。”
桑染还想再说些什么，便见他收起案上的书卷和赠与他的折扇。
“你既然回来了，便早些睡吧。”
躺在床榻上，桑染有些兴奋，若是及笄礼能在北灵举办，便再好不过了。
东灵皇帝想要用她换取西灵出兵，若是及笄礼在东灵举办，必定徒生事端，还不如在北灵最后欢快一场。
经过商议，桑染的及笄礼将在北灵的九重阁举行。
这段时间，皇后娘娘日日都来大使馆与她说话，筹备些及笄礼所需之物。
因在北灵举行庆礼，桑染便生了在及笄礼后献舞一曲以酬谢北灵帝后的想法。
桑染跟着宫女来到皇宫舞阁，看着罗列在架子上的霓裳舞衣，眼睛亮闪闪的，“真美！”
这些衣裳可比她幼时习舞的舞衣要好看多了，样式也是别致。
桑染粗略的看过几眼，指着其中一件说道：“就要这件！”
宫女点点头，“是。”
这时，舞师缓缓走来，“参见三公主，微臣便是舞阁的舞师。”
眼前这位舞师是一个年过三旬的红衣女子，但岁月并没有在她脸上留下痕迹，看起来如同十几岁姑娘般。
“先生，快快请起。”
舞师开始做自我介绍：“三公主唤我月娘便可，不知三公主想要修习何种舞蹈？”
桑染嘻嘻一笑，“就学你们北灵最好看的舞好了。”
之后桑染便在月娘的带领下开始练舞。
弦乐声泠泠，绕梁不绝，她独自一人立于殿中，踏歌而舞，衣决纷飞。
月娘在她身后，时不时出言指点几句，或是抬手修正一下她的动作。
很快，及笄礼至。
桑染一大早便被宫女唤醒，施粉黛，点红唇，收拾个妥当。
虽然身处北灵国，妆容冠发用的皆是东灵国礼节，一丝不苟。
父皇母后早已逝去，皇后娘娘虽为长者，可若是由她为自己上簪，却有些不妥。
于是，便有云洛白为她上簪。
红毯一路铺展到高台之上，她穿着宽大的冠服，头发簪成秀美的发髻。
云洛白站在高台之上，遥遥的看着她步步走来。
三拜之后，桑染微曲双膝，跪于高台之上。
看着云洛白一袭水墨色青衫停在她面前，衣带微微摆动，时不时拂过她的侧脸，带来几分淡淡的香气。
云洛白唤了一声桑染，“染染。”
桑染上前一步，让他为她上簪。
而此时，桑染听到耳畔传了一声浅笑。
桑染蓦然抬起头来，微微一怔。
师父很少笑……其实她很喜欢他笑的样子……
光风霁月，翩翩公子，绝世风姿。
随后，他将一只白玉簪子簪到她发上。
靠近她的时候，云洛白在她的耳畔低低说了一句：“染染，恭喜你，长大了。”
桑染回望着他，眼底浮现出一丝笑意。
这一刻，仿若台下之人皆不存在，这悠悠尘世之中，只有他和她二人静静对望。
017. 元夕节
画面仿佛定格在这浅浅微风中。
是啊，师父，染染长大了……
下一刻，云洛白执起桑染的手，将她扶起。
她与云洛白并肩站在一起，对着众人拜行谢礼。
此情此景，竟然让桑染眼前浮现出另一番画面。
大红花轿，宾客满堂，鸾凤嫁衣，他与她同执一条喜帕，拜谢宾客……
然而就在这时，耳畔响起了云洛白好听的声音，打断了她的思绪。
“在想什么？”
桑染目光灼灼的看着云洛白，“师父，染染已经过了及笄礼，染染在想……染染可以……”
桑染说到这里的时候，声音低了几分，染了羞涩，“染染可以嫁人了呀……只是不知，可否有人愿娶？”
身旁的人沉默了许久才缓缓说道：“会有的。”
桑染察觉出云洛白的语气有异，抬头望着他，却发现他并没有看向自己，侧颜有些细微的萧瑟。
而下一刻，一道声音忽然破空而来。
“本王可是来晚了？”
这似笑非笑的语气，清沉好听的声音，桑染的身子便遍是一僵。
蓦然转过身去，便见白衣男子长身玉立，驻足在殿门前，三千墨发随风飘起。
竟然是他！
程景俞缓缓走来，先是对着北灵皇行礼，“一别几年，皇上可还安好？”
北灵皇淡淡道：“朕竟不知原有故人今日入北灵，实乃招待不周。”
程景俞笑道：“本该入宫觐见等候，本王却来了此地，还望皇上和丞相大人未觉叨唠才是。”
云洛白轻眉紧皱，“来者是客，西灵王，请。”
程景俞点点头，“那便谢过丞相大人了。”
他说这话时，目光却遥遥地钉在桑染身上，嘴角勾起一抹笑容。
桑染看见他薄唇轻启，那口型似乎在说——“三公主，别来无恙？”
及笄礼成。
接下来便是旧例，众人各自祝福一番。
皇后娘娘一上来，便紧紧的握住桑染的手，“真好，染染已经过了及笄礼，长大成人了。”
北灵皇笑道：“恭贺三公主，若是日后无事，还盼多来北灵走动走动。”
桑染笑着点点头，“谢过皇上，谢过皇后娘娘。”
三千墨发飞扬，程景俞长身玉立，银白色的面具难掩一双毓秀钟灵的眼眸，“今日这身装束，倒是显得三公主乖顺许多呢。”
虽然不是很喜欢这个人，但桑落还是很客气的道了谢：“多谢西灵王夸奖。”
程景俞笑了一声，继续说道：“既然今日是你的及笄礼，那本王便祝愿三公主寻到个才貌无双的男儿，成双成对，不负这盛世美景可好？”
闻言，桑染咬牙切齿的说道：“那便多谢西灵王了！”
程景俞笑着抬手在桑染头上比量了一下，“三公主，要快些长高呢。”
桑染冷哼一声，转过头去。
及笄礼过后不久，程景俞便被北灵皇请去了御书房，御书房中气氛怒拔剑张。
程景俞面色桀骜，笑得一脸猖狂，丝毫未因眼前人是北灵皇而多一丝收敛，“如今南灵国对东灵国虎视眈眈，大军已至镜城，东灵国以和亲之举求助西灵国，本王自是甘愿相助，西灵国与北灵国一向友好往来，若北灵皇决意代替西灵国，出兵相助东灵国，断了本王的计划，那么我们二国之间……”
北灵皇冷笑一声：“哦？西灵王这是在威胁朕？”
程景俞笑了笑，“不敢，本王此次来北灵国呢，一是为了吊唁长公主，而二，想必皇上也见到了，本王不过是想为我西灵皇求取一位博学多才的皇妃而已，如此小的心愿，还望皇上满足。”
北灵皇冷冷道：“东灵国七位公主，西灵王要哪个不成？还有，你究竟是为了西灵皇求取，还是为……”
北灵皇话音未落，便被程景俞打断，“嘘……皇上心知便足矣，不必说出来呢。”
北灵皇冷冷开口：“成何体统！”
二人谈话不欢而散。
当晚便是北灵国的元夕节。
孔明灯弥漫天际，灯火阑珊处人潮拥挤，桑染时不时地回头寻找云洛白的身影。
“师父，快过来！”
“我喜欢那个！”
“这个糖人很好吃啊！”
一路搜刮下来，已是盆满锅满，她再也吃不下一点东西。
人潮拥挤，大街小巷一重又一重。
不多时，他们一行人似乎迷路了，她和云洛白站在路口，大眼瞪小眼。
“咦，这个地方好像方才来过，师父指的方向是不是错了……”
“不知道，也许是吧。”
“那这次走哪边？”
“左。”
绕了一圈，却又回到了原地。
桑染回头看着云洛白，便看他有些头疼的盯着两个相似的路口，一言不发。
桑染嗤笑一声：“以前怎么没有发现师父是个路痴呢？”
云洛白眼神冷冷飘向桑染。
桑染认真的说道：“我记得没来过这个地方，师父说的没错！咦……那是什么？”
前方不远处，百姓聚集，议论叫好声纷纷扬起。
巨大的幕帘上挂满诗画，似乎是文人雅客在对诗。
云洛白看了一眼桑染，“可愿一试？”
桑染不好意思的低下头，“染染腹中的那些小九九，还是别献丑了吧？”
云洛白淡淡的看着桑染，“我教出来的人，自然不会差，去吧。”
待桑染走近才知道，原来是以两人一队的模式进行对诗，一柱香为限，对不上来的人便下场淘汰。
桑染当即便扯了扯云洛白的袖袍，嘿嘿笑了两声。
一旁的顾尘凉打趣道：“殿下，你这笑声怎么有几分……”
桑染不理顾尘凉，对着云洛白道：“师父，快随我来。”
如今站在台上之人是两个长袍束发，书生模样的男子。
见无人对上自己所出的诗句，不禁有几分得意。
桑染对着云洛白说道：“若染染出丑了，师父可要兜着。”
云洛白点点头，“嗯。”
桑染和云洛白二人上台，云洛白站在台边，唯独桑染一人走到台子正中。
其中一蓝衣书生看了一眼玉秀清风的云洛白，又看了一眼桑染，不禁有些不屑一顾，“小姑娘当真不是来开玩笑的？”
018. 诗会大战
桑染淡淡道：“二位公子请出题，若是对不上，我师父在出马也不迟。”
蓝衣书生斜睨了一眼站在侧边的云洛白，全然没有放在眼里，冷嗤一声：“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川，不知姑娘可否对得上？”
桑染缓缓道来：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”
蓝衣书生微微皱眉。
另一白衣书生上前一步，“魏城朝雨邑轻尘，客舍青青柳色新。”
桑染略一思索，“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
桑染得意一笑，师父教了她这么多年，若是连这几句都对不上，岂不是辜负了他才学无双的名号？
先前的蓝衣书生冷笑一声：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。”
桑染思索片刻，有些为难，下意识的看向了云洛白，正落入那人微微湿润的眼中。
有了！
“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船！”
而这方，一座高台楼阁之中。
程景俞手中把玩着酒盏，声音慵懒，“原来，竟还有几分才学。”
归隐凑上前来，道：“要不然，今晚便将三公主撸走？”
嗖的一声，程景俞手中筷子飞过去，擦过归隐的脸颊，直插入木梁之中。
“本王已经答应了北灵皇，不在北灵国动手，又怎是出尔反尔之人？”
归隐赔笑一声：“主人不是，主人必然不是！前些日子说不来北灵国的还不是主人你。”
程景俞怒瞪一眼他，“你在说什么？皮痒了？”
归隐讪讪一笑，“属下是在说，属下钦佩主人的为人！”
随着时间的过去，那蓝衣书生额头已现薄汗，目光竟有几分阴狠，“姑娘可听好了，下一联是，春暮偶登楼，上下鱼龙，应惜满湖绿水。”
这次桑染可有些头疼，想了许久，却还是没有一丝头绪。
蓝衣书生见状，不禁觉得有些扬眉吐气，“姑娘可是对不上？”
未待桑染回头，却已有一抹清瘦身影徐徐而来，站在她的身前，挡住了那男子阴狠的视线。
云洛白出口成章，道：“酒醉休说梦，关山戎马，未如一枕黄粱。”
声音看落，台下一片惊艳声响起。
“好诗！公子对的好！”
“这是谁家的公子？如此俊秀！”
“未在北灵都见过这般有才学的公子，相貌还是能如此好看！”
蓝衣书生眼神阴狠，似是能刺进人骨子里，“舟系洞庭，世上疮痍空有泪。”
云洛白不假思索的继续道：“魂归洛水，人间改换已无诗。”
蓝衣书生闻言不敢置信的瞪大眼睛！
云洛白对着桑染淡淡开口：“今日不早了，还有要事，我们该走了。”
桑染似是有几分不解。
果然就在下一刻——
“走？不许走？你还尚未出联，若是对不上，我便认输！”
“不过对诗而已，公子不必如此。”
蓝衣书生向前一步，挡住他们，“不许走！”
桑染为难的看了一眼云洛白。
只见云洛白目光一沉，“那好。”
说着，他清幽的目光落在远处重叠的宫阙，“碧云阙处无多雨，愁予去帆俱远，倒苇沙闲，枯兰溆冷，寥落寒江秋晚。”
蓝衣书生微微一怔，与白衣书生对视一眼，彼此皆是久久无言。
一炷香燃尽。
“一柱香罢！恭喜公子和姑娘得到魁首！”
蓝衣书生向前走来，冷笑一声：“公子才学，陈某甘拜下风，再会！”
说罢，那陈公子拂袖离去。
桑染连忙凑到云洛白耳边低声说道：“师父，是不是有些欺负他们了？谁人不知你在东灵国的名号？”
云洛白看了一眼目露憎恨的陈公子，声音清冷道：“诗书本是高洁之物，那样的人多欺负几次倒也无妨。”
桑染不解得问道：“可师父方才为何要走？”
云洛白淡淡道：“此乃北灵，毕竟不宜多生事端。”
一般的小厮呈上彩头，精致的金丝楠木匣子里是一只狼毫玉笔，玉质通透，一看便不是凡品。
还有几样名贵的吃食和一个小小的酒坛。
老板见桑染的目光打量着酒坛，便解释道：“这位姑娘，这是北灵第一酒，桃花醉，这可是七王爷最喜爱的酒，每次来了都要尽兴而归……”
话还未说完，那人便止住了口，一脸忌讳的模样。
桑染心里顿时明了，听闻那七王爷乃是北灵皇的七弟，乃是北灵第一美男子，最终却走上了谋逆之路，如今，连个名讳都已是百姓之间的机会。
“瞧我这张口，竟是胡咧咧，姑娘可要尝一尝！”
桑染捧起酒坛，尚未开封，便有大片大片醉人的酒香，掺杂着桃花的芬芳，透着蜡纸弥漫在她鼻尖。
可还没等桑染撕开封口，酒坛却被一双素白如玉的手拿了过去。
桑染顺着望去，便见一张眉目微冷的脸。
云洛白毋庸置疑地摇了摇头，“不许饮酒。”
桑染讨好的望着他笑，“此前又不是没饮过，难道师父忘了？”
似乎想起什么，云洛白嘴角一抽，“忘了什么？忘了你那次大醉酩酊，染了满身的墨迹吗？”
桑染纠正道：“……那次是意外。”
“不为多言。”云洛白，一边说着，一边指尖无意识地摩挲着酒坛的封口，“想必是那次罚轻了，所以你还未记忆深刻。”
还记得那次她饮酒之时，黑乎乎的小脸满是笔墨，纤纤十指沾染了墨迹，一把攥住他的手。
那次醉酒伤了她的身子，足足用了一个月才终于调理好，如今却还是没有记性。
那老板见此，从中说和：“俗话有言，若是来了北灵，不饮这桃花醉，可是白来一趟，既然姑娘有意，公子就让她饮上一口罢了。”
云洛白淡漠的目光扫过那老板。
之后，那老板便再也不敢说话了。
云洛白抱着酒坛，叮嘱桑染，“在这里等我，很快回来。”
桑染垂头丧气的点点头。
云洛白随手将酒坛递给小厮，提笔将诗句写下。
桑染眼前蓦然一亮，小跑过去，扯了扯小厮的衣襟，对着酒坛示意。
小厮见是桑染，便将酒坛给了她。
桑染打开封口，酒香四溢，桃花微甜的香气愈发浓郁。
她饮了一大口，却是美酒，入口甘甜，带着一股甜甜的桃花香气。
“这酒后劲十足，姑娘可悠着点！”
019. 绣球招亲
而此时，云洛白落下最后一个字，回头望去。
“无事无事。”桑染摆了摆手。
云洛白气的脸色微白，“来北灵这些时日，你可真是愈发无法无天了！”
桑染打了个酒嗝，心里虚笑道：“确是好酒，师父可要尝尝？”
云洛白推开桑染递过来的酒坛，“你自己喝吧。”说着，转身离开。
桑染连忙追了上去，“师父，师父！”
桑染追上云洛白，心虚的道：“师父……染染就喝了一口……染染已然长大成人，饮上一口，恐怕也不为过……师父……染染知错了……只此一次，下不为例……别生气了，好不好？师父……你怎么不说话啊？”
云洛白没好气的瞪她一眼，“你将话尽数说完了，还要我说什么？”
说着，云洛白低叹一声：“罢了，去前面看看。”
“遵命！”桑染喜笑颜开，率先走到了一行人的前头。
云洛白低声吩咐顾尘凉：“备一份醒酒汤。”
“是。”顾尘凉应了一声，转身离开。
转过了一个路口，百姓纷纷仰头，突然拥挤了起来。
“是我的！是我的！”
“滚开！你算哪根葱？”
桑染抬头望去，阁楼间帘缦徐徐拉开，一女子面覆红纱，立在窗口，只留一双流转秋水的眼眸。
不待说话间，楼上突然抛下一个红色的绣球，落下便遭一阵哄抢。
蹴鞠！
酒劲有些微微上涌，桑染顾不得细想便冲了过去。
想来她在东灵国蹴鞠大赛中，可是数一数二的高手！
云洛白想要扯她的衣领，却落了空。
眼看着“蹴鞠”在人潮拥挤中，距离自己越来越近，几乎是到了她的脚下。
桑染抬腿一勾，红球被高高地踢起，划了个优美的弧度，稳稳地落在她的手中。
一阵唏嘘之声炸起。
桑染打量着手中之物，“不像是蹴鞠，这是什么？！”
云洛白冷冷的说了一句：“绣球。”
“什么？原来是红绣球啊……”桑染听到了百姓的议论纷纷。
这才知晓，若是女子在民间抢了红绣球，坏人姻缘的话，可要去官府走一遭。
云洛白正想跟桑染说扔掉，话还没说出口，便见她的手一扬。
下意识的，她竟然把绣球直接丢进了云洛白的怀中。
桑染脸上一阵绝望。
一阵欢呼声传来，百姓自动分成两行。
一个中年男子走来，俨然是那抛绣球的红衣女子之父。
他的身后跟着一红衣女子，身姿袅袅，含羞带怯。
“没想到阿宁这绣球招亲，竟未老夫招得了这般俊秀的夫婿。”
这时，顾尘凉办事归来，上前行礼，“丞相大人，事已办妥。”
那中年男子惊讶的看向云洛白，“想不到，公子还是朝廷之人？还请公子移至内阁。”
云洛白目光投向桑染，随后淡淡点头，“请。”
阁中。
“前几日本相身体有恙，未能亲自迎接，竟不识公子乃是东灵国丞相云洛白，失礼失礼。”说话的中年男子正是北灵国丞相柳维民。
云洛白点点头，“柳相客气了。”
“云相的大名，老夫和小女可是早有耳闻。”说完，对着红衣少女道：“阿宁，这便是你倾慕已久的人，是傻了不成，还不见礼？”
红衣女子乃柳相嫡女，名为柳阿宁。
只见她缓步上前，端端行礼，声音有些颤：“大……大人，小女参见大人。”
柳相乐呵呵的说道：“云相与小女真是有缘，若小女能嫁给云相大人，那可真是三生有幸。”
这时，桑染才察觉出几分不对劲。
她上前一步，挡在云洛白身前，“我师父已有心仪之人，方才无意间抢的绣球，还望柳相大人见谅。”
柳相眉头一皱，“什么？你是何人？哪里有你说话的地方？既然已接了绣球，又怎有归还之理？！”
云洛白连忙将桑染拉至身后，“三公主所言属实，云某却已有了心仪之人，恐怕要辜负柳相大人厚待了。”
柳相直接无视了桑染的身份，怒视着云洛白，“绣球已接，云相大人是瞧不上老夫？！”
这时，一旁怯懦一言不发的柳阿宁，突然站了出来，“阿宁爱慕云相大人许久，阿宁不介意为侧室……”
云洛白声音冷冷：“云某曾有誓言，此生只娶那一人为妻，恐怕就算侧室之位，云某也是不能许给柳小姐。”
柳相怒道：“云相既抢了绣球，又怎有归还之理？按照北灵国习俗，云相若是不认这门亲事，小女便已成弃妇，再无他人愿娶！”
柳相看着眼前的云洛白，心中思虑良久，若无他在东灵皇登基时播乱格局，提拔将才，恐怕如今的东灵国早已灭亡。
如此谋略之人，怎能放过？
“若是东灵国与北灵国联姻，岂不极好，明日老夫便向皇上呈上折子，还望云相思虑。”柳相说完，看了一眼桑染，这才想起了她的身份，“看来这位便是东灵国三公主，云相就算不为自己着想，也要为东灵国兵力想一想！”
出了阁楼，桑染与云洛白一路沉寂。
一路走过，灯火阑珊的长街，桑染与云洛白并肩站在街口，看着天边绽放的烟火。
桑染试探着问道：“师父，怎么办？”
云洛白暮光微沉，并未言语。
“不过……师父方才所说的心仪之人是谁？染染怎么不知……”说起这个，桑染心底划过一丝异样。
沉默许久，云洛白终于开口：“没有。”
桑染又问道：“那刚才师父为何不答应……”
云洛白没好气的瞪她一眼，“你还好意思说？”
桑染心虚道：“那柳小姐生的极美，若非染染为女子，指不定都心动了。”
云洛白望着桑染，冷冷开口：“那你去娶吧！”
桑染被噎了一下，却还是不死心的问道：“师父方才为何不答应？可是为了那个心仪之人？”
云洛白眼中目光流转，“不是，许是明日便答应了。”
闻言，桑染身子一僵，“不许答应！”
云洛白看向她，目光灼灼，“为何不答应？难道要看那柳小姐成了弃妇？”
020. 桑染的告白
桑染微微一怔，气鼓鼓的背了过去，“不许！就是不许答应！”
回应她的是大片大片的沉默。
许久许久后。
方才饮得桃花醉，酒劲浓郁起来，加上她懊恼心焦，很快小脸变一片通红。
“染染……”云洛白唤了她一声，她却赌气的不肯回头。
云洛白轻轻叹了一口气：“看看这是什么？”
桑染回过头，便见那般淡漠的人，手捧着一张兔子花灯，有些无奈的看着她。
漫天孔明灯飘泊在他身后，灯火晃荡，却也不及他眼中动人一分。
那盏花灯着实可爱极了，她却满心满意的被眼前的人所吸引。
桑染抬手触上花灯的两只兔耳朵，与他微凉的十指相触，不知怎么，心里突生思绪万千。
眼前的人，是她从小到大，心底最大的秘密。
他那样的人，梅竹松骨，清心寡欲，一双眼只是静静的看着她，但凡是女子，便会心动。
至于她对他是什么时候动的心，她也说不清。
许是她突然从梦魇中醒来，便看见发觉自己在他关切的眼眸中，鼻尖若有若无是他衣襟发尾淡淡的香气。
许是他每次罚了她，却屡屡心软，为她送上御膳房最新做的红豆糕。
又许是幼时，那些时光只要她一回头，只要她一皱眉，便可以看见他站在她身后，让她满心安稳，无忧无虑。
许是这晚漫天灯火太过繁美。
许是不断汹涌的酒意作祟。
许是她压抑太久，不再想遮掩自己的心意。
虽然踌躇满怀，那句话，却还是问出了口。
“师父……我好像有些喜欢你……”
这般的话极是猝不及防，她只见他面色僵了一僵……
捧着花的手，也有一些不自然……
桑染看着他的眼睛，脸颊有些红，“从八岁那年，染染见师父第一面，便喜欢上了……尽管师父总是冷着脸，总是喜欢喝斥染染……总是让染染抄诗经楚辞，还打染染的手板，可……染染还是喜欢师父，染染……喜欢师父许多年了，不知，师父对染染心意如何……”
云洛白面色渐渐如常，她看不出一丝情绪。
她等了许久，最终却只是听他说了一句：“下次别饮酒了。”
桑染急切的看着他，“染染想知道师父的心意……”
云洛白看着她，微微皱眉：“风起了，回去吧。”
看着他想要转身离开，桑染一把扯住他的衣襟，仰头看他。
强抑着上涌的酒气，想让自己看上去冷静一点。
“不，师父，你对染染……难道师父不喜欢染染？”
云洛白目光微转，看着眼前这个小小的人。
少女的眼眸清澈干净，亮过了满天的星辰，他看着少女的眼睛，眼前却蓦然浮现出另一幅场景。
满目皆是熊熊烈火，女子一袭华美凤袍立在火中，手指颤颤地指着他。
“若是有一日染染知晓了所有事，必将恨你入骨，到时候你可会后悔？”
许久许久的沉默之后，少年决然的回答：“不悔，我这一生，所做所为，皆不后悔。”
此时此刻，漫天的灯火可是像极了当年的场火，真是火红极了。
只是不知烈火之下，他们的尸骨可还安息呢？
许久，云洛白终于答了一声，声音有些沙哑：“……不喜。”
桑染浑身一僵，不可置信地看着他，眼眶发红，“若是师父不喜染染，那为何染染但凡梦魇清醒之时，师父皆在床边？若是师父不喜染染，为何十年前那场国难，师父为了染染不惜……”
云洛白无情的打断了她的话，“染染，你醉了，别说了。”
桑染却酒劲翻涌，不吐不快，“不，染染没醉，这是多年以来，染染心中一直所想，染染不能不说……”
云洛白面色却很是平静。
与此同时，顾尘凉端着一碗汤汤水水走来，“殿下，醒酒汤来了。”
云洛白脸上无甚表情，甚至有些淡漠，似乎是在嘲讽着她，让她凭空生出一股怒气。
桑染一把将醒酒汤打翻在地，声嘶底里地吼了一句：“本宫没醉！本宫，本宫只想要师父一个答案！师父的不喜，所谓何意？”
答案？
染染，若是你见过数万人暴尸遍野，身首异处，无人埋骨，你可还会向我要这一个答案？
我又怎么敢……与你……
云洛白想着，声音骤冷，“不喜便是不喜，哪有那么多为何？若染染非要知道因何不可，那便是为师之道罢了。”
桑染突然笑了起来，“为师之道？”
云洛白冷冷点头，“是，我与你这一生，皆不能成双。”
他目光微冷，一字一句像是在剜她的心，“染染，还是早日断了这念想吧。”
桑染笑容凝固在脸上，化为一片冰凉，方才汹涌的酒意也在一瞬间消失，她是彻底清醒了。
原来，他与她的七年过往，不过是为师之道，不过是明月无心罢了。
是她自己一厢情愿，自作多情。
桑染又笑了起来：“染染知晓了，那就罢了。”
说到最后，她有些慌乱，竟然口不择言起来：“其实，仔细想一想，染染也没有那么喜欢师父……”
她虽然笑着，眼眶却泛起了一片泪花，“从小到大，染染喜欢过很多人，染染喜欢雨烟，喜欢绿柳，喜欢母后，对了，这只兔子花灯染染也很喜欢，还有皇后娘娘对染染也很好，染染也十分喜欢，西灵王染染也讨厌不起来，如此这般，染染说喜欢师父，倒也不为怪了，染染今日有些累了，先走了。”
“染染。”云洛白叫住了她。
桑染停下脚步，回身看他，与他久久对视。
最后，他却是说了一句：“既然喜欢这灯，便拿着吧。”
说不清是失望，还是心死。
桑染猛地抬手，一把将花灯打掉。
兔子花灯落在地上，灯火点燃了灯指，燃烧了起来，眨眼间便化为灰烬。
不知怎么，身处闹市，她却忽然感觉周身一片冷意。
有些事，似乎变了。
一阵风吹过，抬眼之时，便见一袭白衣在她面前铺展开来。
那人面容绝美，长身玉立，一双如落了月光的眼眸里，倒影出的是她的影子。
“这大好月色，这是怎么了？”
021. 玉笔之争
桑染忍住眼泪，不去看程景俞。
程景俞却是淡淡一笑：“三公主喝醉了酒，便由本王送你一程罢。”
“那便多谢西灵王了。”这是桑染第一次没有抗拒程景俞的邀请。
“站住。”云洛白冷冷的声音传来。
桑染和程景俞止步，桑染没有回头，只听见他清冷的声音响起：“她的事，还轮不到你。”
桑染却反驳了云洛白，“今日，本宫有些累了，劳烦西灵王送本宫一程。”
话音落下，她大步向前走去，迫不及待离开这个地方。
程景俞回眸望去，声音冷冷：“以后，便轮不到你了，不是吗？”
长街繁华，灯火漫天，走过来的路上，桑染心中味杂陈。
刚才云洛白因她饮酒而生气的样子，仿佛还在眼前，转眼却已消散成空。
桑染脚步缓缓，迷茫的向前走着。
突然冷不防的撞到了谁，桑染抬起头，便见程景俞那俊美的面容和一双染笑的眼睛。
他的手从背后拿出来的时候，一坛桃花醉正握在他的掌心之中。
“想喝吗？”他说话的声音里是一贯的轻佻。
桑染看着眼前的程景俞，却响起了云洛白不许她饮酒的话。
不许饮酒吗？
我偏要饮个痛快！
“喝！”
下一刻，衣角翻飞，程景俞揽住她的身子，飞身而上。
桑染堪堪站稳，心里还有几分余悸。
这才发现这是一处酒馆，她顺着窗外望去，对面正是方才绣球招亲的红楼。
桑染咬了咬牙，心中泛上些酸涩。
半个时辰之前，若是她没饮那口桃花醉，若是她没去接那绣球，或许今晚的一切都不会发生。
“哎呦，这是哪位贵客？”
说话间，一位绿衣女子飘了过来，看着桑染，媚眼如丝，一副期许的表情。
绿衣女子正是，这家酒馆的老板娘，人称“灵娘”。
“下去。”程景俞对着灵娘摆摆手。
灵娘却不为所动，“王爷，这话怎么说？若是我走了，谁给小娘娘上酒呢？”
桑染听得云里雾里，便见灵娘拍了拍手，道：“上酒。”
眨眼之间，一桌已是摆满了桃花醉。
灵娘倒了一杯酒，笑着道：“来，我代王爷敬小娘娘一杯！”
灵娘破音刚落，程景俞冷冷开口：“滚下去！”
灵娘委屈道：“是。”
桑染看着灵娘委屈的模样，心中的烦闷感开散，笑道：“这位姐姐倒是几分有趣。”
程景俞啐了一口，“有趣？惹人烦罢了。”
桃花醉已经被开了封口，大片大片的酒香弥漫开来。
夜风暖，酒意酣。
不多时，桑染便是有几分酒醉，拍着程景俞的肩膀令他划拳。
“五魁首，六六六！”
“你输了！喝！”
程景俞微微侧目，有几分好笑的看着桑染微醺的脸，小小的脸颊上，一双明亮的眼眸，亮晶晶的看着他。
她的嘴角满是慢散的天真笑意。
程景俞在心中盘算了一番，掳走的话，倒也不是不行……
想到中途，桑染又是重重的一拍他肩头，“还不喝！”
“好。”程景俞轻笑一声：“愿赌服输，喝。”
这时，一阵嘈杂的脚步声由远及近。
“玉笔就在她身上！”
说话之人竟是方才对诗输了的蓝衣书生陈公子，只见他领着几个侍卫，径直走了过来气势汹汹，“在下无以为难姑娘，只求姑娘将玉笔交出来！”
“玉笔？”桑染，眼前有几分迷茫，糊里糊涂的从怀中掏出个楠木匣子，“可是此物？”
陈公子双眼顿时放光，“就是这个！赶紧给我！”
陈公子步步紧逼，声音比咄咄逼人。
“你想要？”桑染把楠木匣子一把攥在手心，“这是比赛赢得之物，光明正大所得，为何要给你？就是不给！”
陈公子微怒，“少废话！快给我！”
桑染将楠木匣子揣在怀里，冷笑一声：“不给！就是不给！”
那陈公子似乎有些急切，竟忘了男女有别，上前两步想要将手伸到她怀中抢夺。
只见下一刻，白色袖袍一挥，飕飕两声响动，随后耳畔响起陈公子的尖叫。
陈公子的手被钉在木桌之上，两根筷子正插在他手指细缝之间，竹筷入木三分，浑然可见那人的力道。
程景俞虽然笑着，眼眸却带着利刃扫向陈公子，“她说不给，没听见吗？”
陈公子气愤道：“我与这姑娘说话，与你有何关系？还不滚开？！”
话音未落，风声自桑染耳边掠过，两根竹筷打在陈公子的膝上，一阵尖叫声响起，他腿一软，竟然跪倒在地。
程景俞踩着木椅，低头看他，颇有几分认真，“我家姑娘尚未婚配，你竟敢碰她？”
似乎是被程景俞气势所迫，那人带来的几个侍卫，面面相觑不敢妄动。
陈公子指使着侍卫，怒道：“还看什么？赶紧上！”
侍卫对视一眼，点点头，“上！”
桑染心中猛的一跳。
侍卫们的脚步声踩在红木地板上，声音乱的让人心慌。
而下一刻——
桑染只见一袭白衣偏执而过，她几乎看不清他出手的动作，几个侍卫一夕之间倒地的倒地，哀嚎的哀嚎，还有一个被踢出了酒馆。
陈公子瞬间敢怒不敢言，一双怨恨的眼睛死死的盯着桑染和程景俞。
“你要这东西做什么？”桑染不解的问道：“诗书本是高洁之物，若是读书人接入你这般，怎么还得了？”
陈公子不敢出声，看着桑染的眼神却越发狠毒。
程景俞看了一眼陈公子的眼色，微微眯了眯眼。
说到此处，桑染脑中却突然清明了一瞬，此话好想云洛白也说过……
怎么眼前都是他的影子！
桑染低头看着匣子，脑中更是无端的想起方才，他站在她面前面不改色，出口成章的模样。
桑染心中生了一阵烦闷，将匣子蓦然丢在桌上，“拿走，这东西我不想要了。”
程景俞漫不经心的道：“不想要了？那便给他吧。”
程景俞纤长的食指从匣子里掏出那只狼毫玉笔，一声清脆的碎裂声，笔杆竟然在他手中断成两截，落在地上。
022. 丞相遇刺
程景俞将断裂的玉笔丢给陈公子，“给。”
陈公子气急败坏的怒道：“你！小白脸！你给我等着！！”
不知是否是她的错觉，桑染只觉得“小白脸”三个字一落，她只见他面容冷寒似冰。
灵娘在一旁笑着，一副看热闹的模样。
“竟然还不知悔改吗？”程景俞缓缓地笑了起来，如雪的面容上满是阴狠诡谲，眼中似乎有利刃一闪而过。
宽大的雪白绣袍一甩，下一刻，桑染只看到竹筷为刃，竟然深深地切下了陈公子的两根手指。
陈公子的喊叫声响彻四周！
桑染不可置信的看着程景俞，灯火晃耀之下，那张脸白的不似凡人，美得堪称妖孽。
谈笑之间就这般断人两指，果真如传闻中的不相上下。
程景俞笑容冷冽，道：“下次再见，你这剩下的三根手指给本王留着，现在，滚吧。”
而就在酒馆的对面。
柳阿宁心中还在思虑，“秀儿，你说云相心仪之人，是个怎么样的人呢？”
侍女秀儿愣愣道：“……奴婢不知。”
就在此时，一道声响传来，柳阿宁微微皱眉，“什么声音？”
她说着，推开木窗。
似乎为响声所惊动，柳阿宁站在窗边看着桑染，面色有些惊讶。
桑染也同样看见了柳阿宁。
本是丞相之女，却为了他，甘心为妾吗？
她回手拿起一坛桃花醉，饮一口，远远的对她示意。
柳阿宁微微一愣，点点头，转身关上了窗，“给我去查一个人。”
此刻的酒馆，灵娘望着楼下仓皇而逃的陈公子，目光深思，“王爷，这人怎么看着有几分眼熟？”
程景俞眉梢一挑，“怎么？”
灵娘叹了口气，摇摇头，“想不起来了。”
“那便别想。”
程景俞话音刚落，灵娘却如醍醐灌顶，“我想起来了！那人是玉笔书生！不过，玉笔书生又怎么会丢了玉笔呢？”
程景俞却不关心此事，敲了敲桑染身旁的廊柱，“时候不早了，该回了。”
桑染却摇摇头，“可我还未饮得尽兴呢。”
程景俞笑道：“待你来了西灵，本王陪你喝个痛快，不过现在，不许喝了。”
桑染高高的举起酒坛，看向对面的绣楼想要饮上最后一口。
然而，就在下一刻——
嗖的一声！
剑风闪过，酒坛被剑锋甩在地上，应声而碎。
桃花醉的香甜气息，转瞬间便消散在夜色之中。
桑染瞪着程景俞，道：“程景俞！”
程景俞却无奈的笑道：“喝多伤身。”
说完，他便扶住桑染的身子，从房梁上一跃而下，“抱紧了，摔了本王可不会扶你。”
而就在酒馆的屋檐之上——
顾尘凉在屋顶看着桑染，眼中隐约有些莫名的情绪。
另一边，灯火依旧绚烂，可夜风中却凭空多了几丝微凉萧瑟。
月色下，云洛白静静地站在城楼边，一动也不动，三千长发柔顺的垂在身后，长身玉立，神色怔松。
他遣散了侍卫，已独自在此地站了许久。
看着桑染方才离开的方向，不知怎么，竟然希望她能回来。
明明知道她不会。
可……就再等一等，等一等就好了。
若是她能回来呢？
就再等一等……
云洛白没能等来桑染，却等来了一群侍卫。
陈公子站在侍卫们身后，眼中闪过一丝阴狠，“给我上！”
云洛白远远便听见有脚步声传来，他眼底亮起一丝利光，手握成拳，却又突然松开。
云洛白这一世只是个文官，并不会武功，他长叹了口气，合上眼眸。
侍卫们对他一阵拳打脚踢！
“让你不知好歹，得罪我们公子！”
失力倒地的时候，他竟然还在想，还好染染刚刚走了。
好在染染刚刚走了。
云洛白受伤的消息很快传进了桑染耳中。
她急忙赶到云洛白的寝房，眼底微微一惊，“什么？！师父怎么了？！竟是那陈公子动的手！可恶！！”
江太医轻轻叹口气，“还好侍卫及时赶到，否则后果不堪设想……”
“师父！”桑染心中万分焦急。
看着床上紧闭双眼的人，皓月清风的面容一如往常，只不过唇边隐约有血迹，面色苍白如纸。
桑染紧紧地握着他的手，顿时一片冷颤。
他的手好冷……
江太医见此，安慰道：“殿下别急，大人这是外伤，依照大人的身体底子，很快就能痊愈。”
汤药熬好了，桑染卷起袖子，接过汤碗，亲自喂他喝药，用小小的勺子，一次又一次。
“师父……什么时候会醒？”喂完药后，她将汤碗放置一旁，愣愣问江太医。
江太医答道：“大人明日便会醒来，殿下别着急。”
桑染点点头，“退下吧，这里有本宫和顾侍卫在便是。”
江太医恭敬道：“微臣告退。”
夜色愈发暗了下去。
长夜漫漫，更深露重。
桑染守在云洛白床边，看着他紧合的双眼，嘴唇微抿的样子，脑中却突然想起很多事。
突然想起十岁那年，他和她还是年少的时候。
那时候，父皇刚刚驾崩。
不过三日，中宫失了一场大火。
桑染独自一人跪在殿内，紧紧的揽着母后早已看不清模样的尸体，泪流满面，却强忍着不肯发出声音。
一阵脚步停在她身后。
正是云洛白。
他似乎有些束手无策，无奈喊了她一声：“染染……节哀。”
他素来不会安慰人，连那几个字也是硬邦邦的说出口。
“母后走了，母后走了……”
“我知道。”
云洛白与桑染同跪在地上，握着她的手，把她僵硬的手指，一根一根的从先后的尸体上掰开。
桑染望着他，手中不停的喃喃自语：“母后走了，母后走了……”
云洛白拍了拍她的肩膀，“染染，别怕，我在。”
他抚摸着她的头发，一下又一下，像是母后经常对她做的那样。
云洛白的声音刻意柔软了许多，不似平常的淡漠，“没事啊，别怕，还有我在。”
桑染泪眼婆娑，扎进云洛白的怀中，脸紧紧的贴着他的衣襟，仿佛只有那样才能获得一点点的安稳。
云洛白的身子一僵，手臂有些微微的张着。
许久，他摸了摸她的头，“哭出来，别忍着。”
桑染终于呜咽出声，嚎啕大哭，仿佛流尽了半生的泪水。
当年摄政王一人势力独大，宫中人心惶惶，皆是传闻母后并非自缢，而是被摄政王和淑妃，也就是莫清婉的母妃勾结害死，只为谋朝篡位。
而后，边关远远传来信，她一母同胞的两个皇弟在边关早已历练多年，竟然在这几日突然暴毙而亡。
先皇无遗诏传出，而宫中也无主事之人，摄政王已公然出入淑妃宫殿，毫无避讳。
与淑妃不合的几个妃子竟然消失在后庭之中，不见踪迹。
那段日子，她似乎明白了许多事，整日忧心重重，夜不能眠。
她甚至产生了一种摄政王不日便会将府邸迁至皇宫，登基称皇的错觉，而那时候，他们这一干皇室子女自然落不得什么好下场。
那时，师父曾对他许下一诺。
“有我在，染染不会死。”
“除非我死在染染前面。”
“我们一定可以好好活着。”
之后的一段时间，他似乎总是很忙。
有天傍晚，他将她叫来，给了她一张纸条，纸上赫然写着三个人的名字。
是三个皇子的名字，其中一个是她的皇兄，其余两个是她的皇弟。
师父让她挑选一个作为新皇。
这三人性情相似，皆是温吞碌碌，学识平庸。
四皇弟好色，五皇弟好酒，唯有大皇兄对她还不错。
桑染一直不知他在做什么，直到那日。
皇位之争已经如火如荼，千钧一发。
朝势欲扶年龄不过五岁的七皇子登基，满殿朝臣附和。
七皇子眼看便被带着，坐上皇位。
师父却在那时，身形单薄，手执圣旨，站于大殿之中，朝堂之上，声音定定，带着莫名的威压气势。
随后，兵马喧嚣声由近及远，团团包围金銮殿，远在千里之外的骁骑大将军竟提前一日出现在皇宫。
不知师父用了什么办法，一夕之间，摄政王所带兵马束手就擒，朝臣纷纷倒戈相向。
尽管还有几个臣子议论纷纷，却也敌不过脖颈之刃，三万兵士。
遗旨宣称先皇册封大皇子为新皇，另外给予丞相云洛白摄政之权，协助新皇执政，若有紧要关头，可待行皇帝之权。
之后，他便扶持大皇兄登基，用了三年的时间，逐步削弱了摄政王势力，斩掉了他许多党羽。
谁也不知，这东灵国新君人选，竟然是在一个深夜被她选中。
后来的这一日，在东灵国百姓口中口口相传，师父因此得了第一少年丞相的名号。
那一年，他不过还是个十四岁的少年，仅仅十四岁而已。
023. 镜城沦陷
“殿下，您看。”顾尘凉的声音唤回了桑染的思绪，顺着目光看去，她竟看见他指尖动了动。
似是有了意识。
桑染仓皇起身，“师父，师父要醒了，我，我先走了，顾尘凉，不要告诉他我来过。”
见顾尘凉表情有些犹豫，桑染一把扯住他的袖子，“求求你，我不想让他看不起。”
顾尘凉点点头，“属下知道了。”
桑染离开后不久，床榻上的人缓缓睁开眼，问了一句话，声音有些沙哑：“染染是不是来过？”
顾尘凉摇摇头，“没有，是大人做梦了，方才还念了殿下的名字。”
云洛白又合上了眼眸。
之后的一连七日，桑染皆是闭门不出刻意避开他的所有消息。
直到今日终于要离开北灵。
城门前，北灵皇和皇后娘娘皆来送别。
皇后娘娘拉着她的手，满脸不舍。
北灵皇安慰道：“宛儿，也许以后染染还会来北灵呢。”
皇后口中喃喃自语：“以后……”
桑染看到北灵皇对她眨眨眼，桑染会意，便道：“日后若染染得空，一定会来北灵看望皇后娘娘。”
皇后娘娘眼里微微湿润，“好，好。”
似乎有人在看她，桑染顺着望去，便见那人目光淡淡移开。
是师父。
桑染也不再看他，只道：“这些时日多谢皇上和娘娘的款待之情，那染染便先行离开了。”
北灵皇点点头，“去罢。”
桑染对着北灵帝后微微见礼，转身便上了马车。
桑染那时却并不知道，这是她此生见北灵皇的最后一面。
在他活着的时候。
桑染刻意与云洛白分车而坐。
今日，她也并未听北灵皇提起联姻之事，也不知道怎么样了。
那日元夕节发生的种种，好似黄粱一梦，一夜之间，他和她的关系骤然冷了下去。
桑染感觉自己再也不会笑了。
她和云洛白之间，有些东西似乎真的变了。
将入东灵都之时，桑染遇到了一个意想不到的人。
桑染撩开车帘，便见了一袭红衣，小巧玲珑的少女，便是一愣。
她……竟也跟着来了？
这一路皆是没有发现，难道是他授意？
但很快，云洛白给了她答案。
只听他冷冷说道：“来人，将柳小姐送回去。”
柳阿宁目光灼灼的看向云洛白，“大人，臣女知错，臣女知道未经大人允许，私自跟随大人实为不妥，可臣女远到千里，大人这般未免太不尽人意。”
桑染不知自己还有何理由继续听下去，吩咐车旁的侍卫：“入宫吧。”
回到东灵皇宫的第一日，桑染便听闻朝堂之上炸了锅。
镜城已经沦陷，一封又一封的加急书从边关送来，边关形式愈发岌岌可危。
满殿朝臣皆上了奏折，指名要桑染前去西灵国和亲，得西灵国出兵，便可换来东灵国和平，百姓安康。
而云洛白却公然拒绝，引得朝堂一片轩然大波。
初闻这消息的时候，桑染竟有几分怔松。
他从来不是拿国事开玩笑的人，他为了她和亲之事，惹得皇兄不满，满殿朝臣愤愤，她不知到底是为何？
难道是为师之道？
桑染觉得有些可笑。
三日匆匆逝去，今晨一早，桑染便见雨烟匆匆而来，脸色有几分怪异，“那柳阿宁终日缠着大人，殿下你怎么不去看看？”
听闻皇兄已经知晓了柳阿宁的身份，对与北灵国联姻之事十分赞成，竟许柳阿宁自由出入宫中。
桑染神色微寂，她不知，自己又有何立场去看？
雨烟不满说道：“奴婢也不知大人与殿下发生了什么，走的时候还好好的，怎么一回来就变了？殿下这些日子不开心，奴婢看的出来，奴婢心疼殿下……”
“落城也沦陷了。”桑染打断了她的话，“你说……若是本宫去西灵国和亲，还来不来得及？”
雨烟微微一怔，“殿下……”
桑染其实内心害怕极了，她害怕东灵国会变成当年的样子。
她不敢去回想那几年在内忧外患的缝隙之中，是怎么忧心忡忡，夜不能眠，侥幸的活下来。
“既然你说了，便去看看他罢了，迟早都要去的。”桑染说着，抬脚往御书房走去。
自从云洛白执政后，御书房变成了他处理政务之地。
这些日子，他与她之间的冷漠，让她喘不过气来。
再次踏足这个地方，她竟然觉得恍若隔世。
还未进去，桑染便看到一个娇小的红衣身影。
正是那柳阿宁。
柳阿宁在一侧手执书卷，抬头看着云洛白，“大人，诗书有云，既见君子，云胡不喜，大人可知是何意思？”
回答她的是一片沉默。
柳阿宁不死心的又问了一遍：“大人可知？”
云洛白冷冷开口：“不知。”
似是赌气般，柳阿宁继续道：“大人才学无双，明明知道，却不肯告诉阿宁！”
云洛白眉宇之间闪过一丝不耐烦，“来人，送柳小姐出去！”
柳阿宁眼底闪过一丝委屈，“大人……阿宁知错了。”
看着小巧玲珑，一袭红衣的柳阿宁，桑染心中越发不是滋味。
还有那句“阿宁知错了”，那是与她极为相似的语气。
桑染正想进去，便见柳阿宁放下的书卷，“阿宁知道，若不是北灵国以这桩亲事出兵相助东灵国，恐怕大人是万万不会答应阿宁留在这里吧，阿宁心里有分寸，也不强求大人，只盼朝夕跟在大人身侧，还望大人应允了阿宁这小小的心愿。”
桑染心中咯噔一声，他竟答应了这桩婚事，竟……为了北灵国出兵。
他不喜欢她，竟要去喜欢别人了吗？
究其原因，还是为了她？
桑染苦笑一声，若是这般，她情愿自己去西灵国和亲，也省得他另娶他人，日后相见两厌，彼此尴尬。
桑染深呼吸一口气，突然心中似乎下了某种决心一般。
桑染咬紧下唇，扬声踏入殿中，扬声道：“既见君子，云胡不喜，既然柳小姐不知，那本宫便告诉柳小姐一二，这句诗指的是既已见到心仪的君子，心中又怎能不欢喜？柳小姐可明白了？”
024. 三公主和亲
见到来人，柳阿宁连忙行礼，“阿宁见过三公主，多谢三公主教会，阿宁明白了。”
桑染冷冷道：“本宫有话与丞相大人说，还望柳小姐暂避。”
柳阿宁看了一眼云洛白，淡淡道：“大人，臣女先退下了。”
红衣少女身影彻底消失后，桑染看向云洛白，声音冷淡：“本宫今日是与丞相大人告别的。”
闻言，云洛白抬起眼眸看着桑染，眼底有几分莫测。
桑染继续说道：“本宫已决意去西灵国和亲。”
云洛白眼底寒光乍现，“你说什么？”
桑染冷笑一声，一字一顿道：“本宫，已决意去西灵国，和亲！”
桑染说话从来没有像今日这般坚定。
云洛白面色隐隐含着怒气，声音也不由得冷了许多，“为何？”
桑染道：“东灵国兵患难当，朝不保夕，我乃东灵国三公主，理应如此。”
“若是为了西灵国出兵，你不必去。”说话间，云洛白将案上的一纸书信翻转过来给她看。
那是一封回绝信。
东灵国拒绝与西灵国和亲，转而与北灵国交好。
桑染咬了咬牙，沉声说道：“用你的姻缘交换吗？这东灵国列位臣工心中所想皆是让本宫和亲求得西灵国出兵，只有师父一人不允，师父为本宫所做的，本宫铭感五内，也不敢麻烦丞相大人因此事而另娶她人。”
云洛白怒道：“胡闹！那西灵国又怎是你能去的地方？不许去！”
一贯冷淡的语气，一贯的毋庸置疑。
“为何？”桑染盯着他的眼睛问道。
他却突然沉默了。
桑染冷哼一声：“本宫会向皇兄禀明此事，师父，本宫告退。”
桑染正要转身离开，背后却传来云洛白的声音，“站住。”
桑染步履一顿，双手被云洛白紧紧抓住，竟是一路抓回竹语宫。
之后，桑染便被其禁足三日。
桑染对着竹语宫的墙壁发呆，面上不愤，这几日，她虽禁足，耳边的风声风雨却未断过。
例如柳阿宁手抄了一卷诗经楚辞，恳请丞相大人指点墨宝。
例如一封又一封的加急信，从边镜送来，大臣口口相传东灵国危已。
例如宫中年妃娘娘有了身孕，太医把脉诊出是个皇子。
还有……丞相答应了与北灵国联姻。
是夜，守夜宫女的窃窃私语不断传来，桑染蹲在墙角想要听得更清楚些。
“东灵国与北灵国联姻已然定下，不过一月，北灵国便会出兵相助，只不过东灵国与北灵国相距甚远，到时，真不知是如何局面……”
“丞相大人似乎不怎么喜欢那柳阿宁，看到柳安宁整日缠着丞相大人的样子，倒是殷勤。”
“据说柳阿宁仰慕丞相大人的才学，想要拜其为师，到时，不知这二人婚后该如何相称？”
桑染对着夜色，将整件事情想了个通透。
桑染深知回绝书的含义，若是那封回绝书传出，便意味着与西灵国关系决裂，联姻也变成了无稽之谈。
而那时，唯一能够救东灵国的只有北灵国，也就是云洛白与柳阿宁的婚事。
若是他与柳阿宁的婚事早已定下，纵使她去西灵国和亲，也只不过是锦上添花，为东灵国与西灵国之间交好更添一笔罢了。
不过雪中送炭也好，锦上添花也罢，她偏要赌一赌。
赌方才这番交谈是有人故意说给她听，赌他与柳阿宁的婚事还未定下，赌自己走后，他不会另娶她人。
毕竟那宫女所言并不全然是假，东灵国与北灵国相隔千里，若是等到北灵国出兵，东灵国早已亡了。
一缕微风，从她的头顶吹过。
桑染微微抬头，便看见上次离开东灵国之时，顾尘凉为救她留下的洞，回宫一时匆忙，还没来得及修补。
那时爬上去的时候，她还有些吃力，许是过了一个月的光景，她身子长了许多，倒也轻车熟路了起来。
走到御书房，里面隐约传来皇兄和朝臣交谈的声音。
皇兄身边的李公公见到桑染，眼中有几分怪异，“殿下不是还在……”
他话说到一半忽然打住，望着一侧使了使眼色，然后说道：“殿下，怎么来了？”
桑染淡淡道：“本宫有要事求见皇兄，劳烦李公公通传一下。”
李公公点点头，“皇上正与两位大人商议国事，还请殿下稍等片刻。”
桑染看着李公公转身离开，等了许久却仍不见他回来。
顾不了那么多了，桑染沉声往御书房喊道：“皇兄！染染求见！”
御书房内交谈声音蓦然停顿。
“进来。”
殿门打开，她越步而进。
皇帝望着桑染淡淡道：“刚才还与崔大人说到皇妹，皇妹这就来了，所谓何事？”
桑染扑通一声跪下，“禀告皇兄，臣妹愿去西灵国和亲。”
两个大臣和皇帝面面相觑。
皇帝眼底泛起一丝笑意，“不知皇妹如此深明大义，倒是令朕高看，朕方才便于两位爱卿谈到此事，北灵国距离东灵国甚远，纵使北灵国出兵，也需些时日，那时……既然皇妹愿意，自然是极好，就是不知丞相……”
桑染认真道：“和亲之事，乃是国事，乃是我心甘情愿，和丞相大人有何干系？”
皇帝微微一愣，随后茅塞顿开般道，“皇妹所言极是！”
说罢，皇帝自龙案上取了一封信，递给桑染，“那这回绝信，朕便交由皇妹处理。”
她被禁足已有两日，回绝书却仍未送出，桑染心中一沉，想来师父与皇兄之间已生嫌隙，难道他把持朝政，功高盖主的言论传入了皇兄耳里？
桑染接过，看着手中的回绝书，愣了片刻，心中一横，将回绝书撕碎。
随着落在地上的片片薄纸，似乎有什么东西也彻底碎了。
皇帝扶着桑染起身，拍了拍她的肩膀，意味深长的说道：“皇妹，日后东灵国与西灵国之间，就靠你了。”
桑染点点头，“臣妹定不负皇兄期待。”
夜色之中，桑染从御书房步步走出。
清幽的月色中，云洛白站于门外，远远的望着她，长发半挽，面容清秀，一袭水墨青杉，仿佛融在夜色之中。
许久，他率先转了身。
背影萧瑟，颇有几分决绝的味道。
桑染顿了顿，终究追了上去。
025. 三公主出嫁
朝夕宫，皇帝赐给云洛白居住的宫殿，为了方便他处理朝政。
云洛白走进朝夕宫，宫门在桑染的面前猛地关上。
桑染一抬手，猛地将门推开。
宫殿中一盏孤灯，他背对着她，手扶着桌案，身子一动也不动。
许久，她听见他的声音。
“若你现在反悔，可还回头。”
“染染不悔。”桑染一字一句道。
他终于回头看她，眼睛有些红。
她与他对视，彼此久久无言。
宫殿中愈发安静。
云洛白突然上前两步一把抓起桑染的手腕，素白的指尖因用力过猛而微微发红，声音也有些沙哑：“桑染，你当真这么想走？”
他从来不会这般失态，这般毫不掩饰自己的情感。
她突然不知该说些什么，愣了许久，终于缓缓说道：“当真。”
他竟是缓缓的笑了，一把甩开了她的手腕，“好。”
之后再无话，蓦然转身。
桑染眼中闪过一丝苦涩，“染染告退。”
身后响起一阵细微的声音。
宫殿静默无声，她向外走去，终于忍不住看了一眼。
云洛白不知何时，早已回转过身，站在原地看着她，表情无悲无喜，只有一双通红的眼眸，暴露出他的情绪。
桑染的脚步忽而停顿。
许久，她转身，向他走去。
一步又一步，明明他与她相隔很近，不知为何，却又是经年不见，隔了山岳两茫茫的距离。
桑染手臂张开，穿过云洛白的身子，试探着抱住他。
窗子四敞打开着，瑟瑟冷风似乎无禁锢般地吹来，漂泊起她和他的头发，漫过她和他相拥的身子。
云洛白明显是愣住了，没有闪躲，也没有任何动作，只是身子僵硬了许多，周身寒冷的气压降了几分。
“师父，落城也沦陷了，东灵国……等不起了。”
云洛白的声音带着几分清冷：“那也不需要你去……”
桑染蓦然打断他的话，“染染知道你对柳阿宁无意，染染不愿师父委屈自己，从小到大一直是师父站在染染身前，保护着染染，这次，便由染染来吧。”
云洛白似乎想说些什么，却是沉默了。
桑染便自顾自的说了下去，明明是对着他，却又像是自言自语，“还记得十岁那年，权臣当道，内忧外患，东灵国子民惶惶不可终日，东灵国是染染的家，染染不愿东灵国再陷入那般境地，若是与西灵国关系破裂，纵使东灵国与北灵国交好，可东灵国与西灵国乃是友邻，谁又能说的准，哪一日西灵国的兵马不会为践踏东灵国而来，纵使染染力量微小，也定要试一试，染染离开之后，还望师父保重身体，闲来无事的话，多笑笑，染染喜欢你笑，那柳阿宁不是好相处之人，师父……算了，随你吧，日后山高水远，相隔天涯，这一生不知还能见上几次。”
桑染的声音里染满了苦涩，“师父，要保重啊。”
话音落下的时候，一句话突然从她的耳畔响起，带着几分决绝，“山岳两茫茫，若是你离开了东灵国，我与你师徒情分，便就尽了。”
桑染昂起头，不可置信的看着他。
他的目光坚定，满是清冷，全无退让之意。
桑染似乎不认识他一般，蓦然松开手，退后两步，缓缓的笑了：“那便……尽了罢。”
话音刚落，四周越发寂静。
桑染再也没停留，扭头离开。
眼眶中的泪水终于崩不住，簌簌留下。
尽了，便尽了罢。
都尽了罢。
宫殿内，云洛白缓缓抬起手，胸前微湿的衣衫上似乎还残留着一丝桑染的气息。
终究是，抓不住了。
他微微抬眼，看着无边夜色，眼中星辰般的光暗淡下去。
没来由的，他突然记起那一年，先皇先后相继离世的时候，为了怕她做傻事，他在竹语宫外守了三天三夜。
那个时候漫天的星辰，竟与现在无二。
染染，你若是知道那些事，恐怕会恨我吧。
那就走罢，走罢。
也好，也好。
那晚是怎么回的竹语宫，桑染有些记不得了，只记得幽黑的一眼望不到的宫路，夹杂着耳边瑟瑟的夜风，和那朝夕宫只空留一个剪影，她再也触不到的人。
又是过了一日，桑染被解除了禁足。
吉日定了下来，内务府也开始着手准备桑染的嫁妆，装满金银珠宝的箱子堆满了竹语宫每一个角落。
她就这般，亲手定下了自己的婚事。
寝宫内，雨烟小心的看着桑染的脸色，道：“殿下，听闻那西灵皇帝不过十二岁，可也是生的一副好相貌，乃是人中龙凤啊！”
桑染勉强挤出一丝笑意，点了点头，“但愿是吧。”
又是夜幕降临。
朝夕宫内，顾尘凉看着殿中落寞的身影，莫名的叹了一声。
这世上，想必只有三公主会换得他不一样的情绪吧。
也只有三公主，会令他一次又一次改变自己的底线。
可惜以后，又是他孤单一个人了。
何苦呢。
三公主的心意，不正是他的心意吗？
又何苦顾念旧事，辜负眼前人呢？
云洛白抬头，递给他一叠书本，吩咐顾尘凉，“这是三公主去西灵国要带的东西，三公主的习性，以后要修的书本都在这里了。”
云洛白的声音有些沙哑，徐徐的说着什么，往日寒星般的眼眸熬得通红。
说完，他缓缓转身：“下去吧，我想静一会儿。”
顾尘凉接过厚厚的名册退了出去，殿中又空留了一片寂静。
念在东灵国情势危急，桑染和亲的礼节也是弃繁从简，匆匆而就。
一个月过去，终于到了和亲之日。
一大早便有司礼嬷嬷前来为她点妆上簪，准备各项事宜。
金銮殿前，桑染一袭红鸾凤尾嫁衣，衣诀飘飘，艳丽不可方物，却直直的望着一个方向出神。
她曾无数次想过为心爱之人身着嫁衣的画面，却没有想到如今一袭嫁衣，竟是此般场景。
今日她便要离开，他竟然都不肯来送一送吗？
桑染垂下目光，便看见袖口上，金丝织锦的三两梅花，傲骨铮铮，暗香疏影。
她突然记起漫长的年少时光，那一年大雪绵延至冬季，他在梅花树下烹雪煮茶，她披着厚厚的锦裘字字背着诗经楚辞。
念到望夫君兮未归，吹参差兮谁思，她偷偷的望向他，红了脸颊的模样。
可惜，朝光易谢，这么快一切便到了结束的时候。
026. 出发，西灵国
日后一别万里，山岳两茫茫，相见已是不知何年何月。
那便如他所说，她与他的情谊就这样断了罢。
这七年时光酿就而成的黄粱一梦，这场横更在他与她之间的琴瑟心意也彻底断了吧。
就让她干干净净的上路，再无牵挂。
桑染凉凉的笑了起来，对着顾尘凉道：“借你的剑一用。”
顾尘凉还没有说话，桑染便抽出他的佩剑，从发边轻轻一划。
顾尘凉是御前侍卫，他的配剑，自然锋利的很。
不过眨眼之间，一缕青丝已经握在她的手心。
紧接着又是剑光一闪，大红色的嫁衣边角便缺了一块。
桑染用衣带将发缕细细的缠绕几圈，递给顾尘凉，道：“既然师父未至，此物烦劳顾侍卫交给师父，留着纪念吧。”
顾尘凉脸色也好不到哪里去，“殿下，可还有话要留给大人？”
桑染本想说望他珍重，可转念一想，他们二人之间已无关系，这话不说也罢。
桑染淡淡笑道：“本宫无话可说，先行一步，顾尘凉，你保重。”
桑染刚刚转身的时候，便听见身后的朝臣几声议论，和着纷纷杂杂的行礼的声音。
是他。
桑染身子一怔，脊背似乎僵硬起来了。
回过头去，云洛白正缓缓走来，还是一如既往的公子如玉，当世无双，不过面容冷漠，衣摆带着一阵萧瑟的微风。
该说的话都在那天说尽，桑染实在不知在这百官面前，该对他说些什么。
桑染看了一眼顾尘凉，只见他，有些为难的将那缕发丝交还在她手中。
桑染朝着云洛白步步走进，声音竭尽全力的轻松，“那日本宫已说过，日后千山万水，这一世恐难再有相见之日，本宫与丞相大人曾有多年师徒情谊，实在不知该给大人留些什么，这一物便全当是留个想念罢了，愿丞相大人日后想到本宫的时候，能多念本宫的好。”
桑染将发丝举起，他却久久会伸出手去接。
朝臣面色怪异，似乎察觉出了什么，皆无人敢出言一句。
终究还是皇帝说了一声：“这……皇妹的一番心意，丞相便领了吧。”
云洛白像是完全没有听到一般，至若惘然。
桑染愣愣的看着他，他可是那个举国皆知，谋略无双的少年丞相，怎么这举动竟越发孩气了起来。
可下一个眨眼间，他终抬起手接过了发丝，只是淡淡地应了一声：“殿下，保重。”
桑染笑着道：“大人，保重。”
不在多言，桑染转身上了马车，头也没回。
礼乐奏起，马蹄哒哒，仪仗队缓缓行动。
桑染就这般，坐在金襄玉的华美马车中，远离了东灵国，远离了这生她养她十五年的故土，远离了她七岁时便相遇的那个人。
前路一片飘渺，雾色弥漫。
不知那西灵皇宫，又是怎样的一番天地。
云洛白垂下眼帘，看着手中的断发，目光中几分清寒，这是要与他割发断义吗？
他的染染啊，当真是长大了。
与此同时，西灵皇宫。
西灵国雍容华贵的太后站在殿前，回首望着来往忙碌的宫女，手指微微上挑。
“这里，还有这里，都装饰一下。”
锦绣凤鸾的喜状铺天盖地，大红色喜字贴满了整个西灵皇宫。
太后微微笑道：“西灵国，已经许久没有这般热闹了。”
“说的是呢，上次这般热闹，还是……”说话之人是一蓝衣少女，说到一半，便突然止住了口。
太后却极为自然的道：“不错，正是立后之日。”
蓝衣少女轻叹一声：“这皇宫进了新人，不知落华宫那位可会出手？”
“落华宫那位，哀家倒是不怕她捅娄子，倒是另一个人。”太后转过头，扫了一眼面前几分唯唯诺诺的女子。
“太后……这么盯着臣妾做甚？”说话的蓝衣少女正是西灵国皇帝妃嫔之一。
太后淡淡笑道：“燕贵人生的美貌，哀家闲来无事，便喜欢多看几眼。”
太后将燕贵人的手握在掌心之中，拍了拍，“无双，你与皇后性子有几分相像，却又有些不同，皇后性子软，而你却极有主见，闲来无事，便去昭阳宫中走几趟，多与皇后说些话，哀家就盼着哪日芊芊的性子能够强一些。”
燕贵人名为燕无双，是南灵国和亲公主，与太后交好。
燕贵人对着太后点点头，“嫔妾谨遵太后旨意。”
而桑染这边，马蹄声一路哒哒出了皇宫。
桑染正襟危坐在金镶玉的华美马车上，烦闷极了，便扬手扯了盖头，透过窗口看着熟悉的大街小巷。
刚才仪仗队路过的那家，是东灵都最有名的是司珍坊，糯米团子做的乃是一绝，她偷跑出宫的时候，每次都不忘买上两斤。
雨烟坐在一旁担忧的看着桑染，“殿下……”
雨烟话音未落，桑染便喊出声：“停车，本宫饿了，去司珍坊买一些糯米团子。”
“殿下，丞相大人为你准备过了，让你在路上吃。”车外传来杨侍卫的声音，这是皇帝派给桑染的贴身侍卫。
“本宫要吃新出炉的！”
“这……恐怕是耽误了吉时……”
“既然殿下都开口了，还不快去，皮痒了？”车外就在这时传来一阵极为好听的女声。
这个声音，阴柔妩媚。
桑染向外望去，便看见了一袭绿衣的女子对她柔柔笑着，“属下罪过，来的晚了，竟才追上娘娘的仪驾，皇上有旨，这一路便有属下接引殿下。”
桑染刚笑了两声：“是你，不知如何称呼？”
绿衣女子淡淡笑道：“属下灵娘，娘娘有何事尽管吩咐。”
“多谢。”说着，她撂下车帘。
很快，杨侍卫把糯米团子买了回来。
窗外似乎有人的目光闪了闪。
司珍坊的糕点斤两一向很足，桑染看着热腾腾的糯米团子，想起方才窗外灵娘亮闪闪的目光。
“给你尝尝。”桑染从马车中探出头去，小手捧着油纸包的糯米团子递给灵娘。
灵娘似乎有些惊讶，“殿下，这……”
“不要就算了。”桑染作势要收回。
灵娘连忙接过，“殿下给的，属下怎有推拒之礼？”
桑染回首望着东灵国熟悉的大街小巷，满目不舍。
其实方才想吃糯米团子，也只不过是个借口罢了，她想在这生她养她的东灵国多留片刻，再多看一眼东灵国的风光。
只不过，时辰不待，终是要离开的。
027. 西灵都的刺杀
马车很快又前行了。
一路遇见驿馆便歇息，遇上台面大的饭馆边停驻用膳，倒是比桑染想象中的更加顺利几分，只不过路途遥远，难免困乏。
同时，她收到了一封国信，她走的当天，西灵国已经出兵前往镜城，南灵国兵势终是缓解了几分。
走走停停，一个月后，终于到了西灵国的边境漠城。
西灵国的景色倒是比她想象中的要美上几分。
不同于东灵国的粗犷，西灵国风景似是细腻了许多。
石桥泊舟，柳絮似棉。
条条锦鲤悠哉悠哉的在清碧的湖中，时不时泛起阵阵水花。
文人墨客停住在湖边，唱咏着随感而来的诗句，一侧的女子面色泛红，毫无忌惮的盯着过往俊俏的郎君瞅个不停。
灵娘对着桑染笑道：“怎么样？这西灵国的风景可还合了娘娘的意？”
桑染点点头，“但是比本宫想象之中的更为秀美。”
灵娘乐呵呵一笑：“娘娘还未见过西灵皇宫的景色，那才是一个美。”
灵娘的话中似乎意有所指，桑染不禁问道：“灵娘何意？”
灵娘却笑而不答：“娘娘到了，便知晓了，月余后，希望属下还能见到娘娘。”
灵娘望着她笑了，头一次闭口不言。
后来桑染才知道，这西灵皇宫的残酷，三言两语难以说的清楚，或许是灵娘觉得就算提点她几句，也并无一二的成效，索性便闭口不言。
灵娘指了指前方，道：“过文城，宣城，越城三城，便可到了西灵都。”
马车一行停驻休息了一夜。
仪仗队用了半月的时间过了三城，终于在这日抵达了西灵都城郊。
而此刻的西灵皇宫主殿——乾坤殿前，莺莺燕燕，合着列队而战的众位朝臣，当真是花团锦簇，热闹非凡。
太后乐呵呵的问一旁的燕贵人，“这位从东灵国来的和亲公主名讳为何？”
燕贵人道：“她乃东灵国三公主，桑染是也。”
太后笑道：“这倒是个好名字。”
沐妃插话道：“臣妾听闻，那三公主性情率真，是个可人儿呢。”
柳嫔点点头，“确是如此，想必那三公主定会得太后娘娘欢心呢。”
沐妃笑了一声：“柳嫔妹妹真是长了一张巧嘴呢。”
太后瞪了一眼沐妃。
沐妃冷哼一声，再也无言。
“皇上驾到——”随着御前太监的一声高呼，众位嫔妃朝臣皆俯下身去。
“平身——”
太后看了一眼西灵皇的装束，微微皱眉，“此等日子居然穿成这样，成何体统？”
西灵皇好听的男声，干脆利落，“母后有何高见？”
太后一挥衣袍，怒道：“你！”
而此刻的桑染，所行之地乃是西灵都郊外的一条小道，穿过了这里，便能进入西灵都。
不知从什么时候开始，马车仪仗队行走的速度突然慢了许多。
此时，窗外传来灵娘的声音：“这西郊小铺的青叶糕倒是可口，娘娘可要尝尝？”
一路走来，倒是有几分饥饿，桑染点点头。
青叶糕呈浅浅的碧色，一口咬下去，淡淡留香，倒是驱散了几分心烦。
余光中，她看到灵娘缓步走到一旁，与老板说着什么。
一番言语过后，老板牵出一匹快马，飞驰而去。
颇有几分怪异，桑染目光一敛，装作没有看到的样子。
而就在此时，耳边一声哀嚎声响起——
竟是方才骑马而去的老板从马上摔了下来，胸口处一根竹箭穿胸而过，随后箭声飒飒，桑染被灵娘一把推进车厢。
“快走！”灵娘鞭子一挥，马车飞快地行走了起来。
不过须臾之间，一阵骏马嘶鸣声响起来，人似乎不少，不过片刻，刀剑相搏的声音便响彻在她耳边。
时不时几根竹箭钉在马车上，或是穿过车厢钉在她面前，险些有几次她变成了和老板一样的下场，长箭穿胸而过。
闪躲之间，桑染的心中却思虑不止。
他们是什么人？
怎么会选在这个地方动手？
若是她死于西灵皇宫外，东灵国与西灵国必生嫌隙，最大的受益者是哪一方？
灵娘看了一眼雨烟，不知从哪拿出一件红袍丢给她，“快将这披上，快！”
雨烟虽不明所以，却还是将红袍披上。
桑染隐隐约约察觉出了什么，一把扯过红袍，“灵娘，你要做什么？”
灵娘看了她一眼，竟是笑了，“期待还能见到娘娘呢。”
说完，灵娘便带着雨烟一越出了马车，竟趁着慌乱跳到了交错而行的马车上。
透过残缺不全的窗纸，桑染隐约看见雨烟披着红袍，似乎对着她说了些什么，可她却听不清楚。
“娘娘坐稳了！”灵娘不过须臾便回来了，桑染听见灵娘的声音，不是往日的妩媚，竟多了一丝清丽的味道。
而此时的西灵皇宫。
依着侍卫的报信，按理来说，这个时辰一行人早该到了，不知为何，却迟迟未至。
列位臣工嫔妃不安躁动，交头接耳起来。
太后微微皱眉，“按照吉日，人早该到了，怎么？”
太后眼中多了几分肃意，环顾了一圈心怀鬼胎的众位嫔妃，“去，带人看看。”
话音未落，便见一白衣身影纵身一跃，长鞭一甩，骏马嘶鸣，飞驰离开了西灵皇宫。
太后望着离开的白衣身影，急忙吩咐侍卫：“快，派人跟上！”
西郊，风声鹤唳，鲜血喷洒在窗上，驾车的侍卫摔下马去。
骏马没有了控制，再加上箭声飒飒，愈发狂躁起来。
马车已是血迹斑斑，桑染身上有多处箭伤，她一脚踹开车门，想要趁乱跳下马车，却被眼前的景象慌了神。
一片荒郊，周围是四面悬崖，几个黑衣人身骑快马，手中弓箭遥遥对着她，弓弦被拉成满月。
箭在弦上，一触即发！
骏马越发狂躁，竟然向悬崖边跑了过去！
眼看着马车便要不受控制的跌入悬崖！
逃也不是，退也不是，千钧一发之际，桑染纵身跳了下去！
山崖边碎石凌乱，巨大的撞击声响起，她的眼前曼上一片黑，身子向悬崖边滚落下去！
几个黑衣人仍旧手持弓箭，蓄意待发。
028. 终入西灵
这时，一阵马嘶声隔空而来。
凛冽的剑风扫过马蹄声赫然而止。
几匹骏马皆同时被断了足。
血溅满地，黑衣人从马上滚落下来。
桑染眼看便要落下悬崖，白衣男子纵身一跃，闪身勾住起挥落半空的弓箭，瞬间弦拉满月，三箭齐发！
下一瞬间，桑染的身子堪堪停顿在树木和三根竹箭搭成的空隙间。
程景俞收起弓箭，望着黑衣人眼眸闪过一丝寒光。
归隐亮出刀剑，一跃而上，“属下来迟！”
黑衣刺客们在一瞬间惊恐。
“是西灵王！”
“主人有令，杀了和亲公主！”
几个黑衣刺客脚步一点，冲向了桑染所在的断崖。
只见程景俞身形敏捷，竟比那几人率先到断崖边，挡在桑染身前，剑光横斜过去，便已断了一个黑衣刺客的手臂。
他转身而去，两下便抱起了横在悬崖上的桑染。
随后袖袍一挥，几道刃光从他的袖口疾然而出。
未待几人反应过来，便于血溅当场，双双下了黄泉。
这只不过是眨眼之间才发生的事。
程景俞竟然还一袭白衣，翩翩而立，身上未染丝毫血迹。
他看着怀中双眸紧闭的人，目光一闪。
归隐走上前，恭敬道：“已通传下去，太医已在路上！”
程景俞面色沉沉的点点头。
“那剩下的人……”
“留个活口，其余人，杀无赦！”程景俞说完，想了想又说道：“慢着，本王亲自动手。”
那日，桑染正处于昏迷之中，并未看到那白衣男子长剑染血，面色诡谲，刀光剑影，十步杀一人的画面。
那日的西灵都西郊，竟是一片血海，仿佛人间炼狱。
踏着鲜血和遍地的尸体，桑染便这样进了西灵皇宫。
马车行驶到皇城的时候，不知怎么，她恍惚间醒了一瞬。
她似乎在谁的怀中，血迹蔓延至她的唇边，腥甜之气扑面而来，透过窗户望去，西灵都的天空，灰蒙蒙的，就像她望不清前路与归路。
马车渐渐走进西灵皇宫，众人皆是一阵议论纷纷。
沐妃率先开口道：“哟，这是怎么了？”谁动的手，可真够快的。
柳嫔皱眉，摇了摇头。
皇后望着蜿蜒在宫路上的血迹，身子微微一颤。
燕贵人紧紧咬了咬唇，眼底闪过一丝复杂。
太后连忙道：“快！给哀家宣太医！若是三公主死了，哀家定要整个太医院陪葬！”
太后望着众嫔妃，目光凶狠，全然不复高雅姿态，“还有你们！”
说罢，气急甩袖而去。
柳嫔心中不解：“不过是一个异国公主，太后何至于如此？”
柳嫔心中暗暗思索，太后一向雍容持重，若说有何事会令其颜色大变，无非是……
景王殿下？
可桑染与景王殿下有何关系？
且罢，日后再看。
这几日，桑染总是半睡半醒。
脑中昏昏沉沉之际，她隐约看见一袭青衣衣男子掠过她的指尖，那人的面容出尘，眉目冷寂。
而桑染床边，正有一位青衣男子低眉望着她，似乎在与谁说话。
“你这些个妃嫔是不是应该管束管束了？若是你再去晚半分，这女子的性命堪忧。”
而后面的声音，她却听得不清楚了。
再次醒来的时候，仍然是在这庄重的大殿中。
她从梦中惊醒，一身冷汗。
环顾四周，殿中放着一小矮几，有一个青衣男子修长的指尖缓缓落下，似乎是在与自己对弈。
听闻桑染的动静，青衣男子淡淡道：“醒了？”
桑染猛地起身，却一阵头晕目眩，眼前又是一片黑，稳了片刻，方才渐渐清晰。
这时，青衣男子又开口了，“好好歇着，别辜负我这七日的调养。”
她竟昏睡了七日？
窗外白光如昼，殿中却始终一片黑暗，似乎是一阵幽黑的浓雾笼罩着整座大殿。
“雨烟？”桑染习惯性的呼喊道，环顾四周，殿中却始终一片空寂。
“来人。”青衣男子淡淡的声音响起。
许久，殿外一阵脚步声走进，微微行礼，声音细碎。
“参见娘娘，奴婢名为莺歌，以后便是娘娘的贴身宫女。”
桑染眼底泛起一丝不详的预感，“雨烟呢？本宫的侍卫呢？”
青衣男子终于抬眼看着她，眉目间平静无波，“死了。”
“什么？？？”桑染起身，光着脚便扑到青衣男子的面前，一把扯住了他的衣襟，“你说什么？”
青衣男子凉凉的看了她一眼，却是什么都没有说。
“为何？为何死了？”桑染扯着他的袖袍力道越发大。
“呃……”桑染倒吸了一口凉气，便见一根针，刺入她的指尖的穴位，顿时她的手动弹不得。
天青色的衣袖自桑染手中滑落，随后便是青衣男子不带温度的声音：“死了便是死了，哪有为何？”
方才的梦境又展露在她眼前，刀剑相搏，利箭簌簌，浓烈的血腥气漫上她的鼻尖，灵娘带着雨烟一跃而出的画面又展露在她的眼前。
“死了，都死了……”
“东灵国所来之人，除三公主之外，一个不留。”
桑染这才知道，原来东灵国的仪仗队，派来保护她的军队，侍卫，宫女，竟然在她来西灵国的当日，全军覆没。
“是何人做的？西灵皇呢，我要见他！”桑染的声音里是满满的痛苦与颤抖。
随后又是白光一闪，一根针在她的脖颈间一点，眼前又漫上了一片黑暗。
桑染不能说话，不能失误，倒在床榻上动弹不得，奇怪的是却能很清晰的听见周围的响动。
她听到青衣男子的声音传来：“捡了一条命，你该冷静一下。”
说罢，耳边又传来青衣男子下棋的声音，一下又一下，时快时缓，回荡在空幽的大殿之中。
这时，一旁的宫女莺歌开口了，“神医大人，皇上问娘娘的身体恢复如何？”
青衣男子落下一枚棋，淡淡说道：“看她如今不清醒的模样，还是多住几日的好。”
莺歌点点头，道：“那奴婢先行告退。”脚步声渐行渐远。
他们……竟然都死了……
是后宫嫔妃争宠？
亦或是南灵国不满东灵国与西灵国联姻？
来西灵国的这些日子，西灵皇一面未露，似乎并不将此事放在心上。
桑染脑中思绪纷飞，一时间想不清楚。
到底是怎样的势力，能派出如此大的兵力，以致于修罗场最后只剩下她一个人活下来。
究竟是天意，还是人为？
桑染只知道在这偌大的皇宫，日后便真的是她一人了。
那便用这捡来的命，把始作俑者找出来与你们陪葬吧！
雨烟，杨侍卫，以及所有东灵国的侍卫，你们不会等太久的。
不会等太久。
029. 大婚之日
第二日意识恢复的时候，桑染的心思已然清明了许多，却仍旧动弹不得。
不知她如今所在是皇宫何处，看起来似乎颇为神秘。
这几日她未见一人踏入此殿，青衣男子也不经常出去，只是给她把过脉后独自一人在殿中下棋，或者是在宫外不知做些什么。
桑染指尖微动，似乎那根银针的时限已经过去。
很快，青衣男子凉薄的声音传来：“清醒了？”
从他的话中，桑染听到了另一层含义。
桑染坐起身来，身上的伤口撕扯带起一阵疼痛，“清醒了。”
桑染咬着牙起身，继续道：“多谢公子照料之恩。”
青衣男子淡淡的嗯了一句。
不多时，御前太监前来传旨，却只是停留在殿外，高声喊道：
“三公主接旨。”
桑染推开殿门，被许久不见的日光刺得微微眯眼，随后拂袖下跪。
“奉天承运，皇帝诏曰，三公主逢此大难，朕心甚恸，为表朕心，册封其为灵妃，赐居灵夕宫，赐御前侍卫归隐，赐玲珑宝段千匹，金银各一万两，钦此。”
未曾侍寝便册封为妃，桑染心中却无几分波动，“臣妾领旨，谢恩。”
太监宣完旨，便离开了。
一应赏赐皆送至了灵夕宫。
“既然醒了，那便回去吧。”青衣男子的声音从殿内传来。
桑染淡淡问道：“不知公子如何称呼？”
未等他答话，殿门已经被缓缓关闭。
这时，莺歌走来，行了一礼，笑道：“奴婢见过灵妃娘娘。”
西灵国多生貌美之人，如今一见果然所言非虚，就连寻常的宫女，竟然眼生的眉清目秀，身姿亭亭。
莺歌见桑染发愣的样子，嬉笑道：“娘娘先回宫吧，神医大人就是那副样子，皇宫的人都知晓的。”
桑染点点头，“走吧。”
鸾驾摇摇晃晃穿行于宫路之中，桑染微合着眼眸，听着莺歌与她说着些闲话。
“没想到皇上不仅赐了国名给娘娘，将灵夕宫给娘娘住，还赐了归隐大人给娘娘当侍卫！归隐大人可是皇宫中三大侍卫之一！”
“是吗？”
“娘娘见过便知晓了，在皇宫中的宫女皆是很喜欢他！”
桑染却无兴趣，只是问道：“皇上如今身在何处？”
莺歌想了想，说道：“皇上在亲自调查那日西郊的刺客，整日忙得见不到人呢。”
桑染点点头，看来西灵皇还是很重视此事的。
一路而来，亭台水榭，倒是好风景。
入了灵夕宫，早已有一众宫女在等候。
归隐也在其内，只见他上前行礼，道：“属下归隐，参见娘娘！”
桑染看着归隐那张眉清目秀的脸和发出的悦耳男声，心中有些好感。
紧接着又上前一宫女，恭敬行礼道：“奴婢兰歌，参见娘娘。”
兰歌……
和雨烟却有着相似的容颜……
桑染微微一怔，这时，身后又传来莺歌的声音：“娘娘快看，这是谁？”
桑染回过神，便见来者是灵娘，她面色有几分憔悴，似乎是大病初愈的样子。
跟在她身后的竟然是雨烟，只见她眼泪汪汪的扑到桑染面前：“殿下！”
桑染不可置信地看着眼前的人，“雨烟？！”
“那日马前失蹄，娘娘的宫女滚落在悬崖之下，前日刚刚寻回，只不过性命攸关，皇上怕娘娘落得空欢喜一场，不让属下告知娘娘。”灵娘将当时的一切都告知桑染，“好在神医大人肯医，这宫女才捡回一条命。”
雨烟喜极而泣，眼泪汪汪，“奴婢以为……奴婢以为再也见不到殿下了！”
桑染一把抱住她，才相信这不是在那血色迷雾的梦中。
桑染上前两步，诚挚道谢：“多谢灵娘，还劳烦你转告皇上以表本宫谢意。”
灵娘淡淡一笑：“既然娘娘有心，还是等到大婚之日感谢皇上罢。”
桑染脸色一变，转移话题：“不知那神医……”
灵娘接话道：“司神医？他既已出山救了娘娘，多救一人也无可厚非，他一向孤僻，娘娘不必在意。”
一旁的莺歌笑道：“灵侍卫大病初愈，皇上可心疼了，别久站了，娘娘，进去吧！”
桑染这才反应过来，“是，本宫到忘了，里面请。”
虽然她有伤在身，但礼数却不可废。
还有三日便是她与西灵皇大婚之日。
这几日，桑染一直缠着莺歌打听西灵皇的消息。
“娘娘说的可是皇上？皇上是一个……”说到这里，莺歌突然止了口，“若是长相，奴婢只能说一句，皇上生的极美，不过却因长相惹来了诸多麻烦。”
桑染再问下去的时候，莺歌便一脸忌讳，闭口不言。
很快，到了大婚之日。
喜乐靡靡，红帐漫天，入目便是满眼的红。
雨烟小心搀扶着桑染，步步走在十里红毯铺就而成的宫路上。
六个宫女身着华服跟在她身后，口中吟唱着东灵国歌，这是属于东灵国的习俗。
桑染曾在洗尘宴听桑清婉唱过一次，如今听来却是另一种心情。
东灵国歌是在大婚之日所唱，是对心爱之人所唱，可西灵皇却并不是她心仪的男子……
她甚至不知他的样貌，不知他的脾性，不知他皱眉的样子，不知他笑起来的样子。
全然未知的一个人。
在这清幽婉转的东灵国歌陪衬下，竟然有几分可笑。
不过罢了，她的命已是如此，又怎敢苛求心爱之人？
“殿下，那是……”
走进宫殿，雨烟微微惊讶的说了些什么，可喜悦悠扬，未来得及听清，桑染便被交到另一个司礼嬷嬷的手上。
新婚大典开始。
桑染按照礼节，与一个陌生男子行六礼，相拜首。
全程那皇帝也未说一句话，透过摇摇晃晃的盖头流苏，桑染隐约瞧见皇帝锦绣龙纹的衣决。
这便是她日后的夫君。
她的心中无味杂陈。
六礼毕。
桑染与他肩并着肩，面向台下诸多大臣嫔妃而站。
听着恭贺声不绝于耳，听着喧嚣漫天，恭贺皇上娘娘新婚大喜，百年好合。
桑染虽然蒙着盖头，却微微侧过身子，朝向东南的方向，浅浅笑着。
师父，今日……是染染大婚之日，不知千里之外，你可还安好？
染染有些想念你了……
染染有些想念东灵国了……
只是，却有些晚了……
朝如青丝暮成雪，不知再见之日，青丝可都成了雪？
030. 意外的新郎
东灵都。
高高的城楼之上，云洛白负手而立，长发半挽，面容清秀，只是眉眼间隐约有憔悴之色。
望着西边的方向，一动未动，已经在此站了一整日。
千里之外的西灵国，将有一人穿嫁衣，着红妆，嫁做他人妇。
云洛白的眼眸不知何时，竟悄悄的红了起来。
而此刻的桑染，隐约听见嫔妃们交谈的声音。
柳嫔缓缓上前，端着一杯酒道：“嫔妾先饮为敬，祝皇上与娘娘其乐未央。”
“爱妃有心了。”
很清亮的男声，不知为何，桑染总觉得有几分耳熟，似乎在哪里听过。
她接过柳嫔的酒，尚未入口，大片大片的甘甜酒香便弥漫在鼻尖。
竟是……
竟是桃花醉。
桑染心下一动。
喧闹了一日，庆典终于结束。
走在去灵夕宫的路上，宫闱漫漫，长长的走道似乎一眼望不到尽头。
莺歌扶着她步步走过，身后的宫女亦步亦趋。
到了寝房前，侍候的宫女纷纷退下，只独留她独自走路宫中。
喜烛发出噼啪声响，前殿的乐音人仍隐约传入耳畔。
坐在床榻上，她的心里满是忐忑不安。
她不知道等了多久，肚子就开始叫了起来。
算起来倒是一整日未用过东西，就在桑染忍不住偷拿起桌上糕点吃起来的时候，耳边传来房门被推开的声音。
桑心连忙收回了手。
她听到太监的声音传来：“皇上，奴才就先告退了。”
随后房门吱呀一声，四敞打开，脚步声步步走进，打破了一世沉闷。
声声似乎敲在她的耳边。
大片大片甘甜的酒香扑面而来，萦绕在那人的衣间。
桑染动也不敢动，心扑通扑通的跳的厉害。
却见眼前忽然伸出一只手，两三块糕点握在他手心之中。
桑心正是饿的急了，也顾不得面前的人，伸出一只小手不客气的将糕点拿过，小口的吃了起来。
如此两三次，就在她还要伸手的时候，忽然听见一道声音。
“这么能吃，倒是小瞧你了。”
好熟悉的声音……
桑染一眼看去，面前的那双手指尖带着淡淡的薄茧，似乎是常年习武，手指骨节分明，不失力道，怎会是十二岁的少年？
桑心猛的将盖头一把扯下，却是一脸惊讶。
面前的人轻俯身子，低眉看着她，他一袭锦绣红袍，散漫的三千墨发如瀑落下，眼中染满笑意。
面前之人正是程景俞。
他未戴面具，桑染也是今日才得见他的容颜，竟然比想象中的更要绝美三分，轻眉微扬，面如玉琢，眼底一点红色泪痣，凭空添了几分妖艳。
“三公主，别来无恙啊？”
“不，今日该改口了，小娘子？”
竟然是他！
桑心头大震！
“你你你！！”
程景俞唇角轻勾，步步紧逼，“怎么，不认识了？”
桑染顺势步步后退，“怎么会是你……皇上不是……”
程景俞倾笑一声，道：“可还记得及笄礼上，朕说过的话？”
‘本王便祝愿三公主寻到个才貌无双的男子，成双成对，不负这盛世美景可好？’
‘依本王看，我们西灵皇上就很不错，而且还很中意你，带三公主到了西灵，便知本王所言非虚。’
原来当时他说的，竟然是他自己，当真是轻狂自大，不可一世！
桑染被逼的退无可退，蓦然坐在床榻上，不得以微微仰头，才能看清楚他的眼眸。
程景俞缓缓靠近，他薄唇轻启，身上散发的酒气营落在他鼻尖，让桑染几分恍惚，似醉非醉，“你说，既然都是嫁，何不嫁给熟悉的人呢？何况朕才貌无双，富甲天下，怎么想也该是朕亏了。”
桑心这才猛然想起两个人如今所处的身份，所处的位置，这是洞房花烛夜……
桑染一把推开他，三步两步的一跃上塌，眼神中有几分慌乱，“我我我……”
程景俞目光微亮，“小娘子，别怕呀，一路还长呢，既然娘子如此惧怕朕，那便多养段时日，再行……”
桑染眼中慌乱，但还是说道：“我并非惧怕！”
程景俞眉梢一挑：“怎么？”
桑染微怒道：“本宫只是气愤，皇上竟然欺瞒本宫！”
“哦。”程景俞轻描淡写的点点头，嘴角却勾起一抹笑容，“既然只是气愤，那你下来，朕与你解释一番，可好？”
桑染一动不动，心如擂鼓。
这时，屋外传来一阵脚步声。
是那太监的声音。
“皇上可要此时举行最后一礼？”
桑染心中一紧，可却听程景俞道：“灵妃不胜酒力，已然入睡，这礼，便免了。”
太监的声音又传来：“皇上，这可是太后娘娘亲口吩咐，怎么可以？”
程景俞目光微垂，不耐烦道：“朕说的话，听不懂吗？告诉母后，礼已经行过了，让她安心。”
似是被程景俞威慑道，太监连忙道：“是，奴才这就退下。”
屋内又恢复一片寂静。
程景俞自顾自的端起桌上的酒壶，清酒倒入两杯。
他径直走上前来，一脚踩在床边，手臂微抬，将一杯酒递给桑染，自己举着另一杯，交环起她的手臂，一饮而尽。
末了，他还不忘将酒杯翻倒过来，轻笑说道：“那礼不为也罢，但这交杯酒，朕可是想了好久。”
他将酒杯放在桌上，眼中浩荡，声音里满是清亮的男子气息，“累了一天，好生歇着吧。”
话音刚落，人影已经飘然远去。
桑染看着他的背影消失，人终于放松下来，又低垂着眼眸看着手中的酒杯，桃花醉的香气弥漫，那是熟悉的味道。
随后，她一饮而尽。
皇上本是十二岁的少年程景云，如今又怎会是他？
西灵国易主，东灵国竟不知。
这皇宫，似乎还有许多秘密。
而此时，一片清幽的走道之中。
程景俞伫立在尽头，遥望着灵夕宫的方向。
他身边的侍卫淡淡开口：“皇上，娘娘已将交杯酒饮过了。”
程景俞眉眼弯了弯，眼中满是笑意，如开了桃花朵朵。
他看向灵夕宫的方向，声音低低：“你怕，我也怕啊……”