第087章 告别
城楼高处，甚是安静，只听得风吹动旗子的声音。
雪泽走上来便看见了风行，他正在一面旗子下站着，静静地守望皇宫与帝都。
雪泽边走边想该如何开口，直到风行看见了她才回过神来。
“恩人，你来了！”
雪泽淡然一笑，轻轻点了点头。
风行看见雪泽，不由得卸下沉重神色，温柔地对雪泽行礼、微笑。
“此处可有好风景？”
雪泽站在风行身边，向远处看了看，心想:难道此人眼里装的是山河国家，并不在意儿女私情？那莲子…看来我还是要多加规劝，不能由二师兄开玩笑了，免得她真的误入歧途、伤心失意……
“风景甚好，若是国泰民安更好。上一次，恩人救了家妹，又解救了北华百姓。这一次，费尽心思、用尽奇功，破案缉凶，真是北华的贵人，亦是风行的恩人！”
雪泽温柔一笑，试探性地问道:“难道你心里眼里就只要国家安宁、百姓幸福？”
“然也，风行觉得国家安宁，小家才会幸福。现在北华仍有战乱，亦有人祸，还需要多加努力。前些时候，皇上向我透露家妹的消息，虽然风行倍感灼心，但是还是不能远离此位！”
雪泽淡淡地笑了笑，“是吗？为何时疫兴起时，将军舍弃职位、冒着危险闯上天山？那时候为何不怕自己一离职就遇城门攻陷、敌军入侵，怎么不担心北华大国因你一时意气而遭受大灾？”
风行愣了愣，感叹道:“事情轻重缓急不一样，不可同语！”
“好吧，我且不与你说这些，你们都是善辩之人！”
雪泽自知说不过风行，也比不过这些皇宫中的人聪慧谋略、诡计多端，她只想完成任务后长久待在天山。
“那恩人想说什么？”
雪泽清悦地笑了笑，“你口口声声叫我恩人，想必也想要报恩咯？”
“这是自然，恩人有何吩咐尽管开口！”
“我见杏花村有一位小女孩，独身期盼家人，却时时不得志。我怕她终日难受，郁郁寡欢，不如将军陪她一些时日？听说你们的中元节甚是重要，不如就定在此时？”
风行一怔，略带迟疑。“这？”
“难道不可？”
风行摇摇头，“恩人说的，风行都会尽力。恩人放心，中元节我一定会回家！”
“那好，这样也了却了我一事，那便不与你多说了！”
“好，风行告辞！”
看着风行远去的身影，雪泽不禁感到好奇。“这人怎么比我先说告辞？难道事务真的那么繁忙？我好歹也是恩人，难道不该目送我走？也罢，我也不在意这些！”
雪泽想了想，还是转身，想要离去，却突然被眼前的人惊住了。
不知何时，刘礼站在了对面，他带着笑意看着雪泽。
潇洒俊俏，风度翩翩，宛如陌上公子。
两人对视良久，顾盼无言，只是仍由情丝蔓延，渐渐带来些莫名的感觉。
这一瞬间，两人仿佛体会到了时光的清浅美好，那种感觉像是曾经相识、旧人重逢，而初见的美好又浓浓地侵染了上来。
“你要走了？”
“嗯，昨晚多谢你们送我回去！”
“不必言谢，诸多恩情往来，细说不尽。只不过，这匆匆结案一事，你定不开心。虽然此事还有许多疑点，我也想继续深究，但是母后不留余地，直接烧了了事。这些……”
“我明白，你无需多言。再者，这是你们北华的事，由你们了结也属正常。希望今后宫里宫外能够平和安宁，再无难事！”
“诚如姑娘所言，我亦如此期盼！”
“那边就此告别，后会有期！”
刘礼略带哀愁地笑了笑，“姑娘，等等，还有位人要见你！”
“哦？难道……”雪泽惊疑地看着刘礼所指的方向，轻声问了句:“那人可是大祭司？”
“然也！我知道你同他都是天山弟子，也应该有话要说，不如见一面吧！”
雪泽点点头，“多谢公子！”
刘礼笑了笑，故作淡定地走到雪泽身后，然后消失在城楼之上。不说离别之词，是因为还想再见，更想快点相见。
雪泽也没有回头，因为她不想有任何情绪，她还是想保留着原本纯净的心境。本就是天山弟子，又是修行之人，怎可胡思乱想？
雪泽一直都有警戒自己！
大祭司牡凡，比较年轻，但是穿着却有些显老，还带着几分神秘感。这大概是北华人对大祭司的设定，一身黑衣和杂色羽毛，一把手杖，脸上带些花纹…活脱脱像个淳朴的山洞土著。
“你就是大祭司？”
“是，牡凡见过师姐！”
牡凡低着头，有些拘谨，声音里带着几丝紧张，一种少年的稚气散发了出来。
雪泽看着少年小心翼翼的神色忍俊不禁，没想到她在天山外还遇到了个小师弟。
“哈，我还是你师姐？我以为，除了莲子叫我师姐外，没有第二人叫我师姐了呢！”
“师姐，你这些天辛苦了。太后不让我出来，因而一直不能与你见面。这次还是皇上带我出来的，他好像……”
“你不必说这些，虽然你没有见我，但是也帮我了呀！”雪泽笑了笑，“我知道，我在这里灵力较旺、警觉分辨也胜过以前，这都是你暗自帮助的结果吧？”
牡凡呆呆地看着雪泽，“师姐抬举了，牡凡可没那个能力。这灵力在凡尘不如天山，我也奇怪为何师姐能与凶手打斗那么许久，想来是你天资聪慧吧！”
“那其他的又该怎么解释？我自小没有好好学习辨别方位、警查气息之术，时常迷路，也常常被判断出错。但是这一次，我竟没有出过错，努力认真也不致此啊？！”
牡凡惊奇地看着雪泽，又暗自想了想，不禁感到惊讶。“师姐，你莫非是……”
“是什么？”
雪泽正激动地看着牡凡，希望他能够说些有帮助的话，但是他却神色呆滞，不敢再说话了。
那种奇怪的眼神似乎是见到了令他害怕的人，雪泽却丝毫不以为然，因为她没有感受到有人前来。
“怎么欲言又止？对我还有所隐瞒，快说！”
“师妹，别再问牡凡了！”
此话音传来，牡凡就低着头往后退了退。
雪泽一惊，转过身去，蓝水果然在身后。因为雪泽法力、修为不及蓝水，因而无法感知蓝水的到来，她只能感受比她法力低微的人的气息。
“师哥，你怎么来了？”
蓝水温柔地看了看雪泽，将她往后拉了一步，然后站在两人中间，悄悄给牡凡使了使眼色。
牧凡点点头，警觉地看了看四周，一副平和正常的样子，他正在想着该如何圆话。
“师父知道你办完了事情，让我来接你，怕你累着了。”
“师父这么好？是你多虑了吧？”雪泽走到蓝水身边，仍旧好奇地看着牡凡:“师弟，你刚刚说什么来着？能不能……”
“师姐，我说你有神器在手，自然不用害怕基础不够。这些，日后可以弥补……”
雪泽一愣，惊疑地问:“是吗？你确定是要说这些？”
蓝水揽住雪泽的肩膀，温柔地盯着她。“师妹，还不走？这通告都传遍天下了，你这北华圣女还在此处？”
“什么北华圣女？我只知道自己是雪域仙子！”
蓝水温柔地点点头，“好，仙子，该回去守护我们的天山了！师父还有大事情要告诉你呢！”
“大事？可是与那恶人有关？”
蓝水淡然一笑，“回去就知道了！”
第088章 讨论炎槊
雪竹地的花苑不仅散发着花香，还有些许果品和酒酿的味道。
师徒几人忙里忙外，终于将石桌摆满了食物，欢庆地迎接雪泽归来。
天山弟子，皆是仙姿卓越、境界较高之人，不需要一日三餐和五谷杂粮为依仗，只需精心调气、每日修炼，天山的露华辉光自会带来生命所需。即便下山，他们也不必如凡人般依赖水源和食物，只是略微补给便可。
因此，若是在天山见到了食物，那自然是消遣之物。
见到满桌果品甜点，又见几张温情满满的笑脸，雪泽心中十分温暖。
“凡尘风景确实不同，市井也确实热闹，但是都不及雪竹地风气纯净。今日，你们摆下这么多东西，如何吃得下啊？以后再有这样情况，可不必这样费心……”
千归笑了笑，“你下山的这些日子，大家都很惦记你，你又带着功名回来，我们岂能亏待了你这位雪域仙子啊？”
“是啊，师姐，你可是天尊特封的大官，我们以后还要多仰仗你！”
“你们就知道笑话我，一回来就迫不及待了？先不说这些，我们先解决眼前的困惑。这些天，你们可有查探冰池之事的真相？”
莲子摇摇头，神色幽怨。“除了师父师兄，没有人相信我说的话！”
季林看着雪泽满脸哀愁，接了话茬:“师妹，这也怪我们没有证据。虽然莲子说她看得真切，断定那人是白羽灵女，而且行凶目的也符合……但是，我们到那里没有找到残留的证据，而白羽又有多人可证。我们一心想救人、护人，这些天都没让莲子出去过！”
千归喝了一杯酒，轻声感叹道:“这最主要的是她们有证据！能够证明白羽当时在西春殿的人有许多。现在，两个灵女都手握大权，剪绒将白羽提点了上来。九苍见她不错，也很看好她，现在差不多与蓝水平起平坐了！”
蓝水点点头，“近日，剪绒一直抱恙，很多事物都是我与白羽一起完成。相处之间，并没有发现任何不妥之处。一个人神情长久清澈无他，不是城府令人叹服，就证明她并非真凶。”
“师哥是相信白羽？”雪泽轻声一问，心中还是有些不悦。
“这倒不谈信任问题，只是此事或许有蹊跷！”
千归点点头，笑道:“你们不要小看自己的大师兄，他可是比你们厉害！只是，这九苍的举动让我捉摸不透，他到底是心思太浅、不知防范，还是故意提拔、等待时机呢？”
雪泽收回了目光，想了想，“此事我们暂且不谈，迟早会拿到台面上。”
“哦？这是何意？”季林惊问，“难道你发现什么了？”
“下山这几日，我发现了许多事情，也找到了许多疑点。主要关于北华皇室，不过牵连天山的也有不少；那凶手修行的禁术克制天山法术，而且他还有一个天山的帮手……”
“不错，照你所言，结合实际分析，那人应该如此。从怨念中出来，然后勾结了凡尘权贵，又找了一个天山弟子作为消息往来、得力依仗！”
雪泽看了看千归，情不自禁地点头。“我昨日在湖中与之交手，差点被那两人合力所伤。幸好有皇上拿了他的血月神珠，合三人之力才抵抗了他们二人的攻击。打斗之余，我发现那天山弟子面容极像白羽师姐，但是她却会些白羽不会的法术，着实让人感到奇怪！”
“那究竟是不是白羽灵女呢？”季林不禁生叹。
莲子想也不想就说:“肯定是她，她负责羽鸽，与外界能够传信！况且，以她的能力和品性，隐藏实力也不足为奇啊！”
蓝水摇了摇头，神色严肃地说道:“不是她！这几日我也怕白羽生事，于是留了一张符纸在她身上。若是她在何处使用法术，必定会让我知晓。昨日师妹和恶人斗得那么厉害，肯定使她们非死即伤，定不会是白羽灵女！”
季林惊呼道:“对，我早上还见过白羽，她好得很呢！”
千归笑而不语，只是听着几人说话。因为是是非非，他心中早已有了定数。
“不是白羽，却故意装作白羽，次次想置人于死地，还会许多天山禁术，此人究竟是谁呢？”雪泽想了想，突然一怔，惊惶地问:“该不会是剪绒师姐吧？！”
蓝水眉毛一挑，轻笑一声，看了看千归再故作淡然地回道:“不会，她一心想要博得天尊喜爱，企求爬上更高的位置。现在她已经快要位及天师，又怎会将多年的心血白费？”
季林也赞同，附议道:“是啊，而且她很少下山，天天忙于事务。这几日还病倒了，听说还是师妹的法器所伤。心思、动机、法力，皆与师妹你遇到的不符合。如果猜测是她，那还不如考虑其他女弟子！或许有人隐藏甚多，让人难以明晓呢！”
莲子看了看两位师兄，不由得感到疑惑。“你们虽然说的在理，但是未免太过袒护外人了吧！剪绒灵女是什么人，你们难道不清楚吗？我倒觉得，她那诡计多端、阴狠泼辣的样子非常符合师姐的猜想！”
“莲子，你不要言语如此激烈，不得冒犯了师兄！这几日，他们对你可是日夜照看，你可要懂得感恩，更要时时回以尊敬孝顺，莫不要恃宠而骄！”
“师姐，我知道了！你这么得宠都没有傲娇，我怎么敢呢？只不过眼前的事情令人头疼，又非常重要。若是解决不好，定会危害天下，莲子因此才有些激动！”
千归淡定地笑了笑，安抚好众人:“你们就不要费心猜测了，让为师来给你们理一理！”
蓝水看了看千归，眼神中有话语传达。
千归会心一笑，捋了捋他的白胡子，一副自然潇洒、胸有成竹的样子，仿佛在说:徒儿莫急，为师知道该说什么、不该说什么！
“自从王府命案开始，我与蓝水已经全力调查此事，每一处细节都不曾放过。后面的事情，越发清楚地告诉我们真相，昨夜才有了结论……”
“昨夜？”雪泽愣愣地看着千归，“师父，你是说？”
“对，昨夜，就是你与那黑白两人打斗之时。你不是说将他们打到不知所踪吗？那时候，天山便有预感，每一处石板都温热不消，想来是那人的回光返照之象！”
“师父的意思是祸害已除？”
“哈哈哈，应该是如此！”千归笑了笑，“行凶作恶之人大有来头，按照他修行的禁术与所用的招数特点来看，他应该就是炎槊！”
“炎槊？”
“对，炎槊是万年前被一合天圣封印的戴罪之人，镇压前法力不输于天圣。万年之久，毫无悔过之心，还日益增添复仇期盼。封印之地在青玄山谷，我等前去看时仍旧一切正常，想必他已经用了障眼法逃脱多时了……”
“万年之中，不曾有错，为何他突然跑了出来呢？”
“你下山后，莲子告知秘境的情景时，我才确定是他逃脱了。于是，我下山去看，用了些探查手段才发现他已经逃脱数十年了。他处心积虑已久，只待一次机会。二十年前，天山迎来千年之久的劫难。每逢天山大劫，天山都会选出一位天女来护佑神域。想来便是那个时候，炎槊从青玄山谷逃出，天山无暇顾及、也无感受……”
“二十年前，那天女就是…清莲天师？那劫难到底是什么，能够让炎槊趁此逃走？”
“我只能简单地说，因为三界动乱。青玄山谷虽在凡尘，但无特殊之人发现不了炎槊，更解救不了他。炎槊肉身留下，以神魂逃脱，这虽是一大方法，但需要在天山受劫之时以真龙天子的血为祭奠。恰巧，那个时候北华的君主和妃子在青玄山谷遇事，不治身亡……”
“这，听起来好像阴谋！”
“是啊，并不是巧合。不过，你们倒不必想那么多，反正现在已经解决了此事。”
“如何算解决？难道万年魔头那么容易战败而亡？”
季林打破雪泽和师父的两人对话，加入其中。“这炎槊那么厉害，又老谋深算，还能勾结天山弟子和北华权贵，肯定有大事情要做。又怎么会死得这么快？师妹，你看到他的尸体了吗？”
雪泽摇摇头，“当时皇宫的人处理得急切，没有看见。不过这尸首也说明不了问题，他不是不需肉身吗？”
“是啊！”千古笑了笑，“还是雪泽听得仔细，这炎槊只需保留魂魄精气，再铸肉身即可。眼下，虽然不知情况如何，但是也不至于太坏。天山的劫难应该没有那么快，我们不需要激动，那炎槊就算不死也有人能够收拾他！”
雪泽感到一阵疑惑，“可是，现在他法力尚浅，岂不是简单些？”
“话虽如此，但是他修行的禁术，并非天山能够透析。除非他来天山，我们将之困住，那自然好除去。不然，他不主动暴露，我们连人都找不到，又该如何？”
“那，那我们就这样等着吗？下次再出现，恐怕又要闹出一桩坏事了！”
“我与九苍也好生说道了此事，但是他比我更加淡定，直说这炎槊办不成大事。他说我们天山是神域之地，炎槊不会轻易进来，只要我们严加管理、揪出内鬼即可。虽然我不尽同意，但是也不能反驳。天山时有历劫，但是间隔不会如此短，二十年的光阴还不足以造出一个强大的敌人！现在你们的任务就是好好修行，留意内鬼，其他的就不要再多心了！”
说罢，千归对蓝水眨眼一笑，令蓝水放松了许多。
蓝水悄悄看了看雪泽，见她没有怀疑才安下心来。“师父说这么多，她们定然不好消化，也不会深究其理。不过，这炎槊终究是祸患，但愿他不会给天山带来灾难！诚如师父所言，二十年造不出敌人，可也成就不了一代神女！若是炎槊成为天山劲敌，没有天女，又该谁去对付呢？”
第089章 中元节
中元节，凡尘的气氛很足。百姓无论贵贱都会重视，皇宫中的人也不例外。
祭祀地点设在祭祀台，那里地势高、风水好，是皇室举行祭祀大典才会有人去的地方。
祭祀台终于迎来了热闹，这孤寂清凉的地方被人群占据，每一处台阶都有人站立，中央的日月祭台上摆放着几张黑色桌子。
黑云压得很低，风吹动旗子的声音突兀而寂寥，安静的气氛里弥散着肃穆庄严。
大祭司已经设好了灵坛，准备好了一切祭祀用品，只待皇上和太后的出现。
另一边，刘礼已经在太后的寝宫里等待许久了，却迟迟不见太后的身影。
宫殿中一片安静，但现在却不是休息时间，也不是太后赏花的时间，她没理由不见刘礼。
一个时辰过去了，太后终于走了出来。慢悠悠的步调，凄惶无感的面容，太后的脸色与一身华贵佳彩格格不入，令人生出几分好奇。
太后看了一眼刘礼，便不再想看第二眼；她直接坐到了榻上，无精打采地听着刘礼说话。
“到底何事？”
“母后，你难道忘了今天是中元节了吗？”
太后没有说话，脸色凝重得难堪，心想:先皇的忌日，我当然不会忘记！
“母后，你若是休息好了，便随儿臣一道去祭奠列祖列宗吧！”
太后清冷地回道:“哀家身子不舒服！”
“可是，今天不仅是节日，还是父皇的忌日啊！就算母后曾经与父皇有何过节，都不应该年年避讳今日，那毕竟是北华君主、你的夫君啊！”
太后冷哼一声，瞠目而视:“大胆，竟然如此与哀家说话！”
“母后息怒，儿臣只是实话实说，忠言逆耳利于行啊！”
“成天做些没用的事情，能不能有点出息？这活着的人你不好好珍惜，非要在乎这些仪式。你带哀家去了，你父皇能活过来吗？上柱香，磕个头，到底有什么用？”
“母后，此节虽然流于形式，但是广传至今，一定有它的道理。即便皇宫要务令母后费心劳神，但是一年之中这样的时刻也不过几次，既能吊唁，又能寄情，何乐而不为？再者，我们身为皇室，时常身不由己，节日需要作出表率，外面还有许多人等候着呢！”
太后不耐烦地瞟了刘礼一眼，丝毫没有放下傲娇和清冷。“说够了吗？哀家困了，你早些出去！”
“母后！”
“快点！”
太后说罢，将身边的东西全部摔在刘礼面前。“哀家让你退下！”
刘礼无奈而失望地看着太后，心中浮现阵阵悲凉，那是他温柔懂礼的母后吗？
自从青鸟湖一事，太后的神色日渐衰败，还有几分暴戾脾气，对谁都是如此。她不仅性情大变，还时常闭门不出。她的仪态情绪更是变得无法接受令人，人前还好，她会忍着情绪不言不语、尽量收敛，却在人少或是独身一人的时候暴露心境、凶狠可怕，活脱脱是变了个人。
高海说太后因为政务操劳，身子不适，恐怕要让权给刘礼了。但是刘礼却一点也不开心，他倒是宁愿母后身体安康，毕竟只要能治理好国家，他并不在意是谁当权。
风行倒是过得不错，杏花村内有欢喜的调子，风暖的笑颜像一朵美丽的葵花，充斥着不该秋日有的炎炎光亮和煦。
这件事情，莲子开心了许久，接二连三地夸雪泽。不过，雪泽并没那么开心，她总感觉莲子会越陷越深，那毕竟是不属于她的坎坷情路。
刘礼走后，太后摒去了所有宫女，独自躲在房间里。躺在床上，狰狞了许久，满脸汗水，浑身火烫，最终她昏厥了过去。
那一瞬间，一团火焰从她身体里分离了出来，落地化为一个人身。
身高体长，健硕有力，俊俏模样，带些戾气。那身着装甚是不凡，一种魔头的意味散在一衫一袖之中。
他看了看床上的中年女子，不禁摸了摸她的脸蛋。
“真是个风韵犹存的美人啊！”
话音刚落，太后惊醒了过来，慌张地看了看床边的人。“你……”
“你醒了？你说，你这么美，为何先皇就是不喜欢你呢？”
“尊师，别开玩笑了，快扶我起来！”
“扶你起来作甚？年年这个时候，我都替你回绝了，难道你今年还想去参加祭祀不成？”
太后躺在床上，皱着眉头看着槊，“你现在度过劫了，还要我怎样？你说，要不是我以自身为保，你是不是就死在湖里了？”
“哈哈哈！”槊笑了笑，“你我风雨同舟二十年，难道你还想要我道谢不成？”
“我不是要这个，我要你别死，不然我的目的何时能够达到？二十年前，我冒着多少风险，在青玄山谷救了你，然后日夜替你操劳。如今，你终于练就法身，但是却莽撞行事，差点招来杀身之祸！”
“你别激动，我岂是那么容易杀死的？既然精魄融于红日神珠里，那我便不管不顾了，现在我可是凤凰涅槃。要杀我，必须天女的血来祭奠，否则就是你死。不过，你不是已经将那颗雪莲吃了吗？青春永驻，不老不死。所以，我不会那么轻易就死……”
太后的困惑惊疑散了些，心情也好了许多。“那你的两个藏身点都被端了，你打算怎么办？”
槊靠近太后的脸，轻轻抚摸了她的脸，轻声道:“不如，你住在你床上？反正你这里没人敢来，我也舍不得离你太远，你应该也离不开我吧？！”
“尊师，别开玩笑！”太后往一边挪了挪，带着慌乱的调子说:“这里可不适合你！”
“怎么不适合？”槊躺在太后挪开的位置上，抱住太后，欢笑道:“美人，别叫我尊师了。虽然，我曾经自恃修行颇高，又岁数长老，但是…与你相处久了，我也只是四十多岁了，不如……”
“你放开！”
“别动，我还没说完呢！不如，你就叫我槊好了，我早就想听听这个名字重现江湖的声音了！曾经我叫炎槊，如今就去了肉身，那就少一个字吧！”
他轻轻抚了抚太后的发丝，又慢慢地将手滑到她的锁骨上，贴近她的耳边轻语:“现在天山那帮人，应该发现了我们的秘密了吧？你可就危险咯！这个时候，不应该温柔地唤我一声吗？”
太后愣了愣，推开了槊，艰难地坐了起来。“你我还是谈正事吧，不要再说这些了。此次没有消除对手，反而处于下风。虽然平定了两大凶案，但也损失颇多，我们还需从长计议。你那个帮手呢，到底死没死？”
槊一把将太后拉下来，抱在怀里。“你真是好定力啊，此刻还在关心她？”
“我不关心她关心谁？难道你还有帮手？她到底活着没，会不会被人发现她的身份？”
“这就不用你操心了！”槊将太后搂在怀里，上下其手。“你别推我，这二十年没男人难道就不饥渴吗？我长相可不输那个文弱书生吧？”
太后满脸通红，却又无法动弹，低声回道:“不是因为这个，你放开我！”
“休想！不管你因为什么，我都有理由。我帮你了那么多次，现在坐着太后的位置就忘本了吗？一万年了，我可没你那么好的耐力。来吧，我可是会给好处的哦！不如…我帮你把皇位传给你的大皇子？”
太后瞪着槊，疑惑地问道:“你有什么办法？”
“我自然有办法，我可是你最大的靠山啊！”
槊轻笑一声，心想:你以为我真的爱慕你的美色？呵呵，我要跟你解除这约束，免得你死了连累我！只有解除契约，我才能练就不死之身！只有练就不死之身，我才能不屑于天山的每个人，这样我就能……
第090章 奇怪的要求
兰心阁，晨光熹微，迷雾环绕。吾晓先生站在阁楼上，看着青玄山谷发呆。
未几，苦河上隐约而现一叶小舟，定睛一看是灵儿泛舟回来。看了看灵儿，吾晓再最后看了一眼对面的青玄山谷，转身悠然悠哉地走下楼。
“这青玄山谷还是那般，我便放心了。幸好凡尘的事情由天山弟子解决了，不然我还得沉浸在忧心受惊之中。炎槊啊，炎槊，你还是安心地在山底下住着吧！你流的眼泪，苦河都收着呢！现在，你还不能出来！”
下楼，回到书屋，灵儿走了进来。
只见灵儿面脸笑容，精神焕发，吾晓知道她回家一程顺利无碍，交代的事情也被她处理好了。
“师父，我回来了！”
吾晓笑着点点头，“嗯，过来坐！”
灵儿蹦蹦跳跳地走过来，靠在吾晓肩膀上，轻柔地问:“师父，我不在的这些天，你想我没？”
“当然想啊，没人给我捏肩捶背、生火做饭，我可不开心了！”
灵儿傻傻地笑了笑，坐到了吾晓身后。“得嘞，我这就给你补上啊！师父啊，你的手工活可真好啊，我父王没有认出来！看来，我以后……”
“终于要向我多加学习了？”
“不不不，不敢讨教，你的针法已经天下第一了。我要是再学，那岂不是浪费时间，反正也没你弄得好。不如，我们各司其职，我做饭，你做针线？”
“这针线活本就是女孩子的东西，你迟早要学，不如就向师父学吧？！”
“不，这天下没有绝对的事情。女工，可以女孩做，也可以男子做，师父就是一个好例子。男子做的，比如战场杀敌，这类也有女子做！所以啊，当然是谁喜欢谁来、谁适合谁来啦！”
“你是徒弟，还是我是徒弟？人家的徒弟事事亲为，师父只享清闲，而我呢？除了做饭，按摩，其他什么不是我做？收个徒弟，像是养了个女儿！”
“这难道不好吗？我父王我都没孝敬，我可一直在这里孝敬你啊！除此之外，我还常常跑腿，给你挣钱……你说，哪去找我这么好的女儿？”
“是，那是！”吾晓笑了笑，摇了摇他的蓝扇。“女儿也不贴切，你还是做我的儿媳比较好，这样我不吃亏！你可还记得，你要拜我为师，那时就欠了一个条件呢！”
灵儿一惊，幽怨地看着吾晓。“你要用这条件让我做儿媳？你倒是不吃亏，那我呢？再说了，我自打来也没听说过你有儿女。师父，你该不会没有成过亲吧？我有师娘吗？你怎么突然来了个儿子？”
吾晓愣愣地看着手中的蓝扇，神情飘忽，叹了很久的气。
灵儿见此，知道自己戳中了吾晓的伤心事便不再追问，又温柔地给他捶了捶背。
“好了，我以后不问了。你别叹气啊，师父！”
“哼！你个小丫头，总是骗取师父的信息，你呀你！”吾晓回过神，还是抑制不住内心的思绪:凡尘之中，我的过去恐怕成了秘密了吧？！
“我怎么了？讨厌我啊，那好，那就别让我做你的儿媳！免得你老了，还要受我的气！”
吾晓弹了弹灵儿的额头，大笑几声。“别以为我不知道你是怎么想的！”
灵儿捂着额头，把脸蹭到吾晓的肩膀上，轻声笑问:“那师父你说说，我是怎么想的啊？”
“哼！小丫头！”吾晓看了看灵儿，漫不经心地回道:“不就是想见天山的那位魏公子吗？时常眼巴巴地看着自己写的名字，不知道你怎么能忍受那拙劣的字迹。字那么丑，还能笑出声，你以为我不知道？”
灵儿愣在原地，尴尬不已，不知道该如何回复。
吾晓淡然一笑，再次提醒。“小丫头啊，你可不要乱喜欢人！你可是要嫁给我儿子的哦！”
“师父，那你还是把我当女儿吧！我和你儿子是兄妹或者姐弟，不可能了！”
“哼，这可不是你说了算！这婚姻可是父母之命，媒妁之言啊！”
西春殿的景色还是那般不减春色、生机盎然，唯有梅珍宫的庭院有些萧条衰败，近日剪绒最珍爱的满院梅花都悉数凋零、化为乌有。
白羽走进来，每每都要感叹一番:师姐的梅花全部凋谢了，不知道她醒来会不会很伤心？
看了看光秃秃的树干，白羽不禁觉得这满院的青草也不错。梅花是剪绒的心血，繁盛了数年不曾凋谢，如今却跟着主人虚弱而衰败。
幸好，这番景色没有第二个人知道。一直以来，都是白羽独自打理剪绒的生活。
“师姐，你什么时候醒啊？”白羽边给剪绒喂药边念念有词。
剪绒脸色苍白、气息微弱，白羽不知道该开心还是难过。
的确，这些天，剪绒给了白羽很多机会，让她可以顺理成章地跟蓝水在一起。虽然是一起办事，但是白羽收获了无与伦比的快乐。
然而，剪绒的身体一天不如一天，还让白羽不要告诉任何人，只是让白羽去药堂拿些被法器所伤的药回来。
白羽突然很怕，她害怕失去剪绒，虽然她可以得到些利益，但是……
剪绒，这个泼辣干练的师姐，只有她有能力、有可能满足白羽、支持白羽、提携白羽。白羽不能够失去她，她害怕失去一个遮风挡雨、勇敢在前的师姐，那是一个与她有共同敌人和相同目的的盟友。
白羽非常看好剪绒，因为很多事情的发生，她想要从剪绒身上拿到更多东西，即除掉情敌、铲除障碍。然而，白羽不知道剪绒利用她更多，不过她也不在乎。
天山，人情冷淡、清修圣地，有一个敌人、盟友比拥有一个爱慕者更加有趣。
“师姐，自打雪泽回来，你便一蹶不振、昏睡不醒，院子里梅花都调了你知道吗？你再不醒来，让我如何跟众位师妹交代？你难道要成为别人的笑话，说你害怕雪泽吗？”
白羽忍不住说了这些，却惊喜地见到剪绒的眉头皱了皱。
“师姐，你听见了对吗？快点醒啊，雪竹地那些人现在可开心了……”
白羽说罢，只见剪绒的手动了动。白羽大喜，立即给剪绒运了些真气，直到剪绒睁开眼。
“师姐！”
剪绒睁开眼睛，看了看白羽，深深吸了口气，然后慢慢呼出。“还好是你！”
“师姐，你还好吧？现在感觉如何？”
剪绒勉强地笑了笑，“还好，多谢师妹每日照拂！”
“哪里的话！师姐你要快点好起来，还有好多事情等着你呢！”
“什么事？”剪绒闭上了眼睛，轻声说:“我现在万念俱灰，快成废人了！”
白羽摇摇头，轻柔地握住剪绒的手。“师姐，你不能这样。一场大病而已，怎么难得到你？你可是天山最厉害的女弟子！”
“现在不是了！”
“不，现在也是，一直都是！”白羽见剪绒睁开了眼，不由得笑道:“这天山没有谁能跟你相提并论，哪一个女弟子都不行。雪泽虽然做了一个大官，但是也只是管理雪域，那等清冷地方哪有这里重要？我们时常都见不到她，师姐不必担心……”
剪绒时而闭眼，时而呻吟，似乎病入膏肓了。不过，她眼神中的不甘倒是活泼得很，与那目光里刺骨的清寒凌厉相互依存。
“师姐，你快点好啊！雪泽真的只是做着微不足道的小事，雪域仙子只是个苦差罢了！”
“是吗？她每天都干些什么？”
“不过是些小事，没有师姐的事务重要。只听一些弟子说起，雪泽清晨与黄昏各去雪域一趟，每天都做些平凡无奇的小事情。雪域离我们这么远，又冷又白，说不定还会得眼疾呢！”
“为什么？”
“雪域大部分地方都被冰雪覆盖，在天山最顶端。普通人见一片白色已然不悦，她还要每日都去。白雪皑皑的一片景色见多了，不得眼疾也要得抑郁症啊！”
剪绒笑了笑，心中有了想法:我幸好留了一手，此次大难不死，我定要你们如我的梅花一般。不就是雪域仙子吗？不说虚职，你若真每日都去雪域，倒也能够帮衬我！我一直苦恼如何寻路、如何过关，你倒也是一大法宝啊！
“师姐，你在想什么？可是不舒服？”
“没有，我在调整心态，明日便可下床了。这些天多谢你细心照顾，我的状态没有人知晓吧？”
白羽摇摇头，“师姐放心，西春殿的人都很听话，从不踏足梅珍宫半步，也没有人过问此事。”
剪绒满意地笑了笑，满怀期盼地看着白羽。“那好，不过我的病拖累身子，需要滋补。这药堂的药材纵有千般好，也不敌普通的一碗鸡汤，不知师妹可有法子？”
“鸡汤？”
“嗯，我只想喝鸡汤！”
白羽想了想，略带踌躇。“这…这鸡汤，该去何处寻找食材啊？”
剪绒笑了笑，意味深长地说道:“若你有心，哪里都可以找到！”
第091章 师徒上雪域
黄昏已至，雪竹地有人归、有人走。
各司其职，每个人都忙碌了起来，往日的欢笑闲谈少了许多。
晚霞散了光彩，雪泽正要前往雪域，她每天都要去查探情况、检查关卡。对待任务认真负责的她，对待天山至关重要的神圣之地更不敢懈怠。
刚过了断魂桥，雪泽遇到了九苍天尊和千归天尊，两人正有说有笑地走着。谈笑之间，两人也看见了雪泽。
“雪泽拜见天尊！”
“雪泽啊，起身吧！”九苍与千归一起走了过来，“你这是要去雪域？听你师父说起，你每日认真勤劳，这让我很放心啊！”
雪泽温柔一笑，“这是雪泽应该做的！”
“其实，雪域圣地连天山弟子都不能随意闯入，山顶上也障碍重重。你大可不必每日前往两次，你看你师父守护时去了几次？”
“你这老家伙，变着法地嘲笑我？”千归笑了笑，温和地看向雪泽。“近日，为师少有回来，没有关注你们的日常活动。你每次去雪域都要停留许久，我又见不到你。今日，承九苍所言，我也劝你不必太过用心……”
“这是何意？多去几次岂不更好？虽然雪泽已经上去过很多次，但是还是对路径不太熟悉，甚至还没有见过雪莲花。每日两次，已经是很少了。作为雪域仙子，不能善守职位，岂能服众？”
千归笑而不语，心中闪过几丝哀愁。
九苍笑了笑，满意地看向千归。“不愧是你教出来的徒弟啊，个个都聪慧过人、伶牙俐齿，也都…青出于蓝，哈哈哈！既然雪泽如此说，而雪域本就该千归你管辖，那便交给你们了。我还要去巡查一番，就此告别！”
千归看着九苍越走越远，才对雪泽说道:“雪泽，你现在可是要去雪域？你说有诸多不明，想来都是我没有说清。现在我便随你一道前去，好好交代！”
雪泽想了想，疑惑地问:“师父，你不是很忙吗？我可不敢耽误你的时间！”
“我这些日子确实很忙，也很少回去，都在青茗宫与九苍议事。不过，今日已经结束，我也要尽些师父的职责，走吧！”
千归表面看似平静，内心却十分激动:雪泽，希望你们能够理解天尊的做法！虽然已经知晓内鬼，却不能惩治！希望，我们能等到天师出关，这劫难也不要来得太早，更不要跟你牵扯上什么关系！
雪泽跟在千归身后，心中也有想法:师父这几天干什么去了？怎么突然有空了？不过，有他指点也好，免得我一直认不得路！
千归带着雪泽，另寻了一条路，而不是那条常规上雪域的路。
此路由雪竹地北角而上，去雪域只需一刻的时间，若有上等法术则更快，较常规路线快了两倍。
“这条路倒是快啊！”
“是啊，此路只有雪竹地之人知晓，也是为了防范外人！现在看来，是有这个必要！”
雪泽略有疑惑，“师父可是担心内鬼作乱？”
“是啊！今时不同往日，你以后做事要格外小心些，莫要让内鬼钻了空隙。如果有人闯雪域，你大可走这条路拦截……”
“师父放心，我一定会严守雪域，不会让给坏人留下冒犯的机会！”
雪泽看了看千归，低头闷想:常人上雪域都要经过重重关卡，而入雪域中心更非寻常能力所及，为何师父给我一种有人能上雪域的感觉？若真有人，师父不让我多留心，这又是为何？难道师父怕我敌不过那人？
来到雪域外缘，只见得些许白雪，绿草鲜花都埋藏在雪下，清脆亮眼无比。
四周的景色已经看不清了，只有雪域中心山峰淡淡的棱角可见，其余之景都被白雾覆盖了。
走过青白分界线，正式踏入雪域，再迎着寒风走数百米，便可感知清冷异常，此时已经来到雪域中心。在此，四周都是白茫茫一片，见不到任何颜色，也失去了所有识别方向的标志物。
“雪泽，你就是在这里迷路的吧？！”
“是，此处没有指引，很难上前，也很难出去！”
“这专门为了保护雪域而设，自然要如此之景。我们来的这条路避开了所有机关，但是也要走这里找到中心位置，然后才能攀上山顶。雪域圣物，就分布在中心的山顶上。山里有座冰晶屋子，那便是冰宫所在处！”
“雪泽知道了，那该如何辨别方位呢？”
“为师教你两种方法，一是拿着这引灵之物——雪莲的种子，可以感应雪莲的位置。”千归把一颗青色的种子放到雪泽手里，“这需要天山秘法才能感应，你试试为师教你的雪域奇花，这招即是感应之法！”
雪泽点点头，向上抛起种子，随即施法。只见一阵阵白光从种子身上发出，种子转动了起来，最终停在雪泽面前。
“这法术控制它倒是简单！”
千归笑了笑，“只是你觉得简单，寻常的天山弟子都不一定能控制它呢！”
雪泽愣了愣，看着那颗种子发呆。“那…它给的信息是什么呢？”
“你看，这种子一端尖锐，一端钝圆，尖锐一端则是路径方向。不过你需要随时维系法术，它才会及时调整方向，以免错判！”
“原来如此，我记住了！不过这种子少见，若是没有带它，还能如何？”
千归笑了笑，走到雪泽前方，向四处看了看。未几，千归将雪泽唤了过来。
“你看，这里有朵花！”
雪泽附身下来，仔细一看，积雪下果真有一朵漂亮的红色小花。
“真的啊！在这样寒冷的地方也会有花？”
“这是雪鹰死后，尸身所化。因为雪鹰盘旋雪域，维护安宁，死后也会将排列尸体成一条路线，可以指引天山弟子去雪域。若是外人来此，看见了这物，只能按它指引下山！”
“哦？如此神奇？”
雪泽细细观看了一会儿，只见那花颜色十分漂亮，但是身子羸弱纤细，不容易被人发现。花瓣五瓣，长短不一，好像是有特殊的排列方式和深刻的寓意。
“此花本就难以发现，常常藏匿于数尺冰雪之下。再者雪鹰也是圣物，它化为的花草自然也带着非凡灵气。天山弟子能够挑出最特别的那两片花瓣，因而可以知晓上下方向。但是外人则不会，只能看出一种，当然是下山去了！”
“这花有五瓣，有两瓣较长，最长所指的应该是上山顶的方向，第二应是下山。难道外人看不出这两瓣？会不会有人别具慧眼、细心无比呢？”
“当然，但是靠这花引路需得看过数十朵。寻找已是麻烦，还要花时间一朵朵地辨认，谁会有这么多时间和心思？再者，就算天山弟子来此也忍受不了寒风冰冷，只能停留半个时辰，更别说其他人了！”
雪泽点点头，跟上千归的脚步，心中尽是惊叹:雪域可真是奇特，看来这雪域仙子的官职也不错啊！
拨开白雾，重见天日。还未欣喜，却又惊叹。
师徒二人穿越寒风冰雪弥漫的雪地，来到了雪莲生长的地方。
此处有许多冰流，全是从山顶上流下来，寒流之上冒着些许白雾，但是并不妨碍视野。
前方是一座小山似的突起，像是一座不高的山峰矗立在雪地之中，其间有三层白云穿插覆盖，最顶端有一颗没有叶子的树。
雪泽愣着看了许久，神情变了又变，惊叹道:“师父！此处就是生长雪莲的地方？”
“对，那三层白云划分三片山域，分别生长着三级雪莲。越靠近山顶，雪莲越少，也越为珍贵。山顶上那棵树，你看见了吗？”
“看见了！”
“那就是冰桂，全树由寒冰铸就，不烂不谢，是雪域寒冰的来源，更是维系天山雪莲的命脉。树上面有天山最重要的法物:三色冰晶，那是雪莲生长生存的调和必备，也是我们法力的源头……”
“早就听闻此物非凡奇异，果真远处看着就足够让人生畏！冰桂持养三色冰晶，冰晶维系雪莲圣物，三者是天山雪域不可缺少之物，也是天山弟子赖以生存修行的法宝！这么重要的东西，难怪设立于此处！”
“然也！冰桂、冰晶、雪莲是我们的圣物，三者相辅相成、缺一不可。虽然天山还有其他法宝，但是这就是我们的命根。不然，怎么会专程设立一位天尊、天师和诸位弟子来管辖此处？”
“想来也是，师父虽然平时闲暇，却也担负重任。上有师父、清莲天师管辖，现在交予雪泽护佑，真是荣幸之至，又倍感压力！”
“不用感到压力，这里千百年都安然无事，又怎会在你上任后就出差错呢？路径难寻，处处障碍，已经够难了！若是寒风冰雪阻挡不了奸人，还有那棵冰桂呢！”
雪泽看了看不远处的山顶，疑惑地问道:“师父，难道这冰桂也有强大法力不成？”
“当然，这可是圣物！就算天山弟子也不能近身，所以我们驻足此处。我虽贵为天尊，但是每次去取雪莲时也倍感沉闷，那山顶可不是随便就能上去的！只有机缘巧合之时，它才会让有缘人上去！”
“这么说，师父也只是去过山中，不曾到过山顶？”
千归点点头，感叹道:“据我所知，只有天圣和天女能够上去！你若是好奇山顶景色，大可去问清莲天师！”
“那…如果有不怀好意之人想方设法上去了呢？”
千归淡然一笑，神色暗了许多。“若是如此，那便是天山千年大劫了！”
“那我们可有阻拦抵制之法？”
“既是劫难，如何抵制？”
第092章 淑太妃
北华近日又流言四起，皆因中元节祭祀一事。
中元节，凡尘百姓照常过节，而皇宫却不得安宁。
太后又因病不去祭拜，不参典礼，迎来众人非议。
祭祀大典上，传闻有孤魂出世、惊吓众人，有数百人可证。
不仅皇宫中流言蜚语群起，江湖之中也有牵连观戏之人。平定数日、探查案情，仍无结果，皇上不肯轻易下定论，而太后认定就是青鸟湖冤魂造就，还为此杀了一个史官。
该史官老实固执，真实记录了祭祀当时的情况，还添了几笔时人流言:祭祀之日，代国皇后薛氏不参加，先皇灵魂不肯安宁，遂横出闹事。百姓坊间皆有传言，引起先皇死因探索，数人千证，力争先皇并非正常死亡。时朝政不稳，民心难安，皇上正彻查此事……
因为太后一怒，杀了史官，暂时封了宫中流言，但却令更多人关注此事。
刘礼对此颇为叹息，厚葬了史官，并特地出了法律:史官不可杀！
因此，太后和刘礼关系日益衰败。
太后心高气傲，不杀史官，却杀了诸多有才之士，他们皆为刘礼的支持者。如此一来，多人愈加关注此事，而刘礼、淑太妃更甚。
七月二十，天气有些微热，刘礼在御花园碰到了赏花的淑太妃。
只见淑太妃一人在花亭之中，静心赏景，刘礼准备不予打扰，却被淑太妃叫住了。
“皇上，这是要去哪？”
刘礼对淑太妃行礼，回道:“天气甚好，朕出来赏景，不知是否打扰了淑太妃赏景？”
“这倒没有，这景色再美，一人独赏也毫无乐趣，不如跟皇上说几句！”
“既是觉得独自一人无聊，为何淑太妃不肯带些下人？又或是思念二哥？”刘礼明白，这淑太妃不会平白无故出现在此，毕竟她一直闭门不出、不见世人。
淑太妃笑了笑，“皇上莫说这些，我就是想与你说说话而已。坦白直言，我就是在此处等候皇上罢了！”
“父皇一直说喜欢你直爽大方，这么许久还是不曾改变。若父皇在天有灵，定当是颇多感慨、欣慰之至！”
淑太妃冷淡一笑，“这后宫中谁还能坦率如我？又有谁能落寞如我？你父皇走得早，那时候不过二十多岁，你真的以为他是得了大病？”
刘礼心如寒冰，最近这样的话听了千回。“淑太妃，你是何意？”
“我一直无聊落寞，你是知道的。我身边常年无人，又没有何等趣事可做。因而，一直喜欢研究些老事情。最近，宫中有些许流言，我又重翻记录，又得了许多趣事！”
刘礼看了看周围，惊疑地问道:“到底是何事？”
淑太妃大笑了几声，眉眼里尽是悲凉和愤恨。她手中力道浑厚，愤恨无处宣泄，随手摘了一朵花。
“皇上果真关心此事，却不知你得了真相会如何！”
刘礼一愣，“真相？你知道真相？！”
“呵呵！”淑太妃冷笑一阵，边扯花瓣边说:“你知道吗？我为何落得如此下场？任由太后掌权，而我一点地位也没有，还不能和我的儿子相见。这怪不了谁，都怪你父皇死得早！”
刘礼一惊，呆呆地看着淑太妃凶狠地扯着手中的花，将手掌染得鲜红。那等亮眼的红色夺了目光，汁液滴在她的手上，却像是浸润到了他的心里。
“你以为我甘心吗？当年那么蹊跷的事情，我当然要查一查。你知道我查到了什么吗？你的父皇、我的夫君，果真不是正常死亡！”
刘礼瞪大了眼睛，向前一步，紧紧盯着淑太妃。“你，你说什么？”
“你不信吗？我查了二十年了，要不是你最近敢跟太后闹腾、要不是你敢翻查当年案情，我绝对不会告诉你。可是，你好像有那么一点点皇上的样子，于是……”
“所以，你在这里专程等？”
“是！我就是等你经过，我要和你说出真相。”淑太妃神色越发凌厉，每个字都像是从深渊里蹦出来的。“当年，若我在场，或许不会让那个贱妇得逞！”
“贱妇？谁？”
淑太妃看了刘礼一眼，用一种莫名的同情和悲凉。“你…你应该最该这样叫她！全天下，只有你有资格恨她，因为她谋害的可不止先皇！”
刘礼听得糊涂，却也知道淑太妃说的不是小事，也不是空穴来风。
“那你……”
“我这么多年，忍辱负重，一直在等太后履行诺言，送我出宫，让我和我儿子在封地好好生活。可是，我等了十几年了，还没有等到。她见不到儿子，她儿子不听话，她就不让我见我的儿子。凭什么？”
“你冷静一点，你到底想说什么？”
淑太妃扔掉手中的花，一把抓住刘礼，哀求道:“我求你，我求你让我出宫见我儿子！我保证，我不会和他谋反，绝对不会。太后的担心是多余的，我这样的人怎么适合做那些事情呢？我只想好好生活罢了！”
刘礼皱了皱眉，疑惑地问:“你让朕放你出宫？为什么非要等到现在才说？”
“因为你以前没有权力，也没有担当，你全然听太后的话，而她不会同意。而且，求人办事要有筹码，我一直都知道！这么多年，我天天都在给自己增加筹码，如今终于等到了这个时刻！”
“你知道朕要查当年的案子，所以你想——”
淑太妃瞪大了眼睛，欣喜地说道:“对！我就是想和你交易！我告诉你先皇的死因，你让我出宫见我儿子，好不好？”
刘礼微微错愕，心中思绪万千，疑惑地看着淑太妃。“父皇死因真的有蹊跷？你是如何得知？”
“这就不用你操心了，你只用说答应或是不答应！”
刘礼努力地平复情绪，盯着淑太妃，“你思念二哥，朕明白，但你不能拿父皇开玩笑。朕可以助你出宫，但是……”
“你答应就好了，什么也别说了。我会回去书信一封，等我见到了我儿子，我就将我全部知道的都告诉你。此事要秘密安排，要快，我每天都是在刀剑上度过的，我不能再等了！”
刘礼叹了口气，还想问更多，但淑太妃已经头也不回地跑远了。
看着妇人离去的背影，脑海里又闪现她颤抖的声音、悲凉的神色，刘礼忍不住心软，更熬不住悲寒。
虽然案情才刚刚揭开，虽然一切都还未知，可刘礼已经感受到了真相带引着风暴而来的气势，那背后充盈着黑暗、苍凉，骇人听闻和胆战心惊。
先皇的离奇死亡，不得不查了，没有人理会个人的情感。
“我到底能不能相信你呢？”
听见刘礼的感叹，高海走了过来。
“皇上，我觉得你可以帮助淑太妃。”
“为何？”
“因为她手上肯定有我们想要的东西，一个沉寂了二十年的人，突然开口与你做交易，那当然是把握着极为重要的东西。现在，大家都对先皇死因感到好奇，也有很多人拿此开玩笑，不如我们早些拿到证据，还天下一个真相！”
“可朕…那毕竟是朕的父皇，母后最近连连施压，你要朕如何选择？”
“我知道皇上担忧太后，也担忧那些能人才子的安危。我已经让风行着手去办了，让那些人销声匿迹或者收敛谨慎，此事你不用过分担忧！”
“那你的意思是…你也相信先皇死因有些蹊跷？难道就凭一次祭祀的闹事，便可如此定论？那朕也没有十足理由劝服太后啊！”
“不仅，风吹草动皆有原因，我也相信先皇不会无缘无故英年早逝。而且，此前负责先皇生活起居的人也有透露实情，先皇确实死得奇怪，没道理连天山雪莲都救治不好！”
“那便好好查一查！”刘礼叹了口气，放弃了最后一丝挣扎的意欲。“另外，你们密切关注淑太妃，必要时要出手保护。今日的事情，希望不会被人知晓。朕也希望淑太妃能够得偿所愿、见到二哥！”
“是！皇上善良仁德，相信淑太妃会心怀感激。这么多年，她都被软禁在后宫，连宫廷宴会都不曾有她。今日的见面，肯定是处心积虑，希望她也做足了准备！”
刘礼点点头，慢慢地向花园外走去。此处的景色似乎变了，尽管他知道每天都有些改变。
“今年，是个狂风暴雨之年吧！”
高海欲言又止，默默地跟在刘礼身后，他心中想道:北华连连发生大事，引得皇上抑郁神伤，我该如何做才能让他开心些呢？
第093章 薛后的心
铜镜花奁，梳妆美颜。
太后虽年至四十，但容颜不老，宛若少妇，风姿卓越。常有说书人点评，语之宛如修行之人，又好似服了秘果、得了长生。
事实也是如此，太后的梳妆台顶层，装着她最为珍视的物品。那是曾经先皇病重时，求天山施予的雪莲。后来，先皇不治身亡，这朵花便落到了太后手中。她按照槊的说法，每月敷面一次，果真得了不老容颜。
“我就要走了，你难道没有话跟我说吗？”
“有，在幽州好好照顾我的儿子！”
槊笑了笑，走到镜子前，轻语道:“就没有其他的话了吗？”
“近日，后宫中颇为动乱，我还在考虑你给的法子可不可行！”
“有何不可？”槊低下身子，靠近太后的耳根，抚着她的脸颊低语:“你若再不行动，恐怕那淑太妃就要告诉皇上了。那你岂不是败露了？”
太后冷冷地笑了笑，面脸不屑。“就凭她们？这么多年了，我有办法让她沉默，现在也可以让她闭嘴！留她一命，是有其他用处，不是让她来兴风作浪的！”
槊轻声一笑，亲了太后一口。“你果真是蛇蝎美人！”
“哼，比起你来还差得远呢！”太后站了起来，神色复杂地看着槊，冷冷问道:“你打算什么时候告诉我你的安排？现在，我们不是一体了吗？你在天山的那个人怎么样了？”
槊邪魅一笑，“你只用关心好你自己就行！她好好的，利用我教的法术保住了命。那可是千年梅花，全让她给吃了，能不好吗？只不过，这以后她可就没办法脱离我们了！”
“那你，跟我的那些事……也是为了不让我脱离你？你做每一件事，是不是都留了一手？”
槊不由得大笑起来，悠然自得地回道:“不然，我怎么能走到今天？不过，你不要多虑，尽管做好你的事。你要的东西，很快就能拿到了！”
太后忍了忍，捏着衣袖不松手。“怎么说？”
“一说到你心心念的雪莲，你就这么感兴趣？”槊笑了笑，拉起太后的手，悠然道:“剪绒跟我透露，雪域仙子也掌管雪域，或许可以通过她而知晓去雪域的办法。到时候，我便去帮你拿下那些雪莲！想要多少，就用多少，不必这样节省了！”
太后愣了愣，迅速地抽回手。“大可不必，就三朵足矣！”
槊笑了笑，“想要拿到一二三级雪莲，你的想法可真够清奇。你真的相信，它们能帮你达成心愿？”
“那是自然！这三级雪莲都稀有之至，更别说至高无上的一级雪莲了。若是集齐了三朵，那还不能肆意妄为？虽然我没有你们那么些宏伟目标，但是这也算我的奢望了！”
太后的心中自有算盘，但是她对三朵雪莲的执念根深蒂固。不知从何处听闻，若是得了天山的三种雪莲各一朵便可令家族飞升仙境、长生不老。
太后虽然心狠歹毒、操控天下，却没有太大的宏伟雄愿，心中只有保护儿子平安罢了。走到今天，她也是迫不得已，更是收不了手了，唯有寄希望于雪莲传说了。
“好啊，为了达成我们三个的愿望，我得好好练功了。只待你们将一切准备好，等待我这东风便可！我要让那群修行之人长长见识！”
“难道你真的不担心再横空出现一个天敌？”
“你是说天女吗？我已经算过了，二十年前已经损耗了天山大半。如今再起，天山的新任天女也奈何不了我，只能替我开启黎光镜而已。往届，天山劫难都是千年不遇，择出的天女才能法力无边、不可阻挡。二十年前，你我共同开启天女劫，天女又犯下大错…你说，还能有那么厉害的天女吗？”
“看来，你是一定要赢了！”
“当然！我也会给你们带来福泽，也会有更多地人加入。你不必担心，待我找到了黎光镜，又铸就了金刚之身、神奇法功，我便去天山拿你想要的东西！”
“我已经帮你勾结了很多人了，现在已经自顾不暇了。你到时候再跟我联系，现在我要去处理后宫的事情了！”
“好！你记得多多维系西海府，也将平梁国好好栓着，有大用。另外，我将此镜交给你，这将代替我们的梅花咒！”
“为何要换掉梅花咒？”
“因为我的梅花都用光了，全给剪绒疗伤了，她庭院也没有梅花了。用此镜更加安全简单，只需念咒语即可。”
槊将一面小巧精致的镜子递到太后手上，“这是我在青玄山谷得来的宝贝，名叫玄心镜。已经被我开光施法，复做三份，我们三人一人一面。需要找我时，静心念咒‘天上地下，谁与争锋’即可。”
“好，那你保重！”
“还有一事！”槊摸了摸太后的脸，“我大难不死，天山必有知晓，而我的行踪就是众人的焦点。为了避免追击，我会在青鸟湖中设下迷障以混淆视听！若是天山有人下来，你可要替我遮掩！”
“这是自然！”太后想了想，又问:“不过，我该如何遮掩？我能阻拦那些人吗？”
槊点点头，“你能，天山之人守规矩，别担心！若是有事，就用玄心镜和我联系！”
太后摸了摸手上的玄心镜，感叹道:“宝物就是宝物，这手感、质地都不寻常！再也不用梅花咒了，差点被人发现，后患无穷……”
玄心镜来自青玄山谷，槊对青玄山谷十分熟悉，也知晓何处有何宝物。除了一些得天时地利而生长的神草鲜花之外，宝物里最厉害的便是那对神珠。
曾经，槊与太后谈和之后，槊附在太后体内取了红日神珠，又将惊魂揉于珠子体内，因而槊有神珠、太后两道保障。
回想起来，曾有一事让太后难以忘怀。
槊得了红日神珠，摆脱了肉身束缚。槊传授给太后一部分法力，让她帮他取下血月神珠，说得双珠可以功力大增、尽早成功。太后有些迟疑，又十分神伤，因此没有再助，毕竟先皇刚刚离她而去……
“幸好，当时没有帮你取下血月神珠！”太后冷冷一笑，“你的心思我不知道吗？神珠不会死，而人会死。你想利用我就扔掉，那我辛苦这么多年是为何？”
太后嘴角的笑柔媚得意，又沉淀几分阴狠果断，槊的背影让她陷入沉思……
这个后宫，这个朝政，这个世界…还是原来那个样子吗？
梳妆台上陈列的物品来自多个地方、出自各人之手，大多都沉淀着过往的时光。每看一眼，太后的回忆便浓厚一分……
拿起凤尾钗，太后笑了又笑，最终神情变得凌厉暗沉。
“这一切好像都被我给搅局了，哈哈哈……皇上，你不是轻视我吗？后宫嫔妃三千，你只爱她一个，连我这个皇后都不放在眼里。你以为你的江山落到了你最爱的儿子手里了吗？你看好了，现在没有，以后也不会！”
太后一个人在寝宫里笑了很久，铜镜里的脸变成了先皇、淑太妃、刘公公……
“淑太妃，你凭什么跟我争？你的心境智慧、势力依靠，哪一个比得上我？让你待在后宫，你不感恩戴德就罢了，竟然想着查案！你不是想跟你的儿子长久在一起吗？呵呵，那我就满足你！”
太后消了怒气之后，拿起梳妆台上的一个手镯，苦笑了许久……
“刘公公，刘周河！你为什么要帮刘礼，为什么要辅佐他？既然你选择了与我为敌，那我对你也不会仁慈了。现在，他翅膀硬了，我只好削一削、拔一拔！你还别说，这手镯虽然不精致不名贵，但我就是喜欢！你可能，是我在后宫的唯一软肋吧！不过，我也会让自己成为没有缺点的人，所以……”
第094章 突然
雪竹地，雪泽访了大半地方皆不见人影，不禁生疑：“人都去哪儿了？”
想了想，雪泽心中有了答案。“师父师兄去巡查加防了，莲子…莲子肯定又偷偷下山了！真是三天不打上房揭瓦，我得好好教训她！”
一转身，雪泽吓了一跳，随即又怒火满怀。“你还知道回来？！”
“师姐，我错了！”
“这等关键时候，你竟然还私自下山，谁给你的胆量？”雪泽想抬手教育莲子却又狠不下心，气得转身离开。“你回去面壁思过，没我的允许不可出雪竹地！”
莲子一惊，两步追了上来。“师姐！”
“别说了！”雪泽停下脚步，伸出手来。“把九令珠还我，我看你还如何下山！”
莲子磨磨蹭蹭地拿出珠子，“师姐，我知道天山加上了防护，我出不去了…可是，可是……”
“可是什么？”
“师姐，你或许该下山一趟！”莲子拉住雪泽，认真地说：“我在凡尘感受到了不寻常的力量，那感觉…像…像大魔头……”
雪泽一愣，挣开莲子的手。“什么魔头？你这法力能感受什么？莫不是又想让我替你做事，人家风行和风暖过得好好的，你别插手了！”
“师姐！”
“听话！”雪泽把住莲子的肩，“莲子，听话，不要存有执念！凡尘的感情，贪恋不得！”
莲子愣了愣，将雪泽的手取下，一本正经地说：“师姐，我的事以后再说！你先听我说，凡尘那个坏人没死，真的！师父隐瞒了些，我在凡尘的时候……”
“真的！这是真的！”莲子生怕雪泽不信，急得焦头烂额。“若不是发现这个，我怎么会着急回来？你说，若不是魔头在世，师父师兄怎么每天都忙得不可开交？天山，在御敌，而雪域正是关键啊！”
“你说什么？”
明坤宫。
刘礼正在翻阅奏章，一一审批。
近日的奏章大多关于坊间流言，其他的便是白河因为洪水猛烈，闹了灾荒。
“白河是二哥的领地，这样的事情怎么没有处理得当？”
刘礼小声感叹了一声，随即唤了高海进来。“你们可有将赈灾粮食押送到白河去？前日的灾荒，难民可安置好了？”
“回皇上，难民都临河居住，大多是乡野村民。安置点最好是白河城内，但是二皇子因为担忧难民带来祸乱而拒绝了难民。现在难民被安置在城外的林子里，搭设帐篷而住。”
刘礼一惊，担忧地问：“最近白河秋雨连绵，这让灾民如何生活？他们的穿衣粮食，二哥可曾救济？”
高海顿了顿，然后回道：“不曾！”
刘礼失望地叹了口气，又看了看手中的折子。“二哥怎么如此心狠？以前有难，他都会安顿好百姓，现在却置之不理。阴雨连绵，无粮无衣，这让那些受苦百姓如何生活？”
“皇上，那眼下是否要加派人手护送物资？”
“物资要送，也要快报传令，让二哥好好安置灾民！”
“他会听你的吗？”太后边说边走了进来，冷笑道：“你这二哥是越来越不听话了，屡次让北华颜面尽失。哀家觉得，该传唤他入京一见了！”
刘礼一惊，心中略感不好。“可是，近日白河正面临大事，让他远道而来会不会……”
“这你放心，他这领头的一走，下面那些人岂不是要听圣旨？安排灾民的事情就不用你操心了，赶快拟旨传唤二皇子！”
刘礼愣了愣，略带疑惑地问道：“母后，为何非要现在召见二哥？”
太后瞥了刘礼一眼，特意看着他手上的紫色印迹，笑道：“这二皇子多年不曾进京了，肯定对淑太妃的思念日益浓厚，说不定这次的违旨不遵便是因为这个。自从你父皇走后，她们母子二人可不像我们可以随时见面。倒也奇怪，别人心心念的东西在我们这里倒成了阻碍。日夜见面，少不了摩擦，还生了嫌隙，这可真是……”
高海咳了一声，给刘礼使了使眼色就出去了。刘礼知道手上的红花汁液被太后看见了，便不再遮掩，只求太后不知道淑太妃与他的相见。
“母后说笑了，母子没有隔夜仇，儿臣冒犯母后的初心都是为了共筑美好朝政，并无其他。若是母后能够理解儿臣，必然不会生气。倒是这淑太妃和二哥的事情，为何母后多年不曾过问，今日却要帮她们一把？”
太后假意一笑，淡然地说道：“还不是因为近日与皇上越来越远吗？哀家虽然有两个皇子，但是一个远在幽州、不常往来；一个虽近在咫尺，却政见不同。或许哀家老了，是时候让位了，但是每日处理些政务又十分头疼，不愿让你忍受此苦。若你当权，就不能再花前月下、书生意气，恐怕又会失了许多爱好和快乐！”
“权位一事，母后不必再提，儿臣也不在意此事。只要母后能按自己想法做事，幸福安康便好，儿臣代替大哥做的也只有这些了。”
太后得意地笑道：“嗯，那二皇子一事？”
“既然母后如此说了，那儿臣也愿意成人之美！”
太后满意地点点头，拉着刘礼的手，关切地说道：“你从小失去了父皇，可不要跟你母后越来越远。母后虽然时常做些令你不开心的事情，但是都是出自好心。就说那几个大逆不道、固执率性的小官，他们的死你何须介怀？那不过是母后帮你分辨的不宜之友罢了！”
“说及此事，儿臣恳求母后莫要再施以重罪、滥杀无辜，那些人再有错，也不至于失去性命。母后虽然觉得儿臣不该与之为伍，但却也应按北华律法而来，不能直接斩杀。现在拿的奏折是说及陈事还好，若是有人弹劾母后那该如何？”
“那就杀了他！”
刘礼一怔，“母后，你？”
看着刘礼激动的神色，太后笑了笑，“若真有此人，那哀家便会会他！皇上你且放心，近日哀家也有反思，不会再犯下大错。这些日子，你我的冷战，难道还不足以改变些心思吗？”
“母后知错能改便好！北华的未来希望是一片光明，人人安定幸福，没有战乱，也没有怨念。这是父皇的遗愿，儿臣想与母后一起实现，慰告父皇英魂！”
太后点点头，“那是自然！你父皇与我情深意切，关系甚好，我又怎么会不知道他的心思？恩爱这么多年，最终阴阳两隔，我除了要抚养儿女，还要帮他完成遗愿。这些，你不必担心。有心思还是花一些在嫔妃身上，你要我何时才能听见些喜讯？”
“这倒不急，先国后家，这是儿臣的选择！再者，儿女之情得情投意合，后宫颜色纵使漂亮，却不是儿臣的喜好。母后还是多关心自己的身体，这样才能让人安心地做其他事情！”
看着太后离去的背影，刘礼不知该喜该忧，只是轻轻叹了口气。
高海见此，心中不悦。“皇上，要不然我们做些什么？”
“你想做什么？”
“这二皇子与淑太妃两人举止怪异，恐怕又是暗藏许多危机，我们不得不防啊！毕竟，太后并非诚心悔过，而这个关键时刻又让二皇子回京。淑太妃那边或许会反水，她们母子二人拗不过太后，若是我们不加以干预的话……”
“朕明白你的意思，不过此事并不好办。二哥回来是好事，只不过会牵连淑太妃，也会阻碍我们查案的脚步。不过，朕怎能阻碍母子相见呢？其实朕没得选择，只能暗中好好保护他们！”
“属下明白！”高海说罢，又想起一件事来。“皇上，世子…哦，刘清现在的情况你可要听？”
刘礼点点头，“这是自然！刘清怎么样了？”
“你派我去昆仑查看，属下发现他一切安好，还跟余掌门走得很近。不过，当我告知王府凶案告破后，他似乎并不满意。虽然我们还在细查，不过这昭告天下的结果确实令人心寒，属下也不好加以规劝……”
“朕知道，他一定不甘心。朕也不甘心，所以此事不能搁浅，还需要时刻留意。”
“恐怕你们要留意的不是此事！”
殿内传来一阵清悦的女声，引得刘礼和高海发愣惊疑。
“谁？”高海拔刀环顾四周，发现殿内并没有第三人。
刘礼走到高海面前，止住他说：“无妨，听这声音，似乎是雪泽姑娘！”
高海一惊，还未来得及回话，便听见一阵席卷霜雪的风声。
“皇上，属下告退！”高海不等刘礼反应便退了出去，余光瞥到一抹白影，他的嘴角不由得挂上了一丝笑意。
“他怎么走了？”
刘礼尴尬了许久，这才将惊喜收了回去，温柔地回道：“宫中人多眼杂，他出门守着，免得有人监听。你…你怎么来了？”
雪泽想起莲子说的那些，又叹了一口气。“难道，你不知道？”
“我…我知道什么？”刘礼愣在原地，脸上微微泛红，心里激动得像是风雷搅动。
雪泽注意到了刘礼的变化，轻声问道：“你这般神色，可是我突然而至吓到你了？那可真是罪过，我…我直来直往惯了！”
“没有，没有……”刘礼低头一笑，收拾好情绪，请雪泽落座。心中念着：我怎么会嫌你突然？这如梦似幻之场景，正是我日夜之期盼！
第095章 夜闯
“你说什么？”
“可有难处？”
刘礼暂未回话，低头想了想。“这倒没什么，只是…青鸟湖现在有禁军日夜轮守，不知姑娘为何执意要去？”
“我…我担心湖中还有残存黑戾，为防祸端涌起，总觉得该细探一番！”
刘礼点点头，“那你可信任我？”
“信任？”雪泽随口一问，刘礼的神色变了又变，她便温柔着笑道：“你贵为天子，与我说话时不带任何架子，甚至舍弃‘朕’称，我自然知晓这份信任。相同，我亦不拘身份，与你友人以待，何曾不是信任？”
刘礼微微一笑，低头欢喜，心中叹道：即便你因为友人互往而信任，我也心满意足了！或许凡尘还没有人能如我，岂能奢想过多？
“那便好！你来得突然，我对青鸟湖后续也不曾多心，容我好生想一想对策！”
“好！”
雪泽抚着茶杯出神，她不知道这种奇妙的感觉是什么。自从来到北华皇宫，她便有一种奇特的感知，见到刘礼后又多了些情绪。
心湖不静，微波粼粼，风浮不止……
刘礼的心也没静过，人后思念，人前欢欣。如今，他还要尽快找到办法相助，他可不愿让雪泽冒险。
如果事事能相助，他自然愿意事事尽心。
“自姑娘走后，青鸟湖上下皆由众人探查仔细，湖底的东西高海确保已经清理干净！此后，青鸟湖交由禁军统领监管，此军职一直由太后管着，因此我号令不了。如果要我们闯青鸟湖，首先得找到禁军的空子……”
雪泽淡然一笑，“不必如此费心，我来也只是知会你罢了！毕竟北华皇宫有主子，我不好直接乱闯！如果你同意，我就潜入其中，以我的法力可以悄然而入，保证不会有人发现！”
刘礼摇摇头，看了看雪泽。“你倒是多礼，为了北华安危而来却要与我相商，这一点大可不必。不过幸好你先来见我了，这禁军倒不是那么简单！”
“哦？如何不简单？”
“禁军掌皇宫安危，自然收纳了各种人才，其中能识破法术亦或是名门大派者不在少数。监管青鸟湖之人大多会些法术，尽管远不如你，却难保踪迹不被人知晓……”
雪泽想了想，一时无言可对，心中疑惑渐生：青鸟湖内外有那么多能人把守，难道真有魔头存留？若是如此，太后为何只是防守而拒绝清除？这样看来，倒像是她故意包庇纵容了！无奈，我心机不如她，想不明白，又不能让世人知晓我私自下山来探……
“我知道，能劳烦姑娘的事不是小事，可是青鸟湖现在有些变化，可能不适合姑娘探查。不如，我请大祭司一试？”
雪泽一愣，轻笑道：“那倒不必，大祭司法力不及我，他去了更是徒添麻烦！”
“那我让高海去探探？”
“不必，若湖中真有秘密，岂不令高大人难以保身？”
雪泽站起身，对刘礼笑了笑，作告辞状。“既然青鸟湖是这个情况，北华又有诸多能人，那我便不插手了！本来也是私自下山，这便不久留了，告辞！”
刘礼迅速起身，走到雪泽不远处，轻声挽留：“这就回去？此事能烦你下山，难道真能仅问问就解决？不如，我们再想想办法！”
“情况十分明晰，还能有各种办法呢？再者，此事既是太后掌管，想必是有她的深意。上一次听说你与她闹得不愉快，最近情况更甚，还是不要掺和了！”
刘礼低下头来，叹了口气。
“百善孝为先，我明白你的劝言之心。不过，与忠良贤士、北华安危相比，我更不能勉强苟同太后之做法，还望理解！”
“你这是？”
刘礼深深舒了一口气，决定坦言相告。最近，他的压力使得他心思沉重，不肯与他人言说，却在雪泽面前找到了一种平静和释然。
“最近，我也留意到了青鸟湖的变化！前些日子，我当真以为此事已经结束，没成想…在前几天，母后突然加了重兵把守，这不禁令我好奇万分……”
“那为何我说出想法和来由的时候你还会惊讶？”
刘礼愣了愣，随即浅浅一笑，嘴边想吐一句“傻瓜”却又转成了宠溺的目光。
“我没有参透其中道理，只觉得可疑而已，但也没想到禁军是为了监管魔头！”
雪泽收回目光，心中感慨万分，却发不出一言。刘礼给她的感觉太乱了，她有些疑惑，又有些惭愧。
为何刘礼二话不说就信了她？难道两人之间的友谊，能够让一个孝子怀疑自己的母亲？可是她一直认为君子之交淡如水，这岂不是颠覆了认知？
“雪泽！”
“嗯？”
雪泽一愣，抬起头，紧张地看了看刘礼。
“你在想什么？”刘礼淡然一笑，眼神中闪过一丝光亮，似乎捕捉到了令他欢喜的景。
雪泽的沉思被惊扰，她显得有些呆愣，一种少女的纯真烂漫弥散开来，令刘礼着实惊喜心动。
“我……”
“不必想了！”刘礼走到雪泽身边，温柔而坚定地说：“走，我陪你去！”
刘礼这些天日夜繁忙，时刻不停操劳的心，似乎有做不完的事。不过，雪泽一来，他立马轻松了许多，似乎所有事情都能够被搁置或抛弃，那些不可不做的事也好像没那么重要了。
傍晚，看过了晚霞，刘礼带雪泽来到了青鸟湖。
在此之前，刘礼洞悉她路痴的特点，专程带她走了走繁花幽径、看了看别致小园、望了望漫天霞光。既是一人之祈求，却有两人之欢喜。
两个人，皆许久没有放松了，这等闲暇欢愉自是各自需要。
不知为何，刘礼见到雪泽的时候，天空总是很美。或许是因为他很开心，亦或是因为他想指给她看。
禁军换了一波，两人悄咪咪地蹲在院墙角落，商讨着细节谋划，却在这时候起了争执。
“为何突然变卦？”
“因为我感知此处确实有不凡气息！还是不能用人身探入，你更不能去！”
刘礼拦住雪泽，遮住她的视野，低声问道：“为何不可？我…我再怎么样也会些武功，而且还有这神珠护体呢！”
雪泽摇摇头，“我只身而入，探查一下就走，你放心好了！如果被人察觉，我还可以用幻形术逃走，而你呢？你能变成猫猫还是狐狸？”
刘礼无话可说，心中又不舍又不愿。见着雪泽抬手施法，他二话不说就将她的手把住，还乘势将她扣了下来。
墙角那么一块小地方，两人本就快贴着墙了，被刘礼闹这样一出，两人完全靠在了墙上。
“你干什么？”
刘礼一怔，脸颊一红，正要解释却瞥见不远处有一队禁军走过。
“嘘，别说话！”
雪泽推着刘礼，想要挣脱，却被他捂住了嘴。两人纠缠起来，各自留着情面没花多少气力，却在慌忙争执之中弄掉了面纱。
两人惊慌地看着对方，一时间忘了所有言语和动作，一切戛然而止，空气也似乎不流动了，唯有脸上越来越烫的热感还散在脑袋里。
这么近的距离，可见清晰明白的面容与眼神，一寸寸带着温度的目光轻飘飘地、漫无目的地流转，不知捕捉了什么，也不知道看了什么。
大脑空白，心神紧张，时而朦胧，时而清晰，两人都觉得自己在神游、在做梦……
不知过了多久，雪泽和刘礼才回过神来，尴尬地像是初相识一般，又忘记了所有的争执。
“对…对不起！”刘礼颤抖着手将面纱拾起，慢悠悠地递给雪泽。
雪泽一挥手，面纱已经戴在脸上，侧身轻声道：“要我原谅你也行，你快回去吧！此处环境我熟，不用你带路了！”
“不！”刘礼看了看四周，“今夜明显多了很多守卫，你不能贸然进入！湖边有人看守，一滴水花都能引起注意，你……”
“谁说我会带起水花？”雪泽突然转身，正经地看了看刘礼。“我只是在湖边感知气息，又不下水，你怎么那么担忧？再者，你觉得我一个天山弟子还比不得禁军厉害？”
刘礼连连摇头，“不，不是！我怎么会质疑你的能力？只是，那些人生性残暴，我怕——”
“别担心！”雪泽一把拉住刘礼的手腕，跃身飞起，恍惚之间便将他带到了花园之中。
“你！”
“不早了，你早些回去！”雪泽背对着刘礼，神色舒悦了几分，想着终于要摆脱他了。“我走了，告辞！”
刘礼还没来得及说话，雪泽的身影已经消失不见，急得他赶紧向青鸟湖方向跑去。
一眨眼功夫，雪泽已经潜到了湖边，她停在一棵柳树边，悄悄地望着湖面。
此处湖水仍旧黑沉，还有温热气息，只不过那种奇特的味道倒是很淡，似乎只有浅浅修为的精怪藏身。
“奇怪，怎么有这种现象？难道魔头没死还逃走了？那莲子感知到的是什么？难不成，对于同胞，她的感知比我精敏得多？”
雪泽深吸了一口气，突然听到规律的巡防步伐停了下来，还未来得及反应，耳边已经响起一阵箭林之声。
“这也能发现我？”
雪泽轻声叹了口气，以隐身术逃离，最终落在墙角。
四周涌现起仓促的脚步声，还有万千火光，抬眼看去湖面上布着灵蛛丝结界网。
“天啊，刚刚我怎么没发现？难道，此处真有高人坐镇？这网似乎不简单，为了天山清誉，我不能硬闯！”
雪泽变幻为一只猫，轻快地绕过守卫的防线往外跑。追击易逃，箭林难敌，猫的速度太慢了，好几次都险些中箭。
“不行，换一个！”
拐到转角，雪泽化为一只白鸽飞上树梢，离地三丈飞远，却始终觉得青鸟湖面积太大，不知何处能出去……
“这些人连动物都不放过，可真的是凶残啊！”
第096章 不安夜
一道火光闪过，灼烧到了白鸽的羽毛，雪泽险些露出原型，却突然感到身上覆了一只大手。
那只手白净好看，细长肤柔，应属身份尊贵的文墨之人；却毫不犹豫地压过火苗，将滚烫的流火收在手心。
火散了，风起了，尘土有些杂乱……
“住手！”
“皇上，你怎么来了？”
“这是朕的鸽子，你们干什么呢？”
“回皇上，这鸽子胡乱飞窜，像是野——”
“大胆！”刘礼瞪了说话的首领一眼，目光像是千年寒冰里浸过的一般。“朕的鸽子被你们这般虐待，你们还有理了？”
首领低下头，不敢起身，只得回答:“皇上恕罪，属下只是奉太后旨意监管青鸟湖禁地！此处的一草一木皆在管辖之内，不知这鸽子为何会突然闯入，我等还以为……”
“你以为？”刘礼冷笑几声，“若是朕以为你们举着兵器对付朕，岂不是也要对你们赶尽杀绝？！”
“皇上恕罪！”
刘礼还想再说，却感知怀中的鸽子扑腾了两下，他心中一紧，转身离开了。
回想起刚刚那一幕，刘礼心中仍旧紧张焦躁。万千火光和箭阵向孤独一鸽袭去，其中掺杂着不知名的流火，任凭鸽子如何飞舞也摆脱不了……
那一瞬间的心疼前所未有，夹杂着担忧和害怕，这些感觉令他确认白鸽就是雪泽所化。
这般认知，说来荒谬，但的确如此，人的感觉总能远远超过自己的想象。
未几，刘礼走到了花园一角，手上的力度才缓缓减下来。此处无人，刘礼忍不住红了眼眶，险些落泪，却被怀中的鸽子啄醒。
“快放开我！”
她的声音飘到刘礼耳朵里，将他消极的情绪打散了。
“好！这就——”
突然之间，刘礼还没反应过来，鸽子飞到他的胸口并踢了他一下。无奈，力道太小，刘礼不知所以然，却看见一只寒铁箭飞速而过。
寒铁箭力道浑厚，箭尖带毒，非鸽子所能抵挡。箭身划过刘礼的肩，擦破了一道血口；又在鸽子身上穿刺而过，留下了一片鲜红的血迹。
“雪泽！”
刘礼失声喊了一声，挥扇而去，一只寒铁暗器命中了墙角上的贼人。
拾起鸽子，刘礼颤抖地看了看伤口，一滴滴泪砸了下来。
“我没事！”雪泽咳了一声，化为原型，按住锁骨处的伤口。“有人要行刺，你快些回去，要装作受伤的样子……”
“你别说了，我先给你疗伤！”
雪泽摇摇头，“我没事，凡尘的利器伤不了我！你快走，你已经干预很多了，是想步步出错吗？”
“那又如何！”刘礼刚扶住雪泽，突然听见匆匆忙忙的脚步声，不由得叹了句:“这么快就来人了？”
“看来是有人设计，你快走吧！”
“不！”刘礼紧紧拉住雪泽，“我知道下一步该如何，你先变回鸽子吧！”
雪泽想了想，施法将刘礼的伤口变得严重了许多。收了手，她只感刺痛入骨，闷哼一声，施法变成了一只奄奄一息的鸽子。
“皇上！”
“皇上，属下救驾来迟！”
刘礼将鸽子抱在怀中，用沾着血的袖子挡着。“看什么看？还不来扶朕？”
深夜，皇宫内外还在传着流言、谈着大事。刘礼被刺客暗伤，心爱鸽子死去，正怒发冲冠地派人查案，这一件事瞬间成了皇宫的大事，风头盖过了青鸟湖的大小事情。
太后对外宣称:“寒铁之材是皇室要员专有，此案不简单，务必细查！”
刘礼心里明白，这是有人冤枉二皇子，因为刘忠最喜欢拿寒铁材料来制寒铁箭。
皇宫深苑，杳无人迹，冷清寂寂的地方突然升起一缕轻烟。
这里是淑太妃的寝宫，偌大的别苑只有她一人住着。淑太妃原本是先皇的淑妃，深得皇上信任，贤良淑德，坦率真诚。
先皇仙去，皇后薛氏得权，做了北华的代国皇后，也成为了太后。
太后上位第一件事是铲除异己，所有她不喜欢、不喜欢她的人统统不得善终，仅有少数人例外。淑太妃算一个，因为她育有二皇子，这是太后精心培养的人才。但是皇子五岁后，太后就让她们母子分开，让淑太妃一人留在后宫之中。
许多年过去了，淑太妃又见到了太后薛氏。这么多年，她竟然没有衰老之意，还在北华最顶端过得风生水起，这让淑太妃着实难受。但是，无论如何，为了她的儿子，淑太妃必须忍气吞声、忍让再三。
淑太妃知道，薛氏不是来看望她的，而是来找麻烦的。只是一句，太后薛氏就让淑太妃胆战心惊、不知所措。
“我让你儿子回来了！”
淑太妃惊恐地看着太后，心中既是紧张又是惶恐，她不知道太后想要干什么，但她知道自己和儿子都很危险。
“你…你想干什么？”
太后笑了笑，拂去椅子上的灰尘坐下。
“很简单，我让你选！”太后看着呆若木鸡的淑太妃，笑道:“既然你喜欢直来直去，那我就和你一样，直接说了吧！我知道你和皇上说了什么，也知道他打算帮你，但是我觉得他帮不了你了。”
“为什么？”
“你说呢？你能忍辱负重这些年，还不能猜透我这点心思吗？”
太后得意地笑了笑，满脸的不屑。“我们来谈谈吧，看你是选冒险，还是选牺牲。冒险呢，你可以再拿着你那些筹码和手中的把柄跟皇上做交易，但是我可不会心软，看看到时候是你见到你儿子，还是你跟你儿子离奇死亡！”
“牺牲呢？”
太后笑了笑，看了看面色惨淡的淑太妃。“牺牲，自然是你死咯，不然你以为我留你在后宫这么多年是干什么？你知道的，我从不会体贴他人。当年，你从我这把恩宠抢走，我恨你还来不及呢，难道我会留你性命？”
“可是，最得宠的不是良妃吗？”
听到良妃两个字，太后的目光变得凶狠，差点控制不住自己。
当年，良妃是皇上最宠爱的人，得宠程度就像妲己一般。良妃美丽温良，善良大方，这样的人自然会让皇上移不开眼，也最会令后宫女人嫉妒生厌。
“别跟我提她，那个女人就该跟先帝陪葬！没想到，竟还是先帝给她陪葬！”
淑太妃笑了笑，悠悠地说:“原来真的是你！”
“怎么，恨我吗？晚了！”太后十分得意，痛快地笑了许久。“是我害你落得现在这地步的，如何？你不能怪我，这本就是个弱肉强食的世界。你没有手段，没有脑子，又有软肋，就只能任人宰割！”
“你也真是厉害，不过，单凭你一人之力如何将他们杀害了的？这么多年，无从查证，也没有人怀疑过你。”
“你不是怀疑我了吗？”太后笑了笑，“怎么，死前想要知道当年的真相？我以为，这二十年已经够你查清了，但你太让我失望了！”
淑太妃面无表情地看着太后，冷冷地说道:“别人说我有些疯癫，我看你才是！我只是表面风言风语，而你却是心坏掉了！”
“哼！别说这些，回归话题，你到底选什么？”
淑太妃陷入沉思，没有回话。
“喂，醒醒，你该不会真想靠皇上吧？怎么说呢？虽然他为人正直，也会帮你，但是力量终究不够啊！你看，我只用了小小手段，就能让你儿子立马回来。难道还不够你信任？”
“要我信任你？”淑太妃冷笑了几声，“你真的太过自信了，到底是谁给你撑腰？你就算现在光耀华贵，但是纸包不住火，你真的不怕我已经告诉皇上了吗？”
太后笑了笑，摇摇头，“你还是太单纯了！你以为我不了解皇上吗？他要是知道了真相，会是现在这样？我要是你，见面时就告诉他了，还留什么筹码？你最好的筹码就是他的善良正直，你告诉他，他就一定会护你周全。现在，这院子外还有他的人看着呢！”
淑太妃叹了口气，怪自己错走一步。“我该告诉他，他的父皇是你杀的，他的生母也是！”
“哈哈哈…对啊，你该这样说！”太后收了笑意，阴狠地看着淑太妃，掐住她的脖子。“可惜，你没有！现在，你的生死掌握在我的手上！说吧，你选什么？”
“你这个阴毒的女人！”淑太妃在太后的手上用力咬了一口，大骂道:“你个杀人狂魔，我做鬼也不会放过你的！”
太后厌恶地收了手，出奇地没喊疼。她用纱绢擦了擦手，然后在淑太妃眼前晃荡。“看见没，伤口这就好了！哈哈哈，你个傻女人！”
“你？”淑太妃惊恐地看着太后，她手上竟然一点印记也没有。
“是啊，我的帮手可不是普通人！你以为你咬一口，我会痛苦？会留下记号？呵呵，想多了吧！”
淑太妃瘫软在地，难以置信地看着太后。“你…你还做了什么见不得人的事情？”
“多着呢，最近那青鸟湖的事情听说了吗？上上下下，都有我参与！怎么，还不快快跪下来求我？难道你不该用叹服的眼神看我吗？”
“难怪你容颜不老，你是不是已经变成妖怪了！”
太后笑了笑，“还没有，不过快了！”
“昨夜的事听说了吧？是不是担心寒铁箭呢？”
“你……”淑太妃气得无话可说，“你竟然拿这个去离间皇上和二皇子的关系！”
“不！皇上倒不会怀疑，只是……”太后轻声一笑，“你的儿子，他会怎么想？我要离间的，是二皇子对皇上的感情！”
淑太妃脸上情绪复杂、神情多变，她不知道该如何面对眼前这个怪异阴狠的女人。
“你到底想好了没？自己死呢，还是我动手？”
“横竖都是一死，我还不如跟你拼了！反正，你这样的败类也不会给我儿子留后路！”
太后大笑几声，然后自在地坐下来。“其实，你怎么做都对我没什么伤害，只是路好不好走的区别罢了。不过，你确定要惹恼我？”
淑太妃目光一转，试探性地问:“你会将我的儿子怎么样？”
“你听话，他就活着。你不听话，他就比你死得还难看！”
淑太妃陷入了纠结之中，眼睛红肿，却还是想不出对策。
“你难道就不恨那个女人吗？你现在还想依靠她的儿子，真是笑话！”
“你打算怎么做？”
“借你的手，除掉刘礼！让你也报报仇，不好吗？”
淑太妃的泪滴在地板上，宛如下雨一般，她好后悔身在皇室。
“其实你儿子活得也不快乐，我还可以借此还他一个心愿。要么，封侯加爵，赐他良田好地，再得一张免死金牌。要么，给他黄金万两，再还一个自由身，让他浪荡江湖、潇洒一生。你说，这样算不算好事？”
淑太妃叹了口气，“你要我怎么做？”
第097章 二皇子回京
“简单，自杀，嫁祸刘礼！”
淑太妃看了太后一眼，又将心里的话全部压了下去。
“怎么，你做不了恶人？我告诉你，我可没耐心再劝导你了，不如我现在就去拦截从白河赶来的二皇子？”
“不…不，我做得到！”
看着悲痛万分的淑太妃，太后的脸上浮现一丝笑容。
“这就对了，我对你们算好的了。死法你自己选，这是莫大的恩惠了吧？”
淑太妃点点头，跪在太后身前，拉住太后的衣袖，哀求道:“我求求你，能不能让我见我儿子一面！我想好好看看他，跟他说说话…我发誓，我不会透露一个字，也不会提到你任何不好！”
“终于肯求我了？在后宫这么多年，你都没有来找过我，还求我？”
“以前都是我的错，你都算在我身上好了。但是，二皇子是无辜的，他也从没得罪过你。你就看在我和他没有惹怒过你的份上，让我们母子相见一回吧！我求你了！”
“那你是要二皇子一生平安，还是要死前见一面啊？”
淑太妃愣住了，惊恐地看着太后，不敢再说一字。
见此，太后不禁笑了。“好吧，看在你今天让我这样开心的份上，那就宽恕一点！可以让你见二皇子，不过…只能远观，不能近谈！”
淑太妃点头如捣蒜，欣喜地看着太后。“我什么时候可以见到他？”
“明天吧！明天他就回来了，明晚大概会设宴，就那是时候你要趁机栽赃刘礼！”
“明晚？”淑太妃惊得坐在地上，良久不能缓和，她竟然明天就要……
太后将淑太妃扶了起来，笑道:“淑太妃，怎么了？明晚有问题吗？”
“明晚恐怕会有些乱，又要保证嫁祸得逞，那就不能分心…我……”
“好！”太后点点头，“那我让你明晚之前见二皇子一面，如何？”
淑太妃惊喜交加地看着太后，连忙谢恩。
“明天，大概早上就能看见二皇子了。待他在朝廷上解释一番，我再劝说几句，皇上便原谅了他。然后，然后…他要从朝堂上出来，你便站在城楼上看吧！”
淑太妃点点头，“好！”
“不过，我怕你太激动，还是我带你去吧！”
太后意味深长地笑了笑，心想:这么好的机会，我当然要表现得仁义善良，趁机拉拢你儿子，可不能把好名声留给皇上。哼，淑太妃啊，你这个将死之人，是不会知道我的良苦用心了……
御阳宫，内外一片静悄悄。
眨了眨眼睛，摸了摸酸软的肩膀，雪泽长舒了一口气，一种半醒半梦的感觉渐渐占据空白的大脑。
“小鸽子，你醒了？”
声音入耳，有点扎心，雪泽立即睁开了眼睛。“你…你？我？”
刘礼温柔一笑，“别担心，没人知道！”
雪泽愣了愣，打量了一下床边英俊的公子，又看了看四周的环境。“这…这是你的地方？”
“嗯，我的地方！”刘礼温柔一笑，目光移到雪泽的锁骨处。“没留疤，放心！”
雪泽一怔，红着脸瞥了瞥自己，疯了一样迅速扯过被子盖上。“你…你看什么看？”
刘礼笑而不语，拿了一碗汤药过来。“不知道你怕不怕苦，这是我熬的，不难喝！”
“你熬药？”雪泽呆呆地看着刘礼，突然惊叹一声，紧张地问:“啊！你是不是还给我敷药了？疗伤，这是你们凡人才用做的事，我…哎，我……”
“怎么？没有副作用啊！”刘礼知道雪泽的意思，他却只好装作不知道，这样才能让她放松一点。
“是…是么？”雪泽低下头，心中想着:还好，他似乎不知道！那，那也没事吧，反正我也好了！
天山弟子受伤不用凡尘药物，一般伤口都会自愈。雪泽能够接纳凡尘药物，是因为她天资不同，大多人将之归于一半的凡尘血统。
雪泽担心的便是这个，若刘礼知晓这一点，岂不知晓了她就是余掌门的女儿？毕竟，凡尘也有对昆仑派好奇者，知晓其名者亦不在少数。
然而，刘礼早就知道了，因此才强留雪泽并毫无顾忌地替她疗伤。得了神奇药物，伤口好得更快，今早已经没了痕迹……
刘礼点点头，趁雪泽发呆时递过药碗，看着她程序式地喝完，不由得一笑。
“挺乖啊！”
雪泽皱着眉头，苦味散在嘴里，却还唤不醒她的感知。
见此，刘礼淡然一笑，心中想着:还是那个傻样子，想事情的时候就不顾外界了！喝着苦药，眉头都皱了，你却还沉迷于思索之中。你别担心，我都是为你好！既然偷跑下山，又怎么能带伤回去？
雪泽疑惑地看着刘礼，好半天才想明白。来不及回话，雪泽施法变了一个镜子，仔细看了看自己。
“还好！”雪泽放下心来，这样子回去应该没有人能发现问题。
“嗯！”刘礼将药碗放到一边，拿了一盘糕点递过来。“苦么？要不要吃芙蓉糕？”
雪泽回过神来，确实感觉嘴里无味陈杂。“你熬的药可真难喝啊！”
刘礼浅浅一笑，“越苦药效越好啊！”
雪泽欲言又止，不忍得刺激刘礼，便转言问道:“你…有没有事？那只箭似乎有毒，难道真有人想害你？”
“没事！”刘礼笑了笑，“皮肉之苦，远不及——”
“咳咳！”雪泽咳了一声，打断刘礼的话。“那昨天的事如何了？”
“挺好的，只是我还要装几天，我可没有你恢复得快！”刘礼以开玩笑的口吻说着，他不想说些其他的事情，毕竟他不愿让雪泽有任何的不愉快。
至于那只寒铁箭，刘礼已经知晓了用意，却只能期盼二皇子刘忠与他是一样的心思，莫不要生了嫌隙才好。
“那你以后要多留心了，我短时间不敢贸然下山了。北华皇宫却有许多危机，暗处不仅有人心谋略，还有莫名奇物……”
“多谢提醒，我会注意！”
“那你自我来就与我待在一起，算不算不务正业？亦或是说，耽搁了许多事情？太后不会生气么？”
刘礼摇摇头，温柔地回道:“无妨，你不必担心。对外，我是个病人，没人说什么。为了顺承母亲之意，我设了宴席来为二哥接风，算是略微示好吧！”
“宴席？”
“嗯，接风洗尘之宴席，难道有问题？”
雪泽摇摇头，“没有，我只是问问。既然二皇子回京了，那你去忙吧！似乎快要早朝了，你可不要拖着疲倦身子去应付……”
刘礼看了看雪泽，知道她要走了，便不再多说。“好，你也要保重！”
清晨，空气凉薄，带着初秋的味道。
北华的宫廷还是那般壮美肃穆，红砖青瓦，大梁顶柱。
空气里透着湿气，那些晨雾将大殿浸染了一层，石板、台阶、柱子、屋檐、瓦片都铺着细小的水雾，只待第一束阳光将它们蒸发。
过了多少个秋，过了多少个夏，昼夜常常混淆不清，茶饭经常错过…淑太妃终于熬出来了，二十年了，她第一次走出深宫，第一次走到城楼上。
每迈出一步，都需要思考一般，步调沉重，心情却很轻松。死亡倒是没有见到儿子给她的冲击大，她满心只想着见到儿子，丝毫不胆怯今晚的场景。
淑太妃知道，她要死了，她也知道自己不得不这样做。对手太强大了，她连拼命一搏的机会和可能都没有。希望太渺茫了，她放弃了，她只想自己的儿子能够好好活着。
站在城楼上，等了很久，淑太妃终于等到了官员下朝。未几，太后匆匆赶来了，她是提前走的，因为…她担心淑太妃认不出来谁是二皇子。
淑太妃望着人流涌动，轻声叹了句:“好多人啊！”
太后笑了笑，指着一个少年，对淑太妃说:“你儿子可真是越发地出色了，虽然身穿便服，却也一表人才，手上还拿着先皇赐他的宝剑呢！”
淑太妃点点头，终于找到了她的儿子。
有两个人穿着便服，一个带刀，一个持剑。
那位手提宝剑的男子，二十出头，英俊大方，身材高挑，容貌很像先皇。这便是淑太妃朝思暮想的儿子，北安皇室的二皇子。
如果太后不及时赶来，或许淑太妃还没一眼认出来，那些人便已快步离开了视野。只是这样匆匆一见，目光可以落在人身上一分钟，但却已经是一眼万年的期盼和满足。
“我的皇儿果真英俊潇洒，落落大方，和他的父皇很像！”
太后似笑非笑地看着淑太妃，“三个皇子，哪个跟先皇不像？”
“二皇子慈眉善目，不会跟大皇子争抢，也不会阻碍太后的似锦前程。希望太后可以履行承诺，饶他一命，让他安度余生！”
“那是自然，只要你信守承诺，这二皇子的结局还不都是你说了算？”
早朝上，风云变幻，一种强烈的不适弥散在众人心头，一时难消，一直不毁。
二皇子刘忠匆忙回京，越发地不像领旨回来，眉宇之间充盈的是意气和狂傲，言谈里挥洒的是自信和愤慨。
虽然太后明着是为刘礼说话、替刘忠求情，但是她才是搅动朝局、离间兄弟之情的最大玩家。几番言谈，刘忠似乎更加不悦了，只是低调了许多。
外人看来，好像太后母子俩在挫刘忠之锐气，没有人明白刘礼何其珍惜刘忠的兄弟情义。当然，刘忠本人更不会明白了，毕竟这一程是太后帮他回了京。
退下朝堂，高海将刘公公带了来。
“刘公公，你找朕有何事？”
刘公公急切地走了过来，拉住刘礼的手。“自从王府一案，我便没有再陪你左右，这人情世故、朝政江湖，你可有好好处理？”
“这是自然，刘公公尽管好生养病！”
刘公公摇摇头，悲愁地叹气。“昨夜我梦见皇宫发生大事，皇上你要谨慎小心，莫入圈套。我看二皇子和淑太妃都不善，今晚的宴会还是取消了吧！”
高海也十分赞同，“属下附议，要不然皇上就别去了吧！”
“这怎么可以？这宴会本就是朕准备的，也是由朕主持，为何能不去？朕没有要务，如何推脱？若是不去，恐怕二哥以为朕对寒铁箭在意至极，因而装病，这可不是朕希望见到的！再者，今晚可以看见二哥和淑太妃团聚，这等喜事还是值得去见！”
“我明白皇上的心意，可其他人不定这样想啊！二皇子对你好像并不热情，反而更太后走得很近，我担心其中会有变故。这前前后后，你自己好好想想吧！”
刘礼点点头，温柔地回道:“多谢刘公公好意，你还是好生休养。朕左右没有你在，甚是不习惯，你得赶紧回来啊！”
“我老了，很多事情都力不从心了。但是，心思透明，你可要听劝啊！”
“这是自然，朕一定会好好处理事情，也会时刻小心谨慎！”
刘公公欣慰地点点头，心中还是有些担忧:太后，你念在皇上这么孝顺仁义的份上就别设计他了吧！这权位，没有人跟你争！
第098章 毒宴
夜晚很快降临，皇宫花园里燃起一团明火，将整片空地照得光亮无比，宛如白日。
宴席已经摆好了，就等待来宾入座。这里的一切光鲜亮丽都出自刘礼的细心打理，他也正是默默地设计与督工的“热心人”，而刘忠却全然不知这份心思。
太后提前召见了刘忠，将一切美名揽在自己身上，她从来都不疏于这般手段。
北华好久没有喜事了，二皇子多年不曾回来，淑太妃也许久没出现在大场合了。久别重逢，两人颇为激动，皆精心打扮、精神饱满。
因为淑太妃长久哀默，衣物粉黛逊色许多，刘礼顾及她与刘忠颜面，便派人去北苑给她好好打扮了一番。这一打扮，时间拖了很久，刘忠就只能等到宴席再见。
刘礼本是一片好意，但是二皇子只领太后的情，因为太后与他言谈时说起她送给淑太妃了几套绝美华服。至于此次回京，毕竟是太后给的计策、书信，二皇子能够顺利返来自然也谢太后。而淑太妃也一改对太后的态度，变得奇怪无比。
高海曾经提醒刘礼:二皇子和淑太妃好像有变化，都偏于太后，可能是对皇上有些误会。皇上要不要解除误会，免得日后多事？
刘礼坦然道:兄弟之间没有仇恨，朕一直待二哥如亲兄弟，怎会如此？再者，她们对母后不计前嫌、以礼相待，这正是朕所期望的，何必多虑？
刘礼没有理会诸多疑问，只是照常办了这宴会，想要淑太妃和二皇子能够相见相聚。他不曾想，这个宴会对自己百害而无一利，不仅弄得诸多人心中有异议，还让自己深陷危险谋算之中……
宴会即将开始，刘礼已经坐在了宴席中，等候其他人的大驾。
此时，灯光黯淡的假山一角，淑太妃正在偷听太后与二皇子的谈话。
本来，淑太妃已经打扮好了，正要去赴宴，却没想在御花园看见了一队宫人。后宫中，出行常带着一队人马的也只有太后了，于是淑太妃跟了过去。
“你不必谢哀家，曾经让你与淑太妃分离，也是迫不得已。哀家要处理政务，就得依仗那些权贵，可他们给的建议就是铲除障碍。为了保全你母子二人的性命，不得不做了这样的决定。现在，你不怪哀家就好，何必道谢呢？”
“我当然不会怪罪太后，虽然母子分离、思念甚苦，但是也好过命丧黄泉！虽然我远在白河，却也生活得很好，只是挂念母亲。近日，身体倍加不适，越发思亲，多谢太后关怀提点，才让我得偿所愿！”
“身子无恙便好，等会见到你母亲更会满心喜悦。不过，这多年未见，未免一时激动、言语堵塞。其实，第一次见面应该安排在安静的地方单独会面。但是皇上执意如此，非要先安排宴会，哀家也不好阻拦，想必是想与你更多谈话吧！”
“可是皇弟说希望我们母子早些相见，又希望会面隆重些。开始我以为如此，后面却越发想不通，总担心他还猜疑寒铁箭之事。我刚从偏远之地回来，行为礼数难免不周，这才得了有心人之设计。难道，皇弟也想如此，那他是想让我在众人面前出丑？也罢，这次见到母亲，我恐怕真的会言语激动、不能自已……”
“啊？如此说来，倒是哀家忽略了？这可如何是好？本来还想让你多加表现、立下功劳，然后留在宫中，长久陪伴淑太妃。如今，这该如何和妹妹交差呢？你不在的日子里，她喜欢清静，寝宫中遣散了众人。哀家每次探望，都会被她认作是你，口口声声地唤着你的乳名…如今，这倒是让哀家不好办了！”
“原来太后一直替我照看母亲，真是多谢你了，我以后一定会好好报答太后。如果太后也想助我留在宫中，那便好办。这北华终究还是你掌权，区区小事，不成问题。我早就想留在母亲身边尽孝，可惜一直得不到圣旨。这一次，我一定要把握机会！”
“那好，那你不如听哀家的话。席间好好与皇上把酒欢笑，多多夸赞他，少直接与你母亲对话，免得失了礼仪，让人诟病。若是今夜表现得好，相信你母亲也会主动向皇上提起此事，到时候……”
“我懂了，我一定会好好表现！多谢太后！”
淑太妃愣在原地，不知该如何是好。“这薛氏竟然如此阴狠，我的皇儿啊，我真的舍不得离开你。我死后，你能远离太后吗？你可千万不要被她利用，又成为另一个我！这…这我……我到底该怎么办？我真的死了，那薛氏会做什么？”
刘礼看着二皇子跟着太后走了过来，不由得笑了笑。
“看来母后和二哥关系不错，二哥竟然不怪母后，这真是好事！两人既然能够和睦相处，那不如就让二哥留在宫中吧！反正，这淑太妃好像已经反水了，不如成全二人！”
太后和刘忠走至宴席之中，高海便扶起刘礼，一同向两人行礼问好。
“母后，二哥，你们来了！”
刘忠一愣，随即大礼叩拜。“拜见皇上！”
刘礼连忙扶起二皇子，尴尬地说:“长久不见，怎么二哥还跟朕生疏了呢？这宴会为你所设，你好生坐着休息，别让淑太妃看见你憔悴的样子！”
“多谢三弟盛情款待！”
“请！”
二皇子坐在位置上，对太后会意一笑。刘礼看到此景，没有在意，只是拿起酒杯先祝二皇子回来、大家团聚之喜。
一巡酒罢，众人终于等来了淑太妃。只见她身着一身华贵绸缎、色泽鲜艳，气质比太后也少不了几分，装束妆容都得体大方，突然将她一直的沉寂之美点亮了起来。
太后看了看她送给淑太妃的衣服，甚是满意，不禁笑着点点头。
二皇子见了，眼睛瞪得直直的，惊喜交加，喜出望外，不由得红润了眼眶。
刘礼见众人皆惊叹如此，不禁感到惊喜欢欣，这母子二人终于体面地相见了。
“参见太后、皇上！”
“免礼！赐座。”
淑太妃紧张地坐了下来，时不时看向二皇子，发现他也一直在看着自己，不禁感到悲喜交加。
这样的对视，竟是最后一次，淑太妃不禁泪湿衣衫。见二皇子心疼的目光，淑太妃赶紧擦拭了泪滴，又淡定地站了起来。
“良辰佳时，多谢太后、皇上盛情，欢迎二皇子归来，我在此敬酒一杯！”
刘礼与太后拿起酒杯，回敬之后喝下。
“今日有清风朗月，又有家人重逢。淑太妃和二哥尽管把酒家常，不必考虑太多、顾忌场面。此宴会为你们所设，也为我们一家人的情分所设，莫要拘束才是！”
“多谢三弟好心好意，二哥我先敬酒一杯！”二皇子看了看淑太妃，然后将目光落在太后身上。“第一杯敬太后，多谢太后宽恕再三、处处体恤，不仅为北华立下功劳，还时常关怀我等。我先干为敬！”
太后笑了笑，轻轻瞄了淑太妃一眼，然后拿起酒杯。“二皇子不仅样貌俊俏，还有礼有节，哀家替淑太妃感到高兴！”
刘忠饮酒之际，一位宫女走到淑太妃身边，为她满上了另一种酒，并将那一壶放在桌角。
淑太妃看了看，手忍不住颤抖起来，强忍着泪水不落。
“第二杯，我敬三弟，多谢三弟大设宴席，款待二哥。这些年，你为民为国费下多少心血，二哥是看在眼里、欢在心里，北华有你这样的皇帝可真好！”
“多谢二哥夸赞，三弟只不过是尽心辅佐母后罢了。谈到保家卫国、为民谋福，还得多谢二哥时时刻刻守护白河，请！”
淑太妃看着二人喝完，不由得看了看自己的酒杯，她知道这杯子里面放了毒药。那是她和太后商量好的，待她喝了毒药，然后私自找到刘礼发生争执……
“我知道，你会把我的尸首匆匆埋掉…可是，我才刚见我的儿子！其他的也就罢了，你竟然让他事事听你的，还想再假扮好人，这让我怎么放心？”
正在淑太妃思考之际，二皇子已经走到她面前了。
淑太妃惊愕地站起身，看着离她只有一尺远的儿子，心中布满了不舍之情。
“第三杯，我敬母亲，一直等待皇儿归来，不曾放弃！”
二皇子喝掉酒，看着淑太妃。淑太妃笑了笑，拿起了酒杯。
“回来就好！一定要平安幸福！”
淑太妃颤抖着手拿起杯子，再温柔地看了看刘忠，皱眉闭眼，正要一饮而尽。
“母亲！”刘忠把住淑太妃的手，将她的酒杯捏住，轻声笑道:“母亲不善饮酒，儿子替你喝！”
第099章 淑太妃之死
淑太妃大惊，死活不肯让刘忠饮酒，刘忠也不愿她喝掉。于是两人争执起来，酒水洒了大半。
“母亲，给我吧！”
“不可，忠儿别抢！”
见此，太后又是惊讶，又是生气，忍不住拍了桌子。
啪——
一声沉重的响声将混乱的场面安宁下来了，连乐师都不敢再奏声乐，舞姬也都错愕在原地。
太后的威严向来如此，毕竟她发怒都会带着无穷尽的血海火光……
众人将目光转过来，齐齐地洒在太后身上。太后见淑太妃正在偷偷倒酒到杯子里，于是假意笑了笑。
“这母子二人真是情真意切啊，时隔多年还如此体贴对方。这倒让哀家羡慕起来，刚刚皇上一直盯着别人不松眼，不禁让哀家生妒了。大家见谅！”
众人听此，松缓了许多，唯有淑太妃神色自若。
“母后，不必如此，儿臣也敬你！”刘礼走到太后身边，小声劝慰:“这是二哥与太妃的团聚，母后消消气，莫让弄得不愉快！”
太后瞥了淑太妃一眼，似笑非笑地点点头。“是是是，哀家听你的！”
刘礼笑着替太后斟酒，然后两人欢喜地喝了几杯。
这时候，刘忠重新敬酒，不过倒的是一杯果酒。
“母亲，此酒味道好些，你若执意要喝，那便这杯！”
“好！皇儿给的，我都喜欢！”
淑太妃看了看太后，然后一饮而尽。待刘忠转身回到自己位置上时，淑太妃掩面喝了另一杯酒。
气味浓烈，入口清甜，似乎有种草药的味道。
舞乐升平，酒过半巡，已然有些醉熏之意。这场宴会，尽管众人怀着不同心思，但是却共筑起一片和谐温馨的场面。
大家各自打趣，或谈话，或说笑，或祝酒……
突然，一个公公匆忙来报，打破了这祥和快乐的气氛。
“启禀太后、皇上，北苑失火了！”
刘礼一惊，北苑靠近淑太妃的寝宫，难道这……
太后和淑太妃倒是比较淡定，只留得皇上和二皇子担忧紧张。
“母后，这北苑失火，恐怕危及颇远，不如儿臣先去看看！”
“我愿同三弟一同前往，还可帮衬一二！”
太后笑了笑，看着淑太妃说:“这火恐怕是有人趁主子不在放的，事关淑太妃的寝宫，不如问问她的意见？”
淑太妃听后，起身回话。“既然是北苑着火，那定有我的一份责任，还是我去吧！”
“好啊，你们两位皇子择一人陪同淑太妃一道，好有个照应。谁去？”
刘忠看了看刘礼和太后，想要开口却忍住了。
刘礼倒是觉得无妨，便对刘忠说道:“二哥刚回来，对皇宫不甚熟悉，此番正好浏览一番，好为日后做准备！”
刘忠一听，欣喜若狂，正想答应此事，一转眼却碰到了太后冰冷的目光。他愣了愣，转念一想:见太后的眼色，好像是不愿我前去。现在倒是能陪母亲，但是后面不一定能善终，还是不与皇上争了！
“三弟，正如你所说，我对此处不甚了解。火势需要尽快处理，我还是不添乱了，就有劳你陪母亲走一趟吧！”
刘礼正要回话，太后却将之拦住了。
“这火势恐怕蔓延许多地方了，事不宜迟，皇上还快去吧！”太后平静地笑笑，又找了些借口。“二皇子刚经过舟车劳顿，不便指唤他！况且北苑深处后宫，怎好让二皇子前去？”
“好吧，淑太妃请！”
两人相伴而去，许久未归，刘忠有些着急了……
宴会上少了两人显得越发冷清，只剩下太后跟二皇子四目相对。太后察觉出他的焦躁不安，暗自一笑，又算了算时辰。
“二皇子可是在担忧淑太妃？”
“回太后，正有这等心思！”
“无妨，我们在此等候片刻，若还不见人归来，我们便去寻吧！”
“如此甚好，多谢太后！”
宴会的烟火甚是光彩夺目，而一处的小院里却是幽黑寂静。
北苑的火已经灭了，只是小火而已，冒着些许浓烟出来惊吓了宫人。
此刻，宫人已经散了，淑太妃将刘礼带到北苑的佛寺之中。
佛寺里灯光幽暗，只有一点残烛、许多冷风。
刘礼看了看淑太妃的神情，已然察觉出来些许不对，但是还是疑惑淑太妃的目的。
“淑太妃，你将朕带到此处作甚？”
淑太妃不说话，只是拿出了一个小瓶子。“这个，是西域奇药，是平梁的东西。我…我也是迫不得已，你不要怪我！”
“什么？”
淑太妃将药瓶塞到刘礼手里，又从袖子里拿出一把小刀。“你不能怪我，要怪就怪你的母亲！”
说罢，淑太妃一刀通向自己的腹部，然后死死地拉住刘礼。刘礼惊恐地看着淑太妃，帮她按着伤口，望着外面想要呼救。
“别喊，只会加速你的死亡！”
刘礼拿出一袋东西，喂给淑太妃了一颗。“淑太妃，你要撑住了，二哥刚回来，你就想抛下他吗？你让他怎么办？”
“你别这样，让我心生愧疚…要不是太后，我也不会这样！”
刘礼摇摇头，又气又怨，“你为什么这样做？”
“你别管，也别给我吃什么解药，不起作用的。我告诉你…你……”
淑太妃嘴角流出一股浓郁的紫黑色的血，她难受了许久，又听见外面有脚步声靠近。她忍着痛苦，揪住了刘礼的领口，贴近他的耳边说道:“我死了，太后会马上埋了我。你若是想保命、想知道真相，就…就在十个时辰里找到我，将我…将我挖出来……”
刘礼还没来得及询问，只听见淑太妃断气的声音，以及二皇子与太后的说话声。
佛寺突然亮堂了起来，许多宫人提着灯笼围在周围，太后和二皇子惊恐万分地跑了进来。
看着地上的鲜血，以及躺在地上的淑太妃，刘忠差点疯了。
“怎么回事？”
刘忠跪在地上，抱起淑太妃，紧张痛心地呼喊着她，但是她给他的只有逐渐冰冷的身体以及苍白的脸色。
“母亲，母亲！”
太后将刘礼拉了起来，满脸的不可思议和愤怒。“不肖子，你干了什么？”
“母后，儿臣什么也没干！”
刘礼呆呆地看着太后，想从她的神情中看到一丝丝担忧痛心，但是他没有。他只看见了激动和惊讶，但却不像其他人那般纯正。
“什么也没干？”太后推了刘礼一把，气愤地说:“哀家这般教育你的吗？这可是淑太妃，你为何…你与她有何仇何怨？你…是不是失手，亦或是——”
“母后！”刘礼大吼一声，严肃而愤恨地说:“朕对天发誓，绝对没有伤害过淑太妃，这场面是她自己造成，朕也不知其原因！难道你们突然见此，就能说朕是杀人凶手？！”
太后愣了愣，找了半天也没看到其他证据，便轻声回道:“可是，这么多双眼睛都盯着呢！你要哀家怎么保你？”
“不许保！”刘忠带着愤怒悲痛的眼神看着太后和皇上，激动地说:“是你们害死了我母后，是你们！你们一家当权，我们什么也不争，却落得如此结局。我才见我母后一面，你们就迫不及待这样做，真是心狠手辣！”
刘礼悲愤地摇摇头，试图安抚住刘忠。“不是这样的，二哥！”
刘忠冷哼一声，“别叫我二哥，我没有你这样冷血阴毒的弟弟！”
“二皇子！你冷静一点！”
刘忠看了看太后，愤恨地站了起来。“我杀了你，让你儿子冷静一点可不可以？”
“二哥，不要冲动！”刘礼挡在太后面前，制止住刘忠。“淑太妃带朕到此处，服毒自杀，再拿刀捅腹而亡。证据就在她身上，你若不信，现在就可以找仵作来验尸！”
“还验什么？这么多双眼睛看着呢，只有你跟母亲待在一起，只有你有作案时间和动机。母后走的时候好好的，一切正常，怎么就躺在这佛堂了？这佛堂是母亲爱来的地方，是她的信仰。若不是被迫，她怎么会尸身在此？这分明就是你追杀的结果！”
“二哥，这地方——”
“皇儿！”
刘礼正要解释，太后见势拦下了他。她不想刘礼找到太多为自己辩解的机会，也不想将此事的风向扭转，她得乘势抓紧刘忠的心才行。
“母后，这？”
太后拍拍刘礼，“先要安抚二皇子，你且忍忍，待母后点清关系！”
刘忠苦笑几声，“还说什么？你们都是杀人凶手，可怜了我的母后，我就不该听话回来！”
刘礼一怔，疑惑地看向太后。“二哥是听了谁的话回来的？难道不是灾荒一事才？”
太后装作没事人一样，走到刘忠身前。
“二皇子，不要这么早下结论。皇上和淑太妃是来北苑看火情的，火势确实厉害，现在都还有几分余热，而且也正好是在淑太妃的寝宫。这一切，合乎常理！”
刘忠点点头，边流泪边冷笑。“这不就是你们布置好了的吗？谁不知道你们手段歹毒，精心布一个局又有何难？”
第100章 处置
“可是，母后多次劝你，而且还主动带你过来，岂不自相矛盾？”刘礼介入两人之间，轻声细语地说:“朕若作案，为何不会收拾好一切，为何非要自己出面？二哥，你冷静一点，我们仔细分析一下！”
“不！那就只能说明太后没问题，跟你还是脱不了干系。”刘忠冷冷地看着刘礼，“若是太后不召我回来，你是不是不会这么着急要杀害我母后？若是太后不带我过来，你是不是能够伪装成淑太妃被火烧死？”
刘礼又激动又紧张，看着刘忠越来越愤怒，不由得叹了口气。
“这么多年，朕与你常常维系感情，也对淑太妃不薄。现在，你为何不愿相信朕一次？淑太妃的尸首摆在此处，她的刀伤不致命，而且手法力度都是女子所为。最关键的是她服了毒药，鲜血带黑色…这一切还说明不了问题吗？”
刘忠回到淑太妃身边，仔细探查了一遍，发现确实有些蹊跷，疑惑地看了看太后和刘礼。“你们到底做了什么？”
“二哥，你还看不出来吗？淑太妃是先服了毒药，再借匕首自杀，这…这其中肯定大有隐情！若是你我在此闹翻，岂不正中他人下怀？”
刘忠想了想，一时无言以对。
太后见此，不由得感到不悦，赶紧说道:“二皇子终于冷静了，淑太妃确实有些奇怪，我们不能让她冤屈而去。既然有服毒痕迹，那我们便检查一下吧！”
“请仵作！”
仵作当众验尸，众人皆围观着，不肯散去。
“淑太妃果真有中毒痕迹，像是一个时辰前服下的毒药！”
“一个时辰前？”刘礼想了想，突然回忆起来。“那时候在宴会上，淑太妃不曾服下任何食物，可是那酒有问题？”
刘忠一怔，否决道:“那酒我喝了许多，不曾有事！你还记得我母亲何时饮酒等细节，是不是早就居心叵测？现在好有些说辞？”
“二皇子不要激动，既然不是酒的问题，恐怕就是酒杯有误。待侍女取来，一验便知！”
太后吩咐下去，细查酒具，但是仍一无所获。
“太后，这番，你还要维护这个杀人凶手吗？”
太后愣了愣，尴尬地说道:“现在一切还没查明，你不要动怒猜忌，伤了一家人的和气！”
“什么和气？你们待我们哪来的和气？”刘忠看了看淑太妃，然后不怀好意地盯着刘礼。“你这伪君子，枉我那么信任你，你却不肯饶恕我们母子！今夜，不是你死，就是我亡！”
刘礼一愣，只见刘忠拔了剑向他冲来。突然之间，高海出手挡住了刘忠，几招过后，将他手上的剑夺了去。
“你们不要刀剑相见，且听哀家说说！”太后扶起刘忠，叹了口气。“淑太妃不能久久躺在这里，要尽快入土为安。这真相也好查明白，还皇上一个清白，给二皇子一个公道。是非曲直，我作为代国皇后，自然会维护真相、严惩凶手，希望二皇子你不要过激！”
“你能保证一定会严惩凶手吗？若是这凶手就是皇上，你会如何？”
“皇上是江山顶梁，又是哀家儿子，若真是他犯了大逆不道之罪，哀家自当亲自送他下狱。不过，皇上一直仁义爱人、谦逊有礼，断然不会让我们失望！”
太后看了刘忠一眼，转身就要离开，激起了刘忠的强烈不满。
“太后，现在就算了吗？任由证据烟消云散、凶手逍遥法外吗？”刘忠拉住太后，像疯了一般，眼睛里尽是红血丝。
“查案要紧，但是在这里也没有什么证据啊。二皇子，你要作甚？”
刘忠两步走到门口，拦住去路，恶狠狠地盯着刘礼。“淑太妃的行宫就在那边，她去过的所有地方都应该细细查探，而寝殿也最为关键。时间拖久了，必定有人毁坏证据，不如现在大家都去看看吧？”
太后轻柔一笑，随即装作十分踌躇的样子。“这？恐怕不妥！”
刘礼走到两人中间，“去也无妨，免得你们都认为是朕！”
刘礼带着高海走在前面，刘忠和太后跟在其后。淑太妃的尸首被一群人抬去灵堂，其他宫人也都散了。
太后看着刘礼的背影，不禁暗喜:皇上啊，你怎么这么自信？清者自清吗？呵呵，我今日就要借淑太妃的死拉你下位！
淑太妃的院子已经烧了大半，但是寝殿却完好无损，只是散发着阵阵烟熏味。
三人走了进来，侍女侍卫站成两列，大家的目光都在屋子里游走。
“请太后、皇上允许，我想细查一下！”刘忠愤愤地说道。
太后点点头，那眼神似乎在说:你可要查仔细了啊！
“二哥请！”
刘礼说罢，也跟着高海一起在屋子里巡视、排查。此处好像没有什么疑点，除了陈设上沾染着的灰尘之外，所有东西和摆设都一模一样。
突然，空气中爆发一阵清响，刘忠打碎了一个花瓶。花瓶落在地上，碎成许多块，惹人注目、令人惊奇。
“这花瓶是淑太妃生前最喜欢的，二皇子你就当时提前给你母亲送去了！”太后故意说道。
听后，刘忠停下手中的活，蹲下来细细看了看花瓶。碎片都很正常，但这花瓶内的东西却很奇怪，一团团黏糊糊的胶状物中包裹着一个纸团。
“这是什么东西？”刘忠惊疑地问道。
“二哥，小心！”刘礼走了过来，“二哥还是请公公研究吧，万一这有毒该怎么办？”
太后轻声叹了句:“哀家看这个倒不像是有毒，倒像是……”
“像什么？”刘忠盯得死死的，冷言冷语地问:“难道太后也觉得，这东西有古怪？”
刘礼见刘忠要伸手去拿，不由得担忧起来。“二哥，小心一点，还是让宫人来做吧！”
“呵呵，你怎么这么紧张？”刘忠冷眼看了刘礼一眼，固执地将胶状物扒开，取出纸团，丝毫不理会刘礼的关心。“这东西似乎是信纸，看来是有用的东西！”
太后微微一笑，好奇地问:“是什么东西啊？”
“这…这是……”
刘忠越发激动，怒气冲冲地看了看刘礼，愤恨地站了起来，将信纸拿在手上。“你们都看好了，这是皇上的信。现在，人证物证俱全，我看你们如何说道！”
“二哥，这莫不是误会？”刘礼走了过来，仔细瞧了瞧那书信，不由得惊惶一阵。“这是怎么回事，这里怎么会有我的信？我从没有写过信给淑太妃，这字迹为何一模一样？”
“二皇子，你冷静一下！”太后劝住刘忠，又狠狠地看着刘礼。“皇上，这到底是怎么回事？为什么你的信上说这些大逆不道的话，原来指使淑太妃服毒、相约、纵火的都是你！”
刘礼百口莫辩，只是万分寒心。“母后，你也不相信儿臣？”
太后欲言又止，紧紧地捏住那封信不放。
高海皱眉不语，良久才冒了一句:“模仿字迹是宫中奸贼之惯用伎俩，莫非？”
“这？”太后又打开信，反复确认了一遍。
刘礼叹了口气，低声对高海说:“这一次，恐怕没那么简单，你不要冒进。若是成为他人之恨，朕恐怕无法保你！”
气氛有几分尴尬，刘忠的心思最为激烈。他看了看众人，眼神中充斥着悲愤和杀气，又很快地隐忍了下去。
“太后明鉴，人证物证都在，继续查下去也定能有力定罪。天子犯法与庶民同罪，请太后不要罔顾北华律令！”刘忠跪了下来，连连磕头。
“按说，天子字迹无人敢模仿，这毕竟是诛连之罪！这信上，不仅有字迹，还有龙印，这又是如何来的呢？”
刘礼一愣，有理说不清。龙印一直是他保管的，常人很难见到。
“三弟，你还有何解释？！”
“母后！二哥！”
刘忠推开刘礼，“我再也不是你的二哥了！”
太后见此，连连叹气，愤怒地说道:“皇上，你真是让母后太失望了！”
“儿臣绝对没有，这是个误会，你们相信朕！”
刘忠瞪了刘礼一眼，还拔出了剑。“你不配称‘朕’，你这样的冷血杀手就该死，怎么能配我北华之天子身份？！今天，不管你们如何处理，我非要替我母亲报仇！”
高海替刘礼跟刘忠打了几个回合，最终是太后将他们制止。“都别闹了，哀家自有定论。皇上犯下弥天大错，不可原谅，传哀家懿旨——”
“且慢！”
屋外突然传来一阵男声，刘公公快步走了进来。“太后，且慢！”
“刘公公？”太后又气又急，眼珠子都快突了出来。“你来作甚？你不好好养病，来这里插什么嘴？”
“老奴是来还皇上一个公道，还天下一个公道的。”刘公公看了看刘忠，“这一切一半在淑太妃，一半在我，是我们二人一起铸成大错。这花瓶中装的东西我知道，那信也是我写的。我最爱模仿，而皇上的字又漂亮，于是……”
“你何处来的龙印？”
“老奴侍奉皇上多年，自然有机会接触！”
刘忠不信，疑惑地问:“怎么会是你？你写这东西做什么？又为何现在才来揭露？”
太后咬了咬牙齿，狠狠地瞪着刘公公。“你待皇上忠心耿耿，怎么会陷他于此番境地？莫不是户主心切，想揽去一切罪责吧？”
刘公公摇摇头，“太后明鉴！此信枯黄，印记也有陈旧之感，定是许久以前得人设计而出。老奴记得有一回被人控制意念，写了大逆不道之言，却始终不知信件何处，当时还以为是梦呢……”
高海欣喜若狂，忍不住多嘴:“看来是有人设局，能够控制意念又牵连天子的恐怕是魔头，或许是前段时间那青鸟湖——”
“住口！”太后瞪了高海一眼，“高大人再妄议，哀家就赐你守湖之职！”
刘礼将高海拉了过来，轻声言语:“此事恐怕不简单，有人祸乱朝纲，意图离间皇室关系，还请母后明查！”
刘忠冷哼一声，“我还有疑问！”
“二皇子请问，老奴之罪一定承担，莫要怪错了兄弟！”
太后气得无话可说，只由刘忠一直询问，而刘公公一切都对答如流。
“你？”刘忠拿着剑指着刘公公，“亏你是两朝功臣，你就是这样对待北华的吗？既然你招了，那我就要杀死你！”
太后走到刘公公面前，“不可！虽然他有错，却也不致死，淑太妃一案仍有蹊跷。或许…或许真有外人设计，我们不能自乱阵脚！”
“那太后想如何处理？”
“二皇子你且留在皇宫，好好查案，还给天下一个真相。刘公公被人设计，却及时告知真相，功过相抵，禁足量心阁，无召不得外出。皇上被人陷害，却也有失有误，恐难以让天下人信服，遂废弃‘朕’称、圣旨以及生杀大权，好好悔过，直到真相查明为止！”
第101章 决心改变
刘礼站在城楼上，眺望远方。此处可见江河美景、市井车马，北华的风景尽收眼底，但却抹上了一层烟灰、一点哀伤。
“难道，这江山就那么让人着迷？母后为此，失了本心，丢了仁义，还不念伦常、不分黑白！若这次的事情真由她所为，那我该如何面对？难道，在她的眼里，我还不值她施舍仁爱？”
刘礼的心覆盖上了一层灰，就像沾染了昨夜的烟尘一般。自从记事以来，刘礼便觉得太后太过迷恋权力，但他却天真地以为她满足于大权就好。于是，刘礼从来不争抢，也不叛逆，只想让太后心满意足、早些返来，但是她却越走越远，迷失了方向。
刘礼心中有愧，也开始做些事情来劝阻母后、弥补江山百姓。
直到多次疑难怪事发生，刘礼才知道北华的朝政没有那么简单，他身上有更多的责任和压力。也有许多人向他透露黑幕，皆有理有据地指责太后是幕后黑手，刘礼不愿将自己的母后扣上穷凶极恶的帽子。但是，他需要一份真相，所有人都需要知道真相……
“这一次，我不得不出手了！”
刘礼刚感叹完，蒙蒙亮的清晨里出现了一个黑影，高海从远处向他走来。
“怎么样了？”
“皇上，办妥了！你何时去？”
“这已经有八个时辰了，不知道风行那边如何？”
话音刚落，刘礼惊喜地看见一只奇怪的蝴蝶飞了过来，那扑闪翅膀的模样甚是眼熟。
“这是曲姑娘的灵蝶，想来她已经和风行碰面了，我们这就去！”
昨夜，刘礼提议要验尸，因为仵作查不出是什么毒。但是太后和刘忠却一致认为死者为大，不必开膛破肚，还可以寻找其他办法。
刘忠说:“我母亲的遗体，我做主！万万不可让她再受伤害，况且我已知道真相，不必再从我母亲身上下手。想要洗脱罪名，大可去其他地方！”
太后说:“淑太妃身前最爱干净，又怕疼，连被绣针戳破手指都会流泪不止，怎么会喜欢这么凶残不敬的验尸呢？再者，听传言有说，死者需要完整地去见阎王，才会投胎幸福人家。皇上，若是体恤淑太妃不易，你就别坚持了！”
刘礼没有能力力争，又知晓身上那个药瓶有些古怪，于是没有坚持验尸。
其实验尸一说，刘礼只是想做一个试探，看看太后到底是如何选择，却没想到又令人心寒了一次。
最令人心寒的是淑太妃的话被证实，太后果然挑在凌晨埋葬了淑太妃，因为那刚好是一个绝佳的丧葬时刻，错过后需要等七天。
刘礼怀着悲愤之心，通过风行、俞启先的帮忙联系到了灵儿，这件事还得兰心阁的人给予破晓之答案。
高海让风行守在门外，带着淑太妃的遗体进入屋子，将尸身恭敬地摆好呈给灵儿细探。
“一切步步为营，构思巧妙，逻辑严谨，也有人按顺序来行走，定是一场密谋之事！”灵儿感叹几句，随即带了面纱查看了淑太妃的身子。“确实，她服用的是出自平梁的奇药，不过她怎么会有呢？”
刘礼一愣，捏紧了手中的药瓶。“曲姑娘是何意？”
灵儿摘了面纱，对刘礼说道:“你作为堂堂北华君主，难道不知道平梁国和你们的事情？”
刘礼愣了许久，惊疑地问道:“平梁和北华停止交战多年，年年岁贡，达成和平之交。难道除此之外，还有深意？”
灵儿边摇头边叹气，“好啊，连你都不清楚，看来你母后并不信任你啊！奇怪，这个妇人莫非……”
刘礼叹了口气，心里十分难受，但是也已经习惯了。
灵儿回过神来，看了看愁闷不解的刘礼，心中微微悸动。“好吧，看你这么可怜的份上，本姑娘就告诉你吧！”
“多谢姑娘！”
灵儿轻轻一笑，心想:我要不是看不得美男子伤心失意，我才不会心软呢！
高海走到刘礼身边，伸出手来。“皇上，这是毒药，你怎么随身携带？交给属下吧！”
“我未曾打开，应该没事！”
“还是给我吧！”灵儿将刘礼手中的药瓶一把抢走，在手中把玩了许久。“幸好你没把这药瓶交出去，不然这人就得死不瞑目了！”
“此话何意？”
“这药是平梁宫廷贡品，其稀有珍贵程度宛若天山雪莲，只有平梁皇室见过，而专属权在国君之手。若是你拿着这物品，那就说明你跟平梁国君交情不浅。先是杀人之罪没有洗清，还沾上了勾结叛乱之罪，谁也保不了你，这个人也别想报仇了！”
“是么？这药果真如此奇贵，那有何效果呢？为何淑太妃非要拿这个药？”
高海贴近刘礼，小声说道:“皇上难道不关心为何淑太妃突然反悔吗？本来可以治你于死地，那登上皇位的就是二皇子了！”
“哈哈哈……”灵儿笑了许久，直到气氛凝固才安静下来。“此案疑点众多，但是你们只要知道这药是太后给的，便能想明白一切了！”
刘礼一怔，久久不能走出悲痛，只是愣在原地。
“皇上，这一切都是太后的阴谋，看来她是怕你知晓当年真相。现在设计这样阴狠一局，先拉拢二皇子，再让淑太妃拉你下水，这想来是处心积虑很久了，你可一定要谨言慎行啊！”
“我以为母后只是……”
“现在没了天子大权，连称呼都保不住了，你别管杂乱的人际关系了！我看，这样的局面保命要紧！”灵儿笑了笑，开始收拾东西。“你们慢慢理清楚关系，我要走了！”
“姑娘，我还有一事想向姑娘求证！”
灵儿点头一笑，“何事？”
“母后是否与平梁国君有交易盟约之事？”
灵儿愣了愣，点点头。“身为平梁的人，我也不想，但是这利于和平。希望你母后不会把平梁当做一颗棋子！”
刘礼点点头，“姑娘慢走！”
“对了，既然拿了你们的好处，我再告诉你们一件事！”
“何事？”刘礼既想知道，又害怕知道。
灵儿指了指淑太妃，“其实这个药的珍贵之处就是能让人醒来！”
“什么？”刘礼惊喜地看向灵儿。
“十个时辰，能以假乱真，但必须唤醒这个人。”
“如何唤醒？”
灵儿躲开刘礼满怀期待的眼神，“别想了，就算你给我再多好处，我也不能告诉你。再说了，告诉你也没用，她已经被人封了穴道。想必是埋葬时动的手脚，这没有人能够解开，因此唤不醒了！”
刘礼惊恐而惭愧地看着淑太妃，不禁觉得痛苦万分。“都怪我没有在场，不然现在你就可以醒来了。抱着希望而去，却不能如愿归来！”
“看着你这么难受，我还不如不说呢！”
“不！多谢姑娘指点！”刘礼收了情绪，坚定地看着淑太妃。“只有真真切切地看见现实，我才能彻底地走出优柔寡断，才能看清楚母后的面目以及我要走的路！”
灵儿满意地笑了笑，“不错，我没有帮错人！虽然你救不了她，但是你可以救天下苍生。北华那么多无辜的人，可不要再让他们枉死了！”
刘礼拱手行礼，“这是自然！多谢姑娘！”
“那就记住你我的承诺！”
灵儿走后，刘礼又待了许久，跟淑太妃说了很多话。
高海看了看天色，过来劝慰:“皇上，节哀！我们得回去了，赶紧将淑太妃葬了吧！”
“该葬在何处？她应该是不想回那皇陵了吧！”
高海想了想，唤来了风行。“风行，你对这一带熟悉，淑太妃就交给你吧？”
风行点点头，“好，我一定会厚葬淑太妃！”
“那我先护送皇上回去，你办完事就赶紧回来！”
“是！”