第一百三十三章 达成一致
又次郎老板的传奇故事，并不是当晚最劲爆的消息。在太一等人酒过三巡菜过五味之时，有南町奉行所的同心众跑来找太一和中滨万次郎，说是藩书调所遇到了袭击，有人意图行刺美国总领事汤森德·哈里斯，万幸是被值守的武士提前擒住了。
这不是哈里斯第一次遇袭，下田那次影响更大，与之相比，这次的刺客甚至没有见到哈里斯本人就被抓，无疑业务水平更加不行。
但此次的事件较下田影响却要更大，因为行刺者是在藩武士…对。依然是水户藩的。
太一和万次郎连夜去探望了哈里斯，胖老头实际上并未受到什么影响，当刺客闯入并被擒时他正在睡觉，甚至都没有听到什么响声，还是半夜被随员叫醒后才知道了此事。
“这是个极其不好的示范！”从藩书调所出来，太一有些郁闷，又次郎老板前一段时间还警告过，没想到这么快就应验了，这无疑预示着，在所谓“攘夷”的思潮已经开始兴风作浪，“万次郎先生您也要注意安全，现在这些冲动的家伙还仅仅盯着西洋人，但说不准会把矛头转向参与外事的幕臣。”
万次郎十分感谢太一的关心，同时表示自己会注意。
万次郎是否重视不得而知，但太一之后是真的重视了起来，但凡出门必然带着山口一，如果不是担心私藏火器的罪名，他都想去找又次郎老板把转轮枪要回来随身带着了。
水户藩士行刺美国使节的事，在幕府内部和民间都产生了很大振动，民间对此事的看法十分复杂，少部分觉得这是犯罪，但更多人认为这是为国为民的义举，毕竟大家还是不喜欢那些开着军舰来江户耀武扬威的美国人。
对于幕府来说，出现在藩武士行刺外国使节的事故，无疑打了幕府的脸。老中们以将军名义对水户藩进行了斥责，参与的武士除籍、切腹，并削减和限制水户藩士在江户勤务的规模，但除此之外也找不到其他的处理手段了。毕竟水户是重要亲藩，德川齐昭在诸大名中声望很重，现在没证据表明此事是他教唆，不可能仅因为御下不严就对其重处。
当然现为溜间谒首席的井伊直弼提议重处，希望幕府裁定德川齐昭隐居或禁闭，但老中首座堀田正睦为了幕府稳定，还是选择了更为柔和的手段，毕竟当家才知柴米油盐贵，而现在幕府的家又尤其难当，需要大家团结一心。
水户藩士袭击的事情被高高抬起，又被轻轻放下，一切就像没发生一般，但井上直清的谈判压力无疑大了许多，哈里斯以外交事故为由施压，提出了更为强硬的要求。
除领事裁判权、最惠国待遇、协定税率外，特别针对开港地点一项，提出将下田更改到位于江户湾内的神奈川，在原箱馆、长崎已开港口基础上，再开新潟、兵库两港，另辟江户、大阪为商埠，在所有开港开埠地设置美国公民居留地。
同时，针对自由贸易一项，要求允许美国铸币和金银在岛国内部自由流通，内外货币可同种等量交换。
井上直清对上述两条十分头痛，开埠江户、大阪就几乎等同于全面开国了，这无疑已经触及了幕府的底线。
就本外币互换的一项，井上直清倒是不敏感，重点征求了太一的意见，毕竟按照之前幕府的决定，通商屋将以商家名义调节本外国货币流通。太一十分违心地保证，自己完全能够应对这一条，不过希望能够在补充条款中注明，通商屋为岛内本外币货币兑换的唯一主体。
哈里斯最初对增加货币兑换设限的规定有些不满，太一与其进行了私下沟通，在补充条款再增加“通商屋需承诺本外币绝对兑换”后，这一条算是PASS了。
对最终形成的协定方案，哈里斯总体比较满意，太一总体十分满意，井上直清总体是……跪了，最终的方案完全突破了他的议定权限，他只得不附拟意见，将文书原文端给了老中们。
这个锅确实太大，堀田正睦也不敢自己背，老中们便如法炮制，又将谈判文书原文呈递给了德川家定，毕竟天下是德川家的，将军自己做主好了。
德川家定最终决定召集全部在江户参觐的大名登城议事，围绕与美国的开国条约，开展了深入无保留的讨论，令太一意外的是，最终会上就此条约达成了一致意见，并将作为新的国策予以确定。
德川齐昭作为御三家是参加讨论的，太一的意外也在于此，作为铁杆的“锁国派”，这位怎么就妥协了呢。
后来舔着脸去向又次郎老板打听，方才得知是因为堀田正睦私下与其进行了妥协。
堀田正睦表示，将会同老中松平忠固，在将军继嗣一事上支持德川庆喜，这无疑戳中了水府老公的软肋。
由于国策问题上的“开国派”和继嗣问题上的“纪州派”高度重合，在“开国派”全面控制幕政之后，针对继嗣问题，“一桥派”也丧失了话语权。
外朝话语权沦陷，那就得从江户城内部想办法，毕竟继承人还需要将军自己决定。岛津藩送笃姬入主大奥，很大程度上是去替“一桥派”吹枕边风的。但从最近大奥内反馈出来的情况看，德川家定似乎并不喜欢德川庆喜，而理由有些令人哭笑不得，将军觉得一桥侯过于强势且长得比自己帅……
太一表示，将军大人真是耿直啊……
堀田正睦在政策上与井伊直弼同阵营，理应支持“纪州派”，但从幕府凝聚力考虑，这位觉得与已经成年且表现出治国能力的德川庆喜相比，现年才十一二岁的德川庆福并不是很适合继承大位，且从接触看，德川庆喜并不抵触开国，这个结果似乎是对幕府更有利。
且在堀田正睦看来，如果井伊直弼和德川齐昭双方阵营各退一部，形成“一桥+开国”的组合，无疑将解决幕府面临的内部分裂问题。
堀田正睦是老中首座，松平忠固是胜手方老中，两人基本可以做“内阁”的主，德川齐昭在反复权衡后，同意了这笔交易，带领“锁国派”大名集体倒戈了。
不过这一百八十度大转弯，还是有些让人觉得没面子，德川齐昭便嘴硬地提出了一个附加条件，如果官家能同意的话，忠君爱国的水户藩对开国绝无二话。
堀田正睦似乎看到了胜利的曙光，让官家和朝廷点头还不是手到擒来，便带着幕府商定达成的一致意见，兴冲冲奔赴京都面圣去了。
此刻，幕府的所有人绝对想不到，这一步彻底将潘多拉的魔盒打开，为德川家二百余年的统治敲响了晚钟。
第一百三十四章 陛下谋反
“在这里见到你倒真是让人感到晦……咳……意外，我以为你跟着八郎右卫门老板回大阪了呢。”太一在侍女的引领下进入室内，看到光枝正在教阿元插花，许久不见的三井久子赫然陪坐一旁。
此时已是安政五年的三月底，随着年初老中堀田正睦带着幕府的开国决议上落，汤森德·哈里斯回下田等候消息，幕府的外交谈判告一段落，太一再次闲了下来。
在与“龙宫会”合作的船坞码头，经过养护“观光丸”积累经验，工匠们已开始着手试制风帆海船，其间太一还邀请了中滨万次郎指导把关，毕竟这位曾参与过幕府的海船建造，如果一切顺利，预计明年这个时候差不多就能下水了。
太一最初兴冲冲在船坞码头看了两天，工匠们在一点点处理运来的木料，觉得实在是没什么意思也便不再去了。
他本来也没打算全靠自己造船，由于工业水平的差距，还不如直接购买国外二手海船来的方便，即买即用可以迅速形成运力。现在让工匠们试制，明里说是锻炼队伍，实际上是就是给他们找点事做，毕竟维护一艘“观光丸”用不了多匠人，其他人总不能都闲着吧。
最近通商屋的钱引发行也在进一步扩大，各项运转还算正常，舍助对此已经十分熟悉，不需要太一再操心什么。
如此，太一便成了闲散人口，开始了到处闲逛的生活。
这日也是确实没地方去，便来会津藩藩邸走亲戚，顺便混一顿晚饭。自从阿元住到这里后，光枝都不放人了，一住就是三四个月，太一更显得孤家寡人一般，索性跑来蹭饭。
太一在此看到三井久子确实是意外的，年初作为幕府御用商人的三井家，从幕府接到了一个比较棘手的任务，代表幕府去跟大阪商团要钱。是的，是要钱而不是借钱。为缓解幕府财政压力，幕府方面提出由豪商献金的要求，数目高达数百万两。
听又次郎老板曾以玩笑的话说，三井八郎右卫门都准备放弃江户的生意逃回大阪了，以防止他在这里，幕府总是想一出是一出。
不过即使是逃回大版，也是得完成筹集献金任务的，毕竟岛国天下还姓德川，躲到哪里都跑不了。
“就是来此跟光枝姐辞行的！”三井久子可能已经猜出了太一刚才原本要说的话，语气有些不善。
“哎？真的要全家逃跑啊，之前八郎右卫门老板回大阪，你不都留守的吗？”太一明知故问，看到三井家如此吃瘪，太一没来由的感到舒爽，物伤其类？不存在的！
“别得意，咱们的较量还没结束呢。”三井久子的话有些色厉内荏的意思，就像反派历来要喊上句“我还会回来的”一样。
现今通商屋所谓的两替生意，彻底在江户站住了脚，市面上流通的金银钱货在以可察觉的速度减少，交易中使用钱引的比例不断升高，这无疑对传统两替商家产生了冲击，三井家便是主要受害者。
这次三井八郎右卫门决定从江户抽身，专心回大阪承担他宗家族长的职责，三井家在江户的两替生意也将全部盘出，仅留守个掌柜盯着吴服店的买卖，同时负责与幕府官方对接，毕竟御用商人的身份暂时不能丢。
这就有些被人从江户赶走的意味了，虽然更重要的原因，还是来自于幕府狮子大开口，给三井家带来的沉重负担。
“早就听说浪华之地最是迷人眼，说不定我什么时候也去大阪做生意，感受一下传闻是否属实。”太一故意逗弄对方道。
三井久子最看不惯太一小人得志的做派，反唇相讥道：“我也是许久不知含蓄了，在此想和阁下探讨一下对‘班门弄斧’的理解。”
太一无所谓地耸耸肩，他不过是口嗨一下，真去三井家的地盘，还不被大阪商团生吞活剥了。
“好了，太一就是嘴贱不讨人喜欢，你别跟他一般见识了。”光枝见两人一见面便吵吵个不停，出言转换了话题，“刚刚你不是说幕府的大人在上方吃了瘪，我这刚听出个所以然，你就不讲了。”
太一对自家姐姐的话表示不认同，他自认为很讨人喜欢的好不好，如果不是坚持原则，他早被新吉原的小姐姐们攻略许多回了。
刚想出言反驳几句，听到光枝说他们之前在谈论京都的事，立刻便来了兴趣。
堀田正睦上洛两三个月了，一直没有什么消息传来，他等得多少有些焦急。又次郎老板最近回了京都，太一一下子没了消息渠道，完全两眼一抹黑。
三井久子大小姐心眼很小，完全是以幸灾乐祸的态度在讲的此事。
虽然太一从故事一半开始听，但结合自己知道的后世历史，对京都那边的事，也便知道了前因后果。
在后世，明治维新的名头很大，很容易给人一个错觉，就是在幕末时，幕府是因循守旧的，官家和朝廷是开国图强的。其实刚好相反。在整个幕末中，掌握岛国实权的幕府，一直是力主开国改革的一方，而京都朝廷才是封建守旧势力的代表。
只不过京都朝廷凭借保守势力的扶持上台后，在明治元老们大力推进下，急转船头开始改开，因此原保守势力还又站出来反对朝廷，爆发了西南战争等战事，这就是后话了。
就此时来说，京都朝廷是绝对的保守派，与同样保守的清廷相比，唯一的不同是，京都朝廷没有实权，条件要更差一些。
朝廷老实了数百年，都是很听话地橡皮图章存在。按照幕府的《禁中并公家诸法度》，官家和朝廷没有议政的权力，唯一地任务就是给幕府决议背书，也从未出现过“忤逆”幕府的先例。
堀田正睦信心满满抵达京都，就幕府决定开国的决议与朝廷方面的总负责人、关白九条尚忠进行了对接，九条关白很支持工作，表示“没问题”！
孝明天皇没接触过政务，收到九条关白报来的请示事项后，就有些拿不准，也是深感责任重大，便让关白召集公卿合议。当此事正式纳入朝廷讨论后，因被剥夺权力而积怨许久的公卿们爆发了，他们觉得：合着好事都不找我们，这么羞辱的事情拿来让我们给背书背锅，爷不伺候！
在廷议中，以光枝“干爹”岩仓具视为首的朝臣当场出班抗议，爆发了“廷臣八十八卿列参事件”，集体弹劾九条尚忠陷朝廷于不义，孝明天皇脑袋一热，停了九条尚忠的职，并派人回复堀田正睦：朝廷不同意！
堀田正睦直接懵了，从没听说过关家提反对意见的，估计当时很想问问：“陛下，何故谋反”？
第一百三十五章 井伊大老
与光枝送三井久子离开宅邸，太一陷入了思考，反复权衡着近一个时期的江户形势，现今又次郎老板不在，很多事情都得靠自己揣测，着实麻烦的很。
前期水户藩在大名议事中倒戈，同意了“开国派”主导的新国策，藩内爆发了骚乱，甚至出现了水户藩士在江户请命的事件，江户各方面人心慌慌。如果不是临近开国条约缔结，通商屋的事务确实无法完全脱开手，太一都想跟着汤森德·哈里斯去下田避避风头了。
“别看了，那么好看吗，人家都已经走远了。”光枝见太一站在门口不动，出言打趣道。
“看谁？就她？”太一知道因为自己发呆，光枝误会了，一脸嫌弃道，“她脱光了在我面前我都不看！”
“你胡说八道时，拜托小点声，想让我在藩邸出丑啊！”光枝有些无语，觉得太一这么大的人了，性子还是如此跳脱。
果然宅院中有侍女路过，可能是听到了太一刚刚的豪言壮语，偷偷看了眼门口的姐弟俩，红着脸发出嬉笑声，太一则是向小姐姐们挥挥手，一副不在意的样子。
“话说你也老大不小了，是不是该想想自己的事了？”光枝领着太一往室内，边走边说道。
“我自己的事？”太一一时间没反应过来，各方面的生意现今被他调理的都很好啊，不知光枝为何有此一说。
“我是说婚配之事啊！”光枝白了眼自己这位时而精似鬼、时而蠢如猪的欧豆豆，“藩邸内的女侍均来自于藩内各家武士，有心仪的我可以给你牵牵线。”
“姐姐，我觉得我年龄还小……这些还是给我那义兄大人享受吧！”
“滚！”光枝有些恼，觉得太一故意在气自己，也没心情关心他的婚事了。
光枝回到室内，发现自家妹妹更不让人省心，将阿元插的“仙人掌”拿在手中，无数的“井”字在脑门上蹦来蹦去。，心想这兄妹俩在惹自己生气方面，真是不分伯仲。最可气的是，太一还将“仙人掌”拿了过去，不断夸赞阿元有“创意”。
刚想出言训一训小丫头，身后的和纸门被拉开，会津藩的正室夫人敏姬走了进来。
“光枝姐姐，阿元学完了吗？”敏姬仰着脸问道。
“学完了！学完了！”阿元像是看见了救星，三步并作两步跑到敏姬身旁，拉着对方便出门了。
“敏子夫人你们……慢点别磕着！”光枝一副彻底被打败了的样子，转头对太一说，“阿元这丫头最近鬼的很，真的被她找到了我的软肋，遇到事情就拉着这位当挡箭牌，已经开始不听我的了。”
太一感到“老怀甚慰”，这趋势很好，自己那个愚蠢的一抹多也开始动脑子了。
“我那义兄大人呢？”太一询问起来，眼看天就要黑了，松平容保还没回到藩邸，自己怎么说都是外人，男主人不回来，他留在这蹭饭有些说不过去。
“一早就登城去了，往常确实没有回来这么晚过。”太一这么一问，光枝担心起来，江户这些日子不太平，不仅仅是城下，城内也是如此，最近老中们又处理了一批谱代大名，事态很让人多心。
一直到天完全黑下来，松平容保才带着队伍返回藩邸，没顾得吃饭，先把太一拉进了茶室。
“最近拜访过水府老公或者一桥侯吗？”松平容保上来便问道。
太一摇了摇头：“我跟水户方面联系，实际上并不紧密，一般都是又次郎老板亲自对接。刑部卿大人那边倒是去过一次，但这位没有召见我。”
“今日老中们与溜间谒诸大名议事，由担任胜手挂的松平老中主持，我最初就觉得有些奇怪，老中首座不在时召集溜之间大名的情况极其少见。”松平容保说道，“松平老中和纪州藩共同提请了的议题，准备向上样举荐彦根侯为幕府大老。”
太一对此倒是不甚惊讶，毕竟是后世历史上发生过的事情，只是早晚的问题而已。
与老中组成“内阁”共同议事辅政的机制不同，大老在幕府体制内并非常设的职役，如果说老中首座是内阁首辅的话，那么大老就相当于正式首相了，全权代表将军处理幕政。
“是将军大人身体出了问题吗？”太一问道。
松平容保眉头挑了挑，缓缓地点了点头
这实际上是很容易联想到的，大老的作用就是代表将军，对老中们的决策建议做出审批，德川家定是成年人，能够亲自理政的话，完全没有必要再重设大老，唯一的可能就是这位的身体，已经不允许他参与幕政了。
最初听三井久子说朝廷可能要驳回幕府的开国决议，太一还以为条约的事情会再拖一段时间，但既然井伊直弼上位，那么以这位的性子，很可能是不理会朝廷反对意见的。这样看来的话，自家通商屋的钱引推广，也要加快速度了，以为国门开启做好准备。
太一在盘算自家生意，松平容保则是在担心另一件事：“彦根侯如果顺利担任大老，那么水府老公从堀田老中那里得到的承诺，就要打一些折扣了，此事我想听听一桥侯的看法。不过这个时候，我作为溜间谒不便登门，你得空时可替我探探口风。”
虽然会津藩自诩为中立于夺嗣的两方，但那是在将军身体好的情况下，如果井伊直弼摄政，那么十一二岁的纪州藩藩主德川庆福，极大机率成为将军嗣子。最坏的结果是，德川家定陨落，大权有可能落入井伊直弼的把控，这无疑是亲藩大名们不能接受的。
太一和松平容保各怀心事，前者答应了有条件的话会去拜访德川庆喜，饭后心事重重地离去了。
最近一桥藩藩邸闭门谢客，太一还未能见上德川庆喜，却先等来了井伊直弼的大老任命，无疑有些郁闷。
还有更加郁闷的人，那就是刚刚返回江户的堀田正睦。本就没有达成上洛的目的，还在京都受了一肚子气，回来赫然发现，自己竟然突然不是幕臣中的“一把手”了。
第一百三十六章 缔约开国
“井上先生，您要看到，我之前预料的事情已经发生，英法对清国的乃至整个远东的野心昭然若揭。你们需要美利坚施以保护，现在你们面对的是平等的协约，到了英法将舰船开到江户湾，你们就拿不到这样的条件了！”汤森德·哈里斯痛心疾首，一副无私拯救者的姿态。
当然，如果不是美国的东印度舰队就停在江户湾内，那么哈里斯的这番表现可能更有说服力。
安政五年已经进入到了六月，城下町的百姓正热火朝天的准备今年的山王祭，现今将军德川家定病重，更加有必要祈求将军家的产土神庇佑，祭祀游行的队伍依然被允许横穿江户城，届时御台所将代表将军在城中观礼。
包括新任大老井伊直弼在内的幕府重臣，此刻却没有什么心情应对此次祭典。哈里斯于月初乘坐美国东印度舰队的炮舰返回江户，给幕府带来了海那边天朝的消息。
大清咸丰八年四月初八，英法联军攻陷大沽炮台，溯白河而上，进逼天津；十四日，英法联军驶抵天津城下，叫嚣先取天津再攻北京；十六日，清廷派大学士桂良、吏部尚书花沙纳为全权大臣赴天津谈判。
咸丰八年五月，清廷分别与英、法、俄、美缔结条约，在增开多个通商口岸以外，增加了外国公使驻京、外国人入内地游历传教等条款，且鸦片贸易被裁定为合法，天朝主权进一步沦陷。
第二次鸦片战争对远东影响深远，天朝方面，经此一役彻底认清了自身国力和国际形势，开明派朝臣着手酝酿拉开轰轰烈烈的洋务运动。岛国方面，哈里斯以此役为要挟，催促日本尽快缔约开国。
如果从《天津条约》的内容看，两相对比之下，幕府方面突然发现，美方提出的使节进驻江户、货物自由贸易等原本觉得有些过分的条款，似乎又显得不算太糟糕了。
“巴尔里士阁下，我刚刚已经跟您解释过了，并非是对条款不同意，而是官家和朝廷，对缔约还有些小疑问，堀田老中正在积极沟通。”井上直清赶快解释道。
哈里斯此次来江户，谈判态度上明显强硬了不少，给负责对接的井上清直和岩瀬忠震压力很大。
“这条约内容半年前就拟好了，现在拖了这么久，我很怀疑贵国的态度。”哈里斯激动的站了起来，“不要跟我说什么京都方面，我知道贵国的规矩，政事都是由大君负责的，我觉得你们是在故意拖延时间。”
哈里斯强硬是因为他有些着急了，等待半年并不是着急的主要原因，作为外交官他有的是耐心。主要是自在天朝的同事传来消息，英法结束与天朝争端后，对一海之隔的岛国产生了兴趣。
留给哈里斯的时间已经不多了，他必须在英法介入前拿下岛国。
虽然中滨万次郎在翻译时，尽量选择了温和的语气，但看哈里斯的行为，井上直清也能感觉到对方的不客气。而面对哈里斯的质问，井上直清确实有些哑然。
是啊，幕府施政什么时候还要朝廷说三道四了，这本身就有些让人无语。
“巴尔里士阁下，稍安勿躁，稍安勿躁。我们也想达成协议，您提出的每一条意见，我们不是几乎全盘接受了吗？幕府对于同贵国和睦是有诚意。”岩瀬忠震接过了话头，近乎哀求的口吻问道，“就不能再宽限一点时间吗，幕府方面已经在想办法了。”
现在幕府真的里外不是人，京都朝廷在堀田正睦离开后，将幕府的决议及通商条约内容发至了天下诸藩，要求诸大名公议开国之事。
先前廷议也就算了，现今将幕政拿出来公议，内容又是略带屈辱的开国议题，幕府的脸直接被打肿了，估计新任大老井伊直弼派人去京都“清君侧”的心都有了。
“不行，我觉得唯一的问题，可能就是给你们的时间太多了，月内我就要看到签署的条约摆在我面前，不然如果你们不喜欢和我谈，那就和东印度舰队的军官谈吧。”哈里斯撂下这句话直接离席了，留下了满脸愁容的幕府官员。
太一将记录好的谈话文本交给岩瀬忠震，告罪表示自己先前去安抚一下哈里斯，岩瀬忠震勉励了太一几句，便让他走了。
“我刚才表现的如何？”坐在藩书调所被改造成会客厅中，哈里斯遣散了随员，一脸得意地冲着太一说道。
“最后几句有些过于强硬，不过效果现在看来应当不错。”太一点评道，然后一屁股坐到了沙发里。
“你看上去比我还累，是为我出主意而损耗了脑力吗？”哈里斯看着在沙发上“葛优瘫”的太一，有些奇怪地问道，“如果是的话，那我一定要再次表示感谢。”
“请不要说感谢地话，能帮上忙我很荣幸，我对未来的跨国贸易充满期待。”太一笑着回复道。
面对开国，太一已经做好了充分的准备，通商屋码头方面，一支五十人的海员队伍已经建立起来，并接受了美国船员大半年的培训，一旦开港他们将随“伊豆丸”参加第一次远航，目的地将是美国。
而哈里斯已经帮忙联系了加州方面，两艘九成新的飞剪船将以十二万美元的总价格，出售给通商屋的马甲“亚洲太平洋贸易公司”，勘兵卫将带着海员们跟随美国船长去加州取船。
两替店方面，舍助组织起了一支三十余人的“会计”队伍，开始全力投放钱引收拢金银，以应对可能到来的国际贸易，准备启动太一以钱生钱的计划。
安政五年六月十九日，可能是受到了海那边邻居的刺激，切身感受到了西洋列强的压迫感，井伊直弼力排众议，在京都朝廷未批准的情况下，令井上清直、岩瀬忠震代表幕府与哈里斯缔结《友好通商条约》，宣告岛国二百余年的锁国之策正式终结，幕府来到了命运的拐点。
第一百三十七章 戊午密敕
“老板，再不回来，我还以为你和三井家一样要躲回到上方呢。”太一给又次郎老板满上茶汤，在他身侧重新坐好。
前几日，岛国与美帝正式达成了通商条约，还不待太一高兴一阵子，就被一系列变故吓到了。
在条约缔结的第二日，大老井伊直弼罢免堀田正睦这位已转向“一桥派”的老中首座，几日后又罢免了在其上位大老过程中，出力良多的胜手方老中松平忠固，大范围改组了“内阁”。
资深老中、“一桥派”支持者内藤信亲接任首座，曾被阿部正弘清理出老中队伍的松平乘全重新“入阁”，在完成开国任务后，“内阁”派系迅速实现由“开国派”向“纪州派”的转换。原“开国派”而倾向一桥侯德川庆喜的老中，被清理出了“内阁”，似乎预示着井伊直弼将要推动下一步的继嗣议题。
是日，水府老公德川齐昭、水户藩主德川庆笃、尾州藩主德川庆恕、一桥藩主德川庆喜、福井藩主松平庆永等亲藩大名，在未得传召的情况下擅自登城，要求面见将军德川家定。在被井伊直弼带领老中们阻拦后，双方爆发了冲突，最终闹得不欢而散。
次日，井伊直弼以纪州藩藩主德川庆福与将军家血缘更近为由，正式奏请将军德川家定立庆福入西之丸为世子，更名为德川家茂。
同时，以水户等藩不敬幕府为由，降下了对多藩的惩戒令，命德川齐昭闭门反省、德川庆笃和德川庆喜停止登城参政、德川庆恕隐退、松平庆永反省，在亲藩中引起了剧烈反响。
一波未平一波又起，七月初，德川家定于江户城大奥中暴毙，将军世子德川家茂仓促间继任第十四代征夷大将军，在朝廷正式任命前暂理国政。
一时间，各种对井伊直弼不利的谣言开始在亲藩中传播，为凝聚亲藩势力，井伊直弼奏请御三卿之一田安藩主德川庆赖为将军后见职，协助尚未成年的将军辅佐朝政。
井伊直弼的举措并未在亲藩中引得支持，岩仓具视来江户时曾明确表示，朝廷倾向于一桥侯德川庆喜继嗣，现今仓促间由德川家茂继任，无疑进一步撕裂了幕府和朝廷的关系，对井伊直弼擅权专政的质疑愈加大了。
不知是朝廷有意缓和关系，还是井伊直弼使了什么手段，朝廷于次月送抵了诏书，赐已故将军家定谥曰温宫院，赠太政大臣正一位，并晋家茂为内大臣，任征夷大将军，叙正二位，算是为井伊直弼续上了命。
在纷争尘埃落定后，又次郎老板才回到了江户，至此太一独自提心吊胆了小半年的时间。
“京都有些事情耽误了，”又次郎老板最近可能确实有些劳累，脸色并不是太好，仅仅含糊地回了句，便转而问起了江户的形势，“与亚米利加缔约后，幕府有下一步的动作吗？”
“条约按照惯例，需要两边共同签署才可生效，巴尔里士总领事……不对，现在得称呼公使大人了，”太一拍了拍脑袋，哈里斯借着日本开国，如愿以偿晋升为特命全权公使，已经算是远东外交官晋升的顶点了，“巴尔里士公使预计今年底或明年将会返回米国，将条约文本递交米国大统领及国会批准。”
“幕府方面已经着手准备相关事宜，预计将先迁徙一部分商户到神奈川，在横滨村附近营建港城，以开互市，将其作为江户湾内的主要商港，也是希望借此分担一点江户的压力，毕竟让外夷随意出入江户，恐引得民怨。”太一继续道，“听井上大人说，荷兰、英吉利、法兰西、鲁西亚四国使节已经抵达长崎，要求仿照米国通商条约，重新修订新越，这件事由幕府内的荷兰通事负责，我和中滨大人都没有参与，具体情况不是很了解。”
“箭在弦上……”又次郎老板听了太一的介绍，沉吟片刻道，“开国的事恐有变故，你要做好心理准备。”
太一闻听一愣，不知道自家老板为何有此一说，又听对方起身说道：“我要赴水户藩下屋敷拜见水府老公，你随我一同去吧。”
太一点点头，有些奇怪又次郎老板去见被幕府下令“闭门思过”的德川齐昭干什么。
在下屋敷见到德川齐昭时，太一觉得这位可能是不操心幕政以后压力小了，整个人明显胖了不少，穿着一身宽松的道袍，很有些出世的味道。
室内闲杂人等已被屏退，只剩下德川齐昭、又次郎老板和太一三人，前者兴致索然，与又次郎老板寒暄几句，便问起了来意。
“官家内旨，敕谕源朝臣权中纳言齐昭！”又次郎老板话锋一转，从怀中取出一个手札，把太一和德川齐昭都看愣了。
德川齐昭最先反应过来，狐疑地上下打量了又次郎老板一阵，随即双拳拄地做倾听状。
“自神日本磐余彦尊以降数千载，国体巩固、四民康乐，然幕府奸佞之徒，勾结外夷违敕缔约撼动国体，引幕府于不义之途，陷家国于危亡之间，因命三家三御并诸藩，协心戮力，翼载天朝，锄奸破约，扶持幕府，以御外侮……”
太一目瞪口呆地看着滔滔不绝地又次郎老板，朝廷竟然直接向德川齐昭下密敕，洋洋洒洒千数字，概括起来就是：锄奸、破约、攘夷！
德川齐昭神色复杂地从又次郎老板手中接过密札，再次核对了一番，盯着又次郎老板道：“没想到啊，没想到，喜连川成氏，之前倒是在下小看你了。”
“在下也是清和源氏之后，忧心于大厦将倾，这才替官家跑这一趟，想来权中纳言大人享誉宇内，且深明大义，振臂一呼必然诛尽奸邪之徒，还岛国以朗朗乾坤。”又次郎老板躬身行礼。
“老夫知道了！”德川齐昭不咸不淡说了句便送客了。
直到回去的路上，太一方才反应过来，记得又次郎老板曾说早年遇到贵人，太一以为说的是德川齐昭，现今才知道，指的竟是官家或某位公家。
第一百三十八章 安政大狱
在离开水户藩下屋敷，返回浅草的路上，太一多次想出言劝说又次郎老板，让他别掺和朝廷与幕府之间的事情，这是笔糊涂账，很容易便让渺小的个体万劫不复。
摸着良心说，太一觉得又次郎老板对自己真是很不错，有些不愿意看到这位陷入到幕末的大漩涡中，安身自保、老老实实做个商家难道不好吗？
“通商屋的钱引，现在有多大窟窿？”走在前面的又次郎老板突然开口问道。
“虽然有些吃力，但收支基本相抵，哪有什么窟窿。”太一打着哈哈，见又次郎老板并不吱声，仅仅是继续向前走着，只得实话实说道：“咳，现在的窟窿大概在三十五万两左右，这主要是前期为了吸引人气定的利息太高，现在月息已经压倒了二厘，窟窿不会增长的那么快了，一旦神奈川开港互市，凭借手头金银钱货，我有把握在短期内将窟窿堵上。”
“尽快把钱引收回来吧，窟窿的问题我会想办法解决。”又次郎老板头也不回道。
太一有些不敢相信自己的耳朵，待行至僻静处，快跑两步来到对方身侧，质疑道：“您不会真的觉得朝廷这次能赢幕府吧？”
“不是朝廷赢幕府，而是水户藩能赢。德川齐昭心气高，前期在与井伊直弼的交锋中吃了那么大的亏，怎么可能咽下这口气，他一定会起事，井伊直弼一直以来行事过于刚烈，届时必然是失道寡助的局面。德川齐昭在亲藩、谱代、外样乃至幕府旗本中都极有声望，即使排除诸藩的参与，水户藩作为关东八州中唯一雄藩，最多半年的筹备，便可控制关东局势。”又次郎老板说的不客气，对幕府诸藩大名直呼其名。
“这国可能最终会开，但以德川齐昭的性子，其得势后，短期内必然阻挠和拖延，你那窟窿只会越滚越大。”又次郎老板压低声音道，“也好叫你知道，三井家已经走通了内大臣三条实万的路子，准备秘密向朝廷献金，即使最终议定开国，你那一心盼念的买卖，花落谁家还不一定呢。”
太一有些无语，没想到三井家远在大阪还能给自己找麻烦，如今看来，三井八郎右卫门不一定是单纯“逃”回上方，倒是有种主动返回畿内布局的意思。三井家毕竟扎根畿内，耕耘数百年，肯定在方方面面都有自己的消息渠道，当是看出了幕府或者说井伊直弼的颓势，这才开始转向押宝朝廷。
“我还是坚持要试一试，毕竟努力了这么久！”太一低声道。
又次郎老板眉头微蹙，他知道太一这么说，是不相信水户最终能赢，再次尝试劝道：“你可要想清楚了，现今的窟窿我还能想办法。你那里流水实在太大了，虽然你说月利已经降下来，但现今存量较以前大了十数倍，每月孳息偿付仍是巨款，真到了预期化为泡影的一天，那可就什么都没有了，包括你的身家性命。话已至此，你还要继续吗？”
“是，虽然有些喧宾夺主的意思，毕竟通商屋是您的产业，但我依然坚持，并坚信仍能完成向您许诺回报的丰厚利润。”太一看着又次郎老板的眼睛，语气坚定道，“明日，我会让舍助将开店的本金给您退出来，您也说了现在店落在我名下，纵使有意外，大不了白活一世，绝不牵扯到您。”
“赌命吗？”又次郎老板有些意外，他了解的太一是个谨小慎微、十分现实的家伙，不知道为何现在又这么固执了。
“和您第一次合作，不就是从赌命开始的吗？”太一见气氛有些沉闷，便出言打趣道。
又次郎老板摇着头轻笑起来，知道太一是指早年间设局割韭菜的事情，那时眼前之人还是轻佻且滑头的小鬼，现在已经长成一个独当一面的青年人了。
“那好自为之，希望神佛一直保佑你吧！”又次郎老板摇着头迈步离开，待走了好远又听一句传来，“撑不住了，记得再来求我。”
如果不是知道后世历史，其实经过又次郎老板那一番针对时事的分析，太一也会觉得井伊直弼必败无疑。但实事是，众人可能轻视了井伊直弼的狠厉，以及幕府系统自建立之初便存在的强大执行力。
公家被“圈养”数百年，根本没有多少斗争经验，保密意识也极其欠缺。秘敕的事情还不过月余，便被在京都监视朝廷及公家动向的目付发现了端倪，立刻将情况递到了井伊直弼的案头。
幕府的制衡体系在于限制方针制定者的权力，让大家相互拖后腿，但一旦有了位说一不二的大老在，这种情况就改变了。由于中底层幕臣本职工作相对固定，专业化程度很高，更类似于后世的职业官僚体系，最大的特点就是执行力强。没有了“内阁”议事的繁琐，在大老井伊直弼决定先发制人后，幕府这台机器快速运转了起来。
安政五年九月，将军亲卫部队书院番戒严了江户城，暂停诸大名登城参觐。与此同时，幕府常备军大番十二组倾巢而出，突袭水户藩各屋敷，在控制德川齐昭、德川庆笃父子的同时，逮捕羁押了水户藩家老安岛带刀、奥右笔首席茅根伊予之助，不久之后被逮捕的两名水户藩重臣，分别被裁定切腹、斩首。
在反击的另一个主战场，井伊直弼的家臣长野义言，联络了京都所司代酒井忠义，以违反《武家诸法度》和《禁中并公家诸法度》为由，逮捕并处死了水户藩京都留守居鹈饲吉昨卫门父子、公卿三条家家臣饭泉喜内等在京中人员，处罚宫家、殿上人公家13人，流放宫家、殿上人公家的家臣15人，另有大批持“破约攘夷”观点的在京藩士、浪士被羁押。
井伊直弼主导的肃清行动，并未止步于朝廷和幕府内部，前期的诸多异见者被重新处罚。高层方面，声援德川齐昭的宇和岛藩藩主伊达宗城被勒令隐退，与其同宗的东国第一雄藩、陆奥仙台藩藩主伊达庆邦被吓得龟缩了起来；底层方面，由于宣扬“尊王攘夷”和“草莽崛起”，长州藩藩士吉田矩方被押解江户并被处死。
在此轮行动中，短时间内被追责惩处者不下百人。京都官家和朝廷公卿哪见过这阵仗，立刻就服软了，官家直接下旨收回秘敕，并重新起用亲幕府的近卫尚忠为关白，原有的一点声势被瞬间打回原形。
这日，通商屋总店码头，太一腰间跨刀站在院内，通商屋的伙计中有浪士出身的，皆手持打刀侍立在院门口，其他人或持短刀、或持棍棒守候在外围。
这并非太一脑子抽了，在这种敏感时候起义声援水户和一桥两藩，而是在傍晚时分，有一组大番兵士围了通商屋总店码头的大门，称要入内搜查并奉令传唤太一。
这门开还是不开，一时间让太一两难起来。
第一百三十九章 被针对了
“老板，要不要让约翰逊船长把炮搬出来。”堪兵卫拿着根鱼叉，凑过来问道。
“笨蛋，还想着动火炮，那是幕府，你以为是海上的海贼啊，真的要让我们全都被砍头吗？”太一给了这位一记暴栗。
“伊豆丸”上的三十二磅炮确实是很大的杀器，但更多是种威慑，这又不是行军打仗，需要两军炮舰对轰。现今还算不得乱世，幕府的统治依然稳固，真的撕破了脸，以一己之力对抗国家机器，吃亏的只能是自己。
“对方说是奉了哪里命令？”太一问向寿太郎，后者用布条绑了袖口、头上扎着布带，正抱着根木棍警惕地看着大门方向。
“说是老中内藤纪伊守大人的命令。”寿太郎答道。
村上藩藩主内藤信亲是资深老中了，在幕阁内也有近十年的时间，但为人比较低调、存在感不强，太一以往与对方也没什么接触，不过这位得以留在幕阁内，应便说明是属于“纪州派”阵营的。
之前听中岛三郎助提到过，这位还曾在任大阪城代时，与又次郎老板有些摩擦。此次闹这一出，不知道是得了大佬井伊直弼的授意，还是想借机了结宿怨。
不过通商屋现今不是什么无名无性的商家，在城下各町已经有了些影响力，又是幕府早期立起来的改开旗帜，内藤信亲擅作主张的可能性应该不大。
早先，作为“开国派”笼络一桥侯德川庆喜的桥梁，井伊直弼对通商屋方面给予了很大便利，太一本还幻想，自家作为积极推动开国的一方，不会牵扯到安政大狱中去。如今看来，这阵营标签，可能仍是斗争中敌我判断的唯一标准。
前一段时间，参与开国谈判的岩濑忠震仅仅因为与水户藩有来往，便被停职反省了，当时便给太一敲响了警钟。为提前防备，太一采取的应对是迎难而上，进一步加大钱引的投放，力求将自己与整个江户捆绑的更加紧一些。
伴随着轰轰烈烈的安政大狱，各种幕府残害异见者的传闻甚嚣尘上，藩士浪士逃离江户的情况开始增多，毕竟谁也不知道下一步会不会牵扯到自己。
外逃的话，携带大量实物金银就有些麻烦，虽然钱引仅仅能够在关东兑换，但在很多人看来，那是印有将军家家纹的，代表的是幕府官方担保承兑，应当没有风险。不少人便把家中多余的大额存银兑换成钱引，随时准备能够携款跑路。
太一也做过最坏打算，如果幕府真的不担心诸多的牵扯，执意要办自己，那就大家一起上路。通商屋的存银已经由地库，转移到了位于码头栈桥上的货物仓库，一旦发生意外，太一打算让人直接用“伊豆丸”上的火药炸毁栈桥，让那些金银沉海。即使江户湾算不得多深，但也足够恶心幕府一阵子了。
“要不让约翰逊船长把伊豆丸的主帆升起来？”堪兵卫又建议道。
太一被堪兵卫弄得也有些紧张，真到了要跑路的那一步，自己往哪里跑呢？去天朝跟着搞洋务运动还是下南洋打工，中滨万次郎当年在美帝混得不错，实在不行去美国淘金？
太一越想越烦躁，索性摆了摆手道：“也别升帆了，一会儿真的乱起来，这些大鼻子再把船给我开跑了，那才是亏大了。”
“一会儿开门的时候，他们要带我走就让他们带，别起什么冲突，咱们是合法商家，上下百十号人，担不起犯上作乱的罪名，”太一也不想这么无谓的僵持着，“但有一条，幕府的人或是什么其他人，不允许进库房或是登船，必要时让约翰逊那帮米国人出面拦着，料想他们也不敢怎么样。”
“啊？就这么让幕府的人带老板您走啊？”寿太郎第一个出言反对。
“你们只做好一条，钱引该发继续发，还要放开了多发，你们在外面越稳，我在里面也就越安全。如果我半个月还没出来，就停止金银钱兑换，幕府想要强行接管金库就炸栈桥！”太一低声安排道。又次郎老板曾隐晦的提点过太一，说寿太郎在关键时候靠得住，太一在这种时候选择相信自家老板的判断。
太一刚命人打开大门，便听到街道尽头响起了队伍行进的脚步声。
松平容保头戴乌帽子身披印有葵纹的阵羽织，佩刀骑在马上，带着七八十人的队伍赶了过来。会津的武士们虽然没有披甲，但都拿着竹枪，一个个凶神恶煞的样子，让幕府番组的武士起了些骚动。
见到松平容保及时赶来，太一总算是松了口气，当然不是指望他带着手下跟自己造反。只要这位能出面给通商屋撑个腰，让幕府的众人知道，虽然水户和一桥两家现在被打压，但通商屋也不是一点其他的靠山也没有，如此便足够了，主要是防止太一被当作无名小卒任意拿捏。
会津藩有这种震慑力吗？答案是有的！与水户藩那种由于封地在关东平原而受限制，表高三十五万石，实高三十万石的“水”藩不同，位于陆奥贫苦之地的会津藩，表高二十八万石，实高四十万石，且民风质朴彪悍，一直是镇守羽奥、威慑外样诸藩的亲族雄藩。
加上会津藩的特殊出身，历代都深受到幕府器重，在亲藩中有标杆作用，即使是井伊直弼也要掂量掂量。
“会津侯，你来此何意？”幕府军的番头出列，有些不满地看着已行至近前松平容保。
“走亲访友！”松平容保翻身下马，指了指通商屋总店大门，又反问道，“有村大人来此何事？”
“密敕一事，足利屋喜连川成氏有重大嫌疑，而今已被收监。在下奉内藤老中之命，带人搜查通商屋，并传唤此间老板问话。”被称呼为有村大人的番头，面无表情道。
“所谓帮理不帮亲，抛开我跟太一老板的关系，单说这通商屋又不是喜连川又次郎的产业，为何要连带搜查。太一老板为幕府出力量多，早年也多得井伊大老器重，与米国公使也极熟悉，我不知此次行动是谁动议，想来多有不妥，此事我登城一定向井伊大佬说清楚。”松平荣保道。
“可以，您有您的权力，但在下也有在下的职责，不论之后如何，今日我必然要先完成任务。”大番为幕府亲卫军，仅听命于将军和幕阁，不太买诸藩的账。
见松平容保在外面有些为难，太一叹了口气，将腰间的“小狐丸”和“村正”交给寿太郎保管，走出了院门。
“我还是去一趟吧，毕竟清者自清！”太一装模作样对松平容保道。
“也只能如此了，我会跟大番头打招呼，料想不至于太难为你。”松平容保也不好明着阻止幕府抓人，既然已经表明了态度，也只能由着他们去了。
“不过这搜查可不行，”太一扭头对幕府军的番头道，“码头停靠了米国海船，刚才我去问了，那米国船长担心外人进入码头，两边会起误会，不同意外人靠近。劝有村大人您见好就收，在下出来时，可是看见那些米国人正在擦舰炮呢。”
第一百四十章 海阔天高
可能是因为多少有了一些影响力，也可能是因为这次不同于一般的刑律案，太一没有能到小传马町牢屋敷来个故地重游，而是被关押到了幕府大番营地的一处牢房中，条件十分一般，但胜在是个单间。
此地关押着不少人，不时便有番士押解着陌生的面孔从门前路过，但大家都没机会交流，时间一长，太一完全断了外界的消息，开始学着后世电影上的桥段，每天在墙上画正字计算时日，然后靠着自己跟自己下五子棋打发时间。
可能是最近羁押的人实在太多，太一原本享受的单间待遇也很快被剥夺，一个身形矮壮的男人被送进了这间牢房。
太一最初还有些担心，是不是幕府想安排个囚犯斗殴误杀的桥段，待那人来到近前，愕然发现两人以前竟是见过的，不过并非是在什么愉快的情况下。
当年笃姬带人跑到清河八郎的道馆找太一要账，顺便胖揍“诈骗犯”时，和太一对阵的萨摩武士便是眼前之人，当时应该就是个小头目的样子，还代表萨摩武士，与作为道馆塾头的清河八郎交了手，最终也未分胜负，记得笃姬似乎是喊他吉之助。
男人一脸颓废的走进来，也不看太一，自顾自找墙根坐下发呆。
太一已经在这里被关了两个月十三天零一个上午，日常送饭的番士或与力、同心，没有一个回他话的，实在是憋闷坏了，好不容易看到一个活人，太一也顾不得早年的“恩怨”，靠过去问道：“howareyou？”
男子被突然在牢房中响起的鸟语吓了一跳，看着正蹲在自己身前的太一，惊奇道：“你是那个表演歌舞伎的骗子！什么时候进来的？”
“拜托，是我先来的好不好，你才是新住客。”太一指了指对面的一堵墙，墙上的正字刻痕十分醒目，“我都在这里住了两个月十三天零一个上午了。”
“怎么，诈骗也归幕府大番管了？”男子有些惊讶。
太一心想这人怎么把自己想得这么low，虽然自己的现今的生意似乎也的确可以归为“骗”的范畴，但自己的初衷绝对不是骗钱。
“先别管我，你是怎么进来的，说出来让我解解闷。”太一盘腿坐在这位身侧。
男子摇了摇头，似乎没什么说话的兴致。
“你看，咱们关在一起就是缘分，你知道我家乡有句话叫四大铁，说是一起扛过枪、一起同过窗、一起蹲过监、一起……咳咳，你看按这标准的话，咱们是不是应该算至交好友了？朋友之间自然要坦诚相待。”太一在一旁胡扯道。
“这话倒是听来新奇，阁下是哪里出身。”男子可能从来没听过俏皮话，被这一套一套的说法勾起了兴致。
“我来自……那不重要，重要的是作为友人相互分享经历、相互解闷……咳……相互安慰。”太一唠叨道。
“有理，我啊出生在鹿儿岛城下……”男子开口便是很久很久以前。
“大哥，我只是想知道你是怎么进来的，至于你怎么成长的，可以稍微掠过。”太一吐槽道。
“笨蛋，一会儿就讲到了！”男子继续道，“我出身不高，但有幸得岛津萨摩守大人赏识，拔擢为扈从……”
“你说的是萨摩侯是岛津齐彬吗？”
“大胆，怎可直呼大人名讳！”男子暴喝道，吓了太一一跳。
太一撇撇嘴，心想要不是担心英俊潇洒、风流倜傥、机敏睿智……的读者大大们看不懂，他才懒得插话呢。
“我随大人为破约攘夷之事而奔走，奈何大人突染重病离世，本就是伤心的时候，井伊直弼那厮竟然派人搜查藩邸，侮辱于我岛津藩，我实在气不过，怼了对方几句就被关进来了。”男子叹了口气道。
太一有些诧异，现今幕府管控已经这么严了吗，骂人也要收监啊？便进一步询问道：“阁下如何斥责幕府官吏的？”
“当然是动之以真情、晓之以大义，”男子越说越来劲，“我并非不知向西洋学习的重要性，岛津大人在藩内也积极推行兰学，我亦曾听佐久间修理大人论道，但就是看不惯井伊直弼跋扈，对内不敬祖制、目无朝廷、专权擅政、迫害贤良，对外卑躬屈膝、攀附西夷，可谓人人得而诛之。阁下觉得，我说的可有错？”
太一心想你这话说的，没当场被砍死就不错了，特别是这种时候，你还上赶着刺激幕府，关起你来真的不冤枉。
面对太一的质疑，男子掷地有声到：“私以为，为人当学司马温公，平生所为，未尝有不可对人言者。”
“敢问壮士高姓大名？”太一面对这种直男癌晚期患者毫无办法，满脸黑线问道。
“萨摩藩士西乡吉之助隆永！”男子郑重自我介绍，“哎，阁下，阁下跑什么……”
……
“阁下就是通商屋的老板啊，失敬失敬！”两人重新坐定，太一简单自我介绍一番后，西乡隆永客气道。
“你听说过我的名字？”
“没有！”西乡隆永实话实说，不过接着补充道，“不过在下对通商屋可是久闻大名，岛津大人对通商屋所提出的为国计民生筑藩篱的理念十分推崇，认为店老板一定是个敢为天下计的经世大才。”
太一没想到自己当年忽悠幕府的话，还能收获一个大名作粉丝，这着实有些让人意外，之所以说算不上激动，因为这个大名已经西去了。
“而且我入狱前，因为您的事情，外面闹得很厉害。”西乡隆永道。
“愿闻其详！”终于说到时事了，还和自己相关，太一立刻来了兴致。
“通商屋上个月开始吧，在广发钱引后，突然闭店停止银钱兑付，给出的理由是店老板被幕府收押，金银钱货已经全部封存待核查。虽说声称是幕府官方自查，仅仅为兑付延期，银钱自动计息，但还是在町里引起了骚动。不过钱引目前可以刚性兑换稻米，因而最初的影响倒是不大。”
“接下来就乱了，江户米商似乎约定好了，集体令稻米针对金银钱涨价，一两钱引可换取的稻米，拿现钱却要一两二分，现今各藩又没有新的钱引发放俸禄，以实物金银发放，武士们又觉得吃亏，直接发稻米拿在手里，又没有米商去收，已经乱了套。”
西乡隆永所说的，都是太一之前定下的计划，凭借突然切断钱引兑付，再辅以操纵稻米价格，让钱引和金银钱货出现汇率差。理论上来说不能兑付的钱引应该贬值，但现今钱引以江户的基本生活物资稻米为货币本位，反而给人造成了金银钱货在贬值的错觉。
人的错觉是会被无限放大的，有稻米托底的钱引被人捂在手中，使持有钱引者与持有现银两个群体被割裂开来。而市面上目前的金银钱货流通量本就不足，毕竟大部分在通商屋的仓库中压着，这就出现了现银在稻米上的通胀，和在其他商品上的通缩并存的诡异局面，稻米相较于其他商品大幅升值身为米商联合体的“白狐会”，借此开启了收割江户町人和其他商家财富的疯狂模式。
而一般的町人甚至武士，看不出其中的逻辑关系，能看到的只是市场的混乱，以及个人财富的大幅缩水。大家纷纷认为这是幕府无能造成的，让繁荣的江户突然贫穷了下来，毕竟“宅男”家定在任时，都没出过这种状况，真是岂有此理。
当然，这仅仅是人为撕裂流通链条，在短期内制造出了经济崩溃错觉，因为市面上的商品和金银（含钱引）总量并没有实质性变化，随着时间的推移，市场也会自然调节无序的贸易关系，重新将物价拉回到正常水平。但这个短期内的影响已经足够施压幕府，让他们重视通商屋在商业调节中的作用。
其实太一完全有更简单的方法，比如破罐子破摔，直接宣布钱引作废！那整个江户绝对立刻休克。但那样做，且不说幕府会不会狗急跳墙，太一以后的“发钞”生意也便不要做了，所以仍要维持钱引在大家心中坚挺的形象，不然以后谁还来购买钱引。
会津藩已经承诺对通商屋提供保护，听西乡隆永说，又有好几家对井伊直弼不满的亲藩也加入了进来，站在了通商屋这边，阻止幕府强行掠夺金库和钱引印制仓库的行动，并声称幕府不能以公器迫害合法商家。
井伊直弼刚猛的性子，自然不可能因为有反对意见就轻易放弃，就这样与亲藩们对峙了一段时间，差点因此在江户城下火并。就在此时，美国公使汤森德·哈里斯带着美国东印度舰队回到了江户。
面对作为守法商人的好友被幕府无故关押，同样商人出身的哈里斯表现出了极大愤慨，觉得这已经违反了《通商条约》当中，关于官方不得阻碍商品贸易的规定。毕竟通商屋是条约内写明的本外币兑换机构，你幕府在人家没有犯法的情况下，把通商屋封了，这不是变相阻碍通商贸易是什么？
井伊直弼派人与哈里斯反复解释，说太一和通商屋涉及的是谋反的罪名，但哈里斯认为幕府根本没有证据，仅仅是搞株连和打击报复，对此行为提出了外交抗议，美国东印度舰队直接在江户湾小柴冲下锚以示威胁。
由于岩濑忠震、中滨万次郎等原来与美方对接的幕臣，都是阿部正弘时期提拔重用的，在这次安政大狱中被一并降职或停用，顶替者完全没有什么外交经验，反引得哈里斯方面更加气愤。
“以商贾之身令幕府内外震动，阁下当得起大才二字了。”西乡隆永感叹道，“以在下看来，阁下委身于商事，真的是有些可惜，不若……”
“没有什么不若，我干这个就很好，”太一打断了对方的话，好家伙，这萨摩来的钢铁直男，是嫌自己死不了是吧，还想拉着自己下水，语气坚定地回复道，“坚持自己的道路，我们都有美好的未来！”
虽然西乡隆永是货真价实的“倒幕分子”，但这次他是因为对番军不敬而收监的，现今井伊直弼正在笼络萨摩藩，因而对这个犯了“小错”的萨摩藩士法外开恩，关了十数日后，便有幕吏来说让其可以离开了。
西乡隆永将尽快返回萨摩，毕竟再待下去，等到他参与破约攘夷活动的事情败露，那想走也走不了了。狱友即将远走高飞，这让太一心里很不平衡，大叹苍天无眼。
临离开前，这位还语重心长的劝太一，有机会可去萨摩找他“共谋大业”，被太一一个白眼便打发走了。
没有狱友的日子，太一继续回到画“正”字、自己与自己下棋的状态，如此又过了一个多月，松平容保终于来到了牢中接小舅子出狱，预示着井伊直弼在内外压力下终于作出了妥协。
听松平容保说，现今已出家改称天璋院的大御台所，也介入此事并发表了意见，认为幕府过于激烈的行为，已经影响到了整个国家的稳定，希望井伊直弼能够克制。目前，笃姬统御大奥并作为养母抚育德川家茂，听闻后者对笃姬极为敬重，井伊直弼在这件事上必须要考虑将军家的态度。
返回到通商屋总店时，光枝带着阿元已经在门口等待了，太一大咧咧走过去，张开双臂笑道：“我回来了！”
预想中阿元飞扑过来的场景没有发生，小丫头仅仅是站在光枝身后做鬼脸。光枝则是上前给了太一一个暴栗，然后说道：“我们回藩邸了。”
目送光枝带着阿元离开，太一又听松平容保道：“幕府唯一的要求是，通商屋必须尽快处理城下町混乱的交易状况，务必于上巳节前终结这乱局。”
“拜托，现在正月都快过去了，时间这么紧，压力很大呀！而且这次害得我又在牢中过了个年节，就没有什么补偿吗？”太一得了便宜卖乖。松平容保为人比较死板，太一参考德川庆喜，觉得这可能是老乌龟家的遗传病，对于太一明显时调侃的问话，这位仅仅是摇了摇头便也离开了。
正月底开始，通商屋的各处两替店重新开门营业后，经历了一场变相的“挤兑”，不过遇到最多的，不是拿着钱引兑现银，而是拿着金银来换钱引，不过不论何种需求，通商屋都敞开了供应。同时，“白狐会”各成员张贴了告示，高调表示为了替幕府分忧，将联合抑制米价不正常上涨问题，全然忽略了自己才是这场事故的罪魁祸首。
太一边动用手头资源全力稳定江户市场，边到处走关系打听又次郎老板的情况。他这位不让人省心的老板，在密敕事件中陷得很深，井伊直弼要求严惩，虽尚未被判决，但至今仍然被关押着，太一曾托松平容保活动，希望能够探望，亦被幕府拒绝。
又次郎老板有自己的利益圈和关系网，目前幕府和朝廷方面也都有人替这位求情，太一实际上可运作空间有限，不外乎是能多出点力便多出点力。
……
“你们这英语学习时间不短了，检验成果的时候到了，到美国以后，一定要不卑不亢，在西洋人面前树立起咱们通商屋的形象，遇到沟通不了的事，可以去找使节团的中滨大人，我已经拜托过他了。”
安政六年腊月的最后几天，浦贺港人头攒动，三艘大型海船停靠在岸，分别为美国东印度舰队旗舰、蒸汽动力巡洋舰波瓦坦号，幕府的蒸汽螺旋桨木壳护卫舰咸临丸，以及通商屋的飞剪式风帆商船伊豆丸。
年中时，幕府与公使哈里斯敲定了递交通商条约并出访美国的行程，外国奉行村垣范正将率团，代表官方第一次走出岛国国门。幕臣胜义邦担任咸临丸船长，将指挥这艘幕府最先进的蒸汽帆船，跟随美军军舰横跨太平洋访问美国。名义上应哈里斯邀请，通商屋代表岛国商家，乘坐伊豆丸同行，开展两国民间交流。
目前，岛国内部局势十分复杂，太一不敢轻易离开，便委任勘兵卫为总负责人，率领一支数十人的队伍，乘坐伊豆丸随官方舰队出访。在码头之上，太一化身为“唐僧”，不断就各种事情向勘兵卫唠叨着。
“这次你全权代表通商屋，任务很重，联邦和当地官员以及民间的船商、矿主等方方面面都得打交道，要尽快把咱们的渠道建立起来，”说到这里，太一又压低声音道，“船舱里的东西尽量低调处理，巴尔里士公使帮忙联系了他当地的朋友，会尽量给咱们提供方便。届时给公使大人与其朋友的那份儿，一定记得不可吝啬。”
“另外，新购的海船接收后，让大家多熟悉一下，可等幕府方面处理完公务后一同返航，太平洋时有风暴，你们不熟悉，不要独自横跨大洋……”
“您放心！”对于太一的一条条叮嘱，勘兵卫都郑重应下。
这时，美国军舰的汽笛拉响，太一遍催促勘兵卫尽快登船，笑道：“哈哈，快走吧，如果继续让我说，唠叨一天也说不完。虽然此番是出使而非出征，但是我通商屋迈入国际市场的第一步，就此而言更胜出征，预祝你们武运昌隆！”
看着船帆消失在天际线，太一在码头伫立许久，时代的大幕正式被拉开，等待自己和通商屋的，是无限机遇与挑战，到底是成为时代的弄潮儿，还是被惊涛骇浪吞咽，太一对最终的结果十分期待。
（本卷终）
第一百四十一章 樱田门外
安政七年上巳，虽然已经是深春时节，但江户竟是罕见地下起了大雪，让很多在江户生活了大半辈子的老人都啧啧称奇。
江户经历过许许多多惊天的大灾祸，大火、大震、大风等等等等，但都没能影响江户的浮华。与此前种种相比，这场上巳节的大雪，也不过能给江户人茶余饭后增添些谈资而已，毕竟这风雪又压不塌房，也冻不死人，顶多是让行路不便，但这完全熄灭不了町人们，在节日中享乐的热情。
自从原河源崎座的几位加入后，音羽川座的芝居日益火爆，大受好评的新剧目频出，今年上巳更是精心准备了一天的大戏，自辰时起至申时止，将不间断演出多个剧目。
而开幕的大戏，是默阿弥新作《青砥稿花红彩画》，讲述五名不打不相识的盗贼，组成了白浪五人帮，他们心性各异，彼此歃血为盟，却又相互背叛，一个个打着“螳螂在前，黄雀在后”的主意，互为无间道，最终又难逃报应轮回。
为了营造这出大戏，除了音羽川座现今最火的太一、权十郎、佑介等人，座主浅吉还请来了中村座的羽左卫门、守田座的讷升，两位最近风头正盛的天才少年助演，场间之火爆可想而知。
此时，舞台上的演出渐入佳境。背景的幕布上绘着漫天大雪，屏风及各类道具装点的舞台正中央，展现的则是豪华气派的吴服店“滨松屋”，店铺伙计引着位容姿娇媚，身穿黑底点彩花振袖、头戴华丽发饰的武家小姐，来到茶室中。武家小姐随行护卫的，是名高大武士，相貌彪悍异常，一看便不是好相与的。
店家老板见这做派，知道来了大买卖，赶紧让下人逐一拿来店中最好的布料供其挑选。
正待那娇滴滴的武家小姐因手中的名贵布料左右为难，和店家商量可否先带回宅邸慢慢选时，又一个武士打扮的男子闯入店中，大喊了一声：“等等！”
……
“等等！稍安勿躁，那是尾张侯的队伍！”
由于天寒的关系，路上几乎不见行人，江户城樱田门外的劲道上，大雪积攒了厚厚的一层，积雪无人踩踏，白白的一片显得异常洁净。周边的武家宅邸一个个紧闭着大门，让整条街显得有些萧索，同时透着些许肃杀。
几个武士打扮的人，缩在樱田门对面的茶屋门口，有些紧张地看着一队武士，护卫印有葵纹的驾笼远去。
“这样不会牵扯到藩里吧！”有名年轻地武士向身边的年长者询问。
“昨日，铁之助大人已经将咱们脱藩地声明书留在中屋敷，现在咱们是浪士！”年长的武士在安慰对方，似乎亦是在自我安慰。
这时，一个打着油纸伞的中年武士走了过来，低声说道：“冈部负责见证锄奸，不参与行动。”
“哈？那你们就只有十七个人了！”被称作冈部年轻武士有些不满，但见打伞的中年武士没有改变主意的打算，只得不情不愿地脱离众人。
“来了！”中年武士低声说完，举着伞快步离开茶屋，去往了街道对面。
在道路的尽头，一支六十余人组成的队伍正向樱田门方向行进，队伍中的成员均头戴斗笠、身披棉布斗篷。经过举伞武士偷偷核对，队伍中腰间佩刀者二十六人，但由于天实在太冷，长刀都被仔细地装入了棉布制成的刀袋中。
带刀的武士拱卫着队伍中间的一乘豪华驾笼，一看就知道是个大人物，而队列先头者举着一面旗印，上面印着的是“井字纹”，象征着这是当今如日中天地彦根藩，驾笼中为何人，似乎不言自明。
……
舞台上，新进店中的武士上前，十分不客气的抓住那武家小姐的手臂，引来“滨松屋”众人的惊呼，正待大家准备斥责这位无礼之徒时，但见他猛地撸起武家小姐的袖口，露出一截花臂纹身，店内众人由此皆惊。
那武家小姐最初还佯装柔弱，匍匐在地，但三言两语便被武士戳穿，索性仰天大笑，重新直起身来。
但见此人三两下撤下腰带，将华丽的振袖单肩褪下，露出内穿的大红色小袖，以及覆盖周身的樱花纹身……眼前的哪里还是什么武家小姐，分明就是个满身匪气的少年人。少年人大咧咧将腿从和服下摆中伸出，改跪坐为盘腿，又从腰间取出一支烟袋，旁若无人地抽了起来。
“你是何人！”
“不知俺是何人也，且待俺相告……”
……
“你是何人！”
“小人奏请，小人奏请！”
一名武士突然手举着状纸冲上街道，跪在了彦根藩行进队伍的正前方，队伍被迫停下。
本就风雪交加视线极差，彦根藩的武士有些不满在这种天气还有人拦路奏事，担心扰了驾笼中的贵人，便快步上前责问驱赶。
没想到刚到那告状武士身前，便见对方瞬间扔掉斗笠、脱下蓑衣，露出里面轻薄的衣衫，一根束衣带将周身衣物紧紧缠住，而这可不像是一般时候会有的打扮。
还不带待彦根藩的武士发出质问，告状的武士瞬间拔刀，一记拟袈裟斩，那彦根藩武士仰面倒下，已当场断气身亡。
走在队列前方的其他番士发现不对，刚刚想要上前查看，也被行凶者几刀砍倒。彦根藩的队伍登时大乱，纷纷上前准备擒拿行凶者。
此时一声枪响，驾笼被侧方飞来的子弹击中，还不待藩士们查看驾笼中贵人的安危，又有十数名暴徒持刀冲了上来。
由于彦根藩藩士们刀都在刀袋中，一时取不出来，瞬间又有数人被砍倒。
……
场中的舞台已经换了场景，男扮女装的白浪贼弁天小僧在“滨松屋”诈骗，反被算计戳穿，跟同行的盗贼一起逃将出来，与五人帮的其他人于河堤上汇合了。
但此刻，河堤四周已被官差包围。
五人立于大堤之上，具是身穿白底彩绘小袖，人手一把印有“白浪”二字的花伞，不露一点惧色，逐一开口夸耀自己的偷盗之才，极尽狂傲之色。
众人与官差交手，随后分头逃窜。弁天小僧逃至极乐寺，虽然暂时摆脱了官兵，但立于寺内回顾过往，突然对自身罪责幡然悔悟，于极乐寺屋顶站立着剖腹自尽。而与此同时，白浪五人帮中的其他四人，也应报应轮回，迎来了各自的下场，放荡不羁的盗贼团伙从此消亡。
待最后一幕定格，芝居中呼号声骤然响起，回荡在剧场内久久不绝。
……
彦根藩的藩士粉了一番功夫得以顺利拔刀，但袭击的暴徒已至驾笼周围。暴徒们纷纷挺刀向驾笼中猛刺，虽一把拽开了拉门，便见满身是血的井伊直弼正痛苦地缩在驾笼一侧。
井伊直弼惊恐地看着行凶者，还没来得及出言呵斥，已经被拽着头发扯出了驾笼，并重重摔在了雪地上。
随后场间便是刀光一闪，鲜血飞溅于白雪之上。
第一百四十二章 黄金航线
“辛苦了！辛苦了！”
太一回到后台，有兼职帮工的学徒上前接过假刀道具，顺便帮太一把休息室的布帘撩起，权十郎等人已经在里面卸妆换衣服了。
“这么长时间的剧目真是累死人了！”太一大咧咧坐在地板上。
“太一先生，您就知足吧，今天您只有这一出剧目，我们可是要参加全部四场演出。”权十郎已经擦干净了脸，拿着笔正准备重新上妆，“也不知道是谁的主意，这真的是要把人累死啊！”
“自然是太一老板的主意！”音羽川座的佑介也拿着笔，妆已经画了一半了，他一会还要与权十郎合作《连狮子》。
“唉？所以只给自己安排了一场吗，可恶！真狡猾啊！”权十郎张大了嘴。
“这是让你们提前适应资本家的嘴脸，开国以后这是常态哦！”太一用湿布巾将脸擦干净，伸手拍了拍权十郎的肩膀。
目前，又次郎老板仍被幕府羁押着，各方面的关系都找遍了、各种手段也都用尽了，幕府就是不松口放人。听闻井伊直弼最初的意见，是想直接勒令又次郎老板切腹，可没有充分的证据就做出处罚，相当于以后就能以个人好恶断人生死了，诸大名都知道井伊直弼的为人，此先例一开那还了得，万一以后用到自己身上怎么办？
基于个人的小算盘，不少根本不认识又次郎老板的大名，也对该事件表示了关切，让井伊直弼和老中们十分被动。既然判不了死刑，幕府索性也不判了，似乎打算耍赖，就这么把人关到天荒地老。
太一暂时兼管起了音羽川座的生意，实际上也不存在实际工作，浅吉座主经营有方，一般也没什么需要太一操心的。日前，浅吉座主找到太一，想让太一批点钱在上巳节安排场大一点的演出，太一大手一挥，提出要搞就往规模最大去运作，因而才有了今日的安排。
这一天下来，可不仅仅费演员，也确实是费钱的，外请的几人都是给了大价钱，单靠今天的门票根本回不了本。
不过太一现今也确实不在乎这么点钱了，而且这次已经不再是破罐子破摔的那种不在乎，而是因为“伊豆丸”上个月随同幕府的使节团回到了江户，不仅带回来两艘新船，还有此次出访美国丰厚的“贸易”所得。
去岁，“伊豆丸”远渡重洋，船舱里不仅有几十号要在海上实习的通商屋水手，在船舱隔层里还有三十万枚小判金，作为通商屋第一次海外“生意”试水的本金。由于是未经报备，私运金银出境，此事也仅仅有堪兵卫连同其几位心腹知道。
带着这么多钱去美国买什么呢？答案是拿钱买钱，这可是比货物贸易还暴利的存在。
当今世界，各国货币仍处在由金银铜混合本位，向金本位转变的时期，但只要是没有发展为信用货币阶段，那便摆脱不了贵金属称重的本质。而由于金银产量不同，各国金银比价较为悬殊。
特别是像远离欧亚大陆、孤悬于海外的美国，金银兑换比达到了1比16，而欧洲的金银兑换比为1比15，这之间的比价差，曾一度让欧洲的走私商人疯狂。
那么现今岛国的金银兑换比是多少呢？官方规定的兑换比是1比5，考虑实铸货币损耗后，大概是1比6。以一枚价值“一两”纹银的天保小判金为例，其重约11克，含金量57%，即含金在6.27克左右，也就是说在岛国6.27克黄金，价值一两即37.3克白银。
但在大洋另一端的美国，6.27克黄金可以兑换约100克白银，即白银二两二分三朱。而在美国的内华达州，后世绰号“旧银山”的康斯塔克矿区刚刚被发现，让白银在美国进一步贬值，这金银比还能再谈。
这便是太一最初对海船心心念念的原因，这么大的商机没有道理不利用，要知道现在岛国与天朝一样，都还是银本位制国家，原价值三十万两白银的判金远赴重洋，回来就能便成了l八十万两银砖，太一觉得这就是在捡钱。
飞剪船虽然为了追求船速，在设计上尽量使船体狭长，载重量并不是很大，但五六百吨的货物不在话下，如果不是考虑要躲避港口的搜检，只能在特制的隔层中藏银，太一都想让三艘船全都满载判金去美国“捡钱”了。
目前，海船横穿太平洋大概三周多的时间，算上货物到岸搬运，两个半月也可以来回了。而飞剪船速更快，时间还可以进一步压缩到两个月，简直就是印钞机。
对于刚刚开国的岛国来说，国际贸易还是个新鲜玩意儿，更不要说贵金属货币交换了。外国商家肯定是了解其中诀窍的，但按照开国条约，通商屋为本外币结算主体，外国友人想来割韭菜没问题，但怎么也得留下一半作为手续费吧，不然连在岛国兑换金银的权力都没有。至于岛国内部的商家则不足为虑，他们就是想搞走私都没有自己的海船。
不过，太一从不会低估古人的智慧，长则两三年、短则一两年，随着对国际规则的熟悉，这个明显的漏洞肯定就会被封堵住，通商屋要做的就是在此之前，快速完成原始积累。
时间紧迫，这条黄金航道自然要趁分利用。前两天，堪兵卫带着船队再次出海，预计夏天结束前返回江户，届时不仅会带回此次的“贸易利润”，还有一艘新船一同返航。如果不是太一手头实在是没有水手了，“换钱-买船-换钱-买船”的循环甚至可以无限下去。
每次巡视地库，看着整整齐齐码好的银砖，太一唯一的感觉就是舒心。
从音羽川座的后门出来，已经举着伞等在一旁的山口一，熟练地替太一批上了斗篷，低声耳语道：“刚刚半四郎先生来过，说让转告您最近注意一点，刚刚在樱田门外，彦根侯遇刺了，火盗改与南町奉行所已先行封锁了现场，正在到处追捕犯人。”
太一明白樱田门外事件如期发生了，对此到没有感到意外，不过半四郎师傅提醒的有些奇怪，高层相互伤害和他这个商家有什么关系。
刚走了两步，又品出不对味儿来，心想这事儿总不能和他那还关在牢里的老板有关系吧。
第一百四十三章 拜访会津
太一从音羽川座出来，直奔会津藩邸，却见松平容保正带着人准备出门。
“听说了吗？”两人一照面，几乎同时问了出来。
见太一这么说，松平容保便知道其已经知道了樱田门外的刺杀事件，一边钻进驾笼一边说道：“内藤老中紧急召集溜之间大名议事，并接受上样垂询，你在藩邸等我，回来再详谈。”
看着松平容保的队伍离开，太一觉得出了如此大的事情，这位肯定回来不早，自己可能要留宿了，便安排山口一自行回通商屋休息，独自转身进了藩邸。
虽然这段时间，井伊直弼给通商屋和太一本人添了不少麻烦，按说是敌对关系，但真到其遇刺的消息传来，太一心情还是有些复杂。这份复杂的感觉，并不是来自于对井伊直弼遇刺的惋惜，毕竟这位性子刚猛强硬，并不是一个理想的开国派旗帜人物。
之所以心情复杂，在于井伊直弼的简单粗暴和“民间”草莽的激进思想，共同酿成了此次事件，为整个幕末运动开了一个极差的头。从此以后在大量底层武士看来，“倒幕”与“锄奸”划上了等号，使得制度框架内的朝堂争斗，急转向力求政敌肉体毁灭的暴力行动，甚至影响到了岛国乃至整个东亚之后数十年的民族运动模式。
但凡是刺杀就与高尚不沾边，古时候的封建领主尚且要假借律法判人生死，这群“志士”是直接就以个人好恶来夺人性命的，即使依据的是再“高尚”的理由，也不能成为犯罪的托词。就是以樱田门外事变为开端，整个幕末开启了政敌互砍模式。
太一琢磨着自己是不是得加点保镖了，毕竟他作为岛国第一的买办，走在街上会不会有被“爱国人士”砍的风险呢？还有那么多钱还都没花完，怎么能轻易死呢！
在藩邸下人的引领下，太一来到茶室，见阿元正被光枝正拿着戒尺打手心，样子可怜兮兮的。
“这是怎么了？”他一坐在地上，暂时将思绪从刺杀事件的阴霾中抽离，好奇地问道。
“插花学了一年多了，就是个猴子也该学会了，她就知道气我。”光枝凶巴巴道，“都是大姑娘了，整天还这么没心没肺的，眼看就要嫁人，会被夫家笑话死的。”
太一看着脸上已经逐渐褪去婴儿肥的阿元，突然意识到，曾经的小丫头竟然已经快十七了，“老父亲”心情很复杂。
“插花这种东西学不学有什么关系。”太一还是站在了阿元这边，小丫头听到这话还很认同的点了点头。
“那怎么行，嫁出去的话，会丢会津藩的人。”光枝板着脸道。
“等一下，我以为你刚才说‘眼看就要嫁人’是一个模糊的时间概念，但结合你现在这句话来理解的话，这是已经找好夫家了？”太一打断了光枝，觉得这个消息有些突然，怎么都没有人跟自己说呢。
“只是有了个初步想法而已，”光枝一脸兴奋，“夫君大人的弟弟前些日子入嗣桑名藩，继承了藩主之位，比阿元年纪稍小两岁，倒是很合适呢。”
“桑名藩在伊势国吧，那么远！”太一装作一脸嫌弃道。
“笨蛋，诸侯家眷当然是要常住江户，桑名藩邸据此也不远，我觉得这门婚事很好呢。”光枝眼睛眯成了月牙状。
姐妹嫁兄弟啊，太一没想到这种后世浏览器新闻标题能发生在自己身边，独自琢磨了一会儿说道：“你知道，对于包办婚姻，我是抵触的，这人都没有见过，阿元能喜欢吗？”
“就是就是！”阿元仍不断点头赞同，太一觉得她对自己的婚事完全没概念，只是不想联练习插花而已。
“样子的话，我见过一次，长得和夫君大人很像啦，也是个相貌堂堂的武士！”光枝继续推销道。
“啊？那就是说不如哥哥长的好看！”阿元瘪着嘴说。
太一不由自主地扬了扬头，觉得阿元要是按照自己为对照样板，那估计就要单身一辈子了。
“我觉得你似乎正在十分臭不要脸地自恋中！”光枝见状一脸嫌弃。
“你胡说，我没有！”太一当即否认，转而提出新地问题：“那身份上事情呢，再给那位岩仓大人加个闺女吗，这事得等到又次郎老板出狱再说吧。”
“不用那么麻烦，可以让夫君大人收阿元为义女，这样就可以嫁过去了。”光枝道
太一没想到还能这么操作，以天朝的思维看，这辈分不就乱套了，相互之间的关系怎么算？真像电影里说的那样，各叫各的吗？
“我觉得让两人接触接触吧，毕竟是阿元的幸福，不要光看出身啦。”太一挠了挠头，其实他对阿元的这个备选婚配对象并不抵触，抛开阶级属性来说，不可否认，这个时期封建领主家的“傻儿子”，接受的教育要更好一些，歪瓜裂枣的情况反而是少数。
“你同意我就放心了！”光枝笑着道。
“这话说的好像我反对有用似的。”对光枝这么虚伪的说法，太一挺无语，家里的事一直都是大姐说了算。
“对了，我前些天送给义兄大人的铠甲他喜欢吗？”太一借开国之利抖然而富，有些钱多烧的，找人用纯金打了把太刀，送给松平荣保当生日礼物，总重量有八近多，虽然没法用来砍人，但仅仅配带的话，金灿灿应当十分夺目。
“一说这事我就来气，你是笨蛋吗？那么重的东西怎么配在腰上，而且夫君大人说是有些太眨眼，让受到了库房中。我觉得他那是客气的说法，就是觉得你土而已。”光枝皱着眉开始叨叨太一。
太一耸了耸肩，心道果然“老乌龟”的后人审美不如“猴子”，这么贵气的东西，送给太阁大人的话肯定被视若珍宝。本还打算以黄金代替生铁，给松平容保再打套大铠，既然这位审美这么不行，太一觉得还是算了。
就这么与光枝闲聊了一下午，直到吃过晚饭，松平容保才带着疲惫返回宅邸。累了一下午的松平容保匆匆吃了些东西，将太一喊到了院中的凉亭，说起了下午的情况。
井伊直弼身首分家，肯定是死的不能再死了，但幕府接下来还得想办法继续活。今日，年仅十四岁的德川家茂临朝听政，组织重臣在溜之间讨论应对办法，听大伙吵了一下午，才将将定下了个大方向。
第一百四十四章 意外发现
所谓大方向的第一步便是改组了幕阁。
曾被阿部正弘清理出幕阁，后又井伊直弼重新启用的西尾藩藩主松平乘全，以入阁不久的竜野藩藩主胁坂安宅，面对井伊直弼的“血的教训”彻底吓傻了，主动向将军德川家茂请辞所担任的老中职役。
井伊直弼的铁杆支持者、现任老中首座内藤信亲本来也要请辞，但德川家定和诸大名担心幕阁震动过甚，予以了挽留，不过同意其交出老中首座的位置，但仍留在阁内。
在内藤信亲不愿再接烫手山芋的情况下，现为若年寄的磐城平藩主安藤信正被破格拔擢，不仅升为老中，且直接担任老中首座。
为修补因井伊直弼所造成的幕府内部裂痕，以幕府为中心团结诸藩共同应对目前的乱局，安藤信正提请重新启用了倾向于“一桥派”的前老中、关宿藩发展久世广周入阁，为胜手方老中辅佐首座，这位也是被井伊直弼清理出内阁的。
安藤信正又在高级幕臣中，推荐了政见较为温和的冈崎藩藩主本多忠民、龟冈藩藩主松平信义两人入阁，重新组成了“五人内阁”的辅政模式，实际上已经完成了井伊直弼主政时期的幕阁大换血。
新生幕阁面对的第一个难题，就是处置井伊直弼遇刺事件，这新官上任的第一把活就不好烧。
井伊直弼推行安政大狱算是犯了众怒，不说被欺负的像是小媳妇一样的朝廷，幕府及诸藩对其印象就都不好。且因为安政大狱，很多藩内爆发了夺权事件，自上到下闹得人心惶惶，想各藩说井伊直弼的好，根本不可能。
而对于参与行刺的武士，幕府各方面带有一定的同情心理。
刺杀事件经过，虽然松平容保看的是来自勘定奉行的书面报告，但仅仅通过转述，太一就足以感受到在樱田门外的这场刺杀，场面是有多惨烈。
参与行刺的十八浪士中，水户藩脱藩浪士十七人，萨摩藩脱藩浪士一人。目前，一人即死，二人伤死，四人自屠，四人外逃，七人事成后赴临近藩邸投案被逮捕。
原水户藩大番组头佐野竹之介光明更是在伤死前，专门跑到老中胁坂安宅的宅邸，递交了请愿书，这也是把这位吓得退出幕阁的原因。
松平容保从城中带回了请愿书的抄录件，太一借着油灯粗略看了几眼，主要是控诉了井伊直弼五大罪，以“挟幼主，抱私意，黜陟有司”为核心，包括了擅自缔约开国、苛待朝廷等等，虽然解读角度不同，但从内容上看，井伊直弼死有余辜。
当读到“凡斯五罪，神人所共不容，故臣等代天诛之”时，太一眉头挑了挑，这“天诛”可真是个吓人的词语。请愿书还特别提到，他们的行动只是替天行道，并非对幕府不敬，并提出希望幕府革新幕政，而这革新的方式便是破约攘夷。
“这判决是怎么定的。”太一将请愿书的抄录件还给了松平容保，有些好奇地问道。
“只是定了个初步的章程，自诉者全部处死，外逃者继续搜捕并比照前者处死，毕竟这些人是实打实违犯了幕府法度。”松平容保皱着眉道，“不过这里面还有两个问题，其一是水户藩如何处置？虽说行刺的武士于前一日脱藩，但这怎么看都太刻意，像是水户藩谋划的一样，不过水府老公最近病重，应当又不会真的谋划这事。其二是行刺武士使用的是一种新式的转轮手枪……”
“什么枪？”太一瞪大了双眼。
“一种新式的转轮手枪，可一次填装多次使用的弹药，此前从未在国内见过，已经安排人送到荷兰商馆去辨识了，看看到底是何方所造。”松平容保满脸愁容，“现在大家都担心，这事情如果牵扯到外国人就麻烦了，”
太一脸都吓绿了，心想不会是自己“存”在又次郎老板家中的那把枪吧？再结合半四郎师傅今天下午来传的话，太一觉得十有八九是自己那把。
这不是坑人吗？太一如果不是进不到监牢中，他很想问问又次郎老板在里面“包吃包住”，怎么还要坑自己。
“这东西能查到出处吗，虽然国内没见过，但想来国外应当是很普及的。”太一试探着问。
“还不知道，荷兰人说有些枪上会打编码，但也说不准如何，需要拆解开看看才知道，定下过几日再给消息。”松平容保说道。
太一觉得荷兰人什么的最讨厌了，这么较真干什么。
这真是典型的“人在家中坐，祸从天上来”，太一觉得自己得考虑考虑，万一事发怎么跟幕府解释了，不过凭借自己和又次郎老板以及水户方面的关系，这事真的是黄泥掉在裤裆——不是事(屎)也是事(屎)了。
再准备跑路？但现今自己的三艘帆船还在太平洋上飘着，怎么跑倒是个问题。
“对了，现今彦根侯故去，又次郎老板的事是不是能有转机？”太一问道。
“不好说，这位替水户藩串通朝廷的嫌疑还是在的。”松平容保摇了摇头。
“能安排见个面吗？”太一进一步问道，他觉得有必要进去打又次郎老板一顿先出出气。
“不好办，现今幕府定下的方略是外松内紧，尽量弱化这件事在民间的影响，对幕府内部和朝廷方面将加强监控。此外，已令篠山、郡山、淀、膳所、柏原诸藩卫戍洛外要冲地，防止有人借此事兴风作浪……”
松平容保的最后一些话，太一都没怎么能听进去，回去后在客房中翻来覆去一夜没睡踏实，第二日早早的返回通商屋。
在通商屋提心吊胆了几日，都不怎么敢出门，一方面是实在焦心于幕府会发现手枪的问题而缉捕自己，哪怕是在家束手就擒，也比在外面闲逛时突然被捕强的多；另一方面是担心樱田门外之变引起底层藩士和浪士们效仿，再出个愣头青将自己砍了就惨了。
太一已经着手安排寿太郎从通商屋雇员中选一批人，今后专门负责护卫工作，如今乱世将至当好自为之。
一晃眼半个月过去，这日有幕吏上门，最初还吓了太一一跳，待说清理由却又有些让人哭笑不得。英国使节提出有勘测队到访岛国，希望给富士山测绘，放在以往，让外国人上圣山肯定是不行的，但幕府现今内忧外患，实在是不愿意得罪英国人，便勉强同意了。
由于中滨万次郎在大狱中被贬回了长崎，往回赶已经来不及了，幕府便找来商量着由太一暂时客串，接待一下英国人。一听是陪着爬山度假，太一很爽快的答应了，毕竟再在家中宅下去，他自己都快神经衰弱了。
第一百四十五章 英国商人
按照古代令制国的算法，这座在岛国被称之为“富岳”的不二高峰，位于骏河国境内。遥想当年，北条氏康与武田信玄、今川义元三家，在这座所谓“圣山”的见证下，结成甲相骏三国同盟，意图背靠背各自发展，以三分天下，最终也没能逃过被大魔王逐个碾碎的命运，现在想来不胜唏嘘。
太一决定再唏嘘一会儿，他两辈子都没游览过富士山，毕竟在他看来一座火山有什么好看的，这次来谁能想到这山上这么TMD冷，以至于不强迫自己想点别的事情，都有些扛不住了。
岛国已进入夏季，但可能是现在没有受气候变暖一说，富士山自半山腰开始，所过之处已经是白雪皑皑。太一跟着英国人的考察团一路上来，被冻得跟孙子一样。
“大衣！还有咖啡？”一个声音从身后传来。
“谢谢，”太一先接过对方手中的铁缸子，喝了一口热咖啡，语气夸张道，“真是得救了，”
眼前的英国青年面带微笑看着太一套上呢子大衣，打趣道：“我以为你穿的清凉，是因为特别抗冻呢。”
“所以说，也不能完全相信本地导游的判断，因为他可能根本就不了解情况。”太一耸了耸肩，用英语回答道。
“托马斯·哥拉巴，我是一名商人，很高兴认识你，你的英语说的很不错，甚至我觉得比新大陆的牛仔们说的还好一些。”自称为哥拉巴的青年伸出了右手。
太一觉得这要感谢天朝的英语公共教育，总体是以标准英式音为基础的，现在美式发音还是乡下人的代表。
太一将铁缸子交到左手，也伸手与对方握在一起晃了两下，同样自我介绍道：“太一，我也是一名商人，很高兴认识你，你……呃，长得真帅，比美国老头哈里斯强多了，当然也比你们的公使强多了。”
“哈哈，你的这个赞赏和对比，有些欺负两位长者了，”哥拉巴回头看向在远处正与技术人员聊天的英国公使，笑着说道，“你要知道约瑟夫·阿礼国爵士已经五十多了，当然这句话最好别让他听到。”
“我以为这次是单纯的科考活动，但你说自己是商人？”太一闲的无聊，与这个自己上门的英国人聊了起来。
“准确的说，我是作为公使馆的临时雇员来的，我自称为商人，主要是因为我的父亲是商人。说实话我去年刚刚来到岛国，还没有自己的商会，不过我相信这里的商机。”
太一觉得他的话可以归结为：他是一个富二代，来岛国就是闲得来浪的。
“只身前来一个陌生的国度，我十分钦佩这种勇气。”太一说了句没有什么营养的奉承话。
“说实话，确实是需要一些勇气，我的父亲听说我要来这里，他都以为我疯了。”哥拉巴的语气完全不以为意，“还好我在荷兰商会、英国使馆、美国舰队都有些朋友，不然真的很难度过第一年。不过相信等我熟悉了这里，最晚明年或者后年，我就能把生意摊子拉起来，当然如果遇到合适的贸易伙伴，这个计划还能提前一些。”
太一觉得这个年轻人，有些话里有话的样子，他说了一大段话，似乎在推销自己。太一当即有些警惕，岛国国门刚刚打开，欧洲不少投机者涌进来，难保不会遇到想要趁岛国人不了解西洋的便利，赚一把快钱就跑路。
“哇哦，我相信你能够做到。”太一既然已经怀疑对方是个想要打秋风的西洋骗子，便没有深入详谈的准备。
“我也十分自信，因为我已经找到了那个贸易伙伴，就是您太一先生！”哥拉巴完全没有理会太一语气中的冷淡，继续说道：“您和您的商会，在各国的使馆中是经常被议论的，而我的一次意外的小小发现，已经将我们的关系拉近，并催生了合作的基础。”
“噢？愿闻其详。”太一不咸不淡道，见测绘的大部队又开始行进，太一指了指前方说道，“咱们边走边说。”
“这里人少正好，”哥拉巴并未挪动脚步，而是从怀里摸索一下，掏出一把银色的手枪，吓了太一一跳。不过这位故意拿着枪管，将枪柄冲着太一，看样子只是展示手中的武器。
太一心想这难道是个军火贩子？再仔细一看那把手枪，立刻冷汗下来，那是一把柯尔特m1851……嗯，很不错的枪，太一以前也曾经有一把……
太一盯着那枪许久，哥拉巴十分有耐心，一支保持着递枪的动作，嘴上还开着玩笑：“太一先生，你要是再不说点什么，我的手就要冻僵了。”
“好枪！”太一从牙缝里挤出几个字来，然后伸手接过，拿在手中把玩着，有些拿不准这是不是自己那把，如果是的话，这东西又是怎么到对方一个英国公使馆雇员手中的。
“此事完全是个意外，甚至阿礼国爵士都不知道。”哥拉巴将手重新揣到衣服口袋里，“而这主要是朋友多的好处，荷兰商会的前任会长西博尔德博士，现在正在担任幕府的顾问，就是他负责那个刺杀事件凶器的追查工作。他找到我帮忙，说怀疑这枪是美国人的，因为我在美国东印度舰队有熟人，因而托我去侧面打听一下。而说来真的巧，我认识的那个家伙是佩里将军的传令官……所以……按照对方的说法，这个可能就是佩里将军送出去的礼物……”
“好吧，虽然我不知道你在说什么，”太一将枪揣到怀中，面无表情道，“开个价吧，作为今天愉快交流的回报。”
“不不不！”哥拉巴摆了摆手，“我不赚这种钱，刚才不是说过吗，我是个商人，我希望这件小礼物能够帮助我们建立合作关系。”
“说来听听！”太一有些摸不准对方的套路，按理说不要钱的才是最贵的，不知道对方是真的有什么好生意介绍，还是单纯想换个方式狮子大开口。
“听说您在从新大陆的牛仔那里买船是吗？”
第一百四十六章 合作愉快
“准确的说是在长期租用美国的海船。”太一纠正道。
“好吧，我知道，我知道，亚洲太平洋公司是吗？我知道，您的船……您租用的船在海上也是挂美国的方便旗。”托马斯·哥拉巴表示自己都懂，“那么您有没有兴趣考虑也‘租用’一点英国的海船呢。”
太一眉梢微微跳了下，这可不是笔小生意了，他有些拿不准这个叫哥拉巴的使馆雇员是真的想要卖船，还是想要一艘船的等额开价，以作为转轮手枪问题的封口费。
“比如说？”太一试探道。
“比如说一艘四级风帆战列舰。”哥拉巴此刻像极了一个推销员，“排水量1200吨，拥有两层炮甲板，可配备火炮50门，搭载海员350人，虽然不适合战列线作战，但完全可以担当分舰队旗舰。我敢保证在远东地区，单舰能够与之匹敌的对手并不会太多，要知道美国东印度舰队的旗舰只是一艘巡洋舰。”
“但‘波茨坦号’是一艘蒸汽动力巡洋舰，这没有什么可比性。”太一觉得对方是想欺负自己没见识，“而且‘波茨坦号’排水量可能有你所谓四级战列舰的两倍。”
“哇哦！他们说的对，您确实是学识渊博，我更加愿意与懂行的人打交道。”哥拉巴虚伪的赞扬道，“既然您懂得海船，那么更应该考虑我的建议。”
“现在有三个问题，第一我需要的是商船，我是个商人，可不是岛国的海军奉行，需要对付的顶多是太平洋上的海贼，而且太平洋与大西洋不一样，本身就没有多少海贼，这样我根本不需要火力强大战列舰，我更在乎的是船速。”太一举起一根手指。
“第二您可能知道我只买旧船，我没有时间也没有必要等待两三年的时间，您也是生意人，应当懂得时间就是金钱的道理。”太一举起第二根手指。
“第三现今蒸汽风帆舰才是未来，而各国应当也已经开始大量换装，如果我真的考虑大船的话，我也会优先考虑蒸汽风帆船。”太一举起第三根手指。
哥拉巴抽动了一下自己的下巴，抿嘴笑着说：“您确实是很懂行，但这难不住一位优秀的推销员。”
“第一个问题，美国人发明了飞剪，对欧洲的造船带了很大影响，虽然战舰要考虑抵消火炮后坐力，而需要更注重船身稳定性，不可能像飞剪商船采取那么极端狭长的造型。但近些年造的战舰，实际上也充分参考了飞剪造型，8到12节的航速还是能够保证的。生意能成的话，如果有需要，我可以帮忙配备火炮，价格会十分便宜。”哥拉巴也竖起了一根手指。
“我先回答第三个问题，是的，蒸汽动力十分棒，在无风条件下也能保证舰船航行。但它操作复杂、保养麻烦，关键是自重大、吃水深、跑的还慢，靠蒸汽动力航速能达到8节就不错了，您也说您需要的是商船、看中的是航速不是吗，专业的风帆船更加适合您。”哥拉巴竖起第二根手指。
“那么关键的第二个问题，我手里有现船，崭新崭新的那种。”哥拉巴竖起第三根手指，“这实际上源自于一场失败的生意，我的父亲是个苏格兰船商，替女王的海军建造军舰，这艘船造了两年多，今年要下水时，被告知订单作废了，当然海军的绅士们支付了赔偿金。”
“不会是因为船有问题吧？”太一说道。
“不不不！不是那样的！我们船厂造的船质量一流，这完全是法国人闹得。”哥拉巴解释道，“这些法国人的海军本身差的要死，但就是会给人找麻烦。早年率先建造蒸汽战舰，已经让我们的船厂生意受到了影响，蒸汽机上舰，我们的船厂没有这方面技术。前些年，他们又搞出了个‘光荣号’装甲舰，于是，海军的老爷们觉得这东西法国佬有，我们也应该有，还应该有更多，所以便削减了纯木壳舰的订单。”
“我们做了争取，毕竟这船已经下水了。但没有办法，海军说不要就不要了。”哥拉巴一脸无奈，不过又两眼放光地看着太一道，“但是我想，您会是它再合适不过的主人。”
“你说能给船配备火炮是吗？”太一略作沉吟道。
“当然，你要知道我们家同时也做军火生意，现在皇家海军在使用的几种规格舰炮，我们都有供应。”哥拉巴见生意似乎有戏，搓着手道。
“那么，好吧，你是一个优秀的推销员……具体要多少钱？”太一正式表露出了购买意向。拥有双层炮甲板和五十门大小火炮的战舰，哪怕什么都不干，停在通商屋码头当炮台用都足够唬人。
“四级风帆战列舰一般售价在三万英镑，当然造假可能也就两万六千英镑左右，不过毕竟船厂还要赚一些工时费的。”哥拉巴十分厚道的样子，似乎并不打算隐瞒其中的利润，“考虑到皇家海军的一万英镑定金成了赔偿款，算上购置安装火炮的钱，我可以给您个优惠价格……啊，两万英镑，您看怎么样？”
太一在心里盘算着，现今1英镑兑换黄金7.32克，2万英镑大概相当于9万8千美元，换算成岛国的判金就是两万三千多两。说实话并不怎么便宜，哥拉巴应该有着丰厚的利润空间，但考虑到这个价格，能拿下的是一艘全副武装的轻型风帆战列舰，又显得十分划算。
“如果要的话，多久能拿到船？”太一已经心动了。
哥拉巴嘴角已经咧到了耳朵，激动道：“三个半月……不，最多三个月！结束这次考察后，我就坐船回长崎，然后去香港发电报，快的话三个月的时间船就能抵达神奈川。”
在哥拉巴满是期待的眼神下，太一伸出了自己的右手：“合作愉快！”
“合作愉快！”哥拉巴赶快上前握手。
“不过我不会付订金，希望您能理解，毕竟咱们不熟，船到了后我一次性支付现金！”太一提出了最后的要求。
“完全没有问题，您和您的通商银行足够以信用抵押这份订单。”哥拉巴十分大气道。
“好的，如果我们合作愉快的话，我相信这是一个长期合作关系的开始，您建立自己商会的计划可以提前实现了。”太一收回右手，笑着说道。
第一百四十七章 用工难题
太一和托马斯·哥拉巴达成协议后，快步赶上英国考察团的大部队，前者很奇怪，哥拉巴既然家里有产业，为什么又要跑到岛国来闯荡。
“可以算是我的理念与父亲不一样吧，在我看来商人应当就是负责商品的流通买卖，而非制造和生产，那样的话和工匠又有什么区别呢，所以我觉得自己不应该被船厂限制住手脚。”哥拉巴说得理所当然的样子。
虽然说传统的商人定义确实是“低买高卖”的中间商，英美的商业模式在后世，也确实发展成了以第三产业为主的商业模式，但作为一个来自后世种花家来此的兔子，还是更倾向于工商一体的商业模式，制造业什么的最让人踏实了。
太一也不好发表不同看法，毕竟每个人的认识不一样，求同存异才是交友的基础。
“对了，你说的那个西博尔德博士回头找你要枪怎么办？”太一问道。
“就说失手掉到海里就好了，男人们之间总会有些默契，想来即使他不相信，也不会特别纠缠的。再说有了您这个大客户，我也不打算再在英国公使馆干了。”哥拉巴满不在意，反而是一脸按耐不住的表情，“甚至我现在都已经盼着考察结束，快点回长崎了。”
两人很快赶上了大部队，英国公使约瑟夫·阿礼国向太一招了招手，有些无奈道：“看来我们得住在山上了，虽然我试着劝了劝，但考察团的大伙儿还是坚持要登顶。”
英国老头阿礼国是从天朝调来的，原来是英国驻上海总领事，在岛国开国后，被提拔成为了特命全权公使。
与他的同龄者、美国公使汤森德·哈里斯不同，这位别看面向同样和善，实际上是列强早年在上海的最主要负责人，一手策划了上海租界的阔围事宜，曾经把控整个上海海关关务，并参与镇压过小刀会起义，实际上是个杀伐决断的硬碴。
虽然调到岛国后，整个人进入了待退休的状态，但对于这种狠角色，太一还是尽量的保持距离。既然这位说是要住，作为“导游”来说那就得安排，太一反正是本着度假的心情来此的，多待几日倒是无妨。
半山腰有几处神社，但当地的神官一听说是西洋人借宿，纷纷摆手表示不愿意接待，太一还是搬出了幕府又用上了“钞能力”，才让对方勉强同意提供了一间偏殿。太一估计等考察团走后，神官们就会像防疫一样，对这间偏殿来个大扫除。
就这么在山上兜兜转转三五日，考察团终于带着令他们满意的数据下山，太一的此次公务旅游算是结束了。
哥拉巴是个做事果断的家伙，当即跟阿礼国公使辞职，到神奈川坐最快的船回九州了，一副很靠谱的样子，弄得太一都有些迫不及待的想见到自己的新船了。
此次远足让太一心情不错，关键是转轮枪的问题意外解决，仿佛心中的大石头落了地，整个人轻松了不少。
太一本打算将手枪直接扔掉了事，但后来又一想，这可是打响樱田门外之变的第一枪，也是开启幕末“天诛”大戏的第一枪，还是有些纪念意义的，放到以后起码是个二级文物，最后纠结半天还是收了起来。
返回了通商屋，便见两名美国水手正在指挥新训练的海员，在场地中央搭建的甲板桅杆模型上，训练模拟升降帆、攀爬桅杆、操作火炮。
曾经的町奴半平藏也在海员当中，考虑到他左臂残缺，太一还特地学后世电影里海盗的造型，让工匠给他打了个铁钩子作假手。想想以后有一天，半四郎带着钩子驾驶海船，那画面还是很令人激动的。
收留半四郎这个老朋友后，怎么安置他最初是个大问题，总不能就这么养着。太一倒是无所谓，但对于半四郎这种好面子的家伙，肯定是接受不了这种带有接济性质的安排。
半四郎最初提出可以当保镖，虽然少了只手，但胜在身材高大魁梧，有膀子力气在。太一考虑这位当时判的是流刑，虽然过去很有些年头了，但就这么跟着自己在江户街道中逛荡有些不保险，万一被人发现举报徒增麻烦。
后来太一觉得海员是个不错的选择，天大地大不受约束。半四郎也很上进，他学起英语来甚至比勘兵卫还要刻苦一些，现今在通商屋人员里的英语水平，可以说是仅次于舍助，位列第三位。至于统管账目的舍助，那是个老闷搔了，做什么都不声不响的，太一甚至都没留意，他已经把这门语言掌握起来了。
与之相对的反面教材便是寿太郎，这个家伙是对语言完全没有天赋，坚持了半年索性放弃了，毕竟他主要负责国内的事务，太一也便不强求。
目前，通商屋能够出海的海员，加上这些美国水手一共有一百三十余人，当然这前提是要在美国人的指导下。勘兵卫这次出海是把能出海的都带走了，在三艘飞剪船上一个萝卜一个坑安排了岗位，即使这样人手还是有些紧张，毕竟海上可没有什么八小时工作制，海员们需要三班倒替保证海船24小时航行，人手上十分的捉襟见肘。
为了防止通商屋的新手们出问题，美国水手被打散了安排在了三艘船上。
新得到的“伊贺丸”，由勘兵卫任船长，一名美国水手任大副辅佐；另一艘“和泉丸”，由约翰逊船长的原大副任船长，而这位新晋美国船长，可谓创了海员提拔的纪录。接受雇佣前，他不过是个资深水手，在“伊豆丸”上跑了趟太平洋，回来就升船长了，把那个美国青年水手高兴坏了，要是在东印度舰队，他退休能混上三副就不错了，要不说初创期的团队机遇更多呢。
所有的船都采取了船长、大幅分别是美国人和岛国人的搭配，相互磨合学习的同时，也能相互监督，防止出什么问题。
场间这些新参与训练的有五十余人，半平藏不是因为留级，而是因为英语好混成了助教，每天跟着美国水手们一起调教新人，看上去也乐在其中，当个“铁钩”船长什么的，只能以后看机会了。
本来这些新人是为了以后打散，填补到有经验的海员中，实现新老搭配，这样可以满足在美国新买的一艘飞剪船用人需要。
但现今有了变化，哥拉巴那边的风帆战列舰年底前就会到达，这可是艘需要300人才能运作起来的大船，太一手头这点人都填进去都够呛。
当天下午便召集寿太郎和舍助开了个三人小组会，研究解决人手问题，寿太郎当即表示不好办，因为从足利屋那边实在是抽不出人了。