462 真是报应
见有几人相继露出摸不着头脑的茫然神情，还有人嘴巴张了闭，闭了张，脸都要急红了还是想不出关键来，男人不禁摇了摇头。
这一届质量明显不行啊，基础都没打好也好意思出来听八卦？
好在还是有鹤立鸡群者在的，有人高声应道：“我记得！不就是这位占大人的胞妹吗？那件案子当时可是轰动一时呢！”
脸急红了的那个手指点了点，恍然道：“对对，我也记得！她怎么了？不是早已被流放了？”
“的确是被流放了。”带着孩子的男人压低了些声音，同众人说道：“可在流放的路上人差不多已经疯了……”
“疯了？”
“怎么疯的？”
“还能是怎么疯的，想也知道必是受不得流放之苦呗……”
“这不见得吧？去年衙门审理此案时，我可是亲眼旁观过的，当时眼瞧着这位占姑娘指认起夏家姑娘来，倒还像是个有担当，能扛得住事的，怎会说疯就疯了呢？”
见几人讨论得差不多了，男人适才又说道：“怎么疯的不好说，且也并非完全疯了，不过……如此半疯癫半清醒之下，倒是说出了好些不知真假的惊人之言来。”
这话无疑颇为吊人胃口，众人忙就往下问。
男人显然深谙说八卦的节奏，拿捏的可谓十分精准，犹如一位资历老道的授课先生：“……据这位占姑娘说，她的这位兄长占大人，早在立下救驾功劳之前便暗中去牢中探视过她！”
这话乍一听似乎没什么不对。
但优秀的学生却总能很快发现关键之处：“照此说来，所谓落水失忆竟是假的不成？！”
众人突然被这一句话给点醒过来。
对啊！
先前不是说救驾时受了伤，阴差阳错恢复了记忆？
若是真的，那这便是在欺君啊！
“不仅如此，那占云娇还说了，自己当初之所以会那般痛快地指认夏家姑娘，便是因为兄长的劝说，兄长答应了事后会帮她脱身……”男人的声音压得更低了。
气氛却越来越火热。
“竟还有这等事？！”
“这分明是在利用胞妹对付夏家，借此来报私仇啊……”
“若只是报仇倒无可厚非，毕竟夏家姑娘的罪行是真，可这不是明摆着哄骗亲妹？亲妹已落得那般田地，他还能做出如此枉顾法度的允诺，未免也太过精于算计，心思深沉……”
亏得还美名在外，说是什么读书人表率，有君子之风！
有人作势就要朝那覆着白布的尸身方向“呸”去，一名糙汉率先抢在了最前头——他清晨还没来得及漱口，他嘴臭，他先呸！
“还有更匪夷所思的呢……”男人的语气中仿佛传达着“前头说的这些不过是开胃点心，真正的硬菜还在后头”。
人群已经越围越多，越围越紧密，将男人和他的孩子紧紧地围在了中间。
官差看过去，不由皱了皱眉，打算就地叠罗汉呢这是？
众多竖起的耳朵下，男人低声说道：“据占家姑娘称，她家中母亲先前经郎中看过许多回了，本是少说还有数月可活呢……都说人逢喜事精神爽，这儿子好不容易活着回来了，怎反倒突然提早咽气了呢？”
男人说到此处，面色已有些凝重：“这占姑娘不知是有什么依据，还是当真疯了，竟在流放的途中哭骂着说，定是她兄长害死了她母亲，省得日后误他官途……说她兄长是想趁着其父乃是戴罪之身被斩首而亡，有一两分理由不必守满孝期，一并早早混淆过去！”
这次人群中彻底炸开了锅。
“这可是弑母！”
男人赶忙摆手道：“这话可不能乱说，都是那占家姑娘讲的，咱们没有证据，只听一听便好，可千万别传扬出去！”
“此事如此可疑，还不叫人猜一猜了？”
“就是……若连失忆之事都是假的，当初母亲病重也不曾现身，便足可见其毫无孝心可言！这样的人，能干出如此恶毒之事那也不奇怪了！”
有不少代入感强的，已经听得上了头。
试想一想，这占家姑娘先是被自家兄长摆了一道，紧接着死了亲娘，偏偏这位兄长还被圣旨褒奖当了官——换谁谁不疯？
且占家姑娘这么一疯，愈发显得这些事情是真的了！
这不就前后呼应连贯上了吗？
有人甩了甩手，简单粗暴地给予了总结。
“先前还有好些文人替其赋诗呢……”
这下怕是脸都要被打肿了，且得连夜召回诗作焚毁吧？
众人议论间，有人忍不住唾骂起来。
“死者为大……”
“是啊，尸首还在这儿呢，也不怕夜里做噩梦？”
众人想想也是。
于是便有人提议要骂不如去前面的茶馆里去骂，还能边喝茶润嗓子。
这么一合计，便都三三两两地散去了。
而随着人群一同散去的，自然还有他们口中的消息。
很快，此事便在城中四下传开了。
占云竹的尸身被抬回了衙门验看，但已烧得几乎不剩什么了，最后也只能“顺应民心”定论为自焚而亡。
同其先前“投河自尽”不同，此番其身死之后，再无半句称颂惋惜之言，反倒尽是一些不堪的议论与揣测。
消息传到兵部尚书府中，纪婉悠有着一瞬的怔然。
占云竹……死了？
就这么死了吗？
短暂的失神之后，女孩子冷笑一声，缓声道：“还真是报应。”
但她并不认为对方会是自焚。
这样的人，想方设法保命还来不及，怎么可能会舍得自我了断？
思来想去，只有一个答案——必是哪位英雄做好事未留名了。
想到这儿，纪婉悠脑海里不由闪过了一道少女的身影。
会是许姑娘吗？
她细细回忆了许家姑娘在数次提起占云竹时的态度与眼神，不禁觉得极有可能。
但这个猜测，她只管埋在心底便好，绝不能同任何人提起，也不必向许姑娘多做询问。
“怎么不往下说了？外面是怎么骂他的，接着说。”纪婉悠端起一盏茶，向丫鬟催促道。
丫鬟正处于惊诧之中：她家姑娘……为何会如此平静？
且平静之余，似乎还有几分愉悦之感？
再有方才那句……“还真是报应”？
463 反要报恩？
小丫鬟心惊胆战地观察了片刻，确定自家姑娘的确不是悲极反笑，也并没有受刺激而神志不清的迹象，才敢继续往下说。
且说着说着，因受了自家姑娘愉悦的情绪所感染，便也就渐渐收起了起初语气中的犹豫和不忍。
纪婉悠听着小丫鬟自各路打听来的传言，不禁觉得单喝茶有些可惜了。
于是，纪修过来时，所见到的便是女儿正坐着喝茶吃点心这静好的一幕。
“父亲身子还没好，怎往女儿这里来了?”纪婉悠起身相迎，扶着自家父亲在椅中坐下。
从翎山行宫归京再到被收押于大理寺，纪修吃了不少苦头，这两日刚回到家中，一直在吃药休养着。
“来看看你……”
纪修看着眼底含着笑意的女儿，不禁有些犹豫。
他本以为女儿应当已经得知了占云竹身死的消息，他担心这丫头想不开，赶忙就过来了。
可现下看来，女儿显然是还不曾听说……
一时间，他倒不知是该将此事告知女儿，还是暂时先瞒着。
察觉到父亲的踌躇，纪婉悠并未坐下，只站在他身边，主动开口说道：“父亲是想说占云竹自焚之事吗？女儿都已经知道了。”
纪修听得意外不已。
已经知道了？
已经知道了，还能坐在这吃吃喝喝？！
好家伙，这还是他闺女吗？
“先前是女儿被蒙了眼，未能听得进去父亲的话。”纪婉悠惭愧地道：“竟险些叫父亲因此而遭了险……”
纪修既惊且喜。
所以他闺女这是想通了？
虽说占云竹已经死了，横竖也兴不起什么风浪来了，但若女儿尚未死心，少不得是要为此伤心的——没哪个父亲想见自己的孩子难过。
“女儿先前是被他给骗了，待醒过神来便也就立即死心了，想害父亲和咱们纪家的人，女儿巴不得他早些遭报应呢。”
她喜欢的只是对方精心堆砌出来的假象，当明白那个人并不存在时，她再看占云竹时，便只当是仇人了。
只方才忽然听闻他身死，有一瞬间的反应不及，及心中一闪而过的刺痛——但她很清楚，那短暂的刺痛，并非是因为这个禽兽不如的东西，而是先前让她付出真心的那个假象也一并随之消失了。
但既是假象，也没什么再值得留恋的了。
纪修欣慰地点着头：“父亲就知道，婉儿向来是最聪明的，总会有看清的这一天。”
不过，他眼瞧着女儿这模样，显然是十分笃定占云竹暗中加害他的事情……
“话说回来，婉儿是如何知道占云竹要加害为父的？是那封仿造而来拿来诬陷为父的密信吗？”
说实话，他也只是怀疑，而并无充分的证据。
在行宫时，当场说是占云竹仿造，实则只是出于不负责任的直觉而已。
而若换作往常，婉儿听了这话，恐怕根本不会信，且还要倒过来说他对姓占的有偏见——
所以，婉儿究竟是如何确定的？
若非是铁证当前，亲眼所见，只怕都不足以说服她。
“你们都去外面守着吧。”
纪婉悠将丫鬟屏退之后，方才将当时在行宫中的经过原原本本地说了一遍给父亲听。
说着，伸手将还挂在父亲腰间的那只荷包摘了下来。
这险些害了父亲的东西，却还被父亲当成宝贝一般对待。
“……”听完这番话，纪修惊异不已。
他竟不知姓占的狗东西背地里还做下了这样的陷阱！
纪婉悠取过一旁针线篮里的剪刀，几下将那只荷包剪碎了，边有些心虚地道：“回头女儿亲手给您绣个更好的，您也是有身份的人，该配个料子上乘些的……”
“好。”纪修眼中已泛起笑意，也不同女儿翻旧账，他的女儿也是被骗的那一个，且已经足够警觉了。
“所以这回多亏了许姑娘，若非是许姑娘相助，您恐怕……”纪婉悠说到此处，戛然而止，没说出什么不吉利的话，只拿“您懂的”的眼神作为代替。
说到这个，纪修眼底的笑意又不见了，取而代之的是复杂之色。
他前不久才挨了镇国公一顿打，胸口的大鞋印子才消下去没多久，曾暗中立誓只要有机会是一定要让镇国公府好看的——这想法还没来得及实施呢，合着报仇不成，他还得报恩？
但见女儿还在等着自己表态，他也唯有道：“我纪修行事一贯恩怨分明，此事我且记下了。”
听了父亲的话，纪婉悠想了想，到底是没将许家姑娘那一句“日后也难保我不会利用贵府来成事”的狠话说出来……
她在一旁的椅中坐下，问起了心中最担忧的事情：“父亲可曾想过此番占云竹诬陷父亲，究竟是在替何人办事？”
提到这个，纪修的眼神渐渐冷了下来。
“还能是谁……即便是夏廷贞的诡计，却也不可能瞒得过皇上。”
凶手是湘王，皇上只怕一早就清楚了。
只是起初皇上必然不曾想到湘王谋害太后之举背后的真正目的，直到湘王通敌之事被揭开……
“那……皇上会不会再次对父亲下手？”
这个问题，纪修这两日也仔仔细细地想了许多遍。
此时他答道：“应当暂时不会，此番我险些被污蔑，乃是被文武百官和百姓们看在眼中的，我身为兵部尚书若再次出事，定会引来朝臣猜测，致使人心不稳，而眼下又正是多事之秋……想来只要我装作不知，不捅破此事，咱们纪家便暂时还是安稳的。”
但，也只是暂时。
且经过这件事，他寒心之余，心中不由浮现了一个念头来……
皇上可以如此毫不犹豫地选择对他下手，当真单单只是因为他有毒害太后的动机吗？
……
次日，雨后初霁，空气凉爽宜人。
京中一连下了数日的雨，雪声茶楼外的那棵老樟树浓荫如盖，仿佛被雨水泼洗得愈发鲜绿许多，晨光洒下，树叶随风轻晃间，片片金亮。
堂内，明日便要动身的阿葵，正同寿明说着话。
寿明将一只匣子交到了她手中：“这个你带着……”
“这是什么呀？”
464 大势所趋
“是《狐女》的下卷。”
“下卷？”阿葵惊喜不已：“你写出来了？”
她之前看了他写的上卷，可是心痒得很呢，但知他事忙，要办的不止是茶楼伙计的差事，故而一直也没好意思催他。
这般之下，只叫自己暗暗下定决心，往后再也不看这等结局还未写出来的话本子了。
寿明点着头，笑着道：“还有两本是新故事，刚写到一半。”
新故事？
阿葵眼睛亮亮——她可以！
反正决心这东西下了通常就是拿来反悔的嘛。
只不过……
小丫鬟思量了片刻，狠了狠心又将匣子塞回到了寿明手里：“此番我出远门，是有极要紧的差事在的，我这个人一看起话本子来脑子就迷糊了，你还是先替我保管着，待我回来再同你取。”
姑娘说她医术尚可，但于毒理之上欠缺颇多，给了她两本医书，让她让路上好生琢磨。
这种时候，话本子就是影响她学习的拦路虎，自是不能带的。
见她一幅郑重之色，寿明便也笑着收回，点头道：“是我考虑不周，那我先给你放着。”
他本是怕她在路上枯燥，才连熬了几个大夜给写出来的。
“你若得空……不妨将那新故事的下一半也一并写出来，这样等我回京时就能一下看个痛快了。”阿葵认真提议道。
寿明点头答应下来，咧嘴一笑。
新故事可以一次写完，但新故事写完，还会有更新的故事，他的故事可永远写不完。
小七从外面回来，一眼就看到了在堂中相视而笑的两个人。
隐隐察觉到了什么的小七全当没看到，如个隐形人一般尽量降低存在感，脚步轻而快地上了楼去。
“公子。”
小七来到二楼临窗的位置前，行礼后低声禀道：“王爷使人传话，请公子前去平清馆一叙。”
吴恙微一点头，下意识地看向对面坐着的许明意，温声问道：“可想去平清馆吃点心？”
记得上次她夸过一回平清馆中的杏仁酪——
许明意含笑摇头道：“常吃便腻了，隔两日再去吧。”
今日燕王寻吴恙，兴许并无什么十分要紧之事，但她今早已是听说了，再有三日，燕王和敬王便要离京回封地了——祭祖之事与湘王的案子，已经耽搁了不短的时间，久待并非妙事。
所以，燕王今日多半是要同吴恙话别。父子叙别，她自是不便搅扰。
然而，却听一旁的小七说道：“王爷倒是还另外交待了一句，说是倘若许姑娘同公子在一起的话，还请许姑娘也一同过去。”
许明意听得一怔。
王爷怎就知道她和吴恙在一起？
吴恙有些不甚自在地轻咳一声——大约是因为他除了办正事之外，便多半是同昭昭呆在一起，是也没什么难猜的。
既是如此，许明意便随吴恙一前一后往平清馆去了。
待下了马车时，许明意已变成了一副少年模样。
来至馆内，便有眼熟的伙计迎了上来，熟稔地将人请去了后院雅室内。
吴恙到底是走的翻墙这条路，自是比她要快，待她到时，父子二人正坐着吃茶。
“晚辈见过王爷。”
“此处没有外人，不必多礼。”燕王笑着伸手：“许姑娘请坐。”
许明意坐下后，燕王将桌上的一只朱漆雕梅花镂空匣子推到她面前，道：“我今日入宫向母后请安时，她托我将此物捎带给许姑娘，是当作先前在陵庙中得许姑娘相救的谢礼——此事不宜声张，她一贯又深居简出，不轻易见人，若突然宣许姑娘进宫，恐被招来不必要的麻烦。”
许明意点着头应“是”，这些道理她都懂，可是……先前太后娘娘不是都已经给过她一只陪嫁镯子了吗？
面前的匣子雕着镂空花纹，她隐隐瞧着，像是满满当当的首饰等物，且必定十分贵重，不由便道：“太后娘娘当真是太客气了。”
燕王笑而不语。
客气？
他倒觉得母亲是太心急了。
接下来，燕王同吴恙细说了一些交待。
听着这并不曾避讳自己的话，许明意心中隐隐有了些许分辨——总觉得王爷这些话里，虽未明言，却也似乎透露出了某种打算……
这一世，太后娘娘并未出事，或还将依旧被皇帝当作人质留在京中。
可燕王显然还是有想法了。
想来这便是大势所趋，有些事情到了眼前，已经不是做与不做的问题，它通常并不给人选择的余地，而有决断的人往往明白，真正的生路不是空等来的，而是需要自己去闯——哪怕是刀山火海。
说到最后，燕王看着面前的两个孩子，并不隐瞒自己此时的想法：“即便不至于走到那一步，然而当今天下局势如此，山河已有飘摇之势，即便只是为了自保，亦不可毫无准备。”
吴恙和许明意皆认真点头。
这是来自长辈坦诚的提醒，也是日后他们所需要去面对的。
“离京之前，我还有一件事情要办。”燕王说道：“当年那位旧人的具体住处，已经打听清楚了，我需亲自见上一面。”
此事他先前曾提过一句，吴恙还有印象——此人或许知道当年纪尚书二子之死背后是否另有蹊跷。
“王爷打算如何去见？”吴恙问道。
“现下我自是不宜冒然离京，故而本打算将人秘密带至京中相见。”燕王说到此处，看向许明意：“只是此事还需先同许姑娘打个招呼。”
这也是他此时提起此事的原因所在。
许明意的眼睛动了动：“莫非此人同我外祖家有什么关连吗？”
先前听王爷说，人在临元。
燕王含笑点头——许姑娘很聪明。
“据手下之人查实，此人这些年来一直在元家商号下的一间铺子里做事。”
他记得临元元氏商号，是许大哥原配嫡妻的娘家产业。
而他若要将人带到城内，直接相邀对方必然不会答应，为保妥当。不惊动不该惊动的人，少不得要动用些手段——也就是……将人暗中掳来的意思。
虽并不会伤及对方，但出于礼节，还是要同未来儿媳妇打个招呼的。
465 拉不住了
毕竟母后再三交待过了，娶儿媳妇过门这种事比不得其它，不能有一丝一毫的粗心大意，需得尽量细致。
论起来，这并非是他所十分擅长的，但人活在世，哪有多少天生擅长的事情，不外乎肯不肯用心罢了。
“这个简单。”许明意立即道：“王爷不必出手，我且使人快马加鞭送封信过去，让元氏商号中的族人将其顺带带来京城便是，如此也更方便掩人耳目，绝不会叫人察觉分毫。”
元氏族人向来自立，虽不常登镇国公府的门，但基本的来往从未断过。
且元氏在京中也有几间铺子，时常会两地往来。
故而写封信，托元氏族人将人带过来，要比燕王殿下掳人来得更周全，人一丢好几日，元氏商号少不得还得报官。
“……”燕王怔然之后，不禁有些哭笑不得。
他提起此事，本意是要跟孩子打声招呼，可小姑娘直接就将事情给揽下了。
不知道的，倒要说他委婉暗示孩子帮忙了……
偏生小姑娘像是看透了他的想法，神态认真地道：“都是为了事情能办得更妥当，王爷不必同我客气。”
见小姑娘眼神坦荡，燕王便也摒弃了那些条条框框的细致想法，含笑拱手道：“那便有劳许姑娘从中安排了。”
“只是不知王爷可否晚上一两日动身？临元到京城，商号赶路，少则也要三日。”
这还不包括朱叔赶去送信的时间。
“晚个一两日倒是没有太大妨碍。”燕王道：“为避嫌，我本就打算同三弟一前一后离京，让他先行便是。”
许明意点头。
如此便方便安排了。
“事不宜迟，晚辈现在便回去安排此事。”许明意起了身施礼说道。
吴恙随之起身：“我送一送你。”
这两步路有什么好送的？
许明意觉得没有必要，但见他已离了椅子，也不好拒绝，二人便一同离开了雅室。
行至廊下，她便叫人止了步。
且他当真就只是为了送她，而不是有什么话要单独同她讲。
许明意低声道：“前面好些人呢，总不好叫人认出你来。”
吴恙“嗯”了一声，点了头，眸光柔和地目送她离去。
待折返回雅室内，就撞上了一双含着意味深长笑意的眼睛：“你这小子，运气好，眼光也好……许姑娘这孩子，同寻常姑娘家十分不同。”
少年对此没有丝毫闪躲：“是，我也这样认为。”
从一开始接触到昭昭，他便觉得尤为欣赏了。
且那时欣赏之余，还颇为惋惜——这样的姑娘家倘若是个男子的话，定可成大事。
现下想想，他当初有如此想法，怕是年少不知媳妇宝贵……
父子二人又谈了许多。
窗外骄阳渐烈，翠绿的芭蕉微微卷了叶。
“湘王之事后，皇上尤其听不得洞乌二字……昨日我随群臣入宫议事，隐隐听出了皇上有攻打洞乌之意。”燕王说道。
攻打洞乌？
吴恙极快地皱了一下眉。
湘王通敌之事败露，当务之急是该派人前往滇州重新收编湘王封地驻兵，整顿封地事务，消除湘王可能留下的隐患——
至于洞乌，没了湘王里应外合，他们此时必然不敢大肆进攻，即便有心要生事，也该清楚眼下并不是什么好时机，而这间隙，已足够朝廷在滇州建立起相对牢固的防线。
相较之下，此时出兵攻打洞乌，只会让局面更加混乱，滇州那个烂摊子还没收拾，贸然出兵，吃败仗甚至也是有可能的事情。
皇帝此举，说是意气用事也不为过。
这显然是被气昏了头了。
吴恙道：“此举弊远大于利，想来大臣们定会劝说阻拦。”
燕王点头。
阻拦是必然的。
但拦不拦得住就不好说了。
果不其然，两日后的早朝之上，庆明帝便提起了攻打洞乌之事。
不少官员先后站了出来，陈明此举弊端与有可能带来的后果。
庆明帝眼底一片沉冷之色：“洞乌勾结我朝藩王，欲乱我大庆根本，朕若就此轻轻放下，我大庆颜面何在？朕又有何脸面去向险遭其暗害的母后交待？”
大臣们听得脸色各异。
怎么还把太后拉出来了！
什么颜面、脸面的……皇上难道还没能看清现实吗？
且万一打了败仗，岂不更没脸面？
大臣们竭力劝说之际，一直没表态的夏廷贞站了出来。
“臣认为陛下所言在理，洞乌若不及时铲除，日后必然是一大祸患。”
不单是威慑，竟直接还铲除上了？
后面的几名武官听得直瞪眼——说得轻松，当是铲大粪呢！一铲子下去说除就给除没了？
而见夏廷贞发了话，相继又有几人站了出来附议。
双方官员争执不下。
然而这都抵不过庆明帝决心已定。
最终还是敲定了出兵征讨洞乌之事，点了刘升为主帅。
见刘升站了出来领旨，同夏廷贞对立的几名文臣顿时脸色更为难看了。
怪不得昧着良心赞成皇上出兵的提议……
这怕是打着想让刘升借机收编湘王兵马的算盘！
但凡长了眼睛的，谁不知道刘升是他夏廷贞的人？
看破了这一点，几位大臣既气愤又悲哀，甚至颇感失望。
皇上虽说一贯也说不上有什么大智慧，少了些真正的格局，且大家对此心里也都有数，但以往好在皇上还算听劝，知道顾及他们的想法，现下倒好，俨然就跟那离了绳的驴似的——拉不住了！
离开金銮殿后，不少官员叹气拂袖而去。
“江太傅请留步……”
今日特地入宫禀事的纪栋，快步追上了前头一名须发皆白，眉眼间颇有几分威严之色的老者。
这是当朝资历最老的太傅大人，江裴。
至于这资历老到什么地步呢——此乃前朝最后一名状元，大庆立国后，被先皇所赏识，起初入了礼部。
“纪府尹何事？”江裴看着走过来的纪栋问道。
“下官不才，有一事想要请教大人……”纪栋长施一礼。
江裴眼中含笑捋了捋银白胡须，他一贯喜欢知礼的后生，且这位纪府尹为官清正，他素有耳闻，是为语气颇为和缓：“请讲——”
466 头发就是这么没的
纪栋便又往前一步，微微倾身，低声问道：“下官冒昧想请教请教太傅大人……当年前朝败落之后，不知太傅大人是如何得了陛下青眼？”
两朝交替之际，究竟是如何做到如此完美的过渡的呢？
对于太傅大人这无空窗无缝隙做官的经历，他实在很钦佩羡慕。
江太傅听得眉毛一抖，险些认为对方是在讽刺他，可一抬眼，却见面前的后生眼神真挚，倒确实是一副虚心求教的模样。
“纪府尹问这个作何？”江太傅一脸肃然。
“下官只是想同太傅探讨一二……”
探讨？
这难道还是什么博大精深的学术不成？
江太傅的脸色变幻了一瞬，那双眼睛仿佛在说——年轻人，你的思想很危险！
纪栋轻咳一声。
思想超前者，往往确实是有些危险的，且一个人走极容易走岔路……
所以他这不就找上作为过来人的江太傅了吗？
毕竟皇上近来的作为实在叫人不安。
前有征讨丽族，如今又是洞乌……打仗难道不要银子的吗？自家国库什么情况心里没数？
以往他竟没看出来，皇上还是个败家子。
哎，他平生最看不惯的便是谁败家。
一想到这里，纪栋便觉得心痛至极——再这么下去，发不出俸禄指日可待。
而一旦真到了那等地步，朝廷所面临的危机又岂会单单只是国库亏空……
“……”隐隐被面前后生的悲观情绪所感染，江太傅也下意识地往身后金銮殿的方向看了一眼。
结合现下之局面来看，及他这十八年来的观察，不可否认的是，现如今大庆的这位君主，是他带过最差的一届。
即便是前朝最后一位皇帝，在亡国上面的造诣，比之这位恐怕尚要逊色几分——
毕竟前朝尚有气数已尽的客观事实存在，而当今这位，却是凭借自身的真本领，将局面生生给作成了如今这般境地……
倒也不是说对方存心而为之，而是有些人的心性与能力摆在那里，便注定是担不起大任的。
想当年，大庆初立，皇子纷争初显端倪时，这位打着的乃是“仁德”的名号。
然而日久方能见人心，谁又能想得到对方这唯一能拿得出手的优点，竟然还是包装出来的假象呢。
想着这些，江太傅说不忧心是不可能的。
他已是一把年纪了，黄土差不多已经埋到脖子处了，按那些豁达些的说法，该是早已看淡了生死的。
可他实在是看不淡啊。
他本打算明年便辞官来着，家里儿孙一大堆在等着他打着玩儿——这谁舍得死？
且即便抛开自身生死，他总也得替家中后辈谋划一二才行。
朝代更替时的凶险，那可不是闹着玩儿的，稍不留意可能便会摔个粉身碎骨。
但嘴上自然只能道：“这种事，讲求的乃是顺其自然……”
纪栋忙应道：“下官明白……”
就像他当年考中时，不少人同他请教经验，读书时便已将头发给读稀了的他，也皆是拿淡然从容的语气回答——顺其自然。
所以，但凡是成功些的，谁的人生中还没几回顺其自然了？
见他很是上道，江太傅缓声说道：“纪府尹晚间倘若得空，倒不如随本官去平清馆坐一坐。”
纪修赶忙施礼：“下官定不失约。”
江太傅含笑点头。
他虽有丰厚经验，但却未必适用于眼下局面，有时还是要听一听年轻人的想法的，取长补短，方能成事嘛。
二人一前一后走远。
看着江太傅略显老态蹒跚的步伐，走在后面的年轻御史宋典几不可察地叹了口气。
江太傅尚且健在，可这天下却似乎又要再一次陷入乱局了……
转头看向身侧之人，只见老师眉眼间亦有忧色。
今日早朝一议，实在使人心中不安……
“学生打算回书院转一转，老师可要一同前去？”宋典开口说道。
他初入官场不过数年，而今光景不盛，难免会有茫然不得志之时，每当心中迷茫时，便习惯回一桐书院内走一走。或同学子们说一说话，或单独于藏书楼内翻一翻先人留下的旧籍，亦或是即便只是在竹林中走一走，心中便总会安宁许多。
“我便不去了。”
明效之负手而行，语气里有一丝叹息。
出了内宫门，上了官轿，轿帘一经垂下，不多时便叫人觉得闷热起来。
今日早朝上议事繁杂，分歧颇多，难免拖久了时辰，午时的骄阳悬在头顶，正当炎炎之时。
“落轿吧。”
官轿穿过一条长街后，明御史出声道。
“大人，还没到呢。”
“无妨，本官想下来走一走。”明御史自轿中弯身行出，抬眼观四下，前方不远处便是熟悉的高墙华府。
这条路他每日都要乘轿走上一个来回，走了已快二十年了，故而即便只是坐在轿中，也知是到了此处。
明效之缓缓走着，在经过那一堵熟悉的后墙时，不由停下了脚步。
他抬头看着那院墙内伸展出来的枣树枝叶，叶薄而翠绿，其间青黄花朵细碎。
随从看着自家大人张望枣树的模样，不禁有些疑惑。
这枣子成熟要等到秋日呢，大人莫不是已经馋了？
每年这棵树上的枣子成熟时，他家大人路过此处，都要踮高了脚，挥着牙牌去打落几颗下来尝尝。
不得不说，长公主府上的枣子的确是又脆又甜。
但每当他跟着大人干这事时，总觉得十分心虚，尤其是有时大人才刚在宫中弹劾过长公主，转头就来偷枣子吃……
明御史在此静立了许久，正要离去时，忽然见那枣树枝叶一阵窸窸窣窣的晃动。
这般动静，显然不像是风。
而下一瞬，便见一只玉白的手攀在了树枝上，再有片刻，冒出了一个脑袋来。
明御史瞧得一愣——怎么又爬树！
那人已经顺着树干坐在了墙头上，拍了拍手上的灰尘。
“当心些！”明御史忍不住紧张地提醒道。
敬容长公主闻声望去，愕然一瞬后，微微瞪大眼睛：“怎么又是你？”
“本官只是路过。”明御史正色看着她，文官的派头十足，微微皱着眉：“你府里的侍女呢？怎也没人跟着你？”
“我刚午睡醒来，趁着她们不注意偷跑出来的。”
长公主的语气有些漫不经心，显然并不将他语气里的管束放在眼里，说话间，从腰间那只藕粉色的布口袋中摸出了几颗青葡萄，送入口中，边吃边说道：“我又不跑出府去，就是坐在这儿吹一吹风。”
随着她惬意荡脚的动作，粉衫青裙，在夏风中微微轻轻摆动着。
明御史有些短暂的失神。
她幼时的确爱爬树爬墙，总是坐得高高的，可他就不行了，他怕高，所以不能跟她一起。
“可是有心事？”他的语气不自觉放缓了许多。
幼时她有心事时才会独自藏起来。
“当然。”长公主又塞了一颗葡萄，埋怨着道：“谢姣姣今日没让我吃冰酪！”
明御史一怔，就为了这个？
他略觉得有些好笑，但见她气鼓鼓的模样，便道：“太冰之物你吃不得，郡主也是为了你好。”
“可她吃了好些，还当着我的面儿吃！”
“……”明御史沉默了一瞬，这的确是有些过分了。
“回头我让许家姑娘好好说说她……”
听着这絮絮叨叨满是孩子气的话，明御史面上现出淡淡笑意，枣树在他头顶投下一片阴凉，叫他觉得心中平静清凉许多。
他突然觉得，殿下若能一直这样也好，至少无忧无虑。
只是如今大庆这局面，又能护她几日安稳？
明御史眼底浮现忧虑之色，再看向墙上坐着的人，一句压在心中许久的话，声音低低地说出了口——
“以往我总是刻意挑了殿下的错处拿去弹劾，实在很不应该。殿下是养歌姬还是养面首，按说都轮不到我来置喙……”
他如今突然想通了许多，什么名声不名声的，这些本就不是她所在意的。
或许，她只需要开心尽兴的活着就好。
他语气惭愧地道：“即便我本是不愿让那些别有居心之人混近殿下身边，恐他们对殿下不利，但言辞过于激烈，实在太不体面，也确实给殿下带来了诸多困扰。”
况且，他也的确是有私心在的。
他很清楚，这种事一旦掺了私心，那便落了下乘，看待事情也就注定失了公允。
敬容长公主咀嚼的动作微微一顿之后，转头看向他，不解地问：“你在说些什么呢？”
明御史回过神来，摇了摇头，看向她手里的葡萄，随口问道：“这葡萄酸不酸？”
“甜着呢。”
长公主摸出两颗，朝他丢了过去：“不信你尝尝。”
明御史赶忙伸手去接，然而只堪堪接住了一颗。
他弯腰将那颗落在地上的葡萄捡起，拿手指擦去沾着的灰尘，放进了嘴里，颔首道：“不错。”
敬容长公主看得笑起来，堂堂左都御史大人还捡葡萄吃啊。
“你该多吃些果子和青菜呢。”她指了指对方的头顶：“上回见你头顶光秃秃的，我听嬷嬷说过，多吃菜头发才能长得快，对了，还有芝麻！”
明御史抬手摸了摸头顶的乌纱帽——很难看吗？
他怎都忘了，她自幼就是个重视外表的……
他正要往下接话时，忽然听得墙内传来一道喊声。
“谢定宁！”
这声音来得突然，墙上的长公主吓得一抖，连忙道：“我不同你讲了！”
说着，便抱向了那棵枣树。
“当心着脚下……”明御史紧张地提醒道。
“我知道！”
这道声音很快便和那一抹青衫消失在了墙后。
明御史隐隐还能听到母女二人的斗嘴声，叽叽喳喳，谁也不让谁。
他无奈笑笑摇头，抬脚往前走去。
离了长公主府后方，再往前去，便是热闹的街市。
明御史手里捏着那颗晶莹的葡萄，目光落在了街边的一家医馆门前。
他这头发掉得着实有些厉害，尤其是最近——年轻时洗发便只是洗发，而如今每每洗起头发来，看着手里掉落的发丝，他甚至觉得自己仿佛跪在佛殿内正在经历剃度。
估摸着单是靠食补恐怕远远不够，是时候寻求医术上的帮助了。
明御史折身回到轿中，换了身常服之后，便毅然走进了医馆中。
堂内有四五名百姓在等候着郎中看诊，这间隙正在闲聊。
但闲聊的内容与各人脸上的神色却并不轻松。
“听说又要打仗了……”
“许将军出征还没回来呢，又要开始打了？”
“这回是和洞乌。”
“洞乌可不好打啊……”有老者摇着头道：“先前许将军亲自领兵都没讨到什么好处，那地方据说是易守难攻。”
“我家中才有南边的远房亲戚来投奔，据说外面到处都是灾民……难不成当真又要乱起来了？”
“……”
明御史在心底叹了口气。
他的头发，就是这么掉没的。
……
三日之后。
金乌西落，天际边赤霞满目。
这时，一行十来人，并着三辆车进了城门，正由城门守卫察看。
打头的是一辆马车，后头跟着的是骡车，骡车之上盖着油布，掀开来看，是些崭新的漆器。
“小的们是元氏商号的，每月都会进城一两趟。”一名穿藏蓝长衫的中年男子态度恭谨客气地递上商号的文引，“请大人过目。”
官差只扫了一眼，便露出了笑意：“都是熟面孔了。”
元氏商号同镇国公府的关系，他还是知道的。
说着，便让手下的人放了行。
中年男人道谢后，带人进城而去。
赶马车的是一名身穿短打，肤色偏黑，约四十上下的男人。
从进城开始，他便未曾四处张望哪怕一眼，待来到元氏商铺外，将马车停稳后，则是随众人搬挪起了骡车上的东西。
“老梁，说了多少次了，你不必做这些。”穿长衫的中年男子向他摆摆手，说道：“先进来歇一歇吧。”
被唤作老梁的男人垂眼应了一声，跟着东家一起走了进去，从走路时便可看出，其右脚有些毛病。
东家体恤他，从不让他做重活。
然而老梁依旧觉得此番东家带他进城，似乎透着蹊跷。
467 见识见识
他这些年在元氏商号，不过是做些后院中的杂活，若说进京办事，这是头一次。
可他一个跛子，嘴也笨，跟来又能做些什么？
偏偏东家点了他的名，要他来赶车。
似察觉到他的不解，中年男人在堂中坐下后，接过伙计递来的茶，边笑着说道：“这些年你也没机会见识见识京中的热闹，今次正好顺便带你来看看。”
向来沉默寡言的老梁垂下眼，他倒也不是很想要这个机会。
这时，铺子外隐隐有说话声传来。
“是表姑娘！”
元家的家仆放下手里的活儿，欣喜热情的行礼。
身穿青衫襕裙的少女含笑点头，问道：“可是表舅来了？”
家仆忙应道：“是，东家就在里头呢，表姑娘请随小的进来便是！”
夏日黄昏时，天地间热气蒸腾未散，家仆说话间，拿衣袖抹了把脸上的汗水，笑得一脸憨厚热情，将许明意请进堂中。
里面坐着的中年男人已听到了动静，放下茶盏站起了身来。
“姑娘。”男人抬手，态度一如既往温和且不失恭敬。
许明意福身还了一礼：“原来真是表舅亲自过来了，方才远远瞧着，还当是看错了。”
这中年男人正是如今元氏商号的东家，元德志。
听得女孩子这般讲，元德志微微一怔后，旋即笑着点头道：“这倒果真巧了，本是打算明日一早前去贵府拜访姑娘的。”
实则他此番入京，为的自然就是姑娘的那一封信。
但姑娘既有意做戏做全套，他只管配合出演便是了。
接着，只听女孩子笑着问道：“不知此次表舅可带了临元的桂花管子糖？”
这糖是她幼时爱吃的，于两家相处之上，元家人分寸感极强，且一贯用心，每回进京都会给她捎带一些。后来她渐渐大了，实则已不怎么喜欢了，但元家每每依旧不曾落下过。
果然就见元德志点了头，面上挂着笑意：“自是带了的！连同一些小物件儿，刚被搬去了后头——”
他说话间，指着后院方向，听似随口交待道：“老梁，你去将带来的那一匣子桂花糖给姑娘取来。”
老梁自是应下，垂着眼睛去了。
然而刚走了几步，就听身后的女孩子跟了上来，语气里带着少女特有的活泼好奇：“我也去看看表舅这回都给我带了些什么好东西。”
老梁未觉有异，只埋头带路。
他自然已经猜到了这个女孩子的身份。
当年收留他的、已故元家老东家膝下独女和许缙的女儿，许将军的嫡孙女。
他久居临元，日子过得混沌，竟都不知许将军的孙女都已经长这般大了。
老梁来到后院，问了一名仆从东西在何处，仆从指了指后院正堂旁的一间耳房。
房门大开着，老梁带着许明意走了进去，将那一匣子糖找了出来，捧到她面前。
看着这个几乎不怎么说话的中年男人，许明意示意阿珠将东西接过。
男人收回手去，微微躬身行了一礼，便要退出去。
然而此时，却听面前的少女问道：“敢问阁下可是名唤冯良？”
男人身形一僵，半垂着的眼睛里一时掀起巨澜，却很快否认道：“鄙姓梁，不姓冯。”
许明意看着他，淡声道：“那便得罪了。”
声音刚落，抱着糖的阿珠单手向对方袭去。
猝不及防之下男人神色微惊，下意识地闪身躲避，只看动作，显然是有功夫在身。
但早年伤了腿脚，这些年来又疏于练习，到底没能在阿珠手下扛过几招，很快便被擒住了。
阿珠将人死死地按在了椅子里。
“东家！”
男人挣脱不得，唯有涨红着脸喊叫求救。
前堂元德志喝茶的动作一顿。
他倒不知老梁的嗓门原来竟还能这般响亮。
在他的示意下，很快有一名仆从跑去了后院。
见得熟人过来，老梁心下稍安，正要急急开口时，只听老熟人向那女孩子问道：“东家让小的来问问姑娘，可有需要帮忙的地方。”
老梁听得眼睛一瞪——看起来需要帮忙的难道不是被按住的他吗！
许明意道：“暂时不必了。”
仆人应声“是”，快步走了出去，并贴心地将门合上。
老梁眼神震动，哪里还有不明白的……东家这分明是把他给卖了啊！
还说带他进京见识见识——见识人心险恶吗！
而下一瞬，按着他的丫鬟不知是拿了什么东西，突然往他脖颈后刺了一下。
针扎的疼痛感消失后，取而代之的是渐渐蔓延至四肢的麻痹之感。
很快发现自己竟不能动了的男人心中惊骇不安，好在暂且还能够开口说话：“许姑娘这究竟是何意！”
这一切都太突然也都太奇怪了！
对方即便知道他当年的名字，和他原本的身份，可他同镇国公府并无任何冤仇过节，对方为何要抓他一个没什么用处的跛子？
许明意并未回答他，只对阿珠道：“让人去传信吧，便说人到了。”
阿珠应下，立时去了。
房内闷热昏暗，在元德志的交待下，有仆人端了冰盆进来，并送了降暑的茶水点心。
看着忙来忙去的熟人，老梁的心情复杂到了极点，干脆别过了头去不再多看。
天色渐渐暗下，虽尚有余亮，但仆从还是先掌了灯。
燕王和吴恙踏着最后一缕暮色而至。
许明意向来人行礼：“王爷。”
听得这个称谓，老梁脸色大变。
王爷？！
他朝那身穿暗蓝长袍的男人看去，不由暗暗疑惑。
这是哪个王爷？
燕王扫了一眼对方之后，先是对许明意拱手道：“劳烦许姑娘了。”
“王爷客气。”
许明意说话间，吴恙已走到她身旁：“就是此人？”
许明意向他微一点头。
燕王看着坐在椅中一动不能动、眉眼间依稀存有几分熟悉之感的男人，道：“原来当年那一场突袭之后，你当真还活着——”
烛灯映照下，男人看清了那双眼睛，也从声音里听出了端倪，眼底不由现出诧异之色，一声旧时的称呼脱口而出：“……二公子？！”
468 所求真相
昔日俊朗出色耀眼的少年郎……怎竟长成如今这样了！
视觉落差之大，让老梁一时甚至有些分不清重点。
他当年离开时，谢氏一族尚未入京，军中上下都称燕王一句二公子——
可是……燕王为何要找他？
老梁不解至极，沉默了片刻后，拿沙哑的声音说道：“当年我虽侥幸逃过一死，做了逃兵，可我本是纪家家仆，当时所求也不过只是活命而已，同王爷并无过节在……不知王爷费此心思找到在下，是为何事？”
或因了解这位王爷的为人，此时他反倒没有先前面对许家姑娘时那种充满未知的不安了。
“是为了当年的旧事。”
燕王并未坐下，只站在他面前，问道：“我想知道，当年你家两位公子在回营的途中，到底发生了什么？”
听他竟是问起此事，老梁，不，冯良的眼神有着一瞬的闪躲。
这件事，正是他做了逃兵的缘故所在，这些年来也早已成了他心里的一个死结。
又听燕王定声问道：“杀了轻云和轻承的，当真是敌方的追兵吗？”
按说纪家兄弟回去的那条路，不该为敌方所知。
冯良沉默了片刻后，却是道：“我不确定。”
“不确定？”
“因为他们穿的是黑衣……还蒙着脸，我并不知他们是谁的人。”提及这段往事，想到彼时的血腥场面，冯良的声音愈发干哑。
黑衣蒙面之人？
燕王眼神微变：“你既得以脱身，想来彼时并未被对方发现尚存性命，如此之下，当真不曾发现其它线索吗？”
冯良一时未语，眼底明暗不定地变幻着。
“都已是陈年旧事了，二位公子死去多年……当时许多细节我早已记不清了。”
看出他的顾虑与掩饰，燕王道：“你放心，你既与当年之事无关，我便绝不会伤你分毫，我所求不过只是一个真相而已。”
这些年来，他之所以一直暗中追查此事，哪怕多次线索中断，毫无头绪，也依旧不曾放弃，为的并非是证明自己所谓的清白——
在这件事情当中，他没有清白与不清白之说，他带出去的人出了事，不管过程如何，都是他的责任。
他只是想查明，两位好友当年真正的死因。
“……”对上这样一双眼睛，冯良到底是开了口。
“那些人是提早埋伏在那里的，而从他们后来的谈话中可知，他们之所以埋伏在此地，实则正是为了截杀二公子你……”
确切来说，要将他们所有回去的人都尽数杀绝，可他们没料到二公子不在其中。
燕王瞳孔微缩。
提早埋伏……
为了杀他？
听到这里，燕王心中几乎已有了答案，声音反倒愈发冷静了，看着冯良道：“烦请将所记得的所有经过，仔细说一遍。”
冯良闭了闭眼睛，陷入了回忆当中。
他方才说时隔多年，早已记不清细节，自然是假话。
当时二位公子惨死，他也险些丢了性命，如此种种情形，不仅不曾随着时日淡去，反而日愈深刻，牢牢地刻在了他的脑海里。
“……”
听罢冯良所述，燕王渐渐抿直了薄唇。
许明意和吴恙只是听着，并未插话，也不曾帮燕王推断分析什么——许多旧事，并不会被岁月模糊真相，反倒会因为时隔日久，而使一切变得明朗清晰，如水落而石出。
如此之下，谁是幕后主使，已是不言而喻。
“此事，理应要如实告知纪尚书。”一直沉默着的燕王此时开口讲道。
于情于理，纪尚书才真正是最不该被蒙蔽的人。
听得旧日主家的名讳，冯良的神情复杂而惭愧。
当年他主要就是因为不敢回去面对老爷，不知道该怎么向老爷解释两位公子身死，而他却活得好好的，后来才没敢回去。
这些年，他也不是没想过要去找到老爷，说明当年的蹊跷之处，但想了许多，终究没能下定决心。
他给自己找了很多借口，譬如老爷或许早已得知了真相，又譬如人死不能复生，而老爷如今身居高位，重查旧事未必是好事。
他虽不确定那些黑衣人的来头，当时一心只顾逃命，理不清思绪，但结合后来发生的一切，与这谢氏江山最终落在了谁的手上，便也就渐渐猜到了大概……
许明意让人取了纸笔来。
……
兵部尚书府内，纪婉悠正对灯做着绣活儿。
她答应了要亲自绣一只香囊给父亲，怎奈平日里不专研女红，脑海里构想着的，跟手下绣出来的不能说一模一样，甚至是毫无关联。
“姑娘，您不妨明日再接着绣，晚上做这些伤眼睛。”丫鬟在一旁提醒道。
“无妨，偶尔一次。且时辰还早，总归也睡不着。”纪婉悠说着说着，皱眉叹了口气，好么，这一针又绣错了，遂恨铁不成钢地看着捏针的手指——嘴巴说话，竟也能碍到你的事了？
这时，一名二等丫鬟从外面走了进来。
“姑娘，方才有人送了封书信过来，自称是许姑娘的人。”
许姑娘？
纪婉悠不由一怔。
许姑娘竟给她写信了？
“快给我。”
她近来一直想找许姑娘呢，道谢也好，坐一起吃茶说说话也罢，她是真心很想同这位姑娘来往。
可想到对方不欲同他们纪家牵扯太多的态度，到底也没敢送信送帖子什么的。
现下反倒得了对方送来的信，第一反应自是惊喜的。
但许姑娘似乎不是为了找她……
看着信上内容，纪婉悠眼底闪过不解之色。
许姑娘找她父亲作何？
心底虽是疑惑，却未曾耽搁，纪婉悠立时起身，拿着信去寻了纪修。
纪修正在书房中处理公务，听得女儿前来，只当是来送补汤的，遂将笔搁下，打算一饱口福。
然而门推开，补汤没有，只见闺女手里捏着封信。
“父亲，镇国公府的许姑娘方才使人传了信来。”
纪婉悠走到书案前，边将信递给自家父亲，边说道：“信上未细说太多，只说让您去见一位名叫冯良的人……”
纪修疑惑地皱眉。
什么冯凉冯不凉？
自被镇国公打了那一顿之后，他听到镇国公府几个字，心里就觉得突突直跳——总不能是要将他骗出去打一顿？毕竟镇国公府什么荒唐的事情干不出来？
然而须臾间，却陡然变了眼神。
等等……
冯良?!
469 一个字都不信
哪个冯良?！
纪修看着信上所写，不自觉捏紧了信纸。
“父亲，这冯良是何人？”纪婉悠见父亲脸色不对，不由问了一句。
“许多年前，咱们纪家还未进京时，我身边倒是有一位名唤冯良的家仆……”纪修眼底颜色明暗不定：“但当年你大哥二哥出事时，此人分明也已经……”
说到此处，他话音微顿。
但不曾当场见到尸身倒是真的……
然而彼时正是战乱之时，多得是身份不明的尸首，事后有许多早已辨不清原本样貌的士兵尸首被寻回安葬，他便认为冯良必然也在其中——那时刚失去两个儿子的他，的确也根本没有太多心思去留意一个仆从的尸身去处。
故而若说对方还在人世，倒也不是全然没有可能的事情……
但人怎么会在许家姑娘手里？
“照此说来，此人身上或有些蹊跷……”纪婉悠闻言眼底现出思索。
纪修则是问道：“这信当真是许家姑娘让人送来的？”
会不会是有人故意假借冯良之事，引他过去？
才经历了一场凶险至极的污蔑构陷，且如今的处境也并不轻松，他不得不多些谨慎。
纪婉悠想了想，笃定地点头道：“应当做不了假，旁人并不知我与许姑娘之间曾有过交集，即便真要假借他人之名诓骗我和父亲，想来定也不会选许姑娘。”
直接假借与父亲走得近些的同僚之名，岂不更简单省事？
又道：“况且这信上所约定的见面之处，乃是元姓商铺，想来正是许姑娘外祖家的产业。”
纪修顺着女儿的话想了片刻后，拿着信纸起了身。
“是真是假，我前去一见便知。”
纪婉悠忙道：“女儿随您一同过去。”
她难免有些不太放心，一是父亲的安危，二是父亲的脾气。
纪修考量了片刻之后，到底点了头：“也好，事不宜迟，你且准备一二，我这便使人备车。”
纪婉悠点头，带着丫鬟回到院中换了身更简便且晚间不引人注意的绾色衣裙之后，便随父亲乘车出门，往元氏商铺而去。
此时天色已晚，加之近来城中不算太平，故而非尤为繁华之处，这般时辰多是早早没了热闹景象，街边许多铺子都已经闭了门。
马车在铺子前停下，纪修父女由车内而出，纪修先是看了一眼铺子的招牌，才抬脚走上前去。
正准备关门的伙计笑着迎上来：“真是不巧，小店已经打炀了。”
纪修的目光不着痕迹地打量着铺中情形，正要说话时，只见一名丫鬟走了出来，同那伙计说道：“这是我家姑娘在等的人。”
伙计了然，侧开身，客气地做了个“请”的手势。
纪婉悠已认出了阿珠，心下又定了些，同自家父亲交换了一记眼神之后，便抬脚走了进去。
父女二人在阿珠的指引下穿过前堂，来到了后院。
纪修踏入房中，第一眼便看到了坐于椅内的燕王。
他不由顿时戒备起来——
燕王怎会在此？！
再往一旁看，只见除了许家姑娘之外，竟还有一个吴世孙？
这是要对他做什么？
“王爷……”纪修眼神闪动，还算平静地抬手施礼。
“纪尚书。”
燕王起身，拱手还礼罢，视线却是看向一侧。
纪修下意识地循着他的目光看过去，只见灯影昏暗处，除却几只箱笼之外，另还有着一个坐在椅中之人。
四目相对间，那人有些吃力地从椅中挪出身体，朝着他的方向跪了下来，哑声道：“老爷……”
看着那跪在地上的人，纪修眼神大震。
“冯良？！”
竟当真是他！
多年未曾再见，对方形容装束已是大变，若是走在路上偶然遇见或还不至于一眼认出，但在已提早做好了心理准备的前提下，知道自己即将要见到的是何人时，再将人认出来便简单太多了。
“是小人……”身上的麻痹感消去了许多，冯良低下头去，不敢直视那双震惊的眼睛。
自他记事起，便是纪家的奴仆，下人对主家的畏惧几乎是刻在了骨子里的。
纪婉悠的视线在自家父亲和那跪着的人之间来回了两番之后，走向了许明意，无声福了福身。
许明意轻一颔首。
谁都没多说话。
气氛凝滞间，纪婉悠的目光重新回到了冯良身上。
“当年……你竟没死！”纪修语气中仍有惊异之感。
“是，小人当年侥幸从那些黑衣人手下逃过一劫，保住了这条贱命……”
黑衣人？
纪修皱了皱眉：“什么黑衣人？”
不是敌方追兵吗？
“老爷有所不知，当年我随同二位公子跟随燕王殿下突袭敌营，却不知为何敌方竟像是早有应对，我们才刚靠近便遭了围杀……拼死逃出后，情形危急之下，燕王殿下为引开追兵，遂兵分两路，让我等走捷径先行护送二位公子回营，可谁知在半路却突然冒出来了一群黑衣人……”
这些话，即便方才已经大致同燕王说过了一遍，但现下面对昔日家主，冯良仍无法平静地说出口。
话至此处，声音已涩哑至极：“那些黑衣人招招致命，我等逃出时身上本就带伤，根本没有还手之力，二位公子便是丧命在了那些人的长刀之下……”
纪修听着这些，脑中甚至是混乱的。
二子之死，是他心底永远无法愈合的一道伤口，平日根本提不得也听不得。
可是……
燕王为引开追兵而和轻云轻承兵分两路？！
这怎么可能？
事实分明是燕王独自逃命回营，让他两个儿子在后面断后拖延敌兵！
若非如此，他也不至于对此事心存怨恨无法释怀！
冯良还在往下说着：“后来小人听到了那些黑衣人的谈话，方知他们是提早埋伏在此处，为的便是断绝燕王殿下活着回营的可能……”
可谁知阴差阳错，燕王殿下为了引开追兵而走了另一条路，将那回营的捷径留给了他家公子。
“够了！”纪修紧攥的拳都在发颤，唇也铁青着：“若果真有此变故，你当年为何不曾回来报信！反倒隔了这么多年，突然说出这些毫无证据的鬼话！”
见得此状，纪婉悠忙上前将人扶住：“父亲……”
纪修一双眼睛却只是死死钉在冯良的身上。
冯良眼眶微红，惭愧不已：“说到底是小人贪生怕死……当时侥幸逃脱之后，亦是身负重伤，又恐再遇到那些四处搜找的黑衣人，便躲藏了数日养伤……待伤势稍愈之后，便没了颜面胆量再回去见老爷……”
有些事情便是如此，当时没能去做，事后‘冷静’下来，往往就没了勇气。
而他那时伤了腿脚，一心只想保命安稳下来，再不想回到军营中过朝不保夕的日子。
除此之外，他当时只认为二位公子已经身死，且那些人是冲着燕王去的，而非刻意针对他家老爷，他固然回去也已经没了用处。更不曾想到二位公子的死会被曲解，甚至被人拿来做了文章。
听他语气不似作假，纪修脑海里嗡鸣作响，诸多声音交杂着。
若此言为真的话……
他的两个儿子，竟并非死于敌人刀下，而是殒命在了一场阴谋之中，成了他人算计里的牺牲品？！
想到这种可能，纪修一时甚至要站不稳。
纪婉悠紧紧扶住父亲的手臂。
两位兄长的旧事，她自然也听父亲说起过不止一遍。
可多年来让父亲一直深信不疑耿耿于怀的所在，竟是一场别有居心的误会吗？
“你可知那些黑衣人是受了何人指使？”纪婉悠向冯良问道。
冯良摇头：“小人无法确定……”
“同当时走漏我等欲趁夜突袭敌营消息的人，背后应是同一主使。”燕王看着纪修，道：“而后来查出的那两名内奸，想来不过是对方拿来掩饰的替罪羊罢了。”
“父亲，您对当年之事……可还有些印象吗？”纪婉悠轻声问道。
若这冯良所言为真，那父亲与燕王殿下之间的隔阂必然是有心之人刻意引导，而借机引导之人，想来多半便是那幕后主使了。
纪修脸色泛白，咬紧着发颤的牙关。
兵分两路归营……
这个说法，他依稀记得当年确实听燕王说过。
但当时他根本不信，只当是对方拿来推脱责任的谎话说辞。
正因此，他才愈发觉得两个儿子死得不值……两个一腔赤诚的孩子就因为这样一个假仁假义，毫无担当的人而丢了性命，他怎么能甘心？！
而他之所以如此笃信燕王在撒谎，并非只是出于狭隘的揣测……
当时有人暗中同他‘揭露’了燕王让他两个儿子断后拖延追兵的经过，甚至还有士兵可以作证……
难道那些都是假的吗！
看着形容激动反复的纪尚书，许明意在心底微叹了口气。
人在陷入巨大的伤痛当中之时，若能有个可恨之人出现，似乎都是一种宣泄悲痛的出路。正因此，才愈发容易被蒙蔽。
“纪某当年不过一介无名之卒……谁会费此心思来挑拨纪某！”纪修从牙关中挤出一声冷笑。
纪婉悠张口欲言——若说单是为了挑拨她父亲，而刻意害死她两位兄长，这理由的确无法叫人信服。可那时她两位兄长已经身死，若顺水推舟以此拉拢她父亲同燕王敌对，不过举手之劳，对方何乐不为？
但她到底没有开口。
因为她知道，父亲不会想不到这些，此时这些下意识的反驳之言，不过是因为内心深处不愿去相信其它可能……
父亲为此，必然已经做了太多……而这一切，极有可能都是遭了他人利用。
且利用了父亲的人，或许正是真正害死了她两位兄长的人……
这样突然而残忍的事实，让父亲如何能在燕王面前顷刻承认并接受？
燕王或许亦是明白这一点，此时并未有去反驳什么。
纪修却无法压制内心的翻涌：“……事情过去了这么多年，单凭这冯良区区几句话，让纪某焉能尽信！且王爷一再重提此事，费尽心思找到此人，不外乎是想要从当年之事中摘脱……岂知是不是对纪某的另一场算计与挑拨！”
这一刻他谁都无法相信！
这番话无疑是僭越的，亦间接承认了自己对此事心存怨恨之实，然而燕王却并无丝毫怒气，只平静地道：“本王从未想过从中摘脱什么，亦不曾认为自己于此事之上没有责任，从前不这样认为，今日则更甚之——说到底，轻云和轻承当年出事乃是受我所连累，这一点无可推脱。而之所以一直追查此事，只是不想让真相埋没，让枉死之人无法安息，使纪尚书一再遭人蒙蔽。”
对上那双坦荡而毫无逃避之色的眼睛，纪修眼前甚至一度是明暗交替的。
他几近咬牙切齿，一字一顿地道：“今晚听到的这些话……纪某一个字都不信！婉儿，走！”
话音未落，便猛地转了身。
纪婉悠一边扶住情绪不稳的父亲，一边匆匆向许明意等人点头示意。
身后，跪在屋内的冯良重重叩首，声音沙哑颤动地道：“小人当年贪生怕死，未能拼力护二位公子周全，实在有失老爷嘱托！事后为逃避责罚，不曾向老爷报信言明真相，以致让老爷被蒙蔽多年，更是罪无可恕……今日小人将所知言明，也算了却一桩心结，纵是以死谢罪也可瞑目了！”
“你敢死一个试试！”
纪修蓦地回过头来，语气咄咄地道：“留下两句不知真假的话，便要急着以死谢罪，真有这份心，又为何龟缩至今？何况死了便能证明你说的是真的吗！此事本官未真正查明之前，你最好是把脑袋栓紧了，否则本官只当你是扯谎畏罪而亡！”
这话自然不单是说给冯良听的。
燕王只是目送纪修的背影大步离开。
是真是假，他想纪尚书心中已经大致有了判断。
纪婉悠扶着纪修离开铺子，上了马车。
纪修不过刚在车内坐下，便沉声对车夫吩咐道：“去明康坊！”
明康坊？
纪婉悠反应了一瞬之后，不由大惊。
明康坊里住着的是夏家！
470 万事有轮回
“父亲……不可！”纪婉悠急忙劝道：“您若此时过去，且不说能否得到想要的答案，即便是夏廷贞承认了，咱们现下也一时奈何他不得……况且，父亲难道认为，当年之事，当真会是夏廷贞一人的主意吗？”
若今晚听到的都是真话，那真正害死她大哥二哥的人是谁，谁是此事最大的得益者，甚至是不需要如何深思的。
纪修此时几乎是被胸中翻腾着的情绪冲昏了头，但也并非就是理智全无，此时听得女儿的提醒，紧紧咬着牙，重重一拳砸在了面前的矮几之上。
“嘭！”
小几上的茶水为之颤动着。
二十余年了！
整整二十多年，他竟根本不知自己真正该恨的人到底是谁！
“此事一定是要查实的，女儿知道您此时的心情……”纪婉悠只挑些现下父亲勉强能听得进去的话，慢慢劝着：“但为防羊入虎口，便还需从长计议……”
纪修渐渐冷静下来，然而愤怒褪去之后，随之而来的却是更加汹涌的悲痛与愧责。
倘若轻云和轻承泉下有知，恐怕也要怪他这个父亲做得太蠢太过无用……
眼前再次浮现两个孩子骑着枣红大马，终日追逐在少年燕王身后，意气风发的模糊模样，纪修心如刀剜，眼眶中蓄满了泪。
他一定要将全部的真相查明，给轻云和轻承一个交待！
……
纪家的马车离去后不久，燕王几人也从铺子的后门处走了出来。
此时已是皓月高悬之时，四下静谧无人声。
“明日一早便要离京了。”燕王看着面前的一对少年少女，满脸胡子也挡不住眼底温和之色：“你二人在京中需一切当心。”
至于其它，该交待的也已经都交待过了。
更何况，两个孩子做起事来，甚至比他还要细致些。
吴恙和许明意皆应“是”。
“此行回密州，恐有凶险，王爷于途中亦需多加小心提防。”吴恙看着燕王说道。
虽说有湘王出事在先，四下局势不稳，皇帝按说此时不敢再有大动作，但从其下旨攻打洞乌的举动来看，这位皇帝陛下此时显然已经开始意气用事了——这多半是开始失去理智的征兆。
看着眼神中透出郑重的少年，燕王也正色点头：“放心，对此我已有安排。”
此番他既进了京，自也不会毫无准备。
“王爷。”
站在吴恙身边的许明意取出一张折叠整齐的纸张，递向燕王：“这是晚辈这些时日从医书上找来的调养方子，于王爷的心疾或有些益处。”
燕王一怔后，眼底浮现笑意：“许姑娘有心了。”
他将方子接过，许明意便道：“此方需每日一副煎服，调养之道，贵在坚持。”
燕王含笑点头。
见他面上笑意极浓，多少有些老怀欣慰的意思，吴恙怕他根本没怎么听得进去，遂看向一旁阴影处：“赫风——”
隐藏着的赫风犹豫了一瞬之后，闪身走了进来。
虽然他一贯只听命于王爷一人，但王爷在家里的地位他最近也算是彻底看明白了。
“每日按时提醒王爷服药，不可中断大意。”吴恙交待道。
“属下谨记。”赫风正色应下。
“……”燕王看了一眼自己的下属，突然觉得这不再是自己的心腹，而是负责监看自己的眼线。
不得不说，这感觉……真还挺好的。
就像是他和这纷纷攘攘的世间终于又重新有了羁绊，这份羁绊让他真真切切地又有了活着的感觉。
儿子既然爱管人，那他便老老实实听话就是。
反正万事有轮回，臭小子管着他，回过头去不还是要老老实实被他未来儿媳管着？
这般想着，燕王殿下心中愈发平衡了。
随从牵了马过来。
“明日无论是明里暗里，都不必送了。”燕王接过缰绳，对两个孩子交待着，语气里仍有淡淡笑意：“很快还会再见的。”
此去密州，注定不可能再有第二个十八年了。
吴恙与许明意抬手向其施礼，异口同声道：“王爷保重。”
燕王点头，跨上马背，又深深看了两个孩子一眼之后，适才驱马而去。
“放心，王爷定会平安顺利回到密州的。”见燕王身影消失，许明意对一直目送的吴恙说道。
吴恙点头，将视线收回，看向身边之人：“我送你回去。”
许明意想了想，却是道：“不如我送你吧。”
此处离定南王府倒是没多远，他若要送她回镇国公府的话，一来一回便要折腾上半个时辰。
若是想与她说说话，那不如她送他好了。
吴恙难免有些意外，他倒从未想过，有朝一日竟有位姑娘要送他回家……
读懂她眼中“这样更节省时间”的意思，吴恙坚持道：“近来京中不太平，还是我送你吧。”
他送她是因为不放心她，可不是为了走什么流程。
二人说话间，小七已经及时将马牵到了自家公子面前。
见吴恙上了马，许明意便也未再说出什么拒绝的话来。
她乘马车，吴恙骑马伴在一侧，就这么不急不慢地往镇国公府的方向而去。
夏日夜风吹拂起车帘，许明意不时便可瞧见车旁少年端坐在马背上的身影，月华倾洒而下，可见少年侧颜轮廓清晰深刻，英朗无双。
许明意最后干脆歪着脑袋靠在了车窗处吹着风，就这样静静看着他。
似是察觉到她的视线，他虽未转头看来，但眉眼显然柔和许多。
这一刻，有他送她回家，她觉得很安心。
但她觉得，自己并非是需要人送，而是因为需要他。
她不由就想到了那个梦——
梦中的吴恙，即便是做了皇帝，也是孤身一人。
当真是因为国事军务繁忙吗？
她觉得，大概还是因为他没有等到真正想娶的那个人吧。
所以，她和他应当是一样的人，是注定要一起走下去的。
此时恰是吴恙转头看来，便得见了女孩子靠在车窗处，雪腮边一缕鸦发随夜风而动，眉眼间笑意愉悦而坚定。
他不知她在笑什么……
但他的眼睛已经在跟着她一起笑了。
……
燕王回到府中之后，直接去了寝院。
守在卧房外的小厮迎上来行礼：“王爷……”
见心腹小厮的神态略有些古怪，燕王不由投去询问的眼神——怎么了？
471 喜欢的人
小厮没有说话，只是略略转头看向卧房的方向。
而此时，已有声音从卧房中传出：“可是王爷回来了？”
燕王微微一愣，抬脚走了进去。
身穿丁香紫绣白兰细绸褙子，发髻半披散着的燕王妃迎上前，福身行礼：“王爷。”
燕王微一点头，抬眼看向床榻处，只见榻上换了新被，金缕枕也多了一只。
他没说话，只是看向燕王妃。
察觉到他的视线，燕王妃垂着一双似水眸子，轻声说道：“近日来臣妾的身子已经痊愈，这院中也并非都是可信之人，臣妾怕惹人疑心，这才擅作主张来了王爷房中……”
先前是因为她抱病在身，需要静养，才有理由同王爷分房而眠。
燕王不置可否地道：“王妃有心了。”
一时摸不透他的意思，且见他似乎也没有坐下的打算，本就紧张的燕王妃顿时更为局促起来：“……王爷若觉得不妥，臣妾睡在榻下便是，绝不会打扰到王爷。”
“不必。”
燕王道：“恰巧本王还有些事情要处理，今晚便在书房歇下了。”
燕王妃愕然抬头:“可……王爷明早还要赶路……”
“无妨，王妃早些歇息。”燕王面无异色，转身出了卧房。
燕王妃呆呆地站在那里，慢慢红了眼眶。
这是她第一次鼓足勇气……
本是见他近来似乎开怀许多，想着他会不会是回到京城之后终于想通了……
她还是猜错了吗？
或是说，即便抛开那些心结，他也还是嫌弃她的？
见她神情怅然失落，一旁的嬷嬷将人扶到榻中坐下，屋内只她们主仆二人，嬷嬷叹气道：“这回都怪老奴多事……”
她也是想着王爷再怎么着也是个男人，可怎么偏偏……
且除此之外，王爷到如今都还没个儿子，他怎么就不急呢？
想着这些，嬷嬷不禁有些愤愤地低声道：“那个吴氏也不知究竟是给王爷下了什么药……人都死了这么多年了，还叫王爷一颗心仍系在她身上，真是邪门得很。”
在密州王府里，王爷的书房里挂着的就是那个女人的画像！
“这怪不得旁人……”燕王妃眼中有泪坠下，声音苦涩地道：“我本就配不上王爷。”
“您就是输在这些年一直这么想！”嬷嬷叹口气，“既已成了名正言顺的夫妻，哪有什么配得上配不上？您若早些想开，也不至于拖到如今了……”
继而又笃定地道：“但王爷心善，只要您有心，多花些心思，迟早是能成的……”
燕王妃只是自嘲一笑。
这时，院中隐隐有人声响起。
燕王妃下意识地抬手赶忙将泪水拭去。
嬷嬷去了外面察看，片刻后折返，道：“是郡主来了，说是有事寻王爷，往书房去了。”
燕王妃忙道：“桑儿？她这个时辰寻王爷何事？王爷方才说还有事情要处理，莫要让桑儿打搅了王爷——”
嬷嬷不禁道：“您啊就是太拘束了，总是担心这个担心那个，都是一家人，便是打搅了又能如何？您总这样处处束手束脚，拿自己和郡主当外人，所以才将王爷推远了……”
燕王妃神情反复：“可是……”
嬷嬷只觉得恨铁不成钢。
她家王妃实在是太不上道了，生了一张好脸，又有了旁人几辈子都修不来的好运气，老天爷这分明是将饭都端到跟前来了，可偏偏王妃就是吃不到嘴里去，你说这急人不急人？
这些年来她是心也操碎了，嘴皮子也磨破了，若非碍于自己这张脸太不争气，就差替王妃亲自上阵了。
这厢桑云郡主已进了书房内，手里端着只漆木托盘。
“听说父王晚间没怎么用饭，我特意去厨房备了些点心和甜羹。”
桑云郡主来到书案边，将托盘上的两只碟子一只羹碗端下。
燕王点了点头。
甜汤，他不喜甜食。
点心，其中那碟四四方方，看起来软软糯糯的，显然是花生糕，而他不可食花生。
若非是知道些这孩子的脾气，他怕是要疑心这是故意拿来挑衅他的了。
但也不能怪孩子。
他这些年说是密州，然大半时间皆是在军营里度过，又因出于谨慎，甚至会刻意隐藏混淆喜恶，知道他真正习惯的人也就几名心腹下属而已。
“您尝尝这花生糕，香而不腻。”桑云郡主催促道。
“……”燕王沉默了一下，他倒是想尝。
“这卷煎看起来不错。”他拿起筷子，尝了一口，满意点头。
这一口下去，流程便算是走完了。
燕王放下筷子，向女孩子问道：“这么晚了，除了送点心，可还有别的什么事情吗？”
桑云郡主甜甜一笑：“果然什么都瞒不过父王的眼睛。”
燕王也笑了笑。
瞎子也看得出来的水平罢了。
“今日桑儿进宫向皇祖母辞别，见她老人家孤零零的一个人在那寿康宫内，心中便实在不忍不舍。”
桑云郡主试探着道：“父王军务繁忙，自是不便在京中久留，所以桑儿想在京中多留些时日，替父王多陪一陪皇祖母，只是不知道您肯不肯准允……”
燕王听得眉头一动，甚至是困惑了。
这孩子的脑子……到底是怎么一回事？
以往他只觉得有些不大省心，故而进京前再三交代，进京后让人贴身看着，可现下看来，竟不单单是不省心那么简单……
“桑儿，京中不是久留之地。”燕王直言问道：“你若有其它想法，大可同我直说。”
陪太后这个说法，他是半个字都不信的。
见心思被识破，桑云郡主面庞微热，但见父亲并不见丝毫不悦之色，心中不禁多了些勇气。
实际上，她即便自己留在京中，也不见得就能如愿……
还不如将心意尽早直接告诉父王！
“实话不瞒父亲，女儿此番进京，遇到了喜欢的人……”她本就是大胆直接的性子，又兼下定了决心，这句对寻常姑娘家而言难以启齿的话，很顺利地便说出了口。
“……”燕王倒没料到是这么一句，一时有些怔然。
桑云郡主脸颊红红，一鼓作气地道：“是……定南王府的世孙。”
“……？！”燕王赫然瞪大了眼睛。
472 血雨
他听到了什么？
桑儿……看上了阿渊？！
惊诧之后，燕王的心情微妙起来。
虽说的确的也不是那么回事，但至少表面上来说确实是乱套的……
“不行。”燕王看着女孩子，尽量拿严肃的神情说道：“我们燕王府，断不可能跟定南王府结亲。”
听着这斩钉截铁的话，桑云郡主神情凝滞，只觉得一盆冷水从头顶浇泼下来，她想过父王可能会不赞成，却没想到竟上来就是这般毫无转圜余地的话。
心底顿时有委屈涌现，她忍不住反问道：“可是父王不是曾经说过，我可以做主选择自己日后要嫁之人吗？”
所以，她的选择，终归还是要在父王准允的前提之下是吗？
这也叫随心所欲吗？
“你当然可以自己选。”燕王看着她，正色道：“但有些事情，并非是你做出选择，便能够达成的——桑儿，你难道当真觉得咱们燕王府，同定南王府结亲，会被准允吗？”
对上那双过于严肃的眼睛，桑云郡主既憋屈又畏惧，但还是鼓起勇气问道：“……父王若当真疼爱桑儿，为何不能替桑儿想想办法，求得一个准允？”
四目相对间，看清女孩子眼中的倔强与委屈，燕王微微摇了摇头。
平日里他同这孩子独处的时候并不多，如何应对女儿家的心事，他也没有什么经验。
但是，这件事情已经远远超出了女儿家心事的范畴，断无敷衍揭过的道理。
这一刻，燕王的眼神是负担诸多的沉重：“桑儿，你年纪也不小了，按说不该如此不知轻重。你可知有些话，一旦开了口，无论结果如何，都将酿成无法挽回的祸事——这个准允，求来的恐将是造反之嫌。”
听得这句分量极重的话，桑云郡主脸色发白，抓紧了垂下的手指。
造反之嫌？
父王是在刻意吓唬她吗？
“这世间的好男子不止定南王世孙一个，你年纪还小，日后总能遇到两情相悦，真正合适的人。”燕王的语气略有缓和：“到那时，父王一定会成全你。”
桑云郡主垂下有泪花颤动的眼睛，紧紧抿着嘴角没有说话。
真正合适的人？
合适与否，不过只是父王的一句话吧？
她可是听说过的，当年父王自己求娶吴家女，也并非一切顺利，可父王却不顾反对坚持到底……
现如今换成了她，就只有一句冷冰冰的“断无可能”了？
嫁与不嫁，实则她现如今并没有太过强烈的想法。
她是喜欢那位吴世孙，但也还并没有到非他不嫁的地步。
这一刻，真真正正让她感到难过的，是父王毫不顾及她心情的态度……她早就察觉到了，父王根本不是真心疼爱她！
从小到大一直藏在心底的那根尖刺冒了出来，她抬起挂了泪水的脸，眼神如赌气般最后印证问道：“所以我不能嫁吴世孙，也不能留在京城是吗？”
“是。”燕王看着她：“这是为了燕王府，也是为了你。”
为了她？
桑云郡主擦去眼泪：“女儿明白了，女儿今晚根本不该来搅扰父王的。”
说着，福了福身便要离去。
然而无论是那绷紧的下颌，还是倔强的眉眼，皆将她此时真正的想法暴露无遗。
这是在不满。
燕王将这份不满看得分明，他这半生接触过许多人，也并非没有遇到过怎么说也说不通的那一种，这世上多得是听不懂道理的人，有些人是因眼界见识当真听不懂，有些人是因私欲而不愿静下心下来去试图听懂。
若是在军营之中，便唯有以军法管束。
他不欲将军营中的那一套照搬到后宅之中，尤其是这对母女。
但平日小事且罢，眼下情形不同往日，现下真正是牵一发则动全身，容不得有丝毫闪失。
看着打开门退了出去的女孩子，燕王开口道：“冬芄——”
守在外面的婢女快步走了进来。
“婢子在。”
“看好郡主。”
“婢子遵命。”
听得这两句对话，察觉到冬芄快步追了上来，步下石阶的桑云郡主心中似烧起了一把火。
冬芄本就处处管束于她，还要怎么将她看好？难不成是要将她绑起来吗！
桑云郡主快走几步，见卧房的方向还亮着灯火，想到终日低眉顺眼的母亲，愈发觉得心底委屈得厉害，快步就向卧房的方向走去。
“桑儿……”
见得她过来，且一脸眼泪，本就因为她去见王爷而有些不安的燕王妃更紧张了，“这……这是怎么了？可是惹你父王不悦，被训斥了？”
按说王爷不该是轻易会训斥孩子的人……
难道说桑儿做了极过分出格的事？
这般一想，燕王妃顿觉慌乱。
桑云郡主的眼泪却掉得更凶了：“怎么就一定是我惹了父王不悦！在母亲眼里，是不是不管我做什么都会让父王不悦！”
别惹你父王不开心……
母亲出身不好，咱们不能张扬……
你父王对咱们已经足够好了，不可再得寸进尺……
……
诸如此类的话，她听得耳朵都要起茧子了！
她就是听着这些话长大的！
可这究竟是为什么？
母亲出身不好，但她是父王唯一的孩子，皇上亲封的郡主！
什么叫张扬，什么叫得寸进尺？
幼时她听着便觉心中忐忑，仿佛面对的不是自己的父亲，而是一个高高在上不可有丝毫僭越的陌生人！
她时常忍不住想，父王是不是当真打从心底嫌弃她和母亲，所以母亲才会如此？
而今晚的遭遇，更像是坐实了这一点！
父王根本不疼她！
“你这孩子究竟是怎么了……”燕王妃忙上前抓住女儿一只手臂，“小声些，莫要让你父王听到了……”
这句话无异于火上泼油——
“够了！”桑云郡主重重甩开母亲的手，声音反倒愈发高了：“你自己终日畏手畏脚，丝毫没有燕王妃的样子就罢了，偏偏还要我跟着一起学着！正因此，现如今父王待我根本亲近不起来，这下你总算满意了吧！”
言罢，转身就跑了出去。
“桑儿……！”
燕王妃追了两步，不禁皱起了眉：“这孩子如今竟是愈发没有分寸了，还不如幼时懂事，这么下去可如何是好……”
嬷嬷无奈叹了口气。
王妃和郡主一个比一个不争气，直让她们这些做下人的也跟着提心吊胆。
然而为了前途着想，嬷嬷还是耐心劝道：“要老奴说，这一家人过日子不比其他事，有时您的确是将郡主管得太过了些，王爷又并非古板之人……”
但现在说这个，似乎已经晚了……
还记得郡主刚出生那几年，软软糯糯团子一般，王爷见了也喜欢，可每每小郡主还没拉一拉王爷的衣角呢，王妃就吓得赶忙将郡主抱回来了，那架势活像是防拍花子的呢！
王妃是怕冒犯王爷不假，但王爷该怎么想？
哎，这真真是老天爷将饭碗捧到跟前，却将饭碗掀翻的典范人物了……
“嬷嬷，你该知道我的难处的……”燕王妃也觉得委屈非常：“我做这些，何尝不是为了桑儿好，若不是因为她，我又怎至于像她说得那样束手束脚……”
“是，老奴都明白。可郡主性情固执，有时您越是这般管束着，恐怕越是适得其反……”
“可如今不管怎能行？管着且还这般，真若撒手不管，她定是要闯出祸端来的。”
“……”嬷嬷想了想，竟觉得确实也是这么个道理。
就郡主如今这模样，不管还真不行。
毕竟不是两三岁的小孩子了。
而幼时没同王爷培养起来的亲近，如今再想在这方面使劲儿，也的确行不通了。
这般想着，嬷嬷也没了多劝的力气。
燕王妃坐回榻中，独自垂泪许久。
如此这般，待到次日清早动身时，眼睛的红肿都还未能消去。
好在她不是一个人。
因母女二人皆是这般模样，倒也就有了现成的理由——想来不过母女俩拌了几句嘴，左右没什么大事。
母女二人同坐在马车里，气氛难免有些沉闷。
同样叫人感到压抑的还有今日阴沉的天色。
半日间，人马出京八十里，一阵闷雷声滚滚而至，很快便落起了雨来。
原本骑马的燕王换乘了马车，因雨势并不算大，四处并无避雨处，而前方再有十里便是驿馆，一行人便冒雨继续赶路。
近年来有些官道未经养护，早已被过往车马轧毁了大半，雨水一浸，马蹄踏过，很快混成了一片泥泞。
渐有风起，刮得雨丝乱飞，往人的面庞上拍打而来，视线模糊间，只得放缓了赶路的速度。
乱风穿过草木，发出呼呼沙沙声响。
早早得了交待，心有戒备的精锐随从不着痕迹地打量着四下。
风雨乱舞间，一道暗箭忽然从一侧草木后飞出，直冲中间一架马车而去！
“笃！”
利箭刺入车壁，箭头尽数没入，发出余音颤颤。
“有刺客！保护王爷！”
刀剑出鞘噌噌之音相继响起。
不断有利箭射向那架马车——对方目的明确，要的便是逼那车内之人现身，要取对方性命！
有随从护在马车周围，挥刀斩断迎面而来的冷箭。
草丛两侧很快现出一道道迅疾的身影。
那些人皆着黑衣，布巾覆面，手持长刀弓弩，杀意腾腾。
“取谢氏狗贼首级！”
有为首之人咬牙切齿地凝声喊道。
一时间，刀剑相击声、厮杀声震耳。
“这是些什么人……！”
马车内，面对这场突如其来的刺杀，燕王妃已经吓白了脸。
桑云郡主亦是双手发颤，紧紧抱住母亲一只手臂，再顾不得去闹脾气。
嬷嬷壮起胆子掀开车帘往外看去，恰见一片混乱之中一名黑衣人被削去了手臂，顿时吓得面如土色，颤声惊叫声叫手倏地收回。
“好些刺客……”嬷嬷惊声道：“同咱们的人差不多少！”
什么？！
燕王妃惊得瞪大了眼睛。
藩王进京，带多少随从亲兵那都是有规制在的，他们此行加上伺候的仆从丫鬟，统共有八百人余。
对方竟也有这么多人吗？
嬷嬷方才显然并没敢细看，这话必有夸张之意，但也足可见这群刺客绝非区区数十人！
而此时已经离京百里之遥，谁又能来帮他们？！
燕王妃心惊胆颤之际，忽觉车身一抖，有不知敌我的惨叫声在耳边响起。
随之“哐”得一声响，只见有锋利的长刀刺入了车壁内！
“啊！”
看着那泛着冷意的刀尖，桑云郡主惊叫出声，闭着眼睛扑进燕王妃怀中。
“保护王妃郡主！”
车外的声音更混乱了，但依稀可以辨出有更多的自己人围了过来，在拼死保证她们的安危。
如此一来，本护在燕王车驾旁的人亲兵便骤然减少许多，数十名黑衣人趁机袭去，其中一名轻功极佳者，趁双方缠斗间，跃至车顶上方，拔出身后宽背大刀，举刀劈去！
此人刀法浑厚霸道有力，直将车顶从中生生劈至两半！
正待再举刀向车内劈去之时，眼神却是倏地一变。
车内竟是空无一人！
“谢氏狗贼不在其中！”此人站在车顶恼声提醒同伴。
而其声音不过刚落之际，便有一支长箭挟风破雨而来，噗地一声，穿过其胸前。
黑衣人身形一僵，甚至未来得及看清对他下手之人，便自车顶重重跌落至泥水之中。
同众多随从一样披着玄色披风的燕王高坐于马背之上，接连又搭两箭，箭无虚出，两名黑衣人相继倒地。
他射杀时皆是挑了其中为首者，意在威慑，然而即便如此，这群人的攻势却仍不见有丝毫减弱。
至此，燕王心底已真正有了答案，当机立断道：“择一半人马，速速先行护送王妃和郡主前往驿馆！”
赫风犹豫了一瞬后，还是应声下来，立即安排人马护送王妃离去。
车驾重新驶动，这次不再平稳，横冲直撞间颠簸动荡，燕王妃紧紧抱着女儿，流着泪摇着头，她不想走，她想留下陪着王爷！
但她早已习惯了事事听从安排，更怕留下会拖累王爷……
车马在一群亲随的护送下冲出了人群，双方的厮杀却愈发激烈，不断有人倒下，脚下雨水早已变了颜色。
燕王挥刀再次砍下一人头颅。
说来讽刺，此时他离京不过百里，然眼下凶险，却比战场之上更甚几分！
局面强弱难分间，忽有一阵浑浑马蹄声传近。
473 割袍
单是听动静大小，便少说也有百人余。
那声音靠近得极快，显然是发现了这边的打斗。
有黑衣人被惊动，转头看去。
“光天化日之下，竟有刺客胆敢如此猖獗！”为首之人手中持弓，声音粗犷洪亮：“将这群刺客拿下，押往官府处置！”
“哪里来的多管闲事之人！”有黑衣人冷声道。
然此时细细看去，却是很快从那一行人所着兵服之上发现了端倪——竟是许家军！
是了，这前方不远处……正是许家军的一处军营所在！
真是晦气！
黑衣人暗暗骂了一声，心中已是慌了神。
那群百人士兵显然训练有素，当即将人团团围住，手中弓弩对敌精准，很快有许多已近战至力竭的黑衣人中箭倒下。
“撤！”
见情况显然不妙，有黑衣人不甘地发号施令。
燕王则命令道：“拿下活口！”
一行黑衣人死的死，伤的伤，在许家军的围堵之下，活着逃离者不过寥寥几人。
许家军中，为首之人翻身下马，向燕王走来。
拱手行礼罢，问道:“不知王爷可有大碍？”
“本王无碍。”燕王已认出了面前的中年男人是跟随许将军多年的王副将，但碍于尚有活口在旁，而并未多言寒暄，只抬手郑重施礼道：“多谢诸位相救。”
“王爷言重了。”男人语气豪爽干脆：“在下插手之前，王爷也并未落得下风，相救二字实不敢当，不过是凑巧路过，帮王爷壮一壮阵势，吓走这帮狗东西罢了！”
这个说法燕王并不认同。
他固然不算处于劣势，但若再这么打下去，难保对方不会再来新的帮手，而即便到最后他可以保住一命，但身边之人也必然所剩无几。
若是如此，接下来的路便更加难走了。
所以，这句“相救”并非言过其实。
但如此时局，分量太重的话的确不宜说的太多，只得顺着现下的局面问道：“不知诸位这是要往何处去？”
“近来弟兄们于营外巡逻操练时，在附近一带抓住了一伙盗贼。”王副将大手指向那些被绑成一排的乌合之众，“这些人乃是近来官府通缉之人，正要进城交予官府处置。”
燕王了然：“原是如此。”
但方才甫一对上王副将的眼睛，他便清楚了，这其中必然有许家姑娘的授意在。
他此番离京可能会有凶险，这是他和两个孩子都预料过的事情。
他昨晚本是交待，今日无论如何都不必送他，孩子的确是没有来送，但却以此种方式安排了许家军沿途照料……
刚经历了一场厮杀搏斗，哪怕已经化险为夷，燕王染血握剑的手仍是紧绷发白的，只在此时想到两个孩子时，方才有了片刻的松缓。
“既然诸位还有差事在身，便请先行一步吧。”燕王主动向王副将说道。
王副将看一眼他身边受伤的亲兵，遂问道：“这些来路不明的刺客……可有需我等代为效力之处？”
他奉姑娘之命相助，按说该将人送到驿馆以确保安危。
燕王却不欲再将许家军牵连进来，只道：“这些人本王且自行处置便是。”
赫风等人将王妃送至驿馆后，定会很快赶回，接下来的事情他有分寸在。
看懂燕王眼底的坚持，王副将亦不多言：“既如此，还请王爷保重。”
燕王拱手还礼。
王副将一行人很快策马而去。
“你们究竟是谁派来的？为何要刺杀本王！”燕王看向其中一名被制住的黑衣人，冷声问道。
黑衣人咬牙切齿：“我等紫星教中人，向来以铲除谢氏狗贼为己任！”
燕王冷笑：“你们是紫星教的人？”
“要杀便杀，无需多言！”
“王爷——”燕王身侧的随从皱着眉，正要说些什么时，被被燕王抬手阻止了。
随从只皱眉看着那些黑衣人。
这些人出手狠辣迅疾，且此番动用了足有二百人足余，怎么可能是什么紫星教！
紫星教若有这般能力，何不直接去刺杀皇帝！
盯着他们王爷干什么！
“既是紫星教，那本王无权处置。”燕王吩咐道：“差一人入京向陛下报信，留下十人在此处看守，直到陛下遣人前来将这些人带走——”
随从应声“是”，而后低声问道：“此事非同小可，王爷是否要回城处理后续之事……”
按理来说，藩王在京郊外遇刺，遭遇如此变故，必是无法继续赶路，而需折返城中将余下事情料理完备——
可现下这情形……
随从心下不安，等着自家王爷发话。
燕王转头看向京城的方向，定声道：“继续赶路。”
他不能回去。
他，没有第二条命再回去了。
“带上所有的弟兄，无论死伤，一个都不能少，带他们回密州。”燕王说话间，接过了亲兵递来的缰绳。
随从神色一凛：“属下遵命！”
燕王翻身上马，细密雨水洗去他眉骨上沾染着的猩红，这一抹红顺着雨水滑下，仿佛被就此被染进了眼底。
靴上一方袍角亦早被鲜血所浸透。
燕王挥剑，动作果决地将那方袍角割去。
马儿扬蹄而去，宝蓝衣角被风卷远，碾落泥中。
……
御书房内，庆明帝闻讯勃然大怒。
“他这是何意！遭此变故，头也未回，只将人交给朕来处置？！”帝王在御阶下来回踱步，“他这是在疑心朕，讽刺朕吗！”
夏廷贞在旁一时未语。
皇上下定决心做这件事，本就抛去了理智，这局棋走得已经乱了章法。
可偏偏此事还未能办成……
明帝神色震怒而不安，还在继续说道：“……从太后出事后，他便开始怀疑朕包庇湘王了！湘王的事，定也有他的推波助澜，揭露湘王通敌是假，想搅乱朕的注意力是真！他在北地战无不胜，被百姓奉若神人……他怎么能甘心对朕俯首称臣？！还有他那女儿，在皇陵行宫中对定南王世孙那般示好，未必不是他的示意！”
“再有那些旧事……他定是一直都在猜疑朕！”庆明帝的眼神汹涌反复着：“朕就知道……朕就知道此人根本留不得！”
474 持灯之人
说话间，猛然转身看向跪在地上的暗卫：“说！究竟为什么会失败？不是同朕保证过计划万无一失吗？”
暗卫将头死死抵在金砖之上，颤声道：“回陛下……若一切在计划当中，定不会有此差池……可燕王竟是早有防备，故意混淆我等视线，制造了身在马车里的假象！以此诱出了此行身手最佳数人，趁机射杀……”
燕王身手不凡，寻常人根本没办法近身，所以他们此番特意挑了三名顶尖高手。
可那三人却都最先死在了燕王箭下！
如此之下，接下来的攻势注定钝了许多。
庆明帝发出一声怪异的笑：“早有防备？”
他的二弟……早就料到他会动手？
“没错……且那些燕王府的亲兵随从，即便有些看似寻常，实则个个皆是精锐，便连赶车的马夫也是高手所扮！”
“……”庆明帝的脸色愈发青了几分。
这防备，可比他想象中的还要早啊……
暗卫接着说道：“且到后面，本还有机会得手时，却突然来了一行许家军横插一脚！”
“什么？”
庆明帝脸色一瞬间冷到极致：“许家军？”
许启唯不在京中，谁能差使得了许家军？！
“据说是恰巧路过此地……要押送一伙盗贼入城……”察觉到帝王语气里的寒意，暗卫的声音又低了些。
恰巧？
庆明帝的声音陡然放轻下来，冷笑着道：“……许启唯分明不在京中，竟也能妨碍到朕，还真是阴魂不散啊。”
说着，看向夏廷贞：“老师……算一算，是不是也快到朕取回许家军的兵符之时了？”
看着帝王情绪不定的一双眼睛，夏廷贞道：“陛下放心，相信不日便会有好消息传来。待到那时，再想除去燕王，不过只是轻而易举之事罢了。”
先前他便劝过陛下不必着急。
可偏偏陛下对燕王太过忌惮，俨然是心病积压太久成了心魔，根本做不到冷静对待。
此番暗杀不成，燕王必会有所防备。
好在镇国公那里，已经提早安排好了一切……
否则单凭陛下如今这般无头苍蝇般的模样，想要定下时局，无异于痴人说梦。
夏廷贞心底轻视，面上却未曾表露分毫。
听得夏廷贞之言，庆明帝徐徐吐出一口浊气，心中略略定了些，然而想到燕王那张脸，心底顿时再生躁戾之气。
他沉着脸猛地拔出屏风旁挂着的长剑，挥剑向那跪在地上的暗卫砍去。
这一剑落在了暗卫肩上，暗卫欲躲而不敢躲，惧声求饶。
“陛下饶命……”
一剑又一剑，直到那暗卫瞪大双眼倒在了血泊之中，再也没了试图挣扎的动静。
“哐”地一声，剑被庆明帝随手掷在了脚下。
有鲜血迸溅到夏廷贞鞋靴之上，让他微微皱了皱眉。
尸首很快被敛了下去，御书房外当值的小太监面如土色，垂下的眼睛内却几经反复。
天色渐渐暗下，小太监离了养心殿，回住处的路上，只顾低着头走路，不慎撞到了一名宫娥。
这再寻常不过的一幕，未曾被任何人留意到。
宫娥回到玉坤宫内，将一张字条交到了皇后手中。
皇后紧紧抿起了唇。
狗皇帝果然是要疯啊……
先前她略得了些风声，虽不确定，却也还是递了信出去，要燕王早做防备，现在看来果然是对的。
而除此之外，这字条上还提到了一点……
狗皇帝与夏廷贞还提到了她阿姐的死，言辞间显然是另有内情……
皇后将字条紧紧攥在手中，眼底有冷意浮现。
她当年进宫，是为家族稳固考虑，虽父亲不愿勉强她，但她身为吴家女，有些责任无可推脱——而除了责任之外，她进宫的另一个目的便是想要查清阿姐之死的真相。
可时隔多年，她所能想得到的相关的人和物早就没了痕迹。
但这并不妨碍她一步步接近真相。
当年之事，本就是狗皇帝的嫌疑最大，加之这些年来她对狗皇帝的了解，再结合诸多旧事，答案几乎早已是呼之欲出。
此时若说她长姐之死和狗皇帝无关，她半个字都不会信。
皇后将字条于烛台上点燃，丢进了香炉之中。
只要她还在这宫中一日，她的责任便一日尚在肩上。
于当下这时局之中，每个人不过都只是沧海一粟，她要做的有许多，能做到的或许极少。须知有些人终其一生，赔去性命，或都在做所谓无用之功。
但不到最后一刻，是否为无用之功，谁也无法断言。
皇后望着闪动着的烛火，渐有些出神。
她还记得，年少时曾同他一起读过《妙法莲华经》，他提笔抄下其中一句，那字体苍劲有力，好看得不像话，她在一旁轻声缓缓读道：以一灯传诸灯，终至万灯皆明。
这是她一直记在心上的一句话。
她没什么太大能力，非最先燃灯之人。
但作为万千传灯之人中的一个，尽力护好自己手中这一盏，且还是做得到的。
若有一日，黑暗尽除之时，她所持这盏灯兴许全然并不起眼，但也无需起眼。
就是不知，到那时，她是否会随手中这盏灯一同燃尽。
烛火映在眸中，她眼底并无退缩与悔色，但若真要说的话，偶尔，也会有那么一点点遗憾吧……
尤其是，当初甚至都不曾好好同他道别……
后来想一想，那般举动，也当真是太不够意思了。
花猫不知何时跑了过来，蹭了蹭她的裙角。
皇后笑着将它抱起。
“天福啊……陪本宫看会儿书吧，好不好。”
皇后抱着猫在榻中坐下，边轻声说道。
……
京中这场雨淅淅沥沥，停了又落，直至三日之后，方才见晴。
这一日夜间，许明意自一场噩梦中惊醒过来。
“祖父！”
她猛然张开眼睛，甚至有些慌张地左顾右盼一番，四下昏暗混沌，她一把掀了薄被，拨开玉青色纱帐。
外间的阿珠听到动静快步走了进来。
“姑娘。”
阿珠点了灯，见自家姑娘赤足坐在床边，莹白如玉的面孔上有着密密冷汗，遂走了过去，蹲身下来，轻声问：“姑娘做噩梦了？”
475 请医
许明意闭了闭眼睛，复睁开时，眼底的惧色才得以消散大半：“我梦到了祖父——”
阿珠会意道：“姑娘放心，老太爷定会平安回来的。”
就像之前每一次那样。
许明意微一点头，接过阿珠递来的帕子将额头冷汗拭去后，站起了身来，走到窗边，推开了两扇窗。
夜间月朗星稀，隐隐有蛙声传来，空气中尚有雨水的湿潮气息未曾消尽。
阿珠取了件茜色罩衣披在自家姑娘身上。
许明意在窗边静静站了片刻之后，忽然想到了什么似得，转身来到梳妆桌前，从脚柜中取出了一只黄花梨匣子。
匣子通身无纹饰，不过是木料原本的颜色纹路，打开之后，里面满满当当一匣子杂七杂八的物件儿——
有木刻的玲珑短刀，兽骨做成的哨，各色碎贝壳串成的手串，还有几块儿形状特殊的石头。
许明意拿起其中一块墨石，石块光滑，其上有白色纹路飘逸流畅，看起来像是祥云一般。
这些东西都是祖父从战场上带回来的，她对这块石头很有印象，祖父说这块石头颇有灵性，帮他打了一场出乎意料漂亮的胜仗。
而祖父想将所有的好运气都给她……
所以这块石头便一直躺在她这只匣子里。
许明意握着微凉的墨石，看向窗外的清辉月色。
今日一早，她收到了秦五叔让人送回的书信。
信上说一切顺利，初抵东元城，祖父用兵迅猛，一边安营扎寨，一边悄悄派一队精锐兵马先打了丽族一个措手不及，虽只是一次小胜，但上来便给了个下马威，由此大挫了丽族士气。
而秦五叔也特意同她说起了祖父的身体状况，只道一切皆如常，并详细到练完兵回来一次能干五碗饭，夜间倒头便睡呼噜打得响亮震天。
信上还说，若接下来进展顺利，最快只需两月便可打得丽族再次求和——祖父无意恋战，更不曾想过就此占下丽族领地，他想要的只是让战事尽快休止，这其中利弊轻重，他权衡得十分清楚。
若当真两月便可休战，那祖父或只再需三月余即可返京……
看信上日期，是十日前所写。
看完这样一封信，按说许明意该心安许多，但是并没有。
她一直所真正担心的，并非是祖父同丽族之间的对战……
尤其是燕王殿下离京时遇到的那场凶险之极的刺杀，于她而言更是一个活生生的例子。
皇帝对她祖父的忌惮，恐怕不比对燕王少上多少。
即便没有先前占云竹临死前那番反复无常的话，她也不信在祖父坚持亲自领兵出征之后，狗皇帝当真会心无芥蒂。
祖父此时远离京城，她倒不怕狗皇帝故技重施，再给祖父冠上什么要命的罪名，罪名再重，却也还需祖父回京之后方能有所处置，而那时——便不是狗皇帝说了算了。
她如今只担心祖父此时此刻在东元城的安危。
她梦到祖父身边出了叛徒，趁祖父不备之际下了黑手……
许明意眼神几经反复，算一算，阿葵他们现如今只在半路上而已，至少还需十日余才能赶到。
下半夜，心事重重的许明意再未合眼。
次日一早，洗漱之后，她和往常一样练了半个时辰的箭。
用罢早食之后，许明意更衣收拾了一番，欲出门去见吴恙，有件事情她需要去问一问他。
然而她前脚刚出了熹园，便听有下人来传信，道是宫里来了人，此时正在前厅。
许明意问了这些宫人们的来意，交待了阿珠一句之后，立时往前院而去。
前厅处，果然有一行宫人在，许缙一早去了礼部，此时应付这些宫人的是崔氏。
“不知诸位公公此行为何事而来？”
女孩子平静的问话声传入耳中，为首的太监抬眼看去，少女样貌明媚无双，行走举止间却透着股与众不同的飒爽之气，这般人物，太监只一眼便认了出来，遂抬手行礼道：“咱家今日是奉命前来请许姑娘身边的阿葵姑娘进宫替陛下诊看一二……”
一旁的崔氏看向女儿，语气里无半点异样：“正要使人去与你说呢，只是我听闻前几日阿葵是病下了？”
许家人做事，向来讲求里外一心，阿葵不在府中之事崔氏自然清楚，非但清楚，还早已同许明意约定好了应对的说辞。
虽也不能保万无一失，但好歹不会从一家人嘴里冒出两种说法来。
“病了？”内监讶然道：“不知是什么病？严重否？”
许明意略一犹豫后，拿实不相瞒的语气说道：“实则倒不是病，而是前几日试药时，不小心用错了一味药，药性相冲之下，人当场便昏死了过去，好不容易才捡回一条命来。”
内监听得暗暗心惊。
还有这么要命的事情？
这若是给陛下用错了什么药，或是再给医出个什么好歹来……
内监难免生出了退缩之意，而他眼前的小姑娘倒也没说什么废话，只转头吩咐下人：“去叫阿葵过来，且让公公瞧瞧适不适合进宫。”
下人应声“是”，立即去了。
不多时，‘阿葵’便被一名婆子扶了过来。
内监打量着姿态虚弱的丫鬟，只见其覆着面纱，露在外面的额头上有着大小不一的红疹。
“这是……”
那丫鬟开口，声音虚弱无力：“回公公，婢子前几日试药后，身上起了怪疹，现下这疹子还说不好传不传人……”
内监听得脸色一变。
还有可能传人？
这岂能去见陛下？
好么，别到头来陛下本身的病没给医好，反倒再添了新疾！
内监正要开口时，只见视线里的丫鬟突然咳了起来，丫鬟侧过身去，握着帕子的手探到面纱下掩住了口，如此咳了一阵之后，再将帕子收回时，却是紧紧攥在手里藏进了袖中。
即便如此，眼尖的内监还是看到了那帕子上沾着的血迹。
内监的脸都白了。
这基本上是可以准备后事的程度了……
“既如此，阿葵姑娘还是好生养着身子吧……咱家自会同陛下说明情况的。”内监说罢，便要告辞。
然而此时却听一旁的许家姑娘开了口。
476 头顶隐隐发翠
“倒也不好让公公白跑这一趟。”许明意主动说道：“不知陛下所患何疾？若非是什么疑难杂症，我或可替阿葵前去替陛下试着诊看一番，这数年来，我也跟着习了些医理，同阿葵一起医书亦粗略翻了不少——先前太子殿下溺水，我好歹也帮上了些忙的。”
主动提及当初相救太子之事，这番话就很有些小姑娘家想趁机出风头的意思了。
内监的语气略有些犹豫：“倒也非是什么疑难杂症……不过是头痛难消，换了好些方子不见好转，便想着请阿葵姑娘进宫去瞧瞧。”
“头痛症啊。”女孩子看起来极有把握：“这个我擅长，先前我家中祖父头痛，每每都是我医好的。”
看着女孩子“小菜一碟”的神态，内监却很难不去怀疑镇国公是因为太宠孙女，才假装被医好了……
再看一眼那试药就快要把自己给试没了的丫鬟，内监不由愈发觉得这家人从上到下都透着一股不靠谱的气息。
他有心想要婉拒，但面对一心想要显摆医术的女孩子，到底是没想出合适的托辞。
也罢，反正即便开了方子，也有太医再三查验，他若当真空手而归，说不定反倒会触怒皇上。
近来陛下的脾气是愈发暴躁了……
“也好，如此便辛苦许姑娘随咱家走一趟了。”
“公公客气。”
许明意看向崔氏，以眼神示意她放心：“母亲，我去去便回。”
崔氏微一点头。
她一时摸不透闺女因何要进宫，或是为了分散皇帝对阿葵之事的注意力，或是有什么别的打算，但唯一可以肯定的是，绝不可能真是为了给皇帝治病就是了。
许明意的想法不止一层。
有意分散皇帝的视线是真，想进宫查探皇帝如今的身体状况也是真。
如今这关头，她最不愿意做的事情就是呆在家里胡思乱想，而若能有恰当的理由去尽可能多的去打探各路消息，她自是不会放过这等机会。
皇帝必会防着他们许家，所以她选择尽量演好一个性情张扬爱出风头的小姑娘的角色。
养心殿内，庆明帝听闻来的是许家姑娘，不禁皱起了眉。
这是在将他的病情当作胡闹的儿戏吗？
但人来都来了，亦不好就这么将人赶出去，唯有耐着性子让人把了脉。
小姑娘隔着一方纱帕，把起脉来倒是极认真专注。
庆明帝看着，莫名信了两分——当初许启唯这孙女救治太子时他也是看在眼里的，兴许和那丫鬟学的是同一路医术，确实有几分过人之处也说不定。
许明意细细诊看了一番之后，不由觉得不虚此行。
首先，依皇帝如今这肺腑之内躁怒郁结的程度来看，长此以往下去，没准儿哪日受了个什么刺激，一个遭不住，那便是现成儿的发疯的好苗子。
倘若后续调养不当，回头再触发了什么急症，想来直接见阎王也是指日可待的。
再有便是……
壮阳类的药怕是没少吃。
而吃到这般地步，且还是如此不济的状态……
想到如今宫中的那位小皇子，许明意很难不觉得皇帝的头顶隐约有些发翠。
莫名觉得面前小姑娘的眼神有些说不出的意味，庆明帝微一皱眉，语气还算和缓地问道：“许姑娘可诊出什么来了？”
“陛下应是近来过于操劳费神，以致邪风入体，才会头痛不止。”许明意道：“臣女可替陛下开一张方子，陛下且服用几日试一试可有效果。”
庆明帝一听这话便觉得后背发冷。
拿他试药呢这是?
他方才才听内监说起镇国公府里的丫鬟因试药而出了事。
“但臣女开方子之前，还需先看一看陛下近几日服用的药方，以防药性不合。”
庆明帝早已没了耐心，只想尽快将人打发了送出宫去，此时闻言立即让人取了方子来给她看。
不过只是治头痛的方子，且也没什么作用，并没有什么可忌讳的。
许明意却从中看出了端倪来……
果然……
她起先进这养心殿，正值宫人端了药碗出去，彼时她便隐隐嗅出了其中两味药材的气味，只是尚不能确定。
现下看这方子，果然没错。
此两味药并不常见，从香气到药性皆十分特殊，又因各有可大致替代之物，故而寻常医者多半不会选用，更不必说是将这两味药放在同一张方子上——
而相同的用法，她上一世只在裘神医手下见过。
但据裘神医说，此乃他家中早年拿来医头痛症的秘方，不曾外传过。
可现下为何宫中会出现这张方子？
总不可能是裘神医来了京城而她不知道。
或是说，天下医理相通，不乏其他高人在？
许明意有心想问一句这方子的来处，但若贸然开口，必显得前后言行不符，她此时作为一个医术上的半吊子，问得太多无疑会显得太过异样。
只在心中记下此事，继而提笔写了张方子。
庆明帝说了两句客气的话，便打发了内监将人送走了。
许明意前脚刚走，后脚便有太医来了养心殿。
“依郑太医看，这方子可用否？”李吉问道。
郑太医委婉地地道：“……用倒是可用，但想来未必有太大用处。”
作为一个成熟的医者，他个人是不建议服用的，毕竟效果不大。
但皇上如果实在想喝的话，倒也不会喝出什么毛病来就是了。
庆明帝冷笑一声，果然是来胡闹的，偏还一副笃定能医好他的模样，许启唯的孙女，果真是无知可笑。
偏偏这个据闻自幼喜欢舞刀弄棒，蠢乎乎的小姑娘，却是被许启唯捧在手心里的珍宝。
他先前便曾想过，若拿这个小姑娘做筹码来要挟许启唯，想来定能事半功倍。
但现下，已经根本不需要了……
不知是想到了什么，庆明帝眼中浮现出一丝异样的笑意。
“陛下，那这方子……”李吉在一旁斟酌着问道。
“既是无用，丢了便是。”提到方子庆明帝便忍不住来气。
许明意出了宫之后，坐上了回府的马车。