208 发生了什么
隐隐还有什么东西快速自林中掠过的声响……
但相较于是人带来的，她更倾向于是某种动物穿林而过时带来的细微响动。
而若是人，那必是身手了得、万中无一的高手。
思及此，许明意下意识地看向身侧的少年。
黑暗中，侧颜轮廓冷毅的少年神态不明，但脚下始终未有再动，那只手臂亦仍旧横在她身前，显然是在凝神判断着什么。
许明意便随他立在原处，一丝动静也不曾发出。
如此静立约有半刻钟，只见右前方忽有一道火星骤然亮起，火星虽弱，然在黑暗的山中却格外醒目。
真的有人来了！
“公子……！”岁江当即攥紧手指，看向吴恙，压低的声音里含着请示之意。
吴恙微一点头。
下一瞬，被岁江射出的嚆矢穿出山林，发出的鸣音响彻山谷。
为免打草惊蛇，吴恙只带了许明意与岁江进山，随后赶到的小七则带着暗卫暗中守在附近，以嚆矢声响为号，号声响，便会立即围赶而来。
而这声响能传入小七等人耳中，自然也就惊动了山中之人。
那人闻得此声，脸色突变，顾不得去扑灭脚下火纸，当即起身便要逃走。
然此时，一道暗箭冲破夜色，直冲他的方向而来。
他感知敏锐，闪身就要避开，然而对方再次发出数箭，箭箭皆在断他逃离的后路，极大地拖延了他离开的时机——
很快，他便察觉到有人朝他极快地靠近，寒夜中，一道泛着冷意的剑光闪烁，不由分说地向他逼近！
他瞳孔顿缩，仰身向后连连退去，此剑落在他头顶上方，将他头上的笠帽扫落在地。
吴恙未有急着再攻，而是收回了剑，冷冷地看向对方。
那人稳住了身形，亦抬眼看了过来，露出了一张胡须杂乱的脸庞来。
他身着粗布衣袍，挽起的发用一根磨得发旧的桃木钗固定在头顶，鬓发微有些松垮散乱，这般打扮，看起来便比实际年纪长了许多——然而那双敏锐的鹰眸，却半点不由人错认。
“岁山……果然是你！你竟当真还活着！”岁江不可置信地看着昔日情同手足的伙伴。
还活着……那便意味着他当初当真背叛了公子，甚至险些致公子丧命！
岁山没有回应他的话，短暂地沉默了一瞬之后，看向那手中提剑的英朗少年，声音低低地道：“公子怎知属下会在此处？”
吴恙的声音毫无温度：“今日是你父母的忌日，料想你一定会前来祭拜。”
岁山眼中闪过意外之色。
他从未同任何人提起过父母的忌日，便是岁江也不知。
吴恙看着他，声音漠然而平静：“许多年前，有一日我曾见你在外袍之下腰侧系一片白布，事后得知你父母乃是溪灵山人士，不幸死于战乱——天下未定之前，溪灵山附近曾遭人血洗，许多猎户皆被安葬在了山中，这并不难猜不是吗？”
而他昔日的这位手下，向来行事谨慎，即便不曾察觉到有人在暗中追查，可若要祭拜的话，必然还是选在天黑之后进山——这一点，同样也不难猜。
所以，他先前初查到对方还活着的嫌疑之后，便未有让人再继续追查，寻常的追踪手段，是抓不住岁山的，只会打草惊蛇而已。
便是今日，他亦是选择临时带人出城，而非提前埋伏，只有这样，才能保证计划不被察觉。
岁山嘴角溢出一丝似有若无的苦笑。
如此说来，好像确实不算难猜。
但他只在父亲母亲去世满十年的忌日里，偷偷在腰间藏过一片白布而已，没想到竟就被公子看到并记下了。
而怪不得自那之后的许多年，在他父母亲忌日前后数日，他总是称得上清闲，公子几乎不会给他安排任何着急的差事——
原来是特意留给了他出城祭拜父母的时间。
公子面冷，虽然嘴上从不明说什么，但向来体恤下属，这也是他和岁江一直心甘情愿留在公子身边的缘故之一。
而他此番会因此撞在公子手中，自然也是理所应当之事了。
“公子果然料事如神，属下心服口服。”他抬起头，看向少年，眼神里的敬重一如既往。
少年再次将剑锋指向他，道：“随我回去，将事情说清楚。”
岁山将手探至身后，眼底透出决然：“请恕属下难以从命。”
见他拔刀，岁江眼中迸发出怒意来，语气既痛且怒：“事到如今，你还不知悔改！”
这个背主之人，竟还要再向公子拔刀……！
今日他定要亲手抓他回去问个清楚!
岁江亦拔起身后长刀，怒然朝着岁山袭去。
岁山只挡不攻，一直在伺机逃走。
但他很快就听到了从四处传来的动静——有许多人正在朝着此处围过来……
看来公子此番势在必得，他轻易是不可能逃得掉了！
到底是自幼便从血海里闯出一条生路的人，求生的本能让他很快留意到了一个人——
不远处，烧纸引燃起枯草落叶，火光经风鼓动着，视线忽明忽暗间，愈发显得那立在坟边的少年唇红肤白，眉眼明艳，身形纤细不似男儿。
岁山三两下躲开岁江的缠斗，极快地朝着许明意的方向而去。
“当心！”吴恙脸色顿变，立即上前。
许明意微一皱眉。
下一瞬，忽地抬手，指间长针飞出，正中朝她而来之人的手臂。
岁山微有些吃痛，却顾不上去在意，脚下未停，然而很快，就觉得动作莫名变得迟缓，身体逐渐僵硬不停使唤。
手中长刀掉落，他艰难地抬起手，摸向疼痛感愈甚的手臂，才发觉那根长针竟已全部没入他的血肉之中。
他不由拿惊诧的目光看向那个已经被吴恙护在身后的女孩子。
他只当这是个扮作男子的柔弱少女，在她身上必可博出一条生路，不成想非但不是什么生路，竟还是条……绝路？
再来不及多想其它，巨大的眩晕感袭来，使他很快便倒在了地上。
“……”吴恙转头看向许明意，眼神有几分困惑。
……这一幕多少有些离奇。
许姑娘不能跟他解释一下……刚才发生了什么？
209 是他吃亏
“是会使人麻痹昏迷的毒针而已。”
许明意指了指倒在地上的人，解释道：“他方才想要挟持我。”
她本是没打算插手他们办事的，可对方突然直冲她而来，意图显而易见——必然是觉着她看起来是个弱鸡好欺负。
而她总不能干等着被挟持，然后来一段对方将刀横在她脖子前，威胁吴恙放他走，没准儿还得要求给他一匹马一些盘缠什么的，这种琐碎漫长的戏码吧？
她说了今日不会拖吴恙后腿的。
所以，还是直接将人放倒来得简单省事。
岁江匪夷所思地看着说话的女孩子。
说句不该说的话，公子让这位许姑娘跟着进山，他心中是有些不赞成的。
虽说这姑娘的马骑得确实不错，将门出身必然也懂些拳脚，但总地来说，还是个拖累。
可现下他才知道，是他有眼无珠了。
人姑娘不仅察觉力敏锐，一路上不曾出过什么幺蛾子，还能一眼便可看出岁山是要挟持她，甚至可以一记毒针将人撂倒……
他先前应当也没说过什么得罪这位姑娘的话吧？
见吴恙一时没说话，许明意只当他是害怕了，于是轻咳一声，低声与他保证道：“放心，是不会用在自己人身上的。只是出门在外，拿来防身罢了。”
且也只能趁人不备时才能用得顺手，若对方有所防备的话，便也不是能轻易叫她得手的。
听她安抚受惊的孩子一般的语气，吴恙不禁愣了愣。
他怎至于因此害怕？
且她不是也说了，她和他是‘自己人’，就更没什么可怕的了。
他方才只是一时觉得太过意外而已。
毕竟实在是没想到，向来‘胆大妄为’的许姑娘，身上竟还备着这等毒针，胆大心细，说的必然就是她了。
“这样很好。”吴恙认真夸赞道：“很周到。”
等以后他有了女儿，也要教女儿这么干。
“公子。”
小七带着人围了上来。
“将人带下山吧。”吴恙看了一眼倒地不起的岁山。
小七应下，麻利地将人扛了起来。
一行人往山下行去。
前两日刚下过一场雨，山路有些路段略有些湿滑，吴恙等人上山时因不想发出动静而尽量走得缓慢当心，下山时便没那么多顾忌了。
许明意走着，因一旁有岁江举着火把照亮，她一时没仔细留意脚下，忽然踩到一片湿滑之处，而此时又是往下走，因此身形当即就往前方倾去——
吴恙眼疾手快，一个转身面向了她，伸出手一把拦在她身前，阻止了她摔倒的趋势。
慌乱之下，许明意下意识地就抱住了那只拦着她的手臂。
“……当心些，不必跟着他们走那么快。”吴恙提醒着，声音略有些僵硬，手臂也没急着收回，就任由她这么抱着。
岁江见得这一幕，不禁微微瞪大了眼睛。
许姑娘抱了姑娘公子的手臂，而公子竟然没将许姑娘甩出去，这说得过去吗？
这还是他家那个见着了小娘子靠近就要绕道走的公子吗!
都说当下属的要向主子看齐，他这些年来，面对那些，不，似乎不足以用‘些’，应该说是面对那几个试图接近他的女子时，他也皆是拿出了公子那幅拒人于千里之外的做派来的——可怎么眼下公子突然变了呢？
“一时没留意脚下。”许明意站稳后便松开了吴恙，动了动脚，觉得有些疼，遂弯下身捏了捏脚腕的位置。
吴恙忙问：“伤到脚了？”
许明意点头：“应当是。”
方才脚下打滑时，还绊到了一处突出的石块来着。
她答得从容，让吴恙多看她一眼。
若换作他，定会下意识地否认自己受伤了。
由此看来，许姑娘确实是被百般宠爱长大的姑娘，且她受到的这种宠爱是炽热而直白的——
相较之下，幼时他面对的多是严厉的脸庞，虽说父亲总说他幼时鬼点子比谁都多，但孩子总归只是孩子，没有大人那样极具洞察力的目光，可以一眼看得到那些严厉背后的慈爱。在孩子的世界里，往往无法理解太过复杂的情感。
而他因为见到的严厉太多，过了装病偷懒的年纪之后，有时因练武而受伤，从来都不敢说，换衣也不让下人经手。
待再长大些时，能够分辨家人待自己更多的是疼爱时，许多习惯却都已经扎了根，轻易改不掉了。
虽说也无伤大雅，但他还是觉得许姑娘这样更好。
所以，日后他无论是养女儿还是养儿子，都会多给些直白的宠爱，这样才能叫他们在无法分辨对错的时候，有底气去面对去承认许多事情的发生。
小小一件事，叫他想到这些，吴世孙突然觉得自己可以写一本专拿来养孩子的书了……
甚至莫名就真的想养个孩子练练手——
少年轻咳一声，赶紧制止了自己这危险的想法。
“既是如此，我背你下山吧。”他对许明意讲道。
许明意听得怔了怔。
背她下山？
这合适吗？
犹豫间，又听吴恙说道：“脚上的扭伤一向可轻可重，伤势不明之下不宜乱动。下山的路崎岖难行，你若逞强，落下病根日后成了跛子，可别怪旁人。”
跛子？
许明意听得脸色有些复杂。
虽说这话有些危言耸听，但身为医者她自也清楚确实会有这个可能。
她眼下的情况显然伤得不重，固然不至于就落下什么后遗之症，但若在下山的途中再次扭伤，伤上加伤，确实就不妙了。
“按理来说，你们将门之人，不是最不拘小节的么？此为权宜之计，我都不介意，你还犹豫什么——快上来吧。”
少年说话间，已在她面前弯下了身。
许明意张了张嘴巴。
什么啊？
什么叫他都不介意，说得好像他还吃亏了似得——
然而转念一想，世家子弟规矩重，他向来不喜女子近身不提，且眼下他又是背人受累的那一个，真论起来，可不正是他吃亏了么？
这么说来，她确实是占便宜的那个。
而她不是得了便宜还卖乖的人。
是以，女孩子走了两步，压在了他的背上，道：“那就……有劳吴世孙受累背我这一程了。”
210 美色
少女柔软的身体贴上来，吴恙身形微微一僵，才将人托起。
“你这般轻，何来受累一说。”
他试着走了一步，又顿住，道：“抱紧了。”
“嗯。”
女孩子温温热热的气息在他脖颈旁掠过，使得少年浑身上下每一处仿佛都紧张起来。
下一刻，就见一双玉白双手探到他身前，牢牢环住了他。
“走吧。”她说道。
吴恙“嗯”了一声，迈开了脚步。
岁江觉得自己的眼珠子都要掉出来了，但即便真掉了也得装回去，毕竟他还得跟在公子身后，老老实实地给公子和许姑娘照亮。
但很快岁江又忍不住开始莫名担心——
许姑娘身上带着的那些毒针，该不会不小心扎到他家公子吧？
这么想着，岁江不禁提心吊胆起来。
提心吊胆的岁江不免开始仔细留意起了自家公子。
他很快发现了不对劲——
怎么公子的颧骨看起来好像突然有些异常的升高？
岁江连忙快走几步，走近了些去看。
哦……
原来是笑得啊……
因为公子实在很少这般扬唇露齿的笑，故而他方才看着才会觉得格外异样。
察觉到突然跟上来的随从的视线，吴恙笑意一凝，缓缓转头看去——突然跟上来盯着他看，有事吗？
四目相接，岁江低下了头。
……是属下打扰了。
他脚下又慢了回去，同主子拉开了一段距离。
吴恙背着许明意走了一段路，思忖良久，还是开了口——
“……虽说你们将门人家，不拘小节乃是豪爽的表现，但这也须视情形而定，更要因人而异——譬如今日我背你，我自然是心无杂念，可若换作旁人，却未必能如我这般心思正直，这一点，你明白吧？”
……但愿他此番不要再不争气地乱流鼻血，若不然这番话可就是贼喊捉贼了。
“我当然明白啊。”背上的女孩子答得很干脆。
她又不是那等傻乎乎没心没肺的人。
自然分得清哪些人是居心不良的。
但即便如此，她此番似乎也是第一次被男子背着走——真要细说起来，确实是因为信得过吴恙的为人。
再有便是……她确实也并不排斥同他这般接近。
现在趴在他背上，反倒觉得十分安心放松。
这般想着，许明意忍不住悄悄打量着近在咫尺的少年侧颜。
墨染般的眉，清澈的眸，便连那根根分明的眼睫她都能够看得清清楚楚——
如此细看之下，吴恙长得委实过分好看，这些五官，无论是单拎出来，还是放在一处，都叫人挑不出丝毫瑕疵来。
难怪能将那些小娘子们迷得魂不守舍啊……
便是她这个天天对着镜子自我欣赏久了，自认对美貌二字已经日渐麻木的人，此时这般瞧着，都觉得快要陷进对方这份天赐美貌中去了。
方才吴世孙还在说，要分得清哪些人是另有企图的——却怕正直如他万万没有想到，自己背着的这个险些就要见色起意了吧？
这要叫他知晓，还不得将她丢进泥窝里去？
许明意赶紧移开视线，不敢再看那张脸。
但余光里，又忍不住瞧了一眼对方那红通通的耳朵。
兴许是火把映照的缘故，将他的耳朵映得红极，且几近通明，甚至可以看得清其上浅浅的血丝。
便是耳朵的轮廓也很好看啊——许明意在心底发出喟叹。
旋即便忍不住一阵心惊胆战……她这该不是真被美色迷昏头了吧？
一行人到了山下，吴恙便将许明意塞进了马车里。
等在山下的阿珠也赶忙跟了进去。
岁江见状忍不住道：“公子，那岁山要怎么带回城……”
马车原本是给岁山准备的吧——毕竟带一个大活人回城总要遮掩一下啊。
“反正也昏迷了，将人挂在马背上就是了，拿件斗篷一遮，天黑了谁能看清是什么东西。”
此时赶回去，定能在天亮前进京，不会引人注意，而城门守卫也不敢去细查他的东西。
听着这简单粗暴的解决之法，岁江沉默了一瞬之后，复才应下。
吴恙上了马，带着下属们往回城的方向而去。
途中，经过一处镇子时，停了下来，吩咐了小七去寻了一间医馆。
“谁啊这大半夜的，上回不是都说了，夜中不接诊的么！镇上又不止我这一家医馆，总不能我在街头住你们就净挑了我的门来敲吧……”
半夜被吵醒的郎中骂骂咧咧地开门，在见到对方手中拿着的金叶子时，脸色凝滞一瞬，赶忙拿出医者父母心的关切神态问道：“不知阁下是哪里觉着不好？外头冷，快请进来说话——”
小七走了进去，询问了几句之后，先将金叶子搁下，才折了回去复命。
“医馆找到了，我带你去看看伤。”
马车外传来少年的说话声，许明意闻言撩开车帘，这才知道他停在此处原是叫人找医馆去了，赶忙就道：“不必麻烦了，我自己也粗通医术，这点伤不碍事，回去之后拿药油揉一揉，少走动些，几日便能好全了。”
吴恙坚持道：“你都说了自己只是粗通而已，还是要叫正经的郎中看过才能放心。”
他虽急着回城，但这种伤还是别耽搁得好。
许明意不由一噎。
她说的粗通很明显只是出于谦虚啊。
且……他既觉得她比不得正经的郎中，那昨晚为何还同意让她把脉？堂堂吴世孙，是那种肯凑活的人吗？
“走吧，快去快回。”吴恙直接吩咐了车夫。
许明意无意在此等小事上同他较劲，也知他是出于关心，虽觉得无甚意义，但也还是配合地去了。
然而到了医馆，吴恙瞧见那四十岁上下的男郎中，顿时又觉得思虑不周了。
许姑娘伤在脚上，必然要看伤，按说要寻一名医婆才算妥当。
他这厢正想着要另寻一家时，只听得小七在旁边说道：“属下已经问过了，这位郎中家中的娘子也是懂医的，许姑娘的伤，就由这位娘子来看便是了。”
说话间，果然有一名打扮素净的妇人自后院走了进来。
吴恙看小七一眼，满意地点了点头。
小七险些要流泪。
呜呜，谢天谢地，他总算是从公子脸上看到一回赞赏的神情了！
211 过客而已
许明意跟着那妇人去了隔间看伤，不多时，便被阿珠扶着走了出来。
郎中另给开了些活血化瘀的药，叮嘱接下来几日要多歇息，见那少年公子似乎很是担忧，又另外说明此伤并无大碍。
吴恙道了句“多谢”，确定不曾伤到骨头，这才放心地带着许明意离开。
一行人离了这处镇子，继续往回城的方向赶去。
许明意在马车里不知不觉睡了过去，甚至不知何时过的城门，待被阿珠喊醒时，已是到了隐贤楼外。
她睁开眼睛，坐直身子，理了理衣襟，被阿珠扶下了马车。
看一下四下，天色还未完全放亮，是不轻不重的灰蓝色，还浮着一层薄雾，冷风袭来，叫刚睡醒的她打了个寒噤。
见她显然是刚睡醒，神态尚是惺忪着，吴恙几乎是手比脑子快，立即解下身上的披风，上前两步，抬手裹在了她的身上。
少年特有的清爽温热的气息突然将她笼罩，许明意一时有些呆住，张了张口，正要说话时，只听他在前面讲道：“起初便说，不必随我一起，折腾到现下，受累受冻不提，还伤了脚。”
“这些都不当紧，只是这披风——”
吴恙将手收回，轻咳一声，截断了她的话：“快进去补觉吧，我还有要事，就先走了。”
而后，不曾再留给许明意任何说话的机会，利落地上了马，带着小七消失在了薄雾中。
许明意低头看了一眼身上的披风，心里只一个念头——她横竖都到店门外了，进去便能取暖，而他却是要继续在外骑马走动的，将披风给了她，他不冷吗？
“姑娘，咱们进去吧。”
许明意又不自觉地看了一眼吴恙离去的方向，才点了点头。
一路暗中跟着她的朱秀现了身，快步跟过来，问：“姑娘的脚当真受伤了？”
吴世孙不是都走了么，阿珠怎么还扶着姑娘？
许明意闻言不禁看向他，费解地问道：“……难道朱叔觉得我受伤是装的？”
她知道朱叔一直在暗中跟着她，先前吴恙背她下山，他必然也瞧见了，所以……朱叔这是觉得她是在刻意演戏，以此来占吴恙的便宜吗？
听她说是真的受伤了，朱秀眼中有一闪而过的讶异。
片刻后，微微叹了口气。
他边陪着自家姑娘往堂内走，边斟酌着讲道：“……不过一个男子而已，姑娘犯不上真的让自己受伤，这也太遭罪了些。”
他本是元家的仆从，当年跟着元姑娘嫁入许家，这些年也只替许明意办事，所站的立场便同寻常镇国公府中人略有些不同——在他眼里，姑娘开心平安最重要。
姑娘若喜欢吴世孙，随便姑娘做什么，只要不吃亏就行。
反正小姑娘心思活，变得快，没准儿过几日就厌烦了。
毕竟吴世孙好看归好看，可论起脾性，也不像是性情多么温和讨喜的，等过了新鲜劲儿，多半也只是姑娘身边的过客而已。
可姑娘怎能为了一个过客，真的把自己弄受伤呢？
要知道，当年他家小姐看上世子时，也是使过此类招数的——可小姐那时生病受伤喊疼那都是装的啊，姑娘怎么还动真格的了？
许明意沉默了。
这罪名更重了。
……为什么她就不能是真的不慎扭伤脚了呢？
她看起来，就这么像是一个为了美色而不择手段的人吗？
咳，虽然吴恙的脸确实也有这个分量。
回到客房之后，阿珠替许明意解下了披风，随手就挂在了一旁的屏风之上。
许明意用热水洗漱了一番之后，更衣躺在了床上，侧身望着那件鸦青色的披风，一幅若有所思的模样。
阿珠见得这一幕，一时有些犹豫。
姑娘一个劲儿的盯着屏风上的画在瞧，那她该不该将床帐放下呢？
阿珠到底没急着上前放下帐子，直到见床上的姑娘闭上了眼睛，方才轻手轻脚走上前去。
帐子临放下之前，阿珠看了一眼睡熟的少女。
薄薄的天光透进房中，映得睡梦中的女孩子的眉眼格外恬静温柔，嘴角似微微弯起，像是做了什么好梦。
……
同一刻，城南的一处别院里，被绑住了手脚丢在地上的男子缓缓睁开了眼睛。
“你终于醒了。”
岁江看着他，声音冷冷地道。
岁山微皱着眉，看了一眼四周。
他知道这里。
这是公子许多年前在城中秘密置下的一处别院。
先前族中之人并无人知晓这别院的存在，去年被世子和世子夫人知道了后，只当迟迟不同意说亲的公子多半是在这别院里金窝藏娇，养了什么见不得光的人——
找了过来才知道，确是养了东西的，只是养的不是人，而是一群猫猫狗狗。
公子喜欢收留一些小东西，但又碍于在人前的威严，不好带回王府，于是便置了这么一处院子，又配了几名仆从兼一位兽医。
刚醒来的岁山头痛欲裂，艰难地回忆着昏迷前的情形。
待全部回忆起来之后，不由觉得头更痛了。
此时，一柄冰冷的长剑指向了他——
“说，你究竟是收了何人收买，竟敢谋害公子性命！兄弟一场，你趁早说清楚，我也好求公子给你一个痛快！”
岁山看着昔日好友兼伙伴，摇头道：“我没有。”
“还嘴硬是吗？”岁江满眼失望之色。
“我真的没有想过要害公子性命——”
“那你如何解释你假死之事！”
“那日我也中了迷药……当时我替公子挡下一刀，险些丧命之时，突然听有山匪大喊有大军途经此处，我料想应是许家军，便知公子有救了……混乱之下，我选择同一名与我身形近似的山匪换了衣物，毁了他的脸之后，便躲藏了起来。”
岁山语气缓而弱地讲道：“我见公子为许将军所救，便放了心，才悄悄离去了……你可曾想过，我若当真想要公子性命，在公子昏迷时，一刀便能轻易做到，又岂会有失手之理……”
岁江听得眼神变幻了一瞬，定定地问：“还是刚才那句话——那你为何要假死？”
212 那个老匹夫
“为何？”
岁山苦笑了一声，“岁江，难道你真的不懂吗？还是说，你只想一辈子留在定南王府，过这样低人一等，为他人之命是从的日子？可我不想，我想要自由之身，故而对我而言，那是个脱身的好时机……”
岁江闻言握着剑的手更紧了些。
片刻后，语气笃定地道：“不，你在撒谎！”
他剑锋微转，指向一旁地上的长刀，道：“这是你的刀，我昨夜替你捡回来的！我也有一把同样的长刀，而这刀，是公子所赠！……你若当真如自己所说的那般，如此厌恶呆在定南王府、替公子办事的日子，又为何将这把可能会暴露你身份的刀一直贴身带着！”
公子待他们向来不薄!
当年吴家将他们这些孤儿带回去，便注定了他们的命从此便是吴家的。
当然，即便如此，也不能保证每个人的想法都是一样的——
可岁山若当真早有异心，朝夕相处之下，他断不会半分察觉都没有。
所以，他尚存一丝希望，宁可相信昔日的好兄弟是受了他人胁迫！
岁山微微转过头，看了一眼那把长刀。
“你想多了，我只是觉得它好用，留在身边防身而已。”
岁江冷笑道：“你不必想着糊弄于我，你这些话，我一个字也不信。”
他是没有岁山聪明，但这也并不代表他连分辨真话假话的能力都没有。
“你若不信，我也无话可说。”
岁山闭起了眼睛，道：“要杀要剐，悉听尊便。”
岁江紧紧抿着唇，握着剑的手却几不可察地颤了颤。
片刻后，他将剑收回。
“你别以为我是不忍心杀你。只是公子有命，要我务必问出真相。你既自讨苦吃，也休怪我不念旧日情义了。”
岁江说话间，对身后两名暗卫吩咐道：“将人带去密室！”
……
时值午后，定南王府内，吴恙正待出门时，忽听得小厮禀道：“公子，王爷方才叫人来传话，说是请公子过去一趟。”
祖父找他？
吴恙不知想到了什么，眼神微微动了动，点头道：“我知道了。”
理好衣襟，接过阿圆递来的披风，少年大步走了出去，往定南王的居院而去。
“祖父，您找我。”
便是闭了门，依旧宽敞明亮的书房内，吴恙看向坐在书案后的老人。
这位发鬓花白，身形高而偏瘦，脊背却依旧笔直的老人便是他的祖父，定南王吴竣。
“坐着说话。”老人声音严正，此时的语气却称得上平缓。
吴恙应声“是”，在一旁的椅中落座下来。
书房内不见有下人在，但他手边小几上的热茶已经备妥，此时玲珑茶碗之上冒着丝丝热气。
“听说你昨晚彻夜不曾归府？”吴竣开口问道。
“是。”吴恙路上已经料到会有此一问，此时作答从容，“孙儿出城办了些事。”
他处理族中之事已有数年，自从通过了祖父当年的试炼之后，如今他所做主去办的事情，祖父几乎不会过问什么。
当然，他昨夜去办的那件事，并未族中事务。
但眼下他并不打算同祖父细说——待有了定论之后，再提也不迟。
吴竣也未有多问，闻言只点了头，道：“今日之所以让你过来，是有几件事情要交待你去办。”
说话间，从一旁的书卷下取出一张折叠整齐的纸张，往前推了推。
吴恙上前取过，展开了看。
其上足有三件事，虽说都不是什么大事，却也极要紧，且称得上紧急，需得尽早料理妥当——
祖父选择在此时交给他这些事，当真只是偶然吗？
少年心中微起波澜，面上却不动声色：“祖父放心，孙儿必会早日办妥。”
语罢，将纸张收入袖中，却未就此告退，而是往后退了数步，微微垂首道：“孙儿突然想到，近来也有一事想要问一问祖父。”
“何事？”
“先前孙儿入京途中遇刺之事，现下不知可有进展？”
“此事对方做得尤为谨慎干净，如今并无值得一提的进展。”吴竣看着孙子，神态平静地道：“此事族中会继续追查，有了消息，自也不会瞒你。”
阿渊自幼便性情固执，一旦执着于哪件事情之上，不办成决不罢休——这是好事，却也并非全是好事。
吴恙闻言并未再多问其它。
但心中的那个猜测却隐隐又被印证了几分。
祖父依旧不愿他插手此事——正如此事刚发生的时候，父亲也不愿他去多查什么，前后寻了诸多借口阻挠。
但他做不到明知一件事情有蹊跷，却还能什么都不去做。
祖父必然也知他性情，故而才会在他彻夜未归之后，突然交待给他这些事情——这是阻拦，也是提醒。
祖父的交待，他自然要办妥，此乃他身为吴家世孙的责任所在。
但是，他想查的事情，也必须要查明。
“若无其它事，便回去吧。”吴竣端起茶碗，边说道。
“是，孙儿告退。”
少年退至房门后，却又突然驻足。
“怎么？还有话要说？”吴竣抬眼看向孙子。
少年又往回走了两步：“实则孙儿还有一件事想要问一问祖父……”
他并不是心中有了想法还要再三耽搁的人，尤其是昨夜之后，愈发看清了自己的心意——
吴竣看着他，示意他问。
“这些年来，祖父同镇国公之所以不睦，不知究竟是因何而起？又是否当真如表面这般水火不容吗？”少年认真的神态里，藏着一丝小心翼翼的试探。
这句话刚问出，他便见自家祖父的脸色顿时沉了下来。
“好端端地，提这个老匹夫作甚？”
“……”吴恙沉默了一瞬。
能让他家喜怒不形于色的祖父瞬间变脸，且能骂出“老匹夫”三字来，可见这份不睦，确是真实存在的了。
再想到当初镇国公在不知他身份时，将他祖父称作为“那个老家伙”，又不免叫人觉得，这段关系，不可谓不旗鼓相当……
如此之下，吴恙不禁突然想到了偶然听到的一段、于自家祖父而言称得上荒诞的传闻——
213 他的决心
这段传闻是他从二叔口中听来的，犹记得当初二叔过了嘴瘾，同他说罢之后便后悔了，于是当场便逼他保证——断不可与祖父说起，如果非要说，那也不准透露是从他那里听来的。
传闻的内容大致是这样的——
约七八年前，他家祖父奉旨入京，冤家路窄之下，在城外偶遇到了刚打猎回来的镇国公。
镇国公骑术了得，带着随从轻而易举地超过了他们吴家的车队不说，偏偏主人不合，马儿也不合，镇国公的马，在与他家祖父的马车擦肩时，竟拿马尾巴狠狠地扫了他家马儿的眼，险些将他家祖父从马车里给颠晃出来。
然后，镇国公便被拦下了。
他家祖父下了马车，亲自同镇国公理论起来。
说是理论，但仇人见面分外眼红，论着论着，还翻起了陈年旧账，双方言辞也随之越来越激烈难听。
说白了，应当就是骂架……
两个人越骂越激动，拦也拦不住，又恰值酷暑之季，烈日当空，二人谁也不肯服输，足足骂了近两个时辰，太阳都落山了——
结果，他家祖父不敌，当场中暑昏倒在地……
镇国公虽然仗着老当益壮，不曾倒下，但据说也是被镇国公府赶来劝架的马车给接回去的，总归是骑不成马了。
这件事情被围观之人传开，并被时人戏谑地称之为——两老儿辩日。
因实在很难相信、也无法想象他家向来注重世家风骨颜面的祖父，竟会当众同镇国公大骂到昏厥，故而吴恙一直只将此事当作一段传闻而已。
但眼下将自家祖父的反应收入眼底，不禁觉得……两老儿辩日之事多半是真的。
可不管究竟是怎样荒唐的过节，他眼下都不能再激化矛盾了。
“孙儿此番为镇国公所救，曾在镇国公府上住了几日，相处之下，孙儿倒觉得镇国公此人性情豪爽，心地仁善。倒不像是心思不正之人——”
吴竣在心底冷笑一声。
那个老匹夫便是想要心思不正，怕也没那个脑子。
至于救了他的孙子——
想到这里，吴竣更觉一口血哽在了喉咙里。
但孙子就在眼前，他也只能暂缓心绪，道:“我与他不过是脾性不投而已，他救了你，这份恩情，我自会记着。”
吴恙接过话，轻咳一声，道：“孙儿亦认为，如此大恩，自当相报。且这一桩恩情，未必不是化解两家过节的契机。”
吴竣微微皱眉。
报恩就报恩，忽然咳那一声作甚？
如果不是明知镇国公是个糟老头子的话，他甚至要觉得孙子下一句话就得是“救命之恩，理当以身相许”了。
而此时——
“祖父，孙儿有心上人了。”少年鼓起勇气讲道。
刚有过此种想法的吴竣听得瞳孔震动。
……方才阿渊说什么来着？
‘相处之下，觉得镇国公此人性情豪爽，心底仁善，不像是心思不正之人’……
——是他想得那样吗？！
即便是……好歹也找个年轻些的！
吴竣这厢心中兀自掀起惊涛骇浪时，又听少年说道：“不瞒祖父，孙儿心悦的姑娘，正是镇国公家中的孙女——”
原来是那老匹夫的孙女……！
吴竣大松一口气，相较之下，甚至觉得这句话听起来十分悦耳。
“照此说来，先前京中兴起的那桩传言，竟是真的了。”老人的脸色恢复了平静。
吴恙不置可否。
先前京中都说他贪慕许姑娘美色——彼时那传言，实则是谣言，然而眼下看来……更像是预言。
“孙儿先前一直不同意议亲，便是不愿误人误己。如今孙儿有了自己真正想娶的人，想来理应要同祖父言明。”少年神态认真诚恳。
——想娶？
吴竣眼神微变，语气依旧听不出情绪：“可若是我不同意呢？”
吴恙沉默了片刻，道：“那孙儿便等到祖父同意为止。”
听得这个回答，吴竣直直地看向他：“还记得你身上担着的责任吗？”
“一刻不曾忘记。”
少年神情郑重：“孙儿身为吴家世孙，自幼受祖父教导，深知自己的责任所在，从前不曾逃避过，日后也绝不会逃避——无论祖父答应此事与否，族中事务，孙儿仍会尽心打理，吴家一族兴衰，孙儿亦会尽全力担起。”
话至此处，稍顿须臾，继续说道：“然唯独婚姻之事，请恕孙儿无法让步。孙儿生来性情固执，更改不得，即便勉强娶了旁人，也断做不到夫妻和睦。到时于族中而言，只怕是祸非福。”
至于延续香火——嫡脉一支除了他父亲，还有二叔这一脉。
即便非要长房来延续，那他们长房还有与他同父同母所出的阿章。
哪怕日后家主的位置当真换了阿章来坐，他亦会尽心相助，视族中之事为己任。
吴竣眼神稍缓，接着问道：“那你可知，我吴家与许家，倘若联姻，会带来何等后果？”
“孙儿清楚。但孙儿认为，此事也并非就是死局，事在人为，且日后局面如何尚无定论，未必就想不出两全之策。”
他是想娶许明意，很想。
但也不可能一腔冲动之下，全然不顾两家安危——他是想办喜事，不是想办丧事。
而之所以选在此时便与祖父言明，也并非是出于心急，只是他既已有心上人，便该表明自己的态度——亦能借此探一探祖父的态度。
眼下看来，祖父的态度，要比他想象中缓和的多。
这便足以说明，只要他有足够的能力去解决许吴两家联姻带来的负面影响，那么祖父这里，应也不会有太大阻力。
见面前的少年朝气十足，身形挺拔如竹，眉眼间毫无退缩与惧色，仿佛已经做好了担起一切的打算，吴竣心底软了软。
哪怕苛刻如他，也不得不承认，他的阿渊，是个极出色的孩子。
无论是天资，还是心性，亦或是后天的勤奋克制与上进——
至于那份固执的天性，确实改不得，且以往在他眼中，也无需改——他想养出来的，从来也不是一个只适合掌舵族中、无一丝私心与自身主见的棋子。
214 方先生的经验之谈
况且，眼下这孩子，即便是极不容易有了所谓想娶之人，却也不曾忘却自己的责任。对这些客观存在的阻力，想着的不是逃避，不是感情用事任性妄为将难题抛给两家长辈，而是要如何解决。
面对突然出现的心上人，没被冲昏头脑，尚能保持这份理智与思虑，已是十分难得了。
但越是如此，倒也越能看得出，这是真心实意想娶这姑娘过门，因足够珍视，才会百般思虑周全啊。
不过也只是十七八岁的少年郎而已，眼下即便是将感情看得重了些，也属正常——且这一点，倒了随了他的父亲母亲。
往后却不知是好是坏……
想着这些，吴竣的心情有些复杂。
但无论如何，年少时的赤诚情意，喜欢的东西去努力争取，这份天性与勇气，本是可贵的，不该被当作十恶不赦的念头来训斥。
况且，阿渊的性子摆在这里，矫枉过正只会适得其反。
是以，老爷子问道：“退一万步说，你觉得，镇国公会同意这门亲事吗？”
听说当初老匹夫曾妄想让阿渊替他家孙女冲喜，结果一听说阿渊是他的孙子，立即就变脸赶人了。
可见老匹夫也不会答应这门亲事。
所以，恶人就叫这老匹夫来做吧。
不过……
他倒是听说对方是个爱孙女如命的，孙女若是同意，老匹夫八成也就没辙了。
所以——
“说了这么多，许家姑娘又可曾说过愿意嫁与你？”吴竣换了种问法儿。
结果就见自家孙子彻底沉默了。
“不曾说过。”
吴恙如实讲道：“眼下不过只是孙儿一厢情愿而已。”
吴竣动了动眉毛，心中顿时放松了不少。
……合着才到这儿啊！
八字没一撇，这就急着来求他同意了？
老爷子头一回生出了因为自家孙子被嫌弃而感到欣慰庆幸的心情。
吴恙不知自家祖父的险恶心思，且他也没觉得自己的做法是出于心急。
他喜欢许明意，这份心意，自己已是再明确不过。
而若要同她言明喜欢，那他便要拿出自己的诚意来——
毕竟，喜欢一个人，怎能只凭一张嘴、一句话来证明？
他总要做些什么，才配说喜欢她吧。
前路一切未知甚至是满布阻碍的情况下，便声称喜欢她，想娶她，他怕她会觉得他的这份喜欢太过儿戏。
而眼下，虽说他也还未曾想出两全之策，但大致局面算是明朗了，至少祖父的态度尚有转圜的余地——而他也真正清楚了，自己接下来需要为此做哪些努力。
“一切都还言之过早。”吴竣喝了口茶，道：“你不想做的事情，祖父也强逼不得，我知你自幼事事都有分寸，此事我今日听且听了，且看日后如何吧。”
知慕少艾，来得强烈，去的也快，说不定一阵风吹过便散了。
且阿渊的将来，与吴家所有子弟都不同，亲事并不着急，他也无需对此事摆出竭力反对的姿态。
吴恙闻言，抬手垂首，长施一礼，道：“孙儿多谢祖父。”
吴竣摆了摆手：“回去吧。”
“是，孙儿告退。”
吴恙退出书房后，转身下了石阶，离开了这座院子。
少年大步而行，只觉得浑身似有用不尽的力量，叫他想要立即去为之做些什么——他行事向来积极，但如眼下这般迫不及待，却真真正正是头一回。
但偏偏此事最是急不得，最需要耐心与理智。
于是少年又竭力叫自己克制着平静下来。
“公子，方先生来了，此时正在堂中等着您。”
吴恙刚回到院中，便听迎上来的小厮禀道。
吴恙将一应心绪暂时压下，请了方先生去书房说话。
二人谈罢正事，方先生吃茶时，不禁又悄悄打量了一眼自家公子的神情。
看起来倒与往常并无两样，方才说正事时也未见分神，可就是莫名叫人觉得不太对劲……
至于是怎么个不对劲，偏又说不上来。
这时，突然听自家公子问道：“对了，先前曾听先生说起过，先前先生似乎是写过话本子的？”
这话问得突然，方先生略微一怔，才答道：“回公子，是有此事……”吴恙道：“那想必先生对诸事的理解与看待，必然也要高出一截。”
方先生谦虚地笑了笑：“纸上谈兵罢了……”
他确实是跟公子讲过自己曾写过话本子，但此事他只讲了一半，公子若听了那余下的一半，必然就不会这么想了——他为了糊口曾写过话本子不假，但因为写得太烂，根本没人愿意看，还倒欠了书铺一些钱，于是他趁夜跑路了……
“先生不必谦虚。”
吴恙拿出认真请教的神态，问道：“若一个姑娘，数次夸赞一位年纪相仿的男子是个好人，不知是否代表这位姑娘极欣赏此人，甚至是……对此人有意？”
许姑娘夸过他许多次，说相信他，是因为他是个心善的好人。
虽然他也没觉得自己如何心善，但每每回想起许姑娘这般认真夸赞他，他还是极高兴的。
方先生正色摇了头，道：“公子，这恰恰相反啊……”
吴恙听得不解，微微皱眉道:“还请先生赐教。”
“公子有所不知，当一位姑娘夸赞一名男子是个好人时，多半是因为实在没有别的东西可夸，才会选择拿这个说辞来缓解尴尬，甚至是在婉拒这男子的心意啊。”
吴恙听得几乎愣住。
……竟是这样吗？
为何他从未听过这等说法？
吴恙难以接受这个落差极大的答案，然而看向坐在那里的方先生，只见对方神色过于笃定——
“……先生为何如此确信会是如此？”
听得此问，方先生面上浮现略显苦涩的笑意。
还能是为何？
当然是一次次累积下来的切身经验啊。
他没有直接回答，但此时他那饱含过往心酸的笑意，已经让一切皆在不言中。
吴恙意会到这一点，不禁沉默了片刻。
竟是意外戳到方先生的旧伤了。
只是……
少年不着痕迹地看了一眼方先生那略显冷清的发顶——
215 公子的计划
虽无冒犯之意，但确实……方先生的情况，换作让寻常人来夸，确实也不甚好夸。
而想来他与方先生的情况还是略有些不同的，是以应当也不能一概而言——少年这样劝解着自己。
见少年神态，方先生隐隐意识到了什么。
他就说公子今日不对劲……莫不是方才公子话中的那个“男子”，正是公子本人么？！
嘶——竟有姑娘家夸他家公子是个好人？！
不，或许应该这样问——在公子这张脸的影响之下，竟还会有姑娘家在意他家公子是不是个好人？
这姑娘得是多么不会抓重点啊！
且公子这般在意，显然是先动了心……该不会是错付了吧？
这完全说不过去啊！
连他家公子都看不上，这得是什么样的眼光——说句不知羞的话，他若是个女子，他只怕早就按捺不住爬床的心思了！
思及此，方先生莫名生出斗志来，当即只道：“实则方才贫道而言，也是因人而异的。若公子遇到了什么难题，不妨说出来，贫道也好对症下药，试着替公子出谋划策——”
吴恙想了想，婉拒道：“若来日有需要，再行向先生请教。”
方先生失败的经验累积的似乎有些多，听多了只怕不是什么好兆头。
他虽然不是个轻易信邪的人，但事关娶媳妇大业，还是求个吉利吧。
方先生离开之后，吴恙回了内室。
因他有着从外面回来之后便要净手的习惯，阿圆已备下了一盆热水。
吴恙走到盆架前，一时却未有动作。
他认真打量着水盆中自己的倒影。
这张脸怎么看，分明还过得去——
还是说，这一切都只是他自我感觉良好？身边所有的人一直都在骗他，实则他这等区区相貌根本不值一提？
忽然有些怀疑自我的少年出声道：“阿圆，过来。”
守在外间的阿圆应了一声，快步走了进来。
“公子有什么吩咐？”
吴恙转过头来，看着面前的小厮，正色问道：“我长相如何？”
阿圆呆了呆。
旋即道：“公子，这还用问么！您这样貌，放眼宁阳，可是无人能及！”
甚至他从小到大，就不曾见过比公子更好看的人了。
吴恙皱眉道：“说实话，不必奉承。”
阿圆张了张口，简直震惊了。
“公子怎会觉得小人是在奉承呢！您若是不好看，那小人岂不是要活活丑死了？”
公子对自己的美貌究竟有没有一个清楚的认知啊！
阿圆甚至突然觉得有些不公平——老天爷未免也太不讲究吧，怎偏偏将这份美貌给了一个不懂欣赏的人呢？这不是白费了一番苦心么？这脸要是给他，他保管日日欣赏并善加利用。
见小厮情真意切的神情不似作假，吴恙微微放心了些。
看来他这张脸确实还是能拿得出手的。
自幼便不喜旁人说自己生得好看，更无法忍受被人盯着瞧的少年，有生以来头一回觉得长得好看也算有些用处——至少在娶媳妇这件事情上，或许用得上。
见自家公子被夸赞后似乎心情不错，阿圆暗暗诧异。
公子今日这究竟是怎么了？
不对，不止是今日，近几日公子都尤为地反常。
最明显是一点就是，饭吃得更多了……
没有理会小厮的疑惑，吴恙净手罢，吩咐了下人备了些东西，召了岁江前来，单独吩咐道：“将这些送去隐贤楼给许姑娘，再替我传一句话——便说族中有急事需要我来处理，没办法亲自过去。叫她记得好生养伤，若是觉得无趣，可以去附近的戏楼中坐一坐。临街的三知茶楼里，每日午后会有先生讲书，倒也可以一听。
隐贤楼里的掌柜，我已让人打点过，她若想吃什么东西，或是不知吃些什么好，随时都可以吩咐楼中伙计去买些回来。”
岁江听得心情复杂。
……这真的只是一句话吗？
但也只能正色应下：“属下记下了。”
只是，这种事情公子为什么不让小七去做呢？小七最擅长的不就是这种琐碎而毫无意义的事情吗？
“另外还有一件事情需要你去办。”
“请公子吩咐。”
“许姑娘身边带着的那位丫鬟名叫阿珠，你大可同她走得近些，也好打探一些事情。”
岁江正色道：“不知公子需要属下打探哪些事？”
是有关镇国公府的机密吗？
他就说，向来英明神武的公子对许姑娘不同于旁人，必然是有原因的……果然如他所料！
自觉终于解开了谜团的岁江浑身舒适起来。
吴恙轻咳一声，道：“比如说，许姑娘的喜好——”
岁江再次陷入迷惑。
这怎么和他想象中的又不一样了？
他知道了……
一定是因为还没到时候吧。
知己知彼方能百战百胜，公子如今要做的应当是要彻底取得许姑娘的信任——这一切有且只能有这一个解释。
重新整理了思路的岁江觉得自己又可以了。
“公子放心，属下必将此事办妥，绝不会影响公子的计划。”
吴恙有些意外地看下属一眼。
他竟还知道自己的计划了么？
不错，岁江总算也长进了。
交待完此事，吴恙继而问起了岁山之事。
“他不肯说实话。”岁江垂眸道：“但属下一定会设法尽快撬开他的嘴。”
吴恙微一点头。
岁江知道对方的弱点所在，就先让岁江熬一熬对方的耐力，待他忙完手上的这几桩事，再去亲自问一问也不迟。
交待完该交待的事情之后，吴恙便去见了族人。
岁江来到隐贤楼，刚上了二楼，便被秦五和朱秀拦住了。
二人皆是身形高大魁梧的汉子，这么并肩一站，立即将过道显得狭窄拥挤。
岁江面无表情地道：“我是奉我家公子之命，来给许姑娘送些东西。”
“多谢，将东西交给我吧。”秦五伸出了手。
岁江沉默着将东西交给对方。
不行，这么下去，他根本没有机会能见得到许姑娘身边的丫鬟。
好在他还有另一件差事——
“公子还有话要让我转告许姑娘。”
秦五刚想说“我来转告就是”，就听朱秀在前面说道：“稍等片刻，容我先去禀明我家公子。”
语罢，扫了一脸耿直严肃的秦五一眼——少男少女之间的传话竟也想听，不怕把牙酸掉？
216 人间酷刑
“让人进来吧。”
许明意早上补了会儿觉，此时正坐在外间喝茶，听了朱秀的传话，遂如是说道。
朱秀应下，将人放了进来。
岁江行入房中，入目就见少女鸦发半挽，头上只用一根白玉簪，外披一件秋香色宽袖罩衣，简单而闲适。
但岁江留意的并不是这些。
他留意到的是，少女的膝盖上此时卧着一只肥鸟，那肥鸟也在望向他。
四目相对一瞬，彼此算是不冷不热地打了个招呼。
“公子让属下带一句话给许姑娘。”
岁江做事向来严谨，传起话来也几乎是一字不差，他将自家公子所交待的“那一句话”，原原本本地复述了一遍。
许明意点头道：“替我多谢你家公子。”
此时，朱秀已经将东西提了进来。
许明意看过去，隐约能瞧得出来，应都是些补品。
且既是他送来的，必然皆是上好的东西。
这会不会有些太小题大做了？
知道的，固然知道她此番是扭伤了脚，若换作不知道的，看吴恙这阵势，恐怕要当她是搭了半条命进去吧。
许明意下意识地就想婉拒，让岁江将东西带回去，可转念不知想到了什么，拒绝的话便未有说出口。
她也不曾在心底找什么借口——她只是，单纯的，不想拒绝他百忙之中使人送来这些的心意而已。
见自家姑娘默许收下了这些东西，眼下也到了准备晚食的时辰，阿珠便想着去后厨一趟，替姑娘熬一盅补汤。
姑娘的伤是不打紧，但赶了这么久的路，确实也需要补一补。
见她取了一株人参显然是要去厨房，岁江赶忙道：“我也一起去吧，我能帮得上忙。”
阿珠闻言看他一眼。
她不需要帮忙。
但对方好歹是吴世孙身边的人，她也不好直接拒绝，不置可否地就走了出去。
岁江立即跟上。
许明意有一下没一下地替天目顺着毛，想着吴恙说的那些戏楼、说书之处，不知不觉间，眼底便浮现了笑意。
天目抬起头歪着脖子看了她一眼。
察觉到它的动作，女孩子挠了挠它的脖子，语气愉悦地道：“看什么呢，瞧你胖得，哪里有出远门的样子……”
别人出远门一路颠簸少不得要瘦上一圈儿，它倒好，反倒养得更加圆润了。
她要怎么跟吴恙交待啊？
天目毫不在意地“啁啁”了两声，且又不知悔改地想要顶风作案——伸着脑袋就要去够桌上的点心。
许明意揪着两只翅膀将鸟丢到了地上。
大鸟不满地叫了一声。
“不能再吃了！”许明意摆出一幅严母姿态。
大鸟跳着脚叫起来。
朱秀在门外听着这些动静，不禁暗暗称奇——人和鸟竟也能吵起来么？
厨房里，阿珠将汤罐放到小炉子上熬着，打算起灶炒几道简单的小菜。
这个小厨房，是他们花了银子跟掌柜的借来的，为的就是随时方便自己人做些什么，虽然因为自己人做得东西都不怎么好吃，而没怎么用过。
“我来烧火。”岁江积极地道。
虽然他对这些粗活根本看不上眼，甚至觉得拉低了自己的身份——但是，为了公子的计划，这点牺牲又算得了什么。
阿珠点了头。
送上门的苦力，不用白不用。
于是二人一个烧火，一个切菜下锅。
岁江看了阿珠准备的那几道菜，试探着问道：“许姑娘的胃口偏简单清淡么？”
这也算是喜好之一吧？
阿珠回道：“养伤期间，不宜吃得太重口。”
况且，复杂的她也根本不会做。
毕竟她的特长是打架又不是做饭。
“那许姑娘平日里喜欢吃些什么？”岁江问罢，不忘掩饰道：“公子说了，这几日他忙得抽不开身，要让我代他尽地主之谊，于饮食之上不可委屈慢待了许姑娘。”
阿珠不知信是没信，只道：“我家姑娘不挑剔，只要是好吃的都喜欢吃。”
岁江默了默。
简直是毫无意义的回答。
“那不知许姑娘平日里最喜欢什么？”他转而问道。
阿珠不假思索地道：“练箭。”
“除了练箭之外呢？”
这次阿珠思索了一下，才答道：“除了练箭之外，我家姑娘最喜欢的事情就是琢磨着怎么活得更久些。”
“……？”
岁江听得不免心生茫然。
这是什么回答？
且……喜欢活得更久些？——这个喜好他们公子可迎合不了，毕竟总也不能让他们公子把命续给许姑娘吧？
他现在严重怀疑这个丫鬟在故意同他打太极。
呵呵，防备心果然极重，怪不得公子要将这个任务交给他。
或许也是他太心急了，这种事情，是得循序渐进才行。
岁江暂时收起了话匣子，老老实实地添着火。
阿珠看他一眼。
这人的问题也太多了。
要不是看在吴世孙确实能让她家姑娘开心的份儿上，她才懒得同这个看起来不怎么机灵的人废话呢。
岁江离开时，许明意让他将天目也一并带上了。
她想着，吴恙这几日应当都没时间过来，天目也是刚到宁阳，还是让岁江带回去，让他们父子尽早见一见以解相思之苦吧。
于是，天目就这么被带回了定南王府。
吴恙的居院里，阿圆指了指蹲坐在椅子上的大鸟，惊讶地问：“这是……天目？”
天目挺了挺胸膛，叫了一声——除了它之外谁还能有这般威仪，它不过是离开了一段时间而已，这些愚蠢的下人们竟然就不认得它了吗？
“天目不是被公子留在了京城吗？”阿圆跟岁江问道：“它……自己飞回来的？!”
“你觉得像吗？”岁江不答反问。
阿圆看一眼大鸟圆滚滚的身子——好吧，确实不像。
“那它是怎么回来的？”
“被一位姑娘带回来的。”
“姑娘……？！”阿圆瞪大了眼睛，惊诧而兴奋地问道：“哪家的姑娘？同公子什么关系？现下在何处？长得好看么！”
岁江看他一眼，漠然地道：“事关公子的计划，我没办法与你透露太多。”
“……”
阿圆张了张嘴巴。
八卦说了个开头——这是什么人间酷刑？
217 他很听话
偏生岁江说了，事关公子的计划，那他的满腔好奇就只能哽在嗓子眼儿里，不上不下难受得紧。
好在他还可以自己分析一下——
既然天目是被“带回来”的，那便说明这姑娘也是京城人士……
而公子的异样，似乎就是从京城回来之后开始的！
那些往来于京城与宁阳之间的书信……
公子每日都贴身带着的平安符……
还有公子大增的饭量！
以及那天深更半夜便要动身出门，说什么同人约好了一起吃早食——
这一切，一定就是因为这位姑娘没错了！
破案了！
连日来的猜测得到印证，但随时而来的便是愈发强烈、使人煎熬至极的好奇心。
然而岁江才不管他的死活，将天目送到之后，便抬脚离开了，冷漠无情的背影落在阿圆眼中，宛若一位绝世渣男。
……
接下来两日，许明意确实都不曾再见到吴恙。
昨日吴恙使人送了些杂书和话本子过来给她解闷，她翻了翻，确也确实有趣，看得出应当是他用心选了的。
而她想着，近来他忙于族中之事，或许也是件好事——终日同族人们议事，应是相对安稳，轻易不会出什么差池的。
但到了第三日，许明意还是有些心神不宁。
若她不曾记错的话，今日夜里，便是上一世吴恙出事的日子。
傍晚时分，岁江又借着送东西的名目来了隐贤楼，在后院同阿珠说了会儿话。
阿珠暗暗觉得殷勤过头的这个人有些不对劲。
此人不止回回都主动同她搭话，甚至昨日她还看到对方跟她父亲不知说了些什么——接近他们父女，到底有什么目的？
难道说……
想到一种可能，阿珠变了变脸色。
岁江全然不知她心中所想，取出一只油纸包来，道：“这是宁阳城中远近闻名的荷叶鸡腿，我特意买给你的，你尝尝——”
阿珠迟疑着没有接。
这时，朱秀从前堂走了过来，看着这一幕，微微皱眉。
吴世孙拿美色蛊惑了他家姑娘，吴世孙身边的随从竟也要跟着蛊惑他闺女么？美色不够，就拿鸡腿来凑？
“我家姑娘请阁下去楼上说话。”朱秀看向岁江说道。
岁江闻言，将鸡腿塞到阿珠手里，便赶忙往二楼去了。
阿珠看着手里的鸡腿，一时不知该如何处置。
朱秀脸色凝重地朝女儿走了过来。
阿珠皱眉先开口说道：“父亲，这个岁江怕是对咱们有所图谋。”
朱秀眉头动了动。
咱们？
阿珠正色道：“我怀疑他想偷学我们家中的绝学。”
她看得出来，此人分明也是个武痴——这种武痴与武痴之间的感应，绝不会有错。
朱秀沉默了。
看来他根本无需担心女儿会被人蛊惑。
“父亲？”见他没说话，阿珠皱着眉唤了一句。
“知道了，我会多加防备。”朱秀看着到女儿，心情复杂地道：“吃鸡腿吧，趁热。”
阿珠低头看向手中的油纸包。
她确实也饿了。
岁江上了二楼，叩了房门，就听房中传出了一道沉静的少女声音：“进来。”
他推门而入，只见许明意好整以暇地坐在桌边，显然是在等他过来。
“不知许姑娘有何吩咐？”
“我想让你代我传句话给你家公子。”
“许姑娘请讲——”
“让他今夜无论如何，最好都不要出门。”许明意正色讲道。
这一夜，至关重要，即便许多事情都已经得到改变，但多份谨慎总归更好一些。
岁江有些困惑。
见他眼神，许明意又补了一句：“你将话带到，他自会明白。”
“是。”岁江应下。
但他估摸着，让公子晚上不出门，估计有些难——
据他所知，在许姑娘看来公子虽然已有数日不曾来过此处，但实际上，公子每次忙完正事，哪怕已是深夜，也要专程绕一段路过来。为的就是在隐贤楼外呆上一会儿，哪怕只是看一看许姑娘的窗子。
这一点他虽然无法理解，但想来公子做事自有他的道理与用心，这个举动必然也在计划之内吧。
外间天色已暗，却透着异样的灰，阴沉沉的。
岁江很快回到了定南王府。
待他来到世孙居院的前堂中时，只见自家公子刚从内室而出，身上挂着披风，显然是要出门。
岁江行礼罢，道：“许姑娘有话要属下转告给公子。”
“说。”
“许姑娘说，让公子无论如何，今晚最好都不要出门。”岁江说话间，看了一眼自家公子身上的披风——这真是不巧得很。
吴恙闻言有些疑惑不解：“她可说了原因？”
岁江忽然沉默了一下。
……公子脸上分明是不解，嘴上还问着原因呢，怎么那手就已经开始解披风了呢？
这么听许姑娘的话、甚至是无条件的听话，真的没问题吗？
岁江强忍着心中的不适，答道：“许姑娘没有明说，但许姑娘说，属下将这话带到，公子听了就明白了。”
吴恙眼神微动。
特意嘱咐他今晚不要出门——莫非在许姑娘的梦里，他就是今晚出的事？
虽说眼下毫无预兆，但她既是说了，那他就哪儿也不去便是了。
“你去给许姑娘回句话，便说我知道了。”
“……？”
岁江再一次迷惑了。
这竟也需要他再特意跑一趟回话吗?
许姑娘让他传话，他传到公子耳中这是必然的，公子“知道了”，难道又有什么稀奇的吗？——还是说，公子只是为了让许姑娘知道，自己很听话？
“去吧。”吴恙拿着披风回了内间。
让岁江去传句话，应当也能让她更安心些。
且不得不说，她的梦，确实一向很准。
此时，外面已经开始下雪了。
大片的雪花纷纷扬扬飘洒着，轻柔无声地覆在屋檐枯枝之上。
不过短短一个时辰，大雪便将整座宁阳城都改了颜色。
繁华归于素净，喧嚣为静谧所掩，城中四下只有星星点点、淡橘色的灯火闪烁其间。
这一夜许明意睡得半点也不安稳。
房中灯火彻夜未熄，她每每睁眼，便看一眼滴漏。
卯时中了。
女孩子披衣起身，梳发洗漱后，来到窗前，将窗棂推开。
雪还未停，寒气扑面，她望向楼外，只见一片簌簌而落的朦胧雪雾间，有一辆马车在楼前停了下来。
218 虾仁猪心
许明意下意识地定睛看去。
下一刻，就见马车中下来了一位少年，他穿墨青色氅衣，乌发拿白玉冠束起，便是隔着大雪，轮廓模糊，却也不妨碍叫人分辨得出那是一张极好看的脸。
是吴恙！
许明意一颗心立时落回原处，却又迅速滋生出莫大的欢欣与庆幸。
太好了太好了，他没事！
楼下的少年，刚下马车，便往她这扇窗的方向看来，四目相接间，他不由地怔然一瞬，而后扬唇露出笑意来。
他见窗内的少女也在朝着他笑，那笑容灿若朝霞，又因她生得好看，且这份好看坦荡大方，明媚灿烂的不加掩饰，便使得这笑意又像是春日里百花盛放，绚烂迷人眼。
她还朝他用力地挥了挥手，那力度像是整个人都忍不住像个小兔子似得要踮着脚跳起来一般，像是在打招呼，又像是在表达此时无处安放的欢喜。
吴恙看得几乎愣住。
见他没事……她竟这般开心吗？
意识到这一点，少年眼底笑意也愈盛，他下意识地想跟着抬起手回应她，然而一眨眼的工夫，却见那扇窗后已不见了那道人影。
客房中，许明意抓起一旁挂着的披风，推开房门，边快步往楼下走，边将披风匆匆系好。
阿珠见此一幕，忙跟了下去，待来到大堂中，瞧见楼外站着的那名少年时，便停下了脚步。
许明意踩着松松软软的积雪，快步来到了吴恙面前，冲他笑着道：“我便知道不会有事！”
吴恙笑着点头：“多亏了你的梦，才救了我一命。”
这份救命之恩，他报定了。
许明意笑着没接话。
倒也不能说是她救了他，若前世他的死当真只是一场因为她而生出的意外，那么她只是避免了这场意外的发生而已，根本谈不上是救。
但这些，她注定是没办法同他说明的。
此时，忽有一只骨节分明的大手落在了她头顶，替她轻轻拂了拂发顶上压着的雪花。
许明意有些怔然地仰起头看着他，此时，一片雪花落在她眼睫之上，很快便化成了细细水珠。
吴恙将手收回，不着痕迹地看了一眼她脚下，温声道：“雪太大，进去吧。”
她脚上有伤，可别冻着了。
许明意点点头，跟着他转了身。
看一眼身前少年挺拔的背影，她没忍住抬手碰了碰方才被他拂过的发顶。
按说她方才该是要躲开的。
至于为何不曾躲开——
她想，她或许应当好好地想一想了。
“咱们去茶室说话。”二人进得堂中，许明意指着左边的一间雅室说道。
这间茶室本是隐贤楼供给贵客吃茶谈话的地方，如这样的茶室统共有两间，他们一行人来了之后，花了银子包下了这一间，故而便暂时不为旁人所用了。
时辰尚早，虽有积雪照亮，但茶室内仍有些昏暗。
许明意便将一旁小几上的纱灯点亮，捧到桌上。
吴恙已经坐了下去，看着纱灯映照出的淡橘色光芒，忽然觉得有一阵暖意流淌进了心底——但他知道，这暖意并非是因为这灯，而是因为有点灯之人在。
许明意在他对面的位置坐下，因茶室的门没有关上，秦五大步走了过来。
天色似亮未亮之际，这吴世孙便过来找他家姑娘，他得守在一旁好好看着才行。
然而刚来至门边，就听女孩子随口吩咐道：“秦五叔，有劳你替我烧一壶滚水来冲茶。”
阿珠和岁江去了后厨，此时时辰尚早，只有一个伙计在扫雪，她只能见着谁便使唤谁了。
秦五的络腮胡子抖了抖。
这又成了什么？
送姑娘来宁阳私会还不够，如今竟还要在姑娘和吴世孙单独谈话时，为他们煮水冲茶？！
待回京后，他究竟要如何向将军交待自己的所做作为？
秦五步伐沉重地来到后厨，装了一壶水放在炉子上，站在一旁一声不吭地等着水烧开。
听着岁江问阿珠都准备些什么菜，秦五觉得此时此刻，倒是有一道菜名极符合他的心境——
虾仁猪心。
将开水送到之后，他也没了在一旁看着的心思，毕竟他不想让姑娘误认为他是随时等候吩咐的意思。
许明意将一盏热茶推到吴恙面前。
“脚伤可好些了？”吴恙问她。
“已是大致好全了，本就是小伤而已。”许明意看着他，笑着道：“多谢你这几日叫人送来的东西。”
“你这伤因我而起，这些事情本就是我该做的。”
许明意未有与他多说这个话题，眼下她有更在意的事情想问。
“昨晚或是近几日来，吴公子可曾察觉到有何异常之处吗？”
虽说她认为那是一场意外，但他先前所言，确实也有一定的道理，性命攸关之事，各种可能都应该考虑到。
吴恙微一摇头。
“一切如常。”
许明意听得更放心了些。
但放松之下，又突然生出了一个想法来……
这一切都太平静了，平静到仿佛她先前的那个梦，就像是凭空捏造，危言耸听似得？
“吴恙——”
她不自觉地喊了他的名字，轻声问道：“你会不会觉得我先前是在骗你？”——为了骗他一个所谓救命之恩？
吴恙听得一愣。
骗他？
有这等好事?
倘若她是骗他，可见这一切皆是为了吸引他的注意，且为了骗他还千里迢迢来了宁阳——她若真能这般费尽心思同他制造交集，他高兴还来不及。
说句不争气的话，他倒希望她是在骗他。
可偏偏他清楚——
“我知道，堂堂镇国公府的许姑娘，断不是这样的人。”少年人的语气里似有一丝笑意。
许明意听得也笑了。
她就说嘛，只要吴恙不胡思乱想的时候，相处起来简直再舒服不过了。
“况且，此事兴许正是因为许姑娘此前的提醒，让我有了防备，才会出现了变故。”吴恙讲道：“譬如我将岁山寻回，当初若不是因为许姑娘将方先生引荐给我，此事恐怕也不会如此顺利。”
他想，若他命中当真注定有一劫，那面前的女孩子，定是来拯救他的福星。
听他说到岁山，许明意正色问道：“对了，可从此人口中问出什么来了？”
219 真是个好人
她听吴恙话中之意，分明还是疑心这场并未发生的祸事乃是人为。
而岁山，则是他认为同此事可能存有关连的人。
“还未能问出什么有用的东西。”
吴恙道：“近几日我被族中之事缠住了手，刚处理干净，正打算去亲自看一看他，试试能不能问出些什么来。”
许明意将双手小臂叠放在面前的桌上，闻言便下意识地往他的方向微微倾身，小声说道：“我倒是懂些叫人开口的法子，可需要我去帮忙试一试么？”
这间茶室本就不算多么宽敞，此时她这般动作，更叫少年觉得四下空间狭隘，让他的呼吸顿时都有些不太自然了。
“……你若无事，那晚些我们一同过去。”吴恙尽量拿正常且正直的语气说道。
许明意道：“宜早不宜晚，等用罢早食便动身吧。”
“好。”
吴恙点了头，端起茶吃了一口。
“这茶不错。”他真心实意地称赞道。
“是吧，我也觉得不错。”许明意笑着道：“正是你昨日叫岁江送来的那一罐。”
是吗？
吴恙意外地抬了抬眉。
他房中也有一罐，可往常吃起来不过如此，为何今日竟觉得格外清香？
他又吃了一口，道：“那便是泡茶之人手艺了得了。”
许明意笑着轻“嘁”了一声，“行了，你就别奉承打趣我了。”
她记得，吴家拿来饮用的水，皆是每日清早由城外取了上好的山泉水送入王府中去的。相较之下，她随便拿铜壶烧一壶水，这么一冲，说是糟蹋东西都不为过了。
吴恙却实实在在地喝了半壶。
二人就在这间茶室里一同用了早食。
而后许明意回了客房中稍加准备了一番，换了男装出来，同他一起上了马车。
吴恙今日没骑马。
许明意不曾多想，只当是下雪的缘故。
可她不知，以往便是雪天，吴恙也习惯骑马出行。
今次换了马车，是因恐她对他雪天骑马坠湖之事阴影太深，才特意改乘了马车。
马车缓缓朝着城南的方向驶去。
待马车停下时，吴恙先下了车，想着脚下被车轮碾过的雪水有些湿滑，便伸出了一只手臂想要去扶许明意。
但他的手臂刚伸出去，就见女孩子已经利落轻盈地跳了下来。
“……”少年便只能不着痕迹地默默将手臂收回，负在身后。
许明意的注意力皆被眼前的别院吸引了去，未有留意到他的动作。
这别院看起来再普通不过，想来应当不是他明面上的东西。
上一世她并不知道有这么个地方。
这是不是便说明，这一回他与她之间，倒果真是比上一世要更加交心且更加了解彼此了？
而二人刚进得前院，许明意便被眼前的情形惊呆了。
院子里十来只颜色大小不同的狗子正在雪窝里追逐撒欢，见得吴恙来，立即都摇着尾巴跑了过来，围着他欢快地叫着，伸着舌头哈出一团团雪白的热汽。
举目去看，还有几只猫儿蹲在廊下。
只是相较于狗子们的热情兴奋，这几只猫儿就显得冷静端庄多了，坐在那里“冷眼旁观”着这一切。
许明意莫名被这群狗子们的欢快给感染了似得，脸上也皆是笑意，抬头问他：“此处怎养了这么多猫猫狗狗？”
“皆是前前后后从外面带回来的一群无家可归的小东西。”
吴恙挑开了一条大黄狗，但脚上显然没使什么力气，只是提醒它让路而已。
许明意跟着他往前走，边真心实意地道：“吴公子可真是个好人。”
从他将天目养大这件事情上她便看出来了，他是个善待小动物的人，这样的人，再坏也坏不到哪里去——所以，前世今生，她一直都觉得吴恙是个好人。
“……”吴恙闻言脚下一滞。
就不能换个夸法吗？
二人带着岁江来到了后院厅堂一侧的一间暖阁中。
吴恙对许明意说道：“人在密室里，需从此处下去，但应当冷了些。你且在此坐一坐，我若问不出，再试试你的法子。”
岁山不同于寻常人，甚至不同于寻常暗卫，其自幼吃过的苦头受过的磨砺非常人可想，许姑娘的法子再能折磨人，对他来说也未必有用。
所以，他也承认，他之所以带许姑娘过来，纯粹是因为想同她多呆一会儿。
许明意点了头，在一旁的椅子里坐了下来。
吴恙见状，没急着下密室，而是一言不发地将墙角处那罩着熏笼的火盆搬到了她面前。
而后，才带着岁江打开机关，下了密室。
见书架重新合上，许明意的视线落回到面前的熏笼上，伸出双手烤了烤，浑身的寒意仿佛都被这暖意驱散。
昏暗的密室内，手脚被铁链缚于石柱之上的岁山听到动静，头也不曾抬一下，仿佛昏死过去了一般。
身上虽看似没有太多血迹，然而这几日他并没少吃苦头，只是多半都不是寻常的皮肉伤。
“还是不肯说吗？”
吴恙在离他三步远处站定，出声问道。
听得这道声音，岁山微微抬起了头来，散乱的发丝遮掩下，露出了一双布满红血丝的眼睛。
“是属下愧对公子……”
他声音沙哑地道：“属下身上并无值得公子再费心之处，求公子，给属下一个痛快吧……”
吴恙看着他，眼底神色莫测。
“我倒是愈发好奇了——让你连命都可以不要，也要守住的秘密，究竟是什么。”
岁山无力地扯了扯嘴角。
“公子当真问错人了。”
“是吗。”吴恙道：“你同岁江说，当初假死只是为了脱身，与山匪之事毫无关联——我却想问一问你，当初我们一行人在客栈里被人在饮食中下药，如此寻常手段，究竟是如何瞒过你的？而你，又为何可以在身中迷药且为我挡了一刀之后，还能坚持到布置好假死的现场，并脱身离去的？”
“还是说，只有你，从始至终根本没有中这迷药之毒——”
问罢这些，吴恙也并不指望对方能够回答，只道：“岁山，你话中的破绽太多了。”
岁山嘴唇翕动了几下，到底没有说话。
此时，视线中的少年上前了一步。
下一刻，少年冷而平静的声音在空荡的密室中传开——
“我想了许久，始终想不出第二个答案来。能让你甘愿做到这般地步的，这世上——似乎，就只有吴家了。”
220 栖真院里的秘密
听得此言，岁山半垂着的眼睛几不可察地颤抖了一下。
这细微的神态反应不曾逃过吴恙的眼睛。
他微微抿直了唇。
看来他所猜测的方向确实是对的。
此事，并非是什么山匪所为，亦与朝廷无关，更加不是与外人之间的利益纷争——策划之人，就出在吴氏族中。
甚至，极有可能就是他身边那些熟悉的家人当中的一个。
眼下从岁山的反应中得到确认，离真相更近了一步，但他心中并无丝毫松气的感觉，反而觉得心底的那根弦绷得更紧了——
他自幼便知不能轻信于人，看事亦不可只观表面深浅，但在他眼里，他身边称得上亲近的那些家人，皆是值得信任的。
可事实……却未必如此。
见岁山仍不肯开口，吴恙又向他走近了一步。
“我现在更好奇的是，当时你为何不曾对我下手？是因为许家军来得太过及时，让你错失了下手的良机，还是说——当真到了最后那一步，你又反悔动摇了？
亦或是，你有着别的算计与权衡，想替自己留一条后路，只想趁早脱身离开，不想真正卷入这场漩涡当中？”
对方若是再不说实话，那他也只能考虑放许姑娘进来了。
听着这些话，岁山鼓起勇气抬起眼睛同少年对视了一瞬，当即眼睛似乎更红了几分。
他动了动嘴角，笑意有些惨淡。
也罢……
反正就眼下来看，无论他如何选择，结果都是相同的。
他一个将死之人，又何必还非要坚守那些所谓的立誓之言。
更何况，公子总归不同于别人。
思及此，接连受了多日煎熬折磨的人，意志顿时瓦解了大半——他不想让公子认定他就是这样一个狠毒无耻死不足惜的背主之人。
哪怕他确实背叛了公子。
但是……
“属下当初确实是奉命行事……但属下从始至终，都不曾想过要害公子性命。”岁山哑着声音说道。
他是杀人不眨眼的冷血暗卫，但在公子身边这些年，公子却从来不曾将他和岁江看作是一个杀人工具。
他自幼便知道，自己是要被送去世孙身边的，日以继夜之下，所受到最多的一句熏陶，便是要保护好世孙——履行这句话，早已成为了他的本能。
而到了后来，更成了他发自内心想要守住的底线——公子的性命，便是他的底线！
若当初那个计划里，是要杀掉公子，那他便是死，也断不可能会听从！
他的这一句话中，有着太多值得深思之处，乍然听得，吴恙的表情有着短暂的凝滞。
然而开口时，声音却愈发冷静：“全部的计划是什么？””“属下不知……”岁山道：“当初属下只知道，要配合着制造出山匪意图谋害公子性命的假象，至于其余属下一概不知……”这样重要的事情，本也断不可能将全部的计划都透露给他。
在这个计划里，他只是公子入京这一环中，一颗微不足道的棋子而已。“可若许家军不曾赶到，你们原本是何打算，又要如何收场？”吴恙又问。
岁山动作迟缓地摇了摇头。
“这一点属下也不知，但想来必是另有安排……”
吴恙看着他，定定地问：“这一切，究竟是何人的安排？”
岁山语气低哑地道：“公子已经猜到了不是吗……”
公子心细而敏锐，话已说到这一步，又怎么可能会猜不到。
吴恙微微握紧了十指。
答案确实已经被岁山说明了——就藏在他的那句“奉命行事”之中。
偌大的定南王府中，岁山真正需要听命的主人，除了他之外，便只有一个了。
可究竟为何要这么做？
岁山声称不知全部的计划，不知原本他会被如何安排……而从始至终，他都是被蒙在鼓里的那一个。
倘若真有什么极关键的计划，倘若本意并非是要他将性命舍去，那又为何不能与他明言？
当然，这一切，皆是建立在岁山所言皆是实情的前提之下——
而他向来不轻信任何人，任何话。
“说到底，这不过是你的一面之词罢了。”昏暗的四下，将少年原本清冷的眉眼衬得愈发冷然，声音里仿佛也夹带着寒意：“若你是受他人指使，眼下之言，未必不是蓄意挑拨离间。”
“属下自知挑拨不了公子，也蒙蔽不了公子……”岁山艰难地道：“将死之人，又何必再耍弄此等毫无意义的手段。”
说话间，他吃力地抬起头，道：“公子若不信，属下倒曾偶然听到过一个线索……公子或可以试着去查一查……”
“什么线索？”吴恙神色未见波澜。
“当日属下听罢吩咐，离去之际，曾隐约听到了半句话……从那半句话中可知，那个计划，似乎同栖真院有关，栖真院中，或许藏着什么秘密在……”
栖真院？
吴恙思索着皱眉。
定南王府中的院落不知有多少座，他想了片刻，才记起栖真院在何处。
若他没有记错的话，这栖真院，乃是他已故大姑母、前燕王妃未出阁前的居院。
自他有记忆起，那座院子似乎便轻易不准人进出，只有一名负责洒扫的下人会偶然出入，其余时间皆是落着锁。
他曾见祖母进去过，但祖母只让他在外面等着，不准他跟进去。
在祖母出来时，他见祖母的眼角有些发红，想必是因为想念早亡的长女。
可是——这座院子里，会有什么秘密？
吴恙心中存疑，至于要不要前去一探，这其中会不会另有陷阱，他还需思量一二。
他再次看向岁山，问道：“你既已脱身，为何不干脆躲得远一些？”
这也是他未曾想通的疑点之一。
当初方先生是在宁阳城外三百里处发现了疑似岁山的踪迹，三百里不近，但依照岁山的谨慎程度来说，却还是太大意了。
当然，即便如此，若无方先生，也未必能将人找到。
“属下已经尽量小心，但还是太自以为是了……不曾想到到底是被公子发现了……”
吴恙却不信。
确切来说，是不全信。
“单单只是如此吗？”
“……”岁山无力地扯了扯嘴角。
确实不止如此。
221 他是不是傻呀
“属下当日接下这个任务时，便服下了毒药，这毒药，每月初七需按时服下解药来压制……若不然，生不如死，性命难保。”
所以，他每月都必须等着王府里的人送来解药。
他虽只是一把刀，但尚称得上是一把好用的刀，在还有用的前提下，轻易也是不会被丢弃的。
所以他此前还存着一份妄想，妄想有一日还能重新回到公子身边。
但他还是想得太简单了。
他险些忘了去想，公子虽是重情，却必然也无法容忍背叛与隐瞒。
即便他还是不甘心就如此死去，但眼下已经没有了选择。
不，身为一名暗卫，他从一开始，便没有任何选择的权力。
今日将所知全部言明，算得是上他人生中所能够做出的、寥寥无几的选择了。
一旁的岁江神色有些反复。
每月初七……
今日已是初五……
“属下还有一事，需告知公子……”岁山再次开口，讲道：“那日在山中，实则曾出现了一则变故。”
吴恙看向他。
岁山说道：“公子昏迷后，属下发现有一名黑衣人隐匿在暗处，手中持弩，欲伤公子……属下敢断定，那人是个高人，其意怕是要取公子性命。”
要取他性命的黑衣人？
吴恙的眼神变了变。
“属下当时拦下了那一箭，对方见自己暴露，便要逃走，属下还未及去追，许家军便要到了。”岁山神情复杂地道：“因此属下也不知此人是受何人指使……但既有此人，公子还需务必当心。”
他当时甚至怀疑，这也是计划中的一环，当初之所以同他说不会伤及公子性命，不过是怕他不肯尽心配合，会将消息透露给公子——
他能想到的，吴恙此时自然也想到了。
这个猜测，叫他的手指都顷刻间变得冰冷。
但他还是更倾向于，那是另外有人得知了这所谓计划，因此打算趁乱顺水推舟“假戏真做”——可是，能够得知这个计划之人，想必也不会是什么外人。
这其中的牵扯，似乎越来越深，也越来越复杂了。
当然，还是那句话，这些所有的猜测，都需要建立在岁山所言乃是真话的基础上。
是真是假，他自会查明。
看一眼面前虚弱至极的昔日手下，少年未再多说任何，只神态冷然地抽出了一旁岁江腰间的佩刀。
岁江神色微变，却也未敢出口劝阻。
无论背后之人是谁，可岁山叛主，隐瞒公子乃不争的事实……
只能说，他们的命，从来都不是能够掌握在自己手中的。
复杂的情绪交替之下，岁江攥紧了拳，微微侧过了头去。
岁山则闭上了眼睛。
死在公子刀下，总比毒发身亡来得痛快轻松。
“哐！”
铁器相击之音响起，将人缚在石柱上的铁链被震开，岁山失去了钳制，背靠着石柱猛然滑坐在地。
吴恙利落地将刀收回到岁江腰间的刀鞘内。
“让人看好他。”
语气漠然地交待了一句，少年转身出了密室。
岁山怔怔地靠坐在地上，一动不动地看着吴恙离去的背影。
岁江深深地看了他一眼，吸了吸鼻子，道：“公子留你一命必然还有用，别想着自作主张再给公子寻不痛快！”
他也会使人看好他的！
见书架分开，吴恙从其后行了出来，许明意站起了身。
“如何？”她问道。
“大致都问出来了。”
许明意不由仔细打量了他一会儿。
问出来了就好，那便不需要她来动手了，倒也省事。
只是……他怎么看起来好像整个人都沉甸甸的？
难道是问出的结果，十分不同寻常吗？
许明意有心想问一句，但话到嘴边，还是没有问出口。
她今日来，为的是帮他让岁山开口，既然他已经问出来了，且似乎有些不平常，那她也没有道理去特意打探。
在人与人的分寸感之上，她向来还算分明，方才有意想问一问的心思，已是很反常了。
但她没问，吴恙却主动讲道：“此事应当是我族中之人所为。”
刚从密室里跟出来的岁江听得这一句，方才在密室之中积攒的复杂情绪顿时一扫而空，继而不可思议地看向说话的少年——公子将如此重要之事就这么迫不及待地说给许姑娘这个外人听，真的没问题吗？
“……吴家人？是因利益冲突吗？”许明意大吃了一惊。
吴恙道：“眼下尚不明确，我还需亲自查证之后才能有定论。”
岁江微微松了口气。
看来公子还是有分寸的，没说出真正要紧的，至于方才透露出的那句话，应当也是为了取信于许姑娘吧。
而他这句话刚在心里落音，就听自家公子又认真补道：“待我查明之后，再同你讲。”
岁江默了默。
场面话。
公子这一定只是虚伪的场面话。
“好。”许明意点了头，看着吴恙，轻声道：“那咱们现在回去吧。”
咱们——
这两个字，以及女孩子似乎察觉到了他异样的情绪之后，较之平时柔和了些许的语气——这似乎是在安抚照料他的心情的细节，让吴恙眉间原本微冷的神情缓和了些许。
二人并肩离开了这座别院，上了马车。
刚进得马车中，吴恙便将车内的手炉塞到了许明意手中。
他将手收回时，手指触碰到了她的手背。
他的手指很冰——
许明意将手炉塞还给他，道：“方才熏笼烤久了，反倒觉得有些燥热，这手炉还是给你吧。”
吴恙看她一眼。
“我一个男子用什么手炉。”
“男子怎么不能用手炉，我二叔平日里便是在被窝里躺着，也要抱一只汤婆子呢。”
准确来说，是手里抱一只，脚边再放一只，且一个时辰里得换两回。
“许先生是文人，我乃习武之人。”吴恙坚持将手炉给了她：“正因是熏笼烤得久了，乍然出来，才会觉得更冷，快抱着。”
许明意拗不过他，唯有抱着了。
马车快到隐贤楼时，吴恙提议着问道：“时辰尚早，可想去听听戏？”
这几日他忙于族中之事，都未能带她好好地逛一逛。
许明意闻言，看着面前的少年，在心底叹了口气。
——他是不是傻呀？
222 神医的消息
分明装着满心正事，却还要带她去听什么戏。
“戏什么时候都听得，吴公子且先去忙正事吧。”许明意说道。
再者说了，她又不是三岁孩子，去哪里都需要他来带路他来陪在一旁照料着，她若觉得无聊，自会找了法子打发时间。
她此次来宁阳，是帮他来了，而不是要耽误他办事的。
“不急于这一时半刻。”吴恙坚持着说道。
然而话罢，却就见面前的女孩子掩口打了个哈欠。
“还是改日吧，我昨夜未能睡好，清晨又醒得早了些，这会子倒只想回去补一补觉了。”
她此时的语气与姿态皆是人前少见的放松，吴恙瞧得眼中有了些许笑意，又听她说“昨夜未能睡好”，不由便想——是因为担心他，所以才没睡好吧？
“那便先回去补觉。”少年这才松了口。
他的事情，固然都可以暂时放一放，但她说困，他就只能放人回去睡觉了。
虽然他隐约能察觉得到，这多半只是半真半假的说辞，她应当只是不想耽搁他的正事而已。
许明意笑着点了头，转而问道：“对了，可见着天目了？”
吴恙颔首。
“见着了，看起来……被照料得很好。”
确切来说，是被照料得太好了。
又壮了胖了些不说，整只鸟如今竟还隐隐散发出一种目中无人的莫名高贵之感——可这丑鸟有什么好高贵的？究竟是谁给它的底气？是明时吗？
“好像是比先前又略微圆润了些。”许明意轻咳一声，道：“但抱起来软乎乎的，倒也舒服。”
吴恙不知道该怎么接这话。
虽说爹不嫌儿丑，但他实在也没有抱一只秃鹫的习惯。
“你可以试试。”许明意认真地同他讲道：“心情不好的时间，抱上一会儿，给它顺一顺毛，心情没准儿也能好一些。”
吴恙闻言，看着面前的女孩子。
女孩子神态认真，澄澈的眼睛里有着浅浅笑意。
他想，抱一抱便能让他心情变好的，应当不是天目——
但只是看着这双眼睛，他便觉得心中安定了许多。
“放心。”他对她说道。
这话似乎有些没头没脑，但他知道她能听懂，就像她虽然不知道具体发生了什么事，却也察觉到了他波动的心绪。
但他现下已经尽数平复下来了。
出现问题，去查证去解决便是，现下一切尚是未知，不是胡思乱想的时候。
无论这件事情的背后究竟会牵扯出什么，但他也从来不怕面对任何真相。
见他恢复了往日的从容，许明意点了头道：“那你当心，我先回去了。”
马车已经停下。
吴恙却跟着她一同下了马车，将人送至堂中，看着她上了二楼又朝他挥了挥手，他才笑着转身离去。
秦五看了一眼少年离去的背影。
这几日看下来，他竟觉得吴世孙俨然更上心些——往后该发愁该头秃的是他家将军还是定南王，只怕还说不好吧。
这么想着，秦五心底莫名生出了一种报复的快感来。
许明意回到客房，确实也补了一觉。
待醒来时，天色已近要暗下。
“姑娘。”
见她坐起身，阿珠走了过来，拿一件罩衣替她披好，边问道：“姑娘睡这么久该饿了吧？婢子将饭菜已经备好了，此时就在小厨房里热着。”
“嗯，端上来吧。”
许明意下了床，走到盆架前净手净面。
阿珠很快将饭菜端进了房中，许明意坐下一瞧，只见称得上丰盛，不由就向阿珠问：“都是你做的？”
自家的大丫鬟几斤几两自己再清楚不过，上一世阿珠陪着她在扬州别院一住便是五年余，但因天赋有限，厨艺还是难有长进——到了最后，她实在忍不了了，干脆自己上手打算自给自足。
但她很快发现，她的天赋还不如阿珠。
不过好在有裘神医——
在别院里的日子里，裘神医又当大夫又当厨子，也是怪不容易的。
“这几道菜，是岁江带过来的，说是从旁的酒楼里买回来的。”阿珠道：“姑娘放心，婢子检查过了，没有毒。”
出门在外，小心些总没错。
许明意分别尝了尝，满意地点头。
用罢了饭之后，她捧了杯热茶，出了客房透透气。
站在二楼的过道围栏边，许明意垂眸看向堂中，只见堂内很是热闹。
此时正是用饭的时候，有几个人正在兴致勃勃地谈论着什么。
“听说了没有，城外来了个神医，说是能生死人肉白骨，有起死回生之能呢！”
“嘁，这都是夸大其词……”
另有邻桌的一名中年男人插话道：“确是有几分本领的！我亲眼所见，这位神医昨日里还医好了一个将死之人呢！原本看着都不行了，可扎上那么几针，人竟就醒过来了！”
许明意静静听着。
看来这位神医，应当就是吴恙上一世要亲自去请的那一位了。
上一世吴恙在去请神医的路上出了事，而这一世，吴恙未曾出城去请神医，她则是站在这里捧着热茶，像是听热闹一般听着这位神医的事迹。
当真是恍若隔世啊。
楼下的谈论声还在继续。
“当真有这么神？”
“倒也不好说……”声称见过了那位神医救人的男子讲道：“这位神医之所以来宁阳，据说是唯一的女儿患了什么怪病，他路过咱们这繁荣富饶，高人辈出的宁阳城，便特意停了下来，想替女儿寻医呢。”
之所以治病救人，其实也是想将名声传出去，引来各路擅医之人。
此言一出，立即有人嘲笑道：“连自家的女儿都治不好，这是什么神医！”
“倒也不能这么说，世上疑难杂症千万种，再是神医，想来也不可能样样都擅长啊……”
有好些个所谓的神医，不过是仗着手里有几道方子，专治某几样病，神医的名声就能立时传开了，这历来也没什么稀奇的。
“这位神医还放出了话，说是谁能治得好他女儿的病，他便将——”
有人忽然截断了男人的话，大笑道：“就将他女儿嫁给那人？”
“想什么呢，那神医说了，只要治得好的，他就将自己毕生所学医术倾囊授之！”
听着这些话，许明意的眼神不由地渐渐变了。
不对……
她听着，怎觉得这位神医，极有可能就是裘神医？！