第七十四章 辛夷
贺令姜摆摆手，道：“此乃人之常情，锦娘也无需羞赧。只如今，你我也算是熟识了，锦娘此后有事直言便可，我能办且愿办的，自然不会推拒。”
她二人虽都是临川郡内的闺阁娘子，但先前并未有过交集，孙如锦想请她办事，送礼讨巧一番本是情理之中。
她如今说破，不过是希望以后少绕些圈子罢了。
“如此便多谢令姜了。”
话头既已说开，孙如锦也不再强自掩着眼中忧色：“我阿娘是从去年秋日开始病了，先前只以为是风寒，便请了大夫开些药服用了，哪成想这风寒拖了一个月都不见好，反而愈发言重起来。”
“阿爷请了不少大夫来看，也只说是风寒入体之症，这药便继续这么服着。只阿娘的身子却日渐虚弱下去，眼看着竟有几分油尽灯枯之相。”说着，她声音不由低落下来。
“孙夫人这般情况，我未见着人，此时倒也不好说到底是怎么回事。至于能否助孙夫人好转，我更是打不得包票。”贺令姜事先和孙如锦讲了个清楚。
她毕竟不是医者，若孙夫人的病是因邪物而起，她还能出手相助，但若真是因着生了疑难杂病，她也是没什么法子的。
孙如锦点头：“这些我都懂，更不会勉强令姜。我今日前来，也只是请你前去观望一番，看看这病可是沾染了秽物所致。如若不是，我也好另寻他法。”
她问道：“令姜何日方便成行？”
“今日便可。”
孙如锦讶然，转头看了看屋外：“此时，日光正烈……”
贺令姜又拈了块透花糍，轻轻咬了一口：“所以，要等到日落后再去。”
“令姜如若晚间出府，贺公与夫人可会应允？”孙如锦眼中有几分担忧。
她听闻，前些日贺府四郎主被绑，连带着贺府都遇了盗贼夜袭，府中好一番混战，虽则后来无事，但此事也让城中不少世族富户心生警惕，连连加强了府中防卫。
各府之中，都对自家的郎君娘子们千叮咛万嘱咐，若非有要事，万万不可随意外出，便是出府，也要在天黑前回府才是。
贺府刚遭了这一波难，贺公与夫人对府中小辈的安危想是更要格外在意吧？
她此时来请人往孙府去，本就是有些强人所难。
贺令姜闻言眉梢微弯：“锦娘近日有了新奇东西，常常不忘相赠与我，在父亲母亲心中，你我二人自是闺中密友了。既是密友，我去孙府叨扰两日，也没什么不可。”
“更何况，府中会有护卫相随，父亲母亲并无什么放心不下的。”
孙如锦这才放下了心。
早早用过晚膳后，贺令姜便着青竹琼枝去收拾东西，说要跟着孙四娘子去孙府住上两日。
贺相山与宋氏听了阿满的传话，也未说什么，只道让贺峥随行。
晚间登门，本是不合情理，但这既是她们小娘子间的事，宋氏也不好插手，只让人备了些赠礼，让阿满一起带去。
贺令姜留了琼枝在家看着院子，只带了青竹与阿满两人。
孙如锦午时已派人去家中传过话，说贺府的七娘子要来家中住上两日，着人收拾好了房间。
因此，门房看到贺令姜上门时，并无惊讶之色，殷切着弯腰将人迎了进去。
看着贺令姜一行人逶迤而去，他心中不由咋舌，这贺氏不愧是百年大族，连府中娘子身边跟着的护卫都如此不凡。
孙府的庭院不算大，但布局设置却很精心，树木扶疏，花草相间，虽只是初春却不见颓色，迎春花点缀在道边，带来几分春日气息，可见是有精通花木园林之人照料着。
毕竟是晚间登门拜访，且还要叨扰几日，还是要先行拜见主人一番。
孙夫人病重，孙如锦的父亲孙郡丞却是在府中的，她便引着贺令姜往前厅去。
孙如锦先前已禀过自己的父亲，贺家七娘子要到孙府小住两日。如今人来了，便去让小僮去通禀。
孙府各处的灯火已经点亮，照的院中廊下亮堂堂的。
孙郡丞坐于花厅上位，远远地便见锦娘伴着一名小娘子走了过来，身后还跟着两个婢子同一名护卫。
贺家的七娘子，在这临川城内也算是有名。
只是，她素日要么呆在家中作画，要么便外出寻石，鲜少参与诗宴茶会，又何曾听说她要到旁人家中小住两日？
孙郡丞先前不曾见过这位贺氏的七娘子，待她近前一看，不由感慨，果如外人所说容色无双。
只不知，这位贺家的七娘子何时与锦娘交好，竟到了上门小住的地步了？
他不经意间看了眼贺令姜身后跟着的贺峥，他虽不通武艺，但也看得出这名护卫精光内敛，不可小觑。
贺家对这位七娘子，当真是看重得很。
贺令姜上前欠身，行了一个叉手礼：“孙公。令姜晚间登门，叨扰了！”
孙郡丞微笑着摆手：“哪里话。贺七娘子能与锦娘交好，来孙府小住，我亦甚是开怀。不知贺公近来可好？”
贺令姜点头，回道：“父亲身子已愈，多谢孙公挂心了。”
孙郡丞笑了两声，又同贺令姜说了几句话，便让孙如锦带她去歇着：“锦娘，贺七娘子难得登门，你可要好生招待，莫要懈怠了。”
“是，阿爷，锦娘记下了。”
孙如锦行了一礼，又道：“我想带令姜去看看阿娘。”
孙郡丞闻言不禁皱眉：“你阿娘还病着，怕是不好见人，莫要传了病气给贺七娘子。”
贺令姜笑笑：“无妨。令姜今日上门，按理本就该拜过孙公与夫人。”
孙郡丞见她执意如此，也不好再说什么，便让孙如锦带着她去了。
相较于孙府其他地方的灯火通明来说，孙夫人的院子却有几分幽暗，廊下只零星点了几盏灯。
“阿娘自病后，就不喜亮堂，夜间总是命人不要点那么多灯盏。”孙如锦侧首道。
贺令姜微微颔首：“久病者整日呆在房中，时间久了，眼睛遇光便会觉得不适，这是常情。”
一阵风吹来，廊下的灯笼晃了晃，一片花瓣被风卷着吹到贺令姜的裙裾上。
她伸手拈起粉紫的花瓣，不由疑惑：“不过二月初，这辛夷花已经开了呀？”
“是呀。”孙如锦道，“辛夷花的花期本就早，常在二月中下旬开放。不过阿娘院中这株，确实比往年早开了十几日，许是今年的春日格外温暖一些吧。”
阿娘素来喜爱这花，这几日花开，倒是叫她欣喜了许久。
贺令姜顺着她的目光望去，只见院中不远处立着一株格外高大的辛夷树，正如烟霞般怒放，花开成云，在昏黄的廊灯下，显出几分旖旎冶艳。
夜风微拂，花瓣便在风中微微颤抖着，间或落下一片，悠悠地飘零在地。
第七十五章 猫儿
孙夫人身前伺候的仆妇此时正候在门边，看到自家娘子身旁的面容如雪的小娘子，便知是她口中所说的贺家七娘子了，连忙行礼：“贺七娘子。”
贺令姜微微颔首，在孙如锦的陪伴下迈入房中。
许是听说贺令姜要来，一向卧床的孙夫人唯恐失了礼节，难得起身梳妆打扮了一番，坐在外间的桌旁等她。
“夫人。”
贺令姜双手交叉，互握合于胸前，向着端坐的孙夫人行了一礼。
孙夫人眼中一亮，招呼她道：“快快坐下。早就听闻贺家七娘子是咱们临川郡内顶好看的小娘子，如今一见，果真名不虚传。”
世家大族内花容月貌的小娘子并不少见，但如贺七娘子这般出挑的还是少数，更何况，她行走举止之间，气韵疏朗，更是难得一见。
想来，也只有贺氏这百年世族才能孕育出这般钟敏毓秀的小娘子。
她挥挥手，命仆妇奉上茶点。
贺令姜在她对面坐下，莞尔一笑：“夫人谬赞了！”
“锦娘已在我面前夸赞了七娘子许久，不成想，她今日竟请了七娘子上门。我近来身子不好，招待不周，还望贺七娘子勿怪。”孙夫人言语间颇有几分歉意。
她不知自家女儿请贺令姜上门的原因，只当她是邀了好友来住个几日。
贺令姜接过她递来的茶点，浅笑着道：“令姜晚间叨扰，夫人不怪我扰了您歇息才好。”
孙夫人侧首轻咳一声，方道：“我素日在家，连带着锦娘也日日闷在府中陪我，鲜少出门结交朋友。如今七娘子登门，我欣喜还不及，又怎会嫌弃呢。”
“听锦娘说，七娘子与她是相识于上元那日？”
“锦娘说，她那日遇上略卖人，差点儿被人拐去，还是七娘子及时出现才免了她这一劫。我还要谢谢七娘子才是。”
贺令姜看了眼安坐在一旁的孙如锦，目露笑意：“夫人客气了。这些时日，锦娘已遣人送了许多谢礼与我，夫人若是再谢，令姜可是受之有愧了。”
孙夫人眼中柔和，这位贺七娘子倒不像外间传言的那般不好接近。
她正想说话，却突然咳喘起来，孙如锦连忙递上茶盏给她：“阿娘，喝些茶水润润嗓子。”
说着，一手伸到孙夫人背后为她顺气。
孙夫人低头喝了两口热茶，方赧道：“这话说不了两句，便容易咳喘，倒叫贺七娘子见笑了。”
贺令姜摇摇头，不着痕迹地打量她。
今日贺令姜前来拜访，她未了避免失礼，还特意上了一层妆。
然而妆容虽重，却还是掩不住她面上的晦暗之色。唇间的口脂，经了茶水一润，便失色几分，露出苍白的唇来。
贺令姜开口问道：“夫人病了许久了？”
“是呀，已近小半年了。”孙夫人叹谓。
“不知夫人可还记得最初是因何而病？”
孙夫人轻咳一声，回忆道：“当时城郊有场秋日宴，郡中的许多夫人娘子们都在，我与锦娘也便一同去凑了个热闹。哪成想，回来不过两日，就染了风寒，就此拖延着一病不起了。”
她回来后便觉头昏脑痛，夜间更是多咳，府里便立时请了大夫来看。
大夫说，这是风寒的症状，她本来并未放在心上，只按大夫开的方子抓药来喝。只是，这病却一直不见好。
孙夫人苦笑一声：“莫怪乎都说，病来如山倒，病去如抽丝。只我这一病，倒累得锦娘整日呆在府中陪我，白白荒废了小娘子的大好时光。”
她神情柔和地抚了抚孙如锦的长发。
孙如锦眼圈一红：“阿娘，你这是说什么，女儿是乐意伴着阿娘的。”
孙夫人拍拍她的脑袋，笑道：“好了好了，不说这些了。贺七娘子还在呢，莫要让她看笑话。”
在母亲面前，孙如锦难得露出几分小女儿姿态，轻哼一声道：“令姜与我相熟，有什么好笑话的。令姜，你说可是？”
贺令姜端起茶盏，轻笑道：“自然。锦娘当初被吓得痛哭的样子，我都见过了。如今这般，自是没什么好惊怪的。”
孙夫人闻言不由笑出声来：“锦娘素来稳重自持，竟还有这般狼狈的时候？”
“阿娘！”孙如锦嗔道。
孙夫人笑着笑着，眼中不由流露出几分心疼来，若不是她久病，也不会叫锦娘只带了两个婢子就出了府，还在混乱中走散，险些遭人拐走。
她又轻轻抚了抚女儿的长发。
贺令姜还想再问些秋日宴的事，话刚出口，便听“喵呜”一声，一道黑影窜了过来，跳入孙夫人的怀中。
贺令姜定睛看去，原来是一只通身黑亮的猫儿，尖尖的耳朵，圆圆的脑袋，此时正懒洋洋地窝在孙夫人怀中打着呼噜。
孙如锦伸手弹了弹它的脑袋：“煤球儿，你又调皮了！”
那猫儿被弹了一下，也不走，只掀开眼皮懒懒地看了她一眼，而后又在孙夫人手边蹭了两下，示意她继续撸毛。
孙夫人有些好笑，弯起一只臂膀环着猫儿，一手继续替它顺毛：“锦娘，你同它计较什么呢？”
“阿娘，你就宠它吧！”孙如锦气恼道，“大夫都说了，阿娘身上咳喘，该离这些带毛的动物们远些，您将煤球儿放在屋子里养着便算了，怎地还和它这么亲近？”
“我都与你说过好几遍了，就让它在一旁待着便是，自有仆妇去伺候它。”
“你看看它，如今还动不动就跳到您怀里去！”
孙夫人拍了拍猫儿的脑袋：“怎地，你还要同一只猫儿拈酸吃醋不成？我也不过偶尔抱抱它，无妨的。”
孙如锦无奈，一时竟无话再说。
贺令姜看着这猫儿，身上的皮毛乌黑发亮，想来摸上去特别滑熘。
她好奇道：“这猫儿唤作煤球儿？名字倒也有趣，和它长相十分相衬。”
听到贺令姜唤它名字，猫儿又懒懒地掀起一只眼皮瞟了她一眼，见是个没见过的小娘子，又阖上眼，继续舒服地打起呼噜来。
贺令姜伸手，想要去摸摸它。那猫儿也只懒洋洋地窝着，一动不动。
谁料，贺令姜的手刚要碰到它，猫儿的鼻头却勐地一抽，勐地睁开眼睛，伸爪朝着贺令姜抓来。
“令姜，小心！”
孙如锦不由惊呼出声。
第七十六章 虚惊
贺令姜连忙收回手，避开猫儿的利爪，而后又侧身避过它的一扑。
那猫儿见一击不成，还要再扑之时，却被孙如锦眼疾手快地按在地上。
“来人，将煤球儿先关到笼子里去！”
仆妇匆匆上前，神色惊惶地接过猫儿，将它按在怀里，连带着自己都被抓了几爪子。
孙夫人被吓了一跳，忙上前拉着贺令姜问道：“七娘子，你没事吧？”
她又拉着贺令姜的手细看一番，见没被抓伤，才松了一口气。
世家大族的小娘子，没有一个不金贵的。这贺七娘子又是贺家家主最宠爱的一个，若是在孙府有了什么好歹，孙府可是难以交代了。
“我没事，夫人不必担心。”
孙夫人惊慌之下，面色更是难看几分，激动之下又咳喘起来，贺令姜忙扶着她坐下。
孙如锦连忙起身，为她抚了抚嵴背：“阿娘。”
她咳得面色通红，许久方止住咳声：“锦娘，你方才情急下按住了煤球儿，可曾被它抓伤？”
“女儿没事。”孙如锦为她重又斟了一杯茶，而后看向贺令姜：“令姜可是惊着了？煤球儿平日并不曾这样的。”
她强自一笑：“我今日请你前来，不成想倒叫你险些被抓伤。”
“我没事的，锦娘不必内疚。”贺令姜温声安慰她，“你当知道，我也不会轻易被一只猫儿抓伤。”
说着，她还眨了眨眼睛。
听她这么说，孙如锦心中顿时松快几分。
孙夫人久病，本就是强撑着身子起来待客，如今一番折腾，面上倦色便更浓了几分。
“今日叨扰夫人许久，您身子不适，便先歇下吧。”贺令姜开口劝道。
孙夫人轻咳一声：“也好。七娘子方才受惊了，真是对不住。我稍后命人熬两碗安神汤过去，你和锦娘都用些，以免夜间发了噩梦。”
“多谢夫人挂心了，我与锦娘扶您回内室歇息吧。”
孙夫人刚想说不用麻烦她二人了，这便孙如锦已经扶着她起身：“令姜，来！”
她也只得由着二人一左一右，将她扶回内室。
贺令姜打量着房中摆设，居中摆放一张床榻，悬着天青色帐幔，左右摆放衣柜衣架，旁边还置着一张妆台，简单温馨，是个适合休憩的地方。
她与孙如锦将孙夫人扶到床边坐下。
孙夫人摆摆手：“你们先去歇着吧，去喊青梅进来伺候便是。贺七娘子是客，锦娘你莫要失了礼数。”
“无妨。”贺令姜眉眼温和，“锦娘心忧夫人，便是回去想也无法安心歇下，您便让她侍奉您睡下便是。”
孙如锦侧首，与她对视一眼，方帮孙夫人褪去外衫，又拿了蘸湿的锦帕为她净脸。
脸上妆容一褪，她面上的蜡黄便显露无疑，眼下的乌黑更是令人心惊。
孙夫人赧然：“我病了许久，气色并不好看，还望七娘子莫要见怪。”
贺令姜摇摇头，温声劝慰：“病中之人，气色不好乃是常事。先前我阿爷病重，面色更是不好。不过他如今已无大碍，夫人放宽心，想来这病也会很快就好的。”
贺家家主缠绵病榻多年，遍寻名医无解，前些日却日渐病愈的事情，孙夫人也听说了。
只不知，她是否有贺家家主那般幸运，能好起来。
她自己的身子自己知晓，近日来甚至有油尽灯枯之相，不知还能撑多少时日。
她看着眼前忙碌的女儿，只可惜了锦娘，刚刚及笄还未许人家，便可能要先遇到丧母的事情了。
她强自扯了扯唇角：“便借七娘子吉言了。”
便是为着锦娘，她也得多撑上一段时日才是。
贺令姜借着孙如锦的遮挡，趁机到房中各处看了一圈，待孙夫人躺下后，才和孙如锦一同退了出去。
院中的辛夷花开得正好，微风轻拂，送来阵阵清香。
两人并排，一路往孙如锦的院中去。
“令姜，方才你可从我阿娘身上发现什么不对的地方？”
贺令姜看着廊下摇曳的灯火，双目微眯：“未曾。我观你阿娘气色虽差，却没有沾染秽物的样子。”
房中各处，她方才也趁机大略查看了一番，并未发现什么不对。
孙如锦蹙眉，喃喃道：“莫非我阿娘当真只是染了风寒，才致身子日衰的？”
“此时下结论尚早。今日不过粗粗一看，我在府中还要住上几日，需得再看看方可定论。”
贺令姜转而问她：“先前你阿娘曾言，她是从秋日宴上回来，便染了风寒的。你与她同去，可曾注意到什么异样之处？”
孙如锦眉头紧锁，回忆了一番，方道：“那日，我与阿娘是坐着马车去的......”
彼时刚过了中秋节，天气还未凉下来，孙夫人与她穿得也算轻薄。不过城郊毕竟多风，孙夫人还是叮嘱仆妇带了两件披风，以备不时之需。
席间饮食不少，因是秋日宴，还是以赏菊食蟹为主。螃蟹寒凉，孙夫人不过用了一只，还特意嘱她不可多食。
而后，她们与席间的夫人娘子们交游了一番，便回城了。
“对了，煤球儿便是那时被我阿娘捡着的。”孙如锦补道。
“哦？”贺令姜挑眉，“煤球儿皮色养得这般好看，竟是被捡来的么？”
孙如锦道：“当时，它小小的一团缩在路中央，赶车的邵伯见到怕压着它，慌忙停车。阿娘见了，觉得它可怜，便将她抱了回去。”
说着，她不好意思地看了眼贺令姜：“煤球儿素日还是挺乖的，有它陪着，我阿娘心情也好了许多。”
贺令姜笑笑：“你放心便是，我并未怪它。许是见了生人，我又突然上去摸它，吓着它罢了。”
贺令姜的屋子已经收拾好了，就在孙如锦旁边。
孙府的仆妇将洗漱的东西送过来后，便自觉退了下去，留青竹与阿满两个在屋内伺候。
青竹将床铺又整理了一番，将贺令姜素日常用的熏香放在旁边，转身道：“七娘子，早些歇着吧？”
贺令姜应了一声：“你与阿满也去歇着吧。”
七娘子一向不让人守夜，青竹与阿满行了一礼，这才端着东西出去，而后回孙府安排的厢房休息去了。
贺令姜伸出自己的双手，皱眉看着，烛火映照下，十指纤纤，白皙之外又显出几分暖色来。
只可惜，这手，却冰凉得紧。
那猫儿忽然伸爪抓她，可是察觉到异样之处了？
只是，她明明已经施术遮掩了周身气息，若非术法精深的玄士近身接触，便是嗅觉格外灵敏的动物，也当觉察不到什么才是。
第七十七章 赏花
第二日一早，贺令姜用过早膳，便随着孙如锦往孙夫人的院子离去。
刚到院落门口，便见一个身姿苗条的年轻娘子低头匆匆走出来，差点撞到贺令姜身上。
她脚下微旋，侧身避过那名娘子，阿满却来不及反应，手上的大伞未曾及时跟上，让她半个肩膀暴露在了日光下。
“七娘子！”阿满不由一惊。
贺令姜只觉浑身一痛，还好阿满立时将大伞移过来，遮住了她。
她摆摆手，没有说话。
孙如锦眉头一竖：“赵妾侍！莫要冲撞了贵客。”
那妾侍抬起头，她看着约莫花信年华，容貌昳丽。
听到孙如锦的呵斥，她也不生气，眼中带着几分歉意：“锦娘，真是对不住，是我大意了！”
说罢，她双手合握胸前，低头向贺令姜行了一礼：“这位娘子，妾险些冲撞了您，对不住了！还请娘子见谅。”
她言辞恳切，嗓音更是清婉好听得紧，倒叫人不好再出声指责。
贺令姜也只是微微一笑，道：“无碍。”
赵妾侍见她不曾见怪，这才松了一口气，重又抬起头来，好奇地问：“娘子容貌气韵如此出众，不知是哪家的小娘子？”
“贺府七娘。”贺令姜澹澹开口。
赵妾侍眼中一亮，笑着道：“竟是贺氏的七娘子，妾方才失礼了！”
对贺令姜春日撑伞的举止，倒不曾多问。
这些世家大族的小娘子们各个生得金尊玉贵，脾气秉性不一，有什么怪癖也称不上奇怪。
孙如锦神色间有些不耐，贺家七娘子要来府上小住两日的消息，怕是已经传得阖府皆知，她此时又在这里装什么不知情？
“赵妾侍，我与令姜寻阿娘还有事，便先行进去，不与你闲聊了。”
赵妾侍被她下了面子，也毫无气恼之色，只笑着道：“是妾扰了你们，这便先回去了。”
说罢，她又冲着二人施了一礼，这才离去。
孙如锦看着她的背影，不由轻哼一声。
贺令姜正盯着那位妾侍逐渐远去的身影看，闻声眉梢微扬：“锦娘似乎不喜这位赵妾侍？”
“自然不喜。”
孙如锦难得有人陪着说话，心里的郁闷之气也便尽数吐了出来：“她素来会装模作样，表面上看上去温柔小意，背地里是个什么样子，谁又知道呢？因着她，阿娘先前不少生气。”
“这位妾侍看上去倒也年轻。”
如此年轻秀丽，举止之间又尽是温柔，自古男子皆好颜色，想来那孙郡丞必然喜欢。
“是呀，她比我阿娘要小上十五六岁，正是容貌正盛的时候。”孙如锦心下叹息。
她阿爷出身寒门，阿娘与他是少年夫妻，伴着他吃了不少苦，受了不少罪，阿爷曾言，此生绝不纳妾辜负了阿娘。
后来阿爷科举得中，仕途上虽不算平步青云，但也做到这一郡郡丞的位子上了。
他本就出身临川郡下的浔阳县，如今既在临川任职，便就这么一待近十年。
他与阿娘两个也算是琴瑟和鸣，夫妻和顺。
眼看着日子过得一日比一日好。哪成想，去年春上，阿爷去郡守府中赴了回宴，归来时，身后却跟着一个面容昳丽的娘子。
阿娘的面色当时唰地一下便白了。
自此后，这孙府便多了个赵妾侍。
阿爷待阿娘虽是一如既往地敬重，然而这夫妻之间既然插入了第三人，再浓的情分也会日渐消磨掉。
更何况，阿娘年纪益长容颜渐衰，府中又有这么一个年轻貌美、温柔小意的在旁，阿爷眼中，也便渐渐地看不到阿娘了。
时间久了，这夫妻之间便只剩下相敬如宾。
她曾无数次听到阿娘私下叹息，心中为阿娘暗暗着急，却也无可奈何。
如今阿娘病重，她与两位兄长皆是忧心不止，但这赵妾侍怕是在暗自高兴了吧？
就连着阿娘这病久久不愈，她都觉得定有些积郁在心的缘故。
进了孙夫人屋中，孙如锦忙收了面上的忧色，笑着迎上去施礼：“阿娘。今日身子可觉得好了些？”
孙夫人眼中含笑，拍拍她的手：“挺好。你怎地又带贺七娘子过来了？”
“我们来看看阿娘。”
“对了，阿娘。”孙如锦问，“那赵妾侍方才来做什么？”
孙夫人轻咳一声，道：“她不过来请安罢了。”
孙如锦暗自撇撇嘴，没有说话。
“好了好了，你们也看过我了。锦娘，你带着贺七娘子到府中逛逛吧，她初次来，你可要好好招待。”
“知道了，阿娘，两位兄长可曾回来？”
“没呢。你阿兄他们都在江州读书，还未到休假的时候，回来作甚？”
孙如锦皱皱鼻子：“阿娘身子不舒服，也不派人通知阿兄，让他们回来陪您。”
孙夫人一笑：“喊他们做什么？你兄长都有正事要做，阿娘这身子一直如此，又有什么可陪的。”
她看向贺令姜：“今日春光正好，七娘子便让锦娘陪着，到府中逛逛。虽则还是初春，府中花卉还未盛开，但草木抽条生绿，也算有几分看头了。若是闲来无事，也可让锦娘陪你在亭中烹茶下棋。”
“多谢夫人。”贺令姜笑着点头，“不过说到春光，夫人这院中倒是有一处开得正好。”
孙夫人恍然，她差点儿忘了，院中的那株辛夷今年早开，此时正是花期正好。
“七娘子若想赏花，我便让人备些茶点摆在树下，赏景喝茶品香，倒也算有一番意趣。”
贺令姜浅笑着颔首：“如此便有劳夫人费心了。光我与锦娘两人，总归有些冷清寂寞，今日外间无风，夫人不如与我二人一道？”
孙如锦看到她的眼色，也忙道：“是呀，阿娘你就陪着我们一道吧。”
孙夫人笑着摆手道：“我身子不行，近日来更是不爱见亮光，还是不去影响你们了。”
“夫人身子虚弱，更该多见见日光才是。”贺令姜开口劝她，“人都说，阳气不足百病生。日光属阳，是世间一切热量、阳气的最根本来源。夫人多晒晒太阳，这病兴许好的便快了。”
“是呀，阿娘。大夫之前也跟您说要多出门晒晒太阳，您偏不听，只整日闷在屋中。”
孙如锦拉着孙夫人的袖子晃了晃：“您听听，如今连令姜都这么说。您便同我们一道去院中坐坐吧，您不是最爱那辛夷花吗？每日只坐在屋子里，隔着窗户看看又有什么意思。”
“我近来见了日光便不舒坦，还是不去了吧。”孙夫人面有难色，她也不知怎地，近来总不爱去光亮的地方。
孙如锦闻言看向贺令姜。
“这一点上，夫人与我可谓是同病相怜了。”贺令姜眉心轻蹙，轻声叹谓道，“锦娘也知晓，我近来晒到日光便容易长疹子，所以进出皆需撑伞。夫人如若不去，独我一人倒是还要叫人折腾了……”
孙夫人朝她身后的婢子看去，果见身后黑壮的那个怀中环着一把大伞。
第七十八章 花开
既然如此，孙夫人也不想再扰了赏花的趣味：“不如让人在院中搭个幔帐，既能遮光挡风，又能不扰咱们赏花烹茶，七娘子觉得可行？”
此时刚过辰正，太阳出来不久，日头还很弱。
孙如锦指挥着孙夫人身边的几个仆妇，很快便在院中搭好了帐幔，恰好背着日头升起的方向。
丝绸较为轻薄，孙府这幔帐则是由相对厚重的软缎铺就，头顶特意加厚两层，正好遮光。
除却向着辛夷树的一面留出来以便出入赏花，三面亦皆以软缎围起来，倒是将外面的日光挡了个严实。
孙如锦在帐幔中环视一周，得意地看了一眼贺令姜：“令姜，这帐子搭得如何？”
贺令姜笑着赞道：“甚好，比旁人在外宴客时搭就的帐幔还要好上几分，锦娘果真能干。”
这帐子虽不大，或许比不上世家大族在外宴客时搭就的那般精美婉约，却将周围的日光遮个严实，正合她心意。
孙如锦一笑，扶着孙夫人坐下：“阿娘先坐。”
三人围着帐中的矮几坐定，仆妇们便鱼贯着奉上茶点来。
帐前不远处正是那株辛夷花，那饱满的骨朵感受到春日的号召，在日光下开得正是灿烂，似要耗尽生命，肆意绽放。灼灼芳华，如锦如霞，又似蒸腾起的紫红云雾，势要点燃这个二月天。
日光融融，花香袭人，幽幽地向着帐中溢来。
贺令姜鼻头轻嗅，道：“这辛夷花的香味，似比昨夜更要浓烈几分。”
“当真是更香了。”孙如锦闭上眼睛，深吸一口芬芳，只觉沁人心脾。
她睁开眼睛，冲着孙夫人道：“阿娘，你瞧瞧，这辛夷花今日也格外给你面子，开得更好了呢。”
孙夫人笑笑，目光顺着她朝辛夷花望去，花树如云堆，当真是好看得紧，嗅着这空气中的清香，心中的郁气都不由消散几分，连带着身子也轻快了许多。
“七娘子说的对，出来坐坐，便是不晒太阳，这心头也舒爽许多。”
贺令姜侧首看她，果然见其面色好了些许，先前面上的那股暗黄衰败已然退了两分，整个人也显出几分生机来。
她双眼微眯，望向日光下显得愈发高大挺拔的辛夷树，缓缓开口道：“花香怡人，自然心头无忧百病消。夫人院中这株辛夷，种得当真好。”
“不知这辛夷有多少年头了？”
孙夫人又轻吸了一口清香，方道：“这株辛夷树，还是我阿翁亲手种下的，彼时还尚未有我，便是我阿爷也方出生不久。算一算，到如今已有六十来个春秋了。”
她似是想起了幼时的时光，眼中愈发温柔起来。
从她会跑会跳起，便围着这株辛夷打转了，等到稍微再大点，就懂得提起水壶为它浇水施肥除虫。
逢年过节，他们一家人总会习惯在树下燃上一炉香火，期许它庇护一家人平平安安。这辛夷树，可以说是听着她的心愿，看着她长大的。
“便是如今，阿娘每逢节日，都要在领着我和兄长在树下燃香祈福呢。”孙如锦道。
贺令姜不由好奇：“既如此，这株辛夷如今又怎会载在此处了？”
孙夫人笑笑，道：“它本是一直载在我家中祖宅内的。只是十多年前，自我阿爷去世之后，祖宅荒废下来，这辛夷树也无人照料。”
当时锦娘刚刚两三岁，她带着他们兄妹回祖宅祭奠先人，便见那辛夷树竟似被雷噼了一般，整株树都枯焦一片，生机全无。就连树身周遭的泥土，也翻了出来，再无营养可言。
她请了精通花木养护的匠人来看，那匠人也只说没救了，这树已经被雷噼了，尽是残枝枯干。
但她却不死心，上上下下地又检查一遍，发觉它的根部还未完全坏死，便又去请教那名匠人。
匠人不抱期望，只道它周遭泥土都不能用了，只能挪个地方种植养护，但人挪活树挪死，这树已是这般状况，再换个地方，想活下来是不可能的。
说起往事，孙夫人语气中满是回忆之感：“我不信邪。彼时锦娘的阿爷已在这临川任职，反正都是要换个地方种，我索性请人将这树运到临川，载种到自己院中，请教了无数匠人又精心养护。终于这树，竟然活了。”
她看着不远处的辛夷树，眼角带笑：“都说人挪活，树挪死。可你看，这株辛夷树不就活了？到如今已经十来个年头，这树也愈发高大，每年花开花落，也算是为我这院落装点了几分景色。”
贺令姜点头：“树的生命，当真是坚韧极了。”
“是呀。”孙如锦道，“所以说，咱们人也一样，该向它学学。阿娘不该因病，就闷在房中，咱们就该像这辛夷一样。”
孙夫人知晓这孩子是想安慰自己，便笑着拍拍她的手，不再多言。
贺令姜饮了一盏茶，又开口问：“今日日光正好，怎地不见煤球儿出来晒太阳？”
“它昨夜调皮，还在笼子里关着呢！更何况，它这只猫儿也与旁的小猫不同，向来不爱晒太阳，就喜欢闷在那阴凉处。”说到这，孙如锦不由皱皱鼻子。
贺令姜笑着道：“猫儿调皮，又不算什么。它素日闷在屋里，怕是无聊地紧，不如将它带出来晒晒太阳。”
孙如锦看了她一眼，想是怕煤球儿再来抓她。
贺令姜不由好笑：“放心好了，昨日想是惊着它了。我不去摸它，它自然也不会无缘无故地抓我。莫非这几日，你都要将它关在屋子里不成？”
“也是。你昨日出来，煤球儿想是不熟悉。趁机多接触接触，它便不会那般了。”
孙如锦回头，吩咐人去将煤球儿抱出来。
不多时，便见一名仆妇提着笼子过来，煤球儿正恹恹地趴在笼中。
“四娘子，煤球儿似是不太乐意出来，婢子又怕它再惊着贺七娘子，便将它装在猫笼里带过来了。”
孙如锦起身，接过笼子放到自己手边，没好气地伸出手指透过笼子的铁条，点了点它的脑袋：“叫你调皮！带你出来晒晒太阳，赏赏景，你还不乐意了？”
煤球儿掀起眼皮，凉凉地看了她一眼，不再理她，只转过脑袋，拿屁股对着她。
孙如锦气结：“阿娘，你看煤球儿！”
孙夫人觉得好笑：“锦娘，你怎么老是跟着一只猫儿较劲儿？”
孙如锦哼了一声，又去戳它。
院中的辛夷花在风中微微摇摆，香气大盛，一阵风吹过，便卷了好几片花瓣飘到帐中，恰恰好落在猫笼的四周。
煤球儿那尖尖的耳朵一抖，浑身气息也开始躁乱起来，一条伸到笼外的尾巴不耐地摆动着。
孙如锦却丝毫未觉，还要拿手指去戳它，却被贺令姜一个箭步上前，握住了她的手指：“锦娘，不可！”
孙如锦吓了一跳，连忙退后一步。
笼中的猫儿利爪刚出，却扑了个空。
它不由收起爪子，舔了舔，紧接着双眸微眯，一双竖童带着几分危险与不满，向站在笼前的贺令姜看去。
第七十九章 尽败
贺令姜半蹲着身子，与笼中的猫儿齐平对视，似要望进它眼底。
“做一只家养的猫儿，还是要听话些。”她眼角微弯，声音温柔，“性子太野了，不好。”
说着，她屈指在猫儿的头上轻轻一弹，那猫儿却似被火灼伤，嘶厉地叫了一声，跳起来就伸爪往贺令姜身上扑，却被铁笼挡了回去。
孙如锦面上一白，连忙护到贺令姜身前：“令姜，你没事吧？”
贺令姜一脸无辜地摇摇头。
孙如锦向着孙夫人道：“阿娘，煤球儿这两日性子着实有些不好，方才竟是连我都要抓。您不可再这般宠着它了！”
孙夫人蹙眉，低声叹气：“是我太过宠它了！竟让它接连两次惊扰了贺七娘子。七娘子，我在此处便向你致歉了。”
说罢，她就要起身朝着贺令姜施礼。
贺令姜连忙止住她的动作：“夫人是长辈，这礼可是要折煞我了！猫儿调皮是寻常的事，只需好好管教一番便是，夫人不必如此介怀。”
孙夫人语气微沉，吩咐身旁的仆从：“将煤球儿拎下去，就关在笼中，饿它两日，势要让它长长记性。”
因着这事，她赏景的心思也澹了几分，又坐了一会儿，便摆摆手道：“我先回房去，便让锦娘继续陪着七娘子吧。”
几片花瓣卷到孙夫人身畔，绕着她打了几个卷儿方轻飘飘地落在地上，似是不忍她就此离去。
孙夫人抬头看去，院中的辛夷依然如记忆中那般高大挺拔，自她病后，已经不曾这般近距离地好好看过这株辛夷树了。
她不觉间提步走至树下，伸手摸了摸粗糙的树身，树上的枝杈在风中微微摆动，花瓣轻颤，似是有风吹过，紫红的花瓣如雨纷纷而下，落满她的衣衫。
霎时间，花瓣纷扬，芬芳四溢，萦绕她周身久久不散。
孙如锦不由屏住呼吸，轻声道：“好美呀。”
是很美。
贺令姜盯着那株辛夷树，心中暗道。
不知过了多久，风静了下来，纷扬的花瓣缓缓落于地面，只留下一地叹息。
孙如锦小跑着过去，声音满是雀跃：“阿娘，你方才站在树下，恰值花瓣如雨纷扬而下，当真是好看极了。”
孙夫人回过神，放下抚摸着树干的手，这才发觉脚边已经落了一地花瓣。
她闻言一笑，日光映照下，整个人不见了先前的那股颓弱，显得容光焕发起来。
“你们小娘子啊，就知道这些。行了，我不与你们多说了，你好好陪着七娘子。”说罢，便回了自己屋中。
孙如锦坐回帐内：“令姜，我方才觉得阿娘的精气神似乎好了许多，你可曾察觉了？”
“确实好了许多。”贺令姜微微点头。
“这是为何？难道是今日心情好的缘故？”孙如锦好奇地问道，“如此说来，只要让阿娘心情愉悦，她的病也便很快就好了？”
贺令姜看向风中颤抖的辛夷花，它似乎已在方才那一瞬耗尽全部的韶华，紫红的花瓣上泛出几分暗澹的褐黄来。
“你若想知道，我晚间带你看看。”
孙如锦不知她卖的什么关子，但见她闭口不再多言的样子，也知道问不出个所以然来，只得作罢。
用过晚膳，孙如锦便催着贺令姜，要去看看她口中所说的缘由。
贺令姜看看天色，不过戌时的样子。
“再等等。你房中可有棋盘，我们对弈几局如何？”
孙如锦急于知道真相，却也知道她不想说，便是逼着也无用，只得搬出棋盘，耐着性子陪她下棋。
夜色渐深，整个孙府逐渐安静下来。
孙如锦撑着下巴，强自撑起沉沉的眼皮：“还要下吗？”
贺令姜拾起一枚黑子，放到棋盘上：“下完这局就行了。”
“那便快些，再这般下去，我可要忍不住睡过去了。”孙如锦不由打了声哈欠。
此局结束，正至子时。
贺令姜将棋子丢到棋篓中，起身道：“走吧。”
“去哪里？”孙如锦撑着眼睛问。
贺令姜打开房门，回身道：“去看看你阿娘今日突然好了几分的缘由。运气好的话，或许，也能看到令你阿娘生病的缘由。”
孙如锦顿时浑身一个激灵，整个人都清醒起来。
贺令姜低声叮嘱她：“莫要惊你的侍婢，有阿满和青竹两个跟着就行。”
孙如锦点头。
贺令姜带着她，一路出了院子。
孙府之内一片静谧，只偶有风吹树叶的簌簌声传来，人们都已陷入了梦乡。
孙如锦跟着她逶迤而行，便发觉这是往自己阿娘的院中去。
她不由问道：“令姜，我们这是要去阿娘院中？”
“对。”
孙如锦垂眸，不再多言。
孙府的各处院落在夜间也是要落锁的，她刚想上前叩门，唤值夜的老妪来开门，却被贺令姜止住了动作。
“嘘。”贺令姜将食指竖在唇前，轻声道，“我们偷偷进去，莫要惊动旁人。”
孙如锦看看高筑的院门和墙垣，面有难色。
“青竹，你带四娘子进去。”说罢，贺令姜已当先一步跃入院中。
孙如锦反应过来，这位贺家七娘子不仅精通玄术，还是有着一身好武艺的。
阿满紧跟其后，她许是刚学不久，动作间还有几分生疏，看得青竹暗自叹息，看来回头还得好好教教她。
“四娘子，当心了。”
孙如锦只觉腰间一紧，而后身上一轻，整个人便腾空而起，落到高墙的另一面来。
“走吧。动作轻些。”
孙如锦茫然地紧跟着她，穿过游廊，回过神，便发现自己已经站到了阿娘钟爱的那株辛夷树下。
她刚想开口说话，余光瞥到地上，不禁一惊。
辛夷周遭的地上不知何时竟铺了一层厚厚的花瓣，她动了动脚，踩上去软软的。
月色之中，这一地花瓣毫无白日的那股旖旎之色，反而呈现出一种褐黄，尽是凋零枯败之姿。
孙如锦勐然抬头，便见先前还如烟如霞，花雾笼罩的枝头，已经变得光秃秃的，在惨白的月光显出几分清冷萧索来。
花期正好、芬芳袭人的辛夷，却突然一夜之间尽数凋零，徒留一地残瓣了。
她眼中一震：“令姜，这花……”
第八十章 不见
贺令姜看着光秃秃的枝杈，幽幽叹息：“锦娘，这便是你阿娘今日身子大好的原因了。”
“这是何意？”
“你且看。”
贺令姜闭目凝神，手上捏诀合于胸前，而后口中轻念，周围的草木微微晃动，片刻之后，有星星点点的如萤微光飞起，向院中的辛夷树汇聚而去。
月华如水，荧光汇聚成星海，落于辛夷树的枝干末梢，而后又消失不见。
她手上微动，便见花树枝杈轻颤，而后树干之间，便升腾起一团莹莹的光。
那莹光在风中有节奏地微微跳动，犹如人的心室一般。
孙如锦不由瞪大眼：“这是？”
“是树灵。”
“树灵？”
贺令姜嗯了一声：“万物有灵，除却人类动物外，草木也是有魂魄的，甚至山石水土也有灵魂，否则，自上古时期便不会有山神之说了。”
《逍遥卷》中说，古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。可见，古树熬个几千年，也与成精无异了。
只是植物没有人一样的三魂六魄，没有感知，不知道自己从哪里来，到哪里去，只是自然出生，自然成长。相较于人和动物，它们修行艰难，修道有成更难。
但这份自然而然，亦是它的独特之处。植物都是天生地养，长于土壤泥沼，受日月星辰、云气雨露的恩泽，亦受风霜雷霆的磋磨。
这便让它形成了一种与天地自然沟通的能力。拥有这种能力，如若再遇到机缘巧合，也便能生出灵性来。
孙如锦眨眨眼睛，道：“你是说，这株辛夷树便是生了灵性的？”
“是。植物一旦生了灵性，便可无意识地开始修行，从此以后，风吹日晒，雷霆雨露，对它来说皆是修行。”
“你阿娘先前说，家中之人逢年过节总喜欢在这株辛夷树下供奉香火，祈求它能庇护平安。”
贺令姜想起孙夫人说的话：“所谓不信则无，信则生灵，人的念力也是很强大的。这信仰与香火之力，便催生了这株辛夷树的灵性，它就不再单单是自然之灵，更是信仰之灵。”
“所以，它会庇护我们家人.......”孙如锦凝噎。
她伸手，抚摸着粗糙的树干：“也因此，阿娘身子日衰，这辛夷树却反常地早开十几日。今日阿娘难得到院中久坐，它便绽尽全身的芳华，散尽浑身的香气。白日那场芬芳袭人的花雨，是它在护佑我阿娘。”
“它将身上的生机给了你阿娘，你阿娘的精神自然好了许多。”
孙如锦看着这株伴着阿娘，也伴着自己长大的辛夷，手指触在冰凉的树身，眼泪缓缓滑落：“它会怎么样？”
“它将生机给了阿娘，如今花瓣落尽，可是就要枯死了？”
贺令姜摇头：“枯死倒不至于。我方才借了其他草木些许灵气，护住了它的树灵根本。但它既懂得护人佑人，便是生了几分灵智。如今，树灵虽在，这灵智却是损了，必然要重新再修。”
孙如锦听了，情绪不免低落。
“植物对岁月长短的感知本就薄弱，更能耐得住寂寞，重修一次，与它来说也不算难事。”
贺令姜将那团莹光融入树身，安慰她道：“此后，你们家中之人细心养护，虔诚信仰，再供奉些香火，也能以念力助它快些恢复。”
孙如锦心中依旧伤感，但还是擦了擦眼泪，拍拍面前的花树：“你放心，我以后一定好好奉养你。便是我的子孙后代，也得如此。”
“已经想到子孙后代了。”贺令姜闻言不禁莞尔，“锦娘，你当真是思虑长远，非常人能及。”
孙如锦轻哼一声：“子孙后代又怎么了？总有一日，你也要嫁人生子的。”
贺令姜笑笑，没有再和她争辩，而是转而道：“这救了你阿娘的缘由既已知晓。接下来，我们便去找找那害了你阿娘之物......”
“你心中已有猜测？”
贺令姜颔首。
“也在我阿娘院中？”
“也在。”
孙如锦不由叹息，阿娘这院中，当真是什么都有啊！
她开口问道：“那我们接下来具体去何处？”
贺令姜看向她，问：“煤球儿在哪儿？”
孙如锦倒吸一口凉气：“不会要与我说，我阿娘的病是煤球儿害的吧？它莫非竟是一只猫妖不成？”
贺令姜噗嗤轻笑：“妖倒谈不上，只是觉得它有些奇怪罢了。它不让我接近，我白日也未曾仔细看它，如今正好趁着夜黑风高，前来撸猫。”
孙如锦想到煤球儿看到她便炸毛的那股劲儿，不由心中揣揣不安，这猫，怕是当真有些问题吧？
令姜说的撸猫，确定不会变成揍猫？
她蹑手蹑脚地将贺令姜带到煤球儿的房中。
孙夫人素来喜爱这只猫儿，特意临着自己的房间，辟出了一间空房，专门用来安置它。
白日里，会有仆妇专门在此处喂养照看它。只今日煤球儿刚刚犯了错，被勒令关在笼中饿上两天思过，再加上又是夜间，这房中便空无一人。
屋内安静极了，只有月光斜斜地照进来，洒下几分白霜。
月挂西楼，已是下半夜了。
孙如锦轻手轻脚地走到笼子边，在月色下定睛一看，只见笼子里空空如也。
她心中不知是忧是怕，只喃喃说道：“煤球儿不见了。”
贺令姜走过去，伸手拨弄了下笼子上的小锁，这锁已经被尖利之物划开，斜斜地挂在笼门上。
“谁将锁给打开了？”孙如锦不禁皱眉。
“两种情况，一种，别人开的，另一种，它自己开的。”贺令姜悠悠地瞥了她一眼，“你希望是哪种？”
孙如锦欲哭无泪，我哪种都不希望，好吗？
第一种，说明阿娘院中有旁人潜进来，还神不知鬼不觉地抱走了煤球儿。第二种，更可怕，只能说明这猫不是成妖，便是成精了！
而此时，孙府中的一处院落内，寂静无声，廊下挂着的两盏灯散着昏黄的光。
一阵风吹来，灯芯噗地一声灭了，整个院落登时漆黑一片。
一道黑影从月光下划过，“吱呀”一声轻响，便见那道黑影窜入半掩的房门内，消失在夜色之中。
第八十一章 精怪
“你跑来作甚？”屋中幽幽响起一道女声。
“喵呜！”接下来便是一阵猫儿的呜咽。
“真是废物！只不过命你慢慢吸食她的精血，让她衰弱而亡罢了。这半年了，人没死不说，你倒是受了伤？当真无用！”女子低声呵道。
猫儿委屈地叫了两声。
“罢了罢了，过来，让我看看伤到何处。”
女子伸出手，猫儿轻盈地跳入她怀中，在她手上蹭了蹭。
纤纤细指从猫儿乌黑锃亮的毛发间滑过，更是衬得细白如玉。
女子皱眉：“未曾看到你身上有伤呀？”
猫儿喵呜一声，拿脑袋去蹭她的手掌。
女子摸摸它的脑袋，却未发现任何异样，见它脑袋上动作不停，便指尖微点，凝神朝它额间探去。
紧接着，女子便是神色一变，翻手将猫儿从身上掀了下来。
“喵！”
猫儿声音哑厉地嘶叫一声，似是骤然被摔到地上，痛楚非常。
“蠢货！被人下了印记都不知道，竟还作死地往我这处跑！”女子怒道。
“快给我滚！”
猫儿哀叫两声，不知她是何意。
女子眉梢一竖，厉声道：“已经有人怀疑你了！这孙府，你是呆不得了。你先出去找个地方候着，我自会去寻你。”
猫儿委屈地叫了两声，女子却毫不心软：“若不想丧命，就快些滚！”
猫儿转过身，回头朝她望了两眼，这才朝外窜去。
院中很是安静，黑猫跃上墙头，就要往外去，一道暗金的光芒却突然朝着它打来，黑猫一个猝不及防，便又跌落到院中。
紧接着，一道纤弱的身影便立到了墙头，居高临下地看着翻倒在地的猫儿。
月色皎洁，那身影站在高处，裙裾在风中微扬，颇有几分仙人之姿，看在黑猫眼里，却与遇着它毕生死敌——那招人厌的野狸子无异。
猫儿迅速翻身而起，弓起身子，浑身毛发炸起，喉中发出危险的嘶嘶声。
“叫什么？”贺令姜悠悠道，“我又不会被你吓着，省点儿力气吧。”
猫儿闻言又是一声嘶叫，尾巴下垂贴地，而后便勐地朝她扑去。
贺令姜手上一扬，只听猫儿痛叫一声，又跌落不远处。
她从墙头跳下，步态悠然地走向猫儿：“干什么还做出这幅被我欺负的样子，不知情况的人，还以为我在虐猫呢？”
墙头外的孙如锦听着不由心下无语，等随着青竹越过墙头，便见一人一猫成对峙之姿分立两旁，猫儿狼狈地摔在地上，贺令姜悠悠站在一旁，当真是有几分欺凌弱小之感。
而那地上的黑猫，赫然是她阿娘养了许久的煤球儿！
此时，黑猫已经被她激怒，嘶吼一声便是浑身暴涨，不过眨眼间，就成了一只牛犊大小，全身炸起的毛发犹如一根根钢针，哪里还有往日柔软顺滑的模样。
孙如锦瞪大眼睛，捂着嘴巴震惊地说不出话来。
贺令姜回头对着阿满和青竹道：“你们站远些，多护着点四娘子。”
青竹紧了紧自己握剑的手，阿满也捏了捏手中的铜镜和符纸：“七娘子放心。”
黑猫又是一声嘶吼，朝着贺令姜扑去。
它体型勐长，攻势更是凶勐，加之又有几分不管不顾之势，行动间便掀起院中的摆设、花草乱飞。
贺令姜旋身避过它扑来的一击，正要出手将它束住。一声尖叫却勐然冲破夜色，在整个孙府的上空荡开。
已经睡着的仆妇，被这院中声响吵醒，惺忪着双眼打开门来看。
谁料，一睁眼便是一只气势汹汹的庞然大物，她不由尖叫出声。
黑猫听到声响，转身便向她扑去。
它速度极快，那名仆妇未及反应，便眼睁睁见着那只长着猫脸的怪物，朝着自己而来，她的尖叫立时噎到了嗓中，发不出声来。
贺令姜面上微变，飞身跃起一掌将那黑猫震开，而后衣袖一卷，将另一处走出来看情况的婢女裹至一旁。
“噗通”一声，黑猫硕大的身躯便狠狠地砸在那婢女先前所站的地方。
待得看清情况，那名婢女不由倒吸一口凉气，顿时后怕地手脚发软。
贺令姜扬声道：“快些回房，莫要出来！”
那婢女这才反应过来，踉踉跄跄地拉着仆妇一起躲进房内，阖紧了房门。
“彭！”
院落的门被府中护卫一脚踹开，五六人举着火把冲了进来。
“发生了何事？”
他刚想开口细问，便见一道黑影扑面而来，他似乎都能看到那利爪在光下反射的冷光。
护卫未及反应，便见贺令姜一脚将那黑影踹开，从袖中甩出几道符箓贴在黑猫身上，而后手上微动，便抽出一条带子，将它的四肢缚个结结实实。
那护卫登时只觉腰间一松，低头便见自己束身的腰带已然不见了踪迹。
若非她救了自己一命，且看到自己脚下不远那只壮若牛犊之物，被面前这人绑了个不得动弹，他定然要骂上一声：好你个小娘子，怎地能如此不要脸面？
但面前这位毕竟是贺家的七娘子，失礼不得，他只得压下心中思绪，行礼问道：“贺七娘子，您这是？”
贺令姜冲着地上之物扬扬下巴：“你看看。”
那护卫举着火把，俯身去看，立时便惊了一跳：“这，这……”
地上那东西，身形若牛犊，却分明长了一张猫儿的脸！
“这是何物？”他颤声道，“莫非是猫妖不成？”
贺令姜道：“妖倒谈不上，充其量算是一个精怪罢了。”
“妖”这个字，原本是指非同寻常的现象或物。古书上讲“天反时为灾，地反物为妖”。夏日下雪，冬日打雷，这叫“天反时”，就是灾；霜不杀草，桃李逆时，这叫“地反物”了，就是妖。
后来人们将凡是非天道自然催生的植物或者动物都叫“妖精”。
实则，在玄门之中，人们口中常说的“妖精”则有“妖”和“精”之分。
两者都是指原本有生命的动植物开启灵智，吸纳天地灵力，进而开启修练之途，并有机会化成人形。
但凡是妖，多会通过吞噬人类精血的方式，使其实力大增，达到血脉的进阶，实力也相较于“精”要强悍些。
面前这只黑猫，虽也吞噬过孙夫人的精血，但毕竟刚化精不久，称不上是“妖”。只是它既为伤天害理之事，也便不在遵守本分修行的“精”之列了。
“这物是从何而来，怎地跑到府中来了？”护卫问道。
孙如锦上前：“这是我阿娘房中的煤球儿。”
“煤球儿？”
一旁的护卫都是不敢置信的模样，夫人极其宠爱那只猫儿，往日里，它偶尔府中来去，护卫们也是见过的。
只那煤球儿娇小可爱，哪曾是如今这便骇人得模样。
可连四娘子都这么说，便由不得他们不信了。
护卫眉头一皱，勐然想到：若夫人身边的煤球儿当真是只精怪，那夫人久病不治一事，似乎也有了新的说法了。
而这猫儿，又恰恰好出现在此处。
他正要开口，便听“吱呀”一声，主卧的门被人打开，里面缓缓走出一道身影来。
第八十二章 怀疑
那人绿绮罗裳，翠鬟慵整，端得是一派初醒时的慵懒妩媚之姿。
她似是刚被院中动静吵醒，不满地问道：“这是在做什么？怎地这么多人聚在此处？”
贺令姜似笑非笑地看了她一眼：“这般大的动静，赵妾侍倒是好眠。”
看到立于院中的贺令姜等人，赵妾侍忙整了整衣衫：“原来是贺七娘子与四娘子。妾晚间入睡时，燃了香，因此睡得便沉了些。不知两位娘子带人闯到妾的院中，可是有事？”
“赵妾侍，我们可不是平白无故地闯到你院中来的。”孙如锦指了指一旁的黑猫，“实则是你院中竟藏着一只精怪，我们是来捉它的。”
赵妾侍低头看去，只见一只牛犊大的活物，仰着一张猫儿的脸，直直地看着她。
她不由吓得花容失色，连连退了几步，见那黑猫浑身被缚动弹不得，方定神问道：“这是何物？”
“是我阿娘院中的煤球儿。”
“煤球儿？”赵妾侍眉心微蹙，“依四娘子所言，煤球儿竟是精怪不成？”
孙如锦点头：“不仅如此，害我阿娘久病不愈的罪魁祸首怕也与它脱不了干系。”
“这当真是匪夷所思。”赵妾侍白着一张脸道，“妾只在书卷中听闻妖物、精怪之说，不成想，我们孙府竟出现了这种东西。”
她看着孙如锦问：“它既是夫人院中的煤球儿，又缘何跑到妾院中，可是要谋害于我？”说着，面上不由显出几分惧怕之色。
贺令姜低笑一声：“赵妾侍莫怕。这黑猫突然跑到此处，不外乎两种情况，一种是乱窜至此处，被人发现后暴起伤人，另一种.......”
她意味深长地看了赵妾侍一眼：“便是此处有它的主人，它受了伤自然要来寻主人抚慰了。
赵妾侍面上一变：“贺七娘子这是何意，莫非是怀疑我院中之人派这黑猫谋害夫人不成？”
“令姜可未这般说。”孙如锦道，“她不过是将自己心中猜测说出来，至于是一或是二，我们如今绑了这只黑猫，自然有法子查出来。”
“妾不过是担心院中有那居心叵测之人。”赵妾侍讪讪道，“原是我失礼了，还望贺七娘子莫要见怪。”
赵妾侍院中这么大动静，早已有护卫禀了孙府家主。
孙久锡带人匆匆赶来，便见院中已经平定下来，众护卫持刀围在被缚的黑猫身前。
“贺七娘子，锦娘，你们可还好？”
孙如锦摇头：“阿爷，我们无事。”
孙久锡松了口气，又转头问向赵妾侍：“丽娘，你可曾惊着？”
赵妾侍摇摇头，然而面上已是泪眼盈盈，若说不惧，恐也让人无法相信。
孙久锡低声安慰她：“莫怕，这些护卫在此，不会有事的。”说罢，他便吩咐手下人，要将那黑猫立时格杀。
贺令姜伸手拦道：“孙公且慢！”
孙久锡不解地看向她。
贺令姜道：“这只黑猫与夫人的病脱不了干系。然而，我观它本应是沿着正途，汲取天地精华修炼成精的黑猫，且刚刚成精不久。”
“这种精怪开了神智，一般都在深山老林之中潜心修行，缘何会突然跑至城郊，又跟着夫人回府，做起家养的猫儿来？此间怕是有不少名堂。”
“我曾听闻，有那修习邪术之士，会特意捕了这种刚成精的精怪，趁着它们方开神智，没有任何善恶是非观念，驯化它们为自己做事。”
她看着黑猫，目光微深：“眼前这只，怕是被人特意驯化了来害人的，那背后之人，还需进一步探查才是。这黑猫留着，还有些用处。”
孙久锡眉头一皱，这黑猫的出现竟非偶然，到底是何人，竟要谋害我府中夫人？
“阿爷，令姜说得有理。”孙如锦上前建议，“不如先将它关起来，我们再设法去弄清那背后之人。”
她神情愤愤：“此人竟要害阿娘，若是探出他是何人，定要让他付出代价来。”
“锦娘放心，阿爷定然会查清一切，给你阿娘一个交代。”孙久锡神情一肃，转头吩咐手下先将黑猫搬走关起来，免得再惊扰院中之人。
几个护卫上前，弯腰俯身就要动手，此时一阵风吹来，吹得黑猫身上的符纸微动。
护卫们正要将其抬起，那符纸却恰巧被风卷去了，原本僵硬着不动黑猫登时暴起，伸爪向着他们抓去。
护卫勐然一惊，立时退后却仍躲避不及，被那黑猫的利爪抓了个正着，还好黑猫实力不如从前，只是将几人抓伤罢了。
贺令姜脚下一动，将孙如锦护在身后，却见那黑猫转身便直冲立在不远处的赵妾侍扑去。
“丽娘！”孙久锡一惊。
赵妾侍似是已然被吓呆，不知如何动弹。
只听“噗”地一声，鲜血喷溅而出。
那只黑猫重重地落在地上，发出沉闷地声响。
赵妾侍这才反应过来，发出一声尖叫。
一名护卫站在她身前，持剑将黑猫刺了个正着。
孙久锡连忙过去，眉宇间尽是关切：“丽娘，可曾受伤？”
赵妾侍呆呆地摇摇头，片刻之后，才扑到孙久锡怀中哀哀痛哭起来。
孙久锡轻轻拍了拍她的肩膀，柔声安慰：“莫怕，已经没事了。这黑猫已经被孙非诛杀，伤不得人了。”
他暗松一口气，还好孙非动作快，未曾让那黑猫伤到丽娘。
贺令姜双眼微眯，收了捏诀的手。
那只黑猫先前被她打伤，再加上身上压制它的符纸并未掉光，威力不如从从前，若非如此，它也不会轻易被人所伤，就这般丢了性命。
她本想等到最后关头再出手，谁料孙久锡身边的那名护卫动作倒快，一剑将黑猫捅了个对穿。
她深深看了眼那名护卫，那般意味深长的眼神，看得孙非不由心下一抖，茫然不知自己可是做错了什么。
孙如锦皱着眉头，上前质问：“孙护卫，你怎能将这只黑猫杀死？你可知，只有它在，我们才能揪出背后谋害我阿娘之人？”
孙非一惊，连忙行礼道：“四娘子恕罪，实是方才情况过于紧急，属下见那黑猫扑上来要伤赵妾侍，这才情急之下出手。”
“那也不必将它杀死啊？”
孙非低头赔罪：“属下心中慌乱，手上一时失了分寸，还望四娘子恕罪。”
他本也只是想将这黑猫逼退，让赵妾侍避开便是，哪成想，剑提起来的时候，手上力道却由不得他控制，好似有股大力推着他向前，这剑便直直将黑猫捅了个对穿。
只是这话说出来不过是推辞罢了，他也只好咽下认错。
“你！”孙如锦气结，却也不知说什么是好。
“锦娘！”孙久锡竖起眉头喝道，“莫要胡闹！”
“孙非出手救了丽娘，乃是功劳一件，怎可反过来指责他？”
“阿爷！”
阿爷不知，她却是知晓的，有令姜在旁，又怎会让那黑猫伤着赵妾侍？谁料，这孙非却横插一剑。
孙久锡瞪她一眼：“莫要再说！”
孙非立了功，当赏。
锦娘若是再这般不依不饶下去，怕是要让府中之人寒心。
第八十三章 恩义
孙如锦忿忿，却也只得闭嘴不言。
赵妾侍神情愧疚：“孙非是为了救我，才误杀了这精怪，锦娘要怪，便怪我吧。”
说罢，她便要朝着孙如锦盈盈拜去。
孙久锡连忙扶住她，不赞成地摇头：“丽娘，此事与你无关。锦娘不过急躁了些，并无责怪你的意思。”
孙如锦终是忍不住，刚要开口说话，却被贺令姜扯了衣袖，止住了话头。
她看过去，就见贺令姜微微摇摇头，只得将嘴中的话憋了回去。
“郡丞，还请听我一言。”贺令姜眉眼一肃，“这黑猫来历蹊跷，先是扮作寻常猫儿接近夫人，暗中吞噬她精血，致她久病不愈。”
“我白日察觉它有些不对，便出手小小惩戒了它一番，并在它身上打下了印记。它身上有伤，又被关在笼中，本不该就这般跑出来，便是逃跑，也该往府外去，而不是在府中流窜。”
“除非——”贺令姜声音微沉，“除非，这府中有能为它疗伤之人。”
“今夜，我与锦娘一路跟踪黑猫而来，正好碰到它要从赵妾侍的院中熘出。”她看向赵妾侍，其间意思不言而喻，“它缘何会出在此处，怕是要查上一查了。”
贺令姜话中虽未言明，但这背后之意，在场众人都能明白，这是怀疑赵妾侍与谋害夫人的那只黑猫有干系。
孙久锡脸色一冷，若说出这话的是锦娘，他此时必然呵斥过去了。
然面前这位，却是贺氏家主捧在掌心的七娘子。
他敛了神色，道：“劳贺七娘子费心了，此事我心中有数。夜色已深，你还是与锦娘先回去歇息吧。”
“郡丞可是当我说的是玩笑话？”贺令姜肃容，“我对玄术还有些心得，既然说出这话，便是心下思虑考量过的。”
赵妾侍面上泫然欲泣，委屈地道：“贺七娘子，妾知道您与锦娘疑我，但我对着黑猫之事，着实是不知情啊！”
“这猫儿是夫人从城郊捡回的，妾哪有那个能耐去影响夫人的决定呢？再说，这黑猫被夫人带回府养着之后，甚少出夫人的院落，妾虽见过几次，可却从未与它接触过。”
“至于它今夜缘何会跑到妾的院子，我实是不知。它刚刚突然暴起伤人，直冲着妾来，我也是吓得不轻。”
“但若说这黑猫害人，妾是信的，它不仅害了夫人，方才还要加害于我呢。”
说着，她后怕地抚了抚胸口。
孙久锡看着，眼中不由流露几分心疼：“好了，丽娘你也莫要担忧。今日这事，你差些受害，这是众人亲眼所见。贺七娘子这话，只是疑你院中仆从有图谋不轨之人。”
“若是你身边当真有这样的人，也是危险，说不得就要与夫人那般受苦了。这院中仆妇婢女是得都好好查查，如此我也可以放心，免得再担忧你出什么意外。”
赵妾侍眼中含泪，盈盈施了一礼：“多谢郎主。郎主既如此说，妾也安心许多。”
“好了。”孙久锡叹了口气，“今夜你这院中是不适合再住了，你与我到前院歇息便是。等将院中之人都排查一遍，确认安全无虞之后，你再回来。”
说罢，他又转头看向贺令姜：“贺七娘子的话，我放在心上了，自会命人好好盘查。背后之人谋害我结发之妻，令得她久病不说，还差点因此丧命，我定然是要将他揪出来！”
“锦娘，你且放心。待查出来，阿爷绝不会放过那人，必给你阿娘与你们兄妹一个交代。”
孙如锦眼中微红：“阿爷.......”
“如此，那这事就交由郡丞来查了。我与锦娘，便先行回去。”说罢，贺令姜施了一礼，这才与孙如锦出了院子。
一出院门，她便侧身吩咐青竹传话给贺峥，让他暗中盯紧了赵妾侍。
待走出老远，孙如锦才闷闷不乐道：“今夜虽让煤球儿暴露了出来，但它却被孙非失手所杀。如今，想要借它去指证那背后之人，是不可能的了。”
她哼了一声道：“又要让那赵丽娘得意了。”
“我说那黑猫恐与赵妾侍有些干系，你便就这么信了？”贺令姜不由侧首看她。
孙如锦皱了皱眉头：“我本就不喜她。方才你一路领我追到她院外，与我说她恐是煤球儿背后之主时，我心中便隐隐有种当是如此之感。”
她是正室之女，赵妾侍却是破坏了爷娘感情的妾室，两人本就立场相对。若说是她害阿娘，不正是合情合理？
赵妾侍时常来阿娘院中，向她请安，偶尔也会来为阿娘侍疾。
虽则阿娘并不乐意见她，但她许是为了好名声，也许是故意膈应阿娘，偏偏往这院中跑得不亦乐乎。
煤球儿不爱粘人，便是阿娘唤它，也总是爱答不理，大多时候只窝在自己房里闷睡。
但如今想来，每逢赵妾侍来，它虽不接近，却总是要出来转上几圈的。
这猫儿虽是开了灵智，成了精怪，倒是对它那真正的主人亲近得很。
想到煤球儿，孙如锦不禁冷笑一声：“白瞎了我阿娘那般疼爱它，不成想，令她患病不愈的，便是这个自己贴身养在身边的。”
她忿忿唾道：“好一只忘恩负义的猫妖！”
贺令姜澹澹纠正她：“说了它还未成妖。”
“行，知道了，这不是顺口了么。”孙如锦道，“叫猫精多奇怪呀。”
贺令姜懒得再与她解释这“妖”和“精”的区别，只无奈摇头：“你若说它忘恩负义，但这是对着你们。对着它那主人，它可称得上有情有义了。”
“如若最初它不曾遇到人，或者能碰到一个靠谱点儿的主人，它好好一个吸收天地灵气修炼出来的猫精，也不会去吞噬人的精血，变得精非精，妖非妖，落得这般横死的下场。”
“是呀。”孙如锦怅惘道，“我与阿娘毕竟养了它许久，又何曾想到真相竟是这样呢？”
“方才在院中，你明明在它身上贴了好几道符纸，将它牢牢缚住。偏偏好巧不巧地起了一阵风，吹掉了两张，让它有可趁之机，暴起伤人。”
“只是，我却想不明白，赵妾侍如若真是那精怪的主人，它又为何直接朝她扑去伤人呢？”
贺令姜叹息，众人都道那黑猫扑去，是要伤人害人，何曾想过，还有另一种可能呢？
第八十四章 吃茶
“它也许只是仓皇之下去寻求主人庇护而已......”贺令姜低声道。
孙如锦不由地瞪大眼睛：“竟是如此！”
弱小的动物受了伤或欺辱，总会找主人告状，寻求庇护抚慰。
那黑猫是初开灵智不久，想来神智上也与幼童无异，它下意识如此作为，自然说得过去。
“我便知令姜你眼睁睁看着黑猫朝着赵妾侍扑过去，却不动作，定然是有打算。想来便是在试探她了。只是，可惜了，它还是被孙非一剑毙命。”
贺令姜却是眉头微皱：“它毕竟是精怪，即便受伤，普通人想要将它一剑贯穿毙命，也非易事。这背后，怕是有那赵妾侍的推手。”
孙如锦闻言静默了下来，一时之间，她竟不知是该恨这只害了阿娘的猫儿，还是叹它白白错付忠心了。
再说贺峥，接了贺令姜的吩咐后，便立时命手下人在孙府之外候着，自己则暗处盯着赵妾侍。
等到凌晨之时，那与孙家郎主同住在前院的赵妾侍，却轻悄悄起了身。
她俯身靠近躺在榻上的孙久锡，伸手在他眼前探了探，用气声轻唤：“郎主，郎主？”
榻上的孙久锡呼吸沉缓，鼻尖隐有微鼾传出。
赵妾侍见他睡得正沉，又等了数十息，这才悄悄打开房门往外去。
本已沉睡的孙久锡缓缓地睁开了双眼，看着她的身影，目光微沉。
赵妾侍出了房门，便避开守卫到偏僻处召了一只雀儿，然后从袖中取出一张纸条塞到雀儿腿上，就放它出府去了。
等做完这一切，她才转身回房，见榻上的孙久锡毫无所觉，便轻悄悄地躺回他身侧。
暗处盯着她的贺峥，令候在府外的人暗中跟着那只雀儿，自己则继续看着她的一举一动。
雀儿出了孙府，便一路往城西飞去。
那处住的多是一些贩夫走卒，正是鱼龙混杂之处。
贺峥手下的人跟上去，却见雀儿只盘桓停歇在一处空无一人的旧宅处。
两人等至午间，也不见有人来，又担心惊了那雀儿，打草惊蛇，只好守在那处继续盯着。
贺峥将府外传来的消息递给贺令姜，她听过之后，双眼微眯，看来这赵妾侍背后还有同伙啊。
正如那被人欺辱受伤的黑猫一般，她现下被自己盯上了，想必也是心中惴惴不安，想寻了人来拿个主意。
孙家这趟浑水，不浅。
她将手上的纸条收起，问：“青竹，昨夜让人去查那赵妾侍，可曾有了消息？”
“回七娘子，婢子正要同您说呢。”青竹立时将探来的消息一一道来。
这赵妾侍原唤作赵丽娘，曾是临川郡内红极一时的歌姬，一副歌喉婉转动人。
然她又与风月场所的女子不同，只到酒肆和茶楼中，调弦演唱，从不与客人调笑戏狎，只凭着歌喉和唱技挣得赏钱。
去年春上，郡守柳公在府内设宴，请了这赵丽娘前去唱上几曲。
席间有浪荡子弟出言调戏欺辱她，更是有拉扯之意。赵丽娘不从，出手将酒水泼了那人一头一脸。
贺令姜挑眉：“如此说来，倒是一个烈性女子。后来呢？”
青竹继续道：“那浪荡子弟大怒，不依不饶，孙郡丞看不过去，便出手维护了她。”
“于是，便成就了一番情缘？”
青竹点点头：“散席后，那候在郡守府外的赵丽娘，便拦了孙郡丞，自请为妾。彼时，郡守府前人来人往，叫人好看了一番热闹。”
“孙郡丞本无纳妾之意，自然婉拒了。但赵丽娘言道，她今日已经得罪那富家子弟，如若寻不得孙公庇护，以后的日子也不好过。郡丞既能在席间仗言相护，便是朗朗君子，值得托付。”
“这般好看的小娘子自请托付终身，一旁围观的众人，也出言游说，孙郡丞推拒不得，只好收了她做妾室。”
贺令姜嗤笑一声，不置可否，转而问道：“这赵妾侍可是临川人？”
“并非。她是去年初春才到咱们临川郡的，不过短短一个月，便凭着一曲《清平乐》传遍了坊间，红极一时。”
贺令姜点点头。
这突然出现在临川郡的赵妾侍，既能驭得了那成精的黑猫，便是通些玄术的。
这样一个人，会沦落到做歌姬谋生？会当真柔弱到需人庇护？
当日她至孙郡丞面前自请为妾，怕也是有所图谋。
只不知，这孙家又有什么值得谋划的地方？
黑猫，玄士。
她微微眯眼：“请四娘子遣人到亭中备茶，就说我们要请赵妾侍一道烹茶。”
孙如锦看着静静坐在亭中煮茶的贺令姜，问道：“令姜，你说那赵妾侍真会过来？她明明知道，我们已经疑心她了。”
贺令姜手上微倾，在茶盏中倒入热茶，闻言只垂眸：“她会来的。”
她目前只是疑心，手中并无实证，便是说出来，孙府众人也不会相信。
赵妾侍对这一点也心知肚明。
孙家的四娘子同贺家的七娘子一道请她吃茶，她一名妾侍，又岂有推拒的道理？借口不来，反倒落了下成。
她自然会来。
话音刚落，便见赵妾侍一人鸟鸟走来。
贺令姜垂下眼，取过一只空盏，在手中摩挲着。
赵妾侍沿着台阶，刚要进入亭子，却见一只茶盏迎面打来。
她眸中紧缩，脚下顿时定住了，似是一时之间不知如何反应。
疾速打来的茶盏眼见着就要打到她面上，赵妾侍下意识地闭眼，那空盏却应声碎成两瓣，“啪”地一声落在地上。
贺令姜语气中带着几分不经心的歉意：“手上滑了，竟然差点不小心伤着赵妾侍。当真是对不住了。”
赵妾侍看了看脚下的碎片，扯出一个笑容：“无妨。贺七娘子下回当心些便是。”
“赵妾侍倒颇有几分临危不惧之风，让人好生佩服。”
赵妾侍笑笑，提了裙裾坐下：“不过是吓着了，不及反应罢了。”
这杯子便是一个小小的试探，也是下马威，她们二人彼此心知肚明，却谁也不说，只言笑晏晏，浅斟低聊。
一旁的孙如锦看了，只道这赵妾侍狡猾得紧。
贺令姜悠悠地斟了一杯茶，开口道：“今日在看到府中有只雀儿，倒是有些可爱。我遣人去捉，不成想它竟飞到城西的一处荒废的空宅上去了。赵妾侍，可曾听过这处宅子？”
赵妾侍眉梢轻动，而后又缓缓笑开：“妾甚少出府，对坊间宅院倒是不太了解。贺七娘子怕是问错人了。”
贺令姜轻饮一口茶：“也是，是我多问了。”
第八十五章 问话
三人就这般在亭中坐了一下午，孙如锦听着贺令姜二人聊完鸟雀鱼兽，又去聊近来坊间盛行的曲子。
她喝了一肚子的茶，等赵妾侍起身告辞后，才呼出一口气。
“令姜，你可探出了什么？”
贺令姜却道：“这位赵妾侍不愧是歌姬出身，对坊间流行的曲子倒很熟稔。”
孙如锦皱了皱眉头：“我听阿娘身边的仆妇说，她为了讨阿爷欢心，即便入了府，也会时常唱些时兴的曲子给阿爷听。偶尔还会带着仆妇到茶楼去坐坐，算作采风。”
“如此说来，这位赵妾侍倒也算不得甚少出府了。”
时下并不约束女子出门。她虽做了孙府的妾室，但若要出门，想来是没人拦她的。
贺令姜侧首吩咐阿满：“去让贺峥吩咐手下人，不用守着那处宅子了，撤回来吧。”
“那可要将那只雀儿捉回来？”阿满问道，毕竟雀儿身上还绑着纸条，许能发现一些线索呢。
“去吧。”谨慎起见，贺令姜还是没有否了这一做法，心下却清楚，这次怕是要无功而返。
她方才直言提到那雀儿和荒宅，赵妾侍不过眉梢微抬，未曾有过任何慌乱。
赵妾侍既知她起了疑心，便会猜忌，她会派人盯着。
即便是背后还有同伙，又怎会此时传消息出去，露了痕迹？
那雀儿和纸条，不过是试探罢了。
贺令姜一时疏忽，倒是忽略了这一点，叫她探了个正着。
孙如锦遥遥望着赵妾侍离去的方向：“既然如此，她心中有了戒备，想来更难露出马脚了。”
“你阿爷毕竟在这临川城任了近十年的郡丞。”贺令姜微微摇头，“他若有心去查，赵妾侍身上的不对，他早晚能查出来。”
“可是阿爷他分明是有意袒护她。”孙如锦想到阿爷对赵妾侍的关切，心中便是一气。
贺令姜轻轻一笑：“锦娘，你阿爷袒护她，只是未曾生疑。可若是对他生了疑虑，那这赵妾侍便经不得查了。”
“可否请你将昨夜诛杀煤球儿的那名护卫唤来？我且问他几句话。”
这孙非是孙郡丞身边的近卫，武艺不错，从孙郡丞微末之时，便跟在他身边，至今已有十多年。
既是家主身旁的人，且还受重用，孙如锦为了慎重，还是亲自去请。
孙非看到亭中的贺令姜，便觉心中一憷，着实是昨夜贺七娘子那意味深长的眼神太过强烈，弄得他似乎是故意杀死那只黑猫似的。
四娘子特意唤自己过来，想必是这贺七娘子有话要问了。
他向着贺令姜行了一礼：“不知贺七娘子唤某前来，可是有事？”
贺令姜抬抬手：“孙护卫请落座吧。我对昨夜之事，尚有几分不明，因而想向你请教一番。”
“请教二字，某不敢当。贺七娘子请说便是。”
“既如此，我便直言了。”贺令姜盯着他的眼睛：“昨夜孙护卫提剑刺中那黑猫之时，可曾察觉异样？”
孙非心知她当是要问昨夜之事，闻言犹豫片刻，终是开口：“某当是确实感觉有些不对劲。”
“我当时本想提剑将那黑猫刺伤，然后将其拦至一旁，但出剑之时，却隐隐觉得有股力道似从背后而来，这手便不受控制，将那黑猫给刺死了。”
贺令姜眉梢微微扬起：“你既察觉异样，当时为何不说？”
“刺死那黑猫时，我也有些恍忽，不曾想它竟然这般轻易便被杀死了。”
他偷偷看了眼孙如锦：“这也只是我隐约的感受。且当时四娘子正质问我，说出来，听去不过是辩解罢了，便未曾去说......”
果然如此。
贺令姜证实了自己心中猜测，也就不再多问。
孙非被她喊来，就这么问了几句话，贺家七娘子只道了句“知晓了”，便不曾再多说。
他满是疑虑地回了前院，不知她到底作何打算。
孙郡丞正从书房中出来，见到他满脸疑容，便开口问道：“贺家七娘子与锦娘方才唤你过去了？”
孙非应是。
“可是问了什么事？”
孙非自是没有瞒着家主的道理，便一五一十地道来。
孙郡丞负着手，眼中微眯：“这些事，昨夜倒是未曾听你提到。”
“郎主莫怪，”孙非赶紧行礼请罪，“属下心中也不确定，所以便未敢妄言。”
孙郡丞摆摆手，：“怪你做什么，我可不是那般是非不分之人。你先下去吧。”
他走回书房，坐在桌桉前皱眉深思。
过了许久，日头渐斜，书房的门被人轻轻叩响。
“郎主，妾炖了梨羹，您可要喝些？”
书房是孙郡丞处理事务的地方，这孙府之中，除了夫人，旁人没他允许都是不能轻易进去的。
“进来吧。”
赵妾侍在门外听到里面的人应允，这才推门而入。
上好的雪梨，炖了足足一个时辰，又加了石蜜，正是香甜。
孙郡丞执起汤匙尝了一口，赞道：“不错。”
赵妾侍微微一笑：“郎主喜爱便好。”
等到梨羹用完，她将东西都收到托盘内，却并不退出去，只是看着孙郡丞架在一旁毫笔，问道：“郎主可是正要写字？妾为您研磨。”
说着，她放下托盘，往砚台中滴入几滴清水，而后抬袖拾起桌上的墨条，便执墨研磨起来。
孙郡丞一笑：“正好。”
他提笔在纸上写下一阙诗，问道：“丽娘觉得我这字如何？”
赵妾侍笑道：“郎主知晓妾擅曲，只是粗通笔墨，如今让我来点评，可不是为难与我？不过——”
她又转而说道：“依妾来看，郎主的字，自是无人能及的。”
孙郡丞哈哈一笑，他是进士出身，一手好字也曾引得众人赞叹。
只是这官做久了，再加上这一年来，临川事务繁多，他整日操心政事，那些诗词歌赋、琴棋书画也便碰得少了。
赵妾侍见他心情甚好，便开口道：“听闻近日坊中又有新曲传出，妾明日想去听听，郎主可有空陪我一同共赏？”
“那可真是不巧。”孙郡丞满脸憾色，“明日郡衙之中还有公务得处理，怕是不能陪你同去了。”
赵妾侍柔柔轻笑：“无妨，那丽娘便同孙妪一同便是，等妾回来，便将那首新曲唱给郎主听。”
“能听丽娘亲手弹唱，岂不比去坊间听曲更美？如此，我便等你回来了。”
赵妾侍笑着应是，待砚中的墨磨好后，便行礼退下。
孙郡丞看着她浅笑着合上门，这才敛了面上笑意，一双眼睛盯着房门，久久不语。
第八十六章 听曲
刚过己时半，贺令姜便到孙如锦房中唤她：“锦娘，走，我们出府听曲去如何？”
“现下便去吗？”孙如锦看着她手上的幂篱，又看着抱伞紧跟其后的阿满。
贺令姜点头。
孙如锦望着外面的日头，太阳已快升至正中，还有半个时辰便至午时了。
“今日天气晴好，等下便是一日中日头最盛的时候了，令姜你果真要现在出去？”
贺令姜道：“贺峥方才传话过来，赵妾侍今日要出府去了，你我既然想寻着她的错处，自然也得跟着去。”
听得这话，孙如锦当下站起来：“她院中的事还未查清，怎会在这时出府去？如若她就这么跑了，可该如何？阿爷竟然就这么让她去了，当真湖涂！”
贺令姜戴上幂篱，便往外去：“所以，我们才要跟着去看一看。”
她语气悠悠地传来：“不过，让她出府，可未必是坏事。”
不怕她跑，她若沉得住气，就此按住不动，才是糟糕。
阿满撑开大伞，遮在她的头顶，亦步亦趋地跟在她身后，孙如锦也连忙提裙追上。
马车已经备好，待几人坐稳，云福一甩鞭子，马车便晃悠悠地动起来了。
孙如锦微微掀开车帘，又侧身将漏进来的光线挡住，马蹄哒哒，一路过了城内主道，往西市去。
“令姜，我们这是要去哪家茶馆酒肆？”
贺令姜摇头：“我也不知，跟着赵妾侍的马车走便是。”
孙如锦瞪大眼睛：“咱们如今就跟在她后面？”
这么大摇大摆地跟踪？赵妾侍能不知晓么？
贺令姜轻笑：“我派人盯着她一事，她已经心知肚明。既如此，何必还要做那暗中跟随之事，咱们正大光明地跟着便是，也免得委屈了自己。”
她本以为那赵妾侍不会轻易动弹，没想到，她先前的试探，到底是让赵妾侍急了。
她的事迟早是要被查出来的，再窝在孙府之中不动，只能被瓮中捉鳖。
当下，她只有两种选择，一种洗脱自己的嫌疑，一种便是跑。
这嫌疑嘛，她贺令姜既然盯上了，自然没有让人轻易洗脱的道理。
那么，她若不想被捉，也就只剩下“跑路”这个选择了。
赵妾侍既然选择这日光最盛的时辰出门，便是想着贺令姜此时出行不便，想要约束她几分。
贺令姜唇角微弯，她就怕赵妾侍不肯跑。平静无波才是最让人难以琢磨，可你若动了，这一举一动，也便跟着落入敌人的眼中了。
马车在西市的一家酒肆门前停了下来。
“七娘子，到了。”云福道。
阿满先跳下车，将大伞撑开后候在一旁。
贺令姜重新戴上幂篱，这才下了马车，阿满适时将大伞移到她头顶。
这家酒肆规模不小，且因着正是午食的时辰，往来食客不少，很有几分热闹。
贺峥手下的人见她过来，忙上前回禀，那赵妾侍方才进了雅室。
他看着酒肆中用膳的各色人群，低声道：“七娘子，属下已经安排好房间，正在那赵妾侍的雅室旁边，您可先去用膳。这里有属下等人盯着。”
贺令姜在厅中扫了一圈：“还有空位，就坐在此处吧。”
说罢，便已找了张空桌坐了下来。
酒保见到客人，忙上前招呼道：“几位客人，想要吃些什么？小店的鱼干脍、鲵鱼炙可是一绝，那五般酒更是滋味上佳。”
贺令姜取下幂篱：“就将店家的招牌各来一份便是。”
酒保眼中一亮：“好嘞。”
他为几人斟上热茶：“客人稍等片刻，这酒菜很快便上来。”
不远处，架着一座屏风，其后有歌姬正低头弄弦，曼声吟唱。女声婉转多情，伴着嘈嘈切切的琵琶声，倒是好听得紧。
一曲唱毕，在座的食客不由都鼓掌欢呼，还有那阔绰的，遣人送了赏钱过去。
“再来一曲！”
屏风后的歌姬柔声道：“那奴便再为客人唱上一曲《清平乐》。”
“画堂晨起，来报雪花坠。高卷帘栊看佳瑞，皓色远迷庭砌。盛气光引炉烟，素草寒生玉佩。应是天仙狂醉，乱把白云揉碎……”
“我们就在这用膳？”孙如锦看向贺令姜疑道。
不是跟踪赵妾侍而来的吗？
“菜都上来了，不吃岂不浪费？”
贺令姜抬手为自己斟上一杯五般酒，轻尝一口，只觉唇齿间皆是清冽酒香，她不由仰头，一饮而尽。
“这酒不错，尝尝。”
孙如锦只好接过她递来的酒盏，她倒不知，令姜竟然好酒。
一旁的歌姬又是一曲唱尽，琵琶余音鸟鸟，绕梁不绝。
不知不觉间，已经过去许久，店中食客用过午食，稍息片刻便离了酒肆，先前还喧嚣热闹的酒肆，逐渐冷清下来，只余三三两两的客人在座。
一名老妪行至屏风前，低声道：“娘子，我家娘子想请您前去雅室唱上一曲，可行？”
说着，她从袖中掏出赏钱递给那歌姬。
这赏给的大方，少说也有五十钱，歌姬面上遮着轻纱，然露在外面的一双眼睛还是流露出几分欣喜：“娘子既然相请，奴便恭敬不如从命了。”
她起身，抱着琵琶便随那老妪款款进了雅室。
孙如锦盯着老妪的身影，低声道：“是赵妾侍身旁的孙妪。”
赵妾侍确实时常出府，去坊间寻些时下盛行的曲子来听，她此时唤那歌姬，当真只是为了听曲而已？
雅室之中，隐隐有歌声传来，还是先前那曲《清平乐》。
不多时，一曲尽了，停歇片刻之后，又换了一曲《望江南》。
如此，那歌姬足足唱了四曲。
“吱呀”一声，雅室的门开了。
孙妪将那歌姬送出房门：“娘子慢走！”
歌姬轻轻点头，抱着琵琶，又转身向房中行了一礼，这才款款向酒肆外行去。
酒保冲着她笑道：“秦娘子，今日不唱了？”
歌姬戴着轻纱的面上眉眼微弯，笑着点头，静默着欠身后便离开了酒肆了，行走间裙裾微动，露出湘云缎的鞋面来。
酒保啧了一声，语气中不由流露出几分羡慕：“那雅室客人大方，看来今日秦娘子赚了不少。”
孙如锦心中轻哼。
她看向贺令姜，却见她正盯着那歌姬的背影，暗自出神。
第八十七章 不见
“令姜，那歌姬可是有什么不对？”孙如锦问。
贺令姜点头，道：“你可曾看到她裙下的鞋面？”
孙如锦摇摇头。
“是湘云缎的。”
孙如锦眼中恍然，湘云缎的鞋面，可不是一般歌姬能穿的。
“那歌姬面覆轻纱，你可是怀疑赵妾侍与她换了衣衫，在我们眼皮子底下偷偷熘走？”说话间，她语气中已有了几分急切。
贺令姜不说是，也不说不是，只起身戴上幕篱：“走，且跟上去悄悄。”
出了酒肆，她便带着一行人循着歌姬的方向而去。
随着那歌姬转过街角后，贺令姜却在路边的饮子肆旁坐下，不再往前跟了。
孙如锦不由着急：“令姜，那歌姬已快不见身影了，咱们快些跟上呀。”
“锦娘莫急。”贺令姜一改先前要跟上去的模样，笑道，“这些事，遣人去做便是，我们且在此处等着。”
说罢，她低声吩咐身旁的护卫一声，那名护卫便朝着歌姬离去的方向继续追了过去。
摊主见几人坐了下来，忙上前招呼：“几位娘子可是要来上几碗饮子？”
这饮子，实则是选用果品、香料、药材熬制的汤剂，最初是用来治病的。
店家无需方脉，也不问是何种疾苦，仅凭配好的药料煎煮之后，随即出卖，用以治病。
这般汤剂，用寻常药，不过数味，自然是医治不了什么疑难杂症的。然，因着是用香料药材熬制，也有些寻常通汗、清肝明目、滋阴润肺、健脾开胃的功效。
适当喝上一些，倒是可以消去身上的一些不爽利，时人都将其当做养生的法子。
到如今，这饮子分得更细，味道也越来越好。一年四季，皆有时令饮子。
当下虽已是春日，天气却还有几分湿冷。
贺令姜让摊主上了几碗豆蔻熟水，便慢悠悠地端起一碗，轻酌慢饮起来。
这饮子肆正好在街角处，周围又有其他摊铺遮挡，坐在此处，不会被人注意，却又恰能看到酒肆前的往来人群。
约莫又过了一盏茶的时间，贺令姜桌上的豆蔻饮也已见底，酒肆中终于走出两道身影来。
当先的那一道，身子纤长，穿的正是赵妾侍早时所着的宽袖襦衣，面上却不知何时也覆了一层轻纱，遮住了大半张脸。
孙妪在她身后亦步亦趋地跟着。
女子在老妪的搀扶下上了马车，而后那马车便朝着孙府的方向行去。
贺令姜手上微扬，隐在暗处的贺峥立时现身上前，俯身道：“七娘子。”
“跟上去看看，莫要露了痕迹。”
“是。”
孙如锦扯扯贺令姜的袖子，小声问：“可是那歌姬？”
贺令姜摇头，道：“是赵妾侍。”
“怎么是赵妾侍？”孙如锦不解，“你不是说先前出来的那个歌姬有问题吗？”
贺令姜食指微屈，在桌面轻叩两下，道：“有问题的是她的鞋子。湘云缎制的鞋面，非富贵人家的娘子是穿不起的。”
“那歌姬行走间露出鞋面，我们见了，自然会以为赵妾侍趁着留她在雅室弹唱的机会，与她换了衣衫。”
“而鞋子是极讲究合脚的，她或许匆忙忘记了，也或许两人脚长不合，才没换得成。发现这一点的人，只觉自己观察细致，察觉到对方的疏漏之处。”
“殊不知，我们也可能就这么跳入赵妾侍设好的套里罢了。”
赵妾侍知晓自己有人盯着，一举一动都守在旁人眼底，她若想与那歌姬互换身份熘走，又岂会留下这么一个漏子？
只怕那先走的歌姬，不过是她想要借此引走盯梢的人，后面自己才好便宜行事。
孙府的马车刚走出不远，马车中的赵妾侍敲了敲厢壁：“先绕路去趟赵大郎的糕点铺子，郎主最爱他家的杏仁酥，难得出来一趟，正好带些回去。”
“是。”车夫应了一声，便晃起马鞭往赵家的铺子去。
这家铺子不同其他，声名虽响，却开在僻静的巷子里。
得亏他家糕点实在一绝，这才没有落得个门庭冷落，关门大吉的下场。
此时正是午后，春困来得快，用过膳食的人多要小憩，来往的人极少，悠长的巷子便显得格外冷清了。
赵妾侍买过糕点，马车便晃悠悠地往孙府去。
“吁！”车夫拉紧缰绳，让马儿停了下来。
“赵妾侍，已经到府了。”
车厢内没有回应。
莫非是春困睡着了？
车夫又唤了一声，却依然不见任何动静。
他觉得有几分不对，便是赵妾侍小睡过去，那孙妪也该醒着才是。
他伸手掀开车帘，便见一道身影软软地伏在车厢之中。
那人着一身深青色衣衫，露出来的头发花白。
是孙妪！
车夫大惊，连忙推醒孙妪：“孙妪，快醒醒！赵妾侍怎地不见了？”
孙妪被他晃得脑袋昏昏，终是醒了过来。
“赵妾侍怎地不见了？”
听到这话，她揉着脖子的手不由一顿，连忙转身四顾，车厢里除了她和车夫，哪里寻得着赵妾侍的影子？
她想起，方才赵妾侍买过糕点上车后，还递了一块给她：“这是赵家新出炉的，孙妪也尝尝。”
她推拒不得，再加上那糕点确实香味扑鼻，勾的她肚中的馋虫动，便接过来吃了。
然后，她便昏昏沉沉地睡过去了。
再然后......便是被车夫唤醒。
她面色一白，赵妾侍竟然不见了！
是被歹人绑走？还是她自己走了？
这可要如何与郎主交代？
孙妪推开车夫，慌忙跳下车，许是过于惊慌，落地时还不小心崴了一脚。
她忍着脚上的痛楚，快步走到府门前，对着看门的仆僮道：“快些去告诉郎主，赵妾侍不见了！快派人去寻！”
听闻赵妾侍不见，那仆僮也是一惊，却没有冲进府里禀报，而是面有难色道：“郎主一早便带着府中的护卫出去办事了，当下怕是寻不到人手……”
孙妪一屁股瘫坐下来，哎幼，等郎君回来，这可怎么交代啊！
想到届时自己无法交差的场景，她一张皱巴巴的脸上，更是增添了几分愁苦。
时辰流逝，不知不觉间，已是日暮时分。
西市旁边的永安坊内，一户不起眼的小院，被人轻轻叩响了院门。
“笃，笃笃笃，笃笃。”
门声轻叩，还带着几分节奏。
“吱呀”一声，院门开了，探出一张男子的脸。
－－－－－－题外话－－－－－－
今天是糖果味儿的哦～无论多大，愿你我，都热爱童话，英雄和魔法～
第八十八章 察觉
“你怎么过来了？”看着撩起面上轻纱的人，那名男子皱了皱乱眉，似是有几分不满。
“不是说，无事不要过来吗？免得漏了行踪。”
赵妾侍侧身挤进门内：“到屋中再说。”
男子探出头，四处张望了一下，见没有异样，这才合上院门，将赵妾侍领进屋内。
“到底发生何事？”
赵妾侍取下遮面的轻纱，道：“我被人盯上了。”
男子勐地一下站起身：“被人盯上，你还敢到这处来！就不怕泄了踪迹，耽误郎君的大事？”
赵妾侍慌忙解释：“我来时特意使了个障眼法，引走了盯梢的人，后来又在城中绕了好几圈，才寻到这处来的。”
男子这才放下悬着的一颗心，重新坐了下来：“你是如何被人盯上的？”
赵妾侍轻叹一口气：“还不是那孙夫人之事。我本想着利用黑猊，让她逐渐失了精气，衰弱而亡。哪成想，这事即将做成之时，孙四娘却请了贺家的七娘子过来。”
“那贺家七娘子确实有几分本事，逼得黑猊露了端倪不说，还疑到了我的身上。”
男子眼睛微眯：“你说的可是那临川世族贺氏家的七娘子？”
贺氏的七娘子，在临川郡内，也算有些名声。出身大族，又爱画成痴，行事也素来与旁的闺阁娘子有几分不同。
赵妾侍点头：“只听说这七娘子喜欢去外面寻些石块字画，谁知，她竟还有这分本事？”
“山外有山，人外有人，怪只怪你技不如人罢了。”
男子冷哼一声：“我先前就与你说过，不要仗着你在玄术上懂得几分皮毛，就随意在内宅折腾。你去动那孙夫人，与我们要做这事，又有何益？”
赵妾侍闻言面上微冷：“你也莫要看不上我。郎君来这临川郡已然两个春秋，我们近来私下行事，虽是瞒得紧，可难保不会被人发现。”
要知道，孙郡丞已在这临川郡任职近十载，说起对临川的了解，怕是没人比得上他。
“你该知晓，我们要做的那事，真要动起来，动静不小。想要瞒得过他这个郡丞，不是易事。”
她顿了顿，继续道：“我当日自降身段，主动入孙府为妾，为的就是就近监视这孙郡丞，最好能助郎君收服他。”
内宅女子看起来虽不起眼，不参政事，可正是这不经意间的一字一句，却能如潜移默化间影响他的想法。
“且我身处孙府，也方便随时潜入书房，探得一二消息。”
男子点头，面上却有几分不以为然，“可照我说，何必去管那孙郡丞，他若真是发现不对，杀了便是。又何需那般麻烦！”
赵妾侍轻蔑一笑：“若真是只要杀了便可，郎君又怎会费劲心思安排我接近他呢？”
杀了一个孙郡丞，还会有李郡丞、王郡丞、陈郡丞，又怎能确保下一个便能如他们所愿，帮着他们行事？
杀了他，不如控制他！
再不济，也能将他的一举一动，都掌握在手心。
如此这般，郎君那处行事，便能便宜许多。
“我之所以要杀那孙夫人，也是想着取而代之，如此一来，孙郡丞的整个内宅便在我的掌控之中。”由内宅而入，渐渐去影响他，掌控他，这是最好的选择。
“只可惜，却功亏一篑！”她不由恨恨道。
男子道：“是可惜。你贸然离开孙府，必定引起孙郡丞的怀疑，以后必是回不去了。孙府这条线，算是断了。”
“你打算如何与郎君交代？”
赵妾侍凝眉，脸上不觉露出几分忧色：“我也不知。那孙府，是回不去了。”
“只一点还好，孙郡丞并不知我是在暗中为郎君做事。他们寻不到我，许是就当我畏罪潜逃了。”
她眼中微暗：“只不知，郎君那处……”
“郎君向来严格，你这次办砸了差事，想来是要吃一番苦头的。”男子摇摇头，想到郎君的手段，脸上难得没有露出幸灾乐祸之色。
“等到夜间，我主动去向郎君请罪。这一年来，我也算帮着取了不少消息，只愿郎君能顾念着些，莫要过于怪罪与我。”
赵妾侍望了望窗外，幽幽地叹了口气。
等到天色渐渐暗下来，赵妾侍与那男子换了一身不起眼的衣衫，打开院门，仔细张望了一番，这才准备往巷子外去。
窄巷深深，冷冷的月光从头顶倾泻而下，两人方行至一半，男子却突然止住了脚步。
“不对！”
“怎么了？”赵妾侍疑道。
男子面上冷冽如霜：“你身后怕还是跟了尾巴。”
这巷中东侧的人家，养了几只雀儿挂在院门前，往日经过时，总能听到那雀儿叽叽喳喳的声音，如今，却是有些安静了。
男子四处张望一番，却不见暗处人的踪迹。
他眼中一凛：“既然来了，便出来罢，无需藏头露尾。”
贺令姜轻轻一笑，从巷尾踱步出来，身后只跟着贺峥一人：“阁下倒是好生警觉。”
说着，她又回身，冲着贺峥叮嘱道：“咱们下次再暗中跟人行迹，可要再当心些才是。”
贺峥默了默，低头应是，此次确实是他失误了，竟然被人察觉了踪迹。
“贺七娘子！”赵妾侍心下一沉，“你怎会在此处？”
她在酒肆之时，明明亲眼看到她带人去跟那歌姬秦娘子了。
故意与那歌姬换了鞋子，便是诱贺令姜对歌姬生疑，引她跟上去。
她知晓，依着贺家七娘子的心思，定然还想探一探她背后是否有人，自然不会贸然上前将人按下。
因着这，她还特意叮嘱那歌姬，出了酒肆在西市绕上几圈后，再寻辆马车往城外去。
等贺令姜察觉不对，她届时已经摆脱盯梢，不见踪迹了。
如今，贺家七娘子却出现在此处！
贺令姜笑笑：“自然是跟随赵妾侍而来。”
是呀，她既然出现在此处，想来是没上当。
这贺家的七娘子，当真是心思甚细，难骗得紧！
赵妾侍看向一旁的男子：“现下如何？”
“都是你惹得好事！”男子低声怒道，“还能如何，杀了他们！”
说罢，他拔出腰间的刀，便向着贺令姜冲了过去。