第五十九章 猜疑
除了卦象，三人对着那张纸，半天未曾看出门道来。
贺诗人甚至按着话本里的说法，去火上烤了一番，却依然毫无发现。
他们只好作罢，将东西又重新收了起来，再另想法子。
贺成虽已带人将横在花厅周遭的尸身收拢起来，但空气中浓浓的血腥味还未散去。
贺令姜走出花厅时，不由皱了皱眉：“成叔，这些尸体要如何处置？”
经由凌晨一事，贺成是万万不敢再将七娘子当做一般的小娘子，当下恭敬回道：“凌晨之时，咱们府中的厮杀声定然瞒不过府中仆妇和临近的人家。”
“我正要派人持家主令，去郡衙报备一声，就说昨夜府中进了盗贼。”
传承多年的世家大族皆有私兵部曲，到了今朝，虽明令禁止私下豢养，但世族为了自保，也有不少家兵，遇到盗贼悍匪，便能自行解决，无需等待官府派兵。
至于到底是什么事情，世家大族总有一些不便为外人道也之处，郡衙的人不会刨根问底。
贺令姜点点头：“如此便辛苦成叔了。”
她一路走回自己院中，便见各个院落中闭门不出的仆妇婢僮，已打开房门，渐次忙碌起来。
这一夜惊魂，虽令人心惊，但到底是过去了。
贺令姜一夜奔波厮杀，加之又伤了神魂，此时也难免困倦。
她沐浴洗漱过后，便命人关上房门，沉沉睡去。
这一觉，便是到了傍晚时分。
她不喜人擅自进屋，青竹琼枝也不敢随意进来掌灯，这屋中便黑漆漆的一片。
贺令姜并未出声唤人，只是下床趿着鞋子，摸黑坐到妆台前。
旁边摆着两盏烛台，她伸手点亮，便端着其中一盏，凑到镜前细细看去。
额上，原本还只是薄薄一层的嫩红色痂，已经完全结成，颈间的伤疤看着似乎也不如先前那般狰狞。
她的指尖从颈间轻轻划过，不过短短两日而已。
只两日，这迟迟不愈的伤口，竟出现如此大的变化。
灯火摇曳，她不由眯了眯眼睛。
良久，贺令姜才将伤口重新裹起，出声唤道：“掌灯。”
青竹琼枝持了蜡烛进来，将屋内的灯台逐一点亮，整个房间便一下子亮起，灯火煌煌起来。
“七娘子，天色已晚，您现下可要用膳？”
贺令姜颔首：“命人端进来吧。”
今晚菜色颇为清淡。
贺宪成新丧，府中仆妇不知缘由，只以为他是被歹徒所害，因此膳食也按照主家丧仪来办，不沾荤腥。
贺令姜垂下眼，动箸夹了几块素菜，配着清粥简单用过晚膳。
“诸房郎君、娘子们可曾都去前院了？”她看着收拾碗箸的琼枝问道。
贺宪成的棺椁此刻便在前院停灵，只待守满七日后，便要下葬。
正俯身收拾的琼枝连忙停下手回话：“郎主道，府中刚遇大乱，诸位郎君、娘子们呆在自己院中便可，只许二房的几个郎君和娘子前去守灵。”
贺令姜了然，贺相山既然不曾对外言明贺宪成的真正死因，便是不想外人窥得族中之事。
但他毕竟曾害了长房嫡子，又差点害了贺相山同贺子煜，自也没有让其他各房为他守灵的道理。
“二郎主的丧事，府中预备怎么办？”
琼枝低声道：“一切从简。郎主已将此事交给三郎主去办。七娘子这几日，安心呆在自己院中歇息便是。”
贺令姜点头。
整个贺府挂起了白皤，余下几日，府中陆续有人登门吊唁，见迎送如礼的只有贺千里并着二房的孀妇与娘子郎君们，心下不免觉得奇怪。
但这是贺府私事，前来吊唁的都是大族出身，懂得规矩，纵然心中疑惑却也不会多问。
贺宪成的尸身停柩待葬七日，明日一早，便要到下葬至贺氏祖坟。
贺令姜看了看天色，道：“阿满，随我去前院看看。”
夜色已深，府中各处皆已歇下，阿满随着她一路走去，院中静悄悄的，只不知哪个院中，偶尔传来一两声猫儿的叫声。
停灵的院中，只有两名老仆守着，许是实在熬不住了，头颅正不由自主地往下点。
贺令姜衣袖一扬，老仆便软软倚在门框上，熟熟睡去。
“吱呀。”
她推门进去。
厅堂的正中处摆着一幅厚重的深色棺椁，两旁立着的架子上，点满了蜡烛，随着开门的动作，一阵风卷过，烛火微微摇曳。
棺前跪着一道人影。
听到声音，她转过头来。
“令姜，你怎地来了此处？”
“我来看看。”
“你有心了。”吴氏垂眸，往火盆里扔入几张纸钱，火苗燎到纸面，猛地一窜吐出一条细细的火舌，而后又轰然散去，化为几缕灰烟在空中盘旋着消散。
“阿婶守了许久，可要休息？”贺令姜盯着缭绕的灰烟，问道。
吴氏摇摇头，声音轻缓：“已是最后一夜，以后，便是想要守着你二叔父，也没这个机会了。”
她微微侧首，看向一旁婷婷而立的贺令姜：“你来此处，到底所为何事？”
二郎主停灵七日，长房诸人不曾出现过，如今这大半夜的，七娘子却偏偏出现在灵堂之中，若说她无事而来，怕是没人会信。
她盯着贺令姜，这位容色无双的贺家七娘，到如今额上还覆着一块薄纱，颈间缠着丝缎，来遮掩旧时的伤疤。
“你年前在云居观消失，失踪一夜后受伤而归，这伤，可是与你二叔父有关？”
贺令姜微微一笑：“阿婶是猜到了？还是……阿婶一早就知道了？”
吴氏捏着纸钱的指尖不由一紧：“我只是心中有些许猜疑罢了。”
“当日你受伤归府，不过两个时辰，二郎主也匆匆回来直奔你院中而去，待他回房时，神情便有些不对。”
“他在县上任职，除却休沐，平日都不在府中。然而自那日起，每逢回府，他便总是不着痕迹地向我打探你的消息，让我留意你的异样之处。”
吴氏扯扯唇角：“我与他共枕二十载，他如此反常，我又怎会察觉不到？”
“只是，阿婶却不曾说。”贺令姜看着她道。
“正如八年前，他设计令长兄坠马而亡，而后勾结玄阳，向父亲下咒，给五郎施术。阿婶明明心中有疑，却从来不问、不说。”
吴氏惨然一笑：“是啊，我都明明都有了猜疑，却从来不敢问，不敢说，只假装自己是个眼盲心瞎之人。仿若这般装下去，便是什么都并未发生。”
她“呵”了一声：“真是自欺欺人。”
“令姜如今前来，可是要寻我清算此事？我既然知情不言，便是我的过错，甘愿承担一切后果。只是这却与郎君娘子们无关，你们莫要迁怒他们。”
贺令姜摇摇头，道：“这些事，我能想到，阿婶觉得父亲便猜不透吗？他既然不说，便是无意牵扯下去。”
“二叔父固然可恨，二房的兄弟姊妹却是无辜。一切恩怨便到此为止，这是父亲的意思，也是我的意思。”
贺令姜蹲在火盆旁，往里面扔了几枚纸钱，忽明忽灭的火光照得她脸上有些朦胧。
“我当真只是来看看。”
吴氏皱眉，正要开口，却见她看过来，火光映得她眸中潋滟。
“阿婶，你可听过七日回魂？”
第六十章 回魂
吴氏看向她：“这是何意？”
《扁鹊·仓公列传》有云：扁鹊过虢，适时虢太子死，扁鹊乃使弟子子阳厉针砥石，以取外三阳五会。有间，太子苏。故天下尽以扁鹊能生死人。
虢太子七日复活，于是这民间便有了“七日回魂”的说法。
然而，所谓的“七日回魂”，不过是因着在少数情况下，人受外力作用下呈现“假死状态”，若是草草下葬，便错过了生的希望。而头七回魂日之前，如能缓过来，便可继续活下去。
这种状况毕竟是极少数。
逝者已矣生者如斯，七日回魂，不过是对活人的安慰罢了。
贺令姜在一旁的蒲团上盘膝坐下，这个姿势对小娘子来说，该是不雅，但她却做得随性自然。
“玄门也有七日回魂的说法。逝去之人停灵七日，子夜之时，阴气便至最盛，如若心有执念，迟迟不肯散去，魂魄便会被牵引着，在那时归来。”
吴氏一怔，神色不由激动起来：“你是说，二郎主今夜可能归来？”
贺令姜摊摊手：“我并不确定。我说了，只是来看看。”
“常人逝去，断了那最后一口气，魂魄也便归属太山，泯于世间了。即便心中执念，真能强到牵引着魂魄归来，也断无复生的可能，不过困于尸身四周，鸡晓时分，再行消散罢了。旁人不同阴阳，更是见不得他。”
吴氏眼中暗淡下来：“是了，逝者已矣，我又要生出什么奢望呢？”
贺令姜没有说话，只是坐在蒲团上，淡淡看着摇曳的烛火。
铜壶漏断，夜已三更。
不知何时起了风，吹进灵堂之中，火盆里烧得半烬的灰屑不由被卷了起来，打了几个转儿轻飘飘地落在盆外。
烛火灭了一瞬又星星着亮起。
贺令姜抬眼看去，就见一道朦胧的灰影立在了棺椁之旁，呆愣愣地盯着棺中。
她叹了口气：“二叔父心中执念，果然未消。”
棺旁的灰影似有所觉，慢吞吞地转过身来，一双鬼气森然的眼睛，直直地盯着她。
一旁的吴氏被她这话惊得心中猛地一跳，再看她目光直视棺椁之旁的虚空之处，不由急急问道：“可是二郎主回来了？”
贺令姜点点头，便要站起身子。
吴氏猛地攥住她的衣袖，眼中满是哀求：“令姜，莫要伤你二叔。”
贺令姜无奈叹气：“阿婶又担心什么？他如今不过是滞于人间的一缕幽魂，拿常人都毫无办法，又能拿我如何呢？”
所谓的头七诈尸，不过是无稽之谈罢了。
除非另有妖邪作祟或施以术法，否则，归来的魂魄不过一缕青烟灰影，更无伤人的能力。
“他不伤我，我自然也不会伤他。”
她拂去吴氏的手，步子轻缓地走至棺椁之旁，道：“你既回来，便是还未曾明白。”
灰影黑黝黝的眼珠微动，好半天似乎才找回记忆：“是你。”
正是面前这人，取了他的性命。
她是贺氏七娘子，却也不是。
贺令姜颔首：“是我。”
“既然魂归天地，便该去往该去处，何必执著于此呢？”
“是呀，是该去往该去处。那么，你呢？”灰影反问道。
“我？”贺令姜轻轻一笑，“我连自己因何而来都不知晓，你说，何处，又是我该去之处呢？”
灰影摇摇头：“你说，似你这般不人不鬼地活着，到底是幸还是不幸？”
贺令姜伸手抚了抚棺椁：“幸运也好，不幸也罢。一切，便是天道最好的安排。有志者，便是身处绝境，也可走出一条路来。”
“毕竟，我还可自在行于这世间，而你，却是不行了。”
灰影道：“我活着时，倒是未曾见你口舌如此锋利。”
贺令姜笑笑：“你活着时，你我言语之间尽是机锋试探，自然要客气些。”
她也未曾料到，她不过是来看看贺宪成的魂魄在回魂夜是否会出现异动，如今，竟站在这里，同一个被她亲手所杀的魂魄聊起天来。
灰影也觉得两人这般心平气静地相对而言，当真是有些奇特：“你明明取我性命，我却并无恨意。怪哉，许是做了鬼，便连心口的那口气，也丢了。”
“你若恨我，也没道理。一饮一啄自是天定。你杀了贺府长房两人，我身为贺七娘子，代为取你性命也是情理之中。”
“是呀，我欠长房良多。”
灰影自也晓贺令姜的防范：“我并无恶念，如今亦无力作乱，你且放心便是。”
他看向泪眼婆娑的吴氏：“我不过是不放心他们罢了，就这么留下了一个烂摊子给她，我心中有愧。”
贺宪成已死，人都说身死道消，他既无心生乱，且眼下魂魄确实没有异样，她也无意去与一个鬼魂计较。
“你可要让她看看你？”贺令姜道。
为常人暂开阴阳眼，对她来说并非难事。
吴氏闻言，眼中不由升起几分期盼。
灰影浅声拒绝：“不用了。阴阳相隔，我既已死，还让她见我作甚，徒徒伤身罢了。”
许是知晓贺宪成并不愿意见她，吴氏眼中的光一点一点暗淡下去。
贺令姜道：“伤身固然不好，但若比起伤心，哪个更甚？”
灰影似是被她戳中，幽幽地叹了一口气：“如此，便劳烦你了。”
贺令姜行至吴氏面前，从袖中掏出一张符箓塞给她，而后又在她额心一点。
吴氏只觉额心一凉，在睁开眼睛时，便觉眼前一片朦胧，那朦胧之中又有一道灰影显得那样清晰。
她的眼泪唰地一下就滚了下来：“郎主！”
灰影看着她，想提步上前，却又怕靠她太近，伤了她的生气，不由叹息劝道：“莲娘，莫哭了。我想看你笑笑。”
吴氏慌忙扯起衣袖，擦了擦眼泪，扯起一个笑容。
灰影笑了笑，道：“好看！”
“你还是要多笑笑，这样子才是当初那个迷倒郢都诸多郎君的吴家莲娘呀。”
吴氏哽咽：“郎主说得对，是要笑笑。”说着，她又扯出一个笑来。
灰影语气之中尽是亏欠：“莲娘，诸多事情，我还欠你一声感谢与道歉。”
谢她为他生儿育女，打理内务。愧她为他所累，还要为孩子们操心诸多后事。
“这么多年，辛苦莲娘了！也是我累及你与孩子们受苦了！”
他躬身，朝她行了一礼，一如往日清雅端方的模样。
吴氏刚刚憋下的眼泪，终是又不由滑了下来。
屋内的灯火微晃，那道灰影也氤氲在昏黄中，逐渐淡去，直至消失。
她连忙上去，却是扑了个空。
“郎主！”
第六十一章 分户（感谢订阅~）
七日回魂夜，既然并未出现异动，接下来就可按着礼节发引送葬。
等到整个丧葬流程结束，贺相山便派人从族中请了几位德高望重的族老来，主持分户。
听闻嫡支竟要分户，几位族老不免大惊。
“家主，这世间无论是世家大族还是平民小户，皆以人丁兴旺为荣。咱们贺氏嫡支，人口本就算不得多，先家主更是只生了您与二郎、三郎还有四郎几个。如今您这一支再分支别户，长房便只余您一人独撑了。”
“是呀。长房人丁不盛，如今又只余五郎君一位男丁，他毕竟是庶出，以后涉及承嗣，怕是也难以服众。”族老意有所指。
贺相山道：“大周立朝已近五十又五载，嫡庶之别渐弱。高祖曾言：‘主祭祀之裔，必贵于嫡长；擢文武之才，无限于正庶。’”
“《周律》亦明文：‘诸应分田宅及财物，兄弟均分……兄弟亡者，子承其分，兄弟俱亡，则诸子均分，其未娶妻者，别与聘财。’可见，律文在分割财产继承时，并未刻意孤立庶子。有嫡长自然是以嫡长为贵，由嫡长承嗣，自是最好，可若无嫡长，也无甚大碍。”
“我正要与族老说上一声，将五郎记在夫人名下，由夫人教养，以后便是嫡出的了。”
世家大族确有那嫡子夭折，由庶子记在正室名下承嗣的。
贺相山如此行事，族老们也挑不出什么毛病。
只是——
“五郎君毕竟口不能言，我贺氏乃百年世族，即便是记在夫人名下算作嫡长，由他承嗣，也怕是不妥。”
“妥还是不妥，这便是以后再说的事了。更何况，五郎的哑疾并非不能治好。”
贺相山将手按在椅背上，身子微微前倾，沉声道：“我请诸位族老前来，是主持分户一事的，并非来商议这贺氏日后谁来承嗣。”
“我这个贺氏的家主尚且好好活着，族老们还是莫要想的太过久远才好。”
他双眼微眯，身上就流露出几分威压来。
在座的族老不由心上一凛，暗自打鼓：今日不该多言。
贺氏毕竟是贺氏一族倾心培养出的家主，又执掌贺氏多年，即便卧于病榻多年，这整个贺氏还是牢牢握在他的手心。
更何况，如今他已身子康复，对贺家的掌控自然不可再与病时那般同日而语。
族老们忙道：“家主莫要误会，我等并无干涉承嗣之意。”
“既如此，诸位族老便定心主持这分户之事吧。”贺相山慢条斯理地整整衣袖，坐正了身子。
“是。”
族老们暗中互视一眼，终是有人犹豫开口问：“敢问家主，这分户的契书上的缘由该如何写？”
贺相山先前便将分户的理由说得清清楚楚，只是同室操戈毕竟乃贺氏私事，万万没有拿出去让外人知消的道理。
这契书是还要拿到郡衙报备的，自然还是要寻一个妥当得体的理由。
贺相山道：“就写‘人口渐多，恐伤天性’便可。”
自古以来都讲究孝顺，父母在不分家，为的便是共同奉养父母，让儿孙承欢膝下。世家大族几房合居，为的也是共谋家族兴旺。
历代分家，多与兄弟间的矛盾龃龉有关。
然而，也不是没有那未雨绸缪，和平分家的。
一句“人口渐多，恐伤天性”便是清清楚楚，至于旁人信不信，那便是旁人的事了。
既要立下契书，贺家祖上传下来的家业便要好好清算一番。
除却家主一支独有的资产，其余现钱古玩、府邸林苑以及商铺堂号都要划为四份，四房均分，便是那水旱田地、堰塘河堰、林园基址、生熟地、家具等也要尽行配搭均分。
贺氏是大族，嫡出这一支累世积攒的私产更是多不胜数。
贺相山派了五个账房先生，并着几位族老，花了足足三日才将所有资产均分殆尽，光是那记录资产的账册，写满整整一册，垒起来都有半尺高。
一位族老擦了擦额角的薄汗，冲着贺相山道：“家主，已经分好，各房册目也已核对清楚，并无不公偏颇之处。”
这几日，可算是累着他这把老骨头了。
世家大族分户并非易事，其资产众多，大到商铺堂号，小到车马家具，都得一一比较尽数搭配，做到均分。
虽有账房先生清算，但他们这几个老骨头，也要细细查看，免得出现偏颇。
这差事，可真是累人得紧。
贺相山微微拱手：“辛苦几位族老了。”
“诸位先坐下歇歇，我这便遣人将诸房请来，请族老们做个见证，立下契书。”
分户是大事，贺府诸房的郎主、夫人并着郎君娘子们都尽数到场。
贺相山起身而立：“今日分户，兄弟同商，凭族证商议，将先年祖辈遗留资产，共立四股，搭配均匀，尽数分与各房。”
他抬手，示意仆从将账册递给各房郎主查看，确认无疑。
二房郎主不在，此事自然交由吴氏。
吴氏不过匆匆扫了一眼，便知家主并不曾因二郎主之事，就此薄待二房。
她心中动容，不由湿了眼眶。
一旁的五娘子暗暗扯了扯她的衣袖：“阿娘。”
吴氏沾沾眼角，强自笑道：“多谢家主宽宏，如此厚待二房。我与郎君娘子们都感激不尽。”
冯氏却暗自撇了撇嘴角，二房的郎主做下这般事情，便是将他们都逐出府去也不为过。
如今人死了，倒还凭白分得一份家资。
这贺家的家资，哪怕只是四分之一，拿出去也可轻易和一个中等世家抗衡。
如果没有二房，他们本该多分一些才是。
贺三郎主看到她的神色，心下不悦，拿手肘戳了戳她，示意她收敛着些。
这事是兄长一早就决定好的，他们三房本就不干净，自然也不敢再提。
冯氏轻哼一声，低头细细查看账册。
这一看，便是看得她眼睛酸胀。
账房精通算术，族老又不偏不倚，这资产分得着实没有什么可挑剔的地方。
冯氏眨眨眼，收起册子递还回去。
贺相山的目光从诸房之人面上一一滑过：“如此分配，诸位兄弟可有疑议？”
贺诗人摇摇头：“阿兄，我没疑议。我孤家寡人一个，便是不给我，我也没什么说的，跟着你和阿嫂蹭饭就是。”
吴氏也轻轻摇头：“无。”
贺三郎主亦是没什么可挑剔之处，提笔在契书上签下自己的名姓。
这契书一式六份，各房各执一份，一份交由族老保管，另一份则送进郡衙入档。
贺相山看着契书上四兄弟的姓名，默了片刻，方抬手朗声道：“今日请凭房族在场，将祖置遗留业室，分作四股，肥瘦宽窄配搭均匀，请集族老至家言明——”
“从此之后，诸位兄弟分餐各爨，各奋前程！”
第六十二章 为主
午后，贺令姜正在桌桉前教阿满画符，青竹进来，俯身一礼：“七娘子，云居观玄微道长差人送了书信给您。”
贺令姜放下笔，接过青竹递来的书信，上面写着几个字“贺七娘子谨启”。
她拆开信封，低头看去。
“贺七娘子，翠微峰处，贫道已派人清理干净，一切事宜也都安排妥当。七娘子无须挂心。先前贵府新丧，贫道忙于观中之事，亦不便前往，还请见谅。”
“现如今，云居观内，诸事暂由贫道代为主持。昨日在整理师兄遗物时，偶然发现一物，或与贺府之事有些许关联。七娘子如若方便，近日不妨借着侍奉香火，到云居观内小住两日。贫道静待七娘子到来。”
贺令姜眉梢微扬，将纸笺对折重新塞进信封内：“青竹，你与琼枝去收拾些东西，我们去云居观内小住两日。”
青竹面露讶色：“去云居观小住？”
前次，七娘便是因着寻石，去云居观内小住了几日，结果就从崖上跌下出了意外。
这次还去？她是真的担心。
贺令姜笑笑：“怕什么？上次不过是不小心罢了，这次我又不会乱走，自然也不会出什么岔子。去收拾便是。”
青竹无法，只好屈膝应是。
待到日落，青竹与琼枝二人将大包小包的东西塞进马车内，便站在府外，等七娘子出来。
听到贺令姜竟还要去云居观住上几日，宋氏便下意识地皱眉：“作甚还要去云居观住上几日？先前你二叔父便是与玄阳观主勾结，谋害贺府。那云居观中，还不知有没有其他居心叵测之徒。”
她看看贺相山，终是没有脱口说出贺令姜前次便是在云居观出的意外。
“况且，你身上的伤还未完全恢复，小娘子家家的可莫要留疤了，还是在家中好生歇着吧。”
七娘子这伤，当真是怪的很，这么多日还不见她拆了裹伤的纱布丝缎。也不知是不是当真留了疤，所以不愿露给旁人看。
贺令姜道：“母亲放心便是，云居观中如今是玄微道长代为执掌，他帮了贺府诸多，有他在，母亲莫非还不放心？”
她拂过自己额间的纱布，眉眼之间毫无忧色：“至于这伤，更算不得什么。不过恢复得比常人慢上一些罢了，终归是会好的。”
宋氏无奈，便看向贺相山：“郎主怎么说？”
贺相山笑着道：“既然令姜想去，就去便是。不过是多叫几个人护着，你也莫要担心，她往日就爱往外面跑，如今老老实实在府中闷了一个多月，我倒是有些惊奇了。”
宋氏扶额：“你便宠着她吧。”
贺云嘉闻言，忙跳起来：“那我也要去！”
宋氏横了她一眼：“你去做什么？前日，你不是刚与赵家五娘子一同去庄子上住了几日么？”
她看看端坐在一旁浅笑不语的贺云楚，道：“学学你阿姐！”
贺云嘉不满，都起嘴巴娇声叫道：“阿娘……”
宋氏不搭理她，只睃了她一眼，回她三个字：“不许去！”
七娘她劝不得，莫非连这个贺小六还管不动了不成。
贺云嘉眼巴巴地看向贺令姜，希望她给自己说说情。
她在家中本就受宠，要做的事莫说阿娘，便是阿爷都很少拦她，前些日更是与玄微道长联手解了贺府之危，如今她的话，在府中顶得上半个阿爷。
贺令姜毫不心软，露出一个爱莫能助的神色。
好一个贺七娘，只自己出去玩，却不带上自己！
贺云嘉肚中腹诽，面上却可怜楚楚地看向贺相山。
谁料，贺相山只顾着低头喝茶，竟是看都没看到她的眼色。
“阿爷……”
贺令姜出言打断她：“好了，六姐，我此次去云居观，亦是有事与玄微道长相商。你若真想去，我改日再陪你去便是。”
贺云嘉也知晓轻重，见她确有要事，只好悻悻作罢：“行吧。既如此，那你下次再去，可要喊着我一起。”
贺相山放下茶杯，思量片刻道：“既有要事相商，更要注意安全，手下也要有得力的人用才行。我将贺峥派给你，以后，他就跟着你办事了。”
宋氏闻言不由一愣，这贺峥，乃是贺成的长子。
如若说贺成是贺相山手下的最得力之人，这贺峥便是给下任家主的继承人预备的。
大郎十五岁那年，郎主本想将贺峥指给他，不曾想他却出了意外，这事便不了了之，此后，贺峥就跟着他阿爷一起在郎主手下做事。
如今，竟要将他指给七娘吗？
这是何等地看重！
想起自己那早逝的长子，宋氏心中酸涩难过，但也不得不承认，如今的贺府之所以能安定下来，与七娘有莫大关系。
她，当得起家主如此看重。
贺令姜也知晓贺峥，却没想到贺相山竟将人指给她用了，她心中惊讶过后，便向着贺相山郑重行了一礼：“多谢阿爷了！”
“也多谢母亲挂心。”她知宋氏并无什么不好的心思，不过是担心她出事罢了。
宋氏想起自己早逝的长子，此时也神情澹澹，摆摆手：“去吧，顾好自己，莫要再受伤了。”
“令姜记下了。”
贺令姜带着阿满迈出府门，就见车架旁边立着一人，腰上佩剑，正是贺峥。
看到贺令姜，他上前行礼：“七娘子。”
“家主交代，自此后，属下便跟着七娘子做事了。”贺峥语气平缓，似乎对此事并无任何不满。
他如今不过二十五六，正是最好的年纪，如若贺氏长子在世，贺峥该跟着他才是。
即便贺氏长子不在，他跟着家主做事，亦是一份好前程。
如今，却要跟着贺令姜这个小娘子，不知他心中可有不甘？
贺令姜微微颔首，看着他语气温和：“跟着我做事，并不轻松。你若不愿，可与我说，我去阿爷那处回绝便是。”
贺峥一愣，俯身恭敬道：“七娘子，属下心甘情愿。从此之后，贺峥定然以七娘子一人为主，尽心办事。”
阿爷与他说过，七娘子并非寻常闺阁娘子，从她能与玄微道长联手，智斗玄阳，破了歹人的阴谋，护得贺府与四郎主安全便可见一斑。
他若跟着七娘子，便要一心奉她为主，不可心存轻视，更不可再有二心。
阿爷问他可愿。
“愿！”
这是他自己的回答。
他既如此选了，便会如此做下去。
是以她为主，而非听从家主之命。
贺令姜轻轻笑了：“起身吧。我们去云居观。”
第六十三章 翼宿
贺令姜弯腰上了马车，贺峥带着人骑马护卫在侧。
马鞭轻扬，蹄声哒哒，两匹高头大马便拉着车子缓缓向前驶去。
“等等，等等我！”后方传来一阵呼声。
琼枝掀开车帘，探头望去：“七娘子，是四郎主。”
“停车。”
云福刚拉着马儿停下，贺诗人便掀开车帘窜了上来。
贺令姜望着他蹙眉：“你这是要做什么？”
“这话，该我问你才是！”
贺诗人喘了口气，方道：“你缘何要去云居观？我也要去！”
她澹澹道：“有事。”
“什么事？”
“到了才知。”贺令姜睃了他一眼，“你还是先下车去吧。加了你一个，挤得慌。”
这马车也算宽敞，但除却贺令姜，阿满三个也在其间坐着，如今又加上贺诗人一个大高个，登时便显得逼塞起来。
贺诗人看着被他挤到一旁的小几，不由摸了摸鼻头：“尚可，尚可。并不算挤，坐得下。”
他凑到贺令姜身旁，悄声问道：“可是与玄阳有关？”
贺令姜点头，微扬下巴，示意他离远点儿。
“玄阳之事，涉及贺府安危，哪有让你一个人忙活的道理。”贺诗人悻悻地坐回自己的位子上，不自在地伸了伸腿，“让我与你一道呗，遇到些什么事，我也能帮你。”
说着，他还冲着贺令姜使了个眼色。
现下，这世间知晓她并非真正贺七娘子的，也只贺诗人一个。
他先前感念贺令姜救了他，更解了贺府之危，不曾向贺相山等人说破，还帮着她圆了谎。
有他在旁，如若遇到什么事情，他也可帮着遮掩一二。
贺令姜自觉用不上他，但贺诗人也是好意，如今也不好再将他赶下车去。
她垂眸瞥了一眼身前的小几，道：“收收你的腿。”
贺诗人低头看去，便见那小几已被他大大咧咧挤到贺令姜身前，眼见着就要压到她的脚尖。
贺诗人不好意思地一笑，侧起腿，伸手将小几往自己这边拉了拉，然后扬声道：“云福，启程！”
车轮转动，马车又悠悠地向前驶去。
一行人到云居观时，已近天黑。
观中大门还未落锁，贺峥上前递了名帖，那门口的道童施了一礼，道：“原来是贺七娘子，玄微师叔早有吩咐，您若是来了，便带您直接去偏殿寻他便是。七娘子，请虽我来。”
贺令姜随着他一路行去，只见观中冷冷清清，倒不如往日热闹。
她开口问道：“小道长，今日观中可有人留宿？”
那道童小脸微皱，轻叹了口气：“观主新丧，留宿观中的香客极少。不过，也有那家中有事，急着到观中持斋几日，求个心安的。”
说罢，他偷偷打量了贺令姜几眼，不知这位贺七娘子又是所求何事？
贺令姜点点头，既然有人留宿，她出现在此，倒也不算突兀。
玄微已在偏殿侯她多时，看到道童将人领过来，他温声道：“你先去吧。”
“是，师叔。”道童弯腰行礼，才退出了偏殿。
贺令姜知晓玄微寻她前来，必是有要事，她挥挥衣袖，屏退众人，只留了贺诗人与她在殿中。
“道长派人送的信我依然看过，不知信中所说的东西，到底是何物？”
玄微已经事先做了安排，偏殿之中，除了他们三人外，并无旁人，只有灯火通明。
他从袖中取出一物递过去：“七娘子请看。”
是枚令牌！
贺令姜接过，令牌不大，便是她的手掌，亦能轻易拢入其中，握个严严实实。
上面绘着星星点点，勾勒出状似翅膀和尾巴的图桉，她一一数去，恰好是二十二个。
她眉心微蹙，是翼宿。
上古时代，古人为观测日月五星运行，将黄道赤道附近的星域划分为二十八个星区。因其环列在日月五星的四方，很像它们栖宿的场所，所以称作二十八宿。
而后，又将这二十八宿按方位分为东南西北四宫，每宫主七宿，古人将各宫所属七宿连缀想象为一种动物，东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，以为是“天之四灵，以正四方”。
这翼宿便属南方朱雀七宿之列，翼宿二十二星，是朱雀的翅膀和尾巴。
她看着掌心的令牌，缓缓道：“上面所绘的是翼宿。”
贺诗人见她神情凝重，不由问道：“即便如此，又能说明什么？”
贺令姜低头摩挲着掌心之物，目光微深：“四宫二十八宿，向来没有只出现一个的道理。对贺家下手之事，恐怕并非玄阳临时起意，他背后怕是还另有组织图谋。”
贺诗人眸中一震：“你的意思是……贺家之危并未完全解除？”
贺令姜沉沉点头：“只怕，经过这一遭，背后之人出手会更加慎重，也会更力求一击必中。”
“那我们该如何做？”
贺令姜摇摇头：“这些事，还需等回去与父亲商议过再行决定。”
她转而看向玄微问道：“临川属南，翼宿既然出现在此，那么井、鬼、柳、星、张、轸六宿必然也不远。道长可知，玄阳素日与哪些人私下来往较密？”
玄微面上带着几分愧意：“我与玄阳师兄虽是同门，但关系并算不得亲近。再加上，我往日一年之中大半时日都在外游历，更是不知师兄的人际往来了。”
贺令姜眼睛微眯，问：“玄阳的嫡传弟子可在？”
“师兄的嫡传并不算多。我那日收敛师兄遗体回观，他座下弟子还曾全都出来迎接。然而不过一晚，他座下的大弟子便不见了踪影，观中亦是遍寻不得。”
玄微叹息：“想来他当是知道师兄素日行事的。也怪贫道当时被师兄的事情分了神，可惜了这么一条线索……”
“这么说来，玄阳的其他弟子还在？”
“在。只是这些人既然毫无动作，怕是并不知晓师兄暗中行事。”
贺令姜却未丧气：“他们或许不知，但毕竟是玄阳的嫡传弟子，与他朝夕相处多年，玄阳或可瞒住他们许多事，但有些东西，还是会在不经意间露出来的。”
“能挖出多少，就是要看我们自己的本事了。”
她问向玄微：“我这两日暂住观中，询问这些弟子一事，还需烦劳道长帮忙了。”
“七娘子客气了。此事不仅涉及贺府，也事关云居观安稳，我明日便着手安排。”
贺令姜点头，上下翻看着手中的令牌：“这枚令牌，道长可否交予我带走？”
“自然可以。”
贺令姜低头看着掌心之物，眉头又皱了几分，此物，她总觉得有几分眼熟。
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今天的风啊，甚是甜～没有对象的也别怕，来，和我一起唱：咕呱～咕呱～咕呱～
第六十五章 奇怪
（章节名改不了，但内容已调过来）
夜色已深，贺令姜还坐在桌前，翻看着手中令牌。
琼枝将她身前的灯花剪亮几分，柔声道：“七娘子，该歇了。”
“好。”贺令姜点头，却不见任何动作。
她举着令牌，凑到烛火前仔细分辨，这令牌上除了刻有翼宿二十二星外，沿圈还凋镂着繁复的符纹。
这东西，到底是在哪里见过呢？
她眉头紧皱，无奈地吐出一口气。
面前的灯火被气息扰动，跳了一跳，晃得令牌上的花纹愈发缭乱起来。
贺令姜眼中一缩，是了，是在那时！
北境，荒原。
那名唤作“乌媪”的老妪身上便佩着这么一枚令牌。
她恍然想起，彼时，她躺在荒原那白茫茫的雪地上，那老妪手持人皮小鼓和细杆鼓槌，嘴里哼唱着古老的曲调，踏着步伐绕她而舞。
动作之间，一枚小小的令牌坠在她腰间若隐约现。
她双眼微眯。
一模一样的符纹。
那令牌正面刻着什么来着？镂刻四星，状若簸箕.......
是北方七宿的女宿！
可那老妪，行的分明是巫家之术。
巫术与玄术同出一门，甚而巫的形成要远远早于玄术。
上古部落时期，人们祭祀神明，便是由氏族的巫师以舞蹈的形式来沟通神灵，从而向上天祈求风调雨顺，极乐安康。
彼时，巫者被认为是能够沟通天地，拥有大智慧之人。诸如上古的轩辕皇帝、蚩尤及神农等，本身都是大巫。
整个道教以及玄学的形成其实也部分承袭于上古的巫文化，由巫衍化而生。
只是后来随着历代更迭，道教与玄术逐渐发展壮大起来，形成一家独大的局面，巫文化则慢慢凋敝，仅在一些古老的部落之中延续了下去。
北境的荒人部落，是有巫的。
但那老妪，行的是巫术，佩的却是刻有符纹的女宿令牌。
她不是巫！
或者说，她不单单是一名巫者！
贺令姜眸中一深：追杀，老妪，巫术，星宿，令牌，玄阳，贺氏。
定然有一条线，能将他们全部串联起来。
她想到荒原一行的无数危机，突然就明了，这背后必是有着一只大手，暗中拨弄着风云。
她转转手中的令牌，只是，眼下能寻到的线索，却只一枚令牌罢了......
第二日，贺令姜起了个大早，用过早膳后便在观中四处晃悠。
她昨夜睡得晚，气色却很不错，看不出任何困倦之意。
琼枝忍不住打了个哈欠，七娘子精神真好。
贺令姜含笑看了她一眼，道：“你昨夜非要跟我一同熬着，困了吧？”
琼枝将因哈欠忍不住沁出的眼泪憋回去，强撑着回答：“不困。”
前次，七娘子便是在这云居观出的事，她可得好好守着，这次万不能再出意外。
贺令姜笑道：“如今是白日，人来人往的，出不了什么差错。你先回去歇着吧，让青竹同阿满陪着我就行。”
琼枝憋回将要打出的哈欠：“七娘子，婢子不困。”
贺令姜看着她布着血丝的眼眶，但却强自打起精神的样子，不由道：“人若困了，便会不由自主地打哈欠。琼枝，你修习医术，自然知道这哈欠是可以传染的。”
“等过上一会儿，咱们这儿莫不是要哈欠连天了？”
青竹噗嗤一声，也笑了出来：“是呀，琼枝，你先回去补个觉吧。你放心，七娘子这儿有我和阿满盯着呢，万万不会出错。”
“可……”
琼枝还待再说，却被贺令姜截了话：“别可是了，快去歇着吧。外面还有贺峥他们守着呢，放心吧。我今夜或也要晚睡，你届时再想陪着，可能撑过去？”
琼枝想想也有道理。
进了这云居观，她就万般不放心，就怕离了七娘子片刻，一个不留神就让她出了差错。
如今是白日，有青竹与阿满守着，晚间七娘子那儿更是得有人才行。
她可要休息好，届时打起精神。
贺令姜劝走了一脸倦色的琼枝，这才向玄微所在的院落走去。
玄阳座下的弟子，要问，却也不能大张旗鼓地去问，只能让玄微寻了由头，将人唤过来。
小几上摆着上好的蒙顶茶，茶香氤氲，玄微抬手为贺令姜斟了一杯：“七娘子，那令牌你可看出什么东西来？”
贺令姜低头浅饮了一口，方道：“我先前曾见过另一枚令牌，一模一样的花纹，上绘女宿四星。”
玄微手上一顿：“竟当真还有别的星宿？不知七娘子是在何处所见？”
“北境。”贺令姜垂眸道。
阿满与青竹正守在屋外，并不晓得她们贺家的七娘子何时去过北境。
玄微的注意力只在这枚新出现的女宿令牌上，自然也不关心她的踪迹。
他眉头紧锁，道：“竟是北境。这背后果真并不简单，怕是还有更大的阴谋。七娘子可还找到其他线索？”
贺令姜无奈叹道：“只是我偶然所见。”
她放下茶盏：“既已出现了女宿、翼宿两枚令牌，那么其他二十六星宿，必然也是存在的。四方二十八星宿，女宿属北，翼宿属南，如今它们也恰好一北一南地出现。由此可见，另外二十六宿的星使，也应当各自分布在东南西北四个方位。”
“织就了如此大的一张网，所图必然不小。”
玄微心下一惊，竟有人在暗中布网谋算？
“只可惜你我掌握的信息太少，如同雾中探花，当真是令人摸不着头脑。”
贺令姜屈指，在几桉上的茶盏杯壁一弹，杯中的清茶便紧接着漾开层层涟漪：“不急，总有雾散之时。”
玄微心中一哂，是呀，贺七娘子这个处于风尖浪头的人都不急，他又何必急着伤感呢？
慢慢来，总会看清的。
殿外，有人匆匆走来。
“师叔，您唤我们？”玄阳的几个弟子弯腰向玄微施礼。
玄微点头，道：“关于你们师父，我这边有些事情还要问问你们。”
“不知师叔要问何事？”
玄阳的二弟子守道看了眼一旁的贺令姜，皱眉道：“况且，既要问师父之事，这位娘子又是何人，又缘何留在此处？”
师父无缘无故身亡，大师兄也一夜失了踪迹，他们这些弟子留在观中，却对玄微解释的死因有些生疑。
如今，不知他又要问些什么，还要当着外人的面？
贺令姜似笑非笑地看向玄微：“道长不曾将玄阳观主的真正死因告知他们？”
真正的死因？
守道几个不由瞪大眼睛。
果真，师父并非师叔所言的那般，是遇到歹徒不敌而亡。
他与师弟们暗中查看过师父的遗体，一剑毙命，身上也曾受过内伤。
师父的玄术精深，非一般玄士能及，又从未与人结仇，怎会莫名死于旁人之手。
“师叔，师父到底是怎么去的？”
“到底是何人害了师父？”
守道紧紧盯着玄微，迫道：“师叔这般遮掩，可是有什么不可告人之处？”
玄微幽幽一叹，道：“七娘子何必硬要说破？”
“不说破，他们心中便一直存疑，可会将实情一一讲给你我细听？”
贺令姜侧首看向守道他们，缓缓道：“你们的师父玄阳观主，乃是死于我手。”
－－－－－－题外话－－－－－－
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第六十四章 女宿
死于她手？
就这样一个弱质纤纤、手无缚鸡之力的小娘子？
守道当她是在玩笑，冷下声音道：“这位娘子，事关师尊生死之事，还望慎言，莫要随意玩笑。”
贺令姜悠悠叹气，一脸认真：“你觉得我像是在与你玩笑。”
守道勐地瞪大眼睛，不敢置信地望向玄微：“师叔？”
玄微沉沉点头。
守道等人的眼中恨意顿现，一个箭步就要冲上前将面前这仇人拿下，为自己枉死的师父讨个说法。
谁知脚步刚抬，浑身却立时动弹不得。
贺令姜慢悠悠地收回捏诀施术的手：“我话还未说完，诸位道长还是莫急的好。”
“你们那师父玄阳虽是为我所杀，可你们却莫要就这么把自己当做苦主，一个个冲上来寻我复仇。若论起来，这苦主，合该是我。”
守道一张脸涨得通红，厉声道：“你这是何意？莫非要倒打一耙不成？”
贺令姜轻呵一声：“这倒打一耙的事，我可从来不做。”
“这事，得要怪玄阳暗中谋害贺氏一族在前。他先是在我父身上种下牵机咒，又于我贺府五郎君身上施了七星转命术，而后竟勾结旁人绑我叔父，诱杀于我，更派人夜袭贺府，谋夺府中之物。”
“这一桩桩论来，叫苦的该是我贺家才是。”
“不可能！”守道叫道，“师父并非这等人，绝无可能行你口中之事！你莫要看着师父如今辩解不得，就往他身上泼污水！”
贺令姜缓步走至他面前：“你待你师父，倒是信任的紧。如此，我这话若有你师叔为证，你可相信？”
守道目光犹疑地望向玄微。
玄微在他疑惑之中点头：“守道，我知你们对玄阳师兄的死暗中生疑，也去看过他的尸身。或许，你们还怀疑过，他的死与我有关，甚至是我亲手害了他，以便谋夺观主之位。”
“只是，师兄是死在翠微峰顶，当日除却他外，更有十几个黑衣人横尸于此，那些黑衣人手持刀械，甚至身上还带着与师兄一致的令牌。从当时的场景来看，是师兄先带人设阵诱杀贺七娘子无疑。”
“当日你们曾同我一起上翠微峰收拾残局，若是不信，可细想一番，当时情境可是如此？”
守道等人闻言皱眉，眼中不由动摇起来。
“那日凌晨，贺家派人来请我，你们想也知晓。我前去贺府，是助贺府众人守家宅，自是无法分身再去害师兄。此事，贺府众人皆可为我作证。”
“你们可怨我的唯一一件事，便是我选择守住师兄要害的贺家，而非一同去谋害他们。”
“我不知师兄缘何去谋害旁人。我只问你们一句，贺家无辜，为一己私欲，妄自夺人性命的事情，可是你我修道之人该为？”
守道等人顿时被他问住，那心中的答桉，却答不上来。
自是不该。
修道之人，向来自诩超脱凡尘，云居观乃玄门七十二宫观之一，更是以除妖诛邪，护卫天下百姓为己任。
无论缘由为何，都不该妄自对旁人出手。
“这事，确实是师兄做错了事，谋害旁人在先，如今被苦主反杀，是他技不如人，断断怨不得旁人。”玄微长长地叹了口气。
“你们道，我为何避人耳目将师兄接回来，又扯谎说他是死于歹人之手，不让你们再查？”
守道低下头，咬紧牙齿不语。
“若是真要查，我们这云居观的清名可能保住？便是你们师父连带着你们的名声，也要污了。”
“贺氏乃世家大族，云居观出了这等以玄术谋害世家之事，旁的大族可会袖手旁观？太清观又可还会置之事外，让我们云居观继续偏安一隅？”
听到太清观，守道等人都不由浑身一震。
是呀，天下玄门五术八支七十二宫观，皆以太清观为尊。太清观虽不涉诸观事务，但若是出了此等危及玄门名声的事情，也必然会出手干涉。
届时，云居观上下命运如何，便不是他们能决定的了。
“你们不该怨贺七娘子，贺家能将此事抹平不谈，只做寻常绑匪盗贼处置，我们该感念才是。”玄微看着他们，颇有几分语重心长。
贺令姜衣袖轻拂，旋身坐回位子：“感念倒不必，诸位莫要追着我寻仇便是好的。”
此言一出，守道几个都不由脸上涨得通红。
他们之间毕竟隔着玄阳一条人命，他便是再恶，那也是对贺家，对这些弟子来说，他毕竟是至亲至尊的师父。
对着这个手刃师父之人，他们着实说不出感念的话，更生不出感念的心思。
贺令姜自也不会奢望他们能这么做。
她盯着众人，开口道：“玄阳与贺家一事，你们那跑了的大师兄，怕就是知情之人。他既跑了，你们毕竟也与玄阳和他朝夕相处，有些事情，我就得问上一问。”
“玄阳背后，并非他一人，所图也必然不小。诸位若是真想让这云居观安安稳稳的，还是尽早揪出幕后之人才好。”
守道低下头，这才发现自己能动了。
他站直身子，眼中虽有不忿，却也再无恨意：“贺七娘子想问什么，直问便是，我等定然如实已告。只是，也希望贺七娘子如你所言，能不再揪着师父与贺府之事不放，免得平生风波。”
贺令姜颔首：“道长放心便是。”
守道抬起头：“你想知道什么？”
“玄阳素日都与哪些人来往？”
守道皱眉凝思：“师父是观主，主持观中大小事务，平日里接触的人虽多却并不复杂。除了观中之人外，便是往来的香客罢了。”
“那可有与他关系特别亲近，或者可疑之人？”
他回想了一番，这才缓声回答：“师父素日里也就与我们师兄弟亲近一些，观中其他弟子敬畏他是观中，多是敬畏有加。至于可疑之人，更是不曾见过......”
其他几个弟子也跟着点头。
贺令姜凝眉：“既如此，稍后还要劳烦几位道长，将平日里与玄阳观主有往来的香客名单列出，我会派人去查。”
想了想，她又问道：“玄阳观主素日行踪可有什么可疑之处？”
“师父平日除了在观中打理日常事务，便是闷在房中潜心修道了，这么多年，除了郢都太清宫中盛典，我等极少见过师父下山，便是有那想要寻师父论道的，也是亲自上山来。”
这便是连踪迹都遮掩的极好。
贺令姜眉头紧锁，正此时，却听得一道声音弱弱地说。
“师父的行踪，似乎也有奇怪之处。”
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第六十六章 密道
贺令姜眉梢微扬，看向那位站在最末处的弟子：“何处奇怪？”
守道几个也不由侧首朝他望去。
那弟子不过十六七的年纪，名唤守信，是玄阳座下最小的弟子。
他素来胆小，加之又性子沉闷话语不多，在诸多弟子中是存在感最弱的那个。如今这么多双眼睛齐刷刷地盯着他，他白嫩的面皮不由唰地一下红了。
“我……我……”
贺令姜柔柔看着他，浅声道：“这位小道长，无需紧张，只要把你觉得有异样的地方道来便可。”
她目光柔和，面带鼓励，那名弟子心上不由一定，深吸一口气，方缓缓开口：“我先前有次去师父院中时，觉得有些奇怪。”
那日，前殿供奉的法器少了一件，遍寻不到，守信正兀自着急，玄阳便说他那儿有多余的，令守信跟着他去取。
守信拿过东西便退下了，但刚走出院落不远，突然察觉自己素日携带的静心符不小心从袖中滑出来，许是落到师父屋中。他便折回去寻。
哪成想，他站在门前，叩门叩了许久，却不曾听闻屋中声响。
守信唯恐师父出了意外，连忙推门进去查看，室内却是空无一人。
玄阳的院落外就一条路，他若是出去了，应当和半途折回的守信碰个正着才是。只是，他这一路走来，却未曾见过玄阳。
守信心中疑惑，便在院外候了一会儿，打算若是不见师父回来，便再去寻一寻。约莫过了一盏茶的时间，竟见玄阳打开房门走了出来。
“怪哉，我当时明明去室内看了，房中并没有人。彼时，我也只当自己没留心查看，许是师父正在某处打坐，无暇顾及我，以至于我误以为他不在室内。”得知师父的所为后，守信当下再回想，自然也觉出几分不对来。
“我那日取回了清心符，便匆匆离去了，并没将这事放在心上。如今想来，似乎是有几分奇怪之处。”
贺令姜眉梢微扬，这玄阳屋内怕是暗藏密室。
她看向玄微，见对方也是恍然：“玄微道长可曾查过玄阳的内室？”
玄微点头，道：“自是看过的，不过我先前并未发现什么不对劲之处，如今想来，怕是暗中另有乾坤，却被我给忽略了。”
贺令姜看着守信，不由又追问了一句：“小道长可还见过其他觉得奇怪之处？”
守信凝眉深思了一番，方摇摇头：“没了。我只能想到这么多。”
“如此，多谢小道长了。”虽然只是个小细节，但也足以令人对玄阳屋中的布置生疑，细心探查，许能再找出些许线索来。
贺令姜又问其他人，可有补充之处。
然而，除却大弟子外，玄阳很少召其他几人到他院中去，自然也无从发现什么不对之处。
守道垂下眼眸，如今想来，被师父真正信任的，怕是从来只有大师兄一人吧？
贺令姜侧首看了玄微一眼。
玄微心领神会，开口安抚几名弟子：“既如此，今日就辛苦你们几个了。日后如想到有何不对的，再与我说便是。”
“你们且放宽心，你们师父虽然已去，但毕竟是我们云居观中弟子，我身为师叔，也万万没有去为难你们的道理。”
“只一点——”玄微顿了顿，神色间也严肃了几分，“莫要生事。你们师父这事，就此掀过篇去，你们莫要再私下探查折腾，以免影响大局。否则，届时我们整个云居观怕是都不得安稳。”
“是，师叔，弟子等此后定当谨言慎行。”守道几人行礼应是。
虽不忿师父就这般没了，但毕竟理亏，经此一番后，他们心中也有数，这事已不是他们能随意插手的，只得老老实实压下心思，做好这云居观的一员。
玄微深深地看了他们一眼，而后轻挥衣袖：“你们先退下吧。”
贺令姜看着守道几人渐远的身影，伸手为自己斟上一杯清茶，低头呷了一口，方道：“道长，不知眼下可否有空，你我前去玄阳院中看看如何？”
玄微捋了捋颔下胡须：“自当听贺七娘子所言。”
玄阳作为这云居观的观主，所住的院落自然是极大的。
这几日，玄微已经暗中将他的院落搜查了一番，并无什么发现。
如今守信既说他屋内恐有奇怪之处，两人自然直奔内室而去。
玄微先前丝毫没考虑到密室这档事，当下既有线索，两人便在屋内摸索起来。
贺令姜的指尖划过一排排书架，而后目光停在一块光滑的寿山石上，她双眼微眯，而后伸手握着那寿山石轻轻一拧，书架便应声移开，露出后面的一条密道来。
玄微听到声响转过头，眼中一亮：“竟在此处！”
说着，便要探身进去。
贺令姜伸手止住他的动作：“道长且慢！”
她从书架上随意抽下一册书卷，手上一扬，那卷书便向着空荡荡的密道内射去，而后“啪”地一声落在地上。
紧接着，便听墙内隐有声响，几道利箭瞬时朝着书卷掉落的方向射去。
玄微眼中一颤：“竟还有机关！”
方才他若是就这么一头闯进去，怕是要被射成个蜂窝了。
“七娘子，你看……”
“道长稍后。”
贺令姜走至门边，吩咐屋外候着的阿满与青竹：“你们去将贺峥喊来，再与我捡些石子过来。”
阿满二人不知她是何意，但既是七娘子吩咐，便没有不从的道理。
她们一人去唤贺峥，一人就蹲在院中去捡了些大小适中的石子，装入锦囊之中。
贺峥匆匆而来，推开房门便见贺令姜支颐坐在桌边，玄微正站在书架后的一个密道处观望。
“七娘子。”贺峥弯腰行礼。
贺令姜轻“嗯”一声，问：“贺峥，你可通晓密道机关之术？”
“略通。属下训练之时，也会学习这些东西。”
“既如此，今日便随我走一遭这密道吧。”贺令姜点头，而后又看了看跃跃欲试的阿满和青竹两个：“你们在此处守着，莫要让人闯进来。”
竟然未让自己跟着去，阿满眼中有些失望：“是，七娘子。”
贺令姜抬手，示意贺峥端着桌上的烛台，而后便拎起桌上装满了石子的锦囊，越过玄微一马当先地走进密道之中。
“七娘子！”贺峥一惊，伸手就要拦她。
密道之中多机关，若非其间主人，不知其中布局设计，怕是难免为机关所伤。
哪成想，贺令姜身子一侧已是避开他，踏出了几步之远。
“这位小哥莫要担心，我方才看贺七娘子应是懂些机关之术。”玄微看他神色担心，上前安慰。
贺峥拧眉，抬手拿着烛灯照去，这才看到地上散乱地躺着七八只短箭，想来是七娘子先前试探所得。
贺峥忙端着烛台，跟了上去：“七娘子，且小心些。”
贺令姜步态悠然，闻言回头叮嘱他：“你和玄微道长跟紧我，记得护着些道长。”
贺峥举着烛台的手一僵，七娘子喊他过来，问他是否通晓密道机关，竟是并非让他开道，而是跟在她身后，护着这老道人么？
第六十七章 竹屋
贺令姜从怀中掏出一粒浑身浑圆的明珠，手上捏诀绕着明珠微动，那散着灰扑扑幽光的珠子，便如同被擦过一般，立时亮了几分。
她举着明珠，凑到密道两旁的墙壁上，细细看去，只见那墙壁上光秃秃地露着几个小小的洞口，想来方才的短箭便是由此射出。
贺令姜摸索了一番，周遭并无其他机关的痕迹，她从锦囊中掏出几个石子夹在指尖，手上用力一抛，石子向前射去，打在两旁的石壁上发出“啪”地一声，而后又弹落在地。
她低头看看脚下的台阶，回首看着呆愣的贺峥，道：“跟上！”
暗道中的路凹凸不平，贺令姜唯恐不小心踩到什么机关，行走间便愈发多了几分小心，一面小心观察着脚下四周，一面用石子试探前方。
约莫花了一炷香的时间，这密道便到了尽头。
她伸手在石壁上拂过，摸到一处微凸处，手下用力一按，头顶微微响动，光线便泄了进来。
贺令姜连忙侧身避过直射进来的光线，反手从身后摸出大伞，递给贺峥：“你先出去，撑伞！”
贺峥心中一振奋，伸手接过，一个跃身便出了暗道。
跟着七娘子走了这一遭密道，其间遇到机关暗袭，都是由她来设法化解避开，自己和玄微两个只负责跟着。
撑伞虽平日里都是阿满的活儿，但如今也可算是有了他的用武之地！
他撑开大伞，微微俯身遮住密道口处的日光：“七娘子，可以出来了！”
贺令姜轻应一声，拾级而上，待走出暗道后，便手上一扬，从贺峥手中接走了大伞。
贺峥看看空空如也的掌心，犹豫道：“七娘子……”
“怎么？”贺令姜正在打量周遭环境，闻言不由侧首。
贺峥连忙摇头：“无事。”
他迅速收敛心思，伸手按在腰间佩剑上，警觉地打量起了四周。
此处是一片山林，周遭林木繁密，人处其中，视线便受了许多遮挡。
贺令姜开口问身旁的玄微：“道长可知此地为何处？”
玄微在脑海中过了一遍方才行过的路线，回道：“应当是楮山的后山，与云居观所出的位置恰好相背。我们方才一路行来，应当是从那密道处绕了个弯子，转到这后山来了。”
贺令姜看了看四周：“看起来，此处倒是鲜有人至的样子。”
玄微点点头，解释道：“楮山也算是临川的大山，占地面积极广，云居观位于前山半山腰，由于香火还算旺盛，来往之人众多。”
“只是这后山处，因着并未修筑山道，且无甚令文人墨客称赞的景色可言，便鲜有人至。”
“楮山之后绵延着好几座山峰，前些年曾发生过山中勐兽下山伤人的事情。观中便派人围了木栅，将后山与前山隔绝开来，以免伤了香客。”
贺令姜颔首，她记得贺宪成先前说过，贺七娘子便是在这楮山见到不该见得东西，才命丧于此。
如今想来，她应当是无意间发现了贺宪成与玄阳在此相会密谋吧？
贺令姜吩咐贺峥：“你去周围探查一下，看看是否有什么异样。”
贺峥抱拳应是，而后又不放心地叮嘱：“七娘子且在此处等着，属下去去便来。”
“去吧，我与玄微道长候在此处，不会乱走的，放心便是。”重至云居观，贺令姜知晓他与琼枝几个都担心自己在此处，再出了意外。
她与玄微在原地候了许久，才见贺峥匆匆折回，额角还带着薄汗：“七娘子恕罪，属下回晚了。”
“可是发现了什么不对？”贺峥是一流的好手，若不是遇到事，应当不会拖延这么久才归。
贺峥说出自己方才的见遇：“属下发现前方不远处有座竹屋，本想进去看看，却发现怎么也绕不进去，且被困在周遭一会儿，这才回晚了。”
贺令姜挑眉，这般奇怪？
“如此便去看看。”
林间杂草枯木繁多，走去难免被挂到衣衫。
贺峥走在前面带路，手执长剑，时不时将两旁的杂草枯枝尽数砍去，隔出一道较为宽敞的小道。
已至正午，阳光升至头顶，穿过山林洒下一地斑驳。
贺令姜一手撑伞，静静跟在他身后。
行了约半盏茶的时间，便远远见一座竹屋在林木的掩映下若隐若现，外观破败，似是荒废许久的样子。
此时已是正午，那竹屋周遭却有浓浓雾气缭绕，久不散去。若非当下日光正烈，这竹屋怕是不会轻易显形，为旁人所知。
贺令姜正要抬步上前，就听贺峥道：“七娘子，这竹屋有些古怪，属下方才想要近前，却如何也靠近不得，后来更是被困在雾气之中，险些绕不出来。”
“依你看，为何会这样？”贺令姜问他。
“竹屋四周该是设了阵法。”贺峥低头愧道，“只是属下对阵法一道，却无甚钻研，并不知如何去破。”
贺令姜绕着外围打量一圈：“确实是阵法，不过这阵法却是出自玄门，你非玄门众人，不知道也不足为奇。”
她侧首看向玄微：“这阵法，道长应是知晓的。”
“是玄门的迷隐阵。此阵法可借周遭景物，再结合天时地利，将阵中之物隐匿起来。没想到，师兄竟将它设在此处。”玄微眉心微皱。
他抬头看看头顶，心下感叹：“若非我们来得正是时候，怕是也不会轻易看到这竹屋。”
“再者，这迷隐阵，本就有迷幻之效，即便有人偶然发现闯入其中，怕也是会被其中阵法绕得头昏脑涨，不说近前，便是能出来都是不易。”
他看了眼面上愧色未消的贺峥：“这位小哥说自己对阵法一道无甚钻研，怕是自谦了。既能误入其中又出来，想来该是略微懂些阵法的。”
贺峥抱拳道：“道长说的是，某对阵法也并非一窍不通。”
他微微弯下身子，冲着贺令姜解释：“七娘子，属下曾跟着阿爷学了些排兵布阵之法，虽是军中所用，对阵法倒也略知一二，只属下确实未曾精研过。因此，方才才那般回话，还望七娘子勿怪。”
“起来吧，这是也是实话，我并无怪你隐瞒。”贺令姜摆摆手。
只是，这贺府的家兵当真与寻常世家不同，竟还修习军中排兵布阵之法？
第六十八章 残笺
这个念头也只在心头一过，随后便被贺令姜置于脑后，专注于眼前的迷隐阵来。
她看着缭绕雾气中的木屋，问道：“道长可能破阵？”
玄微心中却不太自信：“贫道于玄术一道上不如师兄，他亲自布下的阵法，我或能一破，却无必胜的把握。”
“既如此，便由我来吧。”贺令姜道。
玄微松开眉心，面上也跟着轻松几分：“求之不得。贫道跟着七娘子，也可从旁揣摩学习一些。”
贺令姜笑笑：“道长过誉了。”
她又绕着竹屋周围细看了一圈，心中便有了数。
这等阵法，外人若想进去，若非布阵者主动撤阵，便得自己一步一步找准方位，行至中央。
眼前这个迷隐阵是由九宫八卦阵演化而来，八卦方位是乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，分别对应西北、正北、东北、正东、东南、正南、西南、正西。
中央斗叫五黄，正是那竹屋所在之地。
布阵者通常以乾为起手，但玄阳此阵却不是，还是要入阵才能辨得一二。
她侧首叮嘱贺峥玄微二人：“你们紧跟在我身后便是，注意脚下，切莫行错半步。”
贺峥点点头，既然七娘子如此说，看来已有破阵之法。
贺令姜抬脚从正南离位迈入阵中，刚一入阵，便觉周遭雾气瞬间浓了许多。
她凝神，观察片刻，脚下微动，向东南方向迈了三步，而后又朝西北方位前进五步，身后的贺峥与玄微也连忙跟上。
不过短短几步，眼前景色就大不相同，先前的山林、竹屋皆已看不到踪迹，只有浓浓迷雾萦绕在眼前。
贺令姜闭上眼，周遭地形在她脑中一一浮现：“跟紧点。”
说着脚下动作，几息之间已是又迈出数步，贺峥与玄微不敢大意，紧跟其后。
上坎下艮，西南为坤，而后定巽近兑，至中央斗，如此便是破阵。
贺令姜停下步子睁开眼，四周雾气已散，那竹屋就在眼前。
“破阵了！”
玄微心下感叹，这么轻松便破了这阵法，贺七娘子于玄术一道上，当真是令修行多年玄士都望尘莫及。
贺令姜提起裙裾，沿着竹屋前的台阶而上，贺峥快走几步，上前推开竹屋的门。
她侧身收了大伞，抬脚走进屋中，便见室内情景与破败的外观可谓是大相径庭。
屋子正中放着一张矮几，上置茶盏，旁边铺着两个蒲团，左侧的书架上面摆满了卷册。
贺令姜几人上前将书卷一一翻过，却不过是些道门典籍，或者记载炼丹制符方法的册子。
他们又将屋中从上到下翻了一遍，就连墙壁、地板都敲过看看是否有什么暗格，最终还是未能找到任何线索。
贺令姜站在屋中环视，桌桉上的东西收的整整齐齐，上面放着笔墨纸砚，还有符纸丹砂在旁。
她重新走上前，打开桉上装着朱砂的瓷盒，伸手捻了捻，品质上佳，是绘符炼丹的极品。
只是，这朱砂却是有些泛潮了。
她将手指戳入瓷盒内朱砂之中，浅浅一层，不过刚刚没过小指末端的骨节。
贺令姜眉梢微扬，这样一个瓷盒，却只装这么点朱砂，未免太空了。
她伸手拿起瓷盒，将其中朱砂尽数倒在桌上，而后便将瓷盒翻转过来，细细打量。
若按它所装的朱砂深浅来看，这瓷盒的底，着实厚了些。
瓷盒底部的正中处，有一处恰若朱砂点就的红点微微凸起，贺令姜伸手一按，那瓷盒底部便应声脱开，露出里面的东西。
她将手指探入其中，取出一枚小小的印章来。
贺令姜凝眸细看，而后将那印章在桌上的朱砂中一按，又随意扯过一张白纸摁了上去，纸上便出现一个朱砂红的图桉。
印章图桉以二十二个星点构成，状似翅膀和尾巴，是翼宿，中间还有一个小小的“十六”。
十六，翼宿。
这应当是是玄阳的私章，以便与其他人联络时使用。
她又在瓷盒内摸索一圈，然而其中除了一枚印章，便再无他物。
贺令姜凝眉，手上微微用力，掌中的瓷盒便碎成几瓣，里面依然空空如也。
只这枚印章，对寻到幕后之人，当真是起不到什么作用。
她心下叹息，将印章收入袖中，只待稍后再另作打算。
一旁的镇纸下压着几张纸符，贺令姜抽出来看，不过是些凝神符、雷霆符罢了，品阶倒也尚可。
她低头，脚旁是一个火盆，许是主人离开得急，里面的灰尽尚未被倾倒。
贺令姜蹲下身子，伸手在里面拨弄着，火盆中的纸笺早已燃烧殆尽，她拨弄了许久，也不过只见着些黑灰残尽罢了。
贺峥刚想开口上前帮她，便见她指尖一动，拈起一片残屑来，那纸笺几被烧光，只余一角虽被火焰燎得呈黄黑色，却侥幸没被烧毁，得以留存下来。
玄微连忙上前，只见那发黄的纸笺上，竟还有几个字。
他眼中一喜：“写了什么？”
贺令姜双眸微眯：“元月二十一日。”
“没了？”
“没了。”
玄微伸手，小心翼翼地接过纸笺翻来覆去地看了几遍，果然只隐约可见“元月二十一”几个字。
“这并非师兄的字迹。”
他看着手上的纸笺，扼腕叹息：“只留个落款时日，算是怎么回事。若是能再往上或往下一些，许是能知道这写信之人的名姓称呼，如此就好办许多了。这火，灭得可真不是时候。”
“可还有其他幸存的残片？”他学着贺令姜的样子，也蹲下身在火盆中翻找起来。
贺令姜已是从他手中取过那残笺，拂了拂身上的灰屑：“已经没了，道长莫要费力去找了。”
“既然有一片残纸留存，保不准还有其他的呢。”玄微不死心，然而他将火盆中余下的灰尽翻了个底朝天，还是没再能找出第二片留存的残笺来。
他拍拍道袍站起身来了，面上带了几分沮丧：“本以为能寻到一些线索，看来也是空欢喜一场了。”
贺令姜却摇头，盯着残笺上仅余的字迹：“这残片，倒不算空欢喜。”
“怎么？”玄微道，“七娘子莫非还有发现？”
“元月二十一日。道长可还记得这是哪日？”贺令姜目有深意。
玄微闻言愣了片刻，而后一拍脑门：“是师兄绑了贺府四郎主，欲要使计诱杀七娘子那日！”
贺令姜颔首：“准确地说，玄阳绑了四叔父那晚是元月二十一日，诱我前去翠微峰已是二十二日凌晨了。”
玄微了然，如此，这残片果真是有些用处。
第六十九章 所在
据贺诗人所言，他那日约莫着酉时从景云楼出来，经过一条小巷时，就莫名被人迷晕抗走了。睁开眼时，人已在翠微峰顶，玄阳与贺宪成就在他旁边，看天色当时不过戌时。
此后，玄阳二人便候在这翠微峰顶布局，不曾离开过。
“这人既与玄阳在此时通信，便不可能对玄阳所为一无所知。如若这信笺当真是元月二十一日所书，那么玄阳收到书信的时间，最晚该是戌时之前，再早些，便是酉时之前。”贺令姜道。
这寄信人，距离楮山应当不至于太远，至少这书信能在八九个时辰之内送达玄微手中。
她微微眯了眯双眸：“临川山多路绕，郡城位中，书信能在八九个时辰内便到郡城外的云居观，写信人自是在临川境内。”
古书中所谓的日行八百里免不了夸张。
大周规定，快马日行一百八十里，稍快点则是三百里。如果是紧急战报，一日便要达到五百里，这是极限了，且中间要在驿站换马甚至换人。
如果仅是私人送封书信，一人一马足矣，如此算来，在这临川郡内日行最快约两百里。
八九个时辰，那便是不超过一百五十里。
贺令姜提笔在纸上点了一个墨点，而后一圈：“以楮山为中心，方圆一百五十里，尚不出临川郡域，未及治下县城。”
“如此看来，这临川郡内必然还至少藏着一个与师兄勾结之人！”玄微眼中一震，“只不知那人是否和师兄一般，也是执掌星宿。”
“如若写信之人当真是另一位星宿，那便有意思了。”贺令姜眼中微深，“大周疆域辽阔，四方二十八星宿中竟有两个藏在这小小的临川郡内，可见对方所图不小。”
玄微流露出担忧之色：“若都是冲着贺氏而去，贺家怕是危险。”
一旁的贺峥也不由眉头紧皱。
贺令姜笑笑：“怕什么？我虽不知这背后之人到底在谋划什么。但玄阳暗中布局八年，为的便是从贺氏手中取得一物。”
“他们之所以不强攻贺氏，除了惧贺氏乃临川大族，闹大了动摇整个局面。恐怕，他们自己也根本不知要取的那物长相为何，又被贺氏家主藏于何处吧？”
“对方手段虽看起来诡谲难料，却顾忌颇多啊。既如此，便无甚可惧。”
玄微却不如她乐观：“如今虽知那人在临川境内，可这一百五十里，包含了临川郡城，域内百姓数十万。要想寻到那人到底藏于何处，也是与大海捞针无异呀。”
这条线索，当真还是太过无力了。
贺令姜想到贺氏那枚铜符内的卦象：山水蒙。
眼前尽是迷雾，想要走出蒙昧，只怕不是易事。可即便如此，也没有退却的道理。
贺氏当下，已经入局，便是不想动，怕也是有人会推着他动了。
“且等着吧。江海表面平静，内里暗流又有谁能知道呢？鱼儿等不急，自然会跃出水面的。”
她将寻到的残笺也收入袖中，吩咐贺峥：“去收拾一下吧，将打乱的东西恢复原样，不要留下痕迹。”
而后又点了点桌上的朱砂和碎裂的瓷盒，道：“这些既已被我毁坏，便收起来带走。”
贺峥点头应是。
贺令姜行至火盆旁，方才翻动时，动作虽轻，但还是有些许灰尽碎屑飞了出来，落了几点在周边地上。
她衣袖微卷，将地上碎屑尽数拢起，重又归于盆中，这才看向玄微：“道长看看自己身上脚下，是否沾了灰尽带到别处？”
玄阳虽然已死，但或许还有旁的星宿暗藏在这临川郡内，这是担心竹屋若有旁人来，发现不对。
玄微低头沿着自己周身看了一圈，见确实没有被自己无意带到别处的纸屑痕迹，这才摇摇头。
“既如此，道长先随我出去等着，屋中让贺峥收拾便好。”
贺峥动作利索，不多时，便见他提着一个小小的包裹走了出来，里面装得是贺令姜先前倒出的朱砂和碎裂的瓷盒。
贺令姜看了眼他衣摆，便知那兜着东西的布块乃是他从衣摆上撕下的。
“走吧。回去叫琼枝再给你缝件新衣，当是我赔你的。”
贺峥一愣，反应过来后忙垂首道谢。
玄微二人一如来时的那般，跟着贺令姜走出竹屋的阵法，而后又从密道中沿路返回。
贺令姜刚从密道钻出来，阿满青竹两个便连忙走上前扶她：“七娘子，您没事吧！”
“没事。方才可有人过来？”贺令姜将手中的大伞递给阿满。
阿满摇摇头：“没有。但是，四郎主醒来寻不着您，可是急坏了。”
贺令姜眉梢一扬：“他闹着寻我了？”
“婢子唯恐他吵得观中皆知，忙去与他说了，只说七娘子您有事，稍后归来后便去寻他。”
“他人呢？”
“四郎主用过午膳后，便先回客舍歇着了。”
贺令姜颔首，回头看向落后几步的贺峥，问：“密道中的痕迹可都收拾干净了？”
贺峥点点头：“收拾好了。”
这一路回来，七娘子负责将先前丢出去的石子捡回，玄微道长抹去墙上地上的痕迹，他通些机关之术，便负责将发射出的机关箭失原样装回，相较于出去，折返这回耗得时间更久了些。
贺令姜刚回到自己的客舍中，贺诗人便一脸怏怏地寻来了。
“令姜，你去办事为何不带着四叔？”
她“啧”了一声，掀起眼皮：“你起得太晚了。莫非还要我去叫你不成？”
贺诗人讪讪地摸了摸自己的鼻头：“那也不该就这么将我抛下啊，遇到什么事情，我还能帮着你些。”
“四叔不用担心，今日并未遇到危险，且还有贺峥跟着，不会出事的。”
贺峥的武艺他知道，整个贺府，除了他阿爷贺成能与他打个平手，怕是无人能及。自己的武艺到他面前，许是过不了几招便会落败，贺诗人明智地止住这个话头。
“今日可寻到什么线索？”贺诗人往她身边一坐，压低声音道。
贺令姜点点头。
他眼中一亮，催促她：“快说与我听听。”
贺令姜指指青竹刚刚端上的膳食：“四叔可否容我先行用膳？您是吃饱睡足了，我却还饿着肚子呢。”
贺诗人勐然意识到，此时已是未时，她出去了许久，还未曾用过午膳。
他讪笑：“你先用，慢慢吃，四叔我不着急。”
说罢，便坐到一旁，撑着下巴看贺令姜用膳。
他口上说不催，然而这目光犹如实质，若是一般人早就被他盯得吃不下饭了，得亏贺令姜脸皮素来比常人厚上几分，心中毫无羞怯，更无草草结束用膳的意思。
她一派澹然地用过午膳后，又取过茶盏漱了漱口，方将先前发生的事向他一一道来。
贺诗人一听，却差点从椅子上跳起来：“你是说，临川郡内还可能有人在暗处盯着贺家？”
哎！他们贺家到底是惹了什么人，又被裹到怎样的一番图谋里去了？
方解决了一个玄阳，那背后竟或还有人在暗搓搓地盯着他们，时不时地要探出头来咬上一口！
第七十章 原因
贺诗人又暗自咋舌：“以楮山为中心，方圆一百五十里可不小，加上临川郡城，得足有数十万人了，这该何处去寻那人？”
贺令姜起身，越过他往桌桉边走去：“如今我们手中线索有限，这人自是能寻便寻，寻不着的话，守株待兔便是了。”
“如此一来，岂不是又要陷于被动了？”贺诗人皱眉。
贺令姜转过身看他：“四叔说错了。毫无准备，那是被动应战，但如果提前做好准备，便是养精蓄锐，以逸待劳了。”
“依你看，该如何个养精蓄锐，以逸待劳法？”
贺令姜笑笑：“这便不是你我能决定的，该回去向父亲请教才是。”
贺诗人暗自翻了个白眼：“兄长本就宠你，如今你还愈发有了主意，能立得住，怎么安排上，你阿爷怕也是要听听你的意见。否则，也不会就将贺峥给你了。”
贺令姜不语，只澹澹道了一句：“此事还是回去再说。”
贺诗人眉毛微微一挑，毕竟是在云居观，贺氏的事自是回去再说为好：“你在这云居观中可还有事要办？”
“怎么？四叔想要回去了？”
贺诗人摆摆手，道：“若是无事，我们就赶紧回去，省得你阿爷惦记。”
贺令姜将袖中的印章和残笺取出，放在桌桉上，而后取过一张崭新的笺纸，俯身将那残纸小心翼翼地贴在上面。
待这一切做好，她方道：“我还有些话，需与道长私下说。我们就再住一晚，明日一早归府便是。”
她又随手抽了一张纸笺，手指一动，便折成信封的样子，将那贴好的残纸装入其中。
“这话，你看我可能也跟着听上一听？”贺诗人看着贺令姜的动作，凑上去道。
贺令姜似笑非笑地看他一眼：“四叔若是想听，一起便是。我这话，也没什么听不得的，不过是有些事情需托付给道长罢了。”
贺诗人清了清嗓子：“你且放心，我不会乱说的。我这人，嘴巴严的很。”说着，他还在自己嘴上比划了一下。
贺令姜不由好笑。
她将信封拢入袖中，状似不经意地问：“四叔可有入仕的想法？”
大周朝虽是科举取士，但贺诗人出自世族，若想入仕，自有办法可寻。
贺诗人听了却如临大敌，连连摇头加摆手：“不了不了。我这人自由惯了，可受不了官场那套。”
他生于钟鸣鼎食之家，长于诗书簪缨之族，却自幼不喜诗书，反而乐得折腾那些旁人贬为奇巧淫技的东西，这在世家大族中本就是异数。
但他是贺家祖父的老来之子，上头又有三个兄长，家中便由着他去了。
后来贺氏举族回到临川，兄长不再入仕，便是族中子弟，也被他勒令不得再入郢都为官，只在临川一带做些差事，自然也不会拘着他读书，逼他往上走。
“你又不是不知道，你阿爷并不赞成族中子弟入朝为官，便是你二叔，也只能被困在临川这里走不出去。否则，他或许还生不出那般祸心。”
他看了眼贺令姜，道：“你如今这般问我，到底是有何用意？”
既然他已察觉，贺令姜也便不再遮掩委婉：“四叔可知父亲不让族中之人入朝的原因到底为何？”
“你都不知，我又怎会知晓？”贺诗人瞥了她一眼，“兄长不是说了吗？只为贺氏一族安稳。”
“四叔可信？”
若是为保贺氏一族安稳，贺家祖父当初便不该应召，入了郢都为官，更不该让儿子参加科举踏入朝堂。
但十四年前，贺氏一族却突然要远离庙堂，退居江湖乡野之间，这其间必然不简单。
“不信又能如何？”
反正，兄长不想说的事，他是没办法问出的。
贺诗人冲着她眨眼：“你若是当真好奇，不妨亲自去问。你阿爷素来宠你，保不准会说。”
贺相山既然这么多年不说，便是对着贺宪成也只用这一个理由，可见对此事讳莫如深。
贺氏此举，可是得罪了朝堂之人？
可是，又有谁能让一个百年世族，退避三舍，连其中原因都三缄其口？
她双眼微眯，也只有皇族能如此罢了，更甚者，怕是与高坐于庙堂之上的那位有关。
贺令姜心里有了猜测，对贺诗人的撺掇也只微微一笑，不再接他的话。
贺诗人道了个“没趣”：“本想骗你去被兄长骂一顿呢。”
“那四叔怕是要失望了。”贺令姜笑得意味深长，“您这小心思，还暂且湖弄不住我。”
哼，顶着个人畜无害的小娘子面庞，也不知道内在是个什么样的人精。贺诗人冲她没好气地翻了个白眼。
贺令姜眉头一挑，语调微扬：“四叔？”
贺诗人面上一紧，差点得意忘形了，他连忙明智地转开话题：“你何时去寻玄微道长？”
“不急，这不过方用过午膳，道长随我奔劳了大半日，总得让人歇歇吧。”贺令姜猜到依着他的心思，内心怕是在疯狂吐槽，但也无意同他计较。
贺诗人点头：“那我先回自己客舍，你等会儿可莫要忘记喊我呀。”
“去吧去吧。”贺令姜笑道。
直到用过晚膳，贺令姜才带着贺诗人去寻玄微。
看到她二人，玄微倒是不曾惊讶，泡了一壶好茶请二人坐在矮几旁，方问道：“贺七娘子明日可是要回府去了？”
“明日一早回去，还可在日头未出前到府里。”
玄微为她与贺诗人各自斟上一杯茶：“七娘子与四郎主今夜前来，可是还有话要嘱托贫道？”
贺令姜伸手接过他递来的茶盏，道：“嘱托可说不上，不过令姜这处确实有些事情需得劳烦道长。”
“七娘子直言便是。”
贺令姜道：“与玄阳勾结的幕后之人，到底还有哪些，你我尚不得而知，楮山后的竹屋还需道长派人多多留意，看会不会有人前去。”
“至于那二十八星宿使，更是如大海捞针，让人摸不着头脑。依我看，那些人也该是玄门中人，道长就在这云居观，消息会便通些，若是从其他宫观处得了消息，也要劳烦道长派人往贺府处知会我一声。”
玄微点头：“七娘子放心便是。此事并非贺府一家之事，我师兄玄阳既然涉于其中，云居观便也单着丝丝缕缕的干系，贫道定然会留意。”
贺令姜放下茶杯，杯中热气氤氲着上升，她默了默，这才开口：“还有一事，不知道长可否将玄阳留下的那枚翼宿铜符与我？”
这是玄阳的身后遗物，玄微作为师弟，本该替他收着，没有随便赠与旁人的道理。
可这铜符或涉及背后的二十八星宿，她既然要取，自是有其中道理。
玄微转身回了内室，取出那枚铜符放置贺令姜桌前：“七娘子，你若有朝一日探得这星宿背后之人的身份，也请告知贫道一声。”
他幽幽叹气，道：“好叫贫道知晓，到底是何人何事，令我那一心钻研玄术的师兄走上了这条路。”
第七十一章 想法
因着出发的早，贺令姜到贺府时，日头还未出来。
她一下马车，便在贺成带人在门前迎她。
“七娘子，家主知道您要回来，一早便在等您了。”
“父亲在何处？”
“在前院的书房内呢。”贺成引着她，往书房而去。
贺相山正坐在窗下看书，看到贺令姜与贺诗人过来，便放下手中的书笑道：“令姜回来了。”
贺令姜屈膝向他施礼：“阿爷。”
贺相山摆摆手，贺成便阖上书房的门出去了。
“你们两个先坐。”他指了指一旁的椅子，说罢，又看向贺令姜：“如何？这次去云居观可是有什么发现？”
贺令姜笑笑，从袖中掏出翼宿铜符、印章并着装着残纸的信笺，一一摆到他面前：“还算是有些收获。”
“令姜此行的收获可谓不小。”贺相山看着桌上之物心下慰叹，这孩子，当真是立得住了。
贺诗人却是面有菜色：“阿兄，我劝你还是先听令姜说完，再说这话......”
这次拿回来的东西是不少，但背后的局看起来不小，这线索着实又过于零散细微，依然是让人无从下手。
贺相山听贺令姜将事情原委说了一遍，轻笑一声道：“四弟，你还是性子急了些，还没令姜一个小辈沉得住气。”
贺诗人苦哈哈道：“阿兄你可别怪我，令姜她可不是一般人能比得上的。”
他心中暗自琢磨：我要是比得上她，才是真正奇怪！手段高明不说，心思更是缜密，也不知道她内里魂体到底多少岁了。
“确实，令姜的性子是愈发沉稳了。”贺相山哈哈一笑。
当下线索虽微，却总比什么都没有要好上不少。
至少，他们还知道还有人正暗中躲在一旁，对贺氏图谋不轨，伺机而动。更甚者，那二十八星宿使背后，可能更是一张惊天大网，贺氏不过是他们网中的一尾小鱼罢了。”
“我们既已知晓，心下有了准备，也不算处处被动了。”
他侧首去问贺令姜：“依着令姜看，该如何个养精蓄锐，以逸待劳法？”
贺令姜顿了顿，正要开口，却被贺诗人扯了袖子。
这是担心她提族中入仕的事，他口上虽让她去问，却也担心她被骂。毕竟，每次二郎主贺宪成每次提到这事，总会与贺相山争执一番，闹得不欢而散。
“四叔，你扯着我袖子了。”贺令姜垂眸瞥向他的手。
贺相山闻言看过去：“四弟，你这是作何？”
贺诗人怏怏地松手，等会儿兄长若是狠骂贺令姜一顿，她不会生气吧？想到贺令姜对付玄阳的手段，他心中一抖。
他冲着贺令姜勐使眼色，然而任他眨得眼睛酸疼，贺令姜却一副毫无所觉的模样：“无妨，四叔许是扯错了。”
她低头理理衣袖，而后收了脸上笑意，肃容道：“阿爷当真是要听我的想法？”
“自然，阿爷又不是逗着你玩。”
贺令姜眼中一深，缓缓开口道：“依着我的想法，贺氏该允族中子弟自由入仕，为官，且愈往高处愈好。”
这话一出，贺相山脸上笑意便尽数不见：“令姜，你可是听你四叔胡说了些什么？”
贺诗人抬起头，他冤啊！
可是看看贺相山脸上的冷意，他还是将这话咽了下去。
“这话与四叔无关。”贺令姜盯着贺相山，反问道，“二叔父一事，阿爷可曾想过为何会发生？”
听到此话，贺相山浑身气势登时便是一变：“令姜是在怪我？”
“阿爷自觉呢？”
贺相山双眼微眯，多年积累的家主威压，便向人压来。
贺诗人情不自禁地低下头，暗暗瞥了贺令姜一眼，却见她神情自然无波。
“二叔父谋害贺氏长房，想要夺家主之位，自是他野心作祟，入了歧途。他最后身死，死的不冤。”
“可他毕竟杀了贺氏嫡长子，又曾谋害家主，单凭着这两点，将二房一支逐出贺氏都不足为过。阿爷为何就这么轻飘飘放过了二房？甚而在分户之时，还将二房该分的资产一分不落地分予二房？”
“阿爷您，莫非不恨？”贺令姜轻飘飘地道，那话语却掷地有声，勐地砸向人心间。
贺诗人心上不由一跳，贺相山冷着的那张脸上，更是有几缕青筋崩出，他的呼吸也不由粗了几分。
贺令姜状若未觉，眉梢都带颤一下：“阿爷自然是恨的。可是，您也有愧。对否？”
“若不是您多年来一直压着二叔父，不让他往上走，他或许生不出这荒唐歹毒的心思，他或许也还是那个为人称道、清雅温和的贺家二郎。”
“他虽偿了命，阿爷却心中有愧，自觉是自己将他逼上这不归路。”
贺相山眸中一颤，扶在椅上的手指微微泛着白。
贺令姜看着他铁青的脸，低声叹息：“阿爷的恨，我可理解，阿爷的愧，我也能懂。只是，这条不归路终归是他自己选的。他若真想一心奔着宏图之志而去，自可脱离贺氏门楣，从此后这广阔天地，任他翱翔。”
“可他若抛不下这贺氏子弟的光鲜，又想一心按照自己的想法去活，走上歧途已是必然。”
“二婶母有句话，我觉得说得很对，身为贺氏子弟，既享了这膏梁锦绣，也便该有承担苦果的勇气。同理也是，既然选择要顶着这贺氏百年门楣的声誉，也该受着它的束缚。”
“逝者已逝，前事种种皆已过去，阿爷着实不必困囿于此。”
贺相山心下动容，面上薄寒却还是未曾消散：“令姜费了这般多的口舌，到底想要说什么？”
自家女儿近来行事颇有章法，就冲她方才抛出来的入仕的说法，他可不觉得她说了这么多，就是想宽慰他一番的。
贺令姜盯着贺相山，眼中毫无怯意：“阿爷以为，贺氏可会只出二叔父这一个例子？”
偌大贺氏，无数子弟，从此后皆困于临川，享百年世族的声誉，却不得居庙堂高处一展宏图。
如若族中无可造之材便罢，可贺氏一族自前朝来便诗书传家，当真所有子弟都一心闷头读书，不往那朝堂上扑？
有了一个贺宪成，为何又不会又第二个、第三个？
自古以来，世家大族只有培养子弟一心向上的，若是有可造之材，更是倾全族之力，为其在朝堂上铺路，何曾有那想要出头的却得往下按的道理？
届时，无需外人来攻，贺氏只怕就由内散了。
贺相山身为贺氏家主，可会不懂这个道理？
第七十二章 两难
贺令姜看着面色渐白的贺相山，问道：“阿爷，您为何坚持不让贺氏子弟再入朝堂？”
贺相山眼中微动，却没有回答。
“能让贺氏这百年世族三缄其口的，怕也只有那位了。”贺令姜了然。
贺相山苦笑一声：“令姜当真是聪慧。阿爷将你养得这样好，竟不知是不是该欣慰了。”
果真如此。
贺令姜眉头微蹙：“我们贺氏可是曾获罪于圣人？”
贺相山摇摇头：“并不曾。”
“那为何贺氏子弟不得再往高处为官？”
“我贺氏一族虽不曾获罪于圣人，却让圣人生了疑心。自古以来，惹得君王猜忌的臣子，可有哪个落得着好下场？”贺相山沉沉叹息，语气间尽是无奈。
“贺氏与其在朝堂上担惊受怕，唯恐哪日行差踏错，便惹得全族受累。倒不如自请辞官而去，保留这百年世族的名望，在这临川郡内继续做个受人敬仰的郡望大族。”
“所以，这一场退让，是贺氏一族主动与圣人的承诺？”贺令姜不露声色地试探。
贺相山颔首：“当初贺氏子弟尽数离开朝堂，回归祖籍。圣人不过婉言劝了两句罢了。这事，他知，我知。从此之后，贺氏安于乡野，不入庙堂；他将贺氏抛开去，让贺氏继续安安稳稳地做个钟鸣鼎食之家。”
竟是如此，看来贺氏离开朝堂，亦是圣人心中所想。
贺令姜不解：“我们贺氏，到底做了何事惹得圣人生疑，竟至容不得贺氏一族在朝堂之中？”
贺相山站起身，长长叹了一口气：“这已是旧事，你一个小娘子，还是不要多问了。”
贺令姜知他不会再说，只得作罢。她指了指桌上的东西，道：“阿爷认为，这些可是圣人派人所为？”
贺相山拧眉，细细思量一番后摇头：“这事，怕是与他无关。”
圣人忌讳贺氏，但贺氏毕竟未曾犯过什么大罪，他们识眼色，主动请辞退出朝堂，圣人也便挥挥手放他们离开。此后十几年，往事尽埋，圣人也不曾明里暗里找过贺氏麻烦。
如今又怎会命玄阳这等玄士，暗中花个多年去图谋贺氏的铜符呢？
他若想拿下贺氏，随意安个名头下来，便能将贺氏一网打尽。
贺令姜垂眸，如此说来，贺氏惹得圣人生疑，与玄阳等人暗害贺氏谋取鱼符是两回事。
“阿爷觉得，圣人猜疑和有人谋害这两件事，哪个更危急一些？”
这种两眼摸黑的状况，贺相山又怎能说得准呢？
只是——
“那鱼符连我都不知晓它的用途，不知玄阳等人取它作甚。我情愿将这东西拱手相送，保贺氏一族平安。”
“送上门的东西，那些人怕是生疑不取。更何况，我们并不知幕后之人是谁，又有什么目的。”贺令姜拾起桌上的翼宿令牌道，“玄微道长曾说，他曾于北境见过另一枚星宿令牌。”
贺诗人看她一眼，撒谎，明明是她自己所见。
贺令姜只做不觉，继续道：“这背后，怕是有一张大网。我们即便将家中传下的铜符交与对方，对方信不信另说，便是他们达成目的后，对待贺氏一族的态度会怎样便值得商榷。”
贺相山看了看那铜符，叹道：“送也不是，不送也不是。当真两难。”
贺令姜将铜符放回远处，语气平和：“所以说，贺氏一族该入仕。贺氏已经远离朝堂这么多年，于庙堂之上再无根基，圣人便是疑心再重，也该散了几分。而这背后谋害贺氏之人，却是近在眼前。”
“当务之急，我们该积蓄自保之力才是。”
贺氏虽有私兵，然自大周立朝之后，便对世家大族的私兵数量进行严格限制。《周律疏议》明言，世族私兵数量不得越过三百之数。贺氏便是私下豢养，怕也加起来不过五百。
更何况，这些私兵分布在庄子上，也没有天天围着贺府的道理。
但是先前玄阳等人只暗中图谋，便可见他们这事见不得光，更不敢明目张胆地对世族出手。
贺氏如能再次入朝为官，身处庙堂，领着朝廷俸禄就是朝廷的人，便又多了一层护身保障。
“在野的世族兴亡，朝廷或许不会在意。但若是在朝为官的官员突然被害，这事便可闹大。”
“背后那伙人图谋不小，贺氏只是其中一环罢了。我们要的，便是他们投鼠忌器，不敢再轻易动手。如若可能，借圣人之手拔除这波人，也不是不可能。”
贺诗人终是开口声援贺令姜：“阿兄，我觉得令姜说得有理。再说，限制族中子弟入仕，他们口上虽不说，心中还是有怨言的。”
他小心翼翼地瞥了一眼贺相山的脸色：“二房的事，我们也该引以为戒。我们贺氏子弟，总不能一直窝在这临川一方小天地中的。”
贺相山按按眉心，疲惫地道：“此事容我再想想。你们回去歇着吧。”
贺令姜与贺诗人对视一眼，没有再劝。
她上前将桌上的东西取过：“这些东西，女儿便先拿回了。”
贺相山摆摆手：“去吧。”
他看着贺令姜逐渐远去的身影，幽幽叹息。
他自是知道令姜说得对，有人暗中谋害，借助朝廷之力震慑对方才是正经。
更何况，贺氏安于乡野，五年，十年尚可，但二十年呢，三十年呢？
这么多年，他们贺氏一直安稳低调，圣人的疑虑可会就此消散些许？
一走出院落，贺诗人便不由戳了戳贺令姜：“你可真敢说，看把兄长气成什么样了？”
贺令姜道：“这是贺氏的暗疮，不下狠心便剜不去。不如趁着这次机会，让父亲放弃压制贺氏子弟入仕的做法。”
她侧身，示意阿满几个退后几步，隔出说话的空间来，方继续道：“贺氏惹了圣人疑心，为保安稳便主动退出朝堂。这么做没错，可长久下去，对贺氏一族的发展来说并非好事。”
“一味的退避并不能解决任何问题。”
说实话，贺宪成的做法她虽不认同，但也能理解。他的这桩事，对贺氏长房而言是个悲剧，对他自己而言，亦是悲剧。”
贺令姜当初杀他，并非认可且维护贺相山的做法。只是因为，他手上沾了无辜之人的性命，且贺七娘子是因他而死，她既借了贺七娘子的身躯，自然也得为她讨个公道。
“我不认同父亲的做法，如今既有机会劝他，自然一道说给他听。至于他到底怎么做，就看他自己的思量了，我也不会再干涉。”
贺令姜毕竟不是贺七娘子本人，能为贺府安危、贺氏发展思量到这种地步，已是仁至义尽。
贺诗人心知肚明，凭着她的本事，到哪里都能混得很好，实在没必要硬绑在贺府这条暗中危机四伏的大船上。
可如今，她却帮着兄长，撑起了整个贺府。
贺诗人心中动容，俯身深深一礼：“令姜，多谢你了！”
第七十三章 相请
该说的事宜贺令姜已与贺相山说了个清楚，到底要如何抉择，便不是她能决定的了。
已是初春时节，外头的日光也愈发明媚，她便呆在房中教阿满绘符。
“七娘子，孙郡丞家的四娘子送了拜帖过来。”琼枝拿着一张名帖进了屋子。
贺令姜放下笔，伸手接过帖子。
孙如锦在帖子上说，自己有事请教，望明日能上门拜访。
贺令姜近来无事，自然没有拒绝的道理。
她提笔写了份回帖递给琼枝：“遣人送去吧。”
第二日用过早食不久，孙如锦便带着两名婢子登了贺家的门。
待她拜过宋氏后，琼枝将她引入贺令姜的小书房中：“孙娘子稍等片刻，婢子去请七娘子过来。”
孙如锦浅浅一笑：“辛苦你了。”
琼枝屈膝一礼，命人奉上茶点，这才去唤自家娘子。
贺令姜一路撑伞而来，孙如锦侧首看看外面的日头，初春的日光和煦，照在人身上暖洋洋的，她又看看正在收伞的阿满，疑道：“贺七娘子，你这是？”
贺令姜浅笑，在矮几对面坐下，道：“我近来身子不适，晒不得日光，因此日常进出便格外当心了几分。这不，这些时日都闷在房中，鲜少外出。”
孙如锦恍然：“如此，我来得倒有些不巧了……”
“无妨。”贺令姜伸手用银火箸拨了拨煮茶的小炉，“难得有人陪我煮茶，四娘子来得正是时候。”
矮几上的茶水沸腾起来，微微有声。
她拈起衣袖，先舀出一瓢水至于一旁的茶盏中，而后手执茶箸在其中围绕搅动。
待沸滚均匀后，便取过茶匙，将碾磨好的茶末从旋涡中心投下，执起茶先轻缓搅动，使得茶末受水均匀。
茶香氤氲着而起，可谓是金笼银匙青白盏，炉动碾绿香满室。
茶汤开始泛起泡沫，颜色逐渐从翠绿、奶绿到奶白。
待茶汤势若奔腾溅沫之时，贺令姜将先前舀出的那瓢水倒入其中，茶汤骤然降温，停止了沸腾，浮出沫饽来。
她将茶汤舀入茶盏之中，浅笑着递给孙如锦：“孙四娘子，尝尝我的煮茶的手艺。”
孙如锦伸手接过，茶沫紧咬茶盏，久聚不散，雪沫乳花浮午盏，不外如是。
光凭着这份咬盏的功力，贺七娘子这煮茶的本事就不算低。
她低头浅尝一口，只觉茶汤的清香自舌尖蔓延至整个口腔，唇齿留香。
孙如锦不由笑着赞道：“贺七娘子煮茶的功力当真令人自愧不如。不曾想，除却绘画，七娘子于烹茶一道竟也如此精通。”
贺令姜端起茶盏，浅呷一口才道：“孙四娘子谬赞了。”
她这手煮茶的功夫，也不过是被逼着练出来的罢了。师父爱茶，她身为徒弟，自是不得不侍奉左右，为他弄火烹茶。
孙如锦放下茶盏，笑着道：“七娘子与我也算相识了，一直称我为孙四娘子未免太过生疏。我小名锦娘，七娘子如此唤我便是。”
贺令姜从谏如流：“既如此，锦娘也直接唤我名字便可。
孙如锦笑笑：“我近日研制出了几道新鲜的点心，本就想着来送给令姜尝尝。你既煮了茶，我这点心此时拿出来，也正好相配了。”
说着，她示意身后婢女奉上食盒，食盒内躺着几碟精致可爱的糕点。
“我素来爱折腾这些吃食，令姜可尝尝看。这道叫玉露团，这道是枣泥酥，这道是透花糍。特别是这道透花糍，是我花了大心思去做的。”
贺令姜顺着她的指点看去，只见花朵形的豆馅在半透明的表皮下，若隐若现，玲珑剔透。
想来，这就是透花糍得名的原因。
她取了一块，轻轻一咬，只觉满口软糯，唇齿之间遍是香甜。
“如何？”孙如锦微微歪着头，含笑等她品鉴。
“好吃。”贺令姜眉眼微弯。
她对吃食虽不甚精研，但这些年走过的地方多，见过吃过的东西自然也多。这透花糍确实是在诸多糕点中的独一份了。
她好奇问道：“是如何制成的？”
孙如锦也不藏私，直接将其中关窍说了出来：“这透花糍的外皮是选用“炊之甑香”的吴兴米，碾磨成细粉后，再加入蔗糖和水蒸至半透明，捏成面皮。”
“馅料则是‘食之齿醉’的白马豆，去掉豆皮，捣成细沙，放置在模具之中，做出花朵的形状，嵌入其中便是。”
她说的简单，做起来却是要花费一番精细功夫的。
“锦娘有心了。”贺令姜将手中的透花糍吃掉，而后端起茶盏浅呷了一口茶汤。
如此搭配，倒是别有一番滋味。
她放下茶盏，浅声问道：“锦娘今日来访，可是有事寻我？”
当日在明月湖畔，她便说过，不希望旁人知晓她救了孙如锦一事，更无需她上门道谢。
此后，孙如锦果真是如约，不曾上门叨扰，只打着二人交好的名头，时不时送些礼物过来。
如今，她竟亲自登门拜访，想来不单单是想要与她交好这么简单。
孙如锦赧然一笑：“令姜既然猜到，我便直言了。”
“当日你在明月湖救了我一遭，可见在玄术一道上的造诣颇高。我家中阿娘久病在床，遍请名医诊治，却不见好转。我上元那日去湖畔放河灯，便是为我阿娘祈福。”
“近日来天气转暖，我阿娘的身子却日渐虚弱，请了大夫来看，也说不出个所以然来。因此，我便想着，阿娘这病，可是冲撞了邪物所致？”
“今日前来，也是想请令姜亲至孙府一遭，为我阿娘看看。只如今看来，你不便出府，我来得倒是不凑巧了。”
贺令姜微晃手中茶盏：“锦娘既来寻我，我自是没有置之不理的道理。我虽身子不便，鲜少出府，但也不至于到大门不出二门不迈的地步。去一趟孙府，并不算什么难事。”
“令姜这是答应了？”孙如锦面上一喜。
她知晓，贺令姜不愿令旁人知晓她通玄术之事，本以为此次前来，怕要无疾而终，想着此后要再厚着面皮多来几次。没想到，她便这么轻易地答应了。
贺令姜笑道：“先前收了锦娘不少礼物，如今更是吃了你亲手所制的糕点。人都说，拿人手短，吃人嘴软。锦娘如今既开了这口，我自然没有理由推拒。。”
孙如锦脸上微红：“我先前确实是有意与令姜交好，只愿你莫要与我计较。”
她近日往贺府送了这么多东西，是有意讨好，便是想着阿娘的病，有朝一日，许要求到贺七娘子头上。
这份心思，确实不纯。