第二十三章 尊主
萧令姜手上动作不停，悬在半空的青莲亦将花瓣完全舒展开来，在月色下轻轻摇曳。
随着她手上捏出各式诀印，点点荧光被她引到指尖。
萧令姜眼中微眯，双掌合十翻转，十指微动间，借由那荧光结出一道繁复的符印，而后指尖冲着青莲一点，那符印便缓缓向青莲飘去。
不过两息之间，那由荧光结成的符印，便没入青莲之中不见了踪迹。
此符印乃是萧令姜汲取月辉凝结而成，里头蕴藏着极大的灵气，青莲方触及符印，花瓣便兴奋地摆动起来，在空中打了好几个圈儿，才悬停了下来。
不过，萧令姜今日取它出来，可不是为了凝取天地灵气，助它修行的。
这石貉里头附的是貉物之灵，既然是灵物，便要取天地之气进行修炼。
萧令姜先前观察时就注意到了，这两头石貉在夜静无人时，亦会汲取日月精华充盈自身。只是，一旦有人或动物靠近其守护的地界，石貉便会立时察觉不对。
青莲乃草本至灵之物，其气息正如林间风、松间露，最是自然不过，由它来靠近石貉，才不会惊动了它们。
萧令姜手上轻拂，青莲摆了摆身子，身形渐渐隐去，在月色中几不可见，而后缓缓浮向石貉。
两只石貉半眯着眼睛，似有夜风微拂，它们不由动了动耳朵，而后便恢复原状一动不动了。
萧令姜见状，手上捏诀微勾，动作间，青莲花瓣微抖，从身上洒出清浅的星点月辉来。
本就在吸收天地灵气的石貉，只觉周围灵气似乎渐渐变得浓郁起来。
日月精华、风霜雨露，这天地间的灵气生于万物，哺于万物。开智的也好，蒙昧的也罢，皆是靠这自然灵气而生而长，寻道者更是要借助各式手段，汲取更多以助自身修行。于是乎，这寥寥灵气自然更显得弥足珍贵了。
如石貉这般的生物，虽已孕育了灵智，可到底手段有限，再加之天地灵气亦受地利天时影响，它日日蹲守此处，能汲取到的自然不算多。
像今日这般灵气充沛的良辰，可是难得，两兽立时凝神汲取起来。
隐于月色中的青莲舒展着花瓣，月辉灵气源源不断地从它身上溢出，而后又被两只石貉汲取到自身灵体之中。
时间一点一点地推移，许是很久不曾体会过这种被充盈灵气温柔包裹的感觉，石貉竟觉得自己舒服地要睡过去了。
萧令姜潜在暗处，见两只石貉终于缓缓闭上了眼睛。
又过了几息，悬于半空的青莲缓缓靠近石貉，伸出花瓣戳了戳它们，两兽毫无反应。它抖抖身子显出形来，又撞撞它们，两兽依然睡得沉沉。
见状，萧令姜伸手收回了青莲。
她引月辉结了能安魂的符印，将之一道附于青莲之上，两只石貉在从青莲身上汲取月辉灵气的同时，也会受这符印影响。
石貉乃非凡物，一般的催眠之术于它无用，因而她这符印安的便是灵物魂体。石貉灵体沉睡，自然再无法感知是否有人踏入此地。
萧令姜抚摸着摇着花瓣撒娇的青莲，浅声笑道：“好了，知道你的功劳了。今日将灵气散给了它们，改日我再加倍赔你。”
青莲轻点花瓣，在她小指上勾了勾，似乎让她莫要食言。
萧令姜笑着将它塞入怀中，而后与裴攸对视一眼，两人飞身进了大门。两只石貉兀自沉睡，并未察觉已然有外人踏足它们守护的地界。
神宫尊主所居之处，明显要比旁处大上许多。萧令姜二人一路避过夜间巡逻的人，终于借着夜色摸到了主屋前。
夜色近半，然而屋中却烛火未熄。
萧令姜与裴攸收敛了浑身气息，悄悄靠近窗棂，便听到屋中有人咳嗽，先是一声轻咳，然后便是两声、三声止不住，声音也逐渐变大，似有声嘶力竭之势。
一连咳了许久，那人的咳嗽声方渐缓，只胸腔之间呼喘着。
有人慌忙端着茶盏上前，递给咳嗽的那人：“尊主，您先润润嗓子，顺顺气……”
那人接过茶盏，轻啜了几口，这才觉得好受了些。
他缓缓叹了口气：“到底年纪大了，这咳喘的病竟是越来越重……”
伺候的人忙道：“尊主素来矍铄，不过是今日冬上格外冷了些，这才引得您咳喘更加严重。等您闭关调养一段时日，想必便能大好了。”
大好？估摸着是难了。神宫尊主摆了摆手，并未将侍从的话放在心间。
他这旧疾已然多年，早些年趁着身子骨尚好，还不显什么，然而如今倒是
多有不便。
再加上近两年来，神宫各处损失不断，他手下诸多得力能干的，皆折在萧令姜等人手中。各处星使虽有能用者，可到底也不如以往。
他身为神宫尊主，不免为此劳心伤神。这般情状下，他这病竟是愈发严重。
因而，他才要闭关调养。
冬日天寒，沙漠气息更是干燥冷冽。他特意命人修筑地宫，气温要比外界温暖许多，他于此闭关调养，虽不至大好，但也能将这咳喘之疾减缓几分，让自己好受些。
转念又想到此次白虎在凉州失手，神宫尊主心中便是一沉。
掀翻大周，取而代之的这般棋，神宫已然下了几十载，如今却被人搅了个粉碎，怎能不叫人气闷？
萧令姜……
神宫尊主心中暗自琢磨，待过了这个冬日，若她在西蕃的地界还能活着，他必得去亲自会一会才行。
萧令姜却不知他心中所想，她与裴攸隐在暗处，但整夜也只听得他咳嗽声声，间或与侍从低语两句。
她心中有了思量，看来这神宫尊主的咳喘之症，确实不轻啊……
潜进院中不易，萧令姜与裴攸也未曾打算就这么离开。两人趁夜将院舍摸了一圈，而后便在天亮之前，潜在了主屋四周不动了。
晨光微熹，冬阳渐出，很明显，又是一个晴日。
主屋之中侍从来来去去，等到日头升高，洒在人身上的阳光也带了几分暖意，主屋的门“吱呀”一声又开了，一道人影从里头迈了出来。
第二十四章 幸会
那人身上披着厚重的狐裘，瘦削的身形似乎难以撑起这狐裘的重量，咳喘之间不由微微弯了腰背。
纵然多年修道调养，可到底难逃时光与病疾磋磨，此人已然须发皆白，面上亦是布了不少褶皱。惟有那双阅尽世事沧桑的眸子，透出几分冷意与深不可测。
看到那张脸时，萧令姜不由一愣。
此人，她先前竟是见过。
当初她随师父游历，曾遇着一名疯疯癫癫的老道。那老道见着她，便说她命格奇特，令人捉摸不透，拉着她神神叨叨地说了一大堆东西。
她还记得那老道离开时念的那首诗：“人身难得今已得，大道难明今已明。此身不向今生度，更向何生度此身！”
关于自己的命格，萧令姜早先便听师父提过几句，老道的话也不算稀奇，她不过听听便将之抛诸脑后了。
只是，未曾想到，后来在临川郡守柳渊的府中，她竟用老道的那句“更向何生度此身”打开了柳渊用来存放信函的铜匣。
萧令姜闭了闭眼睛，脑海中浮现出柳渊房中挂的那幅老道悟道图。却原来，那盘膝坐于树下、须发皆白的老道，竟是她曾偶然见过疯癫道人，亦是眼前这位神宫尊主啊……
柳渊乃神宫星使，虽不能对外表露身份，可于书房中挂幅悟道并不奇怪。
至于她先前见过神宫尊主……
萧令姜心中瞬时明了，当初永穆也就是梅岑娘，跟在神宫尊主身边，她有心借神宫之手夺舍自己的身躯，神宫尊主暗中接近她，恐怕也是为了一探虚实，为夺舍之举作准备。
原来，她这般早便被神宫盯上了……
萧令姜心下不由冷笑，彼时她不过一介江湖玄士，却引得神宫尊主亲自装疯卖傻来探，当真是好大的面子啊。
只不知，他是忌惮一旁护佑她的师父，还是与梅岑娘一般瞧中了她那大周嫡长公主的身份。
她抬眸看向那坐在院中躺椅上晒太阳的神宫尊主，如今的他，神色清明，丝毫没有那疯癫老道的模样，只是这身子骨瞧着却要比往日差上许多呢……
当初，他着人夺舍自己身躯，令她不得不附于贺七娘子之躯，凭白做了回活死人，后来更是同贺家一道，被卷入神宫谋算之中。
如今，她以萧令姜之身打散了他取周代之的大好棋局，坏了他一腔心血，让这老道劳心劳神。
到底是因果轮回，自有定数。
冬阳的暖意到了下午便渐渐褪去，眼看着寒意将起，神宫尊主身边伺候的人上前道：“尊主，奴先扶您回屋吧。”
神宫尊主点点头，从躺椅上起身回了室内。
萧令姜远远望着他消失的身形，眼眸微深。
又是到了夜间，萧令姜与裴攸故技重施潜出了尊主居所。
待听得萧令姜提及当初她曾遇到的老道便是神宫尊主之时，裴攸也不由讶然：“竟然如此。”
想到从奎宿所听以及今日所见之象，他开口道：“那老道果然犯了咳喘之疾，虽不至要了性命，想必也不好受。他不日便要入地宫闭关，我们要动手，便在这几日了。”
萧令姜微微颔首：“确实。若是真等他调养好了身子，你我再动手便要更加艰难了。只是，他如今身旁有人随侍，居所四周有各星使拱卫，眼下动手，怕是取不了好。这最好的时机，我瞧还是……”
她语中微顿，抬头看向裴攸，两人不由相视一笑，异口同声道：“他初入地宫之时！”
他们暗中曾听神宫之人谈及，这地宫在内门东侧，乃是属火聚暖之地。患有咳喘之疾的神宫尊主选在此处闭关修养，最是合适不过。
但相较于尊主居所，此地较为偏僻，戒备也没有那么森严，即便安排了守卫，凭着他们二人的本事也能混进去。
更何况，神宫尊主为了闭关，特意吩咐手下人不得打扰，届时即使发生了什么事，诸位星使赶到此处也需要不少时间，他们行事便要方便许多。
萧令姜双眸轻眯：“贺峥他们也当到了。等到神宫尊主闭关，便是咱们动手之时！”
神宫中如今的事务并不少，再加上先前折了许多宫使、星使，人手上便难免有左支右绌之相。
可尊主要闭关，手下人便得细心安排好。
如今的神宫，好比一盘已经损兵折将的象戏，只有尊主这个主心骨立着，才不至于彻底输了去。
几位星使将神宫尊主送到地宫处，望着大门缓缓合上，又吩咐人好生在外头守着，而后才离去。
沉重的石门合上时发出沉闷的声响，在空旷的地宫之中回荡。
因是闭关所设，地宫石门合严后，便只能由内而开。外头的人，若想破开这道石门闯入其中，几乎是不可能。
早在夜间先一步潜入地宫的萧令姜与裴攸，此时正躲在神像后头。
听到神宫尊主的脚步缓缓靠近，二人屏住呼吸，将自己浑身气息尽数收敛。
能坐到尊主之位的人，自然不可能是凡人，两人一旦不小心，便能叫他立时察觉不对。
地宫四壁悬着的灯火映得殿中通明，抬头看去，便见一座足有一丈余高的道人神像端立在大殿正前方，宝象端严。神像前面的长案上，供有瓜果、香烛等。
神宫尊主轻咳两声，上前点了三支长香，插进了香炉之中，而后衣袖轻拂，后退两步便在大殿正中的蒲团上盘坐下来。
时间一点一点流逝，香炉中的香早已燃尽，神宫尊主也已入定调息。
萧令姜与裴攸对视一眼，两人一个手持长剑，一个掐诀施术，从神像后头跃出，飞身向入定的神宫尊主攻去。
然而攻势还未近至他身前，只听他身旁铜铃“叮”一声清响，便有一道无形之墙拔地而起，挡住了萧令姜二人的攻势。
端坐殿中的神宫尊主睁开双眼，眼中一厉，坐下蒲团携着他急急后退，避开他们二人的又一击。
在结界破掉的那一瞬间，他站起身子，望着面前的两位不速之客，心中了然：“原来是你们二位，当真幸会了。”
第二十五章 血仇
神宫地处茫茫大漠之中，除去有隐城阵法遮藏外，更有流沙杀阵、嗜血沙虫。
他们隐于此地几十载，向来不为外人所知，在这其间，心生好奇者有之，偶然窥其幻境者亦有之，可从未有外来者能活着闯入其中。
更遑论，如今还在层层防护下潜入地宫之中，藏到了他眼皮子底下。
看面前二人，一人持剑，一人施术，两人攻势皆是杀机凛冽，一招一式间尽显不凡，再想到那号称在凉州养伤的永安公主萧令姜，还有随行护送的镇北王世子裴攸。
神宫尊主心下略微一转，便猜出了面前二人身份。毕竟，凉州距离此地并不算遥远。
他拂了拂衣摆，扬起拂尘轻甩到臂弯间，轻咳一声笑道：“吾早闻永安公主和裴世子大名，不成想，两位倒不吝辛苦，亲自到我这荒远偏僻的地界来了。”
他望了望地宫四周，仿若一位迎接远方来客的主人：“此地简陋，倒是显得我招待不周了。”
萧令姜笑了笑：“尊主与我是初见，我与尊主却算得上半个熟人了……倒也不必这般客气。”
“哦？”神宫尊主微挑白眉，“老道我竟还在旁处见过公主不成？”
他自然想不到，眼前这位长于临川贺家的萧令姜，竟是那他曾命人于北境荒原追杀夺舍的萧姮。
萧令姜也无意解释，耸了耸肩道：“尊主贵人事多，不记得也属正常。”
她瞧着眼前手持拂尘、泰然而立的神宫尊主。方才她与裴攸出手突袭，虽未能伤得他，但到底打断了他入定调息。可眼前人除却偶然咳喘之外，倒不见神色有异，可见此人功力深厚。
她微微眯了眯眼眸，眸中微深。
神宫尊主闻言也不以为意，上下打量了一番萧令姜继续道：“听闻公主受了重伤，眼下可是大好了？”
白虎的手段他是知晓的，白虎于玄门其他门道上或许算不得多利害，然而惟玄境一道，却是几乎无人能及。
萧令姜当初破白虎设下的玄境而出，要付出的代价定然不小，当初她那副浑身血淋淋的样子，可是不少人都瞧见了。
纵然不提后续刺杀再次受伤是否为真，光说白虎那次，她的伤就这么快便好了？
若真如此，这萧令姜恐怕比他想象中的还要难对付几分。
萧令姜闻言心下嗤讽，她这伤势皆是拜眼前之人所赐，如今倒是一副关切模样起来了。这神宫尊主，当真是演得一手好戏呢……
她唇间浮出一抹似讽似嘲的笑：“我既已在此，自然无甚大碍了。说起来，倒是要多谢尊主送了白虎宫使来，若非有他，我也不会想到神宫竟隐在沙州之外的大漠深处，想如眼下这般见尊主一面，怕是不能。”
果然牙尖嘴利……
神宫尊主眸中微敛，不过呼吸间，萧令姜已又与裴攸联手朝他攻来。
他避过两人攻势，声音当中已然有了几分不快：“不过初见，公主与世子便刀剑相向，这恐怕不是登门做客之道吧？”
“登门做客？”萧令姜轻嗤一声，持剑又向他连刺几招。
“尊主玩笑几句便罢了，莫非还真会将我二人看作客人不成？这么多年，神宫做了什么无需我多言。大周边境各方动乱，民生敝苦，少不得神宫在背后推波助澜。”
“无论是在大周公主之位，亦或做个乡野玄士，我与神宫都注定为敌，以刀剑相对，不是顺理成章的事？”
她和裴攸使了个眼色，趁着他以剑势迫得神宫尊主相避时，自己猛然折腰回身一剑直冲对方要害而去。
神宫尊主连忙以手中拂尘格挡，长剑与拂尘手柄相撞之时，发出沉闷的刺啦声，剑刃从手柄上划过，斜斜刺破了他的衣衫。
他后撤两步，皱眉道：“如今的年轻人呀，确然不大懂事……”
语罢，他又转而一笑，看向萧令姜道：“你说自己在大周公主之位，可这公主之位，也不过是大周皇帝为了颜面施给你的罢了。纵然你为大周立下种种功劳，你瞧瞧，到了这和亲的时候，他不还是迫不及待地推了你出来？”
“贺家扶持太子执政又如何？终究是要小心翼翼，有朝一日待太子羽翼丰满了，焉知他不会如大周皇帝那般鸟尽弓藏？”
“可惜呀，可惜……”他惋惜地摇摇头，叹道，“懿文太子夫妇因大周皇帝而死，你身为其女，却是成了他的手中刀，为他父子二人披荆斩棘，稳固皇权。也不知，你阿爷阿娘知晓此事，九泉之下是否能心安……”
“此言何意？”萧令姜眼中微缩，原本继续攻向他的长剑也顺势一顿。一旁的裴攸闻言不由微微皱了眉头。
神宫尊主将手上拂尘甩到臂弯间，一手捋着自己花白的长须，缓缓道：“当初乱王发起宫变，将皇宫围住，更是趁机血洗太子府。皇宫素来守卫森严，宫中禁军不胜其数，怎地就被乱王轻而易举地带兵入了宫？”
“还有那些跟随乱王生事的私兵，乃是他养在自个儿封地上的。乱王封地距离肃王封地不远，肃王在诸王之中素来低调沉默，但心计却不少。”
“他虽远离朝堂，手下却有一批顶尖的细作，时刻探查着诸王及朝堂动向。乱王调兵作乱，当真是不曾透出半点风声，无人知晓？”
他看着眼前眉心越蹙越紧的萧令姜，眼中漾起几分可怜之意：“公主怕是不知，彼时乱王调兵，如今的皇帝，当初的肃王可是曾事先探得这消息的。”
“只是，这消息却被他掩下去了，只装聋作哑看着一切发生。就连宫中禁军，也亏得有他派人在暗处推波助澜，才叫乱王如此顺利带兵围住皇宫，闯入太子府……”
见萧令姜张口欲言，神宫尊主打断道：“公主莫非不信？不怕你记恨，当初乱王生事，背后少不得有我神宫助力，这些事，我自然再清楚不过了。”
只可惜，当年皇帝做的隐蔽，除却神宫察觉些许不对，旁人竟是无从知晓。事后，他更是手脚快了一步，将当年的知情人尽数除去。
若不然，神宫凭着这些证据，也少不得能将大周再掀乱几番。
他心中叹惋，继续道：“你想想，若非皇帝有心推波助澜，他当年平乱又怎会来的如此恰到好处？”
宫中皇子折去了七七八八，太子府被血洗，老皇帝也缠绵病榻，恰在此时，他率兵赶到郢都，诛乱王，平宫变。
这皇位不到他手上，都说不过去。
“公主……”神宫尊主语气温和，宛如一位劝诫晚辈的长者，“你为血海仇人劳心劳力，拼死筹谋，难道心中便无不甘么？”
第二十六章 可惜
萧令姜闻言不由一默。
神宫尊主之言，她并不知真假。不过皇帝对懿文太子之事确然万分忌讳，尤其是她与贺家重入郢都朝堂，虽然得用，可也瞧起来叫他万分刺眼。
因而，当初旁人打着懿文太子的名号刺杀皇帝，他索性顺水推舟要将萧令姜与贺家彻底除去。
这里头，到底有没有神宫尊主所说的旧日隐情作祟，她也难说。
萧令姜心中一哂，如今这因果纠缠，怎一个“乱”字了得。
若是神宫尊主所言为真，皇帝便是贺七娘子的血海仇人，而她这个皇帝亲生的女儿，却偏偏借了故去贺七娘子的身躯而生。
于前生亲缘上来说，皇帝是她生父，于眼下血脉上而言，皇帝却是她杀父弑母的仇敌。
无论从哪段关系出发，处理起来似乎都棘手地很。
不过，神宫尊主却是不清楚她与贺七娘子的关连。
萧令姜抬起眼眸，平静无波地瞧向神宫尊主。他一脸慈和，甚而还带着道家高人的悲悯之色，然而她却能从那双眼中瞧出几分看好戏的意思。
他可没那么好心，要去告知萧令姜所谓的真相。抛出此言，不过是想勾起她心中的那份仇恨与不甘罢了。
身为懿文太子之女，背后又有玄门势力与贺家相助，她若真对皇帝起了复仇之心，这大周的宫廷朝堂不正好顺了他的心思，又要乱了起来？
呵！
萧令姜淡淡一笑：“尊主到底高估我了，修道之人，哪来那般多的世俗情缘？往事如烟，既已过去，也无需再究。你口中之言，真也好，假也罢，于我而言早已无益。”
正如师父在她幼时所言，她此生父母缘薄，不曾渴求过所为的父母亲缘，自然也不会被此物所缚。
萧姮也好，萧令姜也罢。父母与她而言，从来都是一个别人口中的称呼罢了。
她先前二十余载，未曾见过亲生父母模样，后来见了皇帝皇后，也生不出什么依恋濡慕之情。所以行为处事，从来依自己的心志而行。
皇帝既然犯了糊涂，甚至不顾大周利益，也要与西蕃联手除去她，那她便设计使之病倒，夺了他手中权势。
至于懿文太子夫妇，她甚而从未谋面，只不过从旁人口中听得点滴罢了。
神宫尊主将她当做贺七娘子，欲要诱她再生乱，那便想错了。
神宫尊主闻言先是一愣，而后哈哈大笑：“不成想，公主竟然如此想得开，便是连杀父弑母之仇都能抛诸脑后，甘做大周皇帝及太子手中的一把刀。此等境界，便是老道我都有些自愧不如了。”
“只可惜……”他悠悠一笑，话中似有别有所指，“这份心态，到底不是人人都能有的……”
话音未落，他浑身气息便是一凛，扬起臂弯间的拂尘直冲萧令姜面门扫去。
萧令姜还在琢磨他未尽之意，便见一道拂尘携着暗冷杀意迎面而来，她眼中猛地一缩。
裴攸握住她的手腕，一个巧劲将她扯到身后，自己则持剑迎上，向着着前方猛然劈砍而下。
长剑所过之处，尽是凛冽之气，原本直直袭来的拂尘细丝被剑气所挡，无声断裂，如同游丝一般纷纷飘落地面。见一击未中，神宫尊主轻哼，双掌相抵结印，忽而起了一阵风吹得地宫壁上灯火摇曳，地上拂尘游丝也被卷起，缓缓浮于半空。
紧接着，他挥袖拂过，地宫之中猛地一暗，而后无数拂尘细丝便如银芒箭雨一般，从四面八方向萧令姜与裴攸二人疾射而去。
拂尘细丝虽软，此刻却坚硬如箭，根根能见血伤命。
细丝射出的那一刻，他亦手持拂尘柄向银芒箭雨中的二人攻去。
几乎是在地宫暗下的一瞬间，萧令姜便觉不对：“阿裴！”
裴攸闻言知意，后退一步撤至她身旁，与她并肩而立。与此同时，萧令姜手上迅速结印，而后双掌猛然撑开，一道无形的结界便挡在了二人四周。
结界堪堪成，银芒细丝便如银针箭雨般直直打到结界之上，发出尖锐刺耳的声响。
萧令姜运起玄力至双掌之间，竭力将结界撑得更稳固，眉心却不由微皱。
正在这时，神宫尊主的攻势也到了面前。
他这一招，乃是携了自己毕生功力而来，几乎是拂尘柄触及结界的一瞬间，萧令姜的结界便应声而碎。
暗了一瞬的烛火又星星着亮起，无数细丝携着未尽的杀意飞溅而开，萧令姜手上迅速捏诀，转身拂袖将残余杀机的细丝从两人身侧扫开。
而裴攸亦持剑直直对上神宫尊主手中的拂尘，剑尖与拂尘柄相抵，迸出的气息震得四周空气随之一荡，原本将明未明的烛火也彻底暗了下去。
黑暗之中，萧令姜听得耳畔一声闷哼，不由心下微惊，她抽出含光剑便向神宫尊主刺去。
察觉到杀意，神宫尊主收回攻势，折身避开萧令姜这一击，后退了几步。而后，他从袖间甩出几道符箓。微光闪过，石壁上的烛火被重新引燃，地宫之中也恢复了几分明亮。
他望着面前略显狼狈的萧令姜二人，垂首轻拂衣袂，神情悠然，只有响起的两声轻咳昭示着他方才确实与人动了手。
先前疾射的细丝，乃是他注了玄力的，轻软如丝的拂尘须毛，到了此时便是上好的杀人利器。
萧令姜虽立时察觉不对，以结界抵挡，可还是不免叫残余着玄力的细丝划破了衣衫皮肉。
至于他后来那一击，更是携了他毕生功力。
裴攸虽然在剑道上天赋异禀，不及弱冠便已修得剑气，隐得一剑破万法之势，可到底太过年轻了。硬挡下他这一击，与他比拼内息，恐怕要伤得不轻。
这两个年轻人呀，确实都是百年难得一遇的奇才，可与他这般活了近七十载的人相比，还是嫩了些。
就这般折在他手中，倒还真有些可惜呢……
神宫尊主不过叹息一瞬，便运起浑身内息，飞身向萧令姜二人攻去，手上招招致命。
第二十七章 落败
能居于神宫尊主之位的人，无论是武道还是玄术，必然皆是造诣非凡，更遑论，眼前这位更是潜心修炼了几十载。
萧令姜二人方才便受了些伤，眼下与他又过了十几招，就渐渐落了下风。
这般下去可不是办法。
萧令姜侧身避过神宫尊主又一击，玄力化作风刃，划破她的左臂，她不由暗暗皱眉。
“阿裴。”她与裴攸交换了个眼神，自己旋即撤身后退，与神宫尊主拉开了距离。
见她似有意避开自己招式，神宫尊主不由皱眉，出招便要继续向她袭去，可却偏偏被裴攸拦了个正着。
虽不敌他内息深厚，但裴攸于剑道上的造诣确实鲜有敌手，他拼着受伤之力也要挡住自己，便是神宫尊主也一时摆脱不了他。
趁着这个间隙，萧令姜从怀中掏出青莲，往空中一抛，而后双手迅速捏诀结印。
悬于空中的青莲顿时寒光大盛，随着她结印手势变幻不断，以青莲为中心，迅速结出一道繁复流丽的符印来。
那符印呈圆形，繁复的符纹上流光隐动，似是带着几分彻骨的寒气。它初是三尺见方，随着萧令姜手上动作，符印盘旋着越展越宽，而后结成一个符阵，整个浮于大殿上方。
几乎是符阵方成的那一瞬，殿中的温度便明显降低了许多。
神宫尊主见状眼中一凝，出掌便要击向正中的青莲，却被裴攸挥剑挡了下来。
萧令姜加快了手上动作，又接连于虚空之中勾出几道寒冰符，凝于符阵之中。
紧接着，她十指微扣，眼花缭乱间结出复杂的手势。
“去！”在印势结成的刹那，她双掌翻转，猛地向前一推，冰色流光一闪，浮于空中的符印便似被注入了魂力。
随着正中的青莲花瓣肆意舒展，符阵之中竟有雪花漫天而下，落在人身上、脸上冰冷刺骨。
这可是冰魄青莲呀，本就是世间至寒至灵之物，又养在千年玄冰之中数百年。
以它为阵眼来结玄冰符阵，能将符阵的效果发挥至极致。
殿中温度骤降，本就咳喘在身的神宫遵旨再也克制不住，连声咳了起来。
他这一咳，手上的攻势便泄了气，不仅叫裴攸轻松避开了去，甚而反手刺了一剑划破了他胸前衣衿。
他后退几步，出掌逼退了裴攸，而后掏出几道符箓往自己周身地上一掷，此符乃藏炎符，有生火炎热之效，正与玄冰符阵相克。
符箓落地的那一瞬，他周身便凝出一道无形的炎热之墙，恰好消融了从天而降的冰雪寒意。
神宫尊主这才觉得好受了些，他深吸一口气，压住胸间的咳喘之意，而后手上也迅速结印，将玄力凝作一道如火的流光，向青莲攻去。
于他而言，这玄冰符阵并不算复杂，青莲正处阵眼，只要毁掉正中的那朵莲花，这阵也便破了。
萧令姜自然不会让他如意，几乎是在他出手的那一瞬，便挥出一道玄力击挡。
两道玄力相撞，迸出刺眼的光芒。
神宫尊主正想继续出手，却觉周身又是一寒，喉间痒意不由自主地漫了上来。
地上的藏炎符已然成了灰烬，无形的炎热之墙褪去，自然无物再阻挡冰雪寒意。
他不由皱眉，他自知有咳喘的旧疾，到了冬日尤其严重，受不得寒凉，因而特意绘了顶级的藏炎符随身带着，为的便是以备不时之需。
然而如今不过几息，这藏炎符便损毁殆尽，莫非萧令姜设下的玄冰阵还有旁的玄机？
他蹙眉看向符阵正中的青莲，那青色的莲瓣散着莹莹的冰晶之色，随着花瓣舒展，源源不断的寒意从它身上流泻而出，溢向整个符阵。
这青莲绝非凡品！
神宫尊主眉心紧皱，忽而似想到了什么一般，露出恍然之色：“冰魄青莲？”
萧令姜笑着点头：“尊主果然慧眼。”
“没想到，这等圣物竟然在你手中。”
传言中，冰魄青莲乃是古滇国圣物，只可惜王朝更迭，自滇国覆灭后便彻底失了踪迹。世人也只当此物不过传说罢了，再无人提及。
不成想，这传说中的滇国圣物却到了萧令姜手中。如今更是以它为阵眼，设下玄冰阵来对付自己。
有此物在，自己身上这些藏炎符怕是撑不了多久。
神宫尊主眼眸微眯，双指并拢在自己身上几处大穴一点，而后便飞身向阵中的冰魄青莲而去。
萧令姜与裴攸见状，立时飞身而上，将他拦了下来。
若无旧疾牵扯，他一人对付受了伤的萧令姜与裴攸也算游刃有余。但要是犯了咳喘，对付她二人怕是难了。
高手过招，本就是瞬息之差。他但凡因咳喘之意，出手攻势慢了几分，便要落于下风。
他虽封了几处大穴，强行将被寒意勾起的咳喘之意压下，可如此纠缠下去，这旧疾迟早要压不出。
神宫尊主心中微转，便飞身要向地宫外而去。
萧令姜看出他的打算，袖间飞出一道符箓攻向他后背，趁着神宫尊主躲避之时，她已与裴攸飞身跃至他身前，挡住了他的去路。
神宫尊主眼中一厉，手下攻势愈急。
“符剑合一。”萧令姜微抬下巴，向裴攸示意。
裴攸会意，他深吸一口气，将剑意凝于长剑之上。随着他挥出长剑，萧令姜结出的符箓紧随而上融入剑气之中。
那一剑，携着无尽寒意，破空而来，似在虚空之中斩出了一道冰堑。
神宫尊主伸出拂尘去挡，手上拂尘柄却应声而断，而后刺骨的冰寒便顺着他的手传遍四肢百骸，原本被强行压下的旧疾再也克制不出，他不由捂着胸猛烈地咳喘起来。
剑气掀起符阵中的冰雪肆意飞扬，亦卷起一阵寒凉的风，冰彻透骨。
神宫尊主吸了一大口凉气，更是咳弯了腰。
萧令姜眸中微凉，正趁此时，她手上捏诀，从袖中抛出几道符箓，直冲神宫尊主而去。
察觉杀意近前，他连忙勉力伸手阻挡，来势汹汹的符箓化作灰烬如屑般落地，然而一道流光却紧随其后，直直刺入他的胸前。
神宫尊主喉间一甜，鲜红的血迹从唇角溢了出来，他缓缓低头，看着胸前的长剑，不由颓然一笑。
他这一辈子自诩从无敌手，到头来，却败在了两个年轻人手下……
第二十八章 认出
裴攸这一剑正中他胸前要害，虽则未曾立时夺他性命，可却叫他失了反抗之力，再加之萧令姜设下的玄冰阵，重伤在身的他只能束手就擒。
即便侥幸不死，也不过做一辈子的阶下囚罢了。他堂堂神宫尊主，何曾受过这等屈辱？
若不是他旧疾缠身，又被萧令姜找准了法子克制住，他焉能至此？
自前朝覆灭，天一道也跟着没落下去，当初的玄门至尊成了旁门邪道，成了旁人瞧不起的存在。
几十年前，他从师父手中接过天一教，创立神宫。彼时，他便在心中立誓，此生定要掀翻大周统御，以神宫立国，让天一道重新立于玄门甚而诸国之巅。
原本一切顺利的，可自从遇见萧令姜后，一切便都乱了。
本该覆灭的贺氏，逃过了神宫谋算，甚而重入郢都朝堂。
应当被南诏攻下的姚州，守住了不说，还反手扣住南诏命脉，驱使其反攻西蕃边境，使得西蕃反受两面夹击。
还有戎曲二州的民乱，北境荒人部落，郢都的疫疾……
所有的一切，都偏离了神宫的预料，更是与永穆所谓的预言大相径庭。
永穆明明曾与他言，贺氏一族始终不曾出过临川，就那般悄无声息地覆灭淹没。
承佑八年，南诏率大军突袭周诏边境，姚州城破，死伤无数。南诏借戎曲二州民乱方兴，大肆作乱，大周南方陷入动荡。
……
这一切，和她说的太不一样了。
神宫尊主不是那等会轻信旁人的人。
当初，他应允梅氏家主，为生来体弱、性命难保的梅四郎诊治，不过七八岁的梅岑娘便被充作梅四郎的药引。
他是见过梅岑娘多次的，因着常被取血，她总是一副瘦弱样子，见了人更是怯懦胆小。除了取血为引，神宫尊主甚至懒得多看她一眼。
就这般过了多年，梅家四郎身体逐渐好转，而充作药引的梅岑娘却生机渐逝。
神宫尊主素来不是会对旁人心生怜悯的人，即便梅岑娘在很大程度上是因他之故，才有了这般遭遇，他也从不曾为此愧疚过分毫。
可是有一天，梅岑娘却突然变了性子。
她不仅主动和他搭话，在他诊治之时说出些独特的见解，甚而会露出两手灵治之术。
便是麾下能人众多如他，也不得不承认，这梅岑娘一手灵治之术确实出神入化。
神宫尊主当然不信一个人会突然变了性子。要么是那人先前掩饰得极好，连他都被骗了过去。要么便是……那人，当真换了个人。
而梅岑娘，自然是后者。
神宫尊主使了些手段，便从她口中撬出了些东西，这梅岑娘的壳子里，竟然装了个四十年后的魂魄。
如此荒唐！
他初时自然不信。玄门之中，有被列为禁术的夺舍之术。若说梅岑娘壳子里的这个，是从几十年后而来，倒不如说她是被人夺了舍。
可梅岑娘后来说的种种预测，却都一一成了真。这便不容神宫尊主不信了。
占卜观测之术能预测人事吉凶、事态发展不假，可素来没有能精准到这般程度的。
转念再想，既然今人能施术夺得今人躯壳，后人机缘巧合下占了今人之躯，也不是不可能。
有这么一个人，神宫尊主自然要将其利用起来。而梅岑娘呢，也不想再如往常那般被当做药引，更是乐得彰显自己的价值。
只可惜，她那幅身躯到底损伤太多，寿命不长。
梅岑娘意欲夺舍他人，重寄旁人之躯，但这等禁术，不是寻常便能施展的。神宫尊主本来还有些犹豫，梅岑娘选中的那人，却叫他的心思活络起来。
萧姮，大周帝后流落民间的嫡长女。
若梅岑娘能以此身份重回皇室，定然对神宫大业有诸多助益。
于是乎，他亲自接近萧姮，观其面相果然隐有皇室贵气，只是被高人遮掩了，寻常玄士看不出来罢了。
他本欲一探其命势，但那萧姮的命格却如水中月、雾中花，让人看不透彻，他也只好就此作罢。
之后，他便命乌媪趁萧姮入荒人部落平乱之时，派人追杀于她，设法夺舍。
虽然折了不少人手，可这事到底办成了，梅岑娘也摇身一变成了永穆公主，被帝后迎回皇宫。
但也就是自这以后，许多事情便同原本预想的不一样了。
到底是哪里出了错呢？
神宫尊主是从未全然信任过梅岑娘这个人的。
即便她当真是从几十年后而来，知晓世事，可他亦清楚梅岑娘此人不会没有自己的心计谋算。谁又能保证自她口中出来的话，便皆是真的？
大周嫡长公主这个身份，她已然得到，又可还会甘心受神宫利用？
然而几次变故之后，他便打消了梅岑娘于这些大事走向上故意诓骗他的怀疑。毕竟，梅岑娘可没捞着任何好处，反倒开始处处受萧令姜掣肘起来。
一切不同，皆是因了一个人——萧令姜。
一个在梅岑娘口中从未在郢都出现的人物，一个本该被翼宿玄阳杀死在云居观外、随贺氏一道覆灭的懿文太子之女。
神宫尊主双眸微眯，看向对面悠然而立的萧令姜，明明应该死去的人，却偏偏死里逃生。是幸运，还是有异？
他猛然想起手下人曾提过萧令姜的旧事。
据说贺家七娘子当初自云居观归家后，足有大半年的时间见不得日光，素日出行皆需以幂篱、大伞相遮，贺家对外说是那日从崖上跌落受伤留下了怪毛病，一旦晒到日光便要起红疹子。
他彼时未曾放在心间，毕竟这等怪病患者虽少，可也不是没有。而今想来，却是令人心中猛地一跳。
那自云居观归家的，到底是人是鬼？
眼前这幅身躯底下，是否如梅岑娘一般早已换了魂魄？
想到萧令姜先前与他说的那句“尊主与我是初见，我与尊主却算得上半个熟人了”，再观其言行姿态隐有几分熟悉之意，神宫尊主脑中瞬时冒出一个不可思议的想法，他不由瞪大了眼睛：“萧姮！”
萧令姜闻言微微挑眉，悠悠一笑：“尊主认出我了？”
第二十九章 不甘
萧姮被夺舍之时，正处北境荒原之上，而贺家的七娘子身死之地却在临川。两人遭遇不测的时间虽是相近，可这一北一南，其间山水迢迢，怎一个“远”字了得。
谁成想，当初玄阳在云居观外的那一刀，杀了贺七娘子，却叫魂魄无依的萧姮有了寄居之处。
从土坑里爬出来的贺七，回了贺家，这才有了后来重重变数。
“竟真是你！”神宫尊主不禁生出几分天命难测、造化弄人之感。
怪不得，当初他为萧姮观面算命，却只能看出其身负皇家血脉，如何也看不透她命格如何。却原来，她的命格应在的另一幅身躯之上。
她的身躯里装了旁人魂魄，她的魂魄却寄居他人之躯。萧姮这个人，到底是生着，还是已死，谁又能说的准呢？
后事如此，萧姮的命格自然难断。便是她寄居的贺七娘子，也就此改了命格，叫人再难琢磨了。
也怨不得，后来萧令姜多次坏了神宫谋画，被神宫视作眼中钉时，神宫诸多能人欲要借命相之术生事，却怎地也看不透其命势。
兜兜转转，还是她。
神宫尊主闭了闭眼睛，想到梅岑娘曾对他说过的一段话。
“承佑十五年，永穆公主萧姮诛邪道、灭神宫。自此，蛰伏大周几十载，暗中掀起无数动乱的神宫彻底覆灭……”
也正是梅岑娘的这番话，才让他彻底下定决心除去萧姮，借此助梅岑娘夺舍她的躯壳，为自己所用。
而今不过承佑十一年，梅岑娘口中的话便要成真了么？
到头来，终究还是一场空！
他不由仰天喟然长叹，他虽修道，却素来不信天命。可如今世事几变，神宫……当真还是要覆灭在她手中吗？
几十载心血，他怎能甘心！
他看向萧令姜二人，咧开嘴露出被血染得鲜红的牙齿，笑了。
萧令姜眉心微皱，顿时心头戒备大作。
只见他吃力地抬起手覆在自己胸前，摸了摸濡湿的血液，唇间微动，他胸前猛然迸起一团耀眼的红光，映得他面上笑意愈发诡异。
萧令姜大惊：“不好！”
她立时伸手拉住裴攸，急急往后退去，袖中迅速抛出几道护身的符箓挡在二人身前。
于此同时，只听猛然一声巨响，红光中的神宫尊主瞬时爆开，以他为中心，巨大的冲击力震碎了周围的一切，所过之处，皆为齑粉。
那冲击以迅雷不及掩耳之势，冲破萧令姜抛出的一道又一道护身结界，如同一头嗜血猛兽，带着毁天灭地之气向二人冲去。
裴攸从胸前扯下一物向后方掷去，那物与冲击之力相撞，迸出一道耀眼金光护在二人身前，不过一瞬，便被冲击之力碾碎，化作齑粉扬在了空中。
“噗！”萧令姜与裴攸二人被这股强悍的力道击飞，重重地撞在地宫墙壁上而后扑到在地，吐出一大口鲜血来。
整个地宫被这股冲击之力震动，摇晃着开始坍塌，石块、尘土“簌簌”地往下落。
萧令姜想要爬起来身来，却只能徒劳地微动手指。
眼见着头顶的石块就要向二人砸来，她咬了咬牙，使劲最后一丝力气，终于昏了过去。
外头的人听闻地宫动静，不禁大惊。
“尊主！”
“快！瞧瞧里头到底怎么了！”
地宫大门乃是石门，由内而关，若无里头的人开启，外面的人想进去可谓是难得很。
可眼见着地宫似有坍塌之势，守卫们心急如焚，一面试着进去，一面派人去唤人手来相助。
可外头早已乱成了一片，哪里还能寻得到人来顾及此处？
只见，一大波人拿着刀剑，正朝着神宫诸人冲来，当先的那两个，不是贺峥与聂引还能有谁？
他二人武艺高强，所过之处，几乎无人能及。
眼见着，自家这处节节败退，神宫几位星使再也坐不住，飞身上前与他们交起手来。
贺峥带来的玄士们也立时分立四周，出手与之相搏。
神宫星使确然各个都是难遇的玄术高手，可不缘司与太清观特意选出来的人，又焉能是寻常之辈？
这些人纠缠在一起，竟一时难以分出胜负来。
然而愈斗下去，星使们便觉得自己的真力运转愈发凝滞起来。
奎宿抛出符箓，伸手捏诀，正要施术攻击，却觉得丹田处真力一阻，那符箓就这般轻飘飘地落在地上，他还未及反应过来，对方便一道术法甩了过来，逼得他连连后退。
他微微皱眉，这情况不对！
见其余几位星使都有相同的情况，他心中暗道一声“不妙”，如今看来，对方定然是在他们不注意之时，暗中使了见不得人的手段。
他们素来谨慎，不成想竟在神宫自己的地界中了招。
不远处的尺廓，挥袖掀飞一名冲他挥剑砍来的神宫人，冲着贺峥得意一笑：“瞧瞧，得亏有我，你们才这般省力不是？若不然，光靠你们，不知何时才能制住这些星使们！”
贺峥挥剑从敌人颈间划过，带起鲜血飞溅，他抹了抹自己的脸，无奈敷衍道：“是是是，你这次功劳甚大。等事定之后，可得叫公主好好奖一奖你……”
尺廓扬了扬下巴：“那是，萧令姜可不能忘了这事。这次，定得叫她再与我多捉些恶鬼才行。”
他乃半神半鬼之身，这血液与旁人也有许多不同。
世间有妙法：取黄父鬼之血数滴，施以秘术，入了玄士之口，便能不知不觉间影响其真力运转。
想当初，尺廓被萧令姜所制，又无聊的紧，也曾暗中取了一滴血施术混入茶水之中给她，欲要杀一杀她的威风。
哪成想，彼时的她甚而算不得活人，那些入她口之物，进不了血脉，更遑论去影响其真力了。
萧令姜懒得防范他这一点，尺廓自讨了个没趣，反倒叫萧令姜发现他的血液还有这般用法。
只是玄士大都谨慎非常，旁人想送些别的东西到他们口中，难如登天。
这一遭，得亏是借了那神宫管事之手，尺廓才能成功将这东西送入几个星使的腹中。
星使们真力不济，自然难以再与诸位玄士相抗，在武艺上又有贺峥、聂引在旁，一个个接连着落败下来。
而旁的神宫之人修为不如他们，尊主不在此，几位星使又自顾不暇，他们犹如群龙无首，也渐渐败下了阵。
尺廓见状，扬声道：“你们收拾残局，我去地宫那处瞧瞧！”
也不知，萧令姜与裴攸二人能不能应付得了那神宫尊主。
他一卷身，便消失在空中，向地宫之地飞去。
然而等到近前，看着那坍塌的地宫与外头焦灼不堪的守卫们，他不由傻了眼。
第三十章 醒了
“这是怎么了？”尺廓冲上前，揪住一名守卫问道。
那守卫不知他是何人，见他这幅焦急模样，也只当他关心里头被困的尊主，连忙回道：“方才地宫里头突然发出一声巨响，紧接着便晃动坍塌起来。如今尊主被困里头，还不知情况如何……”
尺廓挥手：“那就快将门打开啊！”
“地宫石门只能由内而开，我们如今也在想法子……”那人嗫嚅道。
尺廓闻言，不耐烦地松开他，一个卷身便化作一缕青烟不见了踪影。
一个大活人就这般众目睽睽下消失不见，守卫们情不自禁地瞪大了眼睛。
地宫石门确实能阻拦旁人擅入，然而尺廓却非凡人之躯，再加之眼下地宫都成了这幅模样，他更无需担心自己擅入其中会不会惊动旁人设下的阵法结界，索性直接变幻身形化作烟霭状，紧贴着缝隙，轻飘飘地钻入了地宫之中。
外头正是白昼，然而地宫内却是一片昏暗。
“萧令姜！裴攸！”尺廓喊了几声，却只听见自己的声音回荡。
他捏诀施出一道火符，这才照亮了地宫。
眼前的地宫一旁狼籍混乱，到处都是坍塌掉落的石块，呼吸间尽是扬起的呛人灰尘。
地宫大殿已经几乎全然坍塌，望过去不见一人踪迹，只余高高隆起的石块。
“萧令姜！”尺廓又喊了两声，循着石堆四处翻找起来。
正在这时，他脚下踢到一物，尺廓连忙低头，便见那物“咕噜”着往自己脚边来。
尺廓伸手捡起，这才瞧出那团灰扑扑的东西竟是冰魄青莲。
只是，眼下的它却不复以往那般高洁的模样，浑身脏兮兮的不说，连往日舒展的花瓣也带了几分颓败之色。
尺廓不禁皱紧眉头，连冰魄青莲都成了这幅模样，也不知萧令姜与裴攸二人如何了。
他抚了抚青莲的花瓣，捏诀施术分了些灵气给它，察觉到灵气的气息，青莲花瓣微抖，连忙吸纳起来。
神宫尊主自爆的威力非同寻常，那一瞬，几乎所有近身之物皆被摧毁。青莲之所以能避开这一劫，还得益于那玄冰阵。
萧令姜以它为阵眼设下符阵去对付神宫尊主，反过来，这符阵也变相地保护了身处阵眼的它，替它挡去了不少自爆产生的冲击。
若不然，它便是不被摧毁，这浑身灵力也怕是要被削去大半。
见它恢复了几分精神，尺廓左掌轻轻托着它，右手捏诀施术：“你方才也在殿中，萧令姜他们在哪儿？”
冰魄青莲花瓣微抖，从他掌心浮起，摇摇晃晃地冲着大殿角落飞去。
尺廓连忙飞身跟上，见它悬在那处不动，连忙俯身去搬堆在上面的石块。
等到将上面的石块土堆移除，便露出下面的大块石板来。尺廓从缝隙里看去，便见有人蜷缩在其中。
“萧令姜！裴攸！”尺廓唤道，里头的人却毫无反应。
他心下不由一紧，手上动作也快了几分，连忙捏诀以术法将两块厚重的石板移除，露出底下的人来。
果然是他二人，得益于这两块石板恰好斜挡在上方，倒免了二人被乱石砸没了性命。
只是眼下两人一身狼狈，浑身衣衫被划得破烂不说，身下、胸前更是沾了不少血迹。
尺廓立时蹲下身去摸两人脉象，脉搏虽然紊乱微弱，但好歹还活着。可两人眼下这般模样，若不及时救治，小命还能不能保住就难说了。
他本欲唤人进来相助，却发现由于方才坍塌，石门机关被毁，里头竟也一时打不开了。
看着重伤若此的两个人，尺廓眉心紧皱。自他跟着萧令姜以来，受伤于她那便是常有的事，只没想到，如今裴攸也竟与她一道受了这般重的伤。
看到昏迷不醒的裴攸，尺廓脑中灵光一闪，突然想到一物——归元丹！
此物在重伤之时用来保命，可谓是再合适不过了。
当初，裴攸特意请薛老丹医炼制了三枚归元丹赠予萧令姜，萧令姜曾服下一枚，如今当还有剩余在身。
尺廓搜了下，果然从萧令姜身上寻到了一个瓷瓶，里头正是两枚归元丹。
他将丹药分别喂入两人口中，运起内息助两人吸收了药效。之后，他盘膝坐下，手上捏诀施术，借着冰魄青莲的灵气为他们二人疗伤。
一个周天过后，尺廓的额头已然沁出一层薄薄的汗珠。
他运掌收势，缓缓吐出一口浊气。见二人脉搏不再似先前那般细弱，这才略微松了松一直紧绷着的心。
尺廓不知那神宫尊主去了何处，然而看萧令姜二人这般模样，也能略微猜到一些，想来双方要么两败俱伤了，要么便是那神宫尊主已经被出。
毕竟萧令姜与裴攸皆是不世出的天纵奇才，玄术剑道几无人及，神宫尊主将两人伤成这般模样，那必然也要付出不小代价。
他留下青莲在二人身旁守着，自己便重又化作青烟出了地宫。
此时，贺峥已带着人到了地宫跟前，见到尺廓后，连忙上前问道：“公主可有受伤？”
尺廓沉沉叹了口气：“她与裴攸都伤得不轻，我先前已为他们略微疗伤，可到底伤势过重，不抓紧时间诊治的话，怕还是危险。眼下地宫石门机关被毁，我从里头也一时无法开启，还是大家一起想法子才行。”
若是萧令姜二人一直被困在里头，怕是支撑不了太久。
贺峥脸色凝重，立时唤人来想法子进去。
神宫诸人已然被制服，眼下人力、玄士皆不缺，这般多人的一起努力，终于在暮色将尽之时成功进了地宫。
萧令姜醒来时，正是一个晴日，斜斜的日光从窗棂洒进来，在地上落下金色的光斑。
她眨了眨眼睛，心中猛地一跳：“阿裴！”说着，就立即坐起了身。
正在这时，门“吱呀”一声响了，一道人影踏光而来。萧令姜抬头，正巧撞进了那人眼中。
裴攸身上披着衣衫，似是刚刚清醒便匆匆而来的模样。
“醒了？”他唇角微弯，看着她浅浅笑了。
“嗯。醒了。”萧令姜不禁莞尔。
第三十一章 打趣
神宫尊主最后这一手可谓出乎两人意料，即便萧令姜反应迅速，他们也未能避开那波自爆带来的冲击。
她来不及去结印抵挡，临时抛出的几道符箓也不过挡了一瞬，倒是裴攸最后抛出的那道玉符卸去了几分冲击力道，这才未让两人送了命。
说起玉符，萧令姜不由看向裴攸颈间：“那玉符……”
裴攸点头，温声道：“正是你先前赠我的那枚。”
当初他十四五岁便上了战场，阿姮挂念他，曾耗了诸多精力为他特制了一枚护身玉符。
此物以灵玉制成，其上刻了繁复的护身符箓，又施以术法叠加，可谓将护身的效用发挥到了极致。
这之后，他便一直贴身佩戴着。
玉符伴他走过战场之上的刀光剑影，护他无恙，没想到，如今更是在紧要关头最后护了他与阿姮一次。
只是……裴攸低低叹息一声：“这玉符到底毁在那股冲击之下……”
阿姮曾耗尽心思赠他的护身之物，就这般化作了齑粉。
萧令姜看出他语中的可惜之意，轻轻一笑：“无甚，玉符虽毁了，可也算救了你我二人，不亏。等改日寻块好玉，我再为你制上一枚。”
裴攸闻言眸中漫上一层笑意，朝着她伸出右掌：“那我便等着收殿下的礼物了？”
“世子所欲，本宫焉能不予？且等着便是。”萧令姜哈哈一笑，伸手拍了拍他的掌心，却被他翻手握住。
裴攸摩挲着掌中纤手，声音愈发撩人：“如此，臣便先行谢过殿下……”
萧令姜开口欲言，却见他已欺身吻了上来。
风细细，地上光斑微跃，不知谁先撩拨了谁的心弦。一时间，室内满是旖旎缱绻。
恰在此时，门突然被人推开，一人抱臂走了进来。
“啧！”尺廓看着迅速分开的两人，语中满是打趣，“你们俩这是伤势痊愈了？”
说着，他扫了扫两人身上被包扎起来的伤口。
“年轻人，心急可是伤身……”他朝着裴攸语重心长地道，一副长者姿态。
纵然裴攸夙来老成，眼下被他如此打趣也不由红了耳朵。
尺廓见状更是来了兴致，要知道能让素来冷面的裴攸露出如此模样，可是难得的很。
“瞧瞧你们哟，身上伤口还未愈合，就这般着急。若不是我来的及时，这伤口一个不小心怕不是要崩开了去，要是再乱了气息，还得靠人帮忙调养……”
萧令姜见他越说越没谱，终是出言打断了他：“好了好了，我还未曾说你进来不敲门，你倒是诸多话头。”
“哟！”尺廓摸了摸下巴，道，“瞧你眼下模样，确实是性命无碍了，又能跟我讲起规矩来了。”
“不过——”他下巴微扬，拖长声音道，“你可知你俩重伤昏迷时，又是何人第一个发现了你们，还耗尽真元为你们疗伤？”
萧令姜看他一副等着被谢的得意模样，就知他心中想法，不由觉得好笑。
她眨了眨眼睛，道：“我们昏迷之时，冰魄青莲也在地宫之中，想来该是它第一时间发现我们。至于疗伤……莫非是青莲修炼大成，竟能主动为我们疗伤了不成？”
“错了错了！”尺廓鼓了鼓嘴巴，不满叫道，“你那青莲哪有那般大的本事！”
虽说他确实是在青莲的助力下，才迅速寻到了萧令姜二人，并为他们疗伤。可没有他，那青莲可是什么都做不成的，关键的是他呀！
看尺廓一幅气鼓鼓的跳脚模样，萧令姜终于忍不住哈哈大笑。
尺廓这才反应过来：“萧令姜！合着你故意逗我呢！”
“开玩笑，开玩笑罢了。萧令姜笑弯了眼睛，良久方止住了笑，她肃容看向尺廓：“我与阿裴这遭确实要多谢你。”
说着，她站起身，双手合握于胸前，与裴攸一道弯腰向他致谢。
看她如此郑重，尺廓倒是万分不适应，他浑身一个激灵，一蹦三尺高：“萧令姜，你可别这样。说实话，你待我这般客气，我害怕……”
萧令姜不由无言以对。
尺廓眼睛一转，紧接着道：“你若真要谢我，倒不如再多为我抓些恶鬼来。”
他摆了摆指头，算道：“前头几个星使被制住，也算有我一份功，再加上算是救了你俩，怎么着也得值个千百只恶鬼吧？”
“你倒是敢开口。”萧令姜无奈一笑。
尺廓要吃的恶鬼，可不是普通的那些，不是那么好遇的，数下来哪只不是凶煞至极？
当初她在临川应了尺廓为他捉百只恶鬼，便为此奔波了许久，后来神宫在姚州召了鬼王、鬼兵，她才借此让他吃了个够。
如今要再来个千百只，她怕是有的捉了。
尺廓扬了扬头，一幅得意模样：“那可不？”
他指了指萧令姜与裴攸：“光你俩性命，便不止这个数了吧？”
萧令姜心下好笑，不得不认同他的话：“嗯，说的有理。只是眼下我也不便动手，便先欠着慢慢捉如何？”
尺廓摆摆手，大度的很：“不着急，慢慢捉便是。”
总之，他是不担心萧令姜食言的。依着她如今在不缘司的地位，便是她不动手捉鬼，那些玄士们捉的，也够他打打牙祭。
更何况，他是发现了，萧令姜这人注定平凡不了，不管走到何处，总要遇上点儿不平事。
当初，他随着萧令姜一路从临川到南诏，路上顺带着吃了不少只恶鬼。后头在姚州，更是遇上神宫召来的鬼王、鬼兵，这等阵仗可谓百年难遇，他也借此一饱口福。
他坚信，跟着萧令姜，他呀，是缺不了吃的。况且，她这人还如此对他脾气。
得了萧令姜允诺，尺廓又打趣着叮嘱他们二人两句，才哼着小曲出了房门。
萧令姜与裴攸对视一眼，二人不约而同地轻笑出声。
不过，经由尺廓这一打岔，方才的旖旎氛围到底散了。再加上两人确实刚刚醒来，伤势未愈，还是静心养着些好。
他们二人既已醒来，众人的心便定了。
神宫尊主已然不在，身处城中的诸位星使也被如数拿下，旁的神宫之人更是死的死、伤的伤，再难掀起什么风浪。
那曾卷起大周内外多场动乱的神宫，最终要覆灭在这茫茫大漠之中。
第三十二章 可待
魔鬼城内的一场厮杀开始得突然，结束得也十分迅速。
神宫虽素与西蕃有合作，可也是互相防范着。
它将宫址设在了沙州城外的大漠深处，是有意避免大周探查，但却不曾告知过西蕃。因而，西蕃诸人也不知，原来此处竟隐着神宫老巢。
遇袭之时，神宫本欲派人向驻守沙州的西蕃卫求助，却被萧令姜事先布下的人手拦下。
向来排斥外人进入的神宫，便就这么被彻底与外界隔绝，在叫喊中跌落覆灭。
萧令姜站于高台之上，俯瞰着渐渐恢复平静的魔鬼城，远处是苍茫辽阔的大漠落日，余晖洒在这座曾经充满神秘的色彩的小城，却不知早已物是人非。
她望着魔鬼城高高耸起的城墙，侧首看向一旁的聂引：“神宫已覆，我等也该回了。只不知，聂侠士计划如何安排手下义士？”
聂引耸了耸肩：“还如往常那般隐到各处便是。”
他手下义军皆是当初镇守沙州的将士之后，也曾借着游击之战与西蕃兵交过不少次手，算得善战。
但他们毕竟只有五百余人，这等人数于军中而言，便算不得什么了。
今日这一遭，他们虽随萧令姜一行人攻下神宫，可到底是得亏有这诸多玄士随行，又有萧令姜提前部署，才能取胜。
若想以这样的人数去与近万西蕃驻军对战，夺取沙州却无异于蚍蜉撼树。
眼下大周与西蕃明面结好，西蕃又兵强马壮，即便沙州这处乱起来，朝廷恐怕也难以派大军相助。
经沙州城内一谈，聂引已然知晓，萧令姜并非那等安居宫廷朝堂，不顾百姓疾苦之人，她亦有收复失地之心。
若不然，她也不必冒着生命危险亲自要到西蕃走一遭。
只是，欲要收复沙州，确然还需从长计议才是。
萧令姜伸手微扬，指了指脚下的魔鬼城：“依你看，这魔鬼城如何？”
聂引望着落日余晖映照下的小城，老实回道：“此城身处大漠，又有阵法为隐，杀机暗存，确实设得极好。此次若不是有公主在，想来我等在外头再打转个几年，怕也是不得入其门。”
“那便将此城予诸位义士留作一据点，如何？”萧令姜唇角微扬，笑着问道。
“留作据点？”聂引先是一愣，而后迅速反应过来，“公主之意，是指要将此处城池阵法修补过，如此一来，义军便可隐在其中不被外人所查？”
萧令姜微微颔首，而后又摇了摇头。
她本意确实是要将这魔鬼城重新利用起来，毕竟如它这般拥有精妙的护城之法、城内各样设施齐全的地方难寻。
但如若只是将阵法修补一遍，恢复原样，便难保还有那流落在外的神宫之人轻松进入此处，反倒给城中人带来危险。
“不仅仅是修补，这阵法还是要调整更换一遍才行。”
聂引微微皱眉：“如此一来，这里头要花的功夫便大了吧？公主一行即将折返凉州，怕是来不及……”
萧令姜轻笑：“倒也没那么复杂。这设阵也如烹饪，同一道菜，食材相同，调味也不过老几样，可不同的人来烹煮，却能烹出不同味道来，缘何？关键便是在火候与调味多少罢了。”
“就如那隐城的阵法，无需彻底重设，只需将其中方位、要素调整便足以生出新阵。即便有那神宫旧人，曾经的那套过阵之法到了此处却全然无用矣。”
聂引闻言不由抚掌：“如此倒是甚妙！”
萧令姜笑了笑，继续道：“义士们隐在沙州城中各处，虽然瞧起来安稳，可到底极受限制，这队伍也难以再行壮大。”
“有了此处据点，聂侠士若是再遇着有那收复之心的义士，便能将其收入其中。义士们在外游击之时，也能更方便行事些，遇着城中搜查，也能有个去处。”
“还有城中被西蕃人欺压的百姓，若是无处可去，也能在此安置……”
“公主想得果然周到！”聂引眼中瞬时亮了起来。
依着公主计划，收复之举势在必行，可在此之前，如何谋划行事、如何更好相助沙州百姓，才是当务之急。
将原本属于神宫的魔鬼城重新利用起来，确实要方便许多。
既然此事聂引没有异议，余下的便好安排了。
萧令姜重伤未愈，眼下也不好动手施术。但此次贺峥带了二十名玄士前来，各个皆是一等一的高手，有他们在，自然也无需她亲自出手。
她不过动动嘴，与玄士们商量从哪处调整更换罢了。
等方案定下，便由诸位玄士们着手去做，萧令姜则与裴攸呆在屋中养伤。
他们二人此次在神宫尊主手下伤得不轻，虽然有尺廓及时喂了归元丹并为二人疗伤，后头还有精通医道的玄士瞧过，但到底得好生调养。
萧令姜与裴攸盘膝相对而坐，手上微抬，几上的冰魄青莲也盘旋着缓缓浮起。
那日虽有玄冰阵所护，但青莲也到底被神宫尊主的自爆余波冲击，不复往日那般生机活跃。
萧令姜二人疗伤之时，索性也带着它一道。
青莲浮在两人之间，随着萧令姜与裴攸手上动作，它的花瓣也逐渐重新舒展。
四周灵气莹莹而起，萦绕在他们周围，经由萧令姜之身到青莲之上，再到了裴攸那处，而后又回到了萧令姜身上，如此循环往复。
有了灵气为引，两人一莲相辅相成，疗愈之效更是事半功倍。
如此又过了几日，萧令姜与裴攸的伤势便好了六七分，青莲也恢复了往日那般生机模样。
此时，城内城外阵法已然焕然一新。
聂引安排了几十名义士守在城中，萧令姜亦留下五名玄士在此相助他们。
“诸位且放心，他日，我大周定然收复失地，还沙州百姓一座清平之城。”萧令姜俯身施了礼，“只如今，还需依仗诸位为那一日奔波辛劳了。”
聂引连忙抱拳，郑重回礼：“身为大周子民，何言奔波辛劳。吾等相信，有公主在，蕃虏驱尽，故土重归指日可待！”
第三十三章 来人
等魔鬼城之事尘埃落定后，萧令姜一行人便起身折返凉州。
他们此番人数众多，若是同行定然惹人注目，因而便还如来时那般，依旧或五六人、或八九人一批，乔装做驼队商贩，陆续往穿过沙州城往凉州去。
再加上有聂引从旁打点相助，他们这番回程倒是方便了许多。
萧令姜牵着骆驼踏进凉州城内时，已近腊月，正是一年之中最最严寒的时候。
凉州境内方下过一场大雪，路上、屋舍顶上皆是白茫茫的一片，人与驼队行过，留下一串足迹渐行渐远。
此时距凉州地动已是三月有余，朝廷那处收到消息，立时派了官员前来赈济。
在朝廷的支持下，凉州上下一心，投入到灾后的重建之中。废墟与破屋碎瓦已然不见了踪迹，一间间整齐的屋舍重新立于这片西北大地之上。
虽则比不上先前百姓们自家房屋那般合心意，但至少这个冬日让人避寒息宿无忧了。
萧令姜几人借着驼商的身份入了城，而后便借由送货之名进了刺史府的后门。
听闻萧令姜与裴攸归来，凉州刺史段旭与都督郭孝兴先是一喜，而后连忙前来拜见。
他们到萧令姜院中时，她正在更换衣衫。
“殿下，段刺史与郭都督来了，婢子已请他们二位在书房暂侯。”
“嗯。”听到阿满禀告，萧令姜轻嗯一声。
她抬手展臂，任由琼枝为她穿上外衫，在腰间系上玉佩、锦囊，而后在桌前坐下，让琼枝为她重新梳了个简单的发髻，插上两支玉簪，便往外去。
琼枝快步追上前，为她披上一件氅衣：“殿下，您身子未愈，还是穿暖和些的好。”
萧令姜闻言不由一笑：“行，那便穿厚些。”
毕竟，无论是在刺史府中深居简出养伤的永安公主，还是从沙州赶回的她，确实都是伤势未愈的状态，便是她自幼修习玄术、不惧冬寒，眼下多注意些也总归是好的。
出了房间，才发现，不知何时天上又纷扬着落起了雪花。
沿着廊下走出不远便到了书房前，萧令姜抬头，正巧看见同样新换了一身玄色衣衫的裴攸往这处走来。
她停住了脚步，站在廊下等他一步步走近。
等到了近前，她望着裴攸身上的雪花，轻声问道：“怎地不撑把伞来？”
裴攸拂了拂肩膀，眼中也露出一分柔色：“无碍。”
“天寒，你也伤势未愈，还是注意些的好。”萧令姜上前半步，踮起脚尖为他拂去头顶的雪花。
青竹与阿满连忙侧首望天，心中暗叹，还好书房的门是关着的，这院中如今也都是他们自己人。
裴攸心尖猛然漏了一拍，等反应过来她是为自己拂雪时，不由红了耳尖。
见萧令姜已然退开了去，他握拳放于唇边轻咳一声，低声道：“进去吧。”
萧令姜挑眉看向他，眼中带着几分关切：“着凉了？”
裴攸闹了个脸红，连连摇头：“无事。不过，冬日严寒，确实要多穿些。”
萧令姜见他这幅模样，才反应过来方才自己动作恐是叫他误会了，她心中不由好笑。
两人一道进了书房，段旭与郭孝兴连忙起身：“拜见公主，拜见世子！”
“两位无需多礼。”萧令姜抬手，与裴攸并肩落座。
见他们二人行来步伐沉稳、面色如常，段旭与郭孝兴这才松了一口气。得亏这二位不曾出什么意外，都全须全尾地回来了，否则，他们便是舍了这两条老命怕是都不好交代！
段旭笑了笑，和声问道：“公主与世子此行可还顺利？”
萧令姜微微颔首：“倒也还算顺利。神宫尊主已灭，除却可能还有零星教徒在外不曾归宫，其余诸人也都尽数伏诛。至此，神宫老巢被捣毁，多年基业已覆，当再掀不起什么风浪了。”
“神宫老巢也被尽数捣毁？”段旭二人惊喜地瞪大了眼睛。
当初，萧令姜与裴攸只道，要暗中往沙州去两三个月，去调查那白虎宫使所说的神宫老巢。
没想到，这一遭走下来，不仅查出了神宫老巢所在之地，还直接将其捣毁，连带着那神宫尊主也被诛杀！
郭孝兴脸上满是笑意，不由抱拳称赞：“公主与世子当真是武艺非凡、谋略无双，郭某敬佩不已！”
“郭都督谬赞了。”萧令姜摆摆手，“神宫那处确然不好对付，我与世子这番也吃了不少苦头。”
郭旭闻言，连忙向两人打量过来：“二位可是受了什么伤？”
听说他们习武修术之人，有时重伤在身，旁人也看不出什么来。这两位可莫要是如此啊……
见他如此关切，萧令姜笑了笑：“已经无甚大碍了，你们二人也无需忧心。”
说着，她又问向郭旭：“听闻朝中派了人来凉州？”
郭旭连忙点头：“正是。此次凉州地动，虽无百姓丧命，然而屋舍、田产、家畜等损失无数。亏得公主您早早传信回郢都，朝中立即安排从附近州郡抽借粮钱，才能给凉州应急。”
“朝中也已拨下赈济钱粮，派了朝中大臣前来巡视抚恤，算算时间，近日朝中的巡抚使也该到了。”
说到此处，他略微皱了皱眉头，道：“倒是巡抚副使快马加鞭，在大半月前已然到了凉州。听闻公主受伤，他还多次求见过公主，叫人给挡了回去。后来实在不好再继续拦着叫人生疑，琼枝娘子便隔着幕帘让他见了一面，他这才作罢。”
当初，此人这般闹，可是叫他与郭孝兴心惊肉跳了好几日，唯恐他看出端倪，连带着西蕃那处也怀疑起来，质问他公主去向。
“噢。”萧令姜轻应一声，“是崔家的十一郎君崔述？”
“正是。”郭旭点头。
崔家祖上是赫赫有名的清河崔氏，族中更是能人辈出，其子十一郎崔述，风采清秀，神姿明达，自幼便有名士之风。他这名头，凉州之地也略有耳闻。
这般世家郎君，入朝便能轻松觅得高位，此是人之常情。只不知，怎地不辞辛劳跑到凉州这荒远之地来了？
第三十四章 重逢
郭旭觑了眼萧令姜的神色，酝酿了片刻方开口问道：“下官见他初时极为担忧公主身体，而后见了琼枝娘子，却也只简单问候了几句。”
“只是，崔副使出府时又道了句，待公主养好身子方便见他时，他再前来拜见。他这话叫下官有些琢磨不透，不知崔副使是看出了端倪，有心试探，还是纯粹挂念公主身子，不忍多加叨扰……”
这郢都之中云波诡谲，官场、世族间又各自为派、互相博弈。眼下虽是贺家辅佐太子掌政，然而其余世族也不是那么好说话的，焉能干看着贺氏一家独大？
永安公主与裴家世子暗中脱离和亲队伍，前往沙州，他是知晓二人乃是为查诛神宫而去，可若是不小心被别有用心的人知晓，不知能编排出什么罪名来，趁机拉下贺氏。
因着这，他与老郭联手一道替他们瞒着，更不曾敢轻易对身旁人透露分毫。
郭旭虽无意掺和朝中之争，然而经先前一番详谈及凉州这一难后，他对永安公主是发自内心地佩服、感激，遇事时难免要多为她思量几分。
他是当真拿不准，这莫名出现在凉州的崔家十一郎于永安公主而言，是敌亦或者是友？
萧令姜听懂了他言中未尽之意，微微摆了摆手：“段刺史无需忧心。琼枝易容乔装的技艺还是叫人放心的，若不然，那西蕃的贡吉与陀持也不会毫无动作。”
“至于崔副使那处，他除了彼时那句话，至今再无动静，便说明不打算揪着不放。毕竟，令人乔装这事，除了当场点破闹得人尽皆知，事后再去追究也无甚意义。”
崔述到底有没有看出些什么，萧令姜不确定。但他当日既然就这般轻轻揭过不提，她亦没必要再在此事上深究。
至少，崔述这个人在他心中称得上君子。
叫她思量的，倒是与段旭一般疑惑，那便是崔述此行的目的。
端王一事虽未波及到崔家，但有这样一门姻亲，即便他们从来不认，向来自诩清正的世族崔氏也难免觉得脸上被抹了黑，行事便愈发低调谨慎起来。
尽管如此，崔氏一族的权势却仍旧不容小觑。
随着年轻一代最受瞩目的崔家十一郎崔述步入朝堂，储君在贺氏辅佐下代天子掌政，崔氏接下来又有怎样的打算，谁也不知。
此番凉州地动，朝廷指派朝中二品大员任巡抚使，巡行凉州，抚军安民，赈灾救济，另又指派了两名副使随行，崔述便是其中之一。
巡抚赈灾这事，做不好，是天怨人怒，保不齐还有掉脑袋的风险。
可若要做的好了，那便是一等一的功劳，官声、民誉不在话下。除却正使，两名副使的嘉赏必然也少了不了，说不得还能趁机再往上升上一升。
崔述此行，不知是否有崔家在背后运作……
想到此处，萧令姜眉心轻蹙，而后开口道：“往日在郢都，我与崔副使也偶有往来，算得上有几分相熟。此前劳烦崔副使特来探望，如今我既然已经身子大好了，那便该设宴为远道而来的崔副使接风洗尘。”
“如今城中物资匮乏，但还要辛苦段刺史安排一场便席。这一顿，算是故人叙旧，席间无需繁琐，只精简些便是。”
看来，公主是要亲自见一见这位崔家的郎君了。
只不知，这所谓的“相熟”几分真假，在如今的朝堂之上，崔氏与贺氏之间又会有怎样的牵扯博弈？
段旭按下心中猜测，拱手应是：“公主且放心，下官定然安排妥当。”
他办事极为利索，不过隔了一日，便将一切安排好，请了崔述入府。
下了一整夜的雪终于停了下来，院中积了一层厚厚的雪，入目望去满眼粉装。
崔述沿着仆人清扫出的路径，一路往大厅行去。
进了大厅，便见段旭与郭孝兴带着身边几名佐官已然在席间侯着了。
看到他，几名佐官连忙起身，段旭与郭孝兴亦笑着伸手示意：“崔副使，快快请坐！”
崔述双手拱于胸前，施了一礼：“劳烦段刺史与郭都督了。”
“崔副使说的哪里话，此番凉州赈济诸事，也多亏了有崔副使相助，才能这般顺利，我们该谢过你才是。”
段旭二人笑呵呵地看着他落座，心中暗自感叹，这崔家的十一郎虽然年轻，可也并非那等有名无能的人物。
他此行凉州身负要职，又先于巡抚使半月到达，除却着人多次递拜帖求见，而后见了一面琼枝扮作的永安公主外，其余时刻皆在为赈济之事奔走部署。
也多亏有他从中转圜相助，凉州在与周边支援州郡对接时，才能少了诸多麻烦。
虽不知他身为世家骄子缘何要抛却郢都繁华，跑到凉州这偏远地界，掺和到这些麻烦事里头，但无论如何，崔家这位郎君确然帮了凉州。
段旭与郭孝兴虽在萧令姜的事上瞒着他，可待他倒是有几分真切的亲热。
可别说，这久负盛名的崔家十一郎不仅才能出众，身容更是如芝兰玉树，清雅俊秀，一入城便迷倒了半城小娘子，连带着段旭家中的小女儿都暗中打探这位崔副使呢！
正在这时，厅外有人高声唱和：“永安公主、裴世子到！”
段旭闻言轻笑，嗬！这下子，大周最令人瞩目的三个年轻人，可是都集聚凉州了！
崔述心中猛地一跳，抬首望去，便见萧令姜与裴攸联袂而来，一个容色无双，一个俊美绝伦，几乎两人甫一出现，便叫人觉得眼前一亮。
他不自觉地眯了眯眼睛，裴攸……
萧令姜从众人眼前行过，至厅中高位处坐了下来，裴攸则坐在了她右手的位置。
见二人落座，厅中之人连忙起身行礼：“见过公主，见过世子！”
“诸位无需多礼。”萧令姜抬手示意。
待众人坐下后，她看向席间的崔述，笑着道：“崔郎君，自郢都一别后，许久不见了。”
她声音柔和，与他浅浅问候，一如世间有的故人重逢，不近不远，不浓不淡。
不知怎地，崔述心中却突然生出一股酸涩怅然之感。
第三十五章 可有
是呀……当真是许久未见了……
那一日，他默然立于城楼之上，望着和亲的队伍渐行渐远，直至消失在天际尽头。
纵然深知，那曾挥剑斩敌、智谋无双的永安公主，不会当真就这般为皇权所迫，然而当她与贺家反手推出太子上位时，他依然是惊了一惊。
这份谋划，若非手段超常不可得，这般魄力，更不是常人能有。
她与贺家如此做，便是不甘再做一把任皇帝随意丢弃的刀，而是要彻底掌控自己的命运。
郢都之中，朝堂之上，惟有手握权势才能护住自身。
这一点，出身世家的崔述自然懂。
因而，当贺相山摇身一变成了太子太傅之时，他是理解的。
然而，叫他未曾想到是，明明皇帝已然倒下，贺氏也一时风头无两，萧令姜却仍旧依约前往西蕃和亲。
没有皇帝背后相迫，凭着她在朝堂民间的声望与贺氏眼下权势，她完全可以顺理成章地推掉和亲之事。
那一瞬，崔述便知晓，她心中定然还有旁的打算。
他所认识的那个萧令姜，可素来不是不知变通之人。明知危险还要往那处去，那么西蕃，定然有她想要的东西。
崔述不敢说，自己对她全然了解，可他亦曾如这世间动了情思的郎君一般，小心翼翼地打听心仪小娘子的喜好、事迹，万分珍视每一个与她相处的瞬间。
于她而言，这世间能叫她不顾性命去守护的东西，除却家人，怕就是这大周天下、世间黎民了吧。
她既甘愿以公主之尊前去西蕃，那么，他未尝不能以臣子之身追随其后，为之尽一份心力。
然而，她却轻笑着拒绝了他：“崔郎君，我知你心中好意。可此去西蕃，路途遥远，风沙刀剑，或许皆是危机，那处并不适合你这般清雅的郎君去厮杀。”
许是看出崔述的黯然，她望着他，眼中满是柔和：“我大周的状元，合该提笔写治国之策，出口成安民之谋才是。崔郎君若是真想助我，国泰民安，我自后顾无忧。”
听到她的话，原本晦涩的心不由涌过一股暖流，崔述拱手，弯腰向她深深一礼：“公主此言，述记下了。此去西蕃，公主尽可放心，述必竭自己所能，为大周百姓谋一份安乐。”
在这近一年的时间里，他不再做那安于清闲之位的世家郎君，而是真正地去为民谋利，为国谋事。
可待听到凉州地动、永安公主重伤之事时，他仍是忍不住心中猛颤，立时便请旨前往凉州赈济，而后快马加鞭地奔赴凉州。
望着眼前的安然浅笑的萧令姜，他心中酸涩之外，更是万分庆幸，无论如何幸好她看起来无恙。
崔述压下心间翻滚的情绪，朗然一笑：“许久未见，不知公主可一切安好？”
“多谢崔郎君挂念，我身上伤势已然无碍。前些日，崔郎君远至凉州，而后几次前来探望，彼时我尚在养伤多有不便，如今才为你设宴接风洗尘，你可莫要怪我怠慢了。”萧令姜笑着道，无论如何，她已然伤愈出现在崔述面前，旧事便过去了。
“见公主安好，述便放心了，公主不怪述多次上门叨扰才好。”崔述望着她面上笑意，眼中尽是关切。
“岂会。”萧令姜端起酒杯，冲着他遥遥一敬，“既如此，本宫便以茶代酒，敬崔副使一杯。”
在座诸人亦举起酒杯，一饮而尽。
因着萧令姜事先叮嘱过，宴席很是简单，更无歌舞音乐相伴。段旭几个久居凉州，见到崔述这个从郢都来的，自然更要多打听几句。
萧令姜坐在尊位，浅笑着听几人闲聊，偶尔插上几句。
她虽远在凉州，然而却时时关注着郢都朝堂之事，贺相山那处常常与他书信往来，裴攸那处也有自己的暗线。对如今朝堂之事，她倒不算陌生。
在段旭他们面前，崔述到底不好挑那要紧隐秘出的来说，因而除却浅浅谈了谈如今朝堂的人事外，便捡了些郢都逸闻来说。一场接风宴，也算得宾尽主欢。
见时辰差不多了，萧令姜与裴攸起身退席，方走出大厅，崔述便追了上来，他看了眼裴攸：“公主，不知可否借一步说话？”
萧令姜微微颔首，崔述此举倒是正中她下怀，毕竟她一直好奇，崔述此来凉州背后是否有崔氏示意。
如今朝堂之上，贺氏虽然看似风光，可官场世族势力盘根错节，不是那么轻易便能压得住的。
随着太子掌权，其母家李氏蠢蠢欲动，在权势更迭之时，先前居于世族首位的崔氏，又可会甘心被贺家就此压过？
要知晓，端王虽被幽禁彻底成了一名闲散王爷，可他膝下却是有两名流着崔氏血脉的嫡子的。
差点被废的太子能在贺氏扶持下，一朝翻身重新掌权，焉知崔氏不会如法炮制？
她听说，自她离开郢都的这段时间，崔述在官场动作频频，也算做了不少实事。可她这人素来不吝于多想一层，这背后，到底只是出于君子之心，还是出于世家之谋？
萧令姜与崔述走到亭中坐下，挥退了身边侍婢，裴攸则负手而立，站在廊下远远望着两人。
她看向崔述，亲自抬手为他斟了一杯热茶：“方才在席间，有些话不便说，眼下四周无人，崔郎君有什么话尽管说来便是。”
崔述接过热茶，细细打量着她，眼中尽是担忧之色：“听闻公主重伤，如今当真身子无恙了？”
萧令姜闻言一愣，她本以为，崔述会提及他前来探望之事。
“我乃习武修术之人，虽是受了伤，但休养之后已然无碍。崔郎君当真是不必再担忧。”
崔述点点头，话虽如此，他却知晓，她众目睽睽之下伤重是真，可在院中闭门休养的却不是她。他心中担忧，也只能再三确认罢了。
至于暗中出行之事，她既瞒着众人，便自有道理。
崔述也不加多问，而是与她谈起了朝堂秘事。
果然，正如她收到的消息那般，随着太子地位愈发稳固，李氏便开始蠢蠢欲动起来，除却暗中拉拢世家，更是借着太子与皇后之手，往朝中安插起人手来。
明明有国舅的身份，李氏如何真正坐的住，任贺氏越过他去独大？
而太子身为储君，又怎会当真甘心，让与他素有龃龉的贺氏与萧令姜处处掣肘？
彼时那么老实，不过是当下只能低头蛰伏罢了。
萧令姜眉梢微挑，她未曾想过，崔述竟会与她谈及李氏谋算，甚而语中隐隐提醒她与贺家要多多关切太子心思，警惕李氏。
“那么崔氏呢？”她抬起头，一双明亮的眸子深深望进崔述眼底，“崔氏又可有李氏之意？”
第三十六章 答案
崔述先是一愣，而后笑了：“公主问的当真直接。”
萧令姜微微耸肩：“你是聪明人，于你而言，迂回试探也不过是扯了层薄纱遮掩，里头玄机自是一眼便明。既然如此，我又何须浪费那个时间精力，不如坦然相问。”
“那我还要谢过公主赞誉了。”崔述唇角微弯，被她如此直言相问，他不觉冒犯，面上反倒浮上一层笑意。
旁人都道他乃素雅君子，有名士之风，可毕竟是世家精心培育的，那份清雅之后，该有的心计比起旁人只会只多不少。
萧令姜设宴相邀，自不是只为他接风洗尘，而是透过此宴告知众人，她已然痊愈，亦是对他那日探访“永安公主”所说之语的回应。
不过是彼此心照不宣罢了。
至于眼下退席后的相谈，看似是应他之请，倒不如说亦是正中她下怀。
巡抚凉州，赈济灾地，虽有办砸的风险，可只要不出意外，定然是更易出功绩。
这样的差事，朝中自然有无数人盯着，无论是正使亦或副使，各系人马都可谓是争破了脑袋。
他为官不久，在朝中官位不显，然而却轻松拿下副使之职，背后自是少不了崔氏帮扶。
萧令姜离开郢都已然许久了。
贺家背后虽有长公主、刑部尚书周允这等人物，可到底是外人。
至于贺氏族中，经由临川之变后，嫡系仅贺相山与贺诗人这两支可用。且贺相山膝下惟一的嗣子口不能言，还年纪尚幼。而贺诗人又素来浪荡不羁，四处游历，于朝政之上几乎帮不了他。
贺氏旁系虽然已经有了两名后辈入朝为官，然而到底时间尚短，在朝堂之上发挥不了什么作用。
真正支撑着贺家的，不过是贺相山自己以及一个萧令姜罢了。
自古以来，和亲一去无归途。旁人不知萧令姜谋划，在世人眼中，永安公主萧令姜此去西蕃，怕是再难踏及郢都地界。
如此境况下，其余势力焉能不蠢蠢欲动？而萧令姜又焉能不多加警惕？
李氏是一个，而崔氏，更是不容小觑的对手。
对于她心中顾虑，崔述当然知晓。
他没有回答，而是反口问道：“公主可知，古往今来，皇权更迭，王朝覆灭，缘何却有世家依然历经数百年而不衰？”
萧令姜眉梢微动，道：“自古以来，世族互相联姻、相互捆绑，如此一来彼此之间盘根错节，相互支撑，自然更能抵御风雨雷霆。”
“而世家子弟，生来就能比普通百姓得到更多机会。衣食住行无需担心，学诗作赋、治国谋政、骑射兵法等教育更是优于常人许多。”
“相较于刀剑武技，学识才是绝对的力量。世族掌握了顶级资源，自能不断培养出优秀子弟，而这些子弟，又会进一步为家族带来更多利益与荣耀。如此，循环往复，世家自然绵延不衰。”
“就如崔郎君……”萧令姜微微歪首，看向崔述，“一身风姿雅致，满腹学识才华，虽是因着自身聪慧，可也不得不承认，亦是得益于崔氏家族的培养。同样地，崔家如今有了你这位名满天下的十一郎君，族中也便有了继续繁荣甚而更进一步的依仗。”
见他提及自己，崔述不由失笑，他轻笑着点头：“公主说的有理。不过，世家想要延续千百年不衰，光有这些却不够。”
“自然。”萧令姜颔首，“能做到这些的世族，古往今来虽不多可也不少。真正能延续数百年的，却甚少。”
这其中，崔氏可谓个中楚翘，从清河崔氏南迁至江州，崔氏一脉渊源，已然延续三百余年。
这三百余年，皇权变换、朝代更迭，然崔氏却能屹立不倒，繁盛依旧。
贺氏虽亦为百年世族，却远远不及崔氏久远，更遑论其间更有起落。
她伸手端起茶水轻啜一口，而后方继续道：“要想长久过王朝、皇权，还有两样东西至关重要。那便是，眼光与旁观。”
朝代更迭之时，靠的是眼光。
哪方政权能够最终得胜？对世家来说，他们的选择必须万无一失，此时，暗中派出子弟去往不同政权麾下，无疑是最佳的方式。这样无论最终何人得胜，都能带给家族足够利益。
慧眼识主背后，往往是世家的多方谋算。
而涉及皇权之时，身为世族，则要学会两个字，旁观。
世家往往拥有最顶级的资源，帝王焉能不心生防范，甚而引人生出觊觎之心？为了皇权稳固也好，为了谋得权势也罢，许多皇族会选择与世族联姻。
然而，古往今来，但凡牵扯进皇权之中，都是极其危险，一个不当心便要落得个抄家灭族的下场。
世家本就显赫，何必要趟这潭浑水，自讨苦吃？
想到此处，萧令姜不由悠悠低叹一声：“说到眼光，贺氏做的不差。可论及‘旁观’二字，这一点，贺氏做的不如崔氏。”
当初，萧令姜生母嫁入皇族成了太子妃，虽将贺氏一举推往顶峰。可烈火烹油，那份显耀到底没有维持多久，皇权变换，她临终托孤反倒让皇帝心中留下芥蒂，这才使得贺氏退居临川，一待就是十五年。
而崔氏呢，崔家嫡女当初不顾家中阻拦，毅然嫁与端王为妃。崔氏家主崔怀索性直接断了与女儿来往。及至后来端王出事，崔氏所受波及甚微。
只如今，贺氏已然因着种种原因重又入局，有她这个永安公主在，贺家再想置身事外是不可能的了。
崔述看出她眼中无奈，开口道：“贺氏与崔氏自有不同。十余年前，贺氏便入了局，那便另有入局的谋算。我相信，有公主在，自然也能保得贺氏无恙。”
“但崔氏却非如此，我家中阿爷叔父虽在朝为官，可离皇权之争这局，却素来敬而远之。”
“于崔氏来说，鲜花着锦无益，长久昌盛才为所求。对那‘旁观’二字，崔氏向来做得极好，若不然，也没有崔氏这三百余年。”
话说到此处，萧令姜先前那一问的答案，也便明了了。
第三十七章 一诺
郢都朝堂，崔氏有崔怀这个家主居于高位、运筹帷幄。安西边境，又有崔闵这名都护手掌军政要务，犹如一方土皇帝。
除却这二人，族中更有无数英才分布朝野各处，庞大的根系蟠根错节，共同支撑着崔氏这株巨树。
这样的崔氏，已然足够繁盛、足够荣耀。
再出个淌着崔氏血脉的帝王，与其而言，不过锦上添花罢了。
更何况，皇帝病重无法主政，崔氏如若在此时出头，推出端王一系与太子相争，只会搅得朝堂纷乱，反倒叫如神宫、西蕃这般的贼寇寻找机会趁虚而入。
如此思来，着实无甚必要。
崔述虽然年纪尚轻，但他是崔氏族中精心培育出来的未来家主，他的话，在某种程度上，亦是崔氏一族的态度。
萧令姜眉间漫上疏疏笑意，浅声道：“如此，先前倒是我以小人之心度君子之腹了。”
“公主身赴西蕃和亲，心中顾念贺氏，又忧心大周安稳，多想几层自在情理之中。”崔述朗朗一笑。
萧令姜和亲西蕃一事，明面上虽说是永安公主亲自所请，可内中缘由，如崔述这样的人如何不知？
不过是神宫渐平，皇帝便待她与贺家如同眼中钉肉中刺，恨不得先除之而后快罢了。于是，便迫不及待地逼她和亲西蕃，欲要借西蕃之手将她除去。
这其间，自然也有不少许多曾被她触及过利益的势力，作壁上观甚至暗中推波助澜。
当初，她被困宫中，他在宫外亦是万分忧心，只不曾想过，她竟然选了个他意料之外的方式破局。
萧令姜既然决心前往西蕃，那么大周这处朝堂便丝毫生不得乱。她与贺家虽推了太子上位，可也只是无奈之选，太子可不是那等对她与贺家全然信任、能够全权托付的的人物。
既然如此，还有什么比让贺相山借机掌势更好的选择？
毕竟，于萧令姜而言，贺相山这个舅父才是那个值得她信任托付之人。也只有他在郢都稳住大周朝堂，才能让她此行无后顾之忧。
崔述话语微顿，深深望了她一眼，方缓缓道：“且公主猜得也不错，我此来凉州如此顺利，背后确然有崔氏之故。”
“哦？”萧令姜眉梢微动，“不知崔氏与郎君有何打算？”
崔述面上浮起一缕淡笑，唇角也似乎带着几分无奈：“我不说，想来依着公主的聪慧也能明白。”
崔氏显赫，然而崔怀这个当家人却年纪渐长，偌大的崔氏早晚要交到崔述手中。
连中三元，踏入朝堂只是崔述走出的第一步，接下来，便是要在崔氏的铺就下一步一步走往高处，直至登上家主之位。
凉州之行，恰好是一个供他拾级而上的台阶。
萧令姜了然，笑了笑道：“人非圣贤，为名为利为权，亦无任何可嘲可耻之处，只要行之有道便可。”
她指了指自己：“便是我，如今不也是汲汲而行？”
“登往高处与为民谋利，并非不可一并而行，郎君也无需纠结于此。无论如何，崔郎君此来凉州，确然是为凉州百姓做了不少实事。吾与凉州上下，皆感念郎君相助。”
崔述眼眸微动，抬头望向萧令姜：“公主可还记得，离都之前，您曾对我说过的那句话？”
“您曾言，‘我大周的探花，合该提笔写治国之策，出口成安民之谋才是。崔郎君若是真想助我，国泰民安，我自后顾无忧。’”
“我一直将此话记在心间。”
“凉州遇灾，百姓受难。事情既然已成定局，我更改不得，那便亲赴凉州，助凉州渡困，解百姓之忧。这背后，虽有崔氏之谋，亦有我心中之念。”
“述此行，为黎民、为崔氏、为我自己，亦是为当初之诺……”他眼中涌起说不清的情愫，直直望进萧令姜眼中。
萧令姜握着茶杯的手指一颤，彼时那句话，不过是她为打消崔述跟随前往西蕃而言，虽是对他的劝勉和期望，可到底带着几分推脱之意。未曾想，他却将这句话记在心间，并当成一诺。
君子一诺，价逾千金。
而崔述这一诺，却无论如何是算不清的。
她不是不明白，那未尽之语背后的情意，可她到底只能当做不知。
萧令姜心下微叹，抬起眼帘，面上已然是敬佩之色：“崔郎君大义，我当日不过言语，你却真正将其记于心间践行，如此君子，才是更令人佩服。郢都朝堂，有崔郎君这般心念黎民之人，是大周之福，亦是百姓之福。”
崔述眼睫微颤，眸中复杂，说不清是失望还是释然。
他闭上眼睛，掩去眼中复杂的情绪，再睁开眼时，已然是一片平静。
“公主谬赞了，述身居朝堂，合该如此。”
两人一时静默无言，风从亭间吹过，杯中的茶水微微扬起涟漪，荡到杯壁，而后又消失不见。
崔述抬头望向亭外，远处的裴攸负手而立，正望向这处，他幽幽叹了一口气：“翻了年，公主便要启程踏往西蕃之地了吧……”
“是呀……”萧令姜抬首望向天际，“贡吉已然催了许久，如今伤既已养好，自然也再无理由在凉州停留。”
崔述眼中不由漫上一股伤感：“此去经年，不知何时还能再见。然，我相信，公主定能达成此行心中所愿，再归大周。”
“君子立世，当依诺而行。我既然已将公主的话记在心间，此后必当倾力而为，去谋一个国泰民安。”
“待公主心愿所成那日，述，便郢都在恭迎公主归来！”
“那我便先行谢过崔郎君了。”萧令姜展颜轻笑，如同冬日暖阳，融了一地冰雪。
崔述亦跟着笑了，一如朗月清风。
“那崔述便先行告退了。”他拱手却步，行了一个告退之礼，转身离开。
萧令姜站在厅中，遥遥望着他身形渐行渐远。
行至廊下，他止住了脚步，目光深深看向裴攸：“公主此行安危，便有劳裴世子费心了。”
裴攸眼中微敛，颔首：“这是自然。”
两人垂首互行一礼，而后便擦肩而过。
裴攸重又抬起脚步，向着萧令姜一步一步走去。