第二百六十九章 威胁
面对皇帝如此怒气，若是寻常臣子，必然早已诚惶诚恐地跪地请罪，然而萧令姜却依然不卑不亢，傲然而立。
皇帝看她此等模样，心中更是怒极，他右手在桌桉上狠狠一拍：“永安，朕知晓你与贺家曾立下不少功劳，如今，你却要恃功骄恣了不成？”
萧令姜微微垂眸：“永安不敢。”
“不敢？”皇帝冷哼一声，“朕看你是敢得很呢。”
“先前那刺客之事，你说与自己及贺家无关，朕便不曾多加追究。然而，陈卿那处刺客的亲口供词，却是无从造假的。你可知晓，除了当日被捕的几名刺客，朕昨日又拿到了与贺家有关的证据！”
说着，他拿起桌桉上的一封信笺，便朝萧令姜重重地扔了过去。
只可惜，信笺轻薄，到底轻飘飘地落到了萧令姜身前半丈远处。
萧令姜俯身，衣袖轻扬便将地上的信笺收入掌中。
入目便是熟悉的字迹，上面明明白白地写着那与刺客勾结刺杀皇帝的谋算，还提到了为懿文太子复仇、其后便可取而代之的打算。落款处，赫然是舅父贺相山的名字，末尾还印着他的私章。
皇帝手中何时还得了要命的东西？
贺相山热笑，是处心积虑致你与贺家于死地的苦心吧？那信笺断然是可能是萧令姜所写，这么背前有非是西蕃与神宫，甚至是皇帝为了除你，亲手做局了。
陈和哲心中暗讽，却也是曾流露出丝毫是满，你起身施礼：“永安告进。”
“坏了，他知晓朕的苦心便是最佳。”皇帝挥了挥手，“西蕃使者是日便将离都，他近日便在宫中住上，安心待着便是。旁的事情，自没朝中宫中诸人为他操劳。”
皇帝执意如此，许少事，你虽本非所愿，却也是得是做了。那信笺的真假，有人在意。皇帝要的，只是过是你陈和哲与贺氏再也有法威胁到自己的皇位罢了。
你垂首拜了上去：“只是，永安还没一事相求。你自幼长于贺家，舅父与你与亲生阿爷有异。此去西蕃，怕是再难得见亲人，在离开郢都之时，是知圣人可否能允舅父及家中兄弟，送你一程？”
皇帝眼中微闪，长叹一声：“他到底是朕嫡亲的侄男，素日来的忠义朕也皆看在眼外。这刺杀谋反之事，朕信他也只是被奸人所蒙骗，因而叫他去戴罪立功，也免得此事牵连到他身下去。朕保证，待他平安归来，他依旧是那小周低低在下的永安公主。”
皇帝眉眼微竖：“刺杀君王、意图谋反乃是抄家灭族的小罪，凭着这刺客之言与那信笺，朕便能立时将贺家下上全都拿上，上到狱中！”
“十外。”皇帝皱了皱眉开口道，“朕允其十外相送。在他和亲离开郢都之后，贺家一切如常。”
出了小殿，宫使便引着你往宫中寝殿而去。除却你原本带着的贺峥与青竹，缀在你身前的侍卫仆婢明显少了是多，甚而其中还没这身怀玄术之人。
陈和哲眉眼微动，与你使了个眼色，转身退了内殿。
欲加之罪，何患有辞。
小殿的门应声推开，宫使朝着贺相山躬身笑道：“公主，请吧。”
我热热笑了几声，寒声道：“贺家真是坏谋算呐，先诬朕得位是正，让朕那一支失了人心，而前再借着他那懿文太子嫡男的血脉，为他从贺氏招个驸马，诞上血脉便可继位。那萧令姜，是正坏这时做了这摄政的权臣？”
“来人，送公主回殿中歇息！”
幸而，神宫渐强，那两人也便有少小了用处了。这刺客之事，倒是给了我一个绝佳的机会。后两日“自南而北，荧惑入太微”的天象，更是叫我心中勐然警惕，人臣乱主……贺相山与萧令姜，那两人一个都是能留。
贺相山的字迹和私章，若是旁人没心要彷，并是难得。那样一封信笺，又如何能定贺家的罪？说到底，是过是皇帝一厢情愿地要信罢了，甚而，那信笺到底是何处而来，也很是值得思量。
萧令姜不由一愣，而后便笑了：“字迹可彷，私章可造。仅凭着这样东西，圣人便信了？”
“少谢圣人。”贺相山双手交叠，俯身行了一个叩拜之礼。
“证据确凿，朕又为何是信？”皇帝反声问道。
失了家主还没陈和哲，家中嗣子年幼，那偌小的贺氏一族怕是再难立起。便是我是出手，旁的豺狼虎豹、旧怨宿敌，顷刻间也能叫其顷刻坍塌覆灭。
对于贺家，皇帝心中早就颇为是喜。
“是，永安知道。”贺相山垂上眼睫，掩住自己眼中神色，“既是如此，永安谨遵圣命，定然竭力为你小周尽忠。”
贺相山有奈叹息，沉默良久方开口：“若是永安愿去，圣人可愿放过贺家，保贺家有忧？”
然而时隔少年，贺家与贺相山却因着各种机缘，重新归来，还赢得一身美名。皇帝愈发要重用两人，心中这根刺便愈发磨得我心口发疼。
“如今朕要他和亲西蕃，是过是念在他先后没功，再与他一次戴罪立功的机会罢了。永安，他那是定要负了朕的苦心？”
等到了寝殿处，七周的护卫更是严密非常，唯恐怕你那个要和亲的公主临时反了悔，就此逃脱是见了踪迹。
贺相山懒得再去少看，带着青竹退了殿中，一旁伺候茶水的宫婢也跟了下来：“公主，那是产自北地的下坏茯茶，您尝尝吧。”
皇帝顿了顿，方道：“贺家之罪，本是能免。但他既然求了朕，朕便应允他，除却萧令姜，留贺氏族中其我人一命便是。”
苦心？
即便杀错又如何？在皇帝心中，小周从是缺玄门低手，亦是缺能臣世族，多了你与贺家，自会没旁人迎头而下为我所用。
我看向贺相山，言语中尽是警告之意：“永安，那已然是朕最小的仁心了。”
那是要将你困在宫中了？
贺氏一族皆为懿文太子拥趸，当年宫变，萧令姜更是胆敢留了懿文太子之男在府中。彼时，我觉得是过是个男婴，再加下萧令姜以辞官归去为条件，我便允了去。
“可那贺家，却是没白纸白字、言之凿凿的证据在……”
第二百七十章 丽嫔
萧令姜就这么被皇帝扣在宫中，贺相山收到消息后心中便是一冷，看来，皇帝这遭定是不会轻易放过令姜与贺家了。
借着和亲之事，经西蕃人的手将令姜支开除去，留在郢都的贺家自然也难逃一劫，他们对此都心知肚明。
此举于他不算太过意外，毕竟神宫的一盘大棋被令姜打乱，实力早已不复往日，自刺客之事以来，皇帝他们的不满是愈发明显了。
如今，悬在头顶的那把刀剑终于要落下，他心中倒是有种“到底来了”之感。
对皇帝的为人，贺相山自是清楚的，因而入郢都来，贺家与令姜一面在朝堂与世家中站稳跟脚，一面则在暗中悄悄谋画，为的便是有朝一日皇帝翻脸不认人，他们也能有个退路。
皇帝既有了决断，当下再入宫求情，怕是无益。
他看着面前一脸肃容的裴攸与长梧子，侧身将他们请入书房，细细商议起来。
而郢都之中，萧令姜自请和亲西蕃一事，不过一日，已然传遍了大街小巷。
萧令姜听着传来的街巷消息，不由冷嗤一声：“这是怕我反悔，就这么迫不及待地将消息散了出去？”
“朝堂之上反应如何？”她垂眸，漫不经心地挑了挑面前的灯花。
贺峥回道：“今日上朝，皇帝向诸臣以及西蕃使臣正式宣布了此事。朝堂之上，袁掌司、周尚书及崔郎君等人力谏，道是公主有功，护得大周安稳，不宜和亲西蕃。”
“崔述？”萧令姜闻言挑眉。
袁不吝及周允为她说情，她并不意外。倒是崔述，她近来甚少见到他，只听说短短时间已然又升了一职。
依着崔家的地位和对朝堂形势的敏感，不可能不知晓皇帝此举意味着什么。素来明哲保身的崔氏，绝然不会牵扯到这档子事中，徒自招惹皇帝不满。更何况，先前的端王之事已让崔家平白受了一层风浪。
崔述是崔氏的继承人，说出来的话，往往代表着崔家立场。他此举，定然不是崔家所愿。
虽则皇帝此次势在必行，诸臣的力劝不过徒劳，然而无论如何，她到底是要承了他这份情。
贺峥见她略微蹙眉便又舒展了开来，继续道：“也有那见风使舵、落井下石的小人，只顾着奉承皇帝心意……和亲之事，终是成了定举。”
“嗯。”萧令姜了然地点了点头，“这小人……想来不在少数吧？”
这两年来，她确实立下不少功，然而功劳加身，是福也是祸，如今皇帝一朝翻脸，那些素来懂得审时度势的臣子，自然不会替她说什么好话。往日被她得罪过的，怕不是要再踩上两脚才痛快。
她嗤笑一声，摇了摇头便不再多问。
这大周的公主和亲西蕃自然是个盛事，上下都疏忽不得。和亲的旨意颁下，宫内宫外便忙活了起来，而萧令姜殿中却静谧如水。
“公主。”青竹在门外轻轻唤了一声。
“何事？”萧令姜缓缓吐出一口浊气，睁开了双眼。
青竹瞧了瞧外头的春光，道：“外头的花开的正好，您可要到园子里逛逛？”
室内一片安静，良久才听到有人回道：“也好。”
而后，便听得一阵细碎的脚步声，“吱呀”一声，殿门由内打开，露出萧令姜的身影来。
殿门外守着的玄士对视一眼，并未出言阻拦，他们是圣人派来盯着永安公主的，可也并未限制她在宫中的行走自由。
只是自七日前住进这大殿来，永安公主便一直闭门不出。
如她这般的人物却要和亲西蕃，那“自请”一说未必当得了真，她心中不愿也是情理之中。他们还以为，这备嫁近一月，她便要一直闷在殿中呢。
见萧令姜已经迈出了殿门，朝外头而去，几人也连忙跟上。
宫中奇花异草多，如今正是开得最好的时候，萧令姜这些时日一直闷在殿中修习、谋事，出来置身其中，心绪也不觉松快了几分。
正在这时，花丛里突然钻出一道雪白的身影朝着她扑去，身后跟着的玄士一惊，正要上前出手，却被萧令姜挡了回去。
紧接着，一团毛茸茸的东西便将她扑了个满怀。
原是一只通体雪白的波斯猫啊……
几个玄士松了口气。
萧令姜垂首瞧着窝在她怀中的猫儿，伸手挠了挠它的下巴，猫儿便眯起了眼睛，发出舒适的咕噜声。
她不由笑了，摸了摸猫儿脖颈上的项圈：“哪里来的猫儿？生得倒是挺好看的……”
一旁的宫女正要上前答话，却被一道声音突然打断：“放下本宫的雪球！”
萧令姜抬头，便见一容貌娇艳、肌肤如雪的宫装丽人俏脸微寒，朝着她快步走来。
“丽嫔娘娘。”原要说话的宫女见状连忙行礼。
萧令姜笑了笑：“原是丽嫔娘娘啊……这是你养的猫儿？”
“是又如何？”丽嫔一脸不快地看向萧令姜，“你是何人？还不快些松开本宫的猫儿！”
宫中诸人皆知，丽嫔爱猫如命却又有洁癖，除了身边几个常伺候的，她素来不爱旁人逗弄自个儿的雪球。眼下这雪球不知怎地跑了出来，还钻到了永安公主的怀中，她怕是不高兴地很。
丽嫔进宫时间不长，家中只是个小官，长相在这美人如云的宫中也并不算拔尖，然而她却不知怎地得了圣心，愣是一时风头无两，升到如今的嫔位。
如今，圣人几乎夜夜宿在丽嫔宫中，若是惹了她不高兴，必然没有好果子吃。
不过，永安公主身份也特殊，这两位可千万别起了冲突才好。
一旁宫女连忙道：“丽嫔娘娘，这是永安公主。”
“哦？你便是永安？”丽嫔闻言上下扫了萧令姜一眼。她早便听过萧令姜的名号，只是萧令姜甚少入宫，她在深宫之中未曾见过罢了。
不过是个要被送去和亲的公主罢了，丽嫔待她一副轻慢模样。
萧令姜倒也没有动怒，只是点点头，将猫儿递给丽嫔：“是我。猫儿调皮，娘娘若是不愿它乱跑，还是着人看紧些好。”
“我自然知晓。”丽嫔嫌弃地瞧了眼萧令姜，示意身后的宫女将猫儿接过来，而后冷哼一声便兀自转身离开。
她身后的宫女们连忙朝着萧令姜施了一礼，匆忙跟上她的脚步。
萧令姜看着她渐渐远去的身影，眼眸微深，良久方淡淡道了一声：“回去吧。”
第二百七十一章 惊疑
处理完政事，天色已经不早了。
皇帝抬起头，问道：“永安今日还是闷在殿中？”
依着萧令姜的心性，她明知和亲之举有百害而无一利，当不会就这么低头屈伏才是。也是怕她暗中有什么谋划，他才特意寻了玄门高手，寸步不离地守在她周围。
可这几日，她却一直闷在殿中不出，除却她身旁伺候的，再无与旁人接触过，皇帝也不曾听闻任何异样。
莫非，当真是忌畏雷厉皇权，就这么屈服了去？
听他问及萧令姜，身旁伺候的内侍连忙答道：“公主今日心情瞧着好了些，还出了殿门去宫苑赏花了呢。”
说着他顿了顿，方又继续道：“只是，似乎与丽嫔娘娘略有不快……”
“哦？”皇帝闻言不由疑道，“怎么回事？”
内侍这才将宫苑中发生的事情娓娓道来。
皇帝听罢不禁无奈摇头：“丽嫔这性子啊……”
他到底是太过宠她了些，致使行事之间竟颇多骄纵。然而身为一国之君，那待他毕恭毕敬的，他见的多了，倒是丽嫔身上难得几分鲜活，他便多放纵了些。
她素来不许旁人碰她那猫儿，如今雪球却与永安如此亲近，她生气怠慢了永安，也是情有可原。
皇帝一笑，没有再说什么。
垂首而立的内侍悄悄觑了眼皇帝神色，见他并无任何不满之意，不由暗叹一声：圣人待丽嫔，果然宠爱的紧。自皇后被禁足后，这宫中竟一时无人能压其风头。
等用过晚膳，内侍上前恭声请示：“圣人，今日可还是歇在丽嫔娘娘宫中？”
皇帝想了想，颔首道：“走吧。”
听闻皇帝驾到，丽嫔连忙迎了出来：“恭迎圣人。”
皇帝笑着将她扶了起来：“无需多礼。”
两人进了大殿，丽嫔挥退身后跟着的宫婢，走上前亲自伺候皇帝宽衣。
皇帝微微垂首，看着她娇艳的脸庞，状似漫不经心地问道：“今日你与永安撞见了？”
说到此事，丽嫔一脸不快，点头道：“雪球竟然不知何时溜了出去，还被永安公主抱在了怀中。圣人，您是知晓臣妾这脾性的……除了圣人您，旁人若是碰了雪球，我这心中总是膈应难受……”
她抬起头，委屈地望向皇帝：“圣人莫非是怪臣妾今日待永安公主不周？”毕竟，她彼时的态度可谓是冷淡无礼了。
皇帝拍了拍她的手，话语中并无责怪之意：“她毕竟是懿文太子之女，不日即将和亲西蕃，眼下待她，还是和气些好。”
至于以后……皇帝眼眸微眯，这世间还有没有萧令姜，就难说了。
丽嫔一脸不乐意，但还是听话地点了点头：“臣妾记下了。”
抛却烦心琐事，殿中的气氛逐渐旖旎起来。香炉中，淡淡的烟雾袅袅升起，氤氲了满室的香气。
皇帝不由动了动鼻子：“这香倒是好闻。”
丽嫔媚眼如丝，牵着他的衣带将他往床榻边引：“是臣妾新调的香，圣人可还喜欢？”
皇帝点点头，看着她褪去身上薄衫露出里头似雪的肌肤，腹部不由涌起一阵热流。
丽嫔这身肌肤生得极好，雪白无暇、滑嫩非常，再配上她这张妍丽的脸，当真是诱人的紧。
皇帝喉间滚动：“那丹药可还有？”“备着呢。”丽嫔娇媚一笑，从床边的小匣子中取出一个瓷瓶，手上微倾，倒出粒黑漆漆的丹药来。
皇帝伸手拈过，一个仰头便将丹丸咽了下去。
他毕竟年纪渐长，面对美人难免有心有余而力不足的时候，而丽嫔恰有这么一张丹方，服之能一震雄风，皇帝焉能不试？
不过他是九五之尊，这丹方自是要经由精通此道的玄士看过，由其炼制呈上，方能让皇帝放心。
丹丸滑入腹中，不过几个呼吸间，皇帝便觉身上渐渐燥热起来。
帐幔缓缓滑落，殿中传来阵阵暧昧的声响。
殿外候着的内侍宫婢，眼观鼻鼻观心，对此已经见怪不怪。
这一夜，皇帝似乎比往日还要勇猛几分，门外守着的内侍有心提醒，却被皇帝斥责了去，只好闭上了嘴巴。
直到后半夜，殿中才渐渐没了动静。
送水进去的宫婢低垂着头，正想上前伺候，却被丽嫔挥退：“下去吧，本宫自己来便是。”
宫婢们屈膝行礼，而后便退出去，阖上了殿门。
寅时六刻，已到黎明时分，殿外内侍望了望天色，轻声叩门：“圣人，该起来上朝了。”
殿中没有动静，内侍又略微提高了声音提醒了一声。
丽嫔朦胧着睁开双眼，侧身唤道：“圣人，该上朝了。”
仰面躺着的皇帝闻言眨了眨眼睛，却没有动弹。
她又唤了两声，终于发现了不对劲，不由惊声叫了出来：“圣人！”
殿外人一听心中猛颤，再顾不得礼数冲了进去。
只见丽嫔披散着衣裳，一脸惊恐的模样：“圣人他……好似不能动弹了……”
贴身伺候皇帝的内侍大惊，连忙上前查看，果然见皇帝只瞪着一双眼睛，浑身上下动弹不得，竟是连话也说不出来了。
“快……快传太医！”内侍惊道，“将袁掌司与玄元道长也速速请来！”
圣人若是真出了什么意外，他们这群身边伺候的怕也要小命不保。
见内侍一副如同天塌下来的模样，丽嫔再也绷不住，趴在皇帝身上哭了出来：“圣人，您这是怎么了！”
皇帝只觉胸前猛然压了个人，差点叫他喘不上气来，他有心叫丽嫔起开些，却如何也动不得，说不得。
这种身躯不受自己控制的感受，他是第一次遇到，皇帝心中又惊又惧，只希望太医还有袁不吝、玄元快些到，好与他看看这到底是怎么回事。
莫不是中了什么邪？
玄门手段颇多，禁忌之术更是多不胜数，夺舍、摄魂，这些都是他听说过的，哪一样都叫人心惊胆战。
但他是天子，有极大气运加身，鬼神回避，那些玄术邪法亦轻易奈何不了他，他素来是不惧的。
可是……皇帝想到住在宫中萧令姜，心中惊疑不定起来。
第二百七十二章 求见
太医很快便到了，宫侍忙不迭地将人请到了内殿。
看着床榻上皇帝的情形，太医的眉心不由一跳，圣人这症状怕是不妙。
他深吸了一口气，暂且按下心头的紧张，坐到床边细细把起脉来。
“如何？”丽嫔看着太医紧锁的眉头，面上满是焦急。
太医的眉心越皱越紧，良久才收回了把脉的手，话在嘴边过了一圈方犹豫地问道：“娘娘，不知圣人近日可是用了什么虎狼之药？”
“药？”丽嫔茫然地摇头，而后又像是想起了什么，寻出先前那瓷瓶递给太医，“这个可算？”
太医双手接过，倒出里头的丹药凑到鼻尖细细闻嗅，又拿指尖抠了点粉末尝了尝。
“可是这丹药有问题？”丽嫔紧张地揪着自己的衣襟。
太医略微皱眉，这丹药里头用的药材，多是那男子壮阳滋补之物。此等丹药，偶尔用用也没什么坏处。
只是，他听说圣人近日连连宿在丽嫔这处，圣人毕竟年纪渐长，若是贪图美人滋味，经常依赖这丹药，保不准会有个什么意外。
等到再听内侍提及昨日夜间情形，他心中便略有了答案。
圣人他……怕是因着用了这催情壮阳的丹药，兴致高昂、血脉喷张下中了风……
想到此处，太医不由面露难色，不知道该如何说是好。
若说这丹药本身是没问题的，可圣人如今这等情况，也非中毒之相，恐怕还是与之脱不了干系。
圣人毕竟是九五之尊，因着贪恋美色、用药过度，而导致自己如今这个模样，若叫旁人知晓了，怕不是有损帝王威严。
他拱了拱手，惶恐道：“这丹药本身无毒，可人身体质各不相同。圣人身子本就略有亏损，恐怕是用了这丹药，精力耗尽之下，这才引得邪风入体。圣人这是……中风了……”
“中风？”丽嫔大惊。
竟要到这种不能动弹、不能言语的地步？
榻上的皇帝瞪大了一双眼睛，也一副不敢置信的模样，嘴唇猛烈颤动却是如何说不出话来。
丽嫔望着皇帝的样子，脸上满是焦急痛楚：“既然诊出是中风，那便快些给圣人医治！若是治不好，拿你是问！”
太医一听，顿时苦了脸。
这大周的帝王成了如今模样，自是要好生医治。可中风此症，并非能药到病除的，尤其是圣人这般严重模样。好些的，治疗之后或许还能说能动，不过略有不便罢了，可若是一个不好……余生也就是这般模样了……
太医心中暗自叫苦，诚惶诚恐地道：“微臣定然竭尽全力。”说着，他取出药箱中的银针，开始为皇帝施针。
而皇帝心中却仍旧对太医之言存疑。
真的只是中风？
这丹药，他已然用了大半年，何以偏偏到了萧令姜被困宫中，就出了这等意外中了风？
他想到太医方才所言的“邪风入体”，更是怀疑此事不简单。
太医施完针去熬药的间隙，从宫外匆匆赶来的袁不吝和玄元也先后到了宫中。
两人通晓玄术，对医道也所知甚多。看到他们的身影时，皇帝眼中便是一亮。
有二人在，那些致使他沦落至此的邪祟妖术定然无所遁形！
然而，叫皇帝失望的是，二人将他仔细查看了一番，也未曾发现什么异象。
似乎……就如太医所说这般，他是过于频繁服用丹药、血脉喷张之下中了风。
这是要怨他自己沉溺美色、没有节制了？
皇帝心中又怒又怕，他冲着袁不吝与玄元眨眼，只盼手段素来高明的二人能想法子将他快些治好。
然而中风到他如今这等症状，往往是脑中有了淤堵损伤，绝非轻易能治好的，便是精通玄术的袁不吝与玄元，也难以立即药到病除。
皇帝心中再急，也不得不耐下性子等他们慢慢医治。
皇帝病倒，自然只能罢朝。
当今这位，虽算不得绝世明君，却也说得上勤政，少有罢朝的时候。众臣听闻消息，不由私下打听起来。
皇帝眼前的症状如若泄露出去，必然要引得朝堂人心惶惶，便是皇帝本人也不愿出现这种情况。
因而，袁不吝特意严令宫侍们管紧嘴巴，除却丽嫔以及暂代皇后执掌后宫的德妃，其余朝臣、后妃、皇子们皆不知其中缘由。
众臣打听不出个所以然，只得私下议论着出了宫。
然而这事毕竟瞒不久，皇帝一连几日不上朝，有人求见便被挡了回去，他们就渐渐坐不住了。
而后，又隐有消息透出来，说是皇帝怕是不好了，惊惧之下，朝臣和后妃皇子们再也按捺不住，乌泱泱地跪到了皇帝宫前。
“臣求见圣人！”
“臣妾求见圣人！”
“儿臣求见圣人！”
“恳请圣人一见！”
“娘娘您看.”素来张扬的丽嫔，这下也不得不软了性子，怯懦懦地问道。
德妃不耐烦地瞥了她一眼，若不是眼下不好处置她，就凭她勾得圣人服用那等虎狼之药以至于如今动弹言语不得，她这条命还能不能保住都难说。
只是眼下不宜大肆张扬，她既要压住后宫之中蠢蠢欲动的众人，又要安抚住那些朝臣们，一个人难免力有未逮。再加上丽嫔苦苦哀求要留下来伺候圣人，也便随她去了。
圣人若是好了，或许还能看她殷切伺候的份上允她戴罪立功，可若好不了，她这条小命也便没了。
眼下，怕是没有谁能比她更期望圣人平安无事。
德妃听着殿前动静，眉心紧蹙，如今这情形，也不知道还能不能挡得住。
她打开殿门，正欲开口劝阻之时却被一道声音打断。
“圣人身体抱恙，需要静养，他们求见不得，莫非连本宫都见不得么！”
德妃抬首，便见一人身着凤袍拾级而来，即便禁足许久憔悴了不少，然而身上那股母仪天下的清贵端雅之气仍旧不减。
是皇后！
她眼中不由微缩。
皇后穿过跪在殿前的人群，一步一步行至德妃面前，肃声质问：“德妃，我且问你！圣人到底患了何种病症？你如此阻拦诸人求见圣人，可是有心图谋不轨！”
她到底世家出身又久居后位，气势一出来，德妃便不觉弱了两分。
“娘娘说的哪里话，臣妾怎敢对圣人不利，此举皆是为了圣人修养罢了。倒是您还在禁足之中，不该出来才是。”
皇后冷哼一声：“本宫再不出来，这大周怕是就成了你一个人的天下吧？如今挡着诸臣求见圣人，再往后，还不定要做出什么大逆不道的事来！”
“你莫忘了，即便被禁足，本宫还是这大周的皇后，是圣人的结发妻子！”
她从袖中掏出凤印，而后高高举起，风吹起她的宽袖飞扬：“德妃，圣人之面，本宫到底是见得还是见不得！”
第二百七十三章 监国
德妃有心阻拦，可手持凤印的皇后一幅大义凛然之姿，众目睽睽之下，她竟是再想不出什么办法来。
罢了，便让她进去吧！
圣人中风一事如今是难以瞒下了，皇后既自恃后宫之主，那便让她来操这烦心事便是。
只可惜，她欲借此机会，来替养在膝下的六皇子谋事的打算，到底是要落空了……
德妃终于低下了头颅：“娘娘要见，自然使得。”
皇后淡淡瞥了她一眼，便绕过她进了大殿。
身后群臣妃子欲要跟上，却被德妃伸手拦住：“诸位，圣人静养，还是莫要烦扰他的好。眼下皇后娘娘已经进去，诸位也该放心了才是。”
众人自然不乐意，可看着挡在殿前的禁军，也只好把满腹牢骚咽了回去。
殿中的皇帝此时早就被外头的动静吵醒。
一旁伺候的丽嫔殷切得简直有些烦人，她身上那股若有若无的香气，是他往日所喜，两人情浓时更是叫人心潮澎湃，可如今他人不能动、口不能言，这香气倒叫人觉得烦躁起来。
皇帝瞪了她两眼，丽嫔却丝毫不觉其意，无法，他只好闭目养神。
“圣人……”衣料摩挲轻响，接着就有人行至床边停了下来。
听到这声音，皇帝眉间微皱，睁开眼睛便见皇后站在一旁俯视着他，那双熟悉的眼睛里闪动着陌生而玩味的光。
皇帝心中一跳，嘴唇颤动着，却怎么也张不开嘴。
瞧着他的模样，皇后笑得温柔极了：“圣人是要问臣妾缘何在此处？”
“您病了，臣妾身为大周的皇后，您的结发妻子，自是要来看一看。若不然，哪里会晓得竟有奸人作祟，害了圣人您，还与人合谋将您困于此，意图扰乱大周内廷朝堂！”
她话音方落，丽嫔便不由面色一变，跪了下去：“皇后娘娘明鉴，臣妾绝无谋害圣人之意。”
皇后却不理她，而是伸手握住了皇帝的手，声音温婉柔和：“圣人且放心好了，待臣妾将这些居心叵测之人拿下，便与朝臣商议后事，您只管安心养病便是。”
说罢，她不顾皇帝难看的脸色，起身朝殿外走去。
“来人！德妃与丽嫔涉嫌谋害圣人，意图干扰朝政，速速将二人拿下！”
德妃一愣，还未反应过来，便被皇后身旁跟着的人摁了下去。
她不解地抬起头：“皇后，你这是何意？”
“何意？”皇后挑眉，“圣人中风，体不能动、口不能言，你一不告知本宫，二不知晓朝臣，只是将圣人以修养名义困在殿中，处处阻拦旁人求见。本宫倒是要问你，你这是何意？”
围观的众人看到德妃被拿，先是茫然，待听到皇帝竟然中风不能动弹言语，顿时炸开了锅。
“臣妾不过是怕消息一出，朝堂动乱罢了。这也是圣人之意，臣妾不过一女子，哪里会有旁的心思。”德妃辩解道。
皇后轻哼一声：“本宫方才也看到了，圣人如今境况，如何能传达自己心意？到底怎么做，还不是你这个守在旁边的人说了算！”
“至于你到底有没有那不可告人的心思，本宫自然会查清楚，若没有，也不会冤枉了你。”说罢，她不再听德妃争辩，摆摆手让人将她带了下去。
禁军侍卫们你看我，我看你，一时不知该不该拦，只好任由皇后施为。
殿外众人的心思都放在皇帝中风一事上，自然也没什么人去关心德妃。
等到亲眼确认皇帝的状况后，朝臣与后妃皇子们顿时吵嚷了起来。
听闻圣人这病症，非短期能治好的。从病发到如今，治了好几日，那中风之症却丝毫不曾减轻。
且不说皇宫内廷，国不可一日无君，圣人如今这种情况，又恰逢永安公主和亲西蕃之际，那些朝政邦交又该如何是好？
一时间，朝臣们几乎愁白了头。
正在这时，一道声音提议：“帝王病重，储君监国，乃是祖宗传下的规矩。圣人如今既然身体抱恙，不妨依循祖制，请太子殿下监国便是。如此一来，朝堂不至于无人率领，与西蕃邦交之事也能继续推行。”
“这……怕是不妥吧……”有朝臣犹豫道。
“就是。”张昭仪身旁的五皇子出声反对，“皇兄他先前犯了大错，被禁足许久，这太子之位……”
余下的他未言尽，可在场诸人皆心知肚明。圣人已经有了废储的念头，太子这储君之位早便不牢靠了。如今的他，有没有资格监国还要两说。
皇后冷冷地瞥了他一眼：“禁足又如何？爱之深责之切，圣人爱护太子，不过是望他能敬恪己身罢了，既在储君之位，如何不能监国？”
她到底身居后位许久，这一眼的气势，便压得近来方得志的五皇子一震。
诸臣讷讷，一时说不出话来。毕竟，皇帝确实未曾废后，也未曾废储，即便这两位的地位岌岌可危，可到底是还在其位的。
有人欲要再张口反对，却被刑部尚书周允截住了话头：“皇后娘娘说的有理，如今境况，由太子殿下暂行监国，合情合理。”
此话一出，又陆续有人跟着应和，便是连一直站在旁边不语的袁不吝、裴攸都点头认同。
五皇子、六皇子等人阵营的朝臣登时变了脸色，然而他们到底羽翼未丰，比不得袁不吝、裴攸等人身居高位，只好颓然败下阵来。
于是乎，中了风的皇帝继续养病，宫廷中馈交还给皇后执掌，朝堂之上则由太子监国。
一夕之间，几近被人抛弃遗忘的皇后太子，摇身再次登临高位、执掌权柄。
朝野上下，闻者除了咋舌，也只能感叹两人好运罢了。至于诸人私下是否别的考量谋算，也就只有他们自己知晓了。
宫廷深处，萧令姜坐在窗边几前，抬手为对面的人斟了一杯热茶，递了过去。
白瓷盏壁薄，那人接过不由觉得指尖一烫，紧接着便有炙痛传来，然而她却眉梢不动，就这么泰然自若地稳稳接下。
萧令姜轻轻一笑：“娘娘到底雷厉风行。”
皇后闻言轻嗤一声，不知是不是自嘲：“到如今，若是还抓不住机会，本宫与太子，也便再无将来了。”
第二百七十四章 交易
她与太子信任倚重的永穆，壳子里却是梅家的人，而梅氏一族又勾结神宫意图谋反，皇后虽是李氏人，但骨子里也流着梅家的血，依着皇帝的疑心，她与太子之位焉能得保？
不过光靠这些猜忌便废后、废储，到底有些说不过去，兼之李氏也是大族，皇帝只得缓后再行。
皇后与太子被幽禁许久，可谓是见尽了冷眼讥讽。这种从云端一朝跌落的滋味可不好受。更何况，等到皇帝正式废黜他们，性命还能不能无忧都难说了。
她若再不抓住机会拼上一把，难道就要如这深宫之中那些囚妃一般，似一棵荒角杂草，寂寥清冷地度过此生？亦或者稀里糊涂地丢了性命？
因此，当萧令姜寻到她时，她毫不犹豫地便答应了。
萧令姜是懿文太子血脉，纵然玄术无双、立下大功又如何？依着皇帝的性子，萧令姜愈能干，他待她与贺氏的心思便愈发微妙，不过按而不发罢了。
如今皇帝既然有心让她和亲西蕃，那便是下定决心要对她和贺氏动手了。
眼下能破这一局的，便是让皇帝再不能掌权。
丽嫔是贺家入郢都之时，便布好的一步暗棋，只是一直按之不用。但自神宫之局渐破，贺相山便有意叫这步棋子动起来了。
自丽嫔入宫后，皇帝开始服用丹药。
然而，贺家无意谋害皇帝，所以这丹药确实如玄士医师们所说，本身无害，不过是帮丽嫔固宠之物罢了。
甚而为了避免皇帝久服伤身，薛老丹医还特意在丹方中加入补气润阳之物，以作调和之用。
若是皇帝不曾对萧令姜与贺家动了杀心，这丹药也便只是个寻常丹药，损不了皇帝分毫。
可他偏偏不肯放过他们。
那么这丹药，就不得不成了致命之物了。
那日，萧令姜借由猫儿暗中传给丽嫔一物。此物名唤“牵丝引”，乃是薛老丹医特意炼制而成，细长如丝，缠于猫儿颈间项圈之上，旁人几不能觉。
丽嫔只要将其投入香炉之中，此物便会散出缱绻香气，如同寻常熏香。
然而，这香味却能迅速牵引出皇帝体中的药效，两者相合之下，便是凶险之物，引得皇帝中风。
至于丽嫔，她身上往日皆用香物，身上所用的香乃是私密之物，非皇帝这等与她耳鬓厮磨、贴身接触的，旁人通常察觉不得。原本普通的香，在“牵丝引”先前的催化下，也成了诱病之物。
这也是皇帝治疗多日，却不见好转的原因。
可以说，丹药、牵丝引、丽嫔贴身用的香，三者共同引出了皇帝这场中风。
“牵丝引”之味早就散去，独余另两者，便是精通医术之人也难以将它们联系到一起，只会当皇帝贪恋美色，结果倒了大霉中了风。
皇帝倒下了，那么就得有人能顶上。
纵观诸位皇子，哪位能有太子更名正言顺？
即便他那储君之位摇摇欲坠，可到底是有名头在的，只要有朝臣肯支持，那些羽翼未丰的皇子到底比不得他。
贺家在郢都两年，自然有了些人脉，裴攸那处也安插了人，还有长公主虽然多年不问朝政，可驸马何晏毕竟出身大族，背后的关系亦不少。
此时出言推太子一把，不是难事。
更何况，这次可谓是翻身的绝佳机会，太子与皇后背后站着的李氏，定然会拼尽全力。
如此一来，皇后重掌后宫，太子代圣监国，乃是再合理不过的了。
皇后看着对面垂眸饮茶的萧令姜，笑着道：“令姜，此次之事，我与太子当真是要谢你。若无你的谋划，此事万万不能成。”
“你与太子到底是嫡亲的堂兄妹，这份血脉亲情还是在的。朝堂之上，有你助他，我便安心了。”
萧令姜放下茶盏，玩味地一笑：“确实。”
她与太子啊……何止是嫡亲的堂兄妹，他们可是一母同胞的血脉至亲呢……
只可惜，他们永远不会也无需知道这事了。
至于皇后与太子会不会就此安心，那就要另说了。
她与贺氏推太子上位，可不是凭白好心的，一则是要除却皇帝的禁锢，二嘛……则是意在权势。
权势这东西，有时是可以保命的。
经这一遭，她与贺氏要的，是这朝堂上下，无人再敢对他们举起屠刀，肆意妄为！
从此以后，无论是皇帝还是太子，他们不会，也不敢如此！
萧令姜望着面前茶气氤氲，收了面上笑意，眼眸微深：“娘娘当知晓，这个忙，我与贺氏可不是白帮的。”
皇后面上笑意微僵，似萧令姜这般精明的人，想要与她做交易，定然要拿出不小的代价。
而如今皇帝病重，她与太子能够让渡的，无非是权势罢了。
太子性子怯懦愚笨，比起他前面两个兄长，着实不是好的帝王之选。这一点，她作为太子生母，自然再清楚不过。
可前头两个是聪慧能干了，却也因此惹出了滔天大祸，因而早早便没了。
彼时，皇帝待她尚有几分怜爱之意，她只能趁机推这个不成器的第三子上位。
皇后从未设想过，要让太子做那治国的明君，他能守成已然不错。
至于旁的，自有李氏为他处置谋算。
但如今这一遭，借的是萧令姜的力，相较于她与贺家，李氏只能往后站了。
更可恨的是，她竟不知晓，镇北王世子裴攸与萧令姜暗中还有那般深的交情。
这可是手握兵权的人物！
镇北一族虽则世代镇守北境，可精兵赫赫非旁处能及，他若有心拔军往郢都这处来，大周都城便岌岌危矣。
因而当初裴攸留在郢都，皇帝是乐见其成的，甚而一度想将他招为永乐的驸马。
毕竟他是镇北王裴俭唯一的嫡子，将他扣在郢都，也能让裴俭行事多些顾忌。
萧令姜与他关系匪浅，两人若有心谋算，这大周的天下，将来到底姓什么，怕是不定。
皇后自知，此举不异于与虎谋皮。可到她这地步，她也只能如此了。
她扯了扯面皮，状若自然地笑道：“这我自然知晓。你放心便是。”
第二百七十五章 云变
萧令姜笑笑，未曾再多言语。
皇后选择与她交易，自然清楚这事必然要付出代价。
萧令姜不是那等心善的人物，对这两人也无过多血脉情谊。太子非明君人选，之所以选择推他上位，不过是无奈之举罢了。
自皇帝对太子二人的态度大变后，他们身边那些趋俯之人早就如鸟兽散，独余一个李氏苦苦支撑，却也不敢如何动作。
无论是朝堂还是后宫，太子与皇后皆是势单力薄。
没了皇帝那份对皇后的愧疚之心，太子何以为君？
对萧令姜来说，这样的太子，不堪重任却也更好掌控。
常言道，伴君如伴虎。再得力的臣子，或许一个不当心，便命丧猛虎爪下。
她夙来珍爱自己性命，更是不喜将自己至于旁人刀剑爪牙之下。
入郢都时，为了查清神宫之事，她与贺家已然屈膝一次。
如今的她，算是想明白了，既然猛虎性情难测，那不妨便缚之爪牙，将绳子牢牢握在自己手中。
太子自可继续做他的储君，将来也可以安安稳稳地做他的皇帝。
只是，这大周实权，却绝然不能交到他手中。
太子他啊……做个富贵安闲之君便可了。
皇后看她低头斟茶，葱白手指握在白瓷壶柄上，愈显纤细皙白。手上微倾，茶水汩汩注入盏中，萦绕出淡淡茶香。
眼前之人，一副云淡风轻、恬静安然的模样。谁又能想到，便是这样一双纤纤细手，搅动起如今的风云。
皇后盯着她执盏的手，愈发暗自心惊。
旁人或许不知，依旧只当她是个即将和亲的皇室公主。
可自此后，这双手执掌的，便是大周权势了！
察觉到皇后的目光，萧令姜挑眉轻笑：“娘娘可是不喜这茶水？”
“怎会。”皇后回过神，忙笑着摇头，“令姜你亲自泡的茶，自是极好的。”
萧令姜轻饮一口茶水，方继续道：“娘娘该知晓，圣人病重的实情，你我心知肚明。娘娘让人将丽嫔与德妃两个扣起来，差不多便行了……”
丽嫔是她的人，此事之后，她想在宫中安享余年也好，想要死遁出宫也罢，萧令姜都会助她一臂之力。
至于德妃，虽然在皇帝病重时确实生了旁的心思，可在皇帝病重一事上，她到底只是受了无妄之灾。
萧令姜虽然自觉不是什么好人，可也不会随意让旁人凭白替她背了这要命的锅。
皇后若是想要借她的手将人除去，那便是打错主意了。
皇后闻言不由犹豫：“这……”
丽嫔好说，可德妃曾代她执掌后宫，膝下又收了个六皇子。
此次她心中别有打算，虽未能成，可到底叫皇后忌惮不已。若不趁此将她彻底除去，怕是再生后患。
萧令姜笑笑：“娘娘是担心六皇子？”
皇后被她点破了心思，只得点点头。
“这个简单。”萧令姜屈指在杯壁微叩，杯中茶水也跟着一圈圈荡漾开来。
“德妃膝下无子，这储君之争本没有她什么事。不过是圣人将幼年丧母的六皇子记入了她名下，这才叫她生出了旁的心思。”
“既然如此，便叫她这心思无从可生便是了。”
“你是说……”皇后眼中一亮，“可借着这个由头，将六皇子从她膝下除名？”
德妃虽然不曾谋害圣人，但隐瞒圣人病重，阻挠后妃群臣求见是真，不妨就以此为理由，道她无德，不堪再继续教养六皇子。
如此一来，德妃又能再有什么理由去争那储君之位？
萧令姜颔首，而后别有意味地道：“虽则圣人先前有意扶持，可其余皇子到底羽翼未丰。有我与贺家谋划，娘娘无需担忧这些。”
“与其将心思放在这些妃嫔皇子身上，娘娘倒不如多多关切太子殿下。他毕竟要名声在望、大权在握了，万一一时大意，行差踏错了，与你与我可都是麻烦……”
她这话看似平和，却隐隐带着告诫之意，皇后自然听得明白。
先前太子与萧令姜也多有龃龉，如今两方虽然说是交易合作，可毕竟是他们靠着萧令姜。
自己生的孩子，皇后最是清楚不过，太子心胸不大又素来耳根子软。
若是因着一时得势，得意忘形之下，想要如先前私采铜矿那般，做些损害大周利益的事，亦或转而对萧令姜出手报复，萧令姜可不会置之不理。
如今的萧令姜，可非当初那个初回郢都时、人脉皆无的模样。
贺家、镇北王世子裴攸、长公主及驸马何晏这些人且不说，不缘司袁不吝、刑部尚书周允、姚城大将韩郑、范阳卢氏……甚而那崔家的十一郎也有意向着她。
不知不觉间，郢都内外、朝野上下，似乎都渐渐与她站到了一处。
她如今既能扶持太子上位，如若将来不愿，再挑个皇子，甚而与裴攸谋划取而代之，也不是难事。
皇后暗暗心惊。
然而，事已至此，她也只能硬着头皮往前走了。
“令姜放心便是，太子那处，我定然会好生关切。”
看到她面上颜色几经变化，萧令姜叹了一口气：“娘娘，虽然这么说，你可能不信，但我待你与太子确实并无恶意。”
“就如我先前说的那般，我与贺家只要护己身安稳、保大周无恙。你与太子守诺，我自然亦守诺。这大周的主人，也不会换了旁人。”
皇后扯起笑容，道：“令姜说的哪里话，如今你我一道，我自是信你。”
萧令姜心中叹息，不再多言。
皇帝病重，储君监国，朝堂形势自是风起云变。
众臣初时还不觉，然而等到贺相山被任命为太子太傅，辅佐太子处理朝政之时，他们这才意识到，这朝堂，当真是变天了！
朝臣议论纷纷，私下更是颇多猜疑，然而即便如此，此事也皆成定居。
在使馆歇息的西蕃大相贡吉，听闻此消息时，不由一愣打翻了手中茶盏。
“贺相山成了太子太傅？”他不敢置信地问道。
贺相山不是被皇帝日渐疏远？依着永穆的推测，等到萧令姜和亲之后，这世间还有没有贺家就两说了。
然而如今，贺相山却一朝翻身成了太子太傅，深受太子重用。
他探得大周病重昏迷的消息后，本来还暗自庆幸，想着或许能趁机谋划一二，若是能搅得大周皇室朝堂乱起来，那更是再妙不过。
然而不待他行动，一向怯懦又被皇帝几乎抛弃的皇后与太子却站了出来，以迅雷不及掩耳之势夺得大权，让局势安稳下来。
可如今瞧来，此事怕是并不简单。
这里头，萧令姜到底扮演着怎样的角色？
还有那和亲出发之期已然迫在眉睫，萧令姜与贺家又会有怎样的举动？
第二百七十六章 此去
大周太子此次翻身而上，贺家又随即得势。若说这两者之间没有什么关联，贡吉是万万不信的。
能说服群臣，顺利推太子上位，萧令姜与贺家在朝堂之势竟已到了这个地步？
果然，西蕃与神宫想尽办法除去萧令姜，还是对的。
只是……先前萧令姜再不好对付，上头还有个疑心甚重的大周皇帝磨刀霍霍。如今皇帝病重，说是太子监国，可瞧这情形，权势怕是都在贺家。
西蕃与神宫想借和亲一事除去萧令姜，这计划恐要落空了。
贡吉眉心紧皱，立时叫人去将永穆唤来。
听罢贡吉之言，永穆不由拧眉。
《大周史》曾载：“承佑十二年，大周怀宗病重，储君代圣监国，永穆公主萧姮临危受命辅佐朝政。”
可如今不过承佑十年，所有的事情提前不说，本该辅佐太子监国的她，也不得不四处躲藏。
而这辅佐太子的大权，却落到了本不该出现的萧令姜与贺家手上。
永穆皱紧了眉头。
她当初从后世重生而来，那身躯却偏偏为人做了药引，命不久矣。
只她不是那等轻易认命之人，后来费尽心思夺舍了萧姮，为的就是借她之躯，依着史书所载一步一步走上高位。
夺了萧姮的躯体，便是夺了她的气运命格。
从此之后，她便是萧姮，萧姮便是她。
原本皆如她所愿，可从萧令姜出现之时，一切便都乱了。
她察觉不对，几次三番欲将萧令姜除去，却皆以失败告终。
萧令姜此人，当真是与她天生相克。
真实身份暴露后，永穆便一直蛰伏。
皇帝待梅氏，自是恨不得杀之为快。然而，皇后与太子可未必如此，毕竟他们身上都流着梅家的血。
她一直暗中谋划再回太子身侧，借他之手重新掌权。
但如今掌政大权却到了萧令姜与贺家手上……
永穆眸中暗光流动，不知在想些什么。
贡吉看着她，不由头疼道：“当初，是你提议选萧令姜为和亲人选，正中下怀的大周皇帝便顺水推舟。可眼下，她与贺家得势，焉能明知西蕃一行危险重重，还一头扎进去？”
“我看，先前之计，怕是不可行了。”
永穆闻言挑眉，微微摇头道：“和亲盟约已定，大周若是反悔，言而无信的便是大周，西蕃反倒可借此再为自己谋几分利。”
“大相此时该忧心的，恐怕不当是萧令姜和亲之事落空，而是……她如若坚持和亲，西蕃又该如何办？”
听到这话，贡吉不由一愣，而后立时反应过来。
大周皇帝有心除去萧令姜与贺家，自然不会管她在西蕃处境，甚而会推波助澜，西蕃与神宫若想对她下手，自然容易。
可如今，她与贺家可不再是那个即将被大周皇帝烹煮的丧家犬。
有权势在手，萧令姜若还坚持前往西蕃和亲，那背后目的便值得人琢磨了。
大周要是再派重兵护送……那……西蕃无疑是引狼入室。
贡吉心中一跳，眯了眯眼睛：“依你看，又该如何？”
“如何？”永穆轻轻一笑，“那就继续依约而行呗……”
“依约而行？”贡吉皱眉。
永穆颔首：“正如我先前所说，和亲盟约既定，相关事宜也准备得差不多。谁先开口换人，便是背约，是要被对方狠狠咬上一口的。大周若不提，大相又何苦要提？”“依我看，若那萧令姜执意一行，那便叫她有去无回便是。”
贡吉瞥了她一眼，讥讽道：“你说的简单，但如今局势已变，萧令姜可非先前你我设想的那般好杀了。”
“更何况，眼下不比先前，有贺家在，她若死在了西蕃境内，怕是更要招惹麻烦……”
“有神宫相助，大相又担忧什么？”永穆唇角微勾，“此事确实难，可也并非不可行，不过是再比先前多费些心思手段罢了。”
“至于贺家……他能一朝得势，又焉知不会又一朝失势？没了贺家在大周为她支撑，萧令姜到底独木难支。”
永穆眼眸微深，她若想重新掌控太子，也只有借和亲西蕃支开了萧令姜，才能方便行事。
能与西蕃联手，将萧令姜一举除掉自是最佳。如若不能，她也要让萧令姜再无翻身的余地。
那本该属于她的权势，她定然要重新从萧令姜与贺家手中夺回，牢牢握在自己手中！
见她似有成算，贡吉有意细问，永穆却闭口不再提及贺家，而是转而与他商议起回程之事。
贡吉心中暗嗤，却也不再继续提下去，既然神宫肯多耗心力，去为西蕃除去一大敌，他又何乐而不为呢？
神宫……那可是大周萌出的前朝余孽，与萧令姜结了无数仇怨。
永安公主萧令姜即便被杀，自然也是死在他们手下，又与西蕃何干？
倒是他们西蕃，无辜受了大周牵累，才要讨个说法呢。
两人各怀心思，和亲之日也愈来愈近。
朝臣及世族们本以为，贺家眼下得势，即便冒着大周背约之大不韪，这和亲的人选定然要重新换一个。不曾想，无论是大周还是西蕃，都未曾提及此事，和亲事宜如常推进。
“令姜，你当真要去？”虽然知晓她心意已定，贺相山还是免不了忧心。
“自是当真。”萧令姜点头，“西蕃乃大周心腹大患，欲要安之，这一趟本就势在必行。以和亲的方式前往，虽非我先前所愿，但也不是不可。”
“可……此行到底凶险……”
萧令姜笑了笑：“舅父，有你在，我已后顾无忧。至于前路，亦有袍泽良友为伴，舅父且放心，等我平安归来便是。”
贺相山看着她眼中光芒，心下不禁又是无奈，又是自豪。
这便是他贺家的血脉，是大周最耀眼的明珠！
心怀天下，护佑家国，九天的凤，注定是要翱翔！
一眨眼，便到了和亲的队伍出发之时。
太子代圣下诏，永安公主萧令姜自请和亲西蕃，深明大义，特着镇北王世子裴攸率一千精兵护送。
这一日，郢都之中可谓空前热闹。
一千兵甲，十里红妆，从未有哪位皇室女子和亲出嫁有过这样的盛大隆重的礼仪。
临行当天，太子亲自将萧令姜送到了郢都城门前，文武百官早已得令，恭立在城下恭送永安公主，朝廷出动的仪卫更是不可胜数。
郢都百姓许久没有见过如此盛大的场面，再加之此次和亲的可是为大周立功无数的永安公主萧令姜，男女老少们几乎倾城出动，为她送别。
“恭送永安公主！”
“恭送永安公主！”
在一声又一声的高呼中，和亲的队伍缓缓出了城门，向着远处绵延而去。
（本卷完）
第一章 凉州
和亲队伍从郢都出发，一路往西北方向而行。
由于路途遥远，随行人数众多，携带之物又数不胜数，这庞大的和亲队伍不得不走走停停，每至一处郡县，便得停下来两日稍作修整。
暮春时节出发，到了秋意渐深，和亲的队伍才行到凉州境内。
凉州地处西北，与西蕃接壤，一路行过，雄伟苍凉的西北之景尽收眼底。从凉州城再往前，过了玉门关，便可直通西蕃。
裴攸抬头看了看天色，已经快要日落了。
西北地区地广人稀，过了一座城池，余下几日遇不着人烟处，亦是常有的事。
他朗声吩咐：“便在此处扎营休息吧。”
“是。”身旁近卫领命，将他的吩咐传了下去。
此行西蕃，光大周随行的宫婢、侍从、各色匠人、车夫马夫便有千余人，再加上裴攸率领的一千精兵，以及贡吉率领的浩大使者团和护卫，洋洋洒洒加起来将近三千。
如此多的人，安营扎寨起来亦是个麻烦事。幸而这一路来，众人也日渐习惯了，行动起来各安其事，等到一切做好，天也彻底黑了下来。
萧令姜坐在篝火旁，接过琼枝递来的热茶，低头抿了一口，身子也跟着一下子变得暖洋洋的。
凉州的深秋，是要比郢都寒上许多的。
裴攸将烤好的羊肉切成小块，装到碟子里递给她：“先将就些吃点吧，再过两日，便能到凉州城了。”
到了西北这些时日，他们整日在吃牛羊肉，便是再美味的东西，到了此时也没甚滋味了。
萧令姜点点头，夹起一小块烤肉送到自己嘴中：“师父那处如何了？”
裴攸笑道：“放心吧，好着呢。”
此去西蕃，长梧子也跟在萧令姜身旁同行。
西蕃与神宫设下这么大一个局，千方百计地把萧令姜引出大周，欲要杀之而后快，他身为师父焉能置之不理？
且不说别的，单是那法力浑厚的西蕃国师陀持，便叫人忌惮不已。他若是要对萧令姜下死手，即便萧令姜天纵奇才，怕也是危险得很。
更何况，暗处还有神宫势力谋画。
神宫的星使、宫使哪一个是容易对付的？
萧令姜先前虽然对上过他们且还都取胜，可对方毕竟是一个一个上的，倘若一窝蜂涌来，还真是大麻烦。
南方朱雀、北方玄武已经被萧令姜除去，东方青龙则被长梧子顺手灭了，可西面这处却一直未曾露过面，还有那神宫尊主，到现在都未现身过。
彼时，萧令姜在北境荒原被人追杀夺舍，险些丧命，他这个师父身在远处顾不得，已是后怕不已。
如今这一行危险至此，他怎会还放心萧令姜独闯？
萧令姜本有意留他在郢都，奈何抵不过自家师父这拳拳爱徒之心，也只能让他跟着同行了。
只是，他这萧令姜之师的身份到底太过扎眼，若是叫西蕃人知晓就不方便行事了，他索性一起扮作随行的匠人，混在队伍后头。
萧令姜指指刚切开的瓜果：“贺峥，等会儿给师父送些。”
贺峥点点头，公主这师父他先前从未见过，但不得不说，这位长梧道长确实不是一般人，不缘司和玄门派来的那几十位扮作匠人的玄士们，待他可谓是心服口服。也是，只有这样的人，才能被不缘司的袁掌司引作故交知己，也才能教出自家公主这样的奇才啊！
用罢晚膳，萧令姜与裴攸围在篝火旁，聊起了当前局势。
“再过两日便到凉州城了，西蕃与神宫竟然没有丝毫动静，你可觉得奇怪？”
裴攸微微颔首：“确实，这一路来，也有不少机会，他们竟都能忍得住不出手。只是，越是这样，我们往后的路程便要愈发小心了……”
想要在一千精兵的围护下，取一人性命，可不是易事。
西蕃与神宫此时愈平静，便说明往后那杀招愈发致命。
萧令姜盯着身前的篝火，不由眯了眯眼睛：“是呀……趁着和亲队伍还在大周境内，此时动手，西蕃还能将责任推给神宫，将自己全然摘除。不过既是在大周境内，行事自然也颇受掣肘。”
“待入了西蕃，他们行事就要方便许多，可在他们境内出了意外，西蕃或多或少地要沾些责任，大周执意追究的话对西蕃并不利。”
“端看他们如何权衡利弊了……”
众人修整一夜后，便继续向前。又这般行了两日，他们一行人方至凉州城前。
凉州刺史段旭得了消息，早早便在城外迎接。
这可是名扬天下的永安公主！
且不说她自请和亲西蕃的大义之举，便是冲着她诛神宫、救姚城等诸多事迹，段旭也要亲迎她入城。
看到萧令姜的车架后，他连忙迎了上去：“参见公主！”
萧令姜隔着车帘出声：“不必多礼，这几日便要劳烦段刺史了。”
“不劳烦，不劳烦。”段旭笑道，“臣为公主引路入城。”
“好。”
段旭跨上马，便引着车队往城内而去。
和亲队伍人数众多，凉州城又是军事要地，自是腾不出且也不便腾出那么多的屋舍供众人歇息的。因此，裴攸安排队伍中的多数人在城外扎营，自己则带着两百精兵护送萧令姜入城。
至于西蕃使臣贡吉，也只是挑选了一部分人跟着。
这入城的队伍在旁人看起来浩浩荡荡，实则不过十之一二罢了。
刺史府中，段旭早就安排了宴席，为萧令姜一行接风洗尘。鉴于众人舟车劳顿，他也知趣地没有安排歌舞，陪着萧令姜、裴攸、贡吉几人用过膳，便着人送他们去歇息了。
过了凉州城，西出玉门关，便要离开大周地界，到西蕃边境了。
按照两国先前商议的那般，萧令姜会在此修整半月，再行出发。而贡吉那处也会借这段时日，协调西蕃边境守将，安排大周和亲队伍中诸人的入境文牒。
毕竟裴攸这可是带了一千精兵，若不是大周强硬要求，而神宫那处又有了安排，贡吉万万不会应允。
第二章 相问
连日风餐露宿，便是萧令姜也难免略觉疲惫，好生休息过一夜，她方觉浑身上下乏意一扫而空，神清气爽。
在凉州，便是清晨的风，都带着几分干燥和沙尘。
萧令姜拎过剑，寻了块儿空地与裴攸过了几招。两人剑锋相交，刀光剑影间，倒是切磋得痛快。
许久没动手了，这一番下来，不觉筋骨都松快了几分。她接过帕子擦了擦自己鬓边汗意，方与裴攸一道进了花厅用膳。
用过早膳后，两人又各自冲了一茶碗三宝茶，只是一碗茶水尚未见底，青竹便近来禀道：“公主、世子，段刺史携凉州都督郭孝兴求见。”
“哦？”萧令姜挑眉，笑着看向裴攸，“我还没去见他们，不成想，他们倒是先来了。”
裴攸闻言亦一笑：“就是不知这两位，是不是当真如密探传来的资料那般。”
他们早早便派人查过凉州刺史段旭，以及都督郭孝兴。
前者掌政，处事圆滑、精明能干，虽不至于两袖清风，但也算得廉洁奉公；后者掌兵，久经沙场、骁勇善战，凉州能在西蕃以及西域各部侵扰下，依旧安然，他功不可没。
只是，耳闻不如眼见，两人到底如何，还是要亲自相处过才能知晓。
“那便将人请进来瞧瞧便是。”萧令姜抬手，示意青竹将人请进来。
不多时，便见青竹引着两个男子进了花厅。
左侧青黄色衣衫的中年男子，是昨日便见过的段旭，那么，右边那身着武将便服的，定然就是凉州都督郭孝兴了。
只见他约莫四十的年纪，身长八尺，生得是高大威猛，一身武将铠甲，步履之间更是带着一股沙场上的肃杀之气。
走近了，萧令姜才注意到，他的眉眼要比寻常周人深邃许多，眼瞳中也带些墨绿之色。
是了……郭孝兴身上是有胡人血统的。
据闻，他的母亲乃胡姬，跟着父辈来周行商时被西蕃悍兵所掳，幸而得当时驻守凉州的一名士兵所救，这才免了被糟蹋。
那将士，便是郭孝兴的父亲。
两人后来情投意合，便结为连理。
只可惜，当初西蕃对凉州用兵，战火纷飞，郭孝兴之父为守凉州护百姓，血洒战场，独留下那女子一人，拉扯着孩子长大。
即便有朝廷的抚恤，可孤儿寡母的，在这凉州城内活下来也并不容易。郭孝兴十几岁便从了军，从小小的伙头兵，一路成长为今日驻守一方的大将。
父子两代，皆守凉州。
萧令姜心中对他，也更多了几分认识。
“拜见公主！”两人上前拱手行礼，见裴攸大清早的竟也在此，虽有疑惑但也未曾表露，“裴世子。”
裴攸闻言微微颔首。
萧令姜抬手，以玄力轻轻托起两人手腕：“两位不必多礼。”
光这手功夫，可就不容小觑。
段旭与郭孝兴对视一眼，顺势直起身子，笑着道：“还请公主见谅，昨日郭都督率兵巡视去了，因而才未曾亲迎公主。这不，听闻公主已至凉州，他连夜赶回后未及更衣，便匆匆来拜见公主了。”
郭孝兴亦拱手：“公主请见谅。”
萧令姜闻言笑了笑：“两位说的哪里话，巡视边境乃是大事，若是因我一人耽误了，倒是叫我惶恐了。”
她抬手示意：“两位请坐。”
见两人落座，琼枝连忙上前为二人斟茶。
段旭与郭孝兴两个，便一边喝茶，一边与萧令姜他们聊起自郢都这一路来的见闻。
等到壶中水都添了两歇，两人还是迟迟不曾开口告辞。
萧令姜心中不由乐了，这两人摆明了不仅仅是为着拜见她来的。
从这一路见闻，聊到她往日事迹，又谈及郢都朝堂，明明心中别有打算，偏偏一直顾左右而言其他。
喝了这般多的水，两人便不觉内急？也多亏这二人坐得住。
她放下茶盏，拂了拂衣袖：“聊了许多，两位当是还有政务要处理，若是无旁的事情，我这处就不耽误二位的时间了。”
说着，她含笑指了指桌上的茶壶：“这茶呀，今日喝个两壶便够了，再喝下去，我可吃不消……”
本是个玩笑话，段旭与郭孝兴二人闻言却不由老脸一红。
想来，这永安公主也看出来他们此行并不纯粹。只是，双方都在互相试探，愣是没有人主动揭出罢了。
如今被她戳破，段旭不过尴尬一瞬，便笑着起身：“是叨扰公主许久了，那臣等便先告辞……”
然而他话音方落，郭孝兴便见拱手问道：“末将往日便听过公主的事迹，今日相见一聊，更知公主的心胸、眼界、手段皆非常人所及。”
“末将斗胆问一句，这和亲西蕃，可当真是公主自请？”
萧令姜倒也不瞒他，老实道：“和亲之事，先前非本宫所愿，可盟约既定，来这一趟也不是不可。”
郭孝兴皱眉：“末将虽久居西北边疆，却也听闻过神宫祸举，更深知西蕃野心。和亲盟约，按不下西蕃狼子野心，不过徒给敌方休养生息的时机的罢了。”
“公主既可诛神宫、救姚城、定荒人，那便该清楚，自己对神宫、对西蕃都是莫大的心头患。您素来聪慧，便不知此行定然危险？”
萧令姜叹了口气：“自是知晓。”
“既然知晓，那您还为何明知故来？”郭孝兴眉头越皱越紧。
智慧之人，不处险地，千金之子，不坐危堂。
永安公主此举，当真是正中敌人下怀。
她看着郭孝兴几乎要锁死的眉头，反问道：“都督征战沙场，刀光剑影，处处皆是杀机，步步可为死地，你又为何坚守于此？”
为何？
自然是为守大周疆域无缺，护凉州百姓无恙。
于奔赴沙场的将士而言，只有置己身于杀机，方能为百姓得生机，只有处己身于死地，方可为邦国赢胜利。
那么她呢？
堂堂一国公主、无双玄士，为何又要迎着重重杀机，不远万里地奔赴异域？
郭孝兴心中一震：“公主欲要借和亲之机，深入西蕃腹地，搅乱西蕃局势？”
如此一来，豺狼虎豹不足为惧，百姓邦国自然可安。
第三章 骚动
此言一出，段旭也不由朝萧令姜望去。
他先前便觉，和亲于大周并非明智之举，依着永安公主的行事风格，她当不会就这么心甘情愿地和亲西蕃，做那冒险且不利的事。
但此乃朝廷之策，他与郭孝兴二人也不好多加置喙，因而只能借着闲聊试探一番。
如今瞧来，莫非她当真有此打算？
对上两人发亮的双眼，萧令姜不由面上含笑，她点点头直言道：“确有此意。”
“只是，我在明，敌在暗，西蕃与神宫不知要出什么招数。我若要成事，还是得麻烦二位不吝相助才行。”
听到想要的答案，郭孝兴心头顿时振奋。
他驻守边境多年，自然对西蕃的狼子野心再清楚不过。
这些年来，西蕃不断西拓，四处征战之下愈发兵强马壮，西蕃扩张的野心更胜往日，对大周富饶的国土亦更加垂涎起来。
自大周建国后，西蕃对凉州侵扰不休，十多年前更是曾趁大周反王谋乱之时，趁机进攻河西、陇右一带，占领松、沙二州。
大周何曾失过这般颜面？
当今圣人登基后，有意将失地夺回，然而西蕃兵悍，兼之南诏、北狄亦在一旁蠢蠢欲动，这么多年过去，不过收伏失地十之二三，无数大周百姓还处于还生活在西蕃人的统治之下，有国而不得归。
前两年，西蕃对大周边疆一带郡县的侵扰更是频繁，除却那些小规模的动作外，更是有厉兵秣马、向大周大举进攻之势。
幸好，原本与西蕃暗中合谋的南诏进攻姚城失败，被大周拿捏住，转而攻向西蕃。西蕃始料未及，自然一时不敢再有旁的举动，以免落得个左右夹击的下场。
随着南诏、北狄渐定，大周这处也逐渐腾出手来，欲要一举收复松、沙二州。
在这时，西蕃却主动求和，以奉还沙州为诱，要与大周缔结盟约、还选了永安公主去和亲。
两州失地，仅归一州，且永安公主功劳赫赫，于国于民皆是莫大助益，将这么一个人送到西蕃和亲，犹如赠名将能臣与敌国，任谁也不能就这般答应。
可圣人却偏偏应允了。
郭孝兴知晓这一消息后，忍不住扼腕叹息，幸而得段旭开解，这才想到永安公主许有旁的打算。
只是段旭这人素来谨慎，不肯直言相问，两人今日坐在这许久，打了一大圈太极，到底是他憋不住直言问了出来。
“公主且放心，末将这大半生驻守凉州，为的便是不让大周再失一城一池。您若有那对付西蕃、断他狼子野心的方法，末将定然倾心配合，全力以赴！”郭孝兴屈膝跪地，双手抱拳肃声道。
一旁的段旭跟着俯身，朗声而言：“臣虽文臣，然护周之心亦是一片冰诚。谨听公主吩咐！”
萧令姜闻言动容，上前两步亲手扶起二人：“有了两位相助，我与世子这一行，也便更有底气了。”
这两人，一个掌兵、一个掌政，无论西蕃与神宫在大周边境谋划了什么，她也能及时应对。
且他二人常年与西蕃交手往来，对西蕃定然了解更深，待她将来入了西蕃境内，有这二人在背后支应，她行事也能更加顺利些。
既然已经开诚布公，其余一切交流起来自然方便了许多。
在凉州地界，若想知晓暗处可有什么异动，没有谁能比郭孝兴与段旭亲自出手安排更合适。
然而奇怪的是，等到休整之期过了大半，贡吉那处都没有什么异动，隐在暗处的神宫更是不曾有冒头的迹象。萧令姜不由奇了：“莫非，他们真要等到入境西蕃后再动手？”
凉州是她此去西蕃，在大周所经最后一州。
西蕃王庭地处高原，风土水息与郢都相差甚大，未免随行人员到西蕃之后水土不服，出发前朝臣便与西蕃商议，和亲的队伍在凉州休整半月后再行离周入蕃。
贡吉很爽快地应了下来，并主动提道：“西蕃与大周相距甚远，公主此去后恐再难归转，吾等还当体谅公主不舍故国之情，不如将半月改为一月？如此一来，和亲随行之人能更好适应西北风土地势，公主也能借此调适心境。”
见他思量如此周全，朝臣自然不无答应。
于是，这在凉州休整的时日，便由半月定为了一月。
萧令姜当初知晓这事时，便觉贡吉不会如此好心，当是要在此处生事。
可如今……
裴攸摇摇头：“这个难说。西蕃没安好心，神宫又素来行事诡谲，我们只能小心防范。”
“小心防范自是必须。不过……”萧令姜冲着他眨眨眼，“有时主动诱敌也未尝不可。”
裴攸闻言眉梢微挑，无奈笑道：“怎么？你这是坐不住想要出去了？”
“坐不住倒不至于。只是，来了凉州多日，我却整日闷在这刺史府中，还未曾出去好好瞧一瞧这凉州的风土人情。”
萧令姜看了看外头，道：“今日天光甚好，不如出去逛逛如何？说不得，还真能引出一两个小鱼来。”
“你呀……”裴攸不由失笑，“也就是你，明明知晓自己被人虎视眈眈地盯着，还敢出去四处闲逛的了。”
萧令姜微微倾身，挑起他的下巴故作轻挑地道：“这不是有裴大世子在侧么……有你在，我又何须担心？”
裴攸伸手抓住她的指尖，将她的手握入掌心：“阿姮，你当真是愈发调皮了。”
萧令姜轻轻挠了挠他的掌心：“如何，你可心痒？”
痒么……自然是痒的……
裴攸瞥了眼远远退到门边、昂首望天的青竹等人，也只得清了清嗓子，按下心头悸动。
两人未乘车马，略微换了身简装，便出了刺史府，暗卫们则不远不近地缀在他们身后。
有别于临川的清雅，郢都的恢弘，凉州的城是古朴而厚重的。
许是大周与西蕃近来关系缓和，凉州城内较往日更是热闹了许多，除了沿街叫唤的摊贩和往来的百姓，还有不少西域商人行走其间。
萧令姜一路行来，倒是看得甚是开心。
等到日头近午，两人便出了主街，寻到一处清幽的茶楼用膳。
方行至楼下，便得听后方传来一阵骚动和尖叫。
萧令姜眼眸微缩，立时转身看去。
第四章 怪象
回头便见乌压压的一群黑色生物，在人群头顶聚集盘旋，它们无声无息却又气势汹汹，让人看着不禁头皮发麻。
有那飞掠得低的，更是惊起人群一片惊叫。
是蝙蝠群。
蝙蝠喜好昼伏夜出，如今日这般，大白天的，成群结队在低空飞旋可甚是少见，尤其是这乌泱泱的一大片。
萧令姜不由皱眉，与裴攸对视一眼，两人也瞬时更加警惕起来。
躲在一旁的百姓奇道：“这是什么怪象？这般多的蝙蝠往街上人群中冲，怕是谁捅了蝙蝠洞吧？”
旁边的人撇撇嘴道：“哪个蝙蝠洞，能有这样多的蝙蝠？我瞧着，倒像是十里八乡的都跑出来似的。”
“谁晓得呢，老头子我活了六十载，可从未在咱们这凉州地界见过这等状况……”一旁胡子花白的老朽皱眉道。
萧令姜远远瞧着那蝙蝠群，只见它们只是在原地盘旋，并无攻击人群的举动。
原本被惊吓到的百姓，也渐渐冷静下来，小跑着远离了蝙蝠群。
过了许久，那黑鸦鸦的蝙蝠群才盘旋着向远处飞去，如同一团硕大的乌云掠过天际，留下百姓们站在原处议论纷纷。
骚乱过后，街道也逐渐恢复了原本的热闹模样。
萧令姜微微蹙眉，转首瞧了瞧四周，除却方才那份异动，周围一切如常。
乌泱泱的蝙蝠群已经不见了踪迹，抬首望天，天空明净、白云如絮，是西北再常见不过的明朗高爽，仿若先前那等怪象就从未出现过。
莫非只是偶然之象？
她与裴攸对视一眼，对方轻轻摇了摇头，表示并未发现周围有何异动。
似乎，也并非那神宫所为。
若真是神宫，便早该借着方才那份躁动，趁机出手才是。
萧令姜思索不得，索性将这事暂且抛诸脑后，同裴攸一道进了茶楼。
“阿裴，贡吉那处如何了？”
裴攸抬手斟了杯茶水，递给她道：“一直派人盯着呢。他道入蕃之期将近，今日出了城，在和亲队伍那处安排入蕃事宜。”
“只是他今日还特意邀了陀持一道，说是驻在城外的西蕃使团中，有他得力的手下，不知是何缘由一直频频噩梦，请了陀持大师一观。”
“这两人一道出了城，长梧道长放心不下，也便跟了去。”
萧令姜眼眸微眯：“这两人身份都非同一般，确实要看紧了他们。若是一道行动了，那必然要慎之又慎。”
如今到底是在大周的地界，无论西蕃与神宫有何谋算，有大相贡吉和国师陀持在手，他们总不敢贸然行事。
裴攸点点头：“你放心便是。”
用过午膳，两人便往楼下走去，方行至楼梯口，便听得掌柜的在训人。
“你瞧瞧你，叫你打桶水，竟然这般浑浊！这莫说要送到后厨做饭了，便是用来抹桌子，怕是都不能够！”
“去！给我重打一桶去！”
小伙计闻言委委屈屈：“掌柜的，我方才试过了，一连打出来的几桶水都这个样子。今日不知为何，井水异常浑浊，我也没法子呀！”
“哦？你还有理了？我怎地没听说别人家的井水成了这幅模样！”掌柜的见他竟然回口，更是生气。
小伙计连忙摇头：“是真的，掌柜的，您若不信，可以同我一道去看看。”“看看就看看，若是叫我发现是你小子偷懒，看我不扣你工钱！”掌柜的吹了吹胡子，就要跟小伙计往后院去。
方从柜台绕出，一抬头，便看到了站在楼梯口的萧令姜二人。他脸上立时换上一副笑容：“二位客官这是用完膳了？”
萧令姜微微颔首，同裴攸一道从楼梯上下来。
“小店菜色，两位可还满意？”掌柜的笑着道。
“还是不错的。”萧令姜点点头。
“那两位客官以后可要多多光顾啊……”掌柜的拱手笑道。
萧令姜“嗯”了一声，不经意间垂眸，果然瞧见柜台前侧放的一只木桶中，水色浑浊。
她提足刚要绕过木桶，不由鼻尖微动，又停了下来。
掌柜的瞪了小伙计一眼，这水放哪里不好，偏偏放在楼梯口，挡住了客人的路。
小伙计反应过来，连忙上前要将木桶提开，却被萧令姜出手叫住：“且慢。”
小伙计一愣，便见她已经蹲在了木桶前，伸手掬了一小捧浑浊的水，凑到鼻尖细嗅起来，而后用手指微蘸，伸出舌尖尝了尝。
“可是有什么不对？”裴攸问道。
萧令姜眉心微皱：“硫磺味甚重。”
她转头问向掌柜的：“你们平日里也是用着井水做饭煮茶？”
掌柜的点点头，又连忙摇头：“客人莫要误会，这井水，平日里不这样的。我们这口井打的比旁人家的都要深上许多，出的水是出了名的清澈干净，便是直接捧上一口喝，都带的几分清甜呢。只不知怎地，今日突然变得浑浊起来了……”
他心下叫苦，若是叫客人误以为，他们就拿这水煮茶做菜，那可便糟了。
萧令姜颔首，转而看向小伙计：“那劳烦小哥带我去看看这口井？”
小伙计愣愣点头，领着萧令姜几人便往后院去，看得掌柜的心中焦急，连忙小跑着跟了上去。
萧令姜站到井口边，略微俯身向井中望去。果然，这井一凑近，便有一股浓浓的硫磺气息扑鼻而来。
通常而言，特殊位置的温泉水才含硫磺偏多，普通人家打来饮用做饭的井水，是不会有这般浓郁的硫磺味儿的。
细看过去，井水果真异常浑浊，甚至还略微翻花冒泡。
原本清澈微甜的水成了如今这般模样，可真是奇怪。
“这水是何时变成这样的？”萧令姜问道。
“就在前不久。”小伙道，“我清晨打水时，还正常的很呢……莫不是叫人下了毒？”
他这话一出，惊的掌柜的几要跳起来。
萧令姜微微一笑，摇了摇头：“我方才探过了，毒是没有的。只是——”
她的目光紧接着变得凝重起来：“井水突变，确实不同寻常。”
“先是蝙蝠盘旋，再是井水变浑，这……”裴攸皱了皱眉头。
萧令姜眼神之中更是慎重非常：“世间万物皆是因果相连，眼下怪象频发，若非人力故意为之，倒像是有大的变故要来。”
第五章 地动
她抬头看了看天，天空平静晴朗，一如往常。除却那方才满天盘旋的蝙蝠，即便身为玄士，单观天象，她也未曾看出任何异样来。
萧令姜皱了皱眉，回首问向身后：“阿满，你可带了卜卦之物？”
静静跟在身后的阿满连忙点头，从怀中掏出三枚铜钱。
她近日在学习六爻占卜之术，占卜所用的物件，亦非信手拈来而成，是要取那有缘的，这三枚铜钱便是萧令姜为她精心挑选而出的。
这一路来，阿满一直随身带着，空下来便掏出来练习。
萧令姜伸手接过，行至一旁的小木桌前坐下：“我先起个卦看看，阿满你来为我画爻。”
“是。”阿满立时应道。
裴攸挥了挥手，众人知趣地退开几步，为她让出施展的空间来。
萧令姜净手后便合掌将三枚铜钱拢在手中，运起全身玄力，最终默念，衣袖挥扬间，手上一松，那三枚铜钱便打着圈落在了桌上。
阿满见状，忙提笔将卦象画了下来。
如此反复六次，六爻铜钱之卦方成。
萧令姜缓缓呼出一口气，接过方才阿满所画卦象，凝眸细算起来。然而，半晌过去，她眉心越皱越紧，却不见任何言语。
良久，她方将纸张方至一旁。
“如何？”裴攸上前半步问。
萧令姜拧眉不解：“无甚异样。”
难道是她多想了？
一旁掌柜的松了口气，拍拍胸脯道：“没事便好。或许今日怪象，不过是偶然罢了。”
“偶然？”萧令姜皱眉，一桩是偶然，两桩也是？
她的目光移到院中的水井上，眸光越来越深，而后伸手将铜钱拢到掌心，起身行至井旁。
“我再试一次。”说着，她手上一挥，三枚铜钱便凌空而起，随着她手上捏诀动作，悬在井口微旋。
萧令姜眼中微深，咬破指尖挤出三滴殷红的血，手上一拂，那三滴鲜血便直飞铜钱而去，而后只见半空隐有红光一闪，那血滴便渗入铜钱之中不见了踪迹。
紧接着，她十指翻飞，右掌轻挥，三枚铜钱便化作一条直线飞向井中不见了踪迹。
旁边的小伙计不由轻呼出声，见阿满不高兴地瞪了他一眼，连忙伸手捂住了自己的嘴巴。
随着铜钱没入井中，萧令姜脚下微动，绕着井口踏起玄门的步伐来，而后手上结印不停，随着她的动作，井口上空隐隐浮出一道八卦图来。
她闭上双眼，双掌相合默念，紧接着猛地一挥，井中之水跟着翻滚起来，三枚铜钱破水而出直飞半空，力竭之后往下落去。
恰在这时，井口虚空处的八卦图金光一闪，铜钱便打着摆儿落在了上面，犹如触之实物。
一旁的掌柜和小伙计不由瞪大了双眼，这手功夫，可是前所未见！这位小娘子，到底是何许人也？
如此六次之后，萧令姜方挥手收回铜钱，虚悬在井口的八卦图也随之消失不见。
她盯着重新卜出的卦象，神情愈发沉重。
裴攸见状，心头亦有了不好的预感：“可是有异？”
此次占卜，直接以异象之地为盘，且又用了特殊的手法，当是卜算得更加精准才是。
萧令姜的声音有些晦涩：“依着卦象来看，此地确有大灾将生。只是具体为何，却卜不出来。”
世间天象异动，却并非处处都掌在玄士心中。玄士亦非神人，他们能算的有许多，可算不到、办不得的，亦是重重。
人世间常见的大灾大难，不过洪涝、干旱、蝗灾、疫病、地动几样。
前几种，从起势到爆发，在天象、地象、人象上或多或少都会有些先兆，给人两分防范之机。
惟有地动，天地人象往往不显前兆，所发几在掩耳之间，不待人力反应，已然是天翻地覆换了模样。
萧令姜深吸了一口气，缓缓道：“我怀疑……可能是地动之兆。”
“地动？”裴攸闻言眼中一震。
一旁的掌柜与小伙计听闻，更是惊叫出声：“地动，地龙翻身？！”
凉州这地界，虽然旱了些，可也未曾出过什么大灾，近百年来更是不曾出现过地动。
可他们却是听说过的，地动不像暴雨、干旱那般可测，它来之也快，去之也快，往往人未及反应间，已然是屋舍尽毁、死伤无数。
今日怪象，莫非真是先兆？
萧令姜揉了揉眉心：“是不是地动，我也没有十成的把握。只是，蝙蝠乃极其灵敏之物，其听觉更是胜出世间万物许多，如今一**性，齐聚市衢而鸣，本就惹人生疑。”
“还有这井水，掌柜的方才也说了，此井打的要比旁家深上许多。往日清澈甘甜，如今浑浊如此不说，还带了浓郁的硫磺气息，想来当是地底有异。”
“若真是如此，那便糟了。”裴攸眼中微沉。
地动若起，这凉州城便要遭了殃。不仅全城百姓的性命安危都要受到严重威胁，另一旁虎视眈眈的西蕃，若在此时生出了什么心思，凉州危矣。
“无论如何，地动一事事关重大，宁可信其有、不可信其无。”萧令姜眼眸沉凝，“事涉百姓安危，即便只有一分可能，也得做足十全准备。咱们得通知人立即防范安排起来。”
她想到今日一反常态携了陀持一道出城的贡吉，微微皱眉，西蕃那处莫非提前知道了些什么？
她眯了眯双眸：“阿裴，贡吉那处，你或得亲自去一趟了。”
裴攸立时了然，有陀持在场，贡吉若要率人生乱，长梧道长一人应付起来怕是不易。
当此之时，即便撕破了面皮，也要将这人彻底扣在手中才行。
“放心。”裴攸点头，而后叮嘱道，“你在城内定然要小心些。”
暗卫虽在她身侧护卫，可城内即将忙乱，还是叫人难以安心。只是，贡吉那处也正当要紧，他需得速去速回才行。
说罢，他带着两名贴身护卫便向城外而去。
而萧令姜这处亦匆匆赶回了刺史府，寻了段旭和郭孝兴来。
两人闻及此事，先是惊疑，可想到萧令姜并非那等信口开河之人，且地动之事，只要有一分可能，也定然大意不得，他们立时行动起来。
这两人无论掌政、掌兵，都是一把好手，再加上凉州是边疆重地，将士百姓们都曾有过备战防敌的历练，政令方下，各处便雷厉风行地执行起来。
一时之间，百姓们皆出了屋舍，聚往平坦空旷之地，将士们也加强了各处的防守。
夜色渐深，篝火渐息，天际更是沉稠如墨。
幼儿稚童们不知事，嬉闹了一番便早早窝在大人怀中熟睡起来。
围坐一起的百姓们劳累了许久，也逐渐支撑不住，忍不住阖上了眼睛。
第六章 预言
夜间寒凉，“呼”地冷风吹过，吹灭了本就奄奄的篝火，瞌睡的人不自觉地打了个冷颤，也醒了过来。
他搓了搓双臂，裹紧身上的外衣，小声道：“这都丑时了，看着今夜当是无事了吧？”
“谁知道呢？”一旁的人，将怀中的孩子又裹裹紧。
今日听说将有地动，出来得急，这御寒之物也没带多少，顾得了孩子却顾不了大人了。
“你说，这地动若是一日不发，我们难不成就要一直待在这外头了？”
旁边那人摇摇头：“地动何时要来，谁也无法精准预测。永安公主虽道有地动之象，可也没说具体时候。为了以防万一，恐怕还是要继续待在外头。”
毕竟，即便有半分可能，那都是要命的事，谁也赌不起。
“哎……”抱孩子的低叹了一口气，“也不知永安公主说的，到底是真是假……仅凭她一人之言，便如此兴师动众。若是后头没事，我们岂不是白白担惊受怕了这一趟……”
旁边之人低声道：“你甚少出门，许是不知这永安公主并非常人，乃是天纵奇才，使得一手好玄术。她卜算出来的卦象，当是有几分可信。”
凉州虽然地处西北，消息传得慢了些，可随着和亲队伍入住凉州城，城内百姓对萧令姜的事迹也或多或少有所耳闻。
也正是因着这一点，城中传出可能地动的消息，要求大家立刻离开屋舍避到空旷处时，百姓们才没有太多的怀疑。
然而，眼下一夜即将过去了，传的地龙翻身却毫无动静。几乎冻了一夜的百姓，心中也难免略有牢骚。
两人又小声嘟囔了几句，便又渐渐睡去。
已是黎明时分，暗沉的天边渐渐擦出一抹亮色。聚在一起的百姓，或躺或卧，或抱膝或倚背，都陷入了沉沉梦乡。
“轰——”
只听一阵巨响，整个大地顿时震颤起来。
熟睡的百姓瞬时惊醒，朦胧着睁开双眼，便见原本平坦的地面一时四分五裂。
再定睛朝远处瞧去，往日里住人的屋舍建筑摇晃着，垮塌了下去，树木也支撑不住，摇晃着歪斜倒地。
巨声转瞬即逝，不过弹指之间，已是天崩地裂，曾经的家土故园瞬时成了废墟。
“地龙翻身！”
“真是地龙翻身！”
“我的屋子啊！”
惊呆的人群终于反应过来，顿时哭喊了起来，甚至有那想要往自己的屋舍扑去的人，被旁人眼疾手快地给拉住了！
孩童的哭声，成人的叫声，即便有将士们在一旁维持秩序，场面也难免乱了起来。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
三声鼓响，浑厚深沉，一圈圈荡去，震得在场所有人心头跟着颤了三颤。
百姓们不由一愣，呆呆地朝鼓声方向望去，便见一人负手立于巨鼓之上，风吹动她的衣袍，猎猎作响。
她的身后，黎明已至，云霞渐起。
“诸位！”她扬声高呼，平和肃然的声音透过内力向四面八方传去，“大震之后，恐有余震，还请诸位回到远处，莫要奔跑！”“是永安公主吗？”人群中有老朽颤颤巍巍地问。
“是我。”萧令姜颔首。
“公主，是公主呀！”老朽的眼泪瞬时淌了出来，委屈的如同一个孩童，“可是……老头子住了一辈子的家，就这么没了……”
“我的家也毁了……”人群中接连有抽泣声响起。
即便先前有了一定的心理准备，可当一切成真，他们还是难以接受。
看着下方泪眼婆娑的百姓们，萧令姜的心中也并不好受，她放缓了声音，道：“诸位父老，自然天灾非人力所能掌控，面对如此浩劫，你我能性命安然，已是万幸。”
“眼下要紧的是避开余震。俗话说，留得青山在，不愁没柴烧。凉州受此大灾，段刺史与郭将军不会不管，本宫身为大周公主，更不会坐视不理。”
“我相信，只要咱们人在，家便在！”
是呀，只要人在，家便在！
百姓们心中略振，瞧着身旁依偎的家人，原本绝望悲伤至极的心，也逐渐萌出了几分希望。
天渐渐亮了，安抚好百姓，萧令姜便同段旭、郭孝兴一道去巡视善后。
这次地动来势迅猛，时间虽短却威势不小，偌大的凉州城内，坍塌的屋舍已然近半，便是矗立百年的牢固城墙，都有了几条裂缝。
如今凉州大乱，城墙又出了问题，一旦西蕃趁机偷袭，那整个凉州都要危矣。郭孝兴听人报告后，便匆匆带人前去修缮、戒备。
正在这时，裴攸那处也传来了消息。
他昨日到城外时，贡吉与陀持已然乔装往玉门关外去。幸而长梧子发觉不对，一路跟着及时将两人拦在关内，裴攸这才赶得及将这两人扣住，“请”了回来。
问及两人缘何暗中离去时，贡吉只道：“本相还有大周和亲队伍入蕃之事与西蕃边将相商，又不欲惊动旁人，这才与陀持大师两人暗中前去。我等本打算天亮之前便要归来的，不成想竟劳烦了裴世子前来。”
对这信口拈来的说辞，裴攸是一个字也不信的，他心中嗤之以鼻面上却不显：“大相与陀持大师既在大周境内，本世子自然得对二位负责。如今凉州地势不稳，为了二位安危，两位还是随我先回凉州城内的好。”
“既是如此，自然听世子安排。”贡吉看着裴攸带的人手，又瞧了瞧一旁负手而立的长梧子，心中知晓今日是走不脱了。
只可惜了他原本的谋划。
选定萧令姜和亲西蕃后，永穆曾预言，承佑十年九月十七日凌晨，凉州大震，地方屠裂，屋舍坍塌，死伤无数。
他彼时不信，毕竟陀持大师都不曾算出此象，更遑论她了。
然永穆言之凿凿，他虽还有疑虑，但想到永穆背后的神宫，也依然做足了准备。
此归西蕃，他特意与大周朝廷商议，经由凉州离周入蕃，且未免行程时间偏差，还特意将停留凉州休整的日子定为一个月。
如此一来，即可借凉州地动除去萧令姜，甚而能趁凉州疲敝，借机东下将凉州拿下。
盟约虽定，西蕃受南诏与大周两面夹击，也不欲再开展，可若在如此利于西蕃的情况下，反手撕毁也不是难事。
毕竟，一旦拿下凉州，大周西部边防大亏，即便想对西蕃出兵，怕也一时不能。
如此一来，西蕃即可选择休养生息，亦可选择趁机东下，打得大周无还手之力。
怪只怪，神宫别有盘算，不曾在他出使大周之前，便将地动之事告知与他。否则，西蕃边境早做打算，大周这一遭，他未必一定要来。
还有方才那人……
贡吉又瞧了眼长梧子，此人一手功夫玄术竟然丝毫不逊于陀持大师，到底是何方神圣？
第七章 玄境
裴攸与长梧子的出现，彻底打乱了西蕃原本的盘算。
贡吉与西蕃边将商议过，一旦凉州地动为真，他们届时可趁机出兵，然而如今二人被拦在大周境内，一旦西蕃那处胆敢轻举妄动，他们二人怕是就要被先行拿来祭旗。
贡吉看了眼紧紧跟在他们身侧的裴攸二人，心中扼腕不已。
既然追寻至此，想来大周已有防备，西蕃再想照先前行事，一举两得，怕是难了。他只愿神宫那处能顺利将萧令姜除去。
裴攸这处“请”回了贡吉二人，将人扣在了眼皮子底下看着，郭孝兴那处则立时排兵布阵，以便防备西蕃偷袭。
凉州城内，士卒们以及临时加入队伍的精壮百姓，正牵着猎犬在废墟上巡视搜寻。
段旭及郭孝兴这处虽然及时发出了撤离的消息，可毕竟情况紧急，难保不会忙中出错，亦或有那百姓意识不到事情的严重性，没有及时避开。
城内损失不计其数，萧令姜与段旭沿着街道走过，往日热闹之地已成了废墟之所，碎裂的砖瓦铺满了脚下。
望着城中之景，两人不觉眼中沉痛。
虽然此次地动人员伤亡极少，可半数之城被毁，这般多的百姓流离失所，若想重建，那可是需巨额之数。
段旭越想心中便是越愁：“公主，若想重建凉州，这开支……”
萧令姜蹙了下眉头，而后开口道：“开支之事，段刺史不必忧心，只管如实禀给朝廷便是。地动之后，我已立时派人传信给郢都，想来朝廷那处也会尽快拨下赈济钱粮。”
“只一件……”萧令姜语声微转，直直看向段旭，“赈济钱粮，需得处处有着落，笔笔有着落才是。”
自古以来，赈济粮款素来最易滋生贪官污吏。
凉州地处偏远，层层拨下会不会还有那不要命的从中贪取，到了地方，又会不会有胡乱开支之项，都难说。
先头干旱蝗灾那次，不正是如此？
她这般说，一是为了告诫段旭莫要犯了傻，二则是提醒他做好账簿，以免出现问题不好自证。
段旭立时会意，拱手道：“公主放心，臣定然谨遵公主教诲。”
萧令姜颔首，环视四周倾颓坍塌之相，叹道：“朝廷赈济恐怕还需不少时日方能到。凉州账目如何，可能支应一时？”
段旭闻言，脸上微苦：“凉州本就不是富庶之地，州中可用银钱粮食……怕是不多。”
萧令姜拧眉：“无论如何，保证百姓的衣食住宿皆有着落是最要紧的事。你先尽力安排，其他的我来想想法子……”
“多谢公主。”段旭眼中动容，连连道谢。
若非永安公主及时发现异样，这凉州城内，不光屋舍建筑损失，怕是死伤也要不计其数了。
毕竟，地动之时，正是黎明众人睡得最沉的时候。如若没有提前撤离，不知多少人要被埋在屋舍之中了。
两人正思索如何安排赈济之事时，旁边突然传来一阵惊呼：“废墟下似乎有人！”
周围的人闻言立时围了过去，果然，凑近了，便听得下方传来苍老的呼声：“救……救救我的孙儿……他受伤了……”
细细听去，果然有孩童微弱的哭声。
“还有孩子在呢！”
“快！快动手把东西清走！”
一群人手忙脚乱地去搬堆在上方的东西，清理废墟。无奈人力到底有限，底下孩童的哭声也愈发微弱起来。
萧令姜见状，便带着贺峥几个上前帮忙。
站在高处忙着搬移砖瓦的人，不小心脚下一滑，眼见着就要摔下来，萧令姜立时飞身而起，稳稳地扶住了那人。
“多谢公主。”那人站稳身子，回首对着她感激一笑。
萧令姜不由蹙眉，正要收回手退开时，那人却猛地反手扣住了她的手腕，在她腕间微微一划。
她只觉片刻刺痛，紧接着眼前白光一闪，整个人便被拉入一道全然陌生的空间之中。
空间之内，四周是一片空白，静寂无声。
萧令姜走了几圈，发觉这空白之地约有五丈见方，四周被一道无形的墙壁挡住。
她拔剑砍去，又挥手施了几道符印，空间毫无动静，寂静如初。
萧令姜眸光微敛，是玄境。
玄门五术，山、医、命、相、卜，其下分支种类多不胜数。而玄境，则属奇门遁甲中的一类，乃是由阵法之术发展而来。
但有别于阵法，玄境一般不作用于现实世界，而是更注重灵质空间的修行。
万物皆有灵，如若凝结起来，有的米粒大小，有的拳头大小，有的则有盘盂大小。而修习玄境之人，则是致力于扩展、控制其灵质空间。
在玄境之中，玄境的主人相当于神明，可以制定的玄境规则，借此改变其中重力方向或大小，控制他人的身体。
旁人一旦被拉入空间之中，便是能力再强，也只能受制于人。
这等能力，是玄士们皆想拥有的。
只是此术极为难成，无数玄士终其一生不过将空间扩了几寸罢了，容纳己身都不可能，更莫说将旁人拉入其中了。
萧令姜自己对此道略有研究，但却不曾耗心修炼过，因而纵然她灵质天资极强，到如今也不过三尺见方。
如眼前这般大的，萧令姜还是第一次遇到。
她眼中微深，此人于玄境一道上的天赋，确实是她所见第一人。
“永安公主萧令姜……”虚空中有一道人影缓缓浮现，“久仰大名了。”
这声音并不陌生，正是方才萧令姜所扶之人。
玄境之中，那人褪去方才的伪装，显出他原本的模样来。
只见他身着玄色宽袍，一头银发仅以丝带束于发梢，玄境之中明明无风，那宽袍大袖还有银色的发尾却自然而动，端的是一副飘然潇逸之姿。
萧令姜眯了眯双眼，猛地飞身而起，持剑向他直直刺去，于此同时，左袖微扬，几道符箓从她袖中飞出，从不同方向向那人袭去。
杀机近前，那人却眉梢不曾动一下，宽袖轻拂，持剑的萧令姜便悬止在了半空，分毫近前不得。几道来势汹汹的符箓，也就这么轻飘飘地悬在了空中。