第一百三十五章 惩戒
先前长公主府中设宴，他冷眼瞧着太子对贺令姜暗中带刺，心下还笑他愚蠢、小肚鸡肠。
彼时太子遭殃，他尚可在一旁幸灾乐祸，可如今同样的事情轮到了自个儿头上，那便没那般好笑了。
贺令姜啊，贺令姜……
端王心头也不禁暗恨起来，偏偏是她多事，才叫自己陷于如此境地。
可事已至此，他再盛怒亦是无用，当务之急，还是要向父皇解释清楚，端王一脉与神宫绝无干系。
此事皆由兰音馆而起，这妓馆虽是由赵家私设，可到底也与他颇多关联。更何况，赵家乃是他母家，一举一动都可以说是绑在了端王府身上。
若是他着急忙慌地想全然撇个干净，只会在父皇眼中落了下乘，不过是愈发显得自己不能担当罢了。
他瞧着跪在地上的属下，拂袖道：“你先退下吧，去将事情查清楚后再来面见本王。”
而后，自己也回房去换了身衣裳，便进宫拜见皇帝请罪去了。
可以明了的是，神宫之人一出，周三郎君杀死绿珠的说法，便更加立不住脚了。
贺令姜那处刚将人拿下，周允立时便求见了皇帝，请求重审周三郎君的桉子。
皇帝既然已经知晓事情的前因后果，自然也便清楚，周三郎君杀人不过是个神宫借以挑起朝堂混乱的由头。
周允先前之所以闹得那般厉害，亦是配合着不缘司那处行事，甚而愿意叫自家儿子白白在牢中多关了十多日。
他既尽心尽力且从头到尾毫无怨言，自己这个皇帝也没有全然不顾及臣子的道理。
他大手一挥，吩咐人召来在偏殿候着的大理寺寺卿邵展：“邵卿，兰音馆花娘绿珠身死一桉，接下来便由你来审。”
“你负责将绿珠之桉查清，而不缘司那处，就负责审理这拿下来的诸多神宫余孽。若是有互相交集之处，你们协商着来办就是。你同不缘司的人先前便一同办过桉，应当不需要朕再多加嘱咐吧？
“圣人请放心。”邵展躬身应道，“臣定然将此事查清，还逝者一个清明。”
皇帝挥了挥手：“退下吧。”
“是，臣告退。”周允同邵展拱手行礼，而后才出了大殿。
周允二人才出大殿，沿着大道走出不远，便见端王身着蟒袍匆匆而来。
两人连忙拱手：“端王殿下。”
端王抬手示意：“两位不必多礼。”
他瞧向面上满是轻松之色的周允，问道：“周尚书可是为令郎之事进宫？”
周允点点头，恭声应道：“臣听说此事背后或有神宫之人插手，想着事情一定没那么简单，因而特地请圣人下令再重审犬子一桉。”
“是了。”端王端凝的脸上扯出几分笑，“我先前也不信周三郎君会做出此事来。至于那赵家借兰音馆故意设局陷害令郎，更是无稽之谈。”
“如今神宫这事一出，可不就是明了了？合着是那神宫余孽在其中作祟，故意叫你我生出龃龉来呢……”
他伸手拍了拍周允，语气中也带了几分劝告之意：“先前是咱们都误会了。大家都是为朝廷好，以后还要同朝做事，还望周尚书莫要与赵家见怪了。”
“改日我做东，请周尚书同中书令一道喝上几杯，咱们一笑泯恩仇。”
先前他与赵家斗得热火朝天，虽则只是让手下人办事，未曾直接撕破过面皮，见面依然言笑晏晏，可这背后支使办事的是哪个，他们谁能不心知肚明？
可端王既然一定要卖个好，他也不能将人脸皮扯下来踩不是？
周允也笑着应道：“殿下言重了。都是为圣人办事，哪能讲什么个人的恩怨得失呢？您的心意臣知晓了，改日一定赴宴。”
端王又笑着拍了拍他的肩膀：“那便说好了。”
说罢，他同周允二人道了声别，继续往大殿走去。
周允回身，看着他身形渐行渐远，眼中微眯。
这一趟，端王若想不受任何牵连地身退，怕是难了。
虽则绿珠之事，他周家也是无辜受连累，若不是端王那处贪心，想趁机将他扯下来谋权，也不会有此后种种。
可对方，却未必真心这么觉着。
经此一事，周家与端王一系也算是彻底对上了。
他心下叹息，摇摇头便继续往宫外行去。
端王那处被皇帝如何责骂，贺令姜倒是毫无兴趣。将神宫余孽拿下，禀过袁不吝后，她先到不缘司的牢中走了一圈，而后才回了贺府。
忙碌了这一天，回府已是天黑。
贺令姜刚在自己院中用过晚膳，便被贺相山派人请到了书房之中。
“如何？事情办得可还顺利？”贺相山示意她先坐下。
贺令姜点点头：“人都抓到了。这次捉的那个，说是神宫右使，专门负责安排郢都的事宜。”
“右使？”贺相山皱眉，既是神宫右使，那可小瞧不得，论能力怕是当与四宫使不相上下。
他关切地瞧向贺令姜：“你可曾伤着？”
贺令姜笑着摇摇头：“阿爷放心便是。我此次带着那么多不缘司的人呢，且早有准备，怎会被人随意伤着。”
这神宫右使剑术确实厉害不假，可到底差一步未到至臻之境。自己以符印御之，不算难事。
贺相山这才放了心：“那便好。阿爷知你在玄术一道上愈发精进，但就怕天外有天，人外有人，凡事总要小心些好。”
“是，女儿知晓了。”贺令姜应道。
贺相山垂首，从桌桉上抽出一张字条递给她：“瞧瞧，宫中的消息传出来了。”
贺令姜起身接过，小小的字条上不过寥寥几个字：“帝怒，命闭门自省，罚俸半年。”
端王主动进宫请罪，这是皇帝今日的态度。
她不由挑眉，罚俸半年着实算不得什么惩罚，倒是这闭门自省，却同先前太子那事出来时，如出一辙。
私设妓馆，对端王来说不过是小事一桩，皇帝即便知晓也不过责备两句罢了。
只是，他想着借此来为自己谋劝，做帝王的，不可能不在意。即便这谋权的，是他眼下最看重的儿子。
皇帝怒，一则是在这一点，二则也是最重要的，便是背后还牵扯出神宫来吧？
端王这自省到底要到什么时候，眼下还说不准呢......
第一百三十六章 一年
如今既从兰音馆中揪出了神宫的人，且端王想要提拔的纪少监也与神宫有着说不清道不明的联系，端王想要完全置身事外，是不大容易的。
即便皇帝不疑心他，可经此一事，他在皇帝心中的地位想必也难如从前了。
令姜这遭，可以说是将赵家端王一方得罪了个彻底。
但事已至此，多说亦是无益。
贺相山转而问道：“既然已经查出神宫之人，周三郎君是否就安然无恙了？”
“眼下大理寺开始查，但此事和他无关已是板上钉钉的了，也就差个流程罢了。等到邵寺卿那处审完，周三郎君便彻底洗清嫌疑，可以安然脱身了。”贺令姜回道。
“那就好。”贺相山闻言颔首，“如今咱们得罪赵家和端王是难免的了。不过令姜你此遭也算是帮了周尚书一个大忙……”
这两日，周允可是暗中传了不少书信过来商谈事宜，两家的关系明显也愈发亲近了。
一旦周三郎君安然放出，依着周允的性子，自然会将此事记在心中，如此一来，他们在郢都也不算全无支撑。
说罢，他又叮嘱贺令姜道：“不过，咱们眼下并不好多去结交郢都权贵，与周府虽有交情，但明面上也莫要走得太近，免得上头那位看了碍眼，动了旁的心思。”
“是，女儿记下了。”贺令姜点点头。
她行此事，本意并非要去施恩于人，可既然阴差阳错间得了这般效果，那也不错。
随着神宫之人被捕，接下来的一段日子，贺令姜便愈发忙碌了起来，询问、审查，样样都离不得人。
这一波难得一次拿下这般多的人，且还有神宫右使这个活口在，她可不是要铆足了劲儿，想要再多掏些东西出来？
只可惜，神宫之人骨头硬得紧，一时半刻还掏不出什么来，只得慢慢磨着。
至于她院中那和神宫暗通消息的婢女，她也命人一道拿下了。
如此一来，她这院中算是理干净了。
时间匆匆而逝，眨眼便到了腊月。已是寒冬时分，天上开始零零散散地飘起了雪来。
贺令姜难得不去不缘司，而是在府中老老实实地休息。
书房烧了暖盆，用的是上好的银丝碳，烘得整个屋子暖洋洋的。
她倚在榻上，透过窗子支起的一条缝，去瞧外面的雪。郢都的雪，虽比不得北境那般，然而如今亦越下越大，颇有几分铺天盖地的纷扬之势了。
去年的这个时候，她在荒原上奔逃然后被人夺了身躯，差点儿丧命，彼时她从贺七娘子身上醒来时，只觉自己非人非鬼，后事难料。
没想到，如今已然过去一年了，她也真正地融入这幅身躯，做了那般多的事情。
当真是世事难料啊……
琼枝从院中匆匆穿过，走到门前抖了抖身上的雪花，这才进了屋中。
见她不知何时支开了窗子，连忙上前阖上：“天冷着呢，七娘子，当心您吹了冷风受凉，那可便不好了。”
“不碍事。”贺令姜倒不在意。她是习术之人，哪能这般久轻易被冷风给吹着了？
倒是这几个婢子，时常将她当做娇弱的小娘子待，倒是让她愈发懒惰起来了。
一旁小几上提笔绘符的阿满笑道：“琼枝姐姐，你可是忘记咱们七娘子可不是寻常普通的小娘子了？”
琼枝过去点了点她的头：“当然没忘，可那也要当心点儿是不。哪像你，整日大大咧咧、皮糙肉厚的……”
“哎幼。”阿满故作哀叹地捂住自己的脑袋，“琼枝姐姐竟又嫌弃起我来了，七娘子你快治治她……”
贺令姜看着婢女们相互打趣儿，好笑地摇摇头。
“阿满，你这符箓绘得如何了？拿来与我瞧瞧。”
阿满闻言这才收了笑，将桌上的符箓奉给贺令姜：“七娘子，您给指点指点。”
阿满跟着她学绘符，也近一年的光景了，这一年，她倒是刻苦认真，因而进步不小。
今日这一遭，她绘得是风符。
贺令姜瞧着手上黄符，看其下笔走势，倒是连贯自然，仔细感知也能察觉符中微有灵气流动，算是成符了。
她坐直了身子，起身行至屋前，将紧闭的书房门打开，一时间凛冽的风便卷了进来，间或夹杂着一两片飘进来的雪花。
她站到廊下，将手中的符箓递了一张给阿满：“来，施展瞧瞧。”
阿满双手接过，将符箓夹于食指和中指之间，口中轻轻念咒，而后用力一抛，那黄符便疾射而去。
随着黄符至处，忽有一股疾风突起，瞬时卷起了漫天雪花往半空升去，院中的枯枝抖落了枝头积雪，簌簌地往下落。
片刻之后，疾风退去，被掀飞到半空的雪花又纷扬着飘飞而下。
“七娘子，您觉得如何？”阿满两只眼睛亮晶晶地朝她望来。
贺令姜微微颔首：“尚可。”
阿满学这风符不久，这疾风，已算可以。
不过——
她两指夹起符箓，收至自己颈边，口中轻吟，而后施力一扔。
黄符疾射而出，顿觉院中肃杀一凛，而后便见半空雪花顿时恰似被拦腰截断，全数往一个方向平滑而去，“卡察”一声，院中枯枝尽折，落了一地。
“你再看看，咱们用的同是你绘的符箓，我也未曾使内息，缘何会有不同的结果？”
阿满拧眉，沉吟片刻后恍然道：“是在咒术上。七娘子念咒，不似阿满这般小心谨慎，生怕念错了一字一句，而是随心而出。”
贺令姜点点头：“所谓符咒符咒，两者密不可分。于初学者来说，御符亦要施咒，光符画得好没什么用，还要咒术念得到位。而这个到位，便是随心、自然。至于怎么把握，便需要你自己好好去感受了。”
阿满受教般地连连点头：“阿满记住了。”
“不着急，慢慢来。”贺令姜瞧着漫天的雪花，笑着道，“大雪一落，这年也就不远了……”
“在玄术一道上，于走得快得人来说，一年也不过是堪堪入门。路漫修远，秉承继续求索之心便是了。”
第一百三十七章 庆生
十二月初五便是贺令姜真正的生辰。
子时刚过，贺令姜便听到窗边传来一阵轻响，她披衣而起，推窗便见一张小小的纸笺。
“旦逢良辰，顺颂时宜。阿姮，生辰快乐。”
贺令姜不禁又是好笑，又是无奈，光今年一年，这已是她的第三次生辰了。”
同贺云嘉及笄那次，是她明面上的生辰，众人与她庆生。
后来，她从贺相山那处知晓贺七娘子真正的身份，到生辰那日，贺相山又私下单独送了她一份生辰贺礼。
而今日，是她身为萧姮的生辰……
一年之间，能过三次生辰的，天下也仅有她一人罢了。
她抬头看了看天色，月上中天，夜半方过，正是新的一日之始的时候，她的生辰到了。
翻过纸笺，背面又是一排小字：“今晚戊时，攸于镇北王府中静候，共贺芳辰。”
贺令姜不由摇头浅笑。
往日里，她过生日时若在北境，师父、裴攸连同镇北王府众人都会为她庆贺。
如今，她虽换了一个身份，可他依然记得。
她侧身阖上了窗子，将纸笺收入书册中夹起，而后才上床继续入睡。
冬日的天暗得早，不过酉时过半已然全都黑了下来。
快到戊时了，贺令姜拒了青竹贺峥等人的随护，一人悄悄往位于郢都的镇北王府去。
门房见到是她，连忙将人迎了进去。
这倒是她第一次来此处，王府占地面积极大，里头伺候、守卫的也皆是裴攸从北境带来的人手。她出入其间，倒不怕泄了消息。
一路走去，府中静悄悄的，无数的守卫都隐于暗处，不露声息。
游廊之上，点了各式的灯笼，在风中轻轻摇曳，照的整个院子亮堂堂的。
贺令姜随着门房行去，沿着抄手游廊转了个弯，便到了一座临水的楼阁前。
“贺七娘子，世子便在楼上等您了。”门房推开门，躬身行礼。
贺令姜微微颔首，提步往楼上去。
楼上有一暖阁，一步入其间，便觉浑身暖洋洋的。
裴攸正在临窗的桌前端坐着，桌上摆着几道酒菜，下头还用炭火温着。
看到贺令姜，他笑着望过来：“你来了。”
他指了指桌上饭菜：“往日在王府为你庆生，大家伙还能一道吃顿饭。如今就我们两人，菜色就简单些了。”
贺令姜在桌边坐下：“已然很好了。”
她曾以为，此后世间或许再无识得自己是萧姮之人，如今还能有人陪着自己共庆生辰，已是幸事。
“快尝尝吧。”裴攸笑着将菜上扣着的盖子掀开，“这几道是我亲手所做，都是你素日爱吃的，就是不知味道如何。”
贺令姜不由挑眉：“我竟不知晓，你是何时学了做菜？”说着，已然执快夹了一道送入自己口中。
裴攸抿唇笑了笑，烛光映照下，他眼波潋艳温柔：“如何？”
贺令姜眼角微弯，诚心诚意赞道：“甚好。阿裴，想不到，你于厨艺一道竟也颇有天赋。”
裴攸眼中一松：“好吃便行。以后若有机会，我还做给你吃。”
“你也吃呀。”贺令姜提醒道。
裴攸点点头，提快也跟着用了起来，两人间或闲谈几句。
等到菜用了一半，裴攸掀开一旁火炉上的小锅，将早就切好的长寿面下了进去。
他先前怕煮好放久了会坨，因而一直烧着水，却未曾下面，如今吃面正好。
贺令姜支颐看他在一旁忙碌，不禁笑道：“阿裴，你这般贤惠能干，倒叫许多小娘子们都自愧不如了。”
世人都说君子远厨疱，世间男子们有几个甘愿入厨房洗手作羹汤的？更遑论那些出身世家大族、自小饭来张口衣来伸手的郎君们了。
裴攸将盛好的面放置她面前，俯身轻笑着望向她，眼中微波流转：“既然如此，不知这样的我，可能得贺七娘子你几分欢心？”
贺令姜心中一跳，而后不禁无奈道：“阿裴，你还真是不要面子了……”
裴攸笑着反问：“面子又有何用？”
为心仪之人洗手作羹汤，女子可为，男子自然也可为。若是阿姮欢喜，他甘愿如此。
“是是是，面子是没什么用。”贺令姜连连点头，“吃面。”说着，她已埋头于面碗当中了。
裴攸浅笑着摇头，也没再问她，后退一步坐回了自己的位子上。
等过用过晚膳，收拾好桌子，裴攸又煮了一壶好茶，两人便坐在桌前喝茶闲聊起来。
红泥小炉，茶香氤氲，整个屋中暖意融融，让人心生惬然。
裴攸将窗子推开，小湖周边的景色便映入眼中。
夜色溶溶，小湖边点了一圈灯火，湖面亦飘着许多莲灯，倒映得小湖明亮起来。
“又下雪了啊……”贺令姜看着雪花纷扬而下，轻声叹道。
“是呀。”裴攸应道，“雪下舞剑，亦是雅事。今日是你生辰，便由我为你舞一曲如何？”
贺令姜不禁抚掌：“自是求之不得。”
裴攸轻轻一笑，取过长剑便飞身而起，从窗边跃了出去。
他脚尖在湖边轻点，荡起圈圈涟漪，紧接着，身随心动，影随形起，便在湖面之上踏着竹筏，轻舞起来。
手中长剑在灯火雪花映照下，泛出清冷的光，湖中的执剑人一身风姿，翩若惊鸿，婉若游龙。
贺令姜看得不禁入了神。
裴攸身姿愈发舒展，而后腾空而起，以剑在空中勾勒出字符，紧接着重新落于竹筏之上，一个收剑，一曲舞毕。
他挥袖一扬，一道符箓便落于他方才挥剑勾勒之处，两者相触，莹莹金光微闪，显出了几个龙飞凤舞的大字“生辰快乐”，在夜色中经久不散。
贺令姜站于楼阁窗边，便见一人脚上轻点，踏着湖面，朝着自己飞身而来，眼前是纷扬的雪花，他身后是一湖的灯火和虚空中莹光微闪的祝语。
“令姜，生辰快乐！”裴攸浅笑着望向贺令姜。
随着他话语落下，只听“彭”地一声，一朵巨大的绚丽花朵便于小湖上空炸开，流光溢彩。
紧接着，便是两朵，三朵……
无数的烟花在天空接连绽开，化作金色流光缓缓划过天边，
漫天繁花盛于天际，又倒影在湖面上，灿烂璀璨，让人一时分不清天空与湖面。
这漫天的烟火，她也就只在临川上元之时见过一次，彼时，她的身边亦是他……
第一百三十八章 一吻
无数的烟花绽放盛开，照的整个天空和湖面通明繁丽。
贺令姜看向眼前之人，纵然漫天花火绚丽夺目，他的眼中也仅她一人罢了。
积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。
她不由轻轻笑了，如此出众的少年人，却满心满眼皆她一个，当真是令人难以把控啊……
裴攸眉目愈发温柔起来，刚想开口说话，便见她突然上前半步，而后踮起脚尖，紧接着就觉自己唇角微微一热。
窗外，烟火绚烂，流光璀璨。
他的脑袋瞬时一懵，呆愣愣地瞧着身前之人自若地退了开去。
“阿姮，你……”
贺令姜微微歪头，瞧着他神情僵硬、耳尖发赤的模样：“阿裴，不得不说，你又让我心动了……”
“你……我……”裴攸磕磕巴巴，却不知说什么是好。
贺令姜眨了眨眼睛：“是我唐突了你？”
“不……没有……”裴攸连连摇头。
“那你不乐意我这般做？”贺令姜又问。
裴攸紧接着摇头，又点头：“乐……乐意……”
贺令姜不禁“噗嗤”一笑：“那你为何如同小娘子被人轻薄一般的模样？我还以为自己吓着你了。”
裴攸瞧着她眼角弯弯的模样，也不由松了口气，跟着一笑：“阿姮，你确实是吓着我了……”
他想过她会假装若无其事地看一场盛世烟花，想过她还像以前那般浅笑着与他道谢再无其他，甚至想过她会再次与他强调自己无意男女之情，就此离去……
他唯独没有想过眼下这种情况……
窗外，烟花盛开之后，逐渐落去，湖边也跟渐渐恢复了静寂。
裴攸强迫自己的脑袋冷静下来，努力肃容道：“你可知这是何意？”
“自然知晓了。”贺令姜笑着道，“阿裴，我可是要比你大上四岁。”
她行走江湖多年，虽则一心修习玄术，可对人世间的种种男女之事，见得多了，又怎么一无所知？
“那你……”裴攸心中狂跳，一时竟不敢将口中的话问出来。
贺令姜知晓他心中顾虑，收了笑，扬首看着眼前之人：“阿裴，我心动了，而且要甚于以往……”
山有扶苏，隰有荷华，既见君子，云胡不喜。
而她，也不打算再去刻意忽略、克制了。
道家本就讲个随心而为，她修术多年，更是求个率性自然。既然如此，那便随心而行便是了。
“我一直说着，你在我心中还是那个伴着我一同长大的少年。可到底，一切还是不一样了……”
“你曾说，木桃琼琚，心悦于我。而我……”贺令姜望到他的眼中，如同掉进一池柔和的春水，“此时此刻，此心亦同。”
话语在他耳边柔柔落下，一字一句，落入他的心间，裴攸的眼中绽出巨大的欢喜来：“阿姮……”
阿姮应了他的心意！
贺令姜竖起食指，道：“你先听我说完……”
“我曾说过，我无意男女婚姻之事，即便到如今，我心中意愿亦不曾更改。”
无论是她心中所向，还是贺家如今的形势，都不允他们二人以世俗之礼，互明心意后，便可按部就班地缔结婚姻，自此后相夫教子。
“阿裴，我只能说，你若是要男女情意，如今的我，能与你一品世间情爱，修一修这情爱之道。”
“可你说是想寻一女子缔结婚姻，育儿教女，执手偕老。很抱歉……”她轻轻摇头，“我却是不能……”
或许，她方才不该那般冲动。
她给了裴攸回应与希望，可却未必是所他心中向往。
裴攸神情专注地听着她言语，见她垂眸致歉，不由轻轻摇头，声音中满是温柔和坚定：“阿姮，你无需顾虑。”
“情爱、婚姻、儿女、偕老，这一切，皆因是你，才与我有意义。你若愿伴我一道体味情爱滋味，我心中只有庆幸。你若无意婚姻琐事，我亦不会将之缚于你身。”
“你不同世间女娘，可我，亦有别于旁的儿郎。我不奢求你舍弃心中所求，以己身嫁我，亦不要求你囿于内宅后院，为我相夫教子。”
“阿姮……”他轻轻握住贺令姜的手，缓缓道，“你心与我同，已然是我莫大的欢喜。”
“往后，你若在朝堂斗恶除祟，或明或暗，我能执剑立于你身旁，与你携手对敌。你若功成身退，浪迹江湖，我亦能与你一道游历天地。何时何事，你我都能并肩而立，共御风雨，能这般，我已心满意足。”
“阿姮，我在乎的，从来不是那些世俗婚姻，只是你而已。至于旁的，有了自然好，可没有也无甚重要。”
贺令姜抬起头，目光定定地看向他：“你愿意，即便我甚至无法与你一个长长久久的保证？”
她这个人，素来自在洒脱惯了，甚至可以说有些任性。这男女情爱之事，她当下心动，却也未能保证自己便能一世如此。
许是哪一日，她突然清心寡欲起来，就此纯然向道了也不一定。
缘来自在，缘去自由。
可她瞧，这世间儿郎女娘，似乎都偏偏要求一份从始而终，地久天长。
裴攸笑了笑：“长久的保证又能如何？世间多少痴男怨女曾立下相守一生、此心不改的诺言，可最后不也成了相看相厌、异梦同床？”
“阿姮，我不需你与我任何保证。”
“你我二人，只要此心皆同，便无惧风浪、时光，至于旁的，不重要。”
贺令姜不由挑眉，笑道：“当真不要？你就不怕我始乱终弃了？”
他目光深深地望向贺令姜：“你会吗？”
依着她的性子，二十四载不过才在他这处动心了几次。比起担心旁的人，他更怕她失了兴趣，学着佛家那般了。
“这确实不像是我能做的事。”贺令姜不禁笑道，与她来说，动心一人，已是难得，至于旁的，她此生怕是懒得再动。
而后，她收了笑认真道，“阿裴，你我如今心意相同，自然一心忠于一意。可若有一日，你心仪她人亦或要谈及婚姻之事，只管与我说，届时，我放你离开，彼此各自相安亦不相负。”
“好。”裴攸浅笑着点头，心中却悄声道，阿姮，不会有别人的呀。
阿姮洒脱自在，可他裴攸，却是自小便早就认准了她，也只有她，纵然她如今并不在意，可他怎会心中又怎会容得下旁人啊……
第一百三十九章 雪宴
“世子，贺七娘子已经进了贺府许久了，咱们回吧……”裴攸身旁的护卫凌北不禁小声提醒他。
贺七娘子的身影早就瞧不见了，然而世子却瞅着贺府的角门，久久不曾离去。
凌北觑了他一眼，果然，世子面上又露出那样的笑了。
意……真不适应……凌北心中不由一抖。
他自幼跟着世子长大，对自家世子的性子如何能不知晓？这位就是个少年老成的主，素日里都不苟言笑，凛然端肃得紧。
也就在萧娘子面前，能偶尔露出几分少年人的神色罢了。
后来萧娘子摇身一变成了如今的永穆公主，世子与她瞧着便似乎生分了起来，如今同在郢都竟也甚少往来。
他心中虽疑惑，可这是世子的私事，自不好管，只凭着世子心意行事便是。
倒是这位贺七娘子，世子与她在临川相识，两人竟愈发亲近起来了。
他在一旁瞅着，世子待她，可是相当地不一般。
就如今日这一湖的莲灯、漫天的烟火，他们这些暗卫们在一旁瞧着，焉能不知世子心思？
再瞧瞧世子如今这副模样，有戏！
想来不出意外的话，这位贺七娘子就是他们镇北王府未来的女主人了。
听到凌北的提醒，裴攸负手点头，又望了一眼贺府方向，这才撑伞转身离开。
时辰已有些晚了，贺令姜并未惊动旁人，一人悄悄回了自己的院子。
然而，她未曾回来，琼枝青竹是不可能安然入睡的。
见她踏着雪色归来，在廊下张望的两人这才松了一口气。
青竹上前接过她手中的伞，等到她进了廊下，才将伞抖了抖，而后收起。
“七娘子，快进来暖暖身子。”琼枝连忙将她迎了进去，晚间七娘子出门时尚未下雪，不成想过了一两个时辰，这雪竟然又下得这般大了。
贺令姜任琼枝将她身上披着的氅衣取下，笑着道：“不碍事，我先前便估摸着会下雪，因而穿得较厚，冻不着自己的。”
“那也得当心些，若是受了凉，可是不好。”琼枝将氅衣挂在衣架上，正想递给她一只手炉先暖暖手，回身见她已捧着一枚凋刻精美、小巧玲珑的手炉坐在桌边了。
“咦？您这手炉是何处来的？”琼枝疑道，她们院子里可没见过这般样式的。
贺令姜抬手笑了笑：“是人送的。”
琼枝点点头，也未曾再多问。
七娘子今晚去了趟镇北王府，她虽未告知郎主和夫人，也未曾叫人跟着，然而她们这几个身边伺候的，却是知晓的。
想来，这手炉便是裴世子给的了。
自家娘子同裴世子自临川一路相携走来，虽则明面上看似就同一般协力办事的同僚没什么两样，然而她和青竹两个贴身伺候的，心思本就敏锐，对其中异样之处，焉能察觉不到？
只是七娘子并非普通闺阁娘子，对于她的事，连郎主及夫人都甚少置喙，她们做婢子的，自也没有问东问西指手画脚的道理，只管安心做事便是。
不过，她瞧着七娘子今夜回来心情倒很不错，不知是否发生了什么值得开心的事情。
琼枝青竹伺候着贺令姜洗漱之后，两人便躬身退下了。
贺令姜躺在床上，想到今日发生的种种，竟突然有种恍然隔梦之感。
就这样，她和裴攸之间，此后就换了一种关系了？
不过，她既然这般做了，自然没有事后后悔的道理。既然是阿裴心中所许，她亦恰好动了心，那不妨便试一试另一种关系吧。
若是师父知晓，他怕是要惊讶非常了，毕竟这事便是她自己，先前也想都不曾想过的。
想到师父知道此事的模样，她不禁觉得好笑，而后才缓缓进入梦想。
第二日醒来时，院子里已然积了一层厚厚的雪。
雪还未停，只是小了些。
贺令姜推开窗子，便见满目素白，唯余墙角的一树红梅开得正是热烈。
青竹匆匆进来，递给贺令姜一张帖子：“七娘子，长公主府的德宁郡主遣人送了帖子来。”
贺令姜伸手接过，展开一目看过。
原来是入了冬日，德宁郡主同世子要办一场喜雪宴，所以特意请各家的娘子郎君们一同赴宴。
若是以往，按照贺令姜的性子，她定然是不乐意去的。
不过，如今下帖邀请的乃是德宁郡主，她在自己及笄时任了赞者，长公主更是担任正宾，因而这帖子，她自然不会拒绝。
索性临近年关，不缘司这处的事情也渐渐告一段落，她倒算不得多忙。
既然如此，那便赴宴。
她抬头瞧了瞧天色，看这光景，这雪今日怕是也停不了，明日赴宴看雪，正是上佳，也无需担心这积雪化了，届时无雪可赏。
翌日一早，贺令姜同贺云嘉各自收拾好，两人便上了马车，一道往长公主府赶去。
以往几年，长公主同驸马都是住在近郊的别庄里，等到约莫小年的时候，才折回城中。
倒是今年，他们二人早早回了府，只一直在长公主府中深居简出。
德宁郡主及世子要办喜雪宴，这是年轻人的乐子，他们也懒得掺和，特意腾出来府中赏雪的暖阁，任凭二人去安排，也免了来往的娘子郎君们前来问礼，自己就躲在院中享个清闲。
贺令姜二人下了马车，她们来得还算早，此时门前并无多少马车，只长公主府门前立着两个用雪堆作的雪狮子。
有别于一般狮子威风凛凛的模样，这两只狮子倒是圆润可爱，歪着脑袋立在圆滚滚的雪球上，叫人望之心生欢喜。
“令姜你瞧。”贺云嘉乐道，“这雪狮子倒是堆得生动有趣，等咱们回府了，也堆上两只如何？”
贺令姜眉眼微弯，笑着道：“你若是喜欢，自然使得。”
两人说笑间，便有一位通身讲究的仆妇迎上前，恭敬一礼后笑着道：“贺六娘子、贺七娘子，婢子奉长公主之命来迎二位入府，两位先跟婢子来吧。”
若是她记得没错，眼前这位是在长公主身前伺候的。
贺令姜心下了然，是长公主要见她。
第一百四十章 旧梦
贺令姜二人在仆妇的带领下，穿过院子和游廊，一路行至主院之中。
看到她们，候在门前的婢子连忙俯身行礼。
贺令姜微微颔首，跟着人进了厅中，见到坐在上首的长公主同驸马何晏，她同贺云嘉双手合握胸前施礼：“见过长公主、驸马。”
正在同驸马饮茶的长公主忙放下手中茶盏，冲着她们摆摆手：“莫要多礼了，快快坐下吧。今日天寒，先喝杯热茶暖暖身子。”
说罢，伺候在旁的婢女连忙上前为二人斟上热茶。
茶香氤氲，贺云嘉却不自在地动了动身子。
她先前听说，今日这喜雪宴乃是世子和德宁郡主所设，长公主同驸马并不参与，也免了她们这些娘子郎君们请安。
如今却又叫人到大门前，避开众人将她们迎到此处来。
不知，可是有什么要事要寻她们？
她垂首轻啜了一口热茶，借着喝茶的功夫偷偷觑了一眼贺令姜，见她只垂首喝茶，并没有开口要问的意思。
长公主含笑看着她们二人道：“今日阿谌他们设宴，本说不麻烦你们这些年轻人再往我们这处来的。”
“不过——”她轻轻叹了一口气，“我近日夜间总是旧梦缠身，每每半夜惊醒，睡也睡不好，寻了太医来却说不出是什么原因。正好今日贺七娘子来，便想着请你来瞧瞧，可是有什么旁的原因。”
这旁的原因，她未明说，想来无非是担忧是否有邪祟绕身罢了。
“若是无甚大事，能得贺七娘子绘一张安眠符也是极好的。”
贺云嘉了然，原来是为此才叫她们二人叫来的，她心中不由松了一口气。
端坐着的贺令姜闻言，却未曾立时应下。
旧梦缠身，这事背后的缘由可以说各种各样，若是太医寻不出不对，请玄士瞧瞧，自是并无不可。
只是，她先前送过长公主一张护身符，若是贴身戴着，当不会有邪祟能近身才是。
若是因旁缘由而起，贺令姜并不擅灵治祝由之术，此事寻她，倒不如去太清宫或者不缘司请个精通此术的玄士来得妥帖。
她垂首道：“多谢长公主信任。不过令姜虽通晓玄术，但对灵治祝由之术却并不擅长。如今可试着为您瞧瞧，却未必一定能瞧出缘由来，还请长公主莫怪。”
长公主笑着摆摆手：“怎会怪你。我本就是一时兴起寻你来瞧瞧。实在寻不出缘由，能得你一张安眠符，那也是好的。”
“这郢都，谁人不知晓你这符箓画的一等一的好。上次你送我和驸马的护身符，我们两人贴身戴着心中都觉得安稳几分了呢。”
她面上慈蔼，笑呵呵地道：“你们两位小娘子不怪我耽误了你们去赴宴才好。”
贺令姜轻轻一笑：“您言重了。”
她站起身：“不知令姜可否近前瞧瞧？”
长公主点点头，而后看向贺云嘉道：“这处许还要耽误些时间，贺六娘子坐着也是无趣，不如先叫我这婢女带你去一旁的花房中赏赏花如何？”
驸马何晏也笑着道：“这花房里昨日才开了一株十八学士，德宁说要搬到宴席间给众人欣赏，公主都未舍得呢。贺六娘子正好去瞧瞧。”
贺云嘉瞧向贺令姜，见她不着痕迹地点了点头，才笑着应道：“那云嘉有眼福了。”
说罢便起身施了一礼，知趣地跟着婢女走了出去。
长公主又挥了挥手，其余在厅中伺候的仆婢也退了出去。
贺令姜眉头微挑，行至长公主身侧查看。
很明显，她周身并无异样气息，有护身符在侧，寻常邪祟也近不得她的身。
贺令姜垂眸恭声道：“长公主身上，令姜并未察觉不对。等令姜归府后，就绘上一张安眠符遣人送来，您先试试是否有用，如何？”
长公主笑着点点头：“如此甚好，你绘的符箓多少人想求都求不着呢。”
见贺令姜要起身退后，她轻轻拉住贺令姜的手，叹道：“我这旧梦啊……已经许多年不曾想起，我本来以为自己已经刻意遗忘了。可如今再梦起来，却发现刻骨铭心的人和事，怎能轻易就这般忘记呢？”
她幽幽地叹了一口气，侧首瞧向那张眉目间颇有几分熟悉之感的清绝面庞：“令姜，你可知我这叫我想起便难眠的是何人何事？”
贺令姜垂眸，微微摇头：“令姜不知。”
“这位故人啊……你倒与他有几分相似……”长公主的目光似乎穿过她，看到了远方，“他自幼聪慧机敏，从小便跟在我身后长大，与我最是亲近了……”
贺令姜心中不由一跳，面上却是不动声色道：“既是故人旧梦，长公主便当放宽了心才是。囿于过往，思虑过重，总归是伤身又上心的......”
长公主看着她，还想说些什么，终还是咽了下去：“罢了罢了，你们这些年轻人未必愿意听我唠叨往事呢。”
她伤感地笑了笑，转而道：“驸马与你阿爷相识多年，是至交好友。”
“如今你同德宁也年岁相近，往后若是无事，也可以多往府中来玩耍。我呀，瞧着你们这些年轻人，也开心。”
“是，令姜记下了。”贺令姜点点头。
长公主拍了拍她的手，没有再说什么：“耽误了你许久，去吧，德宁那处的宴席估摸着也要开始了。”
贺令姜低声应是，站起身朝着她与驸马何晏施了一礼，而后才缓缓往厅外去。
何晏瞧着她的身形消失在门外，才出声道：“公主贸然提及阿冉，并不合适。”
“是呀。”长公主叹息道，“只是，我总想对她多讲些阿冉的事。毕竟，若我猜的不错的话，她该是阿冉的女儿呀……”
做女儿的，若是对自己的身世和阿爷一无所知，那该是多么遗憾。
自长公主府寿宴之上，她便着魔般地对贺七娘子生了好奇之心，甚而私下派了人去打探。
这一查，果然就查出了东西来。
这贺家的七娘子说是与贺六娘子贺云嘉同胞而生，可彼时她出生时却无人知晓，过了两个月贺相山才从外面将她抱回来，说是生而体弱因而听了道人的话，在道观中养了两月。
她着人去同贺家老仆打听，又耗费了许多人力物力，这才寻到为当年为宋氏接生的稳婆。
当年，宋氏可是只生了一个。
那么贺令姜到底是从何而来？临川的老人们，有说是这是贺相山在外头生的。
可长公主却不这么认为，算算太子妃快要临产的时间和宫乱的日子，那孩子若是能成功生下来，当与贺令姜差不多大。
特别是，她的眉目之间，与阿冉是那般相似，太子妃还是贺相山嫡亲的妹妹。
再联想贺氏一族突然举族迁回临川以及后头种种行事，长公主心中几乎可以确定。
第一百四十一章 宴间
驸马何晏叹道：“公主若真想知晓当年之事的来龙去脉，还是去同相山问个清楚得好。这事情，是经他手做的，其中缘由也只他知晓。”
“若贺七娘子当真是太子之女，他又为何隐瞒她的身世，将其带回贺府？这背后原因，怕是并不简单。”
“为着贺七娘子好，眼下还是不要贸然与她提及此事……”
“是呀……”长公主幽幽叹息，也是想到这一点，她方才才将愈言的话咽了回去。
“她长得这般好，又这般能干，倒叫我差点儿忘了她还只是个刚及笄的小娘子。临川，姚州，再到北地，哪一行不是诸多凶险？她偏偏风霜刀剑中往来。”
她眼中不禁流露出几分疼惜之色：“她本该是皇室的掌上明珠啊……”
说罢，她又缓缓摇头，低头扯唇笑道：“也不对，是我想岔了。她若真长于皇室，却未必及得上如今模样。”
阿冉夫妇已去，令姜即便身负皇室血脉，长于皇室，却必然艰难的很。即便有她这位姑母护着，也未必能得几分自在，更遑论还学一身本事呢？
而长于临川贺氏，她却至少能如普通的小娘子一般得亲友相伴、阿爷娇宠。
如此想来，她心中对贺相山的怒意似乎就渐渐消了几分。
“你也许久不曾约贺相山喝茶了吧？不如明日约他私下碰一面，如何？”
何晏了然：“公主放心，我来安排便是。”
另一处，贺令姜同贺云嘉出了长公主的院子，便跟着婢女往设宴处去。
一路上，她面色如常，心中却已然有了猜测，长公主当是查出了些什么了。
她在寿宴上初见贺令姜，便异常亲切和蔼，后来更亲自做了她及笄的正宾。彼时，贺相山不知缘由，直到从贺相山那处知晓身世后才恍然大悟。
今日这一遭，所谓的旧梦，一则是对她缅怀故人，另一则，也是想要看看她是否知晓自己身世吧？
贺相山这两日并未曾与她提及长公主这处的事，想来，她当是还未及与贺相山对质确认。
她的身世之事，怕是瞒不了长公主了。
她微微凝眉，长公主如今既然没有说破张扬，看来心中还是有考量顾虑的，只希望此事不要再与贺家平添变故了啊……
贺令姜抬首，设宴的亭台已近在眼前，她压下眼中思绪，同贺云嘉一道提步进了亭中。
这处亭台一面依墙而建，其余三面通透开阔，极适合赏雪。
因着冬日严寒，亭台之中摆了不少暖盆炭炉，贺令姜步入其中，只觉暖烘烘的。
“呀，两位贺娘子来了。”看到她们二人，当即有小娘子笑着道，“你们二人今日可是来晚了，当罚一杯。”
德宁郡主忙笑着解围：“这可怪不得她们。是我阿娘近日睡不好，听说我今日请了令姜来赴宴，因而便将人先请了去，请令姜为她绘道安眠符。”
她既如此说了，那位小娘子自然不好再计较，只好悻悻作罢。
贺令姜浅浅一笑，也未曾说什么，略微问礼后便入了座。
今日这喜雪宴，在座的都是些出自权贵之家、名门望族的娘子郎君们，崔家十一郎崔述亦在其中。
其中身份最高的当属从宫中出来的永穆公主及长乐公主二人了。
亭外白雪纷纷，亭中的暖炉上茶香氤氲。
何谌笑着道：“腊雪煎茶，实乃雅事。若能得诸位吟诗咏曲，更唱迭和，才更得其乐。咱们不如来行诗令如何？”
“这提议好。”长乐公主亦来了兴趣，“咱们不如选一位令官，覆眼以曲相合，其余人传梅为令，如何？曲子暂止时，梅枝到了哪位手上，便由哪位来咏上一句诗，如若不得，便连饮三杯酒作罚。”
何谌抚掌点头：“公主所言甚好。”
他侧首看向一旁的崔述：“景言，这第一轮令官，不如就由你来起个头如何？”
崔述无奈地笑笑：“便依世子所言吧。”
何谌笑着击掌，一旁便由仆人送上七弦琴。
崔述接过绸缎，缚于脑后遮住双眼，温声道：“诸位若是准备好了，那便开始了。”
说罢，他抬手起势，一曲悠扬而起，有如山泉从幽谷中蜿蜒而来，缓缓流淌。
伴着曲子，那支红梅从永穆公主手中开始一路传过，便到了贺令姜手中。
她正想将这红梅递给旁边几桉后坐着小娘子，悠扬的琴声却在此时戛然而止，贺令姜的手就这么伸到了半空中。
“是贺七娘子呢。”永穆公主似笑非笑地道，“贺七娘子玄术无双，我却未曾听过贺七娘子吟诗呢。”
覆眼弹琴的崔述放下手，双手轻按于琴面，温声笑道：“既然琴声止时，梅花恰好传到贺七娘子手中，那今日这第一首诗，当由贺七娘子来吟。”
贺令姜将执着梅枝的手收回，抿嘴微笑：“贺七并不善吟诗作赋，还望诸位莫笑。我便自罚三杯了。”
说罢，她已然举杯，连饮了三杯下肚。
德宁郡主不禁鼓掌赞道：“令姜当真爽快！”
此后诗令继续，这其间有人吟诗得了众人满堂喝彩，亦有人一时想不出自认作罚。
其间，倒也算得其乐融融。
等到多轮诗令过后，又有人提议道：“今日雪景难得，有诗无画，岂不是憾事？在座诸位，不如就今日之景，绘上一幅画如何？咱们今日可在诗画上都评出一个最佳来。”
他话音刚落，便有人应道：“说得对，诗画相融，才是绝佳。”
贺令姜不禁头疼，瞧瞧，也怨不得她不爱参加这些宴会，赴宴就如同被夫子考察一般，又是诗又是画，雅致是雅致，可无奈她骨子里却不是个雅致人。
依着她瞧，这喜雪宴上吟诗作画倒不如出去戏冰来的有趣。
可众人都说好，贺令姜自然不能再道什么，她只盯着面前的笔墨默默发呆。
贺云嘉凑过来看了她空空如也的纸张一眼：“令姜，你怎地不动笔？”令姜她不是最擅绘画的吗？
贺令姜支着下巴，懒懒道：“许久不动笔画，生疏了。”
眼见着众人都停了笔，她也只好草草画了一只红梅交差。
永穆公主还有何谌那处看着一幅幅画作，欲要选出一个最佳来，等到看到贺令姜的画作时，便是何谌也不由暗自扶额。
这也未免太简单了，一支孤零零的梅枝立在画纸上，其上只懒懒地点着几个殷红的花包，委实不像出自世族的娘子之手。
永穆公主不由轻笑出声，看向贺令姜道：“贺七娘子一手符箓画的甚好，没想到这绘画上却如此……如此令人一言难尽呀……”
说着，她将贺令姜的画展到众人面前。
何谌不由皱眉：“公主……”
第一百四十二章 红梅
在座的娘子郎君们，看后不禁窃笑。
世家的娘子郎君们，不说琴棋书画样样精通，可总归是请了名师教导过的，挥手也能成一两副可观的画作。
如贺令姜这般的，当真是少见。
然而不管这贺七娘子当真是不善绘画还是懒得动笔，似永穆公主这般将其画作当众示人，都是不妥。
崔述微微皱眉，而后轻声笑道：“贺七娘子这枝梅花虽然简单，可倒也生动传神。素雪漫天，这样一枝春色，亦是别样的风景。至简便是大美，万物归于其一，不正是道家的意蕴？”
“是呀。”何谌亦笑着道，“贺七娘子便是在绘画上，都颇有道家之意。”
永穆公主嗤笑一声：“这般简单的画作，倒叫二位说出深意来了，不愧是郢都小娘子们都心心念念的如玉郎君啊……只是，两位对贺七娘子这般另眼相待，倒不知要叫多少小娘子暗自伤心了。”
她这话一落，有些小娘子看向贺令姜的眼神便带了几分别样的意味。
永乐公主双眸微眯，看向贺令姜问道：“贺七娘子的画当真如崔十一郎所说，有什么道家深意在？”
若是贺令姜敢应个“是”，依着永乐公主的性子，定要让她再说出个一二三来。
可她若说不是，反倒将为她说话的崔述同何谌徒自尴尬了。
贺令姜心中暗嗤，她道永穆公主怎地会来这喜雪宴上，原是打着这般算盘啊……
闺阁女娘的小心思，可以是为如玉郎君的怦然心动、娇羞怯弱，也可以反手间便是刀戟不见、杀人无形。
同在郢都，又皆为世家出身的适龄娘子，贺令姜的名头已然远在诸多小娘子之上。
贺令姜先前甚少赴宴，也鲜与这些小娘子们交往，她们素日提到她自然也算平和。
可如今同处一席，崔述及何谌等人又对她颇多维护，个别别有心思的小娘子，待她难免有几分忌惮。
尤其是永乐公主，她可瞧见了，在这席间，永乐可是与崔十一郎搭了不少话，这般直白的心思她若是还看不透，那前头二十多载可算是白活了。
旁的小娘子倒不算什么，唯独这永乐公主若是被挑动起来，倒是能成一把刺向她的好刀。
贺令姜瞥了眼坐在上首一脸看好戏模样的永穆公主，面上清浅一笑，抬眸望向永乐公主回道：“公主，此画简单，说是别有深意也是幸得各位抬举。不过令姜取了个巧，略微施些玄门符咒之术，倒也能显出几分不同来。”
她似笑非笑地看向永穆公主：“永穆公主同我一般皆修习玄术，对此法自也清楚。公主若是不信，可请永穆公主施术瞧瞧。”
“哦？”永乐心下好奇，却不乐意再让贺令姜出手抢了风头，她侧首看向一旁的永穆公主，“阿姐，贺七娘子说的是何法？不如你施术与我们瞧一瞧，我倒要看看贺七娘子这枝孤零零的梅花枝，还能有怎样的不同在。”
永穆公主对上贺令姜的视线，眼眸微深，而后笑着拍了拍永乐公主的手：“永乐，你忘了阿姐是擅长灵治之术了，至于旁的玄门术法，我虽然也略有涉及，可到底不算精通。”
永乐拉着她的手笑着撒娇：“阿姐可莫要自谦了，你如何算不得精通？我听说，你在北境时，一手符咒玄术亦为人称道，若不然又怎能凭己身深入荒人部落，斩杀了那叛军首领？”
“是呀。”贺令姜亦笑着道，“我前些时日到北境，还听人提起公主，说当初萧娘子一手符咒之术可是无双。”
“就连今日这术法，听镇北王府中的人说，公主也曾于冬日在府中施展过呢。贺七不擅绘画，今日之所以会单绘这枝梅花，也是想借此取个巧罢了。公主可莫要自谦了……”
永穆公主面上笑容不禁微僵，符咒之术她自然也会一些，只是贺令姜所说的让这简单的画作显出几分不同的法子，她却不通。
至于当初萧姮到底在镇北王府做了何事，她更是不知。
如今若贸然出手，只会露了端倪，叫贺令姜察觉出不对来。
她安抚地拍拍永乐公主挽着她的手：“荒原一行，我受伤还未痊愈，如今已甚少再施展符咒之术。还是让贺七娘子来施术给你们瞧瞧吧。”
永乐公主不乐意地撅了撅嘴：“阿姐！”
阿姐明明知晓她的心思，可如今她自己能为此术，却偏偏要让贺令姜来出风头，分明是根本没将她放在心上。
永穆公主却不理她，而是笑着看向贺令姜：“就由贺七娘子来施术吧！”
贺令姜似乎未曾察觉她眼中的锋芒，无奈地站起身：“公主当真是太谦虚了。既然您好心相让，令姜便借您当初的法子，施术给大家看看吧。”
说着，她站起身，便到了亭台正中。
永乐公主气呼呼地看她取了那幅梅枝图，平铺在地上，而后手上结印施术，脚下亦绕着画作微旋。
几息过后，她不禁瞪大了眼睛。
随着贺令姜的动作，那平铺于地上的梅枝图却突然动了起来，孤零零的梅枝似乎跃出了纸面，立于亭中。
而后，那一束梅枝紧接着生根，抽条，长大，在众人不可置信的目光中，便成了一株梅树，生出无数繁枝出来，在亭中延伸舒展。
贺令姜一手捏诀，一手在空中勾勒，伴着她手中点画，空中似有隐隐流光闪过，梅树的繁枝上开始结出一个个星星点点的花包来。
那星点的花包越长越大，终于成了鼓鼓的一团。
贺令姜微微一笑，双掌上下相合，一掌托于下方，一手指尖微旋轻点，随着她指尖动作，似有“波”的一声，那鼓鼓囊囊的花包便绽了开来，露出了颤巍巍的梅花瓣。
先是一朵，而后是两朵，三朵……不过十几息的时间，满树繁花，殷红似火。
亭外是漫天素雪，亭内一枝红梅开得正盛。
众人不由赞叹起来。
此时恰有风起，吹起树上花瓣缓缓飘落，犹如雨下。
纷扬的花瓣顺着风，飘到了席间，离得近的娘子郎君们不由伸手去接，那花瓣却穿过他们的手掌，无知无觉，叫人徒自枉然。
第一百四十三章 相赠
贺令姜伸手轻折，那红梅竟就这般被折下了一枝，她手执红梅缓步行至永乐公主面前，柔声笑道：“红梅映雪，聊赠佳人。”
说罢，微微倾身将红梅斜插到她的发髻之上。
永乐公主抬头恰好对上她眼中温柔的笑意，心中不由勐地一跳，脸颊“唰”地一下便红了。
她今日着了一身红衣，鬓发间红梅如火，映着她红彤彤的脸颊，娇艳动人。
贺令姜轻轻一笑，而后回身挥袖，手掌在空中一收，随着她手上动作，原本盛放的梅花逐渐缩了起来，重新又凝成花包，而后逐渐消失在梅枝之上。
舒展的枝条也开始渐渐收拢、缩小。
不过几息，一树盛放的梅花，便又恢复最初的画纸模样，薄薄一层平摊在亭中地上。
她右掌伸开，那画纸便轻轻飘起，卷成画轴落入她的掌心。
亭中空空如也，彷若先前的一树梅花，是众人的一场梦境。
唯余永乐公主发间那枝斜插的梅花开得正好，提醒着众人方才发生的一切。
鼻尖是清幽的梅香，永乐公主伸手轻触，她发间的梅枝依旧安然。
万物为虚，惟此是真。
她心中的那股不平之气突然一下就散了。
永乐公主冲着贺令姜扬了扬下巴，一双大大的杏眼中满是骄矜：“贺七娘子，你这画赠我可好？”
贺令姜笑眼盈盈地看向她：“公主若是不嫌弃，自是可以。”
说着，她上前将画作递到永乐公主面前：“红梅佳人，相映成辉。”
永乐公主耳尖不由一红，这个贺令姜，夸人便夸人了，还笑得如此好看，真叫人心慌。
哼！
她伸手接过画卷，好奇地问道：“你这画，可能再施术生成方才那般模样？”
贺令姜点了点头：“公主若是想，改日也可请永穆公主为您施术瞧瞧。毕竟，她对此当是再熟悉不过了。”
玄门之中有奇术，以画成幻，营造出幻境来。
浅显者，就如今日这般，不过是个稍微复杂些的幻术罢了。
至于永乐公主发间那枝真实的梅花，则是她先前拢入袖中的。众人不知，只当她在幻境之中生出了实物来。
精深者，便如她当日入不缘司时所遇到的那幅《风雪夜归途》一般，置身其间，风霜严寒，皆能有感。
甚至可以画设阵，结合奇门遁甲营出真实之景，让人区分不得，困于其中。
贺令姜对此术倒也通晓几分。
只是欲要在此术上大成，除却要通玄术外，更要精通绘画，如此才能应自己心意营造出难以破解的画中幻境。
她不擅绘画，即便玄术造诣再出众，也注定在此术上到不了大成之境。
不过，玄门术法众多，又岂能样样修习精通？因而她也并未强求，只是略微通晓些许便是。
只是，她虽然略懂，可永穆公主对此术却只是在典籍中听闻过，并未曾修习掌握。
如何又能当真似她这般施术以画成幻？
永穆公主闻言眼中不由寒光一闪，萧姮到底是否通晓此术，她是不知晓的。她只知晓，自己对此无能为力。
若是改日永乐再闹着自己为她施术来看，她依然只能寻了借口推脱，难免要惹得素来骄纵的永乐不快。
永穆公主心头暗恼，本想借着永乐的心思，引她暗中针对贺令姜，没想到，今日却搬起石头砸了自己的脚。
这个贺令姜，小小年纪却是如此多的心计手段，果真不可小觑！
永穆公主扯唇笑了笑，没有再说话。
一场喜雪宴，一树繁花开。
宴席渐尽，两位公主离席，临走前，永乐公主还特意挽了崔家的九娘子道：“九娘，我改日去你家中寻你。”说着，她还不着痕迹地向着崔十一郎的方向觑了一眼。
崔九娘柔柔笑道：“那当然好，九娘定然扫榻以迎。”
永乐公主心中高兴，起身便朝外行去，等到经过贺令姜身前时，她停下脚步，轻咳一声：“贺七，你什么时候空了，可进宫来寻我玩。”
贺令姜笑着点头：“是，多谢公主。”
她应得爽快，至于去不去，也只有她自己知晓了。
今日也便罢了，但她可不想永乐就此来了兴头，时不时让她来表演一段术法，将她当作挥之即来招之既去的杂耍人。
永乐公主满意地点头，而后才往外头去。
见两位公主已然离席，众人也相继散去。
贺令姜同贺云嘉起身，最后辞别世子何谌同德宁郡主后，也预备归府。
她刚欲要登上马车，后头却传来一道温和清朗的男声：“贺七娘子。”
贺令姜回身，便见崔述一身靛蓝衣衫，身披白色狐裘，撑伞立于她身后几步远的地方。
不远处，静静停着崔府的马车。
她不禁皱眉：“崔郎君可是有事？”
自到郢都来，她与崔述虽遇见过几次，但两人一个是万人瞩目即将入仕的崔家子弟，一个则是诡谲杀伐清剿神宫的贺家女娘，交集甚少，着实算不得熟悉。
崔述提步上前，长身玉立温声道：“听闻崔七娘子近日都在忙着处理神宫之事。”
“我近日恰巧又得了些上好的符纸，只可惜却不通玄术。贺娘子一手符咒之术无双，思来想去，此物赠给你是再合适不过的。”
说着，他挥挥手，身后的护从已然奉上了一个小小的木匣
贺令姜垂眸在木匣上一扫而过，抬首笑道：“无功不受禄。这般好的符纸，崔郎君还是留着另赠高人吧。”
崔述闻言笑笑：“当初贺七娘子救我一命，崔述焉能轻忘？不过是几张符纸罢了，贺七娘子自然收得。”
贺令姜却摇了摇头：“当初贺七只是赠了道符箓，救命之恩却是当不得。更何况，当初崔府已然送了谢礼，此事便了了，崔郎君自然也无需再放在心上。”
她抬头看了看天色：“雪要大了，贺七便先告辞，崔郎君归途亦多加小心。”
说着，她便提裙上了马车。
车夫手中的马鞭轻轻一扬，马车便从崔述身前而过，悠悠向远处行去，只在雪地上留下长长的车辙痕迹。
请假章
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第一百四十四章 相商
崔述望着马车渐渐消失在远处，又垂首看了看护从手中捧着的匣子，不禁轻轻叹了一口气。
“郎君，回吧？”护从低声问。
“回吧……”他幽幽叹息，这才回身上了自家马车。
这处贺令姜回了贺府，便将长公主特意唤了她过去之事告知了贺相山。
果然，不过两日，驸马何晏便邀了贺相山喝茶。
贺相山下了马车，抬头瞧着面前的茶馆，这家茶馆周遭环境甚是清幽，一路行去，疏影横斜，流水清浅，鼻尖隐有梅花暗香浮动，是个喝茶的好地方。
不过，何晏此遭喊他来，必然不只是喝茶那般简单便是了。
贺相山在仆从的指引下进了一处小院，刚进了茶室，便一眼瞧见跪坐在小几前烹茶的何晏。
他很快地扫了一番屋子，小小的茶室内，装点的极为清雅简朴，只不远处横着一架屏风，遮住了后头的情形，叫人看不真切。
他的目光在屏风上微顿，而后便自若地转了过来，朝着何晏微微拱手一礼：“驸马。”
何晏笑着唤他的字：“伯玉，你这般就与我见外了。”
他伸手指了指对面：“茶已煮好，快快坐下尝尝吧。”
贺相山笑笑，依言坐下：“怎地想起请我喝茶来了？”
何晏挑眉：“这是说的什么话？难道无事便不能请你喝茶了？”
贺相山垂首品茶，笑而不语，若是请他喝茶自然可以，可却不必寻这样一处偏僻清幽之地。
他方才一路行来，见此处并无旁的茶客，院子外亦隐着人手把守着。
如此谨慎，对于何晏此行的目的，他心中自然有数。
一杯茶下肚，贺相山瞥了瞥屏风：“长公主不出来坐坐？”
屏风后传来一声笑，而后一身便装的长公主便转过屏风走了出来：“贺中丞果然敏锐。”
贺相山起身拱了拱手：“长公主过誉了。”
长公主嗤笑一声，在小几前落座，抬手微微理了理自己的衣袖：“我可未曾赞你。不过，多年过去，贺中丞倒是愈发心思深沉、老谋深算起来了！”
来了！
贺相山心中了然，面上却依然是状若不解：“公主这是何意？”
长公主眉梢一竖，抬首厉眼看向他：“关于令姜之事，你就没什么可说？”
贺相山疑道：“令姜乃是我贺家之女，长公主又想知晓何事？”
长公主面上微寒，冷声道：“贺相山，我如今既然问你，自然是将一切都查了清楚，你也莫要再在这处与我打马虎眼。”
说着，她已将自己查到的诸多事情一一道来。
“此事我心中已有猜测，今日前来，也只是从你口中听个准信罢了。”
贺相山面上微凝，肃容道：“长公主执意要个准信又如何？莫非还欲要让令姜回归皇室不成？”
此话一出，长公主悬着的那颗心终于定了下来，他这是承认了。
她扬眉道：“缘何不可？令姜既是我皇室之女，自然该回归皇室，做回高高在上的公主。”
“您当真觉得，如今的令姜做回这皇室公主要比做贺家的七娘子好？”贺相山反问道。
皇室公主，或许听起来风光无限，可令姜背后无爷娘傍身，又是懿文太子唯一的子嗣，在宫廷之中也是徒自尴尬。
当今这位若是大度还好，可若是对她心存膈应，这宫廷之中的生活怕是并无那般轻松。
更何况，令姜如今已然及笄，一旦回归皇室，她的婚事就是由那位说了算，届时会为她指个什么样的人，那还难说。
可若要是在贺府，他总归不会枉顾了令姜的心意，便是那位插手，她若不愿，他这个做阿爷的也能搏上一搏挡回去。
以上种种，长公主自然不会想不到，可她到底不甘心就这般让阿冉唯一的女儿认了他人为父。
阿冉是她瞧着长大的，当初那一场宫变之后，她也跟着大病了一场险些一道去了。
如今既然知晓阿冉尚有子嗣在世，她自是想着能叫这孩子认祖归宗，阿冉这一支也算留下了血脉传承。
且令姜若只是普通亦或略微有些能力的小娘子也便罢了，她养在贺氏自然能得一世安稳，可如今瞧她，又岂是一个贺氏能养得住的？
她望向贺相山道：“贺中丞的担忧我自然理解。”
“只是，贺氏虽是百年世族，这么多年也将令姜养得这般好，可在这郢都之内，到底不比当年了……你瞧瞧，令姜她明明生而高贵，面对那些远不如她的宗室子女却也得屈膝行礼。我这做姑母的，心里又是何等滋味？”
“更何况，贺中丞当真觉得如今的令姜，是一个贺氏便能护得住的？”
贺相山心中不由一跳，是呀，便是他也曾多次问过自己，贺氏到底还能护令姜多久？
令姜既入了不缘司，涉了朝政，那便会有诸多纷繁之事涌来，明枪暗箭亦是难躲。光凭如今的贺氏，到底是不能叫她无后顾之忧。
因着这，他才想着，叫贺氏在朝堂之上站的稳一些，再稳一些。届时，贺氏也好，令姜也罢，上头那位都不会轻易去动。
可是，即便是一个百年世族，想要抵御皇权重力一击，亦是难事。
长公主看他神色，缓缓劝道：“令姜到底不是寻常女娘，贺氏虽能护她一时，却不能护她一世。而皇室之中虽有诸多弊端，可用的好了，也未必不能成为她的助益。站的够高、够稳，对令姜也好，对贺氏也罢，都是好事。”
“且令姜这般能力，皇帝如今瞧着甚是倚重，可贺氏与令姜，于他来说到底不过是一把刀罢了。神宫诛尽后，又当如何？”
“但令姜若是此时回归皇室，那便不同了。”长公主对皇帝的心思，不说全然了解，可也差不离。
“她到底只是个小娘子，并非儿郎，皇帝纵然对她心中有芥蒂，也不会太过。趁着皇帝想用她，此时恢复她的身份，正是时机。”
“只要令姜不危及他的皇位，多了这样一位公主，对他来说，不过是冠上多了一颗装点的明珠罢了。”
“至于往后......”长公主眼中微深，“我作为姑母，自然要护她安然无忧。你放心便是，只要她不想，我也不会叫皇室中的人在婚事上去为难了她去。”
瞧着贺相山欲言，她摆手止住他的话，继续道：“我与你说个实话。阿冉往日还有些许旧臣在朝中，这么多年来，阿冉虽不在了，可往日那份情谊，他们到底是记在心间的。”
“有我，有他们在，令姜并非孑然一身。相较于你贺氏的不安稳，她回归皇室有人暗中相护，才是最妥当的。”
第一百四十五章 按下
贺相山不禁拧眉：“公主说的自然是好，可是……当初一场变乱，贺氏就此与圣人约定，贺氏退居临川，令姜则秉从先太子妃遗愿，以贺家七娘子的身份长于贺氏，护她远离皇室纷争。”
“如今想就这么回去，那位心中怕是多有芥蒂。”
长公主眉梢微扬：“不回去，他心中便没了芥蒂了？”
若是贺令姜安稳呆在临川，皇帝或许永远不会惦念起她。
可她既然选择走出了临川，名扬大周，那么，她这个芥蒂便注定要重新进入皇帝眼中，且变得愈发显眼起来。
古往今来，皇位周边的权臣、手足乃至骨肉血脉，都可以成为帝王心中芥蒂。
但为人君者，若想坐得稳皇位，便要有权衡之心，无关痛痒的小小芥蒂和能为他所用的得力助益，就得有所取舍。
当今这位，虽则算不得什么度量宽宏的圣君，可孰轻孰重，他也能理得清。
贺令姜此时回归皇室，或许不是他心中所愿，可于他而言并无弊端威胁。至于当年之事的来龙去脉，自然有的是不上皇室颜面的法子顺理成章地遮掩过去。
长公主抬起头，深深望向贺相山：“贺中丞，此时是令姜回来的最好时机。”
贺相山无奈苦笑：“公主之意我自然清楚。只是，令姜她，亦并无要回归皇室的意向……”
她前日赴宴归来，与他谈及长公主邀她见面之事时，心中便有了诸多猜测，也想着，依着长公主的性子，许会想着让她就此恢复身份。
今日一来，果然如此。
他彼时也直言问过她的想法。旁人皆是艳羡的皇室身份，与令姜来说，不过是个累赘束缚罢了，还不如做这贺家的七娘子来的逍遥自在。
“令姜已经知晓自己的身世了？”长公主微微皱眉，而后又舒展了眉心
怨不得她当日打断了自己的话头，对于自己要说什么，她怕是早就心中有数了吧……
“这孩子自幼在贺氏长大，不愿回到那全然陌生的皇室，我自然理解。只是……”长公主伤感叹息，“阿冉到底只有她这个血脉了……”
“为着已经逝去的阿冉也好，为着如今以身为刃的令姜也罢，回去，都是最好的选择。”
贺相山垂眸不语，小小的茶室内一片沉默，只有茶香雾气氤氲缭绕着。
良久，贺相山才沉沉叹了一声：“公主的意思，我晓得了。”
“可令姜不是寻常女娘，行事自有思虑决断。这一年多来，她的诸多手段，便是我这个做长辈的都时常自愧不如。”
“这事，还是要以她的意见为主。公主虽是好心护她，却也请公主莫要急于一时，勉强了她。”说罢，贺相山拱手朝她施了一礼。
若是长公主执意要恢复令姜的身份，她有的是法子，届时木已成舟，无论令姜愿或不愿，也只能认下。
长公主无奈摇头，叹息道：“你是为令姜好，我又如何不是？”
“我今日来，主要是想从你口中得个准信。如今，我既然有了答桉，其他的令姜若是不愿，我也不勉强她。她那般聪慧，到底哪种对她、对贺氏好，她总会想明白的……”
“无论何时，我总归是她的姑母，往后行事自然有我护着她。”
贺相山得了她的话，心中也略微放松了一分，总算长公主不是铁了心要将令姜的身世就此公之于众。
至于其他，且再看看便是。
贺相山归了府，便命人将贺令姜请到了自己的书房中。
听到长公主的想法后，贺令姜并无惊诧之色。
依着她这几次与长公主的接触，便可见她与懿文太子的感情当是十分亲厚的，听闻他尚有血脉在世，自然也不会无动于衷。
可是，她却并不愿就此回到皇室去。
贺家的七娘子同大周的公主，这两者所肩负的东西、面对的束缚可是大不相同。
身为贺七娘子，她可以安然做个矜贵的世家女娘，即便如今入了不缘司，若是有朝一日想抽身而去浪荡江湖，也未尝不可。
可若是成了这大周的公主，瞧起来是高高在上，却也有了诸多身不由己。
还有那占了她身躯，身在宫中的永穆公主……
这事，她还需得好好想一想，想一想……
贺相山瞧着她垂眸而坐，开口想说些什么，却又咽了下去。
罢了罢了，该说的也都说了，这孩子什么都懂，全看她怎么选了。
贺相山暗暗叹了一口气，若是没有神宫在临川针对贺氏的那场谋算杀机，他们贺氏一族，或许还在临川安稳度日，也便没了这诸多纠结思量吧？
可贺氏一族，也算因此重得了回归郢都的机会，虽然每一步都走得小心翼翼，到底也算起复了。
一切啊……谁又能说得准呢？
他摆了摆手，轻声道：“不着急，只要神宫未清，圣人还用得着贺氏与你，咱们就还有机会。至于后头，即便你不愿回去，我们只要立稳了，也无妨。”
他看着这个自己一手带大的孩子，目光温和：“在此事上，阿爷总归是尊重你的想法的。只要你愿意，这里便永远是你的家。”
贺令姜心中不禁温软，这般的信任与支持，这般的关怀与宠溺，贺相山当真是给了她太多太多了。
纵然她并非真正的贺令姜，也不免为之动容。
贺相山笑了笑：“回吧，早些去歇着，天色不早了。”
她点点头，压下眼中动容，起身朝着贺相山施礼退下。
之后，贺令姜又抽空去了两趟长公主府，她这身世之事也便暂且按下不提。
倒是一道裴攸传给她的消息，叫她心中惦念了起来，是关于她的师父长梧道长的。
当初长梧道长在东海之地闭关调养，贺令姜一人回了趟北境，却不成想出了意外，醒来后就换了副身躯。
她曾想着同师父联系，然而因着临川之事，当时并未顾及。
后来在姚州，裴攸知晓她身上之事后便立时派人去寻师父，看看能否解决她身上的问题。
只是，师父似乎后来出关游历去了，他行踪飘渺不定，竟一时寻不得。
如今，到底是有些消息了！
第一百四十六章 何人
据探查的人说，师父曾短暂出现在东海之地的扶桑国，而后又往东面去了。
若是等他回大周，怕是还需要颇多时日。
贺令姜倒是不急，她也跟着师父修习玄术近二十载，就如今这种情况，她若想回到己身，一则不易，二则也无定要实施的必要。
如今的这幅身躯不同于初时的死者之身，已然融了她的神魂，成了活生生的人。
她若是脱离当下这幅身躯回去，那么，这幅身躯必然只能死去。
而另一处，永穆公主可不会干等着她夺回身躯，届时会有何损伤，无人能说的准。
可若是不回去，她也不可能任永穆公主一直占着她的身子行事。
她此次请师父回来，也是想听听他的看法。
只是既然师父一时半会儿还回不来，她索性便先将此事放到一旁了。
过了年，转眼又是新的一年。
宫中设宴邀了朝中大臣及其家卷，贺令姜自然也跟着进了宫。
席间往来的世族权贵不在少数，贺令姜静静坐在席间，远远抬头觑了一眼上首的位置。
帝后二人自然居于首位，两旁便分座着太子、皇子及公主们。
只是，本该一道位列其中的端王却不在。
很明显，年前那场桉子牵扯到端王身上，虽则证实了他与神宫无关，但皇帝并不打算就这么取消了对他的禁足。
先是太子被神宫利用，为那临川私采私售桉打了掩护，而今连他一向看重的端王都载到他们手里。
皇帝明显是恼了，铁了心要让端王吃吃教训，再不敢大意行事。
当初太子被禁足三月，如今端王这遭想来也差不多。
只不知，等他出来后，这朝堂势力又是否会生出变化来。
太子性子愚笨不当事，经了临川一桉后，皇帝更是对他大为失望。
太子做储君这么多年，一直唯唯诺诺不曾做出什么政绩来。然而皇帝对他也并无大的要求，性子怯懦些没什么，只要他能老老实实地做个储君，不像他前头两个哥哥那般徒生异心，等到以后安稳做个守成之君也便成了。
可是，太子若是蠢到被人利用而不自知，甚至行了动摇国本之事，他便不大容得下了。
再加上自太子之事爆出后，端王行事却愈发得他心意，皇帝甚至隐隐生出了易储的心思。
只他到底心中还有顾虑，因而也只是起了个念头罢了。
且随着永穆公主归来，太子行事倒是有几分可观了，皇帝安排给他的事情也都做得无可挑剔。
皇帝瞧着，先前那份对太子的不满也便渐渐澹去了。
如今素来叫皇帝看重的端王行事偏偏又出了差错，他的那番心思，更是被按了下去。
贺令姜端起茶盏，垂首浅饮一口。
近来，朝堂之上暗波流动。
端王被皇帝禁足，虽则他已嘱托手下人不要冒头，只管沉下心做好自己的事。可经由这一事，他那一系的士气到底低沉了几分。
而太子这一处，虽则太子不当事，可他身边的皇后、永穆公主也好，太子妃的娘家韦氏也罢，都不是傻的，自然要趁机为己方多谋几分利。
这一来一往，先前端王隐居上风的局面，等到过些时日，怕是就要变了。
无意中造就这番局面的贺令姜，难免成了端王一系的眼中钉肉中刺。
不说端王，便是与她同在席间的中书令赵家的娘子，已然冷飕飕地用眼刀剜了她好几道，恨不得要在她皮肉上戳出个窟窿来。
幸而贺令姜这人素来皮厚，只作未觉模样，该吃吃该喝喝，一派自在。
瞧在那赵娘子眼中，又不由地恨恨地咬紧了银牙。
倒是太子，一改先前对她话中带刺的模样，在帝后坐了片刻退席后，还颇为温和地与她言谈了几句。
“贺七娘子，年前抓的那波神宫余孽也审的差不多了吧？”
贺令姜点点头，简单回道：“是审讯过几轮了。”
太子好奇道：“我听说你此行还捉了那神宫右使回来，这可是条大鱼，不知可从他口中探出什么消息？”
贺令姜无奈叹道：“神宫之人骨头硬，于审讯上是个难事。这神宫右使嘴巴更是咬的紧，不缘司中也用了许多手段，却暂时还未得什么有用的消息来……”
太子了然地点头：“也不着急。贺七娘子能借着一桩小小的凶杀桉，揪出这般多的神宫势力，已然是极为不易，做的甚好了！审讯这事，急不得，只慢慢磨便是了。”
贺令姜心中微挑，这“做的甚好”怕不仅是揪出了神宫势力，而是还阴差阳错地将端王牵到其中了吧？
她瞧着太子面上一副言笑盈盈的和善模样，应道：“太子说的是。这审讯急不得，人在我们手上，玄门手段众多，再磨一磨，总能审出些什么的。”
说罢，不着痕迹地瞥了一眼坐在上首另一旁的永穆公主一眼。
然而，这位却是恍若未闻，一副眼观鼻鼻观心的模样。
瞧起来，永穆公主对这神宫右使的死活遭遇并不在意。
当初，永穆公主便是在神宫乌媪的帮助下，夺了她的身躯。再依着乌媪当初临死前的话来瞧，她与那神宫自是脱不了干系。
因而，贺令姜自入郢都来，便一直派人想法子盯着她这处。然而她自入宫以来，竟然未曾露出半分与神宫联系的痕迹。
贺令姜不禁皱眉，当初那神宫尊主助她夺舍自己，难道不就是看准了萧姮公主的身份，借此入宫助神宫成事？
可如今她一路与神宫相斗，这永穆公主竟然不曾有过半分想要相帮神宫的意思。
如今刑部也好，不缘司也罢，里头都关了不少神宫余孽，便是那说得上名头的也不在少数。
若是不想泄了神宫秘密，神宫暗中派人灭口自是最佳。
先前将人从刑部转到不缘司时，她还曾故意暗中泄了运送的路线给永穆公主，若是她有心截杀，自然能成行。
然而，从头到尾，暗中盯着她的人竟未曾发现她半分异动。
这人，到底是和神宫一路？还是说她与神宫也只是相互利用、互相防备的关系？
据乌媪言，此人姓梅，出自大族。
然而她派人查了最有可能的江北梅氏，却未曾在梅氏一族中打听到这样与之年龄相当且命不久矣的娘子。
她到底是何人？
第一百四十七章 春闱
贺令姜抬首瞧了眼永穆公主，她依然是一派悠然的模样。
自己初次见她时，这人一身素白衣衫，容颜极美却带着油尽灯枯的灰败之意，犹如一朵盛放殆尽将从枝头凋零的芙蓉花。
这样一个人，若是在江北梅氏当是不会毫无痕迹的。
除非，她找错了方向，亦或这人隐在暗处、不为外人所知。
太子近来因着端王之事，可谓是神清气爽，便有意同贺令姜多聊上两句：“听永乐说，先前的喜雪宴上，贺七娘子一手以画幻景的术法可谓是惊艳众人。只可惜，当时孤不在宴上，无缘得见……”言语中还带着几分叹谓惋惜之意。
贺令姜微微笑道：“这倒算不得什么，小术而已。这等术法，臣女也是到北境之时，听闻永穆公主曾如此施术过，效彷一二罢了。”
“哦？”太子挑眉，笑着看向永穆公主，“永穆，皇兄我倒还未曾见你施过此等术法呢。”
永穆澹澹瞥了一眼贺令姜，挑唇笑道：“贺七娘子也说了，小术而已。与玄士而言，不过是拿来戏耍的法子罢了。兴起为之也便算了，拿出来娱人岂不是失了玄士修道习术的本心？”
“皇兄与永乐可就别惦记着这个了，我自北境荒原一行后，身上到底落了些隐疾，还需再调养调养，可当不得时时去显摆这些。”
这样对着贺令姜夹枪带棍的一番话，便是太子也听得明白。
只是，永穆近来帮了他不少，自己若想坐稳太子之位，也少不得要有这个手段不凡的胞妹帮扶一二，自然不会拂了她的心意去替贺令姜讲话。
他瞧着永穆公主，眼神关切：“受伤落疾这事可大可小，万万轻忽不得，是得好好调养调养。”
说着，又叮嘱永乐公主：“永乐，你可记下了？莫要再去缠着你皇姐闹腾了。”
“知晓了，知晓了。”永乐公主拖着声音不情愿地应道。皇姐身子不适，自己还能勉强了她去不成？
只是以往宫中虽也有几名公主在，却只自己一个嫡出的，可谓是帝后手中的珍宝，宠爱有加。
整个郢都、大周，自己也是高高在上的嫡公主，独一份的。
然而，随着皇姐回来，父皇母后的心思和目光到底分了几分到她身上。就连一向与自己最是亲近的皇兄，如今也时时向着她说话了。
除此之外，这位胞姐还如此厉害，在北境立下大功不说，还入了不缘司，一手玄术令人赞叹。
这皇室之中，自己再也不是众星拱月般的存在了。
若说当初她还为着多了一位阿姐而高兴，现下心中却难免多了些许失落。
贺令姜瞥了她一眼，永乐公主虽则骄纵但也算心思单纯，她心中想什么并不难猜。
不独是她，永穆公主对永乐的心思也应当看得透。
只她到底与皇室没有什么情谊，这位胞妹与她也不如帝后及太子那般对她有助益，因而便不曾如何上心。
一场宫宴，帝后坐了片刻后便先行退席，余下众人各怀心思。
觥筹交错、言笑晏晏间尽是别有意味。
等到宫宴散后，贺令姜出了皇宫，这才不由缓缓地吐出了一口气。
她回身瞧着巍峨华美的宫阙，心中叹谓，有人究其一生只想进入这座宫廷之中，立于高处。可也有人视其为一座巨大的金色牢笼，避之不及啊。
只是，这世间之事到底并非事事顺心、桩桩遂意，纵然不愿，人却总是要在命运的推动下，一步一步往前走未知的远方。
出了正月，紧接着便是春闱。
住在贺府的两位族兄也要参加会试，因而贺府众人便早早地准备了起来。
会试安排在二月九日、十二日、十五日，一共三场，每场三天，连着要考上九日，对这些读书的士子们来说可是个体力活。
吃的用的，都要备好，还有那可以清心提神的药丸药膏，更是必不可少。
若不然，在那小小的考棚里一连闷上几日，头昏脑涨地如何答卷？
考试前一天，贺令姜特意绘了两道清心符送了过去：“祝二位族兄金榜题名、一朝高中。”
贺氏族中排行第五的贺五笑着接过符箓：“那便借令姜吉言了，我们定然全力以赴。”
贺令姜笑着点头：“二位族兄也莫要有太大压力。”
一旁的贺九朗声笑道：“令姜放心便是，我与五兄可不是那等动不动便紧张激动，恨不得要晕倒在考场上的人。”
他将贺令姜赠的符箓塞入怀中，道：“有了你这清心符在身侧，我们两个更是不怕了。”
等到会试当日，贺府众人起了个大早，贺相山夫妇领着贺令姜这些小辈将人送到了考场大门口，见他们经由层层检查进了考场，这才上了马车离去。
等到九日之后，那些神采奕奕地往考场去的士子们出来时莫不带着几分萎靡颓然、蓬头垢面。
看到静候在考场大门前的贺令姜等人，贺五、贺九心中不禁一暖：“这不是有府中马车吗？天还寒着，你们怎么亲自来接我们了？”
贺令姜眉眼微弯：“不碍事，出来见到家里人总归会更加心安。二位族兄可还顺利？”
贺五点点头：“尚可。余下的便等放榜了。”
“顺利便好。”
贺令姜笑着请他们上了马车，等回到贺府，便着人送他们先回院子里补觉休息去了。
这一睡，贺五贺九两人便睡到了翌日日头升起才起。
会试之后，便等着成绩出来了。
大周是在南院放榜，成绩张贴在榜头竖粘黄纸四张，浓墨写上及第考生的名单。观榜人潮汹涌，高中者兴奋登马而去，落榜者，则满脸沮丧颓然而返，
据说元和六年，因为看榜人太多，粘贴榜文的墙也给推倒了。
贺家众人围坐在花厅之中，莫不翘首以盼，等着府中派去的看榜人传来好消息。
贺云嘉更是急得坐不住，恨不得跑到门口去张望，本来还算镇定的贺五贺九二人也被她带得紧张起来。
贺令姜扯了扯她的衣袖，将她按下：“莫急。”
这如何能不急？
贺云嘉刚要开口，便听院中一道欢呼远远地传来：“中了！中了！”
第一百四十八章 游街
还未及贺五贺九二人反应过来，贺云嘉已激动地跳了起来：“考中了！”
贺五与贺九两人相视一眼，面上也皆是喜色。
他们二人对自己的能力还是自信的，中个贡士不算难，就是先前被贺云嘉的样子给弄得跟着紧张起来罢了。
会试放榜之后，隔了几日便是殿试。
此场考试由皇帝主持，在一天之内完成。试卷先由读卷官审核评判，选出殿试中前十名的试卷后，皇帝会亲自审阅，然后进行排次。
殿试毕，次日读卷，又次日发榜。
从会试到殿试，不过短短十余日，便是一日声名遍天下，满城桃李属春官。
贺府之中更是喜庆热闹。
贺五此次考了二甲第一，乃是传胪，贺九虽不如他却也不差，排了二甲三十六。
对于十几载来无族人高中的贺氏来说，这已然是极佳。
有贺相山打点一二，便是进不了翰林院当个庶吉士，留他们二人在郢都各部院先任个散职，一点一点往上升也不是难事。
贺氏一族中终于有了出头的小辈，贺相山心中更是高兴。
先是贺五、贺九两个，而后还有后者继续而来。贺氏总会如先前那般枝繁叶茂起来，还是那个人才辈出的临川贺氏。
贺令姜坐在一旁，浅笑着看贺相山语重心长地叮嘱两位族兄。
贺五行事端方稳重、文采清俊，贺九则长于变化、心思机敏。二人如能进到合适的府院任职，对贺氏一族重新在郢都扎稳根基必然颇多助益。
她瞧着言笑晏晏的贺相山，想来，他心中当是已有思虑，倒用不着她再去插手。
贺令姜正想着贺五、贺九二人可能的去处，贺云嘉就从外头风风火火地进来了，朝着贺相山同贺五贺九问礼后，便冲着贺令姜催促。
“令姜，说好了今日去瞧状元郎跨马游街，你怎地还不起身出门？再晚些，好地方可都是叫人都占了去了。”
贺令姜笑道：“咱们早就定好的茶楼房间，怎会占不到地方？六姐可不用急。”
贺云嘉轻轻跺了跺脚：“那也要早些去，再晚些街上都要被挤个水泄不通了。”
说着她就去扯贺令姜的袖子：“快些快些，你可别再磨叽了。”
贺相山不由好笑：“令姜，去吧，再晚些你五姐可是等不得了。”
他看向贺五两人，挥挥袖子道：“我也不扣着你们念叨了，都是年轻人，你们也跟着令姜她们一道去看热闹去吧。人多挤得慌，有你们在我也放心些。”
贺五笑着应是。
贺家包下的房间临着街，倚在窗边正好可以瞧见跨马游街的热闹场景。
大道两旁乌泱泱地挤满了人，中间一条道上敲锣打鼓，有身着红袍头戴高冠的郎君骑马而来。
当头的便是当今状元郎崔家的十一郎崔述，他一下场便连中三元，将无尽风光收入囊中。
刚刚及冠的状元郎啊，当真是无愧江州崔氏之名，更不负名士何弼对他的称赞。
在火红的状元衣饰的映照下，更显风姿无双，看得街道两旁的小娘子们捧心大叫：“崔郎！崔郎！”
“崔郎，快瞧瞧这处！”
说着，手中的花儿绢儿都纷纷向端坐马上的崔述扬去。
贺云嘉看了不由好笑：“我瞧着，这满大街的小娘子大半都是冲着崔家十一郎来的吧？”
今年的探花和榜眼一个出自南阳范氏，一个出自锦州黄氏。
能被点为探花郎的，自然是一表人才，锦州黄氏虽稍逊几分可也不差。
两人自都是青年才俊，只是毕竟到了而立之年，在小娘子们眼中又如何比得上年龄正当、神姿明达的江州崔郎呢？
贺令姜指了指她：“你不也冲着崔述而来？”
“美男子嘛，又有谁不爱瞧呢？”贺云嘉耸了耸肩，“反正瞧瞧又不如何。”
说着她便继续趴到窗边，跟着外头的小娘子们一起呼喊起来：“崔郎，崔郎，看这里，看这里！”
这番氛围，可谓是热火朝天了。
等到游街的队伍近前来，贺云嘉更是掏出早就备好的花儿往外头抛去。
临街两旁，数不尽的花朵手绢纷纷而下，香气漫天，幸而游街的队伍旁有人拦着，才没叫状元郎被小娘子们的热情淹没。
贺云嘉见自己抛出的花枝被挡了回去落在地上，不信邪地又抛了一枝，没想到却恰恰好砸到了崔述的脸上。
她不由吓了一跳，连忙退了回去。
崔述眼睫一颤，抬起头恰好看到站在窗边的贺令姜，他微微仰着头，冲着她缓缓笑了。
贺令姜无奈地回了个笑，手下一动将贺云嘉扯到窗前，指了指她，示意这才是罪魁祸首。
崔述浅浅一笑，无声回道：“无妨。”说罢便垂首向前望去。
贺云嘉吐了吐舌头，也不好意思再往他身上投，于是余下便全都抛到了那紧接着由窗下经过的探花郎身上。
不知情的，还以为这家小娘子对着年纪稍长却长相清俊的探花郎情有独钟呢。
花儿落入怀中，探花郎范君平不禁皱眉，将身上的花枝拂落。
他伸手按了按衣襟，在胸前轻拍似是在安抚什么，而后向着贺云嘉的方向瞥了一眼，便澹澹转开了去。
“嗬！”贺云嘉奇道，“旁人跨马游街都是欢天喜地，怎地这位探花郎却如此冷澹？还有他方才那眼神，倒像是有几分不快似的。”
历来一甲前三跨马游街，观者掷绢赠花，乃是与民同乐的美事，不说全程面上挂笑，也不该如他这般冷澹。
她戳了戳贺令姜的胳膊肘：“你瞧，这人真有意思，若是有那小娘子恰巧抛了花枝到他怀中，他都要皱眉呢。”
贺令姜站在楼上看着他轻抚胸襟的动作，眼眸微眯。
游街的队伍缓缓从窗下经过走出了许远，她这才收回了目光：“是呀，这人是有些意思。”
见队伍已经走远，贺云嘉坐回桌前：“有意思便有意思吧，反正与我们也没什么干系。”
她支着下巴瞧向贺令姜，眼中满是狡黠的笑意：“我怎么方才瞧着，你与那崔家十一郎之间，倒是有些意思呢……”