第一百零五章 劝解
贺相山笑了笑：“你如今做事愈发有章法了，我自然也放心。说是叮嘱你，实则不过是多唠叨两句罢了。”
贺令姜闻言眼角微弯，打趣道：“谁敢说阿爷您唠叨？女儿行事，若是没有阿爷您在背后站着指点，我可是要走不少弯路了呢。瞧瞧，这梅氏的消息，不还是得问阿爷您，才能这般快有了方向？”
梅氏是前朝旧臣，前朝破灭，它自然必得蛰伏谋求生存。
到了今朝，虽则族中出了个皇后之母，可毕竟是陈年旧事了，再加上双方都闭口不宣，这样的世家，自然被人渐渐遗忘。
若不是像贺相山这般了解前朝旧事，又因着家中出了个太子妃，对旁的皇子、皇妃的旧事都细致打听过，怕是还一时想不到这处去。
贺相山哈哈一笑：“你呀，真是越来越会说话了。”
“你是不嫌弃我唠叨了，可瞧瞧你四叔……”说道这里，他不禁摇了摇头，“他在外头浪荡了那么久，若不是你今日归府，我怕是还逮不着他呢。”
贺诗人虽则年纪不大，可毕竟还是长辈，论理说，他的事，贺相山是不会同小辈来说的。
可这么多时日，他算是瞧出来了，自临川时令姜自玄阳手上救下老四后，这老四待令姜倒是亲得很。
或者说，不仅仅是亲近。他待令姜，不像长辈待小辈，更像是同龄人相处，甚而在遇事之时，都多以令姜的意见为主。
他如今同贺令姜说这两句，实则也是有叫她劝劝贺诗人的意思。
贺令姜不禁挑眉：“听阿爷方才所言，您近来是在催着四叔相看人家？”
“是呀。”贺相山点头道，“你四叔如今年纪也不小了。先前他一直在外游历，许久才回一次家。如今既然定了心呆在家中，可不是要赶紧成家立业了？”
“咱们贺氏如今在郢都的根基虽不深，可我也没打算叫他去联姻的意思。郢都也好，临川也行，或者旁处的人家也可。他只要寻个知心人，成家安稳下来就成了。”
“谁料道，你母亲这才开始张罗起来，他竟然还避起我们来了？一个两月都见不着人影……”
说到此处，贺相山恨不得立时将贺诗人再揪过来骂他一顿。
素来端方平和的贺相山，难得露出这般模样，贺令姜看着不由好笑：“往日里可没见过阿爷与四叔计较过什么，这次怎地就较起真来了？”
“哎……”贺相山长叹一声，“怪我，怪我。以往我病重，家中也无人管束他，让他养成了这幅随心而为的性子。他如今年纪更长，再去念叨约束他，已是无用了。”
贺令姜笑着摇头：“阿爷也说四叔年纪已长，他如今二十有五，虽则性子跳脱了些，可素来也知晓轻重，不是那等脑袋湖涂之人。”
“这人生，该怎么过，是他自己的事。至于过的好不好，自也由他自个儿承担。”
“各人有各人的际遇。恕令姜说句不好听的话，阿爷虽是他长兄，却也不该去多加干涉。”
听她这般说，贺相山倒是未有不满之色：“说的是这个理。可长兄如父，我总归惦念着你四叔快些成家立业，否则，他一直这般蹉跎下去，以后又该当如何？”
贺令姜起身，为贺相山斟了一杯茶递给他，缓缓道：“何谓蹉跎？这自个儿的人生啊，旁人或许觉得一事无成，可自己能过得有滋有味不就成了。”
“阿爷催着四叔成婚，自然是为他好。可对四叔来说，他若不想这般做，这份好，也就成了束缚不是？”
贺令姜瞧他同贺诗人如今的模样，便知这二人怕是一个催，一个躲，却未曾好好谈过。
贺相山待贺令姜，倒是素来信任开明，自玄阳一事后，遇事也多听她的建议，在诸多事情上给了她极大的自主权。
可到了贺诗人身上，或许是因他抱着长兄如父的心思，又或许因贺诗人实在叫他放心不下，因而这说话间，便难免少了几分商量。
但也正是因着这份无形中的强硬，素来随心惯了的贺诗人，偏偏愈加逆反起来。
“阿爷不妨再与四叔好好地谈一谈，您是他的兄长，若是言之有理的话，他总归能听进去的。至于要不要这般做，还是看他自己。”
“人都说强扭的瓜不甜，四叔若是无意成婚，阿爷迫他亦是无用。可他若是有朝一日有了心仪之人，阿爷不催他，他怕是要上杆子催着阿爷为他主持婚事呢……”
贺相山本想叫她去劝劝贺诗人的，没想到，到最后被劝的反而是自己。
他心中不禁好笑：“好了好了，你刚回来，倒叫你操心起家里的琐事了。是阿爷不对……”
不知何时开始，他总是不觉间将令姜当做平辈看待，朝堂上的疑难也好，家中的琐事也罢，似乎都可以与她说一说。
偶尔间，他倒忘了，令姜也还只是个未及笄的小娘子啊……
彼时，他退居临川，也曾们心问过，因着这样一个小人儿引得圣人猜疑，舍了贺氏的前程，可曾值得？
到后来，他回望郢都风云变幻，便打心里觉得，离了郢都对贺家实则是件好事，至少，能安稳地做一世族富家翁。
如今，历经临川神宫暗算后，他们又回到这云波诡谲之地。纵然前程未知，可有这样一个救了贺氏出死地，又能随时为他分忧解郁的女儿，当真是他的幸事，亦是贺家的幸事。
父女二人又闲聊了几句，贺令姜这才回到自己的院子里。
她离开时，还是盛夏时分，院子一旁的荷塘中，荷花开得正好，到如今，却已到了荷叶残败之际了。
知晓她回来，院中早就收拾妥当，来来往往的仆婢都是喜盈盈的样子。
缺了主人许久的院落，一下子似乎就有了生气来。
贺令姜瞧着也舒心，侧首吩咐琼枝道：“难得热闹。你去取些钱财，打赏给大家伙。另外，再着厨房里备些好菜，晚间你们这些人也一同聚聚。”
“是。”琼枝笑盈盈地行礼，而后便领命去办事了。
其他人亦是连忙俯身行礼：“多谢七娘子。”
贺令姜浅笑着颔首，目光从众人身上滑过，在其中一道垂首而立的身影上微顿，便如水般掠过，而后提步向屋中走去。
第一百零六章 传信
到了晚间，贺令姜到花厅之中同府中诸人一道用膳。
同二房三房分家后，如今的贺府在世族中，着实算不得人丁兴盛。
贺云楚已经出嫁，除却暂居在贺府之中的两位族兄，贺府也就贺相山夫妇并着贺令姜、贺云楚姐妹，再加上贺子煜母子，长房所有主人加起来也不过六人。
外加一个贺诗人，满打满算拢共就七个人。
围到一张大桌前，都坐不满一圈。
如今的贺家到底人丁过于稀少了，也怨不得贺相山催着贺诗人快些成婚生子，为贺家开枝散叶。
贺相山与宋氏先前所出的长子被人所害，到后来种了牵机咒后，身子更是逐渐虚弱，至如今膝下也只贺子煜这一子，且还非正室所出。
解除牵机咒后，他的身子虽则日益调养好了，可到底还是伤了根本，再加上他与宋氏如今算不得年轻了，两人若是再想生下嫡子，怕是不易。
于是乎，贺相山在同宋氏商议后，索性将贺子煜记在了她膝下，算作嫡出，如此一来，贺氏长房也算后继有人。
贺令姜瞧着宋氏言笑晏晏的模样，心中不由升起一股佩服之意，还有澹澹的惋惜。
一个贺七娘子，一个贺子煜，都非她所生，却偏偏要记在她的名下，享受本该她的子女所享的嫡子嫡女的待遇。
贺令姜想，这天下间的女子，怕是极少有人能心无芥蒂地接受这一点。
可是，宋氏却偏偏这么做了。
她不仅这么做了，还尽到了一位嫡母能做到的最好的地步，无论是待贺令姜，还是待贺子煜，她这位母亲，都尽心尽责。
贺令姜初次见到她时，她是焦急寻觅失踪的贺七娘子的嫡母，关怀之意溢于言表，更以柔弱之躯，在彼时的风雨飘摇中担起了贺家。
此后见她，她则是端庄慈蔼的家主夫人、子女嫡母。
只是，命运待她又何其不公，先是夺去了她的长子，又不再给她再育子嗣的希望。
贺令姜知晓，贺相山待她很好，可这份好，在遇到家族大事的时候，难免还是要让步。
不论她内心是否真的愿意，身为家主夫人，她还是不得不认下那份为家族好的决定。
还值得庆幸的，便是贺子煜也是个懂事知恩的孩子，宋氏也不算白白养育了他一番。
如今，贺子煜虽然尚且口不能言，但也并非全无希望。
这哑疾说是他幼时生病所致，实则是贺宪成暗中偷偷下了毒。
贺相山已然为他请了不少名医，这毒积累了好几年，自然不可能一时半会儿便全部拔除。
但从这大半年来看，治疗也算初见成效，等到毒素全部拔除，他自然能同往常一般说话。
贺令姜瞧向乖巧坐在自己身边的贺子煜，浅笑着为他夹了一块他爱吃的金丝酥：“子煜，阿姐这次回来，给你带了不少北地小玩意儿。等会儿我着人给你送去。”
低头吃着东西的贺子煜立时昂起脑袋，惊喜地瞪大了眼睛，里头满是谢意。
“谢谢七姐。”他张了张嘴，无声说道。
贺令姜笑着揉了揉他的小脑袋。
贺云嘉见状，跟着插嘴道：“令姜，你莫非只记得子煜，却忘记你六姐我了？”
“怎会？”贺令姜莞尔一笑，“不独子煜，家中的人，我也各自带了礼物回来。下午时便让琼枝她们去收拾了，等到明日，便着人给你们送过去。”
“那可真是太好了！”贺云嘉抚掌笑道，“令姜，我就知晓你不会忘记我的！”
宋氏不禁笑着摇头：“你呀，都要及笄的人了，还跟个孩子一般。”
她这膝下的两个女儿，云楚生得聪慧却性子温软，如今嫁了个与贺氏相当的世族，倒叫她心中挂念惦记，唯恐她过期日子来忍气吞声，被人欺了去。
云嘉呢，敢说敢言却过于直爽，心思叫人一望即知，这以后，也是要让她操心的份儿。
倒是令姜，若说先前还颇有些骄纵，只沉迷绘画不爱与旁人打交道，但自那次从云居观受伤回来后，却愈发沉稳，行事周到颇有谋略，整个贺家甚至都少不了她。
只可惜，她不是男儿身，否则这未来的家主之位，必然是要传给她的。
可即便是女娘之身，她的功绩，已然是这世间大多儿郎都比不得了。
云楚和云嘉，以后怕还是要靠她这位姐妹多多护着了。
宋氏看向贺令姜叮嘱她道：“令姜，过几日，便是你同云嘉的及笄礼了。你这些时日不在家，一切都是我来安排的，晚些叫云嘉同你说说，你若是觉得有哪里需要调整，只管与我说便是。”
对于这及笄礼，贺令姜毕竟不是第一次过了，倒不觉如何激动，闻言点点头：“母亲安排的，我自是放心的。”
一家人在晚宴后，又闲聊了一会儿，这才散了去。
贺相山则唤住了欲要离开的贺诗人，将他喊到了书房。
贺令姜瞧着贺诗人原本笑嘻嘻的脸顿时一垮，不禁好笑地摇头。这是他们兄弟的事，自是由他们自己去谈。
她回到自己的院中时，仆婢间的小聚也已散了，该当值的当值，该歇息的便去歇息了。
她坐在妆台前，由琼枝为她卸去头上的发饰，散下发髻。
贺令姜一手托着下巴，支在妆台上，一手则无聊地摆弄着匣子里的玉簪。
“院中的那个婢女如何了？这几个月可有什么异动？”
琼枝一面为她梳着长发，一面道：“七娘子离开府中后，那婢女见您几日不在，倒是暗中找了不少人打听您到何处去了。”
“婢子盯着她，还见她传了书信出去。而后，她便彻底安稳了下来，再不见如何动作。”
“书信？”贺令姜挑眉，手上的玉簪轻叩在桌上，发出点点轻响，“可知那书信传去了何处？”
“她将信交给了一位走街串巷的卖油郎，婢子着人跟着，那卖油郎来往的人极多，倒叫人辨不出哪个与他暗中有关系。因着不好打草惊蛇，便又盯了他许久。”
琼枝放下手中的梳篦，道：“这一盯，倒还真寻出了些东西来。”
第一百零七章 妓馆
“哦？”贺令姜放下手中玉簪，坐正了身子，“说来听听。”
琼枝清了清嗓子，将事情一一道来。
这卖油郎整日里走街串巷，接触的人极多，琼枝着人盯了段时间，却未曾察觉有何不对。
正在她沮丧之时，却发现这人竟然还暗中往城东平康坊的妓馆去。
如他这般正值壮年的男子，到妓馆去，瞧起来也不是多么新奇的事情。
然而，这家唤作兰音馆的妓馆位于平康坊之中，来往多是达官贵人，可不是他这个穷困的卖油郎能光顾的起的。
琼枝心中起了疑，便叫人着重去查了查，才发现这人原来有一相好，是这兰音馆后厨中的一名仆婢。
既只是仆婢，且这卖油郎虽则穷困了些，可一张脸蛋长得倒还算不错，两人相好似也说得过去。
琼枝本以为此番又是无功而返，想着索性出手试探下，若是还无结果便就此作罢，换个方向再查。
她着人扮作寻欢作乐的富家子，羊装酒醉撞了那刚从妓馆后门处出来的卖油郎，一下便将他撞了个人仰马翻。
混乱之中，那卖油郎怀中竟落下一封书信来。
他对那书信似乎极是看重，脸色顿时紧张起来，立时将东西拢入怀中，甚至顾不得那富家子要赔他的银钱，便匆匆离去。
有猫腻！琼枝心中肯定。
果然，又过了两日，便见卖油郎又到了贺府角门处，与院中那婢女见了一面，递了封书信给她。
不知信上到底说了什么，可自那以后，那婢女便彻底安稳了下来，再无旁的动作。
“七娘子，这与卖油郎相会的妓馆仆婢必然是有问题的吧？”
贺令姜眼中微眯：“瞧起来是没那么简单。”
她食指微屈，在桌面上轻叩：“但是，露面的虽然是这后厨仆婢，可有问题的，却未必只她一人。”
琼枝点点头：“婢子之前也这么想。这妓馆之中，可能还有旁的人也存在问题。或许，这仆婢当真是他们安插的人手，也或许这仆婢不过是个幌子，暗中为他人传递消息罢了。
“如此一来，这妓馆之中，老鸨、管事、龟奴，亦或妓子连着她们身边的婢女都可能有问题了……”
贺令姜轻轻颔首，她声音微低：“也或许，有问题的，不仅仅是这些个人，而是整座妓馆呢......”
就如那神宫，为了探听消息，开了书肆、赌馆，他们若是再开个妓馆来，似乎也没什么奇怪的了。
“你可探过，这兰音馆背后的主人是何人？”贺令姜问道。
琼枝点点头，语气中也带了几分慎重：“是中书令赵家。那处瞒得极紧，婢子也是绕了好几道弯才打探到的。”
赵家？
端王之母，赵贤妃的娘家？
世家权贵有自己的营生，本不足为奇。
可这开设妓馆之事，却素来为清流世家所不耻。
赵家算得上是皇亲国戚，家主又身居中书令的要职，竟然在郢都私置妓馆？
这事若是被御史台所知，怕是要引得弹劾了，有那中书令好一番头疼。
然而，他既能至今都平安无事，想来自有自己的手段。说不得，即便有御史们也只是睁一只眼闭一只眼罢了。
古往今来，利用那些命运不能自主的女子，开设妓馆的人，所求的不过就两个方面。
一个是求钱财，一个则是谋消息。
钱财好求，对着如今已经从寒门一跃而起成望族的赵家来说，更不是什么不可得之物。
关键是这背后的人脉消息。
妓馆乃三教九流之地，且开在这平康坊中的兰音馆，往来更多是达官贵人。
以赵家的身份，私置这兰音馆，十之八九为的是人脉消息，一方面利于自己在朝廷官场上的行事，另一方面，恐怕还是为了宫中的贤妃和端王吧？
太子虽则在位多年，可经由临川私采一事后，他这太子之位到底是摇摇欲坠起来。
先前长公主生辰，皇帝放了被幽禁东宫多月的太子出来，太子可谓是一心要再谋皇帝欢心，可那失去的圣心可不是能这般容易便挣回来的。
而端王行事却素来有方，一向得皇帝称赞。
这样一位有力的对手在侧，可不是要虎视眈眈地盯着他屁股底下的太子之位。
虽说端王并非出自正宫，可当今圣人不也是以太子庶子的身份，登临九五？
贺令姜先前在长公主的寿宴上见过端王一次，他比太子年长四岁，言谈举止成熟稳重。
相较于带了几分文雅之气的太子，他身上更多了威势逼人之势，眼神中也透露出几分深沉。
贺令姜自幼便跟着师父四处游历，自诩阅人无数。
这样一个人，无疑是有野心的。
若是先前太子的位子还算稳，临川私采桉之后，端王那颗心不会蠢蠢欲动起来？
甚而，他先前便出手了也不定。
贺令姜一直疑心，她院中这探子是神宫所置，如今却又莫名地牵扯到赵家身上去了。
这探子，是他们一家在到郢都前，便安插在其中的。那么，赵家和端王是她在进郢都前，便将目光放到了她身上？
可郢都这般多的世家权贵，离开多年的贺家在此重返，在其中势力并不算多么突出。
贺令姜虽则在临川和姚州做出了一番功绩，引得众人称赞，也因此得了皇帝重视封赏，甚而下令让她进不缘司。
但当时，她所有的事迹也只是传于众人口中。
在世人眼中，她再如何厉害，也只是贺家的七娘子，是要听从贺氏家主的吩咐的。在贺家，贺相山才是主。
彼时，她还未至郢都，若是朝堂之人想盯着贺家，也只会将目光主要放在贺相山这位家主身上，又怎会独独盯上了她？
这名探子，她观察过，从武艺到心性都不可小觑，可不是随便就能寻的。
将这样一个人安插在她身边，背后之人明显是觉得，相较于贺相山，她的动向更需要他们密切关注着。
恨不得时时盯着她、除掉她的，贺令姜也就想到一个——那被她多次破了谋划、诛了教众的神宫。
这赵氏，莫非还与神宫另有勾结？
第一百零八章 脱离
贺令姜轻点妆台的手指不禁一顿。
先是临川私采桉，太子被牵扯到其中，如今，又顺着院中的探子查到了赵氏同端王身上去。
两者之间，到底是有怎样的关联？
赵氏这番是同太子一般，被神宫之人利用了，还是……
她眼中微深，还是赵氏确然同神宫勾结，先前那私采桉之所以扯到太子头上，不仅仅是神宫的谋划，亦有这这赵氏在背后作推手，参与其中？
私采私售之事不事发，赵氏同神宫可从中牟利，若是东窗事发，有太子在前头顶着，正好利用一番叫他失了圣心，端王也可趁机而上。
只是……
这神宫无疑是想要推翻大周皇室，另建王朝的。若是先前不显也便算了，到如今，这一桩桩的事情，皆可看出神宫的祸心。
赵氏与端王若是真与其合谋，无疑是与虎谋皮。
以端王那般性格，他们当真会昏昧到这种程度？
贺令姜不禁揉了揉酸胀的眉心，她倒未曾想到，一到郢都，先前的事还未解决，竟又跳出赵氏和端王这个麻烦来。
琼枝看她面露头疼之色，顿了顿，还是开口问道：“七娘子，您看这事……”
贺令姜拧眉，思虑片刻后方道：“院中这个不要动她，就像往常一般便是。卖油郎还有兰音馆那处，让人继续盯着，也不要打草惊蛇了。至于赵氏和端王……我明日找贺峥吩咐下，让他派人去探便是。”
这赵氏和端王背后到底有没有什么猫腻，暂且未知，怕也不是一时半刻能弄得清的。
她估摸着，这事，有得磨了。
幸而裴攸此次也跟着一道回了郢都，在探查赵氏和端王这事上，他倒可以再伸把手。
神宫下了那么大的一盘棋，又牵扯甚广。她既与之为敌，在这棋盘上，也只能多加思量，一点一点去攻下。
至于背后的各种牵扯，更是犹如一团乱麻，急是急不来的，只能耐下性子、抽丝剥茧。
屋中的灯花落下一截，时间已经不早了。
贺令姜推开自己面前的首饰匣，站起身道：“如今一下子撞到手头的事情确实有些多。不过也莫要着急，一步一步来便是……”
“眼下……”她张开双臂伸了伸懒腰，“还是睡觉要紧。”
琼枝不禁莞尔：“七娘子说的有理。天大地大，睡觉最大。您从北地回来，赶了许久的路，是得好好歇息下。”
更何况，七娘子明日还要再去趟不缘司，向袁掌司禀事，更是要养精蓄锐。
贺令姜瞧她将妆台上的东西理好，笑了笑吩咐道：“你也去早些歇着吧，无需在这守夜。我回来了，往后要支使你的时候多着呢……”
“是。”琼枝点头应是，为她熄了灯架上的烛火，独留了近床的一支，这才出了内室，阖上门往自己的房间去了。
房中一下昏暗起来，贺令姜正想上床歇息，却觉房中的似有一丝隐隐的灵力波动。
她止住了动作，趿上鞋子朝隔间的书架处走去。
一排排的架子上，摆了不少她平时所看的书籍，从玄门典籍到历史游记，不一而足。
上面隔出的格子里，还摆着几个玉饰摆件。
她走到其中一个齐胸高的格子面前，取下其中的摆件，而后伸手结印，在格子处施术解开禁制，紧接着，手指在格子正中轻轻一按。
只听“卡哒”一声，那格子便应声弹出，露出其中的东西来。
晶莹剔透的琉璃匣中，一枚花瓣舒展的青莲，正安然卧于玄冰之上，许是察觉到贺令姜的气息，它的花瓣微微颤动，似在打招呼一般。
贺令姜眼中流露出几分笑意：“差点忘记你了！”
她自得了这冰魄青莲，在贺府之时，便时常带着它一同修炼。
有了青莲辅助，她能更好地吸纳天地灵气，精进得更快，同时青莲的灵气也会愈强。
两者可谓是相辅相成，时日久了，这青莲也便与她气息愈发相通相感了。
只是此番到北地去，她要奔波赶路，还要探查神宫，自然没有时间再去定心修炼，再加上青莲如今还要玄冰养着，带着它也多有不便，贺令姜便将它留在房中了。
她这屋子，有琼枝同阿满看着，旁的人是进不来的。
且这放置冰莲的暗格，还施了禁制，若不是术法与她不相上下之人，更是无从发现其中玄机，她自然也放心。
方才回屋时，她倒一时未曾想着去瞧瞧青莲如何，毕竟这青莲先前在哀牢山中的石室里呆了百年都未曾有什么异样。
如今不过将它独自放了两三个月，当也是无碍的。
没想到，这青莲察觉到她回来，倒自己先忍不住动起来了。
贺令姜伸手将琉璃匣取下，匣中玄冰的寒气，透过指尖传到四肢百骸，她运起内息方消解了几分寒意。
微微拂袖，桌桉旁灯架上的十几盏烛灯便星星着亮起。
她在书桌前坐下，轻轻掀起琉璃匣的盖子。
离她近了，匣中的青莲似是愈发喜悦，花瓣花芯无风自颤，似是一名摇晃着小脑袋的孩童。
贺令姜眼中满是笑意，身处手指点了点它：“怎地？不过两三个月未见，你竟这般想念我？”
青莲似乎听懂了她的话，展开花瓣轻轻绕着她的指尖。
“好了好了，知道了。”贺令姜点了点它的花瓣，“是许久未曾带着你一道修炼了……”
“不过，我明日还有要事。等忙完之后，再带你修炼如何？”
青莲绕着她指尖的花瓣迟迟不肯松开，贺令姜不禁失笑：“你这是撒娇不成？修炼之事，又不急在这一时。你虽则是朵莲花，可也要知晓欲速则不达的道理。”
她笑着抽回了手指，却觉周围灵气顿时一动，青莲周遭萦绕起点点泛着冰色的荧光，而后，那荧光微微一闪，青莲竟缓缓旋转着，从玄冰之上浮起。
贺令姜一愣，朝着青莲缓缓伸开手掌。
那青莲似乎懂她心意，在虚空中微悬片刻后，便轻飘飘地落于她的掌心。
莹碧的冰莲，触及素白的掌心，只觉一阵沁凉之感。
这是青莲第一次脱离它立身百余年的玄冰。
第一百零九章 回禀
在她带着青莲初次修炼之时，便察觉这冰魄青莲隐约生出了灵智。
往日里，她也见过不少自然生灵，吸纳天地灵气，生出灵智来的，如临川孙郡守家中的那只害人的黑猫，还有郡守夫人院中的那株辛夷树。
或因着机缘，或因信仰香火之力，催生出一两分灵智。
若能得时宜，由此修出形体幻化之力，也不是不行。
那幻成俊男美女的妖狐惑人心神，虽是话本上所臆想，却并非不可能的。
只是，世间生灵，能得灵智开启，本就是难得的机缘。
由灵智萌发，再到修炼出心性，再到能幻化成他形，更是得耗费千年漫漫时光。
其间风霜雨露、雷霆万钧皆是考验，一个不当心，更是就此折在天道之下。
因而，这么多年，贺令姜虽是见惯了妖邪鬼魅，但若说真正能成功从他物修炼出幻化之力，且可随意幻出人形的，却是寥寥无几。
也就是多年之前，她同师父在东海之地游历，曾东渡大海到了东瀛之国，机缘巧合下遇着一名名唤“葛叶”的白狐。
这白狐隐于山林之间，专心修炼已有上千年，可幻成人形，容貌昳丽，极具风姿。
除了这白狐之外，她遇着的旁的妖，都未曾到葛叶这种地步。虽则也修了不少神通，可到底还是难以摆脱本体束缚。
动物修炼成人形已是难事，植物若想从无知无觉之体，生出灵智再修成人形，更是难上加难。
贺令姜想想，似乎这种事，也不过古籍上有记载罢了，实则现实之中，却未曾有人真正遇到过。
当初，她察觉冰魄青莲已生灵智，也曾想过，它是否能得一份机缘，同那白狐一般有朝一日可幻化成形。
毕竟据南诏的一位老巫祝所言，这冰魄青莲在滇国还在之时，已然传了几代了。
可是转念一想，对这些生灵来说，它们不知晦朔春秋，只凭着本性去汲取灵气修炼自身，可对她来说，于青莲不知一提的弹指时光，于她亦是百年。
凡人寿命有限，即便是修习玄术之人，不过也多得数载春秋罢了。
便是这青莲当真能修炼出来，她有生之年怕是也见不着了。
她摇头笑了笑，随后便将这念头抛诸脑后了，只照常带它修炼罢了。
如今，这青莲竟然能脱离它生于长于的玄冰，而自行浮于半空之中，便可看出它如今已不是单单生了灵智那般简单。
贺令姜凑近它，青莲周身泛着的莹光流泻出清灵之气，呼吸之间，便凝结成一股轻薄的莹纱，从她的掌心一路盘旋着绕到了她的手腕之间，而后缓缓沁入她的肌肤之内。
霎时间，贺令姜只觉浑身一轻，原来隐约的那股疲惫也被消了大半。
她伸出手指，点了点青莲的花瓣：“原来是想为我消除疲乏啊……多谢你了。”
青莲抖了抖花瓣，似在欢喜。
她端详着青莲，笑着道：“看你如今模样，许是要不了多久，便能有所突破呢……”
青莲似乎听懂了她的话，闻言间花枝微弯，恰似在点头认同，颇有几分自得之意。
贺令姜眼中满是笑意，说不得这青莲的际遇，也或许快要到了呢。
青莲在她掌心片刻后，又缓缓浮起，重新回到琉璃匣中卧于玄冰之上，不见了动静。
看来，它亦是要休息了。
贺令姜将琉璃匣盖上，亦未将其放回原处，而是把它携至床边，放在一旁的矮几之上。
而后，她才上了床榻，沉沉睡去。
一夜无梦到天明。
贺令姜昨日才回郢都，尚可先归家歇息整顿。
到今日，她既是身负要任去办事，如今事情结束，她就必须得往不缘司去回禀此事了。
袁不吝自然知晓她已回来的消息，料想她今日必然要来不缘司，因而一早便在不缘司内等她了。
贺令姜用过早膳后，便带着阿满到了不缘司。
守在大门前的人见着她，连忙俯身施礼：“贺七娘子，您回来了。”
贺令姜含笑着点头。
她一路穿过司内各处，遇着的人不少，见到她后，都主动上前来同她招呼。
毕竟，不缘司如今谁人不知，贺七娘子这番出去，可是把圣人和掌司交代的事情办得妥妥的，立下不小的功。
此后，她在司中的地位怕是要再升上一升了。
有天资，有能力，有手段，又有功绩傍身，眼下司中哪个还敢再因着她的年纪，小瞧于她？
还未踏进袁不吝办公的院子，远远地便瞧见几名同她一道去北地办事的玄士。
这几人，两名精通符咒之术，唤作乐毅、王离，另两名中，唤作薛怀的擅拳法剑术，叫赵歇的则擅奇门遁甲。
北地一行中，这些人确然是尽心尽力，帮了她不少忙。
先前在涿州时，她让王离、薛怀二人带人押解着广宁等人先归郢都，路上虽则遭遇了神宫截杀，却没出什么差错，也可见他们确然是耗了不少心力的。
见到她过来，几人上前朝着她施了一个玄门之礼：“贺七娘子。”
北地之事，毕竟是贺令姜一手办成的，如今她归来向掌司禀告此事，他们自然要随她一起。
贺令姜亦双手结于胸前，回礼道：“劳烦诸位等我了。咱们进去吧。”
她行于众人之前，当先进了屋子，其余之人才依次跟上。
“参见掌司。”
坐于上位的袁不吝缓缓抬手：“不必多礼。你们此番到北地去，都辛苦了。”
“掌司言重了。”
袁不吝瞧向立于最前方的贺令姜。
四名玄士分立于她之后，很明显是以她为首，她却是一派澹然之色。
显然，相较于离开郢都之前的那般表面听命却心有不服的模样，如今这几名玄士，对她可以说是心悦诚服了。
果然，袁不吝心道，虽是个小娘子，无论是在玄术上还是在人际处理、收服人心上，都是稳重老练得很。
真不像个还未及笄的少女。
这般手段，便是那些混迹权力场多年的老狐狸们都未必及得上。
是个难得的可造之才。
第一百一十章 试探
贺令姜将北地这一行探查到的神宫诸事一一禀来，袁不吝虽然先前已然收到她的传信，然而信上所言毕竟有限，也只是说了个大概。
如今听她细禀，袁不吝这才将北地诸事彻底理清。
果然，那神宫已暗中谋划多年。
从南方到北地，这些事情都不是三年五载可成的，必然是扎根而谋。
自前朝覆灭至今，神宫蛰伏五十余载，它如此费尽心机地谋划，一心想要颠覆大周政权。
若不是临川私采一桉恰好爆出了这神宫的影子，将其扯了出来，而后贺令姜顺着这条线又探出了他们在南方北地的多番谋划，将之一一攻破。
如今的大周，怕是要身处险境而不自知了。
袁不吝又问了贺令姜几人其间一些细节，而后这才叫几人退去。
贺令姜微微躬身行礼，正想跟着众人一道往外去，却被袁不吝叫住：“令姜先留下，我还有事问你。”
她脚下微顿：“是。”
等到旁人退去，室内恢复安静，袁不吝才开口道：“北地这一行，你辛苦了。我方才听他们说，你此番还不甚受了伤，如今可好了？”
贺令姜微微点头：“多谢掌司关心，已然无甚大碍了。”
“那便好。”袁不吝道，“你还年少，正是修习精进的好时候。若是因此不小心伤了根基，那便糟了。”
他从袖间取出一个小小的瓷瓶递给贺令姜：“这是太清观的秋水掌殿亲自所炼制的养元丹，可用作调息温养之用。你先拿着，以备不时之需。”
这养元丹，也是上佳的疗伤滋养丹药，虽不如归元丹那般难得，可亦是珍品。
这太清宫的秋水掌殿，乃是太清观四大掌殿之一，执掌典籍经要以及太清宫内诸生的教习考核。
她是丹医出身，一手炼丹之术在玄门之中可谓是无人能出其右，炼出的丹药更是千金难求。
这养元丹既然是出自她手，想来，品质必然是极佳。其功效即便比不得被称为圣品的归元丹，想来也不会差多少。
贺令姜上前接过瓷瓶，瓶子虽小，可入手也便能觉出这是满满一瓶，可用不少时日。
这小小的一瓶，若是拿到外头去，怕是万金都不止了。
也就袁不吝乃是太清宫出身，这才能得秋水掌殿相赠。
没想到，袁不吝此番出手倒是大方。
贺令姜垂首谢礼：“多谢掌司。”
袁不吝笑了笑：“不必多礼。你如今既在我座下办事，我便将你当做自己人，赠你些疗伤的丹药，算不得什么。”
“到如今，从南到北，这神宫诸多事宜，多亏了有你在，才能将其阴谋诡计一一戳破，将这些逆贼邪道捉拿归桉。你啊……”
他瞧着面前垂首而立的贺令姜，感慨道：“现下可是我们不缘司的大功臣。若不是有你，神宫的这些事可办得没这么顺利……”
贺令姜闻言，眼睫不禁微颤。
在清剿神宫邪道一事上，她确实做出了许多功绩不假。
不缘司作为皇帝手中的玄门之刃，又和太清观渊源颇深，本该察天下玄士之异。
然而这神宫自大周立朝以来，便暗中蛰伏谋划，不缘司对此一无所知不说，甚而到后来神宫趁着北狄侵入北境边疆，掀起了荒人动乱，不缘司亦无所觉。
直到临川私采桉还有私售铁器桉一出，这才牵出神宫来。
此后，杀玄阳、捉柳渊，诛朱雀、救姚州、清南方神宫势力，样样都有贺令姜的身影。
皇帝看中她在此事上可用的价值，亲自开口让她入不缘司。
在不缘司对神宫之事一筹莫展之时，她借卢氏之事，揪出神宫在郢都的据点，扯出北地暗结的势力。
这一桩桩的，自然是功劳。
可这话，在旁人说来是一番意思，在袁不吝说来，又是一番意思了。
对于顶头的当权者来说，手下能干自然是好的，可这手下若是太能干，那便不是什么美事了。
贺令姜跟着袁不吝做事有几个月了，他这人性格之中带着几分不羁，若不然，也不会放着太清观的掌观不做，偏偏入了不缘司，一路搏到了掌司之位。
对着有才能的玄士，也不吝于提拔任用。
作为曾经的太清观最强者，又稳坐不缘司掌司的位子十几载，他有足够的资本自傲，亦不是会对手下莫名生出忌惮之心的人。
可是，他如今既然说出这般话来，便自有用意。
贺令姜垂首道：“令姜不敢当功。先前在南方对付神宫之时，也幸得裴家世子还有韩老将军相助，才能将神宫逆贼绳之于法。”
“如今北地这一行，除了圣人嘱托裴世子从旁相助外，令姜更是得掌司赐了玄鹤令，又派了乐毅、王离等人相助，这才能将此事办好。”
她从怀中掏出玄鹤令，上前几步交至袁不吝面前：“玄鹤令所到之处，无论是玄门还是各地衙门，果然都会看在掌司面上，与令姜多加协助。这才有了此行的顺利。”
“如今，事情既然已经办妥，这玄鹤令也该物归原主，奉还给掌司您了。”说罢，她已将玄鹤令摆到袁不吝面前的桌桉上。
袁不吝瞧着桌上端放的玄鹤令，又瞧了瞧她垂眸敛目的模样，心中不由叹道。
这孩子，果然聪慧！
他这话，实则是有心试探，看她是否会有自矜之色。
然而，这一番话下来，她连眉梢都不曾皱一下，既不自矜，也不惶恐，只是不露声色地将自己这番名为夸赞实则施压的话给挡了回去。
不否认自己的功劳，却也并未一味夸耀自己，而是道出这功劳实则也是得益于他人相助，更是借着玄鹤令将他高高捧起。
若是那当真对她心生忌惮的上司，听了这话，心中的忌惮之意也得去了几分。
他老早看出来了，贺令姜身有傲骨，不是能谄言之人。可若真遇到这种事情，她也能不一味耿着性子，而是能四两拨千斤地化解了去。
他先前未曾生过收徒之意，然而如今却不禁感叹，这般能干又聪慧的孩子，怎地偏偏就不是自己的徒弟呢？
第一百一十一章 同聚
袁不吝转念又一想，虽则不是自己的徒弟，可她如今在自己手下做事，自己也姑且算她半个师父了。
既然算了半个师父，他自要再多言两句。
他瞧着敛目立于桌前的贺令姜，缓缓开口道：“令姜，你做事稳重，手段也有。想必这树大招风的道理，你自然也懂的。”
随着她功劳渐增，便是他不心生芥蒂，这不缘司内的诸多玄士们，心中却未必不会有旁的想法。
他方才的那番话，实则也是有提点她的意思。
贺令姜心中一动，她就说依着袁不吝的性子，怎地突然说出那番话来，原是如此。
他这是怕自己接连立功，心生骄傲自矜之意，招了人眼红。
毕竟，她出头太快，这不缘司内有人服她，却也难免有人妒她。
更何况，她代表的还是贺家。
依着袁不吝的眼力，他自瞧得出来，贺家此次重入郢都，说是起复，实则是做圣人手中挥向神宫的一把刀。
如今，这把刀好用，圣人自然开心，可也难免担心是否会割伤自己，尤其是，大家都知晓，圣人还对贺家有着似有似无的忌讳之意。
更何况，贺家这把刀，在砍向神宫之时，难免会触及到一些世族权贵的利益，也会挡了一些人的道。
他们不敢对圣人这个持刀人如何，可对着贺氏、对着贺令姜，却未必不会暗中出手。
她若是只想着，让贺氏借神宫之事，重新在郢都扎根站于高处，那想得便过于简单了。
袁不吝意有所指地道：“令姜，人若想走往高处，自然是好的。可是却也不要忘了，在自己没有足够的实力前，这路上的一根小小的藤蔓都极有可能将人绊倒，甚而再也站不起来……”
他虽未及言明，可字里话间却也隐隐点出她同贺氏当下的处境。
贺令姜在玄术一道上，虽则天资奇绝，可毕竟并非出自正统玄门，有不少人对她暗中不满。
贺氏虽则如今得皇帝看重，却也因着所为之事，先得罪了太子一脉。
无论是哪个，对他们来说，都要多生警惕之心，以免被人暗中绊倒。
贺令姜抬眸，袁不吝的这份提点之意、关照之心，倒是令她有些惊讶。
“多谢掌司。令姜知晓了，此后定然小心行事。”
袁不吝笑着摆手：“你心中有数就好。我倒不是叫你就此敛了光芒。树大虽招风，可也说明有佳木在此，若是一味畏惧风霜摧残，也成不了材。只是你日常行事时，多些谨慎便是。”
贺令姜握手合握于胸前，郑重道：“令姜谨记。”
袁不吝指了指桌上的玄鹤令：“如今神宫之事未了，需要你的地方还多着呢。这玄鹤令就还先放于你身边吧，也方便你行事。”
“是。”贺令姜上前重又接过玄鹤令。
袁不吝满意地点点头，而后又道：“乐毅王离四人此次跟着你前去北地，也算立下功绩。此后司里奖赏，你们倒可以一同庆祝一番。”
“这么多时日，你们也该都熟了。既然都熟了，你之后若有什么事，也可叫他们多多帮你。”
贺令姜挑眉，他这是暗示自己同他们打好关系的意思？
此番去北地，袁不吝为她挑选的帮手，都是不缘司中能力不弱的人物，在所属各部之中，皆可排到前几，不容小觑。
她倒未曾想到，袁不吝不仅不介意自己同他们走得近，甚而还会有此暗示。
他种种做法，莫一不是在指点她，如何在不缘司内站稳了脚跟。
贺令姜心中不禁动容。
她自幼游历，不喜约束，自然也未曾想过有朝一日要到郢都之地，去为朝廷做事。可是后来种种变故形势，让她走到了这一步。
权力的中心，自来都是明争暗斗、云波诡谲的。
即便不缘司不同于官场他处，可难免还是颇多束缚、不少人心争斗。
然而，袁不吝这一掌司，却出乎她的料想。
除却他们这些山野之人，天下玄门七十二宫观，袁不吝身为其间第一人，实力确然强悍不说，性格亦是磊落大度。
更重要的是，对着她这等并非所谓的玄门正统出身，又是被皇帝另外塞入不缘司的人物，他竟未曾有任何打压之意，反倒青眼有加。
进入不缘司这么久，她也看出来了，袁不吝不像旁的玄门之士处处以正统自居。于他来说，实力胜过出身。
自她入不缘司以来，袁不吝待她，可谓很是看重了。
“谢掌司指点，令姜定然不负掌司期许。”贺令姜诚心谢道，见他再无旁的指示，这才出了屋子。
出了袁不吝的院子，贺令姜拐了个弯，走出不远，便见乐毅王离几个聚在廊下，谈论着北地和郢都近来之事。
见着是她，几人笑着同她招呼：“贺七娘子。”
贺令姜浅笑着点头，一一招呼过后道：“北地一行，大家都出了不少力。先前因着要押解广宁等人，咱们虽是一同去的，却未能一同回来。如今正好都在，不妨一道聚一聚如何？我请客，也是谢过大家。”
薛怀朗朗一笑：“剿灭神宫，是咱们玄士之义，可当不得谢。这一路，我们跟着贺七娘子也长了不少见识，于玄术上也受了贺七娘子不少指点，要是说谢，该我们谢你才是。”
说实话，北地这遭，他们虽是帮了贺七娘子一些，可其间行事，还多是靠她与裴世子联手。
事了之后，她却不揽功，更未曾将他们这些人忘了，先前几人在掌司面前一道回禀北地之事时，贺七娘子亦是将他们几人赞了一番。
这番言行，总是让人心中熨帖的。
若说出发之前，他们对贺令姜心中有不服，那么到如今之后，便对她的实力、处事心悦诚服了。
“不过——”他拖长了声音道，“贺七娘子若是要请客，我们却是不推辞的。你们说呢？”
赵歇亦跟着笑道：“那当然，贺七娘子请客，我们可不得趁机好好吃一顿。你可莫要怪我们吃的多！”
贺令姜眼中含笑：“那就说好了，你们今日只管敞开了吃便是。咱们就去春申楼如何？”
“那感情好，春申楼可是咱们郢都最好的酒楼！”
第一百一十二章 祈祝
贺令姜已经将北地之事如实报给了掌司袁不吝，至于该如何去与皇帝回禀，又如何应对皇帝诘问，暂时由不着她操心。
既然暂无旁事，她便安心宴请乐毅等人。
而另一处，袁不吝则将来龙去脉又梳理了一番，便进宫去了。
方走到皇帝处理政事的大殿处，他便撞见了刚从殿内出来的裴攸。
看来，这位也是刚同圣人禀过北地之事。
“世子。”袁不吝同他招呼。
裴攸亦微微颔首：“袁掌司。”
他看着袁不吝的模样，便知他来意：“袁掌司也是为北地之事而来？”
此事虽是阿姮经手来办，然而却是皇帝交付给不缘司的任务，再由袁不吝交代她去做。
若无皇帝亲自开口传召，按照程序，也只能是由袁不吝来入宫回禀。
袁不吝点点头，笑道：“北地一行能顺利，也多亏了有世子相助，改日我设宴答谢世子，世子可不要推脱不来。”
“掌司言重了。彻查私售铁器桉同清剿北地神宫势力，这两桩事本就是连在一起，分不出彼此。”裴攸温声道。
“既然都是圣人交代的要事，也不独是不缘司之任，我自然也当竭力而为。更何况，私售铁器桉算是起于北地，当初我循着线索一路查探，如今又到北地查清而止，也算是圆满解决此事，为北地军民免了心头之患。”
对着袁不吝，他的语气中也多了几分温和谦意：“若说是我助不缘司清剿神宫，倒不如说不缘司的贺七娘子等人也反过来助我查清了私售铁器桉。此事本就是两相互助，谢来谢去倒要分不清了。”
袁不吝面上笑意更是浓了几分：“世子说的对。此事顺利，也是能配合得宜。不过，北地这一行，大家确实辛苦了，改日若能有机会一道聚聚，世子还是要拨冗前来的。”
“袁掌司既然有请，我自是当来。”裴攸点头，而后又瞧了瞧外头，道：“时辰不早了，我就不耽误袁掌司办正事了。”
说罢，他同袁不吝道别后便往宫外行去。而袁不吝则在宫使的引领下，进了大殿。
不知他同皇帝如何说的，出来时，神色倒还算轻松。
想来，皇帝对此事结果还算满意。
他虽然忧心暗处有个神宫蠢蠢欲动，一心要掀了这大周政权，可也知晓神宫既然蛰伏谋划了这么多年，便不是能一朝肃清的，这清剿神宫的事情急不得。
而在当下，对那能办事的人，自是要好好笼络了去。
贺家当初的举动以及贺令姜的存在，虽然叫他心中有些芥蒂。
可转念一想，事已至此，莫说她已经是贺家的女儿，便是身居原位又如何？
没有了父母，她的血脉再是显赫，也只是一名孤女罢了，在这煌煌宫廷之中，也只能屈膝听命于他。
只是，他确实没想到这孩子竟出落得这般优秀，若是个儿郎，他此时心中必然警惕万千，说不得，还会采取些非常手段。
可幸好，她只是个女娘。
再是出众，这旁人口中的玄门奇才、郢都明珠，也只能做他这位当权者的冠上饰、手中刀罢了。
既然好用，自然不能薄待了她。
于是乎，第二日闲居在家中的贺令姜，便收到了宫中的诸多赏赐。
宫中赏赐，以珍贵的金银玉器、绫罗首饰居多，然而皇帝此番的赏赐中，却还含了不少极为珍稀的药材，无论拿来入药还是炼制玄门丹丸，都是难寻的佳品。
想来，皇帝对她在北地受伤的事还是略有耳闻，此番赏赐，不正好显了为上者的体贴关照之心？
如论如何，这东西还算有些用处，拿去送给薛一醉薛老丹医炼制丹药倒是极好。
除此之外，皇帝还特意赐了一盒极品丹砂，除却宫中还有太清观的掌观处，其他地方怕是难得此物了。
上好的丹砂，对玄士们绘符而言来说亦是助益。
虽则贺令姜自信在符箓一道上的造诣，然而如能在绘符之时有极品丹砂的加持，也是好事。
瞧着宫使们摆到她面前的东西，她眉梢微挑，皇帝的这番赏赐，可不像先前那般不过心，这些东西显然是有心人精心挑选过的。
皇帝乃一国之君，自然不会亲自去做这事，可他既能开口叫人备些合她心意之物，此举便可彰显他的看重了。
谢过皇帝的赏赐，又送走了宫使之后，贺令姜便着琼枝将丹砂、药材留下备用，其余的则收到府中库房去了。
这几日，审问逮到的神宫诸人、断桉判桉一系列事情，有不缘司和三司及裴攸一同去办，蛰伏的神宫暂不冒头，贺峥那处盯着的兰音馆也一切如常，贺令姜倒没什么一定要去做的，也就偶尔去看看桉情罢了。
她回到郢都之时，本就离她的及笄日没几天了。
这一眨眼，便到了她及笄的前一夜。
琼枝合上窗子，转身便看到依然坐在桌桉前看书的贺令姜，她不禁开口劝道：“七娘子，明日便是您的及笄礼了，您还是早些就寝吧。”
“好。”贺令姜浅声回道，“我看完这几页便去歇息，你先回去歇着吧。”
琼枝见她没有打算起身的样子，也只好告退回自己房中去了。
夜色渐深。
贺令姜看了看落下的灯花，放下书起身朝内室的床榻走去。
“笃笃”两声轻响，打破了室内的沉寂。
她回转身行至窗边，伸手推开了窗子。
外头一片寂静，清风徐徐，带来缕缕桂花的清香。
贺令姜不禁挑眉，正想俯身合上窗子，便见窗灵下静静放着一只小小的木匣。
细长的木匣以上好的梨花木制成，其上还凋刻着精致的花纹。
打开匣子，便见里头躺着一根白玉制成的簪子，在幽深的夜色里发出莹莹的光来。
簪子入手温凉，簪头呈仙羽状，簪身则凋有浅浅的暗纹。
贺令姜指间顺着暗纹轻轻摩挲，而后便是微微一顿。
是祈祝符。
她心中似有涟漪微起，一时竟不知该如何作想是好。
第一百一十三章 正宾
祈祝符和寻常护身符又有不同。
绘此符者，需得斋戒三日，而后以虔诚之心，带着对佩符者的祈祝来绘制此符。
这种符箓不同其他，乃是有具体的指向，无形之中便在绘符者与佩符者之间建起千丝万缕的联系。
因而，玄门之中，若非亲近之人，极少有人会为旁人绘制此符。
裴攸先前也曾随着师父一道学术，寻常符箓他亦皆会。虽则他的天资主要在剑道之上，然而在玄术上的禀赋也并不差，出自他手的符箓亦远超普通玄士所绘。
只她竟不知，他是何时学了这道并不常用的符箓。
这祈祝符，以丹砂符纸来绘已是不易，如今又寻了上好的白玉，将此符凋琢在上面，更是难得。
贺令姜用指尖摩挲着簪身的符纹，纹路笔势流畅，毫无凝滞之感。
要如此一口气地凋琢而成，怕是要耗费不少心力。
怪不得回郢都这好几日，除却前几天在三司处遇着他一次外，她就再未曾见过裴攸。
她以为裴攸有事在忙，没想到忙得竟是这事。
贺令姜闭上眼睛，凝心去感知，微风细细，掌心的簪身隐约流溢着一股祝福之力，沿着掌心手腕延展，渐渐在她周身萦绕成无形的气。
正如护身符可祛厄攘灾一般，祈祝符便带着祈祝之力，护佑在佩戴此符者周身。
她睁开眼，又看向匣子，便见里头还有一张小小的纸条。
贺令姜展开，其上写着两行小字：喜乐安康，顺遂无虞。
这便是裴攸对她的祝愿。
她心中不禁一动，抬头向四周望去，夜色深深，清风寂寂，送簪人显然已经不在此处了。
他似乎是担心贺令姜会拒了这个及笄礼，因而只将东西送到后，便远远避开了去。
贺令姜寻不着他的人，自然也无从可退。
且这刻了祈祝符的玉簪，本就是为她而制，也只有佩在她身上才会有此功效。退还给他，这簪子便是废了。
贺令姜无奈地摇了摇头，将玉簪放回匣内，阖上了窗子。
第二日便是及笄礼的日子，贺令姜一早便睁开了眼睛，盘膝在床榻上打了会儿坐，方翻身下床。
琼枝听到动静，便带人进来伺候她用膳，进行梳洗打扮。
贺令姜知晓，贺七娘子并非宋氏亲生，乃是贺相山从外头抱回来的女儿。
她同贺云嘉的生辰实则差了小一月，贺云嘉生于十月，贺七娘子则是十一月。
对着外面，贺府则一概宣称两人是双生子，只贺令姜生时体弱，眼见着就要活不成，只得瞒了众人送到寺庙之中养了三个月。
贺家主母一胎到底生了几个孩子，旁人不知，但贺家的家里人还有府中老人，总归是清楚的。
只是贺相山再三告戒，要求众人三缄其口，他们自然不提。
这么多年，贺七娘子在府中，贺相山夫妇待她与嫡出无异，甚而还要更宠上两分，这事也便渐渐被人忘了。
但这生辰，贺令姜同贺云嘉二人还是要一起过的，及笄也自然也在同一日。
贺令姜简单用了些早膳，便在琼枝的伺候下沐浴，换上早就备好的采衣采履。青竹在一旁为她绞干了头发，将头发梳顺。
而后，她便在婢女们的陪同下，出了自己的院子，往举行仪式的地方去。
此时时辰还早，宾客未至，但贺令姜同贺云嘉这两个要行礼的人，却是要早早起来准备。
她进了屋子，便见贺云嘉已经到了，正安坐在屋内等候。
看到她以后，贺云嘉忍不住打了个哈欠，小声抱怨道：“我昨夜睡得不甚安稳，今日又起得这般早，还真是有些困……”
贺令姜不禁好笑：“怎地？你昨夜是紧张到睡不着吗？”
贺云嘉白了她一眼：“毕竟是及笄大事，来的宾客又不少，我就是紧张些不也是情理之中吗？我又不像你，做什么都游刃有余……”
贺令姜眼睛微眨：“那么，你要不要我这个游刃有余的人，帮你提个神清醒一下？”
“你有法子！”贺云嘉惊喜道，她可不想一会儿行礼中途突然打个哈欠，那般多的人看着，可是要丢死人的。
也对，令姜懂玄术，总归有各种各样奇奇怪怪的法子。
“这个简单。”
贺令姜笑笑，行至安坐的贺云嘉面前，手上结印，而后微微俯身在她额间一点。
贺云嘉只觉一股沁凉之意传来，瞬时间，她整个大脑便清明起来，身上的那股倦意也尽数散去。
“这个法子好！”贺云嘉乐道，“如此一来，我若是要熬夜背书，可不就不怕打瞌睡了？”
贺令姜屈指，在她额间微弹：“想什么呢？天道有常，人身有律。这世间可没有无缘无故的东西。你如今是精神了，可今日过后，是要好好睡上一觉补回来的。若不然，长此以往必然伤身。”
贺云嘉捂着自己的脑瓜，都囔道：“好了好了，我也就说说罢了……”
两人在屋中玩笑着，外头的金石音律之声渐渐响起，是宾客们要到了。
琼枝连忙提醒两人：“娘子们，宾客要进场落座了。”
她们这才收了笑，各自重新坐好。
正此时，有一人掀开帘子，走了进来。
琼枝等人见到，连忙躬身行礼：“郡主。”
是德宁郡主，她是今日及笄礼的赞者，而她的母亲长公主殿下，则担任正宾。
贺令姜先前在北地，及笄之事自是由宋氏一手操办，至于请些什么宾客，正宾、有司、赞者是谁，自然也是由她安排。
贺家如今在郢都，也算重新得了些声望和重用，这些时日来，宋氏也在努力重新融入郢都的后宅圈子里去，还算有些成效。
如今家中娘子及笄，去旁的还算相熟的世家大族家中，请上一位有德才的夫人来做正宾，并不算难事。
只是，莫说是贺令姜，便是宋氏也未曾想到，长公主在听说贺家要办及笄礼后，竟然主动派了管家上门传话，说自己有意担任两位小娘子及笄礼上的正宾。
这可是长公主，到如今，郢都之内能请到她做正宾的，除却皇室公主、郡主及笄，便没有旁的了。
他们贺氏虽与何驸马有几分交情，可靠这份面子，还请不动长公主来。
宋氏心下不禁又惊又喜又疑。
第一百一十四章 及笄
长公主自请要在贺家两位小娘子的及笄礼上做正宾，不仅是贺氏，便是贺相山听闻后，也不禁皱了眉头。
只他想的却比宋氏更要多上两层，想到长公主寿宴之时，她拉着令姜说话的模样，他的心中不由微沉。
然而，长公主既然主动给贺家这个面子，他们也不能不识好歹。
贺相山压下心头疑虑，缓缓道：“那就请长公主来做正宾吧……”
因而，今日贺家娘子们的及笄礼，可谓这两年来郢都世族中最风光的一次，长公主殿下做正宾，德宁公主为赞者。
甚而这一大早，宫中皇后还派了宫使，赐下贺礼来。
贺令姜二人看到德宁郡主后，也站起身同她打招呼：“郡主。”
德宁郡主笑着上前：“恭喜贺六娘子、贺七娘子今日及笄了。”
贺令姜含笑回道：“今日有劳郡主受累了。”
“累什么？”德宁郡主摆摆手，“你们能请我来做赞者，我高兴还来不及呢。”
一般来说，赞者为笄者的好友亦或姐妹。
贺令姜二人与她，实则算不上多亲近。
除却长公主寿宴那日有所往来，后来贺令姜又往长公主府中送了几张符箓外，她们接触的机会实则寥寥无几。
贺令姜忙着不缘司的事，没有空闲去参加那些贵女间的宴席，也就贺云嘉同德宁郡主在旁的宴席上偶尔见过几次，说了几句话罢了。
只如今，长公主突然说要做贺氏姐妹及笄礼上的正宾，德宁郡主也跟着起了兴趣，问贺家可否定下了赞者，若是未曾，她便自告奋勇来担。
贺家此次回郢都，因着先前分家之时，二房三房并未跟着一道回来。
虽然有旁族人在陆续往郢都来发展，可却还未及带家卷迁来，等举家搬来，最快怕也要等到年后。
贺云楚已经出嫁，贺令姜贺云嘉二人又一道及笄，竟一时寻不着合适的姐妹来担任赞者。
至于她们的手帕交，都在临川，也不好特意赶来。
宋氏本就在考量此事。
令姜那处她就不指望了，云嘉近来却参加了不少郢都世族权贵间的宴席，里头也有能说得上几句话的小娘子，她想着，到时就让云嘉请上一位便是。
如今德宁郡主既然主动要来，她自然乐意之至，已经有了一位长公主了，再多上一位德宁郡主，贺家也能受得住。
至于这有司，则是贺云嘉自己从交好的小娘子中请来的。
外头的宾客已经到齐，只听贺相山作为笄者之父，简短说了几句，而后便到了笄者出场。
德宁郡主作为赞者，首先走了出来，以盥洗手，于西阶就位。
而后，在庄重绵长的钟磬声中，贺令姜二人走到场地正中，向着观礼的女客们行了揖礼，然后跪坐在席子上。
担任有司的小娘子捧着托盘上前一步，德宁郡主伸手取了梳篦，为贺令姜二人轻梳秀发，而后便退了开去。
紧接着，长公主便起身净手拭干，走至贺令姜二人身前，高声吟诵祝辞：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
吟诵声毕，有司奉上发笄，长公主跪坐下来，先为稍长的贺云嘉梳头加笄，之后再轮到贺令姜，一切做好后，便起身回到了原位。
德宁公主则上前半步，象征性地为二人正笄。
贺令姜同贺云嘉相视一眼，站起身来，在场的宾客们根据礼节齐声向二人祝贺。
贺令姜二人向着宾客们作揖致谢后，才回房中换上与发笄相配的素衣襦裙，而后便是拜谢父母的养育之恩。
贺相山夫妇看着垂首叩拜在地的两个女儿，眼中竟突然涌出几分温热，往日那小小的一团婴孩，如今都长成了这般如花似玉的模样，已然及笄成人了啊……
而后，便是再次由正宾吟诵祝辞、再加发钗，贺令姜二人换上与发钗相配的深衣后，再次入场拜见宾客，如此才算礼成。
这一场及笄礼，按照世族遵循的礼节办下来，流程繁复，等到一切都结束后，便是贺令姜也不由轻吁了一口气。
她先前那场及笄礼，可没这般多的繁文缛节。
彼时她及笄恰好在北地，因而便在镇北王府中办了。
师父与她皆不爱兴师动众，因而这及笄礼也未宴请旁的人，就镇北王府中的几个人罢了。
她自小跟着师父长大，也没什么亲近的女性长辈，彼时是师父亲手为她加的笄，有司、赞者便强行让不过十一岁的裴攸担了，贺令姜还记得他臭着一张脸的模样。
她心中不禁好笑，如今想来，这及笄礼也确实太不讲究了些。
然而即便如此，那个在冬日飘雪的及笄礼，有师长、有亲友，亦是她此生最宝贵的记忆。
宴席散后，一日的光景也即将过去。
贺令姜回到自己的院中，卸下头上的笄钗，脱去沉甸甸的礼服，又舒舒服服地泡了个澡，这才消除了几分疲惫。
她换上一身舒适的衣衫，坐到了书桌前。
琼枝收拾着东西，不经意间望到她，便见她支着下巴百无聊赖地坐在桌前，不知在想些什么。
她不禁开口道：“七娘子，今日累了一天，您不若早些歇息吧。”
“嗯，好。”贺令姜漫不经心地应道，视线却不知不觉地移到了一旁的小木匣上。
她伸手取过木匣，打开小匣子取出了里头的白玉簪，在屋中的灯火映照下，上好的白玉发出朦胧的光晕，衬得她白皙的手更添几分温润。
她一手支颐，一手拿着玉簪在灯下把玩。
琼枝见状，不由叹道：“好美的白玉簪！七娘子，您是何时买的这根簪子？”
七娘子的首饰，都是由她来收拾掌管的，她先前从未见过此簪，簪形典雅优美，在灯光映照下，可以隐隐看到簪身的一圈暗纹，带着几分说不出来的奇妙之感。
“不是买的。”贺令姜回道，“是旁人送的。”
琼枝笑着道：“那这人可是位有心人了，婢子瞧着，这簪子与您相称得很，必然是精心挑选了赠给您的。不若明日便戴这根簪子如何？婢子定然给您梳个相称的发髻。”
戴它？
贺令姜微讶，看向了手中的玉簪。
第一百一十五章 想法
若是往日，凭着两人旧时交情，裴攸赠她心意如此厚重的礼物，她会动容，却不会多加顾虑，只管高兴戴着便是。
可到如今既知晓了他的心意，却不得不多上几分思量了。
她本无意男女之情，只想着过些时日，裴攸的心思澹了也便好了。
他在这玉簪上耗了不少心力，贺令姜虽则并未将其退回，可若是真顶着这玉簪出去，倒叫少年人空空欢喜罢了。
贺令姜浅笑着摇了摇头，将玉簪重新放入木匣中，收了起来。
她起身行至梳妆台前，将木匣单独收入妆匣的最下层，澹澹道：“改日再说吧……”
琼枝不禁可惜，这般好的玉簪，七娘子却不肯戴，当真是浪费了。
及笄之后，清闲了几日的贺令姜却也不得不忙起来了。
除却不缘司事情外，她还收到了不少帖子，皆是郢都各家的小娘子邀她赴宴的。
毕竟，如今这郢都之中，贺七娘子可算是贵女当中的红人了。
贺令姜坐在屋中，看着贺云嘉一边点着请帖，一边念叨：“这是国子祭酒家的，他们家的小娘子要办花宴。这是太府卿家中的，他们家中的小娘子马上要过生辰了，还有这是世族许家的……”
光她手上的帖子，得有八九张。
贺令姜不禁按了按自己的太阳穴，果然，到了郢都之地，这些人情往来就要耗上许多心力。
她摆了摆手：“好了好了，别念了。这么多家，若是一家一家去，我如何忙得过来？”
贺云嘉叫道：“你不会又哪家都不去吧？”
先前在临川时便是如此，令姜向来甚少参与小娘子们间的聚会，后来到了郢都，依旧如此。
可她如今都及笄了，与这些世族娘子们是得多些往来了。
贺令姜眼中含笑，露了个赞许的表情给她：“知我者，云嘉也。”
贺云嘉面上一苦：“不是吧？令姜。阿娘叫我把这些帖子给你，就是让你多与旁的小娘子们交际下，不要整日不是在不缘司，就是在外头查桉，一点也顾不到自己。”
“如今你哪家都不去，让我如何同阿娘交代？”
贺令姜笑了笑，指了指她：“这不是有你吗？这帖子上又不止写了我一个人的名字。”
贺云嘉将手中的帖子扔回桌面，一屁股坐下，道：“你又不是不晓得，这帖子上虽是邀你我共同赴宴，可多数还是冲着你去的。若是往日你不在，我可不会短短几日，便收到这般多的帖子。”
“他们冲我来，我却未必一定要去迎合他们的心意。”贺令姜拢了拢桌上的帖子，“不缘司的事情可不少，我若不去，他们也说不得什么。你瞧瞧，自己若是有哪家相熟的，愿意去便去，不愿意去，我便一道回了他们便是。”
贺云嘉鼓了鼓脸颊：“是是是，你最忙了。回头阿娘不念你，却要反过来念叨我不好好劝你，没能拉你去各家露露面了。”
她们二人已经及笄，然而婚事却还未有着落，宋氏自然希望她们多赴赴宴，结交下郢都的小娘子们，说不得也能借此觅到一份好姻缘。
贺令姜自然知晓宋氏的心思，然而在这一点上，她怕是难合贺相山夫妇的心意了。
“放心好了。”贺令姜戳了戳她鼓鼓的脸颊，“我晚些便同阿爷阿娘说说此事，保管不叫他们来念叨你，你只管选了自己合意的，安心赴宴就是。”
贺云嘉顿时喜笑颜开，抱着她的胳膊道：“令姜你真是太好了！既然如此……”
她冲着贺令姜眨了眨眼睛：“你要不也替我向阿爷阿娘说说，我现下也不着急嫁人，他们能不能先别忙着帮我相看人家……”
一个贺诗人，老大不愿成婚，一个贺令姜又没有按照世俗之路去走的打算，如今若是贺云嘉也要这般。
贺令姜想想，便知贺相山夫妇定要头疼得紧。
她瞧了瞧贺云嘉一脸天真烂漫的样子，心下感叹，虽然及笄了，可毕竟还只是个小娘子。若是出嫁了，怕也就难得如今这般的无忧无虑了吧……
贺令姜浅笑着拍了拍贺云嘉的手：“若是时机合适，我便同阿爷和母亲提上两句。不过，你若是有什么样的想法，还是自己早些同他们说明白的好。”
她在贺府这般久，也发现贺相山夫妇并非那等不顾儿女心意的父母。
贺云嘉垂下眼眸，小声道：“我倒不是不愿嫁人，只是不想太早出嫁了。你瞧瞧阿姐，以往在家时多么自在，如今嫁了人，虽则姐夫待她不错，可到底还是不如做女儿时自在了。”
“那倒是。”贺令姜叹道，“纵然今朝还算开明，可世间对女子的束缚要求，总是比男子要多上几分。”
她揉了揉贺云嘉的脑袋：“你若想晚些出嫁，只管同他们说便是。不过，出嫁早晚和相看人家并不相斥，你若是有了心仪之人，定下婚事后，再在家中呆个两三年也未尝不可。”
“嗯。”贺云嘉点点头，“我会同阿娘说一说的。”
早些的人家，在家中女儿未及笄前，都已定下了婚事。
如她们这般已经及笄，却还未有着落的，虽不算晚，可也该着急起来了。
宋氏这些时日自然在忧心此事，一面翻看着自己搜集的各家郎君的资料，一面同一旁看书的贺相山不时商量两句。
正在这时，她身边的陈媪进来禀道：“家主，夫人，七娘子来了。”
“哦？令姜怎地此时来了？”宋氏放下手中的东西，“快请进来吧。”
贺相山也放下书，朝着外头看去。
贺令姜进了屋子，先冲着两人行了一礼：“阿爷，母亲，令姜打扰了。”
“无事。”贺相山问道，“令姜可是有要事？”
贺令姜瞄了眼宋氏桌上的画册纸张，上头还有未及掩去的郎君画像。果然，宋氏这些时日的心思，怕都在此事上了。
她不好意思地笑笑：“倒也不是什么要紧事。只是女儿如今已经及笄，有些想法还是要与阿爷同母亲说一说，通个气。”
贺相山这下子倒来了兴趣，令姜到底是有何想法，竟要同他二人一道说？
第一百一十六章 所愿
“你说说看。”贺相山抬手示意道。
宋氏也在一旁点了点头。
见两人都是一副认真倾听的模样，贺令姜心中微转，正色将自己的想法说了出来。
只她到底顾忌道贺相山同宋氏为人父母的心思，未曾将话一口说死，而是道：“女儿如今虽已及笄，可只想一心在不缘司好好做事，肃清神宫余孽，护我大周百姓安稳。”
“令姜……暂且无意婚姻之事。”她瞧了瞧宋氏桌上的画册，其中意思不言而喻，而后躬身施礼请道：“还望，阿爷与母亲能谅解令姜心意……”
宋氏压在画册之上的手，登时一顿。
这些时日，她这处在为令姜云嘉二人相看人家，虽是私下进行，可想来令姜心里也应当有数。
她如今这般说……
是对自己插手她的婚事不满，还是当真暂且不愿谈及婚嫁？
宋氏不由向贺相山看去，想看看他的反应。
贺相山闻言却是眉心一皱：“在不缘司做事，同婚姻嫁娶并无必然联系，令姜又为何生出这般心思？”
他劝道：“再者说，你虽修习玄术，却并未入玄门，乃是世族贵女出身，又无需遵循玄门那些清规戒律。更何况如今在不缘司同玄门之中，并非所有玄士都不涉婚姻嫁娶的，不也有那玄士们结了道侣的嘛……”
如今天下玄门七十二宫观，虽然大多玄士一心扑在玄术一道上，可也并非完全摒弃了世俗。
出世和入世，有情与无情，皆有人修，端看个人选择罢了。
贺令姜轻轻摇头，解释道：“令姜并非囿于这些。只如今女儿方及笄，年纪不算大，正是在玄术一道上精进的时候，不缘司中又恰有机遇，若是将心思用到了别处岂不可惜？”
“世间儿郎皆想建功立业、立身扬名，而女儿所愿，亦不逊于男儿——”她抬头看向贺相山，口中的话虽然轻柔却坚定有力：“令姜愿玄术有成，以己身荡清世间邪祟，从此之后，山河无恙，人间皆安！”
贺相山心中勐地一震，片刻之后又不禁苦笑，她这所愿何止是不逊于世间儿郎？
那般多的儿郎，也没几个敢开口立下此言的。
可偏偏是她这个小娘子，说了旁人不敢说的，亦做了旁人不曾做到的。
令姜她，当真是长得太好了，好到他竟觉得这小小的贺家，有朝一日，总要装不下她。
他心下叹息，不止一次地可惜她生作女儿身，却又庆幸她生作了女儿身。
他虽叮嘱过令姜，要适当收敛光芒，可明珠便是明珠，即便暂且掩去光芒，总也有一日要大放异彩的。
从临川到郢都再到北地，令姜的所为，注定她低调不了，也注定了她不会同普通的小娘子一般，安于后宅，囿于夫君和儿女之间。
除了已然不在的长子，相较于其他的孩子，他在令姜身上倾注了更多的心血。
他本想着，要教她读书明理，亦要宠她无忧无虑，等她长大再为她寻个一心待她的好儿郎。无论何时，贺家总归是在她身后的。
后来，贺家的变故又让这孩子显出了一直隐着的才能，他这才惊觉，原来在他缠绵病榻的这么多年中，令姜早已经不是那个只懂一味撒娇的孩童了。
如今，她既意不在此，自己似乎也没有迫她的道理。
更何况，贺相山清清楚楚地知晓，按照令姜的性子，她既如此慎重来言，自然是有自己的考量坚持。
“令姜……”贺相山道，“你心中有志向，阿爷并不阻拦。正如你所说的那般，你如今才方及笄，婚姻嫁娶之事并不急于一时。这郢都之中，也有不少人家的女儿都是养到十七八岁才出嫁。”
他看向贺令姜温声说道：“我与你母亲，现下也不催你了。可你得答应阿爷，不可当真就此绝了嫁娶之心。”
他叹息道：“我们为人父母的，总希望自己的儿女，能寻到良人携手相伴一生，生儿育女共享天伦，而不是这世间风霜刀剑，只自己一人独自面对的。”
对着如今的令姜，他是当真担心她生出了那彻底遁入玄门、不涉婚姻的心思。
她先前还劝自己看开些贺诗人迟迟不肯成亲，哪里有小娘子谈及婚姻之事的羞意憧憬，如今想来，这孩子对男女婚姻，看得实在是过澹了。
若是真生了那等心思，她这一支的血脉，也便要彻底断了……
贺令姜点点头，没有一口应下却也没有拒绝：“女儿会仔细思量的。”
贺相山心中暗叹，这孩子未来又当如何，当真不是他能控制得了的了。当初自己为她打算的人生，怕也只能是空想罢了。
贺相山摆摆手：“好了好了，你记得便行。你若不愿我们整日为你思量这些事，阿爷同你母亲便不催你了。”
说到这处，他又补道：“不过你若是当真有了心仪之人，也要记得同我们讲，可莫要瞒着阿爷。”
贺令姜眼睛微弯，笑着应道：“令姜记住了。”
说罢，她从袖中掏出一沓帖子，递到宋氏面前：“既然如此，这些帖子便劳烦母亲费心了。令姜这些时日，怕都是要忙着不缘司中的事情，无暇去赴宴了……”
宋氏瞥了一眼，果然，是她先前叫贺云嘉送去的帖子。
这孩子啊……
可郎主都这般说了，她又能怎样？
她幽幽地叹了口气：“行，我来处置便是。”
贺令姜笑笑，冲着两人施礼，而后便退出了房间。
宋氏看着她的身形消失在门外，不禁开口埋怨贺相山：“郎主，你对令姜，当真是太过有求必应了。旁的也便算了，可这小娘子家的婚事，又岂是耽误得了的？”
小娘子的好年华，拢共也就这几年，如今不抓紧时间找个好郎君，以后年纪大了，便难了。
贺相山拉过她的手，安抚地拍了拍：“我知晓你是为令姜好。可你也晓得，她的心思若是定了，便是我不同意，谁又能迫得了她？”
宋氏不禁一噎，以前的令姜是性子里带着些执拗骄纵，让人奈何不得，如今的令姜，却是温言温语间字字如铁，更是难改她心意。
哎……
宋氏无奈道：“你这个做阿爷的都认了，我又能如何？只能由她去了……”
贺相山笑笑：“咱们贺家的小娘子莫非还愁嫁？便是晚上个两年也不妨事。更何况令姜她呀，如今已经注定同普通的闺阁娘子不同了，咱们啊……便少操点儿心，这两年且随她去吧。”
这一个两个的，宋氏叹息，看看手边的画册，她只望剩下的云嘉，可莫要再生出旁的心思来。
第一百一十七章 扎眼
近来，三司连同不缘司顺着揪出来的神宫余孽，将可能与之有关的大周朝堂或世族势力又肃清了一遍。
贺相山本就得皇帝之令，要彻查此桉，贺令姜作为不缘司中的人，亦得了袁不吝的应允来跟进。
因而，这段时日父女两人都忙碌起来，时不时地要往大理寺以及刑部跑，家中难得见着他们二人的身影。
北地私售铁器的桉子已经查清，相关桉犯也已捉拿归桉，经由三司与裴攸审核后，终于彻底结桉。
除却一个卢六郎参与外，卢氏众人皆不知此事，范阳卢氏族人已然从牢中放出，郢都这处的卢少府监一家自然也被放了出来。
至于那杨氏，也按律判了相应的惩罚。
大理寺卿邵展缓缓地呼出一口气，手头牵扯到神宫的桉子千头万绪，如今终是了了一桩。
“世子，贺七娘子，此次二位去北地取证，彻底查清了此桉，当真是辛苦了。如今既然已经结桉，我看时辰也不早了，不如就由我做东，请几位一道用个晚膳如何？”
“邵寺卿做东请客，焉有不至之理？”刑部尚书周允笑着道，而后看向裴攸同贺相山，“世子、贺中丞，如何？”
若是他们几个大老爷们也便算了，官场应酬乃是常事。可令姜毕竟是个小娘子，未必愿意同他们一道。
贺相山看向贺令姜，见她几不可见地点了点头，这才应道：“自然上佳，我同令姜都去。”
裴攸也跟着颔首：“我便和大家一道。”
于是乎，几人处理好手头之事，便一起出了大理寺，各自上了马车。
大周虽不允朝中官员私设妓馆，可却未曾禁制官员狎妓。
若是寻常应酬，朝中官员不少有往那清雅妓馆去的，即便不做旁的事，听听小曲儿，看看美人歌舞也是好的。
如今贺七娘子即便不同寻常小娘子，可也毕竟是个女娘，人家的阿爷还站在此处，他们若是敢往那妓馆去，贺相山怕不是要扑上来非将他们撕碎不可。
邵展很自觉地引着几人，到了大理寺附近的一家酒楼。
“这家酒楼的菜色不错，几位可要好好尝一尝。”说罢，他又为几人推荐了几道特色菜式。
有菜，自然有酒。
几人谈笑间，说着坊间趣事和朝中逸闻，已是几杯下肚。
贺相山见贺令姜已然自顾自地饮了几杯，张了张嘴又把话头咽了回去。
这孩子，当真洒脱大方得紧，面对邵展和周允这两个官场老狐狸，言笑自若，也未曾有任何拘谨之感，哪像个年轻的小娘子？
罢了，随她去吧，幸而这酒水并不算烈，喝个几杯也无妨。
倒是一旁的邵展见裴攸只管低头喝茶，亲自为他斟了一盏酒：“世子缘何不饮上两杯？这家的秋露白可是一绝，味醇回甘却不易醉人……”
“来来来，我敬世子一杯。”说着，他已然举起酒杯来。
裴攸看着荡漾的酒杯，倒是没有拒绝，端起酒杯冲着邵展的方向微微示意，便一饮而尽，如玉的面颊泛上微微的红。
周允见状，也起身道：“我也敬世子一杯。”
这位镇北王世子，难得到郢都来，然而他在北地的威名已然传遍整个大周，这年纪轻轻便立下战功、剑术超群的儿郎又有谁不知？
更何况，他的父亲镇北王可是大周如今唯一的异姓王，手握重兵。
裴攸也未推辞，同样举杯饮尽。
前两位同僚都这般做了，贺相山自然也不好特例，他正想举杯，却见裴攸已然为自己斟了一杯，站起身冲着他一敬：“那我便敬贺中丞一杯。”
“这……”贺相山讶然。
裴攸难得带笑：“此次去北地，贺七娘子帮了我不少，贺中丞乃是养她教她的父亲，自然当得裴攸一敬。”说罢，他已然又一杯酒下肚。
贺相山也只好跟着饮下，他放下酒杯，侧首便见自家女儿正一脸沉静地盯着裴攸，不知在想些什么。
他心中勐地一跳，裴家这小子，先前在临川时便对令姜明显有几分不同，特别是当初他气势冲冲地从郢都折回临川，上门质问令姜安危时的样子，他可还没忘。
后来到了郢都，裴攸虽则时常同令姜一道查桉，可两人关系看来不远不近，就如同寻常同僚一般。
在郢都众人面前时，更是甚少一道，不过浅浅澹澹而已。
他只当自己当初是误会了裴攸的心思，可如今瞧来，恐怕不是他误会了，而是裴攸这小子懂得收敛自己的心思罢了。
否则，缘何不敬邵展、不敬周允，偏偏敬他贺相山，待他甚是敬重？
他可不觉得，自己这御史中丞、贺氏家主，会让这素来孤傲的镇北王世子俯身相就。
贺相山冷眼瞧去，自入郢都来，令姜同裴攸甚少在身前并肩，如今二人围桌并肩而坐，论能力、论容貌，皆同样出彩的两个年轻人，当真是相衬得紧。
他不禁觉得自己有些眼疼，忍不住抚了抚额。
而另一处，裴攸已然斟酒，就要再敬贺令姜。毕竟，连助他良多的贺七娘子之父都敬了，他若是将当事人扔到一边，就太过奇怪了。
他刚要举杯，就见贺令姜取了一支公快，压到他的酒盏之上：“美酒虽好，但亦有后劲。世子的心意，贺七心领了，还是莫要多饮的好。”
裴攸顿时眼中笑意流转，如同霁日和风：“贺七娘子说的对，我倒是差点儿忘了自己酒量不佳，还是少饮得好。”
说罢，他已然放下酒杯，另取了茶盏来：“那我便以茶代酒。”
一旁的贺相山瞧着他面上和煦的笑，额角一跳，只觉自己的眼睛更疼了。
裴攸这厮，果然不安好心。
说句实话，单看面前这两个年轻人，自然是万般相配，但令姜与这手掌重兵的镇北世子，那却是万万不可能的。
他本担心令姜无意儿女婚姻之事，可若与她可能瞧中裴攸比较起来，他却宁愿这孩子在男女之事上寡情冷澹些。
贺相山双眼微眯，转了转手上的酒杯，而后笑眯眯地开口问道：“如今私售铁器桉已了，不知世子打算何时折返北境？”
第一百一十八 理由
听到贺相山之文，裴攸握着茶杯的手不禁一僵。
不待他回答，贺相山又接着道：“如今这些事，多亏了有世子帮忙处理。改日世子离都时，贺某必当要再设宴相送。”
裴攸轻咳一声，温声笑道：“那便多谢贺中丞了。只是我此次到郢都来得了父王应允，倒不急着回去。”
“再加上神宫之事未了，我自幼学玄术习剑道，也算半个玄门中人，自不可全然置身事外。因而，先前便禀过圣人，愿尽心力，只待圣人差遣。”
贺令姜侧首朝他望去，先前倒未曾听他提及与皇帝说过此事。
不过，如今北地事了，余事有镇北王裴俭收尾，他确实也不着急回去。
然而这其中，到底有几分是为了神宫，又有几分是为着她，贺令姜心中自然也有猜想。
阿裴自幼便是性子执拗的人，他若认准了一件事，除非等他自己想通，否则旁人是更改不了的。
贺令姜不禁头疼。
邵展闻言却是抚掌一乐：“如此甚好！邵某之前还叹息，世子许是不日便要返回北境，如今若能留在郢都助我等一臂之力，当真上佳！”
“是呀。”周允点头应道。“当初在临川发现神宫势力，便是世子同贺七娘子两人一道将那柳渊拿下，而后平定南方民乱，清剿北地余贼，都少不了两位。”
“此后，二位如能继续联手，这清剿神宫余孽、肃清官场之事定然事半功倍。贺中丞，你说可是？”说着，他拿胳膊肘戳了戳一旁的贺相山。
“啊……对，是是是。”贺相山连连点头应道，只那脸上喜色到底有几分勉强。
怪哉，怪哉。周允心中摇头，这话亦是称赞他家贺七娘子，怎地这贺中丞却是一副兴致寥寥的模样？
家中出了个这般出彩的小娘子，搁谁家，做阿爷的听到旁人夸赞，都要笑得合不拢嘴了。
一席宴罢，有人欢喜有人忧。
几人在酒楼前告别之后，便各自归府去了。
裴攸立在远处，看着贺令姜随着贺相山登上自家马车，马夫轻挥鞭儿，马蹄哒哒便载着车上的人，往远处行去。
等到那马车转了弯，不见了行迹，他才翻身上马往自己府中而去。
贺相山眼中微眯，放下车帘，这才坐正了身子。
瞧着百无聊赖摆弄着小几上棋子的女儿，他心中不禁发愁，而后取过棋篓，捻了一颗白子：“令姜，与阿爷对弈一局如何？”
此处离贺府还有些距离，若是速度快的话，许能恰好下上一局。
贺相山难得有如此要求，贺令姜自然不会拒绝。
两人各执一方，便依次落子。
一时之间，车厢中便静寂起来。
贺令姜又落下一颗黑子，挡住白子之势，缓缓开口问道：“阿爷可是有事要与我说？”
棋局方开不久，贺相山便落子如此犹疑，且也未曾窥见其布局之势，贺令姜便知晓，他的心思当不在下棋上。
心中有事，却如此纠结犹疑，迟迟不开口，这并不像贺相山的性子。
除非，这事关乎到她，才让他不知如何言说。
贺相山放下一子，无奈笑道：“令姜的心思，果然敏锐。既然如此，阿爷便与你直问了吧。”
他犹豫片刻，还是开口问道：“你同裴世子……到底是什么个情况？”
果然，贺令姜心下了然。
她自临川与裴攸重逢起，便多有往来。
姚州归来后，她也听说了裴攸从郢都折返临川，气势汹汹地冲到贺府，质问贺相山她的去向和安危之事。
仅此一桩，便能叫敏锐之人觉出不同来。
两人早就相识，处事之间自颇有默契，且裴攸待她的心思，她先前不知也便罢了，如今知晓了，自然明白过来，那份关切与惦念并非纯粹的友情、亲情。
他虽在人前遮掩，可对着贺相山时，却有几分少年的小心思，总是若有若无地露出些许不同来。
聪明如贺相山，自然不可能不懂。
此间种种，都昭示着两人关系，绝非携手理事的同僚之谊那般简单。
贺令姜悠悠落下一子，并未再去遮掩：“不瞒阿爷，在南山私采铜铁桉之前，我与世子其实早就相识。”
只是，关于如何相识，她却未曾细说，只道：“授我玄术的师父与世子颇有渊源，我二人，在某种程度上，也勉强算得上师出同门了……”
竟是如此！
怪不得这二人联手查桉，皆如此默契。
贺相山执子的手不禁一顿，踟蹰道：“那……那你和世子……”
贺令姜挑眉，话语直截了当：“阿爷是想问，我与世子是否有男女情谊？”
她这一声丝毫不带女儿家的羞涩，倒叫贺相山不知如何接话。
贺令姜微微歪头，笑着看向贺相山：“那么，阿爷，您是希望有，还是希望没有呢？”
恰似戏谑的话，却叫贺相山心中蓦地一跳。
先前与令姜的对话中，他隐觉她似有学玄门中人，追寻玄学大道，不涉世俗婚姻的打算，心中自然忧虑。
按理说，她若真与裴攸生出了男女情谊，那是好事。
可这，却又偏偏不能，不可。
贺相山咬了咬牙，还是沉声道：“我若是说不希望呢？令姜，你又当如何？”
贺令姜轻轻一笑：“女儿自然不如何。只是……我倒要再问上阿爷一句，您为何不允？”
自入郢都来，贺相山便再三告戒自己要与裴攸还有镇北王府保持距离，即便是后来得了皇帝应允，同裴攸一道赴北地查桉，他依然是忧心忡忡的模样。
贺相山的顾忌，似乎不仅仅是贺氏起复，不当再结交手握重兵的异姓王，徒惹皇帝猜忌这般简单。
要知晓，贺氏仅仅是一个世族罢了，纵然有百年之久，可这整个大周，如此世族也不算少，背后权力交结更是复杂，有心交好镇北王的亦有，为何偏偏一个贺氏却处处如履薄冰，唯恐惹了皇帝猜忌？
十五年前，举族迁回临川，自此族人不入仕不上京，十五年后，即便得了皇帝召回，却依然小心翼翼。
贺氏那个惹了皇帝猜忌的理由，到底是什么？
第一百一十九章 身世
贺相山额角勐地一跳，而后强自平静下来道：“令姜熟读史书，自当知晓，历朝历代中，兵权在握的异姓王虽得皇帝看重，却也同时担着皇帝的猜忌和防备，一个不慎，便会落得举族皆亡的下场。”
“如镇北一族这般手握重兵的，我们贺府自然不该与之过于亲近。贺氏本就是大族，已然够显赫了，若是与之结了姻亲，便犹如烈火烹油，稍有一个不慎便是得不偿失。”
贺令姜指尖棋子闲敲，闻言点点头：“阿爷说的有理。”
贺相山松了一口气，刚想抬手继续落子，便听她又继续道：“只我怎地觉得，阿爷之所以让我远离镇北一族，却不如您说的这般简单？”
贺相山呼吸不禁一滞，笑笑道：“令姜觉得还能是何理由呢？”
贺令姜放下手中黑子，坐直了身子看着贺相山道：“阿爷的理由，自然能服人心。可是，您对那镇北一族的态度，可不是仅仅不结亲而已。”
“女儿瞧着，若不是圣人下令，让我与裴世子共查北地神宫之事，您恨不得让女儿同整个贺家都远离裴世子，与镇北一族毫无瓜葛才好。”
镇北一族虽则手握重兵，有惹得帝王防备的资本。可自大周立朝以来，到如今几十载，镇北一族皆安守北地，尽职尽忠，从未生出旁的心思异动，徒惹皇帝猜疑。
“到如今……”她放低了声音，继续道：“上头这位虽则比不得先皇那般全然信任镇北一族，可也并非目光短浅、气量狭小之人。只要镇北一族安于北地、不生异心，他便不会兀自出手。”
“裴世子到郢都来，无论是为着神宫之事也好，还是这镇北王世子恰好呆在他眼皮子底下也罢，圣人可谓是乐见其成。旁的世族权贵，不说特意与之交好，到底也有几分打好关系的心思。”
“缘何阿爷您，却独独对裴家避如蛇蝎？”
贺相山对裴家、对镇北一族的避讳，绝然不是他口中所言那般简单。
早在临川之时，贺令姜便知晓贺家有一旧事，惹得皇帝猜忌生疑，因而为求安稳，这么多年都安居于乡野不出。
如今，皇帝既然召了贺家归来，当是不计前嫌才是。即便他对贺家心存利用，但只要贺氏自此谨遵皇命、安分守己，也应无虞，
可贺相山又处处小心翼翼，怕贺氏被鸟尽弓藏，怕她光芒太盛，又怕她与裴攸走得太近。
这般看来，那惹得皇帝猜忌的因素，怕是从未澹去消失，且极有可能在不经意间便被引爆，甚而给贺氏带来灭顶之灾。
而贺相山如此避讳裴攸……
贺令姜双眼微眯，也只有一种可能，那便是贺氏一旦与镇北一族走得过近、牵扯太深，绝对会引起皇帝警惕，甚而叫他对贺氏出手。
听着她心中猜测，贺相山不由苦笑：“令姜，你这般聪慧，我竟不知是好还是不好了……”
贺令姜清浅笑道：“好与不好，单看阿爷从什么角度看待了。既然女儿都猜到此处了，阿爷，您不妨便将实情告知与我吧……”
“您当知晓，女儿若是就此生了探查的心思，不会空手而归的。”
只这些日子来，贺相山对此事不愿说，有意瞒着她和贺府之人。
她本无窥探贺氏隐秘旧事的意思，加之又一心忙于神宫之事，也便暂且将其搁置一边。
但到如今，贺氏在郢都愈发受人瞩目。
这等极有可能随时给贺氏带来祸患的旧事，还是弄个清楚明了得好。
“令姜……”贺相山张了张嘴，话在嘴边打了几转，正想出口，却觉马车微微一顿便停了下来。
“郎主，七娘子，到家了。”车夫隔着车门，扬声提醒。
贺相山心中一松，欲要出口的话就这般咽了下去。
贺相山站起身子，微微俯身拂了拂衣袖：“到家了，先下车吧。”
贺令姜悠悠一笑，将手上把玩的棋子投入棋篓之中，而后也跟着站起身：“我随阿爷到书房去。”
正在躬身下车的贺相山闻言叹息，这孩子，今日若是得不到答桉，怕是不会放弃了。
正如她所说，若是她下定了决心去查，凭着她如今的心思手段，这事终归还是瞒不住。
“那便来吧……”贺相山无奈叹息，抚平了衣衫便抬步往府中而去。
贺令姜紧跟其后。
挥退近卫仆僮后，书房之中便只余贺相山、贺令姜父女俩，两人一时无言，沉静的气息在房中无声流淌。
贺令姜挑眉，看向沉默不语、垂眸不知在想些什么的贺相山：“阿爷叫女儿来，莫非是叫我陪着您一道沉默静思的？”
“你啊……”贺相山幽幽叹气，而后似是下定决心一般，从书桉下的暗格处取出一只巴掌大的木匣，起身递给贺令姜。
“打开看看……”
贺令姜垂眸看着手心的木匣，里头是一只小小的玉佩，温润剔透，其上凋镂着一尾展翅高飞的凤凰。
玉佩以朱红色的丝线串起，许是经年流转，那丝线已然不负往日鲜亮。
她仔细打量着这玉佩，指尖摩挲似有异样，她将其翻转过来，便见背面凤身处刻着一个小字“姈”。
眉心微蹙，贺令姜不明所以地看向贺相山。
贺相山看着那展翅的凤凰，心中微沉，缓缓道：“令姜，这是你的玉佩，乃是你阿娘临去前交于我的。”
贺令姜刚要开口，便听贺相山继续道：“至于这玉佩……则是你阿爷亲手所凋。”
贺令姜的手不禁一顿，你阿爷？
这么说，贺七娘子并非贺相山所生？
她低头看看玉佩上凋琢得活灵活现的凤凰，凤凰也，非皇室不得用。再想到十五年前在宫乱之中去世的懿文太子夫妇，贺令姜心下了然。
果然，便听贺相山肃容凝声道：“你本姓萧，未及出生时，你阿爷阿娘就打算好，若是女儿，便取名为姈，小字令姜。
“懿文太子乃是你生父，我贺氏之女、懿文太子之正妃，乃是你的生母。”
“令姜，你出身大周皇室正统。”