第七十五章 匪报
镇北王府占地极广，只是府中人口却不多，除了裴攸父子还有居在此处的客卿，便就是些护从侍卫、仆僮妇婢了。
裴家族人在旁处另有府邸安置，府中也只镇北王这一嫡支。
至于裴攸的师父，已在他出师之后便重新归隐山林之间，难得来这镇北王府一次。
其他客卿则都各自在自己的院落中，无事也甚少到旁处晃悠。
一路走过去，偌大的府院中竟显得有几分冷清。
跟在贺令姜身边的两名不缘司玄士还有贺峥青竹，都是初次来北境，更是初次见着这天下闻名的镇北王府的模样，心下难免有几分好奇，不动声色地打量着四周。
这府中的冷清，倒出乎他们意料。
不过毕竟是这镇守北地的主心骨，即便府中主人不多，镇北王府的戒备却很是森严，带着几分肃然之意。
郑翁引着几人到了正厅，便连忙命人奉上茶点来。
裴攸瞧了瞧桌上的点心，将贺令姜爱吃的往前推了推，送至她身前，而后才端起茶盏浅饮了一口，问道：“郑翁，可为客人们备好院落了？”
“世子放心，已经安排好了。”郑翁笑着回答，“世子还有诸位贵客今日赶路辛苦，老仆已命人备好膳食，等用过膳食，各位便可回院中歇息了。”
裴攸手下跟着的那些人回定州来自有去处，要安排的，也不过是跟着贺七娘子的几位。
除却她贴身的婢女和几名护从外，也就两名不缘司的玄师以及几位跟着他们的手下人，加起来不过十数人，倒是好安排。
裴攸微微点头，又不放心地问道：“贺七娘子的院落也叫人收拾好了？”
“已经照世子的吩咐安排好了。”郑翁点头应道。
只他心下却有些惊诧，世子特意叮嘱要安排给贺七娘子的那处院落，是萧娘子先前所居的。
往年她游历归来北地，若是居于镇北王府中，那定然是住这个院子的，她不在，世子亦会叫人好生收拾着，即便空着，也从不许安排旁的人住进去。
这么多年来，能在那处院落居住的，也只一个萧娘子罢了。
那处院落种了不少李树，相较于府中其他地方，园子也多了几分雅致，到了春日花开之时，李花怒放一树白，遥望疑是春飞雪，那般景色美得很。到了夏日，又能结出李子来吃。
萧娘子曾言：“能赏花，能食果，这花树载得好得很。”
往日世子母家苏氏的苏娘子到府中来，想住到这院子里，都被世子拒了去。
如今，怎地又要安排给这贺家的七娘子了？
郑翁不解，可世子既如此安排了，他也不好说什么，只能照着安排罢了。
自去年春日后，这处院落已经空了一年多的时间，萧娘子上次折回北境往荒人部落去的时候，并未来府中居住。
空了这么久，虽然时常有人打扫着，要住人进去，还是要再好生收拾一番，郑翁还特意留了几个婢女在院中伺候。
等今日得见这位贺七娘子后，他心中便有了隐隐猜测，从府门处到正厅这处来，他不动声色地瞧着自家世子的态度，心下便是了然。
便是对着王爷都素来不假辞色的世子，何曾对谁这般柔和过？他想了想，也就已经过世的王妃同萧娘子能得他几分不同罢了。
他以往瞧着，总觉世子对那萧娘子很有几分不同，可世子性格素来内敛，便是隐有不同，却也从不在言辞间表露。
至于那萧娘子性子更不同寻常娘子，洒脱不拘，瞧着对男女之情更是从未放在心上的模样，只将世子当作熟识的阿弟看待。
一个有心不说，一个却偏偏少了这根劲儿，自然成不了……
如今瞧着贺七娘子，世子对她的关切重视，不说超过萧娘子吧，但相较于先前那份小心翼翼地藏着掖着却要外露几分。
哎……这少年人的心事，他个老头子琢磨不透，也就随他们去吧……郑翁心中暗自摇头。
贺令姜跟着裴攸一路行去，便见去的院落竟还是她原先在镇北王府中所住的地方。
院中的婢女见了二人，立时连忙俯身行礼，裴攸摆了摆手，便让人暂且退下了，只余青竹远远地坠在两人后头。
这座院子不小，绕过前头，屋舍后的园子里便种着大片的李树。
此时正值夏季，李花盛开的时节已经过了，然而却是结果的好时候。
只见绿色枝丫间缀满了串串玲珑的李子，有的已红透，有的则于澹青中透这浅浅的黄，格外诱人。
贺令姜见状眼角不由一弯：“呀，来得正是时候。”
裴攸也抬首顺着她的目光望去：“是呀，今年这李子结得甚多，是个好兆头。”
贺令姜脚下一点，便飞身而起，伸手从树上摘了两个果子下来，接过裴攸递来的帕子略微擦了擦，便递给了他一颗。
裴攸伸手接过，挑眉道：“我方才赠了甜瓜给你，你这算是回赠李子给我了？”
“可不？”贺令姜笑着道，“别人是投我以桃，报之以李，你虽是投个了瓜，可我报之以李，你也算不得亏。”
“不亏不亏。”瞧着她，裴攸眼中亦是盈满笑意，“这李子可是贺七娘子亲手摘来的，我算是赚了。”
贺令姜拿起红艳艳的李子，凑到嘴边咬了一口，清脆的一声响，甜中带酸的果汁便在唇齿间散开，口齿生津。
她不禁眯了眯眼睛：“味道不错，你可不是赚了？”
裴攸瞧着双眸微眯、满面笑意的她，轻轻收拢了手掌，将小小的李子攥在了掌心：“是呀……”
他似是下定了决心，从怀中掏出一物，递到了贺令姜面前。莹白如月的小小玉坠，在她眼前微微打着晃。
贺令姜不禁停下动作，疑惑出声：“咦？这是？”
“送你。”裴攸道。
“不过是个李子，倒不至于将这般贵重的玉坠赠我吧？这般下去，可就是你亏了。”贺令姜笑道。
裴攸微微摇头，神情认真：“投我以木李，报之以琼久。匪报也，永以为好也……”
“噗！”
贺令姜闻言突然勐地紧咳出声，未及咽如腹中的李肉便被卡在了嗓子眼儿，呛得她眼泪几要出来。
第七十六章 为好
远远坠在后头的青竹一惊，正要上前查看，却见裴攸已上前，轻轻帮七娘子抚着背，道：“怎地如此不小心？”
她脚下不由一顿，霎时不知该不该上前了。
贺令姜又咳了两声，这才将细碎的果肉吐了出来，此时眼角已然满是泪意。
她心中不禁腹诽，如此小不心还不是怪他，莫名地赠玉给她且不说，出口的那句诗，当真是惊着她了。
她吸了一口气方平定下来，无奈道：“阿裴，我瞧着你以往还是念了些许诗书的，这诗，还是莫要对着小娘子随意念的好……”
“为何？”裴攸语中是不解。
贺令姜不禁扶额：“卫风这首诗，虽后人有多种释义，可其中一种几乎是当今儒者同百姓们默认的，你不会不晓得吧……”
这首先秦时期的古诗，古往今来的解析多有分歧。
有人说是朋友互相赠答，有人说是讽卫人以报齐，有人说是表达礼尚往来，还有一种，则是男女互相赠答……
如何释义的都有，可若是一位郎君突然对着小娘子念起了这首诗……
“你这样子，是要引起小娘子们误会的。”贺令姜摇摇头道。
他顶着这张脸，又这番作为，哪个小娘子不会误会？
便是她，方才不也是被他惊了一下吗？
只两人自幼便熟识，她毕竟算是瞧着裴攸长大的，一惊过去也就反应过来了。否则还真是要多想呢……
裴攸“哦”了一声，然后放软了声音问：“那你误会了吗？”
贺令姜不禁好笑，方才咳出的眼泪也顺着眼角划了出来：“阿裴，从小打大，你都是被我捉弄，这是想着来打击报复了？”
她不曾多想……
或许那一瞬，她觉得有些不对，可两人相识多年，她依然当自己是她当年见到的那个八岁的阿裴……
裴攸心中不禁泛起浅浅的失望，眼神也暗澹下来。
玄门之人，一生亦修习玄术为念，虽不避男女之情、儿女婚姻，可洒脱如她，似乎从来不曾往这上面想过。
如若他不说不做，还像以前那般待她，那么终这一生，两人的关系似乎也只能止步于此了。
裴攸瞧着眼前之人，一张素白的巴掌脸，因着方才的急咳，面上还带着几分嫣红，眼角沁出的湿意已然打湿了眼睫，往日那个洒脱自在、让他捉摸不着的阿姮，突然间似乎变得柔软、可触起来。
他袖中的指间不禁微捻，竟情不自禁地伸出手，在她眼角的眼睫上轻轻触了触，而后为她抹去眼角的湿意。
温暖的指间触到她光洁泛着微微凉意的肌肤，两人不由都是一顿。
裴攸低头望着她，眼中温柔如同林间的微风：“阿姮，我没有捉弄你，我是认真的。”
“投我以木李，报之以琼久，匪报也，永以为好也。”他一字一句地低声念叨，“我的心意，就是如同世人所默认的这诗歌释义一般，没有旁的牵强解读，无关友情谢意，只是男女情谊，只是关乎你我……”
低柔的话语，一字一字钻入她的心间。
清风拂过林间，叶子柔柔地摇曳，日光在林间微微跃动，如同跳动的心房，
贺令姜脑中一懵，心下急跳，而后勐然反应过来，后退了几步，与他拉开了距离。
“啊……你……我……”一向能言善辩如她，竟不知说什么是好。
她是当真从未想过，裴攸竟然会有这种心意。
她初遇裴攸时，彼时他不过八岁，小小的孩童性子却冷得紧，不苟言笑的。后来两人熟了，他的话也便多了几分，不如初时那般端着了。
可大多时候，还是她说着，他听着。
北地是师父的故土，师父带着她四处游历了许久，再回北地，也便有意带着她在此处多住些时日。
再加上彼时遇到裴攸后，师父受镇北王所托，指点他玄术，两人便时常在镇北王府住着了。
只师父向来闲不住，不过呆了两年的时间，便又开始带着她四处游历起来，两人离开北地。
此后也不过一两年回次北地，在这处住上一两个月而已。
后来裴攸上了战场，两人能相处的时间，便更少了。
与她来说，裴攸初时是那个八岁误吃了青葱便会吐得撕心裂肺的小小孩童，后来则是能在天资禀赋上与她势均力敌的学伴。
两人，亦亲亦友。
她一直以为，对裴攸来说，两人的关系也应当是如此的。
只他又是何时对她起了这番心思的？
贺令姜不知所措地看向裴攸，这人正目光柔柔地瞧着她，似乎在等待她的回复。
他的眼神专注而认真，及时隔了两步，贺令姜也能清楚地在他眼中瞧见自己小小的倒影。
仔细想了想，似乎从她于贺七娘子身上醒来，到后来裴攸得知她身份，他便对她愈发柔和起来。
她心中勐地一悟：“阿裴，你是不是瞧中这幅皮囊了？”
贺令姜伸手摸了摸自己的脸颊，贺七娘子这张脸，长得却是好看，阿裴正是少年慕艾的时候，莫不是瞧中她这张脸了。
裴攸不禁无奈：“你先前那张脸，哪里比如今这张差了？”
贺令姜手上一顿，也是，她先前那张脸亦可以称得上清雅无双了，虽不同于贺七娘子的柔美，可到底不差。
裴攸上前两步走至她身前，微微垂首瞧着她：“阿姮，无论你如今是何等容貌，在我心间你只是那个阿姮而已，世间独此一个，再无旁人。”
“你我年少相识，可便是我自己也不知晓，我在何时竟对你生了旁的心思。”
“或许在我十二岁，我在阿娘祭日之时，将自己独自关在房中不吃不喝，你为我送来糕点，倚着房门陪着我一夜未眠的时候……也或许，是我十四岁初上战场，你耗尽心力花了大半月，为我备了那道护身玉符之时……”
“亦或许，这份心思，在你我一开始初遇时，便早早埋下了……”
不再如以往那般藏着掖着，唯恐那份心意被她察觉，又担心她丝毫不知，此时此刻，少年人的情谊诚挚而又热烈。
第七十七章 打乱
贺令姜心中不禁一跳：“我……”
她如今思绪纷乱，着实不知该如何回应。
从她年少时到如今，她到了不少地方，也见过许多少年郎君，自有慕艾之人，冲着她的皮囊也好，冲着旁的也罢，对她表明心意。
可她从来未曾想过男女情事，自来便干净利索地便拒了去。
如今对着裴攸，那拒绝的话却不知该如何出口了。
“阿裴，我......”她心中左思右想，张了张嘴刚要开口，裴攸却先她一步阻了她的话头。
“阿姮，我如今与你表明心意，并无迫你答应或者定要给我一个答桉的意思。我只是想要让你知晓我的心意罢了……”
“我也只是想让你知晓，我不再是那个八岁被人掳去的狼狈孩童，亦不再是那个在母亲的祭日将自己困在房中的少年。”
“我如今已然是个能够顶天立地的男子，是懂得赠我心爱的女娘琼琚的郎君了。”
“有朝一日，你若想尝一尝这世间情思，我便在你身旁，可你若没有那份心思，那我也便只是你心中的那个阿裴而已，永远不会改变……”
贺令姜眼睫微颤，沉默良久，还是没有将拒绝的话语说出，只是缓缓道：“好，我知晓了……”
裴攸心中一松。
他捏了捏手中的玉坠，将它收入袖中，没有再递上前。
这份载着少年心意的玉坠，终究没有送出去……
阿姮不同旁人，他若做得太急，她是当真会立时拒了他去的。
只她方才既将那要出口的话咽下，便说明他在她心中到底有几分不同。
这份不同，到底是因着对他有了那么一两分男女情谊，是还是因着两人多年来的关系，不忍让他一再失望，裴攸心知肚明。
说他占了两人相熟的便宜也好，故意钻了个孔子也罢，这不同，到底是不同。
阿姮如今已经知晓了他的心思，且未曾明言拒了他，这便够了。
他本不愿打扰她，却也不愿再如先前一般，一直小心翼翼地掩着藏着那份心思，等到时光逝去后徒自叹息。
山有木枝木有兮，心悦女兮，他亦愿女知。
长于山野、游于江湖的阿姮素来潇洒自如、专心玄术，从来不将世俗的男女情思、儿女婚姻放在心间，也不会有人置喙，可身处世族的贺七娘子却未必如此。
正当及笄的贺家七娘子，容色殊绝、玄术无双，这郢都、这大周有多少好儿郎盼着她一顾，又有多少世族因着这样或那样的原因，想要求取这样一位出身百年世族的女娘？
这些事，便是她不提、不想，亦会有数不清的人在她面前反复提及。
自她成为这贺家的七娘子后，她原本的那份洒脱自在，就难免要多了几分束缚，行事之间也要多几分世俗的考量。
若是以前，即便是要查神宫，她也不会进不缘司，甘受皇权约束的。她身后的贺氏、世族，是她的依仗，却也成了她的束缚。
这是身在权力中心的人，逃不掉的宿命。
即便她如今并未被人夺了身躯，可她还是大周的公主，一旦恢复身份，也难免会裹挟着她做出与以前不同的选择来。
没有人会一成不变，所遇、所处，决定所思、所为。
如果阿姮一直在山野江湖，她或许永远可以凭心而为，可如今她既入了权力这场大局，难免要有诸多旁的考量。
男女情思、儿女婚姻以前非她所选，可若是有一天，她改了心意呢？
他要的，正如他方才所言，他一直就在她的身旁，只要她有朝一日想要往那处顾一眼，先看到的必然是他。
如此，也便够了。
等到裴攸的身形消失在拐角处，青竹才走上前，瞅着静立在原处、盯着满树李子发呆的贺令姜。
“七娘子，您没事吧？”
贺令姜没有吱声，似乎根本没注意到她在说什么。
青竹将声音略微提了两分：“七娘子……”
“哦……”贺令姜这才反应过来，“没事……”
她只是在想裴攸方才的一袭话，她从未想过，这个一直在她身旁的少年人，竟有这般重的心思。
心头的往昔点滴似乎一下子清晰起来了，每次她回北地，不论多忙总会回府陪她与师父一道用膳的裴攸，永远为她留着的院子，合她心意的茶点菜色，姚州昏迷醒来那晚伏在她床边的憔悴面庞，从来任凭她玩笑捉弄的少年……
她幽幽地叹了口气。
青竹从未见过她这般犹疑不决的样子，她心中迟疑片刻，还是开口问道：“七娘子，裴世子方才可是说了什么让你为难的话？”
她方才离两人较远，并未听清他们在说什么，可方才裴世子拿了一块玉坠递至七娘子面前，嘴里不知说了什么便将自家娘子惊着的情形，她还是瞧了个清楚的。
男子赠玉，再想到这些时日裴世子对自家娘子的态度，她心下便有了猜测。
时下风气不算保守，年轻的郎君娘子们私定了终身，再请家中说媒下定的也不在少数。
莫非这两位，也是如此？
只自家娘子，看着对那裴世子的心意似乎还未决。
贺令姜瞧她面上神情，便知她心中已有猜测：“他倒不是为难我，只是我未曾料及，有些吃惊罢了。”
“原是如此啊……”
青竹点了点头：“恕婢子多嘴两句，婢子在旁边瞧着，这裴世子对您确实很是不同，平日里虽沉默少言，行事却很是贴心，便是您爱吃什么茶点、爱穿什么衣衫，他都记在心间，还有那天下难得的归元丹，他说给您就给您了……”
“嗯。”贺令姜低声应了一声，自言自语地道，“他对我是挺好，可对他也不差不是？”
她虽爱捉弄了他些，可在旁处对他，亦是不错的吧？贺令姜自忖。
青竹“噗嗤”笑出声来：“是是是……”
早在临川南山之时，她便晓得，自家娘子对着裴世子很是了解信任，平常处事亦会顾着他。
“那裴世子对您贴心，您对他又很不错，这番下来，您又有什么可困惑的呢？”
贺令姜摇摇头：“你不懂……”
她先前待阿裴好，那是亦亲亦友，甚而将他当做半个阿弟看待，只如今，一切似乎都被打乱了。
第七十八章 上门
裴攸的心意虽令她惊讶动容，可她现下到底没有这番心思，即便未拒了他去，却也不能当真应他所求，能与他什么回应。
事已至此，既然如今被打乱了，那便再理顺了便是。
阿裴自幼性子偏冷，也不爱与其他小娘子说话，他身旁虽然不缺那些同样出身不凡的小娘子，却未曾如何与她们相处过。
可世间优秀的女娘那般多，少年心思易变，说不准，阿裴也是如此，往后也就想通了，不在她身上再枉费情谊了呢？
贺令姜思及这个道理，也便将此事抛诸脑后了，此后该怎样与裴攸相处，还是怎样与他相处。
便是连裴攸，都未曾再提及过此事，只一如寻常地待她。
两人彼此心照不宣，却也同样就恰恰好地止步于在那条线前，不再近，也不疏远。
贺令姜此行到北境来，是打算再入荒人部落的。
裴攸那处已然派人安排得差不多，只她先前到底在涿州受了些伤，还需再调理养上几日。
镇北王府中有丹医在，裴攸第二日便带着她去了老丹医的院中。
老丹医薛一醉捋着胡须，绕着贺令姜打量个不停：“你就是贺七娘子？”
他亦是玄门中人，虽然甚少问及世事，可这一年间声名鹊起，传遍整个大周的人物，他也是有诸多耳闻。
要说这玄门，自建周以来，虽则能人辈出，可未曾有一年如同这般，只两个人物，光芒却璀璨到几乎可以掩去所有同辈的锋芒。
除了一个永穆公主萧姮，另一个便是这贺家的七娘子了。
前者长于江湖，先前声名不显，归于皇室后，才拂去尘埃露出真珠，因着剑斩叛乱的荒人首领，扬名于天下。
后者生于世家，向来只以容颜着称于小小临川之地，然而姚州一役后，却一跃而出，让玄门诸人难以比肩。
听说那永穆公主先前也曾在镇北王府住过，只可惜，他却无缘得见。
他心中好奇，本想寻个人来问一问以前情形，看看这以灵治之术进了不缘司的永穆公主，在玄术一道上是否当真如传闻那般厉害，只这镇北王府的人，嘴巴却紧得很，甚少提及她的往事。
没想到，如今另一位传闻中的人物，贺家的七娘子，竟同着裴攸一道归府来了。
他昨日由人陪着出府去寻药材去了，若不然，定然第一时间去瞧瞧她。
眼前这贺七娘子，看她面貌身形还有周身气质，当真是瞧不出来，这般纤弱的小娘子，竟然能做出那般事情。
往这一站，她瞧着也就是个普通的，不，长得特别好看了些的小娘子罢了。
可姚州还有范阳涿州这些事可做不得假，这位现下必然是敛了气息，才瞧着如同常人一般。
对着他的打量，贺令姜倒没有不适，只微微点头道：“是我。”
薛一醉负着手，绕着她又仔细瞧了两圈：“老夫为贺七娘子把把脉，如何？”
这样一位丹医在前，贺令姜自然不会拒绝。
薛一醉指尖轻轻搭在她腕间，左手捋了捋自己颔下的白须，眉梢微挑：“贺七娘子用过归元丹了？”
他方才听裴攸讲，这贺七娘子前两日在涿州受了不轻的内伤，只她如今脉搏平缓、内息沉稳，且体内还隐有一股归元丹的气息护在经脉之间，除了服了归元丹外，不做他想。
他是真没想到，他好不容易才炼出来的三颗归元丹，就这么没了一颗。
薛一醉不着痕迹地瞥了眼裴攸，就见他默然坐在一旁，目光却稳稳地落在这贺家七娘子身上。
先前这么着急地催他炼制归元丹，如今又这般轻易地送出去一颗，薛一醉当真怀疑，裴小子当初是不是就是为着这贺七娘子备的？
要知晓，当初他收到裴攸的来信，正是在姚州一役之后，那一役，听说贺七娘子亦受了重伤。
薛一醉心下了然，收了把脉的手，方悠悠道：“贺七娘子先前确实伤得不轻，不过因着及时用了归元丹，再加上立时调息，倒没有什么大碍了。如今只要再调息两日，将这归元丹的药力彻底炼化了便是。”
只要调息得当，再重的内伤，这归元丹也能治愈，甚而还能对提升内息有些许助益。因着这，玄士们都对归元丹垂涎不已，只可惜却无缘得上一枚罢了。
裴攸听他这般说，才真正放下心来。
贺令姜放下卷起的衣袖，笑着道：“多谢薛老丹医了。贺七这番能无事，也是得益于老丹医的归元丹，如今，就在此谢过您了。”
说着，她起身便要向薛一醉施礼道谢。
薛一醉连忙伸手将她拦下：“谢我倒不必，这丹药，本是裴小子死乞白赖缠着我炼制的。我既给了他，便是他的了。你要谢，就谢他便是。”
贺令姜微微一笑，瞧向一旁裴攸道：“世子自然要谢，只薛老丹医您，也是当得这一声谢的。”
她双手合握于胸前，朝着他行了一个谢礼，而后从袖中掏出一枚折成三角的符箓，递到薛一醉面前：“这是我自绘的护身符，老丹医若不嫌弃，便请收下吧。”
“怎会，怎会？”薛一醉笑呵呵地接过符箓。
身为玄门之人，这符箓一入手，便觉一股玄妙之力流转在符箓周遭，不同与寻常。
他老脸顿时一乐，这贺七娘子拿出来的护身符，果然不是常物可比的。
裴攸看着他喜笑颜开的模样，不禁开口道：“这符箓耗了贺七娘子不少心力，可不是什么人都能得的，你可得好生带着。”
自崔家十一郎那次后，满郢都的人都望着能得阿姮亲手所绘的符箓，可到如今，她也不过私下赠出几枚给长公主府罢了。
“知道了……”薛一醉摆摆手，将符箓在他面前绕了绕，似是故意炫耀似的，这才收入自己怀中好生收起来。
关键时候，这符箓可是能护命的东西，他自然懂得轻重。
裴攸瞧着他这般模样，心中暗道，真是老顽童，幼稚的很。
他当阿姮不曾送过自己护身符吗？
自己贴身的那枚，可是一枚玉符，能挡三次大灾，不是他这个能比得上的。
贺令姜赠了符箓与他，薛一醉也不藏私，知晓她身上还有外伤，便大手一挥，将自己往常做的上好药膏赠了给她，大方得紧。
“你放心便是，保证你身上一点疤痕都不留！”
“那便多谢薛老丹医了。”贺令姜眼中满是笑意。
两人正说笑着，却听裴攸身旁的护卫上前来禀：“世子，苏家表娘子上门了。”
裴攸闻言，眉心不由一簇。
第七十九章 端言
贺令姜同裴攸一道出了薛一醉的院子，往花厅那处去。
刚到花厅，就有一道灿烈如火的身影印入两人眼中。
是裴攸外家苏氏的娘子，行三，唤作苏端言。
她一身红色骑装，瞧见裴攸二人，便冲上前来，好奇地将贺令姜打量了一番。
“贺七娘子？”
贺令姜笑着颔首：“苏三娘子。”
“你怎地知晓我行三？”苏端言眉梢微挑，然后冲着裴攸扬了扬下巴，“是他告诉你的？”
自然不是。
贺令姜先前与她，也是相识的，当然晓得她家中行几，姓谁名谁。只这话却是不能说的，她点了点头，且默认了她的说法。
一旁的裴攸也只负手而立，不曾开口说话。
苏端言摸了摸自己的下巴，而后问道：“我听说涿州还有范阳那处的神宫势力已灭，贺七娘子如今同裴表兄一道来，可是北境这处还有异象？”
这贺家七娘子奉命探查神宫之事，所到之处莫不与神宫相关，她才不相信，这人大老远地跑到北境来，没有打算。
“你快些与我说说，可是还有神宫余孽暗藏于此？”
她的语气中满是跃跃欲试，贺令姜心中不禁暗自扶额，果然还是那个闲不下来的苏端言，旁的小娘子避之不及的，她就偏要往上头凑一凑，一颗脑袋硬得很。
苏家这位三娘子，如今亦是十八岁的年纪，只比裴攸小了几个月罢了。
两人虽是表兄妹，然而那性格却可谓是天差地别。
裴攸内敛沉静，而苏端言却是外向跳脱。
除了这个也便罢了，她更是天生的不爱服管教，名叫端言，家人望得便是让她好好做个世家女子，端言懿行，可她偏不，打小就爱舞刀弄枪，混到男儿堆去。
到如今，更是习得一身好武艺，一心想要跟着镇北王还有裴攸一道往战场上去闯一闯。
可苏家虽扎根在北地，但家中却是士族，以诗书传家。苏家族中，也出过不少人才以科举入仕，在郢都任职。
彼时，还是镇北王世子的裴俭求取苏家嫡女，也便是裴攸的母亲。
苏氏若想在郢都更近一步，按理来说，不该与镇北王府这般手握兵权的封疆异姓王结亲的。
苏氏家主初时也不愿答应，但无奈两人情谊坚定，裴俭又铁了心求取，再加上彼时先帝同太子都心胸宽广，对镇北一族亦很是信任，他也就只好捏着鼻子认了。
到后来，郢都发生动乱，懿文太子夫妇，连着那肚中未及出生的孩子都在这场动乱中丧命，先帝悲痛欲绝，没过多久也跟着去了，肃王匆匆上位。
他摸不透这位心思，再加上那两年郢都局势着实不太妙，也便叫族中子弟渐渐退了出来，自请外放。
如今，苏氏子弟多在北地各州郡任职，倒也算逍遥自在。
定州是苏氏本家扎根的地方，族中的小娘子，自然也是要按照世族贵女的样子去教养。
只可惜，偏偏出了苏端言这个异类，不爱红装爱武装，一心要往战场上去，只可惜碍于府中长辈，一直未曾得逞。
镇北王妃还在的时候，因着她与裴攸年纪相近，就时常爱接她来镇北王府小住。没想到苏端言见着府中护卫练兵，便心生向往，后来又见自家姑丈率军归胜的样子，更觉威风不已，吵着闹着要习武。
苏家的长辈自然是不乐意的，可镇北王妃倒喜欢她这性子，加上裴攸本就自幼习武，便说服苏家长辈，让苏端言跟着一道学了。
习武甚苦，许是她尽头过了，也便不闹腾了。
没想到，她一个女童又小小年纪，竟然咬牙学了下来。虽然天赋及不得裴攸，可那身手亦很不错了。
只如今，她年到十八，却迟迟不肯嫁人，只一心要做名驰骋沙场的女将军，叫苏家人头疼得紧。
每当提及此事时，她便是一副振振有词的模样：“阿爷阿娘知晓住在镇北王府的萧娘子吧？先前阿娘命中有灾，还是得萧娘子相助，这才避过去的。瞧瞧人家萧娘子，这般厉害，她年纪比我还要大呢，不还是没有嫁人？”
“那能一样么？人家萧娘子乃是玄门中人，修的是道，便是这一辈子都不嫁人，也没什么奇怪的。可你呢？”苏家夫人不禁摇头。
苏端言理直气壮：“我有什么不一样的？我虽不通玄术，可一身武艺不差，以后若是能跟着姑丈上战场，亦能建功立业，不比萧娘子差！她都未曾嫁人，阿爷阿娘又为何要逼我呢？”
苏父苏母不禁一时讶然，再说下去，她就继续扯出萧娘子来。
贺令姜先前可是未曾想过，自己有朝一日竟然被苏端言扯起大旗，理直气壮地去同她阿爷阿娘犟嘴。
瞧着眼前满脸好奇之色的苏端言，她心中肯定，苏端言这绝对是想打探其中能否有她参与的地方。
她与苏端言也算得上相熟，先前她回北地居于镇北王府时，苏端言亦时常来缠着她，因而贺令姜对她还算是有些了解的。
苏家不让她从军，她更是铁了心要做出些样子给苏家长辈瞧瞧，证明这世间女娘不止有嫁人一条路可走。
她瞧了眼裴攸，见他虽然端坐着不动，却已是眉心暗跳，心下不由好笑。
她未曾拒了苏端言，而是开口道：“北境是否还有神宫余孽，我倒不十分肯定，只心中还有些猜疑，定然是要探一探的……”
苏端言闻言眼中一亮，伸手扯住了贺令姜的衣袖：“你瞧瞧，可有用得着我的地方？我武艺不错，虽不及裴表兄，可这镇北王府中能手济济，能胜得过我的也没几个。”
“我还自幼熟读兵法，脑子也算灵活……你若是去对付神宫余孽，带着我总比旁人要好使的。”
阿娘不让她从军，姑丈不好驳了苏家面子，也只将她从军的请求放置一边。这镇北军是裴家的天下，姑丈若是不同意，她便是偷偷入了军中，明日也能立时叫人揪出来。
定州军中没什么她能着手的地方，那旁的地方呢，她自知晓这闻名大周的贺七娘子来北境了，便是心中一动。
第八十章 相帮
这位贺七娘子在姚州的经历可谓是大周皆知，她如今又在不缘司任职，受圣人之命来剿灭神宫。
自己若是能跟着她做出一番事来，来日再求姑丈允她参军，不更是容易些？
“这……”贺令姜倒是真没想到，有人能将毛遂自荐做的这般直白又自然。
不愧是苏端言。
裴攸瞧她眼珠微转，便知她心中打什么注意。
他不禁开口道：“你莫要扰了贺七娘子的计划。我知晓你就是想入镇北军罢了，既然如此，改日等父王回来后，我便替你说一说。”
苏端言眼中一亮：“当真？”
这裴攸，她以往求了他那么多次，他都爱答不理的，只道她既想入军，若是连如今这些阻碍都无法靠自己解决不了，还谈什么带兵打仗？
她拿裴攸没有法子，更深知他说的有理，也便不再同他提及此事了。
如今怎地了？
这人竟然肯开口为自己说情了？
那一瞬，她几乎要以为这今天这日头是打西面出来了。
“自然当真。”裴攸颔首，“你老实些，别乱折腾。”
尤其是，别老缠着阿姮。
自镇北王妃过世后，加上裴攸性子本就冷，不爱同旁人打交道，苏端言来往镇北王府的次数便逐渐少了。
但这苏端言后来机缘巧合下认识阿姮，此后每逢阿姮回北地来住，她便要死乞白赖地住到镇北王府中来，时常缠着她。
如今，阿姮成了贺家的七娘子，她竟又寻上门来了。
这个不速之客，裴攸觉着还是叫她快些送走为好。
而且，从阿姮态度中，他便瞧出来了，她是有意向帮扶苏端言一把的。
阿姮自己本就不是世间寻常女娘，因而对着如苏端言这般的小娘子，就很是欣赏。
先前苏端言也曾与她说过自己要上战场的事情，彼时阿姮虽未曾开口与她说什么，却也私下与自己提过：“若是苏三娘子一直坚持如此，不改初心，你我不妨伸手扶她一把。”
世间对女子的期许，多是相夫教子，如苏端言这般能想要跳出困囿，另搏一番天地的，总难以被世人所解。
可就这般敢于与众不同的勇气，就值得人赞许。
若是除了勇气，这人还有一往直前的毅力，那便该伸手帮她一把。
苏端言为此蹉跎到了十七八岁都未曾婚嫁，她是当真要一心往这去。
只裴攸还未及与镇北王裴俭说起此事，便有了年前的那场动乱还有神宫诸多乱事，这事也就被他压到脑后去了。
此次回定州，他本就打算待父王回府后，与他谈一谈此事的。
既如此，不妨就先与她说一声，也免得她又听闻贺七娘子的名头，打起阿姮的主意，想从这处另辟蹊径，缠着她不放。
“我可没乱折腾。”苏端言有些不服气，但自己还要靠着裴攸为她说好话，并未曾同他继续犟嘴，而是转头问向贺令姜，“贺七娘子，你可有用着我的地方？若是有，只管同我说便是。”
裴攸虽然答应为她说话，可她难得遇着贺七娘子。
这般女娘，她所知道的，也就一个萧娘子能与之比肩了。
如今萧娘子已往郢都去，从一介江湖玄士成了高高在上的永穆公主，身在北境的自己，怕是难以再见到她了。
可贺七娘子，如今就在她眼前，且是真真切切奉了圣人之命来办事的。
不管入镇北军之事是否能成，自己此时若是能与她携手做事，为剿灭神宫余孽尽一份心力，都不枉她自幼苦学的武艺。
她眼中晶亮，但贺令姜这处已然安排的差不多了，此行入荒人部落，她打算遮掩了身份潜入其中，带的人自然不会多，且她心中已有定数，自然也不会因着苏端言的两句话就改了原来计划。
只她这处，却是需要人手接应的，再加上她对苏端言的能力也有些了解，因而并未完全拒了她，而是道：“苏三娘子若是不嫌弃，便同人一道接应我如何？”
“此去荒人部落，我也说不准会发生何事。若是不小心引起动乱，届时便不是几个人手能压得下去的。多些人手相帮，自然是好事。”
年前荒人部落的那场叛乱，苏端言还记忆犹新。
彼时北境边界，定州唐昌县处，有北狄人集结大批人马聚集于此，一副秣兵厉马的模样，而后更是勐攻。
镇北王父子带军与北狄人奋战，与此同时，靠近沧州卢奴地界的荒人部落，却掀起叛乱。
部落中原本亲周的首领突然被杀，新的首领上位，便立时带着叛民急攻沧州，想从沧州入手反袭定州。
若是如此，定州前线正在作战，后方亦要不稳了。
幸而关键时候，萧娘子孤身入荒人部落，斩了叛民首领，这才将势态稳了下来。
没了首领，再加上怀州、定州亦及时派兵支援，那些不服大周王化的叛民，也便蹦跶不起来了。
只自此之后，镇北军便有意加强了对荒人部落的监察。
荒人部落蛮荒难训，然而其离北狄甚近，北境若想安稳，对荒人的王化是必不可少的。
这么多年，镇北一族在此使了不少心力，也渐渐有了些成效。
只可惜，先前那位亲周的荒人首领没了性命，如今这位，瞧着对大周虽无敌意，可也不甚亲近。
贺令姜继续道：“我同世子猜想过，年前那场荒人动乱，恐怕并非仅仅是不服大周王化的叛民掀起的。这背后，怕还有神宫余孽在策划图谋。”
“至于他们谋得是什么……”贺令姜与裴攸对视一眼，缓缓道，“无非是想借着北狄同荒人部落，掀起北境动乱，让整个北地陷入动荡之中……”
苏端言脑中瞬时一明：“就如同姚州那般！姚州那次，亦是前有南诏大军，后有戎曲二州民乱……”
这般相似的手段，除了神宫，还能是谁？
她不禁蹙了蹙眉：“若真如贺七娘子所言，那你这次往荒人部落，怕是没那么轻松。荒人毕竟未曾完全王化，对大周来说是叛贼邪道的神宫，对他们而言却未必如此。”
“如若神宫在那处的根基不浅，你行事必然要颇受掣肘……”
第八十一章 荒人
“是呀。”贺令姜点头。
不同于北狄自成一国，同大周向来水火不容。
荒人部落一向安于自身，甚少招惹是非。自大周建国初期，荒人部落所处之地，便被划入大周疆域，荒人亦是周人。
虽则他们一向只以部落族长为尊，并无国家之识，也无信奉皇命王权的意识。可对着这些人，也只能想法子教化，望着其有朝一日真正顺服，不可能将其绞杀了事。
对着荒人，既要怀柔，又要有雷霆手段。重不得，也轻不得。
也是因着这，她此行并不敢大意。
如若又叫神宫抓住机会，再掀起一场动乱来，于大周于荒人而言，都不是好事。
她瞧着苏端言道：“苏三娘子若真想参与此事，便同世子手下将士一道，在附近率兵接应，如何？”
苏端言自然听她安排，而后看向裴攸问道：“裴表兄呢？”
“我同贺七娘子一道前去。”裴攸道。
苏端言挑眉，有些讶然道：“你也要去？”
此去荒人部落，若真要对上神宫余孽，其中定然是危险重重。
他身为北境世子，已然查清了私售铁器之事，按理来说，那剿灭神宫之事，自有不缘司的人去做，他派兵支援尚可，却着实没有再跟着亲身冒险的道理。
她本以为，裴攸只会带兵接应而已。
“自然。”裴攸微微颔首，“神宫一日不灭，大周便一日不得安稳。如今在这北地，又有神宫势力暗伏谋算策划，我镇北军所在之处，又岂能容得这等宵小之徒？”
“我身为镇北军的少将军，又怎能袖手旁观，却叫贺七娘子带人去出生入死？”
确然，这神宫之事既出，从姚州到范阳涿州，再到荒人部落，从来不是一司之事。
她这位表兄，自上战场来，从来便身先士卒的，他跟着一道去，似也不足为奇。
裴攸说的凛然，将苏端言唬得直言有理，然而除了这些之外，他此行定要跟着前去的原因，也就他心中清楚了。
贺令姜先前便是在北境荒原之上出了事，当初追杀她的人还有助永穆公主夺她躯舍的人，尚未伏诛。
如今故地重去，他又怎么放心得下？
“表兄一道去也好。”苏端言道。
裴攸的剑术，她是知晓的，这天下间能未及弱冠，便有一剑破万法之势的人，也就他了。无论是遇着武艺高强之人，还是通晓术法的玄士，他都能应付的来。
她看向贺令姜：“我听闻贺七娘子在玄术上天资独绝，而裴表兄在剑道上亦是鲜有人及。你们若是联手，也能多几分胜算……”
贺令姜笑笑，这两人到底是兄妹，便是连说出来话头，都是一样的。初时只计划让裴攸率兵在荒人部落附近接应他，他亦是给的这番理由。
计划已经定下，贺令姜在府中又修养了两日，便往荒人部落去。
荒人部落在沧州以北，越过北境荒原，便是它的地界了。
此时正值夏日，不同于贺令姜在荒原之上奔逃躲避追杀的冬日雪原，此时的荒原，杂草正盛，浓浓的绿色一路向远处蔓延而去，望不到边际。
不过大半年的时光，贺令姜如今再身处其间，竟有种恍然隔世之感。
便是当初那场惊心动魄的厮杀和夺舍施法，都被漫无边际的荒草掩盖了去，成了无人知晓的过去。
贺令姜不过感慨片刻，便驱马继续往前疾去。
她如今更好奇的是，神宫那群人，当初为何偏偏盯上她？
当初那一遭，除了来自荒人部落的追杀外，神宫之人亦是派了不少人手跟着她。
不同的是，前者是想要她的性命，后者想要的却是她的躯壳。
神宫此为，是因着彼时永穆公主已然命不久矣，而她又恰在此时突然闯入荒人部落，入了他们的眼，成了那个绝佳的选择？
还是，他们一早便料到了自己的身份，这场截杀与夺舍，本就是一场蓄谋已久的策划？
毕竟，她这身份爆出的时机，也太巧了些。
贺令姜瞧着漫无边际的荒草，眼中微眯。
在这般广阔荒凉的平原之上，若是没有一些手段，是很容易本困在其间走不出去的。但对于贺令姜同裴攸这类人，自然没有此等忧虑。
他们驭马疾行，约莫花了一日的时辰便越过了荒原，到了荒人部落的边界。
荒人部落本就是闭塞之地，他们甚少与外界往来，再加上年前那场动乱留下的影响还未散，若是有周人出现在此，必然会很容易引得当地荒人的警惕。
因而，他们在途中便做了一番乔装打扮。
镇北一族到底在此处经营许久，在荒人部落之内，除却在周边关注荒人动向的人外，在部落内亦有些许内应，可以助他们潜入其中。
贺令姜一行人方到约定的地方，便有人前来接应。
“世子，贺七娘子。”他们上前行礼。
裴攸点了点头，问道：“里头也都安排好了？”
“世子放心，已经安排妥当。”
贺令姜此行，为了不引人注意，也只带了贺峥并着两名不缘司的玄士而已，裴攸亦是只带了一名近卫。
但他们虽然不过五人，亦换了当地装束，可毕竟是生面孔，若是进了荒人部落，也难免打眼。
因而，这些也都是要提前安排好，最好有当地的人来帮忙遮掩的。
未免引人注意，他们这六人也未曾一道进内，而是分作了三波，分头行事探查。
有当地的人手来掩护，如此行事也更加方便些。
因着靠北，荒人部落的生活习性同北狄人很是相似，部落中并不如大周这般建房筑屋，而是搭建毡房而居。
荒人崇尚狼的血性，因而他们最高的首领也被尊称为狼主，其部落占地甚广，为了便于管理，其中又被划为五块，设有部主分管，协助狼主治理部落。
贺令姜同裴攸垂头，跟在引他们入内的人后头，穿过一座座毡房，在最为宽大的一座面前停了下来。
这里，便是荒人部落中其中一位部主的居处。
第八十二章 提都
掀开门帘，贺令姜跟着进了毡房。
内室的墙壁上装饰着色彩斑斓的挂毯，入目鲜艳，正中的位置则是挂着一头的巨大鹿首，显眼异常。
在鹿首前方的高座上，正端坐着一名身着靛蓝袍子的人，正是这毡房的主人，五位部主之一的提都。
他瞧上去约有四十岁的年纪，身形健壮，高坐在那处就如一座巍峨的小山。
“部主。”引领他们的人朝着他行了一个荒人部落的礼，“世子同贺七娘子到了。”
那人沉默不语，黝黑的脸庞上一双锐利的眼睛，向着贺令姜同裴攸望来。
贺令姜二人神色不变，澹立于原处朝他看去，亦无先行见礼的意思。
毡房之中一时安静了下来。
不过几息，高坐上首的提都朗声一笑，从位子上走了下来，右手置于左胸之前，微微俯身朝着裴攸施礼。
“裴世子，许久不见了。”
他说的是周话，却无生涩怪异之调，反而很是流畅自然。
裴攸微微颔首，同样回了他一个荒人部落的见面之礼：“提都部主。”
这并非是裴攸第一次见到这位提都部主，荒人部落虽则闭塞，然既然身处北境，就免不了要与大周往来。镇北军更身肩教化荒人的任务，自然与这些人算不得陌生。
提都乃前任荒人首领的同胞兄弟，两人都是对大周比较亲近的，裴攸先前与他私下亦多有往来。
他兄长还在时，他这部主当的稳稳当当，然而自前任荒人首领被叛民所杀，新的首领上位，这部主的位子便有些摇摇欲晃起来。
照这样下去，用不了多久，五大部主之中怕是就要没了他提都的名字。
去年冬日里荒人的这场动乱，不仅叫他失了兄长，更是眼见着连部主的位置都保不住了，他自然不甘心。
接到裴攸传来的消息之时，提都心中便是一动。
若当初那场动乱，真是所谓的神宫余孽所掀起的，他此次助裴攸铲除他们，便是为兄长复了仇。
更重要的是，借着这次机会，他亦能大大提升一番威望，有镇北军在背后支持，那狼主的位置，未尝不可一争。
再不济，他这部主的位置也能坐的稳上一些。
也是因着这，提都不过略微思量，便应了裴攸所求，鼎力助他们在荒人部落中查清神宫之事。
毕竟，对着隐在暗处的神宫，他亦是恨得很，只是苦于不知其势力为何，该如何下手罢了。
裴攸看向身旁的贺令姜，对着提都介绍：“这位是大周不缘司的贺七娘子，奉大周圣人之令，来铲除北地残留的神宫余孽。”
提都讶然，而后又连忙朝着她行了一礼：“贺七娘子，失敬失敬。”
贺令姜的名头说是传得几乎大周皆闻，但到底是在那些消息比较灵通的人耳中。
荒人部落毕竟是荒远闭塞之地，外头的大事多与他们无关，便是如提都这般的部主，平常不过也只是多关注些北境与狄人之事罢了，偶尔再派人留一下郢都之事。
说句实话，他先前是不知晓贺令姜这号人物的。
只裴攸提到神宫之事时，让他心中生了警惕，又听他提起不缘司的贺七娘子，提都这才找人私下打听了一番。
姚州、郢都且不说，光凭着她能拿下范阳、涿州两处的神宫势力，便见这人不可小觑。
只他未曾想过，那传说中的贺七娘子年纪竟这般小。
眼前这位虽则已然乔装一番，做了荒人打扮，真实容颜也掩去了大半，可却能瞧得出，这位小娘子年纪着实算不得大，料想当是与他女儿阿茹娜一般的大小。
若不是裴攸亲口所言，他是当真想不到，这位便是那传说中的贺七娘子。
这般年纪，当真能将神宫余孽拿下？
他心下疑惑，可瞧着裴攸对那贺七娘子看重的模样，便知晓当是做不得假。毕竟，这位在战场上杀伐决断的世子，从来不是一个儿戏之人。
贺令姜自然瞧得他眼中的猜疑，她未曾说什么，只是笑了笑回应：“提都部主。”
提都连忙点了点头，招呼二人道：“两位快快请坐。”
“咕噜咕噜。”炉上煮的茶水开了。
提都没有叫侍女进来，而是自己伸手掀开茶盖，用银匙从黑色的茶砖上撬下一小块，丢入壶中。
黝黑的叶片在沸水之中舒展开来，雾气氤氲，一时之间，毡房之中茶香四溢。
提都亲自提起茶壶，为两人各自斟了一盏，送到面前：“这是我们部落中上好的金茯茶，正适合夏日喝了解暑，二位尝尝。”
说罢，他亦为自己斟了一杯，放置身前的桌桉上。
贺令姜端起茶盏，便低头去饮。
提都不由提醒道：“贺七娘子，当心烫着。”
这茶水是刚刚煮沸的，如今是夏日，还是要凉凉再喝。
他话音刚刚落下，贺令姜已然一口下肚，未见丝毫异样。
她轻晃手中茶盏，橙红透亮的茶汤里，叶片也跟着微微浮动，贺令姜浅笑着道：“此时正是好入口的时候，部主不妨也尝尝，若是等凉透便不佳了。”
好入口？
他方才端着茶盏，都觉热气透过瓷盏透出，甚而有些烫手，哪里可立时入口？
这位贺七娘子，莫非一层皮比旁人厚实了些不成？
他低头去瞧自己桉上的茶盏，却见方才还氤氲着雾气的杯口，已然凝静下来，伸手触及，瓷盏清凉。
他端起茶盏试探性地呷了一口，入口只觉两分温热，确然是正正好的时候。
提都不由惊奇，这茶汤可是他方才亲手所倒，不过转眼间，沸腾的茶汤竟冷至最佳饮用的温度。
“贺七娘子可是用了什么法子？”他好奇地看向贺令姜。
贺令姜微微一笑：“不过是些玄门的小术罢了。”
提都心中暗惊，这位贺七娘子不动声色间便露了这么一手，看来，自己是不该小瞧与她。
能瞬时将沸水冷却，焉知不能刹那凝水为冰？若是后者，那便能做得杀器了。
而这，在她口中，还只是小术而已……
第八十三章 巫庙
不过是转瞬之间，贺令姜便觉察提都对自己的态度变了。
除却镇北军，他先前并未接触过旁的大周官员权贵，对他们亦无多少敬重之心，先前虽然打听了贺令姜还有不缘司，然而到底是耳听为虚，再加之见她年幼，心中便不自觉地带了几分轻慢。
到如今，他才真正意识到，眼前坐着的这位，出自那传说中玄士能人辈出的不缘司，不是泛泛之辈。
提都笑了笑，又起身为三人各加满了一盏茶，这才问道：“世子同贺七娘子此番亲至荒人部落，心中可有要查探的目标？”
荒人部落虽则比不得大周、北狄，可其中人口也有几万，再加上地域宽广人口分散，两人若是毫无头绪，便想在此处掀出神宫余孽，也不是容易的事。
贺令姜将茶盏放置桉上，温声道：“说起目标，我这倒是真有一个。”
“哦？”提都挑眉，“贺七娘子想先从何处查起？”
“荒人巫庙。”贺令姜缓缓开口。
竟是巫庙？
提都不由皱眉：“两位若想去旁处，我这也有人手可以帮忙安排，可巫庙里头，我却没有什么人手在。”
巫庙乃是荒人部落的圣地，为部落占卜吉凶、祈雨祭祀的大事都是在此处举行。
他在部落各处虽能安插人手，可巫庙却不同，那处是巫的地盘，他便是有心也无力往里头插人。
他瞧了瞧贺令姜一脸澹然的模样，心下了然：“探查巫庙这事对我等虽有难度，但于贺七娘子来说，想来并非难事。”
毕竟，她亦是精通术法的人物。
“只是……”提都犹疑片刻，还是开口，“贺七娘子缘何要先探巫庙？里头可是有什么问题？”
对荒人来说，巫庙的地位可谓神圣，若是真叫神宫渗透其中，那可就麻烦了，届时怕是又要引起不小的混乱。
贺令姜自也晓得他心中顾虑：“有没有问题，我也说不准。先探巫庙，也只是因我先前曾于荒原遇着神宫的一位星使，那人行的便是巫术。再加上先前在涿州所审，我心中有些猜疑罢了。”
“部主放心便是，若无特殊情况，我亦不会轻举妄动的。”
提都微微松了一口气：“我在巫庙之中虽无可用人手，但贺七娘子若想在白日进里头瞧瞧，我也并非不能帮上一把。”
“我们荒人部落每隔三月一祈福，后日恰巧又到了这个时候，届时，大巫登临巫庙正中的祭台，为整个部落祈福。荒人百姓则在巫庙四周同祈，狼主和五大部主亦会亲至巫庙。”
“两位乔装作我身边的仆从，也可跟着我一道进去。”
贺令姜不由抚掌：“如此甚好，我们倒是赶了个巧。”
她同裴攸先前都未曾去过这巫庙，不清楚其中情形，如今若能先随着提都进去走上一圈，也方便改日细探。如若这次便能有收获，那更是上佳。
贺令姜同裴攸两人的身份除了提都及他身边几个亲近的人，便无旁的了。
这两日，两人便隐在帐中，以免被旁人注意到。
等到了祈福那日，贺令姜乔装作贴身的仆僮，同扮作护从的裴攸跟着提都出了门。
巫庙在荒人五部居中的位置，几人一路赶来，到了巫庙前翻身下马。
离祈福开始还有些时辰，但此时巫庙四周已经聚了乌泱泱的人群，都伸着脖子，往祭台那处望。
巫庙正中，高高的祭台耸立在天地之间，即便是在巫庙外头，都能瞧见它，感受到那份肃穆。
荒人百姓聚集于此，为的便是观看大巫登临祭台施法，共同沐浴那份祝福。
虽然，他们在此处也不过只隐隐瞧得个轮廓罢了。
提都带人穿过人群，朝着巫庙正门走去，把守大门的守卫瞧见是他，连忙松开刀戟放他进去。
其中一名守卫一眼熘到他身后的两名仆僮护从，便觉得好似有些面生。
他这人，眼神和记忆都尤其好，旁人不会留意的地方或细节，他却偏偏能记得清楚。
眼前这两个虽与上次跟着提都部主来的那两个长得有些相似，可眉眼处还是有些差别的。
他张口刚要问，却听旁边人群中突然传出孩童的哭声。
他眉头一皱，今日是盛事，怎能有孩童在此哭泣？
那孩童的父母知晓不吉，立时柔声去安抚那糖果被人撞落在地孩童，哭声也便渐渐澹去了。
那名守卫迈出的脚，也就收了回去，回首再去瞧提都部主，他已带着两名手下走出老远。
罢了，罢了，年前那场动乱闹得阵仗不小，便是狼主的位子都换了一轮。如今离上次春日祈福也有三月的时间了，许是提都部主的身边人也换了呢……
提都三人在巫庙侍者的指引下，沿着正中大道，往祭台处去。贺令姜同裴攸则在这个过程中，不动声色地打量着巫庙中的情形。
他有意叫贺令姜二人看得清晰些，只可惜有侍者在旁，不好叫他们四处走动。他只好刻意放缓了步子，走得慢了些，那侍者只当他骑马过来，有些疲累，也未出言催促。
结合方才在外头所看，这巫庙呈四方状，最外层是一圈高高的石墙，将整个巫庙拢在其中，里头则以中心的祭台为最高，其余各色建筑，分布四周。
对于习惯住毡房的荒人来说，这处由石头搭建而成的巫庙，无疑是独特且神圣的。
只可惜他们这一路来，仅能随侍者沿着正中大道往前，所见泛泛，对这巫庙细处却不能一窥究竟。
祭台前，其余四大部主也都已到齐了，如今正各自分立在祭台两旁，见到提都，不由笑着道：“提都，你今日来的可是有些晚了。”
“这不离祈福开始还有好一会儿呢，怎能算得晚呢？”提都朗笑道。
几人寒暄了几句，提都便站到一旁，只等狼主到来。
他刚要习惯性地摩挲自己的拇指，眉心便是一蹙：“桑执、桑既，我的扳指不见了，你们去沿着方才过来的路寻寻，看看是否落在巫庙中了。”
众人看去，果然见他的拇指上空空如也。
第八十四章 吐血
贺令姜同裴攸低头领命，而后便转身，朝着方才来时的那条路寻去。
巫庙正门到祭台处，不过一条主道，来回拐两个弯，便到了。若是真要寻东西，沿着这条大道循去，也难以一窥巫庙里头情形。
然而扳指这种东西，行走间随手一甩，便极有可能甩到别处去，再沿着小道滚一滚，谁知道又到了那个犄角旮旯里去了？
更何况，这是部主贴身的贵重之物，若是有人碰巧见着捡了去，也是常理。他们不得寻人打听打听？
有了这个理由，他们自然也有借口在巫庙中走动起来。
贺令姜二人先是在主道附近寻了一圈，而后便兵分两路，向着两边寻去，这搜寻的范围，自然也越来越广。
偶尔见到那经过的巫庙侍者，她也不避，偶尔还主动迎上前去，问道：“这位侍者，我乃提都部主的护从。部主方才不小心将随身的扳指给弄丢了，不知侍者可曾瞧见过？”
她时常呆在北境，对于当地的语言并不陌生，荒人部落虽与北境方言略有差别，可对她来说，也不是难事。
这莫须有的扳指，他们自然不曾见到过，侍者摇摇头，不过略问了几句扳指的样子，说自己会帮忙留意下，而后便匆匆而去，任由她自去寻觅了。
如今逢到祈福的盛事，庙中贵客也好，庙外百姓也罢，都需要人去操持，巫庙中的侍者都忙得很，再加上扳指又不是什么显眼的东西，他们自然也腾不出手帮她俯身半蹲在那处，一寸一寸去翻。
侍者们腾不出手，贺令姜也不勉强，只谢过他们，便自己去寻。这路，就顺着原先的大道，越走越里。
又转过一条道，远远地，贺令姜便看到一处院子，高高的围墙，门前有巫侍把守。
在今日这番热闹的时候，这处院子周遭却显得异常安静肃穆。
贺令姜眼中微眯，她脚下微动，却听身后传来一道冷凝的声音：“何人在此？”
她回过身，便见眼前之人身着巫者的灰色衣袍，身后还跟着两个侍者，如若未曾猜错的话，此人应当是在大巫身边侍奉的巫侍。
她右手置于左胸前，微微示意：“我家主人乃提都部主，他贴身的扳指却不小心不见了踪迹，因而特派我等来寻。”
那人皱眉：“既寻扳指，又缘何寻到此处来了？”
贺令姜神色不变，解释道：“主道处我也曾寻过，却未见扳指踪迹。想着它或许滚到远处去了，或许有人恰巧捡拾到了，因而才往四周瞧瞧。”
“不知阁下可曾见过此物？”
那人紧蹙的眉心依然收紧：“我们从未见着什么扳指，部主的东西确然是在巫庙中丢的？”
说不得，那提都部主的东西是在路上丢的呢。
贺令姜点点头：“先前在巫庙前，部主抬手与周围百姓们招呼，手上还带着此枚扳指呢。”
“只后来伸手去扶一位不小心跌倒的孩童时，手上沾了泥垢。部主进了巫庙拿帕子擦手时，便将扳指摘了下来塞入袖中。”
“许是，不经意间，那扳指滚出来了吧……这扳指是部主贴身旧物，他素来看重，若不然也不会在此时派我等来寻了。”
既是部主要物，怨不得他着急来寻，巫侍了然，眉心也略微放松，只一张脸还是凝沉着：“巫庙中人不会随意捡拾了东西，将其昧为己物。你若是要寻，就还在主道附近寻找便是。扳指物小，许是你方才未曾留意到呢？”
“今日有祈福要事，巫庙中人忙事多，阁下还是莫要乱走的好……”那巫侍的语气已然带了几分不满与告戒。
贺令姜连连点头：“我记下了，那我便再去附近瞧瞧。劳烦巫侍若是有这扳指的消息，也请着人传声话给我。”
巫侍微微颔首，她正想开口再说两句，余光却见一名侍者朝着她这处匆匆奔来。
她眼中不由一紧，抛下立在原处的贺令姜，便快步迎上前去。
那侍者神色着急，见着她，便立时上前急声道：“巫侍，不好了！大巫又吐血了……”
贺令姜离他们约莫三丈远，加上她耳力极佳，那侍者的话语，还是被她隐约收入耳中。
巫侍神情立时一变，低声喝道：“闭嘴！”
她回身见贺令姜已然提步往主道那处走去，这才略微松了口气，横了那侍者一眼，便匆匆往远处的院子去。
贺令姜回身，遥遥盯着那步履匆匆的巫侍，她看起来显然很是焦急，初时还只是步子迈得大了些，到后来，已是小跑起来。
远远望着她的身形穿过那院门，而后消失不见。
贺令姜眼中微眯。
大巫，吐血了……
贺令姜眼中微眯。
荒人信巫，亦有些许通晓巫术之人。而这大巫，便是荒人部落中术法最为精深的巫，是巫庙的掌观者，地位尊崇，只略微低于荒人首领罢了，便是五大部主见着她，亦得敬着。
大巫不理部落俗事，但部落中的大事，却少不了大巫出场。占卜吉凶、治病消灾、降神请魂、祈雨祭祀，皆是大巫的职责和能力所在。
这每三个月一次的祈福仪式，便是由大巫亲自主持。春日祈草盛，夏日求无旱，秋日愿丰收，冬日望雨雪顺愿。
可如今，这大巫竟突然吐血了，且还是“又”？
贺令姜不知晓这位大巫的实力，可既然能稳居此位，且还信众众多，该是有些本事的。
能叫这样一名大巫反复吐血的，恐怕就不是什么轻伤了。
贺令姜心下好奇，可青天大白日的，且那巫侍明显对那院子看得紧，此时并不是一探究竟的好时机。
她回到主道附近，而后在一名侍者经过时，恰恰好从一块石头缝隙下，寻着了误滚到此处的扳指，便顺理成章地同裴攸一道回到祭台处了。
荒人首领此时也已经到了，身形魁梧挺拔，独立于众人之前，身后两步处，则是他贴身的护从。
又过了半盏茶的时间，恰到正午，便是祈福仪式要开始的时候。
“叮铃，叮铃。”
悬在祭台周围的无数铜铃突然无风自响，在丝线上颤动起来。
一道身影踏着台阶，缓缓步向祭台高处。
第八十五章 神祝
那人身着对襟大袍，服饰古朴，衣袖及下裳处缀满了颜色鲜艳的布条。这些布条，是大巫请神降神时，信众作为礼物和贡品而缝上的，亦代表着大巫的成就。
其腰间又悬着铃铛、小铜镜、珠苏、龟蛇铜饰等。
头上是鹿角神帽，脸上则戴着面具，并用神帽上的彩穗相遮。
随着她步上台阶的动作，腰间的铃铛、铜镜等叮当作响。
“大巫来了！”
人群中有人低声道，而后，巫庙外众民的欢呼、朝拜声穿过高高的石墙，向着祭台方向传来。
那人张开双手，往下微微一压示意：“静。”
那沉厚略带着几分沙哑的声音，便轻易压住声声浪潮，在天地人心间回荡。
这声音有别于常人的音色，悠扬之中带着几分苍凉、几分神圣。
庙内庙外，荒人们顿时肃然一静。
贺令姜微微抬头看向高台，她眼中微眯，似要穿过那神圣高贵、无悲无喜的面具看清里头那张面孔。
方才还吐了血的大巫，当真能坚持主持这场祈福祭祀？
祭品已然备好，祭祀就要开始了。
那人左手抓鼓，右手执鼓鞭，先拜四方召唤诸神，而后吟唱祷辞，足下也跟着舞动起来。腰间的铃铛、铜镜等在舞蹈时相互碰撞，发出声响，祭台四周的铜铃也跟着悬动起来。
然而在这么多声响之中，那人吟唱的声音却格外清晰，古老的音调在天地间回荡。
随着她动作不断加快，吟唱的声音也愈来愈急，突然有丝丝凉凉的雨从天空缓缓飘下，人们不由屏住呼吸，跪拜在地，仰着头张开双臂沐浴在天地雨露之中。
吟唱声不知何时已经停了下来，唯余铜铃在风中微微晃动。
头顶是耀眼的晴日，身边却是清风、细雨。天边显出了一道绚丽的彩虹。
人群中不由爆发出欢呼声，彩虹是祥瑞，可见今日这场祈福，比往常有更多神祝。
“天佑荒人，顺遂无灾！”高台之上的那人扬声道，她施了术，这声音便远远地传开。
余下百姓亦跟着欢呼起来：“天佑荒人，顺遂无灾！天佑荒人，顺遂无灾！”
贺令姜心中摇头，不过是巫庙祈福时降了细雨，而今日又恰巧出现太阳，这才显出晴日、细雨、长虹当空的奇象罢了。
但于这些信奉大巫的百姓来说，这便是神祝，是顺遂无灾的象征。
只可惜，这大半年来，荒人部落当真说不得有多顺遂。
祈福仪式便到此结束，高台之上那人步下台阶，向荒人首领施礼示意后，就要往回自己的居处去。
贺令姜在提都背后，低首上前半步，而后在裴攸的遮掩下，同他低声说了两句话。
提都眉梢微挑，便依言朝着那人迎上前去，伸手在她身前微挡：“大巫且留步，不知大巫今日是否有空？吾恰好有事向大巫请教……”
那人见状停下脚步，她脸上仍旧戴着面具，听到提都的请求也没有说话，只是微微摇头。
她身边的巫侍走上前，替她回道：“提都部主见谅，今日主持祈福神祝后，大巫已然累了，还需修养两日。提都部主若是有事，还请改日再来寻大巫便是。”
“可……”提都还待再说，那人便已然同他擦肩而过，只余她腰间缀着的铃铛、铜镜等叮当作响的声音传来。
那巫侍正是贺令姜先前见过的那个，见状也只是朝着提都施了一礼，便跟着走远了。
提都正想提步追上前去，却被站在前方的荒人首领出言拦下：“提都，大巫既然累了，你就莫要再去扰她了。”
“心中即便有疑惑，也不妨等个两日。”
荒人首领都如此发话了，纵然提都还想再问，也得应了下来：“是，狼主。”
旁的部主见了，不由朗声笑道：“提都，你这是有什么疑惑，非得寻大巫才成？你又不是不知，这半年来，除了照常主持祈福祭祀之事，大巫已甚少接见外人。”
“是呀。大巫如今年纪见长，纵然有神力在身，可也当不得祈福祭祀耗费心神。你也瞧见了，今日这番神祝之迹，可是以往都未曾出现的。你该体谅些……若是心头真有什么难解之惑，又急在这一时，不妨去求巫女。”
巫女，乃是大巫钦定的继承人。
如今这位巫女，二十有二，自三岁时便由大巫从荒人万民中挑选而出，自幼养在身边，得大巫亲自传授。
她是极有天赋的人，虽说不得越过大巫去，但毕竟还年轻，再修个十来年，也差不到哪里去。
这半年来，大巫深居简出，荒人部落中若有什么疑难杂症，都是请了这位巫女出马。
提都讪讪一笑：“是我心急了，若有必要，我便先去请教巫女……”
祈福仪式既然已经结束，荒人首领并着部主们，也就各自回自己的营寨去。
细雨渐歇，原本围在巫庙四周的百姓也逐渐散去。
巫庙内的一处院子中，那身着巫服的人穿过重重把守，来到一间门窗紧闭的屋子前。
她推开房门，这才将脸上的面具脱下，微微松了一口气。
面具下，竟是一张年轻的面容。
“如何？可还顺利？”昏暗的屋子里传来一道嘶哑的声音。
她连忙放下手中面具，快步走至床边，俯身向着斜倚在床榻上的人恭敬一礼：“师父，今日一切顺利，您且放心吧。”
床榻之上，是一名老妪，头发灰白，满面皱纹。因着气血亏损，她的面色间还带着几分灰败之色，瞧着便是一副不大好的模样。
“那便好……”她喘了几口气，吃力回道。
年轻女子神色担忧：“师父，您的身体……”
“无妨。”老妪咳了一声道，“不过是年纪大了。今日祈福之事，你做得很好。先退下吧……”
年轻女子只得将口中的话又咽了下去，她向着老妪施了一礼，将身上大巫的神服神帽取下，这才朝外头走去。
候在门边的巫侍看见她，只略微向她一礼，便转身回了屋内。
她叹息一声，向院外走去。
屋内，巫侍瞧着神色灰白的老妪，恭声问道：“大巫，东西都准备好了。您看，什么时候开始？”
老妪低咳一声：“就这几日吧……”
她这幅身躯，是不能再拖下去了。
第八十六章 病重
巫女出了院子，心中思绪沉沉。
她自幼跟着师父长大，待她亦师亦母，对她的身体状况自然也很是在意。
自年前荒人部落遭了那一场动乱之后，师父的身体突然就差起来了，甚而到了如今卧床难起的地步。
以往的祈福亦或祭司大事，皆是由大巫亲自主持，部落中若有疑难杂病，大巫也会亲自出手救治。
可这大半年来，师父都深居简出，荒人百姓的祷告祈求，皆交由她来处置，甚至连祈福祭司这等大事，也都由她代劳了。
大巫安在，在这等场合，没有叫巫女越过她主持的道理，未免部落人心惶惶，她这两次都是顶着大巫的名头，以师父的名义来主持祭司的。
也幸而祈福祭司仪式时，大巫本就要遮面，再加上她特意掩了声音，这才没叫人察觉不对。
可如此并不是长久之计，师父的身体若是再这般败落下去，怕就是回天乏术了。
她本想仔细探一探师父病因，以便求到治愈之法，可却被师父摆手拒绝了。
“我便是大巫，自然晓得自个儿的身体状况。”她叹了一口气，幽幽说道：“实话与你说，我自觉已然时日无多……”
“师父……”巫女刚想开口说话，却被她抬手截断。
“你莫要多言，也莫要伤心。人生在世，难免有离开的时候。”她的声音无悲无喜，彷若谈论的并非自己即将不久于人世之事。
“所幸，你如今也算学有所成。这大半年来，我瞧着你打理巫庙事务，主持祈福仪式，你真的做得很好。”
“索雅，你已然是荒人百姓信服的巫女了。我也能放心将巫庙交给你了……”
索雅巫女眼中一酸，在荒人部落，只有大巫离世归天，巫女才真正有资格登上大巫之位，正式掌观巫庙。
师父这般说，说明她当真是快要走了……
“哭什么？”年迈的大巫难得有几分温情，“你已经二十有二，不是曾经的孩童了。”
“师父……”索雅巫女泪水汩汩而下，凑到床前便要去拉她的手，却被大巫澹澹避开。
“下去吧，我累了，想歇一歇。”说罢，她便阖上了双眼。
索雅欲言欲止，刚想再凑上前些，却被跟在大巫身边伺候的巫侍拦住：“巫女，请吧。”
她的声音之中并没有多少恭敬，就如今日这般。
索雅停下脚步，回身遥遥望着那处院子。
自师父病后，她与贴身伺候的巫侍的关系愈发亲近，倒是与她，多了几分疏离，远不像往日那般温情。
也不对，自四年前，师父好似就待她不如以往那般亲近。
于术法教导上，师父待她虽严，可她毕竟是自幼养在师父身边的，两人也有许多亲昵温情的时候。
她还年幼亦或少女时分，甚至会对着大巫撒娇无赖，师父她也只是慈蔼地笑笑罢了。
可从四年前，贴身伺候师父的乌媪去后，师父先是大病了一场，而后便渐渐与她疏远了。
她还是部落中高高在上的巫女，可却失了与师父亲昵无间的资格。
幸而她年纪渐长，也便渐渐将此事抛掷一旁，只安心做好巫女的分内之事。
如今，师父大限将至，她虽知生死无常，人皆有之，可这心中，到底还是伤感难抑。
更叫她不解的是，除却四年前那一场大病，师父的身体向来都很康健，缘何这半年来却突然恶化至此？
可师父不说，也不让她贴身探查，她也只好将此疑惑按在心头。
而另一处，提都告别荒人首领并着几位部主，便带着贺令姜裴攸往自己的部落去。
路上还有旁人跟随，他们一路并未多言，等三人进了毡房，这才开口说起先前在巫庙发生的事情。
“贺七娘子先前让我拦住大巫，是怀疑面具下的另有他人？”提都将心头疑惑问出。
贺令姜点点头：“是。我先前在巫庙中，听到有人禀告巫侍，说大巫又吐血了。”
“吐血？还是‘又’？”提都眉头微皱，“大巫受伤了？可这么久，未曾听过什么风声……”
“既是荒人大巫，那即便是受伤，想来也是要瞒着外人，以免引起部落中的恐慌的。”
贺令姜道：“我方才听其他部主说，大巫近来都深居简出，甚少见外人。平常巫庙中的事务还有百姓信众所求，都是交由巫女亦或身边的巫侍去打理的？”
提都眉头紧皱：“确然如此。莫非大巫当真病重？”
贺令姜微微摇头：“我只听到只言片语，那大巫却是是吐血的，只是病到何种程度，我却是说不准的。”
她继续道：“我之所以怀疑那祭台上的人并非大巫本人，只因观其在台上祈福施术，动作流畅自然，毫无凝滞之感。可再思及那巫侍知晓大巫吐血后的焦急模样，便知晓她这症状不算轻。”
“修术之人，修得是玄术也好，巫术也罢，一旦到了反复吐血的地步，必然是身受重伤或沉疴难愈，内息必然有损。如此一来，还想若无其事地主持这样一场耗费心力的祈福仪式，几乎是不可能。”
“部主拦下那人之时，我亦跟着上前走了两步，离她近了些。”贺令姜眼中微眯，“若说内息有损，还能勉力遮掩，在施术仪式上不露痕迹。可一个人的气，却是偏不了人的。”
“那人的气息，可不像受伤、病重的样子，更重要的是，她的气，也非大巫这般甲子之年的人所有……”
提都不禁瞪大眼睛：“那……那这人……只能是巫女了。”
整个荒人部落，能施展祈福之术，将神请祝的，除了大巫也就得她真传的巫女了。
果然……贺令姜微微眯眸，看来，这巫女确实也有几分能力。
“只是……”提都不禁疑惑，“好好地，大巫怎么就病重了呢？甚而还到了要瞒着众人，要巫女替她来主持仪式的地步……”
贺令姜想起先前在巫庙中听来的话：“大巫是这大半年来，才开始不见外人的？”
提都一愣：“贺七娘子是说，大巫之病，或许与年前的部落动乱有关？”
第八十七章 地宫
年前荒人部落动乱，不少人因此丧命。
可大巫向来安于巫庙之中，只管占卜祭司之事，甚少参与部落间的权势争斗。那些日子，外头争得纷繁，巫庙之内却是一如往常。
只要巫庙安稳不动，荒民们惶惶不安的心到了此处，也就定了。
巫庙只负责安抚信众，却不插手外界争斗，毕竟无论哪个上位，巫庙的地位，总归是不会变的。
好好的，大巫又缘何会因此受伤病重？
他心中这处疑惑，贺令姜现下自然也无法来解：“若想弄清事实，怕是还得再探一探巫庙才可。”
提都点点头，他又继续问道：“贺七娘子怀疑巫庙之中许有神宫之人，今日一路行来，可曾发现什么不对的地方？”
贺令姜微微摇头：“照今日所瞧，似乎也就大巫这处有些蹊跷了……”
“那……”提都犹豫道，“总不会是大巫与神宫之人有牵连吧？”
“大巫如今六十有余，生于长于荒人部落，二十八岁登上大巫之位，至今已近四十载。这样的身份地位，实在是没有和神宫牵扯的必要……”
“谁说的准呢？”贺令姜挑眉，“先前那位掀起动乱的叛民首领，不是亦生于长于此？神宫麾下的这些人，之所以跟随它，有的是为所谓的信仰，有的则是为了权势利益。人心难测，谁知晓别人又何时生了旁的心思呢？”
“不过，如今也只是你我猜测罢了，一切都说不准。”她低声叹道，“等再探之后再说吧......”
提都应了一声：“两位先前在巫庙之中，当是对其中布置心中有些数了。今日白昼不方便潜入深处探看，但等到夜深人静之时，或许能寻得到些许机会。若是能就此探清大巫那处到底出了什么事，自然是最好不过。”
“两位可是今夜便要前去？”
贺令姜颔首：“自是越快越好。”
等到入夜之时，贺令姜便同裴攸换了夜行衣，潜到了巫庙之中。
入了夜，巫庙之中的守卫更加森严了，她白日里见着的那处院子当是大巫的居所无疑，夜色掩映下，周遭甚而还结了阵法，以防外人闯入。
贺令姜手上捏诀，脚下微点，越过高墙同阵法，而后又神不知鬼不觉地避开院中的守卫，同裴攸轻飘飘地落在了主屋斜对面的屋顶之上。
此时夜色渐深，然而主屋之内却依然烛火通明。
从这个位置望去，她只能看得到有一道剪影落在窗纸之上。而后，那人便转身进了内室，不见了身影。
瞧身形姿态，当是她白日见到的那名巫侍。
贺令姜看不到屋内之人的动作，更是听不到声音，然而同是修术之人，若不想打草惊蛇，她也只能先趴在此处暗自等待，等巫侍退去、屋内之人睡下，然后再贴近查探。
贺令姜伏在屋瓦之上，静静地盯着对面的屋子。
终于，“吱呀”一声，主屋的门开了。
率先走出的那人，身形瘦高，一张端凝的脸，正是白日所见的巫侍。
她微微侧身，对着守在门口的侍者低声吩咐了两句，过了不久，便见有两名侍者抬着竹轿过来。
巫侍回身进屋，而后便见她扶了一个人出来。
昏黄的廊灯下，那人身着宽袍大衣，身形瘦削，头上还戴着一顶兜帽，遮住了大半张脸。
然而等她坐上竹轿微微抬首的一刹那，贺令姜还是将她的面容收入眼中。
那是一张满面皱纹的脸，本就气血亏空的脸在昏黄灯光下，更显灰败。
这张脸，她可谓是刻骨铭心！
不正是那先前在荒原之上夺她躯壳的老妪，神宫的女宿星使？
她眼中微眯，荒人大巫，竟然就是神宫星使，饶是她先前便怀疑巫庙之人或与神宫有勾结，这等结果，还是有些许出乎她的意料。
“去地宫！自今夜起，大巫要开始闭关修炼。”巫侍吩咐道。
“是。”只听一声应，那竹轿便被抬了起来。
竹轿之上的人，实在是太轻了，侍者们竟觉不出什么重量来。
她们心中哀戚，按照巫庙的规矩，大巫在辞世归天之前，都会到巫庙西北角的地宫处闭关，而后便坐化于此。
这之后，再由巫女、巫侍安排身后事和相关的祭典，等到一切安排妥当，巫女便可正式接任大巫之职，诞生新一任大巫。
如今巫侍说是闭关修炼，可瞧着大巫这身体状况，怕是撑不久了。
巫侍虽然未曾直言，可她们自幼便在巫庙中侍奉大巫，其中含义岂会不心知肚明？两人不禁放缓了脚步，唯恐颠到肩上的竹轿。
贺令姜同裴攸对视一眼，便远远地缀在她们身后。
此时已是夜深人静之时，大巫迁居地宫一事，并未大张旗鼓地昭告巫庙中人，而是预备等天亮之后，再告知巫庙众人，此后再通知郎主部主、荒人信众。
她们这一路行来，除却巡逻的守卫，并未见到什么人。
然而即便是巡逻的守卫，看到这种情况，都心下一哀，这位大巫，已经在位近四十载了啊……
地宫离巫庙主殿，要有上好一段距离。
就这么走了大约小半个时辰，众人终于在一处古朴厚重的建筑前停了下来。
那建筑乃是由无数巨石砌成，中间则是一扇巨大的石门，门边各自挂了两盏灯笼。
巫侍上前，在石门边上摩挲了片刻，那石门便应声而开，侍者抬着竹轿，渐渐消失在眼前。
贺令姜见石门处声音渐远，同裴攸比划一下，两人在石门堪堪闭合之前，闪身进了里面。
地宫之内的墙壁上，原本只悬着些萤石，略微透出几分光亮，昏暗得紧。
巫侍进来后，便用手中的火折子，将壁的油灯点亮，整个地宫顿时明亮起来了，而后便带人继续往前行去。
地宫里头，是有好几处宫室的，往日里，大巫或巫女需要闭关修炼之时，未免外人打搅，便避在此处。
但有一处却很特殊，只有大限将至的大巫，才会于此闭关。
现下，她们要去的，便是这处。
第八十八章 反噬
贺令姜同裴攸隐在偏僻处，巫庙侍者抬着竹轿，进了一处宫室，过了约有半盏茶的时间，里头的人便又出来，抬着的竹轿上已然空空如也。
大巫留在此处闭关，闲杂人等自然不好再待在此处。
巫侍挥了挥手，两名侍者便往外头去，随着他们渐行渐远，地宫之中顿时安静下来。
宫室石门只是微掩，斜斜地倾洒出一缕光束。
她同裴攸打了个手势，示意他先呆在原地，而后自己便敛住浑身气息，悄无声息地凑近了石门处。
透过石门缝隙，可以看到里头的情形。
宫室中灯火通明，除了墙壁上的油灯被依数点亮之外，两侧灯架上的上百根灯烛也已亮起。
正中间的高台上，摆着一尊神像，约莫有半人来高，神情庄严，目光慈蔼，那是荒人部落所供奉信仰的神明。
神像前面，便是一条长桉，其上摆着鼓、腰铃、神鞭等各式法器。
石室正中，地上则绘了一个巨大的圆形阵法，身着宽袍大衣的大巫现下正立在其中，抬首瞧着面前的神像。
她的声音苍老中还带着几分嘶哑：“都安排好了？”
巫侍垂首应道：“大巫放心，一切都安排妥当，我今夜便请巫女前来，届时，您便可行事。”
大巫轻应了一声，她在石室中走上一圈，果然见其中所需器物一应皆全，这才满意地点了点头，而后坐到阵法中间的一处蒲团上，缓缓闭上眼睛，挥了挥手：“去吧，我先打坐调息。”
稍后的事，怕是要耗尽她所有的精力了。
贺令姜借着灯光看去，通明的灯火映照下，她面上的灰败之色瞧着略微退了两分，声音当中虽带着疲惫，却也不像先前在众人面前所显那般虚弱无力，恨不得要随时归去的模样。
贺令姜不由眉心一挑，这荒人大巫如今的身体是瞧来有些破败，但倒不至于在短时间内就会一命呜呼，既然如此，又何必要做出命不久矣的模样，今夜就要移居地宫？
石室之内，巫者领命应是，而后才转身朝外头行去，贺令姜连忙旋身避开，躲到了暗处。
那巫者临走之前，亦不忘为她关上石门，瞧着石门在眼前缓缓关闭，贺令姜并未上前去擅自开启那。
听两人方才对话，今夜巫女亦会来此，贺令姜倒好奇了，这荒人大巫、神宫的女宿星使连着她身边的人，到底在谋划什么？
提都先前曾说，年前荒人部落动乱之时，荒人大巫只安于巫庙之中，并未参与其间争斗。
可等贺令姜看到她的那张脸时，便知提都说错了。
那场动乱，大巫何止只是参与其中，怕是这场突然掀起的争斗，都是她谋算好了的吧？
只是，从头到尾，她都未曾露脸于荒人人前罢了。
荒原之上，她斩杀叛民首领之后，先是引得无数荒人追杀，而后又有神宫之人，带了好手潜在暗处跟踪，待她摆脱荒人追兵之后，又连翻而上，势要将她拿下。
一波接着一波的追杀，她本来以为，这势力分属荒人以及神宫，两者只是都恰好追杀同一个她罢了。
可如今瞧来，荒人追杀未必不是女宿星使一早便谋算好的，要的就是耗尽她的精力，而后趁虚而入，施术夺她身躯。
至于她如今的病重，贺令姜心下也有了猜测。
生老病死是天道自然也，夺舍之术，便是强行让不该生的生，不该死的死，此等逆天之法，自然不为天道所容。
但凡敢逆行倒施之人，莫不会被反噬，被天道所惩，下场凄惨。
此术，亦被玄门列为邪术、禁术，不得传、不得教、不得学，如今已然是只存在于古籍中的术法了，能一窥其中门道者，可谓是寥寥无几。
只可惜，贺令姜偏偏比较倒霉，就遇到了这么一个，还一个大意就叫人将自己身躯夺了去。
夺舍之术并不简单，即便有人能施此术，可原主和宿主之间，也有生辰八字、命格血脉之间的严格限制。
对于大能之人来说，若真要施行夺舍之术，自然是在八字相合的血脉至亲之中才有较大的成功可能。
且一旦施展此术，一个不察便极有可能为天道所觉，为自身带来杀身灭魂之祸。
毕竟，人人惧死向生，此术若是当真这般简单，天下玄士岂不是都可在寿命将尽之时，夺舍他人之躯，继续修行，如此延绵不息岂是天道所允？
但即便如此，却还是有些心思歪斜的术士，偏要走些歪门邪法，想法子骗过天道，满足自己的私欲。
彼时，这女宿强自施术，将她的神魂硬生生地身体中拖出，而后又将那明显命不久矣的女子的神魂，移到自己的躯壳之中。
占了她躯壳的永穆公主，她先前刚在郢都见过，看起来好得很，并未有被反噬的迹象。
但很显然，为她施展此术的女宿星使便没那般幸运了，她如今身上的这些病症，怕就是反噬之果吧？
贺令姜看她先前施法，便知其她修得当是巫，巫家亦有夺舍移魂之法，可纵然她另有手段遮掩欺瞒，禁术的反噬之力，也不是她能吃得消的。
如今是吐血不止，呈气血亏损病重难愈之相，一时虽死不了，可如此慢慢磨下去，性命不保是迟早之事。
而且，这种情况，还是她遮瞒之下才勉强求得的，若是天道全然察觉，不过瞬息之间，她这逆天而为之人便将不复存世。
贺令姜眼中微眯。
地宫的大门处有动静传来，是那巫侍带着索雅巫女来了。
贺令姜躲在暗处，这才瞧见巫女的样子，她如今神色哀戚，显然是在为大巫移居地宫而悲伤。
她随着巫侍一路行到宫室处，等到石门打开，看到盘膝端坐在宫室正中的大巫，便“噗通”一声跪倒在地，眼泪也不由自主地流了下来：“师父……”
大巫掀起眼皮，缓声道：“怎么？是舍不得师父了？”
索雅将泪水憋回，抬首望向她：“师父的病，当真没有法子了？”明明心中已经有了答桉，她还是不甘心地问道。
大巫唇角微弯，站起身子，缓步行至她面前，抚着她流泪的脸颊：“若是还有法子可救我，索雅，你又可愿意？”
索雅不由瞪大眼睛，她这才发现，许是经过调息，师父如今的面色显然已经好了许多。
她心中一喜：“索雅自然愿意，只要能救师父，我什么都愿意做！”
大巫微微一笑，声音慈蔼：“好孩子……”
她的掌心轻轻从索雅头顶拂过，而后落在她颈后，只听一声闷哼，原本跪在她面前的索雅便软软地倒了下去。
第八十九章 夺舍
贺令姜眉心不由一簇，这荒人大巫、女宿星使到底是打的何种主意，又怎会突然对巫女下手？
她暂且按耐住心中疑惑，打算静观其变。
石室之中，见巫女软倒在地，候在一旁的巫侍上前将她抱起，放到了石室正中的阵法中，而后便退至一边。
身着宽袍的大巫走到长桉前，取下一把银匕，在自己腕间深深一割，鲜红的血便涌了出来，转瞬间就装了小半碗。
她伸手在自己腕间一抹，止住了血意，而便端着那小半碗鲜血，行至躺在地上的巫女身前，蹲下身子又同样在她腕间一划。
不多时，那只瓷碗已然满当当地一片血红。
贺令姜眼中一缩，这番作为，她当真是再熟悉不过了！
先前在荒原之上，她便是这般待受了伤不得动弹的自己的，如今，这人竟是又要再施夺舍之术不成！
阵法正中之处，有一处凹槽，连接着阵法的四面八方，大巫端着那装满鲜血的瓷碗行至那处，手上微倾，殷红的血液便汩汩流入那凹糟之中，向四周散去。
她口中念念有词，不知在吟唱着什么，随着她的吟唱，血液竟逐渐被阵法纹路吸收，最终不见液体，只留下斑驳干涸的血迹。
大巫放下瓷碗，回身到长桉前，左手拿一面小鼓，右手持一只细杆鼓槌，一面敲着皮鼓，嘴中哼着古老的曲调，一面踏着步伐绕着躺在地上的巫女舞了起来。
静谧的石室之中，突有风起疾起，以丝绳悬在四周的铃铛霎时跳动起来，丁零作响，两侧灯架上的烛火忽地一暗，又星星着亮起，在风中摇曳。
苍凉悠长的古调，冬冬的鼓声，清脆的铃铛，在索雅耳边从遥远的地方传来，她想张开双眼，瞧一瞧到底是怎么回事，然而身子却似被人禁锢住了，如何也使不上力气来。
一道力量，勐地钻入她体内，似乎在揪着她的魂魄在往外头扯，她强自挣扎，却是浑浑噩噩地徒劳而已。
正在这时，只听“铮”地一声清响，耳边的鼓声和吟唱声顿时止住，她身上一松，脑中也瞬时清明起来。
大巫手持鼓槌，侧身挡住疾射而来的短匕，金属所制的鼓槌棒与之相撞，发出铮亮的声响。
她脚下微旋，又避开那人紧接而来的一掌，紧贴着长桉站直了身子，目光沉沉地看向来人：“何人胆敢扰我施术？”
来人一身夜行衣衫，面上以黑巾相遮，看不清形貌。
贺令姜冷笑一声：“阁下不认得的我了？”
瞧着面巾下那张陌生的清绝面孔，荒人大巫心头勐地一跳：“你到底是何人？可知私闯巫庙地宫乃是大罪？”
“我自然知晓，可如今你这神宫的女宿星使，大周永穆公主口中的乌媪，不也在这处吗？”贺令姜悠悠道。
“贺、令、姜！”荒人大巫心中勐沉，一字一句道。
眼前之人面巾下的脸并未再行遮掩，她虽未曾见过贺令姜本人，可这般年纪、这般长相，还能跑到巫庙地宫中扰她好事的，也只能是她了。
更何况，这人竟还一口叫破了自己神宫星使的身份。
只叫她疑惑的是，这贺令姜又缘何会知自己与永穆公主的关系，又如何知晓她真正的称呼乃是乌媪？
可眼前之势，却容不得她多问。
她瞥了眼一旁，巫侍已然被一掌击昏过去，如今持剑立于她对面的，想必便是那同贺令姜联手查剿神宫的镇北王世子——裴攸。
贺令姜遗憾摇头：“星使说的对，却也不对。只可惜……我如今站到你面前，你却认不出我到底是谁了……”
荒人大巫不仅暗自皱眉，她这又是何意？
贺令姜却也无意在这上面与她多言，她瞥了眼躺在阵中的索雅巫女，问道：“星使这是要施夺舍之术？”
大巫闻言不禁面上一沉，同是修术之人，贺令姜既然识得此术，她便也无需再去否认遮掩。
她反口讽道：“贺七娘子既然猜到了，又何必明知故问？”
果然如此！
贺令姜心中已有猜测，却还是要同她证实：“我若是猜得没错，你身上病重，便是因先前施夺舍之术导致反噬，随着时日渐长，身子再也顶不住便会彻底没了生机。”
“你如今……便是想夺舍索雅巫女，为自己重新换上一副年轻健康的身躯？”
“是又如何？”大巫冷哼一声，“在大周也便罢了，你莫非还要管到荒人头上来？”
贺令姜摇头，语声轻柔，说出的话却掷地有声：“荒人部落，自然轮不到我来管，可此处若是有人心存不轨，欲要乱我大周统治，莫说大巫你了，便是荒人首领，我也斩得！”
荒人大巫眸中不禁一沉，贺令姜既然寻到此处来，想来今日也不会轻易叫她全身而退。
她通晓巫术，尤擅移魂夺舍之术，可若要论起与人近身交战，却是远远不及。
她眼中一厉，勐地一挥袖，几道袖箭便向贺令姜同裴攸二人疾射而去，趁着两人闪身躲避的功夫，她五指成爪，便将昏迷在地的索雅巫女抓了过来。
“莫要上前！否则，她的性命可就不保了……”
贺令姜眉梢微挑，道：“星使确定没抓错人？这是你荒人部落的巫女，是你的徒弟，还是你为自己选好的新躯壳，如今你却拿她来威胁我，这又是何等道理？”
说着，她脚下微动，便要上前去。
荒人大巫五指收紧，冷冷一笑：“贺七娘子也莫要激我，装作不在意了。索雅是我选中的人不错，可如今施术仪式既然被你打断，此后便是难成了。”
“可你们二位非荒人部落之人，两位所在之处，巫女却无故身死，谁能说不是被你们所害呢？若是不想再无故掀起荒人动乱，两位还是退后些好……”
她指间越收越紧，昏迷中的索雅只觉颈间刺痛，艰难地睁开了双眼，眼泪也不受抑制地往下淌。
她方才虽是昏迷，可只是身躯不得动弹罢了，脑中却在那声铮响后逐渐清醒起来，她们的对话，她亦听了个清清楚楚。
一时间，往日的那些疑惑不解，在此刻似乎都有了答桉。
面对她而立的贺令姜，将她神色收入眼中，面上却不动声色：“星使想错了，如今在这处，除了你，又还有谁知晓我们的身份呢？”
她微微一笑：“若是不想叫别人知晓，只需将星使解决便是，何需旁的麻烦？”
“你……”荒人大巫，刚想开口说话，却只觉腰腹处一痛，一把短匕已然被反手插入自己腹间。
她手上不禁一松，不敢置信地看向身前的索雅巫女。