第十六章 招认
徐二太太用尽力气挣扎，却发现那双手臂如同铁箍，撼动不了分毫，那手指如同枯枝般仿佛要刺进她的皮肉中。
“杀人者被人所杀，你逃不掉。
上天不公，让你们活了这么多年，你们早该付出代价。”
话音刚落，另一只手伸过来掐住了徐二太太的喉咙。
徐二太太瞪圆了眼睛，已经喘不过气来，她的脚慌乱地向后踹去，却只是徒劳。
她的喉咙里只能发出“咯咯咯”的声音，眼前一阵阵地发黑，几乎就要晕厥过去。
管事妈妈察觉出不对，忙赶了过来，看到这一幕顿时惊呼：“二太太……二太太……快来人啊！三太太您快放手，您这是要做什么。”
几个人的拉扯下，那只手终于从徐二太太脖颈上挪开。
徐二太太大口地喘息、咳嗽，脸上满是泪水，半晌她抬起头看向旁边的徐三太太。
徐三太太站在那里，面目阴沉，嘴角微微翘起露出冷笑，像个索命的厉鬼，
徐二太太终于缓过气来：“你……你，你是要杀死我。”
徐三太太脸上没有半点的波澜，淡淡地道：“我早就说过，你再害人，我就会杀了你，你不相信吗？”
“疯了，你真是疯了……来人，”徐二太太看向管事，“将三太太给我关起来。”
“大姐姐，二嫂，”徐三太太忽然轻笑一声，“被关起来的人应该是你吧！”
徐二太太面色一僵。
徐三太太道：“府衙的人在前院，将平日里为二嫂办事的人都押了，你诬陷安义侯世子，杀死自己的侄女，这次是逃不掉了。”
徐二太太不禁握紧了手里的帕子：“你胡说些什么……谁杀人了？”
“你心知肚明，”徐三太太忽然一笑，“再说，多年前你手里就已经沾过血，要不要我帮你仔细回想一下。”
徐二太太一颗心仿佛要跳出来：“住口……”
徐三太太向前走了两步，那看起来十分瘦弱的身体却压得徐二太太不由自主地向后退去。
徐三太太低下头，诡异地一笑：“这次杀不了你，还有下次，我就算变成鬼，也拉你一起下地狱。”
徐二太太胡乱地向徐三太太推去：“你这个毒妇……你……我要将你……”
“你是早该杀了我，杀死他的时候就该斩草除根，将我一起弄死，让我们夫妻团聚，”徐三太太忽然压低声音，“不，死的不该是我们，在叛军发现你们的时候，他就不该救你们，让你们一个个被人从密道中拉出来，看你还有没有今日的光鲜。”
“母亲。”徐青书的声音传来。
听到儿子的声音，徐二太太仿佛才镇定了一些，慌忙颤声道：“青书，你快来，有人要害你母亲。”
徐青书快走几步，将颤抖的徐二太太扶住。
“她竟然要杀我。”徐二太太眼泪不停地落下，手指向徐三太太的方向。
“谁？三婶？”徐青书转过身去，却发现徐三太太原本站立的地方已经空无一人。
一切仿佛是一场梦。
“母亲，”徐青书等到徐二太太缓过神来才道，“衙门抓到凶徒了。”
“真的？”徐二太太惊讶中变了声音，“真的被抓住了？”
曹如婉被掳走的那天早晨，徐二太太去了曹家，跟她一起进了曹家大门的还有两辆马车，马车上装的是暖窖里出来的新鲜蔬菜，徐二太太每到这个时节都会送这些来孝顺曹老太太。
曹家下人看到赶车的谭大，立即打开了后门，马车径直进了曹家后院的大厨房。
谭大和曹家管事的早就熟络，趁着其他下人卸车，两个人去穿堂说了一会儿闲话，等他们回来的时候，一切都办了妥当，徐家下人在曹家吃了茶，就将马车赶出了曹家。
几乎是在同时，曹家下人发现曹如婉不见了。
徐家和曹家是姻亲，曹如婉死了不该怀疑到徐家头上，可是证据所指，最有可能将曹如婉带走的就是那辆徐家的马车。
所有牵连的人都被捉拿审问，现在只差徐二太太的心腹谭大，只要谭大到了，取得进一步的证言，徐二太太就会被治罪。
徐二太太手脚冰凉，刚刚走进堂屋，曹大太太就一下子冲了过来，一双满是红血丝的眼睛紧紧地盯着徐二太太，仿佛要将她千刀万剐：“是不是你，是不是你让人杀了婉姐儿，她是你的亲侄女啊，你还我的婉姐儿，你还我女儿。”
曹大太太撕心裂肺地喊叫，任凭下人如何来拉，她都紧紧地攥着徐二太太不放，徐青书上前准备解救母亲，混乱之中，曹大太太一把攥住了徐二太太的头发，两个人顿时滚在了一起。
曹家兄弟见势不好，这才上前去阻拦，好不容易将两个人分开，曹大太太依旧哭声震天，整个堂屋都笼罩在悲戚的气氛之中。
曹老太太起身看向徐二太太：“大丫头你跟我进来。”
在曹大太太的哭泣中，母女两个进了内室。
“大丫头，我就问你一句，”曹老太太道，“婉姐儿到底是不是你让人杀的。”
“不是，”徐二太太慌乱地摇头，“我怎么会丧心病狂地害自己的亲侄女，母亲您救救我，我真的没让人杀婉姐儿，我只是想让人绑走如贞陷害给徐青安，可即便是如贞，她也会有惊无险地回来，顶多她出嫁时，我多添些嫁妆给她，定然让她嫁的风风光光，我们养了她这么多年，她也该回报我们曹家。
母亲，您去告诉大哥、大嫂这凶徒另有其人，让他们不要咬住我不放，我们是一家人，死了我，于他们有什么好处？”
“果然是你，”曹老太太冷声道，“你竟然做出这种事，还想要我帮你遮掩。”
徐二太太跪下来抱住了曹老太太的腿：“母亲，女儿不能丢了名声，青书……青书马上就要入仕了，他还有大好的前程。”
“事已至此，”曹老太太道，“如果谭大招认，你的罪名就坐实了，就算你兄嫂不追究，徐氏也容不下你，你要害安义侯府，现在反被侯府抓住了把柄，这都是你自己造的孽。”
曹老太太说完就要走出去。
“母亲，”徐二太太颤声道，“您一定有法子，那年是您保住了曹家的名声，保住了所有人的性命，现在也定然有法子保住女儿。”
曹老太太目光锐利，冷声道：“你是在威胁我，若我不帮忙，就将当年的事说出去，你想要曹家所有人跟你一起去死，那好……我们就一起去见你父亲。”
徐二太太慌了神：“女儿没这个意思，母亲您要相信我，是有人要害我，”她仿佛想到了什么，整个人眼睛亮起来，“二妹……是她，定然是她知晓了我的谋划，故意让人错绑了如婉，又将如婉杀害，您想一想如婉的死状……这是在报复，杀了如婉陷害我这还不够，方才在花园里，她差点就掐死了我。
她说，要让我们付出代价。母亲，即便是女儿死了，她也不会罢手，她还会继续杀人，说不得下次就轮到了您。”
曹老太太冷冷地望着徐二太太：“那就让她来杀吧，我们本来就欠她一条命，死了又何妨。”
徐二太太彻底瘫在了地上。
……
今晚对谭大来说是最可怕的一天。
他眼睁睁地看着儿子倒在他面前，那些突然出现的黑衣人，不容分说地将他家中所有人都绑到了这里，随之而来的就是杀戮，显然是要灭了他满门。
徐二太太将这件事交给他去办的时候，他已经想了明白，最坏的结果可能是事情败露，那他就会将所有的罪名一力承担，搭上他一条性命平息此事，二太太会想方设法照顾他的家人，他也没什么牵挂。
可没成想真的到了这一天，会是这样的结果，全家人都要因他而死。
是啊，只要他们都死了，这案子也就不了了之，徐家会给他一个什么罪名呢？他串通凶徒绑走曹家小姐准备索要财物，却没想到曹家报了官，他们慌乱中杀了曹家小姐，如今凶徒被抓，眼见事情瞒不住，他又走投无路，干脆杀了家人又自杀。
听起来这一切十分可笑，大户人家就是有法子将黑说成白。
“求求你，”谭大终于开口，“求求你让我见见二太太，我不会说出去的，我死了就一了百了，放过我的家人吧，他们什么都不知道。”
然而没有任何用处，黑衣人又将刀放在了他妻子的脖颈上，只是轻轻的一用力，女人就倒在了地上。
谭大瞪圆了眼睛，忽然就像野牛般暴起，向身边的黑衣人撞过去，痛苦让他一心求死，这样活着还不如死了干净。
黑衣人抽出手里的利器，森然的刀刃向他挥过来。
谭大只觉得脖颈一凉，身体忽然变得软绵绵的，整个人跌在了地上。
这是要死了吗？
他虽然已经动弹不得，眼睛却依旧能看清周围的一切，只见一双绣鞋停在他面前。
她蹲下身来，俏丽的脸庞上是一抹笑容。
谭大认识这个人，她就是安义侯府的大小姐徐清欢。
徐清欢道：“你死了，你的家人也都会死，你忠心耿耿愿意豁出性命，可未必所有事都是你想的那样，徐二太太不会善待你的家人，她只会逼死他们，因为只有这样她才能高枕无忧，何不给你和家人一个活下来的机会。”
清脆的话音刚落，谭大忽然听到微弱的呻吟声，最先倒在地上的儿子竟然动了起来。
谭大不禁怔愣在那里，等他回过神时，已经被人从地上拉起来。
徐清欢接着道：“知晓主子太多的秘密终究会被灭口，说与不说就看你自己的了。”
“我说，”谭大沙哑着道，“我全都说。”
眼看着衙门带着人离开。
凤雏意犹未尽：“大小姐我们这就走了？”
徐清欢没有回话，她抬起头看着不远处天空不知在想些什么。
徐青安正要上前扶着妹妹上马车，有个人从黑暗中走出来。
“大小姐会不会觉得这桩案子办的太容易了些？”
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第十七章 故人
“大小姐会不会觉得这桩案子办的太容易了些？”
孙冲这句话像是看透了她心中所想。
是啊，太简单了。
前世这桩案子几乎赔上了整个徐家，她匆匆忙忙半路折返回凤翔，在衙门里看到证言和证物，请了最好的讼师，却不知从何下手为哥哥洗脱冤屈。
也只有孙冲和知府大人相信其中必然有内情，可是他们的坚持却换来百姓三天三夜府衙门口伸冤，曹家当年救凤翔百姓，百姓也算是回报了他们。
就在那时，曹大老爷洗尽铅华，素面朝天地在人群中穿梭，终于练就了钢筋铁骨，成为凤翔的头牌人物。
今生今世，这些人好像都藏匿起来没有半点的表现。
凶徒被抓，谭大招认，本来是她缜密的安排一切，可到了真相大白的时刻，她却觉得这是一个局。
她也是局中的一枚棋子。
徐清欢皱起眉头：“去府衙。”
“去府衙。”
又有一个人的声音在同时响起来。
徐清欢下意识地转过头向孙冲身后看去。
虽然黑夜里一切都不是那么的清楚，可她还是第一眼就瞧见了他，李煦。
她记忆中，无论在哪里他的存在总是让人难以忽视。
这时候开始，他就已经崭露锋芒了吗？
从前那些好像记得很清楚的过往，现在就如同沉入湖底的那抹波澜，模糊的散在时光中不见了。
那些个她心中珍视的人，更已是沧海桑田。
不知多少次，她曾期盼、等待着这个身影，不知多少次她展开双臂投入他的怀抱，也不知多少次，她皱着眉头灯下为他谋划前程。
那些曾经长的好像能用一生去珍视，却又短的一瞬间就能忘却的干干净净。
一个人的气度是经过多年的磨砺才会慢慢形成的。
他如今还不是那个叱咤风云让人闻风丧胆的北境王。
最庆幸的是，她还是她自己，她的徐清欢。
原来人生这条路，不在于有多凶险多泥泞，只在于值不值得。
如果值得就算让她走一百遍她也无悔，如果不值……她便永远也不会临顾。
前世她是停下脚步仔细地瞧向他，今生她很快收回了目光，脚下没有停顿，弯腰上了马车。
徐青安人群中也找到了周玥，这混账还说与妹妹没有过节，妹妹若不是厌恶他到极点，怎会这般模样。
“走吧，”徐青安吩咐小厮赶车，自己也快步跟了上去恨恨地道，“对，妹妹，这种人不能理，下次见到他，我再打他一遍。”
“世子爷说的是那猪头啊，”凤雏咂了咂嘴，停顿片刻才道，“大小姐，我们这是要回去开饭吗？”
徐家的马车越走越远。
孙冲也不敢耽搁立即带着人向府衙而去。
李煦身边的周玥打了个喷嚏：“这勋贵家的女眷终究是多了几分傲气，不过……徐大小姐……还是贤淑的，你不要多想，这……也就是天太黑，她一时没看到我，否则总要向我点点头，都是沾亲带故的。而且，突然听到你说了句话，她也知道有外男在，一个女眷抛头露面总是不太妥当，又是害臊又是羞怯，干脆躲进了马车里。
只是那徐青安太气人，也不知道和我说句话，下次遇见了，定然饶不了他。”
李煦微微一笑，神情看起来很平静，微风吹动，略带潮湿的气息扑面而来：“你说的是安义侯府的大小姐吗？”
周玥点头：“是啊，我一直跟你说的都是她。”
李煦道：“徐家带来了十几个人安插在附近，可见徐大小姐推断抓谭大时会有风吹草动，可是从始到终都如此的太平，在孙冲提出疑问之前，徐大小姐心中就已经有了猜疑。”
周玥不反驳：“她是很聪明。”
“不，”李煦身姿挺拔地向前走去，“说明她是个心细如尘的人，所以她不会没有瞧见你。”
周玥脸上尴尬。
李煦接着道：“现在她径直去了府衙，可见行事果断，心志坚定，自然也不会为礼数束缚。”
周玥吞咽一口，有种谎言被揭穿的感觉，整个人像被霜打了般：“那她这样是什么意思。”
李煦忽然停下脚步：“从心底厌恶，不愿意与你我有任何交集。”
周玥呆呆地望着李煦的背影。
“要么是我们其中一人做了什么事让她十分失望，要么是我们与她有血海深仇，现在她淡漠应对只是时机未到，将来说不得就会手刃仇敌。”
周玥莫名地觉得恐惧，这简直就是天降横祸，可他相信九郎，因为九郎从来不会看错人：“可是没道理啊，我什么都没干，难不成因为我们救了前任知府苏怀，一心要为苏知府伸冤？苏知府是好人啊。”
“接下来我们要留在凤翔，”李煦用手拂去身上的风尘仆仆，“苏知府冤案的内情应该就在凤翔县内，我们不必再四处寻找线索。”
即便凤翔整个都是个局，遇到徐大小姐这样个聪明的人，表面上的安宁也维持不了多久。
周玥道：“你是说，我们定然会找到证据为苏知府申冤？可我现在还是不明白，什么样的证据能够说服朝廷。”
李煦道：“苏知府被冤贪墨，贪墨的银子却还没有下落，我们找到这笔钱，案情就有个转机，王允大人清正廉明，定然会上报朝廷重新查明，苏知府也就有救了。”
……
府衙大牢里果然出了事。
刚刚押入大牢的凶徒被绑缚在刑架上，他那双幽深的眼睛中写满了嘲讽，干涸了的鲜血犹自挂在嘴角，脸上也保留着阴狠的神情。
可他的胸口已经不再起伏，不会再说出任何话，彻底变成了一具死尸。
“现在看来，这行凶之人在被抓到之前就服了毒，只是现在才发作。”县丞正躬身向旁边的人解释着。
大牢里的气氛仿佛比往日更加肃穆。
徐清欢透过幂篱看向四周，最终目光落在县丞身边的人身上。
这就是造成紧张氛围的源头。
本该明日被人夹道欢迎的新任知府王允，正站在一旁仔细地看着手中的案宗，听到消息赶来的县丞，一边擦着汗一边小心翼翼地叙述案情。
王允声音威严：“在路上就听说凤翔出了大案，我这才连夜进了城，两天之内案子就有了进展，看来你们确实没有懈怠。”
王允做官向来不攀交权贵，更不会结党，朝堂上直言不讳得罪了不少人，也就是他行事光明磊落，让人抓不到把柄，否则早就遭了奸党毒手，可这样一个清官，最后还是没能得善终。
王允道：“让仵作验尸，犯人被押入大牢之后，所有可能接触到犯人的人都要询问，先要排除犯人是被人灭口，表面上看起来的情形未必就是真相。”
县丞立即应下。
徐清欢和哥哥一起上前向王允见礼。
王允点点头，目光在徐清欢身上逗留片刻，却没有质疑女眷不该在这里出现，只是吩咐道：“衙门办案，你们先到一旁听消息。”
王允说完话，狱卒椅子上扶起了一个人。
那人满脸的血污，眉眼之间那浓浓的恨意和不甘还没有散去。
竟然是曹大老爷。
徐清欢目光微闪，曹大老爷怎么会在这里，方才大牢中到底发生了什么事。
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爱大家！
第十八章 生活
所有的灯都点燃，将整个大牢照的如同白日里一样。
仵作开始查验“凶徒”的尸体，徒弟也动手写验状，两个人不敢有半点的懈怠。
王允一直在旁边观看，时不时地提出问题，半个时辰过后，他才有了结论：“就算是烈性的毒药也不会在短时间内将脏腑损伤至此，看来是早就已经服毒，直到现在才致命。”
仵作、县丞和狱吏也都松了口气，只要不是他们看管出了纰漏就好，衙门里调动所有人手才抓住的凶徒，没来得及审问就死了，这个罪名无论压到谁头上，谁都要吃不了兜着走。
王允转身进了旁边的小屋子，首先看到的是带着幂篱的少女，来到凤翔之后，他对案情也有了些了解，衙门能这么快抓住凶徒，还是安义侯府大小姐发现了一些证据。
难得徐家有这样个心思清澈明净的人，王允脸上流露出几分赞许的神情。
没有过多的言语，王允又问曹大老爷：“犯人被关押之后自然有衙门来审讯，你怎么会在这时候到大牢里来？你可与那犯人说了些什么？”
曹大老爷脸上的血迹还没有擦干净，整个人却比方才冷静许多，他站起身就向王允行礼：“小女惨死，我只想早些捉住凶手，却没想到这桩案子会牵连到舍妹。
家中乱成一团，我也坐立难安，就想着来衙门里听听消息，谁知道才到衙门里，就听说那凶徒毒发。
我与县丞大人急忙赶到牢中，那凶徒不停地向外吐血，眼见是活不成了，我心急之下问那凶徒到底为何要害我女儿，他却已经说不出话来。”
徐清欢看着曹大老爷目光一闪，显然隐瞒了内情，王允大人虽然默不作声，应该也已经注意到了。
县丞忙躬身证实：“确然如此。”回想方才的一幕，额头上的汗又淌下来。
当时他匆匆赶到大牢里，只见那凶徒口吐鲜血，脸上满是狰狞的神情，如同地狱中的恶鬼。
曹大老爷忍不住质问凶徒：“到底为什么要杀我女儿。”
那凶徒一双眼睛落在曹大老爷身上，忽然脸上满是笑意，整个表情变得愉悦起来，含含糊糊地说着：“娇嫩的身子……那样的软……我就喜欢……看着她……看着她……不停地扭动……”
那神情仿佛正触摸女孩子的身体，不时地发出赞叹声，让所有人回到了曹大小姐被杀的那一刻。
曹大老爷哪里还能忍得住，上前就揪住了凶徒。
谁知凶徒早就准备好，张嘴就喷了曹大老爷一脸的鲜血，然后猖狂地笑起来，可到底已是强弩之末，声音越来越低，身体也不由自主地开始抽搐。
县丞只听到凶徒说出一句话：“你想……知道……我……为什么……要杀她吗？”
曹大老爷低头听过去。
凶徒的嘴一开一合，然后就彻底不动了。
县丞想到这里立即看向曹大老爷：“那凶徒最后跟你说了什么？”
曹大老爷吞咽一口：“他声音太小，我没有听清。”
王允皱起眉头：“曹老太爷当年舍身取义，你也该有风节在，亲人犯错不应为她一味遮掩，更何况死的是你亲生骨肉。”
王允向前走了几步，气势逼人，让曹大老爷更萎靡了几分。
王允道：“从凶徒身上搜到银票，徐二太太的心腹谭大也已经被捉，今晚本官会亲自审问，证言、证据确凿，光凭你一个人怎么能遮掩的住，曹老太爷若是在世，也会因此蒙羞，你要眼睁睁地看着曹氏的名声毁在你手中不成？
若是你有公正之心，配合朝廷办案，本官也会上表朝廷为你请功，你年纪尚轻还有机会再入仕为官。”
曹大老爷的手紧紧地攥着，仿佛下一个喘息就会崩溃。
徐青安忍不住低声道：“王大人真厉害。”
徐清欢颔首，王允言语攻心，往往能取得奇效，名声和官途是曹大老爷最关切的两个东西，已经胜过了徐二太太的性命。
曹大老爷的头忽然抬起来，脸上是刚毅的神情：“大人说的对，我该坚持风节才算不负先人。
若我听到了凶徒的话定然会一字不落地说出来，可那凶徒临死之前声音极低，我真的什么都没听见。”
徐清欢不禁意外，没想到曹大老爷真的拼着丢了名声，也要护着徐二太太。
事情到这里，已经完全和前世不同了。
王允冷声道：“既然如此，你我也没什么话可说，你回去约束好此案的相关人等，听候朝廷传问。”
曹大老爷应了一声走出大牢。
王允看向徐清欢：“你们也放心，不管她是谁，只要触犯了大周律法，本官都会将她捉拿归案。”
王允正要转身，却看到徐大小姐上前一步：“大人，您也觉得是徐二太太为了陷害我哥哥，所以买凶杀人吗？”
王允有些意外：“难道其中另有内情？”
徐清欢道：“现在只能证明徐二太太想要陷害我哥哥，又买通了凶手混进曹家绑人。”
旁边始终没有说话的孙冲忍不住道：“整桩案子难道不就是如此。”
徐清欢摇摇头：“这里只是说到了绑人，并没有说要杀人。”
孙冲反驳：“那是因为事情有变，凶徒不得不杀人灭口。”
徐清欢道：“孙大人为什么说事情有变？”
孙冲更不明白，难不成徐大小姐将前因后果都忘记了：“是因为世子爷洗清了嫌疑。”
“不对，”徐清欢整个人看起来波澜不惊，“是凶徒按照之前约定好的进入曹家，却发现曹如贞没有像往常一样出现在后花园，这时他却发现曹如婉落了单，于是他没有任何的迟疑绑走了曹如婉。
孙大人会说，曹如贞和曹如婉都是曹家小姐没有任何的区别，绑谁都是一样的。
其实大大不同，曹如贞是曹四老爷的遗腹子，曹四老爷还没有成亲，曹如贞自然是庶女，她的出现曾为曹家惹来不少的质疑，要不是曹家两座贞节牌坊镇着，只怕早就流言四起。
可即便是如此，每次曹家小姐说亲时，曹如贞的身世都会被重提一次，曹家表面上若无其事，背地里定然心烦不已，由此就能想到曹如贞在曹家的处境。
曹如贞出事，曹家人不会如此关切，即便知道了此事是徐二太太安排，恐怕也会不了了之，因为每个人都惯会在利益上做权衡。
这也是为什么徐二太太绝不会害曹如婉，曹如婉是曹大太太的心头肉，她死了，曹家上下绝不会善罢甘休，更何况曹大太太还想将曹如婉许配给张鹤，借此攀上国舅爷家，杀了曹如婉对徐二太太来说，只会是大祸临头。”
徐清欢说着又看向孙冲：“孙大人，那凶徒看起来是惯犯吧？”
孙冲点头：“他掌心和指尖都有厚茧，常常使用利刃的人才会如此，而且他杀人的手段干脆、利落，可见并不将人命当回事，就说他发现难以脱逃直接服毒，也不是寻常人能做出来的。”
“这就对了，”徐清欢道，“一个经常做人命买卖的凶徒，自然十分了解雇主的需求，怎么会随随便便就绑错人，杀错人。”
王允的神情也变得郑重起来：“所以凶手另有其人，或者说有人借着徐二太太买凶的机会，达到他自己的目的。”
徐清欢道：“我只是还不知道这凶手的目的到底是什么，他还会不会继续杀人。”
……
曹大老爷从衙门里出来，脚下一软差点跌出去。
曹二老爷忙上前将他搀扶进了马车。
进到车中，曹大老爷整个人开始瑟瑟发抖，说不出一句话来。
“大哥，”曹二老爷道，“到底发生了什么事？那凶徒真的已经死了？到底是不是大妹妹买凶杀人，你倒是说句话啊。”
“是他，”曹大老爷一双空洞的眼睛死死地盯着曹二老爷，“当年的事还有别人知晓，现在他们找上门来了。”
那凶徒的声音虽轻，他还是听了清楚，凶徒说的是：“还记得……当年……的银子……吗……他……要……报仇……”
曹大老爷攥起手，努力地平息心情，所以他不能将这句话告诉王允，也不能为大妹妹脱罪。
曹二老爷也跌坐在马车中：“那……那……我们……该……怎么办……”
“杀……”曹大老爷恶狠狠地道，“找到他们……杀……光他们。”
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第十九章 惩罚
被府衙的人折腾了一晚，平日里看起来很结实的徐家，如今也软倒在了地上。
当家的徐二老爷更是面色铁青，坐在堂屋的椅子上一言不发。
直到院子里传来个软糯的声音才打破了这怪异的宁静。
“小姐，曹家明明只有一座贞节牌坊，您方才为什么说两座啊。”
“那座也是。”
“啊，”凤雏十分惊讶，“贞洁牌坊不是给女子的吗？曹老太爷原来是个女人。”
徐清欢没有否认：“那代表了曹家对朝廷的贞洁，有了这座牌坊，曹家才是凤翔县的功臣，才会被人高看一眼。”有了那座表功的牌坊，就等于朝廷认定当年曹家做的所有事都是对的，凶手在牌坊前杀死曹如婉，除了在侮辱曹家清白的名声，是不是也在质疑当年曹家的作为。
凤雏思量半晌仿佛才回过神来：“小姐您方才说了什么？曹老太爷若是女人，那曹家老太太呢？”
徐清欢认真地回道：“也是女人。”
“女人好，”凤雏润了润嘴唇并不纠结这个问题，“大小姐，您说大厨房里会不会还炖着母鸡，我们过去开饭吧！”
主仆两个人的声音渐渐远去。
委顿在一旁的徐二太太脸色却愈发的难看，她伸出手指向窗外：“你们听听，她们就这样奚落我们曹家。”
安义侯夫人抬起头，脸上多了几分威严的神情：“让曹家丢了名声的是你，是你起了歹心陷害安哥，事发之后又杀死了如婉，朝廷和曹家要如何处置你，我管不了，但是徐家容不下你这样狠毒的妇人。”
徐二太太嘴唇哆嗦着：“我没有……”
安义侯夫人站起身看向徐二老爷：“我们长房并不时常回到族中，我本不该用命妇的身份压你们一头，可出了这种丑事，我也不得不站出来拿个主意，衙门已经将曹氏的亲信关押，我们再将曹氏的陪嫁尽数退给曹家，曹氏也就与我们徐家无关了。”
徐二太太惊讶地望着安义侯夫人，这个遇到事只会哭的女人，眼见占了上风竟然就这样落井下石：“你凭什么为徐氏做主？这些年你们在京中富贵，族中子弟的前程你们可上过心？还不是我们二房……”
“好了，”徐二老爷打断徐二太太的话，毕恭毕敬地看向安义侯夫人，声音也软下来，“这桩案子还没有查明，衙门也没有人来问话，到底如何还不能下定论，曹氏嫁入徐家这么多年，孝敬长辈，操持中馈，生儿养女……”
“哪个女人不是如此？”安义侯夫人道，“但是没有谁敢买凶杀人，如果衙门查明，这桩案子与曹氏完全无关，我就亲自去曹家赔礼，将曹氏请回来当家。”
几句话掷地有声，徐二老爷一时也找不到话来反驳。
徐青书挡在曹氏面前：“夫人，您不能这样对我母亲，世子爷安然无恙，您为何要咄咄逼人。”
“当天带着衙门来捉青安的人都在这里，”安义侯夫人微微一笑，“如果青安被抓，你们会陪着我哭吗？”
到了这一刻，徐二太太忍不住哭出声来。
几个婆子进门，就要去拉扯徐二太太。
“好了，”曹大老爷站起身，“就算你们不说，我也要将她带回去，仔细问个清楚。”
“大哥，”徐二太太心中一酸，“我……真的没让人杀如婉，你们要相信我。”
“你放心，”曹大老爷道，“如果你真的没犯错，我们曹家也不会担上莫须有的罪名，你是曹家的女儿，一切真相大白之前，曹家都不会丢下你不管。”
徐二太太心中满是感激，没想到兄长没有因为如婉的死失去理智，还肯为她着想。
“唉！”
幽幽的一声叹息。
曹大老爷吓了一跳立即看过去，只见帘子外有个人影立在那里。
就这样悄无声息地看着屋子里的一切，仿佛他们心中的思量已经全都落入她眼中。
曹大老爷心中莫名地慌张，他定了定神才道：“二妹你也来了，正好和我们一起回去。”
“不了，”帘子外的徐三太太淡淡地道，“大姐走了，我还要帮着夫人打理徐家。”
徐三太太说着撩开帘子：“我方才听说，那凶徒服毒身亡了，他死之前跟大哥说了句话，旁人都没听到，大哥，他说的是什么？可供出为何要杀如婉？”
徐二太太眼睛一亮，凶徒如果招认，她至少没有杀人之过，这是为她洗清罪名最好的机会：“大哥，大哥，他说了些什么？”
曹大老爷摇了摇头：“我什么都没有听到。”
徐二太太惊诧地望着曹大老爷，没有旁人听到，为什么大哥不就此为她说句话，哪怕只说，那凶徒是自作主张杀人，对她都是莫大的帮助。
大哥竟然会这样说，难道还是不肯相信她。
徐二太太只觉得一颗心变得冰凉，失望地喃喃着：“怎么能什么都没听到。”
徐三太太翘起了嘴唇：“大哥可想好了，这话说出口就再也不能反悔。”
曹大老爷额头上起了密密的汗珠，盯着徐三太太，声音无比的清晰：“我说了，我什么都没有听到。”
徐三太太脸上的笑容更深了些，看在徐二太太眼中，就像个张牙舞爪的厉鬼向她索命而来。
曹家人搀扶走了徐二太太，徐青书不放心也跟着一起前往曹家。
趁着身边没人，曹大老爷快步走到穿堂下，徐三太太正站在那里。
“是不是你？”曹大老爷低声道，“如婉何其无辜。”
徐三太太望进曹大老爷那双通红的眼睛，脸上只有讥诮的神情：“大哥若是怀疑我，大可将我告上公堂。”
“你明知道我会帮你遮掩，大牢里那凶徒说的话，我只当没有听见，”曹大老爷接着道：“一命抵一命，你也该住手了。”
徐三太太抬起下颌，脸上有一丝疑惑：“为谁遮掩？那凶徒又说了些什么？当年你们就是这样，将罪过都怪在我们头上，弄得我家破人亡，现在又要故技重施吗？”
曹大老爷皱起眉头：“事到如今，你还不肯说实话。”
徐三太太淡淡地道：“如婉的事与我无关，看你们一个个如此慌张，我倒是欣慰的很。这些年，你们富贵荣华，儿女绕膝，我呢？不过缩在庵堂中罢了，你们若是真心悔过，就该将属于我的都还回来。”
曹大老爷眼睛又深暗几分。
徐三太太伸出手对着刚刚升起的太阳，枯瘦的手叉开，指缝上隐约可见扭曲的伤痕：“你们是如何折磨我的，可还记得吗？”
说完话她向前走去。
“我也是逼不得已，”曹大老爷快走几步追上徐三太太，“你知道，当时朝廷四处追查那笔税银，都说是有人与叛军里通外合将税银藏匿起来，如果让人知晓那些银子在我们家中，那就是灭顶之灾……”
徐三太太终于停下脚步：“大哥说的这样好听，那笔银子最终还不是没有上交朝廷，你们杀人灭口之后，就熔了那些税银，为自己富贵荣华铺路，这些年全都过上了舒坦的日子。
大哥真想补偿我，就将那笔银子给我。”
“什么？”曹大老爷几乎以为自己听错了。
徐三太太目光明亮：“我要那笔银子。”
……
清欢一觉无梦，醒来时发现八仙桌旁坐着两个人。
一个是抱着鸟的凤雏，另一个是曹如贞。
曹如贞正在仔细地缝手里的衣服，见到她醒过来笑着道：“你这一觉睡了好几个时辰，天都要黑了。”
“大小姐，大小姐，”凤雏放下手里的鸟就来侍奉她，“曹家小姐正在帮我缝衣服。”
徐清欢走过去，曹如贞刚好缝完最后一针，一朵漂亮的芙蓉花盛开在衣襟儿上。
曹如贞脸上满是温和的笑容：“我瞧见凤雏这衣服破了个洞，若是随便缝起来未免有些难看，扔了又太可惜，左右我闲着无事，就动动针线绣朵花上去。”
针线是最让清欢头疼的东西，所以对凤雏这个没见过世面的丫头来说，一位小姐绣工这样好，简直就不可想象，于是凤雏恬不知耻地央求曹如贞：“这芙蓉花好看，小姐能不能将奴婢所有的衣服都绣上芙蓉花。”
曹如贞没有思量就点头：“好。”
徐清欢望着曹如贞的舒展的眉宇，在曹如贞身边总会有种岁月安稳的感觉，或许就是这份娴静和美好吸引了哥哥的目光，也为曹如贞引来了祸事。
希望今生曹如贞能自在的生活。
徐清欢倒了杯茶递给曹如贞：“你怎么来了徐家？”
曹如贞摇摇头：“祖母吩咐说，以后让我常常过来走动，好好陪陪二姑母，”说到这里她抬起头，脸上是欣喜的笑容，“你不知道，我很少出门，有时候我常常想，是不是因为我手脚太笨，祖母和大太太都不敢放我出来，生怕我会为曹家惹祸。”
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第二十章 儿女
徐清欢拉住了曹如贞的手，曹如贞的手因为常年做针线，指腹上十分粗糙，前世她们没什么交情，也不曾说过太多话，今生能坐在一起，听她袒露心声，何尝不是个全新的开始。
清欢笑着看曹如贞：“你若是笨，我算什么？哪里有你这样心灵手巧的人。”
徐清欢一句安慰的话，让曹如贞的心情变得好起来。
这几天曹家的气氛不同寻常，她身边多了几个妈妈盯着她一举一动，大太太安排她在庵堂为如婉抄经，如婉入殓之后她就在庵堂里茹素，直到大太太怨气消了为止。
她有时都恍惚，好像她才是杀害如婉的凶徒，如婉死了，她就该用命去抵偿。
或许就像二太太说的那样，大太太不过就是在她身上发泄怨恨和怒气。
也许长伴佛前是她最好的归宿，她也准备就这样了却残生，期望少就不会失望，心淡如水，便不会有悲喜。
没想到老太太从徐家回来之后，就将她叫到跟前，让她放下手里的东西来徐家陪陪二姑母。
定是二姑母替她说了话，否则不会有这一趟。
徐清欢打断了曹如贞的思量：“徐三太太待你如何？”
曹如贞点了点头才道：“二姑母在徐家小庵堂里常年不出门，老太太牵挂二姑母，就让我每个月初一、十五送佛香来，陪着二姑母说几句话，二姑母看起来很凶，其实人很好，我每次去了，不但会教我针线，还会为我准备点心。”
听到“点心”两个字，凤雏的大脸就凑了过来。
说到这里，曹如贞的眉毛却皱起来，一切本来都好端端的，直到几个月前，二姑母看着她突然说：“你这样的年纪，也该说亲了。”
她比如婉年长，但是曹家从来不曾提起她的亲事。
她也渐渐摸透了曹家长辈的意思，曹家恐怕是不会让她出嫁的，于是顺口道：“我不想嫁人，只想陪着老太太。”
二姑母的脸色突然之间变得很难看，再也不跟她说话，转身走回了内室，后来很长一段时间她都没有见到二姑母。
曹如贞将这些说给徐清欢听：“每次来见她时心里忐忑恐怕惹她生气，可是见不到她，心中又像是少了些什么，我始终不明白二姑母为什么会生我的气，我跟二姑母的性子相似，二姑母应该明白我的心思。”
“这就是她生气的原因，”徐清欢看着曹如贞，“一个好端端的女孩子，为何要青灯古佛过一辈子，她想看着你出嫁、生子，高高兴兴地生活。”
曹如贞一怔，她没想过这些：“可我也没觉得这有什么不好，跟着二姑母一起念经供奉佛祖也是让人高兴的事。”
说话间，徐青安的声音远远地传过来：“妹妹，你看我拿来了什么，上好的凤仙花，给你染指甲。”
管事妈妈立即迎了出去。
听说曹如贞也在屋子里，徐青安立即变成了一只呆头鹅，只得打发孟凌云进来回话。
孟凌云上前道：“大小姐，我们去查县志，发现已经有人在那里，孙大人说是周玥和……”
不等孟凌云说完，徐清欢点了点头，示意已经知晓，孟凌云瞄了一眼凤雏，才退了出去。
和周玥一起同行的人自然是李煦。
李煦会查阅县志，其中定然有些记载值得他推敲。
这和前世又有些不同了。
徐清欢仔细思量，前世这个时候李煦应该去了京城，他心系苏知府的冤案，带着万言书上京为苏知府伸冤，为了证明苏知府没有贪墨，将凤翔的税银每一笔都做了标注，竟然和户部记档的几乎没有任何偏差，这才算保住了苏知府的官声，可惜苏知府就此一病不起，也不愿意再入仕。
苏知府为官多年为何会随随便便被冤枉，李煦总觉得还有什么地方说不通，于是重回凤翔，正好遇见了她为哥哥的案子奔忙，再后来父亲入狱，她虽然找到了王允大人为哥哥申冤，但是家中突遭大变，许多事无暇顾及，只能依靠李煦帮忙。
这些事她不可能记错，那么李煦到底为什么改变了主意留在凤翔？
难道他不准备为苏知府平冤了吗？
看着徐清欢陷入思量之中，曹如贞起身就要告辞：“徐大小姐还有事要忙，我先告辞了。”
徐清欢却将曹如贞拉住：“左右没什么事，我们一起染指甲吧！”真相就在眼前，但是却不能着急，她有耐心继续等下去。
屋子里掌了灯，两个女孩子光着脚踩在软软的羊毛褥子上，仔仔细细地给脚指甲染色，柔和的灯光将两个人脸上的笑容都衬得那么的温暖。
长长的头发顺着她们肩膀上滑下，紧接着是清脆而充满欢乐的笑声。
凤雏捂着肚子一脸幽怨地走上前，想要帮忙却已经弯不下腰：“都怪世子爷，平日里只买一个肘子给我吃，今天拿来了满满一食盒的饭菜送给我，我好不容易才吃了干净。”
说到饭菜，徐清欢和曹如贞的肚子都不约而同地作响，两个人不由地相视一笑。
……
门廊下，徐青安看着空空的食盒，有种不好的感觉油然而生：“也不知道拿来的饭菜合不合她们胃口。”
“这可是天香楼做出来的，”孟凌云十分自信，“您就放心吧！”
徐青安皱起眉头：“会不会被凤雏偷吃？”
孟凌云摇头：“世子爷特意多买了些，就算偷吃也足够了，送进去的时候我不停地向凤雏姑娘眨眼睛，凤雏姑娘点了点头明白了世子爷的用意，再说，这么多饭菜若是能被一个人吃光……那……那……这个人得多……
可爱啊。”
徐青安终于被说服，脸上露出笑容，上前拍了拍孟凌云，第一次觉得孟凌云如此顺眼：“办好了事，爷有赏。”
主仆两个这才离开了院子。
……
曹如贞很晚才回到徐三太太的庵堂中，她轻手轻脚地梳洗干净躺在床上，很快就睡着了。
不一会儿功夫，徐三太太提着灯进了门，她望着曹如贞半晌才道：“不懂规矩，这么晚才肯回来。”
管事妈妈一脸笑容：“听说姐儿方才在徐大小姐屋子里染指甲，您之前不是嫌姐儿不爱俏。”
徐三太太目光落在曹如贞漂亮的指甲上：“她不是不爱俏，只是……没人盼着她好。”她的眼泪不声不响地落下来。
好半天，徐三太太才重新回到内室里。
徐三老爷早已经在屋子中等待。
遣走了下人，徐三太太亲手倒了杯茶端给徐三老爷：“当年的事我一直没有谢谢你，如果不是你，我的一双儿女也被他们害死了，幸亏你在后山遇见我二哥埋烨哥，偷偷地将烨哥救了，又给我出了主意嫁来徐家，这样曹家只能善待贞姐，因为这样才能牵制住我，让我不敢轻举妄动，我们娘仨的命都是你给的。”
徐三太太说着弯腰拜下去。
徐三老爷没想到徐三太太一反常态，不但没有讥讽他不中用，反而会感谢他，他怔愣片刻忙去搀扶：“都是陈年旧事了，现在说它做什么，换做旁人也会如此……”
“不，”徐三太太抬起哭红的眼睛，“你的恩情我只能来世偿还，如今的情形你已经看到了，我们没有了退路，只求你再帮我们一次，就这一次。”
徐三老爷皱起眉头：“你……到底要做什么？”
徐三太太露出坚定的神情：“我要我的孩子们平安，只要那些刽子手不除，我就算死也闭不上眼睛，所以我必须看着他们得到应有的下场。”
徐三老爷道：“我已经打听到了，明天衙门就会去曹家带你大姐问话。”
徐三太太摇摇头：“那能怎么样？她不是杀害如婉的人，不会因此抵命。”
徐三老爷惊讶。
徐三太太握住拳头：“这还远远不够。”
……
夜已深，曹家却还是灯火通明。
徐二太太莫名地打了个冷战，她望着曹老太太：“母亲您这是要让女儿去死吗？”
曹老太太看着桌子上长长的白绫：“明日衙门就会上门，我不能眼睁睁地看着你被带走，你放心，只要照我说的做，就能有一条活路。”
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这样的真相，大家想到没有？
第二十一章 狡猾
整件事前后，徐二太太都没想过自己会有什么损失，可是现在她却要付出这样的代价。
曹大老爷低声劝说：“又不是让你真的死，你上吊只是要表明自己的清白，我和母亲自然将你救下，到时候你晕厥在床，衙门里的人还真能将你抬走不成？”
徐二太太的目光与曹大老爷对视，不知为何她就想到那天，大哥用刀子豁开那人的胸膛，鲜血喷溅了他们一脸，二妹目睹这些，发了疯似的挣扎，可大哥还是一刀刀地砍下去。
万一哥哥和母亲都在骗她，要让她来顶罪，她要怎么办？
“母亲，”徐二太太眼泪落下来，“您就不能疼疼女儿，二妹妹犯了那么多错，您都由着她的性子，当年若不是她与人私奔，我们家哪里会有今天的祸事。
如婉的死……虽然有我的错，可……我也是被人算计了，那凶徒是有人早就安排好的，故意引我上钩，定然是那徐清欢，从头到尾都是她在安排。”
“现在说这些又什么用，”曹大老爷道，“你真被送进大牢，名声尽毁，族中长辈也不会放过你，最好的结果也是去家庵受苦，你可要想明白，现在求死是为了将来求生。”
“我不同意。”
门口的管事妈妈喊起来：“姑爷，您……等一等，奴婢先通禀……”
徐二老爷推开下人走进屋来。
看到了徐二老爷，徐二太太立即像小兔子般扑入了二老爷怀里。
徐二老爷目光落在桌子上的白绫上：“真想骗过衙门，必然假戏真做，可施救晚了，就会丢了性命，更何况王允是个铁面知府，他要拿人即便是有伤在身又能如何，也照样公事公办。
这案子还有不少的疑点，那人为何杀如婉，为何又用如此惨绝的手段，我们没做过的事，衙门也审不出来。
岳母、舅兄放心，我宁可不做徐氏宗长，也不会眼睁睁地看着她走了绝路。”
徐二太太听到这话，鼻子一酸，眼泪顿时淌下来，到头来母亲、兄长都不能依靠，唯一可以信任的还是自己的夫君。
曹大老爷冷哼一声：“我还没找你算账，你倒上门来，我妹妹一个妇道人家怎么可能会买凶杀人，我看这件事定然与你脱不开干系，你这样维护她，还不是想要她担下所有罪名，这些年我待你们如何？你们竟然向如婉下手，如婉……”
说到后面曹大老爷的眼圈也红起来，他咬咬牙接着道：“本来我不该管这件事，你们害了我女儿，还有脸来质问我。”
徐二老爷迎上曹大老爷的目光：“舅兄若真要为如婉诉冤，就该抓住那个真凶，不要让自己的亲妹妹背上这十恶不赦的罪名。”
听到这里，徐二太太忽然明白了什么，她脸上写满了惊诧：“大哥，你不是想骗衙门，是真想让我去死，我死了这桩案子就算了了，你们这样急于遮掩，是不是……已经知道了凶徒是谁？”
徐二老爷道：“舅兄在大牢里到底听到了什么？现在还不肯说吗？”
曹大老爷脸色阴沉就要否认。
徐二太太忽然一笑：“你不说，我来说，本来我要将那件事烂在肚子里，事到如今我也顾不得了。”
曹老太太一掌拍在桌子上：“大丫头你疯癫了，你大哥都是为了你好。”
“我不相信，他连救命恩人都能杀，还有什么事做不出来？”徐二太太看向徐二老爷，“老爷不是一直想知道，我们到底怎么躲过了叛军，今天我就都告诉你。”
曹大老爷上前就要去抓徐二太太，徐二老爷却早就有准备，将徐二太太护在怀里。
徐二太太“咯咯”笑个不停：“是官府通缉的叛军将领赵善，是他救了我们，不但如此，我二妹还与那赵善一起私奔，生下一双儿女。老爷不是还觉得奇怪，如贞的年纪算起来，怎么也不该是我四弟的遗腹子，我母亲为何就此认下了她。
当然不是，如贞是那叛军将领赵善和我二妹的女儿，我二妹根本不是受了惊吓性情大变，而是眼睁睁地看着亲人杀死了她的男人，心中愤恨才会如此。本来我母亲和兄长说好了要为赵善向朝廷说项，证实赵善是被骗入了叛军，他对叛军早就有了背离之心，三番两次冒险救人就是明证，可他们却怕被赵善牵连，最终起了杀人之心。如果说谁跟曹家有仇，那必然是赵善和我二妹。
对，一定是这样，我二妹还想在花园里掐死我，那些仇恨她根本没忘记，而是在等一个报复的时机。”
徐二老爷看向曹大老爷：“舅兄，这是不是真的？事到如今你还想隐瞒下去？”
话已经说到这里，再也遮掩不住。
曹大老爷坐在椅子上：“是，他说，有人要向我们曹家报仇。”
徐二太太仿佛看到了希望：“我就说，是有人在其中作祟，不抓住这个人，我们曹家上下永无安宁之日。
将二妹带回来问，无论那人是谁，都和她脱不开关系，只要撬开她的嘴就能真相大白。”
曹老太太闭上眼睛，好像不愿意去回想那些过往：“这件事不宜操之过急，依我看也不一定是她。”
徐二老爷道：“我们要想一个法子，又不透露当年的秘密，又能将人捉住。我们动作要快，不能被人察觉出蹊跷，若是有人赶在我们之前抓住了人，当年那些事都要被翻出来，整个曹家也就完了。”
曹大老爷紧锁眉头：“你是说安义侯一家。”
徐二老爷安抚好了曹家人，才出门上了车，坐在车厢中，他缓缓闭上了眼睛，虽然中间出了些差错，还好并没有完全脱离他的掌控，希望这次能顺利。
拿住了曹家的软肋，曹家就只能受他摆布，如果不将当年的事揭开，曹家绝不会承认拿了那笔银子，死也不会将银子交出来。
现在一切就绪，就等收网。
……
徐清欢坐在酒楼上，看街面上的盛况。
王允大人刚到，凤翔就抓住了一个凶徒，可见王允大人是凤翔百姓的福星，凤翔百姓热情地欢迎这位青天大老爷，苏知府被抓时引起的民愤仿佛也平息了许多。
“信送出去了？”徐清欢看着气喘吁吁的徐青安。
徐青安点点头：“让父亲小心着些，管住自己一张嘴，不要给家里惹事？这段时间最好哪里也别去，什么人也别见。”
徐清欢撇过去：“这就是你写的家书？”
徐青安道：“干净利落，不拖泥带水。”
两个人正说着话，徐清欢忽然从人群中看到一个身影，想要看清楚，那人却立即转身走远了，而她能肯定的是，那个人方才也在看她。
第二十二章 奸人
徐清欢两世见过的人无数，但是让她这样看一眼就忍不住心惊的不多。
她没有看清他的面容，他带来的感觉却让她很熟悉。
是一种难以忽视的危险。
如果真的是他，以他现在的处境不该现身于人前，那么他身边的人就会四处走动。
他们来凤翔是为了什么？
想到这里，徐清欢皱起眉头，她宁愿去打发周玥，也不愿意与这个人交手。
“大小姐，”凤雏见徐清欢看得认真，也顺着她的目光望过去，“下面到底有什么好玩的，都没有人卖包子和猪头。”
“有，”徐清欢忽然道，“这就来了。”
她刚提到那人身边的三教九流，果然就来了一个。
凤雏眼睛立即一亮，刚要问徐清欢在哪里，只听有个清朗而悠长的声音道：“仙道贵生，无量度人。”
紧接着一个穿着青色道袍的人缓缓地走上楼。
衣袍微展，露出些许仙风道骨的神采，店中的伙计忙上前躬身招呼，一副崇敬的模样，像是看到了活神仙。
“大小姐，我去把帘子落下来吧，吵得很。”凤雏咬着肉干，十分讨厌有人干扰她进补。
凤雏还没动手，只觉得鼻端一阵檀香的味道，紧接着那道人已经走了进来。
“你是谁？来做什么？”凤雏一脸警惕地挡在清欢身前，又将小肉干藏在身后，这下才觉得妥帖了些。
道士笑道：“贫道这是从这路过，”说着眼睛一抬看到了徐青安忽然面色大变，竟然露出又惊又喜的神情，“你……真是冥冥之中自有天意。”
徐清欢静静地喝茶。
徐青安完全被道士吸引住了，这么多年在外从来没有人一眼就看见他。
道士上前几步，指如疾风，势如闪电般勾住了徐青安的手：“小友，你是我遇见最有道缘之人，若是有一日你想登游蓬莱，贫道定然为你引路，”说着他顿了顿，轻轻拍了拍徐青安的肩膀，“既然相识贫道便送你一句话，人生多有不如意，终有一日登庙堂。”
徐青安只觉得心中热血翻涌：“道长是说，有一天我能够光宗耀祖？”
道士不再多说话，只是微微一笑，暗藏玄机。
徐青安想起父亲那阴沉的脸，怒吼着叫他：蠢材。
等他登上庙堂之日，就是父亲打脸之时。
道士伸出手掐算：“只不过，最近家宅不得安宁。”
徐青安忙不迭地点头：“确然如此。”
道士叹口气：“恐怕是血光之事。”
徐青安再一次点头。
徐清欢伸出手开始剥瓜子，白白胖胖的瓜子仁儿很快就在桌面上堆成一座小山，不远处正在打瞌睡的鹦鹉仿佛闻到了香气，睁开眼睛抖了抖身上的羽毛。
徐青安道：“若是道长到家中坐坐，再仔细看看风水气运自然再好不过。”
道士嘴角微微一翘，眼睛里含着的雾气好像更重了些，身上不染半点凡尘，他只需几句话，就能让人欲罢不能，将他奉为座上宾，这样的情形他早就习以为常，只不过有个人有些例外。
他转头看向一直不说话的徐清欢，刚要准备上前说话，却听得“哇”地一声，紧接着“扑啦啦”拍打翅膀响动。
道士只觉得眼前一花，一只鸟儿从他头顶飞过，他还没来得及分辨是什么鸟儿，一泡热腾腾的东西就落在他的耳朵上，滑腻腻地滑落下来。
“啪嚓”在他肩膀上四处飞溅。
徐清欢和凤雏不约而同地瘪起嘴，露出嫌恶的表情，双双向后躲去。
道士不好的预感从心中升腾而起，他压制住要跳出喉咙的心脏，紧张地吞咽一口，才有勇气转头去看，只见热腾腾的鸟粪，娇艳欲滴地正和他对望，他胸腹顿时一阵翻腾，热血冲上头顶，慌乱地用袖子去擦，完全没有了方才的如谪仙般的气度。
“道长，不好意思，”徐清欢将瓜子仁递到鸟儿嘴边，“我这只鸟没别的毛病，就是谷道太松，动不动就难以自持，不过既然道法自然，这鸟粪也是如此，想必您不会挂怀。”
说完话，徐清欢带上幂篱，带着众人下了茶楼。
身后仍旧传来道士“哇哇”大叫的声音，好久好久才算平息。
这里离徐家不远，徐清欢有意没有坐车，几个人缓缓向前行。
“那道长，”徐青安颇为失望，“我还想请他去家中看看，为如婉超度超度。”
这人岂会像周玥那般好打发，只怕一会儿定了神就会跟上来，否则他也就不是前世大名鼎鼎的张真人了。
无论走到哪里都会为他的主子搜罗钱财，就连成王养小老婆的银子也不放过，满口的谎话连篇，进得皇宫，去得烟花柳巷，一身骗术了得，好在他也算有些良心，不会骗穷苦的百姓，虽然骗走她一箱的嫁妆，她对这张真人也没有多少的恼恨，直到知晓张真人身后的主子，就是那满手血腥，杀人不眨眼的奸人……
她对这杂毛老道才正式没有了兴趣。
徐清欢停下脚步，远远的果然看到张真人跟了上来。
张真人从来没遇到这样的情形，收拾了鸟粪，他不自觉地加快脚步，见到徐家的女郎他定然要问问，他们之间是不是有善缘，否则她怎地会知晓他惧怕粪汁。
他刚要扬声喊住前面的人，只见那胖胖的丫鬟停下来，向他招了招手。
果然是徐家的女郎对他的道法有了兴致。
张真人迟疑了一下，那丫鬟招手不断，他才终于上前。
那是一条很窄的巷子，四周没有任何人，大户人家的女眷问些事向来这样神神秘秘。
徐家女郎也转过身来，清脆的声音响起：“凤雏，你还记得小时候被人抢了一个包子吗？”
凤雏点点头，凶狠的表情从脸上挤出来：“我小时候好不容易讨来个包子，还没咬到嘴里就被人抢了，若不是遇见夫人我就被饿死了。”
“那人你恨不恨？”
“恨。”
徐家女郎又去看身边的徐青安：“哥，方才这道士说要引你去蓬莱，你可知何意？蓬莱求仙问道，那是要你出家做道士，又说你终会登庙堂，庙堂并不是你想的朝堂，而是庙宇，他是耻笑你即便有心上人，她也不喜欢你，不好成就婚事。”
看到徐青安怨毒的目光，张真人忽然打了个冷战，抬脚就要溜走，却发现巷子口已经站了徐家的护卫。
“有仇报仇，有怨报怨，去吧！”
张真人眼前一黑，从天而降的一条棉被将他牢牢地罩住。
“小姐，这就是抢我包子的人吗？”凤雏打的兴起不由地抬起头来问。
“不是。”
“哦！”凤雏打的更起劲儿。
徐清欢道：“那有什么关系，你反正没看清那人的模样，将他当做那人就好了。”
“小姐说的有道理。”
徐清欢抿嘴一笑，她也想知晓那人命张真人接近她意图何为，只不过那需要慢慢地去探查。
可是重活一世，她少了些耐心，大仇可以慢慢揣摩，小仇却能一解烦忧，就当她讨个利钱回来。
既然他想要接近她，那就换她的方式。
徐清欢抬起头看看天，这凤翔到底有怎样的一条大鱼，让这些狼闻到了腥气一个个地寻来。
……
徐家。
徐三太太紧紧地捏着帕子：“他们真的将实情告诉了徐二老爷？”
周妈妈原原本本地将徐二老爷到曹家说的话都讲给徐三太太听：“小姐将奴婢安置在老太太身边，就是要在最重要的时候送来口讯，奴婢一听不得了，他们这是起了歹意，要一起对付您，您可要想个法子……”
徐三太太冷笑：“看来是真的要鱼死网破了，我早就知道会有这一天，这次在他们害我们之前，我们就要先下手。”
“谁。”
周妈妈话音刚落，外面的下人就喊了一声。
紧接着是曹如贞的声音：“是我……我做了盘点心，想端给二姑母。”
“太太现在抄佛经不见人，小姐将点心交给奴婢就好了。”
屋子里周妈妈松口气：“如贞小姐早晚要知晓，您还是早些告诉她，让她也有所准备。”
徐三太太看向窗外。
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第二十三章 秘密
徐三太太想起了许多从前的事。
那年她因为怀了双胞的缘故，疼了一天一夜也没将孩子生下来，赵善急得满头大汗，攥着她的手掉了眼泪。
她舍不得赵善，这才拼了最后的力气，让两个孩子呱呱落地。
他说了，以后再也不让她受这份苦，一家四口好好地过日子，她也舍不得他太劳累，吃糠咽菜也无所谓，平平安安的就好。
他吃苦耐劳，她也帮绣庄上做些小活计，两个人的日子也算越过越好。
可是朝廷到处抓捕叛贼余党，万一找到了他们……她不敢去想后果，他思量了一夜，终于拿定主意，举家去往西北讨生活，那里虽然贫瘠，路上也不免颠簸，但是朝廷为了耕种会招揽流民，他们也有机会得到户籍，也就不用再这样四处奔逃。
就在他们路过凤翔时，她望着两个稚子想起了母亲，想要回去探望一眼。
可她没有说出口，生怕奢求会换来变故，可他看在眼里，悄悄地让人送信给大哥，将大哥领了回来。
灯光下，兄妹相见泪眼模糊，他就倚在门口一脸笑容。
大哥悄悄地将她和孩子们带进曹家，母亲在屋子里焦急地等待，她进了门就跪在母亲脚下，他也陪着她跪下，将私奔的错全都揽在身上。
一切没有她想的那么可怕，母亲训斥了她几句，只说已经帮她退了亲，如今到了这步田地，她带着孩子跟赵善离开也好，母亲为她准备了盘缠，三位嫂子连夜准备了许多孩子的衣物，嘱咐她到了西北安定下来，要想法子送信回家，她们凑在一起哭了半晌，有喜有悲，喜的是家人愿意接纳赵善，悲的是他们就要分离。
大嫂、二嫂都跟她夸赵善，如果不是赵善，他们可能都要在黄泉路上团聚，城中被捉到的女眷，有一些死状十分凄惨，叛军玩弄过了之后，将她们赤条条地挂在树上，一把火烧死了。
赵善坐在门槛上默不作声，即便救过人，他还是觉得洗不清身上的罪孽，如果一切能重来，他当年绝不会在赵家村加入叛军。
那时赵善以为叛军只是为民请命，只要朝廷答应开仓赈济，他们就会罢手，却不成想一切并不是那么简单，叛军首领赵冲野心勃勃，想要推翻朝廷做个草根皇帝。
叛军进了凤翔城后，四处烧杀抢掠，他见叛军如此残暴，彻底起了背离之心，本要悄悄地从叛军中溜走，却没成想遇见了受伤的曹四老爷，他将曹四老爷救下，准备再找机会离开。
也是那时候，叛军搜查曹家，曹四老爷怕女眷藏身的密道被发现，挺身而出，吸引叛军注意力，却因此被叛军围攻，赵善想要营救却已经晚了，曹四老爷临终托付赵善帮他保护曹家人，而赵善也是一诺千金，为救曹家女眷几次遇险，最终保住了所有曹家人的平安。
这些她都看在眼里，在她心中赵善就是最出色、最值得依靠的男子，赵善却觉得如果没有这次相救，他可能一辈子都难以原谅自己做过叛军，说不得就会自戕谢罪，他并没有将自己当成曹家的恩人，反而感激曹家人带他出了苦海。
事情直到这里还都是圆满的，他们还都是有情有义，活生生的人。
如果她和赵善就此离开曹家前往西北，可能没有人会下地狱变成恶鬼。
可人生就是如此，不会再给她一次选择的机会。
那一天，曹大老爷带回了消息，朝廷赦免了部分叛军的死罪，将他们发放边疆充作军户，这举动表明朝廷不会为此事牵扯太多人。
曹大老爷已经入仕，他想要出面为赵善作证，当年赵善不但脱离叛军，还冒险救人。
赵善本非叛军中有名的将领，就算朝廷依旧判罚下来，也不会太重，虽然要受些苦楚，但总算不用遮遮掩掩的四处奔逃。
赵善不想她跟着他背井离乡，如果得不到户籍，两个孩子这辈子也没有抬头之日，他决定留在曹家，让曹大老爷继续打听消息，看看有没有可能脱罪。
也就是这时，曹大老爷让人清理密道时发现，密道内被人动了土，有人埋了东西，曹大老爷与曹二老爷一起将东西挖了出来，那是些很重的大箱子，箱子里装的都是烙了款的税银。
叛军起事之后，曾劫走了一批税银，朝廷一直在追查这笔银子的下落，朝廷怀疑叛军逃离凤翔时将银子运走了，可抓住了赵冲却没有见到那银子的踪迹，之后的审讯中，也始终没能找到一条实靠的线索。
终于就在前不久，赵冲供述有人与他里通外合将银子藏了起来，将来叛军会再次起事，那些银子他们会用来招兵买马，总有一天砍下狗皇帝的头。
这笔银子出现在谁手中，谁就是勾结赵冲的人。
所有人都感觉到了灾难慢慢降临在曹家头上。
赵善救人、曹家遮掩赵善的行踪，让曹家与叛军的关系难以说清，如果事发在一年多以前，尚有辩解的机会，可朝廷追查这么久……银子在曹家出现，谁会相信曹家半点不知情。
毕竟曹家在凤翔这一战中，收获良多，曹家几位老爷和女眷也都活了下来，再说这密道原本就是他们的藏身之所。
而且曹大老爷发现，赵善和银子的出现，竟然与赵冲的说法不谋而合。
这笔银子会不会是赵善所埋，赵善也许并非要离开叛军，而是看大势已去，要想方设法暗中藏匿起来。
当所有人开始怀疑赵善，她为赵善辩解的话就显得苍白无力。
赵善坦坦荡荡没有回避这件事，更没有逃走的心思，他反反复复将救曹家的经过说了一次又一次，他相信曹家最终会明白他说的都是实情，直到最后一刻……
一切都来得那么突然，如同暴风骤雨般落在他们一家四口身上。
所有的曹家人在黑夜中出现，将她和赵善捆了个结结实实，她慌乱地看向赵善，赵善却投给她一个安慰的目光，那时赵善还相信曹家人明辨是非的。
然而她也是那时候才知道，她身边的亲人都是恶鬼。
他们砸断了赵善的手指。
就是那只手曾将曹家人一个个从密道中拉出来，也是那双手握着兵器，护送她们脱离险境。
他们用木棍击打赵善的脊背。
那宽厚的背上，如今还有为保护曹家人而留下的伤疤，每一次她看到之后都会心疼不已。
她也曾趴在他的背上，和他一起在路上奔逃。
可现在却遭到他们毫不留情的摧残。
“人人都想活，我理解你们……的心思，你们怕被牵连，怕被朝廷定罪，”赵善疼极了这样说，可能是想要原谅曹家，也可能是想要激励他自己，不到最后一刻不能放弃，因为他还有妻子和一双儿女，他必须要活下来，“但是你们相信我一次……这件事与我无关，我也不知道为何有人将银子藏在这里……赵冲可能只是顺嘴乱说……如果他真的知道这银子的下落，早就让人来取，哪里会等到现在。
即便有一天朝廷抓到我，我宁死也不会供出你们，我只会说……二娘，是我抢夺来的。”
他眼睛中满是悲伤，从一个个人脸上看过，这都是他拼死保护过的人，如今他想从他们手中要一条活路。
“让我活下来吧……我还有孩子要照顾。”
可是曹家人不信，最终将她的手也用竹片加起来，听到她的惨叫声，赵善才开始挣扎、嘶吼着叫喊：“她是你们的妹妹，你们不能这样，求求你，你们杀了我，杀了我一切就都了结了，没有人会知道，你们没见过赵善，赵善也不曾救过你们，就让赵善这个人彻底消失。”
赵善说对了，曹家人没想再让他活。
在危难时刻，赵善一条命跟曹家所有人的命比起来，太轻，太不起眼。
“用他一个人的命，换来我们全家，值得。”
值得吗？
徐三太太想到这里，微微一笑，一群禽兽何以来换一条这样的命。
到了这步田地，他们已经决定要杀死他，却还不肯让他走得痛快些，他们还要拷问赵善还有没有其他人知晓这个秘密。
曹大老爷用刀子给赵善开膛破肚。
她眼睁睁地看着，她全心全意爱护的夫君，大口大口地吐出鲜血，而他那双眼睛始终看着她，其中没有痛苦，没有恨意，只有不忍，只有牵挂。
他是怎么做到的。
他知道，如果他流露出一点的难受，她都会受到更大的打击。
君心如我心，我心似君心。
他知道，她在目睹了这一切之后，定然会癫狂，会仇恨，而这些会让曹家人对她下杀手，只有他表现的平静，才能稍稍安抚她。
最后一刻，他还在为她思量。
他紧紧地看着她，四目胶着在一起，不让她去看他的惨状。
他的鲜血淌光了，脏腑落了一地，他恋恋不舍地望了望妻子，然后阖上眼睛。
徐三太太伸出手擦掉脸上的泪水。
从他死的那一刻开始，她就只有一个念想，那就是为他报仇，所以她挣扎着拉住了母亲的裙角，只为了能活下来。
她甚至承认赵善该死，一个赵善比不上她的家人。
她苟活到现在，就是要有一天让曹家人尝到赵善的痛苦。
所以，她的报仇有错吗？
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第二十四章 设局
徐清欢从外面回来时，一眼就看到曹如贞坐在门口的石凳上，不知道在想些什么。
她们一行人走到院子里，曹如贞也没有察觉。
凤雏轻声道：“曹家小姐是不是睡着了？”
曹如贞脸上黯淡无光，目光迷茫，身体却在瑟瑟发抖。
“坐在外面久了会觉得冷。”
曹如贞感觉到一件暖暖的披风落在了自己肩膀上，她抬起头看到了徐清欢的笑容。
那笑容恬静看久了却又似朝阳。
曹如贞解释道：“我……只觉得这里的迎春花漂亮，看着看着就入了迷。”
说着话两个人走进了屋子。
凤雏奉上茶，曹如贞润了润嗓子才又道：“你们这是做什么去了？”
徐清欢道：“王允大人正式上任，我去看看热闹。”
“热闹吗？”曹如贞很少踏出家门，对外面的一切并不是十分了解。
“没有京城好，”凤雏插嘴过去，“我们京中的集市里有桂花糖、糯米糕、龙须酥、卤鸭、酱鹅……同样是天香楼，肘子都比这里的好吃。”
曹如贞仔细地听着，低头一笑：“真好，我也想去看看。”
“那就一起，”凤雏道，“反正我家夫人和小姐也要回去，曹家小姐就住在我们家，我们家很大，许多屋子都空着，您放心每到年节，朝廷给侯府好多米，怎么吃也吃不完的。”
曹如贞“噗嗤”一笑：“还是凤雏好，”说着她顿了顿，“可有些事，哪里这样简单。”
徐清欢望着曹如贞：“等此间的事了了，我禀明曹老太太，将你一起带进京里。”
曹如贞有些惊讶：“那……那怎么行……”
“有什么不行，”徐清欢拉住曹如贞的手，“路再长，走一步就是一步。”
曹如贞似是想要说什么，却最终还是低下了头。
两个人又说了会儿话，曹如贞刚要告辞，曹家下人就来道：“家中的马车来接小姐了。”
曹如贞有些惊讶：“不是说，要让我在徐家住几日吗？”
管事妈妈看了一眼徐清欢，才道：“家中有些事，几位太太忙不过来，请您回去照应一下老太太。”
曹如贞这才点点头向徐清欢道别：“等我祖母好些了，我再来看大小姐。”
眼看着曹如贞那纤弱的身影越走越远。
“如贞，”徐清欢开口，“你有什么事需要我帮忙吗？”
曹如贞转头，脸上是恬静的笑容：“若是有事，我就让人知会一声。”
曹如贞的身影消失不见，徐清欢才重新走回屋子。
“她真的是徐三太太的女儿？”徐青安不知什么时候坐下来。
“大概吧！”
徐青安吞咽一口：“怪不得曹家人这样怠慢她。”
“那接下来我们该怎么办？”徐青安想想曹如贞方才的样子，心中就有些不安。
徐清欢道：“去找知府大人，请衙门调动人手找个人。”
“你是说凶手？”
徐清欢点点头：“至少表面上看起来是这样，至于到底是不是凶手，还要抓到人之后审问。”
徐青安道：“徐二太太买凶的人已经死了，徐家的下人也没审出什么，你只是觉得定然还有这样一个人在背后唆使，却不知道他是什么模样，找起来岂不是大海捞针。”
“当然不是，”徐清欢道，“我们先去找知府大人吧。”
徐青安轻声道：“妹妹，你是不是觉得我很笨？”
“从前哥哥又没有见过这样的案子，猜不出来也是寻常。”
徐青安脸上又有了些笑容，总觉得妹妹的话很暖心：“我以后会努力的。”
“也不用太辛苦，”徐清欢道，“哥哥只要这样在我身边就好了。”
徐青安更是得意：“如果人人都像你这样想就好了，我也就没有了烦恼。”
“我只愿哥哥安泰。
对哥哥的脑子没要求。”
轻飘飘的一句话从风中散了过来。
徐青安觉得自己彻底凉了，不过还是忍不住辩驳：“没要求也是要求更高对不对？不是有句话说的好，只有放着长，才会长得更大。”
“世子爷，”孟凌云凑过来，伸手一比，“那说的是养猪。”
……
曹如贞向徐三太太行礼：“我就先回去了！”
徐三太太点点头，那形如枯槁的脸上一丝快意一闪而逝。
大姐被衙门审问，虽然还没有过堂，却要暂时关押在曹氏族中，曹氏的名望一落千丈，可想而知大姐在族中定会住得“舒坦”。
这些日子，凤翔县内不少的贞妇上门见曹老太太，意思很明显，曹老太太必须要做出表率，惩治亲生女儿，否则有亏于那两座牌坊。
当年的盛名到现在终于成了拖累，不管大姐还能不能活，曹家门庭都不会像从前般光彩照人。
徐三太太才想到这里，忽然听到背后传来如贞的声音：“娘。”
徐三太太浑身一僵，嘴唇也颤抖起来，她紧紧地攥着手帕，半晌难以自持。
曹如贞轻声道：“祖母说我生下来就显得小，这样的说辞能止住外面人的猜测却骗不过我，再怎么算，我都不可能是四老爷的女儿，但是为何我又被养在曹家，我不能见任何人，却能每月来见您两次，而且每次回去祖母都会细细地询问我，您都与我说了些什么。
答案已经很明显，只是您不愿意认我，我心中早就将您当成了母亲。”
徐三太太的眼泪掉在她的手背上，可她依旧什么话都没说。
曹如贞接着道：“当年发生了什么事，您不说我大约也能猜到一二，我父亲就算不是曹家的仇人，也是为曹家不喜，而我的长相定与父亲十分相像，否则大太太见到我时，就不会流露出厌恶的神情。”
徐三太太抖动得更加厉害。
见到徐三太太这般模样，曹如贞眼睛一红，泪水就要淌出来。
“擦了你的眼泪，”徐三太太背后仿佛生了眼睛，她冷声吩咐，“不要让他们看出端倪，否则我们全都要死。”
曹如贞柔顺地点头。
徐三太太接着道：“你祖母病了，你先回去好生侍奉，我也会回去探望她，你祖母有旧疾，生病定然要去求医，那位老先生这几年已经瘫在床上挪动不得，曹家人会带你祖母出城，我们也会跟着一起走。”
徐三太太目光冰冷：“你祖母的意思是，会给我们一笔银子，让我们就此离开曹家，再也不回来了。”
曹如贞眼睛中透出几分希望：“母亲，那我们就听祖母的话，远走他乡，只要我们在一起就好。”
“走，”徐三太太忽然道，“走去哪里？你真以为他们会放我们一马？同样的错误我不会再犯一次。”
徐三太太转过头来，整张脸全都变得扭曲：“你永远不知道这些恶鬼到底有多坏，你想要放过他们，他们未必能放过你，就算你逃走，他们也会想方设法将你除掉，然后他们会将一切清理干净，就像你从来不曾出现一样。”
当年他们就是这样对待的赵善，虽然没有杀她，却将她关押起来，直到毁去了所有的证据。
所以这次她绝不会再错。
“我会将计就计，”徐三太太道，“在半路上杀了他们。”
说完这话，徐三太太的表情就像佛龛上的菩萨，大约是太过激动，她忽然弯下腰咳嗽起来。
曹如贞就要上前搀扶。
“走，”徐三太太转过身冷声道，“该做什么就去做什么，不要坏了我的大事，否则我永远都不会认你。”
……
王允看着手中的县志，抬起头看向徐清欢：“你是说凶手最近又要出手？”
徐清欢道：“所以我们要先捉住他，避免惨剧再次发生。”
“可那个人，”王允皱起眉头，“从何查起。”
“徐三老爷，”徐清欢道，“他比我们想的知道的更多，说不定大人通过这次的案子，还能找到多年前丢失的税银。”
王允面露惊讶：“你也发现了税银的下落？”
王允话音刚落。
孙冲撩开帘子将李煦带进屋来。
李煦的脸上不见波澜和徐清欢一样的安然。
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第二十五章 再见
李煦本就是个很英俊的男子，就算穿着普普通通的青衫，也显得他英姿勃发。
他的眉毛很长，一双眼睛格外的亮，如同刚刚被水洗过般，颀长看起来略微有些消瘦的身材却是副好体魄，这才让他阵前杀敌，往往战无不利，鲜有人能出其左右。
或许是外面下了雨的缘故，他进来时带着几分潮湿的气息，长袍卷着些许的凉意，让他整个人都有几分氤氲，像是刚刚晕开的水墨，明明就在眼前，却又让人看不清楚，捉摸不透。
李煦坦然地向她看来，清欢心中一笑，她又何惧他的目光。
李煦已经不是第一次见到徐大小姐了。
上次在孙冲捉拿谭大时，不其然和徐大小姐见面，她那双清澈灵动的眼睛，在看到他之后突然就变得如同古井般沉寂而淡漠，仿佛有许多情绪被压制在其中，让人忍不住想要探究一二。
现如今她却又变了，神情自然，如同在看一花一木，很快她就失去了兴致，淡淡地挪开视线。
如果不是他记性太好，就要怀疑自己上次是看错了。
他已经见识过她利落的手段，从中可知她的聪颖，这样一个人她在想些什么，也不是一两次照面就能明白的。
李煦也不准备在这件事上纠缠。
此时此刻安义侯府和他一样，都是想要知道此案的真相，只要将案子查清，之后就会分道扬镳，只要无碍大局就不必要去深究。
“知府这里，是随随便便谁都能来的吗？”徐青安的脸已经挡在徐清欢面前，虎视眈眈地打量着周玥，周玥瑟缩一下向后退了一步。
李煦只是淡然一笑，上前向王允行礼。
王允笑着道：“李家九郎也不是旁人，你们的父母官苏怀的案子，若不是遇见了他，恐怕没有上京再审的机会。”
李煦道：“只怕苏大人的案子就算重审，也没有结果。”
王允不免惊讶，苏怀下狱之后，周玥引荐李煦前来找他，好不容易才让苏怀得到重审的机会，按理说李煦应该按部就班将后面的事做好，却不知为什么，李煦改变了初衷，没有启程去京城而是留在了凤翔。
王允道：“你不是已经核算了近年凤翔的税收，只要与户部核对明白，苏怀的罪名也就不攻自破。”
李煦目光平和，墨黑的眼睛映着桌子上的灯烛，仿佛将所有的光亮都收敛其中：“事情看似是这样，仔细一想又并非如此。”
李煦的话引起了王允的兴致：“哦，问题出在哪里？”
李煦道：“苏大人乃是‘忠直’之臣的表率，就算有人要陷害他，也不该用如此拙劣的手段，朝廷对此事也是讳莫如深，仿佛其中有见不得光的内情，皇上先后两次亲批训斥苏大人，若不是当朝老臣阻拦，已经下令将苏大人就地正法。
天子这样的怒气绝不会为了一笔贪墨银，我断定贪墨只是表面上的说法。”
王允道：“照你这样说来，苏怀另有罪名？既然如此朝廷何须遮掩？”
李煦道：“如果事关先皇的颜面呢？我一直忽略了一件事，苏怀大人被朝廷捉拿之后，曾为自己辩驳，直到京中来了密使审讯，苏怀大人才变得沉默，大人离开凤翔被压赴京城时，嘴中一直喃喃自语两个字‘税银’。
我一直以为苏大人说的是凤翔上缴户部的税银，现在查验下来，这笔银子由户部记录应该清楚无误，凤翔还会跟什么“税银”联系起来，那就是当年叛军攻入凤翔时丢失的税银。
叛贼赵冲曾供述，有人与他里应外合攻下了凤翔，藏匿了那笔银子，只等他日东山再起，当年叛军入凤翔时，苏怀恰好任凤翔知县，是凤翔城守城的官员之一。叛军破城，苏大人带着人誓死抵抗，直到身边的兵卒全都阵亡。苏大人也身受重伤，最后被百姓从死人堆中发现，才留下一条性命。
若说有人与叛军串通，那么当年侥幸活下来的官员岂非嫌疑最大。”
李煦解释的很仔细，登时将所有线索串接在一起。
王允道：“这些说得通，可是与曹家的案子又有什么关系呢？”
李煦接着道：“徐大小姐相信指使凶徒杀死曹如婉的另有其人，其中一个原因应该是曹如婉死状凄惨，一般来说只有背负深仇大恨，才能下手如此残忍，案发后曹家对此事的表现也十分反常，没有想着追究到底，反而准备就此偃旗息鼓，有什么会比曹家小姐的性命，徐二太太和曹家的名声更重要的，除非曹家是怕继续追查下去，会对曹家更不利，所以宁可糊里糊涂的遮掩过去。
这就让我更加相信，杀死曹如婉的人与曹家有仇，这个仇若是在人前揭开，会将曹家拖入一个更加危险的境地。”
李煦说着看向徐清欢：“从表面上看，曹家名声在外，诗书礼仪传家无可挑剔，其实曹家有许多事都透着蹊跷，曹老太太的二女儿在凤翔一战后卧病在床多年，之后虽然嫁给了徐三老爷也足不出户，曹四老爷突然多了个遗腹子，这孩子的来历不明不白。曹、徐两家还有什么内情，徐大小姐这些日子应该看得更清楚。”
徐清欢微微一笑，李煦还是这样心思缜密，不会浪费任何一个助力，她的身份，她的手段早就被他考虑在其中。
也好。
她不如投桃报李，也将李煦这个人算成价值，各取所需，这才公平。
她想要查清案情可以被人利用，李煦岂非也是如此，如今这柄利刃递在她手中，她随便耍一耍又何妨。
徐大小姐目光微变，忽然深沉了几分，让李煦仿佛望见了镜子中的自己，只不过她毫不掩饰那算计和筹谋。
徐清欢道：“要说苏知府在凤翔一战中安然无恙，应该被怀疑，那么几乎全家人得以存活的曹家，就更值得盘查。
县志记载叛军在曹家搜查了一天没有找到密道，曹家的密道竟如此的隐匿。既然密道安全，曹家何以在叛军还没离开凤翔时，就逃去了城门口，正好遇见前来攻打叛军的朝廷兵马，在朝廷的保护下幸免于难。
如果说有人了解当时的战局，知道朝廷兵马会从城门口进入，那自然可以帮助曹家逃脱，可曹家人在密道之中早就失去了外面的消息，曹家两位老爷，怎么能让那么多的女眷冒险在城中穿行，这与曹家之前躲藏在密道的作为完全不符。
曹家女眷到底是怎么逃生的？曹家人到底隐藏了什么秘密？
凶徒杀死曹如婉时，尸体正对着曹家的两座牌坊，他已经在告诉我们当年的事另有隐情。
这个复仇的人已经等待了许久，现在时机成熟，终于可以动手，不但要为自己报仇，还要让曹家失去所有，他知道曹家不敢声张，更不能请朝廷来帮忙，但是想要向曹家复仇不容易，因为曹家里里外外人手太多，他只有让曹家乱起来他才能有下手的机会。”
孙冲摇摇头：“只是听说曹老太太病了，曹家请了几位郎中上门诊治。”
王允道：“怎么才能让曹家乱起来？”
徐清欢刚要说话，只听外面一阵熙熙攘攘。
紧接着徐青书走了进来：“曹家出事了。”
王允面色一变：“怎么回事？”
徐青书直到现在还没有从惊慌中回过神来：“曹大老爷和二老爷在郊外遇到了凶徒，二老爷被砍了一刀，大老爷被凶徒掳走了。”
曹家再次出事，王允立即站起身：“走，与我一起去曹家看看。”
……
眼看着衙门的人都前往曹家。
徐清欢让凤雏扶着上了马车。
“徐大小姐不准备去曹家吧！”马车外李煦清朗的声音传来，“徐大小姐对凶手的猜测没错，曹家乱起来，凶手会趁机动手，只要凶手有所动作就会留下蛛丝马迹，徐大小姐想必已经知晓了凶手所在。”
李煦已经表明了立场，既然同属一路人，目的相同，他也会帮忙。
可她却对一盘残羹剩饭没有兴趣，虽然是她吃剩下的。
“走吧！”马车里传来女子清脆的声音。
“唉，你怎么……”周玥有些不悦，李煦是来帮忙的，徐大小姐却将他们当成仇人般看待。
李煦却并不在意：“当年有可能与叛军往来的人并不多，可安义侯却在其中。”
听到这话，本来已经上马的徐青安，立即从马背上顺下来，上前就对李煦横眉泠对：“你说什么？”
李煦微笑地站在那里，脸上并没有半点的惧怕：“徐大小姐仔细想一想便知。”
当年父亲被拖入这桩案子，难不成就是从这里开始的。
清欢撩开帘子，目光说不出的冷冽，旁边的周玥打了个哆嗦。
第二十六章 利用
清欢想起了前世的事，父亲没有留下任何话就自尽在大牢中，后来她费尽波折才还父兄一个清白。
可直到最后她始终不明白，父亲一个如此刚正的人，怎么会做这样的选择。
重新经历一世，发现整件案子比她前世查到的要复杂的多。
苏怀和曹家的案子看起来没有任何的联系，或许最终会归于一处。
朝廷抓苏知府是因为当年的税银，而谁藏匿的税银谁就是通敌之人，无论是谁担了这样的罪名，都只有死路一条。
叛军攻入凤翔之后，父亲奉命带兵剿杀叛贼，不料却被赵冲逃出城内，直到后来才将赵冲拿下。
如果有人从这里下手，将父亲和叛军联系起来，再加上证据……那父亲就会步苏知府后尘，被朝廷怀疑是当年通敌之人。
这样一想就说得通了。
所以苏怀有惊无险，最终沉冤得雪，父亲所谓的“自戕”会不会根本就是朝廷掩人耳目，父亲很有可能是被朝廷秘密处死。
这件事从开始就不是想要单单陷害哥哥，根本就是将整个安义侯府算计在了其中。
徐清欢看向车外的李煦。
李煦没有再说话，是料中她定会想清楚，那么今生李煦的做法明显与前世不同又是因为什么。
徐清欢道：“李公子不是凤翔人，却如何知晓这么多？”
“那要谢谢徐大小姐，”李煦笑道，“徐大小姐救下世子爷，打乱了凶手原本的谋划，错误一旦开始，就算补救也会留下蛛丝马迹。曹如婉看似被徐二太太买凶错绑，其实眼见得，也未必为实，这让我想到苏知府的贪墨案太过草率，或许另有内情。”
徐清欢道：“只是这些？”
“自然不是，”李煦接着道，“我们都怀疑苏知府是得罪了国舅爷才会被冤枉，京中敢在朝廷上与国舅争辩的也只有安义侯，苏知府交好的官员自然会求到安义侯府，请安义侯出面帮忙，我推断安义侯已经在狱中见到了苏大人，不管安义侯是否为苏大人申冤将来都会成为把柄。
申冤是欲盖弥彰，不申冤更加与安义侯的品性不符，说不定安义侯想要苏大人做了替罪羊，朝廷定了案就不会再查当年的事。
这样一来安义侯与此案就有了关联。
如此多事之秋，徐二太太找到机会动手陷害世子爷，徐家、曹家竟然闹出如此大的动静。
想要害一个人，自然要围着他用各种的手段，苏知府被送入京中之后，苏家一切太平，就是我这个准备带百姓万言书上京的人，都没有受到任何的阻拦。
这本来是针对苏知府的案子，却为何明里暗里与安义侯府有诸多牵扯。”
李煦说完微微一顿：“或许我的推断也不对，所以才来向徐大小姐求证。”
李煦还是像前世一样冷静。
“何必说的那么隐晦。”
李煦只见马车的帘子被微微掀起，徐大小姐脸上挂着淡淡的笑容：“李公子让周玥来徐家，不也是想要利用安义侯府吗？那时候你认定是张家陷害苏知府，而京中明着敢与张家为敌的也就只有我父亲。
现在你在我马车外，也是想从我嘴里得到些消息，彻底将案子查清，好在我们也算同路人，我就将我知晓的告诉你。”
李煦神情自然没有变化，周玥却一喜，立即上前：“我早就说徐大小姐人聪明，性子又好，如今大家同舟共济，将来……”
“互相利用而已。”
周玥只觉得刚刚涌出的热血，像是一下子被冰冻住了般：“怎么会……我们周家……”
“更不要攀什么交情。”
周玥嘴一瘪，满腹委屈无处安放。
倒是李煦却还像方才般，走在马车外，仿若闲庭信步。
徐青安咳嗽一声，向车夫扬了扬头，示意他将马车赶的快一些。
“大小姐，”周玥快走进步跟上，“您说的凶手是谁啊？我们去哪里找？”
“曹家富贵之后，只有一个人境况反而不如从前。”
这个周玥知道：“曹家二小姐，就是如今的徐三太太。”
“是啊，”徐清欢道，“在曹家那么久，是什么原因让她离开曹家来到了徐家？”
这个问题周玥一时回答不上来，只好向李煦求助。
李煦道：“因为有人许诺了她，会帮她一起报仇，所以她才会嫁给他，可是光凭徐三太太和徐三老爷两个人恐怕很难达到这样的目的。”
徐清欢接着道：“当年的事已经过去那么久，为何之前他们没动手要选择现在？”
李煦微微一笑：“迟迟不动手，是因为不具备报仇的条件。”
徐清欢道：“君子报仇十年不晚，是要在十年中让自己变得更强大，或者寻找一个能为他们报仇的人。
不管是那种情形，我们马上就会知道了。”
……
小小的巷子里，悄然出现了一个人影，这人行动不便，每步都走得很小心，这样段路程，他走了好几个时辰，汗水已经将他的衣衫浸透，可他还是坚持在城中绕了几圈，最终才走进这里。
大门打开，一股血腥气立即扑面而来，他皱了皱眉头，转身进了屋子。
“咣”地一声响，他踢到了一样东西，他立即点燃了灯仔细看过去，屋子正中放着只木盆，里面是干涸了的暗红色血迹。
他不禁摇了摇头，弯下腰刚准备将木盆拿开，却发现不远处还有几只盆散落地摆在那里，他伸出手想要去摸，却不知脚下踩到了什么，一个踉跄摔倒在地，头也撞在了地上。
滑腻腻的东西顿时蹭了他一脸。
“石头，石头。”他喊了两声，却没有人答应，他不由地皱起眉头，他心中不禁慌张。
他正不知如何是好，只听得大门“吱嘎”一声，他刚要起身查看，一阵脚步声传来，紧接着几个人踏进屋门，手中的火把将屋内照得通亮。
他下意识遮住了脸却已经来不及了。
清脆的声音道：“三伯，您在这里做什么？”
徐三老爷不知要如何开口，整个人哆嗦着起身，手却不小心伸进了旁边的木盆。
软软的，黏黏的触感再次传来。
徐三老爷下意识地将手抽回来，低下头去看，只见掌心中满是鲜血。
第二十七章 嘲笑
徐三老爷显得有些惊慌，他忙将手放下，眯着眼睛向前面看去。
火光之下，少女拿开了头上的幂篱，露出那张清秀的脸庞。
“清……清欢……你怎么会……来，”徐三老爷说完目光又落在李煦身上，“他们又是谁？你……”
不等徐三老爷说完话，徐青安一脸怀疑：“三伯行动不便，却还能找到这里，是常常过来吧？”
“没有……我，”徐三老爷道，“我只是……听说有个铃医在附近，想要上门求药，却不成想找错了门……”
徐青安道：“看起来三伯错的有些远啊，这里如何也不像是郎中的落脚之地。”
徐三老爷正不知该如何辩驳。
“这是些什么。”正在弯腰查看周围情形的孟凌云不禁惊呼一声。
周玥也好奇地跟了上来，两个人弯下腰向地上的木盆里看去，一股腥臭的味道扑面而来。
孟凌云皱起眉头，周玥忍不住用袖子掩住了口鼻。
黑漆漆的木桶中，放着一团团血肉模糊的东西。
周玥忽然有种不好的预感，一颗心就要从喉咙中跃出。
孟凌云曾在路上逃荒，见过死去的人被野兽啃噬尸身，腹部被破开之后，扯出血肉模糊的脏腑，野兽一时吃不干净，就会将些零星的碎块扔下，那些碎块散发着腥臭的气味，和眼前的这些有些相似。
见到孟凌云愣在那里，旁边的周玥长长地松一口气，努力让自己镇定下来，他是名将之后，将来要战场上杀敌，怎么会怕血腥，就算是有人在他面前被五马分尸，他也不会眨一下眼睛。
这里的一切看起来虽然让人惊恐，他也不能丢了周家的脸面，想到这里，他伸手一把推开孟凌云，将手里的火把向木盆凑近了些，火光之下，那团血肉果然更加清晰了些。
果然是脏腑内的物什。
周玥眨眨眼睛，让视线更清亮些，他要进一步探查，这些到底是什么，或许能发现更多的蹊跷，让这桩案子早些拨开云雾。
整理好了心绪，他屏气凝神再次低下头，盆子破旧，显然已经被用了许多次，地上干涸的深色痕迹，显然是从这盆中流淌出来的，如果他猜的没错，应该是鲜血。
可既然地上的血大多已经干涸，徐三老爷身上的血迹又从何而来？
周玥看向徐三老爷，徐三老爷想要从地上起身，腿上的旧疾却让他动作说不出的笨拙，挣扎了两下，一直不得动弹，身体挪动之中，一团东西从袍角下露出来。
是一颗圆滚滚的心。
突然那颗心一动，仿佛活了般，冲着周玥飞过来。
“活了……活了……”周玥大叫一声丢下手中的火把，转身向后跑去，不料却撞到了孟凌云，他紧紧地抱住了孟凌云的腰身，惨叫个不停。
“什么活了？”凤雏拿着棍子向周玥翻了个大大的白眼，“我是瞧见三老爷腿旁有东西，就捅了一下。”
说完话，凤雏施施然走到徐清欢身边：“大小姐，住在这里的人应该是个开肉铺的，这盆子里的都是猪下水。”
周玥这才松开孟凌云：“是……是……猪的？”
凤雏道：“果然是猪头。”
徐三老爷终于回过神，“这不是说话的地方，我们还是先回家中……”
徐清欢道：“我们就这样走了，三伯可就见不到石头了。”
徐三老爷的脸色又是一变：“你们说些什么，我……听不明白。”
李煦从墙边拿出一根木料：“这是尚好的檀木。”
周玥抿了抿嘴：“那能说明什么。”
李煦转头走向徐三老爷，伸出手将他从地上拉起来，自然而然地将手中的木料递过去，几乎在同时，李煦松开了搀扶徐三老爷的手。
徐三老爷脚下一个踉跄，好不容易才算重新站稳，只是他手中多了一样东西，那是李煦拿过去的木料。
一切都在瞬间发生，当所有人意识到什么时，李煦开口道：“说明这是拿来给徐三老爷做拐杖用的。”
“你凭什么说这是拐杖，就算是……这世上用拐杖的人多了，有怎么断定这是给我做的。”徐三老爷想要将手中的木料，却又站立不得，只能沉声争辩。
“这拐杖虽然没有做好却已见雏形，至于为何是给三老爷做的，那也很简单，因为每个人高矮、习惯不同使用的拐杖也就有些差异，”李煦捡起徐三老爷摔倒时丢在地上的拐杖，“只要比对一下就什么都清楚了。”
周玥上前将拐杖接在手中，也学着李煦的模样凑在鼻下一闻：“恰好三老爷常用的这根拐杖也是檀木料，这世上哪有如此多巧合的事。”
李煦再抬起眼睛，发现徐大小姐已经带着人走进了东边的屋子。
在远离安义侯府的凤翔县，徐大小姐能调动的人手不多，不可能掌控曹家、徐家所有人的行踪。
跟着徐三老爷找到这里已是不易，在这样的情形下，还能冷静地寻找证据。
徐大小姐着实有些让他出乎意料。
李煦思量间也随着徐清欢进了东屋。
灯光下，少女拿起了笸箩里一双鞋垫凑在火把下看，片刻之间她放下鞋垫又拿起炕桌上的一只空碗，然后她微微抬起了头。
清亮的眼睛，抿起的嘴角，看起来十分柔弱，可她的脸上分明是坚定而不容置疑的神情。
这份气度不该出现在一个十几岁的女孩子身上。
李煦不由地想起第一次与徐大小姐见面，她那淡漠地一瞥。
他们之前并不相识，徐大小姐却仿佛已经对他这个人有了定论。
为什么呢？
明明已经不想探究的事，如今却忍不住再次思量。
“这院子还有其他屋子，立即去找找。”
李煦失神间，徐清欢已经利落地吩咐，孟凌云就像一支箭般窜了出去。
周玥弄不清状况：“大小姐，你又发现了什么。”
徐清欢走到门口，停住脚步：“你们可是来帮忙的？”
李煦能想到她脸上戏谑的神情，不管是什么原因，方才他的失神定然被她看在了眼中，他们是来帮忙的，并不是给她添麻烦的。
他还是第一次被人这样嫌弃。
“啊……”
徐三老爷惊呼的声音传来。
柴房门口，孟凌云举着火把呆愣地站在那里，徐三老爷再一次瘫在了地上说不出一句话来。
徐青安上前一步看清眼前的情形后，转身拉住了徐清欢：“妹妹还是不要去看了，等衙门里的人来了，自然会让仵作查验。”
徐清欢摇摇头：“没事，哥哥放心。”如今的她已经不是那个内宅中柔弱的小姐。
徐青安迟疑着护在徐清欢身边，徐清欢慢慢地抬起头来。
一双绣鞋垂在半空中，青色的裙角被风吹得慢慢摆动，一个苍老的妇人半睁着眼睛正看着她们，嘴角犹自挂着丝阴冷的笑容。
……………………………………
我知道我不该停在这里。
第二十八章 报仇
死的不是曹家人，不是徐家人，而是个陌生的妇人。
他们跟对了人，找到了这样一个地方，又发现了一具尸体，却好像跟曹家的案子没有半点关系。
徐清欢站在柴房门口看了半晌，孟凌云终于忍不住问：“是不是被人害死……然后吊了上去。”
徐清欢摇摇头：“看起来是自缢。”
这柴房很简陋，摆放的杂物却并不多，所以一眼就能够将里面看个清清楚楚。
吊着妇人脖颈的是一条普普通通的麻绳。
院子里有许多散落的杂物，绳子也随处可见，但是这条绳子却看起来十分的干净，可见是妇人早就选好的。
她拿着绳子走进了柴房，伸手将门关好，抬起头找到了一根可以挂绳子的木梁，提起裙子攀上柴垛，系好绳扣，将脖颈套入其中，然后果决地蹬离了柴垛。
等再次被人发现的时候，她的身体已经冰凉。
“为什么，”徐三老爷的情绪仍旧没有平复下来，他茫然地喃喃自语，“为什么会是这样。”
衙门来人处置尸身，所有人都被要求留在院子里。
一块帕子递过来，徐三老爷顺手接过，擦了擦湿润的眼角。
“三伯认识她吧。”
少女的目光温和，却又能将一切看透，在这样的人面前，辩驳就显得没有任何用处，不知道从什么时候开始，清欢变得这样厉害，徐三老爷抿着嘴不想开口。
徐清欢道：“屋子里有一双用软布做好的鞋垫，针脚缝的密密麻麻，可见是给很重要的人穿的。”
徐三老爷慌忙开口：“不是……我……”
“自然不是给三伯的，”徐清欢伸手比了比，“那个人脚比您要大许多，他虽然很年轻，身高却早就超过您了，否则怎么能做的了屠户的活计。
这里应该是住了一对母子，至少表面上看是母子二人，这些事等到天亮了，稍向周围打听一下就应该知晓我说的对不对。”
徐三老爷嗓子发紧，不自觉地吞咽。
徐清欢接着道：“那些能打听出来的事，我们不用去探究，我们真正该了解的是旁人不知晓的秘密。
我们先说说这妇人，我们方才进去的是这妇人的住处，我在桌子找到了一只药碗，一个带病的老妇人，她的死活好像没有人会去在乎，可她为什么要去死呢。”
徐三老爷轻轻地摇头：“我……怎么会知道。”
“三伯知道，”徐清欢道，“是您让她去死的。”
徐三老爷震惊地抬起头：“清欢，你不要乱说，我怎么会做这样的事，我跟她……又不识得，怎么会害她。”
徐清欢道：“三伯在这里养了一个凶手，现在凶手要杀人，他身边的人自然要去死。”
周玥忍不住道：“为什么？你不是说那妇人像是自缢的吗？”
李煦从柴房中走了出去来：“凶手已经准备好了要去杀人，他杀了人之后就会离开凤翔，可是她年老体弱，必然会成为他的拖累，那么她就只有一条路可以走，只有一死了之，才能让他再也没有后顾之忧。
所以她虽然是自缢，却也是被人所杀。”
徐三老爷不停地摇头：“不……不……不，你们这都是在猜测。”
“三伯，”徐清欢忽然扬声，“下一个死的是谁？曹老太太、曹大老爷还是曹二老爷……或者他们的生死你并不关心，但是杀人者也会死，徐三太太也一样不能幸免。”
“你在说些什么。”徐三老爷听到这里，更加难掩慌乱，竟然扬声喊叫起来。
“老三，你到底知道些什么。”
徐二老爷的声音传来，跟在他身边的是徐青书和衙门里的人。
“父亲，这果然又死人了，”徐青书得意地抬起头，“我就说母亲是冤枉的，如今那凶手果然又犯案，我们终于能为母亲洗脱冤屈。”
徐青书说完走到徐三老爷身边，一脸的惊讶和痛心：“三叔，怎么会是你……平日里徐家待你不薄……”
“老三，”徐二老爷道，“事到如今你还在隐瞒些什么？这……真的跟曹家的案子有关吗？你可知道曹大老爷不见了，曹二老爷胳膊恐怕也要保不住了。”
听着耳边逼迫的言语，徐三老爷恨不得缩成一团。
终于有个声音道：“三伯，你是不是没想到他会杀人？”
如同落下的一道晨曦，让徐三老爷终于抬起头来：“他不可能会杀人……石头是个很乖巧的孩子，他……不会杀人的，石头是我在乱葬岗捡来的孩子，后来送人收养，我只是时常会来看看他，今天晚上也是……我没想到会出这种事。”
孙冲打断了徐三老爷的话：“屋子里有淬炼利器用的炉具，杀害曹家小姐的人，用刀熟练、利落，若是个屠户那就不足为奇了。”
徐三老爷最后一丝力气仿佛也被抽走：“他已经答应我不会报仇，为什么还要这样做，我养了他多年，只想让他好好活着，她到底还是将那些仇恨告诉了他，早知如此我就不该让他们母子见面。”
孙冲立即追问：“你说的是谁？”
徐三老爷嘴唇哆嗦着说不出话来。
“是三伯母吧，你说的石头，是三伯母的儿子对不对？”
徐三老爷转过头去，对上了徐清欢的眼睛，他眼睛中还有最后的挣扎，想要否认，可是他也明白，这些事已经遮掩不住。
徐青书听得这些话，如坠梦中，虽然没有想通其中的关窍，可是他要抢在所有人前面办好这桩案子，这样才能让王允大人另眼相待，他清了清嗓子：“既然如此……就将……”
话还没说完，身子却被人重重地推开，徐青书正要呲牙，却对上了王允深沉的目光，整个人立即软下来，唇边浮起春风般的笑容。
王允威严地道：“衙门办案重地，将一干人等清出去。”
衙差应了一声，立即伸出手去拿徐二老爷和徐青书。
“大人，大人……”
随着徐青书吵闹声远去，王允望着被放置在地上的尸身叹了口气，转头吩咐孙冲：“事关几条人命，大意不得，立即将凶犯画像追捕。”
徐三老爷忽然道：“都是曹家先造的孽，她们母子两个才会这样不甘心……她明明答应我，会带着孩子离开这里，没想到……还是……还是……”
王允目光一暗：“这其中到底还有什么内情，你要全都说清楚，”说着顿了顿，“为了你自己，也是为了她们……但愿一切还有挽回的余地。”
徐三老爷半晌才颤声道：“这要从十几年前说起……”
……
曹家。
徐三太太吹灭了眼前的灯，一缕青烟袅袅在屋中散开。
徐二太太曹氏仰面躺在床上，鲜血浸透了她的衣服，她一双眼睛已经变成了死灰色。
徐三太太一只手提着剪刀，另一只手抚了抚鬓角，站起身向前走去。
她伸出沾满了鲜血的手，将门推开来，清晨的阳光立即落在了她脸上，让她微微眯起了眼睛。
院子里的下人听到声音转头向徐三太太看过去。
见到徐三太太的模样，不禁尖叫：“来人啊，来人啊！”声音回荡在整个曹家大宅中。
徐三太太舒展了眉角：“一命换一命，对，说得好，说得可真好，我相信了，你们都来看啊。”说完话，她忽然弯腰大笑起来。
第二十九章 癫狂
徐三老爷将当年的那些过往，说的很简单，却很清楚。
叛军攻占凤翔时，他丢了一条腿，还没了妻子，一年多之后，他的伤才养好，能够支撑着从床上起身，可也是那时候他感觉愈发的难过，坐在空荡荡的房子里，他闭上眼睛总能想起亡妻。
于是他就经常带着老奴去拜祭妻子，有一次路过后山时看到曹二老爷仿佛是在埋些什么东西，他有些好奇命老奴去看，谁知竟然是个孩子。
那孩子也是命大，见了风就活了过来，他不知曹家此举何意，没敢声张就将孩子养在了外面。
徐三老爷说到这里叹口气：“这孩子命大，我给取名叫石头。
石头虽然活下来，却被人扼伤了喉咙，再也说不出话，我问他家里人的事……孩子本来就小，又受了惊吓，就只是哭个不停。
后来听说曹四在外面有个遗腹子被找回来了，徐、曹两家本就是姻亲，常常有走动，我也打听到些消息，发现那曹四老爷的遗腹子和石头年纪相仿。
曹四不可能有这么小的遗腹子，曹老太太顶着质疑之声还要将孩子养在身边，恐怕那孩子跟曹家有些渊源，于是我就将曹家人的画像给石头看，石头看到曹家二小姐，高兴的不得了，嘴一直开开合合地想要喊出声。
我就知道我找对了人，这事出在曹家二小姐身上。”
徐三老爷道：“再后来，我想方设法见到了曹家二小姐，那时候她……坐在那里不会哭、不会笑、不肯说话，人人都说她当年受了惊吓，病一直不好，人已经痴傻了。我不太相信，试着问她石头的事，她就像……忽然清醒了一般一下子拉住了我的胳膊，那时候我就猜到了一些内情，她定然是与人有了首尾，生了两个孩子，曹家怕有辱门庭，一直将她关着不肯让她见人。
我不忍见她这样下去，就想出向曹家求亲这个法子，若是能将她救出来，至少能让他们母子团聚，谁知道她不肯常见石头，还跟我说石头的爹死在曹家手中，她早晚有一天要向曹家复仇。
这么多年过去了，她的情形渐渐好转，前些日子她说要带着石头和贞姐儿离开凤翔，请我帮忙上下打点，雇几辆马车，换些碎银子送他们出城，所以我今晚才会来找石头。”
徐三老爷已经将自己知道的所有恩怨说完了。
周玥不禁转头去看李煦，曹家这桩往事里半点没有提到税银，或许是他们猜错了。
“三伯母是怎么死的？”徐清欢开口道，“当年二伯母回娘家避祸，三伯母没有一起跟去曹家吗？”
徐三老爷点点头：“有，只是没想到走散了。”
“从徐家到曹家并不远，”徐清欢看向徐三老爷，“恐怕不是走散，而是被丢下了，三伯难道没问过曹家人吗？心中对曹家也没有半点的愤恨。”
徐三老爷脸上是灰败的颜色：“我问过，也恨过，但是我都没有护住她，又有什么资格去怪别人，若说恨，我要先恨自己，开始我也曾想要曹家付出代价，想将曹家二小姐的事说出去，让曹家丢了名声，可是我看到她们母子心中终究不忍。
我可能真是个懦夫，经历了那么多之后，却宁愿选择苟安于世，安安稳稳地活着，仇恨真的让人太辛苦。”
徐三老爷说到这里，周围陷入一阵沉静之中。
“本官最不喜欢断这样的案子，”王允道，“当年他们母子有冤屈，可如今却又成了杀人的凶徒，曹家小姐何其无辜，这老妇人何其无奈。”
徐三老爷忽然拜在地上：“请大人定要查明案情，我……我……总觉得……石头不会杀人……他是个好孩子啊……”
衙差将徐三老爷搀扶起来，王允道：“本官会秉公办理。”
说话间衙差进门来禀告：“大人，曹家出事了，徐三太太将徐二太太杀了。”
徐青书正为“闲杂人等”一事恼恨，为什么他和父亲就被撵出来，徐青安和徐清欢却站在里面，他好歹一只脚已经踏入了官途，他竟然还不如这两个人，这时耳边隐隐约约听到家人来报丧，一下子愣在那里。
“你说谁死了？”徐青书瞪圆眼睛。
“二太太，”家人道，“二太太没了。”
徐青书惨叫一声，拉住下人扶他上马：“快……我要去见母亲……快……”
院子里徐三老爷所有的希望全都破灭：“她为什么要这样，害了自己也害了两个孩子。”
“大人，”孙冲躬身向王允，“这样看来一切都清楚了，曹家接二连三的出事，就是徐三太太母子在向曹家报仇。”
王允看向李煦和徐清欢：“虽然其中还有些地方不甚清楚，想必大体就是如此，”说到这里他顿了顿，“将徐三老爷押入大牢，我们先去曹家看看。”
徐清欢点点头：“常娘子可以帮仵作一起验尸。”
穿着青色衣裙，身后背着布包的常娘子上前向王允行礼。
王允带着人向前走去，常娘子轻声道：“那老妇人脖颈上只有一条勒痕。”
所以徐清欢的猜测应该是对的。
周玥十分好奇常娘子的来历，方才见她查看那老妇人的尸身，动作利落一点不比老仵作差，这样一个人怎么会为徐大小姐卖命。
他上前一步道：“常娘子辛苦了。”
常娘子抬眼认真地看了看周玥：“不过是个不起眼的妇人，难得公子惦记着，若是以后公子有需要，”说着拍了拍肩上的包裹，“妇人定会好好招待。”
周玥忙施礼，等到常娘子走远了，他才看向旁边的李煦：“九郎，你说那常娘子肩头背着的是什么？”不知为何，跟常娘子打过招呼后，他总觉得不舒服。
李煦微笑：“验尸用的器具。”
周玥的脸色顿时变得异常难看。
李煦目光落在徐清欢身上，案情到了如今的情形，他很想听听徐大小姐的见解，只是她一副拒人于千里之外的模样，恐怕不会与他单独说话。
不过，总会有机会。
……
曹家短短几日就死了两个女眷，消息刚刚传出去，门外就围满了人。
徐三太太被绑了手脚，坐在椅子上，冷眼看着屋子里的每个人，仿佛若是给了她机会，她就要将所有曹家人都杀死。
“你杀了大娘还不够吗？将大老爷放回来吧，”曹大太太面色憔悴，“他毕竟是你哥哥啊！”
衙门里的人四处寻找，就是没有找到曹大老爷，现在见到徐二太太惨死，他们心中更加惊慌。
曹大太太恨不得将徐三太太撕碎，却又怕再也见不到夫君，整个人就跪下来：“求求你了，你杀了如婉，又来害你大哥，我们一家就让你这样愤恨？那可是你的亲大哥，你就饶了他。”
“是啊，”曹二老爷让人扶着进了门，见到徐三太太也慌张地喊叫着，“我们到底是兄妹，从小一起长大，你出嫁……我还背着你出的门……”说到这里他又觉得不对，如果赵善没死，妹妹也不会嫁给徐三。
曹二老爷心中发狠，一巴掌打在脸上：“妹妹，我错了，我知道错了，我这条胳膊是保不住了，我已经付出代价……你别让人再来杀我了好不好？我这已经够了，你知道的呀，我在这家里是说不上话的。”
“二叔什么意思，”曹大太太尖声道，“你不求她让人放了你大哥，却只想着保全你自己，要不是你只顾得自己逃命，如何会让人绑走了你大哥。”
说完这些，曹大太太又去看徐三太太：“二妹，你听大嫂的，就将你大哥放回来吧，将来他还要给母亲养老送终，我们曹家不能没有他啊！”
“咯咯，”徐三太太忽然笑起来，“我和一双儿女也不能没有赵善，当年我们求你们的时候，你们怎么做的？你们可想过要饶了他？我恨不得你们都去死。大哥动手杀赵善，你们也全都在帮忙，大姐掐死了我的烨哥，二哥将烨哥带出去埋了，这些我都清楚，一笔一笔都给你们记着，你们谁也逃不掉。”
“你这是何必呢，”曹大太太哭倒在地，“杀了那么多人，你也别想活了呀。”
“我早就该死了，”徐三太太道，“十几年前，我就该死在这里。”
曹二老爷忽然想起那笔税银，若是被二妹全都供述出来，他们就是大祸临头：“我告诉你……”
徐三太太讥诮地道：“你怕了吗？”
曹二老爷看向桌面上的那柄剪刀，心中油然生出恶念。
“够了，”曹老太太呵斥住所有人，“不要再添冤孽。”
“母亲，你还护着她。”曹二老爷一脸不可置信。
曹老太太伸出抖动不停的手：“如果朝廷真的查出来，那就是我们该偿还的罪。”
曹老太太话音刚落，管事进来禀告：“衙门里来人了。”
曹老太太闭上眼睛：“都交给衙门吧！”
曹家堂屋的门打开，紧接着孙冲带着衙差进门带走了徐三太太。
……
“是我杀的。”
不等王允询问，徐三太太已经笑着道：“我早就想杀了她。”
凶手已经招认，又有众多人目睹，看起来也没有太多的内情。
徐三太太即将被带走，徐清欢走上前去：“三伯母有没有想过如贞该怎么办？”
徐三太太浑身一抖。
徐清欢接着道：“这真是你想要的结果吗？”
“你想说什么？”徐三太太冷冷地看向徐清欢，不知为什么她忽然凑上来压低声音，“这件事你最好不要管，否则……我就不会管那么多了，你们安义侯府也要进来陪我。”
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第三十章 内情
徐三太太一双眼睛通红，死死地盯着徐清欢，表情看起来十分的怨毒，她忽然张开口向徐清欢“啐”去。
徐青安急忙上前将妹妹拉开。
“都不是什么好东西。”徐三太太癫狂地笑起来。
徐青安见妹妹不说话，心中有些慌张：“妹妹，你没事吧？她方才有没有做什么……”
“没事。”徐清欢回过神来，她只是在想徐三太太说的那句话到底是什么意思，能让安义侯府都陷入其中的，难道指的是那笔税银？
所以到现在为止，前世带给父兄的危险仍旧在他们身边。
徐三太太刚刚被带出曹家大门，一个身影扑上前。
“娘……”
纤弱的手臂将徐三太太紧紧地抱住。
曹如贞穿着粗布衣裙，脸上是茫然无措的神情：“娘，您这是怎么了？”
徐三太太惊诧地望着曹如贞，半晌才厉声道：“你到这里来做什么？滚开，我早就说过，你不听我的话，我就不会认你，松开我，你个没用的东西。”
曹如贞泣不成声，任凭徐三太太挣扎，就是不肯放手：“娘，您难道不明白吗？我一个人有什么意思，早知道您不会走，我就留下，不管您做什么我都会陪着您。”她的眼泪划过脸颊落在徐三太太身上。
徐三太太的眼睛愈发红了，她还是咬了咬牙，用足力气，身体向前一撞，曹如贞整个人站立不住，顿时跌倒在地。
“到底就是个拖累。”徐三太太冷冷地道。
曹如贞挣扎着还要爬起来，脚踝却一阵刺痛，用不上半点的力气，眼见着母亲的身影就消失在眼前，她不知该如何是好，心中说不出的恐慌，这些年就算在曹家受了再多委屈也没有这般的难过。
她开始一步步向前爬过去，想要抓住母亲，哪怕是一片衣角。
为什么要这样。
她和母亲为什么不能好好地在一起。
她浑身发抖不能自已，直到有人伸出手将她抱住，她泪眼模糊地看过去，是一张熟悉的面容。
“清欢，”曹如贞收紧手臂，像是抓住了一根救命稻草，“这到底是怎么了。”
“别急，”徐清欢轻轻地拍着曹如贞的后背，“我们回去慢慢说。”
曹大太太也发现了曹如贞，不管不顾地上前：“如贞，谁送你回来的，就你一个人吗？”
曹如贞不说话。
曹大太太立即看向王允：“大人，快……抓人啊，她一定知道绑走我们老爷的凶徒在哪里，老的不肯说，就审这个小的……快啊，人命关天，我们老爷不知受了多少磨难，可不能再等了。”
曹大太太说着话还要向前，旁边的孙冲立即伸出手将曹大太太拦住。
曹大太太还想再说话，一个清脆声音打断她。
“大人，曹家接二连三的出事，现在看来跟徐三老爷所说的那桩案子有关，如果没有曹家之前的杀戮，也没有如今徐三太太的报复，这桩事要想查清楚，就要溯本求源，不如趁热打铁，将曹家里里外外盘查明白，曹家人分开问询，这样也能尽快得知真相。”
徐清欢不徐不疾地说完话，将曹如贞搀扶起来。
曹大太太心中一凛，又是这个徐清欢，三番两次地与曹家为难：“这里哪有你说话的份，曹家的事与你有什么关系。”
徐清欢抬起眼睛：“死的是我二伯母，被抓走的是三伯母，我们徐家迎娶曹氏女，冲的是曹家的名望，没想到却闹得家宅不宁，以前这笔糊涂账是谁算的我不管，现在……我眼睛里容不得一点沙子。”
说完这些，徐清欢向王允行礼：“还请大人为枉死之人做主。”
听到徐清欢的话，曹如贞喉头一紧如被哽住，她虽然并不完全了解当年的过往，但她知道定是曹家有错在先，母亲才会这般的怨恨。
也不知道哪里来的力气，她挣脱了徐清欢和凤雏，跪在地上：“大人，求求您，为我们做主，我母亲……她不会……”说到这里，竟不知该求什么才好。
曹大太太脸色难看：“曹家有先皇亲赐的‘忠义’牌坊，没有证据怎么能随意搜查。”
王允转头向曹家两座牌坊看去：“自凤翔战乱之后，还没有人敢动曹家，看来本官今日要做这第一人了。”
曹大太太不禁向后退了一步。
王允看向孙冲：“将曹家人分开问询，曹家祖宅上上下下都要查个清楚，但凡有可疑的证据，全都封存好，待本官亲自查看。”
曹家几扇大门全都打开，衙差正式开始进入搜查。
曹二老爷疾呼：“十几年前曹家为了凤翔百姓引来了叛军，没想到衙门因为一句话就怀疑我们，曹家冤枉啊。”
徐清欢将曹如贞安置在旁边休息，这才起身打量着曹家混乱的情形。
不知什么时候李煦和周玥也走了过来。
“还能查到蛛丝马迹吗？”周玥压低声音道。
“如果是十几年前查还有迹可循，”李煦目光深远，“现在想找到确实的证据，只怕不容易。”
“那你们两个就一点都不着急吗？”周玥看看徐清欢又看看李煦，“那可怜的女人杀了人，很快就会被定罪，她的儿子虽然外逃，最终也会被拿获，曹家若是拒不承认当年杀人，最终也就只会不了了之，难道就这样了？”
李煦道：“人果然是她所杀，不管出于什么原因，她自然都该伏法，每桩案子都多多少少会涉及人情，朝廷官员若是就此徇私，大周律法就会形同虚设，没有人再去遵守。”
徐清欢听着李煦说话，不由地想起从前。
李煦就是这样一个人，严于律己，对身边人也是如此，即便是亲信犯错也绝不徇私，铁腕治理北疆，但凡涉及百姓的安危，他都会放在心上，在外统领兵马，在内处置政务，他是北疆最忙的人。
百姓拥护他，将士都爱戴他，以至于就连周围的山大王也带着人马前来投奔。
所以她在京为质，也一直相信李煦不会利用她的安危起兵。
到底还是错看了他。
徐清欢吩咐凤雏：“带上如贞，我们回去。”
周玥眼看着徐清欢神情淡然地转身离开，不禁奇怪：“你说她怎么就这样……对谁都很好，唯独跟我们过不去。”
“她也没跟我们过不去，”李煦目光如清泉，“只是不想与我们同路。”
……
马车缓缓前行，曹如贞低着头，眼前还是徐三太太被人带走时的情形。
“如贞，你这是去了哪里？”
耳边传来徐清欢的询问，曹如贞抿了抿嘴唇：“我……我从徐家出来本该回曹家的，但是马车走到半路停下，二姑母……我母亲身边的管事妈妈将我接下车，让我跟着她离开，我们去了一处小院子，管事妈妈说这是我母亲的安排。
母亲让我在那里住下，这两天办好了事会带我离开，嘱咐我无论发生什么事都不要出门，更不准回曹家和徐家，否则绝不会认我这个女儿，我问什么管事妈妈都不肯说，身边侍奉的下人也对此事闭口不提。
曹家人主动将马车停下，可见是知道母亲会将我带走，既然如此，母亲为何一副如临大敌的模样，我总觉得母亲是在做件危险的事，于是我就趁机跑了出来，谁承想到了曹家就看到那一幕。”
曹如贞不等徐清欢说话就急切地道：“清欢，我母亲真的杀了人？你还知道些什么？能不能全都告诉我。”
徐清欢点点头：“只要我知晓的都不会瞒着你。”表面上看，徐三太太安置好女儿，吩咐儿子绑了曹大老爷，自己又亲手杀了徐二太太是在报仇，可她觉得还是有一只手在暗中操纵这一切。
徐清欢话音刚落，只听外面有人道：“仙道贵生，无量度人。公子放心，贫道自会为夫人好好超度，绝不会再让她受苦处。”
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今天还会加更一章，大约是晚上八点。
大家准时收看。
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