第七十六章 盛会
火烛跃动，屋内人影也随之跳动。
游返已经陷入沉静，而胡近臣在等他回复。所谓的需要帮忙，并非什么实质性的事情，比如造势或者拥护，只是一个态度，是否同意他做这个武林盟主。
游返抬起头来，看着胡近臣道：“你做这个武林盟主，和朝廷安排的周醒有什么分别？”
胡近臣侃侃而谈：“分别大了。我是江湖中人，他是朝廷的人，这就是分别。有时候人都是聪明人，但坐的位置不同，所想所做便天差地别。就如同游兄弟，当初孤身一人和现在背负整个金剑山庄，感觉可曾相同？”
游返哑口无言。
胡近臣又道：“武林盟主悬而未决，对江湖中人来说，总归不是一件好事。周醒好歹是个有大将风度的人，若是下回上来的是个酷吏，那对谁都不好。朝廷已经和西夏议和，北朝的岁贡也谈得差不多了，很快天下太平，正是卸磨杀驴的时机，我们等不起了。到时候不平庄要倒下，金剑山庄也站不了太长时间。听说丐帮帮助夏侯龙要退位，少林方提大师也礼佛诵经不问俗事，这些都是明白人，懂得自保。可是他们自保了，成全了名声，谁来保全这些讨生活的江湖汉子？听说游兄弟刚成亲便跑来汴京，想必也不单是为了这武林大会。不过你这些动作，都只能是小打小闹，斗不过朝廷，只有江湖中人连成一线，抱成一团，才有机会活下去。”
游返微微一点头，道：“既然如此，到时候我便看胡兄怎么拿下这武林盟主的宝座。”
胡近臣哈哈一笑，道：“武林盟主说起来威风，其实是个烫手山芋，游兄弟若是想当，尽管接过去。”说着，便站起身来，准备离开。
身后原本站着一动不动的护卫也随之侧身，烛光映照之下，游返这才看清其面容，不由惊呼出声：“杨锐兄？”
正是五色剑传人，姚惑的师侄，杨沁的兄长，杨锐。
胡近臣微微愣了一下，道：“你们认识？”
杨锐冷冷道：“不认识。”
游返不禁尴尬起来，这人时隔一年有余，看似更为偏激了。
胡近臣微笑道：“这位兄弟，前段时间被我看到在和人切磋武艺，出招甚是猛烈。令我想起了当年的自己，便出手将他留下，充当我的护卫。”
杨锐还是冷冰冰道：“胡大侠，你武功高超，何必需要我这种护卫。不过既然我折在你手上，便任你差遣，万一哪天我武功超过了你，便自定去留。”
游返想起他曾经在少林学艺的经历，恍然道：“杨锐兄能得胡三爷的指点，受益匪浅啊。将来复兴五色剑有望。”
杨锐听得此言，神色微微一黯，随后奇怪地看了游返一眼。不再说话。
送走胡近臣和杨锐，游返站在门口看着天际的鱼肚白，已是将近天明的时刻。
门内楚谨也迎了出来，感叹了一句：“游兄，这位胡三爷野心不小啊。”
游返不奇怪他刚刚在旁边偷听了一番，只接口道：“也不知是好事还是坏事，总隐隐觉得有些不妥。”
楚谨笑道：“有什么不妥？这些事情，任胡老三和八臂猴去较劲，咱们就在一旁看着便是。他们要打擂台，岂不更好？”
第二日一早，秦楼附近便热闹起来。三山五岳的江湖人马在此聚集，官府的衙役也在此维护秩序。
刘文渊将聚会地点选在此处也是颇有讲究，名义上，六扇门只邀请了各大门派帮派的首脑人物，可这些帮派中人自然不会单刀赴会，届时便有许多闲杂人等。这秦楼位于一处庄园之内，是几个裙楼组成，附近是一块空地，刚好容纳这些闲杂人员。于是乎，三教九流，便在这块地方野炊起来，也有江湖散人风闻而至，吵闹成了一片，各种武艺切磋，间杂着江湖轶事，倒也不失为一场热闹的盛会。
游返是最后一批到的，金剑山庄对于这种武林盛会，反而没那么热心。只有孟紫蝶终于要见到真正的武林高手了，兴奋不已，游返让楚谨好好看管她，避免起什么冲突。武林中人火气旺又好面子，一点点言语冲突，可能便要划下道来，手上见真章。
不过这点倒是游返对武林中人的偏见。场外各个门派坐落泾渭分明，井水不犯河水，少数游侠散人也安分守己，大多数只管喝酒吃肉，聊着闲话。这天阳光不错，洒在身上，暖洋洋的，众人便开始晒起太阳来。
这让游返放心不少，到了主楼内，早有人员将他引了进去。楼内尚分两层，楼上是宽敞的会客厅，围了一圈椅子，来的都是名门大派的掌门，许多人他都是识得的，像丐帮的夏侯龙，华山派薛青纹等人都已经来到。正一字坐开。
楼下是一排排桌子，桌子上放上点心，都是些中小帮派的席位，游返却意外地发现胡近臣也在期间。若是问人数规模，除了丐帮，就数不平庄了，但不平庄毕竟新起，地位上还不能和一些老资格的门派相提并论，还是安排在了楼下。
游返在楼上偷着栏杆望下去，胡近臣正和周围数个帮主门主相谈甚欢。
夏侯龙听得金剑山庄的人到了，却看到游返这张年轻脸孔，不由叹道：“长江后浪推前浪，不服老不行了。金剑山庄庄兄倒是清闲，派了女婿前来，我等还是一些老朽。”
他这话是对旁边的一个少林老僧说的，那老僧须眉皆白，瘦削的脸庞，生得慈眉善目，一副恬淡适静得神态，堪称菩萨面目。却非方丈方提大师。
关于这方提大师，游返却是知道究竟的，方提大师正当盛年，远没有那么老，这老僧恐怕还是方提大师师叔辈的。
游返连忙上前见过这两位前辈。丐帮少林这是武林魁首，略略跺跺脚便要震动整个武林的，不可失了礼数。
旁边一个洪钟般的声音响了起来：“金剑山庄可是我等的衣食父母，若是没有刀剑兵器，我等便是没有牙齿的老虎，徒具其表而已。丐帮打狗棒少林棍法拳脚都是很好的，我们中原镖局四处行镖，可全仗着武器精良。”
游返连忙朝旁边看去，却是一个中年胖子，发福的身体撑得衣服鼓起，一对绿豆般大小的眼睛闪着光芒，手上握着两个核桃般大小的铁蛋，不住来回滚动，正笑嘻嘻地看着他。
游返从来未想到中原镖局名震江湖的总镖头天策司马求，竟然是如此一般形象。不过除开他略显滑稽的面目，气度还是不凡的，而对游返也非常亲切热情。游返连忙见礼，即便对着司马求算平辈，但对方的阅历比他又多了十几年。
司马求旁边是华山派的薛青纹，华山剑法天下有名，但自从西夏崛起，长安废弃，洛阳成了西京，大宋繁华便东移，于是华山派的威名也不如从前。好在妙剑薛青纹自己武功高绝，不下与丐帮少林的高手，江湖中人缘也好，华山派威名才重新振作。
此时的薛青纹虽然年纪比司马求小上几岁，但两鬓已经斑白，皱纹也明显，看着似乎比司马求还要年长。此刻也笑道：“游贤弟，赶紧入座。”
游返坐在自己座位上，金剑山庄在武林中地位较高，他反而坐在薛青纹上首，不过旁人自是没有什么不满的。
他对面是灵宝阁的孙云盛，下首是青城山的苍木道长，也是熟人。蜀地人杰地灵，英杰辈出，其武学自成体系，前者有巨灵山庄独占鳌头，现在则是青城山势力最大。
另外还有一些大的帮派首脑，游返未能一一见过，此时众人说着话，倒还是司马求占着主导，言谈之间，却没有什么烟火气，都是风花雪月的淡事，也未有人提起周醒被刺的事情。
不多时刘文渊便到了，刘文渊虽然官职不高，但封了侯，地位超然，又是六扇门总管，便来主持这场盛会。
但今晚的主题，在座的诸人却都明白，并非选举武林盟主，而是要向大伙儿解释一些事情，传达朝廷对此事的态度。
刘文渊单独到了二楼，刚刚说了几句场面话，突然听得楼下一阵喧哗，一个声音喊道：“刘大人，大伙儿等了好几天，便是今日推举武林盟主，邢某不才，自荐做这武林盟主。”
这声音转眼之间被一阵嬉笑声淹没。
刘文渊却皱起眉头来，发现自己想漏了一件事情。
第七十七章 漏洞
此时楼下的席位还未坐满，其余掌门也好，帮主也罢，都还在陆续到齐。此时说话的人是福建武夷山的邢杰，是个身材矮小，皮肤黝黑的中年人，形貌不彰，也许之前很少有人知道他的来历。
因此听他说要自荐为武林盟主，大家都哄笑起来。但刘文渊却意识到一件问题，眉头皱了起来。
游返却也想到了一件事，之前周醒遇刺成了重心，大家都忘了武林大会是要选出武林盟主的。而虽然一些人知道周醒是内定的武林盟主，但这些中小门派的掌门其实是不清楚的，他们满心希望的便是推选出一位武林盟主，见证这百年未遇的江湖盛事。除了少数有心人能猜到既然朝廷组织了这次武林大会，必然是以朝廷的意思为主，但大部分混迹江湖的莽汉，哪里能想那么深远，都抱着看热闹的心态起哄。
俗话说文无第一武无第二，江湖中人讲究的便是手底下见真章，切磋过手点到为止，如同文人墨客吟诗作对，互较高下一般，是一件风雅之事，再正常不过。
因此哄笑声刚止，一个声音便响了起来：“邢掌门要当这武林盟主，我陆大全不服，来来，我们较量较量，请众位江湖朋友做个公证。”
一声声叫好声响起，也不管二楼的反应，这些帮主门主便簇拥而出，将两人挤出楼外，来到了外面的空地上。场外的普通门派弟子，看到自家掌门蜂拥而出，也觉察到气氛热烈，都鼓起掌来。
刘文渊不及阻止，心里叫苦，眼见一场六扇门用来澄清说明的会场变成了比武场，耽误了正事，连忙下楼去，但已经被人群隔在外围。周围刑部护卫唯恐他出事，连忙护住左右。自从周醒出事，官府中人都对江湖人物生了心眼，小心提防。
司马求放下茶杯，笑了出声，道：“不如我们也出去看看。”为首便往二楼的露台而出。
这二楼的会客厅外，便有一个露台，直直对着外面空地，可以从上而下清晰地看清楚外面的动静，还能搬个凳子慢慢欣赏比武，惬意无比。司马求便是这么想的。
以夏侯龙为首的掌门大都移步，只剩下少林寺的老僧，仍然入定。游返看了那老僧一眼，也跟着众人到了露台处，往楼下望去。
外面空地周围早已围满了人，吵闹声不绝于耳。
只见两人已经交上了手，一个矮小，一个高大，反差极大，但手底下功夫倒是很硬，虽然不用兵刃，但一来一往也是凶险万分。那高大的汉子显然是陆大全，是名陕西关中某个门派的掌门，拳脚上占了力气的优势，一拳一脚挥洒开来，虎虎生威。那矮个子中年人邢某，身法灵巧，不断闪避，偶尔也能往对方要害处攻上几手。
最终还是陆大全一脚正中邢杰的手臂，直将他手臂踢得发麻，身子踉踉跄跄倒向一边。
陆大全正要追击，邢杰大声道：“陆大全，我邢杰甘拜下风。不要打了。你做这武林盟主我服了。”
大家又是一阵怪笑。那陆大全也知道自己的武功是什么水平，摸摸脑袋，笑道：“我这料子哪能当什么武林盟主。”
众人纷纷起哄道：“能的能的。不服的上去比试，谁能打得过陆大全，便是武林盟主。”
气氛顿时热烈起来，阳光热辣辣晒下来，照得场内众人脸和脖子一阵通红，血脉贲张起来。是啊，武林大会不就是这个样子，比武决出胜负，快意！
刘文渊忙要阻止，但他刚说了两个字，一阵喧哗声已经将他声音盖过。
一个头上缠着白布，腿上也缠着白布的汉子跃了出来，朗声道：“荆州五凤刀白重山，前来领教。”
陆大全吐了一口口水，连声道：“晦气，披麻戴孝也上来比试，家里死人了就好好在家里呆着。”
那白重山是荆南夷族人，这服饰是当地特色，被这陆大全一顿数落，顿时大怒，也顾不得气度，抢先出手。一个个拳头如雨点般落下，劈头盖脸打去。
陆大全还没准备好，被他一顿抢攻，顿时手忙脚乱，仗着自己体壮，用肩膀硬挨了两下，才稳住阵脚。但已乱了气息，气喘了起来。
刚刚和邢杰斗了一场，还没调过气了，这一顿被强攻，陆大全左支右绌，昏头转向之下，胸口又中了两拳，身子向后退了好几步，方才站定。
白重山恼怒他出言不逊，不肯放过他，场外诸人纷纷起哄起来，道：“说好点到即止，既然陆大全输了，就该住手了。”还有的言语刻薄：“这些蛮夷就是如此。哪里如中原人大气。”
陆大全倒也有自知之明，连忙认输，跳出场外，避免被白重山追上。
白重山被说得一阵脸红，也不好揪着陆大全不放了。只好住手。
转眼间比试了三场，底下众人也心痒起来，就算争不到这武林盟主之位，但若能上去较量一番，未尝不是一件兴事。
这些武林中人自恃武功高人一等，但平时根本没人理睬，朝廷重文，百姓也不把武人放在眼里，这年头读书才是正经，武功不是正道，武人总被人用提防的眼光看着，便如同绿林强人一般，低人一等。这些江湖汉子平时为了生计也忍受着这些白眼，此时既然是武林盛会，有了这么一个舞台，怎么能忍得住不出手。无论武功高低，有人看着喝喝采，总比锦衣夜行的好。
霎那间，有三人同时出场，与白重山一番商议，便捉对厮杀起来。
刘文渊苦笑着看着当场，放弃了阻止的企图，权且让他们发泄一番，也当是助助兴也好。于是吩咐左右，一旦有人故意下黑手，或是借此了解私人恩怨，刑部和六扇门就要及时出手干预。六扇门的密卫隐藏在人群之中，这些人武功非一般小门派掌门可比，足以控制局面。
转眼之间，你来我往，人上人下，已经历了数回。大家都兴高采烈，有人被打下来，又偷偷混上去，被人认出来，给哄了下来。有人连续三四场不败，但终于力尽，下来休息。
二楼的几大掌门也微笑看着，不时交谈几句，指点一番。他们这些人武功自然要比场下的那些人要高出不少，说话间往往一针见血，不足之处或是可取之处，一句话便点到。游返武功尚有不足，但听下来，也渐渐摸出门道，得益匪浅。
终于大半个时辰过去，上场的人越来越少，少数休息的几个人也重新上场。
一个娇俏的身影也跳了出来，道：“金剑山庄的紫衣仙子孟紫蝶，请指教。”
游返吃了一惊，连忙望去，只见孟紫蝶蹦蹦跳跳站了出来，场内的人都呆了一呆。这年头行走江湖的女侠也有，但都是成了婚或是做了一些武林高手的小妾，极少会出手。女子身体本身便比男人弱小，气力也不足，若是真有女子能混出名堂，那修为便要超出同等的男子一筹。眼前着紫衣女侠虽然不出名，但胆敢在这个时候出场，谁也不敢小瞧了她。
游返却没好气地看了楚谨所在一处一眼，只见楚谨笑嘻嘻地看着孟紫蝶登场，并无阻止，还一副加油助威，幸灾乐祸的表情，实在令他气愤。
身旁的司马求道：“游兄弟，你们金剑山庄还有女侠出面，果真不一般。”
丐帮帮主夏侯龙道：“司马贤侄有所不知，当年威震武林的钟离氏，现今便在金剑山庄，说不准这便是她弟子。”
游返心头一震，钟离氏？说的是钟婶么？他只知道钟婶是山庄第一高手，却没想到是姓钟离的。
司马求见游返没有说话，深深看了他一眼，有些羡慕地说道：“钟离氏的暗器天下一绝，原来是隐身在了金剑山庄。游兄弟，贵庄真是藏龙卧虎。”
听他们口气，着钟离氏还很有名。游返答不上话，他不想透露过多山庄的底细。
这时却传来孟紫蝶的欢呼，只见她已将一名汉子给打趴下了。游返不由心中意外，连忙看去。原来对方已经连续打了三四场，又让这孟紫蝶是个女子，下手不敢太重，又存了轻视之心，被孟紫蝶一上来便下狠手给踢中小腹，软倒在地。惹得周围一阵嬉笑。
司马求和夏侯龙自然也看出了孟紫蝶深浅，不由莞尔一笑。
孟紫蝶得意洋洋地继续挑战，第二场终于现了原型，被人打了下去。
第七十八章 浪子
午后的太阳暖和地照在众人身上，场上比武的江湖高手们这时候也汗出如雨。
孟紫蝶凑了热闹以后，大概也知道了自己的斤两。至于此后是奋发图强，一条路走下去，还是就此放弃，认清楚了现实，还尚未可知。
渐渐场上的人便少了。留到最后的，自然是那些中上之姿的高手，都是一方门派的掌门首脑，手底下自然是有些绝活的，对武学的领悟也不同。
刘文渊耐心地等这些人耍完，准备随时上台宣布就此解散大会，各回各家。他估计着这些武林人物的反应，二楼上的人事先就了解事情，很识大体，起不了什么反应。这些中小门派的粗鲁汉子，就得好好说说，避免引起轩然大波来。尤其在飞鱼帮和大江盟莫名其妙被抓了以后，这其中的意味就有点微妙了。
游返也在估计着场上局势，猜测着胡近臣用什么手段能当上这个武林盟主。单纯让场上的江湖人物服你，胡近臣只消拿出对敌丐帮副帮主郭备的实力，用武功压服，这些单纯的江湖汉子便会服你。但朝廷认这个结果吗？显然不会。
胡近臣这时也在人堆里看着，脸上看不出什么不自然来。似乎在欣赏着场上几位高手的对阵。
这时站在场上的是汴京东来拳馆的总教头刘昌，能在汴京这种藏龙卧虎的低头扎稳脚跟，其实力是不言自明的，手底下拳法马步也很硬实，稳扎稳打，看不出丝毫吃力，显得游刃有余，赢得了一致喝彩。一时之间竟没有人上前挑战。众人的目光都向二楼看上来。
一个惫懒的声音响起：“丐帮解军，向刘师傅讨教。”接着一个美男子走到场中。
“这混小子！”游返身旁的夏侯龙轻轻喝骂了一句。夏侯龙的一个义子一个徒儿，李莫非正正经经，解军离经叛道，迥然不同，已经成了奇谈。解军自从和郡主成亲，实际上已经脱离了丐帮这个江湖组织，但他不知道怎么哄得郡主服服帖帖，竟然还是经常流连于丐帮中。而李莫非自从被朝廷释放了出来，从头做起，成了一名最底层弟子。这两人均属龙凤之才，但一个归属宗室不得大用，一个身上背了污点，前途暗淡，令夏侯龙叹息不已。但两人的实力在年轻一辈中还是鹤立鸡群的。
转眼之间，解军攻势如火，掌法如流云般展开，没有一丝滞怠，而刘昌仅能苦苦死守。但旁人都能看出，这位名镇东京的拳馆教头，还是留了一分力气，准备随时反击的。
解军此时一身黑色劲装，矫健的身姿左转右挪，潇洒不凡。本身就是汴京有名的美男子，身材也挺拔，只是长期与丐帮中人为伍，邋遢模样，看不出来而已，现在进了王府，衣着焕然之下，已经和当初那个解军完全不同了。
可手底下的功夫却完全没有荒废，游返多少是知道这个解军的一些事情的，知道他放浪的表面之下，是一颗不甘于平淡的心。只是受身份限制，无法像常人那样去博功名。这点上，解军最羡慕的反而是李莫非，李莫非敢作敢当，关键是年纪轻轻，已经有了军功，若非上次的事，也许早就是丐帮新帮主了。也正是由于积下的军功，禁军和枢密院的人才没有找他麻烦。像这样热血激昂的生活，才是解军所向往的。
刘昌开始反击了，刘昌使的是自创的刘家拳，朴实无华，一拳一拳展开，虎虎生风，分量惊人。解军灵巧地闪躲，不与他硬碰，挡隔了两拳，刘昌开始占了上风，呼喝间步步上逼，同时也不露破绽。
刘昌连战了两场，头上汗水蒸腾，开始冒出白气，可是仍然分寸不乱，稳扎稳打，几次解军故意露出破绽，他也不上钩，仍是步步紧逼，慢慢压了上去。武功到了这等层次，考验的便不是技巧，而是心性了。
旁边的夏侯龙虽然先前嫌解军不自量力，挑战天下英雄，这时仍暗自紧张，脸上皱成了一团，清清楚楚显在了二楼众人眼前。
苍木道长是他好友，安慰他道：“解军还有余力，不会败。”他是蜀中第一高手，一手刀法威震西南，眼光自然独到。
夏侯龙舒展开眉头，道：“唉，我这把老骨头，为了这些年轻人，可操透了心。这群小崽子就是不让我安心。”
灵宝阁孙云盛笑道：“谁不知道夏侯老帮主这两个徒弟，您老就知足吧。我要是有两个这样争气的徒弟，把我所有珠宝铺都关了，我也甘心了。”
众人呵呵笑了起来。
司马求也笑道：“夏侯老帮主就是爱操心，若是将帮主之位交给两个徒弟其一，想必也没什么问题，您也好安心养老。只是不知道莫非和解军，您老更嘱意哪个？”
这话便问到他人帮派内务上了，若是其他人问，便触到了夏侯龙的逆鳞，可是这司马求和夏侯龙熟悉，这句话也是闲聊中问起，便没有存什么恶意。
苍木也道：“莫非为人稳重，当是最佳人选，可惜……解军现在进了王府，也不能算丐帮弟子了。夏侯老友，贫道也替你感到为难了。或者丐帮还有什么年轻俊彦，也可提拔提拔。”
夏侯龙心中温暖，这些老朋友认识了十几年，都为自己设身处地着想。若是游返这时说这种话，当场便会被人请出去，只有真正的好友，才会说出他心头最为忧虑的话，且直言不讳。
说话间，场内一阵惊呼，只见解军力挽狂澜，一拳挥出，与刘昌硬拼了一记，竟然在力道上压倒了刘昌，硬迫着他往旁边退去，接着飞起一腿，又正中他肩膀。刘昌也是了得，努力调整呼吸，力图重新稳住阵脚。他刚刚步步紧逼，解军始终避实就虚，他便以为解军并非以力制敌，于是便仗着自己拳头硬，以自己的长处去克制对方的短处，没料到这计策刚刚成功引得解军不得不硬碰硬，却发现他手头上的力道不下于自己。而此时蓄势而发，更胜过自己势老而衰。一着不慎，竟重新落了下风。
解军哪再会错过这等机会，拳打脚踢，每一招都鼓足了劲力，呼呼作响。终于，刘昌支持不住，退后两步。这一退，无论从气势信心上都受到了打击，刘昌再也无以为继，之前撑着的一口气便泄了下来。有时候，高手对敌，拼的便是这口气，是对毅力意志的考验，谁撑过去了，谁便能获胜。此时自然是解军的胜利了。刘昌又连连中掌，无奈收势认输，体面地退了场。
场下响起了一阵叫好声，二楼上众人也祝贺了夏侯龙，夏侯龙自己也捋须呵呵笑着，颇为得意。
解军赢了一场，自己也绝不轻松，连忙调息运气，迎接下场比斗。
这时一个白衣青年已默默站到了他面前，静静地看着他。
场下响起一片声音。解军也是有些无奈地笑了。
站在眼前的，竟是他从小的好友，也是他名义上的师兄，李莫非。
第七十九章 龙虎
午后本没有风，这时候一阵风吹起，将各个门派帮会的旌旗鼓得飞扬，随后又无精打采地垂下。
解军无奈看着眼前的师兄弟，摇了摇头。两人原本就不是一路的，他将门之家，从小富贵，委身丐帮只是为了还一份情，他生性跳脱，行事无状，所走的路是早已经定下的，即便没有遇上郡主，也是在一个框架之内的，这反而激起了他的抗争之念。而李莫非从小贫苦，不得已才入了丐帮，那时已经吃不上饭了，他行事规矩有章，一步步走到了今天，前面还有好几条路可以选，他遵循的是师长的教导，世俗的观念，从没有越线，直到这一次。解军很羡慕他，但也知道他是自己的一杆尺。从小到大，李莫非就一直压在自己头上，他做任何事都力求完美，而自己则吊儿郎当，从没成过什么大事。李莫非在前线出生入死，他只能在后方做做样子。两人也一直被人做着比较，将来的丐帮帮主之位，也许便花落其一。解军入了王府之门，尚有一道困难要过，但李莫非此时也因为那件事被拉回到同一起点。解军知道自己文武二途都没有指望，但这江湖之路，他想争取一下。
“小军，你的穿花蝴蝶手又有进步。不过最后，用的可是归元劲？”李莫非的声音响起。自从上次事发被带去六扇门，回来以后他便如水蚌闭住了贝壳，冷冷冰冰，没有一丝生气。此时看到解军出手，才惹起了他兴趣。
归元劲是丐帮以前一位长老所创，郭备的猛虎劲正是脱胎于此。但解军的归元劲又有自己的领悟，显得不同寻常。李莫非知道，自己的这个同门，不如表面那么轻浮，于武功一道更是有着自己的执着，否则也不会与东方笑那等剑痴为伍。
解军近乎无赖地笑笑，道：“小非，你猜猜。不过我是在为丐帮争这个武林盟主的位置，你可以等我待会儿下去再来。否则岂不便宜了外人。”
李莫非却神情木然道：“好久没和小军你交手了，突然有点手痒，对不住了。你准备好了吗？”他一直静静地等着解军调息恢复，一点也不着急。
解军收起一贯灿烂的微笑，突然神情肃然起来，咬了咬牙，突然嘿一声，身体向前冲了起来。
白影迅速动了起来，两道身影瞬间在空中撞在了一起，发出啪的一声，迅速又分开。
二楼上，苍木道长问薛青纹：“你看他们两人谁强谁弱？”
薛青纹眼睛盯着场上不动，嘴上道：“不好说，龙争虎斗。”
二楼上的人都是成名的高手，有些年纪大了身手不行了，但其中还是以薛青纹妙剑的名头最响。因而大家都在看他的评价。
一旁的夏侯龙早已吹胡子瞪眼睛，焦躁不安，手心手背都是肉，此时也不知道如何说了。出了这样戏剧的场面，周围的人也不好拟词安慰他了。
游返有些羡慕地看着下方的两个年轻人，曾几何时，他也曾做着武林高手的梦，和孟紫蝶也无不同。但现在他放弃了，起步晚了，资质也属平凡。反而今日能站在楼上，与一众武林名宿谈笑风生，已值得骄傲。
解军的穿花蝴蝶手化繁为简，返璞归真，一招一式之间，犹如蛟龙出海。而李莫非更是在战场上领悟得来的武功，招招见血，直接实用，又有郭备耳提面命，督促之功，将猛虎劲倾囊相授，自有自己的一番造诣。两人时而缠斗在一处，拳掌相交，时而错开，沉吟片刻，思考制敌的招数。一时之间，竟然没有分出胜负。
李莫非一拳直击，被解军隔开，不由道：“小军，不用保留实力，尽管朝我招呼便是。”
解军怒骂道：“去你娘的。我已经使尽全力了，你这人真是站着说话不腰疼。”说话之间，又抵了两掌。
楼上司马求笑道：“各擅胜场，互相之间的底细又清楚，看来一时半刻还分不了胜负。夏侯老帮主，咱们喝口茶，再慢慢看吧。”
夏侯龙嘴上说好，茶杯拿到面前，却仍然直着身子朝下看，丝毫不肯放过片刻瞬间。
场地周围众人尤其是刘文渊，却着急地盼着赶紧结束。一些武功低微的江湖汉子只懂看个热闹，哪边动作精彩了，就高声叫声好。算下来，还是解军的喝彩声多一些。
刘文渊正看着，突然身后一人上前，两旁护卫连忙靠近他，提防生事。刘文渊向后望去，却是胡近臣。
只听胡近臣道：“不知刘大人以为这龙争虎斗，到底哪方能获胜？”
刘文渊不客气地哼道：“我只求他们快点分胜负，拿朝廷的大会当演武场了，真是儿戏。”
胡近臣呵呵笑道：“这有何难？事后刘大人可得谢谢我。”
“嗯？”
胡近臣突然提气喝道：“两位且慢！胡某来也。”说罢身子陡然拔起，如同一只大雕一般，飞扑上去，直直落在两人中间。
解军和李莫非激斗正酣，被他生生叫断，分了开来。双双道：“胡大侠，你这是什么意思？”
场下人也不禁叫起来，但一看众人敬仰的胡不平，那些喝骂的难听字眼便缩回了肚里。
胡近臣坦然道：“胡某也想争一争这武林盟主，实在看得不耐，心急起来，所以中断你们的比试。你们在场上斗了良久，体力都有耗损。接下来，你们便一起来攻我，你们赢了，这武林盟主便是丐帮的，若然胡某胜出，便接受天下英雄的挑战。”
场下顿时安静下来，众人似乎听到了不可能的事情。高手之间，差距本来极小，而这胡近臣居然还要以一敌二，即便是对方消耗了些许体力，仍然是吃亏得够多。
二楼上也被这陡然的变故给惊呆了。照理说，胡近臣只要再登上片刻上台，也许收拾其中一人，更加得心应手，后续再接受挑战也更省体力。可是偏偏要这么哗众取宠，众人都不知道他葫芦里卖的是什么药。
夏侯龙更是黑着脸，胡近臣一举挑战两大丐帮高手，实在是不给他面子。前一次自己兄弟郭备的死，也是此人挑起的，夏侯龙其实心里已经对他起了芥蒂。
解军有点犹豫地看了看胡近臣，然后和李莫非对了一眼，他们打小在一起，虽然出身不同，但都是聪明人，各自读懂了对方的眼神，瞬间一同出手，雷厉风行。
在一阵狂笑声中，胡近臣悍然出手，身子左移，先重重与李莫非碰了一记，然后转向右，与解军打了个照面。
此时的李莫非早已不是当日的李莫非，当日郭备和胡近臣对敌，李莫非连胡近臣一招都挡不下，还后退了好几步，今日再度相逢，李莫非的战意显然更高，出手更为迅猛。第一下交手也没有吃亏。
相较之下，解军则更为保守。本身就已连战两场，已到了强弩之末，此时更多是干扰对方，缠住胡近臣，为李莫非创造机会。丐帮的帮众都是一些行乞的乞丐，就算高手如云，其中武功平庸之辈还是占了多数，此时以数量取胜便成了惯例，因此丐帮之中，流传着好几套分进合击之法，帮中也不乏设计阵法的好手。便如同昆仑派的混沌剑阵，少林派的罗汉阵。以二敌一，最常见的便是一主一次，虚实结合。此时，解军充当的便是虚的一面。
但战斗在片刻之间便歇止了。如高山一般身躯的胡近臣，竟然展现了灵活的一面，身子一扭，避开了李莫非的一拳，与解军的一掌绞在了一起。解军只觉一股吸力传来，身子不由自主一歪。便是这一歪，决定了胜负。
李莫非虽然未曾同解军联手对敌，此时凭借的默契，不过是阵法中所说的，这是丐帮的每一个弟子入帮时都会传授的分进合击之法。其中步法配合，节奏变化，都是固定的套路。便如同东方笑与游返当时诛杀塞上四兽一般，但又略有不同，以二敌多时，是集中优势攻击其中一人，而以二敌一时，却是要尽可能干扰和破坏对方的招数。
此时解军就是充当干扰的角色，但这一招没击实，反而被引偏了数寸，旁人都没看出不妥来，但身在阵中，李莫非被胡近臣庞大身躯所挡，却没有发现这一点，等到李莫非强攻之时，解军的动作便慢了几步。这合围之法便破了。
胡近臣绕了半个圈，从解军一侧面朝李莫非，此时解军身在圈中，反而成了李莫非的阻碍。李莫非一方面需要顾及解军，一方面又要顾及胡近臣的袭击，顿时手忙脚乱了。
只需要一瞬间的茫然失措，便能决定胜负。等到解军缓过神来，准备协助李莫非时，胡近臣早已胜券在握，李莫非变招不及，力道只发了一半，被胡近臣如同风筝一般击了出去，轻飘飘地落在一丈之外，已负了内伤。而解军此时便单独面对胡近臣接下来的拳脚相交，顿时败相已露，连连后退，最后一摊手道：“我认输，胡大侠你赢了。”
楼上夏侯龙连连惋惜，这两人联击，反而起了反作用，还不如两人车轮战的效果。
李莫非经脉间内劲充盈，短时间内便压下伤势。重新攻了上来。
胡近臣奇道：“莫非老弟，你还要比么？”
李莫非道：“未到最后，尚不言败。”手中拳头便如疾风骤雨般攻过去。
场下众人纷纷叫起好来。
胡近臣也叹了一口气，霎那间也迎了上去。这一回没有任何取巧，纯粹是力量的硬碰硬。李莫非却是不肯退去，硬是挡住了这一击。但代价却是口吐鲜血，勉强站立当地。
解军连忙上来将他扶住，搂着他的肩膀。却听他低声说道：“也许当初我能挡住他，郭大叔便不用死罢。”
解军一怔。李莫非虽然拜夏侯龙为师，但从小接受最多的却是郭备的训练，就连为人处事，也和郭备相似，旁人实在无法理解两人感情。解军看在眼里，是明白的。当日丐帮寿宴之后，李莫非完全没有因叛国投敌的罪名所扰，真正令其下决心从头做起的，正是郭备的身亡。郭备虽然背叛了大宋，却没有背叛丐帮。背后的秘密，虽然六扇门没有查出来证据，但大伙儿心中是明白的。此事便成了李莫非心中难解的结。
“不过，即便你当时能挡住他……郭大叔最后是自杀的……”解军喃喃说道。
“是吗？我有点忘了……”
“……”
“胡大侠，丐帮输了。武林盟主之位，我们兄弟俩服你。”解军大声道。
“哦！”场下响起了一阵的掌声，既为胡近臣叫好，又为解军李莫非光明磊落坦白认输的行径竖起大拇指，道一声：“好汉子。”
众人目光纷纷看向二楼的露台，如果那里不下来人，这武林盟主的位子便要这么定了。
胡近臣以一敌二，虽然眼光高明的人还是一眼就看出其中的关窍，但一般人都已为其武功所折服。不少人已相信胡近臣是武林盟主的当然之选，楼上还有薛青纹这样的高手，但要以一敌二打败丐帮双杰，即使是薛青纹也要掂量一下。
夏侯龙靠在椅背上，司马求和苍木道长都看向了薛青纹。
薛青纹抖抖肩膀，自嘲地笑道：“看来我不下场不行了。”
“除了薛妙剑，我们实在想不出还有谁能赢得了胡老三。”
事实上，若真要争这武林盟主，无论是丐帮也罢，少林也罢，都已失去先机，少林武功太盛，深受朝廷疑心，丐帮则背着污点，中原镖局司马求与皇家有姻亲关系，苍木道长地处西南太偏僻，若是薛青纹得胜，凭大伙儿的良好关系，他们相信薛青纹是能照顾到自己利益的。虽然，他们都知道，朝廷是有自己人选的，周醒死了，也会安排一个。绝不会让江湖中人染指这个位置。
但若是将这个位子给了素来以惹事生非著称的胡不平，二楼的很多人都会头疼。
于是薛青纹接过手下递过来的长剑，准备下楼。
突然，一阵拉长了的声音从远处响起：“不——好——了。”最后一声已在近处：“庄主，找到那些刺客的下落了。”
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第八十章 半途
薛青纹无奈地驻足不前，本已酝酿的气势也戛然而止。
下面已经吵闹开来，里面不少人前几天跟着胡近臣给飞鱼帮和大江盟的人求情，也被开封府衙役给打出来，吃了个憋，心里都不怎么舒服，最大的不满便是官府对自己这些江湖人的轻视，仿佛在朝廷和百姓眼里，自己低人一等，比那些商人都不如。
此时传来刺客的线索，绝大部分人的脑子里还是能精确地捕捉到那一丝信息，然后想到：这些刺客肯定是那些刺杀周醒的黑衣人，这下飞鱼帮和大江盟的冤屈就能洗掉了。随之而来的便是自己这些江湖人的扬眉吐气：看，还是要靠我们这些江湖人，来抓住刺杀朝廷大官的刺客。
来报信的人正是不平庄的好手，事先胡近臣已答应六扇门，会发动不平庄手底下所有人去追查刺客下落，只是没有料想到，消息来得如此迅速。
刘文渊排众而出，甚至抢在了胡近臣身前，大喊道：“慢慢说，到底是什么事情？”同时手一挥，现场的捕快和秘密安插在人群中的六扇门密探都开始集结起来，准备迅速出击。
六扇门为了这件事情，担了许多压力，御史的折子漫天飞舞，皇帝也对这件事情颇有微词，那天在御书房甚至砸了上好的一方砚台，然后说道：“这些江湖高手，到底还能做些什么事情？”虽然是在说在场的江湖人物，但刘文渊向来是以为自己也是江湖人，脸上顿时火辣辣的。
那报信的人看看刘文渊铁青的脸，犹豫了一下。胡近臣的声音在后方响起：“说。”于是才说道：“我们一组在城南郊外十里坡的一处村庄里巡游，发现一些异常的人家，周围人说起来，也说这些人家已经好几天没露面了，晚上里面还有灯火。我们不敢打草惊蛇，只在外面监视，便发现半夜有人鬼鬼祟祟地进出送食物，还有，里面还有火烧的烟雾腾起，半夜里面还有人争吵，乒乒乓乓的打斗声。”
在二楼的游返等人不知道下面发生了什么事，夏侯龙等人自重身份，没有轻易下楼，游返管不了那么多，便下楼来一看究竟。一下楼，找到了孟紫蝶和楚谨他们，也挤到人堆里，看那人在说些什么。
胡近臣听了那人的说法，皱皱眉道：“那也不能确定便是刺客。”
那人道：“我们也是猜测，因为看到有人用装草料的车将人运出城，再安置到那院子里。里面是伤员，还能闻着药味。我们估计他们没多久便要转移了，我便赶紧来通知三爷，还请三爷定夺。”
刘文渊沉着声音道：“你带路，我们上去，不要声张，我要抓活的。”说罢，带领着官府捕快和六扇门的人迅速离开，剩下一群江湖豪杰在当场面面相觑。
“这武林盟主……到底……”有人小声问道。
突然大家发现胡近臣也随着人群走掉了。既然没有可以打擂台的人了，着武林盟主自然也选不出来了。不过大家仍然是津津乐道胡近臣以一敌二的故事，不少人更是认定了他便是新的武林盟主，将这个事迹到处广为流传。
随即，各大门派也纷纷派人前去打探消息，看看这些刺客究竟是何人，背后又是谁指挥的。
一些中小帮派好事之徒，也悄悄跟上刘文渊的大队人马，前去探看。
武林大会的主持人不在了，众人大感没趣，渐渐便散了。
游返也关心这刺客的事情，便让小黑和刘二前去跟踪查看。孟紫蝶举手要去，被他给拦住了：“你一个小丫头凑什么热闹。”气得孟紫蝶接下来好几天也没跟他说话。
游返和楚谨等人回到城内，到了晚间，小黑才回来，连忙报告说：“到了那村庄里，那些黑衣人早走了。地上摆了五六具尸体。原来是那些刺客内讧了，自己人杀了起来。其中抓住一个将死的，六扇门的人果然了得，居然问出了剩余的黑衣人下落，是向南去了。那些黑衣人有伤员，跑不远。胡大侠和刘大人便率领人追了上去。剩下一群看热闹的人便散了大半，我让刘二继续前去查看，我先回来报告消息。”
游返问道：“能看出那些黑衣人是哪里派来的吗？”
小黑道：“看不出，活的那个不久也死了。不过据说六扇门在屋里找到一些东西，正在整理，也许能查出什么线索也说不准。”
游返道：“那好，等刘二回来再问问。”
到了第二天午间，刘二也回来了，了解到的情况是始终没有追上那伙黑衣人，那些刺客余党一路向南逃窜，幸亏六扇门中有精于追踪的人物，又广撒了网，才能紧紧跟在后头，但出了汴京地界，到了南面的广成镇时，便失去了线索，再也找不到人了。这时还跟在刘文渊身边的只剩下不足原先三成的人了，忙碌了一天一夜，已经人困马乏，只得罢休。胡近臣跟刘文渊告辞以后，便回了洛阳。刘文渊则继续在南边联络当地官府派出人手去搜寻。
“这次六扇门可栽了个跟头。若是这些黑衣人秘密转移，没有内讧，只怕这次还发现不了。”楚谨说着，语气中满是戏谑之意。
游返道：“既然查不出背后的人，那结果都是一样。我们在汴京逗留了不少时间，也该回山庄了。武林大会以后其他门派的人怎么样了？”
“那些小帮小派的人都没什么纪律，当晚就各自散去了，离得近的，恐怕这时候都已经回到老家了。只有少部分还在汴京观望这件事情的结果。”
一场闹剧之下，第一次的武林大会就此谢幕。游返等人收拾了行装，第二天便启程归去。
他们回去以后不久，朝廷出了邸报，命开封府将飞鱼帮和大江盟的人斩立决，这又惹出一场风波，这些人的亲朋好友阻止劫法场，与官府起了摩擦，又赔进去不少人命，最终还是斩了人头。大宋开国以来，这是首次大规模判斩立决，而且连定罪都没定下来，据说观看处决现场的百姓不少拍手称快的。不过这是后来的事情了。
游返留下了小黑在汴京继续传递消息，自己与楚谨等人回了山庄。
一路上，也碰到了三四拨也是武林大会散下来的武林人物，有些是无门无派的，嘴上谈论的都是武林大会的盛事，尤其说到丐帮解军李莫非如何如何了得，更衬托出胡近臣的勇猛无敌。大家嘴上纷纷称赞，觉得胡近臣这个武林盟主虽然没有最后宣布，但当之无愧。有人说起华山的妙剑先生，青城派苍木道长，中原镖局天策司马求，这些人还没出场，算不得数，便被人奚落一顿，拿出丐帮解军李莫非比一比，解军是赢了汴京武馆刘昌师傅的人，李莫非更是不在解军之下，这样两个人联手，都赢不了胡近臣，那些妙剑妙刀的能有什么能耐。这么一说，对面的人便转变口风，连连称是了。
游返听了，只得无奈笑笑：“起初听胡近臣说要当这武林盟主，还以为他十拿九稳。结果是做了众人心目中的盟主，可是朝廷也没承认，这个盟主之位，既不能拿来号令群雄，又不能换成钱，又有几分作用呢？”
楚谨笑笑，道：“江湖中人么，若是挂了一个武林盟主的名头，到哪里做事都是比较方便的，朝廷认不认无所谓。”
这件事便这么定了调，游返和楚谨再也没有说起。只有孟紫蝶听到武林盟主的时候，眼中微微流露出一丝憧憬之色，她的年纪尚是爱做白日梦的小姑娘，游返也只得由她。
回了金剑山庄，庄内一切还是不变。倒是庄主的病情有所恶化，此时一直卧床，一切事务都是庄文清在处置。
楚谨一早回了大名府城内。游返将孟紫蝶安排好，便去见庄文清。
庄文清此时却清减许多，但容颜愈发秀丽，只是脸色仍是苍白。
游返拥住庄文清娇软的腰肢，述说起去汴京的见闻来。庄文清还不适应这种亲热，满脸通红地坐在他腿上，静静地感受着这分温存。
游返用手指拨弄着她秀发的一端，轻声道：“这回去汴京，收获最大的倒不是生意上的事情，而是楚谨这个人。”
庄文清有些意外地哦了一声，道：“慎行在庄里已经一年多了，每日游手好闲，想不到到了游郎这里却成了人才，看来夫君真是一个好伯乐。这么说来，慎行还是我娘家的亲戚，难道先前是效一鸣惊人的典故？”
两人小别胜新婚，虽然相拥缠绵，口上却说着正经的事情。游返爱怜地亲亲妻子的脸蛋，说道：“刚刚进来时，颜老说岳父的身体更加恶化了。这段时间可辛苦你了。这回我回来，这些杂事便交给我处理吧。”
庄文清点点头，道：“自从上次老毛病发作，这些日子一直在反复。大夫看了，也开了药方，但仍没有用，恐怕就只能这么拖下去，听天由命了。”她这段时间担心惯了，此时也没有过份伤心了：“我爹爹一辈子在工坊里度过，这些火毒残余，贻害不小，虽然山庄里化解的法子，但多多少少是有影响的。”
她叹了一口气，道：“现在夫君你刚接手山庄的事务，我爹爹若是健康，倒还能给你撑一下场面，镇镇下面的人。现在这个样子，你就只能靠自己了。”
游返点点头，沉默不语。
庄文清又道：“不过妾身也会协助你的。这次我重金请来了一些师傅。”
游返不禁看向她，有些疑惑得“嗯”了一声了。
“夫君你不是一直想修炼上乘武学么？这次我请了一个师傅，可以专门教人拳脚，跟着师傅学习武术，总好过自己一个人摸索。另外，我让颜老请了个账房师傅，专门教你一些管账的本事，幸好夫君本身便擅长筹算之术，这些算是最基础的，也是最难学的，往后便能学些具体的事务。另外，我还请了一个世伯，以前在三大房做事的，后来身体不好在家里修养，这回也来帮助你管理这些工坊。这个世伯铸剑的技艺不在我陈七叔他们之下，夫君也只要学学如何管理，自己倒是不用动手，能看懂最为重要。另外，我们庄家虽然是工匠世家，但家中子弟，也要读一些诗书，蒙圣人的教诲，这个教书的先生我也请来了，是大名府有名的鸿儒，夫君可得跟着他好好学学。当然，剩余还有一些空闲，我们俩一起处理些事务，一开始你可以看着我来，后面便自己也能操作。都是些简单的事情，只需要细心。不过庄子里面的人与事，你要尽快熟悉起来，主要的一些人员，他们的脾气习性，要尽快了解起来。我也会告诉你山庄里面的一些往事，助你做判断。”庄文清摊开修长的手指，一根根扳着数着。
游返顿时头大了，喃喃道：“三娘，照你这么说，哪还有什么空闲时间呵？这些都要学么，其实诗书什么的，我没有天赋的……”
庄文清道：“技多不压身，爹爹眼见身体好不起来了，妾身终究是一介女流，还有二伯在一旁虎视眈眈，夫君终究是要接起重担的，可不能事事都靠别人，多学些本事，将来下面的人也服你。为了金剑山庄，为了妾身，你可得好好努力。”
说到最后一句，游返好似回到了当初第一次见面之时，庄文清对自己大发雷霆，耳提面命的样子，只好连忙点头。心中却叫了一声苦：学学武功也就算了，这诗书到底是什么鬼啊，自己一个三十多的人了，想不到这下却要和蒙童一般从头学起了。
不过庄文清为自己做了这么多事情，此刻心里倒还是感激的。
只是到了第二天，这感激的心情便没有维持多久，不久便被累趴下了。
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第八十一章 学而
“子曰……学而时习之，不亦说乎。……人不知，而不……这个字怎么念呢？”
“哪个？哦，这个……这个愠不认识么？”
一个小屋中传出了片片的读书声，和一个不可思议的声音。
清晨时分的阵阵鸟鸣声中，游返早已被那个强壮的拳脚师傅给折腾地不轻。此时手脚颇有些酸麻。阳光射进书房的窗，映得地上一片光亮。窗下的光斑被那姓文的老者挡住，文先生的眉毛不禁抖颤了一下，无奈之下，只得念了一遍。这是论语中的开篇，是最简单的句子，眼前这人年纪也不小了，居然连个蒙童都不如。
他望向书桌旁边昏昏欲睡的小丫头，眉头更是紧皱成一团。和这个小丫头比起来，游返还算是态度端正了。
游返咳了咳，低声道：“紫蝶，醒醒。”
孟紫蝶微微睁开眼帘，啊的一声，连忙捧起手里的书本。她心里很生气，本来是庄文清给游返安排的老师，游返自己嫌无聊，居然把自己给拉上了，于是原本一个人遭的罪便由两个人受了。最可恨的是，这人自诩是自己表哥，还口口声声说是为自己好。为了不丢他的面子，紫蝶已是强打了精神，虽然以前也被孔伯伯强迫地认了一些字，但只是读读三字经，这些高深的文章却是没有念过的。念着念着，在那奇怪的韵律之中，似乎很容易睡着。
那文先生并不是固执僵化的人，让他们念了一会儿书本，又给讲解了一下，声情并茂地介绍了圣人的生平，算是换得了两人的理解，但两人并不知道什么孔子和他弟子到底是什么地位。这就使得文先生不由感叹圣人教化的缺失，心里更执着于给顽石传道。只是不知道这种耐心能支撑多少天。
末了，老先生收起书本，说了几句勉励的话。孟紫蝶一声欢呼，箭一般地冲了出去。游返感谢了一番，终于舒了一口气。
到了屋外，楚谨在石桌上倒着酒，在树荫下悠闲地看着屋内的状况。孟紫蝶冲出来，便看见了他，于是气鼓鼓道：“人家在屋里刻苦用功，你却在这里偷懒喝酒，不行不行，有福要同享。”
楚谨拱拱手，笑道：“谢了。你目下学的这些，我穿开裆裤时就学会了。在下可是举人出身。这个福就不同享了。”
孟紫蝶还在那里瞪着眼睛，游返已经走了过来道：“举人，怎么昨日刚返家，今日就有空过来？不多陪陪妻儿一下么？”
楚谨道：“来领饷了，为你出力了那么多，连一个铜板都未领到。真是吃亏了。这回来，是专门敲你一顿。”说着举起酒杯，说道：“桃花转酒，要不要来一点？上趟你喝完，第二天便遇上了三娘这段姻缘，不可谓不灵验。”
孟紫蝶顿时来了精神，道：“还有这等妙事？来，给我一杯。本姑娘也要看看自己的姻缘。”
游返连忙摇了摇头，摆手道：“上趟被你这酒害惨了，差点被赶出庄外，我已经立了决心，喝酒误事，还是免了。”说着，领着楚谨到了屋内，孟紫蝶讨了一杯酒喝了，奔奔跳跳不知去了哪里。
游返道：“待会儿有个账房先生要来授课，学完这趟，便要去天锤房看看。如今这三大房按惯例运转良好，倒也不用操太多的心。”
楚谨摸了摸下巴，说道：“你倒是连轴转，看来三娘是铁了心要将你赶鸭子上架了。三大房我倒也去过，说运转良好，倒也真是良好，不过，这三大房自山庄创立以来便是这个模样，坏自然不坏，好也好不到哪里去。只是如今除了朝廷的兵器买卖，真正江湖上和民间的买卖只怕也不多。三大房这么多人，人浮于事的要居多，维持下去是没有问题，恐怕收益不多，扩大不起来。”
游返之前在三大房摸爬滚打了好一段时间，对这里面的问题也看得清楚，不由皱眉道：“慎行此言，倒也说到点子上了。我也曾建言庄主将三大房制式改了，现在天工房、天锤房、天火房均独立开来，各自运作。这便如赛龙舟一般，三大房拆成三个龙舟，便能竞赛比拼谁先越过终点，若有人扯后腿，首先是拖了自己房的后腿。”
楚谨对他顿时刮目相看，却没想到他还有这等法子。不过也正如之前所说，如今出产的兵器远少过几年前，而三大房这几百号人却没少，反而有所增加，因而并不是每个人都有活干，有些人便游手好闲，或者偷懒混日子，如此下去，那些真正积极的人也难免懈怠下来。但若是减少人员，三大房各自的主事和伙长也不愿意自己麾下人减少，因而产生矛盾。游返刚接手山庄事务，自然不敢得罪这些三大房的元老。
楚谨道：“三大房的主事，掌事，骨干，有些干了二十多年，屁股都没有挪过。鬼斧程老爷子最近才因身子不适退了下来，陈七叔和巧簧老人占着坑也十余年了，底下的人就更别说了。”
游返皱了皱眉，吐出一口气，道：“你胃口不错，是想动一动三大房？这些人可是连庄主都不买账的，恐怕我和三娘都没办法……年初庄主听了我的话，强行打乱了其中编制，有些人颇有微词，抱怨声到现在都压不住，若是再有什么小动作，恐怕……况且也未到非动三大房不可的地步，现时三个房主事威望仍在，底下人也算压得住。”
说着说着，游返自己也叹了口气，想起了西域一个沙漠里的流沙坑，人马陷了进去，若是乱动，陷进去更快，但若是不动，虽然暂时来说不会往下掉，但也是出不来。如今金剑山庄便如同陷入了沙坑一般，外困袭来，原先看似欣欣向荣的内部问题就开始显露出来。人老了，人浮于事了，混乱，山头林立，管不动，一桩桩的问题其实都已经露出了尖尖角，但若是要去拨乱反正，仍然是一件难事，尤其是在庄主如今卧病在床的节骨眼上。
游返看看楚谨，这个年轻人年纪比他轻，锐意进取，但做事情很老道，不会乱来，于是他想问问他的看法。
楚谨道：“我也知道山庄如同一个病人，病症未显现，你不会随便给他吃药，这不是讳疾忌医，而是不知道怎么对症下药。山庄的症结便在三大房，若是随随便便说要改革，恐怕里面每个人都会不舒服。有时候你改革了，一部分得利了，他们也不会记着你的好，他们只会记得原来的方式，直到习惯了新的做事方法。习惯，便是最大的症结。可若是我们不去治这个病人呢？”
“哦？”
“这个烂摊子谁动谁死，那就不去动他了。”楚谨挥挥手，在脖子上划了一下，道：“但我们可以另起炉灶。”
游返直起身子，道：“你是说？”
楚谨点点头：“将骨干拉出来，另外起一个炉灶。上次听你说起来，紫蝶家乡有一处地方，依山傍水，可遣人前去查探一下，若真是好地方，可以建一个工坊，将这些骨干弄过去，好好磨练一番。现下有老前辈坐镇，每日依着成法做事，不紧不慢，即便是年轻人，做事的心也要消磨殆尽，不如给他们空间，让他们自己发挥。”
游返沉吟道：“这确实是个好主意。不过兹事体大，我得和三娘商量一下。光是银钱上的支出，便是很大一笔。而且这些人在山沟沟里即便摸索出了路子，铸造出了上好的兵器，可卖给谁呢？”
楚谨道：“这点不用担心，北面的契丹人马上定江山，为了镇压国内各个部落，刀兵盔甲的需求很大。而这块由于之前朝廷的封锁，黑市里价格很高，我们可以往这方面想想办法。再不济，可以偷偷通过雁门关运往关外，凭金剑山庄的关系，应该不难。这块生意可以赚上两年，一比十的暴利，等攒够了银子，就可以南下，那边腾挪的空间更广。”
游返吐出了一口气，看了看楚谨，寻思道：“楚谨这年轻人果然轻狂，胃口也很大，居然想到了和北面的异族做生意。这若是被发现，可是抄家灭门的事情。”
楚谨见他沉思，补充道：“自然，这块生意不能用金剑山庄的名义做，要用新建的工坊。这就是镜缘村位置的好处，镜缘村在山沟沟里，不容易寻到，到时候谁也注意不到会有上好的兵器从那里产出。”
他怕游返下不了决心，道：“如今内外交困，若是不行险，恐怕活不下去。同活下去相比，些许风险又算的了什么？”
游返猛地下定决心，低声道：“这事情只可私底下偷偷进行，不可声张。这几日我们便可准备起来。先遣人打个前哨，让紫蝶带着过去，探探地形，若是合适，再继续进行。此外，我会到三大房打个转，选一批有潜力的年轻人出来……”
楚谨插了一句：“必须是心腹，而且要忠于你和三娘这一派的。”
游返继续道：“……这个自然。陈二牛和石头都不错，可以让他们带队，对内宣称便是去汴京拓展了。”
楚谨道：“这个借口不错。为了以防万一，我会和汴京祖江打个招呼，让他安插一些人，打个掩护。”
两人又详细计划了一阵，最后游返道：“不管怎么样，若是三娘不应允，我们在这里商量得再仔细也是无用。我这便去见见三娘。”
突然想起一事，大叫一声不好：“那位账房师傅已经到了，我得赶紧过去。”连忙收拾东西，赶往账房去了。
楚谨看了看他的背影，嘴角泛起一丝微笑。
第八十二章 密谋
送走了账房师傅，游返脑中是一片数字，反而对如何管账有些模糊了。那账房师傅姓白，外号神算子，算盘上的功夫是极深的，因而和他探讨了一番算筹之术，对他所学的西域算术也很有兴趣。不过对于如何记账，如何分析，如何管理，游返只懂了一个皮毛。偌大的一个山庄，账房这一块到了三娘这里才初具规模，但随着生意往来扩大，朝廷一块，商会一块，江湖帮会一块，几块的账都有些混乱，因此要重新理顺，不是一件易事。过去几年的账册记录得不是很规则，看得两人一阵头痛。
接着游返便去了三大房，此时他的身份已不适合做一房的主事，天锤房的事情是鬼斧程老爷子暂时接手在管。看见了游返过来，鬼斧老人以一个长辈的身份，好好地教育了他一番，也算是语重心长。鬼斧老人是从前任庄主时便加入山庄的，比现在的老庄主还要年长，资格是很老的。因而做事情强调的是规矩，如同楚谨所说的，坏坏不到哪里去，但好也好不到哪里去，总之就是维持着现状。鬼斧老人身体已经大不如前了，甚至没有第一次游返见他时，能抡得动一把巨斧了。
游返尊敬地听了鬼斧老人一番训诫，又和石头二牛等人聊了一下，依稀能感觉到工坊内看似忙碌实则空闲的气氛。
此时庄文清请来的那位世伯还没到，那位世伯以前也曾在鬼斧老人手下做事，算是出类拔萃的工匠，手艺面面俱到，庄文清打算将天锤房先委任给那位姓张的世伯。然后慢慢过渡。
游返逛了一圈，与众人说了一回话，日头西降，便慢慢往回踱。自己不在这一月，庄内的情况变化不大。不过二庄主仍在闭关，对外宣称是闭关，实则是关禁闭，足步不出房门一步，也不知他心里想的是什么。这位二庄主虽然喜欢飞鸡走狗，不务正业，但先前朝廷的事情便是他经手的，也算是为山庄立下过汗马功劳，而且平时道貌岸然，山庄里面不乏追随者，游返只得寄望于这位二庄主不再出来捣乱。
回到自己屋内，这块地方原来是庄文清的闺房所在的小院，此时变成了他们结婚的新房，只因庄文清不肯铺张浪费，另起新居，这才继续住在原来的地方。书房在小院的北侧，此时庄文清仍在忙碌，很多的事情大家仍然习惯于请示于她。虽然游返经常劝她多放手，自己身体要紧，但她还是一力承担，生怕张三李四处理不好。
游返在卧房外的小厅内坐下，自己给自己倒了一杯水，庄文清的贴身丫鬟小娥此时也在书房伺候她，而自己是没有配什么丫鬟仆人的，他也习惯了自己做事，不使唤他人，也许这也是穷惯了的人的习惯。
过了一阵，门口脚步声响动，庄文清推开门进来，看到他已经到了，嫣然一笑道：“今天张世伯未来，夫君倒是轻松了不少，这么早便回来了。工坊那边没有特别的事罢？”
说着脱去肩上的披纱，露出了白玉一般的胳膊，小娥早就端来一盆凉水，供她擦拭。这天气渐渐热了起来。卧房窗后栽种了一片竹林，此时透过窗户传来一阵阵凉风，吹着分外凉爽。
一个仆妇端来了一些凉菜，一壶酒。这是庄文清吩咐的，自从天气热了，她便让人端来卧房，和游返一起进餐。
游返给她斟了一壶酒，小娥也过来给他这个姑爷梳洗一下。这个丫鬟之前还给过他脸色看，此时自然是不敢了，不过跟在庄文清身边，难免有些高傲和刁蛮，言语中自然也对他这个招赘的姑爷其实不太满意。也许是觉得和小姐比起来，他这个姑爷身份实在不高，也没什么才学，否则小姐也不需要这么累了。
游返和妻子聊了一会儿，说的无非是三大房的情形。庄文清也说了下庄主的病况，言语中也透着无奈。
过了一会儿，庄文清令小娥退下，这才抛开了矜持，坐到了游返怀中，两人情不自禁亲了一口，享受着只属于两人的甜蜜。
过了一阵，游返才道：“今日那教拳脚的刘师傅好像对我挺不满意的，一开始试了两招，后面就一直让我站马步。那文先生还算和蔼，不过教来教去，在一篇论语上费了大功夫，说得紫蝶都睡着了。”
庄文清“噗嗤”一声笑了出来，道：“紫蝶那丫头啊，跟你一样不学无术。”
游返道：“嫁给我这个不学无术的人，你是不是后悔了？”
庄文清柔声道：“妾身从来都不后悔，当初觉得你和其他人便不一样。庄里的年轻人我见得多了，多是好高骛远或是混日子的无能之辈，妾身从未想过像夫君这般生机勃勃积极开朗的人，那时在那个山洞中，妾身怕得要死，直盼着钟婶能赶紧过来救我。可当时你还记得你在说什么？”
游返道：“呃……我说什么了？”
庄文清道：“你居然说，这么多赤晶石该怎么运出去呵。我当时便有些芳心暗许了，后来交了几件事情给你，你也很好地办成了。我便想，若是有这么一个夫君，也许妾身也可以轻松一些。夫君真是上天赐给文清的。”
游返托着她的腰，又深情地和她吻在了一处。此时无声胜有声，一切缠绵水到渠成。
过了半晌，庄文清又道：“夫君也许心里会不高兴，怪我不由分说给你安排了这许多课，要学习这个那个，可是妾身是真希望你能撑起山庄，撑起妾身这一片天。”
游返猛地点头道：“三娘你放心吧，我一定不负你所望。”
两人紧紧抱在一起，正是新婚不久，夫妻痴缠时，于是紧接着便是一阵激动，云收雨歇之后，游返坐在床头，抚着庄文清光洁的背部，说道：“又被你迷晕了，忘了说正事。”
庄文清抬起头，眼中一阵迷离神色，娇声道：“什么事啊？”
游返想了想，道：“我下午去三大房转了转，虽然朝廷的兵器供货量大，但时间宽裕，最近各房的人手也多，其实交货是很轻松的。帮会和北方商会的供货已经减少，恐怕接下来一段时间，大家都会空闲下来。”
庄文清认同道：“妾身也在忧心这件事，虽然说轻松一点不是坏事，但接下来几个月，都要入不敷出了。妾身已打算辞退一些人，可是心里着实为难。这些人加入山庄业已经年，都是有经验的师傅，不好随便赶走。而且如此一来，其余诸人对我们山庄也恐怕会有想法。可是继续死撑下去，也看不到头，大家也会懈怠下来。不是大事，但总归有些不妥当。”
庄文清其实已经拟好了名单，和二庄主那房走得近的人，已经上了名单，但不好这么直接赶人，否则会被人指为清除异己，弄得人人自危，她也不好将这事告诉游返，省得他觉得自己耍弄阴谋，留下个对付自己人的坏印象。
游返想的却是和楚谨的一段对话，刚刚冷却下来的情绪，顿时又高涨起来，道：“若是我们挪一部分人出来，另起炉灶。专门做黑市的生意，这块获利几何？”
庄文清露出沉思的神色，问道：“游郎是想铤而走险？听说北面幽燕之地专门有商人是做中转的，他们通过人传过几次话来，想和山庄做生意，获利是寻常的十倍。但爹爹不答应，他心里没底。”突然，庄文清的身体向游鱼一般滑动，坐了起来，身上的薄被子落下，露出了绝美的躯体。她瞪大了眼睛，道：“这事若是露出风声，可是抄家的祸。夫君可得谨慎一些，不要贪图这些暴利。”
游返点头，肃容道：“自然不会以山庄的名义进行。我想在另外一处地方建了一个工坊，一旦出事，也绝查不到山庄的头上。这件事情不急，可以先勘察地形，人员上筛选一下，不用着急。但得三娘你的同意，若是你不同意，我也绝不会去做。”
庄文清迟疑道：“既然你有打算，可以姑且一试，如果条件妥当。我们再仔细商量。拿到的这些黑钱，到时候如何转到山庄的账上，也是个问题。朝廷一旦查到这些银子，肯定也会起疑心。”
她重新投入游返怀抱，痴痴道：“只要是夫君的主意，你想做的，妾身一定支持。”
游返紧紧拥着怀中的娇躯，心里一阵感激。起初开口要娶庄文清，只因觉得她被人说成克夫之命，心中气愤不过，后来两人相知相熟，对于眼前已成为他妻子的人，也谈不上仰慕，除了怜惜，更多是一种敬畏。
不过此时，夫妻之间的相互扶持，令他觉得再也不似从前那般孤军奋斗，反而有了些莫大的触动，真心真意想为山庄效力，不再是为了自己的出人头地，而是想为庄文清做些什么。
想清楚了这一点，他全身上下又充满了劲力。
第二天一早，游返又被拳脚师傅迫着围着院子跑了好几圈，不过对于身怀小颠步诀的他而言，着算不得什么难事。随后的读书和论语，则相对而言，更难一些。孟紫蝶仍然在打盹，不过游返的精神则和昨日不同，一旦真心认准了目标，做起事情学起东西来则顺畅了许多。惹得文老夫子不停地夸赞他。
读完书，他便来到庄主的居所，想去探望一下庄主。
庄主的院落位于山庄的一角，紧邻着湖，风景优美，环境幽静。
游返来到小院门口，便听到叮当的响声，心中一惊，忙推门进去，却发现阳光下闪闪发光的均是一把把刀剑，齐齐地摆放在地上。
弟八十五章 向西
庄主下葬以后，游返终于可以缓缓气，庄文清由于悲伤过度，风邪入体，在床上歇息了良久，游返只好延后了行程。
祖江那边派了人过来以后，汴京的事务也需要推进，游返分身乏术，只得亲自过去一趟。同时，也觉得是时候招兵买马，弄些自己的心腹了。
二庄主在庄主去世，庄文清接任庄主的事情已成定局以后，也终于老实本分起来，关禁闭结束了，又和一些江湖人物来往，饮酒作乐。只要不扯后腿，即使不为山庄效力，游返夫妇还是由得他去。
游返还未出发，这日便有人来辞行，先他一步走了。
游返望着眼前的巧簧老人，心里其实是有点气愤的。
巧簧老人却有些不识相地笑眯眯道：“小友，你不用这么看着我。老朽只不过是出去游历一番，西域以西的地方，上次听你说起来，心里有些向往，这辈子若是再不出去看看，恐怕再也没有机会喽。”
游返顿时气闷，后悔真不该说那些东西，惹得山庄失去了一员干将。还会令得别人以为自己容不下人，赶走了元老人物。
巧簧老人继续道：“不过老朽一两年以后，还是会回到这里来的。老朽此去，还能打听一下西方的人是怎么铸剑的，若是有什么收获，也能带回来。对了，游返小友，你可得给画一幅地图，给咱们参考参考。”
游返奇道：“咱们？难道还有人和前辈一起去？”
巧簧老人点点头，道：“有个叫陈二牛的，听说老朽要去西方，自告奋勇也要相随。”
游返心中一急，赶紧叫人把二牛喊来，二牛兴奋道：“游大哥，山庄这边的技艺我都学得差不多了，百炼法也没有什么改进的余地。爷爷传下来的方法，虽然炼出来的钢是极好的，但是实在太费力气了，听说西方的铁匠自有一套独门秘技，不但所费时日短，而且所炼的钢铁质量上乘，不但坚硬，而且韧性足，不易折断。这回路上有巧簧老爷子相伴，放心吧，没有问题的。二牛能照顾好自己。”
游返没好气道：“我哪里会担心你有问题？你吃得好睡得好，好得很呐。哪里来的问题。”又转向巧簧老人道：“前辈，这二牛年轻不懂，您怎么也跟着胡闹起来。唐玄奘当年西天取经，可走了十余年。你们这一去，真不知多少时日能回来。您老什么地方没去过，中原大地这名山大川，您都背得出了。这值得么？”
巧簧老人笑呵呵道：“小友，老朽知道你想什么。现在是你们年轻人施展的时候，咱们这些老骨头挡在你前面，反而是拖累。放心，我们到了波斯，立马会回来。老朽可还不想死在异乡。”
陈二牛疑惑地看着两人，他觉得能去西方学习炼钢的技艺，这是好事，游大哥必定支持才对，怎么好像看上去有些不高兴呢。
游返叹了一口气道：“若是前辈心意已决，我也不好阻拦。我让账房给你们准备好银两，再选两匹好马，到了汴京，可以打听下有没有商社同行，路上好有个照应。”
巧簧老人笑笑，离去了。陈二牛瞅瞅，也去收拾行装去了。
游返招来楚谨，两人商量了一下，前些日子他发现几个可造之材，这时便商量着将他们安排到天工房的紧要位置上去。到时候看看这些人的造化。
前些日子，鬼斧程老爷子年老体衰，看着游返这些年轻人不停变着山庄的成规，心里也不大满意，就告老还乡去了。这回巧簧老人也走了。三大房三个元老，就只剩下天火房的活阎王了。游返连忙见了一趟陈七叔，好生安抚了一下，又将他提拔到三大房总管的位置上，所有事务由他说了算。陈七叔年纪虽大，一直被鬼斧压着，这时自己说了算，着实高兴起来，自然就不会走了。
安排完人事，庄文清的病也好差不多了。这时朝廷兵部的特使传来消息，辽国使团已经抵京，签订岁币协议。因朝廷国库支出过大，这半年的银钱无法及时到账，这使得山庄账面上原本不宽裕的资金更加紧张。
游返思量着汴京是必须再去一趟，好好拜访下朝廷的大人。朝廷会没钱，游返是不信的，只是支出用度总有先后，还得留着以备万一。这时候给谁不给谁，拖着谁，便是看这些大人的亲疏了。自从二庄主被关了禁闭，山庄这边在朝廷的活动就减少了，自然进了拖欠的名单，这时得好好送送礼，将事情扳回来。
镜缘村的工坊建设了一半，还有许多用钱的地方。这时咬咬牙便挺过去，等西夏的单子一成交，活钱便源源不断，那时周转就灵活了。
这时，游返脑中闪过一个人，正是与朝廷打交道的行家。于是便去拜访了二庄主。
进了二庄主的别院，见到了二庄主的几个儿女，都只是十余岁的半大孩子，可是看他的眼神却有些敌意。这些孩子以往游返也见过，他与庄文清成亲时，又或是过年庄主召集大家一起吃饭时，平时走过路过也总能看见几面，此时却有些分外眼红的感觉。游返心知肚明，这些孩子总是易受挑拨，家里大人说话谈天时说到什么，表达些观点，这些孩子便容易听进去，然后兄弟姐妹间学着大人说话一番，一些观点就变成了自己观点，说别人的坏话，自己也便说了出来。
游返对于他们而言是外人，原本庄文清嫁人，他们是得益者，二庄主掌局以后，以后就是他们当家，但现今恐怕是落空了。所以他也能理解地回望了他们一眼。
过了一会儿，二庄主迎了出来，亲切地打了声招呼，道：“贤侄怎么想到来二伯这里逛逛？庄里事情很忙罢，有时候还是得放松一下。三娘我看就身体很差，你要多劝她休息一下。”
游返替三娘道了声谢，问候了几句，道：“刚刚堂弟说二伯在练书法，果真是修身养性的好方法，小侄最近也被三娘逼着在练书法，不过肯定是比不上二伯的了，以后倒要请教请教。这回登门，实在是有事情要请教一二。”
二庄主淡淡笑了笑，斜过身来，虚拍他的肩膀，说道：“其实当初你入赘，我是很不同意的。不过最近看来，贤侄于山庄还是尽心尽力，一切都管理地井然有序，这我也便放心了。大哥去世时，最放心不下的就是山庄这几百口人，先祖创立的金剑山庄，如今威名每况愈下，我们这些后人也是汗颜惭愧。唯有指望你和三娘能将山庄发扬光大了。之前咱们之间有些误会，三娘这边对我也有看法，不过终究是一家人，有什么事，若是用得着二伯的，尽管开口。”
游返听他说的诚恳，心里也有些感动，但之前和三娘讨论时，三娘已经决定，将二庄主当作闲人看待，不让参与具体事务，他便是想放下嫌隙，恐怕也没有办法改变三娘的看法。不过即将要去汴京与官场中人打交道，这位二伯是其中好手，不请教一番，似乎有些浪费。
于是深深躬身行礼，道：“二伯，你是长辈，我们晚辈哪能随便驱策。只是小侄即将赶赴汴京，有些朝廷重臣，六部的大员，如何打交道，还是要向你多请教。否则闹出了笑话，可误了大事。”
二庄主“哦”的一声，有些意外，刚刚说了一些客套话，没想到他真的就这么问了。沉吟了片刻，道：“兵部有位孙员外是我好友，我修书一封，可以让他多照拂你。另外，枢密院也有一位同乡，是大名府出身，他家中长辈和我们山庄有渊源。不知道你是为了什么事，但平日里打好交道，多往来总不会错。切不可直接开口求人，显得寒碜，最好是对方主动开口问你。这里我说几个关键人物，他们喜欢些什么，可以顺手送几件土特产，不用那些昂贵的事物，只是拿来表表心意，这些人什么稀罕的没见过，不用班门弄斧。有些致仕的老人，虽然帮不上忙，也可以去看望看望，他们认得的人也多，看法见地也深，多聊聊有帮助。还是那句话，礼多人不怪。还有些人，对我们江湖人有意见的，有些忌讳，我也写下来给你。希望有帮助。你为山庄奔走，做二伯的岂能袖手旁观。说到底，咱们是一家人了。”
游返听他说了一遍三省六部的关键人物，连忙又施个大礼，原本以为二庄主心胸狭窄，记仇，这时能得到这么多想知道的，已然是超过自己预期。
接着二庄主又手写了一份清单，列明了一些官员的喜好禁忌，家中的亲人朋友，哪些可以结交，喜欢去些什么地方。最后收获满满地告辞，觉得原先有着些许敌意的小孩子，这时也可爱许多。
到了晚间，将这份清单又给妻子看了一下，庄文清撅着嘴道：“妾身总觉得二伯不会这么大方，夫君可得谨慎一些，不可尽信。”
游返收拾着行装，一边道：“可是这次我信，这上面的东西不可能是编撰出来的。而且，一试便知，又何须使诈，也使不出诈来。”
庄文清“嗯”了一声，若有所思，道：“若是二伯就此转好，我也欣慰。不过此前所议，仍是变不得，我们经不起折腾。妾身实在不想再提防着二伯，如今除了你，二伯算是妾身最亲的人了。现在他无事一身轻，我们总算能像亲戚一般来往。若是他出来做事，有了利益纠葛，将来连亲戚都做不成。”
游返有些怜惜地看着她，这个女子从小没有亲娘，自己爹爹也时常专注于其他事情，导致如今个性独立，又不愿轻易相信他人。不过好在，总算自己是她所信任的人。这也说明了缘分，一个平素不能轻易相信别人的人，莫名其妙地相信了自己，而且还将自己的终身交托于他手上，令他倍感珍惜。
庄文清从后面将下巴抵在他手臂上，幽怨地说道：“游郎，我们刚成亲没有几个月，你便时常往外跑，今晚……”
游返回头奇怪地看了她一眼，庄文清一句话还未说完，顿时刷的脸红了通透。游返哈哈一笑，揽住她的腰，便道：“便听娘子所言，春宵一刻值千金。”说着将她抱了起来，便往床上走去。
庄文清娇羞地低声道：“妾身不是那意思，我是说今晚可得好好说说话，你不许取笑……”说是这么说，可是手上却抱得愈紧。
真的是春宵一刻值千金。
第八十七章 擂台
游返说完话，众人情绪也上来了，干活更是卖力。游返见士气可用，心中也颇为满意。看了进度似乎还有提前，又与孔斑商谈了一下，选了几个伶俐的村民，加入到其中，协助整理工坊，早日开工。这些村民若是愿意，也可一同学习铸造之术，只当谋一份生计。其中优秀的，可以重点提拔。这边的人力，总还是缺的。
交代完事情，鼓舞一下手下人。便将孟紫蝶带上一同去汴京，安排与薛青纹见面商谈西夏国主交代的重骑兵铠甲和武器。孔斑听说了，也同意一同去一趟汴京，令游返喜出望外。有孔斑出面，也许事情更加滴水不漏。
停留了一晚，第二日众人便一同上路，坐小船出了渠河，到了驿站，拾起马车，又从陆路赶往汴京。
孔斑这么多年第一次回汴京，平时也就每月出山谷一次去周边城镇集市，这时却真如山野村夫一般，看着不同的景物有些出神。
车队不一日来到汴京，这座都市繁华热闹，远远看城墙高耸，檐角飞挑，似乎拒人于千里之外。走到近处则是人声鼎沸，忙忙碌碌，一融入人流，便成了其中之一，无分彼此了。
走上街头，孟紫蝶兴奋地给孔伯伯介绍汴京风光，好似半个主人一般，谁料孔斑淡淡地说了一句：“想不到汴京和以前一样，没什么变化。”便顿时哑口不言了。
游返笑着说道：“五色剑不是在江南的么，怎么孔大哥好像对东京很熟悉。”
孔斑道：“以前在这里学艺，住过一段时间。后来才辗转去了江南。听说那妙剑薛青纹的剑法在武林中数一数二？”
游返沉吟了片刻，才道：“都是江湖上传的，真实却是没人见过他出手。莫非孔大哥有兴趣要挑战一番？”
孔斑露出一丝笑意道：“这身功夫荒废了几十年了，哪能挑战那等高手？只是好奇而已。上次听紫蝶说得精彩，但没有亲见。不过就连紫蝶也能在那种场合赢上一回，也许其中水份很大，欺世盗名的高手也不在少数。”
游返点点头。孟紫蝶顿时拉长脸，气道：“人家那是以力取胜，不信你问问表哥。咦，游返，你点什么头……”
于是附近充满了爽快的笑声。
到了客栈，还是上次所住的祥福客栈。清静的院落，足够安排下他们这一行人。
游返马不停蹄，按照二庄主的指示拜访了一些人，包括了兵部的孙大人，对方听说他是金剑山庄的晚辈，也热情接待，总算是拉了拉交情，并没有实质性的进展。送上了心意，便离开了，关系便热络了许多。
游返便是吃亏在不是读书人，否则参加一些文会诗会，认得的人就更多。大宋满朝都是文官，大多是进士出身，一手的好文章，也喜好风雅之事。青楼等处，一到夜晚，便是众多文人墨客聚会之处。一些达官贵人也会参与，文以交友，进入了文人的圈子，说话做事会方便许多。
于是游返派出了楚谨去各个青楼探探，自己则返回客栈。
回了客栈却听孟紫蝶说起一件怪事，街头有人公然摆擂，要挑战汴京群豪。这等年头，大宋都城会有以武会友之事，着实罕见。于是游返便随着孟紫蝶等人上街。
这时正好天色将黑，四处挂上灯笼，照得街上明亮。到了南市坊附近的一处，便可听到叫好的声音，甚是吵闹。
游返和孟紫蝶等人靠了上去。只见一处酒楼的门口竖起了一块牌子，上面写着：“胜者十两银子，输者分文不取”。
游返等人看了，均道：“好大的口气。”似这般公然搦战，又设了奖励，小瞧了天下的好汉，莫非真不怕别人前来拆台。要知道武人最重的是面子，看了这两行字，谁能忍住不出手。
前面一个年轻书生听到他们说话，开口道：“在下刚来时也像你们这样。不过看过这几个人的武艺，还真是没有输过。不少人想上台取这十两银子，却被踢下了台。至今还未有人拿到过银子。”
游返吸了口气，有些难以相信，连忙看着台上，看看是何方神圣。
只见一个黑大汉站在台上，如同一座铁塔一般，威风凛凛。那大汉的装扮却不似中原人士。前面那人指了指道：“那人叫耶律打石，是跟着辽国使团一起来的汴京。听说有生撕虎豹之能，在辽国便是家喻户晓的猛士，来了这里以后，已经在此摆擂三天，还没有人能战胜他。唉，说起来，真是丢了我泱泱大国的威风。”
那人旁边的一个老伯说道：“前一阵时间倒是有甚么武林大会，纠集了一伙江湖高手，打过来打过去，还惹得有个大官被刺杀了。这些江湖人搞得汴京乌烟瘴气，这回要他们这些武林人士上去振振国威了，却不知道都躲去哪里了。”
之前那书生摇着收拢的扇子，道：“老伯你又知道什么？这有些身份的武林高手，那些掌门大侠，自然是不屑跟这等江湖卖艺的比武，那些肯放低身段的武林人士，又大多是三脚猫功夫，比不上那个黑塔。”
那老伯冷哼了一声，走开了，一边嘴上道：“那些什么大侠的，未必有什么真本事。”
游返叹一口气，对着那年轻书生拱手道：“这位兄台倒是对江湖中的情况很了解。不知道这黑塔般的壮汉在这里几天了，有些什么人物上去挑战打擂？”
那书生道：“小生之前也曾偷偷去过一次武林大会，上次那大会可真精彩，高手云集，相信能打得过眼前黑塔的，也不乏其人。比如那不平庄的胡大侠，便是其中之一。或是丐帮少林的高手，也是能打得过的。只可恨我是一介书生，手无缚鸡之力，否则必然上去狠狠揍他一顿，扬扬我中原大国的威风。”
游返又道了一声“佩服”，才用心看着上面。
只见一个瘦高个的武林人物上台挑战，这人腿上功夫巧妙，连踢带打，可惜踢到那黑汉身上犹如隔靴搔痒，伤不到他分毫，反而被他用手一扫，稍微带到一丁点，便要被扫下台来。这么纠缠了几回，那黑汉显然没有用尽全力，但已将他逼入死角，最后仍是被一掌砸到身上，通的一声掉落在台下。
黑汉甚是高兴，大吼道：“大宋蛮子不过尔尔，还有人上来挑战么？”
游返见孟紫蝶跃跃欲试的表情，连忙制止她：“你这三脚猫功夫便别上去找难堪了，个人受辱事小，有失国体事大。”孟紫蝶撅了撅嘴，却收回了上去的念头，她虽然胆大，但不鲁莽。
过了很长时间，也没人上台。那黑大汉又嘲笑了两句，自觉无聊，便收摊走人了。留下几个辽国人在那里收拾东西，准备明日继续设擂。
游返看完了热闹，准备和孟紫蝶等人离去。突然听到一个似曾相识的声音。
“东方兄？”游返望着眼前熟悉的面孔，似乎那面孔上新添了一丝沧桑，此外仍是那俊朗的面容。
东方笑欣然道：“此处巧遇，正好一起去喝一杯。”
游返笑道：“怎么多时不见，东方兄说话便跟解郡马一个腔调了。”
东方笑哈哈大笑，和他肩并肩走进了旁边的酒楼里。
酒过三巡，游返问道：“上次东方兄回西域，想必事情都办妥了。不知道那沙盗下落如何，是否还来骚扰龙门镇。”
游返是西域出身，龙门镇算是他第二故乡，因此有些关切。
东方笑道：“沙盗都被剿灭了……巴山的人头，我亲自斩于剑下。”
游返精神一振，道：“果然是东方兄，世上似乎没有东方兄办不到的事情。那沙盗我也曾经见过，悍勇忘死，就此被东方兄剿灭，为当地百姓除害，倒是一件幸事。”
东方笑谦虚道：“此事其实不全是我功劳。那沙盗阵中不是有原来西军的人物么，便是那谢青言等人……”
游返想起那次月下凌孤以一敌二，破了谢青言和刘万山的枪法，救走杨沁的情景。
东方笑继续道：“上趟来汴京，我想方设法联系了枢密院的大人，这两人虽然是逃兵，但时过境迁，于是我拿着枢密院的手信，便与两人取得联系。他们做了我的内应，暴露了沙盗的行踪，打了一个伏击，这才成功将沙盗一网打尽。否则以沙盗首领巴山的习性，即便打不过，他们也能迅速撤回沙漠深处，简直是立于不败之地。可惜的是，家父还是不幸去世了。”
游返刚想夸几句，听他这么说，也只好肃容道：“这倒真是可惜了。东方兄还请节哀。”
东方笑应了一声，道：“总算昆仑派并派一事没有出现反复，家父的心血没有白费。否则可真是……”
两人默然相对了片刻，游返突然说道：“不过南海剑圣那边，卢小姐的事情，我实在有些抱歉。那日送的信，卢小姐没有看完便走了，若是我能说服她，她也不会跟她大师兄回南海。”
说完，游返脑海中浮现出那日卢晓玉决绝凄然的目光，风中飞舞的信笺。
东方笑苦笑了一声，道：“这哪能怪你，只能怪我与她有缘无分，事情这么巧都凑在了一起。事后我也曾了解到了，如今晓玉已嫁给了她师兄，我也只好遥遥祝福她了。”
游返有些出乎意料，拳头骤然握紧，愤然道：“原来是那姓计的对自己师妹有非分之想，怪不得当日拼命想阻隔东方兄与卢小姐相见。这南天一剑心胸狭窄，故意坏人姻缘，真是个小人。”
他对这南天一剑计怀才实在是印象不佳，这时找到了一个抨击的理由，不由怒从心来，不但为好友鸣不平，更是自己心头的发泄。
东方笑却叹了一口气，丝毫没有将这等人物放在心上，道：“游兄为我的事奔波，我实在感激不尽。不过姻缘这回事，实在太难说了，当日我若是亲自去见晓玉，也许便能挽回事端。晓玉毕竟是南海剑圣的独女，若是她不点头，她师兄也逼不了她。终究是我负了她，怨不得别人。最后我赶往昆仑，还是没能见到家父最后一面，两头都是落空。唉。”
东方笑语气中带着无尽的悔恨，事情偏偏就是这么凑巧，一时的决断失策，葬送了两人的幸福。事后看起来，倒是很可笑的事情，当时身处其中，却是无法预料。
游返陪着他喝了一杯苦酒，为这好友默默哀悼。
第八十八章 名单
游返和东方笑各自唏嘘了一番，金剑山庄的人便等在邻近一桌。
东方笑定力极佳，虽然谈论起往事，确实悔恨难返，但片刻之后，心神便恢复如昔，仿佛这件事情中自己如旁观者一般清醒，但是否达到了佛家超脱的境界，倒也未必。
这时看到旁边金剑山庄的随从，问了起来，方才笑道：“想不到如今游兄竟能执掌金剑山庄一脉，果然人才了得。”
两人这回重又见面，东方笑已成昆仑一派的掌门，游返也非昔日吴下阿蒙，各自又是一番感慨。游返仍是谦虚道：“我一介入赘之人，只是受庄主重托，勉力而为而已。倒是当日东方笑举荐之恩，不敢相忘。”
东方笑当时写了一封引荐信，只是因游返帮了自己的忙，随手为之，之后的造化，便看游返自己了，因此也不居功，说了几句客气的话，然后说道：“昔日家父一直给金剑山庄送礼，想两家交好，只因龙门谷内盛产铁矿，质量上佳，只有金剑山庄有能耐能铸造出上乘的刀剑。如今游兄在金剑山庄内说话也有分量，这事我便可以拿到台面上来说了，都是对两家均有利的事情，唯一的难处便是从西域到此，路途实在遥远，也是一件颇费人力的事情。好在我昆仑派并派以后，人力充盈，这次剿灭沙盗，诛除首恶，其麾下一部分沙盗也吸收了进来，正好可以大有所为。我听说如今中原朝廷禁兵，金剑山庄首当其冲，游兄不如将眼界放到西域，天高海阔，任我腾挪，东联西夏，西去回鹘，南有吐蕃大理，北有黑汗，皆能往来而获利，此为百年大计。若是你我能携手，我能保证在西域有金剑山庄的一席之地。”
一番话说得游返心思活泛起来，之前和楚谨商量，已经在镜缘村另起炉灶，打算聚敛财富，往南发展。此时将西域之地拿出来比较，格局就显得不够了。西域民风彪悍，部落势力众多，其中空间巨大，金剑山庄到了那里，无论哪个势力都是欢迎的。不过要打下根基，自然得有人帮忙。更重要的是，游返便是西域出身，对那里的风土人情极为熟悉，已能预见到其中好处。
当下一拍案，低声道：“东方兄此言真是令我茅塞顿开，不瞒东方兄，我早已有了狡兔三窟之计，不过没有想到远如西域而已。只是此事需要缓缓图之，恐怕近一两年内还无法落实下去。”
东方笑见他一拍即合，道：“若是游兄点头，我们便各自回去准备，然后定下计划，筹划起来。”
“正当如此。”游返想起自己从西域来到中原，转眼之间，又在谋划返回西域，心中有些惘然，西域贫瘠，远不如中原繁华，可是心中却对西域有些期待起来。
接着两人说起辽国这擂台的事，东方笑道：“这回辽国使团来汴京和朝廷签订岁币协定，听说所要求的岁币降了不少，听说是要对西夏用兵，故而匆匆要将年初的协议定下来。大宋和西夏刚刚休战，辽国是担心大宋从旁出兵，受到制肘。朝廷这边，倒也乐得看这两个老对手鹬蚌相争，自己好观虎斗。眼前这擂台，是辽国民间的勇士所设，背后也许是受了使团官员的指示，要在汴京耀武扬威一番，辽国本来以武立国，大宋这便又是重文轻武，两厢对比之下，恐怕汴京坊间也要生出契丹人悍勇的印象，朝堂上的文官更要对辽国胆怯了。”
宋人的民风孱弱已是天下共识，汴京街头寻常男子，打扮多以儒生为主，手上或执着纸扇，风流倜傥。而辽国也好，西夏也好，风气迥然不同，街头之上，划下道来，比武决斗的屡见不鲜。从某种意义上而言，契丹和党项皆受过前朝李唐册封，这方面倒是更加承继了唐朝好武的遗风。
“今日上台挑战的大多是汴京城中一些帮派的好手，这些人都是半路出家，平日里有官府管着，动手的机会不多，武艺自然也是三脚猫功夫。契丹摆擂的这几人，都是高手，看似只是体格大力气足，实际上均身负高深武艺，不显山不露水，便将那些混混砸下了台，颇出了一番风头。恐怕明日，六扇门的人便等不住要找人来拆台了。”
游返一想到刘文渊，那人确实是这等作风，若是契丹人摆擂在汴京城大杀四方的传言流传出去，让皇帝和相公们知道了，虽然大宋看的是文采，但这种失了国威的事情传出去，刘文渊不知道要承受多少压力。
“那耶律打石倒也并非无名之辈，先前是辽国南院大王家中的家奴，在兵阵之中磨练过一番，后来脱离王府，去深山拜师学艺，这才开始扬名。是北地有名的拳术高手，一手震山掌，能徒手开碑裂石。另外有几人，也可能是辽国使团精心挑选的人，都是辽国民间小有名气的高手，虽然不如耶律打石，但也不可小觑。”
“这毕竟是属于江湖的较量，官府不好随便插手。如今汴京的高手都在军中，或是御前侍卫。刘神侯要搬救兵，首先要找的，便是江湖帮派中的高手。例如薛妙剑这等人物。不过如今恐怕仓促之间，也找不齐人手。”
不过这毕竟是刘文渊的事情，东方笑是西域人，名义上不属于大宋子民，这大宋荣辱的事情和他关系也不大。
两人堪堪酒尽，便约好下次再见，分头去了。游返返回客栈，楚谨也回来了。游返将东方笑的话与他说了一说，楚谨道：“西域势力犬牙交错，的确是用武之地。但若是冒冒然往西域去，必然需要依仗昆仑派，届时一切就得听从东方笑的指示，恐怕就此沦为傀儡。”
游返道：“起初我也有这等担心。但东方笑为人谦谦君子，断不会做这等事情。只要东方笑做昆仑派的掌门，我便有信心到西域一展拳脚。”
楚谨见其坚定，也不多说。楚谨又说起打听回来的消息，道：“这几日恰逢诗会，见到几个户部兵部的员外，虽然没有提及这方面的事情，但隐约中口风却透露了一件事情。自从上次新任武林盟主周醒上任被刺，朝廷里面对武林人物的厌恶便更甚了。因而此次凡是与武林沾边的御商都被划入了名单。”
游返皱眉道：“名单？”
若是真有这么一份名单，恐怕金剑山庄是上面的第一位，其次便是中原镖局。但中原镖局有皇亲国戚的关系，金剑山庄可是什么关系都没有。然而就算知道自己进了名单，也无能为力。难道愤而与朝廷终止合作？那就算朝廷不来算账，恐怕自己就先垮了。
楚谨道：“名单内有谁还不确定，但有这么一份名单却是板上钉钉的事情。”
游返吐了口气，道：“若是这样一来，麻烦便大了。若只是六部官员，套套关系也许还有转机。但若是上头定下的，便很难更改了。”
楚谨道：“此事若真是上面定下的，那也只能尽力，事在人为了。”
这事办法不多，两人说了几句，都没有良方，只得各自去休息。
第二日一早，游返便前去拜会相关官员，礼数做足。那些官员虽然官阶不高，但都是掌握实权的关键人物。对方虽然亲切客气，但谈笑间却不给一个准确的说法，就像拳头打在空气中一样，没有任何反馈。
一天下来，游返和楚谨都颇为郁闷。心中又想起了名单的事情，或许这名单中，真有金剑山庄也说不准。于是便愤愤然起来，朝廷筹划与西夏开战最困难时，金剑山庄保证了兵器的供应，如今休战了，便真的卸磨杀驴了。不过他们都不是什么肤浅的人，就算有些想法，也埋藏在心中。面上仍是客客气气。这阶层差得太多，他们是商，离这庙堂上的大人物太远，对方一个喷嚏，自己便要水深火热一番。游返心中更是坚定了要往西域发展的想法，将希望全部寄望在朝廷或是一国之上，风险实在太大。
楚谨提议去找刘文渊问问，被游返否决了。如今这个时节，就算刘文渊有心帮忙，也是胳膊坳不过大腿，何况刘文渊也是泥菩萨过江自身难保。
这一日，例行拜访了几个六部的官员，对方笑眯眯地将他们送出门外，回到客栈里，便听说薛青纹到了，还有一个西夏人一起，便定下时日，选了地方见面。自然，去见面的是孟紫蝶和孔斑。
太白楼内一间雅室之内，薛青纹怔怔地看着眼前娇艳如花的孟紫蝶，没有想到对方会如此年轻。一旁的西夏人是一个满脸胡须，一脸精明的大汉。若是游返在场，便能认出便是当日会过面的一品堂执戟堂执事野利突元，类似于六扇门这种组织，且也能在皇帝面前说上话，是个编外的重员。
薛青纹脑中想着北方哪个世家是姓孟的，难道这个小姑娘竟是隐藏幕后的世家子弟。
这时孟紫蝶开口道：“薛大侠小女子久仰了，家中长辈也对薛大侠的剑法推崇备至。这回不管生意能不能成，家中已经吩咐了，华山派的生意，以后打个八折。”
听到孟紫蝶这故作老成的腔调，躲在隔壁偷听的游返和楚谨互相看了一眼，忍住了笑。
薛青纹证实了自己的推断，虽然孟紫蝶说话奇奇怪怪带着江湖的口吻，心想对方也许是初出茅庐，被派到这里历练一番。口上客套了两句，又介绍了一番野利突元。
野利突元顿时不满道：“哪有谈生意派个黄毛丫头的，这是看不起我们大夏国么？我不谈了。”便要起身。
薛青纹顿时尴尬起来，他心中自然有不满，但也知道这些世家向来做事出人意外，各个支脉为了锻炼自家的子弟，选出最佳的接班人，往往会派往外面锻炼，这种情况也不算离奇。可是旁边的西夏人自然是不知道这种情况，他劝也没有理由。
这时门口扣门声响，走进来一个人，正是孔斑。孔斑道：“贵客休急。孔某正是四海铁坊的掌柜。有什么事情可以与我谈。不过最终拍板的仍是我们这位小姐。”
薛青纹看到孔斑呼吸均匀，显然身具高深内功，顿时心中凛然。野利突元也露出注意神色，缓缓坐了下来，道：“这还差不多。”
这时的孔斑已经一改乡野村夫的风格，背挺得笔直，犹如一把出鞘的剑一般锋锐。他一出场，顿时镇住两人，远非孟紫蝶这种嫩草可比。
隔间的楚谨低声道：“我就说孟紫蝶不行。”
游返摇摇头，表示认同。
第八十九章 偷袭
野利突元并不是一个粗鲁的武夫，之前在西夏见面时，游返便知道这人粗中有细，且绝对忠于李元昊，是个热血之士。
不过此刻他红着眼睛与孔斑斗在了一起，他中原话说得不错，虽然残余着几分陕西的口音，反反复复地对四海铁坊提出质疑。若说质疑，薛青纹也是有的，但说话不像野利突元那么直接，主要还是由于游返的推荐。金剑山庄推荐的，自然不会是骗子。
当孔斑拿出几柄半成品刀时，野利突元顿时住嘴沉默了，这柄刀是四海铁坊还未准备妥当时就打造出来的，成色不算太好，但比市面上的一般刀具来说已经优胜不少，尤其是使用了轻薄铁料，这是独一份的。其中得益于金剑山庄来的这些工匠的技艺高超，也是由于这些人都想打出自己的一片天，不少还能主动思索铸剑的工序，改进改善，这些人在金剑山庄不被认真对待，此时自己作主，无不咬牙要证明自己的能力。因而这些半成品，都凝结着巨大的心力，即便外行人来看，都臻于完美。若是每件成品都有如此质量，西夏人恐怕要乐开了花。
野利突元试图在四海铁坊名声不显上做文章，但这一企图彻底被打破。接下来便是价钱的谈判，也基本上败下阵来。游返甚至怀疑，为何西夏派来谈商事的是一个一品堂的将军，完全不在行嘛。他哪知道西夏人里，野利突元已经算是比较精明的了。
谈成一笔生意，孟紫蝶颇为兴奋，频频向薛青纹请教起剑法来，但两人差距实在过大，薛青纹无奈只好说些粗浅的道理给她听，暂时敷衍了这个热衷于江湖排名的小丫头。
孟紫蝶因而更是钦佩薛青纹来，早就听闻薛青纹妙剑之名，这时听着他说起剑法渊源，很是高深，自己也云里雾里起来，心中更认定了，此人的剑法要比什么五色剑法要高明许多。其实薛青纹与孔斑属于同一辈分，但成名较早，因而名头响亮了好多年，远非无色真人只在江南一地可比。也只有南海剑圣这类前辈能够压一压。孔斑的名头更是不彰，故而也没有什么说话余地。
倒是野利突元喝了几杯酒，为自己办成了这事兴奋起来，道：“大夏国并非没有能工巧匠，但我们皇帝要求每个骑士要背一把刀，手上还要有铁锤和钩链，这些东西就足够重了。即便我们的马是天下最好的马，也承受不住这等分量。只得借助于宋国的工匠，打造出轻便的铠甲来。”
接着夸耀起西夏的勇士来，什么以一敌百，杀得大宋西军丢盔弃甲，反正在场都不是阵仗之人，他随口吹牛，也没人反驳，倒是惹得其余三个宋国人尴尬不已。似孔斑孟紫蝶这类山野之人，虽然大宋战场上的胜负与他们无关，但总觉得眼前这人如此夸夸其谈，有些令人作呕。
幸好野利突元一时得意，本身还是一个能识眼色的人，意识到房内只有他一人在出声，连忙扭转话题，说道辽国使团来东京，还带了几个高手，要挑战宋国武士。然后说道：“若是在兴庆府，辽国人绝对不敢如此放肆。”意思便是，宋国太弱，才会有人欺负到头上来。
孔斑薛青纹等人都沉默地看着他。
“其实除了那耶律打石以后，还有一个高手，叫做萧风。”野利突元突然说到那些设擂的高手身上，道：“反正辽国不是姓耶律的，便是姓萧的。这个萧风以前是个打草谷的马贼，在阴山一带频频骚扰我大夏子民，后来陛下主动出击，彻底扫了他的老窝，这才逼得他只能回到辽国上京，投靠了辽国南院大王。这萧风擅使一把大砍刀，身手不凡，曾经以一人之力，力敌一百人的马队，还扬长而去，胆识也是过人。也就是碰上咱们陛下，否则也算是一方豪雄。”言下之意，恐怕大宋是无人能敌了。
结束前，他又补了一句：“不过这也算擂台上的比试，不能骑马，那萧风马上武艺惊人，下了地，也就没那么厉害了，相信不是薛妙剑你们的对手。你们宋国也不用过份担心。”
说罢，施施然告辞，薛青纹随着他走出去。孔斑送他们出门。
而后游返与楚谨进了门，听到孟紫蝶正在生气：“这人怎么如此粗鲁自大，真想好生打他两个耳刮子。”
游返道：“我曾在西夏与此人见过一面。当日所见，西夏上下一心，虽然偏居一隅，但绝非大理这等弱国。这人也是在那等环境下养成的脾气，看来也是改不掉了。”
楚谨笑道：“照这么说，这回辽国是啃到了硬骨头。自从太宗朝取幽州未果，先皇郁郁而终，辽国和宋国之间便没有明面上的冲突，也说不好辽国战力如何。我们不如好好卖点兵器铠甲给辽国，最好斗得他们两败俱伤。”
游返在西域时见惯了部落间的征伐，有时候人多的一方未必强大，兵贵精不贵多的道理他还是懂得。于是道：“看镜缘村那边还有没有余力了，若有余力，趁着辽国整兵备战，也好捞上一票。”
孟紫蝶放声道：“有的有的，镜缘村规划的可是半个金剑山庄的产量，对付西夏的区区三千重骑兵铠甲武器还绰绰有余。即便辽国要对西夏开战，也要等到明年，时间上正好。”紫蝶眼睛放光，仿佛看到无数元宝在向自己招手，喜不自胜。
游返和楚谨看了她一眼，没有打断她的白日梦，自顾自说着。
突然楼下传来一声大吼：“八爪猴，快出来，老子要向你挑战。江湖规矩。”随之传来一阵嬉笑声。
游返长身而起，靠向门口，喃喃道：“有趣，这年头江湖挑战，还有人敢惹到六扇门的头上。”
他已经听出来人不善，但冲的是八臂神侯刘文渊而来，莫非刘文渊也在此处？这可要当心一点，万一被刘文渊看到他与西夏人一起，可要糟糕。
外面已经喧哗起来，此时正是下午客流清淡的时分，楼内的人并不多，但仅有的几个房间纷纷开门，里面的人在向外探望，游返也不外如是，他将门轻轻推开一丝缝隙，孟紫蝶的脑袋已经从旁边凑了上来，向外张望。一个小丫头自然对这种江湖绝对大感兴趣。
不远处的楼梯口，刘文渊熟悉的声音传来：“我道是谁，原来是丹凤刀白池白大侠。你不好好在山东呆着，来东京自讨苦吃，莫非头生在身上自己不自在了？要知道不久前朝廷刚斩了两个帮派二十六个江湖中人，白大侠可要掂量掂量其中的轻重。擅自向朝廷命官挑衅，罪名可不小。”
那刚刚要挑战刘文渊的声音顿时弱了不少，兀自在那里强撑：“八爪猴，你莫得意。老子就是要替死去的武林同道出口气。你召咱们武林人士进京开个鸟大会，却暗地里残杀武林同道。怎么样？你划出道来。我都接下了。听说你通背拳是汴京一绝，我白某就要领教一下。”
游返透过门缝，看到刘文渊站立在楼梯边缘，朝着下方挑事的人群看去，一副凝重的神色。想必朝廷下令斩了飞鱼帮和大江盟的人，给他带来了不少压力。许多江湖中的热血汉子，素来讲的是义气为先，恩怨相报，哪理会得背后的曲折，刘文渊在他们眼中便是朝廷，朝廷斩了武林中的人，便是给了他们一个下马威，他们心中谁不愤慨。此时便将气撒在刘文渊头上了，反正他们朝廷里的大官，见过最高的也就是刘文渊了。
不过说起刘文渊来，其实在周醒被杀这件事情中，已经尽了最大努力缓和了朝廷的怒火，至少被抓的帮派中人，只有为首的二十六人最后被斩，一些无辜受到牵连的人都被释放了，被斩的人也没受牢狱中的折磨，他们的亲人也未被波及，事后刘文渊还动用自己的关系安抚了这些家属。不过这些事情，表面上是看不到的，也只能承受这些江湖人物的怒气了。
刘文渊默默看了对方片刻，突然手一挥，楼下顿时乒乒乓乓响起了打斗声，呼喝声，桌椅破裂声。有人大喊道：“八爪猴，操他奶奶的不讲江湖规矩，以多欺少。”
刘文渊似乎也压制不住火气，喝道：“我是官府中人，跟你们讲什么江湖规矩！都给我抓起来，带回去慢慢审问。”
游返看到事情将息，正要回身掩上门。就在此时，空气中无意间漫过一阵诡异的气息，游返的眼睛突然睁大。
只见楼顶房梁上一阵灰尘落下，一个黑影突然窜出，朝着刘文渊射去。而刘文渊手中根本没有兵刃。
说时迟那时快，游返抓起脚边的矮凳，撞开门，将矮凳朝着刘文渊掷去。
他反应不可谓不慢，但他离刘文渊位置较远，此时已经来不及。
之间刀光一闪，血色蔓延，空中顿时散开几珠血滴，刘文渊已然中刀。刘文渊在黑衣刺客将动之时也反应过来，侧过身来，这一刀砍在肩膀上，并未命中要害。
紧接着是第二刀。
那刺客一言不发，沉默如冰。而楼下的喧嚣未止，两相一比，便如冰火两重天一般，楼上的情景愈发刺骨。
刚刚被喝骂，刘文渊此时是一人站在二楼，贴身护卫尚在几尺开外，援手不上，而手下其他的人更是被他打发下去捉拿那些挑衅的江湖人。
此时此景，便似那夜周醒被刺杀一般。只是周醒虽然是军中大将，却是一介儒将，本身拳脚功夫并不是很好，因而很快着了道。而刘文渊本身武功并不逊色，此时已经躲过第一刀，也是最要命的一刀。
刺客的第二刀堪堪划过刘文渊的背部，此时的刘文渊没有防身的武器，背部要害都暴露于对方眼中，犹如赤身裸体一般，被看了个通透，毫无还手之力。
第二刀后，游返掷出的凳子才刚刚赶到。这段时间游返苦练基础，此凳子掷出的力道角度都妙到颠毫，迎着空气便一头撞向刘文渊和刺客。
那黑衣刺客轻轻闪避过去，终究被缓了一缓。这时转过身来，脚尖在地上一点，才继续第三刀劈下。
凳子却砸中了刘文渊的身子，破开两半，朝着两边反弹而去。刘文渊被这么一砸，身子往侧退开，脱开了刺客所及的范围，终于暂时脱离危险，第三刀便没有得逞。
这时楼下一道身影高速迎上，剑光冲天而起，嗡嗡作响，剑尖直指那黑衣刺客。即便黑衣刺客下一刀能捅进刘文渊的身体，自己也不能幸免。
这一剑很辣至极，待游返看清那人的衣服时，才发现原来是孔斑。想不到平日里懒懒散散的孔斑，剑术竟一精若斯。
那黑衣刺客不敢怠慢，流光回转，铮铮声响，与孔斑的剑撞在一起。两人身子同时晃了一晃，旋又分开。
此时六扇门的人早就反应过来，刘文渊的两个贴身护卫也围了上来。黑衣刺客在硬挡了一剑以后，毫不停留，一头钻进一个房间，而后破窗而去，消失在了热闹的街上。房中留下了黑衣刺客所穿的黑色衣物。
“八爪猴，大难不死，必有后福啊。”那刺客临走也不忘调侃一句。
第九十章 隐盗
游返出面援手，自然就不便继续躲藏起来，干脆大大方方靠近刘文渊，想要询问一二。但刘文渊的侍卫将他们的大人团团围住，生怕刺客去而复返。
楼下的六扇门密探已经派出去缉拿凶手了，只留了一部分人看守住已经一网成擒的江湖人物，之前豪言壮语要挑衅刘文渊的山东白大侠已经瑟瑟发抖，今日的情况类似于周醒被刺哪天晚上，若是刘文渊真死了，恐怕他的下场和飞鱼帮大江盟是一样的。而此刻他的小命也悬而未决，一切都看刘文渊的心情。
刘文渊的伤都是外伤，短暂包扎之后，那边声音传来道：“游兄弟，多谢援手。还有那位壮士，请一同过来相见，刘某当面道谢。”
短短片刻之间，刘文渊实际上将情势看得清楚，游返只是掷出了凳子，拖延了片刻，真正发挥了大用处的还是那半路杀出的孔斑。
只是此刻众人纷纷转头去看，却不知道孔斑去了哪里。只有游返刚刚一直留意，看到孔斑在众人纷乱之际躲进了一间空房。他既隐姓埋名，自然不希望重新被认出。不过既然五色剑这个门派本来就没多少人知道，想必也没人能认出他来。游返心中暗笑孔斑过于杯弓蛇影了。
游返随着众侍卫护着刘文渊进了房，孟紫蝶被楚谨拉着回了自己的房间。刘文渊命人将楼下的白池等人收押起来，现在认为这些人和刺客有勾结还为时尚早，但必要的问话还是要的。
房中弥漫起一股刺鼻的金疮药的味道，护卫们分散开，把守住窗户和门口等要害位置。游返这才看到刘文渊那苍白的面孔。短短一段时间，刘文渊便已经被包扎妥当，六扇门出门果然应对齐全。
刘文渊招呼游返坐下，无奈地笑笑，道：“让游兄弟见笑了。幸好，没有伤到要害，几处伤口已经止住了。这次有赖游兄弟了。”
游返本来想说几句宽慰的话，比如大难不死必有后福，突然想起那刺客离去时也是这么说的，就急忙停住，转而道：“那刺客身手倒是不错。”
刘文渊脸上现出苦涩之意，说道：“那人是我师弟。”
游返一怔，吃惊道：“那人蒙面黑衣，何以大人如此肯定？”
不过话一出口，便觉得自己愚蠢，那刺客不是最后离去之际还说了一句话么，这自然是在表露身份。
刘文渊嘿嘿笑道：“我也不知他装扮成蒙面此刻，又为何最后关头要泄露自己的身份。也许是心中气愤不过。不过也是，要是妻女都死在自己师兄手里，换做是我，也气愤不过。”
刘文渊见游返露出大惊失色的神态，知道他误会了，于是解释道：“我这师弟是天下有名的大盗和杀手，善于隐匿，人称隐盗。我是六扇门的头子，自然和他是势不两立的对头。”
游返点点头，顿时明白过来，怪不得这人能够不动声色藏在大梁上那么久，若是没有楼下之人的挑衅，刘文渊也不会出现破绽。这人忍耐之强，令人发指。不过为何他妻女会死在刘文渊手上，他还是不解。
刘文渊继续道：“我那师弟的妻子也是杀手，他们是雌雄双盗。我在一次追捕他时，失手杀了他的幼女。这件事情说来却是我的不对。他因此对我怀恨在心，倒也可以理解。她妻子后来也落在我手里，我也照章办事了。”
游返见他说得轻松，丝毫没有什么后悔的意思，心想怪不得你师弟不原谅你了。不过这也怪不了刘文渊，任何人在六扇门锤炼几年，自然能练得心肠似铁一般。
“本来以为那次追捕，他落下悬崖便死去了。事后怎么样也没有找到尸首，我隐隐觉得他逃脱了。但没想到，这么多年来，他仍是如此执着。”刘文渊罕见地露出一丝遗憾，道：“那次追捕，我本是想捉住他妻女，用之威胁他，替他洗脱罪名，加入六扇门。以他的资质，在六扇门自然是如鱼得水，深得重用的。只是可惜了。”
游返见他兜兜转转都是为六扇门考虑，心中不由敬佩，这人对六扇门和朝廷真是兢兢业业。
刘文渊沉默了一番，见游返脸上神情丰富，笑道：“我絮絮叨叨说了那么多，却让游兄弟见笑了。其实让游兄弟过来说话，是我知道这次金剑山庄面临的问题，和游兄弟前来汴京的缘由。”
游返精神振作，拱手道：“刘大人既然知道，是否有办法能帮到我？”
刘文渊道：“前一次你没拆我台，这次又救了我的命，若是力所能及，我自然会帮你。可惜这次，是上面的决定，我也无能为力。金剑山庄也好，武林中其他门派也好，都进了名单。不过我猜测朝廷也只是给个警告，敲打敲打你们这些门派，绝不会来真的。这点游兄弟可以放心。”
游返连忙装作舒了一口气，不过心中还是放不下，山庄账面上的资金已经不多了，正等着钱用，对于朝廷而言，只是警告敲打，对于金剑山庄而言，可是要命的钱。
“朝中这些大员，还真是任性得紧。丝毫不将信誉放在心上。”
刘文渊突然想起一事，问道：“游兄弟，你知道刚刚救我的那位壮士如何称呼？似乎剑法不在我师弟之下。如此高手，居然闻所未闻。”
游返心中一动，面上不动声色道：“确实是个高手，不过我也没注意长相，否则凭我的记忆，定能找到那人。”
刘文渊挥挥手道：“我也只是动了爱才之心，若是能吸纳到六扇门之中……也罢，江湖中奇人隐士多了，哪能尽如人意。这朝廷啊，只知让天下读书人尽入彀中，江湖人即便进了官府，也不得重用，连外头契丹人摆了擂台，都没有人愿意为国处出力……呵呵，这回是我多嘴了，游兄弟听过便罢，都是牢骚话。”他自觉失言，连忙用笑声掩饰。
游返哪知道他以武艺入选六扇门，得到皇帝赏识，身份远胜于那些金榜题名的才子，只是以他的身份，仍有这些感慨，普通武官的遭遇便可想而知。
游返告辞而去，回到自己房间，将情形说了给楚谨和孔斑听。孔斑此时已经聚拢过来，几人怕被六扇门察觉，便分头回去。孔斑故意换了个装扮，恢复了懒懒散散的村夫模样，从六扇门眼前溜走了。
回到祥福客栈，却见会客厅中，孔斑与孟紫蝶坐在一旁，对面坐了两人，各自正大眼对着小眼不说话。
游返见了，连忙道：“原来是凌兄和杨小姐，不知有何见教？”
正是快刀凌孤和五色剑的杨沁。
上次见到凌孤还是在周醒被刺的次日，这位从前是开封府总捕头的凌孤，还私下里追查了一番，不过毕竟不是官府中人了，能动用的资源也有限，最后有没有追查出什么就不为人知了。
此刻坐在当场，却不说话，直直盯着孔斑。
游返向凌孤打招呼，对方却没理睬，他不由有些尴尬，不过杨沁转头对他一笑，委婉说道：“只因刚刚在客栈里相见，我们这才找上前来。还请游师兄不要见怪。”
“师兄？”游返狐疑地看了她一眼，又转头看孔斑。
孔斑一副理所当然的神色，懒洋洋道：“你们都是五色剑的出色传人，你的剑法是我传给你的，不是师兄是什么？今后你们既然是同门师兄妹了，可得好好亲近。”
孟紫蝶雀跃道：“好啊，我也是五色剑的传人，以后我们便是同门姐妹了。”
孔斑瞟了她一眼，道：“你不算，我没正式传授你武功，你那是偷学，不算五色剑的。要是你都算五色剑了，那五色剑岂不是人人都能进？”
杨沁噗嗤笑了出声，顿时冲淡了孟紫蝶的恚怒之意，绝美的容颜犹如一朵水仙盛开，满室皆春。
不过陡然杨沁又凝重起来，道：“小师叔，你这便有些儿戏了。五色剑岂能说传就传，说偷学就偷学的。师祖创下五色剑一脉，他老人家的弟子，您是仅存的一位，岂能说脱身就脱身。让我兄长知道了，岂不寒心？”
游返还没来得及说话，这才想起来孔斑是五色剑的人，是姚惑的师弟，杨沁算起来可以算是他师侄女。不过杨沁是怎么认出他来的，莫非在太白楼里一瞥之间就能分辨出孔斑使了五色剑？
楚谨见他们都认识，和自己无关，便悄悄走掉，不知道躲哪里喝酒去了。
孔斑看看游返，又看看杨沁，肃容道：“这……你是在教师叔怎么做么？”
凌孤眉头一紧，杨沁见他神色知道他要发怒，连忙道：“师侄不敢。”
孔斑刚刚板起的脸又松弛下来，道：“你身旁这位少侠刀法可高明的很，刚刚差点压得我使不出招来。有这位少侠帮忙，复兴五色剑很有希望啊，为何还要缠着我不休。”
游返这才知道定是凌孤出刀逼着孔斑，这才露了底，想必先前在太白楼时，杨沁已经开始怀疑孔斑的身份了，这才央求凌孤出手。只是想不到以孔斑的武艺，居然不是凌孤的对手。
杨沁脸上一红道：“师叔见笑了。”随即又是一叹，道：“其实师侄也觉得，复兴五色剑派，也没什么要紧的。以前局限于江南一隅，总是听姚世伯说五色剑曾经何等辉煌，爹爹更是为此殚精竭虑，英年早逝，现在我兄长也是这样。到了外头开了眼界，才知道五色剑也就是江南一地的一个小门派，振兴也好，颓丧也罢，都只是这样而已。当年无色真人如何风光，现在又有谁能记起他老人家的名头？”
孔斑看看她，觉得她不是在说反话，嘴皮动了动，终究没有说话。
凌孤则是静静看着杨沁，连游返都觉得他和平时那锋芒毕露的凌孤大为不同。
杨沁沉默了片刻，终于继续道：“只是师叔，我这兄长实在可怜，年纪轻轻便被压上了复兴五色剑的重责，并一直为此而努力。师侄在想，其实师叔才是五色剑最有天赋的人。能力强自然有担当，师叔怎可安心自己躲着，让一个晚辈在那边冲锋陷阵呢。”她转头看了看凌孤，眼神中充满柔情，道：“毕竟我是女流之辈，什么门派传续，跟我有什么关系。我只管相夫教子，聊度此生便是了。何必参与这些事情。只是……师叔啊，至少你得让我兄长知道不是他一人孤军奋斗，这便足够了。自从姚师伯去世，他也不知是如何过来的。你能明白那种孤独的感受么？”
这回，连孟紫蝶都一脸鄙夷地看着孔斑。
第九十二章 比试
刚刚回到客栈，那边便有人在等着了。却是刘文渊。
刘文渊前几日遇袭，此时伤口都已处理妥当，不再恶化。只是脸色依然苍白，硬挺着身子出来办事。
游返奇怪他有何要事，需要冒着伤病和再次遇袭的危险，来到他这里。
刘文渊见他到了，忙拉着他坐下，说道：“这回老哥哥是来找贤弟帮忙的。”
此前向来是游返依着刘文渊的帮忙，某种意义上，六扇门操着江湖中人的死活，何时需要调转过来。不过也就是因刘文渊的周旋，上回周醒的事情上，少死了许多人。这点上，游返还是很敬佩这位六扇门总管的。不过这称呼变为贤弟了，这点让游返还是受宠若惊的。
不过刘文渊还是没有任何异样表情，仍流利说道：“辽国使团的事情你也听说了吧？这回事情可闹大了。”
“哦？”
“这辽国的耶律打石率着一伙不知死活的辽国武士，在汴京城摆了足足三天的擂台，期间挑战者无数，大多是冲着那赏银去的。结果全部落败。看来这些辽国人是有备而来。”刘文渊揉着自己的脑袋，似乎很头痛。
游返之前已经听东方笑和野利突元分别说过了这些辽国人的底细，此时故作惊讶道：“不知这些辽国武士是什么来头？我大宋虽然重文轻武，但中原豪杰之士亦多，武学昌盛，说是藏龙卧虎不为过。便是前日，我还曾见过华山派的薛掌门。”
游返那日现身，心中一直担忧刘文渊识破了他们秘密中的交易，否则怎么那么巧也在太白楼出现。这时便抬出薛青纹的名字，想试探一下他。
不了刘文渊似乎全不知晓：“是吗？他现在何处，贤弟可否知道？”刘文渊像是沉溺的人抓住一根救命稻草，连忙发问。见游返摇了摇头，表示不清楚。这才叹气道：“贤弟有所不知。我昨日从六扇门中挑出了几个身手好的，去台上应战。他们也许是心存轻敌，一个照面，便被我六扇门的手下给击下了台。”
游返本来以为他没有办法才来求援，此时听说他已经赢了一场，便有些好奇：“既然赢了，怎么刘大人仍是愁眉苦脸？照理说，该高兴才是。”
刘文渊颓丧道：“昨日上午刚赢，下午辽国使团便告状到了礼部，说是他们民间摆擂，作武学上的交流，却被我们官府中人给阻挠了。这措辞相当强硬，甚至威胁要重新商议岁币之事。礼部的大人将书信呈了上去，皇帝便召见了我。劈头盖脸便是一顿乱骂。”
游返更是稀奇，问道：“刘大人，这契丹人又是如何得知出来挑战的是六扇门的人呢？”
刘文渊哭丧着脸道：“这便是关键之处。说明我六扇门早有辽国奸细埋伏在里面。圣上这发怒，并非恼我前去闹事，相反很赞赏我杀了杀辽国人的威风。只是不满我们六扇门队伍里出了奸细。这六扇门非普通衙门，平日里做了许多隐秘的事情……这些便不细细说了。”刘文渊说着说着，一时口快，却终于意识到不可将六扇门的秘密说太多给游返听。
“今日圣上召见了辽国使团，正式提出御前比武。”
游返忙问道：“御前比武？”
刘文渊点头道：“正是。圣上之意，要我从民间江湖中挑选一干好手，与辽国人的高手进行比试，以扬我国威。其中双方约定，不得派身有公职或是军中之人出战。时间便选在明日。游贤弟这里便明白为兄来的目的了罢。”
游返明白是明白，刘文渊这是在搜罗高手，前去御前比武，可是这高手又不是街上卖艺的，不可能一抓一大把。这高高在上的皇帝金口一开，便不能反悔，这才迫得刘文渊低声下气地四处奔走，见人就抓。
想到这里，游返吃惊道：“可是我这里可没什么人能够打得赢辽国武士。刘大人也知道，金剑山庄的人向来是以打铁为生，于武学一道是不讲究的，也没什么厉害的人物。这可是为难我了。”
刘文渊短时间内要搜罗高手，六扇门御前侍卫这些地方人才济济，可是若是普通民间的高手，要遵守没有官职的约定，仓促之间，哪里能找齐这么多高手。游返顿时心中惊疑不定，其实他手下是有一两个高手的，尤其是孔斑五色剑更是出众，之前太白楼内他已见识过孔斑的剑法，莫非刘文渊已知道当日救他的孔斑便是他这里的人？
谁料刘文渊道：“为兄自然知道贤弟不擅武学一道。但金剑山庄在江湖上素来交友广阔，若是能招来此刻正在汴京的一二好手助拳，为兄就感激不尽了。”游返这才松了一口气。他并不知道，自从飞鱼帮大江盟被朝廷斩立决，江湖帮派便与六扇门有了嫌隙，纷纷敌视起他来，平日里刘文渊混迹于市井，和江湖众人结成的良好关系全都化为泡影，这些江湖人物要么整日找刘文渊麻烦，要么全部躲了起来。他这才一个个找昔日的好友帮忙，金剑山庄也算其中一个。
游返替他出主意道：“丐帮解军和李莫非均是好手，丐帮中高手如云。”
“解军是王府郡马，是皇家之人了。李莫非身上是有军职的，更何况前不久还犯了事。这丐帮中多多少少都是在疆场上杀过辽国人的，这些辽国人清楚得很。而且上面也不会容许丐帮的人出手。”刘文渊身体靠回椅背，用手指指了指上方，无奈地说。
游返又道：“中原镖局呢？天策司马求垂名十几载，也是江湖中成名的人物。他手下的镖头武功高强的并非少数。”
“司马求去了蜀中办事，将镖局的好手都带出去了。恐怕短时间内，是靠不上了。唉。”刘文渊眉头更紧了。
两人尽皆沉默，少林远在嵩山，薛青纹又不知去向，汴京几个拳馆的师傅，除了刘昌，恐怕都不是辽国人对手，可是刘昌还挂了禁军教头的名义，是拿不出手了。其余的人，充当一些达官权贵贴身护卫的，也许隐藏着这么一两个成名的人物，但这些豪门大家是不会允许自己重金礼聘的护卫暴露身份。说到底，这是朝廷的体面，并非豪门贵人的体面，这些人只消自己家族安享富贵，国家和皇帝丢面子，跟他们是没有关系的。
刘文渊道：“贤弟再想想，有没有什么身手出众的高手可以举荐，最好是年轻一些的，若是找些成名的老头子上场，即便赢了，恐怕也有失国体。”
这句话倒是提醒了游返，他脱口而出道：“东方笑如何？凌孤如何？”
刘文渊忙询问其人，东方笑他是听说过的，凌孤更是认得，只是神龙见首不见尾，性子脾气也古怪，他便无从招来。
话音刚落，外面便有手下人来禀报说东方笑来访。
“哈哈，说曹操曹操就到，这回可有老天相助。”刘文渊笑了起来。
他这回肩上压力极大，御前比试，皇帝注视之下，若是输了这场比试，失了国体，龙颜大怒之下，六扇门的日子就不好过了。况且这回他存着一个心思，便是要借着御前比试扭转朝堂中大人的印象，从而抵消周醒被刺的影响。
东方笑此来是想找游返商量金剑山庄西迁昆仑的计划，如今他做了昆仑派的掌门，门派内一千多人压在肩上，心中负担更重了，以往一心追寻剑道的洒脱便不再了。此回重返中原，露脸出风头便少了，主要是联络各方，打响昆仑派的名头，看看是否有合作互惠的地方。
等到游返请他过来，给刘文渊介绍了一番。刘文渊笑道：“久仰东方贤弟的名头，一剑冠两京。听说和南海剑圣比剑都不遑多让。”这些事是听游返说的，顺口就说了出来。
东方笑有些惊讶，他是识得刘文渊的，明白刘文渊为人的，不敢有所怠慢，于是也施了一礼，坐了下来。
听了刘文渊述说了一遍来意，东方笑才拱手道：“既然刘大人有邀，东方愿尽绵薄之力。”
东方笑此时剑术已臻化境，虽然父亲过世，留下门派杂务，分心了一阵时间，但在斩杀沙盗以后，门派中人归心，令其心境更上一层楼。以他这时的境界，自然是没有将辽国高手放在眼里的，相当于只是顺手帮助朋友一个忙，并没有多想。
刘文渊不知他深浅，只道是与解军同等水平的年轻高手，既然愿受朝廷调遣驱驰，自然是高兴的，于是口中着实安抚了一下。
游返又答应遣人寻找凌孤。凌孤的名头，更在东方笑之上，成名也早。若是找到凌孤，刘文渊心中也能放下来。
他早就侦知，辽国那边真正能称得上高手的，只有耶律打石和萧风两人。虽然现在不知届时如何比试，但己方只要有人能稳稳压住耶律打石和萧风，己方便立于不败之地。何况，他心中也有了一个人选。
多几手准备总是好的。
第九十三章 儒侠
夜色下的河道荡漾着流波，倒映着的圆月一阵漂浮，被水花碎成几瓣，重又结合在一起。
游返亲自找到了凌孤，若能得到这位刀法名家的出手，再加上东方笑，一刀一剑，这场殿前的比试就十拿九稳。但可惜本身关系就谈不上密切，又因之前孔斑曾拒绝过杨沁的请求，两边更是心有芥蒂，也许对方便将这愤懑之情转移到了游返身上，于是便很干脆地一口拒绝了，并没有任何回旋余地。
吃了这么一个焖锅，游返心中也着实郁闷。能够胜出且要赢的漂亮的年轻高手，还不能身负官爵，这些条件之下，所谓的高手屈指可数。凌孤虽然年纪不小了，但仍然在这一范畴之内。
游返在岸边站了片刻，沉静的夜色透着静谧。这回他是单身一人，楚谨不愿与凌孤这样的人打交道，说不了几句话便会惹人不快，也只有游返有心情说下去。
“既然如此，还是如实禀告八爪猴吧。”他心里叹了一口气。不知什么时候，他心里想到刘文渊时，便用八爪猴替代了，显得很自然。
游返刚想抬脚，突然踢到地上的一颗小石头，他童心顿起，捡起小石头，朝着河中央，扔了过去。
若按照以往，必定是在河中央连跳几次，最终落入河中，不过这回他运了内劲，加之小颠步诀内功心法也已深入骨髓，不知不觉便加了力道，竟然直接扔到了河对岸。
“哎呦！”河对岸传来一声惨叫。
糟糕，居然扔到了人。游返连忙提起衣襟，从石桥上赶过去，想一查究竟。
这时候对面一个人影也赶了过来。月色下只见一个儒生打扮的年轻人衣袂飘飘，双手上举，抬着一块巨石，那石头足有一张桌子那么宽，半个人那么高，显得十分沉重，但就这么被那年轻书生轻易双手举着，并不显得吃力。
那书生奔到近处，变成单手举着巨石，一手指着游返道：“用小石头砸我的莫非是阁下？”
即便是单手，那书生仍显得气态悠闲，那手稳稳当当地，没有一丝颤抖。
游返连忙道歉道：“一时失手，还请小兄弟不要见怪。可否砸伤了什么地方？若有伤及之处，这汤药费由我来出。”
那书生似乎只有十六七岁模样，说话显得有些稚嫩。当下并未回答他话，只是说道：“原来是意外。不碍事。只是在下举着大石头，躲避不及，这才被你砸到，若在平时，当不会有这等事情。”一句话未完，又自言自语道：“不对不对，即便举着石头，当时我已听到石头的破风声，原是可以躲过的。这不是被砸到的理由，还是自己修炼不到家。罪过罪过，若是让师父知道了，这等想法，可要被骂上一顿。”
游返听到他一个人喃喃自语，手上的巨石又举得稳当，显得是毫不费力，心中大为赞叹。于是说道：“小兄弟年纪轻轻，力道却惊人。刚刚确实是在下的不对，不如我请你一同吃夜宵，以赔不是。”
咕咕咕，那书生腹中顿时传来一股叫声，虽然举着石头毫不费力，但毕竟是出力，力气消耗得快，肚中难免会有饥饿之感。
那书生一只手摸摸肚子，说道：“今日的修行还未完成，不能中断。阁下好意，我心领了。”
于是更不说话，单手托着石头，便从游返身边经过，一阵风似得跑下石桥，片刻在夜色间隐去。
游返望着他背影，心中赞叹不已，心想，什么时候居然有这等出色的年轻高手，这等力道，恐怕连胡不平都不遑多让了。
想到年轻高手，心中突然咯噔一下，刘文渊明日不就在找年轻高手么，这人托着沉重巨石仍然健步如飞，修为必然不低。想到这里，连忙随着方向追了过去。
奔行几步，发现夜色中已找不到那年轻书生的人影。心中有些可惜，同时也确觉得这天下藏龙卧虎，那年轻书生口中所说的师父，恐怕也是成名的武林前辈。这么想着，悻悻然回了客栈。
到了第二日一早，刘文渊的人便派来接他。游返有些奇怪：“莫非我也要上场比武？”那六扇门的人道：“刘大人吩咐，游掌门出力不少，请一同前往羽林演武场观战。此乃是刘大人一片厚意。望不要推辞。”
那人只是普通的六扇门捕头，不知游返的底细，还以为他是一派掌门，神色间颇为尊敬。
既然是刘文渊的吩咐，游返自然不会推却，这等入宫观演的机会，并不是人人都有。便随之准备出发。那人又道：“今日入场的武林人士，每人都准许携带一支趁手的兵器。游掌门不用兵器么？若是没有常用的兵器，演武场那边也有不少御林军的刀枪棍棒可供使用。”
旁边楚谨哈哈笑道：“我金剑山庄以兵器闻名，岂能没有兵刃在身？”说罢，给他递上一物。
游返接过，手中顿时一沉，原来是残月宝刀。此时刀身以布片缠绕，只露出少许黑黝黝的刀柄部分。那六扇门的人一看，赞了一句：好刀。便引着他上了马车，到了刘文渊府上。
这时东方笑已然到了。两人相见，各自闲话。
这时刘文渊不知去了何处，府上却还另有三人，一人是头上光光的中年壮汉，脸上也油光满面，鼻子粗长，穿着白色粗布衣服，活似守丧的孝子，名叫杨元典，是应天府一带的散人高手，擅长擒拿相扑散手，手底下功夫很硬，空手相搏江湖上能过得三合的很少，但只因江湖较量，没有人会空手跟你相扑，故而名气不彰。
第二人却是一个瘦黑的僧人，法号云蝉子，修的是空间妙禅，擅长移形换位，轻功自有一套秘诀。为人却是沉默不语，当下只是坐在一个角落不说话。
第三人是一个浑身黑衣的妙龄女子，俏脸很白，嘴唇却是鲜红，分外艳丽。这是汴京乌衣会的一名高手。乌衣会是汴京城孤儿寡妇的组织，都是军中将领或是江湖名门的遗孀，武艺有高有低，但身份都讳莫如深。这位妙龄女子闺名为程粉儿，是朝廷禁军某将领的女儿，从小受乌衣会中姑姑婶婶们照料，又拜了几个前辈为师，十八般武艺很是精通。这次刘文渊能将她挖出来，看来也是动用了一些过往的关系。
程粉儿是女子，大家都不找她说话，云蝉子也是个沉默人，于是杨元典便与东方笑交谈了几句。这三人虽说也是江湖上的好手，但此时一见东方笑谈吐气度，无不为之折服。再加上其深不可测的修为，三人不经意间心里已落了下风。只是杨元典本身没有名气，云蝉子是出家人，而程粉儿是女子，能够被刘文渊找来，本身已经是一种荣誉，此时自然也不稀罕争这种面子，去和东方笑较什么高下。
游返到了之后，和三人也打了声招呼。便跟东方笑坐在一起。东方笑道：“解军本来也想来凑凑热闹，没得刘大人准许。”
游返笑道：“我也是凑凑热闹，有你东方兄堪与南海剑圣匹敌的实力，又有这三位好手，我哪有机会出场。”
其他三人听到南海剑圣的名字，纷纷竖起耳朵来，对东方笑也刮目相看起来，先前已经是高看东方笑一线，此时想起来，若是他真有南海剑圣那般的能耐，那先前仍是低估了他。
杨元典善于言谈，当下便道：“原来东方兄和南海剑圣都交过手。实在失敬失敬。说起来，在下和南海剑派也有些渊源，当年曾得南海剑圣指点一二。心中很是崇敬。年初剑圣仙逝，在下还曾随同棺椁送往南海。岭南之地，当地百姓甚至将剑圣当作神人一般拜祭。”
东方笑连忙谦虚道：“在下这年纪，怎敢说和南海剑圣他老人家并列，实在是游兄和江湖朋友的抬爱。”
其实游返先前见在场几人，知道刘文渊还找了其他高手相助，故意抬高东方笑，好让东方笑能够出战。契丹人那边说的出名字的便是两人，己方人多但不一定都有机会出战。东方笑是自己举荐的，因而他也存了点心思。这时见东方笑谦虚，反而替他着急。
不过杨元典却侃侃谈起南海剑圣来了：“剑圣长期习武，身体其实好很健朗。不过天有不测风云，这一去倒也是突然。剑圣门下一时都没有准备，一开始也是乱糟糟的。剑圣的千金卢小姐听说因此事，和她计大师兄吵了好几架。此事连我们这些宾客也有些看不过去。”
见东方笑露出注意的神色，游返心中着急起来，怕他因卢晓玉的事情分心，连忙道：“卢小姐生性温婉，只是见父亲过世，恐怕也是乱了心智。”
杨元典奇怪地看了他一眼，道：“恐怕确实如此。不过幸好，南天一剑计大侠是个扛得起的人物，在他精心安排之下，大伙终于如期启程。卢小姐一开始主张将南海剑圣葬于东京。后来在计大侠主持下，才得以将遗体运到南海故居。”
游返听他说起计怀才，想起最后是此人夺走了东方笑所爱，起了同仇敌忾之心，顾不了东方笑在一旁，生气道：“这身后事怎能听从计怀才安排，自然应当由卢小姐作主。这计怀才实在多管闲事。”
不料杨元典却道：“那卢小姐几天之间失魂落魄，哪有主意。若不是计大侠在，恐怕整个南海派都没了主心骨。之后恐怕也是因为感念计大侠的功劳，卢小姐才嫁给了他……”
他还要说，早已被游返打断：“这计怀才与卢小姐年纪差了一轮，定是趁着卢小姐失去父亲，悲痛欲绝之际，趁虚而入，才让计怀才得逞。这种禽兽行为，真是令人不齿。杨大侠，计怀才是卢小姐的师兄，你说，怎能趁着剑圣丧期强行和卢小姐成婚。”
“这……”杨元典是个老实人，本是极为尊重计怀才，此时被游返一阵咄咄逼人的言辞，反而言语闪烁起来，磕磕巴巴说不出来了。
游返也非刻薄之人，只是说道计怀才来，心中一阵恶心，出言便犀利起来。可能也是习惯了发号施令，说话间不容质疑。
东方笑一摆手，制止两人道：“游兄，你的好意我心领了。其实这南海剑派的事，我们都是外人，不便评论了。那南天一剑在岭南也是一个人物，是是非非，现在争辩都没了意义。不如随他去罢。”
游返叹了一口气。不再说话，心中情绪翻滚，定不下心来。幸好他不用上场比斗，否则必然被人打下台来。
这时，刘文渊到了。
众人连忙站起来，刘文渊身后跟着一个年轻书生。
游返眼尖，马上认出此人便是昨夜见过顶着巨石的那位年轻高手。
刘文渊满面春风地笑道：“各位能够前来，给足了刘某面子，刘某定当厚报。”随即介绍起众人来，说到游返时，说是金剑山庄的话事人，众人随之肃然起敬。金剑山庄的武林中的地位，远非他们这些小门派可比。然后说到那年轻书生：“这位是少林崇光大师的弟子李可飞，最近正好在东京，被我撞到，这才邀来一起。”
众人眼睛瞪得极大，要知道，崇光大师的辈分比前方丈方提大师还要高上一辈，是上一代出名的武学大宗师，后来不知云游何方，当了一名云游僧人，人人都道他不知圆寂何处，因为从年纪推算，也将近古稀之年了。想不到崇光大师的弟子，居然这么年轻。
游返不知道那么多细节，只是与李可飞打招呼道：“原来是李少侠。昨夜我们也有过一面之缘。本来我也想要招揽你过来，不料你脚程快，没叫住你，没想到还是刘大人本事大。”
李可飞哭丧着张脸，虽然显然是被强行拉壮丁的：“师父曾说，要本着出世的心入世修行。刘大人的事情，也是为国效力，这是我辈应做的事情。至于那些功课，只能后面再补上。想必师父也能原谅我。”
刘文渊道：“可飞，莫非崇光大师也在东京？”
崇光大师若在附近，这可是大事，作为江湖晚辈，定要去拜谒一二，更何况这次将他徒儿给拉来帮忙了。
李可飞道：“师父早就远游了，留我在这里自己修行。他说我跟着他继续修行也没进步了，只能自己走自己的路。”
在场以他年纪最小，但众人都不敢轻视他，崇光大师当年也是惊才绝艳的人物，绝不会收一个庸徒。
杨元典云蝉子等几人原本就知道辽人就那么两个高手，这时看到有东方笑，有金剑山庄的人，有李可飞在，自知出场希望不大了。不过能旁观盛事，也是一件幸事，心态反而平稳起来。
刘文渊看了一眼几个人，说道：“如此，我方便有五人出场。以各位在江湖中的地位，北方契丹人根本没有能匹敌的人物。各位尽管拿出本事来。到时候为国争光，龙颜大悦之下，一场富贵是逃不掉的。”
杨元典等人眼睛放光，但看明明有六人，却说是五人，心中有些奇怪。只有游返知道自己是没机会上场的，不由隐隐有些失落。
第九十四章 天子
人已凑齐，刘文渊率着众人入宫。之前定的演武场位于皇宫西侧，是一个露天的校场，本是皇家子弟和各班直侍卫集结训练之所。这次便充作宋辽之间的比试。为求公平，还邀了西夏的使者观摩。
这天的天气时晴时阴，天上飘着一片片厚厚的云朵。刘文渊带着众人，通过宫门口侍卫的检查。那御殿司侍卫检查到残月刀时，拆启布条，却看到黑黝黝的铁条似的残月刀，不由咋舌，眼中露出热烈的神采。这些侍卫一辈子和刀打交道，残月刀的好处还是一眼就能看穿。因而看游返的眼神也充满羡慕，反而对其他人都不屑一顾了。
游返不想这里都受到区别优待了，心中有些得意。等到演武场旁落座时，便就坐于刘文渊身旁，乃是他们这块区域第二的坐次。东方笑坐在他之后，而李可飞资历最浅，便坐在最后。
中央的场地足有几丈方圆，如同一块马球场地那般宽阔，两旁竖着几个兵器架，上面什么样式的兵器都有，被整整齐齐摆放成一排。
除了他们这儿，北面的空台处搭起了一个矮台，东西两侧是一些隔开的凳子，用于安置朝中观战的文武官员。大宋的官员皆是文官，很少对比武这类粗俗的事情感兴趣的，只是由于皇帝要过来，大多也陪个座。
四周座位稀稀拉拉坐上了人。人群里四处来往交谈，反而是游返这边显得安静。不一会儿，来了一个中年官员，挺着肚子，双眼眯缝，舔了舔厚实的嘴唇跟刘文渊打招呼。
刘文渊赶忙站起行礼，原来那人便是枢密院的大员。游返也站起行礼，这大官却是他不曾见过的，这时忙套套关系。但那官员只是礼貌地一笑，勉励了一番，也许是和刘文渊有些私人交往，便走开了。
而后又陆陆续续来了几个和刑部有职务往来的官员，刘文渊都一一行礼。刘文渊是武人出身，因而功劳虽多，也封了侯，但在朝中从不结党，地位实际并不算高，只是因为在皇帝跟前颇为受重视，故而与众官员保持着一定关系。
此时一个阴仄仄的声音道：“刘大人，这回圣上让寻找民间高手，这江湖中闲云野鹤不动规矩，也都懒散惯了，本来精英都被吸纳到禁军中，难为你还能挑挑拣拣出几个像样的。”
这话阴阳怪气的，说得在座诸人心里都不太舒服。刘文渊忙拱手道：“厉大人好，此次圣上征召，民间愿为朝廷效力的多如牛毛，只是下官精挑细选，才选了五位顶尖的武士，务求一举击败辽国人，好好压下辽人的气焰。这几位豪杰之士放诸军中也是一等一的好手。厉大人尽可放心坐在旁边观看。”刘文渊反过来讽刺他只会在一旁看着不出力，那厉大人的脸色便沉了下来。
两人对着瞅了一阵，便说些不痛不痒的话，那人便走开了。
游返待刘文渊坐下，才道：“朝廷中诸大人对武林侠士还是心有偏见的，刘大人能为我们这些人周旋，江湖中人有多少能晓得，唉，刘大人实在委屈了。”
刘文渊感慨道：“朝廷其实和江湖上一样，也是良莠不齐。大多数人还是好的，只是有一小撮人总是看不惯武人。这也是本朝的风气使然，我等既然身为武人，也只好尽力做好本分，其他也不用强求。”
两人说话间，内庭官一阵吆喝，原来是龙撵驾到，明黄色旗帜招展，一个胖大身躯从十六人抬的轿子上挪下来，只见皇帝生得皮肤白嫩，眼眉细长，面貌间显得有些阴柔，腰间挂了一把长剑，长剑的剑鞘上雕刻着双龙戏珠，两条盘龙栩栩如生，好似要跃出剑鞘来。
众人山呼万岁，皇帝满意地带头走上主台。身后跟着重臣和辽国使团的人。辽国使团中除了辽国使者文武官员，还有几个服色混杂，其中耶律打石身材高大，鹤立鸡群，游返一眼便认了出来。其余几人各自低头侧脸，分不清谁是谁，也都带了兵刃。但皇帝这边众侍卫拥簇，即便这些辽人有不轨之心，也难有可趁之机。
辽国人身后还跟着西夏人，野利突元赫然在列。不过野利突元望了游返这儿一眼之后，只在东方笑身上停留了少许时间，便转开了目光。
皇帝坐下，其余众臣也依次按序坐下。一名官员向全场之人介绍了本次比试的缘由，主要是阐述宋辽之间的兄弟情谊，此次仅是民间的交流，乃是非官方的较量，无论胜败，都无关国与国之间的友好关系。
接着辽国使臣向宋国皇帝表达谢意，不过不同于宋国这边的谦虚和友好，辽国人表示友好同时，还夸耀了一番自己的勇士，什么以一敌百，什么碎木裂山，怎么夸张怎么说。
游返听得有些无聊，无意间看了看辽国那边的人，耶律打石静静坐着，眼帘低垂，一副事不关己的模样，倒是真有高手的静气。其余几人则有些兴奋，频频交头接耳，大概共有六七人。对比己方这孤零零的五人，阵容要强大许多，手底下的功夫则不知如何。最末尾的一人身着玄色衣服，但并非寻常样式，胸前是用布襟围住，有点像唐时的朝服。衣服也剪裁地相当紧身，紧紧贴着身体。那人低垂着头，看不清脸色，但身体瘦弱矮小，像个十多岁的小孩子。
这时候，官面上的话都说得差不多了。突然皇帝举手示意，身旁的内侍官喝道：“请为大宋出战的好汉到台前来。”
游返认得那白发苍苍的老内侍官，正是当日为丐帮帮主夏侯龙颁赏的人，此时丐帮已因郭备的叛国一事跌落泥底，这个老宦官仍站在那里，令人感叹世事变迁。
他随着刘文渊和其余人都站立上前，来到正对皇帝的空地上。他们低下头不敢无礼对视，耳中只听到皇帝温和的话语声：“我大宋以武开国，太祖以一条盘龙棍行遍中原，打下偌大基业。如今虽然国家以文治国，但百姓胸中热血，不曾有减。今日众位壮士身临盛会，当扬我国威，好好与辽国勇士一较高下。无论今日是胜是败，均是为国出力，一应皆有赏赐，众位壮士心中无需有顾虑，尽管使出全力，令外邦之人见识我大宋武士风采。”
几人分别躬身行礼，谢过皇帝的鼓舞。这时，一名青色素袍，顶着官帽的文官从座位上站起来，来到正中游返等人的前方，对着皇帝的方位用苍老的声音说道：“圣上明鉴，今日比武便如行军打仗，赏罚分明方能激励士气。胜者固然应有赏赐，但若败者也有奖励，岂非使人失了进取之心。因此臣请陛下收回刚刚所说的话。”
这老臣子年纪甚大，资历很老，因而说话全然不顾皇帝的脸面，当着外邦的面直接让皇帝收回成命。但皇帝却没生气，只是和蔼地说道：“钱御史说得有些道理。但朕以为，今日之事并非行军打仗，台下的壮士为国效力，凭的只是一腔热血和拳拳之心，并无朝廷的俸禄和饷银，台上比武，难免有伤，若是让他们这么空手而回，下回谁还肯为朝廷效劳。朕要赏赐的并非胜利，而是他们的为国之心。钱老退下罢，此议不变。”
那姓钱的御史听皇帝这么说了，歪着头想了片刻，点点头，便行礼回去，再无异议了。
刘文渊和游返等几人却心情激动起来，本来他们被刘文渊找来，就没什么好处，刚刚朝廷百官对他们也不假以颜色，一位厉大人还出言奚落。此时被台上的九五至尊这么安抚，心中顿生士为知己者死的豪情。游返甚至突然明白，为何刘文渊背负江湖人背后的责骂，仍然要为朝廷背着黑锅，可能也是对这个皇帝死心塌地。
这边说完，便开始宣布比武规则。宋辽两边相应人员商量了一遍。那辽国使者站起向皇帝禀告道：“陛下，比武只为助兴。我大辽勇士并不计较胜败。臣提议，由一方出一人并选比试方式，令一方选一人应战。如此交替反复，直到无人可派。”
于是两方又商议了细则，规定只得比拳脚和兵刃，兵刃可以自定。辽国本来想加入马战，被这边给拒绝了。谁都知道契丹人马术精湛，这不用比便输了。而刘文渊要求加入轻功和相扑的比试，也被辽人拒绝了。这些在他们看来都是奇技淫巧。而场次方面，由于刘文渊这边的强烈要求，规定一共比赛五轮，五局三胜。
对刘文渊的心思，游返和东方笑相顾会心一笑。知道对方只有耶律打石和萧风叫的上名字，只要使用田忌赛马的计策，即便输了这两场，也必定能以多取胜。不过剩下三场必然要全力争胜。己方有东方笑和李可飞实力不凡，但另一场便要看情况了。杨元典相扑之术出众，但比兵刃便不是长处。云蝉子轻功灵巧，擂台对拼则难以取巧。程粉儿来历神秘，连刘文渊都难以估测其实力，而且是女子，如非必要，决不愿她上场。
因而五局三胜之法，其实对他们这边而言，也是一个冒险。但巧妇难为无米之炊，也只得如此了。前面他们已探知耶律打石的能耐，萧风又是死人堆里杀出来的，他们并无把握。
空中云朵飘过，校场上顿时阳光洒下，映得众人脸上一阵暖意。
当一声，金锣敲响。为示东道主谦让，便由辽国首先出人，并确定其擅长的比试方式。