第三十六章 商会
初冬的天气骤然冷了下来，等游返随着庄文清一行人来到大名府时，天上零零碎碎飘下来了雪花。
这大名府城里他却从来没来过，这里街道宽阔，四通八达，街上人头攒动，比汴京也差不了多少。
庄文清坐在马车中，只跟了一个贴身小婢。外面除了游返，还有几个随从，都是钟婶拨来的年轻人，似乎身手不错。颜老也跟着来了，颜老年轻时也是山庄行走，应付这类场面经验丰富，是而也带上了。这回与二庄主有些亲近的人庄文清一个也没带，看来两方针锋相对，水火不容了。
一行人来到望梅园住下，这是当地一个富商的私人宅院，那富商与金剑山庄交好，便将花园让了出来，充当临时住所。
刚刚安顿妥当，门口便一连来了三张拜贴。都不是什么重要人物，游返便代庄文清接待了几次，说了些场面话，一些人探听些口风，无非是对官府政令的看法，金剑山庄的对策云云。
金剑山庄自太祖黄袍加身时建庄，如今已屹立不倒数十年，历经几代人，举手投足间都影响甚广，在大名府这地方也是一方豪强，家底雄厚。不少兵器行武器铺，甚至武林门派，地方家族，御林军，厢军，官府都有一丝一缕的联系。
只是到了庄文清这代，人才凋零，男丁不旺，能出来主持事务的人更少。只得由庄文清这女子之身出面，外间对山庄的看法便复杂起来。
次日傍晚，金剑山庄是地主，便选在旁边留风楼招待远道而来的商会众人。
之前庄文清私下见过几个重要人物，都是些商会长辈，彼此关系一直不错，与老庄主也是长年累月的交情。互相交换意见下来，几件大事上便形成了共识。她在酒席上说了几句客套话，喝了点酒，谎称不胜酒力，便退了下去。留下游返和颜老继续招待众人。
颜老毕竟年纪大，酒量也不行，这时游返便成了主角。几巡下来，与河间府、真定府、太原府以及大名府本地的商会年轻人混作一团，呼兄道弟起来。游返对外宣称是庄主的关门弟子，不止是听命于庄三娘。而众人见他说话也滴水不漏，是个有分量的角色，便也重视起来。
朝廷的禁令虽然还未完全下达，但各路人都有自己的眼线，各种小道消息一一对照上来，众人便对此有了轮廓。禁令之事非是空穴来风，究竟冲击大不大，就看各家的本事。一些小的铁匠铺兵器商行便要傍大腿，找些门路。金剑山庄便成了席间的香饽饽，几乎每个人都要与游返喝上几杯，饶是游返酒量不俗，此时也要败下阵来。
还好众人也未忘了正事，一边吃喝，一遍议论着。说到辽国南院大王今年例行秋狩，选在离幽州不远的地方，距定州也只百十里远，当真是虎狼之国，居心叵测。谁料这个时候朝廷居然还有禁兵令，实在令人费解。大宋文盛武衰已是众人皆知的事情，一味地打压武人，也令从事这行当的兵器商行铁匠铺商行寒心不已。不少人甚至扬言要转行，开着玩笑要贱卖自家的铁铺给金剑山庄。
游返听着这些玩笑话，突然脑中闪过一个念头，却又顿时晕晕乎乎，抓不住关键。
转眼酒酣过半，游返肚中积了不少水酒，起身到了楼下，问清了茅厕所在，便外出解手。
到了茅厕，一阵寒风吹来，顿时清醒了三分。刚刚站定，忽听隔间有两人说话，话音虽低，可也清清楚楚传到耳中。
只听一人道：“金剑山庄庄三娘，当真巾帼不让须眉，据说已促成十三家联盟，要到朝廷走动走动关系。今年不少兵器铺库存积压，出不去货，那金剑山庄将出货价压低两成，让了利，现在谁不对金剑山庄感恩戴德。若唤作去年二庄主来，当面说得好听，背后又是一套，恐怕大家都得吃不了兜着走。那小娘子长得也水灵灵的，端庄大方，看年纪也要出阁了。老庄主只有这么一个女儿，说不定以后家底还要交给她，要是我娶了这样的女子，恐怕将来还可执掌金剑山庄。”
另一人笑了笑道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉么。也不说你老兄是真不知，还是假不知。庄三娘子的夫婿早就定下来了。去年威武军王猛将军王家便是她夫家。可惜还未出嫁，王家父子便死在战场上。此事牵连甚广，据说朝廷里好多人为此丢了官。也是庄家倒霉，本来王家也算汴京的大族，也不知怎么搭上的线，总之嫁了过去荣华富贵自不必说。现在竹篮打水一场空，还落了个克夫的名。后面也不知如何了，总之这庄三娘子的婚事便没有后文了。”
先前那人吃惊道：“原来如此，我却不知。不过这庄三娘子面相刚硬，横眉冷目，却真真是克夫的命。还未出阁，夫家便横死，这命格……啧啧……”
另一人又道：“经这么一出，谁还敢娶这样的女子。可惜了这如花的美貌……”
两人啰里啰嗦，说了一大堆，在游返耳里听来，都不是什么好话，胸中火起，大喝一句：“什么鸟人，敢在背后乱嚼口舌，快快给我滚出来，有本事的当面来说。”
那两人也是醉酒三分，解手也完了，正要出来。一听这话，虽然心虚，但在同伴跟前，不敢落了面子，同时怒道：“哪个混人多管闲事，敢管到咱们兄弟身上。”
双方一见面，那两人见游返孤身一人，而且是个身高不高，体壮不壮，还其貌不扬的普通人，心中胆子便壮了起来，两人心照不宣，左右两侧各夹上一步，来揪游返的领子。
茅厕这会儿没有往来的人，灯光昏暗，游返处境甚是不妙，但也激起他的血气。凭着一腔愤怒，学着当日凌孤战沙盗的情景，直直往前踏出一步，便生生插入两人中间，取的一个快字。眼前这两人是大名府本地商会的人，手脚功夫甚是有限。游返这时候的小颠步诀也有几成火候，全力运转之下，竟如矫健豹子一般，朝着两人扑去，而两人还未反应过来。
虽然游返也不曾练过什么擒拿手，但毕竟习过剑，比这些粗鲁汉子的蛮力气强些，转眼避开左侧那人蒲扇般的大手，一只脚勾在对方脚踝，轻轻一勾，那人便一个踉跄，朝前跌去。右手手肘正中右侧那人的小腹，痛的那人弓着身子蹲下，又吃了他一拳。
一招之间，便放倒了两名醉汉，游返心中也甚是高兴，没料想自己的武艺竟然进步如斯。拍了拍手，警告那两人道：“庄三娘子是个好姑娘，老子最恨别人背后说人是非，以后再让我听见，便手下不留情了。”那两人也是摔懵了，看不出他深浅，好汉不吃眼前亏，连连磕头求饶。
游返走了出去，冷风吹在身上，鼻中闻到一股酒肉臭味，胸中烦闷，便不回那酒楼，沿着街便走了起来。
此时月上中空，也是夜深，街边鲜有行人，但两旁灯火通明，照得街上亮堂堂的。
走着走着便走到一处不怎么繁华的街巷上，此处灯光昏暗，家家户户已睡下，偶尔传出小儿啼哭的声响。
游返想起先前那两人的说话，心中起了对庄文清的怜惜，原来山洞中还以为庄文清是杞人忧天，凭着金剑山庄如此地位，难道还不能给她找到一个满意的夫婿。没料到世人偏见，便是这么刻薄。总是苦了这么一个坚强的女孩儿。
刚走着，突然旁边一扇门打开，从内泼了一盆温水出来，溅在他脚边，透着水气，差点湿了他靴子。
游返正要动怒，转头看了看，那门内昏暗，泼水的人似乎是个男子。
那人却“咦”了一声，道：“游返是你？”
于是走了出来，移到了光亮处，却发现是楚谨。
游返奇道：“楚谨，你怎么出现在此处？却怎么离开山庄了？哦，你不是为母亲守孝去了么，怎么在这里？”
楚谨算是他到山庄后第一个结识的好友，虽然只见过寥寥数面，喝过他几杯酒，但也算帮自己避过火毒，还传授一套冰心诀，说起来是自己欠他较多。上回听人说已经回乡守孝，却不料尚在大名府。莫非他家便是在大名府不成？
楚谨正要说话，里面传来一个女子声音，道：“夫君，砺儿哭闹不止，额头发烫，这可如何是好？”同时又伴随着一阵婴儿啼哭声。
楚谨说了句：“马上就来。”便又返身回去，留下游返一个人在门边。
过了一炷香时间，婴儿啼哭渐渐止住。才见楚谨出来，见游返仍在一旁，便重新打了个招呼，道：“你竟然能找到这里，也算神通广大。莫非是山庄里派你寻我？我是无名小卒，照理说山庄里不应记挂于我。”
游返搓了搓手，呼出一口热气，道：“却不是我寻你，是无意中走到此处，偶然遇见你。你都有了孩儿？”
第三十七章 言深
楚谨见他寒冷，将他拉到一间偏房，点了灯，热了茶水。那房间院子虽然冷清，但家居齐全，摆饰精巧，可见其所在也算中上之家。
游返笑道：“你有了家室，便不喝那劳什子桃花酒了？”
他还记得当初这楚谨撺掇他喝酒，弄得他不省人事，被颜老一阵责骂，可害得他不轻。
楚谨拘谨地笑笑，不敢发出声音，却和平时洒脱的模样大异其趣。只听他道：“一言难尽。此次我便是借着为母守孝的理由，离开了山庄，也不打算回去了。”
游返正在喝水，差点把水给喷了出来，连忙问道：“怎么了？你要脱离山庄。我记得当初进庄，可是签了一份契约，卖身二十年呢。”
楚谨点了点头，道：“契约倒是无妨，要反悔总找得到方法，庄主待手下也宽厚。只是这人情难却，我在他庄里喝了大半年酒，整日游手好闲的，要是一走了之，恐怕面上不好看，才找了这么个接口。否则我母亲早年便去世了，何须再借口一次，冒犯了她老人家。”
游返道：“虽说有了妻子，也不须完全脱离关系。许多人在山庄里都有家室。”
楚谨道：“我本来也是举人，有功名在身，因看不惯官场作风，便弃了功名，落魄江湖。来到金剑山庄，本来也想做出一番事业，可惜庄主二庄主都不是什么有志气的人，在他们手下总归不是好出路，庄三娘虽然有能力，却终是女儿之身。几个主事，有本事的人也都已近暮年，我看这金剑山庄终避免不了落魄的下场，盛衰本是常事，可我何必与他一起沉沦？”
游返一阵默然，他一路到了中原，已将山庄当做了自己的家，初来之时，只觉这里好那里好，虽然有些隐忧，比如庄三娘与二庄主的内斗，可是金剑山庄总归还是兵强马壮，可是此时听他站在高处这么一说，却说不出不同意见的话来。
楚谨继续道：“若是因青黄不接，振作不起来，可凭着庄三娘几个堂兄弟表兄弟的扶持，总能维持下去，不至于没落。可是朝堂上的事，你也许也知晓一些，皇帝生怕百姓造反，禁止寻常人持刀持剑，禁止兵器商行卖兵器，而且长久下去，必是越来越掣肘。此非人力所能左右，听天由命，山庄没落恐怕也就是三五年的事情。”
游返见他剖析事情有条有理，比自己可强得多，于是问道：“此次我便是随三娘来与各大商会掌柜聚会，商讨对策。慎行，若是换作是你来当这个家，你准备如何处理当下的情况？”
游返见庄文清和几个合作的商铺掌柜、商会前辈也商议过，没有太多好的办法，就是缩减自己利润，换取同行体谅，想熬过这段时间。虽然觉得只是勉强度日，可游返自己不通商事，也提不出什么好的点子。此时既然遇到楚谨这样肚中有文墨的，便忍不住问上一句。
楚谨不由笑了，道：“要是别人问我，我也是两手一伸，毫无办法。可是你要问我，我便不妨说上一说，虽然称不上什么真知灼见，若是能蒙对一两个，也能助得上事。”
游返有点奇怪，摸摸自己的下巴，开心笑了起来，道：“我们也就见过几面，同屋住过几个晚上，算是舍友，平时也不怎么见得上面。能承蒙慎行这么青眼有加，真是受宠若惊了。”
楚谨摆摆手，此时楚谨不过二十出头，比游返还小上五六岁，可是神情老练，不像一个毛头小子，游返下意识中便把他当成一个同辈的好友。只听他说道：“交浅言深，你喝了酒可是什么秘密都告诉了我，我怎么能把你当做一般朋友。”
游返老脸一红，正要说话，只听楚谨敛衽说道：“要说这扭转乾坤的办法，倒不是没有，世上办法总比困难多，只是有时候人总因为眼前的利益，便忘了出路。要说这对策，我这里有几条。你可以权且一听，回去看三娘如何说。”
游返心中一喜，心道：我们这里正犯难，你那边还能说出几条，便竖起耳朵听。
楚谨用指节轻轻敲打了桌面，外面这时连灯火也渐渐灭了，一片宁静，终于，楚谨还是开口说道：“这第一条嘛，自然是改行。三大房并作一处，只留下一部分人继续维持生意，剩下的人要么裁汰，要么转而做其他生意，布匹也好，酒楼也好，反正不做兵器。”
游返吸了一口凉气，要让庄主不做兵器不打铁，那岂不要了他老命，正要反驳，心中突然想起自己是让他出主意的，而这主意切合当下时局，正是对症之药，也是一剂猛药。既然不能说错，便得由着他说下去。
楚谨也认真观察他表情，看到这时，心中了然，继续道：“第二条，既然大宋不让做兵器，那就卖往辽国，西夏，甚至高丽，大理，吐蕃。总之天下之大，有来有往，自然有生意做。”
游返脑中豁然开朗，似乎在心中升起一片新天地，想的便是，这主意是何等简单直接，可是我偏生没有想到，也是，辽国马上治国家，大宋虽然打仗打不过他，但武器盔甲一直是为之得意之事，辽国也常常觊觎大宋的工匠，占了幽燕之后，凡是工匠巧匠便被请去在军营中养了起来。
只是……游返又返回来想着，金剑山庄如此重要，大宋怎能容许他随意将兵器卖往国外，尤其是虎狼之邻，这与卖国无异。
楚谨似是看出他想法，微笑道：“这也简单，只消偷梁换柱，金剑山庄还是那金剑山庄，至于那辽国的银剑山庄，西夏的铜剑山庄，谁又知道那是从何而来。在商言商，我也是姑妄言之。”不等游返去思索，又继续道：“除去这两条，若是既不想改行，又只想在大宋国做生意，那就只得行第三策，紧衣缩食，韬光养晦，只待宋辽夏烽火再起，到时候必有用武之地。虽然如此，眼光可放远，我听说岭南两湖穷山恶水之地，民风刁悍，汉蛮混杂，中原政令无法深入，可将产业转移至南方，落地生根，抢占先机。将来不管中原如何变化，总有一处栖身之所。”
三策说完，楚谨拿起茶杯，饮了一口，留下游返仍在回味他的话。所谓一叶障目，不见泰山，便是如此，有时候纠结于眼前的事，便无法看清全局，楚谨这三策都是情理之中，说出来简单明了，合乎事理，可自己去想，却从来未往这方面去想。此时虽然听了，但心中却也难决，目下金剑山庄正是中原兵器鼻祖，江湖帮派中也是数一数二的，这样便要改行或放弃中原，却是难以低下身段去行事的。恐怕光是庄主三娘等人就会反对，遑论其他靠着山庄吃天喝地的人。
而楚谨却是一脸轻松，与游返说起自己的事来，说起如何遇见自己浑家，如何被逼成婚，云云。终了，楚谨道：“现在安顿下来，却觉得以前雄心大志，出将入相，都是过眼云烟，游兄，你如今也近而立之年了，早日成家立室，才是正经。”
这一句却正击中游返柔软内心，楚谨差了自己不少年岁，却连孩儿也有了，自己却吊儿郎当一个人，孤零零的……
走出楚谨家，之前压制的酒意又涌了上来，脚步虚浮起来，脑中却是清晰。茅厕那两人的妄语，庄文清洞中那呜咽声，楚谨孩儿的哭声，天火房中叮叮当当的敲打声，琐琐碎碎的声音在耳中汇集，交替反复，吵闹不休。
最后，来到望梅园中，庄文清的居室前，那贴身小婢，见他一身酒气，皱皱眉道：“三娘已经歇息了，你明日再来见她吧。”
屋里油灯仍是亮着，幽幽传来三娘的声音：“是何人，让他进来吧。”
游返推开门去，只见庄文清瘦弱的身躯扶在案边，肩上披着裘皮大衣，低头阅着什么文书账册，表情平静。火光之下，映着她清丽的容颜，眉角一边鬓发却散乱成一团，悄悄地竖在外边。
游返想起那些闲言闲语，心中微微一痛。
庄文清抬起头来，不解地看了他一眼，又低下头继续看纸上的字，轻轻道：“游返，你有什么事么？”
“我有件重要事情要与你说……”
游返努力回想楚谨所说的东西，却一个字都想不起来，心中所想所见都是庄文清的脸庞，便脱口而出道：“三娘……我想娶你为妻。”
沉默，一阵沉默。
第三十八章 献宝
第二日早晨，游返摸着发痛的脑袋，坐起身来，却发现在自己床上。推开窗户，外边白雪茫茫一片，天空阴沉沉的，不是一个晴天。
昨夜的事，没有因为酒醉而忘却，游返清楚记得自己最后清醒时说的话，因此现在酒醒，心中却懊悔起来，当时显得过于孟浪了，只恐三娘此时已不愿意搭理自己了。
百无聊赖，自己穿戴整齐。推开门去。园中宁静，也没有多少下人走动，三娘的院落独立布局，是在另外一边。
正自惴惴间，有人前来通传，是庄文清要他去见。游返不由紧张起来，不知道她是想说什么。来回走了几步，那通传的仆人渐渐不耐烦起来。最后游返硬起头皮，还是决定前往相见。
到了庄文清屋前，又犹豫了片刻，突然瞧见昨晚上曾阻止过他的小婢，忙上前问道：“小娥姐，不知三娘今日心情如何？”
那小娥见了是他，脸上一黑，扭头跑了。
突然门一开，颜老从门里出来，想是与三娘谈好了事情。
游返犹如抓到了救命稻草，忙拉住颜老，满脸陪笑道：“颜老，你可知今日三娘有什么要事找我俩？”
颜老起初只是愣了愣，见他一脸犹疑的神色，突然露出一丝怪笑，呵呵笑道：“我的要事谈完了，至于你的就不知道了。你是否得罪三娘了，今日三娘脸色可是糟糕呢，你小子死定了。”
这颜老初时有些看不起他，后来两人这一路上也混熟了，这颜老有些为老不尊，却不拿架子，此时有点幸灾乐祸的味道，令游返更是不安。
颜老笑笑便走开了。丑媳妇终要见公婆，游返还是小心翼翼惦着脚尖走了进去。
庄文清今日却没有埋首与桌案上，而是俏生生地站在一个窗前，背对着他。
桌案上晾着一支笔，一张白纸上却没有字，旁边有几个揉成一团的纸团。看来确实心情很差，连写字也频频出错，该不是我昨日出言莽撞得罪了她，害得她心神不定？游返如是想。
正要开口，那边庄文清先说话了：“昨夜……一场大雪，却是瑞雪兆丰年。今早起来，看到园中腊梅映雪，煞是好看，便多看了一会儿。”
这话却奇奇怪怪的，游返看她说话的语气，也不似生气的样子，但她迟迟不转过身子来，也无法确定她的神态，只得小心应付着。
随意说了两句，始终没有提起昨夜的事，游返提着的心渐渐放了下来。
庄文清道：“几日来见了不少同行前辈，今日早上却又有两人来访，你绝猜不到，这两人一个来自江南杭州，一个来自荆湖襄阳，都是一个行当的，却从来也没联络过。他们都想与金剑山庄联手，共同在当地发展。”
游返突然想起楚谨所说，岭南两湖一带胡蛮混杂，政令不达，虽是不化之地，人口也稀少，却潜力巨大。这江南和荆襄之地，虽然繁华一些，但相较北方几省却属于新兴，也同样可以归到这一范畴。
于是将楚谨所说的几个计策加以自己的理解说了一遍。
庄文清转过身来，还是那么清绝俏丽的面容，却侧着头，看游返的眼神也有些不同了。具体是什么不同，游返却说不上来。
庄文清道：“你这些想法确实不错，之前爹爹与我闲聊时，也曾往这些方面想过。只是山庄如今也经不起折腾，单纯小打小闹，已解决不了问题，可是大动干戈，恐怕会将山庄弄垮。因此一直没有动作，仅仅是维持目前局面。”
游返心想这才对，山庄里不乏能人异士，楚谨能想到的，自然他们也能想到。只是楚谨不在其位，想事情也直接果敢，不像庄主他们步步谨慎，反复权衡。从这一方面而言，楚谨字慎行，却名不副实了。
庄文清看了看他，觉得不能挫伤他的自信心，于是安慰道：“你能想出这些，足以证明你平时思虑的多，也是站在山庄角度在想，已很是难得。但有些问题，却是冰冻三尺非一日之寒，你也莫要灰心。”
游返老脸一红，自己将楚谨的功劳全揽到身上，自觉惭愧。更是一句话都不敢多说，生怕说多错多，前后不一。
游返不说话了，庄文清也不知道说些什么，两人静默了片刻。突然庄文清道：“如果没有事情了，你便回去休息吧。你昨夜酒醉了，不省人事，以后若是无事便不要多喝酒，容易误事。”
这最后一句，却似身边亲近之人的关心之话，令游返心中一阵温暖，多少年来，自己风中往雨中过，没有一个知心的人，哪怕是一句关心话，也令游返感激不已，一激动之下，又不计后果，道：“三娘，我昨夜虽然酒醉，但说的话却是当真……”
庄文清脸上一红，低下头去，低声道：“嗯，我知道了。”说罢，又转过身去。
游返一记重拳犹如打在一片棉花上，没有任何回应，心中琢磨不透她的想法，也不敢再继续纠缠下去，反惹恼了她，只得讪讪退下。
出了望梅园，闲散地走在街上，任凭街旁小商小贩吆喝叫卖，嘈杂声音充斥自己的耳朵，心里却很专心在思索。
三娘既没有呵斥自己，便说明并非没有动心，没有回应，也许是姑娘家面子薄，自己是否应该继续再进一步，将话挑明一些。想到这里，心中振奋了一些。
可是想起两人身份差距，又不由颓丧起来。觉得庄文清没有当面拒绝，只是顾及自己的自尊而已。一个金剑山庄家大业大，之前许亲的更是将军之家，豪门望族。自己一个西域来的游侠，算是什么玩意，哪能配得上她。
胡思乱想间，看到前方堵了许多人，外圈的人都伸长了脖子，仿佛鸭子一般在望着中央。
游返也伸长脖子去望，可是个子不高，在大名府这些河北大汉人群中占不得优势。便运起小颠步诀，慢慢推开两侧的人，挤了进去。
终于到了最前排，心中慨叹小颠步诀竟然用来看热闹，那创出小颠步诀的昆仑前辈知道了可要吐血至死了。
抬眼看看前面人群中，却见一个汉子拥着一柄宽阔刃面的长剑，坐在地上。那长剑颜色黑沉，看着甚是古朴，由于没有剑鞘，便用麻绳一圈圈缠绕着，绑了起来。
他身前又站了两个人，其中一人正嘶哑喊着：“你说你这破剑卖一百两银子，可好在哪里？你让大伙儿评评理，这么一把砍柴破剑，值得多少钱？”
圈外的人纷纷起哄，那两人是当地的泼皮无赖，平时游手好闲，无事生非，今日看到这人在这里卖剑，便鼓噪起来。
那坐在地上的汉子头发散乱，衣衫单薄。一双眼睛睁得圆圆的，怒视着眼前两个泼皮，却一动也不动。
两个泼皮中的另外一人却笑眯眯道：“这位兄台也不要急，只消你的剑真的是把宝剑，小爷我也是识货的人，一百两银子也掏的出。可是你这剑……啧啧，却是没见过这样的宝剑。依我看，你这剑恐怕只能值五文钱，我这里给你十文，你留下剑来，拿着钱去买些衣裳，可别冻死这里。”
那坐在地上的汉子喝了一句：“你们两人不识得宝剑，自有人识得。一百两一文钱都不能少，你们既然不买，便不要挡在此处。”
先前说话那泼皮破口大骂：“小兔崽子真是给脸不要脸，你这算什么宝剑，劈柴都嫌不够，也敢要这个价，真是欺我大名府无人识货。小爷肯给十文钱，已是抬举了你，别不识好歹。”说话间，竟是要强买强卖起来。
游返踏上一步，阻止这两个人，说道：“且慢，既然这位兄弟要开口一百两，想必是有所凭恃，两人如果觉得不值，自可离去，何必强人所难？”
那两个泼皮见他出头，脸上阴笑起来，道：“也好，这位兄台，你要替他出头，那便拿出一百两来，买下这剑。”见游返衣着朴素，也不似有钱人，两个泼皮笑得更是灿烂：“既然你也不肯拿出一百两来买这破剑，便是说你也不觉是什么真品。那便趁早散去，别在这儿碍眼。”
两个泼皮平素惹是生非惯了，说起来头头是道，头上包的破布在风中飘扬，煞是神奇。
游返哼了一声，道：“要验明这剑成色如何，只要拿出来试一下剑便可。何须在此啰啰嗦嗦？”于是转向那人，道：“兄弟，你将剑拿出来，给大伙儿看看，不就能证明是宝剑了么？”
他看这人坐在雪中被两个泼皮欺负，甚是可怜，便有心帮他。谁料那人却不领情，只是道：“你有不出钱买，为何来试我的剑。若是肯掏一百两银子来，方才让你试剑。否则，岂不是消遣我来？”
游返固然哭笑不得，那两个泼皮也在旁边幸灾乐祸，还高声道：“看看，这人上辈子没见过白花花的银子，非要一百两银子才卖这破剑。”
人群中也有人附和笑了起来，纷纷笑那人痴。
游返见那人如此倔强，倒也实在，不忍心看他继续被人嘲笑，便大声道：“各位父老，在下是金剑山庄的……”
人群中听到金剑山庄四字，顿时一静。金剑山庄闻名江湖，在大名府附近尤为著名，便如金字招牌一般，一出口便震住了现场，尤其是那两个泼皮。
游返见效果良好，便继续道：“这兄弟的剑绝非凡品，剑身暗沉，是用了沉铁，想必此剑甚是沉重，剑刃光亮，是上好的工艺，恐怕吹毛断发，不在话下。只是在下没法试剑，便没法知道这剑到底如何。不过绝非这两人口中的破剑。”
人群听他说的头头是道，哪知道他只是在天火房做了一段时间，每日听石头等人讲解，自己其实一知半解。可是对于门外汉而言，却已是高见。众人都纷纷点头称是，可是要掏一百两买这么一把剑，却是无人有这等兴趣，于是便渐渐散了。
那两个泼皮见没有热闹了，而且对方是金剑山庄的人，虽然自己不相信，可也不敢去惹上游返，便啐了一口，扭头走了。
游返见人群散了，自己也松了一口气，也准备离开。
那卖剑的汉子一个骨碌站起身来，拉住游返便道：“你真是金剑山庄的？”
游返笑了笑，道：“怎么？你不信么？金剑山庄的人也并非什么香饽饽，我何必要说谎？”
那人神色激动起来，大声道：“我这剑乃是当世宝剑，我爷爷是铸剑大师，他一生便铸成这么一柄剑。可惜世人都不懂剑。我听说金剑山庄庄主嗜剑如命，必能看出这剑的好来。你带我去找庄主，我要将这剑送给庄主。”
游返奇道：“你不是要卖一百两么？怎么愿意白送给庄主？”
那人语气激动：“我爷爷常说，若是不懂剑的人，就算卖一千两一万两也是辱没了这剑，若是懂剑的人，即使白送，这剑也值了。”
说着，一副傲然神色。游返心中一动，突然想到：人又何尝不是，得一知己，胜过千金。
第三十九章 婚约
那卖剑的汉子叫做陈二牛，河间府人，今年二十二，家中打铁为生，爷爷故去后，因朝廷限制刀剑武器，生活窘迫，便弃了业，南下找个生计。手中这把宝剑是爷爷留下的，因不得已才来市场上卖，不料没有一个人识货，倒惹出那两个泼皮来。
游返问明情况，便带他返回望梅园，先安顿下来。
游返本来想找颜老或三娘看看这宝剑的成色，可是二牛紧紧抱牢，非庄主不给看。
“真是一头犟牛。”游返不禁叹气道。
二牛惊喜道：“游大哥，你怎么知道？我在家乡外号便是犟牛，只是家乡话不是这么叫的，是叫做……”
游返也不好说什么了。
过了三日，庄文清办完事情，便打道回府。自从那天以后，游返便没有单独见过庄文清。
返程途中，庄文清也只是降下车帘，探出头来，询问了几句陈二牛的事情，也不多说。
庄文清不说话，游返也没有机会多问，也不敢唐突，只得默默走路。
到了山庄，游返禀明庄文清，便要带着二牛去见庄主。庄文清也正要与父亲商量事情，便带着他们一起去议事厅。
一路到了议事厅，突然听到里面传来一阵爽朗的笑声，正是庄主的声音。
进去一看，却是庄主和二庄主两兄弟在喝茶聊天。
庄主还是一副不修边幅的模样，而二庄主身着得体，长髯飘飘，仙风道骨，把庄主反衬地寒酸。
庄主看到庄文清与两人，连忙招招手，唤他们进来，看得出，心情相当不错。
庄文清给庄主二庄主各行了一礼。虽然她与她二伯暗自较劲，可明里两人还是和睦相处。
庄主大手一挥，高兴道：“三娘，这回你二伯可是立功了。老二去了趟汴京，好生打点了一番枢密院各位大人的关系，终于得张大人的首肯，金剑山庄有望成朝廷独家兵器供货商。不但是皇商，还是独家的。明年年初便需供应一笔刀枪剑戟和盔甲。这是一笔大生意，可解了我们燃眉之急。”说罢，粗黑眉毛一展，心情畅快。
说实话，庄主自己也知道山庄所处的困境，大宋与西夏议和，辽国也已好几年没有战事，刀兵入库，金剑山庄还哪有生意可做。阖庄上下都忧心忡忡。
游返听了心里也高兴，终于没有到非得转行的地步，总是令人欣喜的。可是就算再迟钝的人，这时也想到了，二庄主谈成此事的后果。游返不由瞥了庄文清一眼。好不容易三娘清理了二庄主留下的烂账，控制了局面，这下二庄主扳回一城，三娘可不好办了。
庄文清脸色从容，看不出神情，只淡淡道：“那可是件好事。二伯这一路辛苦了。”
二庄主呵呵笑道：“都是为了山庄奔波，有什么辛苦可言。我平时吃山庄的喝山庄的，也没有像大哥一样，能铸造出一把好刀，实在惭愧。所幸能为山庄做点贡献。”
游返倒是听说，金剑山庄的后辈都是要进炉房锻炼一番的。三娘是女子不在其列，这庄主二庄主从小便是在三大房摸爬滚打的。庄主是深深爱上这一行了，可是二庄主也不知是天分不够，还是好逸恶劳，总之是没有什么进展，便渐渐成了一闲人。
庄主忙安慰他道：“老二，铸造刀剑有大哥在，你便不用过分担心。你能往来奔走，也是才能。”斟酌了一番道：“这样罢，今后你便负责对外接洽上，好好伺候好汴京的贵人，账房也会给你财力上的支持。”
庄文清是管账的，既然庄主开口了，可怎么也要给面子。因而也开口答允了。
二庄主大喜过望，连忙谢过自己大哥。庄主拍拍他道：“自家兄弟，还谢什么。你大哥只有三娘一个女儿，你有两子两女，今后三娘也要你多照顾，山庄以后恐怕也是要交到你那一房的。金剑山庄的规矩你也知道，可得好好督促两个侄儿在炉房用功。”
二庄主连声称是，却是心中苦涩。这两个儿子似乎也沾染上他那坏毛病，平时就爱声色犬马，就是不往三大房钻，眼见庄文清渐渐掌了山庄大权，自己儿子还是吊儿郎当不争气，自己也是着急，可也没有办法。老子如此放松，岂能逼得儿子抓紧？
说了一阵，二庄主突然一拍脑门，道：“此外还有一件好事，却忘了说。跟三娘也有干系。此次我路过王将军家，与王家也见了一面。王家也说起三娘的婚约，觉得对不住，便写了毁约书，将之前婚约作废。以后三娘的婚事，便由我们自己做主。”
“哈哈哈。”还没等庄文清反应过来，庄主便开怀大笑起来：“说实话，这半年我最忧心的便是三娘的婚事，女大当嫁，三娘也老大不小了。若是被这一纸婚约缠住，我这做父亲的也是内疚。好在王家也是明事理的人家，老二这趟去的也巧。可解了我一桩心事。”
游返看看庄文清，见她眼眶泛红，显然也是激动，自己也暗暗替她高兴。同时又升起一丝担心，若是庄主又去说了一门亲事，自己不知是否有机会。转而又暗自唾弃自己：我游返身份低微，怎能入得了庄主的法眼，提都没脸提。
游返兀自在那里纠结，二庄主这时和蔼地说道：“三娘，可需二伯给你说门亲事？我认得汴京几户大人家，都是书香门第，朝中也有人做官。若是不愿入官宦人家，灵宝阁的孙云胜我也认得，他家珠宝生意做得极大，也算门当户对。你两个堂妹尚小，否则二伯我还想替她们寻个如意郎君。”
游返不由一阵颓丧，自己一个无名小卒，自是比不上这些世家子弟，心想之前一时鲁莽，唐突了佳人，怪不得三娘也没有回应。
庄文清有意无意看了一眼游返，自己嘴上却说：“有劳二伯费心了，这事文清自有主张，当前还不适合谈婚论嫁。否则王家那面面上也不好看，总须过段时日，等事情淡了再说。”
庄主拍着大腿点头道：“这倒也是，若是刚废除婚约，立马便再寻夫家，总令人觉得商人势利，落人口实。也罢，再过段时间。之前为父擅做主张，替你找了王家，差点令你守寡。这回便看你自己主张，相中哪一位公子少爷，为父替你张罗便是。”
庄文清不仅黯然，可是父亲一番好意她也能感受到，嘴上也不好推却，便说道：“爹爹也是一番好意，那王家也确实是好人家，只是祸福难料，世事无常……”
庄主怕她又伤心，忙挥手打断她，目光却扫向游返这边，看着游返和二牛，最后落到二牛抱着的那把剑上，目光一亮，见猎心喜，立马便跳了起来。
第四十章 百炼
游返知道庄主脾性，看到新奇的宝剑宝刀，那是非要揣摩一番，不会轻易停手的。便赶紧迎上前去，道：“庄主，这是陈二牛，我在大名府遇上他要卖着宝剑，开价一百两。我也看不出好坏，便领他过来，让庄主鉴定一下。”
这时这剑已解开麻绳，更显得古朴。二牛大喇喇捧上宝剑，高声道：“我爷爷常说，宝剑易得，能识得宝剑的人便难找。他老人家在世时，常推许庄主是天下第一铸剑师，若是还有一人懂这把剑，非庄主莫属了。今天二牛便将这剑带来给庄主瞧瞧。”
这犟牛平时倔得很，这时这几句话，倒是讨巧的很，也正巧碰上庄主人逢喜事精神爽，被捧得笑呵呵，轻飘飘起来。
可一接过剑，庄主整个人便焕发出一种气势，腰挺直了，肩膀也伸开了，两手摸着宝剑，神情肃穆，刚刚的穷酸铁匠顿时变作铸剑的宗师，仿佛天地间只剩下了他和宝剑。游返知道，只有诚心的人，才能与宝剑共鸣，而庄主此时，便是抱着仰止的态度，去接触每一把剑，无论好坏，去抚摸，去感受，那炉火中的煎熬，反复的锻炼和打磨，深红的烙铁奏出的狂响。
庄主指着剑身某处，突然道：“这是百炼法打出的剑。你看，剑身纹路细密紧致，是反复锻造的结果。百炼法自前朝便失传，山庄里也只保留了些残篇。这剑是用沉铁制成，若是用传统的百炼法，这剑锻造时便容易断裂，淬炼后太脆，没有延展性。这真是奇了，莫非还有什么秘法？”
他这话没有指定人，但游返站得最近，便好似给游返一人所讲。庄文清与二庄主都不感兴趣，便坐在那里，脸上挂着笑容，却不知道在算计些什么。只有游返不住点头，似懂非懂。
“呜……”二牛突然痛哭出声来，朝着门口跪倒在地，高呼道：“爷爷……终于有人看出来了。”
游返忙拉起他，问其究竟。
二牛兀自流泪不止，这么一个大块头，却不知什么事情能这么伤心。只听他断断续续道：“只因庄主能看出其中手法，想必爷爷在天之灵，也能含笑九泉了。不错，这便是百炼法，不过不是普通的百炼法，是我家祖传的。看。”说着从怀中拿出一本油包裹着的小册子，扬了扬，道：“这便是我爷爷留下的百炼法密录，我自己看不懂，只怕这世上也少有人知了。今日庄主能说出来，便证明庄主和爷爷是知己。这册子，便送给庄主了。”
庄主接过那册子，打开了封面，皱着眉头翻了几页，接着眉头舒展开来，脸上露出满意的笑容，不由手舞足蹈道：“今日真是好事接二连三，这正是正宗的百炼法，其中似乎还经过改良，看，其中记载了如何百炼成钢。我正担心玄铁石杂质太多，锻造过了，便太过脆弱。此物来得正是时候，太好了。”
这话仍是对着游返说的，游返瞟了瞟那小册子，上面密密麻麻写满了小字，还配有图形，自己却看不懂，只得继续点头。
庄主拍拍他肩膀，道：“好，做得好。游返，你能带来二牛和百炼法，真是雪中送炭，做得好。你们两人说说，想要什么奖赏？尽管提。”
意外的幸福来得突然，游返还没反应过来，那木讷的二牛更是沉醉在对爷爷的缅怀中，没有搭理。只有庄文清听了进去，插话道：“游返来山庄才半年，立了不少功劳。之前找到赤晶石的也是他，作山庄行走也是成绩斐然。可他心心念念便是要回三大房，天锤房程老爷子前些日子卧床生病，不能掌事，便让游返代他处理日常事务吧。”
程老爷子便是那鬼斧，掌着三大房之一，是金剑三杰，在山庄内也有很大的话语权，此时庄文清提议游返去替他主持天锤房事务，虽然只是临时替代，可那位置在山庄内也是屈指可数，直直将他推了上去。
庄主也没冲昏头脑，皱着眉头道：“天锤房老资历的多，游返新来，恐怕不能服众罢？”
游返自己掂量了一下，也觉得骇人听闻，要赶忙谦虚推让一下。可是庄文清紧接着便在那边道：“资历是历练出来的，可才能却是天生的。那天锤房这么多年都没出什么杰出的人，否则程老爷子也不会这么操劳了。游返既然出色，便让他试试，山庄内也总不能老起用老人了。老人虽然稳当一些，总不如年轻人来得有朝气。”
二庄主本来事不关己，在旁边光听着，这时听庄文清一味帮着游返说话，又忆起上次两人冲突时，替她解围的正是此人。不由疑惑起来，朝着游返看了一眼。只见此人站在那里甚不起眼，可是骨子里却镇定自若，只是静静听着，似乎听着和自己无关的事情。要知道普通人若是得知要出掌三大房之一，恐怕激动地说不出话来了。不由留意起来。
庄主仔细琢磨了一番庄文清的话，又打量了一下游返其人，缓缓点了点头，道：“确实如此，山庄内这么多年循规蹈矩，也该用年轻人冲一冲。游返，你便暂时接掌天锤房，替程老爷子处理一下日常事务，这段时间也没有其他事，便是全力打造吞日剑残月刀。二牛看起来力气足，也去天锤房，做个管事的，权做游返的副手吧。”
几人商议得定，游返仍犹如梦中，知道庄文清是抬举自己，心中甚是感激。心想二牛的宝剑遇上庄主这么个识货人，自己遇上庄文清，何尝不是千里马之于伯乐。只是自己是否千里马，还未可知，这山庄里这么多有本事的人，自己能否坐稳天锤房主事还存着疑问。
抬眼望了望庄文清，却见她自顾自在饮茶，没有对他有什么示意。心中又觉失落，看来也仅仅是为山庄荐才，其中丝毫不涉男女之情。又或许是之前拒绝了他，作得补偿。总之患得患失，心里犹如十几个水桶打翻一地，七上八下。
二牛不懂管事是什么职位，只知道自己也算加入金剑山庄了，也很是高兴。生前爷爷便极其推许金剑山庄，说是铁匠的圣地，如今自己能加入金剑山庄，岂不是告慰了爷爷在天之灵。
只有二庄主有点失落，他本来是立了大功，拯救了山庄一把，可风头都被游返和二牛抢走了。在庄主眼里，也许只有铸造宝剑才是大事。不由暗暗恼恨起游返来，连带着二牛也被诅咒。
第四十一章 走马
楚谨不在，游返便将二牛安顿在自己屋中。
第二日，庄主的任命便传遍三大房，游返高高兴兴去上任，预料中的难事还是发生了。
天锤房中有一百余人，其中领头的是程老爷子两个徒弟。一个叫刘仲河，四十余岁，高高瘦瘦的，留了个山羊胡须，眼睛小小的甚是精明。另一个是程刚，是程老爷子远房亲戚，也是一身蛮力，颇为壮实。两人在这天锤房也有几年，论资历是里面最老的，程老爷子病后，刘仲河代领了事务，原以为这位子便能让自己坐了，程刚虽然不服，意见也不大。
可是突然来了一个游返，两人心里便都不舒服，还好庄主有吩咐，两人也不敢当面违抗，只是底下人做事时，也病恹恹的没精打采。
游返初来乍到，也不能大呼小叫，但是指挥不通，只好放低身段，与两个领头人好好说了几句。程刚见刘仲河面上恭敬，自己也不敢失了礼数，只是两人听他说话，都是左耳进右耳出，心里都存了一个想法：你当这天锤房的头领，可你懂天锤房的事么，还不得靠咱们俩。
二牛迟钝，一来便兴奋地到处走，到处摸，众人见他心机简单，也都是直爽人，便已混成一片。
游返正觉难办时，突然外面传来一阵呼喝声。
转头一看，却是天火房的陈七叔和石头等人，也都是老相识了。
活阎王陈七叔今日心情很好，虽然他和程老爷子关系不错，平时便在一起喝酒聊天，可是两人暗自较劲也多年了，一直被程老爷子压了一头，无论是武功还是铸剑都无法胜过他。
这回听说游返当了天锤房主事，心中便乐开了花。游返本来是他手底下的，天火房出来的人，想不到这回能出掌天锤房，虽然只是临时的，可也足够他炫耀一番了。于是一早便叫上石头等人，来天锤房耀武扬威一番。
石头等人却单纯许多，他们与游返有同工之谊，便来给他助威，没想那么多。刚进来，便围在游返身边，恭喜一番。
游返看到老上司，哪敢失礼，连忙行了个礼。
这可惹恼了天锤房一帮兄弟，平时靠着程老爷子的余威，他们对天火房可是趾高气扬的，现在游返好歹名义上也是天锤房的老大，怎么能对天火房的人低眉顺目的。
周围叮叮当当的声音顿时响了起来，不少人开始埋头干活起来。
陈七叔还在那里笑嘻嘻道：“游小友，你是我们天火房的人，七叔决不会亏待你，要是有什么困难，尽管提出来，只要七叔能帮上的，绝不含糊。”
游返也觉得周围气氛不对，想起一事，道：“此回庄主要炼化玄铁石，肯定便是在天火房，到时候咱们天锤房也要观瞻一番，不知道七叔能否行个方便？”
玄铁石铸剑是盛事，三大房弟子都翘首以盼。此回庄主亲自出手，对于诸弟子匠人而言，是千载难逢的机会，若是能旁观，受益良多。照规矩，三大房各自的工艺互相保密，除非是庄主要求，否则绝不随意泄露，因此，不少天锤房弟子对如何用赤晶石炼化玄铁石也是好奇不已。此时游返提出要旁观天火房做事，便令不少人停下手上工作，朝这边望了过来。
陈七叔顿时一阵犯难，刚刚一时得意，说了要照顾游返，这时也不好出尔反尔，只得皱着眉头道：“也好，既然是你要求，七叔我自然不能拒绝。不过到时候玄铁刀剑要在天锤房铸造，天火房也要来观摩观摩，希望不要令我们失望。”
众天锤房弟子听说能去天火房旁观庄主出手，都兴奋不已，看游返起来也顺眼起来。
陈七叔闲聊两句，苦着张脸出去了。石头等人鼓励他一番，也跟着走了。
陈七叔前脚刚走，后面天工房的巧簧老人便找了上来，孤身一人。
游返以晚辈礼见了巧簧老人，巧簧老人笑着说道：“游返小弟，想不到士别三日，当刮目相看。你接了程老哥的班，可要好好努力。有什么难题，可以随时来找老夫。”
巧簧老人平时没有架子，加上一张嘴巴巧舌如簧，故事讲得天花乱坠，很受大伙欢迎。这时不少弟子见游返和巧簧老人亲近如故，看游返起来也觉得高深莫测起来。
巧簧老人勉励了他一番，也走掉了。游返便回头去发号施令起来，众人这时已不敢小看他，除了几个平素和刘仲河程刚交好的，其他普通弟子都默默开工了。
不料这时庄主也上门了，庄主今日心情仍然不错，叫上游返二牛两人，道：“我怕你二人不太熟悉，还是亲自来给你们介绍一下。”
这回众人都震惊了，平素新人到来，都是老师傅帮带，哪需要庄主出马，若是游返新任一房主事也罢，可二牛只是一普通人，也须庄主来介绍，这便不寻常了。
庄主一路带着两人，连同陪伴在旁的刘仲河程刚几人，说了一番天锤房的主要事务，工艺环节。
庄主浸淫在工坊中几十年，自然不比普通老师傅，每句话说来，都带着自己厚实的经验，随意点评几句，指出一些环节的不足，连刘仲河程刚两人也要思索半天，才点头称是。
游返虽然有些不明白，可也硬是记住了他的话，准备回头慢慢琢磨。他在天火房历练了半个月，对期间工坊的运作也有一定了解。
庄主没用多少时间便将天锤房走了一遍，所有弟子都看见游返与庄主走在一起，神态轻松，便觉得此人不可小瞧。
庄主对几人吩咐了一番，又格外叮嘱了刘仲河程刚几句，便出去了。
刘仲河程刚此时已不像起初那般怠慢，连忙招呼起游返来，神态亲热许多。游返问了几句，弄清楚了当前的事务，便留下刘仲河给自己当辅助，给程刚和二牛分派了任务，整个工坊便开动起来。
此时居然还有人来拜访，却决不是游返能想到的人。
钟婶走进门时，游返心跳也快了少许，不少天锤房的弟子也是一样。
游返连忙迎了上前，恭敬地施了一礼。这回却没有人怪他自降身段了。不少人埋头干活，头垂得低低的，使锤子的奋力扬着锤子，淬炼刀剑的尽力握着刀剑，不敢让钟婶看到自己偷懒。
巧手钟婶来历神秘，可是据说当年有个绿林大盗找上山庄，想讹上一笔钱，那时三大房的主事都没人能奈何得了那大盗，可是钟婶知道以后，便约了大盗单打独斗，轻轻松松便收拾了他。此后，再也没人敢对钟婶不敬。
钟婶见了游返，神色仍是冷冷的，说道：“游返，你小子倒是升得快。三娘让老身给你拿些账簿来，虽然你小子到了天锤房，可仍然是山庄行走，三娘交代的事情，可也不能懈怠。”
游返愣了一愣，心知是庄文清托她来给自己撑撑场面，便收下了东西，口上谢了两人。
钟婶话也不多，转头便走了。
游返正要继续交代事情，却发现天锤房内众弟子开始热火朝天起来，连平素最懒的人，也卖力得很。刘仲河更是小心翼翼说着话，给游返好生提了一些好建议。
游返顿时松了一口气，这第一关总算过了。
第四十二章 炼铁
如此游返在天锤房便开始渐渐上手，初时指挥起来还有滞涩，过了三天，各自便上了路。众人也认了他作领头。
这日游返正在观看底下人铸造一把钢刀，他在天火房时曾看石头等人将铁石练成钢，但如何制造成型却还不了解，趁此机会便好好观摩。
那钢刀其实之前已经淬火完毕，但有些瑕疵，便要回火再敲打敲打。程刚亲自抡起锤子，一下一下敲打。这手法有些特殊，是程老爷子亲传的手法。
程老爷子擅长用鬼斧，对力量运用很有心得，他也不藏私，将一些独特的心得传授给了底下人，至于到什么程度，便看各人自己领悟了。因此底下人也很爱戴程老爷子。
此时游返看着程刚的锤子，举起来时猛，但落下时十分精巧，落点很准，发力均匀，里面很有门道。
游返便不耻下问起来，程刚边做事，便介绍起来，将一套发力的手法传授给了他，也是开山斧的基础篇。与巨灵神功的入口功夫也有互相借鉴之处。
游返暗自琢磨着诀窍，觉得很有受益，又看了会儿，程刚便将瑕疵抹平，重新淬炼。虽说这刀的质量会有所降低，总体也算大成，没有成为废品。要知道一把刀从头到尾，花费大量时间精力，若是废品，山庄损失极大。因此，天锤房的重点便是防止兵器在铸造中途损毁。
正在四处巡视，突然刘仲河愤愤不平的走了进来，一边走一边骂着。
游返忙过去看看，刘仲河叫起不平来：“天火房欺人太甚，自己锻炼出的铁不过关，便糊弄我们，害得天锤房这月出了四件废品。”
原来三大房各自职责明确，天火房负责锻炼原料，天锤房负责锤炼成兵，天工房便负责后期工艺装饰。天工房与其他两房纠葛不多，但天火房与天锤房因指责边界不清，经常闹出矛盾。
天火房是上游，若是上游出产质量不佳，天锤房再怎么努力，最后武器的成色也高不到哪里。因此天锤房相对而言，总是吃亏的。平素靠着程老爷子积下的威名，天火房的人也不敢懈怠，生怕惹毛了程老爷子。可是现在游返上任，天火房的人也认识游返，觉得他也不过如此，便放松了下来。
刘仲河大怒道：“分明是他们送来的成铁杂质太多，我上门讨个说法，结果他们说是我们手艺不行，可真气死我了。”
程刚和一众弟子也生气起来，便要拎着家伙上门去理论一番。
游返顿时头痛起来，活阎王陈七叔虽然对下面严厉，可护短也是出了名的。如果这么大肆张扬，可讨不了好，若是到时候闹大了，庄主面上也不好看。自己是个晚辈，又刚上任，若是此时出事，庄主恐怕也要见责。
于是喝止住众人，道：“各位也不用着急，这事是常有，还是这次才有？”
刘仲河愣了一下，道：“平常也时有发生，可只有一两件，这次居然有四件废品，若让庄主知道了，非得痛骂他们一顿。”
游返嗯了一声，道：“既然如此，庄主恐怕也心知肚明，这时上门，恐怕各说各的有理，扯也扯不清，倒显得是我们推脱责任。”
众人露出恍然的神色，纷纷点头。
刘仲河还是心有不甘，道：“可是他们倒打一耙，还出言辱及天锤房，我实在咽不下这口气来。”说着，嘘嘘喘着气，看来真是气愤不过。
游返安慰道：“仲河放心，庄主那边我会去说说，尽量让天火房收敛一些，也挫挫他们锐气。”
心中却想到：“可是问题总是存在，互相推诿也不奇怪。”
刘仲河等人前面看庄主亲自来指点他，以为他与庄主关系密切，也明白他说话的分量，便情绪稳定下来，重新投入工艺中。
游返却着实犯难。
过了几日，庄主开炉，正式炼制玄铁石。游返从石头等人处得了消息，便带着天锤房的兄弟上门去。陈七叔果然守约定，放天锤房的人进去，满满堂堂挤作一团，所有人伸长脖子。
庄主喊陈七叔去拉动风箱，游返连忙自告奋勇道：“我来罢。陈七叔让我们天锤房人进来，已是感激不尽，我也当投桃报李，出把力。”
庄主看看他道：“哦，你这小身板倒不知道能不能撑得住，拉风可是很辛苦的。”
陈七叔呵呵一笑，拍了拍游返肩膀，向庄主道：“这小子可是天火房出来的，以前在天火房干活时，可是一把好手。绝对没问题。”
陈七叔以前与庄主和程老爷子共同铸造刀剑时，总是矮程老爷子一头，只能拉风箱，打打下手，心中早有不爽，此时来了游返这新手，还不正合心意，乐的让游返去打下手。
游返默默运转巨灵神功，又结合开山斧的基础诀窍，拿住风箱手柄，便开始拉动风箱。
庄主眼前一亮，夸赞道：“好，用力均匀，是把好手。陈老七，你教出的好徒弟。”
陈七叔听了，心里也高兴，其实他也没怎么指导过游返，但人总是自己手下锻炼出来的。而石头是最初教游返的入门师傅，脸上也有光，也替游返高兴。
游返另有一项本事，便是小颠步诀，这套口诀，自东方笑传授与他，便日夜练习，不但走路时练，睡觉吃饭时不自觉也在运转，这时已有小成。于是鼓动起全身经脉中真气行转，源源不断生生不息。若说巨灵神功和开山斧法只是发力省力的诀窍，对内力其实没有增益，只有这小颠步诀，独辟蹊径，不同于其他内功心法，是游返得以立足的关键。
庄主这边也不闲着，赤晶石已经布置好，此时已慢慢燃起白焰，火光四溢，热气流转，上面的玄铁石已看着扭曲不已。
温度渐渐升高，热浪一浪接着一浪，四散开去，虽然是寒冬，可屋内众人都纷纷流出汗了，个个脸膛上红扑扑的，只觉得烫人。
游返此时只出了七成力，他在天火房时主要便是拉风箱，此时这风箱拉得沉稳，炉中火焰便稳稳灼烧，热得均匀。因此庄主先前也夸赞他。力道用得猛不是本领，收敛起力来用，才是难事。
此时玄铁石开始起了变化，不再是黝黑的颜色，内里慢慢透出红色，红色渐渐发亮起来，变成了亮粉色。
又过了一炷香时间，庄主突然大喝了一声，道：“火候到了。”
陈七叔也正全神贯注，听了庄主的吩咐，用工具将玄铁石从火炉中取了出来。哐当一声，发烫的玄铁石冒着热气，发出滋滋声音，被放置于一块特制的石板上。
庄主往上洒了一些粉末，顿时上面燃起一阵青火。将游返看得呆了。
陈七叔拎起锤子，重重往上敲打。当当当，一声声捶打声响起。
那玄铁石已不复最初的坚硬，变得软绵绵的。陈七叔将玄铁石从圆形敲扁，却是十分轻易。那玄铁石红红的，敲上去火星四溅，煞是壮观。
庄主看到跟着游返后面的陈二牛，道：“二牛，下面便是用百炼法锻炼成钢，这时你爷爷的秘法，便由你来操刀。”
二牛答应了一声，神情严肃地站了出来，从活阎王手上接过锤子，在众人艳羡的目光中，抡起锤子来。
二牛从小跟着爷爷在工坊中厮混，虽然天分不高，但耳濡目染，总是熟悉。这时使得有模有样。
游返这时也擦了擦汗，站在一旁，不敢懈怠。一旦温度下来，又要回炉再热。
庄主不时指点二牛，将这石头反复锻炼。
期间又回炉了两次。炉房内不断回响起当当的敲打声，仿佛一个曲调一般，在这些工匠耳中，奏着音乐，十分悦耳。听到后面，只听得到脑中不断响起当当声，分不清是真实的声音还是脑中的回响。
二牛脱了力，陈七叔便跟上。然后庄主亲自运锤。这百炼法甚是费力，不断锤炼，便如揉面一般，横着揉竖着揉。那玄铁石也渐渐缩小着，不复最初的大小。
不知不觉，从下午一直到了半夜，有些人已经受不得饥渴，偷偷溜了出去。可陈七叔庄主游返这几人，仍是死死站立在那边，眼中冒着血丝，满脸通红，一动不动。
终于，庄主拍了拍手，道：“成了，百炼钢。”
众人纷纷出了一口气。待陈七叔将铁块处理妥当，存放起来，众人已是坐倒在地，喘着粗气。只有游返仍然站着。
庄主一声令下，众人便纷纷散去，回去吃饭歇息。明日恐怕仍有一场忙碌。
庄主看着散去的人群，看着游返仍在那边站着，笑道：“游返，你不累么？为何不坐下休息？”
第四十三章 重组
游返站立了大半夜，此时也是腰酸背痛，尤其是他既拉风箱，又参与锤炼石块，此时两腿似乎灌了铅一般，沉重无比，手臂也一阵发麻。只是他记得东方笑于西夏时对他说的话，因此勉强撑住，不因身体疲劳而放松下来，等到丹田真气重新流转起来，干枯经脉中又重新得以滋养润泽，这才结束运功，坐了下来。
庄主饶有兴致地看着他，并没走开。
此时屋内热气渐渐散去，打杂收拾的仆人也稀稀疏疏走了开去。原本熙熙攘攘的工坊内一片安静，只有人脑中还回荡着那叮叮当当的敲打声，怎么也挥不去。
“打铁便是这样。”庄主笑着，不知从哪里拿出一个酒葫芦，就着便是一口，接着说道：“就一个累字，回去睡一觉便好了。想起我小时第一次来工坊，大家一派热火朝天的模样，真让人怀念。可是几十年下来，整天火星子里面转悠，实在是乏味极了。”
若是金剑山庄的庄主说打铁乏味，那天下间便没有喜欢这一行当的人了，游返因此奇怪地看着这老头。
庄主其实远比看上去年轻，只是整日泡在工坊内，从炉中向外吐出的火苗将他脸上皮肤烤得通红，连带着烤出了一条条的皱纹，因此显得老许多。此时放下锤子，便如一个小老头一般。
庄主有趣地看着游返的表情，道：“打了几十年铁，你也会像我这般。外间传闻，金剑山庄庄主如何如何喜爱打铁，如何如何沉迷铸剑，统统是放屁。也许兴趣是有，可是陈年累月下来，即使再有趣的事情，也要生厌。”
“你可知我名字的由来？庄墨寒，唉，我父亲替我取这名字，墨字便是希望我读书考取功名，与文墨打交道，而寒字只是希望我别再为炉火所炙烤。我二弟呢，庄书海，也是同样一个意思。三娘的名字也是如此来由。历代金剑山庄庄主，吃够了这苦头，无不希望能跳出去，哪怕做个秀才也好。可是没办法，都不是读书的料。不做这行还能做甚？”
庄主眼窝深陷，眼神中透着一股落寞，和平时那激情昂扬的模样大相径庭，也许这也是真实的他。
游返想安慰他一下：“这几****在天锤房，觉得铸剑也是一件趣事，看着一个个铁胚从手中慢慢打造成刀剑，便如创造了什么，似乎其中蕴藏着生命一般。而手中的锤头落下，每每在热铁上留下一个个痕迹，便觉得时间如这锤子一般，在不住逝去，这感觉实在难以言语。”
这却是他真实体会，也是所有身为工匠的体会，不自己铸剑，完全无法体会干将莫邪铸剑最后关头，以身殉剑的感受。
庄主略有惊讶地望着他：“你刚来没多久便能有此感受，很不容易。这剑呐，都是有灵气的，那灵气的来源，便是匠师的苦心。每一把剑，每一把刀，都是不一样的，有不同的灵气，不同的性格。”
连刀剑也有性格，这倒是首次听闻。庄主说起老本行，又恢复了斗志，一副眉飞色舞的样子。之前那颓丧的表情，已一闪而逝，每个人都有另一面，刀口舔血的江湖人，高坐庙堂的相公，谁没有黯然的一面。
庄主又说起从前锻造的刀剑，如数家珍，多数都已流传到外面，成了豪族世家的收藏品，只有少部分留在山庄里面。
“现在的人，完全不理解兵器的价值。以为束之高阁，作传家之宝，便是无上的荣光。亲朋好友三两聚会，拿出来见识一番，得些称赞，便洋洋得意。浑不知这些刀剑蒙尘久了，便渐渐失去了光华和灵性，已与劣质刀剑无异。”
游返想了想，龙门派东方卓何尝不是想将吞日剑作自己掌门的信物，想来也不会经常拿出来使用，应是归于庄主所说的范畴。若不是东方卓想出了玄铁石炼出刀剑分其一与山庄，恐怕庄主自己也不会出手。虽然经手的兵器无数，可是大多是为别人铸造的，玄铁石如此难得，能为自己留下一把传世经典，可谓难得。
“听闻丐帮帮主郭备便是以飞鹏弓将密信远远射入李元昊大寨中。”庄主若无其事地说道。
游返心中一惊，传闻中不问世事，一心埋首铸剑的庄主，居然能了解到威武军一事的来龙去脉，令他刮目相看，看来传闻也不尽不实。不过若是庄主只为爱女去打听一番，倒也可以理解。
“郭备人才风流，能文能武，仅为了报答夏侯龙知遇之恩，便三十年追随左右，任劳任怨。这也是高义之士。当年飞鹏弓只是我游戏之作，夏侯龙来求，我便赠给了他，想不到竟然葬送了三娘的婚事。”庄主说着，语气中不无遗憾。
游返道：“郭备要谋划这么一件大事，即便没有飞鹏弓，总能想到办法，与飞鹏弓其实没有关系，庄主无须自责。”
庄主眼中射出一丝伤感神色：“有时候，不得不相信命运。想当年三娘出生时，我刚巧在工坊中铸造一把好剑，三娘是小产，庄中之人传来这消息时，剑正要淬火，正是最紧要的关头，也就耽误一炷香时间，我一念之间，这头脑便没转回来。等我完工赶回去时，三娘的娘亲便已合了眼。我竟是错过了最后一面。”
说到这里，庄主竟然哽住无法继续下去，虽然是伤痛往事，在胸中回想了无数次，可是每当想起，还是痛憾万分，悲从心溢。
游返正要扶住摇摇欲坠的庄主，被他挥手阻止，只听他继续道：“今日也不知怎地，前面你说铸剑的感受，我便想起当年的自己。三娘从小便懂事，可是就为了这件事，始终对我这个爹爹存着隔阂。自那以后，我便埋头工坊，只有刀剑捶打的声音，才能令我忘却伤痛。”
原来庄主还有这么一段伤痛往事，这倒是令游返意想不到。初时见到庄主，便觉得豁达爽气，是个性情中人，愈发接触之下，愈发觉得这人深邃。
游返道：“三娘是个孝顺人，她为了让自己父亲能安心做自己喜欢的事情，一力承担下山庄事务，每日也是忙碌，一点也没有怨言。”
庄主点了点头，道：“三娘是个好孩子，只是生为女子，还是在家相夫教子更为合宜。只是老二不争气，没法接下重担，幸好最近他有好转，只要再多做些事情，我便将担子交给老二，也好让三娘安心嫁人。”
游返一皱眉，看来庄主还是不知道二庄主的真实面目，是不是自己说上几句，将二庄主所作所为告知这老头。只是他们兄弟间的家事，自己一个刚来的新人，哪有资格插嘴。
这时，外面颜老进来，看到两人仍逗留房内，连忙道：“庄主，外面夜深，也冷极了，还是赶紧回去休息。”
庄主抖了抖身子，终于从悲伤气氛中解脱出来，又成了平日里的庄主，对游返道：“游返小弟，你新任天锤房主事，想必事务繁杂，若有什么难事，尽管开口，不要闷在心里。”
这话原是客套话，可是游返便想起前几日天火房天锤房两房之间的纠纷来，便如实禀告了一遍。
庄主皱眉道：“这事却是一直有，之前我也仲裁过多次，却也不了了之。两房的弟兄们都是全力以赴，倒也不好责怪其中一方。”
游返心里整理了一下思路，便出言道：“庄主，游返说这话并不是要责怪一方，或者替天锤房讨个说法。其实我也在两个房都呆过，两面都有交情，也不好去揪着某个人不放。”
“那，你说这话的意思……”
“我只是想，三大房司职不同，职责混淆不明，互相推诿懈怠是经常的事。可见其中必有缺漏。”
“有何缺漏，你说说你的看法。”
“我以为，便是这三大房的划分有点问题。天火房的职责主要是锻炼钢铁，可是也会有淬炼锻造等工序，成品一旦转移，便生出许多事端。天锤房主要是铸造兵器，可是也有火炉淬炼。天工房我倒是不清楚，但若是前后脱节，天工房那边难保也有同样的事。”
“你说的我们也想过，但一直没有什么好办法……”
“若是将三房合一，便没有这些事端了。”
庄主露出笑容，摇了摇头，道：“三大房弟子近半千人，若是合一，不好管理不说，也没有这么大的地方容纳。”
游返连忙道：“若是将合一的三大房再一分为三，每一房内不分彼此，却是能各自独立运作呢？这样一来，从原料到最后兵器，每一房都能保有完整工艺。但由于是一体，也不会有推诿，只要庄主最后把关，审核出品兵刃的质量，来评判三大房的成绩。这样，三大房内谁敢懈怠偷懒？”
“唔，这倒是从来没想到过。”庄主托着下巴，沉思了片刻。
一阵冷风从颜老打开的门口吹了进来，刮起来了一片尘土。
庄主看了看颜老的催促，便对游返道：“你这个主意，我要慢慢考虑一下。三大房从金剑山庄创立以来，便一直存在，运转良好，若要变革，恐怕得费一番思量。你可先与三娘商量，再做定夺。
“你能切中时弊，想人所不想，三娘看中的人果然很不错。”说着，拍了拍游返的肩膀，走了出门，颜老和游返打了个招呼，便随着庄主出了门。
游返走出门槛，伸了伸懒腰，今夜无云，明日又是一个好天气。
?
第四十四章 吞日
此后数日，游返都跟着庄主和陈七叔等人在工坊中忙碌。期间又经历了好几个工艺流程，周多曲折，最终靠着庄主丰富的经验，几次起死回生，总算没有毁了珍贵的玄铁石原料。
望着静静躺在案上黝黑的一刀一剑，游返感慨万千，这可算是自己第一次完整铸造的兵刃了，心里充满了满足感，便如创造了天地一般。不过什么时候能自己掌控一房，铸造出世间罕有的名剑，才算真的圆满。
陈七叔石头二牛等人也全程参与，此时同样兴奋不已。庄主先是拿起吞日剑，比划了两下，“呦”的一声惊呼：“还是有点沉，这几日连轴转，身子骨吃不消了，连把剑都提不起了。”接着又拿起残月刀，那刀如残月弧形弯曲，表面细纹如掌纹一般，似流水状，刀锋未开光，因是整个由玄铁制成，未参杂多余金属，便显得粗钝。好在此刀也不是为了砍柴劈木，钝一点也没影响。
众人从庄主手上接过刀剑，小心翼翼地查看。游返接过吞日剑，手抚摸在上面，只觉得一阵冰凉，透入心去。而剑中更传来一阵阵嗡嗡声，令他回响起炉房内那叮叮当当的响声。
庄主笑着道：“大功告成。今晚照规矩，要大吃一顿，好好庆祝一番。”
众人忙不迭欢呼起来。
庄主看游返对吞日剑恋恋不舍，笑道：“游返，这石头是你送来的，按照约定，要将这把剑送返给龙门派。我看这件事也不假手他人了，就由你择日跑一趟汴京，将剑还与东方笑吧。”
游返心中一算，此时已近年末，除了中途办事，已有半年未回过汴京，便如与世隔绝了一般。也不知东方笑现时如何了。按照往常，恐怕也回了西域，再要回中原，也得等到春暖花开了。想起去年年初随着东方笑一路远行，从西域逶迤南下数万里，此时心情已不可同日而语。
想必东方笑与剑圣的千金也该共结连理了吧，凌孤也与杨姑娘双宿双栖了，不知她兄长杨锐这时到了哪里，五色剑又如何了？
心里尽是些乱七八糟的念头，一时满足的情绪泛起了一阵空虚。
身边众人不停举杯尽饮，游返却生出自己身在局外的茫然感觉。好在烈酒的辛辣将他又拉了回来，身为三大房主事之一，自然有许多人来与他喝酒，几杯下肚，游返便醉了。可是这次，即便醉了，头脑却越来越清醒。他坚持到了最后，没有倒下。
＠庄主命游返送去汴京
新年年头上，庄中之人散了大半，倒是冷清了不少，游返这几日没事做，又好好将五色剑练了几遍。这次用的是吞日剑，这把宝剑自从酒宴之后，便跟随在游返身边。吞日剑不如残月刀沉重，却也比一般刀剑重上三分，那些灵巧的剑招便无法使出，游返回忆起五色剑中赤剑法，大开大合，倒是与此剑契合。
有几次练剑，被钟婶看到，只是不屑地冷哼了一声，便又走开了。直惊出他一身冷汗。
庄主与三娘年初招待了留庄之人一顿，后来便进了大名府，与当地权贵走动了一下关系。金剑山庄牵扯广泛，许多人需要靠着山庄吃饭，但反过来说，花花轿子众人抬，山庄实也离不开这些人。
二庄主自从汴京返庄，却沉寂下来，也未有听说外出打猎，也未与江湖上的游侠胡吃海喝，倒是难得的一段安静时光。
十五过后，庄主宣布了一件大事，改组三大房，名字还是那三个，人员却调整了个遍，基本便是采纳了游返的意见。令游返意外的是，虽然程老爷子病愈了，可庄主还是让游返坐到天锤房主事的位置上，而程老爷子升任三房总事，负责协调三大房之间的事务。想来庄主那晚说的真切，此次炼完吞日剑残月刀，便要退下来，不再操持细务了。
不过要说改组这件事，还是靠三娘的坚持，陈七叔程老爷子都是反对的，巧簧老人素来和稀泥，充当墙头草的角色，只有三娘力陈利弊，才说服了几个头脑人物。这会游返也是参与的，只是资历浅，说不上什么话。
石头一组人进了天锤房，成了游返手下。石头此人较为温良，起初游返是他手下，如今成了他顶头上司，可是他一点也不以为意，仍然全力支持游返。游返知道他可靠，便重用了他，让他全权负责事务，自己便背上吞日剑，准备前往汴京，将剑送还给龙门派。
收拾停当，便孤身上路。来到庄外，恰好遇上二庄主。
天气还是颇为寒冷，料峭春寒，二庄主戴着一个皮帽，像极了贩卖皮草的商人。此时二庄主显得沉稳许多，不复游返初来时与三娘吵架时的模样。
二庄主见是游返，脸上充满笑意，问了几句，道：“汴京繁华，可要多带上些银子。像那大相国寺旁的老王包子铺，那滋味是极好的。若是住在对面的四海酒楼，每日早晨，还能再弄上个蔡记的烧饼。”说来说去，还是围绕着吃喝玩乐。
游返勉强应付几句，那大相国寺他也去过，还见识过南海剑圣高足的剑术，真是不堪回首。
慌忙将南天一剑计怀才的身影从脑海中挥走，此时又听得二庄主道：“听说西夏那边作恶多年的塞上四兽去年被人诛灭，是两个年轻人做的。其中一人便是龙门派的东方笑，另一人不知是谁，算来总是其同伴。这东方笑剑术如此高超，你此去汴京，可要多亲近亲近。”
游返心中一动，忙问起消息来源。
二庄主道：“我上趟从东京归来时，那边都已传开了，那四兽端的凶猛，吃人无数，闹得西夏鸡犬不宁，连一品堂也拿他们毫无办法。却被两个少年英豪给收拾了。虽说这是帮了西夏的忙，可是坊间说起来还是行侠仗义，扶助弱小，总是值得赞赏的。还有人编成了诗文赞颂两位少年英雄。”
游返心中不由有些失望，击杀四兽他也是出了大力的，还在西夏被当做英雄看待，好生受到礼遇。此回消息传至大宋，只成就了东方笑的名声，自己却没人提起。不过又反过来一想，东方笑本是江湖中成名的人物，这才会被人所知，自己当时还是一介无名，即便提到了名字，也没人记得住。如此，心里稍稍好受一些。
告别了二庄主，游返牵着马，便离开大名府，一路奔着汴京的方向而去。
上次来时正值夏末，此时却是初春，官道上鲜有人马，两旁树木还未发出新芽，一片灰色景象。
还是那一片野猪林，上次中原镖局派出的小蟊贼在此抢劫，被快刀凌孤给吓走了。此时想起来，游返不由担心起胡近臣来，不知道其与中原镖局争斗如何？中原镖局总镖头天策司马求是成名多时的人物，手下各省镖局好手云集，而身后又有皇亲国戚的背景，胡近臣一人武功再高，恐怕轻易也不是对手。
正想间，前方却出现一名道人。
那道人年纪在五十左右，身材高大，深目鹰鼻，尖嘴猴腮，五官都挤在一块儿，眉毛尽处生了一个绿豆大的肉瘤，一身灰蓝的道袍迎风飘扬，头发显得枯黄，头顶扎了一个发髻，其余头发便披散下来。
游返见此人形状古怪，便不欲与其打交道，策着马便要跑开。
不料那人却招手道：“这位少侠，还请停步。老道问件事情。”那声音嘲哳难听，如同乌鸦一般。
游返无奈在其面前停下马来，下了马，行礼道：“不知真人有何事？”
那老道也不回礼，手中拂尘撇向一旁，大喇喇地道：“你知道大名府金剑山庄怎么走？”
游返心中一凛，暗自上下打量了一番，以为他要对山庄不利，谨慎问道：“不知真人去金剑山庄有何贵干？”他这话却是僭越了，人家问他怎么走是常理，可是反过来问人家目的就有点冒犯。只是此时他已是山庄一员，不由为山庄利益考虑。
果然那老道有点恼怒，道：“你这人恁多啰嗦话，只管告诉我如何走便是。也罢，好叫你这孙子知道，你道爷爷去金剑山庄是去杀人去了。”
说到最后一句，那老道张开细长的五指，犹如鸡的爪子一般，向游返抓来，速度奇快，竟隐隐生风。
游返躲避不及，手里缰绳一拉，那坐骑吃力，横向移动了半步，用马的头挡住了那老道去势。
没料到那老道不避不让，五根手指深深插入马颈，直戳出五个血孔，白马痛苦嘶鸣，便要发疯狂奔。那老道用力，硬是抓下一片血肉，一时间鲜血淋漓，白马一边往前奔跑，一边喷出血箭，没跑出几步，便前蹄软倒在地，不住哀鸣，却再也站不起来。
游返趁时从马背行李上取下吞日剑，虽说此时摸不着头脑，为何一言不合这古怪道人便要向他发难，也看出那老道不怀好意，且手段残忍，不等那老道反应，一剑刺向他胸口。
第四十五章 恶道
游返此剑大有名堂，是五色剑赤剑法中的一招。自吞日剑铸成，他每逢闲暇时间便苦练剑法，可惜他所学的剑招就这么几式。这招烈焰焚空，当初东方笑传授他时，只教了几个变式，是而他也仅学得此招皮毛，却不知其中精妙。不过东方笑也曾告诉他，不必拘泥招式，只要练习熟练，自然能揣摩出其中真义，自己衍生出变化。
那老道见他反应迅速，一剑破空而至，托大之下，用手去抓，却低估了吞日剑的分量，虽然用手掌捏住剑身，仍阻不住去势，情急之下，就地向后翻滚，避开了这一剑，却也狼狈至极。
游返心中一喜，抓住时机，当头又是一剑砍下。
“且慢！”那老道突然呼喝道：“小子，你我本不相识，是你无礼在先，为何刀剑相向？”翻滚之间，声音断断续续，终是又脱出他这一剑的范围。
游返心中生气，忍不住说道：“你这牛鼻子老道好不讲理，纵然言语不和，你也不该伤了我的马。是你动手在先。”
一说话，手上便停顿了一下。
那老道抓住这一时机，终于站直了身，又成面对面对峙之势。只听他喝道：“没想到此处随便也能遇上一个会家子，也好，今日惹上了我金钟上人，也是你好日子尽了，本来只要你的马，现在你自己也走不脱了。本道爷杀人要问清楚来历，小子，快报上姓名来，若是遇上我心情好，到时候还会留你全尸。”
游返最近在金剑山庄养得久了，也是懒散惯了，若是以前漂泊流浪，定是小心谨慎。可是此回见那恶道人抓死白马，心中犹在心痛坐骑，却没好好觉察到他指力惊人。当下只是叫嚣道：“老子便是金剑山庄的人，姓游名返，牛鼻子你不是要找金剑山庄的麻烦么，尽管冲我来。”
“哈哈哈……”那金钟恶道突然仰天大笑起来：“踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，原来你便是姓游的，此番我便是来找你的。”
游返一愣，心中盘算了一遍，自己自从入了中原，也没得罪什么人，虽然在老马车行因小刀一事，惹恼了丐帮，可是一来黄千秋的把兄弟郭备已死，二来自己也是小人物，没必要兴师动众专门上金剑山庄找自己麻烦。这恶道人号称专门来找自己，难道是西域时结下的仇。在西域时自己游走部落，也许惹恼过什么人，但也不至于喊打喊杀的。
实在想不起他身份，游返干脆也不想了，紧紧握住剑柄，提防他骤然发难。
金钟恶道似乎还不急着动手，只是道：“姓游的，你杀了人，居然还不知道死期将至。待道爷提点你一下，在西夏时，你是否伙同另一人诛杀了塞上四兽？实话告诉你，那塞上四兽便是道爷豢养的四只狗，好不容易养到那么大，却被你们给杀了。真是气煞我也。”
游返心中一惊，原以为塞上四兽是野人，怎知是人豢养的。就算是养的又如何，难道就放任他们行凶吃人？
当时游返跟随东方笑去除恶，只是好奇，顺便尽一份力，也没想到惩凶除恶的事情。此时想起来，这四兽既然是这老道豢养的，怎可放出来残害乡里？他刚刚一出手便伤了自己的坐骑，现在白马匍匐地上，也没了动弹，恐怕凶多吉少，可见这老道也是嗜杀残忍的人。这样事情便明了了，主人凶残，所谓豢养的宠物自然也凶残，归根结底，那四兽只是这老道的工具，这老道才是罪魁祸首。
那恶道此时却还不想动手，继续说道：“你知道这四个孩儿我养这么大多不容易，这四人本是一母四胎的四胞胎，已经属于罕见。我将他们从小与野兽混杂着养，锻炼他们凶性，平时以人肉饲之，到了后来，还传授武艺轻功，已能自行猎杀觅食。本来那次我一路跟随，想不到仅一夜时间没看紧，就着了道。可怜我那四个孩儿，虎狼也奈何他们不得，却死在这些恶人之手。”
游返倒吸一口凉气，这人实在丧尽天良，颠倒黑白，不但想到用人肉饲养人，而且全然不将人命当回事，怒道：“够了，你说完了没有，四兽便是我杀的，他们残害无辜，人人得而杀之。你这人如此冷血，心如野兽，纳命来！”说着，又是一剑攻去。
金钟恶道左手反手一挥，手中拂尘洒出，缠绕上吞日剑。游返略略一挣，手中宝剑被牢牢拴住，竟然动弹不得。
金钟恶道得意地看着游返，笑道：“还以为是什么武林高手，原来却只是区区如此水平。这样也能杀死我那四个孩儿，却有点奇怪。也罢，先了结了你，再去找你那同伴。本来在西夏看了告示，说是两个少年英雄诛杀了我那四个孩儿，想不到竟然是你这样的草包，早知道多杀几个一品堂的高手，也来得解恨。
游返用力往回拉，那拂尘似是什么特殊丝线制成，拉上去纹丝不动。
那金钟恶道似乎很有兴趣地看着他用力，脸上咧开笑意，眉毛肉瘤挤作一团，甚是恶心，说道：“另外一人似乎是叫做东方什么的，也不知道是住在何处？你若说出来，道爷便给你一个痛快。反正人是你们两人杀的，只杀你一人，恐怕你也不甘心。”
原来这恶道是想套出东方笑的所在，所以迟迟不动手，而此刻游返心中唯一的疑问便是，他是如何自己在金剑山庄的。只是事到如今，跟这样的疯子也无话可说，游返剑身一侧，猛试力道，只见拂尘上丝线根根断裂，近乎透明的细线四处飘散，散落开来，宝剑终是收了回来。
“可恶，我的冰蚕丝，居然被你毁了，纳命来！”金钟恶道实在着恼，他哪里知道这吞日剑的神妙之处，以为自己采自天山的冰蚕丝织成的拂尘坚不可摧，哪知道会断裂开来，心中顿时心疼不已。
游返不管他的感受，一招烽火燎原，横扫出来，威风凛凛，也是赤剑法的高招。
可在金钟恶道看来，或许剑法不俗，但由游返使出来就平平无奇了，不过此刻他也不敢大意，生怕又出什么旁枝末节，于是用手重重一托剑身。
游返只觉剑身一轻，偏离了原有去向，便如同击中了空气一般，十分难受，一咬牙，临时变招，此时已不计较是什么剑招，和身扑上，只求能伤到对方。
金钟恶道对他这拼命的打法有点准备不足，不想费力气对付这么一个小子，一时犹豫，侧身让到一旁，倒是让出了一条出路。
游返眼前一亮，知道今日之事，难以善了。自己虽然吃了亏，损失了坐骑，但对方是塞上四兽的始作俑者，心狠手辣。从刚刚交手数招来看，对方尚未使出全力，已能轻松收拾自己。此处虽然是官道，但路上往来人少，万一落到对方手里，恐怕没什么活路，此时保着命就显得重要了。
一时之间，曾经四处漂泊时那无时不在的危机感又回到身体里来，一种本能驱使之下，头脑顿时清晰起来：此处往南是大河渡头，向东是平原，只有西方地势复杂，山丘溪谷，森林遮日，能够藏身。只是如果到了那种境地，还被眼前这恶道给捉到，那就死无葬身之地了。但若是往北，返回金剑山庄，在这官道上，实在无可藏身之地，游返不敢赌自己的脚力能胜过对方。即使能路过一两个行人，也只是多了几个受害者。
一瞬间的思虑，游返仗剑穿过金钟恶道的封锁，再不回头，连运小颠步诀，迅速向西而去。
金钟恶道看着他远去的身影，嘴角露出一丝微笑：“有趣！好久没玩猫抓老鼠的游戏了。”随后又露出一丝懊悔，在自己心里道：“可不能让他跑远了，跑得远了，就追不着了。”
转头一掌劈下，奄奄一息的白马就此断气。金钟恶道随手扯下血淋淋的一截马后腿，朝着游返去的方向慢慢走去，他想慢慢享受这游戏，可不能饿着肚子。
第四十六章 逃窜
虽然是初春，可也有林叶茂密之处，可是游返越跑越是不对劲，每当他以为摆脱了那恶道，准备休息一阵，寻路出去时，又远远见到那灰蓝色的衣袍，慢悠悠地兜过来。
跨过小溪，穿过松林，绕过小丘，林中已偶有小动物跑过，可是游返已没有这个精力去猎上一两个兔子狍子等果腹，后面的人已越迫越近，而紧紧萦绕心头的，是对其能跟上自己的不解和压力。
沿路上有些松果或者果子，他能分辨是否能吃，也只能吃些以维持体力。可是若继续逃下去，似乎没有指望。到了晚间，那恶道也不趁夜色偷袭，只自己起了火休息，停顿下来。可游返却不能生火，他的物品行礼都留在马背上的行囊里了，没能带上。
此时吞日剑虽然是一大利器，他可以倚仗，可这重量，也成了一大难题。若是丢弃不理，手里没有兵刃，路上不方便，也违了出来的初衷。若是继续拿着，不是背着或者挎着，只能用手拎着，对本已不多的体力是个考验，手臂交替携带，已酸痛肿胀，难受不已。
也只过了一日，这日清晨，游返不打算跑了，他用衣带绑住宝剑，一骨碌就爬上了树。树上枝叶稀少，藏不住人，可是他还是就这么隐身在岔枝间，他实在是想弄清楚，那恶道为何能追上他。一天不弄清楚，一天他放松不下来。
就这么静静地等待，林间已偶尔有不知寒冷的鸟雀叽叽叫着，也有野兽的低沉吼声，但看不见身影。终于可以休息，游返轻轻伸展四肢，尽可能松弛肌肉，等着那人找过来。
那恶道似乎笃定吃准了他，不慌不忙，过了一个时辰，才悠闲地往这边走来。
游返藏得好，那恶道没往上面望，只踱到树下，停下来。继续往前走，身影隐没在林间。
游返暗自呼出一口气，这样也没被发现，那人也不过如此。只是还是还未弄明白他为何能跟上来。
正要跳下树来，突然近处传来沙沙声，游返重又隐匿好，才见到那恶道又转回来。
金钟恶道走近了，又来到树下，只听到斯斯声音，原来是他在用力翕张鼻翼，喃喃道：“应该是这里，停留过。嘿嘿，有趣极了。”
瞬间，游返明白了那恶道的伎俩，原来他能识别自己身上的气味，便如何猎狗一般。对于寻常人而言，气味一会儿便消散了，但可能有些人有异能，能长时间辨识空气中的气味，至少狗便有本领，有人会也不足为奇。通过气味，他便一路尾随在后。可惜，明白了这点，也不足以使他反败为胜，因为自己身上的气味无论如何是清除不掉的。
不过金钟恶道也没给他这个机会，当游返还在思考如何逃脱时，金钟恶道的头已经抬了起来。
“啊！嗨！”
游返猛地冲了下去，一剑当先，后面衣袂迎风飘动，缓了一缓下落的速度。
那老道已看见他，因此也不存在什么偷袭的效果，只一闪身，踏开两步，就避开了这剑。
游返已料到他会躲闪，砰一声掉落在地，在蹲下一刹那，又出剑横扫。
金钟恶道皱了皱眉毛，这小子又在死缠烂打，可不能让他称了心意，以为自己好欺负。于是一脚飞起，硬碰硬踢在剑身上。
游返顿时虎口剧震，差点把持不住剑，向身侧退了几步，踉踉跄跄的。
金钟恶道嘿嘿两声，笑得很得意，不说话，又飞起一脚，直踢他肩膀。
这脚势大力沉，却不发出任何破空之声，游返不及闪避，只侧了侧身，还是被踢中了一半。
即便是踢偏了，可游返还是痛得差点掉下眼泪。捂着肩膀，便往地上滚倒。
金钟恶道悄悄跟上，又是一脚。
游返知道自己武功和对方有差距，可是被他这么赶着像条狗一般，心里实在接受不了，趁着他不注意，悄悄运力，拼着自己身子被他踢中，一剑朝他脚心戳去。
金钟恶道此回倒是注意着他，没被他这搏命的招式给偷袭到，一脚还在空中，另外一脚却也飞了上来。砰，竟将如此沉重的吞日剑一下子踢上了空。
也不知是鸳鸯腿还是连环腿，这么一下以后，游返的剑已脱手，背也被踢中，顿时五脏六腑同时一震，已生了内伤。
金钟恶道见他匍匐在地，一动不动，慢慢走过去，一把抓在他背心，扳转身来，却吃了一惊。
游返头刚仰过来，正对着金钟恶道，背心要穴被制住，却口中一喷，一股血喷了上来，直撒在他脸上。
金钟恶道没有想到这副场面，手一放松，游返便鲤鱼打挺，一头与他撞上。游返前额撞在他鼻子上，游返固然不好受，可他鼻子却一下子失去知觉，两道鼻血流了下来，眼泪鼻涕也一起流下。
“小畜生，受死吧。”金钟恶道怒喝道。
游返刚刚受了内伤，又这么用力滚了滚，来到吞日剑旁边，重新将剑举起，这时内伤加重，又吐了口血。前额处红通通的，撞出了乌青。
他见金钟恶道恢复了过来，还没等他走近，转身就跑。
这回金钟恶道怒气冲冲，也运上轻功，不轻易放他走。
两人短途追逐。
忽然游返横出一剑，重重砸在一颗小树树干上，喀嚓一声，整颗树应声而倒，正阻住后面的路。
金钟恶道被这么阻挡了一下，顿时被游返跑远了。他不甘心地吼道：“等我抓住你，非要抽你的筋，剥你的皮。”
游返听了这话，原来用过力后酸软的双腿，又用力一踩，顿时远去。
这一次游返没有走远，因为他知道身上的气味是摆脱不了贼道的跟踪，如今身上又带了血腥味，目标更为明显了。
他挑了一条容易走的路，在稀稀疏疏的枯草地上行走，突然耳中听见水流声。辨明方向，向水声走去。
浸了水，说不定便能去除身上的气味，到时候再躲起来，过个一两天，那金钟恶道必跟丢了自己，说不定便能脱身。
这个想法倒也没错，可是等游返整个身躯沉入水中时，直后悔地骂娘，冰冷的水将整个人冻得弓起身来，就这么一激，神智是清醒了，人也精神了，内伤却进一步加深，从此落下什么惯病陈疾也未可知。
走出水来，身后金钟恶道便在近处，他不敢停留，又朝着岸边另一处密林行去。
事实上他前脚走，金钟恶道后脚也到了，也知道他以水去除体味的做法，又恶狠狠骂了一句，继续追踪着他湿漉漉的脚印而去。
游返不敢放松，慌不择路，已辨不清东西，仅凭着小颠步诀的一口真气吊着。
突然地势低缓，沉了下去，树林却更密，密林中隐隐有一条人走出来的路。
莫非周围有猎户居住？
他心中一喜，若是能遇上几个猎户，对方手上有弓箭，猎户一般总有这些工具，说不定能摆脱这恶道。
不料刚想着，脚下突然一阵剧烈痛楚，整个人向前仆倒。
坐起身来，却发现是一个捕兽夹将自己的左脚夹钳住了，血流如注，上面的锯齿已入肉一寸，几乎能看见骨头了。
这捕兽夹藏在草里，不容易看见，因此他着了道。游返咬紧牙，用力将其扳开，一边用力，一边龇牙咧嘴忍着痛。
终于扳开，将脚慢慢拖了出来，全身已经大汗淋漓。一把将这捕兽夹远远抛入草丛，突然想到既然有猎户，附近不可能只有一个捕兽夹，可要小心才是。
他忍住痛，忙撕下衣条，紧紧绑住脚上的伤口。单脚站立，在附近不远处又找到一个捕兽夹。
这捕兽夹是用铜制成，也不知放了多久，是个简易的装置，置于地上，便能使用，想来是附近猎户为了捕捉野兽才放在这里。
正俯身查看这个捕兽夹，突然后防传来脚步声。
“小畜生，原来在这里。”却是金钟恶道的声音。
游返心中一惊，刚才一时疼痛，却忘了大敌还在附近，此时一只脚已经不方便，背后这人却如此难缠，难道是天要绝我？
金钟恶道却没发现他脚伤了，见他背对自己一动不动，还以为是惊呆了，嘿嘿笑道：“跑呀，你怎么不跑了？你以为我是单靠气味找到你的么？”
说着说着，一股掩饰不住的得意油然而生，变作大笑，继而狂笑。游返是他已经吃到嘴边的猎物，好几年没有这么有趣的猎物了，本来以为是随手可以收拾的，却给他带来了这么多麻烦。可是事情都是这样，越麻烦的猎物，最终收获时，得到的满足感便越多。
他踏着步子，往前走去，突然鼻中闻到浓烈的血腥味，原来是这小子内伤发作，吐了血，怪不得不走了，坐以待毙了。
一步一步，他慢慢走到游返背后，突然嗖一声，一把黝黑的长剑倒飞而出，正是游返的吞日剑。
“连自己手上的剑都不要了，果然是最后的挣扎了。”心下不由失望起来，心想游戏便要结束了吗。
这剑飞出来却力道十足，几乎拼尽了全力。近在咫尺，金钟恶道也不好闪躲，便用手去拨。
游返这时身形一动，右脚一旋，手上已抓起那只捕兽夹，重重往恶道手上扣去。
金钟恶道若是存着一丝谨慎之意，便不会被他有可趁之机。可是本着一副戏谑的心态，走得那么近，便是想看游返垂死挣扎，体会其中的妙处。看别人垂死挣扎，绝望的神态，是他最喜欢做的事情。
可是真当游返整个一个身影，犹如一团黑影一般扑上来时，他又有点犹豫了，似乎感觉到其中的一丝危机。
可是已经来不及反应了，刚用手拨开重剑，游返便近了身，于是就用手去扭游返的身子。
就是这样。游返心中喊着。
“啊……”
惊天动地的一声吼叫，游返倒飞而出，是被一脚踢飞的，直落到不远处，身子滚了一滚，他不敢懈怠，看到吞日剑正落在左近，便提着剑又上前。
金钟恶道手上已被捕兽夹夹住，剧痛袭来，颇为吃惊，一时竟忘了游返的存在。
喀的一声，游返一剑砸在他后脑勺上面。金钟恶道整个人向前倒下，干脆无比。
死透了。
游返还不放心，又连续砸了几下，直到砸出了脑浆，才放下手。
吞日剑已经握不住了，一下子掉了下来，他一屁股坐在地上，不住喘气。两条手臂在不住颤抖，脚上的痛楚刺激得他没有晕过去，但血已浸透布条，向外渗出。
总算是活命了。
游返这时已顾及不上东方笑所说的锻炼方法，已经累得站不起来，干脆就这么躺下。
第四十八章 蝶飞
那小柱看着不大，力气着实不小。小蝶自己也不含糊。两人齐心协力，将游返从树上，扶了下来。
他此时一只脚走路，一踮一踮的甚是吃力。整个身体的重量也都靠在小蝶身上，但小蝶居然也能扛得起。
从上面的坡下来，距离也不远，左侧有一个缓坡。
游返到了下面，仍然坐下，刚刚一番折腾，伤口处又疼得厉害，正喘着粗气。一边休息，一边望着那吞日剑，想着怎么将宝剑拿回来。万一到了小蝶家里大人面上，坐实了赠剑的说法，那到时候便没有理由再讨回来了。
心中斟酌了一种说法，正要开口，突然听紫衣裳的小蝶道：“好了，这下行了吧？既然你没有危险了，也能走路了。那我们便走了。”
众小孩一阵欢呼，簇拥这小蝶姑娘和吞日剑，便要离开了。也有一个好心肠的叫做小婉的姑娘，回头看了看游返，有点不忍心。
游返不由一阵气急，忙道：“姑娘莫走，不是说了要帮助在下的么？怎么自己走了？那宝剑……”
小蝶转头，大眼睛骨碌一转，道：“我答应了将你从树上救下来，现在已是做到了。可没答应你其它的吧？”
游返顿时气结，心中生出懊恼之意来。本来好好地上路去汴京，半路碰上一个疯子，非要和他分出生死。如今虎落平阳被犬欺，自己竟然被一个姑娘家耍弄在掌心上，若不是受伤不能动……好像她刚刚确实也没说要将自己接回自己家中疗伤，不过也实在太气人了。
小蝶又道：“你们大人说话，实在不算话，说好不再打我这剑的主意，眼睛还不住往那里看。”
游返也学她眼睛骨碌碌转了一转，道：“这把宝剑叫做吞日剑，是天工世家金剑山庄庄主亲手打造而成。之所以这么沉，就是因为其中藏有机括。我怕姑娘不小心启动机关，到时候反而伤了自己，想提点几句。”
小蝶露出惊讶的表情，追问道：“哦？哪里有机关？快告诉我。居然还有机括，这么有趣？”
小孩子总是对事物好奇，这小蝶姑娘虽然差不多是个大姑娘家了，可也不例外，只见她在剑身上反复摩挲，也找不到机关。
游返忙道：“这样是找不出的，这个机关藏得有点深。你过来，我来指点你。”
本以为就这么可以讲她赚过来，不聊小蝶还是站到三步以外，就这么拿着剑，向他道：“你就在那里说，是在哪里？是这里么？”
还真是一个小心谨慎的姑娘。游返用手指虚指着，道：“在这里，不不，是那里。还要低一些。”
小蝶在众小孩注视目光中，不由往前了一步，顺着他指的方向抚摸着。
突然游返的手臂暴长，身向前探出，一把抓向小蝶的手腕。
少女的皮肤很柔嫩，一点也不像山野里面的村姑，握在手里，有点细，握不住。
小蝶居然一缩手，很轻易地挣脱了他的掌握。游返心里一惊，这少女似乎身怀武功，这缩手脱身的手法很像是擒拿手中的一招。
游返不愿就此作罢，拼着伤处疼痛，上身抬起，抓住小蝶的衣摆。
“别扯别扯，这是我唯一的漂亮衣裳，可别弄坏了。你要夺这剑，便给你罢。”小蝶可怜兮兮地举手投降，将剑递给他。
游返正要去拿，突然想起这小妮子狡猾无比，不可能轻易认输。果然，噗，剑掉落在地，小蝶的手上却伸出两根手指，凌厉无比的向他面目戳来。
游返伸出手挡住她的手指，另一只手迅速无比伸出去，接住正要掉落的剑。
小蝶也迅速变换招式，双手划了一道弧线，向他双耳扑来。
一剑在手，游返自信十足，无论如何不会输给这种初出茅庐的小姑娘。用剑疾点她胸前，迫她撤手。
不料这小姑娘却不改去势，仍直直冲着他面目而来，竟然存的是两败俱伤的想法。
游返与她不算敌人，偶然遇见，对方又将自己从树上救了下来。这番运剑，若眼前的是金钟恶道，那不管怎么说他也会拼上一拼，他有这股子狠劲。可是对方是个娇滴滴的弱女子，片刻之间，便犹豫了一下。
这犹豫使他落入下风，已来不及自救，只好头一缩，身子一转。
“啊。”
“呃。”
游返一头向前，竟侧身撞上小蝶的肚子，接着，背上一痛，被她拿住穴道。她认穴很准，应该是得名师指点过的。只是此刻，小蝶支撑不住他身子的重量，即使拿住了他要穴，也要向后倒下。
两人跌落在地，游返又脱出掌握，脚踝上又是一阵火辣辣的疼痛。他忍着痛，两手抓向小蝶的手腕，终于将她制住。
“无耻。”少女也痛呼起来。
“小蝶姐姐。我来帮你打这个坏人。”旁边一众小朋友不甘寂寞，此时从地上捡起石块，向游返扔去。小柱的手感很好，一下子击中他后脑勺，弄得他一股头晕脑昏。
毕竟是在发寒热，毕竟是流血过多，而且也长时间没有进食，游返突然眼前一黑，又失去知觉，耳中传来那小蝶的一声惊呼。
不知过了多久，好像有人在搬动自己。既然有人在处理自己，总不会还费力气将自己活埋吧。于是心一宽，又晕了过去。
过了不久，游返又自己惊醒过来，上身刚刚支起，便脖颈中一凉，一把剑递了上来，牢牢抵住自己的喉咙。
“你是什么人？来自哪里？到这里做什么？老实交代，虽然是没有剑刃，你总不会怀疑这剑不能杀人吧。”对方说着。
是一个低沉浑厚的男声，有一定年纪了。不过以游返目前遭受的待遇，恐怕也如小蝶一般，是个无知乡野村夫。就自己受伤这么严重，还需要这么提防自己么。
游返眯缝起眼睛，努力去看清眼前景象。
自己还是在野外，却平躺置身一个小推车上，小推车上堆满了杂草，因此身体下也算柔软。
抵着自己喉咙那人年约四十出头，头发散乱着，有点斑白，皮肤黝黑，精瘦得很，穿着粗布短衫，大冷天仍露出胳膊，活脱脱是个种地的农夫，可是双臂孔武有力，正轻松持着玄铁重剑，面向自己。
旁边传来熟悉的少女声音：“孔伯伯，这人醒了？这人好生无礼，我们明明救了他，他反而恩将仇报。就像中山狼那个故事里一样。反咬我一口。”正是那小蝶，此时她正和一众小孩子跟在小推车后方。
眼前这中年人孔伯伯显然是他们的长辈，粗重的剑眉耸起，紧紧盯着游返的双眼，等待着他的回答。
游返心里道：“被这小姑娘恶人先告状了，这可麻烦了。”面上不敢露出惊慌，诚恳道：“这位孔大哥，在下名叫游返，是金剑山庄的弟子，因运送宝剑，就是你手上这把剑。”他指了指吞日剑，不过那中年人并不懈怠，仍是直直指着他咽喉。
游返只好继续道：“途径此处，不小心被捕兽夹弄伤，失足掉了下坡，正好被这个小蝶姑娘救了。”说着，又看向小蝶，只见她恶狠狠向自己瞪了一眼，于是赶紧说：“小蝶姑娘与我有误会。这把剑她想要来一观，不过我并未答应送给她。便起了争执，就是这样。”
“他说送给小蝶姐姐了，他骗人。”旁边名叫小柱的小孩叫了起来，无情地拆穿了他。
“说得好。”小蝶悄悄竖起大拇指。
游返一阵苦笑：“这剑是山庄的，也不是我的。不知孔大哥是否听说过金剑山庄？若是知道，自然知道我所说不假，金剑山庄的剑，都是有标记的，就在剑萼处。”
那中年人不苟言笑，没有露出任何表情，也没有放下手中的剑。游返正盘算着这剑的距离，没有剑锋，应该不会伤到自己，可是若是先躲开，恐怕容易被戳到要害。
这里似乎到了一个村庄外围，旁边开阔起来，不再是密林山坳，而是一片片开阔的农田，层层叠叠铺将开来。
小蝶在旁边阵阵微笑，有点幸灾乐祸地看着他解释着。一众小朋友也有点茫然地看着他，更多是一种敌意，谁让他刚刚欺负小蝶姐姐。
那中年人终于又开口道：“我知道金剑山庄。”
游返舒了一口气。
“不过，这里离开官道很远，平时没什么人来。你怎么会摸到这里来？”那人还是很警惕地看着自己。
也是，突然有陌生人进了自己地盘，总是有点紧张。
于是游返只能继续解释道：“这回是遇上了一个恶道人，那人是个疯子，见人就杀，我以前也没见过他。半路上遇到了，一言不合，就冲我出手，还将我打伤，他武功很强，我不是他对手，便一路往密林里逃，希望能逃走。他一路追来，我们两个便在这里走了好几天，也不知怎么便到了这里。”
那中年人又道：“那人现在在哪儿？”眼光逼视过来，令游返不敢说谎，似乎只要一句话说得不合情理，那剑便要向前一递，结果了自己。眼神很是犀利。
游返只得迅速道：“他死了。是被我杀了，可我本身不是嗜杀的凶徒，我是无奈才杀人。他武功高强，我不是他的对手，但我中了猎人陷阱，他也中了陷阱，就这么趁乱被我杀了。”
说着伸出受伤的左脚，上面还有未干的血迹，此时已肿胀不堪。连续的用力扭动和支撑已经使得伤上加伤。
那中年人说道：“我已经看过那人的尸体，你没有说谎，只是太狠了，那人的脑袋已经被你敲扁了。”
游返忙要辩解两句，毕竟那恶道凶残成性，自己手下不能心慈手软，那几下也是怕他死得不透，毕竟这事情，不是你死就是我亡。没什么好收手的。或者，自己根本也是凶残的人。他开始深深怀疑自己。
那中年人打断他说：“你刚刚若是说错一句话，现在已经没命了。这里是镜缘村，离外面很远，很安静。你养伤完了，就离开罢。外面的那些恩恩怨怨，不要带到这里。”
游返点了点头，重新躺下，侧头看着两面风景，原来这里是镜缘村，倒是一个好名字。
突然又想起一件事，说道：“那把剑。”
“是我的。”一旁的小蝶插嘴道。
中年人不管小蝶，承诺他：“暂时放我这里，你走前我交还给你。我们不会拿你东西。”
小蝶顿时扁了扁嘴。
第四十九章 养伤
游返被安顿在那位名叫孔斑的中年人家中，只有一间茅草屋，位于村口位置，周围没有人家，只有几亩农田，现在都空旷着。茅草屋外面的院落里养了一条狗，正对着游返汪汪大叫。屋檐下吊了一条腌肉，门边上是几个南瓜。屋子里地上用石块铺着，显得干净整洁，只有一个茅草铺，此刻变成了两个，是孔斑帮他搭的。
游返连忙道谢：“这回麻烦孔大哥了，叨扰几日，等我腿伤好了，便离开这里。”
那孔斑为人沉默，也不说话，将他留在茅草铺上，便出去忙其他事了。
到了会儿，孔斑进来，将几件干净衣裳拿进来，丢给他道：“你换下衣服，待会儿给你换药。”
“药？”游返将信将疑，他原本身上有些金创药，但遗落在马上，这刻伤口隐隐作痛。自己也有点为难。
游返自己将血污衣服换下，穿上干净的。这些都是农家粗布衣裳，估计是孔斑到村里其他人家借的，因为在这茅草屋里，游返没有看到有什么衣柜存在。
孔斑不知从哪里拿来一个钵，钵里拌着草药，已被杵烂，绿莹莹的。
游返有点疑惑道：“孔大哥还会调草药？”
孔斑让他不要多说，此时之前伤口已经结疤，与袜子黏在一起，孔斑一把全部撕了下来，直痛得游返咬牙切齿，却不敢声张，怕惹恼了他。
接着伤口处迅速传来凉丝丝的感觉，草药已经敷上去了。
孔斑给他敷上草药，然后缠上白布，像做了一件无关紧要的事情，然后道：“算你运气好，没伤着经脉，否则便瘸了。这草药你放心。现在需要静养，不要触碰伤口，等过半月就好了。”
一连串说了不少话，也许是孔斑一天中说的最多的一次，然后就又是沉默。孔斑又出去了。
游返安心躺下来，心中琢磨着该怎么谢谢这个孔斑，看样子是个老实的庄稼汉，初时的敌意，也是为了防止仇杀延伸到了这偏僻的村子里，现在给他治伤，可以看出这里的村民还是比较淳朴善良的。
到了晚间，孔斑端来一碗粥和一碟咸菜，两人端着便吃了，却不知道他是在哪里弄来的粥，似乎这屋里也没灶台碗筷。
入了夜，孔斑自顾自在旁边呼噜噜睡着。只留下游返一个人在草铺上望着破窗外的星空。
清晨，游返醒来时，屋里便只有他一个人。他摸了摸自己的伤处，还没好，但不疼了。那草药果然见效。他不由佩服起孔斑来，一个山野村夫配的草药效果居然比金创药还好。
休息了一会儿，阳光从窗口照了进来。整个屋内静悄悄的，气氛宁静，对于前段时间忙碌不已的游返而言，这种静谧让他觉得十分舒适。
不多时，门口响起脚步声，吱呀一声，门拉开了一条缝，一个脑袋探了进来。
“咦？”那个叫做小蝶的姑娘看见了他，又扫了一下屋内。
游返见了是他，警觉地看了看被丢在屋子一角的吞日剑。
小蝶顺着他目光看去，脸上露出喜色，连忙朝着吞日剑方向走去。
游返连忙道：“小蝶姑娘，我和孔大哥可讲好了……”
小蝶美丽的大眼睛转向了他，皱了皱眉头道：“昨天你欺负我，本姑娘还未跟你算账呢。”说罢，又朝他走来。
此时游返正坐在草铺上，一只脚无法动弹，不过精力已经恢复不少，看见她走来，心中也正自防备。突然道：“小蝶姑娘，我看你手上不错，是哪里学的？”
小蝶顿时停下脚步，嘻嘻笑道：“你也觉得不错啊。你说说，我的武功如果到了外面，到底排在什么水准？是一流高手，还是二流高手。江湖上能排第几名？”
她说的外面，自然是指村外面。小姑娘家居然对这种事情感兴趣，不过看她那招式，也显得生嫩，如果实话实说，游返担心她一时恼羞成怒，自己没来由地受她折磨，于是斟酌了一下，道：“外面藏龙卧虎，你这武功虽也不错，恐怕也只能排在……三十……二十名以内。”反正他知道的江湖人物也就二十来个，胡诌一番也不负责任。“虽说二十名，那也不错了。江湖中能人辈出，要站得一席之地，是如何困难之事。”
小蝶果然脸上露出微笑，继而脸一沉，道：“胡说八道，以为我不知道江湖深浅吗？就你这身手，受了伤还能欺负我，难道你能在江湖上能排二十名？”小姑娘相当聪明，轻易从比较中得出结论。
游返讪讪地笑了笑。小蝶突然又道：“光跟你说话，倒忘了正事。”于是又朝吞日剑方向走去。
见游返正要叫她，小蝶突然瞪圆了眼睛，大声道：“你再啰嗦，本姑娘将你一刀砍了，尸身抛到荒郊野岭去。大不了孔伯伯回来时，我便说你自己走了。到时候你便凭空消失了，还盯着这把剑有什么用？”
游返浑身一哆嗦，这姑娘心狠手辣，倒也不是不可能。
突然门打开，一个身影走了进来，正是孔斑，游返心中欢呼，暗叫救星到了。
孔斑见小蝶也在，疑惑道：“紫蝶，你怎么也在？”
原来这小蝶大名是叫做紫蝶，却不知道姓什么。
紫蝶一开始有点慌张，如同做了亏心事一般，后来便镇定下来，不好意思地嘿嘿一笑，道：“我来看看这人，昨天看他受伤挺重的，也不知道恢复了没有。”
说着狠狠瞪了游返一眼，要他配合自己。
游返却不领情，道：“她是要来偷我的宝剑。”
紫蝶脸上露出狠厉的神色，但游返还是自若道：“我早说过了，这剑是金剑山庄的剑，是要送去给昆仑龙门派的。若是是我自己的物品，送也便送了，可既然是他人的，便不是我说了算的。除非我死了，总要将剑送到的。”
孔斑点了点头，道：“忠人之事，是好事。我这里有件东西，是从昨日你杀的那个恶道人身上找到的。”
说着从怀中拿出一封信笺，拿了给他。
游返接过信笺，从中取出一张纸，看了起来。紫蝶好奇，也从旁边探头张望。
上面只写了寥寥几个字：“游返在金剑山庄。”
游返倒吸了一口凉气，怪不得能在去汴京路上遇到金钟恶道，原来是有人告知他自己的下落。回想了一下，知道自己在金剑山庄的人无非就是山庄的人，恐怕还得加上东方笑，可东方笑也是金钟恶道的仇人，不会告密，那还有谁要置他于死地？他晃了晃脑袋，想不清楚。山庄里面没有人和他有矛盾，没有到要他死的地步。汴京也其他知道他来到金剑山庄的人，上次回老马车行时，他也没透露自己到了金剑山庄。
紫蝶看了看，也不关心，便向孔斑道：“孔伯伯，我今日是来找你学习武艺的，上次用你教的擒拿手，连这个普通的金剑山庄弟子都制服不了，你再教教我厉害的功夫。”一边说，一边亲密地摇着孔斑的手臂。
游返吃了一惊，原来这小妮子的武功是孔斑教授的，那这孔斑的武功就不低了。昨日看孔斑手持长剑时神态平常，便如同喝茶吃饭一般，恐怕也是老江湖了，不知为何会住在这个村里，充当一个庄稼汉来。他疑惑地看了孔斑一眼。
孔斑后退了两步，与紫蝶隔开一段距离，道：“打不过人家，自然是功夫不到家。紫蝶，贪多嚼不烂，你好好再练练，自然能提高。”
紫蝶生性活泼好动，练功没耐心沉不下心来，自从学会武功，飞鸟走兽便都遭了殃，还整天缠着自己，令孔斑也头痛不已。
紫蝶突然露出恍然大悟的神色，道：“上次孔伯伯你说武功需要在实战中提升，你又不肯与我过招。这厮……”指了指游返，道：“是个会家子，虽然比我差了一点，却是一个好对手。好，你来陪本姑娘过过招。”最后一句话，却是对着游返说的。
游返吓了一大跳，连忙摆手道：“我腿伤得这么重，站都站不起来。怎么陪你过招？”
紫蝶一根手指支在下巴上，露出思考的神色，“嗯”了一下，道：“好，那等你伤好了。我再来找你。”于是又跑了出去，竟成功绕过了偷剑的事。
孔斑看了看游返道：“紫蝶是小孩子心性，兴趣来得快，去得也快。你不用担心。”
游返心里其实觉得这个活泼的姑娘也自有可爱之处，只是对自己甚不友好，又时常惦记着自己的宝剑，于是道：“小蝶……紫蝶不像是普通村里的小姑娘，昨日出手可重了，差点要了我的命。却不知道怎么学会武功的。她的武功是孔大哥你教的？真是看不出来，原来孔大哥也深藏不漏。”
孔斑沉默了下，道：“这些事你便不用打听了，村里的情况，紫蝶，我。你伤好了以后，便尽快离开这里，以后也不用回来报恩，我不稀罕。我只希望能安安静静生活在这里，这里的村民也是这样，这里一直都安安静静的，没多少人来，平淡惯了。不欢迎什么武林中人，外面的人仇杀什么的，也不要找来。你听明白了没有？”
这话却有点重，很严肃地说的。游返有点犹豫，点了点头，道：“我是无意间进来的，绝对不会打搅这里的人。孔大哥，你曾是武林中人，隐居在这里么？”最后还是忍不住问了一句，不过问完，也没指望他回答，跟上一句：“好了，我不多问便是。”
孔斑看了看他，又转头出去，到了门口，才留下一句话：“不错，不过我只是无名小卒，也没仇怨。就是喜欢这里而已。”
第五十四章 辞退
两人到了老马车行，游返感慨良多。
时间不过半年多，却已人是物非，同样是老马车行，现在的格局却大不相同。
上次胡近臣与他说话间，也不知是故意还是无意，透露出来的心念倒是令他着实震惊了一回，那种野心和高度是他无法企及的。而与中原镖局之间的恩怨，也不是寻常的江湖仇杀，而是帮派之间的竞争。
黄河帮黄千秋的覆灭是胡近臣的手笔，但中原镖局便无法这么打发了。游返也好奇到底胡近臣与天策司马求之间的较量到底到了什么程度。
不料走近了后院，却发现这里气氛凝重。小院里三三两两站满了人，重重叠叠肩并着肩，谁都没说话。
苏大力引了他进去，映入眼帘的便是一众旧时好友，不过这些好友也就是在办小刀丧事时才有了一些了解和亲近，真正那半个月共事，打交道也是不多的。其他便是陌生面孔，估计是后来才加入的。
中央空地上站了几个人，一旁的周灵通向他介绍了一下。其中一个满头花白头发的老者是不平庄派来管理车行的掌柜，名叫周年松，虽然名义是掌柜，但只掌账房，对一干细务是无发言权的。而身旁那位壮汉游返也认得，也是车行以前小刀的副手，资历较老，名叫邓发，这人倒是接替了小刀的位置。
不过小刀去后，留下的人大多没有什么号召力，大伙也是靠着不平庄的名声才聚在一起。
此时游返和孟紫蝶两人闯了进去，本来只想和老朋友叙叙旧，见里面正在商议事情，便尴尬道：“看来来的不是时候……”
那邓发倒是认得他，道：“无妨，游兄弟也算是自己人，况且现在这事也正缺一个旁人来评判一下。游兄弟，你也来发表一下看法。”
那老者周松年皱了皱眉毛，道：“大伙儿，这事胡三爷已经发话了，我们照做就行了，有什么可商议的，自家事情让外人来评判，岂不成了笑话。”
周松年不认得游返，因此言语中也没有留情。
不过老马车行这群伙计是知道游返的，能和解军东方笑混在一起的，哪能得罪他，因此没人附和周松年。
邓发道：“此次是中原镖局欺负到咱们头上了。若是就此退让，他们还道我们软蛋，就更加要得寸进尺了。俗话说得好，恶人怕缠，我们便跟他卯上了，看他们怎么办？”
两个现时的头脑起了纷争，底下人大多是老马车行的原班人马，此时脸上都有愤愤之色，不过也没有轻易表露立场。
周灵通小声给游返介绍了一下情况，原来老马车行工钱高，这个游返之前到中原镖局时便听说了，不少中原镖局的人便投奔了过来。后来司马求单刀赴会，到了不平庄拜访了胡三爷，两人谈笑风生，可是谁也不知道谈了什么。于是胡三爷便命老马车行不得再收录中原镖局出来的镖师，而且原先只要是中原镖局的人，统统辞退……
游返低着头，仔细思索着胡三爷的决定，这似乎不是自己熟知的胡近臣了。印象中那个人，无论风雨阻难，都是会迎头而上的。此刻不但退让，而且很容易失了人心。莫非他有什么苦衷，毕竟司马求背景深厚，不平庄相比之规模尚小。
一边想着，身旁的小姑娘孟紫蝶探头过来，也听到了这段话，啐了一口：“别人欺上门来，这是要当缩头乌龟呢。”
她人小，一开始旁人只以为是谁的家眷亲属，混了进来，这时这一句却是清脆，人人都听清楚了。一时之间，所有人嗡嗡讨论起来。周松年那老头眉头皱地更紧了。
游返吓了一跳，连忙拱手道：“小丫头不懂事，冒犯了，众位兄弟见谅。”
周灵通等人见孟紫蝶是男装，不过游返一开口，也知道了她是个小姑娘，众人见这小姑娘眼睛大大的，皮肤白皙，不由怀疑起游返和她的关系来，都纷纷投来复杂的眼神。
那邓发喝道：“连小丫鬟都能看出来，若真的遣散这些来投奔咱们车行的兄弟，那真是丢人丢到家了，以后怎么在这江湖上混啊。”
众人嗡嗡议论声更大了，都在附和邓发的说法。
孟紫蝶嘴一扁，冷哼道：“谁是小丫鬟，本女侠是有名号的，便是……”不过看到游返冰冷的目光，不由闭了嘴。
那周松年老头仰起头来，哼了一声，道：“你们要闹便闹吧。我可不管了。到时候看你们怎么和胡三爷交代？”
说到“胡三爷”三个字，场内骤然静了下来。众人虽然不满中原镖局的作为，但也崇敬胡三爷的为人，只是这次实在是太窝囊，因此一肚子火便要发出来。自从不平庄吞并了黄河帮，在汴京一带势力更大，连带着老马车行众人也沾光。说起车行，说起不平庄，言语中无不带着自豪。此时普通伙计力士的风貌劲头，已经与小刀在时大不相同。因而即便以中原镖局的名头压下来，众人也没有胆怯。不过既然“胡三爷”交代下来了，要他们跟胡三爷作对，却是没人能兴起这个念头。
游返看着众人犹疑，自己身为外人，反倒说起话来没有拘束，便出言道：“既然是胡三爷的话，大家照做便是了。胡三爷这么做，必然有自己的打算。”
他在金剑山庄一路从普通弟子做到如今的三大房主事，虽然时间犹短，但不同层次的人情世故倒是见识得多了，明白底下人一叶障目，不如上面的大人看得清楚。便说了一句和事的话，算是给大家一个吞下这口恶气的由头：胡三爷说的，你能怎么样。
大部分人于是纷纷点头赞同。
孟紫蝶大声道：“刚才明明你们都觉得错了，难道某人说对，便是对了？”
游返不由头痛，也顾不上男女授受不亲，连忙拿手堵住她嘴，连声道歉。
偏生场内众人郑重点头，认真回应道：“嗯，便是这样，若是他人说了没分量，但那是胡三爷，那便必然是对的。”就连刚刚愤怒不已的邓发也不以为然。
游返告了个辞，尴尬地拖着孟紫蝶走出车行院子。
孟紫蝶仍意犹未尽，道：“这些人也能算江湖中人？还好本女侠没报出名号，不然和这群人站在一起，可丢死人了。”又道：“游返，你刚刚为何拉住我。我明明没说错话。”
两人此刻到了院外一颗杨柳下，光溜溜的枝条下，往来人群不绝。游返指了指落脚的客栈，道：“紫蝶女侠，早就说了，你只管听不用说话。要是你再这么闹事，我就请你先回客栈休息罢。”
见游返拿出杀手锏，孟紫蝶顿时软了下来，讪讪道：“也罢也罢，本女侠也不想将力气花在这些地方。便如你所言，我不说话便是。接下来我们去哪里呀？要不去中原镖局打探一下情报。那些被老马车行辞退的镖师，肯定重新回中原镖局了，咱们去看看。”
游返顿时无话可说，道：“我们还有正事，哪有闲心管这些事。这次出来，已经耽搁了十天半月了，可不能再拖了。等下午办完事，明日便北上返回大名府。”
孟紫蝶一听说在汴京才逗留一日，心里顿时不乐意起来，不过此时也无办法，只能跟着他。
于是两人一直沿着闹市走，一路来到龙门派所在。原以为东方笑可能回了西域，却没想人还在中原，正好遇上了。
东方笑听说是游返来了，在偏厅置了茶，招待起两人。
江湖儿女不讲究规矩，奉茶待客都是粗茶，东方笑这茶却很香，装茶的紫砂壶也很别致，上面还雕刻了精细的花纹。
东方笑仔细端详了吞日剑，叹道：“西域喝惯羊奶牛奶，满嘴腥味。到了中原，便定要喝茶。这是我搜罗的名茶，好好品品。其实我是不懂茶的。”
游返点了点头，他知道东方笑是个剑痴，除了剑道，对其他事基本漠不关心，有点像两耳不闻窗外事书呆子。
“这玄铁石属西域独产，中原是没有的。可西域的铁，没有中原高明的匠人，也是磨不成刀剑的。”东方笑顿了一顿，道：“不知道那残月刀长得什么样？这名字却很有气势。”
游返简单说了一下残月刀的模样，道：“表皮和这剑差不多，毕竟是同一块铁石。不过刀的炼制办法便复杂很多。”
于是说起所闻所见，大多是铁匠坊内情景，以及庄主的高超技艺。
东方笑道：“如今游兄却也成了一名铁匠了。”
游返起身作揖谢道：“若没有东方兄以龙门派名义的举荐，我也不可能有这份机遇。”
东方笑摆摆手，说了几句客气话，道：“当下已没有龙门派，昆仑诸派年底前已然并派，成了昆仑派，家父是掌门。”
游返连忙道贺，他本是龙门镇的人，熟悉那里的情势，昆仑诸派地广人稀，各大门派向来互不往来，要将这些人拧合在一起，是多么困难的事。不过这事还是让东方卓做成了，足以名震边陲之地了。
这时主客分了席坐，昆仑派这边便是东方笑一人。忽然，一个昆仑派弟子从门口匆匆跑了进来，在东方笑耳旁低语了几句，东方笑抬起头，居然面色苍白起来。
第五十五章 噩耗
日光洒在门槛上，屋内气氛轻松，孟紫蝶此刻倒是一副乖巧样子，做在一旁吃着点心，并不多嘴。
东方笑为人谦和，与谁交谈都令人如沐春风，游返又是长久未见面的老朋友，说了一些过往，又谈到了西夏一起诛灭塞上四兽的事，颇有些感慨。
游返说起金钟恶道的事，东方笑这才凝重起来，问起经过。当听说游返混乱之际，将金钟恶道给杀了，表情顿时轻松下来。
游返心中有些温暖，又说了五色剑和孔斑的事。
东方笑呵呵笑道：“闹了半天，原来最后继承无色真人衣钵的竟是游兄，真是想不到啊。”
游返连忙拱手：“不敢当。”
孟紫蝶插嘴道：“还有我。”
东方笑一阵愕然，游返连忙介绍一番。
东方笑这才说道：“自古英雄出少年，这位小……兄弟年纪轻轻，前途无量啊。”敷衍地夸奖了几句。这才说道：“其实前不久确实听说汴京诚酒楼里面，有人在探听诛杀塞上四兽的事，刘叔跟我说起时，我还以为是倾慕这等壮举，便一笑置之。此时想来，说不定是那恶道在打听我俩的下落，想来复仇。当初在西夏，我一时之念，到如今竟累得游兄遭逢此难，实在抱歉得很。”说着作揖为礼。
游返连忙回礼。
又说了一会儿话，突然有个弟子从门外进来，施了一礼，见有客人在，便悄悄在东方笑耳旁说了几句话。
游返见他们说话避开自己，知道是有重要的事。正待告辞，反正这回吞日剑送来了，办完了正事。
哪知东方笑听完了以后，脸色顿时苍白起来。
游返知道东方笑为人稳重，虽然还年轻，少年人习性还是有的，但一直给人的是淡然的神色，仿佛没有事情能够惊扰到他。
此番如此失色，还是从未有过的事，至少游返一路随他来到中原，还没见过。
东方笑失神了片刻，突然回过神来。呐呐道：“游兄……西域门派中出事了，恐怕这时没法招待你了。我要速速准备，返回西域了。”
游返虽然不知道具体是什么事，但也知道事态严重，便出言告辞。
孟紫蝶嘴里还塞满了糕点，被游返拉了起来，嘴里不知在抗议什么。
东方笑也站起身来，开口道：“不瞒游兄，此番是那沙盗闹了事，家父统合了昆仑诸派，志得意满之下，便要剿灭这沙盗。结果在沙漠中遭到伏击，打了一场遭遇战。”
游返听他说起沙盗，仿佛自己又回到那黄沙漫天，粗犷干燥的西域边城，连忙问道：“这一场是胜了败了？”
“惨胜而已。”东方笑脸上露出不忍之色，道：“家父身中数箭，信使出发前已经卧床修养，但伤势严重，恐怕……而沙盗元气未伤，虎视眈眈。昆仑派刚并派不久，人心不稳，我担心家父一生所冀，终究灰飞烟灭。这便要回去助阵，主持大局。”
他一生专著剑道，许多俗事父亲帮他扛着，使他不扰外物，可是终究还是要接起那重担的。
游返听了缘由，不禁替他担心，道：“沙盗残暴，恐怕不容易对付，若是东方兄，需要我帮忙，尽管说，我与你一同回去。”
东方笑看了他一眼，眼中充满了感激之色：“有游兄这句话，这个兄弟东方笑是交定了。不过游兄历经艰辛，终于在中原立足。东方也不好阻你前程。不过有一件事情，想拜托游兄。”
游返道：“东方兄尽管提，有我能做到的，必定不会推托。”
东方笑沉吟道：“前者五色剑的杨家兄妹失踪，家父一直念念不忘，年底时还托人来信，着我务必找到他下落。可是我在汴京人手有限，一直没有消息。游兄在大名府，可以帮忙留意。毕竟你与孔斑有师徒之实，说来杨锐杨沁也可算是你师兄妹。若是有他俩消息，还请来留个口信。”
游返便说起曾见过杨沁一面的事。
东方笑露出喜色：“快刀凌孤武艺高强，恐怕不在我之下。杨家妹子与他一起，应该是无碍。我打听到凌孤为人刚直，并无劣迹，是可值得托付之人。不过杨锐兄经历了那场事，性子有些偏激，恐怕……总之游兄帮我留意便是。”
游返应允了下来。
又交谈了几句，与东方笑告辞出来，游返心中久久不能平息。东方笑，剑法高明，但待人谦诚，是一个彬彬君子。但愿他回去不会有什么危险。
这边与孟紫蝶出门，昆仑派门里已马鸣尘扬起来，想来是各弟子收拾包袱，打点事务，马上便要出发前往西域。毕竟消息传来，路途遥远，一来一返，不知道昆仑派那里已经成什么样了。
游返心情有些复杂，与孟紫蝶信步走在街上。
孟紫蝶夸赞了一番茶点，然后问道：“东方笑这人很厉害吗？”
游返点了点头。
孟紫蝶道：“和孔伯伯比谁厉害？”
游返想也没想，便道：“东方笑。”
孟紫蝶发出一声惊呼，又露出懊丧的神色：“早知道，便跟他回西域去，拜他为师了。有这么个厉害的师父，以后走哪里都不怕了。不对不对，他这么年轻，怎么可能比孔伯伯厉害，你肯定又在瞎吹牛。”
游返道：“武功厉害不厉害，与年纪大小有什么关系。”想起自己而立之年了，武功一途，不用指望了。手上的几门功夫好好练练，能自保便是了，以后遇上金钟恶道这样的人，也不用逃亡。
两人正说着话，却走上另外一条路，不是往客栈的方向。离天黑还有一段时间，游返便想四处逛逛，找个酒楼吃顿晚饭。
这时，街上的人反而不多。走着走着，便要往大相国寺的方向。游返上次在这里被南海剑派的那师兄妹折辱过一次，心里有些抗拒，便要引孟紫蝶走开。不料孟紫蝶指着前方道：“游大哥你看，前面怎么那么多人？”
举目望去，大相国寺外果然聚集了不少人，还有不少人在聚拢。这些人服色混杂，看起来现场混乱，但没有人发出喧哗之声。
游返心想，这大相国寺后面的别苑是南海剑圣寄居之所，但这时南海剑派的人说不定已回南海老家了。于是心底好奇，被孟紫蝶领着向前去看看究竟。
刚刚贴上外围，聚集的人群突然轰然后退，差点将两人撞倒，只好随着人群后退。
突然听到前方两人低声道：“那是兵部侍郎宫大人的轿子。”“宫大人是文试出身，和剑圣大人也有交情？”“这你就不懂了，剑圣大人不仅是武艺高超，文韬武略哪个不懂？前者征伐西夏时，还有朝堂上的相公请剑圣前去策划参谋。私下里，与范枢密，宫侍郎都是好朋友。”“啧啧，果然是我江湖中人的楷模。”
听到这儿，游返哪能不知道南海剑派仍在这里。正要领着孟紫蝶走开，门口一阵熟悉的声音传来：“宫大人能前来视探，南海派上下荣幸之至。可惜……”
游返听得分明，那声音便是南天一剑计怀才发出的。
计怀才的声音陆续传来：“家师一炷香之前，已仙游而去……”
人群中一阵哗然，不少人顿时痛哭出声，有几个呼天抢地，还有人默默流泪。
还有声音陆续传来，却是在那边一来一回的客套话，想来是那宫大人在打着官腔，哀悼剑圣一番。
这外围的人群都是或多或少承过剑圣恩情的，有些是多多少少跟着剑圣学过拳脚的，有些则是江湖中得过提点的晚辈，这时都跪拜下去。
游返和孟紫蝶前面的人都跪拜下去，便凸显出两人鹤立鸡群。
游返眼前豁然开朗，那边计怀才也看了过来。
两人对视了片刻，计怀才神情有些茫然，也许是想不起来这个人了。
计怀才实际上也是个人才，此时不过三十出头，虽然长得矮，但将南海派里里外外打理地井井有条。本来也是少年成名，文武双全，便是考个功名，也未尝不可。只是自从在剑圣身边学艺，便留了下来。
游返见计怀才两鬓竟隐隐生了华发，心中也不再计较昔日的折辱，向他拱了拱手，便扭头离开。
那边回应了一下，估计还以为是什么江湖同道。
孟紫蝶从后赶了上来，问道：“剑圣很厉害么？”突然意识到自己问了一句蠢话，转口问道：“和东方笑相比谁厉害？”
游返随口道：“他们比试过，但没人知道结果。我猜不分胜负，东方笑略占上风，但剑圣他老人家也没输。”
孟紫蝶脸上透出神往之色，痴痴地走了几步。
突然，游返停下脚步，自言自语道：“剑圣去世，这事情也许该通知东方兄一声。也许东方兄还不知道，若是就这么回了西域，恐怕……”
他记得东方笑和剑圣之女卢晓玉是有儿女之情，但刚刚从东方笑那边出来，却没有谈及这事，看他神色，并不知道剑圣身故的事情，但总是有牵连的。
即便男女之间私定终身，也还需父母之命媒妁之言，但昆仑派如今出了这等大事，东方笑也只怕无法顾着儿女私情。
但，总是要知会他一声。
于是游返便回头返去。孟紫蝶奇怪地看了他背影一眼，连忙跟上他脚步。