第三十一章 平息风波
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帝联湿漉漉的跪在太后的寝宫，头发上的水迹滴答滴答的往下落，已经聚集了一滩在她的跟前，倒影中依稀可见她苍白的面色，棉被也被国嬷嬷以湿透了需要更换的理由拿走了。殿外门帘的一角也被国嬷嬷故意支了起来，一阵阵的寒风透过缝隙肆无忌惮的摧残着帝联有些软弱不支的身体。虽浑身不适，却不敢出声，现在没有人能救得了她，不管怎么样，她一定要活下去的。太后悠哉坐在上面，喝着热茶，慢条斯理，似乎有意的消磨时光。殿前香炉里袅袅上升的青烟，弥漫在屋子里散发着淡淡的幽香，大概过去了一炷香的时间。帝联感觉是那么的漫长，她的手脚已经麻木，就连脑袋也开始有些昏昏沉沉。
她知道，这些症状都是因为身上湿透了，又让寒风吹透了身体，也没有及时得到保暖，造成的发烧引起的，可是她丝毫不敢挪动已经僵硬了的身体，太后从鼻腔了发出一丝轻咛：“哀家并不想为难你，今日皇上身体无恙，如果出了大事，你有十个脑袋也担不起，国嬷嬷，带她到去外面去领十板子，当时惩戒，也让宫里的主子奴才长点记性。”
十板子，还是在外面，恐怕已她的身体，眼下是连五板子都撑不过去，看着国嬷嬷克制着得意的表情，帝联的脑袋在飞速的旋转，她该怎么办，才能躲过这劫，保住自己的性命。
国嬷嬷冷冷的瞪了殿下站着的两个宫女：“没有听到太后的话吗？还愣着干什么？也想领板子不成。”
两个宫女像被拉紧而后又突然放松的弹簧一般，帝联还没有来得及看清楚，她们就到了跟前，不由分说的架起自己向外拖。帝联的头终于倒到了一边，整个人瘫在两个宫女的身上，她昏了过去。
国嬷嬷装作没看见，居然还恶毒的用自己的身体去挡住太后的视线，她幸灾乐祸的想要挑起门帘，瞬间，小安子像是从地上冒出来的一般，从门帘下钻进来与国嬷嬷险些撞了个满怀。
国嬷嬷刚要发怒，皇上冰冷的眼神像数根钢针扫过她的身体，她迅速退到边上，不敢再多言。太后看到皇上，让宫女看座，两个宫女将帝联往下一扔，皇上想都没想，下意识的伸手将帝联揽入怀中：“母后，今晚之事，也由朕引起，就是硬要追究，也是延陵之错，何来帝联受过。”皇上面部痛惜之色不加掩饰的无疑。
“皇上，难道哀家是故意刁难她么？”太后也板下面孔。
“朕是说句公道话，母后既然不追究延陵，帝联自然不该受罚，如果母后定要为今晚之事找到罪魁祸首，那朕愿意代为受过，还望母后成全。”
皇上坚定不移的态度，让太后的后脊背有些发凉，皇上登基以来，即使对自己主持朝政再为不满，也不曾如此严正异词的出言不逊，看来若是不放过帝联，难保不会影响到母子以后的关系：“皇上，乃是国之倚仗，做事情要前后思量，哀家也不想母子冲突引来外人促足，今天的事情，哀家希望以后不要再发生，如若不然，哀家绝不会这样轻易放过任何惑乱宫闱之人。”
国嬷嬷上前假惺惺帮着搀扶帝联，皇上抱起帝联，小安子赶忙挑起门帘：“朕会把话转告帝联的，让太后劳心了，都是朕的错，先行告退了。”皇上的余音在院外回荡，太后早已气的面色铁青，将桌上的茶碟丢向门外，击碎在廊柱下，国嬷嬷小心翼翼的退出去，屋子像死一般的寂静。
帝联眯着眼睛被皇上这么一路抱着回来永和殿，心里这个后悔呀，上次是阳平，这次是太后，宫里的几位掌权的都被她得罪光了，刚才本想着晕过去，太后自然会放一马，不想国嬷嬷多事，硬生生的要致自己于死地，算了，眼下当紧的就是保住小命回到21世纪才是正事，这个鬼地方她一刻都不想呆了，可是来的时候的那条河到底在哪里呢？
皇上把帝联放好，传了太医，帝联也慢慢睁开眼睛，总不能一直这样，让皇上焦心一晚上吧。小娥把熬好的姜汤放在帝联的手里：“公主，都是奴婢的错，阿庄少爷找到奴婢的时候，您已经回宫了，奴婢赶到御花园的时候，您又掉进水里了，本想着挤到前面去伺候，可是御林军挡着，奴婢身单力薄，不能替您受过。”她眼中含泪，也是委屈得很。
帝联打眼望向皇上：“帝联已无大碍，天色不早了，还是回去休息吧，明日还要早朝呢。”
皇上看看东方蔓上来的鱼肚白，点点头：“你好生养着，朕回去稍睡一会儿。”说完起身带着小安子走了。
帝联喝下姜汤，又吃了几片退烧药：“小娥，帮我再一条被子来，你刚才不提我倒忘了，本想着过几日再让人把你接回来的，怎么样家里都好吧？”
“嗯，弟弟，因为有了您赏的金叶子，终于可以去学堂里读书了，舅舅舅妈听说我跟了您都很高兴，我还用余下的钱给他们置了几亩地。”小娥心里是很感激她的大恩，帝联清楚，小娥的心思远不是这样就能收的服服帖帖的，她要搞清楚这丫头到底是那拨人派来的眼线，这需要耐心的持久战。
阳平听到回报，从床上坐了起来，以这老妖婆的脾性，帝联这次难逃一劫，即使不掉脑袋，也要被杖责一通，起码会在床上躺个十天八天的，这么轻易的放过帝联，为什么？单是皇上那一通说词，不会，以老妖婆的道行，皇上且不是对手，她葫芦里到底打得什么算盘。
帝联一天下来已然累的筋疲力尽，又吃了些退烧药，迷迷糊糊就睡着了，这一觉睡的，日上三竿了，才揉揉酸疼的身体支应起来：“小娥，现在什么时候了？”
“快到午时了，奴婢想着公主一定是累了，就没有让奴才们来打扰，热水备好了。”小娥说完已经端着脸盆进来。
“皇上那边怎么样了？”
“听说回去以后吃了您给的药，在榻上小眯了一阵儿，今天已然去上早朝了，皇上是个有心人，去之前特意差人送来上等的燕窝，这可是血燕，让您补身子的。”小娥手脚麻利的收拾着床上的被褥。
阿庄也是第一次上岗，就听到昨晚的事情，提心吊胆，恨不能带帝联受过，听到帝联起来的消息，一路小心翼翼的进来：“奴才见过帝联公主，给公主请安。”
第三十二章 阿庄进宫
帝联拿起锦帕沾沾了刚喝下药的唇边，小娥麻利的给搬了把椅子：“阿哥，换身了行头，我都是有些眼生了，这宫里规矩多，我们自当遵从，不过，要是进了我永和殿的大门，您还是我的阿哥。”帝联谈笑自在，根本看不出是刚从死亡线上爬回来的人，这或许就是让他另眼相看的地方。
“我已经知晓了昨晚发生的事情，越发的不忍心把你丢在这深宫内院里。”
“阿哥，说笑了，帝联原本就是这里的根苗，自然要长在这里。”
“可是你并不是，要我怎么告诉你，如果你愿意，我就会带你走。”
帝联脸上掠过一丝恐慌，支起身体向门外观望，小娥的身影还杵在那里，她向阿庄递过眼色：“阿哥，说笑了，你我只是名义上的兄妹，如今身份已定，切不可无言乱语，让人生疑。”
阿庄经过帝联的点播，说话也变得小心起来，再不敢随意了。
帝联用毛巾慢条斯理的擦着手上残留的水滴，铜盆里倒映着帝联气色白皙红润的脸蛋：“小娥，把赵嬷嬷叫了。”
“诺。”
“回公主，赵嬷嬷去了太**里。”
“什么时候去的？”
“一早就跪在门外了，这会儿太后还没有下朝，八成腿都要酸了。”小娥收拾着床铺，不打紧的有一句没有句的唠叨。
赵嬷嬷不早不晚，偏偏捡自己出事的当口跑到太**里，绝不是什么简单的事情，八成又是让人在本后教唆的，就像拿延陵当枪使一般，高人呀，帝联忍不住抬头看向华阳宫。
太后远远的就看见了赵嬷嬷跪在那里，这么冷的天气，居然穿着夹衣，国嬷嬷与太后交换了眼神，上前一步：“赵嬷嬷，有事吗？”
赵嬷嬷回身没有理会国嬷嬷的询问，磕头如捣蒜：“老奴是来求太后娘娘赐死的，老奴该死，都是老奴错了。”
“国嬷嬷，带她进来回话。”太后撂下一句痛快话，国嬷嬷却像是有些心事，拉了拉赵嬷嬷的衣角：“都是自家姐妹，说话办事要留些心。”
赵嬷嬷根本不领情，轻轻一用劲，把衣角从国嬷嬷的手指缝里蹬了出来：“我这颗脑袋都要搬家了，还自己姐妹，别让我连累了。”说完不再理会国嬷嬷，小碎步跟上太后进了殿门。
“赵嬷嬷，你是说那只狗死了，这是什么时候的事，哀家怎么没有耳闻，是哪个大胆的奴才敢误了哀家的耳朵。”太后容颜大怒。
赵嬷嬷用袖子轻沾泪痕：“老奴是贱命一条，惹恼了延陵公主，才会牵连到那只小白狗，还望太后娘娘看在老奴以前悉心照顾的份上，赐老奴一具全尸，老奴定当感激不尽。”
国嬷嬷咬牙切齿的瞪着她：“国嬷嬷，是不是让奴才们不许提起的。”
“启禀太后，老奴知罪了。”
“德武将军、瑞敏副将求见。”国嬷嬷是这宫里的老人，瞬间便明白，赵嬷嬷的援兵到了，以她的造化绝不可能有这两位的鼎力支持，她嘴角浮上一丝冷笑，正愁找不到你的漏洞了，今日的败笔，可是你自己送你上门的，想着，她镇定的站回太后身边。
“让他们进来吧。”德武将军求见，太后岂有不见之礼。
“见过太后娘娘。”德武将军回来也有几日，车马劳顿基本已经修整过来，精神抖擞的，让太后看着心里也亮堂。
“不必拘礼，两位将军驻守边陲自是辛苦，赐坐。”
“太后娘娘，德武是来辞行的，边陲战事吃惊，军情不等人。”
“哦，大殿之上未曾听将军提起，哀家还以为古瓦国有所收敛。”
“密探回报，古瓦国如今只有三皇子在驻守，二皇子在返回的路上，至于大皇子目前下落不明，臣怀疑，他们是要有所行动，方才会有大皇子的出门打探，臣担心他会混入我军营地，素闻大皇子可是文韬武略，样样都不输人，自当小心行事方可。”
“即使如此，哀家也就不留二位了。”
“太后娘娘，这是？”赵嬷嬷匍匐跪倒在地上，浑身发抖，让德武将军忍不住询问了几句。
“还不都是为了那只让哀家养了多日的义犬嘛。”
“就是当年救驾与危难的白狗，太后多年来一直呵护有加，让我们这些老臣看在眼里岂能不扪心自问，您一国之母，待一只白狗都能如此，我们自当竭尽所能报效朝廷。”
瑞敏也跟着附和：“糜躯碎首在所不辞。”
太后眉头一拧：“来人，延陵犯下大错，当与庶民同罪，传哀家的口谕，杖责二十，有御林军执行时，凡胆敢做下偷天换日的勾当，哀家定斩不赦。”
德武将军目送国嬷嬷领命出去，太后阴沉的脸色，自然不是什么好事，瑞敏也岔开话题，赵嬷嬷知趣的退出来，狞笑着，延陵公主，老奴也让您疼一疼。
赛尔端着红枣莲子羹送到阳平面前：“公主，瑞敏将军进宫了，要不要……”
“不必了，该说的已经说过了，你退下吧。”阳平特意安排舅舅陪她演这出戏，有七分的把握，只不过，通信的渠道断了，要想在国嬷嬷眼皮子底下与赵嬷嬷言传身教，恐也是难上加难。
桌上的冰糖燕窝没有引起帝联的注视，心里还是思量着昨晚发生的事情，那个时间延陵已经睡下来，她虽刁蛮任性，但还不至于会玩那样的手段，太后即便厌烦自己，也绝不会拿皇上的性命当筹码，难道会是她，看来，自己要想过几天舒心的日子，就要让她明白，自己是个弱者，一个无法跟她抗衡的可怜人。
“小娥，把余下的血燕包好，外观做的精致些，一会儿我要去串个门。”帝联瞬间打起十二分的精神，麻利的将桌上的燕窝一股脑的喝下去，要想好好的活着，就要把身体养好，这样才能养精蓄锐，背水一战。
“诺。”小娥嘴上应承，心里却有一百个不情愿，那样的好东西怕一年难得吃上一次的，公主要送给别人，还真是让她肝都疼了。
玉带夫人还在睡梦中，听到院子里传来阵阵擦拳磨掌的声音，迷迷糊糊睁开眼睛，阿庄一身短小精干的打扮，站在院中，已经开始习武了，玉带夫人忆起以前家里曾经请武行的师傅们教过的，几年不见他摆弄了，现在这么的上心。能有个得力的人离帝联近些，看似好事，一旦被别有用心的人利用了，就会变成一桩坏事，孰重孰轻，孰浅孰深，谁也无法预料。
“阿庄，你昨夜不是在永和殿执勤吗？阿娘还以为听错了。”
“我一早去看过帝联，就交接了，白天我陪您出门溜溜，这外面挺热闹的。”
“阿娘老了，繁华殆尽如浮云，你带着阿莲去吧。”阿庄无语，又开始打拳。
儿子是自己的手心肉，他的心思怎会不知，只能默默注视。
阿莲有赖床的毛病，玉带夫人命人把她喊起来，阿莲面带厌烦的跌怪：“阿娘，好冷的天气，怎么不让人家多睡会儿。”看着阿莲撅起的小嘴，玉带夫人勉强挤出一丝笑容：“阿庄回来这些天一直忙活帝联公主了，现在正在院子里打拳呢，你拿些茶水给她吧。”
阿莲脸上掠过惊喜，害羞的脸蛋飞上红晕，玉带夫人和颜悦色帮着阿莲梳理乌发。
第三十三章 代主受过
阿莲心似蜜饯，人未到跟，心里已是燥热多时：“阿哥，早饭备下了，先喝口茶润润喉咙吧。”她拿起锦帕本想帮着阿庄擦擦额头的汗水。
阿庄接过茶杯将头偏向一侧，闪开她的锦帕，喝了几口茶水：“这些事情让下人来就可以了，你去忙吧。”阿莲的扭捏作态，换来了阿庄的不解风情，她转身生着闷气向花园而去。
莞尔把手头的事情处理的差不多了，稍稍松口气，门外的小太监火急火燎的跑进来：“莞尔姑娘，国嬷嬷差奴才来传个话，那只小白狗的事情被赵嬷嬷捅到太后那里去了，如今怕是要被责罚了，让延陵公主先暂时避过这一阵儿，国嬷嬷定会想办法保她周全。”
莞尔脸上没有表现出诧异，手上的笔却已掉到了地上，滚落到了门边。她不敢耽搁转身去寻延陵公主，崇文殿远比永和殿要大的多，她垮了七八个门槛，一阵爽朗的笑声吸引着她的脚步越来越紧：“公主，大事不好了，赵嬷嬷在太后那里搬弄是非，您还是去御花园暂避，奴婢守在这里，一旦得了消息，再去接您回来。”
延陵在秋千上正玩得尽兴，被莞尔这么一说，猛的从摇晃的秋千上跳下来，莞尔悬着的那颗心差点从嗓子眼蹦出来：“我的活祖宗，奴婢都要被你吓死了，小心再摔着了。”
“莞尔姐姐，你去把那个该死的贱婆子给我带来，我要是不闪她几百个耳光子，我就给她当奴才。”延陵叉着腰，气势汹汹，眼神里没有丝毫的恐惧，仿佛要来的都会因为她的强势而退回去。
莞尔噗通跪倒在地：“奴婢斗胆请公主移步。”
“莞尔姐姐，你这是干什么，我听话就是了。”延陵气鼓鼓的带着两个贴身的小宫女从后面走了。
莞尔赶紧从那个地上爬起来，她心里清楚，太后这通火势必会迁怒到别人的身上，淡淡身上的尘土，向崇文殿的门口而去，她要等待着太后的人来，身先士卒，带公主受过。
延陵一路喋喋歪歪到了御花园，这里冷冷清清，寒风瑟瑟，让她更是觉得窝火，远处传来轻微的脚步声，她披着棉袍坐在路口的长凳上，向声音来的方向看去，人未到声先到，“延陵妹妹好兴致，这数九寒天的怎么坐在这里，奴才们恐是皮子发痒，手脚发欠，居然如此对待自己的主子。”阳平的话听起来像是关心，字字句句让延陵都很不顺耳，她支愣起脑袋：“我当是谁呢？原来是无德无能的阳平公主，巧了，我倒要问问，你干嘛来的。”
阳平喜滋滋的脸上，被她这一句噎得，如霜冻的茄子，“我倒是好心当成驴肝肺了，我们走。”阳平转身愤然要走。
赛尔故意发问：“公主，您不是担心莞尔姐姐带延陵公主受过吗？太后那里不等人的，要不您还是去劝劝吧。”主仆两人的这出双簧，让没有心机的延陵豁的起身，“你说什么？”
赛尔看着延陵紧握的双手，怒目以视的架势，心生畏惧，慌忙将自己的身体藏在阳平身后：“怎么着，你以为这样就能躲过去的，告诉你，依着太后的性子，救命之恩岂能如此了事，虽是一只牲畜，却让你弄得惨淡收场，她的颜面何存，我想，你要是在走慢些，你的那个莞尔怕是要看不到明天的太阳了。”
延陵像离弦的箭，撞开阳平冲出去，“你疯了，真是的。”要不是赛尔眼明手快，扶住了她，她被延陵这么一折腾，栽到树丛里，岂不是更加荒诞，她虽受了些委屈，可转念一想，延陵想过这关，怕没有那么容易，至于那个国嬷嬷，自会有人去调教的，也不用她费心。
莞尔规矩的跪在太后的脚前，“回太后，奴婢确实不知道公主去了哪里？王太后明察。”
“哀家看平日里就是你们这帮奴才太过张扬，不知收敛，由着主子的性子去闹腾，延陵能无法无天的做下这样胆大妄为的事情，自是你们这帮奴才不知道拦着，还推波助澜，恨不能天下大乱，好让你们瞧热闹。”
莞尔淡定自如，一副视死如归的镇静：“太后说的极是，莞尔已铸成大错，还望太后能够恩准，赐死莞尔，免去对公主的责罚。”
莞尔的话让太后重新审视眼前这个小丫头倒是有份赤胆忠心，想想延陵的身边不能缺了她，“国嬷嬷，传我的话，杖责二十大板，已是惩戒。”
“诺。”
一声声的板子落在莞尔的身上，她死咬着牙，愣是一声不吭，额头的汗水不顾严寒冷风的阻挡，挤满了她的面部。太后意犹未尽的问：“国嬷嬷，你可知罪。”
“老奴知错了，望太后保重身体，延陵公主毕竟是您的心头肉，老奴也是手把手带大的，实在不忍目睹，她被杖责后的惨状，故而做下了瞒天过海的蠢事，差点陷太后与不易，老奴幡然悔悟，请太后重重责罚，老奴才会稍稍心安。”国嬷嬷果真是一张巧嘴，说的太后都有些感伤她的那份呵护之心。
二十板子刚过，莞尔就亟不可待的求李公公命人送她回去，切勿在叨扰太后清静，临到门口还不忘拜托李公公一定要拦住延陵，只要说自己平安无事，已经回了崇文殿即可，余下的事情她自会处理妥当。
李公公叹声气：“莞尔姑娘，你何必呢，其实延陵公主来了，太后未必能下的去手，倒是你白白讨了一顿板子。”
“李公公，莞尔谢过了，以后有机会定当换上这份人情。”说完，被两个宫女架了出去。
延陵气喘吁吁，险些有窒息，莞尔憔悴的容颜越来越近的嵌入她已是模糊不清的双眼：“莞尔姐姐，你干嘛要骗延陵。”
“公主，这里风大，别伤了身体，莞尔是奴才身子，不值当的，还不快点把公主搀回去，都愣着干什么呢？”莞尔厉声训斥。
自己勉强撑着身体，跟着回到崇文殿，“来人，把莞尔姐姐放在我的床上，快点，手脚轻些，去那些止血化瘀的药膏来。”
“使不得，莞尔身份卑微，切不可造次，还是让其他人帮着上药吧。”
“你要是不听我的话，延陵以后也不再听莞尔姐姐的话了。”她脸色微红，眼神带着伤心，泪水就在里面打转，让莞尔到嘴边的话又咽了回去。
莞尔的屁股那是一个血肉模糊，这二十板子打得她一身的细皮嫩肉早是皮开肉绽了，惨不忍睹，延陵的泪水最终还是没有忍住，全当了灭菌盐水，倾泻在莞尔的伤口上：“延陵对你发誓，今生一定要满足莞尔姐姐心中所想，我一定能做到的。”
“只要你好好的，莞尔就是碎尸万段，也会在九泉含笑的。”延陵和婉儿两人将头轻轻挨在一起，不知从何时起，她们就是这样互相安慰着挨过每一个难眠的夜晚。
第三十四章 帝联示弱
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阳平得意的居然一夜没有合眼，快到午饭时间了，倒觉得上下眼皮粘得很。贴身的婢女赛尔小心谨慎的说：“帝联公主来了。”
“请吧。”这丫头选这个时候来我这里，相必不会单是串门那么简单。她二话不说，麻溜的躺在床上，把被子搭在腿上，佯装生病的样子。
帝联打眼一瞄，已经猜到七八成的原委：“姐姐这是怎么了？不舒服吗？让帝联帮您看看。”
“没大碍，就是天冷了，不想去户外活动罢了，听说妹妹前两日去放河灯了，你看我，要知道妹妹回来就不那么早睡下了，这帮奴才们也不知道回我一声，让我生生错过了，怎么样？好玩么？”阳平面面皆到，用词下句都经过了深思熟虑。
“皇上宅心仁厚，顾念帝联的生辰，我虽进宫时日不多，打心里感谢太后娘娘的垂怜。”帝联说话密不透风，眼睛却一刻也没有离开阳平那张俏丽的脸孔。
阳平恐帝联为其招致眉睫之祸，爽利改变方式，直言不讳的问：“姐姐，听说你被延陵那个鬼丫头戏弄了，可有此事。”
帝联摄影劲风，马上接下去：“姐姐都知道，还要在这里奚落妹妹，延陵顽皮恼人，水上泛舟放河灯本是高兴的事，却偏让这丫头生生给搅和了，还引来太后的勃然大怒，帝联众目睽睽之下，也是羞愧难当呀。还好皇上安然无恙，否则，我纵是浑身是口，也无法申辩了。嗨，初来乍到，为人处事都还欠妥当，妹妹的这颗小脑袋能不能安稳的在脖子上悬着，还要仰仗姐姐呢。”
阳平窃喜，自己的手段果然奏效了，帝联不是服服帖帖了嘛，软话说了一大堆，她心里自是得意的。至于太后那个老妖婆，她还无需费神，但是延陵就够她恼一阵子了：“妹妹，延陵不懂事，我们以后绕着她走，姐姐不该提起放河灯的事情，平白让妹妹又伤心了。”
皇上连打几个哈气，小顺子递过香囊：“这是帝联公主让小娥送来的，说是带着对皇上的身体有好处。”帝联送的东西，皇上自然喜不胜收，只是，母后下了禁足令，不允许他去永和殿，让皇上心里很不痛快。
廖八拿起行装向门外走去，连清眼中看不到一丝的泪水，只是默默的注视，就像没嘴的葫芦，不言不语，二娘闻讯赶来：“八儿，你即使要走，总要等老爷回来话个别吧，你这样不明不白的丢下连清，怎么忍心呢。”
阿卓不顾连清的拦住，气愤的说：“姑爷，阿卓是家奴，本就没有资格说什么，可你不能这样伤我们小姐的心，那晚老爷在您的饮食里放了药，要不是小姐不想你醒来后郁郁寡欢，也不会差阿卓是换掉那些水，好心当成驴肝肺，姑爷还是不能回心转意。”
“连清，廖八不是无情之人，心已有所属，今生再容不下她人，大恩不言谢，廖八自知有愧，还是要说清楚的，这场婚约是我阿爹设下的骗局，如若知道真相，决然不会误了你的终身，和离吧，这辈子如果有朝一日用的着廖八，定当鞍前马后，决不食言。”
廖八头也不回的奔出院门，似一匹脱缰的野马要与这茫茫的黑夜一争高下。帝联的话，无疑是在告诉他，身份转换，恐无缘再续。这就是天意弄人，都是自己一念之差，换来今日自食其果。想到帝联深处宫闱，他不能坐以待毙，对，他要蓄势待发，首先要做的就是让自己变得强大，他鼓足勇气，向边关疾驰。
连清手握和离书，魂不守舍向门外飘去，像一片火红的枫叶，被无情的寒风刮向了深渊。阿朱、阿卓无暇顾及其他，紧紧的跟过去。二娘心急火燎的招呼大管家去找老爷，廖家上下乱作一团。
国嘉土司烤着火炉，愁眉不展：“阿爹，我已有心上人，绝不会进宫入选嫔妃。”连碧跪在父母面前，虽难以启齿，但现在不表明心迹，以后恐怕只能隔着宫墙，遥望家乡，还要与宫中嫔妃勾心斗角，以致红颜老去，她厌烦那样的生活，自私占据着她全部的内心。
“你是已定的家人子，你的一举一动都关乎一家老小的生死，阿爹，纵是有千般能力，也无法与皇权抗争呀，不如这样，我托宫里的关系，让你落选，再多花些钱，帮你上下打点，尽快出宫也就几日的光景。”
“阿爹，我问你，如果当初拟不是贪图富贵，会把我作为礼物送到家人子的行列里吗？可惜，我不是金香玉，更不会玉雕细琢与皇家，您的算盘是有些过头了。”阿碧凤眼圆睁，尖酸刻薄。
“连碧，不能再任性了，你是爹娘的心头肉，有一丝的奈何，我们都会成全你和鞑虏，连清也嫁进了廖家，我们又何尝希望你进宫。”膝下无子一直是国嘉夫妇的心病，国嘉夫人倒是苦口婆心的规劝。
连清主仆三人走在黑漆的山路上，阿朱和阿卓，一人一边护卫着连清。阴森森的树林，怪鸟的叫声，都没有让连清恢复以往神智，为什么，自己的付出就这样被心爱的男人抛在脑后，就是那句心中已有爱人，男人三妻四妾不是很正常嘛，可是他偏偏不想去理会。
此时，她心灰意冷，回去势必会让连碧看笑话，当初不顾父母的阻拦，就是为了今日的羞辱。和离，风风光光花轿进门，却换来凄凄凉凉扫地出门。树枝刮破了她的袖子，石头让她的鞋子露出了几个洞，她麻木的向前走着，阿卓抹着眼泪，自是心疼她的。
一段陡峭的山坡，自上而下滚落着些碎石，若是在白天，也许还能躲开，可晚上视线不好，当阿卓听到阿朱的喊声时，她本能的将连清护在了身子下面，阿卓也被扑倒在地上。
一阵乌烟瘴气过后，连清揉揉被压痛的手臂：“血，怎么会有这么多的血，阿朱，你醒醒，不要吓我。”
阿朱满脸是血，连清和阿卓把压在身上的石头用双手努力扒开，手上划出许多的口子，阿卓撕下衣服的衣角，帮她包起来，两人把阿朱拖到安全的地方，已是筋疲力尽。
连清喘着粗气：“阿卓是我连累了你们。”
“我们从小就被老爷买来伺候连碧小姐，打骂早已是家常便饭，五六岁的孩子经常是遍体鳞伤，要不是您怜悯，硬向老爷要了我们，估摸着，我们怕是白骨埋山林的孤魂野鬼了。”阿卓说着，已经将阿朱摇醒了。
连清跪爬扑过去：“阿朱，你吓死了我。”
“小姐，我和阿卓会永远陪着你，求您不要不开心，要快乐的活下去。”阿朱气力很弱，却挤出一丝微笑挂在嘴角，连清忍住泪水，努力点点头。
三人相拥的凄美让树林里的风都停止了，连清和阿卓搀扶着阿朱一步一挨的向家的方向移动。
第三十五章 连清回家再起风波
今天要过平安夜咯，悠悠祝亲们玩的开心！
天快放亮的时候，三人坚强而疲惫的身影终于出现在了国嘉土司的大门口，阿朱心跳加速，国嘉土司狰狞的面目让她心有余悸，连清明显感觉到阿卓搀扶自己的手臂忽然僵硬起来，她苦涩一笑，当初得知自己出嫁的消息，阿朱和阿卓乐开了花，她们这些年跟着自己，也是忍气吞声，何况自十四岁那年初见廖八，少女的心扉就刻下这个名字，两个贴心的人，又怎么不会不明白她的心意，国嘉对她们而言，远比地狱还要恐怖，要是有一丝的奈何，她也不会回到这里：“去吧，一切皆有我顶着。”
“老爷，夫人，小姐回来了。”阿卓脸上的污垢，怯懦的样子，让国嘉夫人着实愣住了。
“连清回来了，我倒是着实想她了。”国嘉老爷一扫阴霾，这个女儿可是他自小就看好的摇钱树，虽谈不上投缘，好歹也是长在自己院子里的。
连碧假惺惺的去拉连清：“这是怎么了，在廖家受委屈了，泪痕还没有干呢，跟姐姐说说，我倒是要看看那个廖八有什么了不起的。”连碧似模似样，却是也是一副看人笑话的，连清从小到大，无论走到哪里，都让连碧矮了一截，如今逮到了机会，自然不能轻易放过的。连清扑在阿娘的怀里放声大哭，多日来的委屈终于有人述说了，国嘉夫人是这个家里唯一让连清眷顾的。
“什么和离，那个廖八，他以为自己是皇帝老子呢，阿爹，我们国嘉难道就要这样被白白的欺负了不成。”连碧纯属是火上浇油，恨不能让国嘉土司把这房顶都掀了，可惜，惜财如命的国嘉老爷，怕是拿刀砍自己行，伤财是决然不会同意的。
“当然不能就这样算了，我国嘉要是咽下这口气，在这方圆百里的，还怎么抬头见人，来人，集中家里所有的人手，带上家伙，骑上快马，跟我去廖家讨个说法。”国嘉土司一副血性杀起的骄横，带着手下的亲信，要去召集人马。
“阿爹，我是同意和离，请您不要这样让女儿难堪。”连清毫不犹豫的用自己的身体挡在门口，她不想让廖八怨恨，这个时候，她的心里依然还是想护着那个男人的。
国嘉土司抖掉女儿的手，将她从门边拉开：“难堪？当初就说这婚姻不能成，你听过我的吗？现在是我的脸面没地方放了，你倒是还是想着自己，我是你阿爹，难不成出门让人戳着脊梁骨，说我是草包，我国嘉也是站着要生活的主，你给我走开。”国嘉土司多大的力气，这一推差点让连清单薄的身体撞到墙上，好在阿朱冲了过去，帮她挡住了。
连碧用手逗弄着锦帕：“当初我说什么来着，人家廖八是有心上人的，你偏不听，自以为是，现在还要我们跟着丢人，哼。”
国嘉土司不留情面的带着一队人马从家里气势汹汹的冲出去，马蹄声响彻天际，连清瘫软在地上。
国家夫人有些看不惯：“算了，都少说几句吧，让人摆饭吧，都坐下来，事情已经出了，就交给他们男人去处理吧，我们女人尽到本分就好。”
连碧嘴角一挑，眼睛斜着问：“阿朱、阿卓，是不是在廖家被你们小姐惯坏了，这里有你们你的份吗？”阿朱正在帮着端汤，马上向门外退去，阿卓压根是刚抬了前脚进门，连后脚都没有赶上，就麻利的跟着阿朱出去了。
连碧露出阴险的笑意，扭捏着身体向外走去，还不忘狠狠瞪了阿卓和阿朱两眼，怎么还站在门口，去到厨房吃饭，别弄脏了姑奶奶的眼睛。国嘉夫人低声问：“阿娘问你，圆房了没有？”连清默默的摇摇头。
“这我就放心了，还好，到家里，其他的事情自不必去想了，好生休养。”国嘉夫人安抚几句。
一个猥琐的男人躲在一个大树后面，看着国嘉土司带着人走远了，才从后面闪出来，大摇大摆的向后面的女眷住所而去。
阿朱见到这个尖嘴猴腮的男人，很是厌恶，阿卓拉拉阿朱的衣角：“鞑虏少爷。”
看着两个漂亮的女人，这家伙口水都要流出来，硬是咽回去了，他马上就是这家的倒插门的姑爷，她们这些个小蹄子一个也跑不了，何必因小失大呢，他摸着下巴，尖馋的走了。
连碧四处寻他，终于在后院的石井边上看到他：“你一晚上死哪里去了，该不会是担心让我阿爹活劈了你，所以自顾自的躲了起来。”
“我哪有那么龌龊，你好歹也是我鞑虏的心上人，我只不过是在这里走走，消消食罢了。”男人说着就要与她亲热，被她娇嫩的小手推开了。
两人依偎着在石阶上：“鞑虏，阿爹承诺，一定让我落选，到那个时候，我就可以光明正大的嫁给你了，你呢也能堂而皇之的坐上倒插门姑爷的，怎么样，你勾搭我，不就是为了这个吗？不过，姑奶奶有言在先，这个家里永远不能出现第二个女人，否则，我就让你滚蛋。”
“我哪敢呀，你就是借我个胆子，我也舍不得你那暖人的身子呀。”
“去你的。”连碧羞涩的样子让人看着都是那么的讨厌。
“你还要去遴选呀？”鞑虏小心的问。
“我答应阿爹了，总不能让我们全家都去死吧。再说了，没有我阿爹替我守着，这么大的一份家业，难不成拱手送给官府呀，还是你担心我被皇上看中，成了宫中的女人，让你望而生叹。”连碧对自己的褒奖差点让鞑虏噎住了，这个女人要是有些姿色也算，眼前的连碧平庸无极，要不是国嘉土司的势力，相必入选家人子都难。
“你要是去参加遴选，就更糟糕了，别忘了，你怀孕了，就这一项宫里的那些个老嬷嬷怎么会看不出来。”鞑虏早就想好怎么对付连碧，让她打消入宫遴选的念头，只是没有想到连清居然会嫁人，如今，她被夫家休了，正好让他得偿所愿。
连碧用手触碰自己微微隆起的小腹：“那怎么办？现在是箭在弓上不得不发，我本就是待选的家人子，上次要不是你酒醉，我拗不过你，哪里会犯下如此大的错误，现在可如何是好？”连碧如热锅上的蚂蚁，恨不能让时间倒流。原本就不漂亮的脸蛋，更加的扭曲了。
“听说连清回来了？”鞑虏的眼神中带着一丝惊喜的奸诈。
连碧把他搭在自己肩上的手甩了下去：“我当是想谁呢，半天是那个被和离了的女人，你该不是贼心不死吧，当初可是被人家骂了个狗血淋头，如今得了本小姐的身体，怎么着，还想去怜香惜玉不成。”鞑虏哪来的羞耻心，想起阿朱那诱人的身体，手都痒了，要不是被连清得到消息，赶来阻止，也不至于让煮熟的鸭子都飞了，当着那么多人的面羞辱他倒无所谓，可是没有让他得逞，却成为横在他心里的一根刺，时不时让他浑身不舒服。
连碧不阴不阳的几句讥讽，让鞑虏死皮赖脸的贴上来了：“怎么会呢，那晚你可是让我销魂的很，要不去你的房间，我让你知道我的心有多真呀。”鞑虏下三滥的嘴脸在连碧看来，还是蛮喜欢。
“坏死了。”连碧笑着，却半推半就的被鞑虏抱起，两人淫笑着关上房间的门。
巫山云雨之后，鞑虏畅快的支起身体：“其实，你完全可以让连清代你入宫。”他绕来绕去，最终把自己的想法倒了出来。
第三十六章 廖加舍财求安宁
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“你真是痴人说梦，连清的心里已有廖八。再则，以那位大小姐的脾气，我看此话一出，说不定把你活吞了都有可能。”连碧慢悠悠的穿着衣服，酸了吧唧的语调，让鞑虏颇为授意。
“哪有那么痴情的人，女人的心是跟着身体走的，一旦她成了皇上的女人，连清也就会忘记廖八，权利可是女人至高无上的追求。”
“不可能，连清已经婚配，虽说是和离，也不能成为家人子，这要是泄露了，可不是开玩笑的。”连碧白了他一眼，心里很是恼火，自己就是找了个没钱没势的倒插门，她连清居然可以跃上枝头当凤凰，皇上的女人，光是想起连清那副高贵的姿态，她的心里就是醋坛子打翻了，简直不能再提了。
“国嘉土司已经气势汹汹的赶往廖家，今晚之事势必会有一个了断，故而，只要布局得当，这个世界一样我们说了算。”鞑虏还是想游说连碧，她基本都要怒吼出来了：“鞑虏，你给我滚出去，居然在姑奶奶的床上说别的女人。”连碧粗鲁的抬起脚将鞑虏踹到了床下，看着他连滚带爬还光腚的窘样，连碧不知羞耻的哈哈哈大笑。
门外像是什么人经过，发出轻微的脚步声惊动了这对狗男女，鞑虏几把穿上衣服，打开门向外张望，连碧缩在被子里不敢出声，鞑虏向外跑了几步，远远的看见阿朱端着茶水往连清的房间去，冷笑几声。
折回来关上门，一脸惊慌：“连碧，不好了，刚才阿朱从这里经过，要是听到我们的事情，透漏出去，岂不是让连清抓到了把柄，她要是少做些手脚，你我都要死的。”
连碧想起自己如何对待阿朱，浑身瞬间冰凉，她定会拿这件事做文章的，她咬咬牙，狠狠心：“罢了，就便宜了你。”
廖加与德武将军府话别，如释重负的走在回家的路上，盘踞心中已久的不快多少抹去些，这次德武很爽快的答应要为廖八在军营里谋个差事，男人忙碌起来，或许就会从阿梅的身影里走去来，长叹一声，做父亲的苦衷，但愿儿子能体谅。
“吁，”车夫噬魂一般猛的逮住马车，廖加在车内被这突如其来的一闪，险些仰面摔过去，他恼怒的训斥：“是谁，找死呢。”
大管家顾不上把气喘匀，大口换气，断断续续的说：“老爷，家里出大事，您要再不回去，夫人那里就招架不住了。”他跑的里面的小衣和外衣都湿透了，拿起帽子都能拧出水来，他可是从后门溜出来的，那里还敢牵马，生怕被国嘉土司看到了，拿来去，岂会有他的好果子吃，十几里的路，他就是靠着两条腿狂奔不止，才到了廖加面前。这样的奴才倒也算说的过去，本分是守到了。
廖加挑起帘子，车夫扶着他下车：“八儿在宫里出事了？”他几乎是屏住呼吸，一个字一个字说出来的，偌大的宫内混进一个莫名的男子，一旦被查出来，廖八必死无疑。可见，在他的心目中，家业钱财远不及儿子重要。
大管家用袖子擦着满脸的汗水：“老爷，少爷与少奶奶和离了，国嘉土司带着人马来抄家了，夫人命奴才倒是找您呢。”
“什么？这是多会儿发生的事，我怎么会不知道？”
“就是您从宫里出来直接去了叔老爷家里做客，这段时间才发生的。”
“八儿怎么样了？国嘉这个王八蛋敢动我儿子一根头发丝，我廖加就是拼了这条老命，也要让他不得好死。”
“老爷，少爷离家出走了，这件事我会慢慢的说给你，眼下是回去解了夫人的急，您是没有看到国嘉土司有多么的嚣张跋扈。”
不等他说完，廖加早已按耐不住，将车子牵绊马的地方解开，一带缰绳，向着家里的方向疾驰而去，大管家也上马跟去，只留下车夫，傻愣愣的站在原地，看着一副车架子发呆。
廖家的门外人仰马翻，国嘉土司的人马已经将这里围了个水泄不通，人人手里拿着的火把，都要把天空给照亮了。二娘虽然是填方，也不是没有见过世面的人，她一方面让大管家出来找廖加，一方面让家奴们把家伙什都预备下了，丫鬟婆子连厨房里的做饭物件都抄了起来，就等二娘一句话，这两家火拼的战事就要拉响了。二娘把发髻盘好，一身短小精干的打扮，手上握着一把大刀，已是蓄势待发。
国嘉土司在门外吆喝着：“廖加，打狗还要看主人，我家的小姐，也是厚着脸皮求来的，怎么着，一句话不说扫地出门，你今天要是不给我国嘉一个满意的交代，我今儿就要你好看，也让你知道，国嘉不是软骨头。”别看他喊叫的喧腾，也多是虚张声势，吆喝了半天，也没有敢往里硬攻，说明他心里还是犯怵的。
二娘让人将大门敞开，大大方方的站在国嘉面前：“要是为了提亲一事，不必找老爷，我是主家，一切罪过都有我担当。”
“一个女人家这么傲气十足在我面前公然叫阵，还真不愧是廖加口中的女中诸葛呀。”国嘉杨扬马鞭，二娘根本没有放在眼里。
“国嘉，有事冲我来，对付这些手无缚鸡之力的女人，你还是个汉子吗？”
二娘看着廖加赶回来，马上迎了上去，廖加一把将她拉到马背上：“国嘉，有话屋里说，我廖加自知理亏，只要你提出的要求不是很过分，我都会一应承担。”
国嘉下马将手里的缰绳一丢：“请，我国嘉倒要看看廖加有多大的财力。”
两人一前一后进了大厅。二娘让人奉茶：“不必了，我国嘉从未受此大辱，今日已是羞愤难当，倒要听听廖加是怎么个补偿。”
“一百亩良田，马匹过百。”廖加的话一口，不但是国嘉，就连二娘也吃了一惊，这笔数目可谓不少，看来廖加是铁了心要成全廖八了。
国嘉一拍大腿：“爽快，三天后，我派人过来写契约，婚约一事就此作罢。”
“不送。”廖加嘴里说出了的两个字换来国嘉脸上阴暗不明的笑意。
“老爷，您怎么就答应了，即便是孩子们和离，国嘉也不能拿走我们那么多的东西呀。”
“算了，钱财乃身外之物，我不去想了，八儿走时说了什么？”
二娘踌躇一阵儿：“只说了和离的事情，其他的都没有交代，老爷，我们也许真的错了，在八儿心里，只能容得下那个阿梅。”
“阿梅才色过人，晚宴之上，她谈笑之间将古滇国的尊严悉数收回，倒是让老夫刮目相看，不得不承认八儿有眼力，可阿梅再好，也是高高在上的月亮，我们这样的身份怕是等不到公主下嫁的。”屋子里死一般的沉寂，只有廖加吧嗒吧嗒的水烟声。
第三十七章 国嘉被说服
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廖八走到城门下，门上的士兵收了好处，又不是严查期间，自然要为他打开了城门，廖八凝视皇城方向，由心而生，放声大喊：“阿梅，我廖八一定会回来娶你过门的。”他一带缰绳，披着斗转星移，坚定不渝的向边关疾驰。
帝联正在院中摆弄铁铲，今日闲来无事，得到太后的允许，在院内建了一个蔬菜棚子，她完全按照现代的冬季大棚去做的，不同的是，这里的条件简陋，在大棚中想要保持恒温有些难度，她在不同的方向都放置了烧煤的炉子，没有塑料布，她选择用草席代替，加盖了几层，应该问题不大。
忽然间，心里扑通一阵儿狂跳，她赶忙蹲下，像是被人狠狠抓了一把般的疼痛，怎么会有这样的感觉，她这辈子还从来没有这种感觉，难道自己要病死在这里，不会，她缓缓气，又觉得好像什么都没有发生一样，可心中却是空落落的，难不成，她的脑海里浮现廖八的模样，该不会是他有事吧。
鞑虏帮着连碧穿戴整齐：“记得我的话，只要他们知晓你已怀孕，怕是比你我都要着急，何况家人子验身，发现已不是女儿身，也是诛九族的大罪，国嘉老爷定然能分得清轻重缓急的。”鞑虏一语击中问题的要害，他的脑海里淫荡的想起阿朱，即将到手的女人，岂能跑出他的手掌心。连清你都自身难保了，我倒要看看，你怎么护得住一个家奴，他悠哉的向门外走去，也许再回来的时候，连碧都把路给他铺好了，那个笨女人也太容易糊弄了。
“老爷，连碧小姐在花园晕倒了，让我请您过去。”国嘉风尘仆仆的刚进门，还没有来得及喘口气，小丫鬟急忙来报。他皱皱眉头，把茶杯重重的放在桌子上，明知道这个丫头会出幺蛾子，还不能不去看看，怎么会不堵心。国嘉夫人心急如焚：“老爷，连清的事情处理的怎么样了？年纪大了，动不得那么大的肝火。”
“你个妇道人家懂什么，把两个女儿看好就是你的本份。”说着一摆手，不耐烦的向连碧的房间走去。
连碧的房间香气袭人，袅袅升起的香炉迷茫着整个屋子：“阿爹，您救救我，求求你，救救我。”连碧拿出看家的本事，泪水涟涟的扑到在他的脚下。这是鞑虏帮她设想的开场白，她居然都不修改就照办了。
国嘉夫人试图拉起女儿，连碧推开她，猛的撞向门柱，丫鬟按照事先的安顿，一个箭步上去生生把她拦了下来，她眼中闪过一丝得意，一秒钟不到，又哭了个稀里哗啦：“阿娘，女儿无颜苟活，该怎么办？”
国嘉老爷屏退其他人：“连碧，出了什么大事，这样兴师动众的。”他款款的坐下来，深有思索的等待着女儿回答。
“女儿有辱家门，我怀孕了。”连碧到不绕弯子，直统统的丢给国嘉土司一个烂摊子。
国嘉老爷脸色大变，险些一口气背过去：“你怎么就做下这样龌龊的事情，年节一过，遴选的家人子就要入宫，这个关键的时候，你让阿爹怎么处理。一再安顿，即便不入宫，未出阁的大姑娘，就有了身孕，那可是要浸猪笼的。”国嘉满以为女儿是因为家人子的事情又在使小性子，不曾想却是从天而降丢给他一枚铁饼，扎得他热血上涌，胸口闷痛，晃了几下，差点直挺挺的摔下去，好在国嘉夫人及时给扶住了。
“阿爹，我是有人要的，只要您点头，女儿现在就是有主的人，浸猪笼多是些收不住清白的寡妇，与我何干。”连碧的心也慌了，浸猪笼是族里的酷刑，她曾经目睹过，这辈子都不想与这样的事情扯上一丝半点的瓜葛。
“有人认就不丢人了，嫁出去不到半年就生孩子，你以为别人都是傻子。”国嘉捶胸顿足，恨不能把连碧肚子里的孩子掏出来，拿去喂狗。
“阿爹，女儿自知不该恬不知耻，但事已至此，您倒是想想办法，遴选的家人子有了身孕，这事要是闹到朝堂之上，怕是……”连碧故意环顾院外，意思无非就是在说，你们也难脱干系，一网打尽，官府又平白无故得了好处。
国嘉是什么人，见钱眼开，视财如命的主，让他伤筋动骨可以，销财免灾是万万不行，更何况皇家颜面无存，岂是花些钱能摆平的，他忽然懊恼起来，要是晚些去找廖加，如今到可以让他利用关系帮忙疏通一下，总能找出些解决的办法，可桥断了，临时想架起来，恐不是件容易的事情。
连碧观察他的一言一行，断定被鞑虏说重了，他定是没有主意，她不用人扶，支起身体稳稳的坐在床边：“阿爹，女儿思前想后，虽然这样去做有点欠妥当，但也只能死马当做活马医了。眼下，只有连清能够救我们一家躲过这场浩劫。”
“连清，你是说，让她去求廖加想想办法，倒也是，我虽与他翻脸，但是依着连清的温婉孝顺，定会得到廖加的宽心，算了，阿爹硬着头皮跟连清去说说。”
“阿爹，什么呀，我是说，让连清代我入宫作为家人子接受皇家的遴选。”连碧说完一身轻松，单是想起那些个繁琐的礼节和程序，烦都要烦死了，鞑虏歪打正着，倒是给她帮了忙，阿爹现在是骑虎难下，自己只要再下些功夫，事情就会水到渠成的。
“胡闹，连清已有婚约在身，休妻岂能再登皇家宫廷。更何况皇家名册上是你不是连清，两人岂能混为一谈。”国嘉深知遴选的家人子怀孕是死罪，可将休妻送入宫中一定被人揭穿，那便是诛九族的重罪，他如履薄冰，此时，但凡走错一步，都必将掉入万劫不复的深渊，他的手心东欧出汗，嘴上硬起，心里多少有些打鼓了。
“阿爹，你想我是家人子，若不按时进宫，定会惹人怀疑，即便进了宫，以我现在的身子岂不是要连累国嘉上下老少几百口人，连清和我相像，您今日已去过廖家，廖八又已离家，想必以后都不会再出现回头的迹象，以连清的聪慧和学识修为，入宫后必将被皇上看中，一旦得宠，又生下皇子，即便有那么一天东窗事发，皇上也不会坐视不管，我们国嘉一样可以风平浪静，消遣度日。”
“你说有几分道理，可是怎么才能在连清得宠之前，捂住李代桃僵的事情。”
“简单，全部封口，而且是死口，一个不留。”连碧说的轻松，就像是踩死一只过路的蚂蚁一般。
“封口？”国嘉张大的嘴巴，木楞的直视女儿，不是因为计策的周密狠毒，而是连碧自幼不长心，居然能生出这样的念头，自然不是她骨子里的东西，看来，他要为女儿拿个稳妥的办法。
第三十八章 一山更比一山高
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连碧起身关上房门，顺手拍拍阿娘抖动的身体，算作安慰，毕竟阿娘没有见过什么世面，这样惊心动魄的布局，她听起来自然是心惊胆战的：“阿爹，您想连清回来已是深夜，除了看门的家奴和阿朱、阿卓，再无旁人知晓此事，何况廖家已写下和离书，你又这样大张旗鼓闹了廖家，相必两家再不会有什么瓜葛，我与连清自幼深入简出，多数人都不会分清我们谁是谁。虽是瞒天过海，也是迫不得已，还望阿爹赶紧思量，这件事一刻也拖不得，要是露出风去，到时候想弥补可就难了。”
“可是连清的脾气？”国嘉摇摇头，这个女人从小要强，又正直刚硬，就不是件好办的事。
“阿爹，我和鞑虏先到外地躲避几年，等连清位置坐稳了，我再回来，那个时候，我将会以连清自居，想必这是唯一可行的办法。”连碧亟不可待的让国嘉下定决心，在国嘉的脑袋里却慢慢的理清楚了一件事情，那就是连碧要让连清代为入宫，十有八九是鞑虏出的主意，看来，是该找这小子谈谈了。
“让连清进宫，岂是那么容易可以说服的。连清聪明灵慧，心思缜密，断不是你轻言，她就能点头的。这关远比与廖加斗智要难得多，即便如此，阿爹还是会为你想个妥当的办法。”
“阿爹，这件事情让鞑虏去做，即使将来有什么，也好有个推脱，以鞑虏的伎俩，定会把这件事办的合您的心意。”连碧连哄带骗，这招她从小用到大，在国嘉这里确是百事不厌，可如今的国嘉，心里已有了另外一份打算，抓鹰的岂能让鹰啄瞎了眼睛，鞑虏隔着窗棂观察国嘉的反应，十拿九稳的盘算估摸着要出些岔子了。
国嘉从连碧的房间出来绕着院子转了几圈：“连清那里还好吧？”
“这孩子自小就懂事，就是主意太大，要不也不至于吃这样的哑巴亏，老爷，连碧虽是我们亲生，可脾性是在有些任性，进宫一事，还是不要告诉连清的好，以免着孩子与我们隔了心。”
“你懂什么？连碧说的不无道理，以连清的为人处事，一旦入宫远在连碧之上，当初也是我私心作祟，恐连清入宫遇到她的亲娘，恐断了对我们的这层念头，现在倒不必担心了，这孩子有情有义，只要我们做法得当，我想会有转机的，你下去吧，我还有件事情要做。”国嘉向内房而去。
鞑虏心里打鼓，国嘉可是个老狐狸，这个连碧却是个蠢材，居然不假思索的把自己的想法倒了出来，连点转弯的余地都不留，一定会引起国嘉的警觉，要是那样，事情就难办。
他抓耳挠腮的思考着对策，国嘉推门而入：“鞑虏，怎么还没有睡呀？国嘉的语气平和，让人有种错觉，他是不知情的，可偏偏事实不是如此，可见事态的严重。
鞑虏噗通跪倒在他的面前：“鞑虏自知做下了不可饶恕的罪过，还望您看在先父的份上，成全我与连碧。”与其挨打，不如讨打。
国嘉并不急于让他起来：“鞑虏，我与你父是八拜之交的异性兄弟，他对我也有救命之恩，以命换命，是我对不住这位兄弟，也算是我欠你们家的，这些银两你带走，这辈子足够你消遣了。”
“老爷，不要呀，鞑虏自从被你收养后，一直安分守己，这次与连碧越轨，已然后悔莫及，还望老爷开恩，让我与连碧情结今生。”
鞑虏始终不愿意放下连碧，国嘉清楚他只是为了钱财而已。既然话不投机，也没有必要继续下去，他起身，跨出门槛的时，停了停，俯首下颌出门。
阿朱一早起床就帮着连清收拾屋子，连清原先的住的那间倒是朝阳的，冬暖夏凉，还是国嘉夫人亲自安顿的，她前脚出门，后脚就被那个可恶的鞑虏给霸占了，如今又是和离回来的，自然要低调些：“小姐，这房间很潮湿的，要不趁今天天气好，把这些被褥拿出去晾晒，也好去去湿气。”
“依着你们吧，反正我对这些事情从来不上心的。”阿卓梳理着连清乌黑的秀发，“小姐，不是奴才多嘴，连碧小姐这两日总是不怀好意的过来坐坐，您可是要留心的。”
“都是自家的姐妹，难不成她还会害我。”连碧虽然大小姐脾气十足，可连清把她当做亲姐姐看待，哪里还会生出那么多的事端。
阿朱轻手轻脚垫着被子，生怕灰尘多了，引来连清的咳嗽，她似有话要说，到了嘴边还是张不开口，转身出去干活。阿卓忙完手里的活，去帮着阿朱：“你刚才为什么不当着小姐的面把那对狗男女的真面目揭穿呢。”
“我这段时间心里惶惶的，说不上来缘由，但愿不要再生事才好。”阿朱向来以和为贵，能忍则忍，从不生事，就是这点被鞑虏吃透了，厄运也在慢慢的笼罩着这个可怜又衷心的家奴。
“你总是唯唯诺诺的，想当初那个鞑虏都那样对你了，你还默不作声，要不是我告诉小姐，你现在怕已是要被老爷赶出家门了，阿朱，我们虽然都是家奴，小姐一直教导我们要活的有尊严，有骨气，有底气，我们不怕谁的。”阿卓理直气壮，处处为她抱不平，阿朱轻叹一声，只是低头干活，躲在一边偷看的鞑虏，嘿嘿冷笑。
阿庄今天是晚班，小娥摆好饭菜，刚要下去，帝联喊住她：“去把我阿哥叫来，就说我想阿娘了，让他跟我说说这些天我阿娘的情况如何。”
“诺。”
“小娥给阿庄少爷请安，公主有请，跟我来。”阿庄向旁边的御林军交代几句，解下佩刀，跟着小娥往里走，赵嬷嬷迎面过来：“小娥，这都掌灯了，怎么带着个男人进来？”她故意装作不认识阿庄。
“回赵嬷嬷，这是帝联公主的姨表哥，公主想知道育德夫人的情况，命他过去。”
“哦，那就进去吧。”赵嬷嬷冷眼看着，想到了什么，向门外走去，一路上停停走走，留意身后有没有尾巴，到了华阳宫的门外，赶紧跨步隐去身影。
赛尔不时回头看向殿外，“公主，赵嬷嬷来了。”
“这个大胆的奴才，居然没有我的允许私自过来，这要是让国嬷嬷的眼线划拉去了，白白废了我多年的心血。”
“那奴婢这就让她回去。”
“慢，既然来了，我倒是很想知道，有什么要紧的事，非要挑这个时候过来，去，把她叫进来，记住，让不相干的人都给我把耳朵嘴巴堵上，否则，别怪我不念旧情。”阳平的威势，在华阳宫那个奴才都是领教过的，就是让他们脱层皮，也绝不敢惹这位活阎王。
“赵嬷嬷快步上殿，给主子请安。”
“说吧，什么打紧的事？”
第四十章 连碧小产
连碧大大方方的进来，“妹妹，姐姐今日安排家里的奴婢去打扫，偏缺了你房里的，为了一视同仁，不得已唠叨了几句，妹妹，千万别往心里去。”
连碧的两面三刀，她早已领教过了，一直看在姐妹情分上不便发作，目睹了阿朱的惨状，已是鱼刺梗喉，却还要稳妥处理，怎能不叫人寒心,“我昨晚出门受了风寒，两个丫头被我折腾了一个晚上，如今累了，我让她们休息了。”
连清的语气让连碧听出些味道，“妹妹，这是跟姐姐制气呢？”
“怎么会呢？只是家里的下人太过猖狂。”
“哦，说来听听，姐姐也好去教训那些泼皮的。
“那自是好。”说完把那根腰带丢了出来，连碧看着眼熟，怒目圆睁的看着连清，不用再问，她已然清楚就是那个王八蛋，既是如此，也就不必再掖着藏着了：“姐姐，我昨晚去后花园欣赏雪景，不巧碰上了这些污秽之事，还要姐姐查查清楚，是哪个该死的东西做下的。”
连碧将腰带放入袖腕之中，掉头就走，也无心理会其他的事情了。
阳平站在殿内和颜悦色的观望下面站立的奴婢，虽说一个个姿色平平，倒也算得上机灵聪慧，只是以皇上的性格而言，绝不会喜欢这些货色，“都下去吧。”
赛尔蹲下来帮着锤锤小腿：“主子，赵嬷嬷的话也不可全信，她整日里都在永和殿，耳朵哪里能伸得了那么长。”
“不怕一万，就怕万一，一旦延陵果真把莞尔送给皇上当妃子，无疑是把她的下半生都打点好了，这样一本万利的买卖，可谓是上乘之策，我是小看这丫头了。到了让莞尔要风得风，要雨得雨，哪里还会有我的好日子，我让你安排的事情怎么样了？”
“已经在布署了，只是奴婢不明白，家人子即将进宫，主子为什么不再其中挑选一位作为我们的利器呢，这样既可以避免太后对身世背景的怀疑，对我们以后的事情也是利大于弊。”
阳平红唇一抿：“不愧跟了我这么长时间，不错，这个点子我倒是没有想到的，帮我留意那家的姑娘较为合适，你明白我的意思。”
“奴婢这就去安排。”赛尔退出大殿。
阿庄一五一十将廖八的事情说给帝联听，泪水溢满眼眶，帝联赶紧用锦帕拭去。廖八时个有情有义的汉子，而自己面对这样的男人，尴尬的来历，情何以能开？小娥隔着玻璃看的一清二楚。
太后斟酌许久，还是命人去请皇上过来，国嬷嬷做了宵夜：“太后娘娘，天色不早了，明日还有早朝，老奴担心您这样操劳，身体会吃不消的。”
“大敌当前，岂能安然入睡。”
“皇儿见过母后，不知深夜唤孩儿，有何急事？”皇上刚刚批阅完奏折，本想去帝联那里小坐，接到李公公的通传，也就作罢了。
“哀家已经差人前往汉朝，请求和亲，哀家清楚，如果事先与皇上商量，一定会得到否定，也将拖延时间，现在前方战事瞬间就会爆发，哀家也是无奈，出此下策，希望皇上能体谅。”
“为了国家社稷让母后绕心伤怀，都是皇儿的不孝，汉朝虽强大，却并非可以长久依托，唯有靠我们自己的实力才能长治久安，朕也思索很久，一直想找到位骁勇善战，有谋有略之人，可惜人海茫茫，一时未能如愿。”
“即使这样，就借助汉朝的威势，先拖一拖，家人子进宫后，皇上可依自己的性子挑选，哀家绝不阻拦，但是皇后之位，已有汉朝公主之名而定，切不可越位而上，反弄巧成拙。”
“一切皆有母后定夺。”
连碧气急败坏的走到鞑虏的门前，抬起左脚恶狠狠的将门踢开，进去不由分说冲上去对着鞑虏又是掐，又是挠的，再看鞑虏，脸上立刻变了颜色，光是血道子就有七八条：“你疯了，大白天我招谁惹谁了。”
“好，姑奶奶就让你死个明白，这是什么？”连碧把那样东西劈头盖脸的丢过去，恨不能一把火把这样卑鄙无耻的男人给点了天灯。
“我的腰带，怎么会在你的手上？”鞑虏说话时明显的底气不足。连碧更是恼恨，张嘴就是一口，一声惨叫让门外的家奴都吓了一跳。
阿卓看连碧走远从后面出来：“小姐，我们这样下去不是办法，阿朱已经这样了，我想带她离开，可又舍不开小姐。”泪水在她的眼里打转，连清清清嗓子：“我会同你们一起走的，不过，走之前，我一定要为阿朱讨个说法。”
“小姐，我们斗不过他的。”连清握紧的粉拳重重的扎在桌子上，这口气，她决不能轻易咽下。
国嘉听到管家的禀报，心知家内战事已开，只要自己稍稍加把柴，就可以燃烧到自己满意的程度。鞑虏只不是他的一枚棋子，眼下要解决的是连清入宫的问题，他眉头紧锁，看来还是要从那两个丫头下手，之有让连清动了恻隐之心，才有可能把她推入宫中。
阿朱昏昏沉沉中醒来，好似噩梦一场，她是嚎啕大哭，从小到大，即便受了再打的委屈，她都是默默的忍受着，而如今，她恨不能一头撞在柱子上，“阿卓去厨房做些汤食了，我要亲手喂阿朱姐姐吃下。”连清坚定不移的姐妹情深，让悲痛中的阿朱扑到了她的怀里。
厨房里一个人影都没有，阿卓思量着，没有找到厨娘，她自己动手做了些汤食。阿朱根本没有心思吃饭，连清劝慰：“我已经猜到了事情的来龙去脉，放心，我会替你讨要这个公道的。”
自打阿朱出事，连清就没有迈出门槛一步，晚饭也是在自己的房间用，连碧酸溜溜的问：“阿爹，我以后也要在自己的房间用饭。”
“我问你，前些时候做了些什么，光天化日之下与鞑虏拉拉扯扯成何体统。”
“阿爹，是他不知好歹，居然要了连清屋里的阿朱，我能不生气吗？教训几句也是常情。”
国嘉死盯着连碧面前的那碗汤，她拿起汤勺，一勺一勺吃了不少，国嘉脸色缓和了许多，“哎哟，”连碧忽然大叫，疼痛难忍，大汗淋漓的在地上打起滚来，国嘉命人找大夫，一家上下忙做一团。
连碧昏死过去也就两三个时辰，朦朦胧胧的睁开眼睛，国嘉坐在床边，昏昏欲睡：“阿爹，我这是怎么了？”
“没大碍，人醒了就好。”国嘉夫人擦去泪痕，连碧忽然摸着自己的肚子问：“我的孩子是不是出了问题，阿爹，你告诉我，我的肚子疼的厉害。”
“孩子没有了。”
“没有了？怎么可能？”
“大夫说你吃了红花，所以孩子流掉了。”国嘉闪烁其词，却有意要提起红花。
“不可能，我一向谨慎，不可能，对了那碗汤，阿爹，我是吃了今晚的饭才出现的状况，来人，把厨房里的管事找来。”连碧大喝，丫鬟赶忙去传话。
管事的提心吊胆，哆哆嗦嗦的进来，普通跪倒：“连碧小姐，奴才在国嘉做了几代人了，世代为奴，从不敢有半点怠慢，饭食里有毒，我真的不知情的。”
“那我问你，晚饭前，都有谁去过厨房？”连碧咬牙切齿，生生要活吞了谁。
“我想起来了，是连清小姐房里的阿卓来过，也是做了汤食就走了。”
“是她，阿爹，你要为我做主。”国嘉紧蹙的眉头有了略微的舒展，“来人，传连清小姐过来。”
第四十一章 国嘉发难
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阿朱光着脚丫子缩在床的一脚，双眼无光，头发散落下来，遮住半张脸，阿卓一边摸着眼泪，一边哽咽着说：“阿朱，我是阿卓，你的好姐妹，求求不要这样对我，你都两天没有吃过东西了，你好歹吃点，怎么着也要撑下去呀。”
连清伸手去拉她，阿朱眼中满是惊恐，整个身子都恨不能挤到墙缝里面，嘴里不停的念叨：“求求你放过我，求求你们，我给你们磕头。”她浑身颤栗，磕头不止，阿卓扑过去抱住她，“不要这样，我是阿卓呀。”
家里的老妈子站在门外敲了两声，“连清小姐，老爷让您到连碧小姐的房里去。”
“是赵妈吧，门没有锁，进来吧。”连清示意阿卓开门，她用袖子擦干泪水，放下床帐，挑帘把赵妈请进来。
“这是我出嫁时，阿娘送的翡翠镯子，赏给赵妈吧，听说您家里刚添了小孙女，当是见面礼。”连清不温不火，看不出丝毫的不妥。
赵妈喜出望外的接过来，“谢小姐，不是我多嘴，听说连碧小姐小产了，传了厨房管事的，说是阿卓姑娘下午去过，还说小产的原因是因为汤里有红花。”
“小产，连碧小姐不是家人子吗？”阿卓脱口而出，脑袋又结实的挨了一棒，连碧小产与她何干。
“谁说不是呢，到了老爷那里，还望小姐顾念奴才的这份心，别把我给说出去，我们一家几代人都要靠着国嘉土司的恩德生活的。”赵妈是个明白人，这么贵重的物件，连清不会随意给人的，她小心翼翼的揣到怀里。
连清整整衣服，在镜子前照了照，妆容还算可以，“赵妈，阿朱生病了，麻烦您在门外守着，我没有回来之前，任何人不得出入这里。”
“您放心，我一准给您看好了。”连清带着阿卓向外而去。
“小姐，我真的没有那样去做，何况我根本就不知道连碧小姐怀孕的事情，我是恨鞑虏，可我不至于把自己搭进去的。”阿卓脑袋里飞速的回忆去厨房时的情景。
连清婉然一笑：“先是阿朱，后是你，不用说也知道，连碧容不下我，这样下作的手段都搬到桌面上来显摆，我又何必给她留半分情面，凡事有我挡着，阿朱已然是无力回天，我决不允许任何人再拿你开刀。”
连碧不顾伤痛，拿起盘子丢向进门的阿卓，连清用胳膊挡了出去，阿卓紧张的问：“小姐，您没事吧？”
“没事，女儿见过阿爹，姐姐。”
“你还好意思喊我姐姐，我问你，这个无法无天的丫头你准备怎么处理？”连碧骄纵的性格一尘不变。
“阿爹，我这一进门就被连碧莫名其妙的丢了一盆子，如今又是当头一棒，连清不知道，我到底是哪里出的错。”
“孩子，叫你来是怀疑阿卓在饮食中下毒，害连碧差点送命，自然心里不舒服，阿卓呀，我问你，下午去厨房都做了些什么？”
“等等，阿爹，你说连碧中毒，女儿不明白，你们不是吃的一桌饭食吗？您和阿娘不是都安然无恙吗？难道是我看错了，想错了。”
国嘉心中赞了一声好，连清的思路很清晰，不像连碧，“连清，你不要狡辩，红花只是对孕妇才起作用，阿爹阿娘自然没事，你个大胆的奴才，来人，把她给我拖出去，卖到窑子里。”
“连碧，阿卓是阿爹自小就赏给我的，她们的生死大权倒不劳你费心，我倒是不理解，你是待选的家人子，又不曾婚配，身孕一事从何说起。”连清不紧不慢，早就料定连碧肯定会不打自招，自己只要拿定主意，任谁也休想动阿卓一根头发。
连碧被问得哑口无言，索性打开天窗说亮话：“我和鞑虏早就有了私情，我本来就不打算进宫，有了孩子，也是要生下来的，现在被你这个臭丫头害的我险些一尸两命，我不出这口恶气，绝不罢手。”
“那好，我们暂且把你是家人子的身份隔过不说，你凭什么一口断定，阿卓就是凶手。”
“凭什么，就凭鞑虏奸污了阿朱，她怀恨在心，才会要我孩子的性命。”
连清忍俊不住笑了几声：“且不说，阿卓是方才听你所言，才晓得姐姐不守妇道，做出这样伤风败得之事，现在我倒要问问，阿朱被鞑虏奸污一事，姐姐要如何处置，阿朱可是我的下人，鞑虏把手伸到我的房里，难不成姐姐不该为妹妹主持公道吗？”
连清步步为营，连碧已经败下阵来，国嘉附和道：“倒是自家的姐妹，要不先搁置，这件事情我随后会仔细的查清楚。”
“不，阿爹，要查就现在，我身正不怕影子歪，传厨房管事的过来吧。”
厨房管事的根本就没有走，一直在门外候着，听到刚才的话，麻溜的进来：“老爷，奴才在这里。”
“你把刚才说的话给连清小姐重复一遍。”连清打眼看着连碧死灰复燃的神采飞扬，冷冷的说：“不必了，我问你，阿卓进去那会儿，你们已经把晚饭预备好了吗？”
“还没有。”
“是正在预备，还是根本就没有做。”
“阿卓姑娘去的时候，时辰尚早，顾然没有起灶的迹象。”
“那你说阿卓下毒，缘由何来？”
“奴才只是说，下午阿卓姑娘去过，并没有说她下毒，还望小姐明察。”
“哦，那就是说阿卓根本不可能在饭菜里下红花，对吗？”
“是的。”
“阿爹，姐姐，你们都该听清楚了，既然事情与我们无关，我房里还有病人，就不就久留了。”连清环顾四周，眼神扫过连碧时，蔑视着，让她几乎要从床上跳起来。
连碧挑帘出来，与得到消息前来探病的鞑虏不期而遇，他冷笑几声，丝毫没把连清放在眼里，阿卓脚下使绊子，差点让他跌了个狗吃屎，主仆二人飘然离去。
“小姐，你刚才为什么不干脆给他两个大嘴巴子，再拉去见老爷，索然让大小姐脸上无光，解解气也好。”
“你不懂，连碧小产，家里上下都会有所耳闻，家人子出了这样的状况，阿爹自是要费心去打点，这些都还不重要，让人担心的是，国嘉一定会出一位家人子，连碧已是取消的资格，还会有谁？”
阿卓诧异的捂住嘴巴，“小姐，该不会是你吧，你可是嫁过人的，不符皇家的规矩，老爷再过胆大妄为，也绝不会做出这样诛九族的大罪。”
“阿卓，回去后点验我们身上的银两，如果不出意外，今晚我们就走。”
第四十二章 连清抽身难
鞑虏嘘寒问暖，虚情假意，让国嘉尽收眼底，拿掉了连碧肚子里的孽障，眼前这个家伙也不必再留，只是该如何将女儿之事做些处理，他喊来大管家：“去把今日知道这件事的人都给我安顿好了，一旦走漏了风声，我让他们全家都陪葬。”
“是，老爷，这件事知道的人不多，大小姐身边的两个丫鬟，已经按照你的吩咐送到窑子里了，至于那个赵妈，今天晚上我就会让她归西，你说过的，死人是不会说话的，厨房管事的，我已经安排了哑药伺候，一切都是照你事先说的照办了，我办事您放心，绝不会有半点疏漏。”
国嘉闭上眼睛，摸着下巴，额纹又多了一层，事情能否顺利，还要看今晚了。
阿卓收拾好东西，把阿朱也打理的干干净净，“小姐，都弄好了。”
“嗯，我们先睡一会儿，过了亥时再动身。”
连清昏昏沉沉睡下，睡梦里阿朱悄悄的告诉她，国嘉去廖家闹了一场，廖家赔了不少的良田给家里，她一阵揪心，夜中醒来：“阿卓，什么时辰了？”
门外无人应声，她披上衣服挑帘出来，房门敞开着，阵阵寒气逼人，她撞着胆子向外寻去，脚下像是踩到了什么，身体一歪险些摔倒，她弯下身体，接着微弱的光芒，发现是一只鞋，是阿朱的。鞋上的斑斑血迹让她头晕目眩。顾不上夜黑风高急切的找了出去。
院门的小树前面散落着一些珠子，该是项链被扯断，掉下来的，她仔细分辨，回想起当时自己出阁，阿娘送了阿朱、阿卓各自一串珍珠项链，珠子的大小适中，在镇上不容易买到。
她的心慌乱不堪，预想中的事情该不会发生了吧，她发现土路上留下一串脚印，像是人拖着出去时与地面的磨痕，顺着一路的土印，连清提心吊胆的往前走，每走一步都在心里祈祷着，希望阿朱阿卓不要出事才好，直至走到一处别院，这出院子已经荒废了许久，一直搁置着，几声乌鸦的哀鸣让连清冷不丁的摔在地上，心跳的厉害，像是瞬间抓不住就会跳出来一般的紧张。
一株干枯的桃树下面的土明显的被翻新了，连清的手在泥土里划拉几下，一只脚陷落出来，她发了疯似地在土里刨挖着，两条血淋淋的尸身曝露出来，她再也无法压抑自己，狂叫不止，身后突然冒出一个人，给她一拳，正好打在脖颈上，连清闭上了满是恐惧的双眼，昏死过去。
不知道过了多长时间，连清如噩梦初醒，大叫着，阿娘赶紧将她揽在怀里：“没事了，连清，我是阿娘，只不过是两条野狗的尸体，这些个办事不利的奴才，怎么能让连清看到那些，又是深更半夜，难怪把孩子吓坏了。”
她扑过去扯住国嘉土司的衣服：“阿爹，阿卓和阿朱去了哪里？你告诉我，她们在哪里？”她嚎啕大哭匍匐在床上，遭遇了被所爱之人的摒弃，本想着回到娘家就是心安，贴身婢女的失踪，也许还会有更可怕的事情，让她整个人都惊秫不已。
“她们很好，阿爹向你保证，不会有人动她们一个手指头，而现在阿爹要与你谈一桩关乎我国嘉上下生死存亡的大事。”山雨欲来满凄凉，连清自知，阿爹拿住了她的死穴，为了阿朱和阿卓，她必须打起精神。
连清用锦帕擦去泪水：“我如今是无用之人，还能做些什么？”
“入宫参加遴选？”
“阿爹，您不要忘记了，我是被休之人，既是连碧小产，不能作为家人子入宫，您要另选她人，而我绝不是合适的人选。”
“连碧和鞑虏已然私奔了，阿爹我是黔驴技穷，束手无策了。”
“连碧小产之事已然败露，国嘉上下悠悠众口，您能全封了吗？”
“不能，但是知情的就那么几个人。”国嘉话里的意思让连清杏眼圆睁，大管家这时候来报：“老爷，赵妈昨晚得了急症，死了，厨房管事的不知怎么也不会说话了，吵着要回老家。”
“给赵妈家里一些银两，让他们把后事办好，至于厨房管事的，让账房给她算了工钱，打发走就是了。”
连清听完，什么都明白了，“阿爹，阿卓也是知情人，下一个是不是就轮到她了。”
“那要看女儿是怎么个意思，要知道爹娘的生死也掌握在你的手里。”国嘉终于抛出了杀手锏。
“阿爹，我想弄明白一件事情，当初廖家来提亲，你虽然推诿，但并不严词拒绝，是因为，我嫁了，单是聘礼也是不小的收入，即便被休了，你也可以以此为借口再敲廖家一笔，我的阿爹，女儿在你的心里难道就是这样的轻微么？”阿朱告诉连清廖家的赔偿时，她就已经想清楚了事情的原委，只是心存侥幸，不愿去想罢了，要是自己早些醒悟，带着阿朱阿卓出去，也许，就不会吧自己陷入两难的处境当中。
“既然话说到这份上了，我也不想瞒你了，其实，你并非是我们亲生，当初，你的亲娘在宫里当差，因为犯下重罪，惹得龙颜大怒，要满门处死，是位好心人救了你并送到我的府上，托我要善待你，你虽已成人，也该知道父母之仇不共戴天的道理。”
“阿爹，你一计不成又来二计，这个故事编的也太拙劣了。”
“我这辈子吃亏就吃在不会玩弄手段，到了这般年龄才开了窍，我不避讳，当得知连碧出事，我就下定决心要让你进宫，而你的身世自是到了非说不可的境地，不光是要解决我的燃眉之急，也是让你明白，自己的身家背景，背负多年的血债，是否去讨要，也取决于你自己，去把当年的那封血书拿来。”国嘉夫人起身向内房走去。
一盏茶的功夫，手里拿着一个小包袱进来，老爷一把拿去，解开一看，里面是周岁孩童穿的衣服，还有一个带血的拨浪鼓和锦缎写的一封血书。
连清颤颤巍巍拿在手里，似信非信的将目光落在血书上，字字句句含恨于心。国嘉夫人袒露心意：“当初收养你，我本不同意，也是害怕沾染朝廷的是非，成为下一个被灭掉的目标，是老爷收留了你，说真的，我们当初有私心，你大哥本是个好孩子，只因当年我疏于照顾，让他跌倒致残，瘫痪与床榻之上，看你可人乖巧，想着长大之后，留你做媳妇。不想你大哥英年早逝，也就此作罢。”
连清泪眼磅礴，不敢相信父母当初仅为了这样俗不可耐的理由收留自己，满目苍穹，一切原来都是虚幻的，她颓废的靠到床边：“让我一个人待会儿。”
第四十三章 国嘉的阴谋
连清孤零零的守在这间让她记事以来就满心欢喜的家，形同虚设的幸福让她从云彻底的跌倒了地狱，天旋地转的难受，短短一夜，物是人非，被廖八遗弃已然伤痕累累，不愿言表，只是不想让亲人为自己徒增伤悲，没有料到自己身上还背负着一家大小的血海深仇，自己的亲生父母如果还活着，一定不会让自己如此寒心。
连清褪去上衣，在自己的腰部果真看到了那枚印章留下的痕迹，事实摆在眼前，这个家再没有她可以留恋的地方了，阳光的余晖洒进来，显得是那么的渺小。她向窗外望去，雪停风止，腊梅迎着寒风瑟瑟，从干枯的枝头鼓弩出的花骨朵，让她凄凉一笑，腊梅都知道在如此恶劣的环境中，依旧绽放美丽，她已是千疮百孔之人，又怎么不能飞上枝头，成为让别人羡慕而暗自凋零之人。
家人子，国嘉说的多，她的命运本该如此，她合上双目嘴角勾过一丝耐人寻味的凄凉，既然得不到自己期许下的愿景，倒不如入宫查清楚灭门惨案的始作俑者，皇权是至高无上，登上皇上旁边的位置，呼风唤雨，就不会再任人欺凌，泪水顺着她的脸颊滑落到枕巾上，阳光越来越强烈，刺眼的让她都不想睁开双目。
国嘉从容的跨步进来：“连清，阿爹的提议，你考虑的怎么样了？”
“先人都知道蠖屈求伸，连清只不过是一介女流，又能奈何。”
“好，你准备吧，拖不过七日，你便要进宫的。”国家达成所愿，自然要回答的斩钉截铁。
“等等，阿卓和阿朱在哪里？”
“放心，她们都很好，阿朱，我让大夫看过了，神智也恢复了，阿卓照顾着，她们也会随你一起进宫，你们在一起惯了，阿爹不是冷血之人。”国嘉让阿朱和阿卓陪伴连清进宫，是他明白自己人远比旁人要用的得心应手。
连碧睡了一夜，懵懵懂懂的睁开眼睛，整个屋子都变了模样，简陋不说，床上的被子褥子都是脏乱不堪，木板搭起的房子，又是在这个季节，潮湿的都能看到房间四周泛着绿毛。她下了床，地面上坑坑洼洼都能圪疼她的双脚，看着桌子上脏兮兮的落满灰尘，她浑身的毛孔都炸开了，冲到门边猛烈的摇动着，门很结实，根本打不开，她大吼着：“人都死哪里去了？是哪个不要命的居然敢把我关起来，等姑奶奶出去了要你们好看。”
鞑虏狡黠的目光闪动着凶光：“连碧小姐，这种生活的滋味如何？”
“鞑虏，你疯了，干嘛把我关起来？”连碧的豪横跋扈像是被冰冻住了，凝固静止，如廊柱一根木然傻眼。
“我亲爱的大小姐，你的父亲国嘉想要了我这条残命，可惜，你却没能逃出我的手掌，不要着急，只要国嘉能满足我的要求，我自然会让你全身而退。”
连碧浑身哆嗦，眼前那个百依百顺的情人消失了，面目狰狞让人无法确信，“鞑虏，我是你的女人，至始至终我都没有背叛过，你为什么要这样对我？”
“我都说了，国嘉要杀我了，难道我就该做针板上的肉吗？任人宰割而不敢吱声，我鞑虏从小寄人篱下，这么多年的辛酸，谁能体谅，好不容易熬到了今天，却是鸡飞蛋打一场空。”鞑虏咆哮着拍打门板。
国嘉夫人惊慌失措的奔过来：“老爷，不好了，鞑虏把连碧带走了，你看这是留书，怎么办？”
国嘉抖动几下书信，眉峰一展，原本还有些担心鞑虏会沉心静气，现在好了，敌动我动，时机到了。管家鬼鬼祟祟的探进头，看到夫人也在，又躲了出去。
国嘉把留书交给夫人，“你去准备连清进宫的琐碎事宜，不要委屈了孩子，余下的事情由我出面处理。”
管家看夫人走远，匆忙进来：“老爷，都按您的要求去办好了，鞑虏这小子就是做贼心虚，我就那么撩拨了几句，他居然真的怀疑饭菜里有毒，一口都没有吃，现在人都不知去向了。”
“他把连清小姐绑走了。”
“什么？这小子真是自寻死路，老爷，您说句话，奴才马上去官府喊人。”
“这件事不能伸张，连碧小姐马上就要入宫了，你代我到山上走一趟，老鸭山的奥博与我有些矫情，让他出面解决这件事情，不过行动前我会亲自上山。”
“哎。”管家溜溜的去办事，国嘉可谓是老奸巨猾，白的能说成黑的，这样的本事不是人人都能练就的。就拿连清顶替连碧进宫一事可大可小，知道的人越少，就越安全，倒是连清这个丫头，虽同意进宫，却是心伤命枯，要想个办法，让她能被牵制，该如何才好，他眼中闪过灵动，只要拿住这点，一切就会迎刃而解。
帝联辛勤种植的冬季大棚里的蔬菜有了些起色，嫩芽冒了头，皇上像是看西洋景一般，下了早朝就直奔永和殿，“帝联，听说你有新鲜玩意给朕把玩？”
“皇上您看，这是我种的蔬菜。”
“出芽了，乖乖的，冬季都能生长，你怎么做到的。”
“不过是做了些保暖和反季节蔬菜的种植问题的研究。”帝联说的轻巧，实际付出的远比动嘴皮要难得多。
“哟，皇上哥哥也在呢，延陵给皇上见礼。”
“免了，今儿是怎么了，延陵妹妹好像还是第一次到永和殿来吧。”不等延陵把话说完，阳平的身影也从门外优哉游哉的走了进来，四目相对，一道冰冷的剑光，让帝联勉为其难上前圆场：“永和殿因为各位有已是蓬荜生辉，霞光万丈了，里面请，小娥奉茶。”
“诺。”
莞尔上前帮着皇上挑起门帘，帝联初见莞尔，面如桃花，娇柔可人，灵婉乖巧，腼腆一笑，两个酒窝更显妩媚动人，皇上微点额头，阳平恨意徒增，走过莞尔身边时，故意将脚踩在门槛上，头上的发髻不偏不倚挨到门帘上，她顺势哎呦一声，帝联伸手扶住：“姐姐，慢点，都是帝联的错，前些日子就说这门帘不适合，要改做的，一直因为琐事耽搁了。”她这么一帮衬到让阳平原本想好的由头被压了下去，白白便宜了莞尔，赛尔凤眼圆睁，延陵更是不饶人，“做奴婢的都不知道不服侍好自己的主子，小心眼睛珠子被拿了去。”
不轻不重的两句话，让赛尔魂不附体的紧跟阳平几步，延陵温柔的看着莞尔，帝联让人把新做的点心拿来，屋里的人虽说不是一心，倒也能做足表面功夫，外人看来倒还算其乐融融。
天色越来越暗，连碧身上的衣服也单薄，看着污秽不堪的棉被，她几乎屏住呼吸，闭上眼睛，才能勉强的盖在身上。鞑虏隔着窗户的缝隙递进一碗饭，连碧动也不动的坐在床边，目不转睛的看着这个让她鬼迷三道的男人，“不吃是吧，那就喂狗，”说完，将碗摔在外面的青石上，碗碎的刺耳也让连碧从噩梦中醒来。
第四十四章 救出连碧
今日第二更，感谢亲们的支持，年底单位事情颇多，加更有些迟了，请大家见谅！
奥博的手下将鞑虏在山里的情况摸了个清清楚楚，“大哥，这小子虽说是个生手，倒也有几分厉害，我查看了地形，这间茅草屋，定是前些年就盖好的，而且，草屋的四周布下了迷阵和陷阱，我想这小子定是走投无路了，要不也不至于选择背水一战。”
“国嘉老弟，你与鞑虏到底有了什么隔阂，当然，我是局外人，本不该多问，可鞑虏这孩子又是老三的遗腹子，当年我们可是一个头磕到地上的兄弟，怎么说也要照应的，弟妹走了也不过五年，要是别的事情，当哥哥的自然不会推迟，可偏偏是老三的儿子，我这个当大伯的，着实难办。”
“大哥，这些本是家丑，你也不是外人，鞑虏把连清身边的阿朱奸污了，你也知道的，连清自小就与两个丫鬟要好，我本想弄清楚事情的来龙去脉，再做主让鞑虏纳阿朱为小，平息了这件事，没想到这小子居然把连清绑走了，还索要我所有的家产，源于三弟的关系，我没有向官府报案，可考虑到连清的安危，不得已来求助哥哥。”
奥博气愤填膺：“这个不争气的东西，二弟，放心，大哥会全力确保连清的安全，传我的命令，今晚连夜行动。”
连清的房间冷冷清清，她难得享受这份宁静，在过些日子，她就要为了权力而战，生活于虚拟的情感世界，一个十六岁的男人，她不值一笑，爱情本是神圣的，如今却要变成最廉价的交换砝码，在外人看来，至高无上的皇权是多么的尊贵，她轻叹一声，如果可以选择，她到真的希望自己只是普通的农妇，日出而作，日落而息。
阿卓迈着小碎步悄悄的进来，“小姐，我是偷偷溜过来的，你没事吧。”
连清眼前一亮，“阿朱好吗？”
“她的病被老爷请的大夫治好了不少，可是被人看着，一时出不来，我也是借着帮阿朱熬药才混出来的，小姐，你快拿个主意，我们现在怎么办？”
阿卓的提问让连清的思绪回到了现实，“静观其变吧，我已经没有选择的余地了，只是我眼下要为你和阿朱打理好以后的路，宫中的勾心斗角，也不知道我是死是活，我的细软统统给你们，我会求阿爹你们走的。”
“进宫？难道老爷真的要那样做，不，小姐，我和阿朱不管到了什么时候，都要陪着您，进宫就进宫，您在哪里，我们就在哪里，即便老天爷要收我们，黄泉路上，我们姐妹相伴。”连清深情的拥抱阿卓，这句话让她又有了与命运抗争的勇气，为了她们，自己一定要振作，面向皇城的方向，她凌然一笑，无所畏惧的冷笑。
国嘉跟着奥博顶着山顶的寒风上了半山腰，“就是这里了，看到前面的茅草屋了吗？就在那里面，这样，连清这丫头我见过，你去前面引开鞑虏的注意，我去后面把丫头给你救出来。”
“好，有劳大哥，”他向管家递了眼色，管家知趣的跟到奥博的身边，以备不时之需。
国嘉稳稳心神，他知道只要过了今晚这关，家里就安宁了。鞑虏像一匹暴怒的恶狼，咆哮怒目，“国嘉，你这个伪君子，不要以为自己永远是老谋深算，我鞑虏就要让你看看，我哦绝不会输给你。”他的气焰很高，奥博摸到了草屋后面，摇摇头，从把后窗敲开，管家机警的上来，“大老爷，我家小姐自小就不愿见生人，又是遇上这样的事情，还是让奴才进去把她带出来吧。”
“也是，我的手下都是些粗人，你去吧。”管家从窗户蹑手蹑脚的翻进去，连碧如今已是受惊的羔羊，哆嗦着问，“是谁？”
“我是管家，小姐到这边来。”连碧连滚带爬，恨不能插上翅膀飞出去，管家赶紧捂住她的嘴，“小姐，一会儿出门我用丝帕裹住您的面部，不要出声，老爷来时交代过的。”管家很聪明，国嘉并没有说明是连碧被绑架，看到连碧的第一眼，管家就想好了怎么做，也许侥幸能躲过国嘉的灭口之灾。
奥博看着管家把连清（其实是连碧）带了出来，松口气，交代手下先带人下山，自己不放心鞑虏，又绕到了前面。鞑虏一看奥博，猛然把火把扔进草屋，国嘉纹丝不动的态度，连碧一声不吭的动静，让他怒吼着，将手中的剑弩对准国嘉，“嗖嗖嗖”一排竹剑，锋利锐气的剑锋让国嘉腾拿闪躲，稍微一松懈，便会成为刺猬。
奥博哈哈哈笑了几声，“二弟，多日不见，你的身手未减当年。”
“大伯，你不要让他的假面具给蒙骗了，国嘉根本不是人，当初利用了我爹帮他盗取了国库的银两，害的我爹被官府通缉，又被人出卖而死，现在，他又想让我也去送死，他简直不是人。”鞑虏骂了个痛快。
国嘉察言观色，奥博脸色平静，只是眉头皱的更紧了，“孩子，你二叔待你不错，前些日子还跟我商量说是连碧落选后，就要安排你们的婚事。”
“落选，他根本就没有打算让连碧入宫。”
“鞑虏我自认待你不薄，你为什么要这样对我。”国嘉迅速打断他的话，生怕他说出的秘密会成为自己我在奥博手里的把柄。
奥博也搭腔，“是呀，孩子，做错事情就要承担，我相信你二叔会为着想的。”
鞑虏悲凉的望着阴冷的暮色，摇摇头，“苍天呀，怎么就没有人相信我呢，国嘉，我做鬼都不会放过你的。”鞑虏闭上眼睛，向前跑了不足两米，惨叫一声，整个身体凌空飘向谷底。
奥博眼前一黑，踉跄几步，险些栽倒，国嘉跟过去，向谷底望去，漆黑一片，什么也看不到，不对，以鞑虏的性格绝不会放弃这样的屏障轻易赴死，难道……
“大哥，你没事吧，明日我会找官府的人帮忙寻找尸体，下面是河滩，也有管卡，不适合你们的出现，奥博点头，擦擦老泪，叹气而去。
国嘉看着谷底冷笑几声，他绝不会放弃任何一个挡他去路之人，鞑虏也不例外。他甩开步子向山下而去，家里还有些事情需要他去平息，远山深处，一个男人翘首以盼观望他远去的背影，“道高一尺，魔高一丈，我岂是三岁孩童。”奥博转身带着手下的兄弟向半山腰急行。
第四十五章 出门遇黑店
廖八一夜马不停蹄，恨不能一朝一夕之间就能与帝联身份匹配。长路漫漫，何谈容易。
过了山涧，前面有一家客栈，廖八从小喜欢军事兵法，这样的地理环境，开店基本都会出现客源短缺，又如何能维持下去。他靠近了，看见小店的门外已经拴着一匹马了，不错，虽算不上是汗血宝马，倒也是脚力不错的家伙，看来马的主人倒还是识货的。
店小二听到声音机灵的跑出来：“这位爷，马交给小的，您里面请。”这个店小二面色净白，油光细嫩的，与当伙计的形象相差甚远，廖八免不了多留意了些。
店小二摸摸后脑勺：“客官，我们小店方圆百里，只此一家，您还是考虑一下。”
廖八拿起马背上的包袱，用手中的弯刀一挑门帘：“店面不足五分地，分上下两层，门厅里摆放着十张桌子，倒也干净利索，墙角坐着一位器宇轩昂的男人。
店小二拴好马，麻利的擦着一尘不染的桌子，廖八把包袱放在凳子上，弯刀配与腰间：“一壶好酒，二斤牛肉，三个素菜，一碗拉面。”说完，他也不问价，一锭银子足有十两往店小二眼前一晃：“不用找了，多余的是爷给你的赏银。”
“哎，得了，马上就来。”店小二说着不但用手触摸了一下他的包袱，看似不经意，对这锭银子眼中连一丝贪念都没有闪过，不难判断，他见过的银两当是如何的庞大。他坐定开始打量周围的环境，即便要走，也要弄清楚，这家店到底是干么的。
对面墙角坐着的那个男人侧过身，两人打了对眼，男人举举杯，廖八拱手，算是江湖人士彼此打过招呼。廖八起身向后院走去，茅厕还算干净，他闻到一股腥味，用鼻子嗅了嗅，俯身端看茅厕里的污秽，若有所思，他从茅厕出来，特意绕道从厨房过，店小二皮笑肉不笑的拦住他：“客官，您前面请。”
他重新坐下，从身上拿出一颗中药丸倘若无人的嚼在口中，大步走到对面的那人桌上：“兄弟，图个热闹拼个桌吧。”
“正觉得一个人喝着酒怪清静的，小二，给这位爷加个杯。”男人也是豪爽之人，从手臂的力度和穿着打扮，身配长剑，就知道也是个武行的练家。
“小二，把我的酒菜放到这里。”廖八扫过桌上的残羹剩菜，有点偷寒送暖的惬意。
男人主动给廖八倒酒，他顺势接过来，将手里夹着的一枚药丸放入酒壶：“不敢，由兄弟代劳。”说着摇动酒壶，斟满两个杯子。
二人相谈甚欢，渐渐的暮色西下，他伸伸腰身，小二马上递过毛巾：“客官，这前不着村后不着店的，要是客官上路，后半夜想歇了，都没有落脚的地方，不如就在小店住一宿，明日再启程，小店虽然条件简陋，但是下脚休息，还是能满足二位客官的。”
男人拍拍他的肩膀：“兄弟，我们二人是相逢甚晚，何不秉烛夜谈。”
“好，就听这位仁兄的，在此住上一晚。”廖八瞧着店小二古怪的一笑，拿起包袱和弯刀与男人说笑着上楼，小二颠颠的跑到前面引路，厢房分东西，朝阳面的自然是不错的，廖八大步向前，店小二伸手一拦，“对不住客官，那边的厢房是别人长期包下的，我们不便开门，您二位这边请。”廖八踩着脚下的地板咯咯吱吱的响。
房间的摆设如小二所说很简单，两张床，一个衣柜和一张桌子，连个凳子都没有放，脸盆架的墙壁显得与其他地方不同，廖八敲了敲，心里猜到七八分。
“这位兄弟是去哪里呀？”男人打量着他询问。
“去边关。”
“哦，投亲访友。”
“也算吧，听说那里打仗了，想去做些生意。”
“打仗了，还能有什么生意做。”
廖八哈哈哈大笑：“做棺材瓤子的生意。”男人从床上弹跳起来：“兄弟有眼光，这买卖也就这个时候最火了。”店小二小心留意听着，把热水备好：“二位客官请擦把脸吧。”廖八一摆手：“这里不用招呼了，你下去吧。”
小二退出去，关门的时候还瞄了一眼他们各自的位置。晚上，月色挂上枝头，廖八躺在床上闭目养神，小二蹑手蹑脚的上来，“两位客官，这是红蜡，我帮您二位点上。”
廖八迷迷糊糊的说：“我这上下眼皮直打架，不用点了，困都困死了。”
小二不怀好意的笑着，迅速退出去，大约一炷香的时间，也是算准了屋里的人都在他蒙汗药的照顾下沉沉的睡实了，墙壁发出吱吱呀呀的怪声。
男人刚要发问，廖八轻轻一跃到了他的床边，用手捂住他的嘴，压低声音说：“兄台，这是家黑店，莫要出声，见机行事。”
男人点头，从身后抽出长剑，廖八已将弯刀握在手里，两人闪到门边，将枕头放到床上，盖好被子，静观其变。
墙壁上传来的声音越来越大，借着月色，廖八看见墙壁列出一道一人之高，约两尺宽的黑洞，从洞里依次窜出几个大汉，各个张牙舞爪，脸上遮着黑巾，恶狠狠的向床边靠过去，前面两个真不含糊，手起刀落，那叫一个麻利，廖八摸摸自己的脑袋，还好机警，要不吃饭的家伙都给丢了。
几个彪形大汉，咋咋呼呼，自以为得逞了，狂笑着揭去脸上的黑布，店小二也从门外推门进来，几个大汉赶紧恭敬的让出一条路：“大哥，都搞定了，两个生青，自然是白送上门的银子，你看尸体怎么处理。”
“老规矩，先去搜搜他们身上有多少银子，再把尸体处理到粪坑里。”店小二还没有得意完，一把冰冷的弯刀已然架在了他的脖子上：“兄弟，我们也想知道，你身上有多少银子，我们也很感兴趣的。”
店小二脸色蜡黄，说话都不利索了：“兄台，我有眼不识英雄，还望两位高人放过小弟。”
“你在酒里下了蒙汗药，份量挺足呀，要不要自己也尝尝。”廖八有些猫逗耗子的意思。
“您们二位不是都喝下去了吗？难道我的眼睛出毛病了。”店小二觉得死也要死个明白，总不能糊里糊涂去了阎王殿。
“是喝了，不过我在酒里放了解药，抓鹰的难道还让能雏鹰啄了眼睛。”廖八瞧向眼前这几位：“是自己乖乖就擒能，还是让大爷费点劲。”他刀尖一歪，店小二的几根头发瞬间飘落下来，他吓得都尿了裤子。
几个壮汉身上都背着数条人命，岂会束手就擒，各个摩拳擦掌，亮出架势，廖八嘿嘿一乐，跟店小二调侃：“看到没有，这就是你的生死兄弟，这会儿你的命就像地上的蚂蚁，脚力少重些，就要重新投胎转世的，那里可是收闽币的，你存下的黑心钱，恐是打水漂了。”
第四十六章 兄弟打赌
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店小二也破口大骂：“你们这帮作死的东西，还不给我放下手里的武器。”如今都是保命要紧，谁还会去理会他呀。廖八将店小二丢给那个男人：“仁兄照看一下，待我收拾了这帮坏下水的玩意，再开怀畅饮如何？”
“没问题，兄弟，到了边关，哥哥请你喝个够。”汀聆哐啷，一阵刀剑无影的打斗在狭小的房间里展开，廖八凭借对房间的熟悉，上蹿下跳，打得一个欢实，没用多大的功夫，几个大汉东倒西歪的跪地求饶，廖八让店小二用绳子把他们捆好，最后再将他也捆进去，收起弯刀，弹弹衣服上的灰尘，将楼上楼下搜了遍，找到不少的金银财宝。
男人不解的看着，廖八喝了几口水：“仁兄，我们各自珍重吧。”
“等等，这些人怎么处理？”
“快马加鞭到了镇上，让衙役过来处理，来回也就两天的功夫，饿不死的。”
“那？”他略有所思的看着廖八肩上鼓囊囊的包袱。
引来廖八一阵大笑：“我如果和他们一样，就不会给你的酒中下了解药。”
男人一路跟着廖八，他大大方方并不躲闪，快晌午的时候，他们到了镇上，处理完衙门的事宜，廖八掂量手里的包袱，“仁兄，我们先把要紧的事情办了，再去找个好些的饭馆，兄弟请客。”廖八当街拦住男人，也是委婉的点醒他，不要以小人之心度君子之腹。
男人不言语，略微点头，廖八来之前就了解过边关的民生很苦，特别是前面的几条巷子多是些老弱病残，家里的壮丁都被拉去充了军，剩下的老弱妇孺，也只能勉强度日，有些甚至衣不裹体食不果腹。
他走东家攒西家，把珠宝首饰隔着墙头丢进去，完了抖搂手中的空皮，笑称：“取之于民用之于民吔。”
男人如释重负笑着勾住他的肩膀，我们重新认识一下：“阿巴图，闲散之人，四处游荡。”
“廖八，我不是来边关做生意的，是来投军的。”
“哦，”阿巴图心里咯噔一下，此人一旦成为古滇国的一员悍将，势必会给自己带来极大的威胁，他用凌厉的目光看向廖八，在他回身之际，赶忙收回，换上笑脸。
镇上最好的酒馆让阿巴图咂咂嘴：“古滇国的经济很不富裕，单凭这样的酒馆岂敢称作最好。”
“偏僻小镇，自然不如大地方的。”廖八舒展的眉头重新皱起，这个来历不明的阿巴图，听口音就不是本地人，刚才又道出古滇国，想必有些问题，他喊过小二，点下酒菜。
阿巴图将长剑放在廖八的眼皮下面：“我们二人既然能如此有缘不如结为兄弟，你看如何？”
“请问仁兄生辰。”
“寅虎年所生。”
“那您自当做大哥，小弟敬大哥一杯。”廖八自斟自满，与阿巴图你推我盏。
廖八喝了没有二斤，也有斤八两之多，脚下飘乎乎起来，摇摇晃晃，手里拿着空酒坛对着明月傻笑：“阿梅，来喝一杯，对空当月心思量，心中之人遥不及；我于揽月待家中，岂知何年到何月？”
朦胧一片的双眼，摇摆不定的身体，手绵绵无力，空酒坛也摔了个粉碎。阿巴图留了些底子，闻听他酒后吐真言，冷不丁的问：“你来边关就是为了女人，那娶了她不就行了，以你小子的财力该不会是看上了有夫之妇吧。”
“她冰清玉洁，就像高空悬挂着月亮，她这辈子只能是我的，可是，我却浑然不知已将她置身皇宫大内，如今已是追悔莫及，才知心中再容不下其他人了。”
“大丈夫何患无妻？三妻四妾也属平常。”
“我廖八曾经发誓，今生只与阿梅共白头，不会有其他的女人，那些个女人再好，在我廖八眼里，也抵不上阿梅一点半分。”
阿巴图心里忽然想起另一个女人，默叹，心有所属，人之常情：“身处皇宫之中的女人，要想彻底的拥有，除非夺下政权，自立门户。”他误以为廖八心中的爱人是皇上的女人，望尘而不可及的女人，自然是要拿下皇权才能最终于爱人结伴同行。
“我果然没有看错，你不是我国臣民，倒是让大哥笑话了，廖八一介莽夫，怎配称帝建国。”
“大哥不是要你称帝，而是跟随明君，打败古滇国之日，就是你迎娶心上人之时。”阿巴图坚定的态度，与廖八疑惑的目光相触一瞬，廖八谈笑着避开，“大哥，真是高看廖八了，我何德何能，不过是匹夫之勇罢了。”
“我们也算是患难之交，如果你愿意与大哥去往古瓦国，大哥定会鼎力相助，如不满意大哥给你的安排，大可抬腿走人，我绝不阻拦，如何？”
“以大哥的器宇轩昂，廖八斗胆揣测，大哥该是皇族之人。”
“到了古瓦国，你便会知晓了。”阿巴图不再多言，向两国交界处走去，廖八一把拉住他：“大哥，你若是真想过去，便要翻山而过，这样堂而皇之的，小心被人看穿了身份。”
“其实，你是何等的聪敏，大哥早该知晓，身份根本瞒不住你的慧根。”阿巴图直盯着他。
“大哥手中的奉令长剑乃是皇家之物，我自小生活在权贵之家，对这些个物件还是有所耳闻的，大哥的锐气不可挡，廖八也是饱了眼福之人。”
廖八说完转身向大山开跋，阿巴图也不知道自己为什么会如此信任这家伙，抿嘴一笑跟上来，拍拍兄弟的肩膀：“我来的时候，就是大路朝天的。也没有人拦着，不是平安过关么，你干嘛搞得紧张兮兮的，让我多少有些不适应。”
“军法言，兵不厌诈，不如我们来打赌，如果我说重了，你就要满足我的一个愿望，大哥可敢与小弟一赌。”廖八居高临下，观望远处的哨卡，颇有把握。
“好，我愿与你打赌。”阿巴图不过只是想知道廖八实际的谋略到底有几层罢了。
廖八环顾四周，细心聆听，附近传来阵阵伐木声，他眺望远处，自是有备而来：“大哥，随我来。”
一位衣衫褴褛的樵夫正在砍树枝，廖八走上去耳语几句，并附上一张纸条和一袋金叶子。樵夫感恩戴德的过来，廖八拿了一套阿巴图的衣服给他，一会儿的功夫樵夫已经向管卡奔去。
“请大哥移步，否则，我们就要被包操了。”