第90章 跳梁小丑
却说嘉定伯周奎回去后心里十分不安稳，就着仆人将成国公朱纯臣、定国公徐允祯、武定侯郭培民请到了府上，一起商议对策。
几人都是不仅在京城中有铺子，其他地方也有不少产业，倘若朝廷真的要开始收税，那损失绝对不可估量。
“咱都是明白人，场面话咱周奎也不说，叫几位前来，主要是商量个对策。”周奎坐在主位上道。
由于是除夕，周奎不得不令仆人做了几盘菜以招待几位贵客，只是菜品十分普通，卖相也一般，根本没人动筷子。
“看陛下那意思哄抬物价是要严惩，这可马虎不得，不过年前主位老哥应该都赚了不少，我看在这方面就先收手吧，明日我就给南京去书信，让那边也多加注意。”定国公徐允祯道。
徐允祯祖上乃是中山王徐达，一门两国公，成祖靖难时，徐允祯一支跟着朱棣搬到了北京，而魏国公一脉则留在了南都。
“老夫瞧着也是，陛下这阵子狠着咧，你瞧那阵仗，杀了一万多官员眉头都不皱，这副派头也只有成祖皇帝和洪武皇帝干过，唉，世道变了，陛下也变了，咱不想去触那霉头。”武定侯郭培民道。
郭培民是个酒鬼，本以为到了国丈府上还能大吃大喝一顿，可尝了一口周奎家的酒，差点没忍住吐了，这酒的品质不咋滴不说，还掺了水。
“那商税呢？商税难不成也交？那咱几个还有啥利润？干脆都是给朝廷打长工了！”周奎不满的道。
几人之中周奎爵位虽然不高，但仗着自己是国丈，对外向来嚣张跋扈，对内则吝啬至极，向来是只需他占别人便宜，如今女婿要征他商税，就跟喝了他的血一样让他难受。
“交肯定是要交，但咱们可以想个法子少交嘛，周老哥，你家的账房靠谱不？咱们可以……”成国公朱纯臣给了周奎一个你懂的眼神。
众人也都知道朱纯臣的言下之意，但又都很担心，毕竟户部的人也不是傻子，万一被查到了可就麻烦了。
“哼，户部尚书陈奇瑜倒好说，想个法子整他一下子，还担心他不服服帖帖的？老夫就是担心厂卫。”朱纯臣皱眉道。
锦衣卫和东厂一直在扩充人手，尤其是京城重地，四处都是两衙门的探子，走在大街上一点安全感都没。
这也就是因为除夕，否则平日里朱纯臣都尽量避免与朝臣和其他勋贵走得太近，担心落人手里把柄。
“叫我说也是那群文臣实在太过愚笨，倘若真将陛下……”
“郭家小子，你是咒我闺女守寡吗？”
武定侯郭培民话还没说完，嘉定伯周奎直接急眼了，虽然看自己女婿老大不顺眼，但倘若崇祯皇帝真没了，他女儿的靠山也就没了。
他女儿就是他的靠山，皇帝没了，他还靠谁？
不过除了周奎之外，其他几人倒是都没觉得怎么样，不论谁当皇帝，只要不耽误他们挣钱，那就是好皇帝。
“得，当咱没说，此事现在还没个定论，我看还是以后再聊吧，倒是陛下说的让咱们家里小子重回京营，不知诸位什么看法？”郭培民转移了话题道。
这对于勋贵来说不算小事儿，他们祖上都是因为军功获得的这世袭的爵位，但爵位只有一个，他们哪家不是三妻四妾的。
如今崇祯皇帝重开爵位封赏，他们说不眼红是假的，但看崇祯皇帝这派头，想获得军功那肯定就得实打实的上战场。
战场那是随便上的吗，他们都上了年纪了，自然知道关外的鞑子有多狠。
“咱是不打算让那小子去了，咱可就那一个儿子，还指望他养老呢！”周奎夹了一筷子菜道。
“我家里除了老大，其余小子谁想要爵位谁去，反正陛下也看咱们不顺眼，咱也不去贴他那冷屁股。”定国公徐允祯道。
“我跟徐老哥一个意思，不过今日宴会我瞅着那英国公就不对付，这张家向来死板迂腐，我看咱们以后得防着点。”成国公朱纯臣道。
说起这英国公张之极几人说不得又是一阵奚落，说白了就是不怎么合群，在勋贵中算是个异类。
几人一直聊至深夜才相继离开，半个多时辰后崇祯皇帝就得知了这个消息。
“跳梁小丑，朕看他们还能蹦跶几天。”
勋贵烂透了，崇祯皇帝早就深知这一点，处置他们相对容易多了，官员或许还有个门生故旧，可大明的勋贵并不多。
到现在还能袭爵的，也不过几个国公、二十几个侯爵，三四十个伯爵而已，大明只有公、侯、伯三等，并没有子爵和男爵。
东林、勋贵，然后就是宗室，勋贵崇祯倒是不太担心，毕竟人少又没兵权，但宗室就不好搞了，一来都是朱家后裔，二来二三十万人。
尤其是那些亲王、郡王个个都掌握着大量的土地和钱粮，真要到了生死关头，他可不认为这些人会坐以待毙。
但这些却又是必须的解决的问题，而且要解决肯定就要从根源上解决，土地肯定要收回来，还要给他们一条路，而不是当猪养着……
“陛下，关外来信儿了。”崇祯皇帝正在琢磨，王承恩从殿外头进来道。
“啊？拿给朕看看。”
相比于勋贵宗室，崇祯皇帝现在最在意的还是关宁锦，这可不是闹着玩儿的，一旦这个防线出了问题，或者卢象升处置不当导致祖大寿反水、军队哗变，那整个北方很可能就要陷入战火。
北方的百姓这几年已经够惨了，是以崇祯皇帝特意叮嘱卢象升一定要妥善处置祖大寿，甚至只要祖大寿主动交出兵权，崇祯皇帝可以保他富贵。
但事情倘若真如此好解决他就不会这么敏感了，果然，看完了信后崇祯皇帝眉头皱的更紧了。
……
第91章 总督府之变
关宁锦防线，山海关。
前几日关外下了一场大雪，卢象升站在山海关城墙之上北望，铁索雄关，城内外白茫茫一片看不到尽头。
城墙上天雄军士兵站的笔直，虽然每个人都穿着棉衣，但握着长枪的手却都冻得通红，铁盔周围挂着霜，就连眉毛都是白的，倘若不是呼吸的白气缭绕，远远看起来仿若雕塑一般。
卢象升眉宇间忧心忡忡，今天是除夕，他要干一件大事。
他来到这里已经一个多月了，犹记得刚来时，祖大寿虽然亲自相迎，但却都带着兵来，对他的防备可想而知。
祖家本来就是辽西将门，在关外经营这么多年，能打的兵几乎全是他的家丁，统兵的将领也都是祖家或者祖家的家臣，几乎就是铁板一块。
当晚祖大寿为卢象升摆了宴席，隆重的款待了他，但卢象升却好似换了个人似的，一点不像在西山大营时的沉着冷静。
甚至当晚就喝得酩酊大醉，握着祖大寿的手醉醺醺的说他一点也不想来关外，他是南方人，受不了这里的严寒。
但是皇命难违，他不得不来，但他对关外的局势一无所知，虽然挂着总督的官职，但并不想越俎代庖，十分真诚的再三恳请祖大寿继续执掌关外大权。
卢象升除了给各镇驻军派去了名义上的将领外，只是窝在山海关的总督府，甚至这段时间还纳了两个当地的小妾。
一开始祖大寿自然不大相信，自己每隔几日便要去一趟总督府去探口风，每次卢象升都喝得酩酊大醉，总督府内也皆是一副奢侈腐败的派头。
又正值关外的隆冬，卢象升裹在锦帽貂裘之内，连送客都不想出去。
同时卢象升派到各城的将领也大多十分不适应关外的寒冷，也确实从不插手原将领的军务，只是每日喝酒吃肉醉生梦死。
日子一久，即便祖大寿再是多疑，他那些各地的嫡系将领反馈来的消息，都是天雄军不堪大用，将领竟然怕冷到这等地步，不足为惧。
祖大寿这才逐渐放下心来，毕竟天雄军成军不过一年，不过是一群连血都没见过、战场都没上过的新兵蛋子，哪里能跟他手下那些骄兵悍将来比。
这这样一个多月过去，祖大寿终于认定卢象升只不过是来走个过场，而他，仍旧是关外这片地方的霸主，以前是，以后也是。
“大人，酒宴已经准备的差不多了，估摸着各地的将领也快来了。”天雄军参将杨国柱规劝道。
“都安排好了吗？”卢象升盯着远方雪线的眼睛瞬间变得冷厉。
“大人放心，万事俱备，只等收网了。”杨国柱沉声道。
“走，回府！”
这一个多月来卢象升时常想起崇祯皇帝的叮嘱，不到万不得已不开杀戒，他也给过祖大寿无数次机会，无数次证明自己忠心的机会。
譬如天雄军如此的做派，祖大寿倘若真的忠心，肯定会写私下写奏疏弹劾他，甚至将天雄军从这里撵走也不是不可能。
但祖大寿什么都没做，不止如此还屡次送来美酒佳酿、钱财珠宝。
对于这个人，有时候卢象升也有点矛盾，说他不好好做事吧，关宁锦防线又从来没出国差池，麾下的将领也算是能征善战，尤其是那六千的关宁铁骑，即便与同数量的建州骑兵砍杀也不落下风。
说他不忠心吧，前几年大凌河攻防战，弹尽粮绝又诈降，儿子都不要了又跑回锦州抗敌。
说他忠心吧，自从袁崇焕死后，却又拥兵自重、听调不听宣。
这世界并不是非黑即白，每个人都不是表面看起来那么简单，卢象升此时也大致明白了祖大寿的心思。
崇祯皇帝不信任祖大寿，祖大寿也深知这一点，并且他本人也不信任朝廷和崇祯皇帝，但不论是他还是他手下的骄兵悍将，又十分瞧不起后金鞑子。
再加上与后金打了那么多年仗，辽东人无不仇恨鞑子，是以除非到了生死关头，或者后金真的入主中原，关宁军基本不会降。
这祖大寿的心思其实也不难猜了，那就是四个字，保持现状。
只要朝廷按时发饷给粮，他自然会恪尽职守的守好关宁锦，但想让他出城抗敌、或者回京述职，他也不干。
试问这怎么可能？即便朝廷默认，但以他对当今陛下的了解，崇祯皇帝可是个眼里不揉沙子的人，先前或许不敢动、顾不上，可该来的总会来的。
总督府此时已经挂满了大红的灯笼，一队队的奴仆在各个客厅拜访着桌椅，一坛坛的美酒也被抬着摆放在客厅四周。
与关外的劣质酒不同，这些酒都是卢象升从京城带来的美酒，除此之外，此次宴席卢象升还特地令人捕猎了三只熊、两只虎，用作宴席的重头菜。
此时虽然熊掌、虎鞭等山珍海味不算稀奇，但也不是中低级将领想吃就能吃得起的，再加上卢象升之前摆出的奢侈作风，倒也没令任何人生疑。
卢象升坐在主位上没等多久，总督府外的管家就开始唱礼迎客。
“宁远总兵祖大弼，百年山参三株，海东青一对！”
“锦州参将祖大乐，东珠十颗。”
“参将张存仁……”
“游击施大勇……”
……
“左都督、锦州总兵官祖大寿，锦帽三副、虎皮毡毯两床、貂裘五件！”
卢象升与祖家人以及祖家嫡系将领一一颔首致意，见祖大寿也进了客厅，甚至主动起身与其攀谈。
祖大寿虽然年过五十，但生的龙精虎猛，阔鼻虬髯，走起路来也是虎虎生风。
他送的礼物或许不算最贵重，但却似乎正和卢象升心意，对于‘怕冷’的总督大人来说，这大冷的天，有什么能比他送的虎毯貂裘更和心意？
卢象升自然装作十分开心的样子，拉着祖大寿坐在了一起攀谈。
恰逢除夕佳节，众人也都是其乐融融，都是各地的武将，再加上天雄军将领的多番劝酒，不大会儿功夫十数坛子美酒就见了底，不少人都有些东倒西歪。
卢象升看时候差不多了，借着尿急的缘由询问杨国柱情况，杨国柱眉头微皱的道：
“大部分人都到了，但锦州参将吴三桂没来。”
“来不及了，按计划行事吧，告诉孙承宗，何为大义，何为小节，千事万事，陛下为重！”
与杨国柱简单交代了几句后，卢象升担心祖大寿怀疑，深吸了一口气后便打算回客厅。
“哈哈哈，祖大人，方才本官回来正好遇到宫里来的天使，陛下念你战功卓著，恐怕是对祖大人另有赏赐呢！”卢象升边走边大笑道。
“陛下竟还想着咱？哎呀呀！快扶本将起来。”祖大寿喝了不少酒，有些晃晃悠悠的，大手一把钳着下手的天雄军将领，虽然诧异但见客厅外踏着碎步的太监前来，心里也是喜滋滋的。
那太监笑吟吟的与卢象升和祖大寿颔首致意，而后走到客厅最里面转过身来，取过圣旨展开道：
“祖大寿听旨。”
“臣在。”祖大寿将两手在衣服上抹了抹，急忙跪倒在地。
“祖大寿身为大明总兵官，骄纵不法，不听调度……”
祖大寿只听了开头便觉不对劲儿，眉头大皱之余就要往外跑，而此时两边站着的天雄军将领一拥而上，将其按压在地。
同时客厅里刚才还在谈笑风生的天雄军将领全都变了脸色，各自从腰间取出短刃将祖家家臣以及嫡系控制住。
总督府外传来阵阵脚步声，大批的天雄军将领将总督府团团围住，一群身着盔甲的刀斧手直入总督府内。
……
第92章 孙承宗
“大凌河之战，不备战、不侦查，是为无能。
不敢突围，是为懦弱。
杀平民，食其肉，是为疯狂。
杀何可纲，做投名状，是为不义。
暗通建虏，令祖先蒙羞，是为不孝。
祖大寿以及祖家家将四十二人，不顾京城安危，不管百姓死活，不听朝廷调令，贪墨不法，私募家丁，是为不忠。
抗旨不遵，罪责深重，国法难容，就地缉拿，押解京城，反抗者，立斩！”
太监话音刚落，天雄军参将杨国柱抽出刀来，将拼死挣扎的祖大寿人头砍下，其余桌上的将领短刃齐出，冲进总督府的刀斧手也加入了厮杀之中。
同一时间，总督府外不远处的一处军营内，千余祖家亲兵也遭到了数千火铳兵的突袭，整个山海关城内喊杀声、火铳声、哀嚎声震天。
卢象升站在客厅内冷静的看着院落内的一切，他将头上用于取暖的锦帽摘下，又将身上厚厚的紫色貂裘仍在一边，露出内里的轻便皮甲。
为将者，岂有怕冷之理，深受陛下大恩，岂容尔等佞臣枉顾关宁锦重地，卢象升从部下手中接过战刀，佩戴好后走出客厅，朝着京城的方向跪倒在地。
……
半个时辰后，杨国柱派往宁远城的哨骑快马赶至宁远城，哨骑将卢象升的原话说给孙承宗听。
孙承宗自知总督府内大局已定，只是微微叹了口气后，便着人备马赶赴城内军营。
袁崇焕也好，祖大寿也好，还有如今祖家那数十个大小将领，哪一个见了孙承宗都得称呼一声恩主。
虽然已经过去了十多年，但关外这块地方孙承宗无比熟悉，走在路上的时候孙承宗还能回忆起当年任蓟辽督师时的雄心壮志。
他之前一直为所受的不公正对待耿耿于怀，可这么多年过去了，孙承宗也有些怀疑，自己当年所施行的政策真的是对的吗？
但如今最让孙承宗痛苦的还不是这个，而是他亲自提拔起来的那些将领，死的死、降的降，仅剩的这些也很难活过今晚。
虽然这些人有罪，但孙承宗心里仍旧十分难受，人生最难做的就是忠义之间的取舍。
“唉！”孙承宗重重的叹了一口气，下了马车步入宁远城大营。
由于是除夕，大营内除了值守的兵士外，也都在喝酒，但见孙承宗前来，一个个都面带惊讶。
此时城内的中高级将领，但凡是有些能耐的，都被总督卢象升请入了山海关城内赴宴，而孙承宗虽然担任的是闲差，但其德高望重，总督大人按道理不该不请才是。
“恩主大人怎的来了？快！给老大人上座！”一个千总把头咧着嘴高兴的道，正是除夕佳节，这把头还当是孙承宗代总督大人来犒赏他们的。
“不必了，事出紧急，且把你们的部将都召集过来，老夫有事儿要说。”孙承宗就站在军营中间，天雄军参将虎大威手执刀把，站在孙承宗身后。
那千总还是第一次见虎大威穿铁甲，以前跟总督卢象升一样，虽然呆在宁远城内，名义上是个参将，但大伙儿都知道虎大威不过是个花架子。
但孙承宗的话他也不敢怠慢，不多时除了城头值守的兵士外，数千关宁军士兵就聚拢在了孙承宗周围。
大多数士兵刚才都在吃年夜饭，祖家将领甚至专门给他们开了特权，今日不仅能吃到肉，还有酒，不少士兵甚至都有些晃荡。
“一个时辰前，罪将祖大寿、祖大弼、祖大乐、施大勇等将领已经在总督府伏诛。”孙承宗站在一处高台上，面色看不出悲喜，沉声道。
其身后的虎大威闻言握着刀把的手都冒了汗，他虽然参与过不少血战，但如今周围的数千人很可能都是敌人，他就是有一百只手也是必死无疑。
“什么？祖大人死了？这怎么可能！老大人，为什么要骗我等？”那千总一听就急了，似乎是想从孙承宗脸上看出些端倪。
他们大多都是祖家的亲兵，祖家在这里经营多年，再加上卢象升在这里的窝囊表现，没人会相信那么多的高级将领会死，更何况还是在除夕这个重要的日子。
一时间前排的低级将领各自都议论纷纷，孙承宗摇了摇头，摆摆手示意他们禁声。
“老夫说的都是实话，包括祖大寿在内，四十二名将领，确实已经尽数伏诛。”
“为什么？我等哪里对不住朝廷了？朝廷为何要对我等下这般死手？我等不服！”
似乎是看出来孙承宗不是在开玩笑，再加上孙承宗眼里似乎含着泪水，一群祖家的家丁们妄自以为是朝廷不容他们，顺带着连孙承宗也要杀，一时间都变的群情激奋起来。
“我等不服！请老大人为我等家主主持公道！”
“只要老大人一声令下，我等今夜就敢夜袭那山海关！”
“朝廷不容我等，我等便不跟着皇帝老儿干了！老大人不用难过，咱这营里有兵丁八千多，据此数十里的塔山、松山还有三千多人，倘若再算上锦州城的吴参将，那群劳什子天雄军，都是一群没吃过人肉的新兵蛋子，咱们定能杀他们个丢盔弃甲！”
“对，我等不能坐以待毙，祖大人死了，老大人您就是俺们的头儿，只要您一声令下，俺们誓死效随！”
“反了！俺们反了！”
数千祖家家丁群情激奋，眼见着场面有些控制不住，几个兵丁知道虎大威是天雄军的人，抽出刀子就要冲上去。
“住手！”孙承宗抽出腰间长剑，往地上一扔，大声吼道：
“要动手就先把老夫杀了吧！”
虎大威也抽出了刀子，他知道辽东的汉子彪悍，但始终克制着没有先动手，只是额头却也见了汗，这些骄兵悍将，怪不得能与后金鞑子战个不相上下。
“老大人这是啥意思？”那千总也不敢忤逆孙承宗，但很明显十分不解。
“祖家不听朝廷调遣、贪腐骄纵，以致今日之祸，死，不足惜，老夫今日来就是想问问你们，你们是大明的兵，还是祖家的兵？
倘若你们定要为祖家人报仇，定要背叛朝廷、背叛陛下、背叛列祖列宗，就先斩下老夫的头颅吧！”孙承宗浑浊的老眼溢出一丝泪水。
这让周围的兵士不知所措。
“老大人勿要如此说，俺们虽然受着祖家的恩，但老大人对俺们整个辽东都有恩，俺们嘴笨，但心里都晓得。”那千总见孙承宗老泪纵横，不觉有些于心不忍，孙承宗几乎都是他们爷爷辈的人了。
可孙承宗尤自不满，指着那千总道：
“你们吃的可是朝廷的粮啊，穿的也是陛下发的盔甲，你们的家人大多都在关内，你们为何守在这里？是为了祖家吗？
祖家将你们收为家丁，让你们吃的比边军好，待遇比边军高，所以你们视祖家为家主、为主人，但是别忘了，祖家的钱粮，也都是朝廷、都是陛下发的。”
“老大人是想让俺们效忠朝廷？”千总皱眉道。
能当上千总，自然知道一些朝廷的事儿，也知道祖家如今的处境，他此时也是心乱如麻，担心真的如此，日后还会遭到朝廷的清算。
“是忠于陛下！陛下所练的新军可不是你们看到的那样，那些不过是迷惑祖家的障眼法而已。
如今陛下励精图治，惩处腐败官员，朝廷气象为之一新，不止如此，你们可曾听说与将士们同吃同住的皇帝？
当今陛下尚武，也爱惜你们，老夫来时，陛下曾亲口对老夫说，祖家不忠是祖家之罪，与尔等士卒无关，你们勿要走入歧途，令祖宗蒙羞。”
孙承宗一席话说的众士兵垂头丧气，各自都低下了头。
话都是大实话，祖家是给了他们比其他边军更好的待遇，可也不过是希望他们为祖家卖命，只要陛下不怪罪，他们还有什么选择呢？
孙承宗知道事情差不多成了，但是深陷的眼眶还是止不住泪水。
十多年前，他就曾站在宁远城头、站在锦州城头，如今迈步从头过，看看这些后辈，再想起被后金夺去的辽东，以及那些在后金统治之下受苦受难的辽东百姓，心里就止不住的难过。
“国家，国家，国为何在家的前头？你们是大明的士兵，以后万不能再去当别人的家奴，没有国，哪儿有家？”
孙承宗扫视了一眼低下头来的士兵，没有一人敢与之对视，他叹了口气又道：
“还不向虎参将叩头认错？”
……
第93章 吴三桂
“老大人，您也知道咱辽东兵的情况，俺别的不说了，只要朝廷不怪罪我等，俺们辽东兵没有一个孬种，虎爷，俺们以后跟着你干了。”
那千总先给孙承宗鞠了一躬，而后拱拱手单膝向虎大威下跪道。
有了千总打头，其余士兵相继拜倒，虎大威心里的石头这才真正落地。
辽东兵的战力有目共睹，虽说有些桀骜，但在关外这片地方，谦逊的儒家君子是生活不下去的，茫茫雪国中，唯有最坚韧、最强壮的男人，能在刀枪剑戟之下活得性命。
“有个地儿说的不对，是跟着陛下干，陛下让咱咋整咱就咋整，陛下让咱打谁咱就打谁，都起来吧。”虎大威沉声道。
虎大威也不是啥文化人，他本是塞外一降卒，几经辗转加入卢象升的天雄军后，才逐渐展现出了过人的武力。
人虽虎头虎脑的，却并不傻，卢象升曾经对他说过，当今的局势必须一门心思的跟着陛下走，勿要与文官走的过近，唯有如此，方能善始善终。
一开始虎大威还不是太明白，以为崇祯皇帝在军营里那么的和蔼可亲、平易近人，直到去年崇祯皇帝一怒之下杀了一万多朝廷官员，虎大威才幡然醒悟。
“是，咱们都跟着陛下干！陛下指哪儿俺们就打哪儿！”那千总赶紧改口道。
其他低级将官也都好一番表忠心，在确定宁远城稳住之后，孙承宗这才离开了宁远城，与虎大威奔赴塔山堡。
塔山堡内有驻军三千两百人，二人又以刚才的一番说辞，再加上有宁远军营的前例，没废多少口舌就说服了塔山堡的守军。
从塔山堡出来后，二人又马不停蹄的去了松山堡，松山堡与锦州成掎角之势，城虽小但战略位置几乎与锦州等同。
由于是前线，城内的士兵自然都是祖家的绝对嫡系，即便是有孙承宗多年的威望，还是差点弹压不住，从塔山堡出来时，时间已经差不多到了子时，城外狂风呼啸、大雪纷飞，吹的七十多岁的孙承宗站都站不稳。
“老大人，要不您老今晚就在松山住下吧，咱虎大威自己去锦州。”风太大了，虎大威几乎是扯着嗓门对孙承宗道。
孙承宗似乎是受了风寒，一直捂着胸口咳嗽，让一个七十多岁的老人冲在最前头，虎大威于心不忍。
“国事重要。”孙承宗发出几乎只有他自己能听到的声音，而后步履蹒跚的在士兵的搀扶下上了马车。
锦州城是祖大寿的老巢，也是与后金接壤的前沿阵地，不仅驻军多达两万，今日卢象升所杀之人，大部都驻防在锦州城。
即便是他，想说服这些跟随祖家十几年的骄纵悍将都是不容易，更别提虎大威了，估计只要一开口，直接就会被剁了炖肉吃。
不止如此，锦州城不像宁远城一样群龙无首，而是留了守将。
而且这守将还不是一般人，是祖大寿的外甥吴三桂，两家这些年来经过好几次联姻，早已快成了一家人，这无疑大大增加了难度。
“唉！你们几个，走前头去，给老大人寻些好走的路！”虎大威大叹一口气对几个亲卫呵斥道。
寒风呼啸中，一行数十人艰难的朝着锦州城奔去，可还没到锦州城，便见锦州城方向行来一伍骑兵，虎大威见是天雄军不由得疑惑不已。
“虎参将，两刻钟前，锦州参将吴三桂带着四千关宁骑兵开城向北离去，卑下担心生变，是以特前来通报。”
“什么？跑了？吴三桂可有说什么？”虎大威大惊。
“只说是有哨骑来报，流水堡遭到了后金的劫掠，他前去杀敌。”那伍长道。
“说辞而已，吴三桂指定是投敌去了！玛德！”虎大威咬牙切齿道。
关宁锦防线的骑兵本来就不多，能与后金铁骑一战的唯有硕果仅存的关宁骑兵，关宁骑兵除了祖大寿、祖大弼各有一部外，就是吴三桂手下的那四千铁骑了。
那可都是朝廷花费巨资养下来的能战之骑兵，一下子投敌四千，搁谁谁不肉疼。
“城内其他守军呢？”孙承宗沉声道。
他没问吴三桂的情况，是因为既然已经决定投敌，现在说什么都晚了，为今之计是怎么去安抚城内的其他部将。
既然这群人没跟着吴三桂走，那想必也是知道其中利害，为今之计就是尽快安抚，将损失降到最低，说其他的都没用。
“都还在城里，但不知是谁泄露的消息，城内现在人心惶惶，有说要去给祖大寿报仇的，有说要找卢总督讨要说法的，虎参将赶快去吧，卑下担心再拖下去，很可能会……哗变！”
“走！”
……
两个多时辰后，当孙承宗拖着疲惫的身体从锦州兵营走出来时，天色已经逐渐变亮。
“老大人，今夜可多亏了您，咱虎大威定当如实禀报卢总督，降服这些辽东汉子，倘若没有老大人，则关宁锦……老大人！——来人，孙大人晕倒了，快去找军医！”
……
且说另一方面，吴三桂深夜带着所属的四千关宁骑兵，出了锦州城后想着东北方向一路狂奔，冷冽的寒风仿若刀子般刮到吴三桂的脸上，他却没有知觉。
父亲因罪被朝廷羁押数年前途未卜，几个舅舅也被朝廷所杀，还有祖家所有的嫡系长辈，尽数死于卢象升之手。
倘若不是山海关内讨回来的亲信相告，吴三桂几乎不敢相信这个消息。
倘若不是舅舅祖大寿命其留守锦州，吴三桂相信自己也绝活不过昨晚。
这些天吴三桂不止一次提醒舅舅祖大寿，要留意卢象升，但祖大寿压根就没听进去，以至于酿成大祸、身死名灭。
朝廷肯定是待不住了，卢象升绝对不会放过他，吴三桂虽然才二十三岁，但已经历经数次大战，累军功至锦州参将。
他想为舅舅们报仇，但手下真正忠于他的部下仅有四千人，还都是骑兵，万不得已之下，他唯有逃出城去投奔义州城内的祖泽润，以等待时机。
泪水刚涌出来就冻成了冰霜，挂在同样冰冷的脸颊上，四千关宁骑兵雪夜之下一路狂奔，直至天明终于抵达义州城下，一番解释和折腾之后，吴三桂终于见到了祖泽润。
“表哥！舅舅们……被大明那狗皇帝给害死了！”
……
第94章 山歌
除夕当天，陕西下了一场久违的大雪，都说瑞雪赵丰年，孙传庭不指望什么丰年，只希望能略微给山陕下点雨，能让百姓活下去就好了。
自打流寇兵分三路继续逃窜之后，孙传庭也不得已也只能兵分三路，半个月来他率领骑兵与李自成数次交战，互有胜负。
他所率领的骑兵仅仅接受了两个月时间的训练，几乎是赶鸭子上架，不少士兵甚至克服不了对敌时的紧张感。
好在李自成的队伍习惯了见官军就跑，根本不敢与之死战，经历三次对敌之后，官军骑兵反倒是逐渐适应了节奏。
有了骑兵，李自成就更难摆脱官军，士气一直很低落不说，为了或许足够的粮食，前几日劫掠一个小县城时，还差点被官军包了饺子。
一方追，一方逃，双方就像是在比谁的耐力更强似的，就看谁先累趴下。
不过今日双方却又很默契的选择了息战，无他，要过年了。
年是大明最重要的节日，不管是贫穷还是富有，在这一天总要收拾收拾房屋，收拾收拾心情，与家人团聚。
不论是李自成的部队，还是孙传庭的部队，其实都在苦苦支撑，各方的压力之下，在除夕当晚终于达到了临界点，不论是流寇还是官军，竟然都不约而同的息战。
流寇们甚至为了让官军暂时放下心来过年，干脆将军营驻扎在了永宁河对岸，与官军隔河相望。
两方都燃起了火堆，一来为了取暖，二来为了庆祝新年。
没有酒，没有肉，没有亲人，但官军大营内仍旧洋溢着莫名的喜庆。
顾大头想起了自己的父亲，手里的馕饼却怎么也无法下咽，便把馕饼丢给了刚满十五岁的冯壮实。
“吃吧，吃饱了不想家。”顾大头拍了拍冯壮实的肩膀。
“俺瞧着是头儿想家了吧，俺都没家，嘿，不过这饼俺可就接下了。”说完便抱着馕饼大口啃了起来。
张二蛋窝在火堆边取暖，他已经在秦兵里头呆了半年还多，这在他的从业生涯中绝无仅有。
有个秘密张二蛋一直没敢跟顾大头说，其实他还当过一段时间流寇，只不过因为怕死很快就被官军冲散，而后又讨回了村子里。
后来见流寇总是被打的四处逃散，干脆又加入了官军，不过也没干几个月，在上战场之前再次当了逃兵。
他以前觉得那些当兵的都是二愣子，朝廷给俩钱儿就去卖命，命多金贵了，丢了可就没了，尸首都没人去埋。
可这些天他在这支军队中，仿佛有了一丝说不清的感觉，这在其他军队里头是完全没有的，一种说不清道不明的……亲切感。
秦兵从来不会丢下袍泽的尸首，一场仗打完之后总会分出一部分人手收拾掩埋袍泽的尸体。
前些日子他因为着凉上吐下泻，被他看不起的冯壮实夜里一直守在他身边，白天急行军走不动时，顾大头等人也都互相帮衬着他，并不因为先前偷奸耍滑而记恨他。
尤其是顾大头，手下那百十个弟兄是打心眼儿里服他，打仗时冲在最前头，不少人甚至还被他救过命。
每次冲锋，张二蛋都是拎着个镋钯，跟在顾大头等几个人身后，专门负责割尸首的耳朵，顾大头怕死，这事儿大家伙儿都知道，但却并没有经常挖苦他。
虽然不知道是顾大头的交代还是怎的，可张二蛋最近总觉得不像那么回事儿，他年纪明明最大，却被几个小家伙护着。
“大头，你说咱军里头，明明山西人占了一半儿，为啥非要叫秦兵？”张二蛋扒拉了一下火堆，又添了几根柴火道。
“听上头说，这是当今陛下定下的名字，具体咱也不知道为啥。”顾大头边擦拭着自己的战刀边随口道。
“你说咱要是杀了流寇，当了剿寇英雄，咱村儿的村正是不是得对咱刮目相看？”张二蛋又道。
“那肯定啊，莫说村正，就是里长也不敢小觑了咱，说不定剿灭了流寇，等以后回京，还能见着陛下咧！”顾大头笑道。
“嘿嘿，咱现在觉着啊，你是对的，咱之前怕死，这段日子……”
张二蛋正想说些掏心窝子的话，这时河对岸的流寇军营里却突然传来一声吆喝。
“一个在那山上呦一个在那沟。”
“咱们拉不上个话话哎呀招一招个手。”
又有一人接上了曲儿，唱道：
“了的见那村村呦了不见个人，我泪格蛋蛋抛在哎呀沙蒿蒿个林。”
“羊肚子手巾三道道蓝，见面面容易拉话话难。”
歌声说不上婉转，甚至还有些难听，但流寇军营里却唱的十分响亮，不多时官军军营里不知道谁起了个头，竟也跟着唱起来。
“了的见那村村了不见人。”
“泪蛋蛋抛在沙蒿蒿林。”
“这么好的妹妹见不上面。”
“羊肚子手巾三道道蓝。”
“见面面容易拉话话难。”
……
茫茫雪地里头，双方你一句，我一句，唱的脸红脖子粗，成了家的汉子想起了婆娘，没成家的汉子想起了爹娘。
一群人是为了活下去，另一群人也是为了活下去，可他们真的有什么仇恨吗？谁又说的清呢！
第二天一大早，双方先后开始埋锅做饭，与昨晚的热闹气氛不同，双方都很安静，因为他们知道，吃完这顿饭，这场追逐战争又将开始。
永宁河的这段河道仅有齐腰深，但河水冰冷刺骨，刚下过大雪，这时候淌水过河显然不是明智之举，李自成早在扎营前就令人将仅有的两座桥给拆了。
孙传庭只得命人搭建浮桥，半个多时辰后，三座临时木桥修整完毕，一应官军将领早已规整好了队伍，而贼寇方也收拾完了营地的物资。
“开拔！追击贼寇！”孙传庭冷冷的道。
……
第95章 吴襄
当崇祯皇帝接到卢象升奏疏的时候，已经是正月初五。
崇祯皇帝对卢象升的处理结果大体满意，唯一让他觉得有点遗憾的就是吴三桂了。
这小子竟然跑了！
要知道这厮在后世虽然名声不怎么样，在用兵上还是很得祖家真传的，再加上吴三桂对关宁锦防线的情况十分熟络，逃到建虏那边去，说不得会坏大事。
还有他带走的那四千关宁铁骑，日他仙人的，可把崇祯皇帝给心疼坏了。
四千身经百战的关宁铁骑，给他一百万两他都不换，按照卢象升的统计，减掉吴三桂带走的四千，关宁铁骑仅剩五六千人。
关键这还是个此消彼长的关系，实在是糟糕透顶。
“皇爷，据老奴所知，吴三桂的父亲吴襄还待在刑部的天牢里，老奴看，是不是请吴襄写封书信，看看能否劝其迷途知返。”
见崇祯皇帝为吴三桂的事儿烦心，王承恩在一旁轻声道。
“大伴儿说的在理，快去传那吴襄过来。”崇祯皇帝是压根没想起来这事儿，刑部的天牢里关过的大佬可不少，从孙承宗到袁崇焕，再到孙传庭、黄道周、吴襄，前任当初瞎折腾，看谁不顺眼就往天牢里送。
“老奴也是才想起来，老奴这就亲自去请。”王承恩谦逊道。
怪不得不论朱元璋如何跟子孙强调不得重用宦官，但却依然出了那么多大太监，实在是太监用着舒服啊！
宦官的所有权势、威望，都依托于皇帝，倘若这个皇帝足够睿智，一个宦官不仅翻不了天，还会比朝臣会办事。
过了约莫一个时辰，王承恩就带着穿戴一新的吴襄进来了。
吴襄年约四旬，但估计是在天牢里呆的日子久了，看起来老态龙钟的，一进大殿便给崇祯皇帝行了大礼。
“罪臣吴襄叩见吾皇万岁。”
“平身吧，知道朕召你来所为何事吧？”崇祯皇帝一点没有因为把吴襄关牢里而觉得不好意思，反而是一副兴师问罪的态度。
因为前任基本上没冤枉这厮，大凌河之战时，正是总兵吴襄带兵去支援他大舅哥祖大寿，可谁知不仅没支援道，反倒把自己搭进去了，被黄台极整了一出围尸打援。
吴襄有罪，如今你家小子也带着大明的兵投了建虏，崇祯皇帝能如此说话已经很和蔼了。
“罪臣……知道，那逆子竟然敢背叛朝廷，罪臣闻之也是羞愧难当，罪臣给那逆子写了一封书信，希望那逆子能迷途知返，请陛下过目。”吴襄跪在地上，两手略微有些颤抖的从琵琶袖里摸出写好的书信，双手递给一旁侍候的王承恩。
吴襄是正儿八经的武进士出身，虽然在军事上表现的很一般，但对大明还算忠诚。
他在天牢里一呆就是三四年，完全不知道外头发生了多大的变化，祖家的变故固然让他心惊，但他并不为这大舅哥惋惜。
在吴襄看来，不听朝廷调动的将军，无异于叛逆，实在是咎由自取。
但吴三桂的所作所为着实让他有些无地自容，自己的儿子都投敌了，还谈什么所谓忠诚，这让朝臣怎么看待他？陛下又怎么看待他？
崇祯皇帝接过书信，只草草的看了一遍，便放到了一边。
“这信写的不行，什么动不动就以死相逼，你死了有何用？朕要的是那四千关宁骑兵，那可都是朕勒紧裤腰带才养起来的兵！”崇祯皇帝有些愠怒的道。
这厮也是个实诚人儿，在信里把吴三桂骂了个狗血淋头、体无完肤，甚至要与之断绝父子关系。
吴襄的心情崇祯皇帝可以理解，但说这些没用啊！给一个叛徒讲什么忠君爱国这不是指着和尚骂贼秃吗？
虽然他不知道吴三桂什么脾气，但一个正常人既然做了这等决定，你再骂他肯定是适得其反。
“这样，你回去重新写封信，就说是朕说的，只要他肯带着人回来，朕恕他无罪，你之前的罪过朕也能免。”崇祯皇帝想了想道。
“不过兵是别想再带了。”
“罪臣……有愧，罪臣谨遵陛下旨意。”吴襄脑子有些混乱，但他没功夫想崇祯皇帝为何变成这般性子，但即便到了这等地步，陛下仍旧还念着旧情，这让他的眼睛都浑浊了。
崇祯赦免了吴襄之前的罪过，允许他回自己的府宅居住，但却派了锦衣卫的人看守，在吴三桂的事儿解决之前吴襄一家人暂时被软禁了。
不论如何关宁锦防线终于回到了他的手里，崇祯皇帝心里的石头也终于落地，一切都在向好的方向发展。
崇祯八年正月十六，孙传庭于秦州大败李自成，毙敌三千四百余，缴获马匹四千多匹，李自成率残余部队三千多人仓皇逃入泯州与曹操汇合。
二月初，秦兵另一部由参将赵宝山提领的部队，雪夜翻山越岭将张献忠部包围于渭源，苦战一整日斩杀贼寇张献忠，余者三千多贼寇全部投降。
此战是惨胜，秦兵为此也折损了三千多人，此后赵宝山与孙传庭合兵一处，继续对李自成、曹操展开围追堵截。
三月中旬，走投无路的李自成终于在曹操的劝说下，带着各自的残余人马六千多人向孙传庭跪地请降，自此祸害北方数年的流寇终于被完全消灭。
但崇祯皇帝心里十分清楚，问题的根源从来都不是李自成这些流寇首领，只要朝廷不能解决山陕的灾情，不能让当地的百姓吃饱饭，以后还会有王自成、孙自成。
经过锦衣卫、东厂的不屑努力，红薯和土豆倒是都找到了，不仅如此，就连辣椒也被寻摸了来。
说起来也够搞笑的，其实辣椒早在数十年前就传到了大明，但也不知道是没有第一个吃螃蟹的人还是怎么的，辣椒竟然被江南富人当作观赏植物来对待。
但崇祯皇帝并没有直接把红薯和土豆拿过来推广，一来是收集到的种子并不多，二来崇祯皇帝也不知道这时候的红薯和土豆与后世有多大区别。
他不敢贸然的直接命令山陕等地的百姓耕种，倘若出了岔子，保不准王自成、孙自成真的会蹦出来。
崇祯皇帝最终将这批种子交给了宋应星，眼下刚开春儿，崇祯皇帝打算让宋应星先试着种一季，一来倘若成功了可以收集到更多的种子，二来也是先观望观望，如果能成，也不耽误夏末再推广种植一茬。
倒是如何安置李自成却让崇祯皇帝发起了愁，直接遣散倒是干脆，但跟着他们与孙传庭打追逐战打好几个月的士兵，战力应当都是不错的。
再加上绝大部分都是骑兵，直接遣散了实在可惜。
但是这些流寇这些年可谓干尽了坏事，倘若直接整编，放到哪儿都不被当地人待见。
……
第96章 大明要出大事儿了
而且李自成也好、罗汝才也罢，都还算有点军事水平，还有李定国、孙可望以及李过，都是不错的将领，在建虏入关后，也毅然决然的选择了联明抗虏。
倘若都让他们回家种地了，实在是可惜。
念及此，崇祯皇帝就给孙传庭写了一封信，让其将着人将全部俘虏押送到京城来，还特地让孙传庭将流寇的一应战马、军械一并带来。
崇祯的想法是，干脆不要将这支部队呆在关内，待他召见之后略施隆恩，随便给个官职发配到关外去骚扰建虏。
甚至明面上的说辞崇祯皇帝都想好了，赎罪，赎他们在关内祸乱八年的罪过，但凡能给建虏造成些麻烦，崇祯皇帝都在所不惜。
孙传庭倒是也没让崇祯皇帝等太久，沿途快马传递之下，仅仅过了不到二十天，崇祯皇帝就收到了孙传庭的回复。
流寇降卒问题倒是不大，这些流寇早就被孙传庭打怕了，再加上朝廷一直在山陕两地花费巨资赈灾，流寇没有了兵源和造反的土壤，在得知不用死的情况下，倒是都十分老实。
倘若不出岔子，大概半个多月后押送他们的队伍就能抵达京城。
但是孙传庭却给崇祯带来了个坏消息，而且是很坏很坏的消息，坏到即便崇祯皇帝做足了心理准备，仍旧是坐卧不安。
“王大伴儿，那吴又可还没找到吗？”崇祯皇帝不满道。
孙传庭的信里只是寥寥提了几句，说近来秦兵驻地以及太原府周围的村庄，多有百姓因为发热、呕吐而亡，死状甚是恐怖，脸部发紫、七窍流血。
孙传庭并没有意识到问题的严重性，但是崇祯皇帝却知道，这可不是什么小病，而是肆虐欧亚大陆数十年，造成上亿人死亡的可怕瘟疫，也就是鼠疫，在欧洲它还有个别称——黑死病。
这种病传播途径广泛，不仅可以通过接触传播，还可通过飞沫、血液、口水，以及蚊虫叮咬等途径传播，而且潜伏期非常短，基本两三天左右，有时候早上还是好好的，晚上人就没了。
一旦感染了鼠疫，在没有可靠的药物治疗的情况下，死亡率高达百分之八十。
崇祯皇帝之所以一直在找吴又可，正是因为这鼠疫，倘若放任不管，鼠疫会在接下来的十年、甚至更长的时间里，杀死大明至少上千万人。
明史里有着明确记载，观者无不触目惊心：
在大名府，春无雨，蝗蝻食麦尽，瘟疫大行，人死十之五六，岁大凶。
在潞安府，病者先于腋下股间生核，或吐淡血即死，不受药饵。虽亲友不敢问吊，有阖门死绝无人收葬者。
在京城，有一二日亡者，有朝染夕亡者，日每不下数百人，甚有全家全亡不留一人者，排门逐户，无一保全。
鼠疫实在是比流寇，甚至比建虏都更有破坏性，而且这种破坏性是永久性的，基本传到一个村子，一个村子死绝。
崇祯皇帝虽然知道一些防疫的招式，譬如戴口罩、勤洗手、少走动，对患者进行集中隔离等等。
但他毕竟是外行，而且这时又没有后世的条件，甚至连个医院都没有，更别说那么多先进的仪器。
他需要一个懂医学、懂药理，又怀有医者仁心的人，根据他对传染病的浅显理解，代他去深入病患区防疫，而吴又可无疑是最合适的一个人。
吴又可是中国“温疫学派”的创始人，为了研究鼠疫，从崇祯十四年到十七年，从南方只身赶赴山陕、北直隶等重灾区，几乎亲历了每次疫情，推究病源，潜心研究，最终根据实际的治疗经验撰写成功了《瘟疫论》。
他以毕生的治疫经验和体会，大胆提出“疠气”致病之学说，在世界传染病医学史上也是一个伟大的创举，因此赢得后人的广泛尊重。
疠气说白了就是空气传播，只不过这时候没有显微镜，也没有其他的科学仪器，看不到空气中的各种细菌罢了。
“皇爷，还没有消息，老奴已经将赏格提高到了一万两了，并非下头人不好好办事，可老奴寻遍了整个江南，也并未打听到这么个人，老奴让皇爷失望了，请皇爷降罪。”王承恩跪地请罪道。
“唉！起来吧！这不怪你。”崇祯皇帝叹了口气道。
吴又可是个游医，所谓游医，就是居无定所、没有固定的医馆，常常都是背着个药匣子，手里拎着个铃铛走街串巷，靠行医治病为生，走到哪儿呆到哪儿。
也正是这个原因，想在诺大的大明寻摸这么一个人，实在是大海捞针般困难。
“孙传庭信中所说的这个病不能大意，去传召太医院的人，叫他们都来乾清宫，还有内阁的人，朕要开会！”崇祯皇帝打定主意道。
鼠疫很可能在去年就已经开始传播，只不过由于这时候交通落后，再加上官员的不重视，以至于现在才初见端倪。
既然已经无法挽回，无法将鼠疫消灭在初期，那就得做好打持久战的准备，至少要立即动员起来。
由于内阁办公的文渊阁就在皇宫内，没多大会儿几个内阁大叔、大爷们就慢悠悠的来到了乾清宫。
崇祯皇帝一般没事很少召集内阁的人开会，温体仁、洪承畴等人心里也很明白，肯定是出了什么大事儿。
但他们一个个都很知趣儿的坐在自己的位子上，等着崇祯皇帝发号施令。
足足又等了一刻钟，太医院的人才在院使苏恩阳的带领下姗姗来迟，由于崇祯皇帝没有指名点姓，直说让太医院的人来，苏恩阳不知就里，就将太医院的主要骨干，包括两个院判、十个御医全都带了来。
大殿内桌椅不够坐，崇祯皇帝就让王承恩找来些杌凳，然后将孙传庭的信递给温体仁，让他们都看看。
温体仁看完后眉头微皱的递给洪承畴，洪承畴大致扫了一遍也没看出个所以然来，就又递给了陈奇瑜，半刻钟后所有人都看完了书信。
太医院的人还好些，知道是因为信中所说的病的事儿，几个御医还交头接耳的小声议论了起来。
但内阁的人就有些想不明白了，就几个村镇的人生了病，犯得着如此慎重吗？
崇祯皇帝不知道殿里的其他人如何想，这不重要，但接下来他们都要面对一个大考验。
崇祯皇帝敲了敲桌子，示意所有人都禁声，而后叹了口气道：
“诸位，大明要出大事儿了！”
第97章 洪承畴
“你们不要觉得朕在危言耸听，朕有预感，倘若不立即采取措施应对，这病造成的损失将比数年来的流寇强上十倍！”崇祯皇帝再次重审道。
他不说还好，这一下子内阁的人更犯嘀咕了。
自崇祯皇帝登基以来，流寇一直是整个朝廷的心病，就这么个还没核查的消息，怎么就比流寇强上十倍了？
就算这病再厉害，顶多也就谁运气不好染上死了，跟朝廷又有什么关系？
温体仁和洪承畴对视一眼都皱起了眉头，陈奇瑜和毕懋康也对视了一眼，表示这事儿跟他关系不大。
“启禀陛下，您是担心这病是瘟疫吗？”太医院院使苏恩阳起身问道。
太医院毕竟是专业对口部门儿，见崇祯皇帝如此重视，一下子就想到了瘟疫这个词儿。
不过说实在的，大明不是没有发生过瘟疫，与之相反，几乎每隔几年，一些地方就会发生瘟疫，最常见的就是疟疾。
发生瘟疫的原因也很复杂，有的是因为卫生问题，有的是因为战乱，死去的士兵尸首长时间无人收拾，遇到夏天大雨之下再加上暴晒，就很容易感染瘟疫。
但即使是战乱原因导致的那种瘟疫，多半时间久了就慢慢散去了，这类瘟疫传染率并不高，造成的损失基本都是局限在战乱发生的行省之内。
“不是担心，这病就是瘟疫！”崇祯皇帝有些不满道。
他觉得这些人根本就没把这病当回事儿。
“御医，你们给朕说说，往年遇到瘟疫，你们都是如何治理的？”崇祯皇帝瞥了一眼太医院的一帮子御医道。
这些人基本上是全大明医术最高超的医生了，不少都还是医道世家，不过就是年纪都不小了，最年轻的也都年过半百了。
还有几个头发胡子都白了，走路都慢腾腾的，崇祯皇帝担心把这些人拍过去，估摸着颠簸到半路人就得去阎王爷门口报道。
几个御医互相对视一眼，各自表情不一，有的皱眉，有的失措，过了好一会儿，年纪最大的纪文轩才站出来道：
“陛下，瘟疫自古有之，此为天灾，各朝各代遇到瘟疫都很谨慎对待，倘若这病真的是种很厉害的瘟疫，微臣看，最好还是先让钦天监的官员祭祀一番，测问缘由。
有道是知因果方能对症下药，才可事半功倍。”
纪文轩今年得有七十了，说话慢吞吞的，崇祯皇帝一开始还认真的听着，可越听心里就越气。
“荒谬！”崇祯皇帝一巴掌拍在御案上怒道。
测试，测试，测你妈个蛋呀！这官员就差说是崇祯皇帝杀官杀得人头滚滚上天瞧不过去了。
不过崇祯皇帝也是心里着急，毕竟他是后世人，此时的观念可与后世不同，但凡遇到天灾，天子首先要做的就是自省吾身。
譬如地震、洪涝、瘟疫等，古人都认为这是上天对他们的惩罚，至于为什么惩罚，肯定有人做了天怒人怨的事儿呗。
常规操作便是钦天监好好祭祀一番天地，当朝皇帝再写个罪己诏，对自己的过错做一下批评，而后不了了之。
前任以前就是这么做的，只不过前任实在太倒霉，继位十七年，哪儿哪儿都是天灾人祸，人前朝的天子基本上一辈子都没机会写过罪己诏，前任一个人就写了七次。
倒霉的人喝水都塞牙缝，古人诚不我欺。
但崇祯皇帝不是前任，他深知不论是天灾还是人祸，跟神都没有半毛钱关系，这事儿处理好了没事，处理不好他就处理处置这些事儿的人。
敢情都特么等着朕写罪己诏呢！要些你们写去，去下头写去！
“陛下，倘若此病真是瘟疫，微臣以为，当尽快通知病源地州府，死者尸首当立即掩埋，以免继发感染，当地官员尽快想法子医治，朝廷也可拨些银子用于购置药材。”
见崇祯皇帝还在等着他们表态，御医卢宗平站出来道。
“微臣无能，我等虽居太医院，但各自擅长的并不一样，譬如苏太医擅长的是脑疾，楮太医则对外伤有深入研究，术业有专攻，我等在瘟疫上了解并不多，还请陛下赐罪。”卢宗平补充道。
太医院总共他们十个太医，他们毕生所研究的都是诸如伤寒、头痛、外伤、内伤之类的常见病，毕竟他们的主要服务对象是皇家，至于为什么不研究瘟疫，很简单，皇宫会闹瘟疫吗？
“既然你们都一知半解，那边听朕安排吧。”崇祯皇帝皱眉道。
他并非那种无能狂怒的人，卢宗平虽然有推脱的嫌疑，但说的也是实际情况，为皇家看病是他们的职责，但这事儿理论上来讲跟百姓没啥关系。
甚至这时候的百姓得了瘟疫，也都只会怪自己倒霉，而非怪罪官府。
瘟疫学家找不到，崇祯皇帝不得不自己赶鸭子上架，因为时不我待，见众人都没有意见，崇祯皇帝想了想道：
“内阁。”
崇祯皇帝刚说这个字眼，内阁首辅温体仁便整了整身子。
“你们几个容后商议一下，一人暂从朝廷事务中脱离，专门赶赴山陕调查此病的具体情况，包括但不限于查清有多少村镇被感染、调派当地驻军封锁疫区、研究如何治疗此病等等。
朕看，洪爱卿，此事就由你负责吧。”
崇祯皇帝本来还想让内阁根据各衙门的事务繁忙程度，自己商议出个人选，但转念又改变了主意。
内阁的这几个帮手，温体仁负责大部分内政脱不开身，陈奇瑜则是财政部长兼后勤部主任兼税务局局长，也是忙的一批，毕懋康和宋应星又都是搞基建的杂学发烧友，杨嗣昌此时估计还跟投降的流寇在一块，剩下的也只有兵部尚书洪承畴了。
洪承畴既为兵部尚书，也带过兵打过仗，莫看平日里沉默寡言的，其实崇祯皇帝心里清楚，这人是不见兔子不撒鹰，遇到这等事儿，还真得选个狠人。
“微臣领命，陛下可有什么交代？”洪承畴闻言丝毫没有推脱，直接站起来拱手问道。
第98章 霹雳手段，菩萨心肠
“第一，到了那边儿，一定要做好防疫工作再进入疫区，朕可不希望你到了那边事儿没办好，把自己搭进去。”
鼠疫可不是一般的瘟疫，一旦感染上，就按照这时的医疗水平，就是李时珍还在世基本也就是来个素质三连，‘治不了，等死吧，告辞’。
崇祯皇帝说着，洪承畴便听着，这人很耐得住性子，基本不会打乱崇祯皇帝的思绪。
崇祯皇帝说完，拿起笔在一张宣纸上写写画画，一帮人也不敢打扰，直到崇祯皇帝画完。
“去染病的村落查探时，务必要带口罩，口罩就按照这个样子做，材料就暂时以包扎伤口的纱布来做，要双层，不，做成三层吧，毕爱卿，此事就交给你了，回去后立即安排人生产。”崇祯皇帝将图纸交给王承恩，王承恩双手捧着那张纸拿给了工部尚书毕懋康。
毕懋康看了一眼，心说这是个啥，但也只是拱手领命。
“但是洪爱卿记住一点，出了疫区后，要立即把身上的衣物、包括口罩放到开水里煮一遍。”崇祯皇帝交代道。
洪承畴虽然不十分理解为什么要这么做，但却并没有多问，对于一个曾经的将领来说，听从命令并严格实行就是了。
“第二，哪个村镇出现疫情，立即调集附近的驻军，将这个村镇围起来，不经命令私自进出者，斩！，朕将加封你为总督，方便你在行省与行省之间调配人手。
但记住，这些兵也都必须配备口罩，值守期间有人胆敢私自摘下口罩者，军棍二十，再犯者，加倍处罚。”
“第三，要在发生村子的疫区建立隔离点，把已经染上病的百姓集中收治，户部负责一应粮食供给。”崇祯皇帝看了一眼有点心不在焉的户部尚书陈奇瑜道。
陈奇瑜不知道在琢磨什么，偷偷的皱着眉头翻着账本，听到崇祯皇帝提到自己赶忙开口应下。
“陛下，倘若如此做，恐国力不支啊。”内阁首辅实在没忍住，劝谏道。
倘若患病的人少了还好说，如果真如崇祯皇帝预料的那般严重，朝廷哪里有那么多粮食去赈灾啊！
北方因为旱情本就没什么收成，还要拨大笔的赈灾款救济灾民，养的那几十万士兵也要粮食，现在又加上疫情……
温体仁其实是想说集中收治就行了，就是不管饭，百姓们也怨不得人，但直觉告诉他，如果真这么说，他肯定会挨骂。
“此事以后再说，一切以百姓性命为重，朕会想办法。”崇祯皇帝道。
百姓才是大明的根本，作为后世人，他不可能像其他人一样坐视不理，因为他曾经也是个百姓。
“第四，你们几个也要跟着去。”崇祯皇帝冲太医院的太医们道。
“从今天起，太医院的职责要改，不仅要负责皇家，也要兼顾民间，待疫情过后，朕会拨银子在各省为太医院建立分院，此事容后再议。
你们几个不仅要去，还要深入疫区与患者接触研究治疗方法，这差事很危险，你们要做好心理准备。”崇祯皇帝边说边瞥了一眼众太医，就差让他们去之前写好遗书了。
不过崇祯皇帝明显小觑了这时候的人，这些太医们不禁懂医术，也都在儒家文化里浸润了大半辈子，食君之禄，为君分忧，没有一个人退缩。
“陛下，不能都去，宫里也需要太医，苏大人年岁大了，不如就留在太医院吧。”温体仁建议道。
“也好，倘若医生不够，洪爱卿到了那边可就地征集当地的郎中。”崇祯皇帝道。
崇祯皇帝几乎照搬了后世的防疫经验，并根据大明具体的情况加以改变，后世人的医疗条件这里肯定比不上，但有一点，就是这时候还没有人权的概念。
崇祯皇帝可以下狠招，谁不听话敢乱跑，他就敢杀人。
别跟老子找什么理由，只要敢私自跑出疫区的，直接砍了便是，唯有下狠招，才能救更多的人。
鼠疫在全球杀死上亿的人，据不完全统计，就是大明因此死的也有过千万，只有以霹雳手段，方能彰显菩萨心肠。
由于自己也没啥经验，崇祯皇帝是想到哪儿说到哪儿，一些新奇的名词儿让太医院的人暗自咂舌，反倒是内阁的人早就习惯了。
“先就这样，朕目前就想到这么多，朕如果想到什么更好的法子，会着人告诉你，诸位，朕给你们十天的时间准备，一应口罩、钱粮、药材都得到位。”崇祯皇帝沉声道。
他知道这些人是怎么想的，无非就是不相信这鼠疫的厉害，觉得他因此大做文章有点过了。
但事实胜于雄辩，希望他们到了疫区，看到那些百姓的死状，不会被吓到吧。
交代完了此事，崇祯皇帝让太医院的人离开，又跟内阁的人简单商议了一下孙传庭的事儿。
为祸大明七年的流寇终于被消灭了，而作为最大功劳者，莫过于孙传庭以及他手下的秦兵将士。
崇祯皇帝重视武将，这一点在座的几个内阁成员都知道，但崇祯皇帝的手笔还是令温体仁等人吃惊。
按照功劳簿上的军功，崇祯皇帝不仅该发赏金发赏金，该升职的升职，除此之外，还一口气敕封了一个侯爵和三个伯爵。
其中山陕总督镇虏伯孙传庭记了首功晋爵为威武侯，参将赵宝山以及另外两个剿寇有功的将官因军功被封了伯爵。
这手笔不可谓不大，要知道大明近百年来，受封爵位的人一双手就能数过来，而崇祯皇帝这一下子就是四个。
山陕总督孙传庭则是去年才因为击退建虏封了伯爵，这才半年多时间，竟又升级为了侯爵。
即便温体仁等人知道崇祯皇帝尚武，他们也没想到崇祯皇帝会如此重视军功、重视武将。
虽然爵位是皇家的事儿，皇帝愿意封几个就封几个他们也管不着，但不少人都被吓了一跳。
唯有兵部尚书洪承畴皱着眉头，一双深邃的眼睛中仿佛泛起了光……
……
第99章 世间再无曹操
崇祯皇帝将治理鼠疫的事情交代下去后，鉴于他的龙威，各部衙门很快的开始紧锣密鼓的准备起来。
首先是温体仁以内阁的名义，给发生疫情的地方官员发了急报，要求他们将当地的郎中集中起来，并同时开始购置药材。
工部的毕懋康回去后，拿着崇祯皇帝画的口罩图纸琢磨了一夜，第二天早上大明第一副口罩诞生。
口罩整体呈黑色，这是为了避讳白布在疫区可能造成的影响，为了稳妥起见，大明制的口罩分为四层，内里为三层纱布，外层再加一层丝绸。
外层本来可以选用造价更低的麻布，但根据崇祯皇帝的说法，那瘟疫既然可以被吸入口中，肯定得选择纹理更细密的材料，最后经过取舍毕懋康只得选用了棉+丝的结构。
崇祯皇帝试戴了毕懋康的样品，这口罩厚的有点过分，戴在脸上呼吸不是很顺畅，虽然不如后世的过滤效果好，但一定的防御效果肯定还是有的，算是差强人意。
还有就是系带用的是没有弹性的细麻绳，勒的时间久了肯定会很不输入，不过这就不是崇祯皇帝要考虑的了，这时候的人对舒适度要求没那么高，舒适度可以暂时忽略。
得到了崇祯皇帝的肯定后，毕懋康立即安排工部的裁缝匠人连夜赶制，崇祯皇帝下的任务不可谓不重，十天时间，第一批口罩五千副务必交付。
洪承畴经过与太医院的商议，考虑到皇宫的需要，最终除了两位年纪最大的太医留在京城外，其余八名太医全部随洪承畴赶赴疫区。
洪承畴虽然寡言少语，但却对转了性子的崇祯皇帝有着莫名的信任，虽然不知道疫区现在什么情况，但见崇祯皇帝如此凝重，就不动声色的写了一封书信交给府上的王管家。
只说是倘若他出了意外，将此信交给他夫人，王管家在洪承畴府上呆了好些年，料定此去定然凶险至极，洪承畴虽然没有明说，但这摆明了就是遗书啊！
时间过的飞快，很快十天就过去了，在毕懋康的紧赶慢赶之下，五千副口罩如期交于洪承畴手中。
三月二十，洪承畴带着崇祯皇帝的旨意和期望，以及包括太医、京城名医在内的二十多人，向疫区进发。
……
几天后，秦兵押送的流寇降兵终于抵达京城，杨嗣昌在看到京城巍峨的城墙时，激动的不能自己。
杨嗣昌瘦了，这几个月他一直过着颠沛流离、提心吊胆的生活，说不怕死那是假的，人命只有一条，再加上身边全是杀人不眨眼的流寇，睡觉时他都恨不得睁一只眼。
从内阁大臣到赈灾特使，再到流寇俘虏、俘虏流寇，才小半年时间杨嗣昌就好像过了好几年，不过好在是熬过去了。
只是到了京城脚下，杨嗣昌却突然生出一种近乡情怯的羞愧，说一千道一万，崇祯皇帝交代的差事他没办好，想起离开京城前信誓旦旦的保证，杨嗣昌羞愧难当。
同样心情复杂的还有随军的李自成，他是万万没有想到，征战七年最后竟然以这种方式带着自己的部下来到京城。
流寇俘虏中除了有李自成部的三千人外，还有曹操部的两千余人，以及高杰的两千来人、张献忠残部一千来人，合计一万，负责押送的秦兵则也有六千人。
这些流寇俘虏士气低落到极点，以至于秦兵除了收缴了他们的武器盔甲外，连绳索都没用，李自成等一应流寇将官则单独被秦兵押送。
李自成也瘦了，胡子拉碴的不知道多久没有整理，此时的他身着一身黑色布衣，腰间再无佩剑，胯下所骑的也不再是骏马，而是一头骡子，就这还是优待。
他不知道崇祯皇帝会如何处置他，倘若不是为了那些誓死跟随他的弟兄，他绝不会投降，投降和招抚不一样，作为流寇首领，进了京城还能不能出来，只有天知道。
“老李，莫胡思乱想了，咱看着问题不大，要杀咱们的话，在陕西时就动手了，何必等到现在。”跟他走在一起的罗汝才倒是看得开，笑着安慰道。
以前他们之所以用诨名，就是担心有一天族人遭到朝廷清算，现如今他们成了俘虏，那些诨名自然就不重要了，世间再无曹操，也再无闯将。
“你倒是瞧的开，咱们几个人里，高大哥太过敦厚，咱就觉得跟你还能说得来，唉，想想这几年咱们闹的阵仗，就是皇帝老子杀了咱，其实也不算冤，咱就是觉得心里堵得慌。”李自成苦笑着回道。
说起来也挺可笑的，他起义的原因是因为女人，起义失败竟也是因为女人。
想想这八年来，起义军从草台班子到逐渐壮大，再想起那些曾经一起把酒言欢的各路首领，横天王、顺天王、扫地王、过天星、不沾泥，还有同样惨死于孙传庭手中的高迎祥、张献忠。
可是一切都过去了，如今的十三家，还健在的竟然只剩下他和曹操。
李自成并不怕死，怕死的人也不会去造反，但他更害怕的是以后。
天下皆知他李自成造反，死在他手里的平民百姓也不计其数，他屠过城、也奸淫过城中女子，这些事儿早晚有一天会传开来，即便现在不用死，以后也会生不如死，他怕的是流言蜚语，怕的是悠悠众口。
队伍在京城城墙外停下，不多时过来一个太监，宣杨嗣昌、李自成、罗汝才，以及秦兵随军将领入宫见驾。
杨嗣昌刚见到崇祯皇帝便扑通一声跪倒在地，煎熬了小半年他都未曾哭过，此时趴在地上却再也忍不住，声泪俱下道：
“陛下，微臣……微臣让陛下失望了。”
……
第100章 赴死的觉悟
崇祯皇帝在练字，即使朝廷官员没人敢当着他的面儿说他字丑，但崇祯皇帝也不是瞎子，他的字儿的确不咋地。
杨嗣昌的声音传到了他的耳朵里，崇祯皇帝权当没听到，自顾自的将字儿写完，这才站起身来淡淡的道：“平身吧。”
对于杨嗣昌的遭遇，崇祯皇帝深表同情，但有一说一，事儿没办好是板上钉钉的，老好人当不了皇帝，有错了自然得接受惩罚。
只是崇祯皇帝的兴趣很明显没在杨嗣昌身上，他瞅了一眼同样跪在地上的李自成和罗汝才，当然还有高杰，以及秦兵的随军将领。
面前这个胡子拉碴的家伙，就是把前任搞得上吊的李自成？不是很像啊！
李自成和罗汝才倒是干脆，进了大殿后便跪倒在地一声不吭，等候崇祯皇帝发落，倒是一同进去的秦兵将领，似乎有些紧张，跪在地上有些不知所措。
“来将平身，报上名来。”崇祯皇帝道。
“回陛下，俺叫顾文龙，是孙总督帐下千总。”顾大头说话时连头都不敢抬。
一年来他经历了太多的第一次，第一次参军，第一次杀人，第一次进京城，第一次见皇帝，但是他杀人时都没有现在紧张。
“哦？你就是那位手刃闯王的兵？孙传庭不是已经提任你为游击将军了吗？”崇祯皇帝饶有兴致的道。
面前这小将看起来年轻的很，估摸着连二十都不到，局促的表情也不像是装的，一看就是没见过什么世面。
但崇祯皇帝却并未在意，他不喜欢精明过了头满嘴逢迎的中级将领，正相反，这些从最底层百姓中靠军功升上来的将领，更值得他信任。
“回陛下，是俺，俺听孙总督说升职的事儿已经报上去了，但是还没批下来孙总督就派俺来京了。”顾大头如实道。
“真是有志不在年高，不用等了，朕今日就给你批下，以后你就是朕的游击将军了！”崇祯皇帝笑吟吟的道。
这应该算是大明现在最小的游击将军了，他看这小将就很不错，而且孙传庭既然派一个千总带着上万人入京，足可见其对这小将的看重。
或许孙传庭也是想让他留意这小子吧！
崇祯皇帝话说完，顾大头愣了一下竟不知道如何回话，着急的抓耳挠腮，还是一边侍候的王承恩小声提醒了一句，这才赶紧跪地谢恩道：
“俺……卑职谢陛下隆恩，俺此后一定好好干，为陛下杀光所有敌人。”顾大头开始还有些紧张，但说到杀敌浑身似乎充满了力量。
“好！朕记住了你说的话，希望你以后也不要忘记。
王大伴儿，你去通传户部，让其好酒好肉招待进京的秦兵将士，就说这顿是朕请的，银子从内帑里拨，去吧。”
王承恩笑着领命，顾大头却不知崇祯皇帝是让他跟着王承恩走，还是继续呆在这里，直到王承恩示意才反应过来，忽的抱拳对崇祯告别道：
“陛下，俺走了，俺说的话，绝不会忘。”
崇祯皇帝不知道自己的话，对于一个普通百姓子弟出身的顾大头意味着什么，只觉得这个小将很有一种朴实无华的韧性。
王承恩微微皱眉，觉得这小将行为举止有点过于孟浪，但崇祯皇帝却哈哈大笑一声，摆摆手算是做了回礼。
不多时，殿内除了几个锦衣卫大汉将军外，就只剩下站着的杨嗣昌，以及仍旧跪着等候崇祯皇帝发落的李自成、罗汝才、高杰。
罗汝才跪在李自成和高杰中间，他感觉极为别扭，因为左手边的李自成总是有意无意的盯着高杰，而且那眼神中充满杀气。
高杰倒是一副无所谓的表情，跪坐在殿内不知道想些什么。
一路上李自成就与高杰打过好几次架，但高杰完全不鸟这个老上司，动起手来毫不手软，再加上高杰脸皮实在够厚，一起吃秦兵的军棍时甚至还嘲讽李自成那方面不行。
“七年多以来，你们四处烧杀劫掠，死在你们这些人手中的无辜百姓，怕是你们自己都数不过来吧，此番进京，不知你们三个是否做好了赴死的准备？”崇祯皇帝冷眼看着三人道。
李自成沉默不语，罗汝才本来想说些什么，但话到嘴边却让高杰抢了先。
“陛下，罪将可是诚心诚意投降的，咱虽然有罪过，但也是迫不得已，但您老人家总得给咱个将功补过的机会吧。
咱不怕死，但也不想这么窝囊的死，罪将有武艺，愿意今后诚心诚意为陛下效劳、将功补过。”高杰面容沉着不卑不亢的道。
这番说辞其实高杰一路上早就想好了，怕不怕死且不说，但他现在真的是想投靠朝廷了，流寇是过街老鼠，还是官军好。
只是这漂亮话却是惹怒了李自成。
“陛下莫听这厮假言假语，罪将有过错，甚至死有余辜，陛下让罪将死，罪将并无怨言，但罪将却没有当过叛徒，这高杰既然能背叛罪将，何谈忠诚可言？”李自成恨恨的道。
即便赴死，他也要拉着这高杰一起，现在没办法处理高杰，但是到了下头就再也没人敢插手。
罗汝才听了二人的言辞，不觉大皱眉头，都到了这等地步，老李头还是不肯放过高杰，虽说高杰这人确实无耻，但吵架也得看时候啊？
这说不定待会儿就得被砍头了，为了一个女子至于这样吗？
罗汝才完全不理解一个人被连着绿两次的感受，只是觉得恐怕这次真的要交代在这儿，不觉有些失落。
倒是崇祯皇帝闻言眼前一亮，多看了这高杰一眼。
第101章 闯字营
历史经过他的一番折腾早已偏离了原来的轨道，譬如虎墩兔憨没死在青海，李自成也没能抢走陈圆圆，但是崇祯皇帝意外的是，高杰这厮还是把李自成给绿了。
这段历史他是知道的，现在变动这么多，还是阻止不了高杰好人妻的脾性，足见这厮跟曹操臭味相投。
但是崇祯皇帝对高杰的私生活并不感兴趣，他只看重这些人的能耐，有没有利用价值，倘若一无是处，对不住，哪儿来的回哪儿去。
“尔等也有资格跟朕谈忠诚？从你们造反的那一刻起，你们就已经背叛了大明、背叛了朕，杀死那么多无辜的平民，你们可知道，朝中有多少官员想让你们以死谢罪？”崇祯皇帝冷厉的道。
其实自从去年杀官杀的人头滚滚之后，朝中基本上已经快成了他的一言堂，但崇祯皇帝必须这么说，知耻才能后勇，要收买人心光靠恩赏是不够的。
李自成高杰三人听了也是怔了一下，他们都是聪明人，虽然自知罪孽深重，而且天下人无不希望他们死，但崇祯皇帝的话似乎很有转机。
倘若崇祯皇帝真想杀他们，还何必搞这么麻烦。
“罪将愿意戴罪立功，以谢陛下不杀之恩！”这次李自成抢了先，而后曹操和高杰相继表态。
“立功？如今大明四海升平，你们去哪里立功？哪里的官员百姓又欢迎你们？”
朋友来了有好酒，等他李自成的或许是闷棍。
李自成等人似乎也知道他们如今的处境，其实就算崇祯皇帝把他们就地解散了，他们回乡之后也很难被原来的村落接受。
可是天下之大，难道真的再无他们的容身之处了吗？
正当李自成等人一筹莫展之际，崇祯皇帝站起身来又道：
“朕知道你们是因为吃不上饭才做了流寇，但这并不是理由，难不成那些没去做流寇的，就活该被你们杀吗？
朕杀你们是为民除害，但是杀了你们，朕的那些子民也不可能复活，朕之所以不听群臣的规劝，执意留下尔等性命，就是想给你们一个机会，但能不能把握住，能不能让天下人因此对你们刮目相看，还要看你们有没有这个勇气。”
“陛下请言，我等倘若怕死，也不会走到这一步，只要能消解天下人的怨恨，我等在所不惜！”罗汝才毫不迟疑的道。
他们虽非文臣，也从没想过青史留名，但却也更不想遗臭万年，这时候但凡有个赎罪的机会，他们自然肯去为之努力。
“去关外吧，用鞑子的人头，来赎清你们的罪过，否则，不仅你们要屈辱的活着，你们的后世子孙都要屈辱的活着。”崇祯皇帝叹了口气道。
他并没有说如果不去就杀头，只说这个机会是他顶着朝臣、甚至天下人的压力，为他们争取来的。
关外的凶险自然可想而知，否则崇祯皇帝这一年来也不会只命令边军严防死守，就是孙传庭、卢象升的部队也都只是加紧练兵。
但同时这个机会也有很大的诱惑力，大明上上下下对鞑子皆是谈虎色变、恨之入骨，倘若他们敢去，即便战死了，后人也自会宽恕他们的罪过，倘若能立下些军功，多杀一些鞑子，说不定还能衣锦还乡。
浪子回头金不换，是屈辱的活着，还是为了荣誉赴汤蹈火，这是个必答之问题。
罗汝才看了一眼李自成，从其坚毅的眼眸里看到了坚定，而后不动声色的点了点头。
“罪将愿意前往！”李自成抱拳道。
“罪将也愿意前往！”罗汝才跟着道。
他们不敢犹豫，面前的可是大明的皇帝，一旦让其看出他们的犹豫，或许以后就再也没有翻身的机会了。
虽然他们二人只有几千人，到了关外兴许连个浪花都翻不起来，兴许一战之下就被鞑子铁蹄淹没，但他们别无选择，遗臭万年令祖宗蒙羞，实在枉为人。
崇祯皇帝又看向了高杰，高杰似乎有难言之隐，迟疑了片刻才道：
“陛下，咱也想去，但是咱原来的底子只有两千来人，咱去了怕是还不够给鞑子塞牙缝的。”高杰瞥了一眼李自成，意思是到了那边，说不定轮不到鞑子动手，李自成就会先杀了他。
“朕给你两个选择，其一，跟着一起去，能否活下去，看你的能耐。
其二，将你的手下交给他们二人统管，从此以后隐姓埋名迁到外地去生活，世间再无高杰。”
崇祯没功夫管他们之间的个人恩怨，他不是开善堂的，给他们这个机会已经仁至义尽了，倘若是前任处理，多半是砍了了事。
高杰闻言迟疑了片刻，又看了一眼李自成，发现李自成也在看着他，而且瞪得他直发毛的那种。
“陛下，咱的部下任凭陛下处置，但咱也不想当个无名之辈，求陛下恩准，让咱加入边军吧，咱当个大头兵都成。”高杰迟疑了片刻道。
高杰其实并不傻，要还想带着原来的班底，就必须去关外，去了关外不仅要面对建虏，还要堤防李自成，李自成和罗汝才现在基本穿一条裤子，自己肯定整不过。
但他又实在不想隐姓埋名，浑浑噩噩的过一辈子，内地不容他，倒是不如去边军，凭他的一身本事，就算从最底层做起，只要有战事，总有立功的一天。
崇祯皇帝考虑了一下同意了高杰的请求，高杰谢恩之后跟随一个侍卫离开了大殿。
“朕让你们去关外，并非让你们送死，你们的战马仍旧是你们的，一应盔甲朕也会从工部调配，至于粮草，到了鞑子地界，需要你们就地解决。
朕不要求你们与建虏正面对抗，你们的目标只有一个，消灭建虏的有生力量，包括但不限于在建虏地界外围袭击小的部落、杀死鞑子牧民、劫掠其马匹牛羊。
打不过可以跑，但要记住，没有得到朕的认可，出了大明就不必再回来！”崇祯意味深长的道。
意思很明白，啥时候等崇祯认为他们已经赎清了自己犯下的罪孽，自然会允许他们回来，而且很可能是带着荣誉回来。
这一套战术基本就相当于后世的敌后游击队了，还是全骑兵兵种。
李自成、罗汝才闻言心中大喜，且不说还有崇祯皇帝支持的大明制式盔甲，只要有战马，打不过跑还是跑得过的，二人自打造反开始，八年来，别的不说，最擅长的就是逃跑。
还有就是劫掠，李自成最高的记录是半个时辰，抢光一个县城，他的部下也大多深谙此道，号子一响，全体开抢，锣子一敲，全体开溜。
“以后你们的部队，便叫闯字营吧，希望你们不止是窝里横，到了建虏那边也能横起来。”
……
第102章 漏网之鱼
（上一章考虑不周，略作修改了，高杰独身入边军，李、罗二人提领闯字营，但没有官职。）
崇祯皇帝并没有给二人官职，当下李、罗二人还都是戴罪之身，能允许他们将功补过已经算是法外开恩。
“朕给你们半个月的修整时间，半个月后，闯字营必须离开大明，能不能回来，能不能带着荣誉回来，全看你们自己了。”崇祯皇帝意味深长的道。
“罪将领旨谢恩！”二人齐声跪地领命。
二人对于这个安排并不十分排斥，不论他们在山陕造了什么孽，到了关外鞑子只会把他们当做汉人，李自成或许背叛过朝廷，但却从来没想过背叛自己的民族。
崇祯皇帝心有戚戚，他也不知道将闯字营流放到关外是好是坏，按照原有历史轨迹，李自成兵败被杀后，他的余部大部分都选择了联明抗清。
崇祯皇帝相信即便李自成没死，也会如此选择，阶级矛盾是一回事，民族矛盾又是一回事，这些农民或许没什么文化，但却能分清。
处理完了闯字营的事儿，崇祯皇帝这才看向杨嗣昌，杨嗣昌一直孤零零的站在大殿一角，等候崇祯皇帝处置。
崇祯皇帝又能怎么办，因为赈灾被俘就杀头吗？似乎也没必要，同情归同情，但事儿没办好，惩罚还是要惩罚的。
“朕将你降职为督察院右副都御史，朕累了，回去歇着吧。”崇祯皇帝叹了一口气道。
杨嗣昌闻言心里更是难受，他觉得自己是让崇祯皇帝失望了。
官职虽然降了一级，但崇祯皇帝并没有将其逐出内阁，想起去年崇祯皇帝对自己的信重，杨嗣昌更是愧疚难当。
“谢陛下，微臣……”杨嗣昌本来还想说些什么，以表达自己的愧疚，但抬头看了看崇祯皇帝的背影，最终只是躬身行了个礼后默默的离去。
由于流寇问题已经解决，四月初总兵曹文昭、贺人龙进京述职，同时进京的还有原太原总兵左良玉。
之所以为原，是因为崇祯六年时，他手下的部队在武安被李自成流寇全歼，前任大怒，但看在内阁里侯徇的面子上，只是免了左良玉的总兵之职。
侯徇后来又调了数千昌平兵给左良玉，而后便以此为班底一直与流寇纠缠不休。
至于左良玉为何与侯徇关系密切崇祯皇帝不清楚，多半跟银子脱不了干系，不过后者好像已经被他干掉了。
崇祯皇帝对曹文昭和贺人龙尤其关注，这二位也是也都是狠人，虽然在战略上还与卢象升、孙传庭差些，但在战术上也算是虎将了。
崇祯皇帝赏赐曹文昭与贺人龙各一件蟒服、白银千两，二人自是感恩戴德，崇祯皇帝任命曹文昭为宣府总兵、贺人龙为蓟镇总兵，即日起率所部就任。
而左良玉则被留在了京中，其所部一万三千人归入京营，左良玉暂任参将。
三人虽然都发迹于边军，但出身却不尽相同，贺人龙为正宗武进士出身，曹文昭则是从边军最底层起家，二人都是死人堆里摸爬滚打出来的。
至于左良玉，前期功劳肯定是有的，但据崇祯皇帝的了解，自打崇祯六年被流寇打的丢盔弃甲后，这人好像就没了胆色。
虽然接下来几年仍在剿贼，但基本就是遇强则逃，遇弱则战，兵里有兵油子，而左良玉就是典型的将油子。
以至于到了崇祯十七年，闯贼包围北京城时，左良玉拥兵十几万，却不敢进京勤王，不止如此，左良玉还拥兵自重不听调遣，在武昌等地胡作非为、骄奢淫逸、无恶不作。
虽然这人现在还没发展到那一步，但崇祯皇帝还是打算防患于未然，先安置在京营中，以后再找个机会直接罢职回家养老了事。
……
四月中旬，驻外特使顾小佳传来消息，虎墩兔憨联军大败漠南蒙古土尔扈特部，夺人口三万，马匹、牛羊数万。
顾小佳的书信中还特地写道，虎墩兔憨迫于粮草压力，以夺来的八千匹马换取大明的粮食，而这批战马已经被总督卢象升纳入天雄军。
之前孙传庭开了个不好的头，以至于卢象升是一朝被蛇咬十年怕井绳，担心这批军马到了京城还是落不到他头上，是以干脆自掏腰包从天雄军的粮草中硬是挤出了一部分用于交易。
崇祯皇帝觉得这样很不好，便写了一封书信加以斥责，同时晓谕各边镇，与虎墩兔憨之间的贸易分配不得擅作主张。
为了方便贸易，大明与虎墩兔憨定下的市赏是流动的，也就是说虎墩兔憨抢到了土尔扈特，便可在距离土尔扈特最近的大明边镇交易粮食。
交易倒是没问题，各边镇消耗的粮食朝廷自会拨调粮草补齐，但这些军马等物资应当是崇祯皇帝按需分配，否则还不乱了套。
虽然孙传庭和卢象升都是自掏腰包买的马，后来也没张口跟他要粮食，但仍旧不是个好头，必须命令禁止。
因为京营也缺马，加上左良玉的一万四千人，目前西山大营内驻扎有六七万人，再加上驻防京城的勇卫营，骑兵才有多少呢？不过三四千而已。
虽说短时间内崇祯皇帝没打算御驾亲征，但防患于未然嘛，没有骑兵怎么打鞑子？
靠火枪、火炮吗？技术的革新哪有那么快，从研制到改良，再到试制、量产，小规模分配试用，再到大规模推广，就是后世也得好几年。
虽然崇祯皇帝一再加快进度，但遂发火枪如今也才量产了两千来支，而膛线枪更是遥遥无期。
同月，卢象升在界岭口巡边时查货一支庞大的商队，这支商队携带着粮食、铁器、丝绸、瓷器等大明独有的物资，仅粮食就有六万石。
卢象升对此十分重视，经过审讯竟牵扯出了一条罪恶的走私链，当崇祯接到卢象升的奏报时，嘴角都不由得上扬。
这不是晋商八大家的漏网之鱼吗？
……
第103章 大明商律
自去年孙传庭在山西清田时查抄了数十个豪绅后，崇祯皇帝一直都惦记着剩下的三户晋商，可却一直没查出端倪来。
原来这三户原籍虽是山西，但却并未在山西境内做生意，而是在张家口，孙传庭大肆查抄仅剩对三人而言无异于打草惊蛇，便将产业以及生意向东转移。
失去了五个盟友的黄台极对关内物资的需求更加紧迫，这也使得剩余三户更加频繁的调集物资与建虏贸易，虽然赚的比以前更多，但同时也增加了风险，以至于被卢象升顺藤摸瓜一锅端。
据统计，除了商队查货的粮草六万石，以及生铁数十车之外，在三个晋商的老巢共起出地下银窖多达七个，查获白银六百四十万两、粮草四十二万石，一应商铺、珠宝无数。
卢象升在信里还打了马虎眼，用几乎跟孙传庭一样的理由，说为了避免往返运送粮草的损耗，从这些查获的粮草中扣除了当月的粮饷，只将剩下的运回京来。
不论如何这对崇祯皇帝也算是一笔意外之财，崇祯皇帝当即写了道中旨，将三户通敌卖国的晋商满门处斩，而后又令外务府的曹化淳以此案为反面教材，在大明各地宣传，抨击无良奸商之可恨。
四月十五日，朔望朝，崇祯皇帝以通敌之晋商案为契机，宣布在全国范围内开始征收商税，这事儿去年除夕就已经有了风声，群臣们其实早就有了心理准备。
之所以拖了四个月才正式提出，是因为户部需要根据民间的具体情况来定税率，譬如关乎底层百姓生活的菜米油盐酱醋茶，肯定跟珠宝店、青楼娼馆税率不同。
还有就是具体怎么征收，怎么防止上古作假、逃税、避税，还有就是什么样的商贾需要征税，不能死板的瞎征税，扰乱了经济秩序。
比如街边卖菜的小贩，和开粮铺、杂货铺的店主，倘若都视为商贾，就是对底层百姓的压迫了。
为此，崇祯皇帝没少给内阁首辅温体仁、以及户部尚书陈奇瑜开小灶，讲述他对后世税务体系的十分浅薄的理解。
税务系统其实是个非常复杂、且关乎今后大明商业发展的大计，弄好了，就是经济腾飞，弄不好适得其反，民怨沸腾。
温体仁与陈奇瑜这段时间，经常在文渊阁内因为税务的具体问题辩论的脸红脖子粗，最后争不出个所以然来，就腆着脸去让崇祯皇帝定夺。
不过不论如何，商税征收的具体政策终于敲定，由户部尚书陈奇瑜、内阁首辅温体仁起草，崇祯皇帝校订并加盖玉玺的《大明商律》就摆在了众人面前。
这部《商律》足有三百页，第一批次总共刊印了两千本，分别传至各省、府、州、县官员传阅，而后流于民间。
商税由大明户部统一征收，而非各府县地方官员来收，为此在两个多月前，陈奇瑜便开始扩充人手，选任派往各地的税务官员。
“诸位爱卿都瞧瞧，有什么意见都可以说。”崇祯皇帝好整以暇的坐在龙椅之上，这部《商律》他自己也花了大量的心思和精力。
王承恩将刊印好的《商律》给大殿内的高级官员每人发了一本，如今的崇祯皇帝就好像自己的宝贝等待被别人夸奖似的，微微笑着看着朝堂上的百官。
内阁成员此时倒都很镇定，拿着厚厚的《商律》简单的翻越了两下便停下，毕竟原稿他们早就看过了。
其余文官们也大多赞不绝口，这些文官基本都是新提拔上来的，且家中并没有多少人做买卖，朝廷能多谢税收，跟他们又没有什么利益冲突，自然都没人去触犯崇祯皇帝的虎须。
最难受的估计就是朝堂上的勋贵们了，国丈嘉定伯周奎托病没来，成国公朱纯臣就跟个光杆司令般站在武官最前头，心中难受又形单影只，反对吧？没有群众基础，也拿不出理由，以前喊着与民争利喊的最响的，全被崇祯皇帝杀了。
不反对吧？吃亏最大的还是他们，此时朱纯臣多少还有点后悔，心说以前东林党人倒霉的时候倒地不如拉一把，说不定此时还有个盟友。
唉，一步错，步步错呀！
崇祯皇帝看着成国公的脸色一会儿皱眉一会儿烦躁不禁觉得有趣，便故意问道：
“成国公，如何？”
“啊？哦，臣瞧着……瞧着还不错，定能造福万民！”朱纯臣见自己第一个被提问，脸上一惊，心中更是悲愤，但嘴上最说着言不由衷的话。
还能怎么样？商律都刊印出来了，此事肯定已成定局，现在谁跳出来，谁就是跟崇祯皇帝过不去，跟皇帝过不去是什么下场？
朱纯臣与嘉定伯基本上就是勋贵们的领头羊，见朱纯臣表了态，其余勋贵也都言不由衷的夸赞起来。
崇祯皇帝瞧在眼里笑在心里，他知道这些勋贵心里有多难受，但这又能怪谁？勋贵的立身之本本应是军功、本应是军队，两百多年过去了，却一个个贪生怕死的都成了商贾，真是可笑！
“既然诸位爱卿都觉得不错，那朕就宣布，自今日起，大明商律正式开始实行。
同时，户部也要多注意倾听民间声音、多多统计整理商律不足的地方，以后要根据实际情况实时修改。
不仅仅是商律，凡是大明的律法、各衙门的规章制度都是如此，五百多年前王介甫便说过，天命不足恤，祖宗不足法，朕深以为然，诸位爱卿也当细细揣摩。”
“同时，朕还有个几件事要跟诸位爱卿说一下。”崇祯皇帝又道。
相比于一年前，崇祯皇帝处理朝政轻松多了，至少没有那么多老头子明着暗着来反对自己。
其实崇祯皇帝并非听不进谏言，正相反，他希望能有人反驳、并提出有建设性的反驳理由来，毕竟他也不是神仙，有些政策难免考虑不周。
商税的事儿就这么敲定，见崇祯皇帝还有事儿说，朝臣们便把厚厚的《商律》放下，各自恭谨的站好洗耳恭听。
“不用紧张，朕要说的第一件事是好事，至少对于诸位爱卿和各地的官员们来说。”崇祯皇帝笑道。
可能是先前杀官杀的太多了，从北到南一路杀下去，杀了一万多官员，导致现在新提拔上来的官员个个有点怕崇祯。
好事儿？能有什么好事儿？不少官员都丈二和尚摸不着屁股。
……
第104章 以薪养廉
“其实这事儿去年除夕朕就说过，今年要改革官员的薪俸制度，现在朕不过是旧事重提，这俸禄要改，不仅要改，还要涨，具体怎么改、涨多少，朕这段日子也琢磨了许久，前几天才算终于定下。”崇祯皇帝道。
这话说完，朝廷里出了名儿的几个清官儿脸上都露出一丝微笑，但大多数官员并没有太大的反应。
对此崇祯皇帝也看在眼中，京官与地方官不同，并不靠微博的俸禄过活，即便他们不贪污，只要脑子活道点，还是饿不着。
另外很多京官其实都不止一个职位，譬如温体仁，头上就担着内阁首辅、吏部侍郎、太师，一个一品、一个三品、一个五品，三份俸禄。
再比如卢象升，除了兵部侍郎的三品俸禄外，还有天雄军将领领着总兵一级的俸禄，除此之外，总督虽然是临时官职，但也是一品的俸禄，这个算是出差费。
所以京城官员、一级高级官员基本是不缺银子的。
但对于地方官可就不一样了，真要是拿着那点俸禄过日子，八成还没城里的小贩过的舒坦，所以，只能靠吃拿卡要，说白了就是贪。
这也是为什么明太祖朱元璋那么拼命的杀贪官，但贪官总是像韭菜一样，春风吹又生。
堵不如疏的道理崇祯皇帝比谁都明白，说简单点，一个举子寒窗苦读十年，历经乡试、会试、殿试，过五关斩六将好不容易混上个进士。
结果生活的还没城里摆摊的小贩好，或者连城里的一套宅子都买不起，谁心里会舒坦。
总拿道德来束缚思想，崇祯皇帝觉得就是在耍流氓，哪有又想马儿跑，又想马儿不吃草的，豆子不给，起码草得管饱吧。
说白了就是以薪养廉，崇祯皇帝相信倘若给俸禄给到位，至少一部分官员会选择洁身自好，至于另一部分，大明律法+东厂+锦衣卫+剥皮实草，自己选择吧。
“具体的方式是以后发俸禄只发银子，不发米面，且不再折物，以最典型的七品县令为例，年俸禄为九十石，虽说这几年由于北方大旱，粮价上涨，但早晚会回归正常价位，朕就以一石一两银子为准，县令的年俸改为二百七十两，其余各品级官员以此类推。”
崇祯皇帝这话刚一说完，连刚才没太大反应的官员也吓了一跳，他们还以为崇祯皇帝涨俸禄，不过是为了抵消去年对官员大开杀戒造成的不利影响，多半是随便涨一点点意思意思。
可这哪儿是意思意思，一下子就涨了三倍！关键还有两点，不再发放米面，也不再折俸，说起折俸所有官员都有切肤之痛。
按照惯例，官员的俸禄基本上就是给六成，剩下的四成基本是拿不到的，那一部分就光明正大地被皇帝折换成别的东西，例如绢布、棉布，甚至一些零碎的小东西，总之户部仓库里有什么就发点什么。
官员们经常是拉着半车毫不相干的东西欲哭无泪，还得找人去卖掉换钱，譬如万历朝的苏木、胡椒折俸，把木头和胡椒面当俸禄发给官员，本来嘛胡椒也好、木头也好，卖掉总能换个钱，可一下子市面上多出那么多官员卖胡椒，价格跌到白菜价都不如，官员们苦不堪言。
现在好了，以后再不用为折俸发愁，也不用推车车子去拉米面，虽说按照目前的粮食价格，即便涨了三倍也没有比往常涨太多，但正如崇祯皇帝所言，所有人都相信，粮食价格早晚会回归正常。
崇祯皇帝的出发点与朝臣们不同，之所以直接发银子有两方面考虑，一来方便发放，降低户部的工作负担，最重要的是第二点，不给官员发粮食，那么所有人都得买粮食，官员也得关心粮价，与他崇祯一起抑制粮价上涨。
“诸位爱卿倘若没有什么意见的话，那么从本月开始，俸禄便以新定的标准为准了。”崇祯皇帝道。
这好事儿谁会反对？一众官员们自是高兴的赞不绝口，都直呼崇祯皇帝圣明、体恤官员疾苦云云。
但崇祯皇帝接下来的话让官员们听着可就没那么舒服了。
“户部征税，各级官员当洁身自好，朕喜欢将丑话说在前头，给官员增加薪俸，除了改善官员的生活条件外，也是防止官员因薪俸低廉而妄自贪腐。
祖宗虽然不足法，但高祖皇帝定下的贪污六十两剥皮实草，朕以为仍旧非常适用。
朕会令厂卫多加督查，各地方有征税官员敢与商贾勾结，一经发现，官员本人剥皮实草，商贾满门抄斩，家产充公。”
崇祯皇帝说这话时轻轻松松，甚至没有半分狠色。
但地下的官员们可一点没觉得崇祯皇帝在说笑，要知道去年崇祯皇帝说清查贪腐时，也是这般云淡风轻，似乎只是随口说说，但几个月就杀的人头滚滚。
崇祯皇帝也没法子，他也不想靠恐吓来掌控朝臣，黑暗统治肯定是不行的，但商税刚开始征收，肯定问题会很多。
此时又没有微信、电话、BB机，更没有监控摄像头，底下官员收税时若都合起伙儿来蒙骗他，他还真没什么好法子。
唯有以薪养廉，外加严酷的刑律，再加上厂卫这帮忠实鹰犬的监督，方能让他心里放心点。
税务制度必须开个好头，良好的税务制度不仅不会成为商业的阻力，反而会促进商业的发展。
崇祯皇帝拥有后世的眼光和知识，不会像历朝历代一样重农抑商，靠农业只能让人吃饱饭，但这只是最基本的。
要想实现中兴，要想打败建虏，要想与欧罗巴列强在海洋里分一杯羹，士农工商一个都少不了，哪个都不能轻视。
士者，处理内政宏观调控，农者，让所有人吃饱饭，工者，让国家强大起来，商者，互通有无，彼此关联，相辅相成。
崇祯这话说完，全体官员都噤若寒蝉，没有一个人敢出言反驳，唯有成国公朱纯臣似乎欲言又止，站在他后头的武定侯周培民甚至用胳膊肘杵了杵朱纯臣。
“成国公，你有什么想说的吗？”崇祯皇帝好整以暇的看着朱纯臣道。
“陛下，微臣……微臣是想问问，咱勋贵的俸禄是不是也跟着一起涨？”
……