76 赴考
A市，馨和家园。
天气越来越热，又是顶层，光是坐着就让人汗流夹背。
“姐姐，吃瓜啦！”厨房里，妍妍探头喊道。
叶茗慢悠悠的起身，迈着比蜗牛还缓上几分的步子走进厨房：“你啥时候买的西瓜？这天快热死了！”
“是妈妈买的，可甜了，你快尝尝姐姐。”
西瓜汁水染红妍妍唇角，她满足的谓叹一声：“好吃！”
叶茗似信非信的抓起一牙切好的西瓜送进嘴里，“喀嚓”一口咬下，果真沙甜可口，盛夏的燥热似乎都减少了几分。
“姐姐，你下午不用上班了吧？”
“不上了，怎么了？”
“我爸下午上来，他叫咱们一起吃饭呢。”
“哦，是为了庆祝你考上一中吗？你哥哥他们是不是也去？”
“应该吧…就看我哥他们有没有时间了。那等妈妈下午回来，我们就一起过去。”
“你让我想想，我不太想去凑热闹。”
之所以这样说是因为叶茗觉得自己过去像个多余的人。人家一家人齐齐全全的，她过去干嘛？不过前两天妍妍成绩出来时，她确实也很高兴。
“哎呀，就一起吃个饭嘛！走嘛，姐姐！”
妍妍嘟起满是汁水的小嘴，望向叶茗的眼神饱含“怨念”。
叶茗投降：“好好好，一起去！”顺手抽出一两张纸巾递过去，面露嫌弃：“你看你，吃的满嘴都是。喏，先擦擦。”
妍妍毫不在意，将纸巾顺手放在案板上：“吃完我再擦。”
“你个小猪！”叶茗笑骂道。
“那你就是小猪的姐姐，有什么好得意的？”妍妍笑咪咪的反击。看得出来她心情很好。
不再搭理妹妹那副欠揍的表情，叶茗丢掉瓜皮，懒洋洋的径直回了自己卧房。
她四仰八叉的在床上躺倒，打开手机眯眼练起了听力。听着听着就昏昏欲睡起来。
浅蓝色的窗纱随风飘动，透亮的阳光洒在水泥地面上，明媚而张扬。
下午五点半叶茗被母亲从床上摇醒。
“茗茗，快起了。起来收拾收拾要出去了。”
“嗯，就起。”
晚饭选在一家川菜馆，五菜一汤，几人吃的很是满足。
吃罢出来，妍妍父亲又开车送几人回家，顺便住了下来。
叶茗晚上按部就班的和果子练口语，之后再完任务般的趴在小茶几上学习。
这样的日子过得很充实。
临近月末，马上就到雅思考试的日子。
收班后叶茗便跑去办公室向刘姐提前请了四天假。
X市说远不远，坐大巴的话车程五个小时左右便能到，火车得更久一点，但贵在便宜。
叶茗提前买好火车票，此刻正窝在沙发上用手机搜便宜点的旅店。
她的观点一向是：能省则省。
考点是X市的交通大学，附近酒店都在一两百左右。几经筛选，叶茗锁定了一家居民楼改造的民宿。一来距离考点较近，只需大概二十分钟左右的路程。二来价格优惠，只有其他酒店的一半价格：七十六元。
她计划前一天过去先踩踩点，以免第二天考试时着急忙慌的走错路迟到，那就真的得不偿失了。
火车是凌晨一点的。叶茗十一点半背包出门。
“茗茗，你总是丢三拉四，再检查检查，身份证什么的都拿了吗？”
徐兰心拉住将要出门的叶茗叮嘱。
“就是，姐姐。”妍妍穿一身可爱的唐老鸭睡裙，打着哈欠靠在门框点头。
叶茗无奈，将双肩包从背上褪了下来。当着两人的面把身份证，钥匙等翻出来又让过了一遍。随后晃了晃手中的手机：“看吧，是不是都拿了？我都检查三四次了！”
自从父亲去逝后，她之前大而化之的毛病已经被自己彻底改掉。出远门前的必带物品肯定是一遍遍检查过的。有时候，说严重点都快赶上强迫症了。
徐兰心这才放开叶茗：“好好好，走吧。到了记得发个信息。”
“好的，你们快去睡觉吧。”说完她背起包“蹬蹬蹬”的下了楼。
凌晨十二点到火车站，十二点四十开始检票进站。
深夜的火车站台显得有些空旷，只有了了几人零零散散的站在昏黄的灯光下等待。
随着一声长长的“嘀～”的打号声，一列亮着灯光的绿皮火车在一阵“哐噹哐噹”的震动声中由远而近驶来。几分钟后稳稳停在了站台。
叶茗顺着车厢找到自己的座位号，将双肩包取下抱在怀里，头仰靠在椅背上闭上眼睛眯起觉来。
摇摇晃晃七八个小时后，在九点明媚的晨光中叶茗随着拥挤的人流来到X市的出站口。
77 考前
站在炎炎烈日下，叶茗抬手遮住额头：这还没到中午，日头却毒的像跳动的火焰，仿佛下一刻就要将自己吞没！
这也太热了吧！叶茗在心底默默吐槽。
从口袋拔拉出手机，她先给母亲发了一条信息：妈，我到了。
然后打开地图，循着导航提供的路线，经过一个多小时的搜寻摸索终于到达自己的目的地：宏城小区一号楼八层改造的民宿：今日安居。
叶茗问了一个从小区出来买菜的大妈才找到电梯入口。
叮咚，随着电梯打开，映入眼帘的首先是一张靠墙摆放在过道的小方桌，上面有一台银灰色的笔记本电脑。逼凹的空间上方只有一盏不怎么亮的节能灯。
方桌前坐着一名年纪看起来三十左右的女子。长发披肩，一条紧身的碎花长裙将她的身材勾勒的凹凸有致。抬头间，一股淡淡的香水味钻进叶茗鼻子。
她眉眼含笑，礼貌问道：“您好，是要办理入住吗？”
“是，我是昨天网上预订的，姓叶。”
“哦，好的，我看看后台。麻烦给一下身份证。”
闻言叶茗找出身份证递了过去。
“嗯，没错。这是房卡。目前有两间大床房，您跟我来看一下喜欢那间。”
走廊不长，经过第一个拐角时叶茗看到一位五六十岁的阿姨正坐在厨房门口摘菜。对上叶茗投过来的目光，阿姨和蔼一笑，操着一点南方口音：“如果你想自己做饭，这厨房你也可以随便用。”
走在前面的前台女子回头跟着解释了一句：“那是我妈。我们都不怎么讲究，你不介意的话可以自己用厨房烧菜，不用去外边买。”
叶茗摇头，诚实道：“我这人懒，中午了出去随便买点吃的对付一口就行。谢谢你们啦！”
两间客房看起来都收拾的干净卫生，窗户明亮。叶茗便选了一间靠外边的。
她是个路痴，常常分不清东南西北。而这个经过改造的旅店整体拐七拐八，里面那间她怕再次进来后没人带可能会找错房间。
进去房间后，叶茗先拉上轻透的白色窗纱。把背包随手放在单人沙发上，然后整个人往两米的大床上一仰。右手摸向床头柜的空调遥控器，把温度调到舒适的二十二度。
瞄一眼手机才不到十一点。反正还早，她打算先补一觉再说。昨晚的火车摇来晃去，叶茗一整晚都没休息好。
不知睡了多久，眯眯瞪瞪中叶茗悠悠醒转。望了一眼窗外天色，竟然有些暗沉。
她脑袋瞬间清醒，一个激灵坐起来：莫不是睡过头了？还要去交大踩点啊！
立马摸过手机一看顿时松了口气：十二点五十二分！还好还好，没误正事。
下床拉开这坑人的窗纱一看，原来是外边晴转多云了。
叶茗心下一喜：这样还能凉快些。谁知自个儿一出去就像进了蒸笼的虾，那个闷热劲儿，真是要多难受有多难受！
于是，她就近找了一家小吃店，要了一份米皮填饱肚子。然后在地图的傻瓜式导航下顺利来到了交大。
交大的校区很大，叶茗需要找的是文学院的经史楼。考场就设在经史楼三楼的3011室。
在诺大的校区晃悠了小半个小时后终于找到了正确的方向。叶茗在敞开的大门口还碰到了几个和她一样提前过来踩点的雅思考生。
几人年纪相仿，便靠着门前台阶下的一棵大树盘谈起来。
叶茗了解到她们考雅思都是为出国留学做准备。其中那个穿格子短裙的小姑娘已经接连失败了三次，每次不是卡口语就是卡在写作上，这让她很是郁闷。
叶茗暗自庆幸：得亏这个打工度假签对雅思分数要求不高，要不以她得过且过的尿性很可能就望而却步了。
路上她仔细记下几个沿途标志物，确保万无一失后才心满意的足的原路返回旅店。
下午六点多，叶茗溜哒下来吃了一份味道还算不错的擀面皮。回去后窝沙发上过了一遍可能会用到的高频词汇。
晚上九点半，她早早洗漱完后便爬上柔软的大床，随手取过枕边的准考证，再次确认了一遍考场信息。然后粗略计算了一下今天去交大所花费的路程时间，摸过手机兑好一个七点半的闹钟，这才放心的去窝觉了。
第二天一早，叶茗没等闹钟响起自己就提前醒了。而手机显示才六点刚过。想到即将到来的考试，她开始变得紧张焦虑，翻来覆去怎么也睡不着，最后索性直接起床。
78 试后
雅思考试一般分为听说读写四块。对于哑巴英语教育背景下的中国考生，其中口语尤其令他们头疼。
不过，叶茗倒不愁口语，最让她闹心的当属写作。犹记当年英语写作课上，别的同学噼哩叭啦敲击键盘的潇洒劲儿她是怎么都羡慕不来的。不是指法不好，而且大脑一片空白，手心也全是粘腻的汗水。
为什么呀？因为没思路不会写给紧张的呗！
此刻，坐在3011室外休息椅上的叶茗心跳如擂鼓。正排队等着做进考场前的例行检查呢。
尽管有心理准备，但真正轮到叶茗时还是给她震惊到了。
手表钥匙等都被收走存放在一个有编码的专属文件柜里。怎么说呢？就是除了你这个人之外其他的任何东西都别想带进考场。
这还不算完，从头到脚还要用红外线扫射。耳孔，口袋，鞋子每一处细节都不放过。主要目的是为了防止作弊检查你是否藏有什么微电子设备…
总之，进考场前的细致程度足以让人膛目结舌。把本来不怎么紧张的人都能给你搞紧张了，更不要说本就紧张的叶茗。
于是，理所应当的笔试第一场听力黄了！中间没有什么休息时间，紧接着是阅读和写作。
笔试结束，昏昏沉沉走出教室的叶茗有些沮丧，满脑子只有一个词儿：完了！
到下午考口语的时候叶茗已经打算破罐子破摔了，这一放松反倒一点儿也不紧张了。
和外国考官一问一答间顺顺当当的就下来了。期间，她还直接问了考官她不清楚的单词意思。
虽然发挥失常，但考过应该没有多大问题。所以没过多久，叶茗就不再患得患失，重新振作起来。
本来打算在哥哥家蹭着玩玩，但是这边天气实在是热，叶茗一刻都不想多待。网上买好下午四点的回程大巴票后，她就匆匆赶往汽车站：将近一百的车票，她可不能错过了班次！赶早不赶晚嘛。
坐在凉爽的侯车厅后，叶茗才给自家哥哥发信息说不过去了。
叮咚！熟悉的微信提示音响起。
叶茗还没点开信息，叶衡的电话就直接打了过来。
“怎么不过来了，不还有两天假吗？”
“你们这太热了哥，我受不了！等到下次再玩吧。”
“那你考的怎么样？真不过来？我还说去开车接你呢！”
“不过去了哥，我这会已经在车站侯车厅坐着了。考得不行，不过应该能过。”
“没事，能过就行了。那行，只要你一天开开心心的比什么都好…”
“知道了，老哥！”
挂断电话，打开微信，是李果发来的信息。
果子：哈喽，考完了没，怎么样？
叶茗：考完了，凑合吧，反正听力铁定糊了。你呢？
果子：我感觉考得还好，但是口语可能要糟。你不知道，考官全程特别严肃，搞得我可紧张了！
叶茗：没事儿，我口语考官也严肃，可能都差不多。只笑了一下，整个的面无表情。
果子：好吧，我考官可是一下都没笑过…
叶茗：别再想了，都考完了就轻松一点。你肯定没问题！
果子：嗯，借你吉言，我们都没问题！对了，你准备好要带的物品清单了吗？
叶茗一头雾水：什么物品清单？
果子：就是到时候要带的行李物品啊！行李箱就那么大，不得列个清单？
叶茗：这个不急，我打算签证什么都申请好了再计划。
果子：这倒也是。雅思过了还要抢名额。抢到名额还要体检，准备材料去面签…这么一想，事儿还多着呢！
叶茗：是啊！咱一步一步慢慢来吧。
果子：嗯嗯
回家的路上，叶茗比来时舒服很多。大巴上乘客不多，一点也不嘈杂。司机师傅把空调开了一路，凉爽舒适。
叶茗靠在椅背上闭目养神。窗外是蓝天白云，翠山绿草。
晚上八点五十，车辆到达A市汽车南站。出站后叶茗轻车熟路的乘坐二路公交车晃晃悠悠回到家。
盛夏的傍晚是一天中最舒服悠闲的时候。
此时虽然已经九点过，但是小区院子里依然充满欢声笑语。爷爷奶奶们站在一边闲扯家常，小孙子们则在院子里追逐嘻闹。时而传来一两声关切的吆喝：
“慢点跑，小心摔着！”
然后嘀咕一两句：“这娃太皮了，还是要他爸妈收拾！”
小花园旁边支着一个简陋的烧烤摊，老板是一名秃顶的中年大叔。叶茗经过时被随风飘来的香味诱的止住了脚步。她凑在摊位前开始挑选菜品，往里递的时候叮嘱了一句：“老板，麻烦味重点，多点辣。”
“好嘞！”
然后她自觉退在一边加入身旁的“等待”大军，以便把摊前的空位挪出让给新过来的食客。
晚风清凉柔和，就着眼前这副热闹欢快的画面，叶茗心底由衷感叹道：真好啊！
这浓浓的烟火气，又何偿不是生活的另一面呢？
79 拉外援
叶茗提着一盒烧烤回家。门刚一打开，母亲就惊讶的迎了出来：“哎，你咋今天回来了？”
“咋的？不想我回家啊？”叶茗翻了个白眼。
“怎么可能姐姐，我和妈咪都可想你了。”妍妍笑咪咪的说。
“贫吧你！来，吃烧烤了。”
“你怎么没去你哥哪？”徐兰心拿过一串土豆片问道。
经过这两年的缓和，母亲和哥哥的关系融洽了不少。
“你不知道那边天有多热！去了我估计也不愿意出房门，没啥区别，还不如回来舒服！”
“那倒是，还是咱们这边凉快！”
“哇！这个味道好好，你买的哪一家的啊姐姐？”
“就门口那个“小何”，老板是一个光头中年人，有印响吧？”
“哦～我知道了！那我下次也要买他家的。”
徐兰心把话头扯回正题：“考的怎么样？”
“怎么说呢，不算如意，但是过应该没问题。”
“那就好！功夫没白费的。”然后转头教育起妍妍来：“上高中了要好好学！你看看你姐姐，那时候不好好念书，现在苦了吧叽的还不是得努力？一天工作那么累，回来还要看书。你现在还有机会，可要好好加把劲儿，以后也能轻松些。”
“就是，这可是真理！我现在可后悔了！你呀，生在福中不知福，妈说的话可得上点心。知道吗？”叶茗边吃边竖起大拇指，点头如捣蒜的感叹道。
“哎呀，知道啦！我会好好学习的！你们就别总是叨叨啦，还让不让人愉快的吃烧烤了？”
“好好好，知道就行。今天累死了，我先回房睡觉了，你俩继续。”
叶茗打着哈欠起身回房。
接下来的日子平淡无波。叶茗过着上班下班，住站以及回家三点一线的固定生活。直到九月初～抢名额的日子来临，她的生活才又重新生动起来。
名额开放的前一周，叶茗就开始给自己拉外援了。
她第一个想到的就是IT行业的精英人士～表哥袁辰铭。
在想到的瞬间，她就毫不犹豫丢了一个微信信息过去：哥，在不？
等了大概十多分钟，叶茗收到回信：在，茗茗，怎么了？
叶茗：哥，有事想让你帮忙。下周六早上有时间吗？
表哥：应该有，要我做什么？
叶茗：你知道澳洲开放的打工度假签吗？我要抢那个名额，到时候需要你帮我一起抢。
表哥：哦，这个我知道。没问题！到时候应该需要你的基础信息，这几天你提前给我发过来。
叶茗：好的好的，哥。麻烦了！
表哥：自家人不必客气。有空过来玩啊！
叶茗：好的，顺利的话面签时还真有可能去你们那边。
表哥：那不错啊，过来可以让我妈陪着你一起逛逛。
袁辰铭的妈妈就是叶茗的大姑叶燕清。
叶茗一想心里就美滋滋的，甚至有些迫不及待了！那可是超一线的大城市，她多年前只有机会去过一次。
收起自己激动的小心思，她接着挨个儿给名单上的亲友发信息拉外援。除了哥哥，雅雅，悦兰他们必不可少外，她还给莎莎也发了信息。
莎莎～原名陈涵月，是叶茗曾经在绿叶英语培训中心的同班同学。当时培训中心的老师基本都是美国外教。在那里，她们一起度过了一段非常美好的时光。各自毕业后也常有联系。
陈涵月之前在有天堂之称的H市上班，公司是世界五百强的一家外企，同学之中算是比较厉害的存在。
上个月因为家里原因刚刚回到A市。辞掉那么好的工作，叶茗想想都替她可惜。
但是家家有本难念的经，她父母催的紧啊，让她回家找对象。她僵持不过只能心有不甘的回来。毕竟爸妈上了年纪，这些年漂泊在外她也很少尽孝，回来也算了了心底那份愧疚。
叶茗手指在屏幕上快速轻点：亲爱的，最近可好？帮个小忙呗！
莎莎：小可爱，说吧，什么忙？
叶茗：就上次给你提过的澳洲打工度假签的事儿。
莎莎：你决定了？真羡慕！没问题。
叶茗：瞧你这感叹，怎么，回来后悔了？
沉默一分钟后。
莎莎：我订婚了。
叶茗看着手机上这个劲爆的消息惊讶异常：你回来还不到一月，这就订婚了？男方什么情况？没开玩笑吧！
莎莎：认真的，不是玩笑。我们是半个月前亲戚介绍相亲认识的。他大我两岁，在北站调度室上班。家里条件不算好，不过感觉还行。结婚看开点不就是搭伙过日子吗，对眼了就成。
叶茗张张嘴不知道要说什么好。认识十几天就订婚总感觉有些草率，让人莫名的不放心。想了半天，叶茗回复道：你想清楚，婚姻不是儿戏，这世上可没有卖后悔药的！
莎莎：我想清楚了。就这么个事，正好给你说说。下月二十六号，星辰大酒店，到时候记得来喝喜酒。
叶茗：放心，一定抽时间去。
80 抢名额
名额发放这天叶茗早早起床，收拾妥当后带着身份证直奔附近网吧：E网情深。名儿倒是艺术性十足，希望网速同样给力，不要让她失望。
九点钟开始，叶茗八点就已经端端正正坐在网吧里了。网吧人不是很多，看起来都是通宵打游戏的年轻人。
叶茗喝着在楼下顺带买的豆浆，她手指轻点输入密码打开电脑。登上微信QQ，提前打开网址后开始试用买的翻墙软件。结果因为网吧安装防火墙的缘故一直不成功。她没有办法便跑去楼下咨询网管。
“你好，咱们这儿是不允许用vpn吗？”
“哦，这个不行，我们有防火墙。你要那个干什么呀？我这儿的网速很好的。”
“我是有事儿想试用一下，这个不能通融一下吗？”
“这个真不行。”
“那其他的网吧是不是也一样？”
网管闻言笑了：“那肯定的啊！”
“哦，谢谢！”
叶茗有些失望的返回座位：感情白花钱了！家里应该能用，但是家里网不好。还是乖乖待这儿听天由命吧。
“叮咚”，一连好几声信息提示音响起。
哥哥：小叶美女，加油！
雅雅：准备好了哦。
………
果子：好紧张，我们一定要抢到！
叶茗：必须的，雅思都考了。一起加油！谁先抢到就互相帮忙。
果子：嗯嗯，你的信息我收到了，我的也给你发过去了。
叶茗：嗯嗯，收到。
QQ群里此时也是热火朝天。
鄙人不狂：群里的兄弟姐妹们，到时候还望搭把手，酬劳好说。
此人已死：马上开始了，大家冲啊！
邻村翠花：紧张～希望大家都能抢到。
猴子：快开始了，希望大家本着互帮互助的原则友好团结，都得尝所愿。
红烧土豆：冲啊！
流浪人：冲啊！
………
倒计时开始，叶茗移动鼠标点在网页上静静等待。
三，二，一！
点击！页面正常显示，叶茗欣喜万分！她赶快依照步骤填入信息，然后快速点击下一步。结果来来回回十几次都提示：页面请求过于繁忙，请刷新后再试。
刷新～刷新～刷新～
叶茗的心态有点崩了。恰在此时果子发来信息：我到第二步网页就打不开了，你呢？茗茗
叶茗：我也是啊，连着很多次了，估计申请的人太多了！
果子：没事，加油，我们可以的。
叶茗：嗯嗯
叶茗一边继续刷新网页一边点开其他未读信息。
表哥：到最后一步，可惜提交失败了。你那边怎么样？
叶茗：哥，我这连第三步都过不去，不停刷新呢！
表哥：退回去，从首页第一步重新开始，试试看。
叶茗：好。
叶茗依言尝试。嗨！果真有效。她开心之余赶紧把消息分享出去。得空瞄了一眼时间：九点四十一。
在第五次尝试之后，整个过程进行的非常顺利。叶茗颤抖着手指按下最后一步的提交。她整个心都提在了嗓子眼，生怕卡在这里又得重新再来一遍。
叶茗眼睛死死的盯着手机邮箱。万幸，三分钟之后她收到了成功抢占名额的官方邮件。
Yes！棒呆了！她真想跳起来为自己欢呼。
至此，叶茗紧张了一个早上的神经终于放松下来。看一眼显示屏右下角：十点零二分。
叶茗直接在家人群公布了这个好消息：我抢到了！抢到了！
然后按下激动的心情，发信息给李果。得知她还没抢到后就帮她一起努力。十一点，李果发来信息：哇！我成功了，刚收到邮件。我们太厉害了！
叶茗：嗯嗯！
本着团结互助的原则，叶茗和李果双双加入帮抢大军。抢不抢得到难说，起码能给其他还在奋战的小伙伴们多增加点希望和信心。
直到中午十二点多，官方页面彻底崩溃瘫痪，叶茗才带着愉悦的心情退网回家。
“妈咪，妍妍！我抢到名额了哦！”
“哇！那你太厉害了！”
“棒，姐姐。我们要不要庆祝一下呢？”
“今天先算了，改天出去庆祝。我还答应了其他小伙伴给继续帮抢呢。”
叶茗抱着试试看的态度打开电脑，结果页面还是显示：网页崩溃，请稍后重试。看来确实不行，她突然特别庆幸自己已经抢到。
叶茗关闭电脑，看到群里发崩溃大哭表情的小伙伴，她就上去假惺惺的安慰几句：没事儿，等等看，官方微博刚公布了还有名额没结束。不要放弃，加油！
虽然挺理解他们的情绪，但是事儿没落自己身上便没有感同身受这一说。这些不痛不痒的话也只是做做样子而已。
看吧，人有时就是这么虚伪，叶茗也不例外。
81 递签
“叶茗，叶茗在吗？”
坐在座椅上忐忑不安的叶茗忽然听到医院体检中心的小姐姐在喊自己名字，她赶快站起身来边朝服务台走去，答道：“在的，是我。”
“尿糖怎么这么高？早上吃什么了？”她瞥了一眼叶茗手中提着几根香蕉的塑料袋问道。
“没吃什么，就两根香蕉。”叶茗老实答道。
“知道早上要体检还空腹吃香蕉？香蕉含糖那么高，有没有常识？拿身份证先去缴费，然后多喝些水排几次重新测。”护士小姐姐没好气的道。
叶茗有些不放心，问道：“不影响申请签证吧？”
这家是指定的体检医院之一，所以从早到晚排队体检的人很多，一般都需要提前预约。这儿的护士工作通常都很忙，她匆匆回答了一句：“第二次检测正常就不影响。”
在跑了四次卫生间后，叶茗做了第二次检测，所幸这次一切正常。她这才把提着的心放进了肚子里。
依照流程，体检过后整理所有材料就可以进行最后一步～递签。
叶茗有些担心，因为最近频繁请假刘姐已经很有意见了。而递签要去表哥所在的大魔都，起码又得五天假请，不知道到时候要怎么开口！一字儿：愁！
返回A市后，叶茗老老实实上了两周班。然后就开始整理所需资料，前前后后花了几个晚上的时间总算是搞定了。
这天下班后，叶茗带着假条来到办公室：“刘姐，我下周有事需要请五天假，麻烦您批一下。”
“什么！你怎么又要请假？你看看你最近请多少次假了？”刘姐瞪大眼睛，非常不满道。
叶茗赔笑：“我也是没办法啊刘姐，麻烦您了！”
“咱们票员最近都人手不够，一月只能休两天假，你说你让我给你咋批？”
叶茗低头不说话：谁让你们一直改革，改来改去的把票员都逼走了，怪谁？
刘姐看叶茗搁那儿装沉默，想想当前公司情况，她也有些犯难：“你先把假条放这儿吧，我完了看看排班表尽量给你安排。”
“谢谢刘姐！”
叶茗退出办公室后长舒一口气：总算出来了！
接下来的日子平平无奇，叶茗每天上班回家两点一线。
妍妍高中开学后学业很重，每晚回来基本都晚上十点过了，还要做作业，真的非常辛苦。不过现在不吃学习的苦，以后就要吃生活的苦。人生在世，吃苦这件事总归是逃不了的。
2016年的9月15日是叶茗预约递签的日子。13日她就收拾行装踏上了从A市去魔都的火车。
这次她买到的是中铺，躺在上面还算舒适。耳边“哐噹哐噹”的声音不断，再加上大白天的叶茗翻来覆去实在睡不着。她索性爬下床坐在靠窗的小椅子上，望向窗外快速倒退的景致，目光悠远迷茫。
如果一切顺利，明年的这个时候她就一个人在国外了，不知道那时候会是什么光景？或者她能不能坚持下去？一切都是未知。
经过二十个小时左右的长途拔涉，中午十二点十分，火车终于到达魔都火车站。
魔都不亏是魔都，单单火车站的气派程度就是A市怎么都无法企及的！叶茗背着双肩包随着人流一路上上下下，十多分钟后才顺利出站。
虽然已经九月中旬，魔都的天气依然湿热。叶茗只穿了一件薄毛衫已经汗流夹背。刚一出站就看到搭着一件蓝色防晒服的大姑撑伞和表哥站在一起。
叶燕清一看到叶茗高兴的直招手，立马向她迎来。
“茗茗，你看你穿多了，头上这汗！走，正好饭点，你哥说先带你吃饭，地方都订好了。”
表哥在旁边调侃：“茗茗，看把你姑着急的。”
“哥好！”叶茗笑着打招呼。
多年不见，表哥现在瘦了许多，额头眼角已经隐隐有了皱纹。
“走，我们搭个车，你嫂子他们已经到了。”
车内，叶茗好奇问道：“姑，咱们吃什么去？”
“主打海鲜粥，上次你哥带我们吃过，我觉得很好，你应该没吃过，可以尝尝。”
“嗯嗯，好的。”叶茗坐了很长时间火车，显得有些无精打采，靠在后座的椅背上眯了起来。
饭店地处繁华闹市，店面上下两层，装修风格雅致舒适，色彩搭配清爽休闲。因为中午的缘故，店内客人并不多。
“这中午还好，上次我们晚上来的时候人可多了。”大姑边往里走边说道。
“哎，这里！茗茗，妈，这边。”
“嫂子好，呀！小豆子好呀！”
嫂子王凌是表哥大学学妹，两人都是妥妥的学霸。日久生情后喜结良缘，也算一段佳话。如今共同育有两个可爱的女儿。大女儿小豆苗在上全托班，小女儿就是刚满一岁的小豆子了。小脸胖嘟嘟的正向叶茗望来，很是可爱！
82 递签2
“叫姑姑！”大姑指着叶茗教小豆子叫人。小豆子裂嘴一笑，害羞般把自己胖嘟嘟的小脸埋进王凌怀中藏了起来。
“吆！我们小豆子害羞了！”王凌笑呵呵的道。
逗弄说话间，服务员上了热气腾腾的汤锅。叶茗用自己高度近视的眼神瞄了一眼：这白呼呼的，怎么感觉和普通的大米粥没有区别？
她还没想明白，就见一盘盘的海鲜被摆上了桌。
有比叶茗手还长的大虾，用竹签固定好，关键它还是活的，身子还在不停的摆动！都说人是世界上最残忍的动物，果然名不虚传！
不过呢，钱都花了，再残忍叶茗还是要吃了它！
还有扇贝，青口及其他的一些菜品等。
叶茗之前太没吃过海鲜，捏着筷子不知该如何下手。
“茗茗，把虾下进锅里。”大姑及时提醒道。
“哦，好。”她拿起一根穿着大虾的竹签，往锅内剔的时候又犯了难，心底咆哮道：它是活的，活的！！！
最终，她还是极为残忍的把它给煮了。嗯，还捞进碗里啃的只剩一个虾头。然后再喝一口鲜味十足的热粥，真是人间美味！
叶茗狠狠的鄙视了自己一把，又捞了一只虾出来继续啃。
一顿饭吃的非常满足，搭车回到表哥家后，叶茗就卧倒在床变猪去了。这一觉直接睡到了下午四五点。
翻身起来赶快查去大使馆的路线，好在离的还不算远，只需换乘两趟地铁就能到，加起来也不过一个来小时的路程。
下午姑姑又做了一桌子菜，叶茗吃完后陪他们坐在沙发上唠嗑。
表哥在八点左右就早早回卧室为第二天的工作做准备去了。虽然看起来在魔都生活的光鲜亮丽，却也着实辛苦。
第二天一早，叶茗吃完早餐后就和大姑一起出门送小豆苗去幼儿园。之后，叶茗便带着地铁卡一个人循着导航去了使领馆。
使领馆在魔都一条繁华的街道上。大楼具体几层叶茗没有数，反正她办事的地方在三层。
到达大厅后，她碰到了三个和她一样来递签的小伙伴，两女一男。
九点十分，因为预约的时间都没到，几人便坐在大厅闲聊起来。
“你从哪里过来的？”穿米色长裙的姑娘问道。
“我从A市坐火车过来的。你呢？如果签证下来你打算什么时候走？”
“我没你远，是从长安出发的。我是打算年过完就走。”
“哦，我也差不多，可能比你稍晚点。”
“那你东西收拾的怎么样了？对了，我叫闻婷。你呢？”
“叶茗。东西我准备等签证下来再收拾，反正也不着急。”
“我是刘成，你们约的都是几点的？”男生插话问道。
“我约的九点半的。”闻婷答道。
“咦，我也是哎！”叶茗惊讶道。
“我约的十点，看来你们都比我早啊！”
“我也十点的。”另一个穿短裤的女生说道。
“哦，那咱俩可以一起先和她们上去看看情况。”男生道。
“嗯，大家遇到不容易，时间差不多了就一起上楼。对了，你们都打算去澳大利亚哪里？我准备去布里斯班。”女生说到。
“我想先去悉尼看看。我英语口语不好，听说那边华人多。”闻婷笑嘻嘻的道。
叶茗：“我去墨尔本。”
三楼宏伟大气，划成很多不同的片区。咨询过后叶茗和闻婷在同一个工作台后排起了队。刘成和另一个女孩顺道跟在了她们后面。
递签其实非常简单，轮到叶茗的时候她只需要把材料整理好都递给工作人员，待检查无误后就算完事了。整个过程都没超过五分钟。
几人出来后一阵感慨，尤其叶茗。递签不过五分钟，而她车上一个来回就得颠簸四五十个小时，还真是折腾！
不过此行一切顺利，叶茗还是相当开心的。顺手就给李果发了条信息：果子，我办完了，蛮顺利的。你呢？
李果：我也结束了。接下来我们是不是应该合计一下行李清单了？
叶茗：那必须的。你有什么主意吗？
李果：我有搜到一份别人的清单，这就给你发过去，我们可以一起参考一下。
叶茗：没问题！
叮咚～新的信息提示音接连响了好几声。叶茗点开一看原来都是来自Ethan的。
Ethan是叶茗前段时间在澳洲互助群里认识的一个网友。他家在H市，加叶茗好友时却称自己是她的半个老乡。加上后详聊之下才知道原来他仅仅是在和叶茗同属一个省份的L市上大学，今年六月刚刚毕业。
他不仅申请了澳洲的打工度假签，也同时申请了新西兰的硕士留学签。
83 魔都
从内心来讲，叶茗非常羡慕他。虽然了解不多，但是从有资本留学这件事来看说不羡慕那是假的。值此前途迷茫之际，留学～叶茗是想都不敢想的。
Ethan：在干什么？我刚体检完。你那边怎么样？没记错的话是今天递签吧？
叶茗：我这边还好，刚从使馆出来。你体检怎么样？
Ethan：别提了！有一项指标不太合适，害得老爹担心说是明天要带我去做个全身检查！幸好第二次化验结果没问题，还真吓了我一跳。
叶茗：哦，那就好。你学签是不是已经提交了？
Ethan：对呀，资料搞齐交给中介申请了。你这下没啥事了，静待佳音就好。好不容易去次魔都，不打算玩玩？
叶茗：想玩是想玩，可惜没钱没时间。
Ethan：都是要去澳大利亚的人了，以后有的是机会。
叶茗：谢谢，借你吉言！
叶茗边走在魔都市中心宽阔干净的柏油路面上边分心低头回信息。
“哎，小心！”，闻婷眼急手快将叶茗向里拽了一把，将将错开一名骑着自行车呼啸而过的年轻人。
回过神的叶茗赶忙道谢：“谢谢啊！”然后乖乖收起手机，和其他几人一起瞻仰起魔都高大上的市容来。
“我们要不去商场逛逛？”刘成提议。
“没问题，反正还早，咱们都是第一次来魔都，好好转悠转悠。”
魔都高楼大厦林立，到处都充满了超一线大城市的时尚和繁华。
进入华贸商厦后，给叶茗第一个感觉就是：哇，好大！起码比A市的商城大五六倍。
临近中午，又是工作日，所以商厦里的人并不多。叶茗几个从一楼逛到九楼，每一层都琳琅满目，使他们感叹不已：人家大城市发展就是不一样！不过自家小城也不错，叶茗默默的想。
下午两点，短暂相聚后几人挥手告别。叶茗一个人又逛了会公园，四点左右回到表哥家。家里只有叶燕清一人忙活，厨房传出一阵有规律的“噹噹噹”的切菜声。
“咕噜”，叶茗的肚子不争气的叫了一声，她后知后觉的想起自己一天下来还没吃什么东西。都这个点了，还是乖乖忍着等晚饭吧。
“姑姑，需要帮忙吗？”叶茗扒着门框把头探进厨房问道。
“不用，我这差不多准备好了。一会儿还要去接豆苗，等你哥他们回来就可以直接炒菜了。对了，你事办的怎么样了？”
“挺顺利的，还碰到几个一同递签的小伙伴。”
叶燕清是个急性子，干活相当利索。两三句话的功夫一盘土豆丝已经切好泡进盛凉水的小盆里。在转身取蒜的时候回头问道：“都过来了，再多待两天？等周末让你哥带咱们去玩。”
“姑姑，我只请了五天假，后天必须走。没办法，就这都难请，没人替班。”
“真待不了了？”
“真不行，以后有机会过来再好好玩。”
叶燕清叹口气：“那行吧，今儿晚饭后带你去外滩溜溜，看看夜景。”
外滩可以算魔都的一个地标。经典的欧美建筑坐落在灯火辉煌的街市，前边便是宽阔的黄浦江，而它的对面就是众人熟知的建筑性标志～东方明珠。
傍晚的风清凉舒适。叶茗迎着风望向霓虹灯光交替下影影绰绰的江面，其上几艘游艇来回穿梭其中。
可能是注意到了叶茗的目光，叶燕清问道：“茗茗，想坐船吗？”
“啊？不坐姑姑。又不是没坐过船。”叶茗心下想：这坐一次不知道多贵呢，看看就行。
“茗茗，你看对面，那就是东方明珠。”
顺着姑姑的手指叶茗望向对面正在不断变换色彩的东方明珠。以前听到过很多次，今天算是见着了。
表哥从叶燕清怀里抱过肉嘟嘟的小豆子，问道：“明天想去哪里？”
“不清楚，可能逛逛公园。”叶茗不确定的回道。
表哥边逗小豆子边笑着说：“你看你，都不多待几天。”
叶燕清立马接过话头，嗔道：“就是，你看这么远就待这么两天，这丫头傻，还没玩就又要回去！”
“看把你姑急的，要不再考虑考虑？”
“我回程的票都买好了，我也想多待两天，但真没时间。下次一定多待几天。”
第二天，叶茗午饭后去了附近的一个公园。
公园绿化很好，植被茂密，郁郁葱葱，还有一个特别大的人工湖。离湖不远处有一些成人娱乐设施，比如过山车。
过山车是叶茗一直想要尝试的项目之一。可能因为是工作日，公园游客并不多，她检票后如愿坐上了前后无人的过山车，座椅对于她瘦小的身板来说显得稍微有些大。
从至高点向下急速俯冲的时候耳边风声呼啸，叶茗心跳加速，一瞬间大脑短暂性空白。除了耳边的风声，就是座椅松动咔咔的响声，她想：如果自己就这么掉下去噶嘣没了会怎么样呢？会见到她心心念念的父亲吗？
也许吧，她不知道。
不待叶茗想清楚，过山车已经稳稳的停了下来。双脚落地的时候她发现没出息的自己双腿竟有些发软。她奥恼的想：真是丢人！
84 下签
第二天一早，迎着魔都清晨的第一缕阳光，姑姑在火车站检票口目送叶茗离开。
她背着来时的黑色双肩包，一手拎着姑姑买给她的零食，随着排队的人流缓缓进入站台。
指縫间错漏的阳光打在叶茗脸上，来去匆匆让她有一瞬间的恍惚：要回去了哎！
因为顺利办完了事，回程的路上叶茗睡的很好。晚上九点火车准时到站，她踩着黑沉沉的夜色踏上2路公交车，一路晃晃悠悠的回到家。
“回来了？”母亲穿着睡衣依在门口问道。
“嗯，人都站你跟前了，瞧你问的。”叶茗翻了个大白眼，走进卧室把双肩包卸了下来。
“看，你这狐狸眼睛又翻出来了！”徐兰心跟在后面调侃，脸上挂着欢愉的笑容。
“看你这样子，没啥问题吧？”
叶茗没好气的说：“自然没问题，挺顺利的。妍妍还没回来？”
“没呢，她们高中现在十点才下晚自习，回来就十点半了。你饿吗？给你留了点菜，这会要吃吗？”
“不吃，不饿，我姑给我买了很多吃的，火车上都吃了。喏，还没吃完，你看看你要吃吗？”叶茗说着将手上的袋子递了过去。
“我不吃，看妍妍回来吃不吃，我先提过去放着。坐那么长时间火车应该累了，你就早点休息吧。对了，明天想吃什么？”
“小鸡炖蘑菇。”叶茗轻快的答道。
“叮咚！”信息提示音将车上昏昏欲睡的叶茗拉了回来。她心不在焉的摁亮手机屏幕，发现有一封未读邮件。点开，居然是电子下签信！这突如其来的好消息彻底赶跑了她的瞌睡虫。
叶茗了解过，一般最快也要好几天，慢的甚至一两个月才能下签，而今天则是她递签后的第三天，怎能让她不惊喜？！
没有任何犹豫，她马上给李果发了一条信息分享她的快乐。
叶茗：果子，我下签了哎！刚刚收到的邮件！哇哦，太开心了！
李果：好棒啊茗茗，恭喜你！可惜我的还没音信呢，希望也能快点收到好消息。
叶茗：会的会的。
李果：嗯嗯。你现在是不是可以计划一下行李物品了？
叶茗：是的，我打算明天先去把行李箱搞定。对了，你的行李箱是多大尺寸的？不知道飞机上最大允许什么尺寸。
李果：我的东西应该不多，家里有以前上大学用的24寸的行李箱应该就可以。再说，我还有一个超大的双肩包。
叶茗：嗯，明白。我先上网查查看看托运最大尺寸是多少。
李果：30寸？我好像在哪看过，你查查。
叶茗：好的。
不惧车内的摄像头，叶茗说干就干，立马用手机搜索起来。李师傅用余光扫了一眼工作开小差的叶茗，什么也没说。
搜索结果显示：国内行李箱最大允许托运尺寸是32寸，而国际最大托运尺寸是28寸。
好吧，那就买28寸的，毕竟要装一整年的衣物用品，她可没有过去再填置的打算，费钱！况且，她还想带点书过去打发时间。
到站收班后，叶茗正在打扫车上卫生，忽然听到有人叫她。
“叶茗？刚回来吗？”
听着这熟悉欢快的声音，一个名字跳出叶茗脑海：赵暖！抬头一看，果然是她。
赵暖，人如其名。性格活波开朗，待人真诚温暖，是和叶茗同一批应聘进入公司的票员，不过13年因为受到那场惨烈交通事故的影响，家人不再支持她的工作而辞职。
虽然已经过去四年，但那场事故至今令叶茗记忆犹新。没办法，真的是太惨烈了：加上司机，那辆班车上一共十三人，除了票员和另一名乘客其他十一人无一人生还！
那年，由于这场突如其来的事故，好几个票员都提出了辞职，赵暖就是其中之一。
“嗯，我刚回来的，你怎么过来车站了？好久都没见你了。”
“我过来在林师车上取个朋友带的东西。就是，我辞职后就再没见过你了，你的事我听说了，还好吗？”
望着赵暖眼中毫不掩饰的关切，叶茗笑着开口：“现在挺好的。我准备要出去了，你现在做什么呢？”
“去其他城市吗？我现在在一家小公司干出纳，混日子呗！”
“不是，准备出国。”
“什么？！”赵暖很是震惊，顿时瞪大双眼，随后又竖起大拇指感叹：“好，还是你厉害！怎么突然有了出国的想法？”
叶茗便把这两年单位上的破事简单说了说。
“这又不是什么多好的单位，出去了也好，你英语好，不用留这里屈才。”
闻言叶茗有些哭笑不得，她真不知道自己有什么才可屈的，要不也不至于混的这么失败，连小小的A市都待不下去！
85 决定
华光购物广场位于A市最繁华的星光路，上下共六层，第二层便是箱包世界，消费基本属于中等水平。
“这个多少钱？”叶茗指着一个果绿色的光面行李箱问道。
“这个五百八十六，这种质量很好，是万向轮，颜色也漂亮。您是给自己看吗？”工作人员热心介绍道。
“这个还要五百多呢？有没有便宜点的？”旁边的徐兰心皱眉问道。
工作人员耐心解释：“这种的就是贵些，价格相对低一些的是布面的这种，您跟我来，这边。”
叶茗和母亲跟着销售人员绕去商场的另一边。刚过去她便一眼相中一个紫色行李箱。询问：“这个呢，多少钱？”
“这个三百二。您看，这个设计还可以让容纳空间变得更大，也是万向轮，而且面料柔软防水耐摔打。”
“这个是多大的？”叶茗问道。
“24寸的。您需要多大的，我们这款尺寸比较全。”
“大小都一个价吗？”
“不是，更大一些的价格稍微高一点。”
“那28寸的多少钱？”
“同款的三百八，我们正好有货。”
叶茗转向徐兰心：“妈，我喜欢这个，你觉得呢？”
“我觉得还可以，比前面那个好多了。这个看起来更实用，而且还便宜。”
“嗯，我也这样觉得，那就它了！”
“你好，麻烦帮我开下小票，我就要这款28寸的。”
“好的，这是小票，您去那边收银台付钱。我帮您把行李箱推过来。”
“好的，谢谢！”
从商场出来后她们又去美食城提了三份擀面皮，这才心满意足的拖着大行李箱回家。
接下来就是看机票。叶茗把几个便宜航班的信息摘抄在小记事本上，然后拍照给李果发了过去。
李果：海南航空这么便宜？！
叶茗：对呀，我刚刚看的经济仓竟然才九百多！这可是国际航班，要不是你签证还没下来咱们就可以定了。
李果：是啊！不过你说等等的话有没有可能涨价？
叶茗：有可能吧，反正这是我目前为止查出的最便宜的机票。咱们就去墨尔本，不变了吧？
李果：不变了，就墨尔本。这几天你再多关注关注机票，我这边一下签就给你说，我们就可以一起买票啦。
叶茗：嗯嗯。
三四天过去，叶茗基本已经列好自己的物品清单。望着满满一页纸的清单，她觉得一个行李箱可能搞不定，于是又在网上看中一个同样是紫色的那种带轮，既可提又可拖的行李包。刚下完单就收到了李果的微信信息。
李果：茗茗，我收到下签信啦！开心！！！
叶茗：哇，棒！那我们再确定一下时间，先把机票买了。这两天涨价了，我怕再不买又涨。
李果：好，我这边三月以后都可以。你呢？
叶茗：我也是，打算过完年再走。那三月十二号怎么样？这天的机票最便宜，现在票价显示是一千一百多。
李果：可以，你把航班信息发给我，我这会就买。
叶茗：好的，那就这么定了！飞机是早上九点半的，咱们几点在机场见？
李果：早点吧，八点，然后我们一起办拖运过安检。
叶茗：没问题！
十月一过，天气便越来越冷。叶茗已经换上比较厚重的冬装。自从决定辞职，她对工作就抱着得过且过的态度：能过去就行。
这天，叶茗正在上站，下班车的票员小张突然过来告诉她说李姐找她，让她去趟办公室。
公营部办公室。
“李姐好，小张说您找我？”
“是，我就不绕弯子了，听说你有辞职的打算？”
叶茗默了一瞬，坦诚道：“嗯，有这个打算，准备年后辞职。”
“你已经转正了，前两天经理还说领导打算把你年后调下车去集团公司办公室。既然不着急辞，你回去就再考虑考虑。熬了这么久马上要出头了，现在走我觉得挺可惜的。”
叶茗心底五味杂陈：“我知道了李姐。”
“那行，回去好好考虑考虑。”
“好的，您忙李姐。”
往回走的路上，叶茗自嘲一笑，感觉老天又和她开了个一点也不好笑的玩笑。
长久以来她都是一个胸无大志，安于现状的人。好不容易生活挑起她的逆鳞逼的她不得不做出改变，这个时候又喂她一勺蜜糖，给她摆出一条她曾经梦寐以求的路，是想看她又缩回懦弱的壳，看她怎么放弃吗？
叶茗不甘心，不甘心被命运这样一次又一次的愚弄。所以，要放弃吗？不，她绝不！
失去安稳的工作固然可惜，但是她不愿意再轻易屈服。
想想好不容易搞到手的签证，买好的行李箱和机票，她再次坚定了自己的想法：无论好与坏，这次她必须走出去！
86 年
一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。不知不觉中，2016年已经接近尾声。
昨天刚下过一场大雪，叶茗窝在暖哄哄的被窝里不想起来。正想着要不要眯个二觉，哥哥叶衡的电话便打了进来。
“小叶美女，起床了吗？今年一起去小姑家过年啊？”
“哦，好啊！我听铭表哥和星泽今年都过去小姑家？”
“就是，你这一天消息还灵通，谁给你说的？”
“梓桐小丫头说的。再者我不会自己问啊？”
赵梓桐是叶茗小姑叶燕菲的独女，而张星泽是二姑叶燕芬的儿子。赵梓桐比张星泽小三岁，他们分别是叶茗的表妹和表弟。
“我明天开车回来，年三十咱们上个坟，然后一起去姑家。”
“明天大概几点到？准备住哪里？”
“我到了再看，得先去看看丈母娘，可能就顺道住下了。”
“哦，知道了。”
“我明天到了给你打电话，下午带你吃烤肉。”
“这个好，我喜欢！你不打算过来转转吗？”
“过来呢，不过到后天了。先别给妈说，我到时候联系你。”
“好的。”
徐兰心听见声响，推开叶茗房门：“听见你醒了我才进来，今天不用上班了吧？”
“嗯，不上了。”叶茗懒洋洋的应了一声。她瞌睡轻，平时不喜欢睡觉被打扰，曾跟母亲抗议过不要早起后进来扰她清梦。
“行，知道了。你继续睡吧。”
阴历腊月二十九，叶茗和叶衡兄妹俩依照惯例提前回老家上了坟。坟上荒草遍地，生出一股子凄凉。
下山回到A市后，叶衡主动提出去看母亲徐兰心。
徐兰心像往常一样在厨房准备午饭，听到开门声习惯性的问了句：茗茗，今天上坟回来这么早？
“嗯，妈，你出来看看谁来啦？”
“谁来了…”徐兰心拿着锅铲走出来，一眼就看到正在门口弯腰换鞋的叶衡，顿时一愣，随后整个人变得明亮起来，惊喜的叫道：“衡娃？”
叶茗在旁边肯定：“对呀，是你儿子衡娃。”
“嗯，妈，是我。”
“哥哥好！”妍妍听到动静也从卧室奔出来向叶衡问好。
叶衡呵呵笑道：“你好，妍妍。”
母亲反应过来后开始埋怨起叶茗：“你看你，知道你哥来就不能提前给我个电话？我也好多准备点，买点排骨什么的。”
“好好好，我的不对，行了吧！”
徐兰心转向叶衡：“衡娃，你什么时候回来的？你过来妈很高兴。这次能待几天？”
“明天我们就打算回X市，今年我们都在我小姑家过年。”
“哦，我以为你回来是在你大姑家过年呢。”
“那没有，我大姑和我表哥今年都在我小姑家过节。你呢妈？”
“哦，我明天早上和妍妍回老家。”徐兰心还有后半句没有说出来：如果你在，我就不回老家去了。
“那挺好的，你跟我叔好着呢吧？”
“叔”指的就是妍妍爸爸。
“好着呢，有啥不好的。”徐兰心的语气低落了下来。
叶衡好似没有察觉：“那就好。”
第二天早上，徐兰心准备了小米粥和煮鸡蛋。早饭过后，她和妍妍便搭着妍妍大哥的车回老家去了。而叶茗和叶衡也出发赶往X市的小姑家。
途中，在路过的川县服务区买水时，叶茗收到了表妹梓桐和表弟星泽的微信信息。
梓桐：大丫头，你和衡娃子都到哪了？你姑姑，嗯，我的母上大人已经问好几遍了。
叶茗：小丫头，快了，一个来小时就到。
星泽：姐姐，你们再不到，炸的带鱼可就被我们分食完了哦！
梓桐：大丫头，那你们快点哦！看我的油爪爪，话说刚炸出来的带鱼真好吃！
叶茗：哈哈哈，你们好好吃！
“哥，星泽什么时候到小姑家的？”
“好像是昨天，不过二姑他们都没过来。”
“哦，我听说奶奶年后回来？和二姑一起。”
“嗯，奶奶年纪大了，不愿意一直住在二姑家，怕她到时候回不来。”
叶衡这话说的隐晦，但是叶茗还是第一时间反应过来。算算时间，奶奶已经八十三岁高龄，而父亲去世已经九个年头。直白点来讲：时间过得太快，奶奶可能没有几年活头了。
车上的气氛瞬间静默了下来。
人生就像在做减法，随着时光不断流逝，你身边的亲友也在不断逝去，这是任何人都抗拒不了的残酷。也许若干年后，当这个你所熟知的世界只剩下你自己，那你也就失无可失了。
叶茗在心底感叹：这人生的减法，真是越做越伤！
87 新年
大年三十下午三点四十二，叶衡兄妹终于到达小姑家。
刚一进门，梓桐他们便围了上来。
“姐姐！”
“茗茗姐姐！”
梓桐那丫头立马给叶茗来了一个熊抱。她近一米七的个头，皮肤白皙，妆容得体精致，妥妥一枚气质美女。
小姑家家境算是比较殷实，但几年前小姑父因病去世，给原本幸福的家庭蒙上了一层挥之不去的阴影。梓桐因着父亲早逝，便和有相似经历的叶茗格外亲近。相同的，叶茗也很怜惜梓桐。
张星泽，个子不高，穿一件乳白色毛衫，鼻梁上架着一副黑框眼镜，脑后长发被他扎了一个可爱的小揪揪。总之，整个人文艺范儿十足，目前从事游戏制作行业。
大姑叶燕清从沙发上起来，身旁是铭表哥。
“来，快过来坐，这儿有水果。我和你小姑刚刚还念叨你们来着。”
“大姨，我们先带姐姐去卧室放东西。”
叶衡打过招呼后自己回家放行李去了。他和小姑叶燕菲在同一个小区，只是不同栋。
三人跑去卧室，叶茗便脱外衣边问道：“星泽，这次回来能待几天？”
“待不长茗茗姐，估计就三四天。”
“怎么才这么几天？大老远的过来了。”
“姐姐，他上班，要提前回去。”
“奶奶身体怎么样？”叶茗问。
“奶奶年纪大了，心脏不好。今年我妈妈就一起陪着回来了。”
“姐姐，我后天带你们去吃干锅，有一家专门做鸭掌的干锅非常不错！”
“有没有鸭肠？我们S市的鸭肠绝绝子！”
“有的，你们肯定满意。”
“哎，茗茗他们呢？刚不是进来了吗？给留的炸带鱼，刚热好。”叶燕菲端着一个精致的瓷盘从厨房出来。
“阿衡回家放行李去了，茗茗几个在卧室不知道嘀咕啥呢还没出来。”
“茗茗，快，带鱼！”闻言叶燕菲便便卧室喊了一嗓子。
“哎！来了姑姑。走走走，出去。”
三个人里，叶茗最年长，梓桐最小。
“还吃！留点肚子给年夜饭。”叶燕菲一巴掌打掉了梓桐伸向瓷盘的爪子。
“大姨，你妹妹打我！”梓桐一脸委屈相，眨巴着无辜的大眼睛望向叶燕清。谁成想不等叶燕清开口，她自个儿倒先绷不住了，哈哈大笑起来。
桌子上的气氛顿时活跃起来。
“星泽，谈对象了没？”叶燕清作为长辈首先带头八卦起来。
“没呢大姨，怪只能怪我不够帅！”
“你这不挺乖的吗？文艺气满满，现在小姑娘可喜欢这种了！”
“哪有，哥哥，她们喜欢的都是你这样的精英人士。对哎，茗茗姐，你什么时候出国？”张星泽马上岔开话题。
“三月十二号，年过完就回去辞职。”
“出去了要照顾好自己，好好发展，我和你姑姑姑父说不定还能沾沾光去国外逛一圈。”
“那没问题啊！”叶茗笑道。
“还有我们哦，茗茗姐。”
晚上七点，八个人围坐在餐桌前。桌上，是十菜一汤丰富非常的年夜饭。
小姑从冰箱取了一瓶红酒出来，大家一起举杯：新年快乐！
窗外的点点灯光和皎洁的月色一起混着晕黄温暖的灯光铺满餐厅，给热闹的大年三十凭添了一份祥和与恬静。
“姐姐，尝尝这个，我妈妈做的红烧肉和排骨可好吃了。”
“哇！大姨，你这个糖醋鱼简直太绝了！”张星泽连连称赞。
“这个凉拌牛肉也是美得很！姑姑，你们这手艺简直绝了！”
“那是你姑父拌的，他凉拌菜还是挺拿手的。”
叶茗腮膀子鼓起，吃的那叫个不亦乐乎。
“茗茗，多吃点，出国可就吃不到了哦！”大姑父打趣道。
一想到这种可能，吃货叶茗的心情立马不美丽了。又报复性的夹来一块大排骨“狼吞虎咽”起来。
饭毕刚好八点过，小姑调开中央一台的春节联欢晚会，几人窝在沙发上一起看起来。
其实说实话，叶茗觉得每年的联欢晚会都没啥意思。记得小时候的她特喜欢看小品，可是不知是被现实打磨的失了幽默细胞还是其他什么原因，近几年开始连小品也觉得越发乏味起来。
她扭头看了一眼挨着她的梓桐，发现她也有些兴致缺缺。
还不到十点，小姑叶燕菲已经靠在沙发上打起了哈欠：“哎呀，我不行了，困了，十点抢完红包得睡觉了。”
看起来大家最精神最期待的时刻都是每年抢红包的时候了！
“快快快，姐姐，你手机呢，开始了！”
“哇！我抢到了51，最佳手气王！”
“星泽，手气王发红包！”
“我这次才抢到三块！”
………………
在继姑姑他们回卧室后，最后留下来的叶茗几人也相继回了房。
望着窗外璀灿的烟火，叶茗想：这是自父亲去世后过得最热闹的一个新年了罢。
88 乐华城
初二，新年才刚开了个头，袁志铭，张星泽就因为工作提前回家，大姑叶燕清自然也随着去了魔都。原本的热闹一下子回归了往日的冷清。
晚上，叶茗和梓桐一起窝在床上用平板看电影，随口便聊起了童年趣事。
“姐姐，你还记得不？我小时候你经常讲鬼故事吓我。”
“记得，你小时候可爱哭鼻子了。对了，还爱告状。扎两根可爱的小辫子，动不动就扮哭脸：妈妈…谁谁干嘛我了，要么就是：舅舅……。”
梓桐笑嘻嘻的假装委屈：“哎呀，姐姐嫌弃我了。”
叶茗伸出手指戳她：“谁嫌弃你了？好好看电影。”
“姐姐，想去乐华城玩吗？”
乐华城是X市斥巨资打造的一个类似魔都欢乐谷一般的游乐场，据说还没有正式完工。
“乐华城？修好了没，已经开放了吗？”叶茗的注意力立马被吸引过去，目光也从有些无聊的喜剧电影上挪开。
“开放了呀姐姐，只是开放了一部分，明天要不要去玩？”
“要，票价多少？”
“刚开放应该不贵，我查查。”
于是，正在播放的喜剧电影彻底被两人抛弃了。
“姐姐，你看，一百八！我有学生卡半价，只要九十。我们明天去玩吧。正好大年初三人不多，我们不太用排队。”
“好啊，离家远不远？”
两人正凑在一起商量，叶燕菲端着一盘切好的水果推门进来：“吃点水果。梓桐，明天起床了整整你卧室。”她手指椅子上扔的乱七八糟的一堆衣服：“不穿的衣服叠好放衣柜。”
“知道了妈妈。我和姐姐明天去乐华城玩。”
“那挺好的，你小薇阿姨他们年前刚去过，说是不错！不过现在冬天，水上乐园你们估计玩不了了。那明天你们起早点，坐四路公交就能直达，估计就四五十分钟，挺近的。”
“姑姑，你不一起去吗？”叶茗问道。
“你们娃娃玩的我去干什么，很多我也玩不了。你们明天自个儿好好玩。”她边说着把门带上回了自己卧室。
“姐姐，我妈妈这么一说我就知道去哪搭车了。不过，那些刺激的项目就不要喊我陪你啦，尤其跳楼机过山车那种。”
叶茗好奇：“那你在游乐场一般最爱玩什么项目？”
梓桐不加思索的答道：“旋转木马！”
闻言叶茗直接笑抽了：“那不小孩子玩的吗？”
“谁说的，大人也玩！反正明天你得跟我一起坐。”
第二天一早，两人起床后一起换上了驼色同款的长羽绒服，美其名曰：姐妹装。
刚检票进入大门，他们就看到一队身着卡通服的工作人员在欢快的音乐中正在表演节目。据说这是开园仪式，专门为欢迎游客而准备的。
叶茗和梓桐的注意力很快就被队伍中间的小丑吸引了过去。
只见他拿起一根吹好的蓝色长气球，在他异常灵活的手指间几扭便造出一个活灵活现的小兔子来！接着他吹起轻快的口哨将它递给旁边一个可爱的小男孩。
小男孩红扑扑的脸颊立马扬起灿烂的笑容，在清晨透亮的阳光下极具渲染力。
小丑手中又换上了粉色的长气球，看起来这次编的是一个头环。然后他朝自己的方向走来，这令叶茗微微有些惊讶。
还没回神，粉色的头环已经落在自己头上，周边响起一阵热烈的掌声，叶茗连忙道谢：“谢谢！”
“哇！姐姐好漂亮哦！”梓桐狗腿道。
节目结束后，叶茗立马被梓桐拉去坐了一次旋转木马。梓桐意犹未尽：“姐姐，我们再坐一次！”
于是，又坐了一次叶茗觉得有些幼稚的旋转木马。
“过山车？”叶茗提议。
梓桐头摇的像波浪鼓：“姐姐，我怕！”
“不坐那个大的，小的，一起坐。”
“好吧…”梓桐妥协。
“啊～姐姐～”
耳边风声呼啸，叶茗极其淡定的握着梓桐的手安慰：“没事，小丫头，没事。”
就这样，梓桐被叶茗忽悠的坐了过山车，海盗船，高空飞翔等项目。
一圈下来之后，梓桐双腿打颤，目带“幽怨”的控诉：“姐姐，我恐高啊！今天真的是舍命陪君子了！”
叶茗哈哈大笑，竖起大拇指赞道：“还是不错嘛！”
然后，嗯，又被梓桐拉去坐了一次旋转木马，外加“太空漫步”。
重点在太空漫步上，三百六十度的旋转，下来后叶茗差点吐了！而梓桐的精气神倒是缓过来不少。真可谓：风水轮流转，谁也别笑谁！
一天两人疯下来充实愉快，开心非常！
89 介绍
回家躺回床上，梓桐忽然问道：“姐姐，想不想再爬一次华山？”
叶茗笑了：“想啊！等以后有机会我们再一起去。”顿了顿，她又补充道：“一定要白天早早开始爬，上次想着要看日出，咱们下午四点半才出发，结果爬了大半晚上楞是没觉出来华山到底险在哪里！嗯，除了哪个云梯。其他时候都是抬头是别人的脚，低头是你们的头！”
冬夜的窗外黑漆漆的，叶茗说着说着便笑出了声：“还有，下次的长空栈道一定要去。”
“那姐姐你可得争气点，我和悦兰姐姐可都好好的，就你上吐下泻，本来去西峰看日落的计划也被耽搁了，直接坐缆车下去了！”
“说起缆车，我就想起了你面如土色的可爱样儿！”
“姐姐，你还说，明知道我恐高，你的良心呢？嗯？”
梓桐边说着边动起手来挠叶茗的胳肢窝，叶茗咯格格的笑出猪叫声。她一把抓住梓桐的魔爪，抓准时机为自己辩白了两句：“小丫头，你才要摸良心呢，当时是谁紧紧抓着你的手安抚你来着？还有，我那时候可一点儿都没取笑你。”
“那我不管，反正就是姐姐你欺负我！”
两人在床上闹得正欢，忽然被叶燕菲的敲门声打断：“两个赶快睡觉，十一点多了，别闹腾了。”
叶茗和梓桐在黑暗中默契的对视一眼，不甘心的又搞了一会儿小动作后双双进入梦乡。
快乐的日子总是过得很快。初七一过，叶茗便动身回家。
反正关于她辞职的消息在车站已经传的沸沸洋洋，她自个儿倒无所谓了。别人一问，她也没啥隐瞒的。
这天刚收车回来就接到了雅雅的电话。
“茗茗，你今儿几点下班？我给你刷了一包常用药带过去。”
叶茗一愣：“你给我买药干什么，我没感冒啊！”
“你这不是要去国外吗？我听说国外看病买药很贵，咱出门能省就省点，我就给你备了些常用药。保质期一般都一到三年呢，不用担心过期。还有创可贴典伏棉签之类的我都给你带了，你自己就不用准备了。”
听着雅雅的絮叨，叶茗眼眶泛热，谢谢两个字卡在嗓子眼怎么也说不出来，只道：“雅雅，你真好。”
电话那头雅雅柔柔的笑了起来：“你是谁，咱俩这关系不对你好对谁好。”
“嗯，我已经回来了，这会准备打扫卫生。你下班了我们就在车站公交站见。”
“好的。”
西北二月的天还是比较冷的，沿路的树枝依然光秃秃的一片。干冷的天气在寒风猎猎的下午显得有些微不足道，裹着长羽绒服的雅雅在车站向着匆匆走来的叶茗招手。
“走，先找地方吃饭。”叶茗把手揣进雅雅兜里，两人都有些冰凉的指尖握在一起终于暖和起来。
“悦兰最近怎么样？”雅雅问道。
“老样子吧，我们也有一段时间没联系了，你们没联系吗？”
“我们最近也不太联系，都忙，都是单独联系你的时候比较多。不过，你走的时候我们肯定是要去送你的。悦兰说了吗？”
“嗯，说了，她说她请假送我。”
“我也请假，但我最多就三天，可能看不到你上飞机。是从X市的国际机场走呢是吧？”
“是的，没事，咱过去一起玩一天就很好了。”
她们边说边搭车来到老地方去吃串串。上了二楼，两人寻了一处靠窗的座位，依照惯例点了份鸳鸯锅。
隔着蒸腾的热气，叶茗忽然想起年前给雅雅介绍对象这件事来。于是问道：“雅雅，上次给你说的我老家表哥的事你怎么想的，要不要见一面？”
“…可以，那就见一面。”
见雅雅有些迟疑，她给添了杯茶水：“你想见就见，不想见也没关系，别因为我勉强自己。我是觉得我叔婶人好，若是成了应该不会有公婆插手的那些糟心事。另外，叶辉工作不错，收入稳定，房子也买了，你以后不会有什么经济负担。”
“我知道，没有不愿意。你也知道，我之前也相亲过，就觉得相亲实在尴尬，再没什么。这事情我给家里人说了，爸妈都觉得条件不错，让我看看不要错过。”
“嗯嗯，那好，那我联系叶辉看他啥时候有空回来一趟。”
叶茗开始低头发信息。
“他是在X市上班吗？一般多久能回来一次？”
“是的，X市的国企。好像一个月回来一次。”
“异地总觉得不好，顾不上家。”
闻言叶茗无奈道：“婚姻哪有十全十美的，十全七美就烧高香了。异地虽然不好，但矛盾相对肯定少。我个人觉得天天见面反倒不好，容易两看生厌。总之，各有利弊吧。”
“你说的也对。唉！你说人干嘛非要结婚呢！”雅雅突然感叹道。
这点叶茗其实也想知道，一个人不也可以很好吗？有句话就说的很对：低质量的婚姻不如高质量的单身。
可现实就这样，在A市这样的小地方，女孩子到年龄不找对象结婚就会被诟病，况且家里人也不会赞同。
想起很多姑娘可能只是为了结婚而结婚，而不是真正为了自己，叶茗心底瞬间有些酸楚。
90 见面
叮咚！信息提示音响起。
叶茗快速点开手机，是表哥叶辉的回信：我后天就能回来，看能约在外后天中午吗。
叶茗抬头问雅雅：“你外后天能休假吗？他后天回来。”
“可以，我这个月还没休过假呢。”
“好的，那我就安排了。地点确定好我发你信息。来，快吃。”
17年的2月16号，午后清冷的阳光洒满大地。叶茗和雅雅乘坐摇摇晃晃的二路公交来到约定的地点：花木醉～一家极为雅致的茶社。
二楼包间，叶辉今天特地穿了一身比较精干的深蓝色西服，个头不算高，略胖。看到雅雅她们进来后连忙起身：“来了？快坐。”
“介绍一下，这就是我闺蜜雅雅，这是叶辉。”
两人寒喧后便是一些礼貌性的常规问答。叶茗默默喝茶，给他俩彼此了解的空间。
整个过程很顺利，能看得出来叶辉对雅雅非常满意。雅雅呢？叶茗偏头打量。出于闺蜜间的默契，只一眼，她心里就有数了。
出了茶舍后叶茗直接问道：“你觉得怎么样？”
“还好吧，人看着可以，就是异地…不太好。”
叶茗给了一个我懂的表情，直接来了句：“没看上吧？”
雅雅有点不好意思：“嗯，你表哥个子不高，还有点胖。”
“那我咋回他？你们微信也加了。反正你不用顾忌我，你要觉得可以凑和就和他聊天多了解一下再决定，要觉得实在不行就算了。总之，别勉强自己就成。”
雅雅白了叶茗一眼：“我知道，我又不是没相过。”
叶茗嘻嘻一笑：“那我觉得叶辉还是比你之前相亲的好一点。哎！这儿新开了一家奶茶店，喝不？”
雅雅干脆利落的拒绝：“不喝，垃圾食品，你都不知道那里面有多少人工添加！还有什么烧烤啊的也少吃点。偶尔可以，别老吃，对身体不好。”
“好吧，我平时也不太喝饮料，关键不喜欢甜的。你们学医的是不是都有不同程度的洁癖？”
“可能吧…我出去吃饭别让我看见后厨，要不然吃不下去。”
“嗯，这你说过。”
雅雅和叶茗手拉手走在熟悉的街道上，开始叮嘱：“过去了要注意安全，我搜到一些信息说国外很乱的。一天别苛扣自己，要吃好。没钱了就给我说，我给你转。你一个人，那么远，那边又没认识的熟人，怎么想都觉得不放心。”
雅雅惆怅的叹了口气。
叶茗也无奈：“没办法，我的情况你清楚，都是生活逼的。”叶茗自嘲一笑：“以前别说国外了，就是省都没想过出。这不没办法吗？有时候想，生活怎么这么苦？可是再看看，这世上比我更苦的人多了去了，我又有什么资格矫情？雅雅，你记得倩倩吗？”
“倩倩？就小时候和我们一起玩过的，你舅舅家的姑娘？她还好吗？十多年没见过了。”
“怎么说呢，家家有本难念的经吧。她从小受的苦比我多多了。现在好不容易看着熬出来了，结果老公瞒着她借了高利贷，好不容易宽裕起来的日子又开始紧巴巴了。你就说，人活着，难不难？！”
“就是，太难了！”雅雅忽然停下步子，看向叶茗：“茗茗，你最难的时候已经熬过来了，不是吗？我突然觉得你出国很好，向前看，总归会越来越好的！”
“嗯，那是！现在确实比之前好太多了，我都有自己的房子了！”
晚上九点半，和雅雅分开后叶茗刚从公交站下来就接到了史君茹的电话。
“在哪呢？在家吗？”
“没，刚下公交车。你怎么啦，感觉气喘吁吁的。”
“刚赶车来着，那正好你在车站等下我。你不是要出国吗？我给你带了洗发水护发素，还有你爱喝茶，我朋友前两天正好给我拿了些好茶，给你带点。”
叶茗有些意外和不好意思：“不用了君茹，我带的什么都有，行李差不多都收拾好了。”
“你收拾的是你收拾的，这是我一份心意，你必须收下。咱们这也算十几年了，还一个宿舍住过，再推辞就过分了。我今天早上上班前就装好打算带给你的。车站等着啊！”
“好，等着。”
寒风掀起脚边的几片枯叶，站台后柔橘色的灯光处处透着温暖。叶茗觉得，这本该寒冷的冬夜竟不那么冷了。
十分钟后，史君茹火急火撩的冲下公交车把一个入手沉甸甸黑色的塑料袋塞给叶茗：“快拿上，我先回了，回头和毛一起约！”然后又匆匆上了公交车。