第二四一章 微臣请罪！
陡然被人点了名号的卢子修下意识紧张了一瞬，随即无声吐出口浊气，先前就酝酿好的情绪这会一续上便浓烈了不知凡几。
他回想起呈递公卷时所经种种，回想起那刺客在他耳畔、对着他的“尸体”所说的话，只觉一股出离的悲愤，霎时便袭遍了全身，令他的齿关发了寒。
“禀陛下，当日打伤草民的，确非劫道山匪，而是位辨不清面容的蒙面刺客。”清瘦书生拱了手，提起那日情景，他的身子仍旧止不住地打了颤。
“哦？刺客。”云璟帝闻此，不动声色地挑了眉梢，“什么样的刺客？”
“回圣上的话，那人一身枯黄劲装，脸上蒙着灰布巾，拿着把三尺来长的砍刀，怀中另揣了柄淬毒小刀，身手矫健。”
卢子修慢慢回想着，眼底不由浮现了恐惧之色：“他起初轻了敌，教草民勉强躲过两刀，第三刀便砍断了草民的书箱。”
“草民丢了书箱，拼尽全力想要逃脱，他却将怀中匕首充作毒镖掷了出来；那刀上浸了毒，草民中刀后不出几息便没了意识，再醒来，就已被殿下救回去了。”
“想来那日，若非七殿下恰巧赶到，只怕是……”
卢子修抿了唇，他的话不曾说完，在场之人却已然明白了他的意思。
朝臣们觑着他面上那几分劫后余生之意，不禁生了满腹感慨，墨景齐听罢却不由得蹙紧了眉头。
“卢公子，依你的描述，当日去林道内埋伏截杀之人，不像是真正的刺客。”晋王垂头，略作沉吟，“倒像是这京中高门大户内，专门养出来的打手。”
“不错。”慕文敬跟着颔了首，“真正的刺客，下起手来绝不会这般拖泥带水。”
“对付似卢公子这般，从未习过武的书生，刺客们只需一个照面，便能轻松夺去公子的性命。”
“对刺客来说，摆弄一具刚断气的尸体，将之伪造成被山匪袭击而死的样子，总比当真用山匪的法子去杀|人要简单的多。”慕文敬话毕看了眼墨景齐。
后者意会，缓声接过话：“反倒是寻常些的打手，因身上有那么几分三脚猫的功夫，却不曾系统修习过太多武艺，身手不够，方能弄出这么多的花样来。”
又是砍刀又是毒刃，还砍空了两刀……若这水平都能当得成刺客的话，世间的刺客早就泛滥成灾了。
晋王心下腹诽，面上仍一本正经地分析着卢子修的情况：“只是不知卢公子，你在京中，可曾与什么人结下过仇怨？”
“草民一介贫寒书生，怎会与人结下仇怨？”卢子修闻言苦笑，“许是不慎拦了哪位大人的路罢。”
“看公子的样子，心中似是有所猜测。”墨景齐声调缓缓，“你不妨详细说说，左右有圣上在场，无人敢对你不利。”
“也罢。”卢子修怅然一叹，衣摆一撩，“扑通”一声跪落在地，当即朝着那台上帝王叩了三个响头，再抬首时，便已是满目决然。
“启禀陛下，草民在入贡院之前，曾在京郊老庙，撞见过尚书大人与他人私相授受！”
此言一出，四下哗然，跪在台边的晁陵亦骤然惨白了一张脸，他的四肢打了细细的哆嗦，地面险些被他的十指抠破。
雕龙大椅内的帝王面不改色：“继续。”
“喏。”卢子修应声，慢慢讲起他先前所历之事，“陛下，草民家境贫寒，南城去京甚远，一路耗资甚广，草民囊中盘缠本为乡亲所凑。”
“客栈价高，初至京时，草民不忍费此钱财，便借宿于京郊老庙……”
书生的语速不快，却胜在所用之词甚为凝练简洁，他花了不到盏茶功夫，便讲清了其间的缘由始末，令人怜悯他遭遇的同时，亦不禁赞一句他的条理。
“……草民离去时忽想起庙中尚有蒲团不曾收好，便原路折返拾掇，却不想会撞见晁大人。”
“大人与那人交谈甚欢，言辞多涉‘对那东西满意’云云，那人后交予大人银票八千，只说是‘辛苦酬劳’。”
“偷听至此，草民已然心神大乱，不敢再听，便欲自老庙后门悄声离去，不料起身时腰间玉佩松脱坠地，到底惊动了二人。”
“草民入得贡院，方才发觉那玉佩已失，忧心它落在老庙附近，便决意会试答罢，即刻回程，奈何……”
卢子修控制不住地叹息一口，他觉得自己的动作已经够快了，哪成想还是被人逮了个正着，要不是有七殿下与燕公子从旁相助，他这小命是真要玩完。
“那么，卢子修，你可知当日与晁陵私相授受者，究竟是何人物？”云璟帝声线微沉，台下的晁陵早已通身瑟瑟。
书生闻此略略摇头：“草民并不清楚那人具体名姓，只知晁大人称他为‘祝管事’，看着约莫花甲年岁。”
卢子修按着墨君漓的吩咐，前头讲解缘由，绝口不提侯府相府，凡事一应归到晁陵身上，唯在最后说起与晁陵私相授受之人身份时，方才抛出一句。
“且那管事口中，隐约提了一两声‘侯爷’。”
祝管事，侯爷？
这岂不是在说……
安平侯府？
众臣霎时惊诧万般，无数或探究、或惊骇、或了然的目光齐齐汇在了祝升身上，令他浑身不大自在。
卢子修这话杀了他个措手不及，那书生刚讲起此事时，他还颇为警觉，直到发现他半句不提侯府，这才渐渐放缓了精神，孰料他竟在这里等他？
祝升的头皮寸寸发麻，却也不得不顶着那些视线，昂首挺胸，目不斜视，他知道越到这时他越不能露怯，否则等待他的，便只有万劫不复。
好在平日与晁陵对接的都是他府上管事，他自己从不曾露面，为今之计，怕是只能弃车保帅了。
安平侯咬了牙，一面暗含恼怒与警告的瞪了晁陵一眼。
后者倏地打了个激灵，如醉梦初醒般勉强撑了上身，高声怒斥：“一派胡言！你这书生，污蔑本官便也罢了，怎还敢往侯爷身上泼这等脏水？”
“何况，这一切不过是你一家之言，谁知是真是假！”
“你放眼看看这满朝文武，可有一人肯为你作证？陛下，莫要轻信于这草民！”
晁陵这话说得颇为铿锵有力，令不少朝臣的心神动摇了一瞬，纷纷缄默下来。
见此他不由多了两分底气，正欲乘胜追击，再慷慨陈词一番，便见身旁的何康盛猛地一拢衣摆，跪地行了个大礼：
“启奏陛下，微臣请罪！”
第二四二章 不忠不义不仁无能
“何爱卿，你又何罪之有？”
云璟帝慢悠悠抬指点着手下的鎏金龙头，眼眸深处兴味十足——何康盛这老小子憋了这么久，总算是寻到机会开口了，等得他差点睡过去。
“回陛下，微臣官拜侍郎，为礼部主官之副，理当上劝主官，下御众司，身先士卒，以慰陛下知遇之恩。”何康盛跪地拱手，神情恳切至极。
“然臣为副官，见主官犯错而不加劝诫拦阻，是为不义；见士子殃灾而不敢加援添助，是为不仁。”
“知主官只过而畏于权势，明哲保身不肯上报君王，是为不忠；为礼部之副而未尽上劝下御之能，外无功绩，内无厚德，是为无能。”
何康盛嘴皮子上下一碰，麻溜利索地往自己脑袋顶上扣了四顶高帽，顺势再度叩了首，言辞悲切。
“陛下，微臣犯此不忠不义不仁之过，又无能治管礼部，实乃罪大恶极，枉作朝臣，即日便向陛下请辞，还乡告老，还请陛下治罪！”
晁陵被他一连串的动作闹得脑袋发懵，先前想好的狡辩之词，这时竟一应忘了个一干二净。
台上云璟帝不曾发话，他只慢慢绷紧了唇角，盯着何康盛看了半晌，忽的敛眸一声低哂。
“不忠不义不仁无能？何爱卿说起自己来，还真是分毫情面不留。”墨景耀挑眉轻叹，“却不知……你所谓的‘主官犯错’犯的又是什么错？”
“回圣上，晁大人所犯之错，乃泄题舞弊，结党营私，行贿受赂！”何康盛一字一句说得分外清晰，朝臣们闻此不由颜色大变，晁陵的一张脸亦霎时白成了霜。
“何康盛，你休要在这里血口喷人，本官何时犯过这么多错！”他抵死挣扎，试图在气势上压过何康盛一头。
后者却不为所动，仍不紧不慢、一条条罗列着他的罪过。
“陛下，鲍晖二人提前所得的会试考题，便是自晁大人手中泄出去的；卢子修的会试答卷，亦是他暗中偷换，按到了陈飞章的头上。”
“晁大人任职礼部尚书以来，推举贡生不下十数，八成之上曾与他行贿，行贿者必可登科中榜，无贿者则多憾而落第。”
“同时他亦与侯府管事往来甚密，两人不时来往钱财，名为‘私交’，实为通贿，多年来，礼部庶务皆由大人一手把控，罪臣虽有心劝阻，却着实无力……”
“何爱卿，口说无凭。”云璟帝静静听完何康盛所列罪状，淡着眉眼轻声发问，“你手上，可有什么实证？”
“臣在礼部无甚实权，数年如一日充聋作哑，只为明哲保身。然大人所犯之过甚广，臣心有不安，便暗地收拢了各式书信、答卷并钱庄票据，以待大白之日。”
“诸般物证，皆被罪臣置放于礼部办公之处桌案左下第三柜夹层——卢子修会试时的原答卷亦在。”
“且臣与大人共事多年，知晓大人好（四声）将所受之赂逐一入簿，锁入桌下柜中，其上多以废旧公文遮掩。”
“此外，大人今年共受贿银三万七千六百余两，珍宝、美玉十数，眼下春试未完，想来许还不曾被换作金银。”
“陛下，罪臣所述是真是假，您只要派人前往礼部，细细一探便知。”话至此处，何康盛仰头叹息一口，“陛下，臣自知罪无可恕，无颜求饶，但凭陛下处置！”
云璟帝听罢，敛眸沉默了少顷，似在辨别他话中真伪，片刻后他沉着面容，重重一拍椅上龙头：“慕国公。”
等得快浑身生锈的慕文敬闻此立时抱了拳：“臣在。”
“带上人手，去晁尚书府上搜查一番，看看他府中是否如何爱卿所言……藏着那诸多珍宝金银。”
“微臣领旨。”慕文敬颔首，像模像样地端着手后退两步，掉头溜了个飞快。
他在殿中听这帮人耍嘴皮子听得昏昏欲睡，耳朵亦跟着起了厚厚的茧，再不放他出门透一透气，他怕是要绷不住掏出那把祖传斩马剑，别的不说，先弑个君爽爽了。
啧，这老小子跑的跟个兔子似的，听人说两句话，有那么让他难受吗。
墨景耀不着痕迹地抖了眉梢，一面抬眸看了眼墨倾韵：“倾韵。”
“陛下有何吩咐？”青年低顺着眉眼应了声，他知道自己这是该去礼部了。
“还得劳烦你再跑一趟礼部，寻一寻何侍郎所述的诸般物证。”
“臣遵旨。”墨倾韵拱手。
“此外，皇兄。”云璟帝看着青年退出殿去，漫不经心地扫了扫面色铁青的祝升，转而望向墨景齐。
“既然卢子修与何爱卿言辞中皆提及了安平侯府上的祝姓管事，那么为保稳妥起见，便请你走一番侯府，将那管事捉拿回来罢。”
云璟帝语调微顿，似笑非笑地调转了目光：“想来，祝爱卿不会有什么意见吧？”
“陛下说笑，臣岂敢对陛下生出意见？”祝升强颜欢笑，“您尽管差人去臣府上寻那管事便是，只……”
“如此甚好！”墨景耀陡然抚掌，猛地打断了祝升未说完的话，“皇兄，有劳了。”
“喏。”墨景齐点头，眼底不禁憋了点零散的笑——自家皇弟这两句话砸下来，那安平侯的脸色显然见的又黑上了两分，他估摸着他是内伤颇深。
不过，这点内伤，与他多年所犯之罪比起来，可当真是算不得什么。
受着吧。
晋王微微晃动了眼神，踏出乾阳殿前，他下意识看了看角落里倚着殿墙、无甚站相的墨君漓。
这崽子今日着实是轻松，他把锅通通甩给他老子后，自己倒在这装起了隐形人。
“嘿，皇伯可别看我，晚辈就是来晃一圈的，不动弹。”也不插手。
感受到他的视线，少年嬉皮笑脸的摆了摆口型，继而无声哼着小调别过了脑袋——看也没用，说不动就不动。
噫~
墨景齐抖抖嘴皮，眼神中不自觉多了几分嫌弃，他也懒得再看他了，于是默默收回了目光，顾自带着人直奔侯府而去。
待几人离殿，云璟帝即刻命人遣散了殿中其余几位无辜书生，继而低头瞅了瞅仍旧跪在地上的何康盛。
“何爱卿，过而能改，善莫大焉，倘若你所言句句属实，便是功大于过，至于如何论罪，亦须得等下再议，你且先起来吧。”
帝王缓和了面色，何康盛却不肯起身，执意跪在地上，连道了数声“微臣惶恐”。
云璟帝见状也没再强求，左右他越是这般，这出戏便越是逼真。
他只淡笑两声闭目养了神，等下，他还有场大戏要演。
第二四三章 想抗旨不遵？
文清堂就设在皇城外围，离着乾阳殿也不过一刻左右的路，墨倾韵有任务在身，脚下的步子自然迈得极大极快。
两百名皇城禁军，并上十几个皇家侍卫，众人在青年的带领下，从乾阳殿赶至礼部，竟只花了将将半刻。
文清堂内的零散官员们被这阵仗吓了一跳，司务本想上前质问一番，却在看见禁军制服的瞬间偃旗息鼓。
这时间仍留在此处的官员们大多品轶不高，虽不大认得墨倾韵，却认得皇城禁军那身绣花软甲，与墨倾韵手中的王府军令。
“把这里封锁起来，一个都不准跑。”青年收了手中令牌，冷着眉目淡声发令，“你们搜查前后两院和两侧厢房，我去搜正堂。”
“至于留在文清堂里的这几个人——”墨倾韵目光流转，慢悠悠环视了整个院落，“看好了，绝不许任何一人，通风报信。”
“喏！”兵士们齐齐应声，继而依着墨倾韵所发的命令，迅速行动起来。
小司务听着那整齐得险些掀了文清堂房顶的声响，嘴皮不住发了抖。
他眼睁睁看着青年大步踏入晁陵平日处理公文的堂屋，径直拉开了桌下的木质抽屉，拨去其上压着的层层废纸，取出那本寸厚线装簿——
和它旁边那块，雕工普通至极的岫玉腰佩。
“不知王爷来此，承煦有失远迎，还请王爷恕罪。”安平侯府，祝承煦满面堆笑，拘谨万分地朝着墨景齐行过一礼，狭长的双眸近乎眯成了线。
“却不知王爷今日前来，所为何事？”青年揣着明白装了次糊涂，“家祖眼下不在府上，您若是寻他，只怕要等上些时间了。”
“祝小公子，你不必与本王做这个样子。”墨景齐毫不留情，直截了当地撕裂了祝承煦的虚假笑脸，“今日殿试，文武百官皆要赶往乾阳殿观仪，本王此时来你侯府，定然是得了陛下的旨意。”
“不知侯府可有位约莫花甲之年的管事姓祝？本王奉圣上之令，前来将他捉拿回宫。”
祝伯？
祝承煦闻言眉心一跳，面上挂着的假笑瞬间便开裂了一半，墨景齐口中的那位管事是他们安平侯府的老人了，腹中存着不知多少他们侯府的秘密——
陛下忽然派人来拿他，这不是代表着……他们侯府要遭灾了？
不行，绝对不能让祝伯跟着他们走。
青年蹙了眉，下意识便欲开口回绝：“王爷说笑了，我们侯府几时多了位祝姓管事？”
“承煦怎的未曾听家祖说过？”祝承煦赔笑道，一面冲身侧小厮行了个眼色，要他通知老管事尽快从后门跑出去。
墨景齐见此，面上的笑意愈深：“祝小公子，本王劝你还是不要费那个心思，安平侯府两道大门、八处小门皆已被禁军封锁，您府上之人是决计逃不出去的。”
“王爷这是何意？”祝承煦冷了脸，眼中笑影刹那便退了个一干二净。
晋王慢条斯理地抬袖整理了衣衫，声线泛了寒：“这话应当是本王问小公子的才是。”
“本王奉命行事，前来寻你侯府管事，小公子非但不加配合，还千方百计地阻挠本王——”
墨景齐的眼神倏然一厉：“你安平侯府是想妨碍公事，还是想抗旨不遵？！”
他是在前朝后宫沉浮了大半辈子的人，周身的气势一放，即刻便将祝承煦这涉世未深的毛头小子压得向后退了两步。
——若非此处乃安平侯府，是他自幼生长的地方，只怕退的还要更多！
觉察到这点的祝承煦，面色不由变了又变，他勉强按捺了心头焦躁，脸上重新挂了笑：“王爷严重了，承煦岂敢抗旨犯上？只是我府上确实……”
“小少爷。”苍老的声线于乍响身后，祝承煦诧然回头，便见老管事背着双手，缓步而来，他对着他微微摇了头，“您莫要再与王爷起这般争端。”
祝承煦迟疑：“可是，你……”
“无妨，侯爷会没事的，小少爷，老奴自有分寸。”老管事敛眸压低了声线，话毕转身冲着墨景齐拱了手。
“王爷，老奴便是您要找的祝姓管事。”
“老奴原本姓朱，‘祝’是在府上待了数十年后，侯爷赐的家姓。”
老管事躬身行礼，一面为祝承煦解释一句：“小少爷年幼，许不清楚这一点，故此才说府上‘没有什么祝姓管事’，还请您千万不要怪罪于他。”
“放心，无知者无罪，本王也不会与一个小辈计较。”墨景齐轻勾唇角，不曾细究他言辞中的漏洞，顾自招手，“收队，带走。”
“如此便好。”老管事恭顺点头，任由两名侍卫将他架在正中，墨景齐带着三百余人快步向皇城赶去，祝承煦则站在原地，呆呆看着那一道道远去的背影，发了愣。
“少爷，咱们这下该怎么办？”小厮小心翼翼，出言试探，“侯爷他不会出事吧？”
“他不会。”祝承煦怔怔，“但是祝伯回不来了。”
他不清楚今日的殿试究竟出了多大的乱子，但他知道，能严重到令云璟帝派晋王来侯府捉人，那差错绝对不小。
只怕被这一场春试舞弊抖落出来的，不光有那四皇子，大抵还要加上晁陵，乃至整个礼部，甚至他们侯府。
而依他祖父的性子，这一场定然是要弃车保帅的。
祝伯便是那个“车”。
“你下去，替他多准备些香烛纸钱吧。”祝承煦木然转了身，四肢不受控制地发僵发硬，他踏在那条入府的路上，步履忽然有些踉跄。
那是他们侯府的老人了，打他记事起便一直在侯府生活着的老人。
青年恍惚了神情，他的脑子发了泞，浑噩中仿佛回到了十几年的那个春日午后。
那时他还是个三两岁蹒跚学步的幼童，而全府上下，唯一一个肯扶着他的双臂，一遍遍地带着他踩过那些落花树荫的，便是祝伯。
也只有祝伯。
祖父他实在是太忙了，忙到他几乎见不上他的面，他爹又一向不学无术，只顾眠花宿柳，整日与他娘争执不休。
下人们畏惧他的身份，小孩子又天性爱玩，他们唯恐一个不慎让他磕碰到了，反遭责罚，愿意陪着他、带着他的，从头至尾都只有他。
而今，他也要没啦。
祝承煦闭目，春风吹落树上一朵正旺的梨花，那雪色的花瓣恰似老人苍白的发，转瞬便消弭在了日光之下。
第二四四章 诶嘿，大秃瓢
墨景齐等人还在赶回皇城的路上，墨倾韵已然带着人将整个礼部搜了个底朝天。
他看着手中侍卫们翻到的各式物证，似笑非笑地抬眸扫了眼那站在院中的小司务。
这礼部还当真是没几个干净的人物，从上到下，一个个都是晁陵的爪牙，左右两位侍郎，简直是形同虚设。
怪不得何康盛从前不敢供出这些物证……就这般情景，即便是换了他来，他亦要好生掂量掂量。
“你们几个，随我回去向圣上复命，其余人在这等着。”青年随手点出几名侍卫，命他们带上那堆搜出来的物证，“没有命令，不准任何人离开文清堂。”
“喏。”二百名禁军齐齐应了声，小司务才缓和了些许的面色，刹那便又苍白了起来，墨倾韵不曾在意过他们的表情，顾自率先踏出了文清堂。
乾阳殿上，满室死寂。
云璟帝点着扶手闭目养神，解斯年则绷着那怅然的神情不变，他旁边的刘四看起来略有些焦躁难安，另一头的卢子修却像是神游了天外。
老太傅垂着眼睫不知道在想些什么，何康盛伏在地上看不清面容，晁陵颤栗着身子，面容一片灰白。
满朝文武神色各异，纷纷盯紧了手中笏板，不敢发出半点声响，便连那被内监们拖下去押在一旁的墨书诚都安分了下来，呆呆望着高台上的帝王，眼神空洞而涣散。
总之在场众人无不屏气息声，静静等待着墨景齐三人将那诸般的证据取来——
除了墨君漓。
那厮正倚着殿墙抠窗缝，黑瞳控制不住地左右乱转，一会看看窗外的天色，一会又转过来数数站他前头的那位大臣脑壳上，究竟还剩下多少根头发。
也不知道都这时间了，燕川那鸽子放出去了多少，国师大人的那盘棋又下到了哪里。
少年歪着脑袋锁紧了身前大臣的发顶，这老大臣大抵是年轻时操劳过度，这会上了年纪，那头便由内而外，一寸寸的开始秃。
现下他的脑袋已然光了大半，全靠四外圈那点花白的发丝向中心梳拢，勉勉强强遮掩上了他日益锃光瓦亮的大秃瓢。
诶嘿，四方支援|中|央。
墨君漓无声弯了唇角，手下一个用力，不慎扣掉了一小块墙皮。
粉渣渣的手感上了指尖，令少年骤然间回了神，他怔怔低头，盯着那截白花花的腻子看了半晌，又转眸看了看那在不知觉间，被他抠出个小洞的可怜殿墙，默默别过了头去。
诶鸭，不小心抠漏了吔。
啊哈哈——
少年仰头觑着头顶的雕花房梁，趁人不备，一把将那块墙皮怼回了原位，并借着掸衣袖的功夫，拍掉了指尖的那点粉灰。
这样，那墙皮再掉下来可就不关他事了，他没碰，绝对没碰。
墨君漓正在心下胡乱给自己甩着黑锅，殿外却传来了一连串脚步声响，俊朗青年领着几个侍卫大步入了殿，继而拱手，对着那高台上的帝王行过一礼。
“禀陛下，微臣已搜查过了整个礼部，何大人所说的那些物证，也被臣通通带回来了。”
墨倾韵礼毕，示意侍卫们奉上那些书信、账簿，自己则自袖中摸出块做工粗糙、寻常至极的岫玉腰佩。
“此外，微臣还在晁大人柜中账簿边上翻到了这个，还请陛下过目。”青年上前，双手递去那只佩。
俞德庸接过，转身将之呈至了帝王眼下，云璟帝垂眸扫了扫玉上雕纹，瞥见其上花篆刻着的小小“卢”字，不由微微挑了眉梢。
“卢子修，朕记得你先前说过，你逃出京郊老庙时，曾不慎跌落了个玉佩？”云璟帝道，一面命俞德庸将玉佩送到卢子修面前，“你看看，是不是就是德庸手中这块？”
顺势又附上了那张会试答卷：“还有这答卷，可是出自你手？”
“不错，陛下，草民落了那只玉佩，正是俞公公手里这块。”卢子修重重颔首，一眼便认出那是他所丢玉佩。
“这策论，也的确出自草民之手。”
那玉佩乃是他父亲赠予他的成年之礼，在他身侧陪了他六载有余，模样、色泽早就刻进了他的脑海，哪怕是那拴玉的蜡绳上串了多少颗珠子，他都知道得一清二楚。
绝不会认错。
“好。”云璟帝轻轻点头，抬手召回了俞公公，“德庸，回来吧。”
“卢子修，这玉佩便暂且放在朕这里，待此事了了，朕再将之交还于你，可好？”
“陛下但用便是。”卢子修拱了手，神情稍显紧张。
纵然在上次面圣时，他便发现云璟帝是个极好说话的性格，可他这样当堂过问他的意见，他心下仍旧是止不住的惶恐。
啧，现在的年轻人胆子真小。
墨景耀悄悄撇了嘴，顺势拿起小太监手里捧着的信件与账簿。
一张张写满是墨字的纸页看过去，他只觉自己心头一阵阵腾了火——那晁陵在礼部不过任职了区区十载，私下便敛足了雪花纹银四十万两？！
加上历年所收的珠宝首饰、玉器摆件，这零零总总的玩意堆在一起还能折合个七十万两，他拢共收了约莫一百一十万两的银子！
合着他今年就收到四万两白银还是少的呗？
他【哔——】的，不算每年耗在赈灾、练兵、朝臣月俸上的钱，他乾平国库一年才入账六百来万两的白银，一个晁陵十年所赚的外快，便抵得上他六分之一的国库！
这还只是被他记录在簿、数额较大的贿赂，还有些零的碎的、不曾被他记录下来的——这些加起来又得多出多少银子？
更不要提官位在他之上、触角遍及了半个朝堂的廖祯等人，鬼知道他们每年能收到多少贿赂！
而且他们还拿着他给的月俸！！
该死，好想直接抄了这几个老【哔——】犊子的家充国库哦。
云璟帝嫉妒得眼珠发红，抓着账本的手也遏制不住的一个劲儿的抖，他这一生，从未有哪一日像今日这般愤慨，恨不能立马砍了他们几个的脑袋。
不行，这不行，要冷静，这几个人暂时砍不得，砍了是要出大乱子的。
墨景耀深深吐息了数次，方才强行按捺住了心头那股冲动，顺手将那账本甩给了俞德庸。
“德庸，你念给大臣们听听，朕看不下去了。”
他怕再看下去会被气死。
第二四五章 丢卒保车
“喏。”老内监应声接过帝王手中的账簿，低顺了眉眼。
他垂眸看着手中那本足有寸厚线装簿子，额上不由渗了汗：“陛下，这些全部要读吗？”
这要是通通读一遍，这满朝文武今儿也不用干别的了，光听着他念账本就完了。
“不必，你捡着今年的念一念，再念念最后那个总计便是。”云璟帝摆手。
他让俞德庸念这账本，一来是自己委实看着冒火，不想再看了；二来是想要朝臣们好生听听这晁陵究竟犯了多大的错；三来，则是为了拖一拖时间。
眼下慕文敬与墨景齐尚未回来，他光攥着这账簿，至多解决了老四府上那摊烂事，也不好朝着侯府发火，没劲儿。
“老奴遵旨。”俞德庸点头，继而假意清了清喉咙，将那账簿自后往前翻了数页，寻到了那行“长乐二十三年”，朗声念起其上的字句来。
“长乐二十三年二月初四，收槐城举人鲍晖、陆壬嘉白银六千两，并玛瑙一串，已入库。”
“长乐二十三年二月初四，收侯府祝管事白银八千两，已入库。”
“长乐二十三年二月初七，收京城书生肖龙涛东海珊瑚一株，依市价，折银七千两，尚留于府。”
“长乐二十三年二月十三，截槐城举人鲍晖、陆壬嘉白银万两，已入库。”
“长乐……”一件件的珍宝名字自老内监的口中迸出，殿中朝臣的面色不由愈发惊诧——前后不过短短两个来月，晁陵作为礼部尚书，竟能一口气收敛这么多银钱？
且他这一次收受的贿银，只怕是比他一年的俸禄都要多上不少吧？
乾平官员的月俸一向较他国高些，正二品文官一个月约莫能拿到纹银一百五十两，逢年节另有赏赐，一年下来大抵有个两千余两，这甚至比不过晁陵受一次贿。
这简直是只蠹（音：杜）虫！
众臣看向晁陵的眼神越加不友善起来，那头俞德庸的账簿却还不曾念完。
“长乐二十三年春，收银三万七千六百五十两，珊瑚一，玛瑙串一，夜明珠五，玉摆件三，君山银针五两八钱，较去年少了一半。”
“共计折银一百一十四万六千三百五十两。”
“陛下，老奴念完了。”俞德庸合上了账簿，恭敬万分地将之交还给了云璟帝，后者闻言眉头轻蹙：“等会。”
“他那簿子里是不是写了句‘二月十三，截鲍晖、陆壬嘉白银万两’？”云璟帝扯扯唇角。
好家伙，他原以为信中那段话，是那帮人为了拉下老四，特意编造的玩意，哪成想竟是真下了血本。
——只可惜过程中出了点意外，那银子没落到老四手中，反而进了晁陵的柜子。
“是的，陛下，有这么一句。”俞德庸翻翻账簿，确认了一番，“上面确实写着‘截银万两’。”
“这么说，鲍晖二人后来用以贿赂老四的银两，的确不曾进四皇子府。”墨景耀挑眉，满目玩味地扫了眼跪在殿中的解斯年两人，“那么，送出府的信中，为何会提及这万两银子？”
“解斯年，老四写给鲍晖等人的信，一直是由你递送的吗？”
“回陛下，草民确实一直帮着殿下往来送信。”解斯年语气平缓，不卑不亢，“但草民平日并不宿在皇子府中，只每隔两日入府替殿下送一次信。”
“草民不在时，那信件大多由府上小厮代为收管，”青年说至此处，不着痕迹地扫了眼刘四，后者面色陡然一白，“是以草民并不清楚是谁改了殿下发出的信件。”
“如此，你手中可有什么实证，能证明那信件确非你一手所改？”云璟帝抬手一捋鬓发，“若无实证，你怕是要吃一番苦头了。”
“陛下，眼见殿下犯此大错却不能拦阻，已是草民之过，草民又怎敢多留什么实证？”解斯年叹息，叩首请罪，“草民手中并无实证，任凭陛下处罚便是。”
“这样，便只能先委屈你了。”云璟帝微微颔首，挥袖便欲招来侍卫，“来人，将解斯年带下去……”
“且慢。”一直冷眼观望着的廖祯站不住了，解斯年当下是他们手中最厉害的术士，宫中侍卫动起手来又惯来没个轻重，这要是把他打出个三长两短可还得了？
他们上哪再弄个这么厉害的术士去！
嚯，细作中的细作，阿衍这臭小子可以啊，这样的人才都能找到？
云璟帝心中嗷嗷抚掌，面上却装作一派不明所以，转头看向廖祯：“廖爱卿，你又有何高见？”
“陛下，依老臣看，此事疑点重重，解斯年多半不可是那改信者。”廖祯端袖，“倒是刘四更像那构陷了殿下之人。”
墨景耀敛眸：“讲。”
“陛下，那刘四初入殿时不曾做声，一开口便将矛头直指了四殿下。”廖祯语调微顿，似在回忆刘四先前说过的话。
“倘若说他第一回，是见解斯年愿一力承担了殿下之错，于心不忍，一时冲突，那第二回又是为着什么？”
“当时在场诸臣已然信了解斯年，刘四却突然出声，提醒殿下私章之事——这岂不是太刻意了些？”
“且依照二人所言，解斯年并不宿在皇子府内，自然没机会寻得殿下私章，极难作伪。”廖祯的脑筋飞转，三两下便理出个极佳的理由。
“反观刘四，他既为府中小厮，又是殿下的贴身下人，常日观摩着殿下修文习字，想要模仿他的字迹，并趁他洗沐入寝时取得私章，也算不得难事。”
“是以，老臣以为，真正修改了殿下书信、意图构陷殿下之人，应当是刘四！”廖祯说着一指地上刘四，眼底悄然流泻出两分警告之意。
刘四见状，霎时便明白了他的意思，于是面色愈加青白，身子亦一个劲儿的打了寒噤。
这便是要丢卒保车了。
“爱卿言之有理。”云璟帝佯装一番若有所思，“只是，这又该如何证明？”
“很简单。”廖祯作揖，“只要陛下命刘四仿照着殿下的笔迹，写两个字就是。”
“殿下运笔惯与他人不同，若非刻意模仿，寻常人压根写不出那个样子，刘四若想将信仿造得天衣无缝，常日里定会勤加练习。”
廖祯说得甚为委婉，其实墨书诚那一手字，就是一个“丑”。
跟鬼画符似的，还没人家正八经符箓的那个韵味，正常人都写不出那个字。
“即便他临场有意更改，细处也能窥见一二。”
第二四六章 狗咬狗，精彩呐
好家伙，这老东西对自己人下手可是够狠呐。
墨景耀眼角微挑，早在刘四第一次开口说话时，他便看出这是廖祯手下的人，毕竟他那一言一行间，针对老四的意思简直不要太明显。
并且，从这小厮眼下的表情来看，那封作伪的书信，多半真是出自他手。
——廖祯能这是为了保下解斯年，果断在推刘四去死呢。
可以可以，够狠够狠，这年头，像刘四这般耐得住性子的细作可不好培养，养出来一个，可是要耗费不少心血。
不过仔细想想也是，相较于刘四这种细作，还是解斯年这样的出色术士更有用处。
细作嘛，死了一个再养就是，但术士没了一个，那就是真没了。
世间拥有此般天赋的人才本就稀少，有机缘能习得玄门奥义的术士更是凤毛麟角，廖祯此举本无任何差错，只是可惜——
他今儿救下的这小伙子压根就不是他的自己人。
啧，也不知赶明儿廖老贼发现，自己今天救下的术士是阿衍人后，会是个什么样的表情。
想想就觉得精彩万分。
云璟帝几不可察地弯了唇角，脱口的声线分毫不变：“不错，那就依着廖爱卿的法子试上一试，德庸。”
俞德庸躬身：“奴才在。”
“着人准备两套笔墨纸砚，分别交由解斯年与刘四，让他们俩同时模仿着老四的笔迹，写两句话试试。”云璟帝遥遥一点台下，“这样，也称得上公平。”
“喏。”老太监应声行礼，转而对着立侍台下的两名小太监甩了手中拂尘。
那两人登时意会，垂头退下后不久，便取来了云璟帝所要的文房四宝。
解斯年接过笔墨，低声道了句谢，随即毫不犹豫地提了笔，就着小太监手里端纸笔用的木盘，仿着墨书诚的笔迹，飞速写下两行字来。
反观刘四则是踟蹰万般，几次抓笔都不曾提起，后来还是被那捧着笔墨、实在忍无可的小太监压着嗓子催促了数番，方才磨磨蹭蹭的蘸上墨。
他写字时的手腕止不住的哆嗦，的字也是歪歪扭扭，难以入眼。
两名小太监将那两页宣纸小心翼翼地捧到了帝王面前。
云璟帝垂眸盯着那三样字迹看了半晌，忽的一声轻笑：“刘四，你这手抖成这样，连笔画都分不出个个数，这写出来字也没法看呀。”
“你重写吧，改信的那个不是解斯年。”
解斯年写的那张，在样子上，虽也竭力模仿了墨书诚那手狗爬似的字，可细处的运笔仍旧是流畅美观的。
他写字时的出锋收锋显然已成了习惯，让他依着老四那般毫无章法的运笔写一整封信，他绝对做不到，倒是刘四那歪歪扭扭的几笔，颇有些神似老四的字迹。
“这一回，不准刻意哆嗦。”帝王的嗓音平静而淡漠，太监们立时给刘四重新递上了纸笔。
后者接了那笔，面上一阵青过一阵，他捏着笔杆子单手悬空木了良久，到底“啪”一声扔了笔。
“陛下，不必再写了，小人招了。”刘四颓败不堪，向着那雕龙大椅处颤巍巍叩了头，“那封信，的确出自小人之手，其上的私章也是小人趁殿下不备，偷着印的。”
“嗯。”云璟帝闭目，老神在在地颔了首，继而慢悠悠吊了眉梢，“那么，理由呢？”
“这——”刘四微怔，他原以为自己认了罪，此事便能就此终结，并未想过云璟帝还会多问上这么一句，不由一时失了神，“什么理由？”
“构陷老四的理由。”帝王略略掀了眼皮，“你在皇子府做了多年的下人，一直安分守己，为何突然想起来要陷害于他？”
“别跟朕说没有理由，无缘无故，可是难以服众。”
“因为……”他父母亲人的小命都被相爷捏在手中，他是替相爷和五殿下办事的——
刘四下意识想要说出实情，那头廖祯越发冰冷的眼神却猛地拉回了他的神思，他一个激灵，碾着衣角支吾了片刻，飞速编出个由头。
“回陛下，小人是见财起意，蓄意报复。”刘四道，“是晁大人私下来寻过小人，说他可以将鲍晖等人供上来的银钱分小人十分之一，只要小人愿意帮他伪造这封书信。”
“千两白银，于小人而言无疑是天降巨款，小人从未见过那么多银子，不免生了贪念。”
“加之殿下常日沉溺黄老之术，手中银钱大多耗于搜罗玄门法器，小人每月的月钱尚不足纹银五钱，在这京中将将够小人糊口。”
“所以……”话至此处，刘四便不再多言，在场众臣却皆已明白了他的意思。
京城米贵，五钱银子委实算不上多，何况还是皇子的贴身小厮——他们这些人家中最为普通的粗使杂役，一个月也能有个五钱银子的月钱。
“你的动机，朕明白了，不过晁陵又为何会寻上你？”云璟帝抬手轻叩着座椅扶手，“他完全可以神不知鬼不觉的单扣下银子。”
“是这样的，陛下。”刘四垂眼，“大人想昧下这笔银子，又担心鲍晖两人本无实才，即便凭着泄题，侥幸过了会试，殿试上也会露出马脚。”
“届时若东窗事发，两方各执一词，又无书信为证，便难免要纠察到他的头上，他担心自己受贿之事暴露，就想将罪责统统推到殿下头上。”
“且大人说了，殿下乃是您的亲生儿子，只要您顾念着父子亲情，即便他犯了错也不至于丢了性命……”
“小人一时糊涂，便信了他。”刘四说着抬了眸，远远看了眼伏在地上、惊得说不出话来的晁陵，眼底陡然现出一线狠戾之色。
左右晁大人这颗棋子已经废了，最少也要被罢官流放——他今日难逃一死，倒不如临死拉一个垫背的。
嚯，狗咬狗，精彩啊。
墨景耀叹为观止，若非眼下群臣还在殿中，他真忍不住想起身抚一抚掌，看来廖老贼手底下的人也不见得有多团结，这不就咬起来了？
可惜晁陵一早便被小何那一连串的组合击打得没了斗志，不然这会他还能再欣赏一出大戏。
云璟帝心下颇为叹惋，面上声色不动：“如此，朕清楚了，解斯年，你且先起来罢。”
“谢陛下。”解斯年谢了恩，撑着膝盖，缓缓起了身。
也不知是他跪得久了，还是身子原本就不好，起身时他的双腿打了颤，面色亦显出股病态的白，直教场中人对他愈发怜惜起来。
多好的术士，奈何跟错了主子——可怜呦！
众人对着解斯年纷纷投以怜悯的目光，高台上的帝王却假咳一声，清了清喉咙：“此外，朕见晁陵那账簿之内，多次提及了‘侯爷’与‘侯府’，说他是在为你办事……”
“祝卿，你可清楚，这又是怎么回事？”
第二四七章 皆是老奴一人所为
冷不防被人点到名号，祝升的背脊刹那便渗满了冷汗。
他原以为鲍晖等人信中提及了侯府、卢子修“死而复生”出面作证，已是最差的情况，却不想那晁陵的账簿子里竟也写上了侯府！
——不仅写了侯府，还把他的名号一同写了上去，这倒霉催的玩意，现在要他怎么答？
祝升的四肢发凉，头皮顶上一阵麻过一阵，但高台上的云璟帝目光灼灼，他又不得不顶着那份极致的惊惶开了口：“陛下，微臣委实……”
“陛下，侯爷的确不知此事，一切皆是老奴所为！”带着几分焦急之意的苍老声线骤然响彻在众人耳后，朝臣们下意识循着那声音回了首。
乾阳殿外，晋王墨景齐带着一溜侍卫大步而来，方才那响动，正是由在他身后、被两侍卫架在正中的一锦衣老者发出的。
那人看着年约花甲，满头长发已然斑白了大半，他着着一身质量上佳的云锻锦衣，腰间系了块巴掌大的玉质腰牌，身形略有些佝偻。
他被侍卫们架进了殿，脚一沾地便即刻跌跪了下来。
他伏在地上，冲着主位高座上的帝王连连磕了头，一字一句地重复着先前说过的话：“陛下，一切皆为老奴所做，侯爷并不知情。”
“多年以来，与晁大人往来通信、私相授受的是老奴；打着侯府与侯爷的名号，向举子们索取银钱的还是老奴。”
“包括与晁大人商议，暗中调换了陈贡生与卢公子的答卷的也是老奴，这一切的一切，都是老奴一人所为，与侯爷无关！”
“哦，你确定？”墨景耀饶有兴致地吊了眼角，“这些罪名加起来可是不浅，倘若你真应下来这些……朕便是当场判你个凌迟处死都不为过。”
“陛下，这些本就是老奴所为，有什么确定不确定之说？”祝管事惨笑一声，再度叩了首，“老奴但凭陛下处置。”
“祝管事，不是朕不愿信你。”云璟帝闲闲一理衣袖，“只是你区区一介侯府管事，哪来这么大的神通，能做成这么多事？”
“回陛下，老奴自十一岁起便被卖进了侯府，至今已有五十年了。”祝管事的语速不急不缓。
他说着，一面抬首深深地望了眼站在殿中一侧的安平侯，混浊的老眼中，带着些旁人不懂的决然。
自侯府来乾阳殿的路上，他已然想好了全部说辞，而今只待这套言辞脱口，便能解了侯爷眼下之困。
只是他，大抵是再没命伺候侯爷和小少爷了。
“侯爷待下极好，月钱较旁人府中，高出不知凡几，老奴在侯府做了五十年的下人，也算是薄有身家，且承蒙侯爷信任，得了家姓，管理府中杂务，亦多有机会，能与大人们接触。”
“数年前，曾有一赶考书生寻上老奴，赠予老奴数千两白银，并希望老奴能将他的公卷呈递给侯爷，以求侯府庇佑。”
“老奴见他态度颇为诚恳，便帮了他一把，事成后他又赠予老奴银钱若干，老奴见其间有利可图，不由动了歪念。”
“老奴仗着薄有身家，便打着侯府的名号，先行打通了晁大人处的关窍，继而再向八方举子们收要银钱。”
“收来的银钱，老奴留下一半，其余则作为‘报酬’，再送予晁大人。”祝管事语调微顿，缓了口气，“如此一番下来，老奴也能多存个白银万两。”
“多年来，大人一直以为自己是在替侯爷办事，实则从头至尾，犯下这滔天大罪的，都只有老奴一人。”
“陛下，是老奴辜负了侯爷的信任，又欺骗了大人……还请您千万不要因此而责怪侯爷，千错万错，都是老奴的错。”
祝管事拿脑袋咣咣撞了地，安平侯听罢，不由闭目仰头，长长叹了口气：“祝丰，你——你真是糊涂呀——”
“你怎么会这般糊涂，干出这种罪大恶极之事？”
“侯爷，老奴一生不曾成家，没有妻儿。”祝管事抬头，满面苦笑，“没有妻儿就无甚牵挂，年幼时又穷的怕了，老了老了，见到那些银钱，便失了控。”
“侯爷，老奴的确是上了年纪，越发的糊涂了。”
“老奴这一遭，怕是难逃一死了，不过这也是老奴罪有应得，只要不连累侯爷，老奴便瞑目了。”
“只盼侯爷往后能照顾好自己，莫要为了老奴的事劳心伤神，那不值当。”
他言辞恳切，说得众臣不禁隐隐为之动容，这祝管事的确是糊涂至极、罪不容诛，可他也的确是位难得的忠仆。
都怪权势熏心、利欲迷眼。
朝臣们举目望向高台上的帝王，想听听他究竟要如何处置，不料云璟帝翻着手中纸页，忽的蹙了眉头：“祝丰，你还没说清，为何要调换陈飞章的答卷。”
“朕方才翻了下礼部交上来的试卷，发现陈飞章原本所写的文章便很是不错，即便比不得卢子修那般惊才绝艳，也称得上是难得一见的佳品。”
“且不说稳入头甲，他想要凭着自己的本事考入殿试，应当也是绰绰有余，你为何要多此一举，反惹出了这许多的祸端？”
“陛下，您有所不知。”祝管事轻声叹气，“那陈飞章家境并不算好，往年读书之时，亦多得侯府资助。”
“自然，侯爷此举本是惜才，并无他想，但老奴却希望陈公子日后能为侯爷做事，想着若他能在侯府帮助之下，一举拿一个状元，于侯府与侯爷，定然都是好事。”
“加之卢公子的文才实在惊艳，又不肯受大人的举荐，老奴一念之差，便……”
“那他，知道你们给他调换了答卷吗？”云璟帝随口一问，目光却飘向了陈飞章，看得那书生皮子一紧，险些一个晃神，瘫软在地上。
“起初是不知道的，”祝丰瞟了眼陈飞章的神情，果断说了真话，“后来知道了。”
“好，如此，朕清楚了。”墨景耀颔首，至此却仍未给堂上的几人定罪，反而转目一瞅晋王，“皇兄，慕国公还没回来吗？”
“陛下，国公爷与臣是一同赶到皇城门口的。”墨景齐拱手，“只是从晁大人府中搜出来的东西着实太多，装了足有四五辆车，进不了宫门。”
“国公爷那头忙着拆卸，这才耽误了时辰，不过算算时间，也该到了。”墨景齐道，顺势转身看了眼殿外，长眉一扬。
“喏，到了。”
第二四八章 贬为庶人
众人循着墨景齐所看的方向望去，便见慕文敬抱着只二尺来高的赤色珊瑚，缓步而来。
他身后跟着一溜宫中侍卫并上十数名大小内监，无一不是手捧珍宝，举动间小心至极，唯恐一个不慎，便将手中那难得一见的宝贝碰落在地上，摔个稀碎。
慕文敬抱着那株珊瑚入了殿，那珊瑚生的极美极艳，大红的枝杈宛若是五月枝头燃着的石榴花，其上又包着层玉似的油皮，通身的宝气珠光，日色里熠熠生了辉。
这样的宝贝甫一入殿，众臣便觉本已昏暗了数分乾阳殿即刻又亮堂了起来。
慕文敬入内后不曾说话，只率先走至台前，万般仔细地放了珊瑚，后面的侍卫内监们见此有学有样，亦连忙将怀中抱着、捧着的稀罕物件，依次摆去了殿上——
这样贵重的东西，他们可不敢多抱，万一磕了碰了，那可当真是顶了天的罪过。
侍卫们心下暗暗腹诽，手上的动作却愈加麻利，一样样世所罕见的奇珍异宝被送上了殿前，朝臣们的眼神亦渐渐从惊诧变作了麻木。
什么东海两尺高的大珊瑚，什么南海十年一遇的砗磲摆件，还有那全套的红蓝宝石的头面和一匹千金的真丝绡……最为夸张的，当属那尊小半个人高的羊脂白玉，雕出来的观音大士。
那羊脂玉玉质极好，白皙油润，触感温凉，菩萨的眉眼被工匠雕琢得和善万般，就连他身后的那点俏色，也被化成了头顶的功德光轮与脚下的重瓣金莲。
在光下打眼扫望过去，竟恍然如真的大士下凡一般。
各式各样的稀罕宝贝很快便堆满了半个大殿，待小太监手里捧着的最后一样宝贝落了地，慕文敬这才躬身朝着座上的帝王抱拳行礼：“陛下，晁尚书府库中一半的珍宝在这里了。”
“余下仍有一半，并上十数箱白银，微臣带去的人手实在不够，拿不过来，便不曾尽数带来。”
“不过想来，依着微臣带来的这些物件，充个证据，应当是足够了。”
就这还只是一半，不是全部？
场中众臣们目瞪口呆，大椅内端坐着的云璟帝闻此，面上的假笑亦不由僵了一瞬。
他低头盯着那堆东西瞅了半晌，心间刚压下去的火气，猛地又窜了上来。
——这样大的珊瑚，他国库里都没有几株，晁陵一个小小的礼部尚书，竟然说拿就拿出来了，安平侯府和相府这又得富成什么样子？
怕不是比他乾平的国库还富！
狗|日的老贪|官！
云璟帝憋了气，当即猛力一拍扶手，膝上账簿霎时便脱了手，那厚实的线装簿子重重砸在了晁陵头上，将他的脑袋打向了一边。
“晁陵，眼下人证物证皆在，你还有什么话说？！”帝王的声线沁了寒，晁陵哆嗦着说不出话来。
他先是受了何康盛一套从天而降的组合击，继而又接连被自己人捅了数刀，早已是惊慌至极、失了言语，这会又见云璟帝勃然发怒，竟连如何求饶都记不得了。
“陛、陛下，臣……臣……”晁陵支支吾吾，“臣”了个半天，到底没能说出句完整的话来。
“罢了。”云璟帝见他这副样子，不由心乏神累，于是他抬手按了按眉心，示意押着墨书诚的那几个小太监将人带上来。
小太监们应了声，忙不迭将那姿容狼狈的皇子抬上了高台，手一松，他登时软在了台上。
“皇四子墨书诚，不学无术，沉溺志怪杂学，品性不佳，实难当大事，又行为不端，私受贿银，意图行舞弊之事，动摇国之根本，罪无可恕。”
没用的废|物。
云璟帝垂眸看着那瘫成一团的墨书诚，眼下滑过一线鄙夷之色，声调陡然一厉：“着革去皇家玉牒，贬为庶人，永生不得再入宫闱。”
着……革去皇家玉牒，贬为庶人？
贬为庶人？？
“父皇……”墨书诚瞪大了眼，不可置信地仰望着面前的帝王，这是他有生以来头一次觉得父皇离他离得这样远，即便二人近在咫尺，那差距却仿若鸿沟天堑。
他陌生至极，又冷漠至极，看向他的目光平静淡漠，又带着些不加掩饰的嫌弃鄙夷，这一瞬，墨书诚忽然察觉，自己从未真正了解过这位父亲。
或者说，不止是他，包括三皇兄，包括五皇弟，甚至是一向被骄纵成了纨绔的六皇弟，他们没一个能真正明白他的。
他们的父皇……远比他们想象中的更要狠辣果决，远比他们认为的更要理智无情。
“父皇——”墨书诚茫然呢喃，他已然忘了求饶，只下意识便想伸手去捉云璟帝的衣摆，这动作却被后者轻松避过。
“不要叫朕父皇，朕没你这样愚蠢的儿子。”云璟帝收回了目光，坐正后下颌微扬，一面招手喊来两名侍卫，“把他押下去送到宗人府。”
“奴才领命。”侍卫们齐齐拱手，一左一右架起那失神不已的废黜皇子，墨书诚这时仿佛被人抽掉了全身的骨架，软趴趴任人将之拖拽下去。
离去时他眼珠定定锁在了云璟帝身上，像是第一次认识他一般。
他眉目间仍旧是那股散不去的惊诧骇然，喉咙干得发了痛，他白着嘴唇，怔怔翕合了良久，究竟是一个音节都不曾发出。
“刘四，为利判主，联合他人构陷当朝皇子，有触天威，其罪当诛。”云璟帝面无表情，“德庸，将他拖下去，乱棍打死。”
“喏。”俞德庸颔首，点了几名侍卫，带上了地上面如金纸的刘四。
几人出去时，先前审问贡院管事的慕修宁恰好入殿回禀结果，他们又顺势带上了慕修宁等人用剩下的几根大棍。
“回避下，末将已审过一番了，那管事只说是晁陵晁大人吩咐他去调换信件的，”慕修宁颇觉可惜的叹了口气，“其余便一概招不出来了。”
“无妨，能问出是谁指使的就可以了。”云璟帝摆手，他本来也不指望着这几个虾兵蟹将，能这般利索地供出廖祯与祝升。
这倒是，这帮人虽然惜命，却也有所掣肘，能轻易供出来那几个才怪了呢。
慕修宁煞有介事地点了点头，一面重新拱了手：“如此，陛下，那管事该如何处置？”
“一并打死罢。”云璟帝闭目，左右他也活不过今天——这管事已经暴露了个彻底，即便他不杀他，廖祯也定会想法子灭了他的口。
“是。”少年抱拳，转身再度出了大殿。
墨景耀见状不禁一声长叹，抬指点了扶手：“何康盛。”
第二四九章 那就当个探花
“罪臣在。”被点到了名号的何康盛应声，心下无端一抖。
虽说今日殿上种种，皆是云璟帝提前数日便安排好的，他不过是做了次揭发晁陵的“棋子”，理应无甚大碍，却仍旧控制不住得悬了一颗心。
毕竟他先前行之有错是铁打的事实，就算帝王今日当真要借此处置了他，他亦无怨无悔。
何康盛深深叩首，脑门叩在地面之上，被硌的微微有些发痛，他已在这伏跪了不知多久，膝盖早就酸软发麻，加之这会神情紧张，那腿便不由愈发酸痛起来。
“你知情不报多年，此行如同包庇，理应严惩，”云璟帝言辞微顿，“朕念你为晁陵架权甚久，心有苦衷，今又肯幡然悔悟，揭发其之恶行，呈送物证，其功实大于过。”
“且礼部不可一日无首，便着而戴罪立功，即日擢你为正二品礼部尚书，率礼部之正，愿你今后能恪尽职守，统御众司，以还礼部清正之风。”
“然自古功不可不赏，过亦不可不罚。”
“朕便罚你半年月俸，半年之内，初年节赏赐外，常月俸禄一应收缴国库。”墨景耀抚着手下龙头，眉目温和，“何康盛，你可有所异议？”
“臣无异议。”何康盛的眼眶不受控的发了红，水雾渐渐糊了眼帘。
他仰头，隔着那层水雾，怔怔盯着云璟帝看了半晌，向着他庄重万般地行了个大礼，紧张之意霎时消弭殆尽：“微臣何康盛，叩谢陛下圣恩！”
“何爱卿，你且平身罢。”云璟帝微微颔首，一面对身侧小太监使了个眼色，“何大人在地上跪了这么久，想来腿脚已经麻了，你快上去扶他一下。”
“喏。”小太监恭谨拱手，何康盛的眼底却是越发的热，云璟帝见他一副“泫然欲泣”之状，不由头皮微微发麻，忙不迭假咳一声，调转了目光。
“解斯年。”墨景耀转眸看向那位双面细作，眸底略略露出些微赞赏之意——像他这般，能滴水不漏地忽悠住两方人马的细作可着实不多，人才人才。
“尔为谋士却不能尽劝诫之责，为术士却任由主上耽溺玄术，不加引导，实属失职。”
“然朕念你忠心护主，于此案中亦无他错，便不细究汝功过，亦不加赏罚，待今日事了，尔可即刻出宫，此生亦不可再为皇子谋士。”
不可以当皇子的，但现在还可以当相府的，以后自然也能当太子府的。
诶嘿，计划通。
墨景耀心下为自己这番英明神武的决定鼓了鼓掌，面上照例装出一派肃穆无比，解斯年听出他话中之意，当即叩首谢恩：“草民谨遵圣令。”
不错，小伙子脑子转的也快，以后就好好跟着阿衍造作吧。
云璟帝颇觉满意的收了收下颌，继续开口安排下一个人：“卢子修。”
书生心下登时一凛，连忙跪直了身子：“草民在。”
“嗯。”云璟帝点点头，眉梢一挑，暂且跳过他扫了眼老太傅，“太傅，您觉得这年轻人的资质如何？”
“才气颇高，心思亦正，行事虽有些冒失，却也是块难得的材料。”萧老太傅含笑一抚颌下银须，“调|教得当，或可为国之栋梁。”
“如此，今年春试的状元，便定他可好？”云璟帝唇角微弯。
他也觉得这小孩行事冒失了点，但瑕不掩瑜，让在京中磨炼几年，沉稳沉稳性子，说不定就是位栋梁之材。
加上他这命还是阿衍救回来的，心中定然对他感激无比，来日要他辅佐阿衍，他也不会生出什么二心，这不就是现成的班底嘛！
墨景耀乐了，恨不能当场圈定卢子修为今年的新科状元。
孰料还未等老太傅开口应声，那头的青年书生便先跪不住了，连连磕了头：“陛下万万不可，草民虽上了会试，却并未正式参加殿试。”
“您若令草民做这个状元，恐对天下学子不公。”
“而草民亦不想背负这千古骂名……还请陛下慎思之！”
“无妨，你那篇《兵戈论》已然胜却他人数分，差一遭殿试算不得什么。”云璟帝摆手，“朕说你能当，你就当着。”
“陛下三思，此举不合礼法，草民惶恐！”卢子修摇头，此番他能捡回一条小命已是万幸，哪里还敢贪求什么状元？
再说，他的确不曾参加殿试，与旁人少了一个流程，即便做了状元，也是名不正言不顺，对其他人来讲，也不够公平呀。
而且今天处理的就是舞弊，为的便是换天下读书人一个公正，他哪敢开这个特例？
做不得，做不得，这个状元，他是万万做不得。
“陛下，卢公子所言，也是有理。”被卢子修抢了话的老太傅略一蹙眉，“此举的确于礼法不合，但卢子修的才华又的确出众。”
“若因被奸人调换答卷，而被迫多耽误三年，对他来说，也是不公。”
“不若这般，陛下，您将他封为探花，”老太傅沉吟片刻，想了个折中的法子，“状元照例自上了殿试的书生中选取便是。”
“探花？”云璟帝吊了眼角，他看了看卢子修清秀干净的样貌，又回顾了一番之前上得殿前的贡生，忽觉老太傅的提议很是不错。
仔细想想，这届书生里，卢子修长得是挺好看的。
于是他果断一锤定了音：“不错，那就探花罢，卢子修，这番你可不能再推脱了。”
“这……”卢子修深感无奈，但他清楚再这么与帝王拗下去定没什么好果子吃，只得不大情愿地谢了恩：“草民，跪谢圣上恩典。”
“嗯，平身吧。”云璟帝随口道，继而瞟了眼陈飞章，又瞟了眼晁陵，“贡生陈飞章，利欲熏心，冒认他人答卷，知而不言，即日起逐出京城，永生不得入仕。”
“陛下，陛下！草民知错，求您饶恕草民啊陛下！”听到那句“不得入仕”，陈飞章不由一个哆嗦，随即拼命求起饶来。
墨景耀被他吵得实在头疼，索性挥手命人将他扔出了皇城，顺带放走了解斯年。
被人拖出去前，他还扑腾着想要挣脱侍卫们的钳制，奈何他不过一介文弱书生，哪里是皇宫侍卫们的对手？
三两下便被人拿麻绳捆了，粽子似的丢出了宫墙。
陈飞章一走，殿内等候发落的人便只剩下了一个晁陵，众臣们的目光不由自主地落到了晁陵身上，大殿内亦是一片死寂，唯余帝王的声响。
“至于晁陵——”
第二五零章 当街问斩！
死亡从来不是最可怕的东西，被判处极刑也见不得会有多恐怖；真正可怕的，永远是等待死亡的过程，以及审判之前——
云璟帝故意拉长了声调，似笑非笑地垂眸看着台下跪成一滩的晁陵。
他看着他的四肢由微微的颤栗，变作一个接一个打着哆嗦，看着他的神色自惊恐步入疯癫，他知道他的精神已然被绷至了极点，他偏要让他再多忍受些这样的折磨。
就当是偿还一部分，这些年来他所犯下的罪过。
高台上的帝王慢慢眯了眼，直到晁陵面上的神情濒临了崩溃，这才不急不缓地开了口：“晁陵，借春试之名，蓄意敛财、舞弊作乱多年，其罪为一；意图构陷皇子，败坏天家清誉，其罪为二。”
“为谋钱财，妄害他人性命，其罪为三；为礼部之正，不行清廉之表率，反引媚上贪污之风，其罪为四。”
墨景耀将那四条罪状一一道出，晁陵禁不住愈发惨白了面色，事已至此，他知晓自己已然是必死无疑，却不知帝王又该如何处置他的家眷。
是株连九族，还是贬入奴籍、全家流放？
他想不清楚，也不敢去猜，他只希望，云璟帝能看在他府中小儿尚且年幼的份上，饶过他们一条性命。
他做了这么多错事，自是死有余辜，可他那年近耄耋的老母与将至总角的孩儿，却当真是无辜的。
他从不敢将自己做过的事讲给他们听，便连他的夫人，也不清楚他在朝为官以来，究竟干了些什么。
晁陵心下动若擂鼓，他缓缓绷紧了咬肌，后槽牙险些被他啮碎，他紧张万般地掐紧了掌心，忐忑地等着帝王最后的宣判。
“如此四罪并行，实为罪大恶极、无所恕也，着罢官革职、查抄家产，押入刑部大牢，三日后午时三刻，当街问斩！”
“此外，朕念晁陵在朝为官多年，虽无功绩，亦多苦劳，而家中妇孺无辜，不忍苛责。”
“晁氏除成年男子发配充军外，其余家眷妇孺，一应遣送还乡。”
听清了那终审结果的晁陵不由一愣，这与他想象中的大不相同，没有株连九族，也没有流放边疆、贬入奴籍。
只是男子发配充军，妇孺遣送还乡。
竟然只是这样。
晁陵颇有些不可置信，他全然没想到帝王竟会这般仁慈，除他一人被严惩之外，其余的可以说几乎是无关痛痒。
他府上那些家财本就是受贿所得，如今被充入国库倒也理所应当。
他并不担心没了尚书府后自己的妻儿老母会流落街头，他妻子的娘家在当地也是十里八乡内有名的富庶之户，二老又自来便极为疼惜他夫人这颗掌心明珠。
届时她带着母亲与孩子们投奔他们那里，至少也能保后半生衣食无忧。
而且……而且圣上并未禁制晁氏之人再入仕途，只要他的孩子们足够争气，只要他们别走他的老路，未来未必不能再在京中拼出属于他们自己的一席之地。
这就够了，足够了。
晁陵的眼皮不住颤抖，他闭了目，勉强控制着战栗的四肢，行大礼时的姿态虔诚而又庄重：“罪臣，谢主隆恩。”
云璟帝不曾说话，只静默地看着他被宫中的侍卫们拖走，送入天牢。
待他的身影彻底消失在皇宫尽头，墨景耀转而看向那空了不少的大殿，祝丰尚跪在地上：“祝丰，你假借侯府名号，勾结礼部，索要钱财，按例当判斩立决。”
“然朕念你年事已高，今又恰逢初夏之时，不宜再造杀戮，便赐尔毒酒一杯，你且自行了断罢。”
这样，起码能留个全尸。
墨景耀抬手按了按眉心，若非怕留到秋后易节外生枝，这大夏天的，他是真不想杀这么多人。
加上今日处死的人已经够多了，再来一个，他也有点怕伤了天时天理。
何况，这老管事虽是罪无可恕，可说到底也不过是自幼跟错了主子，他是恨他助纣为虐，却亦敬他一分忠心，且给他留下这最后一点体面罢。
“老奴，叩谢圣上恩典。”祝丰应声，颤巍巍谢恩叩了首，继而起身，跟着端毒酒的小太监行去偏殿上路。
安平侯见此禁不住蹙眉敛眸，遮去眼底的那几分不忍之意。
——再怎么弃车保帅，那祝丰也是在他身侧伺候了五十余年的老人，是他的左膀右臂，他们一同长大，虽不至情同手足，却也是情谊匪浅。
说不心痛，那定然是假的。
祝升无声叹息一口，廖祯见状不由悄然杵了杵他的手肘，高台上，云璟帝的话并未说完，处理了今儿这些在场的，还剩下一整个礼部和安平侯府。
“王侍郎。”帝王淡声一唤，王梁立时出列拱了手：“微臣在。”
“查抄晁府一事，便交给你了，所涉财物种类繁多，还望你细心谨慎一些，切莫有所疏漏。”
云璟帝不着痕迹地抖抖眉梢，其实这事交由户部尚书宋兴哲去做更合乎礼法，但那老东西和廖祯他们是一伙的，一贯贪得无厌。
他怕若是放他去了，他会再偷摸昧下一笔，往账上少记上几个。
那可不行，晁陵府里那一百多万两银子，他是要统统收归国库哒！
“微臣遵旨。”王梁欣然应声，“还请陛下放心，臣定会详细列数，一样不漏。”
“嗯，如此，便有劳王爱卿了。”云璟帝略略点头，随即抬眼望了望殿外，放远了视线，“礼部其余人等，有知情不报之嫌，办事不力，一应谪降三级，罚俸三月。”
“鲍晖、陆壬嘉二人，心术不正，行事不端，胆敢贿赂朝廷命官，着收入天牢，秋后问斩。”
“另外，安平侯，你治下不严，府中出了祝丰这般恶奴，尔身为其主，理应同罪论数。”
“而朕念你亦为其蒙在鼓中，便小惩大诫，着罚俸九月——你可有什么异议？”
“老臣不敢有异，谨遵圣上教诲。”祝升摆首，他哪里敢有什么意见？
今日之事，他没被牵连入内便已是万幸，若此时还敢跟帝王叫板，他这个侯爷便算是做到头了。
“嗯，没什么异议便好。”墨景耀佯装欣慰，面上露出了些许笑影。
大殿角落，被人忽视了许久的墨君漓闲闲转头望向了窗外，宫墙之上，燕川正抱着只信鸽奋笔疾书，他写罢最后一笔，吹干了其上字迹，翻手将那纸条塞入了信筒。
他松了手，那鸽子即刻蹿入了将将放晴的虚空，眨眼消失在宫墙之上。
第二五一章 倾两生之力，保天下长宁
鸽子的羽尖自那片未散尽的烟雾中划过，留下点点看不见的痕，它飞过重重院墙，最后落在了浮岚轩大开的窗沿之上。
那窗边已然站了一溜雪白的信鸽，雪团则是其间最肥美的一个，它瞥见那只新到同伴，不由“咕咕”挥舞了羽翼，仿佛是在宣示某种奇妙的主权。
那信鸽被雪团吓得躲进了窗边角落，缩着脑袋浑然不敢出声，慕惜辞见此笑着弯了弯眉眼，一面抬手摸了摸那只又怂又霸道的小东西。
“好了，雪团，先让它把信筒放下来，你们等会再闹。”小姑娘细声安抚，鸽子闻言歪着脑袋晃去了一边。
先前被它吓到的信鸽总算敢颤巍巍探出了细腿，慕惜辞小心取下那只信筒，转而喂了它两粒带壳的谷子。
鸽子吃了食，本能的对小姑娘生了两分亲近之意，它大着胆子向屋内迈出了小小的一步，下一瞬便听见了那声刺耳又高亢的“咕”。
“咕！！”雪团扯着嗓子奋力一嚎，支着翅膀，一双黑豆眼瞪得滚圆，窗台上站着的一溜鸽子霎时被它这一下吓得一个激灵，个个争先恐后地飞出了浮岚轩。
见此情形的雪团甚为满级，当即得意又嚣张地冲着那群飞上天的同类们拍拍双翼。
慕惜辞被它这一连串的动作逗得失了笑，一边展开信中的纸条，一边故作嫌弃地摇了摇头：“你与它们争什么，我又不会跟着它们跑了？”
“毕竟这么多鸽子里，你才是最肥的那一只，即便是要捉来炖汤，也定不会捉旁人。”
“……咕？”凑女人，你果然是馋本咕的身子，你就是想捉了咕咕去炖汤！
听完小姑娘头一句话，刚有些高兴的雪团登时傻了眼。
它控诉似的飞上了小姑娘手臂，哼唧唧地轻啄了她露在衣袖外的那一截纤细素腕，一声“咕”叫了个千回百转。
慕大国师见状，伸指抵开了它的小脑袋瓜，继而飞速浏览过信上字句，含笑拈起一枚黑子。
很好，晁陵三日后问斩，祝丰被赐自尽，鲍晖二人秋后问斩，两个无关紧要的被当堂杖毙，安平侯也被罚俸九月，墨书诚贬为庶人。
何康盛做了礼部尚书，卢子修则摇身一变，成了新科探花。
这结果，可比前生卷宗里记录的要好得多了。
小姑娘低头轻笑一声，慢悠悠落下那枚黑子，她掌下黑棋早已破了先前那股胶着之势，三两下冲破了白棋的围堵，眨眼便将那连成片的白子冲了个七零八落，步步蚕食着盘上的素色玉子。
上辈子的卢子修并未逃过那场死劫，更没做什么新科探花；祝丰也在安平侯府活得逍遥快活，直到墨书远那狗玩意决意铲除整个安平侯府。
而现在，他们不曾让那帮人逃掉，他们亦总算付出了应有的代价。
慕惜辞猛地按下最后一枚黑玉的棋子，纵横间那白棋寸寸零落，她看着盘中黑棋悄然奠定必胜之势，心情颇好地弯了弯唇角。
就这样一步步的走下去，一步步的把墨君漓那老货送上帝王之位，再一步步平定这整个天下——
这辈子，她要倾两生之力，借帝王威仪，换她慕国公府一世长安，保此间百姓，岁岁长宁。
略略闭了眼，半垂的长睫止不住地发了细细的颤，一局得胜，她只觉压在身上的那道无名重担，都刹那松快了不少。
这世间没有绝对的“既定”，他们是可以改变“故去”之事的。
是可以的……
慕惜辞无意识收拢了五指，纤细的指节被她捏得微微泛了白。
亲友俱在，盛世安康……重生以来的一切，于她而言都恍惚惚如大梦一场。
她唯恐哪一日醒来，自己仍旧躺在那冰寒刺骨的镜台；又生怕哪一道死劫不曾算对，教眼前种种，再化作前世那满堂的血。
她当真是怕极了那样。
小姑娘的嘴唇轻轻打了哆嗦，她坐在窗边平复了许久，这才初初定下了心神。
她伸手摸出张提前裁好的寸宽纸条，提笔简单写下两行潇洒小字，随即将那条子叠好，塞入了信筒。
“走吧，回去给你家主子复命去。”慕惜辞抱着雪团起了身，顺势将它自窗口扔出。
冷不防被人扔出屋的鸽子忙不迭扑扇了羽翼，以防自己肥肥的身子撞上院中那开了花的白梨。
它悬在半空，一双黑豆眼饱含幽怨的回头望了慕惜辞一眼，后者只盯着它的肚子但笑不言。
明悟几乎是一瞬间的事，雪团只觉自己身上的白毛一紧，连忙扑腾着飞出丈远。
小姑娘瞅着鸽子渐飞渐远的影子闲闲托了腮，天边的浓云不知何时褪了个一干二净，山巅的日色即刻烧灼了半壁长天。
天晴了。
“小姐，您在吗？”紧闭的房门被人陡然叩响，慕惜辞应声回了头，少女那张活泼娇憨的小脸即刻出现在了门缝之内。
灵琴对着她讪讪一笑，继而眨了一双漆黑的圆眼：“小姐，大小姐来了。”
“阿姐？”慕惜辞闻言不由得微微惊诧，急忙一理衣衫，离了窗台，跟着灵琴向小院行去。
“她怎的这时间来了？”小姑娘随口问道，灵琴听罢微微摇头：“婢子也不清楚，且她是自己来的，灵画姐姐不曾随着一同过来。”
“……阿姐真是，身子刚好一些，便又这样任性胡闹。”
慕大国师眉间爬了无奈，这一个多月的汤药下去，她阿姐的身子的确大有好转，可她本人却也跟着愈发随心所欲了起来。
今儿在锦鲤池边吹一下午的清风，明儿跑去府内小山坡上扫枝头刚落下的雪，后儿拉着灵琴半夜坐在院子里看上半宿天上的星星——
她就像是刚学会行走跑跳的半大幼童，对世间的一切都觉新鲜万分，恨不能一口气将头十六年错过的乐趣一一寻找回来，愁得她也跟着掉了好一把头发。
那药自然是能根治她的病的，可久病初愈的人哪里经得起这般折腾？
她看着她整日提心吊胆，她老人家反倒是乐在其中。
慕惜辞别无他法，只得日日嘱咐府中庖厨，多做些养气补血的吃食送到那流霞苑中，好让她多补上一补。
小姑娘在这边胡思乱想，灵琴却在那头捂着嘴不住偷笑，慕惜辞总算觉察到身侧小丫头的点点异常，转眸挑眉，吊了眼角：
“你这妮子又在笑什么呢？”
第二五二章 又是七殿下告诉你的吧？
“婢子在笑小姐，”见偷笑被人发现，灵琴也懒得再伪装了，当即大大方方松了手，笑了个光明正大，“您有些关心则乱了。”
“关心则乱？”慕惜辞一怔，下意识重复了一句，她还真不太清楚自己怎么就成了“关心则乱”。
阿姐的身子惯来不好，如今好容易养得结实些了，本就该仔细着才对呀？
小姑娘茫然万分的眨了眨眼，灵琴难得见自家小姐这副懵懂的呆样子，登时玩心上头。
她趁着慕惜辞不注意，迅速伸手掐了把小姑娘尚带着些婴儿肥的小脸，继而装作若无其事地收了手：“小姐，您想想，大小姐是久病之人。”
“这天底下，哪有比久病之人，更珍惜得之不易的康健身体的？”
“她敢这般玩闹，定然是心中有数，知道自己当前的身子受得住，这才任性一些，想试一试先前不曾试过的东西。”
“所以小姐您呐，就把心好好的揣在肚子里便是，”灵琴笑眯眯勾了唇角，“不用这么急的。”
“听你这么一说，好像是有点道理。”被灵琴安抚了一番的慕惜辞冷静下来，若有所思地戳着下巴思索了片刻，慢悠悠吐出口气来，“也是。”
“阿姐又不是二哥，她从来都是极有分寸的，不会那般冒失，拿自己的身子骨开玩笑。”
“不过，你这丫头刚刚捏我的那下又是怎么回事？”吐完气的小姑娘凉飕飕斜了哞，“我还没呆到这么大的动作都看不到。”
“这个嘛，嘿……”灵琴讪讪，眼神一飘，“小姐，您就当一次没看到好了。”
“行啊。”慕惜辞颔首，见小丫鬟慢慢亮了双眼，话锋陡然一转，“晚上写两页大字给我瞅瞅，若真有进步，咱们就将这篇揭过去。”
“可若是没有的话……”慕大国师一句话说了个千回百转、意味深长。
“若是没有的话……”灵琴紧张地咽咽口水，静静等候起自家小姐的下文。
“那从今以后，就由我亲自来教你写字，不用凝露了。”慕惜辞微笑，“放心，我绝不会像凝露那般好说话的，一天两页纸，写不完不准睡觉！”
“嘤？”灵琴傻了眼，慕惜辞却不曾管她，顾自大步赶去了小院。
慕惜音果然坐在院内的石凳之上，待她赶出屋门时，她正抬头凝望着不远处那棵盛如春雪的梨树。
“阿姐。”小姑娘张口轻呼，少女应声回了头，火色的夕阳映在她脸上，仿若为她镀了层薄薄的赤金，看着竟是比三月的桃花还要娇艳。
“阿辞。”慕惜音弯了眼，起身向前迎了她两步，眉目间的笑意温柔万般，“来，让姐姐看看，又长高了没？”
“我哪能长那么快呀。”小姑娘嘟着嘴故作娇嗔，“倒是阿姐您的气色着实是越来越好了。”
都敢甩开府上的丫鬟，自己到处乱跑啦！
慕大国师心下腹诽两句，这会离得近了，她才发现自家阿姐身上的诸多变化。
往年那件足要穿到四月底盛春之时的狐毛斗篷，今年早早便被换成了寻常的绫缎披风；从前尽是病态的苍白小脸，而今亦显现了几分血色。
如今她除了身子尚且消瘦得不禁风，其余倒真与寻常姑娘家相差不大了。
会好的，这辈子阿姐的身体一定能养得好的。
慕惜辞的眼底不由得微微发了涩，她垂了眼，亲昵地拉过少女的手臂，撒娇似的摇了摇：“阿姐，您今日怎么自己来了呀，灵画姐姐没跟着一起吗？”
“我闲来无事，想自己出来散散心，便吩咐灵画去小厨房，给你这小丫头做点心去了。”慕惜音笑笑，抬手一捏小姑娘的鼻尖，“她要等下带着点心一起过来。”
“这样，那我可真是有口福了。”慕惜辞嬉皮笑脸，“灵画姐姐的手艺，可是咱们国公府里顶了尖儿的。”
“我就知道你嘴馋。”慕惜音道，随即抬眸看了眼那丛她望了许久、似被落日点燃的枝头春雪，又仰头看了看彻底放晴、万里无云的天。
她看着那景色，一双秋水翦瞳纵深之处起了浅浅的澜，拉着小姑娘在院中慢慢踱了两步，意有所指：“阿辞你看，天晴了。”
她是收到“枭”传回来的消息方才出了门的，困扰了天下学子近十年的春试舞弊一朝尽破，她亦跟着颇觉开怀。
礼部尚书三日后斩首示众，除何侍郎外，礼部众官连降三级……潜藏在朝堂上的蠹虫们被捉出来一批，余下的便不敢那般轻纵嚣张了。
于国于民，这都是天大的喜事。
“嗯，晴了。”慕惜辞略略点头。
她听出了自家阿姐言语之后隐着的意思，猜她是从“枭”那得来了乾阳殿的消息，便顺势依着那话补了一句：“明儿也会是个大晴天。”
“说不定后天还会是。”
墨君漓那老货重生了，墨书远多半是玩不过他。
没了这恼人的狗玩意，乾平的吏治只会越来越清明，百姓们的生活亦只会越来越和乐安康。
那“天”不会再阴下来的。
“小丫头人不大，知道的还挺多。”慕惜音俯了身，歪着脑袋盯着小姑娘看了半晌，忽的伸指戳戳她的额头，“又是七殿下告诉你的吧？”
？为什么会突然扯到这个上面。
慕大国师手爪微麻，当机立断玩了出装聋作哑、听不懂话：“啊哈哈，阿姐您说什么呢，我怎么听不明白？”
“什么七殿下不七殿下，他今儿又没来咱们国公府，能告诉我什么？”
“嘿……阿姐，我估摸着灵画姐姐该过来了，先进去喊凝露他们一同出来吃点心，您要不要也进屋坐坐？”
小姑娘见她不为所动，忙僵硬地转移起了话题，并试图拔腿开溜：“前阵子我新得了二两春茶，这就让灵琴去沏一壶来。”
“去吧，我在这看看风景，等一等灵画。”见小姑娘不愿吐露实情，慕惜音便没再继续问她。
她提起这话，本就存了诈她一诈的心思，这会见自家小妹的神情，自是心下了然，也就没了追问的必要。
小姑娘身上的秘密，果真是多着呢。
第二五三章 到处都是疑点
与浮岚轩的温馨和乐不同，安平侯府之内，则是上下一片愁云惨淡。
自皇城里出来，祝升便寻了个“品茶”的由头，将廖祯与宋兴哲一应请回了府，其他朝臣们早就对此见怪不怪，倒也没人在一旁嚼什么舌根。
三人甫一入府就钻进了祝升的书房、锁紧了屋门，祝升瘫上了窗边的摇椅，宋兴哲则一言不发地缩进了桌畔的太师椅。
廖祯倒不曾与二人一同坐下，他顾自背了手，一刻不停地在屋中转来转去，口中仿若是念念有词。
“我说老廖，你消停会吧，打回来后摸就一直在那转圈圈，”祝升单手捂了脑袋，下颌一抬，遥遥点了廖祯，“你转着不晕，我这看着也要晕了。”
“老祝，现在也就你还有心思去计较什么晕不晕的。”廖祯没什么好气地回头瞪了眼祝升，“眼看着都要火烧屁股了，你还在那没事人似的！”
“害……要说你这老家伙就是想得太多，被罚俸九个月的又不是你……我都没急，你急什么。”祝升不甚在意，“废了礼部的几颗钉子而已，回头再插一批就是。”
“再插一批？你这话说的可真是轻松。”廖祯闻言不由嗤笑一口，“我就怕你有这个命想，没那个命插！”
“不会吧？哪有你说的这么严重。”祝升一懵，忙不迭扶着窗台撑起了身，“这不就是差点暴露了我们插手春试的事吗？”
“陛下是起了疑心，可我们把锅都推给祝丰和晁陵他们了，他就算有那个疑心，也没法直接下手不是？前朝动荡，可不是什么好事。”
“只要我们接下来一段日子小心仔细一些，应该出不了什么大岔子吧——陛下又不可能盯紧了一辈子。”
“蠢货，你还真以为陛下只是起了疑心？”廖祯恨铁不成钢，抓起桌上的一本册子，卷成卷，“啪”一下敲上了祝升的头，后者“诶唷”一声叫了出来。
“若光是起疑心，他能一口气罚你九个月的俸禄？”廖祯磨牙，“这明摆着是在敲山震虎，告诫我们呢！”
“是、是吗？”冷不防被人敲痛了脑瓜的祝升摸着头顶迟疑不已，“我怎么没看出来？”
他知道云璟帝是有点那个杀鸡儆猴的意思，但他怎么看，也不觉得他像是掌握了什么要紧的证据——
关键今儿他这锅甩的甚是及时，平日也没露出什么马脚，他也不该又那等致命的物证才是。
“蠢死你算了！”廖祯被祝升气得捏紧了双拳，回身一指缩在角落里的宋兴哲，“老宋，你给他解释解释。”
他怕再给这老玩意解释，会被气死。
“二哥，相爷说得没错，陛下今日绝对不止是起了疑心。”宋兴哲神情恹恹，带着血丝的双眼悄然滑过一线阴郁之色，“只是眼下还不清楚，他手里究竟攥了多少东西。”
“今天这场殿试，疑点实在是太多了——”
“什么疑点？”祝升蹙眉，“今天的殿试还有疑点？”
他虽是文臣出身，可这些年在朝堂上听着满耳的奉承之词、随心所欲惯了，早便听不得那么多弯弯绕绕，今儿二人猛地跟他打了哑谜，他一时半会还真想不明白。
“从头到尾都是，从陛下喊慕小公爷去贡院找东西开始，就处处都是疑点！”宋兴哲抿唇，撑着脑袋细细回想起今日殿试之上的种种细节。
“首先，贡院内建筑分布复杂，慕修宁一位从未去过贡院的武官，怎会那么快就找到了鲍晖等人所在的院子，还能顺势逮住了手脚一向麻利的管事？”
“除非是提前数日便踩好了点位，安排好了人手，只待时机一到，得了命令便即刻动手。”
“可他又为什么会提前数日去贡院踩点？”宋兴哲恨声，“难不成，是他有未卜先知之能？”
“这怎么可能，这世上哪来那么多未卜先知！”
“这只能说明，他提前得人授意，而今日殿试上发生的种种，又皆在陛下的意料之内！”
“再有，那个卢子修。”
“七殿下在殿上说什么来着？”
“哦，他说他是奉了陛下的旨意，不时去林道巡视，‘恰好’发现了身受重伤的卢子修，并在救下他后，带他入宫面见了圣上——”
话至此处，宋兴哲的面色有些复杂：“我的好二哥，你觉得一个身受重伤之人，可能在一个月内恢复得生龙活虎，仿佛没事人似的上殿作证，指认晁陵与祝丰吗？”
伤筋动骨尚需百天，何况晁陵派去的人，目标又不是让卢子修伤筋动骨——他招招刺的皆是命门，即便那书生仅中了其中一刀，都不可能这么快的好。
至少不可能好到面色红润宛若无事发生，中气十足看不出半点病态！
“妹夫，要是按你的话讲……”祝升拧眉，他好像想明白了些什么，又好似什么都没抓到。
“要么是当日派出去的打手撒了谎，他根本就没抓到卢子修；”廖祯冷声接道，“要么是七殿下撒了谎，陛下的人，在卢子修进入林道之前，便将他换了下来。”
“不管哪一种，对我们而言都是十足的劣势。”宋兴哲压低了嗓音，“卢子修在老庙里看到的东西，陛下一定都知道了。”
“嘶~”祝升闻此倒抽了口冷气，“这么说，卢子修是留不得的。”
“我们要不要……”他说着将手往颈边一横，做了个“杀”的手势。
“愚蠢至极。”廖祯怒斥，“我发现你这脑子当真是越活越回去，那卢子修眼下是新科探花，陛下钦点的探花！”
“他若在这个节骨眼上死了，大家会怀疑谁？”
“是怀疑已经进了天牢、马上就要被处以极刑的晁陵，还是怀疑你这许是与他有些过节的侯府？”
“我看你是嫌自己命太长了！”
“害，留着就留着嘛，瞧你气的。”祝升撇撇嘴，他也就是随口那么一说。
“而且，有问题的地方还不止这些，包括后面晋王世子等人的行为……别处我不清楚，但礼部确实是被二百名禁军包围了。”宋兴哲假咳一声，转移了话题。
“光一个礼部就二百禁军，你这侯府、贡院和尚书府，估计是只多不少。”
“这么算下来，他们今日少说调动了八百名禁军，这可不是个小数目，那调令，也决计不可能是临时写出来的。”
“想调动八百皇城禁军，最少要提前半个月安排人手。”廖祯叹气，随即转眸看向了祝升。
“老祝，现在，你明白我们的处境了吗？”
第二五四章 求情
他们现在的处境……
祝升听罢，拖着脑袋低眸沉吟了半晌，方才不甚确定地抬了头：“老廖，你们的意思是，陛下他在半个月前就已经布置好了今日殿试上的一切。”
“只等我们按着他的心意跳进坑？”
“是至少在半个月前，别忘了，收罗这么多零零散散的人证物证，也是需要时间的。”廖祯瞪了祝升一眼，“在我看来，他甚至有可能从一开始便布置好了这些。”
“还有那个何康盛，他竟能在晁陵的眼皮子底下搜罗这么多物证，还逼着自己隐忍了这么久……”廖祯说着冷笑一声，“他还真是好大的本事。”
“那何康盛的确是个棘手人物。”祝升颇为烦躁地抬手敲敲窗台，“怎么说，留着他还是找个机会处理一下？”
“我看你这些年当真是被祝丰惯坏了，他死的时候是把你的脑子一起带走了吗？”廖祯气急败坏，抄起先前那本册子，“嘭”的一声，又是一下。
祝升被他打得脑袋一缩，第二下接踵而至。
“现下你动何康盛和动卢子修有什么区别？”廖祯似是敲上了瘾，一下接一下地敲了祝升的头，“人家只会怀疑你，懂吗？只会怀疑你！”
“那两个人，我们不但不能动，还要尽可能与他们打好关系——就算打不好关系，也不能胡乱动手，更不能得罪了人！”
“眼下正是关键时刻，你我加上老宋，我们显然都被推到了风口浪尖，否则，查抄晁府的事，陛下怎么会派王梁一人前去？按理，分明老宋前去才更合礼法！”
晁陵再不济，好歹也是礼部尚书，当朝正二品大员，而那王梁不过是户部之副，正三品礼部右侍郎，又不是刑部之人，也不是殿阁大学士。
就算是查抄晁府只需带上一名户部官员清点财物，那也该有一名与晁陵同级、或是官阶比他还要高上些许的大臣做奉命钦差，与何康盛同去才对。
总之，他们现下的处境十分危险，一个不慎，便有可能招致灾祸。
“明白了，明白了！”祝升连连摆手，试图躲避廖祯手中的书卷，“老廖，你说就好好说，别随便动手嘛。”
“我这一把老骨头可挨不了几下。”祝升低头嘟嘟囔囔。
脑子转不过来弯儿这事也不能怪他，都是从前祝丰在时，将事情办得太过利索了些，他也毋需动脑，只需讲清楚自己想要什么结果——祝丰便能想办法帮他办成。
是以，祝丰一死，他当真像是断了条最为灵活的手臂，做什么都比廖祯二人慢上一拍。
“我现在恨不得直接打死你。”廖祯冷哼，收起书卷前还不忘多敲了祝升两下，“得了，你心中清楚我们到底是个什么处境就好。”
“这阵子可莫要再肆意妄为了，仔细一个不慎，叫陛下抓住了尾巴，他再趁机削了你的爵位！”
“知道了。”祝升不情不愿地撇了嘴，“不过老廖，我们几个就这么干等着，什么都不做吗？”
“那样岂不是真让陛下他们占尽了先机？”
“当然不可能坐以待毙。”廖祯眼珠一横，“没记错的话，老祝，你可是有段时日没给元婕妤寄家书了吧？”
“前朝侯府出了这么大的事，她这个做妹妹的，在后宫里，怎么也该尽上点力。”
“还有老宋，贤妃那头你也叮嘱着些，此番你虽不曾被拉扯入内，可五殿下到底是年轻气盛，在这个节骨眼上，他们可别再生出什么事端。”
“相爷放心，宋某心中有数，那家书，我回去便写。”宋兴哲微微颔首，即便没有廖祯的提醒，他也是准备给贤妃去上一封信的。
——书远那孩子他在了解不过，城府虽是不浅，可年龄阅历究竟是差上三分，今儿殿试结果与他们计算中的委实相差过甚，他定然是憋不住的。
“那便好。”廖祯应声，一面背着双手叹了口气，“回头我再让雅儿寻机会进宫一趟，看看从太后娘娘那里，能不能探出点陛下的口风。”
祝丰一死，元婕妤又在宫中不受什么宠爱，祝升这头便算是基本废了。
好在他的宝贝孙女争气，天生得了副好皮囊，与幼年时的常安公主足有六分相像，深得当今太后的欢心，不仅被破格封为了“常阳郡主”，还被太后赐予了娘家母姓，自“廖雅”更名作了“施雅”。
虽说不是“墨”姓，也未能上得了皇家玉牒，成为正儿八经的天家郡主，可这一个“施”姓亦算是莫大的荣耀。
云璟帝惯来极重孝道，倘若雅儿能将太后哄好，再借着她老人家的口劝慰住了陛下，他们眼下这道难关，便算是过去一半了。
廖祯抬手刮着自己发了痛的眉心，身形一下子憔悴了不下三分，刚刚训斥祝升时是气上心头，尚不觉心悸难捱，这会冷静下来，方才察觉自己已然出了一身的冷汗。
这一遭，是他们太小看了那龙椅上的帝王，忘了那位也是从前朝后宫里厮杀出来的狠辣角色，险些阴沟里翻了船。
窗外最后一抹夕阳消失在西山尽头，夜色即刻霸占了大半天幕，初一无月，屋外愈渐黑得伸手不见五指，御书房内却是一片灯火通明。
墨景耀垂眸放下手中最后一本折子，顺带翻了翻何康盛新呈递上来的殿试名单。
具体如何排布名次还有待商榷，但孰去孰留，却早已分列明白。
果然，何康盛这老小子，办事就是比晁陵干脆利落多了。
云璟帝瞅着那名单，心情颇为顺意舒畅，今儿处置了礼部又顺势敲打了三府，他现在整个筋骨都泛着股松快劲儿。
要是每天都有这样能往死里敲打那几个老贼的机会就好了。
帝王闲闲想着，一面收拾好了桌上散落的纸笔奏折，在一旁正襟危坐，耐心等候了不知道多久的女人见势小心开了口：“陛下，诚儿的事……”
“淑妃，此事你不必再提，且不说朕那道旨意早已入了宗人府，”云璟帝的语气坚定非常，声线内倒是不分毫气恼之意，“光凭他捅出来的那些幺蛾子，这事便没得商量。”
“陛下，臣妾明白您的意思，诚儿他也确实是做错了事，理应受罚。”淑妃颔首，略略一咬嘴唇，放在膝上的双手骤然攥紧，“只是……”
“除去皇家玉牒，贬为庶人，这会不会太严重了点？”
第二五五章 朕这是在救他！
一句话毕，淑妃的齿关都不住的打了颤。
她是在听闻墨书诚犯了大错、要被云璟帝贬为庶人后，才扔下宫中的绣花绷子，连妆容都没怎么细细拾掇，匆匆忙便赶来了御书房。
云璟帝见是她来倒不觉惊讶，却也不曾直接与她说话，只是让俞德庸先行给她讲述了今日乾阳殿上的种种，顾自在一旁批阅起了积压一天的奏章。
她本是个不争不抢、安分守己的性子，见帝王暂且无心管她，便只得强行按捺住心头那股急切之意，静静听起老太监的话。
俞德庸一向言辞利落、逻辑清晰，花了半刻，就将今儿殿试的前因后果讲了个清清楚楚。
淑妃听罢，心中虽亦恨恼于自家儿子的绝顶糊涂，却也不忍这自小娇生惯养大的孩子一朝被贬为了庶人。
况且她身为帝王妃嫔，终日被锁在这宫闱之内，倘若墨书诚被贬作庶人、收了往来通行的腰牌，他们母子俩，此生便再难以相见了。
而这对于一位母亲而言委实太过残酷，是以平常不愿争宠、也不愿违逆了帝王心意的女人，生平第一次跑进了御书房，替墨书诚开口求了饶。
“哦？严重。”云璟帝闻言轻挑了眉梢，似笑非笑地看着端坐的女人，“你觉得哪里严重？”
“私下受贿、科考舞弊，这两条里，哪一条不是能要了他小命的大罪！”
“而今朕不过是将他贬为了庶人，你怎会觉得严重？”
“陛下，诚儿他到底太过年轻，”淑妃说话的声音不由得越来越小，到最后竟是自己先没了底气，“一时受了他人蛊惑，把持不住也是常有的……”
“淑妃，你要清楚，年轻并不是理由，有些念头，起了便是错的。”墨景耀垂眼，略略放轻了声调，“不是所有的错都能被原谅。”
“此事关乎前朝人才擢拔，乃立国之本，他妄图动摇国本，朕又岂会容他！”
“何况，你身为他的生母，”话至此处，云璟帝无声叹息一口，“他是个什么性子，他究竟有多少斤两，你还不清楚吗？”
“他空有满腔野心，却无那份与之相匹的能力，脑子又蠢。”
“倘若让他继续留在宫中，他迟早有一天会被自己那一腔野心吞噬至死。”
“皇城里不养无用之人，他也不适合继续生活在这里，倒不如让朕废了他的皇子身份，从此也好在市井里做一世的富贵闲人。”
自始至终他都没想过要拿了墨书诚的小命，可他委实太过蠢钝，蠢到被人推到了龙头铡前还在那沾沾自喜——
这让他如何留他？
“做一世、富贵闲人……”淑妃一怔，下意识跟着呢喃起来。
她的脑子不笨，入宫前也算是饱读过诗书，稍微转了两圈，便想通其间的诸多关窍，包括云璟帝与俞德庸先前未曾跟她说明白的那些。
女人的嘴唇打了哆嗦，保养得宜的姣好容颜亦刹那失了血色，她的眼神惊惧而惶恐，喉咙瞬间泛起了浅淡的猩甜。
她怔怔盯着御案之后的帝王看了半晌，良久才找回了自己的声线：“您是说……”
墨书诚今日的下场，是被他人有意算计出来的？！
“这一次是科举舞弊，下一次还不知道会是什么东西。”云璟帝低眸轻哂，“倘若下次所犯比这次的还要严重，他自然必死无疑。”
“淑妃，朕将他贬为庶人，不是罚他，是在救他。”
“臣妾……臣妾明白了。”事关儿子生死，能不能见面在她眼中已然不那么重要了。
毕竟见不见面的都在其次，保得她孩儿的一条性命，才最是要紧。
淑妃深深吸了口气，立身后，恭敬万般地对着桌后的帝王行了个大礼，“臣妾在此，替诚儿，谢陛下圣恩。”
“无妨，你平身罢。”墨景耀摆手，他还没毒到会连亲儿子都不放过的地步，除非他们犯了某些弥天大错，罪无可恕。
“谢陛下。”淑妃应声，起身时膝盖无端一软，险些再度趴跪在地上，好在她眼疾手快，一把撑住了手边的茶案，稳住了身形，这才不曾失仪。
“娘娘小心。”离淑妃不远的俞德庸被她吓了一跳，连忙快步上前，虚虚扶了扶她。
后者正欲摆首说句“无碍”，便见那先前守在门口的小太监，碎步躬身入了屋。
“陛下，元婕妤求见。”小太监道，敛着眉目不敢直面圣颜，云璟帝听罢不由面皮微抽：“她？她又跑来做什么。”
“不见，就说朕忙着批折子没空，让她回去罢。”
“喏。”小太监点头，礼一行便想退出门去，云璟帝却又忽的叫住了他：“等会。”
“朕刚想起来，她这封号，仿佛是犯了先皇后的名讳，”牵扯到元清，墨景耀惯来任性万分，“那便不用再留，直接去了罢。”
“德庸，你随他一起出去，传一下朕的旨意。”
“奴才遵旨。”俞德庸颔首，拂尘一甩，跟着小太监踏出了御书房的门。
淑妃见状，身上顿觉有些不大自在，连忙捏着帕子福了身，与帝王告了辞：“既如此，陛下，臣妾便也先告退了。”
“去吧。”云璟帝下颌微点，身子向椅内一倚，漫不经心地掸了衣袖，“不过淑妃。”
才走出两步的淑妃步子一顿：“臣妾在，陛下有何吩咐？”
“太后上了年纪，这两年的身子也是一日差过一日。”云璟帝一本正经，“朕本欲每月前往京郊明宝寺替她祈福，以求上天保佑她身体康健，长命百岁。”
“奈何朝中事务实在繁忙，委实抽不出空来。”
“今后便由你代替朕，每月初一十五，入庙祈福罢。”
“出入宫禁的令牌，朕明儿会让德庸派人给你送去，此外，为给太后积福，祈福之事不宜大张旗鼓，你且低调行事。”
“行了，就这么点事，你回去早些休息吧。”墨景耀话毕，抬手轰了人，淑妃却悄然红了眼眶。
“臣、臣妾……”女人喉咙里发了堵，不自觉哽咽起来。
她没想到帝王的心思竟会这般细腻，连这微不足道的一点都想得如此齐全。
“臣妾，谨遵圣旨，谢主隆恩。”