第824章 怎么能、怎么配？
半个时辰后，怡红院。
麝月正在院子里急的团团乱转，忽见外面晃晃悠悠走进一个人来，却不是失魂落魄的贾宝玉还能是哪个？
“二爷？！”
麝月激动的三步并作两步冲上去，扯住贾宝玉的袖子高升呼喊道：“快、快去禀报太太，就说二爷自己回来了！”
喊完，又连珠炮似的追问：“二爷您什么时候回来的，怎么也不说一声？不说就罢了，怎么一回来就又闯祸？太太方才突然派人来找您，把我们几个都给弄懵了——芳官带着人去外面找您，到现在还没回来呢。”
然而她说她的，宝玉却是充耳不闻，耷拉着脑袋一步步的往里走，进到屋里自顾自坐下就开始怔怔出神儿。
麝月见状放心不下，先给他斟了杯茶放在桌上，然后又去外面让请大夫来诊治。
她心下十分好奇，宝玉和王夫人之间到底又发生了什么，可又不敢贸然追问，只能旁敲侧击的试图让宝玉回魂儿。
然而试了半天总也不见宝玉回应。
正有些泄气，芳官就风风火火的跑了回来，一边用手背去擦额头的汗水，一边没口子的埋怨道：“二爷，你方才到底去哪了？这才刚回来，怎么就又闹的满城风雨？”
兴许是她的嗓门清亮高亢，贾宝玉终于愣愣的抬头看了一眼，然后突兀的问：“我听说三妹妹最近很是风光？”
麝月见他终于开了口，心下顿时松了一口气，忙将探春近来的际遇添油加醋的说了。
听说探春被举荐去看护小皇帝，还亲身经历了忠顺王谋逆被擒、以及新皇登基大典，更受到了两宫太后的联名褒奖，甚至要破例授予她诰命身份，贾宝玉一时也有些难以置信。
半晌才感叹道：“三妹妹一贯巾帼不让须眉，常恨自己不是男儿身，没办法亲身参与国家大事，这回可算是称心如意了。”
说完，又黯然的垂下了头。
即便对仕途不上心，他也知道这些事情殊为难得，平常人碰上一件半件就够吹嘘半辈子的了，更何况三妹妹还是个女子。
这样的事情——哪怕是比这这差一些的际遇，只怕自己一辈子也不可能帮宝姐姐争取到，也能难怪她会心理失衡追悔莫及。
麝月见他重又变得失落起来，虽不知自己那里说错了，但也连忙收住了话头。
但一旁芳官可没这眼力劲儿，见麝月突然不说了，便忙抢着接茬道：“何止，焦大爷还特意从贾雨村那里，赎回了金陵老家的祭田，连同两万两银子一起送了过来……”
正说着，麝月在旁边扯了她一把，悄声呵斥道：“别说了，兹显着你长了一张嘴？”
冷不丁被呵斥，芳官有些不高兴回了个白眼，心道你方才说了那么多，怎么到我这儿我一开口就成犯错了？就算如今这怡红院是你麝月说了算，也没有这么霸道的！
这时贾宝玉疑惑道：“金陵老家的祭田是怎么一回事？”
芳官丢给麝月一个眼神，表示这是二爷要问的，可不是我要说的，然后又将前因后果娓娓道来，最后感慨道：“如今这府上但凡是女子，尤其是年轻女子，哪个不羡慕三姑娘的际遇？”
这绝不是在夸大其词，原本还有人觉得，堂堂荣国府千金，跑去给人做兼祧有辱门风，但现在这话早已经没人再说了，甚至于及时改换门庭，有望跟着三姑娘嫁到焦家的袭人，都成了绝大多数丫鬟艳羡的对象。
当然了，她们心里头有多艳羡，嘴上就对袭人有多鄙弃——最典型的例子就是莺儿了。
宝玉听完又是一番五味杂陈。
焦大哥现如今位高权重，却依旧肯为三妹妹下这么多心思，且还乐于给三妹妹一展所长的机会，也难怪的人人艳羡。
反观自己……
宝姐姐悔恨不该错过焦大哥，嫁给自己这个无能不肖的纨绔，简直是再正常不过了。
麝月看到他的情绪愈发低落，忍不住又瞪了芳官一眼，然后道：“二爷一路上舟车劳顿，要不要先洗个澡换一身衣裳？”
她这一说，宝玉顿觉得身上有些不自在。
王夫人写给贾政的信，是上个月十八发出去的，月底就送到了金陵府。
贾政看罢忧心不已，可又碍于孝道不能立刻回京，于是就让宝玉昼夜兼程赶了回来，这半个月在路上风尘仆仆，也确实是遭了些罪。
于是他起身向里间走去，一边走一边随口问了句：“对了，袭人呢？怎么没见她在家？”
结果回答他的却是一阵沉默。
等他走进里间，才后知后觉的发现麝月和芳官都低着头，似乎生怕被他瞧出什么的样子。
“怎么了？”
宝玉想到了临行前的事情，于是脱口问道：“她是不是被太太送去庙里了？！”
麝月和芳官齐齐摇头。
“那她是去哪儿了？”
“这个……”
麝月支吾半晌，转头看向芳官。
芳官倒是比她有担当的多，当下答道：“其实二爷前脚一走，袭人姐姐就转到三姑娘屋里去了。”
“去三妹妹那儿了？”
贾宝玉倒没多想，只当是探春在帮忙照应袭人，由衷感慨道：“到底是三妹妹，这时候也就她敢站出来护着袭人了。”
听了这话，麝月和芳官都是一副欲言又止的样子。
贾宝玉却未曾留意到这些，想到这些日子袭人不在身边的别扭，忍不住道：“你们先准备热水，我去把袭人喊回来再洗不迟！”
说着，风也是的冲了出去。
“二爷、二爷！”
麝月也忙追了出去，沿途其实有好几次能拦下宝玉，把话说清楚的，但她又实在不知该怎么说。
最后还是前后脚跟着宝玉来到了秋爽斋。
小丫鬟见了宝玉倒也并不奇怪，毕竟方才芳官等人就曾来这边找过他，只脆生道：“二爷要找我们姑娘的话，只怕要去东跨院那边儿——琏二奶奶上午刚生了位公子，我们姑娘和四姑娘都在那边儿呢。”
“凤姐姐生了？那我一会儿也去瞧瞧！”
宝玉说着，边探头往里张望，边打探道：“袭人呢，她也在东跨院吗？”
“没，袭人姐姐在家呢。”
那小丫鬟迟疑道：“要不我喊她出来见您？”
“不用了，我自己……”
宝玉刚想说自己进去找，那小丫鬟早丢下扫帚冲进了西厢房。
宝玉犹豫了一下，最后选择了在院里等着。
可他焦急的等了好一会儿，等到却是那小丫鬟的传话：“二爷不用等了，袭人姐姐说让你忘了她，全当她早就被送去庙里当尼姑了。”
“这是什么意思？袭人、袭人、袭人？！”
宝玉顿时就急了，跳着脚就要往里冲。
麝月急忙拉住了他，黯然道：“二爷临走时是不是曾说过，让袭人姐姐尽管去当姑子？这话却是把袭人姐姐的心给伤透了，后来、后来……”
“后来怎得？”
“后来三姑娘这边缺个陪嫁的大丫鬟，袭人姐姐就主动转到了这边儿。”
贾宝玉闻言当真如遭雷击，原来连袭人也想要嫁去焦家的吗？！
他身子一晃，捂着额头痛苦道：“我、我是说过这话不假，可、可当几个月尼姑又能怎得？我不是还说过会去找她的吗？”
麝月没有答话，宝玉觉得当尼姑挺好，但别人可不会这么认为。
宝玉最后看了一眼西厢房，见袭人依旧闭门不出，便耷拉着脑袋红着眼睛，踉踉跄跄的向外走去，嘴里不住念叨着：“是了、是了，似我这样天下无能第一、古今不肖无双的废物，怎么能和焦大哥比？怎么配和焦大哥比？”
出了秋爽斋，他依旧碎碎念着，脚下更是颠三倒四，就好像刚喝了假酒一样。
麝月在一旁提心吊胆，好容易回了怡红院里，见大夫已经请来了，忙扶着宝玉到里间躺下诊治。
那大夫说是伤心过度痰迷心窍，给扎了几针又开了几味药材，吩咐让宝玉不要再操心费神，最好能清静无为一段时日。
麝月心道袭人在时，还管不住他呢，何况是自己来当家做主？
于是将宝玉交由芳官照料，风风火火的赶到了清堂茅舍，将事情原原本本的禀给了王夫人。
虽然不似从前那样将宝玉当成眼珠子疼，但听说宝玉又急火攻心痰迷心窍，王夫人还是忍不住哭天抹泪，拉着薛姨妈前往探视。
也不知是路上太累，还是大夫给扎的那几针有镇定效果，彼时宝玉已经睡了过去，王夫人给他掖了掖被角，又忍不住追问了一遍医嘱。
当听到清静无为四个字的时候，她沉默下来若有所思。
一旁薛姨妈见宝玉睡梦中依旧眼角含泪，顿时又被触动动了恻隐之心，唉声叹气的表示若早知道宝玉在门外，自己绝不会说出那番话来。
王夫人摇头：“就算你不说，难道这事儿就能一直拖下去不成？”
说着，又起身郑重道：“我方才突然生出一个想法，也不知成不成。”
“什么想法？”
薛姨妈好奇追问。
王夫人却又卖起了关子：“此处不是说话的所在，咱们先另寻个清净去处再说吧。”
第825章 愚者千虑必有一得
【还有】
梨香院附近的一座假山上。
王夫人命几个丫鬟仆妇各自守住路口，领着薛姨妈拾阶而上，来到了山顶的凉亭里。
用帕子各自擦出一块条凳，姐妹两个相对而坐。
见王夫人欲言又止，薛姨妈不由连声催促：“这都什么时候了，姐姐还有什么不能跟我说的？”
那肯定是有的，比如主动将宝钗推给焦顺这事儿，王夫人就打死也不敢让薛姨妈知道。
也正因如此，她才一直拖着不愿意让宝玉宝钗和离——宝钗如今在荣国府里，同薛姨妈最多偶尔见上一面，将事情泄露出去的几率还不大，倘若是和离回了娘家，成日介与薛姨妈待在一处，谁敢保证她能严守这个秘密？
一旦此事爆发出来，且不说姐妹两个必然反目成仇，只怕焦顺受了牵连，也要怨上自己个始作俑者了。
她想方设法拖延时间，就是想要找到一个两全其美的解决办法，结果却一直苦思无果，直到刚刚探视宝玉时，才突然冒出一个荒唐的想法。
但事到如今，再怎么荒唐的办法也比没有办法要好！
深吸了一口气，王夫人正色道：“和离的事儿，其实我已经考虑了许久，说实话，要没有先皇指亲这件事儿，我早答应她了，可问题是，就算再怎么低调，先皇指亲的事情始终在头上悬着。”
“即便宫里头不会追究，只怕也没有那个正经人家会冒这个风险——敢冒这个风险的，就怕不是奔着人来的！若是不想再所托非人，到最后宝丫头恐怕只能在家里孤苦终老了。”
薛姨妈何尝不知道这个道理，所以在听说宝钗要和离的时候，她头一个念头也是想要劝阻。
可是……
“可不和离又能怎得？”
她无奈叹气道：“宝玉听了咱们的议论，只怕两人往后更是覆水难收了。”
想到莺儿的建议，薛姨妈嘴唇微微颤了几颤，最终却还是没有张这个嘴，倒不是因为她自己和焦顺的关系，主要是不忍心坏了探春的姻缘。
这时就听王夫人一咬牙道：“那就干脆别收！”
薛姨妈闻言一愣，莫名其妙道：“什么意思？”
就听王夫人一字一句的道：“大夫不是让宝玉修身养性清静无为吗？他自己本来就被那些道理禅机迷了心窍，索性咱们就成全了他，由着他去寺庙道观修行——东府有个贾敬，我们西府再出个宝玉，也算不得什么！”
她先前也曾说过类似的话，但那都是赌气，现在听着却像是真的。
薛姨妈有些难以置信的盯着姐姐：“你、你当真舍得？”
“我就不舍得，他难道就能消停了？”
王夫人说着，忍不住落下泪来，因帕子脏了，只好拿袖子去擦，可却是越擦越多：“他贯是个不省心的，这才刚一回来，就又险些死过去，真要是让他待在家里，只怕我早晚要白发人送黑发人，与其如此，还不如让他按照自己的意思，想怎么活就怎么活！”
薛姨妈见状，也唉声叹气的跟着掉了几滴金豆子，不过等到心境逐渐平复下来，才渐渐觉察出了问题所在。
于是忍不住质疑道：“可就算是宝玉出了家，宝钗一个人在你们府上，最后还不是要孤苦终老？”
王夫人沉默了片刻，然后图穷匕见：“那要是让宝玉出家的同时，再设法给宝钗一个依靠呢？”
薛姨妈一时没听懂，什么叫先让宝玉出家，然后再给宝玉一个依靠。
“咱们女人靠的是什么？”
好在王夫人也没有要打哑谜的意思，紧接着便道：“要么嫁得好，要么母凭子贵！”
“你是说，让宝钗先给宝玉生个儿子？”
这是薛姨妈原本的想法，但在了解了宝钗的追悔，又误打误撞让宝玉听到之后，她这个想法不说是荡然无存，起码也已经摇摇欲坠。
现在王夫人也提出这话，她不由为难道：“可眼下宝钗一心想要和离，宝玉又才刚……怕是没那么容易——况且大夫不是说，要让宝玉修身养性吗？”
王夫人满面苦涩，如果可以的话，她自然也希望宝钗能怀上宝玉的孩子，延续儿子的血脉。
可问题是打从把宝钗推给焦顺起，她就没可能也没资格再撮合两人了，否则宝钗一旦恼了，把事情捅破——哪怕只是告诉薛姨妈一个人，也会带来无法承受的后果。
所以……
“也未必就一定要是宝玉的。”
“你说什么？！”
薛姨妈下意识站了起来，震惊无比的看向王夫人，让儿媳妇怀上别人的孩子，这、这这这真的是一个做婆婆的人，能说出来的话？！
哪个当婆婆的能忍受这样的事？！
“你先不要激动。”
王夫人抬手虚压，示意薛姨妈稍安勿躁，然后无奈道：“宝钗一心想要和离，又岂肯再为宝玉怀孕生子？再说宝玉这身子骨，只怕暂时也经不起折腾了。”
“可、可是……”
薛姨妈脑袋里乱的一锅粥仿佛，她是万没想到，王夫人会主动提出这种办法，结巴了半天，才勉强想到了一个反驳的理由：“宝钗怎会答应这样荒唐的事情？”
“别人她自然不愿意。”
王夫人盯着薛姨妈的眼睛，一字一句道：“可要是她朝思暮想的人呢？”
“朝思暮想的人？”
薛姨妈的表情先是惊讶，继而骇然，最后腾一下子跳江连起来，胡乱挥动着双臂激动道：“姐姐怎么也说这样的胡话？！别人不知道，你难道不知道我和畅卿……再说你不是也和他……”
莺儿想让宝钗顶替探春，虽然荒唐，但还算有情可原——姐姐这知根知底的人，怎么也好意思跳出来说这样的话？！
“也？”
王夫人诧异道：“还有谁跟你说过这话？”
“没、没别人。”
薛姨妈自然不会出卖莺儿，当下又把话题扯了回来：“这不成，绝对不成！这要是让人知道了，我们母女俩还怎么活？！”
“即便没有这事儿，单只是咱们两个和畅卿的关系，难道就能见得了光？！”
王夫人反驳了一句，然后又掰着指头道：“之所以选他也是逼不得已，一来宝钗心里早就认准了他，劝说起来还容易些；二来他也是咱们最能信得过的人选，至少绝不会为此要挟什么；三来嘛，他若做了孩子的父亲，肯定也会暗中照拂她们母子二人，这一来宝钗也算是有了依靠。”
听完这三个理由，薛姨妈也不由沉默了。
综合盘算下来，焦顺确实是最合适的人选，但问题是自己和他的事情……
“唉~”
这时王夫人叹息着站起身来，走过来挽住薛姨妈的手，泪眼婆娑的道：“你以为就一人为难吗，我又何尝不是如此？”
薛姨妈以为她是想说，自己身为婆婆也是同样的心理，但婆婆和母亲到底是不一样的，何况这事儿本就是王夫人主动提出来的，接受起来自然也更容易。
不想王夫人紧接着就来了句：“你道这回元春省亲是做什么来了？”
“做什么？”
这个弯儿转的实在有些急，薛姨妈有些跟不上王夫人的思路。
“实话不瞒你说，先前我们去焦家的时候，恰巧撞破了一桩天大的秘密……”
王夫人将自己与探春，凑巧撞见容妃被吴太后打包送给焦顺，然后焦顺急着进宫退还，又在元春的谋划下与吴太后发生了关系的事情，删繁就简的说了一遍，只听的薛姨妈都傻了。
她在家虽谈不上岁月静好，但也几乎从未操心过外面的事儿，哪里想的到就在皇帝停灵的时候，后宫里竟还发生了这样的事情。
等到再听说吴太后为求完全，反过来意图拉元春下水时，薛姨妈的脑袋就更乱了。
然后她又听到了更加荒唐的戏码，探春和王夫人为求自保，也为了保住贾元春的性命，主动向两位太后投诚，接下了拉元春下水的任务。
而这次重启嫔妃省亲计划，就是为了方便她们下手！
这、这这这……
薛姨妈感觉脑子有些不够用了，瞠目结舌了好半天都没能缓过劲来。
“唉~”
王夫人又是重重一叹，抹泪道：“宝钗那边儿好歹不用你出面做这个恶人，元春这事儿可是要我这做母亲的亲自出面……”
“姐姐！”
薛姨妈是最看不得别人受苦的，原本还以为自己是最大的苦主，如今发现王夫人所承受的痛苦还在自己之上，心态顿时就有了转变。
反手握住王夫人的柔荑，眼泪汪汪的道：“方才是我错怪你了，原来你、原来你……唉，为什么受苦受难的总是咱们？！”
王夫人干脆扑上来与她抱头痛哭。
虽然她不无算计薛姨妈的意思——主要是为了遮掩自己将宝钗推给焦顺的事儿，只要这事儿在薛姨妈这里过了明路，以后即便宝钗再说出来，造成的影响也就有限了。
但这大放悲声却也不是假的，过了半辈子颐指气使的好日子，谁承想最后却要把儿子送去庙里当和尚，然后再亲手将女儿和儿媳推给情人……
自己怎么就沦落到了这步田地？！
两人抱头痛哭了一阵，王夫人率先冷静下来，一边抹泪一边又叮咛道：“这事儿你可千万别说出去，不然咱们几家怕是都要抄家灭门了！”
薛姨妈也知道事关重大，连忙点头应下。
“连宝钗也要瞒着！”
王夫人又再三叮咛，若不是急于让薛姨妈认同自己的计划，再加上两人床上床下都是姐妹，她连薛姨妈都不会告诉。
薛姨妈又再三立誓保证，王夫人这才算放心，然后突然来了句：“那我就悄悄操办去了？”
薛姨妈自然知道她说的是什么意思，当下又一脸愁苦，好半天才悲声道：“这叫什么事儿啊，罢罢罢，以后我再不见他了。”
顿了顿，目视王夫人：“姐姐最好也和我一样，咱们就当是、就当是一场梦吧！”
说着，又忍不住落下泪来。
这就算是答应了。
王夫人心里的大石头落了地，口不应心的敷衍了两句，正准备与薛姨妈从假山上下去，薛姨妈忽然又想到了一个问题，忙问：“宝玉那边儿又该怎么说？他要是事后闹将起来，咱们如何收场？”
“这个……”
王夫人还真没想过这个问题，但事情都已经推进这一步了，她总不能说自己没想过，于是只好先装出胸有成竹的样子道：“你只管放心，我肯定会安排妥当的。”
听王夫人这么说，薛姨妈也就没有再问。
殊不知这天夜里，王夫人翻来覆去睡不着觉，冥思苦想也没个主意。
她之所以能想到让宝玉出家，再让宝钗给焦顺生孩子的主意，主要也还是因为先前琢磨了半个多月，后来又恰逢王熙凤产子，宝玉需要修身养性清静无为，才一下子灵感爆发所致。
属于愚者千虑必有一得的那种。
但要让她短时间想再个对策出来，可就真是难为她了。
好在转过天到了四月十四，和上次一样在迎驾名单上的焦顺，便带着史湘云提前到了荣国府。
听说宝玉因为一路舟车劳顿，在得知贾琏已经平安出狱后，一下就给病倒了，焦顺和史湘云自然要来怡红院里探视一番。
王夫人便趁机将焦顺请到僻静处，将自己的奇思妙想和遇到的困难，全都一五一十的说了。
焦顺本是冲着贾元春这个皇太妃来的，哪里想到还有意外之喜？
当下将王夫人揽在怀里，搓圆揉扁的狎戏。
王夫人软泥也似的任施为了一番，才嗔怪道：“老爷还不快快住手，我和妹妹已经约好了，往后再不见你。”
“还有这等事？”
焦顺眉毛一扬：“那你找机会替我约她见上一面，我当面和她把话说清楚。”
王夫人早知道他不会这般轻易放手，因此一点也没觉得意外，而是直接岔开话题道：“宝玉的事情，你可有主意？”
“你当真舍得？”
“舍不得又如何？”
王夫人叹道：“你瞧他宝玉那样子，再要跟宝钗互相折磨下去，还活不活了？”
顿了顿，又道：“再说了，若不趁机遮掩住你和宝钗的丑事，万一被我那妹妹知道了，只怕以后就真不见你了。”
“既然如此。”
焦顺见她果然已经拿定了主意，这才道：“那咱们不妨试着化被动为主动……”
第827章 彻夜忏悔
是日午后。
许久未曾出场的四姑娘贾惜春，趁着众人都在忙着筹备省亲事宜的时候，独自一人来到了怡红院里。
麝月见了她，先是如临大敌，但转念想到大奶奶先前来探视时，曾提到若论清静无为修身养性，这府上怕是谁也比不过四姑娘。
再想想大夫的医嘱，她立刻改颜相向，边把惜春往里面迎，边道：“四姑娘来的正好，二爷恹恹的不肯吃东西，我们正发愁怎么开导他呢。”
惜春笑道：“我就是为这事儿来的。”
打从宝玉在迎亲当天，偷偷剃成了瘌痢头，府上许多都明里暗里的警告自己，让自己不要再引逗宝二哥误入歧途。
为此，她和宝玉的接触甚至一度转入了地下。
但这回却不一样，正风光无限的三姐姐特地找到她，让她务必宽一宽宝二哥的心，且还暗示这事儿已经得到了王夫人的首肯，哪怕要讨论佛法，甚或是去庙里走走也没关系。
惜春既是奉旨而来，那精气神儿自然与往日大不相同。
进到卧室里，就见宝玉正仰躺在床上，两眼发直的望着天花板，旁边桌上还放着原样未动的饭菜。
惜春见内中多有荤腥，暗自摇了摇头，坐到床沿上轻声道：“哥哥南下之前，不是曾说过想去探望二姐姐和妙玉么？如今既然得闲，何不去牟尼院走走？有什么心事，也好同菩萨诉说诉说。”
贾宝玉听了这话，眼睛里终于有了一些亮色——越是在红尘里受了打击，他就越是向往出家人的生活。
于是略一迟疑，便勉力撑着身子坐了起来。
惜春见他软弱无力的样子，忙伸手扶住，嘴里道：“就算回来的再急，哥哥总也要顾忌自己的身体，这倒好，琏二哥没事儿，你倒病的不轻。”
王夫人和薛姨妈自然不可能把真相捅出来，因此对外宣称说是宝玉路上赶的太急，导致积郁了肝火，等到了京城发现事情已经解决了，骤然松懈下来，那肝火一股脑爆开，这才病倒了。
这个理由相信的人不多，荣府上下普遍都认为宝玉突然病倒，其实就是袭人的事情导致的——只有惜春素日里两耳不闻窗外事，才相信了这番说辞。
宝玉勉强笑了笑，也没有解释什么，正准备借着惜春的搀扶起身，旁边麝月忙见缝插针道：“二爷好歹先垫一垫肚子，不然我们怎么放心让你出门？”
惜春也劝：“哥哥多少捡清淡的用一些，等到了牟尼院里，咱们再请妙玉帮着置办些斋菜。”
宝玉急着要去牟尼院，于是乎听从她们的简单吃了些。
而麝月趁着这段时间，偷偷命人将这事禀给了王夫人，王夫人回了句知道了，又说只要有人在旁看顾，让宝玉出门散散心也好。
既如此，麝月自然别无二话，和芳官简单收拾了行李，以及宝玉需要服用的药材，便簇拥着兄妹二人出了荣国府。
一路上，惜春大谈特谈近来在佛学上的进展，直听的宝玉连连点头心向往之。
等到了牟尼院，见了妙玉、见了佛祖、见了菩萨，见了一身僧袍满头秀发，精气神明显好了许多的贾迎春，贾宝玉就像是找到了组织似的一扫颓唐，神清气爽。
不过饶是如此，还是被妙玉一眼‘看穿’了心中的苦闷。
于是单独引着他到了主持禅房里，先是一套繁琐的煮茶手法，等到宝玉品着香茗，精神最为放松的时候，忽然问道：“我观你心中似有迷茫，甚至因此积郁成疾，究竟是因何而起，不知可方便透露一二？”
面对妙玉的关心，宝玉犹豫了一下，就将袭人的事情说了——至于宝钗的事儿，他到底没傻到家，知道这样的事情不好在外面乱说。
“原来如此。”
妙玉点了点头，伸手又做了个请茶的手势，等宝玉的心境重新平复之后，这才道：“你我皆是与佛有缘之人，看待佛门境地自然与常人不同，故而纯以我等之心度人，确乎会失之毫厘谬以千里。”
宝玉听的长叹一声，无奈道：“可惜我临行前没能见你一面，若不然也不会……唉，到底是我把事情想的太简单了。”
妙玉摇头道：“所以说你虽有慧根，却还未曾真正开悟，凡尘琐事、千人百态，我等遁入空门修行之人，更应该体察入微，做到旁观者清，而不是当局者迷，否则又何谈济世度人？”
宝玉默然半晌，郑重询问：“却不知我该如何才能开悟？”
“个人有个人的路要走。”
妙玉又给他斟了一杯茶，然后淡然道：“不过你或许可以从放下执念、成全彼此开始坐起。”
“放下执念、成全彼此？”
贾宝玉下意识重复了一遍，心中有所领悟，但还是忍不住追问：“这话何解？”
妙玉笑而不答，半晌才道：“修行在个人，若纯靠外力点播，悟出的道理未必是你自身的道理。”
宝玉听了，忙起身肃然见礼：“宝玉受教了。”
这时候惜春礼佛完毕，也加入了讨论当中，兄妹两个几乎是全身心的投入其中，直到得了麝月过来提醒，这才发现天色已经暗了下来。
妙玉本想请他们用了斋菜再走，但麝月和芳官都怕回去晚了受责罚，最后只好打包带回了荣国府。
等送走了他们兄妹二人，妙玉再次折回主持禅房时，却见焦顺正老神在在的盘坐蒲团上饮茶。
妙玉立刻低眉顺眼的凑了上去，将僧袍下妖冶的身子挤进焦顺怀里。
焦顺看也不看，安抚宠物似的随手捋了几下，笑道：“我原本还怕你忘了怎么宝相庄严了，如今看来倒是多虑了。”
妙玉脸上浮现出病态的晕红微微喘息着道：“奴奴犯了妄语戒，还请老爷降下责罚。”
焦顺眉毛一挑：“你想怎么罚？”
“当去佛前彻夜忏悔。”
说的光明正大，但那几乎要滴出水来的嗓音，却怎么听也听不出半点忏悔的意思。
“彻夜你就别想了，我还有正事儿要忙，今儿最多陪你半个时辰。”焦顺说着，就抱着她起身，边往外走边道：“等这件事彻底办妥了，老爷我再助你好生修行。”
第827章 三省【上】
【还有】
时隔不到半年光景，贾元春再次回府省亲，上次来时她还是贤德妃，现如今却已经成了皇太妃。
虽然只有十来天的准备时间，但因为年前迎驾时准备的东西大多还能继续用，再加上焦顺送来的聘礼解了燃眉之急、后顾之忧，故而筹备工作最终是有惊无险。
到了四月十五这日，打从一早众女眷便齐聚在荣禧堂内，随时准备出门接驾。
男丁们则集中在更外面的门厅里，贾政不在，焦顺愈发显得鹤立鸡群，即便他本人并没有要喧宾夺主的意思，但贾琏、贾珍两个喜当爹的，依旧不敢忽略他的意见，大事小情总要先征询几句。
正说话间，就见宝玉从外面走了进来。
焦顺立刻起身招呼道：“宝兄弟这是大好了？到底是年轻，才两天功夫就缓过来了。”
贾宝玉只是讪讪一笑。
在得知宝姐姐心心念念，睡里梦里都是焦顺；袭人更是主动去秋爽斋，意图攀附焦顺这个高枝儿好，他对焦顺的观感就复杂了许多。
说恨吧，那倒还谈不上。
毕竟这都是宝姐姐和袭人自己的选择，归根到底是因为自己伤了她们的心，才会导致她们移情别恋，这又怎好怪到焦大哥头上。
可要说他心里一点都不埋怨焦顺，那也是绝无可能的。
正自五味杂陈，一旁贾珍笑道：“听说宝兄弟昨儿去了牟尼院？哈哈，我听说小尼姑最会开导人，再大的火气都能宣泄干净，如今瞧见宝兄弟，足见所言非虚。”
众人听出他话里隐含的意思，不由都是一通哄笑。
宝玉涨红了脸，挥舞着胳膊道：“珍大哥莫要胡言乱语，牟尼院是正经寺院，妙玉大师更是佛法精深！”
贾珍见他如此，还要再打趣两句，焦顺便一摆手道：“珍大哥慎言，别忘了二妹妹就在牟尼院里修行。”
见是他开了口，且又说的在理，贾珍忙抬手拍了拍自己的嘴，笑道：“是我胡说、是我胡说，宝兄弟莫跟哥哥一般见识。”
毕竟是精神导师遭了诋毁，贾宝玉脸上仍有些怏怏，但贾珍既然已经主动道歉，也不好再说些什么。
焦顺又适时的岔开话题，问起了这次扶灵南下的经过，宝玉也便渐渐转移了注意力。
路上其实乏善可陈，真正让众人提起注意力的，还是甄家被抄家时的情景。
宝玉是头回见到抄家，抄的恰又是笔友甄宝玉家，所受的触动可想而知。
说到动情时，忍不住吟起了自己当时有感而发的一首诗：“陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说甚么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，那知自己归来丧！”
一首诗吟罢，门厅内针落可闻。
倒不是被宝玉的诗词震慑，又或是受他的情绪感染，忍不住兔死狐悲，而是这诗也太不应景了！
今儿是什么日子？是皇太妃回家省亲的好日子！
抑扬顿挫的念一首这么丧的诗，也忒犯忌讳不开眼了！
也亏宝玉是娘娘的胞弟，若换别个这么干，只怕早被人给轰出去了。
“哥儿慢些、慢些！”
这是门外一阵大户小叫，突然打破了死寂的气氛，贾琏不好冲宝玉发脾气，便趁机扬声呵斥道：“是什么人在外面聒噪？！”
话音未落，两个虎头虎脑的小男孩就从外面跑了进来。
前面一个约莫两三岁大，但已经走的颇为稳健，一进门便扑上去抱住了贾珍，仰着头嚷道：“爹爹，我要去看小弟弟、我要去看小弟弟！”
贾琏这时候也换了笑模样，点头道：“原来是芎哥儿啊。”
贾芎是隆源五年五月初三生人，还差几天才满两周岁了，但身体条件明显比一般孩子要强。
而紧跟在他后面的孩子，略大了个一两岁的样子，瞧着也是一副好身板。
宝玉见那孩子紧跟在贾芎身旁，不由好奇道：“这又是哪个？”
“是秦显的儿子。”
贾珍笑道：“你嫂子瞧他生的伶俐，又与芎哥儿年岁相差不大，就让他给芎哥儿做个伴当，以后一起送去学堂里开蒙，也算是个恩典了。”
听说是奴仆之子，宝玉顿时没了兴趣。
贾珍微微伏低身子，对贾芎道：“你要去看小弟弟，那得先问过你琏二叔才成。”
贾芎立刻转而抱住贾琏的腿撒赖。
贾琏下意识看了眼焦顺，见他笑模笑样的并未反对，便道：“看可以，但不能打搅到婶婶和弟弟。”
“噢~~看小弟弟去喽！”
芎哥儿欢呼一声，带着秦显的儿子又小跑着冲了出去，几个仆妇丫鬟乍着膀双臂左右护持，一路上鸡飞狗跳。
焦顺一直目送两个孩子的背影，消失在远处，这才将视线拉回来，结果就见宝玉那圆圆的一张脸，不知何时凑到了眼前。
他下意识退了半步，奇道：“宝兄弟这是怎么了？”
“没、没怎么？”
宝玉纠结的揉着手腕，半晌才咬牙道：“还望哥哥能、能善待袭人。”
“袭人？”
焦顺故作惊诧反问：“这话从何说起？你自己的人你自己不管，却怎么要来拜托我？”
“这……”
宝玉满是尴尬，他只当焦顺真的不知情，完全是袭人剃头条子一头热——可越是这样，他就越觉得自己做人失败。
虽然有些羞于启齿，但见焦顺好奇的看向自己，他最终硬着头皮还是把袭人的事情说了。
焦顺听完脸色一沉，恼道：“这怎么话说的？先前就有个晴雯，如今又来个袭人，我这不成夺人所好了吗？不行，等我和三妹妹商量商量，让她把人给你退回去！”
面对焦顺这招欲擒故纵，宝玉有那么一瞬间的动心，但想到袭人连见都不肯见自己，想到妙玉给的‘放手、成全’之说，最终还是坚定摇头道：“这是她自己选的，我、我只希望哥哥日后能善待她就好。”
“这……”
焦顺不胜唏嘘：“以前这府里的丫鬟，不都想给你做姨娘么？怎么近来接二连三的……行了，既然你都把话说到这份上了，看在宝兄弟你的面子上，等日后我肯定多多关照她。”
说着，伸手在宝玉肩头拍了拍。
宝玉如丧考妣，却还是强忍着眼泪连声道谢。
另一边儿。
两个孩子跌跌撞撞的乱跑，丫鬟仆妇们几次想要抱起来，都被贾芎给拒绝了，只好在一旁不住的指点路径。
正跑着闹着，忽听斜下里传来女子大声呵斥人的动静，芎哥儿好奇的站住脚，伸着脖子看去，却见有个细高挑的狐媚妇人，正叉着腰数落一个中年管事。
宁府仆妇当中，有认识的不由奇道：“那不是赵姨娘么？她训的好像是吴总管？”
“可不就是吴新登吴总管么！”
旁边一个仆妇咋舌道：“赖家除了奴籍后，他和林之孝林大总管，可就是这府上一等一的体面人了，赵姨娘哪来胆子，敢这么大张旗鼓的训他？”
“还不是因为三姑娘攀上高枝了！”
“可三姑娘不是从来不肯偏着她吗？”
“女儿不偏着，姑爷万一偏着呢？现如今东府西府全算上，又有谁敢得罪焦大爷？”
几个仆妇七嘴八舌感慨万千。
曾记焦大爷刚发迹时，还险些被赖家和贾珍父子坑死，后来才传说与二姑娘情投意合，就惹得老太太大发雷霆。
谁能想到当初没人看好的焦大爷，竟就一路狂飙猛进，在短短数年时间里位列九卿？！
现如今赵姨娘只是借了他的势，就敢在家中横行霸道。
这时芎哥儿看完了热闹，又迈开腿小跑起来，那些丫鬟仆妇便顾不上再感慨，忙追上去小心翼翼的遮护左右。
赵姨娘这时候才瞧见这一大群人，见她们理也不理自己，径自扬长而去，骂了句‘没规矩’，甩帕子道：“行了、行了，我也懒得跟你掰扯，以后再犯到我手上，看我饶不饶你！”
“多谢姨娘高抬贵手、多谢姨娘高抬贵手！”
吴新登一面奴颜婢膝的谢恩，一面心下暗暗腹诽，他不过是有些疏忽，偏赵姨娘就拿着鸡毛当令箭，当众骂了他个狗血淋头。
这要是换在以前，吴新登高低得顶撞两句，但现在么……
谁让人家是焦大爷便宜丈母娘呢？
焦大爷对赵姨娘礼敬三分，别人就得对赵姨娘礼敬十二分。
所以这个亏，吴新登也只能打碎牙齿往肚里吞了。
赵姨娘走出十几步远，回头见吴新登依旧躬身站在原地，这才志得意满的扬长而去。
即便是在贾政身边最得宠的时候，她也从没有这般肆意过，别说是吴新登了，稍微有些体面的管事都不敢随意得罪，甚至为了儿子还得陪着小心拉拢对方。
但现在么……
连薛大脑袋那样八竿子打不着的憨货，都被焦大爷抬举到了通政司为官，何况是环哥儿这个正经小舅子？
想到还在南边儿的贾环，赵姨娘又有些不忿起来，凭什么宝玉能回来，贾环就得继续留在南边儿？
若再以前，她巴不得贾环能留在贾政身边，也好多争取一些贾政的偏爱。
可现在嘛……
这不纯属耽误环哥儿上进吗？！
越想越是气不顺，赵姨娘索性寻到了荣禧堂附近——她肯定是没资格进去占据一席之地的，所以便找准机会将彩霞拉到了一旁。
彩霞听了她的来意，不由为难道：“大奶奶拜托三姑娘帮忙主持，她如今正忙着，怕是分身乏术。”
其实探春虽忙，倒也还不至于抽不出一点空闲，只是彩霞深知赵姨娘的性情，又知道她这阵子正趾高气昂，怕她在这节骨眼上闹出事情来，所以才想要推脱。
“你这丫头！”
赵姨娘轻轻掐了彩霞一把，蛊惑道：“我是想把环哥儿叫回来，早点弄个官儿坐坐——怎么？你难道不希望环哥儿做官？！”
“这……”
彩霞迟疑：“三爷是不是小了些？”
“不小了，他都已经十四了！”
赵姨娘见饵料不够，又加码道：“等他回来我就让他讨了你去，到时候先生个一儿半女的，你也好母凭子贵！”
彩霞被这好消息砸的头都蒙了，那还顾得上再替探春考虑，当下便折回荣禧堂里，想要伺机将探春请出来。
这时候荣禧堂里莺莺燕燕齐聚一堂，王夫人、邢夫人、薛姨妈品字形坐在主位，三个人倒有两个心不在焉，好在另有李纨和探春出面主持，才不至于误了正事。
探春刚铺排完一桩差事，回头就见彩霞凑了上来。
听说是赵姨娘来找自己，探春先就忍不住皱眉，看看王夫人依旧在神游物外，便和李纨交代一声，沉着脸到了门外。
“这边儿、这边儿！”
赵姨娘早等的不耐，一见女儿出来立刻连叫带招手的。
探春脸上愈发没有好颜色，快步走过去硬邦邦问：“姨娘找我有什么事？”
“自然是要紧事，我是想着宝玉既然已经回来了，你兄弟还待在南边儿做什么？何不喊他早些回来，让姑爷给弄个一官半职……”
“姨娘糊涂了？！”
探春没等她把话说完，便厉声呵斥道：“宝二哥是老爷让回来的，环哥儿平白无故回来作甚？！再说了，他才多大点儿，就敢说要做官？”
赵姨娘也不干了，甩着帕子反驳：“怎么算平白无故了？你和姑爷定亲成亲，他这亲弟弟不该在旁边吗？！再说了，连那薛大脑袋都能当官，我们环哥儿比他差在哪儿了？”
“你……反正我不管，你有本事自己让环哥儿回来！”
“好好好，你不管是吧，你不管是吧？！跟谁见不着姑爷似的，我这就找姑爷帮忙去！”
赵姨娘说着便作势欲走。
“回来！”
探春急忙喊住了她，要是正经去找倒罢了，怕就怕赵姨娘放着上策中策不用，专往下三路招呼，若因此耽误了晚上的安排，可如何是好？
于是只好咬牙道：“罢罢罢，你先别闹，等回头我再和太太商量商量，尽早让环哥儿回京，这总行了吧？”
“这还差不多。”
赵姨娘得了逞，却有些意犹未尽，忍不住又吹嘘道：“若不是我慧眼识珠，一早就把你许给了姑爷，你哪能有今日的风光？”
探春差点没把鼻子气歪。
当初哪能叫慧眼识珠？！
分明就是她让焦顺抓到了痛脚，为求保命主动出卖自己！
正要与赵姨娘理论两句，袭人就匆匆寻了来，说是外面传来消息，皇太妃的车架已经出了东华门，太太让准备准备一起出迎。
探春只好先撇下赵姨娘，回了荣禧堂内。
第828章 三省【中】
站在荣国府正门前，王夫人不好再走神儿，但心下却是愈发纷乱如麻。
薛姨妈是最能体会她心情的人，见此情景，便伸手盖在王夫人手背上，轻轻的拍了拍，悄声宽慰道：“姐姐这么做也是为了娘娘好，况顺哥儿也不是外……也是个值得托付的。”
本想说焦顺也不是外人，但话到嘴边又觉得别扭，忙改了说辞。
“唉~”
王夫人轻叹一声，沉默片刻才道：“我先前把你那话跟他说了，他当时就急了，闹着要跟你当面锣对面鼓的问清楚。”
薛姨妈小手一颤，急道：“姐姐难道没跟他把话说清楚？！”
“本来是想说的，但当时已经惊动了三丫头，仓促间只好先应下。”王夫人说着商量好的谎话，反手握住薛姨妈的柔荑，悄声道：“反正你总得去做个了断，还不如亲自把话说清楚呢。”
“我、我怎么开这个口？”
薛姨妈愈发慌了，哀求道：“姐姐，还是你来说吧，我真的开不了这个口。”
“他对你如何，你难道还不知道？”
王夫人带着三分幽怨反问：“我在他哪儿不过是个添头，若肯信早信了——他要的是听你当面把话说清楚，你若不肯出面，单凭我去说又有什么用？”
“可、可……”
薛姨妈的心也乱成了麻，原本说好了是王夫人来操作这事儿，她隔了一层虽然羞耻，也还勉强能按捺的住，谁知道到头来还是要自己去跟焦顺说，这却如何让她张得开嘴？
想到到时候要面对的窘境，她一时直急的眼泪都要出来了。
王夫人本来是有意逗弄她，好借机发泄发泄长久以来积攒的酸意，但见薛姨妈如此失态，却也怕被人看出不妥，于是忙掐了她一把，呵斥道：“这个节骨眼上你就别跟着裹乱了，快把眼泪擦了，不然让人瞧见算是怎么回事？！”
见呵斥不怎么管用，王夫人只得又许诺道：“罢罢罢，大不了到时候咱们一起去见他，这总行了吧？！”
听了这话，薛姨妈才终于踏实了些，虽然最终还是要自己出面把话说清楚，可好歹是有姐姐在一旁壮胆，不用自己独自面对这一切。
她两个在前面窃窃私语，后面李纨和探春也在交头接耳。
就听李纨好奇道：“你刚才让袭人做什么去了，我怎么瞧她一脸古怪？”
“也没什么，就是有件事儿想让她去办。”
虽然是一条绳上串着的，但探春也不是事事都要告诉李纨，随口敷衍了一句，便岔开话题到：“兰哥儿这回准备的怎么样？这回太太借口宝玉尚在病中，特意推兰哥儿出来亮相——虽说咱们也不指着别人，但能给娘娘留个好印象总是好的。”
“这你放心，兰哥儿这二年在学院大有增益，若不是年级尚小，我怕他身子骨太过娇弱，今年就能下场搏个功名。”
其实贾兰论体质，是要略强过宝玉、贾环的，但有贾珠这个前车之鉴，李纨总不免在这上面过于谨慎，生怕儿子重蹈覆辙。
就在两人谈论贾兰的时候，另一边男丁当中，贾宝玉正苦着脸唉声叹气。
放下若是那么容易，也就没有‘执念’一说了。
打从忍着泪将袭人托付给焦顺之后，他这心里就像是被挖空了一块似的，上下够不着。
袭人是自小就在他身边伺候的大丫鬟，平素里大事小情都是她在张罗，这么多年说是亦姐亦母也不为过，论亲厚，除了当初的林妹妹之外，几乎再没哪个年轻女子能与之相提并论了。
本以为两人一辈子都不会分开的，谁承想最后却落得这样的结果？！
贾宝玉越想越伤心，于是将头埋在胸口，默默的掉起了金豆子。
就在这时，有人悄悄凑到了他身边，轻声唤了句‘二爷’。
贾宝玉忙把眼泪擦掉，侧头看去，却原来是探春的大丫鬟侍书。
“怎么？”
宝玉下意识问：“三妹妹找我有事？”
侍书摇了摇头，直接递过来一个方胜，道：“这是袭人口述，我帮她抄录的。”
“袭人？！”
宝玉先是吃了一惊，继而大喜过往，抓住侍书的手追问：“是不是她又后悔了，不想陪嫁到焦家了？！”
侍书努力挣开，警惕的退后半步，确认宝玉没有追上来，便丢下一句‘二爷看过就知道了’，然后逃也似的跑掉了。
宝玉急不可待的就想拆开那方胜，但拆到一半忽然想到，若是自己看完太过激动惊扰了旁人，岂不尴尬？
于是找贾珍告了假，跑到门房鸠占鹊巢，然后才颤巍巍的拆开了那方胜。
展开来一瞧，却是一篇两三千字的长文。
开头先回忆了两人曾经的点点滴滴，然后又详细描述了近年来，自己是如何一步步从失望走到绝望的。
宝玉看罢，这才惊觉原来自己打从许久之前，就一次次变本加厉的伤到了袭人的心，坐视她被王夫人送去庙里，则是压倒骆驼的最后一棵稻草。
所以袭人才会毅然决然的，选择了给三妹妹做陪嫁。
为的并不是什么盘高枝儿，而是希望能离开这处绝望又伤心的所在。
宝玉忍不住痛哭失声，捶胸顿足的悔恨自己辜负了袭人，哭了许久之后，才又泪眼婆娑的继续往下看。
袭人接下来，说明了自己为什么要写这一封信，原来她是听闻，贾宝玉在门厅里拜托焦顺照顾自己，因此受了触动，觉得宝玉虽然一次次伤害自己，但大多是无心之失，骨子里仍是个善良的好人。
虽然她已经做出了决定，不可能再回到宝玉身边，但思来想去还是选择修书一封，一来是希望宝玉以此为鉴，日后不要再做出这样的事情；二来也是想在信里，向宝玉说一声对不起。
毕竟不管怎么说，也是她不告而别。
宝玉看罢又忍不住痛哭失声，袭人是如此的善良体贴，自己却……
自己根本不配拥有她，更不配让她道歉！
或许自己唯一作对的事情，就是拜托焦大哥日后善待袭人了。
就这么哭罢多时，等到宝玉从门房里出来的时候，他的情绪反而振奋了不少，心中也多了一份之前没有的释然。
这份释然补全了他心中的空洞，更让他有一种卸去重物的感觉。
或许，这就是妙玉所说的‘放下、成全’吧。
那是不是说……
宝玉下意识偏转目光，在女眷当中锁定了无悲无喜的薛宝钗。
曾几何时，宝姐姐是姐妹们当中，除了云妹妹之外最爱笑的人，但现在云妹妹依旧笑的开怀，宝姐姐却……
也或许自己还应该放下更多，成全等多！
只是袭人可以陪嫁到焦家，远离这片伤心地，宝姐姐又该怎么成全呢？
宝玉一时有些迷茫，最后干脆决定等省亲的事情了了，就再去找妙玉指点迷津。
而也就在他思维发散的同时，皇太妃的车架也终于出现在了地平线上。
虽说辈分升级了，但和以前相比起来，这次贾元春的排场明显小了不少。
男丁们对此议论纷纷，大多都觉得是一朝天子一朝臣，于是纷纷对焦顺这个‘两朝元老’行起了注目礼——娘娘已是过眼云烟，说到底还是焦通政最靠得住。
至于女眷那边儿，王夫人和探春都是松了一口气，若是按照以前的规矩来，她们想要成事只怕没那么容易，但现在排场小了，规矩肯定也会松上不少，这一来自然也就有了操作的空间。
与此同时。
鸾驾上的贾元春除了对省亲的期待，更多的却是凝重与警惕。
早上出宫的时候，吴太后亲自前来送行，但那态度却压根不像是来送行的——轻蔑、得意、还有掩饰不住的恶意，这些都让贾元春愈发确定，自己这次回家省亲绝不会一帆风顺。
可在自己家能出什么意外？
难道是三妹妹……
想到那位果决不下于自己的三妹妹，贾元春心中的警惕更浓，如果是探春的话，会做出什么来似乎也并不奇怪。
唉~
事情怎么就到了这一步呢？！
她无奈慨叹着，伸手挑开车窗的车帘，探头向外张望，结果一眼就看到了队伍里焦顺那高人一头的身影。
因为上次是她特意点名要见焦顺的，所以这次看到焦顺依旧在名单上，她犹豫再三，为免节外生枝，最终还是没有勾掉焦顺的名姓。
然而现在，贾元春却有些后悔了。
如果提前排除焦顺，虽然也不能保证完全，至少不会让自己如此被动。
但事到临头，即便再想改主意也晚了。
罢罢罢，左右自己已经有了警惕，届时离着焦畅卿、三妹妹、还有湘云表妹远一些就是了——反正以自己的身份，想要避免与她们太过亲近，并不是一件很难的事情。
想到这里，贾元春放下窗帘深吸了一口气，心中暗暗下定决心，若是吴太后果然设了圈套，等自己安然回宫后便干脆一死以全贞洁！
至于吴太后没能做到以彼之道还施彼身，会不会迁怒荣国府……
那不是还有焦畅卿在前面顶着吗？
第829章 三省【下】
【这章有些难产，晚了，还有】
相比于年前那次省亲，这次的迎接仪式明显简化了不少，中午之前基本就走完了流程。
到下午，众女眷围着贾元春说说笑笑，倒真有几分回娘家的味道。
不过贾元春心中虽然暖意升腾，却仍旧保持着足够警惕心，只是她暗中观察许久，却并没有发现探春有什么异状，反倒是……
临到傍晚时。
王夫人一边命人布菜，一边若无其事的对女儿道：“这大观园正殿好归好，晚上却着实清净孤寂了些——若是不违反规矩，要么你在我那清堂茅舍里住上一晚如何？”
贾元春略带英气的眉毛微微一扬，旋即笑道：“母亲怎么知道这回省亲是客随主便，未必一定要住在别院里？”
“这……我就是随口一说罢了，哈哈。”
王夫人用笑容掩去心头的慌张，一时没敢再继续这个话题，席间三岔五绕的说些闲话，直到酒足饭饱之后，才又硬着头皮再次邀请元春去清堂茅舍过夜。
这回元春倒是没质疑什么，欣然答应了下来。
王夫人暗暗松了口气，但想到晚上自己要做的事情，又觉得心里头很不是滋味儿。
可箭在弦上不得不发，于是等到了清堂茅舍里，她趁着贾元春洗漱的当口，便取出了早就准备好的子母壶，连同两只酒杯端端正正的摆在了茶几上。
等确认无误之后，王夫人叹息着跌坐在一旁，默默的落下了两行清泪来。
又不知过了多久，门外传来了木屐踩踏地板的动静，王夫人忙抹去眼泪，堆起笑脸起身相迎。
下一刻，换了件修身短襦微露香肩的贾元春，挑开帘子垂首而入，墨云般的长发只用最简单的木钗收束，几许刘海碎发自额头垂下，在她抬头的一瞬间轻轻摆荡摇曳，衬的那眉目间的浅笑如旭日初升，仿佛能解去万千愁苦。
那与王夫人一脉相承，却又足足高出半头的身量，恰在丰腴和高挑之间达成了完美的平衡，每一寸每一毫都经得起丈量检验。
而更令其增色的，则是那在深宫之中久居人上，所养出的富贵雍容气度。
她走进里间，见桌上摆着酒壶酒杯，便眨着眼睛诧异道：“母亲晚上还要吃酒？”
“年纪大了，晚上愈发难捱。”
王夫人半真半假的感慨道：“先前还能靠诵经念佛消解杂念，后来你兄弟做出那样的事情来，我那禅房也就成了摆设。”
元春上回省亲时，就已经得知了宝玉的所作所为，见时隔这么久，母亲说起来依旧唏嘘不已，不由追问：“怎么，宝玉还没改好？”
“难难难！”
王夫人连道三声难，又苦笑道：“因那袭人照管的不周到，我一度有意把她发落到你二妹妹身边，袭人因此去求你兄弟，你猜你那兄弟怎么回她的？”
“他怎么回的？”
“他说这是好事儿，到时候自己也去庙里做个和尚，闲暇时和尚尼姑凑在一起谈论佛法，岂不好过整日说些家长里短？”
“这个宝玉！”
元春也忍不住连连摇头，心说怪道母亲对宝玉不想以前那样热络，反倒着重介绍了兰哥儿的近况，自家这胞弟属实是特立独行。
她走到茶几前，端起酒壶道：“不说他了，母亲既然有兴致，那女儿就陪你吃上几杯好了。”
“这……”
王夫人吓了一跳，下意识伸手去抢那酒壶。
“怎么了？”
元春眼中闪过异色，任由母亲将酒壶夺了过去，故作不解的问：“母亲不是要同我吃酒么，这明明专门准备了两只酒杯？”
“我、那个、我不是……”
王夫人结巴了一阵子，才勉强找到了个理由：“你现在都是皇太妃了，怎好让你亲自给斟酒？”
“母亲这话说的，我便当上了太后，还不一样是母亲的女儿？”
元春娇嗔一声，乳燕投林般扑到了王夫人怀里。
王夫人暗暗松了一口气，却哪里知道元春将头埋在她肩膀上，眼中就忍不住落下泪来。
好一会儿，元春才松开了双臂，笑道：“那就有劳母亲为我斟酒了。”
王夫人沉默半晌，才挤出一个‘好’字，提起那酒壶想要斟酒，手上却抖的厉害，她只好用另一只手扶住壶身，嘴里自嘲道：“果然是老了。”
“哪里老了？”
元春笑着打趣道：“依我看，太太比前两年还年轻了不少呢，瞧着皮肉细腻光滑的，等闲三十岁的也未必能比得过。”
“你们就会哄我开心。”
王夫人回了个白眼，经这两句话打岔，终于是有惊无险的将两只酒杯全都斟满了。
她如释重负的放下酒壶，正欲举杯邀饮，元春忽然新奇的指着窗口道：“那两个是什么东西，瞧着倒是新奇有趣。”
王夫人下意识回头看去，旋即笑道：“那是畅卿弄的布偶娃娃，一开始是送给你那些妹妹们做礼物的，后来凤丫头也闹着讨要，他索性又做了不少，连我也得了几个。”
“原来如此。”
贾元春笑道：“怪道以三妹妹的志气心胸，竟也甘愿给他做兼祧，原来除了才干过人官运亨通，还有这等小意殷勤的一面。”
说着，她主动举起酒杯道：“母亲，咱们先吃一杯。”
不等王夫人回应，她直接仰头一饮而尽。
王夫人见状嘴上动了动，暗叹一声，也将自己的酒喝了个干净。
再然后，气氛就突然变得沉默起来。
好半晌，王夫人起身道：“我去外面方便方便。”
同样是不等贾元春反应，就快步走了出去。
她这一走，元春脸上一直挂着的笑容顿时消弭无踪，取而代之的是苦涩的泪水。
直到听到门外传来王夫人不怎么规律的脚步声，她才忙急忙擦去眼泪改颜相向。
王夫人推门进来后，脚步明显有些发飘，脸上更是酡红一片，跌跌撞撞坐回原位后，便捂着额头道：“我、我怎么突然有些晕？”
贾元春漠然以对。
王夫人没能得到回答，便抬手去揉搓自己的眉心，又片刻，她脸上已是火烧仿佛，一边不住吞着唾沫，一边下意识扯脱了衣领的扣子。
就在此时。
抱琴忽然在外面禀报道：“娘娘，三姑娘来了，说是奉了您的懿旨来送东西的。”
听到这话，首先做出反应的却是王夫人，她撑着椅背努力起身，刚想要开口答话，又软绵绵的瘫坐了回去，张着嘴大口大口的喘息着，活像是一尾砧板上的活鱼。
贾元春长出了一口气，缓缓起身走到了门前，推门吩咐道：“让三妹妹进来吧。”
抱琴领命去了，不多时就引着探春走了进来，而在她们身后，还有四个健硕的仆妇合力抬着一口大箱子。
看到门厅里站着的元春，探春脚步微微一顿，不过很快便又恢复了常态，指挥着那四个仆妇将箱子放在正当中，又摆摆手示意她们退了出去。
“这里面是？”
贾元春盯着那大箱子明知故问。
探春微微躬身不卑不亢的答道：“自然是给娘娘的惊喜。”
这态度让元春有些诧异，心说难道说自己猜错了不成？但母亲饮下那杯酒之后的反应，可是做不了假的。
又或许……
三妹妹是以为药效挥发没有的这么快？
元春略一迟疑，挥挥手示意抱琴退下，然后开门见山的问：“三妹妹看到我还清醒着，难道就不觉得奇怪么？”
“有一点点吧。”
探春说着，从袖筒里摸出把钥匙来，径自走到那大箱子前，边弯腰开锁边道：“不过我本来也没怎么指望，太太真能骗过姐姐——先不说这个，等我先把焦大哥放出来，莫憋坏了他。”
就这么承认了？！
元春先是一愣，旋即往后退了半步，警告道：“你别胡来，不然我可要喊了！”
她现在开始怀疑探春是智取不成，就想让焦顺霸王硬上弓了。
“姐姐只管喊。”
探春一脸无所谓的将钥匙捅进锁眼里，回头冷笑道：“反正姐姐本来就不在乎我们的死活，何必要等到我打开箱子再喊？”
“你！”
元春被她这有恃无恐的态度气的直发抖，咬牙道：“你别以为我不敢喊，他要是敢胡来，我宁死……”
“谁说焦大哥要对姐姐胡来了？”
探春咔嚓一声拧开了铜锁，边抬手去摘，边反问道：“太太这么久了还没出来，想必那酒水是被姐姐调换过了吧？那药效你也应该看到了，难道就不怕太太因此有个好歹？实不相瞒，那可是吴太后专门赐下的虎狼之药！”
元春经她这一提醒，也觉得自己忽略了这方面的风险。
可三妹妹这话是什么意思，难道说是想要让……
嘎吱~
箱子盖被从里面顶开，焦顺长身而起，迈步从里面跨了出来，看都不看元春一眼，径自向里间走去。
“你、你……”
元春美目圆睁，下意识横臂欲拦，却被探春用力扯到了一旁。
元春大怒，一边拼命挣扎一边激动道：“你放开我，你是疯了不成？他、他……母亲……”
这是却听探春在耳边幽幽道：“姐姐难道以为这是头一回不成？”
元春挣扎的动作顿时一僵，然后震惊无比的看向了探春。
探春冷笑道：“当初宝二哥下了昭狱，姐姐也被囚禁在景仁宫，这府里就像是天塌地陷了一般，而其中最最担心你们姐弟的就是太太了——可她一个妇道人家，即便再怎么心急如焚也是束手无策。”
“正在这时先帝渐渐醒转，开始频繁召见焦大哥，人们都说他是驾前一等一的红人，要想救出姐姐和宝二哥，除非是他肯帮忙转圜。”
“可那时候陛下正在气头上，焦大哥又岂敢贸然开口？太太几次求助不成，老爷又一副听天由命的样子，逼急了索性设了个局，不惜以贞洁向胁迫，换取焦大哥在陛下驾前进言！”
说到这里，她看了一眼已经听呆了的元春，再次冷笑道：“当真是可悲可笑，做母亲的为了儿女不惜牺牲自己的贞洁名声，做女儿的却要为了所谓的贞洁名声，牺牲自己的父母兄弟。”
元春脸上一阵青一阵红的，屋内隐约传出的动静，更是让她心下翻江倒海一般。
好一会儿，她忽然咬牙质问：“这也是你们设计好的，对不对？！”
“姐姐愿意这么想，那就这么想好了。”
探春丝毫不露破绽，针锋相对的讥讽道：“全当是太太天性Y荡，如狼似虎耐不住寂寞，所以主动与焦大哥勾搭成奸！”
她这么一说，元春顿时动摇了。
毕竟有那个做女儿的，会愿意这么看待自己的亲生母亲呢？！
何况两人相差那么多，焦顺又是湘云的夫婿，便再怎么也不至于……
或许、可能、大概，母亲确实曾为了自己不惜以贞洁相要挟，只是这一片慈母之心，到今天却被三妹妹和那焦顺给利用了？
眼见元春陷入迷茫惶惑当中，再没有了方才的精明劲儿，探春便顺势放开了她，然后旁若无人将房门打开查看了一下里面的情况。
“你做什么？！”
元春见状顿时急了，狠狠将探春从门前扯开，碰一声把门重新关上，咬牙切齿道：“再怎么说她也是你的嫡母，你如此利用她，难道就不觉得……”
“一心想连累我们的，难道不是姐姐吗？！”
探春毫不退缩的反问着，然后搬了把椅子坐到了客厅中央：“我左右是要嫁去焦家的，这府里如何也牵连不到我头上，若不是为了太太老爷，为了这一家老小，你当我愿意将未来夫婿拖下水？你当我愿意看他和一个老女人……哼~！”
她说着，自顾自的闭上了眼睛：“反正能做的我都做了，姐姐要如何选择是你的事儿。”
旋即大厅里便陷入了寂静当中，也因此将屋内动静凸显的愈发清晰。
又不知过了多久，才听元春涩声打破了寂静：“就算是要……总得让母亲、让母亲先出来吧？”
探春霍然睁开眼睛，丢一句‘等着’，然后便进到了里间。
不多时，衣衫不整的王夫人便被探春扶了出来，低垂着头颈用手捂脸，根本不敢去看元春。
元春其实也有些不敢看她，于是错开眼看向了里间，半晌后，她深吸一口气，踉跄又悲壮的迈出了第一步……
第830章 摊牌
清堂茅舍内几度风雨几度春。
等到焦顺再次从箱子里出来的时候，已经临近四更天了。
交代探春做好善后工作，他边捶着酸软的熊腰，边循着小道往客院绕去。
并不是所有人都像吴太后那样，外在和内由着巨大的反差，至少皇太妃就展现出了与体态相称的战力，再加上王夫人那一通狂风暴雨，即便铁打的身子骨也有些吃不住劲儿。
当然了，焦某人是绝不肯承认自己险些折戟沉沙的，最多只会埋怨箱子太过狭窄，沿路又太过颠簸，生生闪到了自己的腰。
反正不管怎么说，原应叹息已是四得其三，就只余下最不出彩最不起眼，可有可无的宗教狂热者惜春了。
焦顺暂时对她还没什么想法——真要有想法了，妙玉分分钟就能把她剥干净了双手奉上——眼下亟待攻克的是李太后。
宫中铁三角他已经拿下了一后一妃，以李皇后优柔寡断的绵软性格，在确定皇太妃已经失守后，大概率也会觉得自己已经抵抗到了最后，然后半推半就的成为最后一个被拿下的。
当然了，即便如此，多少还是要讲究一点技巧方式的。
就这么一边琢磨着如何拿下宫中C位，焦顺兜兜转转，终于是来到了客院门外。
这次是夫妻两个一起来的，丫鬟仆妇自然不可能都留在别处，故而此时客院里仍旧亮着灯。
好在史湘云并不在里面——原计划是让李纨或者尤氏引走她，不过史湘云发现宝姐姐郁郁寡欢的样子，便主动提议一起回潇湘馆过夜，倒省得李纨和尤氏出面了。
临到门前焦顺拿出早就备好的酒水，往身上胡乱涂抹了一番，然后才用力捶响了房门。
不多时两个婆子便汇同香菱就开门迎了出来，见焦顺晃晃悠悠的，忙上前扶住他连拖带拽的送到了堂屋里。
焦顺也实在是倦的狠了，简单洗漱了一下就在床上和衣而眠。
转过天。
日上三竿他才从床上爬起来，揉着太阳穴连声抱怨，说贾琏喜得贵子高兴过了头，昨晚上不管不顾的灌酒。
香菱忙问用不用准备醒酒汤，红玉则表示太太已经来过了，见大爷睡的正香就未曾打搅，于是汇同宝二奶奶一起去了清堂茅舍请安。
确认湘云未曾起疑，焦顺顿时安心不少，又装模作样的抱怨了一番，这才独自出了客院，转去荣禧堂内与贾琏贾珍等人汇合。
虽然才刚过辰时，但荣禧堂里已是杯盘狼藉。
焦顺挨个打了招呼，就一屁股坐到了贾琏身旁，悄声问：“琏二哥昨天晚上做什么去了？”
贾琏听他这么一问，目光顿时游移不定，脸上也渐渐红了。
焦顺对他的反应不明所以，但还是按照原计划，在他肩头拍了拍道：“别人若是问起，你就说是和我吃酒吃到了后半夜。”
贾琏听了，立刻点头入啄米一般，脸上甚至还露出了感激之色。
这怎么个意思？
焦顺忍不住起了猜疑，暗道莫非这厮是做了什么对不起自己的事情？
正琢磨着过会儿去东跨院瞧瞧，看王熙凤和便宜儿子是否还好好的，忽就见薛蟠满面红光的走了进来，一进门就对着众人哈哈大笑，活像是昨儿才偷吃过人参果似的。
…………
另一边。
史湘云和薛宝钗结伴到了清堂茅舍，听说皇太妃正在和王夫人一起用饭，于是就没有通名进去，而是搬了椅子在廊下闲聊。
因昨儿已经知道了个大概，所以话题很快就转到了“和离”上。
对此史湘云是颇为矛盾的，一方面不希望这金玉良缘落得如此下场，一方面又觉得如此姻缘不要也罢。
所以她是一边数落宝玉，一边又希望能找出他的闪光点。
而显然这并不容易。
眼见湘云板着指头理屈词穷，薛宝钗笑了笑，主动岔开话题道：“我听苏姑娘在信里说，她最近开始钻研医术了？”
这苏姑娘指的自然是林黛玉。
虽然附近并无六耳，但为了安全起见，薛宝钗还是选择了她的化名。
“确有其事。”
湘云压着嗓子悄声道：“她不是扮演过几回女大夫么？后来说起来，常常遗憾自己不是真的女神医，否则说不定老太太还有救——恰巧我们老爷在巷子口雇了两位名医坐诊，她借了医术方子先是自己看，有不明白的再跑去请教，听说颇下了些苦功。”
“她应该是有个天分的，不是都说久病成良医么？以后咱们姐妹若是病了，就去找她诊治。”
薛宝钗脸上明显透着艳羡，虽然都是不明不白失身给了焦顺，但境遇却是天差地别——等到和离之后，自己也一定要做几件早就想做，而一直没有去做的事情！
正在这时，探春从里面出来，边打哈欠边快步朝着这边走了过来，远远的就叉腰道：“好啊，我和大嫂子在里面忙的一塌糊涂，偏你们在这里躲清净。”
“嘻嘻，能者多劳嘛。”
史湘云起身迎了上去，拉着探春的手打趣道：“登基大典你都去过了，何况是这等小场面？”
“快别耍嘴皮子了，娘娘请你进去呢。”
“我？”
“可不就是你！”
探春揽着她径自往里走，薛宝钗犹豫了一下，并没有跟上去，而是重又坐回了原位。
她如今一心想要和离，早不把自己当成是荣国府的人了，故此多一事不如少一事。
只是探春和湘云进去没多久，王夫人又独自从里面走了出来，且也同样是奔着这边儿来的。
宝钗见躲不过，只好起身迎上去见礼。
王夫人摆摆手道：“用不着多礼，咱们娘俩出去走走吧。”
她的嗓音明显有些沙哑，细瞧，那脂粉掩盖下的眼皮也有些红肿。
宝钗心中立刻闪过母女两个抱头痛哭的画面，旋即又觉得不太对劲儿，若是长时间没见倒罢了，可上个月母女二人可是才在宫里谈过心的。
正疑惑不解间，忽听王夫人道：“那和离的事儿，我想了许久还是觉得不妥。”
宝钗顿时顾不上再怀疑什么了，凝目道：“太太这话是什么意思？当初你将我推给……可不是这么说的！”
“你先别急。”
王夫人抬手虚压了一下，先出了清堂茅舍，然后又领着宝钗避到了转角的大石头后面，这才继续道：“我也是跟你母亲商量时，突然想到了一个两全其美的主意——你也知道，昨儿宝玉又去了牟尼院，看来向佛之意甚坚，我这做母亲的既然管不了，那也就只能成全他了。”
成全他？
“太太是说，让宝玉出家当和尚？”
“先带发修行吧。”
王夫人摆手道：“这不重要，重要的是我向你母亲许诺，会帮你重新找一个依靠。”
听到这话，薛宝钗脸上的惊诧，忽然化作了冷淡，她上上下下打量了王夫人几眼，似笑非笑的道：“太太倒是打的好算盘，把我彻底卖给焦顺，还能趁机在我母亲面前过个明路！”
“这……”
王夫人被她看穿了心思，一时有些慌乱，但很快又重新镇定下来，正色道：“你会这么想，我也不怪你，但要只是这样的话，你母亲又怎肯答应？”
顿了顿，见宝钗盯着自己并不接茬，只好又继续道：“事实上，我说的给你找个依靠，不单单是指焦畅卿，更是打算给你后半辈子一个切切实实的依靠！”
“切切实实的依靠？”
宝钗眼中闪过疑惑，不过很快她就想明白了，圆睁着眉目惊道：“你、你是想……”
震惊之余，却是连“太太”都忘了称呼。
“就是你想的那样！”
话说到这个程度，王夫人也没什么好遮掩的了，再说了，女儿的事情她都已经解决了，一鼓作气摆平儿媳又有什么好为难的？
当下吐气开声道：“我打算让你怀上畅卿的孩子，这样对外说是宝玉有后，暗里又有焦畅卿扶持你们母女，岂不好过你回到娘家孤苦伶仃，徒惹兄嫂的白眼？”
虽然已经猜到了，但这话出自王夫人之口，还是让薛宝钗感到无比的震惊。
把曾经最宠爱的儿子赶去当和尚，然后再让儿媳怀上别人的孩子……
薛宝钗甚至一度怀疑，王夫人是不是中了焦顺的降头，又或是被赵姨娘夺了舍。
但显然事情并非如此，而且参与制定这个计划的除了王夫人之外，还有……
“你母亲一开始也觉得荒唐，但经我再三解释，也觉得这是最好的办法——再说了，你不是睡里梦里都在呼唤畅卿的名字吗？”
听到母亲也首肯了此事，宝钗正不知该如何评论，忽又听说自己在单相思焦顺，不由愕然：“谁说的？我怎么可能在睡里梦里念他的名字？”
“当然是你母亲说的。”
王夫人理直气壮道：“昨儿我就是听了她这话，才想含羞忍辱的成全你。”
母亲说的？
这下子宝钗自己也有些迷糊了，按理说母亲应该不会凭空编造这种谎言才对，难道自己真的曾经梦到过焦顺，还在梦里呼唤过他的名字？
可怎么自己一点儿印象都没有？！
今天的更新会晚一些
我那流浪二十二年，连续十三年没见过的亲爹回来了，告诉我6点50到火车站。
6点半说快到了。
我冒着大雨开车来到车站，又说是火车因为大雨不动了，大概7点半到。
然后。。。
我现在还在车里等着呢——刚才发现车头冒白烟，吓死我了。。。
后才搜了搜才确认是发动机涉水后的正常水蒸气。
总之，只要他不让我等到10点以后，回去我就赶紧码字。
对了，他是暂时回来办社保和找退伍档案——嗯，希望真的是暂时吧。
第831章 交心
【为了可持续性，今天先就一更吧】
眼见宝钗似有松动，王夫人也没有再说什么，只等她自己权衡利弊。
等婆媳两个从大石头后转出来时，彩云和素云两个正在台阶上团团乱转，一见王夫人，彩云忙蹬蹬蹬下了台阶，急道：“太太，娘娘请您过去说话呢！”
“嗯。”
王夫人点点头，不紧不慢的跨上了台阶。
原本昨天晚上从里间出来之后，她一度羞愧欲死，直到听了探春的解释，发现自己的所做的一切都被冠以母爱之名，那股无地自容的情绪才稍稍减弱了些。
等到第二天早上母女见面，贾元春的态度丝毫没有变化，更没有提及昨天晚上的发生的事情，这让王夫人一颗心终于落了地。
渐渐地，在如释重负的情绪助推下，她更是给自己的所作所为披上了正当性——是啊，虽然前后顺序有些问题，但自己与焦顺的通女干关系，也确实三番五次的帮到了荣国府、帮到了元春和宝玉。
如此说来，自己的“牺牲”是值得的，元春对此应该也能够理解——若不然，她昨天也不会在自己离开后，主动走进了卧室里。
这个念头最初冒出来的时候，王夫人也知道自己是在自欺欺人，但经过一上午的巩固，她就逐渐理直气壮，甚至将这份底气用在了薛宝钗身上。
不管结果如何、过程怎样，自己确实是在竭尽所能的在为这个家、为儿女们做打算！
这让王夫人每一步都变得坚定，恍惚间似有母性光辉笼罩全身。
此后的一切可说是顺风顺水波澜不兴。
即便聪慧如宝钗，也未能从中看出什么破绽来——当然了，这主要是因为她还在被那个荒唐提议所困扰。
尤其和史湘云站在一起的时候，宝姐姐更是觉得如芒在背。
昨天她能坦然面对史湘云，那是因为已经打定主意，和离之后就再也不和焦顺有瓜葛，正所谓无欲则刚，自然不惧。
可现在……
或许连薛宝钗自己都没有意识到，这种如芒在背的感觉，其实已经体现出了她内心的倾向。
毕竟宝姐姐是最为务实的人，什么样的选择对自己有利，她是再清楚不过了——当然了，除了务实之外她还追求稳妥，所以当初才会错过焦顺，现在又不愿意立刻做出决定。
下午的时候，混在女眷群中目送皇太妃的车架渐渐驶离，薛宝钗隐晦的看了眼王夫人，然后便将目光转向了薛姨妈。
先前因为过于震惊，有些细节她还没来得及问，但现在再找王夫人去问，又觉得十分不妥当。
思来想去，她还是决定找母亲问个清楚。
虽然这也同样尴尬的紧，但她可以验证真假为名，先行向薛姨妈确认，首肯一事究竟是真是假，若是假的，那就该轮到薛姨妈去当面质问王夫人了；若是真的，追问细节岂不也顺理成章？
于是向史湘云告了声罪，自去寻薛姨妈说话。
史湘云盯着快步离开的薛宝钗，无声的叹了口气，虽然不知道到底发生了什么事，但曾经那份两小无猜的姐妹情，却多半是再也找不回来了。
原本她还想在荣国府住上一晚再回去的，但现在吗……这里终归不是自己的家。
于是等回到荣国府里，她第一时间便汇合了焦顺。
见到妻子怏怏的，焦顺忙道：“可是有些乏了？要不咱们早些回去歇着？你昨儿不在家，恩俊怕也未必能睡的踏实。”
史湘云点点头，反手紧紧抱住了焦顺的胳膊。
这夫妻两个一说要走，自贾琏贾珍以下，乌泱泱又有二十来人送至大门外，贾芸更是趁机一同告辞而去——他虽然姓贾，但心可是在干爹这边儿的，不管干爹是因为什么要走，与其保持行动一致总不会有错。
与此同时。
薛宝钗也终于将薛姨妈堵在了一处僻静所在。
其实早在薛姨妈有意无意躲着自己的那一刻，她就知道“首肯”之说肯定是真的，但宝钗还是第一时间询问道：“姨妈说您跟她商量好了，想让宝玉出家做和尚，然后再让我与焦……可有此事？！”
薛姨妈十根手指不安的纠缠在一起，目光犹疑面露悲戚，好半晌才迟疑着点了点头。
呼~
薛宝钗长出了一口气，凝视着母亲再度追问：“为什么？”
“我、我……”
薛姨妈张了张嘴，话还没完全出口，眼泪先就落了下来，她抬手试图擦干净，可泪水却越擦越多，最后再也遮掩不住情绪，干脆掩面啜泣起来。
见母亲如此，薛宝钗一颗心顿时软了。
斜着身子绕到母亲身侧，挽住她的手臂，轻轻拍带着她的背，柔声道：“妈妈莫哭，我相信无论如何，你肯定是为了我好，才会答应她的。”
薛姨妈听了哭的更厉害了，断断续续的哽咽道：“我、我……我是恨不得把心肝……心肝都掏给你，你别怪妈，妈、妈也是实在……实在想不出别的好法子，所以才、才……咳咳咳~！”
说着说着又被呛到了，直咳了个地动山摇。
薛宝钗忙加快了拍背的力道，连声劝道：“我知道到、我知道，你先别急，等缓过来再说。”
见薛姨妈一时止不住，她又道：“您在这儿等一会儿，我去给您倒杯茶来！”
说着，她就近跑到了一处偏厅里，也不拘是好茶赖茶，用干净杯子盛满了，又飞快的折回了原位。
结果却发现薛姨妈不见了，她慌急间正要呼喊，却听灌木丛后面传来了上气不接下气的哭声。
宝钗急忙绕到灌木丛后，就见薛姨妈正抱着肩膀，蹲在地上哭的像个丢了心爱之物的无助小女孩。
薛宝钗早都预料到，母亲肯定是十分纠结，最后迫不得已才答应了这等荒唐事，但却没想到母亲所承受的压力会有这么大。
她一时也顾不上再追问什么细节了，上前苦口婆心的一通劝，又主动表态道：“其实从太太那里听到这事儿，我一开始虽觉得荒唐的，旦细一琢磨确实是当前最好的办法了！”
薛姨妈喝了茶水，好歹是缓过来些了，用帕子抹着眼泪道：“只要、只要你不恨我就好，当初我要是再坚定些，也不会错看了宝玉，错过了畅卿……”
“妈妈说的哪里话？”
薛宝钗打断道：“当初明明是我自己做的选择，再怎么这个错也怪不到妈妈头上。”
“可我当时要是……”
“妈妈，事到如今再说这些老黄历有什么用？”
薛宝钗再次截住她的话头，道：“就算是所托非人又如何？你瞧珠大嫂还有珍大嫂，女人后半辈子能依靠的还是儿女！”
薛姨妈认同的点了点头，旋即惊觉，抬头道：“这么说，你、你是答应了？！”
“这个么……”
面对母亲充满希冀，又似乎夹杂了某种莫名情绪的视线，薛宝钗略一迟疑，最终还是咬牙道：“若是没有别的变故的话，我也不是不能答应——但最起码宝玉那边儿不能找后账！”
薛姨妈忙道：“这个你放心，你婆婆已经想好办法了！”
果然如此！
薛宝钗忍不住摇头道：“她倒真能舍得。”
“不舍得又能如何？”
薛姨妈也跟着感叹：“有些事情你不知道，其实你婆婆也难着呢——唉，这就叫家家有本难念的经。”
“什么事情我不知道？”
见母亲情绪稳定了许多，薛宝钗想到自己最初的目的，立刻追问道：“这样荒唐的事情我都听了您的，您怎么还有事情要瞒着我？！”
“这、这个……”
薛姨妈迟疑：“我向你婆婆保证过，绝对不会告诉别人的。”
“女儿也算外人？”
“这……”
薛姨妈从来拗不过宝钗，最终还是将自己所听到的宫闱秘闻一股脑倒了出来。
薛宝钗这才知道，原来那庄严肃穆的国丧背后，竟还暗藏了如此亵渎先帝的无耻勾当！
同时也终于明白，王夫人怎么突然就下了这样的狠心——通俗来说，女人一旦突破底线，就很难再把持的住了。
“这么说。”
她凝重道：“昨晚在清堂茅舍里，皇太妃已经被……”
“这我还没来得及问。”
薛姨妈羞愧的叮咛道：“你可千万别把这事儿传出去，更不能让你婆婆知道，否则、否则……”
本来她想说否则自己就没脸见王夫人了，但转念又一想，似乎还是王夫人亏欠自己母女更多。
“妈妈尽管放心。”
薛宝钗先是做了保证，旋即又道：“我松了口的事儿，妈妈最好也先向她保密，纵使我最后答应了，咱们也不能事事都由着她！”
薛姨妈听出，女儿是有意要和王夫人谈条件，虽觉得既然已经答应了，畅卿那边儿必然会有补偿，没必要与王夫人斤斤计较。
但话到了嘴边，她又忍住了。
算了，还是让宝钗自己来做决定吧。
这时候宝钗又郑重叮嘱道：“她既主动袒露了这样天大的机密，那妈妈就该关注一下昨晚上的情况，也好做到有备无患。”
“这……有必要吗？”
“妈妈。”
宝钗的表情严肃了许多：“她说是在替女儿考虑，但骨子里不无拿我讨好焦大哥的意思，这样下作的事情她都义无反顾，谁敢保证她以后不会变本加厉？”
薛姨妈这才被宝钗所说服了。
不过她还是更偏向于王夫人是被逼无奈，毕竟来自西太后的压力，可不是那么容易就能扛过去的——再说了，这也是为了救下皇太妃。
至于宝玉……
她本来以为自家文龙，就已经是纨绔子弟胡作非为的顶点了，但对比这二年宝玉的所做作为，竟是还要膛乎其后——姐姐也是在被他折腾的心神俱疲之后，才无奈的选择了成全他。
等母女两个的交心暂时告一段落，从僻静处出来之后，薛姨妈就按照宝钗的意思，去寻王夫人打探昨天晚上的情况。
除此之外，她还想找王夫人商量一下，看等见了焦顺之后，到底怎么慧剑斩情丝——经过一场情绪崩溃，她终于是放下了所有的不舍，决心要用自己的性福换取女儿的幸福。
至于宝钗，则是独自回到家中，琢磨着若是放弃和离，转而选择王夫人给出的道路，该趁机换些什么筹码回来。
这时莺儿端着茶盘走了进来，轻手轻脚的放在床头柜上，转头带着三分期待的观察着宝钗，心道也不知昨儿跟太太【薛】说的那话，她有没有听进去。
“莺儿。”
这时宝钗忽然想到，自己好像还漏问了一件事，好在这事儿也不一定非要问薛姨妈。
她转过头看向莺儿，郑重道：“我且问你，我最近有没有说过什么梦话，又或是在梦里念过什么人的名字？”
一听这话，莺儿心头就突突乱跳。
这事儿是她编出来哄骗薛姨妈的，怎么传来传去竟又传到姑娘耳朵里了？
莫非是太太跟姑娘说的？
那她有没有把自己招供出来？！
应该是没有吧，否则姑娘又怎么会问的这么含糊？
“怎么了？”
见她迟疑着半天没有回话，薛宝钗的嗓音转严：“到底有没有，你实话实说就好！”
“有、有的！”
莺儿一咬牙，选择了赌一把，就赌姑娘并不知道这事儿是自己编的，而是在向自己求证：“姑娘近来睡梦中，确实会提到一个人的名字，不过、不过……”
“不过怎得？”
“不过那人却不是宝二爷，更不是几位姑娘，而是焦顺焦大爷！”
薛宝钗听完愣怔半晌，最后无力的挥了挥手，示意莺儿先退出去，让自己一个人静静。
等莺儿离开后，她捂着自己远超同侪的心窝，依旧有些想不明白，她虽然后悔当初的选择，但更多的只是在艳羡湘云和探春的际遇。
但这不意味着自己就会对焦顺青睐有加，正相反，自己和焦顺之间，应该并无多少真情实感才对。
毕竟当初之所以失身于他，完全是出于对宝玉的极度失望，才产生了自暴自弃的想法。
可是……
母亲和莺儿都这么说了，自己梦中呼唤焦顺的事，应该不会有假。
难道说……
在不知不觉间，自己内心深处其实早已经被焦畅卿占据了一席之地？！
第832章 何其壮观
【还有】
清堂茅舍。
王夫人宝相庄严的盘坐在罗汉床上，久违的盘起了佛珠、诵起了经文，直到看到薛姨妈走进来，她才缓缓收了神通。
见她如此，薛姨妈有些诧异的问：“姐姐这是？”
其实王夫人先前之所以放弃礼佛，一来是因为宝玉被道理禅机所迷，二来也是沉迷于和焦顺的***，有些自惭形秽不敢面对菩萨。
现如今她重塑金身——虽然我背叛丈夫、出卖女儿、哄骗儿子、引狼入室，但我依旧是为了这个家在竭尽所能——于是自然又将诵经的事情重新捡起来了。
不过这其中的道理，她并不打算和薛姨妈解释，于是随口敷衍道：“没什么，突然心血来潮罢了。”
“喔~”
薛姨妈似懂非懂的点点头，走到罗汉床另一边落座，端起早就准备好的茶水抿了一口，这才又问：“姐姐急着找我来，是有什么事情吗？”
“我是听说宝钗找了你去……”
王夫人说着，将身子微微前倾：“她跟你说什么了？”
“也没什么。”
薛姨妈下意识避开她的视线，嗫嚅道：“就是问我，是不是已经首肯了那事儿，再就是质疑宝玉怎肯答应此事。”
说到这里，她忽然摆正了视线，盯着王夫人反问：“宝玉那边儿，姐姐到底是怎么盘算的？”
王夫人哪知道是怎么盘算的？
这事儿焦顺也只笼统说了个大概，让她过几日瞅准时机，单刀直入的询问宝玉，然后再伺机引导一番便好。
但在薛姨妈面前，她也不愿意露怯，所以依旧摆出一副胸有成竹的架势道：“你只管放心，若办不到的话，我也不敢贸然让宝钗怀上身孕。”
薛姨妈微微颔首，想到临别前女儿的嘱咐，她有些不好意思的问：“那昨、昨晚上怎么样了？没出什么差池吧。”
对于她会打探昨天晚上的事儿，王夫人倒并不觉得奇怪，不过因为提前已经得了焦顺的叮咛，暂时不好与她明说，于是卖关子道：“具体如何，等咱们见了畅卿再说也不迟。”
“见了畅卿再说？”
薛姨妈有些莫名其妙，她与焦顺见面是为了快刀斩乱麻，哪有时间再节外生枝？
面对她的质疑，王夫人摇头叹道：“唉，总之这事儿有些复杂，你等到时候就知道了。”
薛姨妈毕竟是个软性子，见姐姐说的这般坚决，虽然隐隐觉得有些不妥，最终还是默默认可王夫人的做法，又同王夫人约好，明儿王夫人去紫金街做个回访，两姐妹趁机与焦顺见上一面。
…………
就在薛宝钗陷入自我怀疑的同时，皇太妃的鸾驾已经回到了宫中。
她在景仁宫简单换了装束，便乘小轿转至储秀宫中谢恩——升为皇太妃之后最大的变化，就是可以在内宫乘坐四人抬的轿子了。
去之前，贾元春就已经做好了心理准备，等到储秀宫中，果不其然吴太后也在。
刚刚将礼数行全，吴太后就迫不及待的屏退左右，阴阳怪气的问：“妹妹此去，可曾有什么意外收获？”
贾元春深吸了一口气，坦然自若道：“娘娘果然圣光烛照，我这次回家省亲，意外发现通政司焦大人非但才干渐长，连文采一道也颇有建树，甚至还有三篇小传见在宫中收藏。”
说着，伏低身子道：“还请娘娘不吝赐下，让臣妾能够一饱眼福。”
这正是约定好的暗号。
吴太后的脸色一下子放晴，笑吟吟的看了眼李太后，道：“他那几篇文章有什么好新奇的，姐姐和我早就看腻了——倒是妹妹的文才冠绝宫中，若能仿着写一篇，我和姐姐必是要拜读的。”
“娘娘吩咐，臣妾敢不从命。”
听着她二人对答，一贯端庄稳重的李太后很是不自在的拧了拧腰肢，本来有那“凭证”在焦顺手上，最危险最紧迫的就是拉贾元春下马。
但现在贾元春已经彻底上了贼船，反而使得李太后成了三角形中的“短板”。
怕什么来什么，李太后正觉心下不安，吴太后便又看向她道：“如今咱们姐妹三个，就只剩下姐姐还未曾降尊纡贵了，什么时候找机会把这最后一层窗户纸捅破？”
李太后打了个突兀，看看站在正当中的贾元春，再看看一旁的吴太后，强笑道：“不是已有凭证在了么，难道妹妹还信不过我？”
吴太后用力点头：“信的过、当然信得过，不过咱们姐妹三个一体同心，怎好让丢下姐姐你一个人独守空房消磨青春？”
说着，转向贾元春道：“你觉得呢？”
贾元春微微一笑，答非所问的道：“娘娘前阵子不是嫌弃宫中风水不好吗？”
吴太后莫名其妙：“正说着李姐姐的事儿呢，你怎么突然提起这事儿来了？”
贾元春解释道：“眼下不比前些日子，宫禁森严耳目众多，娘娘若要成人之美，何不先打着改易风水的名头做些铺垫？”
吴太后听得眼前一亮，拍手道：“这个好、这个好，以后说不定还能用上！”
不过旋即她又有些迟疑：“要是大动干戈的话，会不会走漏风声？”
“娘娘放心。”
贾元春道：“只要设计好了分段施工，前后再错开些时日就好。”
顿了顿，又道：“或可命焦通政参详一番，他久在工部，这等事料来应该难不倒他。”
她二人在这里自说自话，商量着要如何引狼入室，却将李太后这个当事人晾在了一旁。
李太后尴尬之余，几次意图插嘴，都被贾元春轻而易举的敷衍了回去，最后只得愁眉不展的苦叹。
这也正是贾元春给自己的定位。
即便不能成为主导者，也决不能沦为应声虫，必要时候要能主动出击给出自己的办法，该强硬的时候也要适当的强硬一些。
当然了，她主要还是对好脾气的李太后强硬，轮到吴太后的时候，那就需要采取一些怀柔手段了。
而在商定好，由焦顺出设计图纸之后，贾元春又迅速找到了召见焦顺的理由——先前通政司在直隶推进的“电报通”工程，整体进展还算顺利，但盗窃线缆的现象却是日益严重。
野外线缆看护困难、盗窃简单，这等事即便后世也未能完全杜绝，更何况是现在？
前任通政使为此十分头大，正打算集思广益想些对策呢，结果突然就被调走了，留下这桩公案，自然是要着落在焦顺头上。
能在短时间，就找出这样合情合理的理由，足见贾元春虽然被取消了参知政事的权利，但仍就一直关注着朝堂上的动向。
不过吴太后显然对此并不感兴趣，她更希望拉着贾元春仿照那三篇奏折，再写一篇女性视角的出来。
这既是想要新鲜感，也是想趁机再羞辱羞辱元春——虽然双方已经串到了一条绳上，但这并不妨碍吴太后想看贾元春的笑话。
而贾元春被催逼着看过那三篇奏折，一面暗骂焦顺荒唐，一面又不禁赞赏他的手腕——若没有这三篇投名状托底，两位太后对他焦某人是什么态度，可就不一定了。
至于文采么……
只能说他讲故事的能力比较突出。
“怎么样？”
吴太后挽着李太后的胳膊，笑眯眯的问：“以你的才情，仿写一篇应该不难吧？”
“这……”
贾元春面露难色，虽然迅速认清了现实、摆正了位置，可昨天晚上发生的事情，她却是连回想都不愿意会想，更遑论声情并茂的写在纸上了。
“怎么？”
吴太后当即眉毛一立：“李太后就这么一个爱好，你难道还要让她失望不成？”
“别总拿我说事儿。”
李太后搡了她一把，引焦太狼入宫的事儿她无力阻止，但这可不意味着她就能任由吴太后把自己当傀儡用，她半真半假的佯怒道：“要真是为了我，干脆你们两个一人写一篇，我来给你们做评判好了。”
“这……”
这回轮到吴太后为难了，不过她为难的地方却和贾元春不同：“我不是早说过了么，那天不知为何昏昏沉沉的，事后许多事情都记不清了。”
说到这里，又忍不住瞪了眼贾元春，事到如今她依旧怀疑是着了贾元春的道，所以才会特意给探春送了一份烈性的。
不想贾元春闻言，也连忙苦笑道：“这还真是巧了，我也和您一样昏昏沉沉的，根本记不清楚当时发生了什么。”
这下子吴太后就有些傻眼了，她倒没怀疑贾元春在说谎，毕竟那药就是她亲手交给探春的。
失策、真是失策！
不过吴太后可不是个容易退缩的人，犹豫片刻干脆一咬牙道：“那等日后清醒时，咱们三个再各写一篇如何？！”
…………
是夜。
因半路上去了趟桃花巷，带着湘云、黛玉两个就近逛了逛夜市，买了一箩筐介乎于有用与无用之间的东西，所以等夫妻两个回到紫金街的时候，已经是二更天过半了。
临近自家府门，焦顺照例挑起反方向的车窗扫了一眼，就见两盏红灯笼正高高悬挂在薛家后墙附近。
这是薛姨妈约自己明晚相会的意思。
焦顺原本还有些发愁，该怎么劝说她与自己藕断丝连，但经历了昨天的事情就没那么愁了，毕竟有王夫人现身说法，比什么说辞都要震撼直接。
等回到家中，就见母亲徐氏正与邢岫烟、平儿，品字形的围坐在客厅里做针线活，正中间遮着蚊帐的小床上，焦恩俊正四仰八叉的东张西望，黑漆漆的大眼睛看看这个、再看看那个，就好像是能听懂似的。
史湘云见过婆婆，便上前抱起儿子亲了又亲。
焦顺则是好奇道：“娘，您这么晚了不回屋歇着，怎么还在这儿逗弄孩子？”
“老娘当然是有正经事儿要跟你说！”
徐氏白了儿子一眼，旋即示意焦顺跟着自己去书房说话。
等到了书房，徐氏这才表示街口那两进的宅子已经过完户了，具体该怎么装修还要焦顺拿个章程。
“这好办。”
焦顺道：“三姑娘不是矫情的，等哪天我把她接过去瞧瞧，看有称心的就留下，不称心的就赶紧改一改——这回您听我的，监工的事情就不用张罗了，到时候不拘是岫烟还是平儿，偶尔过去走一遭就成，反正以我如今的地位，也没那个不开眼的敢坑咱们。”
徐氏听儿子这么说，既欣慰又有些高兴，她是闲不住的性子，如今做了甩手老太太，时间久了总觉得浑身不得劲。
焦顺看出了母亲的心思，遂笑道：“就是到时候，怕要您多上上心照看恩俊——湘云那大咧咧的性子就不是看孩子的料，有岫烟和平儿在还好，要是去了街口监工，可就全指着您了。”
“用你说？”
徐氏顿时高兴起来，佯装嗔怪的瞪了焦顺一眼道：“我自己的孙子，我不疼谁疼？”
送走了徐氏，夫妻两个也倦了，于是洗洗涮涮躺到床上。
湘云枕着焦顺的臂弯，忽然道：“林姐姐到底还是有些孤单了。”
焦顺心中一动，暗道这可真是想什么来什么。
但表面上他却假装没有听懂，懒洋洋的随口道：“这好办，赶明儿我送她几只鹦鹉解闷，再不然就养条狗，顺带还能看家护院。”
“谁说这个了。”
湘云不依的搡了他一把，干脆把话挑明道：“林姐姐近来身子骨康健多了，老爷何不给她一儿半女，往后也好有个依靠。”
“这……”
焦顺做恍然状：“倒也是，最近你和琏二嫂接连产子，连夏金桂都有了身孕，总不好让林妹妹孤老终生——你要是真不介意，那我可就……”
“我有什么好介意的？”
史湘云叹道：“事到如今，老爷又不可能放她自由，若再不给个一儿半女，林姐姐就太可怜了。”
“好湘云~”
焦顺忽的一翻身将史湘云压在身下，动情道：“我家娘子果然是人美心善，你林姐姐生不生以后再说，咱们且先弄个女儿出来，凑它一个“好”字！”
昨天盘肠大战了一场，明儿还有薛姨妈的约要赴，焦顺原想着养精蓄锐的。
但一想到薛宝钗、林黛玉即将同时怀上自己的孩子，他就激动的横生枝节，恨不能在这个名单上再添几笔，譬如说史湘云、探春、尤二姐、妙玉、贾迎春、许氏……
八个一起怀孕，何其壮观？！
第833章 间章
【跑了一天手续精神不济，二更先2000字吧。】
怡红院。
贾宝玉对着镜子端详了一阵，将头上的簪缨取下来，换成了横簪乌木小冠，乍看与发色浑然一体，只有仔细端详才能辨别出来。
满意的点头，宝玉起身兴冲冲的就往外走，结果差点与麝月撞个满怀。
麝月吓的忙退后半步，嗔怪道：“二爷这又是急着去哪儿？”
宝玉不以为意的道：“没什么，我准备和四妹妹再去牟尼院走走。”
一听牟尼院三字，麝月就忍不住皱眉，袭人之所以和宝玉恩断义绝，这牟尼院也起到了不小的作用，这让她天然的就反感宝玉去那里找妙玉谈佛论道。
眼见宝玉说完又要走，她急忙横臂拦住：“二爷别急啊，太太说要去探望一下怀了孕的薛家大奶奶，让你也跟着一起去呢。”
宝玉脸上顿时一垮。
他对搔首弄姿的夏金桂可没什么好印象，若为这个耽误了去向妙玉请教，那就实在是太不值了。
但宝玉心里也明白，王夫人最近已经不像从前那样娇惯自己了，因此不敢跑去满地撒泼，只闷闷的坐回梳妆台前，将头上的小冠扯下来，披头散发的生着闷气。
麝月见他如此模样，心下又暗暗有些后悔——宝玉这病是去了趟牟尼院才见好，可别因为去不了牟尼院再闷出新病来。
正犹豫要不要把话往回收一收，芳官就从外面走了进来，见主仆两个的状态都有些不对，她拉着麝月悄声问了几句，旋即哂笑：“姐姐难道没听说，太太已经重新开始吃斋念佛了，料来应该也不会反对二爷去见妙玉。”
听了这话，麝月就顺坡下驴道：“我方才还没说完，二爷就先急了，其实太太是想下午去的，二爷要是午前儿能回来，那……”
“那我就速去速回！”
还没等她把话说完，宝玉又兴冲冲跳将起来，不管不顾的玩外跑。
“二爷，簪子、簪子！”
麝月、芳官大呼小叫紧赶慢赶，总算是在他出府之前整理好了仪容。
而也就在宝玉离开荣国府之后不久，焦顺便在通政司衙门里得了消息。
听说宝玉又去了牟尼院，他将身形往后一靠，抑扬顿挫的哼唱道：“正在城楼观那山景，耳听得城外乱纷纷，旌旗招展空翻影，原来是司马发来的兵……”
虽然他对京剧一直不怎么感冒，但这年头请客吃饭顺带听听戏曲，乃是司空见惯的常例，耳濡目染之下，还是记住了一些经典桥段。
不得不承认，心情好的时候拿来自娱自乐还挺适合的。
恰在此时，外面又有小吏进来禀报，说是宫里派了人来，奉陛下口谕召焦顺进宫奏对。
焦顺虽不明所以，但前天晚上按计划收用了贾元春，料来吴贵妃应该是十分满意的，总不至于这时候给自己下绊子。
于是他简单整理了一下，带上本就准备上达天听的公文材料，自东华门递牌子请见。
这次召见的地方是在养心殿，从东华门出发，几乎是斜穿了大半个紫禁城才到地方。
焦顺在殿门外站了没一会儿，就被李忠带了进去——太子登基后，他这伴读小太监也一步登天，虽然品阶还不是很高，但只要他自己不出错，早晚能走到戴权那个位置。
进了养心殿，首先映入眼帘的就是站在正当中，一副小大人模样负手而立的皇帝，而他身后不远处是一席珠帘，里面影影绰绰或站或立约莫有二三十人。
正中间并排坐着的，应该就是东西两位太后了，就是不知道贾元春是否也在其中。
焦顺不好多看，躬着身子来到皇帝驾前，屈膝跪倒山呼万岁。
“焦师傅……焦爱卿快快免礼平身！”
头一次以皇帝的身份单独召见焦顺，小皇帝明显有些紧张，一开口就错用了称呼。
焦顺起身后，他又迫不及待的将今天召见焦顺的原因说了，然后眼巴巴的等着焦顺给出答案。
听说原来是为了盗窃线缆的事儿，焦顺心中大定，他入主通政司之后，主抓的就是两件事，一是报刊的审核问题，二来就是直隶铺设电报网络的最新进展。
前者是通政司的根儿，后者则是通政司未来的主干，只要抓住这两样不放松，通政司上下就翻不出多大浪花了。
也正因此，焦顺对于线缆失窃的事情，也早就打好了腹稿。
当下他清了清嗓子，娓娓道出三条应对方针：
一是宣扬严惩重罚，让可能盗窃线缆的人觉得这件事风险太大，得不偿失，并在重要地段、多发地段暂行保甲制，由当地豪绅承担一定的连带责任。
二是借助民间迷信，可以在相关县城、城镇，用同样款式的电线做现场演示，谎称一旦开始发电报，线缆里的电就足能够把人电死。
初期还可以附以报应之说，譬如天打五雷轰不得好死，魂飞魄散再无来世，再编些“电老虎、电阎王”之类，言简意赅容易传播的外号。
三是命令已经开通电报的府县，必须将一部分公文以电报的形势，定期向上级部门呈报，如果呈报不及时，则需要向上级部门说明原因，多次不及时的记入考评，作为升迁重要参考。
有这三条，不敢说完全杜绝线缆被盗，起码也能大大降低发案率。
小皇帝虽然只有七岁大，但却听的很是认真，不时问上几个问题，竭力想要跟上焦顺的思路。
不过眼下他毕竟还没有亲政，真正能拿主意的，还是两位垂帘听政的太后。
等焦顺说完之后，吴太后假模假杨的点点头，对李太后道：“瞧他说的头头是道，多半不会有错。”
李太后强忍着没有翻白眼，不过她对焦顺应对方阵也什么意见，于是两人迅速达成了一致，责令焦顺回去后具本上奏，以便尽快将这个方案推行下去。
再然后焦顺顺理成章的就跪安了。
这让焦顺一度怀疑，这次找自己来是不是就只为了政务。
直到半路上撞见了贾元春和抱琴，他这才又坚定了自己原本的想法——这次召见自己果然另有图谋！
贾元春支开抱琴，脸色也同时冷峻下来。
显然即便认清了现实、摆正了位置，她也依旧无法坦然面对，刚刚夺去了自己贞洁的男人。
于是接下来的谈话主打一个公事公办，三言两语就把事情大致说完了。
虽然说她说的不甚详细，但焦顺还是第一时间提取出了中心思想：她们准备建立一条固定的通道，以便和自己常来常往。
这让焦顺既担心天长日久会露出马脚，又忍不住期待自己夜宿龙床大战后妃的情景。
第834章 咆哮
【还有】
从宫里出来的时候，焦顺怀里就多了套皇城平面图，这玩意儿本是高度机密，可架不住东西太后都是内应，莫说平面图，就再机密的东西也照样手到擒来。
焦顺看了一路的图，渐渐倒也有了思路，可要想神不知鬼不觉的把这条暗道铺出来，却远不似贾元春想的那般简单。
好在已有“凭证”在手，倒不惧李皇后反复，多花些时间早晚能做到。
眼下更要紧的，反而是给他自己找一个常驻宫中的理由——不是后六宫，和内阁辅臣们一样，在东华门左近找个地方办公就好。
本来这事儿几乎绝无可能，别说你一个九卿里面排倒数第二的，即便六部尚书都还没资格常驻宫中呢。
但朝臣们一都直希望，能将乾清宫里的电报撤掉，最起码从内廷挪到外朝来，以便就近接受辅臣们的监督，免得皇帝总是越过内阁与外面联系。
不过因为这事儿有“蒙蔽圣听”之嫌，隆源帝又一直极力坚持，所以大臣们始终未能如愿。
如今新君初立，倒正好旧事重提，一来借此展现出与隆源帝不一样的态度，宽一宽大臣们的心；二来么，他焦某人正好趁机在宫里谋个“安身之所”——皇帝和太后主动让步，那你内阁是不是也应该妥协一下，将这套电报机交由通政司打理？
到时候他焦某人再大张旗鼓，宣扬一下这套电报的重要性，提出由他和左右通政轮流入宫值守，想必也不会有人跳出来反对。
先在外朝待上几个月做做铺垫，等日后暗道全线贯通，再去后宫偷香窃玉，也就没那么容易被人察觉了。
焦顺捋顺了这其中的关系，心里头顿时就踏实了不少——其实不踏实又能如何？上了这贼船就绝无中途跳船的可能，既然反抗不了，还不如尝试着尽情享受。
再说，他焦某人本就好这一口。
就这样，焦顺回到将那三条建议整理成册奏报上去，中午用过饭之后，又去了趟大理寺，同柳芳等人探讨了一番“报刊杂志管理法修订案”的具体细节。
离开时柳芳极力邀约，但他考量到晚上还要去赴薛姨妈的约会，便坚词拒绝了。
柳芳无奈，只好亲自将他送到了衙门口。
临别前，柳芳忽然想起一事，遂道：“江南甄家后日就要被押抵京城了，听闻他家与尊夫人府上有旧，不知可需要下官看顾一二？”
甄家和史家也是亲戚？
焦顺倒还是头一回听说，不过双方祖籍都在江浙一带，有些老亲再正常不过了。
他正想敷衍两句，等回去问问史湘云的意思再做定夺，忽的脑中灵光一现，忙道：“听说甄家有个甄宝玉，不知是否也在解送进京的队伍当中？”
“甄宝玉？”
柳芳回忆了一下，摇头道：“我倒未曾留意，不过甄家老少七十余口尽皆榜上有名，这甄宝玉若不是旁支远亲，多半也在其中。”
“若确有此子，焦某这边儿倒真有个不情之请。”
焦顺针对宝玉制定的计划，是循循善诱徐徐图之，效果肯定差不了，但却缺乏一锤定音的爆点，而这甄宝玉身世背景与贾宝玉相仿，拿来做个催化剂再合适不过了。
与柳芳大致计议了一番——具体步骤，他还要另外托付给稳妥之人——焦顺这才打道回府。
到了家中先把甄家的事情说了，史湘云便感叹道：“我二太爷——也就是首任忠靖侯，确曾娶妻甄氏，不过后来忠靖侯府绝嗣，由我三叔继承了世袭爵位，和甄家走动的渐渐就少了。”
顿了顿，她又道：“虽则如此，若是不为难的话，老爷能帮衬些就帮衬些吧，毕竟人生在世谁能不遇见难处呢？”
“我也是这么想的。”
焦顺一边说着，一边任凭翠缕、晴雯帮自己褪去官服，眼见香菱取了一身居家的来，他摆摆手道：“我晚上还要和大理寺的柳少卿吃酒，换套出门的来。”
等香菱重新取来一套常服，他边穿戴边对史湘云道：“老的只怕脱不了身，有那年轻未入官场的，或许能救下一两个也说不定——等我吃酒时再跟柳芳打听打听吧。”
史湘云听他这么说，不由心下感动，上前帮着理了理衣领，道：“老爷千万量力而行，别为了我们家这一点香火情，耽误了正事。”
“我省得。”
焦顺探头在她腮上啄了一口，嬉笑道：“你和岫烟都要带孩子，晚上我回来就在平儿那边儿过夜，或者干脆在客院里将就一晚上——你们早些睡，不用等我。”
将家里安顿好，趁着天色尚早，焦顺先轻车简从去了趟尤家，把备孕的事情跟尤二姐一说，直把她激动的涕泪横流，若不是焦顺晚上另有安排，高低得给他整一出全本的长坂坡。
等她好容易恢复平静，焦顺坐到了梳妆台前，让她尽量把自己往憔悴了画。
尤二姐给自己扮美惯了，这种要求倒还是头一次遇到，即便竭尽全力，画出来的效果也只是差强人意。
好在焦顺也没全指着她，找来洋葱之类的物件，当场做了套眼保健操，等做完眼泪哗哗的，眼皮也渐渐红肿了。
画龙点睛之后，他照照镜子确认破绽不大，便辞别尤二姐重又踏上归途。
入夜后。
焦顺悄默声的摸到了薛家后院暗门处，两短两长敲了几下，便被王夫人迎了进去。
见只有王夫人独自一人，焦顺冲着屋内扬了扬下巴，悄声问：“她怎么样了？”
“舍不得你呗。”
王夫人努嘴道：“方才还哭的梨花带雨，听说你来又躲在里面不敢出来。”
焦顺点点头，迈步推门走进客厅，就见混黄的灯光下，薛姨妈正背对着房门抹眼泪，听到开门声，她泪眼婆娑的回头扫了一眼，旋即又垂首啜泣。
“唉~”
焦顺轻叹一声，口中徐徐吟诵：“美人卷珠帘，深坐
颦蛾眉。但见泪痕湿，不知心恨谁~~”
余音未落，他已然将手搭在了薛姨妈的肩膀上。
薛姨妈身子一颤，有心挣脱退避，但又受那诗中蕴含的情义所惑，犹豫半晌终究还是没有挣扎，只嘤嘤道：“以后、以后咱们还是……还是不要、不要再见了。”
短短一句话，倒杂了四五声啜泣，足见她心中的不舍。
这时焦顺却猛一发力，迫使她转过身直面自己，然后激动道：“你怎么可以这么残忍？！难道我们之间的海誓山盟都是假的，是可以随意抛弃、随意推给别人的玩笑？！你为了成全别人，就可以伤害我的一颗真心，是你自己成了铁石心肠，还是觉得我的心不是人生肉长的？！”
这一手琼氏咆哮，虽然火候功力有所欠缺，但拿来应付薛姨妈这样的懵懂妇人，依旧称得上是杀伤力十足。
薛姨妈顿时泪水磅礴，忍不住张开双臂抱住焦顺，连声道：“对不起、对不起、对不起！是我、是我……可我也没办法，宝钗如今……”
“我不管什么宝钗！”
焦顺也将她懒腰抱起，脸对脸的咬牙道：“我只要你、只要你！”
薛姨妈这时候也终于看到了他那肿胀的眼睛、苍白的面孔，心疼道：“你、你这是……”
“打从听说你要和我一刀两断，我就吃不下睡不着，若不是推说公务太忙，险些就被湘云识破！”焦顺捉住她想要抚摸自己面孔的手，引导到自己心脏处，复又道：“真正被你伤到的地方在这里，这颗心你搅碎了也好、揉烂了也罢，都别想让我再刻上别人的名字！”
“你、我……”
薛姨妈除了哽咽，再也说不出半句话来。
焦顺顺势低头吻来，她也下意识仰头去迎，四唇相接，就仿佛天雷地火一发不可收拾。
王夫人在一旁看的牙酸无比，她原以为自己最近经历了许多，也成长了许多，但现在看来，至少在厚颜无耻这方面，自己还差了焦老爷十万八千里！
也不知过去多久，薛姨妈才终于恢复了一些理智，下意识推开焦顺，激动道：“可是宝钗……”
“我不管什么宝钗！”
焦顺狰狞的一挥手，又扑上来道：“我只要你！”
接下来又是一番迷失与猛然惊醒的再循环。
眼见两人还要继续上演第三回，王夫人终于看不下去了，横臂拦在两人中间：“好了、好了！这事儿又不是一定要非此即彼，你们就不能想一想两全之策？”
焦顺这才转向了她，明知故问道：“什么两全之策，快说来听听？”
薛姨妈其实隐隐也觉察出了王夫人的意思，若是一开始王夫人就跳出来说什么“两全之策”，大概率会被她给堵回去，但连续经历了几次情感爆炸，她原本坚定的决心也已经摇摇欲坠。
所以犹豫了一下，也涩声附和：“姐姐若有两全之策，不妨说来听听。”
“其实你就是太较真儿了！”
王夫人叹了口气，拉着薛姨妈重新坐下，道：“你不是一直想知道，前天晚上到底发生了什么吗？好，如今当着畅卿的面儿，我就跟你实话实说好了。”
接下来她就开始讲述，自己是如何下药被元春识破，被她暗中调换了酒杯，导致两人之间的***被揭破，甚至还在女儿面前主动上演了一出好戏的。
薛姨妈听完直震惊的瞠目结舌，她原以为王夫人被逼无奈，不得不亲手将女儿推给焦顺，就已经够尴尬的了，谁成想竟还有一出更劲爆的！
她忍不住追问：“那、那娘娘最后是怎么说的？！”
“还能怎么说？”
王夫人苦笑道：“我刚出来，她就主动进去了。”
“怎、怎么会？！”
薛姨妈彻底惊呆了，母女两个怎么能在同一时间同一地点，先后和同一个男人……
“那是因为三丫头告诉她，我当初是为了救她和宝玉，所以才会主动委身于老爷，希望借此迫使老爷出面求情的。”
薛姨妈这才恍然，原来皇太妃是受了感动，所以才会……
可不对啊！
姐姐分明是作为自己的添头，稀里糊涂就和畅卿有了夫妻之实！
王夫人听她小声提出质疑，立刻将脖子一梗，理直气壮道：“没错，三丫头是骗了她不假，可你呢？！你把我拉上了这条贼船，现如今我在女儿面前丑态百出，你却要抽身而退——哈，你清高、你了不起！可你有没有想过我和畅卿的感受？！”
薛姨妈被质问懵了，心道让宝钗有个依靠的事儿，还不是你主动提出来的？怎么这时候又怪我？
“反正我不管！”
王夫人一副情绪上头的样子，扯住薛姨妈就要给她解扣子，嘴里道：“我不求你和我一样出丑，但你别想就这么脱身！”
“对！”
焦顺这时候也跟了上来：“我也不要什么两全其美，我的心里只有你一个，说什么也不会放手！”
“你、你们……”
在两人联手之下，薛姨妈是顾此失彼招架无力，再加上感动于焦顺对自己的执着，最终还是被完全突破了防线。
这一夜。
王夫人一改往昔的辅助角色，似乎是要发泄心中的闷气与不甘，硬是强迫薛姨妈摆了十余种花样，她自己更是大快朵颐放肆发泄。
在这种狂乱的气氛下，渐渐地薛姨妈也迷失了，到最后连焦顺什么时候走的都不知道，等清醒时，眼前就只剩下坦诚相对的王夫人了。
而王夫人一见她醒过来，立刻不容置疑的道：“那事情可就这么定了，回头等宝玉想通了，我就抓紧时间安排。”
薛姨妈张了张嘴，想要询问这件事情，包不包括自己和焦顺的关系——那两全其美的说辞，她可始终没认。
可话到了嘴边，薛姨妈又羞于启齿，毕竟方才……
再说了，真要论起来王夫人损失的比自己更多，她如今正满心的怨念，自己真要是说出这话，多半又要惹得她大发雷霆了。
罢了、罢了。
眼下也没必要再惹姐姐不快，大不了回头自己悄悄把灯笼撤掉，以后不再来这间小院就是了。
第835章 同道中人
省亲的事情过后，贾宝玉几乎每日都要去牟尼院坐而论道。
说实话，若那口灿莲花的不是妙玉，而是个丑怪的老尼姑，又或者干脆就是个大和尚，宝玉多半未必会如此执迷。
但妙玉非但是人间绝色，还是位佛法精深学识渊博的人间绝色，且她原本只是以清冷高傲著称，如今却别添三分异彩，堪称是又冷又欲。
宝玉虽未必存了亵渎之心，却先天的想要与之亲近。
况在怡红院里每每睹物思人，一些丫鬟婆子的态度也远不如从前，两厢一对比，就更让贾宝玉觉得此间乐不思蜀了。
不过明明让他乐不思蜀的是牟尼院，他却天真的将之扩大到了整个宗教界，对跳出红尘不在三界的向往与日俱增。
这天傍晚，他骑着马意犹未尽的回到家中，却正撞见探春的马车先一步进了角门。
宝玉下意识勒住缰绳，然后将马交给门房牵着，自己做贼似的探头往里张望，果不其然看到袭人跟着探春下了车。
奇怪的是，袭人并未侍奉左右，而是缀在了探春和一众丫鬟后面，步履间颇有些艰难。
里面帮着卸车的奴仆，见三姑娘带着人去的远了，便好奇的探问：“三姑娘这是去哪儿了，怎么一出门就是一整天？”
“还能去哪儿？去紫金街看房子了呗！”
车夫牵着缰绳笑道：“焦大爷新置办的婚房，本来是想买大一点的，但总不好越过史大姑娘去，所以也买了个两进的院落，今儿请三姑娘去，就是想让她看看该怎么修缮一新。”
又有人问：“那袭人又是怎么回事，怎么一副不合群的样子？”
“这我就不清楚了，好像是焦大爷单独喊了她去，在屋里待了好一阵子才出来。”
车夫嘴里说是不清楚，但那挤眉弄眼的，谁看了都忍不住心生暧昧。
先前发问那人见状，又摇头晃脑的感叹：“要我说这袭人也算是有本事，先前把二爷哄的什么似的，现如今又攀上了焦大爷的高枝儿，以后……二爷？！”
那人正说着，忽然瞧见门洞里宝玉正两眼发直的望着这边儿，直吓的尖叫一声面无人色——虽说宝玉最近待遇大大下降，但那也不是几个奴仆能随意议论的。
这一声尖叫，倒把贾宝玉给惊醒了，他趋前两步扫视众人，见所有人都低着头不敢与自己对视，又咬牙道：“是我特意拜托焦大哥，请他对袭人高看一眼的！”
说完这话，他心中的郁郁顿时消弭了不少，这或许就是“放下”和“成全”的力量吧。
宝玉再次扫视众人一番，然后背着手径自往大观园行去。
沿途他都在犹豫，要不要寻宝姐姐，当面问清楚她真正向往的是什么，可又担心宝姐姐说出什么不中听的，自己承受不来。
就这么一路纠结着回到了怡红院里，刚进门就听麝月道：“二爷，方才有人特意给您传消息，说是甄家的甄宝玉已经被押送到京城了，如今正在大理寺天牢候审。”
宝玉听了，当即抬手拍着脑门道：“该死、该死，我怎么把这事儿忘了！”
当初离开金陵时，他特意去探视了甄宝玉，待得知甄宝玉即将解送京城，当场许诺到了京城一定竭尽所能的照应甄宝玉，偏回京之后他先是遭到了打击，然后又痴迷道理禅机无法自拔，早把甄宝玉的事情忘到了九霄云外。
如今骤闻甄宝玉已经进京，贾宝玉又悔又愧，恨不能立刻就去天牢探监。
“二爷别急啊！”
麝月忙扯住他劝道：“且不说天色已晚，就真去了，二爷敢保证一定就能见得到甄公子？不如早些安歇，等明儿一早去求求焦大爷——当初琏二爷遭逢大难，全赖他领着薛大爷去探监，只要焦大爷答应出面，非但能见到人，说不得还能照应一二呢！”
贾宝玉面露迟疑之色，说是放下、成全，可他暂时依旧不愿意再与焦顺照面。
但事关甄宝玉，他犹豫再三还是点头道：“那我明儿就去拜托焦大哥。”
一夜无话。
第二天天不亮宝玉就赶到了紫金街，将正准备去衙门的焦顺堵了个正着。
焦顺听完他的来意，立刻笑道：“我当是什么事儿呢，其实史家和甄家也沾亲带故，湘云也希望我能帮他家一把，前几日我找大理寺柳少卿疏通了疏通，说是老的放不出来，未入官场的小字辈或许还能融通一二。”
顿了顿，他明知故问：“你说的这个甄宝玉可曾做过官？”
“没有、绝对没有！”
贾宝玉喜出望外，抓着焦顺的手腕激动道：“哥哥可一定要帮忙把他救出来，只要能救他出来，你让做什么都成！”
这是他的老毛病了，一激动就爱胡乱许愿。
焦顺摇头笑道：“举手之劳罢了，用不着这么客套——这样吧，你不是要去探监么，我给大理寺那边儿修书一封，等见了那甄宝玉，你先把话跟他说清楚，等出来想继承家产是没指望了，往后多半也做不得官。”
“还做什么鸟官！”
宝玉脱口道：“以后他就同我在一处，有我吃的用的，就有他吃的用的！”
说完又觉得不对，忙陪笑道：“哥哥是好官，是为民做主的官，自然不是鸟官。”
“行了、行了，别给我戴高帽子。”
焦顺摆摆手，就近在门房写了一封信。
贾宝玉接过来只告一声罪，就迫不及待的打马而去。
等到了大理寺，将那封写给柳芳的信拿出来，果然一路畅通无阻，顺利在天牢里见到了形貌憔悴的甄宝玉。
两个宝玉隔着铁栏杆对上视线，眼中都泛起了泪花来。
贾宝玉先开口：“我来迟一步，让你受苦了！”
甄宝玉立刻摇头：“这话从何说起，我们甄家老少七十余口被带到京城也有好几天了，你还是头一个来探监的——唉，往昔甄家富贵时知交遍天下，如今一朝落魄，却是再难寻见几个朋友。”
宝玉也忍不住唏嘘，因为身世背景性格脾气，甚至连同名字和外貌都有七八分相似，所以他是最能共情甄宝玉的人。
正觉心中凄凉，忽听甄宝玉笑道：“对了，你虽是头一个来探监的，却不是我在天牢里见到了第一个“外人”——前天有个什么大和尚，被请来超度即将处斩的贪官，也不知怎么就瞧出我有慧根，隔着栏杆说了好些话。”
“你也有慧根？！”
这下贾宝玉顿时转悲为喜，欢快道：“那大和尚都跟你说什么了？！”
“也没说什么。”
甄宝玉摇头道：“就是说了些道理禅机——对了，其中有些东西倒与你先前探视我时，读给我的那首《好了歌》有些相似。”
“竟有此事？！”
贾宝玉两手抓着栏杆，激动道：“那大和尚是哪个庙的，我有时间定要去讨教讨教！”
甄宝玉再度摇头：“这他却没告诉我，只说是有缘自会再见。”
贾宝玉顿时沮丧起来，不过很快又振奋精神道：“那就等以后碰见再说——其实我这次回到京城后，也时常请一位大师指点迷津，若不是沉迷其中，也不会等到现在才来看你。”
甄宝玉听了，不由奇道：“你这次回京，不是为了你堂哥的事情么？怎么还有空去见什么大师？”
“那事儿早解决了！”
贾宝玉忽然想起焦顺的说辞，忙道：“你放心，焦大哥已经答应要替你疏通，想必过不了多久，你就能出来了！”
“焦大哥？”
甄宝玉愣了一下，旋即喜道：“你说的可是通政使焦大人？！”
“除了他还能有谁？你们家和史家不也是老亲么，如今湘云妹妹发了话，焦大哥自然是要尽一份心力的。”说完，他又怕甄宝玉想多了，于是补充道：“不过他也说了，你家中的长辈多半指望不上，也就是你这般没做过官的年轻人，还能救上一两个出来。”
顿了顿，又补充道：“且出来后既不能继承家产，更不能入朝为官！”
本来说到这里，他就该告一段落了，但说话间脑中灵光一闪，忽然激动道：“对了！既然你我皆有慧根，等你出来咱们何不一起遁入空门，再不理会这世间的是是非非纷纷扰扰？！”
他如今虽然一向想要遁入空门，但也不无忧虑忐忑，譬如说和尚当中极少他这样富贵出身的年轻公子，彼此万一相处不来可怎么好？
但若是甄宝玉肯和他一起出家，两人比翼双飞在……呸，两人一同精研佛法彼此关照，岂不好过他孤家寡人独自修行？！
“这……”
甄宝玉有些迟疑，家中一朝败落树倒猢狲散，他虽然也因此产生了厌世的倾向，但更多的还是希望有朝一日能重振家业，而不是出家做和尚。
不过眼下即便出了狱，自己也是无依无靠身无分文，与其为家计事奔波劳碌，还不如投其所好，先在庙里卧薪尝胆积蓄力量。
反正出了家又不是不能还俗。
这般想着，甄宝玉便也装出一副激动的样子，用力点头道：“固所愿也，不敢请耳！”
贾宝玉闻言顿时大喜过望，一边哈哈大笑一边疯狂的摇着栏杆，嘴里嚷道：“好好好，以后咱们两个就是同道中人了！”
第836章 连环
【晚了，还有】
直到离开大理寺二里地远，贾宝玉那股兴奋劲儿才渐渐消下去，然后又开始为了怎么才能顺利出家而烦恼。
抛下红尘出家做和尚，最对不起的人就是父母和妻儿，父亲见在金陵守孝，暂时无需考量；母亲早已经对自己失望透顶，如今已经将希望寄托在了兰哥儿身上，倒也不用担心她会太过伤心。
至于儿女……
自己眼下还没有呢。
所以最大的阻碍就在宝姐姐身上，最好是能找宝姐姐谈一谈，看看她有什么需求，是自己可以做到的，然后争取了无牵挂的遁入空门。
不说说归说，一想到要去见宝姐姐，他心下就有些怵头，毕竟回来都这么些天了，夫妻两个甚至连话都没说过几句。
一路瞻前顾后想东想西。
回到府里，贾宝玉站在内仪门附近的十字路口，正犹豫是直接去找宝姐姐把话说清楚，还是先回怡红院，等个合适的机会再摊牌，结果忽然就得了传召，说是王夫人早就恭候多时了。
宝玉不敢怠慢，忙转道直奔清堂茅舍。
等到了清堂茅舍里，就见王夫人正独自一人面沉似水的坐在客厅里。
贾宝玉心里头愈发打鼓，挪到近前恭恭敬敬的见了一礼，连头也不敢抬起来。
“唉~”
王夫人见状轻叹一声，无奈道：“家里如今也不指着你上进，况你去了妙玉那里，病情确实减轻了不少——可这也不是你一天到晚不务正业，总在那尼姑庵里打转的借口。”
贾宝玉这才知道母亲是‘误会’了，忙解释道：“太太明鉴，我今儿没去牟尼院，是去大理寺探望甄公子了。”
“甄公子？哪个甄公子？”
“就是江南甄家的甄宝玉啊！”
“这么说，你是去牢里探监了？”
“正是。”
贾宝玉就将自己听说甄宝玉被解送到了京城，于是一早去焦家堵门求助焦顺，最后非但成功见到了甄宝玉，还得了焦顺许诺，表示会想办法将甄宝玉解救出来的事情说了。
王夫人听罢点点头，赞道：“到底是畅卿，换了别人躲还来不及呢。”
贾宝玉听了就有些不自在，虽说他也承认焦顺的功劳，可自己不也主动去探监了吗？
刚想到这里，就听王夫人又道：“你这也算是尽了一份心，以后记得离那甄宝玉远些，也别再去什么牟尼院了——既然仕途断绝，那家里的事情你就多担待些，等回头我让周瑞带你去各处转转，庄子、商铺都要学着管起来。”
贾宝玉一听这个就觉得头大无比，但也知道自己仕途断绝，被安排打理家中产业是顺理成章的事儿，因此也不好在这上面说什么。
可他又不甘心乖乖就范，于是闷声反驳：“甄公子正是需要朋友帮忙的时候，正所谓患难见真情，我若在这时候避开他，却成什么人了？何况我早已经许诺要和他……”
说到半截，他忽然醒悟过来，忙又收住了话头。
“你又许诺了什么？”
王夫人满是警惕的追问：“这几年你经过的教训难道还不够多？！若不是有畅卿从中转圜，只怕这荣国府早被你给败坏了！那甄家别人躲都来不及呢，偏你又上赶着去大包大揽，是不是非要让阖府上下都受了牵连，你才高兴？！”
“我没有！”
听到母亲误解自己的同时，又不忘吹捧焦顺，贾宝玉的情绪也一下子爆发了，他猛地抬起头，咬牙道：“焦大哥确实对咱们家有恩，可我不是已经把袭人让给他了吗？！”
回想起袭人岔着腿走路的样子，他一时眼圈都红了，什么‘放下’什么‘成全’，他要真能做得到早就是高僧大德了！
说穿了，不过就是自欺欺人罢了！
“袭人？”
王夫人微微蹙眉，旋即呵斥道：“袭人算个什么东西，也能称得上是报偿？再说了，她难道不是主动要求给三丫头做陪嫁丫鬟的？！”
顿了顿，又呵斥道：“你不要避重就轻，我是让你不要再见那甄宝玉，也别再去找妙玉，从今往后踏踏实实的给家里做些实事，好抵偿……”
“我、我办不到！”
贾宝玉一咬牙，干脆破罐子破摔，把话给挑明了：“实话不瞒太太，我已经和甄公子约好了，等他出狱后我们就一起遁入空门，再不理会这俗事里的纷纷扰扰是是非非！”
说完，直接屈膝跪倒：“还望母亲能够成全孩儿！”
“你、你……”
听宝玉终于挑明了心思，王夫人先是如释重负，旋即想到养育这么多年的儿子，最终却要抛家舍业去做和尚，一腔心血全都付诸流水，又忍不住悲从中来。
最后她勉力定了定神儿，质问道：“你这么做怎么对的起我和老爷，怎么对得起宝钗？！我和老爷倒罢了，本也没指望你能给我们养老，可宝丫头呢？！钦命在身，又不敢擅自和离，如今你不管不顾一走了之，却叫她日后如何自处？！”
“我、我……”
听母亲祭出宝钗这个杀手锏，贾宝玉的气势又肉眼可见的弱了下来，嗫嚅半晌，最终讪讪道：“我也正想找宝姐姐商量商量呢。”
“商量？”
王夫人冷笑：“商量，你想怎么商量？”
“这……我暂时还没想好，反正是我对不起她，要打要罚都使得。”
啪~
听了宝玉这话，王夫人气的一拍桌子，怒道：“她要的不是打你罚你，要的是后半辈子的依靠！你大嫂虽说也是嫁过来不久就守了寡，可好歹还有个兰哥儿可堪慰藉——可宝丫头呢？你让她一个人孤零零的怎么办？！”
贾宝玉先是语塞，旋即忽然脑中灵光一闪，脱口道：“那我就和她生一个孩子好了！”
“呸~”
王夫人狠狠啐了一口，指着门外切齿道：“好好好，你现在就去告诉宝钗，说你为了要抛妻弃子，想先跟她生个孩子再出家，你去说啊，你倒是去说啊！”
先前的对答，她多少有演戏的成分，但这一刻是真的被气到了，薛姨妈虽然也曾想过让两人生儿育女，但那是为了弥合夫妻两个的隔阂冲突。
可宝玉这又算什么？！
没有机会创造机会也要抛妻弃子？！
贾宝玉听母亲这么一说，也觉得自己欠考量，宝钗真要知道了他的打算，不把人打出来就算好的了，怎么可能答应这样的事？
于是尴尬的耷拉下脑袋，再不敢多说半句。
客厅里陷入了短暂的沉默，王夫人平复了一下心境之后，这才又照着台本问：“那天你在门外都听见了吧？”
这话虽然说的很是含糊，但宝玉还是第一时间听懂了，他诧异的抬头看了眼王夫人，旋即又低下头，轻轻的‘嗯’了一声。
王夫人叹了口气：“这事儿怪不得宝钗，当初你焦大哥同薛家一度确曾谈婚论嫁，要不是你跳出来反对，两家只怕早就结成秦晋之好了。”
“你三妹妹近来如何，你也是瞧见了的，眼下虽是你大嫂管家，可她要出来说句话，连我都得掂量掂量。”
“本来只要你好端端的，纵比不上畅卿，起码也算是门当户对亲上加亲，偏你搅黄了人家的好事，又把好端端的一桩婚事给弄成这样……却叫宝钗如何不悔？！”
说到这里，王夫人用帕子沾了沾眼角，叹道：“我最近见了她和你姨妈，都觉得脸上臊的慌！”
贾宝玉听完也是又愧又悔，当初他听说焦顺要娶宝姐姐，一时冲动跑去大吵大闹，非但害了金钏的性命，还彻底断送了木石前盟。
虽然如此，当时他仍旧认为自己阻止了一场悲剧，毕竟宝姐姐菩萨似的人物，怎能嫁给粗俗且家奴出身的焦顺？！
可现在呢？
即便再怎么不喜欢仕途官场，他也不得不承认自己与焦顺早已是云泥之别，而论对妻妾的体贴入微照顾周全，自己更是远远不及。
回头看看，自己当初的所作所为，完全就是损人不利己！
想到因此而留书远走的林黛玉，贾宝玉就觉得痛彻心扉，如果说袭人和宝钗的事情，像是一根刺扎在心坎的话，那林黛玉留书远走销声匿迹，就如同是在他心底挖了个大窟窿，怎么填也填不满。
悔不当初之余，心下的嫉妒也由此减轻了许多，放手与成全再度占据了上风。
自己已经害了金钏、负了林妹妹、坑了宝姐姐，如今既知道错了，在出家之前，总也要尝试着做出些弥补吧？
但具体该怎么弥补，贾宝玉一时却又摸不着头脑。
他这一走神儿，客厅里再度陷入了寂静当中。
按照甲计划，这时候王夫人应该直奔正题了，但话到了嘴边，她却又实在说不出口。
好在焦顺从来都有两手准备，于是她一脸无奈的摆手道：“罢了、罢了，我是管不了你了，你自己回去好生想想吧，真要是一门心思想出家，我也不拦着你，只要你自己觉得问心无愧就好。”
宝玉听完，半晌没有反应，过了好一会才缓缓躬身告退。
等到了院门外，他看着前面青葱碧绿的林间小道，忍不住长叹一声：“人生在世不称意，何如散发弄扁舟。”
这一刻，他心下突然冒出个念头，就算是去当和尚，最好也要当个游方僧，这样才能和家中的纷纷扰扰彻底做个了断。
想到和甄宝玉一起托钵化缘，游遍大江南北的情景，他原本低落的心情，又逐渐高涨起来，于是边走边诵：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”
兴到浓初，干脆折了根树枝做拐杖。
有仆妇远远见了，都道这必是被太太打折了腿。
贾宝玉却自觉有三分东坡余韵，本想着狗尾续绍的应和一首，无奈才穷智短，还没等琢磨出个端倪，人就已经到了怡红院。
他自觉无趣，随手将那树枝抛进溪水里，迈步跨过了门槛，结果进门就见侍书正与麝月说些什么，麝月直个劲儿的摇头，侍书却似乎不肯作罢，依旧比手画脚的追问。
麝月也不知是恼了还是羞了，脸上红彤彤的一片。
宝玉见状正待过去询问，侍书冷不丁瞧见他，忽就慌张起来，飞快的向宝玉行了一礼，然后夺门而逃。
这下子宝玉越发好奇了，于是拉着麝月追问道：“侍书是来做什么的？是三妹妹让他来的，还是她自己有事找你？怎么她一看到我就跑了？”
麝月起先支支吾吾的不肯说，后来也不知想通了什么，才羞臊道：“其实她是为了袭人姐姐来的。”
“为了袭人？”
宝玉一听与袭人有关，愈发认真起来：“到底是怎么一回事？”
“就是、就是……”
麝月又支吾半晌，惹得宝玉两声催问，这才道出实情：“听侍书说，今儿在那边儿袭人被焦大爷喊过去问话，也不知怎么就给梳拢了。”
宝玉心头猛地一揪，嘴里也莫名多了些酸涩苦味。
虽然早就猜到了，但猜到和被证实毕竟还是不一样的。
这没什么、这真的没什么！
本来就是自己拜托焦大哥，要他多多关照袭人的，如今未等过门就、就……应该也算是一种特殊关照吧？
麝月看似低着头，实则却在偷眼观察宝玉的表情，她也是刚刚才意识到，这是个彻底抹除袭人影响的好机会，所以才会把话说的如此直白。
宝玉这时候定了定神，强笑道：“那这和侍书来找你又有什么关系？”
“这……”
麝月脸上一红，羞道：“三姑娘怕袭人提前有了身孕，就差侍书过来问问，看咱们这边儿可有避子汤一类的东西——我说没有，她却死活不信，正说着二爷就来了。”
宝玉这才恍然，然后却又不解道：“咱们没有吗？”
麝月摇头。
宝玉也是这两年才听说了避子汤之类的东西，但却始终没怎么留心，如今听说三妹妹以为自己有，麝月却说没有，心下就不免泛起了嘀咕。
湘云嫁过去没多久就怀上了，珠大嫂、邢家姐姐也一样……
凤姐姐也是过门后不久就生了巧姐儿，如今又生了儿子。
还有那搔首弄姿的夏金桂。
按说自己这三四年也没少耕耘，偏麝月她们又没用避子汤，那怎么……
难道自己这上面有些艰难？
贾宝玉顿时就不自信了，也更没有勇气把那‘歪主意’说给宝姐姐听——万一要是十年八年都生不出来，那自己托钵化缘游遍四海的愿望，还怎么去实现？
第837章 成全
午后。
宝玉躺在床上翻来覆去的睡不着，先是为袭人的事情唏嘘，继而又为宝钗的事情发愁。
也不知什么时候，他脑中忽然灵光一闪，就将这两件事情拼接到了一起：
已知宝姐姐后悔嫁给自己，睡里梦里都在呼喊焦大哥；已知自己是打定了主意要斩断尘缘，与甄宝玉一起遨游天下的；已知宝姐姐需要一个未来依靠，而自己又不太可能给她留下一儿半女。
那是不是说，只要自己不在乎这个孩子是谁的……
把最后这个条件放上去，宝玉顿觉一切似乎都有了答案，可问题是，这样的事情也太……
这世上怎么可能有人会纵容自己的妻子，主动怀上别人的孩子呢？！
不可能，绝对不可能！
哪怕从一开始，贾宝玉就打定主意抛妻弃子，完全不打算养育这个孩子，但还是很难接受这种事情。
可不这么做，自己又该如何斩断尘缘超脱一切？！
贾宝玉只觉得五脏六腑仿佛都打了结，躁郁烦闷的起身转到书房，先提笔在纸上写下‘放手、成全’四字，然后越看越觉得刺目，索性狠狠团了丢进纸篓。
但他在书桌前呆坐半晌，又忍不住铺开宣纸，重新写下了这四个字。
这次他凝目许久，最后缓缓的将字条团了，随手抛在桌角，两手抱头苦闷的趴到了书桌上。
又不知过了多久，他再次重复先前的动作，只是这次盯着那四个字看了好一会儿，非但没有将其团起来，反而又力透纸背的写下四个大字：难得糊涂。
可写字容易，真要身体力行就难了。
于是他写完之后再次凝目半晌，忽然长叹一声起身回到了卧室里，仰躺在床上两眼无神的看着屋顶，连晚上麝月喊他吃饭都一动不动。
麝月担心他又发了癔症，忙悄悄禀给了王夫人。
王夫人得报沉默半晌，回了句‘知道了’，然后就再也没有下文了。
麝月无奈，只好在床边打地铺，亦步亦趋的守了宝玉一夜。
宝玉一夜没睡，她也一晚上没敢合眼。
到天亮时，困的上眼皮直和下眼皮打架，正勉力支撑着，忽见宝玉直挺挺的坐了起来，穿上鞋就要外走。
麝月吓了一跳，也忙爬起来追问：“二爷，您这是要去哪儿啊？！”
“去找宝姐姐！”
贾宝玉回答的斩钉截铁。
麝月一愣，见宝玉已经出了卧室，忙又跟上去小心翼翼的探问：“您找二奶奶是有什么事儿想说吗？要不要先跟太太商量商量？”
“不用！”
贾宝玉坚定摇头：“我都已经想好了，既然是要看破红尘，又有什么放不下，成全不了的？阿弥陀佛，菩提本非树、明镜亦非台，本来无一物、何必惹尘埃。”
他将六祖慧能的偈语改了一个字，借以表达自己准备放下一切，不沾因果的想法。
麝月虽然听的懵懵懂懂，但却从那阿弥陀佛当中嗅到了危机，下意识扯住贾宝玉的胳膊急道：“二爷，你、你不会又被那些道理禅机迷了心窍吧？！”
宝玉侧头对她一笑，摇头道：“你不懂的。”
说着，轻轻挣脱了她的手，再次迈开双腿大步流星朝前。
麝月一犹豫，提着裙子跑回去，让芳官速去禀报太太，然后自己才有一路狂奔着追了上去。
她沿途生怕宝玉见了宝钗，会是针尖对麦芒一触即发，可等到了地方，宝玉见到出来倒洗脸水的莺儿，却是一脸的和颜悦色。
只是那笑容里，隐隐多了些距离。
“劳烦姐姐进去通禀一声，就说我有要紧事想跟宝姐姐商量。”
莺儿听了，端着洗脸盆诧异的打量了宝玉几眼，见他那圆圆的脸上竟有几分宝相庄严，犹豫了一下，丢下洗脸盆道：“那伱在这儿等着。”
说着，转身回了屋里。
“哼~”
麝月本来松了一口气，见她如此态度，又忍不住冷哼道：“真是没规矩，连声二爷都不叫。”
宝玉却是一副什么都无所谓的架势，甚至还有闲心端详这院里的格局——原本作为婚房，这院里布置的堪称花团锦簇，但现在那些奇珍异草却被移走了大半，只剩下寥寥几朵素净的。
这正是薛宝钗的喜好，以前在蘅芜院便是如此，她的闺房甚至被戏称为‘雪洞’。
这时候莺儿又折了回来，皮笑肉不笑的招呼道：“奶奶让你进去说话。”
宝玉立刻迈步走了进去。
麝月也想跟进去，却被莺儿横臂拦了下来。
麝月小嘴一扁，也只好留在门外竖起耳朵听动静，准备等里面闹起来打起来，就赶紧进去劝架。
但宝玉和宝钗见面后，彼此却都出奇的平静，或者说是冷淡也可以。
事实上，宝钗这几天一直都在等待，但等的并不是贾宝玉，而是王夫人——她满以为，王夫人得不到自己的答复，还会主动找上门来，却不料等到的竟是贾宝玉。
可宝玉这时候来找自己，又会是为了什么呢？
亲手斟了一杯茶，薛宝钗平静的问：“你来找我，是有什么事情吗？”
“我……”
宝玉迟疑一下，然后断然道：“我想要放手，也想要成全姐姐！”
宝钗脸上微微变色，但很快又平复下来，素手轻轻撩动着身前的茶杯，淡然道：“这么说，你是打算与我和离？”
“这……”
贾宝玉一下子怔住了，半晌才挠头疑惑道：“不是说咱们这桩婚事是钦点的，不能随便和离吗？”
薛宝钗发现自己猜错了，就更不明白宝玉的来意了，于是便静等着他给出答案。
贾宝玉见宝姐姐没有回答，也就没又再纠结这事儿，深吸一口气，愧疚道：“当初若不是我鬼迷心窍，跑去太太那边儿大放厥词，姐姐只怕早就与焦大哥结为秦晋之好了。”
薛宝钗微微挑了挑眉，这事儿其实是她自己先否定的，不过宝玉那场大闹，也确实导致了这桩婚事正式告吹——可这时候，宝玉跑来旧事重提又是为了什么？
宝玉又道：“有湘云和三妹妹做对比，姐姐会后悔也并不奇怪，如今我一心要遁入空门，自此再不理会这尘世间的凡尘俗世，正可助姐姐弥补当初的遗憾。”
薛宝钗这才明白宝玉的来意。
对于王夫人提出的那个荒唐建议，她一直以来最担心的就是宝玉无法接受，却哪里想的到，宝玉竟会主动提出要‘助’自己一臂之力！
她下意识试探道：“谁让你这么说的？”
旋即又觉得自己的反应不太对，于是添了三分怒意质问道：“你到底想做什么？！”
“我、我想……”
别看宝玉方才一副镇定自若的样子，可见宝姐姐发了怒，他一下子就软了，期期艾艾的道：“我没别的意思，就是想、就是想在出家之前，帮姐姐找个依靠。”
“什么依靠？怎么找？！”
薛宝钗步步紧逼。
“就是、就是……”
贾宝玉愈发慌乱，几乎不敢再面对宝钗，错开视线就想夺路而逃。
宝钗见状，抢先起身强硬道：“你若不在这里把话说清楚，那咱们就去太太面前分说！”
“别、千万别惊动太太！”
宝玉两手乱摇，好容易劝宝钗重新落座，他缩着脖子耸着肩膀，讪讪道：“姐姐先不要恼，我真的没有别的意思，就是想、就是想……”
他深吸了一口气，努力平复了心情，然后咬牙道：“你看，大哥虽英年早逝，但大嫂好歹也有个兰哥儿傍身，而我这一出家和死了也差不多，所以就想着给姐姐找个后半辈子依靠……”
“怎么？”
薛宝钗斜藐着他冷笑道：“二爷这是可怜我，要施舍我一个孩子，然后再把抛妻弃子演个全套？！”
“不不不！”
见宝钗眼睛里透着寒意，贾宝玉连忙解释道：“我是要成全姐姐，怎么可能、怎么可能会……”
“你这左一句成全，右一句成全的，到底是要成全什么？！”
“这……”
贾宝玉低下头，嗫嚅道：“我听说姐姐最近，睡里梦里都在呼唤焦大哥的名字，或许、也或许……焦大哥若肯照拂，你、你们母……母子，肯定也能……”
哗啦~
忽然间，薛宝钗暴起将桌子掀翻在地，指着外面喝道：“恬不知耻！你给我滚，你给我滚出去！”
宝钗能理解王夫人，毕竟王夫人是怕自己回到娘家后，将她对自己做过的事情捅出来，所以才会出此下策。
可宝玉呢？！
他主动跑来说要‘成全’自己，骨子里却是把自己当成什么了？！
自己要是痛快认下此事，又成什么人了？！
眼见宝玉被吓懵了，坐在那里一动不动，宝钗干脆绕过去一脚踹在他的圆凳上，直将宝玉踹了个四仰八叉，然后又指着外面再度喝道：“滚，你给我滚出去！”
这时麝月和莺儿前后脚冲了进来，一个护住宝钗，一个急忙扶起宝玉。
宝玉这时候也才清醒了些，再度试图解释：“我、我没别的意思，真的是想成全……”
“滚！”
一个花瓶砸了过来，擦着他的脚面落在地上，咔嚓一声摔的稀碎。
宝玉被吓的一跳三尺高，恰巧又被麝月用力拉扯，便忙顺坡下驴的逃了出去。