第76章 宴
却说徐氏转回头看不到儿子，忙快步回到那门前，高低喊了两嗓子，才见来顺飞也似的从游廊里绕出。
“我刚去方便了一下。”
迎着母亲探询的目光，来顺随口敷衍了一句，又刻意转移话题：“娘，您打听到什么没？”
徐氏不疑有他，便压着嗓子道：“也不是什么大事，就是表少爷闹着要收香菱——就那个眉心有颗胭脂记的丫鬟。”
“原来……”
恰在这时，有仆妇自里面出来，说是太太有请。
母子两个忙都收了言语，跟着那仆妇进了客厅。
谁知进门后，竟见薛姨妈站在客厅正中候着，徐氏受宠若惊，急忙趋前几步深施了一礼，告罪道：“罪过、罪过，怎么敢偏劳太太迎我？！”
“是我先失了礼数，劳你们在外面久等了，迎一迎也是该当的。”
薛姨妈温润的笑着，上前将徐氏搀了起来，又挽着她的胳膊笑道：“说来也惹人笑话，薛家在京门府也有些产业，收成是一年比一年少，倒送了这么老些海鲜过来……”
徐氏忙道：“说起来，我这脸上就臊得慌，原该我们孝敬您呢，却反倒劳您惦念着我们。”
“你再怎么说，可就生分了！”
薛姨妈佯怒的把脸一板，随即又和煦笑道：“东西不值什么，倒是特意请了庆鸿楼的大厨，从天不亮就开始整治，也不知都有些什么花样。”
趁这旧日主仆寒暄，来顺看似规规矩矩在后面躬身侍立，实则早又偷眼打量了一番。
薛姨妈今儿穿了件白绸外衬黑丝云纹的长裙，连披锦都是淡紫色，通身素净雍容，极衬她寡居的身份。
这若套在方才那香菱，又或是莺儿身上，多半便不见什么起伏了。
偏她硬是从那宽松里，挣出了个葫芦似的轮廓。
多的不说。
却是让人一眼看去，就明白她缘何年纪轻轻就守了寡！
闲话少提。
都道是妻凭夫贵，何况来家如今是整体跃升了一个层次？
徐氏原是想在左首椅子上落座，偏被薛姨妈扯到了罗汉床上，与她隔着个小炕桌相对而坐。
她主仆两个凑在一处，难免又说些旧日里的琐碎。
来顺侍立在旁，倒成了透明人，也唯有进入晒娃环节时，才会被点名回答一些毫无营养的问题。
好在说是午宴，实则刚过巳正【上午十点】，就已经开始摆桌了。
共在厅内摆下两张，中间又展开个诺大的屏风，将薛姨妈、徐氏和来顺区隔开来，彼此只闻其声不见其人。
就这般，都已是极为亲近的表现了。
等闲外男压根就甭想和薛姨妈同屋用饭，也就是看在来家的出身上，来顺又曾受过薛姨妈的救命之恩，这才得以例外。
因来顺这桌也摆了两副碗筷，他原本还以为薛蟠会来作陪呢，谁知左等右等也不见他的踪影。
眼见那桌上光锅盖大的梭子蟹，就已经上了两只，其它虾、参、鱿、鲍等物，也尽是后世罕见的大小。
他实在馋的紧了，忍不住抄起了象牙筷子，有些费力的夹住了蟹钳，原想着要用吃奶的力气才能扭下来。
谁知刚一较劲儿，那蟹钳就顺势脱落，且看似完整的钳子也从中间裂开了缝隙，露出空空如也的内在。
来顺愣了一下，才明白这螃蟹是早就处理好了的，于是用筷子在梭子蟹身上拨了几下，果然从中间翻起碗口大一块蟹壳。
就见里面的蟹膏满溢紧实，又隐约堆砌出些好看的纹路，雾腾腾的散着鲜香。
看那满当当的分量，就知道应该是好几只螃蟹的蟹膏蟹肉，全集中到了一处所致。
来顺正待夹些尝尝，身后忽的传来一个女子的声音：“来管事不妨先将另外一只螃蟹也打开，瞧是分着吃合适，还是混着吃便宜。”
回头看时，却是四个系着围裙的厨娘，不知何时凑到了近前。
其中两个捧着托盘，上面摆满了各色的工具，料来应该都是剥壳用的。
不过庆鸿楼大厨料理过的海鲜，其实也用不着她们再加工了，故此并未上前伺候着，只是出声提醒而已。
来顺从善如流，立刻又挑开了另外一只大螃蟹，却见里面半点蟹膏蟹肉也无，却煨着一肚子颗粒饱满、泛着微绿光泽的米饭。
“这是新下来的碧梗米，因是暖棚里的出来的，比早稻都早了两个多月，只这一碗就比得上寻常几百斤大米呢。”
啧~
这哪是吃螃蟹？
分明就是在吞金啊！
只这里外两桌席面，再加上庆鸿楼大厨的挑费，少不得要几十上百两银子！
偏这一桌只有自己，里面也不过区区两个妇人，怕是大半都要被浪费掉。
原本来顺倒也不觉如何，可冷不丁想起自己日后必是要攻略钗黛的，就觉着这满桌白花花的银子和自己关系颇深。
为了少浪费些，他干脆捡着那一瞧就贵重的，甩开腮帮子撩起后槽牙，举案大嚼起来。
…………
与此同时，隔壁耳室当中。
“哥哥还是不肯出面作陪么？”
薛宝钗听了莺儿的禀报，眉头微蹙一脸的无奈，有时候她真恨不能化作男儿身，也免得只能寄望于哥哥，又每每失望不已。
“他也不过是小管事罢了。”
莺儿见状，有些不忿的道：“太太赏饭已是天大的恩典，又何须再强求少爷过去作陪？”
自从发现香菱似乎和来顺有私情，她对这来管事的观感，就呈直线下跌的之势。
盖因莺儿见来顺生的面恶，难免有些以貌取人。
又曾听说来顺颇有些心机手段，偏香菱又最是纯真懵懂，故此猜测她必是被来顺给哄骗了！
而薛宝钗虽看出她有些小情绪，但也只当是替哥哥打抱不平。
故此解释道：“你有所不知，那来顺过些日子，就要出面执掌京城的轮胎铺子了，母亲原和我商量过，要让哥哥也去历练历练，所以今儿原想着先铺垫铺垫……”
“这、这怕是不妥吧？！”
没等薛宝钗把话说完，莺儿便已经失声惊呼起来。
在她想来，来顺与香菱有私情，薛蟠苦求香菱而不得，这两个撞在一处，岂不是天雷地火难以收拾？！
“有何不妥？”
薛宝钗这回却起了疑，纳闷的看着莺儿，等待她给出解释。
“这……”
莺儿支吾了片刻，这才磕磕绊绊的道：“咱家、咱家这么多铺子呢，何必非要去那轮胎铺子？一来少爷去了也做不得主，二来万一闹出什么乱子……”
“正因为国公府和舅舅都有参股，才不怕哥哥在那边儿胡闹。”
薛宝钗打断了她的絮叨，奇道：“你今儿是怎得了，遮遮掩掩吞吞吐吐的，咱们素日里姐妹一般，难道还有什么好瞒着我的？”
“这……我……”
莺儿心下也是两难。
因担心香菱受了哄骗，她也希望能借助宝钗之手挽救香菱，可又怕香菱已经失身于那来顺了。
届时恐怕非但救不得她，反要闹起一场轩然大波！
左右为难了许久，莺儿忽然屈膝跪倒在宝钗身前，哀求道：“求小姐莫要问了，容我把事情彻底弄清楚，再来向您禀报！”
宝钗隐隐觉察出了些什么，面上神色变了几变，最后叹息一声：“也罢，这家里乱七八糟的事情多了，倒也不差你这一桩。”
【六月一号上架，届时还请大家多支持老嗷。】
第77章 豪奴初体验
薛家摆下这等丰盛的宴席，薛姨妈又降尊纡贵亲自陪同，自然是有事相托。
其一是周瑞去后，期望来旺能萧规曹随，继续为薛家的生意保驾护航——当然，薛家也不会白让来旺出面，每次的辛苦费总少不了他的。
其二是薛蟠渐渐长大，却愈发的不受管束，薛姨妈担心他日后败光了家业，就想着先让他去轮胎铺子里历练历练。
其实这两件事儿，薛家直接找王熙凤或者王夫人商量，王熙凤也会直接铺排下来，届时来家自然无法拒绝。
而专程请了徐氏过来请托，倒是刻意抬举的意思。
薛家既然这般赏脸，徐氏又怎能不应承下来？
当即连连保证，必然不负姑太太所托。
但同时也打了预防针儿，言说表少爷毕竟是主子，若真使起蛮来，单凭来顺怕是遮拦不住。
“这你大可放心！”
薛姨妈忙道：“他最怕我那哥哥，铺子里既有王家的干股，文龙必不敢太过胡闹的。”
说罢了正事儿，薛姨妈原想着提点来顺几句，让他往后收敛性子，万不可再像监管会芳园那般，几乎将东府的男仆们得罪了个遍。
但想起儿子先前那无礼之举，已然落入了徐氏母子耳中，她就有些羞于启齿。
自家儿子还管束不善呢，又怎好意思对人家指指点点的？
故此再未多言，只等徐氏母子酒足饭饱，又亲自将她二人送出了大厅。
却说出了梨香院。
来顺自母亲那边儿，得知了薛家托付的事情，心下登时松了口气——他来之前，曾担心薛家会仗着旧情，提出一些非分的要求，如今看来倒是多虑了。
不过……
自家月初多半就要跟王熙凤摊牌了，届时那新铺子掌柜的差事，自然也要交卸给别人。
所以薛姨妈期望自己照管薛蟠，却怕是所托非人了。
…………
此后数日，来顺便开始奔波于各处衙门，而也直到这时候，他也才终于体会到了‘豪奴’二字的真正含义。
前世里他跑手续时，西装革履的顶着个老板的名头，实则三孙子仿佛，带衔不带衔的都得礼敬几分。
现如今青衣小帽，摆明了是下等身份，可见官见商竟都高人一等，等闲胥吏在他面前，甚至是一口一个爷的称呼。
便七八品的地方官儿，也是满嘴‘来管事’的恭维着。
当然了，这主要也是因为他所面对的，都是基层的亲民官，又是恶贯满盈附郭京城之辈，若还在乎什么尊卑清浊，怕早就干不下去了。
不过礼敬归礼敬。
来顺主要充当的，其实还是吉祥物兼耳目的效用，并不能影响亲民官们做出的决定。
除了寒暄交际之外，但凡涉及民生经济的，来顺一概不发表任何意见，只需将各色言论记在心下，回去再整理成‘懒人包’，呈给赖大过目即可。
今儿也一样。
大兴县正堂，明镜高悬的牌匾之下，他坐在右首上席，捧着杯温茶怡然自得。
而位于左首的大兴县典史杨汉才，却正与阶下几个商户代表吵的不可开交。
“那奉公市本就狭窄，偏你们又经年累月的侵吞街道，那虚檐、批檐左右相连，几乎将整条街都遮住了！”
就听杨汉才慷慨陈词：“你们要用些好料也还罢了，竟是一水的干木板，连瓦片都舍不得铺几块，这一旦走了水，怕不是要火烧连营？！”
“大人，这话小人可就不敢苟同了。”那商户代表也是半点不怂，当即反驳道：“远的不说，打从今上登基以来，咱们街上可是太太平平的，从未有过什么水火之灾。”
“可不是么。”
另一人又接茬道：“今年互助会摊派的丁壮数目，比去年可又提高了三成，这昼夜不停的防火防盗，怎会任凭火势蔓延？”
奉公市最早，只是专为供奉宁荣二府所设，初时也没多大规模，所以街道也就相对狭小。
几十年下来，街上日渐繁杂，能建铺面的地方都已经盖满了，买卖家们为了增加收入，便开始侵吞街道。
初时不过是多盖二尺屋檐，好在门外摆下两张桌子，又或是展示用的摊位。
可随着天长日久，那批檐、虚檐、重檐就越接越长，几乎已经达到了遮天蔽日的程度。
见不到阳光倒也还罢了，主要是各种隐患层出不穷，已经到了无法忽视的地步。
所以大兴县县衙，才会召开这次专项整治会议。
其实来顺也觉着，那奉公市的违章建筑，也确实应该该整顿一下了。
可这话他却没法说出口。
毕竟奉公市里的买卖，大多都和宁荣二府有着千丝万缕的关系，所以他的屁股原该坐在奸商们这头才对。
能闭口不言，就已经是客观中立了。
“果然是好茶。”
这时坐在公案后的县丞沈澹，笑吟吟的道：“到底是国公府，随便出手就是这等佳品。”
“我们二奶奶赏下的，自然错不了。”来顺也笑道：“不过也得懂得品鉴才成，似我这般牛嚼牡丹，反倒是糟践了——既然沈大人喜欢，改天我再给您带两盒过来。”
说着，他瞥了眼堂上舌战的双方，道：“反正看样子，今儿也谈不出什么结果来。”
现下双方已经把争论的焦点，从火灾转移到了天长日久不见阳光，容易滋生疫病上了。
可在场的商户代表们，又不用整日在店里坐堂，自己家里有的是太阳晒，又怎会在乎旁人如何？
沈澹闻言苦笑一声，摇头道：“就算能谈出来又如何？这事儿终归不是咱们能定下的。”
说着，他冲来顺微一拱手：“还请来管事回府后能痛陈利弊，毕竟那奉公市离着国公府不远，若真有什么……怕就要惊扰到贵人们了。”
“这是自然！”
来顺满口应了，心下却是不以为然。
这沈澹显然还是高看荣国府里那群虫豸了，有眼前的好处在，他们哪会在乎什么隐患？
更何况奉公市与国公府之间，还隔了一道高墙，真要烧起来，最多也就是宁荣巷……
呃~
等自己脱籍之后，还是尽快换个地方住吧！
果然不出来顺所料，又吵了小半个时辰之后，双方依旧没能达成任何共识，只能在沈澹的主持下，约定好改日再论，然后就此不欢而散。
等出了县衙，众商户又把来顺围在当中，央着他回府之后，请求国公府出面为‘民’做主。
那为首的，还特意用袖子拢了二百两银票，塞到了来顺手里。
啧~
怪不得府里有权有势的管家，一个个全都富得流油呢，感情除了中饱私囊外，还有这等意外之财！
不过来顺略一犹豫，还是忍痛把银子退了回去——在成功袭爵之前，他可不想给府里留下丝毫把柄。
嗯……
好像也不是没留下把柄，但他管不住下面那一条，难道还管不住两只手么？
那为首的商户脸上一僵，正有些不知所措，就听来顺呵斥道：“做什么？府里才刚整饬完，你这莫不是想要害我？”
“小人怎敢！”
那商户急忙告罪：“小人只是见您为了我们，被那县丞勒索了许多珍贵好茶，所以才想补偿一下您的损失，绝没有旁的意思！”
亏他脑筋转的快，愣是把来顺的刻意结交，说成是县丞勒索。
“都省省吧。”
来顺摆手一摆：“要真体恤我，就帮我找几个账头清楚，人也老实可靠的掌柜。”
“您这是想……”
“过几日府里要开几个新铺子，选了我出面总掌。”
“哎呦，您今年还没二十吧？这怎么说的，便赖总管在您这年纪，怕都没这般重用！”
听他这话，四下里顿时马屁如潮，商户们又纷纷闹着要为他庆贺。
来顺好容易才推拒了，坐着单独给调拨的马车，施施然打道回府。
也不知……
等自己袭爵当官之后，还能不能有这等风光场面。
不过再怎么仗势压人，终归也只是条狗。
而要想完成自己的后续目标，就得先做个顶天立地的爷们！
第78章 闻圣谕冰火两重
因是专车，倒无需再去办理什么手续，故此来顺便在角门下了车。
原准备去老爹那小厅，把今儿的见闻整理成册，然后在呈交到赖大那边儿——赖大是外事总管，这些事情自要先呈报他那里，再由他决定该不该通知贾赦、贾政。
但下车之后，几个在门洞里高谈阔论的门房，却让他下意识止住了脚步。
虽然荣国府的下人惯爱扎堆儿偷懒，可这般明目张胆堵着门嘚瑟的，却极少见到。
故此他便猜测，约莫是出了什么稀罕事儿，于是凑上前询问道：“怎么，今儿府里又有新闻？”
见是年少得志的来管事，那几个刘姥姥眼中的‘太爷’，忙都矮了半截上前见礼。
为首的堆笑道：“您这是刚从外面回来？怪道还没听说呢，咱家刚才来天使了！”
天使？
来顺愕然：“带翅膀的那玩意儿？”
不想那门房还真知道‘带翅膀’是什么意思，凑趣的笑道：“来管事真会玩笑，那西洋人的天使来咱这儿作甚？是皇上派天使给政老爷传旨来了！”
皇帝派人给贾政传旨？
看几个门房喜形于色的样子，来顺就想起宫里的贾元春，貌似她如今还是什么女官，而不是原著里的什么妃。
难不成是她要升了？
要真是这样，是不是意味着大观园的剧情，也快要开启了？
来顺忙追问是何旨意。
那门房却并不知道详情，只含糊道：“好像是跟锅炉房有关系——那太监给了咱们政老爷一本小册子，又替万岁爷问了咱家那锅炉还能不能用。”
这什么乱七八糟的？
那锅炉房是太祖年间修筑的，听焦大说，都是制式批量生产的东西，和其余几家国公府的并无差别。
这冷不丁皇帝突然命人传旨，又问那锅炉还能不能用，却又是为的什么？
来顺满腹疑惑，见在门房这儿也问不出什么，便按原计划，先回屋写了篇简略的呈文，又亲自送去了赖大处。
不想到了赖大的花厅左近，廊下几个管事也在议论‘天使’的事儿。
他们了解的细节，可比门房们详实多了。
来顺竖着耳朵听了一会儿，这才明白事情的由来始末。
却原来今儿皇帝派了人来，倒没携什么旨意，反送来一本抄着太祖起居注的小册子。
据说上面记录的是：荣国公在太祖面前，极力称赞锅炉供暖的言辞。
而除此之外，那传旨的小太监还带来了一句简短的口谕：那锅炉，可还堪用？
听到这里，来顺就忍不住直翻白眼。
旁人不知就里，可他结合当日在荣禧堂门外的所见所闻，立刻猜到这必是贾政单独上书惹恼了皇帝，所以皇帝才让人抄了荣国公大赞锅炉房的桥段，让人送来给贾政过目。
大致意思约莫是：你爷爷都喜闻乐见的事儿，你不喜欢，你算老几？！
偏府上的奴才不明就里，竟还当成是什么喜事，到处宣扬议论。
正无语之际，又听一个小管事道：“听说今上最是尊崇太祖，现如今又特地赐下了，太祖爷和老国公君臣奏对的集注，莫非是有重用咱们政老爷的意思？”
啧~
这话说的，夏太祖的棺材板怕都要压不住了。
又有一人笃定道：“什么叫莫非啊？这必是要重用政老爷！”
随即他又提议道：“依我看，咱们不如请示府里，把那锅炉房重新翻修一番，毕竟是皇帝亲口垂询过的老物件，往后也算是荣国府的牌面了。”
这作死的提议，竟还一呼百诺了。
来顺实在不忍卒读，捧着那‘懒人包’径自进了花厅。
…………
与此同时。
贾母院中，三春连同宝钗正自堂屋里鱼贯而出。
探春自小机敏，却毕竟年岁尚轻，看看左右无人，忍不住凑到宝钗跟前儿，悄声问道：“老太太这是怎么了?好端端的就变了颜色，一会儿说要传老爷过来，一会儿又让人把传话的给追了回来。”
一则脾性相投，二来宝钗出手大方，平素也对姐妹们多有贴补。
故此探春虽与宝钗相处时日不长，但论亲厚反在两个堂姐妹之上，所以心下又疑问，头一个就找上了宝姐姐。
“应是和那旨意有关吧。”
薛宝钗略略点了一句，便笑道：“咱们女儿家就算知道再多，又能怎得？还是想想有什么笑话，明儿好逗老太太开心吧。”
说这么说，她却暗暗将此事记在了心下，思量着请母亲托人打探一番，也免得有风波将至，薛家却懵懂不知。
因怕探春继续追问些不好应答的，宝钗又刻意转移话题，抢着冲莺儿道：“香菱去哪儿了，怎么没和你在一起？”
“陪司棋姐姐去方便去了。”
莺儿有些气闷的抱怨：“她在我面前跟个锯了嘴儿的葫芦一样，偏上赶着要跟司棋姐姐亲近，我看怕是想攀二姑娘的高枝儿呢！”
二姑娘贾迎春是府里的小透明，论处境比同为庶出的探春还略有不如，又哪里称得上什么高枝儿？
故此众人都知道她是在开玩笑。
宝钗因而也掩嘴笑道：“她素来是呆的，要真能学了司棋三分爽利，我倒要替她多拜谢神佛庇佑了。”
说者无心听者有意，莺儿直被唬跳起来道：“那可不成，她现如今就已够……”
说到半截，才又惊觉的住了口。
薛宝钗见状，就想起前几日她那些异状，不由暗道自己之前莫非相岔了，真藏着什么事儿的不是莺儿，反是香菱不成？
正想着，等回家后盘问一番，忽听门口有人笑道：“姐妹们都在院里做什么，莫不是知道我要来，特意出来迎我的？”
听声音就知道是宝玉到了。
探春头一个就迎了上去，把嫩葱也似的指头竖在嘴边：“哥哥莫要吵闹，老太太今儿有些不高兴呢。”
“怎得老太太也不高兴？”
宝玉脸上笑容顿时垮了下来，顿足道：“就因为老爷太太闹了起来，我才想着来老太太这边儿躲个清净呢。”
顿了顿，又奇道：“府里究竟是怎得了？”
自己一个外人，都猜到必是因那‘天使’所致。
谁知这宝兄弟竟全然没有半分察觉，薛宝钗秀眉微蹙，不过很快又舒展了开，却是想到他如今才十二三岁的年纪，这上面倒也强求不得。
探春则是欲言又止，她倒是想将自己与宝钗的猜测告诉哥哥，可又怕这些猜测会传入贾政、王夫人耳中。
至于迎春、惜春两个，素来都是闷葫芦，就更不会主动为他解释什么了恶。
一时间，竟就冷了场。
宝玉等了片刻不见回答，忽就沮丧起来，闷声道：“但凡林妹妹在家，也不会没人应我！”
说着，就望向南方怔怔出神。
【最近这几章有点卡，主要是得安排上架时爆发一下，需要先设法铺垫铺垫。】
第79章 算底牌杨氏传警讯、论守宫主仆枉设谋
午后。
来顺吃的肠满肚肥，又暂时无甚差事可忙，便取了笔墨纸砚，在那桌上细细罗列自家的底牌，以及可以给出的承诺。
一、庄子、铺子的监管权。
这虽然是最重要的筹码，可却不好摆在明面上说，否则就有胁迫之嫌，容易弄巧成拙。
二、来家的感激/怨愤。
同样是不能摆在明面上的东西，鉴于王熙凤身边，暂时没有能够取代来家夫妇的人选。
而且来家还掌握了她一些阴私——譬如拿月例银子放贷，包揽官司害死人命等等。
所以这一条也颇有些分量。
三、未来的官场助力。
这一条是以来顺袭爵后，可以补上实缺为前提，所做出的承诺。
虽然荣国府和王家，都不缺少官面助力，但要说能让王熙凤这等内宅妇人，如臂指使的官场人物，却怕是连一个都没有。
故此这个承诺对王熙凤来说，应该还是有些吸引力的。
当然，许诺归许诺，来顺可没想过脱籍之后，还要做她的提线木偶——最多也就是在站稳脚跟之前，先用财货敷衍她一番。
四、主仆情分。
这玩意儿看不见摸不着的，到底能不能发挥作用，怕是只有天知道。
啧~
粗略一算，貌似也没多少底牌可打。
错非是为了光宗耀祖，以自家老子那稳重的脾性，怕是绝不会选择冒着风险。
将这几条来重新审视了一番，又在心里演练了些配套的说辞，来顺正待将其付之一炬，却听门外传来了急促的敲门声。
“稍等！”
来顺答应一声，急忙把那纸条团了，暂且先塞到了袖筒里，然后上前卸了门闩。
还不等他开门，一个身影就撞了进来。
来顺下意识的扶住来人，这才发现是已经显了怀的杨氏。
他心下一惊，忙问：“你怎么这时候跑来了？没被人瞧见吧？”
杨氏捂着心口，惊魂未定的道：“内仪门那边儿，有几个小管事挨了政老爷的板子，大伙儿都跑去看热闹了，应该没人瞧见！”
那几个小管事还真跑去提议整修锅炉房了。
来顺有些无语的反锁了门，环住杨氏丰腴许多的腰身，嘿笑道：“怎得，前几天刚喂饱了你，这就又馋了？”
“呸~”
杨氏啐了一口，没好气道：“当谁都和你个小色鬼似的，没黑没白的惦记着那些烂事儿！”
说是这么说，人却烂泥也似往来顺怀里瘫软。
两人顺势腻了好一会儿，杨氏才寻到机会道明来意：“方才司棋找了我去，让我给你捎来几句口信，一是香菱可能露了马脚，虽然那小妮子赌咒发誓，说会帮着你们保守秘密，可也得早做提防才是。”
“二来她听香菱说，因前几日薛姨妈想让表少爷陪你吃酒，那呆霸王倒恼上你了，说是必要给你些颜色瞧瞧！”
啧~
这烦心事怎么一波接一波的？
不过香菱那边儿他倒不怎么担心。
这事和薛家又扯不上干系，况且薛家还有求于来家，但凡有些理智，就不会主动挑破此事。
至于薛蟠么……
这憨货若撒起泼来，倒真有些不好处置。
来顺下意识的捏了捏袖子里的纸团，暗暗祈祷借力袭爵的事儿，能够一帆风顺的解决。
如此一来，他也就用不着和薛大头共事了。
…………
且不提来顺如何体验，非经济学意义上的通胀与紧缩。
却说薛宝钗回到梨香院内，拿香菱做引子稍加诱导，果然从莺儿口中问出个可大可小的秘密。
之所以说是可大可小，是因为这完全取决于香菱有没有失贞。
若还未有什么出格的举动，只消防着她再与来顺私会便可，自然算不得什么大事；可若香菱已然贞洁有亏，一旦被薛蟠知道了又怎肯善罢干休？
届时怕是非要闹出大乱子不可！
因事关重大，薛宝钗忙又追问：“你既未曾问出什么来，又怎知她与那来顺确有私情？”
“正因未曾问出什么，我才觉着事情大了！”莺儿苦闷道：“姑娘也是知道她的，最是直肠子没心眼的，错非是关系重大，怕早都跟我解释一百遍了！”
宝钗想起香菱素日言谈举止，也便信了六七分，本有意喊香菱进来，当面锣对面鼓的审问几句。
可又担心挑破了这事儿，倒让香菱做出什么傻事来。
若真如此，误了卿卿性命不说，那来顺只怕也要因此和自家结下深仇大恨。
届时，来家又如何还能尽心竭力的帮着照管生意？
哥哥去铺子历练的事儿，就更是……
不对！
那来顺多半也已经知道，自家哥哥讨要香菱的事儿了。
这些儿女私情，虽未必会影响到来旺夫妇。
但指着来顺在铺子里照应哥哥，却怕是痴心妄想——还是寻个什么理由，把这事儿否了吧。
沉吟半晌，宝钗捻动着团扇喃喃自语道：“她既咬死了不肯说，咱们怕是得想法子验证验证，若是……自然最好不过，若真有什么，也要早做打算才是。”
莺儿听出宝钗暗含的意思，先就羞红了脸颊、偏转了头颈。
目光不经意间扫过梳妆台，她忽得眼前一亮，脱口提议道：“要不给她点个守宫砂试试？”
薛宝钗此时也有几分尴尬，于是先用团扇掩了口鼻，这才微微摇头：“报纸上辟过谣，守宫砂不过是以讹传讹罢了，实则无甚用处。”
守宫砂竟是假的？
莺儿惊愕的张大了嘴，好半晌才又合拢了，试探着问：“守宫砂既然不成，那姑娘可有什么管用的法子？”
宝钗几乎把眉眼都遮了，羞恼道：“你莫不是急糊涂了，我哪会知道这等事情？！”
主仆两个这就么红脸儿对红脸儿，又发了好半日呆，莺儿才又吞吞吐吐道：“要不，我晚上装作好奇，用男女之事试探她一番，她若听不懂，约莫应该还是完璧，若一听就懂，自然……”
说到半截，却见宝钗放低了团扇，带着三分警惕七分疑虑望着自己。
莺儿愣了一下，才明白姑娘误会了什么，羞的又是跺脚又是摆手：“我、我可从没做、做过那不知羞耻的勾当！”
宝钗见她当真恼了，急忙软语哄了几句。
莺儿这才又支吾道：“不过袭人必是知道的，等我装作好奇寻她打探几句，再拿去试一试香菱。”
这倒也是个法子。
宝钗犹疑了片刻，重又把团扇遮到眼前，轻声嘱托道：“宝兄弟毕、毕竟年少，你约略提点她些，切不可贪、贪……”
那最后一字迟迟没能出口，团扇却早把整张脸给遮住了。
最后只闷声道：“总之你提点她几句，也就是了。”
莺儿得了宝钗的支持，便抱着视死如归的勇气，寻袭人探问些云雨之事。
谁知袭人却咬死了不肯吐露。
主仆两个无奈之下，又想了几个法子，却不是被对方给否了，就是执行到一半，又因为各种原因半途而废。
连着几日下来，除了脑袋里多了些奇奇怪怪臆想之外，竟是一筹莫展。
倒是否定薛蟠去铺子历练的借口，轻轻巧巧就找到了。
盖因就这几天的功夫，那薛大脑袋就把要报复来顺的事儿，嚷嚷的薛家上下无人不知。
宝钗便借此劝说母亲放弃原本的想法。
谁知薛姨妈满口应了，薛蟠倒咬死了不肯罢休！
先前他闹着不肯去，现如今听说母亲和妹妹改了主意，反倒钻了牛角尖，逼急了愣是指天誓日，说自己绝不会为难来顺。
薛姨妈就此放了心。
可宝钗却愈发忐忑，生怕‘人无害虎心、虎有伤人意’，偏这其中的关窍，又不敢如实告诉母亲、哥哥，一时急的什么仿佛，偏却无处使力。
…………
就这么乱糟糟的，到了五月初二傍晚，来旺也终于赶回了家中。
第80章 摊牌【上】
其实按照原本的行程，来旺下午就应该能赶回来的。
不过为了留出和妻儿团聚的时间，他沿途刻意拖延了行程，这才在入夜时回到了家中。
当天晚上，徐氏整治了一桌子好菜，一家三口连同焦大围坐在客厅里，气氛却显得格外凝重。
以至于来顺甚至产生了，这是在吃断头饭的错觉。
不过自从体验过，荣国府在官场上的影响力，又影影绰绰风闻了一些豪门大户的阴狠手段，来顺现在也渐渐能够理解，自家老子为何这般如临大敌。
一个闹不好……
当真是要死全家的！
犹豫半晌，来顺试探着道：“要不咱们干脆放弃这爵位了，只求脱……”
啪！
还没等他把‘脱籍’二字说全，焦大便把筷子往桌上一拍，怒道：“这放的什么狗屁？！你要是存了这个心思，那也不用再认老子当干爹了！老子更不会把爵位传给你！”
来顺却只是白了干爹一眼，然后又郑重望向亲爹，等着他做出最后决定。
“老哥哥息、息怒。”
虽然还没开始喝酒，但来旺的舌头却有些发瓢。
他自己也察觉到了这一点，于是用两只手捧住脸，狠命的揉搓了一通。
这才又对来顺说道：“你又不似那赖尚荣，自小是个读书种子，虽说两次春闱都落了榜，可有举人的功名在身，再加上府里的扶持，往后补个实缺不难。”
“而咱家要是错过这一回，怕不知要再等几辈子，才能有光宗耀祖的机会！”
说着，他抓起酒杯，仰头饮尽。
感受到亲爹对‘光宗耀祖’的执着，来顺也举杯比了比，沉声道：“那就按计划来，明儿正式跟二奶奶摊牌——她若是不肯帮忙，咱们就直接去兵部呈报！”
说着，也将杯中酒饮尽。
他父子二人正沉浸在‘风萧萧兮易水寒‘的豪情当中，旁边焦大却大为不满。
嘬着杯中的桂花酿，唇齿不清的道：“什么二奶奶帮不帮的——依着你爹我的，咱们直接去兵部呈报袭爵就是，珍哥儿要敢派人拦着，老子就去撞景阳钟告御状，看特娘的谁能讨着好！”
来顺忍不住又冲他翻了个白眼，没好气道：“您老这是戏里的桥段，看客们瞧着倒是爽快，可真闹到这个地步，那就是解不开的死仇了！”
“到时候怕是连二奶奶都得恨上咱们——虽说是‘人为财死鸟为食亡’，可也没有一开始就奔着家破人亡去的！”
老头哼哼唧唧的，仍是不服不忿，说些‘磨磨唧唧、拖拖拉拉，一点都不够爽利，若真是唱戏多半没人愿意看’的话。
来顺全当没听到一样。
他要是个看客，也巴不得这戏越爽快越激烈越好，最好戏台直接烧起来，那戏子还不带跑的。
至于第二天戏园子里还剩下啥，他一个看客有什么好在乎的？
可问题是……
现在是来家自个搭台唱戏，总不能为了别人爽快，就直接在台上点火自焚吧？
焦大见半天没人理睬自己，又满嘴嘟囔着什么‘不孝’、‘逆子’之类的。
来顺依旧没理他。
反正父子名分都已经定下来了，焦大也不会因为些许怨气，就把那爵位传给别人。
“爹。”
来顺再次端起酒杯，对着亲爹慨然道：“今儿这就算壮行酒了，咱们爷俩碰一个！”
…………
因吃多了壮行酒，第二天来家父子起床后，都是一脸的萎靡不振。
不过时间紧迫，也顾不得再设法振奋精神了。
辰时刚到，就由徐氏拿腰牌开路，径自寻到王熙凤院里。
彼时王熙凤正在用饭，听是来家三口找上门来，心下略略有些诧异，不过她却是以为是交卸差事时出了纰漏。
于是忙命平儿把人领进了堂屋厅内。
结果来家三口进门就行了大礼，紧接着来旺颤声道：“奶奶，天大的喜事啊！”
王熙凤仍以为他要说庄子里的事儿，可左思右想又实在猜不出，庄子里能有什么天大的喜事。
于是蹙眉问：“这没头没脑的，究竟喜从何来？”
“二奶奶！”
这回却是来顺激动的答道：“昨儿我那干爹摊了牌，却原来他身上竟有世袭的爵位！”
“什么？！”
王熙凤这下可是吃惊非小，霍然起身往前两步，居高临下的盯着来顺道：“你再说一遍！那焦大……他当真有世袭爵位在身？！”
约莫是被某些物件遮蔽了视线，她一边说着又往后退了半步。
“干爹身上确实有爵位！”
来顺又连珠炮似的说道：“是世宗爷赏下的骑都尉，原本还有个龙禁卫千户的官职，可干爹他念着主仆情分，执意推辞了官职，又发誓一辈子都要在宁国府当差。”
“因膝下没有子嗣，他原是想着等寿数尽了，就在宁国府里找个人袭爵来着，怎料年前竟被珍大爷乱棍赶了出来。”
“他当时虽心灰意冷，却还是念着旧情，所以一面收了我做义子，一面又期盼着东府那边儿能幡然悔悟，派人将自己接回府里。”
“谁知这小半年下来，东府那边儿竟对干爹不闻不问的，所以他也就彻底断了念想，昨儿挑明了这事儿，还表示要把这爵位传给我呢！”
这番话他早预习了不知多少遍，因此说起来一气呵成，竟是半点不给旁人插嘴的机会。
王熙凤几次想要打断，都没能做到，等听完了之后，却反倒失了言语。
好半晌才挤出一句呢喃：“怪不得东府里没他的身契，却原来……”
骑都尉的世袭爵位，虽然只能往下传承一次，而且降等袭爵后，只是等同于六品的云骑尉。
但那毕竟是世袭的勋爵！
再说荣国府的爵位，落到自家丈夫贾琏身上后，也只剩下个骑都尉而已——错非如此，府里上下又怎会把希望寄托在宝玉身上？
想到这里，便口中含酸道：“这对你家而言，倒的确是个天大的……”
说到半截，她忽的竖起了柳叶吊梢眉，瞪圆了丹凤三角眼，指着来顺骂道：“你个猴崽子日弄鬼呢？！若不是早知道这天大的好处，你家怎肯让你认个糟老头子做爹？！”
说着，那带俏含煞的眸子，就刀剑似的冲着来旺、徐氏去了。
来旺身子一颤，匍匐在地道：“不敢欺瞒二奶奶，那焦大瞧着一文不名，实则攒了三千多两银子！我当初起了贪念，这才答应让来顺认他做义父的，却没想到这些银子竟是他多年来积攒下的官俸！”
官俸的事儿倒是真的，不过焦大嘴里漏风，手上的窟窿也不小，每年八十两银子，都是到手没多久，便被他散了个干净。
而这所谓的三千两银子，却是把来家积攒了三代人的老底，大半都给算了进去。
可以说为了让事情看起来更合理些，来家一出手赌上了几乎全部的家当！
王熙凤对这话将信将疑，又看了来顺一眼，转头回到榻上，沉吟不语起来。
来家三口情知是到了关键时刻，都屏息凝神不敢开口，生怕贸然开口会起到反效果。
便在这时，平儿在旁边一咬银牙，强笑道：“这倒真是天大的好事！惯常奶奶托这个寻那个的，总难免隔了一层——若顺哥儿袭爵后得了差事，奶奶再有什么官面上的往来，大可托了他去……”
说到这里，王熙凤已然投来了刀子似的目光。
但平儿还是强撑着把话说全了：“他是您看着长起来的，爷娘老子也都是在您身边伺候老了的，天底下还有比这更亲近、更好差遣的么？！”
“哼~”
王熙凤哼了一声，阴阳怪气怪道：“也不知你和这猢狲有什么勾连，为了他倒肯卖那巧舌头！”
不等平儿回话，她又冲来旺一扬下巴：“说说吧，你们暗地里都盘算出了什么章程！”
顿了顿，又补充道：“不过这爵位，怕没那么好袭！”
第81章 摊牌【下】
【4900字，二合一】
却说听王熙凤问起法子。
来旺急忙道：“一是让顺儿先脱籍，然后改头换面悄默声的袭爵……”
“不妥！”
王熙凤直接打断了他的话，摇头否定道：“如此行事后患无穷，若日后被东府那边儿察觉，我便浑身是嘴都说不清了！”
除了后患无穷之外，来顺如果暗中袭爵，就没法名正言顺的帮她奔走效力了。
这一来，她岂不是大大的亏了？
本来下面还有让来顺袭爵后，就去南方投靠王太尉的分支选项，可看王熙凤这坚决的态度，也就没有说出来的必要了。
故此来旺立刻提出了第二种办法：“再不然就是请奶奶出面，与东府那边儿协调协调——那三千两银子，我家愿意全数献上作为补偿！”
他只说是‘作为补偿’，却没说是要补偿给东府。
“哼~”
王熙凤虽然心领神会，却还是冷哼了一声：“你当东府缺你这三千两银子？感情你们商量半天，就想出这么狗屁不通的法子？”
“这……”
来旺讪笑道：“实在是太过仓促，所以……”
来家真的就只准备了这么两个粗疏的方案吗？
当然是不可能的！
经过长达数月的谋划，来家早把能考量的都考量过了。
可正因想的周详，才不敢在王熙凤面前，将深思熟虑的方案拿出来。
盖因这二奶奶最是好强不过了，若让她觉得来家把什么都算计好了，只想让她这个主人当提线木偶。
那百分百只会起到反效果！
甚至很可能把王熙凤，直接推到宁国府那头去。
所以来家只敢拿出这么两个粗疏的法子，然后静等着王熙凤借题发挥。
而这时，王熙凤果然忍不住再次起身，来回踱步沉吟思索。
按说那爵位是焦大自己的，他又早几十年就不是奴籍了，这爵位也该由他自己做主才对。
可事情却不是这么论的。
焦大在宁国府为仆超过一甲子，那爵位也在宁国府五十几年了，如今稀里糊涂的便宜了外人，贾珍如何能答应？
尤其东府对于官爵的迫切程度，还远胜西府这边儿……
故而虽然有些实惠可赚，但在王熙凤看来，仍旧是得不偿失的买卖。
可要说拒绝来家，甚至勒令他们把爵位还给宁国府，则来家必然会寒心生怨。
若早些时日，王熙凤恼怒于来家的刻意欺瞒，或许还会生出壮士断腕的心思。
但现下来旺和徐氏，已经正式接掌了周瑞夫妇的差事，若要与其进行切割，怕就不是断腕，而是直接断臂了。
再说这种做法传扬出去，日后怕是再没几个人，敢全心全意的托庇于自己门下了。
如此一来，损失并不比和东府交恶来的少，后续影响甚至犹有过之。
左思右想，这两个选择竟都不是什么好买卖！
王熙凤恼羞成怒的一跺脚，呵斥道：“旁人家里都是下人给主人分忧，你们倒好，弄出这样天大的麻烦让我来扛！”
说着，又把袖子一甩：“先退下吧，容我仔细想想！”
见她如此，来家自不敢相逼，只得起身告退。
出了内院之后，留下徐氏在二门鹿顶内当值，父子两个则是忐忑不安的回到家中，等待着王熙凤再次传召，又或是平儿悄悄透露风声。
因来旺又犯了‘后怕’的老毛病，在屋里热锅蚂蚁似的乱转，直惹得焦大好一番冷嘲热讽。
来顺唯恐二爹相争必有一伤，忙拉着焦大在角落里摆开棋盘，来了几盘爹先儿后的象棋。
焦大是标准的人菜瘾大，兼且棋品极差，惯会输打赢要。
好在来顺也不遑多让，善使一招悔棋大法，又有各色腔调的损人顺口溜。
半盘没下完，那唾沫星子就喷的到处都是，偏二人还乐在其中。
这等情绪也渐渐感染了来旺。
他深吸了一口气，给自己倒了杯热茶，然后坐回正中的圈椅上，吹着热气勉强稳住了心神。
恰在此时，忽听院子里栓柱惊慌大叫道：“不好了、不好了！出大事了、出大事了！”
来旺手一哆嗦，那茶杯先砸在膝盖上，然后又在地上磕了个粉身碎骨。
来顺也是动作一僵，机械的转头望向门外。
难道说……
王熙凤竟一点都不考虑后果，直接把宁国府的人引了来？！
“好囚囊的！”
焦大则是爆喝一声，扶着椅子起身，转头就钻进了西屋里。
“来大伯、来顺哥！”
这时栓柱气喘吁吁的跑了进来，先冲着来旺行了一礼，又指着外面道：“你们听说了没？外面出大事了！”
来旺哆哆嗦嗦的，哪还说的出话来？
来顺伸手在棋盘上一撑，勉力起身喝问道：“到底出什么事了，你小子倒是说清楚些！”
因他声音透着沙哑和狠戾，栓柱被吓了的倒退了半步，这才期期艾艾道：“我也没听太明白，外面乱糟糟的，都说是乌西国的兵打来了！”
乌西国的兵打来了？
来顺一时有些反应不过来，半晌才反问：“这和咱家有什么干系？”
“没、没干系啊。”
栓柱挠头道：“我就是听外面都在说这事儿，所以回来告诉你们一声。”
有那么一瞬间，来顺真想扑上去掐死他！
“顺儿，抄家伙！”
这时焦大又从西屋里冲了出来，手里抱着两根镶满了大铁钉的木棒，腰上还别了一把乌光锃亮的匕首。
他上前将其中一根狼牙棒塞给来顺，转头又要把另一根递给来旺。
谁知来旺突然跳起来，抱着大腿狠命的搓揉，却是精神松懈之后，这才发觉腿上被烫伤了。
“不是……”
来顺看着手里的狼牙棒，无语道：“您老这是什么时候弄得？亏你有力气钉这多钉子。”
“来顺哥！”
栓柱闻言，急忙跳出来表功：“这是焦爷爷让我钉的，连那钉子都是我买来的！”
呵呵……
你可真是个小机灵鬼。
来顺拿狼牙棒冲栓柱的脑袋比划了几下，没好气的呵斥道：“这都没打听清楚，你也好意思回来胡喊乱叫——去，到奉公市再好生问一问，要是还打听不清楚，中午就别回来吃饭！”
栓柱脸上的笑容顿时垮了，一步三回头的出了门，见来顺没有要改变主意的想法，这才蔫头耷脑的去了。
…………
返回头再说荣国府里。
来家父子走后，王熙凤愈发的焦躁，却哪还有心思处理家中的琐事？
于是让平儿传话，一应事务先都由林之孝家的代管，若处置不了的就推到明儿再说。
她在厅里来回踱步，一忽儿咬牙切齿，一忽儿秀眉紧促，竟连平儿什么时候回来的都没注意到。
不经意间，扫到平儿乖巧的侍立在旁，她忽然气不打一处来，抬腿虚踢了平儿一脚，骂道：“浪蹄子，这会儿怎么不卖弄你那舌头了？！”
蹄子不蹄子的且不说。
这个‘浪’字，平儿在她面前却是绝没有资格担当的。
见平儿没甚反应。
王熙凤又气咻咻坐到了榻上，没好气道：“少给我装木头人儿，有什么赃心烂肺的都掏出来，让我也瞧瞧你们是怎么内外勾连的！”
“奶奶。”
平儿上前给她斟了杯杏仁茶，小心翼翼的道：“这来家又不是外人，怎就说到内外勾连上了。”
“哼~”
王熙凤哼了一声，却并未反驳这话。
她又何尝不知平儿会偏帮来家？
如今点名让平儿开口，其实心下已然有了倾向，只是仍旧没法下定决心罢了。
说到底，宁国府那边儿说是亲戚，可也隔着好几层呢。
而来家却是她的陪嫁家人，众所周知的第一心腹。
而王熙凤又是个最爱护短、占便宜的性子，两害相权总还是让来顺袭爵，带给自己的好处更多一些。
平儿隐约也察觉到了这一点，虽明白言多必失的道理，可想想来家如今破釜沉舟的状态，还是忍不住开口道：“按道理说，那焦大是被他们乱棍赶出去的，且又没有奴籍在身，这爵位还不是想给谁就给谁？”
“哼~”
王熙凤再次冷哼一声，撇嘴道：“这世上的事儿，要都能按照道理来，哪还有这么多乱七八糟的勾当？”
“可我听说……”
平儿又道：“早年间因为夺爵的事儿，曾惹的勋贵世家们群情激奋，难道东府那边儿就一点不顾及？”
“这能一样？”
王熙凤翻了个白眼，没好气道：“那是庶子刁奴想要夺嫡，各家自然都容不得——可眼下却是从奴才手里抢爵位，他们怕都巴不得能开个先例呢！”
说白了，还是屁股决定脑袋那一套。
勋贵们想要维护的，从来都是阶级利益，而不是什么公平公正。
“再说了，珍大哥要是彻底恼了，就算夺不走焦大的爵位，难道还不能硬拦着不让继承，直接让这爵位作废？”
“哎~”
王熙凤说着，又叹了口气：“错非是怕和东府那边儿结下死仇，我都有心抢了那爵位，给家里的堂兄堂弟们谋个出身。”
来顺虽是王家家生子出身，可如今却是荣国府的下人。
宁荣二府又素来视为一体，焦大自愿把爵位传给来顺，勉强也还能算是内部流通。
如果贾珍最后认可了这事儿，再避重就轻的宣扬一番，说不定还能换些知恩图报、宽宏大度的名头。
但若是王熙凤把这爵位抢回王家，让家中的子弟承袭，这事儿就从下人们私相授受，上升到了两个大家族的利益之争。
届时宁国府若对此不闻不问，就会被人当做是畏惧王家，在勋贵圈里丢尽颜面。
故此，宁国府就算再不想跟王家敌对，怕也只能硬着头皮争上一争了！
而这也正是来家，敢把事情告知王熙凤的重要前提。
却说王熙凤说了这几句，虽则全都在否定平儿的话，但心下反倒坚定了念头。
于是端起那杏仁茶一饮而尽，满口白浊的吩咐道：“去传来家父子进来吧。”
“奶奶？”
平儿提心吊胆的问：“您是要应允……”
王熙凤横了她一眼，没好气道：“等他袭了爵，倒该给你塑个金身供着！”
平儿登时大喜过望，连道：“塑也要先塑奶奶的，我不过就是奶奶身边的捧瓶童女罢了。”
“呵呵……”
王熙凤探手在平儿心尖上掐了一把，哂笑道：“捧瓶不捧瓶的另说，你这浪蹄子又怎能说是童女？”
平儿欣喜之余，倒也由着她欺凌了一番，这才到门外遣人去传召来顺父子。
却说丫鬟领了差事，又在二门传给了当值的小厮。
等那小厮风风火火赶到来家时，来旺腿上已经绑好了绷带，且因这些插曲，他倒比先前镇定了许多。
反是来顺坐立难安。
盖因方才栓柱带回了更为详尽的消息，却是上月二十四的时候，乌西国的舰队突然出现在羊城外港。
先是以小股部队假装海盗袭扰，诱使两广水师出动围剿。
紧接着大批炮舰两面合围，激战不到两个时辰，就歼灭两广水师大部，甚至为了追杀残余舰船，一度闯入了羊城港内。
后来虽被炮台迫退，却顺势封锁了外港，不允许任何船只进出。
当地官员不敢怠慢，立刻命人八百里急报朝廷。
那使者换马不换人的跑了七天七夜，今儿一早才到了京城，招摇过市引的满城风雨。
因隔着数千里，来旺乃至焦大对此都没什么感觉，只骂了几句洋夷猖狂，就又把注意力集中到了袭爵上。
可来顺却怎能淡定的下来？
这事儿怎么听，都觉得有些熟悉。
可我大夏不是天下无敌么？
怎么还是搞出这样的剧本来？！
“这也不稀奇。”
焦大见他惶惶不安的样子，就顺口宽慰道：“太祖爷在位时，就说这水师是样子货，还惦记着要弄个什么蓝海水军出来。”
“可新水师刚开始筹建没多久，太祖爷就撒手归天了，后来备下的料还运到京城，让世宗皇帝用来修了行宫。”
“你想啊，这五十多年前就是样子货了，让人家给打的大败亏输，也没什么好奇怪的——要见真章，还得是陆上！”
来顺：“……”
这世宗皇帝莫不是老佛爷转世？
不过他心下还是暗暗松了口气，夏国的水军虽然不行，但后膛枪对上前膛枪，总还是有些优势的。
即便被封锁了港口，也不至于让人打到京城来。
恰在此时，传唤的小厮找了过来。
来家父子不敢怠慢，忙跟着那小厮风风火火的赶到了府里。
路上忐忑自不必多说。
等见了在门外迎候的平儿，两人却是齐齐松了口气。
虽然平儿没说什么，但那眼角眉梢已写满了答案。
果不其然。
到了屋里，王熙凤头一句话就是：“为你们这些不省心的，我算是操碎了心、担饱了责！罢罢罢，念在咱们主仆情分上，这事儿我就应下了！”
来家父子喜出望外，正待大礼谢过，又听她道：“不过事情还得从长计议，这冷不丁的提起来，珍大哥也未必肯应允。”
来旺小心翼翼问：“那依奶奶的意思是？”
“先前东府的珍大嫂子，就曾探听过咱们那轮胎买卖。”王熙凤道：“如今她家因那一场风光大葬，已到了伤筋动骨的地步，等咱们那买卖红火了，多半还会求上门来。”
说到这里，她叹了口气道：“为了你家的私事，怕还要府里让出些好处才成，我也不指着你们能记下这恩情，但凡消停些少给我找麻烦，就谢天谢地了。”
若真不盼着来家记下恩情，也就不会有这话了。
而且先前这买卖操纵在王熙凤手上时，她对宁国府的试探一直不假辞色。
现下换成是王夫人主导，她才想着拿来做个交换，也当真是损公肥私、惠而不费的典范！
却说那轮胎铺子开张，最早也要八月份。
来家父子虽担心天长日久，再生出什么变故来，但见王熙凤拿定了主意，却也不好再提出质疑。
于是忙千恩万谢，又表示回头就把那三千两银子送来。
王熙凤嘴里说着不急，却半点没有要推脱的意思。
但她也不是白拿这钱，在来旺父子面前郑重承诺，等袭爵后就托娘家在京营之中，给来顺安排个实打实的官职。
虽然最多也就是六品，听起来比贾蓉那一千两买的龙禁尉，还低了一级——且人家还是最金贵的大内禁卫。
可即便不算人脉出身的差距，贾蓉买的是候补的虚职，王熙凤承诺的却是实实在在的差事！
来家父子自然又是一番千恩万谢，这才告辞出来。
但等出了荣国府，来旺头一句话却是：“二奶奶虽说的笃定，可执意要推到几个月后，却怕是没有十成的把握——咱们还是得做好硬来的准备！”
第82章 受外辱变法图强、时匆匆八月将近
因王熙凤咬死了，想等贾珍主动找上门来，再趁机提起袭爵的事，故此来家也不得不暂时偃旗息鼓。
而乌西人侵扰海疆的事情，却是愈演愈烈。
隆源三年五月初四，乌西人的舰队突然出现在长江入海口，并对钳制海口的海定、海镇二县发起了攻击。
好在海定海镇县内，都修有大量的沿海炮台。
双方鏖战了两日，乌西国的舰队未能讨到什么好处，又因担心补给问题，故而只得暂时南撤。
到五月底，乌西人甚至解除了对羊城港的封锁，转而派了使者与两广官员进行磋商。
期望夏国能恢复与乌西国的贸易往来，并对乌西国官商受到损失进行赔偿，同时准许一些产自身毒的特殊药品，能够进入夏国公开发售。
这等无理的要求，自是被朝廷断然拒绝。
但由此引发的哗然与质疑，却并未因为朝廷的强硬态度，就此销声匿迹——毕竟大夏立国六十余年，还从未吃过这么大的亏。
而随着许多信息陆续公开，民众对于当年太祖当年穷兵黩武，筹建‘蓝海水师’的看法，也起了一百八十度的转弯。
尤其在发现，那海定、海镇两县的炮台，竟然也都是太祖年间修筑的，盛赞太祖高瞻远瞩的舆论，便喧嚣尘上。
而相对的，世宗皇帝的声誉，则是大打折扣——既然穷兵黩武成了高瞻远瞩，体恤民情自然也就成了鼠目寸光。
即便朝廷进行了一定程度的舆情引导和压制，却还是难以扭转民间的风向。
而这股风潮还未过去，今上立意改革工部、水师的消息，又在六月里占据了各大版面。
大方向上，朝中群臣也认同工部和水师，都需要进行一定程度上的改革，以便在大幅提升军舰质量的前提下，重新建立一支足以与洋夷抗衡的舰队。
但在一些小细节上，君臣之间却是意见相左。
比如皇帝有意将工部虞衡清吏司，拆分成百工司与军械司，并在这两个部门里提拔一些匠人，充任中层官员。
文臣们对拆分虞衡清吏司意见不大，对于新部门名称不够文雅的遗憾，也勉强能够接受。
但对于超拔能工巧匠，在工部担当中层官员一事，却是颇有微词。
自世宗皇帝以来，工部虽仍有部分能工巧匠被授以官身，但一般也就只能担任九品、从九品，甚至不入流的小吏。
终其一生能达到八品的，都是凤毛麟角的存在。
而依照隆源帝的意思，却是要把匠人为官的天花板，再次拔高到六品主事，甚至是五品郎中的程度。
这可就动了文臣们的奶酪。
于是打从六月底，各家报纸就开始大肆刊发佚名文章，抨击朝廷尊卑倒置有辱斯文。
等这些文章刊酵了一段时间之后，朝中又有人将之抬高为‘舆情’，在七月中旬联名上奏，恳请皇帝三思而行，万不可违背民意。
…………
月上梢头，来家小院。
来顺不爽的卷了手里的虫二杂文，暗骂这年头的作者当真坑爹。
每隔三期【半个月】才登五千字的‘刘备’，突然宣布延期也就罢了，作者竟还恬不知耻的，刊出了一篇褒贬时政的议论文。
内容不出意外，又在控诉朝廷超拔匠人，是尊卑倒置有辱斯文的荒唐之举。
不是都已经联名上奏了吗？
怎么还没完没了了？
这作者要么是收了黑钱，要么本身就是利益相关方。
呃……
这该不会是贾政写的吧？！
来顺脑中冒出个荒诞的想法，忍不住哑然失笑。
“顺儿，出来吃饭了！”
这时厅里传来徐氏的呼唤。
来顺把报纸压在枕头底下，挑帘子到了外面，就见徐氏把个汤盆放在桌上，又两手捏着耳垂直吸凉气。
“娘。”
来顺不由劝道：“您都忙活一整天了，晚上随便弄两样就成，还炖什么汤啊。”
“哪那成？”
徐氏碗筷分别递给丈夫儿子，嘴里道：“这几日你天天往铺子里跑，今儿城南明儿城北的，怕是腿儿都快跑细了，再不补一补怎么成？”
“他如今是总掌柜了。”
不等儿子张嘴，来旺先插口道：“各铺子里的管事们还能饿着他不成？每日里大鱼大肉惯了，回家还是弄些清淡的就好。”
来顺也忙连声附和。
随后来旺在主位上坐定，又问徐氏东厢里的灶膛有没有彻底熄灭，待得到肯定的答复之后，这才招呼妻儿落座用饭。
因这院里只有一家三口在，本就显得有些冷清。
再加上临近八月，那轮胎铺子即将正式开张，便再怎么努力镇定，忐忑不安的情绪仍是挥之不去。
约略是为了缓解这沉重的氛围，来旺主动破坏了食不言的规矩：“今儿我抽空又去了趟武选清吏司，打听到初次袭爵的事儿，已经十多年没有发生过了，要真到了那一步，这或许是个可以利用的噱头。”
因本朝的世袭爵位，只在世宗皇帝登基时，批发甩卖了一波，至今已经过去五十六七年了。
当初最年轻的受封者，如果还活着的话，至少也得七十五往上了。
更何况初代受封的，大多都是权高位重的中老年人，有不少都已经传承了三代。
有的甚至已经降为白丁，彻底在勋爵圈除名了。
似焦大这般还没有把爵位传下去的初代受封者，朝中怕是只此一例，别无二家了。
来顺咽下嘴里的饭菜，点头道：“那等吃完饭，咱爷俩再把那稿子改一改？或者干脆就用‘震惊，近二十年来绝无仅有之奇事，近日竟重现兵部’做标题也行。”
“呃……”
虽然这两个多月里，早已经领教了儿子的‘震惊体’，但来旺还是有些难以适应。
沉吟良久，他犹豫着提议道：“不如找个秀才帮着润色润色如何？这通篇都是浮夸的白话，却怕是有些不妥。”
“爹！”
来顺坚持己见：“咱们联系的都是市井小报，就是用这种浮夸的白话，才好让消息尽快散出去！”
顿了顿，又补充道：“再说了，万一因此泄露了风声，岂不是弄巧成拙？”
他对这年头的文人，可没什么仰视心理，反而因为最近报纸上刊登的那些，除了文笔之外狗屁不通的文章，对这些旧文人愈发的鄙弃了。
当然，这主要是也是因为，来顺自个几乎不可能取得功名，否则他来某人就又要换上另一副嘴脸了。
“唉……”
见自己的意见被儿子否了，来旺不由生出儿大不由爹的感慨。
不过随即，他又开始担心充气轮胎的销量问题：“也不知那铺子开业后，能不能如你所愿——若是达不到财源广进的地步，先不说府里如何反应，那珍大爷只怕不会主动找上门来。”
“您就放心吧。”
对老爹这一贯的瞻前顾后，来顺也早已经见怪不怪了。
他嚼着回锅肉打包票道：“前几日我打着府里的名头，给京城里有头有脸的人家，送去五百条轮胎，如今反馈回来的评价大都不错，还有好些人专程打听，咱这充气轮胎什么时候往外发卖呢。”
因定下八月初五开业，如今又已经是七月二十六了，这充气轮胎再掖着藏着，也没什么实际意义。
何况这玩意儿还是有那么点儿技术壁垒的，想要仿制然后批量贩卖，最少也要大半年时间——毕竟以荣国府、王家、薛家的势力，也用了近九个月的时间才走完这一流程。
故此来顺拍板做主，来个了提前大酬宾，以期能造成先声夺人之势。
来旺也只是习惯性的怀疑，听儿子说的笃定，也就放心了不少。
于是一家三口再不多言，整个院子再度沉寂下来。
等用完了饭，留徐氏独自收拾桌子，来家父子则是到了东屋里，铺开笔墨纸砚，开始炮制‘震惊体’文章。
第83章 天行健
第二天一早。
来顺取了智顺斋的牙刷、牙粉，正准备去东厢舀水洗漱，就听得外面有人叫门。
拉开院门一瞧，果然是东胡同酒肆的伙计双全。
就见他把个半斤装的小酒壶双手奉上，同时赔笑道：“来总管，这是今儿早上的酒。”
因来顺如今的名头是总掌柜，外人多尊称一声‘总管’——当然，如果和老爹同时在场，就得降级为‘小来总管’了。
“劳烦你跑一趟。”
来顺毫无诚意的道了声谢，又吩咐双全在门外候着，径自回屋拿出只空酒壶，连同碎银子一起递了过去。
“昨儿的酒壶和酒钱，多的就算赏你了——戌时【晚上七点】别忘了再送一壶来，我最近不喝两壶你家自酿的散酒，连睡觉都睡不踏实。”
“多谢来总管、多谢来总管！”
双全千恩万谢，又拍着胸脯保证晚上肯定准时送达，这才拎着空酒壶去了。
他走后，来顺就把那新送来的散酒，倒进了一个皮酒囊内，那里面原本就存着一壶，加起来正好凑了半袋。
这时来旺也带着洗漱用具出了东屋，见来顺正往皮囊里灌酒，便随口问道：“这每日里二钱银子使着，也不知关键时刻能不能派上用场。”
“不是说了么。”
来顺嘿笑道：“我捏了那妇人的短处，她怎敢不听我的？再说咱家又不是全指着她，至多不过是个备案罢了。”
“偏你又不说是什么短处。”
来旺冲儿子翻了个白眼，他心下其实也约略猜到了些，可那等事儿，他这个做爹的又怎好主动挑破？
万幸自己生的是儿子，若是个女儿，怕就不是光宗耀祖，而是家门蒙羞了。
父子二人肩并肩蹲在东厢门外洗漱，不多时徐氏也从东厢里出来，边用围裙擦手边道：“我蒸了些蛋羹，捡院子里的菜炒了个杂烩，昨儿剩下的鸡汤也热过了，你们待会儿吃了饭再去当值。”
说着，自去堂屋里换了外出的衣裳，风风火火的出了院门。
来顺刚洗完脸，见状忙追了几步喊道：“娘，您今儿又不吃了？”
“今儿我要在二门鹿顶内当值，去的晚了，怕那些三姑六婆又要絮叨——你甭管我，我在府里垫补些就成。”
“那您多喝水，别再上了火。”
“我省得。”
送走了母亲，来顺回东厢房和自家老子饱餐一顿，又把剩菜剩饭喂给隔壁的狗子，这才拎着酒囊出了家门。
到了宁荣街西口，来旺转向东行。
来顺却继续往北，进了西廊下兴荣里，到了某个胡同口，他看看左右无人，便把酒囊往里一抛。
早有个带草帽的雄壮汉子，在那胡同里面等着，他一手接住酒囊，又顺势丢了个空的回去。
来顺也不同他搭话，带着空酒囊转身折回了西街口，往东直奔荣国府角门。
约莫一刻钟后，来顺专用的马车就疾驰而去。
京城里新开的轮胎铺子共有三处，外城一处内城两处——外城的铺子设在东便门左近；内城的一个在东四牌楼，一个紧邻着什刹海龙王庙。
今儿来顺要去的，就是什刹海的铺子。
因路过背靠什刹海的大理寺衙门时，凑巧遇到前面有人拦路喊冤，中途不得不绕了道。
所以等赶到铺子时，店里的掌柜、伙计们已经等了大半个时辰。
不过却也没哪个敢露出不满来。
斜肩谄媚、众星捧月一般把来顺迎了进去。
进门前，来顺特意停住脚步，抬头看向被红绸子蒙住的招牌，因只是虚掩着，倒不难分辨出上面的烫金大字：
天行健。
这是贾政亲自拍板定下的店名，一则取‘行健’的字面意义；二来暗含自强不息的鞭策。
不过……
就凭他全靠祖宗荫庇的官职，亏也好意思说什么‘天行健、君子以自强不息’。
按下心中双标的鄙夷，来顺这才迈步进了店内。
因是仓促改建，这家轮胎铺子和寻常卖货的所在，也没什么太大的区别。
唯一不同的就是，来顺特意命人在南墙上，以连环画的形式，图文并茂的吹捧充气轮胎的诸多好处。
还影影绰绰将其与夏太祖不惜重金，从万里之外购来橡胶树种，扯上了干系。
毕竟最近街头巷尾，都在热议夏太祖的高瞻远瞩，不蹭一蹭他的热……
呃~
不致敬他一番，岂不枉为老乡？
却说来顺进到店内，迎面就见‘会客区’站起两人。
其中一个是何三。
这倒不奇怪，他因不肯跟着南下两广，自干爹周瑞走后落魄了好一阵子，近来又不知怎么重新巴结上了薛蟠，常陪着薛大头来铺子里闲逛。
但在场的另外一人却并不是薛蟠。
这人约莫二十五六的年纪，瞧衣着打扮也是荣国府的下人，但腰间佩玉，手上还攥着把折扇，显然非是等闲奴才。
“呦~”
何三见了来顺，急忙上前见礼道：“来总掌可算是到了，来来来，我给您二位引见一下，这是赖总管的公子。”
接着又对那赖公子道：“这便是三家轮胎铺子的总掌柜，来顺来总掌。”
他刻意称呼来顺为总掌，显然是为了将来顺与赖大区隔开。
“赖公子？”
来顺闻言有些诧异，不是说赖大的儿子自小就脱了奴籍，还考取了功名么？
这怎么……
“脱籍的是家兄尚荣。”
那赖公子看出了来顺的疑惑，主动介绍道：“再下慕荣，是家中次子。”
原来是赖大的小儿子，这厮又没脱籍，却算得什么‘公子’？
来顺恍然的点了点头，又问：“赖二哥到这轮胎铺子，莫非是赖总管有什么要交代的？”
赖慕荣忙道：“总掌柜误会了，我今儿是陪着表少爷过来的，与家父并无相干。”
陪着薛蟠来的？
啧~
近来赖家一直安分守己，不曾想暗地里竟和薛蟠勾搭上了。
这两下里同流合污的，莫不是又憋着什么坏水呢？
心下提高了警惕，来顺又奇道：“那表少爷去哪儿了？莫不是在后院盘查库房？”
“这……”
赖慕荣脸上显出些尴尬，求助似的望向了何三。
何三倒是百无禁忌，嘿笑道：“这不是听说大理寺门口，有个漂亮娘们当街告状么，表少爷急着主持正义去了。”
来顺：“……”
他主持个鬼的正义！
算了，这憨货不在旁边捣乱，自己也还清净些。
于是便道：“那我就先不去打扰表少爷了——李掌柜，下月初一要推行的预订优惠，你拟好章程没有？”
那李掌柜忙道：“已经拟好了，因咱们这片儿官宦人家颇多，我照着您的意思……”
“且慢！”
那赖慕荣却突然打断了李掌柜的禀报，皱眉道：“虽说这是来总掌职司所在，可表少爷毕竟身份不同，怕是不好越过他独断专行吧？”
果然是来挑事儿的！
来顺有些无语的瞥了他一眼，暗道薛姨妈明着交代过，让自己放手管束薛蟠。
偏在这厮嘴里一倒腾，这轮胎铺子里倒成了以薛蟠为尊。
不过名义上薛蟠半个主家的身份，的确要高过自己这荣府外管事。
来顺也不好把事情挑明，只反问道：“那若是表少爷不来，这差事难道要一直拖下去不成？”
“表少爷不过是瞧个热闹，想必用不了多久就该回……”
“人呢？人都死哪去了？！”
那赖慕荣的嘴倒像是开了光，刚说到薛蟠，就听薛大头在外面嚷道：“快都抄家伙跟我走，那群囚攮的动上兵器了！”
【赖尚荣的弟弟，出自通行本一百一十七回，原文如下：赖家的说道：“我哥哥虽是做了知县，他的行为，只怕也保不住怎么样呢。
当然，赖慕荣这个名字是我杜撰的。】
第84章 起名何用？
却说薛蟠风风火火回来，就嚷着要召集店里的伙计，跟自己出去干架。
这眼见买卖就快开张了，来顺和李掌柜哪敢任他胡来？
当下忙拦着细问究竟。
却听薛蟠怒冲冲道：“神武将军家的冯紫英冯大哥，你们可曾听说过？他跟姨夫家里是世交呢！如今被个姓仇的小子仗着人多欺负，我老薛岂能袖手旁观？！”
冯紫英和人起了冲突？
因监管会芳园的时候，曾与冯紫英打过交道，来顺对其倒是并不陌生，知道他家确实和宁荣二府是世交，且平日关系极亲近，倒不好坐视不理。
一面想着，一面又问事情是因何而起？
“听说有个俏寡妇在大理寺堵门讨债，这不都想挤进去瞧个热闹么，因那姓仇的不肯让路，随口骂了几句，那狗东西竟就动上手了！”
来顺：“……”
他还以为是强抢民女撞上见义勇为的套路呢，感情‘民女’都没瞧见，就因为抢位置打起来了。
这时薛蟠又催促道：“赶紧的！那小妇养的人多势众，又都抄了兵器，去晚了冯大哥必是要吃大亏的！”
因担心他在铺子里生事，故此近来薛姨妈特意让他少带奴仆出门，否则薛蟠压根就用不着来铺子里求援。
眼见他连声催促，李掌柜苦着脸上前请示：“来总管，您看……”
来顺略一犹豫，压着嗓子吩咐道：“把伙计都召集起来吧——记住了，咱们去了只管救人，旁的一概不理！”
得了他这话，那李掌柜这才振奋起来，招呼伙计们取了棍棒门闩等物，乱哄哄的跟着薛蟠出了铺子。
因与大理寺衙门离着不远，薛蟠又直个劲儿的催促，不到一刻钟的功夫，众人就赶到了事发地点。
就见大街正中被围得水泄不通，稍远处还有个的年轻妇人满脸懵懂，大概是没弄明白，自己怎么就突然从女主角，变成了这场斗殴的背景板。
来顺正想着该怎么挤进去。
薛蟠就大吼了一嗓子：“都特娘闪开，助拳的来了！”
那围观的回头一瞧，见这边儿十多号人也都带着棍棒，当下呼啦一下子散开条通道，满眼期盼的等着来人加入战团。
这群看热闹不嫌事儿大的！
不过这一来，来顺也终于看清楚了圈内的战况。
就见最外围躺了十来个受伤倒地的家奴，其中大半应该都是冯紫英的人——盖因冯紫英正被十几个豪奴团团围住，身边却并无半个帮手。
但这冯紫英却是怡然不惧，往来冲突频频逼退那些豪奴，瞧着竟似还有三分余力。
这以一敌十的雄姿，自是博得看客们不住叫好。
就连来顺也忍不住暗赞，这冯紫英好俊的功夫。
但略略打量了几眼之后，他却瞧出了些异样来。
因对这个世界的功夫颇感兴趣，他也曾向醉金刚倪二讨教过武艺，若不论招式套路，单说速度力量，那醉金刚只怕还强过这冯紫英一筹。
但即便是打惯了烂仗的倪二，怕也未必能在十几个手持棍棒的壮年男子手中保全自己，更别说还留有余力了。
说白了，这冯紫英之所以能打十个，靠的并不是武艺，而是他神武将军独生子的背景。
那仇公子的家奴，虽个顶个喊的震天响，但手里的家伙不是高高举起轻轻落下，就是狠狠一击落在空处，摆明了不敢伤他。
也唯有冯紫英试图靠近仇公子时，那些家奴们才会认真对待，竭力将其迫退。
看出其中的门道，来顺心下就有谱了。
只要让薛蟠顶在前面，再拿出荣国府、王太尉的名头，应该就可以劝止这场闹剧……
“好囚攮的，别特娘仗着人多欺负人少的，你薛大爷来了！”
正盘算着，就听薛蟠爆喝一声，劈手夺过某个伙计的棍棒，呜嗷喊叫的直奔战团。
淦！
来顺来不及多想，也劈手扯住何三的衣领，急道：“快去拦住他，不然我就跟姨太太说是你挑唆的!”
说着，恶狠狠把何三往人群里一推。
何三踉跄几步，回头看看来顺，再看看挥舞着棍棒冲上去，又被三个豪奴逼在外圈的薛蟠。
一咬牙，他几步冲到薛蟠身后，抱住薛蟠的腰就很拼命往后拖，一边拖一边胡乱叫道：“表少爷，您是主帅是将才，哪能干这先锋的活儿？！让别人先上、还是让别人先上吧！”
“快放开太爷！”
薛蟠连蹦带跳的挣扎着，嘴里嚷道：“爷们就是要身先士卒！”
见此情景，李掌柜连同那赖慕荣都齐齐松了口气。
随即李掌柜又凑上来请示：“来总管，您看这……”
“你们跟过去壮壮声势，只是千万别动手！”
来顺交代一声，却是毫不犹豫直奔大理寺门前。
就见那台阶上约有十几个衙役，半数挎着牛尾刀、半数攥着水火棍，看样子应该是从别处调了支援。
见有这么些衙役在场，来顺心下暗暗松了口气，上前扬声喝道：“都瞎了眼了不成？！那边儿械斗的是九省统制王太尉的外甥、荣国府二老爷的内侄儿、神武将军冯家的公子，真要在大理寺门前伤着哪个，你们这些袖手旁观的还能有个好？！”
因不知道那仇公子家中究竟是什么官职，所以他干脆也就没提，只拿薛蟠的双重身份混淆视听。
那些衙役听了这话，心下都是暗骂不已。
盖因若无人点破这事儿，事后他们多半还能蒙混过关，可如今被来顺当面喊出来，又被不知多少人听了去，却如何还能坐视不理？
彼此交换了一下眼神，也只得硬着头皮跟着来顺上前，分开围观百姓，吆喝着令双方立刻停手。
若早些时候，这话未必有人肯听。
但如今见冯紫英得了救兵，那仇公子心下也正忌惮，故此见衙役们赶到，便任由家奴们解除了对冯紫英的包围。
冯紫英这才得以同薛蟠汇合。
他正要拱手道谢，谁知薛蟠却冲来顺跳脚呵斥：“薛太爷正要大杀四方，偏你这厮怎么把官差引来了？！”
来顺冲他翻了个白眼，都懒得多说什么。
冯紫英忙圆场道：“他也是好意，薛兄弟就不要苛责了。”
“什么好意！”
薛蟠却依旧不服不忿，指着仇家的队伍道：“哥哥你自个就能对付七八个，剩下的我老薛包圆了，再让后面这些废物敲敲边鼓，咱们这牌面稳赢啊！”
其实冯紫英此时回想起来，也觉察到仇家的下人，是顾忌自己的身份手下留情，才让自己得以幸免。
但这事点破了就有些跌份儿，故此他只苦笑道：“我如今早已力竭，那还能应付那么多人？”
这时对面那仇公子大声喝道：“冯紫英，今儿爷们就饶你一条狗命，日后见了你家仇爷爷，记得绕着走！”
话音未落，仇家的下人便哄笑起来。
薛蟠这厮最敬能打的英雄，故此因方才那场酣斗，已是对冯紫英大为倾心。
闻言登时气的暴跳如雷，亲娘祖奶奶的骂着，就待上前厮打个痛快。
冯紫英脸上却不见多少怒容，一面拦住薛蟠，一面扬声道：“仇云飞，往后咱们有的是好交情，就怕那时没这么些狗奴才护着你！”
仇云飞未曾理会这话，只领着人徐徐退出了圈子，眼瞅着上了车扬长而去。
而这边厢冯紫英的人，也都挣扎着爬了起来，其中倒有大半只是皮肉伤，显然方才只是在展示卧草绝技，并非不能起身再战。
冯紫英倒也没计较这些，问清楚薛蟠带来的都是轮胎店伙计，便又专门找李掌柜和来顺到了谢。
然后又笑道：“家父先前还说呢，这新式轮胎用在军事上，也颇有些用处，为此我本该过去叨扰一番的，只是……”
他看了看身后的伤员，无奈的拱手道：“如今怕是只能改日再登门了。”
李掌柜忙趁机道：“冯公子，八月初一小店就能提前订货了，届时还有彩头可领！”
“那我必是要来凑个热闹的！”
冯紫英哈哈一笑，就准备告辞离开。
薛蟠却急忙凑了上来，嚷着要送他回去，于是二人便把车马聚拢到了一处。
临行前，那薛蟠又刻意瞪视了来顺几眼，显是怪来顺坏了自己的‘好事’。
来顺自不会理睬这憨货，沿途买了些酒肉，用以犒劳跟来壮声势的伙计，然后又拉着李掌柜去后院，商讨初一预售的具体事宜。
就连大理寺的衙役们也得胜而归，各寻伴当吹水去了。
这一个个的，倒把那讨债的俏寡妇忘了个干净。
第85章 福兮祸所伏，祸兮福所倚
冯紫英倒真是个守诺的，到了初一这日，他非但亲自登门捧场，还特意拉来几家相熟的官宦子弟，拢共签下两百多条轮胎的订单。
来顺也是因他说要来，才专门在什刹海这边儿候着。
得了这几笔订单，来顺又问过几个公子哥，确认他们没有要隐藏身份的意思，这才唤李掌柜捧出了七八条红绸长幅。
几个特地请来的秀才挥毫泼墨，在竖幅写下各人家中的官阶姓氏，再由李掌柜亲自拿长杆挑了，交由二楼的伙计悬挂。
也是到这时，冯紫英才发现那二楼早悬了十来条大红竖幅，居中的是保龄侯史家，两下里却是几个白身的商贾。
他指着那竖幅，好奇的问道：“这又是何意？”
李掌柜抢着解释道：“是我们总掌柜的意思，头天凡是订货超过二十条的，就能把自家的红幅挂上去，明儿是五十条，后天是一百条，大后天就要两百条了！”
冯紫英哈哈一笑：“你们这铺子倒设得下本，不过单凭这些条幅，怕未必能让人甘心买上一两百条轮胎备用。”
“主要还是靠上面的家名。”
来顺道：“只要能把自己的家名乃至店名，与朝中的达官显贵并列，对那些好面子的商人而言，花些小钱又算得了什么？”
至于所谓‘下本’，这些竖幅瞧着价值不菲，实则是拿库房里的碎布头拼出来的，并没有浪费多少花销。
当然，这些就无需和冯紫英细说了。
却说冯紫英听完来顺的解释，再看那竖幅的格局，顿时恍然大悟，忍不住对来顺的巧思连连称赞，又表示要帮着好好宣扬一番。
此后两日，他呼朋唤友流连花丛之余，果然多有提及此事。
再加上‘天行健’本就准备了各种宣传策略，一时竟在京中引起了不小的风潮。
从初一到初五，短短几日竟订出去一万六千有奇！
要知道两广那边儿，两个多月加班加点也不过赶制出六万多条，送到京城的更是只有两万五千之数。
这还没开业，就先卖出了大半库存，贾、王、薛三家自是大喜过望，一面急忙遣人去南方催货，一面对来顺交口称赞。
谁知这竟又恼了薛蟠。
他在家听母亲称赞来顺，出去寻新认的大哥冯紫英厮混，也是满耳朵‘天行健’的火爆。
偏他明明也曾在铺子里坐镇，却没半个人提及这事儿。
薛大头越想越是不服不忿，再加上赖慕荣、何三每日里煽风点火。
渐渐竟连之前的赌咒发誓也忘了，一门心思要找衅来顺的错漏之处，好显一显他薛大爷的威风。
可来顺于这经商一道，却是烂熟于心，即便有疏忽之处，也绝不是薛蟠这等外行人能破的。
三五次纠缠下来，倒都是薛蟠吃了瘪。
不过来顺的心思，也压根没在这上面，他心心念念的都是袭爵一事。
从初一到初十，两万五千条存货就只余下了两千多条，这火爆程度早已经超过了王熙凤的心理预期。
却不知宁国府那边儿，究竟什么时候才会找上门去。
初十这日傍晚，来顺在东四牌楼分店盘完了账，眼见再耽搁下去，就赶不上戌时送的酒了，便收拾着准备打道回府。
这时忽有个荣府壮丁飞马而来，说是政老爷有吩咐，让来顺亲自挑些上好货色送去府里。
类似的吩咐，来顺近来也不是头一回遇到了，盖因这充气轮胎是他搞出来的，如今这火爆销量也是他的手笔。
无形中，他就被视为了这一行的专家，但凡是府里有什么迎来送往的，总要让他亲自挑些‘好货’做礼品。
这也是宣发的途径之一，来顺自然也不会推脱，于是就想着随便挑几个带回去敷衍。
谁知那壮丁又特意的叮咛，说是政老爷说了，这回必须是一等一的好货才成！
因其再三提醒，来顺也只得去库里，细心挑拣了一番——虽然这都是一个模子出来的，但薄厚、均匀却并不标准，自然就有优劣之分。
左右是顺路，他干脆把轮胎塞进车厢里，自己与车夫并肩坐在车辕上，一路吹着夜风回到了荣国府。
原本是打算堆到库房里，等贾政明儿在调用，谁知到了府里，竟早有人候在角门。
又专门把来顺领到了贾政的外书房里，恭恭敬敬将那二十多条轮胎，摆在了偏厅的方桌上。
这到底是要给哪家上供？
北静王水溶也没这待遇吧？
来顺心下虽然狐疑，却也知道这不是自己该打听的，于是交卸了差事，便径自出了荣国府。
这里外里一耽搁，早已经过了戌时。
故此来顺又专程去了东胡同酒肆一趟，隔着柜台吃了璜大奶奶好些白眼，这才拎着酒壶施施往家赶。
路过宁荣前巷时，他下意识的止住了脚步，隔着老远看向秦家所在的方向，盘算着月底又或是下月初，自己应该就要当爹了。
…………
是夜。
赖府内院客厅。
因是初十的正日子，赖大、赖升兄弟又照例聚在一处互通有无。
先说了几件主子层面的大事儿，又议论了南边儿那笔横财，究竟什么时候才能落地。
再之后的话题，自然绕不开生意火爆的轮胎铺子。
“来旺那儿子果然有些手腕，连初三老太太过寿的时候，都专门提了他一嘴。”
说到这里，赖大眸子里闪过一丝阴霾。
他能容忍王熙凤‘篡权’，也能容忍来家一时得意，却绝不能容忍来家挤占贾母对自己的倚重！
毕竟贾母的宠信，才是赖家得以长久的根基。
“这几日就更生发了！”
赖升倒比哥哥从容些，半是调侃半是自嘲的道：“昨儿我去应酬，都还有人问我，说西府里那点石成金的来顺，是不是咱家的子侄。”
说着，他又忍不住埋怨道：“早知如此，当初哥哥你压一压那谣言，把他父子一起赶去南边不就好了？”
赖大又何尝没有后悔此事？
当初他暗中推波助澜时，可没想过这竟会导致来旺留在京城，还接手了周瑞的基本盘。
但现在后悔也已经晚了，赖大岔开话题问：“那焦大的事儿，你可曾查出些什么来？”
“这……”
赖升脸色一垮，无奈道：“因蓉大奶奶的死，这焦大在我们府上成了禁忌，等闲谁敢在老爷面前提起他来？”
“我也是直到前几天，才旁敲侧击的问出，原来这老东西早几十年就不是奴籍了。”
“焦大不在奴籍？”
赖大沉吟半晌，忽的从椅子上窜将起来，瞪圆了眼睛追问道：“他什么时候脱的籍？！”
“这、这我怎么知道？”
赖升被吓了一跳，试探着问：“哥哥，你这是怎么了？”
“你务必尽快弄清楚这事儿！”
赖大说完，一面在屋里团团乱转，一面又亢奋的嘟囔着：“怪道他最近总和官面上打交道，还特意去了几次兵部……”
“哥？”
赖升奇道：“到底怎么了？”
赖大这才收住脚步，笃定道：“要真跟我想的一样，那来家这回可就要栽个大跟头了！”
第86章 风雨前的涟漪【上】
【4700，二合一】
临近中秋。
连民间的小门小户，都免不得要竭力张罗一番，就更不用说是荣国府里了。
又搭着那‘天行健’的买卖火遍京城，虽然要等到年底才会分红，但今年这中秋仍是比往要年热闹喜庆。
为此，各院里要做的准备，也比往年多了不少。
偏这日一早，袭人就跟着宝玉去了老太太院里。
麝月则是昨儿伺候宝玉洗澡，也不知怎么弄了满屋子水，连席子上都一汪一汪的，今儿又闹着说是着了凉，窝在床上不肯动弹。
偏秋纹又惯是个不肯拿主意的。
只苦了晴雯里里外外好一番张罗，直忙到午后才猫着些空闲。
因瞥了眼墙上的大挂钟，见已过了午时，便知道宝玉必是又在老太太屋里用了饭。
于是心下愈发的躁郁，命人把凉了又热、热了又凉的饭菜，端出去赏给几个最下力气的丫鬟、仆妇。
然后晴雯就歪在东厢榻上，揉着太阳穴闭目养神。
正有些倦意上涌，手里动作也不知不觉停了，却忽听门外传来了急促的脚步声。
晴雯知是有人禀事，原想着等来人进门之后，再打起精神应付一番。
谁曾想那人到了门前，忽然就没了动静。
晴雯不悦的睁开眸子，见是新来的小红在门外探头探脑，心情登时又差了几分。
当即起身呵斥道：“没规矩的东西！有事就进来说，贼头贼脑的像个什么样子？！”
小红忙跨过门槛，恭声道：“姐姐，外面来了个人说是您嫂子，我原是要进来通禀的，可见姐姐似是睡……”
“她来做什么？”
晴雯不等小红说完，便拧着笼烟眉抱怨道：“我这里越是忙呢，偏就有凑热闹的！”
说着，提了裙角急匆匆迎了出去。
这刚到门外，就听一个极润的嗓音，在堂屋客厅里娇笑道：“呦，这院子我还是头回来呢，瞧这屋里的摆设，怕比赦老爷那儿还强些呢。”
晴雯当日系赖大家用银子买的，也不记得家乡父母，只知有个姑舅哥哥，专能庖宰，也沦落在外。
故又求了赖家的收买进来吃工食，惯常只当是亲兄妹处着。
她这表兄名叫吴贵，又有个绰号叫多浑虫，而她那嫂子不是别个，正是闻名遐迩的多姑娘。
晴雯素来不耻这水性杨花的嫂子，可哥哥吴贵对其百般宝爱，她这做妹妹又能如何？
至多不过是尽量避开，来个眼不见心不烦罢了。
谁成想这多姑娘竟主动找上门来，且又自说自话的进了堂屋，还恬不知耻的拿贾赦与宝玉做对比。
晴雯一时恨的牙痒痒，巴不得立刻将她轰出去了事。
可这毕竟是她的嫂子，又当着这么许多外人的面，晴雯也只能勉强按捺住火气，几步抢到堂屋门前，冲那多姑娘道：“这是二爷的屋子，若被他撞见却如何是好，快出来说话吧！”
多姑娘却怎肯听她的？
反刻意探头往东屋里扫量，掩着嘴嬉笑道：“他是爷们我是女人，便撞见了也是我吃亏——我都不在乎，你却怕个什么？”
晴雯见状再也压不住火气，上前扯了多姑娘，硬是把她拖到东厢房里，又‘砰’一声关上了房门。
转回头咬牙切齿的逼问：“你到底是来做什么的？要没正事就赶紧走，别在这里丢人现眼！”
“呦呦呦~”
多姑娘拿腔拿调的扭着水蛇腰，径自坐到了榻上，见炕桌上有杯【小红】新倒的茶，就老实不客气的捧在嘴边小口呡着，翘着二郎腿道：“莫说姨娘，怕太太都未必有你这么豪横呢。”
“你……”
晴雯把养了许久的指甲，对准多姑娘的脸蛋比了又比，直到多姑娘变了脸色，这才威胁道：“你要真想当着外人被我赶出去，我今儿就成全了你！”
“这怎么话说的。”
多姑娘见她着实恼了，忙也放软了身段，陪笑道：“我这回来可是为了你那哥哥——他整日里在后厨灌那猫尿，能有个什么出息？可巧我听说那铺子里缺人……”
“轮胎铺子？”
“可不就是么！”
听到这四个字，多姑娘就眼泛金光：“听说卖的多还给提成，比在府里领那点儿月钱可强多了，好些人都挤破了头呢！”
顿了顿，又埋怨道：“你也知道你那哥哥的为人，守着灶台都不会捞油水，也就指着这样老实本分的好差事，才能多赚些银子养家糊口。”
要说她这番谋划，倒也算是合情合理。
吴贵那性子，惯是个得过且过的，在后厨干了这些年，也没学会中饱私囊的手艺，反养出了无酒不欢的恶习。
如他这般挣死月钱的，若能去那轮胎铺子，自是最合适不过了。
可因先前那一场争吵，府里不少人都知道晴雯曾传过来家的谣言，如今她又怎好意思，把哥哥安排到来顺手底下做伙计？
当下蹙眉道：“我听说铺子里已经断货了，这既然没东西可卖，哪还有什么提成？”
“不是月底就能到货么？”
多姑娘忙道：“既然能卖断货，就证明生意红火不是假的，等到了货必然又要大卖，到时候你哥哥可不正好就赶上了？”
说到这里，因见晴雯还要推脱，她便把衣领往下扯了扯，露出些雪白的诚意，嗲声道：“罢罢罢，你要是不肯帮忙，我就直接找那来顺去！他要是也不答应，我再找她爹来旺！”
见了她这暗示X十足的动作，晴雯那还不明白她是什么意思？
当下险些背过气去，咬牙指着多姑娘骂道：“你到底还知不知道什么叫羞耻？！”
“怎么？”
多姑娘把胸脯一拔，理直气壮的道：“你这做妹妹的不念着哥哥也就罢了，难道还要拦着我给自家男人找条活路？”
“你、你……”
晴雯素来是一等一的牙尖嘴利，上回输给司棋，也是败在对方的‘蛮力’之下。
但面对这恬不知耻的嫂子，她却着实不知该如何是好了。
“走了。”
偏多姑娘又得寸进尺，起身边扭着水蛇腰往外走，边拿腔拿调的道：“你既然不肯帮忙，我还赶着去扫听来家的住处呢，也不知他父子两个晚上在不在家——若一起，倒省了我的力气了。”
“你、你……”
晴雯直气的心口生疼，眼见多姑娘拉开了房门，她厉喝一声道：“你给我站住！”
说着，她蹭蹭几步上前，‘砰’的又关好了房门。
“既如此，咱们就先把话说清楚！”
晴雯盯着自家嫂子，恨声道：“我若帮哥哥讨了这差事，那赚来的钱我也不管你如何糟蹋，只是万不能再让我听到你那些无耻下作的勾当！”
多姑娘心下暗喜，面上却佯怒道：“你这丫头，怎能平白污人清白？”
不等晴雯再说什么，她又噗嗤一笑，轻飘飘的应道：“晓得了、晓得了，这事儿就这么定了，我可情等着你的好消息。”
说着，又拉开房门，媚视烟行跨过了门槛。
晴雯连送都懒得送，眼见她出了东厢，心下就开始盘算该怎么请托宝玉帮忙。
只是再怎么想，这事儿都绕不过来家。
想着这事儿若被司棋知道了，怕还不知道要怎么冷嘲热讽呢，她就愈发的气闷难当。
“对了。”
谁知这时多姑娘竟又折了回来，倚着门笑道：“西屋里躺着的那姑娘，是宝二爷刚收用的吧？你们二爷瞧着姑娘也似的，不想倒舍得下狠力气呢！”
说着，那勾人的眸子里，就贼忒忒的透着馋劲儿。
“什么收用，你……”
晴雯说半截忽就愣住了，渐渐又涨红了脸，胸膛风箱似的剧烈起伏。
多姑娘见状，倒似是明白了什么，故作震惊的咋舌道：“都说宝二爷宠你，我还当你早就……嘻嘻，其实‘那事儿’也不急，你自个量力而行吧。”
语带双关的说完，她再次扬长而去，只在院子里留下一长串饱含深意的笑声。
即便先前那些言语加起来，也都不如这一长串笑声伤人！
晴雯只觉喉头热血上涌，跌跌撞撞扑倒在榻上，斟了杯茶水拼命灌进去，好容易才勉强压制住那腥甜的气息。
但胸中的气闷，却并未因此减少分毫。
她瘫软在榻上风箱似的喘息了半晌，忽的一把将那茶杯掼到了地上！
当啷~
碎瓷片四溅的同时，晴雯脸上的泪水也串成了串。
其实对于麝月的事儿，她心底也隐隐有些揣测，若天长日久的，这揣测慢慢被验证，她伤心归伤心，倒也不会这般激烈。
偏如今事情刚刚发生，竟就被人当面揭破，而且这人偏还是晴雯最为厌恶鄙弃的多姑娘。
那一语双关的话，字字都仿似戳进了她的心窝里；而那肆意放荡的笑声，又将这些伤口狠狠扒开，暴晒在光天化日之下！
正不知是恨、是恼、是羞、是怨，就听门前有人惊呼道：“呦，这是怎得了？！”
晴雯忙背转过身，哽咽着喝道：“出去！没你们的事儿！”
但门口那人听了这话，反快步走了过来，笑着递上帕子道：“快擦擦，脸上都哭花了，要让他瞧见还不心疼死？”
晴雯这才察觉来的竟是袭人，于是劈手夺过帕子，一面搭在脸上遮羞，一面闷声问：“你怎么回来了？他呢？”
袭人顺势坐到了炕桌对面，嘴里道：“老太太要留他在院里过夜，我回来把明天要替换的拿过去，这不正巧就撞上你大发雷霆了么？说说，这回又是跟谁啊？”
说着，下意识往西屋里瞥了一眼。
晴雯听宝玉并未回来，心下也不知是失望还是松了口气，却再不肯理睬袭人。
“你要是不说，就把帕子还我！”
袭人佯装要夺，晴雯却用两手用力捂在了脸上，她不由失笑道：“也不怕把自个闷死——罢罢罢，你不肯说，我就问别人去！”
说着，起身作势要呼唤秋纹进来。
晴雯一把将她扯回来，闷声道：“没跟谁，是、是我嫂子刚才来了。”
嘴里说着多姑娘，实则她这心里满满都是宝玉和麝月，只是不肯宣之于口罢了。
“噢……”
袭人也久闻多姑娘的大名，晴雯偏又是个眼里不揉沙子的，两下里起了冲突倒也并不为奇。
于是又试探着问：“她这无事不登三宝殿的，莫不是给你出了什么难题？”
几句话的功夫，晴雯也勉强控制住了情绪，把帕子放在炕桌上，红着眼睛撇嘴道：“她还能有什么正事儿？不过是这山望着那山高，想托我给哥哥换个差事罢了。”
袭人立刻恍然：“也是想去那轮胎铺子做伙计？”
见晴雯点头，她便笑道：“我当是怎么了呢，你哥哥想上进难道还是坏事不成？我留在家里，你把那东西送去老太太那儿，顺带再跟二爷提一提这事儿，不就妥当了么？偏掉那金豆子给谁看呢。”
说着，又要起身。
晴雯却是再次扯住了她，坚决道：“我用不着他管！”
袭人一愣：“你这说的是什么话？”
晴雯避开她的视线，捋着葱管似的指甲咬紧了银牙。
袭人渐渐明白过来，忍不住又瞥了西厢一眼，然后主动帮晴雯找了个借口：“也是，他最不耐烦这些俗务了，若能有别的门路，还是别烦到他面前的好。”
说到这里，她忽然想到个人，不由喜道：“对了，干脆咱们去梨香院求个人情！那三个铺子倒有两个原是薛家的，安插个伙计又有什么难的？”
她也不管晴雯答不答应，先把送东西的‘美差’转给秋纹，然后就拖着晴雯出了院门。
却说她二人兜兜转转，正往梨香院赶，半路上却撞见个挺着大肚子的妇人。
晴雯并不认识，袭人却晓得这是司棋的婶婶，于是忙迎上前道：“秦家二婶，这都快到日子了，怎么还一个人出来？你这是去找司棋姐姐吧？要不……”
她原本想说自己送杨氏过去，可话到了嘴边，突然想起晴雯和司棋的恩怨，忙又改口道：“要不我找个人送你过去？”
“用不着、用不着！”
杨氏一手扶着肚子，一手连连摇动：“这后院我是熟惯了的，就不耽搁姑娘们的正事儿了。”
袭人自也不会强求，眼瞧着杨氏扶着肚子走远了，她忽的冒出一句：“瞧她肚子尖尖的，多半这一胎是个男孩。”
说着，又下意识摸了摸自己肚子，眉眼间半是羞涩半是憧憬。
若换在往日，晴雯多半要冷嘲热讽她几句，但想到昨儿麝月和宝玉胡来，袭人只怕才是最伤心的一个。
她便把到了嘴边的尖酸刻薄，硬生生的咽了回去，只闷声问道：“昨儿麝月那般，你难道就……”
“走吧！”
袭人却急忙打断了她的话，紧赶几步头也不回的催促：“咱们先找莺儿做个中人，但凡她能帮着说动宝姑娘，这事儿就算是成了！”
晴雯眼见袭人逃也似的向前，胸中气闷忽然就一扫而空，不过却空的过了头，心窍里没着没落的，就觉着这日子好没意思。
路上再无别话。
袭人因与莺儿熟惯了，到梨香院也没遮遮掩掩，径自寻莺儿将晴雯哥哥的事情说了。
不想莺儿听完却满面为难之色。
“怎得了？”
袭人不悦道：“这点儿小事，难道宝姑娘还做不得主？”
“早几日倒容易。”
莺儿苦笑道：“前两日因少爷执意要安排你们府上的何三，顶替什刹海铺子的掌柜，同那来顺直闹到太太面前。”
“偏太太当着少爷的面，把那来顺好一通夸，又责骂了少爷几句——少爷自觉丢了面子，这两日连铺子都不肯去了，如今再要安插人手，只怕是……”
袭人和晴雯听了，都是大失所望。
可这般情形，也怨不得莺儿爱莫能助，于是闲聊几句，她二人就准备败兴而归。
“等等！”
莺儿这时却似想起了什么，看看袭人、再看看晴雯，一咬牙道：“总不能让你们白跑一趟，这事儿交给我们姑娘了！”
那金玉良缘的说法，原就是莺儿挑的头。
她与袭人结交，也多有帮宝钗铺路的意思，此时见袭人、晴雯求到自己面前，又怎肯错过这个卖人情的好机会？
不过……
她嘴里说的是宝钗，但心里想的却是香菱。
虽然有些对不起自家少爷，可为了姑娘的好姻缘，也就顾不得这许多了！
第87章 风雨前的涟漪【中】
【4900，二合一】
“让我去说？”
梨香院一角，香菱原本正挎着个小簸箕，收敛刚晒好的各色花瓣，听了莺儿的请托，她一时震惊的瞪圆了眸子，巴掌大的小脸上尽是茫然之色。
有那么一瞬间，莺儿都险些被她这‘演技’蒙骗了，开始怀疑自己是不是弄错了什么。
不过香菱脸上的茫然，很快就化作了纠结，且几次欲言又止后，还是点头应道：“那你替我把这些花瓣收起来，我去帮你们想想法子。”
说着，把簸箕塞给莺儿，苦着脸匆匆出了院门。
这回可算是实锤了！
香菱这般举动，等于明摆着承认自己与来顺有私情，否则她又怎会二话不说，就接下了这等请托？
莺儿这般想着，胡乱把那花瓣收了，又随意往廊下一堆，便急吼吼去向薛宝钗禀报事态的最新进展。
却说宝钗听了这前因后果，心下也信了个十成十，随即又牵出种种愁绪。
自周瑞夫妇南下两广之后，来家的地位水涨船高，非但巩固了王熙凤那边儿的基本盘，还包揽了王夫人不少差遣。
薛家更是多有仰赖来旺之处。
而那来旺也是尽心竭力，且又恪守本分，该拿的不该拿的，竟是一概不曾伸手。
以至于薛姨妈私下里议论时，常后悔当初没能带来旺夫妇一起嫁到薛家，否则哪还用整日发愁，家里这么些产业不知该托付给谁？
到了最近，因来顺居中主持得当，使得轮胎铺子一开张就生意火爆，薛姨妈更是把来家父子夸了又夸。
原本凭借旧日的情分以及新近的热络，双方该是亲密无间才对。
偏哥哥明里三番五次为难来顺，暗地里又有香菱这层剪不断、理还乱的纠葛！
一旦真要闹出什么来，与来家反目成仇也还罢了，若因此使得凤姐姐和姨妈左右为难，岂不平白坏了亲戚情分？
想到这里，宝钗甚至生出了劝母亲搬离荣国府的念头。
不过宝钗刚露了些口风，一旁莺儿就先急了。
她这刚和袭人、晴雯搭上桥，正要从中使力呢，若是这当口薛家搬出了荣国府，这一番苦心岂不全都付诸东流？
且那天赐的金玉良缘，又怎能轻易放弃？
当下拼命找理由劝阻。
“姑娘还是再想想吧。”
就听莺儿板着指头道：“咱们要是从荣国府搬出去，左右不过两处可去，一是舅老爷府上，二是咱家在京城的老宅。”
“可如今舅老爷不在京中，这姑嫂相处起来，又怎比的上姐妹之间来的方便随意？”
“至于咱家那老宅，这些年荒废的久了，一时半会儿哪里修缮的好？且咱家带来京城的那十几个丁壮，连守夜都不够用的，万一真有贼人闯进去，却如何是好？”
这些弊端宝钗又何尝不知？
甚至就连莺儿未曾言明的念头，她亦是了然于胸的。
微微叹了口气，宝钗捻着团扇道：“要照你这么说，怕就只能把香菱这事儿，禀报给太太知道了。”
“这……”
莺儿闻言一愣，却没弄明白这其中的关联。
她犹疑着劝道：“那丫头纵有百般不是，毕竟、毕竟……再说这刚托了她帮忙，哪好转头就把她给卖了？”
“正所谓当断不断反受其乱。”
薛宝钗将那绣着九天玄女的团扇，翻过来往掌心里一拍，正色道：“若不是咱们先前极力瞒着，太太又怎会任由哥哥去铺子招惹那来顺？如今再要瞒下去，怕不知又要惹出什么祸事来！”
说着，她略略放缓了语气，宽慰莺儿道：“你把心放宽，太太的脾气你又不是不知道，最是心软的一个了。”
说着，她又忍不住叹了口气，心道若非哥哥执意要收香菱做屋里人，将那丫头许了来顺，岂不是两全其美的好姻缘？
说不得日后自家的生意，也能受他几分助力。
只可惜……
却说她主仆寻到堂屋东间，薛姨妈正歪在榻上，由着几个丫鬟轮流扇风。
虽是临近中秋，天气却仍是闷热难当，偏薛姨妈又最受不得凉，一贯不肯用冰盆解暑，故此只裹缠了条水蓝色的抹胸裙，外罩着一件淡黄的透明轻纱，露出大片莹腻肌肤。
见是宝钗来了，薛姨妈便扬起一条藕段儿似的胳膊，招手道：“我的儿，这几日苦了你了，快来我这里歇一歇。”
宝钗却是径自绕到一旁，从小丫鬟手里接过了蒲扇。
后面莺儿悄悄做个手势，几个小丫鬟便都退了出去。
薛姨妈兀自未觉，依旧满口心疼女儿：“说是要过中秋了，但外面自有你姨妈、表姐支应，你也用不着这么操劳。”
“妈妈放心，我理会得。”
宝钗说着，将半边身子挨到榻上，轻声道：“女儿过来，是有些要紧事儿想跟您说。”
说话间，莺儿就已经把房门反锁了。
薛姨妈这才后知后觉，于是忙将个娇养的身子坐直了，拿雪白光洁的胳膊挽住宝钗，连声追问：“我的儿，你莫不是遇见什么难处了？莫不是外面那几个管事娘子又……”
“妈妈！”
宝钗见她一时想歪了，忙开门见山的道：“我今儿找您，是想说香菱的事儿？”
“香菱的事儿？”
薛姨妈一愣，随即又恍然道：“怎么，你终于舍得把她给你哥哥了？”
“不是这个。”
为免母亲继续打岔，宝钗三言两语将香菱与来顺的事情说了，又道：“今儿莺儿又试了试她，这事儿却怕是十成十了。”
“竟还有这等事？！”
薛姨妈也是吃惊非小，随即脱口问道：“她可曾被来顺坏了身子？”
“这……”
宝钗登时羞红了脸，暗暗瞥了莺儿一眼，这才撒娇不依道：“妈妈说的什么话，她有没有……女儿又如何能知道？”
薛姨妈这才觉察出不妥来，忙拍了拍女儿的后背，讪讪道：“是我糊涂了、是我糊涂了。”
顿了顿，她又道：“不过这事儿必然还是要弄清楚的，且等我晚上探问探问验看验看，若香菱还是完璧，自然最好不过——你且拘束她几日，等过了中秋我就做主把她许给你哥哥！”
“若真曾有苟且之事……”
说到这里，薛姨妈苦着脸道：“我可就不知道该如何向你哥哥交代了。”
顿了顿，她又笃定的摇头：“应该不至如此，香菱是个乖巧懂事的孩子，便真有什么私情也不至于乱了方寸。”
宝钗听到到这里，下意识的张了张嘴，却终究没有道出心中的想法。
若依着她，若香菱和来顺已经有了夫妻之实，索性不如便成全了他二人，这样也能让来旺父子更为亲近自家。
只是……
来家现如今论权势，虽然已经凌驾于贾家众多亲族之上，可名义上毕竟还是下人。
母亲或许会为了‘穷亲戚’的颜面，违拗哥哥的心思，可换成是来家这样煊赫的豪奴，却未必能拉的下脸、狠的下心、。
…………
返回头再说香菱。
她虽风风火火出了梨香院，其实心下仍是摸不着头脑，搞不明白为何莺儿认定自己能和来顺说上话。
其实她原本是有意要问个究竟的，可又怕会牵扯出来顺和司棋的事情。
要知道先前莺儿隔三差五套话，她可是好容易才守住了这个秘密。
故此几次欲言又止之后，也只能糊里糊涂的应了，硬着头皮去寻司棋帮忙。
却说香菱到了贾迎春院里，恰巧撞见绣橘带着两个小丫鬟，正在院里布置过节时要用的彩灯。
于是她向绣橘打听了司棋的所在，径自寻到了西厢房里。
谁知推门进去，却发现屋里除了司棋之外，还有个挺着大肚子的妇人。
且那妇人捉着司棋的胳膊，正把个金镯子往司棋手腕上套。
司棋虽是在挣扎推拒，可似乎又怕伤了那妇人肚子里的胎儿，手上便没什么力道，瞧着倒有些欲拒还迎的架势。
见香菱突然闯进来，两人先是一呆，紧接着司棋就忙用袖子掩了那镯子，又红头胀脸的呵斥：“你这小蹄子，怎么也不敲门就闯进来了！”
香菱也自知冒失，讪讪的没了言语。
她平常虽是温柔安静的性子，可一旦全情投入什么事情，就会不管不顾旁若无人起来。
这也是宝钗常说她是‘呆香菱’的原因之一。
这时杨氏起身笑道：“这姑娘找你，约莫是有什么急事——你们说你们的，我正好去外面方便方便。”
司棋忙也起身把她送到了门外，又吆喝着让个小丫鬟陪杨氏去茅厕，免得在里面磕着碰着。
等院里有小丫鬟应了，跑上前扶住杨氏，司棋这才重又折回了屋里。
“说说吧，你这急惊风似的跑来，又是为了哪一桩？！”
她没好气的瞪了香菱一眼，径自回了榻上，又探手拍了拍炕桌对面，示意香菱坐过去说话。
香菱却站着没动，反盯着她的手腕，一脸好奇探究之色。
司棋又瞪了她一眼，喝问：“你这是又做什么妖？”
“那镯子……”
香菱嬉笑道：“莫不是来顺哥让人给你的送来的？”
“胡说什么！”
司棋一面极力否认，一面却忍不住用右手去摸左腕上的镯子。
这一幕却等同是不打自招，香菱便掩了樱桃，笑出了月牙眼。
“说了不是他送的！”
司棋被她笑的恼羞成怒，起身跺脚道：“你这丫头是不是专门来气我的？你再要提起那贼杀才，我可就往外赶人了——说吧，找我到底有什么事儿！”
香菱想起正事儿，这才收了笑脸，可张嘴刚要说出口，又想起司棋的威胁，于是忙重新闭上了小嘴，鼓着腮帮子满面为难。
见这丫头仓鼠似的小模样，司棋忍不住噗嗤一声笑出声来，上前在她凝脂也似的小脸上掐了掐，催促道：“行了，有什么话你就直说，别在我这儿装可怜。”
香菱小心翼翼的试探：“那我可要说和他有关的事儿了？”
见司棋没有反对，她这才把晴雯托了莺儿、莺儿又托了自己，自己又托到司棋面前的事儿，绕口令似的说了一遍。
司棋差点被她弄糊涂了，想了好一会儿才闹明白，不由嗤鼻冷笑道：“明知道铺子是那贼杀才在管，也亏她好意思四处托人！”
香菱直到这时，才突然记起两人的恩怨，于是尴尬的张着小嘴儿，一时不知道该如何应对。
“咯咯咯……”
司棋又被她逗笑了，顺手捻了颗葡萄塞进她嘴里，又道：“放心吧，这事儿又不难，我想法子替你办了就是。”
香菱这半年来严守秘密，又好心撮合她和来顺——虽然她并不想和那好高骛远的贼杀才扯上干系，却还是要承香菱这份情的。
至于所谓的恩怨……
那日实是晴雯吃了瘪，她又未曾损失什么，自不会像晴雯那样念念不忘。
香菱登时松了口气，连道几声谢，却又把话题扯到了那镯子上。
因她三问五猜的胡说乱想，最后还是惹得司棋心头火气，直接把这痴丫头轰出了院门。
等再折回西厢，却见婶婶杨氏早已经坐到了榻上。
司棋便急忙将袖子捋了，要把那金镯子脱下来抛给她。
“要再推搡下去，我只怕非动了胎气不可。”
杨氏一句话就止住了她的动作，又笑着道：“他说这是感谢你当初暗中示警，既然是谢礼，你又不会欠下他什么，便收了又能怎得？”
司棋低头看向那镯子，又用右手托着称量了称量，皱眉道：“这分量这雕工，再加上缀的珠子，怕是没个二三十两银子下不来吧？”
“最近府里都盯着那铺子呢，他怎好这般大手大脚，说是他总掌着铺子，可毕竟是‘灯草撑屋梁——做不了主（柱）’，若因此让人拿住短处，却如何是好？！”
“瞧瞧、瞧瞧！”
杨氏轻拍着桌子咯咯笑道：“方才还假撇清呢，这会儿倒又替他操上心了。”
“谁替他操心了？！”
司棋连连跺脚，羞恼道：“我、我是怕受了这赃物的连累！”
看她这口不应心的样子，杨氏先忍不住哈哈大笑，然后又捂着肚子宽慰司棋：“你就放心吧，那铺子生意这么好，府里总不能让他白忙活，单只是老太太和二太太就赏下小二百两银子，更别说薛家、王家也有他的好处，这东西一准儿经的起查！”
司棋这才暗暗松了口气。
却听杨氏又道：“我这回也不白替他跑腿儿，他还答应要贿赂我一个长命锁来着，到时候就说是你给的，记得千万别把事情捅漏了，否则我可不帮你瞒着！”
司棋只当是个‘小玩意儿’，故此也没太在意，随口应下这事儿，又同杨氏说了香菱的请托。
杨氏听到她们这圈套圈、环套环的，一时只觉得乱了营，干脆懒得多想什么。
等到了傍晚时，按照约定寻了个僻静所在碰头之后，便把这事儿原样转述给了来顺。
来顺一面隔着肚皮，感受血脉之间的联系，一面也是莫名其妙的紧。
晴雯托请到薛家，还勉强能说的通，那莺儿这七拐八绕的，找司棋出面联络自己又是个什么道理？
实在搞不清楚这些人的脑回路。
不过这等小事，明儿给王熙凤报完了账，顺带和赖大提一句就成，倒也费不了什么功夫。
他的注意力，主要还是在杨氏的肚子里——这两辈子头一个血脉，也不知是儿是女。
不过等到这孩子降生的时候，自己应该已经成功袭爵了吧？
…………
当天晚上。
梨香院内原本已是夜深人静，堂屋里却突然冲出个跌跌撞撞的的身影。
她衣衫不整的抱着条毯子，蹑手蹑脚猫儿也似的到了西厢，拿指头往门上轻轻敲了几下。
里面莺儿压根没睡，忙起身假模假样的问：“谁啊，这么晚了有事吗？”
“是、是我。”
就听外面怯声道：“莺儿，快开门让我进去。”
“香菱？”
莺儿依旧装腔作势：“太太不是让你陪着说话么？怎么……”
一面说着，她一面打开了房门。
没等放门开圆，香菱就呲溜一下钻了进来，二话不说冲进了卧室。
等莺儿追进去的时候，她早拿被子把自己裹成了粽子。
莺儿见状心下也不由诧异，暗想着太太究竟是用了什么法子验证，怎么就……
与此同时。
宝钗也披挂整齐的出了东厢房，寻到母亲屋里悄声询问结果。
“我就说她是个有分寸的！”
薛姨妈满面喜色的道：“你这几日看牢些，等过了中秋就选个日子，让你哥哥收她做个通房。”
宝钗闻言先是松口气，半晌又叹了口气。
第88章 风雨前的涟漪【下】
【照例二合一】
转过天到了八月十三。
照例又倒腾完了酒水，来顺便驱车赶奔各处铺子。
前两日库存告罄之后，他就催着几个掌柜总了账目，今儿要做的只是去各处把账本收齐了，送到府里交由王熙凤过目。
这一是拐弯抹角的提醒王熙凤，别忘了兑现自己的承诺。
二来也可以趁机放出风声，引诱东府主动上钩。
本着先远后近，再顺路回家的原则，来顺先去了外城，然后又去了东四牌楼，最后才转到了什刹海的铺子。
那李掌柜早将账本准备好了，连同两份四色礼物摆在一处。
因临近中秋，前面两个铺子的掌柜，也都备有薄礼奉上，但李掌柜准备的这些，却远远超出了‘惯例’。
来顺知道他这是在感谢自己，帮忙挡下了薛蟠的无理刁难，于是笑着道：“我也是怕坏了规矩，才硬顶了表少爷几句，值不得你这么三谢五谢的。”
李掌柜却是执意要送，来顺最后也只好却之不恭。
不过……
“这东西怎么是两份？”
来顺奇道：“另一份是……”
“实不相瞒。”
李掌柜苦笑道：“我与贵府的大奶奶原是同宗，因是出了五服的远亲，本来是不敢贸然攀扯的，可……”
“唉~”
他说到这里，无奈的叹了口气：“可如今我是看明白了，若后面没个人撑着，这掌柜只怕是做不安生，所以也只好硬着头皮走一走大奶奶的门路了。”
说着，他又双手奉上一份礼单：“该写的里面都写好了，劳烦总管替我送去府里。”
“原来你也是个有根脚的。”
来顺一面打趣，一面从他手里接过了那礼单，见上面特意糊了泥封，便直接拢进了袖筒里，又问：“这两份礼物可有什么不同？别我再给弄错了。”
“礼物都是一样的。”
李掌柜再次拱手：“给总管添麻烦了。”
“顺便的事儿，有什么麻烦不麻烦的。”
彼时已经到了正午。
来顺在店里与李掌柜一起用过了饭，这才命店伙计把礼物装到车上，施施然折回了长盛坊。
因带着礼物多有不便。
来顺先回家把自己那份儿卸了。
然后又到二门鹿顶内，将李纨那份儿托付给了徐氏，这才捧着账本求见王熙凤。
因是早就约好了的，王熙凤又眼巴巴的盼着，故而消息刚送到了里面没多久，平儿就独自迎了出来。
过二门夹道的时候，看看左右无人，平儿悄声道：“我也不管你们在外面打了什么埋伏，但这越是到关键时候，就越该小心行事才对，你却做什么非要替人强出头？”
来顺一听就猜到，她说的是自己硬顶薛蟠的事儿，故此无奈道：“若不是这买卖关系到袭爵，鬼才乐意管这些闲事儿呢——姐姐放心，如今大局已定，我自不会再节外生枝了。”
“你有分寸就好。”
平儿点点头，默然前行了片刻，忽又叮咛道：“这回你再见了她，可不敢再那般冒失了！”
“怎么会！”
来顺心下登时叫起了撞天屈。
当时他是头一回见到王熙凤，且又新来这个世界不久，才一时不慎露了行藏——毕竟在现代社会时，对美女行注目礼是再正常不过的事情，这老习惯一时间哪里改的掉？
不过现如今他和光同尘惯了，又怎回再冒冒失失去窥探王熙凤？
就算想要窥探，也得等自己日后发达了，荣国府又开始衰败之后再说。
话说……
荣国府是怎么衰败的？
来顺依稀只记得句‘白茫茫的大地真干净’，对于贾家到底怎么败落的，却没什么印象了。
等到了那间倒座小厅前，就见那两下里等着禀事的仆妇，竟比前几次还多了不少。
来顺略一思量，就知道这多半是王熙凤有意为之，为的是在阖府面前，显一显自己‘治家’的成绩。
看穿了这一节，来顺跟着平儿进去之后，就刻意停在了门口，又捡那听着提气的数据，扯着嗓门报了出来。
外面哗然四起，里面王熙凤脸上也泛出光来，连叫了几个‘好’字，又扬声问：“如此说来，若每个月南边昼夜赶工出五万条轮胎，咱们府上一年就能分润六万两银子？”
“正是。”
见她还要夸耀，来顺自然得把这捧哏的角色做好：“以眼下的情形推断，只会多，不会少。”
顿了顿，又补充道：“等这买卖彻底铺开了，南边的厂子必是要扩建到月产十万条以上，才供得上铺子里往外发卖。”
实际上真等这买卖摊开了，仿冒品也就该出现了，届时互相竞价之下，十万条轮胎的净利润，怕还未必及得上现在的五万条。
恐怕只有做到月销二十万条以上，才可能达到利润翻倍的目标——不过如今的夏国，又未必能容纳这么大的出货量。
当然了，如此大煞风景的细节，来顺自然不会宣之于众。
“好、好、好！”
王熙凤忍不住又连道了三声好，与此同时心下就恍如去了一座大山似的。
现如今荣国府各项收入，折成银子约莫有十四万两上下，但每年的开销却超过了十五万两。
这少则数千多则两三万的窟窿，实是王熙凤每年的心结所在，为此她不得不拿月例银子出去放贷，甚至还起了包揽狱讼的心思。
现如今有了这每年至少六万两的进项，非但可以抹平府里的窟窿，甚至还能有三五万两的结余！
多年的块垒，自然也便一扫而空。
想到往后的好日子，王熙凤嘴里忍不住念叨着：“先前老太太的寿诞都没敢大操办，连八月十五也是紧巴巴的，整日里拆东墙补西墙的，这苦日子可算是到头了！”
听她嘴里冒出‘苦日子’三字，来顺就忍不住想翻白眼，这金山银山堆出来的奢靡生活，竟也能说是‘苦日子’，那寻常百姓岂不是在水深火热的地狱里？
来顺这心下吐着槽。
王熙凤却是越看越他越是顺眼，来旺虽也用的得心应手，可又怎及得上这个点石成金的儿子？
往日里瞧来顺生的凶恶粗俗，如今再看竟是威风煞气，怪不得那焦大选了他袭爵，这一瞧就是个将门之后该有的样子！
唉~
若没这袭爵的事儿就更好了。
想到袭爵，王熙凤的心情就打了个折扣，也没兴致再继续夸耀，勉励了来顺几句，又命他把账本交给平儿，就让婆子把他送出了后宅。
且不提王熙凤一面翻看账目，一面如何洋洋得意沾沾自喜。
却说来顺离开后宅，就又寻到了内仪门旁，赖大的小花厅里。
那铺子虽是王熙凤直辖、来顺总掌，但到底还是要向赖大这个总管家，交代一下大体情况的。
至于具体账目要不要让赖大过目，那就是王熙凤需要考虑的事情了。
去年九月里，来顺刚穿越过来时，连到这小厅禀事的资格都没有，后来做了小管事，才可以进门站着说话。
到如今，他再来这小厅寻赖大议事，却已经有了正儿八经的座位。
等小厮奉上茶水，来顺约略说了铺子的进项，又道：“如今城中那几家大的车马行，也都有意要下单采买，等九月里怕是比先前还要忙些，因此我寻思着想从府里再调拨几个伙计过去。”
“这好说。”
赖大笑容和煦的点头道：“回头让林之孝拟个单子，你挑几个老实勤奋的就是。”
来顺当下点名道：“旁的也还罢了，我听说后厨的吴贵是大总管亲自买来的，您的眼光自然差不了——不如先点了他去，若果真能胜任，倒可以委他个小管事，帮着店里约束那些半大小子。”
赖大听他提起吴贵，心下登时就是一凛。
要说那吴贵有什么特殊的，一是他那水性杨花的婆娘，二就是深受宝玉宠爱的晴雯了。
前者且略去不论。
这来顺当初就曾削尖了脑袋往宝玉身边凑，现如今得了势，突然又扯出了晴雯的哥哥，莫不是想旧事重提？
此子果然留不得了！
赖大一面在心底竖起反派Flag，一面又不动声色的笑道：“怎么就偏选了他？我让人买他回来，实是受了他那妹妹的请托，若不堪用，可别怪到我头上。”
“怎么会。”
来顺打了个哈哈，又与赖大闲扯了几句，这才告辞离开。
等他走后，赖大默然良久，这才唤了亲信小厮进来，命其去宁国府里给赖升带话：咱家马厩里的那头瘸驴，都不敢像你这般磨蹭！
…………
临近傍晚。
李纨从外面回到自家寡居小院，见那桌上摆着四色礼物，不由奇道：“这是谁送来的？”
留守的小丫鬟炒豆儿忙回道：“是来旺婶儿托人送进来的，说是、说是……”
她支吾了半晌，却记不清来人都交代了些什么，于是忙指着那请帖道：“说是里面都写的清清楚楚！”
“来家送的？”
李纨拿起那礼单，盯着上面的封泥喃喃道：“难得他们还记得有我这么个人。”
旁边大丫鬟素云听是来家送的，当下眼前就是一亮，忙把炒豆儿支了出去，满心期盼的怂恿道：“这来家如今再府里正得势，如今又专门备了礼物送过来，可见是个知道尊卑、明白礼数的，奶奶何不……”
“明儿把这礼物给她退回去吧。”
李纨却不等她说完，便把那礼单放回了桌上，淡然道：“他家来烧我这冷灶，怕是必有所图——正所谓‘受其因，承其果’，我如今只求兰儿上进，哪管得这许多闲事。”
说是这么说，那一向风淡云轻的瓜子脸上，到底还是透出些不甘与落寞。
…………
与此同时。
被赖大称为不如瘸驴的赖升，也终于风风火火的寻到了荣国府里。
见哥哥仍在花厅处理公事，他就把个抄录的条子往赖大面前一拍，半真半假的抱怨道：“我那边儿也好些个事儿呢，偏大哥你就催命也似的。”
赖大却并不理会他，从镇纸下面找出个焦黄的小册子，翻开来与那纸条对照了一番。
“果然如此！”
半晌，他幽幽长叹了一声。
“什么果然如此？”
赖升如今仍是云里雾里，见哥哥依旧卖关子，忍不住催问道：“在我面前弄这云山雾罩的有什么意思，到底怎么回事，大哥你赶紧把话说清楚！”
“你自己瞧。”
赖大将那旧册子与纸条推到他面前：“他们两个是同一天脱的籍。”
焦大脱籍的时间，赖升早就已经知道了，故此他只低头去看焦黄册子，却见这上面记录的是荣国府里一个姓云的奴仆，在五十七年前脱籍的旧事。
这日子的确和焦大是同一天。
但赖升却还是不明所以，于是奇道：“这又能说明什么？”
“你年纪小，多半不记得了。”
赖大指着那旧册子上道：“祖父去世之前，曾说过这府里最受国公爷信重的其实是云家，因他后来被国公爷保举做了官儿，这才显出了咱家。”
“做了官儿？”
赖升闻言，也下意识的看向了那旧册子。
“没错！”
赖大道：“世宗爷登基时，这云管家因老国公举荐，得了五品京营千户以及骑都尉的世袭爵位，云家也凭此鱼跃龙门，自此生发起来——现如今他的孙子云光，已然官至长安府节度使了！”
说到这里，他目视赖升：“你在宁国府里，可曾听到过类似的传闻？”
赖升隐约意识到了什么，用力吞了口唾沫，摇头道：“这、这却不曾。”
赖大又问：“然则宁国公是长兄，当时位在荣国公之上，既然荣国公能举荐家奴为官，宁国公难道反而没这个资格？”
“这……”
赖升已经隐约猜出了六七成，却一时有些难以置信。
赖大则继续追问：“若宁国公当时要举荐家奴为官，你觉得他会举荐那个？”
“焦、焦大？！”
赖升终于脱口喊出了‘焦大’的名字，失声道：“焦大身上竟然有官职？！”
“官职多半是没有的。”
赖大却摇头道：“若有官职在身，也不会在宁国府藏了一辈子都没人发现——他应是推卸了官职，只留了世袭爵位在身。”
顿了顿，又补充道：“当时焦大突然发誓，要一辈子留在宁国府里，多半就是因为这事儿。”
“世袭爵位？！”
赖升终于明白重点所在了，尖着嗓子叫道：“来顺、来顺！那来顺认焦大做干爹，竟是想要袭爵？！”
说着，他一跳三尺高，连声埋怨道：“大哥，你既然知道云家旧事，怎么一早没想到这上面？！如今这大半年都过去了，那爵位怕不是早落到这小崽子头上了？！”
“不可能！”
赖大断然否定道：“当初大老爷袭爵时，是我跟着爹一起跑的，为了防止有人暗中夺爵，朝廷专门设有复核的法子，他若要袭爵，就不可能不惊动咱们府里。”
顿了顿，又补充道：“除非，他先脱去奴籍再把户籍转到别处。”
“保不齐他已经这么做了呢！”
赖升热锅蚂蚁似的在厅里团团乱转，急切道：“这都大半年了，什么事情做不来？我……”
“你慌什么！”
赖大呵斥了他一声，又道：“我今儿已经让人去大兴县问过了，他的奴籍仍在，户籍也并未迁出长盛坊。”
说到这里，他忍不住反问：“你说我早该想到的这事儿，可谁能想得到，竟真会有人放着康庄大道不走，偏要一辈子给人为奴为仆？！”
赖升登时哑口无言。
若非是有这些证据在眼前，他怕是也绝不会相信，竟有人甘愿放弃五品官职，几十年如一日的守在宁国府里做家仆。
半晌，他突然抓起桌上的旧册子和纸条，风风火火的道：“我这就回去跟老爷禀报此事——这好事儿老子都没能轮上，他来家想白捡便宜，门也没有！”
“记得别强出头！”
赖大紧赶着叮咛道：“那父子两个到底是二奶奶的心腹，又兼了二太太的差遣，这打狗还要看主人呢——你由着珍大爷去闹就是。”
“我省得！”
赖升头也不回的应下，飞也似的去了。
第89章 风雨骤起
【依旧……】
因去了块垒，心下松懈。
王熙凤到后来也无心再处置什么家务，干脆一股脑都推到明天，早早离了三间倒座儿，回到家中洗漱用饭。
酒足饭饱，瞧时辰也才酉正刚过【晚上六点】，原是该去贾母、王夫人处报喜的，但她今儿实在没心思伏低做小，便也统统挪到了明日。
随意拢了身绿纱百花抹胸裙，她径自歪在里间榻上，将两条细玉柱似的长腿，在轻纱内漫卷漫舒，说不尽的恣意慵懒。
忽的想起了什么，王熙凤侧头问正收拾妆奁的平儿：“这都大半年了，你说二爷什么时候才能回来？他别不是在南边儿乐不思蜀了吧？”
平儿头也不抬的道：“兴许等林姑爷大好了，就放二爷回京了。”
后面那话，她却并未理会。
听得‘林姑爷大好了’几个字，王熙凤吊梢眉一挑，倒透出三分不喜来。
不过她也未曾多说什么，只笑骂道：“偏你倒不急不慌的，那等二爷一回来，我就告诉他说，你巴不得他久在南边儿，永远不着家才好呢！”
平儿手上一顿，幽怨的看了看王熙凤，然后又默不作声的继续收拾——贾琏便回来了，她也是一样要独守空房，却又有什么好期盼的？
王熙凤看破了她心中所想，不由‘咯咯咯’的娇笑起来。
笑了好一会儿，忽又媚眼如丝的道：“倒也是，若不是他大半年不在家中，又怎能显出你的好来？”
说话间，她自顾自支起条玉柱，拿脚尖虚戳着平儿催促道：“别管那些冷硬的物件了，你也早些洗漱了，咱们且松快松快。”
近几个月里，平儿总被她拉着做些假凤虚凰的勾当，哪还不知这话是什么意思？
当下红涨了俏脸就待‘啐’她几句，却听外面突然乱了起来，紧接着又有人在门口道：“奶奶，老太太让您赶紧过去呢。”
“啧~”
王熙凤一翻身从床上坐起，好没意思的埋怨道：“原想着明儿再去细说的，不想老太太倒急了——罢罢罢，等回来我再收拾你这浪蹄子。”
平儿则是急忙给她找了套外出的衣裳，又呼喊小丫鬟们进来帮着披挂。
不多时穿戴齐整，主仆两个携了那账本，匆匆赶至贾母院中。
等到了那大客厅门前，王熙凤脸上已然笑的春风仿似，可推门进去刚要开口，冷不丁瞧见两下里在座之人，她脸上的笑容却登时僵住了。
盖因屋子里除了贾母之外，还有贾赦、贾政夫妻，以及……
贾珍父子！
这时辰，贾珍父子跑来见贾母是什么意思？
且还请了大房、二房的长辈作陪……
再偷眼细看贾珍父子的表情，王熙凤心下就又是咯噔一声，盖因这父子两个都是泪眼八叉的，显然是刚向众人哭诉过什么。
可他们能哭诉什么呢？
总不成是尤氏也死了吧？
然而王熙凤前日里才见过尤氏，她那气色倒比秦可卿在世时，还要光鲜几分呢。
那就只能是……
“大妹妹！”
这时贾珍也自座位上站了起来，拿袖子遮了半张脸道：“我原是不该来的，可为了你侄子的前程，却也只能厚着脸来求老太太了。”
“呦~”
王熙凤愈发笃定自己的猜测，面上却露出七分讶异：“珍大哥这是说的什么话，自家人说什么求不求的，有什么你言语一声，咱们能帮的自然就帮了。”
说着，又笑对贾母道：“老祖宗你快评评，是不是这么个理儿？”
贾母闻言，缓缓点头道：“你既是这么想的，事情倒还简单了——珍哥儿，你把这事儿跟凤丫头好生说道说道。”
贾珍转身恭声应了，这才苦着脸解释道：“先前那来顺把焦大背回去，又莫名其妙认了他做干爹，我这心里就觉着奇怪，后来有人翻出这府上一段公案，我这才知道感情那焦大身上，竟是藏着世袭爵位的！”
说着，将抄录着云家、焦大脱籍时间的记载，一并都递给了王熙凤。
王熙凤边瞧边听贾珍解释，这才知道那云光祖上竟是荣国府的家奴出身，怪道一直对府里百依百顺。
而这两下里一对比，焦大身上的秘密也便呼之欲出了。
“凤丫头。”
王熙凤心下正暗叫不好，贾母突然问道：“这事儿你先前可知道？”
“自然不知！”
王熙凤急忙撇清，随后又道：“不过这事儿究竟如何，怕还要听一听来家和焦大是怎么说的。”
“是这么个理儿。”
贾母再次点头，吩咐道：“让林之孝陪着蓉哥儿走一遭，把这事儿问清楚了，再来回话。”
眼见鸳鸯喊了早就侯在外面的林之孝进来，林之孝又领了贾蓉赶奔来家，王熙凤这心里直似火烧火燎的。
凡事都有被动与主动的区别。
按照原本的计划，这事儿合该由她二奶奶主动挑破，再动之以情晓之以理。
可如今却是贾珍提前察觉，主动找上门来向贾母哭诉。
如此一来，却怕是……
“大妹妹。”
这时又听贾珍道：“我家里的事情你也是知道的，祖上传下来的爵位，到蓉哥儿身上就断了，我好容易托门路给他谋了个龙禁尉的官职，可又一直补不上实缺。”
说到这里，他又用袖子掩了半边脸，悲声道：“这当口，却听说家里现成的爵位竟差点流落到了外面，你说我这心里能不急、能不能恼吗？”
“你是知道我的，错非实在忍不下这口气，也不敢寻到老祖宗面前，更不敢找衅你的心腹家人……”
“什么家人不家人的！”
这时贾赦满面不屑的插口道：“不过就是个奴才罢了，难道还比得上咱们之间亲近？！莫说是你了，那来旺父子要真敢昧下你家的爵位，我也断不能容下这两个欺主的刁奴！”
来家父子虽系王熙凤的陪房，属于她的私奴，但贾赦作为王熙凤的公公，以长房当家人的身份出面说这话，却也是合情合理。
而王熙凤作为儿媳，又不好当面顶撞他。
正头疼该怎么化解这内外夹击之势，一旁王夫人却先开口了：“现下却不好妄下结论，也兴许那焦大并没有爵位在身，又或是他没把这事儿告诉来家呢——否则又怎会过了这许久，来家都没有去袭爵？”
王熙凤听了这话，眼前就是一亮！
现如今再惦记那爵位，怕是没什么指望了，来家要想全身而退，也只有咬死了不承认知道这事儿。
而失去了继承爵位的希望，来家以后也就只能老老实实的为自己卖力了。
偏这事儿又不是自己捅破的，他家就是要怨要恨，也恨不到自己身上。
如此一来，这反倒是因祸得福了！
只是……
该怎么知会来家照此行事呢？
王熙凤看看左右，一时却也没有脱身之策，只能暗暗祈祷来旺父子不要胡乱漏了口风，坚持到自己设法把消息传递过去。
…………
临近戌时【晚七点】，来家三口正在家中用饭，冷不丁就听院外有人砸门，直闹的左邻右舍犬吠不止。
来旺手里的筷子一顿，连嘴里的饭菜都忘了咀嚼，含糊不清的问：“这时候，会是、会是谁？”
“我去看看。”
来顺心下也是暗暗打鼓，毕竟那动静听着就不像是善茬，但他仍是起身笑道：“兴许是双全又来送酒了。”
这话连他自己都骗不了。
双全一个酒肆的伙计，怎敢把来家院门砸的山响？
来旺自然也明白，儿子这是在宽慰自己，于是狠命咽下嘴里的饭菜，扶着桌子起身道：“我和你一起去。”
徐氏二话不说，也默默跟在了后面。
到了大门前，听着外面乱糟糟‘开门、快开门’的呼喊，来家三口虽然仍不晓得，究竟是王熙凤那边儿出了岔子，还是别处走漏了风声，但却已经做好了最坏的准备。
果不其然。
刚把门闩下了，外面就如狼似虎涌进二十几个家丁，其中倒有大半是宁国府的人。
不过看到为首的分别是贾蓉和林之孝，来家父子又略略松了口气。
当初因来顺出首告发，‘逼死了’赖大的头号心腹邓好时，大大扫了赖大的面子，也让林之孝家的看到了对抗赖家的希望，不惜颜面认了王熙凤做干娘。
如此一来，林之孝自然也算是半个王系自己人。
却说贾蓉进门之后，见门内只有来家三口，立刻扬手一挥下令道：“快，给我把焦大找出来！”
后面立刻分出七八个豪奴，分别闯进了东厢和堂屋乱搜。
贾蓉又咬牙切齿的盯住了来顺，当初设套坑死贾瑞的时候，这来顺还只是个凑热闹的小人物，他蓉大爷甚至都懒得多瞧来顺一眼。
可现如今再见着来顺，却似仇人见面分外眼红。
虽说贾蓉也并没有想着，要去补个实缺受那官场的拘束。
可想不想是一回事，有没有却又是另一回事！
何况现在不是有没有的问题，而是本该属于自家的爵位，竟差点被个狗奴才夺了去！
都说断人财路是杀人父母，这夺人爵位又何尝不是如此？！
越想越是不忿，贾蓉下意识往前两步，就待先给来顺些教训尝尝。
“蓉哥儿！”
林之孝却眼疾手快的拉住了他，笑着劝道：“事情还没定下呢，他家又是二奶奶的陪嫁，这不看僧面也要看佛面。”
贾蓉这才住手，嘴里却兀自不服道：“怎么没定下？那焦大和云家是同一天脱的籍，必是有爵位在身的！”
说着，又狠狠瞪了来顺一眼：“我们府里的爵位，凭你一个狗奴才也敢惦记？！”
来顺嘿笑一声，晒道：“那爵位好像本来就是给奴才的吧？”
贾蓉先是恼怒，继而却又眼前一亮，忙指着来顺，对林之孝道：“瞧瞧、瞧瞧，他自个都认下了！”
林之孝微微皱眉，转头看向来旺，正要说些什么，来旺却抢先发问：“焦大身上有爵位的事儿，府里又是怎么知道的？”
林之孝还在犹豫，要不要告知来旺实情，旁边贾蓉却已然得意洋洋，把脱籍时间相互对照的法子说了出来。
“云家竟然……”
来旺这回可当真被惊到了，他奉命去长安帮张家退婚时，是亲眼见过云光的——那官威、那气派、那豪横，谁成想竟也是家奴出身！
来顺在一旁也郁闷不已，忍不住悄声抱怨：“老头怎么就没提过这事儿呢？”
其实焦大不提这事儿的原因，他多半也能猜的到。
原本是并驾齐驱的主儿，可现在云家官至节度使，他焦大却被宁国府扫地出门。
这一天一地的，焦大又是最好面子的主儿，怎么可能长别人志气灭自己威风？
可他这刻意忽略，却把来家给坑苦了！
如今只希望到了关键时刻，他不要再掉链子就好。
正想到这里，那些去屋里搜寻的豪奴们全都无功而返，禀报说这院里只有来家三口。
“人呢？！”
贾蓉顿时急了，冲着来顺吼道：“焦大那狗……爷爷在哪？！”
他原是要骂焦大‘狗奴才’的，可想到自己若想袭爵，怕还要得到焦大的首肯才行，于是急忙临时改称‘爷爷’。
只是这转折忒也生硬了些，听起来倒似在喊‘狗爷爷’。
来顺对他不理不睬，知道旁边林之孝也跟着追问，这才道：“我义父年前就病了，年后又在雪地里受了寒气，这身子骨一直没养好，耐不得热也受不得凉，所以五月里我就送他去热河那边儿避暑了，原想着这两天接回来过节的，谁知就……”
说着，皱眉环视一下了四周。
“热河？”
贾蓉皱起眉头。
林之孝在一旁解释道：“我们府上在热河有个庄子，现下也归来旺管束着。”
“哼！”
贾蓉嗤鼻一声，扬手道：“带这几个刁奴回府问话！”
林之孝却又拦下了他，一面布置人手留驻来家，一面又使人去四邻八家，核对来顺方才的说辞。
待确认焦大的确是五月里，就被来家送去了别处，这才带来家父子回府问话。
却说他们前脚刚走，那胡同口就闪出了捧着酒壶的双全，他挠头嘀咕道：“这兴师动众的，来家究竟是出什么事儿了？”
酒是肯定送不出去了，他正准备回到店里，把这事儿告诉齐掌柜，以及最近总喜欢一早一晚在店里监工的璜大奶奶。
不想这时，忽又从来家隔壁窜出条土狗，撒了欢似的跑出去老远，又一头钻进了宁荣前巷。
“这死狗疯了不成？”
双全被吓了一跳，也骂骂咧咧往宁荣街走去。
路过那条疯狗消失的小巷时，他忍不住探头向里张望，却见个胖胖的妇人挑着灯笼，从巷子里走了出来。
就听她满口抱怨道：“明明都已经送人了，这死狗怎么突然又跑回来了？！有这畜生在家我就睡不踏实，今儿晚上先回娘家凑合一宿，明儿你赶紧把它处置了！”
离得近了，双全才发现那妇人并不是胖，而是已经怀胎八九个月了。
又听后面巷子里，有个男人喜滋滋的问：“那我明儿干脆把它宰了，吃顿……”
“呸！”
那孕妇立刻啐道：“你明知道我最近见不得血腥，却偏要做这杀生害命的勾当——左右也没几日了，先送去姑奶奶家寄养着吧！”
男人显然有些不高兴，又敷衍的问：“那要不要我送你一程？”
说是要送一程，可他却站在门口纹丝未动。
妇人断然道：“用不着，我一向走惯了夜路的，再说这离着又没多远！”
双全听到这里，见没什么热闹可瞧，便迈开大步从西街口一路向东，回到了位于兴荣里的酒肆，将这事儿学给了宁掌柜和璜大奶奶听。
宁掌柜胡乱猜了些理由，而璜大奶奶听完后，却是皱着眉头沉默半晌，就自顾自回了后院住处。
直到店里快打烊上板了，璜大奶奶才又自后院出来，唤过双全吩咐道：“我方才突然想起来，还有一户人家让送酒过去——不过这会儿他家未必有人在，你去了直接把酒壶从门缝下面塞进去就成。”
说着，就给了双全一个地址。
双全无奈，只得又挑着灯笼、拎了酒壶出了店门。
等到了地方，见大门紧闭里面又黑漆漆的一团，双全便按照璜大奶奶的吩咐，把那酒壶从大门下面的缝隙塞了进去。
不过他的手指，却意外的碰到了什么。
下意识摸出来用灯笼一照，却是个碎布头缝的空荷包。
从上面沾染的尘土来看，应该也是不久之前，才有人从门缝底下塞进去的，
感情他们家都是这么收东西的？
双全无语的直摇头，又把那空荷包塞回了原处，提着灯笼匆匆的去了。
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第90章 夜议
夜色渐深。
贾母的大花厅内依旧是灯火通明。
“那焦大等了小半年也不见府里过问，终于心灰意冷，趁着来家送他去热河避暑的当口，就把这事情给挑明了。”
“来家父子商量之后，觉着这爵位虽系焦大私人所有，可毕竟和东府那边儿有千丝万缕的关系。”
林之孝复述到这里，悄悄瞥了眼贾珍，这才继续道：“所以他家就没急着去袭爵，而是尽心尽力的张罗差事、买卖，打算等积攒些苦劳之后，再向府里求个恩典，帮着从中说合说合。”
“因那轮胎铺子生意红火，他家原是想着过了中秋，就挑明这事儿的，谁成想刚派了人去接焦大，事情就先发了。”
林之孝把这‘前因后果’说完，厅内就陷入了一片寂静当中。
众人的目光，纷纷在闭目养神的贾母，以及面色难看的贾珍之间来回打转，彼此虽各怀心思，却因摸不准老太太的想法，谁也不敢贸然开口。
但别人能等，贾珍这个当事人却不好一直沉默下去。
他思量再三，起身向贾母拱手道：“老太太，我纵有千般不是，可这事儿却关系到家里的颜面……”
贾母这时突然睁开了眼睛，抬手冲林之孝轻轻一摆：“你先下去吧。”
林之孝如蒙大赦，忙恭声应了，倒退着出了花厅。
贾珍经这一打岔，嘴里却有些卡壳，好半天才在老太太的注视下，磕磕巴巴的道：“这家里的爵位若被奴才抢了去，一旦消息传到外面，咱家怕不成了笑话？”
“珍大哥这话，怕是有些不妥吧？”
王熙凤虽然正在气恼，来家不肯按照她的传话行事，但这时候还是主动站出来，挑起了贾珍的毛病：“那爵位实是焦大凭功劳挣来的，现今他既不是奴籍又不在你们府上，如何就说是家里的爵位被人抢了？”
见贾珍欲要还嘴，她又故作好奇的问了句：“对了，你当初是因什么缘故，非要把那焦大赶出去的？”
“这……”
贾珍顿时哑口无言。
虽然他赶走焦大的理由，在场众人多半也都心里有数，但这等事又怎好摆在明面上说？
王夫人这时也道：“似焦大这等功仆，若出在我们府上，是断不敢当奴才看的——便我和你叔叔见了，也要当个长辈敬着才是。”
贾珍脸上更显尴尬，一时也顾不得什么脸面不脸面的，忙向王夫人诉苦道：“非是小侄不念旧情，实是这焦大仗着有功劳在身，一贯就喜欢惹是生非，蓉哥儿媳妇刚过世，他竟就编排了些风言风语，我一时气不过，这才把他赶了出去！”
他厚着脸皮主动提起这茬，虽是七分真三分假的浑说，却也让王夫人、王熙凤不好再继续纠缠这事儿了。
于是王熙凤又转回了最初的问题：“不管是因为什么，他既然已经被赶了出来，那爵位想传给谁，咱们怕也没有硬要干预的道理。”
顿了顿，也起身冲来太太微微一福道：“老祖宗，不是我向着来家说话，凭那焦大当年的功劳，便再怎么也没有强夺他爵位的道理，否则若传出去，怕就不止是笑话了。”
“哪个说要夺他爵位了？！”
贾珍急忙辩解道：“我便再糊涂也不至如此！我的意思是，先把他接回家里，不拘是蓉哥儿还是蔷哥儿，出面给他养老送终，等承完了这因，再得其果也不迟。”
他嘴里说着蓉哥儿、蔷哥儿，心下想的却只是贾蔷。
一来贾蓉已有候补的官职在身，二来他也听不得儿子给个奴才叫‘爹’。
而贾蔷就没这么顾虑，左右是父母双亡，为了承袭爵位认个义父又能怎得？
那孩子素来就是个乖巧的，如今自己帮他争个爵位回去，往后岂不是要加倍的‘孝顺’？
至于焦大乐不乐意……
若他不肯就范，就先大张旗鼓的把名义定下，等过两年他老死之后，再让贾蔷出面承爵就好。
届时死无对证，难道还有人能召唤出焦大的魂魄，去兵部鸣冤告状不成？
且说到底，这也不过是个小小的六品爵，谁又会冒着得罪宁荣二府的风险，去计较其中的细枝末节？
却说贾珍分辩完，又忙冲王熙凤拱手赔笑：“大妹妹，咱们自小就在一块儿的，只求你给哥哥留些脸面，日后我必有回报！”
听了贾珍这番说辞，王熙凤一时倒沉默下来。
说到底，她其实并不关心那爵位花落谁家，真正在意的，是自己的颜面与利益。
如今贾珍顾全了她的颜面，又许诺说日后必有回报，王熙凤替来家出头的心思，顿时就打了折扣。
思量半晌，她才冷笑道：“你只想着自个的颜面，却半点不体谅我的难处！现如今来家几乎撑起了小半个荣国府，又刚给家里添了一年六七万两的进项。”
“这功劳苦劳全都占了，府里偏要夺了他家光宗耀祖的机会——日后他却怎肯再用心办差？府上的其它下人，又会如何看待此事？”
“什么功劳苦劳的！”
话音刚落，贾赦就骂道：“再怎么能干的奴才，也不该惦记主人家的东西！否则就不是家奴，而是家贼了！似这等家贼，以我看趁早赶出去了事，不然这回没能偷成，往后怕是就该惦记琏哥儿的爵位了！”
他这分明是只管屁股、不顾脑袋。
但站在统治阶级的立场上，这话又不能说一点道理都没有——再说了，若事事都得和奴才讲道理，这主人当着还有什么意思？
且因贾赦占着公公的名分，王熙凤便再有什么意见，一时也不好当面顶撞。
于是只得求助的望向了王夫人。
谁知这次出面的却反是贾政：“说是这么说，可这功劳苦劳总不能一股脑都抹杀了，况且前两日你大侄女还特地差了人来……”
说到半截，他忽又想起了什么，皱着眉头止住了话头，也不管旁人如何，径自垂首沉吟起来。
一时间，厅内又莫名陷入了沉寂。
“唉~”
这时贾母终于第二次开口了：“按说你们家的事儿，我老婆子不该越俎代庖，可珍哥儿你治家的法子，也确实要改一改了——若行事能老成些，又怎会惹出这等风波？”
贾珍闻言，急忙翻身跪倒，抱拳举过头顶道：“老祖宗教训的是，孙儿知错了，往后若有什么事情，必定先来府上请示二位叔叔，再不敢任性妄为了！”
顿了顿，又补充道：“那爵位其实倒没什么要紧的，别说是宝兄弟，便环哥儿、琮哥儿想要，我也能舍得送他们！只求老祖宗这回全了我的颜面，莫要让外人看了咱家的笑话！”
这一番话半真半假。
在贾珍心里，那六品爵位确实不如自家的面子重要，可若说轻飘飘送给荣府两个不得宠的庶子，他却是万万舍不得的。
不过也正因为提到了贾环、贾琮，王夫人和王熙凤倒都不好再插口了。
否则若是帮着来家，便有打压‘庶子、庶弟’的嫌疑；若改了口风，又有谋夺东府爵位之嫌。
“唉。”
老太太又叹了口气，无奈道：“你既说到这份上，我老婆子也不好硬拦着——再者说，来家虽是其情可悯、其行可恕，但若助长了这股风气，往后个顶个都惦记上家里的东西，却怕也不是长久之计。”
说到这里，冲王熙凤轻轻一摆手：“等事情了了，你就给来家脱了奴籍，放出去吧——如此也便算是功过相抵了。”
脱籍虽是恩典，可现下这事态，来家脱籍后必然得不到荣国府的扶持，与赖尚荣那等两头占便宜的情况，却是不可同日而语。
“老祖宗？！”
王熙凤吃了一惊，急忙道：“那他们管的差事……”
“你是管家奶奶。”
老太太抬手打断了她的话，慢吞吞道：“该安排什么人接手，你自个拿主意就成。”
王熙凤稍稍松了口气，虽然新提拔的人，肯定不如来家得心应手，但起码自己在府里的权势，并未受到太多波及。
另外……
既然来家注定要被赶出去了，这其中的损失，也未必不能稍稍找补。
贾珍见事情就此敲定下来，不由得大喜过望，连忙又给贾母磕了个响头，连声道：“多谢老祖宗、多谢老祖宗！”
接着他又起身对王熙凤陪笑道：“大妹妹，劳你安排个识路的，明儿一早带着我的人去热河，接那焦大回府享福！”
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