第634章
独孤湘瞪大了眼睛，不可置信地道：“这拔汗那不就是刚刚堵住隘口的叛军么？”
高仙芝冷笑道：“不错，正是这个拔汗那。”
那自称薛裕王子之人马上叉手道：“节度使有所不知，反叛的并非拔汗那，而是领军将领巴哈杜。”
高仙芝只说不信，岑参却道：“把俘虏的拔汗那将军带上来。”
不消片刻，那人被五花大绑押上城头，岑参问：“可是此人？”
薛裕道：“正是此贼！”又喝道：“巴哈杜，父汗待你不薄，你为何刺死领军大将塔克西？挟持大军叛唐？”
那叫巴哈杜的闻言哈哈大笑，乌里乌突，骂了一堆江朔等人都听不懂的语言，毕思琛是突厥人，拔汗那长期受昭武九姓统治，话语和突厥语颇为类似，因此毕思琛能听懂，他代为译道：“狗贼说，薛裕黄须小儿知道个甚，拔汗那在葱岭之西，大唐山高路远，只有投靠大食才是正道。”
巴哈杜说话之时，薛裕不时打断，高声喝骂，毕思琛却都没有翻译，估计是“狗贼”“猪狗辈”之类的词句。巴哈杜却越说越冷静，态度从容地又说了一番话，毕思琛给译了出来：“塔克西若真得军心，我杀了塔克西，全军就应该将他巴哈杜剁成肉酱替塔克西报仇，结果拔汗那军卒却立刻倒戈，却死心塌地为巴哈杜卖命，民心向背还不清楚吗？”
独孤湘对江朔咬耳朵道：“高仙芝经常在吐火罗诸国刮地皮，恐怕确实也不太得民心哩……”
江朔明知道独孤湘说的很可能是事实，却对她使个眼色道：“别瞎说。”
独孤湘撅嘴道：“做得说不得么？”
毕思琛还在继续译出巴哈杜的话：“薛裕，你和你父愿意做唐人的狗，我可不愿意……”
薛裕冷笑道：“巴哈杜，你说得如此义愤填膺，其实还不是因为大食呼罗珊总督阿布大王许你为拔汗那之主？”
薛裕说的是巴哈杜，用的却是汉语，明显是说给高仙芝、岑参等人听的，巴哈杜看来不通汉话，迷惑地望向毕思琛，毕思琛可没这么好心替他传译。
岑参对高仙芝道：“我方才已问过康国、突骑施等国将领，这薛裕确实是拔汗那的王子，看来这巴哈杜确实也是违背了其国主的意志，害死了原来的领军大将，私自带兵投靠了大食人。”
高仙芝道：“如此说来，这个巴哈杜也没什么用处了。”
他拿眼一横，以手在颈上一比划，立刻有亲卫拔出腰间横刀一刀斩下了巴哈杜的脑袋，巴哈杜的尸体扑倒在城垛之上，头颅滚落城下，高仙芝对薛裕道：“这个脑袋你拿回去给你父汗交差吧。”
薛裕亲自下马捡起头颅，叉手再拜谢道：“多谢节度使为我国铲除内奸，我的手下已重新聚拢队伍，加上我带来的一千骑兵，三千骑步供节度使驱策。”
毕思琛道：“节度使，不可轻信此人啊……”
高仙芝笑道：“将军何必疑神疑鬼，此刻正是用人之际，王子所言皆发自至诚如何不信？”转头对薛裕道：“王子既然愿意为大唐效力，现在就有个绝好的机会……”他拿手一指远方道：“阿布就在此间，你去取了他的头来见我。”
岑参一听，忙道：“不可，不可，这如何能做得到？”
不想薛裕哈哈大笑道：“小侄正有此意，来人呐，随我直捣大食人的中军。”说着向高仙芝一叉手，领兵便走。
江朔心道：“高仙芝有意为难，这薛裕倒是个响当当的汉子……”忙道：“薛郎，我与你同往！”
说着也不走楼梯，直接从城头上跃了下去，独孤湘急得直跳脚，追着跳下城头，道：“朔哥，他区区一千骑兵怎么可能冲破大食人的包围圈？况且我们打了一天，也不知道大食人的首领到底藏在何处，为了素未谋面之人，就去闯龙潭虎穴，值得吗？”
江朔道：“我也知薛郎不可能杀得了阿布大王，但他是个豪气干云的汉子，不忍见他枉死，我只在危难关头救他脱险便了。”
薛裕骑在马上，见江朔和独孤湘二人从城头跃下，居然轻轻巧巧落在自己面前，已是暗暗称奇，再听他二人对话有些哭笑不得，又有些知遇之感。对江朔叉手道：“这位小兄弟，我名薛裕，只是音译，拔汗那人有名无姓，并非姓薛。”
独孤湘笑道：“既然原本无姓，姓薛也无妨咯。”
薛裕看了独孤湘一眼，哈哈大笑道：“小女子说得不错，来人，给两位备马。”
立刻有人给江朔、独孤湘牵来两匹赤碳一般的骏马，这就是传说中的纯种汗血宝马，二人谢了，飞身跨上骏马，他们身姿俊逸潇洒，引得拔汗那骑士一阵喝彩声。
薛裕向城头再拜，振臂高呼一声，拔汗那骑兵齐催战马，一齐向南方冲去。
然而却没有见到敌军，他们一直跑到日间战场的山谷隘口处，粮车燃起的火焰早已熄灭，仍冒着白色的烟，却不见大食人和葛逻禄人的踪影，此时太阳依然西坠，拔汗那骑军不敢深入，转而向西驰了一段，仍然毫无收获，他们转向回走，眼看都要碎叶水之畔，却仍不见不见一人一马。
朔湘二人跟着拔汗那骑兵绕了一大圈，未经一战，天色却已彻底黑了下来，独孤湘道：“大食人难道都打地洞藏起来了？怎么一个也没见到。”
江朔道：“看来是薛郎方才在城下说话之时，大食人撤走了……会不会是欲擒故纵之计？只等唐军离开怛罗斯城再突然袭击？”
薛裕道：“若是战术，不太可能退这么远，否则这么远的距离，发现城中军队撤退时再追，大军都涉过碎叶水了。”
独孤湘道：“那是怎么回事？大食人总不可能就这样退兵吧？”
薛裕摇头道：“我也想不明白，总之今日先回去吧……”
独孤湘道：“绕了这一大圈，未建尺寸之功，薛郎你不怕高节度使见疑么？”
薛裕道：“那也无法可想，大军在荒野夜宿实在太过危险，我们只依托怛罗斯城墙扎营，不要求进城，想来节度使也不会太多怀疑。”
一行人到怛罗斯城时，却是完全另一番景象，只见四门打开，城里城外灯火通明，三人正在城门外疑惑之际，行官王滔迎了出来，他满脸喜色，丝毫不像是刚刚经历了大败。
王滔对三人叉手道：“快请进城，节度使等候多时了。”
三人面面相觑，独孤湘低声道：“会不会有什么阴谋？”
江朔道：“高节度使虽然有故意刁难之意，但不至于要害薛郎吧？毕竟当着西域诸国这么多军士的面。”
薛裕转头对手下拔汗那骑兵道：“你们在城外扎营，我自去城中拜见节度使。”
那些骑兵闻言叫嚷，想来是反对薛裕只身入城，薛裕也高声反驳，拉扯了半天，最后薛裕还是不带一兵一卒，与朔湘二人随着王滔进入城内。
怛罗斯城早已被石国人放弃，此刻城中没有一个老百姓，皆是军士，怛罗斯城是西域城市，与中原城市大不相同，城里没有里坊，除了一条中央大街，两边的道路屋舍都造得歪歪斜斜，乱七八糟，各国各族的军士聚集在街上，点起篝火，又是吃喝，又是歌舞，倒似打了打胜仗一般。
三人随着王滔沿着大街一直走到城中央的一处大院，院内只有一所大屋，却有好大一片空地，此刻唐军和西域各国联军的将领齐聚于此，少不得也在吃喝，各国将领推杯换盏，好不热络。
三人进到大屋内，从人群中挤过，高仙芝见他们来了，忙起身相迎，道：“江少主，你们终于回来了。”
江朔一愣，难道是南霁云、王栖曜等人和他说了自己江湖盟主的身份？
却忽听一人在一旁喊道：“少主，这些年你去了何处？叫我等好找！”
江朔转头看去，却是震泽湖主浑惟明，他也十分激动，忙揽住浑惟明的双手肘道：“浑二哥，一向可好，这么多年不见，江湖盟和漕帮如何？”
浑惟明叉手道：“托帮主的福，江湖盟愈加兴旺了，漕帮么，两京依然繁忙，最奇的是通往范阳的永济渠最为兴旺……”
他来不及说下去，就见鲁炅、谢延昌、狄侃、徐来等人都上前来见礼，江朔实在是意外之喜，这些江湖弟兄已经多年不见了，当年他们推举自己做江湖盟主、漕帮帮主之际，自己还是个十五六岁的少年呢。
江朔喜道：“诸位大哥，你们怎么会齐聚西域如此偏远之地。”
谢延昌笑道：“还不是为了少主你……”
高仙芝在一旁笑道：“多亏了江少主手下弟兄们，大食人已经撤兵了，至于葛逻禄人，赔本的买卖不做，见大食人撤了，他们也立刻作鸟兽散。”
江朔十分迷惑，问浑惟明道：“我们漕帮也好江湖盟也好，兄弟虽然众多，却毕竟不是军队，怎么可能击退大食大军呢？”
第635章
浑惟明道：“嘿，大唐漕工、船民不下二三十万，但我们来西域的路途万里，不可能带这么多人，只不过几百最精锐的弟子，这点人要投入战场无异于杯水车薪，毫无用处，但要是用来偷袭敌军后方，截断粮道，烧毁仓库可就是我等江湖人士所擅长的了。”
段秀实道：“是啊，多亏了浑把头等人找到了大食人的储粮之地，一把火烧了他们的粮饷，大食人失了补给，只能撤退了。”
独孤湘问道：“那葛逻禄人呢？我看他们都是猎户，饿了自己打猎就好了，可不需要粮秣。”
段秀实道：“大食人收买葛逻禄人无非许以金银财货，如今仓库被烧，连粮食带财货都烧了个赶紧，葛逻禄做的现打不赊的买卖，可不会再替大食人卖命咯。”
说着众人一起哈哈大笑起来，独孤湘又问：“浑二哥，你怎么知道大食人把粮草藏在哪里？”
萧大有道：“湘儿妹子，你难道忘了咱是干什么的？”
独孤湘不解道：“除了习武，就是操舟、拉纤咯。”
萧大有道：“哎……我们在大唐不就是运粮的么，无论水路陆路，无非是根据军人吃多少带多少，来决定储粮和中转之地，只要知道大食人的进军路线，不难推测他们运粮路线和储粮地点。”
程千里这时也按捺不住兴奋的心情，***来道：“这事儿我不得不佩服浑二，老小子金算盘打得噼啪响，不仅准
确捣毁了大食人的几个临时中转的粮仓，更是深入敌后，奇袭白水城，纵火烧毁了全城，如今白水城已成了黑石城咯！”
此言一出，众人又是一阵哄笑。
江朔赞道：“浑二哥果然深谙漕运之道……”
萧大有听他们都在夸赞浑惟明，不禁不满地道：“浑二深谙漕运之道，我和谢老大可以不含糊。”
江朔忙道：“是了，今日漕帮四大把头有其三，什么粮仓找不到。”
谢延昌可没有萧大有这般小器，道：“说起漕运，我老谢也不服人，但浑二能化用运粮的经验，在一片完全陌生的土地上，反向找到大食人的储粮之地，说来不难做来却难，我老谢佩服得紧。”
浑惟明摆手道：“老谢太抬举我了，全是江少主运筹帷幄，居中调度之功。”
江朔大奇，指着自己道：“我？”
萧大有也道：“少主何必故作惊讶？一月前你传书给我们，让我们尽快进入安西，南八和曜郎去找拓跋汗王借兵，到碎叶城掩护唐军撤退。”
萧大有党项羌人的首领拓跋守寂的尊号是“大上白”，对外族首领一概以“汗王”称之。
封常清道：“是啊，党项羌弓手来到碎叶时，我还大吃了一惊，没想到江少主身在江湖，还知道党项人弓术厉害，更能请得动塞上弓神亲率大军前来相助。”
一旁的拓跋守寂道：“江小友于我党项羌人有大恩，别说是派点弓手帮手这样的小
事，就是和他一起出生入死，党项人也死不旋踵。”
江朔心中虽然感动，却越发的糊涂，他有无数的问题，却一时不知从何问起。
萧大有继续道：“至于我们几个么，给我们的任务就是潜行敌后，伺机烧毁大食人的粮仓，初时我对你以浑二为主的决定还颇有微词，但经此一役，我老萧对少主可是越发的敬佩了。”
江朔感到脑袋里嗡嗡直响，问浑惟明道：“浑二哥，你们收到书信，怎就知道是我所书？”
浑惟明惊讶地看着江朔道：“少主用的不是我们当年所定的传书之策么？当年我们约定用盟主之宝，那枚青铜古镜背面的花纹做花押。”
三位把头和鲁炅、南霁云、狄侃等人均从怀中掏出一枚
纸笺，正是加盖了盟主之宝的密信，详细说明了委派各人各自做些什么。江朔看得更加疑惑了，这确实是那枚铜镜的花纹，而文字依稀像是自己的笔体，但他清楚地知道自己绝对没有写过这些纸笺，他下意识摸了一下自己的衣衫，那枚铜镜还好端端地揣在他的怀中。
独孤湘也凑近了观看，奇道：“朔哥，这真是你安排的？我怎不知你何时做的擘画，怎么漕帮、江湖盟众位把头、湖主齐聚，独独少了我阿爷和卢郎。”
萧大有笑道：“小湘儿，这还不明白吗？这事儿连我老萧都知道，卢大哥是总要有人留在中原管漕运的事，卢郎是漕帮总军
师，留他在中原调度漕运最是稳妥。至于葛庄主么，少主虽是江湖盟主，但葛庄主毕竟是他岳父，这世上哪有女婿差派岳父的道理？”
江朔和独孤湘闻言立刻羞红了脸，独孤湘双手乱摇，道：“不是，不是，我和朔哥还没有……”
萧大有笑道：“就算没有，也不过是早晚的事，准女婿见了准岳父，也是一样尴尬的，不如让葛庄主在江南好好待着，享清闲咯。”
谢延昌见朔湘二人已经羞红了脸，立刻呵斥萧大有道：“胡说什么？少主和独孤家的事还需要你来操心？”
他虽这样说，众人心中无不以萧大有所说为然，只是不像萧大有这般没有城府和盘托出罢了。
江朔继续问道：“那是谁给你们送的信呢？”
这下可就众说纷纭了，有说是中年驿卒的，有说是街头小叫花子的，更有翩跹公子，美丽少妇，不一而足，几乎没有重样的。江朔心道：这假传我命令之人隐藏的颇深，看来几位见到的没有一个是本尊。
众人见江朔一脸疑惑，又问得如此详细，也不禁生疑，南霁云问道：“难道这些命令不是少主你发出的？”
江朔摇摇头，众人见状皆是一惊，交头接耳起来。
南霁云道：“这事倒怪了，若那人是为了搅乱我们，倒说得过去，但他的计策环环相扣，全是为大唐着想，却是出于什么目的呢？”
浑惟明问道：“少主，难道那枚青铜镜
被偷了？”
江朔摇摇头，却又自己也不放心，从怀中拿出一个布包，打开了里面还有一个油纸包，层层打开后，露出里面一枚古朴的铜镜，铜镜已经被打破过一次，两面一般的乌黑，但一面光华可鉴，另一面却刻了古奥的图案。
江朔道：“这铜镜表面的黄铜镜原来是镶上去的，已经被打破了……”后续的事情涉及西海龙驹岛下的秘境，江朔自然不能当着这么多人的面说，因此说到一半戛然而止。
浑惟明拿起铜镜在手上观看，这确实是当年李邕传给江朔的那一面铜镜，图案和几人收到信笺上的花押图案也完全对得上，背面看起来也是干干净净，没有墨迹。
浑惟明将铜镜放在自己鼻子地下，用力嗅了嗅，道：“铜镜上有墨香，这是松烟墨，虽然经过仔细的擦拭，已经看不出痕迹，但镜后的油墨味却经久不散，仍能闻到一丝气味。”
说着浑惟明恭恭敬敬地将铜镜递回给江朔，道：“看来是有人趁少主不留神，悄悄盗用了我们的接头暗号……”
江朔皱着眉头，却想不出来何时曾经被人拿走过这枚铜镜，忽然他心中似乎有了个模糊的轮廓，但他却又不愿意说出来，一旁的独孤湘却脱口而出：“是珠儿姊姊！”
谢延昌疑惑道：“什么珠儿姊姊？这位姊姊是何人？”
独孤湘道：“珠儿姊姊叫李珠儿，是范阳安禄山的手下。”
萧大有一
拍桌子道：“安贼的手下，想来不是什么好东西……”
南霁云道：“就是那个契丹娘
子吧？此女妖异，心思深沉，搞不好还有什么厉害的后招，少主千万小心。”
江朔点头表示知晓，同时道：“珠儿姊姊其实算不上坏人，但心思深也是真的。”
他心中想到的却是隐藏在李珠儿背后的两个字“隐盟”，李珠儿应当是和他在南诏朝夕相处之际，偷偷盗用了铜镜，至于她为什么知道花押的做法，很可能是见过花押信笺而推理出的用法。出蜀之后他们和李珠儿分开，想必是李珠儿回中原时，将这些信笺用自己的方式传了出去。
这么懂军事，有如此通晓人心，只有一个人能达到此境界，便是隐盟巨子裴旻，裴旻本就是唐军大将，在西域各地又有自己的眼线，这仗有几分胜算，变数在哪里，想必裴旻是最清楚不过了。
此番唐军和吐蕃大战，大食人虽然在战场上击退了唐军，但唐军斩首敌军的数量远超对手，可谓一个得了面子，一个得了里子。
现在想来，这一仗打得颇符合隐盟的希望——人数更多的大食人几乎被唐军打残，而人数劣势的唐军而言，固守怛罗斯城也没用，高仙芝原本就擅长快速奔袭、移动歼敌。正正之旗、堂堂之阵伤亡过大，唐军健儿在安西四镇不过两半四千人，承受不起这么大的伤亡，只能撤回碎叶城。
此战之后，
双方互相忌惮，战事可能就不会如此频冉了。
江朔不愿意加入隐盟，不想和隐盟有任何关系，但没想到李珠儿用假传命令之法，一招轻松将葱岭以西的局势引导到隐盟希望的方向，隐盟在大唐关系盘根错节，就算江朔不肯合作，隐盟也自有办法让他如牵线木偶般实现自己的诉求。
想到此处，江朔不禁心中一阵恶寒，仿佛自己被笼罩在隐盟投下的巨大的阴影之下。
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第636章
其实大粮仓被毁并非不可克服的困难，大食人的离去最重要的一点还是他们没想到唐军竟然如此骁勇，此前大食人已经得到消息，出征的军队中只有几千唐军，绝大部分是西域仆从国军队，没想到大唐的马槊骑兵、手弩轻兵、陌刀重兵都如此了得，不但装备精良，战斗意志更是令人胆寒。
大食铁骑纵横东西上万里，数万骑兵吃不掉一千步军，却也是从未遇到过的局面，这一战他们虽然利用葛逻禄的临阵倒戈，获得了战场上的胜利，但毕竟唐军主力最后还是从容撤退了。
在如此大的劣势之下，唐军指挥官表现得如此沉着冷静，最终联军的溃败成了小败，大食的大胜成了惨胜，这也是大食呼罗珊总督阿布未能料想得到的，与大唐将领冲锋在前不同，大食的军官自始至终都藏在战场的阴暗角落中不敢现身，借着粮仓被毁的因头，阿布指挥大食军队撤回了出发地木鹿城，秣马厉兵，以待来年再战。
没想到怛罗斯之役后不久，呼罗珊总督阿布·穆斯林就因功高震主而被谋杀，手下黑衣团首领齐雅德·伊本·萨里也被一同处死，自此以后数年，大食未再东顾，拔汗那、倶密、康国、安国等国依然遣使朝贡于唐朝，葱岭以西也依然是大唐的天下，甚至阿布死后，大食开始遣使朝入朝谋和。直到四年后的天宝十四年，西域局面才发生了天翻地覆不可扭转的剧变……
得知大食人撤军之后，联军便此解散，各国各有伤亡，其中康国、俱密等国是构成步军方阵的主力，死伤十分惨重，于阗骑兵舍生忘死在数倍于自己的敌军中冲杀，伤亡也不轻，除了最后达到战场的党项羌长弓手，就是一哄而散的拔汗那没遭受多大的损失了。
这一战死伤虽重，将领们却大多没有损伤，唯杜环一人，在乱军中被大食人掳去，再没了音信，当时人们都以为他死在乱军之中了，没想到十年后杜环居然在广州登岸，原来他被大食人当做奇货送到黑衣大食首都安巴尔，黑衣大食的国主称“哈里发”，没想到大食哈里发竟然十分喜爱杜环，留杜环在身边讲了许多大唐的奇闻轶事，之后竟然允许他在大食全境游历。
杜环的足迹遍布大食全境，曾到达埃及的亚历山大城，他很可能是唐朝抵达西方最远的人，九年后大食新都“马迪纳·萨拉姆”建成，其繁华程度不亚于长安城，据说其中就有杜环的建言献策，新都落成之日，杜环见其恢宏之貌，不禁想起了故乡的长安城，于是向大食哈里发请辞，乘海船沿海上丝绸之路回到大唐，最终在广州登陆。
他将自己十年间的所见所闻写成《经行记》一册，可惜书中描述的大食国各地风土人情太过怪诞离奇，时人皆谓其杜撰，后竟未能流传下来，如今只能见其残篇一千五百余字，令人扼腕痛惜。
当然对于杜环之后的奇遇，刚刚经历了怛罗斯之战的唐人无从知晓，只是为他伤悼而已。
却说江朔、独孤湘和江湖众兄弟随着大军回到碎叶城，听了大战的前后经过，封常清也啧啧称奇，连称侥幸。众人在西域耽了两个月，朝廷的敕令就送到了。
高仙芝被解除了安西四镇节度使之职，命他入长安任右金吾卫大将军，官职不降反升，岑参是高仙芝的属官，高仙芝回朝后，岑参也跟着回了长安。三年后，岑参再度出塞，那次却是应封常清之邀，任节度判官，彼时却是封常清出征，岑参留后了。
封常清没有直接参与怛罗斯之战，因其固守碎叶，调派援军得法，升任安西节度使一职。段秀实为其判官。
程千里指挥骑兵在怛罗斯之战中表现神勇，迁御史中丞，擢为北庭节度使，北庭就是江朔一路西行经过的伊州、庭州等地，下辖瀚海军、天山军、伊吾军三镇，将兵两万，老程也成了封疆大吏，他上任之后，葛逻禄可倒了大霉，每日里被唐军追着打，终于彻底臣服，不敢再起贰心了。
李嗣业在大军险些溃散之际，奋力断后，救出高仙芝，又破除路障开辟道路让唐军能安然撤回，可谓居功至伟，留任疏勒镇使，天宝十二年，加骠骑大将军衔。李嗣业进京朝见时，圣人当面赐酒，李嗣业因酒醉起身拜舞，圣人大悦，又赏李嗣业绸百匹、钱十万贯、金器五十件。
至于江朔，他不肯让封常清在奏报朝廷的文书中写自己的事迹，辞谢了高仙芝、封常清的一切赏赐，只替独孤湘要了一匹骏马，独孤湘原来的坐骑桃花马已轶，但她最喜欢白马，毕思琛亲自替她选了一匹白色两岁骏马，众皆谓此马堪比圣人坐骑照夜白，是龙种。独孤湘甚是喜欢，她可不会拽文，只昵称为“小白”。江朔的黄马当年留在于阗沉重，也早由尉迟胜派人送回。
这时又传来了大食呼罗珊内乱，阿布总督被杀的消息，众人知道大食人短时间内是不会再杀来了，这才彻底放下心来，眼看安西大事已定，各方人士先后离开了，先是于阗、拔汗那等西域各国撤军，紧接着党项羌也告辞离去，江湖群豪则各自结伴，隔三岔五开始各自回归。
江朔和独孤湘是最后离开的，江朔骑着“老黄”，独孤湘骑着“小白”，他们马快，又是少年人，不愿意与众人同行，这才找各种借口拖到最后才启程踏上了回归中原的旅程。
二人走到庭州时已是冬月，西域的风雪为南人所未见，岑参四年后再度入西域时，做诗云：“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。”冬月的西域与夏季简直就是两个地方，此刻一片素白世界，道路积雪难行，到庭州时，前方天山山谷完全被冰雪覆盖，二人坐骑虽然神骏，到此地便再也走不动了。
此时程千里已在北庭节度使，自然是无论如何不肯让他们走了，二人在庭州住下，正月里与当地牧民烹牛宰羊，对酒当歌好不快活，满以为过了正月，开了春就能继续上路，没想到西域的冬季还远未结束。
李白的《塞下曲》中有：“五月天山雪，无花只有寒。”五月飘雪稍嫌夸张，但整个三月，仍然无法穿越天山，直到四月冰雪初融，朔湘二人才辞别程千里，一路向东，经伊吾，过星星峡，穿过河西走廊进入关中时已是五月。
翻越陇山之际，二人却多出了一层烦恼，独孤湘是甩脱了自己父母、爷爷跑出来的，自与江朔重逢之后，便再也没有家人的消息，怛罗斯之战中，助战群豪中也没见到葛如亮夫妇。
李珠儿假传江朔盟主令，把江湖群豪拉去西域，唯独少了卢玉铉和独孤家，留下卢玉铉还可说是因为漕运无人，而故意漏掉葛如亮夫妇和独孤楚，则肯是为了朔湘二人不至尴尬。
在西域时二人几乎与世隔绝，江湖群豪都是江朔手下，对于不见独孤家人自然也讳莫如深，不敢相询，还可以不考虑这个问题，此刻回到中原，则不可能刻意避开独孤湘的家人了。
独孤湘在陇山东麓的一处小山上驻马，望着眼前一望无际的关中平原，问江朔：“朔哥，我们要去找我阿爷和爷爷么？”
江朔与她并辔而立，道：“自然要去寻找，他们是你的家人，绝无回避之理。”
独孤湘道：“可是找到他们，爷爷必然还会问你那个叫你的为难的问题。”独孤湘虽然自称女侠，但爷爷逼婚之事仍然不好意思说出口。
江朔急道：“我没有为难……我只是……”
独孤湘满面羞红，低声道：“既然不为难，那日你怎么逃了？”
江朔道：“我不是要逃，是珠儿姊姊有急事叫我去的……”
说到李珠儿，江朔担心独孤湘会生气，立刻住口不说了，没想到独孤湘只是叹了一口气道：“珠儿……姊姊确是有苦衷的，好在你和她也没白跑一趟。”
江朔心中暗暗吃惊，自从那日李珠儿拉着独孤湘在帐篷中背着自己说了一阵子小话，独孤湘对李珠儿的态度就变得极其亲昵，甚至是同情，他忍不住问道：“湘儿，那日在帐中珠儿姊姊到底和你说了什么话？”
独孤湘略一犹豫道：“没什么，总之珠儿姊姊很可怜……”又补了一句道：“你不要问了！反正她是有苦衷的。”
她说得没头没尾，江朔自然也是一头雾水。转回先前的话题道：“湘儿，你说我们去哪里找你家人？”
独孤湘仰脸看着他笑道：“你现说见了爷爷怎么说。”
这次轮到江朔脸红了，他嗫嚅道：“我，我，我自然是愿意的……”
独孤湘大窘，背过身去，啐道：“我问你说什么，你却说愿意……愿意什么？”
江朔鼓足勇气一气说道：“自然是娶你为妻，此生此世永不分离！”
独孤湘转过身来，换了一副凶戾的眼神气咻咻地盯着他，江朔被盯得心里发毛，慑慑道：“湘儿，我哪里说错了么？”
独孤湘道：“此生此世永不分离……那么来生来世呢？”
江朔登时醒悟，道：“是我说错了……我们永生永世也不分开！”
独孤湘登时换做了大大的笑脸，一边策马下山，一边道：“朔哥，我们去习习山庄，耶耶他们寻我不到，定然是去山庄等我们回家！”
第637章
江面很宽，江风很大，时值隆冬宽阔的江面上没有一条船故而更显开阔，站在北岸向南望去，一片白茫茫的不见对岸，令站在渡口埠头上的人产生了站在海边的错觉。
宽大的埠头用粗厚的原木建造而成，东西长有数里，若在夏日，桅樯如林，帆篷如云，自是另一番热闹景象，而此刻却是一片萧索景象。
埠头以一条长长的栈道与河岸相连，孤悬江中，这样可以避免大船在靠近河岸的滩涂搁浅，但也让此处无遮无拦，狂风横扫江面，吹得站在埠头上的二十四人袍袖飞扬，仿佛随时会乘风而起一般。
这二十四人是白茫茫天地中唯一的旅人，他们皆带着大斗笠，在狂风中每个人不得不伸出一只手按住帽檐，与细弱的系带协力将斗笠勉强留在他们脑袋上。只是这样不一会儿，露在外面的这只手就冻得麻木了。
一人凑近站在最前的面的高个子，问道：“师兄，风雪这样大，我看江面都结上薄冰了，那个人所说的船还会来吗？”
那“师兄”抿紧了嘴，闭口不答，那人又向后挤到一老者身边，贴近他的耳朵道：“师傅，师傅……我们要等到几时啊？”
那师兄终于忍不住开口了，喝道：“昙静，不要扰师傅他老人家的清净。”
那昙静还想争辩，道：“可是……”
却听身边一人高呼道：“别争了，快看，好像来船了！”
师兄和昙静转头看去，果然见西面江心一个小黑点远远驶来，黑点虽小，在白茫茫的天地间却十分扎眼，“黑点”顺流而下，迅速的变大，众人很快就确定这是一艘船，紧接着他们确定这是一艘大船，之后他们就变得不那么确定了。
这船似乎有些太大了！
这船长度少说有一百步，宽有三十步，最高处有五层楼高，在平阔的江面上简直是鹤立鸡群一般的存在，说他是艨艟巨舰，那是高看了艨艟一眼，这船简直就像是把一座小城搬到了江面上一般。
船上立有五根桅杆，中央三条主桅的高度不下十丈，挂着三面巨帆，此刻正是冬季西北风盛之时，桅杆上挂的巨帆吃饱了风，推动庞大的船身划破江面，高速向着这处埠头驶来。
众人一度担心这船的速度太快了，就算现在撤下风帆，只怕大船也来不及减速了，如此庞然大物，若撞上埠头，只怕立时就要将其撞个粉碎。
二十四人中有好几人已经向后撤步，想要跑开避祸，昙静也想逃跑，都迈开步子跑了几步了，却见师傅和师兄等人依然伫立原地，一动不动颇有泰山崩于前而面不改色的做派，于是他不好意思地又退了回来，但他心中又十分害怕，只能闭紧眼睛摆出一副视死如归的架势。
就在大船距离埠头还有一百步远的时候，船舷两侧忽然伸出上百把船桨，这些船桨在水中反打，极快地降低了大船的航行速度，饶是如此，看来撞击也是难以避免的了。
昙静把眼一闭心一横，先是听到“吱吱嘎嘎”的转动之声，之后憋了半天却只听船桨的嘈杂水声，并无撞击的巨响，他壮着胆子睁开眼，却见大船竟不知何时打横了，停靠在埠头外侧。
再仔细看时，不是“停靠”，大船并没有收帆，三面帆鼓鼓的显然还有澎湃的推进力，之所不动，是贴近水线伸出的那上百条船桨，大船之所以悬停江上靠的就是这一百把船桨与船帆互相制约，达到平衡之故。
众人正在讶异惊叹之际，忽见船身接近埠头高度的位置上“吱扭”一声开了一扇小门，门内一妙龄少女探出头来对着这二十四个上上下下打量了一番，问道：“如此风雪天，各位客官立在此处等船？”
那“师兄”赶紧迎上去道：“正是，我们要乘舟，还请小娘子行个方便。”
那少女不过二八年纪，闻言笑道：“我可不是小娘子，我只是个粗使的婢子，客官贵姓？要去何处？”
师兄道：“阿弥……贫……”他舔了舔干燥的嘴唇，略去了介绍自己的名字，叉手再拜道：“我们要去南岸黄泗浦。”
“甚？”那少女被这句话逗笑了，掩嘴笑道：“客官要出海？这样的天气？”
师兄忙摆手道：“不是，不是……”他显然是想要遮掩此行的目的，但喉咙似乎被扼住了一般，喉头发出“咕噜”“咕噜”的声音，说不出一个字。
他身后的师弟昙静抢道：“让我们在这里等的人姓浑，排行老二。”
那少女神色一变，旋即不再笑了，正色道：“可有信物？”
师兄道：“有！有！”他从怀中掏出一个枚小小的算珠展示给少女看，这算珠与众不同，是金色的。
少女道：“扔过来我看。”
师兄犹豫了一下——这枚小东西花光了他们几乎所有的钱，但他咬咬牙，把这枚金算珠向着少女扔去，师兄恐怕力气小了，算珠会落入水中，因此用尽全力掷向少女，没想到算珠不偏不倚向她眉心飞去，师兄惊呼道：“小心！”
不料少女伸出二指，轻轻巧巧地夹住了算珠，在手中翻来覆去检视一番之后，对师兄叉手道：“既是贵客，便请登船吧。”说着向门内一退，伸手比了个“请”。
师兄和昙静低头看了一眼，大船侧面还在摇桨，无法靠到埠头边，船身上的这个小门距离埠头的木板平台还有五六尺远，低头看去，寒冷的江水被船桨激得翻滚咆哮，甚是可怖。
二人面面相觑，还是昙静开口道：“那个……可有跳板？”他怕被那少女笑话，补了一句：“我们师傅眼睛不好，跳不上来。”
但少女还是止不住地又笑了起来，道：“原来是一群白丁。”
白丁原本指没有功名的平民，后来被江湖人士用来代指不懂武功的普通人。
少女看了看那二十四个人，尤其是中间那个身子单薄的老僧，知道他们绝无自己跳上船的可能，叹了口气，取了一柄黑色的船桨伸出船外，道：“来吧，我运你们进船。”
师兄伸手触摸那黑桨，竟然是生铁所铸造，冬季的凛冽寒气从桨面传递到他的指尖，师兄不禁打了一个寒战。这铁桨有七八尺长，通体生铁打造而成，分量相当不轻，那少女单手持了平伸过来，其膂力已然令人咋舌了，更何况还要挂一个人？
见师兄有些犹豫，昙静再次挺身而出，道：“师兄，我先来！”
他卷起袖子包住手，再牢牢握紧铁桨，少女也不问他，往回一拉，昙静一声惊叫还没来得及发出，双脚已然立在船舱之内。
那少女再次把铁桨伸出舱外，又接进来两人，师兄确保安全无虞，这才让众人围着的的老人登船，少女将他拉入船舱之际，但觉他身子很轻，拉入船舱后，借着舱内的灯烛一看，那老人双目一片灰白，原来是个瞽叟。
少女毫不费力地用铁桨把二十四人转到了船上，她嘬唇吹了一声呼哨，那些倒划的船桨一齐抬起，风帆顿时失去了阻力，带着大船向下游驶去，相比巨大的船身而言，这艘船算得十分灵活了。
众人发现自己在一个小厅内，少女转头一笑，招手示意众人跟着她走，她在前引路，昙静等人搀着老人跟在后面，穿过小厅，忽然眼前一阔，他们发现自己正站在一个回廊之上，扶着栏杆看去，船体内被掏空出了一个庭院，他们进入的位置大约是江面位置，向上有三层，向下只有一层。
上面三层回廊内或是房门紧闭，或是朱门半掩，或是轩窗大开，传来吆喝声，嬉笑声，丝竹声，简直像是扬州城中最繁华的街道搬到此处一般，相比之下，下面那层则安静得多，装饰也素雅得多，估计是桨夫和船工休憩的所在。
到了这里，立觉与江边简直是两个世界，与寻常渡船压抑逼仄的舱内相比，大船的舱内简直让人忘了自己是在一艘船内，回廊上多置火盆，一则将舱内照得灯火通明，显得开阔敞亮，二则火盆发出的腾腾热气，让人感到十分和暖。
最奇的是庭院的地面，竟然砌着假山，堆着土山，又有溪水环绕，盖着茵毯般的草地，其上广植奇花异草，外面虽是隆冬，这个庭院内确实一派春夏之交，百花争妍的景象。
众人仰头向上看去，竟然能望到天空，但这天空竟是蓝天白云，与外面狂风扫地白雪飞扬的世界全无共通之处。仔细看时，原来中庭是用木板整个封闭起来的，故而十分和暖，而木板顶上由巧手画工绘制了晴朗天空的景致，乍一眼看去，还以为是室外。
众人记得从外面看，大船有五层楼高，看来另有两层是在这木板顶之外的望楼。
显然每一个刚进入这艘大船的人都会有他们这样的反应，那少女也不催促，只是笑盈盈地站在一旁看着他们东瞧瞧西看看，等他们看够了新鲜，才向一旁的楼梯一让，道：“诸位请上重楼。”
第638章，翁山海盗
众人搀扶着老人登上楼梯，到了二楼，这是一个宽敞的大厅，学着西域波斯人的样式，用铁链将油盏悬在半空中，火光映在顶上反射下来，将整个大厅照得通明雪亮。
没想到如此隆冬季节，这大厅内居然满满当当全是人，这些人围着一张张大方桌，每张，桌子上有一个黑色的陶碗，上面盖着一个小一号的白瓷碗，众人站着的多，坐着的少，都死死盯着桌面上黑白双碗，口里也不闲着，吆五喝六不知在喊些什么。
昙静低声道：“师兄，他们这是在做什么？这么多人围着一个碗做什么？难道这碗里是什么山珍海味？可是我看店伙儿将白碗开了关，关了开，却不见有人上手啊。”
师兄皱眉道：“胡说什么，他们是在耍钱。”
昙静奇道：“耍钱？钱有什么可耍的？”
正说话间，忽然距离他们最近的一桌上，一个店伙计模样的人，揭开大碗，喊了一声：“一、二、四，七点小！”
登时“哄”的一声，一桌人人都叫骂起来，把昙静等人都吓了一大跳，原来这桌已经开了五次小，居然第六次又是小，顿时引起了众人的不满，一个粗豪的汉子一拍桌子道：“你小子使诈，天下哪有把把开小的道理？”
那店伙儿不卑不亢地说道：“郎君慎言，俞大娘的船上怎会使诈？”
那汉子大怒道：“我说使诈，你就是使诈！快快还我钱来！”说着就往桌子上划拉。
昙静这才看到原来桌面上堆了不少开通元宝铜钱，见那汉子动手，那桌上边一大半人向后退，避之唯恐不及，却也有几个输急了眼的，跟着一起抢夺起桌上的铜钱来了。
那店伙并不上前阻止，双手抱在胸前，冷冷地道：“诸位可想明白了，抢俞大娘的钱，能不能下得了船？”
那汉子怒极反笑道：“甚俞大娘，不就是背靠震泽帮么？别人怕你们江湖盟，我老马却不怕！”
有人在一旁劝道：“马十二，算了算了……”
那马十二却是越劝越狂，道：“算什么算？我本来只是要拿回自己的钱，这狗东西既然说我抢，那我便抢给你看！”
说着伸手抓钱往怀里塞去，那店伙抢上前怒道：“你做什么！”
马十二轮圆了就是一个嘴巴，打得那店伙一个趔趄，几乎原地转了一圈，他并不还手，捂着脸向左右一使眼色，站在柱边的几个护院模样的壮汉便走上前来，叉手道：“马大哥再不停手，我们可要不客气了……”
不等那人话说完，马十二飞起一脚，将他一脚踢翻，喝道：“倒要看看你们有何手段！”
被马十二踢倒的人，腾的一个鲤鱼打挺跳了起来，高喊一声：”弟兄们，并肩子上啊！”
大厅内十几个护院一齐冲了上来，别看这马十二说话蛮横无理，拳脚上还真有些功夫，他拳打脚踢不一会儿就打倒了数人，余人竟不敢上前了，只是组成圆阵将他围住垓心。
马十二愈发得意，狞笑道：“我还以为震泽帮个个是英雄好汉，没想到都是草包软蛋！人说俞大娘是美女，我看说不准也是以讹传讹，不过是一丑妇老妪而已。”
他身边正好站着新登船的二十四人，这二十四人均不会武功，此刻大多被吓得哆里哆嗦，不敢移动了，马十二厌弃道：“在屋内戴什么斗笠？杵在这儿做甚？离你大爷远点！”说着随手一推。
那人全然不会武功，惊叫一声，被马十二推翻在地，头上的斗笠也掉了，露出里面光溜溜的脑袋。
马十二见了怒道：“我道为何带着斗笠，原来是个姑子！呸呸呸，今日真是晦气，我说我怎么老是输呢？都说路遇僧尼逢赌必输，原来应在你这姑子身上！”
马十二将那倒地之人真的是个光头的尼姑一把抓起来，那尼姑身上宽大的袍子滑落下来，露出里面褐色的僧袍。马十二定睛瞧那尼姑竟然还有几分姿色，贼心又起，道：“嘿嘿，小女子，这姑子有什么好做的？不如随我出海，到了翁山，包你富贵快活，岂不胜做姑子百倍？”
原来这马十二竟然是外海的海盗！
那尼姑哭着拼命挣扎，口里不断念道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，罪过，罪过。”
昙静冲上前去，抓向马十二的手腕，喝道：“贼子，快放开你的脏手！”
昙静丝毫不会武功，怎么可能抓得住马十二的腕子？马十二拖着那尼姑轻轻旋了半圈，避开昙静的手，反手一巴掌正打在昙静脸上，掌风扫到昙静头上戴的斗笠，斗笠立刻碎成两半，掉落在地，露出另一颗光头。
马十二咧嘴大笑道：“哈哈，原来是一对私奔的僧尼！”他转眼扫了一眼这二十四个人，发现这些人都是僧人，并且尼姑还不止自己捉的这一人，马十二笑得更欢：“啊哟哟，各位师傅在哪家庙里挂单？怎么商量好了一齐私奔么？”
那师兄怒道：“臭贼，?嘴巴放干净点！”“臭贼”已经是僧人能想到的最狠的骂人之语了，却对马十二毫无杀伤力。
马十二笑道：“你和尚做得，我马十二说不得？”
师兄一愣，道：“我做什么了？”
马十二一提手中的尼姑道：“你做什么自己不知道么？”
师兄登时大窘，道：“胡说，胡说，绝无此事。”
马十二笑道：“咦……我还什么都没说呢，大和尚你就已经知道是什么事了？”
这位师兄也是僧人，吵架可不是他所长，因此被马十二调笑几句就立刻落了下风，被噎得满脸通红却不知如何还击，只能连声念佛。
大厅里的人早就不再耍钱了，都围在边上看热闹，此刻见海盗马十二如此戏耍这一种僧人，都忍不住哄笑起来，昙静大怒道：“老狗，我和你拼了。”
说着捏拳就向马十二迎面打去，马十二故意不闪不避，眼看昙静得拳头就要打在他胸口之时，马十二忽然一侧身，避开昙静的拳头，在他背后推了一把道：“这么急着投胎，老哥帮你一把。”
昙静猛冲之际，挥拳打空，又莫名其妙被一股巨力推着飞了出去，对着大厅中的立柱迎头撞了过去，他去势正急，眼看脑壳就要在柱子上碰个粉碎，昙静连一句佛都念不出来，唯有闭目等死而已。
忽然昙静感到腰间一紧，一条白练缠在他腰间，将他往回一带，便重重地摔在地上，脑袋离开柱子不过几寸而已了。
马十二怒道：“什么人敢插手老子的事。”
却见一红衣少女正笑吟吟地看着他，道：“你先把那姑子放了。”
那尼姑只能说是略有姿色，和眼前的明艳少女比起来，简直就如粪土之于珠玉一般，马十二立刻扔下那尼姑的腕子，对少女谄笑道：“好说，好说，小女子叫我放了这姑子，莫不是你想同我一起去翁山？”
那少女摇头道：“不去。”
她说得一本正经，马十二倒一时不知怎么接口了，一愣道：“为，为什么？”
少女道：“翁山一听就是老翁老妪待的地方，我还年轻，不想去和老人家作伴呢。”
她说得言辞恳切，眼神澄澈，马十二简直要融化了，连忙摆手道：“哎，翁山是海外仙山，好玩得紧，怎么能都是老翁老妪呢？”
少女回答十分简洁：“我不信。”
马十二道：“如何不信，小女子只管随我回岛，若有一个老翁，我就把他扔下海去喂鲨鱼！”
少女咬了咬嘴唇，皱着眉头道：“怕是有点不好办呐。”
马十二怪道：“有什么不好办的？”
少女嘻嘻一笑，终于露出狡黠的目光，道：“我看大爷你年纪就已经很不小了，难道你要自己把自己扔到海里去么？”
马十二怒道：“小女子说什么！”
少女左手食指按着嘴唇，不紧不慢地道：“我在想，你怎么把自己扔进海里去呢？左手抓右手似乎不行，左手抓右脚不知道成不成？”
这少女一番插科打诨，又一次引得众人哈哈大笑，马十二大怒，扑向那少女，道：“小女子竟敢戏弄我。”
马十二身材高大，几步跨到少女面前，伸右手去抓她肩头，那少女看起来十分害怕，惊叫一声，抬手随手一推，却好巧不巧正按在他手肘曲池穴上，马十二手上一麻，向下一耷拉，竟然一把抓在了自己左腿上，其势不减，自己把自己拉了一个趔趄。
少女轻轻巧巧向后一退，笑道：“咦，右手抓左脚也不行呢，要么试试看自己抓着自己的头发？”
众人哄笑声更加的刺耳，马十二虎吼一声，发疯似的扑向那少女，少女这次却一按他掌心劳宫穴，马十二手一麻，还没明白过来是怎么回事，少女又一推他肘内少海穴，马十二手臂一阵痉挛，居然真的一把抓在自己的幞头上。
少女向上一扬手马十二立刻离地飞起，在外人看来，马十二真就像自己抓着自己的头发飞出去一般。
眼看他就要飞出栏杆坠落庭院之际，忽然飞来一道人影，在马十二腰间一托，马十二在空中翻了个筋斗，奇迹般的双脚落地，再看身边却是一个长身玉立的青年公子。
那少女撅嘴道：“朔哥，我玩得正开心，你救他做什么？”
这时另一个女声响起：“湘儿妹子，若非溯之帮我挡了一把，这贼厮跌落花园，血溅满园，姐姐我的生意还做不做了？”
第639章
来人正是独孤湘、江朔和俞兰棹，所谓“俞大娘航船”，自然就是俞兰棹的船了。
俞兰棹是震泽湖主浑惟明大姐的女儿，小名叫十娘，其实她在俞家同辈中最长，因此江湖人称“俞大娘”。
他们早已在船上，只是听到吵闹声，才从雅阁出来，独孤湘最见不得人欺负弱小，这才出手教训了马十二。
至于朔湘二人怎么会在俞兰棹的船上，还要从二人从西域归来说起，他们要到越州鉴湖之畔的习习山庄，从关中出发有两个选择。
其一是顺河水、通济渠、江南河一路直抵越州。但这样一路都是漕帮的地盘，少不得被一众弟兄拜谒，走得又慢又不得自由。
其二是走商洛码头，顺汉水如江水一路向东到达越州。这条路也是漕运的路线，掌握在江湖盟的手中，但顺水放舟十分好走，不用借助江湖盟的力量，随便雇个小舟就能避开众人耳目，正合二人心意。
但才一出发就耽搁住了，二人穿过钟南山前往商洛，路过辋川，江朔自然想起王维来，带着湘儿前去拜谒，江朔不懂琴棋书画这些，独孤湘的耶耶葛如亮却是此中高手，独孤湘将父亲的学识搬出来在王维面前卖弄，竟与王维颇为相合，王维只道是和这小女是忘年交，却不知其实是和她耶耶葛如亮隔空神交。
二人在辋川别业度过了整个夏天，入秋后王维要入朝，二人才告辞离去。到了商洛码头江朔无限感慨，当年他随李白、贺知章和裴旻乘舟溯汉水而上，目的地就是商洛，但时隔十一年后，他才第一次踏上了当年的目的地。
秋天的商洛码头十分繁忙，秦汉以来，洞庭云梦等地围湖造田，至今已有良田万顷，云梦泽几乎消失了，江南西道成了大唐粮食的主产区之一，粮食逆流转运十分麻烦，相比走河水的大运河，汉水的漕运还轻松些。
杨国忠专判度支以来，他将粮米等“重货”都改成财帛“轻活”送往京城，江汉上的轻舟更具优势，因此汉水漕运日益兴盛，商洛码头也就日益繁忙了。
漕运船只回程时没有官派任务，可以携带商人的商品或者百姓顺流南下，江朔和独孤湘却唯恐被人认出来，不敢坐漕船，而是雇了一艘带篷小舟，顺流而下真是又便捷又快速。
汉水与江水交界处，有两个州府隔江相对，一是江水北面的沔州，一个是江水以南的鄂州。汉水之船到了沔州便不敢再进入江水了，朔湘二人在江边另寻东区越州之舟，却没有这么顺利了，此时秋日将尽，乘舟到江南东道的越州时怕已是冬月了，船夫怕风雪之中无法回转，皆不肯走这一趟，独孤湘和江朔打听了半天，才得到消息有一艘大船要下江南。
二人喜出望外，在沔州码头上初见大船的感觉几乎与这二十四僧尼一模一样，第一次见到这庞然巨舰时，江朔一是赞叹其华丽、巨大，二来心中也升起了似曾相识的感觉。
果然这条大船的主人是俞兰棹，当年在扬州画舫之上，俞兰棹曾对江朔说要建世界上最大的船，让人一生所需都能在航船上得到满足，如今这条大船如此巨大，内藏乾坤更胜普通街市，俞兰棹却道这船只有七八千石，她的目标是要造万石之上，可巡江渡海，四海遨游的航船。
俞大娘航船向下游行时航速极快，但这船靠泊太过频繁，由于畏惧风雪，冬季的江面上既无渔船又无商船，这巨舰却无所畏惧，非但在寒冷的江面上穿行自如，内部更是和煦温暖如春。
这个时节登船的也没什么普通百姓，或是名商巨贾，或是江湖豪客，除了因为不得不出门理由的客商之外，更多人登船的目的就是耍钱。
唐代赌博称为“博戏”，并不罕见，但多在私宅中进行，后世“柜坊”之类的专供玩乐的场所尚未兴起，唯独俞大娘航船上可以吃喝可以耍钱，更有公平无欺的金字招牌，因此江湖豪客冬日无聊皆喜登舟玩乐一番，往往随着航船从上游到下游，来回数轮，直到身上钱财耗尽方休。
俞兰棹做的开门生意，又有震泽在背后撑腰，对于客人向是来者不拒，因此有马十二这样的江洋大盗也不足为怪。
马十二在东海海盗中名气不小，在武林中却不过是个不入流的角色，对付船上仆役看起来武功不弱，遇到独孤湘这样的名门子弟，可就完全不够看了，更遑论江朔？
二人一抛一接，如同戏耍一般，四周各桌还有不少马十二的同党，马十二占上风的时候他们只在一旁看热闹，眼见马十二吃亏，一众翁山海盗立刻各亮兵刃，围了过来。
有人高声喝道：“小子快放了我们老大！”
江朔道一声“好”，随手一抛，将马十二掷了回去，这一掷首发颇为巧妙，原本马十二背对着他，江朔掷出时手上加劲，让他转了起来，落地时正好面对江朔而立，只是转了太多圈，落地后马十二只觉头晕眼花，脚下趔趄险些摔倒。
众海盗原本以为江朔他们只有两人，定然要挟持马十二自保，所有人想的都是如何救出马十二，没想到江朔如此爽快地把他送了回来。
海盗们不认得江朔和独孤湘，却认得航船主人俞兰棹，他们知道这俞大娘在江湖上可是个狠角色，众海盗虽持利器一时也不敢莽撞。
马十二晃了半天，终于站稳，他在众人面前蒙羞如何能咽得下这口气，指着独孤湘和江朔破口大骂道：“哪里来的狗男女，施的什么妖法？十二爷了不怕你们。”
独孤湘笑盈盈地道：“我摔你一下，十二爷那我也就罢了，朔哥好心救你一命，你怎么还骂他？”
马十二暴跳如雷，吼道：“好！小妖女，便先让你见识见识十二爷的手段！”
他一撸袖子正想动手，却忽然想起在航船之上，刚才对店伙儿说的天不怕地不怕，此刻俞大娘就在身边，马十二但也有些含糊了，忍不住向俞兰棹望了一眼。
俞兰棹虽然人称“大娘”，其实也是个二十几岁的青年女子，只比江朔大了一些，也是个十足的美人胚子，眉目顾盼自有万种风情。
马十二不禁看得呆了，俞兰棹“呸”了一声，她想必被男人用这样的眼神看得多了，非但不恼还笑盈盈地向后退了一步，一副看热闹不嫌事大的模样。
马十二见俞兰棹没有要插手的意思，心中再无顾虑，转头对道：“我也不要你性命，小女子也让我摔一次，就算拉倒。”
说着便扑向独孤湘，他说是“摔一次”，却不抓独孤湘的肩头，而是向她腰肢细软处抓去。
独孤湘侧身一让嬉笑道：“马大哥，你是英雄好汉，便是将我一个弱女子扔的鼻青眼肿，也不算本事。”
她又避开马十二一抓，道：“非但不算本事，还会叫江湖中人嘲笑你马大哥欺负后辈。”
马十二一愣，道：“也是哦……”
他话音未落，独孤湘忽然从他胁下钻过，一把攥住他的后背衣衫，道：“不如让我再摔一次，好成全你提携后辈的美名。”
说话间，独孤湘已将马十二再次掷了出去，这次却不向廊外抛出，而是向着海盗们抛了过去。
众海盗眼看马十二撞向自己手中的刀剑，登时大乱，反应快的或撤步或撤刀，反应慢的只能将兵刃往地上一扔，以免伤了马十二。
众人一顿手忙脚乱，就是没人想到去接一下马十二，老马重重摔在地上，随即一弹而起，他皮糙肉厚，摔这一下伤不了他。
他怒气勃发，吼道：“小女子使的什么妖法？屡次戏弄于我！可敢和你爷爷真刀真枪地打一场？”
独孤湘笑道：“怎么不敢？不过你用兵刃，我可也要兵刃哦。”
马十二道：“好！”
说着俯身随手抄起一把横刀，才刚起身，就见一枚大过鹅卵的银球已打到眼前了。
独孤湘手中白练有两丈长，身子不动，只一扬手就打到了马十二面前。
马十二还真有些功夫，实战经验又极丰富，惊骇之余，忙向后一仰，堪堪避开银球，不料独孤湘一压腕子，银球陡然下坠，向他的胸口砸到。
马十二从没见过如此灵活的长索兵器，生死攸关之际，也顾不得面子了，就地横滚再次避开银球。
独孤湘不为己甚，收回银球，马十二连忙翻滚起身，独孤湘赞道：“马爷身手不错。”
马十二怒道：“谁要你夸！”
正待挥刀上攻，却见独孤湘已抢步上前，白练在腰间一绕，另一头的飞爪向他飞来。
马十二见一只钢爪飞来，还道是独孤湘的手能伸长，头皮一麻，心道这女子果然会妖术，当即顾不得许多，挥刀向飞爪斩去。
他出手看似威猛，实则笨拙，却如何斩得到？独孤湘一抖腕子，飞爪绕开刀锋，“咯楞”一声锁住了格手，往回一带。
马十二拿捏不住，单刀脱手，独孤湘顺手一抡，钢爪挈着钢刀划出一道弧线，直指马十二心口。
马十二忽然福至心灵，跪倒叉手道：“女侠武艺无双，马某服了。”
第640章，望江雅阁
短短一瞬间，马十二已想明白了三件事，其一是这少女武功高他太多，自己这点能耐根本不够看。其二是这少女现在只是戏耍他，并不想要他性命。其三，再不认输服软，惹得她性起，自己的小命可就真的难保了。
因此马十二毫不犹豫地跪倒求饶，面对飞来的钢刀更是不闪不避，独孤湘最是吃软不吃硬，见马十二如此没皮没脸的做派，也是一愣，眼看钢刀就要扎在马十二的心口上，独孤湘忙将白练往起一扬，钢刀脱爪飞出，钉在房梁之上，刀尖刺入数寸，尾巴还在不住晃动。
江朔怕湘儿仍旧不依不饶，上前劝她道：“湘儿，你玩也玩够了，可别再玩笑了，不然马大哥当真就不好了。”
独孤湘会意，收起白练，重新缠在腰间，笑道：“马大哥和我二人就是在做耍呢，只有朔哥你当真呢，马大哥别再演了，快起来吧，不然可真折煞妹子了。”
这一句话给足了马十二面子，他立刻换了一副嘴角，一跃而起，双手叉腰哈哈大笑道：“好说，好说，好妹子你啥时候想耍，大哥我随时奉陪。”
见他这副不知羞的模样，大厅里的众人尽皆大笑起来，翁山盗众是怕马十二冷场，替他遮掩，其他人可就全都是在嘲讽了，只有那一众二十四名僧尼从未见过这样的场面，见一众江湖豪江湖豪客又是大笑又是大叫，更是一言不合就大打出手，这伙僧尼都吓得缩着身子，杵在一边不敢稍动。
俞兰棹这时才上前说话，笑道：“马大哥，你道这两位是谁？这位娘子是习习山庄主人的独女，独孤湘。”又向江朔一比，道：“这位是江湖盟主，漕帮帮主，江朔江溯之。”
马十二闻言大惊，再次跪下磕头道：“小人有眼不识泰山，狗眼不认的真神，竟然冲撞了盟主和独孤娘子，死罪，死罪。”
江朔忙上前搀扶，然而马十二尚未搀起，他身后却又跪倒了一大片，每个人各报字号，一片嘈杂，却哪里听得清他们说的什么？
独孤湘奇道：“朔哥，你这个江湖盟主除了三江五湖，还能管东海的事？”
江朔迷茫地摇摇头，表示不知道，俞兰棹压低声音对独孤湘笑着耳语道：“海盗也不能一直在海上漂着，上了岸就得拜我江湖盟的埠头。况且相比天高皇帝远的盟主，他们更不敢得罪越州习习山庄和背后的陇西独孤家。”
独孤湘吐吐舌头道：“没想到我爷爷和阿耶还有这么大的威望。”
那边江朔已将众人劝起，大厅中除了翁山海盗还有更多三江五湖的帮众，众人将江朔团团围住，兴奋得七嘴八舌，叽叽喳喳说个不停。
俞兰棹见状，硬挤进去，分开众人，喊道：“诸位，盟主另有要事，大家不要碍事，快让开道路。”
众人这才退到一边，恭恭敬敬地望着江朔，看他到底有什么要事，如何处理。
俞兰棹的眼睛四下一扫，立刻选中了缩在角落里的二十四僧尼，对着他们下巴一扬，故作神秘的对方才接应他们上船的侍女道：“还杵在这儿干嘛？快把贵客请到楼上望江阁，少主和老人家有话讲。”
她并不认得那老人，只是见众僧尼簇拥着他，想来身份地位颇高，才会如此说。
那侍女叉手称是，带着众僧往楼上去了。
俞兰棹又使个眼色，立刻有仆役端来一个木头匣子，俞兰棹亲手打开了，里面放了数匹上好的绸缎和一挂开通元宝铜钱，俞兰棹道：“小意思不成敬意，请马大哥收下。”
马十二惊道：“无功不受禄，大娘赠我这些做什么？”
俞兰棹笑道：“马大哥做的是刀头舔血的买卖，挣钱不易，还来捧小女子的场，实在令我感动，这匣子只是我的一点小小心意，不能报马大哥的恩情于万一，还请万勿推辞。”
马十二这时倒大方起来了，哈哈大笑，往外一推匣子，道：“老马做的是无本买卖，不像大娘要当这一大船人的家，人吃马喂的所费颇巨，怎的还犒劳起我来了……不要，不要，坚决不要，老马认赌服输，从不耍赖，大不了输光了，下船去做单买卖就行咯。”
他说自己“从不耍赖”时理直气壮，没有一丝惭色，似乎方才动手抢钱的人不是他似的。
江朔接过匣子塞到他手中，道：“马大哥，冰天雪地的如何做买卖，还是安心在船上耍钱的好。”
马十二大听了大为感动，又要跪谢，却被江朔抢先扶住了。其实江朔这样做倒不是为了照顾马十二，而是怕他真的输光了钱，去做打家劫舍的营生，祸害百姓，故而坚持要给他财货。
俞兰棹如何不知道江朔的心意，朗声道：“今日少主驾临，大喜的日子合当同庆，今日一切吃喝皆有陋船供给，大家多耽几日，敞开吃喝，千万不要客气。”
此言一出，群豪大喜过望，齐声欢呼，有人领头喊道：“多谢少主厚意，日后若有差遣，赴汤蹈火亦无所惧！”
更有人喊道：“少主千秋万代，寿与天齐！”把皇帝老儿那套都使出来了。
江朔平素不喜人吹捧，皱着眉头道：“俞姊姊我们快走吧。”
却说二十四名僧尼先一步随着那侍女顺着楼梯盘旋而上，越往上越是雅致静谧。
此刻众人身处的房间已全不似乎楼下的浮夸华丽，此间配色十分素雅，所用皆是原木本色，陈设的器物也都是青玄素色。
屋中放着炭火盆，十分和暖，还点了一支清香，使整间屋子都似乎散发着淡淡的香气。
昙静依稀记得共向上走了五层楼，他见这“望江阁”四面是窗，十分好奇，随手推开身边的一扇窗，立刻传来北风怒号之声，鹅毛柳絮似的雪花涌了进来，将屋子的一角搅得乱七八糟。
侍女忙上前掩住窗户，笑道：“贵客小心，望江阁是航船最高处，四面临江，此时外面风雪太大，却不适合观景。”
昙静合十道：“阿弥陀佛，小僧不知，檀越勿怪。”一行人僧人的身份已经暴露，昙静也没必要再遮掩了，能正常说话觉得舒服许多。
侍女道：“这种小事自然有下人打理，贵客无需挂怀。”说着她举起双手轻轻一拍，立刻有男女仆役上来打扫地面，扶正家具。
侍女请众人到榻上入座，众僧尼服侍着盲眼老僧坐下，再依次落座，众人皆除去头上戴的斗笠，共是十七名僧人，七名女尼。
侍女奉茶已毕，俞兰棹才带着江朔、独孤湘走上楼来，一眼看到二十四颗光头，独孤湘忍不住笑道：“我说什么贵客，原来是俞姊姊你见船上什么都有就是缺个庙，因此请了这一众僧尼来建寺庙。”
俞兰棹啐道：“湘儿妹子口没遮拦，这玩笑可开不得，我并不认得几位高僧，只是刚才为了脱身，才请各位上望江阁的。”说着向那老僧福了一福，道：“大和尚勿怪。”
那师兄上前叉手道：“娘子无需多礼，我师父看不见。”
俞兰棹心念一动，对师兄道：“还没有请教这位高僧如何称呼？你们怎么会有我二叔的金算珠？”
那师兄道：“我名……”他不敢说自己的名字，怕俞兰棹听过自己的名字，他所信仰的佛法又不允许他说谎，舔了舔嘴唇略过了自己的名字，艰涩地说道：“浑湖主的信物，其实是我们买来的……”
俞兰棹摇摇头，叹气道：“我这二叔，什么货都敢卖，什么事都敢应，难道朝廷钦犯也往我船上送么？”
那师兄闻言惊惧交加，连忙摆手道：“不是，不是，我们可不是钦犯。”
俞兰棹微微一笑，道：“且让我猜一猜，师兄你名叫思讬，在扬州大明寺出家，你原本有个师兄，叫祥彦，可惜五年前他死在了吉州，你才成了大师兄，而坐在那里的你师父为庸医所误，瞎了双眼，他便是高僧鉴真大师，是也不是？”
师兄吓得浑身一哆嗦，忙道：“小娘子，噤声，快噤声……”
看来俞兰棹说得没错，此人就是大明寺僧人思讬无疑了。
俞兰棹不理他，让江朔和独孤湘在一处坐了，自己也在中央主人位置上坐了下来，吩咐侍女上茶，笑望着思讬笑道：“师父勿忧，这里都是自己人，绝不会走漏消息的。”
独孤湘见俞兰棹说话如打哑谜一般，不禁好奇，问道：“就算他们是大明寺的僧人，出门游历也无不可么，怎会成了朝廷的钦犯，难道他们师父一把火烧了大明寺？”
众僧尼听她这么讲，纷纷闭目念佛，“哦弥陀佛”之声不绝于耳。
江朔道：“湘儿别插科打诨了，让俞姊姊把话说完。”
俞兰棹叹了口气，道：“溯之，湘儿，你们久不在江南，不知道鉴真大和尚的故事。别的沙门出门托钵化缘，自然无有不可，可是鉴真师父出门，却只为了一件事，为了这件事，他已经付出了太多太大的代价。”
第641章
独孤湘仍然不知道鉴真是何人，越发好奇道：“鉴真大和尚是为了什么事啊？”
这时候那盲眼老僧开口了，他缓缓说道：“为了东渡。”
“东渡？”江朔和独孤湘都很奇怪，独孤湘道：“东边不是大海么？难道要去翁山投靠海盗马十二？”
思讬道：“哎……我们出家人怎么会去投海盗，师父是要去东瀛日本。”
江朔道：“日本？听说那里是蛮荒之地，人皆愚鲁未开，其国主派遣唐使来大唐学习礼仪教化，还常常有人滞留不归，从没听说有汉人反而去日本的。”
思讬叹了一口气道：“檀越所言极是，不止一人这样劝过师父……”
他刚要往下讲，鉴真又开口道：“思讬，四弘誓愿是哪四条？”
思讬忙合十道：“众生无边誓愿度、烦恼无尽誓愿断、法门无量誓愿学、佛道无上誓愿成。”
鉴真道：“东瀛虽然僻远，但其民心向佛法，苦于无人弘法，才来中原求法，你既知众生无边誓愿度，又何以不肯去东瀛传法呢？”
思讬道：“弟子非是不愿去日本传法，弟子只是担心师父的安危，渡海艰难危险，师父年齿已高，眼睛又不方便……要不，由弟子代劳渡海传法，纵是刀山火海，弟子也定坚固愿念，绝不退转。”
鉴真宽厚地笑了笑，道：“你忘了师父已经立誓，不至日本，本愿不遂，你是要师父违誓吗？”
思讬忙伏地磕头，口称“不敢”
昙静道：“师父，我们已经尝试了五次，均未能成行，会不会……会不会是菩萨不让我们去？我听说东瀛蛮荒，其民粗鄙，和野兽没什么两样，会不会菩萨也不想将佛法东传？”
鉴真一反此前对思讬的宽厚，叱道：“昙静竟敢以己心度佛心？佛曰众生平等，众生皆有佛心，安有不渡之理？”
昙静吓了一跳，忙也跪倒，道：“弟子错了。”
鉴真口气严厉地问道：“你错在哪儿了？”
昙静道：“《金刚经》有云，佛言，须菩提，彼非众生，非不众生。世上本无众生，是法者，即是非法，是名为法；色身者，即非色身，是名色身。一切众生本来是佛，一切众生皆可成佛。”
听了他这一段话，江朔、独孤湘都被绕晕了，鉴真却嘉许地点点头，恢复了平和的口气，道：“昙静，你虽然急躁，却有明慧，只是要好好打磨心性，莫要为无明误了根器，倘能坚固道心，勇猛精进，日后必成大器。”
昙静合十称再拜，不再说话了。
这时江朔接口道：“是了，我曾见过几个东瀛人，也都懂得礼仪教化，并非野兽。”
独孤湘掩嘴道：“就是生得太矮，和大马猴成精也差不了多少。”
此言一出，有几名定力不足的僧尼也忍不住轻声嗤笑起来，看来他们也见过东瀛人。思讬转头瞪了他们一眼，众人立刻闭目合十，不敢嬉笑了。
江朔道：“我听说遣唐使往来中原也有很多次了，大师要去东瀛传道，虽然艰难，却也未必不可能，况且这也不是什么坏事，为什么还要躲躲藏藏呢？”
鉴真闭目端坐并未说话，思讬叹了口气道：“这就说来还长了，还要从十一年前说起了……”
江朔心中咯噔一下，十一年前，不就是天宝元年么？这位鉴真大师东渡竟然和自己陪李白北上长安是同一年。
思讬道：“天宝元年，有日本留学僧荣睿、普照来到扬州大明寺，求师父东渡传正信，为东瀛信徒授戒。当时合寺众僧皆默然无应，唯有师父说’是为法事也，何惜身命‘，遂决意东渡传法。”
独孤湘皱眉道：“不就是传法受戒么？鉴真大师在扬州给这两个东瀛僧人受戒之后，让他们自己回东瀛去传法不就行了？”
她以为“传法”和“传功”也没什么两样，都是师父传弟子，弟子再传弟子不就完了，何必千里迢迢走一遭呢。
思讬道：“檀越有所不知，传法受戒没有这么简单，并非是个和尚就能受戒，要授具足戒，需要有十名清净僧秉法才算数满如法，即使是在佛法不兴的边地，可以曲开方便，至少也要五名清净僧秉法。哪怕两名东瀛人得师父传法，回到东瀛也因为人数不足，无法秉法。”
独孤湘撅嘴道：“这么麻烦呀，那叫东瀛多派点僧人来不就行了？”
思讬道：“一个僧人要能传法受戒，修炼之路非十年能成，其中有种种难关，可不像檀越你想的这么简单，师父十四岁于扬州大明寺出家。曾在两京传习，后回扬州，修崇福、奉法等寺，宣讲律藏，四十余年间，为俗人剃度，传授戒律，先后达四万余人，江淮间被尊为授戒大师，是故两名东瀛僧人才来求师父东渡。”
江朔道：“如此说来，鉴真大师确实是去东瀛传法的最佳人选。”
思讬道：“然而第一次东渡就出了大事，天宝元年，师父决意携弟子二十一人东渡，在扬州既济寺造船以供东渡之用。”
独孤湘道：“什么！东渡还要先造船？东瀛人自己不是有船么？”
江朔道：“当年听井真成说过，遣唐使每次来到大唐，会用一年时间采买各类东瀛急需的物品，之后就满载回国了，天宝元年并没有遣唐使到访，自然没有船留在大唐的。”
思讬合十道：“檀越博闻……确是如此。”
独孤湘道：“那不能买现成的么？”
思讬道：“东渡需要特殊的海船，沿海渔船多不能远涉重洋，水军的巨舰倒是可以出洋却也不可能卖给东瀛人，因此只能自己造。”
江朔叹道：“仅此一项，已知东渡之艰难了。”
思讬道：“是年冬月，海船造好了，没想到出发前一日却出了乱子，师父的弟子道航与师弟如海开玩笑说他修行不够，师父不准备带他东渡了，那如海是高丽人，心胸狭窄……”
鉴真道：“思讬妄言……”
思讬道：“阿弥陀佛，心胸并不狭窄的如海信以为真，大怒之余便诬告我们造船是与海盗勾结，准备攻打扬州。淮南采访使班景倩信以为真，派人拘禁了所有僧众，虽然很快查明是如海诬告，把师父放了出来，但勒令东瀛僧人立刻回国，第一次东渡就此夭折。”
独孤湘想起了高仙芝，道：“嘻嘻，高丽人小肚鸡肠大约是不错的，那东瀛人就此回去了？”
思讬道：“自然没有，他们偷偷藏了起来，翌年，师父带十七僧，连同东瀛人延请的百工匠人，再次出发。结果尚未出海，船只便沉在了江口，修好再行，又遭大风，飘至翁山一无人小岛，五日后才得救，转送明州阿育王寺安顿，第二次东渡又没成功。”
独孤湘道：“找的什么人呀，若是找我江湖盟中人，把船造得坚固些，只怕早已到了东瀛了。”
俞兰棹却想：似乎这船就是江湖盟的人所造，记得十年前二叔曾说遇到了东瀛憨大，给钱造能渡海之舟，却不通舟楫之事，要得又甚急，震泽帮胡乱拼凑了一艘小船卖给他们，竟然也没发现……想到此处俞兰棹掏出帕子擦了擦额头的汗。
思讬不知道江湖盟是什么，随口附和一声，继续说道：“师父在阿育王寺仍然计划再次东渡。此事为越州僧人得知，为留师父在越州弘法，东瀛僧人潜藏中国之事报告官府，于是官府将荣睿投入大牢，遣送杭州。荣睿装病诈死，方才逃脱，第三次却也就此作罢。”
独孤湘又笑道：“看来东瀛人装死也是有传统的。”她说的这个“传统”自然是指井真成诈死之事了。
思讬接着说道：“既然扬州、越州一带不便出海，师父于是决定从福州买船出海，我们一行人从阿育王寺出发，刚走到温州，便又被截了，这次却是留在大明寺的弟子灵佑担心师父安危，苦求淮南采访使派人将师父截回扬州。第四次东渡再一次不了了之。”
独孤湘道：“看来你们寺里道心不坚的人还真不少呢。”
思讬合十道：“檀越说的是，不过僧人打诳，死后要下拔舌地狱受苦，道航和灵佑师兄甘受地狱酷刑，也都因为顾惜师父。”
独孤湘心想，这两位师兄只怕未必相信自己会下地狱，这思讬也是个死脑筋。
思讬却不知道她想些什么，自顾自说道：“五年前，也就是天宝七载，其时师父已经回到扬州大明寺，荣睿、普照再次来访恳请师父东渡。师父当即决定率僧人十四人出海，此前都是冬月出行均不顺利，这次便改为六月夏末出发，没想到六月海风不向着东边吹，为等顺风，我们在翁山一等就是数月光景，真正出海还是在冬月了。
这是我们第一次真正深入远洋，没想到在东海上遭到飓风吹袭，船桅摧折，在海上漂流半月才看到陆地，登岸后方知竟然到了琼州岛最南边的振州，振州荒僻，虽有佛法流传，百工医药却不兴，师父在彼处传法授学，一年方启程北归。”
第642章
思讬继续说道：“我们沿岛北上，渡过海峡之后，岭南各州争相迎请师父前去传法，先在始安开元寺住了一年，又被迎去广州讲法，途经端州时，东瀛僧人荣睿病死，在广州耽到夏月，经韶州时，普照辞去。”
独孤湘奇道：“东瀛人自己走了？”
思讬道：“广州也是繁盛的海港，原是想看看能否从那里搭便船去东瀛，不想东瀛荒僻贫穷，没有货船回去那边，眼看东渡无望，我们只能北返，普照怕又被当作女干细捉了，才告辞而去。”
独孤湘道：“哎……东瀛人自己都放弃了，鉴真大师又何必执着呢？”
思讬道：“师父却不愿意放弃，正是在与普照临别之时，师父立下了‘不至日本国。本愿不遂"之誓。”
他深吸一口气，道：“没想到之后的真正的苦难才刚刚开始，翻越大庾岭期间，师父由于水土不服加之旅途劳顿，患了眼疾，又为庸医所误，竟致双目失明。
此后一直陪伴师傅左右的大师兄祥彦又得了重病，拖着病体到吉州终于坐化，我们这时泪早已流干，强忍悲痛护着师父一路北上，终于回到了扬州。此时距第五次东渡已经三年有余了。”
说到此处思讬提袖拭了拭眼角，再看众僧尼皆面带戚戚之色，江朔见有几名僧尼看起来还很年轻，问道：“诸位沙门都是天宝元年就跟随鉴真大师东渡的吗？”
思讬摇头道：“很多都是初次出海，比如昙静小师弟，每次东渡都会死人，更有吓得不敢再去的，祥彦师兄去世后，亲身参与前五次东渡的，就只有我一人而已了。”
江朔看着众僧问：“你们都知道前五次东渡发生了什么，难道你们不害怕吗？”
昙静道：“怎么不怕，但为了弘法，怎能因内心恐惧而放弃？我等愿追随师父东渡传法，何惜身命。”
众僧尼一齐合十道：“东渡传法，何惜身命。”
江朔心中谓叹，自己和鉴真都是天宝元年出发，遍历了大半个大唐，只不过自己多在北方，鉴真却在东南。
而他身负绝世武功，鉴真却只是一个普普通通身子孱弱的老人。相形之下，鉴真比自己更为不易。
想到彼此经历的共同之处，江朔对鉴真不禁生出了惺惺相惜的亲近之感。
却听独孤湘问道：“所以你们此番想要搭乘俞姊姊的大船出海？”
俞兰棹忙摆手道：“我的航船在江中虽不惧风浪，但外海的惊涛巨浪怕也抵敌不过，海船需穿浪之形，与江船大不相同。”
那侍女报告道：“他们要去黄泗浦。”这是思讬告诉她的目的地。
俞兰棹道：“那里是吴郡苏州的一个小港口，你们打算在那里搭船东渡？”
思讬踟蹰良久，自忖无法隐瞒，于是承认道：“不错，那里有船等着我们。”
俞兰棹道：“只怕你们又被骗了，黄泗浦虽然确实是一个海港，但那里港狭水浅，无法停靠大船，都是些小渔船，在沿海打打鱼还行，要深入重洋，则断无可能。”
思讬一惊，一时间不知道是否应该相信俞兰棹的话，他看了一眼昙静，昙静虽然是小师弟，但十分聪慧，佛法以外的事情，思讬很喜欢听他的意见。
昙静道：“俞大娘似乎没有骗我们的必要……”
思讬颓然坐倒，道：“难道是那两个东瀛人骗了我们？”
独孤湘奇道：“怎么还有东瀛人？两个东瀛僧人不是一死一走么？”
思讬道：“今年初秋，大明寺来了两位衣冠华丽的贵客，他们自己介绍一位是秘书监兼卫尉卿晁衡，另一位是遣唐使正使，叫藤什么……”
“藤原清河。”昙静补充道。
思讬道：“对就是这么个名字！”
独孤湘道：“秘书监是正三品的***，怎么会和区区一个日本使者结伴同行？”
思讬道：“檀越有所不知，这位晁衡其实是东瀛人。”
独孤湘道：“啊……东瀛人还能在大唐做官的么？”
江朔道：“那可也不是没有先例，当年井真成诈死时就被追封了正五品的尚衣丰御，他还不过是使团中的准判官，若是正副使，封为三品也不足为怪，这种封赏多半是‘特进"虚封而已。”
思讬道：“檀越所言大致是对的，不过这位晁衡蜚声中外，可是实授官职。晁衡原名阿倍仲麻吕，开元五年随东瀛使团来到大唐，之后便进入国子监求学。”
江朔心道开元五年是第八次遣唐使入朝，这晁衡到大唐的时间恰好在井宽仁和井真成父子之间。
思讬道：“阿倍仲麻吕慕大唐之风不肯离去，于是改名晁衡，国子监太学毕业后参加科试，居然一举考中进士，进士可没有特进，想要进士及第不但要深通天下大政，更要长于诗文，此前从没有人获此殊荣，晁衡作为化外之民，而得进士，说明他的学识确是出类拔萃。之后他历任司经校书，左补阙，卫尉少卿、秘书监兼卫尉卿等职。”
江朔道：“看来这东瀛人还真是个人物，他和遣唐使正使来扬州自然也是请鉴真大师东渡的咯？”
思讬道：“不错，晁衡久在大唐为官，两名日本僧人多次邀请鉴真大师东渡之事他自然是知道的，此番他向圣人求归东瀛故国，圣人感念他仕唐几十年，功勋卓着，且家有年迈高堂，这才割爱允求，并任命他为大唐回聘日本使节，这可也是第一次。圣人更允诺藤原大使一请，藤原大使说言想请师父东渡传法授戒……”
独孤湘一拍手道：“既得圣人应允，那就可以名正言顺的出海啦，你们怎么还是偷偷摸摸的？”
思讬道：“檀越莫急，听我说说完……圣人笃信道教，言既要传法，何必僧人，可派道士前往。”
独孤湘笑道：“圣人富有天下，还要强买强卖呀。”
思讬道：“藤原大使坚决推辞，不要道士，那圣人自然也就不肯放僧人前去了，并且严明由僧人渡海者以通敌论处。”
俞兰棹瞪大了眼睛道：“如此说来，你们这次不是想偷偷出海这么简单了，还是违逆圣旨，要是被抓回去，可是死罪啊……”
思讬合十道：“阿弥陀佛，给大娘添麻烦了，这实非我等本意……”
俞兰棹忽然哈哈大笑道：“我什么都怕，就是不怕麻烦，像马十二这样的江洋大盗，若没犯什么事，又怎么会躲到我的船上？麻烦本就是这条大船的一部份。”
江朔道：“俞姊姊，那现在该怎么办？东瀛人可靠么？”
俞兰棹道：“现在听起来，还有不少疑团……”
独孤湘道：“要我说这也不难，鉴真师父在黄泗浦登岸时，我们也上岸，在暗中保护大师，若东瀛人诚心诚意也就罢了，若是陷阱，我和朔哥也尽可以保大师周全。”
这对思讬来说实在是意外之喜，众僧尼在二楼赌坊大厅都见过江朔和独孤湘的能耐，若得他二人保护，纵是前方刀山火海也不用怕了，思讬和昙静忙合十称谢。
俞兰棹却道：“湘儿妹子，你们原本是要去越州找你父母家人，怎又为了不相干的人节外生枝呢？”
独孤湘道：“不过是早几日上岸罢了，我们护得鉴真大师安全，再骑马走陆路去鉴湖，也多不了几日。”
其实她愿意帮助鉴真，一来确实敬仰其为人，二来她天生好热闹，想去看看这东瀛晁卿是否真的如此神乎其神，最后越是靠近鉴湖，她越是胆怯，唯恐爷爷和父母又和江朔又言语不和，她怕生变故因此下意识的像晚些到家才好。
至于江朔，一身的侠肝义胆，叫他不管鉴真的事那是压根也不可能的。
俞兰棹自然能懂独孤湘的这些女儿心思，道：“好，那就这么定了。”对思讬道：“我已安排备下了酒菜。”
思讬听到“酒菜”二字忙急着摇手，表示自己一行人带了干粮，只要清水就好了。
俞兰棹笑道：“诸位师父放心，都是素酒斋菜，与荤腥不共灶，庖者也是吃斋念佛的老媪，绝不叫各位破戒。”她见思讬仍然涨红了脸，一副窘迫的模样，心念一动，道：“都是我供奉各位师父的，在船上的一切吃用都算在我俞大娘的头上。”
思讬这才眉头稍舒，众僧一齐合十谢，俞兰棹笑着摇手，道：“快别如此，我可受不起。”
她吩咐侍女备下酒菜，唐人信佛的不在少数，把斋茹素的达官显贵也不在少数，因此航船上确也有擅长做斋饭的老媪。不消片刻，素斋素酒端了上来，朔湘二人和俞兰者也陪着一起吃，没想到这素斋竟能做的如此鲜美，在航船上大鱼大肉吃的多了，竟觉清爽可人，比之荤馔也不遑多让。
众僧人自然没吃过这么精美的斋饭，但佛教中好吃是“贪”，就算素斋业绩如此，因此每个人都极为节制，随着鉴真一起，吃了个半饥半饱便都停箸不食了。
之后俞兰棹安排众僧住下自不待讲，扬州到苏州顺水放舟，一夜便到，第二日大船靠到江水南岸的一处埠头，正是苏州黄泗浦渔港。
第643章，泗浦鹿苑
与今日不同，唐代泥沙尚未堆积，江水在扬州宽阔如海，海潮可以直抵瓜州渡，因此才能作为海港使用。
而到了苏州吴郡江面更是开阔，简直浩荡如海了，但江海相衔之处泥沙翻涌，水浊且黄，形成了无数浅滩，反而不如扬州港，因此只能作为渔船靠泊的港口，黄泗浦便是海边诸多这样的港口之一。
俞大娘航船只能在江心水深处航行，不敢靠岸，不过俞兰棹造船时早已考虑到了这种情况，航船上载有小舟。
此刻用小舟将鉴真一行二十四人及朔湘二人运往岸边，俞大娘航船不但能运人，还设有马厩，朔湘二人的坐骑便养在船艉马厩之中，此刻也一并牵出用专船运到岸边。
江朔和湘儿登上黄泗浦岸边，与俞兰棹隔江拜别，航船还要向东走一段海路绕到钱塘江出海口的明州余姚郡。
朔湘二人原是要坐船到那里，再到越州会稽郡就是咫尺之遥了。但此刻为了鉴真之事二人提前下了航船。
江朔请鉴真乘马，鉴真原以年老不堪颠簸推辞，但江朔扶他上那之后，黄马居然走的十分平稳，别看干草玉顶黄疾驰起来能日行千里，但它颇通人性，当年载着耄耋之年的贺知章就走的十分平稳，如今驮着鉴真小心翼翼地行走简直比坐步辇还要稳当。
江水在黄泗浦冲出一道河湾支流，与主航道隔开，渔船停泊其中可避风浪，不过河湾受潮信影响很大，白日里，港中渔船都东倒西歪斜靠在浅滩之上，只有夜晚潮起，才能提供足够的浮力让船只离港。
由于船的水线以下部分几乎完***露，这些渔船看起来比在水面上看到的渔船要高大了许多，江朔见这些海船的船艏船艉皆高高翘起，果然与江船不同，这就是俞兰棹所说的“穿浪之形”。
独孤湘指着一排斜倚在一起的船道：“这些船好奇怪，为什么都涂成朱红色，上面还画着巨大的眼睛，真像四条大鲤鱼一样。”
思讬不愧是陪鉴真五次东渡一人，对海船的讲究十分清楚，道：“据说外海有吞舟之鱼，覆舟之怪，这些红漆中掺有朱砂，可以镇妖驱邪，至于眼睛么，大鱼海怪皆出自深海，深海中一片漆黑，深海中二鱼相遇，便以眼睛的大小来判断对方的大小，然后自然就是大鱼吃小鱼咯。”
独孤湘拍手道：“这些船把眼睛画得这么大，五百石的船倒好像有几千石似的，用来欺骗海中水族，妙极！妙极！”
思讬道：“这些应该就是东瀛人的船了。”
独孤湘问道：“那东瀛人呢？”
这些船如此倾斜，人在上面都要滑到水里去了，东瀛人显然不在船上。
思讬举目四望，指着高处的一处院落道：“应该在那边。”
此刻居然朔风暂歇，雪过天霁，冬日暖阳拨开云层照在雪地上，这雪积在地上无人往来，十分洁白，众人踏过却立刻翻出泥印来，原来下面都是软软的滩涂。
走到院边，却见夯土院墙高过一人，看不到里面，东南角设有小门楼，门额上写着“鹿鸣”二字，顶上地上皆积着厚厚的白雪，看来久无人走动了。
独孤湘问道：“看来没人呢……是这里吗？”
思讬道：“东瀛人说就在黄泗浦边的独院，渔人不住江边，冬季时都在城里猫冬呢，除了东瀛人没人会在这里造这么大的院子。”
昙静道：“是与不是，叩开门来，一问便知。”
说着他上前叩打门环，先是一下，接着四下，最后三下。如此叩了三遍，才听到门内传来脚步声。
门枢发出沉重的吱扭之声，打开了一条缝，闪出一人来，此人要说不是东瀛日本人，只怕无人能信，因为他生得实在太矮了……
此人不过十岁孩童高矮，却有一张面目沧桑中年人的脸孔。
江朔和独孤湘却认得此人，齐声惊呼：“井郎，你怎么在这里？”
那人正是井真成，他悚然一惊，端详了半晌，道：“呀……竟然是江少主和独孤娘子，你们不是去了西域么？什么风把你们吹到这里来了？”
独孤湘道：“我们是唐人，办完了事总是要回来的，我还要问你呢，你不是在河西参军么？难道是做了逃兵么？”
井真成道：“吾参军是做长征健儿，本就是为了攒路费和阿爷回家乡的，钱攒够了自然就不在军中厮混了，本来想买艘小船或者去新罗搭船回扶桑，不想恰逢吾国遣唐使团到达大唐，吾与阿爷准备与使团一起回国。”
独孤湘道：“原来如此……如此说来，老乌鸦也在这里？”
江朔责备道：“湘儿，不得如此调侃老前辈。”
井真成却毫不在意，笑道：“是了，老父也在，不过他这些年不比当年咯，在里面煨灶烤火呢。”
三人说说笑笑，十分欢乐，却把鉴真等众僧晾在了一边，思讬等僧人见朔湘二人和一个东瀛人聊得火热，面面相觑，均觉匪夷所思，好在此刻无风无雪，众僧站在太阳下倒也不觉寒冷，思讬和昙静将鉴真扶下马来，江朔听到动静才想起来冷落了众僧。
江朔歉然道：“井郎，今日巧遇容后再叙，其实此番我们是陪鉴真大师来的。”
井真成这时也转向二十四僧，一眼认出了盲眼的老僧，忙叉手拜道：“原来是大师到访，藤原大使和阿倍大人已经等你们多日了。”
他打开大门，道：“诸位高僧请进。”
众人簇拥着鉴真进入庭院，却见这庭院非常简洁却又十分雅致，院内是砂石地面，用青石板铺设了曲曲折折的小径，孤植了几株小树，除了一株黑松，其他树木皆已树叶凋零，但树枝的形状修剪得十分舒展优美。
只几株树就造出了曲径通幽之感，实是难得，更难得的是院外积了厚厚的白雪，院内青石板上却一点积雪都没有，早都扫在树下。
独孤湘道：“雪才停了没多久，就已经把雪都铲扫干净了，东瀛人倒是勤快得很。”
她阿爷葛如亮也是营建高手，独孤湘从小耳濡目染，也知园艺之道，一望而知，一则主人颇有雅趣，品味不下王维，二则这院子看似简单却绝非急就章，应该是多年打造，反复修剪才能有如此园景。
她对江朔私语道：“遣唐使才到大唐，满打满算不过一年，怎么会有这样的院子？”
江朔却不懂园艺之道，问道：“我看这庭院十分简单，很难造么？”
独孤湘一扬脸道：“朔哥，这你就不懂了，此苑看似简单，实则气象万千，以白砂石仿水，置石拟山，虽非真山真水却又山河的气象，尤其是这几棵树，移栽到这里之后，需要多年修剪才能透出如此的灵秀之气来。”
难得鉴真开口笑道：“小檀越颇通园艺之道，评语虽是嘉许却也贴切，造园之人定感欣慰。”
独孤湘瞪大眼睛道：“大师，你不是看不见么？怎么知道这个院子什么样？怎么知道我的评语贴切？”
这时一人哈哈大笑，迎了出来，道：“因为这造园之术便是得自鉴真大师亲授！”
此人亦生得矮短，光着脑袋是个僧人，虽是寒冬却穿着短衫短裤，竟还赤着双脚踩在石板地上，露在外面的皮肤黝黑，可能是长期在野外劳作的关系，此人既显得比实际年龄苍老又看来精力旺盛不输青年。
他抢步到鉴真面前跪倒磕头道：“师父古稀之年还要再次东渡，弟子实在于心不忍。”
鉴真伸手按在他头上，道：“普照，你回来了啊。”
原来此人就是当年在韶州辞别离去的东瀛僧人普照，普照含泪道：“当年辞去，非是普照意志不坚，而是因为我被官府驱逐，唯恐拖累了师父。之后阿倍大人替我陈情，恢复了学问僧的身份，我便一直在此经营鹿鸣苑，以待时机。”
普照一口雒言雅音，汉话可比井真成说得字正腔圆多了。
鉴真道：“普照，你的心意我如何不知，此番再度出海，定要达到东瀛日本国。”
他想要伸手去搀普照，但因目盲抓了个空，险些跌倒，思讬、昙静忙上前相帮，普照这才起身，抹了抹眼泪道：“此番与前不同，我们有遣唐使相帮，船只、船工都是现成的，且不用回避，此番渡海定能成功。”
思讬担心道：“可是我听说藤原大使提出带师父东渡之议被圣人拒绝了……”
普照抬头望了一圈，不知是看天色还是别的什么，压低声音道：“我们入内去说。”
一行人走到主屋之前，却见有一僧三俗在廊下迎接，普照一一介绍道：“这四位分别是秘书监阿倍仲麻吕、遣唐使正使藤原清河，副使大伴古麻吕。”他指着最后那僧人模样的人道：“这位吉备真备原也是学问僧，学成归国后在日本国为官，如今被任命为副使，已是第二次入唐了。”
鉴真对吉备真备微笑道：“我知道阁下之名，原是叫道下真备，是赵玄默的高足，大人两次渡海实在令人钦佩。”
普照道：“吉备真备大人有两次渡海的经验，定能助师父东渡成功！”
第644章
独孤湘悄声笑道：“我知道这位晁衡为什么不回东瀛去了。”
原来那阿倍仲麻吕，也就是晁衡的身高以唐大尺论五尺有余，以汉尺论也近七尺了，比唐代成年男子固然矮了一些，却也是虽不至不远矣。与另三名身长四尺的东瀛人相比，算是鹤立鸡群了。
江朔细看晁衡面目生得风姿俊逸，其人举止风雅、仪态万方，一眼望去和大唐的文人雅士没有任何区别，若非事先知道，几乎看不出他不是华夏汉族。
那叫吉备真备的僧人，生得虽矮，但生得体型匀称，蜂腰猿背，一双眸子迥然烁光，倒似个练家子。
剩下藤原清河和大伴古麻吕相貌也算得中上之品，江朔心中暗想怎么东瀛国人相貌不凡，不似蛮夷。他却不知道，日本国选拔遣唐使极尽精挑细选之能事，可谓万里挑一，不但对要考核学养，对姿容样貌也有极高的要求，唯恐有损国格，别看遣唐使大多身高不足四尺，在东瀛日本国内都已经是难得的长人了。
四人将鉴真迎入屋内，又是嘘寒问暖，又是讨教学问，独孤湘听了就觉得脑壳疼，拉着江朔退出来，和井真成转到侧院，寻“老乌鸦”井宽仁去了。
侧院是仆役们的院子，院中有几间大屋，使团的仆役皆睡的大通铺。井宽仁、井真成父子姓“井上忌寸”，这是其国贵族的“八色之姓”，因此虽是搭船回国，只能和下人挤在一个院子里，却有自己的一个小单间。
井真成推开房门用日文喊道：“喔多桑，打了嘎七打咔米推哭大撒一。”
江朔和独孤湘见到井宽仁仍穿着那间黑羽大氅，坐在火塘边烤火，井宽仁拜入南少林神会大师门下，法名空性，至今仍然剃了个光头，他本就年老，隔了多年相见居然也没什么太大变化，只是显得更加清瘦了，独孤湘喜道：“老乌鸦！”
井宽仁闻声一惊，转过头来端详着独孤湘，他原来几乎全盲了，后虽经少林高僧以秘药治疗，终究只能看到一些模糊的影子，只觉得声音十分耳熟，却一时间想不起来是谁，独孤湘凑近了握住了他的手道：“老乌鸦，我是湘儿啊！”
井宽仁笑道：“是了，是了，是湘儿，是湘儿……”他忽然掩面道：“哎……湘儿，老夫对你不起，无颜面对啊……”
独孤湘奇道：“甚？”
井宽仁道：“当年我误会了你……”
独孤湘笑道：“你若不提，我早就忘了……况且我和朔哥早就消除了误会。”
江朔在一旁叉手道：“空性大师，你一向可好啊。”
井宽仁原也听儿子真成说过独孤湘和江朔结伴闯荡江湖之事，但终究为了当年之事，心中压了一块石头，今日见朔湘二人对他毫无嫌隙，终于松了一口气，高兴地问道：“江少主，湘儿，听说你们去了西域，怎么会来此处？”
独孤湘顺势挨着井宽仁坐下，道：“哎，这说来可就话长了。”
江朔知道湘儿的话匣子一旦打开，必然叽叽喳喳，至少要说个大半日，连忙抢先打断她，反问井宽仁道：“空性大师，多年未见，当年在岐山一别，你去了哪里，怎么没再回来找我？”
井宽仁叹了口气，他和井真成父子二人轮番叙述，将当年之事娓娓道来。
原来那日井宽仁误会独孤湘刺伤了叶清杳，以致独孤湘负气离去，江朔不肯去追，井宽仁独自去追，又没追上，心想自己撞破了这件事，再面对江朔必然别扭，便独自离去并未再回去找江朔。
他回到雒阳菏泽寺，却遇到了早已等在那里的儿子井真成，他们在菏泽寺寓居修行，不久传来了李邕遭到陷害，被罗希奭就郡决杀的消息，井氏父子可谓心情复杂，李邕亲自下令杀了这么多自己的同胞，但却又是自己同胞有错在先，他们当然虽然怪李邕酷滥，不分良莠将日本人杀了个精光，却也不好再去找李邕寻仇，结果李邕年过古稀而被冤杀，也令人唏嘘。
井宽仁此时精研佛法，道是报应不爽，天自有道，无需人力强为，他在大唐四十几年，儿子真成也有十好几年，经历了这么多，如今大事已了，自然生出了思乡之情。
井宽仁父子商量回国之事，首先就是要有船，想要买船却没有钱，若按几年前，那自然是到海边随便抢一艘船便了，可现在井宽仁皈依佛门，自然不能再做杀人越货的事情，而两个东瀛人一不会做买卖，二不会什么手艺，杀人的手段又不能用，如何筹钱买船？
还是井真成年纪轻，脑筋活络，道在大唐杀人自然是不行，帮大唐杀人却非但无罪反能赚钱，那就是投军，大唐户籍管理严格，寻常人做不了军户，况且现在军户朝不保夕自己都在脱籍，在中原当兵自然行不通，但边境战事频仍，各处节度使都在招兵买马，称为长征健儿。
长征健儿不管你是不是良家子，甚至不管你是不是唐人，只要能打仗便照单全收。比如安禄山手下的精锐曳落河多是奚人，安西、河西军中多胡人、突厥人。
井真成一合计，天宝十大节度使中，范阳、平卢的安禄山包藏祸心，自然是不能去的，而安西、北庭太远，剑南、岭南太南，河东、朔方无战事，能投效者只有陇右、河西两镇而已了，朔湘这才会在西海唐蕃战场遇到井真成。
井真成投在哥叔翰麾下，原本不受重视，哥叔翰自己生得高大奇伟，井真成看起来还没他膝盖高，如何看得上？但一次井真成挑战敌将，居然一刀斩杀，后来哥叔翰就常常派他做先锋讨战，井真成讨敌骂阵最大的好处就是，他根本不需要开口，只要在阵前一立，他那副洋洋自得的尊容就是最好的挑衅。
他越杀敌方越是不服，而和他交手之人往往过不了一个回合，就被他斩于阵前，因此唐军都称他为“一刀斩”或“阵斩之王”。井真成从军，求财不求官，因为他在大唐是死过一次的人，他那块挂着“尚衣丰御”衔的墓碑还在北邙山立着呢。万一被唐廷发现他未死，外国使节欺瞒官府藏匿不归可是死罪。
如此一来，唐军都尉以下的将领都很喜欢他，井真成在谁军中就意味着斩将得胜的功劳是谁的，井真成只需要一些财帛打发便了，因此当井真成攒够了钱辞军而去时，众将还甚感惋惜，一再挽留呢。
井真成回到雒阳菏泽寺，和井宽仁一起向神会大师辞行时，却得知日本又有遣唐使来大唐了，他们在长安拜见圣人之后，回返日本，正路过雒阳，在四方馆中歇马。
井氏父子忙去四方馆拜见了藤原清河大使，言搭船回东瀛日本之事，井氏父子在日本就是着名的“志能便”之士，藤原清河此番回程最大的目标就是迎鉴真大师东渡，能得两名高手同行自然求之不得，力邀二人同回日本。他们随着大使在鹿鸣苑已经耽了月余，今日才等到鉴真一行到来。
说完他们的故事，江朔独孤湘又说了自己在于阗、南诏、剑南、北庭直至怛罗斯一路的奇遇，四人互相絮叨他们各自的奇闻逸事，但觉有说不完的话题，不知不觉天都黑了，忘了吃饭却也不觉饥饿。
这时，忽听屋外叩门之声，一人用日语道：“喔波桑，休怕次诺急砍待死。”
独孤湘一吓，道：“什么休怕，急砍？何人待死？”
井真成哈哈大笑道：“湘儿莫惊，这是叫吾等启程呢。”
他打开门对门外道：“刷雄，快来见过大唐豪杰江溯之及独孤娘子。”
那人进门一揖到地，道：“在下藤原刷雄，拜见中原豪杰。”
他们互相之间虽然说日语，但遣唐使皆擅汉语，这位藤原刷雄对着江朔说汉话毫无障碍。
井真成介绍这位年轻人道：“刷雄是大使藤原清河的本家，别看它年纪小，汉学极好，此番他是来送行的，之后会回国子监继续求学。”
藤原刷雄却道：“叔父说今日月圆，正是大潮，赶巧鉴真大师到了，岂非天意，让大家快些准备登船，寅夜启航！”
四人走出屋外，才发现已是月上中天的时刻，是夜万里无云，一轮银盘孤悬夜空，将地上万物照得一片光华，井氏父子早就做好了准备，二人各背了一个大包袱在身上。
井真成道：“江少主莫笑，虽然藤原大使不收我们船费，但日本国僻远，更不产丝绸，我们将这些布帛带回去，除了奉献天皇和寺庙，还能留下些给家人做些华服，也算光耀之事了。”
这时整个院子一反白日的静谧，四处插着火炬，众多仆役、使者肩扛手提拿了大量行李向外走去，江朔等人随着人流走出院外，却见江水已经涨到院墙外不足百步了，河湾内停泊的船只都吃水浮了起来，若非有锚链系留，此刻都要悠悠飘走了，船上已有人爬上爬下，整理船帆，准备扬帆起航了。
此时已不能走到船边了，东瀛人用小舟转运，白日寂静的浅滩上小舟往来，一片热闹景象，晁衡和吉备真备一左一右亲自搀扶鉴真上船，思讬、昙静等人也各有人陪伴，侍奉十分殷勤，藤原清河对江朔叉手道：“听说两位要去越州，我们的船出海后会转到明州外港做最后补给，若不弃，可搭舟同行。”
第645章，海上追逐
从黄泗浦到越州鉴湖走陆路约莫五百里，以江朔和独孤湘的马脚力，最多两日，就能到达，坐船绕行明州，虽然骑马的路程多了一多半，但实际并不节省时间。
凡事多是一念之差，以致人的命运际遇天差地别，江朔答应藤原清河的邀请，登上了遣唐使的海船，才有了后面的故事。
使团共有四艘海船，藤原清河、大伴古麻吕、晁衡和吉备真备分别执掌四艘船，江朔感到奇怪，井真成解释道：“出海十分危险，每次出海几乎都有船翻覆，四艘船未必都能安全到达东瀛日本。为了防一沉船，所有官员、工匠、学问僧都要分开乘船，这样就算损失一两艘船，也不至于宝贵的人才全军覆没。”
江朔果然见各艘船上都有木匠、铁匠、各类制器工匠，连鉴真师徒也分作了四份。江朔早知东渡凶险，没想到东瀛人出发前就做好了最坏的打算，但看他们每个人都面带喜色、士气高涨，完全没有前途未卜的凄惶神色，为了学习大唐，回国报效，东瀛人的每一次东渡何其悲壮又何其慷慨，江朔不禁心中有些佩服。
朔湘二人和鉴真、思讬、井真成同乘晁衡的船，他见每艘船有约莫五十几人，四艘船合计两百多人，遣唐使团共有四百余人，有一半人站在岸上，他们是要留在大唐继续学习的留学生和百工，先前所见的藤原刷雄便站在其中。
此刻西风
忽起，船上岸上的东瀛人一齐欢呼，四艘遣唐使的海船升起船帆，借着西风推送，转入江水主航道，四艘船的顺序是藤原清河船打头，晁错第二，吉备真备第三，大伴古麻吕压尾，向东疾进。
海船大约一千石，比俞大娘航船要小得多，长有十丈，宽不过三丈，海船是平底双桅双帆，甲板上只有一层，除了中间的船楼，船艉有舵楼，与普通船不同的是舵楼上安装了一面巨鼓，船艏还有一个打横的小楼，井真成说是佛龛，内里供奉的除了菩萨塑像，还有一口铜钟，大鼓铜钟名为辟邪，其实是用响声来嚇退驱散海中大鱼的。
海船要劈波斩浪，船楼又矮又小，只有航海士和船工在里面工作，甲板以下分作两层，上层是桨手，每侧不过十名桨手，一则船上没法运载太多的船工，二则大海不同于江河，海上行船全靠老天赏风，没有逆流而上的需要，故而不需要太多的桨手。
下层是数个巨大的船舱，一木板全完隔死，井真成说这叫“水密”，各舱互相隔绝开，就算一舱漏水也能保持浮力，不至于沉船，舱内以货物压仓，木箱子在船底铺成平台，所有人都坐卧都在平台上，倒也其乐融融。
此刻尚未出海，海船在江水上顺风劈波斩浪，行得十分顺畅，唐时南通尚是一江中孤岛名“胡豆洲”，远远能望见其上狼山高耸，正是出海的天然灯塔
信标，再向前行崇明岛不过还是江口一块无名沙洲而已，一千多年后那个风云际会的都市此刻还有一大半没在水下，因此海船绕到明州的路程比今日要短了许多。
船行得平稳，月色又好，众人皆立在船上赏月，思讬道：“久闻晁卿多才情，有诗人之名，离开长安时作《衔命还国作》思讬也曾拜读，其中‘西望怀恩日，东归感义辰"一句最为感人，今日出航如此顺利，何不借此良辰美景再作一篇？”
晁衡微微一笑，道：“敢不奉命。”他略一沉吟，缓缓吟道：“
翘首望长天，神驰奈良边；
三笠山顶上，想又皎月圆。”
他先向船上汉人解释了“奈良”是日本国的都城，“三笠山”是奈良附近的一座山，他见唐人不解，进一步解释道：“奈良好比雒阳，三笠好比北邙。”这下汉人便都知道其意了。
东瀛人虽然能说汉语，但能理解诗词之意的，就寥寥无几了，晁衡又译作日语再念了一遍，众东瀛人这才懂了他的意思，齐声喝起彩来。
江朔道：“这诗作得似拙实巧，通篇不用典，只以真情感人，倒有些太白先生的风范。”
晁衡笑道：“没想到溯之这样的江湖游侠也知道李太白，我与太白先生神交已久，十年前在长安更有幸结伴同游。”
江朔才又想起李白，当年李珠儿和元丹丘去劝李白离开范阳，不知道他现在何处，自己前些时候
还悠哉游哉乘着俞大娘航船在江上游历，何曾想起太白先生……想到此处他不禁汗颜。
这时却听东瀛人开始用日语吟唱起晁衡方才的诗作，他们声音低沉雄浑，颇有燕赵慷慨悲歌之感，若非亲耳听到，简直不能相信这些矮短的夷人竟能唱出如此的曲调。
海船从月夜行直至旭日东升，日出江朔和湘儿在山巅见过，在瀚海沙漠见过，在草原林海都见过，海上日出之壮美还是平生所未见，看着一轮红日从万顷碧波中升起，独孤偎在江朔身边，道：“朔哥，这大海如此壮美，我还真想随鉴真大师一起去东海遨游一番呢。”
江朔讶异地转过头看着她道：“可是东渡毕竟十分危险，而且我们去东瀛也无事可做，更何况……”
独孤湘用手指点住他的嘴道：“朔哥，我说说而已，你是江湖盟主，漕帮帮主，早晚要理事的，怎能一直陪着我东游西逛？”
江朔道：“我……”
独孤湘却再次打断他，指着初升的旭日道：“朔哥你看，那是什么？”
此时红日已经完全跃出海面，海面上翻涌的红色也变成了万道金光，江朔疑惑地问道：“什么？不就是太阳么？”
紧接着他也发现了旭日之下还有别物，几乎同时，船艏瞭望的船工高声示警，只是他说的是日语，江朔他们听不懂，不过再过了一会儿，也不需要人给他翻译了，眼前茫茫大海上出现了几艘
海船，迎着他们高速驶来。
这些海船来的好快，两侧桨棹齐飞，搅得海水如沸，思讬看起来十分紧张，不住地问来的是什么船。江朔目力极佳，已能看出来船一共三艘，前面两艘通体漆黑，后面一艘则是白色船体，在上沿涂了朱漆，看起来比前面的黑船高大了许多。
他对思讬照实说了，思讬几乎瘫倒在地，呆呆发愣道：“那白底朱漆的大船是大唐水军的军船。”
这时三艘船越来越近，大海上没有参照，无法看出船只的大小，此刻离得近了众人才发现，那黑船比遣唐使的海船只大不小，而后面的白船足足大了一倍有余！
黑船头尖腹鼓，三桅三帆，此刻逆风而行，船帆都收了起来，全靠船两侧的四十几条船桨划水前进，黑船的看起来和遣唐使的海船差不多长，但船形流畅，船帆、船桨的数量还要更多，虽然逆风却仍航行得极为迅速。
而后面的白色大船虽然形体和黑船差不多，但更宽更长，且船上四面有高大的木墙板，上设望孔和雉口，好像驮了一座小城似的，其上五桅五帆，两侧更有密密麻麻的船桨伸出，粗略数数怕不下百杆。
看来是黑船是被后面的白船追，若是顺风，大船桅多帆多，自然有优势，但逆风而行，比的是桨工，白船虽然桨多，但黑船又比白船轻的多得多，逆风而行才有逃脱的可能性。
井真成道：“思讬和尚
，你先别慌，我看大唐水军追的是黑船，未必会找我们麻烦。”
独孤湘问道：“水军追着船作甚？”
井真成道：“这些黑船头尖腹大，虽然和我们的船尺寸差不多，载重却只有约莫五六百石的，自然不会有商人造如此费而不惠的船，这样做的目的就是为了快，我看这两艘黑船就是此间翁山的掠海之船。”
江朔道：“翁山……那不就是海盗？”
井真成道：“不错，因此我说我们只管航行，唐军追海盗和我们可没什么关系。”
晁衡听了有理，让鼓手擂鼓，原来遣唐使各船之间以鼓声长短来传递信号，不一会儿三艘船分别擂鼓回应，都表示同意晁衡的建议不要管这三条船，只管自己航行。
大海广阔，远看三艘船是冲着自己来的，其实离得尚远，眼看黑船与白船的距离越拉越远，同时也离遣唐使四船越来越远，风向忽然起了变化，白船见状立刻升起船帆，船借风威，立刻拉进了与黑船的距离。
黑船不能坐以待毙，也升起了船帆，但船帆不够大，速度比不过白船，黑船忽然打舵，船身剧烈地向左倾斜，在海面上画出一条弧线，只吃了半边风，避开白船的航道。
白船随即跟着转向，黑船则抢在前面再次转向，黑船这次是想借着自己船小转弯更灵活的优势，摆脱白船。双方各显其能，在海面上画出左一道右一道的弧线，再次追逐起来
井真成却道：“啊呀，糟糕，糟糕，转来转去，可是离我们越来越近了。”
此刻三艘船距离他们已经非常近了，却见一艘黑船忽然调转船头，几乎画出一个整圆，刺向白船的腹部，想用自己坚硬的船头撞毁白船的侧舷，看得遣唐使船上的众人一起惊呼起来。
却见白船木墙上忽然探出一条长杆，杆上绑一块巨石，长杆对着黑船猛拍下去，立刻将其船艏砸了个粉碎！
第646章，惹祸上身
江朔忽然想起，自己见过白色官船这种大船，当年崖州海盗大首领冯如芳的坐船就是这种船，名为海鳅船，海鳅船状如楼船，上设五桅下设百桨，在海上来去如风，更设绑着巨石的拍杆，以上击下，中者无不粉碎，可谓海上无敌霸主。
那黑船被一下子拍掉了船头，虽未伤及水线，但船体呲裂，在海中一起一伏之际开始进水，但犹如断头的蜈蚣虽死不僵，桨手不能看到前面的情景仍然拼命打桨，黑船仍然狠狠撞在海鳅船侧舷。
不过海鳅船比黑船大得多也重得多，黑船又失去了船艏，海鳅船只是晃了两晃，并无损伤。
这时黑船开始拼命倒打船桨，想要向后退却，不料海鳅船船楼侧板上忽然打开数个小孔，伸出头上带钩的挠杆，牢牢勾住黑船，随黑船怎么折腾仍不得脱。
黑船甲板下钻出几个手持钢刀的黑衣人，想要砍断挠钩，不想海鳅船上的小孔中又伸出弩来，射出铁矢，射死了数人，余人退回舱内。挠杆没了干扰，不断拉扯，将海鳅船由竖变横和海鳅船并列。
江朔在遣唐使船上看得真切，疑惑道：“他们俘获了这条船，另一条船怎么办？这海鳅船半边不能打桨，势必追不上另一条船了。”
再看身边的思讬面无血丝，语带悲悯地道：“海上缉盗从来不拿活口。”说完便自顾自闭目念起经来了。
江朔刚想问什么意思，只见海鳅
船上伸出三条拍杆轮流拍击在黑船之上，挠杆把黑船固定在了恰到好处的位置，拍杆每次都能打在船上的重要部位，打折了桅杆，打塌了舵楼，打碎了侧舷。
这时海鳅船撤回了挠钩，黑船驶去了动力，失去了控制方向的能力，开始四处进水，只有几条船桨还在徒劳无功地拍打水面，很快被海鳅船抛在了身后，黑船开始慢慢侧倾、下沉……
有数十黑衣人从舱中钻出甲板，这次海鳅船连拿弩箭射他们的兴趣都没有了，在茫茫大海之上，就是水性再好也不可能游回岸上，除非有人救援，黑船上的人只有等死一途了。
海鳅船捕获这艘黑船时，另一艘船头也不回地跑掉了，它远远掉了个头，乘着西风，向东南方疾驰而去。海鳅船也跟着掉头去追，只是两船之间已经拉开了不小的距离，不知是否还追得上。
井真成眺望了一会儿道：“黑船向着翁山的方向逃窜，看来这帮人确实是翁山海盗。”
独孤湘皱眉道：“他们怎么放着同伴不管，自己逃命去了，这也太没义气了吧？”
井真成道：“回来也是一死，不若逃跑，这和猛虎扑鹿也是一理，一头鹿被猛虎扑倒了，其他鹿就得救了，从来没看到有鹿回来救同伴的。”
江朔见那黑船越沉越快，船上的人拆下木板，跳入大海中，拼命向遣唐使船这边游过来，对晁衡道：“晁卿，我们快去救他们
上来啊。”
晁衡尚未发话，思讬抢先道：“可他们是海盗啊，万一救上来再把我们劫了……”
他们出海曾遇到过海盗，知道海盗凶残，只怕比路上剪径的山贼强盗更甚十倍。
井真成也道：“一会儿唐军官船回来，不见了海盗，势必也要唯吾等是问，还是不要淌这趟浑水为好。”
江朔道：“可海盗终归也是人命啊……难道我们见死不救吗？”
思讬道：“又不是我们把他们的船打沉的，彼等便是堕入地狱后，冤有头债有主，也不能怪在我们头上吧？要我说还是快走为好……”
鉴真大师忽然喝道：“思讬妄言！众生皆平等，我有何贵，彼有何贱，安有不救之理？”
江朔没想到这看来羸弱的老僧竟能出声如狮吼，思讬吓得腿一软，扑通跪倒，口里却道：“师父，目下东渡是第一要务，目下一切还算顺遂，万不可节外生枝啊……”
鉴真道：“我们东渡的目的是传佛法正信，若连落水之人都不救，那这法不传也罢。”
晁衡上来劝道：“大师……”
鉴真道：“晁卿，请调转船头吧。”
晁衡见他说的决绝，终于下定决定，用日语喝令船工转动船帆，打桨向乘船处驶去，其他三船见他们忽然转向，立刻擂鼓相询问，大鼓的节奏简单，毕竟不能将前因后果完整地表达出来，只能约略地回答“救人！”
三船皆问为何，此船回答：“菩萨！”
三
船皆沉默，慢慢调转船头围了过来。
救人持续了一个多时辰，大约从海中救起了十几人，从船桨数目来看黑船上应该也有五十人左右，而遣唐使船几乎没有犹豫立刻赶来，没想到这一会儿的功夫，就只能救起这么点人，绝大部分还都是晁衡这艘船救起的，江朔对大海的残酷第一次有了直观的认识。
东瀛人厌恶海盗，任这十几个半死不活的黑衣人躺在甲板上，只有僧人上前救治，却被独孤湘一把抓住，悄声对江朔道：“朔哥，你看那人是不是有点眼熟？”
僧人们又是揉肚子又是按胸口，好一顿折腾，这些黑衣人哇哇吐出几口海水，才悠悠醒转。鉴真颇通医术，他的弟子思讬也擅医道，他上前给黑衣人逐一诊脉，才提起一人的腕子，那人忽然反手一拿，掐住了思讬的脉门，蹭地跳了起来。
思讬不会武功，被他一抓，身子立刻软了下来，那人一手擒了思讬，道：“嘿，死贼秃，又见面，我就说一见僧尼必要倒霉，果不其然，非但赌钱输个精光，出海还被水军追，你马爷爷被水军追了一辈子，还是第一次被击沉，你说是不是你这个贼秃的责任？”
独孤湘在一旁笑道：“马十二，你这话说得就不对了，我们眼看着你的船转个弯去撞官船，结果自投罗网，偷鸡不成反蚀把米，被人家拍扁砸碎，反倒怪起和尚来了，真是拿着和尚当秃
子打，冤枉好人。”
那黑衣人正是马十二，他听到独孤湘的声音不禁浑身一颤，尴尬地转过头来，道：“小娘……女侠，一向可好，你们不是昨日就下船了么？怎么今日在海上又遇见了。”
独孤湘上前一搭马十二的手腕，马十二腕上一痛，立刻松手放开了思讬，独孤湘笑嘻嘻地搭讪道：“我们就是搭船给朋友送行，没想到殊途同归，这么大的海面上居然还能遇上……呀，你不会还有什么遇见女子必要倒霉的规矩吧？”
其实海上行舟之人，对女子的禁忌颇多，比如女子不能坐船头，不能跨桨橹，不能触舵帆等等，但此刻马十二哪里敢说，干笑两声道：“没有，没有，女侠吉人自有天相，百无禁忌，百无禁忌……”
独孤湘道：“马十二，你们为什么被水军追呀？”
马十二道：“哎……归根到底还是怪这贼秃……”
说着他戟指思讬，思讬已被别的僧人拉到了一边，马十二作势又要去捉他，独孤湘一按马十二的腕子，马十二吃痛不过，叫道：“啊哟哟……全怪我自己不好，我在俞大娘航船上输光了给水军郎将的孝敬给输光了。”
独孤湘道：“我还以为你马十二横行东海，有多高明的手段，原来靠的是给水军孝敬呀？”
马十二讪讪笑道：“女侠说笑了，我马十二横行东海，那是除了官兵，什么都不怕……遇上官兵么，除了崖州大
首领冯如芳，哪有海盗不怕海鳅船的？”
独孤湘道：“就算如此，俞姊姊不是又送了你不少绸缎么，你怎不拿出来孝敬？”
马十二道：“哎，我不是又给输光了么……”
独孤湘道：“你就没向俞姊姊再借点？”
马十二道：“我马十二也是有脸面的人，怎好意思再借？我也是心存侥幸，想着风雪这么大，官军也不会来收孝敬，我抓紧多做几桩买卖，不就补上缺了么？没想到忽然天气放晴，我们才一出海就撞上了讨债的……”
正说话间，船上的东瀛人忽然聒噪起来，井真成道：“不好，海鳅船回来了。”
众人心头一紧，晁错道：“快，快，先把这些海贼藏到船舱里去。”
马十二手下的海盗有的醒了，有的还在昏迷中，东瀛人手忙脚乱把他们或架或抬，移到甲板下面去。
晁错又下令：“快把甲板擦洗干净。”
救上这些海盗，甲板上又是碎木，又是水渍，一片狼藉，众船工一起动手，以最快的速度将甲板打扫干净，才刚清理干净，海鳅船已到了且近，船艏望楼上官兵挥动旗帜，有看得懂的东瀛船工道：“唐军叫我们不得擅动，在原地等待盘查。”
井真成摇头道：“糟糕，糟糕，这下真的惹祸上身了。”
遣唐使船是平底慢船，若追逐起来绝对无法逃脱，因此停在原地，等着海鳅船靠近，说是原地等候，海上有风有浪，自然不可能
停住不动，不过是收起风帆，不再打浆而已。
海鳅船先到船队之尾，再掉头回来与海船同向而行，经过后两艘海船时并未停留，直到晁衡这艘船时却慢慢减速，直至并行，靠得近了，海鳅船更显巨大，众人只能仰头观看，这时有一头戴赤色抹额的郎将在雉口上探出头来，喊道：“下面的人听着，你们是何人？为何冬月出海？”
第647章，又遇故人
楼船上郎将问话，自然是晁衡出面回话，他叉手道：“我们是东瀛日本国遣唐使团，拜见过天子后启程回国，这都是天子明诏，鸿胪寺四方馆办理的公验过所，文书都在前面船上，上官可前往勘验。”
那郎将却没有接口，他那肥胖的猪头似的脑袋几乎撑满了整个雉口，他的一双猪眼在遣唐使船上扫来扫去，良久才道：“我也不管公验的事，只问一你一句话，刚才我们击沉那艘船，你们都看到了？”
晁衡道：“看到了。”
郎将道：“那落水的海盗你们也看到了？”
晁衡故作惊讶道：“这是海贼船？我等不知。”
郎将“哼”了一声，道：“答非所问……我只问你，飘在海上的那些海盗是不是你们救的？”
晁衡不置可否，索性背手而立，也不答话了。
郎将怒道：“哟，老猴儿还挺拧，我看你这是要找死啊。”
晁衡冷笑一声，问道：“请问郎将，是何出身？官居几品？”
郎将道：“到盘问起你老子来了，听好了，我乃从五品归德郎将，统管两江海面军务，管不管得了你？”
晁衡从腰间蹀躞带上解下一个方形绣金的布囊，举在空中道：“我乃正授三品秘书监兼卫尉卿，圣人钦命的大唐回聘日本使节，晁衡是也，郎将可管得？”
那郎将显然吃了一惊，探出脑袋来端详了半天，晁衡手中的金鱼袋似乎不像是假的，里面放的应该是表明身份的金龟、鱼符，但他可不敢去勘验真假，若是假的还好说，若是真的，晁衡打他一个不敬上官的罪，就可以把他直接扔到海里喂鱼了。
他正待要挥手放行，忽然瞥到甲板上的一个人，他伸手指戳道：“这位老僧可是扬州大明寺的鉴真大师？”
众人这才惊觉，糟了！
他们一直忙于遮掩救海盗上船这件事，却忘了鉴真大师也是朝廷严加盘查的“要犯”，竟然把鉴真、思讬等众僧尼都留在了甲板之上。
晁衡道：“他……”
“晁卿……”那郎将自始至终都没有叉手行礼，显得十分傲慢，语气倒还算恭敬，他客客气气地打断晁衡，道：“还是请这位大和尚自己说吧。”
僧人不可打诳语，尤其是鉴真这样的高僧，绝对不会为什么任何理由说谎。船上所有人心中都是一紧，却听独孤湘道：“他是个又盲又聋的僧人，听不到大人的说话。”
众人登时松了一口气，晁衡心道多亏这小女子机敏，不禁向她投去嘉许的目光。
郎将却道：“又盲又聋呀，那想必也是个哑巴咯？”
独孤湘叉手道：“上官英明。”
郎将突然一拍雉口道：“这么个又盲又聋又哑的老僧，你们带着他出海做甚？”
这下连独孤湘也一时语塞，那郎将乘胜追击，喝道：“现在起谁都不准说话！本将问谁，谁答话！”
他一指思讬道：“你是何人？不会也是哑巴吧？”
思讬惶急道：“这，这……”他不由自主地望向独孤湘。
郎娘喝道：“你自己叫什么自己不知道么？看那小女子做甚？”
思讬被他一喝，吓得一激灵，不由自主地脱口而出：“小僧思讬。”
郎将道：“哦……思讬啊……”众人的心都提到嗓子眼了，没想到那郎将道：“没听说过，果然是我搞错了么……”说着转身消失在雉口之内。
众人大大松了口气，独孤湘悄声对思讬道：“思讬和尚没想到你跟鉴真大师这么多年，还是一点名声没有呀？”
思讬拭拭额头，自嘲道：“看来还是没名气的好……”
才一松懈的功夫，忽见船楼上开了数十扇小方窗，数把挠钩从海鳅船上探出，牢牢钩住了遣唐使船，紧接着一阵梆子响，其余窗洞中探出扣着铁矢的弩机，一齐指向遣唐使船。
那郎将再次探出头来，喝道：“思讬！你当我不知道你是鉴真和尚的大弟子？如此说来这位老僧定是鉴真无疑了！”又转向晁衡道：“晁卿你有所不知，朝廷明令禁止鉴真和尚离开扬州，不知者不怪，只要晁卿把大和尚交给本将，本将绝不为难你们。”
晁衡毕竟是三品亲贵，那郎将也不敢得罪他，给他找了个“不知者不怪”的台阶。
然而晁衡一行人此行的主要目的就是请鉴真大师东渡日本传法，怎肯轻言放弃，他略一沉吟，道：“将军，衡有一言，想与将军面陈。”
他说完伸手一按自己腰间，这是商人挂钱袋子的位置，那郎将心领神会，转头下令道：“放下绳梯。”
江朔问晁衡：“晁卿，你和那郎将谈什么？”
晁衡转过头，避开鉴真、思讬众僧，对江朔私语道：“我听那海盗马十二说给官军孝敬之事，想必说的就是这郎将，我看看若能使些财帛就解决问题，那是最好不过了。”
江朔点点头，道：“晁卿我陪你同去。”
晁衡知道他是江湖盟主，豪侠之首，定然有不凡的手段，喜道：“若得江少主相助，我无忧矣。”
这时海鳅船上抛下绳梯，海鳅船是楼船，比遣唐使船高出两三丈，平日登船通过甲板位置的门户出入，但此刻怕东瀛人一拥而入，故而放下绳梯，让晁错一个人爬上去。
晁错当先爬上，江朔紧随其后，郎将在上面喝道：“只准晁卿一人登船。”
话音刚落，晁衡脚下打滑，从绳梯上坠了下去，江朔忙伸手接住，冲上喊道：“我家老爷年岁大了，行止皆需小的服侍。”
郎将张望了一下，道：“只需你一个人跟着。”
江朔叉手称是，扶着晁衡再度爬上绳梯，晁衡冲他眨眨眼睛，故意颤颤巍巍向上爬去，独孤湘也想跟着上去，江朔拦住她道：“你去保护鉴真大师，以防不测。”
独孤湘点头道：“朔哥，你自己多加小心。”
江朔低声道：“料也无妨。”口中喊道：“老爷小心！”紧跟着晁衡爬了上去，他故意显得拙手笨脚，扯得绳梯不住晃动，晁衡在前头骂道：“蠢奴才，手脚轻些，把你家老爷晃得要掉下去了。”
江朔回道：“是哩，是哩。”却晃得更厉害了。
郎将看了嗤笑一声，道：“你们两个抓紧了，本将把你们拉上来。”
晁衡和江朔牢牢抱住绳梯，绳梯突然被人上向拽去，不一会儿就升到木板墙顶端，果然比自己攀爬省力的多了，船上有水兵接应，晁衡、江朔二人先后登船。
江朔赞道：“大将军，你真是天生神力，轻轻一提就把我们两个拽了上来。”
那郎将笑骂了一声：“蠢杀才，倒会献媚。”
江朔再看那郎将，他的身子比脑袋更为肥胖，却只有只条右臂，左边的袖子瘪瘪地系在腰间，难怪他此前一直不向晁衡行礼，原来不是因为傲慢，而是他独臂无法叉手，江朔心中却是一动，原来是故人。
晁衡是来求人的，自然不能拿三品的身份压人，他放低身段，躬身施礼道：“晁衡拜见将军，不敢请教尊姓台甫？”
独臂郎将摆了摆仅有的右手，道：“小将贱名不值一提，晁卿有什么话就快说吧。”
看来他也知道晁衡朝中好友众多，也怕晁衡将来找后账，故不敢报名。”
晁衡知道他的顾虑，微微一笑，道：“将军有所不知，遣唐使藤原清河入朝拜见圣人时，对答颇得圣人之心，圣人特赐与新罗使者对席，更许诺满足大使一个愿望，大使当时所提的就是带鉴真大师东渡传法。”
他其实说的都是事实，圣人十分喜欢藤原清河是事实，赐他与新罗使者对席也是事实，建唐以来，新罗是第一个称臣纳贡的，因此在诸藩国中有超然的地位，如今日本国竟能与之对席，可见圣人对藤原清河的喜爱，其中当然也有对晁衡的圣眷在。
而圣人许诺，藤原清河***也都是事实，只是最后圣人答应与否，晁衡却没有说，但话里透露出的意思圣人是应允的。
独臂郎将果然信了几分，嘬牙道：“可是折冲府衙门并没有接到朝廷的文书啊……”
晁衡佯装意外道：“是吗？不过这是一件小事，就算遗漏也不足为怪，况且现在是冬月，文书在路上走的慢些也是有的。将军可否行个方便？”
独臂郎将为难道：“可是……未奉上谕，小将也不敢私自放行啊……要不这样，诸位先随小将回明州，待朝廷文书到了，小将亲自护送诸位出翁山。”
晁错画风一转道：“将军，你们水军衙门真是辛苦，冬月时节还出海缉盗。”
独臂郎将笑道：“叫晁卿笑话了，如今府兵制崩坏，明州折冲府用的都是‘团结兵"，不出来捉几个海盗回去领赏，便难以为继啦。”
晁错道：“什么是团结兵？衡在朝中只听说过府兵、守捉与健儿，却没听过团结兵。”
独臂郎将道：“团结兵就是地方乡勇，没有兵籍，不算府兵，粮米皆需自备，平日里就靠着乡里大户资助，如今海盗猖獗，民生艰难，大户也不肯出粮米啦，我们只有出海立功，方有接续。”
第648章，独臂郎将
晁衡知道一味求情，这郎将也只会说些车轱辘话打哈哈，于是转换话题，果然成功让那郎将开始抱怨起粮米不足这件事上来，晁衡决定继续装傻，道：“原来如此，可是海贼船已被砸碎，海贼全都落水淹死了，将军虽然大捷，回去却也没个信证啊。”
独臂郎将气得牙根痒痒，心道：什么没有信证，落水的海盗不是叫你们给救了么……他先前想着讨回海盗，好去请赏，后来见到鉴真，他倒不是严格遵行朝廷指令，而是知道鉴真在扬州名声极大，在扬州乃至整个江淮之地信众极多，却不知为什么总是想着要出海，只要把这位大和尚平安送回扬州，当地的富户自然有不菲的奖赏。
因此独臂郎将见到鉴真之后就对海盗失去了兴趣，只想拿他回去邀赏，但既然是为了邀赏，谁赏都是一样的，只要眼前这个日本人出的起价钱，他也不在意把鉴真卖给这些东瀛人。
想到此节，独臂郎将满脸堆笑道：“可不是怎的，只怪手下弟兄们出手太狠了，把那匪船砸个粉碎，这下可好，一个活口都没留下，啊呀……眼看就是腊月，这个年关可难过咯。”
晁衡见时机成熟，凑近道：“将军，我们这次从大唐归国带了些丝绸，本是要献给国主的，不过日本国小民少，也用不了那么许多，今余上等生绢一千匹愿献于将军，聊做军资。”
独臂郎将明知故问道：“无功不受禄，小将怎能收晁卿这么重的礼？”
晁衡凑得更近了，几乎贴着郎将那张肥脸，道：“衡别无他意，实是见将军和水军弟兄们忍饥挨饿，仍风雪出击，为民除寇，衡心中感佩，自愿奉献。”
独臂郎将挤出几滴眼泪道：“小将何德何能，竟为晁卿如此抬爱，他日晁卿若有驱策，小将必然赴汤蹈火，虽死不避！”
晁衡道：“将军既这样说，目下就有一件小事，要请将军帮忙……”他压低声音道：“将军有所不知，东渡日本需用西风，只有冬月出发方能成行，若和将军回明州等待，只怕误了船期，再要东渡就要一年以后了，若国主见责，我等只怕人头不保，还请将军见怜，放我们即刻出海吧。”
独臂郎将踟蹰道：“这……可是没有朝廷文书……”
晁衡伸手抓住郎将的双手，轻轻拍打，道：“大海茫茫，郎将怎么这么巧就遇上我们呢？”
独臂郎将觉察出手中多了一件事物，他受贿多年经验丰富，手指轻轻一搓，已知道是一块上好的羊脂白玉的玉雕，虽是凛冬，仍然触手温润，只这一块美玉就能值生绢百匹了。
他心中一喜，将那物件往袖子里一藏，道：“下官倒自是好说，只怕手下这么多兄弟，有哪个不识大体的……”
他从本将到小将，再到下官，语气明显越来越软，晁衡道：“弟兄们辛苦了，自然另有犒劳，我自己再出绢一百匹，给弟兄们分分。”
这一会儿功夫，晁衡连奉送带许诺，已经给出生绢一千二百匹的价码了，折合铜钱约六百贯，颇不少了，江朔暗暗咋舌。他却不知道日本国为了求学识，在大唐无论延请百工，买卖物件、书籍，往往都要花费比实际价格数倍乃是十数倍的价钱，厚加贿赂官员更是家常便饭。
倒不是日本国有多富裕，他们举国节衣缩食，攒得这一点点财货都用在求知学艺上了，其实遣唐使团十分拮据，日常不过酱菜薄粥而已。
独臂郎将的脸终于明朗起来，笑道：“既是晁卿吩咐，下官莫敢不尊。”
晁衡暗暗地松了一口气，只要能平安出行，出多少财帛他都在所不惜。江朔只管晁衡的安全，至于这一千二百匹生绢是多是少，他却也不懂得。
就在此时，忽然听高处有人呼喊，江朔抬头看，原来主桅杆上设有望斗。负责了望的士兵在海面上发现了什么东西，出声示警：“东面有船队靠近！”“大小十余艘！”“是翁山海盗来了！”
独臂郎将暴怒道：“好啊，东瀛人串通海盗，诓我们入彀！”
晁衡惊道：“绝无此事啊！将军击沉了马十二的坐船，放跑了一船，这才纠集同伙前来寻仇，与我等无干啊。”
独臂郎将反问道：“晁卿怎知匪首叫马十二？”
晁衡暗暗叫苦，他先前听独孤湘叫那海盗马十二，才会脱口而出说出马十二之名，这下却把勾结海盗的罪名坐实了。
独臂郎将拿手一指晁衡喝道：“东瀛人勾结海盗，速速给我拿下！”
甲板上的十几名军士立刻各拉兵刃，将晁衡和江朔团团围住，这些人是名为“团结兵”的乡勇，别说没有衣甲，连武器都是自备的，除了刀枪之外，竟还有拿着镰刀、猎叉的。
江朔问晁衡道：“晁卿，事情还有挽回的余地么？”
晁衡道：“辩白不清啦……溯之你别管我，自己……”
他“逃命去吧”还没说出口，江朔已经纵身而起，他出手如电，十几名团结兵尚不及动手，已被他点了穴道，定在当地。
独臂郎将惊呼道：“有鬼，有鬼，东瀛人会妖法！”说着转头就跑。
江朔轻松几步就抄到了他面前，道：“陈将军莫怕，我并非妖人。”
江朔速度太快，在那郎将眼里仿佛忽然闪现在他面前一样，吓得向后就倒，一屁股跌坐在甲板上，道：“你不是妖人，怎知道我姓陈？”
江朔笑道：“我非但知你姓陈，还知你名先登，非但知你名姓，还知道你的左胳膊是怎么没的，是被汉水中的巨鼍黑龙王咬断的，是也不是？”
那独臂郎将一愣，他正是当年汉水上指挥漕船的水军校尉陈先登，当年幸得救治及时，虽然失去了一臂却保住了性命，还应获得福，因其不顾自身安危保护贺监、李翰林有功，受到兵部嘉奖，从正九品上的仁勇校尉直接官升六级，做了从七品上的翊麾校尉。
之后十年，因他为人圆滑，会迎奉主官，更少不得贪下贿上，屡有升迁，又升了数级，竟做到明州水军游击将军，从五品下的归德郎将。
然而他这个郎将管的却是些乡勇团结兵，没有粮秣军饷自然就没有油水可捞，统率一艘海鳅船看起来威风，但要风雨无阻的巡海，十分辛苦，这时候若再踮踮脚，升到正五品，就能够到折冲府都尉，便可以在明州府发发号施令享清福了。
要升官就要上下走动，少不了财帛开路，因此陈先登又做起了老勾当，勾结海盗，两头收钱，一边是以缉盗为名敲诈明、越、苏、杭各州大户，一边是收受海盗贿赂，网开一面。故而连年匪患剿而灭，苦了百姓却，他陈将军却吃得越来越肥了。
陈先登这条断臂他自己没少吹嘘，他早已看出江朔是汉人，若他是周边州郡的百姓，知道他的名姓倒也不足为奇，他强自镇静对江朔道：“阁下尊姓大名，我们似乎不认识吧？”
江朔笑道：“故人重逢，陈将军怎说不识？”
陈先登一双猪眼仔细打量了一番江朔，踟蹰道：“好像是有点眼熟，只是想不起来……”
江朔道：“十一年前，汉水之上……”
陈先登心中将贺知章、裴旻、李白和那五个奇奇怪怪的大盗一一过了一遍，似乎都对不上，他疑惑地摇摇头，道：“那日我们距离舴艋舟太远，尊驾若在围猎黑龙的群豪之中，恕本将当年未能看清记牢。”
江朔道：“没有这么远，我当年就在将军身边，后来被黑龙王拖入汉水时，还从将军面前滑过呢。”
陈先登悚然一惊道：“你，你，你是李白的书僮？”
江朔点点头。
陈先登声音发抖道：“你是人是鬼？”
江朔笑道：“若是鬼，应该是当年孩童模样才对。”
陈先登这才稍微镇定一些，自言自语道：“不错，不错，是这么个理。”忽又紧张起来：“啊呀，难道你被黑龙带走，做了山精水怪？”
江朔道：“我并非精怪，黑龙王也已被杀了。”
陈先登长嘘了一口气，道：“原来是人啊……”他忽然就地一滚，很难想象一个如此肥胖之人身手竟能如此敏捷，他口中喊道：“放箭，放箭，射死这小子！”
原来船艏内有夹壁，内藏弓弩手，用以出其不意杀伤登船的敌军，此刻江朔背对船艏，陈先登却面对船艏看得清楚，他见弓弩已从夹壁孔中伸出，忙滚地躲开，同时命令弓弩手射箭。
眼见十几枚铁矢、羽箭或急或徐，或前或后，向自己这边射来，江朔可不能躲避，因为背后还站着晁衡和被他点穴定住的十几人呢。好在这些弓弩并非安西唐军那种精锐装备，江朔双袖连挥，内力激荡，竟将弓矢尽数击飞。
江朔不做稍停，飘身跃到陈先登身边，随手点了他的穴道，轻轻一提，将这么大个胖子就这么被他举起来挡在了身前，将船艏内弓弩手的箭路挡了个严严实实。