第三百三十二章 秋闱2
“冤枉啊！学生嘴角本就没有黑痣啊！”那人还在喊冤，然而那差役好不容易发现了个枪替，怎能放过？
“哼！咱们这里都有卷宗，你长得如何，都有记载。大人！卑职这就去拿卷宗来比对。“
杜尘澜转身又回到了床板上，不管此人如何狡辩，反正是不可能再考了。
“哼！你是如何蒙混过关的，只有你自己心里清楚。今日之事，必须彻查。依照咱们大郡律法，科举舞弊最轻至流放，若是情节严重者，重则问斩。”
主考官姜浩维乃是左布政使，从二品的官职。
“大人！卷宗拿来了，请您过目！”揭发的那名差役跑得飞快，将卷宗递到了姜浩维的手中。
这可是十两银子，他怎么可能不上心？
“身长五尺三，体态偏胖。面白无须，双目细窄，左边嘴角有一颗黑痣。来人，拿灯笼过来照上一照，本官倒要看看，与这描述是否符合。”
杜尘澜不由得无语，要找枪替，肯定是找差不多体型和长相的。但长得差不多，还要在同样的位置长一颗痣，那就不容易了。
也怪这人长得独特，反正那颗痣实在醒目。也是这人自己放松了警惕，又或许是天太热，痣粘不住了？
“哼！你的痣呢？本官见你嘴角根本没痣，你说你不是枪替，难道你那痣还能凭空消失不成？”姜浩维冷哼一声，已经被拆穿，还敢狡辩。
那人顿觉双腿发软，不由自主瘫倒在地。
“来人，将他收监，等候皇上发落。”
就在杜尘澜以为事情已经解决了之后，那主考官却又道：“所有考生都做好准备，接下来要搜检。十人为一组，依次轮流搜检。”
杜尘澜立时从木板上爬了起来，轻轻叹了口气。果然，发现一个，便消停不了。
考场内开始一片嘈杂，白日里考生们解题花了不少精力，很多考生晚上想休息一番，为第三日做准备。
谁想又出了这事儿，简直还是无妄之灾。
“怎么回事？又要搜检？这不是耽误咱们的工夫吗？”杜尘澜对面的考生怨气不小，这大热天的，确实容易浮躁。
“不能抓住了一人，咱们就得跟着遭殃吧？还让不让人休息了？”不满的声音充斥着考场，就连杜尘澜都有些烦躁起来。
天太热了，考生们闷在这小小的号舍中，又被考题困扰，确实易怒。
“所有人听着，这也是为了证明你们自身的清白。若是有人不愿，那便按照舞弊罪论处！”姜浩维冷声警告道。
此话一出，号舍内顿时鸦雀无声。无法，人在屋檐下，不得不低头啊！十年寒窗苦读，不正是为了有朝一日成为人上人吗？
若是能过乡试，那便是举人老爷了。忍得一时，逍遥一世啊！
只是整个考场有八百多人，若是十人一对，那得搜检到什么时候？
“从天字一号开始！快！从号舍中出来！”差役已经上前打开号舍，催促着考生们从号舍中出来。
杜尘澜听着那边的动静，算了算自己的位子，估计最起码得等上一个时辰。他索性闭上了眼，开始小憩。
杜海州出了号舍，朝着杜尘澜所在的号舍看了一眼，随后便开始脱起了外裳。
一名官差近了他的身，将他的衣裳翻来覆去地检查。
“将鞋子也脱了。”一名官差指着杜海州脚上的鞋子，虎视眈眈地说道。
杜海州环顾四周，见一名主考官和一名同考官正望向这边。他深吸了一口气，心中有些急切。
明日便是第一场的最后期限了，再不出现，他便来不及了。
“拿着！快穿上！”差役在鼻尖挥了挥手，对着鞋子的味道很是嫌弃。
杜海州心不在焉地从地上捡起鞋子，等穿好之后，他便看见另一名差役正凝神望他。等他会看过去之后，那差役则是朝他点了点头，随后又看了一眼他的鞋子。
杜海州顿时心头一松，脸上也浮现出了笑容，终于来了！
快到杜尘澜之时，他早已经起床了。将火烛点上，他准备挑灯夜战。
反正也睡不成了，倒不如早些将答案都撰抄上去。明日早些离开这间号舍，好好休息一晚。
“杜尘澜！”就在他将第一篇时文刚刚抄写完毕之时，差役已经到了号舍前。
他立刻放下手中的笔，从号舍内走出。
他一出来，便有两名差役和一名同考官进了号舍。三人检查号舍，为的便是相互监督，否则若是有人从中使坏，那考生将百口莫辩。
杜尘澜不等催促，便将外头的纱衣脱下，一名差役立刻上前接过。
“这件儿也脱了！”差役指着杜尘澜身上的中衣，呵斥道。
杜尘澜深吸一口气，面色如常地将中衣脱下。
对面的差役笑了笑，不由抹了把鼻子，这小子还细皮嫩肉的，到底是读书人。
等杜尘澜搜检过后，他终于回到了号舍。第一时间便是去看自己的卷子，当看到卷子完好无损，他才放心地合衣睡下。
杜海州四下打量了一眼，随后弯腰在鞋子中摸索了起来。
手指摸到了一个异物，他连忙将其卷在袖子中。
他背对着窗口，合衣躺在了木板上，悄悄打开手中的一张字条。
轻轻展开，杜海州只看到了密密麻麻的蝇头小楷。字儿实在太小，杜海州依稀能辨认，这应该是第一场的考题答案。
他嘴角扯出了一抹弧度，双眼在昏暗的烛火下泛着诡异的亮光。
......
“这位夫人，不知所求为何？”一名和尚拿着手中的签文，朝着对面的钱氏问道。
“有劳大师解签，我儿应试，不知可能心想事成？求问日后前程。”钱氏忐忑地看着和尚，今日是第一场的最后一日，她实在坐不住，便来了悟禅寺。
这和尚沉思片刻，而后道：“若从签文上来看，此为上上签，大吉！归雁翱翔，白云开路。传书鸣叫，遍游五湖。”
“大雁飞来，鸣声四传，不日将名扬天下，得贵人开路！”和尚微微一笑，这是难得的上上签。
近日来为学子求签的不少，这是最好的一支。
钱氏立刻喜形于色，“多谢大师！”
第三百三十三章 贵不可言
钱氏朝着身后的泽兰使了个眼色，这样的上上签，当然要多捐些香油钱。
等接过泽兰递过来的荷包，她突然顿住，“既然来了，不若再一并将别的也求了！”
只求这次应试的签，不能让钱氏满足。日后的前程和姻缘，也是重中之重。
“夫人！一日只可求一签，心诚则灵。”
“原来如此！”钱氏不禁有些失望，便想着明日再来。
“贫僧观夫人面相，是个有后幅之人。印堂黄点如珠，吉祥叠见，紫气祥光云集，贵禄纷沓而来。今日夫人为这求签之人，贵不可言！”
这和尚刚才听闻这位妇人是为了儿子求签，而她享得也的确是此子的福气。此子命数极贵，这妇人便是受了他的恩泽。
钱氏大喜，这是说澜哥儿的命好？她不懂这些，只明白澜哥儿的命数好。
“夫人前世受苦受难，今生也应操劳困苦一生。然前世曾积德行善，因此今生得遇贵人，便否极泰来，改了命数。”
钱氏点了点头，若这贵人是澜哥儿的话，那也说得通。若是无澜哥儿，他们三房只怕至今还未分家，之后的好日子也不会有，这确实是澜哥儿的功劳。
“不过......”和尚皱眉沉思着，这面相也着实奇怪。
“不过什么？”钱氏的笑容顿时僵在了脸上，心也跟着提了起来。
和尚摇了摇头，口中呢喃道：”真是奇哉怪哉！看不透！看不透！”
“大师，有话不妨直说！”钱氏焦急不已，刚才还说命数极好，怎么又看不透了？
“或许见了他才能看明白，从你的面相上看不透。但他命数极好，这是毋庸置疑的。盘根其上登云居，高耸连天心意至，此乃奇人！”
“还请大师解惑！”钱氏被这和尚说得心中七上八下，这是什么意思？
“贫僧修为太浅，算不出。从夫人的面相上只能推断出这么多，对于夫人来说，此子能保您一世福泽安康！”
和尚双手合十，此子的命数他算不起，不敢算，也算不出！
“可您不能只说一半啊！”这也是要急死人呐！钱氏这心中哪里会放得下？
和尚依旧摇头，而后坐下阖目开始敲起了木鱼。
钱氏无奈在，随后想了想，便道：“那等我儿秋闱过后，再来打扰大师！”
“刚才贫僧已然推算过，修为太浅，瞧不真切，一切只是初显。夫人若下次还问此子，那贫僧也只能是无能为力了。能算出的，便只有这么多。”
钱氏大为失望，她掏出一枚二十两的银票，添了香油钱。
......
杜尘澜将手中的卷子吹了吹，好不容易将这些卷子都撰抄完毕，高度紧绷的神经终于能放松一会儿了。
仔细检查着卷子，看看是否有疏漏之处，最后确认过后，才摇响了铜铃。
杜尘澜实在忍受不了这狭小的号舍，能出号舍透透风也是好的。
接着有两名外帘官上前，准备给杜尘澜的卷子弥封！
“已交卷者，去外帘休息。”主考官姜浩维朝着杜尘澜的方向喊道。
这一喊，在座的许多学子都忍不住地看了过来，这可是第一个交卷之人。也不知是都答完了，还是放弃了。
杜尘澜整了整衣袖，提着考篮出了号舍。姜浩维看了杜尘澜一眼，见是个少年，也不由得惊奇了一下。
在号舍外的过道处，杜尘澜将考篮放下。这考场也是供应饭食的，只不过贵得离谱。
但这样炎热的天气，什么都不禁放。头一天杜尘澜吃得馒头配酱牛肉，一直到第二日，馒头和牛肉竟也没坏，勉强还能吃。
但到第三日，这是真的馊了。无奈，杜尘澜晌午那顿饭便是叫了饭食，然而一盆炒青菜要八百文，且所有的菜都是素，并没有荤食。
绝不会给你挑三拣四，爱吃不吃，反正他们也不愁卖。
日过黄昏，杜尘澜坐在过道内休息，看着陆续出来的考生，找寻着杜海州的身影。
很快！杜海州便出现了，脸上还挂着志得意满的笑容，不禁让杜尘澜诧异不已。
“四哥！”杜尘澜上前喊了一声。
“原来是老五，你此次交卷也太早了些吧？不论如何，既然考了，那便应该全力以赴。”
在杜海州心中，就算都会，也不可能这么快。
“四哥心情看着不错，这是都答出来了？”杜尘澜不答反问，杜海州的行为有些反常。
之前杜海州可没这么大的信心，前几日还听说愁眉苦脸的，怎么一到了贡院，反而变得有信心了？
“自然！为兄平日里也是苦读诗书，为的便是这一日，这一次为兄很有信心。”杜海州点了点头，说出的话不可谓不猖狂。
杜尘澜张口语言，而后便闭上了嘴。这等海口是能夸的吗？若是不过，那岂不是丢尽了脸面？
“嘁~大言不惭！”突然，从身侧传来一道声音，明显是在嘲笑杜海州。
杜海州立时沉下了脸，他转头一看，发现竟然是个熟人。
“没想到方兄这次也来参与秋闱的？不过瞧方兄这脸色，可是考得不好？”杜海州疑惑的看了一眼此人，这人与他们一样都是府城人士，都是知根知底的。
“一个靠着捐监名额入得国子监，倒是妄想一朝跃上枝头变凤凰呢！难道不知自己几斤几两，还到处炫耀。简直让人可笑可悲又可怜。”
杜尘澜目瞪口呆，读书人鲜少有这么直接的。看来是杜海州的老熟人了，且与杜海州关系并不好。
众人闻言不禁一阵鄙夷，若是大伙儿还未考上秀才之时，或许还会有一丝丝的羡慕。
但成为秀才之后，谁都会看不起这捐监名额。这等名额毕竟不是正途，日后在朝堂上不会有多少建树。
不过，只有家中是商贾出身之人才需要买捐监名额，毕竟连童生试的资格都没有。
连带着，与杜海州交谈的杜尘澜，也被众人嫌弃了。刚才杜尘澜喊四哥，他们可是听得真真儿的。
“原来如今这样的出身都能自吹自擂了？当真是要让人笑掉大牙。”
“方耀文，怎么？难道你的出身比我高贵不成？同是商贾出身，你难道不靠捐监？五十步笑百步，有何不同？”
第三百三十四章 秋闱3
杜尘澜恍然大悟，原来此人是原先方昶府上的堂兄吧！也难怪对杜海州这么了解。
当年易林蔚还是方昶时，方家是有一个捐监名额的。虽说传了两三代，叫府城有名有姓的人家嘲笑方家的捐监名额成了祖传，但这是实实在在的好处。
有几家是吃不到葡萄说葡萄酸，还有几家则是当真看不惯。因为方家无论嫡庶，对这个名额都抢破了头。兄弟阋墙，各房在暗地里给对方使绊子的事儿并不少见。
但在杜尘澜看来，这与杜氏一般，其实都是表象。因为那人选早就内定了，不给长房嫡子嫡孙，难道还给个庶房的庶出不成？
易林蔚当年也是这个名额的竞争者，虽说他是否认祖归宗，都与这个名额无关，但终究是少了个竞争者。
之前在国子监时，杜尘澜并未注意过方耀文，想来在国子监也算安分守己。
“在下可没这么厚脸皮，既然没有通过童生试入乡试贡院，那便夹着尾巴低调些，这般狂妄，若到时候被打脸，就成了个笑话。”
方耀文与杜海州有些过节，之前同在国子监时，方耀文与同窗第一次出去喝花酒，看上了一位姑娘。
谁想与杜海州一起的那些纨绔子弟有几个家世显赫的，杜海州也看上了那姑娘，那自然不可能丢面子。于是方耀文便与杜海州闹了不愉快，但此事实在不雅，都是读书人，哪里还敢出去说？
可从此以后，方耀文便与杜海州互看不顺眼，相互记恨上了。
“哼！捐监出身，难道读书就比旁人差一等？你这心思要不得啊！没得将自己也贬低了，何必将自己看作低人一等？在下就十分有信心，咱们拭目以待！”
杜海州冷笑一声，他自然有把握。等他成为举人老爷之后，这方耀文就等着眼红嫉妒吧！
杜尘澜虽不喜杜海州，但刚才这话还算像样。因不能科举，才无奈有了捐监名额，也不必看作比寻常考生低上一等。
当然，杜海州肚子里有没有真材实料，他就不知了。反正去了国子监之后，这位的成绩一直在百名以内徘徊。
要知道国子监与晨鹭书院不同，书院中皆是佼佼者，通过院考进来的。所有学子都哞足了劲儿读书，竞争十分激烈。
然而国子监中，恩荫的监生不在少数。这些监生有一部分就是混日子，与举业并不上心。不过，国子监中的监生贵在精不在多。能被举荐来国子监的，也算是万一挑一了。
榜单前一百竞争也是激烈的，尤其是前五十，大多都在伯仲之间，与后头的排名不是一个层次。
若是不悬梁刺股，很难保持名次在前。
如此一来，杜海州还在百名左右徘徊，可见最起码平日里并没有将精力全部放在读书上。
“那在下就等着！”方耀文还不知道杜海州几斤几两？他平日里也是埋头苦读的，可杜海州并非如此。
每日里与那些纨绔子弟混在一起，根本没将精力放在读书上。
“你家堂弟都不敢夸下海口，你竟然如此大言不惭，也还是让在下开了眼界。”方耀文眼珠一转，看到了一旁站着的杜尘澜，于是计上心来。
杜尘澜抚额，早知道就离远些了。此人不是个东西，又来挑拨离间。
“怎么？他堂弟是哪位？很有名吗？”一旁有学子很是好奇，疑惑地问道。
“喏？不就是他身旁那位？名为杜尘澜，当年以一挑十二，入了晨鹭书院的那位。”方耀文努了努嘴，脸上挑拨的意味十分明显。
“哦！原来这就是那位靖原府神童？失敬！失敬！”那考生连忙起身，朝着杜尘澜拱了拱手。
“不敢当！不敢当！神童之名，不过是玩笑，兄台谬赞了！”杜尘澜无奈，这都什么事儿啊？
“你就是那神童杜尘澜？当年你去晨鹭书院攻擂，在下可是听说了，了不起！”另一名考生朝着杜尘澜竖起了大拇指，当年杜尘澜确实靠着攻擂一举成名。
“只可惜晨鹭书院不比当年了，这院考也不可同日而语。入了晨鹭书院不稀奇，此次秋闱便是见真章之时。希望杜师弟能一举夺魁，这解元之名，不正能证明师弟的实力吗？”
有人仰慕，便有人看不管，酸言酸语自然不会少。
杜尘澜笑了笑，“自当全力以赴！人外有人山外有山，文无第一武无第二，哪里能够保证？是否能拨得头筹，平常心就好！”
“这为兄台说得什么话？谁还能保证自己得头名？即便有人提前知道考卷的题目，也不能保证能成解元吧？这话就过了！”
明事理的考生不少，众人大多还是善意的。不管是否出自于真心，但大面上一定要顾。这都是同年，日后官场上见的几率很大，谁还不想结份善缘？
“正是！”众人纷纷附和，杜尘澜向着那名考生投去感激的一眼，那人很快回了个笑容。
八月十二，乡试第二场，这一场考的是论一道、判五道，诏、诰、表、内科各一道。对于杜尘澜来说并不难，只是要耗费不少精力。
等到了第二日晚，杜尘澜还有诰、表、内科各一道未写。为此，他不得不挑灯夜战。
就着微弱的烛光，他小心翼翼地将卷子挪开了些。还好他是习武之人，眼力非常人所能比，否则这豆大的烛光，写字儿还真是费劲儿。
不过即便他看得清楚，也是不敢在晚上誊抄卷子的。若是一不小心写错，那前面的努力都白费了。
杜海州正在抓耳挠腮，他看了看自己的草稿纸，狠狠抹了一把脸。
草稿纸也是要收的，即便待会儿那人送来答案，他还得在草稿纸上先粗略地誊抄一份，他就怕来不及。
不过，一想到本次乡试过后，他就能成为举人，杜海州顿时心中激动不已。
十年寒窗苦读？比不上背后有靠山。旁人付出十倍的努力，他却轻而易举就能得到，这让他感慨还是得有人脉。
不过，想起国子监祭酒窦子扬，杜海州便皱起了眉头。
第三百三十五章 合伙
国子监祭酒乃是从四品的官职，窦子扬应该是刘和中那一脉之人。这三年待他十分照顾，但他总觉得有些不对。
其实他也有几分自知之明，这么多学子中，为何会选了他？说是看中了他的潜力，日后必能加官进爵，飞黄腾达。然而杜海州留意过，即便他考到了国子监中百名徘徊，窦大人似乎根本就不介意。
一如既往地对他看重，对名次只字不提。他不明白，若是真看中了他的潜力，那为何又对他的举业如此不上心？
且这次怕他不过，还特意想了法子，让他顺利通过乡试。
有时他都要怀疑，该不会他是哪位权贵的子嗣吧？然而事实告诉他，他就是杜家的子嗣，否则怎会任他流落在外？
之后，他还猜测过，难道是因为杜尘澜？毕竟杜尘澜的才学毋庸置疑，若是有权贵看上他的潜力也很有可能。但这不应该去寻杜尘澜吗？为何要找他？
杜海州思忖良久，便想起窦大人似乎总在他面前提起三叔。刚开始他还以为是想提防杜尘澜，了解一下三房的事儿。但他现在仔细想来，这小心翼翼地试探，多半就是冲着三叔来的。
但到底三叔有什么值得窦大人以及他背后之人看上的？一个做事含糊，性子单蠢的庶子，值得这些大人物如此费心？
......
“明日便是第三场最后一日了，也不知澜哥儿考得怎么样了！”杜淳枫放下茶碗，一脸的忧心忡忡。
“我前几日去悟禅寺了，替他求了一支签文，是上上签。此次秋闱必定能够顺利，老爷还是放宽心吧！”
钱氏见状，连忙笑着安慰道。
“你还去了悟禅寺求签？这几日怎么没听你提起？不过听说悟禅寺的解签很准，你若是求了上上签，那澜哥儿这次成为举人大有希望！”
杜淳枫看着钱氏十分疑惑，这么好的事儿为何不与他提？
钱氏脸色一僵，她一直对大师的话耿耿于怀。不知澜哥儿到底有哪里不妥，大师是真的算不出，还是不愿算？这几日辗转反侧，倒是成了她的心事。
“毕竟只是求签，乡试还未过，倒是不好宣扬。若是被府中下人知晓，传了出去不妥。”钱氏随意找了个借口，敷衍了过去。
“也是！签文实在做不得准，但心诚则灵，咱们得相信澜哥儿！”
杜淳枫点了点头，心里倒是比之前镇定了许多。澜哥儿做事一向稳重，凭他在国子监的成绩，即便不能成为解元，但成为举人应该不难吧？
“今儿一大早，父亲叫你过去，所为何事？”杜淳枫刚从杜府回来，钱氏还没来得及问。
在她看来，老爷子单独叫老爷过去，准没好事儿。
“啊！其实是为了二哥。是二哥寻了一门营生，想拉我入伙，他没银子，一个人干不了！”杜淳枫沉默半晌之后，才回到。
钱氏与杜淳枫夫妻多年，自然了解老爷的脾气。此刻见他回答地有些迟疑，立时觉得不好。
她耐着性子，没有马上回绝，“不知是什么营生？”
“说是药材生意，他不知从哪里认识到了一名药商，此人是专门往来江南与北地的行商。说是有路子，想做笔大买卖，但苦于银钱周转不灵，只得与人合伙。二哥觉得这是个机会，但他也没银子，便又想拉我入伙。”
“药材生意？药商都是有银子的主儿，怎会银钱周转不灵？即便一时凑不上，那找关系极好的周转一下，也不是不能吧？再不济，他认识的人中，必定也有药商，不比找二哥靠谱些？”
在钱氏心中，杜淳岷就是极其不靠谱之人。谁若是找了他合伙，不是脑子不好使，便是眼瞎。
杜淳岷就会夸夸其谈，歪心思多得很，从头到尾只想着算计别人，是个彻彻底底的小人。
“不是那药商寻的二哥，是他自己听说此事之后，托了人情才得来的这个机会。那药商此次运货，也不是来往与江南和北地，而是去往边关。边关有珍贵药材，但寻常药材稀缺，尤其是伤药。听说他已经在请镖局了，连供货的药商都准备好了，就差银子。”
杜淳枫确实心动了，他已经派人去查那药商去了。若是情况属实，那此次便是个机会。
边关的珍贵药材和皮毛多，届时带回来一批货物，再转手卖出去，又是暴利。换了谁，都要心动的。
“多少银子？”钱氏微眯着眼，这银子必然不会少。
“共三十万两，那药商自己出了二十多万两，咱们若是要参与，那就得出十万两左右。”
这么大意比买卖，其实杜淳枫是担心的。心动正常，但真让他拿出十万两银子，他又得犹豫。
“十万两？老爷，咱们铺子的账上加起来都没有十万两。京城的铺子才刚开，账簿上积存的银子早就拿去盘铺子了，拢共也不会剩下三万两银子。此事咱们还是别参与了，太多了，若是有个闪失，咱们赔不起。”
钱氏被杜淳枫说的十万两银子吓了一跳，这么多银子，做什么营生不好？这般风险大的事儿，她可不敢参与。
“我知道，这不是小数目！”杜淳枫张了张嘴，而后瓮声说道。
“那二哥呢？他原是准备出多少的？分家之后，他在老爷子那也抠了不少银子吧？”钱氏想起二房哪里来的银子？即便老爷子帮衬，那也不可能一下子拿出几万两银子吧？
“他向大哥借了银子，说是凑足四万两。咱们凑六万两，分红利之时，咱们出得多，自然就多些。”
钱氏冷笑了一声，“看来父亲贴补了不少啊！大哥是什么性子，于银子上是再精明小心不过，他能借多少银子给二哥？顶天了也就一万两，其余的，得二房自己掏吧？”
......
杜尘澜看向给最后一道时务策，其他的题他已经都誊抄完毕，就只剩下这一道题了。
他昨儿思忖了良久，心中已经有了大纲，然而若是都写下来，那必定洋洋洒洒写上千字。
一道策论题的答案给了三百字左右的限制，杜尘澜得将其浓缩过后，才能誊抄上去。
第三百三十六章 招了吗？
这道策论的题目是“如何看待勋官制度？”
杜尘澜发现此次乡试的策论题皆比较务实，且十分犀利。这等勋官制度对于读书人来说，只能知道个大概，让给出意见便是为难了。毕竟还未入朝堂，哪里晓得里头的是是非非？
还是那句话，若是在案卷上写下否定的态度，那得得罪多少人？勋官虽没职掌之权，但好歹也是朝廷官员，若是建议精简，这些人肯定恨不得将你吃了。
这其实是历史遗留问题，从之前的朝代延续下来的。这几年朝中已有改变，然收效甚微。
此等勋官制度有不少朝臣都很拥护，说到底也是利益的受用者罢了！
杜尘澜的打算，是将利弊分析一番，再推出折中的法子，限定名额。水至清则无鱼，完全没有并不现实，但养着一些闲人又增加朝廷的负担。
且官阶职掌混乱，不利于朝纲的稳定，这是最重要的因素。
也没有完全否定按门荫而授阶、据阶而授官，官职来自位阶。杜尘澜主张据官而授阶，将有官职才有位阶的有利之处一一列举，算是侧面点出了自己的观点。
这是他全篇策论中唯一表达明确观点之处，就这般杜尘澜也不敢写得太果断，只能稍稍含糊一些，他还是有求生欲的。
不管阅卷管如何看待他的文章，他都不能写得太过犀利。一个连举人都不是的书生，太过锋芒毕露不是好事。
涉及到朝堂官员的利益，杜尘澜的态度一向是折中。再加上自己的见解，分析完利弊，让阅卷管看出自己的偏向即可，就是俗称的圆滑。
当然，这样的文章不可能让所有阅卷管都满意。有些性子刚烈的官员，怕是会看不惯，但依旧寻不着错处，只是在点评通过之时，不会给高分罢了！
而这一题又问得含糊不清，若想回答地全面，还得从勋官制度起源开始，一直到本朝延用这一制度的利弊，最后才是自己的看法。
杜尘澜就这么写了千把字，他此刻正头疼地看着卷子，要想浓缩成三百字，前面的概述只能简短些，后头的分析与见解还得一再浓缩，杜尘澜终于感觉到了难度。
他看了看自己的第一段，还未润色，只是写了个大概。
“本朝开朝以来延用前朝的勋官制度，朝代初立动乱伊始，诸多文臣武将立下汗马功劳。皇恩浩荡，嘉奖诸位有功之臣。然此制度一直延续，大量升授有功之士，诸多官员没有职掌......”
......
万煜铭举着折扇晃晃悠悠进了府，刚想回正院哄哄自家老娘，谁想就碰上了老爹。
“父王！”
“嗯！又去哪里鬼混了？伤刚好一些，不要出去乱晃。”摄政王嘴里说着责备的话，但面上却一派慈和。
“父王您看您，怎么叫鬼混呢？儿子这不是出门替您办事去了吗？”万煜铭跟着摄政王往书房走去，他知道父王这是要和他谈正事儿了。
“陶管事，守着门口，不许任何人靠近！”摄政王朝着门外吩咐了一声，接着便坐在了万煜铭的对面。
“儿子好久没与父王手谈一局了，今日我二人得闲，不如厮杀一盘。”万煜铭将一枚墨玉棋子放在手上抛了抛，看起来漫不经心的模样，让摄政王冷哼一声。
“那对夫妻，招了吗？那女娃儿寻着了没？”摄政王从棋盒中拿出一枚白子，下了第一步。
“没招出什么，不过儿子也看出来了，他们知道得不多。”
“何以见得？那妇人是贴身伺候的管事，还是她的奶娘，怎会不知？每日朝夕相处，根本瞒不过！”摄政王有些诧异，这对夫妻可是重要人物，知道的不会少。
“那妇人身子不好，主家早就放了他们的奴籍。若非突发变故，他们也会离开府中。之前那妇人也是一直在休养，所以儿子猜知道得不多。”
大户人家下人得了病，若是需要长期治疗的，主子便不会再用了。
摄政王皱眉沉思，“这么说来，那对夫妻留着其实并没有什么用处？还是说，他们在撒谎？”
“不像是撒谎，寻常人熬不住酷刑。”万煜铭声音渐弱，他将墨玉棋子捏在手中，望着棋盘出神。
这两人对杜尘澜应该十分重要，他不知道走这一步，到底是对是错。
“那就是没有用处了！”摄政王的声音极其冷酷，让对面的万煜铭立刻回过神来。
“还是有用的，即便没问出咱们想要的，但凭他们无意间的话，还是能找出蛛丝马迹来。之前听说他们手中有名单和证据，但我看他们对此事知之甚少，这消息有待商榷。至于那姑娘，暂时还未找到。不过，儿子已经派人去靖原府了，那姑娘或许会去投奔杜尘澜。”
万煜铭的脸色沉了下来，他不想杀了那对夫妇。
“你说东西在那女娃手里的几率会有多大？当时她逃得匆忙，连银钱都不曾带走，难道会来得及将那些东西带走吗？”摄政王将棋子又扔回旗盒，又思索了起来。
“儿子与您想法相同，或许那东西并不在那姑娘身上。之前在那屋子周围设了埋伏，若是她想回来取走藏着的东西，必定早就来了。然而她一直未出现，儿子以为她并不会知道多少。”
万煜铭耐心地等了两个多月，那姑娘始终不见踪影。
“或许，那东西在杜尘澜的身上！”摄政王眼中精光闪烁，语出惊人将万煜铭吓了一跳。
“父王为何如此认为？儿子之前与杜尘澜接触过，他连他自己的身世都不知道。”万煜铭皱眉，抓着棋子的手露出了青筋，脸上满是不赞同。
“不需要他知道，他一无所知，那份东西便更为安全。”
万煜铭沉默了，父王说得不无道理。
“那他父亲呢？他不知道，他父亲会不会知道？”万煜铭想起了杜淳枫，这位也许是知情人士。
“为父上次见过他一面，是个老实厚重之人，他知道的或许还没有孔德政多。不然他不会允许杜尘澜来京城，更不会允许他参加科举。”
第三百三十七章 留着有用
万煜铭都叫摄政王给说糊涂了，“那照您这么说来，岂不是无人知道了？”
“你忘了那些人了？他们怎可能不知道？不是他们的手笔吗？还有皇上呢？他难道没有插手？”摄政王冷笑出声，那事与皇上脱不了干系。
“本王已经迫不及待了，你说皇上知道杜尘澜是那人的孩子，会是什么反应？真令人期待！”摄政王满脸的兴致盎然，就在明年，明年就能够见面了吧？
“若是皇上宁可错杀，绝不放过呢？咱们真能指望杜尘澜吗？”万煜铭有些犹豫，父王能认出杜尘澜，那皇上呢？一样也能认出来吧？
其实杜尘澜的身份根本就经不起推敲，即便他们帮忙遮掩，但那对夫妻将他过继给杜氏的事，并没有多加隐藏，万煜铭也不得不骂一声蠢货。
谁都不是傻子，总会怀疑的。
“当然不能将希望都压在他身上，这不过是一条捷径罢了！没了他，咱们一样成事，不过是麻烦些。此事咱们只适合在背后操控，不是有另一拨人注意他了吗？这伙人做明面上的靶子正好，咱们就隐身在暗处，坐收渔翁之利就成。”
摄政王琢磨了一番，觉得还是不宜与杜尘澜走得太近。只有出其不意，才能达到意想不到的效果。
“可您觉得他会乖乖听话吗？若他真投奔了那方，咱们岂不是偷鸡不成蚀把米？”万煜铭有些担心，杜尘澜并不好糊弄！
“当年那事儿，本王就不信她没有插手，最毒妇人心，她比皇上更为可恶。再说，那对夫妻不是在咱们手上？留着吧！还是有些用处的。”
摄政王已经打好了算盘，使劲儿搅混水才是明智之选。
“杜氏那个杜海州，似乎背后有些名堂，与那一脉走得极近。这两年在京中，很是高调。”万煜铭突然想起了杜氏的另一名考生，这人背后有人撑腰。
“此人不是杜氏二房的嫡子吗？没想到是个会钻营的，倒是被他寻着了机会。他若不是杜氏之人，谁能看得上他？成事不足，败事有余，不足为虑！派人盯着他，别让他闹出幺蛾子，扯了咱们的后腿就成。”
摄政王对此子十分看不惯，自命清高，偏偏是个没本事的。京城的纨绔子弟都比他强，不过是个眼高手低的东西。
......
“铃铃铃！”杜尘澜奋力摇响铜铃，这是最后一场，终于结束了。
看着两名内帘官上前来弥封卷子，杜尘澜长舒一口气。剩下的，便只用回去等挂榜就好。前几名不敢保证，但榜上有名应该是大有机会的。
放榜最快也要到八月底，但杜尘澜不打算回去等。这里是省会的高庆府，而靖原府只是个中等府，离这里其实不算远，但坐马车一来一回怎么也得六七日。
今日已经是十七了，再多等十来日也无妨。正好他还能考察一番，看看有没有什么商机。
收拾好考篮，杜尘澜一身轻松地拎着考篮，在众人艳羡又嫉妒的目光中出了贡院。
“少爷！”洗月和守月见自己少爷第一个出来，立刻喜出望外。
洗月擦了把额头上的汗，从等着考生出来的家眷中挤了过去。
他昨儿看见两名考生被抬了出来，说是身子吃不消，热的。这几日实在热，听说这贡院的号舍都挺狭小的，又没有冰块，还得静下心来答题，确实不容易。
从杜尘澜进了考场之后，洗月和守月便担心不已。
一个会东省参加乡试的考生有两千多人，录取不过一百，这竞争激烈程度可想而知。
来之前，洗月和守月就在心里打鼓。即便一直相信少爷，但还是免不了担心。
洗月打量了一眼杜尘澜，见杜尘澜面色如常，只是发丝稍显凌乱，外头的衣衫有些褶皱，其余并不见狼狈，两人也松了口气。
“快回客栈，我要先洗个澡！”杜尘澜等不及赶回去了，这样的天气一动就得出汗。
他从进了贡院之后，身上就一直黏黏腻腻的。期间只敢脱了衣裳擦拭一番，可没过一会儿，汗水又冒了出来。
此刻他只想回去洗个澡，吃点东西倒头就睡。
守月早就将马车赶了过来，杜尘澜快速马上了马车，催促着洗月他们赶快回客栈。
......
“夫人！今日是乡试的最后一日，也不知澜哥儿有没有出贡院。”杜淳枫这几日心神不宁，一是为了杜尘澜乡试一事，二是为了那药商。
“这个时辰，怕是已经出了贡院吧？”钱氏放下手中的账簿，按了按僵硬的脖子。
泽兰立时进了屋子，开始掌灯。
“这几日表姑娘在做什么？”钱氏想起了杜沁兰，这姑娘倒是个安分守己的，整日待在自己的小院儿中，除了来请安，便不曾出院子。
“回太太，表姑娘正在和丽鸢学做裁剪衣裳！”泽兰转身回道。
“寻些事儿做也好，免得胡思乱想。”钱氏点了点头，上次与澜哥儿交谈过后，这姑娘浮躁的心思似乎安定了不少。
“这两日庄子上送来了蟹，你去给她院儿里送五只。不过不可贪食，性凉。”钱氏想起今儿杜尘澜买的庄子上送来的蟹，很是肥美。
“哎！奴婢这就去！”泽兰领命出了屋子，知道太太这是有话要与老爷商谈。
“那药商的事儿，我派人去打听了，属实！”杜淳枫犹豫了一下，还是将此事说了。
整日里都围着那几个脂粉铺子，杜淳枫心中并不好受。
对外说的是夫人的嫁妆，他一个男子，整日里围着妻子的嫁妆转作甚？已经有人嘲笑他是吃软饭的了。
对内，这是澜哥儿的家业，他这个做父亲的，还要靠着儿子过活，这大大打击了他的自信心。
他想找个营生做，可手上没本钱。脂粉铺子的银子要留着开分号，他不太想动用。
这次真的是个机会，若是可行，他想抓住。有了本钱，随便找个营生心里也有底气。
“老爷是真动心了？二哥的为人你不是不知，小聪明是有，但好高骛远，不切实际。我还是对这药商的动机存疑，看着就像个圈套。”
第三百三十八章 决定
钱氏对之前在杜府之时，杜淳岷多次入别让圈套的事儿有了阴影。杜淳岷在她心中，便是那等不靠谱的，反正她是不看好。
杜淳枫沉默了，他知道这笔银子太多，他们赔不起。
心中犹豫万分，杜淳枫叹了一声，终究还是决定放弃了。
“再者咱们也没这么多银子，要六万两呢！”钱氏极力规劝，想彻底打消杜淳枫的念头。
“澜哥儿出门之前倒是说如有事要用银子，可去和他的账房支取。不过，这不是小数目，还是算了吧！二哥这人，我也信不过。若是二万两，我还真就拼一把了！明儿一早我去回绝了此事，你别担心。”
杜淳枫点了点头，算是放弃了，只是看着有些消沉。
钱氏看着杜淳枫垂头丧气的模样，突然心中有些不忍，“不若你去问问那如意书斋的童掌柜？他见多识广，人脉也广，说不准还真就知道这事儿呢？”
钱氏想起了童掌柜，澜哥儿说了，若是有拿不定主意的，就去问童掌柜。
杜淳枫立刻来了精神，“还是夫人聪慧，我这就去问。”
说完杜淳枫便立刻动身出了屋子，钱氏在他背后摇了摇头，这般急切作甚？
其实她也明白近日老爷有些郁郁寡欢，她本也想和澜哥儿商量，寻个营生给老爷做做。只是澜哥儿秋闱在即，她不想让澜哥儿分心，打算等秋闱过后再说的，没想到老爷这就等不及了。
......
“少爷！您让咱们租的院子已经租好了，短租一个月主家是肯的，就是贵得离谱。”
守月进了上房，看着已经回过劲儿来，又神清气爽的杜尘澜。
杜尘澜放下手中的毛笔，“自己租的院子总要自在些，这客栈人来人往，咱们办事着实不便，贵些就贵些吧！总比这客栈强！”
“这里的租价可真贵啊！一进的院子，竟然一个月要十两银子。咱们哪里住得到一个月？这还只是一进的呢！”
守月咋舌，不愧是省会啊！比京城都便宜不了多少。
杜尘澜笑了笑，道：“咱们这时候去租院子，那主家一猜便知咱们是来参加乡试的读书人。这段时日怕是租院子的人不少，此时不贵，更待何时？十两银子还算良心价了。更何况离贡院近，即便贵了，也不愁无人租！”
“十两银子您都不嫌贵？小人是不知这府城的房价几何，即便不便宜，但总不能贵过京城去吧？一座一进的院子，稍大点儿的绝不会超过三百两。照他这么租下去，不出三年就能回本了。”
“你倒是三句话不离老本行，也就是在童生试和乡试之时贵些，平日里是租不到这价钱的。”杜尘澜摇头，守月和惜春一般，三句不离银子。
“那也划算得很！”守月嘀咕了一声，言语中好似那主家得了暴利似的。
杜尘澜闻言倒是突然想起，若是买上两个这样的院子，将其分成十几个屋子，分别租给不同的人，做个包租公也不错。
可仔细一想，他又摇了摇头。这样来银子太慢了，最快两三年才能回本，这得多让人着急？还是算了！
更何况这么多人在一个院子里，难免会有摩擦，届时是非不断，殃及主家也是可能的。这等又麻烦又来钱慢的事儿，杜尘澜立刻将这想法抛弃了。
“你去和那主家说，咱们租下了，买些必用的物件儿就成。咱们只待到出桂榜之时，不便添置太多东西。”
守月立刻应了，他们一行三人住客栈，其实也不便宜。主子大方，他和洗月二人一起住一间上房，住上十天半个月的，这价钱也就可观了。
......
“老爷这就回来了？”钱氏看着匆匆赶回来的杜淳枫，疑惑地问道。
“你猜怎么着？”杜淳枫脸上带着一丝兴奋之色，钱氏一看便知还真就有这事儿。
“童掌柜说此事属实？”
“是！他恰巧认识那药商，确有此事。原本那药商已经有了合伙人，但另一人突然不想合伙了，算是毁了约。然此事他已经打算好了，连药材的订钱都付了，被人釜底抽薪，整日里急得团团转，在找人合伙。”
杜淳枫一口气将此事的经过讲述了个大概，接着便接过钱氏递过来的茶碗，喝了一大口。
“难道他就再也找不到人合伙了？既然是药商，那认识的生意人一定不少，为何无人与他合伙？之前那人又为何不肯了？可是此人不妥，人家信不过他的为人？”
钱氏还是想不通，既然就差这十万两银子，找熟人不是更令人放心？
“十万两不是小数目！其实说到底，此事有些凶险。之前那人也是怕担风险，这才后悔了。童掌柜与那药商相熟，还带我见了此人，那人将规划的来往路线与我看了，确实有些不安全！”
杜淳枫说到此处，声音便低了下来，脸上的兴奋之色敛去，眉宇也紧皱了起来。
“既是有凶险，那就有可能血本无归。听闻近日边关之地有些动乱，并不太平。好多来往的行商都说要歇上一段时日，等安定些再说。再者路途遥远，途中山贼横行，不少来往商队糟了劫。此去太过凶险，咱们还是要谨慎行事。”
钱氏不赞同，有安稳的日子不过，为何要去过那担惊受怕的日子？
“可这是一次大好机会，那药商说了，只要将药材送过去，便不愁卖。等回来之时，再带了那边的珍贵药材和宝石等，他还有关系，可买到宝马。这般算下来，至少能将纯利翻上三番。我知道这事儿凶险，但危险与机遇并存，这是澜哥儿常说的。”
“当年澜哥儿不正是孤注一掷，下了决心去攻擂，这才入了晨鹭书院？否则澜哥儿如何能下场参加乡试？”
杜淳枫抹了一把脸，他真的心动了。童掌柜说过，那人品性不错，倒是不必担心会背后插刀子，很是讲义气。
若是再不放心，也可请了保人，去官府立字据。
但此事凶险得很，并不可控。稍有不慎，就会赔得血本无归。
“童掌柜怎么说？”钱氏无视杜淳枫的脸色，老爷对自己的认知总是有偏差。
第三百三十九章 同意
“他说确实是一次机会，若是我当真想掺一脚，他可以借给咱们银子。且近日他家主子也有生意来往与边关，可与药商通行，一路有个照应。但他不主张我掺和，还是那句话，风险太大。我若是再拿不定主意，他可替我去问澜哥儿。他们主子在省会有买卖，传递消息快得很，他与澜哥儿也一直都有联系。”
杜淳枫说完感慨了一句，“童掌柜真是个好人，待人真诚，还很热心。”
“那都是看在澜哥儿的份上，他还要靠澜哥儿赚银子。”钱氏接了话，心中嗤笑了一声，不然人家哪里会理他们？
杜淳枫哑然，夫人就是这点不好，只喜欢在人身上扎刀子。
“既如此，那便问问澜哥儿的意见吧！”钱氏点了点头，拿不定主意的事儿问澜哥儿便是。
杜淳枫再度无语，原来澜哥儿的意见在夫人心目中，比自己的重要得多。
“我已经托他去问了，若是澜哥儿也支持的话，此次我想与商队同去。”杜淳枫抛下一句话，将钱氏炸得外焦里嫩。
她柳眉倒竖，“那不成！老爷您根本没出过这么远的门，也不会那一招半式的，去了能作甚？对这等营生上更不懂，这不是托人家的后腿吗？”
“你这话说的，这不正是不懂，才要出门见见世面吗？读书人常说读万卷书，不如行万里路。远行可增长见闻，见识多了，为人处世便更得心应手。”
杜淳枫想出去看看，他从来都没出过省会，他也想出远门见识一下。
“不行，太危险了，老爷！边关蛮夷凶狠，若是不小心得罪了他们，他们可不会讲情面。再者，中途若是遇到山贼该如何？那些人更是杀人不眨眼，老爷也不会功夫，届时旁人自己保命都来不及，哪里能顾及到老爷的性命？”钱氏连连摇头，老爷为何总是这么天真？
“童掌柜不是说了吗？他们有商队同行，他们商队去边关已经是常事儿了，从未失手过，根本不怕山贼。”
钱氏见着杜淳枫竟然已经下定了决心，不由感到无奈。
“还是等澜哥儿回了消息再说吧！再者二哥也要掺一脚，这纯利该怎么分，也得有说道。”钱氏不欲与老爷争辩，其实说不动心，那也是不可能的。
但她还是觉得安稳些好，这等暴利若是这般容易到手，那别人为何不去做？做这等买卖，都是豁出去了。
他们如今也不缺银子，老爷想找个营生做，那就慢慢找好了，为何要急功近利？
老爷怎么说也是家里的顶梁柱，此事有性命之忧，钱氏不敢冒险。
......
“少爷！这是童掌柜给您的加急信！”洗月匆匆入了院子，脸上满是凝重。
加急？难道是家中出了什么事？杜尘澜立刻接过展开看了起来。
越看他的眉头皱得越紧，最后他坐在椅子上沉思了起来。
“少爷！可是家中出了急事？”洗月担忧地问道。
杜尘澜摇了摇头，随后又将书信仔细看了一遍，仔细推敲着可行性。
童掌柜说此事属实，若是要掺和，确实是暴利。但要保证顺顺当当，那就不可能了。毕竟凡事都有风险，尤其是边关，蛮夷好战，也常不守信用。若是没有信得过的，这买卖还真就不好做。
不过童掌柜的主子在边关有不少信得过的熟人，这个人情童掌柜可以做主。
如此一来，便不愁买主。一路还有童掌柜主家的商队护送，多了几分安全保障。遇上穷凶极恶的山贼，也还手之力。且这样时常去往边关的商队，都是交了过路钱的，算是黑白两道通吃。
这般，好似已经稳赚不赔了似的。只是童掌柜在信中交代，父亲竟然也想跟着商队去边关。
杜尘澜不想父亲去冒险，但从童掌柜的字里行间看出来，父亲对去边关很是向往。
深深叹了口气，杜尘澜也有些拿不定主意。另外他也不想欠下这份大人情，虽说他欠下的人情已经不少了。
他转过身，看向窗外的莲池。已经是八月下旬，莲池内的莲花已经开始败落。这几日天气开始转凉，再过月余就要入冬了，北地的冬日总是要早些。
或许之前他疏忽了父亲的感受，不管怎么说，身为家中的顶梁柱，靠着妻儿养活，心中并不会好受。
他仔细回忆了一番，父亲自分家之后，好似心情就有些欠佳。杜尘澜以为是之前老爷子偏心的事儿让父亲伤心了，却原来是他忽略了父亲的真是想法。
父亲最意气风发的时候，竟然是之前二伯和大伯他们去江南处理布匹一事之时。那是父亲奔波与各大铺子之间，虽然累，但精气神远不是现在可比的。
杜尘澜回到书案前，拾起桌上的毛笔，开始写了回信。
......
“夫人，这是澜哥儿的回信！童掌柜送来的！”杜淳枫面泛红光，看着就是人逢喜事精神爽。
钱氏接过书信，从上至下仔细看了一遍，半晌沉默不语。
“我也没想到澜哥儿竟然同意了，你看！男子还是比女子要胆大，澜哥儿说只要将二哥的事儿处理好，就让顾二带些人马与我一同去边关。这差的银子，还可去他账房那儿支取。”
杜淳枫兴奋到语无伦次，然而钱氏心里却满是担心。
“不过他也太小心了些，带了顾二他们几个，竟然还要请镖局护送。顾二的本事，他还不放心？再者还有童掌柜家的商队呢！”杜淳枫心中高兴，话不免多了些。
“咱们账上最多只能拿出三万两银子，还差三万两。我信不过二哥，你得找公证人立字据，将本钱与分红都写得明明白白。”
钱氏将手中的信纸放下，既然澜哥儿都支持了，她反对也是无用。
九月初一，放榜日！
“少爷！咱们可要快些，去晚了就挤不到前头了。”洗月看着自家少爷慢悠悠地收拾着桌上墨迹还未干透的大字，忍不住催促道。
“此刻去，咱们也挤不进去了，索性晚上一些，他们总不会一直围着吧？”
这些学子有的可是天未亮就已经在放榜处等着了，他们这会儿去算是晚了。
“您不想早点知道结果吗？守月已经去了，咱们也快着些吧！”洗月顿时一个头两个大，少爷真是该急的时候一点也不急啊！
第三百四十章 第二十八名
“这会儿天才刚有些亮堂，走吧！应该已经放榜了！”
放榜的时辰在寅时，杜尘澜想晚些去，免得被挤破了头。
杜尘澜随着洗月坐马车到了布政使司门前，在还有四五丈远之时，马车就进不去了。
刚一下马车，杜尘澜就被眼前的人群给惊呆了。人也太多了，好些考生已经知道了结果，贡院外哭笑声一片。
“我中了！我中了，终于中了！”一名身穿靛青色圆领长袍的考生状似癫狂，手舞足蹈地向杜尘澜这边跑来。
杜尘澜连忙侧让，看了一眼那人，对方脸上带着狂喜，眼中满含泪水。
他不禁摇了摇头，这是一名考过不止一次的考生，终于中了，这份喜悦伴着心酸，令人感叹不已。
这古代科举当真不易，千军万马过独木桥，没能耐的，就只能被挤下去。
“恭喜黄兄，从今日起，你就是举人老爷了！”一人满脸堆笑，向对面的考生恭喜道。
“同喜！同喜！”那人也回了一声，脸上的笑容怎么也抑制不住。
这都是中了的，杜尘澜将头瞥向另一边，那边正是哭声一片，似乎聚集了不少落榜的。
“我愧对家中父母，愧对妻儿啊！十年寒窗苦读，又岂止是十年？此次落榜，还有何面目回去见家中老父母？”
一名头发黑白参半的考生老泪纵横，抹泪的双手都在颤抖。一次次的落榜，已经让他心灰意冷。想起临出门前，妻子的隐隐叮嘱，老父母倚着门框望他远行的身影，他心如刀割。
“再不考了，不考了！”他步履蹒跚，向着外头跌跌撞撞地跑去。
可他的惨状无人问津，因为那一片也聚集了不少与他相同遭遇之人，同是天涯沦落人呐！
其实杜尘澜完全不明白，已经是秀才了，日子总比穷书生要好过些。不如好好寻个营生养活家中父母妻儿，何必一把年纪还要来赶考？
刚才那考生穿着寒酸，想来家中并不富裕。这读书可是费银子得很，来赶考的花费更是不小。一家子节衣缩食，结果又是这等结局。
洗月看着这一切，心中顿时慌了起来。科举实在太难了，他不敢想象，若是少爷落榜了，会是怎样一副光景？
呸呸呸！少爷才不会落榜，少爷还要得头名呢！
“人太多了，不知道守月在哪儿？”洗月踮脚举目四望，在人群中搜寻着守月的身影。
他转身朝着杜尘澜说道：“少爷！您在这儿等着，我去找守月去！”
说完，洗月便钻入了人群中。
守月体态纤瘦，身子灵活，在人群中穿梭毫不费劲儿。而洗月身板魁梧，人高马大，有把子力气，在人群中穿梭也有优势，杜尘澜也就随他们去了。
好些看榜的考生就算看到了自己的名次，也会徘徊在榜单周围，他们在找熟人的名字，还有人在看前几名到底都有谁。
杜尘澜在心中回忆着之前晨鹭书院中还有谁参加了乡试，余泗霖、萧和瑧他们是参加的，但与自己不在同一个省会。
因此，众人想看的厮杀完全不可能发生。晨鹭书院中与他在同一省会的学子不多，有的今年还不参加，也就剩下了个杜海州。
至于国子监，那同一省会的就更少了，除了方家的方耀文，杜尘澜也想不出其他人。
刚想到杜海州，杜尘澜便在榜单前看到了他的身影，他已经在前排看榜了。
杜尘澜往旁便瞄了一眼，发现了他身旁的守月。
守月被人群挤来挤去，险些站不住脚，勉强站在原地。
守月焦急万分，他站着的是榜尾，已经仔细看过，并没有找到少爷的名字。守月想往榜首的位置过去，然而人太多，他根本就移动不了。
“守月！”洗月的声音由远及近，守月立刻喜出望外。
“往那边去，这里没有！”他只闻其声，不见其人，只能这般喊道。
守月身板魁梧，挤过去要比他容易些。
杜海州已经在后三十名内找过自己的名字，虽说他有信心，必定会在前三十以内，但为了以防外一，他还是从榜尾开始找起。
那人说过了，即便给了答案，但也不保证在前二十以内，毕竟他几斤几两，不止那人心中有数，就是他自己，也不敢看到自己的名字被列在榜单前头。
在前几名就是众矢之的，期望过高，会试就会露出马脚。
只等这次榜上有名，接下来的会试他得全力以赴，那人不会一直帮他。
会试何等重要？想作弊比登天还难，更何况殿试那一关就十分难过，谁也不敢在皇上的眼皮子底下动歪心思。
杜海州此刻只关心自己的名次，倒是忽略了杜尘澜。在他潜意识里，杜尘澜是必定会上榜的，区别在于名次的高低。
“咚咚咚！”一阵敲锣声吸引了杜尘澜的注意，这是前去报喜的报子回来了。接下来也不知报到了第几名，杜尘澜也不禁探头望去。
“中式已酉科乡试第二十八名举人，国子监监生杜海州！”
嗯？杜尘澜讶异的眼神看了过去，这是中了？还是第二十八名？
杜海州心中高兴万分，他刚从榜单上找到自己的名字，那边报子就来报喜来了。
“会东靖原府的杜老爷可在？”那报子高喊了一声，若是不在，他们还得先去杜海州的落脚处报喜。
“在！”杜海州身旁的小厮秋水立刻高声应道。
杜海州满面红光，挤开人群，大踏步向报子走去。
“这位可是杜海州杜老爷？恭喜恭喜！”那报子见人就在此处，不由心中欢喜。
“正是！”杜海州高扬着下巴，给了秋水一个眼神。
秋水立即会意，上前递给了报子二两银子。
杜尘澜见状走了上前，“恭喜四哥高中举人！”
“哦！是澜哥儿？同喜同喜！不知澜哥儿是第几名？你往日读书这般刻苦，想来这次定能拨得头筹！”
杜海州脸上还挂着喜色，见着杜尘澜，也没压制住脸上的笑意，但口中的话却不甚中听。
第三百四十一章 不负众望
“拨得头筹可不敢想，还不知有没有过。人太多，没去看名次！”杜尘澜并不在意对方的讥讽，只是杜海州这次的成绩确实出乎他的意料。
他之前觉得杜海州上榜是有可能的，但是名次并不会太好，谁想竟然还冲进了前三十，看来是他小看了对方。这个教训告诉他，不可小看任何人。
“什么？国子监监生？那可真是厉害了，得第二十八名不稀奇。”有考生闻言点头称赞道。
听出此人话中的羡慕，一旁的另一名考生接道：“监生？他不过是个捐监生，不过能考入前三十，确实厉害。”
“怎么回事？怎会是个捐监生？”此人身旁立刻聚集了不少人，大伙儿的眼中都燃起了熊熊八卦之火。
“这有什么好奇怪的，家中是商贾呗！”回答的这人就是在贡院中，听到王耀文与杜海州争辩，才知道的。
“哦~原来是商贾啊！”众人的语气让杜海州气得有些发颤，这是何意？看不起商贾，他照样考在了第二十八名，这些人不都在榜尾吗？
“不过，听说他那堂弟，却是从晨鹭书院得到的贡生名额，进了国子监。”
“咦？他堂弟是哪位？这次可有来考试？”读书人一样爱聊八卦，长舌起来也是一样戳人心窝子。
“喏？不就在那儿呢吗？”一旁有人指了指杜尘澜，话中满是兴奋。
耳边听着其他报子的报喜，饶是杜尘澜，也忍不住心中略微浮躁了起来。
“少爷！中了！中了！”洗月在人群中蹦蹦跳跳，他虽不认识多少字儿，但少爷的名字还是认得的。
守月忍不住推搡了两把，终于挤进了榜首处。
这一看，他的嘴角顿时咧到了耳后根，“少爷！中了！”
守月用一根手指比划着，高兴得与语无伦次，手舞足蹈。
“恭喜杜尘澜师弟，你中了解元！”方耀文见这两个下人激动地连话都说不清，于是连忙帮着传话。
“哇！竟然是解元？这是解元来了？”众人纷纷回头，看那少爷到底是何方人物。
杜尘澜其实心中也有些激动，他知道自己会上榜，但解元的位子，确实也没多少把握。毕竟这乡试可没标准答案，全凭阅卷管的喜好来评文章的好坏。
有人喜欢他的文章，有人不喜欢，实属正常，毕竟众口难调。没想到，结局可说是出乎意料，但却又在情理之中！
“这就是解元？看着年岁不大啊！”众人见杜尘澜望着这边微笑，猜测这位便是解元了。
“当真是那少年？这也太小了些！”旁人不可思议地问道。
“他你们都不认识？有名的靖原府神童啊！”
“嘿！这不是刚才那监生的堂弟吗？这就中解元了？”刚才还聊起杜海州兄弟俩的人，这会儿惊奇地问道。
“人家也是从晨鹭书院这等人才济济之地脱颖而出的，且去了国子监之后，考试次次都在榜首，这解元是他，并不让人意外！”
“咦？靖原府杜尘澜，这是何许人物？之前竟是未曾听闻！”一名考生站在榜单前，看着杜尘澜的名字高悬榜首，不由疑惑地道。
他本以为那几名赫赫有名的学子才是竞争最为激烈的，还想着到底是谁会夺得这解元之名，谁想竟是个不认识的。
“兄台连杜尘澜都不知？靖原府神童啊！五年前在晨鹭书院院考之时，以一敌十二，成功攻擂。当年不过才八岁稚龄，之后便有了靖原府神童之称！”一旁有人见这名考生竟不知杜尘澜是谁，连忙接话道。
“什么？竟有如此人物？我这几年潜心读书，两耳不闻窗外事，那王戆知、张家赫等人呢？这榜单上前三十竟然不见踪影！”
“你说的那些人，都是多年前小有名气的人物，如今早就泯然于众人矣！”这人感慨万分，大浪淘沙，留下的才是真金。
杜海州的脸稍稍有些扭曲，刚才他的话仿佛是在打自己的脸。没想到杜尘澜竟然真的中了解元，他可以想象得到，这事儿传回府中，他的光芒必然要被其掩盖。
原本他中了举人，家中应该为此庆贺。靖原府那些个认识的，不认识的，都会舔着脸凑到他们府中。不说众星捧月，但多有巴结是肯定的。
谁想杜尘澜竟然中了解元，那些人哪里还能看得到他？不都上赶着巴结杜尘澜去了吗？
然而虽是如此，杜海州还得恭贺杜尘澜，大面儿上还是要顾的。
“恭喜小五了！小五当真没有令为兄失望。”杜海州皮笑肉不笑，咬着后槽牙道了喜。
“好歹不负众望！”杜尘澜拱了拱手，而后朝着榜单走去。
“哎？让让！让让！解元来了！让他看看榜单！”
方耀文原本知道杜海州竟然在二十八名，心中尤其气愤和无奈，但此刻杜尘澜中了解元，看着杜海州明明十分嫉妒，却还要恭喜杜尘澜的模样，他心中爽极了。
就像三伏天吃了冰镇西瓜，就是爽！
“诸位师兄承让了！”看着人群当真留出了一条缝，杜尘澜向着周围拱手道。
“不必客气，咱们都看完了。这位师弟厉害，咱们自叹不如啊！”
杜尘澜与众人寒暄了几句，看着榜首自己的名字，杜尘澜也不禁长舒口气。
“少爷！咱们得赶快回院子，报子要去考生落脚处报喜。”守月拍了拍脑瓜子，这才想起之前打探来的消息。
杜尘澜连忙点头，亲自看了一眼，他放心了，这就打算离开此地。
“小五，你准备何时回去？”杜海州突然叫住了杜尘澜，问道。
“参加完鹿鸣宴就回去，四哥呢？不如同回，路上也好有个照应。”
杜尘澜觉得杜海州多半是不想和他一起回去的，他二人不过是维持表面的交情罢了！
想起前段时日，杜尘澜租了院子。出于礼节，便问了杜海州是否同住，对方毫不犹豫地拒绝了，说是要住在好友家。
虽说杜尘澜不知对方在这省会哪里来的好友，但人家有人家的交际，他管不了，也不想管。
即便对方是敷衍他，不想与他同住，他也能落个自在和清净。原本就是出于礼貌，对方识趣对二人都好。
第三百四十二章 内涵
“哦！我不一定，还未考虑好，还是各回各的吧！”杜海州眼神闪烁，最后含糊其辞地说了一句。
杜尘澜也不在意，立刻告辞离去。
等赶回院子不过一刻钟，院外就传来了敲锣之声。
“中式已酉科乡试第一名解元，国子监贡生杜尘澜！”
几名报子敲着铜锣，口中喊着高中，来到了杜尘澜租住的院子门前。隔壁几户人家都出来看热闹，连那一条巷子外的店家也凑了过来。
洗月和守月早已经在院门前等候，一看报喜的人来了，立刻请了杜尘澜出来迎接。
“恭喜杜老爷高中解元！”报子都围上来恭喜，杜尘澜连忙回礼。
“多谢！多谢！”
洗月立刻上前给一人塞了小银锭子，五人顿时喜出望外，这是五两的小银锭子。这位解元果然大方，他们来之前来报喜差点抢破了头，就知道解元给的好处多。
“杜老爷年少成名，这般年轻就成了解元，前途无量啊！”一名报子又拱了拱手，好处到手了，好话也不要吝啬。
“是啊！日后必定能平步青云！”
杜尘澜微微一笑，“那就借几位吉言！”
“恭喜杜老爷！”
“恭喜恭喜！”诸位邻里也都上来恭贺，虽说杜尘澜在此处没住多久，邻里之间也并不熟悉，但这等喜事，谁都想沾沾喜气。
“多谢！多谢！”杜尘澜忙叫了守月去屋里搬了喜糕过来，给大伙儿发了算意思意思。
毕竟这里不是自家，要发洗钱也是家里发，他发个喜糕算是全了礼数，意喻步步高升，高中解元。
洗月连忙将站在院中的几名报子迎进屋内，来了总要喝口茶走的。
次日，杜尘澜一大早就穿戴整齐。
洗月上前为杜尘澜束发，特地挑了镶着红碧玺的月白色发带，又给杜尘澜的腰间挂了一枚镂空雕刻的五子登科白玉玉佩。
“今儿可是鹿鸣宴，少爷是解元，必定出风头，这行头可不能寒酸。”
洗月看了看杜尘澜一身藕荷色交领天香绢长袍，领口和袖口还绣了云纹，下摆上绣着菊花，正合了秋季赏花宴。
洗月不禁点了点头，这身行头不弱。男子也不可能穿金戴银，少爷也向来不爱金项圈之类的，这么打扮干净舒爽，还隐隐透着贵气。
杜尘澜哭笑不得，他觉得此刻的洗月像是个老妈子。
鹿鸣宴有一套完整的流程，往前几届都是差不多的套路。杜尘澜身为解元，这才被特意关照些。
但杜尘澜出身不显，反而是第二名叫柯震安的男子比他要更受欢迎些。
“鉴良！此次你竟得了如此好的名次，也是对得起家中长辈的期盼了！”座师姜浩维扯着胡须，朝柯震安笑着说道。
这么熟悉？竟然还叫了表字？杜尘澜竖起了耳朵，看来姜氏与柯氏的关系不错，起码派系上没有大冲突。
“也是侥幸，还要多谢诸位同年相让！”柯震安连忙起身，向着在场众人拱手道。
其实他原本就是奔着头名去的，谁想竟然被国子监的杜尘澜夺了去。此子他之前也有耳闻，为了与此子一较高下，他还特地花了不少工夫，读了杜尘澜不少文章，为的便是知己知彼百战百胜！
只可惜，这杜尘澜确有几分本事。想到此处，柯震安无奈看了一眼安静坐在一旁的杜尘澜。
杜尘澜察觉到对方的视线，便转头看了过去，而后朝着柯震安笑了笑。
他之前并未关注过此人，不过在桂榜挂出之后，他让守月去查了前二十名的举人出身和为人。
这柯震安其实就是当年住在钱家村那小姑娘柯雯琼的堂兄，祖籍便是在靖原府，自然也要回省会考试的。
也勿怪这些人对此人的态度如此巴结，毕竟其祖父乃是户部尚书，算是家世显赫了。
更别说柯氏还有许多族人在朝为官，如今已经成为京城的官宦世家之一。
柯震安乃是二房的嫡长子，今年刚刚及冠，取了表字“鉴良”。
“杜解元才是真正的年少有为，不过才十三，便已经是解元了。”
杜尘澜还在心中盘算着此人背后的关系，谁想对方突然提到了他。
“这都是诸位师兄相让！不敢当！”杜尘澜连忙起身回礼，态度显得极其谦逊。
“杜师弟也不必过谦，本朝还未出过十三岁的解元，神童之名名副其实！”柯震安一起头，其他人则跟着附和起来。
都是些趋炎附势之人，原本今日杜尘澜是解元，风头应该一时无两，然而谁叫这柯震安是柯氏的嫡子呢？谁还不上赶着巴结？因此，这就将杜尘澜的风头给盖过去了。
杜尘澜现在心中猜测着此人给他戴高帽子的用意，是觉得抢了他的风头不好，还是另有企图？
“神童之名不过是玩笑话，当不得真！”虽说有此人为他挡了不少嫉恨，但他依旧得谦虚低调行事。
这才是解元，明年还有会试和殿试。他只想安安稳稳地过了明年再说，以如今朝中的局势，他暂且不适合高调。
对于这些派系之争来说，他连个蚍蜉都算不上。
柯震安见杜尘澜十分谨慎，也不以为意，而是与杜尘澜攀谈了起来。
“听说杜师弟乃是靖原府人士！”
“正是！”杜尘澜点了点头，来了！
“倒是巧了，咱们柯氏的祖籍也在靖原府的钱家村，不知杜师弟可知这钱家村？”柯震安端起小酒盅抿了一口，而后看了一眼杜尘澜。
杜尘澜总觉得对方的眼中满含深意，他不由得联想到了柯雯琼，该不会是冲着这件事儿来的吧？
“那倒是正巧，在下的外祖家正是钱家村人！”杜尘澜倒要看看对方的葫芦里卖得什么药，难道是又要上演什么警告的戏码？
“说来在下也是没去过祖宅，前几年祖母带着长房的堂妹倒是在祖宅小住了一段时日，堂妹回来还念叨着乡野十分有趣儿，比京城有意思多了。祖母还抱怨她在外头将心思玩野了，回去好好立了一番规矩。之前她年岁小，如今大了，估计都忘了这让她受罚的糗事。只可惜，在下忙于举业，怕是近两年都不会有时间去了。”
第三百四十三章 回击
柯震安语气中满是遗憾，只是这话中意有所指，叫杜尘澜听了心生不悦。
但人家也没明说，自己更没必要入套，杜尘澜也只能装作不知。
“读书人向来都是心无旁骛，之前在下虽也在外祖家小住过一段时日，但每日里只管安心读书，倒也没觉得有甚好玩之处。柯师兄以后若是想去，有的是机会。男子不比女儿家，平日里大门不出二门不迈的，规矩甚是严苛。古人不是常说读万卷书不如行万里路吗？出去增长一下见闻也是好的，更能使人开阔眼界！柯师兄以为呢？”
杜尘澜微微一笑，你会内涵，我也会！都是读书人，难道还能比你差不成？
他说完，便举起手中的酒盅，敬了柯震安一杯。
柯震安脸色一僵，是他小瞧了这小子，这短短几句话，倒是将他的话都反驳了回来。
说他是读书人，却不将心思放在举业上？还说堂妹不守规矩，整日出门乱晃，最后竟然讽刺他不出门，见识少，眼界也窄？
呵呵！他算是见识了，此子嘴皮子利索得很！
想起祖父和父亲他们探听到的风声，他之前不解为何这些个大人物会如此关注一名商贾之子，如今他是明白了。
“是！师弟言之有理！”柯震安随口敷衍了一句，便将视线转了过去，与旁人交谈了起来。
杜尘澜面上带笑，但心中却在冷哼。
他是绝对不愿忍下的，原本就没什么事儿，为何非要上来找不痛快？不过是儿时遇上几次，说了几回话，在这些人眼中就是什么见不得人的事儿了？未免也太小题大做了些。
不是谁都喜欢上杆子巴结权贵，杜尘澜之前并没有要与此人攀谈，便已经表明了态度，根本犯不着防备他。
虽说这般或许会得罪柯氏，但他相信，这世家大族也不至于这般小气，他撇清的态度十分明显了。
至于那些个内宅妇人，反正与他也不会有什么交集，更是不必理会。
杜尘澜掀开车窗帘子透气，今儿的天气十分凉爽，杜尘澜的心情也更好了几分。
昨日的鹿鸣宴他身为解元赋诗一首，众人点评一番，算是给全了脸面，剩下的便是各位同年与官员之间的交际。
杜尘澜也结交了两位同年，算是唯一的收获了。至于官员，除了一位房师对他还算热情，其他官员皆冲着柯震安去了。
无法，谁叫人家背景雄厚呢！这样的官宦子弟，日后入了朝堂，比他这个没根基的升官快多了。
说来那房师也是个熟人，便是翰林院侍读学士冯慧敬。之前在晨鹭书院时，此人还随着昭和世子与中极殿大学士曹玉清来书院中，看他们与玉林书院的比试。
或许是看在昭和世子的面上，又或许是看在山长孔德政的面上，待他倒是十分热情，将他夸了又夸，惹得一旁的官员频频侧目。
“少爷！没想到四少爷竟然昨儿参加了鹿鸣宴就回了！不过是一晚上，四少爷就等不及了，竟然想连夜赶路！”
洗月有些想不通，为何要晚上离开？
杜尘澜摇了摇头，这杜海州还真是奇怪，之前还说要在省会多住些时日，谁想离开得比他们还急。
不过只是稍稍一猜测，杜尘澜便明白了他的用意。
这位昨日鹿鸣宴可是丢了大脸面，能成为第二十八名，众人对他的期待自然高。
谁想轮到众人作诗之时，他就龟缩在后头。最后众人指明了他，这才出来赋诗一首。
之后众人的神色便怪异了起来，半晌过后，才稀稀落落得了两几声夸赞和欢呼，好歹算是敷衍过去了。
这位怕是觉得丢了脸面，因此这才连夜走了。且在他之前回到靖原府，肯定也有先享受一下众星拱月的小心思。
“让你们打听的事儿如何了？”杜尘澜想起了之前他吩咐的事儿，这都几日了？应该有眉目了吧？
“那些人还在看守，咱们的人不敢靠太近。他们对气息十分敏感，咱们天字辈的学艺未精，唯恐被他们发现，目前还查不到什么。”
守月叹了口气，这些人真执着，这都守了几个月了？
“那这么说来，他们不会轻易放弃的，还想抓住杜沁兰。也不知在找什么，咱们救杜沁兰时，她身上并没有什么可疑之物，她也不像是知道其中细节的模样。”
杜尘澜沉思片刻，觉得还是得赶快赶回去，父亲也不在家中，如今家里就住着两个女主子，实在太危险了。
“让车夫赶快些，咱们争取早日回去！”
......
“如今这家里也就剩下咱们俩了，你有空常到我屋里来走动，整日闷在你那小院子里，没得将人都给闷傻了！”
钱氏看着眼前的便宜表侄女儿，这姑娘的性子是真稳，之前的浮躁都过去了，如今安分得很。
杜沁兰连忙点了点头，其实她哪里不想出来走动？可她一来处境还是很危险，谁知道那些人会不会在找她？
二来她如今寄人篱下，自然不敢随便惹麻烦。人还是得有自知之明，否则连累了弟弟，可如何是好？
“也不知澜哥儿何时回来，乡试考得怎么样了？”钱氏脸上挂着愁容，老爷不在家中，澜哥儿又还没回来。
这府上没个男主子在，身为女主子，心里还真没底。
“也不知考完了没有？”说到此时，杜沁兰也很是担忧，这考试何等重要？
“考是早就考完了的，就是还没有消息传来。”钱氏还未听到官府的报喜，难道落榜了？
可她随后一想，还是摇了摇头，之前的签文不是上上签吗？
“太太！刚才门房来报，说是这几日总有人在周围探头探脑，形迹十分可疑！”金妈妈匆匆进了院子，这老爷不在家，她心里也慌得很。
老爷才刚离开半个来月，怎么还有宵小盯上了呢？
“怎么回事？没派人去打听？”钱氏立刻有些慌乱，该不会是偷儿吧？
“太太！太太！衙门来人报喜了，说是让咱们准备准备！还有半个时辰，就要到了！”金桔刚得了外院管事的禀告，便连忙进了正房。
第三百四十四章 喜报
“什么？报喜？可是中了？”钱氏立刻喜上眉梢，惊喜地问道。
“中啦！少爷中啦！咱们得赶快准备着，听说京城的报子都已经来了府衙，马上就要到咱们这儿来了！”金桔喜不自胜，十分激动。
“哎！快，叫前头管事儿的将喜糕和喜钱抬出来，都张罗起来，可不能丢了我儿的脸面。”钱氏高兴得团团转，这可是了不得的大喜事儿。
杜沁兰也是喜出望外，“表弟这是中了举人？真是太好了！”
不过片刻，她的眼中已经有了泪花。只可惜爹娘看不见，若是弟弟还在自家该多好？
好好的弟弟，竟成了别人家的孩子，叫着旁人爹娘，就连这份喜事儿都不是自家的。
纵使心中有些酸涩，但杜沁兰依旧为弟弟开心。只要弟弟健康平安长大，日后有好前程，她和爹娘就心满意足了。
“快！随我去前院迎接报喜的官差！”钱氏上前拉着杜沁兰，高兴地说道。
“哎哟！太太，表姑娘是个姑娘家，哪里能去前院儿？”金妈妈连忙劝阻道。
“呀！你瞧我，倒是忘了！”钱氏一拍额头，这是高兴地昏了头。
随后她突然想到了什么，又摸了摸自己的发髻，觉得这般太素净了，该换一身行头。
“金妈妈！快，咱们去换身衣裳！”钱氏立刻往内屋走去，该穿戴的还是得穿戴起来。
说完，人已经风风火火冲进了内室，金妈妈只得朝着杜沁兰歉意地一笑。
杜沁兰不以为意，若是换成他的爹娘，不定能高兴成什么样儿了呢！
钱氏催着金妈妈给她的头上又插上一支碧玉七宝玲珑簪，最后看了看，觉得这身打扮好歹没弱了杜举人家眷的名头，这才罢手！
“太太！快，都到咱家宅子门口啦！”金桔刚才就出去打探消息，见这会儿钱氏还在屋里，立刻上前催道。
“这么快？来了！来了！”钱氏火急火燎地出了屋子，这才隐隐约约听到前头的敲锣声。
“中式已酉科乡试第一名举人，国子监贡生杜尘澜！”
一名报子翻身下马，边喊边敲打着铜锣，他身后还跟着好几名官差。这等牌面，迎来了不少附近的邻里。
“恭喜！恭喜啊！”杜宅门前围了一群乡亲，见着报喜的人都到门口了，便明白是这家的少年郎中举人了。
对于杜尘澜，他们自然晓得这号人物，毕竟在府城也是个名人了。
当听说杜尘澜今年要参加乡试，这里多数人都认为能过。这可是神童，哪里还能不过？
“替我家主子谢过诸位乡亲！”孙管事连忙拱手回礼，脸上自然也带着喜气。
不过他心中也有些焦急，这老爷不在家，少爷还未归，就剩下了个能主事儿的太太。
虽说终究是妇人，行事有些不便，但事急从权，旁人也不能说什么。但到了此刻，太太还未过来，若是怠慢了这些官差，可如何是好？
“你家少爷一看就是个聪明伶俐的，咱们府城的神童可是声名远扬，早之前我就说他能中。这不？这喜报不就来了？”
“那是！这聪明劲儿，一看就不是池中物啊！”一旁卖糕点的铺子掌柜忍不住感叹道。
也不知这杜家三老爷前辈子做了多少善事，竟然白捡个这么省心又聪慧的孩子。
“将才是说第一名？第一名可是解元呐！”一名老者惊奇地问道。
这是名读书人，屡试不第，如今早已放弃了科考，靠每日在府城摆摊为他人写家信为生。
“解元？了不得！了不得！”众人刚才只听说中了，忙不迭就上前恭喜。这会儿听说是解元，不禁都震惊不已。
“这解元是什么来头？”有那目不识丁的小贩，自然不明白解元是什么。
“就是得了头名！说是咱们省会今年参考的秀才尤其多，有二千多人，正榜却只录取一百零九人！”
老者羡慕极了，他连个童生都考不上，人家才不过十三，却已经是举人老爷了，且还是解元。真是人比人，气死人呐！
会东省不小，下分九府，这么一来，乡试的考生加起来便有二千多人。能在二千多人中脱颖而出，实属难得。
“日后的前程必定差不了！”众人纷纷附和，眼看着杜家三房就要起来了，众人不由得唏嘘不已。
“哎？听说这杜家老二那也有喜事啊！将才有一队报喜的官差去了，该不会是杜家二房的嫡子也中了举人吧？”
“哎哟！你这么一说，我倒是想起来了。原本我还想着跟去看看来着，谁想这里热闹，我就跟着到这儿来了。怕不是那杜海州也中了吧？那杜家祖坟上是冒青烟喽！一下子中了俩，算是铁树开了花儿！”一人拍着大腿喊道。
毕竟杜家是商贾，这不？离改换门庭不远了，杜老爷子总算要如愿了。
“咦？你家主子呢？怎地不出来接喜报？”那官差敲得手都要麻了，心里便有些不耐。
“还请官爷多担待，咱们家中老爷出远门了，少爷还未归，只得请了太太出来接喜报。这内宅离这里有一段路，这会儿怕是快要到了。不如几位官爷先进来小憩片刻，喝口茶润润喉！”
孙管事忙陪着笑脸，额头上都冒出了汗珠，这太太怎么还不来？
那官差终于脸色稍霁，这大喜事儿的当口没必要这么较真。这位可是解元，日后多半是能成为进士老爷的。等日后做了官，远不是他能得罪得起的。
其实他喊上这么一句，也是别有目的。这杜家的宅子看起来不小，家境应该不错，待会儿的赏钱必不会少。
他这么一说，赏钱更能多些，毕竟等了这么久。
钱氏紧赶慢赶，终于来到了前院，气儿还未喘匀，就听到有人说杜海州也中了。
她略微讶异过后，便将这事儿给抛在了脑后。自家儿子的喜事儿还来不及高兴呢！这隔了房的侄子，用不着她来操心。
“来了！来了！杜家三太太来了！”有眼尖的看见钱氏出现，立刻喊道。
“杜三太太，恭喜恭喜啊！”
钱氏立刻笑着对大伙儿说道：“多谢！孙管事，快将喜糕和喜钱抬出来，让大伙儿沾沾喜气。”
刚吩咐完，钱氏便朝着几名官差道：“对不住，劳几位官爷久等了，快请家中坐！”
第三百四十五章 野种
“杜三太太，恭喜恭喜！杜尘澜杜老爷中了解元，咱们这是来报喜的。”
那报子险些被钱氏头上的珠翠给闪瞎了眼，啧啧！没想到这户人家富贵着呢！女主子穿金戴银，一身行头比起京中那些世家勋贵的女眷都不差。
看来他们是来对了！此人与身后之人交换了个眼神，接着便捡了不要钱的好听话轮番说上一遍，将钱氏听得是心花怒放。
解元？钱氏立刻双眼发亮，之前她知道澜哥儿中了，便忘了问名次。毕竟凭澜哥儿的本事，肯定不会吊着榜尾，谁能想到竟然是中了解元？
再加上这些官差刻意奉承，钱氏心中激动，便大方了不少。
后头几位从衙门来的官差，一人给了十两银子的喜钱。这头两位从京城来的，一人给了一张银票。
这两位路途遥远，从京城马不停蹄地赶来，自然不能给少了，否则这解元老爷家做事儿抠搜的名声很快便会传出去。
若说家中贫困倒还好说，但家中明显富裕得很。
等出了杜宅之后，两位官差人忍不住拆了荷包。一人五十两，让这两名报子的嘴都笑歪了。这家果然大方，也不枉他们塞了上峰不少好处。
他们可是从京城来之前，就和同僚打听过了，那解元一出手便是五两银子，不过才这么点路程，比他们舒服多了。
但看着手中的五十两，他们还是满意的。
杜尘澜撩开车帘子，看向正有百姓进出的城门，不由长舒一口气，终于回家了！
“少爷！咱们到靖原府了！”洗月的声音中满含激动，这几日听少爷的吩咐，为了早日回来，甚至还风餐露宿的，他们都快吃不消了。
......
杜海州频频拱手回礼，脸上满面红光，享受着乡邻的恭喜与奉承。这一刻，他才觉得自己扬眉吐气了。
想他八岁就去了晨鹭书院读书，在祖父和家中父母的期盼下，终于在十六岁这年，中了举人。
十六岁的举人，走到哪儿都是受人尊敬的。
古人有言：三十老明经，五十少进士！
他明年就要参加会试，一甲不敢想，凭他是个捐监出身，自然也不会轮到他，可二甲榜尾或三甲总能有他一席之地吧？
十七岁的进士出身，或同进士出身，杜海州想想都觉得自己前途必定差不了。再者，他背后还有靠山，在朝堂站稳脚跟并不难。
这般一想，杜海州便更加意气风发起来。
“恭喜！恭喜啊！杜二老爷好福气，儿子争气，羡煞旁人！”
杜淳岷对着邻里一一回礼，嘴上谦虚低调着，但脸上那倨傲的神情却出卖了他，让旁人看着有些不爽。
不过人家是举人的爹了，他们这些平民百姓自然不能与之计较。
杜家老宅，长房的人此刻正聚集在老爷子的鹤云居。
“父亲！没想到州哥儿真的中了举人，咱们杜氏终于跨出了入仕的第一步！”杜淳钧一敲手心，语气中满是兴奋。
杜高鹤斜了长子一眼，怎么叫真的中了举人？合着之前老大一直以为州哥儿考不中，是个绣花枕头？
杜家分了家，二房的事儿，其实老爷子也知道得不多了。杜海州如今也并非什么事儿都和老爷子商量，只有差银子的时候，杜淳岷才会来得勤。
因此，杜高鹤还真不知其中细节，杜海州也不敢将过此事拿出来宣扬，他连爹娘都不敢告诉，别说杜高鹤了。
原本杜高鹤是十分不满的，但如今杜海州竟然成了举人，他自然也不会将之前的事儿放在心上。
“此事州哥儿昨儿回来之后，便与我说了。咱们杜氏在府城终于站住脚了，看方家还敢怎么着！”
老爷子脸上带着几分傲气，州哥儿还是将他这个祖父放在心上的。
至于方家，别以为偷偷寻了靠山，就想吞了他们杜氏，简直是异想天开。
闵氏从进门之后便开始沉默，之前她还真不看好州哥儿，没想到竟然中了。
之前州哥儿在书院的成绩大伙儿心知肚明，这次二千多个考生，州哥儿竟然能榜上有名，且还能得第二十八名，这怎么想怎么蹊跷。
该不会又是走了什么歪路子吧？一想到科举舞弊被查处的下场，闵氏不禁打了个冷噤，心中担心不已。
“父亲！咱们分家还是分得早了些，否则咱们杜氏拧成一股绳儿，谁还敢欺辱咱们杜氏？唉！真是可惜了！”杜淳钧想起了明年的会试，只要过了会试，殿试就是夺个名次。
捐监得来的名额，即便成了同进士出身，那也能做官儿了。
杜海棠也忍不住附和，其实他当初就反对分家。毕竟都供养了二房这么多年，眼看着杜海州马上就要平步青云了，这时候分家，才是真的傻。
然而三房铁了心要分，不分便不肯出银子。众人也是无奈，他父亲更是做了艰难的抉择。
杜海林冷眼看了众人一眼，随后又低下了头。他怕不站在阴暗的角落处，就会叫这些人看到他脸上的不屑和鄙视。
当初分家之时，父亲可是积极得很，就怕二房继续闯祸，祸害了府上的银子。如今倒是倒打一耙，这意思是又怪在了三房头上？
往日府上有什么事儿，杜海林都是不参与的。但今日不一样，杜氏看到了改换门庭的曙光，杜海林身为杜氏子弟，自然不能置身事外。
“对了！澜哥儿呢？州哥儿中了，澜哥儿没中？”闵氏听着老爷他们说起分家之事，不免就想到了当初坚决分家的三房。
“是啊！小五呢？怎么没听说他中举的消息，难道真落榜了？”杜海棠一脸疑惑地问道。
“我看是落榜了！我就说他不知天高地厚，肚子里的墨水能比得过四叔？还妄想与四叔相争，也不看看自己是哪里来的野种！”
杜玉恒撇了撇嘴，对于杜尘澜他自然是厌恶的，恨意并未随着时间的推移而消散。
杜高鹤猛地回头看了杜玉恒一眼，狠戾的眼神将杜玉恒吓了一跳。
第三百四十五章 在长房办
“老夫这些年教了你什么？言辞粗鄙，口出狂言，你可还记得你是个读书人？杜尘澜再有不是，他如今也是咱们杜氏的子弟，姓着杜，他是杂种，你三叔是什么？咱们杜氏又是什么？老夫又算什么？”
杜高鹤怒不可遏，这几年的教导，非但没能让恒哥儿成为心胸开阔，懂事知礼的君子，反而成了满口污言秽语，心胸狭窄的小人。
他悔不当初，就不应该让老妻靠近恒哥儿，当年更不应该让老妻教导他，将好好的性子养歪了。
杜玉恒刚一说出口，其实就后悔了。但话已出口，即便想挽回，也来不及了。
曾祖生气在情理之中，因为祖父最讨厌他不知礼数。也是平日里听祖母和曾祖母平日里数落三房太多了，这才让他将心中的想法脱口而出。
“恒哥儿，还不快向你曾祖父赔礼？”杜海棠见老爷子生气，连忙转身朝着杜玉恒呵斥道。
如今虽分了家，但杜家长房，大事儿还是老爷子做主。再者如今二房有了个举人，长房还需要靠老爷子维系他们和二房的关系。
“曾祖父！曾孙儿知错，日后再也不敢了！”杜玉恒连忙上前认错，他从来都知道怎么让曾祖父消气。
“望你能知错就改！你四叔如今已经是举人了，日后还有可能会成为进士，入朝堂为官，咱们都得谨言慎行，否则便会给州哥儿和杜氏带来麻烦。在享受他带来好处的同时，也该好好约束自己。你是读书人，眼界放宽些，莫要小肚鸡肠，纠缠往事。你若放不下，那便等有了真本事再说！”杜高鹤语重心长地说道。
“尤其在不明真相之前，不要妄下定论，否则被打脸就是活该！”杜高鹤警告地看了一眼杜玉恒，觉得杜氏的希望，还是得放在州哥儿身上。
倒不是觉得杜尘澜不如州哥儿，而是杜尘澜不好拿捏，滑不留手。
至于恒哥儿，三岁看老，已经不堪大用了。
“这次咱们杜氏是双喜临门，澜哥儿中了解元！”杜高鹤脸上舒缓了不少，对着众人说道。
“什么？解元？”闵氏惊叫出声，今日两件大事都出乎意料。
此话一出，之后屋内便陷入了沉默。尤其是杜玉恒，只觉得自己脸上烧得慌。将才他还信誓旦旦地说杜尘澜没考过，这会儿人家就拿了个解元，果真是打脸。
“解元是头名吧？简直是不敢相信，澜哥儿这么厉害的吗？”杜海棠轻声问道。
语气中的不可置信让在场之人深有同感，即便之前就知道澜哥儿聪慧，但中头名靠的不全是实力，还得有运气。
“澜哥儿在国子监之时，每次考试都是榜首，成为解元，并不稀奇！”杜高鹤点了点头，其实杜尘澜从未让人失望过。
他之前便想，老三当真是白捡了个争气的儿子。然而，前提是，杜尘澜的身世没有问题。
他怎么看，都觉得杜尘澜不是普通人家的孩子。这样的人，若是日后为杜氏找来祸患又该如何？
杜高鹤深深叹了口气，澜哥儿要是老三亲生的，该多好？
“老大家的，你去和老三家的商量，就说咱们杜氏这次出了两个举人，那可是大喜事儿。这宴席，就在咱们府上一起办，老三也不知何时才能归，她一个妇人，不便出面！”
杜高鹤想了想，对着闵氏吩咐道。
闵氏有些不乐意，在自家办？老二和老三家的喜事，要在长房办？都分了家了，哪里还能凑在一起？这不就是让他们长房掏银子吗？
好处轮不上，这会儿不但要让她倒贴银子，还得听着老二和老三家的被人奉承，在她面前耀武扬威？
“父亲！这于理不合吧？咱们都分家了！”闵氏一万个不同意，凭什么？
杜淳钧连忙拦住了闵氏的话头，“应当的，老三不在家，我这个做大哥的是该帮衬。再说了，就算分了家，那也是亲兄弟，在咱们府上办，也热闹！”
杜淳钧说完，见闵氏还要反驳，立刻瞪了她一眼。妇道人家，就是头发长见识短！
“嗯！那你去选出几个好日子来，给老夫过目。等定了日子，澜哥儿回来了，咱们这宴席就摆起来。”杜高鹤点了点头，老大是男子，终究比女子要想得长远。
二房和三房在长房一起大办宴席，这就是为了告诫外人的。就算杜氏分了家，亲兄弟也不可能生分。这对老大有好处，日后在外行走，也免得让人看不起。兄弟齐心，杜氏才能兴旺。
闵氏深吸一口气，也不再言语。她知道老爷向来比她有算计，怕是这事儿另有说道。
不过，她转念一想，他们长房来办宴席，那这礼不也得长房收吗？这么一算，也不吃亏，甚至还赚了不少，顿时心中就平衡了。
“这贵客送来的礼，各房算各房的，老大你也别占他们便宜。各家送了还什么，送给哪房，都有礼单。你是长兄，万不可做那眼皮子浅的事儿！”
杜高鹤深知大儿媳的秉性，知道这妇人就是个贪财的，于是将话说在了前头。
闵氏顿时垮了脸，刚准备高兴，公爹就给她泼了一盆冷水，她顿时心中大为不满。若是老爷子日后要长房一直巴结着其他两房，那长房不是更吃亏？
这都什么事儿啊？他们长房才是杜氏的嫡支，不比旁支精贵些？怎么就倒过来了？
“瞧父亲说的，这点子礼，儿子还能贪兄弟的不成？日后咱们长房从商，这要靠了两个弟弟帮衬，就是恒哥儿的前程，不还得指望两个叔吗？”
杜淳钧也不怕丢脸，比起自家兴旺，实实在在的好处不比面子重要？
大丈夫能屈能伸，若是日后澜哥儿和州哥儿做了官，他这个当大伯的，有求于二人，这二人还能抹得开面子不成？
损失点银子不算什么，日后借了两人的名声，还愁赚不来银子？
杜高鹤欣慰地定了点头，“嗯！这摆宴席的银子，老夫出了。老大媳妇，办得体面些，若是让老夫不满意，老夫可不给你留情面。咱们府上难得有这样的大喜事儿，全府城都看着呢！”