第四百零六章：第二天的考察
“各位，今天我们将要进入那片低地，更深入地探究里面的奥秘。”布伦德尔激动地向学者们宣布今天的计划，而奥利弗则开始检查起了所需携带的设备。
布伦德尔注意到，今天的艾米显得心不在焉。他知道，艾米是比他还要热衷于探索的学者，因此这样反常的情况让他有些担心。
“艾米，你的身体不舒服吗？是昨天的后遗症吗？”
“不……该怎么说呢，我昨天晚上被一种怪异的生物袭击了，但是那怪物的尸体却不见了。”
“怪物？”
就在布伦德尔准备开口询问的时候，阿塔妮娅突然加入了学者们之中。
“没错，就是怪物。昨晚上我救下了这位女学者，那怪物当时正准备绞死她，不过好在被我及时发现。”
“那是什么样的怪物呢？”一想到在自己睡着的时候出现了这样具有极强的攻击性的怪物，学者们只觉得冷汗瞬间冒了出来。
“那是一种名为‘深潜者’的怪物，智者法拉泽亚曾经在他的笔记中有过相关记述。”
“法拉泽亚吗？我认识他，他曾经去过我们的国家，那是我还很年轻，还在研究院里深造。”布伦德尔回想起了当时法拉泽亚来到利威尔特的情景，“那位老学者确实很有智慧，我们向他展示的很多基础原理，他只需要看一眼便完全理解了。”
法拉泽亚的智慧不仅来自于他后天的学习，也和他先天的智力有关，不然，他就不会在许多方面都颇有建树，也不会被人们尊称为智者了。
“那些深潜者试图杀死你，没错吧？”阿卡斯谨慎地问道。
“大概是的，它的力气很大，很轻易就把我推倒在了地上。”
“所以，我这次来就是要提醒各位。”阿塔妮娅将她随身携带的口袋打开，那里面装着十多把手枪，“带上这些枪，因为那种怪物也有可能会潜伏在岛上，一切都还是未知数。”
在不知道具体情况时，有一把枪用来防身总比没有好。阿卡斯便将枪揣在了自己的腰间，当然，肯定上了保险。
“如果你们在树林里遇到了些鱼面人身的怪物，不要害怕，把保险打开，对着它们开一枪就是了。那些怪物并不比人强大多少，用枪还是可以杀死它们。”
学者们也早已不是第一次用枪了，特别是阿卡斯，他在这五年的时间里特地跟着军队学习了射击。
“我们会的，谢谢您的好意。也希望您能注意防范海岸边可能的威胁。”
“那是当然，我毕竟还是这舰队的舰队长。”将枪分发给学者们后，阿塔妮娅便又朝她的皮筏艇走去。
突然出现的怪物又给学者们的研究增加了不定因素。当然，更疑惑的是布伦德尔。因为利威尔特的舰队已经不是第一次横渡大洋了，可他们一次也没见过艾米和阿塔妮娅所说的那些怪物。
带好必备的装备后，考察队便又在四名海兵的保护下向着岛屿深处进发。昨天努力开辟出的道路为他们省了不少时间，现在，他们的目标也变得更加明确了。
“注意地上有没有脚印！如果那些怪物真的在岛上的话，肯定多多少少会留下些痕迹的。”
不过，很明显，要么是那些怪物并没有在这座岛的内部，要么是它们没有沿着考察队开辟出的道路行动。
“艾米，你能再和我细说关于那些怪物的事吗？”布伦德尔想要找点事来打发这一段赶路的时间。
“当然，我很乐意。那些怪物兼有人和鱼类的特征，但是力量可能比一般人类要强得多，我是有过亲身体验的。”
“法拉泽亚有说什么吗？”
“哦，智者先生怀疑它们可能是早期人类进化的一个特异的分支。”
“分支吗？如果兼有人类和鱼类的特征，倒不如说是部分没有继续进化的原始生物。”联邦学者中一名稍微研究过生物进化的学者卡赛亚说道。
“何以见得？”艾米虽然也对法拉泽亚的观点表示怀疑，但她更愿意维护法拉泽亚智者的名声。
“很简单，因为人类是由鱼类进化来的，那我当然可以认为，那些生物是暂且进化出了四肢却还未进化出真正的人类大脑的原始生物。”
“是的。”布伦德尔结束了两人之间的争论，“在我们的观点看来，人类确实是由鱼类进化来的没错，但是要在深海生活，那样的身体结构恐怕是无法适应的。不过，已经来到陆地上生活，并且有了早期文明的物种再回到海洋也是不现实的，这两种说法都存在漏洞。”
当然，在具体深入研究前，布伦德尔也不会轻易提出自己的观点。
其余联邦学者们根本没有研究过生物进化论，自然，他们也不知道三人到底在讨论什么，只能默默地继续前行。
有了昨天开辟出的道路，前进的速度简直可以说是飞一般地提升。没过多久，他们便走到了中央低地和丛林的分界区。
“我们到了，昨天大概也是在这附近停下的。”
奥利弗取出了一份地图，那是昨天根据无人机拍摄的影像大概绘制出的关于岛屿地形的地图。
“嗯……还算幸运，我们这里距离那环形山脉的缺口出处挺近的，只要再向东走一段距离就可以直接进入环形山脉中间的区域。这附近基本上都是丛林，只有那中间的低地才有低矮的草地啊。”
“是，但是还有些很费解的事，您看。”奥利弗又取出了另一张图片，“这上面显示，在中央低地还有很多零散的巨石块，那附近的电磁信号都很不通畅，恐怕问题的根源就在那里。”
“这么看来，似乎也没错。那么我们至少先去那几块巨石那里看看。不过你说电磁信号不畅通的话，恐怕我们的设备都用不上了。”
“大概是的。”
“那么，也该让我们亲身体验一下用传统方法考察的乐趣了啊。”
第四百零七章：咸水湖
要到达那一片中央低地，首先还要穿过一小片丛林，随后才能到达环形山脉之间的缺口，再由那里进入低地。
“回想起来，我们已经很久没有做过像这样的实地考察了。在我记忆里，大概只有在研究院做学生的时候才会有这样的体验。导师们要求我们不使用智能设备进行考察，那或许已经算是我个人能力的巅峰时期了。”布伦德尔回忆起了自己在研究院学习时的经历。
“是啊，您是不知道，现在研究院都已经在考虑除去传统设备研究的课程了。我那时候，至少也是要跟着考察舰队去新大陆的遗迹上，再徒步走十多公里。现在的学生们根本不知道我们那时候有多辛苦！”
“所以说，这或许也是为什么我们随机应变的能力比不上你们。”布伦德尔对艾米说，“你们在我见过的学生里已经算是很优秀的了，而且实践能力也很强。不像我们的研究院里的学生们。”
得到了布伦德尔的肯定，艾米竟还有些喜悦。她一直希望自己能够被利威尔特的学者认可，这种想法从她上次亲身进入利威尔特便产生了。
“我们还是对智能设备的依赖度太高了。”奥利弗摇着头说，“如果没有那些设备，我根本不知道要怎么开展研究。”
就在这样的谈话中，众人很快便穿过了那一片丛林。现在在他们的面前，便是那环形山脉中唯一的一段缺口。
“如果不是因为这山的岩壁太过光滑，我可能会想要爬上去。”伊莱姆望着山顶说道。
“不愧是你们，就算是比这稍微平缓一点的山，我们都会派出智能人形或者愚痴者考察员。”
环形山脉上全是裸露的岩石，部分区域或许是因为经受了风吹雨淋而发生断裂，向外延伸出了格外尖锐突兀的一段。
“像这样陡峭的山，我们也挑战过一次。那山上有一片区域到处都是像刀剑一样的石林，只要摔下去就一定会被刺穿。”伊莱姆想起了自己两年前的一次考察经历。
“嗯……要我们是绝对无法完成的。算了，现在还是快点进去吧。”如果再说下去，奥利弗真的要无地自容了。
除去丛林和山地，占据岛屿最大面积的就是像这样的低矮草地了。除了零零星星有几棵乔木分布以外，在这里他们几乎看不见其他任何的阻挡物。
“总的来说，这座岛屿的地形还算温和，至少比联邦的北方好多了，那里简直是蛮荒之地！”
从环形山脉的缺口进入后，就连乔木也看不见一棵了。这里只有少数丛生的灌木，和大片大片分布的草地。
“昨天的图像显示，在这片草原上有些零星的湖泊，小心点，可不要掉进水里去了！”奥利弗打趣地说道。
此行的目标是明确的，他们要去寻找那几块发出强烈电磁波的石板。而且，通过比对那几张图片，艾米似乎也有了一个猜想。
“布伦德尔先生，在我看来，那些石板的堆积方式有些特殊，就好像是有人特意摆放成那个样子。如果我没估计错的话，这一块石板是无法以这个角度单独支撑起来的。”
“你是觉得，那些石板下可能有其他的支撑物，或者是在它们的下面可能是空的？”
“没错，综合来看，石板下面藏着洞穴的可能性更大，所以您有携带照明设备吗？”
“有的，照明设备我们还是会准备好的。”奥利弗拍了拍他背负的背包。
“那就好，不过，我们不确定里面到底会有什么。”
前进了约莫一公里，他们的前路被一座湖泊挡住。但奇怪的是，原本有水源的地方植物的长势应该会更旺，可在湖泊附近却连一株杂草也没有，而土地中也泛着部分白色的物质。
“奥利弗，你想到了什么？”
“咸水湖？”
“没错，而且还是盐度极高的咸水湖。采集一点湖水的样本，分析盐度。”
奥利弗立刻放下背包，并从中取出了一盒试管，在他顺利从湖中收集了半管湖水，智能试管便自动分析起了湖水的成分。
“盐度为百分之二十九，像这样的湖水，就算人落入水中也可以浮起来。”
“如果是这样的话，也就不难解释为什么周围连一株草都看不见了。想必土壤里的这些白色的粉末就是渗入土壤里又被析出来的盐了。”
“大概就是这样，那其他的湖泊大概也是一样的咸水湖了。”
学者们只是看着奥利弗手中的那根智能试管，它能够透彻地分析出湖水的成分，这在他们看来已经很不可思议了。
“啊，你们在意这个吗？”奥利弗扬起了手中的试管，“简单来说，这就是把集合处理器还有电路接入了玻璃中，所以才有这样的效果。”
仅仅是这样一根试管，就处处体现出利威尔特的高科技，而且他们也是真正能够充分把那些科技利用到细致入微的领域的人。
“在这样的岛上有几座咸水湖并不算奇怪，毕竟一条外流的河流也没有，而且岛屿面积也不算多大，可能也和岛上的盐分补给有关。”
“那么，我们就继续前进吧，布伦德尔先生。”
“嗯，现在没多少时间在这里逗留，我感觉探索那些石板会花费我们很多时间。”
但是阿卡斯却望着湖面出神，那深蓝色的湖水似乎把他的魂都勾走了一般，就连伊莱姆在呼喊他也没听见。
“喂！阿卡斯，快走了！”伊莱姆小跑到阿卡斯身边，轻轻地拍着他的肩，才把他的思绪拉了回来，“在想什么呢？”
“我在想，这个湖泊会有多深呢？还有，它的颜色看上去是那么的梦幻……”
“别在意这些小事了，还是快点走吧，不然艾米要来催我们了。”伊莱姆看着不远处的队伍，一路小跑着跟了上去。
阿卡斯见状，也只好立刻跟上，他不希望因为自己一个人拖慢了团队的速度。
第四百零八章：地下洞窟
“我已经看到那些岩石了！”
“是吗？看来从刚才的地方到岛屿的正中心没有多远呢。”布伦德尔收起了打印出的地图，“奥利弗，那些设备都关闭了吗？”
“是的，我早就全部关闭了，如果在这里都还要坚持打开的话，谁知道会发生些什么呢。”
当艾米等人靠近那些岩石时，才发现了它们隐藏起来的秘密。在那些巨大的岩石下，有一个个深不见底的洞窟，因为没有任何光线可以直接照射进去，所以洞口几乎就是完全黑暗。
“我们的猜想果然没错，正是因为这附近的土层较厚，而在石头下面还有些洞窟，所以它们看上去才那么不自然。”
奥利弗将手提灯靠近洞口，依稀可以看出洞窟内有一条路径。
“既然都已经到这里了，我们要不要进去看看？这些石头看起来挺普通的，应该不是所有异常情况的根源所在。”
“当然。”阿卡斯从奥利弗的手中接过手提灯，第一个走进了洞窟内。
随后，布伦德尔、艾米、诺林等人也都一同走进洞窟中，只有奥利弗一人留在洞口。
虽然无线电通讯无法继续使用，但是奥利弗却想出了更为原始的办法。他的背包中携带了两部通讯器和一大捆用抗电磁干扰的材料制成的线缆，他将这些线缆分别接在两部通讯器上，便可以用这种方式实现信息交流。
虽然布伦德尔仍然有些担心，但现在，这已经是他们能想到的最好的办法了。
进入洞窟前，奥利弗已经检测了其中的氧气含量，出乎他想象的是，洞窟内的氧气含量竟然还远高于正常空气中的氧气含量，不过也是在危险值以下。
“呼——感觉这里面的空气很清新，身体也变得舒缓了起来。”
“那是当然，奥利弗监测这里面的氧气含量达到了百分之四十二，这对我们的身体来说是很有利的。”
就算是布伦德尔，现在也感觉身体格外轻松，背上背负的背包也似乎轻了不少。
手提灯的亮度已经被开到了最大，正常情况下可以续航使用二十小时，而他们还随身携带了很对备用电池，因此完全不需要为电量而担心。
“布伦德尔先生，这线缆有多长呢？”
“大概能有七百米，我们使用的是目前所能制造出的最细的电线丝，而外面的抗电磁干扰材料的密度也较小，所以总共也就只有十千克重而已。”
利威尔特的技术水平，也就蕴藏在这十千克之中。
“这……要是我们根本无法想象。在我们的国家，要能够实现通讯的电缆，至少也像我的手指一样粗。”
布伦德尔对此只是笑而不语。
越往下走，洞窟内的温度也便越低，隐隐约约似乎还能听见周围的岩壁有滴水的声音，但是学者们并没有看到哪里有水源。
“现在我们一直在走下坡路，还不知道这洞窟会通向哪里呢，说不定底下会有地下湖泊呢。”
“嗯，对于这种岛屿洞窟来说去确实挺常见的，但是同时我们也要更小心一点才行了，我们曾经发现过一个岛屿上的地下湖泊，但是那水却有较强的酸性，差点把我们的愚痴者考察员的皮肤都烧坏了。”
下坡路还在继续延伸，布伦德尔向奥利弗发送了第一个信号。他和奥利弗约定，每前行一百米便要发送一次信号，而奥利弗也要以电波讯号回应他。
“现在才走了一百米，但是我却感觉比穿越整片丛林还要困难。”
到了现在这地方，洞窟的宽度越来越窄，仅能容一人通行。如果是体型较大的人，甚至还要侧着身子才能通行。
“还不知道前面的路会怎么样呢，比这还要宅也说不定。”
现在，从垂直高度来看，他们也不过才降下十多米而已。但是在这里，洞窟内的部分坑洼里却出现了少量积水，而水还在从洞窟顶部滴下。
“真是奇怪，现在无非才从地面向下降了十多米而已，为什么洞窟的顶部都会有水滴下来了？我只在深层的矿泉水层才见过这样的事啊？”
“说不定是因为洞窟内温度降低而凝结的水汽。”阿卡斯说。
“嗯，倒也有可能。”
又过了近十分钟，布伦德尔发出了第二个信号，而奥利弗的回应也在三秒后传达过来。
“这东西虽然可以抗电磁波干扰，但是传播速度也被降低了不少，所以只有这种短途传输才会用得上。”
“所以利威尔特才没有广泛使用吗？”
“是，我们的无线电波几乎可以传到世界的每一个角落……当然，这地方除外。”
接下来时第三次信号，第二次信号和第三次信号中间的路径的坡度突然大大增加，而原本平缓的下坡路也在这里突然变得陡峻起来，甚至只要一个不小心，人就有顺着道路直接滑下去的风险。
“呼——刚才地方可真是够险的！也不知道线缆有没有被划破。”
好在，发出信号后没多久，布伦德尔就收到了来自奥利弗的回应。
而且，走过了中途那一段急下坡后，他们眼前的路也终于敞阔了起来，只能通一人行进的狭窄通道变成了能够让四人并排走的通道，坡度也比之前平缓了不少。
“嗯，现在大概在地面五十米以下了，不过我还是没觉得这里有什么奇怪的地方。”
“那我们还要继续深入吗？”
“当然，都已经走到这里了，怎么能轻言放弃呢？”
第四次，第五次，第六次，直到终于发出了第七次也是最后一次信号，布伦德尔才带着众人停了下来。
“线缆已经到头了，不过，看看我们发现了什么！”
一个巨大的地下湖泊正位于他们视线的正前方。虽然没人能解释为什么在地平面以下仅仅一百米的地方会出现像这样规模的地下湖泊，但它的存在是谁也无法否认的。
“注意到了吗？湖泊的周围有些像是从岩壁中开凿出来的通道，而且，那地方还有像壁灯和火炬一样的东西！”
“是啊，看来我们并不是这地方的第一批客人啊。”
第四百零九章：分工探索
“这周围并没有其余人类文明的产物，甚至连一点痕迹都没有留下，所以基本可以排除是古代的探险队进入了这个洞窟。”
“那么，还会是谁呢？”
学者们第一时间想到的，便是那些怪诞离奇的恐怖生物，如果真的是它们，那么这个洞窟可谓危机四伏。
“艾米，你说过‘深潜者’袭击过你吧？那这里会不会是深潜者们的聚集区？”
稍加思索，便可以联想到这洞窟与深潜者之间的关系。它们生活在海洋里，而这座岛上的地下水已经被海水污染，毫无疑问，这地下湖泊的水也正是适合它们生存的咸水。
“不……不会吧？如果它们栖息在这里，那么应该早就来攻击我们了。我觉得那种怪物有很大强的攻击性。”
“但愿如此，但还是小心一点吧。”阿卡斯打开了手枪的保险，其余的学者们也再次检查弹夹中的子弹。
布伦德尔又取出了小型探照灯，那是一种比手提灯的亮度高上数百倍，但耗能也更大的设备。
“如果它们也是怪物的话，那它们应该是会避开强光的。我们就先在这样的条件下探索吧。”
探险队的众人四人为一组，四个小组调查距离探照灯最近的四条通道，而最后一组则留守在探照灯附近以便联系。
“啊……真倒霉，我居然被分到了最后一组。”伊莱姆沮丧地看着手中的号签，学者们便是用它来决定分组的。
“是有点可惜，我还很想去调查那些通道呢……”艾米也只能遗憾作罢。
“嘿嘿！没关系，我们会把调查结果告诉你们的，你们只需要和奥利弗保持联系就好了。”阿卡斯像战争的胜利者一般得意洋洋地拍着伊莱姆的肩，随后便与诺林一起走进了第一条通道。
其余的学者们也不耽误时间，他们带上了早已准备好的拓印纸和神秘学手册便走入了通道中。
除了艾米、伊莱姆，方才和艾米争执过的卡赛亚以及另一名叫做塔兰蔻的学者外，偌大的洞厅里看不见一个活人。
“真是无聊啊，我们就要这样坐在这里吗？”
“那些壁挂灯倒是也可以研究研究。”塔兰蔻走向那些烛台，用她带着手套的手轻轻地抚过灯罩，“很令人惊奇，它们上面没有任何灰尘。”
探照灯发出的强光下，只有一双洁白如雪的纯棉手套。
“那不是什么好兆头，它只是更进一步说明这个洞窟里有其他‘人’存在。”
塔兰蔻没有回应，她从自己随身携带的挎包中取出了放大镜，细致地检查壁灯上的每一条纹路。
“你还真是喜欢那东西啊？”
“是，这盏灯所体现出的艺术风格完全不同于王国或者联邦，虽然主体展现出的是粗犷的原始美，但是细细打量，才发现它的每一寸都蕴藏着细致入微的设计。你能想象吗，这东西的底座竟然是用一整块石头一刀一刀地雕刻出来的！”
“然后加上了一个玻璃罩子？”
“什么叫玻璃罩……！”塔兰蔻想要和卡赛亚争辩，但她忽然发觉，和一个门外汉纠结这样的问题似乎很愚蠢，所以她只是喃喃地说道，“数千年之久的水晶灯罩……几乎没有任何瑕疵……”
塔兰蔻虽然主修古代文学，但是她对古典艺术也抱有同样的热情。自她在利威尔特人送来的书籍中见识到了各个古代遗迹内发现的石雕、壁画的相片后，她便主动与布莱克联系要求与他们一起去探索古遗迹。
当然，布莱克也希望得到其他学派的学者的支持，便组织了几起遗迹探索让塔兰蔻一同参与，没想到这下更激发了塔兰蔻对遗迹探索的热情。
而这一次对海岛的探索，也同样是塔兰蔻主动要求参加的。
“唉，你们可真是有闲心啊。到了这里，难道不应该为自己的安全考虑吗？要知道，我们可算是进了贼窝啊！”卡赛亚对这次考察并不是很在意，至少远远比不上艾米等人。
“但是我们可是学者啊，而且还是代表了国家学术发展方向的年轻一派的学者。”伊莱姆憧憬着未来说道，“我们将推动这个世界进步，我们将改造这个世界，而这都需要我们的付出，我们所有人的付出！”
“那么，你又是为什么要来这里呢？”艾米反问卡赛亚。
“我吗？我只是为了学分而已。布莱克博士告诉我说只要参加这次考察就可以得到本学期一半的学分，所以我就报名参加了。”
在布莱克的建议下，卡拉法尔加给予了学术界最大的自由，那些已经在某方面取得了卓越成就的学者们可以在联邦的教育体系外制定个人的教育方案，只要他们确实是在为了培养新的人才而努力，而布莱克所采取的就是学分制。
“为了学分吗？唉……虽然我就该知道的。”
卡赛亚的父亲曾是克拉奥佩特拉城内数一数二的富商，虽然现在在卡拉法尔加的政策下没有了往日的辉煌，但是却仍然有着普通人永远无法想象的积蓄，因此他对后代的培养也是格外看重，不惜花大价钱让卡赛亚进入联邦最高学院学习。
不过，卡赛亚却并不是很在乎自己的成绩，相反，他对如何赚钱有着极大的兴趣。凭着父母给的生活费，他先是通过进购日用品再销售获得了一笔积蓄，再用那些钱在奥拉亚市内投资了几家店铺，每个月所获的收入竟达到了月生活费的十倍。
“对啊，不然还能为了什么呢？像这样的地方，怎么想都是不会有多贵重的宝物的吧？”
“你怎么能这样想呢？真正的财富又不一定要是物质的，蕴藏在这古遗迹背后的历史文化价值才是真正的宝物！”
“行行行！我不和你争论这些，我没有你们那样的境界，是个肤浅的人，好吧？”
当然，卡赛亚都这样说了，伊莱姆自然也没什么好反驳的了。他也知道，卡赛亚在经济学派的学者中也算是一个有名的新人，甚至连国家财政部的官员都参考过他提出的关于整合税种的建议。
“我不是那个意思……”
一时的气氛突然尴尬了起来，卡赛亚也不想再搭理伊莱姆，于是他把头转向一边，看着远处的岩壁发呆。
第四百一十章：失落的金戒指
“总之，我对你们的研究并不感兴趣，一点也不。而且我很难以想象，你们为什么会相信那一块石碑上的胡言乱语而将纳税人的钱浪费在这么无聊的地方上。”
伊莱姆也无法再与卡赛亚沟通下去了，四人就这样保持着一种微妙的寂静。
尽管在神秘学派诞生之初，研究它的学者们就知道自己和自己的事业肯定会被不理解的人嘲笑且质疑，但他们却仍毫无怨言地坚持到了现在。
即使受到了来自利威尔特的学术的冲击，但神秘学派在学术界的地位依然未被动摇，这也和众学者们不懈的努力有关。
四人又在洞厅里度过了将近一个小时，等待的时光是如此地无聊，以至于艾米枕着自己的背包睡了过去。
“唉，等会儿集合的时候一定要和他们换位置，在这里带着实在是太无聊了。”
在这近一个小时的时间里，塔兰蔻几乎在洞厅里转了个遍，当然，她并没有深入那些通道，只是在湖泊周围欣赏那些简易的照明用品和手工艺品。
“嘿！你们看！我在这里发现了些好东西！”塔兰蔻无意间在岩缝中发现了一枚黄金制成的戒指，那让她兴奋不已，甚至高声大叫了起来，“卡赛亚！你快来看看，它保证是你喜欢的！”
卡赛亚只是远远地看见塔兰蔻的手中似乎举着什么，但因为距离太远无法看清，所以他只好走上前去细看。当他看见塔兰蔻手中的那枚黄金戒指时，也惊讶得不知该说些什么好，然而，更多的却是惊恐。
“这……这东西不应该出现在这里！塔兰蔻，你是在哪里找到的！？”
卡赛亚的过度激动让塔兰蔻也有些疑惑，但她还是一五一十地说了出来：“就在这附近，我从那里的缝隙里发现的。”
卡赛亚立刻靠在塔兰蔻所指的岩壁上，用手提灯仔仔细细地检查着那条岩缝。果不其然，他在和自己的脖颈差不多的高度发现了一截干裂的指骨。
“这里有截手指！你一定是从这上面扣下来的，只不过自己没有注意到吧？”
“诶！还……还真是！我当时看到有反光就太激动了，没注意到居然还是套在骨头上的！”
卡赛亚的发现让塔兰蔻慌乱了起来，以至于他甚至萌生出了再把那戒指套回骨头上的念头。
“你在干什么？这可是我们真正要找的重要的文物！”卡赛亚一把拦住塔兰蔻，并再次端详起了那枚戒指。
“嗯……没错……肯定是的！”得到某种确认后，卡赛亚心中的恐惧却被更进一步扩大，甚至吓得他连连后退数步。
“卡……卡赛亚？这枚戒指有什么玄机吗？竟然能让你这样害怕？”
这边的动静也引来了艾米和伊莱姆，尽管他们很讨厌卡赛亚，但当他说出文物的时候，二人也还是忍不住走上前来。
“你们是真正研究历史的人，应该也知道上古时期那个强大的神圣帝国的部分历史吧？”
“知道，那个帝国共可以分成七个王朝，其巅峰期的领土范围可以从南方诸王国到联邦的北部，是一个体量极其庞大的帝国。”
“对，而也就是在帝国最强盛的芬克斯王朝，末代统治者奥克索夫·芬克斯打造了七枚戒指，分别交与他的七个儿子。但随后，那七名王位继承人却相继去世，也直接导致了芬克斯王朝的终结！”
“难道你要说……这枚戒指就是那七枚戒指中的其中一枚？”
“没错！现在联邦的博物馆收藏有四枚，民间的收藏家藏有两枚，而唯一下落不明的皇太子的戒指就是这一枚！”
这样的故事听上去实在是太过离奇了，就算同为学者也无法相信。
“你为什么就能够确定这就是那枚戒指呢？虽然这上面有些古文字但是你也不认识吧？而且那些纹饰，想必你也不算了解。”
“我或许看不懂古文字，但是我知道这上面的字有很对都和其余戒指上的字相同。我虽然看不懂那些纹饰，但它们毫无疑问是芬克斯王朝的标志性图案！”卡赛亚决定相信自己的判断，而且不允许其他人质疑。
为了确认卡赛亚的判断，艾米从自己的背包中取出了神圣帝国的文字与联邦文字的对照表，又逐一比对着戒指上的文字。经过比对，她也确认，这就是那最后一枚未被找到的皇太子的戒指。
“吾，诺拉武夫·芬克斯，帝国之继承者。”
即使艾米不解释，其余人也知道那就是戒指上的文字的意思。
“这和历史上记载的这位皇太子的形象很接近，他确实不喜欢太多的空话。”
“如果真是这样，那这座岛上的秘密岂不是更多了？实在是没想到，那位皇位继承者的戒指竟然会出现在这里。”
经伊莱姆这么一说，卡赛亚也才终于想了起来，说：“手指！那根手指！那根手指还在岩壁里面，也就是说，皇太子的遗体可能就在这岩壁后面！”
仔细思考，事实确实如此。无论怎样，都不可能单独只有一根手指被卡在缝隙里，那也就是说，在岩壁的后面还别有洞天。
“空的，那一边似乎还有些空间。”卡赛亚轻轻地用手指的关节敲击着岩壁，岩壁的那一边也不负他期待地传回了还算响亮的回声。
“听着声音，中间的夹层并不算厚，不过要打开也不简单，还是等其他人回来后再想办法吧。”艾米打开了通讯器，简略地向在洞外的奥利弗报告了他们的发现。
卡赛亚捡起一块石头继续敲击着岩壁，他很快便确定了空心的范围，并用石头刻在岩壁上，划出大概的范围。
“果然，一提起宝物你就激动了起来啊。”
“那当然，至少金戒指不会骗我，而你们的研究结果可不一定会有那些可能的宝物的价值大。”
耐不住寂寞，卡赛亚也不断地在岩壁前徘徊着，或许，他已经在幻想接下来那些惊为天人的发现了。
第四百一十一章：新暗道
最先从通道中走出的是布伦德尔，然而那也是又过了将近一个小时的事了。
他和其余三名学者探索的那一条通道大概又延伸了近一公里的长度，也就是说，那条通道的正上方也)在低地的范围内。
“真是遗憾啊，那里面没有任何我们想要的东西。虽然确实发现了一些古老的化石……不过这更让我疑惑了，为什么一座由沉积岩堆积起来的岛屿内部会有像这样规模的洞穴？”
“那么！”卡赛亚颤抖的双手紧紧地握住布伦德尔的手，“布伦德尔先生，请您来看看我们的发现吧！我们现在的发现可谓是前无古人后无来者的！”
布伦德尔还来不及开口询问，卡赛亚便领着他来到了那堵岩壁之前。卡赛亚指着卡在岩缝中的那根指骨，又指了指塔兰蔻手中的黄金戒指，一时间竟不知如何组织自己的语言。
“这里竟然有一根人类的指骨！而且你们还在那上面找到了一枚金戒指？”布伦德尔猜测着卡赛亚的意思，在得到卡赛亚的肯定后，他也拿出挎包里的小锤轻轻地敲击着岩壁。
“嗯……听这回声，似乎岩壁并不算很厚。”
“是的，如果您有可以凿开岩壁的工具，那么我们就可以一探其究竟了。”
这时，与布伦德尔进入同一条通道的三名学者也从中走了出来。当他们听艾米和塔兰蔻解释后，也满怀期待地看着布伦德尔。
“如果只是要凿开这块岩壁的话，那我有很多办法。不过还要考虑到岩壁的稳固性，如果这一块岩壁的倒塌连带着整个洞厅的坍塌，那实在是得不偿失。”
“那您有什么办法呢？”
“我可以使用强态气凝胶，用那种材料制造出一个临时的支柱，以防止洞厅整体的坍塌。”
只见布伦德尔从挎包中取出了一瓶喷雾，随后将其举过头顶，将里面的某种液体喷出，一些乳白色的固体物质便从洞厅的顶部一直垂到地面。他又在这一块岩壁周围又制造出了几条像这样的柱子，学者们对此很是怀疑。
“布伦德尔先生，您的意思是，这些东西可以充当洞厅的顶梁柱？”
“没错，你可不要小瞧了它们，虽然它们看上去弱不禁风，可就是像这样的一根强态气凝胶柱，却足以支撑起半吨重的物体，作为承重柱是完全没问题的。”
打好支柱后，布伦德尔便开始他接下来的工作。他又在岩壁上安放了十多个只有纽扣大小的圆形物体。
“那这些小东西又有什么作用呢？”
“它们可以实现快速钻探，而且可以根据我给它们设定的线路移动。在这种地方使用电钻会增加岩壁坍塌的风险，我必须要选择风险最小损耗最小的方法。”
联邦学者们只能赞叹利威尔特的智能，同时也感觉到了自己国家技术的落后。
然而，那些小东西的“钻探”方式却完全不同于联邦学者们的想象。当伊莱姆等人捂着耳朵等待着那嘈杂的电钻声时，他们只看到一道道高强度的激光从那些纽扣形的小玩意儿中射出，随后，一整块岩壁便朝着他们所处的方向倒了下来。
“快躲开！”
当然，布伦德尔是不会让联邦学者们被压在石头下的。在岩壁倒下的那一刻，那些小东西正面的部件便压缩周围的空气并将其喷射出来，使巨石平稳地倒在了地上，甚至没有一点声音，就像是刚好贴在了地面上。
“呼——！吓死我了！我还以为这东西要砸在我身上了！”
“哈哈哈！怎么会？我在一开始就想到了，所以你们是根本不会受伤的。”
即使布伦德尔这样说了，伊莱姆仍然觉得心神未定。
“快看！这具骷髅大概就是那位皇太子了！”卡赛亚用手指着在岩壁背面的一具骷髅。
“想到那枚戒指，应该就是他了。真是可怜啊，在死之前手指竟然卡在了岩缝里。不过也正好让我们发现了这里。”
“但是为什么他会在这里呢？作为帝国皇位的继承人，无论如何他都不会到这里来吧？”
“嗯……确实很奇怪。而且他到底又是从哪里进来的呢？这周围可没有暗道什么的。”
“你们快过来！这里还有很多骷髅！”卡赛亚指着暗道深处，在手提灯的照射下，大概可以看见里面堆着五六个骷髅头。
“如果没猜错，那些应该是皇太子的侍从人员。刚才的岩壁上有刀剑劈砍的痕迹，而且地上也有好几把断剑，想必他们生前一定尝试着破坏这堵岩壁逃出去。”
“难道是某些古老的机关吗？”
“不排除这种可能，就好像是地下有某些机关，待皇太子等人走进暗道后岩壁便抬升起，将他们困在了里面。而那位皇太子肯定也是在挣扎中无意折断了手指，你们看，他的第二截指骨处有明显的裂痕。”
“这样猜想倒也没错，不过我们还需要好好推证，看看这周围有没有什么类似机关的东西。”
就在学者们叽叽喳喳地讨论时，卡赛亚却郁郁不乐地从暗道深处走了出来，说：“各位，这可真是不值得！我看了前面的通道，里面什么都没有，没有黄金没有珠宝，我都开始怀疑起这是不是一个帝国的皇太子了。”
“毕竟他们这是出海，不大可能会带太多宝物吧。而且，前面的通道你都已经看完了？”
“不，我只是简单搜寻了一番，除了那枚戒指和几把断剑以外，这暗道里几乎没有任何值钱的东西。”
然而，从暗道的深处，却又传来了呼喊的声音。那声音无疑是属于联邦学者们的。
“哎呀！没想到居然走回来了！这里面的路径可真是够复杂的！”带队的这名名叫庞哈克的学者笑着对众人说道，而他的三名队员也跟在他背后走出了暗道。
“不……这不是你们之前的路，这是一条被我们发现的暗道。”伊莱姆解释说。
“是这样吗？我还以为是我们迷路了呢。”
“那么，你们有什么发现吗？”卡赛亚迫不及待地问道。
“发现？大概算不上是发现。不过那里面的线路挺多的，而且还有很多骨头，我不知道这算不算发现。”
卡赛亚失望地摇了摇头，但伊莱姆却再次确认了他刚才的观点。
第四百一十二章：深潜者来袭
在新发现的通道里简略地探索一番，并收捡起那些骷髅和断剑后，学者们便只能等待其余同伴回到洞厅。
“明明是一个帝国的皇太子，却只带着这么几个仆从，而且身上竟然连铠甲都没有，实在是太奇怪了。”卡赛亚仍在抱怨着。
“而且，他会出现在这里也很奇怪。虽然说那时候利威尔特还没有开始干预这个世界，可是仅凭一个古老的帝国的力量，就能够穿越大洋来到这座小岛上，实在是太不可思议了！”
“我们所在的大陆离这里最近……也有数千公里吧？古帝国的航海家们能够在中途没有其余补给点的情况下来到这里，也算是个奇迹啊！”
学者们叽叽喳喳地讨论起了关于古帝国船队的事，今天的发现确实足以颠覆人们对古帝国的传统认知。
“但是现在还没有找到其余更多的证据，比如他们的舰船的船体，还有他们本应携带的巨量物资，古帝国的手工艺品也算是特色吧。”
现在，学者们只能寄希望于还未回归的两支队伍，希望他们可以带回来些有价值的发现。
但是冷静下来后，艾米却越发地感到惊悚。她想知道到底是谁把皇太子困在了这里，会不会是和袭击她的怪物是一样的？她对那些叫做“深潜者”的怪物有着极大的恐惧。
在学者们背后的一块石板突然抬升起。当学者们回过头来时，躲藏在那石板后的深潜者们突然冲出来，有只头部和鲨鱼一样的深潜者张开了它们的巨口，一口咬掉了一位学者的头部。
“开枪！开枪！”卡赛亚惊声尖叫着，然后扣下了手枪的扳机，随后，离他最近的两个深潜者便被击杀。而其余学者们在见到自己的同伴被杀后，也纷纷开枪还击。
深潜者们的身体素质强于人类，这或许与它们生活在海洋中有关，但并不代表着它们就可以抵挡住枪弹的攻击。在连续的射击下，第一批冲出来的深潜者全部被击倒，而第二批进入的深潜者在见识到手枪的威力后也不敢贸然前进。
相对来说，在洞厅里的学者们的处境其实很糟糕，因为他们只有手枪作为武器，而在另外两组中都各有两名海军士兵，他们手中的自动步枪的威力可比手枪大得多。
“果然！我就知道这里面有机关！”伊莱姆的额头沁出了冷汗，但现在他必须保持镇定，“我们还有多少子弹？”
“每人应该有三个备用弹夹，只是不知道这些东西还有多少。”
深潜者们没有发起进攻，但它们却悄悄地摆开了一个环形，将学者们包围在其中。现在，学者们的背后就是不知具体深度的咸水湖，一个不小心，他们便有可能落入水中。
“啊！”
突然，有一双冰冷的手抓住了另一名学者的腿部，那是一只从湖泊中发起奇袭的深潜者。它猛地将那名学者拽入水中，随后，水面上泛起了一阵血红。
“不好！它们可以通过湖泊从背后偷袭我们！快跑！躲进阿卡斯他们进入的那一条通道里去！”伊莱姆快速将一个弹夹的子弹打完，随后便带着众人飞快地跑入通道之中。
深潜者们也几乎在同一时间开始追击，但是学者们可以在逃跑的途中开枪还击。而进入通道之后，因为道路更加狭窄，也就更不便于深潜者们的追击。
“快跑！趁现在它们还没追上来！”伊莱姆一边大喊着，一边回头查看身后的情况。即使深潜者们没有追来，他也依然不敢掉以轻心。
“可是，奥利弗先生怎么办呢？”
“没关系，在深潜者冲出来的那一刻我就向他发送了信号，他大概也有所防备了吧。”
地面上，就在深潜者从暗道中冲出后十秒左右，奥利弗便收到了来自伊莱姆的信号。
“下面果然有怪物吗？深潜者……这名字可真难听啊。”
即使有些不愿意，但为了安全起见，奥利弗也需要找一些东西来防身。他从折叠箱里取出了一把短小精悍的冲锋枪，并用它瞄准洞口。
“嗯……目前没有侦测到敌人。”因为洞内过于黑暗，所以奥利弗打开了热成像仪，不过根据仪器的情况显示，距离他二十米以内都没有那种怪物出现。
“好久没有过像这样的紧迫感了，偶尔体验一次也不错。”
洞穴内，伊莱姆等人还在躲避着深潜者的追杀。虽然他们暂时安全了，但是并不代表那些怪物不会突然出现在他们的面前。
“小心点，这周围的岩壁都不可相信，因为它们很有可能就是深潜者的暗道！”
“也不知道其他人怎么样了，他们现在都还没从通道里出来，不知道是不是已经遇害了。”
“至少，让我们沿着这条路径寻找他们吧。”布伦德尔指着地面上的荧光涂料说道。
在出发之前，为了应对可能的危险，布伦德尔在出发探索的学者们的鞋底嵌入了一小块荧光涂料，这样，当他们走过时便会在地上留下荧光印痕。如果真的发生了什么意外，其余队员便可以顺着这些脚印寻找他们。
“还好当时布伦德尔先生想到了这一点，不然还真的不知道要去哪里寻找他们呢。”庞哈克感叹道，“我们可是真正进入到这里的地下通道系统的人，那里面的分岔路不知有多少，一不小心就会迷路。”
听庞哈克这么说，伊莱姆只觉得更加担心了。
“对了，其中有好几条路都是通往更深处的，我们猜测，这整个洞穴可能分为上下两层，而我们现在也仅仅是在它的最顶层而已。”
“你是说，真正隐藏着秘密的应该在第二层？”布伦德尔他们进入的是一条还未挖掘完毕的通道，所以他们根本没有察觉出地下通道体系的存在。
“没错，那些怪物其实还是挺能干的，竟然挖掘出了这样的一个洞穴来居住，只是不利于我们的研究就对了……”
第四百一十三章：洞穴的真貌
“只是可惜啊，我们的部分设备还在那洞厅里没有带上，算是个不小的损失。”
“布伦德尔先生，在这样的情况下，还是以生命安全为第一位吧！我们刚才可是差点就被深潜者给杀掉了！”卡赛亚将空的弹夹扔在地上，随后又装入了新的弹夹。
没过多久，他们终于进入了真正的地下通道系统，庞哈克等人是来过这里的，他们深知这里面的路径到底有多复杂。
“这前面有六条分岔路！我们该往哪一边走？”
“最右边的一条是我们去过的，所以就只剩中间的两条可以选择了。正好还有两队人，他们大概还没有从通道里出来。”
“我现在最担心的是，他们要是正好在这时候走出了通道，然后就被深潜者怪物堵住了怎么办？”
“没时间考虑那些了，我们现在也只能自保而已。”伊莱姆快速做出了决定，“各位，我们从左起第四条路走！”
伊莱姆之所以这样选择，是因为这一条通道的入口处有较为凌乱的脚印，如果不是因为他们也遇到了袭击，那么就说明他们也曾在这里徘徊了很久。
“当时该用些不同颜色的荧光涂料的。”布伦德尔自言自语道。
事实证明，伊莱姆的选择是完全正确的。走进这条通道后，经过了几处转角，他们的前方便出现了一堵厚重的石门，而在那石门周围也不再是原生的岩石，而是经过了细致加工打磨的石砖。
“这……！我们选择的那条通道可没有这些东西！你可真是会猜！”
“直觉而已，我也去过不少遗迹，或许在无形之中积攒下来了某种经验吧。”
石门大大方方地向他们敞开着，伊莱姆注意到，在那扇门上，刻有一对令人胆战的怪物。其中一个是像深潜者一般，但其体型看上去却更加巨大，身上的鳞片和背鳍也像刀剑一般挺立着，口中的数千枚牙齿似乎随时都要把来访者咬碎。
而另一个，则像是巨型水母和一般的深潜者的结合体。虽然它的体型看上去也远超过之前学者们见到的深潜者，但比起第一个怪物还是小了许多。
“这些是什么？看着它们让我觉得有点恶心……！多么可怕的东西！”
“大概是那些怪物们的信仰。这下面有几行文字，虽然在我的记忆中没有任何一种文字与它们相匹配。”艾米注意到了更细节的东西。
“还是快点走吧！”仅仅是看到这些刻在石门上的图案，就让塔兰蔻感到极度的不安。她感觉，如果再看到这样的东西，自己说不定会疯掉。
“和我们最开始是一样的啊……那好吧，我们赶快进到里面去吧。”
石门内的环境与石门外大不相同。虽然同样都见不到任何自然光，而且环境也格外阴冷。但在这里却再也见不到粗糙的断岩和大大小小的裂缝，每一块石砖都紧密地连接在一起，而其表面也可以看出经过了精细的打磨加工。
“或许，这里面才是这个洞穴真正的模样吧。”
而在地面上，一直守在洞口的奥利弗也终于发现了深潜者的踪迹。在热成像仪下，几个鬼祟的身影正悄悄向他靠近。
“呵呵，终于来了啊，好久没有开过枪了，正好拿你们来练练手！”
当第一只深潜者从洞口冲出时，奥利弗毫不犹豫地扣下了扳机。富有冲击力的子弹迅速穿透了第一只深潜者的身体，随后又穿透了跟在它身后的第二只深潜者，最后竟射入了岩石当中。
为了节省子弹，奥利弗尽量使用点射。好在冲锋枪的射速足够快，即使有十多个深潜者同时冲出来，也全部被他击毙。
“呼——！简直就像活靶子一样！”解决完第一批深潜者后，奥利弗熟练地单手换下弹夹，随后又警戒地盯着洞口，以防深潜者的突然袭击。
深潜者们或许也见识到了奥利弗手中的武器的厉害，所以它们灰溜溜地退回到洞穴中，奥利弗也通过他的热成像仪看得一清二楚。
而此时，伊莱姆一行人也发现了两具倒在地上的联邦学者的尸体。他们很明显是被利器砍杀致死的，肠子和胃脏胰脏等器官全部从肚皮上的伤口流出，血液把他们的衣服染了个血红。
“呕——！”塔兰蔻没有忍住那股强烈的反胃感，用手撑着墙壁便呕吐了起来。
“那些怪物还有刀吗？我还以为它们是不会使用武器的。”艾米简单地检查了一下尸体，每具尸体上都有至少十处刀伤。
“那前面也有不少深潜者的尸体！看来他们无疑是在这里有过一场恶战！”
深潜者的尸体则堆积得更多，这与那支小队中有携带自动步枪的海军士兵有关。就算是像深潜者那样的怪物，也是无法抵挡住连续且迅猛的子弹的扫射的。
“这地上还有很大一滩污水，而且深潜者的尸体有很多残缺的部分，大概已经化成水了吧，毕竟它们可是生活在海里的种族。”
虽然学者们不清楚这到底是什么原理，不过现在也只有这一种说法最合理。
“一定要小心，这里可是深潜者的地盘，不过既然它们先向我们发动了袭击，我们也就没什么好顾虑的了。”
只是，现在还不知是否有其他幸存者。阿卡斯和诺林也还在其他小队中，伊莱姆只能祈祷他们没有被深潜者袭击。
“说起来，你们有没有注意到，自从进入那扇门之后，这里多了很多怪异的石制油灯。我虽然害怕它们，可就好像被它们吸引住了一样，总是情不自禁地想要好好地欣赏一番。”塔兰蔻心怀不安地说道。
“你是指那些长着章鱼头，背后还有一对蝙蝠翅膀的东西？”艾米指着不远处的一盏油灯说。
“对对对！就是那个！我感觉它们好像有什么别样的魅力，总是在吸引我走近它们。”
“这样啊……塔兰蔻，以后最好不要再看它们了，无论如何也不要！”
第四百一十四章：俘虏
“咳……咳……！”一阵咳嗽声从前方传来，众人警觉地向那个方向望去，却只看见了一名趴在地上的联邦海兵。
“你没事吧！”见到还有活人在这里，伊莱姆立刻跑过去。
“咳……我感觉……我要死了……”
伊莱姆这才发现，这名海兵的一只手臂被深潜者砍去，血正随着他身体的每次颤动而缓缓流出。
“快！先止血！我这里有凝血剂！”布伦德尔取出凝血剂，将其喷涂在海兵的伤口上。那些凝血剂可以迅速使伤口处的血液凝固，就像人体中的血小板一样。
血很快便被止住了，但是海兵的精神状况似乎完全没有恢复，他正在一点一点失去自己的意识。
“请振作一点啊！布伦德尔先生！请您救救他！”
“没办法了，如果是在船上，我就可以给他做紧急手术，不过可没有那些设备。”
随后，布伦德尔从小医疗箱里取出了一根针管和另几瓶新的药剂，说：“虽然没办法进行手术，但是我还是可以用兴奋剂让他保持意识，只是这种方法很危险，还需要注射强心剂和营养液。”
布伦德尔快速地调配出了他需要的混合药剂，并从士兵左臂的静脉血管注射入那药剂。药剂的效果是立竿见影的，刚才还在昏迷的边缘徘徊的海兵立刻就打起来精神。
“谢谢您救了我！”在伊莱姆的搀扶下，这名士兵竟挣扎着从地上站了起来。
“我只是做了些应急处理，并不能完全让你脱离生命危险。不过你能告诉我们，这里发生了什么吗？”
“我会的。我们本来在这里探索，结果那些怪物突然冲进来袭击我们，结果如你们所见。当然我们也进行了反击，有几个人成功从前面的通道逃了出去。”
地上并没有诺林或者阿卡斯的尸体，这也就说明他们可能还活着。
“那我们就快点到前面去看看吧！如果他们还活着的话，我们就要把他们救回来！”
“不……我认为那是不可能的。”海兵摇摇头说，“那些怪物的数量太多了，我们至少被近一百个那样的怪物围攻，学者们的手枪的子弹都打光了，只能用死去的同伴的武器。而且，那些怪物竟然也会用火枪！”
“什么！？它们居然会使用火枪？”
“没错，我们最开始见到了一些持剑的怪物，但后来，一个带着火枪的怪物枪杀了我们的一名战士，其他人就立刻组织起了撤退。”
学者们虽然见过使用冷兵器的深潜者，但是他们也是第一次听说深潜者会使用火枪。
“如果你说的没错的话，那么就意味着它们可能拥有自己的文明，而那个文明是与我们这些陆地山的文明完全不同的，建立在海底的真正的海洋文明！”
“我想大概就是那样。但不管怎么说，还是不要贸然行动了，而且你们也无法保证剩下的人的生死。”
听海兵这么说，学者们确实有些动摇。
“不，在无法确认他们的情况前，我们是不会走的。而且，如果那些深潜者的数量真的有你说得那样多，就凭我们这点人也是逃不出去的。”
“是吗？那我明白了。如果你们执意要去，就也让我和你们一起行动吧。在那些怪物来之前，我大概了解了一下这里的结构，可以给你们带路。”
“那实在是太好了！不过，我们有一个猜想，这个洞窟是不是分成了上下两个部分呢？”
沉默了一阵后，海兵给出了肯定的答案：“没错，这个洞窟就是分成了上下两部分。而且，我敢肯定，那些怪物就是从第二层上来的！”
“为什么这么说呢？”
“因为我们就是误入了第二层，才引来了那些怪物。不过说是误入，我们甚至都还没走到第二层，就看见一大群怪物从下面冲了上来！”
“那看来我们的猜测又对了，这座岛屿的秘密，就在那最神秘的第二层啊！”
“你能带我们去第二层吗？”
海兵再次犹豫了一阵，但他最终还是答应了学者们的请求。
“可以，但是我无法保证你们的安全。现在我的身上只有一把手枪，子弹也不多，你们的武器呢？”
于是，学者们也把自己的武器收集起来，现在，他们的武器总共也不过几把手枪和一百多发子弹而已。
“唉……”那名海兵无奈地苦笑着，“看来，无论如何都是要死的啊！那干脆在这里多杀几个怪物再死！”
同一时间，在洞窟的更深处，阿卡斯等人仍然在躲避深潜者大军的追杀。
“这些怪物怎么这么难缠啊？杀也杀不完，我们真的是进了他们的老巢了！”
“别抱怨了，我们至少还有自动步枪，伊莱姆他们可是只有手枪啊。”阿卡斯又开枪击杀两个跑在最前面的深潜者，随后，他所有的子弹都耗尽了。
“该死！这下没子弹了！”
“我也没有了！”诺林同样惊慌地扔掉了手中空空如也的弹夹。
海军士兵们也只有为数不多的子弹，他们是无法击退这些疯狂的深潜者了。
“上刺刀！”两名海军士兵也耗尽了他们最后的子弹，他们只好装上刺刀，和手持着生锈的刀剑的深潜者近身肉搏。
然而，一个携带有火枪的深潜者从远处开枪，击杀了一个海军士兵。慌乱之中，另一人也被深潜者们乱刀砍死。
面对手无寸铁的学者们，这些深潜者却意外地没有大开杀戒。它们用麻绳困住了阿卡斯等人的手脚，并用一根铁棍从绳结中间穿过，将他们吊了起来。
“怎么？这些怪物决定像烤鱼一样烤了我们吗？”阿卡斯的语气虽然凶狠，但是底气却完全不足。
“说不定是什么更残忍的酷刑。”诺林几乎完全绝望了。
深潜者们挑着被俘虏的学者们离开这里，他们的目的地是在这之下的第二层。
“他们又把我们送到这里了。”在通往第二层的通道入口，阿卡斯自嘲地说，“早知道当时就不跑了。”
第四百一十五章：地底下的舰队
“喂！你们这些怪物，要把我我们送到哪里去啊？”虽然阿卡斯也知道自己只是在白费口舌，但他却还是把这当成一种反抗的形式。
深潜者们的口中发出些模糊不清的声音，却只引来了阿卡斯的嘲笑。
“哈哈哈哈哈哈！我到底在干什么？居然在和这样野蛮的生物对话？”
“你安静一点吧！”诺林瞟了阿卡斯一眼，他现在在想如何挣扎逃出去。
“它们居然要把我们送到第二层去，诺林先生，早知道我们当时就跟着乖乖下去好了。”
“算了吧，谁知道它们把我们带下去是要干什么。如果它们闹饥荒，要把我们吃了，你就笑不出来了。”
“那也好，本来我就不该继续活着，只是几年前恰好被布莱克先生救下来了而已。如果不是他，我现在大概早就饿死在街头了吧。”
诺林对阿卡斯的过往并不感兴趣，虽然他也或多或少听布莱克说起过关于阿卡斯的事。
“好了，我们到……了？”当看见眼前的景象时，诺林只是惊讶地张开了嘴，双眼直勾勾地盯着在他面前的那根本不应出现的东西。
那是一支舰队，一支早已被时代淘汰的风帆舰队。而这支舰队也有与它相匹配的承载场——几乎可以被看作是一片海的地下湖泊。
“这下面居然还有这么大的空间！”
“空间倒是没问题……我们大概走了三分钟的下坡路，和第一层之间的高度差是足够了，但是这些帆船是哪里来的？这些怪物造出来的吗？”
但很快，诺林便知道了这些帆船的来源，他看见，在这支舰队的旗舰上，悬挂着一面大大的芬克斯王朝的旗帜。
“诺林先生？您还好吗？您一直在看着那面旗帜，难道您认得吗？”
“何止是认得……我毕竟也是那个帝国的后裔，对本国的历史可以说是熟记于心的程度。”
“后裔……？啊，我听布莱克博士说起过，您所在的南方王国曾经是一个极其强大的帝国，只不过因为后来的动乱而逐渐衰落，最后只得退守南方海岸。”
“没错，这面旗帜，就是那个帝国其中一代叫做芬克斯王朝的旗帜。可是为什么这支舰队会在这里！？”
这一刻，诺林感觉自己几乎要疯掉了。他无法想象，自己竟然会以这种情况在这里见到先人派出的舰队。
从青年时期起，诺林便开始研究本国的历史，所有以他的权限能取得和不能取得的文献资料他几乎都阅读过。他固然也知道芬克斯王朝曾派出过一支舰队进行远洋航行，可在史书中记载，那支舰队遭到了风暴的袭击而沉没，没有一人生还。
“诺林先生！请您冷静下来！说不动史书的记载也会有错呢？”
“不……不……问题不在于这里。这个洞窟几乎可是完全和外界封闭的，而且现在我们所处的高度恐怕已经在海平面以下很深了，这些船到底是从哪里来的呢？你能告诉我吗？而且它们经历了千年依然存在，这又是为什么？”
看得出来，诺林已经完全无法像阿卡斯所说的那样冷静下来了。而其余的学者们对此也无能为力。
深潜者们不知为何全部停在了这里，就好像它们是特意要给诺林看这些一样。
“哦？你看到了？这就是你的先祖的结局，他们全都死在了这里。”舰队的旗舰上有一个身材和相貌都更加接近人类的深潜者，他竟然用伯特伦王国的地方语言和诺林交流了起来。
“你为什么会说我的国家的话？”诺林的注意力一瞬间就被那个深潜者吸引，然而他的眼中流露出来更多的是惊恐。
“这没什么好奇怪的，我们这个种族几乎是永生的。在我活着的这近千年里，我也学会了很多语言。而且我和我其他的族人们不同，我兼有人族和娜迦族的血统，也结合了两个种族共同的优点。”
“娜迦……？”
“没错，就是伟大的娜迦族！你们称呼我们为深潜者，为鱼怪，为水鬼，但我们却一点也不喜欢那些名字！只有娜迦这样伟大的名字才配得上我们这个伟大的种族！”
阿卡斯虽然听不懂伯特伦语，但他也可以看出那个深潜者脸上的疯狂。
“诺林先生……？请问它在说什么？”
“不……你不要知道的好……”
“没关系没关系！大不了我再用蒂利语向他好好介绍一番！”那名深潜者脸上的表情越发狰狞。
而这时，每艘风帆战舰上都挂起了提灯，埋伏在战舰上的深潜者们纷纷从甲板上走下，在俘虏们的面前一字排开。
它们的身上，装备有属于古帝国时期的铠甲和剑盾，即使经过了千年的洗礼，却依然在提灯的照射下闪着寒光。为首的几个深潜者的甚至举着更小一些的芬克斯王朝的旗帜。
“这……！这是一只军队吗？”学者们已经完全乱了阵脚。他们从未见过向这样的阵势：一群深潜者装备着人类的武器在他们的面前排开，而它们全都带着逼人的煞气。
“是，但也不是。”那名会蒂利语的深潜者突然向阿卡斯开口，“你好好看看，这便是我们积蓄起来的力量，而这也仅仅只是这一座岛屿上的兵力而已。”
“兵力……难道你们真的打算发动战争？”那名深潜者的出言不逊竟让阿卡斯忘记了它会说蒂利语这一事实。
“没错，毕竟那是伟大的神的意志！我们在神的庇护下生存，我们就是伟大的神最忠实的子民！”这个深潜者说到热烈时，竟陶醉般地向着南方张开了双手。
“神？那是什么神？”
“神的名字，也是你们配知晓的吗？”对方不屑地说道，“就算是我们，也只能勉强从贤者大衮的口中得知关于我们的神的秘密。”
“大衮又是谁？”
“大衮是我们的领袖，伟大的大衮可以直接和更加伟大的神灵对话，只有大衮才能带着我们更好地顺从神的意志！伟大的大衮和伟大的海德拉创造了娜迦！”
“唔——！唔——！”听到大衮和海德拉的名字，其余深潜者们都激动地举起双手怒吼。
“所以，你们只要知道，你们必将被毁灭就好了！现在，就准备好被当做祭品吧！”
其余的深潜者们继续开始行动，它们抬着被俘的众人向着第二层的更深处走去。
“等等……那个深潜者刚才是不是说了蒂利语……”后知后觉的阿卡斯这才意识到事情的蹊跷，当当他回过神来时，他已经看不见那些战舰和那个会说蒂利语的深潜者了。
第四百一十六章：埋伏
“这里就是通向第二层通道吗？”
“是的，但是我劝你们一定要小心！那下面有不计其数的深潜者，恐怕你们还没走下去就已经被彻底撕成碎片了！”虽然极不情愿，但这名海兵还是决定和学者们一同进入第二层。
伊莱姆带着其余学者踏入了通向第二层的通道，那是一段盘旋修筑的下坡路。虽然周围的岩壁间没有任何间隙，且可以吸收大部分的光亮，但伊莱姆仍然可以感觉到他们和最初出发点之间存在的高差。
“嗯，倾斜角度虽然不大，但是我们始终在下降这一点是没错的。”布伦德尔将一个较小的水平仪放在地上，里面的液体明显看出向一边倾斜。
“他们就在下面吗？这个洞窟还真是够大的！那些怪物花了千年就建造出了这样的东西吗。”
“不要小看那些怪物，从之前的那个洞厅里的布置来看，它们至少也拥有一定的文明，而且像这样的规模，肯定有类似领袖一类的存在。”
“领袖吗？说不定它们的领袖会是某个神明呢。”伊莱姆开玩笑地说道。
现在，探险者们被迫分成了三组。一组是被关押在第一层之下以阿卡斯和诺林为代表的学者，一组是伊莱姆和布伦德尔所在的探索组，而最后一组是留守在地面的奥利弗。
相对来说，奥利弗的处境是最安全的。他的手提箱里还有大量的武器，因此完全无需担心深潜者的袭击。探索组现在处于腹背受敌的状态，随时都可能被深潜者包围，而阿卡斯和诺林等人则是处在死亡的边缘。
灾难并不仅仅局限于此。深潜者的洞窟与外界海域还有许多更为隐秘的出口，它们的目标可不光是要消灭登上岛屿的学者们。
并不只有这一个洞口会爬出深潜者，在周围的几块岩石底下也有同样供深潜者出入的洞口。奥利弗最开始就差点被突然从他背后袭来的深潜者杀死。以防万一，他在除最初的洞口外的所以洞口附近都布置了炸药，彻底封上了它们。
“这下就没有后顾之忧了，爬虫们，你们是没有办法出去了！”
然而，奥利弗不知道的是，在岛屿周围的海域里，早已有不少深潜者部署，它们在某位领袖的指挥下渐渐向军舰逼近。而这时，它们能在水下呼吸的优势就完全展现了出来。
身经百战的阿塔妮娅似乎是靠战争的直觉一般，她总在担心那些深潜者会以更出乎他们意料的方式出现。所以她放下了许多小型登陆艇在主力舰周围，并让所有海兵保持高度警惕。
洞窟内，不知不觉间，由伊莱姆带队的学者已经下到了第二层。在他们刚刚进入第二层的时候，也同样惊叹于那一支地下舰队。
“各位！我想我大概知道为什么皇太子的队伍周围没有什么遗物了，那些怪物大概是把自己的战利品全部运到了这里，只不过因为皇太子的手指卡在了岩缝中而没有取出！”卡赛亚的眼中瞬间闪起了火花，他已经在估算眼前的发现的价值了。
“但是这些军舰是则么运到这里来的呢？无论如何，这里都是在地底下啊！”
“或许是根据帝国舰队仿造的也不一定。”布伦德尔走向其中一艘军舰，用手指抚过它的船体，并轻轻地用小刀划下棱角处的一根小木条，“无论如何，这种防潮技术不应该出现在那个时代，就我估计，这些舰船大概是在五百年前完工的。”
“五百年吗……那也是很长的一段时间了啊！”
“不过和整体的人类文明比起来，仍然是微不足道的。”
“等一下……各位，那位士兵说过这里会有很多深潜者吧？可是现在它们在哪里呢？”塔兰蔻害怕地环顾着四周，就好像那些深潜者会突然出现把它们杀死一样。
“是啊……我们会不会进展得太顺利了？”卡赛亚也意识到了问题所在。
一个极其可怕的念头突然从布伦德尔的头脑里出现，他颤颤巍巍地带上了热成像仪。在得到证实之后，已经绝望的他就像知道了自己的命运一般，战战兢兢地向后退去。
“布伦德尔先生？您看到了什么？”艾米见布伦德尔这副模样也慌张了起来。
“船……船……离这些船远一点！”
沉默数秒后，所有人都明白了布林德尔话中的意义。然而，当他们打算离开时，却已经晚了。
整齐划一的深潜者们突然从舰船的甲板上站起，它们的身上配有各种冷兵器时代的武器，塔兰蔻一眼就看出了那些都是极具古帝国色彩的器物。
“没错……它们果然把那些东西当做战利品运到了这里！”
“卡赛亚！现在可不是为那些东西的来源担心的时候！我们可是被团团包围了！”伊莱姆说这话，是因为他看见从他们来时的通道里也出现了许多深潜者，他们就是在第一层追杀众人的家伙。
“各位客人，为什么要像这样不经邀请就贸然闯入我们的圣地啊？”一个会说蒂利语的深潜者突然从甲板上走下，径直走到了众人的面前。
“它居然会说我们的语言！”塔兰蔻小声地和艾米说着，虽然深潜者的听力足够敏锐，但对方似乎并不在意。
“那么，如果我们现在出去，还来得及吗？”伊莱姆强忍着心中的恐惧说道。
“你们难道觉得，这里是你们想来就来，想走就走的地方吗？”那名深潜者向伊莱姆逼近，“你们可是已经杀了数百个我们娜迦的同胞啊！”
就在这个深潜者说出这话的同时，在第一层的深潜者又向奥利弗发起了袭击，只不过再一次败在了奥利弗的火力下。
“娜迦？你们这样称呼自己？”
“没错，毕竟我们可是较为高贵的种族，只有娜迦这样神圣的名字才配得上我们，对此，我不想再做解释。”
伊莱姆注意到了它说的“再”字。
“你把我们的同伴抓到了哪里？”
“噢，关于这一点，告诉你们也无妨。他们将会成为我们献给神灵的见面礼，其他的，我也不想再重复第二次了。只要你们不抵抗，我保证我和我的族人不会再伤害你们。”
这个深潜者的语气中略带着强迫意味，伊莱姆也知道，现在这个局面由不得他做主。
“是……是吗？那么，各位……你们怎么看？”
“好吧，好吧，我给你们三分钟的时间商量，然后再告诉我你们的选择，你们可不要太让我失望啊！”
第四百一十七章：高尚的信仰
“不用再纠结了，我们选择投降。”就在众人都拿不定主意的时候，卡赛亚一人站了出来，他面对着那名深潜者说，“我们任凭你处置。”
“哦？答应得这么快吗？你难道有什么坏心思吗？”那名深潜者派了另外两名深潜者搜查卡赛亚，但是并没有找出任何武器。
“嗯……或许我该说，你还真是老实吗？我还以为你会打算搞什么破坏。”
“现在这个情况，我可没机会搞破坏吧。伊莱姆！你们也把武器放下吧！我们现在已经没有胜算了。”
“卡赛亚？”伊莱姆不知道卡赛亚在想些什么。
见伊莱姆没有任何反应，卡赛亚竟一把夺过伊莱姆手中的手枪，并将它摔在地上。
“难道你们还看不出来吗？现在我们可是在它们的老巢里，而且我们只有这么几个人，它们的数量你们都看见了吧？”
“可是……”
“没有什么好可是的了。喂！你说的会保证我们的生命安全对吧？”卡赛亚将头转向那个深潜者，对方则一脸真诚地点了点头。
“你们看，它也保证了吧？”
“卡赛亚，那可是我们的敌人！”
“高贵的娜迦是不会欺骗像你们这样的低等种族的，谎言只会让我们的名声受辱。更何况，我们已经有了足够的祭品。”
“你们也听到了吧，好好想想，我们在这里都干了些什么，但它们却还愿意放过我们，这难道不是最大的宽容吗？”
“当然，被释放的人只有你们。”
“那样已经足够了，只要您给我们一艘让我们回去的船。”
思考片刻后，那名深潜者点了点头，似乎是答应了卡赛亚的请求。
见自己的同伴们仍然在犹豫，卡赛亚干脆地收走了他们所有人的武器，并从自己的口袋里掏出一方白布，将那些手枪全部包裹在里面。
“好了，现在我已经代您收走了所有的武器，您会放过我们的吧？”卡赛亚毫不在意地将那一包手枪扔向了一名深潜者守卫。
“哈哈哈哈哈哈！当然当然！但是现在还不是时候，至少……既然你们都做到这一步了，我想，我们也还是该尽到地主之谊！你们来这里，大概是因为一块从天而降的石碑吧？要不要，让我告诉你们那石碑的真相？”
刚才还双目无神的伊莱姆立刻清醒了过来，他惊讶地望着那名深潜者，似乎把它当成了学院里的教授一般。
“果然……哈哈哈哈哈哈！你们果然在意这样无聊的事情！”不只是那一个深潜者，就连其余充当守卫的深潜者们也哈哈大笑了起来。
“所以，您也会告诉我们的吧？”
“当然，当然，不过那块石碑解释起来可不容易，而且，要向你们解释的人，并不是我。”
听到这话，学者们都一脸疑惑地看着那名深潜者。
“要向你们解释这一切的，是我们伟大的首领——父神大衮和母神海德拉！那两位统领着所有的娜迦，不止是这一座岛，世界上所有的娜迦都是伟大的首领的仆人！”
“原来除了这地方，还有其他地方有深潜者吗聚集。”艾米小声地抱怨着。
“你们的首领也是深潜……不，娜迦吗？”
“没错，既然他们是我们的首领，那自然也是娜迦。不过两位首领是娜迦中最强大的！当然，其实我们还侍奉着一位真正的神灵！”
“真正的神灵……？”
“切，我还以为这些怪物有多智慧，没想到仍然是所谓神灵的信徒罢了。”布伦德尔不屑地说道。
那名深潜者虽然听见了布伦德尔冒昧的发言，但它并没有表态。
“我们的首领是更加巨大的娜迦，这小小的洞窟根本容不下他们。”
“那他们会在哪里呢？”
“在我们所建造的海底都市里，一部分娜迦就在那里生活，它们侍奉着大衮首领和海德拉首领。而两位首领则侍奉着我们的神灵。”
听到海底都市，布伦德尔突然想起了自己以前的一次探索。他曾带着十多个人形学者乘坐着潜艇在海底进行考察，就发现过类似古代遗址一般的废墟。但那时候他们认为那是沉没入海中的古代文明遗址，就没有再进一步调查，只是带走了几件他们认为的文物。
“你……你们的海底都市分布在哪些地方？”布林德尔颤巍巍地说。
“嗯……其实挺多的。因为我们经常迁徙，所以也留下了很多旧的遗址，我也记不清了。但现在唯一还存在的一座就在这座岛屿底下，以前你们利威尔特人进行施工的时候毁掉了不少。”
看来，关于布伦德尔来自利威尔特这一点，深潜者们也是一清二楚。
“你们知道我们的国家吗？”
“不能算清楚，只是经常看到你们的舰队。但是因为时机没到，所以我们不能反抗。不过，现在距离那个日子可是越来越近了！”
布伦德尔没想到，像利威尔特这样强大且先进的文明竟从未发现过深潜者的存在，而对方却知道关于他们的情报。
“自尊心受到了重创吗？没关系，我们这一种族毕竟存在了不知几万年了，我在我们的族群里也只算是年轻的一代。知道一些你们不知道的事也是很正常的，我甚至还是看着你们的先祖来到这个世界上的。”
布伦德尔忽然想起，眼前的这些怪物几乎是永生不死的，而这就已经和他所能接受的生物学常识严重冲突，至少在他看来，这世上没有任何一种物种是可以长生不死的。
“为什么……？”
“没有为什么。如果非要找个理由的话，那可能是因为我们有你们所没有的高尚信仰吧！我们可是全心全意侍奉着我们的神灵的。而你们！你们这些毫无信仰的低贱种族，当然不配与我们相提并论！”
布林德尔的信念受到了前所未有的重创，这对于他来说，几乎是致命的。
“好了好了，还是回到正题吧。我也该带你们去看看，这里真正的秘密了！”
第四百一十八章：反重力水道
“能够像这样被邀请着进入我们的圣地的人类，你们还是第一批。”那名深潜者向学者们讲述着基本的礼仪，“你们将会见到我们的首领大衮和海德拉，在他们面前说话时必须要轻声，以表示你们对他们的尊重。”
“嗯，然后呢？”不知为何，卡赛亚表现得格外平静。
“然后，我会带你们去看圣碑，圣碑上的文字其实是对你们所发现的那块石碑的内容的补充，也是神给我们的指示。”
“唉……神灵，神灵！”布伦德尔无奈地叹着气，但现在他也没有任何可反驳的话。
“我们理解你们的愚昧，毕竟你们是毫无信仰毫无希望的种族，而我们则在伟大的神灵的庇护下生存。”
一行人向着洞窟的深处继续前进，不久，他们便被另一扇更加巨大的石门挡住了去路。这扇石门高约二十五米，长约十六米，在其左右两侧各有十多个操纵着石门开关的滑轮。
带队的深潜者大声高喊着，把守着滑轮的深潜者立刻行动了起来。数百个深潜者一齐向左右两侧发力，那扇沉重而坚固的石门便缓缓移动了起来。
“进去吧！”当石门完全被打开时，带队的深潜者双手向内伸，并微微弯下腰，做出邀请的动作。
伊莱姆虽然不情愿，但是一想到里面有关于那块石碑的秘密，他也还算有些期待。而其他人则是做好了赴死的准备，就好像他们进去后就再也出不来一样。
“在这之前，我想问一句，你把我们幸存的同伴带到了哪里去？”艾米站在石门前发问。
“呵呵……你居然还有胆量问出这个问题啊，不过告诉你也无妨，他们也被带到我们伟大的首领面前了，不过，他们就是以另一种形式了……”
“他们还活着吗？”
“当然，至少在你们离开这里之前，他们都不会真正死去。”
虽然这个深潜者的话听起来有些可疑，但现在的情况不容许艾米继续追问。
在众人面前的，又是一段漫长斜下坡。唯一不同的是，这一段的路程更加宽广，也少了许多拐弯抹角。
“你们到底在这座岛屿下挖出了多深的洞穴啊？难道都不害怕把岛屿挖穿吗？”
“当然不害怕，其实，现在这里已经是海平面数百米以下了，而这座岛屿的最深处，大概是在海下两千米的。”
“是吗，也就是说这里的海深足足有两千米？”
“不，海底大概有七千米的深度，我说的是岛屿的底部在海下两千米。”
这一番奇怪的说辞，让所有人都停下了脚步。经过了极其简单的思考，所有人都明白了这番话的意思。
“你你你……！你是说，这座岛屿是真正浮在海面上，而且距离海底还足足有五千米的高度！？”布伦德尔惊恐地看着那个深潜者，因为这已经完全和他的常识相悖。
“是啊，这座岛屿，就是真的浮在海面上的呢。”深潜者不怀好意地看着布伦德尔，“没想到吧？现在是不是有些后悔，后悔你们这次没有派出几艘潜艇来一探究竟？”
“但是那应该是不可能实现的！我们都知道，石头、泥土……这些东西是无法浮在水上的！它们的密度可都比水大得多！”
“我听不懂你在说什么，但我可以告诉你，这就是神灵庇护我们的表现。我们不害怕这座岛屿会被我们挖穿，也是因为在神灵的庇护下，那些水根本无法淹没这座岛，你要知道，这座岛屿的底部早就被我们挖空了。”
“也就是说，你们完全可以通过海下的通道离开这座岛屿？”
“正是，说起来，我们可是在你们的军舰附近布置了很多勇士，只要时机一到，我们立刻就可以发送进攻！”
不知为何，艾米突然想起了自己看到的那些幻觉，也许那就是遭受了深潜者袭击后的舰队也说不定。
“你……你们会袭击他们吗？”艾米小心翼翼地发问。
“大概是那样呢，毕竟，神灵给我们的任务，可是要彻底消灭你们的存在！”周围所有的深潜者都突然狰狞地大笑了起来，它们挥舞着手里的武器，就好像它们已经提前看到了自己的胜利一般。
“你们觉得就靠这些原始时代的武器就可以打败我们吗？”卡赛亚轻蔑地说，“我们可是有枪和各种战争机器的，而你们只有刀剑，甚至连旧式火枪都装备不齐。”
“那又如何呢？我们是有神灵庇护的，而且我们可以从任何一个与海洋相连的水域出现，那么你们就只有被动挨打的份。毕竟，我们可是伟大的娜迦啊！”
卡赛亚不屑于继续与这样疯狂的家伙对话。
“好了，我们快点把现在眼前的这段路走完吧，到了前面，你们就知道神灵的力量是如何渗透入这座岛屿的了。”
抱着好奇的态度，学者们继续向前走，随后，他们便走到了这通道的尽头。然而在那里，却有一个直径达到三十米的小型湖泊。
“这里没路了。”
“没路了吗？呵呵，果然是你们这些愚笨的陆上生物的想法。”
那名深潜者突然从一个鱼皮包裹中抓出一大把白色的粉末，随后在空中将它们撒开。那些白色的粉末与众人的皮肤紧密地接触，就好像在皮肤上镀上了一层保护膜一样。
“这个……感觉有些熟悉啊……”艾米想起了自己曾经在离开智者法拉泽亚为自己制造的空间时使用过这些粉末。
“这些东西可以帮助你们快速地在水中穿梭，没什么好奇怪的，只是相当于是些骨头磨成的粉而已。”
但是，没有任何防备，深潜者们突然把在场的所有人类都推入了那湖泊中。而它们自己也紧随其后。
在涂抹了特殊粉末的身体与水接触的一瞬间，一个薄薄的，但也出乎意料坚固的泡泡将众人的身体保护了起来。他们看得出自己在极速下坠，但身体却没有任何异样。
湖泊的顶部到底部足有一千五百米的高差，探索队的各位仅仅用了十多秒的时间就降至了最低部。
然而，在那底下却又是一个新的空间。而那些水则像被固定住了一样浮在了新的空间的顶部，只要一伸出手就可以触碰到那些像果冻一样的水。
“这些水居然浮在了我们的头顶！”
受到打击最大的，自然是布伦德尔。如果之前的话他还可以当作是深潜者在欺骗他，但现在他却是亲眼见证了这一诡异的现象。
“不可能啊……为什么水会浮在这上面……？”
第四百一十九章：献祭或处决
深潜者们若无其事地从水中探出头来，但是它们却在学者们的头顶上。在那一段不可思议的水道里，上下似乎被完全颠倒了过来。
“现在，你们也算是亲眼见证了神迹吧？难道还有所不满吗？”
“但是这根本不应该出现！为什么水会浮在我的头顶上！？”布伦德尔大声地宣泄着自己心中的困惑。
“都说了，这就是神迹！神灵愿意这样，那这些水就会随他的心意而改变。无论是水也好，还是这座岛屿也罢，都不过只是伟大的神灵一时兴起的杰作而已！”
布伦德尔突然瘫倒在了地上，他双目无神，口中只是反复地念着“神灵”这个词。
“像你们这样没有任何信仰的种族，自然无法接受神灵存在的事实，而我们就不一样了。我们在神灵的庇护下生活，一切行动都按照神灵的旨意，自然比你们更高一等。”深潜者们不屑地向前走去，“对了，刚才说的可不要忘了，体现出你们的敬畏吧！”
“布伦德尔先生？布伦德尔先生？”伊莱姆小心翼翼地布伦德尔搀扶起来，并用自己的肩膀给他做支撑。
“哈哈……哈哈……力学，化学，生物学，这一切的科学，原来根本就不存在啊！只是一群自大的家伙制造出来的准则吗？”
布伦德尔用利威尔特的某种方言说着些谁也听不懂的话。伊莱姆没有办法，只好扶着他一步一步地向前走。
“尽早知道这些对你们有好处，免得你们再生出些无所谓的幻想。”那名领头的深潜者冷冷地说道，“但是，我并不奢望可以让你们也皈依我们的神灵。”
深潜者们对联邦的情况并非一无所知。它们也知道联邦通过两次战争彻底击败了站在神灵的道义上反对他们的势力，所以深潜者们早就对蒂利联邦彻底失望了。
“你们的路，只有一条，那就是被毁灭。所有人都要被毁灭！”
伊莱姆握紧了拳头，就好像他下一秒就会出拳痛打眼前的这个深潜者一顿，但艾米却抓住了他的衣角，让他冷静了下来。
“想清楚，这里可是它们的地盘，而且还是在洞窟的最底部，就算你想逞英雄，这里也不是最好的地方。”
当然，深潜者们也听见了艾米的话，不过它们只把这当成是艾米的妥协罢了。
“布伦德尔先生，请慢一点！”伊莱姆搀扶着布伦德尔向前走，一行人勉强跟上了在最前面的深潜者们的步伐。
“你们真慢，为了等你们，原本只需要一分钟的路程我们走了三分钟。”深潜者们在一扇紧闭的铁门前停了下来，而学者们也跟在他们身后停下。
“十分抱歉！”在这个时候，伊莱姆只能尽可能放低自己的地位。
“不过这不是多大的问题，伟大的大衮和海德拉是不会因此而生气的。”
深潜者们打开了铁门，在他们的面前，是一条环形的回廊，他们的头顶和脚下似乎都还几层同样的回廊结构。
“呵呵，你们之前不是在问你们的同伴去了哪里吗？我可以告诉你们，他们就在这里。”
伊莱姆迫不及待地冲了进去，他也确实见到了被束缚住的诺林和阿卡斯等人。不过，当他看见被俘的同伴们所处的位置时，他却突然明白了这里的构造设计成这样的原因。
被俘的同伴们被绑在一根根粗大的圆木上，厚重的木头压着他们的四肢，让他们无法动弹。而那些圆木又被放置在最底下的一个石制平台上。
上方和下方的回廊间都保持着一定的间距，使得在这空间最上方的灯光可以均匀地洒下，且每一层都可以看见石台上的景象。
每一层回廊上都用石板再铺出了一层层像台阶一样的物体，而回廊的边缘则是一圈黑铁制成的栏杆，在最底下的石台上也有类似的布置。
“这……这里真像是古代的祭坛或者角斗场……”
“你说得没错，这里既是我们向神灵献礼的祭坛，也是我们让奴隶们厮杀的角斗场。而你们的同伴的作用，想必就算我不说你们也清楚吧？”
如果不是因为在那个领头的深潜者周围有太多的守卫，伊莱姆和卡赛亚一定会和它扭打在一起。
“怎么？心怀不安吗？放心吧，你们是不会被当作是祭品的，祭品的数量已经足够多了。你们要做的，仅仅是看着这最后的仪式而已。他们要被献祭或拿上武器进行决斗，都是看伟大的大衮的心情而已。”
“卡赛亚，看哪！那些是不是你要找的宝物！”塔兰蔻指着石台下的一个角落说道，“那里有好多的金器和珠宝器，还有权杖和皇冠！我猜那些箱子里的也是各种各样的珍宝！
“正是如此。我们曾经打败了那支舰队，他们的遗物被堆放在了这里，不过我们的首领并不感兴趣。而那些战舰则被我们送到了第二层，也就是你们看到的那些。当然是你，那也是通过神力才实现的。”
“所以你们为什么要袭击他们呢？难道他们冒犯了你们吗？”
“呵呵，任何登上岛屿的人，都是我们的敌人！”
忽然，艾米再次感觉到了那种久违的能量波动，她闭上眼睛细细感受，很快便与那个曾经的时间结点产生了纠缠的联系。
艾米看见一群群深潜者坐在她的周围，它们的口中大喊着什么，似乎是在为石台上的同胞加油助威。
石台上的那个人类披着黄金铠甲，他用长剑劈开一个深潜者的头颅，又用盾牌砸断了一个企图从背后偷袭他的深潜者的肋骨。
但很快，一个连艾米也看不清的黑色的巨大的影子突然冲上石台，它仅仅是一抬手，就将那个人类战士打倒在地上。看台上的深潜者们顿时爆发出了更为响亮的欢呼声。
那个黑影丝毫不宽容败在自己手下的对手。人类战士的铠甲被踩扁，他身上的骨头也几乎全部被粉碎。最后，战士的尸体被那黑影轻轻抬起，随意地扔向了看台，供其他深潜者们取乐。
这样野蛮的场景，艾米也不是第一次见到了，但只有这一次，真正激发起了她内心深处的恐惧。
第四百二十章：另一种神迹
“喂？这个女人一直都是这样吗？在你们的医学领域，这种病叫做精神病吧？”看着忽然目光游离，并且在回廊上来回走动的艾米，那名深潜者压低声音说道。
“这……其实这只是艾米个人的特异能力而已，她可以看见在一些同一空间但是不同时间发生的事，我们还无法解释她的这种能力。”
“哦？”那名深潜者突然来了兴趣，“她到底都能看到些什么呢？”
在艾米所看到的世界里，深潜者怪物和人类厮杀在一起，一批又一批人类的俘虏从底下的通道被放入，而他们的对手则是数不尽的深潜者。
战斗一般来说都是毫无悬念的，只有在小型的深潜者无法轻易消灭被作为俘虏的人类时，那个巨大的黑影才会出手。然而它每次出手，都几乎是在一瞬间结束战斗。
“大衮！大衮！伟大的大衮！”在欢呼的深潜者中，艾米竟看到了那名带他们进入这里的使者，它也像其余的深潜者一样疯狂，向那个战胜的黑影发出自己最衷心的赞美。
“大衮……是叫这个名字吧。”艾米默默地记住了这个恐怖而熟悉的名字，而后她又回头望向在石台上耀武扬威的被称作大衮的怪物。
“那个深潜者也提起过你的名字，我也见过了你的刻象，就让我在现实中好好看清你的真面目吧！”
艾米从幻象中脱离，她的思绪也随之回到现实世界中。她注意到，那个使者正好奇地看着自己。
“您有什么想问的吗？”
“我听你的同伴们说起了你的能力，所以，你能告诉我那是怎么回事吗？”
“或许像您所说的那样，也是神迹吧。”
“神迹吗？”那名深潜者低头思考了起来，“我们贵为神的使者，当然也知道，在这个世界上不止我们所侍奉的那位大人一位神灵。所以，原来你们这样腐朽的种族中也有高尚理智的成分存在吗？”
“呵呵，请您也不要太小看我们，至少，我们也是一个文明的种族。”
不知为何，艾米身上散发出的那种气质突然发生了质变。原本高高在上的深潜者现在似乎完全被她压制住了。
怎么回事？这个人类可真奇怪。那名深潜者在心里疑惑地问道。
“所以，你都看到了些什么呢？”
“我看到了很多，很多……你们口中的仪式，还有疯狂、罪恶，我甚至还看见了您，您无比热情地为自己的领袖欢呼着。”
“嗯……那样的事不在少数，我已经想不起来是什么时候了。”
“对了，您记得一位叫做达科亚的公爵将军吗？他曾经在这里杀死了不少娜迦，最后被您的首领不费吹灰之力地杀死了。”
“我哪记得住那么多名字，毕竟名字这种东西根本不会属于我们。在我们娜迦这一种族里，只有最有实力的首领才有自己的名字，伟大的大衮和伟大的海德拉就是如此。”
“是吗？也对啊，毕竟你们也不知在这里杀死了多少人类了。如果我没猜错，这石台的下方就是用于抛弃尸骨的地方吧？”在刚才的幻象中，艾米亲眼见到深潜者们打开石台，将战死的人类俘虏的尸体抛入其中。
“这……你说的没错，没想到你居然连这个都看见了。”
“你们最大规模的一次屠杀，也就是针对被你们俘虏的帝国探索者的屠杀。那一次，整只舰队所有人都被你们杀死，芬克斯王朝的皇太子死在了第一层的密道机关里，而负责统率舰队的公爵英勇战死，最终因为不敌你们的首领而被杀，是这样吧？”
“是……但是你为什么知道得这样详细！？难道真的有其他的神灵在庇佑着你？”
“或许是，或许也不是。”
听到这样含糊不清的回答，使者深潜者只觉得害怕，但是在自己的族人和他看不起的人类面前，他必须保持镇定。
“呵……没事没事，现在快要到时间了，我想我们的首领也从睡梦中醒来了。”
一群穿着长袍的深潜者依次进入底部的平地，他们在深潜者社会中享有较高的地位，大概充当早期人类社会中的巫师和祭祀的职位。
“伊莱姆，把塔兰蔻的眼睛遮住吧，你知道为什么的。”
见艾米神色冷淡，伊莱姆也只好从命。他从口袋中取出一副眼罩，要挡住塔兰蔻的视线。
“等等！为什么不准我看啊！？”
“因为你不适合，你恐怕会彻底丧失意识，我们是为了保护你。”伊莱姆坚决地给塔兰蔻戴上了眼罩。
“哎，人类的心灵都这么脆弱吗？你们真的不是小孩子吗？”使者深潜者不屑地说道。
“这是因为我们有真正的理性。”艾米回答说。
现在的艾米，只是越来越让深潜者们感到畏惧。他们害怕艾米身上的那种特殊的能力，因为他们从未见过任何一种神迹以这样的方式表现出来。
艾米清楚地知道，正常人的心智是无法经受像那样的痛苦的，即使只是直视大衮，都可能会让塔兰蔻丧命。在战场上厮杀的士兵们见惯了血腥的死生，或许不会有太强烈的反应，而艾米和伊莱姆这样的学者对那些事也算是司空见惯了。
虽然塔兰蔻有些不满，但不知为何，她突然想起了自己所见到的那两幅刻象。于是，处于对未知的恐惧还是打败了她的好奇心，让她顺从地戴上了眼罩。
“无论之后发生了什么，都不要把它取下来。”
布伦德尔现在几乎处于无意识状态，所以伊莱姆并不是很担心他的情况。他只希望在这个时候不要再多一个人给他们添麻烦了。
深潜者的祭司们在石台上吟诵着他们古老的赞美诗和祈祷词。它们时而站成一排，面向在洞窟里看不见的南方天空；时而面向回廊上的同胞们，同样向其余的深潜者们发出赞美。
“这样无聊的仪式还要进行多久？”
“快了快了，不用着急，我很快就能看到我想看的东西了。”使者深潜者恶毒地笑着，艾米知道那笑容意味着什么。