第160章 格局
谈话声从皂班公房里传了出来。
“听说了吗？”
“嘿，房主薄兼县尉巴实得很，要哪门子县尉？”
“说是个瓜娃子。”
“姓陆的都能弄走，房主薄能怂他？”
走廊上，黄时正领着路，转头瞥了李瑕一眼，见这县尉面无表情，他连忙一弯脸，小跑进班房，咳了两声。
“新任李县尉到了，都起来。”
李瑕手里拿着一本名册，步入班房，目光看去，十余个汉子或坐或站，正在聊天。
这些人都是皂隶，即县衙的跟班、仪仗，也有护卫之职。
他们纷纷转过头，见了李瑕，嬉闹声小下来，面面相觑，也不说话，但脸上都显出茫然的表情。
黄时又咳了一声，道：“这位是新任的李县尉，都来拜见。”
众人纷纷起身，唤道：“见过李县尉。”
李瑕表情硬梆梆的，只看着他们，既不应，也不叫他们免礼。
他虽年少，但眼神坚毅、站得笔直，配上“县尉”的身份，显得颇有威严。
众皂隶只觉莫名其妙，拱着手，也不敢放下。
李瑕又看了一会，走上前，将一个汉子的手抬了抬，又拍了拍他的背。
“站直，精神些。”
那汉子站直了。
李瑕又不说话。
良久，这沉默的气氛让一众皂隶都觉得难受，终于是一个个纷纷站直，且把拱手的动作做得标准了。
李瑕这才道：“都不必多礼。”
“谢李县尉。”众皂隶松了口气，放下手。
李瑕翻开手中名册，道：“排好，一个个报名字，从你开始。”
“是，小人杨守发。”
李瑕拿碳笔在册子上勾了，道：“说仔细，哪里人？当皂隶几年？平素做什么？”
“泡梧村人，为吏六年，平时就在衙门跑腿办差、随县官巡查……”
李瑕记下，又吩咐下一个人报名。
“小人崔剩，是马夫，三清村人，给三班养马的……”
过了好一会，所有人纷纷报了名字。
“十八人。”李瑕道，看向手中的册子，道：“皂隶十六人、门子二人、马夫十二人、轿夫与扇夫六人、灯夫四人，这是中县的公吏定额，庆符是下县，为何有如此多人？”
黄时忙应道：“是房主薄向知州奏报，应符县周围南蛮众多，且临战之地，增设三班名额。”
“记册上有四十人，还有二十二人呢？”
“正在轮值。”
“哪些在轮值，标给我。”
黄时只好标注了，李瑕又细问一番，最后道：“尚缺十二人，在何处？”
“这……”黄时为难道：“小人不知。”
李瑕放下手中书册，走了几步，向杨守发问道：“认识鲍三吗？”
“禀县尉，小人认识。”
“他在哪？”
“他……他病了。”
李瑕道：“姜饭也病了？”
“这……小人不知。”杨守发低下头。
远远有梆声传来，五下，已是日落时分。
李瑕也不为难他们，道：“今日我算是认识大家了，明日正式上任，往后好好相处。”
他说完，离开得也干脆。
班房内，众皂隶纷纷舒了口大气，有人探头往门外看了几眼。
“他走远了。”
“这县尉绷得很，搞得我火熛熛，”
“看起来瓜不兮兮的，吓死个人。”
“也不知房主簿啥时候能把他弄走……”
~~
李瑕走出县衙，看到韩承绪正站在门外。
“住处安排得有问题？”
“是，阿郎猜得不错。”韩承绪将遇到的事情说了，又道：“只怕是那江县令或房主簿给我们一个下马威。”
“韩老认为如何应对更妥当？”
韩承绪道：“想必阿郎今日在县衙内是强项令之态？”
李瑕道：“是，要当强项令，一开始便该摆明态度，反反复复没意思。”
“既在公务上已彰强势，私事上不如就退一步，住驿馆如何？”
“好，安顿下来再说吧……”
应符县驿馆就在城北符江与二夹河交汇之处。
李瑕等人去了驿馆，却只剩一间大屋，住下之后，他们在大屋里搭了大通铺。
是夜，几人围着灯火，谈起今日对庆符县的观感。
“说来，大宋党争之烈，便显在这住所上。”韩祈安看着这大通铺，感慨了一句。
刘金锁难得在泡脚，问道：“今天到底啥意思啊？”
“一般而言，京官不配宅院。地方官则皆有官舍，多与衙置相连，故而官府子弟有‘衙内’之称，地方官若无居所，则是受了排挤。”
“排挤？马丁癸不是说再给我们安排吗？”
韩祈安道：“他不会安排的。”
“为啥？”
“承平时，名相寇准与丁谓争权，寇准被贬衡州，无处可住，百姓自愿为他建宅。丁谓又将他谪迁雷州，终于使寇准郁愤而卒；苏辙也曾被章敦贬至雷州，租住民屋。章敦得知，严惩屋主，不让苏辙有住处……明白了吗？”
“不明白。”
韩祈安道：“不给住所，此为争权手段之一。”
刘金锁大怒，起身吼道：“他娘的！欺负人……”
李瑕正在端着烛火看一张地图，道：“坐下，闭嘴。”
“哦。”
韩承绪叹道：“看来，那前任陆县尉，该是被房言楷排挤走了。”
“恐怕是要故伎重施啊。”韩祈安道：“史俊派人带话‘请房主簿多担待’，意在让房言楷把持县尉之权，不给阿郎插手，知州打压、主簿排挤，难办唉。”
“房言楷今日将皂班交出来，只怕是要给阿郎设套。”
“巧儿。”李瑕忽然指了指地图，道，“记得情报上兀良合台的杞军在哪个位置吗？”
韩巧儿道：“这个地图上没有，我给李哥哥再画一张。”
“好，你画……”
李瑕伸展了一下身子。
韩承绪道：“看来房言楷是不肯将县尉之权交出来了。阿郎打算如何对付他？”
“没想过。”李瑕道。
韩家父子一愣。
李瑕道：“我觉得叙州有史俊、庆符县有房言楷，这是好事。”
“好事？”
“不交权才正常。”李瑕道：“他们若敢把一县武备交在十六岁且没有为官经验的人手上，未免太不负责任了；若一听我是天子赐字，就把武备交出来，这种没头脑、没立场的官多几个，蜀地就亡了。”
韩承绪道：“站在他们的立场而言，确是如此。”
“他们不仅立场没错，且都是人才，叙州、庆符县治理得都不错。”李瑕道：“我很欣赏史俊、房言楷。”
他一个少年县尉，欣赏人家一个知州，听起其实怪怪的。
刘金锁很想说些什么，最后还是闭紧了嘴。
韩承绪道：“蜀地能抵挡蒙军十三年，自有道理。余玠在蜀时，革除弊政、轻徭薄赋、整顿军纪，打下了好底子。”
说着，话锋一转，他又道：“但官场不问对错，只问由谁掌权。阿郎切莫心慈手软。”
“倒非心慈手软。”李瑕道：“我就没将他们看作对手。”
“何意？”
李瑕反问道：“你们以为，我要做的是与房言楷争权？”
“这是自然。”
“本就是我的，有何好争？我是来打败兀良合台的，又不是为了他们而来。”
韩祈安问道：“可看眼下这情况，房言楷并不肯将职权还给阿郎，如何……”
“他格局小，不必理他。”
李瑕说着，目光已落回了地图上，道：“你们发现了吗？庆符县没有水师。”
韩承绪父子又是一愣。
二人皆不明白，眼下才到庆符县，主簿把持着权柄不肯交还之际，李瑕怎就开始管有没有水师了？
还有，方才刚说了欣赏房言楷，怎又说他格局小？
此时韩巧儿已画了另一张地图。
“李哥哥，好了。”
“好。”
李瑕将地图拼起来，手指在上面划过，道：“真是身临其境了，我才明白蒙古的整个战略。我试着分析一下，韩老帮我看看对不对？”
“阿郎请说……”
第161章 差别
“之前韩老与我说过，这大宋的防御体系大概可以分为三大块，江淮、京湖、川蜀。有赖孟珙、杜杲、赵癸等名将，蒙古难以攻下江淮、京湖，这才转道川蜀，以求占据长江上游。
这两天，我又有更多的理解，蒙古伐蜀的战略，应该还有一层目的，为的是摧毁大宋的财政。西南茶马商道的断绝，影响已经在显现了。而天府之府富庶之地，失了这一块，宋廷早晚拖不起。
而川蜀的防御关键在这里……重庆府、合州城。蒙古为何要攻打大理？因为余玠这一套以合州为中心的山城防御体系，蒙军无法攻破。所以，兀良合台先灭大理，然后顺金沙江而下，直捣重庆府，插入合州后方，三路大军包围合州。
不论兀良合台的水师如何，兵马行进必须沿金沙江走，否则仅是携带物资就能累死他们。前日与慕儒聊过之后，我一直在想，兀良合台是从金沙江上游而来，那此战关键在哪？
不在骑兵、不在武器，只在水师。蜀中地势，蒙古发挥不了骑兵的优势，那只要有水师扼住长江，兀良合台就到不了合州。三路蒙军若不能在合州会合，必败。
这一路之战事，叙州首当其冲。庆符县则可沿符江顺流而下，直插叙州后方，很可能会有蒙军来犯。庆符县怎能没有水师？”
“……”
韩承绪、韩祈安良久无言。
刘金锁擦了脚，起身倒了洗脚水回来，见二人还在发呆，问道：“咋了？你们听不懂？我都听得懂。这不很简单吗？搞支小水师守住符江，防止蒙军偷袭叙州水师。”
韩祈安道：“我只是觉得，阿郎一个县尉，眼界未免有些……”
“太大了。”韩承绪叹息一声。
“阿郎的意思是，不必理会房言楷争权，先练一支水师，立了功，自能得县尉之权？”
“是。”
“但县尉权职不够。”韩承绪道：“且没有知州、县令、主簿支持，此事绝难成，只钱粮一道便过不去。”
李瑕点点头，道：“我不介意与他们分润功劳，只是……”
“只是他们必定不信阿郎。”
“是。”
“这样吧。”韩承绪道：“明日我与祈安到码头了解一番。茶马商道断绝后，该有不少商贾愿出售商船。看看是否可行。”
“我便是此意，请你们勘察地形、询问船只。我来负责人手。”李瑕道：“刘金锁，你明日陪韩老和以宁先生去。”
“哦。”
“巧儿，你接下来扮成书童，跟在我身边帮我记东西。”
“好哦好哦。”
“具体的我们再商量，倒可请以宁先生帮我写封文书给史俊，若他能同意最好。”
韩祈安道：“只怕……难。”
“更怕的是他将此事交给旁人办。”韩承绪沉吟着，又道：“但也无妨，递了公文，阿郎先占了功劳。”
“不必与这些州县官员争功，此仗若胜，自有人为我表功。”
“阿郎方才说到人手，庆符既有中县公吏名额，县尉可领三四百人吧？”
“今日见了皂班，缺额十二人。”
“吃空饷？”
“不好说……”
~~
与此同时，房言楷也在听黄时的禀报……
“这李县尉使唤皂隶，如同治军，怪哉。他也是毒辣，愣是看出少了十二人。”
房言楷沉吟着，问道：“他没追问原由？”
“问了，正好打梆，他竟是下衙了。”黄时道，“这也是怪。”
房言楷道：“秋防在即，总不能将一县武备托付于竖子之手。”
“小人明白，大家都在说，主簿好不容易让县里治安稳定。若换一个不懂事的毛孩县尉来，坏了主簿的心血不提，往后这百姓的日子可就难过了。但……小人不知如何做？”
“他要解决住所，明日会去石门巷子那宅子查看，会见到鲍三、姜饭等人。”
“主簿是要让他吃个瘪？”
房言楷摆摆手，道：“少年人气盛，见这情形，会认为是我让鲍三等人吃空饷、住县尉之宅。”
黄时眼珠子一转，明白过来，道：“到时李县尉以为捉住了主簿的把柄，将此事闹出动静。结果一闹开来……他一定想不到，贻笑大方的人是他。
鲍三哥这些伤员，县里谁人不敬重？经此一事，李县尉显得多蠢啊，哪还有脸作威作福？三班谁肯听他的？”
房言楷没有回答，低下头又开始处理公务。
公房中倒有一幕僚笑道：“黄四哥儿还挺聪明，知道如何做了？”
“知道，小人一会就去找鲍三哥，让他们往狠里得罪李县尉。把人逼急了，才能闹个大笑话。”
“也别让李县尉事先听说了鲍三的事迹。”
“蒋先生放心，驿馆那边已打过招呼，啥也不和李县尉说。”
“机灵。”
“蒋先生过奖了。”黄时道：“主簿才是真高明，那李县尉来得这般急，主簿立即就定下了这一招妙棋，轻而易举就让他在庆符县抬不起头来，到时一个县尉连住所都没，灰溜溜滚蛋罢了。”
房言楷头也不抬，道：“莫说了，争权夺势乃小道，算计一小儿罢了，无甚好夸耀。”
“是，小人这就去办……”
~~
次日天刚亮，李瑕披上了官服。
那是一身曲领大袖的青色公服，腰间束以革带，再踩上一双皂靴，其实还蛮威风的。
至少在这庆符县里已是很威风了。
唤作“幞头”的官帽上有两个硬翅，让人颇不自在。
好在李瑕走路时本就不摇头晃脑，很快也习惯了。
等他一套官服穿戴好，韩家父子与刘金锁已出了门。李瑕站在屋外，等韩巧儿换衣服。
不一会儿，韩巧儿扮成一个小小的书童出来。
她一路本就是穿着男装，此时又乔装了一下，说像书童也不像，马马虎虎。
“说来你一个小姑娘跟我们住大通铺也不方便，今天得找个住处了。”
韩巧儿晃着脑袋，道：“别的都好，就是刘大哥打呼噜也太响了。”
“是啊。我也一晚上没睡好。再租一间院子也行。”
“李哥哥是不是没钱了？给高姐姐买银链子了。”
“……”
两人说着这些有的没的，往县衙走去。
卯时，县衙有七下梆声，是为头梆，寓意是“为君难为臣不易”。
三班六房的胥吏衙役到衙门报到、听候点名，俗称“应卯”。
李瑕作为县尉，管不到六房，却对所管辖的三班很感兴趣。
他并不在乎房言楷是否将权职交出来，堂而皇之地走进了大堂，准备与一应下属相见。
……
这边李县尉步入衙内，那边江县令才起来，听到禀报，愣了一下。
江春刚穿好皂靴，未来得及披官服。
“闹呢？收粮打仗之际，半大孩子耽误事情。”他皱了皱眉，吩咐道：“去把他喊来，我到中堂见他。”
“官人，衣服……”
“一会再披。”
江春刻意只穿着中衣，步入中堂。
稍等了一会，只见李瑕不急不徐转了进来。
“江县令，有礼了。”
“非瑜起得真早啊。”江春笑道：“你看，我才刚起，听说你来了，衣服都没来得及披。”
他言下之意是“你下次别这么早来，三班点卯自有人负责，别添乱。”
李瑕却如听不懂一般，道：“县令是否先披上衣服？免得染了风寒。”
“不要紧，不要紧。老了，不像你们年轻人畏寒。”江春笑道：“也不知怎地，老了反而贪睡，幸而有詹先生负责点卯，不须我等早起，二梆响了再入衙也可。”
“我向来早起惯了，早些来也无妨。”
江春心底有些恼火。
还听不懂人话是吧？！
他脸上依然带着笑容，道：“非瑜与房主簿交接了再上衙不迟，否则万一耽误了公事，或弄乱了县衙……对了，住所可安置妥当了？”
“并未安置妥当，那里已有人住了。”
“竟是如此？”
“江县令不知？”
“是啊，此事我不知。”江春转移话题，道：“可惜县衙窄小，只有了两间院子，总不能让非瑜与我挤一间……”
“无妨。”李瑕道：“多谢江县令，我这就去搬行李。”
江春张了张嘴。
那本要打的下一句官腔，竟是噎在了喉咙里……
第162章 排斥
庆符县衙，一片梆鼓声中，厨房烧水，茶房煎茶，吏员们画卯完毕，各归三班六房。
这是今日的第二梆，有五声，名曰“臣事君以忠”。
签押房里，书吏们准备着当天县官要处理的公文，又准备把昨日签发的公文分派。
黄时穿过长廊，听到衙役们正聚在一块说话。
“太年轻了吧？望着威风，听说没比我家娃儿大几岁。”
“我家娃儿比他还大三岁。”
“哈哈，费班头，你家幺女年纪不正跟他合适？”
“想啥呢，人家是官。”
“这不说着玩吗？”
“去你的，老子看不上他。”
“亏得县令将他弄进去了，今日还要出城督粮，一堆事，哪个有耐心陪他傻站。”
“不弄进去也不睬他，我们只听房主薄的……”
黄时明白他们又在嘀咕谁。
那李县尉也是个没眼力见的，看不出大家都不接纳他，到任半日就自顾自地插手县衙事务。
想着这些，黄时一路出了县衙，拐进石门巷，他在一间宅子前停下来，叩门。
“吱呀”声起，门打开，名叫“姜饭”的独臂汉子探了头。
“这么早就到了，进来吧。”
“鲍哥哥呢？”
“昨夜喝醉了，还未起来。”姜饭领着黄时进了门，道：“你放心，我们把姓李的往死里得罪了就是，懂的。”
黄时笑道：“哥哥们做事，小弟自然放心，就是想躲在后面看看这事闹起来。”
两人走过院子。
只见几个汉子在院中活动，断腿、断手的都有，就没几个全乎的。
一路打了招呼到了主屋，鲍三正好光着膀子爬起来。
见这膀大腰圆的身体上全是伤疤，如一条条蜈蚣，黄时不由直了直眼，暗道这鲍哥哥还是壮的，就是肉有点松了。
“来了，里面坐吧。”鲍三道。
他瞎了一只眼，看人时微侧着头，目露凶光。
“谢哥哥。”黄时进屋坐了，赔笑道：“哥哥，衣服还是披起来，莫吓坏了李县尉，他不敢闹。”
“知道。”鲍三随便拿了件衣服披了，拍了拍肚子，神情落寞。
黄时又道：“也请院子里的哥哥们都往屋里躲躲，不然李县尉来这见了，万一猜到……”
“老子做事还不用你多嘴。”
“是，是。”黄时面露尴尬，惶恐不安。
鲍三上前拍了拍他的脸，道：“老子说话就这样，别往心里去。”
“是，小弟敬重哥哥，不往心里去。”
他们就这般干坐着，只等李瑕找来。
良久，姜饭打了个哈欠，道：“怎还不来？”
“快了吧。”黄时道，“那李县尉该是去县里租民舍了，但我已打过招呼，不会有人租给他。”
姜饭问道：“他要是在驿馆一直住下去呢？”
黄时道：“哪能啊？特地交代了驿房，只给他一间房，那许多人呢，能熬几天？而且今日也不让他住了，长宁军探马要住。他该来这里看看才是。”
“这不没来吗？”
“哥哥们别急。”黄时道：“昨日，他已经查到你们这十二个皂隶没上衙，定以为是房主簿吃空饷、或私养你们。为了住处、为了查此事，他一定会来的。”
姜饭道：“那就等着，等他到了，我啐他一脸。”
鲍三道：“怎样都行，肯定逼他和我们打起来。”
“好。”
鲍三拍了拍膝盖，道：“听房主簿说，谢方叔去相之后，余晦也滚蛋了？”
“是。”
“一口恶气总算下来一半。”
黄时道：“听说是丁青皮扳倒的，这李县尉就是丁青皮的人。”
“也是狗贼，由这种狗贼扳倒谢方叔、余晦，更辱没了节帅。”
“就是。”姜饭道：“哥哥，前两天听房主簿说这消息，我这心里反而更堵了，朝堂上狗咬狗，到现在还没给节帅翻案。”
“我听这姓李的来任县尉就恶心。节帅被逼死、被抄家，至今官府一句公道话没有，来个丁青皮的人耀武扬威，拿狗咬狗当功劳，真他娘……啐！”
黄时眼看着那一口浓痰啐在地上，忙道：“哥哥，一会也别下手太重了，万一打死个官，事情就不得了了。”
鲍三道：“但我昨个想了一夜，这事还有不对。”
“哪不对？”
“节帅的冤屈还未洗刷，我们又是节帅身边的旧卒，房主簿增设公吏名额养着我们这几个残废，确实是触了律法。那姓李的若查到，上奏朝廷，怕给房主簿添麻烦。”
鲍三话到此处，独眼中凶光又是一闪，道：“这样，我一刀剁了那姓李的，要问罪，问我一人。”
“别！千万别！”
黄时吓了一跳，如坐针毡，忙站起来道：“哥哥万万不可真杀了他。你听我说，房主簿根本不怕李县尉捏这把柄，余节帅是冤死了不假，但这里还是川蜀！在川蜀谁不念余节帅的恩义？
房主簿上次就与哥哥说过，他敢养着你们，就是史知州也是同意的。史知州曾亲口说过，在他治下，谁敢动余帅旧卒就是与他为敌。
这事，不止是庆符县如此，放到整个川蜀也如此。我们川蜀汉子连蒙军都能挡他十数年，还怕一个小奸贼？”
“就是！”姜饭站起身，道：“早晚有一日叫这朝廷看看蜀地人心所向，叫天下人看看，余节使就是被冤杀的！”
鲍三听了那一句“这里还是川蜀”独眼就有些发红，道：“行，房主簿怎说，我就怎做。”
“好，好，岔远了，把那李县尉撂一边去，别耽误秋防就成。”
“……”
又是良久。
一个跛腿的汉子被同伴扶到厨房，开始做饭。
炊烟升起。
“怎还不来？”姜饭再次不耐起来，“他不来了？”
黄时很疑惑，道：“算这时辰，驿馆已经让他搬出去了，长宁军探马还要住呢。该来这里看看啊。”
“这样。那他该来了。”
终于，叩门声响起。
“嘿，来了，连住处都没有，还当哪门子县尉？”
“准备准备，往死里得罪。”
“今日让这小奸贼栽个大跟头……”
姜饭点点头，走到院中，拉开门栓，却是愣了一下。
“怎是你？”
马丁癸脸色有些尴尬，道：“进去说吧。”
屋中鲍三站起身来，大步而出，问道：“怎回事？姓李的人呢？”
马丁癸挠了挠头，看了黄时一眼。
“说呀。”黄时道：“等半天了，驿馆没让他把屋子腾出来？”
马丁癸道：“倒是腾出来了……”
“那人呢？”
姜饭也问道：“人呢？民舍、驿馆都不让他住，能去哪？”
马丁癸也是面带疑惑，道：“那李县尉，搬到县令的官舍里了。”
“啥？江县令为啥啊？”
~~
县衙。
“这份号薄，请东翁核查。”
幕僚詹纲说着，将一封公文放在江春的案上。
“伯辅看着办吧。”江春站起身，道：“我回后衙一趟。”
“是。”
江春往公房外走了几步，忽又停下，道：“伯辅，你见过这种人吗？”
詹钢沉吟着，道：“世上有人不知礼，有人迟钝。李县尉并非如此。”
“他既非听不懂，为何要如此？”
“许是真无住处了。”詹纲道：“县衙只两处官舍，主簿高于县尉，房主簿不可能让出来，李县尉……不愿租宅？”
“我才是上官！他再无去处，也绝不该如此。”
“是。”
江春道：“你觉得呢？说心里话。”
“说心里话。”詹纲道：“我认为，李县尉……并未将东翁放在眼里。”
江春点头，道：“你也看出来了。”
“此言并非挑拨，但只怕在李县尉眼中，夺权为重。东翁作何感想，他毫不在乎。”
“呵，为官十一载，还是头一次见这等特立独行之辈。”
“东翁，眼下该考虑的是房主簿是否误会了。”
江春道：“房正书不会误会，我三年任期将至，是转任是平调只看此次秋防，既答应他放手支持，还有何好误会的？”
“也是，一上午未见房主簿有动静，看来是心里明白……不过，想必他很生气吧。”
“不气才怪。”
詹纲道：“说来，东翁与房主簿好不容易达成默契，有此相得益彰之局面，朝廷又委派新县尉搅局，实昏招矣。”
“是啊。”江春长叹一声……
第163章 后衙
他转回后衙，一路上婆子仆婢打招呼也不应，走到院中，看着西厢。
西厢确有两间空房，如今李瑕已让人将行李都搬进去了。
此时李瑕不在，江春看着这两间房，心头也不知是何感想。
“官人。”江春的妻子牟珠上前，问道：“倒底是怎回事？岂有县令与县尉同住的道理？”
牟珠长相颇丑。
江春当年掀盖头时也是吓了一跳。到如今，夫妻多年却也习惯了。
“妇道人家不必管这些。”
“怎就能不管这些？”牟珠道：“女眷住在这里，平白搬进来一几个外人怎行？要不，妾身让阎婆把他行李丢出去？”
“胡闹。这是堂堂县令能做出来的吗？”
“他一个县尉怎就能那般不要脸？”
“他不要脸，我们还要！”
“呜呜……官人都不考虑妾身和荻儿……外人进了家……听说还是个年轻男子，万一闹出了风语风言……呜呜……”
“烦死啦！”江春大喝一声。
十余年修为，终于是在这一刻破了涵养。
“别在这哭哭啼啼，回屋里去！休惹我动怒！”
牟珠还想说话，忽然看着江春身后，眼一瞪，愣住了一般。
江春转头一看，正见李瑕领着那不男不女的小书童走进院子，还提着一篮鸡蛋。
“江县令。”李瑕拱手，道：“瑕再次谢江县令收留之恩。”
江春尴尬，却还是习惯性浮起笑容，道：“非瑜客气了，只要你不嫌挤……”
“不敢嫌挤。”李瑕道：“听说开饭了？”
江春一愣，僵笑道：“不错，非瑜自是不可与吏员们挤在前衙用饭，如房主簿便是在他自家用饭。”
“是。”李瑕已向厨房走去。
他似想起什么，回过头又道：“冒昧劝江县令一句，夫妻间还是和睦为宜，失礼了。”
江春脸上虚假的笑容依旧，心中却翻涌了诸多情绪。
他眼睁睁看着李瑕招过厨子，递了一篮子鸡蛋过去，交代厨房每天煮。
“我们几个的碗筷已做过记号，勿与江县令家眷的弄混了……”
“小人明白，县尉有心了。”
“这份钱是给你们的，毕竟多干了活；这份则是我们的伙食，往后每月你管我要……”
“谢县尉。”
“严管家是吧？这两贯钱你拿着，看着分给府中下人……”
“县尉唤小人严婆就行，小人们伺候县尉一定如伺候阿郎一般。”
因是当着江春的面，府中仆婢只以为是阿郎主动请县尉来住，颇为热情。
他们本来就听不懂那些官腔。
江春也不愿向仆婢解释这些，对他的官威不好。
也只能在心中感慨，怎就有这般厚脸皮之人？
……
江县令心情郁闷准备吃饭时，李县尉已吃过饭又出去了。
而隔壁官舍中，房主簿才忙完上午的公务回来。
……
房言楷正准备净手吃饭。
幕僚蒋焴匆匆忙忙跑来，低声道：“东翁，李县尉把点卯用的那份三班名册拿走了。”
房言楷手中动作一滞。
蒋焴道：“江县令与东翁都不在前衙，没人敢忤逆他，书吏们没办法，只好给他。”
“点卯名册只有名字，关系不大。”房言楷道：“我手中那份还在就好。”
“只是觉得，他太不把东翁放在眼里了。”
蒋焴说着，摇了摇头，叹道：“从未见过这等人，规矩礼数一点不守，人情世故一点不讲。”
房言楷不置可否，道：“他上午做了何事？为何没去找鲍三？”
“一上午，把皂班、快班摸了个门清。除了出城办事的，两班已没一个人他不认识。”
“没我帮他，他如何做到？”
蒋焴道：“他记忆极佳，两班数十人加上文吏，但凡给他报过名字，每个都记的，未曾错漏一次，甚至连籍贯、家小等也记得一清二楚。
且他问话，每有前后不对之处，马上能发现。众衙役吃不住他这样，交代了许多。但东翁放心，他们还是心向你的。”
房言楷终于皱了皱眉，道：“胡闹。何等关头了？让胥吏陪之闲聊，耽误公事。”
“是，东翁案牍劳形、夜以继日，他却在旁胡乱掺和，此人贪权，且行事狂悖，不可不防啊。”
房言楷踱了几步，终是下定了决心。
“他不来找，那就让鲍三去找他，不禁动手，只要不死人就行。”
~~
韩巧儿很是开心，走在李瑕身边，忍不住又跳了跳。
李瑕于是看了她一眼。
“李哥哥，你看我做什么？”
“你以前走路不像这样踮脚。”
韩巧儿仰起头，道：“我太矮了，和李哥哥说话的时候总想近一点嘛。”
“多吃一点才能长高。”李瑕道：“买牛乳给你喝。”
“李哥哥总说要买一只牛，一共说了四次，可是都没有地方养。”
“接下来就可以在这县里养了。”
“好哦。对了，名册我数完了，包括弓羽手、潜火兵、民壮等等，李哥哥一共管三百八七人，好多啊。”
“是很多，一般下县到不了这么多。房主簿做得不错。”
两人说着这些，穿过县衙前的大街。
韩巧儿又问道：“我们接下来去哪里？”
李瑕道：“县衙的地图画的不准，我带你在城里逛几圈，你帮我重新画过吧。”
“好哦，那两个潜火楼的位置肯定不对的，我记得一个离驿馆一百步，另一个是一百五十步，图上却是一样的。”
“你怎么留意到的？”
韩巧儿道：“我以前没有记这些，现在就有认真记更多啊。”
“也不用太辛苦。”
“好哦。李哥哥，对面走过来那个人名叫费伯仁，是快班的一个班头。”
“那去打个招呼。”
李瑕话音未落，只见那费班头忽然低下头，转了个身，快步进了小巷子。
“啊，看来他是看到我们了，不愿和我们打招呼呢。”韩巧儿道。
“是啊。”李瑕道。
他能感受到，川蜀军民似乎很排斥外地来的官员。
其实也能理解，余玠死后被论罪抄家，余晦坐镇川蜀，怨杀大将，屡败屡败，这些年川西之地尽失、大理覆灭，蜀地战云密布，人心惶惶。
这一通祸害，让庆符县也成了蒙军可能攻伐的地方。
这种大环境之下，庆符军民若能接受他这个奸党破格任命的年少县尉才叫怪了……
~~
费伯仁快步走进小巷，回头看了看，见李瑕没跟上来，舒了一口气。
又走了几步，忽见拐角处一个独眼大汉抱着双臂站在那，不是鲍三又是谁。
“哥哥，你怎在此？”
鲍三道：“那姓李的想跟你打招呼，你跑啥？”
“谁理他？我们都只听主簿的。”
“那就好。”
费伯仁忽会意过来，笑道：“哥哥是过来弄走他的？我说嘛，主簿怎会任他在上窜下跳。”
“嗯。”
鲍三倚在墙，探头又往长街上看了一眼，见那小奸贼已带着小书童走过巷口，他遂跟了上去……
第164章 县尉
县尉，取“除奸、尉安良民”之义，渊远流长，早在春秋战国时已设置。
汉末，曹操、刘备都曾先后任此职。
曹操年二十，举孝廉为郎，任洛阳北部尉；刘备讨黄巾贼有功，任安喜尉，后与督邮争执、辞官，不久又任高唐尉。
唐时，县尉职权愈发完善，也颇受尊重，有“少府”之美称。
比如王勃就给一杜姓县尉写过《送杜少府之任蜀州》，其中有“海内存知己，天涯若比邻”之名句。
至宋代，县尉一职更加复杂。
所谓“外忧不过边事，皆可预防。惟奸邪无状，若为内患，深可惧也”，比如五代时节度使、军阀把亲随派为镇将，与县令分庭抗礼、鱼肉百姓。
于是宋廷收敛藩镇，权归于上，将乡长与镇将之权归统于县。
这么做，好处是少了军阀盘剥，民生秩序好了非常多；坏处，也有。
简单来说就是，地方治安武备收回，交于县尉这种受中枢管控的官员。
但不是县尉的权力更大了，毕竟还受多层管制，而是中枢的权力更大了……
李瑕初任县尉，对这许多复杂的权职还不甚了解。
他只对自己第一步要做的事很明确，建一支小水师、在兀良合台伐蜀这一战之中崭露些锋芒。
首先就是人手。
昨日简单熟悉了皂班、上午简单熟悉了快班，接下来，才是他重点想要了解的壮班。
庆符县除了有数十民壮之外，还有百余弓羽手。
因为宋立国以来，外敌不断，边陲县尉亦有御敌之责，凡县满千户，则设弓羽手。
比如宋辽相争时，归信县尉臧景就很喜欢主动出击，杀伤辽兵；
建炎年间，海盐县尉朱良就曾集所部百余人奋击金军；
宋高宗逃到维杨时，招信县尉孙荣率百余名弓手与金兵相抗，使宋高宗得以南渡……
换作李瑕，肯定不会为高宗皇帝做这般牺牲，他想要的，是掌控这样的武备力量。
带着韩巧儿在县城逛了一圈，李瑕对县城的武备分布也有了大概的了解。
巡房有三个，一个在城东，主要维护码头上治安；县城中心有一个，方便受县衙调派；城西南有一个，方便出城，到乡间巡检。
在册弓手一百六十二人，看起来多，在李瑕眼里少得可怜。
也就够维护县城内的治安、兼顾着官道。城池外的广袤区域管起来，肯定是力不从心。
但从另一方面而言，房言楷已是非常有作为，换作其它下县，有的仅有十余名弓手。
由此可见，房言楷显然是得到了史俊的大力支持，将庆符做为边陲县来治理，无“紧县”之名，武备上却有“紧县”之实……
这样逛了一圈之后，韩巧儿也有些头昏脑胀。
“李哥哥，我先把地图画出来，之后再逛一逛，不然我也记不下来。”
“好，我们到那边茶摊歇一歇，再去西南的巡房看看，看完就回去。”
“好哦，不喝茶也可以。”
两人说着，转向城西南。
韩巧儿抬着头，看了李瑕一眼，下意识想拉他的袖子，犹豫了一下又把手缩回去。
“累了你就拉着我，没事。”
“没有累啊。”
“厨房里炖了鸡，晚上你多吃一点。”
韩巧儿终是伸手拉住李瑕的袖子，问道：“那也可以吗？那是江县令家炖的鸡。”
“只要问他，他一定会答应的。”李瑕道：“我们也不是没给钱。”
韩巧儿想着那鸡汤咽了咽口水，有些不好意思，道：“我最近都变馋了。”
“你太瘦小，吃的还是太少了。”
“可是……爹爹说，女儿家不能吃太多，万一吃成像刘大哥那样就糟糕了。”
“以宁先生不懂。”李瑕道：“你也不可能吃成刘金锁那样。”
他微眯着眼，带着些骄傲。
以前是击剑的，又不是搞相扑的。
那些女子击剑、游泳选手是如何管理身材，一清二楚，怎么可能把一个女孩子养成刘金锁那样。
“放心吧，这方面听我的没错。”
“好哦，我只想长高一些。”韩巧儿仰着头，有些期待，又有些担心。
他们已快走到巡房。
忽然，一道人影从巷子中窜出来，撞向李瑕与韩巧儿。
李瑕倏然侧身，一把拉过韩巧儿避开。
同时，他一拳就挥了出去。
他袖子里藏着一把匕首，且对自己的武力颇有信心，才敢不带护卫在这县城里逛。
这巷中窜出的人影给了李瑕强烈的危险感，他毫不犹豫就出手，一拳挥出，马上就掏出匕首。
……
“你他娘！走路不看路啊？！”
鲍三才撞过去，嘴里已大嚷起来。
没想到这一下撞了个空。
那李县尉反应之迅速，让他大吃了一惊。
尚未收住身影，拳风已袭至面前。
鲍三独眼一眯，正要避过。
电光火石之间，却是一个念头泛上来，他干脆不避。
“嘭！”
这一拳之势，竟远超鲍三所料。
他只觉脑子里“嗡”地震了一下，有一瞬间几乎失去了意识。
再睁开独眼，恍恍惚惚中人已跌在地上。
鼻血长流。
鲍三抬起头看去，只见那李县尉手中已拿着一柄匕首，极防备地看着自己。
愣了一下之后，他才回过神来，惨叫不已。
“啊！”
“哥哥！”
对面的巷子里，姜饭已扑了出来。
只见那李县尉抬起一脚，径直将姜饭踹飞出去……
~~
“伍班头！不好了，鲍大哥被人打了！”
“什么？！”
“朝廷又派了个小奸贼，要对余帅旧卒动手了。”黄时大嚷道，“就在前面街上，把哥哥们往死里打！”
“猢狲！弟兄们，去给哥哥出头！”
“去他娘的！当老子们没烈性，哥哥们卖了命杀敌，一直受欺负，都躲到这庆符来了，还敢找上门来！”
“走，将他杀出鸟来！教这些狗厮知道老子们不是好欺的！”
一片骂喊声中，黄时还在大哭。
“大家伙不要冲动！那小奸贼是朝廷命官，鲍哥哥被打得七窍流血都不敢还手……苍天呐，到底还要逼我们这些人到啥时候，逼死了余帅，冤杀了王将军还不够吗！”
“娘的，走！”
十余名弓手已冲了出去。
黄时又哭道：“朝廷要抄余帅的家，余小郎君拿不出钱，鲍哥哥不过是出头顶了一句就被刺字流放，要不是主簿保着他，指不定已死在哪了，为何还不放过他啊？！”
有人在他脑袋上一拍，道：“别嚎了。”
黄时转头一看，是弓手班头伍昂。
伍昂心里其实不像表面上看起来那样激动。
他微眯着眼，看着冲出去的手下，道：“你还敢拱火？也不怕事情收不了场。”
黄时见巡房里已没别人了，笑道：“我是真替鲍哥哥委屈，被打得鲜血直流呢。”
“哥哥故意的。”伍昂道，“凭哥哥的武艺，哪能被个瓜娃子打了？”
伍昂是庆符县三个弓手班头之一，也是房言楷的心腹。
要赶走新来的县尉，这事，他也是事先就通过气的。
因此，他故意晚走几步，让手下人先去闹事，他再出面阻止。
与黄时聊了两句之后，伍昂道：“走吧，我们过去。”
“早了吧？让哥哥们先揍李县尉一顿，他吃了教训才知道不该和房主簿争权。”
“我怕闹出人命。”
“都没带刀呢。”黄时道，“哪能呀？”
“你把火拱大了，兄弟们的拳头也能打死人。”
说着，伍昂领着黄时走出巡房。
走了二十余步，听着前头的嚎叫声不太对，伍昂加快脚步跑过去，见到了让他颇为吃惊的一幕。
只见那穿着一声青色官袍的县尉正一拳挥出，将一个弓手打得抱头惨叫。
他身影灵活，但也不是没挨到打，而是他挨了拳脚跟没事人一样，出手也比弓手们重得多，竟是倾刻间又放倒两人。
而地上已经倒了好几个人……
伍昂张了张嘴，犹不敢相信。
“这小县尉……这么能打？”
第165章 打赌
长江上，一艘大船中，卸任了四川安抚制置使的余晦正在船舱中饮酒。
“冤杀王惟忠？若不杀他，老夫如何放手做事？”
余晦说着，执杯叹息，又道：“王惟忠飞扬跋扈，把持权柄，罔顾差遣。且蜀民性烈，多有抗命之举。我等外官任职，若无非常手段，绝难施行政令……再来一次，老夫也只能杀王惟忠，否则被他架空、受他驱逐。”
“是，旁人称是‘私怨’，实则这大宋官场党争之烈，上至朝堂、下至乡寨，何处不争权？风气使然，阿郎别无办法。”
余晦啐道：“蜀人痛骂老夫，老夫也受够了在这川蜀为官！辛苦一世，沦落得青史骂名！”
他说着，只觉实在委屈，眼中浊泪长流，操起笔墨，在舱墙上题了一诗。
“男儿尽有移忠事，何处芳名不此侔？
今日扁舟赋归去，心如秋月印江流。”
那陪酒的幕僚看着这诗，回想蜀中经历，心头也是怅然。
他既理解余晦的无奈，却又想道：“朝廷也没追究阿郎你杀王惟忠啊。问题是，你杀人夺权，还一直打败仗啊！哪怕赢一场，也不至如此……”
~~
“王将军前车之鉴，蜀地官员绝不可再重蹈覆辙。”
蒋焴说着，又道：“当年阆州一战，若非余晦指使不当，何至大败？结果他却反诬王将军通敌；其后紫金山、苦竹隘接连大败，川西局势一榻糊涂，皆余晦误国！
一县虽小，道理却是相通的。如今在这庆符县，主簿你便如王将军，而李瑕一稚童，比余晦尚且不如，须坚决将他赶走！”
房言楷眼神中却有些顾虑，长叹一声。
“主簿职高于县尉，县中军民皆心向于东翁。此，东翁处境胜于王将军当年之处，还有何顾虑？”
房言楷道：“本以为十余弓手可让他下不来台。没想到，他竟有些武勇……”
蒋焴道：“东翁放心，搂蛮子已又调了数十弓手，带了弓刀过去。李瑕再有武勇，一人还能打多少人？”
“就是搂蛮子过去，我才担心。”房言楷忧虑道：“伍昂是个理智人，我才将这事交给他办，搂蛮子却是个莽的，一个不好，就得捅出大事。”
“伍班头还在，镇得住搂蛮子。”
“十余人还算私斗，数十人操戈包围县尉，可就是造反了。”
“不会的，可说是民心所向，何况还有史知州能压下来。”蒋焴道：“赶走李瑕只在今日。”
“怕闹出人命。”
“伍班头办事有分寸，不会要了李瑕性命。只要他知趣，愿意退一步。”
房言楷已无心公务，又在公房里踱了几步，道：“那……晚一些再过去救场？”
“正是如此，该让李瑕吃够了教训才行。”
~~
长街上，伍昂额头上冷汗已经流下来。
他往县衙的方向看了一眼，见房主簿还没来，心头愈发焦急。
“搂虎！把刀给老子放下！”
“让他放了我哥哥！”搂虎喊道。
他看起来不像汉人，汉语说得不太好，只能让人勉强听懂。
“都冷静些！都他娘给老子冷静些！”伍昂转头又向几名按着刀的弓手，大吼道：“把刀收了！”
吼完，他又看向李瑕，道：“李县尉，也请你把人放了，有话好说，大家都不想闹出人命。”
李瑕手里摁着姜饭，一只匕首也抵在姜饭脖子上。
事情突然发展到这种程度，谁都没想到。
李瑕也没料到川蜀汉子能烈到这种程度，或许是因为这些年累积下来的怨气。
一开始，只是打了个忽然撞过来的独眼汉子，之后十余人冲上来，又被他痛揍了一顿。
这十余人还是有分寸的，没带武器，下手也不重。
但被揍痛了，有人火气上来，又跑去喊了救兵，这次却是执刀带弓的，领头的班头就是那叫“搂虎”的，风风火火，上来就要操刀子干。
李瑕心知打不过他们，趁乱就摁住这断臂的姜饭。
“你们还知道我是县尉，想造反不成？！”
“不敢。”伍昂连忙道：“此事有误会，应是李县尉不知我们蜀南风俗，和鲍大哥起了冲突，我等向县尉赔罪。”
李瑕又看向那名叫“搂虎”的班头，道：“看起不像是来赔罪的。”
“你把哥哥放喽！”搂虎喊道：“不然老子管你是哪个官，剁了你！”
“你不怕我？”
“老子怕你个猢狲，老子杀了官，大不了回老林子里！”
姜饭被李瑕摁着，却是喊道：“搂蛮子，你给老子滚蛋！这事不用你掺合，滚！”
李瑕匕首一顶，让姜饭闭了嘴。
那边鲍三则上前一把抱住搂虎，两个人一边挣着，一边嘀嘀咕咕。
伍昂这才稍松了口气，喊道：“都他娘把武器收了！哪个敢向县尉拔刀？！”
他擦了擦头上的汗，道：“李县尉，现在我们都收了刀，你把人放了吧？”
李瑕却不放人，道：“今日这事如何说？”
“我们这地方人就这破脾气。李县尉合不来，我也无话可说，认罚就是。”
“你是说错在我，但我官大，你没办法？”
“不敢。”伍昂道：“是鲍大哥瞎了一只眼，走道上看不清路，冲撞了李县尉。我等所有人向李县尉赔罪。”
“不错，老子瞎了一只眼，向李县尉赔罪！”鲍三大喊道，声震长街。
“鲍大哥瞎了一只眼，撞到了李县尉，我等所有人向李县尉赔罪！”弓手们纷纷大喊。
声音一开始很混乱，渐渐却整齐起来。
“我等向李县尉赔罪，请李县尉放了姜哥哥！”
“鲍大哥不该瞎了一只眼，撞到了李县尉！”
附近早有许多百姓看到这边在打架，先前远远躲着看，此时都围了过来。
指指点点，话里话外无非是在说这新来的官欺负人。
连躲在后面的韩巧儿也听出来了，这些人看起来是在赔罪，但显然是要一起排挤李瑕。
“……”
伍昂一颗心终于定下来。
成了。
房主簿交代的事终于是妥了，姓李的但凡有点脑子就该知道庆符县不接纳这个县尉，以后要么夹着尾巴做人，要么自己滚蛋。
“李县尉，小人们都赔罪了，不知你可否把姜哥哥先放了？”
伍昂抬了抬手，止住弓手们的吆喝，又道：“姜哥哥断了一只手，身体不太好。李县尉要罚，可以罚小人……”
“你们不想让我当这县尉？”李瑕忽然问道。
“不敢。”伍昂道：“小人们哪敢……”
“直说吧。”李瑕道：“你们想赶走我，我理解，但做事干脆些。”
伍昂抱拳，却不回答。
李瑕又道：“也不必每次来找茬，我们一次处理清楚，如何？”
“小人听不懂李县尉在说什么。”伍昂道。
李瑕道：“简单，我们打个赌，我若输了，我走人，不当这庆符县尉便是。”
伍昂与鲍三对视一眼，眼中泛起喜色。
搂虎还被鲍三抱在怀里，道：“哥哥们，跟他赌了！”
“你别说话。”鲍三低声道。
伍昂则是抱拳道：“李县尉言重了，我们就是些杂流，哪敢……”
“都是直爽汉子，行事磊落些，别说虚话。”
“好！”伍昂道：“不知李县尉要如何赌？”
“你们这里四十四个人。”李瑕目光一扫，道：“来，一个个和我打……”
第166章 斗剑
房言楷才出了县衙，打算往城南巡房去。
算时间，也该由他去给李瑕救场了。
这是他作为主簿，展示格局和气度的时候。
才出县衙不久，黄时快步迎上来，道：“主簿，成了。”
房言楷点点头，一派了然模样，脚步不停，继续往前走去。
“那还是该过去一趟，不能太让非瑜失了面子。”他道，“边走边说吧，是何情况？”
黄时小步跟上，刻意落后几步，弯着腰低声道：“伍班头等人喊‘鲍哥哥不该瞎了一只眼，撞到李县尉’，李县尉受不得激，说要与他们打赌。”
“年轻人，心气盛，沉不住气啊。赌注？”
“李县尉若输，自辞官离去。”
“他若赢呢？”
“他没说。”
房言楷一愣，笑了笑，道：“他所求者，无非是众班听他指派，自是不用说。”
“小人不知为何不用说？”
“这是县尉职权，理所应当，岂能拿出来做赌注？不说，是彰他风度，且他若赢了，众人自然服他。”
黄时道：“但小人看来，他赢不了。”
“如何赌？”
“他说车轮战，一人敌四十四人。”
房言楷轻哂道：“堂堂命官，与武卒打斗，成何体统？”
“是，伍班头也认为打起来会让弓手们落了把柄，不妥当。”
“李瑕给了这么大的赌注，又以一敌众，只怕规矩要由他来定。”
黄时道：“最后定了斗剑，算是换了文雅的方式。”
房言楷停下脚步，微微惊讶。
“斗剑？”
~~
韩承绪父子带刘金锁沿着符江逛了好大一圈，又在码头上与几家大商贾聊过，直到下午才回到县城。
“这地方竹子可真多。”刘金锁道：“要是跟那些商贾谈不拢，我们自己做竹筏不也成吗？”
“刘兄弟莫说没用的，倒是你该练练水性才是，不然真打起水战……”
“对啊！我是该练练水了。”刘金锁大声道，“我娘说过，火克金、水克火，我得练练。”
三人说着有的没的，走进东城门，正见一群人吆喝着往城内跑去。
“快去看，新来的县尉要丢大脸了……”
刘金锁一听，大步跑上去拎起一个瘦小汉子，问道：“出了何事？！”
那汉子被拎起来，如同小鸡一般，也有些茫然，喃喃应道：“新来的县尉和弓班们比武，我们要去看。”
“在哪比？”
“戏台那边。”
“怎比？”
“说是斗剑，县尉一人敌四十四人，谁先中了对方十五剑就算输。”
“哪个意思？斗剑？”
“当然不是真的剑，木剑上绑了个布袋，沾了面粉。”
“那就好。”刘金锁问道：“县尉要刺四十四个十五剑？那得多少剑？”
“六……六百？”
“是六百六十剑。”韩祈安道。
“是，但……不用刺那么多，李县尉只须中十五剑也就输了。”
“啊？四十四人一共刺他十五剑也算？”
“是咧。”
“娘的，这多赖啊！好意思吗？”
刘金锁大骂一声，挠了挠头，与韩家父子对视了一眼。
“逞强了啊。”韩承绪叹息一声，道：“阿郎冲动了，再如何受屈也不该如此。”
“是啊，辛苦得来的官位……实该以更稳妥的方式解决冲突才是。”韩祈安有些疑惑道：“阿郎行事，向来谋定而后动，今日为何如此冲动？”
“走吧，且去看看。”
“哦。”
刘金锁将那瘦小汉子放下来，道：“带路吧。”
他依旧不解，兀自喃喃道：“也该带上我啊，我拿枪捅三四百下不就好了嘛！”
一行人向县城中间的戏台走去，越走，只见周围人越多，议论纷纷。
也有不少摊贩将摊子移到这附近的道路上，与临安不同，庆符县的摊子上卖的多是笋干、柑橘、竹筐之类，生意也都不大好。
戏台前人头攒动。
韩承绪见了这架势，眼中忧虑更甚，低声喃喃道：“只怕这些武卒是故意放出风声，要让阿郎出个大丑。”
他放目看去，只见台上李瑕正卓然而立，已解了幞头，扎起袖子，一身青色官服衣袂飘飞，气质超群。
韩承绪看了良久，聊以自宽地喃喃道：“好在，阿郎看起来不像是受了激……”
台上，李瑕执起手中的木剑。
他闭上眼，感受着众人的目光，感受着手掌中剑柄从冰凉渐渐有了温度。
心里，其实也只有一个念头。
“终于能比赛了。”
“咣当！”
锣声响起。
李瑕睁开眼，迎着对面的汉子，一剑刺出……
~~
韩巧儿并着脚坐在台子边看着，目光望去一时竟似痴了。
李瑕这一剑之间的风采，仿佛惊鸿从她心间飞起……
等到又一声锣响，有人喊了一声“李县尉胜，下一个”，韩巧儿才回过神来。
“哎呀，今日记的那些……好像全忘记了……”
~~
“什么？”
江春以为自己听错了，又问了一句：“你说已挑了几个？”
“十一个。”
“他中了十下？”
“是四下。”
“四下？”江春踱了几步，又问道：“房主簿过去了吗？”
“过去了。”
江春抚须沉吟了一会，道：“我也该过去了。”
“不错。”詹纲点点头，道：“此事东翁也不能装作不知情，是该出面了。”
“只是，这说辞？”
詹纲犹豫片刻，沉吟道：“李县尉若是输了……”
“他若输了，房正书自会说得妥当，当众假意为他解围，实则架空而已。”江春道：“可他若赢了……”
“赢了？既敢提出斗剑，李县尉之剑法想必是高，依眼下这情形看来也是如此。不过，挑十一人中四剑……多半还是要输的，毕竟越往后他体力越差。”
“万一他赢了呢？”
主幕二人对视一眼，默然了一会。
詹纲道：“到时，东翁若觉李县尉要赢，可中止这赌局。”
江春自明白其中意思，只是犹难相信李瑕一人能赢四十四人。
他转身向公房外走去。
身后，詹纲又说了一句。
“东翁发现了吗？李县尉才上任第一日，这县衙里已有许多人无心公务。”
江春叹息一声，没说什么。
他走到衙门前，又是一愣。
“轿子呢？”
“禀县令，夫人带着小衙内和小娘子出门了，小人正在备轿。”
“动作快。”江春皱了皱眉。
那李瑕仅须再中十一下就败了，若赶不上，难免显得他这县令故意避事……
~~
“咣当！”又是一声锣响。
“李县尉胜，下一个！”
伍昂抬头看去，眼中带着些震惊之色，喃喃道：“几个了？”
“几个了？”
“十……十八个？”
“不会吧？”
“我真不信。”
“我也不信，但他娘的，事情就摆在这里。”
“狗栓，你说，怎回事？！”姜饭骂道：“你个怂货，见他是个官，让他了？”
“哥哥，又不是我一人没刺到啊，真就刺不到啊。又不能劈，又不能斩，我不习惯啊，还没反应过来呢，就中了十五下。”
“对，我也是，娘的，一冲过去就被他刺了……”
“姜哥哥，你先去。”伍昂道：“但他脚步太快了，我们换种打法，拖他的体力。”
“懂了，我个残废也不求刺中他，就拖他。”
“注意步伐，留意到了吗？”
“嗯……”
姜饭应着，大步往台上走去。
他听着周围的吆喝，只觉在众人的注视下有种莫名的紧张感。
他握着那木剑，剑柄上湿漉漉的。
先前败的十八人手心里都出了不少汗。
姜饭舔了舔唇，开口想说些话，提提威风。
然而目光看去，只见那李县尉依旧是面沉如水，嘴里那“瓜娃子”几个字到嘴边，终究是咽了下去……
第167章 冠军风采
房言楷目光看去，只见台上那两道人影忽近忽远，周遭不时响起众人的呼喊。
“东翁。”身后有人唤了一声。
房言楷回过头，见是幕僚蒋焴。
“蒋先生怎也来了？”
“想到一事，须与东翁说。”
房言楷带着蒋焴退到离台子远些的地方，在街角负手而立。
“东翁，这场比试，不论李县尉是胜是败，我们的计划只怕已败了。”
“嗯。”
蒋焴又道：“原本，事情是鲍三冲撞了李县尉，被毒打一顿，可这一赌，则成了众弓手想赶走李县尉，事情已是变了。
其后，一人迎战四十四人，他已显出了大度之风。若他真败了，众人许还会嘲他自不量力。可这……已挑十八人矣……”
房言楷点点头，明白了蒋焴的意思。
还未说话，又听得一声锣响，姜饭败下台了。
房言楷眯着眼望去，只见又有一人上台，依旧是不敢主动进攻，似想拖李瑕体力，反倒中剑更快。
“二十人了，他一共也就中四下。”蒋焴道，“竟是越战越强了。”
房言楷道：“看来他是对剑术极有信心，才敢放言以一敌四十四。呵，分明是极有把握之事，却说得玄乎其玄。”
蒋焴道：“是，他必是练剑多年，而民壮们不熟悉这套规矩，难以适应，比不过了。”
“初时，我还当他是沉不住气、是被逼着打赌。此时看来，他分明就是想要显示能耐。我等算来算去，被轻而易举化解了啊。”
“是，不论如何，计划已是败了。再斗下去已无意义，反让他彰显武力。东翁不如停了吧？”
房言楷不答，显得有些遗憾。
“东翁。”蒋焴劝道：“只需说是担心李县尉太累了。此时罢手，场面还好看些。万一真让他赢了，事情传开，还不知是何种说辞。”
“且再等等，鲍三、伍昂、搂虎等人还未上场。”
“东翁呐，人数已过半，侥幸赢他又有何益？此非战场，乃官场。”
房言楷闭上眼，摇了摇头，喃喃道：“侥幸赢也是赢，输好看点和输难看点，有何区别？”
~~
“怎么回事？”搂虎喊了一声。
姜饭已败下台来，脸色难看，摇了摇头，道：“我算是明白了，这般斗剑，最有用的还是刺。若拖他体力，他更无顾忌，剑法更凌厉。”
“明白了，拼着让他刺了，也要刺他。”
“他太狡猾了。”姜饭道：“其实我刚摸到门道，已被刺了十五下。若与他再战十轮，我熟悉了打法，或可胜他。”
“我有个办法。”
“说。”
“我们先在台下练。”
“没大多意思，这么多人都输了，还练？阵仗能输，别输了脸。”鲍三说了一句，大步走向台，道：“下一场我上。”
“哥哥，脚步，注意脚步……”
“嘿，哥哥也是的。讹人可以，脸就不能丢了？我们来练……”
~~
“独眼豹上场了！”
茶楼雅间里，有稚气的童声响起。
过了一会，那童子叹了一声，道：“笨死了，劈劈劈，劈有个屁用……啊！木剑被劈断了。”
又听有女子惊呼了一声。
“呀，手帕掉了。”
牟珠低头看了一眼，道：“不打紧的。”
她转过头，只见儿子江苍正挥着拳头，兴致勃勃的样子；女儿江荻也是目不转睛地盯着那李县尉。
牟珠微微叹息。
她自己长得不太好，儿子虽仅有八岁，小眼睛，塌鼻子，幸而随他爹生了张方脸，男子长成这样也算有正气了。
倒是女儿江荻，如今已十四岁，竟也是这副长相……那便有些麻烦了。
“荻儿，荻儿。”
“嗯？”
连唤了好几声，江荻也不回头。
牟珠问道：“觉得李县尉如何？”
“母亲，李县尉不是仙人吗？你看他……世间竟有这般人物吗？”
“喜欢吗？”
江荻猛地回过头，愣愣看着牟珠，之后突然喜得跳了起来。
“可以吗？！母亲。”
牟珠还未回答，江荻已拉着她的手，喜道：“母亲，你知道吗？我要醉倒了！这楼好高，我觉得好晃！”
“你别急，别急。须问问你父亲。”
江荻连连点头，喜不自胜。
唯有江苍扁了扁嘴，自顾自地小声喃咕道：“疯了吗？连赵衙内都退亲了，这李县尉哪样比不赵衙内强，疯了，到这穷县当了两年县夫人，疯了……”
忽听下面一连串的嘘声。
江苍一转头，只见几个民壮正持着竹竿在场下对练。
“吁！”他也连着嘘起来，对着窗外大骂道：“本衙内还想着你们能赢，孬死啦！庆符县的脸都给你们丢光啦！”
他已懒得再看台上的比试。觉得没甚意思，就看那李县尉“嗖嗖嗖”的，其他人都跟傻子一样。
目光向长街看去，江苍忽然“咦”了一声，道：“父亲来了。”
“官人来了？”牟珠大喜，忙吩咐人道：“快，去把官人请上来！”
然而，从茶楼望去，只婆子跑到轿前与江春说了两句，江春掀开轿帘，往茶楼上一瞪，却没过来，径直往台子那边去了。
牟珠颇觉失望。
江苍道：“看来父亲要让他们停下了。是也无甚好比的，李县尉才中七下，已撂倒三十人了，真没意思，跟假的一样。”
“但他好有风采啊。”江荻喃喃道。
“你也好疯啊。”江苍道。
母女二人如没听到一般，只盯着那台子。
牟珠道：“官人在说什么？”
江荻没应，仿佛痴了。
江苍道：“父亲肯定在叫他们别比了……伍班头他们摇头，是一定要比，以为他们练了肯定能赢……房主簿来了，看样子，房主簿说继续比……又开始比了……唉，我都说了，孬死了。”
说到这里，江苍以手覆额，恨铁不成钢地长叹道：“还比，练过了还输，脸都丢光了，还不如听父亲的别比。”
他气呼呼地喝了一杯茶，背过身不再看。
过了好一会，忽听江荻惊呼了一声。
“啊！”
江苍回过头，目光看去，李瑕竟是连着被人刺了三下。
下一刻，李瑕一剑刺出，正中那汉子。
“咣当！”一声锣响，远远有人喊道：“四十四场结束！李县尉胜！”
江荻不停拍着手掌，道：“好险，好险，只差一剑。”
“险个屁。”江苍兀自嘀咕，“前面连伍班头都只刺中两下，能被那赖八儿连刺四下？让得呗，孬死我了。”
“让的？！哇，他……他他……”
江苍兀自摇头，见姐姐和母亲还在那拍手，不由道：“这有甚不了起的？母亲你去与两百个大汉比绣花，母亲也能赢。”
江荻大恼，在弟弟头上一捶，道：“你能不能别在这里叽叽咕咕，烦死个人了。”
~~
“丢死人了。”
伍昂啐了一口，只觉浑身都不自在。
却听李瑕已朗声向看客们道：“让诸君见笑了，瑕别无所长，仅擅剑术一道。非是庆符县诸班输了，实则各有所长罢了，若论保境安民、缉贼捕盗，决不敢与诸班相比……”
伍昂、鲍三、搂虎等人对视一眼，愈发觉得无奈，登上台，行了一礼。
“县尉。”
“不打不相识。”李瑕拱手道：“今日是我路遇鲍三，误以为是蒙古刺客，出手莽撞了，当众向你等道个歉，这一茬便算揭了，如何？”
“不敢当，不敢当，我等绝不敢怪罪县尉。”
“往后治理庆符县、保民生安定，还须请诸君协力。”
“是……”
不论是否演出来的，堂堂县尉既开口这么说了，诸人心中是何感受不提，也只好恭恭敬敬回了礼。
江春瞥了房言楷一眼，见他闭着眼还在养气，心中微叹。
主簿不出面，他这县令也只好出面，遂向诸人叱道：“简单是胡闹，敢与堂堂县尉厮斗打闹，成何体统？！”
“县令不必责他们，是瑕爱卖弄，会些剑术便总想在人前现眼。此事怪我，怪我。”李瑕道。
江春一噎，心说本就是在怪你，又故作听不懂人话！烦死了！
恼虽恼，该做的戏还得做完。
“李县尉既说了，此事到此为止，但往后……”
“都散了吧。”李瑕道：“天色也晚了，该回家吃饭了，今日耽误诸君公事，改日我置酒作赔。”
“谢县尉！”
众人一抱拳，纷纷散去。
李瑕并不想现在就与他们当众多说，效果未必好。还不如等众人情绪平复了，再一个个单独详谈。
江春微觉尴尬，转头又看了房言楷一眼，只见他睁开眼，恢复了古井无波的表情……
第168章 客气
“走吧，回家吃炖鸡。”
李瑕与韩巧儿这一句话远远传到江春耳中，江春眉毛一挑，只觉心中百味杂陈。
他堂堂县令自不会舍不得一只炖鸡，但“家”是他家，“炖鸡”也是他的炖鸡，听人这般坦坦荡荡地说出来，终不舒坦。
还不可当众反驳，以免显得他这县令小家子气。
江春默不作声，往茶楼走去。
牟珠正带着两个孩子下来，女眷先进了轿子，只留下江苍站在轿边。
“孩儿见过父亲。”
江春心中有气，板着脸，道：“今日课业可完成了？”
“还未完成。”
“那还跑出来胡闹！”
换作平时，江苍或许会说“是母亲带孩儿出来的”，今日却想着那李县尉处事，遂应道：“是孩儿贪玩，请父亲勿责怪母亲与姐姐。”
江春反不好责怪他，又不知想到什么，语重心长道：“你往日就喜多嘴，为父告诫你一句，人生在世，言多必失，所谓‘君子寡言而行以成其信’，你可明白？”
“孩儿明白。”
“言多必失啊。”江春又感慨一声，挥了挥手，让儿子上了轿。
再回过头，只见李瑕任那小书童牵着衣袖，正在与幕僚护卫聊天。
“不成体统……”
~~
县衙内又是几声梆响，到了下衙时分。
但因白日耽搁了许多事，书吏们继续处理文书许久，才汇送签稿进承发房查点，再送签押房。
夜幕降临，蒋焴查点了值夜的衙役，以及仓库、县牢、巡丁、灯夫等人。
隐隐能听到还有人在嘀咕“一剑挑数十人”之类的，蒋焴微微叹息一声，似在感叹手上这些事不知还能负责多久。
江春回来后亦忙了许久，将这一切看在眼里，心头也是感慨。
因想着后衙住进了李瑕，他担心妻子女儿，匆匆签了公文，起身回去。
路过主簿公房，见里面灯还亮着，房言楷还在忙碌。
江春心知这一年来房言楷身兼主薄、县尉之职，担子重，案牍劳形，确实辛苦。
至于今日之事会对庆符县带来怎样的影响，还来不及思忖，只等能晚间得空了再考虑……
~~
后衙里，一张桌子摆在院中，李瑕、刘金锁与韩家祖孙正在吃饭。
“原以为阿郎今日该以更稳妥的手段应对，没想到……”
“这就是最稳妥的手段。”李瑕道：“是我最擅长的。”
韩祈安微微苦笑，道：“也不知阿郎不擅长何事？”
“很多，比如唱歌，比如算帐，比如写文章。”李瑕问道：“今日两位先生勘查得如何了？”
韩承绪瞥了四周一眼，轻声道：“不等回屋再说吗？”
“无妨。”
“也好。”韩承绪道：“问了几家商贾，有两家愿意出售船只，大小适合，也坚固。本是造来与大理、吐蕃等地进行茶马贸易，也运送贡茶、竹纸往江南。如今茶马商道断绝，对方愿意贱卖。
大船上千贯，小船六百贯。这般算下来，哪怕是最小的水师，也该有两艘大船配几艘小船彼此兼顾，怎样都得要六千贯以上，此外还需要改造，再训练水手、桨工，一应器械……”
韩祈安道：“且须另建个码头，修筑防事，地点已看了几处，须请阿郎过去看看。”
“是，所费不小。”
韩祈安道：“还有一个问题，阿郎并无资格建立水师。但县尉有浚疏水利与保护道路之职，阿郎或可凭此名目操办。”
李瑕沉吟着，问道：“两位先生是说，船只有、名目也有，此事是可行的。”
“可行，但极难。”韩祈安道：“不过，阿郎递封公文给史知州，或写信回京给贾相，若批了，此事简单。”
韩承绪四下一看，低声道：“还是县尉权职不够，阿郎若为县令，或为架空县空之主簿。再得州署支持，此事则易成。”
李瑕道：“不急，若真让我现在就管理一县，我也不会。”
“话是如此。”
“至于人手……今日阿郎一剑力压诸班，或能尽快接管城中弓羽手。”
“算是认识他们了。”
韩祈安道：“说到这个，阿郎就不怕赢了诸班，这些汉子心中不服？”
李瑕道：“人与人之间，你强他一点，他必然不服。但你若强他很多，强到他无论如何也追不上，那也就没什么不服了。”
韩祈安苦笑。
韩承绪抚须道：“依我看，要练水师还得再招一批人手。”
“还有长宁军那边只怕有不同看法……”
说话间，江春从前衙转回来，见了这院中情境，一愣。
目光落在桌上的鸡骨头上，江春心中惆怅，脸上却还是泛起笑容。
“哈哈，非瑜今日打斗一场，特让厨房炖了鸡给你补补。还想派人与你说不必等我，原来你已吃过了。”
“是，江县令有心了，吃得很好。”
刘金锁道：“我们只吃了半只，烧排骨也好吃。”
江春正在后悔与李瑕打官腔，听了刘金锁的话，下意识又道：“本就是炖给你们吃的，不如全吃了？”
“真的可以吗？！”刘金锁大喜，“太好了！我正说排骨不够吃呢。”
江春一滞，含笑点头，吩咐人将剩下的炖鸡与排骨再端过来。
心里却是暗骂不已，真是何样主何样仆，一样听不懂人话，连白岩苗寨的苗人都比这些人有礼数。
“江县令太客气了，我等受宠若惊。”
“非瑜不必多礼，只将这里当成你自己家，不必担心我不习惯。”
“是。”
刘金锁又道：“县令放心，小郎君给了钱，明日厨房会多配菜。”
“呵呵。”
江春懒得再说话，负手转回屋堂，只觉一口气上不来。
草草吃过饭，一家人依旧是食不言、寝不语。
只有江苍咬着筷子，不停看着院子里，似乎很羡慕别人能在吃饭时说话。
也可能是在望本属于他的那份炖鸡与排骨。
饭后，江春回了书房，端着茶杯沉思，却见牟珠进来，眼神有些神秘兮兮。
“官人。”
“嗯？”
“李县尉真就在家中住下了？”
“你放心吧，他住不久。”
“妾身不是说这个，你看他，年纪是否与荻儿正合适？”
“呵，稚童也可为县尉。”江春轻笑一声，道：“朝廷只规定边陲县尉年不可过五十，却忘规定要成年才可任职。”
“官人，你好好听妾身说话嘛！”
江春抬眼一扫，颇为不耐。
牟珠道：“荻儿，荻儿啊。官人觉得荻儿与李县尉是否相配？”
江春又是一滞，良久说不出话来。
他目光扫过书房，暗想这家里住着的，竟没有一个正常人？
“勿想这些了。往后……招个赘婿吧。”
“妾身又不是没给官人生儿子，岂须招上门女婿？”牟珠道：“将荻儿许给李县尉，正合适。”
江春转头向书房外看去，看到纸窗上映着的影子，顷刻又不见了，该是一双儿女蹲了下去偷听。
话到嘴边，他沉吟着，道：“李非瑜……绝非良配，此事你不必再考虑了。”
“为何？妾身觉得正适合，他正好住在家中。”
“适合适合，世间事是适合就妥吗？我与他政见不合且不论，不用几日，房正书就能将他赶出庆符。”
“官人，妾身是这般想的。”
牟珠凑近了，给江春捏着肩，嘴里说起来。
“官人之所以支持房主簿，无非是调任在即，不愿出了岔子。可就算房主簿做得再好，能有几份功劳真落在官人头上？
李县尉则不同，这般年轻就是朝廷命官，官人你像他这般大之时，可还未参加解试呢。他往后该有多大前程呐？”
“呵呵。”江春干笑两声。
“帮着房主簿，官人顶多就是不出岔子。可若是与李县尉结了亲，这是一辈子的女婿。”牟珠话到这里，向窗外一瞥，又道：“也是荻儿一辈子的如意郎君。”
江春皱眉，摇头道：“并非你这妇道人家想得这般简单，休再聒噪。”
“为何呀？”
“我不喜欢他，我烦他！行了吧？”
一句话出口，江春竟觉畅快不少，又道：“我烦死他了，绝不招他为婿！出去！”
牟珠大恼，帕子一甩，走了出去。
门外，一双儿女正躲在那偷听，连忙跟上她，一起转回厢房。
“母亲，我看，该说不该说的，父亲说得很清楚了。”江苍道：“父亲是明智的，此事……”
“你书读完了没？还不去读书，一个男儿，一天到晚地跟在我们娘俩身边多嘴。”
江苍也不怕他母亲，嘿嘿笑道：“赖在母亲身边，不就是为了少读书吗？”
牟珠摸了摸他的脸，就喜欢儿子这股机灵劲。
她又转向江荻，道：“不妨事的，你父亲那人我还不懂吗？你别听他说的，只看我是如何做的。”
江荻问道：“那李县尉还能当女儿夫婿吗？”
“且看我说服你父。”牟珠睥睨了书房方向一眼，“李县尉正是在谋你父支持之时，只要你父点头，我看能成。”
“好呀！”江荻满脸欣喜，点头不已。
唯有江苍白眼一翻，颇觉无奈……
第169章 成见
江春挥退妻子，莫名又长叹了一声。
观世间事，一叶落知天下秋，仅看家中妻儿对李非瑜之态度变化，已可见整个庆符县的反应大抵是如何。
他自是知道牟氏说的并非全无道理，但道理再对有何用？李非瑜怎可能娶自家女儿为妻？
亲事如此，官场也是如此，各自之立场也绝非妇道人家想当然就能决定的……
心念才转到这里，忽听门外有仆婢通禀道：“阿郎，李县尉求见。”
江春不由暗骂，住进家里来，求见倒是方便。
“请进。”
他揉了揉脸，笑着起身相迎，道：“非瑜来了。”
李瑕进了书房，手里还拿着一幅卷轴。
“江县令，打扰了。”
“非瑜不必客气。”江春道：“晚间还过来，有何事？”
“县令昨日说要置酒为我接风洗尘，你我与房主簿三人好好聊聊，今日怎么就忘了？莫不是我有错处，惹县令不喜？”
“哈哈，非瑜这说的哪里话？绝无此事，绝无此事，是未想到非瑜如此勤勉，怕你辛苦，怕你辛苦。”
“既如此，我可否与县令好好聊聊？”
“这是自然……”
不等江春一句话说完，李瑕竟是将手里的卷轴径直在江春案上铺开，那是一卷地图。
“想请县令支持，在庆符县再设一支水师。”
江春闻言，竟是愣在那里，老半晌未能反应过来……
~~
房言楷回到书房。
蒋焴坐在下首，长叹一声，道：“东翁，经此一事，再握着三班不交给李县尉，只怕是说不过去了。”
“他本就不在乎我交不交给他。”房言楷淡淡道，“他不是一直在接触三班吗？”
蒋焴道：“李瑕虽年少，却心机深沉。夸口以一敌众，实则以己之长攻人所短，虚造了声势，不愧为奸贼门下。他必不甘当一个无权县尉，今日这剑锋，是指向东翁呐。”
房言楷低头看着公文，终是无心再看进去。
蒋焴道：“衙役、民壮，皆粗莽汉子，往后难保不受他拉拢；还有江县令，如今李瑕就住在江县令院里，难保他们联手……”
“明光认为当如何应付？”
“不如将三班交给他，再派一桩难办的差事给他？”
房言楷道：“就算拿了他的错处也无用，县令、主簿并无罢免县尉之权。”
蒋焴道：“可知州有。”
房言楷摇了摇了头，沉吟道：“若只能请知州出面，不必做此计算，否则反遭知州不喜。”
“依东翁之意？”
“我直接修书一封，请知州罢免他。”
“可这由头？”
“不须由头。”房言楷道：“哪怕只是将他唤到叙州城里晾着，也便是了。”
“东翁明鉴。”
“明光来执笔吧。”房言楷起身踱了两步，道：“先说李非瑜年轻狂妄，又出奸党门下……”
话音未落，忽听门外传来一声通禀。
“阿郎，江县令与李县尉来了。”
~~
书房中烛光明亮。
房言楷坐在那，目光凝视着地图，耳边是李瑕侃侃而谈。
他只觉恍然如在梦中，良久没反应过来，李瑕为何会跑来说这些？
“此次，蒙军伐蜀，其战略目的在重庆府、合州。合州之地形，比叙州更险峻、更重要。三江汇聚，可控蜀疆；崇山峻岭，可谓天堑。
帖哥火鲁赤、带答儿、汪德臣这几路我们管不了。但兀良合台这一路，顺金沙江而攻叙州，以图包围合州，此为必然。
我等驻守边县，担守土之职，须尽力挡兀良合台一挡。那便该有水师，进可顺符江而下，侧击蒙军，退可驻防符江，保庆符县外百姓……”
李瑕说到这里，问道：“房主簿意下如何？”
房言楷回过神来，道：“战事一起，自有大军迎战，岂须小小县城参战？”
“蜀地抗蒙十余年，不皆是县乡、各寨军民奋起相抗吗？”
“可这……”
李瑕道：“除此之外。有了水师，不仅可以守卫城池，还可沿符江上下，防御蒙军劫虏城外百姓。”
房言楷深吸一口气，转头看向江春。
只见江春正端坐在那里，眼观鼻，鼻观心，仿佛与世无争。
李瑕道：“县令与主簿若是裁决不下，可写信问询史知州意见。我赴任时途经叙州，见叙州正在操练水师，想必史知州亦知战，此战水师为关键。”
房言楷再次沉默下来，捻着长须，良久无言。
他自觉任庆符主簿，兼县尉以来，将下县之武备提成紧县，维持治安，做得极好……但怎就没想到这一点呢？
李瑕也不说话，在客位坐下，静静等着。
直到许久之后，烛火“啪”的一声响。
房言楷抬起头，看着李瑕，神情仿佛萎靡下来。
“李县尉为何不亲自笺奏知州？”
“史知州对我有成见。”李瑕道：“由我提出，反遭他疑心。不如由县令与主簿联名行文，于事更有利处。”
江春摆手道：“非瑜，不可如此胡言乱语，知州岂会对你有所成见？”
李瑕道：“不仅史知州，县令与主簿亦对我有成见，此事不必掩饰。重要的是战事在即，我等牧守一方，须以战事为重。”
江春一愣，尴尬至极。
这感觉，就像是被李瑕一剑刺到面门上。
为官十一载，真是第一次见到这般锐气逼人的，哪像是在当官啊？
房言楷则是面色灰败，再次默然不语。
唯独李瑕，将那一团和气的遮掩一把掀掉，他自己却如同没事人。
“两位无权罢免我，有无成见我并不在乎。往后彼此交谈，大可少些虚与委蛇，只说这水师一事，两位有何顾虑，不妨直言？”
“言重了，言重了。”江春摆手笑道，“非瑜这话未免显年轻气盛，失了风度……”
“好。”房言楷忽然开口，道：“那便直言。”
“主簿请说。”
“李县尉就不担心功劳归了我等？”
“不担心。”
“为何？”
“我不远千里赴蜀，非为这等小功。”
“李县尉不担心水师之权归了我等？”
“不担心。”李瑕道：“维护一县治安、浚疏水利、巡检道路、御敌守土等，皆县尉之职权。今日房主簿信不过我，不愿将武备托付，它日信得过我了，自会托付。”
“我若一直信不过你呢？”
李瑕坦然看向房言楷，眼神自信，意思不言而喻。
房言楷眯了眯眼，偏过头，避开了他的目光。
李瑕又看向桌案，只见上面摆着饭菜，只用到一半。
“冒昧多说一句，房主簿身兼二职，着实辛苦，但饭还是要好好吃的，人是铁，饭是钢。”
“此事……容我再与县令商议。”
“也好，那请两位考虑，明早我再请教。”李瑕起身，拱了拱手，道：“不打搅了。”
他说罢，离开书房，颇为洒脱。
屋中，房言楷深叹一声。
“哼，这等狂悖竖子，也配为官耶？”江春说了一句，目光落在那地图上，自觉讪然，良久方才道：“正书怎么看？”
“他说，建支水师迎敌，且将功劳分给你我。”
“这……”
“论格局气度，怕是输得一塌糊涂了。”
“是否有诈？”
房言楷未答，只是从袖子掏出了那封蒋焴写到一半的信。
若要上奏筹建水师一事，自是不能再告李瑕的状。
否则，两桩事一起摆在知州面前，再等知州听闻是李瑕的主张……那原已输得一塌糊涂的格局气度，只怕更不忍直视了。
第170章 协定
李瑕并不管江春、房言楷是如何感受，由他们去商议。
他出了房言楷的官舍，穿过宅门，回到江春这边院子，路上对两边的门子都道了一句“辛苦”，惹得他们受宠若惊。
这夜，依旧是在月光下勤练不辍。
隐隐觉得有人在偷看自己，一转头，却又不见有人，只有廊下的花木轻轻摇动。
回到西厢主屋，只见韩巧儿已在婢子住的下间里铺了小床，正将自己的物件摆好，显得很开心的样子。
“巧儿住这里？”
“嗯，祖父、父亲和刘大哥住在隔壁，他们说刘大哥的呼噜太吵了，让我住在这里。”
李瑕看了看，没说什么，毕竟这主屋与下间也能算是两间屋子。
韩巧儿却很高兴，道：“李哥哥的床我也铺好了。而且院里还有水房，里面备有热水，好方便啊。我给李哥哥端来了，盖着呢。”
“好，下次我自己端吧。”
李瑕一边洗漱，小丫头就跟在他身边说话。
“方才李哥哥出去时，县令夫人过来与我聊天呢。”
“她说了什么？”
“问我是男娃还是女娃，我说是女娃，请她不要告诉外面人。她又问我李哥哥是否婚配，我说你已经定亲了。”
“做得漂亮。”
“嗯，是吧？”韩巧儿笑起来。
她叽叽喳喳地说了一会话，李瑕也耐心听着，等她打了个哈欠，他遂将她打发出去睡觉。
夜色中，后衙渐渐安静下来。
隔壁刘金锁的呼噜声如雷，隐隐传来。
李瑕正式上任的第一日也就这般过去，他住进了县令的家里，虽然还不太受欢迎，总归是落脚了。
就像他这县尉在庆符县也不太受欢迎，但总归是上任了……
~~
房言楷登上小楼，负手望向隔壁的院子，见到一间间屋子里的灯火熄下去。
县令、县尉都相继睡了，唯独他这个主簿忧虑着时局，又因那从天而降的李县尉乱了心神。
他回到书房，端起烛火，再次在地图上仔细看着。
鸡鸣声响起，天光渐亮，前衙又传来了梆声。
……
“房主簿一夜未睡？”
“嗯。”
“睡眠很重要。”李瑕道：“朝廷派我来，便是要让我替房主簿分些担子。”
房言楷懒得应这话，拾起一封信，丢在他面前。
李瑕拾起，看过，点点头道：“如此上报给史知州，想必他会答应。”
“好，我派人送往叙州。”房言楷道，“去一日，回来两日。最快三日内会有答复。”
李瑕道：“房主簿可将公务与我交接了？”
“不急。李县尉才上任，草率交接难免出岔子。这三日，由黄时领你熟悉各方事务，等州署批复，水师一事请李县尉亲自操办便是。”
“也好，房主簿考虑得妥当，但我还有些具体的要求。”
房言楷难得点点头，道：“李县尉既是直人，往后我与你说话，也不绕弯子？”
“请说。”
“我信不过你，你束发之龄骤得官位。而应符县虽小，苗、彝、僰各族杂居，又是边陲之地，县尉一职缉捕盗贼、协同作战、巡抚治安、案察刑宄、缉查私盐伪币……我绝不敢贸然交于你。
昨夜，我考虑了一整夜，唯得可将这庆符水师先交由你做。若在秋防战事中可立下功劳，终是好事。若不成，不至于坏了县城治安防事。当然，李县尉若认为……我是想分功，又不愿担干系，也无妨。”
“好，到我提要求了？”
“请说。”
李瑕道：“县内能拿出多少钱来筹建水师？”
“暂时可支三千贯。”房言楷道，“不能更多了，庆符本非富县。”
“太少了些，三千贯……那还能叫水师吗？”
“本就不该叫水师，叫‘巡江手’为妥。”房言楷道：“等知州批复，或能再拨些钱粮。”
“人手、武器？”
“李县尉可从三班抽调五十人。”
李瑕道：“我要再招三百巡江手，属公吏还是白衙？”
“这么多？！”
“是。”
房言楷倚回椅子上，皱了皱眉，道：“等知州批复吧，我尽力争取。”
“若知州不答应，县里给的钱可就太少了。”
“怎么？若知州不答应，李县尉还要一县之力筹办此事？”
“是。”
房言楷无言以对。
说诧异吧，这李县尉也不是第一次说这些话，他连“知州对我有成见”这样的话都直说，但若说不诧异……
李瑕沉吟着，缓缓道：“在临安时，诸公让我到太学读书，走科举仕途，我执意到蜀地任官，且选中这庆符县，为的即是眼前这一战。县主簿出纳之权，非我所欲，但县尉权职所在，房主簿也莫卡得太紧。”
“李县尉这是在威胁我不成？”
“房主簿这般想也无妨。”
房言楷苦笑，摆了摆手，道：“我亦愿县中武备更多些，但，三千贯确已是极限。”
他从案上翻出一份册子，递在李瑕面前。
“李县尉若不信，可自己看。”
李瑕并不接过，道：“房主簿这是只拿三千贯、五十人，便将我这县尉打发了？”
“如李县尉所言，战事在即，大事为重。”房言楷往前倾了倾身子，道：“你我皆不愿在此时节争权不休，各退一步，如何？”
他显得很疲倦，眼眶发黑，幞头下显出的头发带着几缕白发。
李瑕却是神采不凡，挺拔锐利。
说是各退一步，可事实上房言楷退了一步，李瑕进了一步。
但他依旧沉得住气。
房言楷道：“等知州批复如何？或多或少，自有粮银与名额。”
李瑕不答。
房言楷又道：“你要筹建巡江手，若无我支持不行。钱粮、出纳、文书、章程，皆需我替你办。这也是你昨夜来找我的原由，不是吗？”
“是。”
“我尽力了。”
李瑕这才点头，问道：“钱呢？”
房言楷叹息一声，道：“自不能先给你，但凡是筹建巡江手之用，李县尉找蒋焴支领便是。”
“不卡？不扣？”
“不卡，不扣。”
李瑕起身，回自己的公房。
县尉房在衙署的西边，里间摆了桌案，外间则是幕僚吏员们办事的地方。
韩家父子正在准备着名册、文书，韩巧儿正趴在桌上画地图，唯有刘金锁躺在椅子上无所事事，哈欠打个不停。
李瑕上前踹了刘金锁一脚，道：“你不是要练水吗？”
“早上太冷了。”
“一会随我出门。”
“好咧，我就知道，特地等着小郎君。”
李瑕又道：“给你们在县衙挂了吏职，往后领一份俸禄。”
“哦。”刘金锁满不在乎，他本就拿了李瑕一百贯，出临安时又拿了一百贯。
“李哥哥，我也有吗？”韩巧儿抬头问道。
“你没有。”
“那好吧。”韩巧儿扁了扁嘴。
韩家父子只是笑着，问了李瑕与房言楷聊得结果。
“三千贯，还是太少了些，完全不够。”
“但不知史知州会如何回复……”
李瑕道：“不必等叙州批复，我们先开始筹备。韩老，请你再去与商贾联系，租用他们的商只操练。”
“租用？”
“是，告诉他们，若不租，等战事起时，就是征调了。庆符县若没有水师，蒙人来了也要抢他们的船……”
刘金锁道：“那可不止咧，还得抢他们家！要不，我去说？”
“不用，你别去。”
“哦。”
“以宁先生，请你在河东寻一处地方作为巡江手的驻地，再寻工匠出份图纸，既要能供船只停泊，也要有校场操练，还要能挡住小规模的进攻，与县城为崎角之势。”
“是，庆符县居山谷之地，与长宁军相隔太远，又是孤城，确需如此。只是这钱……”
“先出图纸吧。”
“好。”
李瑕又道：“你们也带些人手，去找黄时，让他派些胥班衙役跟随……”
第171章 人手
江春站在窗边，眯着眼看去。
从他这里，正能看到县尉的公房。只见李瑕那两个慕僚已指派了几个衙役说是出门办事。
说来，这才是李瑕第二日正式上衙。
而就在昨日，房言楷还一心想要将其排挤出去；就在昨夜，自己还信誓旦旦说“李非瑜呆不了多久”，今日，却已要开始适应庆符县多了一位县官。
三个县官之间如何相处，还需磨合啊。
“马丁癸。”
“小人在。”
“晚间置办一桌酒菜，本县要为李县尉接风洗尘。”
“是。”
江春负手沉吟片刻，又吩咐道：“再与房主簿打声招呼，给鲍三等人另寻住处，把原来陆县尉的宅子空出来。”
“小人明白了……”
江春吐了口气。
如此，就算是暂且接纳了李瑕，也可让其搬出去，只希望县衙能恢复以往的平静吧。
他目光看去，只见李瑕又带着那口无遮拦的莽汉、那不男不女的小书童出了县衙……
~~
石门巷宅子，有叩门声响起。
姜饭打开门，愣了一愣。
“李县尉？小人见过李县尉。”
“可否让我进去聊聊？”
“是，李县尉请……哥哥，县尉来了。老福，烧壶水泡茶。”
吆喝声中，李瑕步入大堂，踢开满地乱七八糟的酒壶，坐下。
很快，鲍三边穿衣服边走进来。
“小人见过李县尉。”
李瑕目光看去，微眯了眯眼，问道：“两年没怎么练过了？”
鲍三一愣，反应过来，道：“是，两年多没上阵杀敌，李县尉眼尖。”
“刘备髀里肉生，因此痛哭，旁人说他矫情，我却懂这种悲闷。”
鲍三又是一愣，拱手道：“县尉语中有深意，小人听不出来，但小人确实闷得慌。”
“坐吧。”李瑕道：“昨日我打了你，伤可好了？”
“没好，鼻梁骨怕是歪了。”鲍三道：“但斗剑时小人也斩了李县尉几下，李县尉不怪罪就行。”
“那不过斗着玩的，若在沙场上，我已被你杀了。”
“那是。”
刘金锁闻言大怒，喝道：“叫你坐下，站着做甚？不服气吗？当你高吗？有我和县尉长得高吗？”
鲍三独眼一眯，盯着刘金锁上下打量了一会。
“瞪我做甚？！”
鲍三依旧瞪着刘金锁，缓缓在凳子上坐下。
李瑕沉吟着，问道：“你们既领了县衙的公吏名额，吃一份钱，为何不去上衙？”
鲍三脸色尴尬，道：“小人也不是全无做事，这县内的弓手就曾是小人训练的。”
“你以前在哪任职？”
“在余帅军中。”
“眼睛怎伤的？”
“淳佑十二年，蒙古汪德臣部掠成都，攻嘉定府，小人随余帅驰援。军粮不至，小人操舟于岷江运粮，中了一箭。”
鲍三说到这里，咧开嘴，道：“就这一仗，余帅把汪德臣打得跟狗一样窜回汉中。要不是姚世安这杀才联络谢方叔害了余帅，余晦又是个蠢材，现在汉中我们都打回来了。”
说完，他睥睨刘金锁。
刘金锁瞥了瞥嘴，道：“谢方叔就是我们李县尉扳倒的。”
鲍三微讥，其意不言自明。
李瑕又看向姜饭，问道：“你呢？手怎么伤的？”
“哥哥伤在眼睛，小人是臂上中了一箭，划桨时被水泡烂了。”
“你们受了伤，没补恤？”
“有。我们自己搞丢了。”
李瑕又问道：“具体如何？”
“朝廷说余帅贪赃，抄家还不算，逼着余家拿出钱赈军，余小郎君到处求借，好不容易凑了三千贯，他们又说小郎君的名字‘余如孙’是‘生子当如孙仲谋’的意思，说他有反意，要拿下他。我带人去闹，被流放了。”
鲍三说完，看着李瑕，又道：“此事我不瞒李县尉，瞒也瞒不住。你要么就免了我的衙役，我不吃这份钱就是。”
李瑕沉吟道：“那两个弓手班头，伍昂、搂虎，都服你？”
“不敢说服，他们有兄弟义气。”
“你们还能上阵杀敌吗？”
鲍三道：“都是些残废，还谈甚杀敌。”
话到这里，门外响起叩门声。
堂中几人转头看去，见有个跛脚汉子上前，道：“哥哥，是马丁癸来了，说是……给我们换个地方住。”
鲍三仿佛意外之中，道：“你应他，知道了。”
李瑕却道：“刘金锁，去把马丁癸带过来说。”
“是。”
不一会儿，马丁癸到了堂中，行礼道：“小人见过李县尉，原来县尉在此，小人还到处找呢。”
“你给他们换到哪去住？”
“这，弓手房还有几间号舍。江县令是想将这宅子空出来给县尉。”
李瑕问道：“江县令这是不欢迎我住在后衙了？”
“当然不是，江县令是怕县尉嫌挤，不方便。”
“那你回去告诉县令，我不嫌挤，而且伙食钱也交了，愿意与他长住。”
“这……是。”马丁癸道：“另外，县令晚间在迎祥楼置了酒宴，为县尉接风。”
“嗯，去吧。”
挥退了马丁癸，李瑕重新看向鲍三，道：“昨日斗剑，你劈了我十八下，木剑也劈断了。”
“这……”鲍三起身，抱拳道：“请县尉治罪。”
“你说你瞎了眼，不能杀敌，却能打我？”
“不敢。”
“我要在庆符县筹建一支水师，需有老卒帮衬。你可愿调过去？对了，此事，房主簿也是答应我了。”
鲍三抱拳未应，低着头，似乎有些犹豫。
倒是方才过来的跛脚汉子本已转身扫地，闻言转过头，道：“县尉，若是水师，别看小人是个残废，操舟划桨一个顶俩。”
韩巧儿踮起脚，俯到李瑕耳边，轻声道：“李哥哥，这个名叫‘孔木溪’，昨日也在戏台边，我听到别人叫他了。”
李瑕点点头，道：“木溪愿意来当然好，但我却是要选拔的，须你真的擅长操舟才行。”
孔木溪未想到这县尉竟知自己名字，受宠若惊，连忙应下，又转头看向鲍三。
鲍三却还在偷偷打量李瑕，缓缓道：“听说，县尉是丁党出身？”
刘金锁不耐，骂咧咧道：“嘿，是县尉要用你，不是你用县尉，问七问八，一点规矩都不懂，上面的事是能你瞎打听的吗？！难怪你个独眼混成这样！”
李瑕也不喝止。
事实上，他认为刘金锁说得颇有道理。
总不能因用了这些人，往后见丁大全、贾似道还要避着手下。
刘金锁眼见李瑕默许，大步上前，又道：“偌大一条汉子，婆婆妈妈！要不老子再跟你干上一架，你若输了，这条命卖给我家县尉，如何？”
第172章 框架
县衙。
“东翁为何接纳李瑕？”
“不找知州帮忙，已赶不走他。而若找知州帮忙，必先否定他所提的巡江方略。”
蒋焴已明白过来，喃喃道：“那便成了我等嫉贤妒能？”
房正楷有些无奈地叹息一声，道：“朝廷钦命的县尉，有靠山、有能耐，不过是想要回职权，又摆明了公事公办之态度，为之奈何？”
蒋焴道：“可这……筹办巡江手的钱？”
“给他。将他打发去另立炉灶，不动县中武备也好。等秋防战事之后再谈，国事为重……”
两人话到这里，门外马丁癸通禀了一声，进来道：“主簿。”
“何事？”
“县令让小人告诉主簿，李县尉去石门巷找鲍三了。”
“仔细说。”
“是，小人方才第二次过去传话，见到李县尉身边那刘金锁与鲍三打起来了，打得昏天黑地……”
“为何？”
“说是若刘金锁赢了，让鲍三往后给李县尉卖命。”
房言楷皱了皱眉，不喜这般一天到晚打赌斗狠。
蒋焴微讥道：“李县尉无功名在身，果然，行事每有武卒之风呐。”
“之后如何，谁赢了。”
马丁癸道：“两人打得可谓是风生水起，打了老半天，被李县尉叫停了。说是与其卖力斗狠，不如留待战场杀敌，又说打得火气上来，谁伤了都不好。”
“鲍三如何说？”
“他说……愿为李县尉筹建巡江手。”马丁癸道：“小人离开时，他们正要去找伍班头。”
“伍班头？！”蒋焴脸色一变，道：“你怎不早说？！”
“这……主簿要小人细说。”
房言楷还算冷静，招了一名杂役，吩咐道：“速去将伍班头请来，说我有急事找他。”
“是。”
房言楷又向马丁癸道：“你去转告李县尉一句，要筹办巡江手，别人可以，伍班头不行。”
“是，不过这短短一个早晨，小人已奉县令与主簿之命，共找了李县尉共三趟，这真是……”
“速去，少说废话。”
“是。”
处理了这些，房言楷与蒋焴对视了一眼。
蒋焴苦笑道：“这李县尉，眼光真是毒辣。才来不过一两日，庆符县哪个是人才，已掂量得清清楚楚。”
“是我等弄巧成拙了，若非去算计他，岂有伍昂昨日那句‘鲍大哥不该瞎了眼’？寻常武卒无这份机敏。”
“他竟还懂得先收服鲍三再寻伍昂。一早上不盯，差点出了大纰漏。”
蒋焴喃喃自语着，转头见房言楷神色疲倦，问道：“东翁，去歇一会吗？”
“等见到伍昂再说吧……”
~~
“嘿，这房主簿也是小气。”刘金锁嚷了一句，又道：“不就是个弓手班头吗？本就该受县尉指派。”
鲍三闻言不悦，瞪着刘金锁，道：“我随县尉做事，但你不得在我面前说主簿坏话。”
“不说就不说，多了不起？！”
“你还找茬。”
“不服再干一架啊！”
“搁两年前，老子已经打趴你了！”
“老子让你的……”
李瑕与马丁癸说完话，转过头来瞥了一眼，两个糙汉马上就闭上了嘴。
鲍三问道：“县尉，既然伍昂已经被主簿请走了，我们是否去寻搂虎？搂虎也不错。”
“不必，我已让马丁癸去请，我们回石门巷。”
~~
搂虎到了石门巷，只见鲍三等人所住的宅子大门敞着。
小巷对面，有个皮革匠提着箱子走过来。
“刘皮匠，你不搁家里做马鞍，怎跑这来了？”搂虎大声问道。
“搂班头有礼了，是李县尉招小人来的。”
“巧了，我也是。”
搂虎说着，走进院中，只听许多人在说话。
“县尉说的不错，义肢早已有之，据传，春秋时，齐景公对交不起重税的人施以刖邢，当时齐国街市，售义肢多于售鞋。另传，孙膑也曾做过一对义肢。”
“褚老丈渊博。”
“不敢称渊博。不过，我等工匠手艺不传外人，县尉所言各种办法，小人也是头一次听说。”
“难吗？”
“倒也不难，只是这所谓‘工具手’，还需要杨铁匠配合，打造诸多工具装在手上。”
姜饭笑道：“若是我手上装个盾牌，不也能再上阵杀敌了？！”
“那不累死你了吗，一天到晚带着。”
“刘金锁你是不是傻？”姜饭大恼道：“县尉说的意思是，我这手上能把各种东西装上去，可以换的，懂吗你？”
“刘皮匠来了，聊聊绑带的事。”
“依县尉所言，须量每人尺寸，一一订做，不过这装在义肢上的工具，衔接处该以同样规范……”
“做精细些不难，只是这钱？”
“诸位到县衙支领便是。”
“谢县尉！”
搂虎已大概听明白这些人在做什么，新来的县尉请了工匠，要给这些伤兵们定做义肢。
这事说不上大恩惠，但他也感受到李县尉待人处事是有些不同的。
他说不出这种感受，直到姜饭说了一句“李县尉是切身为我等考虑”，搂虎才觉得汉人说话就是不一样，能有这样的词。
李瑕转过头，道：“搂虎来了，到堂内说吧。”
搂虎抱拳应了，跟着李瑕走向大堂，却又被刘金锁拦住。
“你这莽汉，把刀卸了。”
搂虎一愣，恶狠狠瞪向刘金锁。
他身材矮小，站在粗壮高大的刘金锁面前，凶狠气势却不落下风。
鲍三道：“虎子，卸了。”
“不必了，进来吧。”李瑕看着搂虎进堂，问道：“你不是汉人？”
“对。”
“什么族的？”
搂虎大声说了几句话，叽哩咕噜的，让人听不懂。
鲍三道：“县尉，我们都当他是彝族的，‘搂虎’也不是他的名字，好像是他们信虎神的意思。”
“嗯，怎到县里当了班头？”
鲍三道：“他小时候被进山打猎的猎户收养回来，后来当了弓手，小人到了县里教过他武艺。他弓术又好，百发百中，捕盗立了功，当了班头。”
“对！”搂虎道：“哥哥说的对！”
刘金锁咧嘴一笑，嘀咕道：“有了这些人，老子就是这里面最聪明的一个。”
搂虎瞪了他一眼，凶巴巴道：“老子比你聪明。”
“嘿。”刘金锁不屑。
他自觉偶有灵光一闪，也是给李瑕说过许多有见地的话，哪要与一个话都说不清楚的莽汉子争辩……
李瑕看着屋中这三个大汉，微微思量。
这庆符县诸班当中，伍昂该是最智勇双全的一个，也如刘金锁所言“本该受县尉指派”。
但房言楷既不肯相让，可见伍昂是其心腹，强扭的瓜不甜，何况确也没有为了筹建巡江手，把县城治安防御掏空的道理。
那么，若招三百巡江手，大致可以分为三队，分别任刘金锁、鲍三、搂虎来领。
鲍三是老卒，有多年战场经验，还懂水战，有威望。李瑕颇看中他，今日花心思给伤员们装义肢，有一方面原因也是为了拉拢他。
搂虎弓术好，对地形熟悉，也懂水性，又是班头出身，亦可服众。
刘金锁反而成了三人中的短板，水战不会，骑马不快，弓术不行，又非智将，人脉威望皆不够，以后大概只适合领先锋或中军。
毕竟是亲信，出于各方面考虑，还是得先由他领一队……
将这喜新不厌旧的心思收回，李瑕看向搂虎，开口就将他招揽了。
此事倒简单，房言楷没派人把搂虎也叫过去，说明搂虎不是他心腹。
李瑕一个县尉要调动一个班头本是权职所在，哪怕搂虎心里未必完全服气。
他沉吟着，缓缓道：“我接下来打算招三百巡江手分由你三人领，可先在县内民壮、弓手、衙役中抽调五十人，饷钱亦有提升，今日，你三人各去挑选。”
鲍三、搂虎大喜，抱拳应诺。
刘金锁则满脸茫然，嚷道：“可是，我又不熟悉这县里的人。”
“鲍三、搂虎，你们帮刘金锁挑人。”
“是！”
“那不是厉害的都被他们挑走了？！”刘金锁颇不服气。
李瑕道：“那你好好盯着，也多想想办法……”
第173章 酒宴
傍晚时分，江春换上一身便衣，乘轿到了迎祥楼。
迎祥楼位于庆符县城西北角，站在楼上凭栏而立，可看到符江与二夹河汇流，目光再一眺，可见川南民居错落于河畔，水田、茶园、远山……
微风拂动江春的长须与衣袍，他目光颇为深沉。
他是庆符县五千余户的父母官，数万人唯他一人独尊。在这一方天地里，他一直都是地位最高的一个。
向来，他说话，都是别人猜他心思。
他若说“当成自己家，不必担心我不习惯”，就是“滚出去，我不习惯你住这”的意思。
但唯有那李瑕，竟恍如听不懂，死乞白赖地非要赖在后衙。
县令与县尉同住，岂有此理？
今日宴席间，必要与他把此事聊妥了，哪怕摊开了直说。
“县令，李县尉到了。”小厮上前禀奏了一句。
“嗯。”江春淡淡应了，神情很是威严。
他将双手负在背后，走下观景台，踱入雅间。
李瑕表面上还是懂礼数的，已在雅间等候。
但迎祥楼的掌柜正侍立在他身边，似乎在点菜。
“他们馋酒，那就上一些，但别太多了。”李瑕道。
“阿郎，定泸州大酒如何？”韩承绪道：“东坡有词云‘佳酿飘香自蜀南，且邀明月醉花间，三杯未尽兴尤酣’，这泸州大酒不错。”
“是，县尉身边这位先生懂得真多。”
“那就交给韩老点吧，主食与肉菜也多上些，让他们吃饱……江县令来了，见过县令。”
李瑕说着，起身向门前迎来。
江春笑道：“非瑜是在点菜不成？我已点过了，都是大菜，必够你吃的。”
“县令误会了。”李瑕道，“我顺道带了些人，在大厅用饭，这为他们点的。”
江春心中明白，无非是李瑕在县中招揽了些人手。
才上任，能有几人？
“诶，非瑜太客气了，莫不是觉得我堂堂县令置酒请客还不能多请几人？哈哈，吴掌柜，也莫啰嗦了，好酒好菜摆上，一并记在本县帐上。”
“是。”
李瑕拱了拱手，道：“如此，多谢县令了。”
“坐吧。”
江春自在主位坐下，詹纲侧座陪席，还有另一名幕僚王识泾。
王识泾是蜀南当地人，有个外号“十斤”，很是能喝酒，以往江春宴请长宁军的将官，皆带他坐陪。
江春打算今夜让王识泾灌灌李瑕，等李瑕服软了，他再开口吩咐停下来，以彰威望。
目光看去，李瑕那边只带了韩家祖孙三人，那父子是幕僚，是读书人。除了那不男不女的小书童也落座有些不合规矩，大体还算知礼数。
至少那贫嘴的糙汉不在。
双方落座，李瑕斟了杯酒，道：“先谢江县令为我接风。”
“非瑜客气了。”江春道：“你远道来庆符赴任，我却未能替你安排好住处，惭愧……”
话到一半，他转过头，看向门外探头探脑的刘金锁，微微皱了眉。
“何事？”
刘金锁挠了挠头，道：“不够坐了。”
江春一愣，暗道如何就不够坐了？这迎祥楼三四十人都坐得下。
“差几个位置？”
“七八个吧。”
江春平时让人如沐春风，今日却决意有话直说，脸一板，道：“再支一桌便是，莫再来打搅，不知礼数！”
“哦。”
刘金锁挠了挠头，在心里嘟囔道：“昨日请吃排骨，今日又翻脸，这小县令架子倒大，跟谁吆五喝六的？右相都没这么大排场。”
大步下了楼，只见鲍三、搂虎、姜饭等人正在举碗吆喝，他眼睛一转，计上心来。
“嘿，搂蛮子，你是不是不服我？”
“废话！老子当然不服你！”
刘金锁昂然道：“我敢去把县令灌倒，你信不信？”
搂虎啐道：“你少在老子面前吹！那可是县令！”
“县令算甚？我在临安城可是连官家都见过！”刘金锁头一仰，睥睨道：“我现在就去给他放倒，哪几个不怂的，跟我上去看着！”
~~
雅间里，江春举起杯，语重心长道：“非瑜啊，我这人说话直，你莫要介意。”
“县令请说。”
江春道：“县令与县尉同住，传出去难免惹人非议……”
话到一半，听得雅间门又被推开，他转头一看，皱眉道：“你怎又来了？”
“哈哈哈，今日江县令请我喝酒吃肉，我得敬县令一碗！”
大破嗓门一喊，刘金锁已拎着酒坛进来。
他身后，鲍三、搂虎、姜饭等大汉个个虎背熊腰，跟进屋来。
江春脸色一凝，喝道：“不必敬了，还不退下去！”
刘金锁竟不怵他，大声道：“那哪成啊？必须敬县令一碗！”
“你这汉子……”
“江县令若不喝，就是看不起我！兄弟们都看着呢！”
江春转头看向李瑕。
“李县尉？”
李瑕放下酒杯，依旧很沉静，但竟是不直接叱退刘金锁，反而先问了一句。
“江县令能喝吗？”
似乎在李瑕心里，一个堂堂县令还不如其手下人。
江春于是笑了笑，向王识泾抛了个眼神。
这里是蜀南。
比喝酒，蜀南人还怕了两浙来的不成？
王识泾起身，风度翩翩地端起酒杯，向刘金锁道：“王某陪你喝几杯如何？”
“我是要敬县令的！”
“先喝过我了，你再敬县令，如何？”
刘金锁哈哈大笑，道：“你这是小杯，我是用碗的！”
“那就换碗。”王识泾淡淡道。
“好！”刘金锁大声道。
……
“嗝！”
一连十多碗酒落肚，刘金锁打了个酒嗝。
他脚下退了两步，摔坐在地上，抬头看向王识泾，喃喃道：“你个书生，也太他娘能喝了。”
“再来啊。”王识泾道。
刘金锁脸泛酡红，甩了甩头，实在不明白怎么就喝不过对方。
这次真是丢了大脸，不仅自己丢了大脸，还给县尉丢了大脸。
他想着这些，爬起身，摇摇晃晃倒了碗酒，喃喃道：“县令，陪我喝一杯呗，兄弟们都看着。”
王识泾又笑道：“刘兄弟先喝过我了，再向县令敬酒不迟……”
~~
江春已没在看这些人，看向李瑕，开口道：“非瑜还不知道吧？蜀南人性烈，便如这酒。与临安行在不同，不同的，我在此任职两年，才算稍稍习惯，你初来乍到，万不可急于求成。”
李瑕道：“都是宋人，不分蜀南人、临安人。”
“可要让人服气，从来不是易事啊。”江春拈着酒杯，话里有话的语气，又问道：“不知非瑜酒量如何？”
他问的不仅是酒量，问的也是能耐……你可有能耐收服烈如酒的蜀南人？
李瑕道：“我酒量虽不算太好，好在这酒也不烈，驾驭得了。”
江春笑着摇头，道：“蜀南酒还不烈？年轻好啊，有心气，我与你说……”
忽然，一碗酒“咚”地一声，摆在了他面前。
江春一愣，正要转头，有人一把抱住他。
他骇了一跳，转头看去，只见刘金锁吐着酒气，嘿嘿笑道：“县令，王书生的酒，鲍三接了，来，我敬你一碗！”
“这……”
江春抬头一看，只见鲍三正举着酒坛，不声不响地与王石泾对拼。
终于，王石泾晃了晃，倒了下去。
“嗝！”
刘金锁又打了个酒嗝，哈哈大笑，道：“兄弟们都看着，我必敬县令一杯。”
江春终于变了脸色，有些慌张起来。
“快松开本县！”
“不行，县令你必须喝一碗，我都说好了，得让兄弟们看着，哈哈哈，鲍三把王书生放倒了，我也得给你放倒……”
“非瑜，非瑜，还不让你这护卫放开本县！”
“县令不如就喝几杯吧？”
李瑕已看到了鲍三替刘金锁出头时的场景，故而才有了那一句“不分蜀南人、临安人”，也愿意成全刘金锁一次。
“……”
江春被刘金锁抱着，极为无奈，只好端起碗。
一碗酒落肚，头渐渐昏沉起来。
“哈哈！县令好酒量！再来一碗！”
“县令，再来一碗……”
江春也不知喝了几碗，反倒渐渐放开手脚，三络长须飞扬。
“本县……本县真是烦死了！哈哈，本县烦死了……”
昏昏沉沉中，终于听到李瑕喝令了一句。
“刘金锁，你够了，还不放开县令！”
江春心想，这李非瑜还那么年轻，性格却稳沉，说实话，心里是有些服气的。
对了，实话，叫他搬出去！
“说实话……非瑜，我要和你说句实话……嗝……非瑜，你别拦我，我还能喝……”
第174章 营盘
次日，江春醒来只觉头痛不已，眯着眼看去，见到牟珠正坐在床边。
“官人醒了，先喝碗解酒汤吧。”
“几时了？”
“巳时二刻。”
“这么晚了？！”江春猛地坐起，喃喃道：“发生了何事？”
“发生了何事？”牟珠淡淡道：“一场接风宴，吃了一月俸禄，官人嘴里说着烦李县尉，却还真大方。”
“这么多？！”
江春有些心疼，但又不算太在意，除了那每月二十多贯，他还有各种衣赐、禄粟、职田，老家还有营生。
牟珠却不依，“哼”了一声，道：“大手大脚，但正经交代官人做的事，半点不做。”
江春抚须不语，发着呆。
牟珠又道：“昨夜趁姓刘的莽汉喝醉，妾身可使严婆去打听了，李县尉那婚事乃是私下订的，纳采、纳吉还未办，官人可得捉紧了。”
“就让官人开个口，如何有这般难？！”
“你这妇人又提此事。”
“休得聒噪……”
“官人还凶？二十多贯说花就花。伺候了你一夜，醒来就骂妾身。”
“好了，好了，莫烦我。”江春皱了皱眉，问道：“李非瑜呢？”
“一大早就带着人到符江东岸去了。”牟珠道：“往常都是官人灌醉别人，可今日这酒量、精力、威望，样样都被他比下去了。”
“呵，李非瑜一共就喝了不到三小杯，还说蜀南酒不烈，我……”江春道：“总之往后少与他打交道，此人难缠。”
“住在一个院里，怎能少打交道？”
“还住在家里？”江春一愣，茫然道：“我不是叫他搬出去了？”
“呵呵。”牟珠冷笑了一声，“自己想想吧。”
江春揉了揉头，努力回忆着昨夜种种。
包括鲍三、搂虎在内，李瑕已抽调了衙役、民壮五十人。
而这些人拼酒时竟是站在他那一边，敢灌堂堂县令。
再看整场酒宴的结果，竟未能奈何他半点。
酒桌上是最能看出事情来的，只怕李瑕已在庆符县打开了局面了……
“李非瑜，不简单呐。”
“哼，既知他不简单，官人还不快将他招作女婿……”
~~
李瑕一大早就领着人出了县城，到了符江东岸的一处废弃的茶马场。
“早年间，我大宋的军马皆从大理购置，大宋八个茶马场，叙州有两处。其中一处便是在此。”韩祈安道，“只是如今已然废荒，成了流民聚集的窝棚。”
李瑕目光看去，只见这茶马场中许多门窗木料已被流民拆下来当柴烧了，颇为破旧。
韩祈安领他逛了一圈，抬手一指，道：“此处江水缓，东西岸皆可为泊船，东面那座山名曰‘挓口岩’，可顶上建瞭台，起砲车，若蒙古来了，可砲石击之。”
李瑕点点头，道：“以宁先生之意，是将这茶马场作为巡江手的驻地？”
“是。”韩祈安道：“阿郎请看，那片地方可做为校场，只需要在外围再修建一圈防事，营房只需稍作修缮。”
“怕是也要不少钱吧？”
“至少比新起营房省些。”
李瑕向鲍三问道：“你觉得如何？”
鲍三眯着独眼，抬头看了看，却说起另一个话题。
“县尉要招三百巡江手？”
“不错。”
鲍三道：“这等大手笔，县尉是想治军，趁蒙军伐蜀之际立一场功业？”
李瑕也不瞒他，道：“不错。”
“那就不该如民壮、弓手等衙役一般，上衙了便巡逻、下衙了便还家，战力远不如厢军。欲治军，首当严肃军纪，每日操练，区别于民壮……”
鲍三说了一通，转头一看，见李瑕、韩祈安都是神色淡淡的样子。
他昨夜想了一整夜，见李瑕调派五十人，却还提高了饷粮，由此便猜到李瑕的心思。
此时鲍三也知自己这番话不够打动人，遂继续说起来。
“县尉不如建一个大营盘，从这茶马场直接扩建到挓口岩下，如此，营盘西抵符江，东抵挓口岩，兼山水之势，校场宽阔，方便操练。小人略知余帅练兵之方，可为县尉练三百劲卒，以守庆符。”
李瑕点点头，神色依旧很平淡，问道：“这般建营，能安置多少人？”
“莫说三百人，五六百人也置得下。”
“往后还能扩建吗？”
鲍三愣了一下，张了张嘴，不知如何回答。
他自觉曾跟随过余玠，虽只是个小亲兵，却也算是见多识广，原想着一开口能震惊到李瑕等人，不想竟是这般平平淡淡的反应。
韩祈安道：“可将挓口岩围起来，北面有一条庆清河，由东向西，汇入符江，可为依附。”
“大概的图纸画出来了吗？”
“我画了幅简略的。”韩祈安道：“工匠的图纸还未画好。”
李瑕接过看了看，道：“到山顶再看看。”
一行人上到山顶，李瑕对照着图纸看了许多，已有了决意。
“营盘建在此处，如你们所言，往挓口岩山下扩建，再在符江开挖港湾，用以停泊船只。至于防事，不仅需在挓口岩上建瞭塔、起砲，再在那边的青岗岭、团山子上也建……”
“明白了。”韩祈安身体不太好，爬了山，气喘吁吁。
李瑕亲自给他拍着背，道：“就这么定了，休息一会再下山吧。”
“是，墙垣如何建？”
“不建。”
“那若蒙军来了，营房和船只如何守卫？”
李瑕道：“我们有船，蒙军没有，我们远比他们灵活。只要在北面小清河与挓口岩之间挖壕沟，限制他们骑军冲阵即可。”
“可若蒙军从南面来呢？”
“那船只可顺符江而下，有足够的时候进入县城。另外，在挓口岩上储备物资，到时驻军山上，也与县城成掎角之势……”
鲍三听着这些，看着山下的茶马场发起呆来。
下了山，李瑕拍了拍鲍三的肩，道：“你说的不错，我也已照你的办法，依托挓口岩扩建营盘，还有何顾虑？”
鲍三道：“小人预想中，该如以宁先所言，在四周建墙垣。而县尉这般布置，乍听似因为没钱……但仔细一想，远比小人所想更为灵活，小人叹服。”
“就是因为没钱。”李瑕道。
鲍三一愣。
李瑕又道：“另一方面，建了墙以后又要拆了扩建，太麻烦了。何况，最好的防守其实是进攻。”
“扩建？”
鲍三心中依旧有不解，只觉一个县城，有三五百兵力已是不可能更多了，哪还又需要再扩建？
李瑕没有再解释。
但总之，符江东岸，挓口岩下，废弃的茶马场开始被修缮、扩建，作为庆符县巡江手的营盘。
就在当天中午，韩祈安就已从县衙支了一千贯，购买石料木料，又雇佣流民，开始动工。
~~
许魁扛着一段树干从挓口岩上下来，累得满头大汗。
他是利州人，利州被蒙军占领后，他担心屠城，带着母亲、妻子、儿子南逃。
数年来颠沛流离，眼见川西不停，遂一直逃到了长江以南才觉安心，在这庆符县外停了下来。
生计也是难找的，庆符本只是下县，如今商贸又不繁胜。偶尔有些拉纤的短工，又挖些野果充饥。
幸而有个茶马场可以住，勉勉强强能得安生活命。
昨日，许魁见一个年轻官员带着一群民壮围着茶马场不停打量，心里就十分担心会被赶出去。
眼看再有两三月就要入冬，若是避寒之处也丢了，今冬就很难挨过去。
怕什么来什么，那县官果然是看准了茶马场这地方，要占下用。
但好处是，县衙考虑到临近秋收，没有征用劳役，而是花钱雇佣了住在茶马场的流民。
这活，许魁自是愿意做的，一天一百钱，算是颇为丰厚。
此时他扛着木料放在马场外，擦了擦汗，便准备开始锯。
不远处，有个跛脚的汉子走来，敲了敲木料，向工头交代道：“锯好之后，先将旧屋钉好，今日就得把这些屋子打扫出来，巡江手明日就得入驻，明白吗？”
“明白，哥哥放心，耽误不了。”
“那边再建一排号舍。今晚就将地基挖出来。”
“这般急？”
“急。愿意做的，晚上加工钱……”
许魁听到这里，忙应道：“小人愿意做，能让小人做吗？”
“我哥哥说话，你插嘴做甚，要用人了自会与你说！”
许魁忙又要退。
“慢着。”那跛脚汉子道：“你过来。”
许魁一愣。
“你过来，我腿脚不便。”
“是。”许魁这才上前。
跛脚汉子在他臂上捏了一把，问道：“多大？”
“二十四。”
“会水？”
许魁又是愣了一下，傻乎乎点点头。
“怕甚？我叫孔木溪，庆符县巡江水。”
“是，哥哥，小人叫许魁。”
“嗯。”孔木溪道：“我昨日便见过你，做事卖力。”
“嘿嘿，还行。”
“跟我来。”
孔木溪说着，转头就向符江的方向走去。
许魁转头看了看那锯到一半的木头，挠了挠头，还是跟了上去。
“哥哥，这是去哪。”
“跟你说不清楚，到了就知道。”
许魁又问道：“这活要是干完了，我们这些人……”
“那边修码头看到了吗？”孔木溪道：“到时在挓口岩上还要筑防事，这些活一冬都做不完？”
“不用劳役吗？”
“嘿，你管得倒宽，盼着用劳役，不用雇你们是吧。”
“不是不是。”
“看到那边的瓦料了吗？”孔木溪道：“县尉特地交代多买一批，到时在那边荒山上你们起排屋舍，专门安置流民。”
许魁大喜，道：“那就好，谢谢县官大恩。”
“我说你，扶着我点，没点眼力见。”
“是，是。”
两人又走了一会，只见江边许多人聚着，有人在地上撑撑跳跳，也有人在江里游泳，另见那边支着几张桌子，几个先生正在提笔写着什么。
“哥哥，这是在做什么？”
孔木溪道：“招巡江手，你不知道。”
“早上好像听人说过，没留意。”
“为何不留意？”
“忙着干活呢。”
孔木溪睥睨了他一眼，道：“每月三贯，二石月粮，春冬各有衣物，另有住宿、伙食……”
“这么多？！”
“你只当做是从军，但我们庆符县巡江手，可比一般厢军好得多。”
许魁犹豫了一下，重重点了点头。
“不与家口商量一下？”
“不用。都快饿死了，小人本就想过去投军。”
孔木溪抬手，道：“去中间那队排着，记住，是中间那队，别排错了。”
“好，谢哥哥提点！”
许魁又谢过孔木溪，大步往江边跑去，跑到人群中，四下看了看，排到了中间的排伍后面。
前面大概也就二十余人。他等了好一会，心头渐渐焦急起来，心想着若是选不上，耽误了今日的活，也不知是否少挣几多钱。
忽然，有人在他肩上一拍。
许魁回过头，只见是个高大汉子。
“这位哥哥……”
“孔木溪叫你排中间的？我都看到了，他特地领你过来的。”
那高大汉子说着，在许魁臂上一捏，似乎思考起来。
“是。”
“我看你瘦瘦小小的，力气大吗？”
“小人力气还不错。”
“来，试试，向他那样跳，能跳几下？”
许魁转头看了一眼，见一个汉子在地上一撑，又跳起来，接着再次迅速扑倒跳起。
他迷迷糊糊看了眼前的汉子一眼，点点头，依着对方的样子做起来。
一直跳了五十六下，许魁累得满头大汗，实在无力再跳，方才摆了摆手，连呼道：“不行了。”
“你会水吗？”
“会。”
那高大汉子再次露出了思考的表情，最后点点头，道：“嗯，你跟我走吧。对了，我叫刘金锁，以后你叫我刘班头。”
“是，刘班头。”
许魁走了几步，又有些疑惑起来，喃喃道：“可是，孔哥哥说，让我在中间这里排……”
刘金锁没说什么，只是淡淡道：“一个样的。”
许魁于是迷迷糊糊地跟着刘金锁走到桌案前，报了姓名、籍贯、家口等等许多情况，又领了个小牌子。
“明日卯时之前，到茶马场校场上应卯，明白？”
“明白。”
刘班头点点头，又交代道：“万不可迟到了。”
“是。”许魁问道：“小人今日还可以去干活吗？”
“我管你这些，去吧，明日别迟了。”
……
许魁依旧有些迷茫。
他又忙了一整天，领到了一百钱。
而这天夜里，他没有再去干活，而是与家小长谈了一次，早早就睡下，天还未亮时赶到茶马场前的校场上。
蒙蒙亮的天色中，与他一样的还有两三百人，渐渐汇聚起来……
~~
有人在地图上点了点叙州，手指又沿着金沙江向西移。
“马湖县，我要在此迎击兀良合台。”张实低声道。
“可是，蒲帅还有下令。”
张实摇了摇头，喃喃道：“等不到了，最迟一个半月内，兀良合台大军便至。此战已经很清晰了，他要沿金沙江攻叙州，再沿长江下重庆府，与汪德臣等部包围合州。合州之重，不容有失。”
“是。”
“那我必须在金沙江拦击兀良合台。”
“是否再与蒲帅商量一下？”
张实再次摇头，眼神坚毅起来，道：“他才上任，对川蜀防御全然不熟，商量了又能如何，平白耽误战机而已。我意已决。”
“可是，都统制，你……”
“传我命令，征调水师三万人，迎战兀良合台。”
“是……”
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与此同时，兀良良合亦在看着地图。
他知道自己只有一条路可以走，沿着西沙江东去，直下长江，包围合州。
那第一战，就是在金沙江……