章12
要进寨门了，四儿早早地备好了铜板，值守的兵丁难得碰见骑马坐轿的有钱人，正要上前盘剥，四儿早先一步把那人的手一攥，“军爷！军爷，辛苦，车上我家老爷患了病，传染的厉害，急着进城寻先生诊治，通融一下通融一下！”
那人手里接，料想是钱了，伸头张望了一下，隔着帘子缝瞅见张堂文确满脸通红，确实像是生病的样子，又怕传染，便退开几步，招招手让抬了杆子，放马车进了城。
夏老三走了，四儿就有了地方坐。
进了寨门，四儿一屁股坐在车头旁边，两条腿已经不像是自己的了。
四儿刚没松和一会儿，轿厢里传来了张堂文长长的叹息。
“有吏如此，国将不国啊！”张堂文的声音略微有些沙哑，汉口一行，地方官员对洋人的唯唯诺诺，底层小吏对上级官宦的趋炎附势，让张堂文对大清国的期盼逐渐破碎，眼见着南阳当下的形势居然亦是如此，更有进一步糜烂之势，不由心痛不止。
自八国联军闹完北京，国之不国，民亦非民，上下官员只想着揽财夺利，将一杆子洋务派重臣苦心营造的再兴大计抽成了空架子。
如今，李鸿章时代的洋务派顶梁柱，只剩下了历任两广、湖广、两江总督，现任军机大臣刚刚调到北京没两年的张之洞，便是他，如今也是风烛残年，无力回天了。
张堂文经商多年，也多次游历四野，他深知清廷之腐朽，在骨不在皮，新时代的巨轮乘风破浪，大清朝，便是没拿到船票的那批可怜人。
张堂文陷入了深深地哀思，于国而言，他区区一介商贾，言而无声，于家来说，除了祖荫庇护，两个儿子亦未多劳他半点费心，眼看这天下风云变幻，难道张家一脉仍旧要坐井观天，听任天翻地覆随波逐流？
张堂文咬了咬嘴唇，他至今仍清楚的记得自己第一次见到洋人，到火轮车和铁甲舰时的心灵震撼；第一次听到枪响，见到暴民在西洋大炮的轰鸣中血肉四溅时的无助和恐慌。
不，决不能再这样了。
张堂文挑开帘子，看了看天色，已是近黄昏了。
若是往常，一向循礼的张堂文一定会选择先暂歇一晚，再去拜会别人，但今天，他顾不得这些礼法了，让四儿沿路打听地方，直奔南阳公学去了。
辗转到书院街上，几经询问，四儿终于引着马车来到了南阳公学的院门口。
四儿的搀扶着张堂文，下了马车。
张堂文抬头看了看院门匾额上手书的“南阳公学”四个大字，笔劲浑厚，挥洒不拘一格，倒是副不俗的墨宝。
正赶上下课的时候，院内三三两两的学生交头接耳着从学堂里出来，手上捧着的书，却不同于张堂文往日在官办学校里见过的，品评时事的要居多些，窃窃私语中听闻到的，出现最多的词语，却是“民主”二字。
民主，自康有为变法以来，这个词语在民间倒是常常听人提起，但是对于寻常百姓来说，这个词汇却多于舞刀弄枪的革命紧密联系在一起。每每提及民主，莫不是已枪火血肉为收场，远有戊戌六君子惨死菜市街口，近有华兴会的陈天华慷慨赴义自杀明志，虽然行商不问政事，但对于张堂文来说，仍然是带了不小的冲击。
遑论民主，这南阳公学的学生们，不简单啊！
张堂文整了整仪容，迈步走入南阳公学，行不多久，迎面走来一个年约三十左右，穿着得体气宇轩昂的年轻人，正捧着一叠厚厚的教案，刚刚与一群学生结束了交谈。
张堂文并未见过杨鹤汀，只晓得他应该是三十左右，便在一旁等这人与学生话了别，才凑上前去拱了拱手，“请恕在下冒昧，敢问阁下可是杨鹤汀先生！”
那人上下打量了一番张堂文，扶了扶鼻梁上的玻璃眼镜，微笑道：“尊驾认错了，在下罗飞声，乃是本校的教务长，请问您是哪位？找杨监督有何贵干？”
张堂文见认错了，顿时一脸的歉意，拱手施礼道：“在下乃是赊旗镇区区一行商，想为犬子寻个开明先生，得老友指点，前来拜会杨…杨监督！”
罗飞声浅浅地一笑，“若是求学，携子前来便可，交粮三五斗，便无他钱！”
张堂文笑了笑，“在下愚钝，想着先来与杨监督见一见，初识一下新学再作打算！”
罗飞声爽朗地开怀大笑，“原来如此，随我来，随我来！”
张堂文见罗飞声如此洒脱，也便不似初见时那般拘谨，示意四儿安置了马车，随着罗飞升大步流星地走向公学深处。
在一处红砖泥瓦正在搭建的小茅屋前，罗飞声示意张堂文稍候，自行淌着泥水又往前走了几步，“鹤汀兄！先别忙乎了，有客到！”
不一会儿，一个精瘦的年轻人从小茅屋里探出头来。
他约莫三十出头，一看就是书香门第出身，鼻子上架着一副掐丝银边眼镜，十指修长却是沾满了黄胶泥，显然是正在糊墙。他见了张堂文，也是一愣，用手腕处扶了扶眼镜腿，辨认了许久。
张堂文自然知道他是认不出什么的，拱手施礼道：“这位应该就是杨鹤汀先生了！”
杨鹤汀又辨认了片刻，看了看罗飞声。
罗飞声摇头不语。
张堂文笑了笑，“在下是赊旗镇区区一行商，姓张名堂文，有幸在汉口友人处听闻了先生大名，知道先生有经天纬地之才，又在南阳兴新学，特意赶来拜会！”张堂文顿了顿，接着说道：“家有拙子年方十五，在下有意让他在先生这里受教，还望先生不弃。”
杨鹤汀默然无语，瞅了瞅罗飞声，抖了抖手上的泥巴，“先请这位张先生到我屋坐着，我净下手就过去。”
罗飞声会意，这边便领着张堂文转去后院教职人员的住地。
罗飞声将张堂文引到杨鹤汀的住处，一间不及张家门房大的小屋。
张堂文四下打量了一番，虽是狭小，却布置的井井有条，除了一张小床，占地方最多的便是书籍了，书桌上，书架上，香案上，乃至青砖地面上，一摞摞堆放的整整齐齐，细看书名，却是经史典籍中医杂学样样都有，涉猎之广令张堂文不禁咂舌。
书桌上铺着一方字，一看便是才写下没多久的。
“奋，进！”张堂文默默地念到，这字写的倒和公学门口匾额上的字近似，笔力深厚，只是这“奋进”二字倒是不常听说，一时倒也想不到出自哪里。
章13
杨鹤汀净了手，正好迈入屋内，见张堂文正瞅着那字发呆，不由莞尔一笑，“翳轻躯而奋进兮，跪侧足以自闲！”
“哦？”张堂文扭脸看了看杨鹤汀，绞尽脑汁却不记得读过这句诗。
“东汉曹子建的蝉赋！”杨鹤汀笑着将那副字收了，取一段红绳缠了放到一旁，“随便写写，张先生见笑了。”
张堂文拱手夸赞道：“杨先生博览群书，果然是饱学之士，在下惭愧！”
杨鹤汀笑而不语，请张堂文落座。
张堂文四下打量着说道：“杨先生虽是兴新学，经史子集想必也是熟知的，不愧是学富五车之士，住在这四方天地里真是受委屈了！”
罗飞声讪笑了一下，看了看杨鹤汀，“鹤汀兄祖上也是商贾之家，如今虽然不比当年，却也并非破落户，出城往东南方向打听，谁人不知杨家十四少啊！”
杨鹤汀连连摆手，“莫再提，莫再讲，偌大南阳城就你晓得取笑我！”
罗飞声笑道：“你本名维禄，杨家希冀之意尽含其中，你若非看透了浮华这层，何必一直以鹤汀字号示人，即已看透，又怕什么别人说啊！”
张堂文也陪着笑了一阵，心中也是稍稍有了底儿，既是大户人家的子嗣，又看透了世间浮华，连本名都隐了，这品行学识当真都没得挑，想来在这南阳城里，怕是再难有出挑儿的了。
杨鹤汀侧目看了看张堂文，瞧起来一副西商标志打扮，言谈举止倒也循规蹈矩，但最近南阳城也不甚太平，这样堂而皇之报着自己姓名登堂入室的，倒是让他略微有一丝不安。
张堂文也看出杨鹤汀似乎仍有一丝戒备，笑而不语。
罗飞声看了看两人的神情，插话道：“张先生先前说经友人指点，来访我家监督，不知是何人？”
张堂文迟疑了一下，笑道：“说来惭愧，提及杨先生之人，却是在下认识他，他并不认识在下！”
“哦？”杨鹤汀和罗飞声忽视了一眼，颇有些意外。
张堂文想起那日情形，不禁莞尔一笑，“提到杨监督的，乃是眼下已经升任直隶总督的端方！”
杨鹤汀和罗飞声顿时惊得眉头一挑，两人互视了一眼，罗飞声不自觉地站起身，看向门外，外面，四儿正蹲在一棵大槐树下，百无聊赖地拨弄着石子。
张堂文眼见两人这般反应，便知道端方所言非虚了。
杨鹤汀缓缓站起身，警惕地看向张堂文。
张堂文冲着二人压了压手，“二位且听在下细说，无须这般！”
罗飞声看张堂文并无敌意，门外的长随又完全不关注屋里的情形，心中稍安，冲着杨鹤汀使了个眼色，这才稍稍安坐。
张堂文笑着解释道：“在下前些日子送货去汉口，那边接货的朋友恰好与总督大人沾亲带故，时逢总督大人调任直隶，设宴践行，在下便有幸同往，聆听教诲。席间有人问起新学，在下离得远，依稀听得些人物，南阳杨鹤汀，倒是记忆犹新！”
杨鹤汀愣了一下，抿嘴不言。
张堂文见二人仍是拘谨的很，索性也就说开了，“总督大人当然不是单单夸赞杨先生的新学，更是痛陈先生所作的为乱匪事，乃是妖言惑众之举，并直言，此去京畿，便会力挺各处强硬应对，宁可错杀，不留后患！”
杨鹤汀缓缓地站起身来，咬了咬嘴唇，“张先生此来，示警？还是劝导？又或是，通牒？“
张堂文抿嘴一笑，端起桌上的茶盏，“先生多虑了，如今我大清国满目疮痍，洋人横行霸道，黎民百姓流离失所，在下区区一介行商，年近天命之年，早没有宏图大志之念和匡扶天下之志了。”
张堂文将手上的茶一饮而尽，似乎也是暗暗下定了决定一般，缓缓站起身来，朝着杨鹤汀深躬了一下，“行商经年，黎民之苦与庙堂奢靡，在下知而无法，如今华夏之疾，已在骨髓，火石难济，非翻天覆地之举不足以救国，在下虽是商贾之身，却也知覆巢之下安有完卵，国将不国，岂有商道亨通的道理。杨先生这般的志士，在下心往已久，在下虽年岁已高，却有犬子当立，若先生不弃，点拨一二，启蒙明志，在下感激不尽！”
杨鹤汀一脸愕然，转脸看向罗飞声。
罗飞声一脸严肃，看向张堂文，“张先生既已明说，飞声也就坦然了！救国之道一路艰辛，非热血不能铸就，前有先人血溅五步，后有吾辈亦步亦趋，张先生家境殷实，令公子必然出身富足，先生……”
张堂文伸手打断了罗飞声的话，“罗先生，张家祖上因军功，也是抬了旗的，但在下不能因一己之私，无视天下之乱，庙堂之高穷奢极欲，一方大吏沽名钓誉，郡县值守徇私舞弊，泱泱中华遍寻之下，几近无望！以张家祖业，可保三代荣华，三代之后呢？若不当此时尽力而为，徒留遗憾至泉下，悔矣！”
杨鹤汀体内的血液，似乎一拥而上直冲头顶，张堂文的一席话竟让他忍不住有些想要击掌叫好，想不到这中原腹地，竟还有出身商贾的有识之士，见地不逊党人。
杨鹤汀上前一步，朝着张堂文庄重地还礼说道：“先生之语慷慨激昂，鹤汀深感钦佩！请恕在下方才无理，实是形势所迫！”
张堂文长舒了一口气，这番话憋在心里已经有段日子了，左右横竖都没法畅谈，实在是憋闷的久了。
今日放开一言，竟似乎有点一展宏图的畅快感。
当下，既已是坦诚相待了，双方便不再防备什么，知无不言，言无不尽。
四儿在房外从黄昏等到日落，连数好的蚂蚁都已经归巢了，屋里仍是亮着点点灯火，竟无停歇的意思。
一直等到天完全黑了，校内早有人点起了各路灯笼，阵阵饭菜飘香都已散去，张堂文这才依依不舍地从屋里出来，瞅着屋里那两人还有要留饭的意思。
留饭就留饭呗，便是没馆子里丰盛，好歹凑合一口，中午头四儿给张堂文买了一堆吃的，想着老爷肯定吃不完，还够自己解解馋，不想在靳岗闹了一场，竟是空着肚子一路跑到了南阳城，如今早已是饥肠辘辘了。
张堂文面对两人的挽留，再三推脱，说什么也要回南阳的会馆歇息。
杨、罗二人见留不住，只能依依惜别了。
一直送到校门口，三人又在那匾额下聊了半天，四儿站在马车边，遥等着张堂文谈完回来，便催着车头快走。
四儿扶张堂文上车，忍不住嘟囔道：“这教书先生到底是个什么人物，这教书院子也忒大了点儿吧！还能让老爷聊那么久！”
张堂文半躺在轿厢里，迟了片刻，悠悠地回答道：“算是，救国的志士吧！当得起‘伟大’二字！日后，怕是要青史留名的！”
四儿品味了一番，前头的不大懂，青史留名倒是知道，老爷居然和青史留名的人物聊那么久，身为老爷的长随，四儿顿时觉得自己身份地位也高了许多，不由挺了挺胸膛。
张堂文探头望向帘子外昏暗的灯光，心中却不似脸上这般平静。
时局动荡，前程晦暗，区区微光又是否可以重启光明呢？
灯笼内外，早有趋光的蚊虫纷纷凑了上去，张堂文看着那一只只飞蛾在烛火中忽闪，烛光竟也是忽明忽暗。
“飞蛾扑火，向死而生！为了光明，吾辈诚所愿也！”张堂文默念着方才杨鹤汀的话语，心中既是钦佩，又是痛惜，隐隐地还有一丝担忧，把儿子送到这儿，到底是不是一个父亲该做的呢？！
章14
出了书院街不多远，便是一处热闹的市集，张堂文与四儿下车步行，想着这会儿晚了，便是去了会馆，也不一定寻得着吃的，便想着在这儿填饱肚子再去。
行不多远，四儿在人群看到一熟悉的身影，刚想大喊，猛然收了声，凑到张堂文耳边小声报道：“老爷看那儿，是夏老三！”
张堂文在人群中寻摸了半天，果然看到夏老三在一处面摊前晃悠，那身破布烂衣在这市集上倒把他衬得像个乞丐了。
张堂文正要打招呼，四儿却拉了拉他的衣角，“老爷，他挑担没了！”
张堂文一愣，细看去，果然是两手空空，那坐在车上都要紧抱的挑担不知去了何处。
张堂文略微迟疑一下，大步上前，拍了拍夏老三的肩膀。
夏老三一个哆嗦，转头之际仍是一脸惊惧，右眼眶下一处明显的淤青让张堂文猜到了大概，这该是遭劫了。
张堂文不言语，皱了皱眉头，拉着夏老三就近在面摊上坐下了，“老板！三碗面！加料儿！”
那面摊老板早就盯贼似得看夏老三好久了，一见这人有阔主照应，满面冰霜顿时展了欢颜，忙不迭地应着好，这边麻溜地扯着面条丢入汤锅。
四儿也不言语，默默地站到了面摊老板身侧，瞅着他往碗里加臊子。
面摊老板一回头，见四儿跟个铁柱子似得站身后，手一哆嗦，原本只想加半勺的臊子一股脑全丢里面了。
有了前面一碗的量，后面两碗也没法了，只能依葫芦画瓢，个顶个的加满一勺臊子，着实把面摊老板心疼坏了。
张堂文坐在夏老三身旁，扯了一双筷子递给盯着面条眼发直的夏老三。
夏老三犹豫了一下，瞅了瞅张堂文。
张堂文板着个脸，小声说道：“吃完了车上说！”
夏老三眼神一闪，鼻子抽搐了起来，他梗着脖子，低头看向那碗热气腾腾铺满牛肉臊子飘着油花儿的面条，那香气简直都要把他的魂儿都勾走了。
夏老三吞了口唾沫，瞅了瞅张堂文递过来的筷子，肚子里的蛔虫像造反了一样拧着他的肠子，饥饿感充斥着他的整个身躯，让他的整个口腔都在拼命的淌水。
他心一横，小心翼翼地接过张堂文手中的筷子，试探着插到面碗里。
腥油混合肉香，勾引着夏老三的身子不断前倾，筷子在他的手中轻轻挑起两根白亮劲道的面条，筷子尽头还夹着一块不小的卤成深褐色的牛肉块儿。
夏老三实在是忍不了，一口吞了下去，恨不得将那两根筷子都咬断。
面条的爽滑，牛肉的紧实，在夏老三的嘴里激荡混合，幸福的满足感让他此刻都快哭出来了。
白面条，这辈子第一次吃到白面条了，还有牛肉，真香啊！
夏老三想起在家中炕上老眼昏花还要缝缝补补的娘，嘴中的美味显得更是那么的不真实，他贪婪的吞咽着，头也不抬了，筷子肆意地在碗中搅拌着，划拉着面条与臊子，就着汤汁，一股脑儿地塞进嘴里，厚厚的牛油很快糊在了他的唇边。
面条渐渐见了底，他仰起头，吸允尽那最后一点汤汁，又把筷子从头舔了一遍。
张堂文和四儿都呆了，已经好多年没见过这样的吃饭把式了。
张堂文默默地将自己那碗也推了过去，只顾着看夏老三吃了，自己居然都忘了动筷子。
夏老三刚放了碗筷，见又推过来一碗，也不多话，接过来，捧起碗就吃，两条腿也不自觉地上了条凳，蹲着吃。
面摊老板看样子是见识的多了，一脸的嘲弄，默默地端了碗白面汤过来，“慢点吃，一会发起来胀肚子！等下喝点面汤，原汤化原食儿！”
周围吃摊的都被夏老三那吸溜吸溜的吃法吸引了目光，又有几个干苦活的瞧着眼红，也凑到面摊跟上，“啥玩意儿啊！吃恁香！给俺也来一碗！”
面摊老板应了好，又去忙活了。
夏老三又干掉了一碗，四儿这边刚没吃两口，推给张堂文肯定不合适，便要再点，张堂文却摆了摆手，“老三兄弟说了，得吃点能克化的，给我来碗清水挂面！”
四儿点了点头，正要交代，又瞥见夏老三似乎仍是意犹未尽地样子，便试探着把自己那碗往前推了推，夏老三也不嫌弃，就着四儿的筷子端起来就吃，看得一圈人一阵唏嘘。
张堂文简单用了点清水挂面，四儿那边跟着也吃了一碗，夏老三已是把那面汤也下了肚，腹部浑圆打尖儿。
张堂文起身交代四儿结账，夏老三便乖乖地跟着张堂文往马车走。
张堂文上车，四儿结了账还没到，夏老三学着四儿的模样，搀张堂文上了车。
那边儿面摊传来了一阵喧哗，那几个干苦活的连连嚷嚷道：“啥面啊！恁贵！一碗面吃俺一天工钱？！”
那面摊老板拽着几个人不让走，“你们说要原模原样的，人家老爷要加料，放了整整一勺的精牛肉臊子，你们自己不问清楚，吃完了想赖账啊！”
四儿回头瞅了瞅，嬉笑着跑回车上，却见夏老三又坐在车头了，终于忍不住嘀咕道：“你这人也忒没眼力劲儿了，你坐这儿俺只能跟着跑了，这刚吃完饭……”
夏老三一愣，轿厢里的张堂文笑道：“老三兄弟，进来说话吧！别叫四儿为难！”
夏老三犹豫了一下，面摊那边的争吵他自然也是听见了，便老老实实地钻进轿厢，寻个对角处，坐下了。
张堂文瞅着夏老三浑厚的身子，不由有些揪心，“挑担和货，是被抢了？”
夏老三不说话，在阴影处抠弄着手指。
张堂文重重地叹了口气，夏老三抬起头，满脸的不服气，“他们人多，欺负俺一个人！不然拿着刀子俺都不怵！”
“兵？匪？还是同行？”
“当兵哩们！”夏老三恨恨地望着窗外，“土匪也不至于谁都抢，都这些当兵的，忒不是个东西了！”
张堂文默默地抿了抿嘴，这年头，能看上夏老三这点针头线脑，可想而知这些当兵的能饥渴到何种地步了。
“货没了，你打算怎么办？”
“家俺肯定回不去了，俺还有劲儿！俺在城里揍活儿（土话，干活的意思），赚了钱，买了种再回！”夏老三看了看张堂文，“那面钱俺挣钱了还你，价钱俺都听见了！”
“一碗面一天工钱，你吃了三碗，光是还我，就得白干三天！”张堂文苦笑着摇了摇头，“更别说买种粮了，等你干苦力置办完，都入了伏了，你种什么？！”
夏老三咬了咬嘴唇，不再言语。
张堂文长叹了一声，“等我办完事，去寻老友先把种粮给你安置了，眼瞅着都要入夏，再不种，早粮就赶不上了！”
“那不中！”夏老三依旧是梗着脖子摇头，“俺不是要饭里，不能要你东西！”
张堂文一时语塞，夏老三仍旧是呆在暗处，两人默默无言。
这时，马车停了，四儿靠在轿厢边小声嘀咕道：“老爷当心，瞅着像是劫道的！”
张堂文心里一惊，这堂堂南阳城里，还有劫道的？！
章15
张堂文挑开帘子，瞅了瞅漆黑的小道，尽头有两个瘦长的身影，悄无声息地靠在墙边。
“大道上我都看见了，一路跟着，眼瞅着要拐小道，这奔咱前头了！”四儿一边嘀咕着，一边跳下车，示意车头缓缓走。
夏老三钻出来，和四儿一边一个，护着马车缓缓前行。
张堂文瞅着巷道尽头的两人，黑衣短打，脚上却似乎穿着官靴，官兵？！
刚听夏老三说完那事儿，转眼就碰上了，这么巧么？
眼瞅着要到头该拐了，那两个身影缓缓站起身，从旁边甬道里又转出几个人，堵在了马车后面，一时间，气氛有些凝重了，四儿前后打量着，悄无声息地摸向腰间。
马车一停，张堂文便知道这是被堵了道了，他挑帘下了车，四下看了一看，确是无路可走了，那道尽头的两人缓缓走上前来，辫子又黑又粗耷拉在胸前，一身黑衣，面目甚是可憎。
“这位先生，请跟在下去趟巡捕衙门吧！”为首的一人言语不善，却声如洪钟，一听就是个练家子。
张堂文听说要去巡捕衙门，心头一揪，若是打劫，身上的银票车上的零钱便可打发，这要去衙门，便不是求财了，或者说，想要更多？！
“这位兄弟！”张堂文朝着那人拱了拱手，“在下一介客商，今日才到的南阳城访友，不知哪里犯了歹事，要带去衙门问话？！”
那人冷哼了一下，也不言语，上前便要拿人，四儿抢上一步拦下，“我家老爷问你话呢！啥都不说就想拿人？！还有没有……”
话没说完，四儿被旁边的黑衣人一把勒住脖子按在一旁，四儿大惊失色，连声嘶喊道：“来人啊！打劫啦！快来人啊…”
为首那人冷笑着，从怀中取出一方银灿灿的令牌亮了亮，“要叫便叫，这城里怕是没人敢拦！”
张堂文借着月光却也没瞅见那令牌上写的什么，心中却是明了，寻常捕快办案，哪有亮身份这一出，一身官衣足矣！今日这事，怕是从见杨鹤汀那儿引出来的。
夏老三在一旁警惕地瞅着前后涌上来的人，悄摸地靠近张堂文。
张堂文吞了口唾沫，四下寻着出路。
为首那人狞笑着走上前来，“还有什么话，咱们衙门分说，别耽误哥几个的时间！”说着，便又要伸手拿人。
张堂文一边侧身躲开，一边后撤，夏老三冷不丁地猛然扑到那人身上，一把将他推出老远，刚好和按住四儿的人撞在一起。
马车旁的众人顿时大惊，一拥而上，夏老三和四儿两个人左右携起张堂文，撒开脚丫子便跑，那群黑衣人连拉带拽，始终纠缠不休，四儿心一急，寻摸着腰间的左轮手枪便掏了出来，朝着后面便是一指，那群人顿时刹住了脚步，面面相觑。
张堂文惊惧之下，看向四儿，“怎么带来的！不是…”
话没说完，为首的黑衣人狞笑着走上前，“窝藏火器，还不是乱党？！”
那人扭脸看向其他人，“保卫社稷！便是今朝！一人一枪，岂能让他走脱喽！死则光宗耀祖，伤则颐养天年，上！”
一杆子人像打了鸡血一般一拥而上，夏老三见势不妙，拽着张堂文便跑，也不寻路，只要有亮光便拐，四儿面对涌上来的人群，随手扣动了几下扳机，呯呯几声响，也不知道打中人了没有，反正追兵都已经快抓住他辫子了。
慌不择路连闯了几条巷子，却一头扎进了一个死胡同里。
夏老三扎了个马步，两手一托，示意张堂文直接上墙，张堂文此时也是吓破了胆儿，一脚踩在夏老三大腿上，一脚撑在夏老三的两掌之上，便往墙头上翻，翻过墙头上，那边却停着辆草车，也不知是谁家院子。
四儿引着追兵跑过来，夏老三迎着四儿蹲下，两手一托，把四儿直直地抛上墙头，张堂文伸手便要去够夏老三，夏老三却是苦笑了一下，“不中了，恁们走吧！他们过来了！”
张堂文抬眼看了一下奔过来的黑衣人，不待反应，这边四儿就拉着他跳将下去，直摔在草车上。
隔墙传来了一阵嘈杂声，仍是为首那人浑厚的声音，“翻过去！一个别让跑了！”
四儿顾不上那边的夏老三了，拽着张堂文便往前面跑去，一回头，刚跳下来的地方一个黑衣人已经翻上来了，四儿一急，抬手就是一枪，那人应声倒头栽倒下来。
张堂文顿时心头一哆嗦，这要真是官兵，这篓子就捅大了！
两人慌慌张张地奔到前院，才发现这儿竟是个小庙，也无甚人，闯将出了门，已是大路了，熙熙攘攘的人们早听见不知哪里传来的打枪声，都是着急地奔走回家，两人正好混在人群中，远离了此处。
急匆匆地走出了两道街，张堂文和四儿才敢回头张望了一下，见并无可疑人跟着，这才放慢了脚步，一身冷汗被夜风一吹，透心凉。
“老爷！这情形不对啊！咱先回赊旗吧！咱跑了，都追咱，车头早跳车跑没影了，他们查不着咱！”四儿抿了把汗，又腋了一把衣角，把那枪藏严实。
张堂文惊魂未定，重重地喘着粗气，“老三…老三让抓了！”
四儿顿了顿，“老三知道咱从哪来的，但赊旗姓张的老板多了，他也顶不真！”
“老三才救过我！”张堂文瞥了四儿一眼，“我就这么丢下他……”
“他都是个庄稼汉，当差的不会为难他…”四儿也是被方才那幕吓得魂飞魄散，顾不上规矩，打断了张堂文的话。
张堂文心中却是明白，四儿方才那枪打中了，无论生死，只要坐实了那些人是官差，搁大清朝，这就是杀头的罪过。
张堂文停下脚步，口中的喘息稍稍平复了一些。
“你先回去，别回家，去桥头镇你兄弟家躲几日，没风声了我寻人叫你！”张堂文看向四儿，四儿皱了皱眉，“老爷你呢！”
“我…先去会馆，等明儿看看情形！”张堂文四下瞅了瞅，看这是什么地方。
四儿皱着眉头，犹豫了一会儿，“老爷不走我也不走，四儿不是孬种！”
张堂文心里跟明镜似的，这事儿本来就没四儿和夏老三什么，定然是今日见了杨鹤汀等人，被当差的认为是乱党同谋了。
想到这儿，张堂文不由更是心发慌，自己只是见了人，便被缉拿，那杨鹤汀和罗飞声此时不是更危险？
走过了几道街，张堂文来到了南阳的山陕会馆，虽然没赊旗镇的那般气派，但好歹也是个落脚的安稳地儿。
张堂文推门进去报了来历，当值的人虽然好奇，这么大的老板为什么不坐车，走的气喘吁吁狼狈不堪，但张家在各地山陕会馆是挂过单的，核对了一下姓名，便也没怎么耽搁便安排了住处。
张堂文瘫在床铺上，今天发生林林总总的事儿，走马灯似得在眼前过来过去，头上不禁一阵涨疼。
章16
张堂文凑合着睡了一晚，起了身用了早饭，四儿按他说的，悄悄地跑到南阳公学附近打听了消息，杨鹤汀和罗飞声倒是好端端的，课照上。
张堂文用青盐漱了嘴，心中暗暗揣测着，见的人不分由说便要抓回衙门，这杨、罗二人在明处，却不动手，这是要放长线钓大鱼么？
张堂文整了整衣衫，又在穿衣镜前踌躇了许久，心中到底放不下夏老三的事，便催着四儿寻了辆人力车，一路往王府街口来。
王府街，因明朝唐王府所在而得名，旧时的王府早被李自成一把火给烧没了，徒留了一座王府后花园的假山连带着半拉院子矗立在这南阳城中。
这假山可不能小看，乃是昔日明唐王从千里之外的太湖中取太湖石，人抬牛拉历时数年，层层叠叠铸就而成的，登高望远整个南阳城都可尽揽眼底。
过了王府山没多远，拐进了武庙街，在明南阳卫指挥司旧址建成的武庙富丽堂皇，门楣光耀，张堂文在车上望向远处王府山顶端的凉亭，又瞅了瞅了武庙的匾额，不禁冷哼了一声，心中暗道：“国之将亡，求神拜佛又有何用？还不是各个如洋教堂那般，圈地置业，满身铜臭？！”
武庙街行到一半，便到了张堂文指的地方，南阳商界领袖，中原生丝巨贾王祥安的府邸。
通过门子递了拜帖不一会儿，便有账房管事的老掌柜从里面迎了出来，这是老张家来往多年的老主顾了，宛东一片的生丝大多都是张家帮忙收纳，再运到南阳来的。
张堂文随着来人一路穿堂过户，来到了王祥安的正堂，王祥安已经亲自泡好了茶，恭候着了。
王祥安年长张堂文一轮，但仍是精神抖擞，说起话来中气十足，只是几年未见，小腹有些发福了。
两人客套了几句，便落了座。
张堂文端起茶品了一下，“信阳毛尖，春上的新茶，清香寡淡，回味甘甜，王老板品味不错啊！”
王祥安眯着眼点了点头，懂的人最喜欢跟同好聊，不然岂不是枉费了上品好物。
王祥安又给张堂文斟上，“好茶配好水，我这水，是取自净土庵后院那口老井，三晾三晒后烧的，喝起来厚而不重，张老板再品品！”
张堂文笑着谢了茶，看向王祥安，把昨日在靳岗的遭遇讲了一番。
王祥安听得是又惊又喜，止不住摇头，“张老板真是吉人天相啊！那靳岗教堂是什么地方，那里的洋人厉害的很，知县大人都管不着！光绪年间，又是义和团，又是齐心会，三番五次召集百姓围攻靳岗教堂，那些洋教士仗着堡垒似的寨墙坚守，几千人啊！都被里面的洋枪火炮给打趴下了，光绪爷亲自下的旨意，让地方上赔了几万两白银，自那之后，更是没人敢惹靳岗那些洋大爷了！”
张堂文冷哼了一声，“那靳岗教堂的寨墙，还是老佛爷亲自下旨，用地方财政帮建的，反过来，却成了洋教堂鱼肉百姓的窝子！”
“世民愚昧，却看不清那些洋人的真实做派！那靳岗的洋人也不知道用了什么法子，竟在南阳城里还购置了门面，如今听说，靳岗那洋佛堂都成了南阳周边跨州连郡的总坛了！”王祥安说到激动处，手中的把壶都有点颤抖，“若是日后成了尾大不掉的国中国，我看文策如何处置！”
提到文策，正中张堂文的此来的目的。
这文策乃是现任南阳知县，是南阳百姓的父母官。南阳城内的一举一动，知府可能不清楚，但文策作为知县，一定是心如明镜的。
但张堂文并不想单刀直入，在商言商，王祥安毕竟是商人，会不会趟这浑水，张堂文并没十足的把握。
“朝廷到了这时候，就该锐意进取，还抱着老一套，迟早会激起民愤的！”张堂文幽幽地说到。
“民愤？！”王祥安吸溜了一口把壶，“现在南方有个叫孙文的，四处煽动乱贼闹事，听说都死了不少人了，再这么折腾下去，咱们这也太平不了多长时间！”
“是啊！昨个晚上思源还差点被官兵当乱党给抓了呢！”张堂文随意抛了这么一句出来，就是想看看王祥安的心思。
王祥安呆愣了一下，注视着张堂文，“张老板差点被抓？你我都是老老实实的生意人，何以会牵连到你啊？！”
张堂文神秘兮兮地一笑，“可不是嘛，这年月，当官的比做贼的都狠，怕不是咱们的父母官，是想把咱们这群商贾都当做乱党，一股脑全抄了家吧！”
王祥安眉头一挑，轻声说道：“不会吧？！以乱党的名义，总要有证据吧？！”
张堂文偷瞄了一眼王祥安的神色，侧过脸去，将昨天见过杨鹤汀之后发生的事一一诉说了一番，只是隐去了杨鹤汀同盟会的身份。
王祥安顿时拍案而起，“胡尿苔（土话，胡闹的意思）！没证据就敢乱抓人，这南阳城里没王法了么！”
张堂文虚虚地拉了一把，示意王祥安小点声，“王老板慎言，在下不过是想证明一下这些人的身份，就不分由说地一拥而上，还开了枪的，还好在下跑的快，只落个家里长随让逮住了！”
王祥安气得胡子一翘一翘的，“南阳城里有没有乱党，他文策不晓得么？！当家随便抓人，还反了天他！张老板放心，王某稍后便去知县衙门讨教个一二！”
张堂文微微一笑，朝着往王祥安施了一礼，“有劳王老板费心了，南阳地头思源不甚熟悉，全都仰仗各位旧友帮衬了！”
出了王家院，张堂文空悬的心终于稍稍安定了一些。
这王祥安乃是南阳商界领袖，最是性情直爽之人，最重要的是，王祥安的亲娘，曾经是南阳知县文策儿时的奶娘，论起来，王祥安该是文策的奶兄弟了。
让王祥安出面过问一下此事，至少能落下一些真实的讯息。
快到会馆了，张堂文寻思了许久，觉得还是应该跟杨鹤汀交交底儿，他让四儿换了一身衣裳，带着人力车去了南阳公学，让杨鹤汀换了轿夫的衣裳，掩人耳目地出了公学，来到会馆相见。
张堂文早在会馆里一间隐秘的私密小室里备了酒菜，恭候着了。
章17
杨鹤汀穿了一身轿夫的衣裳，坐在张堂文的对面，张堂文几乎都认不出来。
没了眼镜，脑袋上扣着茅草帽，四肢还特意抿了锅底灰，掩饰住了肤色。
张堂文给杨鹤汀倒了一杯水酒，将昨晚发生的事，一一详述给杨鹤汀，听得杨鹤汀脸色都变了。
“张老板，如此看来，是鹤汀连累了你和那位兄弟啊！”杨鹤汀一脸惭愧，看向张堂文。
张堂文摆了摆手，“也不全然，在下昨晚想了许久，这事儿，可能有些复杂，听我一一分析！”
张堂文端起桌上的酒，与杨鹤汀碰杯一饮而尽。
“若是衙门坐实了你跟罗兄弟的身份，为何不拘捕你二人？”张堂文摇晃着空酒杯，双眼渐渐眯成了一道缝，“若是放长线钓大鱼，动了我，你们不就知晓了？何以今日你们还可安然教书？”
杨鹤汀放下酒杯，默默地看向张堂文。
“以在下看来，最有可能的是，衙门只是怀疑你二人，并无实据，又忌惮你们在南阳地方的名声，怕贸然行事激起民愤，所以想从我身上找寻佐证。”张堂文说罢，看向杨鹤汀。
杨鹤汀抿嘴品味了片刻，“张老板所言非虚，若是衙门坐实了此事，要缉拿飞声与我，怕是不会拖延至今的！”
杨鹤汀看了张堂文一眼，迟疑了一下，“但是依张老板所言，有位兄弟被衙门的人拿了，那些家伙心狠手辣，若是屈打成招……”
“这也是在下担心的！”张堂文点了点头，夏老三虽然忠厚老实，但是衙门的手段，保不齐会怎么折磨他，若是他松松牙关，分分钟便会落人口实，那时，想要翻供，怕是难上加难了。
“所以如今当务之急，便是先设法将我那兄弟救出来，衙门的黑手，杨先生想必也是猜得到的！”张堂文幽幽地看了杨鹤汀一眼。
杨鹤汀轻轻地点了点头，“此事因在下而起，在下自然责无旁贷！衙门即便是怀疑在下，没有真凭实据，想必轻易也不敢下手！”
张堂文的眼神有一丝恍惚，昔日端方在酒宴上说的“宁可错杀，不可放过！”尚在耳畔，如今杨鹤汀与罗飞声已是衙门挂了单的乱党嫌犯，若是再生事端，保不齐文策会不会投鼠忌器，万一……
张堂文看了杨鹤汀一眼，杨鹤汀坚毅的眼神似乎容不得分辩。
杨鹤汀端起斟满的酒杯，平推到胸前，“张老板，我知道你顾虑些什么，但此事在鹤汀看来，确实一次极好的机会，让市井百姓都一起看看，世道晦暗，还是会有人秉烛前行的！”
张堂文抿了抿嘴，也端起酒杯，“鹤汀兄弟为人坦荡，此番与官府相争，还请多加小心，堂文一介行商，不足惜，但鹤汀兄弟日后必将是国之栋梁，倘若有失，国之不幸，民之不幸啊！”
杨鹤汀目光如炬，与张堂文对视了片刻，将杯中酒一饮而尽。
此时的知县衙门里，时任南阳知县的文策也是一个脑袋两个大。
送走了奶兄王祥安之后，文策忍不住两手撑着太阳穴的位置，使劲的揉搓着。
乱党这事儿，还真不是文策的锅。这群训练有素的精兵强将，才从京畿千里迢迢赶来南阳的。
这些人身怀密谕，皆是从大内侍卫中遴选出的满旗高手，若是论起官阶，为首之人怕不是还敢直闯镇台衙门（地方总兵驻地）擅权调兵了。
他们手上的花名册，详尽勾画出了各地乱党嫌犯的姓名，若不是上峰口谕要实据拿人以免激起民乱，怕不是那俩兴学的书生早就被请进县衙了。
文策如今头疼的，便是他一个小小的知县，如今却成了南阳府实际上最具权柄的文官。
前任知府告缺之后，南阳府衙的新主迟迟未定，一切是由暂时听凭河南巡抚处置，地方上大小事务，全都摆在了知县文策的书案上。恰恰此时，这群手持尚方宝剑的爷们打北京来，又赶巧抓了这么一个哑巴似的长随，审了一晚上连个屁都不放，这一大早上奶兄便来过问，竟然是抓了西商手下的人。
还好是抓了个长随，若真是把那个什么安分西商、赊旗巨贾给弄回来，那文策此时才真叫一个头疼里。
说心里话，文策真不信南阳城里有乱党，这么一个穷乡僻壤的地方，哪比的上广州繁华，而且依庭报来看，乱党明显是以南方为主，怎么会到南阳呢？！
文策的面前，摆着杨鹤汀和罗飞声两人的侦缉密报，一个北京政法学堂的高才，一个河南优级师范的理化学生，手无缚鸡之力的穷酸书生，怎么能是舞刀弄枪喊打喊杀的革命党呢？！
这两人在南阳兴新学，在百姓中口碑甚佳，若是无凭无据直接下狱查问，知府大人没到任，怕不是县衙先给人们给掀了吧！
南阳民风之彪悍，文策经过几次聚众劫掠洋行和教堂的事件，已是深有体会了，一人摇旗呐喊，四邻全家出动，若真把南阳老百姓逼急了，也不知道镇台衙门能不能弹压的住。
文策将那两份密保推开，眼里实在是容不下那乱党二字，他要是盛世清平，南阳这地界，乱起来真是个烂摊子，轻则乌纱不保，重则身败名裂。
想到这儿，文策起身，抖了抖袖子，大声吩咐道：“来人，把水牢那犯人提到后堂，本官亲自问话！”
自京城来的这杆子侍卫，乃是奉了大清摄政王载沣的密谕，到各地配合地方衙门侦办乱党一案的。为首的一人叫启封，身上有世袭的武职，在京城虽然不出挑，下到州县里，论官阶，倒是高人一等了。
文策要提人，启封本想一口拒绝的，但一来不想刚到地方就得罪地方官，二来逮住的这小子也确实嘴硬，牙都打掉了几颗仍然是只字不提，或许换个地方有奇效呢！
夏老三被吊了一晚上，迷迷糊糊地被人放了下来，拖起走。
带到了地方，夏老三强撑着肿胀的眼睛，抬眼一瞧，文策身着鸂鶒补官服，头戴素金小蓝宝石顶端坐堂上，左右衙役分列两侧，手中的水火棍看得夏老三直犯晕，倒是比昨夜挨的板子要细的多。
启封由于奉的是密谕，除非必要，不能擅自接触外官，所以人多的时候，只能规规矩矩地坐在客座上，旁人只道是京城来的大官，却不穿官服，始终摸不清底细。
文策瞅了瞅夏老三那一身破布烂衣，还以为是启封他们用刑打的了，刚要说话，一股子水牢的腐肉臭味随风而来，呛得他忍不住用方巾掩住了口鼻。
文策稍歇了一下，端起了官老爷的架子，开始盘问夏老三，无非是些“打哪来，所为何事，为何结党做乱”之类的，夏老三昨夜听得耳朵都快起茧子了，此时难得有空闲歇一会儿，初时还摇头敷衍，后来迷迷糊糊竟然忍着浑身疼睡着了。
文策啰嗦的口干，端起茶水饮了一口，却听得堂下鼾声骤起，一个没忍住，茶水喷了一书案。
章18
启封还以为文策能有什么高招，原来说来说去还是这一套，正一脸的不屑，忽闻鼾声从伏地不起的夏老三那儿传出，顿时火冒三丈.
启封猛然站起身来，四下扫视了一圈，顺手夺了一个衙役的水火棍，嘴中骂骂咧咧便要打上前去。
文策原本喷了自己一胡子茶水，正在用方巾擦拭，见启封居然全未将自己放在眼里，这就抄家伙要亲自上手了，顿时也是火由心生。
说起来启封一行一到南阳城，文策就感受到一股无形的压力扑面而来。
以往此类差事，都是直面知府衙门，但如今南阳知府出缺，文策一介知县要与京畿来的大内侍卫协作，莫说启封等人本就张扬跋扈擅权的很，便是安分守己坐在堂上，文策都得正襟危坐的笑脸相迎。
但是前头启封等人明明说的是奉了摄政王密谕，不便表露身份的，今日我文策亲自提审犯人，此时尚端坐堂上，你这明摆着越俎代庖，又究竟是几个意思呢？
文策忍不住重重地咳嗽了两声。
启封那边棍子还没打下去，斜眼间，瞥见了文策那幽怨的小眼神，手上就先卸了劲儿了。
启封瞅了瞅四周，不明就里的衙役们纷纷投来的诧异目光，脑海中又浮现起临行前，载沣语重心长地嘱咐道：“如今时局动荡，异心者众，尔等此行切勿意气用事，与地方官吏起了争执，此时，朝廷要的不单单是民心，还有官心！官吏一旦倒向了革命党，社稷堪忧啊！”
想到这儿，启封恨恨地攥了攥手中的棍棒，气鼓鼓地将它扔在地上，转身回座，别过脸去，完全没心情也懒得和这七品小官对视。
文策偷偷瞪了启封一眼，心中也是窝了火。在他看来，启封眼下的坚持，简直就是石中榨油！这么个油盐不进的破杀才，再审下去能有什么结果，非得让他指认主人是乱党才行么？大字不识一个的下人，懂什么叫革命党么？
文策用方巾擦了擦书案，看向堂下伏着的夏老三，放缓了语调问道：“你若是说不清楚，这衙门易进难出，当今世局动乱，便是有嫌疑，本官就能让你永不得见天日！不过，于本官看来，你就是个晕头奴才，你家主人结党作乱，你一个下人，也没法左右！今日你算是见着青天了，你且缓缓将你主人勾结杨鹤汀等人结党作乱的事一一道来，本官不但饶你不死，还可……”
夏老三刚入梦庄，便被启封扔棍子的声音吵醒了，本就烦躁，哪里听得了文策这番废话，一口污血混杂着唾沫喷向了文策，饶是离得远，只喷到了书案一侧。
文策一向与人为善，自诩吃斋念佛功德无量，便是过堂也没见过这么耿直的主，顿时失态地吼道：“你！你！放肆！快给我押回去！严加看管！”
衙役拖着夏老三下去了，文策屏退了其他人，这才小心翼翼地来到启封跟前，偷瞄了一眼启封的神色，拱手悄声说道：“大人，以下官看来，这不过就是个不开眼的下人，再审下去也问不出个所以然来！会不会是……”
启封冷笑了一下，瞅着文策的双眼，“那依知县大人的意思，本官是抓错人了？”
文策虽然心里确实这么想，但在启封面前，却不敢表露一二。他本就有些耸拉的眉毛低垂的都快盖住眼睛了，忍不住刻意挑了挑眉，轻叹了一口。
在启封眼中，就快把文策从无用的绊脚石划归到勾结乱党的内奸里了。
“这厮和他家主人，与公学那两个嫌犯见面，本官要他到衙门问话，慌慌张张夺路而逃！还私藏火器，打伤一个御前侍卫，这不是乱党是什么！”启封紧紧地盯着文策，咄咄逼人的眼神似乎都要把文策给吞吃了，“今日我要去拿那两个嫌犯，知县大人推三阻四，莫不是知县大人要为此二人作保？”
文策慌忙摆手，作保，自然是不敢。这年月私通乱党的罪名可不仅仅是杀头那么简单的，轻则斩首示众，重则抄家灭族，文策可没必要为这两个书生担风险。
但是在文策心里，仅凭与他二人见面的客人私藏火器这一条罪名，就拿人下狱，文策是真有些拿不准后果。漫说南阳城内这二人颇有盛名，便是那杨鹤汀昔日在北京政法学堂的同窗中，便有不少在任的京官，历代官吏，同窗之谊可算是仅次于血亲和师承的紧密关系了。万一这帮青年才俊串联起来，闹上御前，仅凭“查无实据，肆意妄为”这一条考语，便足矣断送了文策下半辈子的仕途了。
文策抿了抿嘴唇，个中缘由，启封这些高高在上不体民情的侍卫，说了他们也不懂。
“知县大人似乎并不赞同本官的推断！”启封斜眼看向文策。
文策在他凌厉的目光中无处闪躲，只能苦笑着垂手而立，“下官愚钝，只是想着结党作乱乃是抄家灭族的大罪，还是审慎些好！”文策又舔了舔干瘪的嘴唇，心中也满是郁结，“不若大人在此处稍事等待，知府衙门的任命应该快了，等知府大人到任，与大人您再行定夺！届时，下官一定全力配合！”
启封听了文策这一番不软不硬的话，顿时也是来憋气。若依他的性子，区区两个兴学的书生，先拿下拷问了再说，哪里值得在此盘磨时间。
毕竟南阳只不过是出京南下的第一站，穷乡僻壤的小地方，寻花问柳的心都没有。一想到早日了结南阳之事，下一站汉口乃是商贾云集洋行遍地的花花世界，启封就恨不得把眼前这个七品芝麻官一脚踢死，速速踏上南下的行程。
这杨鹤汀和罗飞声，乃是新任军机大臣、直隶总督端方亲笔勾勒标红的乱党嫌疑人，威胁程度仅次于孙文这些站到前台的牌面！若是依了端方大人的意思，“宁可错杀，不留后患！”这差事办的该有多简单！
想到这儿，启封站起身，深提了一口气，心中不免有了些大不敬的想法，摄政王载沣到底不是正经八百的大清皇帝，办事拖拖拉拉没一点果决！
但毕竟，眼下宣统皇帝尚幼，摄政王代行皇权，临行前载沣一直强调“配合”二字，并无放任擅权的意思，若是此时强行拿了人，且不说万一证实那俩书呆子只是忧国，并无造反之意，便是这般强横的行事之法，就先把眼前这个南阳地方官给得罪了。
瞅着这文策烂泥扶不上墙，可真逼急了，保不齐眼前这二愣子怎么讹传呢！
此番奉密谕外出办差，可是光宗耀祖出相入将的好机会，为两个暂时还不清楚底细的书生给自己的大好前程挖个坑，启封怎么算，这帐都不划算！
章19
两人不欢而散后，文策气鼓鼓地回到后院，一口凉茶入嘴，心中更是气愤，立时把茶盏放的哐当作响，把一众下人唬的战战兢兢。
“拿着鸡毛当令箭！”文策在心中暗暗地骂了句。
这文策，好歹也是同进士出身，自诩文武兼备，骨子里也是清高的很！
在南阳主政以来，宽厚待人，深得地方名流清客的敬仰，冷不丁突然冒出来了个只懂打打杀杀的京城侍卫，败了吟诗作对的雅兴不说，天天还得强作欢颜小踮脚的伺候着。
文策半躺在太师椅上，忍不住长叹了一口气，“仕途坎坷啊……”
然而，让他头疼的事，远远没有结束的样子，还是接二连三的来了。
一连几天，南阳城中商贾打着各种旗号入府，兜兜转转最后无非都是一件事，问那个下狱的长随到底犯了什么事，怎可查无实据当街抓人，还污蔑行商为乱党！
更有往日相亲者直接将文策痛骂了一顿，说他这是打着清查乱党的名义收割商家财产中饱私囊！
文策一向宽厚，自然不想接这个别人丢过来的锅。
但苦于没法跟一众商贾解释此非本愿，只能左顾言它，敷衍了事。
反倒，正中张堂文的下怀。
从与杨鹤汀约定好后，张堂文便让四儿长包了一辆马车，每日在南阳城中走街串巷，新朋旧识也好，有无生意往来也好，只要是城中商贾人家，张堂文都不辞辛苦亲自登门拜访，光是随手拎的点心，照四儿的原话说，“都够开家点心铺了！”
由于张堂文的四下游说，南阳商界人人自危，各家会馆人头攒动，从早议到晚，都将这次官府无据拿人当做了一个隐秘的信号，纷纷表态要与官家此等卑劣手段抗争到底。
而杨鹤汀与罗飞声，两个真正的同盟会党人，自然不会放过如此大好的时机，纷纷在各学堂组织集会，亲自登台演说，以己为例，控诉清廷不公。
一时间，南阳学界为之震动！
这两人在南阳兴新学一年有余，名声远播，在整个河南学界都颇有威望，此事借由各种校刊传出之后，连远在开封府的河南学政都亲自拍电报，找文策过问此事，千叮万嘱“切莫轻动，易伤士子之心！”
夹击之下，文策此时已不只是头疼那么简单了，简直就是焦头烂额，不胜其烦。
莫名其妙背锅的文策自然也不会放任此事的始作俑者：启封恣意逍遥快活，天天缠着他议论推断此事，倒是没人在意关在牢中的夏老三了。
但无论怎么商议，启封始终紧咬“麾下侍卫被火器所伤，必定是乱党所为”这一条，完全不将文策的话语放在心上。
文策连日上下打听，早就收到了商贾那边传来的风声：说是启封一行人未明身份，与窄巷前后堵截，西商张堂文误以为歹人假冒官人劫掠，这才闹了这么一处。
而且文策还从洋帮办：英国太古公司派来南阳筹办分公司的廖启德处，坐实了那把手枪的来历，一时间，便是文策，也觉得启封是真的在胡闹了。
然而，地方官文策的难题，对于京官启封来说，犹如过眼云烟，听之任之。
眼瞅着就要入夏了，自京汉铁路竣工以来，南阳城好久没这么热闹过了，往日熙熙攘攘的来往客商变少了，却多了一堆一堆凑群遑论时政的闲人，而他们议论的中心，居然是一个普通人，一个一穷二白又无甚才敢的白丁。
但正是这样的身份，才让他们把夏老三的遭遇，带入到了自身，感同身受。
渐渐的，民声呼吁成了一边倒的局面，“放人”渐渐顶替了“彻查”，成为了送到文策面前的唯一选择。
来自商界的压力也从开始的旁敲侧击，演变成了一封封义正言辞的保函，声援在押嫌犯夏老三的东家：赊旗西商张堂文！
原本一件不足挂齿的小案子，竟然成为了牵动整个南阳城的焦点！
文策最终还是扛不住四面八方的压力，他执着的连着约了启封好几天，终于请得启封与他一同，接见此案的当事人：张堂文。
只不过张堂文还未带到，文策与启封便又在县衙的大堂上吵了起来。
说是吵，其实文策只有被骂的份儿。
“私藏火器，作乱之相昭然若揭！寻常行商怎么可能身携这般精良的火器？那人枪法精准，身手矫捷，必定是早有图谋日夜操练！这张姓嫌犯迟迟不投案！必是心中有鬼！”启封每每说起此事，都是咬牙切齿，一脸悲愤，仿佛顺着夏老三这条线，他启封就能将整个乱党一网打尽，光宗耀祖、捍卫社稷、为幼帝分忧一样。
但在文策眼中，这就是强辩。
行商天下，走南闯北，且不说时局动荡了，便是遇个山贼路霸，防身之物总还是要有的！如今山坳里的麻匪都已经鸟枪换炮了，人家赊旗巨贾带把手枪算什么大事？
要说私藏火器，靳岗教堂聚众数千，洋枪过百，还有三尊小炮，你启封堂堂大内侍卫，怎么不去管管？！
但这个话，文策只敢在心里痛陈一番，过过干瘾。面对官阶比他高许多的启封，他便是再郁闷，也只能陪个笑。
“大人这话严重了，那行商货行天下，有此物傍身也属正常，何况如今宛西、宛东几杆土匪啸聚山林，若非我南阳梅花城固若金汤，那些个贼人伺机劫掠都是寻常之事！”文策松活了一下脖颈，跟启封同坐，他连二郎腿都不敢翘，端坐久了浑身都麻木了。
“那是你地方官吏无能！才至匪患难平！”启封狠狠地啐了一口，方才的声嘶力竭让他此刻有些气短。
文策笑着应了个腔，这剿匪得问南阳总兵，与他知县无甚关系，说到摄政王面前，他文策也不用缩脖子，“大人说的是！也正因如此，那西商才误以为大人乃是贼人乔装的，这才夺路而逃，引起这么大误会，镇台衙门也是有责任的！“
启封瞪着文策这个老滑头，忍不住撇了撇嘴。
如今知府暂缺，知县文策主政地方，但这南阳镇总兵手握近万兵马，才真正是南阳城当下实打实的土大王，文策这话，分明就是想让启封拉南阳总兵也拖下水，好把地方军政两边都得罪了。
启封虽是侍卫，家中却是世袭的武职，又身在京畿，自幼没少听老人们讲，大清朝有一说一，正经八百的钦差大臣，到了地方上干涉军政事务，大多都没有好下场。
何况，启封如今奉的是摄政王的密谕，离钦差，还差得远。
这个老滑头！当我是傻子么！
章20
张堂文刚随衙役步入县衙后堂，便嗅到了两人不和的味道。
张堂文抖了抖袖口，正要跪下，却见文策并未穿补服，一旁的启封也同样是平民装束，便迟疑了一下微微鞠了一躬，“在下张堂文，见过两位大人！”
文策因为奶兄王祥安的关系，虽是第一次见张堂文，却并不打算刁难，笑着招了招手，“今日并非正堂审案，张老板不必多礼了！”
张堂文微笑着看向启封，他显然便是那日拦车拘人的首领，听消息说好像是个京城来的大官，张堂文一时也摸不清底细，便又朝着启封笑着欠了欠身。
启封冷哼了一声，“这南阳规矩真是别致的很，刁民见了父母官，都不用行跪拜礼的么？”
文策的胡子微微上翘，笑呵呵地说道：“今日只是后堂议事，又不是开中门升堂审案，何必拘礼……”
张堂文只想着捞夏老三出去，犯不着跟这个张扬跋扈的京官打嘴仗，不待文策话说完，扑通一声就跪下了，朝着文策和启封拱了拱手，“大人教训的是！礼法为国之根本，不可废弃！”
文策顿时不语了，向后靠了靠，倚着太师椅偷瞄向启封。
启封狞笑了一下，站起身，打量着张堂文，“瞧你谈吐，倒不似个一般生意人，但为何要与乱党为伴呢？！”
“大人明察！”张堂文低头回道：“小人在赊旗镇虽算不上富甲一方，但也是家底殷实的大户人家，怎么可能会参与这等抄家灭族之事呢！在下来南阳只是为犬子求学！”
“你进城之后直入南阳公学见杨鹤汀！他是军机处标红的乱党嫌犯！你怎能脱得了干系？！你的长随还私藏火器，打伤堂堂大内侍卫！还敢狡辩！？今日送上门来，本官定要将你打得皮开肉绽！”启封的额上青筋迸出，声嘶力竭地咆哮着。
但是，吵架也不是嗓门大的才能赢。
张堂文缓缓直起身子，饶有深意地看向启封，脸上的神情却让启封和文策有点捉摸不透了。
张堂文算不上极聪慧之人，但执掌张家产业已近二十年，走南闯北什么人没见过，什么风浪没经过，单就启封方才的一席话，便让张堂文抓到了两个关键信息，：乱党嫌犯、大内侍卫！
张堂文微微一笑，朝着启封拱了拱手，“这位大人，您方才说，杨鹤汀是什么？”
启封一愣，迟疑了一下，文策倒是反应过来了，帮着补充了一句，“他是军机处标红的乱党嫌犯！”
张堂文抿了抿嘴，笑道：“既是嫌犯，便是并未坐实了！既没坐实，又未张榜公告，吾等平民百姓怎会知道是在与乱党打交道？！”张堂文抬眼看了眼启封，“大人，若是仅凭此举便说在下是乱党，那南阳公学数千学生，还有他们的父母家眷，都是乱党？”
启封恨恨地瞪了文策一眼，文策那一副皮笑肉不笑的样子着实可恶！
张堂文又朝启封拜了下去，“那日夜深，路上无甚光亮，大人拦车拿人，未明身份，小人以为是糟了劫掠，这才与长随夺路而逃的，至于伤人一事，想必乃是歪打正着了，小人的长随四儿并未用过枪，只想着鸣枪示警而已，不然那晚那么近的距离，他连开数枪却只误中一人，岂不怪哉？！”
“未明身份？纯属放屁！”启封申斥道，“那晚本官先亮了腰牌的！”
“什么腰牌？”张堂文怪问道。
启封狞笑着从怀中取出一块银牌，正面“御赐”两个字倒是让张堂文认准了，这便是那晚亮过得御前侍卫腰牌。
张堂文定了定神，拱手问道：“大人，这可是御前侍卫之腰牌？！”
启封冷哼着点了点头，一脸的得意。
张堂文伏在地上，重重的叩首，“请恕小人愚钝，小人一介行商，敢问犯了什么罪，能惊动御前侍卫亲自拿人！”
启封皱了皱眉，怎么又绕回来了？哦！这人是在变着法儿暗指我插手民事名不正言不顺？！
“本官是奉了密谕，下来侦办乱党一事！”启封紧紧地盯着伏在地上的张堂文，他隐隐约约地感觉到，眼前这个看似普普通通的商人，倒是块难啃的硬骨头了！
张堂文又重重地磕了两下头，追问道：“即是密谕！小人斗胆一猜，不是出自我朝天子之手，便是军机处诸位大人议定之事！”
“这个自然！”启封冷笑了一下，心中也是奇怪，问这个干嘛？
张堂文直起身子，若有所思地看向启封，“那敢问大人！那晚大人凭密谕在本地行侦办之权，为何不亮关防，却亮侍卫腰牌？！”
往日在京畿，侍卫亮腰牌，这是出宫办差表身份的正常行径，这次忽然离开京畿来到中原，这习惯一时倒真一时半会儿改不过来了！
启封倒吸了一口冷气，表情有些尴尬，眉头的肌肉呼呼直跳。
文策定神一想，却是明白了，这张堂文倒是懂的多啊！连这个都知道？！
文策欠了欠身，看向启封，小心翼翼地说道：“大人，您没亮关防么？！”
启封忍不住吞了一口唾沫，狠狠地盯着张堂文，眼中都快冒出火来了。
清朝钦差外出办差，为明身份，也为了过关免察，都会由皇帝钦赐关防小印一枚，因为无论你再高品阶，本职大印是不能随身带起走的，行走各处都凭此关防以证身份。
但这启封一来并非正牌钦差，所为也只是侦办案件，除了通关和与地方官员接头，用到关防的时候极少；二来腰牌便是他们侍卫身份的证明，在京畿很是吃得开，习惯了凡事先亮腰牌。
但若是直接下手干涉地方事务，不亮关防表明身份，且不说百姓一头雾水，地方官员轻则置之不理，重则以矫诏之罪将其下狱！
启封攥紧了拳头，怒瞪着眼前的张堂文，从牙缝中迸出话来，“你一介商贾，懂得倒不少呵！”
张堂文抬眼看了看启封那可怕的眼神，心中却是无所畏惧，面不改色地回道：“回大人！蒙祖先庇佑，历受皇恩，张家也是抬了旗的，大宅正堂上挂过龙旗！”
启封几乎已经按捺不住胸中的怒火，眼珠子都快蹦出来了，咬牙切齿地冷哼道：“想不到，居然，还是个旗人！怪不得这么能说！”
能举家抬旗，必然是为朝廷立过大功的，便是日后败落了，族里也难免还有攀枝错的富贵人家，文策此时更是庆幸没有轻易缉拿张堂文了，水深莫入，为官之道真是要慎之又慎啊！
启封血气方刚，哪里会同文策那般深谙此道。他的双拳紧握，筋骨发出咯吱咯吱的响声，两眼充斥着杀气。
但此时张堂文虽然是跪着的，方才的几番辩驳，已是让他逐渐站到理的一边，他此时抛出身家显露一下，也就是为了告诉这俩个官员，辩不过理就下黑手的这种念想，可以早些打消了！
三人各怀心事，皆不言语，后堂的空气似乎都凝固住了。
章21
张堂文已在地上跪了许久了，年岁不饶人，两个膝盖都有些吃不消了。
文策悠哉地倚在太师椅上，颇有点坐山观虎斗的意思。
启封自打娘胎里出来，还从没受过这么大气呢！他十二岁袭继了世袭武职，十五岁进大内从御前行走做到乾清宫值守，一路都是坦坦荡荡。这种出宫办差也不是一次两次了，虽然先前都是在京畿，这回第一次到中原，但怎能料到竟能吃这么大一个暗亏呢！
这区区一个行商，结党作乱的嫌犯，跪在跟前都不起眼的人物，竟然堵的堂堂大内侍卫话都说不出来。
在启封心里，拔刀捅死他的想法已经飘忽好久了。
但，这里毕竟不是京畿。
戏文里说，“天子脚下，岂容放肆！”搁在启封身上，离了皇城根，才真是处处都得掂量着来了。
莫说眼前这死人还是抬过旗的，也不怕他背后还有什么盘根错节的关系，单就说旁边这个坐在太师椅上装傻的南阳知县，就是个不折不扣的老滑头。
此刻若是在这事儿上，启封再一意逞强，很难说这文策会不会真就站另一头了。
启封深吸了一口气，缓缓吐纳了一阵子，定了定神，重重地坐回了自己的位置。
文策偷瞄了一眼启封的表情，小心翼翼地凑近了头，小声问道：“大人，您看此事……”
“知县大人！”启封打断了文策的话，缓缓地说道：“你是地方官，你给个章程吧！”
文策迟疑了一下，慢慢缩回了身子，“大人奉密谕专程侦办此案，下官定然全力配合！这章程嘛……还是大人您来定夺吧！”
启封瞥了一眼悄悄挪动膝盖的张堂文，冷笑道：“知县大人还知道本官是专程侦办此案啊！”启封又深吸了一口气，站起身来，盯着张堂文，“伶牙俐齿，本官差点就给你绕进去了！”
张堂文皱了皱眉头，稍稍挪动了一下地方之后，膝盖的酸痛有所缓解了。
张堂文抬起头，看向启封，“小人愚钝，大人的话，小人没听明白！”
启封冷笑着走上前来，“杨鹤汀，是不是乱党！本官自会查清楚！”
“谢大人明察！”张堂文不待他后面的话出口，便抢先一步俯下了身子。
启封走到张堂文的跟前，厚重的官靴就踩在张堂文的两手之间，再往前送一点，便要踢到张堂文的脑袋了。
“你倒是急的很！你以为这就没你什么事儿了？”启封狞笑着低头，看向张堂文。
文策也是提了提精神，坐直了身子，暗道：这启封又想玩什么花招？
启封昂着头，在张堂文的跟前来回踱着步，靴子有意无意地时不时在张堂文的双手上碾过，“你的长随用枪打伤了皇上身边的侍卫，你觉得，该是个什么罪名呢？！”
张堂文趁着启封收脚，赶紧把手往额头下收了收，背弓的更高了。这启封到底是有功夫的人，隔着厚底官靴都把张堂文的手指给踩得肿粗了一圈。
“大人！”张堂文暗暗揉搓着麻木的手指，低头回道：“此乃误会啊！那位大人的医钱小人全包了！再送上白银五百两做日后滋补之用……”
启封停下脚步，低头看向张堂文，“五百两？！”
张堂文轻轻地喘着气，满心的忐忑，“小人见识肤浅！不懂规矩，此事确实是小人家长随犯了误会！还请大人指点！”
启封冷笑了一下，“张老板是个生意人，当知货有贵贱之分！现在受伤的可是大内侍卫，护得是大清皇上，守的是社稷江山，伤在了一个不知什么下贱出身的长随手里，五百两？”
启封猛然飞起一脚，将伏在地上的张堂文掀出去老远。
“你是想作践爷们么？！”启封依旧不依不饶，骂骂咧咧地又冲上前来，一记偏腿直直地踢在了张堂文的脸颊上，登时便破了相了。
文策也是一惊，猛然站起身来，他是万万没想到，都说到这份上了，启封居然直接耍起了官威！
张堂文被踢得眼冒金星，下槽牙都快松动了。
这一脚，踢得张堂文也有些懵了。
因为怎么算，他都是占了理的，本想着借大势胁迫一下，再当面辩驳一番，定然可以让此事有个圆满的结局，谁知道启封这个京城来的大内侍卫，输了理竟然干脆直接抖威风来了。
文策也是有些头大，今这面儿，是他牵的头，本想着谈和一下，让张堂文拿点钱财给启封个台阶下，顺便还能平息城里的非议。这可倒好，动起手来了！
文策上前拉了拉启封的袖，“大人！这样不妥吧！”
“妥！”启封冲着歪倒在地的张堂文大声地咆哮道：“想拿点钱敷衍了事？！没门！你们这些乱党死有余辜！挑我毛病是吧！好！我照章程一个一个来！本官一个一个玩死你们！”
启封伸手扯住张堂文的衣领，一把给拎起来，“就从你开枪的那个长随下手！知县大人！”
启封此刻已经有些面目狰狞了，文策一听到喊自己，忙上前应声，“大人有何事吩咐？”
“传令下去！把张家下人统统拘捕下狱！本官定要那伤人的渣滓偿命！”
文策一愣，“张家在赊旗镇…”
“那就去赊旗抓！男女老幼统统下狱！天太黑，本官分不清凶徒样貌！一一审问！”启封狞笑着看向正在他手中挣扎的张堂文，“跟我玩儿？！”
张堂文的喉咙被勒得紧紧的，他挣扎着试图挣脱启封那孔武有力的右手，却是一点力气都使不出来。
启封冷笑着将张堂文摔到一边，“杨鹤汀一群文弱书生，结党谋乱也成不了什么气候！本官就先陪你这个伶牙俐齿的家伙玩玩！”
文策久在官场，这种欺凌之事倒是见得多了，此时是一句不敢多言，只能暗暗地替张堂文捏了把汗。
张堂文吐出一口鲜血，跪倒在启封面前，颤颤巍巍地说道：“大人！便是小人的长随误伤了侍卫爷！为何累及我张家满门？！”
启封盯着张堂文，逐字逐句地念叨着：“天太黑！本官看不清行凶者的样貌！本官只知道是你张家的人！所以本官要一一查问！挨个用刑！”
启封扭脸看向文策，“知县大人，此去赊旗甚远！你还不动身？！”
文策愣了一下，正要说话，这边张堂文一把拽住启封的官靴，嘴里含糊不清地喊道：“大人！大人无需兴师动众！小人有办法让罪奴投案！”
章22
启封摆了摆腿，甩开张堂文的双手，一脸得意地笑了笑，“你以为，撇开乱党，本官就治不了你了？！”
张堂文咽下一口血水，低伏的脸上已经满面冰霜。
这启封如此作为，早已将密谕中的任务抛之脑后了，看样子，他现在只想借故惩治张堂文了。
四儿开枪打伤大内侍卫，这是绕不过去的现实，张堂文本想着花钱消灾，便是花上千两白银，也算是送佛西去，没什么大不了的。
但看眼下这局势，启封要的已经不是银子了，他要的，只是在南阳这地界找回自己的面子！
不巧的很，便是弄死了夏老三和四儿两个下人，他堂堂大内侍卫面子上也是难堪的，所以眼前这位身涉其中的张家大老爷，便成了启封无论如何都要作践的目标！
想明白了这一层，张堂文伏在地上，眉头紧皱，双目合起，年轻时的热血早已被涵养和城府按捺在了心底，此刻却似乎又在他的胸中复燃了，他的双手紧紧地扣住青砖缝，十指都扣得有些发白了。
“大人！”张堂文的左脸颊已经高高的肿了起来，说话略有些漏风，“此事因小人的长随而起，与张家老幼无关！小人这就修书一封，命那长随速速投案！”
启封冷笑着看了一眼张堂文，“哦？大义灭亲啊！张老板，这是要干嘛？”
“不敢！开枪伤人的乃是张家下人，一人做事一人当，何苦牵连全族！小人……”
“这样就想撇清关系？你家下人行凶！敢说不是你指使的？”启封打断了张堂文的话，冷眼看向文策。
文策下意识的抿了抿嘴。启封这样说，虽然有些牵强，却不违刑律，虽然启封此举已经偏离了他此行的任务，但毕竟文策只不过是区区七品官，即便启封直接擅权搞张堂文，文策打心眼里也不愿过问的。
张堂文长舒了一口气，气息将青砖上的浮尘吹了老高。
看样子，启封是定要将我张堂文拘捕下狱啊！无论是以结党作乱的名义，还是纵仆行凶的罪名！
嫌犯与腰牌，都不过是办案程序上的问题，便是在此处开脱了，四儿开枪伤人毕竟是事实，难道真的要将四儿送官么？
送了官，启封就能饶了我张堂文么？
不！四儿，只是启封动我张堂文的借口，他要的，只有我！
张堂文直起身，也不顾嘴角淌下的血渍，朝着启封和文策拱了拱手，“大人！容小人修书一封，三日内定然给您一个满意的交待！”
一个下人要来何用？启封要的，真就是张堂文一个人！
但，既然抓住张堂文纵仆行凶这一条，行凶之人不到案，无论如何也说不过去。
启封瞥了一眼文策，“知县大人！”
文策忙不迭地起身应了一下，“大人请吩咐！”
“虽然伤的是本官的人，但说到底，这是你南阳县的地界，你来拿主意吧！”启封低头，捏了捏自己的右手，一脸的惬意。
文策撇了撇嘴，两缕小胡子抽动了两下，心中暗暗有些不乐意了。你启封把罪状什么的定完了，却要我来签字画押，日后要出了篓子，还能甩我身上！看着年岁不大，心思还挺阴损！
文策心中骂归骂，面儿上却只能照做，他站直了身子，朝着启封微微颔首，“那就先将这主使之人下狱，让他修书唤行凶者投案！大人您看……”
“就这么着吧！”启封摆了摆手，一脸冷笑的甩手而去了。
文策尴尬地瞅了瞅张堂文，也是一脸的无奈。
这样搞，外面会是个什么情形呢？本来想着解套的，没想到更是乱成麻了！
文策带人将张堂文押入水牢，夏老三就关在隔壁牢笼。
原本躺在柴床上百无聊赖的夏老三顿时傻了眼了，扒在牢门边上连声询问，反倒被衙役一通训斥，手上又挨了一棍子。
张堂文被扔入水牢，牢内的臭水直没小腿。他脚上穿的靴子顿时灌满了水，像被注了铅似得提不动。偌大个牢房内除了一张略高过水面的柴床外，再无他物，对于第一次入监的张堂文来说，这一切实在是太让人束手无策了！
文策从师爷手中接过笔墨和一张信函，递与张堂文，轻声说道：“张老板，本官无能为力啊！此事涉及乱党谋逆，启封大人有专断之权，本官实在是……”
文策的眼珠打了个旋儿，话锋一转，“前头大人要拿那杨鹤汀，若不是本官通知省学政勉强拦下，杨、罗二人恐怕早就下狱了，张老板您也不至于……”
“知县大人！”张堂文站在水牢中朝着文策拱了拱手，“小人心里都明白！多谢大人袒护了！”
文策微微一笑，点了点头，回顾左右说道：“给张老板的床上加点杆子，那么硬怎么睡啊！”
左右衙役应声出去了，文策饶有深意地看了看张堂文，“张老板慢慢修书吧，可得想清楚了写！”
张堂文顿了一下，点了点头，轻声说道：“大人费心了！小人这就修书，还请大人到时候将信交予衙门外小人的长随，他自会带去赊旗！”
文策微微颔首，回头看了一眼师爷，便扬长而去了。
那师爷会意，也不看着张堂文如何修书，自顾自地去了门口值守的板凳上坐着去了。
张堂文淌着水，吃力地走到柴床跟前，摊开纸，用肿胀的右手提笔沾墨，略微思量了一下，便埋头奋笔疾书起来。
夏老三并不识字，也不知道张堂文修书做什么，只能趴在牢笼边上，瞅着张堂文抖着手，一连写了好几页纸，最后一张纸上竟然正反两面都用上了。
张堂文停了笔，深提了一口气，牢内的臭气呛得他忍不住剧烈的咳嗽起来，血渍喷溅到了纸上，他连忙去擦，却拖出了老长的痕迹。
也罢！张堂文放下纸，提笔在信封上写下来了“张家正房张柳氏亲启”几个字。
张堂文将写好的信函塞入信封，又端详了片刻，提笔又在信封抬头的地方补上了个“速”字，这才放下笔。
文策的师爷拿上信封出了水牢，夏老三犹犹豫豫地问道：“大老爷，恁咋也让关进来了！俺啥也木说啊！”
张堂文苦笑着看了看夏老三，在水牢里关的久了，夏老三的脸上都有些浮肿了，原本那双神采奕奕的眼睛，也变得晦暗的许多。
“老三！”张堂文坐上柴床，费力地将靴子脱下，倒尽了臭水，“你说，我算不算好人？！”
“老爷肯定是好人！”夏老三咧嘴一笑，牙依旧是那么白。
张堂文苦笑了一下，喃喃自语道：“既然是好人，那就该有好报才对！”
张堂文四下看了看，将靴子整齐地摆在床尾，然后直挺挺地躺在了柴床了。
破木板上垫了薄薄的一层秸秆，硌的张堂文背上一阵生疼，但是好歹能松活一下四肢了，手指和双膝的疼痛撩拨着他的神经，水牢的阴冷让他患有风湿病的踝关节一阵阵的阴凉。
“老爷！恁把袜子脱了，不然脚都泡坏了！”夏老三在隔壁嚷嚷着，爬上柴床，还生怕张堂文不信似得，把自己的脚抬起来让他看。
泡得发白的脚底板上，几处快要露肉的创面明显已经发炎流脓了，以张堂文看来，若不尽快医治，夏老三的双脚怕是保不住了。
张堂文闭上了眼睛，躺在柴床上陷入了沉思。
章23
守在衙门门口的，正是四儿。
但是文策的师爷并不识的，启封要的是张堂文，所谓的行凶人，他并不关心。
四儿在衙门外等了老长时间了，忽然见就送了封信出来，虽然笔迹有些潦草，但还依稀能认得出来，应当是张堂文手写的。
四儿看了一眼信封，还有那个明显是后补上的“速”字，让他意识到这事儿必然非同小可。他来不及多问什么，撒开脚丫子便奔向运载行，随便寻了一匹快马，便往赊旗镇赶。
张堂文去南阳寻访名师，按理说，最多四五天的功夫，这一去，两周都没信儿捎回来，张家大太太张柳氏多少有些心神不宁了。
不过，她是张家正房大太太，谁都能慌，她不行，天塌下来也得面不改色，这才能镇得住场面，张家上下百十号人的日子还得稳稳的过。
但是见到四儿孤身一人风尘仆仆地冲进后院，张柳氏的心里还是猛揪了一下，脚下一个拌蒜，歪倒在椅子上。
四儿递上书信，那熟悉的的笔迹和潦草的行文，让张柳氏更是不安。
她一边飞快的拆开信过目，一边让四儿尽量简洁的把这些日子来发生的事一一说来听。
等张秦氏和小张氏闻风过来正堂，张柳氏已经听得七七八八了。
张柳氏抿着樱桃小嘴，唇边的法令纹显得愈发清晰，严肃的神情震得小张氏一句话都不敢说。
张秦氏自持两个儿子在手，往日随意惯的人，此时也不敢多言，小心翼翼地蹭到张柳氏座旁，低声询问道：“老爷，是出什么事儿了么？”
张柳氏慢慢折起手上的书信，递与张秦氏，眼神却死死地盯着气喘如牛的四儿，四儿从未见过大太太如此凌厉的眼神，头不自觉地垂到了胸口处。
张柳氏站起身子，尽量控制着步伐，一来小脚本就走不快，二来也不想引起众人的惶恐，她缓缓走到四儿的身边，冷冷地说道：“备轿，去会馆！”
四儿忙不迭地点头，仰头看了看日头，已是快近黄昏了。
往常来说，天色暗下来，大家闺秀和太太们都是二门不迈的，但如此非常时期，四儿也不敢多言语，张柳氏说什么就应什么。
张柳氏坐上轿子，便命四儿前头先走，招呼在赊旗的，有头脸的西商，会馆叙话。
这边张秦氏虽是拿了书信，但她是出自商贾之家，目不识丁，摊开了信纸却跟看天书似的。好歹小张氏随着她的秀才爹多学了几个字，两个人凑在一起连猜带蒙才看明白信上说了什么。
张秦氏一急，慌慌张张地奔到前头，吆喝着门子去寻两个儿子回来说话。
那门子却弓着身子回道：“二奶奶甭急，大奶奶已经吩咐人去叫了.”
张秦氏一愣，心里顿时冷静了下来，旁边小张氏还要多言，张秦氏伸手拦了下，神情却是松缓了许多。
“姐姐既然有安排，你我就甭添乱了！”张秦氏垂目静思了片刻，拉着小张氏往后院走去，“老爷有事，你我更不要慌，别给姐姐添乱！”
小张氏到底入府时候短，有点摸不清头脑，却也不好再说什么了。
赊旗西商的头面人物，“玉隆杰”的东家党苍童，刚数落完不成器的儿子，正坐上桌准备用晚膳，听得前面门房传来的消息，说是张家大太太派人递话儿，请他到会馆叙话。
党苍童顿时便撂了筷子，破口申饬道：“胡闹！牝鸡司晨这是！会馆是老爷们喝茶打牌的地儿！什么时候轮到妇人攒局子了！”
跟党苍童一个反应的，还有“蔚盛长”的大掌柜胡东海。
只不过他可不敢跟党苍童似得张嘴就来，因为张家二老爷张堂昌，就跟他同坐一桌。
胡东海愣了愣神儿，扭脸看了看张堂昌，抿嘴一笑，“张老板，多大点事儿啊！有话您直说嘛，何必请嫂夫人出面请人啊！咱西商的规矩，好像不是这么走的吧？”
张堂昌听出了胡东海话里的讥讽，但毕竟自己也是张家人，这个怂他是不能认的，“我家嫂嫂都出面了！定是我那哥哥出了什么急事！胡老板要是忙，兄弟我就先走一步了，抛开我们亲兄弟不说，咱西商同气连枝，天塌下来一起扛，没怂人！”
胡东海抿嘴一笑，也不言语了，随着张堂昌一同放了筷子，便往会馆来。
两人坐着马车到了会馆门口，下了车刚好碰见党苍童也刚到，便侧了身在道边迎候了一下。
借着馆门口的气死风灯，胡东海偷瞄了一下党苍童的面色，却似开了染坊一样，一块青一块紫的，心中指不定窝了多大火气呢！
张堂昌自然也瞅见了。
张柳氏忽然整这么一出，却没人先来知会自己这个张家老二爷，张堂昌其实心里是有芥蒂的，但这种众人齐聚的场面，无论怎么说，他这个张家老二爷也不能丢了份。
张堂昌跟党苍童打了个照面，便急匆匆地奔进会馆，来寻张柳氏。
偌大的山陕会馆里灯火通明，二道门边上，张堂文的长随四儿垂手恭候着，一见张堂昌进来，忙深躬下去行礼。
张堂昌四下瞧了瞧，稍稍停了脚步，正想问问四儿到底出了什么事。
但四儿却像没认出他是张家二老爷似得，丝毫没有抬头的意思，大有你不进我不起身的劲头。
张堂昌不由皱了皱眉，心中暗骂了几句，跺了跺脚进了院。
大拜殿的门口，张家大太太张柳氏带着个贴身丫鬟，在门外垂手而立，凡来人，便蹲个万福，以示恭敬。
但在张堂昌的眼里，就跟抽自己脸是一个意思。
张家好歹是豪门大户，这大晚上的，正房大太太站在会馆里头给外人行礼，说出去岂不是辱没了祖宗？！
张堂昌板着脸，缓缓走到张柳氏跟前，避着旁人的眼神侧脸小声问道：“到底是多大的事儿，嫂嫂今日要弄这一出？”
张柳氏并不与他对视，只是浅浅地弯了弯身子，“叔叔先到里头稍坐，稍后人齐了，奴家自然会讲的！”
张堂昌吃了个软钉子，顿时火冒三丈，但堂上此时已经坐了近半的人，这会儿掰扯起来，笑话就闹大了。
张堂昌冷哼了一下，走入堂上。
已在里面就坐的西商们一见张堂昌那脸色，便知这张家二老爷也是蒙在鼓里呢，也就不再多问，静待张柳氏公开谜底了。
党苍童在几个西商的簇拥下缓缓走入院内，冷冷地瞥了张柳氏一眼，见张柳氏并未入殿，只是在殿门外立着，不由冷哼了一声，暗道：算你老张家还有点规矩！
章24
妇人不得入会馆正堂这规矩，自打张柳氏入了门，便没少听张堂文念叨。
若大个会馆里亭台楼阁林立，张柳氏一直深受张堂文宠幸，牌楼前面听过戏，东厢房里亲过嘴，关帝像前还上过香里，独独这正堂大拜殿，张柳氏是寸步未进过。
也不知道是从哪位先人那立得规矩，大拜殿，妇人不得入内。张柳氏年轻时矫情的很，试探着想要跨一步，都被张堂文唬得直掉眼泪。
张柳氏此时立在门口，看着那熟悉的高门槛，满脑子还是张堂文年轻时的那一脸宠溺，一想到此刻那冤家被扔到了大牢里，吃苦受刑，张柳氏便一阵阵揪心。
党苍童落了座，堂上顿时便没了窃窃私语声，都齐刷刷地看向堂外的张家大夫人张柳氏。
天已经完全暗了下来，丝丝凉风穿堂而过，张柳氏宽大的衣襟随风摇曳，虽是已经四十的人了，张柳氏的风姿依旧不减当年，堂上一双双瞩目的眼睛紧紧地盯着她的一举一动，难免有一两个心存杂念的，至少，在张堂昌心里，是这么认为的。
张柳氏扯了一下裙摆，款款走到大殿正门口，先施了一礼，又清了清嗓，缓缓说道：“贱妾张柳氏斗胆，今日，招呼各位在赊旗的西商老少爷们到会馆叙话，实在是不恭得很！”
说道这儿，张柳氏又给众人蹲了个万福，党苍童是座上字辈最老的，不能不起身表个态，便轻咳了一下，站起身来，“张家夫人不必拘礼，今儿这一出，必然是你张家出了大乱子的，但讲无妨，无论是出钱还是出力，只要是仙人牌位在这大拜殿上供着的，都不会打磕儿（土话，推诿、推脱的意思）！”
张柳氏抿了抿嘴，“党老爷子既然这么说了，贱妾也就安心了！”她转脸看向大门处，高声喊道：“四儿！说事儿！”
大门口守着的四儿连忙狂奔过来，到了殿门口也不二话，扑通一声跪倒在地，先给殿上坐得众人磕了一圈头，看得张堂昌牙直痒痒，暗骂道：这龟孙子！平日见了我二老爷都没这么大礼数，今倒是成了捣头蒜了？！
四儿行了礼，把张堂文此去南阳沿途发生的事绘声绘色的从头到尾讲了一遍，从遇到夏老三一直讲到在衙门门口接着信，直说的堂上众人交头接耳议论纷纷。
大拜殿里本来也没多大地方，挑高却有四五丈，细小的声音汇聚在店里久散不去，倒成了连绵不绝的嗡嗡声。
党苍童本来在细细的品着四儿说的情况，但耳边这蚊子声实在是让他有点心烦意乱，不由捂了嘴重重的咳嗽了两声，堂上这才稍稍静下来一些。
党苍童站起身，炯炯有神的双眼中有些浑浊，他打量了一下跪在地上的四儿，扭脸看向张柳氏，“张老板平日里与我们都是兄弟相称，老哥哥也就不叫什么大夫人了，就叫弟妹吧！”
张柳氏笑了笑，微微颔首，“老哥哥既然说了，那便使得！”
“行！弟妹啊！事儿在座的老少爷们都听得了，老哥哥出来问一下，堂文兄弟那封信里，都讲了些什么？”
张柳氏抬眼环视了堂上坐了一圈的西商头面人物们，先款款地行了礼，“我家老爷别的也没说什么，只是写信回来报个平安，顺便让奴家跟各位大老板，掌柜们说一下，这朝廷怕是要‘割韭菜’了！诸位都得留点神儿！”
这张柳氏话音一落，堂上顿时又喧闹了起来，几个老字辈的激动地讨论着什么，年轻点的却是摸不着头脑，又不敢问，四下对着眼神面面相觑。
党苍童舔了舔嘴唇，默不作声地看着张柳氏。
这‘割韭菜’，对商圈里沉浮了一辈子的党苍童来说，并不陌生。
割韭菜，割韭菜，割了一茬又一茬。自打孩提时候，这嘴边的调调就萦绕在党苍童的耳边了。商贾之家，最怕的，不是世道，也不是同行，怕的，便是这割韭菜，便是这当权者自上而下的罚没与抄底。
这大清朝，也不知道是从哪位爷开始的事，巨商大贾总会在一段时间的辉煌之后，莫名其妙地一落千丈。
有人说是时运不济，有人说是马失前蹄，但在西商圈里，恐怕更多的猜测，便是：“朝廷又缺钱了！”
相比与强征和重赋，‘割韭菜’，更像是抄家，经营数代的商贾一夜之间因这样那样的缘由，或投机失败，或触犯律例，顷刻之间便会一贫如洗，而家产，往往都进了朝廷的府库或者地方大员的私囊。
这是西商们讳忌莫深的常规。
亦是极重的提醒。
因为西商群体纵横商界上百年，这类事，并不少见。
党苍童沉思了片刻，身后闹哄哄的声音此刻已是充耳不闻了，他盯着张柳氏，并不言语，只是打量着她脸上的表情，似乎想从她的眼神中看破些什么。
在彼时，这是极不体面的举止。
张柳氏低头别过脸去，党苍童这才意识到自己的失态，轻咳了一下，眼神撇到一边，“张老板处境虽然凶险，但这话未免有些小题大做了！”他回头瞄了一眼仍在议论纷纷的人们，抬高了声调，“如今虽然时局动荡，但还远未到动摇我大清根基的程度！如今国力羸弱，正是需要我们这些行商去重振商道的时候，此时‘割韭菜’，岂不是要致朝廷于万劫不复之地？”
张堂昌本在人群中静观，听闻‘割韭菜’之说，心头也是震惊不已。
毕竟他也是张家人，若是‘割韭菜’割到张家大老板身上，覆巢之下安有完卵？他这张家二老板的名头岂不是也不保？
张堂昌站起身来，来到党苍童身边，低声问道：“嫂嫂当知，大哥虽然糟了牢狱之灾，但花些银子想必也是无碍的，但这，‘割韭菜’可不能乱讲啊！”
张柳氏抬头，看向张堂昌，“叔叔这话说的是，但堂文愿缴千两白银，尚且不得脱身。如今还被扣上了革命党的罪名，被押入了水牢，眼看不保了！”
党苍童的眼皮嚯嚯地跳动了几下。
革命党！这可是造反作乱的杀头大罪，可是要株连九族的！
张堂昌更是皱了眉头，这下看来，不只是头衔家业不保了，是连卿卿性命都要葬送了啊！
堂上坐的，大多都与张家有生意往来，若这张堂昌被坐实了革命党的身份，一个朋党的罪名，恐怕能轻松脱身的便没几个了。
堂上顿时炸开锅了一般，唏嘘中夹杂着咒骂，声调也是完全放开了。
前门口的门子不知道里面的老爷们到底在喧闹些什么，一个个的扒在门沿边上偷瞄着。
党苍童愈发按捺不住心中的火气，却又不便发作，气鼓鼓地猛然转过身去，怒瞪向众人。
关注着门口动静的人们，自然看到了党苍童那凌冽的眼神，默默地闭了口，但仍有交头接耳的人依旧旁若无人般地继续鼓噪，堂上的声响始终弹压不下来。
党苍童皱着眉头，强按着怒气，双手攥的骨节作响。
张堂昌此时也是没了主意，因为党苍童虽然德高望重，但公选的西商领袖毕竟已经空置好多年了，也不是所有的在座之人都买党沧童的帐。
若是党苍童硬来弹压，只怕适得其反。
这一点，党苍童也清楚，而且他心中更明白另一点，在座的几个老字辈都参与过之前那次公投唱票，也清楚为什么上次公投会流局。
因为上一次，张堂文与党苍童，是平票。
按这里的规矩，两年重选。
而，今年，便是重选的时候。
张堂文这个时候出事，作为竞选的对头，党苍童该如何自处？
章25
党苍童干瘪的脸颊不经意地抽动了两下，堂上的人们，不过是人人自危而已，而对于他来说，却是已经被架在火上烤了。
党苍童调整了一下呼吸，看着吵吵闹闹的人群，缓缓地走向堂上供奉的牌位。
当他的手，拈起三支高香的时候，喧闹声渐渐停止了，人们不约而同地转身朝向牌位的方向。
党苍童两手奉好香，有眼力劲儿的人早用火柴燃了一方黄纸，来给香点上。他双手举香过头，恭敬地行了三次礼，郑重其事地将香插在铜炉中，这才转过身来，“张老板在赊旗，一向口碑甚佳！张家在赊旗，也算的上是高门大户，相比大多数西商同仁，更算的是这赊旗的开埠老人了！”
党苍童站在堂上，坚毅地眼神似乎迫使人群自动闪开了一条道，让他直直地盯住门外站着的张柳氏，“若说张老板欺行霸市，党某人，是绝对不信的！作奸犯科，张老板更没那必要！”说到这，他稍稍顿了一下，环视着堂上的众人，“结党作乱！做革命党！”
党苍童的嘴角明显跳动了两下，语调压低了许多，却依然在这堂上回声不断，“真是欲加之罪！无稽之谈！荒谬之极！”
众人齐刷刷地看向党沧童，张柳氏在门外遥遥地冲着党沧童蹲了个万福，朗声说道：“我家老爷让奴家传的话，奴家已经带到了，怎么处置该是各位爷们商量的事了。奴家这就回去备马整鞍，连夜去南阳城为老爷求情…”
“弟妹！”党苍童打断了张柳氏的话音，“你毕竟是妇道人家，又是高门大户知书达理的大家夫人，这……”
“老哥哥！”张柳氏爷打断了党沧童的话，脸上愈发显得坚毅，“这是关乎我家老爷性命，张家一族荣辱的大事，非但奴家会去，奴家的姐妹们也会去，张家各口走的开的掌柜们和长随们也都会去！”
张柳氏的杏眼瞥向了张堂昌那边，“叔叔，您说是么？！”
张堂昌一愣神，见众人都在看着自己，不由吞了口唾沫，梗着脖子回应道：“嫂嫂说的是，这是关乎我张家一门的天大之事！无论各位老板们怎么商议，我和嫂嫂今晚肯定一起前往南阳救我哥！”
张柳氏微微一笑，朝着众人施了一礼，便带着四儿转身离去了。
张堂昌虽然平日里嘻嘻哈哈习惯了，但如今张堂文这事可真是要了老命的要紧事，自然也不敢怠慢，与堂上众人客套了几句，便赶回自己的宅子做准备了。
张柳氏一回到张家老宅，便安排四儿备好车马，自去后院收拾金银细软，挑拣两个当年陪嫁的桃木小箱，一箱放银票，一箱放了些随手的金银玉器，让左右两个丫头抱了，便要走。
张秦氏和小张氏听得动静，便过来询问，一听这情况吵闹着也要去。
张柳氏心中烦躁，却不便在这时候发作，按着性子好言劝道：“两位妹妹还是留在家里的好，一来老宅不能无主，遇上个丁点事都找不到一个说话主事的人了！二来，两个哥儿都还小，不能没人照看着！”
张秦氏打心底倒是真不想去，两个儿子才是她此刻的心头肉，但态度总还是要表的，“福儿、寿儿自然是要照料的，但我这心啊，是真的放不下老爷！虽说姐姐是见过大场面的人，但这到底是跟衙门打交道……”
张秦氏瞟了一眼小张氏，“要不，妹妹先帮我照看一下，我同姐姐去救老爷！”
小张氏哪里猜得到张秦氏的心思，应声回道：“妹妹才疏学浅，怎么能招呼好两个哥儿呢！还是我同姐姐去南阳吧！”
张秦氏见好就收，一脸无奈地点了点头。
小张氏笑着回屋收拾衣物去了，满心想的都是：这等在老爷面前露脸的事，怎能让你抢了去，不就是两个儿子嘛？等老爷回来了，我给他生一堆！
张柳氏何等精灵剔透，此时却是看破不说破，一来不想再打嘴官司拖了行程，二来站在她二人的角度上，这又是最好的结局，只是小张氏一向娇柔做作，此去南阳救老爷，还真指不定遭什么罪呢！
等小张氏拖拖拉拉使唤两个丫鬟带了小两箱的衣物出来，张柳氏早就在马车上等了许久。
小张氏见张柳氏面色不善，也不敢言语了，一边让丫鬟把衣物放后车上，一边蹑手蹑脚地上了马车，悄无声地坐在了张柳氏的对面。
张堂昌却是从家中寻了一匹快马，只带了一个小厮，在老宅门外候着了。
待张柳氏的马车出来，张堂昌便自觉地御马前行，走在前面带路。
四儿与车头坐在后车上，遥遥地望向马背上的张堂昌，连褡裢都没带一个，想必压根就没打算备上银子吧！他又想了想方才的事，带了两箱金银细软的张柳氏和带了两箱衣物的小张氏，不由暗暗揣摩道：这生死关头，到底还是正牌婆娘知道轻重。
四儿原本也是满腹的花花肠子，此时却是烟消云散了。
到底是妇人家的车驾，张堂昌也不敢走的快，一路晃悠着走在前面，几次差点睡过去，都给颠醒了，好在出门的时候家里小妾给装了一葫芦醒神酒，虽然不比赊店老酒浓郁，倒是多了一点薄荷味，清神醒脑。
一行人就这么摸着黑，沿着大路慢慢向南阳城行进着。
一直到天完全大亮了，张堂昌才迷迷糊糊地睁开了眼。原来，他不知什么时候已经坐在马背上勾着脑袋睡着了，还好他的长随骑着另一匹马走在前面，见他睡着了便将缰绳牵了去，一路不停地赶路。
张堂昌揉了揉迷糊眼，回头瞅了瞅身后的两辆马车。
载着内眷的马车自然不消说，车头一点不敢怠慢，走的又缓又稳，想必两个夫人也都睡了一路。
四儿坐在后车上早已歪着睡死过去了，车头也迷迷糊糊的，两车差距越拉越大。
张堂昌冷笑了一下，一拽马头调转回去，便要去后车找晦气。
不想经过前车的时候，张柳氏挑帘探头出来，问道：“许久没出过门了，叔叔，这是到了哪里？”
张堂昌见张柳氏竟然是一路没睡，心中也是一惊，忙探头四下看了看，“这已经过了紫山了，要不了半个时辰就到南阳北寨门了吧！”
张柳氏点了点头，熬得通红的双眼满是焦虑，她看了看已经有些陌生了的环境，又看了看轿厢内睡沉的小张氏，不由轻轻地叹了一口气。
章26
张堂昌引着车队直奔南阳的山陕会馆，挂了单，挑了两间上房给两个嫂嫂，自己专门挑了离的稍微远一些的房间，刚把身子放平了撂床上，那边张柳氏的丫鬟就过来叫了。
张堂昌满是不乐意地提拉上靴子，来到张柳氏门外，轻咳了一声，“嫂嫂有何吩咐？”
张柳氏在内间，也不出堂屋，小声说道：“既是来了南阳城，奴家就不便再四下走动了，还请叔叔出面在西商圈里打听一下消息，老爷不是莽撞之人，在南阳城呆了半个月，必然有接应之人！”
张堂昌骑了一晚上马，两条大腿内侧磨的生疼，正准备叫个娇客给揉捏揉捏，又摊上张柳氏这么个安排，不免心中气郁，正要答话，里间转出来一个丫鬟，手上拿了两张银票。
“叔叔外出打听消息，免不了人情世故，老爷这事儿来的急，奴家这里只有些体己钱，叔叔先应酬着，回头我跟娘家去信再接济点！”
张堂昌斜了一眼丫鬟手中那银票，确是盖着“蔚盛长”红印子的，那必定不会低于百两，心中的厌烦顿时消散了许多。
“嫂嫂这是哪里话！哥哥的事就是我的事，怎么能让嫂嫂出钱！”张堂昌抿了抿嘴，却不敢轻易去接那银票。
“叔叔莫见怪！毕竟叔叔是分宅了的，老爷的事怎能好让叔叔破费！您先接了去应酬，等老爷回来了也能领你嫂嫂一个心诚不是！”
张柳氏话音一转，倒是给了张堂昌一个极好的台阶，也就顺坡下驴将那两张银票接了，“嫂嫂既然这么说，我便先接了，救得哥哥出来，再还与嫂嫂！”
张堂昌拿了银票，便出了会馆，遍访当地商贾去了。
张柳氏坐在内室，去了外衣，只穿了小衫，丫鬟在旁边轻摇着团扇，熬了一宿未合眼，她此时看什么都是晕的。自从年轻时小产留下了病根，她就一直是气血两亏的状态，这一夜的奔波让她的身子骨实在是有些扛不住了，浑身的燥热。
张柳氏慢慢躺在床上，天旋地转一般的感觉，满脑子都是张堂文被囚在水牢里的样子，那信上的笔迹明显有些发颤，也不知他是遭了多大的罪，受了多大的刑。
张柳氏出身官宦家庭，这衙门里头的黑，也是打小就耳濡目染的，张堂文虽然正值壮年，但毕竟没遭过刑狱之苦，也不知现在怎样了，还受得不住么，这个冤家……
张柳氏迷迷糊糊地不知昏睡了多久，忽然就被一阵吵闹声惊醒了。
张柳氏又重新绷紧了神经，起身来披上褂子，让个丫鬟去看看什么情况。
楼下，小张氏正叉腰破口大骂，而在她面前垂手而立的，却是四儿。
原来小张氏在路上睡了一宿，在房里休息了片刻便耐不住寂寞，唤了丫头要出门转转。这四儿也不知是哪根弦搭错了，规劝了几句，将她拦在了楼梯拐角。
这小张氏平日在张家算是最小的主子，难得有机会来县城一趟，雅兴却全给四儿给扫了。索性借着信上说的事，将张堂文入狱一股脑全推四儿身上，仗着太太的身份申饬了起来。
小张氏本就家教欠奉，嗓门又大，一时间嚷嚷的整个会馆人都探头看热闹了。
张柳氏穿好衣，见了这一幕，火气再也憋不住了。瞧着四下看热闹的人越来越多，便让一个丫鬟过去悄声唤小张氏过来。
那丫鬟过去刚没说话，小张氏却是由着性子掉了脸子，“今是造了反么！下人都敢呼喝夫人了？！”
张柳氏不由皱了眉头，看样子自己不出面是摆不平了，她瞪着小张氏，上前了一步，“妹妹稍歇，进房说话！”
张柳氏声音虽然不大，却中气十足，小张氏一愣，才分辨清楚跟前这丫鬟居然是张柳氏身边的，顿时气焰没了一半，回头瞪了四儿一眼，缓缓走上楼来。
四儿这才抬起头来，望向张柳氏，张柳氏冲着他向外使了个眼色，四儿心中一个偷笑，便跐溜一下跑了个没影。
张柳氏引着小张氏进了屋，小张氏低头盘剥着镯子，在张柳氏的注视下，坐也不是，站也不是，脸上渐渐发烫起来。
张柳氏并不急着发作，内眷事务，她自有方法。
一旁的丫鬟知道张柳氏的习惯，在一旁烧了壶水，冲了一盏清茶端过来放在张柳氏面前。
小张氏不是第一次被责怪，她深知张柳氏虽然平日性子温和，发作起来却不比张堂文差许多，此刻张柳氏默不作声，才真真是可怕的。
连带着小张氏身边的丫鬟都不自觉地有些发怵，大眼瞪小眼干等着。
“妹妹！”张柳氏捧起茶，轻轻地将浮叶吹到一边，“咱们来，是为了给老爷求情，不是来赶集的，这你知道么？”
“恩…”小张氏轻轻地哼了一声。
“当着这么多人面发作下人，不是一个妇道人家该干的事！”张柳氏吸了一口茶，还有些烫，“这你知道么？”
小张氏额上的汗都快出来，心情压抑到了极致，“姐姐说的对，妹妹知错了！”
张柳氏抬眼看着小张氏，“老爷是体面人，咱们也得成全他不是！你今日发作下人，若在旁处，也就算了，这里是哪？县城的会馆！老爷也是落脚在这儿的！”
张柳氏放下茶盏，站起身子，“你是主子，四儿是下人，你如何处置他都没错，但你是大家夫人，不是市井小民，站堂上叉腰咒骂，是一个夫人该做的么？！”
小张氏皱了皱眉，心头又是怕，又是气，还略有些不服。
张柳氏见她不答话，只是使劲瞪着自己脚下的地板，想必心中是有了怨气，便不欲再多说什么了，“妹妹，别怪姐姐多嘴，若是老爷在，只怕妹妹又要跪祠堂了！”
小张氏前头已经跪过了，那滋味，可万万不想再受一次，连忙轻声说道：“妹妹知错了，姐姐就别告诉老爷了！”
张柳氏轻轻地摇了摇头，“妹妹在房中好生歇息吧！老爷此时遭的官司，不是一日两日就能解决的，后面还不知会耽搁几日，今日你就在房中休养吧！”
小张氏无奈地点了点头，便是心中不服，此时也是无法与正房大太太辩驳什么的，只能乖乖地回了自己屋，寻丫鬟翻个角，折个纸打发时间。
张柳氏处理了小张氏，两鬓的太阳穴处愈发肿胀的难受，正要让丫鬟给按按头，楼下门子上来敲门说道：“有位姓杨的先生过来了，想请夫人下楼叙话。”
姓杨的先生？张柳氏心中揣摩了一番，难道是老爷说的那个杨鹤汀？