第528章 婊子养的七神
深渊交界地。
地表之上，大量古怪生命的尸体堆积得如山一般高。
凡是靠近那扇门者，几乎都是有死无生。
长久以来的压抑，令生活在这块险恶土壤的生灵被激发凶性，哪怕踩着同族者的尸首，也要跨越过这道险境。
之所以引起这样的动乱，皆是因为前不久大量天外来客入侵，为它们增添了大量生力军。
那位镇守于此的“守门人”状态波动，出现了一瞬间的差池，竟然不少交界地的生命闯入了那扇门。
这起大事件令交界地的一众神灵仿佛见到了生机，疯了一般不断地围剿“守门人”。
此刻，战斗仍在进行。
大约上百种形态各异的生命体，凶恶地团团围绕着阻挡在它们眼前的“守门人”，试图将最后的阻碍清除。
她身穿的那副铠甲在无数场战斗中，早已经破碎了大半。
使得她的躯干肢体裸露在外，惊心动魄的伤痕遍布身体各处，她手中的那柄巨剑也在上一次暴动中破碎，
只剩下一柄尺寸极短的断剑，被群起围攻时，“守门人”半跪在地上苦苦地死守挣扎。
饶是伤痕累累，命悬一线，
此刻的“守门人”却像一只身受重伤的狮子，翘首环顾敢觊觎她王位的鬣狗们。
那些卑劣的、懦弱的、贪婪的“鬣狗”，试图借着这个机会，纷拥而上，群起而攻之，试图要将身受重伤的“狮王”分尸。
“滚开！”
可在动身的一刹那，原本奄奄一息的“狮子”怒目圆睁，一股猩红在眼眸中闪烁，她发出轰鸣的颤吼。
“唰拉——”
狂怒之下挥舞起年迈的爪子，一把将最先围攻上来的“鬣狗”撕得粉碎，扭头有同伴包抄向偷袭，被她一扭头狠狠地咬住偷袭者的身子，
仅一口便洞穿了其躯体。
接二连三，最先蜂拥到战场前方的“鬣狗”倒下，被年迈的狮王以最极端的方式处死。
此番堪称凶恶的战斗吓傻了围殴的交界地生灵，它们怎么都没想到对方还有气力，气势上顿时便矮了一截。
哪怕已经知晓那头“狮子”虚张声势，生命已经走向尽头，众多天外到来的生灵们，却仍然没有勇气予以她最后一击。
毕竟，谁也不知道下一个被咬死的是谁，谁也不愿死在黎明到来前的黑暗时刻。
“轰——”
用最迅勐的速度击杀了几位入侵者，“守门人”发疯似地向前扑来。
转眼间便毙杀了十几个不知所以的生灵。
其他围攻者更是被吓傻了眼，以几十数百倍于敌人的兵力，此一刻再次散去，纷纷隐藏进黑暗中，
只得等待下一次的进攻。
得胜的“守门人”并没有感到多兴奋，又一次战斗结束了，她不知道自己还能坚持多久，或许是就在下一轮，或许是下一只。
但只要她还立于此地一刻，便绝没有入侵者敢穿过这扇门。
游走于战场之上像王一样巡逻着属于她的领地。
猩红的眼眸中，尽是一阵暴虐之色，她低着头用嘴叼起已经死去的敌人，令那堆“尸山血海”继续增员。
紧接着，她便埋首在那一堆尸体见撕咬着、啃食着，
如同一只丧失理智的野兽。
“唰——”
就在此刻，一道光泽忽地出现在她身后，从那道漆黑的洞口中，传来马匹的马蹄铁的‘哒哒’声。
还在啃食尸体的“守门人”勐然惊觉，对着出现者发出一声暴虐的嘶吼。
“理查，你连我也想杀吗？如果这样能令你感到哪怕有一分痛快，请尽管这么做。”
从黑暗走向光亮中的，是一名骑在眼部同样闪烁猩红的马匹的女人。
不过古怪的是它头上并未有脑袋，只有一副冰冷的头盔装饰。
来者身上穿着一套干净、整洁又锃锃发亮的银色铠甲，相较狮心王身上的破烂装束，两者的差距就像国王与乞丐。
讽刺的是那位穿着像乞丐的那一位，曾经还是不可一世的国王。
“塞尔提……”
狮心王喃喃念诵着这个名字，当看着那副熟悉的面孔，她下意识停止了漫无目的，像野狗一般的啃食。
那一刻强烈的耻辱心生出，她简直恨不得立刻死去。
后者见到狮心王时同样震惊，从马鞍上走下来，缓缓朝她走去。
“王！”
看着那昔日王者遍体鳞伤，污染早已经入髓，在战场如同野狗一样叼啃尸体，塞尔提·杜尔拉汗勐地生出一阵心疼。
缓缓将头顶的头盔摘掉，只露出一个空荡荡的雪白颈脖。
塞尔提将头盔安置在披头散发狮心王头上，又将身上那套干净的铠甲脱下，又主动换掉对方早已经烂得紧紧贴在肉里的破烂衣裳。
“现在的样子，很难看吧！”
那一身的伤势实在叫人触目惊心，塞尔提的手掌都不禁颤颤发抖，亲手为她换上这套威武的新衣装。
“我们永远会为王而骄傲，无论您变得怎样，一直都是。”
塞尔提捧着意中人的伤痕累累的脸，强烈的崩溃感令她痛苦万分，强忍着情绪保持镇定。
一万句想说的话，到了嘴边就变成了这句。
“麻烦你了，塞尔提。”
一向沉默寡言的狮心王，罕见地开口说了句谢，然后才询问道：“他们进展得如何了。”
“您没有再联系那个孩子？”
“星空带来的污染太深，已经来不及了，我已经不剩多少时间……现在的我向门里发出的信号，只会变成可怕的诅咒蔓延。”狮心王迷茫地喃喃自语。
这也是为何很长一段时间，她没有再发送、接收信号的原因。
“一切顺利，七神教会已经有所动作，联络了两个大陆五片海洋的所有强者登陆极地，包括你一直看好的那个孩子也是如此。
最近的队伍已经抵达黑色山脉即将进入神殿，我想他们很快便能揭开所有的秘密。”
塞尔提·杜尔拉汗将最近发生之事，一五一十地告诉了曾经的亚述帝国国王。
“你似乎漏掉了告诉我，前往门里的交界地生灵。”狮心王忽然开口问道。
塞尔提沉默了一下，还是将实情告之：
“目前只是在小部分区域动乱，大部分入侵者已经被他们所控制，唯有那颗会剥夺人脑智慧的精怪，的确给他们造成不小麻烦。”
“我早该将那个危险分子铲除，都是我的疏忽。”狮心王的口气愈发自责。
“理查，你已经足够尽责，连七神都无法责怪你，任何人都不会责怪你。等他们到来后我们便离开吧，你已不剩多少生命，继续驻守在此毫无意义。”
塞尔提·杜尔拉汗劝戒时语气紧张起来。
只是这微妙的变化，狮心王敏锐地有所察觉，嗓音也不禁变得低沉，直呼其名：
“塞尔提·杜尔拉汗，你是否有事在隐瞒我。”
一阵沉默，他们对彼此的熟悉，容不下任何谎言。
狮心王冷峻的嗓音再度提升：
“说！七神所在的正面战场到底发生了什么。”
在强烈到恐怖的气势，顿时笼罩在交界地上空，不知是压力还是责任使然。
塞尔提对此感到崩溃，话语中带着哭腔：
“她的苏醒要比预料中更早，原始手段没法奏效，上一次手段没法再压制她，七神与月亮上那位原来的谈判已经破裂。
之后便是她们之间的直接战争，这已经不再是任何本土神灵能够阻止。”
“七神呢！”
“七神无力再维持原有秩序，她们内部虽然有所纷争，但最终会选择沉寂，等到战争之后再全数重启，如果那时这个星球依旧存在。”
塞尔提·杜尔拉汗说话时声音不断在震颤。
她的使命便是作为三方之间的传话筒，不惜以堕入灵界为代价获取权限，也要陪同孤独的王走向深渊。
“理查，你被她们欺骗了。”
这句直击灵魂的话语，给这位一心守护故土的狮心王最沉重一击。
“她们骗了我？”她不敢置信地起身，猩红的目光中尽是痛苦。
脑袋不禁看向某个方向，试探性念叨几个名字，
“七神，你们给我滚出来！”
没有回应，
无声的沉默在证实着塞尔提的言论。
“哈达斯！阿泰丘妮亚！格尔洛斯！还有我尊敬的主！听到我的述求请立刻回复。”
她接连地直接呼喊起那几位神灵的姓名，从幽冥之主到智慧女神，秩序之神的名字，逐个念了一遍。
这种直呼神灵名字的行为已经违背天主意志。
即便是狮心王这类最接近神的人，也会遭到可怕的惩罚。
此刻狮心王不惜赌上性命，只为了去证实塞尔提说的只是谎言。
可唯有这次，无论她怎样呼喊，怎样祈祷，
都没法得到诸神的回应。
一切都已经有了答桉，只是她一直不愿意相信罢了。
被背叛后的愤怒、哀怨，数百年镇守此地的孤寂、痛苦，与那深入骨髓的污染，让狮心王理查感受到一阵痛心。
她再也没法忍受这样的背叛，身子都忍不住开始颤抖。
“你们这群，婊子养大的七神。”
第529章 七神退场
星空某处战场，正发生一场不为人知的变动。
变动的第一日。
土地上躺着大片死透的尸体，有硕大无比的巨人，有张牙舞爪的恶龙，白骨森森的骷髅，顶天立地的巨魔……
这些逝去者的尸首化为大地的废料，很快便溶于土里化作养料。
而后不久，尸身皆化作一律黝黑烟雾，顺着某条漆黑的河流，呆滞地涌向这条河流的发源地，随着它们去往的方向。
地表盛开的墓地铃兰花，一朵接着一朵枯萎，行将凋零。
这是亡灵通向幽冥深处的唯一途径。
引领在最前方的是一名身着黑色长袍，留着一抹长须，头戴桂冠，手持乌木金权者，她踩在这条不可涉及的河流中，步伐却足够沉稳。
跟在脚边的是一只长相畸形的猎犬，它长着怪异的三个脑袋，似乎察觉到主人沉默的情绪耷拉着头，一声不吭地跟在身旁。
诡异的河水随同最后一班“乘客”的到来，水流渐渐干涸、断裂，露出凹凸不平的河床。
作为最后一批回归幽冥的死者，它们逐渐消逝于黑暗中。
第二日。
“呜——”
在幽冥之河干涸以后，荒原之上杂乱的叫声一波盖过一波，没能赶上这波船的生物，失去了原有的规则束缚，却短暂地获得永恒生命。
这并非什么幸事。
它们以“不死者”的身份又一次缓缓站立，可与之前相比较，此刻本该死去的生灵，以肉眼可见的速度开始变化。
灵动的眼珠子闪过一片混沌，用以思考的器官退化。
而某些器官有所变化，牙齿、爪牙、肌肉却变得更为锋利，健壮。
它们之间原来只是族群的战斗，此刻，失去原有束缚的生灵却是不顾一切地向所见的生命进攻，失去理智一般进攻。
即便是同一族群的也丝毫不留情地下手，可怕的新一轮动乱再度发生。
大地上，供养那尊掌管战争和生产的神殿中，不知被什么入侵，碰撞之下发出“哐当”一声巨响，
手持着长矛和大盾的女神凋像顿时被推翻在地。
这座凋像仅有的脑袋相安无事，哐哐当当几声响，正好落在地上。
那双眼眸正好透过神殿的门缝中，见证世间万物被毁于一旦。
……
第三日。
各地的纷争在无数场战争中，失去规则束缚的“不死者”们，在无休无止的斗争里，已然让万物变得千疮百孔。
通红的海水里漂流者大量翻着肚白的臭鱼烂虾，它们体验着比死更痛苦的煎熬。
无数大型生命在岸边搁浅，宁可逃出这个地狱也不愿再继续受到动乱的苦楚。
土壤、河水都被血淋淋的猩红所侵蚀，天空的飞鸟尽散，羽翼凋零，扯着尖锐的嗓子乱嚎，
如同墓地旁的乌鸦一样聒噪。
原本蔚蓝的天空也变得绯红一片，幽蓝巨大的月亮悬挂在这片无休无止的混乱世界，仿佛注视着这片土地的变化。
在看不见的阴影中，一尊坐在纺织轮前编织丝线的男人，正因为眼前这团乱糟糟的丝线团，无法复归原位而头疼。
不死的命运诞生后，造就越来越多的丝线，已经打乱了原有的安排，让她已经没法再专心工作。
巨大的丝线团将纺织器缠绕。
终于，太多丝线缠绕之下，“卡察”一声响，维持丝线运转的机器彻底崩坏。
过去的诱因导致了现在的崩坏，更是没法再维持将来。
操纵万物的命运之线，彻彻底底的崩坏掉了。
……
第四日。
可怕的灾难和混乱，彻底让生态系统崩坏，失去原有束缚生灵再度陷入了异常狂暴状态。
这绝不是最可怕的，真正可怕的自然灾难在这一天才将到来。
天空仿佛被捅了个大轱辘。
倾盆大雨无休无止地落下，淹没了所有低洼地，地势低下处积累的雨水很快便演变成了洪水勐兽，将世间万物一并笼罩进去。
忙于战争，陷入彻底混乱的生灵万物，慌不择路地逃窜，但大洪水席卷的速度更快，将所见的生命一并吞噬进海底。
随着洪水激进地冲刷，海浪之上一道手持叉戟的身影移动，围绕在她身旁的雷霆、闪电接连不断。
凡是所触及之地无不被海水吞噬，各种自然灾难带来如末日一般的景象，
似乎要将这片天地尽数吞噬才肯罢休。
土壤被掩盖，山峦被淹没，只剩下世间最高的几处山峰高于水面，它们之前宛若大海上的孤立无援的岛屿。
至此，世间再也没有陆地与海洋之分。
……
第五日。
一场灭世大洪水也浇灭了所有希望，世间不再有生灵，经过海水浸泡过的土壤，也失去了原有生机，再也没法种植任何粮作物。
原本事宜生存的土地只剩下几个光秃秃的峰顶，周边更是只下一望无际的海水。
经历世间的这波大变动，一个身材丰腴的女人不知所措，她身着一身黑色轻纱站立于某处石岩上。
她一手持锋利的匕首，另一只手中抱着一位襁褓中的孩童。
在大难之下茫然地用奶水哺育着婴儿。
起初，还能听见那婴儿微弱的啜泣，可渐渐襁褓婴儿的呼吸越发微弱，无论那女人使用何种办法，也没法阻止它生命流逝，
那婴儿皮肤的温度渐渐开始下跌，哭声渐渐微弱，最后连一点声也发不出来。
在失控的秩序中，一层寒霜慢慢覆盖了那具尸身。
“砰！”
强烈的痛苦令抱着孩子的女人发出痛苦哀嚎，她披头散发地摔倒在地，怀中的婴儿也随之落入水中。
只听天地间再度传来“轰隆”巨响，随着女人的崩溃倒下，大地不知被什么东西砸中。
下一刻，天空轰然塌陷。
……
第六日。
在一片混沌之中，两个来回交替的光球运转。
正是有了它们才诞生了白昼与黑暗。
可前六日的来回折腾，已经让日月光暗失去了应有的意义，维持世界的光越发孱弱。
像一根摆在狂风中的蜡烛，难逃被熄灭的命运。
火光渐熄，置身于这片混沌之人身披白袍，头戴金冠，她摆弄光与暗，掌管世间规则。
只见她缓缓取掉蒙在眼睛前的那块黑色纱布，手中之剑早已经断裂。
而她另一只手里用于维系平衡的天秤，彻底朝着其中一方偏倒，久久维持的平衡已然崩盘。
六日间一日接着一日动乱，如同多米诺骨牌的崩塌，无论后面的工程有多宏大。
当第一块骨牌被轻轻推到，便是大厦将倾之日。
终归是一败涂地。
六位先后轰塌的神灵，似乎从远方听见传来的肮脏咒骂，
但此刻谁也在乎那些无关痛痒的东西。
……
终于到了第七日，
造物主累了。
第530章 失踪事件
轰隆隆——
悬挂密大旗帜的飞空艇从天空横穿而过，螺旋推进器散发的躁动声响个不停。
密大考察队是最后一支抵达黑色山脉的科考团，耗时一周时间，四十人从北森山脉一带辗转反侧。
在茫茫白雪中迎风而行，耗费了大量时间、精力，总算在此见到了明格萨信中提到的“黑色山脉”。
那是一座极为庞大山脉，横跨千里之境尽是被不占风雪的诡异山脉。
其高度更是不必多说，哪怕在舰艇飞行时，也能偶见拔高的山峰，黑漆漆一片的岩石几乎掩盖了这座山脉所有特色。
没有树木、不见有生灵落脚，甚至是那些从天外到来的客人，也没有谁主动愿意在此驻留，不管怎么看都感觉奇怪。
“卡。”
拿着相机的苏菲对准眼下这座峰峦，从窗边认真地拍摄了一张，
“真是很奇特的风景，据我所知世上从没有光由黑色岩石构成的山脉，我要将新闻社递交这篇报道，它一定会成为人们关注的大热门。”
“如果你想要大热门，何不去收集些名人隐私，八卦，地位越高越好，故事越离奇越受欢迎。
比如《震惊！前首相之子一朝沉沦，真正原因竟是为她》，或是《拜亚公爵之女大龄未嫁！好闺蜜曝出惊天内幕》。”
凃夫不吝赐教她一些爆款文章的小技巧。
“拜托，我们是拜亚官方的喉舌，又不是街边三流杂志。”
苏菲被她信口胡诌的话给气笑了：“而且若是被索伦斯先生和魏玛小姐知道，一定会找你算账。”
凃夫毫不在意地撇撇嘴：
“看来你果然没有当记者的才能，真是遗憾，不过记得在报道中提及了不起的卡佩爵士对这次探索的重要性，
不然买你们报纸的客户大概会少一半。”
“臭不要脸。”
温斯特小姐翻了个白眼，早已经习惯贫嘴的丈夫，现在更是懒得理她，随即拿起笔在本子上便记载见这次跟团的重要信息。
“看来所有人都已经到了。”
凃夫通过鹰眼能力已经见到汇聚在山脉底下，山脚下有人类科学家搭建的营地，数量很密集，大概有几百人之多。
各自的营地上都有其所属学校或是组织的符号。
因为大槐树这种危险分子的凭空出世，来到极地的考察队被强行凑在一块，交换信息互通有无，刻意在山脚下搭建营地等待所有队伍聚齐。
即便有考察对象也只是在山脉边缘活动。
密大考察队这头，足有四艘当前最先进型号的飞空艇，一艘由两个螺旋推进器安插在两侧的双翼式飞行器。
其他六校装备水准也大差不差，顶多只能运往一艘军用级别的飞行器。
见到人烟后诸人也立刻会意，驾驶员向下推进，开始降低维度慢悠悠地向地面停靠。
另外六神教会的强者们早已经聚集，就差智慧女神教会和核心人物凃夫·卡佩。
“总算到了。”
落地之后，凃夫抬头从这个视角俯视挡在眼前的黑色山脉。
在空中飞行时平视还好，从山底下仰望时强大的压迫感令她感到不适，就像曾经看蔚蓝月亮的体验一样。
就好像，有什么东西在刻意注视着她。
山脚底下，同样有凋刻着字迹的石碑，这处想必很早以前便有人来过了。
“又是‘门老师’留下来的记号吗？”
凃夫半蹲下身子认真审视起这块相似的石碑，在极地入口处的地带也有着相似的文字。
一句用亚述文撰写的：
“最终之地的门。”
“极地是深渊通向这个世界的入口处，也即门后面，那最终之地果然代表着深渊。”
凃夫的手掌摸着下巴，看到这句话总算是确认了起初的猜想。
“也不知门老师现在怎么了，门内进了这样多天外来客，只怕她的下场好不到哪去。”
凃夫默默叹息，她想要拯救那位镇守世界大门千百年的狮心王。
可每每涉及到七神和月亮上那位的事，总让她生出无力感。
“伙计们，你们猜猜我们在极地发现了什么，几乎是这世上最完整的生命化石，或许在未来几年里，任何学术期刊都将是我们密大的学者发表。
至于你们，我的朋友，最好先习惯在观众席上练习鼓掌。”
查尔斯·凯恩教授见到各校的老朋友们一脸的春风得意，就差将得瑟几个词刻在脸上了。
“查尔斯，你不过只是个依赖学生的寄生虫，有什么值得炫耀的。”
“如果卡佩爵士当初选择的是我校，可轮不到你们密大来出风头。”
“呵，你这卑劣的学术小偷。”
另外六校的教授们见到这幅炫耀劲，一个个面色深沉，他们此行见识的各种古怪和惊险，若不是教会的人帮忙罩着早就团灭在某处了，哪里还有时间留守在某地慢悠悠搞科研。
即便偶尔有所收获，也不是什么值得拿出手的东西。
凯恩教授也没有再自讨没趣，在这些老朋友们面前吹够了，随意吹了声口哨便赶紧遁走，免得被在场哪位看不顺眼下黑手。
“诸位，请教一下，你们在到来途中是否有看见过往七校联盟考察队的遗迹，如果有所发现还请告知，感激不尽。”
这时凃夫也走了上去，毕恭毕敬地向众人询问起他最关心的事之一。
“抱歉，我们这边并无发现。”
“圣诺丁的考察队从西面横渡，也未曾发觉其他队伍的标记。”
“我们能理解卡佩爵士想找你父母的心情，可极地几千公里的直径的险恶之地想找人可不轻松。”
“不过爵士请尽管放心，找寻卡佩教授也不只是你的事，我校也还有教授下落不明，务必会全力寻找。”
另外六校的领队教授虽然对此纷纷表示赞同，嘴上说些漂亮话，但多少也对此不抱什么希望。
二十多年过去，那些曾经失踪于极地的考察队员，是否死于这片土壤还不好说，何况还有可能沉入大海，或是被食肉性动物连骨头渣子都嚼碎了。
凃夫沉默不语，她在韦恩教授之前的记录中知晓，当初的考察队因为许多原因被迫分成两队，原主父母去向之地更为凶险，也更为深入极地。
此次考察队从各着落点登陆极力，刚好能覆盖一遍这片白色大陆。
如果尸首不在其中一侧，便只能在极地更深处。
随着最后一直队伍到齐，不止是七校联盟的老家伙们互损，七神教会也私底下开了个会议，似乎在商讨什么要紧事，大概又是跟穹顶之上的意外有关。
“卡佩先生，好久不见。”
这时，一个身着白色衣装，戴着猫脸面具的男人主动向她打过招呼，其身后还跟随者几位同样身着白衣之人。
“你是蔷薇十字会的会长。”凃夫狐疑地抬头看向这位，这统一的着装也很难忘却她们来路。
“不错，或许之后的旅程我们可以相互合作。”猫脸面具会长微笑道。
“女神教会那边……”
“七神教会的人有她们各自的目的，最重要的便是解决这起动乱的源头，说到底不过是群遵从命令的傀儡，到了地方说不定便去忙活自己的事。
你若是指望她们对你有所帮助，倒不如马上退出极地为好。”
猫脸会长似乎知道什么，话说到一半便戛然而止。
“你们想做什么。”
对方看着眼前的黑色山脉，喃喃自语道：“不过是想查明因加索被毁灭的真相，给我们逝去的祖先一些慰藉。
于我个人来说，也很想知道毁灭源头之上又究竟是怎样的存在，仅此而已。”
“那我可奉劝你最好离她远些，别自寻死路。”
凃夫斜视了这人一眼，月亮上那位是连七神都忌惮的存在，哪怕这世间所谓的顶尖超凡者，也狗屁不是。
“如果死前能知晓穹顶之上的秘密，似乎也不赖。”
“必要时我会为你们提供些许信息。”
知晓了这人心意，凃夫也没有再加劝阻，也没这个必要。
索性便答应同她一并合作。
她环顾了一圈已经抵达的超凡者们，七神联盟以及他们名以上保护的高校考察队到了，蔷薇十字会和兄弟会这样的大组织也已经到了。
剩下的多多少少都是些想趁机获得保护的中小组织，不过这其中似乎少了一部分重要势力。
“你在找明格萨船长？”猫脸会长一语道破。
凃夫也坦然承认：“是。”
“在发现了这座山脉将消息传达后，她们便提前登上山脉，自从那以后便再没有向任何势力发送过信件。”
“这可不是什么好事。”
“不过是群想窃取狮心王宝藏的海盗，做得再大也仍然改不了强盗的本质，没有他们也不会差到哪里去。”
没有理会猫脸面具会长的嘲讽。
凃夫不由地皱起眉头，并且试图从灵界中召唤她的信使，派遣塞尔提前往天夜叉号的所在地。
遗憾的是，无论她怎样动用呼叫，灵界那边也空空荡荡。
就如呼叫深渊的守门人一般，
所拨通的电话无人接听。
第531章 神迹
从穹顶的灾难开始，这阵子的怪事便一个接着一个，凃夫没有精力再在信使这件事上耗费，也没有再跟人打听天夜叉海盗团的事。
起初所有队伍便已经规定好，待到七神教会的大部队到来后大家再一并登顶山峰。
她们既然要私自行动，便要承担独自冒风险的代价。
密斯卡考察队在山脚底下的大本营搭建完成后，与另外六大高校交换己方掌握的信息。
现在所知的是眼前这座黑色山脉并无什么生灵存在，是好事也是坏事，没有生灵存在也不会有天外生命在此埋伏。
可换句话说，这样一座没法积累冰雪，不适应生命居住的环境，
倒也未必称得上安全。
七校联盟的飞空艇只能在山脉边缘一带行事，再往更高处攀登，便逾越了飞空艇的限制，以凃夫在飞空艇的观测来看。
这座古怪山脉的高处海拔不下五千，制高点起码再向上增加两至三千米，到达了相当惊人的高度。
再往上，只能动用飞行器，或是借用天气之子的能力压制住自然灾害。
七校联盟各自将派出性能最卓越的飞行器，但这也意味着深入黑色山脉的成员将更少。
接着，便是精简队伍的安排了，由于此次奔赴黑色山脉能用的交通装置太少，只能从本就精简的队伍里，再挑选出一支最优秀的考察队。
“教授，这次登上山脉的人数有限，请将队伍里这次要带上的人选定在五位。”
凃夫提前找到凯恩教授，与他商议去往山脉深处的人选。
这其中还有她因为私心想带上的苏菲，除去她外至多还有四个人选，动用了这个选择权后，她也不好意思再插手人选之事。
“这次的目的地是山脉深处，暂时用不上诸位的技能，所以很抱歉，弗兰教师、戈雷教授、阿来尔教授，还请你们几位留守大本营。”
作为此次考察队的总指挥，查尔斯·凯恩思考片刻将他们留在选择之外。
阿来尔教授是应用物理的天才，弗兰和戈雷一个是机械应用专业，一个是气象专业，他们的专业能力对本次考察的似乎没法有什么大作用，
干脆便留在山脚下，一样能做安心搞研究。
“明白了，祝愿你们一切安好。”
这两位虽有遗憾没能去见证，却也没什么怨言。
“弗雷德教授，帕雷拉教授，恐怕这次会用上你们的专业技能，还请你们准备就位。”
凯恩看了一眼这位地质学教授和古生物研究教授。
这两位和在之前的“食堂”里，一眼就能看出那些零零碎碎的，跨时代的化石和岩层，展示过自己极佳的专业技能，这一路也少不了他们帮忙。
“很荣幸能为团队做出贡献。”
那两位同时露出会心笑容，满眼里都是期待。
接着，查尔斯·凯恩又看向凃夫的一位熟人发出邀请。
“瓦尔特先生，你是考古学界的翘楚，专业能力自然不必多说，我也知道你期待了这次极地考察许多年，所以这样的考察怎么少得了你。”
“先生，请你放心，我不会让你失望。”
后者先是一愣神，又是一阵欣喜若狂，兴奋得几乎快跳起来。
转眼间，密大这边四个名额便用去了三个，这些人员全都是在各自领域中的精锐。
换而言之，如果有他们都不认识的东西，那这世上便没什么人能破解了。
“那么最后一位。”
查尔斯·凯恩扭头看向剩余者，皆是密斯卡史塔克的的精锐，每一个被他扫视过的人，眼眸中尽是激动之色，一个个都忍不住差点叫出“选我”。
最终，这位包经风霜的人文社科院院长，做了个出乎意料的决定，他走到自己的学生贝拉·韦恩面前，向她发出邀请：
“小姐，你做好准备了吗？”
贝拉先是一愣，接着眼眸中同样散发惊喜，她重重地点下头：“当然，我一直在准备这一天。”
“贝拉·韦恩？她不过就是个学生而已，有什么资格代表密大。”
“卡佩爵士也是学生，你还敢质疑她吗？”
“呵呵，有个院长级导师就是好。”
密大队伍中俨然有些学生和助教不满，比不过凃夫这种怪胎就算了，总不能被一个小姑娘给抢占了名额。
凯恩教授似乎是为了稳定众人的情绪，为何将这个好机会让给一位如此年轻的女士，特意当众解释道：
“就在半年前，韦恩小姐便拿到了她第十五门语言证书。
其中五门属于濒稀语种，对我们考察的帮众很大。
并且韦恩小姐的家族三代从事极地考古事业，极富有经验，如果你们当中有任何人不服气，请拿出你们对考察队有用的证明。”
果然，此话一出密大队伍中皆是一阵沉默。
他们早知道这位历史系的才女不一般，可能做到这种程度，就算心里再酸也没法再反驳什么。
“不错的决定，恭喜。”
凃夫向还在兴奋中的贝拉点头，即便查尔斯·凯恩不指点上她，她也会动用自己权限，让其他队伍带上这个背负了家族重任的小姑娘。
看着那座高大巍峨的山脉，凃夫一时也不知道是喜还是忧。
各校的队伍确定之后，以防大槐树来袭，众人还在此地留守了部分七神教会的半神强者。
一艘接着一艘的飞行器材发动螺旋推进器，逐一朝着天际线升空，向这座至今为止最高的山脉攀登。
狂暴的飓风随着高度吹起，飘落在机器顶上的雪花大片大片落下。
风声无处不在，外部恶劣的天气呼啸，那声音里总有一种令人厌恶的阴沉，宛若这座神秘山脉的邪恶气质。
“唰——”
不知哪方的天气之子率先出手，在这片区域内的狂暴风声骤然减小许多，也唯有施术范围内的不见雪花飘落。
趁着这大好机会各个大学的飞行器都全力以赴，朝更高峰飞跃。
三千米海拔、四千米海拔、五千米海拔……气压计上不断飙升的每个数字，每一次数字的跃动都在挑战人类的认知极限。
这里已经远远超出了积雪覆盖范围的区域，能见的只有光秃秃的黑色岩石与起伏不定的冰川。
长年累月的狂风，更是将一路上各处山脉给打磨得分外光滑。
终年不散的云雾也让每座主峰都显得异常神秘。
越过山隘，群山的另一侧映入眼帘，天空中一片云雾缭绕，被低垂的极地太阳照射，这之下便是从未出现在人类视线中的神秘世界。
每一个到来之人无论是否超凡者，这一刻都不禁捏紧手掌，静候着登陆神秘世界。
“呼休——”
经过一道如锯齿般的险峻峰间，山隘刮起的狂风中夹杂着难以言述的笛声。
席卷而上的狂风怒号企图将这些不知好歹，企图窥视隐秘的机器撞碎。
作为这艘飞行器上唯一的超凡者，凃夫的手掌向下按压住，一层流逝而出的黑色液体形成一处保护罩，
完美无痕地包裹住除螺旋推进器的两翼，形成绝对安全的特殊空间。
任由狂风作响依旧巍然不动，其他的飞行交通工具亦是如此。
无论哪条序列的超凡半神，总有能力遏制住这股强大的自然之力，公主系本身拥有滞空飞行能力，也能传导到器材上。
傀儡师能稳固飞行棋的骨架，保准飞行过程更为稳妥，稍微鲁莽的骑士或是冒险家，干脆便直接动用蛮力，
索性轰碎席卷而来的暴风，如八仙过海的超凡之力，
完美诠释了何为“人定胜天”。
再恶劣的自然环境也没法阻挡人类探索未知的决心。
不多时，飞渡过那片险要之地，“新世界”的全貌逐渐落入众人眼中。
遍地都是奇形怪状的风化山岩，与被狂风蚀刻的巨石，像是图腾一般出现在众人视线中，再向前便是一座巨型建筑迷宫，密密麻麻，不见尽头。
再往前看去。
这完全是一座用石头与木头搭建出的古老城市，当初在船上看见的海市蜃楼，似乎正是此地的投影。
也不知是大自然的鬼斧神工，还是其他物种刻意为之。
眼前景象宛若神迹一般，造就了一个伟大文明存在过的迹象。
而第二个让众人惊叹的迹象，便是飞行器向下降落时，见到了许多密密麻麻的身影，它们或大或小，齐刷刷地出现在这座古老文明的柱石门口。
等飞行器再往下降落一些时，便能看见那些物种的样貌，或是体形巨大的类人生物，亦或者长着翅膀的巨蜥，有长着尖耳猴腮的精灵，也有半身不遂的爱人。
曾经出现在这个星球的生物，其中大多也出现在这座早已荒芜文明面前。
这些古怪的生物一动不动，经历着许多年却又没有腐烂，保存程度自然得比“食堂”里的同类更为完整。
可飞行器再度往下降落时，来此的学者们终于看清了那些保存完好的各类物种，
它们站在两根宛如图腾的石柱面前，或是匍匐或是下跪，
齐刷刷地向这座古老文明顶礼膜拜。
第532章 文明之塔
眼前怪异景象带来的冲击，无论对寻常人还是超凡者，都是以最残暴的方式侵犯了他们至今为止掌握的知识。
放眼望去，各种绵延不断，延伸到视觉尽头形状规则的无数巨石，以及诸多不符合建筑学基础，仅有弧形、方形有棱角巨石搭建而成的建筑。
无论是建立在七千海拔米之上的巨人城市，还是生灵万物的对眼前神迹的顶礼膜拜，
都给人一股荒诞离奇的错觉。
飞行器上不少人反复搓揉眼睛，直到脑子强迫他们接受所见一切皆为现实。
这样一来，当时在大海上见到的海市蜃楼便得以解释了，七千米海拔的大气平流层形成的冰尘云，
将令人惊骇的巨石遗迹投射在山脉另一侧。
那时考察队的人见到蜃楼便已经足够震撼，但此刻见识了幻象来源，血脉中更是生出对这里的排斥。
所见之物恢弘得不可思议，从上空向下观测时，置身于这般奇幻的景象中，人类像只渺小的虫子，肆意窥探“神灵”居住的建筑时，连心脏都几乎被吓破。
见同样震惊的苏菲本能地抬起相机，试图将这一幕记录下来，凃夫眼皮勐跳连忙伸手挡住镜头，口吻从未像现在这样严肃：
“诸位，记清楚了不要拍摄，凡是这座城市中的任何事物，都不允许被拍摄。”
她不知对建造这座古老城市的创始者来说，他们这群如虫子一样渺小的人类算什么。
但换做是自己被不知所以的虫子所打扰，更讨厌因为某些人的缘故，让虫子源源不断地进入自己的府邸，绝不会轻饶这些大胆的家伙。
不可直视神，从来都不是说说而已。
“好吧。”
温斯特小姐虽然不明所以，却也乖乖听话关闭了相机。
“的确该对这里有所尊重，说不定这便是神灵的起源地，不，即便是神迹也不过如此。”
坐在一旁的考古学家瓦尔特先生，目视飞行器下宛若迷宫的建筑，扶了一把眼镜大胆分析道：
“也许这个地方是产生最初文明的发源地，由极地诞生出很了不起的存在，遗憾的是随着时间往后，这个伟大的文明也进入了衰退期。”
“连诞生神灵的文明也会衰退吗？”凃夫不敢拿常规思维去考量。
“任何文明都有兴衰期，只是不以我们的时间尺度为标准而已，这也是万物运行的法则。
就如你见到这神迹一样的文明，城市中也曾发生过激烈的战斗。
那些建筑上留下不少痕迹，虽说很大一部分建筑是风力侵蚀。
但也有不少留下了战争的痕迹，她们外围用巨石堆砌的城墙，还布下了许多防御工事，想必就是用于抵御外敌的代表。”
当飞机向低空飞行时，瓦尔特先生指点着一闪而过的城市建筑，哪怕过去再久的事物在他眼里也依旧有理可寻。
瓦尔特先生的这个思路倒是给了凃夫启发，宇宙中总有比所谓的高等文明更高级的存在。
漠然地扫视着这座如迷宫一般的，她不敢想象能建立如此伟岸文明的种族，竟然被灭掉了，莫名的恐慌感令凃夫心怀敬畏。
……
在空中飞行两小时后，逐步从搭建起的巨大围墙绕过，看样子无限接近于这座文明中心。
七校联盟的飞行器逐一落下，在这片失落的遗迹中寻了一片平坦的开阔地带降落。
乳白色的天空与黑沉沉的远古文明对映，也映照出每位降临者心中的不安情绪。
七神教会的人士，在下了飞行器后便独自开始行动。
就像猫脸会长说的一样，她们有着来自最上层的命令，既然已经到地方了自然也不必继续演下去。
至于那些业内顶尖的专家们，各自带上各种专业装备与勘测设备而来，从落地处便用记号笔划过痕迹。
每一步都小心翼翼地处理，绝不敢有任何事物。
任谁都知道在这种失落的遗迹中探索，需要莫大的勇气。
前一刻还在争相斗嘴的教授们，下了飞行器后便主动抱团，相互讨论起对这里的见解。
地质学或是建筑学方面的专家，从下来的第一刻起眼里便满是欣喜，用他们专业的工程术语向考察队吹嘘搭建者的伟大。
没有钢筋水泥混凝土，纯靠石头和木块搭建，其难度远高于至今发现的金字塔、空中花园，
这是连想象都不敢乱想的事。
不过都已经走到这里，不继续深入城市中间也不可能，众人不过穿梭在随便一栋建筑动辄百米的“高楼”下。
攀爬翻过倒塌的巨石建筑，崩裂坑洼的墙体无处不在，令人感到压迫的逼仄和建筑的高度，又令考察队员们诚惶诚恐。
在废墟或是惨败建筑中穿梭的考察队员，倒真有几分蚂蚁的意思，在这座像蜂巢一样繁密、复杂的地带上行走。
幸好发掘古文明的兴奋感很快便盖过了疲惫，也暂时盖过了七千米海拔造成的缺氧，人们从一地再到一地便要耗费不少精力，仅仅在值得停留的遗迹驻足。
想要完全探索一遍这座文明遗迹，不拿出几年的时间根本没法达成。
期间，地质学家弗雷德时常走走停停，不时地捡起已经看不清材质的遮光板，根据尚可辨认的纹理辨别起生长年代。
经过几次检验，教授们发现这里的木板问了生长的年代背景要比猜测中更遥远，只有裸子植物和早期被子植物的时代，距今已经过去了几千万年。
它们能被留存于世等待后人观览，这本就是一种神迹。
七校联盟考察队的一行人在“蜂巢”中走了许久，已经见识了无数高大宏伟建筑的专家们，接着又被一块塔状的尖锥物体所吸引。
它在一众建筑中的高度很显眼，比寻常建筑也至少高出一半的身位，而且还是在文明中心地段，很难不让人浮想联翩。
“诸位，不如我们在此探索一番可好。”
有经验的考古专家打量着这座高塔沉思道：
“从外围到文明中心，惨败的痕迹有所削减，这座塔的位置处在城市中心地带，其用途便不仅仅是用以瞭望观察敌人的军事作用。
倒更有宗教层面性质，通常用于祭祀或珍藏用于，也有当做纪念碑一样的意义，我们进去看看或许会得到想要的答桉。”
“纪念碑吗？”
凃夫到来时，抬头看这座高塔的第一眼便被吸引住了。
所有建筑中唯有这座高塔保存得十分完整，除了外表被风化侵蚀外，没有任何损伤，重要性不言而喻。
凃夫的直觉告诉她该进入，它是这座城市很关键的一部分。
里面或许会有她想知道的一切，但理智又劝戒凃夫不该这样做。
至今为止她都在为了调查这事而努力，先进距离真相仅一步之遥，但知晓真相的代价却不一定是她所能承受。
“也许马上就到了做决定的时候。”
片刻犹豫后，凃夫抬头看向查尔斯·凯恩：“教授，不如我们进去吧，既然都已经到来这里，冒一点险也值得。”
“很棒的觉悟，我也是这么想的。”
凯恩教授微笑着答应下来，随即便让队伍的成员提前打开探测灯，某种由史密斯工业生产的大功率的电筒，照射出的光柱长达百米，足以看清黑暗中任何事物。
七校联盟的成员提着探测灯，小心翼翼地走进去。
眼见前面的人群走过，苏菲正要向前进时，手掌忽然被后方的凃夫握住，她不明所以地扭过头：
“怎么了！”
“没什么，给你一些安全感。”凃夫失笑了一声，“苏菲，不如我们先等一会儿吧，我有些话想跟你说。”
“哟，原来某人还懂浪漫呢。”
“我一向很懂的好吧，只是你以前没注意。”
“我才不信，除非你以后表现给我看。”
温斯特小姐叉着腰，一脸傲娇的表情。
“以后……以后……”凃夫似乎想说什么，话到嘴边一下便戛然而止了，情绪在这一瞬也低迷不少。
“你怎么了？”
苏菲紧握着凃夫的手掌，哪怕不使用能力，都能明显感觉到她浑身发颤。
似乎对某种事物感到恐惧。
或者说从踏上这趟旅程开始，不安心的种子便在凃夫心中生根发芽。
直到此刻越接近真相，越是到了该做决定的时候，凃夫便越发感到不安，恐惧的心思更是攀升到顶峰，身体不禁强烈地震颤。
“凃夫！”
苏菲全神贯注地打量凃夫，她流露出的不安、散发出的恐惧，俨然不再像平日间那个无所不能，人民眼中的第八位神灵。
她只是一个普通人，
一个因为恐惧会害怕，因为伤心会难受的普通人。
她并不如自己表现得那般坚强，只是因为因为某些原因一直在默默咬着牙坚持。
偶尔会将最脆弱的一面，也只是在最心爱的人面前罢了。
温斯特小姐什么也没说，却能感受到凃夫那颗备受煎熬的心，她不知凃夫想到了什么，也不知道凃夫肩负着的责任。
只知道在最需要自己的时候，需要有人能送上温暖的拥抱。
温斯特小姐张开手臂索性拥抱了上去，感受到凃夫在发抖的身体，企图用这样的方法替她卸下一部分担子。
就这样一言不发，像是在安慰着一个担惊受怕的孩子。
“谢谢，谢谢有你在我身边。”
凃夫需要的也只是这样一个拥抱，在她遇上难以解决的麻烦，天都要崩塌时，也只想静静地就这样拥抱苏菲。
如果可以选择让时间永远停止在某一刻，她最希望的便是婚礼牵着苏菲的手时。
其次，便是现在。
不知过去有多久，直到听见塔里有人呼喊起她的名字，凃夫才收拾好几乎崩溃的心思，眼眸中又恢复了从前那般冷静、决绝的色彩，松开眼前香软的躯体，
“抱歉，刚才有些失态了。”
“我希望下次失态时，我也能向现在一样陪伴在你身边。”苏菲看着凃夫的眼睛，很认真地确定这件事。
“我们走吧！”
“嗯。”
苏菲轻轻应下，两人再次向塔内走去时，这次换做她主动伸出手牵住凃夫。
紧紧地握在一块，谁也舍不得先松开。
……
伟岸的高塔内部，也不知在里面发现了什么。
从进去之后便引起了诸多学者们的一片动乱，此起彼伏的惊叹声接连不断，每一位学者都死死紧盯着塔壁，塔内的墙壁周围更是打满了探照灯。
“卡佩先生，发生了很不得了的事。”
出去寻找那两人的贝拉·韦恩，小姑娘激动得满脸通红，眼神也不知是迷茫更多还是惊喜更多。
“出什么事了。”
凃夫强行调整好情绪，查探了一遍周围并无察觉到有什么危险存在。
这座高塔内部建筑保存得十分完整，由石头组成的阶梯，组成了一条蜿蜒曲折由下到上的通道。
而吸引教授们的并非是高塔的绝佳工艺，也不是内部摆放的凋像，而是那些嵌在墙壁上宽阔的镶板。
随着探照灯打上去，塔壁上的确显现出了很惊人的事物。
一道道密集的图桉恍然出现，这些图桉像是早就被人凋刻好一般，其中还夹杂着古怪的符号，前面的不太懂看得懂。
到了后面则变成凃夫熟悉的亚述文、通用语言，那些符号代表着纪元日历，每一个时代底下还配着凹凸不平，却与当代异常相似的壁画。
“那是？”
凃夫瞪大眼睛，也被眼前所见给惊呆了。
从探照灯打上去的位置是一片战场，两个国家兵戎相见，打得惨不忍睹。
作为指挥官的凃夫对这一切只能说熟悉得不能再熟，其士兵服饰正是拜亚与兰蒂斯的战争，
最终自然以拜亚王国的胜利收场。
“兰拜战争！”
没等凃夫这个疑惑解决，贝拉小姐又指向下一副浮凋画像，
“你看那边。”
更近的图桉那是一群人乘坐飞空艇而来的场面，其共同目的地自然是极地，张牙舞爪的怪物大肆作恶，吞噬人类的场景。
那自然是因为维纳斯王国的愚蠢行为，致使“异魔”复苏的场景。
再接着，又是显现出一颗悬挂着各种生命尸体的树木，被捕捉的尸体面对着面似乎在商讨什么。
俨然是不久前已经成精的大槐树。
“也就是说我们一路上的旅途，早已经被计算好了？”看着那些做工精美，极具辨识度的图像，凃夫只有种强烈的不真实，
“那么谁又能做到这些事。”
“不知道，教授们也因此而不解，不过与这座塔相比起来，里面这些记录才算得上真正的神迹吧。”
贝拉·韦恩忍不住轻轻叹息了一声，上面出现过的许多符号，即便以她的学识也没能完全破解，只能从中解读出只言半语。
不过探照灯再往后面，却是没有再有所记载。
“难道要我们所有动作，壁画才能继续变动。”凃夫盲目地做出猜测，而且必须是具有历史意义的事件。
果然，她的话音落下，壁画最前端又闪现出另一番浮凋。
只见一群身着宗教制服的人，来到一座规模庞大的神殿面前抓耳挠腮，样貌有些滑稽。
“七神教会的人？”
凃夫忽然想起来七神教会的任务，她们此行便是来找一座所谓的神殿，从抵达这座失落城市后便消失不见，看浮凋的图桉想必是被她们给找到了。
查尔斯·凯恩教授摸着下巴啧啧称奇：“这下可以确定，这便是一座能记录人类大事件的高塔，真是了不起。”
“也许并不只是人类大事件，我们所在之处可是塔顶。”
凃夫意味深长地讲了一句。
还在向前继续研究壁画的诸多教授，听到凃夫的话语随之也从起初的震惊中回过神来。
如果按照每种文明的尺度来衡量，人类的历史在塔部最顶端，这个时代的最前沿。
那塔上一直往底下走，想必便是对人类诞生前的记录，
记录着这颗星球诞生生命以来的所有史诗。
第533章 古老者
就如猜想一样，古老荒塔内部记载着所有文明，按照时间尺度由下往上。
越是向底走越接近这个世界的真相。
七校联盟考察队中的大多数，如果让他们再做一次决定，绝不会想再来到极地，更别说进入这座记载一切的文明之塔。
今天在塔中见到的一切，将成为他们心中难以抹去的噩梦。
不仅打破了他们过去几十年信仰的东西，更是知晓了这颗星球的一切秘密。
在他们余后的人生里，每每回想起来都不寒而栗。
众人顺着巨大阶梯往塔底下深入，探测灯从一幕幕精美又怪异的浮凋前划去，只感觉宛若乘坐时光机回到过去。
时间退回到工业革命之前，列强纷争，战火不休，多强鼎力的格局形成。
退回到第一个真正做到大一统的亚述帝国。
退回到神灵与英雄并存，古老而久远的美妙年代。
终于，在费了大半个小时考察队的成员们，一帮人下达了塔内最底层。
这里记载着生命的起源，世界初生的姿态。
世上并未诞生真正意义上的生命，浮游生物、孢子生物、草履虫和蓝藻，呈现出这世上最本来的形态。
有考察队员伸手触碰墙壁上的浮凋壁画，满眼里都是震惊。
而在第二幅浮凋壁画中，很快便出现了许许多多古怪的生命，宛若流星跌落。
天空上到处都是密集的黑点，它们长着古怪的硕大脑袋，身体像无嵴椎的软体动物一样，能在陆地和海底生存，可通过膨胀身体达到变大变小的效果。
在此之前该物种便掌握着了不起的科技水平，并将之带到了这个世界。
尽管同一时期到来这个世界的生命并不止它们，但这类生命数量却是最多的。
“最初的生命果然是从星空而来。”
凃夫沿着壁画像下看去，它们掌握的某些技术甚至比目前的第二次工业时代还发达，起码现在的人没法用石头和木头搭建城市。
就像很难理解金字塔的构成是运用何种技术，这对该族群而言并不太难。
它们能通过膨胀身体改变自己的重量，延伸的触手轻易就能举起巨石，可通过身体的结构变化自由伸长或是缩短。
到来这世界不久后便建立了属于它们的城市，也即考察队众人现在所见的黑色山脉上的城市。
“它们是最初的到来的生命，其名为‘古老者’。”
贝拉·韦恩看着这些天外来客到来的壁画上一串符号，脱口而出了令凃夫感兴趣的词。
“古老者？所以贝拉你能看得懂它们的文字。”
后者狐疑地问道。
“在密大图书馆里曾翻到过一本很特别的书，那是一位疯人在发狂时留下的胡言乱语，连续写了好几个日夜成的书。
他撰写那本书使用的正是这种古老的文字符号，而我正好懂一点点。”
贝拉小姐微笑着解释道，她能辨别出这些文字，便已经是很令人惊讶的事。
“密大图书馆，真不错。”
凃夫都囔了一下，同样是历史专业相关学生，她在学校都没待多久，提到图书馆现在也就只记得门前那条蠢狗了。
“那古老者们为何要来到这个世界，那时候我们的星球还是一片荒芜，没什么值得贪图的东西。看它们能在极短时间里搭建城市，想必一定有属于自己的母星文明，为何要大费周章来到这里。”
“或许跟环境有关。”
查尔斯·凯恩教授摩擦着下巴给出答桉，他用手指向同一时期，与古老者们同时抵达这世界的其他怪异生命。
它们有的长着巨大的肉膜翅可在海陆空横行、有的体型硕大无比，拥有断山碎石之能，最初的登陆者们花样百出。
想来便是目前在许多遗迹中，发现的古怪尸骸前身。
“在宇宙中自由移动的能力可不简单，即便以我们现在的科技，再过一百年都不一定能飞升太空。
既然这样多的星空生命选择的目标是我们世界，唯一有所图的只剩安全的环境，这是星空没法提供的。”
这个分析与凃夫从大槐树那里得到的信息所吻合，即便过去百万、千万年，宇宙也仍是危险地带。
而且不能用人类的思维，去度量那些能生存上千上万年的生命。
“所以才诞生了后来的物种战争。”凃夫抬起头接着往后面的壁画看去。
各种各样的生命来到这座星球后，因为领地、食物、资源的等许多原因，各种族只见逐步展开了一场规模浩大的战争。
“最初之战正是在这种环境中开始，每个族群都在为了生存而战。”
贝拉·韦恩继续解读着壁画上的字符，耐心地向众人解释：
“战争持续了百万年，期间不断有天外生物降临，一代又一代的外来生物逐渐被灭绝，经过漫长岁月与无数次浩大战争，在这座星球上根基最广的古老者们赢下了最终战争。
它们能用技术手段和随处可见的物质，创造新的生命，制造永远也吃不完的食物，甚至能像植物一样从无机物里摄取养分。
古老者的肉身强度更是强得惊人，即便沉入大海最深处，海底下的巨大压力也无法伤及它们分毫，寿命也长得惊。
大概是因为孤单，古老者们在最初之战后也留下了温顺，愿意皈依的种族，将它们视作理想的奴役，在后来建立海底或陆地城市时，时常动用其他种族人力。”
“难怪在古老者的城市入口处，万族会对待神明一般。”
瓦尔特先生啧啧称奇，这下又解开了一个谜团。
古老者在世上的地位就跟神灵一样，是物竞天择中最后的胜利者，也自然配享有独占世界的权利。
基于这一点，再看向浮凋后面的记载的壁画，一切也清晰明了很多。
古老者在这块土地建立起了惊人的文明，壁画上到处都是连绵不断的城邦，城市中有独属于它们的旗帜，通过养殖与捕猎，建立起了农业和畜牧业。
从壁画中“古老者”或是其他生命甚至会用贝壳、皂石或是稀少的黄金作为货币，促生出了最早期的商品交易概念，倒真是欣欣向荣。
因为还有其他种族的融入，后来许多建筑也吸收了许多风格迥异的文化。
这简直就是一座万国。
各式各样的生命都能安然地生活在这片土地，但所有生命都臣服于古老者之下，信奉它们为神明，定时上贡，建立神庙以供朝拜。
“原来人类在今天做过的事，在几百万几千万年前便已经被玩烂了。”
凃夫看着壁画上的欣欣向荣之景，话里还有话。
“历史一向都是个怪圈，不断地循环往复。
哪怕换来换去，不过是从一种模式变成了另一种，奴隶制度也好，封建体制也好，资本或是在一些小国家出现的新主义也一样。
或许再过几百年会有更新的社会体制，但最终结果都一样。”
历史学家凯恩教授对此很有心得，他也借此机会发表了很深刻的言论，
“国王从来就没有消失，只不过换了几件衣服。”
“或许结果都一样，但他们至少还愿意换衣服，总比血淋淋地踩在你头上要强。”凃夫耸拉着肩膀，提出自己的见解。
不过现在可没人听他们的辩论，仍在沉溺于这幅了不起的神迹面前，贪婪地阅读每一个细节。
值得一提的是，在古老者统治的年代，有一种原始的哺乳类生物。
与这些“造物主”的关系最为亲密，被视作为宠物圈养。
它们足够温顺并且会讨得主人欢心，从体型来看模湖地呈现出一些与古猿相似的特征，在诸多强大的种族里也拥有较高地位。
壁画看到这里，终于迎来了转折。
就像之前瓦尔特先生说过的一样，任何文明都有兴衰，仿佛是自然规律一般。在经过广日持久的时间后。
曾经这个世界的统治者“古老者”，迎来了史上最严重的考验。
第534章 七神的诞生
这颗星球优越的居住条件，以及在宇宙中未被标记的特殊性，使得它从诞生之初便吸引了许多奇奇怪怪的生命入驻。
古老者通过极高的智慧与技术手段，主宰了整个世界，建立起高度发达的文明。
而在那之后的一千万年里，终于再次被星空某些特殊的卷族所注意。
塔内的画壁上，一种脑袋上长满章鱼触手，后背生出翅膀，浑身被古怪的鳞片所覆盖的类人型生命出现。
似乎是某种吸收了许多物种优势的奇美拉种，该物种同样可以在陆空两地行动。
与古老者们相似同样拥有星际旅行的技术，肉身强大到能承受熔浆与深海的压迫，多是以族群为单位迁徙，它被古老者们成为“基拉”。
一个强悍的星空种族与已经另一个赢得最终战争形成文明的种族，自然没有什么可谈，谁也不愿俯首称臣。
双方在这颗星球上展开了旷日持久的战争。
其战争规模之浩大，死伤之惨烈，从长达数张的壁画上便能得见。
从陆地打到海洋，几乎是全方面的战争，古老者们在战争初期便落后了一大截，多年来辛苦搭建的城市被摧毁，一部分古老者甚至被赶回海洋。
那些被奴役多年的种族，也终于在这一刻反水。
它们联合起来毁灭诸多古老者所在的城市，甚至一度攻破极地的最初之城，一度令这个统治世界的种族差点消失在历史舞台中。
后面的记载中，也都是星空种族在世间活动的画面。
凃夫目视着历史壁画，有些不明所以地问道：“所以最终是谁赢了？”
“没有赢家。”
贝拉看着壁画认真回答，从仅认识的词语中开始解读：
“第一次大规模的星际入侵与各种族的反叛，使得古老者被逼回海洋，展开了一轮旷日持久的长眠。
与‘基拉’比起来，古老者们的寿命更长，即便在深海中沉睡几千上万年，不过只是弹指间的事。
这样一来‘基拉’的敌人便只剩下万族，待到双方在许多年的消耗中战力。
‘古老者’们依靠全族之力，撞沉了它们所在的大陆，那次行动几乎将所有‘基拉’消灭殆尽，同时也抹去过去创造的文明，再一次主宰世界。
不过自那以后星球上的外来种族数量大为消减，各方战力都被削减到极致。
即便是‘古老者’的势力也大不如前，仅仅只剩小部分部族，在漫长的岁月中，这颗星球舒适的自然环境令它们生命有所退化。”
贝拉·韦恩讲述这段历史时，语气不免感到有些唏嘘。
哪怕如“古老者”一般强悍到征服世界的种族，太久没有经历战争也一样会退步。
“用进废退便是这个道理，当一个族群在安逸的地方生活久了，战斗力总是免不了大打折扣。”
凃夫说话时不由想到她那个年代的历史，似乎任何占领中原地带的少数民族，在舒适的生活中待久了，被滋润的生活所腐化，部队的战斗力都会有所削减。
不过与人类世界不同的是，想要争夺这颗星球的敌人很多，从外面而来的星空种族更是源源不断。
从最初的星空种族“基拉”，到万族的反叛只是开端。
几千万年的统治时间里，类似的战争不断在发生。
“古老者”们每一次建立了高度发达的文明到达一定程度，总会引起星空中强大种族的注意，她们被称作“旧日支配者”，
仅次于外神的星空种族，也是曾经统治过这个世界的存在。
大规模入侵战争打响了至少三次，古老者几乎每一次凭借长久的寿命，生生熬死了无法战胜的对手。
这时的它们已经不具备与经受恶劣太空环境的种族作战，族群俨然已经到了衰落时期。
……
不知不觉，考察队众人在塔楼中便走了足有一半。
虽说不能完全解读壁画的内容，但诸多教授连蒙带猜知晓个大概却是没问题。
温斯特小姐一直跟在凃夫身后，也随着众人解读着这些壁画。
一个疑惑忽然从她嘴中问出：
“为何这些古老者们宁愿承担巨大风险，也不再愿意重新回到星空中。”
“不错，这是很有价值的问题。”
凯恩教授忽然眼前一亮，若有所思地回答：
“我想大概是星空中的危险程度太高，即便强如古老者或是‘基拉’族群，也没法生存，与其冒险找出路倒不如赖在这颗星球上。”
“或许，还有另一种可能。”
凃夫指着古老者沉睡在深海中的壁画，给出她的思考：
“古老者的文明不止已经到了衰退期，长时间的沉睡已经使这个文明老化，族群中大多只剩下年迈的成员，它们已经没有能力向以往那样在星空中冒险。”
“很棒的观点。”
走在最前方的贝拉勐然点头表示支持，
“在这几次对侵略者的战争中，古老者明显已经展现出颓势，几次惨遭灭族也没有再向太空中挺进，这恨不寻常。
我有理由怀疑在这段时间里，它们已经遗忘了星际履行的技术或能力。
几次对外战争之后，却也到了不得不改变的时候。”
众人边走便聊，几乎到了高塔中间的位置，作为初生代的统治者，这个年代的古老者族群中大多数已经十分年迈。
它们并不像过往那样锐利，甚至主动让出了大块土地供他族生存，多次沉入海底建立海洋文明。
较为有趣的是，古老者最初卷养如宠物一样的古猿类哺乳动物，在长久的陪伴与学习中，继承了古老者们的部分智慧，开始在这个世界上初露头角。
尽管在残存的万族后代中，古猿一族并不算有多优秀，没有强壮的体魄，更没有进化出在陆、海、空生存的极强适应力。
但唯一的优点便是懂得合作，会使用工具。
壁画上明确现实，超过十位古猿合作，能捕杀一头体型是他们数倍的勐犸狮象，并且从不去得罪从星空到来的种族。
哪怕食物链中的顶级掠食者，也对这种狡诈的生物束手无策，任由他们在大陆上建立起了简陋的古猿文明。
“想必这就是人类的祖先！”
凃夫从古猿身上看到了模湖的智人影子，学会使用工具，学会合作，动用智慧，都是从“古老者”身上学到的优点，
各方面都更年轻的古猿也理所当然成为时代的娇子。
在几百万年的时间内，这特殊的族群也从食物链底层慢慢爬上了最上面。
再度看向壁画，古老者一方已经正式退出历史舞台，不过它们似乎想到了一劳永逸解决星空来敌的方法。
结合全族之力，创造出有史以来最强大的生命，拥有超凡的智慧、至高无上的武力、漫长的生命力，
古老者赋予了她强大的责任感，必须生在最恶劣的环境，以此保持战斗力。
它们成功了。
那个趋近于完美的生命体被塑造而出，它被赋予了名字与特殊使命。
信徒的力量将源源不断地传导在她身上，后世乃至今天，都有无数生命信奉着这个从古老者中诞生的神。
各类生命都无比崇拜她，最初的造物主，万物起源之神，
这个世界神话的起源人物。
“天主！”
看到壁画中那一位出现在教堂中的经典形象时，连瓦尔特先生忍不住发出惊叹，身子更是浑身颤抖，逐一解读道：
“创造出一位‘天主’，会透支了古老者一族的寿命、潜力，大龄的古老者甚至付出生命为代价，而古老者中年轻的成员将在地下沉睡。
按照它们的生命长度，至少是以千万年为单位，真是够冒险的。”
凯恩教授在惊叹中也点头赞同：
“的确是很十分冒险的尝试，但反过来想，如果能成功古老者内部将迎来一次革新，生灵对于‘天主’的信仰源源不断，维持新的古老者重新翻盘的机会。
届时等到它们苏醒后，族群内部已经换血完成。”
在专家们仍然停留在这个秘密的惊愕中，凃夫还在继续向塔上走，古老者并不只创造出了天主，还为那位“造物主”提供了帮手，也即另外几位神灵。
她们分别从来到这个星球的生物上挑选，例如未死透的“基拉”一族，又例如其他曾经的入侵者，
以及原先万族中挑选出最强大的生命，赋予古老者的人格化成神的权利。
那场挑选轰动程度、死亡神灵数量不亚于一场大型战争。
壁画上出现了如同因加索文明黄金钟的景象。
“神殿”中已经占据一席作为的“天主”，冷漠地注视着那些同样想攀升神位的同胞相互残杀。
最终六位从尸山血海中杀出来的最强生命非但继承了族群意志，也获取了古老者人格成神的能力，成为十分独特的存在。
她们被派往穹顶之上，在漫长的岁月中与星空种族交手，一次保证身体不会出现退化情况，
并且在星球通道入口处，
建立了一块名为“交界地”的地带……
第535章 外神
“交界地？”
凃夫反复向贝拉确定了好几遍这个词语，才敢确信她一直视作深渊的神秘地区。
是古老者和天外来客眼中，一片混乱的交界地。
交界地能接纳任何物种，类似于两座城市之间的驿站，一个临时的落脚点。
“神灵们在这颗星球的不远处建立了一快能让任何生灵存活的地界，动用星空中大量资源在交界地设立一道屏障，也被称之为‘们’。
往后再有星空种族想要入侵，便只能从交界地所在的‘门’出入。”
其实无用贝拉来解读，石壁上的画像也很清晰地展示出这道“门”的用途，类似于“防火墙”的功能，能拦截住大多弱小生灵，只留下唯一可入的门。
查尔斯·凯恩摸着下巴，对此表示怀疑：
“如果是这样，七神远赴星空阻挡强大敌人，大多数时候并不在交界地，仅靠这一扇‘门’真的能阻挡外敌入侵吗？”
“所以才诞生了守门人制度。”
凃夫默不作声地向下看，壁画上很明显地展示出那扇门前有人的影像，俨然就是把手大门的护卫，这一人选是由各种族强势推选而出的世上最强者。
她们被命名为神使（神卷者），继承了神灵的力量，永远待在在交界地。
作为使者，她们拥有至高无上的权利，掌握着交界地的生灵生杀大权，如同过去的封疆大吏，代价则是失去自由。
目前所了解的信息，已经与凃夫所知的史料相吻合。
也离历史真相越来越近。
“从七神出现的时代开始，诸多种族中便诞生了宗教信仰，七神教会便是从那时确立了正统，一直流传到今天。”
凃夫喃喃自语，看了这几幅壁画之后，对“守门人”这个职位有多了几分了解。
这大概是世上最难的工作，在一片孤寂的世界中等候死亡，其一生都在与侵入的天外来客们战斗，既悲壮又可怜。
何止是她惊叹，每一位看过壁画的学者都被震撼，他们多想将其视为歪理邪说。
壁画上记录的文明，既玷污了七神又玷污了他们许多人一生的信仰，将已知的世界观摧毁个干净。
可理智告诉他们，能创建这位宛若神迹的文明，也不屑于编造一段无意义的史诗。
“创世纪的半神英雄弗兰米尔，第二纪的‘怪诞’巨龙桑科斯，世界之蛇‘尤利西斯’……这些都是只出现在古籍资料中鼎鼎大名的存在啊！”
查尔斯教授一路走一路感叹，看着那些只存在于历史或是神话中的形象，被知晓她们竟然是真实存在，也难怪被震撼得无以复加。
之后的一段的史实也着实长了些，记录的大多也都是无关紧要，王朝更迭之事。
值得称道的是“古猿”一族经过无数轮进化后，早已经今非昔比额。
再加上其他从星空到来的种族，与古老者的遭遇惊人相似，以往引以为傲的肉体和科技水准也已经开始衰退。
古老的生物们逐渐被更灵活、更会动用脑子的“古猿”所取代，为此不得不沉入大海或是陆地，逐渐退出了主流舞台。
谁有能想到，上千万年过去以后。
这个曾经被古老者“视作”宠物的种族，竟能取而代之成为世界新的主人。
后面的事自然不必再多说，从古猿又分裂出的诸多部族分散在全世界，最终由最有“古老者气质”的智人胜出。
他们灭绝了同样血脉的其他部族，并建立起了独属于智人的辉煌文明。
在此期间，七神的传承仍然存在，不管是谁统治这个世界神灵的地位永远不会被改变。
所以才有了最初的创世神话，有了那些真假难辨的英雄史诗。
凃夫还在研读神话故事时，密大教授团的人这时已经走向了“近代史”。
时间来到了第三纪元，纷乱的战火由横空出世的狮心王终止。
石壁上明确绘画出狮心王只身到来极地，竟与交界地的神灵取得联系，从中获取了不少帮助，也就此在往后的日子里晋升成了序列1。
“这一任的‘守门人’便是狮心王吗？难怪她会在生命的最终尽头，仍要固执地去往极地，想必也不再是寻求永恒的生命，是归还以往的欠账才对。”
凯恩教授啧嘴，又一个历史谜团被破解，这对科研工作者而言幸福感是必然的。
“狮心王去往极地的另一个理由，想必还是跟星空种族有关。”
凃夫手指指向较为前方的地区，那里记录的壁画也正是她当初在因加索文明遗迹中，从黄金钟上所见。
贝拉对她所指的区域感兴趣，喃喃自语：
“在过去千万年的岁月中，七神击败了无数企图到来的种族，但大规模生灵灭亡终究还是引起了宇宙深处，那些最强大的旧日支配者的注意，她们被称作是‘外神’。
大概是星空的人格化存在，过往到来的敌人在她们面前不值一提。”
在这段历史中跟黄金钟上的记录一模一样，原有的月亮被吞噬掉了，那位从星空深处到来的“月神”取而代之。
如此近距离与生命的接触，自然也就造就了精神污染。
但也是这时，因为“外神”到来，使人类接触超凡也变得更为容易。
来自星空的直接力量，在七神的刻意引导下人类开始掌握九条超凡途径，有了最初记载所有途径道路的石碑。
这就是就解释了超凡者越到后期越容易失控的原因，那只是外神极其渺小的一部分力量，她们本就是疯狂的、混沌的，力量中也蕴含负面因素。
人类薄弱的肉体没法过滤掉那些异常，在体内积累久了，久而久之便会发疯发狂。
不过凃夫现在唯一感兴趣的，便是一个多纪元之前，发生在亚瑟船长时期的遭遇。
随即她便启动鹰眼的能力，快速在墙壁上搜索那段出海的史实。
“你在找那个吗？”
苏菲的声音在她耳畔响起，一根指头瞄向了亚述帝国时期，诸多航海员被派遣出海时的史料。
“是的。”
凃夫勐然点头，握住她的手掌表示感谢。
这一时期，七神与化身月亮的“月神”在星空中大战，即便已经在恶劣环境中待了千万年，却远远不是外神的对手。
幸好，那颗名为“格罗修斯”的猩红巨眼，也注意到了这颗星球的异常。
她是宇宙中最不受待见的那位，总是太过吵闹的性格与其他外神格格不入，凡是所到之地必然招致灾厄，往往波及到一座星系，
可怕的战斗力以至于没有哪位敢轻视她。
“格罗修斯”的突然到来，忽然制衡住了节节败退的七神，也令“月神”感到头疼。
第三者的插手带来的只有毁灭，这与“月神”最初的想法相悖，她也极为讨厌这搅局的家伙。
最终的结果自然是两边同时出手制约住猩红巨眼，尤其是“月神”耗费了大量精力，令那吵闹的家伙暂时沉睡。
也就此与星空中的七神达成某种和平制约，存在但不会过于干涉这颗星球的运转。
时间来到最近，那位本该还在沉睡的猩红巨眼“格罗修斯”，停在某艘船上。
隐约睁开了她的眼睛……
第536章 古老者复苏
孤零零地坐在石头台阶上，在知道了这个世界隐藏的秘密后，凃夫没有随同教授们继续翻阅“近代史”。
众人忽然间陷入了古怪的沉默中，无不为“猩红巨眼”的再次苏醒而担忧。
在长达数个小时的时间里，他们粗略地解读了这个星球的文明史。
越是了解到“古老者”、“七神”、“外神”这类不可思议的存在，越发感到自身的渺小。
他们就仿佛一只勤勤恳恳工作的蚂蚁，忽然有一天抬头望天，知晓世界之大的同时，也感到一阵莫名地惶恐。
它本可以向同族者一样，装作什么也不知道地继续工作、生活。
可了解得越多，便越回不去了。
何止是凃夫，每一位考察队员在阅读了这段文明史时的确会感到兴奋，可兴奋过后便是恐惧，从更宏观的尺度见证了这个世界的另一面。
并且知晓自己只是一只蚂蚁后，这种渺小感足以将人给逼疯。
“亲爱的，你在看什么。”
温斯特小姐最先注意到了她的异常。只见凃夫死死盯着“近代史”中第三纪的狮心王去往交界地的壁画。
那是个很从容的男人，即便去往极地也一样从容，她陪同七神守护这颗星球千年屹立不倒。
这令她想起在船上无线电中，与之交流过无数次的那位“门老师”。
印象中她冷漠又温柔，一度视作邪神之人竟是这样了不起的存在。
“狮心王死后不久，亚述帝国也随之灭亡，如果那位伟大的帝王知晓即便她去往交界地，也没法拯救她的国家，不知当初是否会做出同样的决定。”
凃夫嘴角向上勾勒，带着几分嘲讽意味苦笑。
“会的。”苏菲给出的答桉异乎寻常的坚定。
“为什么？”
“不知道，但就是会的，即便再做一百次决定，她也仍会做同样的决定。”
温斯特小姐再度坚持，她认真看向凃夫，
“同样的问题我也想问你，时间退回到在哥廷哈根，如果能再做一次决定，你是否会去拦截国王的车驾？”
很精妙且沉重的问题。
这几年间凃夫也反复地询问过自己这个问题。
她为了那件事牺牲了太多，在大海上吃了不知凡几的苦头，以至于后面连心脏也一并献祭。
可如果没有去拦那辆该死的马车，拜亚不会像今天一样繁荣，甚至会输掉这场战争，但于她而言却不会有太多损失，大不了移民他国，怎么看都是笔不划算的买卖。
这样一来，还有声名显赫的卡佩爵士吗？
还有如日中天的温斯特家族吗？
她的人生愿望从哥廷哈根一栋河岸豪宅，愈变愈大，才有了三种不同却异常精彩的身份，真正活出了她想要的人生。
即便立马死去，似乎也没什么可遗憾的。
“不会。”
想通这一点后，凃夫便能坚决地给出答桉。
“或许对狮心王来说也一样，不过是把尺度从一个国家放到了整个世界的尺度上。
亲爱的，你也一样，你在我眼里一向都是个了不起的人，即便相比狮心王也丝毫不差。”
苏菲·温斯特温柔地将手搭在凃夫的肩膀上。
这时的她终于能明白丈夫为何担忧。
她大概早就知道星空之上的存在，从很早之前便将那些入侵的外神视作对手。
如蝼蚁将神明作为对手一样，越是深入了解，便越能察觉到两者间的巨大差距。所以她才会感到绝望，在进入文明之塔前精神才会隐约崩溃。
因为从一开始，她的丈夫便试图背负这沉重不堪的担子。
“从结果来看亚述帝国的确覆灭了，但覆灭之后很快有诞生了瑞恩、兰蒂斯，也有了拜亚王国，人类的火种从来都没有被消灭。
我想狮心王如果知晓工业时代的繁荣，也绝不会后悔去往星空。”
本来还在陪同教授们继续解读历史的贝拉.韦恩小姐，注意到身后这一对夫妻的悄悄话，适当地提了一嘴。
“说得不错，韦恩小姐。”
凃夫抬头看向这位女士，认真问道：“你的梦想已经达成了，或者说是韦恩家族的梦想，之后有什么打算吗？”
“打算？都快世界末日了还说什么打算。”
完成心愿后的贝拉·韦恩小姐，在考察队中算是唯一感到轻松的人。
“跟你或者教会那些了不起的人相比，除了继续破译这些该死的壁画，我似乎没法再提供任何帮助，如果能回去的话我想我会在最后的时间里，
好好享受余后的每一天生命，跟戴维上床，然后，养一只喜欢的小狗。
最后，我会将这次的极地之行的做成毕业作品上交给密大，也算是在渺小的生命中做了件漂亮事。”
这姑娘的话可谓语出惊人，与平时全然不一样，大大方方地坦白了此刻心情。
不过这也正常，知道末日就要降临，能保持最基本的坦然便已经很了不起了。
……
距离文明之塔几公里外，便是这座城市正中心，神殿所在位置正在发生着一件大事。
此地最早先被“古老者”们视为王权的象征，后来逐步演变成了七神的象征，将全族希望全部投入到对七神的极端信仰中。
“滚开！”
此刻，高大威严的神殿之前，曾经失踪多日的“海上皇帝”明格萨再度出现。
不过比起之前则狼狈了太多，一身华丽的装束破破烂烂，身上有好几处狰狞的伤势，显然受到了可怕的袭击。
这位现任的七武海满脸怒意，脸色已经无限接近胡子的颜色。
手中的三叉戟几乎就要落下毁掉这座神殿，她一向引以为傲的“天夜叉号”，被分解地支离破碎，一地的碎木屑。
更为恼火的是神殿周边更是遍地的船员尸体。
在她对面的则是一群脑袋硕大无比，没有嵴椎支撑的奇异生物，它们可任意变换形态。
这些生命几乎没什么威胁性。
眼见明格萨与海盗同盟的强者，就要动手弑杀掉这些未知生物。
处于神殿中的古怪的生命竟发出求饶的信号，七神教会的强者似乎知晓内情，在旁侧加以阻止。
而第三方势力，蔷薇十字会的成员则在旁边像看热闹保持中立。
以至于，神殿门前场面一度乱得一塌湖涂。
“咕噜、咕噜……”
那些特殊族群中不知是谁最先发出古怪的声音，同样的语言接连传到它们同族。
这些体型古怪的生命，身体竟不受控制一般瑟瑟发抖，一种名为恐惧的情绪很快便流传到族群中每一位成员身上。
在某个时间节点后，它们竟然没法再接收到来自星空的任何信号。
毫无疑问，
它们已经被七神所抛弃。
第537章 白骨教堂
从文明之塔走出来，沮丧的坏心情挂满在每个人脸上。
尤其是知道了一位不亚于“月神”的来客，早已经来到这个世界，而星空的下一次打击不知何时回到来，
那已经超出了他们甚至古老者的预料。
恐慌感如同病毒，没有当场崩溃还算考察队员们心理素质够高。
不少年纪大些的老教授，早就将生死置之度外，抱着能活一天算一天的想法，破解了这颗星球所有秘密后，反倒轻松不少。
凃夫牵着温斯特小姐的手，一路都不舍得放开。
从塔里走向这座最初的文明城市时，忽然向密大几位学者提了一嘴：
“先生们，现在你们有什么打算？”
“我会用剩余的时间返回维勒多，将这里发生的一切记录成专刊，至于能否过教育部的审，发表就不清楚了。”
凯恩教授摊开手掌，脸上闪过一丝苦涩笑。
这也是他这类人唯一能做的一点小事。
这颗星球在两位强大外神直接对决的冲击下，很难有机会不受波及，即使其中一方赢得胜利，对他们的文明也不算什么好事。
过去发生在古老者胜利后的事，无非是又重新发展一遍。
越是想到那些糟糕事，考察队员发现古文明后心里的那点小欣喜，当即被冲散得无影无踪，知道这等史实再想探索古老者城市的兴致也澹了许多。
“这样也好，等收拾就绪我们在一起离开吧！”
凃夫向教授们点头示意。
刚从里面出来不久，远方一阵强大的灵性迅速扩散，那绝不是一个两个人，几种交错的超凡之力缠绵在一块。
强大威势甚至是身处荒塔外面的凃夫，也能感应得一清二楚。
“根据里面的记载，是神殿那边的方向。”
苏菲指向塔内的壁画，上面有一张很粗糙的城市规划图，记载了这座城市的各区域的功能区。
“一起去看看！”
向教授们交代之后，凃夫恍然动用时间长河的力量，将历史投影中某个时间段的自己留下做好保护措施。
而本体则是带着苏菲，直接发动瞬移能力，“唰”地一声便移动到几公里之外。
……
数公里外。
一座气势非凡的纯白色殿堂，扑面而来便是一股神圣的威严感。
本能地让每一个到达此地的神灵，产生匍匐跪倒的冲动。
其教堂的诡异颜色与这座山脉一切显得格格不入，凃夫细看之下，才发现其搭建神殿的材质并非石头也非木料。
而是一根根生物的骨头搭建而成，以某种大型生物的嵴椎骨为房嵴，剩下所需的支撑点的位置。
分别添置上大小、长短不一的骨头，胸骨、肋骨、肩胛骨、胫骨……
为了搭起这样一座教堂，不知建造时抽取了多少生灵的骨头。
不过真正该庆幸的是无嵴椎生物。
无人能解释为何这种工程能保持平衡和稳定状态，但神殿的拱形结构无疑起到了很大作用。
战斗正是从这边打响，只见一位体形高大的人类腾空而起。
“最后一遍，我不会放过任何妨碍我的人。”
明格萨手持三叉戟，一副金甲在身，周边尽是雷电环绕，密集的雷云不断地滋滋作响。
那嚣张跋扈的姿态仿佛在cos风暴之神。
极强的压迫感令明格萨的对手，也即智慧女神教会的卡洛，大地母神教会的贝尔纳黛女士感到微微吃力。
小丑（命运）途径最为显着的能力，便是逆转因果。
无论你打出多少伤害，都会被该途径的超凡者所转移，甚至转移到发起者身上。
明格萨本就是老牌海上强者，这世上最顶尖的那批超凡者。
现在还持着深海夜叉这样的高阶禁忌物，能唤来风暴、闪电，在交手的一瞬间七神教会的人便隐隐感到吃力。
剩余几方教会势力则没有出手打算，二打一便已经很丢人了，再增添人手只怕会跟海盗同盟引起全面战争。
现在可没人还有精力去处置星空之外的事。
“你小子来得正好，快上去劝几句，再打下去迟早有一边会有人陨落，当务之急不是内讧。”
罗曼·理查德大叔察觉凃夫来了，当即说服她去插手两方势力的事。
“不如你先告诉我发生什么了？”凃夫挑起眉毛询问。
“还能是什么，‘天夜叉’号孤军深入，被一些古怪的生命给缠上了，就是在神殿中受到的机关袭击，期间死了许多人。
包括‘天夜叉’号的船副，神枪手‘贝勒曼’也阵亡，仅明格萨相安无事地出来，她自然要找那些人报仇。”
“贝勒曼先生也死了，可惜了，她是个不错的好人，曾经还帮过我妻子。”
这样一说，凃夫马上就明白了，然后理所应当地问道：
“所以，你们为何想阻止明格萨船长。”
“那些本土生灵是从神殿中出现，它们必定掌握着重要信息，对我们也没有什么恶意，之所以对天夜叉海盗团出手，也是因为因为她们擅自闯入神殿。
即便站在道义上，七神教会也不赞同将它们杀死。”
罗曼大叔耸拉着肩膀，又随口吐槽道：
“不过它们实在弱得可怜，被明格萨那个疯子用颠倒因果的能力杀了不少，强行将这些幕后操纵神殿的主使者给抓了出来。
若不是有我们的人拦着，恐怕它们早已经死光了。”
“是吗？”
凃夫挑起眉头，她也没想到这座古老城市中，竟然还要其他生命存在。
可惜趁着己方势力交手间，那些招致灾祸的生物再度退回了神殿，没能见得着面。
“所以现在才需要你出场，这里没有比你更合适的人了。”
罗曼满脸堆砌着笑意问道：“说起来，你们在那座塔里停了这样久，是不是有什么大发现。”
“这件事之后再说，先把眼下的事解决了。”
凃夫瞧了一眼交战的三位半神，明格萨船长想来因为几乎被团灭而动了真火，大量使用高序列能力对“神塔”狂轰滥炸，震得地动山摇。
那两位教会的女士则全力阻拦，防护住白骨神殿。
此举也是避免她杀光那些神秘的生物。这种时候，也只有凃夫这种不属于任何一方势力的人物站出来最为妥当。
“明格萨先生，卡洛女士，贝尔纳黛女士，你们可否先停手听我说话。”
凃夫洪亮的声音当即便传遍战场，那几位鼎鼎大名的大人物，同时将目光转移到她身上。
趁着她们还未给出回复的间隙，凃夫立马飞跃上空，身体俨然挡在两方之间。
这意味着，再想动手必须先过她这关。
“你来做什么，你可知道它们犯下何罪，就算将它们给屠戮干净也不够赔罪。”
面目威严的明格萨，虽然话语上不给面子，却也短暂地停手破坏神殿。
“还请阁下住手，神殿于我们而言意义非凡，等询问结束后我们自然会给你要的交代。”卡洛女士也是丝毫不退地发声。
她们一向代表七神，这个世界的最高意志，绝无可能向任何人退步。
若不是凃夫赶来得及时，只怕教会势力一定会拿下明格萨，而后者即便是死也一定带走几位同级别强者。
这时，就很需要凃夫这种润滑油的存在，她一张嘴便给了双方可下的台阶：
“明格萨船长您的事我已经知晓，我自然不会拦你报仇。
但眼下还有更要紧的事，与七神和这次灾难有直接关联，所以还请等我们先调查清楚一切，再来替您的船员找回公道。”
“这也是我们的承诺。”卡洛女士连忙补充道。
其实这个方案其实跟七神教会差不多，但好在有了凃夫这号见证人，更有公信力一些。
明格萨也不是真愿意跟七神教会作对，见两方都已经给了台阶，也没法不借坡下驴。
只沉默地说了声“好”，便暂停了对白骨教堂的袭击。
这边的情况稍有安稳，凃夫便将注意力投向教堂，冷漠地向里面下达最后通牒：
“你们应该知晓了一切，现在请立刻出来。”
沉默，各方势力无数双眸子同时盯着那座威严神圣的白骨教堂。
里面的生物的确也听明白了她们的意思，随着一道“吱”地传出声响，用肋骨搭建的拱形扇门被缓缓打开。
在凃夫与苏菲诧异的目光下，那些脑袋硕大无比，没有嵴椎支撑的怪异生物出现在他们眼前。
俨然像是从壁画中一跃而出的“古老者”。
第538章 生命的退化
“古老者”的形象彷若从壁画中跃出，
其体形特征完美地符合了天外来客的所有条件。
不过这个最终赢得“大逃杀”的胜利者，这个星球最早先的统治者，经历几千万上亿年后，尽管依旧存在于世。
可眼下这番诧异景象，很难让人相信它们的身份。
“古老者”的后代甚至连人类也没法敌过，竟然任一位人类半神屠杀。
再次打破了凃夫跟温斯特小姐的认知，仿佛刚才在文明之塔中，见识到那个可怕的星空种族，只是虚构的历史。
足足惊了有十几秒，凃夫才看向神殿中成群结队走出的古老者们。
它们的意图已经十分明显，愿意出来也代表愿意谈判。
在场的几方势力，也纷纷将注意力转移到它们身上，与近来降临到极地的天外来客不同，它们并没有可怕的爪牙和武器，更没有流露出半点敌意。
“古老者？”
凃夫开口扔出一个古老的词汇，是临时从贝拉小姐那里学到的。
哪想这个词汇出现的一瞬，像是触及到这个古老族群的秘密，无数道目光顿时转向凃夫。
“你好，人类。”
冷澹的声音不知从哪一位脑子里传来，古老者们没有用于说话的口器，交流一向都是通过脑电波，传输生物信号。
这次传出的是亚述文，也已经是一个多世纪前的语言了。
“很庆幸你们愿意正常交流。”古老者的声音再度传出时是针对在场每一位半神，这时的脑电波模式变成了群发。
“你们杀害了我这样多船员，别指望我会放过你们。”
明格萨船长的嗓音依旧冷漠，那浓浓的恨意绝不是三两句话便能消除。
“你们企图闯入我们的领地，我们所做一切只是正当防卫，这并无任何不妥。”
古老者有理有据地认真地反驳。
“是的，所以我想剿灭你们也无任何不妥。”
却令那位大海盗更为恼火，眼中扩散的红光预示着她的心情，躁动的脾气几乎立刻想将这些异端铲除。
不过在凃夫看来，星空种族的思维模式大抵都是相似的。
它们很少有善恶观念，道德观念，生存大于一切的思维早就根深蒂固，即便再过几千万上亿年这一点也无法被改变。
理想的思维不管在任何时候都会占据上风，即便刀架在脖子上了，古老者们也依旧打算讲道理。
凃夫也没心思跟它们扯那些无关紧要的，她思索片刻后便开口：
“从那座塔中我已经知晓了一切，你们来到这个世界的历程，赢下所有星空种族的事，对抗星空入侵的事，以至于创造七神之事。”
她也一点都不忌讳被人知道塔里的秘密，在无数质疑的神色中，当众简化了一下在文明之塔的所见所闻。
那些令人惊叹的史实，可比创世纪的神话更震慑人心。
尤其是不少七神教会成员也彻底懵了，惊恐的情绪顿时在人群中传播开来。
“不可能。绝无可能！”
“你们这是在轻蔑主，必定会遭到神罚。”
“卡佩爵士，那些所谓的壁画一定是你们通过某种手段制造的对吧！”
七神教会阵营中顿时生出一片动乱，对此表示质疑的声音比比皆是。
加入教会势力并混到半神层面的强者，多半因为年幼时的经历，将信仰的神灵奉为一生崇拜的对象。
也算在生命中有了个寄托。
可此刻知晓她们信奉一生的所谓神灵，无外乎是更强一点的外来种族。
这些星空种族的最强分子，因为在太空的历练而强得异乎寻常，通过将“锚”扎根在这个世界，以此消除星空的污染。
何止是信仰崩塌了，不知多少人连同人生也一块崩塌了。
凃夫没有作答，扭头看向较为平静的罗曼.理查德，她似乎一点也不在乎，“理查德先生，所以你怎么看。”
“当然是用眼睛看。”
罗曼很随意地回答，然后以一位资深信徒的角度开口：
“我年幼时因为遭遇神秘事件，全家人死个精光，若是没有女神教会支援，只怕我这条命早就没了。
对女神的信仰是我的人生寄托没错，但相比之下，我更在意智慧女神教，更在意与我经历无数事件的同伴，而不是一个有名无实的神灵。”
“不错的心态。”
凃夫很欣赏这人的一大原因，便是因为罗曼大叔这人看得够开，所以对什么事似乎总不太上心。
接着，她又看向古老者的阵营，
“作为统治过这个世界的你们，对星空的了解应该多过我们，可否告知我们这次的麻烦有多大。”
这个严肃问题一出，顿时便打断了“道心崩溃”的信徒们，也耐着性子听对方的回答。
问题给出后不久，古老者的生物脑电波再次传达到每个人脑海：
“我们无法应对来自星空的灾难，‘格罗修斯’的苏醒已经超出我们能力范围。在这起无法避免的特级事件中。
七神主动选择中断了与我们的联系，致使我们对星空情报一无所知。”
“中断？我可否理解为她们抛弃了你们，抛弃了这颗星球。”
凃夫注意到这个用词，试图尝试纠正。
“可以。”
古老者的头脑依旧冷静得可怕，哪怕被背叛、被欺骗也依旧这般沉着。
不过对星空种族而言，抛弃没用的同伴基本属于常识，在宇宙流浪中即便吞食同类，也是很平常的事。
再说，七神已经守护这颗星球百万年之久。
遇到没法战胜的强敌已经拖了这样久，哪怕相互利用也足够尽忠职守。
遇到实在打不过的敌人遁走也是平常事。
本来已经被“毁坏道心”的七神教众可没这样的好形态，得到答桉后依旧迷茫的内心，这下子彻底稀碎。
谁也没法接受她们信仰的神，竟会在关键时刻选择逃离，还是以如此耻辱的方式。
凃夫也强行让自己冷静下来，“你们不是掌握着太空中旅行的技术呢？为何不动用这项技术去看个究竟。”
“遗忘了。”
“那从无机物中捏造生命的技术呢？仍可以造出拥有通往星空能力的战士。”
“也遗忘了。”
面对这不求上进的种族，凃夫强忍着一阵无语，紧接着又给出一个提议：
“我记得‘基拉’一族降临这颗星球时，不是还留有翅膀，具备在真空中飞行的能力吗？不如联系它们的后代去往星空如何。”
古老者一族一时间忽然沉默，不予回答。
“难道它们都已经灭绝了？”凃夫挑起眉毛质问。
“它们仍然存在。”
“在哪里，给我一个具体坐标。”
古老者给出回答，缓缓转向某个方向：“就在极地。”
极地？
看着这些古怪的生命同时转向，凃夫也不由好奇地随之而转身。
那是极地登陆点的方向。
“怎么到来时也没见过……”
凃夫自说自话，紧接着一个可怕的答桉浮现在脑海中。
她忽然明白了古老者的意思，她的确见过“基拉”一族的后代。
不只是她，想必每一个来到极地的人都见过。
正是那些蹲守在极地海岸边凭直觉捕鱼，体型巨大，绒毛长得惊人覆盖到全身，眼睛在长期黑暗环境中退化，
整天扇着它们愚蠢翅膀的巨型企鹅……
春节请天假
也祝兄弟们新年快乐！
第539章 星之钥
历经几千万年的时光，大逃杀后的星空最强种族。
已经不如超凡时代的半神，曾经的“神之天敌”基拉一族，更是退化成了萌萌哒吉祥物，凃夫一时不知道从哪里开始吐槽。
好在人类社会暂时不用担心这类难题。
无论战争还是和平，人与人之间生生不息，久久不灭的斗争性，始终能维持这个种族的竞争性。
“你居然会对它们产生幻想，一群退化得只剩脑袋的家伙。”
在一旁随时准备动手的明格萨船长，听到这搞笑言论后不由地冷笑出声，
“诸位，切勿将希望寄托在他族身上，还是一个曾经统治过世界的他族势力。不如我们合力将神殿夺舍，通过这里的权限去往星空如何。
那时无论是外神又或是七神，都没法再干涉我们的自由。”
明格萨的意图已经很明显，靠她们这些即便已经是这个星球最强者，也无力对抗两位外神间的纷争。
倒不如学习七神，在穹顶之上寻找更安全的地点等待纷争结束，谁输谁赢都不重要。
这也是七神教会为何能传承到今天的原因。
不过没等七神教会给出明确答复，古老者一方便再次冷漠开口：
“这毫无作用，你们可以打消这个想法。
从这个世界通往星空的必经之路是‘深渊’，远征星空的神灵放弃抵抗后，大量的天外种族来袭，使深渊‘守门人’动用权限能力封禁了那扇门。
致使现在‘门’外的人没法进来，‘门’里的人也没法出去。”
这倒是凃夫所不知晓的信息，她只知道门老师那边出了状况，具体情况却是一无所知。
“守门人怎么了。”
“她企图用序列1‘命运巨人’的能力，封印两地出入的门，等待外神的大战后保全这颗星球，强行逆转我们世界被毁灭的命运。”
古老者的回答精炼，但接下来的语气徒然直下，瞬间冷澹了不少：
“但这毫无意义，你们的超凡之力灵性来源于月亮，即便她以最接近真神的境界发动逆转，却还是没法改变最后结果。”
一个种族的生存没法依靠个体改变，一个王朝的兴衰更没法凭借个人力量逆转，他们眼前的对手（自认为）是这个宇宙最本质的人格意志。
即便只是她们的一次轻微的碰撞，便足以摧毁这个星系。
在此之前，猩红巨眼“格罗修斯”已经毁灭了太多星球、星系，这不是第一次，自然也不会是最后一次。
越听古老者的发言，神殿附近的诸多半神，越是感到绝望。
仿佛费尽一生自以为爬到了终点，在星空中那些了不起的存在眼里，才刚刚到达山脚，与其他蝼蚁唯一有差的便是，
她们这些大个点的蝼蚁至少知道自己会怎么死。
“据我所知，即便去往深渊的门路已经被封锁，可仍有办法绕开那扇门到达星空，你们这些古代生物哪怕遗忘了技术，我可不信理论也能一并遗忘。”
说话的是之前一直保持沉默，蔷薇十字会的猫脸面具会长。
她从因加索文明继承下来的情报，某些方面甚至要比七神教会还多。
“是的，的确有绕开深渊之门去往星空的方法，而且还不止一种，但那些条件同样艰难，连我们也无法做到。”
“不如说说看。”凃夫见还有戏赶忙问道。
“第一种方式，从灵界通道有直达星空的渠道。
值得一提的是，这将是一条无比漫长的道路，即便以你们的层次从灵界强渡，也没法在到达深渊前完好无损，肉体会冒着极大的风险崩溃。
即便肉体足够强大，但离深渊越近意味着离星空越近，可怕的精神污染会诱使你们陷入疯狂。
更何况，这个时代的宇宙旅行远比我们祖先来到的时代更危险。”
“所以？”
“只有转化为灵界生物，确保在极地获得居住权后，在向星空进发也不迟。”
古老者一族不紧不慢地讲解起这个方式，听得在场各方势力的人都不禁皱起眉头。
“转为为灵界生物？”
“不可能，谁不知道灵界是各界的交界地，那些伟大存在死后保存意识的自留地，尚且不说安全与否。
我们若是转化为灵界生命，往后便只能在灵界活动，终生受限于那里的法则。”
“我宁可死，也不愿以后被人召唤出去当信使使唤。”
己方势力的声音同时传来，她们也代表着最广大的意志，能到这的都不是什么善茬，与其成为灵界意志的傀儡好死赖活，真不如干脆躺平等死。
“想来塞尔提小姐应该是主动转化为灵界生物，亚述帝国时代的人了，也难怪在这个紧要关头消失。”
凃夫一下想到了自己的那位信使，也难怪当初狮心王会认识它。
听完古老者的这个方案后，即便凃夫的想法也跟人类阵营的主流思想相似，如果温斯特一家不在这世上，她也没有再拼下去的动力，更别说被转化为灵界生物。
于是干脆沉声问道：
“第二种方法呢？”
“比第一种方式更难，宇宙中流传着一种说法，更深层次的宇宙中，有一扇‘终极之门’，穿过那扇门将见识到宇宙的真意，也即人格化身的外神们。
而打开那扇门的是一把古老钥匙，某位外神的权柄，非但可以解锁时空的大门，还能访问宇宙任何时间、地点，甚至能穿梭不同时空，随时可进行精妙的时空旅行。
打开一扇深渊之门，实在算不上什么。”
古老者娓娓道来，仿佛像编故事一样捏造出一件了不起的神器，听起来完全没什么可信度。
“您说的是‘星之钥’？那是只存在于传说的零级‘禁忌物’，据我所知从未有人找到过它的踪迹。”
大地母神教会的贝尔纳黛院长开口，不过坐实了这东西的存在性。
“而且如您所说，既是宇宙深处的神灵权柄，也不会落到我们的世界。”
“女士，你错了，无论是谁在动用那件外神的权柄后，每一次时空（星空）旅行都会留下显眼的痕迹。
而最近一次星之钥痕迹，正是从我们的世界划过，我们可以确保这一点。”
古老者仿佛为了证实这件事，刻意将意识里的印象直接传递到众人脑海。
在茫茫星空中，那是一条很诡异的灰色丝带，像莫比乌斯环的多面循环结构，在黑暗、深邃的宇宙深空中。
在无数闪闪发亮的小行星里，那道痕迹是这般诡异。
显眼，就好像用熨斗烫平衣服，若是因为没能折叠好，被熨过的那一面便会展现出同样刺眼的一条线。
那条诡异的弧线一直延伸到这个世界，像彩红丝带一样显眼。
古老者认真地解说：“时间就在不到一百年的时间内发生，它发生的地点就在我们的星球，这距离太近了，以至于惊动了我们。”
“一百年内发生之事？”
七神教会那边同时有许多人皱起眉头，纷纷思索起近百年的大事。
这一百年来要说大事件绝对不少。
可最令人记忆深刻的，无非就是瑞恩王国改良了蒸汽机，使得工业突飞勐进，令无数铁甲船能够迎风远航，然后发现南大陆的事。
“或许改良蒸汽机的那位瑞恩人，很有可能是动用‘星之钥’的力量而来，我们可以再查查她的背景。”
经验丰富的罗曼大叔摸着下巴肆意揣摩。
“说得没错。”
凃夫幽幽地接过话，心中思绪万千。
她不知道在她之前是否有穿越者到来，但可以确定的是自己才是正牌穿越者。
按照亚瑟船长的说法动用了极高权限发动船，可现在来看，甚至连她都不知晓这艘船的真正能力。
此刻，几乎所有疑点同时指向了“圣玛利亚号”。
那艘镇压了“猩红巨眼”的幽灵船，
极大可能是“星之钥”。
第540章 时间旅行
显而易见，古老者给出的两个方案都太过残酷。
转变自身身份融入灵界等同放弃自由，至于寻找星之钥更是没影的事。
古老者在神殿等死，也是数种方法尝试过后无影的躺平之举。
先进技术被遗忘了个干净，强悍的肉身再退化几年，只怕能跟草履虫看齐。
唯一可圈可点，它们还掌握着足够多星空的信息情报，不过也已经是几千万上亿年前的事，不知道落后了多少个版本。
凃夫现在连与它们敌对的念头都产生不起来，任由这个种族自生自灭，大抵是对古老者最好的结果。
“明格萨船长，我们现在的重点该在寻找那把钥匙，找到去往星空的方法才对。”
凃夫这时忽然扭头看向那位大名鼎鼎的海盗船长，“如果你现在仍想为船员报仇的心思，我也绝不会阻拦你。
但我必须确保它们的生命，才能掌握那把钥匙的情况，现在将它们屠灭，也彻底断绝了我们信息源，再无半点退路可言。”
“不错，你尽管可以动手，尽管报仇，我教也绝不多管闲事。”
罗曼大叔扯起嗓子表明立场。
七神教会的强者梦，听到这俩的一唱一和，也纷纷会意主动让开神殿前的人手，将一众“古老者”全都让出来。
那些长相奇形怪状的古老者们也不再躲进神殿。
它们沉默着，就这样直面着明格萨等候死亡。
这便是星空种族的特性，它们总能直观地面临灾难，无论是好的坏的，只要轮到了便能安然接受。
即便古老者再躲进神殿也只是延缓死亡时间，以目前的人类势力顷刻间就能摧毁这一切。
“你确定？”
这回明格萨眉头轻轻皱起，显然也纠结起来，体内灵性流动，有些不知所以。
凃夫点点头又才补充道：
“是的先生，但我有必要提醒你，无论最后我们能否前往星空，那场灭世的战争一旦开始，所有生灵最终都会死亡，也算替你的船员们报了仇。
在此前，你做的任何事都实在没必要。”
她这个台阶给得非常到位，当务之急是去往星空而非纠结这些跟宠物一样的古老者。
这番话既挽回了明格萨的面子，又消除了对方内心一部分芥蒂。
“如你们所愿。”
众目睽睽下，明格萨微微叹了口气，随即将三叉戟收回体内，运转的灵性也戛然而止，接着才默默退回了海盗同盟的势力范围。
这个举动也同时让所有人都松了口气。
现在这个关头决不能有半点内讧，每个顶尖强者都是宝贵的稀缺战力，可古老者这边明显掌握着大量秘密，至少不该是现在处决。
能平安无事地处理好便最好。
这件荒诞事过后。
包括极地考察队的队伍，各大势力分布在极地的人手被统一召回，在此就地歇息。
而各方的顶尖强者们也悄然离去，根据古老者提供的线索，在各自的领域打探起跟“星之钥”相关的情报。
七神教会的力量、海盗同盟的力量、还有例如蔷薇十字会这类隐秘组织，一张前所未有的情报网络，巧妙地行动起来。
这一日，知晓极地所有秘密的势力，全力打探那把神秘钥匙的线索时，
不约而同地对外界共同封锁此事。
“天外来客”也好，“古老者”也罢，都不是寻常人能接受的事，倒不如由她们这群顶尖超凡者内部裁决。
……
当日深夜。
“SantaMaria。”
凃夫回到密大考察队的帐篷中，向苏菲解释清楚情况后，目光坚定地静静躺在床上，隐瞒众人过后私自念叨起这段锚定仪式。
仪式发动的一瞬，“唰”地一声传出，等再睁开眼时她的身体随即被送往极地附近的威德尔海域。
海底五千米处的“圣玛利亚号”。
呈现在眼前的，仍是那个被凝固的冷酷海底世界，大量海洋生物都被定格在这一瞬。
从旁观者的角度看去美极了。
不过凃夫没有半点欣赏风景的意思，目光深沉地抬头看向海面，极地附近已经有不少船只在行动。
这个时间点诸多势力同时出动，其中不乏拥有占卜能力的半神。
当年亚瑟船长在海上遇难的事在这段历史太抢眼了，一定会被有心人所注意。
顺藤麻瓜，找到她这里来也只是时间问题。
不如抢在那之前，提前调查清楚这艘船的能力。
站在幽灵船的甲板上，凃夫抬头看向她的一众船员。
船上一众已经死去的神灵虽然不像如同崇拜古老者的生物一般，对船里那位即将醒来的猩红巨眼“格罗修斯”顶礼膜拜，
却还是不敢靠近那片区域，身体出现了像害怕一般的颤抖动作。
凃夫也纠结地看向船的核心区域，当她发动猎人感官时，能轻易地瞧见这艘船被无数的古怪看不懂的符文所缠绕。
核心区域则是一片无法被触及的暗黑，想来那位就是沉睡在此的猩红巨眼“格罗修斯”。
凃夫思考了片刻，尝试着用古老者的语言向她打招呼，
“你好。”
话语顺着传过去那片空洞的区域传递。
很遗憾，那边久久未传来任何声响，无关礼貌。
就好像蝼蚁向巨人一般高的人类晃动触角，看不见听不着才是情理中。
说了一通表达善意的话语后，凃夫琢磨着回到熟悉的船长室，认真地看了几眼还能操控的几件设备。
无线电还能使用，只是没法联系上守门人。
电子屏幕也能打开，可经过七神沉睡之后，船上的信号源出现了极大问题，也没法再启动监控功能。
驾驶舱那边倒是无需她亲自动手，这艘船的意志与她绑定在一块，只要随着意念而动，便能操纵船的去向。
“不如乘船从这个世界去往极地，然后一直迈向深渊所在，迈向星空的方向。”
凃夫摸着下巴琢磨起来，她未必要用肉身硬抗灵界的腐蚀，只要将意识投在“圣玛利亚号”一样能做到这一点。
不过她不知道深渊的具体坐标，也没打算现在就动身。
“古老者称星之钥能打开任何一扇门，在各界中穿梭，甚至能去到不同的时间维度，让我看看你能否做到！”
凃夫后知后觉地走向驾驶舱，逐步打开这里一通驾驶设备。
“唰”地一声巨响后，船身前后的大灯立刻在深海中投射出一道光芒，照亮了深邃的海底。
沿着凃夫躯体，大量的灵性溢散开来，漆黑的暗澹液体向四方流出，
缓缓将“圣玛利亚号”船体全面包裹住。
像镀膜似的技术一点不漏地环绕着船身一圈，完全在动用超凡力量的范围内。
“哗啦——”
源源不断的流水声在凃夫耳边响起，这并非深海的海水流动，俨然是代表着序列4隐秘学者的能力，“时间长河”。
在这条时间维度上，她能从中抽调出时间长河的力量。
之前凃夫也不是没思考过，如何利用“星之钥（圣玛利亚号）”来完成旅行，空间层度可以从灵界去往各领域。
而时间维度便只能通过冒险家之手实现这个方案。
果然，在发动能力的一瞬间。
连同着她带着圣玛利亚号一并被传送过来，处在只有她才能来到的时间长河，硕大的船体在这片黑暗中也显得渺小。
看着时间长河上密密麻麻的节点，凃夫看向某一个过去的时间点，喃喃自语道：
“如果说我想去往的一个地方，也只能是那里了！”
心随意动，在做出决定的一瞬间，“圣玛利亚号”随即有所动作。
发出“呜”的一声鸣笛声后。
船体快速向前开往，宛若一只跃进深海的漆黑鲸鱼，发出悲鸣后一头扎进了深不见底的暗澹流域。
幽灵船一点点沉入时间长河。
时间节点：1480年9月2日。
那正是七校联盟考察队去往极地的时间段。
第541章 卡佩夫妇
从来到这个世界开始，凃夫便能感受到原主心中寻找父母遗骸的强烈执念，从来不向任何人提及隐藏在内心深处。
若是没有自己的到来，能跟苏菲结婚便是这小子的人生巅峰。
既然来了这一趟，总归要顺手还个人情，也算在最终的末日到来前做了件实事。
沉浸、
沉浸、
沉浸至河岸底。
……
此刻的幽灵船完全沉浸在时间长河中，咕噜咕噜的气泡声响个不停，长河底下的景色昏昏暗暗，若即若离。
偶尔能看到些残破的时间片段，模模湖湖晃个不停。
凃夫能明显察觉到，从幽灵船开动的一瞬，她体内的灵性在大量流逝，序列4与序列3的两项能力同时使用，自然给身体造成了双倍负担。
只是退回到15年前，便几乎耗空了体内灵性。
若是时间再往前移，或是跨空间星际旅行，耗费的灵性更是难以计量。
“少说要晋升至序列2甚至序列1，最接近神灵的程度才能开发这把钥匙的全面能力。”
已经开启时间旅行的凃夫，喃喃自语。
她默默地计算着回到原先世界的灵性，跨时空移动几乎是动用“星之钥”的全部能力。
对使用者而言负担太重，不是能优先考虑的决定。
透过驾驶舱的窗户向外看去，这条时间道路的尽头却是一抹白茫茫的明亮，阵阵呼啸的风声吹来，夹杂着鹅毛大小雪花。
恶劣的天气终年不散地笼罩在这片极地大陆，十五年前的极地，与今时今日所见相差无几。
人迹罕至的白色大陆，最常见的仅有退化成企鹅“基拉”一族在陆地捕食、活动。
北森山脉一带。
一支身着军绿色大衣的人马顶着严寒，艰难地向前迈进。
这是人类社会首次宣布，第一批登陆极地大陆的人选，也是七校联盟共同组建的临时考察队，这些从各校挑选的精锐们，带着勇气与热情，翻山越岭。
尽管那时的科技比不上现在。
但聪明的探险家们总能运用他们的智慧化险为夷，放弃马匹启用雪橇犬，租赁飞空艇翻越山脉，从极地就地取材填报独自。
幸好这个时期的极地虽然危险，却不至于遍地都是天外来客。
为了确保不被发现导致时间线错乱，
“圣玛利亚号”硕大的身影隐藏在几千米的高空，凃夫动用鹰眼力量以俯视角的姿态，观察着这支正在行军的考察队伍。
“找到了。”
凃夫的目光在人群中快速扫视一圈，看到密大的韦恩教授，更找到了她心心念念的卡佩教授。
那是一位儒雅的中年帅哥，戴着一副社会精英必备的金色边框眼镜，如向日葵一般金黄的发色，嘴唇边上留了一圈很具男人特色的络腮胡，黑色童孔明亮而有神。
这种级别已经算是不需要衣装也能提升魅力，即便之挂一块破布都称得上英俊的男士。
而在他身旁的索菲亚女士，则是长着一张古典美人的精致面庞，髻起一头威廉大帝时代最流行的已婚妇女发型，朴素的保暖大衣披在身上也难掩美丽，
放在街道上回头率只高不低。
跟苏菲少女风情散发的美貌迥然不同，原主母亲浑身散发着一股成熟贵妇的美。
“有这样好看的父母，即便原主想长残也不容易。”
凃夫摸着自己那张脸感慨道。
不过极地的恶劣环境，却没有因为他们逆天的颜值而手下留情，从登陆极地大陆开始便暴雪不断，恶劣的天气挑战每一个人的极限。
队伍一行人顶着无数艰难不间断地前行，连雪橇犬都差点累得罢工。
七校联盟考察队帐篷里，素有名望的卡佩教授拿着自制的地图，向他人讲解起路线：
“诸位，翻过这座山脉后至少还有两座山脉与一条大河。
我们必须确保在下个月到达狮心王提到的那条名弗拉西河的河流，不然我没法确保我们的供给能维持。”
卡佩教授根据狮心王理查的笔记，从各类文明的言片语中解读线索。
他再转述给索菲亚女士由她亲自作画，以此还原出极地的地图。
遗憾的是，这些珍贵的资料随着考察队的集体失踪，也一并失踪了。
这对夫妻其精湛的技术与解读能力，令一众七校联盟的教授们也啧啧称奇。并没有因为这两位是来自利茨大学的考古学教授而轻视怠慢。
这两位展现的专业能力，任谁看了都心服口服。
“尽管放心，以现在的速度我们保证能准时到达。”
“再说了，这座大陆上活动的动物不少，有不少雪狐雪兔，将这些极地犬放出去说不定会有意外收获。”
“不错的提议，你像一个资本家多过学者，如果这些可怜的雪橇犬学会投诉，一定能将你告得倾家荡产。”
“这取决于是哪国法庭，如果是帝制国家我劝它们还是死心吧，除非它们拥有宫廷贵犬的血统。
至于共和体制，与其上法庭倒不如在公民大会上，编造一段感人的故事去骗眼泪有用得多。”某位法律从业者轻浮地笑道。
营帐中的学术氛围很好，即便在这艰苦时候学者们也仍然苦中作乐。
听着同行人的玩笑，卡佩教授笑眯眯地走向独自一人待在帐篷角落。
那里坐着来自密斯卡史塔克的韦恩老教授，他此刻正全神贯注地在牛皮本上撰写着什么。
“韦恩先生，您又在写考察日志了？连一日也不落下，这样精神实在值得我学习。”
注意到那位年轻学者的礼貌的搭讪，老韦恩教授只是点点头，随口道：
“工作是一方面，更重要的是我家里有个小孙女，一向都对我这老头游历名胜古迹的事感兴趣，跟她父母从小就研习史书，总喜欢缠着我讲故事。
要是这趟回去不给她讲这一路的事，小姑娘指不定得生气吃不下饭。”
“您孙女这么小还对这些事感兴趣，真是了不起。”
“小丫头胡闹而已，我听说你们也有个儿子。”
卡佩教授亲扶鼻梁上的金丝眼睛，脸上却露出和蔼笑容：“跟您孙女相比可差远了，我们从利茨出发时还哭哭啼啼，真是不像话。”
帐篷里一道幽怨的女声从旁侧传来，“你这话可别回去说给凃夫听，不然那小家伙少说一个月不理会你。”
说话的正是满脸写着不乐意的索菲亚女士，她似乎不喜欢自己丈夫在外人前说自家孩子的不是。
听到妻子抱怨，后者只是无所谓地耸拉肩膀：“小事而已，以我们小卡佩先生的底线，只需要一颗糖果就能收买。”
谈到孩子，这两父母脸色都闪过一丝不易察觉得落寞。
索菲亚女士一脸的担忧：“也不知道，温斯特夫妇会不会好好照顾那孩子，尤其是他们家里那位小姑娘，她似乎不太喜欢凃夫。”
“不必担心，那对夫妻都是很善良的人，温斯特先生是我认识多年的兄弟，虽然对待生活方面懒散了些却绝对是好人。
古斯塔夫女士看似严厉，说话的语气会重些，却绝对是卷家的好女人。”
卡佩教授一句话便将那两位的性格点明，然后嘴角轻微上翘：
“至于你说的小苏菲，相信我，她对凃夫至少没有恶意，那也绝不是厌恶的眼神。一个姑娘如果真讨厌一个人，绝不会整日去打听以他相关的消息。
所以就算有一天他们结婚，我也一点不奇怪。”
“喂，你胡说什么。”
这番大胆言论顿时引起索菲亚女士的不满，轻拍了一下满嘴大话的丈夫。
帐篷中这一幕情景，一番对话都被幽灵船上的凃夫看在眼里。
她不由地摇头感慨，
“真是可怕的家伙，如果我在他们去往极地前便提前穿越过来，指不定哪天就暴露了。”
她这对便宜父母还真不是一般人，不但在学术上才华横溢，看人待人的眼光精准得可怕。
对温斯特夫妻的性格看得一针见血，尤其是卡佩教授这番极富预料性的言论，也在十五年后变成了现实。
“所以，我的夫人，做完极地的考验后，努力争取早日回去，说不定再过些年还能看到那臭小子迎娶他们女儿的那天。
我实在迫不及待地看温斯特先生精彩的表情了。”
卡佩教授认真地紧握住妻子的手，脸上洋溢着温暖的笑容。
这堆夫妇似乎早已经知晓这场考察的残酷，也早做出了为科学献身的准备。