上官鸿江知道李白在感慨先祖失却帝位，至今仍全无恢复的可能，一时间竟想不出什么话来安慰他。
离开壶口瀑布后，两人并骑走在官道上，忽见三辆囚车迎面而来，居首的囚车上坐着一个方脸大耳，满脸胡须的大汉，虽然身陷牢笼，状似狼狈，但两眼目光炯炯，相貌坚毅，彷彿坐的不是囚车，而是豪华的大礼车一般。
李白对上官鸿江道：“此人相貌不凡，不知犯了什么罪刑，若能为我所用，倒是个人才。”
上官鸿江问道：“太白兄只看了一眼，怎会知道这汉子是个人才？”
李白道：“此人相貌堂堂，方脸大耳，颇具刚猛之相，筋骨粗壮，应是练武之人，若非失手杀人，便是太过冲动得罪了官府。脸上神情既不害怕亦无退缩，精神十分坚韧，当是个人才。”
两人又骑出十余丈，李白突然勒马回头，上官鸿江也连忙勒马道：“太白兄，你怎么了？莫非你想去把他给救出来不成？”
李白道：“还说不准，先跟上去再说。”上官鸿江无奈，只好掉转马头，远远跟着那三辆囚车反向西去。
好不容易那些官差停在道旁的茶棚休息，李白下马大步走近，上官鸿江连忙拉住李白问道：“太白兄，你打算做什么？”
李白道：“谁知道？走一步算一步。”
上官鸿江摸了摸额头，对李白这等作风有些头疼，李白不等上官鸿江想好该怎么做，一手甩脱上官鸿江便拨开帘幕进到茶棚之中，开门见山便向那三、四个官差搭话道：“几位大人辛苦了，押解匪徒上道可不容易呀！”
那几个官差见李白突然搭话，面面相觑，后来发现没人认得这相貌落魄的汉子，连忙喝道：“哪来的落魄小子，老子们正在执行公务，没事的走远点！”
上官鸿江见这些官差只喝些清茶，连忙招来店小二道：“来两壶烧酒给官爷们祛祛寒气。”那店小二答应着去了。
看似带头的官差肃然道：“少来这一套，咱们公务在身，喝不得酒，你们别套近乎。”
李白见官差们不好亲近，还想说些什么，上官鸿江按住李白的肩膀道：“既然大人们不赏光，那咱们兄弟俩只好自个儿喝了。”说着便拉着李白坐到另一桌去。
店小二送上酒来，那带头官差摇摇手，上官鸿江连忙招呼店小二道：“这边、这边，大人们说有公务在身，不便饮酒，实在可惜得很，这天冷成这般，不喝几杯都要冻僵啦，官差老爷们不能喝一杯，当真可惜！小二，再给我切一斤牛肉来，我要跟我老哥哥好好喝上一杯！”
李白看到酒上了桌，也没问过上官鸿江便倒了满满一杯，一饮而尽，大赞道：“好酒、好酒，这大冷天喝上一杯，通体暖和，再好不过了。”这时店小二送上大盘牛肉，李白喝酒吃肉，酣然畅快，全然忘了那几个囚徒之事。
那带头官差径自喝茶，目不斜视，全然不理会上官鸿江与李白两人。但其他三名官差看着上官鸿江与李白两人喝酒吃肉，自己只能喝着清茶，心中十分不是滋味，不免暗暗埋怨那带头官差。
不一会儿，那带头官差道：“我去替老刘他们进来喝茶，你们三人也赶紧把茶喝了出来。”其他三人唯唯诺诺，看着那带头官差走出茶棚。
没过多久，另外两个官差掀开帘幕进来，那三个官差不待两人坐下便道：“这姓吕的当真不识趣，一旁的旅人见咱们押解犯人辛苦，要请咱们喝酒，他硬是一口回绝了！真是的，喝两杯又不会误事，偏生要拒绝别人的好意，无怪乎始终升不了官！刘兄，你说是吧？”
那刘姓官差道：“咱们公务在身，喝酒的确有些那个，只是今年冬天怪冷的，喝酒暖暖身子，倒也无妨，这样吧，我请大伙一人喝一杯，多了可不成，老刘的钱囊里可没这么多玩意儿。”几个官差哈哈大笑起来。
那刘姓官差招来店小二，要了五杯酒，那店小二尚未转出，上官鸿江连忙招呼他过来，低声道：“你给他们上两壶烧酒，一斤牛肉，都算在我帐上。”顺手塞给他一百个铜钱。
不一会儿店小二上了烧酒牛肉，那刘姓官差道：“你上错桌了，咱们只要五杯烧酒。”
那店小二道：“没有上错，是那边的年轻公子要请你们吃的。”那刘姓官差望向上官鸿江，上官鸿江双手一拱，伸手示意他们吃喝。
那刘姓官差一脸疑惑，迟疑了一会儿，放下已经吃喝起来的同伙，走过来拱手对上官鸿江道：“不知公子贵姓，为何无缘无故请我们兄弟们喝酒？”
上官鸿江从容道：“敝姓上官，不过体谅官爷们天寒地冻仍需押解囚犯，请官爷们喝酒祛寒，盼官爷们能够稍稍减却冒着风雪赶路之苦而已。”
那刘姓官差笑道：“天下百姓若个个都像上官公子这般体谅我们，那可不知道有多好，我代大伙谢过你啦！”
上官鸿江佯装多金阔少道：“好说、好说，我什么也没有，就是老子多赚了那么些个钱，花也花不完，我若不帮着他多花点，那老头死了也带不走，赚来也是白搭。”
那刘姓官差哈哈大笑道：“上官公子当真豪爽，很能交个朋友！”
上官鸿江道：“那可是僭越了，在下不过是个布衣百姓，怎配跟官爷们平起平坐、称兄道弟？请坐、请坐，在下替你斟酒。”
上官鸿江倒了满满一杯酒递给那刘姓官差，那刘姓官差接过酒杯，一口喝尽，赞道：“好酒、好酒。”
上官鸿江道：“也不知道是什么穷凶恶极的匪徒，还要官爷们冒着风雪押解，我瞧定是杀人不眨眼的强盗头头！”
那刘姓官差又喝了一杯酒道：“上官公子这可猜错了，咱们这次押解的却是自己人，你说倒不倒霉？”
上官鸿江故作惊讶道：“什么自己人？官爷这不是说笑话吗？”
那刘姓官差道：“没跟你说笑话，外头那三个人本在单于都护府当差，干的还是校尉，也不知是哪次打仗出了纰漏，竟将自军的粮草给烧了，主将护不住，只好给办了，这会儿要押解到京师兵部去候审，弄个不好可要掉脑袋的！”
正说着，又有数人掀开帘幕走入茶棚，上官鸿江分神一看，为首一人竟是白纯儿，两腿使劲正要站起身来，李白连忙踢了他一脚，上官鸿江看了李白一眼，李白摇了摇头，下巴朝那刘姓官差轻轻一点，示意上官鸿江继续听那刘姓官差说。
上官鸿江知道这一打断，那刘姓官差未必会再透露那些囚犯的事，若再继续追问又太露痕迹，只得先忍着不去跟白纯儿打招呼。